PIERRE BOULLE

O meserie de senior
PARTEA I.
I.
DOCTORUL FOG ERA un om de tiin, cu o vast e!e"ien, ca"e se
consac"ase mu#t v"eme studiu#ui c"eie"u#ui, uman i ca"e, $n a%a"a activiti#o" sa#e
medica#e, mai ee"cita i une#e %uncii sec"ete $n st"&ns #e'tu" cu s!i"itu#. E# susinea
c ince"titudinea, insta(i#itatea su%#etu#ui !ot %i $nt&#nite i c sunt c)ia" destu# de
o(inuite. E adev"at c docto"u# Fo' e"a un !si)iat"u i c acestui 'en de s!ecia#iti i se
$nt&m!# uneo"i s emit *udeci !ot"ivnice (unu#ui sim. O"icum, c&nd e# $nt&#ni !e
Cousin, numit mai t&"+iu A"ve"s, docto"u# socoti, a %i desco!e"it un c"eie" demn de un
inte"es deose(it, menit s-i i#ust"e+e teo"ii#e. .m!"e*u""i#e ca"e-/ dete"mina" s se ocu!e
de aceast !e"sona#itate e"au $n ace#ai tim! (ana#e i ece!iona#e, ca i "+(oiu# ca"e #e
!"ovocase.
Cousin e"a un inte#ectua#. Docto"u# Fo' avea s insiste adesea asu!"a acestui
!unct !e ca"e-/ conside"a d"e!t ce"t. Da" aceast situaie nu $nsemna !ent"u e# o
a!a"tenen #a o anumit c#as socia#, nu mai mu#t dec&t !utea "e+u#ta, du! !"e"ea sa,
dint"-o educaie s!ecia# sau dint"-o cu#tu" "a%inat. E# e"a conside"at ca "e+u#tatu# unui
!"inci!iu $nnscut, %undamenta#, a c"ui !"e+en imate"ia# o"i a(sen int"oducea $n
"&ndu# %iine#o" umane, $nc de #a nate"ea #o", o di%e"enie"e destu# de im!o"tant, ca i
seu# de a#t%e#. .n ca+u# #ui Cousin, totui, !"o%esia i mediu# socia# e"au $n a"monie cu
%i"ea #ui.
Fiu# unui sc"iito", e# $nsui sc"iito", nscut $nt"e #ite"e, )"nit cu #ite"e, $n')iind
de-a #un'u# di%e"ite#o" v&"ste o cantitate conside"a(i# de dive"se #ite"e, e"a un om de
#ite"e !&n $n v&"%u# un')ii#o", un om de #ite"e cu vicii#e, vi"tui#e, ca"a')ios#&cu"i#e i
entu+iasmu"i#e sa#e no(i#e sau co!i#"eti, i cu tendina de a su(stitui evenimente#o"
"e+u#tatu# 0s!ecu#aii#o" sa#e.
La t"ei+eci de ani, se i distinsese $n ma*o"itatea ci#o" desc)ise condiiei sa#e.
.nce!use !"in a sc"ie "omane. .n e#e $i des%u"ase, $n modu# ce# mai st"#ucit, ca#iti#e
su!"eme a#e unui sc"iito"1 adic "euise cu o ans inva"ia(i# s t"ans%i'u"e+e "ea#itatea $n
aa %e#, $nc&t s-o %ac s ca!ete cu#o"i#e '#o"ioase a#e %iciunii a"tistice i s-i #ust"uiasc,
s-i "&nduiasc )ime"e#e ima'inaiei $nt"-un mod at&t de %i"esc, $nc&t s s%&"easc !"in a
a"(o"a a!a"ene#e "ea#itii.
La s%&"itu# uno"a dint"e aceste #uc""i, $n ca"e !usese tot ce e"a mai (un $n e#,
c&nd se simea !t"uns !&n #a !unctu# de a i+(ucni $n #ac"imi de duioie $n !"ivina uno"
situaii, sau "e!#ici a#e !e"sona*e#o" sa#e, convin'e"ea i emoia sa se condensau $nt"-o
%o"mu# scu"t dedesu(tu# u#timu#ui "&nd1 #ocu# 'eo'"a%ic a# c"eaiei i data te"min"ii
sa#e. Ast%e#, Pa"is, octom("ie2, sau Tom(uctu, ianua"ie /32, sau Pe ma"e, $n #una iunie
/32, se"veau d"e!t su!a! unui entu+iasm deose(it, ia" ti!o'"a%u# #ui nu !oseda
niciodat ita#ice destu# de su'estive, !ent"u a-i !une $n va#oa"e aceast sta"e a su%#etu#ui.
A(o"da cu ace#ai succes i c"itica1 ana#i+e#e sa#e %"-m&nta" o!e"e#e !&n ce se
de'a* din e#e o %o"mu# sim!#, !e ca"e o sa#ut ca !e o c)intesen o(iectiv a tetu#ui i
ca"e de %a!t e"a "e%#eu#, $ntotdeauna ace#ai, a# !"o!"ii#o" sa#e conce!ii. Cunoscu ast%e#
%"umoase i+-(&n+i $n *u"na#istic4 n-avea !e"ec)e $n a e#a(o"a, "es-!ect&nd inte'"itatea
%iec"ui %a!t mate"ia#, o semni%icaie o"i'ina# ce co"es!undea, %" ca e# s-i dea seama,
convin'e"ii sa#e intuitive, '"i*ii de a da satis%acie unei auto"iti su!e"ioa"e, o"i !u" i
sim!#u im!e"ative#o"0 a"tei sa#e.
Ast%e# i-a" %i !et"ecut viaa, u"m&nd destinu# %i"esc a# oameni#o" de #ite"e, dac n-
a" %i i+(ucnit "+(oiu#. Atunci, eistena sa #u o nou $nto"stu".
.n mod !a"adoa#, $n se!tem("ie /353, $nc din !"ime#e +i#e a#e mo(i#i+"ii,
Cousin $nce"c o vio#ent sete de e"oism i, cum do"ine#e sa#e se mani%esta" #a $nce!ut
!"int"-6 $nde#un'at munc ce"e("a#, $nce!u !"in a-i ima'ina i a se admi"a ca i cum a"
%i $nde!#init une#e %a!te de a"me neate!tate. 7 %ie oa"e t"ei+eci de ani o v&"st c"itic,
ma"c&nd nevoia im!e"ioas de sc)im(a"e8 Poate c s!i"itu# #ui simea o $m("(ta"e
deose(it $n a se contem!#a, e#, un inte#ectua# !aci%ist, o(in&nd #au"i !e c&m!u# de #u!t.
7imea o"'o#iu# sau o !#ce"e su(ti# vi-s&nd c %iine#e #initite !ot, $n $m!"e*u""i
deose(ite, s $nt"eac $n $nd"+nea# mi#ita"ii de !"o%esie8 9o(#eea acestei atitudini nu
!utea %i $n nici un ca+ discutat $n s!i"itu# !"inci!iu#ui su4 ea e"a cea a mu#to" %"ance+i.
Da" ima'inaia #ui Cousin $# ducea %oa"te "e!ede !e cu#mi#e ce#e mai $na#te i-i t"e(ui
!uin v"eme !ent"u ca au"eo#a sa s devin st"#ucitoa"e, u#uindu-i !e toi cei ca"e i-o
contem!#au : cci, $n vise#e sa#e, eistau $ntotdeauna nume"oi ma"to"i ai va#o"ii sa#e.
9oua sa am(iie se t"aducea $n ima'ini co#o"ate. 7e vedea, de eem!#u,
!t"un+&nd $n a"a duman, $n %"untea unui detaament, %c&nd incu"siuni %oa"te de!a"te
de #inia %"ontu#ui4 i asta, $n ciuda inst"uciuni#o" !"ecise i seve"e a#e e%i#o" si, cci $i
!#cea s-i $m!odo(easc %i"ea cu !uin indisci!#in, cu o #atu" de n+d"vnie, d&)d
ast%e# savoa"e nenum"ate#o" ca#iti, ca"e smu#'eau su-"&su"i indu#'ente ace#o" ma"to"i
indis!ensa(i#i "eve"ii#o" sa#e.
9eascu#ta"ea sa voit aducea o victo"ie im!o"tant. De+o"'ani+a #inii#e
dumanu#ui, $i !"oducea !ie"de"i s&n-'e"oase i se $nto"cea cu o mu#ime de !"i+onie"i.
7imea atunci nevoia s c"ee+e d;a#ii mate"ia#e a")icunoscute, et"em de !"ecise, !ent"u
a susine entu+iasmu# $ntoa"ce"ii sa#e t"ium%a#e. Co#one#u#, comandant a# secto"u#ui, $#
convoca #a !ostu# de comand i-/ !"imea cu vocea tioas a disci!#inei.
< Cousin, nu mi-ai ascu#tat o"dine#e. =ei %ace o #un a"est>
< Am $ne#es, domnu#e co#one#, "s!undea #ocotenentu# $n "e+e"v Cousin, $n
!o+iie de d"e!i, %" s c#i!easc.
< ?i vei %i citat !"in o"din de +i !e a"mat, %iindc ai i+(utit at&t de (ine, continua
co#one#u# sc)im(&nd tonu#.
@ Acest 'en de discuie, aminti"e incontient a #ectu"i#o" din co!i#"ie, %cea s-i
iuie u"ec)i#e, ia" inte"#ocuto"ii c!tau un "e#ie% deose(it. C&nd $i venea $n %i"e, $i ddea
seama de ca"acte"u# !ue"i#, conveniona# a# ace#o" c#iee, da" se #s din nou cuce"it %oa"te
"e!ede de $m(ttoa"ea #o" seducie.
Cu"a*u# su ce"e("a#, a&at de do"ina de a-i $nt"ece !e a#ii, $# aducea uneo"i !e
!unctu# de a-/ %ace s-i $m!in' e"ou# %ami#ia" !&n #a sac"i%iciu# su!"em. Asta $ns se
$nt&m!#a "a". Eu# su nu se "idica !&n #a acea sta"e de sum(" ea#ta"e ca"e s-i $n'duie
s-i !"iveasc $n %a !"o!"ia-i moa"te dec&t du! ce ddea o #u!t c"&ncen cu e# $nsui.
Eista $n asta, $n ceea ce-/ !"ivea, o #imit su(#im, '"eu de atins c)ia" i $n domeniu#
visu#ui. Putea s se conside"e, %" !"ea mu#t '"eutate, '"av "nit, cu t"u!u# !e *umtate
'o#it de s&n'e, da" $i e"a si# s-i $n%ie+e evenimentu# i"e!a"a(i#, c#i!a %ata# $n ca"e,
!ie"+&ndu-i contiina, o dat cu viaa, e"a %"ust"at de conce"tu# #aude#o" !e ca"e-/
intonau ma"to"ii. 9u a*un'ea s $n%"unte aceast $nce"ca"e dec&t t"i&nd !uin i, $n "a"e#e
c#i!e de eta+, i+(utind s aud, $m!ot"iva o"ic"ei ve"osimi#iti, !ovesti"ea %a!te#o" sa*e
%a(u#oase, #ectu"a citate#o" !ostume a# c"o" o(iect e"a, !"ecum i mu"mu"u# de vene"aie
ca"e-i $nsoea sic"iu#.
COU7I9 PETRECU A7TFEL !"imu# an de "+(oi $nt"-o sta"e de ea#ta"e
!e"manent, !e ca"e nici un accident nu veni s i-o s!u#(e"e. Fiina sa mate"ia# !"ea s
u"me+e, %" $m!ot"ivi"e, ca#ea t"asat de %i"ea sa am(iioas. .nc din !"ime#e +i#e a#e
mo(i#i+"ii, ce"u s %ie "e!a"ti+at #a o unitate com(atant, c&nd de %a!t "e#aii#e sa#e #-a" %i
!utut %ace s o(in o munc mai !uin !"ime*dioas. Fcu c)ia" mai mu#t1 $n-t"-una din
ace#e c"i+e s!i"itua#e $n ca"e-i simea !osi(i#iti#e #"'indu-se #a in%init, ce"u i o(inu
conduce"ea unui '"u! inde!endent, s!ecia#i+at $n aciuni !e"icu#oase. Ocu! acest !ost
tim! de mai mu#te #uni, (ineme"it&nd e#o'ii#e i distincii#e o%icia#e !e ca"e i #e
dece"nase" e%ii si.
.nt"-adev", !"int"-o cu"ioas '"i* oc"otitoa"e, soa"ta !"ea s $nde!"te+e de e#
as!ecte#e cu deose(i"e im!"esionante a#e vio#enei. Au#te dint"e misiuni#e !e"icu#oase,
!ent"u ca"e se o%e"ise vo#unta", %usese" anu#ate $n u#timu# moment, din o"dinesu!e"ioa"e.
9u-i "m&nea deci dec&t s-i mani%este $n mod %i dece!ia i s !st"e+e toat
$nc"ede"ea ce#o" din *u" des!"e (unvoina sa. Une#e e!ediii noctu"ne !e ca"e #e c#u+i,
se des%u"am %" com!#icaii. .n dou sau t"ei "&ndu"i, c&nd un ti" o"( %usese dec#anat
$n di"ecia detaamentu#ui su, eistase $ntotdeauna destu# #ume $n *u"u# #ui, ca s nu ai(
im!"esia c este di"ect vi+at, aa c nu-i !ie"duse cum!tu#. 7en+aia c oamenii si e"au
cu oc)ii aintii asu!"a #ui, $m(inat cu sentimentu# con%u+ c !"oiecti#e#e nu-/ cutau !e
e#, $i im!"ima" "e%#ee#e unui vitea+. 9u cu-noscu niciodat #u!ta co"! #a co"!. De+ast"u#
din /3B6 nu a#te"a !u"itatea e"ou#ui !e ca"e i-/ %u"ise $n minte. Ca"nea sa "e+ist (ine #a
!"o(a (om(a"damente#o" masive, ia" atitudinea sa, cu acest !"i#e*, $i aduse noi dove+i de
stim. .n #e'tu" cu acest com!o"tament ono"a(i#, docto"u# Fo', ca"e mai t&"+iu ve"i%ic
minuios %ieca"e a#ineat a# dosa"u#ui su sec"et, "ema"c $nt&m!#to" c $n cu"su#
(om(a"damentu#ui unui ma"e o"a a!"oa!e toi cetenii $i !st"a" s&n'e#e "ece i
ddu" dovad de cu"a*. E# adu' c t"e(uia s ve+i $n asta un sens deose(it a#
so#ida"itii umane, $m(inat cu o *udecat matematic a incontientu#ui4 %ieca"e ins e"a
convins c !"oiecti#e#e aveau mu#t mai mu#te anse s cad asu!"a a#tuia dec&t asu!"a sa.
Da" s!i"itu# c"itic a# docto"u#ui Fo' se e!"ima uneo"i !"in o(se"vaii cinice, adesea
ne*usti%icate. C
O"dinu# de "et"a'e"e, unu# dint"e u#time#e !e ca"e avea s #e mai !"imeasc, $i
!a"veni #ui Cousin $nainte ca iu"eu# dumanu#ui s-/ atin'. 7e su!use %" $nt&"-+ie"e,
ca un o%ie" disci!#inat, $nainte de a se %i indi'nat, cu '#as ta"e, $m!ot"iva "uinii unei
ast%e# de "et"a'e"i.
De"uta $# t&"$ %oa"te de!a"te, s!"e vest, !e d"umu"i#e F"anei, #a $nce!ut $nsoit de
unitatea sa, st"duindu-se s u"me+e inst"uciuni s!o"adice i con%u+e, mai a!oi i+o#at,
"u!t de comandanii si i !ie"+&ndu-i $ncetu# cu $ncetu# toi oamenii, amestecat $nt"-o
mas de %u'a"i i "e%u'iai, da" me"eu convins c aceast 'oan $i e"a im!us $m!ot"iva
voinei sa#e.
Aceast #un' c#to"ie, e%ectuat $n cea mai ma"e !a"te a tim!u#ui !e *os, $i
$n'dui c)ia" s-i $m(o'easc mintea cu vi+iuni !"oas!ete i s adau'e c&teva %#o"ice#e
#a cununa sa. In v"eme ce t"u!u# i se c)inuia $n mi*#ocu# $m(u#+e#ii, mintea i-o #uase
"a+na, %u"ind noi vise !e estu"a neo(inuit a evenimente#o" actua#e. .i ddea seama
cu !"eci+ie, o!"indu-se adesea $n mi*#ocu# d"umu#ui, cu !ie!tu# $nto"s ct"e va#u#
omenesc. E"ou $n#at ("usc de !"oviden, !ent"u a !une ca!t s#(iciunii i dis!e""ii, e#
st"i'a cu so("a ene"'ie a unei )ot"&"i $n-c"&ncenate1 @7tai> Aici t"e(uie s #e inem
!ie!t>,
Asta nu se !utea %" a %!tui un "u. .nainte de a $n%"unta dumanu#, t"e(uia s
#u!te $m!ot"iva %"ai#o" si. 7e ocu!a de acest #uc"u %" s $nce"ce v"eo u" %a de cei
"tcii, da" cu %e"mitatea int"ansi'ent !e ca"e o
ce"ea '"avitatea situaiei. Unii $nce"cau s-/ $m!in' i s t"eac !este e#. Atunci $i
scotea "evo#ve"u# : ameit de aceast ima'ine, $i e"a de a*uns s-i duc doa" m&na #a toc
i s sc)ie+e 'estu# : i %cea somaii scu"te. C&nd amenina"ea nu e"a de a*uns, do(o"a
%" s ovie doi sau t"ei dint"e acei neno"ocii, O tce"e so#emn $n-t&m!ina acest act4
da" mu#imea $ne#e'&nd $n s%&"it sentimente#e ca"e i-/ ins!i"ase", se o!"ea, 'ata s-/
ascu#te. O insu#i de "e+isten e"a ast%e# constituit. 7e m"ea $ncetu# cu $ncetu# cu toate
'"u!u"i#e ca"e "tceau !"in sate, cu!"indea i a#te d"umu"i, s%&"ea !"in a a#ctui o #inie
continu, so#id, ca"e su( conduce"ea #ui i du! o se"ie de #u!te memo"a(i#e t"ans%o"ma
$n%"&n'e"ea $nt"-o victo"ie st"#ucit.
Fi#t"u# acestei evoc"i avea o asemenea !ute"e de ca!ti-va"e, $nc&t nu mai su%e"ea
din !"icina situaiei sa#e mi+e"a(i#e, ia" noiuni#e de tim! i #oc0&i devenise" st"ine.
Aa se %ace c se t"e+i $nt"-o (un +i $n D"etania u"m"ind, %" s (a'e de seam,
un i" de oameni ca"e se de!"ta de au# 'ene"a# a# eodu#ui.
Iei cu si# din visu# su i se uit $n *u". D' de seam c '"u!u"i#e ca"e u"mau
ace#ai d"um $# msu"au %" (un-voin i nu-i t"e(ui !"ea mu#t v"eme ca s-i dea
seama de ce anume. Poseda un %e# de sim deose(it, ca"e-/ in%o"ma a!"oa!e $n mod
instantaneu des!"e !"e"i#e !e ca"e i #e %ceau cei#a#i des!"e e#1 e"a sin'u"u# $n uni%o"m.
Civi#ii c"edeau !"o(a(i# c de+e"tase.
Pe"ce!e"ea acestei (nuie#i in*u"ioase $# %cu s "oeasc de m&nie. .i venea s se
a"unce asu!"a (t"&nu#ui cocoat !e ca!"a unei t"su"i, ca"e $# %ia dis!"euito". A"dea de
do"ina s se e!#ice, s se %ac $ne#es c e# nu e"a dint"e cei ca"e se sust"a' i c se a%#
aco#o numai din !"icina o"dine#o" !"imite.
Da" t"su"a t"ecuse4 "idic din ume"i i-i continu d"umu#, $nd"e!t&ndu-i s!ate#e
i st"duindu-se s-i ia un ae" ma"ia#. Atunci $# +"i $n %aa #ui !e Ao"van, ca"e-i "e#uase
ma"u#, du! ce se odi)nise un moment #a ma"'inea d"umu#ui.
Ca i e#, Ao"van e"a $n uni%o"m, i EFousin v+&ndu-/ se $nc"unt. 7in'u", cu
)aine#e s%&iate i !#ine de no"oi, acest ca!o"a# : $i "ecunoscuse '"adu# : e"a !"o(a(i# un
de+e"to". Fcea desi'u" !aiete din acea s!ecie de ostai !e ca"c-i v+use a"unc&ndu-i
a"me#e i ascun+&ndu-se $n tu"m. Cum e+ita s int"e $n vo"( cu e#, Ao"van $ntoa"se
ca!u#, $# +"i i se a!"o!ie. E"a #eam!t, !osac. Ave o("a*ii seo%&#eii i !"ivi"ea
ne#initit. .i %u anti!atic c)ia de #a $nce!ut.
< Domnu#e #ocotenent2
< Da2
7e !"e+ent co"ect1 co!o"a#u# Ao"van, dint"-un '"u! de t"ansmisiuni. Cousin $#
$nt"e(, cu un ae" seve", ce %ace aco#o. Ce##a#t0 $i isto"isi !ovestea sa cu timiditate,
st"duindu-se cu o '"i* evident s se %ac (ine $ne#es. Fusese" su"!"ini, e# i secia sa,
i %cui !"i+onie"i, atunci c&nd se c"edeau %oa"te de!a"te de %"ont. Da", cum nemii ca"e-i
ca!tu"ase"- : un !#uton moto"i+at ce !t"undea s!"e inte"io" : n-aveau tim! s se ocu!e
de ei, #e #uase" doa" a"me#e i #e dist"usese" maini#e4 a!oi $i !"sise", dec#a"&ndu-#e
c "+(oiu# e"a !e te"minate i o"don&ndu-#e s "m&n !e #oc.
Ao"van $i s!usese c e"a $n o"ice ca+ mai (ine s nu "m&n aco#o s ate!te
'"osu# t"u!e#o" dumane. Convinsese c&iva so#dai, ("etoni ca i e#, i o !o"nise" s!"e
vest, %" s $nt&#neasc o!o+iie. Pe d"um i-a !ie"dut cama"a+ii i a continuat de unu#
sin'u", me"'&nd din instinct $n di"ecia satu#ui su situat a!"oa!e de Rance, $nt"e Dinan i
Dina"d, sin'u"u# "e%u'iu ce i se !"ea demn de do"it $n $m!"e*u""i#e ca"e-i de!eau
!ute"ea de '&n-di"e.
P"ocedase (ine8 P"ivi"ea sa !#in de nesi'u"an $# inte"o'a !e Cousin. La
$nce!utu# "tci"ii sa#e $nt&#nise c&iva o%ie"i i+o#ai, da" niciunu# nu-i !utuse da
inst"uciuni !"ecise. 7-a ad"esat *anda"mi#o", %" s ai( mai mu#t succes. Un ("i'adie" i-
a con%i"mat totui c "+(oiu# se te"minase, sau a!"oa!e, i c a te $ntoa"ce acas e"a
!"o(a(i# so#uia cea mai $ne#ea!t. .i continuase deci d"umu#. Acum se a%#a #a dou+eci
de Gi#omet"i de satu# su., unde mam-sa e"a !"o(a(i# ne#initit de soa"ta #ui. E"a
#im!ede c nu se '&ndea $n ace# moment dec&t s-i '"H
II (easc !asu#, ca s a*un' c&t mai "e!ede i s-i #initeasc mama.
< Oa"e am %cut (ine, domnu#e #ocotenent8 $nt"e( e# cu voce temtoa"e.
Cousin e"a indi'nat de aceast manie" !asiv de a !"ivi evenimente#e. P"o!"ia sa
situaie i se !"ea cu totu# di%e"it de cea a #ui Ao"van. Totui, du! ce "e%#ect, conveni
c am!#oa"ea de+ast"u#ui i de+o"'ani+a"ea 'ene"a# scu+au con%u+ia anumito" %i"i s#a(e :
acest ca!o"a#, acum e"a convins, n-avea de#oc ca"acte" : i-i ddu un "s!uns neut"u !e un
ton condescendent. .i s!use c, !"o(a(i#, nu e"a de condamnat dac %cuse $nt"-adev" tot
ce e"a !osi(i# ca s-i "e$nt&#neasc unitatea com(atant. Poate c a*uns acas va avea s
!"imeasc a#te o"dine.
Continua" maina# d"umu# $m!"eun. Ao"van a!"ecia mu#t !"e+ena unui o%ie"
a#tu"i de e#. C&t des!"e Cousin, c)ia" dac e"a $n'"o+it #a '&ndu# c acest %u'a" s-a" %i
!utut %o#osi de !"e+ena sa a#tu"i de e#, !ent"u a sta(i#i o ana#o'ie $nt"e ce#e dou
com!o"t"i a#e #o", 'sea totui un avanta* $n a %i $m!"eun1 doi oameni %o"mau de acum
un em("ion de t"u! i asta !"i#e*uia mai !uin (nuia#a de de+e"ta"e !e ca"e o citise $n
!"ivi"ea uno" civi#i i a c"ei a"su" o mai simea $nc.
< 7U9TEII ODO7IT DOA-nu#e #ocotenent8
Faa #ui Cousin se c"is!a. I se !"u c $nt"evede, su( aceast so#icitudine, o
tendin s!"e %ami#ia"ism, !e ca"e o socotea detesta(i# #a Ao"van. Totui, e"a $nt"-adev"
%"&nt de o(osea#, me"sese s!tm&ni $n i", a!"oa!e %" !o!as.
< 9u-i nimic, s!use e# $nd"e!t&ndu-i t"u!u# cu '"eutate. 9-am d"e!tu# s m
o!"esc.
Cu toate c nu sc)im(ase" mu#te cuvinte de c&nd me"'eau $m!"eun !e d"um,
)ot"&se s-/ #ase !e ca!o"a#u# #ui s $ne#ea' c e"a $ns"cinat cu o misiune im!o"tant
i sec"et4 i asta me"eu $n sco!u# de a evita ca acest ca!o"a# c !oat sta(i#i o com!a"aie
$nt"e ce#e dou "tci"i a#e #o", team, ca"e nu $ncet s-/ )"uiasc $nc de #a $nt&#ni"ea
#o". 9u %cuse nici o !"eci+a"e : ca!o"a#u# nici nu ce"use v"euna : ci doa" a#u+ii va'i #a
anumite contacte !e ca"e u"ma s #e ai(, ceea ce co"es!undea de a#t%e# #a e# cu o
convin'e"e semiintuitiv.
< Domnu#e #ocotenent, "e#u cu timiditate Ao"van, iat d"umu# ca"e duce s!"e
satu# meu. In mai !uin, de un ceas am a*uns. .n cu"&nd se va #sa noa!tea. = !"o!un s
venii s do"mii #a mine. Acas nu-s dec&t mama, ca"e ine o (cnie, i so"a mea. Pot s
v '+duiesc, dac nu suntei !"ea di%ici#.
.n %aa tce"ii #ui Cousin e# %cu o di'"esiune, !ent"u a e!#ica anevoie c so"a sa
%cuse studii i c $n v"emu"i no"ma#e #uc"a $n o"a ca sec"eta"-dacti#o. Da"
$nt"e!"inde"ea unde #uc"a se $nc)isese #a $nce!utu# "+(oiu#ui i ea se $na!oiase $n sat,
ate!t&nd s 'seasc a#tceva de #uc"u.
Cousin $# ascu#ta dist"at, '&ndindu-se numai #a !"o!une"ea #ui.
< =a %i totui cu mu#t mai (ine dec&t s v !et"ecei noa!tea !e d"um, domnu#e
#ocotenent, "e#u ca!o"a#u#. ?i a!oi, dac nemii vin !e aici, "iscai s %ii %cut !"i+onie".
< 9u t"e(uie s %iu !"ins, s!use Cousin.
Jot"&se s acce!te invitaia, i amenina"ea cu nemii ddea un sens cu totu#
%i"esc acce!t"ii sa#e. Re!et cu o ene"'ie c"&ncen c nu t"e(uia $n nici un ca+ s cad $n
m&ini#e dumanu#ui, ca i cum #i(e"tatea sa de aciune e"a o t"ea( de o im!o"tan
naiona#.
< La mine vei %i (ine ascuns. 7atu# este de!a"te de toate ose#e#e ma"i.
Cousin acce!t, du! ce mai e+it $nc un moment. Ce##a#t %u $nc&ntat. P"ea s
se a'ate din toate !ute"i#e de acest o%ie" ieit $n c)i! mi"acu#os $n ca#ea #ui, !ent"u a
$n#ocui o"ice a#te auto"iti s%&"ite de !ute"e. Cousin se '&ndi cu am"ciune c omu# nu-
/ !o%tise dec&t %iindc !"e+ena sa avea s atenue+e, $n oc)ii a#o" si, $ntoa"ce"ea #ui !"ea
!uin '#o"ioas.
T"ave"sa" o "e'iune $m!du"it, unde sin'u"e#e #ocuine e"au c&teva co#i(e
i+o#ate, cu%undate $n ve"dea. Ao"van $# $ntiina !e $nsoito"u# su c se 'seau $n va#ea
Rance, nu de!a"te de ma"e. Int"a" $n cu"&nd $n satu# ca"e !"ea !ustiu. P"o(a(i# c
#ocuito"ii se $ncuiase" $n case. Dcnia e"a $nc)is. Ao"van ciocni de mai mu#te o"i $n
o(#onu# t"as i st"i' ca s %ie "ecunoscut. Cousin se a%# $n cu"&nd $n !"e+ena mamei
sa#e, o ("eton (t"&n, cu %aa "idat, i a so"ei #ui, C#ai"e, o t&n" de v"eo dou+eci de
ani !e ca"e o c&nt"i de #a $nce!ut ca av&nd o %i"e mai ene"'ic dec&t %"ate#e ei.
Du! ce %u $m("iat de ce#e dou %emei, Ao"van $# !"e+ent $n mod "es!ectuos
!e $nsoito"u# #ui ca !e un o%ie" cu o misiune s!ecia#. Cousin %u mu#umit de asta i nu
!"otest. G&ndu# c nu %u'ea #a $nt&m!#a"e ca cei#a#i, '&ndu# acesta #uase am!#oa"e $n
mintea #ui i-i !ie"duse tot ca"acte"u# de %iciune.
Am(iana cminu#ui $# smu#se din vise#e sa#e de ("avu", ca"e-i a#ctuiau de +i#e $n
i" )"ana s!i"itua# i se '&"idi $n s%&"it s cea" nouti des!"e "+(oi. Ciu#ea o u"ec)e
dist"at #a +'omote#e ca"e se au+eau !e d"um. Ce#e dou %emei, ca"e se $n#ocuiau cu
sc)im(u# $n %aa a!a"atu#ui de "adio, e"au #a cu"ent cu u#time#e des%u""i. 7ituaia se
dovedea catast"o%a#. 9emii e"au !"e-#utindeni. 7e ce"ea a"mistiiu.
Cea ca"e vo"(ea e"a C#ai"e. Dt"&na se mu#umea s c#atine din ca!, mo"mind
c&nd i c&nd @(oii,, cu un ae" de om !us !e )a". Am&ndou !"eau co!#eite, da" o
sc#i!i"e #umin c)i!u# %etei c&nd vo"(i des!"e o emisiune !e ca"e o ascu#tase $n a*un. 9u
$ne#esese tot : t"ansmisia %usese !"oast : da" intuise esenia#u#. Din Lond"a, un 'ene"a#
%"ance+ a%i"ma c de+ast"u# nu e"a i"e!a"a(i# i-i incita com!at"ioii s vin s #i se
a#tu"e, !ent"u a continua #u!ta.
C&nd ea tcu, Cousin (' de seam c-i !&ndea, !e %"ate#e su i !e e#, cu un %e#
de ne#inite, !"&nd c a-1 tea!t din !a"tea #o" o "eacie. Roi. 7imea c t"e(uia s
"s!und acestei mute inte"o'"i. Avea s-o %ac din instinct, $n sensu# ce"ut de '"i*a sa
!#in de ne#inite %a de !"e"ea a#to"a i $n "es!ectu# ce"ut de !"o!"iu# su !e"sona*4 da"
t&n"a %at sc)im( dint"-o dat su(iectu#.
< T"e(uie s te $m("aci civi#, $i s!use ea %"ate#ui su2 ?i dumneata #a %e#,
domnu#e #ocotenent4 i a!oi, c"ed c mu"ii de %oame2
7e st"dui s #e 'seasc )aine i s !"e'teasc masa. Du! o o" Cousin,
$m("cat ca un "an duminica, se ae+ #a mas $n tov"ia %ami#iei, $n odia din s!ate#e
(cniei4 e"a to"o!it de o(osea# i de ca#mu# acestui co# de !"ovincie. A%a", satu# e"a
tcut. C#ai"e !"insese !ostu# de "adio i !&ndea cu ne"(da"e !endu#a. .n s%&"it o
emisiune de #a Lond"a4 se '"u!a" $n *u"u# a!a"atu#ui1 e"a o nou di%u+a"e a a!e#u#ui.
Dint"-o dat s!i"itu# #ui Cousin se t"e+i, ia" da"u# ea#t"ii ce"e("a#e !e ca"e-/
!"imise #a nate"e se a%#a din nou $n#at #a ce# mai $na#t '"ad. I se !"u c acest a!e# i se
ad"esa doa" #ui i c e# $nsemna *usti%ica"ea %i"easc a odiseii sa#e !"in F"ana. Ima'inaia
sa entu+iast sta(i#ea un "a!o"t evident $nt"e !"o'"amu# t"asat, aici i miste"ioasa misiune
cu ca"e se !"etindea $ns"cinat. 9u se '&ndea #a %a!te#e u"'ente !e ca"e. #e im!#ica
consimi"ea sa. 7imea $n mod incontient c e"a vo"(a de un #uc"u ieit din comun, demn
doa" de o mic e#it, ia" eta+u# $n ca"e-/ cu%unda aceast idee $nde!"ta o"ice a#t
!"eocu!a"e mate"ia#.
D' de seam c C#ai"e $i o(se"va din nou, !e e# i !e Ao"van, cu aceeai !"ivi"e
insistent !e ca"e-o avusese $nainte de mas.
< Unii au !#ecat de ie"i. s!use ea. Au 'sit un va!o" de !esca"i. I-am a*utat2
< Unde au !#ecat8 mu"mu" %"ate#e ei csc&nd oc)ii ma"i.
Ao"van ascu#tase $n tce"e ca i cei#a#i, da" !"ea c nu !"ice!e i nu mani%est
nici o u"m de emoie. Aceast atitudine $# oca !e Cousin, ca o !ecete a #aitii i c"e+u
c (a' de seam cum acest ca#m $i dis!#cea $n e'a# msu" i tine"ei C#ai"e. Tonu#
indi'nat a# "s!unsu#ui ei ddu #a ivea# amestecu# acesta de sentimente.
< Unde8 $n An'#ia, ce d"acu> Pent"u a continua #u!ta2
< .ne#e', s!use sim!#u, Ao"van, du! c&teva secunde de '&ndi"e. C"edei $nt"-
adev" c-t"e(uie s !#ecm, domnu#e #ocotenent8 K
< 9u mai e v"eme de stat !e '&ndu"i, "s!unse Cousin auto"ita", %" s-i %i dat
$nc seama de "ea#i+a"ea !"actic a acestui an'a*ament.
< .n An'#ia8
< .n An'#ia.
< Dac aa stau #uc"u"i#e, domnu#e #ocotenent2 Ao"van se a"ta #a %e# de
indi%e"ent. Di"-ective#e date $nt"-un %e# at&t de !"ecis de o auto"itate su!e"ioa" $# scuteau
de o"ice ne!#ce"e. 7e mai '&ndi c&teva secunde. a!oi se ad"es su"o"ii sa#e1
< 7e 'sesc va!oa"e8
7!ontaneitatea "s!unsu#ui dovedi e tocmai aceast $nt"e(a"e o ne#initea.
< 9u eist mi*#oace de t"ans!o"t, da" (a"ca noast" e tot aici. Am ascuns-o
$m!"eun cu mama $nt"-un 'o#%u#ea# estua"u#ui.
Cousin $i $nd"e!t "e!ede !"ivi"ea asu!"a (t"&nei mame ca"e nu #ua !a"te #a
discuie i !"ea a(sent.
< Avem (en+in8 $nt"e( Ao"van cu ace#ai ca#m.
< Am %cut !#inu#, !ent"u o"ice eventua#itate. ?i mai am nite (idoane de "e+e"v
ascunse de mama.
< Atunci, domnu#e #ocotenent2 s!use Ao"van, v"emea e %"umoas $n sea"a asta.
7unt un ma"ina" destu# de (un. 9-o s a*un'em $n An'#ia cu (a"ca, da" avem oa"eca"e
ans de a $nt&#ni $n #a"' un va!o" a#iat. Ce t"e(uie s #um8
E"a o %iin #i!sit de ima'inaie. G&ndi"ea !u" $i e"a st"in. 7e de(a"asa de
idei#e !"ea com!#icate, !un&n-du-#e !e #oc $n !"actic. 7o"a sa $i a"unc o !"ivi"e #initit.
Cousin e+it un moment, descum!nit deodat de ("usc)eea i sim!#itatea acestei
)ot"&"i, %iindu-i neca+ !e '"a(a sa ca"e tindea s-i dea !este ca! e#emente#e vis"ii sa#e.
=edea un soi de (a"(a"ie $n a $neca ast%e# entu+iasmu# $n "ea#i+a"ea imediat. Ii !#cea s
savu"e+e !"oiecte#e e"oice. Totui simea c t"e(uia s se a"ate $nc mai '"(it dec&t
Ao"van i st"i'4
< 7 !#ecm imediat. 9-avem nevoie de nimic.
< Am !"e'tit un sac cu !"ovi+ii, s!use C#ai"e. A*un'e !ent"u t"ei2 Ae"' i eu
cu voi.
.n %aa ae"u#ui mi"at a# %"ate#ui su, C#ai"e e!#ic cum c oamenii dint"-un sat
vecin, $nto"i cu c&teva +i#e $n u"m, o vestise" c e# sc!ase. Aama sa i ea nd*-
duise" atunci c i e# se va $ntoa"ce $n cu"&nd acas.
< Fie ce-o %i, noi am !"e'tit totu#, conc)ise ea.
< Dun, a!"o( Ao"van.
Acest ton %i"esc, aceast #i!s de comenta+ii $i insu-%#a" #ui Cousin un amestec de
invidie i m&nie. I se !"ea c-i $ntunec e"oismu# com!o"t"ii sa#e. Ea "e!et ca#m1
< Ae"' cu voi., ia" mam-sa nu !"otest. Fie ce-o %i, s!unea ea, !"e'ti"i#e
%usese" %cute i e"a de !"isos s mai "evie asu!"a acestui #uc"u. .nc o dat ei simi c
"o#u# su ce"ea o su!"a#icita"e.
< 7 !#ecm "e!ede, s!use Cousin "idic&ndu-se. ?i aa am !ie"dut !"ea mu#t
tim!.
C#ai"e $i e!#ic, cu ca#m, c nu #e t"e(uia mai mu#t de o o" ca s a*un' #a (a"c
i c vo" %i o(#i'ai s ate!te $nc mu#t v"eme $nainte ca ma"eea s #e %ie %avo"a(i#i.
< Aai (ine s ate!tm aco#o.
Ii '"(i. .n ciuda cu"a*u#ui ei, (t"&na $i te"se o #ac"im. 9u $nce"c totui s-i
o!"easc co!iii. Cunotea !e"ico#e#e e!ediiei, da" !"e%e"a s-i tie de!a"te de nemii a
c"o" veni"e o um!#ea de '"oa+.
< =oi tia tine"ii, (odo'ni ea, e mai (ine s nu "m&nei aici.
Cousin sttea !uin mai #a o !a"te !&ndind ne#initit scena des!"i"ii. C#ai"e
!#&n'ea. Ao"van $i $nto"sese ca!u#. Dduse", $n s%&"it, c&teva dove+i de s#(iciune.
.nce"c o uu"a"e. Putea s-i "eia "o#u# de conducto" de oameni4 $i simea !e"%ect ce#e
mai mici nuane i se (ucu"a de !e"%eciunea cu ca"e $# *uca. .# *uca c)ia" at&t de (ine,
$nc&t "eui, !"in mimica %eei s-i convin' c numai dato"ia $# o(#i'a s-i '"(easc ast%e#
i c, $n ciuda atitudinii sa#e dominatoa"e, a!"oa!e du"e, %cea e# $nsui un e%o"t !ent"u a-
i "eine #ac"imi#e, #uc"u !ent"u ca"e ei $i %u" "ecunoscto"i. C&nd e%ectu# do"it %u o(inut,
c)i!u# su se $ntunec i #e a!"u doa" ca un e% ca"e n-a"e voie s se $nduioe+e. .i
smu#se din $m("ia"e, o"don !e tin ton im!e"ativ !#eca"ea i-i $m!inse !e cei doi tine"i
$nainte, s!"e aventu", %" sa ai( contiina c de %a!t e# e"a #uat de ei.
Ast%e#, #a e#, "eacii#e s!i"itu#ui #e !"ecedau $ntotdeauna !e ce#e a#e t"u!u#ui, da"
!&n acum acesta nu "msese niciodat $n u"m4 t"u!u# $# u"ma desi'u" cu $nt&"+ie"e, da"
$# u"ma totui, t&"&t, dus de o(#i'aii#e im!e"ioase c"eate de s!i"it.
I=.
AOR=A9 9U 7E LLU-dase socotindu-se un ma"ina" destu# de (un. Pe
deasu!"a, $# s#u*i i no"ocu#. P"si" estua"u#, navi'&nd %" nici un incident toat noa!tea
i, $n +o"i, is!"vind (en+ina, %u" st"i'ai de un vas ("itanic de esco"t ca"e-i #u #a (o"d.
Comandantu# avea o"dine, !"ecise cu !"ivi"e #a aceti navi'ato"i. Ii duse di"ect !e o !#a*
en'#e+, unde %usese insta#at o ta(" a "e%u'iai#o" %"ance+i. Aco#o u"ma" %i#ie"a
o(inuit a tutu"o" st"ini#o" sosii !e d"umu"i inso#ite. 7u!o"ta" mai mu#te inte"o'ato"ii,
adesea c)ia" (nuitoa"e, da" $ntotdeauna !o#iticoase i t"e(u&" s "s!und de
nenum"ate o"i #a c)estiuni ca"e-i scoteau din %i"e i !e cei (ine intenionai, $n acea
v"eme1
< Ce-ai venit s %acei aici8
Fu" '+duii $nt"-un co"t i $ntiinai c nu !uteau %i t"imii #a Lond"a dec&t du!
un num" de +i#e. Un %unciona" a# se"viciu#ui secu"itii $i "u' s "edacte+e un "a!o"t c&t
mai !"ecis !osi(i# cu !"ivi"e #a ec)i!amentu# #o" i s dea toate #mu"i"i#e !e ca"e e"au $n
msu" s #e %u"ni+e+e. Ao"van i so"a sa $nm&na" c)ia" $n aceeai sea" da"ea #o" de
seam. Ea-se $ntindea doa" !e o !a'in i ca!o"a#u# $i muncise mu#t c"eie"u# ca s-o !oat
%ace at&t de #un'.
Cousin $ns se $n)am #a a#ctui"ea acestui "a!o"t cu "es!ectu# !e ca"e i-/
ins!i"ase o"ice "edacta"e i cu entu+iasmu# deose(it !e ca"e-/ "esimea !ent"u o se"ie de
evenimente $n ca"e e# e"a e"ou# !"inci!a#. E# e"a ce# ca"e t"ise aceast et"ao"dina"
odisee, e# i nu a#tu#. 7e !t"undea de aceast idee, evoc&ndu-i-o,. i i se $nt&m!#a s
t"esa" de (ucu"ie, '&ndindu-se c, %" nici o !utin de t'ad, devenise $nt"-adev" un
aventu"ie".
Luc"u# su du" mai (ine de o s!tm&n, a!"oa!e tot tim!u# !e ea"e-/ !et"ecu"
$n ta(". .n toat aceast !e"ioad nu mani%est nici un 'est de ne"(da"e !ent"u
$ncetinea#a de o"din administ"ativ ca"e $nt&"+ia "ea#i+a"ea vise#o" sa#e '#o"ioase. .i t"e(uia
acest "'a+, !ent"u a dete"mina eact %a!te#e $nde!#inite i a-i $nsui ca!ita#u# %a!te#o" de
vite*ie, #ust"uindu-/ $n ace#ai tim! !"in *ocu# #im(a*u#ui.
Aa cum %cea de o(icei $n sc"ie"i#e sa#e, se su!use o(iectivitii, cinstei
sc"u!u#oase $n "e#ata"ea %a!te#o". Fa!te#e sunt intan'i(i#e i a"ta sa nu inte"venea dec&t
!ent"u a #e !une $n va#oa"e, a #e coo"dona i eventua# a #e cuta semni%icaia. Da" c)ia"
aco#o, se %e"i s se #ase $n voia ins!i"aiei sa#e. E"a cont"o#at de o contiin !"o%esiona#
im!eca(i# i nu %o"mu#a o *udecat %" s-o %i t"ecut mai $nt&i !"in sita s!i"itu#ui su
e!e"imentat i c"itic.
Cu !"ivi"e #a $nt&#ni"ea sa cu Ao"van, de eem!#u, meniona, %" s insiste, i cu
o ma"e disc"eie, c %usese su!"at s-/ simt "esemnat #a $n%"&n'e"e. Asta e"a "i'u"os
eact. .nainte de a sc"ie acest #uc"u, $i aminti de 'estu# su de indi'na"e c&nd ('ase de
seam c Ao"van n-avea a#t '&nd dec&t s se $ntoa"c $n satu# #ui.
Adu' c, #a ca!o"a#, accesu# acesta de s#(iciune avea !esemne un temei i c,
atunci c&nd e#, Cousin, $i a"tase, e# $ne#esese ca"e e"a adev"ata sa dato"ie. E"a si'u" c
Ao"van va %i un so#dat ece#ent, du! ce %usese "eadus ast%e# !e d"umu# ce# d"e!t2, cu
condiia s %ie (ine $ncad"at,, adu' e# du! un minut de '&ndi"e, %c&nd un e%o"t !ent"u
a-i condensa $nt"ea'a !"e"e $nt"-o %o"mu# e&t mai scu"t.
.n #e'tu" cu aceast dato"ie, !e ca"e avu tactu# su!"em de a nu o de%ini, #s&nd
ca natu"a ei s se des!"ind $n mod im!#icit i evident din !ovesti"e, o con%u+ie de date se
sta(i#ise de%initiv $n !"iu# naiv a# #ui Ao"van, Ast%e#, voina sa $nve"unat de a continua
#u!ta $i ins!i"ase toate aciuni#e, mai a#es "et"a'e"ea sa, de $ndat ce ('ase de seam
de+o"'ani+a"ea a"matei. Jot"&"ea sa !"ecedase cu mu#t $nainte a!e#u# au+it #a "adio,
acesta venind doa" s dea o %o"m mate"ia# !"ecis s!e"ane#o" sa#e i !"oiectu#ui
conce!ut de at&ta v"eme. E"a o nuan m"unt $n ea $nsi i ca"e se im!usese $n mod
%i"esc !eniei sa#e, $nt"-at&t ddea o $n%ia"e #o'ic i coe"ent aminti"i#o" e!o!eii sa#e.
9-o uit nici !e C#ai"e $n acest document, !e ca"e i-/ do"ea c&t mai com!#et. Ii
a!"ecie !u"ta"ea $nt"-o %"a+, du! ce meditase $nde#un' asu!"a ca"acte"u#ui ei, #a %e# cum
%cea odinioa" sinteti+&nd $nt"-o %"a+ un a"tico# de c"itic asu!"a unui tet deose(it de
de#icat. Aeniona @c t"e(uie s %ie cu si'u"an o %at cu"a*oas !ent"u a $nt"e!"inde o
e!ediie ca"e i-a" %i s!e"iat !e mu#i ("(ai,. Din acest !unct de vede"e, nimeni !e #ume
n-a" %i !utut ne'a c C#ai"e e"a o %at cu"a*oas. Citi de mai mu#te o"i acest !asa*, ca"e $i
ddu, !&n $n ce#e din u"m, de!#in satis%acie.
P#eca" #a Lond"a, nd*duind s %i te"minat $n s%&"it cu %o"ma#iti#e. Aco#o %u"
!ui $n #e'tu" cu un a#t se"viciu ca"e se ocu!a de %"ance+ii ce-i mani%estase" intenia
de a continua #u!ta a#tu"i de a#iai. Aa*o"itatea e"au imediat $nd"e!tai s!"e (i"ou"i#e
em("iona"e a#e F"anei Li(e"e. A#to"a, ca"e !"eau e#emente de va#oa"e, #i se o%e"i s
co#a(o"e+e di"ect cu en'#e+ii, d&ndu-#i-se s $ne#ea' c ta#ente#e #o" vo" %i uti#i+ate c&t
mai. cu"&nd.
Acesta %u i ca+u# ce#o" t"ei. Ca s!ecia#ist $n t"ansmisiuni, Ao"van e"a !"eios.
C#ai"e e"a o ece#ent sec"e-ta"-dacti#o, ia" iniiaii cunoteau !"eu# unei sec"eta"e at&t
de (une $n tim! de "+(oi. =o"(ea en'#e+a i, $n !#us, e"a o (un o!e"atoa"e-"adio, %"ate#e
ei $nv&nd-o odinioa" mese"ia sa. C&t des!"e Cousin, cu#tu"a, ca#itatea de o%ie" i
st"#ucitoa"e#e sa#e state de se"viciu, %ceau din e# un e#ement de !"im o"din.
C&nd i se %cu aceast !"o!une"e, $nsoit de comenta"ii e#o'ioase asu!"a
!e"soanei i conduitei sa#e, Cousin socoti c ea se ad"esa unei e#ite !"int"e e#ite i nu
ovi. P"imi imediat i-i invit tova"ii s %ac #a %e#. Li se asi'u" atunci o #ocuin $nt"-
un )ote# "ec)i+iionat din Lond"a i %u" "u'ai s ate!te o convoca"e.
C#ai"e %u c)emat !"ima, c)ia" a doua +i. 7e"viciu# an'#o-%"ance+, ca"e se o"'ani+a
cu $n%"i'u"a"e, avea nevoie $n !"im u"'en de dacti#o'"a%e. Du! c&teva +i#e, Ao"van a
%ost t"imis $nt"-o ta(" ca s se !un*ico#o #a cu"ent cu noua te)nic. Pent"u Cousin,
ate!ta"ea, se !"e#un'i mai mu#te s!tm&ni. 7e !"ea c %usese uitat. La $nce!ut $#
$nce"c !u" i sim!#u !uin am"ciune, a!oi i+(ucni $n vo"(e de+am'ite des!"e
(i"oc"aia en'#e+ ca"e, du! c&te vedea e#, n-o !utea invidia cu nimic !e cea din a"a sa.
Ad"es auto"iti#o" mai mu#te ce"e"i $n ca"e ne"(da"ea i do"ina sa de a s#u*i se
mani%esta" cu ene"'ie. Ru'a s %ie %o#osit $n o"ice %e# de misiune !e"icu#oas.
.n s%&"it, !at"iotismu# i $nc!&na"ea sa $i c!ta" "s!#ata i %e#u# $n ca"e se
a!e# #a e# %u deose(it de !#cut s!i"itu#ui su "omantic. .nt"-o +i %u convocat #a Lond"a
!"int"-un (i#et #aconic i se t"e+i $n %aa unui civi#, $nt"-un (i"ou cu as!ect come"cia#. .#
n!di ("usc o %ie"(inea#, ')icind, du! %e#u# $n ca"e se an'a*a discuia, c u"ma s %ie
invitat, s #uc"e+e !ent"u un se"viciu a# c"ui nuim doa" evoca miste"u# i aventu"a.
=.
CLIPA .9 CARE .9IELE7E c i se !"o!unea c !a"tici!e #a "+(oiu# sec"et %u
una dint"e ce#e mai $n%#c"ate din viaa sa. Tot t"u!u# $i %"emta, st"(tut de e%#uvii#e
so("ei !oe+ii !e ca"e o "e%#ect se"vicii#e s!ecia#e $n v"eme de "+(oi, ia" vise#e sa#e c!-
ta" imediat o %o"m nou. Aiste"u# i int"i'a adu'a" a"ome ameitoa"e !a"%umu#ui de
'#o"ie !e ca"e s!i"itu# #ui $# disti#a $n !e"manen. O %"a+, "ema"cat odinioa" $n #ectu"i#e
sa#e, $nce!u s-i +um+ie $n c"eie"1 Aese"ia de s!ion e o mese"ie de senio",.
.nainte ca civi#u# s %i is!"vit de e!#icat, e# i !"esimea natu"a misiunii !e ca"e
do"eau s i-o $nc"edine+e1 u"mau s-/ t"imit $n mod c#andestin $n F"ana. Avea motive
su%iciente s !"esu!un asta. De mu#te o"i, $n cu"su# discuii#o" sa#e cu auto"iti#e,
im!o"tana !e ca"e u"ma s-o ia "+(oiu# sec"et $n "i#e ocu!ate %usese amintit !"in
cuvinte voa#ate. .nt"-un %e#, $i t"ecuse !e #a u"ec)e ideea uti#i+"ii sa#e $n acest domeniu,
da" i se !"ea !"ea minunat !ent"u ca s cute+e s "m&n #a ea. .ne#e'&nd dint"-o dat
c %usese mu#t !"ea modest i c-/ socotea demn de o mese"ie at&t de $nd"+nea, %u
i#uminat d !e"ce!e"ea !osi(i#iti#o" !e ca"e #e o%e"ea va#o"ii sa#e acest nou unive"s.
< Am aici un anumit num" de in%o"maii des!"e dumneata2 s!use ce##a#t. Pe
%"ont, $ntotdeauna vo#unta" !ent"u aciuni#e de ma"e cu"a*. Foa"te (ine. Am citit de
asemenea !ovestea %u'ii dumita#e din F"ana. Te %e#icit.
Cousin "mase tcut, simind c nici un comenta"iu nu va a*uta #a (una !"e"e
%cut des!"e e# dato"it %a!te#o" sa#e.
< =d c i #a Lond"a ai so#icitat misiuni !e"icu#oase. Am una deose(it de
de#icat s-i !"o!un2 mai !e"icu#oas i mai uti# dec&t ai !utea o(ine $n a"mata
"e'u#at2 cci (nuieti, desi'u", e vo"(a de a int"a $nt"-un se"viciu %oa"te s!ecia#2
O e!"esie de $nc&nta"e #ic"i $n oc)ii #ui Cousin. 9ici o $ndoia# nu mai e"a
!osi(i#1 acest civi# de v"eo cinci+eci de ani, cu $nce!ut de (u"t, @ cu ae" #initit, acest
(i"ou cu as!ect anodin2 e"a vo"(a nu numai de un se"viciu sec"et, ci de sin'u"u#, de
adev"atu#, de ma"e#e, de %aimosu# Inte#i'ence 7e"vice> Resimi un !ic de mi#
dis!"euitoa"e !ent"u unii dint"e com!at"ioii si "e$nt&#nii #a Lond"a, ca"e $nce"cau, cu
mi*#oace *a#nice, s constituie un o"'anism de in%o"maie $n cad"u# F"anei Li(e"e. Cei
(a"e-/ so#icitau !e e#, e"au cei ma"i, senio"ii.
< 9e t"e(uie, continu omu# de cinci+eci de ani, c"uia nu-i dis!#cea, c&nd avea
oca+ia, s ad&nceasc %i#oso%ia mese"iei sa#e, ne t"e(uie oameni de aciune, si'u"i, da"
$nainte de toate, c"eie"e. A'entu# idea# este ce# ca"e !osed o ene"'ie de ne$n%"&nt $n
s#u*(a ce#o" mai $na#te ca#iti inte#ectua#e. LaM"ence va "m&ne !"o(a(i# un mode#
!e"%ect din aces# !unct de vede"e. 9oi socotim c vei %i un e#ement !"eios.
D"ace> Pent"u e# e"a un soi de "eve#aie. 9u !oseda e# oa"e ace# amestec at&t de "a"
de ca#iti dis!a"ate8 Cum de nu se '&ndise e# $nsui #a asta8 7imi un %e# de '"ea c&nd
$i aminti de t"e(u"i#e '"oso#ane #a ca"e %usese const"&ns $n a"mata "e'u#at. La u"ma
u"mei, a(ia acum $i ddea seama c se simise $ntotdeauna destinat a#to" t"e(u"i.
Ascu#t dist"at, cu ne"(da"e, e!une"ea $n #inii ma"i a eventua#ei sa#e misiuni. =a
%i t"imis $n F"ana $nsoit de un o!e"ato" "adio. Aco#o t"e(uia s c"ee+e o "eeaN de
Fn%o"maii. 9u eista $nc nimic $nc)e'at. =a avea cea mai ma"e iniiativ i va t"e(ui s
ia )ot"&"i im!o"tante
< Avem oameni de aciune a!"oa!e !este tot, da" ceea ce ne #i!sete ad(#o sunt
o"'ani+ato"ii, $ne#e'i8
Fieca"e %"a+ e"a un ecitant !ent"u amo"u# su !"o!"iu. 9ici o secund nu-i
ima'in atunci !"ime*dii#e acestui !"oiect. 9-avea $n acea c#i! dec&t un '&nd !"ecis1 o
do"in ciudat de a scu"ta acesta discuie, !ent"u a se "e'si %a $n %a cu e# $nsui>
7e '"(ea s %ie sin'u", %iindc !"e+ena inte#ocuto-"u#ui su $m!iedica de!#ina
des%u"a"e a vise#o" ca"e c#ocoteau $n mintea sa. 7e vedea $n mod va' su( masca unui
domn O miste"ios, necunoscut de nimeni, da" a*uns ce#e("u $n $nt"ea'a F"an !"in %a!te#e
sa#e cute+toa"e, o %iin a tene("e#o" evocat sea"a, du! cin, !"in uote#i !#ine de
entu+iasm $n o"ae i #a a", sc!&nd din toate ca!cane#e inamicu#ui, '"aie a(i#itii sa#e
in%e"na#e i ieind din um(" a(ia $n +iua victo"iei. Da" asta nu e"a $nc dec&t o sc)ia"e.
7u%#etu# su simea nevoia im!e"ioas de sin'u"tate !ent"u a-i o"dona aceste ima'ini
%u'a"e i a cuta %o"ma idea# a conc"eti+"ii #o" !"int"-o mu#ime de amnunte mate"ia#e
!"ecise ca"e nu se !ot desco!e"i dec&t $nt"-o sta"e de "ecu#e'e"e.
Acce!t !"o!une"ea %" nici o o(iecie i se dec#a" 'ata s !#ece de $ndat ce vo"
voi. Civi#u# !"u satis%cut de aceast '"a(, da" $i s!use c t"e(uia s u"me+e mai $nt&i un
ant"enament s!ecia#.
< .nainte c)ia" de a e%ectua acest sta'iu, t"e(uia mai $nt&i s se !"e+inte #a c&teva
(i"ou"i i s su!o"te o anc)et seve" din !a"tea a nume"oi e!e"i. 7e !#ec $n %aa
acesto" %o"ma#iti, %" s mani%este !"ea mu#t ne"(da"e.
Unu# dint"e acei s!ecia#iti, $ndeose(i, $i !use, $n %"ance+, $nt"e("i st"anii :
dint"e ca"e ma*o"itatea !"eau s nu ai( nici o #e'tu" cu noi#e sa#e %uncii : $nainte de a
se concent"a asu!"a activiti#o" t"ecute, antecedente#o" de %ami#ie i st"ii sntii sa#e.
Avea im!"esia c su!o"t un eamen medica# de un 'en s!ecia#. De %a!t, eaminato"u#
e"a un docto", (a c)ia" un !si)iat"u. E"a vo"(a de docto"u# Fo'.
Du! acest inte"o'ato"iu, !e ca"e Cousin $# socotea de+-#&nat, docto"u# Fo' "eveni
%" %"a+e de t"an+iie #a misiunea sa i-/ $nt"e( c&nd anume socotea s !#ece.
< C&t mai cu"&nd !osi(i#, ec#am e#. Dac acest #uc"u nu de!inde dec&t de mine,
voi !#eca ast-sea".
Docto"u# Fo' $# ce"cet cu oc)i de inc)i+ito" i !"in !"ivi"ea sa t"ecu o va'
#ic"i"e de cont"a"ietate. 9u %cu totui nici un comenta"iu.
< Adev"at8 s!use e# doa", !e un ton neut"u.
Cousin avu intuiia c %cuse o 'a%. Ace# sim inso#it, ca"e-i $n'duia s
u"m"easc va"iaii#e de !"e"i a#e a#to"a cu !"ivi"e #a !e"soana sa, $# $ntiina c
"s!unsu#, menit s satis%ac anumite auto"iti, nu %usese !e !#acu# nou#ui !e"sona*.
Recti%ic !e un ton mai ae+at1
< De $ndat ce voi te"mina cu"su"i#e i ant"enamentu#.
< Aa socoteam i eu2 mu"mu" docto"u#. Re%#ect, a!oi "e#u !"ivindu-/ din
nou cu insisten1
< P"esu!un c vi s-a vo"(it des!"e !e"ico#e#e #a ca"e vei %i e!us8
< 9u #e i'no".
Docto"u# Fo' inea totui s-i vo"(easc e# $nsui des!"e acest su(iect. O %cu $n
te"meni !"ecii i cu #u de amnunte, dovedind o vast documenta"e, dac nu c)ia" o
e!e"ien !e"sona#. Tim! de un s%e"t de o" desc"ise 'ama !"ocedee#o" $nt"e(uinate de
duman, s!"e a-/ %ace !e un a'ent sec"et a#iat s vo"(easc atunci c&nd acesta $i cdea $n
m&ini4 se $nce!ea de #a sim!#e #ovitu"i, savant do+ate !ent"u a-i nuci c"eie"u#, !&n #a
to"tu"i#e ce#e mai $n%"icotoa"e, t"ec&nd c)ia" !"in (aie i !"in ocu-" "i#e e#ect"ice.
Cousin nu-i !ie"du cum!tu# ascu#t&nd aceast #un' e!une"e des!"e at"ociti.
=o"(e#e nu-/ $n%"icoase" niciodat i acestea nu se conc"eti+au $n e# !"in sen+aii.
Totui, t"e(ui s %ac un e%o"t !ent"u a susine !&n #a ca!t !"ivi"ea !t"un+toa"e a
docto"u#ui i, c&nd acesta is!"vi de vo"(it, s!use !e un ton "ece1
< Dnuiam toate astea i sunt 'ata s $n%"unt !"ime*dii#e.
< Eti de asemenea 'ata s $n')ii i asta dac e necesa"8 s!use docto"u# Fo'
desc)i+&nd o cutioa".
< Asta8
< Cianu". Ca s !oat %i $nt"e(uinat $n se"vicii#e s!ecia#e, eist su( di%e"ite
%o"me1 !i#u#e, casete. Eu o!te+ !ent"u aceste %io#e minuscu#e. Dac i+(uteti s-i st"eco"i
una $n 'u", %" s %ii v+ut, !oi s-o ii su( #im( !&n $n c#i!a $n ca"e simi c eti 'ata
s cede+i $n %aa su%e"inei. ?tiu (ine c acest moment c"itic este un !unct de a!"ecie"e
deose(it de de#icat, "ema"c $nt&m!#to" docto"u# Fo', "idic&ndu-i s!"&ncene#e, da" dac
suntei %oa"te "e+istent i v !st"ai mintea #im!ede, vei avea ans !&n #a s%&"it. Dac
socotii c vei %i atins #imita !ute"i#o" dumneavoast", c suntei !e !unctu# s vo"(ii, s
t"dai, atunci o sim!# st"&n'e"e din dini i totu# s-a0s%&"it2 9d*duiesc c nu vei
a*un'e s v se"vii de ea, da" este o eventua#itate !ent"u ca"e o"ice (un a'ent t"e(uie s
%ie !"e'tit.
Docto"u# Fo' ddea o deose(it atenie unui ast%e# de test !e ca"e t"e(uiau s-/
su!o"te unii dint"e noii "ec"utai. 7ocotea c "eacia #o" $i %u"ni+a indicaii !"eioase asu!"a
ca"acte"u#ui %iec"uia. Cousin !#ise4 "mase un moment imo(i# i tcut, !a"c )i!noti+at
de tu(u#eu# de stic#, da" $i "eveni destu# de "e!ede. Docto"u#, ca"e-/ o(se"va
$ndea!"oa!e, nu desco!e"i dec&t un uo" t"emu" a# m&inii c&nd #u %io#a i o
im!e"ce!ti(i# tu#(u"a"e a vocii c&nd dec#a"1
< 9u voi uita !"esc"i!ii#e dumneavoast", domnu#e. 9d*duiesc, #a "&ndu# meu,
c nu voi "ecu"'e, #a acest mi*#oc4 da", dac va %i ca+u#, voi $nce"ca s disce"n momentu#
o!o"tun.
Reuise c)ia" s st"ecoa"e o und de i"onie $n "s!uns i i se !"u c eaminato"u#
su a!"ecia acest uo" sa"casm4 ast%e# se simi "ecom!ensat !ent"u e%o"tu# de!us.
< 9u #sai asta #a $ndem&na co!ii#o", s!use docto"u#, concediindu-/.
Totui, docto"u# Fo' nu !"ea !e de!#in satis%cut Rs%oi cu ne"vo+itate dosa"u# !e
ca"e-/ avea $n %a, "eciti, c#tin&nd din ca!, $nsemn"i#e !e ca"e e# $nsui #e m&+'#ise,
a!oi a"unc totu# $nt"-un du#a! i "mase !e '&ndu"i. Aeditaia sa %u $nt"e"u!t de int"a"ea
omu#ui de cinci+eci de ani ca"e-/ !"imise !e Cousin #a !"ima sa convoca"e. Acesta
ascu#tase toat conve"saia, din (i"ou# vecin, ua %iind $nt"edesc)is. .# cunotea (ine !e
docto" i tia c acestuia nu-i !#cea '"a(a. 7e ae+ #initit $n %aa #ui, $i a!"inse o i'a"
i, du! un minut, "ema"c1
< C"ed c e un "ec"ut (un. Docto"u# Fo' nu "s!unse.
< Totui, "e#u omu# de cinci+eci de ani, ca i cum a" %i %ost cont"a+is, state#e sa#e
de se"viciu sunt ece#ente.
Docto"u# Fo' "mase mut.
< Am "ema"cat, continu ce##a#t cu "(da"e, c i-ai vo"(it !e un ton deose(it de
seve".
< Adev"at8
< A %i *u"at c v"ei s-/ de+'ustai de mese"ie.
< O mese"ie de senio", mu"mu" !e un ton neut"u docto"u# Fo'.
< Avei v"eo o(iecie $n ceea ce !"ivete an'a*a"ea #ui8
< .n mate"ie de se"vicii s!ecia#e, s!use docto"u#, %" s "s!und $n mod di"ect
#a $nt"e(a"e, metode#e na+iste au mca" un avanta* asu!"a noast". Ei nu se mu#umesc cu
teste teo"etice. Ei e!e"imentea+ $nt"-adev", $nt"-un %e# %oa"te "ea#ist, ca!acitatea de
"e+isten a a'eni#o" #o".
< Asta nu se !oate #a noi.
< O tiu !"ea (ine.
< .n s%&"it, ca"e e dia'nosticu# dumneavoast"8
< Un inte#ectua#, s!use docto"u# cu '#as ovie#nic4 un inte#ectua#2 Pent"u
aceast s!ecie dia'nosticu# meu este %oa"te di%ici#, $ntotdeauna nesi'u". Acetia !ot %i
ca!a(i#i de sac"i%icii su(#ime, du! cum se i !ot !"(ui #a !"imu# accident4 i atunci nu
mai "m&ne nimic. Ai-a" t"e(ui un studiu $nde#un'at.
< 9-avem tim!.
< Atunci an'a*ea+-/, "e!#ic docto"u# cu ("usc)ee. La u"ma-u"mei, din !unctu#
de vede"e a# s!ecia#itii me#e, nu vd nici o o(iecie se"ioas.
< C"eie"u# $i este no"ma#8
< 9o"ma#> Psi)iat"u# sc)i un 'est de ne"(da"e, i omu# de. cinci+eci de ani se
"idic s !#ece. Aai $nt&i a" t"e(ui s de%inim no"ma. Tot ceea ce !ot s a%i"m este c tiu
!e a#ii i mai ne(uni dec&t e# a%#ai $n se"viciu2 i c)ia" $n !ostu"i#e ce#e mai $na#te,
is!"vi docto"u# Fo', $n tim! ce oas!ete#e #ui se %cu nev+ut.
=I.
9L=LLIREA GE7TAPOU-#ui $n %e"ma Lac)aume $nsemn !ent"u e# s%&"itu#
unei se"ii st"#ucitoa"e de i+(&n+i i a# no"ocu#ui ca"e-/ s#u*ise $nc de #a $nce!utu#
"+(oiu#ui, mai a#es $n tim!u# !"ime#o" #uni a#e noii sa#e mese"ii. O "esimi ca !e o ("uta#
#ovitu" de secu"e $n !"o!"ia-i soa"t. 9u numai c-i !a"a#i+a mem("e#e, da" $i sus!end
a!"oa!e toate mani%est"i#e vita#e, "eduse $n mod instantaneu #a (ti#e !"odi'ioase a#e
inimii i #a du"e"ea su"d "s!&ndit $n toat %iina sa de ace#e (ti inumane.
C+u ("usc $nt"-o sta"e de !asivitate a(so#ut, asemenea ace#o" !acieni c"o"a o
in*ecie #e ani)i#ea+ "e%#ee#e $naintea unei o!e"aii de#icate. 9u %cu nici o mica"e s!"e
!isto#u#-mit"a#ie" ca"e se 'sea $n du#a!, #a $ndem&n. 7!i"itu# #ui nu simi do"ina s dea
v"eun o"din, s ai( $n vede"e v"eo "e+isten i, o"icum, t"u!u# su a" %i "e%u+at s-/
ascu#te.
Totui a" %i !utut s se a!e"e. Avusese c&teva minute de "'a+, '"aie e"oismu#ui
(t"&nu#ui Lac)aume, ca"e st"i'ase din cu"tea %e"mei de $ndat ce +"ise maini#e4 da"
st"i'tu# i detuntu"i#e ca"e u"ma", $n #oc s-/ stimu#e+e, isca" $n e# o nucea#.
Ao"van, ocu!at cu t"ansmite"ea unui mesa*, ddu dovad de mai mu#t s&n'e "ece i de o
iniiativ de ca"e e# n-a" %i %ost niciodat ca!a(i#. P"ivi"ea sa o cut !e aceea a e%u#ui,
im!#o"&nd o"dinu# !e ca"e e# nu-/ !utea da4 a!oi, cum !aii !o#iiti#o" se i au+eau !e
sca", se a+v&"#i asu!"a )&"tii#o" "isi!ite !e mas i #e a"unc $n so(, unde a"se". Pe
u"m, se n!usti s!"e du#a!u# $n ca"e e"au a"an*ate a"me#e. Da" n-avu v"eme s a*un' #a
e#. Pat"u oameni, cu !istoa#e-mit"a-#ie" $n m&ini, invada" odaia. Cousin, !a#id, !st"ase
o imo(i#itate de statuie.
Atitudinea #ui Ao"van $# %cu s se simt ciudat de neno"ocit $n tim!u# "'a+u#ui
!e ca"e i-/ #sase" !o#iitii ocu!ai cu ce"ceta"ea %e"mei. O dat atenuate e%ecte#e
ocu#ui, e# $i "ec!tase $nsui"ea de a '&ndi i teama ca"e-/ "odea cu !"ivi"e #a soa"ta sa
nu-/ $m!iedic s simt ca o insu#t com!o"ta"ea modestu#ui su co#a(o"ato".
.nt&m!#a"ea $i "eunise din nou, !e e# i !e Ao"van, !ent"u aceast misiune $n
F"ana. 7i'u" c nu e# $# a#esese. Da c)ia" o(iectase c&nd au+ise c-i %usese destinat ca
a*uto" ca"e s se ocu!e de t"ansmisiuni. Lui Ao"van $i #i!sea evident ant"enu#, st"#uci"ea,
i o aciune de o asemenea natu" ce"ea $nainte de toate entu+iasm. Desemnat $n temeiu#
iscusinei sa#e !"o%esiona#e, se mu#umea s ascu#te i s se duc unde-/ t"imiteai. Cousin
$i susinu cu insisten !unctu# de vede"e !e #&n' a'entu# en'#e+ ca"e "e'#ementase,
$m!"eun cu e#, amnunte#e e!ediiei4 da" acesta "e%u+ s in seam de !"e"ea #ui.
< = i cunoatei, !ent"u c ai venit $m!"eun $n An'#ia.
< O), !u" coinciden2 "ema"cai, n-am nimic $m!ot"iva #ui. 7-a !u"tat co"ect.
Totui m $nt"e( dac este $nt"-adev" omu# cuvenit !ent"u o $nt"e!"inde"e at&t de
de#icat.
< =a t"e(ui s v acomodai. 9e #i!sesc s!ecia#itii %"ance+i, ia" e# e un o!e"ato"-
"adio de m&na $nt&i.
Cousin $ncuviinase, "m&n&nd totui cu ideea sa !"econce!ut, $n discuii#e cu
Ao"van, $n cu"su# !"e'ti"i#o", "esimea adesea o do"in vio#ent de a-/ umi#i, #s&nd s i
se vad ne$nc"ede"ea. =ocea sa devenea !o"uncitoa"e, tioas. 7e $nde!"ta din ce $n ce
de %ami#ia"itatea ca"e $n#ocuia adesea st"icta atmos%e" de disci!#in din se"vicii#e
s!ecia#e. Cu !"ivi"ea $nc"cat de auto"itate, $i %cea o(se"vaii de acest 'en1
< 6 mese"ie de senio"
< 9u tiu daca i s-a s!us, Ao"van, c ce# mai mic amnunt $n aceast misiune
este de o im!o"tan ca!ita# i, $nainte de toate, c t"e(uie conside"at ca st"ict
con%idenia#.
< Da, domnu#e, "s!unse Ao"van4
F se dduse '"adu# de ma*o" din !"icina "es!onsa(i#itii sa#e. Ao"van, "es!ectuos
cu ie"a")ia, $nce!u !"in a-/ numi @domnu#e comandant,, ceea ce-/ %#ata, da" $n F"ana
!utea %i !e"icu#os. .i %cu o(se"vaie i Ao"van, din !"o!"ie iniiativ, $# ado!tase $n mod
%i"esc !e @domnu#e,.
< P"ice!e-m2 Asta se $ne#e'e de #a sine c&nd vom %i $n a" duman. 9e-am
e!#icat asu!"a acestui !unct i s!e" c n-ai uitat ceea ce eventua# ai de %cut2 Da" c)ia"
aici2 $i vo"(ise des!"e %io#e#e cu cianu". Cu un soi de de#ecta"e "e*ucase !ent"u e# scena
!e ca"e o $ndu"ase $n (i"ou# docto"u#ui Fo', "o#u"i#e %iind inve"sate, inte"!"e-t&ndu-/ acum
!e a# su cu o so#emnitate im!"esionant i !&ndind cu o cu"io+itate a!"oa!e mo"(id
"eacii#e co#a(o"ato"u#ui su. Le conside" destu# de *a#nice i asta $# %cu s se
m&nd"easc. Ao"van, e"a #im!ede, $i !ie"dea cum!tu# i-/ simea #a doi !ai de a "e%u+a
aventu"a. A!oi $i veni $n %i"e. Dei Cousin $i $ntinse o m&n de a*uto" s!un&ndu-i c mai
e"a $nc tim! s "enune, c n-a" %i su!"at !e e# din !"icina asta : c&t o do"ea, cum !&n-
dea cu !atim aceast m"tu"isi"e de s#(iciune>
< Ao"van s%&"i !"in a dec#a"a c socotea s !oat %ace %a #a %e# de (ine ca
o"ica"e a#tu# i c e"a 'ata s !#ece, de v"eme ce %usese desemnat.
< 9u uita c dumanii not"i au u"ec)i !"etutindeni, c)ia" i aici, #a Lond"a, c o
vo"(, $n a!a"en %" im!o"tan, !oate cau+a o catast"o%.
< ?tiu, domnu#e. .mi voi ine #im(a.
< Ai v"eo !"ieten !e aici8 insist Cousin, !"ivin-du-/ $n ad&ncu# oc)i#o".
< 9u, domnu#e, "s!unse Ao"van "oind.
< Dun2 Asta este de o im!o"tan at&t de ma"e $nc&t, c)ia" dac e"ai $nsu"at,
nevasta nu t"e(uia s tie nimic
< dos!"e activitatea ta. P"ice!i8
< 9umai soia mea tie c u"mea+ s !#ec4 da" nu i-am s!us-o eu.
< 9u-i vina ta, dei e "e'"eta(i#.
C#ai"e e"a #a cu"ent cu misiunea #o". !ent"u c ocu!a acum un !ost destu# de
im!o"tant : sec"eta" !e #&n' una din auto"iti#e se"viciu#ui. Dei e"a si'u" de disc"eia
ei, ideea c #e cunotea !"oiecte#e $i dis!#cea #ui Cousin i nu !ie"dea nici ( oca+ie s
a"ate acest #uc"u %"ate#ui ei.
Po#iitii 'e"mani continua" s "sco#easc, %" s !a" c se ocu! de e#. Cousin,
scutu"&ndu-i cu ne#inite aminti"i#e, conc)ise c ei nu !uteau 'si nimic
com!"omito"2 cu ece!ia !ostu#ui de emisie-"ece!ie desi'u"> C)ia" $n va#i+e#e sa#e,
n-avea nici un document ca"e s-i !oat desco!e"i activitatea. 7in'u"e#e )&"tii !e"icu#oase
e"au ce#e !e ca"e #e dist"usese Ao"van.
7i'u" c acesta dduse dovad de !"e+en de s!i"it. Un "e%#e (un4 Cousin se
si#ea acum s-o "ecunoasc, cu o oa"eca"e "anc)iun. Da" e# $nsui, !&n acum, c&t
di(cie nu des%u"ase de a!"oa!e ase #uni de c&nd $i ee"cita mese"ia de s!ion su(
nasu# dumanu#ui>
Du! ce studiase mu#te !#anu"i $nd"+nee, !"ivind %o#osi"ea su(ma"inu#ui sau a
!a"autei, se "e$nto"sese, sim!#u, $n F"ana, cu Ao"van, +iua $n amia+a ma"e, su( nume#e
su adev"at, t"ec&nd !"in 7!ania cu un '"u! de com!at"ioi ca"e a#esese" "e'imu# de #a
=ic)P i !e ca"e An'#ia nu-i "einuse. .i *uca at&t de (ine "o#u#, $nc&t $n(ui o"ice
(nuia#. Reui s %ie etic)etat ca un $n%ocat co#a(o"aionist, ceea ce $i. ddu #i(e"tatea s
ci"cu#e $n toat a"a i s $nt"e!"ind $n tain munca de a'ent sec"et. 7ta(i#i contacte
!"eioase $n mai mu#te de!a"tamente i c"ea $ncetu# cu $ncetu# o "eea ca"e %u"ni+a
in%o"maii im!o"tante. Locuind de o(icei $n +ona #i(e", "eui s-i etind o"'ani+aia i
$n F"ana ocu!at. Gsise un !unct de t"ece"e si'u", %e"ma Lac)aume, o ma')e"ni
d"!nat, situat !uin mai #a sud de '"ani, a# c"ei !"o!"ieta" : un %#cu tomnatic,
cam sim!#u, ca"e t"ia sin'u" : int"ase $n s#u*(a sa !ent"u o "et"i(uie modest. Lac)aume,
su%#et de ("aconie", cunotea #ocu"i#e ca !e de'ete4 t"ece"ea %"ontie"ei $m!"eun cu e# e"a
dea" un *oc de co!i#. Aco#o, Cousin se $nt&#nea adesea cu a'enii sosii din no"d.
.i "e!"oa c a venit s #ocuiasc !"ea des i !"ea mu#t #a aceast %e"m. .i !#cea
aici. Ca#mu# i i+o#a"ea ei e"au !"o!ice vaste#o" !"oiecte !e ca"e mintea sa #e e#a(o"a %"
$nceta"e. 7e a%#a #a %e"m de mai (ine de o s!tm&n, insta#&ndu-i $n acest #oc ca"tie"u#
'ene"a# !ent"u di%e"ite#e t"an+acii i mai a#es !ent"u o aciune im!o"tant ca"e t"e(uia s
ai( #oc c)ia" $n acea noa!te, !este c&teva o"e, #a cinci+eci de Gi#omet"i distan1 sa(ota*
#a un ate#ie" de #ocomotive.
Pusese #a !unct cu minuio+itate aciunea, sta(i#ind e# $nsui amnunte#e. E"a
!ent"u !"ima oa" c&nd o"'ani+a o o!e"aie de acest %e#. Du! cum $nvase $n tim!u#
sta'iu#ui, '"u!e#e de aciune i ce#e de in%o"ma"e t"e(uiau s se #imite+e #a s!ecia#itatea
#o", ia" e# a!a"inea acesteia din u"m. Totui, oca+ia e"a at&t de %"umoas, $n ace# cent"u
unde "euise s ai( nume"oi com!#ici, $nc&t Lond"a s%&"i !"in a-i a!"o(a !"oiectu#,
inte"+ic&ndu-i totui s !a"tici!e #a eecuta"ea #ui, cci e# e"a un !e"sona* !"ea !"eios. 7e
$nc#inase $n !o%ida do"inei sa#e, tun&nd i %u#'e"&nd !e %a $m!ot"iva venicei "utine a
(i"oc"ai#o", ca"e-/ #i!sea de aceast s"(toa"e. ?e%u# comando-u#ui t"e(uia s-i t"imit a
doua +i un mesa'e", !ent"u a-/ in%o"ma asu!"a "e+u#tatu#ui, !e ca"e Ao"van avea s-/
t"ansmit de #a %e"m.
Ao"van nu-/ !"sise de #a sosi"ea $n F"ana. 7e ac)itase (ine de sa"cini#e sa#e,
#uc"u de net'duit. Cousin admitea c)ia", cu o(iectivitate, c e"a un co#a(o"ato" uti# i c
ne$nc"ede"ea sa iniia# !"ea ne*usti%icat. E"a disc"et i-i cunotea (ine mese"iaQ G"aie
#ui, #e'tu"a cu Lond"a e"a $ntotdeauna asi'u"at i i+(utise s %o"me+e i a#i o!e"ato"i $n
di%e"ite co#u"i a#e F"anei.
9-Qa c"e+ut c t"e(uie s-i ascund satis%acia. Puin c&te !uin, iei din "e+e"va
sa. Ae"sese c)ia" !&n #a a-i $nc"edina mu#te din sec"ete#e "ee#ei i nume#e a nume"oi
a'eni im!o"tani. Ao"van tia deci tot des!"e o!e"aia !"oiectat !ent"u noa!tea aceea.

.n ace# moment $i (#estema s#(iciunea. Cine !utea ti dac Ao"van, %" s se
'&ndeasc #a v"eun "u, da" !"o(a(i# !"in !#v"'e#i nec)i(+uite, nu e"a cumva cau+a
catast"o%ei8 7i'u" c cineva vo"(ise. ?i simi din nou %a de e# toat anti!atia instinctiv
de #a $nce!ut.
Tocmai e"a !e !unctu# s-i %o"me+e convin'e"ea c Ao"van e"a ma"e#e
"s!un+to", c&nd !o#iitii se a!"o-!ia" de e# cu un ae" %oa"te de'a*at, ceea ce $# %cu s
se $n%ioa"e.
=II.
9U GL7I7ERL 9IAIC4 da" !"ivi"i#e sc)im(ate cu e%u# #o" $i ddu" a $ne#e'e
c nu-i vo" #sa !"ada. P"o(a(i# c %usese" (ine in%o"mai, de v"eme ce venise" int #a
aceast %e"m. Dac #e #sase un moment de "'a+, !"&nd c nu #e !as de ei du! ce #e
!usese" ctue#e, asta nu e"a o dovad de e+ita"e. Fcea !a"te din tactica #o" o(inuit1 a
a#te"na ("uta#itatea i !e"ioade#e de ca#m $n ca"e s!i"itu# $nce!e s s!e"e, ca s-/
descum!neasc mai (ine !e adve"sa" !"int"-o nou c"i+ de vio#en.
Pe o("a+u# e%u#ui se citi acum #im!ede c o!e"aii#e se"ioase aveau $n s%&"it s
$ncea!. =o"(ea %"ance+a destu# de co"ect. I se ad"es #ui Cousin1
< Domnu# Cousin8
Cousin, !"ea emoionat ca s !oat vo"(i, %cu un semn de $ncuviina"e.
< = cunosc de mu#t v"eme, domnu#e Cousin. Luni de +i#e v-am sus!ectat
activitatea i m-am st"duit s v !"ind $n %#a'"ant de#ict. T"e(uie s v %e#icit. Ai %ost
destu# de di(aci !&n acum. Ai s-a $nt&m!#at c)ia" s am $ndoie#i $n !"ivina
dumneavoast".
Cu toat s!aima sa, Cousin $nce"c o m&nd"ie !ue"i# v+&ndu-i me"ite#e
"ecunoscute de adve"sa". Da" aceast mesc)in satis%acie se stinse "e!ede.
< 7ocot c asta-i o dovad de%initiv $n ceea ce !"ivete ocu!aii#e
dumneavoast", continu !o#iistu# !e un ton '#acia#, a"t&nd !ostu# de emisie. 7unt si'u"
c nu vei %ace nici o '"eutate $n a ne da #mu"i"i#e !e ca"e #e ce" des!"e munca
dumneavoast" i a com!#ici#o" dumneavoast". Am nume"oase $nt"e("i s v !un, da"
mai $nt&i asta1 Ce %acei de mai (ine de o s!tm&n 9 $n aceast (a"ac8 Cousin tcu.
R!cea#a minii sa#e e"a de asemenea natu", $nc&t nu-i. !utea ima'ina nici cea mai
sim!# *usti%ica"e, o"ic&t de ne%i"easc a" %i %ost ea. ?e%u# se $ntoa"se atunci s!"e Ao"van
i-i !use aceeai $nt"e(a"e. Ao"van, %oa"te !a#id, "mase de asemenea mut. Cousin simea
cum !"ivi"ea #ui i-o cuta !e a sa, da" nu cute+a s "idice ca!u#.
< 9u v"ei s "s!undei de (unvoie8
?e%u# se ddu un !as $na!oi i avu o scu"t discuie, cu '#as sc+ut, cu ce##a#t
!o#iist ca"e !"ea a %i ad*unctu# su. Cousin, ca"e vo"(ea cu"ent 'e"mana, $ne#ese c
e+itau $nt"e a-i duce imediat sau a !"oceda !e #oc #a un !"im inte"o'ato"iu. Accentu# (i+a"
!us !e cuv&ntu# @inte"o'ato"iu, $# %cu s t"esa". 7!aima sa c"escu c&nd $ne#ese c e%u#
o!ta !ent"u a doua so#uie, du! o "ema"c a aco#itu#ui
< 9u uita, $i s!use acesta, c A(Me)"u# e i e# !e !ista asta i tiu c $nc de
mu#t v"eme. Dac !ie"dem tim!u#, "iscm s ne-o ia $nainte.
< Ai d"e!tate. De a#t%e#, e !"e%e"a(i# s (atem %ie"u# c&t e ca#d. Cei doi sunt su(
ocu# su"!"i+ei4 nu t"e(uie s-i #sm s-i "evin. Aate"ia#u# !e ca"e-/ avem aici e de
a*uns, adu' e%u# a"unc&ndu-i oc)ii s!"e so(.
Ddu scu"t inst"uciuni oameni#o" si. Doi !o#iiti $# $ncad"a" !e Cousin i-/
$m!inse" s!"e u. A#i doi !use" mina !e Ao"van i-/ #e'a" %ede#e, du! ce-i
smu#se" !anto%ii i cio"a!ii, $n tim! ce ad*unctu# a&a %ocu# i !unea #emne. .nainte de a
%i t&"&t $nt"-o odaie a#tu"at, Cousin $# au+i !e Ao"van "ostind de #a $nce!utu# d"amei
!"ime#e sa#e vo"(e.
< Putei %i #initit, domnu#e, nu voi vo"(i.
Desc)ise 'u"a, simind c dato"ia #ui de e% $# o(#i'a s "s!und !"int"-o
$ncu"a*a"e #a aceast dec#a"aie. Cuvinte#e i se o!"i" $n '&t dato"it unei !"ive#iti
im!"esionante ca"e-/ !a"a#i+a din nou1 una dint"e ("ute +d"o(i %aa #ui Ao"van cu o
#ovitu" de !umn.
F" s se '"(easc, 'a"dienii si a!"inse" %ocu# $nt"-o so( vec)e, de %ont,
asemntoa"e cu cea ca"e se a%#a $n odaia de a#tu"i. Fumu# n!di $n came", a!oi %ocu#
dudui $n so(. Ae+a" $n mod %i un vt"ai !e *"atec i-/ #sa" aco#o. G"oa+nica
"ea#itate a situaiei se a(tu ("usc asu!"a sa. P&n atunci, mintea #ui "e%u+ase s-o ia $n
seam, at&t i se !"ea de monst"uoas. Lac"imi de dis!e"a"e $i um!#u" oc)ii $n %aa
"ea#itii ca"e-i co!#eea ("usc toate simu"i#e1 e#, e# e"a ce# ca"e avea s %ie to"tu"at.
E# $nsui, nu a#tu#2 Un st"i't inuman din came"a vecin $i $n')e inima, i-i
aminti c nu e"a sin'u"u# a%#at $n aceast situaie cum!#it. .nce!use" cu Ao"van. U"#etu#
du" c&teva secunde. Intensitatea sa c"escu #a $nce!ut, o dat cu st"idena, ca o vi("aie
!"o!a'at de un ete" in%e"na# ce se am!#i%ica $n d"umu# #ui cu toate st"i'te#e to"tu"ai#o"4
!e u"m sc+u, $ncetu# cu $ncetu#, ca s se t"ans%o"me $nt"-un )o"cit, a!oi $nt"-un 'eamt
a!"oa!e duios.
F" s v"ea, Cousin $nce!u s "econstituie menta# modu# $n ca"e se des%u"a
su!#iciu#. 9atu"a #ui e"a evident, i e"a !ue"i# s se st"duie s-i descom!un ast%e# toate
%a+e#e, da" t"e(uia ca mintea sa s se ocu!e cu ceva, c)ia" dac s-a" %i de+inte'"at $n
aceeai c#i!.
Po#iitii e"au '"(ii. 7e temeau ca ete"nu# #o" "iva#, A(Me)"-u#, s nu #e-o ia
$nainte. 9-aveau nici tim!u#, nici mate"ia#u# necesa" se"iei o(inuite de '"adaii su(ti#e.
Fo#oseau ceea ce aveau #a $ndem&n $nt&m!#to" : - %ie"u# $ncins. .nt&m!#a"ea #e su'e"ase
una dint"e ce#e mai ma"i at"ociti ca"e se !oate $nc)i!ui. U"#etu# co"es!undea a!#ic"ii
vt"aiu#ui $ncins !e ta#!a !icioa"e#o" 'oa#e. .# #sau aco#o, $n contact cu ca"nea, o secund,
!oate c)ia" mai !uin !"ima oa", a!oi $#0&nde!"tau, d&nd un "'a+ to"tu"atu#ui, !ent"u @a-
i $n'dui s-i ima'ine+e '"oa+a unui nou contact cu vt"aiu#.
Un "'a+ de ce du"at8 7e $nve"una $n mod stu!id s $nce"ce a msu"a tim!u#,
atunci c&nd 'eamtu# !"ea o "u'minte !ent"u a !"e#un'i #a in%init aceast !e"ioad.
Un a# doi#ea u"#et, mai cum!#it ca !"imu#, %u u"mat de un ace#ai )o"cit,
te"min&ndu-se cu ace#ai 'eamt !"e#un', Ao"van $i inea %'duia#a1 nu vo"(ea. .#
asi'u-'u"ase, %" s o(in o $ncu"a*a"e din !a"tea e%u#ui su. E# nu cute+ase s-i
"s!und.
9u cute+ase s-i "s!und din !"icina #ovitu"ii de !umn !"ovocate de acea
dec#a"aie semea. E"a !a"a#i+at, #a %e# ca i #a nv#i"ea Gesta!ou#ui, de %"ica unei-
co"ecii asemntoa"e, $m!ot"iva c"eia tot t"u!u# #ui se "+v"tea. .i t"e(uiau
evenimente#e dimineii, ca s i se t"e+easc "e!u#sia de ne$nvins !e ca"e vio#ena o $m-
!#&nta $n %iina sa mate"ia#.
Unda in%e"na# ca"e !"o!a'a ma"ti"iu# tova"u#ui su %cu s-i vi("e+e $nc o dat
t"u!u#4 a !at"a oa". 7e $nc!&na s msoa"e e#emente#e acestui cic#u monst"uos, a c"ui
%"ecven se acce#e"a cu tim!u#. C#ii e"au '"(ii. Oa"e Ao"van avea s mai "e+iste
mu#t v"eme8 Aceast $nt"e(a"e ca"e-/ o(seda &ni ("usc, $nt"-un %e# a(su"d, su( %o"ma
unei s!e"ane.
La $nce!ut, nu %u dec&t o im!"esie con%u+ de ca"e mintea sa $n%ie"(&ntat $nce"ca
s se a'ate4 %cea e%o"tu"i su!"aomeneti, !ent"u a nu o #sa s dis!a", simind c ea
"e!"e+enta !ent"u e# a*uto"u# mi"acu#os !e ca"e soa"ta $# d uneo"i ce#o" !e ca"e $i do(oa".
Ea se !"eci+a !uin c&te !uin i s%&"i !"in a-/ #umina1 dac Ao"van vo"(ea : e"a #a
cu"ent cu a!"oa!e toate sec"ete#e "ee#ei : dac vo"(ea> D' de seam c de mu#t v"eme
de #a des!"i"ea #o" incontient do"ise acest mi"aco# din toate !ute"i#e. Eista $n asta o
i!ote+ !"o%und seductoa"e. Dac Ao"van vo"(ea, asta $nsemna sa#va"ea #ui, a #ui
Cousin. Inte"o'ato"iu# su "m&nea %" o(iect. I-a" sa#va i onoa"ea i inte'"itatea c"nii
sa#e.
7e su"!"inse ascu#t&nd 'eamtu# com!at"iotu#ui su cu un inte"es !asionat i cu o
team de natu" (i+a". Da" Ao"van $ndu"ase de cinci o"i a!#ica"ea %ie"u#ui4 cu"&nd, %"
$ndoia#, c#ii aveau s-/ #ase i s-/ ia !e e#. =t"aiu# ca"e-i e"a destinat e"a desi'u"
$ncins.
E"a !"ea ned"e!t> Ao"van t"e(uia s cede+e. Oamenii Gesta!ou#ui nu se $ndoiau
de asta, !ent"u c de #a $nce!ut $# #uase" !e e#. Avu o de"i+o"ie t"es"i"e de o"'o#iu,
'&ndindu-se c e"au (uni %i+ionomiti, %ini !si)o#o'i.
Ao"van t"e(uia s vo"(easc i nu e#> Pe o("a+u# #ui in'"at i se citea s#(iciunea2
De a#t%e#, nu e# e"a ce# ca"e %#ec"ise i $nc at&ta v"eme8 9u e# e"a sin'u"u# "s!un+to"
de aceast t"a'edie8 C&t de ta"e $i "e!"oa c i-/ #uase d"e!t con%ident> Un e% de
im!o"tana sa t"e(uia s-i !st"e+e sec"ete#e !ent"u e#. Cci e# e"a un e%4 Lond"a $#
%e#icitase !ent"u iscusina i ("avu"a sa. .ntotdeauna vo#unta" $n misiuni#e ce#e mai
!e"icu#oase2 $n tim! ce Ao"van, acest Ao"van ca"e avea s t"de+e, ca"e ddea desi'u"
$n vi#ea', c)ia" $n ace# moment, tot ce tia2
Un nou u"#et $# "ec)em #a "ea#itate. ?ocu# vi("aiei %u at&t de vio#ent, $nc&t t"u!u#
su avu o t"es"i"e, ia" %#ci#e sa#e %u" c&t !e ce s +d"o(easc minuscu#a %io# de stic#,
sinist"u# cadou a# docto"u#ui Fo', !e ca"e "euise s-o scoat din ascun+toa"ea sa i s i-o
st"ecoa"e !e %u"i $n 'u", $n ciuda mani#o" sa#e $nctuate. Po#iitii ca"e a&au %ocu# $#
!"ivi", a!oi $n#a" din ume"i i-i "e#ua" t"ea(a.
Actu# de a int"oduce aceast %io# $n 'u" %usese o t"es"i"e dis!e"at a voinei sa#e
ovitoa"e, ca"e mai $nce"ca, cu $nve"una"e, s se am'easc asu!"a adev"atei sa#e
natu"i. ?tia acum : o tia e%ectu&nd acest 'est o"'o#ios : c nu va avea cu"a*u# s
+d"o(easc %io#a4 da" simu#ac"u# unei )ot"&"i e"oice a*un'ea s-/ $ne#e !e e# $nsui i,
mai a#es, aceast a!a"en de !"e'ti"e )ot"$ toa"e #a sac"i%icu# tota# $ne#a !e venicii
ma"to"i ai vise#o" sa#e.
.n !"e+ent, contactu# neted i "ece a# %io#ei cu #im(a #ui $# um!#ea de '"oa+. 7
s!a"' oa"e stic#a cu s&n'e "ece8 O emoie nou !usese st!&ni"e !e e# c&nd avusese acea
t"es"i"e invo#unta". Doamne, dac $nt"-una din aceste cont"acii a" s!a"'e, din '"eea#,
%io#a i a" $n')ii ot"ava>
=aietu# se stinse i Cousin ate!t $n +ada" "e#ua"ea to"tu"ii. Ao"van vo"(ise, $n
s%&"it8 Ua came"ei %u dat $n #tu"i, ia" sc&"&itu# ei i se !"u o sinist" !"evesti"e. ?e%u#
!o#iiei int". Avea un ae" $ntunecat. Ao"van8 Cousin $nc)ise oc)ii, de team s nu-i
citeasc "s!unsu# $n !"ivi"e.
PARTEA A DOUA.
TS9LRUL LOCOTE9E9T ma*o" Austin au+i vo"(indu-se !ent"u !"ima oa"
des!"e Cousin $n ca(inetu# docto"u#ui Fo'.
E"a #a s!ita#, !e ca#e de a-i e%ectua vi+ita o(inuit,. c&nd i se t"ansmise un mesa*
a# auto"iti#o" mi#ita"e, !"in ca"e e"a "u'at s se duc c)ia" $n aceeai +i #a un anumit
(i"ou a# ;a" OT%ice-u#ui. Austin nu se mi" !"ea mu#t. Rnit $n tim!u# cam!aniei din
F"ana i t"ans%e"at #a Lond"a, du! conva#escen so#icitase o nou s#u*( $nt"-o unitate
com(atant. 7ocoti c aceast c)ema"e e"a un "s!uns.
A(ia $nce!use a se mi"a, c&nd co#one#u# ca"e-/ !"imi $# $nt"e( desc)is dac e"a
dis!us s int"e $nt"-un se"viciu de in%o"maii. Austin, !e ca"e "utina administ"ativ $#
!#ictisea de mu#t v"eme i ca"e visa aventu"i, $nt"e+"i ("usc $n aceast !"o!une"e !utina
de a-i $m!#ini ce#e mai scum!e do"ine.
Totui, et"em de contiincios, c"e+u c t"e(uie s semna#e+e %a!tu# c nu e"a
dec&t un sim!#u medic i c nu-i cunotea v"eo $nsui"e deose(it !ent"u mese"ia de
a'ent sec"et.
< Asta nu m !"ivete, s!use co#one#u# cu ne"(da"e. Eu, !e"sona#, n-am dec&t
!uine #e'tu"i cu aceti domni4 ei sunt cei ca"e v-au "ema"cat.
< Pe mine> Ei8
< Un anume !e"sona* de #a ei, c"uia noi, s"mani #u!tto"i $n uni%o"m, nu-i
!utem "e%u+a nimic, diia" dac ne-a" ce"e tota#u# e%ective#o" noast"e. 7untei de aco"d sau
nu8
Austin socoti c %cuse destu#e mo%tu"i i !"imi, convins c e"a vo"(a de o e"oa"e.
< Atunci e $n "e'u#. 9u mai avei nimic de %cut #a noi. Ducei-v s-/ cutai
!e ace# docto" Fo'. Iat ad"esa. De e# de!inde s !#ecai c)ia" a+i.
< Docto"u# Fo'8
< E ce# ca"e v-a ce"ut4 o s v e!#ice e# $nsui. Dine$ne#es, miste" i disc"eie.
9u v mai cunosc. Ducei-v>
Austin sa#ut i iei. .nainte de a se $nd"e!ta s!"e ad"esa indicat, consu#t anua"u#
i 'si de $ndat ceea ce cuta1 docto"u# Fo', s!ecia#ist $n (o#i minta#e. 9ume#e e"a u"mat
de tit#u"i tiini%ice im!"esionante.
Aminti"i#e nu-/ $ne#au. E"a vo"(a de ace#ai docto" Fo'. !si)iat"u "e!utat $n
ce"cu"i#e medica#e, cu ca"e se a%#ase $n co"es!onden cu !uin tim! $nainte de i+(ucni"ea
"+(oiu#ui. Tocmai $i te"minase studii#e i do"ea s se s!ecia#i+e+e $n aceeai ("an. .i
sc"isese ca s-i cea"a s%atu"i i-i so#icitase o convo"(i"e. Docto"u# "s!unsese #a toate
$nt"e("i#e sa#e, %i&ndu-i o $nt&#ni"e #a o dat destu# de $nde!"tat din !"icina unei
c#to"ii !e ca"e o $nt"e!"indea. La $na!oie"ea acestuia, i+(ucnise "+(oiu# i Austin
%usese t"imis $n F"ana. Re!at"iat, nu mai $nd"+nise s-i "e$nnoiasc ce"e"ea.
.nsui docto"u# Fo' $i adusese aminte de acest #uc"u1 da" $n ce mod ciudat> Ce
!utea s ai( e# comun cu se"viciu# sec"et8 Ia" e#, Austin, ce u"ma s %ac $n aceast
munc di%ici#8 Acest u#tim !unct nu-i tu#(u"a !"ea mu#t tine"eea sa ne!stoa"e. .n ceea
ce !"ivete !"imu# !unct, %u #mu"it $nc de #a $nce!utu# $nt"evede"ii #o", c&nd int", cu
inima (t&nd, $nt"-o came" a"toas, mai mu#t sa#on dec&t (i"ou, cu covoa"e '"oase, cu
mo(i# $nc!toa"e i *oas, deco"at deose(it, cu $nt&m-!#toa"e accente de o"i'ina#itate
ca"e, $nt"-un ca"tie" #initit din (t"&na Lond", e"a un #oc de munc, de studii, de "e%#ecii,
uneo"i de s!ecu#aii su(ti#e1 ca(inetu# docto"u#ui Fo'.
< P"esu!un c eti destu# de int"i'at, Austin. ="eau s-i satis%ac mai $nt&i
cu"io+itatea. O(inuiesc s n-a""i taine %a de co#a(o"ato"ii mei a!"o!iai. Pot s am
$nc"ede"e $n disc"eia dumita#e, nu-i aa8
Austin $# asi'u" c e"a $n sta"e s !st"e+e un sec"et. Docto"u# "e%#ect un minut i
"e#u1
< ?tiu c eti un (iat se"ios. Ai s-au dat de a#t%e# in%o"maii destu# de (une
des!"e dumneata2 da, ai %ost su!"ave')eat %" s tii, asta !ent"u a se da satis%acie
vec)ii "utine. Au v"ut s %ie si'u"i c nu te $m(ei. .nainte de o"a ase sea"a i c nu-i
aduci $n %ieca"e noa!te o nou amant. Pent"u mine, ceea ce contea+ ce# mai mu#t sunt
studii#e dumita#e, !"oiecte#e, s!ecia#itatea c"eia te-ai consac"at i sc"iso"i#e !e ca"e mi #e-
ai sc"is. Toate astea sunt ece#ente. Deci, !ent"u c acce!i s #uc"e+i cu mine2 Eti de
aco"d, nu-i-Qa8
< De aco"d, si", "s!unse Austin, ca"e avea im!"esia c se a%# $n %aa unui %oa"te
ma"e !at"on i cu ca"e nici mca" nu-i t"ecea !"in minte s discute !"o!une"ea.
< ="eau s ai o idee com!#et des!"e se"viciu# meu. .nt"ea(-m, dac sunt !"ea
c#a". Pent"u $nce!ut, ai i $ne#es, EcU cu! o situaie destu# de im!o"tant i %oa"te s!ecia#
$nt"-un o"'anism sec"et.
.n %aa acestei a!a"ente in'enuiti, Austin, ca"e avea intuiia c nou# su e% nu
e"a c)ia" at&t de $nc"e+to" !e c&t voia s #ase s se c"ead, i+(uti cu '"eu s-i ascund un
+&m(et. Docto"u# Fo', c"uia nu-i sc!a nimc, sc)im( tonu#.
< Da, $ne#e'2 Uitasem c eti de mese"ie, sau a-!"oa!e. Dumneata $i s!ui1
@A !"imete ca !e unu# din c#ienii si. P"ima "e'u# %a de (o#navii minta#i1 s #e a"i
c ai $nc"ede"e. Toate astea in de "ec#ama !"o%esiona#,. 9u-i aa8
Austin "oi i sc)i un vast 'est de !"otest. E"a eact '&ndu# !e ca"e-/ avusese.
Docto"u# "idic din ume"i i continu1
< In o"ice ca+ iat cam ceea ce a" t"e(ui s tii, Asta n-o s te o(#i'e s-i
%"m&ni c"eie"u#, cci am nevoie ca acest c"eie" a# dumita#e s se consac"e uno" t"e(u"i
mai uti#e. Deci, am un "o# de *ucat $nt"-un anumit se"viciu sec"et2 Te su"!"inde8
G&ndete-te1 eu conside" c !si)iat"u# este aui#ia"u# indis!ensa(i# a# A!""ii 9aiona#e
$n v"eme de "+(oi, c)ia" dac n-a" %i dec&t !ent"u a-i $nde!"ta !e ne(unii !e"icu#oi,
mi#ita"i o"i civi#i, din !ostu"i#e-e)eie !e ca"e #e ocu!. Dumneata nu c"e+i asia8
.n %aa ae"u#ui '"av a# docto"u#ui, Austin se a(inu s sc)ie+e un nou su"&s i
conveni c s!ecia#itii $n (o#i minta#e aveau de *ucat un "o# im!o"tant $n tim!u#
"+(oiu#ui.
< Da", am c"e+ut c $ne#e' si", c nu numai $n ca#i#ate de medic2
< Atea!t. .n o"ice ca+ ast%e# am de(utat, cu mu#t v"eme $n u"m. .nce!usem s
m (ucu" de o anumit "e!utaie tiini%ic i iat c deodat un ma"e ta( din se"viciu
avu ideea s %ac a!e# #a mine, !ent"u a eamina un a'ent im!o"tant ca"e t"e(uia t"imis
$nt"-o a" st"in. 9-avea o(iceiu# s se )ot"asc !"ea uo", !"ice!i8 Ca toi s#a(ii, voia
$ntotdeauna s cunoasc !"e"ea te)nicieni#o" com!eteni. Pent"u !"ima oa" se '&ndise i
#a ca#iti#e inte#ectua#e, ceea ce nu e"a c)ia" at&t de "u. Am acce!tat. A %ost mu#umit de
co#a(o"a"ea mea, du! c&t se vede, cci a c!tat o(iceiu# de a-mi ce"e s%atu#. Am is!"vit
!"in a !"imi un !ost anume $n acest sens. Ai s-au t"imis nume"oi ini, $nainte de a-i
an'a*a de%initiv. Dint"e cei vec)i de asemenea, cci c"eie"u# o ia "a+na uo" $n aceast
mese"ie, #-am !us s t"eac !"int"-o se"ie de !"o(e. Dia'nosticu# meu t"e(uia s "s!und
#a u"mtoa"e#e $nt"e("i1 =a %i un0 (un a'ent8 Dac da, ct"e ce "amu" a" t"e(ui s %ie
di"i*at1 in%o"maii, aciune, cont"a-s!iona* etc.8
< Un %e# de o"ienta"e !"o%esiona#, (a+at !e ca#iti tiini%ice, $nt"-un secto" cu
totu# deose(it, si"8
< A!"oa!e. Am c!tat cu"&nd un !ute"nic inte"es !ent"u s#u*(a mea. Gseai
uneo"i i!i et"em de cu"ioi !"int"e aceti ini.
Docto"u# Fo' %cu o !au+, visto", micat de aminti"i, a!oi "e#u1
< Da, indivi+i (i+a"i, #ansai $n aventu"i (i+a"e. T"e(uia s dau dovad de mu#t
tact i de !"uden. Un idiot con'enita# !oate adeseo"i s $nde!#ineasc sa"cini %oa"te uti#e
$n aceast mese"ie4 du! cum, dim!ot"iv, o %iin su!e"io" $n+est"at !oate %i un a'ent
de!#o"a(i#.
Docto"u# mai %cu o !au+, a!oi "e#u cu ve)emen1
< Dac m-a %i o!us %o#osi"ii uno" im(eci#i, Austin, a %i des%iinat a!"oa!e si'u"
se"viciu#, !"ice!i8
< P"ice!, si", s!use Austin %" s c#i!easc.
< De c&nd cu "+(oiu#, #uc"u# e i mai de#icat4 anumite misiuni nu !ot %i
eecutate dec&t de ne(uni. Atunci t"e(uie s a"i $n ce sens un anumit individ cu c"eie-
"uLana!oda !oate %i uti#i+at mai (ine2 Ii-o s!un, Austin, e o munc !asionant. 7unt
si'u" c vei %i ca!tivat.
.i %"ec m&ini#e cu vdit satis%acie. Oc)ii si, devenii ca !"in minune
st"#ucito"i, sc&nteia" de entu+iasm c&nd evoc at"acii#e mese"iei sa#e inso#ite. .n ace#
moment, $n ciuda manie"e#o" sa#e a%a(i#e, $n ciuda cad"u#ui ace#ui ca(inet, ca"e !"ea c
%usese studiat !ent"u a c"ea o atmos%e" de $nc"ede"e i de destinde"e, Austin nu se !utu
o!"i s nu-/ conside"e dia(o#ic. .i "e!"im un %io", %" s-i dea !"ea (ine seama dac
acea emoie e"a dato"at unei oa"eca"e teme"i, $n ceea ce !"ivea as!ectu# mo"a# a# acestei
ciudate o"ient"i, sau mai cu"&nd !#ce"ii de a ')ici o uoa" savoa"e de !e"ve"sitate $n
viitoa"e#e sa#e $ns"cin"i !e #&n' docto"u# Fo'. Acesta $i ddu seama de im!"esia !e
ca"e o !"oduse i-i sc)im( atitudinea.
< 7 nu-i $nc)i!ui, mai a#es, c munca noast" e nea!"at sinist", Austin.
Uneo"i ea a"e un as!ect %oa"te !#cut.
< 9ici nu m $ndoiesc, !"otest !o#iticos t&n"u#.
< Ca de !i#d $n +iua c&nd ta(u# des!"e ca"e i-am vo"(it mi-a ce"ut o consu#taie
!ent"u e# $nsui2 I-am dat-o cu contiincio+itatea mea o(inuit i cu o '"i* deose(it,
c"ed c nu te $ndoieti2 ="ei s tii "e+u#tatu#8
< A %i %oa"te cu"ios.
< De ne%o#osit $n nici o ("an. Re%#ee de+o"donate. U#timu# om ca"e s %ie
an'a*at ca a'ent. A-a %i o!us s i se $nc"edine+e !&n i cea mai mic misiune. La
$nce!ut nu i-a convenit, da" a t"e(uit s se su!un4 "e+u#tate#e testu#ui nu !"e+entau nici o
$ndoia#.
< I-ai s!us-o, si"8
< E# mi-a ce"ut-o.
< Ce-a %cut8 A demisionat8
< 9u, am inte"venit !ent"u e#, ca s %ie avansat. A a*uns un ta( i mai ma"e, ca"e
se mu#umete s conduc de %oa"te de sus. De%iciene#e #ui $i $n'duise acest #uc"u4 e#e
c)ia" $# desemnau !ent"u o %uncie de acest 'en. E"a sin'u"a so#uie. De atunci, s-a
constatat un ma"e !"o'"es $n tot se"viciu#. Ai aici un eem!#u deose(it de inte"esant de
@o"ienta"e !"o%esiona#,, cum s!ui dumneata.
II.
.9CL O DATL AU7TI9 .?I "einu un su"&s $n %aa ae"u#ui se"ios a# docto"u#ui
Fo'. Du! un moment de tce"e, se $ncumet s $nt"e(e1
< Dac $ne#e' (ine, si", munca mea va %i mai mu#t teo"etic. 9d*duiam2
< Atea!t, n-am te"minat2 Am %ost i eu $nt"-un %e# avansat2 Continuam s
eamine+ $n ca(inetu# meu anumii a'eni, da" numai !e cei mai im!o"tani4 m-am
de(a"asat de m"uniu"i de $ndat ce c&m!u# meu de aciune s-a #"'it. Aici v"eau s
a*un'. Aceast munc, ')iceti, ce"e mu#te studii s!ecia#e, ce"cet"i asu!"a metode#o",
mi*#oace#o" i 'enu"i#o" misiuni#o" din se"vicii#e sec"ete. T"e(uia s am acces #a toate
a")ive#e. Contacte#e %"ecvente cu e%ii $mi e"au indis!ensa(i#e. La $nce!ut, nici n-au v"ut
s aud. Cu mania #o" !ent"u miste" i com!a"timenta"e, do"eau s m conside"e ca !e
unu# dint"e nume"oii #o" s!ecia#iti ca"e t"e(uiau s i'no"e totu# din o"'ani+a"ea 'ene"a#4
un e!e"t a# ci%"u#ui de eem!#u. 9u #sau s se %i#t"e+e dec&t !ictu" cu !ictu"
in%o"maii#e ca"e-mi e"au necesa"e. .nt"-o +i m-am su!"at4 am v"ut s "u! t&"'u#4 sau $mi
%u"ni+au atuu"i#e !e ca"e #e ce"eam, sau demisionam. 7e !a"e c m a!"eciau4
$ncuviina". Atunci co#a(o"a"ea mea a devenii mu#t mai st"&ns. 9u m-am mai mu#umit
cu teste de #a(o"ato". Am !utut u"m"i a'enii $n ca"ie"a #o", constituind dosa"e !e"%ecte.
9imic a#tceva dec&t s o(se"vi un ins $n !#in aciune. Am %ost inut #a cu"ent cu
succese#e #o", cu eecu"i#e #o". I-am v+ut o!e"&nd uneo"i de %oa"te a!"oa!e. Pe scu"t, am
devenit2
< Un %e# de e% a# !e"sona#u#ui8
< Poate !uin mai mu#t, s!use docto"u# Fo' cu un su"&s ca"e s%&"i !"in a-/
convin'e !e Austin de im!o"tana !at"onu#ui su. Dau uneo"i s%atu"i $n a%a"a s!ecia#itii
me#e. Ai se $nt&m!#, de asemenea s iau )ot"&"i.
7u( !"ivi"ea int"i'at a Iui Austin, continu cu ene"'ie1
< Da" c&nd sunt !us $n situaia de a #ua aceste )ot"&"i, Austin, e#e sunt
$ntotdeauna is!i"ate de conside"entu# o"i'ina#u#ui i mai a#es de inte#ectu# acestui o"i'ina#.
7!i"itu# este esenia# $n acesta mese"ie.
< 9u m $ndoiesc, si".
< .ne#e'i acum de ce am nevoie de asisteni de %e#u# dumita#e. 9-am dec&t %oa"te
!uini. 7unt %oa"te di%ici#. .n ce te !"ivete, s!e" c ne vom $m!ca. Ai o anumit
e!e"ien a c"eie"u#ui omenesc, asta se simea din sc"iso"i#e dumita#e. Eti t&n", !#in de
(unvoin, c"ed2
< .n conc#u+ie, si", +ise Austin, ca"e se simea entu+iasmat $nt"ev+&nd misiuni#e
aventu"oase cu ca"e a" !utea %i $ns"cinat, $n conc#u+ie, !ot s nd*duiesc c voi duce o
via destu# de activ8
< .nc&ntat c iei #uc"u"i#e ast%e#, s!use docto"u# %"e-c&ndu-i din nou m&ini#e. =d
c ne $ne#e'em2 A!"o!o, am v+ut $n dosa"u# dumita#e c vo"(eti cu"ent %"ance+a.
< La %e# de (ine ca en'#e+a, si". Aama e"a %"anu+oaic i am %ost c"escut, $n
!a"te, !e continent.
Du! ce i-a mai dat c&teva indicaii 'ene"a#e, docto"u# Fo' i-a s!us #ui Austin c
u"ma $n mod !"ecis s se ocu!e de nite a%ace"i %"ance+e, i, !ent"u $nce!ut, de una dint"e
e#e ea"e-i sttea #a inim.
< 7 $nce!em $ntotdeauna cu esenia#u#. E vo"(a, $nainte de toate, de un a'ent.
Iat dosa"u# su. =a t"e(ui s-/ studie+i cu atenie. C"ed c e un ca+ di%ici#4 da" am
$nc"ede"e $n *udecata dumita#e. .mi vei s!une !"e"ea.
.i co(o"$ '#asu# i #u un ton destu# de so#emn. Austin adu#mec o tain i ate!t
u"ma"ea cu o cu"io+itate evident.
< E vo"(a de un %"ance+, "e#u docto"u# Fo'. L-am eaminat o dat, cu mu#t tim!
$n u"m. De atunci am !"imit a#te in%o"maii des!"e e#.
.nce!u s %"un+"easc dosa"u#, coment&nd1
< In viaa civi#, un sc"iito"4 un inte#ectua#2 o conduit st"#ucitoa"e $nc de #a
$nce!utu# "+(oiu#ui. Pe %"ont, $ntotdeauna vo#unta" $n c&te o misiune !e"icu#oas2 $n
!"inci!iu, nimic "u $n asta2 unu# dint"e acei e"oi ca"e i-au !"sit c#andestin !at"ia,
!ent"u a continua #u!ta2 9imic de s!us nici des!"e asta. Ret"imis $n F"ana, a $nde!#init
cu mu#t +e# i inte#i'en dive"se misiuni de in%o"maii2 A), iat di%icu#tatea2 a%ace"ea
s-a te"minat t"a'ic, da" se !a"e c nu din vina #ui2 A "euit s sca!e2 $n s%&"it, vei citi
aici totu#, Austin. C&nd vei is!"vi, vom )ot"$ $m!"eun dac acest (iat este uti#i+a(i# i
$n ce "amu"2 Dac este, (a' de seam c nu eist dec&t o !osi(i#itate. Eu sunt ce#
ca"e-/ voi %o#osi $n mod di"ect4 cei#a#i, de !"o%esie $n acest se"viciu, se %e"esc de un a'ent
ca"e a %ost !"ins de duman, c)ia" dac #e-a sc!at2 T"e(uie s mai tii, Austin, c mi se
$nt&m!# adesea s dau ast%e# de ans ce#o" !e ca"e a#te secii $i a#un'. Am o(inut
uneo"i "e+u#tate (une2 Deci a %ost dat deo!a"te2 o munc ne$nsemnat $nt"-un (i"ou.
Poate cu socotea#, mai tii8 Da" nou ne #i!sesc te"i(i# oamenii inte#i'eni, i e# $n mod
si'u" nu-i !"ost. .# c)eam Cousin. A" t"e(ui de a#tminte"i s-i 'seti un a#t nume.
9ume#e $i au im!o"tana #o"4 #e-a a#e'e $n 'ene"a# $n aa %e#, $nc&t s su'e"e+e o anumit
t"stu" a individu#ui, adesea $nt"-un %e# %oa"te oco#it, G&ndete-te #a asta.
< A voi '&ndi, si".
< =om vo"(i din nou du! ce vei studia dosa"u#, Austin se "idic. A*un'&nd #a
ua, !use o $nt"e(a"e1
< Dumneavoast" #-ai eaminat, si"8
< Foa"te "a!id, acum c&teva #uni.
< Este o %iin no"ma#8
< 9o"ma# este un ad*ectiv ca"e nu$nseamn ma"e #uc"u !ent"u noi, tii (ine.
C"eie"u# su !a"e s %uncione+e no"ma#. Totui2
Docto"u# Fo' "mase tcut un moment, a!oi o #umin (i+a" $i st"#uci $n !"ivi"e,
aceeai sc&nteie0e ca"e-i su'e"ase #ui Austin ideea unui anumit satanism. Re#u cu un
su"&s !#cut, (t&ndu-/ %ami#ia" !e um" !e asistentu# su1
< C&nd m vei cunoate mai (ine, Austin, vei ('a de seam c %iine#e no"ma#e,
a(so#ut no"ma#e $n sensu# vu#'a" a# cuv&ntu#ui, nu m inte"esea+ c&tui de !uin. 9u m
ocu! !e"sona# de e#e. Le t"imit unei a#te secii.
III.
A?ADAR, IAPRE7IA DU-mita#e, Austin8
Docto"u# Fo' $# !"imea ast%e# $n cea de a t"eia +i, $n ca(inetu# su, ca i cum a" %i
%cut $ntotdeauna !a"te din se"viciu. Pent"u a *usti%ica aceast $nc"ede"e, Austin c"e+u c
t"e(uia s-i dea !"e"ea %" oco#iu"i. .i !et"ecuse noa!tea studiind dosa"u# #ui Cousin,
adm&"&nd adesea acest !e"sona* ca"e i se desco!e"ea $nt"-un %e# ciudat, !e"!#e #a
aminti"ea "e+e"ve#o" coninute de anumite cuvinte a#e docto"u#ui.
< Im!"esia mea este (un, si", s!use e# )ot"&t. .nainte de accidentu# de #a %e"m,
conduita sa a %ost $ntotdeauna i"e!"oa(i#. C)ia" atunci se !a"e c sin'u"a #ui vin a %ost
c /-a !"euit !"ea mu#t !e ace# Ao"van. Asta a dus, vai, #a un de+ast"u $n ca"e $ns
"s!unde"ea #ui este mic1 tova"u# su s-a a"tat !e"%ect #uni $n i". Cine n-a" %i avut
$nc"ede"e $n e#8
< A)> Asta '&ndeti deci, %cu docto"u# Fo', !e un ton neut"u.
< Eact, si".
< Eti deci de !"e"e, ca i mine de a#t%e#, c i se !oate $nc"edina o a#t misiune,
$n a"a duman, de eem!#u2
< Din !unctu# nost"u de vede"e, da. Ai se !a"e c)ia" c e!e"iena t"ecut va %i
!"eioas !ent"u viitoa"e#e sa#e "e#aii cu su(o"donaii. Rm&ne doa" de v+ut dac e# va
v"ea s mai !#ece.
< Iniiativa vine din !a"tea #ui, s!use $ncet docto"u# Fo'. E vo#unta", $nc o dat.
F" s in seama de ec#amaia admi"ativ !e ca"e Austin nu i-o !utu "eine,
e!#ic1
C Du! ce s-a $nto"s, i-a #uat mai $nt&i un concediu. A!oi a %ost dat, cum i-am
mai s!us, $nt"-un (i"ou ne$nsemnat. A !et"ecut aco#o c&teva s!tm&ni, a(andonat, uitat,
ca toi cei ca"e au avut un accident $n se"viciu, "esemnat se !a"e $n "et"a'e"ea sa, c#as&nd
%ie cu totu# inuti#e, o"e $n i", i %c&nd noa!tea un c)e% mode"at ca mu#i oameni ("avi
ca"e sa#vea+ $n acest moment Im!e"iu# i #umea civi#i+at2
< ?tii i asta, si"8 u"m Austin.
< Diatu# acesta m inte"esea+. E %i"esc s v"eau s m in%o"me+2 Deci, n-am
mai au+it vo"(indu-se des!"e e#, !&n c&nd, $nt"-o (un +i, @a ad"esat o #un' ce"e"e
auto"iti#o", "u'ind s i se $nc"edine+e o a#t misiune $n F"ana. De atunci i-a s!o"it
ce"e"i#e i deme"su"i#e $n acest sens.
< Pun "ma' c s-a )ot"&t du! o noa!te de c)e%, si"> $n o"ice ca+, du!
!"ecedenta sa e!e"ien, acesta este indiciu# unei t"ii de ca"acte" !uin o(inuite.
< F" $ndoia#, %" $ndoia#, s!use docto"u#, cu un ae" a(sent. E $nt"-adev"
ece!iona#. Fan%a"onii au cu"a* de de!a"te, $nseamn i asta ceva, (a' de seam4 mu#i
oameni nu-/ au nici de de!a"te, nici de a!"oa!e : sunt vo#unta"i o sin'u" dat4 da" c&nd
s-au a"s #a de'ete, sau #a !icioa"e, nu mai sunt dis!ui s-a ia de #a ca!t.
< =o#unta"2 s !#ece din nou, du! ce a t"ecut !e #&n' iad i c&nd "iscu"i#e sunt
i mai ma"i !ent"u e#> ?i dumneavoast" avei $nc "eticene $n !"ivina acestui ins, si"8
< 9u, tine"e !"ieten, s!use docto"u#, n-a v"ea s su%#u !este entu+iasmu#
dumita#e, da", du! mine, vo#unta"ii2
?ovi4 !"ea c visea+ cu '#as ta"e.
< 9u-i, desi'u", "o#u# nost"u s-i $ncu"a*m. Luc"u# e %oa"te %"umos, evident4 da"
$nt"e noi, din !unctu# de vede"e a# s!ecia#i+"ii me#e, c"ed c-mi !#ac mai mu#t a#ii2
< A#ii8
< Cei ca"e se mu#umesc s u"me+e cu"entu#2 =o#unta"ii2 tiu, eist !"int"e ei
%iine de e#it, ca"e au o !e"ce!e"e eact a !osi(i#iti#o" #o"4 da" mu#i, Austin, dac se
a"unc ast%e# $n %aa !e"ico#e#o", o %ac !ent"u c nu sunt !"ea si'u"i de cu"a*u# #o" i !ent"u
c #e e team c asta se vede. Acetia sunt ne#initii, ce# mai adesea inte#ectua#ii. Caut $n
mod incontient s $ne#e i !e a#ii i !e ei $nii.
< Asta nu duce uneo"i #a "e+u#tate %oa"te %"umoase, si"8 Unii dint"e aceti
ne#initii n-au de!it #imite#e e"oismu#ui8
< Asta s-a v+ut, admise docto"u# Fo', da" nes!us de "a"2 Da' de seam,
continu e# sc)im(&nd tonu#, vo"(esc #a un mod %oa"te 'ene"a#.
7e e!"ima adesea ast%e#, Austin avea s constate asta i mai t&"+iu, #a un mod
%oa"te 'ene"a#,, mai a#es c&nd e"a vo"(a de %iine#e umane.
< Da" noi, oamenii de tiin, nu !utem sta(i#i o #inie de conduit $n ceea ce
!"ivete ece!ii#e.
La ce"e"ea sa i !uin a'asat de ideea sa !"econce!ut, Austin desc)ise dosa"u# i
$nce!u" s ia $n discuie une#e !iese. Una dint"e e#e e"a "a!o"tu# sc"is de Cousin cu
oca+ia !"imei sa#e sosi"i $n An'#ia. Austin, ca"e a!"ecia mu#t @nu numai sentimente#e
e!"imate, ci mai a#es a(sena evident a %an%a"onadei i tonu# modest, "esimi ciud #a
citi"ea unei o(se"vaii notate !e ma"'ine de docto"1 @A nu se uita c e# a #uc"at #a acest
"a!o"t mai0 (ine de o s!tm&n,. .# "u' !e !at"onu# su s-i e!#ice ce $ne#e'ea eact
!"in aceasta i cum de e"a at&t de (ine in%o"mat.
< Pot"ivit inst"uciuni#o" me#e. se"viciu# de secu"itate cont"o#a acest #uc"u #a toi
"e%u'iaii1 cit a du"at sc"isu# "a!o"tu#ui i a#te amnunte, c&nd e"a !osi(i#. .n ca+u# #ui
Cousin, am avut nume"oase in%o"maii !"ecise2 Rece +i#e, nu mai !uin, Austin> A
t"e(uit s i-/ ce"em de mai mu#te o"i4 voia me"eu s-/ !e"%ecione+e. ?i ce '"i*> A
$nce!ut s-/ sc"ie $n sa#a comun, ca toi cei#a#i, nu-i aa8 Da" asta n-a inut. 9u !utea s
#uc"e+e aco#o, !"ice!i8 E"a de"an*at de vecini. Avea nevoie s "e%#ecte+e, s se
concent"e+e.
< .ne#e', %cu Austin visto".
< 9ici c)ia" su( aco!e"i n-avea #initea s!i"itua# necesa". Cei doi tova"i ai
si $# tu#(u"au. Atunci a %ost v+ut cut&nd co#u"i i+o#ate !e o !#a* i c)inuin-du-se
aco#o, cu c"eionu# $n m&n, o"e $nt"e'i, %o#osind o cantitate ne$nc)i!uit de )&"tie, !ent"u
nenum"ate ("uioane.
< Pcat, si", "ema"c Austin cu o nuan de i"onie, c nu v-au !a"venit aceste
("uioane, Com!a"aia cu o"i'ina#u#2
< Iat aici unu#, "s!unse docto"u# ca#m, am uitat s-/ adau' #a dosa". Am avut i
eu o dat de-a %ace cu un in%o"mato" inte#i'ent. 9-ai d"e!tate s-i (ai *oc de ast%e# de
!"ocedee. Asta ne i $nva c omu# nost"u n-a "euit de !"ima oa" s dea tetu#ui su
acea a!a"en de o(iectivitate i de modestie ca"e te-a im!"esionat at&t de mu#t.
Austin citi ("uionu# i-i !#ec $ncet ca!u#4 da", nevoind s se dec#a"e (tut,
!"otest s#a(1
< Este de mese"ie sc"iito". 9u e su"!"in+to" c !une mu#t '"i* $n a 'si
cuv&ntu# !ot"ivit.
< Cuv&ntu# !ot"ivit, c)ia" aa, Austin. 9u mi-e de#oc '"eu s mi-/ $nc)i!ui,
a!#ecat asu!"a #uc""ii, cut&nd cu !asiune te"menu# !"o!"iu s e!"ime ideea !e ca"e voia
$n mod a(so#ut s-o su'e"e+e, te"'&nd, #u&nd-o de #a ca!t, !&n c&nd !e"sona#itatea
auto"u#ui avea s se des!"ind din tet !e de!#in satis%cto" !ent"u e#.
< Cu a#te cuvinte, si", conside"ai acest document ca o o!e" de a"t8
Docto"u# Fo' o%t i $n# din ume"i (om(nind1
< 7i'u" c nu. 7ocot doa" c este o #uc"a"e a unui sc"iito". C&t de !"ost m
$ne#e'i $n dimineaa asta, tine"e>
Continua" s discute i Austin scoase $n eviden !u"ta"ea st"#ucit a #ui Cousin
!e %"ont.
< Asta nu mai este #ite"atu", si"1 am v+ut c ai !us s se ve"i%ice mu#te dint"e
aceste !uncte.
< 7-a com!o"tat $ntotdeauna (ine c&nd e"a !"ivit, admise docto"u# Fo'. 9-o ne'.
Docto"u# t"ecu "a!id asu!"a !"ime#o" activiti a#e #ui Cousin $n se"viciu i a*unse
#a d"ama ca"e !usese ca!t misiunii sa#e.
?i de data asta "a!o"tu# su e"a ce# ca"e %u"ni+a documentu# de (a+4 da", cea mai
ma"e !a"te a %a!te#o" "e#atate e"au con%i"mate de o not a unui a#t a'ent, ca"e !utuse s
%ac une#e !"eci+"i $n ce !"ivete a%ace"ea de #a %e"ma Lac)aume, dato"it uno"
cunotine din !o#iie. Austin studiase cu !asiune ace# document "edactat de Cousin du!
%u'a sa i $na!oie"ea $n An'#ia. E"a sc"is $nt"-un sti# et"em de concis, de o "cea# uneo"i
("uta#. 7imeai $n e# '"i*a de a nu e#uda nici o "s!unde"e, o dat cu dis!e"a"ea de a
constata "uina activiti#o" sa#e i de a-i vedea toate e%o"tu"i#e +d"nicite din !"icina
unui moment de s#(iciune a# su(o"donatu#ui su.
Aeniona $n te"meni scu"i n!usti"ea Gesta!ou#ui, a!oi )ot"&"ea #uat de !o#iiti
de a-i inte"o'a se!a"at. ?tiau, ce %ceau1 #&n' e# Ao"van n-a" %i vo"(it4 e"a si'u". I+o#at,
Ao"van nu "e+istase #a t"atamentu# ace#a (a"(a". De+v#uise tot ce tia c)ia" $n momentu#
$n ca"e !o#iitii se !"e'teau s-/ to"tu"e+e !e e#. ?i Ao"van cunotea mu#te sec"ete. De
asta se simea e# vinovat4 nu-i cuta nici o scu+. .ndeose(i e"a #a cu"ent cu o!e"aia ca"e
t"e(uia s ai( #oc noa!tea, #a cinci+eci de Gi#omet"i de!"ta"e, asu!"a ate#ie"u#ui de
#ocomotive. Dduse aceast in%o"maie $m!"eun cu a#te#e.
.n %aa u"'enei situaiei, e%u# !o#iiti#o" decise s !"seasc imediat %e"ma, cu
cea mai ma"e !a"te a oameni#o" si, !ent"u a !"e'ti ca!cane $n ca"e t"e(uia s cad
comando-u#, am&n&nd !e mai t&"+iu continua"ea inte"o'ato"iu#ui. U"m"i ne%aste1 $n
aceeai noa!te, +ece oameni masac"ai, cinci a"estai4 i a!oi mu#te a#te victime $n +i#e#e
ca"e u"ma". In "e+umat, toat "eeaua %usese desco!e"it4 munca de ase #uni, dist"us4
cinci+eci de !at"ioi : to"tu"ai i $m!ucai.
Cousin !ovestea !e u"m cum %usese dus $n came"a $n ca"e +cea Ao"van i #sat
cu e#, su( !a+a a doi !o#iiti, $n ate!ta"ea $ntoa"ce"ii e%u#ui. 7ti#u# su se t"ans%o"mase
$n mod cu"ios #a acest !asa*. Tonu# devenise !atetic, t"d&nd o emoie uo" de $ne#es.
@Am !et"ecut aco#o, $n tov"ia #ui, s!unea e#, o"e#e ce#e mai cum!#ite din via.
Ao"van e"a $ntins !e !at, $n %aa mea, !e de!#in contient de t"da"ea %!tuit, sunt si'u"
de asta. C#ii, du! ce a"uncase" o cuve"tu" !este !icioa"e#e #ui, nu s-au mai ocu!at de
e#. In ciuda su%e"ine#o" !"in ca"e t"ecuse, $mi e"a cu ne!utin, da, cu ne!utin s-mi %ie
mi# de e#. .mi e"a im!osi(i# s uit "u# !e ca"e s#(iciunea #ui %usese $n sta"e s-/
!"icinuiasc. Aveam $n mod constant $n %aa oc)i#o" $ns!im&ntto"u# s!ectaco# a#
masac"u#ui ca"e se !"e'tea c)ia" $n aceeai noa!te, din vina sa.
C&t des!"e e#, nu cute+a s m !"iveasc. Iinea cu $nc!&na"e oc)ii $nc)ii i
')iceam c su%e"ine#e-i mo"a#e e"au mai c"ude ca du"e"ea %i+ic. De mai mu#te o"i
!#eoa!e#e sa#e sc)ia" mica"ea de a se "idica, da" de $ndat ce-mi +"ea um("a !"int"e
'ene, se $nc)ideau #a #oc. 9u !"onun un sin'u" cuv&nt i eu $nsumi n-am avut cu"a*u#
s-i ad"ese+ cuv&ntu#., $i "e'si a!oi tonu# "ece, !ent"u a"i !ovesti evada"ea, $n cu"su#
no!ii, !a+nicii $nce!u" s (ea a#coo# i ai!i". Cousin "eui s-i des%ac #e'tu"i#e,
!&ndind !isto#u# mit"a#ie" !e ca"e unu# dint"e ei i-/ !usese a#tu"i. Lovitu"a %usese (ine
ca#cu#at. Dint"-o mica"e s"i, !use m&na !e a"m i t"ase dou "a%a#e ca"e-i do(o-"&" !e
!o#iiti. O ans>
7%&"itu# "a!o"tu#ui "e#ata !e scu"t %u'a, cum i+(utise s a*un' #a un a#t ad!ost i
cu""i !utuse s "eia contactu# cu Lond"a. Un LPsande" veni s-/ caute $nt"-o noa!te, du!
ce !"imise o"dinu# de a se "e$ntoa"ce.
Austin %cu o "ema"c, amintindu-i c 'sise o #acun $n aceast !ovesti"e $nc
de #a !"ima sa #ectu". Ce se $nt&m!#ase cu Ao"van8
< Acest #uc"u e $nt"-adev" t"ecut su( tce"e, s!use $ncet docto"u# Fo'4 da" /-a
!"eci+at ve"(a#. L-a omis $n "a!o"tu# su, din o"din. L-a !"sit !e Ao"van, ca"e nu !utea
s mea"'. ?tim, de asemenea, din su"s si'u", c acesta a %ost ucis. ?e%u# !o#iiti#o",
c&nd s-a "e$nto"s, s-a "+(unat !"o(a(i# !e e#.
I=
< L-A ADA9DO9AT> Docto"u# Fo' %cu un semn a%i"mativ.
< Avea de a#t%e# motive $ntemeiate, !e ca"e i Ie va e!#ica e# $nsui. L-am
convocat $n dimineaa asta.
< 7i'u", mu"mu" Austin. Ao"van e"a "s!un+to" de un masac"u $n'"o+ito".
Totui2
< Totui, o"ice t"i(una# #-a" %i ac)itat, dat %iind t"atamentu# #a ca"e a %ost su!us.
C)ia" $n se"viciu nu i s-a" %i dat nici un %e# de sanciune.
< P"esu!un c avea asu!"a sa ot"ava i cunotea inst"uciuni#e, "ema"c Austin, #a
cu"ent cu o(iceiu"i#e casei.
< Poate c n-a !utut s-o uti#i+e+e4 i a!oi2
< ?i a!oi8
< Dumita#e !ot s i-o s!un, %cu docto"u# du! o e+ita"e. Li se dau $nt"-adev"
inst"uciuni st"icte $n aceast !"ivin, da" tiindu-se %oa"te (ine c e#e vo" %i "a"eo"i
u"mate. In 'ene"a# nu #i se %ace o vin din asta.
< Eist, totui, unii ca"e a#e' moa"tea.
H"Eist, admise docto"u#. Da" %oa"te !uini.
Austin se !"e'tea s !un o a#t $nt"e(a"e, c&nd sun te#e%onu# inte"io". Du! ce
"s!unse, docto"u# se $ntoa"se s!"e e#1
< E omu# nost"u.
Austin se simi t"es"ind #a a!"o!ie"ea !e"sona*u#ui ca"e de dou +i#e !usese
st!&ni"e !e '&ndu"i#e #ui. C&teva minute mai t&"+iu Cousin e"a int"odus $n ca(inet.
7e !"e+enta !e"%ect, socoti e#. 7e inea d"e!t $n %aa docto"u#ui, $nt"-o atitudine
de%e"ent, da" %" se"vi#ism. =o"(ea cu o voce #im!ede, convin'toa"e i "s!undea %"
s e+ite #a $nt"e("i#e !si)iat"u#ui. Acesta $# !"imise $nt"-un mod a%a(i# i-i vo"(ea !e un
ton $ncu"a*ato", $n ca"e Austin $nt"e+"i $nc o atitudine !"o%esiona#.
.i s!use #ui Couin c e# cunotea st"#ucite#e sa#e antecedente. .ne#e'ea %oa"te
(ine c un om cu %i"ea #ui se !#ictisete $nt"-un (i"ou. E"a #a cu"ent cu toate deme"su"i#e
%cute !ent"u a %i "e#uat $n se"viciu# activ i se '&ndea c !oate va %i %o#osit.
< Este tot ceea ce ce", si", "s!unse so("u Cousin. 9u sunt %cut s "m&n #a
Lond"a.
< 9u i'no", continu docto"u#, eecu# u#timei dumneavoast" misiuni. E un
accident, cum se $nt&m!# adesea #a noi i socot c nu suntei vinovat $n acest ca+ cu
nimic. Ai-a" !#cea totui s v aud isto"isind dumneavoast" $niv !ovestea. 9u !ent"u
a#tceva, da" ca s ne cunoatem mai (ine dac t"e(uie s #uc"m $m!"eun, adu' e# !e
un ton insinuant, ca"e %cu s %ie t"atat $n '&nd de ct"e t&n"u# su asistent d"e!t un
i!oc"it monst"uos.
Cousin $i isto"isi !ovesti"ea cu o voce %e"m, %" e+ita"e, aa cum o sc"isese.
P"in $nt"e("i !"ecise, docto"u# $# %cu s adau'e une#e amnunte.
C)ia" $n momentu# $n ca"e unu# dint"e c#i se a!"o!iase de e#, cu vt"aiu# $ncins $n
m&n, $# au+i !e Ao"van st"i'&nd $n came"a a#tu"at1 @Destu#> =oi vo"(i. =oi s!une tot,
tot4 voi %ace ce v"ei voi>,. .i amintea eact aceste vo"(e (#estemate> =oise s st"i'e #a
"&ndu# su. !ent"u a-i o"dona s tac, da" !o#iitii $i !usese" un c#u $n 'u". Pe u"m,
nu se mai ocu!ase" de e#. Aveau ceea ce do"ise"4 Ao"van nu se mai o!"ea1 @=oi s!une
tot, tot4 voi %ace tot ce v"ei,, "e!eta Cousin %oa"te a(tut.
C&nd aminti de o"e#e !et"ecute $n com!ania neno"ocitu#ui, vocea sa, devenit mai
!uin si'u", t"da aceeai emoie ca"e "+(tea i $n !asa*u# co"es!un+to" din "a!o"t.
G)iceai c evoca"ea acestei vecinti, a c)i!u#ui cama"adu#ui su, a "uinii vi+i(i#e $#
%cea, $m!ot"iva voinei sa#e, s-i ias din "e+e"va o(inuit. 7cena se "e$nsu%#eete cu o
intensitate et"ao"dina", i Austin $i simea din nou toat '"o+via.
A*unse $n s%&"it #a momentu# $n ca"e do(o"&se !a+nicii i %cu o !au+. Docto"u#
Fo' $# "u' cu (#&ndee s continue. E# "e'si atunci un ton ca#m, a!"oa!e du", !ent"u a
e!#ica de ce %u'ise sin'u". .i !"ivea inte"#ocuto"u# d"e!t $n %a, uneo"i c)ia" cu o nuan
de s%ida"e.
< 9u !utea s mea"', si". A" %i t"e(uit s-/ ca" i n-a %i a*uns !"ea de!a"te.
C)ia" $n ace# moment am +"it $n de!"ta"e #uci"ea unui %a". E"au cu si'u"an 'esta-
!ovitii ca"e se "e$nto"ceau. Aveau s se iveasc +o"i#e. Am %i "mas aco#o am&ndoi. A-
am '&ndit, si", da, am socotit c nu t"e(uie s m sac"i%ic $n mod inuti# din !"icina unui
t"dto". L-am #sat aco#o. Am %u'it $n !du"e sin'u"2 A %ace #a %e#, dac m-a mai a%#a
$nt"-o situaie asemntoa"e, si". 7unt 'ata s "s!und de acest act $n %aa nu tiu c"ui
t"i(una#.
< 9u-i vo"(a de t"i(una#, se au+i vocea ca#m a docto"u#ui Fo'. Re+o#vm aceste
c)estiuni $n %ami#ie i $ne#e' %oa"te (ine "aionamentu# ca i atitudinea dumneavoast".
7 nu mai vo"(im des!"e asta. A!"o!o, tii, nu-i aa, c Ao"van i-a !#tit cu viaa
'"eea#a8 A %ost $m!ucat. Gesta!ou# /-a ucis.
Cousin $i !#ec o secund ca!u#, a!oi i-/ "idic, !ent"u a "s!unde cu
$nve"una"e1
< Am a%#at. 7ince" si", nu-/ !ot !#&n'e. 9u !utei s-mi ce"ei asta.
< 9u v-o ce", s!use docto"u# Fo'.
Aceast atitudine i se !"u seve" #ui Austin. Totui, sta"ea sa de s!i"it e"a #esne
de $ne#es. 7 t"ieti #uni $n i" $n condiii te"i(i#e !ent"u ne"vi, $ncon*u"at de !e"ico#e de
toate %e#u"i#e, s "eueti s de*oci mii#e de ca!cane a#e inamicu#ui i s-i simi dint"-o
dat $nt"ea'a o!e" sa(otat, s!e"ane#e n"uite de s#(iciunea neno"ocit a unui
su(o"donat, toate acestea $i e!#icau $nt"u totu# "anc)iuna.
< E !"o(a(i# c v vom $nc"edina o nou misiune $n F"ana, dec#a" docto"u#
Fo' du! un moment de tce"e. ?tiu c asta nu v s!e"ie.
< Este do"ina mea cea mai a!"i', si". T"e(uie s mi se aco"de o ans.
Ti#
< Austin v va ine #a cu"ent. Fi"ete, nu vei !utea !#eca dec&t su( o %a#s
identitate. T"e(uie s vi se modi%ice i %i+ionomia. Avem e!e"i !ent"u asta. Ducei-v #a
unu# dint"e ei.
.i ddu o ad"es, $# $nsoi !&n #a u i-i $ntinse m&na.
< Au#umesc, s!use sim!#u Cousin.
Du! !#eca"ea sa, docto"u# Fo' se cu%und $nt"-o visa"e de #a ca"e Austin nu
$nce"c s-/ sust"a', simin-du-se e# $nsui $nc#inat ct"e meditaie. Docto"u# Fo' !"ea
c e+it s ia o )ot"&"e im!o"tant. .i "eveni $n s%&"it i %cu un 'est, ca i cum a" %i
a#un'at o o(iecie im!o"tant.
< Ra"u"i#e au %ost a"uncate. 7e va "e$ntoa"ce aco#o, Austin. .i voi e!#ica $n
amnunt "o#u# !e ca"e i-/ desti-ne+. 9u in s-#*nai "evd. O"dine#e i #e vei da dumneata,
i #a nevoie $# vei i su!"ave')ea, adu' ne'#i*ent.
< =d c mani%estai $nc o anumit ne$nc"ede"e $n ceea ce-/ !"ivete.0 $n aceste
condiii, si", sunt uimit c-/ $"%s"cinai cu o misiune de#icat.
< Poate %i %oa"te uti# $n anumite $m!"e*u""i, Qs!use docto"u# Fo'. Este inte#i'ent,
su(ti#. A"e un sim !si)o#o'icN %oa"te si'u". Astea sunt ca#iti !e ca"e nu #e 'seti !e
toate d"umu"i#e i ca"e sunt necesa"e tocmai !ent"u misiuni#e !e ca"e i #e !"e'tesc. 9u va
mai avea ace#ai c&m! de aciune ca odinioa". =a #uc"a sin'u"4 $nt"-un com!a"timent
$nc)is e"metic2 7in'u"8 9u1 va t"e(ui 0s %ie cineva $n !e"manen #&n' e#, un ma"to" a#
acte#o" sa#e, a c"ui !"ivi"e vi'i#ent s-o simt.
Austin avu un su"&s de $ne#e'e"e, convins c acest "o# $i va %i $nc"edinat #ui. Fu
de+am'it $ns c&nd docto"u# continu1
< Un $nsoito" si'u", ca"e s %ie $n ace#ai tim! i un o!e"ato" "adio.
< Pun "ma' c ai i 'sit omu#, si", s!use Austin cu ciud.
< O %emeie, Austin. O !e"ec)e este $ntotdeauna mai !uin sus!ect2 Da, am i
'sit-o. Cu c&t m '&ndesc mai mu#t. cu at&t socot mai (un a#e'e"ea. Cu ea, sunt si'u" c
va me"'e !e d"umu# d"e!t. .n !#u, ea cunoate %oa"te (ine "e'iunea unde v"eau. s-i
t"imit. Este inutu# ei1 c ("eton. Da" o cunoti i dumneata. E menionat $n dosa"u#
omu#ui nost"u. 9u ')iceti cine e8 Jaide, e vo"(a de C#ai"e.
< 7o"a #ui Ao"van8>
< 7o"a #ui, desi'u". Luc"ea+ #a noi. Este un ece#ent o!e"ato" "adio2 ?i ea este
vo#unta". 9u 'seti c este o idee ece#ent8
< 7i", !"otest Austin, ca"e 'si aceast a#e'e"e monst"uoas, doa" n-o s-o
t"imitei cu Cousin, nu se !oate>
< Da tocmai asta v"eau s %ac. Ce te de"an*ea+. Austin8
< 7ocot, si", c este2 c este un a(u+ de $nc"ede"e. Dac ea a" ti, n-a" acce!ta
niciodat.
< Linitete-te, tie>
< ?tie80
< A au+it vo"(indu-se des!"e a%ace"ea asta #a se"viciu i a!"oa!e c n-am avut ce
s-i ascund.
< 9u-i !osi(i# ca ea s !#ece cu e#.
< Te $ne#i, (iete, s!use docto"u# Fo' co(o"&nd '#asu#, cu un ae" !#in de
su($ne#esu"i, te $ne#i> Ca s !#ece cu e#, ea este de dou o"i vo#unta".
Austin $nce"c s ')iceasc '&ndu# tainic a# docto"u#ui, da" "enun "e!ede,
descu"a*at. Avea im!"esia c !icase $n mi*#ocu# unei !#ase de int"i'i mac)iave#ice, 'ata
esut, a#e c"ei %i"e #e inea !e toate $n m&n e%u# su %" nici o a#t conside"aie dec&t
sco!u# ce t"e(uia atins. Docto"u# Fo' $i sesi+ tu#(u"a"ea.
< 9u m $nvinui de !e"%idie. Am discutat v"eme $nde#un'at cu ea. Ii-am s!us
c nu i-am ascuns a!"oa!e nimic. 7in'u"u# #uc"u !e ca"e nu-/ tie e c Cousin /-a !"sit
!e %"ate-su. C"ede c a %ost ucis $n $nv#mea#, $n c#i!a $n ca"e au %ost atacai de
!o#iitii nemi. Poate c a" %i %ost de t"ei o"i vo#unta" dac i-a %i de+v#uit tot adev"u#,
da" n-am me"s !&n aco#o.
< Asta m mi" #a dumneavoast", si", mu"mu" instinctiv Austin. Roi de
$nd"+nea#a sa, da" docto"u# Fo' se mu#umi s su"&d i continu1
< Asta nu e tot. Acestei ec)i!e ciudate $i t"e(uie un c"eie", un c"eie" ca!a(i# de a
o"ienta !asiuni#e2 Cci va m eista !asiune $n s&nu# acestui cu!#u-4 asemenea #uc"u e
!"o(a(i# necesa" $nt"-un ast%e# de "+(oi, da" nu-mi a*un'e2 .mi t"e(uie cineva ca"e s-i
$nsoeasc $n F"ana i s "m&n ce# !uin un anumit tim! aco#o4 un c"eie" sntos. A-am
'&ndit #a dumneata.
< 7unt #a dis!o+iia dumneavoast", si".
Indi'na"ea ante"ioa" a #ui Austin nu "e+ist $n %aa !e"s!ectivei ameitoa"e de a %i
amestecat $n aceast aventu". Tocmai e"a !e ca#e s se e!"ime $n te"meni mai entu+iati,
c&nd docto"u# $i tie vo"(a !e un ton mo"ocnos1
< 7 nu-mi s!ui c eti i dumneata vo#unta". Te-am desemnat, asta-i tot.
< La o"dine#e dumneavoast", si".
< Iat2 totui mi-a" !#cea s %iu convins c acce!i cu d"a' inim.
< Din ad&ncu# inimii, si", %cu t&n"u# cu o '"a( ca-"e-i smu#se e%u#ui su un
su"&s !a#id.
< Pe"%ect. In sea"a asta vom studia deci $n amnunt misiunea i te voi !"e+enta
#ui C#ai"e. Ai s ve+i, e o %at sim!atic, )ot"&t4 un adev"at ca"acte", c"ed.
< 9u m $ndoiesc, 0si". G)icesc motivu# !u"t"ii sa#e. 9u !oate su!o"ta ideea c
%"ate#e ei a dat '"e. ="ea s-i "scum!e"e '"eea#a i s sa#ve+e onoa"ea %ami#iei. Este
%oa"te %"umos>
Docto"u# Fo' $# %i cu !"ivi"ea sa !t"un+toa"e i dec#a" cu un accent st"aniu4
< Eti %oa"te !e"s!icace, tine"e> A!"o!o, am uitat s-i s!un, da" ai ')icit, %"
$ndoia#, c-i ado"a %"ate#e, $# ado"a, Austin, i avea !ent"u e# o admi"aie ma"e.
Du! %e#u# $n ca"e "ostise u#time#e cuvinte, se !"ea c atea!t un "s!uns. Da"
acesta nu veni. Austin "mase mut, descum!nit de !e"ce!e"ea con%u+, #a !at"onu# su, a
unui '&nd ascuns, t"adus !"in nuane su(ti#e. Docto"u# nu insist i-/ concedie. Da", c&nd
s ias !e u, Fo' se #ovi !este %"unte1
< E"a s uit2 i-ai 'sit un nume8
< 9u, si". .nc nu m-am '&ndit #a asta.
< Ei (ine, eu, $nc)i!uiete-i, am avut o idee nst"unic noa!tea t"ecut, s!use e#
cu un ae" de %a#s modestie. A-am '&ndit #a A"ve"s. Ce s!ui de asta8
< A"ve"s8
< 7u%#etu# meu e un sec"et,, dec#am docto"u# $n %"ance+, !e ace#ai ton
satis%cut. 9u !"ea tiu, de a#t%e#, ce %ante+ie mi-a t"ecut !"in ca!2 Totui nu vF mic
a#tceva mai (un !ent"u e# dec&t acest nume1 A"ve"s.
Avea $nt"-adev" ae"u# de a %i %cut o desco!e"i"e !"eioas i Austin cu'et,
!#ee&nd, c $nsui diavo#u# ave uneo"i $n e# ceva !ue"i#.
=.
AI7IU9EA RERER=ATA #ui A"ve"s e"a sim!#. Ce# !uin ast%e# i se !"u #ui
Austin, ca"e se $nt"e( de mai mu#te o"i dac ea nu e"a doa" !"etetu# unei intenii sec"ete
a docto"u#ui Fo'. Admitea cu '"eu necesitatea de a %i t"imii $n F"ana doi a'eni Ei $n
!#us e# $nsui a c"ui sin'u" sa"cin e"a s-i su!"ave')e+e !e cei#a#iU, de a %i o"'ani+at o
o!e"aie noctu"n de !a"auta*, i toate acestea numai !ent"u ca A"ve"s s !oat avea
c&teva $nt&#ni"i cu un neam dis!us s v&nd anumite in%o"maii a#iai#o".
Inst"uciuni#e date #ui A"ve"s se "e+umau $nt"-adev" #a u"mtoa"e#e1 imediat du!
sosi"ea sa $n F"ana, t"e(uia s se insta#e+e $nt"-o vi# situat a!"oa!e de Rance : !"int"-o
$nt&m!#a"e cu"ioas nu de!a"te de satu# #ui Ao"van, unde !"o(a(i# c $nc mai #ocuia
mama acestuia. Aco#o $# va $nt&#ni !e"iodic !e G#eic)e", t"dto"u# neam, un indust"ia
ca"e venea din c&nd $n c&nd s se odi)neasc $n vi#a vecin. =a !"imi in%o"maii i #e va
!#ti du! im!o"tana #o". =i#a $i i %usese "einut4 ia" G#eic)e" %usese !"evenit c u"ma s
i se, ad"ese+e #ui A"ve"s, ceea ce s!unea mu#t des!"e mi*#oace#e de ca"e dis!unea docto"u#
Fo' i %cea $nc i mai (i+a" do"ina sa de a t"imite aco#o un a'ent su!#imenta".
In%o"maii#e u"'ente u"mau s %ie t"ansmise !"in "adio. Un mesa'e" avea s vin din c&nd
$n c&nd s ia documente#e mai vo#uminoase, *. uc&nd, !"in u"ma"e, un "o# de cutie de
sc"iso"i.
C&t des!"e e#, Austin, t"e(uia s "m&n $n um(" %" s int", $n !"inci!iu, $n
"a!o"t cu neamu#. Aisiunea sa e"a de a su!"ave')ea ec)i!a i de a se asi'u"a c ea se
com!o"t (ine. Punctu# ca!ita# !ent"u docto"u# Fo' -
Eiii e"a A"ve"s, conduita i "eacii#e sa#e $n anumite $m!"e*u""i. Discut mu#t
v"eme cu Austin des!"e acest su(iect, %" s-i dea inst"uciuni !"ea !"ecise, da"
at"'&ndu-i atenia asu!"a c)estiuni#o" !e ca"e #e c"edea inte"esante.
< P"o(#ema esenia# $n aceast #ume, i deose(it !ent"u noi, Austin, const $n
inte"aciuni#e s!i"itu#ui i a#e %i+icu#ui, deci a#e t"u!u#ui i a#e su%#etu#ui. ="eau s tiu
cum se !"e+int !"o(#ema asta $n ceea ce $# !"ivete.
Austin se !use !e t"ea( cu a"doa"ea tine"eii i cu o cu"io+itate %i"easc !e ca"e
com!o"ta"ea docto"u#ui i-o ascuise i mai mu#t. 9u-/ !"si de#oc !e A"ve"s $n tim!u#
!e"ioadei !"e'ti"i#o"2 $n a*unu# !#ec"ii voi s-i $m!"teasc docto"u#ui anumite
o(se"vaii, da" acesta $# o!"i cu un cuv&nt. .# $nt"e( %oa"te sim!#u dac socotea c totu# va
me"'e (ine i, #a "s!unsu# #ui a%i"mativ, $i s!use s !#ece i-i u" no"oc. A#te t"e(u"i $i
so#icitau acum atenia.
Aa c Austin %u !a"autat $n F"ana o dat cu ciudata !e"ec)e. Rmase aici t"ei
#uni de +i#e, nesc)im(&nd cu e%u# su dec&t scu"te mesa*e. Du! acest "stim!, A"ve"s i
C#ai"e se insta#a" #a vi#, t"ec&nd d"e!t tine"i csto"ii. C#ai"e, cunoscut $n "e'iune, $i
!st"ase identitatea adev"at. 7e !"esu!unea c %cuse o #un' esca!ad, $n +ona #i(e",
cu amantu# ei i c se "e$nto"sese acas du! ce se m"itase cu e#. Am&ndoi aveau )&"tii $n
"e'u#.
G#eic)e", in%o"mato"u# neam, venea #a inte"va#e "e'u#ate s-i !et"eac MeeG-end-
u# $n vi#a vecin, unica #ocuin !e o "a+ de doi Gi#omet"i, i-/ $nt&#nea !e A"ve"s $n
condiii de si'u"an idea#e. C#ai"e t"ansmitea in%o"maii#e !"in "adio, o!e"&nd c&nd $n
vi#, c&nd $n s!ate#e !"v#iei mamei sa#e, sin'u"a !e"soan din inut ca"e e"a #a cu"ent cu
activitatea sa c#andestinQ Dt"&na se o%e"ise s-i a*ute, i Austin, du! c&teva e+it"i $i
acce!tase se"vicii#e. La ea venea din c&nd $n c&nd un mesa'e" s ia sc"iso"i#e, A"ve"s
neav&nd #e'tu"i di"ecte cu e#. D.octo"u# Fo' ce"use acest #uc"u. E!e"ii din Lond"a se
a"tau satis%cui de in%o"maii#e cu#ese ast%e#.
Austin, ca"e #ocuia #a Rennes $nt"-un "e%u'iu, de asemenea necunoscut #ui A"ve"s,
se vedea din c&nd $n c&nd cu !e"ec)ea, $n $n#&#ni"i sec"ete, i constata c %ieca"e se ac)ita
(ine de sa"cini#e sa#e. 7ocoti c nu mai a,"e ma"e #uc"u de %cut i se simi uu"at c&nd
!"imi un mesa* de #a docto"u# Fo', !"in ca"e i se comunica s se $ntoa"c $n An'#ia dac
situaia nu-i mai so#icita !"e+ena. Cum aceasta e"a i im!"esia sa, se !"e'ti de $na!oie"e
i un mic avion veni $nt"-o noa!te s-/ ia.
A doua +i, se "e'si $n ca(inetu# docto"u#ui. Acesta, cont"a" atitudinii indi%e"ente
!e ca"e o avusese #a !#eca"e, !"ea ne"(dto" s-i ascu#te "a!o"tu# i s cunoasc
"e+u#tatu# o(se"vaii#o" sa#e. .# invit s nu omit nici un deta#iu semni%icativ.
< A" t"e(ui s $nce!, si", cu sta'iu# !e ca"e #-am %cut $nainte de !#eca"e $nt"-un
cent"u de !a"auta*. 9-4 am stat dec&t c&teva +i#e, tim!u# necesa" ca s !"imim o inst"ucie
teo"etic e#ementa" i s e%ectum c0nci sa#tu"i4 da" am t"it aco#o, a#tu"i de ei,
!e"manent.
< Dun, %cu docto"u#. Atunci8 Reacii#e $n %aa !e"s!ectivei unui sa#t cu !a"auta
sunt im!o"tante. In 'ene"a# este o !"o(#em et"em de inst"uctiv, im!"esionant !ent"u
anumite %i"i. Am cunoscut oameni cu"a*oi ca"e e"au inca!a(i#i s se a"unce $n vid. .mi
amintesc c)ia" c #-am su!us acestui test !e un c!itan4 un adev"at du", te asi'u". .i
dovedise de o sut de o"i va#oa"ea !e !m&nt4 ei (ine2
Pomenea de !"o(e, de teste, ca i cum a" %i %ost vo"(a de e!e"iene de #a(o"ato".
Austin su"&dea ast+i, "e'sind #a e# o atitudine %ami#ia" ca"e-i cau+ase a#tdat o
anumit sta"e su!"toa"e.
< Ei (ine, %u demn de mi#, cum!#it. .nt"e'u#ui ec)i!a* i-a %ost "uine de e#. C&nd
i s-a dat o"din s sa", s-a a'at de oameni, de o(iecte, de tot ce se !utea a'a. R'&"ia
ca"#in'a cu de'ete#e. Cum se !"e'teau s-/ a"unce cu %o"a, s-a "u'at, da, s-a "u'at cu
#ac"imi $n oc)i ca, s-i dea d"umu#,., O +d"ean, Austin, i, i-o "e!et, e"a un e"ou.
< Luc"u"i#e nu s-au !et"ecut ast%e#, si", nici cu, e#, nici cu mine, dei nu m omo"
du! aa ceva, v asi'u". C&t des!"e ea, t"e(uie s v semna#e+ de $ndat, i mi-a st&"nit
admi"aia.
< .nt"-adev"8
Austin !"ea s %i !st"at, $n ceea ce-/ !"ivea, o aminti"e ama" din e!e"iena de
!a"autist.
< Ca s-i !st"e+i s&n'e#e "ece $n !e"manen, cum %cea ea, $n cu"su# unei
asemenea ucenicii, t"e(uia s %i %ost sau $nt"-adev" o ("ut !e"%ect, ceea ce nu e"a ca+u#
ei, sau (ine susinut, aneste+iat de un sentiment destu# de !"o%und, destu# de vio#ent,
!ent"u ca %"ica s devin de"i+o"ie i s-i su!"ime "e%#ee#e.
< Te-am !"evenit c va eista !asiune $n s&nu# ec)i!ei noast"e, s!use docto"u#
Fo'.
< Ea e"a !e"%ect detaat, si"4 sta e cuv&ntu#, detaat, $n tim!u# ace#o" c&teva
+i#e, sunt si'u" c nu s-a '&n-dit o sin'u" dat #a %a!tu# c avea s se a"unce $n 'o# de #a
t"ei mii de !icioa"e. D"avu"a ei e"a %i"easc4 n-o costa nici un e%o"t. A&nca eact ca de
o(icei4 vo"(ea$n "itmu# ei o(inuit1 adic !uin. Conside"a acest sta'iu ca ( %o"ma#itate
ne$nsemnat2 O idee %i, ne#s&nd #oc nici unei sen+aii, iat im!"esia !e ca"e o aveam
des!"e aceast %iin, si".
< Poate c e"a sim!#a ea#ta"e a !at"iotismu#ui>
< Poate, "s!unse Austin !e ace#ai ton ne$nc"e+to" !e ca"e-/ avusese docto"u#
%c&nd aceast su!o+iie. 7e !"ivi" un moment $n tce"e, a!oi e# "ema"c intenionat1
< Ea nu-I !"sea din oc)i.
< .nt"-adev"8
< 9ici un minut, nici o secund, si">
< Asta nu m mi" !este msu", +ise docto"u# vis-ia" e#8 =o"(ete-mi des!"e e#.
< E# s-a com!o"tat ca un om cu"a*os, dac asta e ceea ce v"ei s tii. Pent"u
amnunte2
< Asta este, da, s!use "e!ede docto"u# cu un ae" #acom. 7 t"ecem #a amnunte.
< .n a*unu# !"imu#ui nost"u sa#t, du!-amia+a, $n cu"su# unei "e!etiii !a"ia#e
$nt"-un avion #a so#, am $nce!ut s o(se"v #a e# anumite sim!tome1 a(sene ("ute, accese
de !a#oa"e4 nimic dec&t #uc"u"i no"ma#e #a u"ma-u"me#o". 7ea"a, $n cu"su# mesei, c"ed c
n-avea !o%t de m&nea"e4 i totui2
< ?i totui8
Austin continu, cu s!"&neene#e $nc"untate $nt"-un e%o"t vi+i(i# ca s-i aminteasc
scena.
< 7-a se"vit $nt"-un mod %oa"te co!ios2 o). nu asta a %ost intenia #ui iniia#, am
('at de seam. E"a !e !unctu# de a da #a o !a"te %a"%u"ia du! ce $m(ucase doa" o
$n')iitu", c&nd !"ivi"ea i se $nc"ucia cu cea a #ui C#ai"e. =-am s!us c ea nu !ie"dea
niciunu# din. 'estu"i#e #ui, nici c)ia" #a mas. Re!ede e# s-a sc)im(ai #a %a4 t"stu"i#e i
s-au c"is!at. ?i-a a!"o!iat %a"%u"ia i s-a se"vit cu o !o"ie u"ia.
< Ece#ent, mu"mu" docto"u# Fo'. %"ee&ndu-i m&i-ni#e. ?i a m&ncat tot8
< La $nce!ut am c"e+u# c nu va !u#ea, $i ducea %u"cu#ia #a 'u" cu un 'est de
co!#ei"e. Aesteca cu '"eu. .i simeam e%o"tu#. Ai se !"ea c vd !"in e# !"o'"esia.
du"e"oas a a#imente#o". Fieca"e centimet"u $i !"ovoca un s!asm $n tot t"u!u#. P"ea
$nco#it.
< Ece#ent, "e!et docto"u#. =d c ai o(se"vat (ine2
< 9u at&t de (ine ca ea, nu at&t de (ine ca ea. si", st"i' Austin cu o ("usc
su!"aecitaie. Doamne, $# devo"a cu !"ivi"ea. C&nd e# a "mas ast%e# imo(i#, 'ata s
#eine, t"u!u# ei s-a a!#ecat asu!"a #ui ca !es #e o !"ad. E"a into#e"a(i#, v asi'u". =oiam
tocmai s %ac o "ema"c oa"eca"e, ca s !un ca!t acestei manev"e, c&nd e# i-a dat seania.
Atunci, s-a $nco"dat. A avut o t"es"i"e. Toi muc)ii i s-au cont"actat. A i+(utit s-i
"eca!ete un ae" a!"oa!e %i"esc. A $n')iit, si", a $n')iit nu numai dumicatu# ca"e-i
"msese $n '%t, da" a te"minat de m&ncat tot ce avea $n %a"%u"ie. 7i'u", !e. u"m a devenit
%oa"te !a#id. A su"&s1 da, a "euit s su"&d i a "ostit un cuv&nt de scu+. A!oi s-a "idicat
i a ieit.
Ea /-a u"m"it cu oc)ii, cu t"u!u# me"eu $nc#inat $n di"ecia sa, ca at"as de un
ma'net. E# "eveni du! e&teva minute. 7unt si'u" c se dusese s ve"se. E"a #a %e# de
!a#id, da" $nc su"&dea. 7e ae+ din nou. P"ivi"ea i se $nc"ucia cu a C#ai"ei. Lu un ae"
de s%ida"e2 ace#ai !e ca"e-/ avu i a doua +i, du! !"imu# sa#t cu !a"auta.
Docto"u#, ca"e !"ea %oa"te inte"esat de aceast !ovesti"e des!"e cin "e$nce!u1
< Un minut2 Toate astea sunt ca!tivante. 9-o #ua !"ea "e!ede. Deci am "mas #a
cin2
< La cin, da, "e!et Austin, !e ca"e aminti"ea acestei scene !"ea s-/
emoione+e $nt"-un mod su"!"in+to". Deci a !"ivit-o !e C#ai"e d"e!t $n %a4 i tii ce-a
%cut atunci, si"8 9-o s c"edei2
< C"ed c ')icesc, s!use ca#m docto"u# Fo'.
< 7-a mai se"vit $nc o data i c)ia" cu o !o"ie +d"avn> @
=I
< 7-A 7ER=IT DI9 9OU, $nt"a-dev", "e!et docto"u# Fo'.
Eistau ce# !uin dou e#emente inso#ite $n acest dia#o'1 ve)emena !e ca"e o
!unea Austin ca s "a!o"te+e ace#e deta#ii t"ivia#e i atenia !"o%und cu ca"e ascu#ta
docto"u#, %ieca"e !"&nd s #e at"i(uie $n mod im!#icit o semni%icaie t"anscedent.
< Pa"c-/ vd, si". Redevenise st!&n !e e#. A $i mai $nt&i #ui C#ai"e !#atou#, a!oi
mie, cu 'estu# unui o"a de #ume i #a, "e%u+u# nost"u, s-a se"vit din nou. Asta-i tot $n
#e'tu" cu masa, si"4 da" am !"o%itat de acea sea", c&nd e"am cu toii #ao#a#t, !ent"u a-i
e!une misiunea sa. A %ost dece!ionat i nu s-a !utut a(ine s nu !"oteste+e. 7o#icitase,
mi-a s!us, un !os, t activ. Asta e"a ceea ce voia1 aciune. Re!et de mai mu#te o"i acest
cu-v&nt, cu o insisten $nve"unat. I-am e!#icat c ddeam o ma"e im!o"tan #e'tu"ii
cu G#eic)e" i ani dec#a"at c aciunea va veni !oate !e u"m. Consimi. Am a*uns atunci
#a une#e deta#ii1 cum aveau s-i *usti%ice !"e+ena #o" #a vi#2 Le-am e!us am&ndu"o"a
!uncte#e me#e de vede"e1 vo" %i nite tine"i csto"ii cut&nd i+o#a"e1 ca#mu# de #a a".
< Ii-am #sat m&n #i(e" $n #e'tu" cu a su(iect. Ai socotit deci c !uteau s
*oace acest "o# i t"-un mod oa"ecum ve"osimi#8
< E+itam $nc, da" $n sea"a aceea mi-a venit ideea, dato"it %e#u#ui $n ca"e-/
su!"ave')ea ea $n o"ice momei cu o !"ivi"e ne#initit, 'e#oas, c&t i dato"it %e#u de a
"eaciona.
< .ne#e', %cu docto"u# %"ec&ndu-i m&ini#e. Deci #e-ai s!us2
< Ai-am #uat ae"u# meu de. se"viciu sec"et@, si", i #e-am dec#a"at1 @De $ndat ce
vei %i $n F"ana, (a c)ia" de-acum, va t"e(ui s v com!o"tai $n o"ice $m!"e*u"a"e ca o
!e"ec)e de iu(ii, $nd"'ostii o"(ete. R+(oiu# nu contea+ !ent"u voi. 9-avei a#t
'&nd0dec&t d"a'ostea. Ea t"e(uie s "eias din %ieca"e 'est a# vost"u, din %ieca"e !iivi"e,.
Docto"u# Fo' $# !"ivi !e t&n"u# su co#a(o"ato" cu o su"!"i+ amestecat cu
oa"eca"e admi"aie.
< Le-ai s!us asta8
< 9u e"a de dato"ia mea8 9u t"e(uiau s int"e $n !ie#ea !e"sona*e#o" #o"8
< 7i'u". ?i i-au u"mat inst"uciuni#e8
< Cuv&nt cu cuv&nt, si", cu un succes uimito".
< 9u #e-ai ce"ut s $m!a"t ace#ai !at8
< 9-am me"s c)ia" !&n aco#o, s!use Austin.
7e !"ivi" $n tce"e, a!oi Austin continu cu aceeai cu"ioas $nsu%#ei"e ca"e
!unea st!&ni"e !e e# c&nd vo"(ea des!"e C#ai"e.
< Da", sunt convins, si", c ea n-a" %i %cut nici o o(iecie. E o(sedat de o idee
%i, sunt si'u" de asta. 7-a" cu#ca i cu o ca"acati, dac-a" %i necesa" sco!u#ui !e !a"e-/
u"m"ete, !oate c)ia" i cu e#, i asta cu aceeai detaa"e de ca"e a dat dovad $n !"o(a cu
!a"auta.
< ?i e#8
< 9-a "idicat o(iecii. Esenia#u# este a!a"ena i ei se st"duie at&t de (ine, $nc&t
te-ai !utea $ne#a asu!"aadev"ate#o" #o" sentimente. Atitudinea #o" instinctiv a" %i !utut
s $ne#e !e o"ica"e o(se"vato". Acest soi de inte"es !tima !e ca"e ea $# mani%esta %a de
e# i ca"e se t"aducea !"int"-o se"ie de !"ivi"i %u"ie sau insistente, !"ivi"i#e ne#initite !"in
ca"e "s!undea e# #a aceast su!"ave')e"e !e"manent, toate acestea m-au %"a!at deodat,
v-am mai s!us. Totu# !utea %i inte"!"etat ca semne#e unei iu(i"i !"o%unde. Am im!"esia c
am uti#i+at, cum nu se !oate mai (ine, si", "e%#ee#e #o" %i"eti, aa cum mi-ai "ecomandat.
V1 $
< .nce! s m $nt"e( dac nu eti mai a(i# dec&t mine, tine"e, s!use docto"u# Fo'
visto". .i !"e+ic o ca"ie" st"#ucit.
< Un cu!#u ciudat, si", mu"mu" Austin, !e ca"e anumite aminti"i $# mai
%"m&ntau $nc. Ai-i ima'ine+ $n acest moment unu# #&n' a#tu#, $n intimitatea ace#ei vi#e
!ie"dute $n !du"e, %ieca"e dint"e ei ad&ncit $n '&ndu"i#e sa#e2
< 7 !"ocedm $n o"dine, s!use docto"u# Fo'. 7a#tu"i#e8
< Totu# a me"s (ine2 A*un' "e!ede i #a !a"auta*u# deasu!"a F"anei, si", dac-
mi $n'duii. A %ost identic cu sa#tu"i#e de ant"enament. E un %a!t cu"ios, !e ca"e mi #-au
semna#at cei de !"o%esie1 cu '"oa+a asta nu te o(inuieti.
< .nt"-adev", '"oa+8 "ema"c docto"u# !e un ton !e"%ect detaat.
< O at"ocitate, si". A# cinci+eci#ea sa#t e #a %e# de im!"esionant ca i !"imu#4 a# o
sut#ea i se !a"e ca a# cinci#ea. Fie c te a"unci de #a t"ei mii sau de #a +ece mii de
!icioa"e, deasu!"a unei c&m!ii sau a# unui munte inaccesi(i#, %ie c *os te atea!t o
ceac cu ceai sau o "a%a# de mit"a#ie", teama este aceeai. Ca s ne $ntoa"cem #a
A"ve"s, $n An'#ia ca i !e ce"u# duman, e"a #a %e# de #ivid, da" a s"it mu#umito".
< ?i ea8
< Indi%e"ent. 9-a %i c"e+ut cu !utin acest #uc"u2 da" t"e(uie s v vo"(esc
!uin des!"e e#.
.nainte de !#eca"e, $n tim!u# ate!t"ii $nt"-o !o!ot, mi-am dat seama c e# !#ea
din ce $n ce. 7&n'e#e i "et"'ea t"e!tat din o("a+. Deasu!"a A"ii Aine"ii, c&nd e%u# de
ec)i!a* ne-a dat voie s %umm, i-am !utut vedea din nou %aa #a #umina unui c)i("it.
E"am 'ata s scot un st"i't. C"ed c nici un #ino#iu n-a aco!e"it v"eodat ceva mai
cum!#it. Totui, $n um(", nimic nu-i t"da aceast sta"e4 sau a!"oa!e nimic. A i+(utit
c)ia" de mai mu#te o"i si vo"(easc, i t"e(uia s %ii atent, cum e"am eu, ca s-i dai
seama de e%o"tu# #ui4 un e%o"t !"o(a(i# su!"aomenesc. Da c)ia" $mi amintesc : - !e
moment am socotit c acesta e"a un semn de e"oism, ca s-mi a"ate c avea s&n'e "ece i
c e"a ca!a(i# s-mi "es!ecte s%atu"i#e $n o"ice $m!"e*u"a"e : c aco#o, $n ace# avion, s-a
a"tat !"evenito" %a de amica sa. Avu %a de ea !u"t"i tand"e, 'estu"i ca#ine, i
mu"mu" cuvinte de $m("(ta"e de ca"e ea n-avea nevoie. Disco"dana $nt"e aceste
manie"e t masca !e ca"e o +"isem2 e"a )a#ucinant, si">
< .n s%&"it, a s"it8
< A s"it4 da" $n ce#e c&teva secunde ca"e aP !"ecedat a!a"iia sema#u#ui ve"de am
c"e+ut c se va !"(ui. Fcusem "ma' cu mine $nsumi., ?i eu aveam nevoie s m
'&ndesc #a a#tceva, si". 9u-i mai vedeam t"stu"i#e, da" cont"acia #o" c"ea un %e# de
tensiune $n tot s!aiu# $ncon*u"to", $nt"-adev", si", mi se !"ea c (ti#e inimii sa#e
%ceau s vi("e+e ca"#in'a. I-am !us o $nt"e(a"e4 a %ost inca!a(i# s-mi "s!und. Doa"
at&t, si"4 e%u# de ec)i!a* n-a o(se"vat nimic4 nimeni $n a%a" de mine2 i de ea, desi'u",
ea ca"e, ca i mine, (a c)ia" mai mu#t e#ec&t mine, s!iona din um(" mani%est"i#e su(ti#e
a#e s!aimei. 7ttea aco#o, a!#ecat $n %a. Ate!ta, nd*duia cu o do"in ne(un2 o),
si", tiu acum, am $ne#es ce nd*duia ea4 o tii i dumneavoast" tot at&t de (ine>
Docto"u# Fo' $i $n# ca!u#, %" s "s!und, i-# "u' s continue.
< C&nd #umina ve"de s-a a!"ins, c&nd 'o-u# a $ncetinit, o %"aciune de secund, nu
mai mu#t, e# a e+itat. Riceam c I se decidea soa"ta i $n tim!u# acestei st"%u#'e""i am
socotit c am c&ti'at "ma'u#. ?i ea Ia %e#, a c"e+ut i ea, $n victo"ia ei. Ea nu se '&ndea
dec&t #a asta, si"> G"oa+a vidu#ui n-avea nici o in%#uen asu!"a ei. Pa"c i au+eam
st"i'tu# de t"ium% !e ca"e avea s-# scoat, da" acesta n-a mai &nit de !e (u+e#e %etei,
cci e# s"ise. 7unt convins c A"ve"s a !e"ce!ut ca i mine toat vio#ena do"inei ei. E"a
a!"oa!e %"&nt $n dou deasu!"a #ui i, $n s!aiu# ace#a $n'ust, se c"ease un %e# de
ma'netism, sta(i#indu-se $nt"e noi un soi de comunica1 -,0 s!i"itua#. Asta #-a i+'onit a%a"
din avion, si"> Am s"it
U i, #a #nd-u# nost"u.
=II.
AU7TI9 AR FI =RUT 7A dea une#e amnunte cu !"ivi"e #a sosi"ea #o", s
e!#ice cum i+(utise" s se "e'seasc, *os, !e !m&nt, noa!tea, i s a*un' #a ad!ostu#
!"ev+ut, cum se insta#ase !e"ec)ea #a vi# i cum se !"e+entase G#eic)e". D' "e!ede de
seam c toate astea nu-/ mai inte"esau c&tui de !uin !e docto"u# Fo', ca"e-/- "eaduse
#a su(iectu# su %avo"it1 A"ve"s i "eacii#e acestuia $n anumite $m!"e*u""i de#icate.
< 9u mai am ma"e #uc"u s v semna#e+, si". Totui $nt&m!#a"ea m-a %cut s
asist #a o scen destu# de su'estiv. E vo"(a de incidentu# cu so#datu# neam (eat4 a" %i
!utut s ias "u. Asta n-a"e c&tui de !uin #e'tu" cu misiunea noast" i nu !"e+int
inte"es dec&t din !unct de vede"e !si)o#o'ic.
< ?tii (ine c indicaii#e de natu" !si)o#o'ic sunt )"ana mea %avo"it, mu"mu"
docto"u# !e un ton mo"ocnos. Isto"isete-mi !ovestea dumita#e cu so#datu# neam (eat.
Austin $nce!u, %" s se #ase "u'at.
< E"a #a !uin v"eme du! insta#a"ea #o". Aveam nevoie $n +iua aceea s vo"(esc
cu am&ndoi i #e-am %iat o $nt&#ni"e #a Rennes, $n %aa unui ma"e cinemato'"a%. T"e(uia,
ca de o(icei, s #um #ocu"i $m!"eun i s ne ae+m !e scaune a#tu"ate. Am sosit cu
mu#t $nainte de e"a !"ev+ut. Ca s-mi t"eac tim!u#, am int"at $nt"-o ca%enea !ustie.
Tocmai m ae+asem $nt"-un co# $ntunecat, c&nd int"a" i ei $n ace#ai #oca#. =enise"
mai dev"eme i avusese" aceeai idee ca i mine. 9u #e-am semna#at !"e+ena mea. E"am
ascuns de un !e"ete des!"; ito". A!#ec&ndu-m !uin, !uteam s-i o(se"v %" s %iu
v+ut.
Docto"u# Fo' a!"ecie aceast tactic.
< Ece#ent. 7e $nt&m!# "a" i adesea este de ma"e !"e s !oi eamina su(iecii
%" ca ei s (nuiasc.
< Am !utut s ve"i%ic mai $nt&i c %ieca"e "es!ecta cu se"u!u#o+itate inst"uciuni#e
me#e, c)ia" $n ace# #oc unde e"au necunoscui. .n a!a"en, ei a#ctuiau un cu!#u !e"%ect de
$nd"'ostii. Eu $nsumi, si", am %ost un moment !e !unctu# de a %i $ne#at. O idee (i+a"
mi-a st"(tut c"eie"u#. A-am $nt"e(at dac nu cumva se iu(eau cu adev"at.
< 7-au v+ut situaii evo#u&nd $nt"-un mod mai et"ava'ant, s!use docto"u# Fo'4
da", $n ceea ce-i !"ivete, #uc"u# m-a" %i mi"at.
< Asta m-a" %i su"!"ins i !e mine, si". De a#tminte"i aceast (nuia# %u "e!ede
"isi!it. Tim!u# t"ecea. A !"e'team s c)em c)e#ne"u# i s m duc !"imu# #a $n-t&#ni"e.
c&nd un so#dat 'e"man int" $n ca%enea. 7osi"ea sa !"oduse ne!#ce"e. E"a (eat. 7e !"o!i
dinaintea te*')e#ei, $n %aa #o", i comand o (utu" !e ca"e c)e#ne"u# i-o se"vi $n si#. E#
se $ntoa"se atunci s!"e cei doi i $nce!u s-i %ie+e cu insisten. Atitudinea sa e"a at&t de
o("a+nic, $nc&t c)e#ne"u# se o!"i din a"an*atu# !a)a"e#o" ca s se uite #a e#. Ai-am
$nt&"+iat !#eca"ea i ate!tam, in-0 te"esat de com!o"tamentu# #ui A"ve"s. Aai $nt&i e# se
%cu %oa"te "ou i se !"e%cea, $m!ot"iva o"ic"ei ve"osimi#iti, c nu (a' de seam
atitudinea so#doiu#ui. .nto"sese ca!u# $n a#t di"ecie i !"ea $n mod mi"acu#os a(so"(it
de contem!#a"ea unui ma"e o"o#o'iu. C&nd so#datu# $nce!u s "&n*easc mai ta"e, e# $i
sc)im( din nou cu#oa"ea i deveni a!"oa!e #a %e# de !a#id ca i $n avion. Ce##a#t, a"-
&nd-( !e C#ai"e cu ("(ia, "osti o vo"( o(scen $nt"-o %"ance+ st"icat. T"stu"i#e #ui
A"ve"s se c"is!a"4 nu se !utea )ot"$ s $ntoa"c s!"e adve"sa" ca!u#.
< Un test de ce# mai ma"e inte"es, "ema"c docto"u# Fo'. A-am $nt"e(at
$ntotdeauna cum a" "eaciona $n #u!ta co"! #a co"!. Dosa"u# su nu d nici o indicaie $n
acest sens.
< E %oa"te cu"ios, si". Cci !"ivind-o !e ea, am $nce"cat o "ea# su"!"i+. Avea o
!u"ta"e inso#it. In #oc s "m&n indi%e"ent, cum e"a de o(icei i cum a" %i %cui o"ica"e
%emeie, ea sc)i un su"&s !e"%id, ca"e e"a o invitaie Ia avansu"i#e ("utei. 9u te !uteai
$ne#a. C#i!i"i#e ei din oc)i e"au tot at&tea $ncu"a*"i !ent"u e# s-i $m!in' mai de!a"te
!"ovoc"i#e. /-/ a"t c)ia" !e tova"iiW ei, cu un 'est (at*oco"ito", $n#&nd din ume"i i
!"ivindu-i $n %a !e (eiv. C)e#ne"u#, c"uia manev"a nu !utea s-i sca!e, $i mani%est
indi'na"ea ciocnind vio#ent !a)a"e#e. A"ve"s, cu ca!u# $nto"s, nu !utea s-i !st"e+e #a
in%init !o+iia. 7e $ntoa"se s!"e ea $n momentu# $n ca"e so#datu#, a&at de oc)eade#e ei, $i
%cea $n mod di"ect o !"o!une"e '"oso#an. In tim! ce se $nto"cea, A"ve"s, "osti c&teva
cuvinte $n oa!t. 7e o!"i scu"t, $n mi*#ocu# mei %"a+e a# c"ei sens ii ')icisem. Fcea
a#u+ie #a $nt&#ni"ea noast" i $i s!unea, cu o indi%e"en a%ectat, c e"a v"emea de !#eca"e
dac nu voiau s $nt&"+ie. 9-am uitat un sin'u" amnunt din aceast comedie, si". A"ve"s
se $nt"e"u!se, vocea i se stinse c)ia" $n momentu# $n ca"e !"ivi"ea #ui o $nt&tni !e cea a
tine"ei %emei, a# c"ei su"&s, destinai #a $nce!ut neamu#ui, $i sc)im( inta i
semni%icaia. Lui i se ad"esa acum ace# su"&s (at*oco"ito", !#in de dis!"e Atunci, si", e#
deveni i mai !a#id i i-am o(se"vat $n mod distinct un t"emu" a# !icio"u#ui. Ea $# msu"
ast%e# cu !"ivi"ea c&teva secunde, a!oi #a "&ndu# ei vo"(i. Accentu# $i e!"ima un te"i(i#
dis!"e i totodat o intens satis%acie2 9u tiu dac m %ac $ne#es cu c#a"itate, si".
< 9ici nu se !oate mai c#a", s!use docto"u#. =d scena ca i cum a %i %ost aco#o.
< Ceea ce m-a su"!"ins a %ost de+nodm&ntu#* dec#a" Austin. Aco#o, am !ie"dut
$nc un "ma',. C#ai"e vo"(i, deci "s!un+&nd #a "ema"ca #ui1
< Ai d"e!tate, d"a'> =-am s!us c-i +icea @d"a',8 O), $i vd !e am&ndoi
sin'u"i $n vi#a #o"4 si", noi %acem o mese"ie inuman>
< Da'i de seam asta, s!use docto"u#, a(ia $n momentu# $n ca"e $nce!i s te
!asione+i !ent"u aceast mese"ie2 Ea i-a s!us deci1 @Ai d"e!tate, d"a', T>
V %i
< Cu un dis!"e +d"o(ito", msist&nd $n mod !e"%id asu!"a %iec"ui cuv&nt1 @Ai
d"e!tate, d"a'. e mu#t mai )ine s !#ecm. A venit tim!u# s ieim de aici>, ?i se "idic.
< Un minut, s!use ("usc A"ve"s.
T"es"ii. =ocea sa, dint"-o dat sc)im(at, !"ea a unui a#t individ i m uitai $n
mod stu!id !"in sa#4 e"a e#, da" atitudinea #ui su%e"ise o !"o%und modi%ica"e. Cu o c#i!
mai $nainte e"a a!"oa!e o +d"ean. Acum avea un ae" auto"ita". Aai o(se"vai : c"ed c
am s devin un ece#ent o(se"vato", si" : mai o(se"vai c t"emu"ai ne"vos a# !icio"u#ui
$ncetase. Gestu"i#e $i e"au )ot"&te, da" aveau o "i'iditate mecanic2 Un automat, asta
e"a, un automat ascu#t&nd de o im!u#sie, de o voin st"in. ?ocu# !"ovocat de %a!tu# c
%usese dis!"euit dec#anase aceast metamo"%o+.
< Un minut, d"a', "e!et e#, 0 o(#i'&nd-o s se ae+e din nou.
.ncon*u" masa, me"se ct"e so#datu# ca"e $# !"ivea "&n*ind cum se a!"o!ie, se o!"i
$n %aa #ui i-/ !#mui cu toat !ute"ea. A!oi se "e$ntoa"se ct"e ea i oc)ii $i e"au #uminai
de %u#'e"u# t"ium%u#ui. Ea8 Ea $i !#ec $ncet ca!u#, cum!#it de de+am'it. Pe u"m2 Pe
u"m, si", e# !"u s se !oto#easc4 imo(i#, de+a"mat $n %aa adve"sa"u#ui, inca!a(i# c"ed
de v"eo "i!ost $n ca+ de atac. T"e-mu"u# !icio"u#ui "e$nce!u. 9ici nu mai "es!i"a.
< U"i moment d"amatic, %" $ndoia#, "ema"c doci# Fo'.
< Tensiunea sc+u, din %e"ici"e, !"in c)ia" atitudinea ce#ui "s!un+to". Acesta
"mase descum!nit, ovito", a!oi i+(ucni $nt"-un "&s eno"m. E"a !"ea (eat, ca s se (at.
Au"mu" @!"ieteni,, #e $ntoa"se s!ate#e i "e$nce!u s (ea.
< Acum !utem !#eca, d"a', s!use din nou A"ve"s, cu o voce t"emu"toa"e, cu
modu#aii ca"e-i sc!au de su( cont"o#. E"a #a ca!tu# !ute"i#o". Ea se "idic s i se
a#tu"e, $i !"iveam ieind !e *umtate $n#nuii, $n tim! ce c)e#ne"u# se tne#in %oa"te
ad&nc $n %aa #o",
< .n conc#u+ie, $nt"e( docto"u# Fo', eti mu#umit de ec)i!a noast"8
Re
< Destu# de mu#umit, si", cu toate c aceast atitudine a C#ai"ei m $n'"i*o"ea+.
7unt de a#t%e# mai !uin satis%cut de !"o!"iu# meu "o#.
< Fieca"e cu s!ecia#itatea sa. Ce te de"an*ea+8
O c#i!. Austin !"u s mani%este o anumit ciud. 7e decise s !un o $nt"e(a"e1
< Iat, si". Oa"e C#ai"e n-a !"imit v"eo misiune din !a"tea dumneavoast" %"
ti"ea mea8
< Ce v"ei s s!ui8
< 9u i-ai $nc"edinat sa"cina de a-/ su!"ave')ea, de a-/ s!iona8
< 9u, Austin, "s!unse docto"u# cu
)ot"&"e. .n dumneata mi-am !us toat $nc"ede"ea $n !"ivina aceasta. Da" !"evedeam c
ea o va %ace i c"ed c este uti#. P"esu!un c n-ai nici cea. mai mic $ndoia# asu!"a
motivu#ui conduitei sa#e8
< 9iciuna> ec#am Austin. Am %ost ne(un s-mi $nc)i!ui c avea intenia de a
"scum!"a c"ima %"ate#ui ei. 7 %im se"ioi> 9ici o c#i! si", ea n-a admis t"da"ea
acestuia. 9ici o secund ea nu /-a c"e+ut vinovat.
< 9ici o secund. P"e%e" s-i #as sa"cina de a desco!e"i dumneata $nsui acest
#uc"u.
< Ea n-a"e dec&t o idee, o am(iie, si"1 s dovedeasc nevinovia %"ate#ui ei. Da"
dac acesta e nevinovat, dac nu e# e ce# ca"e a vo"(it2
7e o!"i. Docto"u# Fo' $i !"eci+a '&ndu# du! c&teva c#i!e de tce"e.
< Cineva a vo"(it, Austin. ?i dac ce# ca"e a vo"(it nu e Ao" van4
< 9u se !oate, si". De ce a" %i insistat at&ta s se "e$ntoa"c aco#o8 9-avea dec&t
s stea #initit. A" %i ate!tat s%&"itu# "+(oiu#ui $n (i"ou# su.
Docto"u# "idic '&ndito" ca!u# i nu "s!unse #a $nt"e(a"e.
< .n o"ice ca+, s!use e#, nu t"e(uie s te mi"e dac ea se %o#osete de o"ice !"i#e*
ca s-i msoa"e cu"a*u# i s-i sonde+e ad&ncimea.
7O
< Ea nu se mu#umete s se %o#oseasc de aceste oca+ii. 7e !"ice!e i s #e
!"ovoace. Asta e ceea ce m ne#initete. .i-(ate *oc de "+(oi i de dumani.
< ?i e# e #a %e# !oate, s!use docto"u# Fo'. Pent"u asta suntem noi aici, ca s
o"ientm !asiuni#e $nt"-un sens uti# inte"ese#o" "ii. ?i,. .n aceeai o"dine de idei, conside"
esenia# ca e# s se simt o(se"vat.
< O(se"vat, siv> =iei s s!unei !&ndit, s!ionat, u"m"it. Aai $nt&i de mine4 a
')icit de ce m a%#am eu aco#o. O), dac #-ai %i v+ut su!"ave')indu-se $n %ieca"e
moment, e+it&nd s %ac ce# mai (ana# 'est, de team ca ea s nu-/ inte"!"ete+e ca o
s#(iciune, si#indu-se s e#imine din atitudinea sa tot ceea ce a" !utea su'e"a um("a %"icii>
9u 'sii $n%"icotoa"e, si", o(#i'aia de a-i im!une $n o"ice c#i! "e%#ee de e"ou8
< Este ceea ce ne t"e(uie $n se"viciu, Austin, s!use docto"u# Fo' cu ca#m4 oameni
ca"e s se conduc $n o"ice $m!"e*u"a"e ca i cum a" %i e"oi.
< ?i ei t"iesc #ao#a#t4 e# t"e(uie s-o t"ate+e $n !e"manen ca !e o %emeie
ado"at4 i n-o a"e dec&t !e ea>
< 7i'u". Eist inamici %i"eti ai tutu"o" a'eni#o" not"i1 Gesta!ou# i A(Me)"u#.
Da" e# a !*eeat vo#unta"2
< 9u m '&ndeam #a ei. A '&ndeam #a mama C#ai"ei. Ea e #a cu"ent cu tot2
< F" $ndoia#2 Ce %e# de %emeie este8
< 9u va vo"*ai !ent"u nimic $n #ume4 da" !ot *u"a c e mai "ea ca %iic-sa, si". E
'ata #a o"ice i ea, numai ca s-i "ea(i#ite+e %iu#. Auto"ita". Am im!"esia c %ata e
novice !e #&n' ea.
< Dine ai %cut c i-ai acce!tat se"vicii#e.
< Poate4 da" n-a v"ea !ent"u nimic $n #ume s %iu $n #ocu# #ui A"ve"s.
< 9ici eu, admise docto"u# Fo'. 9umai c2 Recu"se #a un ton (i+a", !ent"u a
adu'a, $n tim! ee-/ !"ivea !e t&n"u# ("(at d"e!t $n oc)i1
< 9umai c, Austin, nu mi-a" !#cea c&tui de !uin nici s %iu $n #ocu# #ui
Ao"van.
PARTEAATREIA.
I.
AR=ER7 A=U O TRE7A-"i"e i desc)ise oc)ii, ate!t&nd s aud +'omotu#
sto"u"i#o" din came"a vecin. .nainte c)ia" de a-i %i venit $n %i"e, simi cont"acia
du"e"oas a tutu"o" o"'ane#o". Ru# t"u!u#ui i-/ dete!t i !e ce# a# su%#etu#ui su
ne#initit, Acesta e"a modu# odios $n ca"e se t"e+ea $n %ieca"e diminea1 tim! de mai
mu#te minute, $n ace# moment, %i+icu# i !si)icu# #uc"au unu# asu!"a ce#ui#a#t, u"m&nd
#e'i#e unui mecanism nemi#os, $n came" se %i#t"a !uin #umin, P"int"e um("e#e a# c"o"
contu" $nce!ea s se !"eci+e+e, so(a cu #emne, d"e!t $n %aa !atu#ui, $i a!"u o dat mai
mu#t ca a %antom sinist", ae+at aco#o de m&na unui demon, !ent"u a-i "eaminti un
in%e"n $nde!"tat. 7-a" %i de(a"asat (ucu"os de aceast unea#t (#estemat, a" %i mutat-o
ce# !uin din #oc. ca s n-o mai ai( ast%e# su( oc)i, #a dete!ta"e, da" nu cute+a4 C#ai"e a"
%i ('at cu si'u"an de seam. Ima'inaia ei osti# i !e"ve"s a" %i ("odat mu#te $n *u"u#
acestui 'est sim!#u i a" %i s%&"it !"in a-i 'si o semni%icaie tendenioas, Cunotea "eaua
voin a s!iona*u#ui ei continuu.
.i !&ndi !asu#, $n came"a vecin, t"es"ind c&nd ea se a!"o!ie de ua de
comunicaie. Pocnetu# o(#oane#o", t"&n-tite cu ("uta#itate, $# t"e+ise, C#ai"e nu #ua nici o
msu" de !"ecauie, dim!ot"iv. Ea tia c e# nu ado"mea niciodat $nainte de "s"itu#
soa"e#ui i se st"duia s nu-i #ase nici un "'a+. C&nd +'omotu# !ai#o" ei se o!"i, e# i-o
$nc)i!ui nemicat, cu u"ec)ea #a !&nd, cu !ivi"ea %iat s!"e came"a sa, ascu#t&ndu-i
+'omotu# "es!i"aiei.
7e scu# cu 'estu"i #ente, av&nd '"i* s nu %ac !atu# s sc&"&&e i me"se $n v&"%u#
!icioa"e#o" !&n #a nia unde inea ascuns o stic# cu Ca#vados !"ost. .i t"e(ui" mai
mu#te minute ca s descuie $ncet ("oasca unui du#a!, a"un-c&nd !"ivi"i ne#initite s!"e u.
Du c&teva $n')iitu"i mici, cu '"i*a de a evita '&#'&itu# #ic)idu#ui. Dac ea a" %i a%#at c e#
$n')iea ast%e# o do+ de a#coo# #a dete!ta"e,. nu s-a" mai %i $ndoit c-i #i!sea cu"a*u#
%i"esc.
Du! ce (u, "mase un moment nemicat, tim!u# necesa" ca a(u"ii (utu"ii s-i
a*un' #a c"eie". A!oi !use #a #oc stic#a cu ace#eai !"ecauii, da" cu o m&n mai %e"m, i
se #un'i din nou !e !at. A#coo#u# nu e"a de a*uns ca s-i a#un'e sen+aia insu!o"ta(i# !e
ca"e i-o cau+a ne$nc"ede"ea, da" #uc"a ca un cata#i+ato" asu!"a s!i"itu#ui su : ace# s!i"it
ca"e avea sin'u"u# !ute"ea de a e#a(o"a antidotu# $m!ot"iva ot"vii ce-/ "odea.
I+(uti s-i concent"e+e voina, !ent"u a-i "edete!ta %antasme#e %avo"ite i a-i
c"ea ima'inea. e"ou#ui su idea#, $n %ieca"e diminea se const"&n'ea #a aceast o!e"aie
s!i"itua#, ca"e !ent"u e# inea #oc de "u'ciune i din ca"e cu#e'ea noi %o"e ca s-i
continue #u!ta +i#nic.
=isa. 9-avea nevoie s a#te"e+e "ea#itatea4 ca s %ac s &neasc din aventu"i#e
sa#e to"entu# '#o"iei ca"e-i e"a necesa". .i e"a de a*uns s $nd"e!te un %a" !ute"nic asu!"a
anumito" #uc"u"i, ca e#e s devin imediat st"#ucitoa"e, $n det"imentu# c&to"va amnunte
%" semni%icaie, ce dis!"eau $n $ntune"ic. E"a ant"enat de mu#t v"eme $n @aceast
'imnastic s!i"itua# i o eecuta $n mod mecanic2 9u e"a un a'ent sec"et de o a(i#itate
i de o $nd"+nea# ece!iona#8 9u i+(utise s. sca!e !"in !"o!"ii#e sa#e !ute"i de ce#
mai $nve"unat dint"e dumanii si de #a Gesta!o8 Revenit #a Lond"a, %a!t unic, tia asta,
$n ana#e#e se"viciu#ui, n-a insistat s se "e$ntoa"c $n in%e"nu# !e ca"e de a(ia $# !"sise,
atunci c&nd !"ime*dii#e e"au $n+ecite de !"ima sa a"esta"e8 ?e%ii si "msese" u#uii si9
totui e"au o(inuii cu acte#e de ("avu". =oiau s-/ !st"e+e, s-/ %e"easc de !"o!"ia sa
teme"itate. 9-a" %i avut dec&t un cuv&nt de s!us, sau nici mca" at&t : i-a" %i %ost de a*uns
s "m&n !asiv : !ent"u a s%&"i "+(oiu# $nt"-un (i"ou. Re%u+ase aceast si'u"an,
a"unc&ndu-se $n mod vo#unta" $n !"!astie. 7"ise noa!tea, dint"-u)-avion, deasu!"a "ii
Unde $# ate!tau ce#e mai cum!#ita !e"ico#e. Toate acestea e"au adev"ate1 nimeni nu
!utea s #e conteste.
?i totui, e%ii si n-aveau !ent"u e# conside"aia !e ca"e-o me"ita i !e ca"e a" %i
do"it-o. In %aa acesto" dove+i a#e va#o"ii sa#e, ei a" %i t"e(uit s-i $nc"edine+e un !ost ca"e
s com!o"te "es!onsa(i#iti $na#te. 7e simea ca!a(i# s %ie num"u# unu a# se"viciu#ui
!ent"u $nt"ea'a F"an.
7e '&ndi $nde#un' #a %uncii#e sa#e !"e+ente, $nce"c&nd s se convin' c #e'tu"a
cu G#eic)e" avea o im!o"tan ca!ita# !ent"u me"su# "+(oiu#ui i c aceast misiune e"a
o dovad a ca+u#ui ce se %cea des!"e e# sus de tot. 7e '&ndea destu# de des #a asta4 da" $n
acea diminea e%o"tu# su $i de!ea "esu"se#e !si)ice. 9u !utea s #ase $n um(" anumite
indicii evidente de "e+e"v cu !"ivi"e #a e#4 o "e+e"v de ne$ne#es, ne*usti%icat,
into#e"a(i# i a c"ei sen+aie o(sedant $m!iedica +(o"u# vise#o" sa#e '#o"ioase.
Docto"u# Fo' $# %e#icitase, si'u", da" $i at"i(uise un !ost de su(a#te"n. Acest
Austin, un ("(at !"ea t&n", $i-e"a e%. E# e"a ace#a ca"e se ocu!a de o"'ani+a"ea 'ene"a#,
!este ca!u# su. I se #sase o anumit iniiativ $n !"ivina #ui G#eic)e", da" toate Ce#e#a#te
a"an*amente e"au %cute %" ti"ea sa. Ja(a" n-avea de ce# ca"e venea s ia
co"es!ondena. C#ai"e o ducea ea $nsi #a maic-sa. 7i'u", dis!o+itiv !"ea satis%cut din
!unctu# de vede"e a# si'u"anei, e"a %i"esc ca %ata s se duc des #a mam-sa. La u"ma
u"mei Austin a" %i !utut s-/ consu#te $nainte %i )ot"&t. ast%e#. De ce n-o %cuse8 E"a cu
!utin iu-/ socoteasc a(so#ut si'u", "e#ia(#e, cum s!uneau en'#e+ii8
9ici n-a*unse s a#un'e acest '&nd odios i evoca"ea iei #ui Ao"van $i s!o"i de"uta.
9-o $nt&#nise dec&t o dat. 9u-i !utea su!o"ta !"ivi"ea. 9u se mai dusese niciodat $n sat.
E"a destu# c t"e(uia s #ocuiasc a#tu"i de -sa.
Jot"&t, vise#e sa#e o !o"nise" !e o !ant !"oast. 7imi nevoia s mai (ea o nou
$n')iitu" de a#coo#, da" teama c mi"osu# $# va t"da $# $m!iedic. 7e scu#, de ast dat
%i, i $m!inse o(#oane#e. =ede"ea vi#ei vecine, !e ca"e o +"ea !"int"e co!aci, $i su'e"a
$n s%&"it o team conso#atoa"e i-i 'si !uin ca#mu# '&ndindu-se #a G#ei-c)e". 9eamu#
t"e(uia s soseasc a doua +i i se va '"(i ca de o(icei s i se !"e+inte. .i !#cea s-/ %ac
s-i simt su!e"io"itatea i cunotea a#tu"i de e# momente de destinde"e a!"oa!e eu%o"ic.
.# dis!"euia din tot su%#etu#. E"a un individ de cea mai *osnic s!e, ca"e-i t"da a"a
!ent"u (ani. 9u sc!a nici o oca+ie s nu-i a"ate de+'ustu# i (ucu"ia #ui e"a du(# c&nd
C#ai"e asista #a $nt"evede"ea #o".
II.
PLRL7I9D RE7TAURASi-tu*" din C)am!s-E#Psees, unde tocmai $i o%e"ise o
mas de#icioas, st"o!it cu vinu"i %"anu+eti, !ent"u ca"e simea o ma"e s#(iciune,
G#eic)e" constat c avea $nc mu#te ceasu"i $n %aa #ui $nainte de a #ua t"enu# !ent"u
Rance. O main $# ate!ta *os, aa c noa!tea avea s a*un' #a vi#a unde-i !et"ecea
une#e MeeTc-"ad-u"i. .i te"minase toate t"e(u"i#e #a Pa"is. 9u-i "m&nea dec&t s-i
!"e'teasc $nt&#ni"ea cu A"ve"s, ceea ce %cea $ntotdeauna cu o '"i* deose(it.
F" s se '"(easc, a*unse, !e *os, #a un imo(i# modest din ca"tie"u# @L0Eu"o!e,.
Aici $i insta#ase, (i"ou#, dei avusese !osi(i#itatea s "ec)i+iione+e un #oca# som!tuos4 $i
!#cea disc"eia. Casa n-avea ascenso". Cu se"vieta su( ("a u"c !e *os t"ei eta*e cu un
!as destu# de vioi, da" ca"e t"da o uoa" c)io!ta"e. E"a un om de cinci+eci de ani,
masiv c)e#, !u"t&nd oc)e#a"i4 $n a!a"en, unu# dint"e acei oameni de a%ace"i 'e"mani,
indust"iai sau %inancia"i, ca"e #ocuiau v"eme#nic #a Pa"is, a(so"(ii de munca #o" %" ca
din !"icina asta s-i ne'#i*e+e dist"acii#e !e ca"e i #e !uteau !"ocu"a ie%tin $n ca!ita#.
Funcia sa o%icia# e"a $nsc"is !e ua $n %aa c"eia a*unse '&%&ind !uin, @Luc""i $n
(eton. Di"ou# ins!ecto"u#ui,, o %uncie civi# ca"e e!#ica $nt"-un %e# cunoate"ea uno"
sec"ete mi#ita"e im!o"tante.
Cum u"case cu '"eu u#time#e t"e!te, atitudinea i se modi%ic uo". .i $nd"e!t
t"u!u#4 !&ntece#e !"u s-i diminue+e vo#umu#4 c)ia" i c)io!tatu# !"u a#t%e#. Int" %"
s (at, $i #s !#"ia $n vesti(u# i t"ecu $nt"-una din ce#e dou, came"e ca"e a#ctuiau
(i"ou#, Otto se "idic s-# !"imeasc4 Otto, ad*unctu# su, avea !"o(a(i# aceeai v&"st ca
i e#. Ri'iditatea sa#utu#ui e"a, desi'u", $n s!i"itu# nemesc, !oate cu o nuan cu"ioas $n
cad"u# unei $nt"e!"inde"i civi#e.
Fi+ionomia #ui G#eic)e" e!"ima acum o auto"itate ca"e nu a!"use !e st"ad, ia"
#a "estau"ant cu at&t mai !uin. .nainte de a se ae+a !e #ocu# !e @ca"e i-/ ced Otto. .i
!use oc)e#a"ii !e un co# a# mesei. 9-avea nevoie de ei, aici.
< 7!ie#mate"Ut#-u# e 'ata8 $nt"e( e#.
< Iat-W, Je"" DoGto". D"ana noast" s!ecia# miW-a t"imis de diminea.
Ace# @Jei"" DoGto"-0 nu-i !#cu de#oc co#one#u#ui conte von G#eic)e", e-o%ie" a#
;e#i"mac)tu#ui, !e ca"e o vec)e "an i !"ietenia ami"a#u#ui Cana"is $# incitase" s int"e
$n se"viciu# A(Me)"u#ui. Dac tit#u# acesta e"a necesa" de iat cu unii ma"to"i, Otto,
socotea e#, a" %i !utut, c&nd e"au numai ei doi, s i se ad"ese+e cu tit#u# mi#ita".
7imise adesea nevoia de a-i %ace o(se"vaie $n #e'tu" cu acest #uc"u, da" se
a(inuse de teama "idico#u#ui. Totui Otto !"ea s a!ese !e acest Je"" DoGto", cu intenia
de a-/ %ace !e un. amato" s simt se"vitui#e unei mese"ii $n ca"e e# e"a un (t"&n
!"o%esionist.
< Totu# e (ine8 $nt"e( e#, #u&nd un v"a% de documente !e ca"e i #e !"e+enta
asistentu# su.
Otto st"&m( din nas i vo"(i sentenios1
< Ru nu-i, %" $ndoia#. Ca de o(icei, toate in%o"&i#e sunt ve"osimi#e i mu#te
sunt eacte1 ce#e des!"e ca"e tim c au a*uns $n m&ini#e dumanu#ui. Totui, Je"" DoGto",
dac a%ace"ea devine im!o"tant, cum i nd*duim, va t"e(ui, ca te)nicienii not"i s %ac
an e%o"t su!#imenta".
< .nt"-adev"8
< 7e"vicii#e ("itanice ca"e u"m"esc de!ista"ea 7!ie#-maie"ia#-uia. i sunt i e#e
%oa"te i"ete, Je"" DoGto", s!use O#to cu un ae" de am e!e"imentat. Du! !"e"ea mea,
a" de do"it ca dumneavoast" s ducei #a (un s%&"it dem me"su# !e #&n' e%u# ("anei
noast"e s!ecia#e, ca s ame#io"e+e viitoa"e#e #iv""i.
< Dun, %cu sec Je"" DoGto". O voi %ace #a tim!u# cuvenit, dac va %i necesa",
!&n atunci v"eau s citesc astea.
7e a!#ec asu!"a dosa"u#ui, c&nd Xtto "e$nce!u41
< Luc"u# mi se !a"e cu at&t mai uti#, Je"" DoGto", cu c&t a%ace"ea A"ve"s a" !utea
s devin %oa"te inte"esant. Avem nouti $n ceea ce !"ivete identitatea sa.
< E o !oveste #un', !e ca"e se"viciu# nost"u !a"e s-o %i "econstituit, Je""
DoGto"2 E vo"(a2
G#eic)e", inte"esat %" s v"ea, ciu#i u"ec)ea.
G&eic)e" $# $nt"e"u!se cu o ("usc)ee vi+iDi#1
< Dac e #un', mi-o vei isto"isi mai t&"+iu. Las-m s studie+ mai $nt&i aceste
documente. E"a a'asat de manie"e#e #ui. In %e#u# su "es!ectuos de a su'e"a anumite
deme"su"i, de a "osti @("ana noast" s!ecia#,, @se"viciu# nost"u,, e# desco!e"ea adesea #a
Otto un sentiment de condescenden %a de un o%ie" de t"u! ca"e, dato"it
$m!"e*u""i#o", a*unsese e%u# su, da" ca"e nu va %i niciodat %ami#ia"i+at ca e# cu su(ti#e#e
"otie a#e o"'ani+aiei sec"ete. E-co#one#u# von G#eic)e" nu e"a su!"at de aceast oca+ie
ca"e-i $n'duia s-/ !un #a !unct. Du! ce o %cu, $i 'si totui !"o!"ia-i susce!ti(i#itate
cam ea'e"at i-i co"ect, seve"itatea !"int"-o '#um.
< T"e(uie s iau cunotin de in%o"maii#e !e ca"e m duc s i #e dau
dumanu#ui.
Otto se $nc#in i ate!t ca e%u# su s te"mine eamina"ea dosa"u#ui. G#eic)e"
!unea $n t"ea(a asta mu#t atenie i minuie., "e%#ect&nd, #u&nd note, ce"*nd adesea
e!#icaii ad*unctu#ui su. Cum asu!"a unui !unct aceste #mu"i"i i se !"u" insu%iciente,
Otto avu, #a ce"e"ea sa, o #un'. discuie te#e%onic cu un te)nician de #a secia ca"e
%a("ic in%o"maii#e destinate, @a intoica, !e duman, dac e s ne e!"imm $n *a"'onu#
se"vicii#o" sec"ete. 0 G#eic)e"0 e"a un om mu#t !"ea %in i se st"duia s demonst"e+e c nu
se ac)ita de sa"cini#e sa#e ca un amato", cum !"ea s-o c"ead uneo"i Otto. Int"&nd $n
!ie#ea #ui Je"" DoGto", se st"duise s studie+e te)nica #uc""i#o" $n (eton i mai a#es a
%o"ti%icaii#o" !e ca"e se !"esu!unea c #e ins!ectea+. Iinea ea nici o $nt"e(a"e0&n #e'tu"
cu acest su(iect s nu-/ !un $n $ncu"ctu".
C&nd totu# %u #im!ede $n mintea #ui, o"&ndui cu metod )&"tii#e $n se"vieta sa.
< Le voi mai "evedea o dat $n t"en, mu"mu" e#, Acum, Otto, isto"isete-mi
!ovestea dumita#e $n #e'tu" cu !"ietenu# nost"u Je"" A"ve"s.
I ni
< TREDUIE 7-O IAU destu# de de!a"te, Je"" DoGto". = amintii de !ovestea
"ee#ei #ui Cousin i de %e"ma Lac)aume8
< Cum s nu-mi amintesc>
G#eic)e" $# $nt"e"u!se cu ciud. E"a una din !"ime#e a%ace"i cu ca"e %usese
$ns"cinat s se ocu!e c&nd int"ase $n A(Me)". Avusese tot tim!u# s-o studie+e i sQi
!"e'teasc aciunea, c&nd Gesta!ou# inte"venise cu ("uta#itatea sa o(inuit.
< Po"cii ia de #a Gesta!o au sa(otat toat munca mea. Cincis!"e+ece +i#e mai
t&"+iu i-am %i a"estat !e toi., $n tim! ce ei n-au #uat dec&t !#evuc.
< Dau $ntotdeauna dovad de o '"a( "e'"eta(i#, admise O# to.
Otto $m!"tea %" "e+e"ve sentimente#e e%u#ui su asu!"a acestui !unct.
Riva#itatea !#in de u" dint"e A(Me)" i Gesta!o se mani%esta #a toi mem("ii acesto"
dou o"'anisme i-i %cea deseo"i s #ase !e !#anu# a# doi#ea e%icacitatea #u!tei #o" comune
$m!ot"iva s!ioni#o" a#iai.
< Totui, continu e# mic&ndu-i (u+e#e, au o(inut une#e "e+u#tate cu acest
!"i#e*.
< Ce "e+u#tate8 7t"i' G#eic)e". C&iva su(o"donai a"estai4 nite ne(uni
neno"ocii ca"e voiau s dist"u' t"ei #ocomotive vec)i au %ost masac"ai4 * asta-i tot>
< Oameni %" ma"e im!o"tan, $nt"-adev", admise Otto. Totui cinci+eci de
inamici #ic)idai.
< ?i cu ce mi*#oace, !ent"u a a*un'e #a acest %"umos succes8 continu G#eic)e",
c"uia oamenii Gesta!ou#ui $i e"au odioi !ent"u mu#te motive. .nt"eineau ce"tu"i#e din
o"'ani+aia "iva#4 $i u"a din instinct !e !o#iiti i %usese oc"it sus de tot !ent"u c #sase
ca Gesta!ou# s i-o ia $nainte. Ce mi*#oace8 To"tu"a, 9u cunoteau dec&t at&t. Li!sete-i
de mciuci#e #o", de (i i de a#te inst"umente "es!in'toa"e, i vei vedea c sunt
inca!a(i#i s o(in o in%o"maie. Eu i-o "e!et, Otto, a %i !us m&na !e toi e%ii i %" s
a"d ta#!a !icio"u#ui nimnui, cum au %cut ei, se !a"e2
< 7unt convins de asta, Je"" DoGto". 9u-i a!". c"e-dei-m4 cu toate c $n
anumite $m!"e*u""i ("uta#itatea2
Reticene#e sa#e a"tau c dac detesta !o#iia civi# ce# !uin tot at&t c&t i e%u#
su, nu se o!unea cu totu#, 0&n !"inci!iu, uno"a dint"e metode#e ei. Acest su(iect $i sttea
#a inim co#one#u#ui conte von G#eie)e", ca"e dec#a" !e un ton "s!icat1
< Ii-o s!un, Otto, c aceste !"actici sunt nu numai de+ono"ante, da" i im(eci#e.
C&nd ai asemenea !"ocedee $n ca!, nu-i !oi %ace ma"i !"oiecte i te #ai !c#it de !"imu#
c"etin venit, ca"e inventea+ un "oman de %"ica c)inu"i#o". 9imeni nu va uti#i+a to"tu"a $n
acest se"viciu at&ta tim! c&t voi avea cinstea s-/ conduc. De" 9ac#i"ic)-#endienst ist ein
Je""endienst, nu uita asta.
Otto se $nc#in, cum %cea de %ieca"e dat c&nd e%u# su cita aceast %o"mu#
at"i(uit ami"a#u#ui Cana"is Ceea ce se $nt&m!#a cam o dat !e s!tm&n. G#eie)e" u"m1
< ?i iat stu!iditatea #o". .n ca+u# %e"mei Lac)aume au %ost destu# de st&n'aci,
!ent"u a #sa s #e sca!e !e"sona*u# !"inci!a# i o!e"ato"u#-"adio, $nainte de a %i scos de #a
ei tot ceea ce tiau, $nt"-at&t e"au de ne"(dto"1 e%ectue+e a"est"i s!ectacu#oase, !ent"u a
se !une ei $n #umin $n de%avoa"ea noast".
< .n !a"te este eact, Je"" DoGto". Unu# dint"e acei oameni, Cousin, a %u'it $nt"-
adev". Ce##a#t, o!e"ato"ut-"adio, a mu"it.
< Asta nu-i (ine2 A mu"it8 E # mai stu!id. Re+u#tatu# t"atamentu#ui #o", !un
!a"iu.
< Ei n-o nea', Je"" DoGto", cci e %oa"te %i"esc.
G#eic)e" "idic oc)ii s!"e ce" i sus!in.
< .n s%&"it2 continu-i !ovesti"ea.
< Din nou $n #e'tu" cu aceast a%ace"e, tii, @Je"" DoGto", c e%u# !o#iiti#o"
i a*uto"u# su au %ost ucii $n aceeai noa!te $n ca!cana $ntins comandou#ui. Cu toat
su"!"inde"ea, acesta s-a a!"at (ine $nainte de a %i masac"at.
H 9u tiam. 9u !ot s!une c asta m mic.
< Cei doi c#i "mai #a %e"m, ca s !+easc !"i+onie"ii, %iind i ei do(o"&i, se
!"ea c n-a mai "mas nici un ma"to" a# m"tu"isi"i#o" %cute de unu# dint"e cei doi
oameni.
< Im(eci#i, mu"mu" G#eic)e".
< 9u tocmai, ce# !uin de data asta, Je"" DoGto", cci m"tu"isi"i#e au %ost
$n"e'ist"ate de un ma'neto%on i (anda a %ost "e'sit intact. Cousin, s!e"iindu-se, 0 a
uitat s-o dist"ti'. Poate c nu tia de !"e+ena a!a"atu#ui.
< ?i (anda8
< A %ost eaminat, (ine$ne#es, de @ai"e Gesta!o i toate in%o"maii#e e!#oatate
mu#t v"eme. Acum. e !us #a a")iv.
G#eic)e" $i !"ivi cu"ios asistentu#.
< De unde tii toate astea, Otto8
< P#tesc un in%o"mato" #a acei domni, ma"t4 Luc"u# e c&teodat uti#.
Co#one#u# conte von G#eic)e" $# msu" de sus, e+it&nd s a!"o(e acest s!iona*
!e"%id a# unui se"viciu "iva#. Gsea de asemenea de c"iticat %a!tu# c su(a#te"nu# su #uase
ast%e# de iniiative %" $ncuviina"ea sa. 9u-i %cu totui nici o o(se"vaie, *udecind du!
o c#i! de '&ndi"e c aceste !"actici, !oate $nt"-adev" %oai t"e(uiau s %ie i'no"ate de
senio".
< A'entu# meu, adu' ne'#i*ent Otto, s-a" %ace %o"te @ s !un m&na !e acest
document i s ni-# dea. Da" t"e(uie !#tit, (ine$ne#es.
< Ce inte"es avem8 ?i a!oi ce #i a"e cu a%ace"ea de ca"e ne ocu!m acum8
Otto vo"(i $ncet i cu o anumit em%a+ mena*e+e e%ectu#.
< 7ecia de identi%ica"e, s!use e#, socoate c Cousin i A"ve"s a" !utea %i una i
aceeai !e"soan. Conside" c)ia" c e a!"oa!e si'u", Je"" DoGto".
G#eic)e" nu se !utu a(ine s-i de+v#uie su"!"inde"ea !"int"-o mic uie"tu".
< Da" suntem a!"oa!e si'u"i c A"ve"s a %ost !a"autat cu !uin $n u"m,
$m!"eun cu %emeia.
< 7untem de asemenea a!"oa!e si'u"i c ce##a#t a a*uns $na!oi $n An'#ia2 7-a
desco!e"it o vec)e %oto'"a%ie a #ui Cousin. Esin'u"a ca"e eist i nu-i !"ea c#a"4 da"
du! ce-au com!a"at-o cu cea a #ui A"ve"s, e!e"ii not"i sunt si'u"i c e e#. De
a#tminte"i, iat-#e.
G#eic)e" se a!#ec. E# $nsui e"a ce# ca"e i+(utise s-i %ac o %oto'"a%ie #ui A"ve"s,
%" ti"ea #ui, ascuns $n '"dina vi#ei sa#e. 9u voia s "ite s-i t"e+easc atenia,
$ns"cin&nd !e unu# dint"e a'enii si cu t"ea(a asta. Iinea de asemenea s se
!e"%ecione+e $n !"actici#e ce#e mai modeste a#e noii sa#e mese"ii i aceste !"ocedee de
"oman !o#iist $# amu+au. P"ivi $nde#un' ce#e dou ima'ini. 9u-/, +"ise niciodat !e
Cousin, ce# de odinioa", dei se ocu!ase de "eeaua sa.
< Poate c eist o oa"eca"e asemna"e, da" mu#te !uncte sunt di%e"ite.
< Ce#e ca"e $nt"-adev" sunt uo" de modi%icat, Je"" DoGto"1 %e#u# cum e tuns,
oc)e#a"ii, mustaa2
< Da" nu "ni-ai "s!uns #a !"ima mea $nt"e(a"e. Ce inte"es !oate avea aceast
(and de ma'neto%on, dac in%o"maii#e au i %ost %o#osite8
< 9u m '&ndesc #a coninutu# (en+ii, Je"" DoGto*8
< .n s%&"it, "e!#ic G#eic)e", a'asat de mut"e#e #ui miste"ioase, e!#ic-mi cum
m"tu"isi"i#e %ostu#ui o!e"ato"-"adio $mi vo" uu"a mie "a!o"tu"i#e cu A"ve"s.
< Dac #uc"u"i#e s-au !et"ecut ast%e# : i asta este $nt"-adev" ve"siunea o%icia#,
omu# to"tu"at a. s%&"it !"in-a vo"(i, ce !oate %i mai natu"a#8 : acest document nou nu ne
va %i !"actic de nici un %o#os. 9umai2
< 9umai8
< Aai eist o !osi(i#itate, s!use Otto. C&nd a v+ut c m inte"ese+ de a%ace"ea
asta, in%o"mato"u# a o(inut !ent"u mine i a#te amnunte. 7e c"edea c toi ma"to"ii ace#ui
inte"o'ato"iu %usese" ucii. E# a mai 'sit unu#1 un eecutant, minte destu# de s#a( ca"e
nu-i dduse niciodat !"e"ea, !ent"u c nimeni nu i-o ce"use. A*utase i e# ia
inte"o'ato"iu# o!e"ato"u#ui-"adio. O", Je"" DoGto", omu# acesta este cate'o"ic1 o!e"ato"u#
n-a vo"(it.
G#eic)e" $i "einu o ec#amaie i se mu#umi s scoat din nou un uie"at. Du!
ce !st" un moment de tce"e, tim!u# necesa" e%ctu"ii anumito" #e'tu"i $n minea
e%u#ui su, Otto "e#u1
< Dine$ne#es, nu !ot a%i"ma asta cu ce"titudine. T"e(uie s se in seama de
!e"sona#itatea omu#ui $n cau+1 o ("ut !e"%ect. Da" de ce s nu %i !st"at o aminti"e
eact a acestei edine8
< ?i s %i "evenit8 mu"mu" G#eic)e" ca"e-i u"m"ea !"o!"iu# '&nd.
< Asta este o !u"ta"e destu# de st"anie, da" ca"e se !oate !"o(a(i# e!#ica.
< Cit ce"e a'entu# dumita#e !ent"u "es!ectiva (and 08 $nt"e( G#eic)e" du! ce
"e%#ectase un tim!.
Otto meniona o sum destu# de ma"e. G#eic)e" (tu cu ene"'ie $n mas.
< Cum!"-o, Otto. Cum!"-o imediat, %" s te tocmeti. 9u !oi s-o o(ii $nt"-o
*umtate de o"8
< E im!osi(i#, Je"" DoGto", $mi t"e(uie ce# !uin dou sau t"ei +i#e.
< Cu at&t mai "u. A %i voit s-o ascu#t $nainte de a m duce aco#o.
7e scu#, $i !use cu '"i* oc)e#a"ii i se st"dui s-i "e'seasc $n%ia"ea
(u"')e+.
< Dun t"ea(, Otto, s!use e# !"sind (i"ou#. Poi %i si'u" c v"eau s-i ascu#t cu
atenie modu#aii#e '#asu#ui.
I=.
.9 LI=S9G-ROOA-UL =i#ei, A"ve"s contem!#a cu am"ciune o te#e'"am
!"imit de #a Lond"a. C#ai"e citea $nt"-un co# a# came"ei o"i se !"e%cea c citete. Ce#e
mai (ana#e ocu!aii a#e sa#e #ui i se !"eau !"etete ca s-/ s!ione+e, i-i cont"o#a
muc)ii o("a+u#ui, ca s nu #ase s i se "e%#ecte niciunu# dint"e sentimente#e sa#e.
Aesa*u# e"a destu# de #un', %" s cu!"ind e#emente im!o"tante, da" e"a i"itat c
nu vedea, de #a $nce!ut i !&n #a s%&"it, o a!"ecie"e c&t de c&t entu+iast a muncii sa#e4
nu e"a un (#am, ci !a"c un %e# de "e'"et c aciunea sa nu %usese mai e%icace. Te#e'"ama
con%i"ma !"imi"ea documente#o" aduse de cu"ie"ii !"ecedeni i mai a&es in%o"maii#e
t"ansmise cu c&teva +i#e mai dev"eme de C#ai"e, du! u#tima vi+it a #ui G#eic)e". 9u
numai c nu coninea nici o $ncu"a*a"e ca de !i#d1 @T"ea( (un4 continuai,, cum se
$nt&m!#ase adesea a#tdat, ci dim!ot"iv e"a !"es"at cu comenta"ii de acest 'en1 @Poate
%i uti#, #a "i'oa"e,, i @Acest #uc"u este cunoscut de mu#t v"eme,, sau @7 se %ac
!"eci+"i c&t se !oate de u"'ent asu!"a acestui !unct a# c"ui inte"es se !a"e c v-a. sc!at.
E desi'u", mai di%ici#4 da" #uc"u# !utea %i "ea#i+at cu "iscu"i destu# de mici,.
Fu *i'nit de tonu# i"onic a# acestei u#time o(se"vaii. 9u e"a sti#u# o(inuit a# #ui
Austin, ca"e "edacta de o(icei mesa*e#e. ="eun oa"eca"e ma"e !at"on, (ine $ne!enit $n
%oto#iu, voise !"o(a(i# s adau'e !uin "utate % s-i a"ate auto"itatea. Aai citi o dat
mesa*u#1 nici o $ndoia#4 se insinua c nu %cea tot ceea ce e"a !osi(i#. E"a vina #ui dac i
se #imitase ast%e# "o#u# i dac de!indea cu totu# de G#eic)e" $n ceea ce !"ivete
in%o"maii#e !e ca"e #e %u"ni+a8 Dac acesta $i (tea *oc de oameni e# n-avea nici o vin,
tot ceea ce !utea %ace e# e"a s-i mani%este nemu#umi"ea %a de neam. De a#t%e# %cea
u+ din !#in de asta. O aminti"e !use !uin (a#sam !este "ni#e amo"u#ui su !"o!"iu1 $n
cu"su# u#timei #o" $nt"evede"i, cum t"dto"u# !"ea s su!o"te '"eu tonu# #ui auto"ita"
o(inuit, ii "e!e+ise !e %a, ca !e un co#a", 0 ne-ascun+&ndu-i c inea $n m&n cinstea i
viaa #ui, dec#a"aie ca"e-i !"ovocase o !#ce"e deose(it. Ce##a#t $i "e#uase "e!ede
atitudinea umi# i %'duise s %ac tot !osi(i#u# ca s-i satis%ac ei'ene#e2 ?i iat c
u#tima sa %u"ni+a"e de in%o"maii e"a nesemni%icativ, sau a!"oa!e, du! s!use#e Lond"ei.0
$i %'dui s-i t"a' o s!unea# +d"avn c&nd se vo" $nt&#ni din nou. P&n atunci e# e"a
a!u# is!ito". Ei e"a ce# !e ca"e e%ii !"eau s-/ 'seasc timid4 !oate c)ia" %"icos8
F"icos> Roi i nu !utu s-i "e!"ime un 'est de ciud. .# "e'"et "e!ede, ')icind c
aceast mica"e nu-i sc!ase C#a"ei, ca"e "idicase ca!u#.
7u( !"ivi"i#e ei, tot t"u!u# $i devenise de o sensi(i#itate et"ao"dina". .i $ntoa"se
oc)ii s!"e C#ai"e. 9u se $ne#ase1 $# o(se"va !e deasu!"a c"ii. Deveni i mai "ou,
$nce"c&nd s-i e!#ice atitudinea.
< Din !"icina acestui mesa*, mu"mu" e# cu ciud. Au $nt"-adev" ae"u# de a-i
$nc)i!ui c noi tiem aici %"un+ Ia c&ini. 9u in seama de condiii#e $n ca"e se #uc"ea+ $n
c#andestinitate.
=ocea $i suna %a#s i-i ddu seama de asta. C#ai"e tia %oa"te (ine, ca i e# de
a#t%e#, cQ e%ii #o" din Lond"a cunoteau di%icu#ti#e a'eni#o" sec"ei. 9u-i sc!ase nici
%a!tu# c activitatea sa actua# !"e+enta in%init mai !uine !e"ico#e dec&t cea a mu#to"
a#to"a. .nce"c din nou nevoia de a se *usti%ica %a de aceast t&n" %at, a c"ei tce"e
!"ea im!"e'nat de "eavoin, ca de o(icei.
< Dac nu ne asumm "iscu"i mai ma"i, o %acem ca s ne con%o"mm
inst"uciuni#o" #o".
Ace# @ne, e"a o timid tentativ de a suscita $nt"e Yi un s!i"it de ec)i!. .nce"case
ast%e# deseo"i s "u! ace# ce"c de eonst"%n'e"e i de ne$nc"ede"e ca"e %cea ca "a!o"tu"i#e
#o" s %ie insu!o"ta(i#e. Da" $nce"ca" dduse niciodat "e+u#tate %e"icite. Cu aceeai int $n
cu"su# !#im("i#o" #a a", !e ca"e #e e%ectuo $n#nuii, ca s se su!un ei'ene#o" "o#u#ui
i +"ii de v"eun "an, e# se $ncumetase, $n !"ime> ia $n '#um situaia #o" de tine"i
csto"ii i s-$n ("ae mai !ute"nic dec&t e"a nevoie. Fcea v"eun '&nd ascuns, ci doa" ca
s aduc !uin ci "e#aii#e #o". Ea $# msu"ase din ca! !&n-n !&c#o dis!"e at&t de
'#acia#, $nc&t "enun "e!ede %ami#ia"iti.
< In s%&"it, d"a', nu vd ce-am !utea %a0i $n aceast 'au" unde suntem v&"&i>
.i s!unea adesea @d"a',, c)ia" dac e"au P"etetu# e"a c nu voia s-i !ia"d o(
a#t%e#, i se !"ea c acest cuv&nt atenua oti +enei sa#e. Pe"sista, a+i, $n tentativa #ui de
im!#o"a o a!"o(a"e, C#ai"e nu "s!unse nimic, da" (u+e#e sa#e su"&s4 un %e# a# ei de a-i
e!"ima mi#a c#is!v de"&de"ea, ca"e-/ %cea s t"emu"e de ciudu do"ina %u"ioZs de a-i
dovedi c&t se $ne#a.
Re'"et since" %"a+a !e ca"e-o "ostise, c&t1 %oa"te #im!ede1 $nsemna c %ata vedea
!e"%ect i %i !utut %ace $n !#us. F". s "osteasc o vo"(, n-a" %i %ost demn de ea s se
e!#ice mai (i "eaducea ast%e# $n minte o discuie deose(i0 avusese" $n a*un.
Un v" $nde!"tat a# ei, se"vito" $nt"-un> c&iva Gi#omet"i de aco#o, $n !#in !du"e,
$i % in%o"maie !"eioas, %" ca e# $nsui s-i dea $n Janu# e"a "ec)i+iionat !ent"u t"ei
+i#e, $nti ca"e Je"" Au##e" do"ea s se odi)neasc aco#o. A e"a nume#e adev"at a#
individu#ui4 v"u# $# adev"at cu !"i#e*u# uneia dint"e vi+ite#e !iece1 #a unu# din oamenii
din suita sa ca"e vo"(ea %"ance41 vo"(a de docto"u# De"'en, un !e"sona* %oa"te im!o C#ai"e
i A"ve"s tiau c docto"u# De"'en e"a de v"eme semna#at se"vicii#o" a#iate ca unu# dint"e
cei. mai ma"i s!ecia#iti $n mate"ie de a"me sec"ete. ?tiau
< 6 mese"ie de senio" adesea scu"te vacane $n a!"o!ie"ea aiu#ui,.
C#ai"e ieise din "e+e"va sa o(inuit, aduc&ndu-i #a cunotin aceast discuie.
Anumite "ee#e a" %i !#tit %oa"te scum! in%o"maia !e ca"e i-o dduse v"u# ei, %" ca
acestuia s-i t"eac c&tui de !uin !"in minte m des!"e activitatea ei c#andestin.
< 7osete m&ine. =a !et"ece aco#o t"ei +i#e. O(iceiu" "i#e sa#e sunt cunoscute.
Du! amia+a #uc"ea+ $n came"a, sa, ia" dimineaa %ace o #un' !#im(a"e !"in !du"e. La
)an, came"e#e a#tu"ate sunt ocu!ate de un sec"eta" i de !at"u indivi+i $m("cai $n )aine
civi#e, !"o(a(i# !o#iiti. Pa"e s su!o"te '"eu !"e+ena acesto"a i ei nu-/ $nsoesc
niciodat $n tim!u# !#im("ii sa#e. Po#iitii, #a "&ndu# #o", !a" s conside"e aceast
!#im(a"e ca un %e# de "e!aus. C&nd sosesc, se mu#umesc s scotoceasc !"in toat casa i
s !a"cu"' $m!"e*u"imi#e. 7ea"a, $n tim! ce De"'en se cu#c %oa"te dev"eme, ei (eau !&n
#a o o" $naintat, ia" a doua +i se scoa# t&"+iu. De"'en iese %oa"te dev"eme, sin'u".,
Cunosc toate co#ioa"e#e acestei !du"i, In co!i#"ie, s!use C#ai"e, m duceam adesea s
m *oc aco#o. 9iciodat nu vom mai 'si o oca+ie ca asta, A[(i tcu. !&n-iu-i0ca de
o(icei "eacii#e. Adu' cu intenie1
< 7cund, c)e#, De"'en nu e niciodat $na"mat, La $nce!ut se !"e%cuvc nu
!"ice!e ceea ce $i su'e"a ea, i s!use sim!#u1 @ : T"e(uie s $ntiinm %" $nt&"+ie"e
Lond"a.
< E !"ea t&"+iu !ent"u ca ei s mai !oat !"e'ti o!e"aia. De"'en vine m&ine.
< Lsm !e data viitoa"e. A"an*ea+ ca v"u# dumi-ta#e s te !"evin.
< Oca+ii asemntoa"e nu se !"e+int de dou o"i, 9m t"e(uie s-o #sm s ne
sca!e2 Ii0 "e!et c eu cunosc !du"ea %oa"te (ine. E# se !#im( $ntotdeauna !e aceeai
!otec.
Ea $# !"ivi din nou, cu insisten, i #ui i se !"u c i vede ivindu-i-se $n co#u#
(u+e#o" su"&su# ace#a detestat. 9u mai e"a !osi(i# s-o %ac !e omu# ca"e nu !"ice!e,
7imindu-se o(#i'at s-i dea e\!#ieaii asu!"a atitudinii sa#e ne'ative, $i ascunse
$ncu"ctu"a su( un ae" de auto"itate a!"oa!e !ate"n.
< Ii amintesc, d"a', c una dint"e "e'u#i#e esen a#e se"viciu#ui sec"et este
se!a"a"ea o"'anisme#o" de in-
> %o"ma"e de ce#e de aciune. \oi suntem condamnai, vai, #a in%o"ma"e. .ne#e'
dece!ia dumita#e de a vedea !ie"dut o ast%e# de oca+ie. C"e+i c eu, $nsumi nu sunt
dis!e"at8 Doa" dac2 9u, nu, conc)ise e#, du! ce simu#a c $n '&ndu# su se ddea o
u#tim #u!t, n-avem d"e!tu# s inte"venim di"ect.
7imi c ea conside"a aceste ece#ente "aionamente d"e!t nite scu+e *a#nice. E
d"e!t. c vocea sa nu e"a !"ea convin'toa"e. .n ace# moment, $n %aa e!"esiei
dis!"euitoa"e a %etei, $i ddu seama c nu $ncetase s se 'in-deasc #a acea discuie din
a*un.
Ea nu "s!unse #a "ema"ca sa1 9u vd ce-am %i !utut %ace $n !#us,, da" su"&su# i se
accentua i deveni 0 $n mod %i sa"castic. E# $i !#ec oc)ii, inca!a(i# s $ndu"e mu#t
v"eme aceast insu#t ca#cu#at. P"ivi"ea $i c+u asu!"a mesa*u#ui de #a Lond"a, ca"e i se
!"u c "e%#ect un dis!"e i mainuanat, da" asemnto" cu ce# eu ca"e-/ co!#eea ea.
Ecesu# "uinii i a# %u"iei $# %cu s t"emu"e din tot co"!u# i dec#ana $n e#0o im!u#sivitate
i"e+isti(i#, "eacia ("uta# a o"'o#iu#ui su $n %aa monst"uoasei ned"e!ti, a uno" (nuie#i
*osnice.
< Deci st"i' e#, (t&nd $n mas cu !umnu# c"is!at, aa8 9e socot !"ea !"udeni8
Ei (ine, vo" vedea ei i $nc %oa"te "e!ede4 o s t"ecem #a aciune>
=.
9-A=U CO9TROLUL ACE7-$n tim! ce #e "ostea. A(ia $n #initea ca"e u"m i
sa#e $i ddu seama c a dec#anat o $n#nui"e ic de evenimente, duc&nd, !ent"u e#, #a o
nou !"o( vie i-o ima'ina $nt"-un mod con%u+. 7e (#estest $nc o dat !"o!"iu# su
c#u, da" sc)im-atitudine a C#ai"ei !"e#un'i ea#ta"ea im!etuoa"a"i. ivi stu!e%iat i
inc"edu#. 7u"&su# $i $ne!enise E# $nce"c o asemenea conso#a"e !ent"u eecu# incit
continu !e d"umu# !e ca"e se av&ntase indu-i o"ice !osi(i#itate de a da $na!oi, sim-
Ice"e su(ti# s nu-i de+v#uie !#anu"i#e dec&t !uin, !ent"u a se (ucu"a c&t mai mu#t de
dece!oa acum cu o voce '"av, !"ecis, c&nt"indu-i4 t. ea"e-/ at"'ea tot mai ad&nc $n
acest an-
< De"'en mai "m&ne $nc dou +i#e #a )an, nu8
< A&ine % !oim&ine.
< ?i-i %ace sin'u" !#im(a"ea8
< 7in'u".
< Ai-ai s!us c cunoti tainie#e !du"ii2
< Fieca"e co!ac4 %ieca"e tu%i4 %ieca"e !iat".
< De c&t tim! e nevoie ca s a*un'i aco#o8
< 9ici dou o"e. Eist nite scu"ttu"i2 se mai !utea esc)iva. Fcu o !au+ i,
cu )ot"&"ea e%u#ui ca"e a c&nt%it toate "iscu"i#e, dec#a" Iu1
< Foa"te (ine. Dac acce!i s m $nsoeti, voi #i-
1 #e cu e#.
E# o v+u cu de#ecta"e cum $i muc (u+e#e de %u"ie, ia" acest s!ectaco# $i e"a
necesa" ca s-i #initeasc tu#(u"a"ea. Ea %cu #a "&ndu# ei o(iecii, cu o voce ca"e t"emu"a.
< Ai s!us c t"e(uie s ne #imitm #a in%o"maii.
< .n !"inci!iu, da4 da" oca+ia e !"ea %"umoas.
< Riscm s %im ce"tai de Lond"a.
< .n mod si'u", %cu e# !e un ton de dis!"e ca#m. .mi asum acest "isc. Eist un
#uc"u ca"e t"e(uie s !"ime+e $ntotdeauna, d"a'4 am "e%#ectat #a asta %oa"te se"ios1
eistena acestui om, De"'en, este o amenina"e !ent"u mii, !oate c)ia" mi#ioane de viei
omeneti. ?i asta este o ce"titudine. .nt"-un ast%e# de ca+, sco!u# scu+ o a(ate"e de #a
!"inci!ii#e noast"e. .mi iau toat "s!unde"ea2 da", %i"ete, dac e+ii, nu te !ot o(#i'a s
m a*ui.
T"ia su!"ema satis%acie de a !"ea, #a "&ndu# #ui, c (nuiete o #i!s de cu"a* #a
ea. C#ai"e se mu#umi s "idice din ume"i.
< Te voi conduce. Dac !#ecm $n noa!tea asta. vom %i aco#o m&ine $n +o"i.
< 9oa!tea asta>
=ocea #ui avu o ("usc intonaie de '"oa+. 9u se '&ndise #a !"oimitatea actu#ui
su. .n sinea #ui ii !"ev+use va' !ent"u !oim&ine i un "'a+ de !at"u+eci i o!t de o"e a"
%i estom!at o"i(i#a c#a"itate.
< 9oa!tea asta>
Dia#o'u# #o" se, asemuia cu o sc"im savanta. Cui "idic "e!ede oc)ii, !un&ndu-i
o nou nde*de $n tia sa, e# "i!ost din instinct.
< De aco"d. =om !#eca $n noa!tea asta, ca s %im m&ine $n +o"i aco#o. 9u t"e(uie
s ne'#i*m nici o Dac vom avea m&ine v"eun neca+, ne va mai $nc o +i.
Tcu". 9d*duia ne(unete c ea va avea ce# !uin un cuv&nt de a!"ecie"e !ent"u
$nd"+nea#a sa4 da", su"!"inde"ea o dat t"ecut, ea !"u a(so"(it de '&nduii. E# ate!t
cu team "e+u#tatu# acestei de#i(e""i inte"ioa"e.
< Cum $# vei ucide, d"a'u#e8 $nt"e( ea $n s%&"it.
E# e"a si'u" c ea !"e'tea un cont"aatac. =ocea ei du#ce, insidioas i ace#
@d"a'u#e0- !e ca"e nu-/ %o#osise niciodat $n intimitate, e"au de a*uns ca s-i dovedeasc
intenia. Cuv&ntu#,. ucide, e"a c&t !e-aci s-/ %ac s t"esa". I+(uti totui s !st"e+e o
a!a"en de s&n'e "ece.
< =oi #ua unu# dint"e "evo#ve"e#e ascunse #a mama dumita#e.
< 9ici s nu te '&ndeti #a asta> T"e(uie do(o"&t $n "e.
Fieca"e dint"e cuvinte#e ei e"a $nc"cat de o %e"ocitate deose(it. Ea continu cu
metod, ca i cum a" %i e!#icat o teo"em unui co!ii1
< .m!uctu"i#e nu vo" $nt&"+ia s a#a"me+e !e de o !a"te '"+i#e, !e de a#ta
!ostu# de *anda"mi %"ance+ ca"e se a%# #a mic distan de aco#o. O"i, dac !du"ea e
deas $n *u"u# )anu#ui, nu e !"ea $ntins. Am %i $n mod 0 a(i# desco!e"ii. E im!osi(i#. Ea
!"u a se mai '&ndi, ca i cum, co#a(o"atoa"e +e#oas, cuta !ent"u e# cea mai (un
so#uie a unei !"o(#eme di%ici#e.
< 7-/ '&tui8 Poate4 da" dumneata mi-ai s!us c asta ce"e o te)nic !e"%ect,
destu# de di%ici#Q 7tai. C"ed, conc)ise ea, !"ivindu-/ d"e!t $n %a, c"ed c asta este o
sc&+ie unic s %o#oseti coa"da dumita#e de vioa".
Un va# de sudoa"e $i aco!e"i t"u!u#, $n tim! ce simi o vio#ent do"in s-o '&tuie
!e ea. E#, tot e#, e"a ce# ca"e-i !omenise de aceast coa"d4 #a Lond"a, c0&nd cu !"e'ti"i#e
de !#eca"e.
< E (ine s #um eu noi e&teva. s!usese e# atunci. 9u 'seti $ntotdeauna ceea
ce-i t"e(uie #a %aa #ocu#ui, m nomentu# $n ea"e ai nevoie.
Fc&nd !a"ad de e!e"iena sa, e# $i e!#icase atunci ce $nvase $n cu"su#.
ant"enamentu#ui s!ecia#1 du! unii e!e"i, '&tui"ea e"a !"ocedeu# ee# mai uo" i ce# mai
si'u" !ent"u a te de(a"asa %" +'omot de un duman, ma#u# necesit&ndo !"actic mai
$nde#un'at.
Acum e"a ca+u# s %o#oseasc acea coa"d4 ea avea d"e!tate4 da" desco!e"i $n
su'estia sa voina dia(o#ic de a-/ $m!in'e !e u#tima #inie de a!"a"e, $nmu#ind
di%icu#ti#e sa"cinii !e ca"e i-o im!usese $nt"-un moment d8 ne(unie. A $n*un')ia, a
st"an'u#a, aceste cuvinte nu t"e+eau nici o ne#inite #a Lond"a, $nt"-o ta(" de
ant"enament, $n msu"a $n ca"e actu# !"ea $nde!"tat i !"o(#ematic. Aici $ns, ast]i,
c&nd e"a vo"(a doa" de c&teva ceasu"i, aceti te"meni c!tau un sens cu totu# di%e"it.
E"a !"ins $n cu"s. 9u !utea 'si nici o o(iecie ono"a(i# #a te"i(i#a #o'ic a
conc#u+iei sa#e1 $m!uctu"i#e e"au im!"udente. 7e im!unea deci coa"da de vioa" a#e
c"ei me"ite #e #udase, !e ca"e e# $nsui inuse s-o ia cu e#, din !"evede"e, e d"e!t, !ent"u
v"eo $m!"e*u"a"e de aeest %e#. La "i'oa"e, ii "m&nea de a#es $nt"e ea i !umna#, u"m&nd s
se decid #a %aa #ocu#ui4 nu mai !utu su!o"ta su!#iciu# !"ivi"ii ei. C#ai"e o "s!uns
imediat, 'ata s-i a!#ice un nou su"&s.
< A#e' coa"da, s!use e# cu voce su"d.
7e e!"im $nt"-un asemenea %e#, $nc&t ai %i !utut s-/ iei d"e!t un condamnat #a
moa"te. D' de seam i-i "eveni, "euind s vo"(easc !e un ton #initit, !"in-t"-un
e%o"t e"oic de a-i co"i*a $nto"stu"a am(i'u a consimi"ii sa#e, $n ca"e im!#aca(i#a sa
tova" !utea s vad "eve#aia unei *a#nice st"i de s!i"it.
< Este, $nt"-adev", mi*#ocu# ce# mai si'u", e) Ii voi s"i $n s!ate i-/ voi '&tui.
9u va avea c&nd s +ic nici !&s>
=I
< 9-A .9DRLR9IT. A iat $n u#timu# moment, !e neate!tate. 7-a de+um%#at ca
o (ic. Din %e"ici"e> Dac i-a" %i !us $n !"actic !#anu#, c"ed c a %i a(andonat #u!ta. A
%ost o(#i'at s-i a"ate #aitatea, da" nu i-a m"tu"isit-o.
.n %aa mamei sa#e, C#ai"e se st"duia s ia un accent t"ium%to". De %a!t, e"a #a
ca!tu# !ute"i#o". Lu!ta continu !e ca"e o ducea $m!ot"iva #ui A"ve"s $nce!ea s devin
#a %e# de de!"imant !ent"u ea ca i !ent"u e#. 7e st"duia s conside"e ca o victo"ie
s#(iciunea adve"sa"u-tunci c&nd !utea ma"ca un !unct du! o #un' se"ie 0i#u+ii.
< Povestete>
Dt"&na $i !st" s&n'e#e "ece. Ca s nu-/ mai ai(, a" %i t"e(uit cu totu# a#tceva
dec&t un atentat nei+(utit $m!ot"iva unui neam. Ea $i !st"a me"eu ace#ai c)i!,
.nc"untat, $nc!&nat, !e ca"e nici un eveniment nu i-$ !utea sc)im(a, cu ece!ia, !oate,
a $n%!tui"ii nde*di su!"eme ca"e, !uin c&te !uin, $i $ntunecase menise t"stu"i#e %eei.
C#ai"e tocmai sosise, a(ia "su%#&nd, "sco#it, 'ata s #eine. Aaic-sa !"ea
m&niat s-o vad at&t de !uin si!&n !e ea. Femeia nu se $n'"i*o"a c&tui de !uin, $n
a!a"en, de !e"ico#u# !"in ca"e t"ecuse %iic-sa. Ii (ea i !o"unci cu as!"ime1 0i
< Povestete>
C#ai"e "es!i" cu e%o"t i i+(uti s se #initeasc $ndea*uns !ent"u ca s-i
isto"iseasc !ovestea. In a*un, sea"a, a %usese !us #a cu"ent cu !"oiecte#e #ui A"ve"s. .n
%ieca"e +i. C#ai"e o in%o"ma des!"e %a!te#e i 'estu"i#e nanu#ui #o", ascu#t&nd cu
"e#i'io+itate s%atu"i#e sau mai cu"&nd !o"unci#e sa#e.
< Am !#ecat noa!tea. Ie"i sea" e# n-a m&ncat nimic a $nc)is dev"eme $n came"a
sa. Am "euit s m a!"o!ii de e#, $nainte de a !"si vi#a. Luc"u# n-a %ost !"ea uo"4 se
inea #a distan cu $nc!&na"e. Ai"osea a o#.
< Ai"osea a a#coo#, "e!et mama cu satis%acie.
Ea nota menta# toate amnunte#e, c)ia" i !e ce#e t"ivia#e, cu !"ivi"e #a A"ve"s. .i
a#ctuise $n ca! un de dosa" ca"e c"etea cu %ieca"e +i i ca"e, $n mintea ei, avea s
s%&"easc !"in a da #a ivea# adev"u#.
< Ai"osea a a#coo#, dei %usese !"ecaut i-i c#tise "a4 /-a"n au+it. C"ed c a (ut
o (un !a"te din noa!te2 Pe d"um am me"s $n tce"e4 a!oi #-am dus !e !oteci oco#ite.
Au+eam $n s!ate#e meu "su%#a"ea #ui '&%&it. A u"ma cu '"eu, ia" eu me"'eam c&t mai
"e!ede cu !utin,
< Dine, $ncuviin mama.
< De mai mu#te o"i mi-a s!us s $ncetinesc, c)i!u"i#e cau+a $ntune"icu#ui. O dat
m-a "u'at, cu o voce "'uit, s m o!"esc. ?i-a dus m&na #a inim. E"a #a ca!tu#
!ute"i#o". I-am #uminat ("usc %aa cu #am!a e#ect"ic. E"a at&t de )idos, $nc&t am %ost
$n'"o+it i am %cut un !as $na!oi. Dac a" ii avut %o"a i cu"a*u#, !e mine m-a" %i ucis
< 9-avea nici %o", nici cu"a* !ent"u aa ceva.
< ?tiu. Asta e ceea ce m-a #initit !uin. 9e-am "e#uat imu#. Am a*uns a!"oa!e de
)an $n +o"i. Am "e'sit uu"in d"umu# #a ca"e m '&ndisem c a" %i ce# mai !"o!ice
!ent"u o am(uscad1 un )i des, tiat de un d"um ca"e venea dins!"e )an. De"'en e"a
o(#i'at s t"eac !e-aco#o. Foa"te a!"oa!e, '"me+i de st&nci dominau !du"ea i-i
!e"miteau s ve+i %aada casei. 9e-am c"at !e una din e#e, du! ce am "e!e"at *os, o
ascun+toa"e. E# m u"ma ca un automat. D&"d&ia.
< D&"d&ia, "e!et mama.
< A*uns sus, c+u #at #a !m&nt. 9u mai e"a $n "e s-i im!un st!&ni"ea. L-am
simit !e !unctu# de a se !"(ui. 9iciodat nu mi s-a !"ut at&t de *a#nic.
im ii t"emu"au, oa i eumi a" %i v"ut s vo"(easc. Avea un ae" "u'to". A"a c"e+ut,
daP tim! de, c&tev.a. secunde, am. c"e+ut c e"a !e ca#es-mi %ac o4 m"tu"isi"e2 7ttea
cu#cat !e !m&nt, !uin $nto"s4 !e-o !a"te, cu o m&n a!s&nd. u-i !ie!tu#, cu tot t"u!u#
scutu"at de %"isoane.
< ?i-atunci8 %cu mama cu ne"(da"e, %"i s $m!"teasc emoia !e ca"e o
$nce"ca %iicQ-sa amintin-du-i de aceast, scen.
< ?i-a. "evenit2 Aama4 #u. : un ton seve".
< T"e(uia s-i ("usc)e+i, s !"o%ii de avanta*u# tu>
< 9-am mai avut tim!. De cum soa"e#e $nce!u s #umine+e !du"ea, $i "eveni2
A i+(utit, s se ae+e. 7imeam c %cea e%o"tu"i dis!e"ate. 7-a st"duit s !"iveasc )anu#.
Poa"ta %u $m!ins i De"'en1 iei sin'u"84 $mi %usese desc"is1 mic4 !"ic*it, cu !icioa"e
su(i"i4 e#, e"a. 7t"(tu '"dina i dis!"u $n tu%iu"i. .n mai !uin de +ece minute avea s
%ie #&n' noi. 9u ne mai "m&nea dee&t tim!u# s co(o"&m din #ocu# nost"u de o(se"vaie.
9e ascunse"m 7n s!ate#e unui tu%i de !e ma"'inea d"umu#uL Avea s t"eac #a doi
met"i de noi.
< Ca"e e"a atitudinea #ui $n ace# moment8
< Ai s-a !"ut st"anie. Dei doa" cu cinci minute mai $nainte e"a !e !unctu# de a
#eina, acum !"ea, ca#m i oa!e )ot"&t. .i scosese coa"da din (u+una", # o $ntindea ca
!ent"uCa-i $nce"ca t"ia. O), a(ia mai t&"+iu am $ne#es c de %a!t se decisese s "enune.
Acesta e"a un ac"u de )ot"&"e. 7e '&ndea #a scu+a !e ca"e u"ma i-o invoce.
< ?i eu sunt si'u" de asta.
< .n acei, moment am c"e+ut c vd0 un a#t, om. A-am $nt"e(at c)ia" dac nu va
me"'e !&n #a ca!t.
< 9ici un !e"ico#, (om(ni mama. .# vd0 ca. i cum %ost aco#o1
< A(ia c&nd am au+it tot mai a!"oa!e !asu# #ui De"'en, am ')icit sensu#
comediei sa#e. Atunci e!"esia i s-a modi%icat i i-a dus m&na^ #a %"unte, ca i cum a" %i
%ost. i+(it de o. idee su(iti Toat aceast mimic nu tindea dee&t s-i masc)e+e
s#(iciunea4 C&nd De"'en %u#aN cinci+eci> de met"i de noi, e# m a!uc de ("a. A"aN v"ut
s tos m des!"ind, da" e# m st"&nse i mai ta"e, m t"&nti *os i se !"v#i !este mine, ca
s m imo(i#i+e+e, a!oi $mi o!ti #a u"ec)e1 @9u te mica. A-am '&ndit (ine. 9u se !oate.
E im!osi(i#,. E"am tu"(at de %u"ie. 7imeam do"ina s dau !e %a Q!"e+ena noast", s
m a"unc eu asu!"a neamu#ui, ca s-/ vd !e e# ce-o s %ac2 : A" %i t"e(uit2
< 9-am !utut. A !a"a#i+ase su( '"eutatea #ui i-mi !usese mina !e 'u". De"'en
t"ecu, me"'&nd %oa"te "e!ede, %" a )nui, !"e+ena noast". E# ate!t o v"eme $nainte de
a-mi da d"umu#. C&nd %u si'u" c ce##a#t e"a de!a"te, $mi vo"(i cu *umtate de voce,
a%ect&nd o si'u"an ca"e m0eas!e"a.
< A" %i %osLo ne(unie, s!use e#. Do"ina de a aciona ne-a %cut s ne4 !ie"dem
ca!u#. Gmdete-te #a "e!"esa#ii#e $n ca"e un ast%e# de atentat a" %i t&"&t $nt"e' inutu#.
< C"edeam c ai c&nt"it toate "iscu"i#e, "e!#icai eu Eistena #ui Dei0'en
amenin mii. !oate mi#ioane de viei omeneti2
Acestea e"au !"o!"ii#e sa#e 0cuvinte. C)i!u# i se $n"oi. Un moment %u
descum!nit, da" "e#u cu ve)emen,
< 9u-i vo"(a de noi4 a&ta m-a" %i %ost nimic. 9e-am %i sac"i%icat viaa. Da"
'&ndete-te c nemii a" %i $m!ucat *umtate din satu# dumita#e, ca"e este centi0u# ce# mai
a!"o!iat. Te-ai '&ndit #a mama dumita#e8
0P"etetu# e"a evident, da" tot dis!"eu# !e ca"e #-am !utut. !une $n atitudinea mea
n-a s#u*it #a nimic. I+(utise s %ac %a situaiei.
< .# avem $n min, s!use mama. Dt#ia e !ie"dut !ent"u e#, o"ice-a" %ace. ?i-a
dat seama c nu te-ai #sat $ne#at8
< 7i'u", La $ntoa"ce"e n-a cute+at s m !"iveasc $n %a.
< // avem $n Km&n, "e!et mama $n#&ndu-i ca!u#, Data viitoa"e nu t"e(uie
#sat s-i vin $n 0%i"e. Acum $# cunosc (ine. E un om ca"e t"e(uie4 ("usc&t. =a sc!a
$ntotdeauna dac-i vom da "'a+u# s se 'mdeasc.
=II.
A. R=ER7 .L A?TEPTA PE G#eic)e", ca"e sosise #a vi#a sa o dat cu cde"ea
no!i ca"e. t"e(uia s vin s-/ vad du! mas. .nce"ci4 a#un'e ima'inea #ui De"'en din
!du"e i 'ustu# a" !e ca"e i-/ #sase aminti"ea eecu#ui su. I+(uti, '&nc du-se #a !"imi"ea
!e ca"e i-o "e+e"va t"dto"u#ui, "e!e-tindii-i $n oa!t cuvinte#e !e ca"e avea s i #e s!ui
$n sum("a atmos%e" $n ca"e se +(tea, vi+ite#e #ui G#eic, i se !"eau ca o "a+ de soa"e.
9eamu# (tu uo" $n u, #a o"a convenit i se0!"e+ent su( $n%ia"ea !e ca"e
A"ve"s i-o cunotea, $nt, du-i as!ectu# (u"')e+ !"in *ocu# %i+ionomiei studiate, menit s
e!"ime se"vi#ism, aviditate i %"ic. A"vi mi0-# !o%ti nici mca" s se ae+e. Cu m&ini&e $n
(u+u"iaU cu !"ivi"ea dominatoa"e, simind !#ce"ea de a-/ %ace i !#ece oc)ii, e# $i e!use
cu ("uta#itate nemu#umin CI ai"e e"a $n cea#a#t !a"te a #ivin'-"oom-u#iii, @des!i de ei
!"int"-u"i !e"ete mo(i# t"as !e *umtate. =o"(i de4 de ta"e, !ent"u ca ea s 0nu !ia"d nici
un cuv&)t4 iu# su de invective.
< ="eau s-i s!un, domnu#e, c nu sunt !e dt tis%cut de se"vicii#e dumita#e.
U#time#e in%o"maii ca"e #e-am cum!"at de #a dumneata sunt a(so#ut ne$nss nate. A ('at
de seam i se"viciu# meu i con%i"i acest #uc"u. Te !#tesc destu# de scum! !ent"u a
tc1 de #a dumneata a#te #uc"u"i dec&t (a#ive"ne.
7e de!#as !uin ca s-o +"easc !e C#ai"e.
Ea se !"e'tea s sc"ie, indi%e"ent #a i+(ucni"ea E# %u cont"a"iat, da" oa"ecum
conso#at de ae"u# descu%c nit a# #ui G#eic)e", ca"e (&#(&i timid nite 0. scu+e !) $#
$nt"e"u!se cu un 'est scu"t, a"t&nd c nu is!"vi
< Te "o' s (a'i de seam c !&n ast+i eu am "es!ectat cu sc"u!u#o+itate
$ne#e'e"ea noast". Adau' c voi %i o(#i'at s o "evi+uiesc, dac dumneata nu !ui mai
mu#t contiincio+itate $n aceast a%ace"e.
7e $m(tase cu !"o!"ii#e #ui %"a+e. C#ai"e se o!"i din sc"is i %cu un 'est ("usc !e
ca"e o"'o#iu# su $# #u d"e!t un semn de a!"ecie"e, c&nd de %a!t e# t"da numai
eas!e"a"ea tine"ei %ete $n %aa a!uctu"i#o" sa#e. Continu, cut&nd un e%ect de cont"ast,
#u&nd %" t"an+iie un ton miste"ios, a!"oa!e sinist"u.
< F" a vo"(i, (ine$ne#es, de msu"i et"em de seve"e !e ca"e nu voi e+ita s ie
iau, ca s m asi'u" de disc"eia dumita#e.
Iat cum t"e(uie s se !oa"te cu t"dto"ii> Acesta e"a cu totu# #a disc"eia sa. .#
demascase1 e"a nu numai un individ $n"it, ci i un net"e(nic, o %iin a c"ei aminti"e
numai i-i %ace '"ea. Ca s-/ @tae+e,, $i e"a dea*uns s-i vad atitudinea din ace#
moment. 7e $n*osea $n #oc s-i in !ie!t. .# $nt"e"u!se din nou cu un ae" de om scos din
s"ite1
< Dun. Te-am ave"ti+at. Ast+i ce mi-ai adus8 9eamu# desc)ise se"vieta i-i
$ntinse )&"tii#e !e ca"e A"ve"s $nce!u s #e eamine+e !"ost-dis!us, "idic&nd din c&nd $n
c&nd din ume"i. G#eic)e" $# o(se"va cu atenie i !"ea '&ndito". Re%#ecia sa t"e(uia s %ie
destu# de intens, !ent"u a-/ %ace s-i !"seasc !uin c&ie !uin manie"e#e se"vi#e. 7e
)ot"$ $n s%&"it s vo"(easc, !e un ton $nc "es!ectuos, da" $m(o'it cu o nuan su(ti#,
a!"oa!e im!e"ce!ti(i#, ca"e a" %i !utut sc!a unui o(se"vato" oa"eca"e, da" !ent"u ca"e
A"ve"s !oseda un sim de detecta"e in%ai#i(i# !e ca"e-/ detesta.
< Je"" A"ve"s, s!une G#eic)e", v ce" ce#e mai umi#e scu+e0. A simt "uinat,
$nt"-adev" "uinat. Avei de o sut de o"i d"e!tate4 ace#e in%o"maii n-au %ost demne de
dumneavoast".
7imu# deose(it a# #ui A"ve"s %u a#e"tat. .n"e'ist"a, !"in aceast umi#in sus!ect,
o not sa"castic. E"a at&t de neate!tat, $nc&t A"ve"s $nce"c un oc i un %io", ca i cum
ea $i vestea o amenina"e. De #a "e$ntoa"ce"ea sa $n F"ana, su"!"i+a e"a tot tim!u# $nsoit
#a e# de o ne#inite su"d. P"ivi instinctiv $n di"ecia %etei, ne#initit dea ti dac ea %usese
im!"esionat4 cai e# de ace#e aecente1 neo(inuite, da" ea _i "e#uase #uc"u# i nu !"ea
s#i au+it.
< Avei de o sut de o"i d"e!tate, Je"" A"ve"s4 ace#e in%o"maii, nu e"au demne
de dumneavoast"Q i m tem. c nici astea nu sunt de4 o im!o"tan1 ca!ita#, Aut-i vina
mea, c"edei-m4 am avut, cu toate st"danii#e, destu#4 (taie de ca! ca s #e o(in. Da"
in s-mi c&ti' cinstit (anii i v"eau s v dau dovada. .nc)i!uii-v, Je"" A"ve"s, c
$nainte de "e!"ou"i#e, dumneavoast", *usti%icate, m-a must"at contiina. .nt"-adev", am
$nce"cat "emuca"ea de a nu v %i %u"ni+at o. ma"% de !"ima m&n $n u#time#e s!tm&ni.
Am %cut im!osi(i#u# ca s-mi "scum!" vina i am "euit. 7unt $n msu", ast+i, s v
#iv"e+, $n s%&"it, un document de. !"im o"din, un document demn de dumneavoast", Je""
A"ve"s, i de asemenea de mine, cci am i eu amo"u# meu !"o!"iu.
.nce!ea s-i demate mainaii#e. Acest moment $# "s!#tea du! o #un'
!e"ioad de de+'ust $n ca"e %usese const"&ns s *oace un "o# "es!in'to".
< ?i unde este acest et"ao"dina" document8 $nt"e( A"ve"s, %c&nd un e%o"t ca
s-i "eia ae"u# su auto"ita". Aici nu vd nimic a#ta dec&t o(inuita !#evuc.
< 9u #-am adus aici. A!a"ine unuia dint"e !"ietenii mei*, ca"e va %i !"o(a(i#
dis!us s-/ cede+e4 da" e# $i d seama de va#oa"ea #ui4 o s v"ea cam mu#t, Je"" A"ve"s.
< Cum !ot ti dac este $nt"-adev" !"eios8 G#eic)e" $i co(o"$ vocea $n aa %e#,
$nc&t s nu %ie au+it dec&t de e# i mu"mu" cu un ae" miste"ios1
< Pot s vi-/ !un #a dis!o+iie, s-/ au+ii ast-sea", Je"" A"ve"s, se a%# #a vi#a
mea.
< 7-/ aud8
< Da. E vo"(a de o $n"e'ist"a"e !e (and de ma'neto%on.
A"ve"s t"es"i. Au+ind cuv&"itu# @ma'neto%on0, ea"e nu su'e"a nici un !e"ico#
!"ecissimi cum $i c"ete teama !"ovocat de (i+a"a com!o"ta"e a musa%i"u#ui su. Avea
intuiia con%u+ c-i aducea o e!#icaie de temut M unui anumit incident $n a!a"en
ne$nsemnat, uitat, v"eme $nde#un'at din cau+a (ana#itii sa#e i !e ca"e nu i+(utea $nc4
s^ i"# "eaminteasc. Poate c adev"u# $nce!ea s i mi*easc $n incontientu# su, !e
ci#e $nto"toc)eate ca"e-i sunt o(inuite, d"umu"i mu#t mai a!"o!iate de !"esimi"e dec&t
deCcunoate"ea "aiona#.
< Un ma'neto%on, "e!et co(o"&ndu-i i e# instinetiv vocea, s nu-/ !oat au+i
C#ai"e.
< Un ma'neto%on. C&nd vei ascu#ta aceast (and, sunt si'u" c-i vei a!"ecia ca
i mine im!o"tana2 i de asemenea, adu' G#eic)e", c#i!ind din oc)i, ca"acte"u# ei
et"em de con%idenia#, Je"" A"ve"s. De acest document nu t"e(uie s a%#e su(a#te"nii. Din
!"icina asta nu #-am adus aici. Da" dac (inevoii s !o%tii #a mine, doa" cinci+eci de
met"i de aici, Je"" A"ve"s, ai. !utea s #uai cunotin de e# $n c&teva minute.
9u mai e"a !osi(i# s se $ne#e asu!"a atitudinii sa#e. E"a i"onic, '"eoaia i"onie
nemeasc.
A"ve"s $nce"c $nc o dat s-i st!&neasc t"emu"u# i s "eca!ete avanta*,
dec#a"&nd ta"e c e"a !"o(a(i# vo"(a de ace#eai %#eacu"i !ent"u ca"e e"a inuti# s se
de"an*e+e. G#eic)e" "e!#ic atunci c !"o!"iu# su inte"es ce"ea aceast de!#asa"e, cu un
ae" dint"-o dat %oa"te se"ios, $nc&t A"ve"s se simi din nou dominat. Teama sa devenise
at&t de intens, $nc&t nu0 cute+ s mai cea" a#te e!#icaii cu !"ivi"e #a aceast (and
miste"ioas.
E+it totui. 7e mai dusese #a vi#a #ui G#eic)e". P&n acum nu se temuse de v"eo
ca!can din !a"tea acestuia, socotindu-/ !"ea com!"omis !ent"u a-i %ace v"eun "u4 da".
.n sea"a asta a!uctu"i#e #ui ciudate $# a#a"ma" 9eamu# $i ')ici '&ndu"i#e.
< C"edei-m, Je"" A"ve"s. 9u "iscai nimic. = dau cuv&ntu# meu c nu-i vo"(a
de o cu"s.
< 9u m tem de dumneavoast", s!use ("usc A"ve"s, 7 me"'em.
Iei" $n noa!te. G#eic)e" me"'ea $nainte, %" s "osteasc un cuv&nt, ia" A"ve"s
nu-i !use nici o $nt"e(a"e. Acest t"dto", !e ca"e c"edea c-/ ine $n cuu# !a#mei sa#e,
$nce!ea s i se !a" o %iin de temut, un duman de adu'at !e #ista nume"oas a ce#o"
ca"e se st"duiau s-i tu#(u"e des%u"a"ea a"monioas a vise#o" sa#e.
G#eic)e" $# !o%ti s int"e $n #ivin'-"oom-u# ca"e e"a #uminat. A"ve"s avu o t"es"i"e
+"ind aco#o un a#t individ, ca"e, #a sosi"ea #o", se "idic $n !icioa"e.
I##
< Linitii-v, Je"4 "s, i&cu G#eic)e" cu ui4 scu"t. 7untei !"ea ne"vos. E !u" i
sim!#u Otto, !"ietenu# des!"e ca"e v-am vo"(it. E# v cunoate de mu#t v"eme. A inut s
v vad. Putei avea toat $nc"ede"ea $n e#. ?tie cu cine a"e de-a %ace. 9u-i aa, Otto8
Otto a!"o( su"&+&nd, #a su($ne#esu"i#e '#umee e%u#ui su. G#eic)e", cai "ea
%oa"te mu#umit, #e se"vi de (ut.
< Je"" A"ve"s este '"(it, Otto, s!use e# mai4 9u t"e(uie s-/ %acem s-i !ia"d
!"eiosu# su tim!. C"ed c-i !utem o%e"i mica noast" audiie. 7untei, 'ata, Je"" A"ve"s8
E# consimi !"int"-u"% 'est. Otto se scu# i d d"umu# ma'neto%onu#ui !e ca"e-/
adusese i !e ca"e-/ !usese $nt"-un co# a# came"ei. Pe u"m, se $nd"e!t i "mase $n
!icioa"e, a!"oa!e de a!a"at, o(se"v&ndu-/ !e A"ve"s eu atenie. La $nce!ut, au+i" c&teva
sunete nedistincte.
< Ascu#tai cu atenie, Je"" A"ve"s, s!use din G#eic)e". E $nt"-adev" o (and
u#uitoa"e.
=III.
LA .9CEPUT, AR=ER? 9U1 $ne#ese. 9u-i "ecunotea !"o!"ia-i voce Tim! de
c&teva secunde $i $nc)i!ui c aude cuvinte#e unui st"in i $nce"c o #inite t"ectoa"e4
doa" c&teva secunde, ca i cum o !ute"e !e"ve"s nota"ise s-i aco"de acest scu"t "'a+, ca
s-/ co!#eeasc i mai mu#t !e u"m.
A!oi, cu '"adaia unui su!#iciu "a%inat, !e msu" ce (ti#e inimii i se acce#e"au,
$n tim! ce +idu"i#e !a#atu#ui su de i#u+ii se n"uiau, se simi scu%und&ndu-se $n (u#(oana
%" iei"e a dis!e""ii, $n mod !"o'"esiv, !ent"u ca contiina sa s $n"e'ist"e+e toate
amnunte#e acestui in%e"n.
Un no" sum("u de aminti"i de+'usttoa"e, !e ca"e voina mi"acu#oas a unui s!i"it
$nve"unat i+(utise s #e $nde!"te+e #uni de +i#e, aminti"i $ns din ce $n ce mai a'"esive,
din ce $n ce mai a!"o!iate de o anumit Ima'ine cent"a#, o %o"m uman ca"e e"a e#, e#
$nsui, #e'at %ede#e, ne!utincios, $ntins !e o mi+e"a(i# sa#tea de !aie, $n odaia unei %e"me
d"!nate.
Din ce $n ce mai iute, $n "itmu# tot mai "a!id a# inimii sa#e, demonii "ea#itii,
sc!ai din cuca o(scu" unde %usese" $ntemniai, se st"duiau s-/ $n(ue su( a"i!i#e
#o" "es!in'toa"e, o!tindu-i mai $nt&i #a u"ec)e, con%idenia#, a!oi mu"mu"&ndu-i "&nd !e
"&nd "mie#e m"tu"iei !a"ia#e, !e u"m "idic&nd tonu# i '"(ind cadena
monst"uoase#o" acu+aii, !&n #a conto!i"ea voci#o" st"idente $nt"-un u"#et. Acesta t"e+ea o
sta"e mai vec)e a %iinei sa#e, ca"e, $n ciuda su(#imei c"uciade a uit"ii duse de s!i"it,
eistase $nt"-un !unct a# t"ecutu#ui, !un&n-du-i am!"enta !e a")ive#e de nete"s a#e
tim!u#ui i s!aiu#ui. 7ta"ea aceasta $i des%cea !uin c&te !uin v#u"i#e $n ca"e e# o
$n%u"ase, m&"via sa se accentua #a %ieca"e "oti"e a a!a"atu#ui. F"a+e#e i se $n%iau
acum ca nite vec)i cunotinev E#e $i "edevenise" at&t de %ami#ia"e, $nc&t $i mica
(u+e#e i #e "ostea $n mod incontient, o dat cu a!a"atu#, uneo"i c)ia" cu o c#i! mai
$nainte, %c&nd %" s v"ea din vocea #ui un acom!aniament de"i+o"iu a# sinist"u#ui ecou
a# t"ecutu#ui.
C&nd Cousin cute+ase s "edesc)id oc)ii, e%u# !o#iiti#o" sttea cu s!ate#e
$nto"s, a!#ecat asu!"a unui inst"ument a c"ui natu" n-o !utea dete"mina, da" ca"e e"a
ie'at !"in %i"e de o (ate"ie. 7e '&ndi #a un ma'neto%on, ndu-se de nde*dea %" sens c va
%i su!us doa" uno" ocu"i e#ect"ice.
C&t i se !"ea de du#ce aceast to"tu" / Da" nu e"a vo"(a de asta. ?e%u# se $ntoa"se
a(andon&nd inst"umentu# miste"ios i %cu un semn unui dint"e oamenii si ca"e se
$nd"e!t s!"e Cousin, $nv&"tind vt"aiu# $ncins, a# c"ui v&"% st"#ucea ca o stea.
Acesta %usese momentu# $n ca"e e#, #a sim!#a vede"e a %ie"u#ui incandescent,
ca!itu#ase. 9u su!o"tase ideea contactu#ui cu ca"nea sa. E"a nucit de !"esimi"ea
su%e"inei. De!usese a"me#e dint"-o dat cu '"a(a i ne(unia ma"i#o" !anica"+i,. P&n
atunci s!e"ase $n mod va' s c&ti'e tim!, av&nd intenia s discute cu c#ii si. Toate
ace#e ve#eiti con%u+e %u" $ns instantaneu de+inte'"ate de st"#uci"ea vt"aiu#ui.
9-avea dec&t un sin'u" '&nd, mintea i se concent"ase asu!"a unei sin'u"e do"ine1
s te"mine "e!ede, Dumne+eu#e, "e!ede> 7 nu-i #ase ace#ui om tim!u# s se a!"o!ie nici
mca" un !as. G"oa+a ca"e $# domina acum e"a aceea de a nu !utea vo"(i destu# de "e!ede,
de a %i $m!iedicat s se %ac $ne#es : c)ia" $n secunda $n ca"e nu #e-a" !utea "e%u+a nimic4
de a nu avea tim!u# s-i convin' de %a!tu#, c e"a #a dis!o+iia #o", cu t"u! i su%#et, 'ata
s #e $nde!#ineasc %" discuie o"ice do"in. 9umai s n-ai( ei v"eo $ndoia# $n
#e'tu" cu asta> 9umai s nu-i $nc)i!uie c i-a" $n%"&n'e o u#tim "e+isten !"int"-o
scu"t a!#ica"e a %ie"u#ui>
Ast%e#, cu c"eie"u# $n%ie"(&ntat de u"'enta sa ca!itu#a"e, e# "eui, $n v"eme ce omu#
%cu un !as, s scui!e e&t co#o %io#a de stic# : acea, ot"av !e ca"e n-avusese niciodat
intenia sQo $n')it : i s u"#e cu '"a( cuvinte#e !e ea"e ma'neto%onu# i #e "e!eta acum
cu o %ide#itate itn-!#aca(i#i
< O!"ii> =oi vo"(i. =oi s!une tot, tot4 voi %ace tot ee v"ei2 o "eea com!#et2
#e'tu"i @cu Lond"a2 nume, ad"ese, v voi da tot /.
A!a"atu# "e!"oducea, cu o eactitate c"ud, toate nuane#e s!aimei sa#e4 !oticni"ea
vocii sa#e, de eem!#u, c&nd e"a e&t !e ce s se $nece, dat %iind, )a#u# $n ca"e-i nv#eau
vo"(e#e $n '&t#e* s!"e a %u"ni+a e&t mai mu#te in%o"maii !osi(i#e.
C&nd e%u# !o#iiti#o" !"u c e+it, e# $i !"eci!it din nou de(itu#1
< Luc"u# e %oa"te u"'ent2 =edei c nu ascund nimic2 $n sea"a asta, $n noa!tea
asta2 nu-i v"eme de !ie"dut2 un atentat !"e'tit2 Ate#ie"u# de #ocomotive2 un
comando de dou+eci de oameni. .nt&#ni"ea este #a Ca%e du Comme"ce2 = voi da
ad"esa. 7emna#u# de "ecunoate"e este2
Fosnicia sa se con%i"ma cu o !"eci+ie deose(it. 9imic nu-/ o(#i'a s vo"(easc
des!"e aceasta o!e"aie1 nimic, dec&t necesitatea de a #e demonst"a evident inuti#itatea
to"tu"ii. 7e $nve"una, socotind c aceast m"tu"isi"e '"atuit e"a cea mai (un dovad a
(unvoinei sa#e.
< .n noa!tea asta2 !este c&teva ceasu"i4 n-avei dec&t eact tim!u# s
inte"venii2 Dou+eci de oameni2 #a Ca%e du Comme"ce. Ait"a#ie"e#e sunt ascunse #a2
eist i e!#o+ive.
C#u# %u $n#tu"at !"int"-un 'est a# e%u#ui. Dei am&na"ea do"it %usese o(inut,
Cousin continua s se (#ceasc $n *osnicie, ce"ind mi#a, a"une&nd $n de+o"dine toate
a"'umente#e ca"e-i veneau $n minte, !ent"u a o(ine c#emen.
< 9u m atin'ei. Pot s v %iu %oa"te uti#. A (ucu" de $nc"ede"ea e%i#o" mei.
G&ndii-v Ia a*uto"u# !e ca"e !ot s vi-/ dau2 $n"e'ist"a"ea du" ast%e# minute $n i",
$nt"e"u!t de $nt"e("i#e !o#iistu#ui, #a ca"e e# "s!undea cu o eactitate i o !"eci+ie
sc"u!u#oas, !"e$nt&m!in&nd ce"ine#e acestuia. Re%#eu# mate"ia# a# #aitii sa#e $i
!"icinuia o su%e"in at"oce. I se !"ea, $n %iece moment, im!osi(i# ca o"'anismu# su s-/
mai su!o"te mu#t v"eme. Ace# su!#iciu t"e(uia s $ncete+e $nt"-un %e# su a#tu#. Avea s
#eine, cu si'u"an. Da" !ie"de"ea cunotinei, !e ca"e o do"ea din. tot su%#etu#, nu se
!"oduse i %u nevoit s ascu#te !&n #a ca!t, inca!a(i# c)ia" de a 'si $n e# su%icient
!ute"e de a-i duce m&ini#e #a u"ec)i.
Audiia se te"minase. Otto o!"ise de Au#t v"eme a!a"atu# i ate!ta, imo(i#, o
iniiativ a e%u#ui su, ca"e nu !"ea '"(it. G#eic)e" mai ascu#tase aceast (and de
mu#te o"i, da" de %ieca"e dat ea $i ins!i"a noi "e%#ecii.
Iei ("usc din "eve"ie, !ent"u a-i $nd"e!ta t"u!u#, a-i su'e !&ntece#e i a-i "e#ua
ae"u# co#one#u#ui conte von G#eic)e". E"a o "eacie instinctiv de a!"a"e $m!ot"iva
*osniciei !e"sona*u#ui de!"imat din %oto#iu, $n %aa c"uia i se !"ea nedemn de a se mai
si#i s-i *oace "o#u#.
< D-i s (ea, Otto, s!use e# cu dis!"e4 dac nu, o s se simt "u i asta nu a"
duce #a nimic. Domnu#e, ai au+it ca i noi. 9-am intenia s %acNv"eun comenta"iu. C&nd
o s-i mai vii $n %i"e, am s-i e!#ic ce ate!t de Ia dumneata. Ace# @domnu#e,, $nc"cat
de un dis!"e '#acia#, $n ca"e nu se disce"nea nici cea mai mic u"m de i"onie, $# intimida
!&n i !e Otto. A"ve"s, du! ce-i. 'o#i $n mod mecanic !a)a"u#, nu avu nici un 'est de
!"otest i nu "s!unse nimic. G#eic)e" ate!t un moment, a!oi continu1
< Iat o"dine#e me#e, domnu#e. 7ocot c-i dai seama de situaia ctumita#e i c
nu-i nevoie s insist asu!"a ne!#ce"i#o" !e ca"e i #e-a" at"a'e cea mai mic neascu#ta"e2
O), vd din !"ivi"ea dumita#e c nu m $ne#e'i. ="eau deci s %iu c&t mai e!#icit. 9u
sunt un (a"(a". Dac eist $n !o#iia noast", 0 ca i $n ce#e a#e tutu"o" naiuni#o",
su(a#te"ni ca"e se $n*osesc s %o#oseasc to"tu"a, eu dis!"euiesc aceste !"ocedee. i nu #e
$nt"e(uine+ niciodat. 9-ai s "iti nimic de 'enu# sta cu mine4 $i dau cuv&ntu# meu de
o%ie" 'e"man2 9u4 dac nu caGi d"e!t, domnu#e, m voi mu#umi s %ac s !a"vin
e%i#o" dumita#e (anda de ma'neto%on.
PARTEA A PATRA.
I.
AU7TI9 PLTRU97E .9 ca(inetu# docto"u#ui Fo', a c"ui. a"monie odi)nitoa"e o
admi"a #a %ieca"e vi+it. A(so"(it de ocu!aii din ce $n ce mai im!o"tante, docto"u# $i
#sase toat iniiativa $n a%ace"ea A"ve"s i $n a#te c&teva, su( "e+e"va de a-/ !"e+u#
v"eunui eveniment im!o"tant. Austin, *udend c ast+i inte"venia #ui devenise necesa", $i
ce"use udien, $# !"imi cu a%a(i#itatea sa o(inuit.
< E ceva nou, si".
< .nt"-adev"8 %cu docto"u# Fo', %"ec&ndu-i m&ini#e.
< Aai $nt&i acest mesa*, !"imit acum +ece +i#e.
< T"imis de A"ve"s8
< De e$ $nsui. C"ed c e uti# s vi-/ citesc $n $nt"e'ime. Docto"u# citi cu *umtate
de '#as, !e $nde#ete, ca s ( tim! s "e%#ecte+e1 @Int"at $n noi deta#ii amnunite cu
G#eic)e". Luat niact cu un o%ie" su!e"io" din A(Me)", ca"e a dec#a"at c cunoate
activitatea mea i a #ui. Po"ec#a1 Otto. Otto, mvins ast%e#, ca i statu# ma*o" a# A(Me)"u#ui,
c "+-iu# e !ie"dut !ent"u Ge"mania, $ncea"c s int"e $n #e'tu" cu o auto"itate din
se"viciu# sec"et a#iat, !ent"u iscuii de im!o"tan su!"em. 9e$nc"ede"e, da" G#ei-8 !a"e
since". Ce t"e(uie s %ac8, Docto"u# Fo' nu mani%est nici o su"!"i+, $n #oc s-i dea
!"e"ea, cum $# invita !"ivi"ea #ui #in, e# "ema"c sim!#u1
< P"esu!un c ai i "s!uns2
< Imediat, si", iat1 @Dac socotii !"o!une"ea +oas, #uai contact dumneavoast"
$niv cu Otta.
O(inei !"eci+"i i 'a"anii,.
Docto"u# a!"o( !"int"-un semn tetu#.
< Am c"e+ut c-i !ot dieta aceast !u"ta"e, si". I+o#at cum este, nu-i nici un
inconvenient s $nt&#neasc v"eun a'ent duman ca"e-/ cunoate mai de mu#t. 9umai
c2
< 9umai c, atunci c&nd ni se $ntinde o ca!can, t"e(uie $ntotdeauna s te !"e%aci
c !ici $n ea. E un ece#ent !"inci!iu %a de (o#navii minta#i i de se"vicii#e t inamice.
Da" asta !oate c nu-i o ca!can2
< Poate c nu este o ca!can, "e!et Austin %" convin'e"e.
< 9u t"e(uie s dis!"euim sistematic avansu"i de acest 'en, o"ic&t de ciudate ni
s-a" !"ea e#e. C"ed c tii cine e e%u# A(Me)"-u#ui8
< Ami"a#u# Cana"is.
< C)ia" e#. O", c)ia" dac te va su"!"inde, ci"cu# de mai mu#t v"eme +vonu# c
a $nce"cat s ia contact cu noi2 ="eau s s!un cu un !e"sona* im!o"tant din se"viciu#
nost"u, se co"ect docto"u# Fo' cu un su"&s i!oc"it.
< .nt"-adev"8
< Adau' c anumite !e"sona#iti sunt c)ia" convinse c e# atea!t doa" un 'est,
ca s t"eac de !a"tea noast", ceea ce mi se !a"e cam ea'e"at2 A"ve"s. a "s!uns8
Iat, si"1 @$nt&#nit Otto. Pa"e !e"sona* im!o"tant i de (unc"edin. Ga"anii1
!"imo, mi-a dovedit c tie de t"da"ea #ui G#eic#e", in%o"maii %u"ni+ate : !"o!"ia mea,
activitate, "a!o"tu"i cu Lond"a, "adio, !uncte de t"ansmisie. Destu# !ent"u a %i $m!ucai
cu toii, i totui n-a $nce"cat niciodat s ne s!e"ie. 7ecundo1 mi-a $nm&nat e# $nsui
documente, c"ed, %oa"te im!o"tante, t"ansmise de0 u"'en. Insist s int"e $n contact cu
e%i im!o"tani0.
< ?i ace#e documente8 $nt"e( docto"u# Fo'.
< 7i'u". L-am $nt"e(at !e o!e"ato"u# ca"e #e !"imete de o(icei i nu !oate %i
$ndoia#. ?tii c "ecunoate manie"a unei t"ansmisii mu#t mai (ine dec#t o semntu".
C#ai"e #e-a t"ansmis. 9umai c.,
< 9umai ce8
< Ea #e-a $nsemnat cu un semn de a#a"m, si". Dou #ite"e inve"sate $nt"-un
anumit '"u!. Asta nu e o !"edic #a desci%"at !ent"u e!e"ii not"i i, con%o"m conveniei,
$nseamn c t"e(uie s %im %oa"te ateni.
Li%t.
Docto"u# Fo' $i $nc"unt s!"&ncene#e, da" nu coment nimic. Austin ate!t o
c#i!, !ent"u ca a!oi s continue cu $nsu%#ei"e1
< Im!osi(i# s-i %aci o !"e"e $n aceast !"ivin, si", da" e si'u" c cei doi se
!oticnesc !e undeva4 $nt"e(uina"ea unui cod s!ecia# a"at c A"ve"s se %e"ete de C#ai"e.
7emna#u# acesteia dovedete ace#ai #uc"u. Ro#u# meu %iind de a ve')ea asu!"a #ui A"ve"s,
!"e+ena mea e indis!ensa(i# aco#o.
< E cam !e"icu#os, "ema"c docto"u#, %" s !a" de a#t%e# su"!"ins.
< =a %i !"o(a(i# i mai !e"icu#os s-/ #sm s #uc"e+e sin'u". C&t des!"e %a!tu#
de a nu $nt"e!"inde nimic, ai s!us-o i dumneavoast" $niv, si", "iscm s !ie"dem o
oca+ie !"eioas.
< C#ai"e a t"as semna#u# de a#a"m, s!use '&ndito" docto"u#.
< Ea a !utut s-i. %ac %e# de %e# de '&ndu"i, dato"it %a!tu#ui c ce##a#t n-a !us-
o #a cu"ent. cu sec"etu# #ui. Ideea sa %i "isc s-o %ac s nu mai *udece no"ma#. De asta
m temeam de mai mu#t v"eme.
Docto"u# Fo', ca"e avusese nenum"ate oca+ii s-i *udece asistentu#, i ca"e-/
a!"ecia din ce $n ce mai mu#t, $i a!"o( !#anu#. Con%o"m o(iceiu#ui, $i #s cea mai ma"e
#i(e"tate de aciune. Austin va eamina !e"sona#, va studia #a %aa #ocu#ui !"o!une"ea
'e"nian, va avea o $nt"evede"e cu G#eic)e" i c)ia" cu %aimosu# Otto dac va socoti c
!utea s-i asume acest "isc. Eventua#, va !"e'ti o $nt&#ni"e cu un ea#on mai $na#t.
Docto"u# te"min convo"(i"ea s%tuindu-/ s %ie !"udent.
< 9u uita, Austin, $i s!use e# #a !#eca"e, c !"o%esionitii not"i n-a" %o#osi
niciodat un a'ent ea"e a c+ut $n m&ini#e dumanu#ui.
II.
DE7IGUR, COLO9ELUL conte von G#eic)e" nu e"a un (a"(a". E# se conso#a, !e
(un d"e!tate, cu ideea de a %i unom cu#tivat. .i !#ceau %i#oso%ia i a"te#e tot at&t c&t i
"+(oiu#. .n tim!u# ede"ii sa#e #a vi#, du! ce is!"vea cu A"ve"s i cu o(#i'aii#e
mese"iei, i se $nt&m!#a s-i !et"eac se"i#e ascu#t&nd mu+ic c#asic im!"imat !e discu"i,
dac nu se cu%unda $n o!e"e#e v"eunui maest"u a# '&ndi"ii, vec)i sau mode"ne. Aceste
ca#iti $# i desemnase" !ent"u un !ost im!o"tant $n A(Me)".
E"a de asemenea un om de o #oia#itate !e"%ect, educat $n s!i"itu# onoa"ei mi#ita"e.
Ast%e#, ascu#t&nd !ent"u !"ima oa" m"tu"isi"i#e #ui A"ve"s, dac "eacia imediat a %ost
un de+ast"u menta# i sin'u"u# su comenta"iu 7c)Mein E!o"cU, nu socoti nici o secund s
%ac !ent"u e# o ece!ie de #a. "e'u#a !e ca"e i-o %iase $n !"ivina "e#aii#o" cu a'enii
dumani. Acest #uc"u a!"u %" am(i'uitate c&nd ad*unctu# su, Otto, insistase asu!"a
inte"esu#ui documentu#ui cu un ae" ca"e nu-i !#cu.
< 9oi tim c e un #a, Je"" DoGto", 9-o sa ne %ie '"eu s o(inem tot ce v"em de
#a e#.
< 9-o s ne %ie '"eu, "e!et Gieic)e", !"ivindu-/ %i, da" adu-i aminte ce i-am
s!us, Otto. 9oi nu suntem !o#iiti i n-am acce!tat aceast %uncie ca s-mi mu"d"esc
m&ini#e.
< Cunosc idei#e dumneavoast" cu !"ivi"e #a acest su(iect, Je"" DoGto", i nu !ot
dec&t s #e a!"o(. 9u m '&ndesc c&tui de !uin #a o const"&n'e"e %i+ic4 da", dat %iind
tic#oia sa, c"ed c sim!#a amenina"e, G#eic)e" $# $nt"e"u!se cu seve"itate.
< 9ici nu !oate %i vo"(a de asta. 9iciodat s!ect"u# to"tu"ii sau a# const"&n'e"ii
%i+ice, cum s!ui, nu va %i evocat $n se"viciu# 0meu. 9-a mai !utea do"mi, dac m-a
co(o"$ #a asemenea !"ocedee2 9e vom se"vi de !si)o#o'ie, Otto, adu' e# !e un ton
!oto#it4 i, $n acest ca+ deose(it, asu!"a c"uia am "e%#ectat tim! $nde#un'at, sunt si'u" c
avem o a"m in%init mai e%icace dec&t vio#ena.
< Poate, s!use Otto %" convin'e"e.
< Te $ndoieti8 $nc n-ai $ne#es ce !o+iie a"e %a de e%ii si8 9-ai ')icit c a
!us t"da"ea !e seama a#tuia i c e# a t"ecut d"e!t un e"ou8 9umai asta !oate s e!#ice
de ce #-au $ns"cinat cu o a#t misiune. Atunci na c"e+i c acest om va %ace o"ice !ent"u
noi ca s tcem din 'u"8
Otto $i !"ivi e%u# mai $nt&i cu su"!"inde"e. : a!oi cu admi"aie. 9u-i $nc)i!uise
s %ie at&t de su(ti#. Un moment, un moment %oa"te scu"t, (nui $nt"-un c)i! con%u+ c
!#anu# su "isca s-/ ant"ene+e !e ci i mai c"ude dec&t metode#e Gesta!ou#ui, da"
evidena e%icacitii sa#e $# $m!iedic s-i !"eci+e+e sc"u!u#e#e, aa c "s!unse sim!#u>0.
< Avei d"e!tate, domnu#e co#one# : e"a !ent"u !"ima oa" c-i s!unea ast%e#. E
o(#i'at s ne ascu#te. 7unt de neie"tat c nu m-am '&ndit #a asta. = mu#umesc c mi-ai
desc)is oc)ii asu!"a imo"a#itii i inuti#itii to"tu"ii.
< Ein Je"%endienst#, Otto, conc)ise G#eic)e", su"&+&nd de satis%acie $n %aa
acestui oma'iu.
A"ve"s n-avu nici mca" u"m de "evo#t c&nd G#eic)e" $i o%e"i !osi(i#itatea s
$nc)eie t&"'u#. 9ici nu !utea s ai(. Teama con%u+ $n ca"e t"ise !&n atunci %cu #oc
unei adev"ate '"oa+e, t"adus !"int"-o vi+iune odioas ca"e i se im!unea #a %ieca"e o"
din +i i din noa!te.
Deco"u# e"a ca(inetu# docto"u#ui Fo', "mas $n aminti"ea sa ca (&"#o'u# unui
!e"sona* miste"ios i de temut. Docto"u# e"a aco#o, cu Austin, i cu c&iva o%ie"i %"ance+i
!e ca"e-i %"ecventase #a Lond"a i ca"e admi-
/ O mese"ie de senio".

Ran %"umoasa #ui conduit. C#ai"e int"a, casu"&su# ei cum!#it $n co#u# 'u"ii. E# e"a
ae+at $nt"-un %oto#iu4 eei#a#" nuH % ddeau atenie.
Docto"u# Fo' eamina cu cu"io+itate un *K(iec%e $n %o"m de ci#ind"u tu"tit. .#
"sucea $n m&ini#e sa#e a(i#e,4 u"i#e #ui aminteau !e ce#e a#e #ui G#eic)e". E# e!#ica1
< Asta vine din F"ana. 9e-a adus-o domnioa"a. Un document, se !a"e. %oa"te
inte"esant.
< Foa"te inte"esant, si", uotea C#ai"e.
< Foa"te inte"esant, si", "e!et Austin ca un ecom
< Foa"te, %oa"te inien-ai.i. si", "e#uau, $n co", toi asistenii, ca i cum tiau des!"e
ceQi vo"(a.
< 7 vedem, s!unea docto"u# Fo'. 7 mi se adue un ma'neto%on.
< Un ma'neto%on, s se aduc un man'eto%on, unde un ma'neto%on8 "e!eta
co"u#.
P&ndeau ca un sto# de v"(ii i $nce!eau s se i !"in cas, t"ec&nd i "et"ec&nd
%" $nceta"e, 0 cu mut"e a%e"ate, !e ui#e (i"ou#ui, !"in $nc!e"i. 0=&isu# unei !ent"u
A"ve"s o %o"m de o deose(it '"oa+. )tim!u# $nde#un'atei, inte"mina(i#ei du"ate a
cut"ii #o". e# se $nve"una $n%ie"(&ntat, da" $n van, s-i !un ui #a t"ea(. E"a )"uit, cu
o !atim c"&ncen, de u!ana de a inventa un mi*#oc !"in ca"e s o!"easc ia. 7e i"osea $n
e%o"tu"i co!#eitoa"e, %" s !oat Ei nici ce# mai mic !"etet, ca s-i convin' !e cei#a#i
s nu mai ascu#te (anda. Aintea #ui, de o(icei at&t de %ecund, e"a ine"t, !a"a#i+at $n %aa
acestei !"o(#eme4 ima'inaia sa, #ovit de ne!utin i contiina acuta a acestui %a#iment
inte#ectua# tota# e"au unu# dint"e as!ecte#e ce#e mai $n%"icotoa"e a#e coma"u#ui su.
A!a"atu# e"a $n s%&"it adus. Atunci, ("usc, ca su( (a')eta unei +&ne, "e+iduu#
ca"e-i $nc)idea "eso"tu"i#e mecanismu#ui ce"e("a# !"ea s se di+o#ve i da"u# s!ecu#aiei $i
e"a "edat. .i venea o idee !ent"u a $n#tu"a de%initiv !e"ico#u#, o idee m"ea $n
sim!#itatea sa i !e ca"e e#0 o sa#uta ca !e un mi"aco# '#o"ios a# inte#i'enei sa#e. Da" acest
%u#'e" de s!e"an se stin'ea $n ace#ai moment i su!#iciu# su c!ta o nou %o"m4 a(ia
$nce!use s se %e#icite !ent"u minunata sa desco!e"i"e, a(ia se simise uimit, $n incoe"ena
)a#ucinaiei sa#e, de su(ti#itatea acestei !a"ade, c !a"a#i+ia %i+ic, u"m&nd ne!utinei
s!i"itua#e, se o!unea eecut"ii ei. 9u-i !utea mica mem("e#e, nici des%ace %#ci#e
c"is!ate. ?i ast%e# 'eniu# i se mani%estase $n van4 cci aceast !"odi'ioas desco!e"i"e
consta doa" $n a se a"unca asu!"a (en+ii, $n a o "u!e i a $n')ii (uci#e.
Docto"u# Fo' #ua documentu# %" ca e# s %i sc)iat un 'est. .# %ia $n a!a"at cu
!"ecauii minuioase. R&su# #ui C#ai"e i+(ucnea desc)is, un c&ntec de t"ium% ca"e $n+ecea
acuitatea to"tu"ii. A"ve"s $nce"ca acum s-i concent"e+e "mie#e ene"'iei sa#e $n
muc)ii '&tu#ui. Toat voina sa se concent"a $n e%o"tu# de a vo"(i, de a u"#a, de a aco!e"i
sunetu# inst"umentu#ui (#estemat, ca"e %cea s i se aud (&#(&ie#i#e de #a $nce!ut ca vocea
sc"&nitoa"e a unui demon anun&nd un s!ectaco# in%e"na#. Da" $n momentu# $n ca"e se
'&ndea s a*un' #a asta, c&nd st"i'tu# sa#vato" u"ma s ias $n s%&"it din 'u", N docto"u#
Fo' ('a de seam !"e+ena #ui. I se !"ea c-# con%und acum cu G#eic)e". .# %cea s
tac !"int"-un 'est !o"uncito".
Toate !"ivi"i#e se $nto"ceau atunci s!"e A"ve"s i #amenta(i#e#e "u'mini a#e sa#e
se $n#au m tce"ea a(so#ut1 @=oi vo"(i. =oi s!une tot. tot1 voi $ ce v"ei2,
III.
RERO9A9IA ACE7TEI voci $nt"einea $n t"u!u# su vi("aii at&t de du"e"oase,
$nc&t se t"e+i. 9u e"a #a Lond"a, ci nucit $nt"-un %oto#iu #a e#, $n #ivin'-"oom-u# !e ca"e
nu-/ mai !"sise de#oc de #a o v"eme. .i "e!et de mai mu#te o"i c acest vis a(su"d e"a
"e+u#tatu# unei ima'inaii mo"(ide. Luc"u# nu se !utea !et"ece ast%e# $n "ea#itate. =a 'si
im mi*#oc de a $nde!"ta aceast amenina"e. 7c!ase e# i din a#te !e"ico#e. Da" t"e(uia
mai $nt&i s se a!e"e $m!ot"iva acestui coma" ca"e-# ucidea i ca"e !#ana %" $nceta"e $n
*u"u# #ui, !&ndind o secund de neatenie, !ent"u a-/ co!#ei. ?i !ent"u a duce #a (un
s%&"it aceast #u!t, %i"ea sa nu !utea s concea! dec&t o sin'u" a"m, un sin'u"
a"ti%iciu,1 s $nde!"te+e o(sesia dia(o#ic !"in vi"tui#e a#tei o(sesii a#eas de e#4 s
!"ovoace $n mod voit o )a#ucinaie !a"adi+iac $n cu#o"i destu# devii, !ent"u a o te"'e !e
!"ima. I se $nt&m!#a asta uneo"i.
9u e"a o sa"cin uoa". Ii e"a necesa" o munc s!i"itua# +d"o(itoa"e, !ent"u a-i
c"ea i#u+ia c este $nc un om de onoa"e. G#eic)e" nu %cuse nimic ca s-i uu"e+e sa"cina.
.# dis!"euia cu at&t mai mu#t cu cit nici mca" nu-i dduse si#ina de a-/ $ne#a $n ceea ce
!"ivete adev"ate#e sa#e intenii. 9u $nce"case s %ac !#au+i(i# !ent"u e# !"etetu# !e
ca"e-# inventase, ca s !"ind $n ')ea"e#e sa#e un !e"sona* im!o"tant din se"viciu# sec"et
a#iat. Atitudinea sa nu !utea s-i #ase $ndoie#i "e+ona(i#e #ui A"ve"s $n ceea ce !"ivete
!e"%idia !u"t"ii sa#e. ?i totui, $n aceste momente !atetice $n ca"e cuta %e("i# un "emediu
$m!ot"iva coma"u#ui, e# i+(utea adesea s se convin' c toate acte#e sa#e e"au dictate de
un !at"iotism $n%#c"at, $n inte"esu# cau+ei a#iate. Asta este !ute"ea suve"an a s!i"itu#ui,
su(#ima sa c"edin.
.n +iua aceea, ca i $n ce#e !"ecedente, se st"du adune a"'umente#e neno"ocite !e
ca"e #e socotea demne s s!"i*ine aceast te+, s #e %ac, cu o "(da"e nem"'init, s
st"#uceasc, a!oi s #e o"iente+e $n sensu# indis!ensa(i# a# su!"emei sa#e i#u+ii.
La u"ma u"mei, dac e# nu $nce"ca s-/ convin' de !u"itatea intenii#o" sa#e,
G#eic)e" n-avea s mai dec#a"e cu ce"titudine c e"a vo"(a de o i"etenie de "+(oi. 9imic
nu dovedea c e# n-a" %i do"it $n mod since" s a!uce !e ca#ea co#a(o"aionismu#ui. E
adev"at c se %e"ise s-# inte"o')e+e $n #e'tu" cu acest su(iect, cci se temea de un
"s!uns ("uta#, ca"e i-a" %i n"uit o"ice s!e"an. Acest !unct e"a doa" o (a+ %"a'i# de
!#eca"e, da" su%icient !ent"u ca visu# su s $ncea! s se des%oa"e, %c&nd ca $n cu"&nd
s-i ias #a #umin isteimea i !e"s!icacitatea.
Atunci2 atunci e# devenea !"omoto"u# uneia dint"e ce#e mai im!o"tante ne'ocie"i
a#e acestui "+(oi. E#, A"-ve"s, a'entu# sec"et t"acasat de mai mu#te !o#iii, c"uia e%ii si
nu-i %u"ni+au mi*#oace demne de e#, e# "euea tu"u# de %o" de a-/ %ace !e duman s
c"ead $n s#(iciunea sa i s de!un a"me#e. Puine !e"sona*e din isto"ie a" ii manev"at
cu. o a(i#itate at&t de 'enia#. P"int"e !"inii int"i'ii, a#e c"o" nume $i veneau $n minte,
niciunu# nu "e+o#vase v"eo !"o(#em com!a"a(i# cu a sa, $n condiii at&t de di%ici#e. ?i
c)ia" $n a!a"ena-i su!une"e %a de G#eic)e", su(ti#itatea #ui se mani%esta cu i mai mu#t
st"#uci"e. .n conc#u+ie, e# e"a ce# ca"e-i ins!i"a %ieca"e deme"s i ca"e-/ di"i*a %" ti"ea
#ui.
.n 'ene"a#, nu-i $m!in'ea com!o+iia "omanioas dinco#o de aceast eta!1
su!une"ea A(Me)"u#ui, !"ovocat de com(inaii#e sa#e i de dominaia !e ca"e o ee"cita
din um(" asu!"a #ui G#eic)e". Gsea o #inite convena(i# !"e#un'ind contem!#a"ea
acestui sim!#u "e+u#tat, i !"ea s $nce"ce, de c&nd cu evenimente#e "ecente, un soi de
timiditate $n a se aventu"a ct"e conside"aii mai $na#te.
Ast+i, totui, se $ncumet s-i #ase n#uci"ea s c"easc $n %"umusee i !ute"e,
s-i u"me+e #i(e" d"umu# %i"esc, s se des%oa"e !uin c&te !uin $n "e'iuni#e inte"+ise
oameni#o" de "&nd i #a u"m s cuce"easc "e'atu#0 '#o"ios a# vec)i#o" sa#e )ime"e,
"einsu%#eindti-i ea#t"i#e de odinioa".
Lovitu"a dat dumanu#ui t"e(uia s %ie e!#oatat !e #oc. Luc"a cu "e!e+iciunea
%u#'e"u#ui. Ami"a#u# Cana"is, !un&ndu-se $n s#u*(a a#iai#o", $ice"ea : e# nu mai t"ata
dec&%c cu o auto"itate su!e"ioa"4 G#eic)e" e"a "edus #a "o#u# de a'ent de #e'tu" : $i
ce"ea, ca dovad a %ide#itii sa#e, s !un m&na !e Fu)"e". 9-admitea nici o !o"ti de
sc!a"e, nici o am&na"e, nici o scu+. Com!#otu# !us #a ca#e dato"it insti'"ii sa#e, a"
de!i toate s!e"ane#e. Jit#e" i tot statu# ma*o" na+ist e"au. ca!tu"ai. E"au !"edai $nt"-o
noa!te, cu m&ini#e i !icioa"e#e #e'ate4 e# $nsui $i ducea $n An'*ia du! mii de !e"i!eii.
Aceasta e"a u#tima sa misiune. =estea acestei ca!tu"i i+(ucnea ("usc $n #ume, duc&nd #a
$nceta"ea imediat a osti#iti#o". O!inia !u(#ic $nce!ea s mu"mu"e c aceast %a!t e"a
a unui sin'u" om, un e"ou o(scu" c"uia a(ia acum $i e"a $n'duit s se a"ate $n !u(#ic.
Aceste +vonu"i nu $nt&"+iau s %ie con%i"mate de %o"u"i#e o%icia#e.
D"usca "eve#aie a va#o"ii sa#e "e!"e+enta !unctu# cu#minant a# visu#ui, v&"%u# '"eu
accesi(i# s!"e ca"e i se $nd"e!tau e%o"tu"i#e i ca"e nu !utea %i de!it4 ca s se menin
$nt"-o ast%e# de sta"e t"e(uia s-i concent"e+e toate "esu"se#e inte#ectua#e4 i asta im!#ica,
de a#t%e#, ca $ntotdeauna, desco!e"i"ea amnunte#o" mate"ia#e !"ecise, ca"e s-i se"veasc
d"e!t su!o"t entu+iasmu#ui, $nce!u s #e caute cu $n%"i'u"a"e, t"ec&nd $n "evist dive"se#e
mi*#oace de di%u+a"e !"in ca"e noutatea @i+(ucnea, $n #ume, con%o"m e!"esiei !e ca"e
mintea #ui o !"e%e"a $n !e"manen1 @P"esa, "adiou#., "adiou# e"a o evoca"e deose(it de
a'"ea(i#. .nt&"+ia $n %aa ta(#ou#ui unei %ami#ii modeste '"u!ate $n *u"u# a!a"atu#ui,
ascu#Und comunicatu# minunat, i $nce"e&nd cu vene"aie s-i !"o-nun, e nume#e.
7one"ia te#e%onu#ui $# o!"i din visa"e. Un %"i' de moa"te $i cu!"inse t"u!u# i
su%#etu#, nimicind "oade#e muncii sa#e e"oice. 7e scu%und din nou, %" t"anaie, $n
%"m&nA"i#e "ea#itii. Un "e%#e c!tat de e&teva s!tm&ni / %cu s se !"eci!ite s!"e
a!a"at i s "idice "ece!to"u# $nainte ca u#timu# 7"&i s se %i stins. ?tia des!"e ce e"a
vo"(a. 9u e"a !ent"u !"ima oa" c G#ei-c)e" sau Otto, do"nici de a-i !st"a
atot!ute"nicia, $i aminteau des!"e ei $n acest %e#. 9u mai $nd"+nea s !"seasc #ivin'-
"oom-u#, de team ca nu cumva C#ai"e s "s!und $n #ocu# su.
E"a G#eic)e". =ocea acestuia se au+i .n(uind un +um+et $nde !a"iat.
< Ascu#t, Je"" A"ve"s2
Cunotea "itua#u# acesto" comunic"i. 9eamu# a!"o!ia a!a"atu# de ma'neto%on.
Cu "ece!to"u# #i!it de u"ec)e, e# ate!ta %"a+e#e !e ca"e #e tia !e dina%a" i ca"e deveneau
i mai odioase #a %ieca"e nou ascu#ta"e. Ca de o(icei, ma'neto%onu# e"a desc)is $nainte
de a!e#, $n aa %e# $nc&t c)ia" $n c#i!a c)em"ii (anda $nce!ea s $ni"e un !a"a'"a%
esenia#1 @=oi s!une tot, tot4 voi %ace tot ce v"ei2, Te#e%onu# %u a!oi $nde!"tat de
ma'neto%on i vocea im!e"ioas a #ui G#eic)e" "e#u1
< Au+i, Je"" A"ve"s8 Au+i (ine8 De ce nu "s!un+i8
< Aud, mu"mu" A"ve"s, $nt"-o "su%#a"e.
< Ai se !a"e c amicii dumita#e de #a Lond"a nu-s !"ea '"(ii. 9u !oi %ace
nimic8 Eu c"ed c da i $nc "e!ede. Te (ucu"i de $nc"ede"ea #o"4 t"e(uie s-i %aci s se
)ot"asc. T"e(uie s tii mai (ine ca mine cum s #e vo"(eti ca s-i convin'i. 9u uita c
te voi %ace "s!un+to" de eec.
Tcu un moment. Rum+ia#a aceea atenuat a*unse din nou #a u"ec)i#e #ui A"ve"s.
9u mai distin'ea cuvinte#e, da" se st"duia s dete"mine %"a'mentu# du! intonaie,
G#eic)e" "e#u1
< Poate c-i $nc)i!ui c n-am mi*#oace s-mi !un $n !"actic amenina"ea8 9u
c"ede asta, Je"" A"ve"s. C)ia" a+i am "e%#ectat mu#t #a di%e"ite#e !"ocedee !osi(i#e. Eist
mu#te, da" unu# dint"e e#e m seduce !"in sim!#itatea sa, i de asemenea !"in o"i'ina#itate,
i-o m"tu"isesc. Ce !"e"e ai des!"e aceast idee1 s inse"m (anda noast" $nt"-o
emisiune "adio%onic !u(#ic> Jm8 ?tii doa" c toate se"vicii#e sec"ete ascu#t cu
"e#i'io+itate Radio-Pa"is2 %" s mai !unem #a socotea# dou+eci de mi#ioane de
%"ance+i2 A#t%e# ne $ne#e'em (ine, Je"" A"ve"s. Iineam numai s m asi'u" c n-ai s
dai din !icioa"e, cum se s!une !e #a voi.
Is!"vise de vo"(it, da" A"ve"s $# au+i a!"o!iind din nou "ece!to"u# de
ma'neto%on, !ent"u ca e# s !oat !e"ce!e eact u#time#e %"a+e. .n s%&"it $nc)ise
te#e%onu#. Rec+u ine"t $n %oto#iu. Coma"u# !#ana !este ca!u# su 'ata s ne n!usteasc
asu!"-i i nu se mai !utea !une !"o(#ema de a c)ema $n a*uto" %antasme#e !#cute.
A#u+ia #ui G#eic)e" #a di%u+a"ea "adio%onic avu e%ectu# unui du $n')eat i in%ect,
$ntin&nd !ent"u totdeauna a!oteo+a visu#ui su i %c&nd s devin cu totu# ne$nsemnate
$nve"unate#e #u!te a#e s!i"itu#ui su.
Ast%e#, din c&nd $n c&nd, co#one#u# conte von G#eic)e" $# %cea !e A"ve"s, #a
inte"va#e ne"e'u#ate i #a o"e %oa"te dive"se, s-i aminteasc de e#. Avea un su%#et de
senio" i nu de !o#iist, cum $i !#cea s "e!ete. Onoa"ea sa se +(&"#ea #a '&ndu#. c a" %i
!utut s $nt"e(uine+e cons-t&n'e"ea %i+ic !ent"u a do(o"$ "e+istena unei %iine umane.
A"ma no(i# i e%icace !e ca"e e# se )ot"&se s-o %o#oseasc $n acest "+(oi s!ecia# Ei-o
dec#a"ase #ui Otto, ca"e $n s%&"it $# $ne#eseU e"a !si)o#o'ia.
< L-AA AURIT. A 7TRIt, i-a" "einut (ine vo"(e#e1 @=oi s!une tot, tot1 voi
< e tot ce v"ei@. ?i ia", du! !uin1 @Pot s v %iu "oa0"te uti#4 m (ucu" de
$nc"ede"ea e%i#o" mei,. Ce v mai t"e(uie ca dovad a t"d"ii sa#e8
Austin, micat de tu#(u"a"ea %etei, o st"&nse mai ta"e de ("a, !ent"u a $nce"ca s-o
ca#me+e.
7osit $n F"ana, cu c&teva +i#e mai $nainte, $nc nu-i de+v#uise !"e+ena sa #ui
A"ve"s. =oia s discute mai $nt&i cu t&n"a %at. .i t"imise un mesa* !"in mama ei, %i&nd
o $nt&#ni"e $n %aa unui cinemato'"a% din Rennes, aa cum %cuse i a#tdat. 9u
sc)im(a" dec&t cuvinte %" im!o"tan, $nainte de a se %i ae+at a#tu"i $n $ntune"icu#
s#ii !e *umtate 'oa#. Austin se a!#ec s!"e ea, $i t"ecu un ("a $n *u"u# ume"i#o", $i
a!"o!ie o("a+u# de a# ei i $nce!u s-o $nt"e(e $n oa!t. D'ase de seam su"escita"ea ei.
E"a $n mod vi+i(i# #a ca!tu# !ute"i#o" i sta"ea sa ins!i"a ne#inite at&t medicu#ui c&t i
ce#ui ce "s!undea de misiune. Totodat, nu se !utea a!"a de sentimentu# de mi#,
accentuat de !o+iia !e ca"e-o #uase i ca"e-/ %cea s !a"tici!e $n mod di"ect #a
t"emu""i#e t"u!u#ui ei.
P."ime#e cuvinte a#e %etei nu-/ #initi" de#oc $n !"ivina ec)i#i("u#ui ei minta#. Ea
$i !"o!unea s-i !ovesteasc, metodic, cum i se nscuse" (nuie#i#e, a!oi cum %usese"
con%i"mate de o vi+it noctu"n a #ui A"ve"s. U"a i se mani%esta $n i+(ucni"i ("ute a#e
vocii i Austin %u nevoit s-i aminteasc de mai mu#te o"i s %ie !"udent.
< F"ate#e meu n-a t"dat niciodat. E#, e# e ce# ca"e a t"dat2
< 6 mese"ie de senio" @Toate sim!tome#e unei idei %ie,, se '&ndi Austin
sus!in&nd. De #uni $nt"e'i ea t"ia cu o(sesia de a-i "ea(i#ita %"ate#e, dovedind tic#oia
ce#ui#a#t, i asta $nce!ea s se t"aduc !"in n#uci"i1 @P"imu# "e+u#tat a# mac)iave#ismu#ui
!at"onu#ui meu s %i %ost oa"e ace#a de a o %ace s se sminteasc8,
Continu s-o $nt"e(e cu "(da"e, ascun+&ndu-i sce!ticismu#.
< 7!ui c #-ai au+it8
< O voce #amenta(i#. Ai %i *u"at c se t&"a #a !icioa"e#e neamu#ui.
E# o "u' s !un !uin o"dine $n ceeaQce-i !ovestea. Ea %cu un ma"e e%o"t, ca s
se ca#me+e, i-i "e#u !ovestea de #a ca!t.
Int"i'at, $n acea noa!te, de tonu# sc)im(at a# #ui G#eic)e", ea $i u"m"ise de #a
distan c&nd iei", e# i A"ve"s, i-i v+u int"&nd $n vi#a vecin. Aco#o, ea e+it un #un'
moment.
7e (#estema de a %i te"'ive"sat at&t, !&n i maic-sa i-o "e!"oase $n te"meni
%oa"te du"i. Cu !uin mai mu#t !"e+en de s!i"it, a" %i !utut s aud $nce!utu# discuiei
#o". 7e )ot"$ $n s%&"it s int"e $n '"din i s se a!"o!ie de o %e"east". Cu u"ec)ea #i!it
de o(#on, ea au+ise o voce i distinsese c&teva vo"(e1 vocea #ui A"ve"s, e"a si'u". E#
!"ea s '&%&ie, $n !"ada unei s!aime de moa"te. Ea "einuse %"a+a1 @=oi s!une tot, tot4 voi
%ace tot ce v"ei,, i, !uin mai t&"+iu1 @Pot s v %iu %oa"te uti#. A (ucu" de $nc"ede"ea
e%i#o" mei,. Un ton de "u' umi#. La $nce!ut se '&ndi c-/ to"tu"au da" #a. .ntoa"ce"e e#
nu !"e+enta. nici o u"m de vio#en4 $# o(se"vase cu atenie. G#eic)e" se mu#umea
!"o(a(i# s-/ amenine i ast%e# is!"vea cu e#.
Pe u"m8 Ca"eva t"sese !e"de#e#e '"oase $n dosu# %e"est"e#o", $n(uind
+'omotu#. 9u mai au+ise nimic. Da" nu e"a de-a*uns8 Luc"u# ace#a se !et"ecuse cu
si'u"an #a %e"ma Lac)aume. E# t"dase, i nu %"ate#e ei.
Austin o o(se"v $n !enum(", nesi'u", cut&nd cu !atim, !e c)i!u# ei,
e#emente#e unui dia'nostic. E"a !osi(i# ca ea s %i ima'inat toat !ovestea !#ec&nd de #a
v"eun cuv&nt !"ost inte"!"etat.
E# %u totui im!"esionat de continuitatea !ovesti"ii ei i de "e!eta"ea %ide# a
%"a+e#o" #ui A"ve"s. Redevenise destu# de st!&n !e ea $nsi, !ent"u a-$ da i a#te
amnunte.
< .nce!&nd de atunci, e# s-a sc)im(at. 7e %e"ete de mine i mai mu#t ca a#tdat.
A avut a#te $nt"evede"i cu G#eic)e"4 da" acum e# e ce# ca"e se de"an*ea+ $ntotdeauna i
ca"e se duce #a neam. P"imete mu#te te#e%oane $n cu"su# c"o"a a!"oa!e c nici nu
vo"(ete, m"'inin-du-se doa" s "s!und cu o voce te"o"i+at1 @Da2 de aco"d2 se
$ne#e'e,. Du! aceste comunic"*, e #ivid. Rm&ne +d"o(it $n %oto#iu# su, !e *umtate
#einat. 9u se $nde!"tea+ de te#e%on. Ii e %"ic s m #ase s "s!und2 da" voi ti ce i se
s!une. Am un mi*#oc.
< Ce mi*#oc8
Ea $i m"tu"isi %" s e+ite c, $n a*un, !"o%it&nd tecmai de o vi+it a #ui A"ve"s #a
G#eic)e". "euise s cu!#e+e "ece!to"u#. Din came"a saQavea s aud toat discuii#e.
Austin nu e"a de aco"d cu acest !"ocedeu. Totui, "e%#ect&nd #a im!o"tana unei
t"d"i !"o(a(i#e, nu se simi $n d"e!t s se o!un. Pe de a#t !a"te, ea e"a at&t de convins
de tic#oia #ui A"ve"s, c nici un "aionament n-o !utea %ace s-i sc)im(e !"e"ea. Ce#
mai (ine e"a s-o #ase s mea"' !&n #a ca!t, socotind c "e+u#tatu# va dovedi dac ea
avea d"e!tate sau se $ne#ase, dac ce#e ascu#tate vo" %i ne%ondate2 Oa"e nu e"a cumva
com!#et ne(un8 O mai !"ivi o dat. Ea !"u s-i ')iceasc (nuie#i#e i se si#i s-i
vo"(easc !e un ton "einut.
< 7 nu c"e+i c %a(u#e+2 Ii-o *u" c nu m-am $ne#at. I-am notat cuvinte#e $n
aceast sea", ca s nu %ac v"eo '"eea#. ="ei s-mi ve+i ca"netu#8
Fa!tu# c-i "e'sise s&n'e#e "ece in%#uen mu#t asu!"a )ot%&"ii #ui Austin. .n
c&teva minute $i sta(i#i !#anu# de (taie. .i e!#ic mai $nt&i, "a!id, ce conineau mesa*e#e
con%idenia#e i esenia#u# !"o!une"i#o" #ui G#eic)e". Fa (nuia o manev" de acest 'en i
nu voia s vad $n as#` dec&t o ca!can $ntins cu com!#icitatea #ui A"ve"s. Austin nu
discut i-i ddu inst"uciuni.
< .# voi c)ema m&ine diminea, ca s-/ !"evin de sosi"ea mea. .i voi s!une c
o%e"ta $i inte"esea+ !e a#iai i c am venit s "s!und #a asta, ceea ce de a#t%e# e adev"at,
$i voi ce"e s-mi !"e'teasc o $nt"evede"e cu G#eic)e" i cu Otto. Cu si'u"an c va
te#e%ona. Atunci.,4
Aai avu un sin'u" sc"u!u#, ca"e %u $n#tu"at de aminti"ea u#time#o" "ecomand"i
a#e docto"u#ui Fo'.
< Atunci, s ascu#i cu '"i* ceea ce-i vo" s!une i s note+i. =om vedea du!
aceea dac t"e(uie s m duc #a $nt&#ni"e i ce msu"i de si'u"an t"e(uie s-mi iau. Aai
a#es nu da !"i#e* #a nici un % e> de (nuia#.
Ea %'dui s-/ ascu#te $ntocmai. Iei" din sa#, %" s %i %ost "ema"cai i se
des!"i" $n %aa cinemato'"a%u#ui. E# "mase mu#t v"eme descum!nit, !"ivindu-i
si#ueta ca"e se !ie"dea !"int"e t"ecto"i.
=
< DUATEATA E?TI, Je"" A"ve"s8 Ce, te mi" c-i "ecunosc vocea8 E
ca"acte"istic, nu te mai !oi $ne#a c&nd ai au+it-o o dat. Cu ce v !utem %i de %o#os8 A),
a), %oa"te inte"esant, $n s%&"it> O secund, te "o'2 G#eic)e" ado!ta adeseo"i acest ton de
!e"si%#a"e %a de A"ve"s. 7e !"ea c simea o anumit !#ce"e $n a-/ te"o"i+a i umi#i +i#e
de-a "&ndu#. Puse m&na !e a!a"at, !ent"u a-i o!ti #ui Otto, ca"e sc"ia $n %aa #ui1
< Pete#e muc din nad2
Otto $i $nt"e"u!se #uc"u# i #u "ece!to"u# !e ca"e i-/ $ntinse e%u#ui su1
< .nt"-adev"8 7!ui c e un !e"sona* im!o"tant8
< E e%u# meu de #a Lond"a, "s!unse A"ve"s. A mai venit aici. E #a cu"ent cu
toate a%ace"i#e %"ance+e i este ac"editat s !"e'teasc o $nt"evede"e cu cineva i mai
im!o"tant.
E"a eact ceea ce-i "ecomandase Austin s s!un. C#ai"e, ca"e ascu#ta din came"a
ei, %cu o '"imas de de+am'i"e, ne$n"e'ist"&nd nici un cuv&nt sus!ect. 7in'u" tonu# #ui
G#eic)e" e"a inso#it4 da" asta nu e"a o !"o( su%icient !ent"u Austin.
< Unde va avea #oc $nt&#ni"ea8 La dumneata, d"a' A"ve"s. Doa" cunoti
$nc"ede"ea !e ca"e-o am $n dumneata> Dine$ne#es, vei %i sin'u" cu e#.
< Am $ne#es, "s!unse A"ve"s.
G#eic)e" %i $nt&#ni"ea !ent"u a doua +i, noa!tea, 0 i continu !e un ton auto"ita"1
< C"ed c e de !"isos s-i "ecomand din nou s-mi "es!eci cu st"ictee0o"dine#e.
C#ai"e $nce!u s s!e"e. Ea su(#ime cuv&ntu# @o"dine#e, $n ca"netu# $n ca"e
consemnase conve"saia.
< 9d*duiesc c n-ai s!us nimic ca"e a" !utea t"e+i ne$nc"ede"ea e%u#ui
dumita#e.
< Am u"mat #ite" cu #ite" $ne#e'e"ea noast".
< .ne#e'e"ea noast"2
Te"menu# co"es!undea unei timide tentative a #ui A"ve"s de a nu se co(o"$ $n
!"o!"ii si oc)i. E# nu se !utea conside"a un t"dto"4 se"vea ca inte"media" !ent"u nite
discuii de#icate $nt"e e%ii dumani, asta e"a tot. De!a"te de G#eic)e", se $ncumeta s
"osteasc aceste vo"(e ca"e $nv#uiau a%ace"ea $nt"-o #umin mai #inititoa"e.
< .ne#e'e"ea noast"2
7a"casmu# cu!"ins $n aceast ec#amaie $# ustu" ca o !a#m. Pe ma"'inea
ca"netu#ui, C#ai"e ma"c !"in semne conveniona#e sc)im("i#e de ton. .n ciuda %u"iei
sa#e, A"ve"s nu "isc s "i!oste+e. Din nou se temu s ia o atitudine ca"e a" %i !utut s-i
taie o"ice e#an.
Cute+ totui s cea" !"eci+"i asu!"a unui !unct. O %cu, da" cu un accent de
"u', du! ce se *u"ase de nenum"ate o"i $n dou+eci i !at"u de o"e c va avea o !o+iie
%e"m c&nd va discuta.
< Domnu#e G#eic)e", se $ne#e'e c dac totu# decu"'e (ine2 dac suntei
mu#umit de mine, adu' e# cu o voce t"emu"toa"e !ent"u a-/ $m(una, $mi vei da "u-
#ou#8
E"a sin'u"a #ui do"in, #a ca"e se '&ndise, din !"ima +i, a!"oa!e o condiie !e ca"e
avusese cu"a*u# s-o !un. G#eic)e" %'duise, !ent"u a evita o discuie inuti#.
C#ai"e sc"ise "e!ede, a!oi %cu un semn de !au+, a-te!t&nd e!#icaii.
< Ru#ou#8 Ca"e "u#ou8
.nt"e("i#e i "s!unsu"i#e se succedau $nt"-un "itm destu# de #ent, aa $nc&t ea avea
destu# tim! !ent"u a #e $ne#e'e sensu# i a "e%#ecta #a dive"se#e #o" nuane. Cu c&t tonu# #ui
A"ve"s devenea mai umi#, cu at&t ce# a# #ui G#eic)e" e"a mai ne"(dto", mai sa"castic. La
u"m, cuv&ntu# @$ne#e'e"e, t"e+i $n e# o m&nie "ece4 $nce!u s %ac !e naivu#, !ent"u a-/
o(#i'a !e A"ve"s. s-i m"tu"iseasc cu '#as ta"e tic#oia, ')icind c&t $# costa o ast%e# de
m"tu"isi"e, c)ia" %u" ma"to"i. Un sentiment ana#o' $# incitase s nu %ac nici un e%o"t
!ent"u a-i ascunde !#anu"i#e "uvoitoa"e. 9u voia s-i acut de (iata satis%acie !e ca"e i-
a" %i !utut-o aduce cea mai mic ce"titudine $n #e'tu" cu acest su(iect.
< Des!"e ce "u#ou vo"(eti8 "e!et e# du! o tce"e c)inuit a #ui A"ve"s.
< Da"2 tii (ine.
< Eu8 Te asi'u" c )a(a" n-am.
.i (tea *oc de e# $n mod %i. A"ve"s $i st"&nse !umnii. Pe"ve"sitatea inteniei
nu-i sc!.
Fu"ia $i ddu un accent mai !uin "u'to" !ent"u a "e!#ica.
< .n s%&"it, discu#, !an'#ica de ma'neto%on. 9u !"ea tiu eact cum o numii
dumneavoast".
< A), v"ei s s!ui : tonu# de must"a"e !o#iticoas e"a mai insu#tto" dec&t cea
mai '"oso#an in*u"ie : v"ei s s!ui (anda8 =o"(ete %"anu+ete. Je"" A"ve"s. Acum da,
tiu des!"e ce-i vo"(a. ="ei s s!ui (anda ca"e-i amintete de nite #uc"u"i su!"toa"e $n
#e'tu" cu %e"ma Lac)aume8
C#ai"e avu o ameea#. Emoia $i e"a at&tde !ute"nic, $nc&t %u !e ca#e s sca!e
sti#ou# din min. A"ve"s "e#u, im!#o"&nd din nou1
< Ai-ai %'duit c mi-o vei da.
< Ace# document at&t de ciudat, $n ca"e satis%aci !e de!#in do"ine#e !o""i#o" de #a
Gesta!ou8 7-a" !utea s!une c #e-ai #uat-o c)ia" $naintea do"ine#o" #o", Je"" A"ve"s.
Des!"e asta vo"(eti, nu-i aa8 ?tii c na m !#ictisesc s ascu#t aceast (and i c"ed c
am desco!e"it c)ia" amnunte %oa"te inte"esante, ca"e mi-au sc!at i !e ca"e socot c.
nici c)ia" dumneata nu #e-ai "ema"cat. Da, #a s%&"it se aude un %e# de 'eamt %oa"te
$nde!"tat, ca"e nu este a# dumita#e. A-am $nt"e(at dac nu cumva e"a 'eamtu#
cama"adu#ui dumita#e, ca"e n-a scos niciodat dec&t nite st"i'te nea"ticu#ate> De (anda
asta e vo"(a, nu8
C#ai"e se st"dui s sc"ie %" s se '&ndeasc. Dac i-a" %i #uat o c#i! de "'a+,
ca s "e%#ecte+e asu!"a sensu#ui acesto" cuvinte, a" %i %ost inca!a(i# s "aai continue,
< Da, des!"e asta, %cu vocea a!"oa!e im!e"ce!ti(i# a #ui A"ve"s. Ai-ai
%'duit2
G#eic)e" $# $nt"e"u!se cu o voce t"anant1
< Ei (ine, dac am !"omis, mi se !a"e c asta i-a dea * unsR"ise o #umin
ciudat $n oc)ii ad*unctu#ui su, Otto. 7e simi ("usc "uinat de !"o!"ia sa comedie i do"i
s-i !un ca!t cit mai "e!ede.
< Un o%ie" neam n-a"e dec&t un cuv&nt. .mi voi ine %'duia#a dac nu ca#ci
st"&m(. Fii si'u" c nu voi uita s aduc i o(iectu# #a $nt&#ni"e. Ast%e#, dac mi s-a"
$nt&m!#a ceva, e%u# du"nita#e #-a" 'si asu!"a mea2 Pe !oim&ine.
< Au#umesc, "osti A"ve"s cu ciud.
G#eic)e" "mase un moment tcut, $nt"-o sta"e !"oast, simindu-se o(se"vat cu
cu"io+itate de Otto.
< 7c)Mein> mu"mu" e# $n s%&"it.
In*u"ia e"a ad"esat evident #ui A"ve"s, da" G#eic)e" nu e"a mu#umit de sine. D'a
cu ne#inite de seam c simea uneo"i o !#ce"e "utcioas s-i tu#(u"e victima, %" ca
$nde!#ini"ea dato"iei sa#e s *usti%ice $ntotdeauna aceast atitudine. 7e $nt"e( dac. noua
sa mese"ie nu de+vo#ta $n e# instincte sadice.
Ridic din ume"i, cut&nd un a#t su(iect, !ent"u a $n#tu"a sta"ea !"oast $n ca"e se
a%#a.
Evident, $i va da (anda !ent"u c-i !"omisese. Da" cum !utea acest !e"sona* a(*ect
s %ie !e deasu!"a i at&t de stu!id8 Oa"e nu $nvase $n co#i#e inamice c nu e"a nimic
mai uo" dec&t s co!ie+i acest document8 Fin i un co!i# a" %i (nuit c eistau mai
mu#te eem!#a"e-din ea #a #oc si'u". Asta $# %cu s medite+e din nou asu!"a !"o!"iei sa#e
du!#iciti, a!oi $i "eveni i a#un' de%initiv idei#e ino!o"tune.
< Ai au+it, Otto4 a "mas !ent"u !oim&ine noa!te. 9-avem dec&t tim!u# necesa"
s ne !"e'tim, dumneata i cu mine.
< 9u socotii, Je"" DoGto", c secu"itatea dumneavoast" ce"e une#e !"ecauii8
< 9ici o !"ecauie. =om me"'e doa" noi doi. T"e(uie s-i ins!i"m $nc"ede"e
ce#ui t"imis de Lond"a, i asta va %i uo" dac ne *ucm (ine "o#u#. E o (t#ie a ne"vi#o"2
o c)estiune de !si)o#o'ie, i-o "e!et, Otto. 9u avem de ce ne teme de acest A"ve"s. E !"ea
#a !ent"u a ne %ace v"eun "u, ia" noi $# avem (ine $n m&n.
< A '&ndeam mai a#es #a e%u# #ui. Ai se !a"e '"eu de admis c e# nu (nuie
nimic.
< Dnuie, %ii si'u"4 da" a%ace"ea noast" e (ine !us #a !unct4 a mai %ost !"e'tit
i !e a#te ci. Povestea t"e(uie s !a" adev"at. =a c&ti'a cine $i va *uca ce# mai (ine
"o#u#. ?i a!oi, doa" nu-i $nc)i!ui c-/ vom $nt&#ni !oim&ine !e e%u# Inte##i'ence 7e"vice-
u#ui. 9u sunt c&tui de !uin nite naivi. =o" t"imite un sim!#u de#e'at. Eu vi+e+ mu#t mai
sus. Tocmai !ent"u asta, t"imisu# #o" t"e(uie s ca!ete $nc"ede"e i avem destu#e
documente o"i'ina#e s-i a"tm, ca s ne atin'em acest sco!. 9oi t"e(uie s $m!ucm
v&natu# ce# ma"e, Otto.
G#eic)e" vedea de!a"te i coc)eta c)ia", s!"e a #sa s se $ne#ea' c vede i mai
de!a"te. Dis!"eu# su !ent"u Gesta!o, ca"e cuta doa" succesu# uo" i imediat, $#
dete"mina s susin cont"a"iu# metode#o" sa#e. .n !#us, du! o discuie con%idenia# cu
e%u# su!"em a# A(Me)-"u#ui, o(inuse ca i a#te seciuni s %ac un e%o"t conside"a(i#,
!ent"u ca !"o!une"ea sa !"ivind ne'ocie"i#e s !&" %i"easc. Avea atuu"i %"umoase de
!a"tea #ui i-i !usese $n ca! s dea o #ovitu" de maest"u. .i %cu u#time#e "ecomand"i #ui
Otto, cu o und de condescenden.
< Fii atent, Otto, s te t"ans!ui com!#et $n !ie#ea !e"sona*u#ui dumita#e.
Dumneata eti num"u# unu, un o%ie" su!e"io" a# A(Me)"u#ui, u"ec)ea ami"a#u#ui
Cana"is. Eu "m&n $n um("4 nu sunt dec&t un inte"media" vena#. Pent"u A"ve"s asta n-a"e
nici o im!o"tan, da" vi+avi de e%u# #ui, noi t"e(uie s ne meninem st"ict #a %i'u"aia
sta(i#it de at&ta v"eme. O"ice sc)im(a"e i s-a" !"ea sus!ect.
Otto $# asi'u" c avusese nume"oase oca+ii de a studia manie"e#e o%ie"i#o"
su!e"io"i 'e"mani i a#e auto"iti#o" A(Me)"u#ui. E"a si'u" c va !utea s inte"!"ete+e
acest "o#, %" s %ac v"eo '"eea#. .i ddu !e #oc c&teva eem!#e $n %aa c"o"a co#one#u#
conte von G#eic)e" $i $nc"unt mai $nt&i s!"&ncene#e, a!oi, du! o "e%#ecie, sc)i un
su"&s i (inevoi s se dec#a"e satis%cut.
=I.
AU7TI9 AFU97E .9 amu"' #a (cnia mamei #ui Ao"van. C#ai"e $# ate!ta
aco#o. 9u #uase #e'tu"a mai cu"&nd cu ea, de %"ic s nu-i t"e+easc (nuie#i #ui A"ve"s.
.nt&#ni"ea cu nemii u"m&nd s ai( #oc c)ia" $n aceeai noa!te, $i ce"use %etei s se
duc s doa"m #a mama ei i s-i #ase #a dis!o+iie vi#a unde avea s t"ate+e a%ace"i
con%idenia#e.
Ea $# !o%ti $n odia din s!ate#e !"v#iei, unde veni i (t"&na du! ce. t"sese
o(#oane#e4 $i !ovesti cu %ide#itate discuia te#e%onic.
< Totu# e #im!ede, conc)ise %ata. Ceea ce am au+it $n '"din este un %"a'ment
din $n"e'ist"a"ea ca"e se "e%e" #a vec)ea a%ace"e. Este dovada mate"ia# a t"d"ii sa#e i a
nevinoviei %"ate#ui meu. 9emii $# in $n ')ea"e#e #o" i se se"vesc de e# ca s v at"a'
$nt"-o cu"s.
Austin se simi +'uduit de aceste amnunte i de note#e din ca"netu# ei. Povestea
e"a st"anie, da" ve"osimi#. E"a '"eu de !us aceast convo"(i"e #un' i !"ecis !e seama
unei n#uci"i. O eamina din nou, cu atenie, a!oi $i $ntoa"se !"ivi"i#e ct"e (t"&n, ea"e
nu scosese un cuv&nt. .i cunotea %i"ea auto"ita". Ea ado!ta $n 'ene"a#, $n %aa #ui, un ae"
indi%e"ent, ca ,i cum s-a" %i de+inte"esat de aceste mainaii. .n sea"a aceasta,. totui,
su"!"inse #a ea o e!"esie ne#initit. P"ea c-i !&ndete "eacii#e. Fu de-a*uns acest
"e%#e %u'a" $n !u!i#e#e ei, !ent"u a-i aminti c e"a mama #ui Ao"van4 atitudinea sa
o(inuit tindea s-/ %ac s uite.
D"usc, $# cu!"inse o (nuia#. 7e $nt"e( dac, de!a"te de a %i ne(une, ce#e dou
%emei nu inventase" cu (un tiin toat !ovestea, !ent"u a sa#va cu o"ice !"e memo"ia
ce#ui dis!"ut. Un asemenea dis!"e %a de *ustiie, $n s#u*(a unui amo" !"o!"iu sac"u, $#
%cu s se $n%ioa"e4 da" $n %aa %"unii $nc!&nate a (t"&nei ("etone i a oc)i#o"
$ntunecai ai %etei aceast i!ote+ monst"uoas nu i se !"u admisi(i#. O $nde!"t
su!"at, "e!"o&ndu-i c vede !este tot !e"%idie i minciun, de c&nd devenise asistentu#
docto"u#uiFo'.
< Aceast $nt&#ni"e este o ca!can, "e!et C#ai"e. Cuvinte#e #ui G#eic)e"
dovedesc c ne conside" tot tim!u# nite dumani de moa"te.
Austin "eciti cu atenie note#e din ca"net, "e%#ect un moment, a!oi vo"(i auto"ita"1
< A v"ea s %iu aco#o %" s %iu v+ut. Iin s-mi dau seama de atitudinea #o" eu
$nsumi. 7e !oate8
< 9e !utem a!"o!ia de vi# !"in !du"e2 i c)ia" int"a $n '"din %" ti"ea #ui.
Eist $nt"-un co# un vec)i tu"n d"!nat, de unde se !ot su!"ave')ea $m!"e*u"imi#e.
Cunosc (ine ascun+toa"ea.
E"a evident c ea i %o#osise acest !ost de !&nd. 9u mai $nt&"+ie cu a#te $nt"e("i
i-i a!"o( !#anu#. Jot-"&" s !#ece imediat, ca s a*un' cu mu#t v"eme $naintea o"ei
$nt&#ni"ii i s evite ast%e# o eventua# ca!can. Dt"&na #e u" succes, %" v"eo emoie
a!a"ent. Ea $i !"ivi $n tce"e cum dis!a" $n noa!te, a!oi $i $nc)ise cu '"i* !"v#ia. A(ia
atunci mu"mu" c&teva cuvinte nedes#uite, cu un ae" ameninto", a!"oa!e %" s-i
des%ac (u+e#e.
Austin o u"ma doci# !e C&ai"e. Jot"&se s se $nc"ead $n ea !&n ce-i va !utea
%ace o !"e"e !e"sona#. .nc de #a iei"ea din sat, ea $# !u"t !este c&m!u"i, a!oi ct"e o
!du"e destu# de deas, unde "coa"ea $# %cu s t"emu"e, $i a#un' '"i*i#e ca"e-I
%"m&ntau, !ent"u a se consac"a !"eocu!"ii ce#ei mai u"'ente. N s evite s #i se %ac
simit !"e+ena. Ea me"'ea %" ovi"e, $n ciuda $ntune"icu#ui. De dou o"i, !un&ndu-i
m&na !e um" ca s nu se !ia"d de ea, (' de seam c %ata avea %e(", $i $ncetini
!asu#, se o!"i $n dosu# unui tu%i i-i a!"o!ie 'u"a de u"ec)ea #ui.
< Aici e.
7e a%#au a!"oa!e $n %aa '"i#a*u#ui, ca"e e"a $nt"edesc)is. Du! ce ascu#t un
moment, C#ai"e $i %cu semn s-o u"me+e. T"ave"sa" o !otec, int"a" !e %u"i $n '"din,
se st"ecu"a" de-a #un'u# (a"ie"ei i !t"unse" $nt"-un %e# de tu"n, ca"e t"e(uie s %i s#u*it
odinioa" de !o"um(a".
Asta e"a ascun+toa"ea ei. O sca" $i $n'duia s a*un'i $n v&"%. 7e insta#a" aco#o
c&t mai (ine !osi(i#, !ent"u a !utea s ate!te v"eme $nde#un'at %" s se mite.
Co"nu# #unii $nce!ea s #umine+e !du"ea. In %undu# '"dinii %aada a#( a vi#ei se
detaa din masa a"(o"i#o". A*utat de un no", Austin +"i o #umin %i#t"&ndu-se !"in
o(#oane#e #ivin'-"oom-u#ui. .nce"c s-i ima'ine+e atitudinea #ui A"ve"s ate!t&ndu-i
vi+itato"ii.
.n *u"u# #o", !du"ea !"ea !ustie. Du! ce sc"utase um("a %iec"ui tu%i, nu !utu
s desco!e"e nimic sus!ect. C#ai"e $i a"t, #a v"eo cinci+eci de met"i, vi#a #ui G#eic)e". .n
!a"tea aceea totu# !"ea #initit. 7osise" cu mu#t $nainte. Ate!ta" ast%e# a!"oa!e dou
ceasu"i, a#a"mai de ce# mai mic t"osnet, da" %" s desco!e"e ceva ca"e s #e *usti%ice
ne$nc"ede"ea.
Ea $# atinse ("usc !e um", da" v+use i e# odat cu ea1 #a G#eic)e" se desc)isese
un d"e!tun')i #uminos $n %aada vi#ei. A!oi a!"u" dou si#uete4 !e u"m ua %iU $m!ins
%" +'omot.
< 9u-s dec&t doi, cum s-a convenit, mu"mu" Austin.
Ea nu "s!unse. Du! un minut ce#e dou um("e "edeveni" vi+i(i#e !e !otec i
a!"oa!e c t"ecu" !e #a !icioa"e#e #o". C#ai"e $# a"t !e G#eic)e" tova"u#ui ei. Ea $i
"ecunoscuse a#u"a, mca" c c)i!u# $i e"a aco!e"it $n !a"te de un %u#a". Fusese $ntotdeauna
%"i'u"os i se temea $n mod deose(it de umiditatea no!ii.
7e o!"i" $n %aa '"i#a*u#ui, a"unca" o !"ivi"e #un' asu!"a casei i $m!"e*u"imi#o",
a!oi int"a" $n '"din. Austin, atent din %i"e, i cu toate simu"i#e #a !&nd, "ema"c %a!tu#
c tova"u# #ui G#eic)e" se ddea me"eu #a o !a"te ca s-/ #ase !e acesta s t"eac $nt&i.
9ot de asemenea c G#eic)e" avu un 'est de nemu#umi"e i mu"mu" $n oa!t c&teva
cuvinte.
Atunci, Otto i-o #u $nainte. Aceast mic scen, neim!o"tant $n a!a"en,
dec#ana $n Austin un ansam(#u de deducii da", !e moment, nu #e u"m"i ca s a*un' #a
conc#u+ia #o" #o'ic, %iindc e"a ne"(dto" s nu !ia"d nimic din ta(#ou# u"mto".
A"ve"s t"e(uie s %i stat #a !&nd, cci desc)ise ua $nainte ca nemii s (at i
$nainta s!"e ei. A!"u un scu"t moment $n !#in #umin. Austin %u %"a!at de sc)im(a"ea
t"stu"i#o" sa#e.
< .nc n-a sosit2
< Totui, noi suntem !unctua#i, s!use Otto, *uc&n-du-i acum "o#u# cu semeie.
< 7oGot c nu va $nt&"+ia, "s!unse timid A"ve"s.
Int"a" toi t"ei $n cas, a c"ui u %u $nc)is4 Austin "mase dece!ionat de a nu %i
au+it mai mu#t. C#ai"e i e# se ae+a" #a !&nd $n $ntune"ic i tce"e, $nd"e!-t&ndu-i
atenia asu!"a vi#ei #ui G#eic)e", convini c !e"ico#u# de aco#o venea. Da" casa, acum i
mai vi+i(i# su( #umina #unii ca"e se "idicase, !"ea ado"mit.
Ate!ta" mai (ine de o *umtate de ceas. De dou+eci de o"i Austin %usese tentat
s co(oa"e de !e stin')ia #ui i s se duc #a $nt&#ni"e. O !"ivi $n s%&"it !e tova"a sa,
ca"e !"ea cum!#it de de+am'it i s!use a!"oa!e cu "e'"et1
< 9u !a"e s %ie nici o ca!can. 9u-s dec&t doi. A duc s-i $nt&#nesc. Atea!t-
m aici.
7e "idic 'ata s ias din ascun+toa"e, c&nd o im!"esie $n"e'ist"at cu !uin tim!
$nainte $i st"(tu c"eie"u#1 com!o"ta"ea ce#o" doi nemi $n %aa '"i#a*u#ui. Gestu# instinctiv
a# #ui Otto de a-i !e"mite ce#ui#a#t s t"eac i !"otestu# #ui G#eic)e" ca"e aducea a
must"a"e. .i is!"vi "aionamentu# $nce!ut mai $nainte1 G#eic)e" e"a adev"atu# e%. E#
t"atase toat a%ace"ea $nc de #a $nce!ut, e# montase toate !iese#e. De ce aceast
$ne#to"ie dac nu $nt"-un sco! osti#8 Tim!u# !e ca"e-/ !et"ecu medit&nd asu!"a acestei
!"o(#eme $# $m!iedic s-i u"me+e !"ima idee. .nc mai e+ita, c&nd $n cas se au+i un
+'omot de !ai. .n cu"&nd cei t"ei oameni iei" #uminai de #am!a de #a int"a"e.
Aceast $nt&#ni"e nei+(utit $# $n%u"iase !e G#eic)e". A&nia $# $m!iedic s se
#imite+e #a "o#u# Iui de %i'u"ant i-i "e#u manie"e#e a"o'ante.
< C"e+i, domnu#e, s!use e# !e un ton '#acia#, c am s ate!t toat noa!tea #a
c)e"emu# e%u#ui dumita#e8 E un ceas de c&nd a" %i t"e(uit s %ie aici>
< 9u $ne#e', (&#(&i A"ve"s, Un im!ediment ne!"ev+ut, cu si'u"an. = *u" c
am %cut tot ce-am !utut.
< 9u m inte"sea+ dec&t "e+u#tatu#. Te-am !"evenit c te voi %ace "s!un+to" de
un eec.
=ocea #ui A"ve"s deveni "u'toa"e.
< Aai #sai-mi o ans. = asi'u" c-/ voi decide s ai( aceast discuie. =oi
avea cu si'u"an veti de #a e# $n cu"&nd. =oi !"e'ti o nou $nt&#ni"e.
G#eic)e" e+it4 da" a%ace"ea e"a !"ea im!o"tant !ent"u a-I !utea "e%u+a.
< Fie, o u#tim ans, s!use e# $n s%&"it. U#tima !ent"u dumneata. A $ne#e'i
(ine, Je"" A"ve"s8
< Poate c va mai veni c)ia" $n noa!tea asta.
< 9u suntem #a dis!o+iia dumita#e. De a#t%e#, Otto t"e(uie s !#ece imediat Ia
Pa"is. Aa c noa!tea asta s-a dus d"acu#ui2 Totui, adu' e#, du! ce "e%#ectase, dac-i
d veti, adu-mi-#e #a cunotin2 Ai $ne#es8 E u#tima dumita#e ans, Je"" A"ve"s.
=I..
AU7TI9 9U AURI7E DE-c&t o !a"te din aceast discuie, da" e"a destu# ca s
con%e"e '"eutate acu+aiei #ui C#ai"e1 A"ve"s !"ea $nt"-adev" o. iuc"ie $n m&ini#e
nemi#o". Tocmai se !"e'tea s se duc s-i cea" e!#icaii, c&nd ea, !"int"-un 'est
("usc, $# invits se "eae+e.
U"i +'omot uo" $i at"sese atenia. Ua casei se desc)ise din nou. O um(" t"ecu
!e %u"i !"a'u#. Toate #umini#e e"au acum stinse, da" ce"u# e"a destu# de #im!ede !ent"u ca
ei s-/ "ecunoasc !e A"ve"s. E# se o!"i !e !e"on, !e *umtate ascuns de un st&#! i
"mase aco#o, tcut, nemicat, !&ndind $n noa!te.
7in'u" $n vi#, du! !#eca"ea nemi#o", A"ve"s %usese asa#tat de '&ndu"i mo)o"&te.
Austin nu venise. Raiunea #i!sei sa#e e"a evident1 se temea de nemi. : desi'u",
da" mai !"esus de o"ice, de A"ve"s. Deose(ita sa !ute"e de a ')ici $n #e'tu" cu !"e"ea
!e ca"e i-o %ceau a#ii des!"e e# nu-/ !utea $ne#a. Din vocea #ui Austin #a te#e%on,
simise tot ceea ce i se !"ea sus!ect $n !"o!"ia sa conduit.
7e st"dui s *udece cu "cea# $n ciuda "tci"ii sa#e. Ce-a" %i %cut e#, ce# mai
vic#ean dint"e a'enii sec"ei, dac s-a" %i temut de o ca!can8 7-a" %i !"e%cut c acce!t
$nt&#n0"ea i a" %i su!"ave')eat $n mod disc"et #ocu#, %" s se a"ate. P"o(a(i# c tot ast%e#
%cuse i Austin. Poate c $nc mai sttea #a !&nd8
A*uns $n acest !unct a# deduciei, ieise din cas du! ce stinsese #umini#e.
9oa!tea i sin'u"tatea aciona" ca nite ecitante asu!"a s!i"itu#ui su ca"e t"ecuse
!"int"-o #un' !e"ioad de tu#(u"a"e. Pdu"ea i se !"u deodat et"ao"dina" de osti#,
ascun+&nd $n um("a %iec"ui tu%i o %iin $nve"unat s-/ !ia"d. Pe toi dumanii : toi
cei !e ca"e i-i $nc)i!uia c vo"(esc des!"e e# $n #i!sa sa : i-i ima'ina $n sea"a aceasta,
adunai #ao#a#t, av&nd ca !unct comun "eaua #o" voin %a de e#, $n ace# co# de a"
("eton. Docto"u# Fo' %cea !a"te dint"e ei, cci nu-i dduse acea misiune dec&t ca s-/
+d"o(easc. CFai"e e"a i ea aco#o. .n "&ndu# $nt&i. Ea $i c#u+ise !&n #a ascun+iu# su.
Ea t"e(uie s-i %i in%o"mat des!"e e#. Austin se s%tuise cu ea $nainte de a-i te#e%ona4 se
dusese" #a mama ei, desi'u", v"*itoa"ea aia (t"&n ca"e-/ detesta i mai mu#t dec&t
cei#a#i.
Ce-a" %i !utut s!une !e seama #ui8 Ea $# u"a i-/ dis!"euia $n ciuda e"oismu#ui de
ca"e ddea dovad su( oc)ii si. 9u-i s#u*ise #a nimic %a!tu# c-i "icasa de dou+eci de
o"i viaa, cut&nd $n %iece moment !e"ico#u#, $n%"unt&nd o ("ut amenintoa"e %" a-i
!sa de consecine. 7e !"e'tise s-/ do(oa"e !e De"'en. 7e "+-'&ndise numai din
dato"ie, !ent"u a evita "e!"esa#ii#e oa"(e, i +eci#e de mo"i !"int"e nevinovai. ?i aceast
ne(un $i !usese $n ca! c e# se temea s $n%"unte un om co"! #a co"!, s-/ ucid>
Aicimea acestei idei $i smu#se un su"&s ama". C&t de !uin $# cunotea> Dduse at&tea
dove+i din acest !unct de vede"e, da" nu #e !utea eta#a acum.
7cutu" cu vio#en din ca!, !ent"u a o!"i dete!ta"ea a#to" aminti"i ca"e-/
ant"enau $m!ot"iva voinei sa#e !e aceast !ant sinist". Ceea ce !"e+enta im!o"tan $n
noa!tea asta e"au dumanii #ui actua#i i $n s!ecia# C#ai"e. P"e"ea %etei e"a cea !e ca"e
t"e(uia s-o com(at. Pent"u ea, e# va %i $ntotdeauna un #a. 9imic n-o va %ace s-i
sc)im(e !"e"ea. 9imic dec&t dac !oate2
P"si un moment !e"onu# ca s "eint"e $n cas. 9-avea o intenie !"ecis. Pu" i
sim!#u, i se !"use c $nt"evede o #umin $ncu"a*atoa"e $n tene("e i incontientu# su $#
$m!in'ea s se de!#ase+e $n acea di"ecie. A(sena sa nu du" dec&t un minut. C&nd se
$ntoa"se, iinea $nt"e m&ini#e $ntinse $n %aa sa un o(iect micu, de ca"e nici C#ai"e nici
Austin nu-i !utu" da seama ce anume e"a. Du! un moment, $# st"ecu" $nt"-unui din
(u+una"e, unde-i v&"$ !umnu# c"is!at.
Un %ascicu# de #umin mtu" !oteca. O main ieea din '"dina ce#ei#a#te vi#e.
Austin $i aminti de u#time#e cuvinte a#e #ui G#eic)e"1 Otto !#eca #a Pa"is. Automo(i#u#
dis!"u cu"&nd. Din !o"um(a"u# #o" ei $# +"i" !e G#eic)e" ca"e $nc)idea. !oa"ta '"i#a*u#ui
$nainte de a int"a $n cas. C&nd se $ntoa"se $n di"ecia #ui A"ve"s, Austin nu-/ distinse
dec&t du! un moment, c&nd acesta iei din um("a unde se !itise !ent"u a sc!a de
#umina %a"u"i#o". Atunci, #una $# #umin din !#in. P"ivi"ea #ui !"ea %iat acum asu!"a
unui anumit !unct. O("a+u# su !a#id e"a $nto"s ct"e cea#a#t-vi#.
Ce "a!o"tase C#ai"e8 Ce tia ea $n %ond8 7e t"dase e# $n %aa ei, cu toate
!"ecauii#e sa#e $n cu"su# acesto" #uni de via $n comun, i mai a#es $n tim!u# u#time#o"
s!tm&ni8 9u !utea %i tot tim!u# $n sta"e de a#a"m. Poate c $i sc!ase" une#e cuvinte
$n somn. 7-/ %i u"m"it !&n #a G#eic)e", %" ca e# s tie8 E"a ca!a(i# de o"ice2 ?i
aco#o, a" %i !utut2
T"ase o $n*u"tu" o(scen. Asta t"e(uie s %ie1 au+ise $n"e'ist"a"ea. Doa" %cea un
+'omot2 un vaca"m in%e"na#4 c)ia" #a te#e%on u"ec)i#e $i +um+iau2 T"ansmisese %ide#
%ieca"e %"a+ #a Lond"a, !"in inte"mediu# unui cod s!ecia#. Toi dumanii si, din An'#ia,
i din F"ana, cunoteau acum eistena (en+ii. 7-/ ai( #a m&n e"a sco!u# unic a#
manev"e#o" #o", cci isto"isi"i#e C#ai"ei nu e"au su%iciente4 #e t"e(uia o !"o( mate"ia#. In
acest sco! venise Austin $n F"ana i a(sena #ui din noa!tea asta c!ta o a#t
semni%icaie. Docto"u# Fo' d&ndu-i o"din s o(in (anda cu o"ice !"e, e# t"e(uia s ia
contact cu G#eic)e", si'u", da" nu $n !"e+ena #ui A"ve"s.
Povestea devenea mai #im!ede cu %ieca"e !u#saie a minii #ui (o#nvicioase.
Ce nevoie mai aveau de e#, #a u"ma u"mei8 Ate!tau !"o(a(i# s se cu#ce, ca ei s
se !oat duce #a G#eic)e" i s-i !"o!un t&"'u#. Acesta #e va da (anda ca dovad a
(unvoinei sa#e, %oa"te %e"icit de a-i %i *ucat #ui un ast%e# de "en')i. E"a c)ia" %oa"te
!"o(a(i# ca totu# s %i %ost. a"an*at $nt"e ei mai dinainte. G#eic)e" *ucase teat"u %a de e#.
Fusese ne(un s ai( $nc"ede"e $n e#. Cum s ai $nc"ede"e $nt"-un neam8 Avea cu mu#t
mai
< O mese"ie de senio" mu#te avanta*e dac t"ata di"ect cu Austin dec&t cu e#. 9u
numai c-/ conside"au cu toii d"e!t un #a, da" $# mai i socoteau d"e!t o cantitate
ne'#i*a(i#.
Aainaia nu mai !"e+enta nici un !unct o(scu". G#ei-c)e" "msese sin'u" $n vi#a
#ui, ca s $nc)eie t&"'u#4@ sin'u", cu (anda de ma'neto%on. @
Acest amestec de !e"s!icacitate i de diva'aii %e("i#e duceau #a o conc#u+ie de o
asemenea #o'ic i !u"itate, $nc&t $nce"c o (ucu"ie menta# uitat de mu#t v"eme1
ce"titudinea de a-i %i "edo(&ndit toat !ute"ea i ascuimea inte#ectu#ui.
7oa"ta Fui e"a $n %uncie de acest document i de !oseso"u# #ui actua#. Dint"-o dat,
!"int"-un 'est !e ca"e incontientu# $# !"e'tise i !e ca"e s!i"itu# su $nce!ea s-/
ana#i+e+e cu !"eci+ie, !utea s !un m&na !e (and i s-i de"ute+e i dumanii,
dovedindu-#e c e"a ca!a(i# s $nde!#ineasc ce# mai $n%"icoto" i ce# mai me"ito"iu
dint"e toate acte#e. P#anu# teo"etic e"a !e"%ect. 9u mai "")&nea dec&t s-i a&e
$nd"+neNa#a t"u!u#ui.
Ei (ine, voi0 vedea> 7im!#itatea i %"umuseea "aionamentu#ui su a!"insese
*"atic $n ca"nea i-n muc)ii si. 7-i "scum!e"e onoa"ea i, totodat, s se im!un
adve"sa"i#o" si !"in adev"ate#e dimensiuni a#e e"ou#ui, $n momentu# $n ca"e ei $# c"edeau
$n%"&nt, e"a o !e"s!ectiv de o vo#u!tate $m(ttoa"e, sin'u"a susce!ti(i# de un entu+iasm
suve"an. 7in'u"a ca"e !utea "educe #a tce"e instincte#e %i"ii sa#e temtoa"e.
.nainte de a se decide s %ac !"imu# !as, aminti"ea ca"e-i smu#sese de cu"&nd un
su"&s su!e"io" de (at*ocu" i se $n%i din nou $n minte4 C#ai"e e"a a(so#ut #i!sit de
!e"s!icacitate4 $n ceea ce-/ !"ivea, e# tia (ine c e"a ca!a(i# s ucid $n anumite
$m!"e*u""i> 9u mai $nce"c s a#un'e %antoma. Contem!#a"ea acestei n#uci $i !"icinui
dim!ot"iv, un su"!#us de ecitaie4 cu !umnu# me"eu c"is!at $n (u+una", co(o"$ cu !as
%e"m t"e!te#e !e"onu#ui.
=III
< CE .97EAA9L ACEA7-t manev"8 mu"mu" C#ai"e cu o voce ca"e-i t"da
ene"va"ea.
A"ve"s $nainta !e !otec, s!"e vi#a #ui G#eic)e", %" s %ac mai mu#t +'omot
dec&t o um(". Avu o scu"t e+ita"e a*un'&nd $n %aa '"i#a*u#ui, a!oi int" $n '"din.
Austin intui c u#timu# act $nc nu se *ucase i-i %cu un semn %etei. Co(o"&" din
!o"um(a" i se a!"o!iam #a "&ndu# #o" de vi#, "m&n&nd $n um("a a"(o"i#o". Ascuni $n
tu%iu"i, au+i" o mu+ic asu"+itoa"e. G#eic)e" se #sa $n voia dist"aciei sa#e %avo"ite.
.nde!"ta" cu !"ecauie c"en'i#e i-/ +"i" !e A"ve"s #a dou+eci de met"i de ei, $n %aa
uii casei, c)ia" $n momentu# $n ca"e se )ot"&se s (at. Rmsese aco#o, !e !"a', $n tim!
ce ei $naintau.
Discu# aco!e"ea !"o(a(i# +'omotu#, cci nu se au+i nici un "s!uns. Du! ce
ate!t un moment, (tu din nou, mai ta"e i de. mai mu#te o"i. Au+ica continua, da"
Austin au+i cu"&nd vocea #ui G#eic)e".
< Cine-i aco#o8
< Eu, s!use A"ve"s. A-am '&ndit c $nc nu v-ai cu#cat. ="eau s v !"evin c
e%u# meu din Lond"a a venit.
Ua %u $nt"edesc)is, a!oi $m!ins de tot.
Lumina din vesti(u# #umin o !a"te din '"din. G#eic)e" a"unc o !"ivi"e a%a" i
#s s-i sca!e un "&n*et dis!"euito", v+&nd c A"ve"s e"a sin'u".
< E"a cit !e-aci s m s!e"ii, Je"" A"ve"s. 9u m-am $ndoit c eti dumneata4
doa" dumneata.

G"e#e !ent"u cont"atimo nu eF,m Nit "e9u-i vina sa, s!use e#. A avut o !an de
main i a t"e(uit s $m!"umute o (icic#et. 7-a scu+at mu#t !ent"u aceast $nt&"+ie"e, da"
a" %i %oa"te do"nic s v $nt&#neasc acum, dac ai v"ea s venii #a mine.
< Otto a !#ecat, s!use G#eic)e" !"ost dis!us. Totui, a v"ea s am o $nt"evede"e
!"e#imina" cu e#. 7unt '"(it s vd ce mut" a"e2 A!oi, du! o !au+1
< Da" ce-i $nc)i!uie, c suntW a o"dine#e sa#e8 A-am mai de"an*at o dat2
A"ve"s #u un ton i mai umi#.
< 9u !"ea tiu cum s v e!#ic. C"ed c se %e"ete !uin, cu toate e%o"tu"i#e
me#e. E %i"esc4 nu v cunoate. Pe de a#t !a"te, v conside" ca !e un sim!#u inte"media".
I-am s!us c suntei dis!us s-i %acei se"vicii. Astea au %ost !"o!"ii#e dumneavoast"
inst"uciuni.
G#eic)e" $# !"ivi cu atenie. E+it un tim! destu# de #un', amintindu-i de discuia
!e ca"e o avusese cu Otto, $nainte de !#eca"ea acestuia. Otto $i e!"imase ne#initea de a-
/ #sa sin'u" $n a!"o!ie"ea unui om ca"e avea nume"oase motive s-/ u"asc.
< Las, Otto, n-am de ce m teme de e#. E !"ea %"icos ca s $nd"+neasc s m
atace. C&nd a %ost a"estat de ct"e Gesta!ou n-a sc)iat un 'est de a!"a"e.
< =io#ena ("usc $# !a"a#i+ea+, s!use Otto4 da" !oate c e a#t%e# c&nd i se d
tim!u# s "e%#ecte+e.
Aceast "ema"c i se !"u #ui G#eic)e" destu# de su(ti#, !ent"u a se '&ndi #a ea un
moment. D' de seam c ad*unctu# su %cea !"o'"ese $n domeniu# a c"ui im!o"tan i-
o su(#iniase1 !si)o#o'ia. Da" nu !utea acce!ta #ecii#e unui su(a#te"n $n aceast mate"ie.
< Asta niciodat, a%i"m e# cu dis!"e. A"ve"s %ace !a"te din acea "as de indivi+i
ca"e sunt inca!a(i#i s ve"se s&n'e, %ie i !ent"u a-i sa#va eistenta
< Eistena, nu s!un eistena.
Avea un motiv0 mu#tei @7)IE7 DoQ4 da" !oate acea a%ace"e vec)e, tocma Q@%a,NQ
AN@Nb de sea+a2 eist un nunct na,-%C.
Punct ca"e m t"aca, a insista ast%e#, cu "iscu# de a-i nemu#umi e%u#, i $e !"u
ciudat #ui G#eic)e", ca"e-/ "u' s se e!#ice.
< E un amnunt ca"e mi s-a !"ut totdeauna st"aniu i #a ca"e m-am '&ndit mu#t
$n u#tima v"eme. Cum a mu"it cama"adu# su, Ao"van8 9oi ne-am '&ndit tot tim!u# c
!o#iitii #-au do(o"&t. O", #-am "ev+ut !e in%o"mato"u# meu, ca"e i-a inte"o'at din nou !e
su!"aeuito"i, ia" acetia !"eau since"i.
< Atunci8
< Ei a%i"m c Ao"van e"a mo"t c&nd s-au $nto"s %e"m.
< .n u"ma to"tu"i#o"8
< 9ici !omenea#, Je"" DoGto"4 mai mu#te '#oane n inim.
Otto nu mai adu'ase nimic. G#eic)e" "msese vis-i *", a!oi "idic din ume"i i-
i concedie ad*unctu#, %" s-i sc)im(e cu nimic !#anu#.
Aminti"ea acestei discuii $i !"icinui o uoa" indis!o+iie, da" o"'o#iu# $#
$m!iedic s in seama de icest ave"tisment im!#icit.
< Dine, s!use e#4 !ent"u c e%u# dumita#e se teme, am s vin eu #a dumneata.
P"ivi !du"ea i se $n%io"a.
< Atea!t-m. A duc s m $m("ac2 $i $nc)ise ua $n nas i se $ntoa"se $n
#ivin'-"oom.
Reumatismu# co#one#u#ui von G#eic)e" se acomoda "u cu !#im("i#e noctu"ne
!"in !du"e. .i %cuse acas un %oc +d"avn de #emne, a#tu"i de ca"e se !"e'tea s-i
!et"eac "estu# no!ii ascu#t&nd discu"i#e sa#e !"e%e"ate, i o%t #a '&ndu# de a !"si
aceast atmos%e" ca#d. 7e $n%u" %"i'u"os $n manta i se $nde!"t de cmin cu "e'"et.
.nainte de a iei din odaie, ovi, se $ntoa"se i, cu un 'est )ot"&t, $i st"ecu" un
"evo#ve". .n (u+una".
A(ia dis!"use G#eic)e", c A"ve"s i !use m&na !e c#ana uii. O $m!inse %"
nici o di%icu#tate, i se st"ecu" $n tce"e, $n cas, !e u"me#e neamu#ui.
As!ectu# %i+ic i se sc)im(ase, aa cum se $nt&m!#a de %ieca"e dat c&nd $i $nco"da
%i"ea, 7&n'e#e $i !ie"ise de !e %a. Aic"i#e e"au ce#e a#e unui automat, comandat de o
voin ete"ioa", ce !"ea c o de!ete cu mu#t !e a sa i $n ca"e e# 'sea un soi de
a#ina"e s se a(andone+e. In ciuda s!aimei, $nce"ca o"'o#iu# de a constata c muc)ii
ascu#tau de so#icit"i#e im!e"ioase a#e s!i"itu#ui i c e"a !e ca#e de a se com!o"ta ca o
%iin de o $nd"+nea# ece!iona#. ?tia c nimic nu-/ va o!"i i simea de-acum comis
actu# !e ca"e e"a !e ca#e s-/ sv&"easc.
9u e"a !ent"u !"ima oa" c&nd se #sa c#u+it ast%e# de o !ute"e suve"an
t"ium%&nd !este toate o!une"i#e #ui inte"ioa"e. Pst"a $n %aa oc)i#o" ima'inea ca"e-i
a!"use, un moment mai $nainte i desco!e"i o su"s ine!ui+a(i# de ene"'ie. Rev+u $n
ea ce#e mai mici deta#ii i t"i din a!u, cu ea#ta"e, scena ace#ui !"ecedent e"oic.
IO.
CS9D OAAE9II GE7TA-!ou#ui $# adusese" $n came"a $n ca"e +cea Ao"van i-
/ #sase" $n !a+a a doi !o#iiti, Cousin !et"ecuse cu si'u"an ce#e mai cum!#ite ceasu"i
din viaa sa. O a%i"mase $n i0aa docto"u#ui Fo' i, ca mu#te din dec#a"aii#e sa#e, i aceasta
e"a eact.
0 $nc"emenit $nt"-un %oto#iu, se const"&n'ea #a o imo(i#itate a(so#ut i se a!"a cu
$nve"una"e de o"ice '&n-du"i. .nce"ca cu dis!e"a"e s %ac a(st"acie de #ume. ado!t&nd
!asivitatea i "i'iditatea unui cadav"u. 7in'u"a nde*de !e ca"e-i $n'duia s i-o %ac e"a
continua"ea venic a st"ii de (uimcea# $n ca"e i+(utise s se cu%unde, '"aie
a"mistiiu#ui !e ca"e i-/ aco"dase" c#ii. 7e temea de cea mai (ana# mani%esta"e de
activitate ete"ioa" ca"e "isca s-/ smu#' din aceast amo"i"e (inecuv&ntat, "e#ativ
nedu"e"oas. a t"u!u#ui i a su%#etu#ui. C&ntecu# unui coco, $n toiu# no!ii, $i !"ovoc un
*un')i insu!o"ta(i#.
.nc)ise oc)ii c&i $nc!&na"e, !ent"u a nu-/ vedea !e Ao"van. Acesta e"a $ntins
!e !at. Po#iitii $# !ansase" suma" du! ce-i unsese" "ni#e cu u#ei, "ostind c)ia" c&teva
vo"(e de com!timi"e.
Aunca #o" $nde!#init, nici o "aiune nu #e mai inte"+icea s se a"ate mi#oi.
7ocotindu-/ ino%ensiv, $# de+#e'ase". Pe u"m, du! ce ve"i%icase" ctue#e #ui Cousin i
$ncuiase" ua, $nce!u" s *oace c"i, (&nd a#coo#u# 'sit $n cu"su# !e"c)e+iiei. .n
momente#e de s!aim, c&nd nu se !utea st!&ni s nu "e%#ecte+e, Cousin socoti c #i se va
t"imite, dimineaa, o main, ca s-/ duc #a $nc)isoa"e. 7e temea de acest eveniment, nu
de %"ica sec)est""ii : n+uia, dim!ot"iv, s se a%#e sin'u" $nt"-o ce#u# : ci de '"oa+a
'estu"i#o" !e ca"e a" %i t"e(uit s #e %ac !ent"u a "e#ua contactu# cu unive"su# mate"ia#.
Un "e%#e $# o(#i'a totui s $nt"edesc)id !#eoa!e#e. Ao"van nu mai 'emea4
"msese nemicat, cu oc)ii $nc)ii i e#. Totui $i avusese #a"' desc)ii c&nd Cousin
int"ase. P"ivi"ea sa, #a $nce!ut voa#at de su%e"in, se %iase asu!"a #ui. Reuise atunci, cu
!"eu# unui e%o"t e"oic, s-i !"seasc $n%ia"ea de c&ine su!us, s se $ne!eneasc i
s-i "idice ca!u#. Da" un '&nd $n'"o+ito" $i t"ecu !"in minte, c)ia" $n momentu# $n ca"e
a%ecta aceast atitudine1 Ao"van tia. Ui#e dint"e ce#e dou came"e "msese" desc)ise.
< E# nu !ie"duse niciunu# din st"i'te#e sa#e. Ao"van $i cunotea t"da"ea.
7u!#iciu# nu-/ #i!sise de contiin. Luc"u# se vedea $n oc)ii #ui4 Cousin nu t"e(ui s-/
!"iveasc mu#t v"eme, !ent"u a desco!e"i cu s!aim $n acei oc)i !#ini de dis!"e
mani%esta"ea unei atitudini osti#e ca"e $# $n%"icoa mai mu#t ca o"ice. Un a#t sentiment, !e
ca"e-i u"a tot at&t i se citea $n !u!i#e1 o"'o#iu# victo"iei. Aceste dou e!"esii !on*u'ate $i
!"icinuiau o du"e"e ascuit, ca"e deveni into#e"a(i# c&nd Ao"van sc)i un su"&s, o
'"imas a c"ei um(" "es!in'toa"e avea s-o 'seasc mai t&"+iu !e (u+e#e Iui C#ai"e.
Acum Ao"van $nc)isese oc)ii !este dis!"eu# i !este t"ium%u# su. Ei ate!tau
ast%e# de mai mu#te ceasu"i, uitai, se !"ea, de un duman ca"e avea a#tceva mai (un de
%cut dec&t s se ocu!e de ei. Fe"icii de aceast odi)n nes!e"at, !a+nicii #o" se simeau
$n si'u"an i su!"ave')e"ea #o" s#(ea din ce $n ce.
Cousin $i !st"ase cu $nc!&na"e aceeai "i'iditate, $nve"un&ndu-se s
nd*duiasc ne(unete c acest "'a+ va %i venic. D"usc, !"int"-unu# din ace#e "e%#ee de
ne$nvins ca"e-/ si#eau s-/ o(se"ve !e Ao"van, (' de seam o sc)im(a"e $n atitudinea
sa4 se $ntoa"se uo" !e-o !a"te, cu %aa s!"e nemi. Acetia $i $nt"e"u!se" !a"tida i se
to#nise" !e scaune, !e *umtate ai!ii. Cousin (' de seam c !"ivi"ea tova"u#ui su
e"a %iat asu!"a !isto#u#ui mit"a#ie" !e ca"e unu# dint"e ei $# !usese a#tu"i. Cu 'estu"i
$ncete i im!e"ce!ti(i#e, e$ $i $nde!"t !uin c&te !uin cuve"tu"a, $n v"eme ce !"ivi"ea
msu"a distana ca"e-/ des!"ea de a"m.
E"a evident c se !"e'tea s %!tuiasc un act dis!e"at, $i $nce"c "e#aa"ea
("ae#o", ca"e u"mau s su!#ineasc av&ntu# !icioa"e#o" sa#e s#(ite. Cousin $# detest i
mai mu#t !ent"u aceast tentativ. Tot ceea ce amenina s-/ scoat din cata#e!sia #ui
voit i se !"ea un sac"i#e'iu. .# cu!"indea %u"ia #a '&ndu# de a %i smu#s din sin'u"a sta"e
!e ca"e o !utea $ndu"a4 i asta, tocmai de ct"e acest Ao"van, ca"e voia s-/ umi#easc o
dat mai mu#t !"int"-un 'est de o teme"itate a(su"d.
Dac nu st"i'a, !ent"u a-i $ntiina !e !o#iiti, e"a !ent"u c se simea din nou
!a"a#i+at. Iminena vio#enei $i inte"+icea %o#osi"ea cuv&ntu#ui. Asista mut, $n')eat, #a
!"e'ti"i#e #ui Ao"van. 9u %cu nici un 'est c&nd acesta, d&nd #a o !a"te cuve"tu"a, se
av&nt s!"i-*inindu-se $n m&ini, a!uc !isto#u#-mit"a#ie" i do(o"i 'a"dienii din dou
"a%a#e, $nainte de a se !"(ui e# $nsui $nvins de du"e"e.
7e scu"sese un tim! destu# de #un', $n tce"e, du! aceast eecuie. 9emii, ucii
!e #oc, +ceau #a !m&nt. .ntins de-a #un'u# !atu#ui, Ao"van nu %cea nici o mica"e.
Cousin nu se c#intea nici e#4 ate!ta s-i tieac !a"a#i+ia.
Fa!tu# $nce!u mai $nt&i !"in e#i(e"a"ea s!i"itu#ui ca"e-i "e'sea t"e!tat a'e"imea.
.i ddu $n cu"&nd seama de "ea#itate i "edeveni ca!a(i# s *udece. O(se"v c aceast
"ea#itate e"a i mai at"oce de c&nd nu se mai ai0iau $n m&ini#e dumanu#ui.
9imeni nu-i mai "einea. 9Haveau dec&t s t"eac !"a'u# i s %u'. 7 %u'8 7
"evin $n ta("a !"ieteni#o"4 s "s!und #a $nt"e("i#e #o"4 s #e !ovesteasc d"ama> La
acest !unct a# '&ndi"ii sa#e se !"oduse ea o dec#ana"e $n c"eie"u# #ui i, !ent"u !"ima oa",
$i ddu seama de o"dine#e im!e"ioase a#e ace#ei !ute"i suve"ane !"eocu!at de inte"ese#e
sa#e i ca"e-/ const"&n'ea s acione+e. Totodat simi cum se s%"&m #anu"i#e ca"e
!"eau s-i $m!iedice t"u!u#.
=ocea $i !o"unci s se sca!e mai $nt&i de ctue. .nce!u s #uc"e+e %" '"a(, cu
nou# s&n'e "ece !e ca"e i-$ dduse do"ina #ui de su!une"e. T"ea(a nu e"a !"ea '"ea4 du!
!uin v"eme i+(uti s i #e scoat, %" $ns a $nceta s-/ su!"ave')e+e !e Ao"van cu
coada oc)iu#ui, %" 'estu"i !"ea ("ute ca"e #-a" %i !utut a#a"ma. .i "e'sea $n ace#
moment )ot"&"ea i cu"a*u# ca#m a# e"ou#ui ca"e e"a %"m&ntat de visu"i i se %e#icita
!ent"u asta.
Ao"van desc)ise oc)ii i-/ v+u #i(e". P"u c !"esimte intenia sa i $ntinse m&na
s!"e !isto#u#-mit"a#ie" c+ut #a !icio"u# !atu#ui. Cousin %u mai "a!id dec&t e#1 nimic nu se
mai o!unea *ocu#ui muc)i#o" si i instinctu# vita# 'sea $n %iina sa mate"ia# o mecanic
!e"%ect. 7"i i a!uc a"ma, c)ia" $n momentu# $n ca"e ce##a#t se !"e'tea s !un m&na
!e ea. 7a#ut acest succes ca !e o !"im victo"ie.
Da" su!"ima"ea unui ma"to" *enant nu constituia esena actu#ui su. 7!i"itu# a"e cu
totu# a#te ce"ine> 7!i"itu# ce"e s c"ead $n !"o!"ia sa vi"tute> 7!i"itu# !o"uncea ca
Ao"van s %ie un t"dto" i e#, Cousin, un *ustiia" insti'at de !"oviden.
.nde!#ini acest !as su(#im, %" nici un e%o"t. 7e $n# c)ia" !&n #a un asemenea
'"ad de convin'e"e, $nc&t simi nevoia de a i-o e!"ima cu voce ta"e i de a u"#a, !ent"u
a-/ $nc"edina !e Ao"van de tic#oia #ui.
< Cana#ie> T"dto"u#e> G&ndete-te, '&ndete-te #a cama"a+ii ca"e sunt !e ca#e
s !#teasc c"ima ta cu s&n-'e#e #o">
.# insu#t un minut $nt"e', !"ad unei %u"ii !e ca"e t"e(uia $n mod cu totu# %i"esc s-
o $nce"ce, $n aceast $m!"e*u"a"e, e"ou# vise#o" sa#e. .# scui! $n o("a+, $# !#mui, $nainte
de a-i ciu"ui !ie!tu# cu o "a%a# ca"e inu !&n c&nd se is!"vi $nc"cto"u#.
Ecou# cuvinte#o" sa#e $i a& indi'na"ea naiv. Evoca"ea cama"a+i#o" mo"i,
sac"i%icai din #aitate, $i s!o"i %u"ia dinco#o de o"ice #imit1 Aic"o(u# ima'inaiei sa#e %u
de asemenea natu" $nc&t c)ia" atunci c&nd "mase sin'u"u# su!"avieuito" din odaie, c&nd
se asi'u" c Ao"van e"a $nt"-adev" mo"t, c nici un sunet nu mai !utea a*un'e #a v"eo
u"ec)e st"in, e# continu !e ace#ai ton.
7in'u", $n mi*#ocu# cadav"e#o", !"o%e" doa" !ent"u e# ace#e cuvinte ca"e !uneau $n
#umin misiunea #ui sac" i-/ %ceau s a!a" ca un $n'e" '#o"ios a# "+(un"ii1
< Ast%e# t"e(uie s %ie !ede!sii toii t"dto"ii, s!use e#.
O.
.?I REGL7I7E ACEA 7TA-"e de (un dis!o+iie int"&nd $n vi#, !e u"me#e #ui
G#ei-c)e" i "e!et&nd $n oa!t cuvinte#e "omantice ca"e '"iau des!"e "adioasa #ui
metamo"%o+.
< Ast%e# t"e(uie s %ie !ede!sii toi t"dto"ii.
.n ace# moment, ca i cum #-a" %i do(o"&t !e Ao"van, de%o"maia !"o%esiona#
venind $n a*uto"u# %i"ii sa#e, un !at"iotism $nc"&ncenat i int"ansi'ent $i $nsu%#ei ("au#.
Cunotea (ine vi#a, c#dit du! ace#ai !#an ca i a sa. Livin'-"oom-u#, ca"e
ddea $nt"-un vesti(u# #un', e"a sin'u"a odaie !e ca"e o ocu!a G#eic)e". Do"mea aco#o, !e
un divan, du! ce ascu#ta i "sascu#ta discu"i#e #ui %avo"ite. A"ve"s $i cunotea
o(iceiu"i#e. .n toiu# no!ii, tia c-/ va 'si ast%e#, $n %aa %ocu#ui, 'ata s ascu#te mu+ic
!&n $n +o"i. ?tia, de asemenea, c nu ieea nicie"i %" manta. Re!etase toate 'estu"i#e
necesa"e i #e eecutase cu !"eci+ia (tii unui o"o#o'iu.
T"ecu, %" s %ie v+ut, de ua #ivin'-"oom-u#ui i se ascunse $n s!ate#e unui
du#a!. 7coase din (u+una" o(iectu# !e ca"e-/ $nt"e+"ise" Austin i C#ai"e. E"a coa"da de
vioa" !e ca"e n-o !utuse %o#osi $m!ot"iva #ui De"'en, $i $n%u" ce#e dou et"emiti !e
du! m&ini, !ent"u a o !utea ine mai (ine i-i $nce"c t"ia muc)i#o". G#eic)e" se
$nto"cea $nc)eindu-i mantaua, %" a se de"an*a mca" s $nc)id !icGu!-u#. Iei din
camei i %cu un !as ct"e ua de $a int"a"e. .n aceeai c#i! A"ve"s se !"v#i asu!"a #ui.
T"ecuse" mai mu#te minute de #a dis!a"iia sa i Austin $nc $i mai !unea
$nt"e("i $n #e'tu" cu !u"tai ea #ui ciudat. In +ada" $i ciu#i u"ec)ea4 conce"tu# aco!e"ea
o"ice +'omot.
.n s%&"it mu+ica, se o!"i. Casa "edeveni tcut. A#tu"i de e#, C#ai"e, cu
s!"&ncene#e $nc"untate, !"ea s caute so#uia unei !"o(#eme. 7e i+(i ("usc !este %"unte i
st"i' !e un ton dis!e"at1
< Danda, (anda de ma'neto%on> Asta a venit e# s caute4 e $n sta"e de o"ice, ca s
!un m&na !e ea>
=ocea ei "sun $n tce"ea din *u". E# o a!uc de ("a, da" ea se des!"inse cu
vio#en i st"i' din nou1
< O s-o dist"u'. =om a*un'e !"ea t&"+iu>
?i $nce!u s a#e"'e s!"e vi#, %" nici o !"ecauie, t"&n-tind '"i#a*u# '"dinii cu o
!ocnitu" ca"e a%ect du"e"os ne"vii #ui Austin. E# o u"m, soco*nd c e"a inuti# s se mai
ascund, !ent"u c ea, o"icum, #e dduse $n vi#ea' !"e+ena.
O a*unse a!"oa!e de !e"on4 o a!uc din nou de ("a, !ent"u c ea se o!"ise aco#o,
du! cum de a#t%e# %cu i e# $n %aa a!a"iiei su(ite a #ui A"ve"s $n !"a'. Pe (u+e#e
acestuia se ivise un su"&s t"ium%to". Dinco#o de e#. ei distinse" un t"u! ine"t, #un'it $n
vesti(u#. A"ve"s desc)ise ua, cu un 'est #a"', a!"oa!e s!ectacu#os, i se ddu de o !a"te
din %aa #o", !ent"u a-i #sa s-i contem!#e o!e"a.
9u mani%est nici o mi"a"e i !"ea c-i atea!t. 9u se temea de ei4 dim!ot"iv.
7e %e#icita totodat !ent"u !"e+ena #o" i !ent"u !e"s!icacitatea #ui ca"e !"ev+use acest
#uc"u.
A!"use" ca nite ma"to"i !"ovidenia#i ai va#o"ii sa#e, c)ia" $n momentu# $n ca"e
e# do"ea acest #uc"u.
Du! ce se (ucu" $n tce"e de (uimcea#a #o", vo"(i !"imu#, !e un ton de detaa"e
suve"an.
< L-am #ic)idat, s!use e#.
< Cum8
Austin, #a "&ndu# #ui, nu se !utu a(ine s nu st"i'e. 9e"vii si e"au $nco"dai de
#un'a ate!ta"e noctu"n i mai a#es de sen+aia odioas de a %i $ncon*u"at de ne(uni ca"e
$nce"cau s !a" te%e"i.
< G#eic)e"4 #-am #ic)idat, "e!et $ncet A"ve"s. E"a un t"dto". A-am $ndoit o
v"eme, da" $n noa!tea asta am avut dovada2 L-am su'"umat.
I I se !"ea c t"iete un $nce!ut '#o"ios, du! un coma" $n%"icoto". 9u t"e(uia
s se si#easc !"ea mu#t ca s a%ecte+e ae"u# ne'#i*ent ca"e convenea c#i"ii su%#etu#ui su.
< L-am su'"umat cu o coa"d de vioa". Este mi*#ocu# ce# mai tcut i mai si'u".
Totui, "evenindu-i din su"!"inde"ea de #a $nce!ut C#ai"e $# ddu #a o !a"te i,
!ind !este cadav"u, %" s-i a"unce o !"ivi"e, ddu (u+na $n #ivin-'-"oom. A#e"' d"e!t
#a emineu i se o!"i aco#o %"m&nt&ndu-i m&ini#e. Focu# a"dea. Dutenii t"osneau. Un
vt"ai, !e *umtate $n%i!t $nt"-un mo"man de *"atec, a"ta c cineva a&ase %ocu#.
7co"moni !"int"e "mie#e incandescente, da" nu "msese nici o u"m ca"e s !oat %i
identi%icat. Oc)ii ei "tcii +"i" atunci !e o mas un ci#ind"u !#at de !ie#e. E"a 'o#.
O cu!"ise %u"ia i se $ntoa"se s!"e int"a"e. A"ve"s e"a !e ca> e de a-i e!#ica #ui
Austin toat !ovestea.
< Aveam (nuie#i asu!"a #oia#itii #ui, da" a(ia $n sea"a asta, c&nd a venit #a
$nt&#ni"e, am avut o ce"titudine4 nu u"m"ea a#tceva dec&t s v at"a' $nt"-o ca!can2
De unde tiu8 Am su"!"ins o discuie $nt"e e# i aco#itu# su.
A#ctuia !ovestea !e msu" ce-o isto"isea, ca un sc"iito" e!e"t ca"e, atunci c&nd
ia !ana, nu cunoate $nc toate amnunte#e !ovesti"ii sa#e, da" a c"ui ins!i"aie este
o"ientat, #a %ieca"e nou ca!ito#, de ideea 'ene"a# a o!e"ei, %a" !ute"nic s#u*indu-i de ')id
i de susinto", %c&nd s &neasc continuu, din neant, $n#nui"ea evenimente#o"
necesa"e. .i "e'sise toate ca#iti#e inte#ectua#e i $nc"ede"ea $n !"o!ia sa st!&ni"e.
< Da4 cum $nt&"+iai, m-am !"e%cut c m u"c #a !"imu# eta* i i-am #sat sin'u"i.
De %a!t, am "mas #&n' u. Atunci am au+it acea discuie ca"e nu !utea s-mi mai #ase
v"eun du(iu asu!"a !#anu"i#o" #o"2 Aai $nt&i am $ne#es c G#eic)e" e"a !e"sona*u#
im!o"tant, un o%ie" su!e"io" a# A(Me)"u#ui2 Otto8 un sim!#u su(o"donat, A(u+au de
in%o"maii#e %a("icate de A(Me)"1 un vast !#an de intoica"e.
9etiind cu eactitate ce cunotea e%u# su, avea ma"e '"i* s nu a#te"e+e
adev"u# %undamenta#, Ceea ce s!unea se !ot"ivea at&t de (ine cu anumite o(se"vaii a#e
#ui Austin, $nc&t acesta %u descum!nit i a!"oa!e c i $nce!ea s-i "e!"oe+e c-/
conside"ase t"dto".
< Pe u"m, intenii#e #ui G#eic)e" au a!"ut #im!ede. 9u e"a vo"(a s ia o
#e'tu" cinstit cu a#iaii2 $i (teau *oc am&ndoi, evoc&nd vic#enia #o" i c"edu#itatea
noast" ne(un2 =oia s at"a' unu# sau mai mu#i e%i ai se"viciu#ui sec"et $n ')ea"e#e
sa#e i s dea ast%e# o #ovitu" %ata# o"'ani+aiei noast"e i "+(oiu#ui sec"et Ca!cana nu
e"a !ent"u noa!tea asta, ci !ent"u o !"oim $nt&#ni"e !e ca"e n-ai %i $nt&"+iat s i-o dai.
De a#t%e# i eista un "isc ma"e ca e# s v $nt&#neasc i s v "ecunoasc. E"am
conste"nat. E (ine c n-ai venit. 9-am $nce!ut s "su%#u dec&t du! ce au !#ecat. Atunci,
i-am !&ndit din um(". Am au+it maina. E"a Otto. ?tiam c G#eic)e" va !et"ece noa!tea
aco#o.
Aventu"a se esea de #a sine, !#ec&nd de #a %a!te "i'u"os autentice. C)ia" dac-i
s!ionase" %ieca"e 'est $n cu"su# no!ii, nu !uteau s-i conteste nici un e#ement a#
!ovesti"ii sa#e.
Austin do"i $n acest moment s-i !oat desc)ide cutia c"anian i s-i citeasc $n
cute#e c"eie"u#ui, socotind ne(unete c acesta e"a sin'u"u# mi*#oc de a desco!e"i
adev"u#, $n !"e+ena unui asemenea %iine.
Da" Austin se $ne#a4 dac a" %i avut !ute"ea s e%ectue+e aceast o!e"aie i
aceast desci%"a"e a mate"iei cenuii $n meand"e#e sa#e ce#e mai intime, n-a" %i desco!e"it
dec&t con%i"ma"ea intenii#o" cava#e"eti ca"e "+(teau din aceast !ovesti"e.
9uane#e su(iective cu ca"e $n%"umusea evenimente#e e"au totodat at&t de %i"eti
i at&t de ameitoa"e, $nc&t $i $n%#c"au !"o!"ia-i convin'e"e. ?#e%uia, !"in inte"mediu#
#im(a*u#ui, o "ea#itate "e$nnoit, vi"'in, at&t de !e msu"a am(iiei sa#e, $nc&t s!i"itu# su
n-o !utea !une #a $ndoia#. A scu#!ta, a "&ndui mate"ia !"im a %a!te#o" $n aa %e# $nc&t s
se des!"ind din ea o semni%icaie satis%ctoa"e, asta e"a tot ceea ce %cuse toat viaa.
Aese"ia $n ca"e t"ecuse d"e!t maest"u "ea!"use $n acest moment $n toat '#o"ioasa sa
maiestate. 7entimentu# ea#tant a# !"o!"iei vi"tui t"e(uia s-i smu#' #ac"imi de
entu+iasm, $n v"eme ce ddea u#timu# "etu !e"sona*u#ui su, !"in ma'ia savant a
cuvinte#o".
< E"a sin'u"4 tiam asta. 9-avea nici o (nuia#. C"edea c m !c#ise. 9u mai
!uteam e+ita4 oca+ia e"a !"ea %"umoas. Am (tut #a u. I-am s!us c ai sosit i c do"ii
s-/ vedei. A "eint"at $n vi# si ia o )ain. L-am u"mat. L-am st"&ns de '&t cu coa"da
asta. 9-a +is nici !&s2
=ocea sa avea $nsui accentu# adev"u#ui i dovada a ceea ce s!unea, e"a aco#o, $n
vesti(u#. Austin e"a $nc&ntat. Re$nce!u s-o (nuiasc !e C#ai"e c e ne(un sau c a
inventat toat !ovestea ca s-/ !ia"d.
Ea nu va %i niciodat convins de (una #ui c"edin, '&ndi A"ve"s. Ce im!o"tan
avea, #a u"ma u"mei, C#ai"e8 E# $i smu#sese ')ea"e#e. .nt"ea'a sa atitudine a"ta c %ata e"a
contient de $n%"&n'e"ea ei. 7ttea aco#o, $n %aa #ui, cu inima !#in de %u"ie, da"
ne!utincioas. 7t"&n'ea $n m&ini#e ei t"emu"toa"e cutia !e ca"e e# nu mai avusese c&nd s-
o dist"u' i-i ddea seama c nu-i s#u*ea #a nimic $m!ot"iva #ui. Dovada o constituia
%a!tu# c tcea. Ce mai conta acest acceso"iu %" im!o"tan $n %aa cadav"u#ui masiv
$ntins #a !icioa"e#e #o"8
Austin %u adus #a "ea#itate de !"ime#e #ic"i"i a#e +o"i#o", #i veni ("usc $n minte c
avea "s!unde"i '"e#e i c nu e"a ceasu# de a se #sa, aa cum %cea de o (un (ucat de
v"eme, $n voia conside"aii#o" teo"etice asu!"a dive"se#o" sim!tome a#e demenei. Avea
t"e(u"i mu#t mai u"'ente de $nde!#init dec&t sta(i#i"ea unui dia'nostic. T"e(uia s %u'.
7ecto"u# devenise %oa"te !e"icu#os. De $ndat ce moa"tea #ui G#eic)e" va %i cunoscut.
A(Me)"u# va avea "eacii ("uta#e. Inca!a(i# s )ot"asc cine anume dint"e co#a(o"ato"ii
si e"a demn de $nc"ede"e, #e ddu o"dine #a am&ndoi cu o voce seac i auto"ita".
< Aai $nt&i t"e(uie ascuns cadav"u#4 asta ne va %ace s c&ti'm tim!. E !"ea
t&"+iu ca s-/ mai ducem undeva a%a". Eist v"eun co#, $n vi#, unde a" !utea %i ascuns8
Pivnia, !e *umtate !#in cu o '"mad de (utuci de #emne, i se !"u un #oc
!ot"ivit.
< Co(o"&i-/ i ascundei-/ aco#o dedesu(t, $i s!use e# #ui A"ve"s. C#ai"e o s v
a*ute. Eu m duc s-o !"evin !e mama ei, ca s se !"e'teasc de !#eca"e, du! ce va %ace
s dis!a" toate u"me#e. T"e(uie de asemenea s a#e"te+ dive"se !e"soane. A voi
$ntoa"ce, s v iau cu maina ca"e e ascuns destu# de de!a"te de sat. =om !#eca !"o(a(i#
#a Pa"is.
A"ve"s nu %cu nici un comenta"iu i--i scoase vesta ca s se a!uce de t"ea(. 7e
simea uo", a!"oa!e (ucu"os. C#ai"e desc)ise 'u"a ca !ent"u a !"otesta, da" un 'est
im!e"ios a #ui Austin o o!"i. Ea $i !#ec $ncet ca!u#, !"u s se "esemne+e i se !"e'ti
s-/ a*ute !e A"ve"s. Austin $i a"unc o u#tim !"ivi"e !e"!#e, a!oi "idic din ume"i, iei
din cas i se $nd"e!t "e!ede s!"e sat.
T"udi" mu#t v"eme $n !ivni o(se"v&ndu-se adesea !e %u"i, da" %" s-i
ad"ese+e v"eo vo"(. E# scotea din '"mad (utucii ma"i. Ea $# a*uta s-i mute din #oc.
< A*un'e, s!use e# $n s%&"it. G"oa!a e destu# de ad&nc. Jaide s aducem
mo"tu#.
Ea $# u"m #a !a"te". E!ui+ai de e%o"t, a(ia "su%#&nd, se ae+a" c&teva c#i!e $n
#ivin'-"oom, de!a"te de emi-neu# unde *"atecu# do'o"ea $nc. A%a", soa"e#e $nce!ea s
#umine+e '"dina.
< Destu#, s!use e# du! un minut. 9-avem tim! de !ie"dut. Austin se va $ntoa"ce
$n cu"&nd i totu# t"e(uie s %ie 'ata.
.i "e#uase cu !#ce"e tonu# de e% auto"ita". Ea se scu# i t"ecu $n vesti(u#.
< Ia-/ de !icioa"e, !o"unci e#.
Ea ascu#t doci#. E# se a!#ecase, $i t"ecuse m&ini#e !e su( su(io"i#e cadav"u#ui i
se !"e'tea s se "idice. E"a cu s!ate#e s!"e ua de #a int"a"e.
Ciai"e, ca"e a!ucase !icioa"e#e #ui G#eic)e" #e #s ("usc. E# "idic, su"!"ins, ca!u#.
Ea avea !"ivi"ea %iat asu!"a unui !unct, $n s!ate#e #ui. Aco#o, !e !"a', se a%#a mam-sa.
Int"ase %" +'omot i $nd"e!tase s!"e e# unu# dint"e ace#e "evo#ve"e ma"i !e ca"e
ei #e ascunsese" #a ea.
OI
< CS9D A-AA RE.9TOR7 #a mama %etei, am $nce!ut s m simt stin')e"it,
si", s!use Austin. T"ecusem !e #a ea !"ima oa", ca s-o $ntiine+ de !e"ico# i s-o "o' s
adune mate"ia#u# ascuns aco#o !e ca"e voiam s-/ iau cu mine. Ea ascu#tase scu"ta
"e#ata"e a evenimente#o", %" s !a" su"!"ins i %" s %ac o sin'u" "ema"c. Am
!"sit-o, ca s m duc s te#e%one+ i s-mi 'sesc maina. C&nd m-am $nto"s, am 'sit
casa 'oa#.
.i "ecomandasem totui s m ate!te. Am int"at $n odaia din s!ate#e (cniei. 9u
%cuse nimic din ceea ce o "u'asem s %ac. C"ed c !#ecase imediat du! vi+ita mea.
Atunci am avut un !"esentiment.
Am v"ut s m "e!ed #a vi#. Am !ie"dut din nou tim! cu maina. Ace#e 'a+o'ene
(#estemate, si"2
Austin !ovesti s%&"itu# misiunii sa#e. P#eca"ea sa din F"ana %iind $nt&"+iat de
v"emea !"oast, de #a ace#e $nt&m!#"i t"ecuse" dou #uni, da" e"a evident, du!
ve)emena isto"isi"ii sa#e, c %ieca"e din e#e #sase o am!"ent !ute"nic $n memo"ia sa i
nu e"a de#oc !e ca#e s #e uite. Docto"u# Fo' $# ascu#ta %" s-/ $nt"e"u!, $n cu"su#
ca"ie"ei sa#e de dou o"i %e"ti# $n ciudenii, cunoscuse (ine %iine i situaii inso#ite.
Anoma#ia e"a domeniu# #ui i, du! cum o m"tu"isea adesea, simea !ent"u ea o $nc#ina"e
tainic. E"a inte"esat de u#timu# e!isod a# a%ace"ii A"ve"s, da" nu vedea necesitatea de a se
emoiona !este msu". Ca#mu# su, ca"e !"ea a!"oa!e de ne$ne#es, $# a'asa !e Austin, a
c"ui su"escita"e se "e$nsu%#eea !e msu" ce t"ecea $n "evist di%e"ite#e eta!e a#e d"amei.
7e ene"va voind s "e$nvie, !ent"u e%u# su, atmos%e"a din acea diminea i se !ie"dea
adesea $n amnunte t"ivia#e ca"e #ui i se !"use", m ace# mo-/0 ment, de o im!o"tan
ca!ita#.
< Ga+o'enuW sN stinsese2 Aaini#e ace#e0a (#estemate ca"e se %o#osesc $n F"ana,
si"2 ?i eu, ca un im(eci#, am mai !ie"dut un s%e"t de ceas, $nce"c&nd s-/ "ea!"ind. F"
asta, !"o(a(i# c a %i a*uns #a tim!. A(ia du! ce m-am istovit $n e%o"tu"i +ada"nice, mi-a
venit ideea s-o iau !e *os. .ne#e'ei, si"8
< .ne#e', %cu docto"u# Fo' !e un ton $ncu"a*ato"., In s%&"it, ai #uat-o !e *os8
< 9u e"a de!a"te. Dou+eci de minute de me"s2 !oate c)ia" mai !uin, cci am
$nce!ut s a#e"' de $ndat ce-am ieit din sat. E"am din ce $n ce mai ne#initit2 o
!"esimi"e, o intuiie, v-o s!un, si", i a!sa"ea c"etea !e msu" ce $naintam. Ceea ce m
ne#initea e"a atitudinea mame/., acea !#aciditate, acea indi%e"en, acea a!a"ent #i!s de
emoie2 Totui tot ceea ce-/ !"ivea !e A"ve"s t"e(uia s-o !asione+e, ce# !uin tot at&ta
c&t i !e %iie-sa.
< Anumite %iine sunt ca!a(i#e de o disimu#a"e !uin o(inuit, "ema"c
sentenios docto"u# Fo'. .n 'ene"a#, acesta este un semn a# voinei.
< De $ndat ce v+ui vi#a, !"int"e a"(o"i, m oca unu# c#in e#emente#e sa#e2 da,
acesta este cuv&ntu#, m oca a!"oa!e ca o necuviin, un amnunt nesemni%icativ, (ana#
: de ee acest #uc"u m a%ecta ast%e#8 9-o !ot e!#ica1 aveam ne"vii $nco"dai #a maimum,
si". E"a %umu# a(undent ca"e ieea din cmin. 7e !usese" #emne i %ocu# %usese a&at4
ast%e# s-a" %i stins. Eistau o sut de "aiuni !ent"u a e!#ica acest #uc"u. Puteau a"de
)&"tii#e, u"me#e com!"omitoa"e4 i totui, #a vede"ea #ui, am %ost cu!"ins de o adev"at
s!aim. Ai-am $ncetinit me"su#, !ent"u c de-a(ia mai !uteam "su%#a4 a!oi am $nce!ut
din nou s a#e"'. La ce (un, m $nt"e(am eu8
< La ce (un, $nt"-adev", mu"mu" docto"u# Fo'.
< Am a*uns $n '"din. Ce#e dou %emei, C#ai"e i mama sa. se a%#au aco#o, cu
ca!u# $n m&ini, ae+ate !e t"e!te#e !e"onu#ui. C#ai"e sc)i un 'est #a a!"o!ie"ea mea. Am
v"ut s-o $nt"e(, da" n-am !utut4 vede"ea c)i!u#ui ei m-a $n')eat. De ne"ecunoscut4
im!osi(i# de desc"is, si". 9iciodat ast%e# de e!"esie de '"oa+ n-a %ost $nti!"it !e v"eo
%a omeneasc.
A-am o!"it, micat, a!oi am %cut un !as s!"e ea. Atunci am simit mi"osu# i am
%ost din nou !a"a#i+at2 =-am s!us c ua de #a int"a"e i cea de #a #ivin'-"oom e"au
desc)ise8 De aco#o venea mi"osu#. 9u eista nici un !ic de v&nt, nici o !a# de ae"2 7i",
dac iadu# eist, a!oi atunci t"e(uie s se "s!&ndeasc de aco#o va!o"i #a %e# de $m!uii
ca i cei !e ca"e i-am simit eu, c&nd am a*uns $n %aa ace#ei case>
C&nd o v+u !e mama C#ai"ei $n %aa #ui, A"ve"s $ne#ese c t"ium%u# su nu e"a
com!#et i c va t"e(ui s mai $n%"unte o u#tim $nce"ca"e. Asta nu-/ su"!"inse. ?tia de
mu#t v"eme c va t"e(ui s se msoa"e $nt"-o +i cu aceast (t"&n. A!a"iia sa i se !"u
de o ciudenie %ami#ia". As!ectu# ei ameninto" nu-/ im!"esiona. ?i-o ima'inase ast%e#.
< A&ini#e #a s!ate, s!use ea.
E# ascu#t %" s !un o $nt"e(a"e, da" acest #uc"u nu-/ s!e"ie. 7e ana#i+, $n mod
o(iectiv, da" conc)ise, cu (ucu"ie, c acest sentiment $i devenise st"in.
9u %cu nici o mica"e, c&nd C#ai"e $i #e' m&ini#e.
9-avea dec&t s ate!te cu "(da"e momentu# $n ca"e $i va *uca "o#u# $n scena"iu#
!e ca"e ce#e dou %emei $# !"e'tise" de mu#t v"eme4 cu minuio+itate, !ent"u ca+u# $n
ca"e e#e n-a" %i avut a#t mi*#oc ca s-i atin' sco!u#. 9u sc)im(au nici o vo"(, da" C#ai"e
nu ovi. Aama $i a"unc un ')em de s%oa". 7e '&ndise #a toate amnunte#e. E# *u(i# $n
sinea #ui, '&ndindu-se c ea n-a !utut, c nu !utuse s !"evad totu#.
C&nd m&ini#e $i %u" imo(i#i+ate. : (t"&na se ad"es $n s%&"it %etei1
< Cu#c-/ !e divan.
E# se !"e'tise s eecute o"dinu#, $nainte c)ia" ca C#ai"e s i-/ %i "e!etat. C&nd
a*unse #&n' divan, C#ai"e $i ddu un ("&nci i $nce!u s-i #e'e '#e+ne#e, !icioa"e#e i
"estu# t"u!u#ui. .ntins !e s!ate, cu ca!u# odi)nindu-se !e o !e"n, A"ve"s $i %i !"ivi"ea
asu!"a mamei ca"e se a!"o!iase de cmin, i nu i-o mai #u de #a ea.
< E#i(e"ea+-i o m&n. Po"uncea ca un "e'i+o" e!e"imentat, %" s uite $ns
"o#u# esenia# !e ca"e i-/ "e+e"vase. 7e st"dui s "eaie %ocu#. A!"o!ie (utucii, adu'
a#ii i su%# !este *"atic. Cu"&nd, %#c"i #un'i #inse" !a"tea de sus a cminu#ui. In acest
tim!, C#ai"e de+#e'ase m&ini#e #ui A"ve"s. A!oi se t"udi O =TCma Ca [ -i #e'e ("au#
stin' de "ama divanu#ui, #s&ndu-i-/ !e cei#a#" #i(e".
A"ve"s se #as $n voia ei ca un co!i#, %" s-o !"seasc din oc)i !e (t"&n. A" %i
s!us c $nde!#inea v"eo t"ea( casnic, da" e# nu-i %cea nici o i#u+ie $n ceea ce !"ivea
!#anu# ei.
< 7coate-i !anto%ii.
E# nu simi nici un %io". Cunotea %e#u# $nce"c"ii caQ "e-I ate!ta. Pet"ecuse no!i
inte"mina(i#e contem!#&nd-o $n vis, !"e'tindu-se s-i disece toate eta!e#e, s-i e#imine
cu "(da"e, $nt"e'u-i ca"acte" de ne!"ev+ut. .nt"it de aceast #un' educaie, s!i"itu# #ui
i+(utise minunea de a metamo"%o+a aceast $nce"ca"e $nt"-o %o"ma#itate o(#i'ato"ie i de a
o des!uia de toat '"oa+a.
Aama su%# !ent"u u#tima oa" $n cmin, a!oi, #s&nd vt"aiu# $n%i!t $n *"atec, se
$ntoa"se i se $nd"e!t s!"e e#.
< 7 nu !ie"dem v"emea, s!use ea. Citete-i m"tu"isi"ea.
C#ai"e scoase o )&"tie din (u+una" i citi E"a un #un' document "e#at&nd !ovestea
de #a %e"m Lac)aume, "econstituit du! (anda de ma'neto%on i %"&ntu"i#e de discuie
!e ca"e #e au+ise ea. E"a o m"tu"isi"e com!#et a #ui Cousin, "ecunose&ndu-i t"da"ea i
%c&nd s "eias !u"ta"ea e"oic a #ui Ao"van
< Ast%e# s-au !et"ecut #uc"u"i#e, nu-i aa8 $nt"e( mama, du! ce C#ai"e is!"vi.
Atunci A"ve"s vo"(i, !ent"u !"ima oa" de #a sosi"ea (t"&nei1
< C&tui de !uin, s!use e#. Ao"van, %iu# tu, e ce# ca"e a t"dat.
< Aincinos, u"# C#ai"e. La mi+e"a(i#> Ii-am au+it vocea4 i-am au+it
"u'mini#e4 cunosc !e dina%a" toate %"a+e#e t"d"ii>
E# "s!unse !"int"-un su"&s dis!"euito". Ea se n!usti asu!"a #ui cu m&ini#e $ntinse
i-/ scui! $n %a4 da" mama, ca"e-i !st"ase tot s&n'e#e "ece, o o!"i.
< 7 nu !ie"dem tim!u#, "e!et ea. Re%u+i s semne+i8
< Re%u+. Fiu# tu e ce# ca"e a t"dat. 9u eu2 Eu nu !ot s %ac nimic2
< =om vedea, s!use (t"&na.
7e $nd"e!t s!"e cmin i a!uc vt"aiu#.
< Aam>
< Las-m $n !ace>
.n momentu#, %oa"te scu"t, $n ca"e mama $i $nto"sese s!ate#e i $n ca"e C#ai"e $i
$nto"sese !"ivi"ea, $n'"o+it de %ieca"e dint"e 'estu"i#e ei, e# eecut !e %u"i !"ima !a"te a
actu#ui !ent"u ca"e se !"e'tise #uni de +i#e. Tot cuta o oca+ie %avo"a(i#, $nc de c&nd
C#ai"e $i de+#e'ase m&ini#e, i nesi'u"ana "euitei $i !"icinuia o ne#inite su"d 0, sin'u"a
#acun !e ca"e %"ica o mai 'si $n e#. Cu m&na #i(e", a!uc %io#a cu ot"av, ascuns $nt"-
un (u+una" sec"et de su( un "eve" a# )ainei i i-o st"ecu" $n 'u" Asta $i #u doa" o
secund. 7uccesu# o!e"aiei $i "isi!i i u#tima %"&m de team $n aceast #ume.
OII.
AAAA 7E .9TOAR7E ?I se $nd"e!t s!"e e# cu vt"aiu# $n tn&n. E# "mase cu
oc)ii #a"' desc)ii, msu"&nd ca#itatea !"o!"iei sa#e )o-t"&"i, du! ce studie $n amnunt
cu o !"eci+ie de nec"e+ut, inst"umentu# de to"tu". Ca!tu# $n"oit emitea "a+e a#(e !e o
#un'ime de cinci sau ase centimet"i. Ti*a t"ecea a!oi !"in dive"se nuane de "ou. !e
u"m !"in cenuiu $nc)is, !&n #a 'a#(enu# mine"u#ui de a"am, a!"oa!e tot at&t de
sc#i!ito" ca i v&"%u#. .nce"c o satis%acie !ue"i#, constat&nd c nu mai e"a vo"(a de o
sim!# (ucat de %ie" $ndoit, ca cea de #a %e"ma Lac)aume, ci de o unea#t !e"%ecionat,
#uc"at i $n%"umuseat de un mete" di(aci, ca s %ie deco"ativ $nt"-un cmin (u"')e+.
A!"oa!e c e"a un vt"ai de #u i o"'o#iu# su mu#umi P"ovidenei, ca i cum ea a" %i
voit s "ecunoasc $n aceast a#e'e"e ca#itatea st"uctu"ii #ui.
< 7emne+i8
E# scutu" din ca! cu o e!"esie ca"e aducea a a'a-sa"e. Dt"&na $# !#ictisea cu
$nt"e("i#e. 7i'u", e# va de!i $nce"ca"ea, da" !ent"u asta t"e(uia s-i concent"e+e toate
"esu"se#e !si)ice i s se se!a"e de tot ceea ce #-a" %i !utut dist"a'e. Contactu# cu %io#a de
su( #im( $i e"a de a*uns, ca s "isi!easc aceast cont"a"ietate i s-i "edea ca#mu#
necesa" %a!te#o" ma"i.
Linitea i se t"aducea !"int"-un su"&s.
A!oi su"&su# $i $n')e. Faa i se sco%&#ci. Fieca"e %i(" a t"u!u#ui i se cont"act.
Tim! de o c#i!, du"e"ea $i inte"+ise o"ice '&nd. Aama $i a!#icase %ie"u# !e !icio"u# d"e!t.
.# "et"ase a!"oa!e imediat i-o o!"i !"int"-un 'est !e %iica ei ca"e %cuse un !as ct"e ea, cu
o ec#amaie $n(uit, ca i cum s-a" %i o!us #a %a!ta ei.
< 7emne+i8
.nainte ca e# s !oat scutu"a din ca!, se scu"se" c&teva secunde4 tim!u# necesa"
s!i"itu#ui un moment descum!nit, ca s-i "eia su!"emaia, s-i demonst"e+e c aceast
du"e"e e"a un e#ement esenia# a!oteo+ei sa#e i s-i insensi(i#i+e+e ca"nea !ent"u eta+u#
"evanei.
.i #i!i #im(a de %io#. 9-avea de %cut dec&t un 'est m"unt, !ent"u a-i #ua
aceast "evan st"#ucitoa"e i de%initiv. .# va %ace c&nd va avea e# c)e%. E"a st!&n !e
situaie. C&ti'ase. 9u va ceda niciodat $n %aa vio#enei4 nu e"a din ace#ai a#uat cu ace#
Ao"van> Aama, dumanu# #ui ce# mai $nve"unat, e"a $n%"&nt. C#ai"e i "enunase #a
#u!t. 7ttea cu ca!u# ascuns su( ("ae. 7c)i&nd un nou su"&s ma#iios, "e'"et c ea nu-/
!utea vedea.
Fu din nou su"!"ins de cea de a doua a!#ica"e a to"tu"ii. 7u%#etu# #ui %o"ti%icat,
$nt"it $n cu"su# inte"mina(i#e#o" edine de ant"enament teo"etic, %u descum!nit de
ne!"ev+ut1 ate!ta a"su"a !e ace#ai !icio" i ea i se $n%i!se $n !icio"u# s%&n'. .n%io"a"ea $#
%cu s-i mite cu !ute"e !icioa"e#e, $n ciuda #e'tu"i#o". Aama #as %ie"u# !e !ie#e o
secund. .nainte c)ia" de a-/ %i "et"as, s!i"itu# $i im!use din nou #e'ea #ui.
< Tu ai t"dat. A"tu"iseti8
E# scutu" din ca!, cu ace#ai 'est #ent i monoton. Acum "e'"eta c nu !utea
vo"(i. .i !#cea s-i ascu#te sunetu# vocii, da" se temea s nu sca!e %io#a.
A# t"ei#ea e!isod a# su!#iciu#ui duse #a ace#ai "e+u#tat. Dt"&na (#estem !"int"e
dini i se $ntoa"se !ent"u a !une din nou vt"aiu# !e *"atic. .n tim!u# acestui "'a+ e# se
st"dui s-i stimu#e+e i mai mu#t "esu"se#e s!i"itua#e i s #e !un $n s#u*(a unei voine
su!"eme. T"e(uia s t"ium%e asu!"a unui u#tim duman1 Ao"van. De c&te o"i $ndu"ase
Ao"van to"tu"a8 De ase o"i4 $i aducea aminte4 num"ase cu '"i* "e!"i+e#e de u"#ete.
U"#ete#e2 Com!a"aia ca"e i se im!use #a aceast aminti"e $i %u de un !ute"nic
a*uto", !ent"u a u"ca u#time#e t"e!te a# '#o"iosu#ui ca#va"2 E# nu u"#a, e# ca#cu#a> De!#ina
!e"ce!ie a acestei su!e"io"iti inte#ectua#e $i co!#ei de %e"ici"e i, $n tim! ce mama,
!ie"+&ndu-i s&n-'e#e "ece, $i '"(i atacu"i#e, e#emente de #ite"atu" con%u+ $nce!u" s
!#uteasc $n ceaa ca"e $nce!ea s i se $ntind $n %aa oc)i#o".
7e '&ndi1 @9ici un anima# n-a" %ace asta,. ?i $n v"eme ce ceaa se %cea mai deas,
e# v+u um("e#e @anima#e#o",, a'it&ndu-se $n *u"u# #ui, do(itoace #i!site de inte#i'en,
do(itoace cu mintea otova, %" cunotine adev"ate, do(itoace ca"e #uau c&nd $n%ia"ea
unei v"*itoa"e (t"&ne cu oc)ii "oii, !ie"andu-i $n mod stu!id v#a'a $n mic"i
nesocotite, c&nd a unei mici im(eci#e ascun+&n-du-i ca!u# ca un st"u, inca!a(i# s
su!o"te !&n #a ca!t consecine#e unei idei, c&nd a#e unei ("ute !e"%ecte, a#e c"ei u"#ete
e"au sin'u"a "eacie $n %aa su%e"inei.
.ndu" de o!t o"i to"tu"a. 9imic nu se mai !utea adu'a t"ium%u#ui su.,7e temea
s nu #eine $ndu"&nd !"ea mu#t v"eme $nc&nta"ea $n ca"e $# %cea s se scu%unde
amestecu# ace#a co!#eito" de du"e"e %i+ic i de vo#u!tuoas ea#ta"e. A!uc %io#a cu
dinii. C&nd mama "idic din nou vt"aiu#, cu c)i!u# des%i'u"at de u", e# o !"ivi d"e!t $n
oc)i, s%"&m %io#a i $n')ii #ic)idu# odat cu (uci#e de stic#. Resimi imediat ocu#
ot"vii i-i !ie"du cunotina, "e'"et&nd c nu !utuse !"e#un'i #a nes%&"it contem!#a"ea
victo"iei sa#e.
OIII.
CS9D A-AA JOTLRST .9 s%&"it s int"u $n came", #-am +"it !e divan.
Da" n-am !utut "m&ne mu#t tim!. aco#o. Ai"osu# i %umu#2 $nt"-adev" o
atmos%e" de iad, si". 9ici mca" n-am !utut s m a!"o!ii de e#. O !"ivi"e "a!id2 am
v+ut c e"a $nt"-adev" mo"t. Am desc)is %e"east"a i am ieit. C#ai"e mi-a isto"isit, $ncet,
$ncet toat !ovestea. 7i'u" c de #a mam n-am !utut scoate nimic. ?i !e C#ai"e a t"e(uit
s-o scutu" +d"avn, ca s se )ot"asc : $nt"e dou c"i+e de ne"vi : s vo"(easc.
@9u voiam, nu voiam, "e!eta ea %" $nceta"e. E"a doa" o $nscena"e4 mama $mi
%'duise2 T"e(uia doa" s ne !"e%acem. E"a un ia4 e"am convins o va %i de a*uns o
sim!# amenina"e. 9u voiam s me"'bm !"ea de!a"te. T"e(uia s cede+e4 e"am t si'u"
c #a vede"ea %ie"u#ui "ou va semna.,
< Un "aionament et"em de #o'ic !ent"u o t&n" %at, "ema"c docto"u# Fo'.
9umai c de data asta n-a cedat.
< 9-a cedat, si". ?i da" a "e+istat ast%e#2 Ca#mu# docto"u#ui !"ea s s!o"easc
a'itaia #ui Austin. Dac a "e+istat ast%e#, e dovada c n-a vo"(it nici !"ima oa".
T"dto"u# a %ost Ao"van. Am %ost nite c"imina#i ca s-/ #sm ast%e# $n voia icne#ii
ce#o" dou %emei, si".
< C"e+i8 $nt"e( cu (#&ndee docto"u# Fo'. A!"o!o, ce-ai %cut cu cadav"u#8
Austin $n# din ume"i. Acest amnunt i se !"ea de !"ea !uin im!o"tan $n
%aa !"o(#emei ca"e-/ !"eocu!a. Rs!unse mai $nt&i cu un ae" a(sent, a!oi 'si $n acest
su(iect o nou oca+ie de a-i e!"ima indi'na"ea.
< L-am $n'"o!at $n !du"e2 $nc)i!uii-v, si", c n-am socotit o!o"tun s
a(andone+ t"u!u# unui !at"-st, sau s-/ v&" $n !ivni ca !e ce##a#t. Am socotit c-i
suntem dato"i ce# !uin un mo"m&nt decent. Ai-am asumat i a#te "iscu"i> Dt"&na
dis!"use : de a#t%e# nici nu mai tiu ce-a devenit4 da", cu $n*u"tu"i i cu oc"i, am si#it-o
!e C#ai"e s m a*ute. Am const"&ns-o s t"udeasc !&n #a e!ui+a"e. E"am 'ata s-o (at, s-
o c)inuiesc i eu !e ea dac a" %i %cut na+u"i4 da" m-a ascu#tat cu doci#itate. L-am dus c&t
mai de!a"te cu !utin de vi# i #-am $n'"o!at $nt"-o '"oa! ad&nc. Am o(#i'at-o s
$n'enunc)e #a mo"m&ntu# #ui. E"am un !ic ene"vat, si"2
< .ne#e', $ne#e', mu"mu" docto"u# !e un ton #initito".
< Cu toate !"ecauii#e, m tem totui c nemii au s-/ 'seasc.
< 9u #-au 'sit.
Austin, su"!"ins, "idic iute ca!u#. Docto"u# se $n-d"e!0t ct"e unu# din co#u"i#e
came"ei.
< 9u #-au 'sit, "e!et e#. Cci a#t%e# nu s-Qa" %i de"an*at s-mi t"imit asta.
Ascu#t2
E"a $n"e'ist"a"ea. Austin ascu#t vocea #ui Cousin, #a $nce!ut cu stu!oa"e, a!oi cu
emoie c"esc&nd. C&nd (anda se te"min, su( !"ivi"ea !t"un+toa"e a docto"u#ui Fo', e#
"mase o v"eme tcut, tu#(u"at, $n !"ada unui com!#e de sentimente !e ca"e nu i+(utea s
i #e e!#ice. 7%&"i !"in a s!une $n mod stu!id1
< Deci e"a adev"at8 Docto"u# $ncuviin din ca!.
< ?i v-au t"imis (anda8
< Cu com!#imente#e #o"2 destu# de (ine $ntoa"se, !e #e'ea mea> P"esu!un c
Otto a desco!e"it co"!u# #ui G#eic)e". A a*uns #a conc#u+ia c %usese" t"ai !e s%oa" de
A"ve"s i c acesta #e sc!ase. 7-a '"(it deci s !un $n !"actic amenina"ea. Ii $nc)i!ui
c eist nume"oase co!ii du! acest document2 Da" asta nu-i tot, Austin. .n !ac)etu#
ca"e ne-a %ost t"imis !e o ca#e miste"ioas, se mai a%#a i o sc"isoa"e #un' d&nd amnunte
%oa"te !"ecise des!"e a%ace"ea de #a %e"ma Lac)aume. Otto a "e#uat anc)eta i se !a"e c a
de!us e%o"tu"i ma"i ca s-o #im!e+easc $"v $nt"e'ime. O %iin "+(untoa"e acest Otto, i
%u"ios de a %i %ost t"as !e s%oa"a !e scu"t, a!a"e $n mod evident c Ao"van nu !utea %i
$m!ucat de !o#iiti. .ne#e'i ce $nseamn asta8
< ="ei s s!unei c e#2
< Aea+-te $n #ocu# #ui. 9u !utea #sa un ast%e# de ma"to" s t"iasc.
Austin se $n%io"a. Docto"u# Fo' "idic din ume"i.
< De a#t%e# nu m-am $ndoit niciodat, "ema"c e# cu ne'#i*en.
Austin ca"e $nce!use s $nce"ce un soi de uu"a"e $n %aa dove+ii c Cousin e"a un
c"imina#, se simi "evo#tat de aceast m"tu"isi"e.
< ?i tiind asta, si", #-ai t"imis din nou aco#o cu so"a #ui Ao"van>
< Putea s ne mai %ie uti#, s!use docto"u#4 i, !ent"u asta, %ami#ia Ao"van ne e"a
necesa". Evenimente#e au dovedit c a""i avut d"e!tate2 O), s nu c"e+i c am !"ev+ut
totu#4 da", $n s%&"it, /-a su!"imat !e G#eic)e", un duman !e"icu#os2 dei !uin naiv, ca
mu#i amato"i $n aceast mese"ie.
< .n conc#u+ie, si", $n conc#u+ie, socotii c com(inaii#e dumneavoast" au avut
un succes st"#ucit> st"i' Austin ca"e nu i+(utea s se st!&neasc.
< Un succes doa" !e *umtate, %cu docto"u# cu modestie. : 0 0
< Doa" !e *umtate8
< Da. Am nd*duit c ne va sc!a i de De"'en4 da" e# nu e"a co!t $nc2
Austin nu 'si nimc de "e!#icat i $nce!u s-/ !"iveasc cu un soi de '"oa+.
Aetoda sa "aiona# de a se %o#osi de !asiuni $# %cu !e Austin s simt do"ina de a-/
$n*u"a. Totodat, nu-i !utu "e!"ima un sentiment de admi"aie $n %aa cunoate"ii
"eacii#o" umane. 7!i"itu# su de cu"io+itate !use st!&ni"e !e e# i, cu tonu# unui umi#
student ca"e-i $nt"ea( !"o%eso"u#, ce"u i a#te e!#icaii1
< Cum de s-a !utut a"ta at&t de e"oic $n tim!u# to"tu"ii, du! ce, $nt"-un ca+
ana#o', %usese at&t de tic#os8
< 7unt si'u" c con%"aii mei !si)iat"i vo" 'si c (un du+in de motive, toate, $n
!a"te, eacte. Ei $i vo" s!une c de#i"u# !a"anoic aduce adesea cu sine ast%e# de
a(su"diti. .i vo" cita ca eem!#u #au# ce se sinucide tocmai de %"ica mo"ii. Adev"u#,
Austin2
=o"(i din nou !e un ton !"o%esiona#. Atitudinea i se modi%ic ("usc, cum i se
$nt&m!#a adesea. 7e a!#ec s!"e Austin, cu !"ivi"ea st"#ucitoa"e, cu o("a+u# ca i#uminat
de o %#ac" inte"ioa"1 semne, '&ndi t&n"u# ("(at, ca"e !ent"u a#ii a" %i $nsemnat
entu+iasmu#, o !asiune vio#ent, da" ca"e #a e# t"dau "e+o#va"ea tota# a unei !"o(#eme
di%ici#e.
< Adev"u#, Austin, este c !"ima oa" : $i dai seama : !"ima oa" nu e"a vo"(a
dec&t de cinci+eci de viei4 cinci+eci de viei omeneti, nu e"au un sim(o# destu# de
evident, destu#0 de vio#ent, !ent"u a-/ %ace s-i de!easc instincte#e. In v"eme ce a doua
oa"2
Austin $# $nt"e"u!se mecanic.
< A doua oa" e# e"a mi+a. N
< E#, e# sin'u", st"i' docto"u# Fo'4 e# cu unive"su# #ui de vise4 e# $nsui, aceast
c"eaie idea# a !"o!"iei ima'inaii> A" %i acce!tat dist"u'e"ea $nt"e'u#ui !m&nt, Austin,
da" nu !e cea $ acestei %iine %a(u#oase. Pent"u e#, numai !ent"u e#, se a"tase ca!a(i# de
e"oism.
Austin se cu%und $nt"-o meditaie !eni(i#, cu s!i"itu# nesi'u", so#icitat %"
$nceta"e de um("e mictoa"e, c"o"a #e ')icea conve"'ena ct"e un !unct miste"ios, da"
de+am'it $nt"una de inte"%e"ene ca"e se o!uneau #a !e"ce!e"ea !"ecis a acestui !o#.
Du! un #un' moment de acest %e# de 'imnastic descu"a*ant, simi nevoia s se a'ate de
e#emente mate"ia#e consistente.
< 7unt de #uat une#e msu"i, si". Ao"van t"e(uie s %ie "ea(i#itat. C&t des!"e
C#ai"e, !e ca"e am adus-o $na!oi #a Lond"a i am !us-o $nt"-un %e# de a"est $n came"a ei2
Docto"u# sc)i un 'est !#ictisit, ca i cum a" %i i+'onit conside"aii#e mai !uin
im!o"tante.
< Linitete-te. Ao"van va %i aco!e"it de ono"u"i2 Recom!ense#e !ostume ce#e
mai im!o"tante. Am i %cut ceea ce e"a necesa". C&t des!"e e#2
P"u, #a "&ndu# su s e+ite i s vise+e. Du! o tce"s "e#u1
< " Dove+i#e $n %avoa"ea #ui Ao"van vo" %i destu# de '#o"ioase !ent"u ca %ami#ia
#ui s "enune s mai u"m"easc cu "+(una"ea ei o um(". E#8 Povestea sa "&u e
cunoscut cu eactitate dec&t de noi doi. 7ocoti necesa" s-o divu#'i, Austin8
Austin nu "s!unse. Cu 'estu"i #ente, docto"u# Fo' #u o !e"ec)e de %oa"%ece,
scoase (anda de ma'neto%on i $nce!u s-o taie $n (ucii !e ca"e #e #s s cad $n
"eci!ientu# de %ie" unde-i a"dea documente#e et"em de sec"ete. Continu s vo"(easc,
v+&ndu-i de t"ea(, metodic. =ocea sa avea $n une#e momente intonaii cu"ioase, !e
ca"e !"ea,s. #e "e'"ete i s $nce"ce s i #e co"i*e+e du! un moment.
< Un inte#ectua#, Austin, #-am *udecat (ine2 (a' de seam c inte#ectua#ii se
$nt&#nesc mai des !"int"e +ida"i i mi#ita"i dec&t !"int"e oamenii de #ite"e i a"titi. Cut&nd
(ine, $i desco!e"i c)ia" !"int"e !"o%esionitii se"vicii#o" sec"ete. 9u c"e+i8
Austin avu un su"&s s#a(. Docto"u# !use c&teva (uce#e de )&"tie $n "eci!ient, #e
ddu %oc i su!"ave')e a"de"ea cu un oc)i atent.
< 7ocot c a !#tit !"eu#2 C&nd !#teti, ai d"e!tu# s te odi)neti $n !ace2 Ai
vo"(it de iad mai adineau"i, Austin8 De %a!t, c"ed c a"e destu#e anse s se odi)neasc $n
!ace. 9u eti de aceeai !"e"e8
Eista o nuan de ne#inite "ea# $n $nt"e(a"ea sa, !us !e un ton ne'#i*ent. .n #oc
s "s!und di"ect, Austin evoc o u#tim aminti"e.
< C&nd am int"at din nou $n odaie, si", c&nd m-am si#it s-/ !"ivesc de a!"oa!e,
am %ost i+(it de %i+ionomia sa. T"u!u# su e"a cum!#it de cont"actat, desi'u"4 mem("e#e
"sucite4 da" %aa $i e"a destins, a!"oa!e %e"icit2 De nec"e+ut> Faa sa, si", !u"ta
am!"enta unei minunate seninti i !st"ase un su"&s etatic.
< O "a+ a u#timu#ui su '&nd, s!use docto"u# Fo', 9ici nu m $ndoiam. ?i
dumneata ca"e m acu+i de c"u+ime s!i"itua#> C"ede-m, n-am dat '"e $n dato"ia mea de
medic2 Am %cut mai mu#t !ent"u e# dec&t o ce"ea sim!#a omenie.
7e #sa dus de conside"aii ca"e nu e"au c&tui de !uin ce#e a#e unui om de tiin.
P"ea dis!us s discute #a nes%&"it ca+u# #ui A"ve"s. Austin a" %i *u"at c-i e"a si# s-/
a#un'e din minte. Fieca"e %"a+ !e ca"e o "ostea !"ea s-/ %ac s desco!e"e un o"i+ont
nou.
< Ai s-a $nt&m!#at adesea s m '&ndesc #a e# $n u#tima v"eme, s!use docto"u# cu
voce *oas4 c)ia" aici, $n aceast came", unde nu i-a %cut dec&t o scu"t a!a"iie : $i
aminteti : da" $n ca"e se a%# acest dosa" ce conine esena !e"sona#itii sa#e ne#initite.
Ra!oa"te#e sa#e constituie o c"eaie !uin o(inuit, %" s ai( nimic comun cu o!e"e#e
sa#e de sc"iito" @4 o cated"a#, Austin, o cated"a# constituit du! a")itectu"a (a"oc a
idea#u#ui su, cu !e"eii im!"e'nai de s!aime, cu !iet"e#e cimentate de e%o"tu"i#e
$nve"unate a#e dis!e""ii sa#e, cu s'eata din v&"% n+uind ct"e un ast"u inaccesi(i#.
< Romantic, si"8 s!use Austin !"ivindu-/ !#in de cu"io+itate.
< Ei a> ?i cine tie, du! toate8 Do"esc s-i ce" o consu#taie. Conside"i cumva
o )a#ucinaie d"e!t un sim!tom edi%icato"8
Austin nu se !utu a(ine s nu ec#ame1
< O )a#ucinaie8 Dumneavoast", si"8
< L-am v+ut cum te vd $n acest moment. A !"e'team s-i "ecitesc
"a!oa"te#e. E oa"e at&t de su"!"in+to" s se %i $nca"nat ast%e# din aceste !a'ini8 Esenia#u#
%iinei sa#e a%# c e aici, $n acest dosa". ?i a!oi um("a ca"e mi-a a!"ut e"a in%init mai
consistent dec&t %iina sa mate"a#.
="eau s-i m"tu"isesc tot. C&nd s-a "idicat $n %aa mea, am avut o c#i! de
'"oa+. 9imnui nu-i !#ac %antome#e $n aceast a", $nce!&nd de #a 7)aGes!ea"e, nici
mca" s!ecia#iti#o" $n (o#i minta#e, i e"am "sco#it, s!e"iat #a '&ndu# ae a-i da socotea#.
Austin (' de seam cu o stu!e%acie c"esc&nd c vocea docto"u#ui t"da, $n
tim! ce "ostea u#time#e %"a+e, un sentiment a!"oa!e asemnto" cu emoia.
.i inu "su%#a"ea, convins c avea s aud m"tu"isi"i "a"e, da" docto"u# Fo' se
st"dui s-i "e'seasc #initea, o dat eu !"eci+ia #im(a*u#ui.
< Teme"i#e me#e nu aveau un temei "aiona#1 ne#initea mea e"a !ue"i#. Um("a
mi-a s!us doa" at&t1 mu#umesc. 9u c"ed s %i $nce"cat v"eodat satis%acie !"o%esiona#
mai intens4 nici uu"a"e2 Austin, Austin, eu n-a %i !utut su!"avieui unui dia'nostic
e"onat>
7FSR?IT