Marcus Aurelius

Opiul face parte din acea categorie de medicamente care pot uor revendica 3500 de ani de ntrebuinare. Exist numeroase referine privitoare la uzul i abuzul cunoscutului drog, de la remediu pentru colici la anestezic modern. Printre dependenii de opiu se numr persoane din cele mai diverse categorii sociale, de la vagabonzi la mprai. O ipotez istoric i atribuie i lui Marcus Aurelius acest viciu. Este posibil ca faimosul conductor, att de remarcabil prin realizrile i personalitatea sa, s fi fost i el un mptimit? Vom vedea cam ce reiese din scrierile lui Galenus, medicul su personal, i ale unora dintre contemporanii si. Papaver somniferum, macul cu pricina, a fost prezent pe tot parcursul evoluiei umane. Puternicul drog care se extrage din acesta este la rndul su un personaj istoric vechi. Dac ar fi s identificm prima sa folosire, probabil c ar trebui s ne ntoarcem n timp cu aproximativ 6000 de ani. Nici primul dependent nu se poate dibui, pentru c documentaia antic a fost de obicei realizat de ctre cei nvai despre exponenii claselor de sus, cu alte cuvinte despre segmente de populaie extrem de restrnse. Dar cel care ne intereseaz pe noi, Marcus Annius Verus, nscut n 121, ntrunete acest criteriu. De origini nobile, nstrit i educat la coala filozofic a stoicismului, el devine mpratul Marcus Aurelius Antoninus. A rmas cunoscut ca un lider drept, responsabil, capabil s asigure prosperitatea imperiului. A nfrnt cu succes invaziile barbare de-a lungul frontierelor nordice i estice, spernd s extind imperiul pn unde se afl azi polonia. Dincolo de aceste aspecte ns, mpratul era o fire foarte introspectiv i meditativ. Considera c a fi mprat al Romei nu era tocmai o poziie demn de a fi rvnit. Nefericirea pe care o experimenta adesea era cauzat i de starea de sntate precar, precum i de medicamentaia care se poate s-i fi fcut mai mult ru dect bine. Medicamentele i le aducea zilnic Galenus, iar conform propriilor scrieri, sucul de mac era singurul care l satisfcea. nainte s-l acuzm pe mprat de dependen, s explorm puin istoria opiului, ca s ntelegem stadiul cunotinelor despre acest drog la momentul respectiv. Ideogramele sumeriene datate la 4000 a.Hr. nfieaz macul drept plant a bucuriei, fiind vorba probabil de prima documentare a utilizrii plantei. n Egipt, n jurul anului 1500 a.Hr. apar pairusurile medicale de la Theba, n care regsim planta ca remediu mpotriva colicilor. n istoria opiului scris de J.M. Scott (1969), autorul menioneaz c n timpuri mai vechi, problema principal era nlturarea durerii, nu a problemei medicale n sine, prin urmare opiul se dovedea eficient. Opiul amelioreaz practic toate simptomele, nu de puine ori fiind considerat remediu universal. Popularitatea acestuia a nceput s pleasc n Grecia antic, prin anul 500 a.Hr. Drogul era rezervat n mare msur elitelor i totodat apar voci mpotriva sa: drogul este condamnat de ctre Diagoras din Melos i nici Hippocrates nu l susinea foaret mult. Cu toate acestea, Galenus (130-201) i reabiliteaz reputaia. Credea cu trie c opiul vindec intoxicaiile, durerile cronice, ameelile, surzenia, apoplexia, astmul, tusea, disfunciile urinale, lepra i chiar durerile menstruale. Medicul aborda problema cu destul de mult spirit tiintific, documentnd cu grij prepararea sa n cazul lui Marcus Aurelius. n afara acestuia, Galenus i-a mai avut n grij i pe

Commodus i Severus, ultimul cernd acelai tratament aplicat lui Marcus Aurelius. Dup colapsul Imperiului Roman de Apus, arabii au rspndit opiul n Europa. Spre deosebire de alcool, acesta nu este interzis de Coran i utilizarea lui pe scar larg ncepe cam din anul 1000. S revenim ns la Marcus Aurelius. Informaii preioase despre viaa i starea sa de sntate avem din dou surse importante: una este chiar Galenus, care i dedic pagini bune lui i pregtirii de theriaca din suc de mac. Descrierile sale cuprind o parte din credintele vremii, cum ar fi c doza zilnic de theriaca avea puterea s ofere imunitate absolut mpotriva substanelor toxice, motivul iniial al consumului de ctre mprat. De asemenea, medicul a remarcat instalarea toleranei odat cu consumul regulat. Pregtirea licorii a fost de fapt cea care l-a convins pe mprat s l angajeze pe Galenus ca medicul su personal. Asta se ntmpla cnd Marcus Aurelius conducea o serie de rzboaie la Dunre, petrecndu-i mult timp pe cmpul de lupt. ntr-una dintre cltoriile sale napoi la Roma, Galenus i-a explicat coninutul amestecului numit theriaca, consumnd i el. Amestecul putea conine i ap, vin, miere sau scorioar. Theriaca i-a plcut att de mult mpratului, nct acesta a dorit s se prepare imediat o doz, fr a mai recurge la perioada de fermentare, ceea ce ar mai redus puin din aciunea ingredientelor. Este posibil ca mpratul s fi artat semne de dependen n momentul n care a cerut ndeprtarea opiului din preparat si a nceput s sufere de insomnie cronic. Viaa i comportamentul lui Marcus Aurelius prezentau ntr-adevr simptome de adicie. Dovada rezid n cel de-al doilea document informativ, propria sa lucrare, Ctre sine, n care filozofeaz asupra experienelor i viziunii sale despre lume. Ce descrie el se aseamnn cu relatri mai recente ale altor dependeni faimoi, care de obicei pomenesc stri de reverie acut i percepii alterate asupra realitii. La nceputul secolului al XIX-lea, Thomas de Quincey scrie Confesiunile unui opioman englez, n care menioneaz cum era terorizat de propriile vise, somnul i era bntuit de tot felul de gnduri amestecate, nu mai putea s raioneze ca odinioar i se simea ntr-o permanent stare de angoas. Peisajul mental nu este departe de cel al mpratului nostru. n meditaiile sale vorbete despre via ca despre o lupt disperat sau o moarte zilnic n abisul populat de bestii. ntlnim i referinte la distorsiunea spaio-temporal, la o senzaie de infinit care depea experiena uman imediat. Marcus Aurelius avea vise ciudate, dar i halucinaii cu mistrei i alte slbticiuni care se luptau n aren. Un alt opioman notoriu a fost George Crabbe, la finele secolului al XVIII-lea. i el era torturat de vise bizare, dar nu putea s-i altereze realitatea aa cum o fcea Marcus Aurelius: pomenete bucuria exacerbat a luciditii i degradarea la fel de exagerat din timpul somnului, pe care o percepea drept foarte real. Grania dintre visare i veghe era n ambele cazuri subire. mpratul ajunge s prefere solitudinea, n care putea explora lumea pe care o ncrca cu valene filozofice. Transa i reveria se puteau instala mai uor n singurtate. Alt punct comun cu Quincey mai era i prerea c opiul ar putea induce o stare superioar de armonie. Aceast trstur a opiului de a cauza o ordine inedit pare s fi fost pe placul mpratului afundat n stoicism. Dei exist dovezi solide care s ne conving c acesta a fost ntr-adevr un mptimit al drogului, ar fi nedrept s spunem c i-a afectat decisiv existena. A dus rzboaie i a scris n continuare, a rmas un om destul de raional, spre deosebire de cazul nefericitului Samuel Taylor Coleridge, un geniu poetic care s-a stins dup ani de dependen de laudanum.

In sfrit, ne-ar trebui mult mai multe date ca s analizm cum se cuvine anecdota i sa ajungem la o concluzie clar. Se pare, conform documenteleor de care dispunem, c Marcus Aurelius a fost ntr-adevr un opioman, dar povestea adiciei sale i a efectelor acesteia nc este nvluit n mister. Referine: Scott Ainslie, Emperor Marcus Aurelius and the History of Opiate Addiction, n The Proceedings of the 10th Annual History of Medicine Days, University of Calgary, 2001.