Tertullian, Apollogeticum

Quintus Septimius Florens Tertullianus, mai cunoscut sub numele de Tertullian

din Carthagina, a fost un scriitor cretin prolific, apologet activ al cretinismului din a
doua jumtate a secolului al II-lea. A luat parte la dezbaterile doctrinare din vremea
Bisericii primare. Lucrrile lui sunt una dintre cele mai bune surse existente pentru
gndirea i practicile cretine occidentale ale vremii. n lucrrile sale mai timpurii a
scris mpotriva nvturilor considerate eretice din acea vreme, ns mai trziu a
nceput s adopte el nsui nvturi schismatice. Astfel, dei a contribuit mult la
definirea ortodoxiei cretine, i-a sfrit viaa n calitate de conductor al propriei sale
secte, dup ce se alturase micrii montaniste. Cteva date despre viaa lui se
regsesc n scrierile sale, n cele ale lui Eusebiu din Cezareea i ale lui Ieronim, care
au trit n secolul al IV-lea.
Tertullian este primul scriitor cretin care s scrie n limba latin (excepie
fcnd fragmente ale Actelor Martirice dar care au autori necunoscui) i, de
asemenea are meritul de a fi primul care folosete cuvntul Treime n literatura
patristic latin i care l prezint pe Sfntul Duh ca persoan, n Apus. El nu are
scrieri teologice sistematice; a scris n legtur cu evenimente locale, persecuii, sau
erezii care apreau.

Printre primele scrieri ale lui Tertullian, Apollogeticum reprezint o aprare a
cretinismului mpotriva criticilor obscure i lipsite de raiune ale pgnilor. Opera a
fost scris n vara sau toamna anului 197 fiind adressat guvernatorilor provinciali ai
Imperiulul Roman. Este mai mult probabil c a succedat scrierile Ad nationes
i Adversus Judaeos. Dup anumite periodizri ar face parte dintre primele trei
scrieri ale sale; alii consider c ar fi, de fapt, a aptea.
Lucrarea ncepe cu exprimarea dorinei lui, ca adevrul, fiindu-i interzis s se
apere n public, s ajung la urechile conductorilor mcar prin calea ascuns, tcut,
a literaturii. Subiectul se ncadreaz n dou pri, care se ocup cu cele dou tipuri
principale de acuzaii aduse mpotriva cretinilor i anume:
a fi cretin nseamn s iei parte la crime ngrozitoare precum incest ritual sau
sacrificarea i mncatul copiilor (superstiii ale ignoranilor)
cretinismul implic nalt trdare, dispre i nesupunere fa de religia statului
Tertullian respinge aceste acuzaii ca pe nite nonsensuri i susine n
concluziile sale superioritatea absolut a religiei cretine asupra tuturor, ca o religie
revelat. Observnd c niciun rzboi nu se ctig din poziie defensiv, pornete s
atace atitudinile fr temei ale necredincioior pgni care au socotit s judece
oameni care le erau, de fapt infinit superiori chiar cu privire la standardele lor proprii.
Cu acceasta, afirmarea cretinismului n societate i victoria asupra celorlalte religii a
devenit posibil.

Coninutul de idei al discursului

Cretinii sunt persecutai cu ignoran refuzndu-li-se dreptul de a se apra.
Atta timp ct se numesc cretini, pot fi ucii. Criminalilor reali li se ngduie s nege
acuzaiile ce li se aduc, s se apere, se caut dovezi incriminatoare i sunt torturai
pentru a mrturisi adevrul, situaie contrasrant cu cea a cretinilor crora nu le este
ngduit nici s cear dovezi ale crimelor de care sunt acuzai i sunt torturai nu
pentru a mrturisi, ci pentru a nega credina lor. Magistraii nu voiesc alte dovezi de
crime; este o crim nsui faptul de a purta numele de cretin.
Se tie foarte bine c n special cretinii sunt oamen morali i drepi. Se
ntmpl c o femeie uoar mai nainte, este acum virtuoas, devenind cretin.
Acestor oameni oameni n loc s le fie ludat schimbarea n bine, sunt aspru judecai.
Sunt vinovai de a-i fi prsit faptele rele.
Nu ajunge ns doar a respinge acuzaiile aduse, vom vedea c de fapt cei ce le
aduc sunt vinovai de ele.
Se spune c legile, odat stabilite rmn i trebuie respectate. Dar oare nu s-au
schimbat n decursul istoriei attea legi, fiindc erau nedrepte? De ce cretinismul
este ilegal? Doar din cauza celor mai ri mprai. O nvinuire ntocmit de un Nero
sau un Domiian este de ajuns s condamne pe oricine. Aa cum mpratul Traian
rspunde scrisorilor lui Plinius Secundus despre cretini, c acest soi de oameni nu
trebuie urmrii, dar trebuie s fie pedepsii pentru c sunt diferii justiiei. Ce se
ntmpl ns cu ceilali? Dac ar fi s ne gndim la legile care limiteaz luxul i
interzic ostentaia vedem prostituate i soii mbrcate asemenea; divorul este un
lucru obinuit; fapte care i-ar surprinde mai degrab pe fondatorii cetii care au
prevzut legi n legtur cu acestea. Sunt aduse critici la adresa religiei cretine pe
cnd caraghioasele culte ale lui Bacchus i Serapis, n vremuri mai decente, au fost
desfiinate din Italia de ctre Senat.
Dac religia cretin prevede s iei parte la mncatul copiilor nou-nscui i
incest, de ce nu ncearc nimeni s dovedeasc aceste nvinuiri. n ciuda activitii
informatorilor i a antajului soldailor, nimeni nu a dat peste vreun copil mncat pe
jumtate vreodat. Totul este doar un zvon. Cum ar putea fi meritat viaa venc
dac preul ei este mncatul copiilor i incestul? Iar dac nu, de ce s-ar crede c
facem asta? (Tertullian zugrvte o imagine vie i ridicol despre cum ar fi viaa de
cretin, dac zvonurile ar avea vreun fundament. Calomniile sunt anulate de
imposibilitatea realizrii lor.)
Poate aceste lucruri sunt crezute deoarece pn recent, n Africa se jertfeau
copii n public zeului Saturn. Uciderile rituale se svresc la pgni, nu la cretini.
Este nc destul de legal a neca un copil nedorit sau a-l abandona. Ci dintre acei
magitraii lacomi de sngele cretinilor nu i-au ucis copiii abia nscui? Ct
cruzime este n faptul de a ucide copilul n pntece sau a-l neca ori a lsa s moar
de foame sau sfiat de cini... A mpiedica naterea este o omucidere anticipat.
Uciderea ritual este deja parte din religia pgn, n special la jocuri. Ct despre
incest, la pgnii care i abandoneaz copiii incestul este uneori inevitabil din cauza
netiinei.
Cele mai eminente crime (a doua parte a subiectului): cretinii nu aduc
veneraie i sacrificiu nici zeilor pgni, nici mpratului.
De aceea sunem nvinuii, spune Tertullian, de sacrilegiu i de lezarea
majestii imperiale. Ei nu venereaz oameni; toi zeii, o arat i scriitorii timpurilor
vechi, au fost oameni. Cum au ajuns s fie zei? n mod cert, eu nu au fcut lumea sau
nimic din lume. Destrblarea, violul, crimele descrise ca zei nici nu merit ceva mai
mult dect ntemniarea n Tartar, ct veme aceasta i este atribuit oricrui om care se
comport asemenea. Iar dac ei nu merit asta, de ce sunt condamai n tribunale
oamenii care fac acelai gen de lucruri? i cum depinde confiia fiecrui zeu de votul
Senatului? Astfel, nici pgnii nu-i venereaz pe zei, doar dac venerarea asta
constituie: lipsa de pietate i sacrilegiul. Micii zei ai casei se cumpr i se vnd
precum vasele i aduc bani templelor. Zeii sunt de vnzare. Lor le sunt date prile
nefolositoare din animalele moarte. De fapt zeilor nu le este adus nimic mai mult
dect le este adus morilor aceleai altare, statui, embleme. Sunt rspndite cele mai
rele istorisiri despre zei despre isteriile i adulterele lor. Sunt permise reprezentaii
de teatru, mascarade n care sunt nfiai zeii de cei mai neruinai li netrebnici
actori. Templele sunt precum bordelurile iar preoii precum proxeneii. Chiar i
jefuitorii templelor sunt de aceeai credin.
n schimb, ce venereaz cretinii? Ei venereaz Adevrul. Nu precum cred unii
un zeu cu cap de mgar, acesta este cultul pgn al lui Anubis; nu crucea ca i
bucat de lemn, nu soarele care, din nou este o practic pgn. Ei l venereaz pe
singurul Dumnezeu, creatorul. El a lsat cri i a trimis oameni pentru a lsa s vie
vunoscut, cel care este necunoscut precum infinitul nsui. Vechimea foarte mare a
ascestor cri le confer o autoritate deosebit. (este vorba, desigur, de crile
Vechiului Testament) ntre iudei s-a nscut Hristos i ei au tiut c trebuie s vin.
Dumnezeu a mprit universul prin raiune, cuvnt i putere, aa cum tia i Zeno
(ntemeietorul stoicismului) i muli ali filosofi. Hristos este Fiul lui Dumnezeu, i
Dumnezeu nsui fiind din aceeai esen cu Tatl aa cum raza pleac de la soare.
Datorit puterii sale, iudeii au crezut c este vrjitor; a fcut multe minuni iar
tot ceea ce s-a ntmplat cu el fusese mai dinainte prezis. A fost rstignit pe cruce, a
murit i a nviat. Apoi i-a nvat pe discipolii si timp de nc 40 de zile i i-a trimis
s spun lumii, apoi a fost nlat n cer. Cu mult mai adevrat dect orice povete
despre Romulus. Crtinii nu pot mini despre religia lor. A face asta nseamn a nega
ceea ce venereaz. Sa ne punem ntrebarea: are Hristos o natur divin? Iar dac
faptul de a-l recunoate aa, de a avea aceast credin l restaureaz pe om i l face
dumnezeu, atunci zeitile false cu siguran trebuie abandonate. Scriitorii proprii ai
pgniloe depun mrturie de existena altor spirite. Cartea lui Moise descrie natura lor:
sunt ngeri czui, demoni. Ei caut s corup trupul i sufletul, i ei pot fi
pretutindeni, datorit naturii lor. Ei cauzeaz boala pe care apoi sunt destul de amabili
s le vindece. Se tie cum sunt vrjitorii. De la demonni i trag aceast putere, care
este att de rea. i n acest fel sunt i zeii. Dac ar fi adus cel mai inspirat om
mpreun cu demonul su s stea de vorb cu un cretin, demonul va mrturisi despre
ceea ce este cu adevrat. Numee lui Hristos l va constrnge s spun adevrul. i ce
mai rmne de zei dac chiar ei voe admite c sunt demoni?
Orice om este ndreptit s aduc veneraie aa cum voiete. Pn la urm
nimeni nu dorete nchinarea silit.
Dar sunt unii care spun c romanii conduc lumea datorit zeilor, c poporul
care-i ndeplinete ndatoririle fa de zei nflorete mai presus dect celelalte
popoare i c lipsa venerrii lor va pune n pericol securitatea imperiului, riscnd
mnia lor. ns religia este cea care a propit dup stabilirea imperiului. Zeii cucerii
de romani odat cu cetile mai degrab i-ar pedepsi pentru insult dect s le asculte
rugciunile prefcute hrzindu-le un imperiu fr sfrit. Dar nite zei care nu sunt
nimic mai degrab pot fi jignii dect adorai fr niciun folos.
Acuzaia cu privire la nalta trdare mpotriva cezarului este, aparent, mult
mai serioas. Cu adevrat, un om viu este mai important dect un zeu fals sau demon.
Dar ei se roag pentru sntatea mpratului i roag adevratului Dumnezeu, nu
zeilor fali. Ei nu-i resping autoritatea ci au credina c Dumnezeu a vrut ca el s le
fie mprat i accept situaia ca atare, rugndu-se totodat pentru el. l srbtoresc
decent i sincer, fr manifestri ruinoase. Mai mult dect att, religia pgn este
cea care, de aa natur l dezonoreaz pe mprat cu felul impios de veneraie. Pe de
alt parte, sunt cretinii cei care asasineaz mprai? Nu cumva fiecare asasin fcea
parte din cei care i aduceau veneraie i jertf, pn n clipa n care l-a ucis? i chiar
aceia care nii au complotat i numesc pe cretini inamici publici. Cretinii nu pot fi
trdtori. Chiar din punct de vedere numeric sunt estimai c depesc numrul
soldailor. Dac ar fi cu toii ucii, cine ar mai rmne pentru a fi condus?
Mai departe sunt descrise adunrile cretinilor i cum ei se iubesc, se numesc
unii pe alii frai i mpart totul ntre ei, exceptnd soiile. Pgnii, n schimb nu
mpart nimic, exceptnd soiile.
Orice nenorocire care se ntmpl este pus pe seama cretinilor, ca i cum nu
s-ar fi ntmplat niciodat s fie vreun cutremur nainte de Hristos. De ndat ce se
ntmpl vreo nenorocire se aud aclamaii la leu cu cretinii!.
Li se reproeaz, de asemenea c din cauza lor sufer comunitatea, din cauz
c nu aduc profit n afaceri. i totui , ca i toi oamenii, i ei au nevoie s vnd i s
cumpere ca s triasc. Cei care nu au de ctigat sunt proxeneii i vrjitorii. Dar
statul sufer cu adevrat atunci cnd cei oneti i muncitori pot fi executai pentru
motivul c sunt cretini lucrul acesta chiar scade veniturile publice.
Aadar ei singuri sunt fr de prihan, deoarece triesc dup valorile religiei
adevrate. Ceilali ns privesc cretinismul ca pe un sistem filosofic
oarecare.aceleai virtui le arat i la profeseaz i filosofii: nevinovia, dreptatea,
rbdarea,cumptarea, cinstea neprihnit. De ce atunci ei nu sunt ngduii, precum
filosofii, care nu sunt supui obligaiilor de a sacrifica, sau de a se jura pe zei, sau de
a ntinde naintea casei candele nefolofitoare n mijlocul zilei? Apollon l-a declarat pe
Socrate cel mai nelept dintre toi nelepii. Demonul a recunoscut nelepciunea
unui om care tgduia existena zeilor.
Cretinismul nu este o filosofie nou ci o revelaie divin. De aceea ei nu pot fi
pur i simplu exterminai. Cu ct sunt ucii mai mult, cu att crete numrul lor.
Sngele martirilor este smna Bisericii. Pgnii i laud pe cei care au ndurat
durerea i moartea; atta timp ns ct aceia nu sunt cretini. Cruzimea prigonitorilor
nu demonstreaz dect nevinnovia n legtur cu acuzaiile care se aduc. Cretinii
ns mor precum aceia care sunt ludai pentru ceea ce ndur, nu ca nite sclavi sau
criminali. Toate pcatele se rscumpr prin aceast suferin, a martiriului. Aici st
i contradicia ntre lucrurile divine i cele umane: n timp ce sunt osndii de oameni,
cretinii sunt mntuii de Dumnezeu.
Motenirea patristic a lui Tertullian a dat nsi forma spiritualitii cretine n
spaiul latin. Sfntul Ciprian al Carthaginei nu lsa s treac o zi fr s-l citeasc, i
l numea maestrul. El a artat cretinilor nelepciunea cu care s fc fa
pgnismului i s-l nfrng pe propriul teritoriu. i oricnd erorile dogmatice
mpotriva crora a scris reies la lumin, cum se ntmpl din cnd n cnd, ceea ce a
avut de spus despre ele va purea fi recitit; el, care a scris primul, cel mai bine i
incomparabil mpotriva lor.