Ernest Miller Hemingway (1899 – 1961), un clasic al literaturii universale, a primit

Premiul Pulitzer in 1953 si Premiul Nobel in 1954, iar numeroase din cartile sale au fost
ecranizate la scurt timp dupa aparitie. Printre romanele sale cunoscute putem numara “Adio,
arme“, “Pentru cine bat clopotele” sau “Gradina Raiului“.
Nuvela Batranul si marea apare in 1952.
Santiago, un bătrân pescar din Cuba, nu a mai prins nimic de 84 de zile și speră că a 85-a
va fi una cu noroc, așa cum îi spune și puștiul Manolin, micul său învățăcel, care-i face rost de
cafea și de mâncare. Din cauza ghinionului, dupa 40 de zile, Manolin nu mai este lăsat de părinți
să iasă la pescuit cu Santiago, așa că bătrânul pleacă singur pe mare.
In cea de-a optzeci si cincea zi se prinde in undita batranului un marlin, un urias peste
spada. Doua zile si doua nopti dureaza lupta indarjita dintre om si peste care trage barca dupa el
in larg. In sfarsit, rapus, marlinul este prea mare ca sa poata fi ridicat la bord si Santiago il leaga
de barca, lasandu-l in apa, dar, pe drumul de intoarcere, rechinii il devoreaza cu toata
impotrivirea disperata a batranului, care revine la tarm epuizat si aducand cu el doar scheletul
pestelui. Dar Santiago este departe în larg, iar rechinii îi dau târcoale. Primul rechin care-l atacă
rupe o bucată mare din carnea peștelui, astfel că dâra de sânge lăsată în urmă e tot mai mare și
atrage mai mulți rechini, mai mulți decât poate ucide Santiago.
Obosit de moarte, flămând și însetat, dezamăgit că a ieșit prea în larg și a ucis peștele
degeaba, Santiago ajunge înapoi acasă, după ce vede luminile Havanei. De barca lui atârnă un
schelet de pește imens, dar fără pic de carne pe el. Bătrânul pică într-un somn adânc, iar a doua zi
puștiul îi spune că toată lumea l-a căutat și că, de acum, indiferent de ce spune familia, va merge
cu el la pescuit.
Aceasta povestire, aparent simpla, reprezinta o adevarata parabola a conditiei umane. a
invincibilității omului> Batranul Santago ne da lecție de viață despre curaj, perseverenţă,
stăruință și optimism. Este dorința omului de a-și depăși condiția umană: fizică, psihică și
materială.
Fiind pescar, Santiago nu exercita o profesiune oarecare, ci indeplineste un destin, un dat
tot atat de inevitabil ca si acela de a fi om:
Lupta cu pestele simbolizeaza batalia omului cu existenta, incordare surda (ca atunci
cand batranul strange in mainile sale ranite franghia din care trage din rasputeri uriasul venit din
adancuri), infruntarea pe faţa (ca la uciderea marlinului sau la lupta cu rechinii), iar rarele
momente de destindere inseamna mai ales efort cotidian, bucuria, victoria si maretia infrangerii.
Ca si la eroii tragediilor antice, maretia batranului consta in asumarea curajoasa a
esecului, in depasirea lui prin pastrarea demnitatii umane: „Dar omul nu-i facut sa fie infrant. Un
om poate fi nimicit, dar nu infrant” – sunt cuvintele-cheie care exprima sensul si mesajul cartii si
al intregii creatii a lui Hemingway.
Scheletul pestelui simbolizeaza in mod esentializat victoria morala a omului, satisfactia
pe care i-o da nu castigul in sine, ci constiinta faptului ca si-a invins propriile slabiciuni, ca si-a
depasit propriile limite. Forta si maretia omului constau in faptul ca, pierzand o batalie, nu se
lasa infrant, ci se pregateste de alta.
 Pentru a se simti mai putin izolat, batranul vorbeste singur, adresandu-i-se pestelui ca
unui prieten sau unui frate, ceea ce nu indeparteaza insa necesitatea inevitabila de a-l ucide:
„- Mai peste -spuse el – imi esti drag si te stimez tare mult, dar inainte de sfarsitul ilei am sa te
ucid.  […] Tare as vrea sa-i dau ceva de mancare pestelui – spuse apoi ca pentru sine. Mi-e frate.
Dar vezi ca trebuie sa-l ucid si trebuie sa am puterea s-o  fac.”
In lupta singuratica cu marlinul, cu rechinii, cu propria lui slabiciune, gandul absentei
baiatului ii apare batranului ca simbol al lipsei fortei tineresti. Cuvintele  „Daca ar fi baiatul
aici !” insotesc ca un laitmotiv toate momentele de maxima incordare, de suferinta, de efort
istovitor.
Imaginea propriei tinereti ii apare lui Santiago intr-un moment hotarator, cand amintirea
victoriei repurtate cu ani in urma asupra unui negru voinic cu care isi incerca puterea ii da curajul
sa suporte mai departe greutatile luptei cu pestele.