scriitorului atat prin sensurile ei profund umane, cat si
prin maretia sobra a mijloacelor de expresie. Batranul Santiago, pescar sarac dintr-un sat de pe coasta Cubei, se pregateste sa iasa din nou in larg, la pescuit, dupa aproape trei luni de truda zadarnica. In cea de-a optzeci si cincea zi a sosit și ziua in care dupa cum presimțea batranul, totul ar fi trebuit sa se schimbe . A reusit sa prinda un uriaș pește-spadă uriaș doar cu un cârlig . Doua zile si doua nopti a durat lupta indarjita dintre om si pește , iar cand prada a fost invinsă, batranul a tarat-o spre casa. In timp ce se luptau , barca a fost dusă departe pe mare. Deodata, un grup de rechini au devorat ,,recompensa” pescarului chiar sub impotrivirea disperata a acestuia . Revenit la tarm, aduce cu el epuizat doar ,,un trofeu” si anume un schelet imens . Primul om de pe mal care l-a intâmpinat a fost credinciosul sau insoțitor, Manolin, care a fost smuls de lângă bătrân doar din porunca părintească si din nevoia de a face rost de mâncare pentru familie . L-a consolat pe bătrân si i-a spus că nu il va mai părăsi niciodată si va vrea să învețe de la acesta secretele adevărate ale acestei meserii. Abia acum i-a fost recunoscută adevărata valoare de pescar . Se poate observa că între aceste două personaje s-a legat o poveste de prietenie intre doua generații . Băiatul îl simte pe bătrânul Santiago ca fiind o persoană experimentată . Prin aceasta operă , scriitorul a ridicat tema veșnică a omului și a naturii, muritorul și eternul, urâtul și frumosul . Bătrânul si marea este o poveste in primul rand despre lupta unui om bătrân si obosit și a unui element veșnic tânăr și puternic. In aceasta operă nu numai peștele este important, ci și natura . Cu ea o persoană luptă și nu pierde . Dacă pescarul ar fi tânăr, povestea nu ar fi atât de dramatică, ci un film de acțiune . În această operă, autorul a reușit să emoționeze cititorul . Nu există dinamică în lucrare , ci o dramă internă . Dacă autorul nu insista pe detalii si nu ar fi prezentat chinul bătrânului pe mare , atunci cititorul nu putea simți pe deplin suferința marinarului . Astfel , lucrarea s-a dovedit a fi una pătrunzătoare . Bătrânul Santiago însuși este un simbol al înțelepciunii. Chiar dacă este invârstă, toate acțiunile sale sunt drepte și corecte. Numele ,,Santiago” semnifică ,,om sfânt” . El simboliizează experiența umană și în același timp limitările acesteia .În vis, bătrânul visează Africa și lei . Aceștia simbolizează fericirea și puterea . Santiago este fericit și împietrit în lupta pentru existență . El este protagonistul metaforei ,,vieții”. Cu un regim de viață ascetic și puțină comunicare cu cei din jurul lui , dă dovadă de voință, perseverență și determinare . Principalul lucru care îl caracterizează este faptul că este ,,fericit”, neavând nevoie de bogăție , ci de ,,realizarea de sine” . Stilul se caracterizează prin veridicitate , acuratețe și concizia limbajului , calmul rece în descrierile situațiilor tragice . Tehnica pe care autorul a folosit-o este cunoscută sub denumirea de ,,principiul iceberg”, bazându-se pe rolul subtextului și al simbolurilor. Limbajul este unul sfidător, uscat, reținut, nu este plin de mijloace artistice . Opera este una scurtă și simplă, iar caracteristicile personajelor sunt descoperite de cititor . Merlinul este adversarul ultim al lui Santiago.
"Dar tot o sa il omor. Cu toata slava si maretia lui.
Desi e nedrept, se gandi el. Dar o sa ii arat ce poate sa faca un barbat si cat poata sa indure un barbat" .
Confruntarea cu Merlinul il duce pe Santiago la
capatul puterilor si vede cat de mult e capabil sa indure. El vrea sa arate ca inca e puternic si inca poate sa stapaneasca marea, chiar daca acum e batran si nu mai este cum era la tinerețe.In acelasi timp, el vede Merlinul ca ,,un alter-ego” . Il imagineaza ca fiind batran si mascul la fel ca el. Asta face ca Merlinul sa devina Santiago. Cu alte cuvinte, confruntarea cu Merlinul e doar o confruntare cu ,,el insusi”. Nu este o lupta de putere , ci de rezistenta, el neacceptând infrangerea. Nu este vorba despre a prinde un pește urias, ci doar de a isi invinge slabiciunile. Sa piarda confruntarea ar insemna ca nu mai e bun de nimic datorită varstei . Acesta intamplare este asa de importantă pentru el incat indura durerea pentru doua zile , dar in cele din urmă câstiga. E important sa observam ca el are respect fata de Merlin chiar daca e adversarul lui.
"Şi peştele mi-e prieten, zise el tare. În viaţa mea n-
am văzut un asemenea peşte şi nici n-am auzit de vreunul la fel. Dar trebuie să-l ucid."
El il indrageste pe Merlin, dar in acelasi timp simte
ca e necesar sa il omoare.Fiind pescar, Santiago nu exercita o profesiune oarecare, ci indeplineste un destin, un dat tot atat de inevitabil ca si acela de a fi om: „Poate ca n-ar fi trebuit sa fiu pescar ! il strafulgera un gand. Dar pentru asta am fost facut.” Dar bucuria ,,afirmarii, a triumfului” este repede urmata de pierderea a ceea ce a fost dobandit cu truda si suferinta: „Era prea frumos ca sa dainuie”- este gandul batranului la atacul rechinilor. Iar cand isi pune singur intrebarea: „Si ce te-a infrant ?”, raspunsul este: „Nimic. Am iesit prea in larg !”, pescarul aparandu-ne astfel inscris intr-un mit al indraznelii si semetiei omului, care incepe cu Icar, prabusit fiindca se apropiase prea mult de Soare.Ca si la eroii tragediilor antice, ,,maretia” batranului consta in asumarea curajoasa a esecului, in depasirea lui prin ,,pastrarea demnitatii umane”: „Dar omul nu-i facut sa fie infrant. Un om poate fi nimicit, dar nu infrant” – sunt cuvintele-cheie care exprima sensul si mesajul cartii .
Atat in patul lui in sat, cat si in barca, Santiago viseaza
leii pe plajele din Africa in care se vedea ca fiind copil. Leii simbolizeaza ,,tineretea” pierduta pentru el dar in acelasi timp ,,mandria” . Acum ca Santiago nu mai e tânăr, nu mai are prieteni, familie si putere, el vede ,,leii" doar in vise. Leii de fapt sunt toate lucrurile acestea care au disparut odata cu imbatranirea si le doreste inapoi. Leii sunt in acelasi timp si un simbol pozitiv pentru Santiago. Cand avea nevoie de putere el s-a gandit la visele cu leii si asta l-a ambitionat. Simbolul ,,scheletului urias” cu care pescarul se intoarce acasa se opune simbolului mamutei albe din Comedia moderna a lui Galsworthy. Daca acesta din urma semnifica blazarea unei lumi superficiale, care gusta fara efort miezul fructului (adica placerile usoare ale vietii) si ii arunca nepasatoare coaja, scheletul pestelui simbolizeaza in mod esentializat victoria morala a omului, satisfactia pe care i-o da nu castigul in sine, ci constiinta faptului ca si-a invins propriile slabiciuni, ca si-a depasit propriile limite. Lupta cu pestele simbolizeaza,,batalia omului cu existenta”, ,,incordare surda” (ca atunci cand batranul strange in mainile sale ranite franghia din care trage din rasputeri uriasul venit din adancuri), ,, infruntarea pe faţa”(ca la uciderea marlinului sau la lupta cu rechinii), iar rarele momente de ,,destindere” inseamna mai ales efort cotidian, bucuria, victoria si maretia infrangerii. Impulsul il constituie castigarea traiului de zi cu zi, dar lupta ajunge sa semnifice, dincolo de satisfacerea necesitatilor materiale, dorinta omului de a-si afirma propria valoare, ca justificare a existentei: „Nu mi-am inchipuit ca este asa mare ! Am sa-l ucid totusi – adauga el. In toata maretia si mandretea lui ! << Totusi e nedrept – gandi batranul. Dar am sa-i arat ce poate face si cate indura un om. I-am spus baiatului ca sunt un batran cum nu mai e altul – isi zise el. Acum a venit vremea sa i-o dovedesc !” SIMBOLURI RELIGIOASE Hemingway îi aseamănă pe Santiago (om sfânt) și pe Manolin (prescurtat de la Emanuel) cu Iisus Hristos de cateva ori in opera sa si mai foloseste si anumite simboluri religioase. Bătrânul pescar întâmpină cu umilință , răbdare, toate ăncercările , nu se plânge , nu înjură, ci doar se roagă în liniște . Durerile care le avea in mainii dupa ce a tinut sfoara toata noaptea erau asemanatoare cu cele suferite de Iisus Hristos cand a fost rastignit , astfel folosind simbolul suferintei .Dupa calatoria lui, Santiago era slăbise . Cand căra catargul din barca, s-a oprit de trei ori datorită greutății care ii apăsa pe umerii lui asemenea Domnul nostru Iisus Hristos care isi ducea crucea cu dificultate pe muntele pe care urma sa fie rastignit . Si in acest caz autorul foloseste simbolul suferintei si al mortii . In această operă intâlnim mai multe teme cum ar fi : tema ,,lucrării”este un test de forță a voinței umane, caracter, tema singurătății li a destinului uman ,precum și tema viselorși a victoriei spirituale . Această povestire, aparent simpla, reprezinta in realitate o adevarata parabolă a conditiei umane.