Cea mai simpl cale pentru o definiie prealabil a filosofiei, aa cum cere aceast ntrebare, este sa admitem evidena c filosofia este o form a culturii occidentale deoarece termenul respectiv, n etimologia lui, aparine substratului grec al acestei culturi. n toate celelalte culturi, filosofia are numele care i l-au dar grecii i care nseamn iubire de nelepciune. Pentru a putea raspunde la intrebarea ce este filosofia trebuie sa examinm condiile aparitiei sale n lumea greac care i-a dat natere. In aceast lume greac filosofia apare ntr-un context de criz a tradiiei i valorilor, atunci cnd n urma cltoriilor i contactului cu atitudini i norme diferite, omul grec a avut ezitri in deciziile asupra propriei existene si propriului comportament. Religia incetase sa mai aib fora de a prescrie cu rigurozitate atitudini, norme si conduite. Filosofia a aprut ca o succesoare a religiei n asumarea de ctre om a propriei existene, a destinului.