Comparativ cu calea eferenta a arcului reflex somatic care este neintrerupta, calea eferenta
vegetativa este intrerupta la nivelul ganglionilor vegetativi; exceptie fiind doar in cazul inervatiei
medulosuprarenalei, celulele secretorii ale acestei glande sunt inervate direct de fibrele
preganglionare ale nervului splanhnic si ele reprezinta, de fapt, neuronii postganglionari.
Deci, in alcatuirea unui arc reflex vegetativ intra trei neuroni: un neuron senzitiv si doi neuroni
motori. Totusi, ganglionul vegetativ nu este un neuron reflex, el fiind doar un simplu releu pe
calea efectorie, centrul fiind situat in sistemul nervos central. De obicei, fibrele postganglionare,
mai ales cele parasimpatice, sunt scurte si se distribuie numai la unele din celulele efectoare.
Activitatea celulelor din jur (care nu sunt inervate) este influentata de mediatorii chimici secretati
de terminatiile nervoase vegetative.
Majoritatea organelor primesc o inervatie vegetativa dubla cu efecte antagoniste asupra activitatii
lor. Astfel, inima prezinta o inervatie simpatica (stimulatoare) si parasimpatica (inhibitoare).
Exista, totusi, si organe asupra carora simpaticul si parasimpaticul au efecte similare.
Arcul reflex vegetativ are aceleași
componente cu cel somatic; diferență constă
în modul în care este alcătuită calea eferentă.