H. P.

Lovecraft
Polaris

Polaris 1920

Prin fereastra camerei mele, Steaua Polar arunc licriri stranii. Scnteiaz nentrerupt n lungile ore infernale ale nopii. Iar toamna, cnd vnturile uier furioase, cnd copacii din smrcuri, cu frunze roiatice, freamt de zor i cnd secera lunii plete, m aez lng fereastr cu ochii ndreptai spre ea. Din nlimea boltei cereti, sclipirea Casiopeei tremur ndelung n vreme ce Charles Wain, tietorul de lemne, i ncepe munca n pcla umed din mlatin. Cu puin naintea aurorei, Arcturus plpie deasupra cimitirului i, departe, spre rsritul misterios, Coma Berenices licrete nelinititor. Steaua Polar trimite ctre pmnt raze pale i reci, clipind urt, ca un ochi smintit ce ncearc s transmit un mesaj, dar care a uitat totul, mai puin faptul c avea de transmis un mesaj. Uneori, cnd cerul era nnorat, reueam s dorm. mi amintesc noaptea Marii Aurora, cnd rsfrngerile acestei lumini diavoleti jucau peste pmntul mltinos. Un ir de nori grei ia acoperit razele, i-am adormit. Luna semna cu un corn nimbat cnd am observat, pentru prima dat, Oraul. Sttea, senin i amorit, pe un platou ciudat, ivit n fundul unei vlcele nconjurate de piscuri neobinuite. Zidurile,

turnurile, coloanele, cupolele i trotuarele sale erau din marmur albicioas. Pe strzile de marmur, stlpi de marmur purtau, n partea lor superioar, capetele sculptate ale unor oameni brboi, cu figuri aspre. Aerul era uor, nemicat i fierbinte. La nici zece grade lng zenit, strlucea Steaua Polar. Am cercetat ndelung oraul, dar ziua ntrzia s-i fac apariia. Abia dup ce Aldebaran cel rou care sclipea n partea de jos a cerului i-a parcurs un sfert din cale n jurul orizontului, am vzut lumin i animaie n case i pe strzi. Nite siluete nvemntate bizar, purtnd amprenta unei evidente noblei, dar care mi-au prut ndat familiare, umblau prin lumina palid a luna coborte spre asfinit. Vorbeau lejer ntr -un idiom pe care-l nelegeam, dei nu semna cu nicio limb cunoscut. Iar cnd Aldebaran cel rou i-a strbtut mai mult de jumtate din drum, se renstpnir ntunericul i linitea. Trezindu-m, nu mai eram acelai. Memoria mea pstrase viziunea Oraului, iar n suflet mi struia o amintire vag, de o natur greu definibil. Ca urmare, atunci cnd nopile ceoase mi ngduiau s dorm, revedeam adesea Oraul. Uneori aprea sub razele calde i aurii ale unui soare care nici el nu apunea, ci se rotea ncet n jurul orizontului. n nopile limpezi, Steaua Polar arunca sclipiri i mai vii dect pn atunci. Treptat, am nceput s m ntreb care era locul meu n acel ora misterios, pe platoul acela ciudat, pierdut ntre culmi stranii. Iniial m am mulumit s observ totul ca un spectator din afara timpului, dar curnd doream s m integrez n viaa Oraului, s-mi rostesc prerea asemeni locuitorilor lui, oamenii gravi care n fiecare zi i rezolvau n public treburile. Am ajuns chiar s-mi spun c nici nu era vorba de un vis. De ce s fi fost, oare, casa asta de piatr i de crmid, aezat n vrful unui deal, ntre un smrc sinistru i un cimitir, sau ncperea unde ptrunse n fiecare noapte Steaua Polar, de ce s fi fost ele mai reale dect Oraul? ntr-o noapte, pe cnd ascultam o conversaie purtat ntr -un parc mare i plin de statui, am simit o schimbare nelegnd c eram n

sfrit, fizic, prezent n ora. Nu mai apream ca un strin pe platoul Sarkia, ntre vrfurile Noton i Kadiphonek, ori pe strzile din Olathoe. Prietenul meu Alos luase cuvntul, iar discursul mi-a mers la inim. Erau vorbele unui om curajos i patriot adevrat. n noaptea aceea Daikos fusese destituit i inuii rencepeau ostilitile. Cu cinci ani nainte, aceti infernali pitici galbeni i bondoci apruser din Vestul necunoscut la marginile regatului, asediindu-ne mai multe orae. Erau deja la poalele muntelui, pe poziii ntrite ce puneau n pericol calea de acces spre platou. Dac fiecare dintre noi nu opunea invadatorilor rezistena a zece oameni, eram pierdui. Fpturile acelea scunde treceau drept maetri n arta rzboiului. Fa de cuceririle brutale n aveau scrupulele noastre, ale oamenilor nali i cu ochi cenuii, din Lomar. Alos, prietenul meu, comanda toate trupele de pe platou, purtnd pe umeri ultima speran a rii noastre. Cu acel prilej, a evocat pericolele ce trebuiau nfruntate i i-a ndemnat pe toi brbaii din Olathoe s se arate la fel de viteji ca strmoii lor, temerarii lomarieni care i mturaser din drum pe gnophkehi canibalii cu brae lungi i coamele netiate atunci cnd fuseser constrni s plece din Zobna spre sud, mpini de naintarea unui imens strat de ghea. Alos nu mi-a ngduit s lupt alturi de rzboinicii lui. tia c eram slab, c sufeream de un ru straniu atunci cnd trebuia s fac fa eforturilor i privaiunilor. Cum aveam ochii cei mai ageri din ora, i asta n ciuda lungilor ceasuri petrecute zilnic n studiul manuscriselor pnakotice i al scrierilor filosofice datorate Prinilor zobnarieni, prietenul meu, care nu voia s m condamne la inactivitate, mi-a ncredinat o sarcin de cea mai mare importan. M -a trimis la turnul de veghe din Thapnen, ca observator. Dac inuii ncercau s ia prin surprindere garnizoana din Citadel, prin defileul muntelui Noton, urma s dau semnalul pentru lupttorii notri, care ar fi salvat astfel oraul de un dezastru nentrziat. Eram singur n turn, fiindc era nevoie de orice om valid la aprarea trectorilor. Simeam un junghi n inim din pricina agitaiei luntrice i a oboselii (nu dormisem mai multe zile n ir). Iubeam ara

Lomar, n care m-am nscut, i Olathoe, oraul de marmur zidit ntre piscurile Noton i Kadiphonek. Eram ct se poate de hotrt s -mi fac datoria. Dar pe cnd stteam la pnd n ncperea din vrful turnului, am observat cornul lunii gata s apun, rou i sinistru, plpind prin pcla adunat deasupra ndeprtatei vi Banof. Printr -o deschiztur din acoperi, pala i scnteietoarea Stea Polar ncepu s tremure ca vie i s m provoace asemeni unui diavol ispititor. Mi s -a prut c mi trimitea, murmurate, povee rele, sugerndu-mi s m scufund ntr-o somnolen trdtoare, prin aceast litanie cu ritm diabolic: Dormi, pndar, pn cnd astrele, Se vor nvrti douzeci i ase de milenii. Atunci m-ntorc n locul unde ard n prezent. Alte stele se vor ridica n axa cerului, Stele ce mngie i stele care binecuvnteaz Cu o dulce ndurare. i-abia cnd mi voi termina periplul Trecutul va veni s bat-n pori. Luptam mpotriva nestpnitei dorine de somn, ncercnd zadarnic s gsesc n lecturile mele, din manuscrisele pnakotice privitoare la tiina cereasc, un sens pentru cuvintele acelea stranii. Capul, greu i cltinat, mi-a czut n piept, iar cnd am deschis din nou ochii, eram ntr-un vis. Peste copacii uri i legnai dintr-un smrc de comar, Steaua Polar m fixa prin fereastr cu un rnjet nspimnttor. Iar visul acesta n-are sfrit. Uneori, urlu ca un turbat de ruine i de disperare, implornd creaturile de vis care m nconjoar s m trezeasc nainte ca inuii s strpung defileul muntelui Noton i s atace prin surprindere Citadela. Dar fiinele acelea sunt diavoli, mi spun c nu visez. i bat joc de mine. Rd de mine pe cnd dorm, n vreme ce dumanul cu pielea glbuie ptrunde pe tcute n liniile noastre. N-am putut s-mi fac datoria i am predat astfel oraul de marmur Olathoe. L-am trdat pe Alos, prietenul meu,

eful meu. Iar umbrele astea continu s m batjocoreasc. Ele mi spun c ara Lomar nu exist niciunde altundeva dect n nchipuirea mea ntunecat, c n inuturile unde Steaua Polar strlucete n mijlocul cerului, iar Aldebaran cel rou se deplaseaz jos, la orizont, n a existat de mii de ani dect ghea i zpad, i nici ali oameni dect fpturile galbene i pipernicite, nchircite de frig, care se numesc eschimoi. i pe cnd eu m zbucium n chinurile vinoviei, strduindu-m nebunete s salvez oraul pentru care pericolul crete cu fiecare minut, luptnd disperat s m desprind din visul cu casa de piatr i de crmid ridicat pe deal, ntre un smrc sinistru i un cimitir, Steaua Polar, diabolic i monstruoas, i arunc de pe bolta neagr razele pale i reci, clipind hidos, ca un ochi dement ce ncearc s transmit un mesaj, dar care a uitat totul, afar, de faptul c avea de transmis un mesaj.