Agatha Christie

Pisica printre porumbei

Pentru Stella i Larry Kirwan
CUPRINS:
Prolog 6
Trimestrul al treilea 6
Capitolul I 18
Reolu!ie "n Ramat 18
Capitolul # #$
%emeia &in 'al(on #$
Capitolul ) )#
%a(em (unotin!* (u &omnul Ro'inson )#
Capitolul $ $1
+ntoar(erea unui (*l*tor $1
Capitolul , ,1
S(risori &e la -(oala .ea&ow'an/ ,1
Capitolul 6 ,8
+n(eputuri ,8
Capitolul 0 66
%run1e "n 2nt 66
Capitolul 8 0,
Crima 0,
Capitolul 3 8,
Pisi(a printre porum'ei 8,
Capitolul 14 3$
5 poeste 6antasti(* 3$
Capitolul 11 14$
Con6erin!a 14$
Capitolul 1# 114
L*mpi noi pentru (ele e(7i 114
Capitolul 1) 113
Catastro6a 113
Capitolul 1$ 1#8
8omnioara C7a&wi(/ n9are somn 1#8
Capitolul 1, 1)$
Crima se repet* 1)$
Capitolul 16 1$4
:nigma pailionului &e sport 1$4
Capitolul 10 1,4
Petera lui ;la&in 1,4
Capitolul 18 1,3
Consulta!ia 1,3
Capitolul 13 166
Consulta!ia (ontinu* 166
Capitolul #4 10#
Conersa!ia 10#
Capitolul #1 108
%irele se leag* 108
Capitolul ## 180
In(i&ent "n ;natolia 180
Capitolul #) 183
Con6runtarea 183
Capitolul #$ #44
Poirot &* e<pli(a!ii #44
Capitolul #, #48
.otenirea #48
Prolog
Trimestrul al treilea=
I
La -(oala .ea&ow'an/> "n prima 1i a trimestrului al treilea> soarele &e &up*9amia1* t2r1ie
str*lu(ea pe aleea larg*> a(operit* (u pietri> (are se "ntin&ea "n 6a!a (l*&irii prin(ipale= Ua
prin(ipal* era "n mo& ospitalier larg &es(7is* i (7iar "n (a&rul ei> "n(a&r2n&u9se per6e(t stru(turii
georgiene> st*tea &omnioara ?ansittart> (u o piept*n*tur* per6e(t* i "m'r*(at* (u un (ostum &e
&am* impe(a'il=
Unii p*rin!i (are nu o (unoteau prea 'ine o (on6un&aser* (7iar (u ilustra &omnioar*
@ulstro&e> netiin& (* o'i(eiul &omnioarei @ulstro&e era s* se retrag* "ntr9un 6el &e san(tuar "n
(are &oar pu!ini alei i priilegia!i erau a&mii=
+ntr9o parte> l2ng* &omnioara ?ansittart> a(!ion2n& pe un plan pu!in &i6erit> st*tea
&omnioara C7a&wi(/> o persoan* pl*(ut* i (u e<perien!*> i at2t &e asimilat* (u lo(ul> "n(2t ar 6i
6ost imposi'il s* "!i imagine1i -(oala .ea&ow'an/ 6*r* ea= %usese a(olo &intot&eauna=
8omnioarele @ulstro&e i C7a&wi(/ "n6iin!aser* "mpreun* -(oala .ea&ow'an/= 8omnioara
C7a&wi(/ purta pin(e9ne1> era g2r'oit* i "m'r*(at* 6*r* gust> (u un 6el &e a or'i ama'il> "ns*
6oarte ne(lar> &ar (are> "nt2mpl*tor> era o matemati(ian* str*lu(it*=
8ierse (uinte i 6ormule &e 'un9enit> rostite 'ineoitor &e &omnioara ?ansittart> se
perin&au prin "n(*peri: A@un* 1iua> &oamn* ;rnol&= :i> Ly&ia> !i9a pl*(ut (roa1iera gre(eas(*B Ce
o(a1ie minunat*C ;i 6*(ut nite 6otogra6ii 6rumoaseBD A8a> &oamn* Earnett> &omnioara
@ulstro&e a primit s(risoarea (u priire la orele &e &esen i totul a 6ost pus la pun(t=D ACe mai
6a(e!i> &oamn* @ir&BF Po6timB Nu (re& (* &omnioara @ulstro&e a aea timp ast*1i s* &is(ute
(7estiunea= 8omnioara Rowan este pe un&ea pe ai(i &a(* re!i s* &is(uta!i (u ea=D APamela> !i9
am mutat &ormitorul "n aripa "n&ep*rtat*> l2ng* m*rF A A8a> a&e*rat> La&y ?iolet> "n a(east*
prim*ar*> remea a 6ost "ngro1itoare p2n* a(um= Gsta e me1inulB Cum te (7eam*B He(torB Ce
aeroplan 6rumos ai> He(tor=D ATrIs 7eureuse &e ous oir> .a&ame= ;7> Je regrette> (e ne serait
pas possi'le> (ette aprIs9mi&i= .a&emoiselle @ulstro&e est tellement o((upKe=D A@un* 1iua>
pro6esore= ;i mai &e1gropat i alte lu(ruri interesanteBD
II
+ntr9o (amer* mi(u!* &e la primul etaJ> ;nn S7aplan&> se(retara &omnioarei @ulstro&e>
&a(tilogra6ia (u rapi&itate i e6i(ien!*= ;nn era o 6emeie &r*gu!* &e trei1e(i i (in(i &e ani> (u un
p*r lins> lipit &e (ap (a o 'onet* &e satin negru= Putea 6i atr*g*toare atun(i (2n& oia> &ar ia!a o
"n*!ase (*> a&eseori> e6i(ien!a i (ompeten!a a&u(eau re1ultate mai 'une i eitau (ompli(a!iile
&ureroase= +n (lipa a(eea se (on(entra s* 6ie tot (eea (e tre'uia s* repre1inte o se(retar* pentru
&ire(toarea unei renumite (oli &e 6ete=
8in (2n& "n (2n&> "n timp (e intro&u(ea o 6oaie nou* "n maina &e s(ris> se uita pe
6ereastr* i urm*rea (u interes sosirile=
L 8umne1euleC Rosti ;nn impresionat*= N9am tiut (* mai e<ist* at2t &e mul!i o6eri "n
;ngliaC
;poi 12m'i 6*r* s* rea "n reme (e un Rolls maiestuos se "n&ep*rta i un ;ustin mi(u! i
(am u1at se apropia= 8in ;ustin "i 6*(ur* apari!ia un tat* (u o e<presie (7inuit* i o 6ii(*> mult
mai linitit* &e(2t p*rintele ei=
+n timp (e tat*l se opri nesigur> &omnioara ?ansittart iei &in (l*&ire i li se a&res* &ire(t=
L 8omnul maior HargreaesB -i t2n*ra este ;lisonB Po6ti!i "n*untru= .i9ar pl*(ea s*
e&e!i (amera lui ;lison= :uF
;nn 12m'i i "n(epu s* 'at* la main* &in nou=
L 8raga &e ?ansittart> &u'lura pream*rit*> "i spuse ea= : "n stare s* (opie1e toate
o'i(eiurile lui @ulstro&e= 8e 6apt> e per6e(t st*p2n* pe rolC
Un Ca&illa( enorm i aproape in(re&i'il &e opulent> opsit "n &ou* nuan!e> (rem* &e
1meur* i al'astru a1ur> (oti M(u &i6i(ultate &atorit* lungimii saleN intr2n& pe alee i se opri "n
spatele anti(ului ;ustin al maiorului ;listair Hargreaes=
-o6erul s*ri s* &es(7i&* portiera i un '*r'at 'runet> (u o 'ar'* imens* i "m'r*(at (u o
&Jella'a> "i 6*(u apari!ia> urmat &e un mo&el &e ro(7ie pari1ian* i apoi o 6at* 'runet* i 1elt*=
A%ata este pro'a'il (7iar Prin!esa Care9i9o96i9numele> se g2n&i ;nn= Nu reues( s* mi9o
imagine1 "n uni6orma (olar*> &ar (re& (* om e&ea m2ine mira(olulFD
8omnioarele ?ansittart i C7a&wi(/ "i 6*(ur* i ele apari!ia=
A?or 6i &ui "n 6a!a Pre1en!eiD> sta'ili ;nn=
;poi> tot ea se g2n&i (*> ori(2t &e (urios ar p*rea> nim*nui nu9i pl*(ea s* glumeas(* pe
so(oteala &omnioarei @ulstro&e= 8omnioara @ulstro&e era (inea=
A.ai 'ine &es(7i&e o(7ii> 6ata mea> "i 1ise ea> i termin* s(risorile astea 6*r* ni(i o
greeal*=D
Nu (* ;nn aea o'i(eiul s* 6a(* greeli= Putea s* 6ie m2n&r* &e posturile &e se(retar*
aute= %usese se(retara parti(ular* a pree&intelui unei (ompanii petroliere i &e!inuse a(elai
post la Sir .eryn To&7unter> renumit "n egal* m*sur* pentru eru&i!ia sa> pentru iras(i'ilitatea sa
i pentru ili1i'ilitatea (aligra6iei sale= ;nn num*ra printre patronii ei &oi minitri i un important
6un(!ionar &e stat= 8ar "n ansam'lu> mun(a ei se &es6*urase mereu printre '*r'a!i= Se "ntre'ase
&a(* o s*9i pla(* s* 6ie> aa (um "i spusese ea> '*gat* p2n* peste (ap printre 6emei= :i 'ine> era o
a&e*rat* e<perien!*C -i "n ori(e "mpreJurare e<ista 8ennisC %i&elul 8ennis (are se "ntor(ea &in
.alaysia> &in @irmania sau &in alte p*r!i ale lumii> "ntot&eauna a(elai> &eotat i mereu rug2n&9o
s* se (*s*toreas(* (u el= S(umpul 8ennisC Totui> ar 6i 6oarte monoton s* 6ie m*ritat* (u 8ennis=
%oarte (ur2n&> a sim!i lipsa (ompaniei '*r'a!ilor= Toate a(este &ire(toare &e (oal* sau
pro6esoare> i ni(i un '*r'at prin preaJm*> "n a6ar* &e un gr*&inar &e reo opt1e(i &e ani=
8ar ;nn au o supri1*= Uit2n&u9se pe 6ereastr*> 1*ri un '*r'at (are tun&ea gar&ul iu
(7iar &in(olo &e alee O "n mo& (lar un gr*&inar> &ar la mare &istan!* &e opt1e(i &e ani= T2n*r>
'runet> ar*tos= ;nn se "ntre'* (e9o 6i (u el O e<istase o &is(u!ie priin& angaJarea unui aJutor O &ar
'*r'atul nu era un !*r*noi= :i 'ine> "n 1ilele noastre> oamenii au tot 6elul &e sluJ'e= ?reun t2n*r
oare(are (are "n(ear(* s* str2ng* 'ani pentru (ine tie (e s(op sau &oar s*9i (2tige e<isten!a= 8ar
'*r'atul a(ela t*ia gar&ul iu (u &eose'it* pri(epere= Pro'a'il (*> p2n* la urm*> era un gr*&inar
autenti(C
L Se pare> "i 1ise ;nn> se pare (* s9ar putea s* 6ie amu1antF
.ai aea &e terminat "n(* o s(risoare> o'ser* ea "n(2ntat*> i apoi era li'er* s* se plim'e
prin gr*&in*F
III
La etaJ> &omnioara Po7nson> inten&enta> era o(upat* (u reparti1area (amerelor> primirea
nou9enitelor i "nt2mpinarea e(7ilor elee=
8omnioara Po7nson era "n(2ntat* (* "n(epea un nou trimestru= Nu tiuse ni(io&at* (u (e
s*9i o(upe a(an!ele= ;ea &ou* surori (*s*torite (u (are st*tea pe r2n&> &ar "n mo& 6ires(> ele
erau mai interesate &e propriile tre'uri i &e 6amiliile lor &e(2t &e .ea&ow'an/= 8omnioara
Po7nson> (7iar &a(* !inea la surorile ei> "n realitate era interesat* &oar &e .ea&ow'an/=
8a> era minunat (* trimestrul "n(epuseF
L 8omnioar* Po7nsonB
L 8a> Pamela=
L %i!i atent*> &omnioar* Po7nson= Cre& (* s9a spart (ea "n ali1a mea= S9a prelins peste
toate lu(rurile= Cre& (* e uleiul &e p*r=
L ?ai> aiC %*(u &omnioara Po7nson> gr*'in&u9se s* &ea o m2n* &e aJutor=
I?
Pe paJitea a6lat* &in(olo &e aleea (u pietri> .a&emoiselle @lan(7e> noua pro6esoar* &in
%ran!a> se plim'a "n timp (e priea apre(iati spre '*r'atul t2n*r i puterni( (are tun&ea gar&ul
iu=
A;sse1 'ienD> se g2n&i .a&emoiselle @lan(7e=
.a&emoiselle @lan(7e era supl* i mi(u!*> i nu to(mai remar(a'il*> &ei ea o'sera
a'solut totul=
Priirea i se mut* spre pro(esiunea mainilor (are "naintau repe&e spre ua prin(ipal* i le
ealu* &in perspe(tia 'anilor= +n mo& sigur> a(est .ea&ow'an/ era 6ormi&a'leC ;&un* "n minte
pro6iturile pe (are pro'a'il le reali1a &omnioara @ulstro&e=
8a> "ntr9a&e*rC %ormi&a'ileC
?
8omnioara Ri(7> (are pre&a engle1a i geogra6ia> "nainta spre (l*&irea prin(ipal* "n pas
rapi&> poti(nin&u9se &in (2n& "n (2n& (2te un pi(> pentru (* uita> (a &e o'i(ei> s* se uite pe un&e
(*l(a= -i tot (a &e o'i(ei> p*rul "i ieise &in (o(= ;ea o 6a!* (umplit &e ur2t*=
L S* te "ntor(i &in nouC S* te a6li ai(iF Par(* au tre(ut aniF> "i spuse ea=
8omnioara Ri(7 se "mpie&i(* &e o gre'l* i gr*&inarul (el t2n*r "ntinse un 'ra! i spuse:
L ;e!i griJ*> &omnioar*=
L .ul!umes(> rosti :ileen Ri(7 6*r* s*9l prieas(*=
?I
8omnioarele Rowan i @la/e> (ele &ou* pro6esoare mai tinere> se plim'au spre
pailionul &e sport= 8omnioara Rowan era sla'*> 'runet* i iguroas*> iar &omnioara @la/e era
&ur&ulie i 'lon&*= ;m2n&ou* &is(utau (u "nsu6le!ire &espre aenturile lor re(ente &in %loren!a:
ta'lourile pe (are le *1user*> s(ulpturile> pomii "n6lori!i i aten!iile M(e s9ar 6i rut mai pu!in
onora'ileN (elor &oi tineri gentlemeni italieni=
L %irete (* ori(ine tie (um 6a( aansuri italienii> 1ise &omnioara @la/e=
L %*r* re!ineri> (omplet* &omnioara Rowan> (are stu&iase psi7ologia> pre(um i
e(onomia= %*r* re1ere=
L 8ar Eiuseppe a 6ost 6oarte impresionat (2n& a a6lat (* pre&au la .ea&ow'an/> 1ise
&omnioara @la/e= Ime&iat a &eenit mult mai respe(tuos= :l are o erioar* (are &orete s* in*
ai(i> &ar &omnioara @ulstro&e nu era sigur* (* aea un lo( li'er=
L .ea&ow'an/ este o (oal* &e aloare> spuse &omnioara Rowan 6eri(it*= Serios>
pailionul &e sport arat* (2t se poate &e impresionant= Ni(i nu mi9am imaginat (* a 6i gata la
timp=
L 8omnioara @ulstro&e a spus (* tre'uia s* 6ie gata> rosti &omnioara @la/e pe tonul
unei persoane (are are ultimul (u2nt= 57> a&*ug* ea aproape tres*rin&=
Ua pailionului &e sport se &es(7isese 'rus( i ap*ru o 6emeie t2n*r*> osoas* i (u p*rul
ro(at= Le arun(* o priire neprietenoas* i p*trun1*toare> apoi se "n&ep*rt* 6oarte repe&e=
L ;sta tre'uie s* 6ie noua pro6esoar* &e e&u(a!ie 6i1i(*> 1ise &omnioara @la/e= C2t &e
ne(iili1at*C
L Nu e o a(7i1i!ie 6oarte pl*(ut* pentru personal> 6u &e a(or& &omnioara Rowan=
8omnioara Pones era mereu 6oarte prietenoas* i so(ia'il*=
L Categori( ne9a priit (u &um*nie> 1ise &omnioara @la/e o6ensat*=
+nt2mplarea le s(oase &in 6ire pe am2n&ou*=
?II
%erestrele &e la salonul &omnioarei @ulstro&e &*&eau "n &ou* &ire(!ii> una spre alee i
paJitea &e &in(olo &e ea i alta spre un p2l( &e ro&o&en&roni &in spatele (l*&irii prin(ipale= :ra o
"n(*pere (u a&e*rat impresionant*> &ar i &omnioara @ulstro&e era o 6emeie mai mult &e(2t
impresionant*= :ra "nalt*> (u o "n6*!iare oare(um no'il*> (u p*rul "n(*run!it i aranJat (u gust>
o(7ii (enuii i plini &e eselie> i (u o gur* 6erm*= Su((esul (olii ei Mi .ea&ow'an/ era una
&intre (olile (ele mai &e su((es &in ;ngliaN se &atora "n "ntregime personalit*!ii &ire(toarei sale=
:ra o (oal* 6oarte s(ump*> &ar nu asta era i&eea= Se putea a6irma pe &rept (u2nt (*> &ei pl*teai
un pre! e<or'itant> m*(ar tiai pentru (e pl*teti=
%ii(a "!i era e&u(at* "n maniera &orit*> pre(um i "n maniera pe (are o &orea &omnioara
@ulstro&e> iar re1ultatul (elor &ou* mo&uri (om'inate p*rea s* 6ie mul!umitor= 8atorit* ta<elor
ri&i(ate> &omnioara @ulstro&e reuea s* angaJe1e personal pentru toate materiile= +n priin!a
(olii> pro(esul &e "n*!*m2nt era in&ii&uali1at> &ar un lu(ru era (omun: &is(iplina era liter* &e
lege= A8is(iplin* 6*r* "nregimentareD era motto9ul &omnioarei @ulstro&e= 8is(iplina> (onsi&era
ea> "i linitea pe (ei tineri i le &*&ea un sentiment &e siguran!*Q "nregimentarea genera m2nie=
:leele ei erau 6oarte &i6erite: (2tea str*ine &in 6amilii 'une> a&esea 6ete &e i!* no'il* &in alte
!*ri= .ai erau i engle1oai(e &in 6amilii 'une sau (u &are &e m2n*> (are &oreau o preg*tire "n
&omeniul (ulturii i artelor> (u (unotin!e generale &espre ia!* i talente so(iale (are s* le 6a(* s*
&ein* persoane agrea'ile> 'ine9(res(ute i (apa'ile s* parti(ipe la &is(u!ii inteligente &espre
ori(e su'ie(t= :rau 6ete (are &oreau s* mun(eas(* serios (a s* reueas(* la e<amenele &e a&mitere
i> "n (ele &in urm*> s* o'!in* &iploma i (are> (a s* reueas(*> nu aeau neoie &e(2t &e o
e&u(a!ie 6oarte 'un* i &e o aten!ie spe(ial*= :rau 6ete (are rea(!ionaser* ne6aora'il la ia!a
(olar* &e tip (onen!ional= 8ar &omnioara @ulstro&e "i aea regulile ei> nu a((epta protii sau
&elin(en!ii Juenili> i pre6era s* a((epte 6ete pe ai (*ror p*rin!ii "i pl*(ea i 6ete "n (are e&ea
perspe(tia unei eolu!ii= ?2rsta eleelor aria "n limite apre(ia'ile: 6ete (are ar 6i 6ost (ali6i(ate
"n tre(ut (a AterminateD i 6ete (ea mai mari &e(2t nite (opii> unele &intre ele (u p*rin!ii "n
str*in*tate> i pentru (are &omnioara @ulstro&e putea s* propun* a(an!e interesante= Instan!a
ultim* i &e(isi* era (onsim!*m2ntul personal al &omnioarei @ulstro&e=
+n (lipa a(eea> &omnioara @ulstro&e st*tea l2ng* emineu> as(ult2n& o(ea uor
pl2ng*rea!* a &oamnei Eeral& Hope= %iin& &estul &e pre*1*toare> nu sugerase (a &oamna Hope
s* ia lo(=
L Henrietta este 6oarte agitat*= C7iar 6oarte agitat*= 8o(torul nostru spuneF
8omnioara @ulstro&e 6*(u &in (ap un uor semn linititor> a'!in2n&u9se &e la repli(a
a(i&* pe (are> uneori> era ispitit* s* o rosteas(*: ANu tii> i&ioato> (* asta este (eea (e poate a6irma
ori(e 6emeie proast* &espre (opilul eiBD
:a rosti "ns* (u "n!elegere ei&ent*:
L S* nu ae!i ni(i un moti &e nelinite> &oamn* Hope= 8oamna Rowan> mem'r* a
personalului nostru> este psi7olog (u mare e<perien!*= Sunt (onins* (* e!i 6i surprins* &e
s(7im'area pe (are o e!i &es(operi la Henrietta MACare este un (opil &r*gu! i inteligent> i mult
prea 'un pentru tineDN &up* un trimestru sau &ou* petre(ute ai(i=
L ;7> tiu= ;!i 6*(ut minuni (u (opilul 6amiliei Lam'et7 O a&e*rate minuniC ;a (* sunt
6oarte "n(2ntat*= -i> a7> am uitat= Peste ase s*pt*m2ni om ple(a "n su&ul %ran!ei= .9am g2n&it
s* o iau pe Henrietta= ;r 6i (a o mi(* ea&are pentru ea=
L .* tem (* e (u &es*2rire imposi'il> 1ise &omnioara @ulstro&e pe un ton ioi i (u
un 12m'et 6erme(*tor> &e par(* n9ar 6i re6u1at o (erere> (i to(mai ar 6i a((eptat9o=
L ;7> &arF C7ipul sla' i 'osum6lat al &oamnei Hope e<prim* o*ial*> apoi iritare=
Serios> tre'uie s* insist= La urma urmei> este (opilul meu=
L :<a(t= 8ar (oala este a mea> 1ise &omnioara @ulstro&e=
L Cu siguran!* "mi pot lua (opilul &e la (oal* ori(2n& reauB
L Cu siguran!*> r*spunse &omnioara @ulstro&e= Pute!i s*9l lua!i= %irete (* pute!i> &ar pe
&e alt* parte> n9a mai primi9o "napoi=
+n (lipa a(eea> &oamna Hope &eeni (u a&e*rat iritat*=
L Rin2n& (ont &e ta<ele pe (are le pl*tes( ai(iF
L +nto(mai> 1ise &omnioara @ulstro&e= ;!i &orit (oala mea pentru 6ii(a &umneaoastr*>
nu9i aaB 8ar o a((epta!i (um este sau &elo(= +mi pla(e mo&elul a(esta "n(2nt*tor> @alen(iaga1>
pe (are "l purta!i= : @alen(iaga> nuB : minunat s* "nt2lneti o 6emeie (u un a&e*rat sim!
estimentar> "n(7eie ea "n timp (e apu(* m2na &oamnei Hope> o s(utur* i> treptat> o (on&use spre
u*= Nu * 6a(e!i griJi= ;7> iat*> Henrietta * ateapt*= MSe uit* (u apro'are spre Henrietta> un
(opil inteligent> &r*gu! i e(7ili'rat> (2t era posi'il aa (ea la un (opil (are merita o mam* mai
'un*=N .argaret> (on&u9o pe Henrietta Hope la &omnioara Po7nson=
8omnioara @ulstro&e se retrase "n salon i (2tea (lipe mai t2r1iu> or'ea "n 6ran(e1*=
L 8ar> 'ine"n!eles> :<(elen!*> nepoata &umneaoastr* poate stu&ia &ansul mo&ern= :ste
6oarte important &in pun(t &e e&ere so(ial= -i lim'ile str*ine sunt la 6el &e ne(esare=
Urm*toarele apari!ii au 6ost anun!ate &e o asemenea r*'u6nire &e par6um s(ump> "n(2t
aproape (* o &*&u pe spate pe &omnioara @ulstro&e=
APro'a'il (* toarn* (2te o sti(l* "ntreag* "n 6ie(are 1iD> (onstat* "n g2n& &omnioara
@ulstro&e "n timp (e o "nt2mpina pe 6emeia 'runet*> "m'r*(at* elegant=
L :n(7antKe> .a&ame=
8oamna (7i(oti 6oarte &r*g*la=
@*r'atul masi (u 'ar'* i "n !inut* oriental* lu* m2na &omnioarei @ulstro&e> se "n(lin*
i rosti "ntr9o engle1* 6oarte (ore(t*:
L ;m onoarea s* o a&u( pe prin!esa S7aista=
8omnioara @ulstro&e tia totul &espre noua sa ele* (are to(mai enise &e la o (oal* &in
:le!ia> &ar era pu!in (am ne(lar (ine era persoana (are o es(orta= Nu era ni(i&e(um emirul>
sta'ili ea> pro'a'il era un ministru sau "ns*r(inatul (u a6a(eri= Ca &e o'i(ei> (2n& era nesigur*>
6*(u u1 &e a(el titlu 6oarte util> :<(elen!*> i "l asigur* (* prin!esa S7aista aea s* se 'u(ure &e
toat* aten!ia posi'il*=
S7aista 12m'ea politi(os= -i ea era "m'r*(at* elegant i era par6umat*= 8omnioara
@ulstro&e tia (* S7aista aea (in(ispre1e(e ani> &ar asemenea multor 6ete orientale sau &in 1ona
.e&iteranei> ar*ta mai "n 2rst* O 6oarte matur*= 8omnioara @ulstro&e "i or'i &espre iitoarele
o'ie(te &e stu&iu i &es(operi uurat* (* S7aista &*&u r*spunsuri prompte "ntr9o engle1* 6*r*
(usur i 6*r* s* (7i(oteas(*= 8e 6apt> manierele ei erau superioare (elor st2nga(e ale multor
(ol*ri!e engle1oai(e &e (in(ispre1e(e ani= 8omnioara @ulstro&e se g2n&ise a&eseori (* ar putea
6i o i&ee e<(elent* s* le trimit* pe mi(ile engle1oai(e "n str*in*tate> "n !*rile 5rientului ;propiat>
s* "ne!e (e "nseamn* eti(7eta i manierele= Se rostir* mai multe (omplimente &e am'ele p*r!i i
apoi "n(*perea se goli &in nou> (u toate (* par6umul greu (ontinu* s* umple (amera at2t &e
insistent> "n(2t &omnioara @ulstro&e &es(7ise 6oarte larg am'ele 6erestre=
Urm*toarele (are sosir* erau &oamna UpJo7n i 6ii(a ei> Pulia=
8oamna UpJo7n era o 6emeie t2n*r* i pl*(ut*> aproape &e patru1e(i &e ani> (u p*rul
nisipiu> (u pistrui i (u o p*l*rie nepotriit* (are era> "n mo& (lar> o (on(esie 6a!* &e serio1itatea
momentului> &e reme (e &oamna era "n mo& ei&ent tipul &e 6emeie t2n*r* (are &e o'i(ei um'la
6*r* p*l*rie=
Pulia era un (opil pistruiat i ur2!el> (u o 6runte inteligent* i (u un aer &e 'un* &ispo1i!ie=
Preliminariile se "n&eplinir* rapi& i Pulia se i *1u e<pe&iat* prin .argaret (*tre
&omnioara Po7nsonQ "n timp (e ple(a rosti (u oioie:
L Pe (ur2n&> mam*= S* 6ii 6oarte atent* (um aprin1i ra&iatorul (u ga1> a(um (* eu nu mai
sunt a(olo s* o 6a(=
8omnioara @ulstro&e se "ntoarse 12m'in& spre &oamna UpJo7n> &ar nu o init* s* ia lo(=
:ra posi'il (a> "n (iu&a aerului &e 6at* esel* i (u pi(ioarele pe p*m2nt al Puliei> mama a(esteia
s* &oreas(* s* e<pli(e (* 6ii(a ei era 6oarte agitat*=
L ;e!i (ea &eose'it s*9mi spune!i &espre PuliaB +ntre'* ea=
8oamna UpJo7n r*spunse esel*:
L 5> nu> nu (re&= Pulia este un (opil normal= %oarte s*n*toas*= Cre& (*> "n mo& re1ona'il>
are i un (ap 'un> &ar e 6oarte pro'a'il (a mamele s* ai'* impresia asta &espre (opiii lor> nu9i
aaB
L .amele> rosti &omnioara @ulstro&e sum'ru> se &eose'es(C
L : minunat pentru ea (* are posi'ilitatea s* in* ai(i> (ontinu* &oamna UpJo7n= 8e 6apt>
m*tua mea pl*tete pentru ea> sau &* o m2n* &e aJutor= :u nu mi9a putea permite= 8ar sunt
gro1a &e mul!umit* &e trea'a asta= -i la 6el i Pulia= Ce gr*&in* minunat* ae!i> rosti ea (u
ini&ie priin& spre 6ereastr*= -i 6oarte "ngriJit*= Pro'a'il ae!i mul!i gr*&inari=
L ;m aut trei> 1ise &omnioara @ulstro&e> &ar "n momentul &e 6a!* nu aem su6i(ient
personal> "n a6ar* &e mun(itorii lo(ali=
L %*r* "n&oial* (* pro'lema "n 1ilele noastre> spuse &oamna UpJo7n> este (* (el (are se
numete gr*&inar> &e o'i(ei nu este gr*&inar> (i &oar un l*ptar (are &orete s* 6a(* (ea "n timpul
s*u li'er sau un '*tr2n &e opt1e(i &e ani= Uneori> (re&F Ca s* e1iC :<(lam* &oamna UpJo7n
"n(* uit2n&u9se pe 6ereastr*= :<traor&inarC
8omnioara @ulstro&e a(or&* mai pu!in* aten!ie a(elei e<(lama!ii neateptate &e(2t ar 6i
tre'uit s* o 6a(*= Pentru (*> "n (lipa a(eea> ea "ns*i arun(ase> "nt2mpl*tor> o priire pe (ealalt*
6ereastr* (are &*&ea spre tu6ele &e ro&o&en&roni i 1*rise o prielite (2t se poate &e ne&orit* O pe
nimeni alta &e(2t pe La&y ?eroni(a Carlton9San&ways (roin&u9i &rum &e9a lungul aleii> (u
p*l*ria ei mare &e (ati6ea neagr* ae1at* pe o parte> "n timp (e 'o&og*nea i> "n mo& limpe&e>
a6i2n&u9se "ntr9o stare aansat* &e e'rietate=
La&y ?eroni(a nu era un peri(ol ne(unos(ut= :ra o 6emeie minunat*> pro6un& ataat* &e
6ii(ele ei gemene i 6oarte "n(2nt*toare atun(i (2n& era> (um se spune> ea "ns*i O &ar> "n mo&
regreta'il> la interale imprei1i'ile> nu mai era ea "ns*i= So!ul ei> maiorul Carlton9San&ways>
6*(ea 6a!* situa!iei &estul &e 'ine= Cu ei lo(uia o erioar*> (are &e o'i(ei era prin preaJm* (a s* o
supraeg7e1e pe La&y ?eroni(a i s9o "n6r2ne1e &a(* era ne(esar=
8e Siua Sporturilor> La&y ?eroni(a> (u maiorul Carlton9San&ways i erioara (are o
"nso!ea "n&eaproape> sosise (omplet trea1* i "m'r*(at* minunat> 6iin& un mo&el a (eea (e tre'uia
s* 6ie o mam*=
8ar e<istau momente (2n& La&y ?eroni(a "i l*sa 'alt* apropia!ii> se ame!ea i o lua &e9a
&reptul spre 6ii(ele ei s* le asigure &e &ragostea ei matern*= +n 1iua a(eea> gemenele sosiser* mai
&ereme (u trenul> &ar ni(iuna nu se ateptase s* o a&* pe La&y ?eroni(a=
8oamna UpJo7n (ontinua s* or'eas(*> &ar &omnioara @ulstro&e nu o as(ulta= :a tre(ea
"n reist* &ierse mo&uri &e a a(!iona> reali12n& (* La&y ?eroni(a se apropia rapi& &e etapa
agresi*= 8ar &eo&at*> (a un r*spuns la o rug*(iune> ap*ru &omnioara C7a&wi(/ "n pas sprinten>
g262in& uor= ALoiala C7a&&y> se g2n&i &omnioara @ulstro&e= Persoana pe (are te puteai 'a1a
"ntot&eauna> in&i6erent (* era or'a &espre o arter* se(!ionat* ori &espre un p*rinte ame!it=
L S(an&alos> rosti La&y ?eroni(a (u o(e tare= ; "n(er(at s* m* !in* la &istan!*F Nu a
rut s* in ai(iF 8ar am tras9o eu pe s6oar* pe :&it7= .9am &us s* m* o&i7nes(F ;m s(os
mainaF .9am &es(otorosit &e toanta &e :&it7F @*tr2na seritoareF Ni(i un '*r'at nu s9ar
uita la ea &e &ou* oriF Pe &rum> am aut o &is(u!ie (u poli!iaF au 1is (* sunt "ntr9o stare
ne(orespun1*toare s* (on&u( mainaF ;iureaF 5 s*9i spun &omnioarei @ulstro&e (* oi lua
6etele a(as*F Le reau a(as*> &ragostea &e mam*F .inunat lu(ru> &ragostea &e mam*F
L Splen&i&> La&y ?eroni(a> 1ise &omnioara C7a&wi(/= Suntem 6oarte "n(2ntate (* a!i
enit= .ai ales (* eu reau s* * &u( s* e&e!i noul pailion &e sport= 5 s* * pla(*=
5 "ntoarse (u a'ilitate "n&rept2n& paii nesiguri ai lui La&y ?eroni(a "n &ire(!ia opus*>
&eparte &e (l*&irea prin(ipal*=
L Cre& (* le om g*si pe 6ete a(olo> 1ise ea pe un ton esel= ;em un pailion &e sport
minunat> (u &ul*pioare noi i un us(*tor pentru (ostume &e 'aieF
?o(ile lor se pier&ur* "n &ep*rtare=
8omnioara @ulstro&e le urm*ri (u priirea= 5 singur* &at*> La&y ?eroni(a "n(er(* s*
s(ape i s* se "ntoar(* spre (l*&irea prin(ipal*> &ar (u &omnioara C7a&wi(/ "i g*sise naul=
8isp*rur* &up* ro&o&en&roni "n&rept2n&u9se spre lo(ul i1olat i "n&ep*rtat un&e se g*sea noul
pailion &e sport=
8omnioara @ulstro&e s(oase un suspin &e uurare= .inunata C7a&&y= 8emn* &e toat*
"n(re&ereaC Nu mo&ern* i ni(i 6oarte &eteapt* O l*s2n& la o parte matemati(a O &ar "ntot&eauna
un aJutor ime&iat la reme &e anang7ie=
Se "ntoarse (u un suspin i (u un sentiment &e in* spre &oamna UpJo7n (are or'ea
6eri(it* &e (ea remeF
L 8ei> 'ine"n!eles> 1i(ea ea> nu a 6ost reo&at* (ea &e genul (ap* i spa&*= Ni(i nu am
s*rit (u parauta> nu am 6ost pus* s* sa'ote1 sau s* 6iu (urier= Pro'a'il n9am 6ost su6i(ient &e
(uraJoas*= :ra "n general o trea'* pli(tisitoare= .un(* &e 'irou= -i &e trasat= 8e trasat pun(te pe o
7art*> a&i(* nu a tre'uit s* pun la (ale (ea= 8ar> 6irete> era (aptiant uneori i a&eseori era
&estul &e amu1ant> aa (um to(mai am spus O to!i agen!ii se(re!i se urm*reau unul pe (el*lalt prin
Eenea> to!i (unos(2n&u9se unul pe (el*lalt &in e&ere i a&esea s62rin& "n a(elai 'ar= Nu eram
(*s*torit* atun(i> 'ine"n!eles= :ra tare amu1ant=
8oamna UpJo7n se opri 'rus(> (u un 12m'et Jenat i prietenos=
L +mi pare r*u (* am or'it aa &e mult= ?9am o(upat timpul (2n& ae!i at2t &e mult*
lume &e *1ut=
+ntinse m2na> "i lu* r*mas9'un i ple(*=
8omnioara @ulstro&e se "n(runt* pentru o (lip*= Un oare(are instin(t o aerti1* (*
pier&use (ea posi'il important> &ar ignor* sen1a!ia= ;(eea era prima 1i &in ultimul trimestru
(olar i mai aea mul!i p*rin!i &e *1ut= Ni(i(2n& nu 6usese (oala ei mai (unos(ut* i mai sigur*
&e su((es= -(oala .ea&ow'an/ era la apogeul ei=
Nu e<ista nimi( (are s9o aerti1e1e (* "n (2tea s*pt*m2ni -(oala .ea&ow'an/ aea s*
6ie arun(at* "ntr9o mare &e nepl*(eri> (* a &omni peste tot &e1or&inea> (on6u1ia i (rima> i (*
anumite eenimente &eJa 6useser* puse "n mi(areF
Capitolul I
Reolu!ie "n Ramat=
Cu apro<imati &ou* luni "nainte &e prima 1i a ultimului trimestru &e la -(oala
.ea&ow'an/> se petre(user* anumite eenimente (are urmau s* ai'* (onse(in!e neateptate "n
renumita (oal* &e 6ete=
+n palatul &in Ramat> &oi tineri st*teau i 6umau> anali12n& iitorul apropiat= Unul &in (ei
&oi tineri era 'runet> (u o 6a!* m*slinie> 6*r* ri&uri> i (u o(7ii mari i melan(oli(i= ;(esta era
prin!ul ;li Tusu6> ei(ul motenitor al Ramatului> (are> &ei mi(> era unul &intre (ele mai 'ogate
state &in 5rientul .iJlo(iu= Cel*lalt t2n*r aea p*rul nisipiu> pistrui> i era mai mult sau mai pu!in
s*ra( O "n a6ar* &e salariul su'stan!ial pe (are "l lua (a pilot personal al ;lte!ei Sale> prin!ul ;li
Tusu6= +n (iu&a &i6eren!ei &e statut so(ial> (ei &oi erau pe pi(ior &e egalitate= ;m2n&oi
6re(entaser* a(eeai (oal* pu'li(* i r*m*seser* prieteni &e atun(i "n(oa(e=
L ;u tras "n noi> @o'> 1ise prin!ul ;li aproape ne"n(re1*tor=
L %*r* "n&oial* (* au tras "n noi> rosti @o' Rawlinson=
L -i au 6*(ut9o serios= ;eau &e g2n& s* ne &o'oare=
L Ti(*loii (7iar au inten!ionat asta> (on6irm* @o' "nerunat=
;li se g2n&i o (lip*=
L Nu prea se merit* s* mai "n(er(*mB
L S9ar putea s* nu mai 6im la 6el &e noro(oi &ata iitoare= ;li> a&e*rul este (* am
am2nat prea mult lu(rurile= ;r 6i tre'uit s* re1oli a(um &ou* s*pt*m2ni= Ri9am mai spus=
L Nim*nui nu9i pla(e s* 6ug*> 1ise (on&u(*torul Ramatului=
L +!i "n!eleg pun(tul &e e&ere= 8ar nu uita (e a spus S7a/espeare sau unul &intre
(on6ra!ii s*i &espre trea'a asta: 6uga9i ruinoas*> &ar e s*n*toas*=
L C2n& te g2n&eti> 1ise prin!ul (u emo!ie> la 'anii (are au 6ost ne(esari (a lo(ul *sta s*
&ein* o !ar* (u un sistem &e prote(!ie so(ial*= Spitale> (oli> seri(ii &e asisten!* me&i(al*F
@o' Rawlinson "ntrerupse lista:
L N9ar putea am'asa&a s* 6a(* oare (eaB
;li Tusu6 se "nroi &e m2nie=
L S* m* re6ugie1 "n am'asa&a taB ;sta> ni(io&at*= Pro'a'il (* e<tremitii ar ata(a lo(ul
6*r* s* respe(te imunitatea &iplomati(*= +n plus> &a(* a 6a(e asta> ar 6i (u a&e*rat s62ritulC 8eJa
a(u1a!ia prin(ipal* "mpotria mea este a(ea &e a 6i proo((i&ental> 1ise el o6t2n&= :ste 6oarte &i6i(il
&e "n!eles> (ontinu* el par(* nostalgi( i par(* mai t2n*r &e(2t (ei &ou*1e(i i (in(i &e ani pe (are
"i aea= @uni(ul meu era un om (ru&> un a&e*rat tiran= ; aut sute &e s(lai i i9a tratat
ne"n&ur*tor= +n r*1'oaiele sale> i9a omor2t &umanii 6*r* mil* i i9a e<e(utat "n (7ip monstruos=
8oar alu1ia numelui s*u "i 6*(ea pe to!i s* p*leas(*= -i totui O el este "n(* o legen&*C ;&miratC
Respe(tatC .arele ;7me& ;'&ulla7C -i euB Ce am 6*(utB ;m (onstruit spitale> (oli> lo(uin!e>
am promoat 'un*starea so(ial*F ;m 6*(ut toate lu(rurile pe (are oamenii se spune (* i le
&ores(= Nu le &ores(B ;r pre6era un regim &e teroare pre(um al 'uni(ului meuB
L Presupun (* &a> r*spunse @o' Rawlinson= Pare un pi( (am ne&rept> &ar asta e=
L 8ar &e (e> @o'B 8e (eB
@o' Rawlinson o6t*> se 6oi i "n(er(* s* e<pli(e (eea (e sim!ea= Tre'uia s* se lupte (u
propria (on6u1ie=
L :i 'ine> 1ise el> 'uni(ul t*u a pus "n s(en* un a&e*rat spe(ta(ol= +mi "n(7ipui (* asta e
&e 6apt= :ra (uma genul &ramati(> &a(* "n!elegi (e reau s* spun=
@o' "i prii prietenul (are> "n mo& ei&ent> nu era &ramati(= ;li era un '*iat &r*gu!> (u
'un9sim!> sin(er i &e1orientat> i pentru toate astea @o' "l pl*(ea= Nu era ni(i pitores(> ni(i
iolent> &ar> "n timp (e "n ;nglia oamenii (are sunt pitoreti i iolen!i pro&u( (ompli(a!ii i nu
sunt agrea!i> "n 5rientul .iJlo(iu> @o' era (2t se poate &e sigur (* lu(rurile st*teau (u totul alt6el=
L 8ar &emo(ra!iaF +n(epu ;li=
L ;7> &emo(ra!ia> 1ise @o' agit2n&u9i pipa= 8emo(ra!ie e un (u2nt (are are
pretutin&eni "n!elesuri &i6erite= Un lu(ru e sigur= Nu "nseamn* &elo( (eea (e au rut s* spun*
gre(ii ini!ial= %a( r*m*ag pe ori(e rei (* &a(* se or &es(otorosi &e tine> un oare(are negustor
&e or'e goale a prelua puterea> l*u&2n&u9se "n gura mare> (onsi&er2n&u9se 8umne1eu pe
p*m2nt> i sp2n1ur2n& sau rete12n& (apul ori(ui a "n&r*1ni s*9l (ontra1i(* "n ori(e priin!*= -i>
as(ult*9m* 'ine> el a sus!ine (* este or'a &e un guern &emo(rati( O al poporului i pentru
popor= +mi "n(7ipui (* i poporului o s*9i pla(*= ?a 6i (aptiant pentru to!i= .ult* *rsare &e
s2nge=
L 8ar nu suntem s*l'ati(iC +n epo(a a(tual*> suntem (iili1a!iC
L Sunt &i6erite 6eluri &e (iili1a!ieF Rosti @o' ne(lar> "n plus> (re& (* "ntru(2ta to!i
aem (ea s*l'ati( "n noi O (u toate (* putem s* inent*m o s(u1* potriit* s* mergem "nainte=
L Poate (* ai &reptate> 1ise ;li sum'ru=
L Ceea (e lumea nu pare s* &oreas(* ni(*ieri "n epo(a pre1ent*> 1ise @o'> este un om
(are are pu!in* Ju&e(at* s*n*toas*= N9am 6ost ni(io&at* un '*iat (u (ap O m* rog> tu tii asta
6oarte 'ine> ;li O &ar a&eseori m* g2n&es( (* &e asta ar aea neoie lumea (u a&e*rat O &oar un
pi( &e Ju&e(at* s*n*toas*> 1ise @o'> l*s2n&u9i pipa &eoparte i ae12n&u9se "n 6otoliu= 8ar s* nu9
!i pese &e toate astea= Pro'lema este (um o s* te s(oatem &e ai(i= :<ist* "n armat* (inea pe (are
s* te 'i1ui (u a&e*ratB
Prin!ul ;li Tusu6 (l*tin* "n(et &in (ap=
L ;(um &ou* s*pt*m2ni> a 6i 1is A&aD= 8ar a(um> nu tiuF Nu pot s* 6iu sigurF
@o' &*&u &in (ap apro'ator=
L ;sta9i partea nepl*(ut*= C2t &espre palatul *sta al t*u> "mi &* 6iori=
;li a((ept* a6irma!ia 6*r* emo!ie=
L 8a> peste tot "n palate sunt spioniF ;u& totul i tiu totul=
L P2n* i "n 7angare> "l "ntrerupse @o'= @*tr2nul ;7me& aea &reptate= ;ea un 6el &e al
aselea sim!= L9a g*sit pe unul &intre me(ani(i "n(er(2n& s* um'le la aion O pe unul &intre
'*r'a!ii pentru (are am 6i Jurat (* era &emn &e "n(re&ere= %ii atent> ;li> &a(* o s* "n(er(*m s* te
aJut*m s* 6ugi> asta se a "nt2mpla 6oarte (ur2n&=
L -tiu> tiu= Cre& O sunt (onins a(um O (* &a(* r*m2n> oi 6i u(is> rosti el 6*r* emo!ie i
6*r* ni(i un 6el &e pani(*> &oar (u un interes &etaat i mo&erat=
L Sunt &estule anse (a ori(um s* 6ii u(is> "l aerti1* @o'= ?a tre'ui s* 1'ur*m spre nor&=
Pe a(olo nu ne pot inter(epta= 8ar asta "nseamn* s* traers*m mun!ii iF la remea asta a
anuluiF Sise el ri&i(2n& &in umeri= Tre'uie s* "n!elegi= : al nai'ii &e ris(ant=
;li Tusu6 p*rea nelinitit=
L 8a(* !i s9ar "nt2mpla (ea> @o'F
L Nu9!i 6a(e griJi pentru mine> ;li= Nu asta am rut s* spun= :u nu sunt important= -i>
ori(um> sunt genul &e om (are "n mo& sigur a s62ri u(is mai &ereme sau mai t2r1iu= .ereu 6a(
(7estii ne'uneti= : or'a &espre tine= Nu &ores( s* te (oning "ntr9un 6el sau altul= 8a(* o parte
&in armat* este loial*F
L Nu9mi pla(e i&eea &e 6ug*> 1ise ;li simplu= 8ar nu reau (2tui &e pu!in s* 6iu un
martir i s* 6iu t*iat "n 'u(*!i &e o gloat*= R*mase t*(ut pentru (2tea (lipe= %oarte 'ine> atun(i>
rosti el> "n (ele &in urm*> (u un suspin= ?om "n(er(a= C2n&B
@o' ri&i(* &in umeri=
L Cu (2t mai repe&e> (u at2t mai 'ine= Tre'uie s* te &u(em la pista &e &e(olare "n (el mai
6ires( mo&F Ce9ar 6i s* spui (* mergi s* inspe(te1i (onstru(!ia noii osele &e la ;l PasarB Un
(apri(iu neateptat= .ergi "n a(east* &up*9amia1*= ;poi> "n timp (e maina tre(e pe l2ng* pista &e
&e(olare> opreti a(olo> iar eu oi aea aionul gata preg*tit i pus la pun(t= I&eea a 6i s*
inspe(te1i &rumul &in aer> "n!elegiB 8e(ol*m i gataC Nu putem lua ni(i un 'agaJ> 'ine"n!eles=
Totul tre'uie s* 6ie a'solut improi1at=
L Nu &ores( s* iau nimi( (u mine "n a6ar* &e un singur lu(ruF
;li 12m'i i &intr9o&at* 12m'etul "i s(7im'* (7ipul 6*(2n&u9l s* &ein* o alt* persoan*=
Nu mai era t2n*rul o((i&entali1at> pe&ant i mo&ern= S2m'etul p*stra toat* i(lenia rasial* i
iretenia (are "ng*&uiser* unui lung ir &e str*moi s* supraie!uias(*=
L :ti prietenul meu> @o'> ei e&ea=
;li '*g* m2na su' (*ma* i (*ut* (ea= ;poi> "i &*&u lui @o' un s*(ule! &in piele &e
(*prioar*=
L Ce9i *staB +ntre'* @o' "n(runt2n&u9se i ar*t2n&u9se ne&umerit=
;li lu* s*(ule!ul &in m2na lui @o'> "l &es6*(u la gur* i r*sturn* (on!inutul pe mas*=
Pentru o (lip*> @o' "i !inu respira!ia i apoi &*&u aerul a6ar* (u un 6luierat sla'=
L 8umne1eule mareC Sunt a&e*rateB
;li p*ru amu1at=
L @ine"n!eles (* sunt a&e*rate= Cea mai mare parte &intre ele au apar!inut tat*lui meu=
+n 6ie(are an> a &o'2n&it (2te una nou*= -i eu la 6el= :le proin &in multe lo(uri i au 6ost
(ump*rate pentru 6amilia noastr* &e oameni "n (are am aut "n(re&ereF 8in Lon&ra> &in
Cal(utta> &in ;6ri(a &e Su&= :ste o tra&i!ie &e 6amilie= S* ai aa (ea "n (a1 &e neoie> 1ise el i
apoi a&*ug* (u glas 6ires(: ?alorea1*> la pre!urile &e a1i> (am trei s6eruri &e milion=
L Trei s6erturi &e milion &e lire> 1ise @o' i s(oase un 6luierat "n timp (e ri&i(a pietrele i
le l*sa s*9i (a&* printre &egete= Sunt 6antasti(e= Ca un 'asm= Te 6as(inea1*=
L 8a> "n(uiin!* (u (apul t2n*rul oa(7e i &in nou pe 6a!* "i ap*ru e<presia a(eea istoit*
i "m'*tr2nit*= 5amenii se s(7im'* (2n& ine or'a &e pietre pre!ioase= Sunt "ntot&eauna unnate
&e un ir &e iolen!e= .oarte> *rsare &e s2nge> (rim*= -i 6emeile sunt (ele mai rele= Pentru (*> "n
(eea (e le priete> nu e or'a &oar &e aloare= ;re leg*tur* (u pietrele pre!ioase "n sine= Pietrele
pre!ioase 6rumoase le "nne'unes( pe 6emei= +i &ores( s* le pose&e> s* le poarte> la g2t sau la
piept= Nu le9a "n(re&in!a ni(i unei 6emei= 8ar !ie "!i a(or& toat* "n(re&erea mea=
L .ieB +ntre'* @o' priin& lung=
L 8a= Nu reau (a a(este pietre s* (a&* "n m2inile &umanilor mei= Nu tiu (2n& a aea
lo( reolta "mpotria mea= ;r putea 6i pl*nuit* pentru ast*1i= : posi'il s* nu aJung pe pista &e
&e(olare "n a(east* &up*9amia1*= Ia pietrele i la tot (e po!i=
L 8ar nu "n!eleg= Ce tre'uie s* 6a( (u eleB
L ;ranJea1* (uma s* le s(o!i &in !ar*=
;li se uit* linitit la prietenul s*u &es(ump*nit=
L ;&i(* rei (a eu s* le &u( "n lo(ul t*uB
L Po!i s* spui i aa= 8ar> &e 6apt> (re& (* ei reui s* te g2n&eti la reun plan mai 'un
s* le transpor!i "n :uropa=
L 8ar> ;li> n9am ni(i (ea mai mi(* i&ee (um s* 6a( aa (ea=
;li se re1em* "n 6otoliu= S2m'ea &is(ret i amu1at=
L Tu ai sim!ul realit*!ii= -i eti onest= -i "mi amintes( &in 1ilele (2n& erai mai mi( i "mi
6*(eai &i6erite seri(ii (* reueai mereu s* ai i&ei ingenioaseF +!i oi &a numele i a&resa unui
'*r'at (are se o(up* (u ast6el &e (7estiuni pentru mine> asta "n (a1ul "n (are nu supraie!uies(= Nu
te ne(*Ji> @o'C %* tot (e se poate= ;sta9i tot (e "!i (er= Nu te oi "nino*!i &a(* ei &a gre= :ste
oin!a lui ;lla7= Pentru mine> este simplu= Nu reau (a a(este pietre s* 6ie 6urate &e pe (a&arul
meu= C2t &espre restF ;li ri&i(* &in umeri= :ste aa (um am spus= Totul se a &es6*ur* &up*
oia lui ;lla7=
L :ti ne'unC
L Nu= Sunt 6atalist> asta9i tot=
L ;s(ult*> ;li= To(mai ai a6irmat (* sunt onest> &ar trei s6erturi &e milionF Nu (re1i (*
ar putea (ompromite onestitatea ori(*rui omB
;li Tusu6 "i prii prietenul (u a6e(!iune=
L 5ri(2t &e (urios ar p*rea> 1ise el> n9am ni(i o "n&oial* "n priin!a ta=
Capitolul #
%emeia &in 'al(on=
I
+n timp (e str*'*tea (ori&oarele r*sun*toare &e marmur* ale palatului> @o' Rawlinson se
sim!ea mai ne6eri(it (a ni(io&at*= %aptul (* tia (*> "n 'u1unarul pantalonilor> aea trei s6erturi &e
milion &e lire sterline "i pro&u(ea o su6erin!* a(ut*= Se sim!ea (a i (um 6ie(are persoan* o6i(ial*
&in palat pe (are o "nt2lnea aea (unotin!* &e a(el 6apt= C7iar aea impresia (* in6orma!ia &espre
pre!ioasa sa poar* tre'uia s* i se (iteas(* pe 6a!*= ;r 6i 6ost uurat s* a6le (* (7ipul lui pistruiat
aea a(eeai e<presie o'inuit* &e 'un* &ispo1i!ie=
Santinelele &e a6ar* pre1entar* armele (u un 1*ng*nit= @o' str*'*tu stra&a aglomerat* O
stra&a prin(ipal* a Ramatului O (u mintea "n(* n*u(*= Un&e mergeaB Ce pl*nuia s* 6a(*B Ha'ar
n9aea= -i timpul era s(urt=
Stra&a prin(ipal* era asemenea multor str*1i &in 5rientul .iJlo(iu= :ra un ameste( &e
s*r*(ie i lu<= @*n(i nou (onstruite se "n*l!au seme!e= Nenum*rate maga1inae (u o gr*ma&* &e
o'ie(te &e plasti( ie6tine= @otoei &e 'e'elu i 'ri(7ete ie6tine erau e<puse "ntr9o al*turare
ne6ireas(*= La 6el> maini &e (usut i piese &e re1er* pentru maini> "n itrinele 6arma(iilor se
1*reau me&i(amente patentate> p*tate &e mute> anun!uri mari &espre peni(ilin* su' toate 6ormele>
i anti'ioti(e &in 'elug= +n 6oarte pu!ine maga1ine e<ista (ea (e ai 6i putut "n mo& normal s*9!i
&oreti s* (umperi> e<(ept2n& poate ultimele mo&ele &e (easuri elee!iene> "ng7esuite (u sutele
"ntr9o itrin* mi(*= 8iersitatea lor era at2t &e impresionant*> "n(2t aproape ori(ine> n*u(it &e
multitu&ine> s9ar 6i (o&it s* a(7i1i!ione1e (ea=
@o'> (are (ontinua s* mearg* "ntr9un 6el &e stare &e stupe6a(!ie> "ng7iontit &e persoane "n
eminte lo(ale sau europene> "i a&un* g2n&urile i se "ntre'* &in nou un&e nai'a mergea=
Se "ntoarse i intr* "ntr9o (a6enea lo(al* un&e (oman&* (eai &e l*m2ie= +n timp (e sor'ea
&in (eai "n(epu "n(etul (u "n(etul s*9i in* "n 6ire= ;tmos6era &in (a6enea era linititoare= La o
mas* i1ai &e el> un ara' '*tr2ior "i tre(ea (alm &egetele printr9un irag &e m*rgele &e
(7i7lim'ar= +n spatele lui> &oi '*r'a!i Ju(au ta'le= :ra un lo( minunat un&e s* stai i s* re6le(te1i=
-i @o' tre'uia s* re6le(te1e= +i 6useser* "nm2nate pietre pre!ioase (are alorau trei s6erturi
&e milion i era &e &atoria lui s* pun* la (ale un plan (a s* le s(oat* &in !ar*= Ni(i nu era timp &e
pier&ut= +n ori(e (lip*> situa!ia putea e<plo&aF
%*r* "n&oial*> ;li era ne'un= S* arun(i> (u inima uoar*> trei s6erturi &e milion unui
prieten= -i apoi> s* stai (u m2inile "n(ru(iate i s* lai totul "n seama lui ;lla7= @o' nu aea a(est
ultim re6ugiu= 8umne1eul lui @o' "i atepta sluJitorii s* aleag* i s*9i e<e(ute propriile a(!iuni
&up* puterea pe (are le9o &*ruise 8umne1eul lor=
Ce nai'a aea s* 6a(* el (u pietrele alea 'lestemateB
Se g2n&i la am'asa&*> &ar nu putea impli(a am'asa&a= ;m'asa&a ar re6u1a aproape sigur
s* se impli(e=
@o' aea neoie &e o persoan*> (inea (2t se poate &e 'anal (are p*r*sea !ara "ntr9un mo&
(2t se poate &e o'inuit= Un om &e a6a(eri sau un turist ar 6i 6ost i&eal= Cinea 6*r* leg*turi
politi(e> ale (*rui 'agaJe ar 6i supuse> (el mult> unei (er(et*ri super6i(iale sau mai pro'a'il n9ar 6i
(er(etate &elo(= @ine"n!eles> (ealalt* ariant* tre'uia luat* "n (onsi&era!ieF Sen1a!ie la
aeroportul &in Lon&ra= Tentati* &e intro&u(ere prin (ontra'an&* a unor pietre pre!ioase "n
aloare &e trei s6erturi &e milion= -i aa mai &eparte= Cinea a tre'ui s* "n(er(e (u ori(e ris(F
5 persoan* o'inuit* O un (*l*tor 'ona 6i&e= -i 'rus(> @o' "i &*&u palme pentru (* 6usese
at2t &e prost= Poan> 'ine"n!eles= Sora lui> Poan Sut(li66e= Poan se a6la a(olo &e &ou* luni "mpreun*
(u 6ii(a ei> Penni6er> (*reia> &up* o (ri1* gra* &e pneumonie> i se pres(risese soare i un (limat
us(at= :le urmau s* se "ntoar(* "n ;nglia peste patru sau (in(i 1ile=
Poan era persoana i&eal*= Ce spusese ;li &espre 6emei i pietre pre!ioaseB @o' 12m'i "n
sinea sa= 8raga &e PoanC :a n9aea s*9i piar&* (apul &up* nite giuaeruri= Puteai 6i sigur (* a
r*m2ne (u pi(ioarele pe p*m2nt= 8a O putea s* ai'* "n(re&ere "n Poan=
5 (lip*> totuiF Putea s* ai'* "n(re&ere "n PoanB +n onestitatea ei> &a= 8ar "n &is(re!ia eiB
Cu p*rere &e r*u> @o' (l*tin* &in (ap= Poan ar or'i> n9ar 6i "n stare s* se st*p2neas(*= @a i mai
r*u= ;r spune in&ire(t: A8u( a(as* (ea 6oarte important> &ar nu tre'uie s* spun ni(i o or'*
nim*nui= : 6oarte palpitantFD
Poan nu 6usese ni(io&at* (apa'il* s* p*stre1e (ea pentru ea> &ei se "n6uria "ntot&eauna
&a(* (inea i9ar 6i spus aa (ea= Prin urmare> Poan nu tre'uia s* tie (e transporta= ;st6el> ar 6i
mai sigur pentru ea= :l a 6a(e un pa(7et (u pietrele pre!ioase> un pa(7et (u (el mai neinoat
aspe(t=
Lui Poan "i a spune o poeste= Un &ar pentru (ineaB Un (omisionB Se a g2n&i la
(eaF
@o' arun(* o priire spre (easul &e la m2n* i se ri&i(* "n pi(ioare= Timpul nu st*tea "n
lo(=
P*ea pe stra&*> in&i6erent la (*l&ura amie1ii= Totul p*rea 6oarte normal= Nu era nimi(
ieit &in (omun= 8oar "n palat &eeneai (ontient &e 6o(ul mo(nit> &e spionat i &e uoteli=
;rmata O totul &epin&ea &e armat*= Cine era loialB Cine era neloialB Cu (ertitu&ine se a "n(er(a
o loitur* &e stat= ?a aea su((es sau a euaB
@o' se "n(runt* "n timp (e o lu* spre 7otelul prin(ipal &in Ramat= :ra numit> 6*r*
preten!ii> Rit1 Saoy> i aea o 6a!a&* mo&ernist*= %usese inaugurat (u mare tam9tam "n urm* (u
trei ani> (u un manager ele!ian> (u un 'u(*tar9e6 iene1 i (u un ma2tre &U7otel italian= Totul
6usese minunat= @u(*tarul iene1 ple(ase primul i mai apoi> managerul ele!ian= +n momentul &e
6a!*> ple(ase i 'u(*tarul9e6 italian= .2n(area era "n(* preten!ioas*> &ar proast*> seri(iul
"ngro1itor i mare parte &in instala!iile sanitare s(umpe se &e6e(taser*=
%un(!ionarul &in spatele 'iroului "l (unotea 'ine pe @o' i "i 12m'i=
L @un* &iminea!a &omnule (oman&ant &e es(a&ril*= 5 (*uta!i pe sora &umneaoastr*B ;
ple(at la pi(ni( (u 6eti!aF
L La pi(ni(B @o' 6u luat prin surprin&ere O &intre toate momentele a'sur&e to(mai a(um
ple(ase la un pi(ni(=
L Cu &omnul i &oamna Hurst &e la (ompania petrolier*> "l in6orma 6un(!ionarul= Toat*
lumea tia "ntot&eauna totul= ;u ple(at la 'araJul Kalat 8iwa=
@o' "nJur* "n oapt*= Poan aea s* lipseas(* ore "ntregi
L ?oi ur(a "n (amera ei> 1ise el i "ntinse m2na &up* (7eia pe (are i9o &*&u 6un(!ionarul=
@o' &es(uie ua i intr*= +n "n(*perea spa!ioas* &omnea &e1or&inea o'inuit*= Poan
Sut(li66e nu era o 6emeie or&onat*= Crosele &e gol6 st*teau arun(ate pe un s(aun> ra(7etele &e
tenis 6useser* tr2ntite pe pat= +m'r*(*mintea era "mpr*tiat* peste tot> masa era plin* (u role &e
6ilm> (*r!i potale> (*r!i 'roate i o arietate &e (urio1it*!i auto7tone &in su&> maJoritatea
reali1ate "n @irming7am i Paponia=
@o' se uit* "n Jurul s*u> la ali1e i la gen!ile (u 6ermoare= :ra pus "n 6a!a unei pro'leme=
Nu a reui s* se a&* (u Poan "nainte &e 1'orul lui ;li= N9ar 6i aut timp s* aJung* la 'araJ i s*
se "ntoar(*= ;r putea "mpa(7eta pietrele i s* lase pa(7etul (u un 'ile!el O &ar aproape ime&iat
(l*tin* &in (ap= -tia 6oarte 'ine (* aproape "ntot&eauna era urm*rit= Pro'a'il 6usese urm*rit &e la
palat la (a6enea i &e la (a6enea la 7otel= Nu 1*rise pe nimeni> &ar tia (* urm*ritorii "i 6*(eau
trea'a per6e(t= Nu era nimi( suspe(t s* in* la 7otel (a s*9i a&* sora> &ar &a(* ar l*sa un pa(7et
i un 'ile!el> 'ile!elul ar 6i (itit i pa(7etul &es6*(ut=
TimpF TimpF Nu mai aea timpF
Pietre pre!ioase &e trei s6erturi &e milion "n 'u1unarul pantalonilor s*i=
@o' se uit* prin (amer*F
;poi> (u un 12m'et r*ut*(ios> s(oase &in 'u1unar mi(a trus* &e s(ule pe (are o purta
mereu (u el= Nepoata sa> Penni6er> aea nite plastilin*> o'ser* el> 6apt (are "l a aJuta=
@o' a(!ion* rapi& i (u pri(epere= 5 singur* &at*> "i ri&i(* priirea '*nuitor spre 6ereastra
&es(7is*= Nu> (amera nu aea 'al(on= 8oar starea lui &e nero1itate "l 6*(ea s* ai'* impresia (*
(inea "l urm*rea=
+i termin* trea'a i &*&u &in (ap "n semn &e apro'are= :ra sigur (* nimeni nu a o'sera
(e 6*(use= Ni(i Poan> ni(i alt(inea= Cu (ertitu&ine ni(i Penni6er> un (opil egoist> (are nu e&ea i
nu o'sera nimi( "n a6ar* &e persoana ei=
;&un* toate &oe1ile ostenelii sale i le '*g* "n 'u1unarF ;poi e1it*> uit2n&u9se "nJur=
Trase spre el (arne!elul &oamnei Sut(li66e i se ae1* "n(runt2n&u9seF
Tre'uia s*9i lase un 'ilet lui PoanF 8ar (e9ar putea s*9i s(rieB Tre'uia s* 6ie (ea &e
"n!eles pentru Poan> &ar (are s* nu "nsemne nimi( pentru ori(ine ar 6i (itit a(el 'ilet=
-i> (ategori(> era imposi'ilC +n romanele poli!iste pre6erate &e @o' "n momentele sale
li'ere> puteai l*sa un 6el &e (riptogram* (are era mereu &es(i6rat* (u su((es &e (inea= 8ar el nu
era "n stare ni(i m*(ar s* "n(eap* s* se g2n&eas(* la o (riptogram* i> ori(um> Poan era tipul &e
persoan* (u pi(ioarele pe p*m2nt (are tre'uia s* ai'* totul l*murit p2n* "n (ele mai mi(i
am*nunte "nainte &e a o'sera (eaF
;poi> (7ipul i se lumin*= :<ista o alt* (ale s* re1ole pro'lema O s* &istrag* aten!ia &e la
Poan> l*s2n& un 'ilet o'inuit= ;poi> s* lase un mesaJ prin alt(inea> (are s*9i 6ie transmis lui Poan
"n ;nglia= @o' s(rise rapi&:
8rag* Poan> ;m tre(ut s* te "ntre' &a(* !i9ar pl*(ea s* Jo(i o run&* &e gol6 "n seara asta>
&ar &a(* ai 6ost la 'araJ> pro'a'il (* ei &ormi 'utean= Ce9ar 6i s* mergem m2ineB La ora ,> la
(lu'=
;l t*u> @o'=
Un mesaJ 'anal l*sat unei surori pe (are s9ar putea s* nu o mai a&* &elo(> &ar> "ntr9un 6el
sau altul> (u (2t mai 'anal> (u at2t mai 'ine= Poan nu tre'uia impli(at* "n ni(i un 6el &e a6a(ere
&u'ioas*> nu tre'uia ni(i m*(ar s* tie &e e<isten!a reunei a6a(eri &u'ioase= Poan nu se putea
pre6a(e= :i&ent> 6aptul (* ea nu a ti nimi( aea s* 6ie 'iletul ei &e li'er* tre(ere=
@iletul a aea un &u'lu e6e(t= ?a l*sa impresia i (* el> @o'> nu aea ni(i un plan &e
ple(are=
Se g2n&i un minut sau &ou*> apoi traers* "n(*perea spre tele6on i &*&u num*rul &e la
am'asa&a 'ritani(*= Ime&iat> i se 6*(u leg*tura (u :&mun&son> al treilea se(retar> un prieten &e9al
s*u=
L Po7nB Sunt @o' Rawlinson= Putem s* ne "nt2lnim (2n& terminiBF C7iar un pi( mai
&eremeBF Tre'uie> '*tr2ne= : important= .* rog> &e 6apt> e or'a &e o 6at*F Sise el tuin&
st2nJenit= : minunat*> a'solut minunat*= Ca &in alt* lume= 8oar (* e (ea (am pro'lemati(=
?o(ea lui :&mun&son> pu!in a6e(tat* i e<prim2n& &e1apro'are> rosti:
L S*u> @o'> tu (u 6etele tale= 8e a(or&> la ora &ou*=
:&mun&son "n(7ise i @o' au1i (li(ul s(urt i sonor "n timp (e persoana (are as(ultase
punea la lo( re(eptorul=
8ragul &e :&mun&son= 8e (2n& toate tele6oanele &in Ramat erau supraeg7eate> @o' i
Po7n :&mun&son inentaser* un mi( (o& &oar al lor= 5 6at* minunat* (are era A(a &in alt* lumeD
"nsemna (ea urgent i important=
:&mun&son "l a lua "n maina sa &in 6a!a noii @*n(i Comer(iale la ora &ou* i el "i a
poesti &espre as(un1*toare= 5 s*9i spun* (* Poan nu tia &espre ea> &ar (*> &a(* s9ar "nt2mpla
(ea (u el> era important= C*l*torin& pe mare> Poan i Penni6er se or "ntoar(e "n ;nglia a'ia peste
ase s*pt*m2ni= P2n* atun(i> aproape sigur (* reolu!ia a 6i i1'u(nit i ori a 6i "n(ununat* &e
su((es> ori a 6i reprimat*= ;li Tusu6 ar putea 6i "n :uropa sau el i @o' ar putea s* nu mai 6ie "n
ia!*= +i a &a su6i(iente in6orma!ii lui :&mun&son> &ar nu prea multe=
@o' arun(* o ultim* priire prin "n(*pere= Lo(ul ar*ta e<a(t la 6el> linitit> &e1or&onat i
&omesti(= Singurul lu(ru a&*ugat era 'ile!elul s*u ino6ensi pentru Poan= SpriJini 'ile!elul pe mas*
i iei= Pe (ori&orul lung nu era nimeni=
II
%emeia &in (amera al*turat* (elei pe (are o o(upa Poan Sut(li66e 6*(u un pas "napoi &in
'al(on= +n m2n* aea o oglin&*=
Ini!ial> &oamna ieise pe 'al(on s* e<amine1e mai "n&eaproape un 6ir &e p*r sting7er (are
ausese "n&r*1neala s*9i apar* "n '*r'ie= Se o(up* &e el (u penseta i mai apoi "i supuse 6a!a la o
(er(etare atent* i am*nun!it* "n lumina str*lu(itoare a soarelui=
;poi> linitit*> 1*ri i alt(ea= Ung7iul "n (are !inea oglin&a re6le(ta oglin&a &ulapului &e
7aine &in (amera e(in* (u a ei i> "n oglin&a a(eea> ea *1u un '*r'at (are 6*(ea (ea 6oarte
(urios=
:ra (ea at2t &e (urios i &e neateptat "n(2t ea r*mase nemi(at*> urm*rin& (eea (e se
"nt2mpla= 8in lo(ul un&e st*tea la mas*> '*r'atul nu putea s* o a&*> iar ea reuea s*9l 1*reas(*
&oar (u aJutorul &u'lei re6le<ii=
8a(* '*r'atul i9ar 6i "ntors (apul> i9ar 6i putut 1*ri oglin&a "n oglin&a &ulapului &e 7aine>
&ar el era prea a'sor'it &e (eea (e 6*(ea (a s* se uite mai "n spateF
: 6oarte a&e*rat (* o singur* &at* '*r'atul "i ri&i(ase priirea 'rus( spre 6ereastr*> &ar
pentru (* nu era nimi( &e *1ut> "i aple(ase &in nou (apul=
%emeia "l urm*ri "n timp (e el "i termin* trea'a= 8up* o mi(* pau1*> el s(rise un 'ilet pe
(are "l spriJini pe mas*= ;poi> iei &in ra1a ei i1ual*> &ar 6emeia reui s* au&* su6i(ient (a s*
reali1e1e (* &*&ea un tele6on= :a nu reui s* "n!eleag* (e spunea> &ar i se p*ru (ea Joial i
neo6i(ial= 8up* a(eea> au1i ua "n(7i12n&u9se=
%emeia atept* (2tea minute= ;poi> &es(7ise ua (amerei ei= +n (ap*tul "n&ep*rtat al
(ori&orului> un ara' tergea 6*r* 1el pra6ul (u un p*m*tu6= ;ra'ul &isp*ru &up* (ol!=
%emeia se stre(ur* rapi& spre ua &e al*turi= :ra "n(uiat*> &ar se ateptase s* 6ie= Cu o
agra6a &e p*r i (u lama unui (u!it mi( 6*(u trea'a repe&e i (u &eose'it* pri(epere=
Intr* i "mpinse ua "n urma ei= Lu* 'iletul= Clapa 6usese lipit* 6oarte uor i se &es(7ise
6*r* e6ort= :a (iti 'iletul "n(runt2n&u9se= Nu g*sea ni(i o e<pli(a!ie=
+n(7ise 'iletul> "l puse la lo( i traers* "n(*perea=
;(olo> (u m2na "ntins*> 6u &istras* &e o(ile (e se au1eau prin 6ereastr* &inspre terasa &e
mai Jos=
Una era o(ea (elei (are o(upa (amera "n (are se a6la ea= 5 o(e 7ot*r2t*> &i&a(ti(*>
6oarte sigur* &e sine=
:a se repe1i la 6ereastr*=
Pe terasa &e mai Jos> Poan Sut(li66e> "nso!it* &e 6ii(a ei> Penni6er> un (opil soli& i pali& &e
(in(ispre1e(e ani> to(mai poestea lumii "ntregi i unui engle1 &e la Consulatul @ritani(> "nalt i
(u o 6a!* &e om ne6eri(it> (eea (e g2n&ea ea &espre aranJamentele pe (are el enise s* le 6a(*=
L 8ar este a'sur&C N9am au1it "n ia!a mea asemenea a'sur&it*!i= ;i(i> totul e (2t se
poate &e pani( i toat* lumea 6oarte simpati(*= Cre& (* e &oar mult* agita!ie pani(ar&*=
L S* sper*m> &oamn* Sut(li66e> sigur (* aa sper*m= 8ar :<(elen!a Sa este &e p*rere (*
responsa'ilitatea este at2t &eF
8oamna Sut(li66e i9o rete1* s(urt= :a nu aea &e g2n& s* se g2n&eas(* la responsa'ilitatea
am'asa&orilor=
L ;em o mul!ime &e 'agaJe= .ergeam a(as* (u aporul> mier(urea iitoare= C*l*toria
pe mare a 6i 'ene6i(* pentru Penni6er> &up* (um a spus i &o(torul= Tre'uie neap*rat s* re6u1 s*9
mi s(7im' toate aranJamentele i s* 1'or spre ;nglia "n agita!ia asta a'sur&*=
@*r'atul (u 6a!a &e om ne6eri(it 1ise "n(uraJator (* &oamna Sut(li66e i 6ii(a ei puteau
1'ura> nu spre ;nglia> (i spre ;&en> i &e a(olo s* o ia pe mare (u aporul=
L Cu 'agaJul nostruB
L ;sta se poate aranJa= ;m o main* (are ateapt* O are port'agaJul mare= Le putem lua
pe toate a(um=
L ;7> 'ine> (apitul* &oamna Sut(li66e= .ai 'ine ne9am apu(a &e "mpa(7etat=
L %*r* "nt2r1iere> &a(* nu ae!i nimi( "mpotri*=
%emeia &in &ormitor se retrase "n mare gra'*= ;run(* o priire spre a&resa &e pe eti(7eta
a6lat* pe una &intre ali1e= ;poi> se stre(ur* repe&e a6ar* &in (amer* i reeni "n (amera ei e<a(t
(2n& &oamna Sut(li66e &*&u (ol!ul pe (ori&or=
%un(!ionarul &e la re(ep!ie alerga &up* ea=
L %ratele &umneaoastr*> (oman&atul &e es(a&ril*> a 6ost ai(i> &oamn* Sut(li66e= ; ur(at
"n (amer*= 8ar (re& (* a ple(at iar= ; 6ost (2t pe (e s* * "nt2lni!i=
L Ce sup*r*torC :<(lam* &oamna Sut(li66e= .ul!umes(> "i 1ise ea 6un(!ionarului i
(ontinu* spre Penni6er: Cre& (* i @o' se agit*= Nu *& ni(i un semn pe str*1i (are s* m*
&eranJe1e= Ua asta este &es(uiat*= C2t &e neaten!i sunt oamenii *tia=
L Poate (* a l*sat9o un(7iul @o'> 1ise Penni6er=
L ; rea s* ne 6i "nt2lnitF ;> iat* un 'ilet= +l &es6*(u> "n ori(e (a1> @o' nu se agit*> 1ise
ea trium6*toare= :i&ent> el nu tie nimi( &espre toate astea= Corpul &iplomati( se pripete> asta9i
tot= C2t "mi &ispla(e s* 6a( 'agaJele "n ari!a 1ilei= Camera asta e (a un (uptor= Hai&e> Penni6er>
s(oate9!i lu(rurile &in s(rin i &in &ulap= 5ri(um tre'uie s* le '*g*m pe toate= Putem "mpa(7eta
&in nou mai t2r1iu=
L N9am parti(ipat ni(io&at* la o reolu!ie> rosti Penni6er g2n&itoare=
L -i sper (* nu se a "nt2mpla &e &ata asta> rosti mama ei (u asprime= ?a 6i "nto(mai
pre(um am spus= Nu se a "nt2mpla nimi(=
Penni6er se ar*t* &e1am*git*=
Capitolul )
%a(em (unotin!* (u &omnul Ro'inson=
I
-ase luni mai t2r1iu> un t2n*r (io(*nea &is(ret la ua unei (amere &in @looms'ury i 6u
inentat s* intre=
:ra o "n(*pere mi(*= +n spatele unui 'irou st*tea pr*'uit "ntr9un s(aun un '*r'at gras> &e
2rst* miJlo(ie> (u un (ostum 'o!it a(operit (u s(rum &e !igar* pe piept= %erestrele erau "n(7ise i
atmos6era era aproape irespira'il*=
L :iB %*(u '*r'atul gras (u in6atuare> or'in& (u o(7ii pe Jum*tate "n(7ii= ;(um (e mai
eB
Se spunea &espre (olonelul Pi/eaway (* "ntot&eauna o(7ii lui erau pe pun(tul s* se
"n(7i&* (a s* a&oarm* sau s* se &es(7i&* &up* somn= Se mai spunea (* numele s*u nu era
Pi/eaway i (* nu era (olonel= 8ar lumea spune multeC
L :&mun&son &e la .inistrul &e :<terne este ai(i> &omnule=
L ;> 1ise (olonelul Pi/eaway (lipin& i> par(* gata s* a&oarm* &in nou> murmur*: ;l
treilea se(retar la am'asa&a noastr* "n Ramat la momentul Reolu!iei= Core(tB
L :<a(t> &omnule=
L ;tun(i> (re& (* ar 6i 'ine s* m* *& (u el> rosti (olonelul Pi/eaway 6*r* ni(i un (7e6>
&ar "i "n&rept* trupul pe s(aun i "nl*tur* o urm* &e s(rum &e pe p2nte(ele oluminos=
8omnul :&mun&son era un t2n*r "nalt i 'lon&> 6oarte 'ine "m'r*(at> (u maniere pe
m*sur* i un aer ne&e6init &e &e1apro'are=
L 8omnul (olonel Pi/eawayB :u sunt Po7n :&mun&son= ;m au1it (*F S9ar putea s*
&ori!i s* m* e&e!i=
L ;m au1itB P*i> atun(i pro'a'il aa e> 1ise (olonelul Pi/eaway= Ia lo(> a&*ug* el "n timp
(e o(7ii "n(epur* s* i se "n(7i&* &in nou> &ar "nainte apu(* s* rosteas(*: ;i 6ost "n Ramat "n
timpul Reolu!ieiB
L 8a= 5 trea'* peri(uloas*=
L @*nuies( (* &a= :rai prieten (u @o' Rawlinson> nu9i aaB
L +l (unos( &estul &e 'ine> &a=
L Timp er'al in(ore(t> 1ise (olonelul Pi/eaway= : mort=
L 8a> &omnule> tiu= 8ar nu eram sigurF :1it* :&munson=
L ;i(i nu tre'uie s*9!i &ai osteneala s* 6ii &is(ret> 1ise (olonelul Pi/eaway= -tim totul=
Sau &a(* nu tim> ne pre6a(em (* tim= +n 1iua Reolu!iei> Rawlinson a 1'urat (u ;li Tusu6 &in
Ramat= 8e atun(i nu s9a mai au1it &e aion= ;r 6i putut ateri1a "ntr9un lo( ina((esi'il sau s9ar 6i
putut pr*'ui= :paa unui aion a 6ost g*sit* "n mun!ii ;role1= 8ou* trupuri= -tirile or 6i
transmise presei m2ine= ;&e*ratB
:&mun&son a&mise (* era 6oarte a&e*rat=
L ;i(i tim totul> repet* (olonelul Pi/eaway= Pentru asta suntem ai(i= ;ionul a 1'urat
spre munte= ;r 6i putut 6i (on&i!iile meteo= Sunt motie s* (re&em (* a 6ost sa'otaJ= 5 'om'* (u
e6e(t "nt2r1iat= +n(* n9am primit rapoartele (omplete= ;ionul s9a pr*'uit "ntr9un lo( &estul &e
ina((esi'il= S9a o6erit o re(ompens* pentru g*sirea lui> &ar a(este lu(ruri &urea1* mult timp= +n
plus> tre'uia s* trimitem (u aionul e<per!i s* 6a(* o (er(etare= Toat* 'iro(ra!ia> 'ine"n!eles=
Peti!ii (*tre un guern str*in> autori1a!ie &e la minitri> mit*F %*r* s* mai or'es( &espre
lo(alni(i (are "i "nsues( tot (eea (e poate &eeni 6olositor=
Colonelul se opri i prii spre :&mun&son=
L %oarte trist* toat* trea'a> 1ise :&mun&son= Prin!ul ;li Tusu6 ar 6i aJuns un (on&u(*tor
luminat (u prin(ipii &emo(rati(e=
L 8e asta pro'a'il a 6ost u(is 'ietul '*iat> spuse (olonelul Pi/eaway= 8ar noi nu putem
pier&e remea (u poeti triste &espre moartea monar7ilor= Ni s9a (erut s* 6a(em anumiteF
Cer(et*ri= 8e grupuri interesate= ;&i(*> grupuri agreate &e guernul .aiest*!ii Sale> a&*ug* el
uit2n&u9se aspru spre (el*lalt= -tii (e reau s* spunB
L ;m au1it (ea> rosti :&mun&son o*itor=
L Poate ai au1it (* nu s9a g*sit nimi( &e aloare asupra trupurilor ori printre r*m*i!ele
aionului sau> &in (2te se tie> (are s* 6i 6ost sustras &e lo(alni(i= 8ei> "n priin!a asta> nu se tie
ni(io&at* (u lo(alni(ii= Sunt "n stare s* 6ie la 6el &e se(retoi (a i .inisterul &e :<terne= -i (e9ai
mai au1itB
L Nimi( alt(ea=
L N9ai au1it (* poate (ea &e aloare ar 6i tre'uit s* 6ie g*sitB Pentru (e te9au trimis la
mineB
L Se spunea (* s9ar putea s* &ori!i s*9mi pune!i nite "ntre'*ri> rosti :&mun&son (u
a6e(tare=
L 8a(* oi pune "ntre'*ri> oi atepta r*spunsuri> prea(i1* (olonelul Pi/eaway=
L %irete=
Nu pare 6ires( pentru tine> 6iule= Ri9a spus (ea @o' Kawlinson "nainte &e a 1'ura &in
RamatB : a&e*rat (* ;li aea "n(re&ere "n el= Hai&e> s* au1im= ; spus (eaB
L Cu priire la (e> &omnuleB
Colonelul Pi/eaway "l prii aspru i "i s(*rpin* ure(7ea=
L +n or&ine> morm*i el= S* tre(em su' t*(ere asta> s* nu spunem ailalt*= 8up* p*rerea
mea> se e<agerea1*C 8a(* nu tii &espre (e or'es(> nu tii i asta eC
L Cre& (* ar 6i (ea> rosti :&mun&son pre(aut i o*itor= Cea important> (e @o' ar 6i
putut &ori s*9mi spun*=
L ;7> 1ise (olonelul Pi/eaway (u aerul unui om (are s(osese "n (ele &in urm* &opul unei
sti(le= Interesant= S* e&em (e tii=
L %oarte pu!in> &omnule= :u i @o' aeam un tip &e (o& 6oarte simplu= Ne &*&user*m
seama (* toate tele6oanele &in Ramat erau as(ultate= La palat> @o' reuea s* au&* &ierse lu(ruri>
iar eu> uneori> aeam (2tea in6orma!ii s*9i transmit= ;st6el> &a(* unul &in noi "l suna pe (el*lalt i
pomenea (uintele Ao 6at*D sau A6eteD "ntr9un anumit 6el> 6olosin& e<presia A(a &in alt* lumeD
pentru &es(riere> "nsemna (* se "nt2mpla (ea=
L In6orma!ii importante> &e un 6el sau altul> nuB
L 8a= @o' m9a sunat 6olosin& termenii aminti!i "n 1iua "n (are a "n(eput &emonstra!ia=
Urma s*9l g*ses( la o'inuitul nostru lo( &e "nt2lnire> "n 6a!a uneia &intre '*n(ile noastre= 8ar
t*r*'oiul s9a &e1l*n!uit e<a(t "n a(el lo( i poli!ia a 'lo(at &rumul= N9am reuit s* iau leg*tura (u
@o' i ni(i el (u mine= +n a(eeai &up*9amia1*> el a 1'urat (u ;li=
L +n!eleg> 1ise Pi/eaway= N9ai i&ee &e un&e tele6onaB
L Nu= ;r 6i putut 6i &e oriun&e=
L P*(at> spuse (olonelul i &up* o pau1*> a&*ug* "nt2mpl*tor: 5 (unoti pe &oamna
Sut(li66eB
L ?* re6eri!i la sora lui @o' RawlinsonB ;m "nt2lnit9o> 6irete= :ra (u o (ol*ri!*> 6ii(a ei=
Nu o (unos( 'ine=
L :a i @o' Rawlinson erau 6oarte apropia!iB
:&mun&son re6le(t*=
L Nu> n9a spune asta= :a era mult mai "n 2rst* &e(2t el i aea un (omportament &estul
&e pronun!at &e sor* mai mare= :l nu9i prea agrea (umnatul O "ntot&eauna "l numea m*gar
"n(re1ut=
L @ine"n!elesC Unul &intre in&ustriaii notri importan!i O i (2t &e "n(re1u!i pot aJungeC
Prin urmare nu (re1i (* e pro'a'il (a @o' Rawlinson s*9i 6i "n(re&in!at un se(ret important surorii
saleB
L :ste greu &e spus O &ar nu> n9a (re&e=
L Ni(i eu> rosti (olonelul Pi/eaway i o6t*= :i> "n momentul &e 6a!*> &oamna Sut(li66e i
6ii(a ei sunt "n &rum spre (as* (u aporul= .2ine a(ostea1* la Til'ury (u :astern Vueen=
Colonelul r*mase t*(ut pentru (2tea (lipe "n timp (e "l stu&ia g2n&itor pe t2n*rul &in 6a!a
sa= ;poi> (a i (um ar 6i aJuns la o (on(lu1ie> "ntinse m2na i or'i pe un ton energi(:
L %oarte 'ine (* ai enit=
L Regret &oar (* n9am prea 6ost &e 6olos= Sunte!i sigur (* nu pot 6a(e nimi(B
L Nu= Nu= .* tem (* nu=
Po7n :&mun&son iei=
T2n*rul &is(ret se "ntoarse=
L .9am g2n&it (* a 6i putut s*9l trimit la Til'ury s*9i a&u(* la (unotin!* surorii estea
(u tot menaJamentul posi'il> 1ise Pi/eaway= Pe ami(ul 6ratelui ei O &oar at2t= 8ar m9am r*1g2n&it=
Un tip rigi&= :6e(tul instruirii &e la .inisterul &e :<terne= Nu9i un oportunist= ?oi trimite peF
Cum "l (7eam*=
L 8ere/B
L :<a(t> &*&u &in (ap (olonelul Pi/eaway "n semn &e apro'are= ;Jungi s* tii 6oarte 'ine
(e reau> nu9i aaB
+n(er( s* 6a( tot posi'ilul> &omnule=
Nu e su6i(ient s* "n(er(i= Tre'uie s* i reueti= Trimite9mi9l pe Ronnie mai "nt2i= ;m o
sar(in* pentru el=
II
;parent> (olonelul Pi/eaway to(mai a!ipea &in nou (2n& t2n*rul numit Ronnie intr* "n
"n(*pere= Ronnie era "nalt> 'runet> mus(ulos i aea un 6el &e a 6i esel i oare(um impertinent=
Colonelul Pi/eaway "l prii pentru o (lip* i apoi r2nJi=
L Cum !i9ar pl*(ea s* te in6iltre1i "ntr9o (oal* &e 6eteB +ntre'* el=
L 5 (oal* &e 6eteB Rosti t2n*rul ri&i(2n& &in spr2n(ene= ;r 6i (ea nouC Ce pun la (aleB
%a( 'om'e la ora &e (7imieB
L Ni(i pomeneal*= : o (oal* superioar* &e prima m2n*= .ea&ow'an/=
L .ea&ow'an/C %luier* t2n*rul= Nu pot s* (re&C
L Rine9!i gura aia impertinent* i as(ult*9m*= Prin!esa S7aista> ara primar* i uni(a ru&*
apropiat* a r*posatului prin! ;li Tusu6 al Ramatului> merge a(olo pentru urm*torul trimestru=
P2n* a(um> a urmat (oala "n :le!ia=
L Ce s* 6a(B S* o r*pes(B
L Sigur (* nu= Cre& (* e posi'il (a> "n iitorul apropiat> prin!esa s* &ein* un (entru &e
interes= ?reau s* supraeg7e1i situa!ia= Nu pot s* 6iu mai pre(is= Nu tiu (e sau (ine poate
intereni> &ar &a(* unii &intre ami(ii notri mai antipati(i par s* 6ie interesa!i> raportea1*F 5 s*
6ie o misiune &e supraeg7ere> asta9i totC
T2n*rul &*&u &in (ap apro'ator=
L -i (um m* in6iltre1B 5 s* 6iu pro6esorul &e &esenB
L Personalul este "n "ntregime &e se< 6eminin> 1ise (olonelul Pi/eaway m*sur2n&u9l pe
Ronnie= Cre& (* m* *& silit s* te 6a( gr*&inar=
L Er*&inarB
L 8a= ;m &reptate so(otin& (* ai (ea 7a'ar &espre gr*&in*ritB
L 8a= +n tinere!e> am !inut timp &e un an o ru'ri(* intitulat* Er*&ina ta "n Sun&ay .ail=
L PtiuC :<(lam* (olonelul Pi/eaway= ;sta nu "nseamn* nimi(C -i eu a putea s* s(riu un
arti(ol &espre gr*&in*rit 6*r* s* am 7a'ar &e nimi( &in &omeniu> &oar (ompil2n& (2te (ea &in
nite (ataloage ilustrate ori'il> &estinate 7orti(ultorilor i &in :n(i(lope&ia gr*&inarului= Cunos(
tot Jargonul= A8e (e s* nu * &esprin&e!i &e tra&i!ie i s* &a!i o a&e*rat* not* tropi(al* r*1orului
&umneaoastr* anul a(estaB Splen&i&a ;ma'ellis Eossiporia> i noii i minuna!ii 7i'ri1i
(7ine1eti &e Sinensis .a/a 6oolia= :<perimenta!i 6rumuse!ea roului intens (u Sinistra Hopaless>
nu 6oarte re1istent*> &ar 6oarte potriit* pe un 1i& esti(D= Colonelul se opri i 12m'i r*ut*(ios=
Nu9i (ine tie (eC %raierii (ump*r* &e toate i gerul timpuriu se instalea1* i le &istruge> i atun(i
i9ar 6i &orit s* 6i r*mas la mi(san&re i nu9m*9uitaC Nu> '*iete> eu or'es( &e (7estii a&e*rate=
S(uip* "n palm* i 6olosete lopata> 6amiliari1ea1*9te (u gr*ma&a &e (ompost> 6ertili1ea1* (u
pri(epere> 6olosete s*p*liga olan&e1* sau ori(e alt 6el &e s*p*lig*> sap* 6oarte a&2n( pentru
ma1*rea &ul(e i toate (elelalte tre'uri a6urisite= :ti "n stareB
L Toate astea le9am 6*(ut &e (2n& eram t2n*rC
L %irete (* le9ai 6*(ut= 5 (unos( pe mama ta= ;tun(i> aa r*m2neC
L :<ist* un post &e gr*&inar la .ea&ow'an/B
L Tre'uie s* 6ie> 1ise (olonelul Pi/eaway= Toate gr*&inile &in ;nglia &u( lips* &e
personal= +!i oi s(rie nite s(risori &e re(oman&are 6rumoase= ?ei e&ea (* te or a((epta 6*r* s*
mai stea pe g2n&uri= Nu mai e timp &e pier&ut= Trimestrul al treilea "n(epe pe &ata &e #3=
L Er*&in*res( i sunt (u o(7ii "n patru> e 'ineB
L ;a te reau> i &a(* reo a&oles(ent* "n (*l&uri se &* la tine> 8umne1eu s* te ai'* "n
pa1* &a(* ei rea(!iona= Nu9!i &ores( s* 6ii &at a6ar* 6oarte (ur2n&C
Colonelul trase o 6oaie &e 72rtie spre el=
L Ce nume !i9ar pl*(eaB
L ;&am mi s9ar p*rea potriit=
L -i numele &e 6amilieB
L Ce p*rere ai &e :&enB
L Nu sunt sigur (* "mi pla(e (um "!i merge mintea= ;&am Eoo&man a 6i 6oarte 6rumos=
8u9te i inentea1*9!i ante(e&entele (u Penson i 6*9o repe&e> 1ise (olonelul uit2n&u9se la (eas=
Nu mai am timp pentru tine= Nu reau s*9l las pe &omnul Ro'inson s* atepte= ;r 6i tre'uit s* 6i
aJuns p2n* a(um=
;&am M(a s*9i &*m noul numeN se opri "n &rum spre u*=
L 8omnul Ro'insonB +ntre'* el (urios= C7iar ineB
L ;a am spus> 1ise el "n timp (e &e pe 'irou se au1i un apel 6oni(= Gsta9i= +ntot&eauna
pun(tual> &omnul Ro'inson=
L Spune!i9mi> 1ise ;&am (urios> (ine e "n realitate &omnul Ro'insonB Care este numele
s*u a&e*ratB
L Numele s*u> rosti (olonelul Pi/eaway> este Ro'inson= ;sta tiu eu i asta tie toat*
lumea=
III
@*r'atul (are intr* "n (amer* nu ar*ta (a i (2n& se numea sau s9ar 6i putut numi reo&at*
Ro'inson= S9ar 6i putut numi 8emetrius sau Isaa(stein sau Perenna> &ei ni(iunul "n mo&
&eose'it= Categori(> nu era ni(i ereu> ni(i gre(> ni(i portug7e1> ni(i spaniol i ni(i su&9ameri(an=
Ceea (e p*rea pu!in pro'a'il era (* '*r'atul a(ela era un engle1 numit Ro'inson= :ra gras i 'ine
"m'r*(at> (u o 6a!* gal'en*> o(7i negri i melan(oli(i> o 6runte lat* i o gur* generoas* (are etala
&in!ii 6oarte al'i i (am mari= .2inile "i erau 'ine propor!ionate i "ngriJite= ?or'ea engle1ete
6*r* ni(i o urm* &e a((ent=
8omnul Ro'inson i (olonelul Pi/eaway se salutar* pre(um &oi monar7i (on&u(*tori=
%*(ur* s(7im' &e polite!uri=
;poi> "n timp (e &omnul Ro'inson a((ept* un tra'u(> (olonelul Pi/eaway 1ise:
L :ste 6oarte 6rumos &in partea &umitale (* te o6eri s* ne aJu!i=
8omnul Ro'inson "i aprinse tra'u(ul> "l saur* apre(iati i> "n (ele &in urm*> or'i:
L 8ragul meu (amara&> m9am g2n&it pur i simplu> am au1it nite lu(ruri> tii tu= Cunos(
mul!i oameni i to!i "mi spun (2te (ea= Nu tiu &e (e=
Colonelul Pi/eaway nu 6*(u (omentarii asupra (au1ei amintite> &ar spuse:
L +n!eleg (* ai a6lat (* aionul prin!ului ;li Tusu6 a 6ost g*sitB
L .ier(urea tre(ut*> 1ise &omnul Ro'inson= T2n*rul Rawlinson era pilotul= Un 1'or
(ompli(at= 8ar pr*'uirea nu a aut lo( &in (au1a unei erori &e pilotaJ a lui Rawlinson= La aion
um'lase un anume ;7me&> un me(ani( mai "n 2rst*= Cu totul &emn &e "n(re&ere sau aa (re&ea
Rawlinson= 8ar nu era= ;(um are o sluJ'* 6oarte pro6ita'il* (u noul regim=
L Prin urmare> a 6ost sa'otaJC Nu tiam (u (ertitu&ine= : o poeste trist*=
L 8a= S*ra(ul t2n*rul a(ela O ;li Tusu6> reau s* spun O nu era preg*tit s* 6a(* 6a!*
(orup!iei i tr*&*rii= :&u(a!ia sa "ntr9o (oal* parti(ular* a 6ost lipsit* &e "n!elep(iune> sau (el
pu!in *sta este pun(tul meu &e e&ere= 8ar a(um nu ne o(up*m &e el> nuB : o tire r*su6lat*=
Nimi( nu e la 6el &e terminat (a un rege r*posat= ;(um suntem preo(upa!i> tu "n 6elul t*u i eu
"ntr9al meu> &e (eea (e las* "n urma lor regii r*posa!i=
L ;&i(*B
8omnul Ro'inson ri&i(* &in umeri=
L Un (ont 'an(ar su'stan!ial la Eenea> un (ont mo&est la Lon&ra> 'unuri &e aloare
"nsemnat* "n !ara sa> a(um preluate &e noul regim glorios Mi nite resentimente legate &e mo&ul
&e "mp*r!ire al pr*1ii> sau (el pu!in eu aa am au1itN i> "n 6inal> (2tea mi(i 'unuri personale=
L .i(iB
L Lu(rurile astea sunt relatie= 5ri(um> mi(i "n olum= Uor &e transportat &e o
persoan*=
L 8up* (um tim> nu s9a g*sit nimi( asupra lui ;li Tusu6=
L Nu= Pentru (* a(esta i le "nm2nase t2n*rului Rawlinson=
L :ti sigur &e astaB +ntre'* Pi/eaway 'rus(=
L .* rog> nimeni nu e sigur ni(io&at*> 1ise &omnul Ro'inson (a un 6el &e s(u1*= +ntr9un
palat e<ist* 6oarte multe '2r6e= Nu tot (e se spune poate 6i a&e*rat= 8ar e<ista un 1on 6oarte
e<pli(it "n sensul *sta=
L Nu s9a g*sit nimi( asupra lui Rawlinson> ni(iF
L +n (a1ul a(esta> 1ise &omnul Ro'inson> se pare (* o'ie(tele au 6ost s(oase &in !ar* prin
alte miJloa(e=
L Ce alte miJloa(eB ;i reo i&eeB
L 8up* (e a primit 'iJuteriile> Rawlinson s9a &us la o (a6enea &in ora= Nu a 6ost *1ut
or'in& (u nimeni i nimeni nu s9a apropiat &e el (2t a stat a(olo= ;poi> s9a &us la 7otelul Rit1
Saoy un&e st*tea sora lui= ; ur(at "n (amera ei i a stat a(olo (am &ou*1e(i &e minute= Sora lui
era ple(at*= Pe urm*> a p*r*sit 7otelul i s9a &us la @an(a Comer(ial* &in ?i(tory SWuare un&e a
"n(asat un (e(= C2n& a ieit &in 'an(*> "n(epea agita!ia= Stu&en!i (are porniser* o reolt*= Se
"nt2mpla pu!in mai "nainte (a pia!a s* 6ie ea(uat*= ;tun(i Rawlinson s9a &us &ire(t spre pista &e
&e(olare un&e> "n (ompania sergentului ;7me&> s9a "n&reptat spre aion= ;li Tusu6 a pornit (u
maina (a s* a&* noua osea "n (onstru(!ie> s9a oprit la pist*> i s9a al*turat lui Rawlinson i i9a
e<primat &orin!a s* 6a(* un 1'or s(urt (a s* a&* &in aer 'araJul i noua osea= ;u &e(olat i nu s9
au mai "ntors=
L -i (on(lu1ia &umitale &up* toate asteaB
L 8ragul meu (amara&> (on(lu1ia mea este a(eeai (u a ta= 8e (e a petre(ut @o'
Rawlinson &ou*1e(i &e minute "n (amera surorii sale "n timp (e ea era ple(at* i lui i se spusese
(* pro'a'il nu se a "ntoar(e p2n* searaB I9a l*sat un 'ilet (are i9ar 6i putut lua (el mult trei
minute s*9l s(rie= Ce a 6*(ut "n restul timpuluiB
L Sugere1i (* a as(uns pietrele pre!ioase "ntr9un lo( potriit printre lu(rurile surorii saleB
L Pare ei&ent> nuB 8oamna Sut(li66e a 6ost ea(uat* "n a(eeai 1i> "mpreun* (u al!i
(et*!eni 'ritani(i= :a i 6ii(a ei au 6ost trimise (u aionul la ;&en= Cre& (* m2ine sosete la
Til'ury=
Pi/eaway &*&u &in (ap apro'ator=
L ;i griJ* &e ea> 1ise &omnul Ro'inson=
L 5 s* aem griJ* &e ea> r*spunse Pi/eaway= : totul aranJat=
L 8a(* are pietrele pre!ioase> este "n peri(ol> rosti &omnul Ro'inson "n(7i12n& o(7ii= Nu
suport &elo( iolen!a=
L Cre1i (* e posi'il s* e<iste iolen!eB
L Sunt oameni interesa!i= 8ierse persoane ne&orite> &a(* m* "n!elegi=
L Te "n!eleg> 1ise Pi/eaway "nerunat=
L -i 'ine"n!eles> se or trage pe s6oar* unii pe (eilal!i= 8omnul Ro'inson (l*tin* &in (ap=
%oarte &e(on(ertant=
Colonelul Pi/eaway "ntre'* (u &eli(ate!e:
L ;i reun interesF G*F Spe(ial "n pro'lem*B
L Repre1int un anume grup &e interese> 1ise &omnul Ro'inson> (u un uor repro "n glas=
C2tea &intre pietrele pre!ioase "n &is(u!ie au 6ost pro(urate &e sin&i(atul meu pentru regretata
alte!*> la un pre! 6oarte (ore(t i re1ona'il= Erupul &e oameni pe (are "i repre1int> (are sunt
interesa!i "n re&o'2n&irea pietrelor> ar aea> "n&r*1nes( s* spun> apro'area r*posatului &e!in*tor=
N9a rea s* spun mai mult= C7estiunile astea sunt tare &eli(ate=
L 8ar eti "n mo& sigur &e partea "ngerilor> a6irm* (olonelul Pi/eaway 12m'in&=
L ;7> "ngeriiC +ngeriiF 8a> 1ise el i se opri= Nu tii &in "nt2mplare (ine a stat "n
(amerele &e 7otel a6late &e o parte i &e alta a (amerei o(upate &e &oamna Sut(li66e i &e 6ii(a eiB
Colonelul Pi/eaway se ar*t* (on6u1=
L Stai s* *&F Cre& (* &a= +n partea st2ng* era SeXora ;ngeli(a &e Tore&o O o
&ansatoareF G**F Spaniol*> (are apare la (a'aretul lo(al= Poate nu (7iar spaniol* i poate nu o
&ansatoare 6oarte 'un*= 8ar popular* printre (lien!i= +n (ealalt* parte era (inea &intr9un grup &e
pro6esoareF
8omnul Ro'inson 12m'i apro'ator=
L R*m2i nes(7im'at= :u in s*9!i spun nout*!i> &ar aproape "ntot&eauna &eJa le tii=
L Nu> nu> protest* politi(os (olonelul Pi/eaway=
L +ntre noi 6ie or'a> 1ise &omnul Ro'inson> am2n&oi tim multe=
Priirile (elor &oi se "nt2lnir*=
L N*&*J&uies(> 1ise &omnul Ro'inson ri&i(2n&u9se> (* tim su6i(ientF
Capitolul $
+ntoar(erea unui (*l*tor=
I
L SeriosC Sise &oamna Sut(li66e pe un ton iritat "n timp (e se uita a6ar* pe 6ereastra
7otelului= Nu "n!eleg &e (e tre'uie "ntot&eauna s* plou* (2n& (inea se "ntoar(e "n ;nglia= %a(e (a
totul s* par* 6oarte &eprimant=
L Cre& (* e minunat s* te "ntor(i> spuse Penni6er= S* au1i pe toat* lumea &is(ut2n& "n
engle1* pe str*1iC -i ime&iat om putea 'ea un (eai (u a&e*rat 'un= P2ine (u unt i (u gem i
pr*Jituri gro1ae=
L ; rea s* nu 6ii aa &e legat* &e insule> s(umpo> 1ise &oamna Sut(li66e= La (e 'un (*
te9am &us "n str*in*tate> tot &rumul p2n* "n Eol6ul Piersi(> &a(* tu o s* spui (* mai 'ine "i 6i stat
a(as*B
L N9am nimi( "mpotri* s* merg "n str*in*tate o lun* sau &ou*> a6irm* Penni6er= N9am
spus &e(2t (* m* 'u(ur s* 6iu &in nou a(as*=
L ;(um &*9te la o parte> iu'ito> i &*9mi oie s* m* asigur (* ni s9au a&us toate 'agaJele=
S*u> (onsi&er O am sim!it mereu &e la r*1'oi "n(oa(e (* oamenii au &eenit toarte ne(insti!i "n
1iua &e a1i= Sunt sigur* (* &a(* n9a 6i stat (u o(7ii pe 'agaJe> la Til'ury omul a(ela ar 6i luat9o la
6ug* (u geanta mea er&e (u 6ermoar= -i mai era un '*r'at (are se "n2rtea pe l2ng* 'agaJe= L9am
*1ut &up* a(eea "n tren= Cre& (* a(eti pungai se "nt2lnes( pe ase i &a(* oamenii sunt agita!i
sau au r*u &e mare> 7o!ii o iau la 6ug* (u ali1ele=
L ;7> mereu te g2n&eti la lu(ruri &in astea> mam*> repli(* Penni6er= Tu (re1i (* to!i (ei
pe (are "i "nt2lneti sunt ne(insti!i=
L .aJoritatea sunt> 1ise &oamna Sut(li66e sum'ru=
L Nu engle1ii> o (ontra1ise loial*> Penni6er=
L ;i(i e mai r*u> 1ise mama ei= Nimeni nu ateapt* nimi( alt(ea &e la ara'i i str*ini>
&ar "n ;nglia to!i sunt nepreg*ti!i i asta 6a(e lu(rurile mai uoare pentru oamenii ne(insti!i=
;(um &*9mi oie s* num*r= ?ali1a (ea mare er&e> (ea neagr*> &ou* ali1e mi(i maro i geanta
(u 6ermoar> (rosele &e gol6> ra(7etele> sa(ul &e oiaJ> ali1a &e p2n1* iF Un&e e geanta er&eB
;7> iat9o= -i (utia aia lo(al* pe (are am (ump*rat9o s* punem lu(rurile suplimentareF 8a> unu>
&oi> trei> patru> (in(i> aseF 8a> e 6oarte 'ine= Toate paispre1e(e sunt ai(i=
L Nu putem s* 'em un (eai a(umB +ntre'* Penni6er=
L CeaiB : a'ia ora trei=
L +mi este tare 6oame=
L @ine> 'ine= Po!i s* (o'ori singur* i s* (oman1iB Simt "ntr9a&e*r (* tre'uie s* m*
o&i7nes( i> pe l2ng* asta> oi &espa(7eta lu(rurile &e (are om aea neoie "n seara asta= P*(at
(* tat*l t*u nu a reuit s* ne in* "n "nt2mpinare= 8e (e tre'uia s* ai'* (7iar a1i o "ntree&ere
important* a &ire(torilor la New(astle9on9Tyne> pur i simplu> nu9mi pot imagina= ;i (re&e (*
so!ia i 6ii(a sunt pe primul lo(= .ai ales (* nu ne9a *1ut &e trei luni= :ti sigur* (* te &es(ur(i
singur*B
L ?ai &e mine> mami> 1ise Penni6er> (2!i ani (re1i (* amB Po!i s*9mi &ai nite 'ani> te
rogB Nu am &elo( 'ani engle1eti=
Penni6er lua o 'an(not* &e 1e(e ilingi &e la mama ei i iei plin* &e &ispre!=
Tele6onul &e l2ng* pat sun*= 8oamna Sut(li66e se &use i ri&i(* re(eptorul=
L ;loF 8aF 8a> la tele6on &oamna Sut(li66eF
Se au1i o '*taie "n u*= 8oamna Sut(li66e rosti "n re(eptor:
L 5 (lip*=
;poi> puse Jos re(eptorul i se "n&rept* spre u*= C2n& &es(7ise> "n 6a!a ei st*tea un t2n*r
"n salopet* al'astru9"n(7is (u o trus* mi(* &e s(ule=
L :le(tri(ianul> rosti el repe&e= Luminile &in a(est apartament nu sunt mul!umitoare= ;m
6ost trimis s* m* o(up &e ele=
L ;F 'ineF
8oamna Sut(li66e se &*&u un pas "napoi i ele(tri(ianul intr*=
L @aiaB
L Pe a(oloF 8in(olo &e (el*lalt &ormitor> 1ise ea i se "ntoarse la tele6on= S(u1*9m*F
Ce spuneaiB
L .* numes( 8ere/ 5UConnor= Poate (* a putea s* ur( la &umneaoastr*> &oamn*
Sut(li66e= : "n leg*tur* (u 6ratele &umneaoastr*=
L @o'B ;i etiF 8espre elB
L .* tem (*F 8a=
L ;7F ;7> "n!elegF 8a> ur(*= Sunt la etaJul trei> apartamentul )14=
8oamna Sut(li66e se ae1* pe pat= 8eJa tia (e 6el &e eti urma s* primeas(*=
Ime&iat> se au1i o '*taie "n u* i ea &es(7ise> l*s2n& s* intre un t2n*r (are "i str2nse m2na
(u triste!ea a&e(at* momentului=
L :ti &e la .inisterul &e :<terneB
L .* numes( 8ere/ 5UConnor= -e6ul meu m9a trimis ai(i> a2n& "n e&ere (* nu p*rea s*
6ie alt(inea (are ar putea s* * anun!e=
L Te rog> spune9mi> 1ise &oamna Sut(li66e= ; 6ost u(is= Nu9i aaB
L 8a> &oamn* Sut(li66e= C*l*torea (u aionul &in Ramat "mpreun* (u prin!ul ;li Tusu6
i s9au pr*'uit "n mun!i=
L 8e (e n9am au1itF 8e (e nu mi9a telegra6iat (inea pe aporB
L P2n* "n urm* (u (2tea 1ile> nu era o tire (lar*= Se tia (* aionul &isp*ruse i asta era
tot= +n a(ele "mpreJur*ri ar mai 6i putut e<ista speran!*= 8ar a(um> r*m*i!ele aionului au 6ost
g*siteF Sunt sigur (* * e!i 'u(ura s* ti!i (* moartea a 6ost instantanee=
L -i prin!ul a 6ost u(isB
L 8a=
L Nu sunt surprins* &elo(> rosti &oamna Sut(li66e (u o o(e pu!in tremurat*> &ar per6e(t
st*p2n* pe sine= -tiam (* @o' a muri &e t2n*r= +ntot&eauna a 6ost impru&ent> mereu 1'ura (u
aioane noi i "n(er(a tot 6elul &e teri'ilisme= Nu l9am *1ut mai &elo( "n ultimii patru ani= ;7> "n
6ine> oamenii nu se pot s(7im'a> nu9i aaB
L Nu> 1ise i1itatorul ei= .* tem (* nu=
L Henry spunea mereu (*> mai &ereme sau mai t2r1iu> @o' a &a gre> 1ise &oamna
Sut(li66e (are p*ru s* g*seas(* un 6el &e satis6a(!ie melan(oli(* "n a(urate!ea pro6e!iei so!ului ei>
"n timp (e o la(rim* i se rostogoli pe o'ra1 i "n(epu s*9i (aute 'atista= ; 6ost un o(> spuse ea=
L +mi &au seamaF +mi pare 6oarte r*u=
L @o' nu putea ple(a> 'ine"n!eles> (ontinu* &oamna Sut(li66e= ;&i(*> a((eptase s* 6ie
pilotul prin!ului= N9a 6i rut s* se &ea '*tut= :ra i un aiator gro1a= Sunt (onins* (* &a(* s9a
(io(nit &e un munte nu a 6ost ina lui=
L Nu> 1ise 5UConnor> "n mo& sigur nu a 6ost ina lui= Singura speran!* &e s(*pare a
prin!ului era un 1'or "n ori(e (on&i!ii= ; 6ost un 1'or peri(ulos i au &at gre=
8oamna Sut(li66e &*&u &in (ap apro'ator=
L +n!eleg "ntru totul> 1ise ea= .ul!umes( (* ai enit s*9mi spui=
L .ai e (ea> rosti 5UConnor> (ea (e tre'uie s* * "ntre'= ?9a "n(re&in!at 6ratele
&umneaoastr* (ea s* a&u(e!i "n ;ngliaB
L S*9mi "n(re&in!e1e (eaB Se mir* &oamna Sut(li66e= Ce rei s* spuiB
L ?9a &at reun pa(7etF Sau pa(7e!el s*9l a&u(e!i i s*9l pre&a!i (uia &in ;ngliaB
8oamna Sut(li66e (l*tin* &in (ap (u mirare=
L Nu= 8e (e s* (re1i (* a 6*(ut9oB
L :ra un pa(7et 6oarte important pe (are (re&em (* 6ratele &umneaoastr* l9a &at (uia
s*9l a&u(* a(as*= +n 1iua a(eea> el a tre(ut pe la 7otelul un&e st*tea!iF ?or'es( &e 1iua reolu!iei=
L -tiu= ; l*sat un 'ilet= 8ar nu s(ria nimi( &e(2t o aiureal* &espre o parti&* &e tenis sau
&e gol6 pentru a &oua 1i= @*nuies( (* atun(i (2n& a s(ris 'iletul a(ela> nu tia (* tre'uia s* 1'oare
(u prin!ul (7iar "n &up*9amia1a a(eea=
L ;t2t s(riaB
L +n 'iletB 8a=
L L9a!i p*strat> &oamn* Sut(li66eB
L 8a(* am p*strat 'iletul pe (are l9a l*sat elB Nu> 6irete (* nu= :ra 6*r* ni(i o aloare= L9
am rupt i l9am arun(at= 8e (e s*9l p*stre1B
L %*r* moti> spuse 5UConnor= 8oar m* "ntre'am=
L Ce anumeB Rosti se( &oamna Sut(li66e=
L 8a(* ar 6i putut 6i unF ;lt mesaJ as(uns "n el= La urma urmei> 1ise el 12m'in&> e<ist*
i (erneal* ini1i'il*> nuB
L Cerneal* ini1i'il*C :<(lam* &oamna Sut(li66e (u mult &e1gust= ?or'eti &espre
(erneala a(eea (are se 6olosete "n poetile (u spioniB
L P*i> m* tem (* e<a(t &espre asta or'es(> 1ise 5UConnor oare(um Jenat=
L Ce a'sur&> 6*(u &oamna Sut(li66e= Sunt sigur* (* @o' n9ar 6i 6olosit ni(io&at* (ea
pre(um (erneala ini1i'il*= 8e (e ar 6i 6*(ut9oB :l era un om &r*gu!> realist i sin(er> (ontinu* ea
"n timp (e o la(rim* i se rostogoli &in nou pe o'ra1= 8umne1eule> un&e mi9este geantaB Tre'uie
s*9mi (aut o 'atist*= Pro'a'il am l*sat9o "n (ealalt* (amer*=
L ?9o a&u( eu> 1ise 5UConnor=
@*r'atul tre(u prin ua (omuni(ant* i se opri (2n& un t2n*r "n salopet* aple(at &easupra
unei ali1e se "n&rept* i se "ntoarse (u 6a!a spre el (u o e<presie oare(um speriat*=
L Sunt ele(tri(ianul> rosti t2n*rul la repe1eal*= : (ea "n neregul* (u luminile ai(i=
5UConnor ap*s* 'rus( un "ntrerup*tor=
L .ie mi se par "n or&ine> 1ise el ama'il=
L Pro'a'il mi s9a &at greit num*rul (amerei> r*spunse ele(tri(ianul (are "i a&un* geanta
(u unelte i se stre(ur* repe&e pe (ori&or=
5UConnor se "n(runt* i lu* geanta &oamnei Sut(li66e &e pe m*su!a &e toalet*=
L S(u1a!i9m*> 1ise el ri&i(2n& re(eptorul tele6onului= ?* sun &in (amera )14= ;!i trimis
un ele(tri(ian s* se o(upe &e lumina &in a(est apartamentB 8aF 8a> oi atepta=
-i atept*=
L NuB .i9am imaginat eu (* nu= Nu> nu9i ni(i o pro'lem*= Puse "napoi re(eptorul i se
"ntoarse la &oamna Sut(li66e= Nu e ni(i o pro'lem* (u luminile &e ai(i> 1ise el= -i re(ep!ia nu a
trimis ni(i un ele(tri(ian=
L ;tun(i (e 6*(ea t2n*rulB :ra un 7o!B
L %oarte posi'il=
8oamna Sut(li66e se uit* repe&e "n geant*=
L Nu mi9a luat nimi( &in geant*= @anii sunt la lo(ul lor=
L Sunte!i sigur*> &oamn* Sut(li66e> &ar a'solut sigur* (* 6ratele &umneaoastr* nu 9a
&at nimi( s* &u(e!i a(as*> (ea pe (are s*9l "mpa(7eta!i printre lu(ruriB
L Sunt a'solut sigur*> 1ise &oamna Sut(li66e=
L Sau 6ii(ei &umneaoastr* O ae!i o 6ii(*> nu9i aaB
L 8a= : Jos> 'ea un (eai=
L ;r 6i putut 6ratele &umneaoastr* s*9i 6i &at (ea 6ii(eiB
L Nu= Sunt sigur* (* nu=
L .ai e<ist* o posi'ilitate> (ontinu* 5UConnor= ;r 6i putut as(un&e (ea "n 'agaJele
&umneaoastr*> printre lu(ruri> "n 1iua (2n& 9a ateptat "n (amer*=
L 8ar &e (e s* 6a(* @o' aa (eaB Pare a'solut a'sur&=
L Nu e (7iar aa &e a'sur& (um pare= : posi'il (a prin!ul ;li Tusu6 s*9i 6i &at 6ratelui
&umneaoastr* (ea spre p*strare i el s9a g2n&it (* ar sta mai sigur printre lu(rurile
&umneaoastr* &e(2t s* r*m2n* asupra lui=
L Sun* tare greu &e (re1ut pentru mine> "l (ontra1ise &oamna Sut(li66e=
L .* "ntre'> 9ar &eranJa &a(* am (*utaB
L S* (*uta!i prin lu(rurile mele> a&i(*B Ne&espa(7etateB Rosti &oamna Sut(li66e (u o
o(e aproape t2nguitoare "n 6inal=
L -tiu> 1ise 5UConnor= Nu e (ea pl*(ut s* * (er asta> &ar ar putea 6i 6oarte important=
; putea s* * aJut> rosti el persuasi= ;&eseori o'inuiam s* 6a( 'agaJele mamei mele= :a
sus!inea (* eram 6oarte pri(eput=
%*(u u1 &e tot armul> (are era una &intre (alit*!ile sale> potriit (olonelului Pi/eaway=
L ;7> 'ine> (e&* &oamna Sut(li66e= @*nuies(F 8a(* tu spui astaF C* e (u a&e*rat
importantF
L ;r putea 6i 6oarte important> 1ise 8ere/ 5UConnor= :i> a(um> 12m'i spre ea> tre'uie s*
"n(epem=
II
Trei s6erturi &e or* mai t2r1iu> Penni6er reeni "n (amer* &up* (e "i saurase (eaiul=
Uit2n&u9se "n Jur> i se t*ie respira!ia &e surpri1*=
L .ami> (e ai 6*(utB
L ;m &espa(7etat> 1ise &oamna Sut(li66e "m'u6nat*= ;(um "mpa(7et*m &in nou= :l e
&omnul 5UConnor= %ii(a mea> Penni6er=
L 8ar &e (e &espa(7eta!i i "mpa(7eta!iB
L Nu m* "ntre'a &e (e> rosti s(urt mama ei= :<ist* i&eea (* un(7iul @o' ar 6i pus (ea "n
'agaJul meu s* &u( a(as*= Nu !i9a &at nimi(> Penni6er> nuB
L 8a(* un(7iul @o' mi9a &at (ea s* a&u( a(as*B Nu= ;i &espa(7etat i lu(rurile meleB
L ;m &espa(7etat tot> 1ise 8ere/ 5UConnor oios> i n9am g*sit nimi(= ;(um
"mpa(7et*m la lo(= Cre& (* ar tre'ui s* 'e!i un (eai sau alt(ea> &oamn* Sut(li66e= Pot s* (oman&
(eaB Un 'ran&y (u si6on poateB
8ere/ se "n&rept* spre tele6on=
L N9a aea nimi( "mpotri* s* 'eau o (ea(* 'un* &e (eai> 1ise &oamna Sut(li66e=
L ;m '*ut un (eai gro1a> spuse Penni6er= P2ine (u unt> 6urse(uri i pr*Jituri i> pe l2ng*
asta> (7elnerul mi9a mai a&us (2tea sen&iuri> pentru (* l9am "ntre'at &a(* ar aea (ea
"mpotri* i el a spus (* nu= ; 6ost minunat=
5UConnor (oman&* (eaiul> apoi termin* &e "mpa(7etat lu(rurile &oamnei Sut(li66e (u o
"n&em2nare i o &e<teritate (are "i st2rni a(esteia a&mira!ia 6*r* s* rea=
L Se pare (* mama ta te9a instruit s* "mpa(7ete1i 6oarte 'ine> 1ise ea=
L 5> am tot 6elul &e talente utile> repli(* 5UConnor 12m'in&=
.ama sa murise &emult> iar talentul s*u pentru "mpa(7etat i &espa(7etat 6usese &o'2n&it
e<(lusi "n seri(iul (olonelului Pi/eaway=
L .ai este &oar un singur lu(ru> &oamn* Sut(li66e= ; rea s* 6i!i (u mare '*gare &e
seam*=
L Cu mare '*gare &e seam*B +n (e 6elB
L Cum s* 1i(B +n(epu el ne7ot*r2t= Reolu!iile sunt lu(ruri &i6i(ile= :<ist* o mul!ime &e
rami6i(a!ii= .ai r*m2ne!i "n Lon&raB
L 5 s* ple(*m "n proin(ie m2ine= So!ul meu ne a &u(e (u maina=
L : per6e(t atun(i= 8arF S* nu ris(a!i= 8a(* se "nt2mpl* (7iar i (el mai ne"nsemnat
lu(ru ieit &in (omun> suna!i la 333 ime&iat=
L ;a7C :<(lam* Penni6er plin* &e "n(2ntare= S* sun la 333= ;sta mi9am &orit
&intot&eauna=
L Nu 6i prostu!*> Penni6er> 1ise mama ei=
III
%ragment &in relatarea ap*rut* "ntr9un 1iar lo(al:
Ieri un '*r'at a ap*rut "n 6a!a (ur!ii &e Ju&e(at*> a(u1at &e intrare prin e6ra(!ie "n ree&in!a
&omnului Henry Sut(li66e> (u inten!ia &e a 6ura= 8umini(* &iminea!*> &ormitorul &oamnei
Sut(li66e a 6ost r*s(olit i l*sat "ntr9o &e1or&ine (umplit* "n timp (e mem'rii 6amiliei erau la
'iseri(*= Personalul &e la 'u(*t*rie (are preg*tea masa &e pr2n1 nu a au1it nimi(= Poli!ia l9a
arestat pe '*r'at "n timp (e ieea &in (as*= +n mo& ei&ent> (ea l9a speriat i '*r'atul a ple(at
6ugin& 6*r* s* ia nimi(=
Pre1ent2n&u9se &rept ;n&rew @all> 6*r* &omi(iliu sta'il> '*r'atul a ple&at inoat= ;
&e(larat (* era omer i (*uta 'ani= @iJuteriile &oamnei Sut(li66e> "n a6ar* &e (2tea piese pe (are
le purta> sunt p*strate la 'an(*=
L Ri9am spus (* tre'uia s* ne 6i uitat la "n(uietoarea 6erestrei &in (amera &e 1i> 6usese
(omentariul &omnului Sut(li66e "n (er(ul 6amilial=
L 8ragul meu Henry> 1ise &oamna Sut(li66e> nu pari s* reali1e1i (* am 6ost ple(at* "n
str*in*tate "n ultimele trei luni= -i ori(um> am (itit un&ea (* &a(* sp*rg*torii or s* intre>
"ntot&eauna reues(= Ce impresionant sun* Apersonalul &e la 'u(*t*rieD> a&*ug* ea me&itati
arun(2n&u9i &in nou priirea pe 1iarul lo(al= %oarte &i6erit &e (eea (e este "n realitate: '*tr2na
&oamn* :llis (are este (omplet sur&* i a'ia poate sta "n pi(ioare i 6ii(a aia s*ra(* (u &u7ul a
6amiliei @ar&well> (are ine s* &ea o m2n* &e aJutor "n 6ie(are &umini(* &iminea!a=
L :u nu "n!eleg> spuse Penni6er> (um a a6lat poli!ia &e Je6uirea (asei i (um a aJuns la
timp s* prin&* 7o!ulB
L .i se pare e<traor&inar (* nu a luat nimi(> (oment* mama ei=
L :ti sigur* &e asta> PoanB 8ori s* a6le so!ul ei= La "n(eput erai pu!in (am nesigur*=
8oamna Sut(li66e o6t* e<asperat*=
L : imposi'il s*9!i &ai seama &e aa (ea 6*r* e1itare= 8e1or&inea &in &ormitorul meu>
lu(rurile arun(ate peste tot> sertarele trase i r*sturnate= ; tre'uit s* m* uit prin toate "nainte &e a
putea 6i sigur*F 8ei a(um> (* m* g2n&es( la trea'a asta> nu9mi amintes( &a(* am *1ut (ea mai
'un* ear6* a mea> ear6a Pa(Wmar=
L +mi pare r*u> mami= :u am luat9o= C2n& eram pe .e&iterana> '*tea 2ntul= ;m
"mprumutat9o= ;m aut &e g2n& s* "!i spun> &ar am uitat=
L S*u> Penni6er> &e (2te ori te9am rugat s* nu mai "mprumu!i lu(ruri 6*r* s* "mi spui mai
"nt2iB
L Pot s* mai iau nite 'u&in(*B Rosti Penni6er 6*(2n& o &igresiune=
L Cre& (* &a= 8oamna :llis are o m2n* nemaipomenit*= : o r*splat* pentru osteneala &e
a 6i o'ligat* s* strig la ea aa &e mult= Sper "ns* (* la (oal* nu se a (re&e (* eti prea la(om*=
Nu uita> .ea&ow'an/ nu este (7iar o (oal* o'inuit*=
L Nu tiu &a(* (7iar "mi &ores( s* merg la .ea&ow'an/> 1ise Penni6er= ;m (unos(ut o
6at* a (*rei erioar* 6usese a(olo i a spus (* a 6ost "ngro1itor= Tot timpul !i9l petre(i "n*!2n&
(um s* intri i s* iei &intr9un Rolls9Roy(e i (um s* te (ompor!i &a(* iei pr2n1ul (u regina=
L 8estul> Penni6er> rosti &oamna Sut(li66e= Nu apre(ie1i (2t &e noro(oas* eti (* eti
a&mis* la .ea&ow'an/= 8omnioara @ulstro&e nu a((ept* ori(e 6at*> as(ult*9m*= Se &atorea1* "n
"ntregime po1i!iei importante a tat*lui t*u i in6luen!ei m*tuii tale Rosamon&= :ti e<trem &e
noro(oas*= -i &a(*> a&*ug* &oamna Sut(li66e> ei 6i initat* reo&at* la pr2n1 (u regina> a 6i
6oarte 'ine s* tii (um s* te (ompor!i=
L ;7> 'ine> (e&* Penni6er= Pro'a'il (* regina este neoit* a&eseori s* ia pr2n1ul "n
(ompania unor oameni (are nu tiu (um s* se (omporte O (on&u(*tori a6ri(ani> Jo(7ei i ei(i=
L Con&u(*torii a6ri(ani au (ele mai elegante maniere> 1ise tat*l ei (are reenise re(ent
&intr9o s(urt* (*l*torie &e a6a(eri &in E7ana=
L La 6el i ei(ii ara'i> (omplet* &oamna Sut(li66e= Realmente (urtenitori=
L +!i aminteti petre(erea a(eea a ei(ului la (are am mers noiB +ntre'* Penni6er= -i (um a
ales o(7iul &e oaie i !i l9a &at> iar un(7iul @o' te9a atins (u (otul s*9!i atrag* aten!ia s* nu
proteste1i i s*9l m*n2n(iB ;&i(*> &a(* un ei( ar 6a(e asta (u o 6riptur* &e miel la @u(/ing7am
Pala(e> ar 1&run(ina9o un pi( pe regin*> nuB
L ;Junge> Penni6er> 1ise mama ei i "n(7ise su'ie(tul=
I?
C2n& ;n&rew @all 6*r* &omi(iliu sta'il 6usese (on&amnat la trei luni "n(7isoare pentru
intrare prin e6ra(!ie> 8ere/ 5UConnor> (are st*tea &is(ret "n 6un&ul s*lii (ur!ii &e Ju&e(at*> apel*
un num*r &e la un mu1eu=
L Nu s9a g*sit nimi( asupra tipului (2n& l9am s*ltat> 1ise el= I9am l*sat timp su6i(ient=
L Cine eraB Cinea (unos(utB
L Unul &in grupul Ee(/o> (re&= In6ra(tor m*runt= L9au angaJat pentru genul *sta &e
trea'*= Nu (u prea mult* minte> &ar se spune (* e meti(ulos=
L -i i9a a((eptat sentin!a (a un mieluelB
La (el*lalt (ap*t al 6irului> (olonelul Pi/eaway r2nJi "n timp (e or'ea=
L 8a= Imaginea per6e(t* a unui 6l*(*u n*t2ng> (are s9a a'*tut &e la &rumul &rept= Nu l9ai
6i legat ni(io&at* &e (ea &e mare importan!*= Gsta9i pre!ul lui> 'ine"n!eles=
L -i n9a g*sit nimi(> (uget* (olonelul Pi/eaway= -i ni(i tu n9ai g*sit nimi(= Se pare> nu9i
aa> (* n9ar 6i nimi( &e g*sitB I&eea noastr* (* Rawlinson a '*gat a(este lu(ruri "n 'agaJele surorii
sale pare s* 6i 6ost greit*=
L .ai sunt persoane (are au a(eeai i&ee=
L Pare (am ei&entF Poate inten!ia e s* mu(*m momeala=
L Poate= ;lte posi'ilit*!iB
L 5 gr*ma&*= 5'ie(tul poate 6i "n(* "n Ramat= ;s(uns poate pe un&ea prin 7otelul Rit1
Saoy= Sau Rawlinson l9a pasat (uia "n &rum spre pist*= Sau poate 6i (ea "n alu1ia a(eea 6*(ut*
&e &omnul Ro'inson= Posi'il (a o 6emeie s* ai'* o'ie(tul asupra sa= Sau (a &oamna Sut(li66e s*9l
6i aut asupra ei tot timpul i> 6*r* s* tie &e el> l9a arun(at peste 'or& "n .area Roie (u (ea &e
(are nu a mai aut neoie=
L -i> a&*ug* el g2n&itor> ar putea 6i (el mai 'ine &a(* s9a "nt2mplat aa=
L 5> 7ai&e!i> alorea1* mul!i 'ani> &omnule=
L -i ia!a unei 6iin!e umane tot mult alorea1*> a6irm* (olonelul Pi/eaway=
Capitolul ,
S(risori &e la -(oala .ea&ow'an/=
S(risoarea Puliei UpJo7n (*tre mama sa:
8rag* mami> .9am a(omo&at i "mi pla(e 6oarte mult= .ai este o 6at* nou9enit* "n a(est
trimestru> Penni6er> i ne petre(em timpul "mpreun*= ;m2n&ou* suntem 6oarte pasionate &e tenis=
:a e 6oarte 'un*= ;re un seri(iu e<(elent (2n& reuete> &ar &e o'i(ei nu reuete= :a spune (*
ra(7eta ei s9a &e6ormat &e (2n& a 6ost "n Eol6ul Persi(= ;(olo este 6oarte (al&= :ra a(olo (2n& a
aut lo( reolu!ia= ;m "ntre'at9o &a(* n9a 6ost 6oarte palpitant> &ar ea a spus (* nu i (* ele n9au
*1ut a'solut nimi(= ;u 6ost &use la am'asa&* i au pier&ut momentul=
8omnioara @ulstro&e este &estul &e 'l2n&*> &ar i 6oarte "nsp*im2nt*toare O sau poate 6i=
Se poart* (u ta(t atun(i (2n& eti nou= Pe as(uns> toat* lumea "i spune Taurul sau Tirana=
8omnioara Ri(7> (are este teri'il*> ne pre&* literatura engle1*= C2n& &eine pasionat* &e su'ie(t
i se &es6a(e p*rul &in (o(= ;re o 6a!* stranie> &ar &estul &e interesant* i (2n& (itete 6ragmente
&in S7a/espeare> totul pare &i6erit i real= Silele tre(ute> ne9a '*tut la (ap (u Iago i (u (eea (e a
sim!it a(esta> ne9a or'it mult &espre gelo1ie i &espre mo&ul (um gelo1ia te roa&e i tu su6eri
p2n* (2n& "nne'uneti (u totul> &orin& s* r*neti persoana pe (are o iu'eti= Toate ne9am "n6iorat>
mai pu!in Penni6er> pentru (* pe ea nu o tul'ur* nimi(= 8omnioara Ri(7 ne pre&* i geogra6ia=
+ntot&eauna l9am (onsi&erat un o'ie(t 6oarte pli(tisitor> &ar (u &omnioara Ri(7 nu este aa= +n
a(east* &iminea!* ne9a poestit totul &espre (omer!ul (u miro&enii i &e (e era ne(esar s* le
6oloseas(* O pentru (* alimentele se alterau 6oarte uor=
?oi "n(epe &esenul (u &omnioara Laurie= :a ine &e &ou* ori pe s*pt*m2n* i ne &u(e i
la Lon&ra s* i1it*m galeriile &e art*= %a(em 6ran(e1a (u .a&emoiselle @lan(7e= Nu reuete s*
men!in* or&inea prea 'ine= Penni6er spune (* 6ran(e1ii nu pot men!ine or&inea= Nu se enerea1*>
&oar se pli(tisete= :a 1i(e: A:n6in> ous mUennuie1> mes en6antsCD#
8omnioara Springer este "ngro1itoare= Cu ea 6a(em gimnasti(* i e&u(a!ie 6i1i(*= ;re
p*rul ro(at i miroase (2n& e "n6ier'2ntat*= ;poi> mai e &omnioara C7a&wi(/ MC7a&&yN> (are se
a6l* ai(i &e (2n& s9a "n6iin!at (oala= :a pre&* matemati(a i e 6oarte preten!ioas*> &ar &estul &e
&r*gu!*= -i mai e &omnioara ?ansittart (are pre&* istoria i germana= :a e un 6el &e &omnioara
@ulstro&e 6*r* lag*=
;i(i sunt multe 6ete str*ine> &ou* italien(e> (2tea nem!oai(e> o sue&e1* 6oarte pl*(ut*
Mprin!es* sau aa (eaN i o 6at* (are e Jum*tate tur(oai(* i Jum*tate persan* i (are sus!ine (* ar
6i urmat s* se (*s*toreas(* (u prin!ul ;li Tusu6 (are a 6ost u(is "n a((i&entul a(ela &e aion> &ar
Penni6er spune (* nu e a&e*rat> (* S7aista spune aa &oar pentru (* el "i era un 6el &e *r i era
per6e(t normal s* te (*s*toreti (u un *r= 8ar Penni6er spune (* el nu aea inten!ia asta= Prin!ului
"i pl*(ea alt(inea= Penni6er tie o mul!ime &e lu(ruri> &ar &e o'i(ei nu rea s* le spun*=
@*nuies( (* ei porni (ur2n& "n (*l*torie= Nu9!i uita paaportul> aa (um ai 6*(ut ultima
&at*C -i s*9!i iei trusa &e prim aJutor "n (a1 (* ei aea reun a((i&ent=
Cu &ragoste> Pulia=
S(risoarea lui Penni6er Sut(li66e (*tre mama ei:
8rag* mami> ;i(i nu e r*u &elo(= +mi pla(e mai mult &e(2t m9am ateptat= ?remea a 6ost
6oarte 6rumoas*= Ieri am aut &e s(ris o (ompunere (u titlul: APoate 6i e<agerat* o (alitateBD N9am
reuit s* m* g2n&es( la nimi(= S*pt*m2na iitoare su'ie(tul a 6i: ACompara!ie "ntre Pulieta i
8es&emonaD= -i asta pare la 6el &e stupi&*= Cre1i (* a putea primi o ra(7et* nou*B -tiu (*
toamna tre(ut* ai ra(or&at9o &in nou pe a mea> &ar tot am pro'leme= Poate (* s9a &e6ormat= .i9ar
pl*(ea s* "n*! lim'a grea(*= PotB +mi pla( lim'ile str*ine= S*pt*m2na iitoare> unele &intre noi
or merge la Lon&ra s* a&* un 'alet: La(ul le'e&elor= .2n(area &e ai(i e 6oarte 'un*= Ieri la
pr2n1 am aut pui> i la (eai> pr*Jituri minunate &e (as*=
Nu mai pot s* m* g2n&es( la ni(i o este O s9a mai "nt2mplat reo spargereB
%ii(a ta iu'itoare> Penni6er=
S(risoarea lui .argaret Eore9Yest> monitor prin(ipal> (*tre mama ei:
8rag* mami> ;m 6oarte pu!ine eti= Trimestrul a(esta 6a( germana (u &omnioara
?ansittart= Um'l* 1onul (* &omnioara @ulstro&e o s* se pensione1e i (* &omnioara ?ansittart
"i a lua lo(ul> &ar se spune asta &e reun an> aa (* sunt (onins* (* nu e a&e*rat= ;m "ntre'at9o
pe &omnioara C7a&wi(/ M'ine"n!eles (* n9a "n&r*1ni s* o "ntre' pe &omnioara @ulstro&eCN i ea
a 6ost 6oarte t*ioas*= ; spus (* nu e &elo( sigur i s* nu mai as(ult '2r6ele= .ar!i am 6ost la
spe(ta(olul &e 'alet La(ul le'e&elor= Prea "n(2nt*tor &e e<primat "n (uinteC
Prin!esa Ingri& este 6oarte (iu&at*= ;re o(7ii 6oarte al'atri> &ar poart* aparat &entar= Sunt
&ou* nem!oai(e noi= ?or'es( engle1a 6oarte 'ine=
8omnioara Ri(7 s9a "ntors i arat* 6oarte 'ine= I9am &us lipsa trimestrul tre(ut= Noua
pro6esoar* &e sport este &omnioara Springer= : 6oarte autoritar* i nimeni nu o pla(e= Cu toate
a(estea> antrenea1* pentru tenis 6oarte 'ine= ;m impresia (* una &intre 6etele noi> Penni6er
Sut(li66e> o s* 6ie (u a&e*rat 'un*= Reerul ei e un pi( lipsit &e lag*= .area ei prieten* este o
6at* numit* Pulia= Noi le spunem Eai!eleC
Cre& (* n9ai uitat s* ii s* m* iei pe #4> nuB Siua Sporturilor este pe 13 iunie=
; ta iu'itoare> .argaret=
S(risoarea lui ;nn S7aplan& (*tre 8ennis Rat7'one:
8rag* 8ennis> Nu oi aea ni(i un moment li'er p2n* "n a treia s*pt*m2n* a trimestrului=
.i9ar pl*(ea 6oarte mult s* lu*m masa "mpreun*= ?a 6i posi'il "ntr9o s2m'*t* sau "ntr9o &umini(*=
Te oi anun!a=
E*ses( &estul &e amu1ant s* lu(re1 "ntr9o (oal*= 8ar sla* 8omnului (* nu sunt
pro6esoar*C ; "nne'uni=
; ta pentru tot&eauna> ;nn=
S(risoarea &omnioarei Po7nson (*tre sora ei:
8rag* :&it7> ;i(i> toate sunt nes(7im'ate= ;(est ultim trimestru este "ntot&eauna pl*(ut=
Er*&ina arat* splen&i& i aem un gr*&inar nou (are "l aJut* pe '*tr2nul @riggs> un gr*&inar t2n*r
i "n putereC -i e at2t &e ar*tos (* "mi este mil*C %etele sunt tare prostu!e=
8omnioara @ulstro&e nu a spus nimi( &espre pensionare> aa (* sper (* a uita i&eea=
8omnioara ?ansittart n9ar 6i &elo( a(eeai trea'*= C7iar nu (re& (* a (ontinua s* mai stau ai(i=
Transmite &ragoastea mea lui 8i(/ i (opiilor i atun(i (2n& "i e1i> amintete9le lui
5lier i lui Kate &e mine=
:lspet7=
S(risoarea &omni!oarei ;ngIle @lan(7e (*tre RenK 8upont> post restant> @or&eau<=
8rag* RenK> ;i(i toate sunt 'une> &ei nu pot spune (* asta m* amu1*= %etele nu sunt ni(i
politi(oase> ni(i 'ine9(res(ute= Cre& (* e mai 'ine totui s* nu m* pl2ng &omnioarei @ulstro&e=
5ri(ine tre'uie s* 6ie (u o(7ii "n patru (2n& e or'a &e astaC
Pentru moment n9am nimi( interesant s*9!i (omuni(=
.ou(7e=
S(risoarea &omnioarei ?ansittart (*tre o prieten*:
8rag* Eloria> Trimestrul al treilea a "n(eput 6*r* pro'leme= Un grup &estul &e a((epta'il
&e 6ete noi= Str*inii se a&aptea1* 6oarte 'ine= .i(a noastr* prin!es* M(ea &in 5rientul .iJlo(iu> nu
(ea s(an&ina*N are ten&in!a s* 6ie (am lipsit* &e s2rg> &ar eu (re& (* era &e ateptat= ;re "ns*
maniere "n(2nt*toare=
Noua pro6esoar* &e sport> &omnioara Springer> nu este un su((es= %etele nu o pla( i ea
este prea arogant* (u ele= +n &e6initi> asta nu este o (oal* o'inuit*= :&u(a!ia 6i1i(* nu este
materia &e 'a1*> totuiC .ai e i 6oarte in&is(ret* i pune mult prea multe "ntre'*ri= : genul a(ela
&e (omportament 6oarte st2nJenitor i &e om prost (res(ut= 8omnioara @lan(7e> noua pro6esoar*
&in %ran!a> este 6oarte ama'il*> &ar nu se ri&i(* la nielul &omnioarei 8epuy=
+n prima 1i a trimestrului> am s(*pat (a prin ure(7ile a(ului= La&y ?eroni(a Carlton9
San&ways a ap*rut 'eat*C 8a(* n9ar 6i 6ost &omnioara C7a&wi(/ s* o re(unoas(* i s* o
"n&ep*rte1e> am 6i putut aea un in(i&ent (2t se poate &e nepl*(ut= Eemenele sunt i ele nite 6ete
6oarte &r*gu!e=
8omnioara @ulstro&e nu a a6irmat "n(* nimi( 7ot*r2t &espre iitor> &ar &up* stilul ei>
(re& (* 7ot*r2rea este (ategori( luat*= .ea&ow'an/ este (u a&e*rat o reali1are minunat*> iar eu
oi 6i m2n&r* s*9i &u( mai &eparte tra&i!ia=
Transmite &ragostea mea lui .arJorie=
; ta pentru tot&eauna> :leanor=
S(risoare (*tre (olonelul Pi/eaway trimis* pe (*ile o'inuite:
Categori(> un '*r'at a 6ost trimis "ntr9un lo( peri(ulosC Sunt singurul mas(ul "n putere
"ntr9o institu!ie (u apro<imati o sut* nou*1e(i &e 6emei=
;lte!a Sa i9a 6*(ut apari!ia "n stil mare= Un Ca&illa( "n nuan!e &e su( &e (*pune i
al'astru pastel> (u personalitatea asiati(* "n "m'r*(*minte tra&i!ional*> so!ie (u9mo&el9&e9ro(7ie9
&e9la9Paris i repli(a mai t2n*r* a sus9numitei M;lte!a Sa Regal*N=
; &oua 1i> a'ia am re(unos(ut9o "n uni6orma &e (oal*= Nu a 6i &elo( greu s* sta'iles(
rela!ii &e prietenie (u ea= ; aut griJ* &e asta= To(mai (2n& m* "ntre'a &enumirile &ierselor 6lori
"ntr9un mo& "n(2nt*tor i neinoat> o Eorgon* (u pistrui> p*rul rou i o o(e (2r2itoare (a glasul
&e (2rstei s9a n*pustit asupra ei i a "n&ep*rtat9o &in apropierea mea= Nu a &orit s* ple(e=
+n!elesesem mereu (* a(este 6ete orientale sunt (res(ute s* 6ie mo&este> "n spatele *lului= Cre& (*
6ata &espre (are or'es( tre'uie s* 6i (*p*tat un pi( &e e<perien!* lumeas(* "n timpul 1ilelor &e
(oal* &in :le!ia=
Eorgona> alias &omnioara Springer> pro6esoara &e sport> s9a "ntors s*9mi trag* o
mutruluial* &ur= Personalul (are se o(up* (u gr*&in*ritul nu tre'uie s* &is(ute (u eleele et(= ;
6ost r2n&ul meu s*9mi e<prim surpri1a neinoat*= AS(u1e> &omnioar*= T2n*ra m* "ntre'a &espre
a(este 6lori &enumite nem!iori= @*nuies( (* nu e<ist* a(olo &e un&e ine ea=D Eorgona s9a
(almat (u uurin!* i> "n 6inal> aproape 12m'ea prostete= .ai pu!in su((es (u se(retara
&omnioarei @ulstro&e= Una &intre 6etele alea &e la !ar* (u Ja(7et* i 6ust*= Pro6esoara &in %ran!a
este mai (ooperant*= S6ioas* i t*(ut*> &ar nu (7iar 6oarte s6ioas*= .9am i "mprietenit (u trei 6ete
(are (7i(otes( tot timpul> pe (are le (7eam* Pamela> Lois i .ar1 Mnumele &e 6amilie nu mi9e
(unos(utN &ar &e neam aristo(rati(= 5 e(7e mem'r* a (olii> tre(ut* prin (iur i prin &2rmon>
&omnioara C7a&wi(/> m* supraeg7ea1* (u aten!ie> aa (* sunt atent s* nu9mi p*te1 reputa!ia=
-e6ul meu> '*tr2nul @riggs> este o 6ire (am sup*r*(ioas* i su'ie(tul lui prin(ipal &e
(onersa!ie se re6er* la lu(rurile (are erau 6olosite "n 1ilele &e alt*&at* (2n& el era> '*nuies(> al
patrulea &intr9o e(7ip* &e (in(i= .orm*ie nemul!umit &espre aproape ori(e i ori(ine> &ar are un
respe(t &eplin pentru &omnioara @ulstro&e= -i la 6el i eu= ;m s(7im'at (2tea (uinte (u ea i a
6ost 6oarte pl*(ut> &ar am aut sentimentul "ngro1itor (* e&ea &rept prin mine i tia totul &espre
mine=
8eo(am&at*> ni(i urm* &e (ea 6unest> &ar tr*ies( (u speran!a=
Capitolul 6
+n(eputuri=
I
+n (an(elarie se 6*(ea s(7im' &e eti= C*l*torii "n alte !*ri> piese *1ute> e<po1i!ii &e art*
i1itate= Se tre(eau &in m2n* "n m2n* po1e= Toate erau entu1iaste s*9i etale1e 6otogra6iile> &ar s*
s(ape &e o'liga!ia &e a le e&ea pe ale (elorlalte=
Ime&iat> (onersa!ia &eeni mai pu!in personal*= Noului pailion &e sport i se a&user*
(riti(i i 6u l*u&at &eopotri*= %u re(unos(ut &rept o (l*&ire 6rumoas*> &ar "n mo& 6ires( tuturor
le9ar 6i pl*(ut s* per6e(!ione1e proie(tul "ntr9un 6el sau altul=
;poi au 6ost tre(ute "n reist* pe s(urt 6etele noi i> "n ansam'lu> er&i(tul a 6ost 6aora'il=
+ntre &ou* noi mem're ale personalului se "n6irip* o mi(* i pl*(ut* (onersa!ie= .ai
6usese .a&emoiselle @lan(7e "n ;ngliaB 8in (e parte a %ran!ei eraB
.a&emoiselle @lan(7e r*spunse politi(os> &ar (u re1er*=
8omnioara Springer 6u mai &es(7is*=
?or'ea (u elo(in!* i 7ot*r2reQ aproape s9ar 6i putut spune (* &omnioara Springer !inea o
prelegere= Su'ie(tul: m*iestria &omnioarei Springer= C2t &e mult 6usese apre(iat* "n (alitate &e
(oleg*= .o&ul (um &ire(toarele (olilor "i a((eptaser* s6aturile (u re(unotin!* i> "n (onse(in!*>
le resistemati1aser* orarele=
8omnioara Springer nu era o persoan* (u o sensi'ilitate &eose'it*= Nu o'serase
neast2mp*rul &in r2n&ul au&itoriului ei= ;a (* &omnioara Po7nson 6u (ea (are "i spuse pe tonul
ei 'laJin:
L Cu toate a(estea> '*nuies( (* i&eile tale n9au 6ost mereu a((eptate "n mo&ul "n (areF
ar 6i tre'uit s* 6ie=
L 5ri(ine tre'uie s* 6ie preg*tit pentru ingratitu&ine> 1ise &omnioara Springer> i o(ea
ei puterni(* &eeni i mai r*sun*toare= Pro'lema este (* oamenii sunt 6oarte lai i nu or s*
re(unoas(* a&e*rul= ;&eseori pre6er* s* nu a&* (e se a6l* su' nasul lor mai tot timpul= :u nu
sunt aa= :u merg &ire(t la !int*= Nu o &at*> am &e1gropat un s(an&al nepl*(ut O l9am 6*(ut pu'li(=
;m un nas 'un O o&at* (e &au &e o urm*> nu o mai las> p2n* (2n& nu9mi !intuies( pra&a> (ontinu*
ea r212n& 1gomotos i stri&ent= 8up* p*rerea mea> ni(i o persoan* a (*rei ia!* nu este o (arte
&es(7is* n9ar tre'ui s* pre&ea "ntr9o (oal*= 8a(* (inea are (ea &e as(uns> "n (ur2n& iese la
ieal*= ;7C ;i 6i surprins* &a(* !i9a poesti (2tea &intre lu(rurile pe (are le9am &es(operit
&espre oameni= Lu(ruri la (are nimeni alt(inea nu isase=
L Ri9a pl*(ut e<perien!a astaB +ntre'* .a&emoiselle @lan(7e=
L Sigur (* nu= .i9am 6*(ut &oar &atoria= 8ar n9am 6ost spriJinit*= ;patie ruinoas*= +n
(on(lu1ie> "n semn &e protest> am &emisionat> "n(7eie ea uit2n&u9se "n Jur i r212n& &in nou
1gomotos i plin &e ioi(iune= Sper (* nimeni &e ai(i nu are nimi( &e as(uns> (ontinu* ea Joial*=
Nimeni nu se amu1*= 8ar &omnioara Springer nu era genul &e 6emeie (are s* o'sere=
II
L Pot s* * or'es(> &omnioar* @ulstro&eB
8omnioara @ulstro&e l*s* stiloul la o parte i "i ri&i(* priirea spre 6a!a "m'uJorat* a
inten&entei> &omnioara Po7nson=
L 8a> &omnioar* Po7nson=
L : or'a &espre 6ata asta> S7aistaF :giptean(* sau (e9o 6i=
L 8aB
L : or'a &eF G**= LenJeria ei=
8omnioara @ulstro&e "i ri&i(* spr2n(enele (u surprin&ere r*'&*toare=
L 8eF Sutienul ei=
L Ce e "n neregul* (u 'rasiera eiB
L :i 'ine> nu e genul o'inuit= ;&i(*> mai e<a(t> nu &oar sus!ine= G**F +mpinge "n sus O
realmente "ntr9un mo& e<agerat=
8omnioara @ulstro&e "i mu(* 'u1a (a s*9i re!in* un 12m'et> aa (um se "nt2mpla
a&eseori (2n& 6*(ea (onersa!ie (u &omnioara Po7nson=
L Poate (* ar 6i mai 'ine s* in i s* m* uit> 1ise ea (u graitate=
+n (onse(in!*> se &es6*ur* un 6el &e an(7et* legat* &e o'ie(tul o6ensator pe (are
&omnioara Po7nson "l !inu ri&i(at pentru pre1entare "n timp (e S7aista priea s(ena (u iu
interes=
L :ste 6elul *sta &e s2rm* iF G**= ;ranJamentul "nt*ritor> rosti &omnioara Po7nson (u
&e1apro'are=
S7aista "n(epu o e<pli(a!ie animat*=
L 8ar e&e!i (* s2nii mei nu sunt 6oarte mariF Nu su6i(ient &e mari= Nu prea ar*t a
6emeie= -i este 6oarte important pentru o 6at* O s* arate (* este 6emeie i nu '*iat=
L :ste timp pentru asta= ;i &oar (in(ispre1e(e ani> 1ise &omnioara Po7nson=
L Cin(ispre1e(e O asta "nseamn* 6emeieC -i ar*t (a o 6emeie> nuB
:a (*ut* spriJin "n &omnioara @ulstro&e (are "n(uiin!* (u un aer solemn=
L 8oar s2nii mei> s2nii mei sunt ne(orespun1*tori= ;a (* reau s* "i 6a( s* nu mai par*
at2t &e ne(orespun1*tori> "n!elege!iB
L :u "n!eleg per6e(t> 1ise &omnioara @ulstro&e= -i "!i "n!eleg i pun(tul &e e&ere= 8ar "n
a(east* (oal*> te a6li printre 6ete (are sunt> "n (ea mai mare parte> engle1oai(e> i engle1oai(ele
nu sunt 6oarte a&esea 6emei la 2rsta &e (in(ispre1e(e ani= +mi pla(e (a 6etele mele s* 6oloseas(*
ma(7iaJul "n mo& &is(ret i s* poarte 7aine potriite etapei &e (retere= +!i sugere1 s*9!i por!i
'rasiera atun(i (2n& eti "m'r*(at* pentru o petre(ere sau (2n& mergi la Lon&ra> i nu ai(i "n
6ie(are 1i= ;i(i 6a(em mult sport i Jo(uri sportie i> pentru asta> trupul t*u tre'uie s* 6ie li'er s*
se mite (u uurin!*=
L :ste prea mult O toat* alerg*rile i toate s*riturile> protest* S7aista sup*rat*> plus
e&u(a!ia 6i1i(*= Nu o pla( pe &omnioara Springer O 1i(e mereu: A.ai repe&e> mai repe&e> nu
(e&a!iD= ;m o'osit=
L 8estul> S7aista> 1ise &omnioara @ulstro&e (u o o(e &eenit* autoritar*= %amilia ta te9
a trimis ai(i s* "ne!i meto&ele engle1eti= Toate a(este e<er(i!ii or 6i 6oarte 'une pentru aspe(tul
t*u> pre(um i pentru &e1oltarea 'ustului t*u=
L*s2n&9o s* ple(e pe S7aista> &omnioara @ulstro&e arun(* un 12m'et spre agitata
&omnioar* Po7nson=
L : 6oarte a&e*rat> spuse ea= %ata este pe &eplin matur*= 8up* (um arat*> ar putea (u
uurin!* s* ai'* peste &ou*1e(i &e ani= -i asta o simte i ea= Nu9i po!i pretin&e s* se simt* &e
a(eeai 2rst* (u Pulia UpJo7n> &e e<emplu= 8in pun(t &e e&ere intele(tual> Pulia este mult
"naintea S7aistei= 8in pun(t &e e&ere 6i1i(> ea ar putea 6oarte 'ine s* poarte un maiou 6*r*
pro'leme=
L ; rea (a toate 6etele s* 6ie pre(um Pulia UpJo7n> 1ise &omnioara Po7nson=
L :u nu> repli(* &omnioara @ulstro&e pe un ton aspru= 5 (oal* plin* &e 6ete
asem*n*toare ar 6i 6oarte pli(tisitoare=
APli(tisitorD> se g2n&i ea> "n timp (e se "ntor(ea la (ore(tarea eseurilor &espre S(riptur*=
Cu2ntul a(ela se repeta "n mintea ei &e (ea timp= Pli(tisitorF
8a(* e<ista un epitet (are nu se apli(a (olii ei> a(ela era Apli(tisitorD= 8e9a lungul (arierei
ei (a &ire(tor> ea "ns*i nu ausese ni(io&at* sen1a!ia &e pli(tiseal*= %useser* &i6i(ult*!i &e
&ep*it> (ri1e nepre*1ute> nepl*(eri (u p*rin!ii> (u o&raslele a(estora: reolu!ii &omesti(e=
Pre"nt2mpinase i se o(upase &e &e1astre in(ipiente i le trans6ormase "n i(torii= Totul 6usese
stimulator> emo!ionant i meritase o ast6el &e m*sur*= -i (7iar i a(um> (u toate (* se "mp*(ase (u
i&eea> ea nu oia s* ple(e=
8in pun(t &e e&ere 6i1i(> aea o s*n*tate e<(elent*> aproape la 6el &e ro'ust* (a atun(i
(2n& ea i C7a&&y Mloiala C7a&&yCN porniser* marele proie(t (u nimi( alt(ea &e(2t (u o m2n* &e
(opii i (u spriJin &e la un 'an(7er (u o (lari1iune ieit* &in (omun= 8istin(!iile a(a&emi(e ale
lui C7a&&y 6useser* mai impresionante (a ale ei> &ar ea 6usese (ea (are ausese i1iunea s*
plani6i(e s* 6a(* &in (oal* un lo( &e un asemenea ra6inament "n(2t s* 6ie (unos(ut* "n toat*
:uropa= :a nu se temuse ni(io&at* s* e<perimente1e> pe (2t* reme C7a&&y se mul!umise s*
pre&ea (eea (e tia ra!ional> &ar 6*r* s* (aptie1e= Reali1area suprem* a lui C7a&&y 6usese
"ntot&eauna 6aptul &e a se a6la a(olo> "n apropiere> amorti1orul loial> prompt* s* a(or&e asisten!*
atun(i (2n& asisten!a era ne(esar*= ;a (um se "nt2mplase "n prima 1i a trimestrului trei (u La&y
?eroni(a= Pe tr*ini(ia ei> re6le(t* &omnioara @ulstro&e> se (onstruise a(el e&i6i(iu at2t &e
(aptiant=
+n 6ine> &in pun(t &e e&ere material> am'ele 6emei se &es(ur(aser* 6oarte 'ine= 8a(* s9ar
pensiona a(um> am2n&ou* ar aea asigurat un enit mul!umitor pentru tot restul ie!ii lor=
8omnioara @ulstro&e se "ntre'* &a(* C7a&&y a &ori s* se pensione1e o&at* (u eaB Pro'a'il (*
nu= Pro'a'il> pentru ea> (oala era (*minul= :a ar (ontinua> loial* i &emn* &e "n(re&ere> s* o
spriJine pe su((esoarea &omnioarei @ulstro&e=
Pentru (* &omnioara @ulstro&e se 7ot*r2se O tre'uia s* e<iste un su((esor= .ai "nt2i>
aso(iat (u ea "ntr9o (on&u(ere (omun*> apoi s* (on&u(* singur= S* tii (2n& s* ple(i O *sta era una
&intre marile imperatie ale ie!ii= S* ple(i "nainte (a puterile s* "n(eap* s* te p*r*seas(*> "nainte
s* &ai semne &e sl*'i(iune> "nainte s* sim!i 'analitatea &eart*> lipsa &e &orin!* &e a aea "n
e&ere e6ortul (ontinuu=
8omnioara @ulstro&e 6inali1* (ore(tarea eseurilor i o'ser* (* elea UpJo7n aea o
minte original*= Penni6er Sut(li66e aea o total* lips* &e imagina!ie> &ar &*&ea &oa&* &e o
"n!elegere neo'inuit &e (lar* a 6aptelor= .ary ?yse> 'ine"n!eles> era eru&ita (lasei O o memorie
6enomenal*= 8ar (e 6at* pli(tisitoareC Pli(tisitor O (u2ntul a(ela &in nou= 8omnioara @ulstro&e
"l alung* &in minte i "i sun* se(retara=
+n(epu s*9i &i(te1e s(risori=
8rag* La&y ?alen(e= Pane a aut pro'leme (u ure(7ile= @ag "n pli( raportul &o(toruluiF
:t(=
Stimate 'aron ?on :isenger= Cu siguran!*> putem aranJa (a He&wig s* mearg* la oper* (u
prileJul &istri'uirii lui Hellstern "n rolul Isol&eiF
5 or* tre(u rapi&= 8omnioara @ulstro&e rareori 6*(ea (2te o pau1* pentru un (u2nt=
Creionul lui ;nn S7aplan& alerga pe 6oaia 'lo(notesului=
A5 se(retar* 6oarte 'un*> "i 1ise &omnioara @ulstro&e "n sinea ei= .ai 'un* &e(2t ?era
Lorrimer= :<asperant* 6at*> ?era=D Renun!ase la postul ei pe neateptate= :pui1are neroas*>
spusese ea= Cea "n leg*tur* (u un '*r'at= 8omnioara @ulstro&e re6le(t* (u resemnare= 8e o'i(ei
era or'a &espre un '*r'at=
L ;sta9i tot> 1ise &omnioara @ulstro&e "n timp (e &i(ta ultimul (u2nt i s(oase un
suspin &e uurare= Sunt 6oarte multe lu(ruri pli(tisitoare &e 6*(ut> remar(* ea= S* s(rii s(risori
p*rin!ilor este (a i (um ai 7r*ni (2inii= S* arun(i (2tea platitu&ini linititoare "n toate gurile (are
ateapt*=
;nn r2se= 8omnioara @ulstro&e se uit* la ea (2nt*rin&9o &in priiri=
L Ce te9a 6*(ut s* "m'r*!ie1i mun(a &e se(retariatB
L Nu tiu e<a(t= N9am aut ni(i o "n(lina!ie spe(ial* pentru (ea anume i este genul &e
o(upa!ie spre (are aproape toat* lumea se "ngr*m*&ete=
L Nu o g*seti monoton*B
L Cre& (* am 6ost noro(oas*= ;m aut o mul!ime &e sluJ'e &i6erite= ;m lu(rat (u Sir
.eryn To&7unter> ar7eologul> timp &e un an> apoi (u Sir ;n&rew Peters la S7ell= Pentru un
timp> am 6ost se(retara .oni(*i Lor&> a(tri!a> o perioa&* (u a&e*rat agitat*C S2m'i ea "n
amintirea a(elor momente=
L +n 1ilele noastre> sunt multe perioa&e &in astea "n ia!a noastr*> a 6etelor> 1ise
&omnioara @ulstro&e= ?* tot r*1g2n&i!i i * tot s(7im'a!i> 1ise ea pe un ton &e1apro'ator=
L 8e 6apt> nu pot 6a(e nimi( pe termen lung= ;m o mam* inali&*= :a este> (um s* 1i(>
6oarte &i6i(il* &in (2n& "n (2n&= -i atun(i tre'uie s* m* &u( a(as* i s* m* o(up &e ea=
L +n!eleg=
L 8ar (u toate a(estea> m* tem (* pro'a'il> ori(um> m9a tot s(7im'a i r*1g2n&i= N9am
&arul (ontinuit*!ii= S* te tot s(7im'i mi se pare mult mai pu!in pli(tisitor=
L Pli(tisitorF .urmur* &omnioara @ulstro&e> tul'urat* &in nou &e (u2ntul 6ati&i(=
;nn se uit* la ea surprins*=
L Nu9mi &a aten!ie> 1ise &omnioara @ulstro&e= 8oar (* uneori (2te un anume (u2nt
apare tot timpul= Cum !i9ar 6i pl*(ut s* 6i 6ost pro6esoar*B +ntre'* ea> oare(um (urioas*=
L .* tem (* mi9ar 6i &ispl*(ut> r*spunse ;nn 6*r* o(oliuri=
L 8e (eB
L .i se pare 6oarte pli(tisitorF ;7> s(u1e=
Se opri (uprins* &e pani(*=
L S* pre&ai nu e (2tui &e pu!in pli(tisitor> o (ontra1ise &omnioara @ulstro&e (u
entu1iasm= Poate 6i (el mai (aptiant lu(ru &in lume= +mi a lipsi enorm (2n& m* oi pensiona=
L 8ar sigurF ;nn se uit* !int* la ea= ?* g2n&i!i s* * pensiona!iB
L ;m 7ot*r2t> &a= ;> o s* mai (ontinui "n(* un an sau (7iar &oi=
L 8ar &e (eB
L Pentru (* mi9am &at toat* silin!a pentru (oal* i am 6*(ut tot (e9i mai 'un &in ea=
;lt(ea nu m* mai interesea1*=
L -(oala a merge mai &eparteB
L 5> &a= ;m su((esorul potriit=
L 8omnioara ?ansittart> nuB
L 8e(i o alegi "n mo& automatB +ntre'* &omnioara @ulstro&e uit2n&u9se la ;nn pe
neateptate= : interesantF
L .* tem (*> &e 6apt> nu m* g2n&isem la arianta asta= Pur i simplu> am au1it (e &is(uta
personalul= Cre& (* a (on&u(e 6oarte 'ine O e<a(t "n tra&i!ia &umneaoastr*= ;re o "n6*!iare
impresionant*> e pre1enta'il* i (u un aspe(t impun*tor= +mi imagine1 (* toate astea sunt
importante> nuB
L 8a> aa este= 8a> sunt sigur* (* :leanor ?ansittart este persoana potriit*=
L :a a (ontinua &e a(olo &e un&e a!i l*sat &umneaoastr*> 1ise ;nn a&un2n&u9i
lu(rurile=
A8ar eu &ores( astaB Se g2n&i &omnioara @ulstro&e "n timp (e ;nn ieea= S* (ontinue &e
a(olo &e un&e las euB :<a(t asta a 6a(e :leanorC Ni(i un e<periment nou> nimi( reolu!ionar= Nu
asta este (alea prin (are am 6*(ut eu &in -(oala .ea&ow'an/ (eea (e este= ;m ris(at= ;m
&eranJat o mul!ime &e oameni= .9am purtat ur2t> am in&us "n eroare i am re6u1at s* urme1
e<emplul altor (oli= Nu asta9i (eea (e &ores( s* se (ontinue ai(i i a(umB Cinea (are s*
r*sp2n&eas(* o nou* ia!* "n (oal*= 5 personalitate &inami(*F Pre(umF :ileen Ri(7=D
8ar :ileen nu aea 2rsta potriit* i nu aea su6i(ient* e<perien!*= Totui> era o persoan*
(are impulsiona i tia s* pre&ea= ;ea i&ei= Nu era ni(io&at* pli(tisitoareF Prostii> tre'uie s*9i
s(oat* (u2ntul a(ela &in minte= :leanor ?ansittart nu era o persoan* pli(tisitoareF
8omnioara @ulstro&e ri&i(* priirea "n timp (e &omnioara C7a&wi(/ intr*=
L 5> C7a&&y> 1ise ea= Sunt "n(2ntat* s* te *&C
8omnioara C7a&wi(/ se ar*t* oare(um surprins*=
L 8e (eB :ste reo pro'lem*B
L :u sunt pro'lema= Nu tiu 'ine (e reau=
L ;sta9i atipi( pentru tine> Honoria=
L Nu9i aaB Cum merge trea'a> C7a&&yB
L %oarte 'ine> (re&> r*spunse &omnioara C7a&wi(/ par(* un pi( (am nesigur*=
8omnioara @ulstro&e insist*=
L Stai pu!in= Nu te es(7ia= Ce e "n neregul*B
L Nimi(= Serios> Honoria> a'solut nimi(= : &oarF 8omnioara C7a&wi(/ se "n(runt*
aJung2n& s* semene (u un (2ine 'o<er ne&umeritF Un sentiment= 8ar &e 6apt> nu e (ea (e s*
pot pre(i1a (lar= %etele noi par a 6i un grup simpati(= Nu9mi prea pla(e &e .a&emoiselle @lan(7e=
8ar> pe &e alt* parte> nu mi9a pl*(ut ni(i &e Eeneiee 8epuy= -ireat*=
8omnioara @ulstro&e nu &*&u prea mult* aten!ie o'sera!iei 6*(ut* &e C7a&&y pentru (*
ea mereu le a(u1a pe pro6esoarele 6ran!u1oai(e (* erau irete=
L Nu e o pro6esoar* 'un*> 1ise &omnioara @ulstro&e= : &e mirare= Re(oman&*rile ei
erau 6oarte 'une=
L %ran!u1oai(ele nu reues( ni(io&at* s* pre&ea= Ni(i un 6el &e &is(iplin*> spuse
&omnioara C7a&wi(/= -i e6e(ti &omnioara Springer e<agerea1*= Cam sare (alul= AS*ritoareD
&in 6ire> i &up* nume)F
L : 'un* "n (eea (e 6a(e=
L 8a> a&mira'il*=
L Personalul nou este "ntot&eauna &e(on(ertant> 1ise &omnioara @ulstro&e=
L 8a> (onsim!i &omnioara C7a&wi(/ (u "n6l*(*rare= Sunt sigur* (* nu e nimi( mai mult=
;propo> noul gr*&inar este 6oarte t2n*r= %oarte neo'inuit pentru 1ilele noastre= Ni(i un gr*&inar
nu pare a 6i t2n*r= Ce p*(at (* e aa &e ar*tos= ?a tre'ui s* 6im (u o(7ii "n patru=
Cele &ou* &oamne &*&ur* &in (ap "n semn &e apro'are= ;m2n&ou* (unoteau> mai 'ine (a
ori(ine> &e1astrul proo(at &e un t2n*r ar*tos "n su6letele a&oles(entelor=
Capitolul 0
%run1e "n 2nt=
I
L : &estul &e 'ine> '*iete> 1ise '*tr2nul @riggs moro(*nos> e &estul &e 'ine=
@riggs "i e<prima apro'area 6a!* &e mun(a noului s*u aJutor> (are s*pase o 62ie &e
p*m2nt= ANu se 6a(e> se g2n&i @riggs> s*9l las pe t2n*rul ami( s* se (rea&* gro1a=D
L Rine minte (e9!i spun> (ontinu* el> nu tre'uie s* 6a(i tre'urile "n prip*= Ia9o uurel>
asta9i p*rerea mea= 8a(* o iei uurel> termini sigur trea'a=
T2n*rul "n!elese (* reali1area sa pusese "ntr9o lumin* oare(um &e6aora'il* propriul ritm
&e mun(* al lui @riggs=
L :i> a(um> (ontinu* @riggs> om planta ai(i nite o(7iul9'oului minunate= :i nu9i pla(
o(7iul9'oului O &ar eu nu9i &au aten!ie= %emeile "i au toanele lor> &ar &a(* nu le &ai aten!ie> mai
mult (a sigur (* nu o'sera ni(io&at*= Totui> reau s* spun (*> p2n* la urm*> ea este genul (are
o'ser*= Te9ai putea g2n&i (* are &estule pe (ap (u a&ministrarea unui lo( (a *sta=
;&am "n!elese (* A:aD> (are ap*rea (u mare &*rni(ie "n (onersa!ia lui @riggs> 6*(ea
re6erire la &omnioara @ulstro&e=
L -i (u (ine te9am *1ut &is(ut2n& a&ineaori> (ontinu* @riggs '*nuitor> (2n& ai mers la
maga1ie pentru 'am'uiB
L ;> a(eea era &oar una &intre tinerele &oamne> r*spunsese ;&am=
L ;7a= Una &in italien(ele a(elea &ou*> nu9i aaB %ii atent> '*iatul meu= S* nu aJungi s*
te "n(ur(i (u ni(i o italian(*> (* eu tiu &espre (e or'es(= C* am (unos(ut italien(e "n primul
r*1'oi i &a(* a 6i tiut atun(i (e tiu a(uU a 6i 6ost mult mai atent= +n!elegiB
L ; 6ost o &is(u!ie ino6ensi*> 1ise ;&am pre6*(2n&u9se sup*rat= Pur i simplu> am
s(7im'at (2tea (uinte i m9a "ntre'at (um se (7eam* &ou*> trei plante=
L ;> 1ise @riggs> &ar tre'uie s* ai griJ*= Nu e trea'a ta s* &is(u!i (u reuna &intre tinerele
&oamne= :a nu o s* a((epte=
L Nu 6*(eam ni(i un r*u i n9am spus nimi( &eplasat=
L N9am 1is asta> '*iete= 8ar 1*u> (u o gr*ma&* &e 6emei tinere "n(7ise ai(i laolalt* i (are
n9au ni(i m*(ar un pro6esor &e &esen s* le 6ure min!ile O n9ar 6i r*u s* 6ii atent= ;sta9i tot= ;7> iat9
o pe Ti(*loasa @*tr2n*= 5 s* rea (ea (ompli(at> pun pariu=
8omnioara @ulstro&e se apropia (u un pas rapi&=
L @un* &iminea!a> @riggs> 1ise ea= @un* &iminea!aF G**F
L ;&am> &oamn*=
L ;> &a> ;&am= :i 'ine> se pare (* ai s*pat 'u(ata aia 6oarte mul!umitor= Plasa &e s2rm*
se las* "n Jos l2ng* terenul &e tenis> @riggs= N9ar 6i r*u s* te o(upi &e asta=
L %oarte 'ine> (oni!*> 6oarte 'ine= 5 s* aem griJ*=
L Ce pui ai(i "n 6a!*B
L P*i (oni!*> m* g2n&isemF
L Nu o(7iul9'oului> rosti &omnioara @ulstro&e 6*r* s*9i &ea timp lui @riggs s* termine>
(i &alii=
-i ple(* 'rus(=
L ;pare O &* or&ine> 1ise @riggs= Nu (* n9ar 6i ager*= Ime&iat o'ser* &a(* n9ai 6*(ut
trea'a (um se (uine= -i nu uita (e am spus i 6ii atent> '*iete= 8espre italien(e i toate (elelalte=
L 8a(* o s*9mi g*seas(* reo greeal*> o s* m* oriente1> 1ise ;&am 'osum6lat= :<ist* o
mul!ime &e sluJ'e=
L ;7= :ti la 6el (a to!i tinerii &in 1iua &e a1i= Nu a((ep!i o or'* &e la nimeni= ;t2t "!i
spun> 'ag* &e seam* pe un&e mergi=
;&am (ontinu* s* arate 'osum6lat> &ar "n(epu &in nou s* sape=
Pu!in "n(runtat*> &omnioara @ulstro&e se "ntor(ea pe aleea (are &u(ea spre (oal*=
8omnioara ?ansittart enea &in &ire(!ia opus*=
L Ce &up*9amia1* 6ier'inte> 1ise &omnioara ?ansittart=
L 8a> aerul este 6oarte su6o(ant i "nn*'uitor> spuse &omnioara @ulstro&e "n(runt2n&u9
se &in nou= L9ai o'serat pe t2n*rul a(ela O gr*&inarul (el t2n*rB
L Nu> nu "n mo& &eose'it=
L .ie mi se pare> (um s* 1i(> un tip (iu&at> rosti &omnioara @ulstro&e g2n&itoare= Nu e
genul o'inuit &e pe ai(i=
L Poate (* a enit &e la 5<6or& i rea s* (2tige (ea 'ani=
L : (7ipe= %etele l9au o'serat=
L Pro'lema o'inuit*=
8omnioara @ulstro&e 12m'i=
L S* (om'ini li'ertatea 6etelor (u o supraeg7ere stri(t* O asta9i (eea (e rei> :leanorB
L 8a=
L Ne &es(ur(*m> spuse &omnioara @ulstro&e=
L 8a> "ntr9a&e*r= N9ai aut ni(io&at* un s(an&al la .ea&ow'an/> nuB
L :ra (2t pe (e o &at* sau &e &ou* ori> 1ise &omnioara @ulstro&e i r2se= Ni(i un
moment &e pli(tiseal* (2n& (on&u(i o (oal*> (ontinu* ea= :leanor> g*seti reo&at* ia!a &e ai(i
pli(tisitoareB
L Nu> 6irete> r*spunse &omnioara ?ansittart= E*ses( mun(a &e ai(i (aptiant* i
mul!umitoare= Tre'uie s* te sim!i 6oarte m2n&r* i 6eri(it*> Honoria> &e marele su((es pe (are l9ai
&o'2n&it=
L :u (re& (* am 6*(ut o trea'* 6oarte 'un*> 1ise &omnioara @ulstro&e g2n&itoare=
@ine"n!eles> nimi( nu este reo&at* aa (um "!i imagine1i la "n(eputF Spune9mi> :leanor> rosti ea
'rus(> &a(* ai (on&u(e (oala "n lo(ul meu> (e s(7im'*ri ai 6a(eB %ii sin(er*= .* interesea1* s*
au&=
L Nu (re& (* a &ori s* 6a( reo s(7im'are> 1ise :leanor ?ansittart= .i se pare (* spiritul
lo(ului i "ntreaga organi1are sunt aproape per6e(te=
L ?rei s* spui (* ai (ontinua pe a(eeai &ire(!ieB
L 8a> 6irete= Nu (re& (* ar mai 6i (ea &e "m'un*t*!it=
8omnioara @ulstro&e r*mase t*(ut* o (lip*= Se g2n&i "n sinea ei: A.* "ntre' &a(* a spus
asta (a s* m* mul!umeas(*= Nu (unoti ni(io&at* pe (inea (u a&e*rat> &ei e posi'il s* 6i 6ost
al*turi &e tine ani &e 1ile= +n mo& sigur> nu asta a rut s* spun*= 5ri(ine (u un pi( &e sim! (reati
tre'uie s* rea s* 6a(* s(7im'*ri= : a&e*rat totui (* ar 6i putut p*rea lipsit &e ta(t s* spun*
astaF -i ta(tul este 6oarte important= :ste important "n rela!iile (u p*rin!ii> (u 6etele> (u
personalul= %*r* "n&oial*> :leanor are ta(t=D
;poi> a&*ug* (u o(e tare:
L .ereu tre'uie s* e<iste (ea &e mo&i6i(at> totui> nu9i aaB .* re6er la i&eile i la
(on&i!iile &e ia!* "n permanent* s(7im'are=
L ;> sigur (* &a> spuse &omnioara ?ansittart= 5mul> (um se spune> tre'uie s* mearg* "n
pas (u remea= 8ar este (oala ta> Honoria> tu ai 6*(ut &in ea (eea (e este i tra&i!iile tale sunt
esen!a ei= Cre& (* tra&i!ia este 6oarte important*> nu9i aaB
8omnioara @ulstro&e nu r*spunse= +i st*teau pe lim'* (uinte ireo(a'ile= 56erta unui
parteneriat at2rna "n aer= Cu toate (* "n stilul ei manierat> &omnioara ?ansittart p*rea "n
ne(unotin!* &e (au1*> tre'uia s*9i 6i &at seama &e a(est lu(ru= 8omnioara @ulstro&e nu tia
e6e(ti (e o re!inea= 8e (e nu oia s*9i ia un angaJamentB Pro'a'il> a((ept* ea (u m27nire>
pentru (* ura i&eea &e a renun!a la (ontrol> "n se(ret> 'ine"n!eles> &orea s* r*m2n*> &orea s*
(ontinue s*9i (on&u(* (oala= 8ar "n mo& sigur nimeni nu "nsuma (alit*!ile unui su((esor mai
aloros &e(2t :leanor= ;t2t &e (re&in(ioas*> at2t &e &emn* &e "n(re&ere= @ine"n!eles> "n a(eeai
m*sur* era i &raga &e C7a&&y O (u a&e*rat &emn* &e "n(re&ere= -i totui> era aproape imposi'il
s* !i9o imagine1i pe C7a&&y &ire(toarea unei (oli importante=
ACe reauB Se "ntre'* &omnioara @ulstro&e= Ce nesu6erit* suntC S*u> p2n* a(um>
o*iala nu a 6ost ni(io&at* unul &intre &e6e(tele mele=D
+n &ep*rtare> sun* un (lopo!el=
L 5ra mea &e german*> 1ise &omnioara ?ansittart= Tre'uie s* ple(> a&*ug*>
"n&ep*rt2n&u9se (u un pas rapi& &ar &emn (*tre (l*&irea (olii=
.erg2n& &up* ea mai "n(et> &omnioara @ulstro&e aproape se (io(ni &e :ileen Ri(7> (are
enea "n pas gr*'it &e pe o alee lateral*=
L ;7> "mi pare tare r*u> &omnioar* @ulstro&e= Nu 9am *1ut=
Ca &e o'i(ei> p*rul "i ieea &in (o(ul &e1or&onat= 8omnioara @ulstro&e o'ser* &in nou
osatura ur2t*> &ar interesant* a 6e!ei ei O o 6emeie t2n*r*> (iu&at*> energi(* i 6as(inant*=
L ;i aut or*B
L 8a= :ngle1aF
L +!i pla(e s* pre&ai> nuB +ntre'* &omnioara @ulstro&e=
L +mi pla(e= :ste (el mai 6as(inant lu(ru &in lume=
L 8e (eB
:ileen Ri(7 se opri 'rus(= +i tre(u o m2n* prin p*r i se "n(runt* "n e6ortul g2n&irii=
L Ce interesant= Nu tiu &a(* m9am g2n&it (u a&e*rat la a(est lu(ru= 8e (e "i pla(e (uia
s* pre&eaB Pentru (* "l 6a(e s* se simt* &istins i importantB Nu> nuF Nu este at2t &e r*u= Cre& (*
a&u(e mult (u pes(uitul= Nu tii (e pra&* o s* prin1i> i (e o s* s(o!i &in mare= 8epin&e &e
(alitatea r*spunsului= :ste 6oarte interesant (2n& se "nt2mpl*= Nu 6oarte &es> 6irete=
8omnioara @ulstro&e &*&u &in (ap "n semn &e apro'are= ;usese &reptateC %ata asta
aea (ea &e spusC
L Sper (* ei (on&u(e o (oal* "ntr9o 'un* 1i> 1ise ea=
L ;7> i eu sper> r*spunse :ileen Ri(7= C7iar sper= : (eea (e mi9ar pl*(ea mai presus &e
toate=
L 8eJa ai i&ei> nu9i aa> &espre mo&ul (um ar tre'uie s* 6ie (on&us* o (oal*B
L @*nuies( (* toat* lumea are i&ei> 1ise :ileen Ri(7= : 6oarte pro'a'il (a o mare parte
&intre ele s* 6ie 6antasmagori(e i s* se &oe&eas(* total greite= Gsta poate 6i un ris(> 'ine"n!eles=
8ar (inea tre'uie s* le e<perimente1e= ?a tre'ui s* "n*! e<periment2n&F Partea proast* e (*
nimeni nu se poate g7i&a &up* e<perien!a altor oameni> nu9i aaB
L Realmente> nu> 1ise &omnioara @ulstro&e= +n ia!*> omul tre'uie s* greeas(*=
L ;sta este 6oarte 'ine "n ia!*> spuse :ileen Ri(7= +n ia!*> te ri&i(i &up* o (*&ere i o iei
&e la (ap*t> a&*ug* ea "n(let2n&u9i m2inile "n pumn> (u o e<presie &eenit* aspr*= ;poi> 'rus(>
se rela<* i "i re(*p*t* 'una &ispo1i!ie= 8ar &a(* s9a ales pra6ul &e o (oal* nu mai po!i s* o pui
pe pi(ioare i ni(i s* o iei &e la (ap*t> nuB
L 8a(* ai (on&u(e o (oal* pre(um .ea&ow'an/> 1ise &omnioara @ulstro&e> ai 6a(e
s(7im'*ri O ai e<perimentaB
:ileen Ri(7 p*ru st2nJenit*=
L ;(esta e un lu(ru teri'il &e &i6i(il &e spus> r*spunse ea=
L ?rei s* spui (* &a> 1ise &omnioara @ulstro&e= Nu te s6ii> rostete pe 6a!* (e g2n&eti>
(opil*=
L 5ri(ine ar &ori> (re&> s*9i 6oloseas(* i&eile> 1ise :ileen Ri(7= Nu sus!in (* ar merge= :
posi'il s* nu mearg*=
L 8ar ar merita s* ritiB
L +ntot&eauna merit* s* riti> nuB Repli(* :ileen Ri(7= ;&i(* &a(* eti 6oarte (onins &e
(ea=
L Nu ai nimi( "mpotri* s* &u(i o ia!* peri(uloas*> "n!elegF Sise &omnioara
@ulstro&e=
L Cre& (* mereu am &us o ia!* peri(uloas*> m*rturisi :ileen "n timp (e o um'r* "i
traers* 6a!a= Tre'uie s* ple(= Sunt ateptat*> a&*ug* i se "n&ep*rt* gr*'it*=
8omnioara @ulstro&e r*mase uit2n&u9se &up* ea= +n(* mai st*tea (*1ut* pe g2n&uri (2n&
&omnioara C7a&wi(/ ap*ru gr*'it* "n (*utarea ei=
L ;7C Iat*9te= Te9am (*utat peste tot= Pro6esorul ;n&reson to(mai a sunat= 8orete s* tie
&a(* o poate lua pe .eroe wee/en&ul urm*tor= -tie (* at2t &e (ur2n& nu e (on6orm
regulamentului> &ar plea(* &estul &e 'rus( "nF +ntr9un lo( (are sun* pre(um ;1ur @a1in=
L ;1er'ai&Jan> o (ore(t* me(ani( 1ise &omnioara @ulstro&e> (u mintea "n(* la propriile
planuri= Nu are e<perien!*> murmur* ea pentru sine= Gsta9i ris(ul= Ce9ai spus> C7a&&yB
8omnioara C7a&wi(/ repet* mesaJul=
L I9am spus &omnioarei S7aplan& s*9i spun* (* om suna noi "napoi i am trimis9o s* te
g*seas(*=
L S* spunem (* a 6i 6oarte 'ine> 1ise &omnioara @ulstro&e= Re(unos( (* asta este o
o(a1ie e<(ep!ional*=
8omnioara C7a&wi(/ se uit* p*trun1*tor la ea=
L Tu "!i 6a(i griJi> Honoria=
L 8a= Nu tiu 'ine (e reau= ;sta e (ea neo'inuit pentru mineF -i m* neliniteteF
-tiu (e a rea s* 6a(> &ar simt (* &a(* a l*sa lo(ul (uia 6*r* e<perien!a ne(esar* n9ar 6i (ore(t
pentru (oal*=
L ; rea s* renun!i la i&eea asta (u pensionarea= Tu apar!ii lo(ului= .ea&ow'an/ are
neoie &e tine=
L .ea&ow'an/ "nseamn* mult pentru tine> C7a&&y> nu9i aaB
L Nu e<ist* (oal* (a .ea&ow'an/ ni(*ieri "n ;nglia> 1ise &omnioara C7a&wi(/=
Putem 6i m2n&re &e noi> tu i eu> pentru (* am "n6iin!at9o=
8omnioara @ulstro&e "i puse (u a6e(!iune un 'ra! pe &up* umerii &omnioarei
C7a&wi(/=
L ;a este> C7a&&y= +n (eea (e te priete> tu eti m2ng2ierea ie!ii mele= Nu e<ist*
nimi( legat &e .ea&ow'an/ &espre (are tu s* nu tii= Rii la a(est lo( la 6el &e mult (a mine= -i
asta spune multe> &raga mea=
8omnioara C7a&wi(/ se "nroi &e pl*(ere= Se "nt2mpla 6oarte rar (a Honoria @ulstro&e
s*9i "n6r2ng* r*(eala=
II
L Pur i simplu> nu pot s* Jo( (u o'ie(tul *sta "n6ior*tor= Nu e &elo( 'un*=
:<asperat*> Penni6er arun(* ra(7eta=
L ;7> Penni6er> 6a(i prea mult (a1 &e ra(7eta asta=
L : or'a &e 'alans> 1ise Penni6er ri&i(2n& &in nou ra(7eta i agit2n&9o &emonstrati= Nu
are 'alansul 'un=
L :ste mult mai 'un* &e(2t e(7itura mea> spuse Pulia (ompar2n&9o (u ra(7eta ei= ; mea
e (a un 'urete= ;s(ult* (um se au&e> a&*ug* ea 6*(2n&9o s* i're1e= ;m aut &e g2n& s* o
ra(or&*m> &ar mami a uitat=
L Cu toate a(estea> eu a pre6era s* o am pe a ta> 1ise Penni6er apu(2n& ra(7eta Puliei i
6i(7iuin& aerul (u ea o &at* sau &e &ou* ori=
L -i eu pe a ta= ;tun(i> (7iar a reui s* loes( (ea (u ea= ; s(7im'a9o> &a(* rei=
L 8e a(or&=
Cele &ou* 6ete &e1lipir* mi(ile eti(7ete a&e1ie pe (are erau s(rise numele lor i le
relipir*> 6ie(are pe ra(7eta (eleilalte=
L N9am &e g2n& s* mai 6a( "n(* un s(7im'> rosti Pulia (u titlu &e aertisment= ;a (* n9
are rost s* spui (* nu9!i pla(e e(7iul meu 'urete=
III
;&am 6luiera 'ine&ispus "n timp (e 6i<a plasa &e s2rm* (e "n(onJura terenul &e tenis= Ua
pailionului &e sport se &es(7ise i .a&emoiselle @lan(7e> pro6esoara &in %ran!a> (ea mi(* i
t*(ut*> se uit* a6ar*= %u luat* prin surprin&ere &e pre1en!a lui ;&am> e1it* o (lip* i apoi intr*
"napoi "n*untru=
A.* "ntre' (e pune la (aleD> "i 1ise ;&am=
Lui ;&am nu i9ar 6i tre(ut prin minte (* .a&emoiselle @lan(7e ar 6i pus la (ale (ea> &a(*
n9ar 6i 6ost or'a &e 6elul ei &e a 6i= .a&emoiselle @lan(7e aea o priire inoat* (are "i tre1i pe
&at* '*nuieli= Ime&iat> ea iei a6ar* &in nou> "n(7i12n& ua "n urma ei> i se opri s* s(7im'e (2tea
(uinte (u el=
L ;> repari plasa> "n!eleg=
L 8a> &omnioar*=
L ;i(i sunt terenuri &e tenis 6oarte 'une> la 6el i 'a1inul &e "not i pailionul= ;7> le
sportC ;i(i "n ;nglia> * g2n&i!i mult la le sport> nuB
L P*i> (re& (* &a> &omnioar*=
L Po(i tenisB +ntre'* ea "n timp (e "l e<amina (u o (urio1itate 6eminin* i (u o inita!ie
timi&* "n priiri=
;&am se "ntre'* &in nou (e era "n neregul* (u ea= +i eni "n minte g2n&ul (* .a&emoiselle
@lan(7e era "ntru (2ta o pro6esoar* 6ran!u1oai(* nepotriit* pentru .ea&ow'an/=
L Nu> min!i el= Nu Jo( tenis= N9am timp=
L ;tun(i> Jo(i (ri(7etB
L ;> m* rog> am Ju(at (ri(7et "n (opil*rie= .aJoritatea '*ie!ilor Joa(*=
L N9am aut timp s* m* uit "n Jur> 1ise ;ngIle @lan(7e= Nu p2n* a1i> i "mi pare 'ine (*
m9am g2n&it s* (er(ete1 pailionul &e sport= ; rea s* s(riu a(as*> "n %ran!a> prietenilor mei (are
a&ministrea1* o (oal*=
8in nou> ;&am 6u oare(um mirat= I se p*ru o e<pli(a!ie inutil*= :ra aproape (a i (um
.a&emoiselle @lan(7e ar 6i &orit s* g*seas(* o s(u1* pentru pre1en!a ei "n pailionul &e sport=
8ar &e (e ar 6i tre'uit s* se s(u1eB ;ea tot &reptul s* mearg* oriun&e pe terenul (olii &a(* "i
&orea> "n mo& sigur> nu tre'uia s* se s(u1e pentru asta "n 6a!a unui aJutor &e gr*&inar= %aptul
ri&i(* &in nou semne &e "n&oial* "n mintea lui ;&am= Ce 6*(use a(east* t2n*r* "n pailionul &e
sportB
;&am se uit* g2n&itor la .a&emoiselle @lan(7e= Poate (* ar 6i 'ine s* a6le mai multe
&espre ea= Su'til i &eli'erat> (omportarea lui se s(7im'*= Continu* s* 6ie respe(tuos> &ar nu
6oarte respe(tuos= +ng*&ui o(7ilor s*9i spun* &omnioarei (* era o t2n*r* atr*g*toare=
L @*nuies( (*> uneori> tre'uie s* !i se par* un pi( (am pli(tisitor s* lu(re1i "ntr9o (oal*
&e 6ete> &omnioar*> 1ise el=
L Nu m* prea &istrea1*=
L Totui> (ontinu* ;&am> (re& (* ai i timp li'er> nuB
Urm* o mi(* pau1*> (a i (um ea ar 6i &e1'*tut "n sinea ei r*spunsul= ;poi> el sim!i (*>
&ei (u un uor regret> &istan!a &intre ei 6u "n mo& &eli'erat m*rit*=
L 5> &a> 1ise ea= ;m timp li'er su6i(ient= Con&i!iile sluJ'ei &e ai(i sunt e<(elente> a&*ug*
ea i "l salut* (u o uoar* "n(linare &in (ap= La ree&ere> mai spuse i se "n&ep*rt* spre (l*&irea
prin(ipal*=
A;i pus tu (ea la (ale "n pailionul &e sportD> "i 1ise ;&am=
;tept* p2n* ea &isp*ru> apoi "i l*s* trea'a> se "n&rept* spre pailionul &e sport i se uit*
"n*untru= 8ar nu o'ser* nimi( nelalo(ul lui=
ACu toate a(estea> "i 1ise el> a pus ea (ea la (ale=D
+n timp (e ieea &in nou a6ar*> se tre1i pe neateptate 6a!* "n 6a!* (u ;nn S7aplan&=
L Nu tii un&e este &omnioara @ulstro&eB +ntre'* ea=
L Cre& (* s9a "ntors la 'irou> &omnioar*= .ai "nainte &is(uta (u @riggs=
;nn se "n(runt*=
L Ce (au!i "n pailionul &e sportB
;&am r*mase uor surprins= A;6urisit &e '*nuitoare minte mai areD> se g2n&i el i apoi
rosti (u o uoar* insolen!* "n o(e:
L .9am g2n&it s* arun( o priire "n*untru= Nu e ni(i un r*u &a(* te ui!i> nuB
L N9ar tre'ui s*9!i e1i &e trea'a taB
L ;proape am terminat s* 6i<e1 plasa &e s2rm* &in Jurul terenului &e tenis> 1ise el i se
"ntoarse uit2n&u9se la (l*&irea &in spatele lui= ;sta e nou*> nuB Tre'uie s* 6i (ostat o gr*ma&* &e
'ani= Tot (e9i mai 'un pentru tinerele &oamne ai(i> nuB
L Pl*tes( pentru asta> repli(* ;nn se(=
L -i am au1it (* pl*tes( (u 2r6 i "n&esat> (onsim!i ;&am= Sim!i o &orin!*> ni(i &e el
"n!eleas*> s* o r*neas(* sau s* o supere pe a(ea &omnioar*= +ntot&eauna era impertur'a'il*>
6oarte "n(re1*toare pe sine= C7iar i9ar pl*(ea s* o a&* 6urioas*=
8ar ;nn nu9i &*&u a(east* satis6a(!ie> (i se mul!umi s* spun*:
L .ai 'ine ai termina &e 6i<at plasa=
-i se "ntoarse spre (l*&ire= La Jum*tatea &rumului> ;nn r*ri pasul i prii "napoi= ;&am se
o(upa &e plasa &e pe terenul &e tenis= ;poi> ne&umerit*> "i mut* priirea spre pailionul &e sport=
Capitolul 8
Crima=
I
;6lat "n tura &e noapte la se(!ia &e poli!ie &in Hurst St Cyprian> sergentul Ereen (*s(a=
Tele6onul sun* i el ri&i(* re(eptorul= Peste o (lip*> atitu&inea i se s(7im'* total> "n(epu s* s(rie
"n gra'* pe un 'lo(notes=
L 8aB .ea&ow'an/B 8aF -i numeleB Rosti!i9l pe litere> * rog= S9P9R9I9N9E9:9R=
Springer= 8a= 8a> * rog ae!i griJ* (a nimi( s* nu 6ie &eranJat= Cinea a eni "n s(urt timp=
;poi> rapi& i meto&i(> merse mai &eparte s* pun* "n mi(are &iersele pro(e&uri sta'ilite=
L .ea&ow'an/B Sise inspe(torul &ete(ti Kelsey (2n& eni r2n&ul s*u= ;sta9i (oala &e
6ete> nuB 8espre moartea (ui se &is(ut*B .oartea unei pro6esoare &e sport> rosti Kelsey &us pe
g2n&uri= Sun* (a titlul unui t7riller &e la un stan& &e (*r!i &in gar*=
L Cine (re1i (* ar 6i putut s* o omoareB +ntre'* sergentul= Pare ne6ires(=
L C7iar i pro6esoarele &e sport au ie!ile lor amoroase> r*spunse inspe(torul Kelsey=
Un&e au 1is (* i s9a g*sit (orpulB
L +n pailionul &e sport= Cre& (* e o &enumire preten!ioas* pentru sala &e gimnasti(*=
L Se poate> 1ise Kelsey= .oartea pro6esoarei &e sport "n sala &e sport= Pare o (rim* (2t se
poate &e sporti*> nuB ;i spus (* a 6ost "mpu(at*B
L 8a=
L S9a g*sit pistolulB
L Nu=
L Interesant> 6*(u inspe(torul Kelsey i> a&un2n&u9i alaiul> ple(* s*9i "n&eplineas(*
o'liga!iile &e seri(iu=
II
La .ea&ow'an/> ua prin(ipal* era &es(7is*> l*s2n& lumina s* se reerse> i &omnioara
@ulstro&e "n persoan* "l primi pe inspe(torul Kelsey= :l o (unotea &in e&ere> aa (um> 6irete> o
(unoteau maJoritatea oamenilor &in 1on*= C7iar i "n a(el moment &e (on6u1ie i nesiguran!*>
&omnioara @ulstro&e r*m*sese a'solut nes(7im'at*> st*p2n* pe situa!ie i (u puteri &epline
asupra su'or&ona!ilor ei=
L Inspe(torul Kelsey> &oamn*> se pre1ent* el=
L Ce ai &ori s* 6a(i "nt2i> inspe(tare KelseyB ?rei s* mergi la pailionul &e sport sau rei
s* au1i toate &etaliileB
L 8o(torul este (u mine> 1ise Kelsey= 8a(* re!i s* le ar*ta!i lui i (elor &oi oameni ai
mei un&e se a6l* (orpul> a rea s* s(7im' (2tea or'e (u &umneaoastr*=
L Sigur= ?ino "n salonaul meu= 8omnioar* Rowan> rei s* le ar*!i &rumul &o(torului i
(elorlal!iB Sise ea i a&*ug*: Cinea &in personalul meu se a6l* a(olo i are griJ* s* nu 6ie
&eranJat nimi(=
L .ul!umes(> &oamn*=
Kelsey o urm* pe &omnioara @ulstro&e "n salona=
L Cine a g*sit trupulB
L Inten&enta> &omnioara Po7nson= Pe una &intre 6ete o &urea o ure(7e i &omnioara
Po7nson o trata= +n a(est timp> a o'serat (* per&elele nu erau trase (um tre'uie i (2n& s9a &us s*
le aranJe1e> a o'serat (* "n pailionul &e sport ar&ea o lumin*> lu(ru (are nu ar 6i tre'uit s* se 6i
"nt2mplat la ora 1 &iminea!a> termin* &omnioara @ulstro&e se(=
L C7iar aa> 1ise Kelsey= Un&e este &omnioara Po7nson a(umB
L :ste ai(i &a(* rei s* o e1i=
L Ime&iat= ?re!i s* (ontinua!i> &oamn*B
L 8omnioara Po7nson s9a &us i a tre1it o alt* mem'r* &in personalul meu> &omnioara
C7a&wi(/= ;m2n&ou* au 7ot*r2t s* se &u(* s* (er(ete1e= Pe (2n& ieeau pe ua &in spate> au au1it
1gomotul unei "mpu(*turi> &up* (are au alergat (2t &e repe&e au putut spre pailionul &e sport=
C2n& au aJuns a(oloF
Inspe(torul o "ntrerupse:
L .ul!umes(> &omnioar* @ulstro&e= 8a(*> aa (um spune!i> &omnioara Po7nson este
&isponi'il*> oi as(ulta &e la ea (e urmea1*= 8ar> mai "nt2i> pute!i s*9mi spune!i (ea &espre
6emeia asasinat*B
L Se numete Era(e Springer=
L : ai(i &emultB
L Nu= ; enit "n a(est trimestru= %osta mea pro6esoar* &e sport a ple(at s* o(upe un post
"n ;ustralia=
L -i (e tia!i &espre a(east* &omnioar* SpringerB
L Re(oman&*rile ei erau e<(elente> 1ise &omnioara @ulstro&e=
L Nu a!i (unos(ut9o personal "nainte &e astaB
L Nu=
L ;e!i (2t &e (2t i&ee> (7iar ag> (e ar 6i putut proo(a a(east* trage&ieB :ra ne6eri(it*B
Cea (ompli(a!ii sentimentaleB
8omnioara @ulstro&e (l*tin* &in (ap=
L Nimi( &e (are s* tiu= Pot s* 1i(> (ontinu* ea> (* mi se pare 6oarte pu!in pro'a'il= Nu
era genul *sta &e 6emeie=
L ;!i 6i surprins*> repli(* inspe(torul Kelsey sum'ru=
L ;i rea s* o a&u( pe &omnioara Po7nson a(umB
L 8a(* sunte!i ama'il*= 8up* (e oi au1i poestea> m* oi &u(e la sala &e gimnasti(* sau
la O (um "l numi!i O pailionul &e sportB
L :ste o ane<* re(ent* a (olii> (onstruit* anul a(esta> 1ise &omnioara @ulstro&e= Se a6l*
"n apropiere &e 'a1inul &e "not i (uprin&e un teren &e sWuas7 i alte ane<e= ;(olo sunt !inute
ra(7etele &e tenis> (rosele &e la(rosse i 7o(7ei> i mai e<ist* un us(*tor pentru (ostumele &e "not=
L :<ista reun moti pentru (are &omnioara Springer se a6lase noaptea "n pailionul &e
sportB
L Ni(iunul> repli(* &omnioara @ulstro&e 6*r* pi( &e e(7io(=
L %oarte 'ine> &omnioar* @ulstro&e= ;(um oi sta &e or'* (u &omnioara Po7nson=
8omnioara @ulstro&e p*r*si "n(*perea i reeni "mpreun* (u inten&enta= 8up* (e
&es(operise (a&arul> &omnioarei Po7nson i se a&ministrase o &u(* 1&ra*n* &e 'ran&y pentru
a9i eni "n 6ire= Re1ultatul era o olu'ilitate oare(um sporit*=
L ;(esta e inspe(torul Kelsey> "l pre1ent* &omnioara @ulstro&e= %* un e6ort i
re&o'2n&ete9!i st*p2nirea &e sine> :lspet7> i spune9i inspe(torului (e s9a "nt2mplat e<a(t=
L : "ngro1itor> "n(epu &omnioara Po7nson> e a'solut "ngro1itor= Un ast6el &e lu(ru nu mi
s9a mai "nt2mplat &e (2n& m* tiu= Ni(io&at*C N9a 6i (re1ut> e6e(ti n9a 6i (re1ut= -i to(mai
&omnioara SpringerC
Inspe(torul Kelsey era un '*r'at perspi(a(e= +ntot&eauna era &ispus s* &eie1e &e la
(ursul o'inuit al unui interogatoriu &a(* o remar(* i se p*rea neo'inuit* sau merita mai mult*
aten!ie=
L ?i se pare> nu9i aa> 1ise el> 6oarte (iu&at (* &omnioara Springer a 6ost (ea omor2t*B
L 5> ai> &a> inspe(tore= :ra 6oarte O (um s* 1i(> 6oarte ro'ust*= %oarte energi(*= Ca
genul a(ela &e 6emeie pe (are ori(ine i9o poate imagina apu(2n& un sp*rg*tor (u o singur*
m2n*F Sau &oi sp*rg*tori=
L Sp*rg*toriB Hm> 6*(u 1ise inspe(torul Kelsey= :<ista (ea &e 6urat "n pailionul &e
sportB
L P*i> nu> (7iar nu *& (e s9ar 6i putut 6ura= Costume &e "not> 'ine"n!eles> i a((esorii
sportie=
L Eenul &e lu(ruri pe (are le9ar 6i putut 6ura un g*inar> (onsim!i Kelsey= ;'ia &a(*
merita s* &ai o spargere> &up* p*rerea mea= ;propo> a 6ost 6or!at* uaB
L Ni(i nu m9am g2n&it s* m* uit> 1ise &omnioara Po7nson= ;&i(*> ua era &es(7is* (2n&
am aJuns noi a(olo iF
L Nu a 6ost 6or!at*> 1ise &omnioara @ulstro&e=
L +n!eleg> spuse Kelsey= S9a 6olosit o (7eie> (ontinu* el uit2n&u9se la &omnioara
Po7nson= 8omnioara Springer era pl*(ut*B +ntre'*=
L P*i> n9a putea spune= ;&i(*> la urma urmei> a murit=
L Prin urmare> nu o pl*(ea!i> 1ise Kelsey re(epti> ignor2n& sentimentele mai &eli(ate ale
&omnioarei Po7nson=
L Nu (re& (* (inea ar 6i putut s* o pla(* 6oarte mult> a6irm* &omnioara Po7nson= ;ea
o atitu&ine 6oarte &ire(t*= Nu se s6ia s* (ontra1i(* oamenii "n mo& tranant= :ra 6oarte (apa'il* i
"i lua mun(a 6oarte "n serios a spune> nu9i aa> &omnioar* @ulstro&eB
L 8esigur> 1ise &omnioara @ulstro&e=
Kelsey reeni &e la &iaga!ia pe (are o urm*rise:
L ;(um> &omnioar* Po7nson> s* au1im (e s9a "nt2mplat=
L Pe Pane> una &intre eleele noastre> o &urea ure(7ea= S9a tre1it (u o &urere 1&ra*n* i
a enit la mine= ;m g*sit (2tea lea(uri i (2n& am &us9o "napoi la (ul(are> am o'serat (*
per&elele &e la 6ereastr* 6luturau i m9am g2n&it (* poate ar 6i mai 'ine &a(* 6ereastra ei n9ar sta
&es(7is* noaptea> (*(i 2ntul su6la (7iar "n o&aia ei= %irete (* 6etele &onn mereu (u 6erestrele
&es(7ise= Uneori> aem pro'leme (u str*inii> &ar "ntot&eauna insist (aF
L ;sta> &e 6apt> nu (ontea1* a(um> intereni &omnioara @ulstro&e= Regulile noastre
generale &e igien* nu9l interesea1* pe inspe(torul Kelsey=
L Nu> nu> sigur (* nu> 1ise &omnioara Po7nson= .* rog> (um am spus> m9am &us s*
"n(7i& 6ereastra i spre surprin&erea mea am *1ut o lumin* "n pailionul &e sport= Se e&ea 'ine>
nu puteam m* "nel= .i s9a p*rut (* se mi(a &intr9o parte "n alta=
L ?re!i s* spune!i (* nu era un 'e( aprins> (i lumina unei lanterneB
L 8a> &a> asta tre'uie s* 6i 6ost= .9am g2n&it ime&iat: A;7> (e poate 6a(e (inea a(olo la
ora asta &in noapteBD @ine"n!eles (* nu m9am g2n&it la sp*rg*tori= ;sta ar 6i 6ost o i&ee 6oarte
6ante1ist*> &up* (um a!i spus i &umneaoastr*=
L La (e 9a!i g2n&itB +ntre'* Kelsey=
8omnioara Po7nson arun(* o priire spre &omnioara @ulstro&e> apoi la inspe(tor=
L P*i> 1*u> nu tiu &a(* aeam reo i&ee anume= ;&i(*> m* rog> (um s* 1i(> nu eram "n
stare s* g2n&es(F
8omnioara @ulstro&e o "ntrerupse:
L +mi imagine1 (* &omnioara Po7nson s9a g2n&it (* una &intre eleele noastre ar 6i putut
iei la o "nt2lnire &e tain* (u (inea> 1ise ea= ;a e> :lspet7B
8omnioara Po7nson rosti pe ner*su6late:
L .* rog> &a> i&eea mi9a enit "n minte &oar pe moment= Una &intre italien(ele noastre>
poate= Str*inele sunt mult mai pre(o(e &e(2t engle1oai(ele noastre=
L Nu 6i at2t &e "n(uiat*> 1ise &omnioara @ulstro&e= ;em i noi o mul!ime &e 6ete (are
"n(ear(* s* sta'ileas(* "nt2lniri nepotriite= :ra 6oarte 6ires( s*9!i trea(* prin minte un asemenea
g2n& i pro'a'il la 6el m9a 6i g2n&it i eu=
L Continua!i> o "n&emn* inspe(torul Kelsey=
L Prin urmare> mi9am 1is (* (el mai 'un lu(ru era s* merg la &omnioara C7a&wi(/ s* o
rog s* ias* a6ar* (u mine (a s* e&em (e se "nt2mpl*> (ontinu* &omnioara Po7nson=
L 8e (e &omnioara C7a&wi(/B +ntre'* Kelsey= ;e!i reun moti anume pentru (are s*
o 6i ales to(mai pe a(ea pro6esoar*B
L N9am rut s* o &eranJe1 pe &omnioara @ulstro&e> 1ise &omnioara Po7nson> i m* tem
(* este un o'i(ei al nostru s* mergem mereu la &omnioara C7a&wi(/ &a(* nu rem s* o
&eranJ*m pe &omnioara @ulstro&e= 8omnioara C7a&wi(/ e ai(i &e 6oarte mult timp i are 6oarte
mult* e<perien!*=
L 5ri(um> spuse Kelsey> a!i mers la &omnioara C7a&wi(/ i a!i tre1it9o= : (ore(tB
L 8a= ; 6ost &e a(or& (u mine (* tre'uie s* mergem a(olo ime&iat= N9am mai 1*'oit s*
ne "m'r*(*m> (i pur i simplu ne9am pus puloerele i 7ainele i am ieit pe ua &in spate= -i
e<a(t "n momentul a(ela> (2n& ne a6lam pe alee> am au1it o "mpu(*tur* &in pailionul &e sport=
;a (* am alergat "ntr9a(olo (2t &e repe&e am putut= Lipsite &e minte> nu luaser*m (u noi o
lantern* i era &i6i(il s* e&em pe un&e mergem= Ne9am "mpie&i(at o &at* sau &e &ou* ori> &ar am
aJuns la lo(ul (u pri(ina 6oarte repe&e= Ua era &es(7is*= ;m aprins lumina iF
Kelsey intereni:
L 8e(i nu era ni(i o lumin* (2n& a!i aJuns a(olo= Ni(i o lantern* sau reo alt* surs* &e
lumin*B
L Nu= Lo(ul era (u6un&at "n "ntuneri(= ;m aprins lumina i ea era a(olo= :raF
L : "n regul*> 1ise inspe(torul Kelsey (u 'l2n&e!e> nu e neoie s* &es(rie!i nimi(= .* oi
&u(e a(olo a(um i oi e&ea (u o(7ii mei= Pe &rum nu 9a!i "nt2lnit (u nimeniB
L Nu=
L Sau n9a!i au1it pe (inea 6ugin&B
L Nu= N9am au1it nimi(=
L ; mai au1it (inea &in (l*&irea (olii "mpu(*turaB +ntre'* Kelsey uit2n&u9se la
&omnioara @ulstro&e=
:a (l*tin* &in (ap=
L Nu= Nimeni nu a spus (* ar 6i au1it= Pailionul &e sport este la o anumit* &istan!* i m*
(am "n&oies( (* "mpu(*tura ar 6i r*sunat p2n* ai(i=
L Poate (* s9a au1it &in una &intre (amerele (are &au spre pailionul &e sportB
L Pu!in pro'a'il> (re&> &a(* nu (uma as(ult* (inea (u aten!ie to(mai un ast6el &e
1gomot= Sunt sigur* (* n9a 6ost su6i(ient &e puterni( (a s* tre1eas(* pe (inea &in somn=
L +n s62rit> mul!umes(> 1ise inspe(torul Kelsey= ;(um oi merge la pailionul &e sport=
L .erg i eu> se o6eri &omnioara @ulstro&e=
L ?re!i s* in i euB +ntre'* &omnioara Po7nson= ?in &a(* &ori!i= ;&i(*> n9are ni(i un
rost s* ne &*m "n l*turi &in 6a!a unei situa!ii> nuB Consi&er (* omul tre'uie s* "n6runte in&i6erent
(e ine iF
L .ul!umes(> 1ise inspe(torul Kelsey> nu e neoie> &omnioar* Po7nson= Nu m9a g2n&i
s* * supun unui stres suplimentar=
L %oarte nepl*(ut> spuse &omnioara Po7nson> i e i mai r*u (2n& "mi &au seama (* n9
am pl*(ut9o prea mult=
8e 6apt> am aut o ne"n!elegere (7iar i seara tre(ut* "n (an(elarie= ;m sus!inut (u
7ot*r2re (* prea mult* e&u(a!ie 6i1i(* nu era 'un* pentru unele 6ete O 6etele mai sensi'ile=
8omnioara Springer a spus nite a'sur&it*!i O (* to(mai a(este 6ete aeau neoie &e aa (ea= C*
le 6orti6i(* i 6a(e &in ele alte 6emei= I9am spus (*> &e 6apt> ea nu tie totul> &ei era posi'il s*
(rea&* (* tie= La urma urmei> &in pun(t &e e&ere pro6esional> eu am 6ost instruit* i tiu mult
mai multe &espre sensi'ilitate i 'oal* &e(2t tie> a&i(* tia> &omnioara Springer> &ei nu m*
"n&oies( (* &omnioara Springer tie totul &espre 'arele paralele> (apre i antrenament la tenis=
8ar> 8umne1eule> a(um (* m* g2n&es( la (eea (e s9a "nt2mplat> a &ori s* nu 6i spus tot (e am
spus= Cre& (* ori(ine se simte aa &up* (e s9a "nt2mplat (ea "ngro1itor= :6e(ti m* "nino*!es(=
L ;(um> ia lo( a(olo> s(umpo> 1ise &omnioara @ulstro&e> l*s2n&9o s* se ae1e pe
(anapea= Pur i simplu stai> o&i7nete9te i nu &a aten!ie ni(i unei mi(i &ispute pe (are ai aut9o=
?ia!a ar 6i 6oarte pli(tisitoare &a(* am 6i &e a(or& unii (u (eilal!i asupra tuturor su'ie(telor=
8omnioara Po7nson se ae1* (l*tin2n& &in (ap i apoi (*s(*= 8omnioara @ulstro&e "l
urm* pe Kelsey pe 7ol=
L I9am &at (am mult 'ran&y> 1ise ea "n semn &e s(u1*= ; 6*(ut9o un pi( (am olu'il*=
8ar nu a 6ost ne(lar*> nuB
L Nu> r*spunse Kelsey= ; relatat 6oarte (lar (ele "nt2mplate=
8omnioara @ulstro&e se "n&rept* spre ua &in spate=
L Pe ai(i au mers &omnioarele Po7nson i C7a&wi(/B
L 8a= 5'ser (* &u(e &ire(t pe aleea &intre ro&o&en&roni (are iese la pailionul &e sport=
Inspe(torul aea o lantern* puterni(* i "mpreun* (u &omnioara @ulstro&e aJunse (ur2n&
la (l*&irea un&e> "n (lipa a(eea> luminile str*lu(eau or'itor=
L %rumoas* (onstru(!ie> 1ise Kelsey priin&9o=
L Ne9a (ostat o sum* 6rumui(*> spuse &omnioara @ulstro&e> &ar ne permitem> a&*ug*
ea (u senin*tate=
Ua &es(7is* &*&ea "ntr9o "n(*pere &e m*rime me&ie= ;(olo se a6lau &ul*pioarele (u
numele &i6eritelor 6ete "ns(rise pe ele= +n (ap*tul (amerei> se a6la un rastel pentru ra(7etele &e
tenis i unul pentru (rosele &e la(rosse= 5 u* lateral* &u(ea la &uuri i la (a'inele pentru
s(7im'at= Kelsey se opri "nainte s* intre= 8oi &intre oamenii s*i erau o(upa!i= Un 6otogra6 to(mai
"i terminase trea'a> i un alt '*r'at (are era prins (u anali1a amprentelor> "i ri&i(* priirile i
1ise:
L Pute!i traersa (amera> &omnule= :ste "n regul*= +n(* n9am terminat la (ap*tul a(esta=
Kelsey se apropie &e lo(ul un&e me&i(ul poli!iei era "ngenun(7eat l2ng* (orpul
ne"nsu6le!it= ;(esta "i ri&i(* o(7ii "n timp (e Kelsey se apropia=
L ; 6ost "mpu(at* (am &e la un metru &ep*rtare> 1ise el= Elon!ul i9a str*puns inima=
.oartea tre'uie s* 6i 6ost aproape instantanee=
L 8a= C2n& s9a "nt2mplatB
L S* spunem> "n urm* (u o or* sau (am aa (ea=
Kelsey &*&u &in (ap apro'ator i se uit* apoi la silueta "nalt* a &omnioarei C7a&wi(/>
(are st*tea l2ng* un perete> (u o "n6*!iare sum'r*> (a un (2ine &e pa1*= ;pro<imati (in(i1e(i i
(in(i &e ani> so(oti el> 6runte 6rumoas*> gur* "n(*p*!2nat*> p*r (*runt "n &e1or&ine i ni(i o urm*
&e 6urie= Eenul &e 6emeie> se g2n&i> (are putea 6i &e n*&eJ&e "ntr9o situa!ie &e (ri1*> (7iar &a(*> "n
ia!a &e 1i (u 1i> putea s* trea(* neo'serat*=
L 8omnioara C7a&wi(/B Sise el=
L 8a=
L ;!i enit (u &omnioara Po7nson i a!i &es(operit trupul ne"nsu6le!itB
L 8a= :ra e<a(t (um este i a(um= .oart*=
L -i oraB
L .9am uitat la (eas (2n& &omnioara Po7nson m9a tre1it= :ra unu 6*r* 1e(e=
Kelsey &*&u &in (ap "n semn &e a(or& (u ora pe (are &omnioara Po7nson i9o 6urni1ase=
Se uit* g2n&itor la 6emeia moart*= P*rul ei ro(at9&es(7is era tuns s(urt= ;ea o 6a!* plin* &e
pistrui> (u o '*r'ie as(u!it* i o siluet* atleti(* i us(*!i*= Purta o 6ust* &e twee& i un puloer
gros> &e (uloare "n(7is*= +n pi(ioare> aea panto6i &e gol6 6*r* (iorapi=
L ;!i g*sit reo arm*B +ntre'* Kelsey=
Unul &in oamenii s*i (l*tin* &in (ap=
L Ni(i urm*> &omnule=
L 8ar lanternaB
L :ste o lantern* a(olo "n (ol!=
L Cea amprente pe eaB
L 8a= ;le 6emeii moarte=
L ;a&ar> lanterna era a ei> 1ise Kelsey g2n&itor= ; enit ai(i (u lanterna O &e (eB Se
"ntre'* "n parte pe sine> "n parte pe oamenii s*i i "n parte pe &omnioarele @ulstro&e i
C7a&wi(/= +n (ele &in urm*> p*ru s* se (on(entre1e asupra (elei &in urm*= Cea i&eiB
8omnioara C7a&wi(/ (l*tin* &in (ap=
L ;'solut ni(i o i&ee= @*nuies( (* o 6i l*sat (ea ai(i O uitat "n a(east* &up*9amia1* sau
sear* O i a enit s* ia o'ie(tul respe(ti= 8ar pare (ea 6oarte pu!in pro'a'il "n toiul nop!ii=
L Tre'uie s* 6i 6ost (ea 6oarte important &a(* a ieit la ora a(eea> 1ise Kelsey=
Se uit* "n Jur= Nimi( nu p*rea &eranJat (u e<(ep!ia rastelului (u ra(7ete &in (ap*t= ;(esta
p*rea s* 6i 6ost tras (u iolen!* "n 6a!*= C2tea ra(7ete 1*(eau pe po&ea=
L @ine"n!eles> suger* &omnioara C7a&wi(/> ar 6i putut s* 6i 1*rit o lumin* ai(i> aa (um
a *1ut i &omnioara Po7nson mai t2r1iu> i a ieit s* 6a(* (er(et*ri= ;sta mi se pare (el mai
pro'a'il=
L Cre& (* ae!i &reptate> 1ise Kelsey= :<ist* &oar o mi(* pro'lem*= ;r 6i ieit &e una
singur*B
L 8a> r*spunse &omnioara C7a&wi(/ 6*r* e1itare=
L 8omnioara Po7nson> "i reaminti Kelsey> a enit i 9a tre1it=
L -tiu> 1ise &omnioara C7a&wi(/> i asta9i (eea (e a 6i 6*(ut i eu &a(* a 6i *1ut
lumina= ; 6i tre1it9o pe &omnioara @ulstro&e sau pe &omnioara ?ansittart sau pe alt(inea= 8ar
nu i &omnioara Springer= :a ar 6i 6ost 6oarte "n(re1*toare O 'a mai mult &e(2t at2t> ar 6i pre6erat
s* (on6runte un intrus pe (ont propriu=
L 5 alt* (7estiune> 1ise inspe(torul= ;!i ieit pe ua &in &os (u &omnioara Po7nson= :ra
&es(uiat*B
L 8a> era=
L Pro'a'il l*sat* &es(uiat* &e &omnioara SpringerB
L ;sta pare (on(lu1ia 6ireas(*> 1ise &omnioara C7a&wi(/=
L +n (on(lu1ie> presupunem (* &omnioara Springer a *1ut o lumin* "n sala &e
gimnasti(* O sau pailionul &e sport> in&i6erent (um "i spune!i O (* a ieit s* (er(ete1e i (* (el
(are se a6la a(olo a "mpu(at9o> "n(7eie el "ntor(2n&u9se 'rus( spre &omnioara @ulstro&e> (are
st*tea nemi(at* "n u*= ?i se pare (ore(tB +ntre'* el=
L Nu mi se pare (ore(t &elo(> 1ise &omnioara @ulstro&e= Sunt &e a(or& (u prima parte=
?om spune (* &omnioara Springer a *1ut o lumin* ai(i i (* a ieit s* (er(ete1e &e una singur*=
;sta e (2t se poate &e pro'a'il= 8ar (* persoana pe (are a &eranJat9o ar 6i tras "n ea> mi se pare (u
totul greit= 8a(* era (inea (are n9ar 6i aut ni(i o trea'* s* se a6le "n a(est lo(> ar 6i 6ost mai
pro'a'il s* 6i 6ugit sau s* 6i "n(er(at s* 6ug*= 8e (e ar 6i enit (inea ai(i la ora a(ea &in noapte (u
un pistolB :ste ri&i(ol= 8a> ri&i(olC ;i(i nu e<ist* nimi( (e merit* a 6i 6urat i> (u (ertitu&ine>
nimi( pentru (are ar 6i meritat s* se (omit* o (rim*=
L Cre&e!i (* e mai pro'a'il (a &omnioara Springer s* 6i tul'urat reun 6el &e "nt2lnireB
L ;sta e (ea mai pro'a'il* i 6ireas(* e<pli(a!ie> spuse &omnioara @ulstro&e= 8ar nu
e<pli(* (rima> nuB %etele &in (oala mea nu au asupra lor pistoale i mai mult (a sigur ni(i tinerii
(u (are ele s9ar putea "nt2lni=
Kelsey apro'*=
L ;r putea &e!ine (el mult un 'ri(eag automat> 1ise el= .ai e<ist* o alternati*> (ontinu*
el= S* 1i(em (* &omnioara Springer a enit ai(i s* se "nt2lneas(* poate (u un '*r'atF
8omnioara C7a&wi(/ (7i(oti 'rus(=
L 5> nu> 1ise ea> nu &omnioara Springer=
L Nu reau s* m* re6er neap*rat la o "nt2lnire amoroas*> (ontinu* inspe(torul se(=
Sugere1 (* asasinatul a 6ost &eli'erat> (* (inea a pl*nuit s* o omoare pe &omnioara Springer> (*
a aranJat s* o "nt2lneas(* ai(i i s* o "mpute=
Capitolul 3
Pisi(a printre porum'ei=
I
S(risoarea lui Penni6er Sut(li66e (*tre mama ei:
8rag* mam*> Noaptea tre(ut* a aut lo( o (rim*= 8omnioara Springer> pro6esoara &e
sport= S9a "nt2mplat "n toiul nop!ii i poli!ia a enit "n a(east* &iminea!* i pune "ntre'*ri tuturor=
8omnioara C7a&wi(/ ne9a spus s* nu &is(ut*m (u nimeni &espre "nt2mplare asta> &ar eu
m9am g2n&it (* tu ai &ori s* tii=
Cu &ragoste> Penni6er=
II
.ea&ow'an/ era o institu!ie &e su6i(ient* importan!* s* merite aten!ia personal* a e6ului
poli!iei lo(ale= +n timp (e inestiga!ia &e rutin* (ontinua> &omnioara @ulstro&e nu st*tuse (u
m2inile "n s2n= Sun* la un mogul al presei i la ministrul &e interne> am2n&oi prieteni personali
&e9ai ei=
Ca urmare a a(estor manere> "n 1iare ap*ruser* 6oarte pu!ine tiri &espre eeniment= 5
pro6esoar* &e sport 6usese g*sit* moart* "n sala &e gimnasti(* a (olii= 8a(* 6usese "mpu(at* &in
"nt2mplare> ori oit> nu 6usese "n(* sta'ilit= .aJoritatea tirilor &espre eeniment aeau o not*
aproape apologeti(*> &e par(* ar 6i 6ost (omplet lipsit &e ta(t &in partea ori(*rei pro6esoare &e
sport s* aJung* s* 6ie "mpu(at* "n ast6el &e "mpreJur*ri=
;nn S7aplan& aea o 1i "n(*r(at*: s* s(rie s(risori p*rin!ilor= 8omnioara @ulstro&e nu
pier&u timpul spun2n&u9le eleelor ei s* p*stre1e t*(erea "n leg*tur* (u eenimentul= :a tia (* ar
6i 6ost inutil> (* eti mai mult sau mai pu!in sinistre or 6i negreit s(rise p*rin!ilor i tutorilor
"ngriJora!i= ;ea &e g2n& (a propriile relat*ri ale trage&iei> re1ona'ile i e(7ili'rate> s* aJung* la
a(etia "n a(elai timp=
.ai t2r1iu> "n a(ea &up*9amia1*> se a6la "ntr9o e&in!* (u &omnul Stone> e6ul poli!iei
lo(ale> i (u inspe(torul Kelsey= Poli!ia era total "n&rept*!it* s* (ear* presei s* minimali1e1e
situa!ia (2t &e mult posi'il= ;st6el aeau posi'ilitatea s* &es6*oare (er(et*rile &is(ret i 6*r*
imi<tiuni=
L +mi pare 6oarte r*u pentru asta> &omnioar* @ulstro&e> (7iar 6oarte r*u> 1ise e6ul
poli!iei lo(ale= @*nuies( (* este O (um s* 1i( O un lu(ru r*u pentru &umneaoastr*=
L Crima este un lu(ru r*u pentru ori(e (oal*> r*spunse &omnioara @ulstro&e= Totui> n9
are ni(i un rost s* insist*m asupra a(estui 6apt a(um= Tre'uie s* "n6runt*m momentul> 6*r*
"n&oial*> aa (um am "n6runtat i alte 6urtuni= Tot (e sper este (a pro'lema s* 6ie (lari6i(at* rapi&=
L Nu *& &e (e n9ar 6i aa> nuB Sise Stone i se uit* la Kelsey=
L ;r putea 6i &e aJutor s*9i (unoatem tre(utul> spuse Kelsey=
L C7iar (re1iB +ntre'* &omnioara @ulstro&e la(oni(=
L Se poate s*9i 6i purtat (inea s2m'etele> suger* Kelsey=
8omnioara @ulstro&e nu r*spunse=
L Cre&e!i (* are leg*tur* (u a(est lo(B +ntre'* e6ul poli!iei lo(ale=
L Inspe(torul Kelsey aa (re&e> 1ise &omnioara @ulstro&e= +n(ear(* &oar s*9mi (ru!e
sentimentele> (re&=
L :u (re& (* se leag* &e .ea&ow'an/> remar(* inspe(torul "n(et= La urma urmei>
&omnioara Springer aea momentele ei li'ere> (a to!i (eilal!i mem'ri &in personal= 8a(* &orea>
ar 6i putut aranJa o "nt2lnire (u (inea "n ori(e lo( &orea ea= 8e (e s* aleag* sala &e gimnasti(* &e
ai(i "n toiul nop!iiB
L ;e!i (ea "mpotria unei per(7e1i!ii "n (a&rul (olii> &omnioar* @ulstro&eB +ntre'*
e6ul poli!iei lo(ale=
L ;'solut &elo(= ?e!i (*uta pistolul sau reolerul sau (e9o 6i 6ost> '*nuies(B
L 8a= :ra un pistol mi( &e proenien!* str*in*=
L Str*in*> rosti &omnioara @ulstro&e preo(upat*=
L 8up* tiin!a &umneaoastr*> (inea &in personal sau reuna &intre elee &e!ine un
ast6el &e o'ie(tB
L Categori( nu> &up* tiin!a mea> r*spunse &omnioara @ulstro&e= Sunt (2t se poate &e
sigur* (* ni(iuna &intre eleele mele nu &e!ine aa (ea= C2n& soses( ai(i> lu(rurile personale sunt
&espa(7etate i un ast6el &e o'ie(t ar 6i 6ost *1ut i remar(at i> pot spune> ar 6i st2rnit (omentarii
aprinse= 8ar te rog> inspe(tore Kelsey> 6a e<a(t (e &oreti "n priin!a asta= +n!eleg (* oamenii
&umitale au (er(etat terenurile a1i=
L 8a> "n(uin!* inspe(torul i (ontinu*: ; mai rea s* m* "nt2lnes( (u (elelalte mem're
&in personal= Se poate (a reuna s* 6i au1it o remar(* 6*(ut* &e &omnioara Springer (are s* ne
&ea un in&i(iu= Sau poate a o'serat (ea (iu&at "n (omportarea ei= 8up* o pau1*> urm*: ;(eleai
"ntre'*ri s9ar putea a&resa i eleelor=
L Pl*nuiam s* m* a&rese1 6etelor "n a(east* sear*> &up* rug*(iuni> r*spunse &omnioara
@ulstro&e= Le oi (ere s* in* i s*9mi (omuni(e "n (a1ul "n (are reuna &intre ele are reo
in6orma!ie (are ar putea aea leg*tur* (u moartea &omnioarei Springer=
L 5 i&ee 6oarte util*> 1ise e6ul poli!iei lo(ale=
L 8ar nu tre'uie s* uita!i> 1ise &omnioara @ulstro&e> (* este posi'il (a reuna &intre 6ete
s* &oreas(* s* se 6a(* remar(at* e<ager2n& un oare(are in(i&ent sau (7iar inent2n& unul= %etele
6a( lu(ruri 6oarte (iu&ate> &ar eu sper (* sunte!i o'inui!i s* trata!i 6orma asta &e e<7i'i!ionism=
L ;m mai "nt2lnit9o> spuse inspe(torul Kelsey= ;(um> a&*ug* el> * rog s*9mi &a!i lista
(u personalul> in(lusi seritorii=
III
L .9am uitat "n toate &ul*pioarele &in pailion> &omnule=
L -i n9ai g*sit nimi(B +ntre'* Kelsey=
L Nu> &omnule> nimi( important= Lu(ruri (iu&ate "n unele &intre ele> &ar nimi( s* ne
interese1e=
L Ni(iunul nu era "n(uiat> nuB
L Nu> &omnule> &ar pot 6i "n(uiate= %ie(are aea (7eia "n 'roas(*> &ar ni(iunul nu era
"n(uiat=
Kelsey se uit* (u aten!ie la po&eaua goal*= Ra(7etele &e tenis i (rosele &e la(rosse
6useser* reae1ate "n or&ine "n rasteluri=
L 5> 'ine> 1ise el> a(um o s* m* &u( "n (l*&irea prin(ipal* s* stau &e or'* (u personalul=
L Nu (re&e!i (* a 6ost o trea'* &in interior> &omnuleB
L ;r 6i putut 6i> 1ise Kelsey= Nimeni nu are ali'i> (u e<(ep!ia (elor &ou* pro6esoare>
C7a&wi(/ i Po7nson> i (opila Pane> (are aea o &urere &e ure(7e= Teoreti(> toate (elelalte erau "n
pat i &ormeau> &ar nu e<ist* nimeni (are s* garante1e pentru asta= %etele au (amere separate i>
"n mo& 6ires(> la 6el i personalul= 5ri(are &intre ele> in(lusi &omnioara @ulstro&e "n persoan*>
ar 6i putut s* ias* i s* se "nt2lneas(* ai(i (u &omnioara Springer sau ar 6i putut s* o urm*reas(*
"n a(est lo(= ;poi> &up* (e a 6ost "mpu(at*> in&i6erent (ine a 6ost ar 6i putut s* se retrag* pe 6uri
printre tu6iuri spre ua &in spate i s9ar 6i "ntors 6rumuel &in nou "n pat atun(i (2n& era &at*
alarma= .o'ilul e pro'lema= 8a> 1ise Kelsey> mo'ilul= +n a6ar* &e (a1ul "n (are se petre(ea (ea
&e (are noi nu aem (unotin!*> nu pare a e<ista ni(i un mo'il=
Kelsey iei &in pailion i porni "n(et spre (l*&irea prin(ipal*= Cu toate (* era "n a6ara
orelor &e lu(ru> '*tr2nul @riggs> gr*&inarul> "i g*sise &e trea'* la un strat &e 6lori i> (2n& tre(u
inspe(torul> el "i "n*l!* (apul=
L Lu(re1i la ore t2r1ii> 1ise Kelsey 12m'in&=
L ;7> 6*(u @riggs= Cei tineri nu tiu (e9i gr*&in*ritul> "i 6a( apari!ia la opt i "n(etea1*
lu(rul la (in(i O (am asta (re& ei (* e gr*&in*ritul= Tre'uie s* o'seri remea> "n unele 1ile ai
putea 6oarte 'ine ni(i s* nu iei "n gr*&in* i sunt altele (2n& po!i s* mun(eti &e la apte
&iminea!a p2n* la opt seara= ;sta se "nt2mpl* &a(* iu'eti lo(ul i ai un sentiment &e m2n&rie
(2n& e1i (um arat*=
L 8umneata ar tre'ui s* 6ii m2n&ru &e a(est lo(> o'ser* Kelsey= N9am mai *1ut> "n 1iua
&e a1i> un lo( mai 'ine "ntre!inut (a *sta=
L +n 1iua &e a1i> 'ine spus> repli(* @riggs= 8ar eu sunt noro(os= ;m un toar* t2n*r i
puterni( (are lu(rea1* pentru mine= -i "n(* &oi '*ie!i> &ar nu sunt prea gro1ai=
.aJoritatea '*ie!ilor i '*r'a!ilor tineri nu in s* 6a(* a(est soi &e mun(*= Se "n&reapt* (u
to!ii spre 6a'ri(i sau aJung 6un(!ionari i lu(rea1* "ntr9un 'irou= Nu le pla(e s*9i mur&*reas(*
m2inile (u p*m2nt a&e*rat= 8ar eu sunt noro(os> (um spun= ;m un '*r'at (umse(a&e (are
mun(ete pentru mine> aa (um a enit i s9a o6erit &e (ur2n&=
L 8e (ur2n&B +ntre'* inspe(torul Kelsey=
L La "n(eputul trimestrului> 1ise @riggs= ;&am se numete= ;&am Eoo&man=
L Nu (re& (* l9am *1ut pe ai(i> spuse Kelsey=
L -i9a luat 1i li'er* a1i> "l l*muri @riggs= L9am l*sat= Nu p*reau prea multe &e 6*(ut a1i>
(u to!i oamenii *tia '2ntuin& peste tot=
L Cinea ar 6i tre'uit s*9mi spun* &espre el> rosti Kelsey (u asprime=
L Cum a&i(*> tre'uia s*9!i spun* &espre elB
L Nu e pe lista mea> 1ise inspe(torul= ;&i(* pe lista (u personalul angaJat=
L ;> p*i> "l po!i e&ea m2ine> &omnule> "l liniti @riggs= Nu (* "!i poate spune (ea= Nu
(re&=
L Nu se tie ni(io&at*> 1ise inspe(torul=
Un '*r'at t2n*r i puterni( (are "i o6erise seri(iile la "n(eputul trimestruluiB Lui Kelsey i
se p*rea (* a(ela era lu(rul (el mai important peste (are &*&use i (are putea 6i (ea ieit &in
(omun=
I?
+n seara a(eea> (a &e o'i(ei> 6etele umplur* 7olul pentru rug*(iuni> i &up* a(eea>
&omnioara @ulstro&e le opri ri&i(2n& m2na=
L ;m s* * spun (ea= 8omnioara Springer> &up* (um ti!i> a 6ost "mpu(at* noaptea
tre(ut* "n pailionul &e sport= ; rea s* tiu &a(* reuna &intre oi a au1it sau a *1ut (ea
s*pt*m2na tre(ut*> (ea "n leg*tur* (u &omnioara Springer> &a(* 9a ne&umerit poate un lu(ru
spus &e &omnioara Springer sau un lu(ru spus &e alt(inea &espre ea> (are s* * &ea impresia (*
ar 6i aut (2t &e (2t reo "nsemn*tate= Pute!i eni la mine "n salon la ori(e or*> "n a(east* sear*=
L ;7> o6t* Pulia UpJo7n> "n timp (e 6etele ple(au una (2te una> (2t mi9a &ori s* tiu "ntr9
a&e*r (eaC 8ar nu tim> nu9i aa> Penni6erB
L Nu> r*spunse Penni6er> 'ine"n!eles (* nu tim=
L +ntot&eauna &omnioara Springer mi s9a p*rut e<trem &e (omun*> 1ise Pulia (u triste!e>
mult prea (omun* s* aJung* s* 6ie u(is* "ntr9un mo& misterios=
L Nu (re& (* este 6oarte misterios> a6irm* Penni6er= Pur i simplu> a 6ost un sp*rg*tor=
L Care (re& (* oia s* ne 6ure ra(7etele &e tenis> 1ise Pulia (u sar(asm=
L Poate (* (inea o antaJa> suger* (u speran!* una &intre (elelalte 6ete=
L +n leg*tur* (u (eB Repli(* Penni6er=
8ar nimeni nu reui s* se g2n&eas(* la un moti pentru (are &omnioara Springer ar 6i
6ost antaJat*=
?
Inspe(torul Kelsey "n(epu (7estionarea personalului (u &omnioara ?ansittart= 5 6emeie
6rumoas*> o'ser* el> m*sur2n&9o= Posi'il s* ai'* patru1e(i &e ani sau pu!in pesteQ "nalt*> 'ine
6*(ut*> p*rul (enuiu aranJat (u gust= ;ea &emnitate i st*p2nire> i un anume sim!> re6le(t* el> al
propriei importan!e= +i reaminti oare(um &e &omnioara @ulstro&e: era tipul per6e(t &e &ire(toare
&e (oal*= Cu toate a(estea> me&it* el> &omnioara @ulstro&e aea (ea (e &omnioara ?ansittart
nu aea= 8omnioara @ulstro&e aea (alitatea &e a 6i imprei1i'il*= 8omnioara ?ansittart nu9i
&*&ea impresia (* ar putea &eeni (2n&a surprin1*toare=
Urm* rutina: "ntre'are i r*spuns= 8e 6apt> &omnioara ?ansittart nu *1use nimi(> nu
o'serase nimi( i nu au1ise nimi(= 8omnioara Springer 6usese e<(elent* pe postul ei= 8a> 6elul
ei &e a 6i 6usese poate un pi( (am &ire(t> re6le(t* ea> &ar nu "n mo& e<agerat= Pro'a'il (* nu
ausese o personalitate atr*g*toare> &ar *sta nu era (7iar un imperati la o pro6esoar* &e sport=
:ra mai 'ine> &e 6apt> s* nu ai pro6esoare (u personalitate pl*(ut*= Nu se 6*(ea (a 6etele s* &ein*
apropiate &e pro6esoare= %*r* s* 6i 6ost &e un real 6olos> &omnioara ?ansittart iei=
L Nu e1i ni(i un r*u> nu au1i ni(i un r*u> nu te g2n&eti la ni(i un r*u= La 6el pre(um
maimu!ele> o'ser* sergentul Per(y @on& (are "l aJuta pe inspe(torul Kelsey=
L Cam aa e> Per(y> 1ise Kelsey 12m'in&=
L 8ire(toarele &e (oal* au (ea (are "mi 6a(e pielea &e g*in*> a6irm* sergentul @on&=
Pentru mine sunt nite persoane "nsp*im2nt*toare &e (2n& eram (opil= ;m (unos(ut una (are era
o a&e*rat* teroare= ;t2t &e &istant* i &e a6e(tat* (* nu9!i &*&eai seama ni(io&at* (e "n(er(a s* te
"ne!e=
Urm*toarea pro6esoar* (are se pre1ent* 6u :ileen Ri(7= Ur2t* (a noaptea> 6u prima rea(!ie
a inspe(torului Kelsey= ;poi> "i s(7im'* opinia: e<er(ita o anume atra(!ie= +i "n(epu "ntre'*rile
&e rutin*> &ar r*spunsurile nu erau (7iar &e rutin*> aa (um se ateptase el= 8up* (e neg* (* ar 6i
o'serat sau (* ar 6i au1it (ea spe(ial pe (are (inea s*9l 6i spus &espre &omnioara Springer> sau
(* &omnioara Springer "n persoan* ar 6i spus (ea> urm*torul r*spuns al lui :ileen Ri(7 nu 6u
anti(ipat (2tui &e pu!in &e inspe(tor= ;(esta "ntre'ase:
L 8in (eea (e ti!i> nu e<ista nimeni (are s*9i 6i purtat pi(*B
L 5> nu> r*spunse repe&e :ileen Ri(7= Imposi'il s* 6i e<istat (inea= Cre& (* asta a 6ost
trage&ia ei> (* nu era o persoan* pe (are (inea ar 6i putut reo&at* s* o uras(*=
L Ce re!i s* spune!i (u asta> &omnioar* Ri(7B
L ?reau s* spun (* nu era o persoan* pe (are (inea ar 6i putut reo&at* s* &oreas(* s* o
&istrug*= Tot (eea (e era i 6*(ea era &e 6a!a&*= :nera oamenii= 8eseori oamenii se (ertau (u ea>
&ar asta nu "nsemna nimi(= Nimi( pro6un&= Sunt (onins* (* nu a 6ost u(is* &in (au1a ei> &a(*
"n!elege!i (e reau s* spun=
L Nu sunt aa &e sigur (* "mi &au seama> &omnioar* Ri(7=
L ;&i(*> &a(* ar 6i un Ja6 la o 'an(*> ea ar putea &estul &e uor s* 6ie (asiera (are e
"mpu(at*> &ar a 6i "n (alitate &e (asier*> nu (a Era(e Springer= Nimeni nu o iu'ea i ni(i nu o
ura su6i(ient s* rea s* s(ape &e ea= Cre& (* pro'a'il a sim!it asta 6*r* s* se g2n&eas(* anume> i
asta o 6*(ea s* 6ie aa &e '*g*(ioas*= +n leg*tur* (u g*sirea inoa!ilor i impunerea regulilor> (u
&es(operirea (elor (are 6*(eau (eea (e nu tre'uie i &emas(area lor=
L +i '*ga nasul peste totB +ntre'* Kelsey=
L Nu> nu to(mai> so(oti :ileen Ri(7= Nu se poate spune (* murea &e (urio1itate sau (ea
&e genul *sta= 8ar &a(* &es(operea un lu(ru i nu "n!elegea (e se petre(ea> era 6oarte 7ot*r2t* s*9i
&ea &e (ap*t= -i (7iar o s*9i &ea &e (ap*t=
L +n!eleg> 1ise Kelsey i 6*(u o pau1*= Nu a!i prea agreat9o pe &omnioara Springer> nu9i
aa> &omnioar* Ri(7B
L Nu (re& (* m9am g2n&it reo&at* la ea= :ra &oar pro6esoara &e sport= ;7C Ce lu(ru
groa1ni( s* spui aa (ea &espre (ineaC 8oar asta9&oar aiaC 8ar asta sim!ea ea pentru pro6esia ei=
:ra &oar o pro6esie i se m2n&rea (* o 6*(ea 'ine= Nu o g*sea amu1ant*= Nu era entu1iasmat*
(2n& &es(operea o 6at* (are era (u a&e*rat talentat* la tenis sau (u a&e*rat 'un* la o oare(are
6orm* &e atletism= Nu se 'u(ura i ni(i nu trium6a=
Kelsey se uit* la ea (urios= A5 6emeie t2n*r* i (iu&at*D> re6le(t* el=
L S9ar p*rea (* ae!i propriile i&ei "n multe multe priin!e> &omnioar* Ri(7> 1ise el=
L 8a= 8a> (re& (* &a=
L 8e (2t timp sunte!i la .ea&ow'an/B
L ;m peste un an i Jum*tate=
L -i n9au mai 6ost pro'leme p2n* a(umB
L La .ea&ow'an/B
P*ru surprins*=
L 8a=
L ;7> nu= Totul a 6ost 6oarte 'ine p2n* "n a(est trimestru=
Kelsey se repe1i=
L Ce a 6ost "n neregul* "n a(est trimestruB Nu * re6eri!i la (rim*> nuB ?re!i s* spune!i
alt(eaF
L :u nuF +n(epu ea i se opri= 8a> poate (* &a> &ar totul e 6oarte (on6u1=
L Continua!i=
L 8omnioara @ulstro&e nu a 6ost prea 6eri(it* "n ultima reme> "n(epu :ileen "n(et= ;sta
e o (7estiune serioas*= N9ai 6i 1is= Cre& (* alt(inea ni(i m*(ar nu a o'serat= 8ar eu &a= -i nu e
singura (are nu e 6eri(it*= 8ar nu la asta * re6erea!i> nuB ;stea9s &oar sentimentele oamenilor=
Eenul &e lu(ruri pe (are le o'seri atun(i (2n& eti i1olat i te g2n&eti la un singur lu(ru prea
mult= 8umneaoastr* * "ntre'a!i &a(* "n a(est trimestru a e<istat (ea (are nu a p*rut "n regul*=
;sta e> nuB
L 8a> r*spunse Kelsey priin&9o (urios> &a> asta e= :i 'ine> (e p*rere ae!iB
L Cre& (* ai(i este (ea "n neregul*> 1ise :ileen Ri(7 "n(et= Ca i (um printre noi ar 6i
(inea (are nu apar!ine lo(ului= Se uit* la el> 12m'i> enin&u9i (7iar s* r2&*> i 1ise: Pisi(a printre
porum'ei> genul *sta &e sentiment= Noi suntem porum'eii> noi toate> i pisi(a e printre noi= 8ar
noi nu putem e&ea pisi(a=
L : 6oarte ne(lar> &omnioar* Ri(7=
L 8a> nu9i aaB Sun* 6oarte stupi&= .* au& (e spun= Cre& (*> &e 6apt> reau s* spun (* a
6ost (ea> o (7estiune minor* pe (are am o'serat9o> &ar nu tiu (e am o'serat=
L +n leg*tur* (u (inea anumeB
L Nu> 9am spus> asta9i tot= Nu tiu (ine este= Singurul mo& prin (are pot s* re&au pe
s(urt esen!ialul este s* spun (* e<ist* (inea ai(i> (are este O (uma O "n neregul*C :<ist* (inea
ai(i O nu tiu (ine O (are m* 6a(e s* m* simt in(omo&= Nu atun(i (2n& m* uit la ea> (i atun(i (2n&
ea se uit* la mine> pentru (* atun(i (2n& se uit* la mine> se (on6irm*> ori(e ar 6i= ;7> &ein tot mai
in(oerent*= -i ori(um> e &oar o sen1a!ie= Nu e (eea (e re!i= Nu e o &oa&*=
L Nu> 6u &e a(or& Kelsey> nu este o &oa&*= Nu "n(*= 8ar e interesant> i &a(* sen1a!ia
&umneaoastr* a &eeni mai (lar*> &omnioar* Ri(7> a 6i "n(2ntat s* a6lu=
:a &*&u &in (ap apro'ator=
L 8a> 1ise ea> pentru (* e gra> nu9i aaB ;&i(*> (inea a 6ost u(is O nu tim &e (e O i
u(igaul poate 6i 6oarte &eparte sau> pe &e alt* parte> poate 6i ai(i> "n (oal*= -i &a(* e aa> atun(i
a(el pistol sau reoler> sau (e nai'a o 6i> tre'uie s* se a6le tot ai(i= Gsta nu e un g2n& prea pl*(ut>
nuB +n(7eie ea i iei salut2n& uor &in (ap=
Sergentul @on& 1ise:
L R*(*nit* O nu sunte!i &e a(eeai p*rereB
L Nu> 1ise Kelsey> nu (re& (* e !*(*nit*= Cre& (* e (eea (e numim o persoan* sim!itoare=
La 6el (a persoanele (are "i &au seama (* se a6l* o pisi(* "n (amer* (u mult "nainte &e a o e&ea=
8a(* s9ar 6i n*s(ut "ntr9un tri' a6ri(an> ar 6i putut 6i o 6emeie ra(i=
L ;&ulme(* r*ul &in aer> nuB Spuse sergentul @on&=
L ;a e> Per(y> 1ise Kelsey= -i asta e e<a(t (eea (e oi "n(er(a s* 6a( eu= Nimeni nu a
6urni1at 6apte (on(rete i "n (onse(in!* tre'uie s* a&ulme( lu(rurile= +n (ontinuare> ne om o(upa
&e 6ran!u1oai(*=
Capitolul 14
5 poeste 6antasti(*=
La o apre(iere estimati*> .a&emoiselle ;ngIle @lan(7e aea trei1e(i !i (in(i &e ani= Nu
era ma(7iat* i p*rul aten "i era aranJat (u griJ*> &ar "ntr9un mo& &e1aantaJos= Purta 6ust* i o
7ain* so're=
:ra primul trimestru pentru .a&emoiselle @lan(7e la .ea&ow'an/= Nu era sigur* (* mai
&orea s* r*m2n* i trimestrul urm*tor=
L Nu e pl*(ut s* te a6li "ntr9o (oal* un&e au lo( (rime> rosti ea &e1apro'ator=
+n plus> "n (l*&ire nu p*reau a 6i pe ni(*ieri sisteme &e alarm*> (eea (e repre1enta un
peri(ol=
L Nu e<ist* nimi( &e mare aloare> .a&emoiselle @lan(7e> (are s* atrag* sp*rg*torii=
.a&emoiselle @lan(7e ri&i(* &in umeri=
L Cum s*9!i &ai seamaB Unele &intre 6etele astea (are in ai(i au ta!i 6oarte 'oga!i= :le ar
putea aea asupra lor lu(ruri &e mare aloare= : posi'il (a un sp*rg*tor s* tie asta i s* in* ai(i
pentru (* so(otete (* a(esta este un lo( &e un&e poate s* 6ure (u uurin!*=
L 8a(* o 6at* ar aea (u ea (ea &e aloare> o'ie(tul nu s9ar a6la "n sala &e gimnasti(*=
L 8e un&e ti!iB +ntre'* .a&emoiselle= %etele au &ul*pioare a(olo> nu9i aaB
L 8oar s*9i !in* e(7ipamentul sporti i alte lu(ruri &e genul *sta=
L ;> &a> asta se presupune= 8ar o 6at* ar putea s* as(un&* ori(e "n 2r6ul unui panto6 &e
sport sau s* "n6*oare (ea "ntr9un puloer e(7i sau "ntr9o ear6*=
L Ce 6el &e o'ie(t> .a&emoiselle @lan(7eB
8ar .a&emoiselle @lan(7e 7a'ar n9aea (e 6el &e o'ie(t putea 6i=
L Ni(i (ei mai in&ulgen!i ta!i nu le &au 6ii(elor lor (oliere (u &iamante s* le ia la (oal*>
1ise inspe(torul=
8in nou> .a&emoiselle @lan(7e ri&i(* &in umeri=
L Poate (* este (ea &e o alt* aloare O un s(ara'eu> s* 1i(em> sau (ea pentru (are un
(ole(!ionar ar &a o mul!ime &e 'ani= Tat*l uneia &intre 6ete este ar7eolog=
Kelsey 12m'i=
L Nu prea (re& (* e posi'il> .a&emoiselle @lan(7e=
:a ri&i(* &in umeri=
L ;> 'ine> am &at &oar o sugestie=
L ;!i mai pre&at i "n alte (oli engle1eti> .a&emoiselle @lan(7eB
L La una &in nor&ul ;ngliei> (u (ea timp "n urm*= Cel mai a&esea> am pre&at "n :le!ia
i "n %ran!a= 8e asemenea> i "n Eermania= Cre& (* am &orit s* in "n ;nglia (a s*9mi
"m'un*t*!es( engle1a= ;m o prieten* ai(i= :a s9a "m'oln*it i mi9a spus (* a putea s*9i !in lo(ul
pentru (* &omnioara @ulstro&e a 6i 'u(uroas* s* g*seas(* repe&e pe (inea= ;a (* am enit=
8ar nu9mi pla(e 6oarte mult= Cum 9am spus> nu (re& (* oi r*m2ne=
L 8e (e nu * pla(eB St*rui Kelsey=
L Nu9mi pla( lo(urile un&e se 6oloses( arme &e 6o(> 1ise .a&emoiselle @lan(7e= -i
(opiii nu sunt respe(tuoi=
L 8ar nu sunt (7iar (opii> nu9i aaB
L Unele &intre ele se (omport* pre(um (opilaii> unele ar putea aea &ou*1e(i i (in(i &e
ani= Sunt &e tot 6elul= ;u mult* li'ertate= Pre6er o institu!ie (u mai mult* rutin*=
L ;!i (unos(ut9o 'ine pe &omnioara SpringerB
L Pra(ti(> n9am (unos(ut9o &elo(= :ra lipsit* &e maniere i &is(utam (u ea (2t mai pu!in
posi'il= :ra us(*!i* i plin* &e pistrui> i aea o o(e puterni(* i nepl*(ut*= Sem*na (u
(ari(aturile engle1oai(elor= ;&esea> era grosolan* (u mine i nu mi9a pl*(ut=
L +n (e priin!* era grosolan* (u &umneaoastr*B
L Nu9i pl*(ea s* in la pailionul &e sport= Cam aa se pare (* "l per(epe ea O sau "l
per(epea O a&i(* &rept pailionul ei &e sportC +ntr9o 1i> pentru (* m* interesa> m9am &us a(olo= N9
am mai 6ost "n*untru i este o (l*&ire nou*= :ste 6oarte 'ine aranJat* i proie(tat* i am rut &oar
s* arun( o priire= ;tun(i> &omnioara Springer ine i 1i(e: ACe 6a(i ai(iB Nu e trea'a ta s* te
a6li ai(iD= :a "mi spune asta mie O mie> o pro6esoar* &in (oal*C Ce (re&e ea (* sunt> o ele*B
L 8a> &a> 6oarte sup*r*tor> sunt sigur> rosti Kelsey (onsolator=
L 8eprin&eri &e neam prost> asta aea= -i pe urm*> a strigat: ANu ple(a totui (u (7eia "n
m2n*D= .9a sup*rat= C2n& am tras s* &es(7i& ua> (7eia a (*1ut i eu am ri&i(at9o= ;m uitat s* o
pun "napoi pentru (* ea m* Jignise= -i &up* asta> a strigat &up* mine (a i (um i9ar 6i "n(7ipuit (*
aeam &e g2n& s* o 6ur= C7eia ei> '*nuies(> (a i pailionul ei &e sport=
L ;sta pare un pi( (iu&at> nu9i aaB Sise Kelsey= ;&i(*> 6aptul (* aea a(el sentimentul
"n priin!a s*lii &e gimnasti(*= Ca i (um ar 6i 6ost proprietatea ei personal*> (a i (um s9ar 6i
temut (* lumea ar 6i g*sit (eea (e as(unsese ea a(olo=
:l "n(er(* ast6el marea (u &egetul> &ar ;ngIle @lan(7e se mul!umi s* r2&*=
L S* as(un&* (ea a(olo O (e se putea as(un&e "ntr9un lo( (a a(elaB Cre&e!i (* "i
as(un&ea s(risorile &e &ragoste a(oloB Sunt (onins* (* n9a primit ni(io&at* o s(risoare &e
&ragosteC Celelalte pro6esoare m*(ar sunt politi(oase= 8omnioara C7a&wi(/ e &emo&at* i se
agit* tot timpul= 8omnioara ?ansittart este 6oarte &r*gu!*> gran&e &ame> 'ineoitoare=
8omnioara Ri(7 (re& (* este un pi( ne'un*> &ar simpati(*= -i pro6esoarele mai tinere sunt 6oarte
pl*(ute=
;ngIle @lan(7e 6u l*sat* s* ple(e &up* alte (2tea "ntre'*ri lipsite &e importan!*=
L Sensi'il*> 1ise @on&= Toate 6ran!u1oai(ele sunt sensi'ile=
L Cu toate a(estea> este interesant> 1ise Kelsey= 8omnioarei Springer nu9i pl*(ea (a
lumea s* (olin&e prin preaJma s*lii ei &e gimnasti(* O pailionul &e sport> nu tiu (um s* o
numes(= :i> a(um> &e (eB
L Poate (* "i "n(7ipuia (* 6ran!u1oai(a o spiona> suger* @on&=
L @ine> &ar &e (e s* "i "n(7ipuie una (a astaB ;&i(*> tre'uia s* 6i (ontat pentru ea (*
;ngIle @lan(7e o spiona numai &a(* ar 6i e<istat (ea i ea se temea (* ;ngIle @lan(7e ar 6i
&es(operitB Cine ne9a mai r*masB ;&*ug* el=
L Cele &ou* pro6esoare mai tinere> &omnioarele @la/e i Rowan> plus se(retara
&omnioarei @ulstro&e=
8omnioara @la/e era t2n*r* i serioas*> (u o 6a!* rotun&* i 'laJin*= :a pre&a 'otani(a i
6i1i(a= Nu au mai nimi( &e spus (are s* poat* 6i &e 6olos= 5 *1use 6oarte pu!in pe &omnioara
Springer i nu aea ni(i o i&ee &espre (eea (e ar 6i putut s* &u(* la moartea a(esteia=
8omnioara Rowan> aa (um tre'uia s* 6ie (inea (are &e!inea o li(en!* "n psi7ologie> au
un pun(t &e e&ere &e e<primat= :ra (2t se poate &e pro'a'il> 1ise ea> (* &omnioara Springer "i
pusese (ap*t 1ilelor=
Inspe(torul Kelsey ri&i(* &in spr2n(ene=
L 8e (e ar 6i 6*(ut9oB :ra ne6eri(it* "n reun 6elB
L :ra agresi*> spuse &omnioara Rowan aple(2n&u9se "nainte i uit2n&u9se (u ner*'&are
prin lentilele ei groase= %oarte agresi*= Consi&er asta semni6i(ati= :ra un me(anism &e ap*rare>
(are mas(a un sentiment &e in6erioritate=
L Tot (e am au1it p2n* a(um> 1ise inspe(torul Kelsey> o arat* (a 6iin& 6oarte sigur* &e
sine=
L Prea sigur* &e sine> rosti &omnioara Rowan misterios= -i (2tea &intre lu(rurile pe
(are le9a spus (on6irm* supo1i!ia mea=
L Cum ar 6iB
L :a insinua (* oamenii Anu sunt (eea (e par a 6iD= ; men!ionat (* la ultima (oal* un&e
a 6ost angaJat* Aa smuls mas(aD &e pe 6a!a (uia= Totui> &ire(toarea aea p*reri pre(on(epute i a
re6u1at s* as(ulte (eea (e &es(operise= -i (2tea &intre pro6esoare 6useser*> (um spunea ea>
A"mpotria eiD= +n!elege!i (e "nseamn* asta> inspe(toreB
8omnioara Rowan era mai9mai s* (a&* &e pe s(aun (2n& se aple(* "nainte agitat*= -ui!e
&e p*r negru i lins "i (*1ur* peste 6a!*=
L +n(eputurile unei manii a perse(u!iei=
Inspe(torul Kelsey 1ise politi(os (* &omnioara Rowan ar putea aea &reptate (u
supo1i!ia ei> &ar el nu putea a((epta teoria sinu(i&erii &e(2t &a(* &omnioara Rowan aea o
e<pli(a!ie &espre (um reuise &omnioara Springer s* se "mpute &e la o &istan!* &e (el pu!in un
metru i &ou*1e(i &e (entimetri i> pe &easupra> s* 6ie "n stare s* 6a(* &up* a(eea pistolul s*
&ispar*=
8omnioara Rowan ripost* a(i& (* poli!ia era 'ine9(unos(ut* (a a2n& preJu&e(*!i
"mpotria psi7ologiei=
8up* asta> ea "i (e&* lo(ul lui ;nn S7aplan&=
L :i> &omnioar* S7aplan&> 1ise inspe(torul Kelsey o'ser2n&9i (u pl*(ere "n6*!iarea
simpl* i (ompetent*> (u (e ne pute!i l*muri "n a(east* (7estiuneB
L Cu a'solut nimi(> m* tem= :u am lo(ul meu i nu prea m* "nt2lnes( (u personalul=
Toat* (7estiunea este &e ne(re1ut=
L +n (e 6el &e ne(re1utB
L P*i> mai "nt2i (* &omnioara Springer a 6ost "mpu(at*= Se 1i(e (* (inea a intrat (u
6or!a "n sala &e sport i ea a ieit s* a&* (e se "nt2mpl*= : o teorie ala'il*> (re&> &ar (ine ar &ori
s* intre (u 6or!a "n sala &e sportB
L @*ie!i> poate> unii lo(alni(i tineri (are oiau s* terpeleas(* e(7ipamente &e reun 6el
sau altul> sau (are au 6*(ut9o (a s* se &istre1e=
L 8a(* e aa> nu pot &e(2t s* (re& (* &omnioara Springer ar 6i spus: AIa as(ult*> (e 6a(iB
-terge9oCD i ei ar 6i luat9o la s*n*toasa=
L ?i s9a p*rut reo&at* (* &omnioara Springer a&optase o atitu&ine &eose'it* "n leg*tur*
(u pailionul &e sportB
;nn S7aplan& se ar*t* ne&umerit*=
L ;titu&ineB
L ;&i(* "l (onsi&era &rept 1ona ei spe(ial* i nu suporta (a alte persoane s* mearg*
a(oloB
L Nu tiu= 8e (e ar 6i 6*(ut9oB :ra &oar o parte &in (l*&irea (olii=
L N9a!i o'serat nimi(B N9a!i (onstatat (*> &a(* mergea!i a(olo> ei "i &ispl*(ea pre1en!a
&umneaoastr* O (ea &e genul *staB
;nn S7aplan& (l*tin* &in (ap=
L N9am 6ost a(olo &e(2t &e reo &ou* ori= N9am timp= .9am &us a(olo o &at* sau &e
&ou* ori (u un mesaJ &e la &omnioara @ulstro&e pentru una &intre 6ete= ;sta9i tot=
L N9a!i tiut (* &omnioara Springer a protestat 6a!* &e .a&emoiselle @lan(7e (* se a6la
a(oloB
L Nu> n9am au1it nimi( &espre trea'a asta= 5> 'a &a> (re& (* &a= +ntr9o 1i> .a&emoiselle
@lan(7e era oare(um sup*rat* &intr9un moti oare(are> &ar tre'uie !inut (ont i &e 6aptul (* ea
este un pi( (am sensi'il*= +ntr9o 1i> a intrat la ora &e &esen i nu i9a pl*(ut un lu(ru spus &e
pro6esoara &e &esen= @ine"n!eles> nu prea are 6oarte multe &e 6*(ut O .a&emoiselle @lan(7e>
reau s* spun= :a pre&* &oar o &is(iplin* O 6ran(e1a> i are mult timp &isponi'il= Cre& O e1it* O
(re& (* este o persoan* (am is(o&itoare=
L Cre&e!i (* e posi'il (a atun(i (2n& a intrat "n pailionul &e sport s*9i 6i '*gat nasul "n
unul &intre &ul*pioareB
L 8ul*pioarele 6etelorB P*i> nu (re& (* s9ar &a "n l*turi= S9ar 6i putut amu1a "n 6elul *sta=
L ;re i &omnioara Springer un &ul*pior a(oloB
L 8a> 'ine"n!eles=
L 8a(* .a&emoiselle @lan(7e era prins* '*g2n&u9i nasul "n &ul*piorul &omnioarei
Springer> atun(i "mi pot imagina (* &omnioara Springer ar 6i 6ost sup*rat*B
L +n mo& sigurC
L -ti!i (ea &espre ia!a personal* a &omnioarei SpringerB
L Nu (re& (* tie (inea> 1ise ;nn= ; aut o ia!* personal*B .* i mir=
L -i nu este nimi( alt(ea O nimi( legat &e pailionul &e sport> &e e<emplu> &e (are nu
mi9a!i spusB
L P*iF ;nn e1it*=
L 8a> &omnioar* S7aplan&> s* au1im=
L Nu e nimi( serios> (ontinu* ;nn "n(et= 8ar unul &intre gr*&inariF Nu @riggs> (i (el
t2n*r= +ntr9o 1i> l9am 1*rit iein& &in pailionul &e sport i nu aea ni(i o trea'* s* se a6le a(olo=
@ine"n!eles era pro'a'il &oar (urio1itate &in partea lui sau poate o s(u1* (a s* o lase mai moale
(u mun(a O tre'uia s* 6i<e1e plasa la terenul &e tenis= Nu prea (re& (* e (ea "n asta=
L Totui> 9a!i a&us aminte> su'linie Kelsey= 5are &e (eB
L Cre&F +n(epu ea "n(runt2n&u9se= 8a> pentru (* 6elul lui &e a 6i era pu!in 'i1ar=
S6i&*tor= -iF ?or'ea pe un ton &ispre!uitor &e to!i 'anii (are erau (7eltui!i ai(i pentru 6ete=
L Eenul *sta &e atitu&ineF +n!eleg=
L C7iar nu (re& (* e (ea "n asta=
L Pro'a'il nu> &ar totui o s* (er(ete1=
L Ne "n2rtim "n (er(> 1ise @on& &up* (e ;nn S7aplan& ple(*= ;(elai lu(ru iar i iarC
Pentru numele lui 8umne1eu> s* sper*m (* om s(oate (ea &e la seritori=
8ar s(oaser* 6oarte pu!in &e la seritori=
L N9are rost s* m* "ntre'i pe mine> tinere> 1ise &oamna Ei''ons> 'u(*t*reasa= .ai "nt2i>
nu sunt "n stare s* au& (e spui i> mai apoi> nu tiu nimi(= Seara tre(ut*> am a&ormit i am &ormit
ne6ires( &e pro6un&= N9am au1it a'solut nimi( &in toat* agita!ia= Nimeni nu m9a tre1it i nu mi9a
spus nimi( &espre asta> rosti ea pe un ton o6ensat= ;'ia a1i9&iminea!* am a6lat=
Kelsey strig* (2tea "ntre'*ri i primi (2tea r*spunsuri (are nu9i spuser* nimi(=
8omnioara Springer &e9a'ia enise "n a(el trimestru i nu era prea agreat*> pre(um
6usese &omnioara Pones (are &e!inuse postul "naintea ei= -i &omnioara S7aplan& era nou*> &ar
era o &oamn* t2n*r* i &r*gu!*= .a&emoiselle @lan(7e era (a toate 6ran!u1oai(ele O "i imagina
(* (elelalte pro6esoare erau "mpotria ei i le l*sa pe &oamnele tinere s* o trate1e (am o'ra1ni( la
ore=
L Totui nu e genul pl2ng*(ios> re(unos(u &oamna Ei''ons= +n unele (oli "n (are am
6ost> pro6esoarele &e 6ran(e1* o'inuiau s* pl2ng* (ea "ngro1itorC
.aJoritatea personalului menaJer era angaJat (u 1iua= :<ista o singur* seritoare (are
&ormea "n (as* i se &oe&i (* ni(i ea nu aea reo in6orma!ie interesant*> &ei m*(ar (u au1ul
st*tea 'ine= Nu putea s* ei&en!ie1e nimi(> era sigur*= Nu tia nimi(= 8omnioara Springer era
(am &ur* &e 6elul ei= 8espre pailionul &e sport i (e se p*stra a(olo nu tia nimi( i> "n plus> nu
*1use pe ni(*ieri (ea (are s* semene (u un pistol=
Pototpul a(ela negati &e in6orma!ii 6u "ntrerupt &e &omnioara @ulstro&e=
L Una &intre 6ete ar &ori s* or'eas(* (u &umneata> inspe(tare Kelsey> 1ise ea=
Kelsey ri&i(* priirile 'rus(=
L SeriosB -tie (eaB
L +n priin!a asta> m* "n&oies(> 1ise &omnioara @ulstro&e> &ar mai 'ine ai &is(uta (7iar
&umneata (u ea= :ste una &intre 6etele enite &in alt* !ar*= Prin!esa S7aista O nepoata emirului
I'ra7im= ;re ten&in!a s* (rea&*> (uma> (* este mult mai important* &e(2t este "n realitate=
+n!elegiB
Kelsey &*&u &in (ap "n semn (* a pri(eput= ;poi> &omnioara @ulstro&e iei i intr* o 6at*
6ragil*> 'runet* i &e "n*l!ime me&ie=
:a "i prii (u s6ial* (u o(7ii (a &e mig&al*=
L Sunte!i poli!itiB
L 8a> 1ise Kelsey 12m'in&> suntem poli!iti= ?rei s* stai Jos i s*9mi spui (e tii &espre
&omnioara SpringerB
L 8a> o s* * spun=
:a lu* lo(> se aple(* "nainte i "i (o'or" o(ea "n mo& teatral=
L Sunt oameni (are supraeg7ea1* a(est lo(= ;> nu se arat* la 6a!*> &ar sunt ai(iC Sise ea
&2n& &in (ap 6oarte semni6i(ati=
Inspe(torul Kelsey "i 1ise (* "n!elegea (eea (e oise s* spun* &omnioara @ulstro&e= %ata
a(eea &ramati1a O i "i pl*(ea s* o 6a(*=
L -i &e (e ar !ine su' supraeg7ere (oalaB
L 8in (au1a meaC ?or s* m* r*peas(*=
Kelsey se ateptase la ori(e r*spuns> numai la a(ela nu= Ri&i(* mirat &in spr2n(ene=
L 8e (e ar rea s* te r*peas(*B
L Pentru r*s(ump*rare> 'ine"n!eles= ;poi le or (ere ru&elor mele s* pl*teas(* mul!i
'ani=
L G*F .* rogF Poate> 1ise Kelsey (u ne"n(re&ere= 8ar> presupun2n& (* e aa> (e
leg*tur* are asta (u moartea &omnioarei SpringerB
L Tre'uie s* 6i a6lat &espre ei> r*spunse S7aista= Poate (* ea le9a spus (* a &es(operit
(ea= Poate (* i9a amenin!at= ;poi> poate (* ei i9au promis (* o or pl*ti &a(* ea nu spune nimi(=
-i ea i9a (re1ut= ;a (* se &u(e la pailionul &e sport un&e "i spuseser* (* "i or &a 'anii i ei o
"mpu(*=
L 8ar sigur &omnioara Springer n9ar 6i a((eptat ni(io&at* 'ani &in antaJ=
L Cre&e!i (* este at2t &e amu1ant s* 6ii pro6esor O pro6esor &e gimnasti(*B +ntre'*
S7aista &ispre!uitor= Nu (re&e!i (* mai &egra'* ar 6i pl*(ut s* ai 'ani> s* (*l*toreti i s* 6a(i (e
&oretiB .ai ales (inea (a &omnioara Springer> (are nu este 6rumoas* i la (are '*r'a!ii ni(i
m*(ar nu se uit*C Nu (re&e!i (* 'anii ar 6i o atra(!ie pentru ea mai mult &e(2t pentru al!i oameniB
L P*iF G*F %*(u inspe(torul Kelsey= Nu prea tiu (e s* spun=
P2n* "n (lipa a(eea> inspe(torul Kelsey nu se g2n&ise la un ast6el &e pun(t &e e&ere=
L ;sta e pur i simplu i&eea taB +ntre'* el= 8omnioara Springer nu !i9a spus (7iar
nimi(B
L 8omnioara Springer nu spunea nimi( alt(ea "n a6ar* &e A+ntin&e!i m2inile i aple(a!i9
*D> A.ai repe&eD sau ANu "n(eteni!iD> rosti S7aista (u in&ignare=
L 8a O 6irete= +n s62rit> nu (re1i (* s9ar putea s*9!i 6i imaginat toat* poestea asta &espre
r*pireB
S7aista se sup*r* ime&iat=
L ?oi nu "n!elege!i &elo(C ?*rul meu era prin!ul ;li Tusu6 &in Ramat= :l a 6ost u(is "n
reolu!ie sau> (el pu!in> 6ugin& &e o reolu!ie= Se su'"n!elegea (* &up* (e mai (reteam> urma s*
m* (*s*tores( (u el= 8e(i e&e!i (* sunt o persoan* important*= Poate (* (ei (are au enit ai(i
sunt (omunitii= Poate (* nu e or'a &e r*pire= Poate (* au &e g2n& s* m* asasine1e=
Inspe(torul Kelsey se ar*t* i mai ne"n(re1*tor=
L ;sta e (am e<agerat> nuB
L Cre&e!i (* ast6el &e lu(ruri nu se pot "nt2mplaB :u sus!in (* &a= :i sunt 6oarte> 6oarte
r*i> (omunitiiC Toat* lumea tie asta=
+n timp (e el era la 6el &e s(epti(> ea (ontinu*:
L Poate (* ei (re& (* eu tiu un&e sunt pietrele nestemateC
L Ce pietreB
L Pietrele nestemate ale *rului meu= -i tat*l lui aea= %amilia mea a aut mereu o
re1er* &e pietre nestemate= Pentru urgen!e> "n!elege!i> rosti ea 6*(2n& totul s* sune 6oarte 6ires(=
Kelsey se uit* (u o(7i mari la ea=
L 8ar (e leg*tur* au toate astea (u tine sau (u &omnioara SpringerB
L 8ar &eJa 9am spusC :i (re& (uma (* eu tiu un&e sunt pietrele nestemate= ;a (* m*
or lua pri1onier* i m* or 6or!a s* or'es(=
L -i tii un&e sunt pietrele nestemateB
L Nu> 'ine"n!eles (* nu tiu= ;u &isp*rut "n timpul reolu!iei= Poate (* a(ei (omuniti
ti(*loi le9au luat= Sau poate (* nu=
L Cui apar!in pietreleB
L ;(um (* *rul meu a murit> pietrele sunt ale mele= +n 6amilia *rului nu mai e ni(i un
'*r'at= .*tua lui> mama mea> a murit= :l ar 6i rut (a nestematele s* 6ie ale mele= 8a(* n9ar 6i
murit> m9a 6i (*s*torit (u el=
L Gsta era aranJamentulB
L Tre'uia s* m* (*s*tores( (u el= :ra *rul meu=
L -i tu ai 6i primit pietrele (2n& te9ai 6i (*s*torit (u elB
L Nu> a 6i primit 'iJuterii noi= 8e la Cartier &in Paris= Celelalte ar 6i 6ost p*strate pentru
urgen!e=
Inspe(torul Kelsey "n(7ise o(7ii "n(er(2n& s* a((epte a(ea s(7em* oriental* &e asigurare
"n (a1 &e urgen!e=
S7aista (ontinua s* or'eas(* 6oarte "nsu6le!it*=
L :u (re& (* se "nt2mpl* (am aa= Cinea s(oate nestematele &in Ramat= Poate (* o
persoan* (umse(a&e> sau nu= Persoana (umse(a&e mi le a a&u(e i a spune: A;(estea sunt ale
taleD> i eu pro'a'il am s* o re(ompense1=
:a &*&u &in (ap regete> Ju(2n&u9i rolul=
A.i(u!a a(tri!*D> se g2n&i inspe(torul=
L 8ar &a(* ar 6i o persoan* rea> ar p*stra pietrele i le9ar in&e= Sau ar eni la mine i ar
spune: ACe "mi &ai &rept re(ompens*> &a(* !i le a&u(BD -i &a(* merit* osteneala> le a&u(e O &ar
&a(* nu> atun(i nuC
L 8ar &eo(am&at* nimeni nu !i9a spus nimi(> nuB
L Nu> re(unos(u S7aista=
Inspe(torul Kelsey lu* o 7ot*r2re=
L :u (re&> 1ise el (u gentile!e> (* spui o mul!ime &e a'sur&it*!i=
S7aista "i arun(* o priire 6urioas*=
L ?9am spus tot (e tiu> rosti ea "m'u6nat*=
L 8a O m* rog> e 6oarte ama'il &in partea ta i oi !ine (ont &e asta=
Se ri&i(* i "i &es(7ise ua s* ias*=
L 5 mie i una &e nop!i ne mai lipsea> 1ise el "n timp (e se "ntor(ea la mas*= R*pire i
nestemate 6a'uloaseC Ce mai urmea1*B
Capitolul 11
Con6erin!a=
C2n& inspe(torul Kelsey se "ntoarse la se(!ie> sergentul &e seri(iu 1ise:
L ?* ateapt* ;&am Eoo&man> &omnule=
L ;&am Eoo&manB ;> &a= Er*&inarul=
Un t2n*r se ri&i(ase "n pi(ioare plin &e respe(t= :ra "nalt> 'runet i ar*tos= Purta pantaloni
&e (ati6ea p*ta!i> sus!inu!i leJer &e o (urea e(7e> i o (*ma* (u gulerul r*s6r2nt> &e un al'astru
6oarte &es(7is=
L ;!i &orit s* m* e&e!i=
?o(ea "i era r*guit* i> (a a multor tineri &in 1iua &e a1i> uor agresi*=
Kelsey 1ise (u simplitate:
L 8a> ino "n 'iroul meu=
L Nu tiu nimi( &espre (rim*> spuse ;&am Eoo&man "m'u6nat= Nu am ni(i o leg*tur*=
:ram a(as* "n pat noaptea tre(ut*=
Kelsey se mul!umi s* &ea &in (ap ea1i=
Se ae1* la 'irou i "i 6*(u semn t2n*rului s* ia lo( pe s(aunul &e i1ai= Un poli!ist t2n*r
6*r* uni6orm* "i urmase &is(ret pe (ei &oi '*r'a!i i se ae1* la mi(* &istan!* &e ei=
L :i> &e(i> "n(epu Kelsey= Tu eti Eoo&man> 1ise el uit2n&u9se la o not* &e pe 'iroul s*u=
;&am Eoo&man=
L Core(t> &omnule= 8ar> mai "nt2i> a rea s* * ar*t asta=
%elul &e a 6i al lui ;&am se s(7im'ase= 8isp*ruser* agresiitatea i "m'u6narea= :ra
linitit i plin &e respe(t= S(oase (ea &in 'u1unar i "nm2n* o'ie(tul peste 'iroul= Spr2n(enele
inspe(torului Kelsey se ri&i(ar* 6oarte uor "n timp (e "l stu&ie= ;poi> ri&i(* priirea=
L Nu mai am neoie &e tine> @ar'ar> 1ise el=
Poli!istul t2n*r i &is(ret se ri&i(* i iei= Reui s* nu se arate surprins> &ar era=
L ;7> 1ise Kelsey uit2n&u9se "n &ire(!ia lui ;&am (u interes spe(ulati= 8e(i *sta9mi
etiB -i a rea s* tiu> (e nai'aF
L %a( "ntr9o (oal* &e 6eteB Termin* t2n*rul "n lo(ul lui> (u o(ea "n(* respe(tuoas*> &ar
r2nJin& 6*r* s* rea= +n mo& sigur> e pentru prima oar* (2n& am o misiune &e 6elul *sta= Nu sem*n
(u un gr*&inarB
L Nu &e prin p*r!ile astea= Er*&inarii sunt &e o'i(ei 6oarte '*tr2ni= -tii (ea &espre
gr*&in*ritB
L 8estul &e multe= ;m una &intre mamele a(elea preo(upate &e gr*&in*rit= Tipi( pentru
;nglia= ; aut griJ* s*9i 6iu aJutor &e n*&eJ&e=
L -i (e se "nt2mpl* mai pre(is la .ea&ow'an/ O (a s* 6ii a&us la 6a!a lo(uluiB
L 5ri(2t ar p*rea &e (iu&at> noi nu tim (* la .ea&ow'an/ se "nt2mpl* (ea= .isiunea
mea este> &e 6apt> &e supraeg7ere= Sau a 6ost O p2n* noaptea tre(ut*= U(i&erea unei pro6esoare &e
e&u(a!ie 6i1i(*= Nu se g*sete to(mai "n programa (olar*=
L Se poate "nt2mpla> 1ise inspe(torul Kelsey i o6t*= 5ri(e se poate "nt2mpla O oriun&e=
;m "n*!at asta= 8ar re(unos( (* e pu!in ieit &in (omun= Ce e "n spatele a(estei a6a(eriB
;&am "i poesti= Kelsey as(ult* (u interes=
L I9am 6*(ut a(elei 6ete o ne&reptate> a6irm* el= 8ar tre'uie s* re(unoti (* sun* prea
6antasti( s* 6ie a&e*rat= Nestemate (are alorea1* "ntre o Jum*tate &e milion i un milion &e lire
sterlineB Cui 1i(i (*9i apar!inB
L ;sta e o "ntre'are 6oarte 'un*= Ca s* r*spun1i la ea> !i9ar tre'ui o (eat* &e ao(a!i
interna!ionali O i ei pro'a'il ar aea p*reri &i6erite= Ca1ul poate 6i argumentat "n 6oarte multe
mo&uri= +n urm* (u trei luni> pietrele pre!ioase apar!ineau ;lte!ei Sale prin!ul ;li Tusu6 al
Ramatului= 8ar a(umB 8a(* ar 6i ap*rut "n Ramat> ar 6i proprietatea a(tualului guern O ar 6i aut
griJ* ei &e asta= : posi'il (a ;li Tusu6 s* le 6i l*sat (uia prin testament= ;tun(i> 6oarte multe
lu(ruri &epin& &e lo(ul un&e ar 6i e<e(utat testamentul i &a(* ar putea 6i &oe&it= Pietrele
pre!ioase pot apar!ine 6amiliei sale= 8ar natura real* a pro'lemei este (*> &a(* s9ar "nt2mpla s* le
g*sim pe stra&* i s* le '*g*m "n 'u1unar> pra(ti(> ele ne9ar apar!ine= ;&i(*> m* "n&oies( (* ar
e<ista reun miJlo( legal prin (are s* ne 6ie luate= S9ar putea "n(er(a> 'ine"n!eles> &ar legea
interna!ional* este in(re&i'il &e "ntorto(7eat*F
L ?rei s* spui (*> pra(ti( or'in&> sunt ale (ui le g*seteB +ntre'* inspe(torul Kelsey
(l*tin2n& &in (ap &e1apro'ator= ;sta nu e prea 6rumos> rosti el (u a6e(tare=
L Nu> 1ise ;&am 6erm= Nu este prea 6rumos= -i e o ga(* "ntreag* &up* ele= Ni(iunul
&intre ei (instit= ?or'a um'l*> "n!elegi= Poate 6i un 1on> poate 6i a&e*rat> &ar se spune (* ele au
ieit &in Ramat (7iar "nainte &e i1'u(nirea (on6li(tului= Cir(ul* o &u1in* &e poeti &espre (um s9
a "nt2mplat=
L 8ar &e (e .ea&ow'an/B 8in (au1a mi(u!ei prin!ese Par9neinoat*9&ar9sunt9&ra(ul9
golB
L Prin!esa S7aista> ara primar* a lui ;li Tusu6= 8a= :ste posi'il s* "n(er(e (inea s*9i
transmit* mar6a sau s* (omuni(e (u ea= Sunt (2tea personaJe &u'ioase &in pun(tul nostru &e
e&ere (are se "n2rt 6*r* rost prin "mpreJurimi= 5 &oamn* Kolins/y> &e pil&*> (are st* la Eran&
Hotel= Un mem'ru proeminent al (eea (e poate 6i numit* ;so(ia!ia Interna!ional* a Ti(*loilor=
Nimi( &in &omeniul t*u> mereu stri(t "n (a&rul legii> totul (2t se poate &e respe(ta'il> &ar un mare
(uleg*tor &e in6orma!ii utile= ;poi> mai este o 6emeie (are se a6la "n Ramat (a &ansatoare "ntr9un
(a'aret &e a(olo= Se spune (* a lu(rat pentru un anumit guern str*in= Nu tim un&e este a(um>
&ar e<ist* un 1on (* s9ar putea a6la "n a(east* parte a lumii= Se pare> nu9i aa> (* totul se
(on(entrea1* "n Jurul -(olii .ea&ow'an/= -i> noaptea tre(ut*> &omnioara Springer a aJuns s* 6ie
u(is*=
Kelsey &*&u &in (ap (u un aer g2n&itor=
L 5 7ara'a'ur* pe (inste> remar(* el lupt2n&u9se o (lip* (u propriile sentimente= Eenul
*sta &e lu(ruri se *& la telei1orF -i (re1i (* sunt e<agerateF C* nu se pot "nt2mpla (u
a&e*rat= -i nu se "nt2mpl* O nu atun(i (2n& e<ist* un (urs 6ires( al eenimentelor=
L ;gen!i se(re!i> Ja6> iolen!*> (rim*> tr*&are> 6u &e a(or& ;&am= Complet a'sur& O &ar
latura asta a ie!ii e<ist*=
L 8ar nu la .ea&ow'an/C Rosti inspe(torul Kelsey=
L +!i "n!eleg pun(tul &e e&ere> 1ise ;&am= Le1maJestate=
8up* un moment &e t*(ere> inspe(torul Kelsey "ntre'*:
L Ce (re1i tu (* s9a "nt2mplat noaptea tre(ut*B
;&am nu se gr*'i s* r*spun&*> apoi rosti "n(et:
L Springer era "n pailionul &e sport O "n toiul nop!ii= 8e (eB 8e ai(i tre'uie s* pornim=
Nu are ni(i un rost s* ne "ntre'*m (ine a omor2t9o p2n* (2n& nu sta'ilim &e (e se a6la a(olo> "n
pailionul &e sport> la ora a(eea &in noapte= Putem spune (*> "n (iu&a ie!ii ei sportie i
neinoate> nu &ormea 'ine> i s9a tre1it> s9a uitat pe 6ereastr* i a *1ut o lumin* "n pailionul &e
sport O 6ereastra ei &* "n &ire(!ia a(eeaB
Kelsey &*&u &in (ap apro'ator=
L %iin& o 6emeie ro'ust* i (uraJoas*> a ieit s* (er(ete1e= ; &eranJat pe (inea a(olo O
(are (e 6*(eaB Nu tim= 8ar era (inea su6i(ient &e &isperat s* o omoare "mpu(2n&9o=
Kelsey &*&u &in nou &in (ap=
L ;a priim i noi lu(rurile> 1ise el= 8ar ultima ta a6irma!ie m9a "ngriJorat i pe mine=
Nu tragi (a s* u(i1i O i ii preg*tit s* o 6a(i O &e(2t &a(*F
L Numai &a(* nu alergi &up* (ea importantB Sunt &e a(or&C :i 'ine> *sta e (a1ul pe (are
l9am putea numi Neinoata Springer O "mpu(at* "n timpul "n&eplinirii o'liga!iilor &e seri(iu=
8ar mai e o posi'ilitate= Ca urmare a unei in6orma!ii priate> Springer (ap*t* o sluJ'* la
.ea&ow'an/ sau este trimis* &e e6ii ei O &atorit* preg*tirii primite ateapt* o noapte potriit*>
apoi iese pe 6uri "n&rept2n&u9se spre pailionul &e sport M&in nou "ntre'area noastr* (7eie: &e
(eBN= Cinea o urm*rete O sau o ateapt* O (inea (are are asupra sa un pistol i este preg*tit s*9l
6oloseas(*F 8ar &in nou O &e (eB Pentru (eB @a mai mult> (e nai'a e (u pailionul &e sportB Nu
e genul &e lo( un&e (inea "i poate pl*nui s* as(un&* (ea=
L Nu era nimi( as(uns a(olo> as(ult*9m* pe mine= ;m per(7e1i!ionat lo(ul &e9a 6ir a p*r
O &ul*pioarele 6etelor> i&em al &omnioarei Springer= :(7ipament sporti &e &ierse 6eluri>
a'solut normal i Justi6i(at= -i o (l*&ire nou9nou!*C Nu era nimi( a(olo (are s* semene (u nite
pietre pre!ioase=
L In&i6erent (e9o 6i 6ost ar 6i putut 6i luat> 'ine"n!eles= 8e (riminal> 1ise ;&am= Cealalt*
posi'ilitate este (* pailionul &e sport era pur i simplu 6olosit (a lo( &e "nt2lnire O &e &omnioara
Springer sau &e alt(inea= : un lo( 6oarte la "n&em2n* pentru aa (ea= 5 &istan!* re1ona'il* &e
(l*&irea prin(ipal*= Nu prea &eparte= -i &a(* (inea era o'serat &u(2n&u9se a(olo> o e<pli(a!ie
simpl* ar 6i (* a(el (inea a aut impresia (* a o'serat o lumin* et(=> et(= Hai s* spunem (*
&omnioara Springer a ieit s* se "nt2lneas(* a(olo (u (inea O a aut lo( o (eart* i ea a 6ost
"mpu(at*= Sau> alt* ariant*> &omnioara Springer a o'serat pe (inea p*r*sin& (l*&irea
prin(ipal*> l9a urm*rit i a &at peste (ea (e nu9i era menit s* a&* sau s* au&*=
L N9am (unos(ut9o ni(io&at* personal> 1ise Kelsey> &ar &up* mo&ul "n (are or'ete
toat* lumea &espre ea> r*m2n (u impresia (* ar 6i putut 6i o 6emeie in&is(ret*=
L :u (re& (* "ntr9a&e*r asta e (ea mai pro'a'il* e<pli(a!ie> (onsim!i ;&am= Curio1itatea
a omor2t pisi(a= 8a> (re& (* *sta9i motiul pentru (are pailionul &e sport &eine important
pentru an(7et*=
L 8ar &a(* era un lo( &e "nt2lnire> atun(iF Kelsey se opri=
;&am &*&u &in (ap 7ot*r2t=
L 8a= Se pare (* (inea "n (oal* merit* toat* aten!ia noastr*= Pisi(a printre porum'ei> &e
6apt=
L Pisi(a printre porum'ei> repet* Kelsey tul'urat &e (uinte= 8omnioara Ri(7> una
&intre pro6esoare> a rostit (ea &e 6elul *sta ast*1i=
:l re6le(t* o (lip* sau &ou*=
L Trimestrul a(esta sunt trei nou9enite "n r2n&ul personalului> 1ise el= S7aplan&>
se(retara= @lan(7e> pro6esoara &in %ran!a i> 'ine"n!eles> &omnioara Springer= :a e moart* i iese
&in (al(ul= 8a(* e<ist* o pisi(* printre porum'ei> s9ar p*rea (* una &in (elelalte &ou* ar 6i (ea mai
pro'a'il* mi1*> a6irm* el priin&u9l pe ;&am= Cea i&ei> "n 6aoarea uneia sau alteiaB
;&am se g2n&i=
L +ntr9o 1i> am prins9o pe .a&emoiselle @lan(7e iein& &in pailionul &e sport= ;ea o
6igur* inoat*= Ca i (um 6*(use (ea nepermis= Cu toate a(estea> una peste alta> (re& (* a ota
pentru (ealalt*= Pentru S7aplan&= : o tip* impertur'a'il* i are minte= 8a(* a 6i "n lo(ul t*u> m9
a o(upa 6oarte atent &e tre(utul ei= 8e (e nai'a r21iB
Kelsey 12m'ea=
L :a te suspe(ta pe tine> 1ise el= Te9a surprins iein& &in pailionul &e sport i s9a g2n&it
(* era (ea 'i1ar "n (omportarea taC
L :i> la nai'aC Rosti ;&am in&ignat= 5'ra1ni(aC
Inspe(torul Kelsey "i relu* stilul autoritar=
L Pro'lema este> 1ise el> (*> pe ai(i prin 1on*> noi aem o p*rere 6oarte 'un* &espre
.ea&ow'an/= :ste o (oal* 'un*= -i &omnioara @ulstro&e este o 6emeie minunat*= Cu (2t &*m
mai (ur2n& &e (ap*tul a(estui mister> (u at2t este mai 'ine pentru (oal*= ?rem s* (lari6i(*m
lu(rurile i s* &*m (olii .ea&ow'an/ o aur* &e s*n*tate ireproa'il*=
Inspe(torul 6*(u o pau1* i se uit* g2n&itor spre ;&am=
L Cre&> 1ise el> (* tre'uie s*9i spunem &omnioarei @ulstro&e (ine eti= +i a !ine gura>
nu te teme &e asta=
;&am se g2n&i o (lip*= ;poi> &*&u &in (ap apro'ator=
L 8a> 1ise el= +n "mpreJur*rile &e 6a!*> (re& (* e mai mult sau mai pu!in ineita'il=
Capitolul 1#
L*mpi noi pentru (ele e(7i=
8omnioara @ulstro&e mai aea un talent (are "i &emonstra superioritatea 6a!* &e
maJoritatea 6emeilor= -tia s* as(ulte=
:a "i as(ult* "n t*(ere at2t pe inspe(torul Kelsey> (2t i pe ;&am= Ni(i m*(ar nu se ar*t*
surprins*= ;poi> rosti un singur (u2nt:
L Remar(a'il=
A8umneata eti (ea remar(a'il*D> se g2n&i ;&am> &ar nu o spuse (u o(e tare=
L :i 'ine> 1ise &omnioara @ulstro&e reenin&> aa (um era o'inuit*> &ire(t la su'ie(t=
Ce &ori!i s* 6a(B
Inspe(torul Kelsey "i &rese glasul=
L Iat* (um stau lu(rurile> "n(epu el= Noi (onsi&er*m (* ar tre'ui s* 6i!i pe &eplin
in6ormat* O &e &ragul (olii=
8omnioara @ulstro&e &*&u &in (ap apro'ator=
L +n mo& 6ires(> 1ise ea> (oala este preo(uparea mea prin(ipal*= -i aa tre'uie s* 6ie=
Sunt responsa'il* &e o(rotirea i siguran!a eleelor mele O i> "ntr9o m*sur* mai mi(*> &e (ea a
personalului meu= -i a rea s* mai a&aug (*> &a(* s9ar putea 6a(e (2t mai pu!in* pu'li(itate "n
Jurul mor!ii &omnioarei Springer> ar 6i i&eal pentru mine= Gsta e un pun(t &e e&ere (omplet
egoist O &ei (re& (* (oala mea este important* "n sine> nu numai pentru mine= 8ar "mi &au
seama (* &a(* e!i aea neoie &e pu'li(itate ma<im*> atun(i a tre'ui s*9mi ignora!i &orin!a=
8ar ae!i neoie &e pu'li(itateB
L Nu> r*spunse inspe(torul Kelsey= +n a(est (a1> a spune (*> (u (2t mai pu!in*
pu'li(itate> (u at2t mai 'ine= ;n(7eta a 6i "ntrerupt* i noi om lansa 1onul (* o (onsi&er*m o
"nt2mplare lo(al*= Tineri '*t*ui O sau &elin(en!i Juenili> aa (um tre'uie s*9i numim "n 1ilele
noastre O (u arme la ei i (u &egetul pe tr*ga(i= 8e o'i(ei> au 'ri(ege automate> &ar unii au 6*(ut
rost i &e arme= 8omnioara Springer "i surprin&e= :i o "mpu(*= ;i(i a rea s* ne oprim O &up*
asta putem porni la trea'* "n linite= Nu tre'uie s* apar* prea multe "n pres*= 8ar> 'ine"n!eles>
-(oala .ea&ow'an/ este renumit*= : o tire= -i (rima &e la .ea&ow'an/ a 6i o tire &e ultim*
or*=
L Cre& (* * pot aJuta "n a(east* priin!*> 1ise &omnioara @ulstro&e (u "nsu6le!ire= ;m o
oare(are in6luen!* "n (er(urile "nalte=
S2m'i i "nir* (2tea nume> printre (are se num*rau ministrul &e interne> &oi 'aroni ai
presei> un epis(op i ministrul e&u(a!iei=
L ?oi 6a(e (e pot> 1ise ea uit2n&u9se la ;&am= 8e a(or&B
;&am rosti repe&e=
L 8a> 6irete= +ntot&eauna ne pla(e (a lu(rurile s* se &es6*oare "n linite=
L ?ei (ontinua s* 6ii gr*&inarul meuB 8ori s* tie &omnioara @ulstro&e=
L 8a(* nu ae!i nimi( "mpotri*= ;sta m* plasea1* e<a(t a(olo un&e reau s* 6iu= -i sunt
(u o(7ii "n patru=
8e &ata asta> &omnioara @ulstro&e se ar*t* mirat*=
L Sper (* nu te mai atep!i i la alte (rimeB
L Nu> nu=
L .* 'u(ur= Nu prea sunt sigur (* o (oal* ar putea supraie!ui (u &ou* (rime "ntr9un
trimestru=
:a se "ntoarse spre Kelsey=
L ;!i terminat (u pailionul &e sportB Ne "n(ur(* s* nu9l putem 6olosi=
L ;m terminat= ;&i(*> &in pun(tul nostru &e e&ere> e (urat (a la(rima= 5ri(are o 6i 6ost
motiul pentru (are s9a (omis (rima> nu mai e nimi( a(olo (are s* ne 6ie &e 6olos= : &oar un
pailion &e sport (u e(7ipamentul o'inuit=
L Nu s9a g*sit nimi( "n &ul*pioarele 6etelorB
Inspe(torul Kelsey 12m'i=
L P*i> &e toate: un e<emplar &intr9o (arte 6ran!u1eas(* intitulat* Can&i&e> (uF G* O
ilustra!ii= 5 (arte s(ump*=
L ;7> 1ise &omnioara @ulstro&e= 8e(i a(olo i9o !ineC Eiselle &U;u'ray> '*nuies(B
Respe(tul lui Kelsey pentru &omnioara @ulstro&e (res(u=
L Nu * s(*p* prea multe> &oamn*> 1ise el=
L Nu o s* p*!eas(* nimi( &a(* (itete Can&i&e> spuse &omnioara @ulstro&e= : o lu(rare
(lasi(*= Unele 6orme &e pornogra6ie le (on6is(= ;(um rein la prima mea "ntre'are= .9a!i linitit
"n priin!a pu'li(it*!ii legate &e (oal*= -(oala * poate aJutaB :u pot s* * aJutB
L Pentru moment> nu prea (re&= Singurul lu(ru (are m* interesea1* este &a(*> "n a(est
trimestru> a e<istat (ea (are 9a nelinititB ?reun in(i&entB Sau reo persoan*B
8omnioara @ulstro&e r*mase t*(ut* pentru (2tea (lipe= ;poi> rosti rar:
L Pra(ti(> r*spunsul este: nu tiu=
;&am 1ise repe&e:
L ;!i aut sen1a!ia (* (ea nu e "n regul*B
L 8a O e<a(t aa= Nu e (ea (lar= Nu pot numi (u pre(i1ie reo persoan* sau reun
in(i&ent O numai &a(*F T*(u o (lip*> &up* (are (ontinu*: Simt O am sim!it la un moment &at O
(* am s(*pat (ea (e n9ar 6i tre'uit s* s(ap= 8a!i9mi oie s* * e<pli(=
:a relat* pe s(urt in(i&entul (u &oamna UpJo7n i sosirea nepl*(ut* i neateptat* a lui
La&y ?eroni(a=
;&am &eeni interesat=
L 8a!i9mi oie s* m* l*mures(> &omnioar* @ulstro&e= 8oamna UpJo7n> "n timp (e se
uita pe 6ereastr* O 6ereastra asta &in 6a!* (are &* "n aleea prin(ipal* O a re(unos(ut pe (inea=
Nimi( neo'inuit= ;i(i ae!i peste o sut* &e elee i nimi( nu e neo'inuit "n 6aptul (* &oamna
UpJo7n a 1*rit reun p*rinte sau reo ru&* &eJa (unos(ut*= 8ar sunte!i (onins* (* ea s9a ar*tat
uluit* s* re(unoas(* a(ea persoan* O 'a (7iar> (* persoana a(eea era (inea pe (are ea nu s9ar 6i
ateptat s* o a&* la .ea&ow'an/B
L 8a> asta este e<a(t impresia pe (are am aut9o=
L -i apoi> pe 6ereastra (are &* "n &ire(!ia opus*> a!i *1ut9o pe una &intre mamele
eleelor> "n stare &e e'rietate> i asta 9a a'*tut aten!ia &e la (eea (e spunea &oamna UpJo7nB
8omnioara @ulstro&e &*&u &in (ap apro'ator=
L :a or'ea &e (2tea minuteB
L 8a=
L -i (2n& 9a!i "n&reptat &in nou aten!ia spre ea> or'ea &e spionaJ> &e a(tiitatea se(ret*
pe (are o 6*(use "n r*1'oi> "nainte &e a se (*s*toriB
L 8a=
L S9ar putea lega> rosti ;&am g2n&itor= Cinea (unos(ut "n remea r*1'oiului= Un
p*rinte sau o ru&* a uneia &intre eleele &umneaoastr* sau ar 6i putut 6i un mem'ru &in (orpul
&i&a(ti(=
L Pu!in pro'a'il s* 6ie un mem'ru &in personalul meu> o'ie(t* &omnioara @ulstro&e=
L : posi'il=
L .ai 'ine am lua leg*tura (u &oamna UpJo7n> 1ise Kelsey= C2t mai (ur2n& posi'il=
;e!i noua ei a&res*> &omnioar* @ulstro&eB
L @ine"n!eles= 8ar (re& (*> pentru moment> este ple(at* "n str*in*tate= Stai o (lip* O m*
l*mures( ime&iat=
:a ap*s* &e &ou* ori pe soneria &e pe 'irou i apoi se "n&rept* ner*'&*toare spre u* i
strig* o 6at* (are tre(ea pe a(olo=
L Paula> rei s* o (au!i pe Pulia UpJo7nB
L 8a> &omnioar* @ulstra&e=
L .ai 'ine a ple(a "nainte &e enirea 6etei> 1ise ;&am= N9ar 6i 6ires( s* parti(ip la
inestiga!iile pe (are le 6a(e inspe(torul= La prima e&ere> el m9a (7emat ai(i (a s* o'!in*
in6orma!ii &e la mine= Pentru moment nu mai are nimi( (u mine i a(um "mi spune s* o terg=
L -terge9o i nu uita (* sunt (u o(7ii pe tineC .orm*i Kelsey (u un 12m'et=
L ;propo> 1ise ;&am a&res2n&u9se &omnioarei @ulstro&e "n timp (e se opri l2ng* u*>
nu e!i aea nimi( "mpotri* s* a'u1e1 pu!in &e po1i!ia mea ai(iB 8a(* a &eeni> s* 1i(em> pu!in
prea prietenos (u unele &intre mem'rele personaluluiB
L Cu (are mem're &in personalul meuB
L :i> 'ineF Cu .a&emoiselle @lan(7e> &e pil&*=
L .a&emoiselle @lan(7eB Cre1i (* eaF
L Cre& (* se (am pli(tisete ai(i=
L ;7C 8omnioara @ulstro&e aea o e<presie sum'r*= Poate (* ai &reptate= ;lt(ineaB
L ?oi "n(er(a &in toate pun(tele &e e&ere> 1ise ;&am oios= 8a(* o s* &es(operi!i (*
unele &intre 6etele &umneaoastr* sunt (am prostu!e i plea(* pe 6uri la "nt2lniri "n gr*&in*> *
rog 6i!i (onins* (* inten!iile mele sunt stri(t &ete(tiisti(e O &a(* e<ist* un ast6el &e (u2nt=
L Cre1i (* e posi'il (a 6etele s* tie (eaB
L Toat* lumea tie "ntot&eauna (ea> repli(* ;&am> (7iar &a(* este (ea (e nu tiu (*
tiu=
L Se poate s* ai &reptate=
Se au1i o '*taie "n u* i &omnioara @ulstro&e strig*:
L Intr*=
Pulia UpJo7n "i 6*(u apari!ia (u su6letul la gur*=
L Intr*> Pulia=
Inspe(torul Kelsey morm*i:
L Po!i ple(a a(um> Eoo&man= -terge9o i (ontinu*9!i trea'a=
L ?9am spus (* nu tiu a'solut nimi(> 1ise ;&am "m'u6nat= Iei murmur2n&: Eestapo9ul
e "n 6loare=
L +mi pare r*u (* sunt (u su6letul la gur*> &omnioar* @ulstro&e> se s(u1* Pulia= ;m
alergat tot &rumul &e la terenurile &e tenis=
L Nu e ni(i o pro'lem*= ;m &orit &oar s* "!i (er a&resa mamei tale O a&i(*> un&e pot lua
leg*tura (u eaB
L ;7C ?a tre'ui s*9i s(rie!i m*tuii Isa'el= .ama e ple(at* "n str*in*tate=
L ;m a&resa m*tuii tale= 8ar tre'uie s* iau leg*tura (u mama ta personal=
L Nu prea *& (um> 1ise Pulia "n(runt2n&u9se= .ama e ple(at* "n ;natolia (u un auto'u1=
L Cu un auto'u1B +ntre'* &omnioara @ulstro&e "nm*rmurit*=
Pulia "n(uiin!* iguros &in (ap=
L :i "i pla( lu(rurile &e genul *sta> e<pli(* ea= -i 'ine"n!eles este teri'il &e ie6tin= Un pi(
in(omo&> &ar mama nu !ine seama &e asta= +n linii mari> a (re&e (*9i a 6a(e apari!ia (u maina
(am "n trei s*pt*m2ni=
L +n!eleg O &a= Spune9mi> Pulia> a pomenit mama ta reo&at* (* a *1ut reo persoan*
ai(i pe (are ar 6i (unos(ut9o "n perioa&a r*1'oiuluiB
L Nu> &omnioar* @ulstro&e> nu (re&= Nu> sunt sigur* (* nu=
L .ama ta a lu(rat "n seri(iile se(rete> nu9i aaB
L 5> &a= Se pare (* i9a pl*(ut= Nu (* sun* 6oarte (aptiant pentru mine= Ni(io&at* nu a
&es(operit (ea= Ni(i nu a 6ost prins* &e Eestapo= Sau s* i se smulg* ung7iile= Sau (ea &e genul
*sta= ; lu(rat "n :le!ia> par(* O sau era or'a &e PortugaliaB Pulia a&*ug* "n semn &e s(u1*:
Toate (7estiile astea e(7i &e r*1'oi te (am pli(tises( i m* tem (* nu le as(ult "ntot&eauna (um
se (uine=
L .ul!umes(> Pulia= ;sta9i tot=
L ;u1iC Sise &omnioara @ulstro&e &up* ple(area Puliei= S* ple(e "n ;natolia (u un
auto'u1C Copila a spus9o e<a(t &e par(* mama ei a luat auto'u1ul 0) p2n* la .ars7all Z
Snelgroe$=
II
Penni6er p*r*si terenul &e tenis oare(um in&ispus*> 6i(7iuin& aerul (u ra(7eta= .ul!imea
greelilor &u'le &in &iminea!a a(eea o &eprima= 5ri(um> era 6oarte (lar (* era imposi'il s* ai un
seri(iu puterni( (u ra(7eta a(eea= 8ar "n ultima reme> se p*rea (*9i pier&use (ontrolul asupra
seri(iului= Cu toate a(estea> reerul i se "m'un*t*!ise (onsi&era'il= 5rele &e antrenament (u
Springer 6useser* utile= 8in multe pun(te &e e&ere> era p*(at (* Springer murise=
Penni6er lua tenisul 6oarte "n serios= :ra unul &intre lu(rurile la (are se g2n&ea=
L S(u1*9m*F
Penni6er ri&i(* o(7ii surprins*= 5 6emeie 'ine "m'r*(at*> (u p*rul auriu> (are &u(ea un
(olet lung i plat> st*tea pe alee la o mi(* &istan!* &e ea= Penni6er se "ntre'* &e (e nai'a nu o
*1use mai "nainte pe 6emeie enin& "n &ire(!ia ei= Nu9i tre(u prin minte (* 6emeia ar 6i putut sta
as(uns* "n spatele unui (opa( sau "n tu6ele &e ro&o&en&roni> i pur i simplu s* 6i ieit &e a(olo= 5
ast6el &e i&ee nu i9ar 6i tre(ut prin (ap lui Penni6er> 6iin&(* &e (e s9ar as(un&e o 6emeie "n spatele
tu6elor &e ro&o&en&roni (a s*9i 6a(* mai apoi 'rus( apari!iaB
?or'in& (u un uor a((ent ameri(an> 6emeia spuse:
L .* "ntre' &a(* mi9ai putea spune un&e a putea g*si o 6at* pe nume O se uit* pe o
'u(*!i(* &e 72rtie O Penni6er Sut(li66e=
Penni6er r*mase surprins*=
L :u sunt Penni6er Sut(li66e=
L S*uC Ce (arag7iosC ;sta este o (oin(i&en!*= Ca "ntr9o (oal* mare (a asta s* (aut o 6at*
i s* &au (7iar peste ea= -i se mai spune (* ast6el &e lu(ruri nu se "nt2mpl*=
L Cre& (* uneori (7iar se "nt2mpl*> repli(* Penni6er in&i6erent*=
L ;1i sta'ilisem s* iau pr2n1ul (u nite prieteni &e ai(i> (ontinu* 6emeia> i ieri> la un
(o(/tail> s9a "nt2mplat s* pomenes( (* aJung ai(i i m9a au1it m*tua ta O sau era naa taB
L ;m o memorie "ngro1itoare= .i9a spus (um o (7eam* i i9am i uitat numele= 8ar
ori(um> m9a "ntre'at &a(* e posi'il s* tre( pe ai(i i s* las o ra(7et* pentru tine= ; spus (* aeai
neoie &e o ra(7et*=
%a!a lui Penni6er se lumin*= I se p*rea (* un mira(ol se "nt2mpla &e9a &reptul=
L Tre'uie s* 6i 6ost naa mea> &oamna Camp'ell= :u "i spun m*tua Eina= Nu (re& (* a
6ost m*tua Rosamon&= :a nu9mi &* ni(io&at* nimi(> "n a6ar* &e 1e(e ilingi am*r2!i la Cr*(iun=
L 8a> "mi amintes( a(um= Gsta era numele= Camp'ell=
Pa(7etul 6u o6erit i Penni6er "l lu* (u ner*'&are= Nu era str2ns "mpa(7etat i Penni6er
s(oase o e<(lama!ie &e pl*(ere (2n& ra(7eta iei la ieal* &in "nelitoare=
L 5> e gro1a*C :<(lam* ea= Una (u a&e*rat 'un*= +mi &oream mult o ra(7et* nou* O nu
po!i Ju(a 'ine &a(* nu ai o ra(7et* 'un*=
L P*i (am aa so(otes( i eu=
L .ul!umes( 6oarte mult (* mi9a!i a&us9o> rosti Penni6er (u re(unotin!*=
L Nu era ni(i o pro'lem*= 8oar re(unos( (* m9am sim!it un pi( sting7erit*= -(olile m*
6a( "ntot&eauna s* m* simt sting7erit*= Prea multe 6ete= ;> apropo> mi s9a (erut s* &u( "napoi
e(7ea ta ra(7et*=
:a lu* ra(7eta pe (are Penni6er o l*sase Jos=
L .*tua ta O nu> naa O a spus (* o a ra(or&a &in nou= C7iar are neoie &e aa (ea>
nuB
L Nu (re& (* merit* e6ortul> 1ise Penni6er> &ar 6*r* s* a(or&e prea mare aten!ie=
Continua s* teste1e 'alansul noii sale (omori=
L 8ar o ra(7et* "n plus este mereu util*> 1ise noua sa prieten*= :<traor&inar> arun(* ea o
priire spre (eas= :ste mult mai t2r1iu &e(2t am (re1ut= Tre'uie s* 6ug=
L ;!iF 8ori!i un ta<iB ; putea tele6onaF
L Nu> mul!umes(> &rag*= .aina mea se a6l* (7iar l2ng* poart*= ;m l*sat9o a(olo (a s*
nu 6iu o'ligat* s* "ntor( "ntr9un spa!iu "ngust= La ree&ere= %oarte "n(2ntat* (* te9am (unos(ut=
Sper (* "!i pla(e ra(7eta=
-i mai (* "n(epu s* alerge pe aleea (*tre poart*=
L .ul!umes( 6oarte mult> mai strig* Penni6er &up* ea=
;poi> Ju'il2n&> ple(* "n (*utarea Puliei=
L Uite> e<(lam* ea 6lutur2n& teatral ra(7eta=
L Ia te uit*C 8e un&e ai primit astaB
L .i9a trimis9o naa mea= .*tua Eina= Nu e m*tua mea> &ar eu "i spun aa= :ste teri'il
&e 'ogat*= Pro'a'il (* mama i9a poestit &espre nemul!umirile mele legate &e ra(7et*= : gro1a*>
nu9i aaB Tre'uie s* nu uit s*9i s(riu i s*9i mul!umes(=
L ;a sperC Sise Pulia serioas*=
L P*i> tii (um ui!i (2teo&at* unele lu(ruri= C7iar lu(ruri pe (are e6e(ti ai &e g2n& s* le
6a(i= Uite> S7aista> a&*ug* ea "n timp (e (ea &e a &oua 6at* se apropie spre ele= ;m o ra(7et*
nou*= Nu e o 6rumuse!eB
L Pro'a'il (* a 6ost 6oarte s(ump*> apre(ie S7aista (er(et2n&9o impresionant*= Ce p*(at
(* nu Jo( tenis 'ine=
L Tu mereu te (io(neti &e minge=
L Se pare (* ni(io&at* nu9mi &au seama un&e urmea1* s* aJung* mingea> m*rturisi
S7aista= +nainte s* ple( a(as*> tre'uie s*9mi (ump*r nite pantaloni s(ur!i 6rumoi> 6*(u!i "n
Lon&ra= Sau o ro(7ie &e tenis (um poart* (ampioana ameri(an* Rut7 ;llen= Cre& (* este 6oarte
elegant*= Poate "mi oi (ump*ra i una> i alta> 12m'i ea anti(ip2n& momentul (u pl*(ere=
L S7aista nu se g2n&ete ni(io&at* la nimi( &e(2t la 7aine> rosti Pulia (u &ispre!> pe (2n&
(ele &ou* prietene "i (ontinuar* &rumul= Cre1i (* noi om 6i reo&at* aaB
L ;a '*nuies(> 1ise Penni6er (u triste!e= ?a 6i un lu(ru teri'il &e pli(ti(os=
Intrar* "n pailionul &e sport> eli'erat o6i(ial &e poli!ie> i Penni6er "i puse (u aten!ie
ra(7eta "n &ulap=
L Nu e 6rumoas*B Sise ea m2ng2in&9o (u a6e(!iune=
L Ce ai 6*(ut (u (ea e(7eB
L ;> a luat9o ea=
L CineB
L %emeia (are a a&us9o pe asta= S9a "nt2lnit (u m*tua Eina la un (o(/tail i m*tua Eina
a rugat9o s*9mi a&u(* a(east* ra(7et* pentru (* ea enea ast*1i ai(i> iar m*tua Eina a (erut s*9i
a&u(* ra(7eta e(7e (a s* o ra(or&e1e &in nou=
L ;> "n!elegF Spuse Pulia "n(runt2n&u9se=
L Ce a rut Tirana &e la tineB +ntre'* Penni6er=
L TiranaB ;> mai nimi(= 8oar a&resa mamei= 8ar mama nu are a&res* pentru (* e ple(at*
"ntr9o (*l*torie (u auto'u1ul= Pe un&ea prin Tur(ia= Penni6er O 6ii atent*= Ra(7eta ta nu tre'uia
ra(or&at*=
L 5> 'a &a> Pulia= :ra (a un 'urete=
L -tiu= 8ar &e 6apt e ra(7eta mea= ;&i(*> am 6*(ut s(7im'= Ra(7eta mea era (ea (are
tre'uia ra(or&at*= ; ta> (ea pe (are o am eu a(um> a 6ost ra(or&at*= ;i spus (7iar tu (* mama ta o
&usese la ra(or&at "nainte s* ple(i "n str*in*tate=
L 8a> e a&e*rat> 1ise Penni6er> ar*t2n&u9se pu!in surprins*= :i 'ine> (re& (* pe 6emeia
a(eea O in&i6erent (ine eraQ tre'uia s* o 6i "ntre'at (um se numete> &ar eram prea "n(2ntat* O
(7iar a o'serat (* tre'uia ra(or&at*=
L 8ar ai spus (* ea a a6irmat (* m*tua Eina a 6ost (ea (are a sus!inut (* tre'uia
ra(or&at*= -i m*tua Eina nu s9ar 6i putut g2n&i (* tre'uia s* 6ie ra(or&at* &a(* nu era neoie=
L ;7> 'ine> 6*(u Penni6er> ar*t2n&u9se ner*'&*toare= Cre&F Cre&F
L Ce (re1iB
L Poate (* m*tua Eina s9a g2n&it &oar (* &a(* mi9am &orit o ra(7et* nou* era pentru (*
(ea e(7e tre'uia ra(or&at*= 5ri(um> (e importan!* areB
L Cre& (* n9are importan!*> rosti Pulia "n(et= 8ar (re& (* e (iu&at> Penni6er= :ste la 6elF
(a l*mpile noi pentru (ele e(7i= -tii tu> poestea (u ;la&in=
Penni6er (7i(oti=
L Cum ar 6i s* 6re( ra(7eta mea (ea e(7e O a&i(*> ra(7eta ta (ea e(7e O i s* 6a( s*
apar* un &u7C 8a(* tu ai 6re(a o lamp* i ar ap*rea un &u7> (e l9ai ruga> PuliaB
L 5 mul!ime &e lu(ruri> rosti Pulia "n e<ta1= Un magneto6on i un ;lsa(ian sau poate un
&og &ane1> o sut* &e mii &e lire sterline i o ro(7i!* &e o(a1ie &in satin negru i aiC 5 mul!ime &e
alte lu(ruriF 8ar tuB
L C7iar nu tiu> 1ise Penni6er= ;(um am a(east* ra(7et* nou* i gro1a* i nu9mi &ores(
nimi( alt(ea=
Capitolul 1)
Catastro6a=
I
+n (el &e9al treilea wee/en& &e la "n(eperea trimestrului> programul &e(urgea normal= :ra
primul wee/en& "n (are p*rin!ii aeau permisiunea s* &u(* eleele la plim'are= 8rept re1ultat>
-(oala .ea&ow'an/ era aproape pustie=
+n a(ea &umini(*> mai r*m*seser* &oar &ou*1e(i &e 6ete la (oal* pentru masa &e pr2n1= 5
parte &in personal "i luase li'er "n wee/en& urm2n& s* se re"ntoar(* &umini(* seara sau luni
&iminea!* la prima or*= Cu a(el prileJ spe(ial> &omnioara @ulstro&e "i propunea s* lipseas(* "n
wee/en&> 6apt neo'inuit &ereme (e nu9i st*tea "n o'i(ei s* p*r*seas(* (oala "n timpul
trimestrelor= 8ar aea motiele ei= Urma s* o i1ite1 pe &u(esa &e Yels7am la Yelsington
;''ey= 8u(esa 6*(use mare (a1 &e asta i a&*ugase (* a 6i pre1ent i Henry @an/s> pree&intele
guernatorilor i in&ustriaul (are 6usese unul &intre primii sus!in*tori ai (olii= 8in a(est moti>
inita!ia putea 6i (onsi&erat* aproape un or&in= Nu (* &omnioara @ulstro&e ar 6i "ng*&uit s* i se
(oman&e (ea> &a(* n9ar 6i &orit s* se "nt2mple aa= 8ar> &in 6eri(ire> ea "nt2mpin* inita!ia (u
'u(urie= Nu9i era (2tui &e pu!in in&i6erent* &u(esei i &u(esa &e Yels7am era o persoan*
in6luent*> iar 6ii(ele a(esteia stu&iau tot la .ea&ow'an/= -i ea se 'u(ura s* ai'* o(a1ia s* stea &e
or'* (u Henry @an/s &espre iitorul (olii i> "n plus> s* pre1inte propria ariant* priin&
tragi(ul in(i&ent=
8atorit* leg*turilor in6luente la .ea&ow'an/> asasinarea &omnioarei Springer 6usese
minimali1at* "n pres* (u mult* &iploma!ie= 8eenise mai (ur2n& o nenoro(ire tragi(* &e(2t o
(rim* misterioas*= Se (rease impresia O 6*r* s* se spun* &ire(t O (* pro'a'il nite 7uligani tineri
intraser* (u 6or!a "n pailionul &e sport i (* moartea &omnioarei Springer 6usese mai mult
a((i&ent &e(2t inten!ie= Se or'ea (* mai mul!i tineri 6useser* inita!i s* in* la se(!ia &e poli!ie
(a s* AaJute poli!iaD= 8omnioara @ulstro&e "ns*i era ner*'&*toare s* atenue1e ori(e impresie
nepl*(ut* (are ar 6i putut 6i 6*(ut* (elor &oi in6luen!i 'ine6*(*tori ai (olii= :a tia (* a(etia
&oreau s* &is(ute alu1ia pe (are o 6*(use ea priin& apropiata ei pensionare= ;t2t &u(esa> (2t i
Henry @an/s erau ner*'&*tori s* o (oning* s* mai r*m2n*= 8omnioara @ulstro&e aea
sentimentul (* enise momentul potriit s* o s(oat* "n ei&en!* pe :leanor ?ansittart> s*
su'linie1e (e persoan* minunat* era i (2t &e 'ine preg*tit* s* &u(* mai &eparte tra&i!iile -(olii
.ea&ow'an/=
S2m'*t* &iminea!*> &omnioara @ulstro&e to(mai "i 6inali1a (orespon&en!a "mpreun* (u
;nn S7aplan& (2n& sun* tele6onul= ;nn r*spunse=
L 8in partea emirului I'ra7im> &omnioar* @ulstro&e= ; sosit la Clari&ge i m2ine ar
rea s* o ia pe S7aista la plim'are=
8omnioara @ulstro&e lu* re(eptorul &in m2na lui ;nn i au o s(urt* (onersa!ie (u
o6i!erul emirului= S7aista aea s* 6ie gata la ori(e or* &e la unspre1e(e trei1e(i "nainte> &umini(*
&iminea!*= %ata tre'uia s* 6ie "napoi la (oal* "n Jurul orei opt seara=
;poi puse re(eptorul "n 6ur(* i 1ise:
L Uneori a &ori (a orientalii s* anun!e (u (ea timp "nainte= :ra aranJat (a S7aista s*
ias* m2ine (u Eiselle &U;u'ray= ;(um aranJamentul a tre'ui s* 6ie (ontraman&at= ;m terminat
toate s(risorileB
L 8a> &omnioar* @ulstro&e=
L @ine> atun(i pot ple(a m*(ar (u (ontiin!a (urat*= 8a(tilogra6ia1*9le i e<pe&ia1*9le> i
pe urm* eti li'er* pentru wee/en&= N9am neoie &e tine p2n* luni la pr2n1=
L .ul!umes(> &omnioar* @ulstro&e=
L 8istrea1*9te> &raga mea=
L ;a oi 6a(e> 1ise ;nn=
L Un t2n*rB
L P*iF 8a> re(unos(u ;nn "nroin&u9se pu!in= 8ei nu e nimi( serios=
L ;tun(i ar tre'ui s* 6ie= 8a(* ai &e g2n& s* te (*s*toreti> nu o l*sa prea t2r1iu=
L ;> &ar este &oar un prieten e(7i= Nimi( palpitant=
L Pasiunea> aerti1* &omnioara @ulstro&e> nu este "ntot&eauna o temelie soli&* pentru
ia!a (onJugal*= ?rei s* o trimi!i pe &omnioara C7a&wi(/ la mineB
8omnioara C7a&wi(/ intr* agitat*=
L C7a&&y> emirul I'ra7im> un(7iul S7aistei> o ia m2ine la plim'are= 8a(* a eni (7iar
el> spune9i (* 6ata 6a(e progrese i1i'ile=
L Nu e prea &eteapt*> 1ise &omnioara C7a&wi(/=
L : imatur* &in pun(t &e e&ere intele(tual> (onsim!i &omnioara @ulstro&e= 8ar &in alte
pun(te &e e&ere> are o minte remar(a'il &e matur*= Uneori> (2n& stai &e or'* (u ea> par(* ar 6i o
6emeie &e &ou*1e(i i (in(i &e ani= Cre& (* e &in (au1a ie!ii so6isti(ate pe (are a &us9o= Paris>
Te7eran> Cairo> Istan'ul i toate (elelalte= +n !ara asta> aem ten&in!a s* nu9i l*s* pe (opii s* se
maturi1e1e= Consi&er*m un merit (2n& spunem: A:ste "n(* un (opilD= Nu este un merit= :ste un
7an&i(ap gra "n ia!*=
L Nu tiu &a(* sunt &e a(eeai p*rere (u tine> &rag*> a6irm* &omnioara C7a&wi(/= ;(um
m* &u( s*9i spun S7aistei &espre un(7iul ei= Tu o(up*9te &e wee/en&ul t*u i nu9!i 6a(e griJi
pentru nimi(=
L ;7C Nu9mi oi 6a(e> 1ise &omnioara @ulstro&e= :ste o o(a1ie minunat* s* o las pe
:leanor ?ansittart la (oman&* i s* *& (um se &es(ur(*= Cu tine i ea la (oman&*> se pare (*
totul a 6i "n or&ine=
L ;a sper i eu= .* &u( s* o (aut pe S7aista=
S7aista se ar*t* surprins* i &elo( "n(2ntat* s* au&* (* un(7iul ei sosise "n Lon&ra=
L ?rea s* m* s(oat* "n ora m2ineB .orm*i ea= 8ar &omnioar* C7a&wi(/> este totul
aranJat s* ies (u Eiselle &U;u'ray i (u mama ei=
L .* tem (* a tre'ui s* 6a(i asta alt* &at*=
L 8ar pre6eram s* ies (u Eiselle> 1ise S7aista sup*rat*= Un(7iul meu nu m* amu1* &elo(=
.*n2n(* i pe urm* morm*ie> i este 6oarte pli(tisitor=
L Nu tre'uie s* or'eti "n 6elul *sta= :ste lipsit &e polite!e> spuse &omnioara C7a&wi(/=
Un(7iul t*u se a6l* "n ;nglia &oar pentru o s*pt*m2n*> "n!eleg> i "n mo& 6ires(> &orete s* te
a&*=
L Poate (* mi9a aranJat o nou* (*s*torie> 1ise S7aista> "nsenin2n&u9se= 8a(* e aa> a 6i
amu1ant=
L 8a(* e aa> "n mo& sigur "!i a spune= Totui> eti prea t2n*r* s* te (*s*toreti= .ai
"nt2i tre'uie s*9!i &es*2reti e&u(a!ia=
L :&u(a!ia este 6oarte pli(tisitoare> repli(* S7aista=
II
8iminea!a &e &umini(* miJi str*lu(itoare i senin* O s2m'*t*> &omnioara S7aplan&
ple(ase (ur2n& &up* &omnioara @ulstro&e= 8omnioarele Po7nson> Ri(7 i @la/e ple(ar*
&umini(* &iminea!*=
8omnioarele ?ansittart> C7a&wi(/> Rowan i .a&emoiselle @lan(7e r*m*seser* s* ai'*
griJ* &e (oal*=
L Sper (* 6etele nu or &is(uta prea mult> 1ise &omnioara C7a&wi(/ nesigur*= 8espre
'iata &omnioar* Springer> reau s* spun=
L S* sper*m> spuse :leanor ?ansittart> (* toat* "nt2mplarea a 6i uitat* (ur2n&= ;poi>
a&*ug*: Nu "i oi "n(uraJa pe p*rin!i s* &is(ute (u mine &espre a(est su'ie(t= ?a 6i (el mai 'ine>
(re&> s* a&opt*m o linie 6erm*=
La ora 14> 6etele merser* la 'iseri(* "nso!ite &e &omnioarele ?ansittart i C7a&wi(/=
Patru 6ete (are erau romano9(atoli(e se &user*> es(ortate &e ;ngIle @lan(7e> la o institu!ie
religioas* rial*= 8up* asta> "n Jurul orei unspre1e(e i Jum*tate> mainile "n(epur* s* rule1e pe
alee= 8omnioara ?ansittart> elegant*> st*p2n* pe sine i &istins*> st*tea pe 7ol> saluta mamele
12m'in&> le (7ema progeniturile i> (u a'ilitate> &eia ori(e alu1ii ne&orite la re(enta trage&ie=
L +ngro1itor> 1i(ea ea> &a> totalmente "ngro1itor> &ar reau s* "n!elege!i (* nu &is(ut*m
su'ie(tul *sta ai(i= ;r 6i p*(at pentru toate su6letele tinere &e ai(i s* st*ruie asupra a(estei
"nt2mpl*ri=
C7a&&y era i ea pre1ent*> salut2n& e(7i prieteni printre p*rin!i> &is(ut2n& &espre
planurile &e a(an!* i or'in& (u a6e(!iune &espre 6ii(ele a(estora=
L Cre& (* m*tua Isa'el ar 6i putut s* in* i s* m* &u(* la plim'are> 1ise Pulia (are>
"mpreun* (u Penni6er> st*tea (u nasul presat pe 6ereastra (lasei> urm*rin& sosirile i ple(*rile &e pe
aleea prin(ipal*=
L .ama ine s* m* ia wee/en&ul iitor> a6irm* Penni6er= +n a(est wee/en&> tata se
"nt2lnete (u nite oameni importan!i> aa (* mama nu a putut eni a1i=
L Uite9o pe S7aista> ar*t* Pulia> "mpopo!onat* pentru Lon&ra= ?aiC Uit*9te la to(urile
panto6ilor ei= Parie1 (* '*tr2nei Po7nson nu9i pla( panto6ii *ia=
Un o6er "n uni6orm* &es(7i&ea portiera unui Ca&illa(= S7aista se ur(* i maina &emar*=
L 8a(* rei> po!i s* iei (u mine wee/en&ul iitor> o init* Penni6er= I9am spus mamei (*
am o prieten* pe (are a reau s* o a&u(=
L .i9ar pl*(ea> 1ise Pulia= Uit*9te la ?ansittart (are arat* (e tie s* 6a(*=
L %oarte gra!ioas*> nuB Sise Penni6er=
L Nu tiu &e (e> repli(* Pulia> &ar m* 6a(e (uma s* r2&= : un 6el &e (opie a &omnioarei
@ulstro&e> nu9i aaB 5 (opie 6oarte reuit*> &ar a&u(e mai &egra'* (u Poy(e Eren6ell, sau (inea
(are imit* pe alt(inea=
L Uite9o pe mama lui Pam> 1ise Penni6er= I9a a&us i pe '*ie!ii *ia mi(i= Nu9mi &au seama
(um pot "n(*pea to!i "n a(el minus(ul .orris .inor=
L Se &u(e la un pi(ni(> presupuse Pulia= Uit*9te la (ouri=
L Ce ai &e g2n& s* 6a(i "n &up*9amia1a astaB +ntre'* Penni6er= Nu (re& (* tre'uie s*9i
s(riu mamei s*pt*m2na asta> &a(* ne om e&ea s*pt*m2na iitoare> nu9i aaB
L :ti &el*s*toare "n priin!a s(risorilor> Penni6er=
L Nu sunt "n stare ni(io&at* s* m* g2n&es( la (ea &e s(ris> m*rturisi Penni6er=
L :u &a> 1ise Pulia> m* pot g2n&i la 6oarte multe lu(ruri= ;poi> a&*ug* (u triste!e: 8ar> &e
6apt> "n momentul &e 6a!*> nu prea e<ist* (inea (*ruia s*9i s(riu=
L 8ar mama taB
L Ri9am spus (* e ple(at* (u autu'u1ul "n ;natolia= Nu po!i s(rie s(risori persoanelor
(are (*l*tores( "n ;natolia (u auto'u1ul= Cel pu!in> nu le po!i s(rie tot timpul=
L Un&e trimi!i s(risorile atun(i (2n& s(riiB
L ;> la (onsulate= .ama mi9a l*sat o list*= Istan'ul este primul> apoi ;n/ara i pe urm*
(2tea nume (iu&ate= .* "ntre' &e (e Tirana a &orit at2t &e mult s* ia leg*tura (u mamaB .i s9a
p*rut 6oarte sup*rat* (2n& i9am spus un&e e mama ple(at*=
L Nu poate aea leg*tur* (u tine> 1ise Penni6er= N9ai 6*(ut ni(i o gro1*ie> nuB
L Nu (ea &e (are s* tiu> r*spunse Pulia= Poate (* a &orit s*9i spun* &espre Springer=
L 8e (e ar 6i &orit astaB ; (re&e (* ar 6i (7iar 'u(uroas* (* e<ista m*(ar o mam* (are s*
nu tie &e Springer=
L ?rei s* spui (* mamele ar putea (re&e (* i 6ii(ele lor ar putea s* 6ie asasinateB
L Nu (re& (* mama mea este at2t &e lipsit* &e inteligen!*> 1ise Penni6er= 8ar i9a (am
pier&ut (ump*tul (2n& a a6lat=
L 8up* p*rerea mea> spuse Pulia "ntr9o g2n&itoare> eu (re& (* mai sunt 6oarte multe
lu(ruri (are nu ni s9au spus &espre Springer=
L Ce 6el &e lu(ruriB
L P*i> lu(ruri (iu&ate (are par s* se "nt2mple= Pre(um noua ta ra(7et* &e tenis=
L ;> am aut &e g2n& s*9!i spun> 1ise Penni6er= ;m s(ris i i9am mul!umit m*tuii Eina
i> "n a(east* &iminea!*> am primit o s(risoare &e la ea "n (are "mi s(rie (* s9a 'u(urat 6oarte tare
(* am o ra(7et* nou*> &ar (* nu ea mi9a trimis9o=
L Ri9am spus eu (* trea'a (u ra(7eta e (iu&at*> rosti Pulia trium6*toare> i s9a petre(ut i
o spargere la tine a(as*> nu9i aaB
L 8a> &ar 7o!ii nu au luat nimi(=
L ;sta 6a(e (a totul s* 6ie i mai interesant> 1ise Pulia= :u (re&> a&*ug* ea g2n&itoare> (*>
"n (ur2n&> e posi'il s* aem o a &oua (rim*=
L ;7> Pulia> &e (e ar tre'ui s* se petrea(* o a &oua (rim*B
L 8e o'i(ei> "n (*r!i e<ist* o a &oua (rim*> 1ise Pulia= -i (re& (* tu> Penni6er> ar tre'ui s*
6ii teri'il &e atent* s* nu 6ii tu (ea asasinat*=
L :uB Se mir* Penni6er= 8e (e m9ar asasina (inea pe mineB
L Pentru (*> "ntr9un 6el sau altul> eti ameste(at* "n toate> 1ise Pulia i a&*ug* &us* pe
g2n&uri: Tre'uie s* "n(er(*m s* s(oatem mai multe &e la mama ta s*pt*m2na iitoare> Penni6er=
Poate (* (inea i9a &at nite &o(umente se(rete "n Ramat=
L Ce 6el &e &o(umente se(reteB
L ;7> &e un&e s* tiuB Sise Pulia= Planuri sau 6ormule pentru o nou* 'om'* atomi(*=
Lu(ruri &e genul *sta=
Penni6er nu p*ru &elo( (onins*=
III
8omnioarele ?ansittart i C7a&wi(/ se a6lau "n (an(elarie (2n& &omnioara Rowan intr*
i "ntre'*:
L Un&e este S7aistaB Nu o g*ses( ni(*ieri= .aina emirului to(mai a sosit s* o ia=
L Po6timB C7a&&y se ar*t* surprins*= Tre'uie s* 6ie o greeal*= .aina emirului a enit
&up* ea "n urm* (u reo trei s6erturi &e or*= :u "ns*mi am *1ut9o (2n& a intrat "n main* i a
ple(at= ; 6ost printre primele (are au ple(at=
:leanor ?ansittart ri&i(* &in umeri=
L Pro'a'il (* a 6ost (oman&at* &e &ou* ori o main*> 1ise ea=
:a iei a6ar* i or'i (u o6erul=
L Tre'uie s* 6ie o greeal*> a6irm* ea= T2n*ra &omnioar* a ple(at &eJa la Lon&ra a(um
trei s6erturi &e or*=
-o6erul p*ru surprins=
L Pro'a'il s9a pro&us o greeal*> &a(* spune!i asta> 1ise el= .ie mi s9au &at instru(!iuni
pre(ise s* tre( s* o iau pe t2n*ra &omnioar* &e la .ea&ow'an/=
L Cre& (* uneori "n(ur(*turile sunt ineita'ile> 1ise &omnioara ?ansittart=
-o6erul p*ru s* nu 6ie tul'urat sau luat prin surprin&ere=
L Se "nt2mpl* tot timpul> 1ise el= .esaJe tele6oni(e primite> notate> uitate= Lu(ruri &e
6elul *sta= 8ar noi ne m2n&rim (u 6irma noastr* i nu 6a(em greeli= @ine"n!eles> nu se tie
ni(io&at* (um e (u a(eti gentlemeni orientali= Uneori> au o suit* at2t &e numeroas*> "n(2t
(omen1ile aJung s* 6ie &ate &e &ou* ori i (7iar i &e trei ori= +n a(est (a1> (am asta tre'uie s* se 6i
"nt2mplat=
+ntoarse (u &e<teritate maina masi* i &emar*=
C2tea (lipe> &omnioara ?ansittart p*ru nesigur*> &ar 7ot*r" (* nu erau motie &e
"ngriJorare i "n(epu s* atepte (u mul!umire o &up*9amia1* ti7nit*=
8up* pr2n1> pu!inele 6ete r*mase se "n&eletni(ir* (u s(risul epistolelor sau se plim'ar*
6*r* !int* prin gr*&in*= Unele Ju(ar* tenis> iar altele se rela<ar* la 'a1inul &e "not= 8omnioara
?ansittart se ae1* (u stiloul i 'lo(notesul la um'ra (e&rului= La ora patru i Jum*tate> (2n& sun*
tele6onul> r*spunse &omnioara C7a&wi(/=
L -(oala .ea&ow'an/B Rosti o(ea unui t2n*r engle1 manierat= 8omnioara @ulstro&e
este a(oloB
L 8omnioara @ulstro&e nu este ast*1i ai(i= La tele6on e &omnioara C7a&wi(/=
L 5> este or'a &espre una &intre eleele oastre= ?or'es( &e la 7otelul Clari&ge> &in
apartamentul emirului I'ra7im=
L ;> &aB Te re6eri la S7aistaB
L 8a= :mirul este 6oarte sup*rat (* nu a primit ni(i un 6el &e mesaJ=
L Un mesaJB 8e (e s* primeas(* un mesaJB
L P*i prin (are s* 6ie anun!at (* S7aista nu poate eni=
L Nu ineC ?rei s* spui (* n9a sositB
L Nu> nu> "n mo& sigur nu a sosit= +n (on(lu1ie> a ple(at &e la .ea&ow'an/B
L 8a= ;1i9&iminea!* a enit o main* &up* ea O (re& (* pe la unspre1e(e i Jum*tate O i
a ple(at (u ea=
L ;sta9i e<traor&inar> pentru (* ai(i nu e ni(i urm* &e eaF .ai 'ine a suna la 6irma
(are "i 6urni1ea1* emirului maini=
L 8umne1eule> rosti &omnioara C7a&wi(/> sper (* nu s9a "nt2mplat reun a((i&ent=
L ;> s* nu ne "n(7ipuim (e e mai r*u> 1ise t2n*rul pe un ton prietenos= Cre& (* a!i 6i a6lat>
&a(* ar 6i 6ost un a((i&ent= Sau noi= Nu m9a "ngriJora &a(* a 6i "n lo(ul &umneaoastr*=
8ar &omnioara C7a&wi(/ se "ngriJora (u a&e*rat=
L .i se pare 6oarte 'i1ar> 1ise ea=
L Cre&F -o*i t2n*rul=
L 8aB %*(u &omnioara C7a&wi(/=
L :i> nu e (ea (e9a rea s*9i sugere1 emirului> &ar "ntre noi 6ie or'a nu e ni(iun= G*=
Prieten (are se "n2rte pe a(olo> nu9i aaB
L Sigur (* nu> repli(* &omnioara C7a&wi(/ (u &emnitate=
L Nu> nu> 'ine> nu mi9am imaginat (* ar 6i> &ar (u 6etele nu se tie ni(io&at*> nuB ;!i 6i
surprins* &e unele situa!ii pe (are le9am "nt2lnit=
L Te pot asigura> 1ise &omnioara C7a&wi(/ (u &emnitate> (* ori(e (7estiune &e 6elul
*sta este a'solut imposi'il*=
8ar era imposi'ilB -tia (inea reo&at* (e era (u 6eteleB
:a puse la lo( re(eptorul i 6*r* ni(i o tragere &e inim* ple(* "n (*utarea &omnioarei
?ansittart= Nu e<ista ni(i un moti s* (rea&* (* &omnioara ?ansittart aea s* poat* 6a(e mai
multe &e(2t ea "ns*i> &ar sim!ea neoia s* se (onsulte (u (inea= 8omnioara ?ansittart "ntre'*
ime&iat:
L ; &oua main*B
;m2n&ou* se uitar* una la (ealalt*=
L Cre1i> 1ise C7a&&y rar> (* ar tre'ui s* anun!*m poli!iaB
L Poli!ia> nu> opti :leanor ?ansittart (u o o(e o(at*=
L -tii (* ea a a6irmat> 1ise C7a&&y> (* (inea ar putea "n(er(a s* o r*peas(*=
L S* o r*peas(*B %ugi &e9ai(iC Rosti &omnioara ?ansittart pe un ton t*ios=
L Nu (re1iF Insist* &omnioara C7a&wi(/=
L 8omnioara @ulstro&e m9a l*sat e6a ai(i> 1ise :leanor ?ansittart> i "n mo& sigur eu
nu oi a((epta aa (ea= Nu &orim s* mai aem pro'leme (u poli!ia=
8omnioara C7a&wi(/ o prii 6*r* (*l&ur*= Se g2n&i (* &omnioara ?ansittart era
m*rginit* i ne(ugetat*= Se "ntoarse "n (l*&irea prin(ipal* i (eru s* i se 6a(* leg*tura tele6oni(*
(u (asa &u(esei &e Yels7am= 8in ne6eri(ire> toat* lumea era ple(at*=
Capitolul 1$
8omnioara C7a&wi(/ n9are somn=
8omnioara C7a&wi(/ era agitat*= Se "ntor(ea pe toate p*r!ile "n pat num*r2n& oi i
6olosin& alte meto&e tra&i!ionale pentru ino(area somnului= Sa&arni(=
La ora opt> pentru (* S7aista nu se "ntorsese i nu se au1ise ni(i o este &espre ea>
&omnioara C7a&wi(/ "i asum* total responsa'ilitatea pro'lemei i9l sun* pe inspe(torul Kelsey=
Se sim!i uurat* s* a6le (* a(esta nu lu* (7estiunea prea "n serios= :l o asigur* (* putea l*sa totul
"n seama lui= ?a 6i simplu s* (er(ete1e &a(* s9a petre(ut reun a((i&ent= 8up* asta> a lua
leg*tura (u Lon&ra= Se a 6i 6a(e tot (e era ne(esar= Poate (* 6ata (7iulea= 5 s6*tui pe &omnioara
C7a&wi(/ s* or'eas(* &espre asta (2t mai pu!in la (oal*= S* se (onsi&ere (* S7aista r*m2nea pe
noapte la un(7iul ei> la 7otelul Clari&ge=
L Ultimul lu(ru pe (are "l &ori!i &umneaoastr* sau &omnioara @ulstro&e ar 6i mai mult*
pu'li(itate> 1ise Kelsey= :ste 6oarte pu!in pro'a'il (a 6ata s* 6i 6ost r*pit*= ;a (* nu * 6a(e!i
griJi> &omnioar* C7a&wi(/= L*sa!i totul "n seama noastr*=
8ar &omnioara C7a&wi(/ (ontinu* s*9i 6a(* griJi=
Cul(at* "n pat> 6*r* somn> mintea ei r*t*(ea &e la i&eea unei posi'ile r*piri la (ea a (rimei=
Crim* la .ea&ow'an/= :ra "ngro1itorC 8e ne(re1utC .ea&ow'an/= 8omnioara
C7a&wi(/ iu'ea .ea&ow'an/= Iu'ea a(el lo( poate (7iar mai mult &e(2t &omnioara @ulstro&e>
&ei "ntr9un 6el &i6erit un pi(= I&eea 6usese "n&r*1nea!* i 6oarte ris(ant*= Cu toate (* o urmase (u
(re&in!* pe &omnioara @ulstro&e "n a(!iunea temerar*> &e 6oarte multe ori 6usese (uprins* &e
pani(* la g2n&ul (* "ntreaga a6a(ere se putea n*rui= Nu &ispuseser* &e prea mult (apital= 8a(* nu
i1'uteau> &a(* spriJinul le era retrasF 8omnioara C7a&wi(/ aea o minte nelinitit* i
"ntot&eauna putea s* enumere nenum*ra!i A&a(*D= 8omnioarei @ulstro&e "i pl*(use aentura>
ris(ul situa!iei> &ar lui C7a&&y> nu= Uneori> "ntr9o (ri1* &e an<ietate> ea st*ruise (a .ea&ow'an/
s* 6ie (on&us* "ntr9un stil mai tra&i!ional= ;r 6i mai sigur> ple&ase ea insistent= 8ar &omnioara
@ulstro&e nu 6usese interesat* &e siguran!*= :a aea propria i1iune &espre (eea (e tre'uia s* 6ie
o (oal* i "i urm*rise s(opul 6*r* team*= -i "n&r*1neala ei 6usese r*spl*tit*= 8ar pentru C7a&&y
uurarea se "ntre1*ri (2n& su((esul &eeni un 6ait a((ompli= ;tun(i (2n& -(oala .ea&ow'an/
&o'2n&i (ategori( (alitatea &e institu!ie engle1eas(* e<(elent*= ;tun(i &ragostea ei pentru
.ea&ow'an/ se re*rsase pe &eplin= +n&oieli> temeri i neliniti> toate se olatili1aser*= Se
instalaser* pa(ea i prosperitatea= Starea "n6loritoare a -(olii .ea&ow'an/ "i o6eri tot mai mult*
(*l&ur* su6leteas(*> 6*(2n&9o s* toar(* pre(um o pisi(* linitit*=
C2n& &omnioara @ulstro&e "n(epuse s* pomeneas(* pentru prima &at* &espre pensionare>
C7a&&y 6usese 6oarte tul'urat*= S* se pensione1e "n momentele a(elea> (2n& totul mergea &in
plinB Ce ne'unieC 8omnioara @ulstro&e or'ise &espre (*l*torii i &espre toate lu(rurile &emne
&e *1ut "n lume= C7a&&y nu era impresionat*= Nimi( i ni(*ieri nu putea 6i ni(i pe Jum*tate la 6el
&e 6rumos (a .ea&ow'an/C :i i se p*ruse (* nimi( nu putea a6e(ta 'inele -(olii .ea&ow'an/=
8ar a(um O o (rim*C
Un (u2nt amenin!*tor i iolent (are enea &in lumea &in a6ar* asemenea unui 2nt &e
6urtun* 'ar'ar= Crim* O un (u2nt aso(iat &e &omnioara C7a&wi(/ &oar (u &elin(en!i (u
'ri(ege sau (u &o(torii male6i(i (are "i otr*eau neestele= 8ar (rim* "n a(el lo(> la o (oal* O i
nu o (oal* oare(are O la -(oala .ea&ow'an/> era in(re&i'il=
-i &omnioara Springer O 'iata &omnioar* Springer> 6irete nu era ina ei O &ar> "n mo&
a'sur&> C7a&&y aea impresia (*> "ntr9un 6el> era posi'il s* 6i 6ost ina ei= :a nu (unos(use
tra&i!iile &e la .ea&ow'an/= 5 6emeie 6*r* ta(t= %oarte pro'a'il> (uma> s* 6i atras (7iar ea
(rima= 8omnioara C7a&wi(/ se "ntoarse pe partea (ealalt*> "i r*su(i perna i 1ise:
L Nu tre'uie s* m* mai g2n&es( &elo(= Poate ar 6i mai 'ine s* m* s(ol i s* iau o
aspirin*= ?oi num*ra pur i simplu p2n* la (in(i1e(iF
+nainte s* aJung* la (in(i1e(i> mintea ei o luase &in nou pe a(elai 6*ga= +ngriJorare= :ra
posi'il (a toate a(estea i> poate> i r*pirea> s* aJung* "n 1iareB :ra posi'il (a p*rin!ii> (itin&
1iarele> s* se gr*'eas(* s*9i retrag* 6ii(eleF
8umne1eule> tre'uia s* se (alme1e i s* a&oarm*= Ce or* eraB ;prinse lumina i se uit* la
(eas O to(mai tre(use &e unu 6*r* un s6ert= Cam la remea (2n& 'iata &omnioar* SpringerF Nu>
nu o s* se mai g2n&eas(*= -i> (2t &e ne(ugetat* 6usese &omnioara Springer s* ias* &e una singur*
6*r* s* mai tre1eas(* pe alt(inea=
L 8umne1eule> 1ise &omnioara C7a&wi(/> a tre'ui s* iau o aspirin*=
Se &*&u Jos &in pat i se &use la laoar= Lu* &ou* aspirine (u un pa7ar (u ap*= +n &rumul
spre pat> trase per&eaua i prii pe geam= %*(u gestul mai mult (a s* se liniteas(*= 8orea s* se
asigure (*> "n toiul nop!ii> nu mai aea s* 6ie ni(i o lumin* aprins* "n pailionul &e sport=
8ar era=
+ntr9o (lip*> C7a&&y porni la a(!iune= +i '*g* pi(ioarele "n panto6ii 1&raeni> trase pe ea o
7ain* groas*> "i lu* lanterna i se n*pusti a6ar* &in (amer* i pe s(*ri= 5 "nino*!ise pe
&omnioara Springer (* nu (7emase pe (inea "n aJutor "nainte &e a iei s* inestig7e1e> &ar ei
ni(i nu9i tre(use prin minte s* o 6a(*= :ra ner*'&*toare s* aJung* la Pailion i s* a&* (ine era
intrusul= Se opri s* ia o arm* O poate nu una 6oarte 'un*> &ar un soi &e arm*> i apoi iei pe ua
&in spate i merse repe&e &e9a lungul aleii i printre tu6e= I se t*iase r*su6larea> &ar r*mase 6oarte
7ot*r2t*= ;'ia (2n& aJunse "n s62rit la u*> "n(etini pasul i au griJ* s* se mite tiptil= Ua era
pu!in "ntre&es(7is*= :a o "mpinse s* o &es(7i&* mai mult i se uit* "n*untruF
II
Cam pe la ora (2n& &omnioara C7a&wi(/ se ri&i(a &in pat "n (*utarea aspirinei> ;nn
S7aplan&> 6oarte atr*g*toare "ntr9o ro(7ie neagr* &e sear*> st*tea la o mas* "n Le Ni& Sauage
un&e m2n(a o spe(ialitate &e pui i 12m'ea t2n*rului a6lat i1ai &e ea= 8ragul &e 8ennis> se
g2n&i ;nn "n sinea ei> mereu nes(7im'at= :ste (eea (e pur i simplu n9a suporta &a(* m9a
(*s*tori (u el= C7iar i aa> 8ennis r*m2nea un &r*gu!= Cu o(e tare> ea (oment*:
L Ce amu1ant este asta> 8ennis= 5 s(7im'are (onsi&era'il*=
L Cum e la noua sluJ'*B Se interes* 8ennis=
L P*i> ori(2t ar p*rea &e (iu&at> "mi pla(e=
L Nu mi se pare a 6i genul t*u=
;nn r2se=
L ; 6i pus* la grea "n(er(are s* &e(lar (are este genul meu= +mi pla(e &iersitatea>
8ennis=
L Nu "n!eleg &elo( &e (e ai renun!at la postul t*u &e la '*tr2nul Sir .eryn To&7unter=
L +n prin(ipal> &in (au1a lui Sir .eryn To&7unter= ;ten!ia pe (are mi9o a(or&a "n(epea
s* o &eranJe1e pe so!ia lui= -i parte &in politi(a mea este s* nu &eranJe1 ni(io&at* so!iile= :le "!i
pot 6a(e mult r*u=
L Pisi(i geloase> 1ise 8ennis=
L ;> nu> nu (7iar> repli(* ;nn= .ai &egra'* sunt &e partea so!iilor= 5ri(um> o pl*(eam pe
La&y To&7unter mai mult &e(2t pe '*tr2nul .eryn= 8e (e te surprin&e noua mea sluJ'*B
L P*i> la o (oal*= ; 6i spus (* tu nu eti &elo( &i&a(ti(*=
L Nu mi9ar pl*(ea s* pre&au "ntr9o (oal*= Nu mi9ar pl*(ea s* tr*ies( (a "ntr9un !ar( "n
(ompania unei mul!imi &e 6emei= 8ar mun(a "n (alitate &e se(retar* la o (oal* pre(um
.ea&ow'an/ este mai &egra'* amu1ant*= +ntr9a&e*r> este un lo( uni(= -i &omnioara @ulstro&e
este uni(*= : (u a&e*rat o persoan* important*= 5(7ii ei gri (a o!elul te p*trun& i "!i &es(oper*
(ele mai as(unse se(rete= -i te !ine "n alert*= Nu mi9ar pl*(ea s* 6a( reo greeal* "n s(risorile pe
(are mi le &i(tea1*= 5> &a> (u (ertitu&ine este o persoan* important*=
L ; rea s* aJungi s* te saturi &e toate sluJ'ele astea> 1ise 8ennis= : timpul> ;nn> s* o
termini (u agita!ia asta (u sluJ'e pe i(i> pe (olo> i s* te statorni(eti=
L :ti un s(ump> 8ennis> rosti ;nn ea1i*=
L ;r putea 6i &istra(ti> 1ise 8ennis=
L Se prea poate> repli(* ;nn> &ar eu nu sunt "n(* preg*tit*= -i ori(um> mai e i mama=
L 8a> aeamF 8e g2n& s* &is(ut (u tine &espre asta=
L 8espre mamaB Ce aeai &e g2n& s* spuiB
L P*i> ;nn> tu tii (* eu te (onsi&er o persoan* minunat*= Cum "!i iei o sluJ'* interesant*
i apoi o lai 'alt* i mergi a(as* la ea=
L Tre'uie &in (2n& "n (2n&> atun(i (2n& are o (ri1* gra*=
L -tiu= Cum spuneam> e minunat &in partea ta= 8ar (u toate a(estea e<ist* lo(uri> lo(uri
6oarte 'une> "n 1ilele noastre> un&eF Un&e persoane pre(um mama ta sunt 6oarte 'ine "ngriJite=
Nu (7iar a1iluri=
L -i (are (ost* o groa1* &e 'ani> 1ise ;nn=
L Nu> nu neap*rat= S*u> (7iar i (on6orm programului &e s*n*tate=
5 not* &e am*r*(iune se stre(ur* "n o(ea lui ;nn:
L 8a> poate (* oi aJunge i la asta "ntr9o 'un* 1i= 8ar p2n* atun(i am o '*tr2ni(* a(olo>
(are lo(uiete (u mama i (are reuete s* se &es(ur(e "n mo& normal= .ama este &estul &e
re1ona'il* "n (ea mai mare parte a timpului> i atun(i (2n& nu e> m* "ntor( i &au o m2n* &e
aJutor=
L :a eF ea nu eF ea nu e ni(io&at*FB
L ?rei s* 1i(i iolent*> 8ennisB ;i o imagina!ie e<traor&inar &e 'oln*i(ioas*= Nu=
8raga mea mam* nu este ni(io&at* iolent*= 8eine &oar (on6u1*= Uit* un&e se a6l* i (ine este i
&orete s* 6a(* plim'*ri lungi i apoi> &e 'un* seam*> ar s*ri "ntr9un tren sau "ntr9un auto'u1 i ar
&isp*rea pe un&ea iF +n s62rit> este 6oarte &i6i(il= Uneori este prea mult pentru o persoan*= 8ar
ea e 6oarte 6eri(it*> (7iar i atun(i (2n& este (on6u1*= -i (2teo&at*> 6oarte amu1ant*> "mi amintes(
(um spunea: A;nn> s(umpo> este "ntr9a&e*r 6oarte st2nJenitor= -tiam (* mergeam "n Ti'et> i
iat*9m* "n 7otelul a(ela &in 8oer 6*r* s* am 7a'ar (um s* aJung a(olo= Pe urm* m9am g2n&it> (e
rost aea s* merg "n Ti'etB -i am (onsi&erat (* e mai 'ine s* m* "ntor( a(as*= ;tun(i n9am reuit
s*9mi amintes( (2t timp tre(use &e la ple(area mea &e a(as*= :ste 6oarte st2nJenitor atun(i (2n&
nu9!i aminteti (e s9a "nt2mplatD= .amei i s9a p*rut (u a&e*rat 6oarte amu1ant= ;&i(*> "i &*
seama &e latura ei nostim*=
L 8e 6apt> eu n9am (unos(ut9o ni(io&at*> "n(epu 8ennis=
L Nu "n(uraJe1 lumea s* o "nt2lneas(*> 1ise ;nn= Gsta e singurul lu(ru pe (are (re& eu (*
"l po!i 6a(e pentru (ei &ragi= S*9i proteJe1i &eF .* rog> &e (urio1itate i (ompasiune=
L Nu e or'a &e (urio1itate=
L Nu> nu (re& (* ar 6i or'a &e (urio1itate &in partea ta= 8ar ar putea 6i (ompasiune i nu
reau asta=
L +n!eleg (e rei s* spui=
L 8ar &a(* tu (re1i (* m* &eranJea1* s* p*r*ses( sluJ'ele &in (2n& "n (2n& i s* merg
a(as* pentru o perioa&* ne&eterminat*> s* tii (* nu e aa> 1ise ;nn= N9am rut ni(io&at* s* m*
impli( 6oarte pro6un& "n (ea= Ni(i m*(ar atun(i (2n& mi9am luat "n primire primul meu post
&up* terminarea (ursurilor &e se(retariat= ;m (onsi&erat (* pro'lema era s* 6ii (u a&e*rat 'un la
sluJ'*= 8up* a(eea> &a(* eti (u a&e*rat 'un> po!i s* (au!i i s* alegi posturile= ?e1i lo(uri
&i6erite> pre(um i &i6erite 6eluri &e ia!*= Pentru moment> o'ser ia!a (olar*= Cea mai 'un*
(oal* &in ;nglia *1ut* &in interiorC Sper s* stau a(olo (am un an i Jum*tate=
L Nu eti prins* ni(io&at* (u totul &e (eea (e 6a(i> nu9i aa> ;nnB
L Nu> re(unos(u ;nn g2n&itoare= Nu mi se prea "nt2mpl*= Cre& (* sunt una &intre a(ele
persoane (are s9a n*s(ut s* 6ie un o'serator= .ai mult (a un (omentator &e la ra&io=
L :ti 6oarte &etaat*> 1ise 8ennis posomor2t= +n realitate> nu9!i pas* &e nimi( i &e
nimeni=
L Sper (*9mi a p*sa "ntr9o 'un* 1i> rosti ;nn "n(uraJator=
L +n!eleg oare(um (um g2n&eti i (e sim!i=
L .* "n&oies(> 1ise ;nn=
L 5ri(um> nu (re& (* ei re1ista un an= Te ei s*tura p2n* peste (ap &e toate 6emeile alea>
spuse 8ennis=
L :<ist* i un gr*&inar 6oarte (7ipe> repli(* ;nn i r2se (2n& *1u e<presia lui 8ennis=
+neselete9te> "n(er( &oar s* te 6a( gelos=
L Ce se mai au&e (u (a1ul pro6esoarei (are a 6ost u(is*B
L ;7> (e s* spun> 1ise ;nn &eenin& serioas* i g2n&itoare= : (iu&at> 8ennis= C2t se
poate &e (iu&at= :ra pro6esoar* &e sport= Cunoti genul= :u9sunt9o9pro6esoar*9&e9sport9o'inuit*=
Cre& (* sunt mai multe aspe(te "n spatele a(estei "nt2mpl*ri &e(2t s9au 6*(ut pu'li(e=
L ?e1i s* nu te ameste(i "n (ea nepl*(ut=
L : uor &e spus= N9am aut ni(io&at* o(a1ia s*9mi etale1 talentele (a &ete(ti= Cre& (*
a putea 6i 6oarte 'un*=
L Eata> ;nn=
L 8rag*> n9am &e g2n& s* urm*res( (riminali peri(uloi= Inten!ione1 s* O (um s* 1i( O s*
6a( nite &e&u(!ii logi(e= 8e (e i (ine= -i pentru (eB C7estii &e genul *sta= ;m &at &in "nt2mplare
peste o in6orma!ie 6oarte interesant*=
L ;nnC
L Nu te mai (7inui= Numai (* nu pare s* se lege (u nimi(> (ontinu* ;nn &us* pe g2n&uri=
P2n* la un pun(t> totul se potriete 6oarte 'ine= -i pe urm*> &eo&at*> nu se mai potriete= Poate
(* a mai 6i o a &oua (rim* i atun(i lu(rurile se or (lari6i(a pu!in> "n(7eie ea esel*=
-i e<a(t "n momentul a(ela> &omnioara C7a&wi(/ "mpingea ua &e la pailionul &e sport=
Capitolul 1,
Crima se repet*
L Hai&e> 1ise inspe(torul Kelsey intr2n& (u un (7ip sum'ru= ; 6ost i o a &oua=
L 5 a &oua (eB Ri&i(* repe&e priirile ;&am=
L 5 a &oua (rim*> repli(* inspe(torul Kelsey=
Iei primul &in (amer* i ;&am "l urm*= C2n& Kelsey 6usese (7emat la tele6on> am2n&oi
st*teau "n (amer* la ;&am '2n& o 'ere i &is(ut2n& &iersele posi'ilit*!i=
L 8espre (ine e or'aB 8ori s* tie ;&am "n timp (e "l urma pe inspe(torul Kelsey pe
s(*ri=
L 5 alt* pro6esoar* O &omnioara ?ansittart=
L Un&eB
L +n pailionul &e sport=
L Pailionul &e sport &in nou> 1ise ;&am= Ce e (u pailionul *sta &e sportB
L N9ar 6i r*u s*9l (er(ete1i mai atent &e &ata asta> 1ise inspe(torul Kelsey= : posi'il (a
te7ni(ile tale &e (er(etare s* 6ie mai reuite &e(2t au 6ost ale noastre= Tre'uie s* 6ie (ea legat &e
a(el pailion &e sport> sau (um se 6a(e (* toat* lumea aJunge s* 6ie u(is* a(oloB Continu* el>
ur(2n&u9se (u ;&am "n main*= Sper (a &o(torul s* aJung* a(olo "naintea noastr*= Nu are at2t &e
mult &e mers=
Pe (2n& intra "n pailionul &e sport puterni( luminat> Kelsey se g2n&i (* momentul
sem*na (u un is ur2t (are se repeta= +n a(el lo( se a6la &in nou un trup ne"nsu6le!it al*turi &e (are
st*tea "n genun(7i &o(toralQ a(esta se ri&i(* "n pi(ioare=
L U(is* (am (u o Jum*tate &e or* "n urm*> 1ise el= Patru1e(i &e minute> (el mult=
L Cine a g*sit9oB Se interes* Kelsey=
L 8omnioara C7a&wi(/> r*spunse unul &intre oamenii s*i=
L : (ea "n 2rst*> nuB
L 8a= ; *1ut o lumin*> a enit ai(i i a g*sit9o moart*= S9a poti(nit "napoi spre (as* i
au apu(at9o isteri(alele= Inten&enta a 6ost (ea (are a tele6onat> &omnioara Po7nson=
L @ine> 6*(u Kelsey= Cum a 6ost omor2t*B Tot "mpu(at*B
8o(torul (l*tin* &in (ap=
L Nu= Loit* "n (ea6a= ;r 6i putut 6i o m*(iu(* sau un s*(ule! (u nisip= Cea &e genul
*sta=
5 (ros* &e gol6 (u un (ap &e o!el se a6la l2ng* u*= :ra singurul o'ie(t (are p*rea oare(um
nepotriit "n lo(ul a(ela=
L Ce p*rere ai &e aiaB +ntre'* Kelsey ar*t2n& spre (ros*= ;r 6i putut 6i loit* (u a(el
o'ie(tB
8o(torul (l*tin* &in (ap=
L Imposi'il= Nu e<ist* ni(i o urm*= Nu> "n mo& (ategori( a 6ost o m*(iu(* grea &e
(au(iu( sau un s*(ule! &e nisip> (ea &e genul *sta=
L CeaF Pro6esionistB
L Pro'a'il> &a= In&i6erent (ine a 6ost nu a rut s* 6a(* ni(i un 1gomot &e &ata asta= ;
ap*rut "n spatele ei i a loit9o "n (ea6a= :a s9a pr*'uit i pro'a'il ni(i n9a tiut (e a loit9o=
L Ce 6*(eaB
L Pro'a'il st*tea "n genun(7i> 1ise &o(toral= St*tea "n genun(7i "n 6a!a a(estui &ul*pior=
Inspe(torul se apropie &e &ul*pior i "l stu&ia=
L Gsta9i numele 6etei &e pe el> '*nuies(> 1ise el= S7aista O s* *&> asta9iF %ata &in :gipt>
nu9i aaB ;lte!a Sa prin!esa S7aista> (ontinu* el "ntor(2n&u9se spre ;&am= Se pare (* se leag*> nu9
i aaB Stai o (lip* O asta9i 6ata (are a 6ost &at* &isp*rut* "n a(east* sear*B
L ;a e> &omnule> (on6irm* sergentul= 5 main* a enit &up* ea> aparent trimis* &e
un(7iul ei (are st*tea la 7otelul Clari&ge &in Lon&ra= :a a intrat "n main* i &us* a 6ost=
L N9a ap*rut ni(i o esteB
L 8eo(am&at* nu> &omnule= ;m trimis agen!i pe teren= S9a impli(at i S(otlan& Tar&9ul=
L 5 meto&* 6oarte simpl* &e a r*pi pe (inea> 1ise ;&am= %*r* lupt*> 6*r* !ipete= Tot (e
tre'uie s* tii e (* 6ata atepta o main* s* o ia i tot (e tre'uie s* 6a(i este s* ar*!i (a un o6er &e
prima m2n* i s* aJungi ai(i "nainte &e a sosi o alt* main*= %ata intr* "n main* 6*r* s* se
g2n&eas(* &e &ou* ori i tu po!i s* &emare1i 6*r* (a ea s* '*nuias(* &elo( (e i se "nt2mpl*=
L Nu s9a g*sit pe un&ea reo main* a'an&onat*B +ntre'* Kelsey=
L Nu aem ni(i o in6orma!ie> 1ise sergentul= Cum am spus> s9a impli(at i Tar&9ul>
a&*ug* el> i @riga&a Spe(ial*=
L Poate 6i or'a i &e un pi( &e 'ram'ureal* politi(*> presupuse inspe(torul= Nu9mi
imagine1 "ns* (* or 6i (apa'ili s* o s(oat* &in !ar*=
L -i totui> &e (e a tre'uit s* o r*peas(*B +ntre'* &o(torul=
L 8umne1eu tie> 1ise Kelsey posomor2t= :a mi9a spus (* se temea &e r*pire i> mi9e
ruine s* o spun> am (re1ut (* 6*(ea para&* pur i simplu=
L -i eu am (re1ut la 6el atun(i (2n& mi9ai poestit> spuse ;&am=
L Pro'lema este (* nu aem in6orma!ii su6i(iente> (ontinu* Kelsey= Sunt mult prea multe
(7estiuni nere1olate> 1ise el uit2n&u9se "n Jur= Se pare (* nu prea mai am multe &e 6*(ut ai(i=
Continua!i pro(e&urile (urente O 6otogra6ii> amprente et(= Cre& (* n9ar 6i r*u s* m* &u( "n (l*&irea
prin(ipal*=
;(olo 6u primit &e &omnioara Po7nson> (are era o(at*> &ar "i p*stra st*p2nirea &e sine=
L :ste "ngro1itor> inspe(tore> "n(epu ea= 8ou* &intre pro6esoarele noastre u(ise= @iata
&omnioar* C7a&wi(/ e "ntr9o stare groa1ni(*=
L ; rea s* o *& (2t &e (ur2n& posi'il=
L 8o(torul i9a &at (ea> i a(um este mult mai (alm*= S* * (on&u( la eaB
L 8a> "ntr9un minut sau &ou*= +nainte &e toate> spune!i9mi (e ti!i &espre ultima
&umneaoastr* "nt2lnire (u &omnioara ?ansittart=
L ;1i n9am *1ut9o &elo( toat* 1iua> 1ise &omnioara Po7nson> (*(i am 6ost ple(at*= ;m
reenit ai(i (7iar "nainte &e unspre1e(e i m9am &us &ire(t "n (amera mea un&e m9am (ul(at=
L Nu 9a!i uitat &in "nt2mplare pe 6ereastr* spre pailionul &e sportB
L Nu= Nu> ni(i nu m9am g2n&it= .i9am petre(ut 1iua (u sora mea pe (are n9o mai
*1usem &e (ea timp i mintea "mi era plin* &e etile &e a(as*= ;m 6*(ut o 'aie> m9am '*gat "n
pat> am (itit o (arte i> &up* (e am stins lumina> am a&ormit= Urm*torul lu(ru pe (are mi9l
amintes( este momentul (2n& &omnioara C7a&wi(/ s9a n*pustit "n (amer*> al'* (a 72rtia> i
tremur2n& toat*=
L 8omnioara ?ansittart a lipsit a1iB
L Nu> a 6ost ai(i= :ra e6a= 8omnioara @ulstro&e este ple(at*=
L Cine a mai 6ost ai(i> &intre pro6esoare> reau s* spunB
8omnioara Po7nson se g2n&i o (lip*=
L 8omnioarele ?ansittart> C7a&wi(/> pro6esoara &in %ran!a> .a&emoiselle @lan(7e> i
&omnioara Rowan=
L +n!eleg= ;(um> (re& (* ar 6i 'ine s* m* (on&u(e!i la &omnioara C7a&wi(/=
8omnioara C7a&wi(/ st*tea "ntr9un 6otoliu "n (amera ei= 8ei seara era (al&*> 6usese
aprins un ra&iator i pe pi(ioare aea "n6*urat* o p*tur*= :a "ntoarse spre inspe(torul Kelsey o
6a!* 6*r* (uloare=
L : moart* O a muritBF Nu e ni(i o ans*F S*9i poat* reeniB
Kelsey (l*tin* &in (ap "n(et=
L : at2t &e "ngro1itor> i &omnioara @ulstro&e este ple(at*> 1ise &omnioara C7a&wi(/
i i1'u(ni "n pl2ns= ;sta a &istruge (oala= ;sta a &istruge .ea&ow'an/= Nu mai suport O
e6e(ti> nu mai suport=
Kelsey se ae1* al*turi &e ea=
L -tiu> spuse el (u "n!elegere= +mi &au seama= ; 6ost un o( teri'il pentru &umneata> &ar
reau s* 6ii (uraJoas*> &omnioar* C7a&wi(/> i s*9mi spui tot (e tii= Cu (2t &es(operim mai
(ur2n& (ine a u(is9o> (u at2t mai pu!ine pro'leme i pu'li(itate or 6i=
L 8a> &a> "n!eleg= :uF .9am &us la (ul(are &ereme> pentru (* m9am g2n&it (* ar 6i
minunat &e &ata asta s* &orm mai mult= 8ar n9am reuit s* a&orm= +mi 6*(eam griJi=
L EriJi legate &e (oal*B
L 8a= -i legate &e 6aptul (* S7aista &isp*ruse= -i pe urm* am "n(eput s* m* g2n&es( la
&omnioara Springer i &a(*F 8a(* u(i&erea ei "i a6e(ta pe p*rin!i i &a(* era posi'il (a a(etia
s* nu9i mai trimit* 6etele la (oal* "n trimestrul urm*tor= :ram 6oarte nelinitit* pentru
&omnioara @ulstro&e= ;&i(*> ea a (reat lo(ul *sta= :ste o reali1are minunat*=
L -tiu= ;(um> poestete9mi mai &eparte O "!i 6*(eai griJi i nu puteai &ormiB
L Nu> am num*rat oi i (2te i mai (2te= -i pe urm*> m9am s(ulat i am luat o aspirin* i
atun(i s9a "nt2mplat pur i simplu s* trag per&eaua &e la 6ereastr*= Nu prea tiu &e (e= Poate
pentru (* m* g2n&eam la &omnioara Springer= 8up* asta> am *1utF ;m *1ut o lumin* a(olo=
L Ce 6el &e lumin*B
L Un 6el &e lumin* (are &ansa= ;&i(* O pro'a'il (* era o lantern*= :ra e<a(t (a lumina pe
(are eu i &omnioara Po7nson o *1user*m mai "nainte=
L :ra e<a(t la 6el> nuB
L 8a= 8a> aa (re&= Poate pu!in mai sla'*> &ar nu tiu=
L 8a= -i &up* a(eeaB
L -i &up* a(eea> 1ise &omnioara C7a&wi(/ "n timp (e o(ea "i &eeni 'rus( mai
r*sun*toare> am 7ot*r2t (* a(ela era momentul s* *& (ine se a6la a(olo i (e (*uta= +n (onse(in!*>
am tras o 7ain* pe mine> m9am "n(*l!at i m9am n*pustit a6ar* &in (l*&ire=
L Nu te9ai g2n&it s* (7emi pe alt(ineaB
L Nu= Nu m9am g2n&it= :ram 6oarte gr*'it* s* aJung a(olo i "mi era team* (* persoana O
in&i6erent (ine era O putea 6ugi=
L 8a= Continu*> &omnioar* C7a&wi(/=
L Prin urmare> am mers (2t &e repe&e am putut= .9am apropiat &e u* i e<a(t "nainte &e
a aJunge a(olo am "n(eput s* merg "n 2r6ul pi(ioarelor aa "n(2tF ;a "n(2t s* pot s* arun( o
priire "n*untru i nimeni s* nu m* au&* enin&= ;m aJuns a(olo= Ua nu era "n(7is* O &oar
"ntre&es(7is*> aa (* am "mpins9o 6oarte uor s* o &es(7i&= .9am uitat &up* ea O i ea era a(olo=
Pr*'uit* "nainte (u 6a!a "n Jos> moart*F
+n(epu s* tremure toat*=
L 8a> &a> &omnioar* C7a&wi(/> e 6oarte 'ine= ;propo> era o (ros* &e gol6 a(olo=
8umneata ai s(os9oB Sau &omnioara ?ansittartB
L 5 (ros* &e gol6B Repet* &omnioara C7a&wi(/ (on6u1*= Nu9mi amintes(F 5> &a> (re&
(* am luat9o &e pe 7ol= ;m luat9o (u mine "n (a1 (*F .* rog> "n (a1 (* ar 6i tre'uit s* o 6oloses(=
C2n& am *1ut9o pe :leanor (re& (* am s(*pat9o= ;poi> am reuit s* m* "ntor( "n (l*&irea
prin(ipal* i am g*sit9o pe &omnioara Po7nsonF ;7C Nu mai suport= Nu mai suport O *sta a 6i
s62ritul pentru .ea&ow'an/F
?o(ea &omnioarei C7a&wi(/ se "n*l!* isteri(= 8omnioara Po7nson se apropie &e ea=
L S* &es(operi &ou* (rime "nseamn* prea mult* tensiune neroas* pentru (inea> 1ise
&omnioara Po7nson= +n mo& sigur pentru (inea &e 2rsta ei= Nu mai &ori!i s*9i pune!i "ntre'*ri>
nu9i aaB
Inspe(torul Kelsey (l*tin* &in (ap=
+n timp (e (o'ora la parter> o'ser* "ntr9o 6iri&* o gr*ma&* &e sa(i e(7i (u nisip
"mpreun* (u nite g*le!i= :rau pro'a'il &in timpul r*1'oiului> &ar prin minte "i tre(u g2n&ul
nelinititor (* nu 6usese un pro6esionist (u o m*(iu(* a(ela (are o loise pe &omnioara
?ansittart= Cinea &in (l*&ire> (inea (are nu &orise s* rite a &oua oar* 1gomotul unei
"mpu(*turi i (are> 6oarte pro'a'il> se &es(otorosise &e pistolul (ompromi!*tor &up* ultima
(rim*> s9ar 6i putut seri singur (u o arm* neinoat*> &ar letal* O i poate (7iar o pusese la lo( "n
'un* r2n&uial* &up* a(eeaC
Capitolul 16
:nigma pailionului &e sport=
I
A.i9e (apul "ns2ngerat> &ar neple(atD6> "i 1ise ;&am "n g2n& i se uit* la &omnioara
@ulstro&e= Se g2n&i (* ni(io&at* nu a&mirase mai mult o 6emeie> o 6emeie (are reuea s* r*m2n*
linitit* i nemi(at*> (2n& mun(a ei &e o ia!* se pre6*(ea "n ruin*=
8in (2n& "n (2n&> apeluri tele6oni(e anun!au (* "n(* o ele* 6usese retras*=
+n (ele &in urm*> &omnioara @ulstro&e luase o &e(i1ie= S(u12n&u9se 6a!* &e o6i!erii &e
poli!ie> ea o (ono(* pe ;nn S7aplan& i "i &i(t* o s(urt* &e(lara!ie= -(oala aea s* 6ie "n(7is*
p2n* la s62ritul trimestrului= P*rin!ilor (are g*seau in(omo& s*9i ia (opiii a(as* li se "ng*&uia s*
"i lase "n griJa ei i programul lor e&u(ati aea s* (ontinue=
L ;i lista (u numele i a&resele p*rin!ilorB -i numerele lor &e tele6onB
L 8a> &omnioar* @ulstro&e=
L ;tun(i "n(epe s* &ai tele6oane= 8up* asta> ai griJ* s* trimi!i la 6ie(are "n parte o
"ntiin!are &a(tilogra6iat*=
L 8a> &omnioar* @ulstro&e=
+n &rum spre ieire> ;nn S7aplan& se opri l2ng* u*=
+m'uJorat* la 6a!*> ea rosti pre(ipitat*:
L S(u1a!i9m*> &omnioar* @ulstro&e= Nu este trea'a mea> &ar nu e p*(at s*F S* *
gr*'i!iB ;&i(* O &up* pani(a ini!ial*> &up* (e oamenii au aut timp s* se g2n&eas(*F +n mo&
sigur nu or &ori s*9i retrag* 6etele= 5 s* le in* mintea la (ap i o s* se r*1g2n&es(*=
8omnioara @ulstro&e o prii p*trun1*tor=
L Cre1i (* a((ept "n6r2ngerea prea uorB
;nn se "nroi=
L -tiuF Cre&e!i (* e neo'r*1are &in partea meaF 8arF 8ar> "n (a1ul *sta> &a> aa (re&=
L :ti o lupt*toare> (opil*> i m* 'u(ur s* *& asta= 8ar te "neli= :u nu a((ept
"n6r2ngerea= .* 'a1e1 pe (unotin!ele mele &espre natura omeneas(*= +n&eamn* oamenii s*9i
retrag* (opii> presea1*9i O i aproape (* nu or mai &ori la 6el &e mult= ?or g*si motie pentru
(are s*9i lase s* r*m2n*= Sau "n (el mai r*u (a1> or &e(i&e s* "i lase s* rein* trimestrul urm*tor
O &a(* a e<ista un trimestru urm*tor> a&*ug* ea 6unest*> uit2n&u9se la inspe(torul Kelsey= ;sta
&epin&e &e &umneata> 1ise ea= Re1ol* a(este (rime O prin&e9l pe (el responsa'il &e ele O i a 6i
6oarte 'ine=
Inspe(torul Kelsey p*ru m27nit=
L %a(em tot (e se poate=
;nn S7aplan& iei=
L Competent* 6at*> 1ise &omnioara @ulstro&e= -i loial*=
5'sera!ia era (a o parante1*= ;poi "i (ontinu* ata(ul=
L N9ai a'solut ni(i o i&ee &espre (ine anume le9a u(is pe (ele &ou* pro6esoare ale mele
"n pailionul &e sportB ;r 6i tre'uit> p2n* a(um= -i (ola( peste pup*1*> r*pirea asta= +n (a1ul *sta>
m* "nino*!es(= %ata a pomenit (* (inea ar aea &e g2n& s* o r*peas(*= .9am g2n&it>
8umne1eu s* m* ierte> (* "i &*&ea importan!*= ;(um "n!eleg (* tre'uie s* 6i 6ost (ea a&e*r "n
or'ele ei= Cinea pro'a'il a 6*(ut reo alu1ie sau a aerti1at9o O nu se tie (are9i ariantaF Se
opri i apoi relu*: N9ai ni(i un 6el &e in6orma!ieB
L Nu "n(*= 8ar nu (re& (* tre'uie s* * neliniti!i prea mult pentru asta= Ca1ul a 6ost
tre(ut la 8epartamentul &e Inestiga!ii Criminalisti(e= -i e preluat i &e @riga&a Spe(ial*= ;r
tre'ui s* o g*seas(* "n &ou*1e(i i patru &e ore> trei1e(i i ase (el mult= ;antaJul e (* ne a6l*m
pe o insul*= Toate porturile i aeroporturile sunt "n alert*= -i se(!iile &e poli!ie &in 6ie(are &istri(t
sunt "n gar&*= 8e 6apt> este 6oarte uor s* r*peti pe (inea O pro'lema e s*9l !ii as(uns= 5 om
g*si=
L Sper (* o e!i g*si "n ia!*> rosti &omnioara @ulstro&e sinistru= Se pare (* ne
(on6runt*m (u o persoan* (are nu are prea multe s(rupule "n (eea (e priete ia!a unui om=
L Nu s9ar 6i &eranJat nimeni s* o r*peas(* &a(* ar 6i aut &e g2n& s* termine (u ea> 1ise
;&am= ;r 6i putut 6a(e asta ai(i &estul &e uor=
:l sim!i (* ultimele (uinte nu 6useser* to(mai potriite= 8omnioara @ulstro&e "i arun(*
o priire=
L ;a se pare> repli(* ea se(=
Tele6onul sun*= 8omnioara @ulstro&e ri&i(* re(eptorul=
L 8aB +i 6*(u semn inspe(torului Kelsey= : pentru &umneata=
;&am i &omnioara @ulstro&e "l urm*rir* "n timp (e inspe(torul or'i la tele6on= :l
morm*i> 6*(u una sau &ou* noti!e i> "n 6inal> 1ise:
L +n!eleg= ;l&erton Priors= ;sta9i "n Yalls7ire= 8a> om (oopera= 8a= ?oi (ontinua ai(i>
atun(i=
Puse Jos re(eptorul i r*mase o (lip* pier&ut "n g2n&uri= ;poi> "i ri&i(* priirea=
L :<(elen!a Sa a primit un 'ilet &e r*s(ump*rare "n a(east* &iminea!*= 8a(tilogra6iat la o
Corona nou*= -tampilat la Portsmout7= Pun r*m*ag (* e o "nel*(iune=
L Un&e i (umB +ntre'* ;&am=
L La interse(!ia a6lat* (am la trei /ilometri &e ;l&erton Priors= ;(olo e o 1on*
ml*tinoas* pustie= Pli(ul (u 'ani s* 6ie pus su' o piatr* "n spatele (a'inei tele6oni(e la ora &ou*>
m2ine9&iminea!*=
L Ce sum*B
L 8ou*1e(i &e mii> 1ise el (l*tin2n& &in (ap= +mi sun* (am amatoristi(=
L Ce ai &e g2n& s* 6a(iB +ntre'* &omnioara @ulstro&e=
Inspe(torul Kelsey o prii= :ra un '*r'at &eose'it=
;erul &e re!inere o6i(ial* "l "n(onJura (a o mantie=
L Responsa'ilitatea asta nu este a mea> &oamn*> 1ise el= Noi aem meto&ele noastre=
L Sper s* 6ie "n(ununate &e su((es> spuse &omnioara @ulstro&e=
L ;r tre'ui s* 6ie simplu> intereni ;&am=
L ;matoristi(B Sise &omnioara @ulstro&e> ag*!2n&u9se &e un (u2nt pe (are "l 6olosiser*
(ei &oi= .* "ntre'F ;poi> rosti pe neateptate: Ce 1i(e!i &e personalul meuB Cel (are a r*mas>
a&i(*B S* am "n(re&ere "n personalul meu sau nuB
Pentru (* inspe(torul Kelsey e1ita> ea (ontinu*:
L +!i este team* (* &a(* "mi ei spune (ine nu este "n a6ara ori(*rei '*nuieli> pro'a'il le9
a atrage aten!ia prin (omportamentul meu= Te "neli= N9a 6a(e9o=
L Nu (re& (* a!i 6a(e9o> 1ise Kelsey= 8ar nu9mi pot permite s* ris(= 8up* (um se arat*
situa!ia> nu pare (* (inea &in personalul &umneaoastr* ar 6i persoana pe (are o (*ut*m= ;&i(*>
nu &up* (2t am reuit noi s* le eri6i(*m= ;m a(or&at o aten!ie &eose'it* (elor (are sunt noi "n
a(est trimestru O a&i(* lui .a&emoiselle @lan(7e> &omnioarei Springer i se(retarei
&umneaoastr*> &omnioara S7aplan&= Tre(utul &omnioarei S7aplan& se (on6irm* "n "ntregime=
:ste 6ii(a unui general "n retragere> a o(upat posturile pe (are sus!ine (* le9a &e!inut i 6otii ei
patroni garantea1* pentru ea= .ai mult> are un ali'i pentru noaptea tre(ut*= C2n& &omnioara
?ansittart a 6ost u(is*> &omnioara S7aplan& era (u un &omn 8ennis Rat7'one la un (lu' &e
noapte= ;m2n&oi sunt 'ine9(unos(u!i a(olo> iar &omnul Rat7'one are o reputa!ie e<(elent*=
;nte(e&entele lui .a&emoiselle @lan(7e au 6ost &e asemenea eri6i(ate= ; pre&at la o (oal* "n
nor&ul ;ngliei i la &ou* (oli "n Eermania &e un&e i s9au &at (ara(teri1*ri e<(elente= Se spune (*
e o pro6esoar* e<(elent*=
L Nu &up* stan&ar&ele noastre> pu6ni &omnioara @ulstro&e=
L ; 6ost eri6i(at i tre(utul ei &in %ran!a= +n priin!a &omnioarei Springer> lu(rurile nu
sunt &estul &e (oning*toare= -i9a 6*(ut preg*tirea un&e spune> &ar &e atun(i e<ist* omisiuni "n
perioa&ele ei &e angaJare pentru (are nu sunt &ate l*muriri=
L Totui> &e reme (e a 6ost u(is*> a&*ug* inspe(torul> asta pare s* o e<onere1e=
L Sunt &e a(or&> 1ise se( &omnioara @ulstro&e> (* at2t &omnioara Springer> (2t i
&omnioara ?ansittart sunt 7ors &e (om'at (a suspe(te= Hai s* 6im re1ona'ili= :ste totui
.a&emoiselle @lan(7e> "n (iu&a tre(utului ei ireproa'il> o suspe(t* &oar pentru (* este "n(* "n
ia!*B
L :a ar 6i putut s*2ri am'ele (rime= Se a6la ai(i> "n (l*&ire> noaptea tre(ut*> 1ise
Kelsey= Sus!ine (* s9a &us la (ul(are &ereme i a &ormit> i nu a au1it nimi( p2n* (2n& s9a &at
alarma= Nu e<ist* ni(i o &oa&* "n sens (ontrar= Nu aem nimi( "mpotria ei= 8ar &omnioara
C7a&wi(/ spune (ategori( (* e i(lean*=
8omnioara @ulstro&e respinse i&eea (u un gest &e ner*'&are=
L 8omnioara C7a&wi(/ o g*sete mereu i(lean* pe pro6esoara &in %ran!a= :i "i &ispla(
6ran(e1ii> 1ise ea uit2n&u9se la ;&am= 8umneata (e (re1iB
L :u (re& (* "i 'ag* nasul peste tot> rosti ;&am "n(et= Poate 6i &oar (urio1itate 6ireas(*=
Poate 6i (ea mai mult= Nu tiu sigur= Nu mi se pare o asasin*> &ar (ine tieB
L ;sta e> spuse Kelsey= ;i(i se a6l* un asasin> un asasin ne"n&ur*tor (are a u(is &e &ou*
ori O &ar este 6oarte greu s* (re1i (* este (inea &in personal= Noaptea tre(ut*> &omnioara
Po7nson era (u sora ei la Limeston on Sea i> ori(um> e la &umneaostr* &e apte ani= 8omnioara
C7a&wi(/ este ai(i &e (2n& a!i pornit la &rum= Cu toate a(estea> ni(iuna nu are leg*tur* (u
moartea &omnioarei Springer= 8omnioara Ri(7 este ai(i &e peste un an i> noaptea tre(ut*> se
a6la la 7otelul ;lton Erange> la trei1e(i &e /ilometri &ep*rtare> &omnioara @la/e era (u prietenii
la Littleport> iar &omnioara Rowan e la &umneaoastr* &e un an i are un tre(ut 6*r* pro'leme=
C2t &espre seritori> (a s* 6iu sin(er> nu pot s*9l *& pe ni(iunul &intre ei &rept asasin= +n plus> to!i
sunt lo(alni(iF
8omnioara @ulstro&e &*&u &in (ap apro'ator=
L Sunt &e a(or& (u ra!ionamentul &umitale= Nu r*m2ne prea mult> nuB Prin urmareF Se
opri i "l 6i<* pe ;&am (u un o(7i a(u1ator= Se pare (* singurul r*mas eti tu=
;&am r*mase (u gura (*s(at* &e uimire=
L La lo(ul potriit> me&it* ea= Li'er s* ii i s* ple(iF 5 poeste 'un* (are s* Justi6i(e
pre1en!a ta ai(i= Tre(utul t*u e 5K> &ar ai putea 6a(e un Jo( &u'lu=
;&am "i re&o'2n&i (almul=
L S*u> &omnioar* @ulstro&e> rosti el a&mirati= +mi s(ot p*l*ria "n 6a!a &umneaoastr*=
?* g2n&i!i la toateC
II
L 8oamne S6inteC :<(lam* &omnioara Sut(li66e "n timp (e lua mi(ul &eJun= HenryC
:a to(mai &es(7isese 1iarul=
+ntin&erea mesei se &es6*ur* &oar "ntre ea i so!ul ei> &e reme (e oaspe!ii ei &in wee/en&
nu9i 6*(user* "n(* apari!ia pentru mas*=
8omnul Sut(li66e> (are &es(7isese 1iarul la pagina 6inan(iar* i era a'sor'it &e mi(*rile
nepre*1ute ale unor a(!iuni> nu r*spunse=
L HenryC
C7emarea (a un sunet &e goarn* aJunse p2n* la el= :l ri&i(* o 6a!* surprins*=
L Care9i pro'lema> PoanB
L Pro'lemaB ;lt* (rim*C La .ea&ow'an/C La (oala lui Penni6er=
L Ce spuiB Las*9m* s* *&C
Ignor2n& o'sera!ia so!iei sale (* tirea ar putea 6i i "n 1iarul s*u> &omnul Sut(li66e se
aple(* peste mas* i smulse 6oaia &in m2na so!iei=
L 8omnioara :leanor ?ansittartF Pailionul &e sportF +n a(elai lo( un&e &omnioara
Springer> pro6esoara &e e&u(a!ie 6i1i(*F 7mF 7mF
L Nu9mi ine s* (re&C Se t2ngui &oamna Sut(li66e= .ea&ow'an/= 5 (oal* at2t &e
sele(t*= Capete "n(oronate i toate (elelalteF
8omnul Sut(li66e mototoli 1iarul i "l arun(* pe mas*=
L R*m2ne un singur lu(ru &e 6*(ut> 1ise el= .ergi a(olo ime&iat i o iei pe Penni6er=
L ;i &e g2n& s* o retragi O (u totulB
L ;sta am &e g2n&=
L Nu (re1i (* ar 6i un pi( prea &rasti(B 8up* (e Rosamon& a 6ost aa &e (umse(a&e i a
reuit s* o intro&u(*B
L Nu ei 6i singura (are "i a retrage 6ii(aC Cur2n& or prisosi lo(urile li'ere la pre!ioasa
ta .ea&ow'an/=
L ;7> Henry> aa (re1iB
L 8a= ;(olo se petre(e (ea 6oarte gra= Retrage9o pe Penni6er ast*1i=
L 8aF @ine"n!elesF Cre& (* ai &reptate= Ce om 6a(e (u eaB
L Trimite9o la o (oal* se(un&ar* un&ea pe aproape= ;(olo nu sunt (rime=
L ;7> Henry> 'a &a= ;i uitatB La una> era un '*iat (are a tras (u arma "n pro6esorul &e
tiin!*= S(ria "n News o6 t7e Yorl& &e s*pt*m2na tre(ut*=
L Nu9mi &au seama "n(otro se "n&reapt* ;nglia> 1ise &omnul Sut(li66e=
8e1gustat> arun(* eretul pe mas* i ple(* &in (amer*=
III
;&am era singur "n pailionul &e sportF 8egetele9i a'ile r*sturnau (on!inutul
&ul*pioarelor= :ra pu!in pro'a'il (* a g*si (ea a(olo un&e poli!ia nu i1'utise> &ar la urma
urmei> nu po!i 6i sigur ni(io&at*= ;a (um a6irmase Kelsey> te7ni(a 6ie(*rui &epartament aria
oare(um=
Ce anume se a6la a(olo i lega (l*&irea a(eea mo&ern* i s(ump* &e moartea 'rus(* i
iolent*B I&eea unui ren&e19ous era e<(lus*= Nimeni n9ar alege s* ai'* o "nt2lnire a &oua oar* "n
a(elai lo( un&e ausese lo( o (rim*> "nseamn* (*> "n a(el lo(> e<ista (ea 6oarte (*utat= Pu!in
pro'a'il o as(un1*toare pentru 'iJuterii= P*rea (ea a'solut e<(lus= +n a(el lo(> nu putea 6i ni(i o
as(un1*toare se(ret*> sertare 6alse> 1*oare (u ar( et(= +n plus> (on!inutul &ul*pioarelor era Jalni(
&e neimportant= ;(estea "i aeau se(retele lor> &ar erau se(rete &in ia!a (olar*= %otogra6ii &e
eroi 6rumoi> pa(7ete &e !ig*ri sau (2te un olum 'roat ie6tin> nepotriit= Reeni> "n mo& spe(ial>
la &ul*piorul S7aistei= C2n& &omnioara ?ansittart 6usese u(is*> st*tea aple(at* asupra a(elui
&ul*pior= Ce sperase &omnioara ?ansittart s* g*seas(* a(oloB E*sise (e (*utaB Luase u(igaul
(eea (e poate g*sise "n m2na ei 6*r* ia!* i apoi ieise pe 6uri &in (l*&ire la momentul oportun
(a s* nu 6ie &es(operit &e &omnioara C7a&wi(/B
+n a(est (a1> situa!ia nu ar*ta &elo( 'ine= In&i6erent (e ar 6i 6ost &isp*ruse=
Sunetul &e pai &e a6ar* "l tre1i &in g2n&uri= St*tea "n pi(ioare i "i aprin&ea o !igar* pe la
miJlo(ul "n(*perii> (2n& Pulia UpJo7n ap*ru "n u*> e1it2n& pu!in=
L 8oreti (ea &omnioar*B +ntre'* ;&am=
L .* "ntre'am &a(* a putea s*9mi iau ra(7eta &e tenis=
L Nu *& &e (e nu> r*spunse ;&am= Inspe(torul &e poli!ie m9a l*sat ai(i> min!i el= ;
tre'uit s* ple(e la se(!ie pentru (ea= .i9a spus s* r*m2n ai(i (2t timp e ple(at=
L S* e1i &a(* se "ntoar(e> '*nuies(> 1ise Pulia=
L Inspe(torulB
L Nu= U(igaul= C*(i se "ntor(> nu9i aaB Se "ntor( la lo(ul (rimei= Tre'uie s* se "ntoar(*C
:ste o &orin!* &e nest*p2nit=
L S9ar putea s* ai &reptate> 1ise ;&am ri&i(2n& o(7ii spre irul (ompa(t &e ra(7ete
ae1ate "n suportul lor= Pe un&e este a taB
L Su' litera U> arat* Pulia= :<a(t la (ap*t= ;u pe ele numele noastre> e<pli(* ea> ar*t2n&
spre 'an&a a&e1i* "n timp (e el "i "nm2na ra(7eta=
L ; 6ost 6olosit*> nu glum*> 1ise ;&am= 8ar (2n&a a 6ost o ra(7et* 'un*=
L Pot s* o iau i pe a lui Penni6er Sut(li66eB +ntre'* Pulia=
L : nou*> rosti ;&am apre(iati "n timp (e i9o &*&ea=
L Nou9nou!*> 1ise Pulia= .*tua ei i9a trimis9o 1ilele tre(ute=
L Noro(oas* 6at*=
L Tre'uia s* ai'* o ra(7et* 'un*= : 6oarte talentat* la tenis= Reerul ei s9a "m'un*t*!it
gro1a trimestrul *sta= Se uit* "n Jur= Nu (re1i (* a reeniB
Lui ;&am "i lu* (2tea (lipe s* se &umireas(*=
L ;7= U(igaulB Nu> nu (re& (* este pro'a'il s* 6a(* asta= ;r 6i un pi( (am ris(ant> nu9i
aaB
L Nu (re1i (* u(igaii simt neoia s* se "ntoar(*B
L Nu> "n a6ar* &e (a1ul (2n& au l*sat (ea "n urm*=
L Te re6eri la un in&i(iuB ; rea s* g*ses( un in&i(iu= Poli!ia a g*sitB
L Nu mi9au spus=
L Nu= Cre& (* nuF :ti interesat &e (rimeB
+l prii (u un aer "ntre'*tor= :l "i r*spunse (u a(eeai priire= Nu era> &eo(am&at*> nimi(
&e 6emeie "n ea= Pro'a'il (* era (am &e a(eeai 2rst* (u S7aista> &ar priirile ei nu e<primau
nimi( alt(ea &e(2t interesul pentru "ntre'area pus*=
L P*iF @*nuies(F C* p2n* la un pun(t> to!i suntem interesa!i=
Pulia &*&u &in (ap apro'ator=
L 8a= -i eu (re& la 6elF .* g2n&es( la tot 6elul &e solu!ii O &ar maJoritatea sunt 6oarte
e<agerate= Totui> e 6oarte (iu&at=
L +!i pl*(ea &e &omnioara ?ansittartB
L Nu m9am g2n&it ni(io&at* la ea serios= :ra "n regul*= ;&u(ea un pi( (u Taurul O
&omnioara @ulstro&e O &ar nu era (7iar (a ea= .ai mult (a o &u'lur* &e la teatru= N9am rut s*
spun (* este amu1ant (* e moart*= +mi pare r*u &e asta=
Iei !in2n& "n m2n* (ele &ou* ra(7ete=
;&am r*mase priin& &e Jur "mpreJurul pailionului=
L Ce nai'a s9ar 6i putut g*si ai(iB .orm*i el pentru sine=
I?
L 8umne1eule mareC :<(lam* Penni6er l*s2n& loitura Puliei s* trea(* &e ea= ;ia9i
mama=
Cele &ou* 6ete se "ntoarser* s* se uite (u o(7ii mari la silueta agitat* a &oamnei Sut(li66e>
(are se apropia (u rapi&itate i gesti(ul2n& "n a(elai timp> (*l*u1it* &e &omnioara Ri(7=
L -i mai mult* agita!ie> '*nuies(> 1ise Penni6er resemnat*= : or'a &espre (rim*= Tu eti
noro(oas*> Pulia> (* mama ta se a6l* "ntr9un auto'u1 prin Cau(a1=
L .ai e m*tua Isa'el=
L .*tuilor nu le pas* tot at2t &e mult= @un*> mami> o "nt2mpin* ea pe &oamna Sut(li66e=
L Tre'uie s* ii i s*9!i "mpa(7ete1i lu(rurile> Penni6er= Te iau (u mine=
L +napoi a(as*B
L 8a=
L 8arF Nu rei s* spui (u totulB Nu pentru tot&eaunaB
L @a &a=
L 8ar nu po!i O 1*u= ;m progresat gro1a la tenis= ;m aut o ans* e<traor&inar* s*
(2tig la simplu i eu i Pulia am putea (2tiga la &u'lu> &ei nu (re& (* e 6oarte posi'il=
L ?ii (u mine a(as* ast*1i=
L 8e (eB
L Nu pune "ntre'*ri=
L Prespun (* e &in (au1a &omnioarei Springer i a &omnioarei ?ansittart (are au 6ost
omor2te= 8ar nu a 6ost u(is* reo 6at*= Sunt sigur* (* nu &ores( s* o 6a(*= -i Siua Sportului este
peste trei s*pt*m2ni= Cre& (* oi (2tiga la s*ritura "n lungime i am anse i la (ursa (u
o'sta(ole=
L Nu te (erta (u mine> Penni6er= Te "ntor(i (u mine a1i= Tat*l t*u insist*=
L 8ar> mamiF
Continu2n& s* proteste1> Penni6er se "n&rept* spre (l*&irea prin(ipal* "mpreun* (u mama
sa=
Pe neateptate> se "ntoarse 'rus( i alerg* "napoi spre terenul &e tenis=
L La ree&ere> Pulia= Pe mama pare s* o 6i (opleit (u totul teama= 8up* (2te se pare> i
pe tata= Reolt*tor> nuB La ree&ere> "!i oi s(rie=
L -i eu o s*9!i s(riu i o s*9!i poestes( tot (e se "nt2mpl*=
L Sper (* nu a 6i C7a&&y urm*toarea i(tim*= Pre6er s* 6ie .a&emoiselle @lan(7e> tu
nuB
L 8a= :a e (ea la (are am putea renun!a (el mai uor= ;s(ult*> ai o'serat (e sup*rat* era
&omnioara Ri(7B
L Nu a s(os o or'*= : 6urioas* (* mami a enit i m* retrage=
L Poate (* o a opri= : 6oarte (oning*toare> nu9i aaB Nu (a (elelalte=
L 8omnioara Ri(7 "mi amintete &e (inea> 1ise Penni6er=
L Nu (re& (* seam*n* (u (inea= Tot timpul pare s* 6ie &i6erit*=
L 5> &a= : &i6erit*= .* re6er la "n6*!iare= 8ar persoana pe (are am (unos(ut9o eu era
6oarte gras*=
L Nu mi9o pot imagina gras* pe &omnioara Ri(7=
L Penni6erF Strig* &oamna Sut(li66e=
L C7iar (re& (* p*rin!ii sunt o'ositori> 1ise Penni6er "m'u6nat*= Se tot agit* 6*r* sens= Nu
se opres( ni(io&at*= C7iar (re& (* eti noro(oas*F
L -tiu> ai mai spus9o= 8ar "n momentul *sta> &*9mi oie> a rea (a mami s* 6ie mult mai
aproape> i nu "ntr9un auto'u1 prin ;natolia=
L Penni6erF
L ?inF
Pulia porni "n(et "n &ire(!ia pailionului &e sport= R*ri tot mai mult pasul i> "n (ele &in
urm*> se opri i r*mase priin& "n(runtat* i a'sor'it* &e g2n&uri=
Clopo!elul (are anun!a masa &e pr2n1 sun*> &ar ea mai (* nu9l au1i= Se uit* 6i< la ra(7eta
pe (are o !inea "n m2n*> mai 6*(u &oi pai pe alee> apoi se "ntoarse i porni "nainte 7ot*r2t* spre
(l*&irea prin(ipal*= Intr* pe ua &in 6a!*> lu(ru (are nu era "ng*&uit> i ast6el eit* s* "nt2lneas(*
pe reuna &intre (elelalte 6ete= Holul era pustiu= ;lerg* sus pe s(*ri "n mi(ul ei &ormitor> se uit*
"n Jur gr*'it* i pe urm*> ri&i(2n& salteaua &e pe pat> '*g* ra(7eta su' ea= 8up* a(eea> nete1in&u9
i p*rul (u rapi&itate> (o'or" (u s6ial* s(*rile spre su6ragerie=
Capitolul 10
Petera lui ;la&in=
I
+n seara a(eea> 6etele merser* la (ul(are mai t*(ute &e(2t &e o'i(ei= +n primul r2n&>
num*rul lor se mi(orase mult= Cel pu!in trei1e(i &intre ele ple(aser* a(as*= Celelalte
rea(!ionaser* potriit temperamentelor lor &i6erite O (opleite &e emo!ie> nelinitite sau (7i(otin&
pe 6on& nerosQ mai erau (2tea (are> pur i simplu> erau t*(ute i g2n&itoare=
Pulia UpJo7n ur(* &is(ret "n miJlo(ul primului al= Intr* "n (amera ei i "n(7ise ua=
R*mase a(olo as(ult2n& oaptele> (7i(otelile> paii i ur*rile &e noapte 'un*= ;poi> se aternu
t*(erea O sau o t*(ere p*relni(*= +n &ep*rtare se au1eau o(i stinse i pai "ntr9un &u9te9ino
(ontinuu spre 'aie=
Ua nu se "n(uia= Pulia trase un s(aun i "n!epeni sp*tarul su' (lan!*= ;st6el putea 6i
aerti1at* &a(* (inea "n(er(a s* intre= 8ar era pu!in pro'a'il s* intre (inea= :ra stri(t inter1is
pentru 6ete s* se &u(* una "n (amera (eleilalte i singura pro6esoar* (are putea eni era
&omnioara Po7nson> "n (a1ul "n (are una &intre 6ete era 'olna* sau aea reo in&ispo1i!ie=
Pulia se apropie &e pat> ri&i(* salteaua i (*ut* pe &i'uite pe su' ea= S(oase ra(7eta &e
tenis i r*mase o (lip* (u ea "n m2n*= Se 7ot*r2se s* o e<amine1e "n (lipa a(eea= 5 &2r* &e lumin*
(are s9ar 6i stre(urat pe su' ua ei putea atrage aten!ia atun(i (2n& toate luminile tre'uiau s* 6ie
stinse= ;tun(i era momentul potriit> (2n& era permis* lumina (a s* te &e1'ra(i sau s* (iteti "n
pat p2n* la 1e(e i Jum*tate> "n (a1ul (2n& &oreai s* 6a(i a(est lu(ru=
R*mase uit2n&u9se 6i< la ra(7et*= Cum s9ar putea as(un&e (ea "ntr9o ra(7et* &e tenisB
A8ar tre'uie s* 6ie (ea> "i 1ise Pulia= Tre'uie= Spargerea &e a(as* &e la Penni6er> 6emeia
(are a enit (u poestea aia a'sur&* &espre o ra(7et* nou*F
8oar Penni6er ar 6i putut (re&e o ast6el &e poesteD> se g2n&i Pulia (u &ispre!=
+n mo& sigur era (a "n ;la&in> l*mpi noi pentru l*mpi e(7i> i asta "nsemna (* ra(7eta
a(eea aea (ea &eose'it= Penni6er i Pulia nu pomeniser* ni(io&at* nim*nui (* 6*(user* s(7im'
&e ra(7ete O sau (el pu!in> ea> Pulia> nu spusese nim*nui=
Prin urmare> a(eea era ra(7eta pe (are o (*uta toat* lumea "n pailionul &e sport= -i
&epin&ea &e ea s* a6le &e (eC 5 e<amin* (u aten!ie= Nu se o'sera nimi( neo'inuit= :ra o ra(7et*
&e 'un* (alitate> pu!in u1at*> &ar ra(or&at* i 6oarte utili1a'il*= Penni6er se pl2nsese &e 'alans=
Singurul lo( un&e era posi'il s* as(un1i (ea "ntr9o ra(7et* &e tenis era "n m2ner> (are
putea 6i s(o'it i trans6ormat "ntr9o as(un1*toare= Suna un pi( (am e<agerat> &ar era posi'il= -i
&a(* se um'lase la m2ner> pro'a'il (* a(ela era motiul (are "i &eranJase 'alansul=
Pe m2ner era o 'an&* (ir(ular* &e piele (u o ins(rip!ie aproape tears*= :i&ent> 'an&a era
&oar lipit*= 8a(* ar "nl*tura9oB Pulia se ae1* la m*su!a &e toalet* i> 6olosin& un 'ri(eag> reui s*
&esprin&* pielea= Partea interioar* era &in lemn su'!ire> rotunJit= Nu ar*ta prea 'ine= +n (ap*tul
a(estuia era o "m'inare= Pulia "n6ipse 'ri(eagul= Lama plesni=
%or6e(u!a era mai util*= Reui> "n (ele &in urm*> s* 6or!e1e= Se e&ea o su'stan!* pestri!*>
rou (u al'astru= Pulia o pip*i i mintea i se lumin*= Plastilin*C 8ar oare m2nerele ra(7etelor &e
tenis (on!ineau "n mo& normal plastilin*B ;pu(* 6or6e(u!a (u 6ermitate i "n(epu s* s(oat* 'u(*!i
&e plastilin*= Umplutura a(operea (ea= Cea (are se sim!ea pre(um nasturii sau pietri(elele=
Pulia ata(* plastilina energi(=
Cea se rostogoli pe m*su!* O i pe urm* "n(* (ea> i ime&iat se 6*(u o gr*ma&*=
Pulia se l*s* pe spate i sim!i (* i se taie r*su6larea=
Priirea "i r*mase "n(remenit*> (ontinu2n& s* se uite aproape 6*r* s* (lipeas(*F
%o( str*e1iu> rou i er&e> i al'astru9"n(7is> i al' or'itorF
+n a(el moment> (opilul Pulia se pres(7im'* "n 6emeia Pulia= 5 6emeie (are se uita la nite
pietre pre!ioaseF
Tot 6elul &e 6r2nturi &e g2n&uri 6antasti(e "i alergau prin minte= Petera lui ;la&inF
.argareta i (aseta ei (u 'iJuteriiF MS*pt*m2na tre(ut*> 6useser* &use la Coent Ear&en s*
as(ulte %austNF Nestemate 6ati&i(eF 8iamantul Hope0= 5 poeste &e &ragosteF :a "ntr9o
ro(7ie &e (ati6ea neagr* (u un (olier s(lipitor "nJurai g2tuluiF
Pulia st*tea> "i &es6*ta priirile i isaF Rinu nestematele "n m2ini i le l*s* s* (a&*
printre &egete (a un p2r2ia &e 6o(> o (urgere s(lipitoare &e mira(ol i "n(2ntare=
-i pe urm* (ea> un sunet sla' pesemne> "i reaminti &e sine=
R*mase me&it2n& i "n(er(2n& s*9i 6oloseas(* sim!ul ei pra(ti( (a s* &e(i&* (e tre'uia s*
6a(*= Sunetul a(ela sla' o alarmase= Str2nse nestematele> le &use la laoar i le '*g* "n trusa ei &e
(osmeti(e peste (are pres* 'uretele i periu!a &e ung7ii= ;poi> reeni asupra ra(7etei &e tenis> 2r"
plastilina &in nou "n interiorul m2nerului> puse la lo( (*p*(elul &e lemn &in (ap*t i "n(er(* s*
lipeas(* &in nou 'an&a &e piele pe &easupra= Se "n(re!ise> &ar reui s* re1ole situa!ia apli(2n&
62ii su'!iri &e leu(oplast (u partea lipi(ioas* "n sus> i apoi pres2n& 'an&a &e piele pe &easupra=
Eata= Ra(7eta ar*ta i se sim!ea la m2n* e<a(t (a mai "nainte> (u greutatea mo&i6i(at* prea
pu!in la atingere= Pulia o prii i apoi o arun(* in&i6erent* pe un 6otoliu=
Se uit* la patul 6*(ut pentru (ul(are= 8ar nu se &e1'r*(*= +n s(7im'> r*mase pe lo( s*
as(ulte= 5are se au1eau pai &in(olo &e u*B
@rus(> pe neateptate> i se 6*(u team*= 8ou* persoane 6useser* u(ise= 8a(* (inea ar ti (e
g*sise> ar 6i i ea asasinat*=
+n "n(*pere> se a6la un s(rin &estul &e greu> &e steJar= I1'uti s*9l trag* "n 6a!a uii> &orin&u9
i "n g2n& (a la .ea&ow'an/ s* 6i e<istat o'i(eiul &e a 6i (7ei "n 'roate= Se &use la 6ereastr*> o
"n(7ise i o 1*or"= +n apropierea 6erestrei nu e<istau ni(i ar'ori i ni(i plante ag*!*toare= Se
"n&oia (* (inea putea s* intre pe a(olo> &ar nu aea &e g2n& s* rite ni(i(um=
Se uit* la &etept*torul mi(= Se(e i Jum*tate= Respir* a&2n( i stinse lumina= Nimeni nu
tre'uie s* o'sere (ea neo'inuit= Trase pu!in per&eaua &e la 6ereastr*= :ra lun* plin* i reui s*
a&* (lar ua= ;poi se ae1* pe marginea patului= +n m2n* !inea (el mai soli& panto6 pe (are9l
aea=
A8a(* a "n(er(a (inea s* intre> "i 1ise Pulia> oi 'ate "n perete (2t &e tare pot= .ary
King este "n (amera &e al*turi i sunetul o a tre1i= -i oi !ipa O (2t o s* pot &e tare= 8up* a(eea>
&a(* a eni mult* lume> oi spune (* am aut un (omar= 5ri(ine poate aea un (omar &up* tot
(e s9a "nt2mplat ai(i=D
R*mase pe marginea patului i timpul tre(u= Pe urm*> au1i nite pai "n*'ui!i &e9a lungul
(ori&orului= +i au1i oprin&u9se "n 6a!a uii ei= Urm* o pau1* lung* i apoi o'ser* (um m2nerul se
r*su(ea "n(et=
S* !ipeB Nu "n(*=
Ua 6u "mpins* O &oar o "n(er(are> &ar s(rinul o !inea> 6apt (are pro'a'il ne&umeri
persoana &e a6ar*=
+n(* o pau1*> apoi se au1i o '*taie "n u*> o '*taie 6oarte uoar*=
Pulia "i !inu respira!ia= 5 pau1* i apoi '*taia se au1i &in nou O la 6el &e sla' i "n*'uit=
A8orm> "i 1ise Pulia= Nu au& nimi(CD
Cine putea s* in* i s* 'at* la ua ei "n toiul nop!iiB 8a(* ar 6i 6ost (inea (are aea a(est
&rept> ar 6i strigat9o pe nume> ar 6i s(uturat (lan!a> ar 6i 6*(ut un 1gomot= 8ar persoana a(eea nu9i
"ng*&uise s* 6a(* 1gomotF
Pulia r*mase nemi(at* mult timp= @*taia nu se mai repet*> iar m2nerul r*mase nemi(at=
8ar ea se sim!ea "n(or&at* i alert*=
R*mase "n ateptare mult* reme= Nu reali1* (2t timp tre(use "nainte (a somnul s* o
&o'oare= +n (ele &in urm*> o tre1i (lopo!elul (olii> "n timp (e st*tea g7emuit* "ntr9o po1i!ie 6oarte
in(omo&* pe marginea patului=
II
8up* mi(ul &eJun> 6etele ur(ar* la etaJ i "i 6*(ur* paturile> apoi (o'or2r* pentru
rug*(iuni "n sala mare i> "n 6inal> se "mpr*tiar* prin (lase=
+n timp (e 6etele se gr*'eau "n &ierse &ire(!ii> Pulia intr* "n una &intre (lase> iei pe o alt*
u*> se al*tur* unui grup (are se gr*'ea spre (l*&irea prin(ipal*> se as(unse "n spatele
ro&o&en&ronilor> mai e<e(ut* (2tea salturi strategi(e i> "n 6inal> aJunse l2ng* 1i&ul e<terior un&e
se a6la un tei (are (res(use gros> (u (rengi p2n* aproape &e p*m2nt= Pulia se ur(* "n (opa( (u
uurin!*> pentru (* se (*!*rase &e (2n& se tia= ;s(uns* "n "ntregime "ntre ramurile "n6run1ite>
r*mase a(olo arun(2n& &in (2n& "n (2n& (2te o priire spre (easul &e la m2n*= :ra (2t se poate &e
sigur* (* nu aea s* 6ie &at* &isp*rut* pentru (2ta timp= Lu(rurile erau &e1organi1ate> &ou*
pro6esoare lipseau i mai mult &e Jum*tate &intre 6ete ple(aser* a(as*= ;sta "nsemna (* toate orele
aeau s* 6ie reorgani1ate> aa (* pro'a'il nimeni nu a o'sera a'sen!a Puliei UpJo7n p2n* la
remea pr2n1ului i p2n* atun(iF
Pulia se uit* &in nou la (eas> se t2r" (u uurin!* pe (opa( p2n* la nielul 1i&ului> "l "n(*le(*
i> (u &i'*(ie> se l*s* "n Jos> "n partea (ealalt*= La aproape o sut* &e metri &ep*rtare era o sta!ie
un&e tre'uia s* soseas(* un auto'u1 "n (2tea minute= ;uto'u1ul sosi la timp> aa (* Pulia 6*(u
semn> se ur(* i tot atun(i s(oase &in ro(7ia ei &e 'um'a( o p*l*rie &e 6etru pe (are i9o "n&es*
peste p*rul uor r**it= Co'or" la gar* i lu* un tren spre Lon&ra=
+n (amera ei> spriJinit pe laoar> l*sase un 'ilet a&resat &omnioarei @ulstro&e=
Stimat* &omnioar* @ulstro&e> Nu am 6ost r*pit* i ni(i nu am 6ugit> aa (* nu * 6a(e!i
griJi= ?oi reeni (2t &e repe&e pot=
; &umneaoastr*> Pulia UpJo7n
III
Pe Y7ite7ouse .ansions la num*rul ##8> Eeorge> sluJitorul i aletul impe(a'il al lui
Her(ule Poirot> &es(7ise ua i prii "n&elung> (u o oare(are surpri1*> o (ol*ri!* (u o 6a!* 6oarte
mur&ar*=
L Pot s*9l *& pe maestrul Her(ule Poirot> te rogB
Eeorge 6*(u o pau1* mai lung* &e(2t &e o'i(ei "nainte s* r*spun&*= .usa6irul i se p*rea
neo'inuit=
L 8omnul Poirot nu se "nt2lnete (u nimeni 6*r* programare> 1ise el=
L .* tem (* nu am timp s* atept aa (ea= Tre'uie s*9l *& (7iar a(um= :ste 6oarte
urgent= : or'a &e (rime> Ja6 i alte lu(ruri &e genul *sta=
L .* oi interesa> 1ise Eeorge> &a(* &omnul Poirot rea s* te a&*=
5 l*s* pe 7ol i se &use s*9i (onsulte st*p2nul=
L 5 t2n*r* &omnioar*> sir> (are &orete s* * a&* urgent=
L Se prea poate> 1ise Her(ule Poirot= 8ar lu(rurile nu se aranJea1* aa &e uor=
L ;sta s*9i spun> sirB
L Ce 6el &e &omnioar*B
L Seam*n* 6oarte mult (u o 6eti!*=
L 5 6eti!*B 5 &omnioar*B Ce rei s* spui> EeorgeB Nu e &elo( a(elai lu(ru=
L .* tem (* n9a!i "n!eles sensul or'elor mele> sir= :ste> a 1i(e> o 6eti!* O &e 2rst*
(olar*> (a s* 1i( aa= 8ar (u toate (* ro(7ia ei este mur&ar*> 'a (7iar i rupt*> este "n esen!* o
&omnioar*=
L Un termen so(ial= +n!eleg=
L -i &orete s* * a&* "n leg*tur* (u nite (rime i un Ja6=
Spr2n(enele lui Poirot se ri&i(ar*=
L Nite (rime i un Ja6= 5riginal= Con&u9o pe 6eti!* O &omnioar* O "n*untru=
Pulia intr* "n "n(*pere (u o 6oarte uoar* urm* &e s6ial*= ?or'i politi(os i 6oarte 6ires(=
L +n(2ntat* &e (unotin!*> &omnule Poirot= :u sunt Pulia UpJo7n= Cre& (* o (unoate!i pe
o 'un* prieten* &e9a mamei mele= 8oamna Summer7ayes= ;m stat (u ea ara tre(ut* i am or'it
6oarte mult &espre &umneaoastr*=
L 8oamna Summer7ayesF
.intea lui Poirot se "ntoarse "ntr9un sat (o(o!at pe un &eal i la o (as* a6lat* pe (ulmea lui=
+i aminti &e un (7ip "n(2nt*tor i plin &e pistrui> &e o (anapea (u ar(uri rupte> &e o mul!ime &e
(2ini i &e multe alte lu(ruri> pl*(ute i mai pu!in pl*(ute=
L .aureen Summer7ayes> 1ise el= ;> &a=
L :u "i spun m*tua .aureen> &ar &e 6apt nu e &elo( m*tua mea= Ne9a poestit (2t &e
minunat a!i 6ost i (um a!i salat un '*r'at (are era "n(7is pentru (rim*> aa (* atun(i (2n& n9am
reuit s* m* mai g2n&es( la (e s* 6a( i la (ine s* merg> m9am g2n&it la &umneaoastr*=
L Sunt onorat> rosti Poirot serios= +i ar*t* un s(aun= ;(um poestete9mi> o "n&emn* el=
Eeorge> sluJitorul meu> mi9a spus (* &oreai s* m* (onsul!i "n leg*tur* (u un Ja6 i nite (rime O
mai mult &e(2t o (rim*> &e(iB
L 8a> r*spunse Pulia= 8omnioarele Springer i ?ansittart= -i> 'ine"n!eles> mai e i
r*pirea O &ar nu prea (re& (* e trea'a mea=
L .* uluieti> 1ise Poirot= Un&e au aut lo( toate a(este "nt2mpl*ri palpitanteB
L La (oala mea O .ea&ow'an/=
L .ea&ow'an/C :<(lam* Poirot= ;7=
+ntinse m2na spre lo(ul un&e se a6lau 1iarele "n&oite (u griJ*> &esp*turi unul i "i arun(*
priirea pe prima pagin*> &2n& &in (ap=
L +n(ep s* "n!eleg> 1ise el= ;(um> poestete9mi> Pulia> poestete9mi totul &e la "n(eput=
Pulia "i relat* o poeste &estul &e lung* i (uprin1*toare O &ar o relat* 6oarte (lar O (u o
mi(* "ntrerupere (2n& reeni asupra unui moment uitat=
+i "n(7eie poestirea (u momentul &in noaptea tre(ut* (2n& e<aminase ra(7eta &e tenis "n
(amera ei=
L .i9am "n(7ipuit (* era e<a(t (a "n poestea lui ;la&in O l*mpi noi pentru l*mpi e(7i
O i (* pro'a'il era (ea (u ra(7eta aia &e tenis=
L -i eraB
L 8a=
%*r* ni(i o 6als* mo&estie> Pulia "i trase 6usta "n sus> "i rul* pantalonii s(ur!i p2n*
aproape &e (oaps* i &e1eli (eea (e a&u(ea (u o prini!* gri 6i<at* (u un plasture a&e1i pe
partea superioar* a pi(iorului ei=
Smulse 62iile &e plasture s(o!2n& un AauD (7inuit i &esprinse prini!a= Poirot "i &*&u
atun(i seama (* era un pa(7et "nelit "ntr9o 6olie &e plasti( gri= Pulia "l &es6*(u i 6*r* aertisment
*rs* pe mas* o gr*ma&* &e nestemate s(lipitoare=
L Nom &Uun nom &Uun nomC :<(lam* Poirot "ntr9o oapt* "n6iorat*= Le lu* "n m2n* i le
l*s* s*9i (urg* printre &egete= Nom &Uun nom &Uun nomC 8ar sunt a&e*rate= ?erita'ile=
Pulia "n(uiin!*=
L +mi imagine1 (* tre'uie s* 6ie= ;lt6el> oamenii n9ar u(i&e pentru ele> nu9i aaB 8ar pot
"n!elege oamenii (are u(i& pentru asteaC
-i 'rus(> (um se "nt2mplase i noaptea tre(ut*> prin o(7ii &e (opil priea o 6emeie=
Poirot se uit* (u aten!ie la ea i &*&u &in (ap=
L 8a O tu "n!elegi O tu sim!i raJa= Pentru tine ele nu sunt &oar Ju(*rii (olorate i
"n(2nt*toare O ar 6i mai mare p*(atul=
L :le sunt nestemateC :<(lam* Pulia> e<ta1iat*=
L -i spui (* le9ai g*sit "n ra(7eta a(eea &e tenisB
Pulia "i termin* istorisirea=
L -i a(um mi9ai poestit totB
L Cre& (* &a= Poate (* am e<agerat pu!in pe i(i> pe (olo= Uneori e<agere1= :i> a(um>
Penni6er> prietena mea minunat*> este e<a(t iners= Poate 6a(e s* par* pli(tisitoare (ele mai
palpitante lu(ruri> 1ise ea uit2n&u9se &in nou la gr*ma&a str*lu(itoare= 8omnule Poirot> (ui
apar!in ele &e 6aptB
L Pro'a'il este 6oarte &i6i(il &e spus= 8ar nu9mi apar!in ni(i mie> i ni(i !ie= Tre'uie s*
7ot*r2m a(um (e 6a(em "n (ontinuare=
Pulia se uit* la el "ntre'*toare=
L Te lai "n m2inile meleB @un=
Her(ule Poirot "n(7ise o(7ii=
@rus( "i &es(7ise i se "nior*=
L Se pare (* a(easta este o o(a1ie (2n& nu pot> (um a pre6era> s* r*m2n "n 6otoliul meu=
Tre'uie s* e<iste or&ine i meto&*> &ar &in (e9mi spui> nu este ni(i or&ine i ni(i meto&*= ;sta &in
(au1* (* aem multe piste= 8ar toate (onerg i se "nt2lnes( "ntr9un singur lo( O .ea&ow'an/=
5ameni &i6eri!i> (u &i6erite s(opuri i repre1ent2n& interese &i6erite O toate se "n&reapt* spre un
pun(t (omun: .ea&ow'an/= +n (on(lu1ie> i eu merg tot la .ea&ow'an/= +n (eea (e te prieteF
Un&e este mama taB
L .ama a ple(at (u un auto'u1 spre ;natolia=
L ;7> mama ta a ple(at (u un auto'u1 spre ;natolia= Il ne manWuait Wue [aC 8 "mi &au
seama &e (e este prieten* (u &oamna Summer7ayesC Spune9mi> !i9a pl*(ut i1ita la &oamna
Summer7ayesB
L 5> &a> a 6ost 6oarte pl*(ut*= ;re nite (2ini gro1ai=
L C2inii> &a> mi9i amintes( 'ine=
L Care intr* i ies pe toate 6erestrele O (a "ntr9o pantomim*=
L ;i mare &reptateC -i m2n(areaB Ri9a pl*(ut m2n(areaB
L Uneori era pu!in (am neo'inuit*> re(unos(u Pulia=
L Neo'inuit*> &a> "ntr9a&e*r=
L 8ar m*tua .aureen 6a(e nite omlete tr*snet=
L %a(e nite omlete tr*snet> repet* Poirot (u o o(e esel* i o6t*= +nseamn* (* Her(ule
Poirot nu a tr*it &egea'a> (ontinu* el= :u sunt (el (are a "n*!at9o pe m*tua .aureen s* 6a(*
omlet*> mai 1ise el i ri&i(* re(eptorul tele6onului= ;(um o om liniti pe 'una ta &ire(toare "n (e
priete siguran!a ta i om anun!a sosirea noastr* la .ea&ow'an/=
L 8omnioara @ulstro&e tie (* sunt 'ine= I9am l*sat un 'ilet i am anun!at9o (* n9am
6ost r*pit*=
L Cu toate a(estea> a "nt2mpina (u 'u(urie o asigurare er'al* suplimentar*=
La timpul potriit> i se 6*(u leg*tura i 6u in6ormat (* &omnioara @ulstro&e era la tele6on=
L ;7> &omnioara @ulstro&eB Numele meu este Her(ule Poirot= 5 am ai(i> (u mine> pe
elea &umitale> Pulia UpJo7n> "mi propun s* in (u ea (u maina ime&iat i> pentru in6ormarea
o6i!erului &e poli!ie (are r*spun&e &e (a1> un anume pa(7et> &e o anumit* aloare> a 6ost &epo1itat
"n siguran!* la o 'an(*=
+n(7ise tele6onul i se uit* la Pulia=
L ;i &ori un siropB Suger* el=
L 8e melas*B +ntre'* Pulia (u o e<presie o*itoare=
L Nu> un sirop &in su( &e 6ru(te= Coa(*1e negre> 1meur*> groseille O a&i(*> (oa(*1e roiiB
Pulia a((ept* (oa(*1e roii=
L 8ar pietrele pre!ioase nu sunt la 'an(*> su'linie ea=
L ?or aJunge "n s(urt timp> 1ise Poirot= 8ar pentru ori(ine &e la .ea&ow'an/ (are trage
(u ure(7ea i au&e &in "nt2mplare sau (*ruia i se spune> este 'ine s* (rea&* (* sunt &eJa a(olo i
(* nu mai sunt "n posesia noastr*= S* pui m2n* pe nite pietre pre!ioase &e la o 'an(* ne(esit*
timp i organi1are= -i nu mi9ar pl*(ea &elo( s* !i se "nt2mple (ea> (opila mea= Re(unos( (* mi9
am 6ormat o p*rere 6oarte 'un* 6a!* &e (uraJul i inentiitatea ta=
Pulia se ar*t* "n(2ntat*> &ar sting7erit*=
Capitolul 18
Consulta!ia=
Cu toate (* Her(ule Poirot se preg*tise s* "n6r2ng* o preJu&e(at* insular* pe (are ar 6i
putut9o aea o &ire(toare &e (oal* "mpotria str*inilor "n 2rst* (u panto6i &e piele (u 2r6 as(u!it
i (u o musta!* mare> 6u surprins "n mo& pl*(ut= 8omnioara @ulstro&e "l "nt2mpin* (u aplom'
(osmopolit= +n plus> spre satis6a(!ia lui> tia totul &espre el=
L ; 6ost ama'il &in partea &umitale> &omnule Poirot> "n(epu ea> s* suni at2t &e prompt (a
s* ne liniteti= Cu at2t mai mult (u (2t "n(* nu "n(epuser*m s* ne "ngriJor*m= N9ai 6ost &at*
&isp*rut* la pr2n1> Pulia> a&*ug* ea "ntor(2n&u9se spre 6at*= ;t2t &e multe 6ete au 6ost retrase a1i9
&iminea!* i erau at2t &e multe lo(uri li'ere la mese (* ar 6i putut lipsi Jum*tate &e (oal*> (re&>
6*r* s* se st2rneas(* reo temere= ;stea sunt "mpreJur*ri neo'inuite> 1ise ea "ntor(2n&u9se spre
Poirot= Te asigur (* nu suntem at2t &e in&is(iplina!i &e o'i(ei= C2n& am primit tele6onul &umitale>
(ontinu* ea> am mers "n (amera Puliei i am g*sit 'iletul pe (are "l l*sase=
L N9am rut s* (re&e!i (* am 6ost r*pit*> &omnioar* @ulstro&e> 1ise Pulia=
L ;pre(ie1 asta> &ar eu (re&> Pulia> (* ai 6i putut s*9mi spui (e pl*nuiai s* 6a(i=
L .9am g2n&it (* mai 'ine nu> 1ise Pulia i a&*ug* pe neateptate: Les oreilles ennemies
nous K(outent3=
L .a&emoiselle @lan(7e nu pare s* 6i 6*(ut prea mult totui pentru "m'un*t*!irea
a((entului t*u> repli(* &omnioara @ulstro&e= 8ar nu te &oJenes( (u asprime> Pulia> (ontinu* ea
mut2n&u9i priirea &e la Pulia la Poirot= ;(um> (u oia &umitale> reau s* au& e<a(t (e s9a
"nt2mplat=
L +mi &ai oieB Sise Her(ule Poirot=
Traers* (amera> &es(7ise ua i se uit* a6ar*= ;poi> (u un gest e<agerat> o "n(7ise i se
"ntoarse 12m'in& larg=
L Suntem singuri> 1ise el misterios= Putem (ontinua=
8omnioara @ulstro&e se uit* la el> apoi la u* i &in nou la Poirot (u o spr2n(ean*
ri&i(at*= :l "i "ntoarse priirea 6*r* e1itare= %oarte "n(et> &omnioara @ulstro&e "i "n(lin* (apul=
;poi> reenin& la stilul ei energi(> 1ise:
L :i> atun(i> Pulia> s* au1im toat* poestea=
Pulia "i "n(epu re(italul= S(7im'ul ra(7etelor &e tenis> 6emeia misterioas* i> "n (ele &in
urm*> &es(operirea ei priin& (on!inutul ra(7etei= 8omnioara @ulstro&e se "ntoarse spre Poirot=
:l &*&u uurel &in (ap=
L 8omnioara Pulia a e<pus totul (ore(t> 1ise el= ;m luat "n primire (eea (e mi9a a&us i
o'ie(tul se a6l* "n siguran!*> a&*postit "ntr9o 'an(*= 8e a(eea> (re& (* nu tre'uie s* * mai
atepta!i la eenimente nepl*(ute ai(i=
L +n!eleg> spuse &omnioara @ulstro&e= 8a> "n!elegF R*mase t*(ut* pentru o reme i
apoi (ontinu*: Cre1i (* e "n!elept pentru Pulia s* r*m2n* ai(iB Sau ar 6i mai 'ine s* mearg* la
m*tua ei la Lon&raB
L ;7> * rog> 1ise Pulia> l*sa!i9m* s* stau ai(i=
L 8e(i eti mul!umit* ai(iB +ntre'* &omnioara @ulstro&e=
L +mi pla(e la ne'unie> r*spunse Pulia> -i "n plus> ai(i se "nt2mpl* lu(ruri 6oarte
palpitante=
L ;sta nu e o (ara(teristi(* o'inuit* a -(olii .ea&ow'an/> repli(* se( &omnioara
@ulstro&e=
L :u (re& (* Pulia nu a 6i "n peri(ol ai(i> intereni Her(ule Poirot uit2n&u9se &in nou
spre u*=
L Cre& (* "n!eleg> 1ise &omnioara @ulstro&e=
L 8ar> (u toate astea> spuse Poirot> tre'uie s* e<iste &is(re!ie= .* "ntre' &a(* "n!elegi
(u2ntul &is(re!ieB ;&*ug* el uit2n&u9se la Pulia=
L 8omnul Poirot rea s* spun*> e<pli(* &omnioara @ulstro&e> (* ar &ori s*9!i !ii gura "n
leg*tur* (u (eea (e ai &es(operit= S* nu or'eti (u (elelalte 6ete= Reueti s*9!i !ii guraB
L 8a> 1ise Pulia=
L :ste o poeste 6oarte 'un* &e spus prietenelor tale> a6irm* Poirot= 8espre (eea (e ai
&es(operit "ntr9o ra(7et* &e tenis "n toiul nop!ii= 8ar sunt (onsi&erente importante pentru (are se
re(oman&* (a poestea s* nu 6ie spus*=
L +n!eleg> 1ise Pulia=
L Pot s* am "n(re&ere "n tine> PuliaB +ntre'* &omnioara @ulstro&e=
L Pute!i s* ae!i "n(re&ere "n mine> r*spunse 6ata= Serios=
8omnioara @ulstro&e 12m'i=
L Sper (* mama ta se a "ntoar(e a(as* "n (ur2n&> 1ise ea=
L .amaB ;7> aa sper i eu=
L ;m "n!eles &e la inspe(torul Kelsey> spuse &omnioara @ulstro&e> (* se 6a( toate
e6orturile s* se ia leg*tura (u ea= 8in ne6eri(ire> a&*ug*> auto'u1ele anatoliene sunt pre&ispuse la
"nt2r1ieri neateptate i nu (ir(ul* "ntot&eauna (on6orm orarului=
L .amei pot s*9i poestes(> nu9i aaB
L @ine"n!eles= :i 'ine> Pulia> totul e sta'ilit= ;(um ar 6i 'ine s* o iei &in lo(=
Pulia ple(* i "n(7ise ua &up* ea= 8omnioara @ulstro&e "l prii (u aten!ie pe Poirot=
L Cre& (* te9am "n!eles (ore(t> 1ise ea= ;&ineaori ai 6*(ut mare para&* (u "n(7i&erea
a(elei ui= 8e 6apt> "n mo& inten!ionat> ai l*sat9o pu!in &es(7is*=
Poirot &*&u &in (ap apro'ator=
L ;st6el "n(2t (eea (e am spus s* poat* 6i au1it &in "nt2mplareB
L 8a O &a(* ar 6i (inea (are ar &ori s* trag* (u ure(7ea= :ra o m*sur* &e pre(au!ie
pentru (opil* O etile tre'uie s* (ir(ule> (um (* (eea (e a &es(operit este la a&*post "ntr9o 'an(*
i nu "n posesia ei=
8omnioara @ulstro&e se uit* la el pentru o (lip* O apoi> "i str2nse 'u1ele "n&2rJit*=
L Tre'uie s* 6ie un s62rit pentru toate astea> 1ise ea=
II
L I&eea este> a6irm* e6ul poli!iei lo(ale> (* noi "n(er(*m s* ne punem &e a(or& i&eile i
in6orma!iile= Suntem 6oarte 'u(uroi s* * aem al*turi> &omnule Poirot> a&*ug* el= Inspe(torul
Kelsey "i amintete 'ine &e &umneaoastr*=
L S9a "nt2mplat (u mul!i ani "n urm*> 1ise inspe(torul Kelsey= Inspe(torul9e6 Yarren&er
r*spun&ea &e (a1= :u eram un sergent (2t se poate &e noi(e> i "mi (unoteam lungul nasului=
L Pe gentlemanul numit &e noi> &e &ragul (onenien!ei> ;&am Eoo&man> nu9l (unoate!i>
&omnule Poirot> &ar (re& (* tre'uie s* * 6ie (unos(ut neap*ratF -e6ul lui= Lu(rea1* la @riga&a
Spe(ial*> a&*ug* el=
L Colonelul Pi/eawayB Rosti Her(ule Poirot (u un aer g2n&itor= ;7> &a> a tre(ut (ea
timp &e (2n& nu l9am mai *1ut= : la 6el &e somnoros (a "ntot&eaunaB +l "ntre'* el pe ;&am=
;&am r2se=
L ?*& (* "l (unoate!i 6oarte 'ine> &omnule Poirot= Nu l9am *1ut ni(io&at* trea1 &e9a
'inelea= C2n& se a "nt2mpla> oi ti (* atun(i nu este atent la (e se petre(e=
L -tii (um st* trea'a> prietene= ;i o'serat 'ine=
L ;(um> 1ise e6ul poli!iei> s* tre(em la 6on&ul pro'lemei= :u nu m* oi gr*'i i ni(i nu
oi insista asupra opiniilor mele= Sunt ai(i s* as(ult (e tiu i (re& oamenii (are lu(rea1* la (a1 "n
momentul &e 6a!*= :<ist* un mare num*r &e aspe(te> &ar poate> "nainte &e toate> ar tre'ui s*
men!ione1 un singur lu(ru= ;6irm asta (a urmare a in6orm*rilor (are mi s9au 6*(ut &e (*treF G*=
8i6erite (er(uri superioare> (ontinu* el uit2n&u9se la Poirot= S* presupunem> 1ise el> (* o 6eti!* O o
(ol*ri!* O ine (u o poeste gro1a* &espre un lu(ru &es(operit &e ea "n m2nerul s(o'it al unei
ra(7ete &e tenis= %oarte palpitant pentru ea= 5 (ole(!ie> s* 1i(em> &e pietre (olorate> strasuri> nite
imita!ii reuite O (ea &e genul *sta O sau (7iar pietre semipre!ioase (are a&esea arat* la 6el &e
atr*g*tor (a i (elelalte= 5ri(um> s* 1i(em (* un (opil ar 6i impresionat s* g*seas(* aa (ea= ;r 6i
putut (7iar s* ai'* i&ei e<agerate &espre aloarea lor= : 6oarte posi'il> nu (re&e!iB +ntre'* el>
uit2n&u9se 6oarte atent la Her(ule Poirot=
L .i se pare 6oarte posi'il> a((ept* Her(ule Poirot=
L @ine> 1ise e6ul poli!iei= +ntru(2t persoana (are a a&us a(esteF Pietre (olorate "n !ar* a
6*(ut9o "n ne(unotin!* &e (au1* i 6*r* reo inten!ie oneroas*> nu &orim s* se a&u(* a(u1a!ii &e
(ontra'an&*= ;poi> e pro'lema politi(ii noastre e<terne> (ontinu* el= .i s9a &at &e "n!eles (*
lu(rurile sunt oare(umF 8eli(ate "n momentul &e 6a!*= C2n& ine or'a &e mari interese "n
petrol> minereuri i tot 6elul &e lu(ruri &e genul *sta> noi tre'uie s* aem leg*turi (u ori(e guern
este la putere= Nu &orim s* se pun* reo "ntre'are in(omo&*= Nu pute!i !ine (rima &eparte &e
pres* i (rima nu poate o(oli presa= 8ar nu a e<istat ni(i o men!iune &espre pietre pre!ioase "n
leg*tur* (u asta= +n ori(e (a1> &eo(am&at*> ni(i nu tre'uie s* 6ie=
L 8e a(or&> 1ise Poirot= +ntot&eauna tre'uie s* aem "n e&ere (ompli(a!iile
interna!ionale=
L :<a(t> spuse e6ul poli!iei lo(ale= Cre& (* am &reptate (2n& a6irm (* r*posatul
(on&u(*tor al Ramatului era (onsi&erat un prieten al a(estei !*ri i (*> &in perspe(tia 6ostei puteri
(are era> ar rea (a &orin!ele lui (u priire la ori(e proprietate &e a sa (are s9ar putea a6la "n
a(east* !ar* s* 6ie "n&eplinite= Trag (on(lu1ia (*> "n (lipa &e 6a!*> nimeni nu tie (are este
aloarea= 8a(* noul guern al Ramatului a pretin&e (* o anume proprietate le apar!ine> a 6i
mult mai 'ine &a(* nu tim nimi( &espre e<isten!a unei ast6el &e propriet*!i "n a(east* !ar*= Un
re6u1 &ire(t ar 6i lipsit &e ta(t=
L +n &iploma!ie> nimeni nu re6u1* &ire(t> 1ise Her(ule Poirot= +n s(7im'> se a spune (* o
ast6el &e (7estiune a primi aten!ia ma<im*> &ar (*> pentru moment> nu se tie nimi( &espre ni(i
un 6el &eF @ani pui &eoparte> s* 1i(em> pe (are 6ostul (on&u(*tor al Ramatului i9ar 6i putut
aea= S9ar putea a6la "n(* "n Ramat> ar putea 6i "n p*strarea unui prieten loial &e9al r*posatului
prin! ;li Tusu6> ar putea s* 6i 6ost s(oi &in !ar* &e o Jum*tate &e &u1in* &e persoane sau ar putea
6i as(uni pe un&ea (7iar "n Ramat> "n(7eie el ri&i(2n& &in umeri= Pur i simplu> nu tie nimeni=
-e6ul poli!iei s(oase un suspin=
L .ul!umes(> 1ise el= :<a(t asta reau s* spun= 8omnule Poirot> ae!i prieteni "n (er(uri
6oarte importante &in a(east* !ar*> (are * a(or&* mult* "n(re&ere= +n mo& neo6i(ial> ei ar &ori s*
* "n(re&in!e1e un anumit o'ie(t> &a(* nu a!i aea nimi( "mpotri*=
L Nu am nimi( "mpotri*> r*spunse Poirot= Hai s* ne oprim ai(i= ;em lu(ruri mai
serioase la (are s* ne g2n&im> nu9i aaB Rosti el> uit2n&u9se la to!i (ei pre1en!i= Sau poate nu
(onsi&era!i aaB 8ar> "n &e6initi> (e "nseamn* trei s6erturi &e milion sau o alt6el &e sum* "n
(ompara!ie (u ia!a omeneas(*B
L ;e!i &reptate> &omnule Poirot> 1ise e6ul poli!iei=
L ;e!i &reptate &e 6ie(are &at*> (omplet* inspe(torul Kelsey= Noi (*ut*m un (riminal=
?om 6i 'u(uroi s* a6l*m i p*rerea &umneaoastr*> &omnule Poirot> a&*ug* el> pentru (* este "n
mare m*sur* o pro'lem* &e pre1um!ie> i ipote1a &umneaoastr* este la 6el &e 'un* (a ori(are
alta> i uneori (7iar mai 'un*= Toat* trea'a e (a un g7em &e l2n* "n(ur(at*=
L Iat* o 6ormulare e<(elent*> 1ise PoirotQ (inea tre'uie s* pun* m2na pe g7emul *sta &e
l2n* i s* e<trag* singura (uloare pe (are o (*ut*m> (uloarea (riminalului= ;a esteB
L ;a este=
L ;tun(i> spune!i9mi> &a(* nu este prea o'ositor s* * repeta!i> tot (e se tie p2n* a(um=
8up* (are se preg*ti s* as(ulte=
+i as(ult* pe inspe(torul Kelsey i pe ;&am Eoo&man= ;s(ult* i s(urta retrospe(ti*
6*(ut* &e e6ul poli!iei= ;poi> se l*s* pe spate> "n(7ise o(7ii i &*&u "n(et &in (ap=
L 8ou* (rime> 1ise el> (omise "n a(elai lo( i apro<imati "n a(eleai (on&i!ii= 5 r*pire=
R*pirea unei 6ete (are ar putea 6i 6igura (entral* a a(!iunii= Hai&e!i s* sta'ilim mai "nt2i &e (e a
6ost r*pit*=
L :u pot s* * spun (e a a6irmat 6ata> 1ise Kelsey=
Le relat* i Poirot as(ult*=
L N9are ni(i o noim*> se pl2nse el=
L ;a am g2n&it i eu atun(i= La &rept or'in&> am (re1ut (*> pur i simplu> oia s*
atrag* aten!ia asupra saF
L 8ar realitatea r*m2ne (* a 6ost r*pit*= 8e (eB
L ;u e<istat (ereri &e r*s(ump*rare> rosti Kelsey rar> &arF
Se opri=
L 8ar (re1i (* au 6ost 6alseB C* au 6ost trimise &oar s* sus!in* teoria r*piriiB
L ;a e= +n!elegerile 6*(ute nu au 6ost respe(tate=
L ;tun(i> S7aista a 6ost r*pit* pentru un alt moti= Ce motiB
L Ca s* 6ie &eterminat* s* spun* un&eF G*F au 6ost as(unse o'ie(tele &e aloareB
Suger* ;&am o*itor=
Poirot (l*tin* &in (ap=
L :a nu tia un&e erau as(unse> su'linie el= ;sta> (el pu!in> este (lar= Nu> tre'uie s* 6ie
(eaF
L*s* propo1i!ia neterminat* i r*mase t*(ut (2tea (lipe> "n(runt2n&u9se= ;poi> "i
"n&rept* spatele i puse o "ntre'are:
L Eenun(7ii> 1ise el= I9ai o'serat reo&at* genun(7iiB
;&am "l prii uimit=
L Nu> 1ise el= 8e (eB
L Sunt multe motie pentru (are un '*r'at o'ser* genun(7ii unei 6ete> rosti Poirot (u
asprime= 8in ne6eri(ire> &umneata nu=
L :ra (ea (iu&at (u genun(7ii eiB 5 (i(atri(eB Cea &e genul *staB Nu pot s* tiu= 8e
o'i(ei> toate poart* (iorapi trei s6erturi> iar 6ustele sunt (7iar mai Jos &e genun(7i=
L La 'a1inul &e "not> poateB Suger* Poirot plin &e speran!*=
L N9am *1ut9o ni(io&at* intr2n& "n ap*> 1ise ;&am= .* g2n&es( (* pro'a'il era prea
re(e pentru ea= :a era o'inuit* (u un (limat (al&= La (e * re6eri!iB La o (i(atri(e sau la alt(ea
&e genul *staB
L Nu> nu> nu e asta= ;7> "n s62rit> p*(at= Se "ntoarse spre e6ul poli!iei= Cu permisiunea
&umitale> oi or'i (u e(7iul meu prieten> pre6e(tul> la Eenea= Cre& (* el ar putea s* ne aJute=
L +n leg*tur* (u (ea (are s9a "nt2mplat (2n& ea a 6ost la (oal* a(oloB
L :ste posi'il> &a= +mi permi!iB @ine= : &oar o i&ee ne"nsemnat* &e9a mea= %*(u o pau1*
i (ontinu*: ;propo> n9a ap*rut nimi( "n 1iare &espre r*pireB
L :mirul I'ra7im a 6ost 6oarte insistent=
L Totui am o'serat o mi(* remar(* "ntr9o ru'ri(* &e '2r6e= 8espre o oare(are t2n*r*
str*in* (are a ple(at 6oarte 'rus( &e la (oal*= 5 poeste &e &ragoste "n &eenire> sugera autorulB
S* 6ie "n*'uit* "n 6a* &a(* se poateC
L ;sta a 6ost i&eea mea> m*rturisi ;&am= .i s9a p*rut o linie 'un* &e a&optat=
L ;&mira'il= Prin urmare> a(um tre(em &e la r*pire la (ea mai serios= Crim*= 8ou*
(rime la .ea&ow'an/=
Capitolul 13
Consulta!ia (ontinu*=
I
L 8ou* (rime la .ea&ow'an/> repet* Poirot &us pe g2n&uri=
L Noi 9am pre1entat 6aptele> 1ise Kelsey= 8a(* ae!i reo i&eeF
L 8e (e pailionul &e sportB +ntre'* Poirot= ; 6ost "ntre'area &umitale> nu9i aaB +i 1ise
el lui ;&am= :i 'ine> a(um aem r*spunsul= Pentru (* "n pailionul &e sport era o ra(7et* &e tenis
(are (on!inea o aere "n nestemate= Cinea a a6lat &e ra(7eta a(eea= Cine anumeB ;r 6i putut 6i
(7iar &omnioara Springer= :a era> e i p*rerea oastr*> &estul &e interesat* &e pailionul &e sport=
Nu9i pl*(ea (a oamenii s* in* a(olo O persoane neautori1ate> a&i(*= P*rea s* 6ie '*nuitoare "n
priin!a motielor lor= .ai ales "n (a1ul lui .a&emoiselle @lan(7e=
L .a&emoiselle @lan(7e> rosti Kelsey g2n&itor=
Her(ule Poirot i se a&res* &in nou lui ;&am:
L C7iar &umneata ai (onsi&erat atitu&inea lui .a&emoiselle @lan(7e (iu&at* (2n& era
or'a &espre pailionul &e sport=
L 8*&ea e<pli(a!ii> 1ise ;&am= 8*&ea 6oarte multe e<pli(a!ii= N9a 6i pus ni(io&at* su'
semnul "ntre'*rii pre1en!a ei a(olo &a(* nu s9ar 6i o'osit at2t &e mult s* g*seas(* o e<pli(a!ie
plau1i'il*=
Poirot &*&u &in (ap=
L :<a(t= +n mo& sigur asta &* ori(ui &e g2n&it= 8ar tot (e tim este (* &omnioara
Springer a 6ost u(is* "n pailionul &e sport> la ora unu &iminea!a> atun(i (2n& nu aea ni(i o
trea'* s* se a6le a(olo=
Se "ntoarse spre Kelsey=
L Un&e a 6ost &omnioara Springer "nainte &e a eni la .ea&ow'an/B
L Nu tim> r*spunse inspe(torul= -i9a p*r*sit ultimul lo( &e mun(* ara tre(ut*> (ontinu*
el> pomenin& &e o (oal* renumit*= Un&e a 6ost &e atun(i> nu tim= ;&*ug* se(: Nu a e<istat ni(i
un moti s* pun a(east* "ntre'are p2n* (2n& a murit= Nu are ni(i o ru&* apropiat* i> la prima
e&ere> ni(i un prieten apropiat=
L ;r 6i putut s* se a6le "n Ramat> atun(i> 1ise Poirot (u6un&at "n g2n&uri=
L Cre& (*> "n momentul tul'ur*rilor> se a6la a(olo un grup &e pro6esori> 1ise ;&am=
L ;tun(i> 7ai s* spunem (* ea a 6ost a(olo i (*> "ntr9un mo& oare(are> a a6lat &espre
ra(7eta &e tenis= S* presupunem (*> &up* (e a ateptat un timp s* se 6amiliari1e1e (u rutina &e la
.ea&ow'an/> s9a &us "ntr9o noapte "n pailionul &e sport= ; g*sit ra(7eta &e tenis i (2n& era pe
pun(tul &e a s(oate pietrele pre!ioase &in as(un1*toare O se opri O (inea a "ntrerupt9o= Cinea
(are o urm*riseB Cinea (are o urm*rea "n seara a(eeaB In&i6erent (ine a 6ost a aut un pistol O i
a tras "n ea O &ar nu a aut timp s* s(oat* nestematele sau s* su'tili1e1e ra(7eta> pentru (* (ei
(are au1iser* "mpu(*tura se apropiau &e pailionul &e sport=
Se opri=
L ;sta (re&e!i (* s9a "nt2mplatB +ntre'* e6ul poli!iei=
L Nu tiu> re(unos(u Poirot= :ste o posi'ilitate= Cealalt* este (* persoana (u pistolul a
aJuns a(olo prima i a 6ost surprins* &e &omnioara Springer= Cinea pe (are &omnioara
Springer &eJa "l '*nuia= .i9ai spus (* &omnioara Springer era genul a(ela (urios &e 6emeie> (are9
i 'ag* nasul peste tot=
L -i (ealalt* 6emeieB +ntre'* ;&am=
Poirot se uit* la el= ;poi> "n(et> "i mut* priirea spre (eilal!i &oi '*r'a!i=
L ?oi nu ti!i> 1ise el= Ni(i eu nu tiu= ;r 6i putut 6i (inea &in a6ar*BF Rosti el pe un ton
pe Jum*tate interogati=
Kelsey (l*tin* &in (ap=
L Nu (re&= ;m (er(etat "mpreJurimile (u mare aten!ie= %irete> (*ut2n& mai ales str*ini=
:ra o &oamn* Kolins/i (are st*tea prin apropiere O ;&am tie= 8ar n9ar 6i putut aea leg*tur* (u
ni(iuna &in (rime=
L ;tun(i ne "ntoar(em la .ea&ow'an/= -i e<ist* o singur* meto&* s* se aJung* la a&e*r
O prin eliminare=
Kelsey o6t*=
L 8a> 1ise el= Cam asta "nseamn*= Pentru prima (rim* e<ist* o palet* larg* &e posi'ilit*!i=
;proape ori(ine ar 6i putut s* o u(i&* pe &omnioara Springer= :<(ep!iile sunt &omnioarele
Po7nson i C7a&wi(/ O i o (opil* pe (are o &urea o ure(7e= 8ar pentru a &oua (rim* se restr2nge
aria= 8omnioarele Ri(7> @la/e i S7aplan& sunt "n a6ara &is(u!iei= 8omnioara Ri(7 se a6la la
7otelul ;lton Erange> la trei1e(i &e /ilometri &ep*rtare> &omnioara @la/e era la Littleport on
Sea> iar &omnioara S7aplan& se a6la "n Lon&ra la un (lu' &e noapte> Ni& Sauage> (u &omnul
8ennis Rat7'one=
L +n!eleg (* i &omnioara @ulstro&e era ple(at*B
;&am r2nJi= Inspe(torul i e6ul poli!iei se ar*tar* o(a!i=
L 8omnioara @ulstro&e> rosti gra inspe(torul> era la &u(esa &e Yels7am=
L ;sta o elimin* i pe &omnioara @ulstro&e> 1ise Poirot serios= -i ne las*F CeB
L 8ou* 6emei interne &in personalul (asni(> &oamna Ei''ons i o 6at* pe nume 8oris
Hogg= Nu pot s* o iau "n (al(ul pe ni(iuna "n mo& serios= +n (a1ul *sta> r*m2n &omnioara Rowan
i .a&emoiselle @lan(7e=
L -i eleele> 'ine"n!eles=
Kelsey se ar*t* surprins=
L 8oar nu le suspe(ta!iB
L Sin(er> nu= 8ar tre'uie s* 6im e<a(!i=
Kelsey nu a(or&* ni(i o aten!ie e<a(tit*!ii= Continu* (u &i6i(ultate=
L 8omnioara Rowan se a6l* &e mai 'ine &e un an ai(i= ;re un &osar 'un= Nu tim nimi(
(are s* 6ie "mpotria ei=
L ;tun(i> aJungem la .a&emoiselle @lan(7e= : pun(tul un&e (*l*toria se "n(7eie=
Urm* un moment &e t*(ere=
L Nu e<ist* ni(i o &oa&*> 1ise Kelsey= S(risorile &e re(oman&are par autenti(e=
L ;r tre'ui s* 6ie> repli(* Poirot=
L -i9a '*gat nasul peste tot> intereni ;&am= 8ar (urio1itatea nu este &oa&a unei (rime=
L 5 (lip*> 1ise Kelsey> era (ea legat &e o (7eie= +n prima noastr* &is(u!ie (u ea O o oi
(*uta O a ap*rut (ea legat &e o (7eie &e la pailion (are a (*1ut &e la u*> iar ea a ri&i(at9o i a
uitat s* o pun* la lo( O a ieit (u ea i Springer a luat9o la trei9p*1ete=
L In&i6erent (ine ar 6i &orit s* se &u(* a(olo noaptea i s* (aute ra(7eta ar 6i tre'uit s*
ai'* o (7eie (u (are s* intre> a6irm* Poirot= Pentru asta ar 6i 6ost ne(esar s* ia amprenta (7eii=
L Sigur> 1ise ;&am> "n (a1ul *sta ea nu ar 6i or'it ni(io&at* &espre in(i&entul (u (7eia=
L Nu neap*rat> "l (ontra1ise Kelsey= Springer ar 6i putut pomeni &espre in(i&entul (u
(7eia= 8a(* aa stau lu(rurile> ea se putea g2n&i (* e mai 'ine s* or'eas(* &espre asta (a &in
"nt2mplare=
L :ste un am*nunt (are nu tre'uie tre(ut (u e&erea> 1ise Poirot=
L Nu ne &u(e 6oarte &eparte> 1ise Kelsey> uit2n&u9se posomor2t la Poirot=
L ;r putea 6i> a6irm* Poirot Ma&i(*> &a(* am 6ost in6ormat (ore(tN> o posi'ilitate= +n!eleg
(* mama Puliei UpJo7n a re(unos(ut pe (inea ai(i "n prima 1i a trimestrului= 5 persoan* pe (are
a 6ost surprins* s* o a&*= 8in (onte<t> ar p*rea pro'a'il (* a(el (inea era legat &e spionaJul
str*in= 8a(* &oamna UpJo7n o in&i(* pre(is pe .a&emoiselle (a 6iin& persoana pe (are a
re(unos(ut9o> atun(i (re& (* am putea a(!iona (u oare(are siguran!*=
L Uor &e 1is> greu &e 6*(ut> 1ise Kelsey= ;m "n(er(at s* intr*m "n leg*tur* (u &oamna
UpJo7n> &ar toat* trea'a e o 'eleaC C2n& (opila a spus un auto'u1> mi9am imaginat (* oia s*
spun* un auto(ar propriu91is pentru e<(ursii> (are (ir(ul* (on6orm orarului> i un grup &e
persoane> toate "nregistrate laolalt*= 8ar nu era &elo( aa= Se pare (* ea 6olosete pur i simplu
auto'u1ele lo(ale spre ori(e &estina!ie se "nt2mpl* s*9i trea(* prin minteC Nu (*l*torete prin (ei
&e la Coo/ sau (u o alt* agen!ie &e oiaJ re(unos(ut*= :ste (2t se poate &e in&epen&ent* i
7oin*rete= Ce po!i 6a(e (u o 6emeie (a astaB ;r putea 6i oriun&e= ;natolia e mareC
L ;sta "ngreunea1* situa!ia> 1ise Poirot=
L Sunt o sume&enie &e (*l*torii atra(tie (u auto(arul> (ontinu* inspe(torul pe un ton
o6ensat= Toate 6*(ute s*9!i 6ie (2t mai simplu O un&e te opreti i (e e1i> plus toate (osturile
in(luse> ast6el "n(2t tii e<a(t (um stai=
L 8ar> "n mo& (lar> genul *sta &e (*l*torie nu pre1int* interes pentru &oamna UpJo7n=
L -i p2n* una> alta> iat*9ne> (ontinu* Kelsey= @lo(a!iC %ran!u1oai(a aia poate ple(a "n
ori(e moment rea= Noi nu aem ni(i un moti s* o re!inem=
Poirot (l*tin* &in (ap=
L Nu a 6a(e asta=
L Nu po!i sigur=
L :u sunt sigur= 8a(* ai (omis (rima> nu rei s* 6a(i nimi( neo'inuit> "n(2t s* atragi
aten!ia asupra ta= .a&emoiselle @lan(7e a r*m2ne ai(i (uminte p2n* la s62ritul trimestrului=
L Sper s* ae!i &reptate=
L Sunt (onins (* am &reptate= -i nu uita> persoana pe (are &oamna UpJo7n a *1ut9o nu
tie (* &oamna UpJo7n a *1ut9o= Surpri1a> atun(i (2n& a eni> a 6i total*=
Kelsey o6t*=
L 8a(* asta9i tot (e aem s* (ontinu*mF
L .ai sunt i alte lu(ruri= 8is(u!ie> &e e<emplu=
L 8is(u!ieB
L 8is(u!ia este 6oarte aloroas*= .ai &ereme sau mai t2r1iu> &a(* (inea are (ea &e
as(uns> a(el (inea or'ete 6oarte mult=
L Se &* singur &e golB Rosti s(epti( e6ul poli!iei=
L Nu este (7iar aa &e simplu= 5mul st* (u o(7ii "n patru atun(i (2n& are (ea &e as(uns=
8ar &eseori or'ete 6oarte mult &espre alte lu(ruri= -i sunt alte s(opuri ale &is(u!iilor= Sunt
oameni neinoa!i (are tiu &ierse lu(ruri> &ar nu9i &au seama &e importan!a a (eea (e tiu= -i
asta "mi reaminteteF
Se ri&i(* "n pi(ioare=
L S(u1a!i9m*> * rog= Tre'uie s* merg i s* a6lu &e la &omnioara @ulstro&e &a(* este
(inea (are tie s* &esene1e=
L S* &esene1eB
L S* &esene1e=
L .* rog> 1ise ;&am &up* (e Poirot iei= .ai "nt2i genun(7ii 6etelor i a(um "n&em2nare
la &esenC .* "ntre'> (e mai urmea1*B
II
8omnioara @ulstro&e r*spunse "ntre'*rii lui Poirot 6*r* s* mani6este ni(i o surpri1*=
L 8omnioara Laurie este pro6esoara noastr* &e &esen> 1ise ea 6*r* e1itare= 8ar ast*1i nu
e ai(i= Ce &oreti s*9!i &esene1eB ;&*ug* ea prietenoas*> (a i (um s9ar 6i a&resat unui (opil=
L %e!e> r*spunse Poirot=
L 8omnioara Ri(7 are talent la s(7i!at 6iguri &e persoane= Se pri(epe s* o'!in* o
asem*nare=
L ;sta este e<a(t (eea (e am neoie=
8omnioara @ulstro&e> o'ser* el apro'ator> nu9i pusese ni(i o "ntre'are "n priin!a
motielor sale= P*r*si "n(*perea i reeni (u &omnioara Ri(7=
8up* pre1ent*ri> Poirot 1ise:
L Pute!i s* 6a(e!i s(7i!e ale oamenilorB Repe&eB Cu un (reionB
:ileen Ri(7 &*&u &in (ap apro'ator=
L ;&eseori o 6a(= Ca s* m* amu1=
L @ine= ;tun(i> * rog> s(7i!a!i9mi (7ipul r*posatei &omnioare Springer=
L : (am &i6i(il= ;m (unos(ut9o pentru 6oarte s(urt timp= ?oi "n(er(a=
+i miJi o(7ii i "n(epu s* &esene1e rapi&=
L @ien> 1ise Poirot lu2n& &esenul &in m2na ei= -i a(um> &a(* nu * sup*ra!i> pe
&omnioarele @ulstro&e i Rowan> pe .a&emoiselle @lan(7e i O &a O pe gr*&inarul ;&am=
:ileen Ri(7 "l prii o*itoare> apoi se apu(* &e trea'*= :l se uit* la re1ultat i &*&u &in
(ap apre(iati=
L Sunte!i talentat* O 6oarte talentat*= 8oar (2tea tr*s*turi O i &eJa se e&e asem*narea=
;(um reau s* * (er s* 6a(e!i (ea mai &i6i(il= %a(e!i9i> &e e<emplu> &omnioarei @ulstro&e o
alt* (oa6ur* i s(7im'a!i9i 6orma spr2n(enelor=
:ileen se uit* (u o(7i mari la el (a i9(um l9ar 6i (re1ut ne'un=
L Nu> 1ise Poirot= Nu sunt ne'un= %a( un e<periment> asta9i tot= ?* rog> 6a(e!i (e * (er=
8up* (2tea momente> ea 1ise:
L Po6tim=
L :<(elent= ;(um 6a(e!i la 6el (u .a&emoiselle @lan(7e i (u &omnioara Rowan=
C2n& ea termin*> el puse "n linie (ele trei s(7i!e=
L ;(um reau s* * ar*t (ea> spuse el= 8omnioara @ulstro&e> "n (iu&a s(7im'*rilor pe
(are i le9a!i 6*(ut> este mai presus &e ori(e "n&oial* &omnioara @ulstro&e= 8ar prii!i9le pe
(elelalte &ou*= Pentru (* tr*s*turile lor sunt negatie i pentru (* ele nu au personalitatea
&omnioarei @ulstro&e> par aproape nite persoane &i6erite> nu9i aaB
L +n!eleg (e re!i s* spune!i> 1ise :ileen Ri(7=
Se uit* la el "n timp (e str2ngea (u griJ* s(7i!ele=
L Ce ae!i &e g2n& s* 6a(e!i (u eleB +ntre'* ea=
L S* le 6oloses(> 1ise Poirot=
Capitolul #4
Conersa!ia
L :i 'ine O nu tiu (e s* spun> rosti &oamna Sut(li66e= :6e(ti> nu tiu (e s* spunF
Se uit* (u antipatie ei&ent* la Her(ule Poirot=
L Henry> 'ine"n!eles> 1ise ea> nu este a(as*=
+n!elesul a(elei &e(lara!ii era uor o's(ur> &ar Her(ule Poirot "i imagin* (* tie (e era "n
mintea ei= Henry> aea ea impresia> era "n stare s* se o(upe &e genul a(ela &e situa!ie= Henry
6*(use 6oarte multe tran1a(!ii interna!ionale= S'ura mereu "n 5rientul .iJlo(iu> "n E7ana> "n
;meri(a &e Su& i la Eenea i (7iar o(a1ional> &ar nu 6oarte &es> la Paris=
L +ntreaga situa!ie> (ontinu* &oamna Sut(li66e> a 6ost 6oarte nepl*(ut*= ;m 6ost 6oarte
'u(uroas* s* o am pe Penni6er "n siguran!*> a(as*> (u mine= Totui> tre'uie s* spun> a&*ug* ea (u
o urm* &e iritare> Penni6er a 6ost (u a&e*rat 6oarte nesu6erit*= 8up* (e a 6*(ut mare (a1 &e
"ns(rierea la .ea&ow'an/ i s9a ar*tat 6oarte (onins* (* nu o s*9i pla(* a(olo> a6irm2n& (* era
genul &e (oal* &e sno'i i nu genul la (are &orea ea s* mearg*> a(um e "m'u6nat* toat* 1iua
pentru (* am retras9o= :ste "ntr9a&e*r 6oarte nepl*(ut=
L :ste in(ontesta'il o (oal* 6oarte 'un*> 1ise Her(ule Poirot= .ult* lume spune (* e (ea
mai 'un* (oal* &in ;nglia=
L :ra> se prea poate> pre(i1* &oamna Sut(li66e=
L -i a 6i &in nou> a6irm* Her(ule Poirot=
L Cre&e!iB
8oamna Sut(li66e se uit* la el (u "n&oial*= %elul lui &e a 6i (omp*timitor "i "ningea treptat
s(utul &e ap*rare= Nu e<ist* nimi( (are s* uure1e poara unei ie!i &e mam* mai mult &e(2t s*9i
6ie "ng*&uit s* se &espo*re1e &e ne(a1urile> &e ee(urile neateptate i &e 6rustr*rile pe (are le
"nt2mpin* o(up2n&u9se &e o&rasla sa= %oarte a&esea> loialitatea impune "n&urare t*(ut*= 8ar "n
(a1ul unui str*in pre(um Her(ule Poirot> &oamna Sut(li66e sim!ea (* loialitatea a(eea nu era
potriit*= Nu era (a i (um ar 6i &is(utat (u mama altei 6ii(e=
L .ea&ow'an/> 1ise Her(ule Poirot> tre(e> pur i simplu> printr9o etap* ne6eri(it*=
:ra (el mai 'un lu(ru la (are reui s* se g2n&eas(* "n (lipa a(eea= :l sesi1* nepotriirea
a6irma!iei i &oamna Sut(li66e se ag*!* &e ea ime&iat=
L Cea mai mult &e(2t ne6eri(it*C :<(lam* ea= 8ou* (rimeC -i o 6at* r*pit*= Nu po!i s*9!i
trimi!i 6ii(a la o (oal* un&e pro6esoarele sunt u(ise tot timpul=
P*ru un pun(t &e e&ere (2t se poate &e re1ona'il=
L 8a(* a(este (rime> 1ise Poirot> se &oe&es( a 6i a(!iunea unei persoane i persoana
a(eea este arestat*> asta s(7im'* lu(rurile> nu9i aaB
L P*i O (re& (* &a= 8a> repet* &oamna Sut(li66e o*itoare= ;&i(*F ;e!i "n e&ereF
;7> "n!eleg> ae!i "n e&ere pro'a'il (a1uri (a Pa(/ Spinte(*torul sau al (eluilalt '*r'at O (um "l
(7emaB Cea legat &e 8eons7ire= CreamB Neil Cream= Care a "n(eput s* u(i&* un gen ne6eri(it
&e 6emeie= Cre& (* a(est (riminal u(i&e> pur i simplu> pro6esoareC 5&at* (e l9a!i arun(at "n
"n(7isoare> i l9a!i i sp2n1urat> sper> pentru (* este "ng*&uit* &oar o (rim*> nu9i aaB Ca un (2ine
(are mu(* o singur* &at* O (e spuneamB ;> &a> &a(* a 6i prins> ei> atun(i presupun (* a 6i
alt6el= @ine"n!eles (* nu pot 6i mul!i oameni (a *sta> nu9i aaB
L Sper*m (* nu> 1ise Her(ule Poirot=
L 8ar> pe &e alt* parte> mai este i r*pirea> pre(i1a &oamna Sut(li66e= Nu &oreti s*9!i
trimi!i 6ii(a la o (oal* un&e poate 6i r*pit*> nuB
L %*r* "n&oial*> nu> ma&ame= ?*& (2t &e limpe&e a!i anali1at "ntreaga situa!ie= ;e!i
mare &reptate "n tot (e spune!i=
8oamna Sut(li66e p*ru oare(um "n(2ntat*= Nimeni nu9i mai spusese un asemenea lu(ru &e
(ea timp= Henry "i 1isese pur i simplu (ea &e genul: ATotui> &e (e ai &orit s* o trimi!i la
.ea&ow'an/BD i Penni6er se sup*rase i re6u1ase s* r*spun&*=
L .9am g2n&it la tot (e s9a "nt2mplat> a6irm* ea= %oarte mult=
L ;tun(i n9a rea (a r*pirea s* * neliniteas(*> ma&ame= :ntre nous> &a(* pot or'i "n
mo& (on6i&en!ial &espre prin!esa S7aistaF Nu e or'a (7iar &espre o r*pireF Se (re&e (* e o
poeste &e &ragosteF
L ?re!i s* spune!i (* 6eti!a neast2mp*rat* a 6ugit pur i simplu s* se (*s*toreas(* (u
(ineaB
L @u1ele mele sunt pe(etluite> rosti Her(ule Poirot= +n!elege!i (* nu e &e &orit s* e<iste
un s(an&al= ;sta r*m2ne "n mo& (on6i&en!ial entre nous= -tiu (* nu e!i spune nimi(=
L @ine"n!eles (* nu> repli(* &oamna Sut(li66e serioas* i priin& "n Jos la s(risoarea pe
(are Poirot o a&usese (u el &e la e6ul poli!iei= Nu prea "n!eleg (ine sunte!i> &omnuleF G*F
Poirot= Sunte!i (eea (e se numete "n (*r!i O &ete(ti parti(ularB
L Sunt (onsultant> rosti Her(ule Poirot m2n&ru=
;tmos6era a(eea &e Harley Street14 o "n(uraJ* mai mult pe &oamna Sut(li66e=
L 8espre (e &ori!i s* &is(uta!i (u Penni6erB ?ru ea s* tie=
L ; &ori s* a6lu (are sunt impresiile ei> 1ise Poirot= :ste o 'un* o'seratoare> nuB
L .* tem (* n9a spune asta> repli(* &oamna Sut(li66e= Penni6er nu este &elo( (eea (e
numes( eu genul &e (opil (are o'ser*= ;&i(*> este mereu 6oarte realist*=
L :ste mai 'ine &e(2t s* n*s(o(eas(* lu(ruri (are nu s9au "nt2mplat ni(io&at*> 1ise
Poirot=
L ;7> Penni6er n9ar 6a(e aa (ea> a6irm* &oamna Sut(li66e (u (oningere i> ri&i(2n&u9
se> se &use spre 6ereastr* i strig*: Penni6erC ; rea> "i spuse ea lui Poirot "n timp (e se "ntor(ea
&e la 6ereastr*> s* "n(er(a!i i s*9i '*ga!i "n (ap lui Penni6er (* eu i tat*l ei 6a(em pentru ea tot (e
este omenete posi'il=
Penni6er intr* "n (amer* (u o 6a!* posa(* i se uit* (u mult* ne"n(re&ere la Her(ule Poirot=
L Ce mai 6a(iB Sise Poirot= Sunt un prieten 6oarte e(7i &e9al Puliei UpJo7n= ; enit la
Lon&ra s* m* g*seas(*=
L Pulia a mers la Lon&raB +ntre'* Penni6er uor surprins*= 8e (eB
L S*9mi (ear* un s6at> r*spunse Her(ule Poirot=
Penni6er se ar*t* ne"n(re1*toare=
L ;m reuit s* i9l &au> (ontinu* Poirot= ;(um s9a "ntors la .ea&ow'an/> a&*ug*=
L ;a&ar> m*tua ei> Isa'el> nu a retras9o> a6irm* Penni6er arun(2n& o priire in&ignat*
spre mama ei=
Poirot se uit* la &oamna Sut(li66e i> &intr9un moti anume> poate pentru (* la sosirea lui
Poirot se o(upa (u eri6i(area ru6elor pentru sp*lat sau &intr9un impuls ine<pli(a'il> se ri&i(* i
p*r*si "n(*perea=
L :ste (am greu> 1ise Penni6er> s* 6ii &eparte &e tot (e se "nt2mpl* a(olo= Toat* agita!ia
astaC I9am spus mamei (* este a'sur&= La urma urmei> ni(iuna &intre elee nu a 6ost u(is*=
L ;i reo i&ee priin& (rimeleB +ntre'* Poirot=
Penni6er (l*tin* &in (ap=
L Cinea (are e s*rit &e pe 6i<B Propuse ea i a&*ug* (u un aer g2n&itor: Presupun (*
&omnioara @ulstro&e a tre'ui s* a&u(* nite pro6esoare noi a(um=
L Pro'a'il (* &a> 6u &e a(or& Poirot i (ontinu*: Sunt interesat> &omnioar* Penni6er> &e
6emeia (are a enit i !i9a o6erit o ra(7et* nou* "n s(7im'ul (elei e(7i= +!i amintetiB
L Sigur (* "mi amintes(> 1ise Penni6er= N9am &es(operit ni(i p2n* a1i (ine a trimis9o &e
6apt= Nu a 6ost ni(i&e(um m*tua Eina=
L Cum ar*ta 6emeia a(eeaB Se interes* Poirot=
L Cea (are a a&us ra(7etaB Penni6er "n(7ise o(7ii pe Jum*tate "n timp (e se g2n&ea= P*i>
nu tiu= ;ea un 6el &e ro(7ie "n1or1onat* (u o pelerin* mi(*= Cre& (* al'astr*= -i un soi &e
p*l*rie (u 'oruri moi=
L 8aB Sise Poirot= .9ar interesa mai mult (7ipul ei i mai pu!in !inuta=
L .ult ma(7iaJ> (re&> rosti Penni6er ne&e(is*= Pu!in (am mult pentru proin(ie> a&i(*> i
p*r 'lon&= Cre& (* era ameri(an(*=
L ;i mai *1ut9o reo&at*B +ntre'* Poirot=
L 5> nu> 1ise Penni6er= Nu (re& (* lo(uia a(olo= ; 1is (* enise pentru un pr2n1 sau un
(o(/tail> sau (ea &e genul *sta=
Poirot se uit* la ea (u6un&at "n g2n&uri= :ra interesat s* a&* &a(* Penni6er "n!elegea tot
(eea (e i se spunea= :l "ntre'* (u 'l2n&e!e:
L 8ar ar 6i putut s* nu spun* a&e*rulB
L ;7> 1ise Penni6er= Nu> (re& (* nu=
L :ti sigur* (* n9ai mai *1ut9o mai "nainteB N9ar 6i putut 6i> &e pil&*> una &intre 6ete
(ostumateB Sau una &intre pro6esoareB
L CostumateB +ntre'* Penni6er (u o 6a!* ne&umerit*=
Poirot ae1* "n 6a!a ei s(7i!a (u .a&emoiselle @lan(7e pe (are :ileen Ri(7 o e<e(utase
pentru el=
L Nu asta era 6emeia> nuB
Penni6er se uit* la &esen (u aten!ie=
L ;&u(e un pi( (u ea O &ar nu (re& (* e ea=
Poirot &*&u &in (ap a'sor'it &e g2n&uri=
Penni6er nu &*&use reun semn (* i9ar 6i &at seama (* s(7i!a o repre1enta &e 6apt pe
.a&emoiselle @lan(7e=
L Nu prea m9am uitat la ea> 1ise Penni6er= :a era ameri(an(* i str*in* i atun(i mi9a spus
&espre ra(7et*F
8up* asta> se *1u 6oarte (lar (* Penni6er nu ausese o(7i pentru nimi( "n a6ar* &e noua ei
(omoar*=
L +n!eleg> 1ise Poirot= ;i *1ut reo&at* la .ea&ow'an/ reo persoan* pe (are o
*1usei i "n RamatB
L +n RamatB Se g2n&i Penni6er= ;7> nu O sau (el pu!in> nu prea (re&=
Poirot se ag*!* &e e<presia a(eea &e "n&oial*=
L 8ar nu eti sigur*> .a&emoiselle Penni6er=
L P*i> Penni6er "i s(*rpin* 6runtea (u o e<presie (7inuit*> a&i(*> "n permanen!* e1i
oameni (are seam*n* (u (inea= Nu prea reueti s*9!i a&u(i aminte (u (ine seam*n* (ei pe (are "i
e1i= Uneori e1i oameni pe (are (7iar i9ai (unos(ut> &ar nu9!i aminteti (ine sunt= -i ei "!i spun:
ANu9!i a&u(i aminte &e mineD i atun(i este teri'il &e Jenant pentru (* e6e(ti nu "!i a&u(i aminte=
;&i(*> "!i este (unos(ut* (uma 6a!a lor> &ar nu reueti s*9!i aminteti numele sau un&e i9ai
*1ut=
L ;sta e 6oarte a&e*rat> 6u &e a(or& Poirot= 8a> asta este 6oarte a&e*rat= 5ri(ine tre(e
prin asta= Se opri o (lip* i apoi (ontinu*> insist2n& uor: Pe prin!esa S7aista> &e pil&*> pro'a'il ai
re(unos(ut9o atun(i (2n& ai *1ut9o pentru (* pro'a'il o *1usei "n Ramat=
L ;7> a 6ost "n RamatB
L %oarte pro'a'il> 1ise Poirot= +n &e6initi> este o ru&* (u (ei &in (asa (on&u(*toare= ;i 6i
putut s* o "nt2lneti a(oloB
L Nu (re& (* am *1ut9o> r*spunse Penni6er "n(runt2n&u9se= 5ri(um> n9ar 6i um'lat (u
6a!a &es(operit*> nu9i aaB ;&i(*> toate poart* *luri i alte (7estii &e astea= Totui> (re& (* i le
s(ot la Paris i Cairo= -i la Lon&ra> 'ine"n!eles> a&*ug* ea=
L +n ori(e (a1> n9ai aut sen1a!ia (* ai *1ut pe (inea la .ea&ow'an/ pe (are s* o mai
6i *1ut anteriorB
L Nu> sunt 6oarte sigur* (* nu= %*r* "n&oial*> (ei mai mul!i oameni seam*n* unii (u al!ii
i e posi'il s*9i 6i *1ut pe un&ea= +ns* se "nt2mpl* s*9i o'seri &oar atun(i (2n& au o 6a!*
(iu&at*> pre(um &omnioara Ri(7=
L Te9ai g2n&it (* ai mai *1ut9o pe &omnioara Ri(7 un&eaB
L Nu (7iar aa= Pro'a'il (* era (inea (are sem*na (u ea= 8ar era (inea mult mai gras
&e(2t ea=
L Cinea mult mai gras> repet* Poirot g2n&itor=
L N9ai putea s* !i9o imagine1i pe &omnioara Ri(7 gras*> 1ise Penni6er (u un (7i(ot= :
"n6ior*tor &e sla'* i &e (iol*noas*= -i> ori(um> &omnioara Ri(7 n9ar 6i putut 6i "n Ramat pentru
(* a 6ost 'olna* i ple(at* "n ultimul trimestru=
L -i (elelalte 6eteB Se interes* Poirot= ;i mai *1ut9o pe reuna "nainteB
L Numai pe (ele pe (are le (unoteam &eJa> 1ise Penni6er= ;m re(unos(ut una sau &ou*
&intre ele= La urma urmei> ti!i (* am stat a(olo &oar trei s*pt*m2ni i realmente nu (unos( ni(i
Jum*tate &in oamenii &e a(olo> ni(i m*(ar &in e&ere= Pe maJoritatea nu i9a re(unoate &a(* i9a
"nt2lni m2ine=
L ;r tre'ui s* o'seri lu(rurile mai 'ine> rosti Poirot serios=
L Nu po!i o'sera totul> protest* Penni6er i (ontinu*: 8a(* .ea&ow'an/ "i (ontinu*
a(tiitatea> a rea s* m* "ntor(= ?e&e!i &a(* pute!i 6a(e (ea (u mama= Cu toate (*> &e 6apt>
a&*ug* ea> (re& (* tata este piatra &e "n(er(are= ;i(i la !ar* este "ngro1itor= N9am ni(i o o(a1ie s*
progrese1 la tenis=
L Te asigur (* oi 6a(e tot (e pot> 1ise Poirot=
Capitolul #1
%irele se leag*=
I
L ?reau s* &is(ut (u tine> :ileen> 1ise &omnioara @ulstro&e=
:ileen Ri(7 o urm* pe &omnioara @ulstro&e "n salona= .ea&ow'an/ era (iu&at &e
linitit= .ai erau reo &ou*1e(i i (in(i &e elee> ai (*ror p*rin!i g*siser* ori &i6i(il> ori inoportun
s* le ia= ;gita!ia pani(ar&* 6usese O aa (um sperase &omnioara @ulstro&e O !inut* su' (ontrol &e
ta(ti(a apli(at*= :<ista un sentiment general (*> p2n* la "n(eperea trimestrului urm*tor> totul aea
s* se l*mureas(*= Se p*rea (* ar 6i 6ost mult mai "n!elept &in partea &omnioarei @ulstro&e s*
"n(7i&* (oala=
Nimeni &in personal nu ple(ase= 8omnioara Po7nson se 6r*m2nta &e prea mult timp li'er=
5 1i "n (are erau prea pu!ine &e 6*(ut nu i se potriea &elo(= 8omnioara C7a&wi(/> ar*t2n&
'*tr2n* i trist*> um'la &e (olo9(olo> "ntr9un 6el &e agonie a su6erin!ei= 8up* (2te se pare> era mult
mai a6e(tat* &e(2t &omnioara @ulstro&e= +ntr9a&e*r> &omnioara @ulstro&e reuea> aparent 6*r*
&i6i(ultate> s* 6ie (u totul ea "ns*i> netul'urat* i 6*r* s* &ea reun semn &e "n(or&are sau &e
&es(uraJare= Pe (ele &ou* pro6esoare mai tinere nu le &eranJa r*ga1ul suplimentar= .ergeau la
'a1inul &e "not> s(riau s(risori lungi prietenilor i ru&elor> i (oman&aser* 'rouri pentru
(roa1iere (a s* le stu&ie1e i s* le (ompare= ;nn S7aplan& aea 6oarte mult timp li'er i nu p*rea
s*9i &ispla(*= +i petre(ea mare parte &in timp "n gr*&in* i se &e&i(a gr*&in*ritului (u o e6i(ien!*
neateptat*= C* pre6era s* 6ie instruit* "n a(east* a(tiitate &e ;&am mai &egra'* &e(2t &e
'*tr2nul @riggs era poate un 6enomen a'solut 6ires(=
L 8a> &omnioar* @ulstro&eB Sise :ileen Ri(7=
L ?oiam s* &is(ut (u tine> spuse &omnioara @ulstro&e= 8a(* a(east* (oal* "i poate
(ontinua a(tiitatea sau nu> nu tiu= Ceea (e or sim!i oamenii este "ntot&eauna (2t se poate &e
imprei1i'il> pentru (* 6ie(are a sim!i alt(ea= 8ar re1ultatul a 6i (* a(eia ale (*ror sentimente
sunt mai puterni(e or s62ri (onertin&u9i pe to!i (eilal!i= ;a (* 6ie .ea&ow'an/ e terminat*F
L Nu> intereni :ileen Ri(7> nu e terminat*= .ai (* '*tu &in pi(ior i p*rul i se &esprinse
&in (o(= Nu tre'uie s* permite!i s* 6ie &istrus*> 1ise ea= ;r 6i un p*(at O o (rim*=
L :ti 6oarte 7ot*r2t*> 1ise &omnioara @ulstro&e=
L La 6el sunt i sentimentele mele= Sunt 6oarte multe lu(ruri (are nu par s* merite
osteneala> &ar .ea&ow'an/ merit*= .i s9a p*rut (* merit* &in prima (lip* (2n& am enit ai(i=
L :ti o lupt*toare> 1ise &omnioara @ulstro&e= +mi pla( lupt*torii> aa (* te asigur (* nu
inten!ione1 s* (apitule1 uor= +ntr9un 6el> am &e g2n& s* m* 'u(ur &e lupt*= -tii> atun(i (2n& totul
e 6oarte uor i lu(rurile merg 6oarte 'ine> &eii O nu tiu (u2ntul e<a(t pe (are "l am "n e&ere O
prea mul!umit &e tineB Pli(tisitB Un 6el &e (om'ina!ie "ntre (ele &ou*= 8ar a(um> eu nu sunt ni(i
pli(tisit* i ni(i mul!umit*> i am &e g2n& s* m* lupt (u 6ie(are &ram &e putere pe (are "l am i (u
6ie(are '*nu! pe (are "l &e!in= Uite (e reau s*9!i spun: &a(* .ea&ow'an/ "i (ontinu* a(tiitatea>
rei s* parti(ipi la un parteneriatB
L :uB +ntre'* :ileen Ri(7 priin&9o (u o(7i mari= :uB
L 8a> &raga mea> 1ise &omnioara @ulstro&e= Tu=
L Nu pot> 1ise :ileen Ri(7= Nu am su6i(iente (unotin!e= Sunt prea t2n*r*= N9am
e<perien!a i (unotin!ele pe (are le9a!i &ori=
L Tre'uie s* lai "n seama mea s* tiu (e &ores(> repli(* &omnioara @ulstro&e= Rine (ont
(* asta nu este> "n momentul &e 6a!*> o o6ert* 'un*= Pro'a'il ai putea s* o'!ii (ea mai 'un
altun&ea= 8ar reau s*9!i spun (ea> i tre'uie s* m* (re1i= 8eJa &e(isesem "nainte &e moartea
ne6eri(it* a &omnioarei ?ansittart (* eti persoana (u (are &oream s* men!in a(east* (oal*=
L ?9a!i g2n&it atun(iB Rosti :ileen Ri(7 priin&9o (u o(7i mari= 8ar am (re1ut O to!i am
(re1ut O (* &omnioara ?ansittartF
L Nu a e<istat ni(i un aranJament 6*(ut (u &omnioara ?ansittart> 1ise &omnioara
@ulstro&e= ;m aut9o "n minte> m*rturises(= ;m aut9o "n minte "n ultimii &oi ani= 8ar (ea m9a
re!inut mereu s*9i spun (ea (lar &espre asta= Pro'a'il toat* lumea a presupus (* ea aea s* 6ie
su((esoarea mea= Pro'a'il i ea i9a "n(7ipuit la 6el= -i eu "ns*mi am g2n&it ast6el p2n* &e (ur2n&=
8ar pe urm* am aJuns la (on(lu1ia (* nu era (eea (e &oream=
L 8ar era 6oarte potriit* su' toate aspe(tele> 1ise :ileen Ri(7= ;r 6i pro(e&at e<a(t (a
&umneaoastr* i e<a(t &up* i&eile &umneaoastr*=
L 8a> spuse &omnioara @ulstro&e> i to(mai asta e (eea (e nu era "n or&ine= Nu po!i s* te
ag*!i &e tre(ut= +ntr9o anumit* m*sur* tra&i!ia este 'un*> &ar ni(io&at* prea mult*= 5 (oal* este
pentru (opiii &e ast*1i= Nu este pentru (opiii &e a(um (in(i1e(i &e ani sau (7iar &e a(um trei1e(i
&e ani= Sunt unele (oli "n (are tra&i!ia este mai important* &e(2t "n altele> &ar .ea&ow'an/ nu
este una &intre a(estea=
.ea&ow'an/ nu este o (oal* (u o lung* tra&i!ie "n spate= :ste o (rea!ie> &a(* pot s* spun
aa> a unei singure 6emei= ; mea= ;m e<perimentat (2tea i&ei i le9am &us la 'un s62rit (u toat*
&*ruirea> &ei uneori m9am *1ut o'ligat* s* le mo&i6i( atun(i (2n& n9au a&us re1ultatele pe (are
le ateptam= Nu a 6ost o (oal* (onen!ional*> &ar ni(i nu s9a m2n&rit (a 6iin& una
ne(onen!ional*= :ste o (oal* (are "n(ear(* s* pro6ite la ma<imum &e am'ele realit*!i: tre(utul i
iitorul> &ar a&e*ratul a((ent este "n pre1ent= ;a o s* (ontinue> aa tre'uia s* (ontinue s* 6ie=
Con&us* &e (inea (u i&ei O i&ei a(tuale= P*str2n& (eea (e este "n!elept &in tre(ut> priin& "nainte
(*tre iitor= Tu ai aproape 2rsta pe (are o aeam eu (2n& am pornit trea'a ai(i> &ar tu ai (eea (e
eu nu mai pot aea= ?ei g*si s(ris "n @i'lie= ACei mai tineri ai otri or e&ea e&enii i '*tr2nii
otri ise or isaD=11;i(i> noi nu aem neoie &e isuri> (i &e i1iune= Cre& (* tu ai i1iune i
&e a(eea am 7ot*r2t (* eti persoana potriit*> i nu :leanor ?ansittart=
L ;r 6i 6ost minunat> 1ise :ileen Ri(7= .inunat= Lu(rul (are mi9ar 6i pl*(ut mai presus &e
ori(e=
8omnioara @ulstro&e r*mase uor surprins* &e timpul er'al 6olosit> &ar nu o ar*t*= +n
s(7im'> "n(uiin!* prompt=
L 8a> spuse ea> ar 6i 6ost minunat= 8ar a(um> nu este minunatB .* rog> (re& (* "n!eleg
asta=
L Nu> nu> nu asta reau s* spun> 1ise :ileen Ri(7= Ni(i pe &eparte= :uF Nu pot intra "n
&etalii 6oarte 'ine> &ar &a(*F 8a(* mi9a!i 6i spus> &a(* mi9a!i 6i or'it "n 6elul *sta "n urm* (u o
s*pt*m2n* sau &ou*> a 6i spus ime&iat (* nu se poate> (* ar 6i 6ost (u totul imposi'il= Singurul
moti pentru (areF Pentru (are ar putea 6i posi'il a(um este pentru (*F +n s62rit> pentru (* este
or'a &e o lupt*F 8e asumarea situa!iei= +mi &a!i oieF +mi &a!i oie s* re6le(te1> &omnioar*
@ulstro&eB Nu tiu (e s* spun a(um=
L @ine"n!eles> 1ise &omnioara @ulstro&e=
:ra "n (ontinuare surprins*= ANimeni nu (unoate ni(io&at* (u a&e*rat pe (el*laltD> se
g2n&i ea=
II
L Iat9o pe Ri(7 (u p*rul &esprins iar*i &in (o(> 1ise ;nn S7aplan& "n timp (e "i "n*l!a
(apul &e la un strat &e 6lori= 8a(* nu "l poate prin&e (um tre'uie> nu "n!eleg &e (e nu se tun&e= ;re
o osatur* 6rumoas* i ar ar*ta mai 'ine=
L ;r tre'ui s*9i spui> 1ise ;&am=
L Nu suntem "n ast6el &e rela!ii> repli(* ;nn S7aplan&= Cre1i (* lo(ul a(esta a putea s*
se men!in*B
L ;sta e o "ntre'are 6oarte &i6i(il*> 1ise ;&am> i (ine sunt eu s* Ju&e(B
L Cre& (* ai putea s*9!i &ai (u presupusul la 6el &e 'ine (a ori(ine alt(inea> 1ise ;nn
S7aplan&= -ti!i> e posi'il= @*tr2na Tiran*> (um o numes( 6etele> are (alit*!ile ne(esare pentru a
reali1a asta= Un e6e(t 7ipnoti1ant asupra p*rin!ilor> "n primul r2n&= C2t timp a tre(ut &e la
"n(eputul trimestrului O &oar o lun*B Pare s* 6i tre(ut un an= ?oi 6i 'u(uroas* (2n& se a s62ri=
L Te ei "ntoar(e &a(* (oala "i a (ontinua a(tiitateaB
L Nu> repli(* ;nn 7ot*r2t*> nu> (u siguran!*= .i s9a a(rit &e (oli s* m* !in* o ia!*=
5ri(um> nu sunt potriit* s* stau i1olat* (u o mul!ime &e 6emei= -i> sin(er> nu9mi pla( (rimele=
:ste genul &e "nt2mplare &espre (are e amu1ant s* (iteti "n 1iar sau "ntr9o (arte 'un* "nainte &e
(ul(are= 8ar realitatea nu mai e la 6el &e gro1a*= Cre&> a&*ug* ;nn &us* pe g2n&uri> (* atun(i
(2n& oi ple(a &e ai(i la s62ritul trimestrului> m* oi (*s*tori (u 8ennis i m* ae1 la (asa mea=
L 8ennisB Sise ;&am= : (el &espre (are mi9ai pomenit> nu9i aaB 8up* (2te "mi
amintes(> mun(a "l &u(e prin @irmania> .alaysia> Singapore> Paponia i prin alte lo(uri (a astea=
N9ar 6i to(mai o ae1are la propria (as* &a(* te m*ri!i (u el> nuB
;nn i1'u(ni "n r2s=
L Nu> nu '*nuies( (* nu= Nu "n sens geogra6i( i 6i1i(=
L Cre& (* meri!i mai mult &e(2t 8ennis> 1ise ;&am=
L +mi 6a(i o propunereB Repli(* ;nn=
L @ine"n!eles (* nu> 1ise ;&am= :ti o 6at* am'i!ioas* i n9ai rea s* te (*s*toreti (u un
gr*&inar o's(ur (are are &e lu(ru o(a1ional=
L .* g2n&eam la (*s*toria (u (inea &in CI81#> 1ise ;nn=
L Nu 6a( parte &in CI8> repli(* ;&am=
L Nu> 'ine"n!eles (* nu> 1ise ;nn= S* p*str*m su'tilit*!ile lim'aJului= Tu nu 6a(i parte &in
CI8= S7aista nu a 6ost r*pit*> totul "n gr*&in* este minunat= :ste per6e(t> a&*ug* ea priin& "n Jur=
Cu toate a(estea> (ontinu* ea &up* un minut sau &ou*> nu "n!eleg &elo( (um S7aista apare pe
neateptate "n Eenea sau ori(are ar 6i poestea= Cum a aJuns a(oloB ;utorit*!ile tre'uie s* 6ie
6oarte negliJente &a(* a putut s* 6ie s(oas* &in a(east* !ar*=
L Eura mea e pe(etluit*> 1ise ;&am=
L Nu (re& (* eti (omplet pe &ina6ar*> a6irm* ;nn=
L Re(unos(> 1ise ;&am> (* tre'uie s*9i mul!umim lui .onsieur Her(ule Poirot (* a aut
o i&ee str*lu(it*=
L Cum> omule!ul *la (iu&at (are a a&us9o pe Pulia "napoi i a enit s* o a&* pe
&omnioara @ulstro&eB
L 8a= Se autointitulea1* &ete(ti (onsultant> o l*muri ;&am=
L Cre& (* e (am &e mo&* e(7e> 1ise ;nn=
L Nu "n!eleg &elo( (e pune la (ale> m*rturisi ;&am= @a (7iar s9a &us s* o a&* pe mama
O sau a 6*(ut9o un ami( &e9al lui> nu tiu=
L Pe mama taB Se mir* ;nn= 8e (eB
L Ha'ar n9am= Pare s* ai'* un interes mor'i& pentru mame= S9a &us s* o a&* i pe
mama lui Penni6er=
L ; mers s* o a&* i pe mama &omnioarei Ri(7 sau pe mama &omnioarei C7a&&yB
L +n!eleg (* &omnioara Ri(7 nu are mam*> 1ise ;&am= ;lt6el> 6*r* "n&oial*> s9ar 6i &us
s* o a&* i pe ea=
L 8omnioara C7a&wi(/ mi9a spus (* mama ei lo(uiete "n C7elten7am> spuse ;nn> &ar
(re& (* are reo opt1e(i i (ea &e ani= @iata &omnioar* C7a&wi(/> (7iar i ea arat* &e par(* ar
aea opt1e(i &e ani= ;(um ine s* stea &e or'* (u noi=
;&am "i ri&i(* priirile=
L 8a> 1ise el> a "m'*tr2nit mult "n ultima s*pt*m2n*=
L Pentru (* iu'ete (u a&e*rat (oala> spuse ;nn=
: ia!a ei= Nu poate suporta s* o a&* pe &u(*=
+ntr9a&e*r> &omnioara C7a&wi(/ ar*ta (u 1e(e ani mai "n 2rst* &e(2t "n prima 1i a
trimestrului= Pasul ei "i pier&use &inamismul= Nu mai mergea &e (olo9(olo> esel* i agitat*= Se
apropie &e ei> (u pai o*itori=
L ?rei> te rog> s* ii la &omnioara @ulstro&e> i se a&res* lui ;&am= ?rea s*9!i &ea (2tea
in&i(a!ii pentru gr*&in*=
L ?a tre'ui s* m* (ur*! un pi( mai "nt2i> 1ise ;&am i> l*s2n& Jos uneltele> ple(* "n
&ire(!ia maga1iei=
;nn i &omnioara C7a&wi(/ pornir* "mpreun* spre (l*&irea prin(ipal*=
L Lo(ul pare "ntr9a&e*r t*(ut> rosti ;nn uit2n&u9se "n Jur= Ca o sal* &e teatru aproape
goal*> a&*ug* ea g2n&itoare> (u oamenii r*sp2n&i!i prin sal*> (2t mai (7i'1uit posi'il> (a s*9i 6a(*
s* semene (u o mas* &e spe(tatori=
L :ste "ngro1itor> i1'u(ni &omnioara C7a&wi(/> "ngro1itorC +ngro1itor s* te g2n&eti (*
.ea&ow'an/ a aJuns "n situa!ia asta= Nu pot s*9mi rein= Nu pot s* &orm noaptea= Totul se
pr*'uete= To!i anii &e mun(*> to!i anii "n (are au 6ost (onstruite lu(ruri (u a&e*rat minunate=
L Situa!ia se poate "m'un*t*!i &in nou> 1ise ;nn (u oioie= Lumea uit* repe&e=
L Nu (7iar aa &e repe&e> repli(* &omnioara C7a&wi(/ (u triste!e=
;nn nu r*spunse= +n su6letul ei> era "ntru (2ta &e a(or& (u &omnioara C7a&wi(/=
III
.a&emoiselle @lan(7e iei &in (lasa un&e pre&ase literatur* 6ran(e1*=
;run(* o priire spre (easul &e la m2n*= 8a> mai era su6i(ient timp pentru (eea (e
inten!iona s* 6a(*= +n 1ilele a(elea> (u at2t &e pu!ine elee> se g*sea mereu mult timp li'er=
.a&emoiselle @lan(7e ur(* la etaJ "n (amera ei i "i puse p*l*ria= Nu era una &intre a(ele
persoane (are merge 6*r* p*l*rie= +i stu&ie (u satis6a(!ie "n6*!iarea "n oglin&*= 5 persoan* greu
&e remar(atC :i 'ine> a(est 6apt repre1enta un a&e*rat aantaJC +i 12m'i= ;(el 6apt "i "nlesnise
6olosirea s(risorilor &e re(oman&are ale surorii ei= C7iar i 6otogra6ia &e pe paaport 6usese mai
presus &e ori(e "n&oial*= ;r 6i 6ost mare p*(at s* nu 6oloseas(* aa (um tre'uie a(ele e<(elente
s(risori &e re(oman&are &up* (e ;ngIle murise= Lui ;ngIle "i pl*(use (u a&e*rat s* pre&ea=
Pentru ea> era o pli(tiseal* (umplit*= 8ar salariul era e<(elent= .ult peste (eea (e 6usese ea
reo&at* "n stare s* (2tige= -i> "n plus> lu(rurile ieiser* ne(re1ut &e 'ine= ?iitorul urma s* 6ie
6oarte &i6erit= 5> &a> 6oarte &i6erit= Ne"nsemnata .a&emoiselle @lan(7e se a trans6orma= +i
imagin* totul (u o(7ii min!ii= Riiera= :a "m'r*(at* elegant i ma(7iat* (orespun1*tor= Tot (e
aea neoie (inea pe lumea asta erau 'anii= +ntr9a&e*r> lu(rurile urmau s* 6ie 6oarte pl*(ute=
.eritase s* in* la (oala a(eea engle1eas(* &etesta'il*=
+i lu* poeta> iei &in "n(*pere i porni &e9a lungul (ori&orului= Priirea "i (*1u pe 6emeia
"ngenun(7eat* (are "i g*sise &e trea'*= 5 menaJer* nou*= Un spion &e9al poli!iei> 'ine"n!eles= C2t
&e nepri(epu!i erau O s*9i imagine1e (* (inea nu9i a &a seamaC
Cu un 12m'et plin &e &ispre!> iei &in (l*&irea prin(ipal* i o lu* pe alee spre poarta &in
6a!*= Sta!ia &e auto'u1 era aproape i1ai= R*mase s* atepte "n sta!ie= ;uto'u1ul urma s* apar* "n
(2tea (lipe=
Pe a(el &rum linitit &e proin(ie erau 6oarte pu!ini oameni= 5 main* i un '*r'at (are se
aple(a peste (apota &es(7is*= 5 'i(i(let* era spriJinit* &e un gar& iu i un alt '*r'at atepta (a i
ea auto'u1ul=
Unul sau altul &intre (ei trei> 6*r* "n&oial*> o a urm*ri= Urm*rirea se a 6a(e (u &i'*(ie>
nu "n mo& ei&ent= :ra (ontient* &e a(el 6apt i nu9i 6*(ea griJi= AUm'raD ei era 'ine9enit* s*
a&* un&e mergea ea i (e 6*(ea=
;uto'u1ul sosi= Se ur(* i> un s6ert &e or* mai t2r1iu> (o'ora "n pia!a prin(ipal* a oraului=
Nu se &eranJ* s* se uite "n urm*= Traers* spre lo(ul un&e itrinele unui uria maga1in uniersal
etalau noi mo&ele &e ro(7ii= .ateriale &e m2na a &oua pentru gusturi proin(iale> se g2n&i ea> (u
'u1ele "n(re!ite a &ispre!= 8ar r*mase s* se uite la ele> (a i (um ar 6i 6ost 6oarte interesat*=
Ime&iat> intr* "n*untru> 6*(u una sau &ou* (ump*r*turi 6*r* importan!* i apoi ur(* la
primul etaJ un&e intr* "n sala &e o&i7n* a &oamnelor= +n "n(*pere> erau o mas* &e s(ris> (2tea
6otolii i o (a'in* tele6oni(*= Intr* "n (a'in*> intro&use mone&a ne(esar*> 6orm* num*rul pe (are "l
(*uta i atept* s* au&* &a(* r*spun&ea o(ea potriit*=
8*&u &in (ap "n semn &e apro'are> ap*s* pe 'utonul ; i or'i:
L ;i(i e .aison @lan(7e= .* "n!elegi> .aison @lan(7eC Tre'uie s* or'es( &espre un
(ont &e!inut= Termenul este m2ine9sear*= .2ine9sear*= 8e pl*tit "n (ontul lui .aison @lan(7e
&es(7is la Cre&it Na!ionale &in Lon&ra> 6iliala Le&'ury St> suma pe (are !i9o spun=
:a spuse suma=
L 8a(* suma nu a 6i a(7itat*> atun(i oi 6i neoit* s* a&u( la (unotin!* persoanelor
interesate (eea (e am o'serat "n noaptea 1ilei &e 1#= Pun(tul &e re6erin!* O aten!ie O este
&omnioara Springer= ;i pu!in peste &ou*1e(i i patru &e ore=
Puse re(eptorul "n 6ur(* i intr* "n (amera &e o&i7n*= To(mai "i 6*(use apari!ia o 6emeie=
5 alt* (lient* &in maga1in> poate> sau poate (* nu= 8ar &a(* era ala'il* presupunerea &in urm*>
era prea t2r1iu (a a(easta s* mai trag* (u ure(7ea=
.a&emoiselle @lan(7e "i re6*(u ma(7iaJul "n toaleta "ne(inat*> apoi merse i pro'*
(2tea 'lu1e> &ar nu le (ump*r* i> "n 6inal> iei &in nou "n stra&* 12m'in&u9i= R*s6oi o (arte "ntr9
o li'r*rie i pe urm* lu* un auto'u1 "napoi spre .ea&ow'an/=
+n timp (e ur(a pe alee> (ontinua s*9i 12m'eas(*= ;ranJase lu(rurile 6oarte 'ine= Suma pe
(are o pretinsese nu era prea mare O nu imposi'il &e a&unat &e pe o 1i pe alta= -i "i a prin&e
6oarte 'ine= Pentru (*> 6*r* "n&oial*> "n iitor> or e<ista soli(it*ri suplimentareF
;&e*rat> asta urma s* 6ie o surs* 6rumui(* &e enit= Nu aea mustr*ri &e (ontiin!*= Nu
(onsi&era "n ni(i un 6el &e &atoria ei s* a&u(* la (unotin!a poli!iei (eea (e tia i (eea (e *1use=
;(ea Springer 6usese o 6emeie &etesta'il*> 6*r* maniere> mal eleKe= Una (are "i '*ga nasul un&e
nu era trea'a ei= ;7> m* rog> (*p*tase (eea (e merita=
.a&emoiselle @lan(7e r*mase un timp l2ng* 'a1inul &e "not= 5 urm*ri pe :ileen Ri(7
plonJ2n&= ;poi> i ;nn S7aplan& ur(* i plonJ* O la 6el &e 'ine i ea= 8in &ire(!ia 6etelor> se
au1eau r2sete i (7iote=
Sun* un (lopo!el i .a&emoiselle @lan(7e intr* s*9i "n(eap* ora la (lasele in6erioare=
:leele erau neatente i o'ositoare> &ar .a&emoiselle @lan(7e a'ia &a(* o'ser*= Cur2n& i
pentru tot&eauna> nu a mai aea ni(i o leg*tur* (u i&eea &e a pre&a=
Ur(* "n (amera ei s* se aranJe1e pentru (in*= Super6i(ial i 6*r* s* remar(e e6e(ti>
o'ser* (*> "n (iu&a o'i(eiului> "i arun(ase 7aina peste un s(aun &in (ol! "n lo( s* o aga!e "n (uier
(a &e o'i(ei=
Se aple(* "n 6a!* stu&iin&u9i (7ipul "n oglin&*= Se &*&u (u pu&r*> (u ruJF
.i(area se pro&use at2t &e repe&e (* o lu* (omplet pe nepreg*tite= %*r* 1gomotC
Pro6esionist= Haina &e pe s(aun p*ru s* se a&une> (*1u Jos i> "ntr9o (lip*> &in spatele lui
.a&emoiselle @lan(7e se ri&i(* o m2n* (u un sa( &e nisip i> "n timp (e ea &es(7i&ea gura s* !ipe>
sa(ul o loi (u putere peste (ea6*=
Capitolul ##
In(i&ent "n ;natolia=
8oamna UpJo7n st*tea pe marginea unui &rum> (er(et2n& o r2p* a&2n(*= 8is(uta par!ial "n
6ran(e1*> par!ial prin gesturi> (u o tur(oai(* masi* i soli&* (are "i poestea (2t &e am*nun!it
posi'il> a2n& "n e&ere &i6i(ult*!ile &e (omuni(are> totul &espre ultima sar(in* pier&ut*= N*s(use
nou* (opiii &intre (are opt erau '*ie!i> i pier&use (in(i sar(ini= P*rea "ns* la 6el &e "n(2ntat* &e
aorturi (a i &e nateri=
L -i tuB +i &*&u ea un g7iont prietenos "n (oaste &oamnei UpJo7n= Com'ienB
L Ear[onsB
L %illesB
L Com'ienB 1)
+i ri&i(* m2inile preg*tit* s* arate pe &egete=
L Un 6ille> 1$ r*spunse &oamna UpJo7n=
L :t gar[onsB
?*12n& (* era pe pun(tul &e a s(*&ea "n o(7ii tur(oai(ei> &oamna UpJo7n> "ntr9un a((es &e
na!ionalism> tre(u la min(iuni i ri&i(* (in(i &egete &e la m2na &reapt*=
L CinW> 1ise ea=
L CinW gar[onsB TrIs 'ienC
Tur(oai(a &*&u &in (ap apro'ator i (u respe(t= ;&*ug* (* &e9ar 6i a(olo *rul ei (are
or'ea 6luent 6ran(e1a> s9ar 6i putut "n!elege una pe (ealalt* mult mai 'ine= 8up* asta> re"nno&*
poestea ultimului ei aort=
Ceilal!i pasageri se "ntinseser* pe l2ng* ele i m2n(au alimente (iu&ate &in (ourile pe
(are le &useser* (u ei= ;uto'u1ul> (are ar*ta (am u1at> era tras l2ng* o st2n(* ieit* "n a6ar*> iar
o6erul i un alt '*r'at metereau su' (apot*= 8oamna UpJo7n pier&use (omplet no!iunea
timpului= Inun&a!iile 'lo(aser* &ou* &intre &rumuri> &Ktours 6useser* ne(esare i ei r*m*seser*
'lo(a!i timp &e apte ore p2n* (e r2ul pe (are tre'uiau s*9l traerse1e &es(res(u= Tot (e tia era (*
;n/ara se a6la "ntr9un iitor posi'il= 8oamna UpJo7n as(ulta (onersa!ia in(oerent* i "n6o(at* a
prietenei sale "n(er(2n& s* apre(ie1e (2n& s* &ea &in (ap a&mirati i (2n& s* (latine "n!eleg*tor
"n semn &e simpatie=
5 o(e "i s6re&eli g2n&urile> o o(e e<trem &e nepotriit* (u am'ian!a pre1ent*=
L 8oamna UpJo7n> presupun> 1ise o(ea=
8oamna UpJo7n "i ri&i(* priirile= Pu!in mai &eparte> oprise o main*= @*r'atul (are
st*tea "n 6a!a ei (o'or2se 6*r* "n&oial* &in a(ea main*= %igura "i era 'ritani(*> mai presus &e ori(e
"n&oial*> aa (um "i era i o(ea= :ra "m'r*(at impe(a'il "ntr9un (ostum gri &e 6lanel=
L 8umne1eule mareC :<(lam* &oamna UpJo7n= 8o(tor LiingstoneB
L Pro'a'il sem*n*m un pi(> r*spunse str*inul (u ama'ilitate= Numele meu e ;t/inson=
Sunt &e la Consulatul &in ;n/ara= +n(er(*m s* intr*m "n leg*tur* (u &umneata &e reo &ou* sau
trei 1ile> &ar &rumurile au 6ost 'lo(ate=
L ;!i &orit s* intra!i "n leg*tur* (u mineB 8e (eB +ntre'* &oamna UpJo7n ri&i(2n&u9se
'rus( "n pi(ioare> "n timp (e toate urmele &e (*l*tor esel "i &isp*rur* &e pe (7ip= :ra numai
mam*> 6ie(are p*rti(i(* &in ea= PuliaB Sise ea 'rus(= S9a "nt2mplat (ea (u PuliaB
L Nu> nu> o liniti &omnul ;t/inson= Pulia e 6oarte 'ine= Nu e or'a &e asta= ;u 6ost nite
ne(a1uri la .ea&ow'an/ i &orim s* * &u(em a(as* (2t mai repe&e posi'il= ?* oi &u(e (u
maina "napoi la ;n/ara un&e po!i lua un aion (am "ntr9o or*=
8oamna UpJo7n &es(7ise gura i apoi o "n(7ise &in nou= Pe urm*> se ri&i(* i 1ise:
L ?a tre'ui s* "mi lua!i 'agaJul &e pe (apota a(elui auto'u1= :ste ali1a neagr*=
Se "ntoarse apoi i> "n timp (e str2ngea m2na toar*ei ei &e &ram &in Tur(ia> 1ise:
L Regret> tre'uie s* merg a(as* a(um= %*(u prietenoas* semn (u m2na (elorlal!i &in
auto'u1> strig* tur(oai(ei un r*mas9'un> salutare (are 6*(ea parte &in mi(ul ei 6on& le<i(al &e
tur(* i se preg*ti s*9l urme1e ime&iat pe &omnul ;t/inson> 6*r* s* mai pun* "ntre'*ri
suplimentare= 8omnului ;t/inson "i tre(u prin minte> aa (um le tre(use prin minte multora> (*
&oamna UpJo7n era o 6emeie 6oarte re1ona'il*=
Capitolul #)
Con6runtarea=
+n una &intre (lasele mai mi(i> &omnioara @ulstro&e se uit* la lumea a&unat*= Toate
mem'rele personalului ei se a6lau a(olo: &omnioarele C7a&wi(/> Po7nson> Ri(7 i (ele &ou*
pro6esoare mai tinere= ;nn S7aplan& st*tea (u 'lo(notesul i (reionul preg*tite> "n eentualitatea
(* &omnioara @ulstro&e "i (erea s* ia noti!e= ;l*turi &e &omnioara @ulstro&e st*tea inspe(torul
Kelsey i> &in(olo &e a(esta> Her(ule Poirot= ;&am Eoo&man se a6la "n 1ona neutr*> la Jum*tatea
&istan!ei &intre personal i (eea (e el numea grupul a&ministrati= 8omnioara @ulstro&e se ri&i(*
i or'i (u o(ea ei o'inuit* i 6erm*=
L ;m impresia (* tre'uie (a oi toate> 1ise ea> "n (alitate &e mem're ale personalului
meu i interesate &e soarta (olii> s* (unoate!i e<a(t (um a progresat a(east* an(7et*= ;m 6ost
in6ormat* &e inspe(torul Kelsey &e (2tea 6apte= .onsieur Her(ule Poirot> (are are leg*turi
interna!ionale> a o'!inut un aJutor pre!ios &in :le!ia i o s* * &ea personal in6orma!ii asupra
a(estei (7estiuni &eose'ite= +n(* n9am aJuns la (ap*tul an(7etei> "mi pare r*u s* o spun> &ar
anumite (7estiuni minore au 6ost (lari6i(ate i m9am g2n&it (* ar 6i o uurare pentru oi toate s*
ti!i (um stau lu(rurile "n momentul &e 6a!*=
8omnioara @ulstro&e se uit* spre inspe(torul Kelsey i a(esta se ri&i(*=
L +n mo& o6i(ial> "n(epu el> nu sunt "n postura s* &e1*lui tot (e tiu= Pot &oar s* *
linites( spun2n&u9* (* 6a(em progrese i "n(epem s* aem o i&ee &estul &e (lar* &espre autorul
(elor trei (rime (are au 6ost (omise "n (oal*= Nu reau s* * spun mai multe= Prietenul meu>
.onsieur Her(ule Poirot> (are nu este o'ligat la &is(re!ia o6i(ial* i are toat* li'ertatea s* * o6ere
propriile p*reri> * a &e1*lui anumite in6orma!ii pe (are el "nsui a aut posi'ilitatea s* le
pro(ure= Sunt (onins (* sunte!i toate loiale -(olii .ea&ow'an/ i &omnioarei @ulstro&e> i nu
e!i &iulga &ierse (7estiuni pe (are .onsieur Her(ule Poirot urmea1* s* le a'or&e1e i (are nu
sunt &e interes pu'li(= Cu (2t se st* la ta(lale i se spe(ulea1* mai pu!in &espre ele> (u at2t mai
'ine> aa (* * rog s* nu &e1*lui!i 6aptele pe (are le e!i a6la ast*1i= : (larB
L @ine"n!eles> 1ise &omnioara C7a&wi(/ or'in& prima i (u elo(in!*= @ine"n!eles> a
(re&e (* suntem toate loiale -(olii .ea&ow'an/=
L %irete> (on6irm* &omnioara Po7nson=
L 5> &a> 1iser* (ele &ou* pro6esoare mai tinere=
L 8e a(or&> (onsim!i :ileen Ri(7=
L ;tun(i> sunte!i 'un> .onsieur PoirotB
Her(ule Poirot se ri&i(* "n pi(ioare> 12m'i asisten!ei i "i r*su(i (u aten!ie musta!a= Cele
&ou* pro6esoare mai tinere sim!ir* 'rus( &orin!a s* (7i(oteas(*> &ar "i 6erir* priirea> str2ng2n&u9
i 'u1ele=
L ; 6ost o perioa&* &i6i(il* i tensionat* pentru toat* lumea> "n(epu el= ?reau s* ti!i mai
"nt2i (* sunt per6e(t (ontient &e situa!ie= 8up* (um era i &e ateptat> (el mai &i6i(il a 6ost pentru
&omnioara @ulstro&e> &ei toate a!i aut &e su6erit= ;!i su6erit mai "nt2i pier&erea (elor trei
(olege> &intre (are una era ai(i &e o perioa&* &e timp (onsi&era'il*= .* re6er la &omnioara
?ansittart= 8omnioara Springer i .a&emoiselle @lan(7e erau> 6*r* "n&oial*> nou9enite> &ar nu
m* "n&oies( (* &ispari!ia lor a 6ost un mare o( pentru oi i o "nt2mplare nenoro(it*= Tre'uie s*
* 6i sim!it teri'il &e nelinitite> (*(i pro'a'il totul a p*rut un 6el &e en&et* "n&reptat* "mpotria
pro6esoarelor &e la -(oala .ea&ow'an/= ?* pot asigura> la 6el (a inspe(torul Kelsey> (* lu(rurile
nu stau aa= Printr9o serie 6ortuit* &e "nt2mpl*ri> .ea&ow'an/ a &eenit un (entru pentru &ierse
interese in&e1ira'ile= ; 6ost> s* 1i(em> o pisi(* printre porum'ei= ;i(i au aut lo( trei (rime i o
r*pire= .* oi o(upa mai "nt2i &e r*pire pentru (* pe tot par(ursul a(estei a6a(eri> (el mai &i6i(il a
6ost s* "n&ep*rte1 (7estiunile neesen!iale (are> &ei &e natur* in6ra(!ional*> as(un& (el mai
important 6ir O (el al unui u(iga nemilos i 7ot*r2t> (are se a6l* "n miJlo(ul ostru=
S(oase &in 'u1unar o 6otogra6ie=
L La "n(eput> * pun la &ispo1i!ie a(east* 6otogra6ie=
Kelsey o lu*> o "nm2n* &omnioarei @ulstro&e i ea la r2n&ul ei o &*&u personaluluiQ "n
6inal> reeni la Poirot= :l se uit* la 6e!ele (elor pre1en!i> (are erau (2t se poate &e ine<presie=
L ?* "ntre'> i m* a&rese1 tuturor persoanelor &e 6a!*> o re(unoate!i pe 6ata &in
6otogra6ieB
Toat* lumea 6*r* e<(ep!ie (l*tin* &in (ap=
L ;r tre'ui s* o re(unoate!i> 1ise Poirot= Pentru (* a(easta este o 6otogra6ie a prin!esei
S7aista> o'!inut* &e mine &e la Eenea=
L 8ar nu e &elo( S7aista> e<(lam* &omnioara C7a&wi(/=
L :<a(t> 1ise Poirot= %irele a(estei a6a(eri pornes( &in Ramat un&e> &up* (um ti!i> a aut
lo( o (oup &Uetat reolu!ionar* "n urm* (u reo trei luni= Con&u(*torul> prin!ul ;li Tusu6> a reuit
s* s(ape &us (u aionul &e pilotul personal= Totui> aionul lor s9a pr*'uit "n mun!i> la nor& &e
Ramat> i a 6ost &es(operit mai t2r1iu "n (ursul a(elui an= Un anumit arti(ol &e mare aloare> (are
se a6la "n permanen!* asupra prin!ului ;li> lipsea= 5'ie(tul nu a 6ost g*sit printre r*m*i!e i au
e<istat 1onuri (* ar 6i 6ost a&us "n a(east* !ar*= C2tea grupuri &e persoane erau ner*'&*toare s*
6a(* rost &e a(est arti(ol aloros= Unul &intre in&i(iile (are &u(eau la a(est o'ie(t "l repre1enta
singura ru&* r*mas* a lui ;li Tusu6> erioara sa primar*> o 6at* (are la remea a(eea se a6la la o
(oal* "n :le!ia= Se p*rea (*> &a(* arti(olul pre!ios ar 6i 6ost s(os "n siguran!* &in Ramat> ar 6i
6ost a&us prin!esei S7aista sau ru&elor i tutorilor ei= ;numi!i agen!i au primit sar(ina s*9l
supraeg7e1e pe un(7iul ei> emirul I'ra7im> i altora li s9a (erut s* stea (u o(7ii pe prin!es*= Se
tia (* tre'uia s* in* la a(east* (oal*> .ea&ow'an/> "n a(est trimestru= 8e a(eea> era 6oarte
6ires( s* 6ie trimis (inea s* o'!in* o sluJ'* ai(i i s* stea tot timpul (u o(7ii pe ori(ine se apropia
&e prin!es*> pe s(risorile ei i pe ori(e 6el &e mesaJe tele6oni(e= 8ar s9a emis o i&ee (7iar mai
simpl* i mai util* O a(ea a r*pirii S7aistei i a trimiterii la (oal* a propriului om (a i (um ar 6i
6ost a&e*rata prin!es* S7aista= ;(est lu(ru a 6ost reali1at (u su((es> &e reme (e emirul I'ra7im
era "n :gipt i nu aea &e g2n& s* i1ite1e ;nglia p2n* spre s62ritul erii= 8omnioara @ulstro&e
"n persoan* nu o *1use pe 6at* i toate aranJamentele pe (are le 6*(use priin& primirea prin!esei
6useser* reali1ate prin am'asa&a &in Lon&ra=
Planul a 6ost e<trem &e simplu= ;&e*rata S7aista a p*r*sit :le!ia "nso!it* &e un
repre1entant &e la am'asa&a &in Lon&ra= Sau aa se presupune= 8e 6apt> am'asa&a &in Lon&ra a
6ost in6ormat* (* un repre1entant al (olii &in :le!ia o a "nso!i pe 6at* la Lon&ra= ;&e*rata
S7aista a 6ost &us* la o (a'an* 6oarte 6rumoas*> "n :le!ia> un&e se a6l* &e atun(i "n(oa(e> i o
6at* (omplet &i6erit* a sosit la Lon&ra> un&e a 6ost "nt2mpinat* &e un repre1entant al am'asa&ei i>
ulterior> a&us* la a(east* (oal*= ;(east* "nlo(uitoare> 'ine"n!eles> era ineita'il mult mai "n
2rst* &e(2t a&e*rata S7aista= 8ar asta nu a atras 6oarte tare aten!ia> &e reme (e 6etele orientale
par mult mai mature &e(2t 2rsta lor= ;gentul ales a 6ost o t2n*r* a(tri!* 6ran!u1oai(*> spe(iali1at*
"n roluri &e (ol*ri!*=
C7iar am "ntre'at> (ontinu* Her(ule Poirot pe un ton g2n&itor> &a(* a o'serat (inea
genun(7ii S7aistei= Eenun(7ii sunt un in&i(iu 6oarte 'un al 2rstei= Eenun(7ii unei 6emei &e
&ou*1e(i i trei sau &ou*1e(i i patru &e ani nu pot 6i ni(io&at* lua!i &rept genun(7ii unei 6ete &e
paispre1e(e sau (in(ispre1e(e ani= 8ar nimeni nu9i o'serase genun(7ii=
Planul nu a ieit mai &elo( aa (um se sperase= Nimeni nu a "n(er(at s* intre "n leg*tur* (u
S7aista i ni(i o s(risoare sau reo (onor'ire tele6oni(* important* nu i9au 6ost a&resate> aa (*>
pe m*sur* (e timpul tre(ea> "ngriJorarea (retea= :ra posi'il (a emirul I'ra7im s* soseas(* "n
;nglia "nainte &e &ata sta'ilit*= +n!eleg (* aea o'i(eiul s* spun* seara A.2ine merg la Lon&raD>
i a &oua 1i ple(a=
Cam pe9atun(i> 6alsa S7aista era (ontient* (*> "n ori(e moment> putea s* apar* (inea
(are o (unotea pe a&e*rata S7aista= Sentimentul &eeni mai puterni( mai ales &up* (rim* i> "n
(onse(in!*> 6alsa S7aista "n(epu s* preg*teas(* terenul pentru o r*pire> a'or&2n& su'ie(tul
respe(ti (u inspe(torul Kelsey= @ine"n!eles> ni(i pomeneal* &e o r*pire a&e*rat*= Ime&iat (e a
a6lat (* un(7iul ei enea s* o ia "n &iminea!a urm*toare> ea a e<pe&iat un s(urt mesaJ prin tele6on
i> (u o Jum*tate &e or* mai &ereme &e(2t maina autenti(*> a sosit o main* ar*toas* (u pl*(u!e
6alse &e (orp &iplomati( i S7aista a 6ost Ar*pit*D "n mo& o6i(ial> "n realitate> 'ine"n!eles> ea a 6ost
l*sat* "n primul mare ora un&e ime&iat i9a re(uperat propria i&entitate= Un 'ilet &e r*s(ump*rare
6oarte st2nga(i a 6ost trimis &oar s* sus!in* poestea inentat*=
Her(ule Poirot se opri i apoi (ontinu*:
L 8up* (um pute!i e&ea> a 6ost pur i simplu o s(amatorie= 8e1in6ormare= Te
(on(entre1i asupra r*pirii i nim*nui nu9i tre(e prin minte (* r*pirea a aut lo( "n realitate (u trei
s*pt*m2ni mai &ereme> "n :le!ia=
Ceea (e oise s* spun* &e 6apt Poirot O &ar era prea 'ine (res(ut s* o rosteas(* O era (*
nu9i tre(use &e(2t lui prin minte a(est lu(ruC
L Tre(em a(um> 1ise el> la (ea mult mai gra &e(2t r*pirea O la (rim*=
%*r* "n&oial* (* 6alsa S7aista ar 6i putut s* o u(i&* pe &omnioara Springer> &ar nu este
posi'il s* le 6i omor2t pe &omnioara ?ansittart sau pe .a&emoiselle @lan(7e> i nu ar 6i aut
ni(i un moti s* omoare pe (inea> i ni(i nu i s9a (erut un ast6el &e lu(ru= Rolul ei a 6ost &oar s*
primeas(* un pa(7et aloros> &a(*> aa (um p*rea posi'il> i9ar 6i 6ost a&us sau ar 6i primit eti
&espre el=
S* ne "ntoar(em a(um la Ramat> a(olo un&e a "n(eput totul= +n Ramat se r*sp2n&ise
1onul (* prin!ul ;li Tusu6 "i &*&use a(el pa(7et aloros lui @o' Rawlinson> pilotul s*u
parti(ular> i (* @o' Rawlinson aranJase s*9l e<pe&ie1e "n ;nglia= +n 1iua "n (7estiune> Rawlinson
s9a &us la prin(ipalul 7otel &in Ramat un&e st*teau sora sa> &oamna Sut(li66e> "mpreun* (u 6ii(a
ei> Penni6er= 8oamna Sut(li66e i Penni6er erau ple(ate> &ar @o' Rawlinson a ur(at "n (amera lor
un&e a r*mas pentru (el pu!in &ou*1e(i &e minute= +n "mpreJur*rile &e 6a!*> asta "nseamn* &estul
&e mult timp= ;r 6i putut 6*r* "n&oial* s* s(rie o s(risoare lung* surorii sale= 8ar nu s9a "nt2mplat
aa= I9a l*sat &oar un 'ilet s(urt pe (are ar 6i putut s*9l s(rie "n gra'* "n (2tea minute=
S9a aJuns atun(i la (on(lu1ia 6oarte 6ireas(*> &e&us* &e (2tea persoane separate> (* "n
minutele (2t a stat "n (amera surorii lui> el a plasat a(el o'ie(t printre 'unurile ei i ea a a&us
o'ie(tul "napoi "n ;nglia= ;(um aJungem la (eea (e am putea numi &esprin&erea (elor &ou* 6ire
separate= Un grup &e interese Msau poate mai mult &e(2t un grupN a presupus (* &oamna Sut(li66e
a a&us arti(olul respe(ti "n ;nglia i> "n (onse(in!*> (asa ei &e la !ar* a 6ost spart* i meti(ulos
(er(etat*= ;sta a &emonstrat (* (el (are (*uta nu tia e<a(t un&e era as(uns arti(olul= 8oar (* ar 6i
6ost pro'a'il pe un&ea "n posesia &oamnei Sut(li66e=
8ar alt(inea tia 6oarte pre(is lo(ul e<a(t un&e se a6la a(el arti(ol i (re& (* a(um nu mai
e ni(i un 6el &e pro'lem* s* * spun lo(ul un&e l9a as(uns> &e 6apt> @o' Rawlinson= :l l9a as(uns
"n m2nerul unei ra(7ete &e tenis> s(o'in& m2nerul i> &up* a(eea> reasam'l2n&u9l la lo( at2t &e
a'il> "n(2t era &i6i(il s* "!i &ai seama (e 6*(use=
Ra(7eta &e tenis apar!inea nu surorii sale> (i 6ii(ei a(esteia> Penni6er= Cinea (are tia
e<a(t un&e se a6la &epo1itul se(ret s9a &us la pailionul &e sport "ntr9o noapte> &up* (e> "n
preala'il> luase mulaJul (7eii i 6*(use o (opie= La ora a(eea &in noapte> toat* lumea ar 6i tre'uit
s* 6ie "n pat i s* &oarm*= 8ar nu era aa= 8omnioara Springer a *1ut &in (as* lumina unei
lanterne "n pailionul &e sport i a ieit s* 6a(* inestiga!ii= :ra o 6emeie t2n*r* i ro'ust*> i nu se
"n&oia &e propria (apa(itate &e a "ninge un posi'il a&ersar= Persoana "n &is(u!ie (*uta pro'a'il
printre ra(7etele &e tenis (a s* o g*seas(* pe (ea potriit*= 8es(operit* i re(unos(ut* &e
&omnioara Springer> nu a aut ni(i un 6el &e e1itareF :ra un u(iga i a "mpu(at9o mortal pe
&omnioara Springer= 8up* a(eea> u(igaul a 6ost o'ligat s* a(!ione1e rapi&= +mpu(*tura 6usese
au1it*> lumea se apropia= Cu ori(e pre!> (riminalul tre'uia s* ias* ne*1ut &in pailionul &e sport=
Pentru moment> ra(7eta tre'uia s* 6ie l*sat* un&e eraF
8up* (2tea 1ile a 6ost "n(er(at* o alt* meto&*= 5 6emeie (iu&at* (u un a((ent ameri(an
6als a a(ostat9o pe Penni6er Sut(li66e "n timp (e enea &e la terenul &e tenis i i9a spus o poeste
plau1i'il* &espre o ru&* &e9a ei> (are "i trimitea o ra(7et* &e tenis nou*= Ne'*nuitoare> Penni6er a
(re1ut poestea i> (u 'u(urie> a s(7im'at ra(7eta pe (are o aea (u (ea nou*> o ra(7et* s(ump*
a&us* &e 6emeia str*in*= 8ar surenise o "nt2mplare &espre (are 6emeia (u a((ent ameri(an nu
aea (unotin!*= Cu (2tea 1ile mai "nainte> Penni6er Sut(li66e i Pulia UpJo7n 6*(user* s(7im' &e
ra(7ete> ast6el "n(2t (eea (e a luat (u ea str*ina a 6ost "n realitate ra(7eta e(7e a Puliei UpJo7n>
&ei pe 'an&a &e i&enti6i(are era s(ris numele lui Penni6er=
;(um tre(em la (ea &e a &oua trage&ie= 8omnioara ?ansittart> &in motie (u totul
ne(unos(ute> &ar posi'il legate &e r*pirea S7aistei (are ausese lo( (7iar "n &up*9amia1a a(eea> a
luat o lantern* i s9a &us la pailionul &e sport &up* (e toat* lumea ple(ase la (ul(are= Cinea (are
o urm*rise a tr2ntit9o la p*m2nt loin&9o (u o m*(iu(* sau (u un sa( (u nisip "n timp (e ea era
aple(at* l2ng* &ul*piorul S7aistei= Crima a 6ost &es(operit* &in nou aproape ime&iat= 8omnioara
C7a&wi(/ a *1ut lumina &in pailionul &e sport i a ple(at "n gra'* a(olo=
Poli!ia a "n(eput &in nou (er(et*rile "n pailionul &e sport i &in nou u(igaul a 6ost
"mpie&i(at s* e<amine1e ra(7etele &e tenis &e a(olo= 8ar "ntre timp> Pulia UpJo7n> o (opil*
inteligent*> a tot re6le(tat asupra situa!iei i a aJuns la (on(lu1ia (* ra(7eta pe (are o aea ea> (are
apar!inuse ini!ial lui Penni6er> era "ntr9un 6el sau altul important*= ; 6*(ut singur* nite
inestiga!ii> a &es(operit (* presupunerea ei era (ore(t* i mi9a a&us mie (on!inutul ra(7etei=
5'ie(tele sunt a(um> "n siguran!* i nu mai tre'uie s* ne 6a(em griJi> a&*ug* el i> &up* o
pau1*> (ontinu*: R*m2ne s* &is(ut*m (ea &e a treia trage&ie=
Ceea (e tia sau '*nuia .a&emoiselle @lan(7e nu om a6la ni(io&at*= Poate a *1ut pe
(inea p*r*sin& (l*&irea prin(ipal* "n noaptea (2n& a 6ost u(is* &omnioara Springer= In&i6erent
&a(* a tiut sau a '*nuit (ea> ea a (unos(ut i&entitatea (riminalului= -i a p*strat a(east*
in6orma!ie se(ret* pentru (* inten!iona s* o'!in* 'ani "n s(7im'ul t*(erii ei=
Nu e<ist* nimi(> 1ise (u (oningere Her(ule Poirot> mai peri(ulos &e(2t s* antaJe1i pe
(inea (are a u(is &eJa &e &ou* ori= .a&emoiselle @lan(7e "i luase pro'a'il propriile pre(au!ii>
&ar> in&i6erent (are ar 6i 6ost a(estea> n9au 6ost (ele (orespun1*toare= :a a sta'ilit o "nt2lnire (u
u(igaul i a 6ost u(is*=
%*(u &in nou o pau1*=
L ;a&ar> iat* (*> 1ise el uit2n&u9se la to!i (ei &in au&ien!*> ae!i e<pli(a!ia pentru
"ntreaga a6a(ere=
Toat* lumea "l priea 6i<= %e!ele> (are la "n(eput re6le(taser* interes> surpri1* i emo!ie>
p*reau "n (lipa a(eea "mpietrite "ntr9un (alm uni6orm= :ra (a i (um to!i se temeau s*9i arate reo
emo!ie= Her(ule Poirot "n(uiin!* &in (ap=
L 8a> spuse el> tiu (um * sim!i!i= S9a "nt2mplat> nu9i aa> 6oarte aproape &e (as*= 8e
a(eea> eu i inspe(torul Kelsey> "mpreun* (u &omnul ;&am Eoo&man> am 6*(ut (er(et*ri=
Tre'uie s* tim &a(* mai este o pisi(* printre porum'eiC +n!elege!i (e reau s* spunB .ai e<ist*
ai(i (inea (are se &* &rept alt(inea (u motie 6alseB
Un 6ream*t uor tre(u printre (ele (are "l as(ultau> o priire 6ugar*> pie1i* i aproape
6uriat*> &e par(* ar 6i &orit s* se uite una la (ealalt* 6*r* s* "n&r*1neas(* s* o 6a(*=
L .* 'u(ur s* * linites(> 1ise Poirot= Toate persoanele &e 6a!* sunte!i e<a(t (ine
sus!ine!i (* sunte!i= 8omnioara C7a&wi(/> &e pil&*> este &omnioara C7a&wi(/ O asupra sa nu
planea1* ni(i o "n&oial*> pentru (* se a6l* ai(i &e la "n(eputurile -(olii .ea&ow'an/C La 6el>
&omnioara Po7nson este "n mo& (lar &omnioara Po7nson= 8omnioara Ri(7 este &omnioara
Ri(7= 8omnioara S7aplan& este &omnioara S7aplan&= 8omnioarele Rowan i @la/e sunt
&omnioarele Rowan i @la/e= Ca s* merg mai &eparte> spuse Poirot "ntor(2n& (apul> ;&am
Eoo&man (are lu(rea1* ai(i> la gr*&in*> este> &a(* nu (u e<a(titate ;&am Eoo&man> "n ori(e (a1>
persoana al (*rui nume e s(ris "n s(risoarea &e re(oman&are= -i atun(i> un&e ne a6l*mB Nu tre'uie
s* (*ut*m pe (inea (are se &* &rept alt(inea> (i tre'uie s* (*ut*m o persoan* (are i9a p*strat
i&entitatea> a lui sau a ei> un (riminal sau o (riminal*=
+n "n(*pere se l*s* linitea= +n aer> plutea amenin!area=
Poirot (ontinu*:
L +nainte &e toate> aem neoie &e (inea (are se a6la "n Ramat "n urm* (u trei luni=
In6orma!ia (* tro6eul era as(uns "n ra(7eta &e tenis putea s* 6i 6ost &o'2n&it* &oar "ntr9un singur
6el= Cinea tre'uie s* 6i *1ut (um a pro(e&at @o' Rawlinson= .ai simplu nu se poate= Prin
urmare> (ine &intre toate persoanele pre1ente ai(i se a6la "n Ramat a(um trei luniB 8omnioara
C7a&wi(/ era ai(i> &omnioara Po7nson era ai(i= Priirea i se &use spre (ele &ou* pro6esoare mai
tinere= 8omnioarele Rowan i @la/e erau ai(i=
Poirot ar*t* (u &egetul=
L 8ar &omnioara Ri(7 O &omnioara Ri(7 nu era ai(i "n trimestrul tre(ut> nu9i aaB
L :uF Nu= :ram 'olna*> pre(i1* ea or'in& repe1it= ;m 6ost ple(at* un trimestru=
L Gsta e lu(rul pe (are nu l9am tiut> rosti Her(ule Poirot> p2n* a(um (2tea 1ile> (2n&
(inea a amintit &in "nt2mplare (7estiunea "n (au1*= C2n& a!i 6ost (7estionat* &e poli!ie la
"n(eput> a!i spus &oar (* era!i la .ea&ow'an/ &e un an i Jum*tate= Ceea (e "n sine este 6oarte
a&e*rat= 8ar ai 6ost a'sent* trimestrul tre(ut= ;!i 6i putut 6i "n Ramat O (re& (* era!i "n Ramat=
;e!i griJ*= Se poate eri6i(a &up* paaport=
Se l*s* un moment &e t*(ere i apoi :ileen Ri(7 "i ri&i(* priirile=
L 8a> rosti ea (alm*= :ram "n Ramat= 8e (e nuB
L 8e (e a!i mers "n Ramat> &omnioar* Ri(7B
L 8eJa ti!i= ;m 6ost 'olna*= .i s9a re(oman&at o&i7n* O s* merg "n str*in*tate= I9am
s(ris &omnioarei @ulstro&e i i9am e<pli(at (* tre'uie s* lipses( un trimestru> iar ea a "n!eles=
L ;a este> intereni &omnioara @ulstro&e= ; 6ost ane<at i un (erti6i(at me&i(al "n (are
se men!iona (* nu ar 6i "n!elept &in partea &omnioarei Ri(7 s* rein* la &atorie p2n* "n trimestrul
urm*tor=
L -i> "n (on(lu1ie> a!i ple(at la RamatB +ntre'* Her(ule Poirot=
L 8e (e n9a 6i ple(at la RamatB Repli(* :ileen Ri(7> (u o(ea tremur2n& uor= Pentru
pro6esori sunt o6erte la pre!uri 6oarte aantaJoase= ;m aut neoie &e o&i7n*= ;m aut neoie &e
soare= .9am &us la Ramat= ;m petre(ut &ou* luni a(olo= 8e (e nuB 8e (e nu> asta9i 'un*C
L N9a!i amintit &elo( (* * a6la!i la Ramat "n timpul reolu!iei=
L 8e (e a 6i amintitB Ce leg*tur* ar aea (u persoanele pre1ente ai(iB N9am u(is pe
nimeni> * asigur= N9am u(is pe nimeni=
L ;!i 6ost re(unos(ut*> 1ise Her(ule Poirot= Nu re(unos(ut* (ategori(> (i "n mo& e1itant=
Penni6er a 6ost 6oarte ag*= :a a a6irmat (* 9ar 6i *1ut "n Ramat> &ar a (on(lu1ionat (* n9a!i 6i
putut 6i pentru (* persoana pe (are o *1use era gras*> nu sla'*> "n(7eie el aple(2n&u9se i
s6re&elin&9o (u priirea pe :ileen Ri(7= Ce ae!i &e spus> &omnioar* Ri(7B
:a se "ntoarse 'rus(=
L -tiu (e "n(er(a!i s* &emonstra!iC Strig* ea= +n(er(a!i s* &oe&i!i (* a(este (rime nu au
6ost "n6*ptuite &e un agent se(ret sau &e (inea &e soiul *sta= C* a 6ost (inea (are s9a "nt2mplat
s* 6ie a(olo> (inea (are s9a "nt2mplat s* a&* (omoara a(eea as(uns* "ntr9o ra(7et* &e tenis=
Cinea (are a reali1at (* o&rasla enea la .ea&ow'an/ i (* a aea o o(a1ie s*9i "nsueas(*
6*r* e1itare (omoara as(uns*= 8ar * spun eu (* nu e a&e*ratC
L :u (re& (* asta este (eea (e s9a "nt2mplat= 8a> 1ise Poirot= Cinea a *1ut (um au 6ost
as(unse pietrele pre!ioase i i9a l*sat 'alt* &atoria i interesele 6iin& &e(is s* intre "n posesia lorC
L Nu e a&e*rat> * Jur= N9am *1ut nimi(F
L Inspe(tore Kelsey> 1ise Poirot "ntor(2n&u9i (apul=
Inspe(torul Kelsey &*&u &in (ap apro'ator O se &use la u*> o &es(7ise i &oamna UpJo7n
intr* "n "n(*pere=
II
L Ce mai 6a(e!i> &omnioar* @ulstro&e> 1ise &oamna UpJo7n (u o e<presie 6oarte
st2nJenit*= Regret (* par 6oarte ne"ngriJit*> &ar ieri eram pe un&ea pe l2ng* ;n/ara i ime&iat am
1'urat spre (as*= ;r*t groa1ni(> &ar e6e(ti n9am aut timp s* m* s(7im' sau s* 6a( (ea=
L Nu are importan!*> o liniti Her(ule Poirot= 8orim s* * "ntre'*m (ea=
L 8oamn* UpJo7n> 1ise Kelsey> atun(i (2n& a!i enit ai(i s* * a&u(e!i 6ii(a la (oal* i
* a6la!i "n salonaul &omnioarei @ulstro&e> 9a!i uitat pe 6ereastr* O pe 6ereastra (are &* spre
aleea &in 6a!* O i a!i s(os o e<(lama!ie (a i (um a!i 6i re(unos(ut pe (inea a(olo= ;a e> nuB
8oamna UpJo7n "l prii mirat*=
L C2n& eram "n salonaul &omnioarei @ulstro&eB .9am uitat O a7> &a> 'ine"n!elesC 8a>
am 1*rit pe (inea=
L Cinea (are 9a surprinsB
L P*i> eram 6oarteF Totul s9a "nt2mplat (u mul!i ani "n urm*=
L ?* re6eri!i la 1ilele &e la s62ritul r*1'oiului> (2n& lu(ra!i "n seri(iile se(reteB
L 8a= :ra (am (u (in(ispre1e(e ani "n urm*= @ine"n!eles> ar*ta mult mai "n 2rst*> &ar am
re(unos(ut9o ime&iat= -i m9am "ntre'at (e nai'a putea s* 6a(* ai(i=
L 8oamn* UpJo7n> re!i s* * uita!i "n a(east* "n(*pere i s*9mi spune!i &a(* e&e!i
persoana a(eea a(umB
L 8a> 'ine"n!eles> 1ise &oamna UpJo7n= ;m 1*rit9o ime&iat (e am intrat= :a e=
+ntinse un &eget a(u1ator= Inspe(torul Kelsey se mi(* rapi&> la 6el i ;&am> &ar nu
su6i(ient &e repe&e= ;nn S7aplan& se ri&i(ase 'rus( "n pi(ioare= +n m2n* !inea un reoler mi(> (u
aspe(t peri(ulos> "n&reptat &ire(t spre &oamna UpJo7n= 8omnioara @ulstro&e> mai rapi&* &e(2t
(ei &oi '*r'a!i> se mi(* pe neateptate "n 6a!*> &ar i mai rapi&* 6u &omnioara C7a&wi(/= Nu pe
&oamna UpJo7n "n(er(a ea s* o proteJe1e> (i pe 6emeia a6lat* "ntre ;nn S7aplan& i &oamna
UpJo7n=
L Nu> nu o s* tragiC Strig* C7a&&y i se n*pusti spre &omnioara @ulstro&e> to(mai (2n&
mi(a arm* se &es(*r(*=
8omnioara C7a&wi(/ se (l*tin* i se pr*'ui "n(et= 8omnioara Po7nson alerg* spre ea=
+n (lipa a(eea> ;&am i Kelsey o !ineau str2ns pe ;nn S7aplan& (are se lupta (a o pisi(*
s*l'ati(*> &ar ei "i smulseser* mi(ul reoler=
8oamna UpJo7n rosti (u su6letul la gur*:
L Se spunea atun(i (* era o u(iga*= Cu toate (* era 6oarte t2n*r*= Una &intre (ele mai
peri(uloase agente pe (are le aeau= Numele ei &e (o& era ;ngeli(a=
L .in!i> ti(*loasoC Rosti ;nn S7aplan& aproape s(uip2n& (uintele=
Her(ule Poirot 1ise:
L Nu minte= :ti peri(uloas*= .ereu ai &us o ia!* peri(uloas*= P2n* a1i> a&e*rata
i&entitate nu !i9a 6ost ni(io&at* '*nuit*= Toate sluJ'ele pe (are le9ai a((eptat su' a(est nume au
6ost sluJ'e per6e(t oneste i e<e(utate "n mo& e6i(ient O &ar toate au aut un s(op i a(el s(op a
6ost o'!inerea &e in6orma!ii= ;i lu(rat la o (ompanie petrolier*> (u un ar7eolog a (*rui a(tiitate "l
&u(ea "ntr9o anumit* 1on* a glo'ului> (u o a(tri!* al (*rui prote(tor era un politi(ian eminent=
;eai aptespre1e(e ani (2n& ai "n(eput s* lu(re1i (a agent O (7iar &a(* pentru &ieri patroni= Ri9
ai o6erit seri(iile i au 6ost 6oarte 'ine pl*tite= ;i Ju(at rol &u'lu= .aJoritatea sar(inilor le9ai
6*(ut "n nume propriu> &ar au 6ost (2tea tre'uri pentru (are !i9ai "nsuit &ierse i&entit*!i= ;(elea
au 6ost momentele (2n&> &e o(7ii lumii> tre'uia s* mergi a(as* i s* stai (u mama ta=
8ar eu '*nuies(> &omnioar* S7aplan&> (* 6emeia "n 2rst* pe (are am i1itat9o i (are
lo(uiete "ntr9un s*tu( (u o in6irmier* (are are griJ* &e ea> o 6emeie "n 2rst* (are are &e 6apt o
minte tul'urat*> nu este &elo( mama ta= :a a 6ost s(u1a ta pentru renun!area la sluJ'* i retragerea
&in (er(ul &e prieteni= Cele trei luni &in a(east* iarn* pe (are le9ai petre(ut (u AmamaD ta (are a
su6erit una &intre A(ri1ele ei ur2teD a(oper* r*stimpul (2n& ai 6ost "n Ramat= Nu (a ;nn S7aplan&>
(i (a ;ngeli(a &e Tore&o> o &ansatoare spaniol* sau aproape spaniol*> &e (a'aret= La 7otel> ai
o(upat (amera e(in* (u (ea a &oamnei Sut(li66e i> "ntr9un 6el sau altul> ai reuit s*9l e1i pe @o'
Rawlinson (2n& a as(uns pietrele pre!ioase "n ra(7et*= ;tun(i n9ai aut ni(i o o(a1ie s* iei
ra(7eta> pentru (* s9a petre(ut ea(uarea 'rus(* a tuturor 'ritani(ilor> &ar ai (itit eti(7etele &e pe
'agaJele lor i a 6ost uor s* a6li (ea &espre ei= S* o'!ii un post &e se(retar* ai(i nu era &i6i(il=
;m 6*(ut (2tea (er(et*ri= ;i pl*tit o sum* su'stan!ial* 6ostei se(retare a &omnioarei @ulstro&e
s* lase a(ant postul su' prete<tul unei Aepui1*ri totaleD= -i tu aeai o poeste 6oarte plau1i'il*=
%usesei "mputerni(it* s* s(rii A&in interiorD o serie &e arti(ole &espre o renumit* (oal* &e 6ete=
Totul p*rea 6oarte simplu> nu9i aaB -i (e &a(* ra(7eta unei (opile lipseaB C7iar i mai
simplu> te &u(eai noaptea la pailionul &e sport i su'tili1ai pietrele pre!ioase= 8ar nu o pusesei
la so(oteal* pe &omnioara Springer= Poate (* ea &eJa te *1use e<amin2n& ra(7etele= Poate (*
to(mai se nimerise s* se tre1eas(* "n noaptea a(eea= Te9a urm*rit i ai "mpu(at9o= .ai t2r1iu>
.a&emoiselle @lan(7e a "n(er(at s* te antaJe1e i ai u(is9o= +!i ine 6oarte uor> nu9i aa> s*
u(i1iB
Se opri= Pe un ton o6i(ial i monoton> inspe(torul Kelsey "i (iti pri1onierei &repturile=
:a nu9l as(ult*= +ntor(2n&u9se spre Her(ule Poirot> i1'u(ni "ntr9un potop &e ine(tie (are
surprinse pe toat* lumea &in "n(*pere=
L PtiuC :<(lam* ;&am "n timp (e Kelsey o "n&ep*rta= -i eu (are am (re1ut (* era o 6at*
&r*gu!*C
8omnioara Po7nson "ngenun(7ease l2ng* &omnioara C7a&wi(/=
L .* tem (* e 6oarte gra r*nit*> 1ise ea= ;r 6i 'ine s* nu 6ie mi(at* p2n* nu ine
&o(torul=
Capitolul #$
Poirot &* e<pli(a!ii=
I
+n timp (e str*'*tea (ori&oarele (olii .ea&ow'an/> &oamna UpJo7n "i tersese &in
minte s(ena palpitant* la (are to(mai asistase= Pentru moment> era pur i simplu mama (are "i
(*uta 6ii(a= 5 &es(operi "ntr9o (las* pustie= Pulia st*tea aple(at* peste o 'an(*> (u lim'a "ntre &in!i
a6ar*> a'sor'it* &e (7inurile unei (ompuneri=
:a "i ri&i(* priirile i 6*(u o(7ii mari= ;poi se n*pusti prin "n(*pere i "i "m'r*!i*
mama=
L .amiC
Pe urm*> (ontient* &e 2rsta ei i ruinat* &e emo!ia nest*p2nit*> se &esprinse &e mama ei
i i se a&res* pe un ton aparent nep*s*tor O 'a (7iar aproape plin &e repro=
L Nu te9ai "ntors prea (ur2n&> mamiB
L ;m 1'urat (u aionul> r*spunse &oamna UpJo7n aproape s(u12n&u9se> &e la ;n/ara=
L ;7> 6*(u Pulia= +n s62rit> m* 'u(ur (* te9ai "ntors=
L 8a> 1ise &oamna UpJo7n= -i eu m* 'u(ur=
Se uitar* una la (ealalt* st2nJenite=
L Ce 6a(iB 5 "ntre'* &oamna UpJo7n aans2n& un pi( mai aproape=
L S(riu o (ompunere pentru &omnioara Ri(7> 1ise Pulia= Ne &* "ntr9a&e*r (ele mai
palpitante su'ie(te=
L Care este (el &e a(umB Se interes* &oamna UpJo7n> aple(2n&u9se s* a&*=
Su'ie(tul era s(ris "n partea &e sus a paginii= Urmau nou* sau 1e(e r2n&uri (u (aligra6ia
inegal* i l*'*r!at* a Puliei=
ACompara!i atitu&inea lui .a('et7 i a lui La&y .a('et7 6a!* &e (rim*D> (iti &oamna
UpJo7n= :i 'ine> rosti ea nesigur*> nu po!i spune (* su'ie(tul este &e a(tualitateC
Citi "n(eputul eseului 6ii(ei sale=
.a('et7> s(risese Pulia> agrea i&eea &e (rim* i re6le(tase mult asupra ei> &ar aea neoie
&e un im'ol& (are s*9l (oning* s* porneas(* la a(!iune= 5&at* (e "n(epuse> i9a pl*(ut s* u(i&*
oameni i nu a mai aut remu(*ri i temeri= La&y .a('et7 era &oar la(om* i am'i!ioas*= :i nu9i
p*sa &e (eea (e 6*(ea (a s* o'!in* (eea (e &orea= 8ar ime&iat (e a(!iona> &es(operea (* nu9i
pl*(ea &elo( (eea (e 6*(use=
L Lim'aJul t*u nu este 6oarte elegant> 1ise &oamna UpJo7n= Cre& (* a tre'ui s* "l mai
(i1ele1i un pi(> &ar "n mo& sigur ai surprins (ea a(olo=
II
Inspe(torul Kelsey or'ea pe un ton uor a(u1ator=
L : 6oarte 'ine pentru tine> Poirot> 1ise el= 8umneata po!i s* spui i s* 6a(i o mul!ime &e
lu(ruri pe (are noi nu le putem ni(i 6a(e> ni(i a6irma: i oi re(unoate (* toat* a6a(erea a 6ost
'ine regi1at*= ;i 6*(ut9o s* lase gar&a Jos> ai 6*(ut9o s* (rea&* (* eram pe urmele lui Ri(7 i mai
apoi> apari!ia neateptat* a &oamnei UpJo7n a 6*(ut9o s*9i piar&* (apul= Sla* 8omnului (* a
p*strat arma aia &up* (e a "mpu(at9o pe Springer= 8a(* glon!ul se a potriiF
L Se a potrii> mon ami> se a potrii> 1ise Poirot=
L ;tun(i> o aem la m2n* pentru u(i&erea lui Springer= -i &e&u( (* &omnioara
C7a&wi(/ este "ntr9o stare gra*= 8ar as(ult* ai(i> Poirot> totui nu "n!eleg (um e posi'il s* o 6i
u(is pe &omnioara ?ansittart= 8in pun(t &e e&ere 6i1i(> e imposi'il= ;re un ali'i &e 6ier O "n
a6ar* &e (a1ul (2n& t2n*rul Rat7'one i "ntreg personalul &e la Ni& Sauage sunt (ompli(i (u ea=
Poirot (l*tin* &in (ap=
L ;> nu> 1ise el= ;li'iul ei este (2t se poate &e 'un= :a le9a u(is pe &omnioara Springer
i pe .a&emoiselle @lan(7e= 8ar &omnioara ?ansittart> "n(epu el> e1it2n& pentru o (lip* (u
priirea "n &ire(!ia un&e &omnioara @ulstro&e st*tea i "i as(ulta> &omnioara ?ansittart a 6ost
omor2t* &e &omnioara C7a&wi(/=
L 8e &omnioara C7a&wi(/B :<(lamar* &omnioara @ulstro&e i Kelsey "ntr9un glas=
Poirot "n(uiin!* &in (ap=
L Sunt sigur &e asta=
L 8arF 8e (eB
L :u (re&> 1ise Poirot> (* &omnioara C7a&wi(/ a iu'it (oala .ea&ow'an/ 6oarte
multF
Priirea lui se "n&rept* spre &omnioara @ulstro&e=
L +n!elegF Spuse &omnioara @ulstro&e= 8a> &a> "n!elegF ar tre'ui s* tiu= %*(2n& apoi
o pau1*= ?rei s* spui (* eaFB
L ?reau s* spun> 1ise Poirot> (* ea a "n(eput ai(i (u &umneata> (* &e la "n(eput a
(onsi&erat -(oala .ea&ow'an/ (a pe o a6a(ere (omun* "ntre am2n&ou*=
L Ceea (e> "ntr9un 6el> aa era> intereni &omnioara @ulstro&e=
L C7iar aa> 1ise Poirot= 8ar *sta era &oar aspe(tul 6inan(iar= C2n& ai "n(eput s* or'eti
&espre pensionare> ea s9a (onsi&erat persoana (are aea s* preia (on&u(erea=
L 8ar e mult prea "n 2rst*> o'ie(t* &omnioara @ulstro&e=
L 8a> 1ise Poirot> este prea '*tr2n* i nu este potriit* pentru 6un(!ia &e &ire(tor= 8ar ea
nu g2n&ea aa= :a (onsi&era (* atun(i (2n& urma s* ple(i> "n mo& 6ires(> ea aea s* &ein*
&ire(toarea (olii .ea&ow'an/= -i pe urm*> a &es(operit (* nu era aa= C* tu te g2n&eai la
alt(inea> (* "!i 6i<asei g2n&urile asupra lui :leanor ?ansittart= -i ea iu'ea .ea&ow'an/= :a
iu'ea (oala i nu o iu'ea pe :leanor ?ansittart= Cre& (*> p2n* la urm*> o ura=
L : posi'il s* o 6i ur2t> re(unos(u &omnioara @ulstro&e= 8a> :leanor ?ansittart era O
(um s* m* e<primB
L :ra mereu 6oarte mul!umit* &e sine> (u o atitu&ine superioar* "n priin!a tuturor
lu(rurilor= ;(est lu(ru ar putea 6i greu &e suportat &a(* ai 6i o persoan* geloas*= ;sta rei s* spui>
nuB C7a&&y era geloas*=
L 8a> 1ise Poirot= :ra geloas* pe .ea&ow'an/ i geloas* pe :leanor ?ansittart= Nu
putea suporta i&eea al*tur*rii (olii (u &omnioara ?ansittart= -i pe urm*> poate (* (ea "n
(omportarea &umitale a &eterminat9o s* (rea&* (* &eeneai mai sla'*B
L 8eeneam mai sla'*> "ntr9a&e*r> a&mise &omnioara @ulstro&e= 8ar n9am (e&at "n
maniera "n (are pro'a'il (re&ea C7a&&y (* a (e&a= 8e 6apt> m* g2n&eam la (inea i mai t2n*r
&e(2t &omnioara ?ansittart O m9am tot g2n&it i mai apoi> am 1is: ANu> e prea t2n*r*FD "mi
amintes(> C7a&&y era (u mine atun(i=
L -i ea a (re1ut> 1ise Poirot> (* 6*(eai alu1ie la &omnioara ?ansittart= C* a6irmai (*
&omnioara ?ansittart era prea t2n*r*= :a era "ntru totul &e a(or&= Consi&era (* e<perien!a i
"n!elep(iunea pe (are le aea ea erau (alit*!i mult mai importante= 8ar> "n &e6initi> ai reenit la
7ot*r2rea ini!ial*= ;i ales9o pe :leanor ?ansittart &rept persoana potriit* i ai l*sat9o s* r*spun&*
&e (oal* "n wee/en&ul a(ela= ;sta (re& eu (* s9a "nt2mplat= +n a(ea &umini(* noapte> &omnioara
C7a&wi(/ nu aea somn> s9a s(ulat &in pat i a *1ut lumina pe terenul &e sWuas7= ; ieit a6ar*>
e<a(t (um sus!ine (* a 6*(ut= :<ist* &oar un singur lu(ru &i6erit "n poestea ei 6a!* &e (eea (e a
a6irmat= Nu o (ros* &e gol6 a luat (u ea> (i un sa( (u nisip &in gr*ma&a &e pe 7ol= ; ieit preg*tit*
s* se o(upe &e sp*rg*tor> &e (inea (are pentru a &oua oar* intrase (u 6or!a "n pailionul &e sport=
;ea sa(ul (u nisip "n m2n* gata s* se apere &a(* era ata(at*= -i (e a &es(operitB ; g*sit9o pe
:leanor ?ansittart "ngenun(7eat* l2ng* un &ul*pior> aa (* i9a imaginat> se prea poate O pentru
(* m* pri(ep> 1ise Her(ule Poirot "ntr9o parante1*> s* m* transpun "n min!ile altor persoane O i9a
imaginat (* &a(* eu a 6i un 7o!> un sp*rg*tor> a eni "n spatele ei i a &o'or"9o= -i "n timp (e
i&eea i9a enit "n minte> &oar par!ial (ontient* &e (eea (e 6*(ea> a ri&i(at sa(ul &e nisip i a loit=
-i iat9o pe :leanor ?ansittart moart*> "nl*turat* &in &rum= 8up* asta> (re&> s9a "ngro1it &e (eea (e
6*(use= 8e atun(i s9a tot 6r*m2ntat> (*(i &omnioara C7a&wi(/ nu este o u(iga* &in 6ire= ; 6ost
(on&us*> aa (um se "nt2mpl*> &e gelo1ie i &e o'sesie= 5'sesia &ragostei pentru .ea&ow'an/=
;(um (* :leanor ?ansittart era moart*> ea era 6oarte sigur* (* aea s*9!i urme1e la (on&u(erea
-(olii .ea&ow'an/= Prin urmare> nu a m*rturisit= -i9a spus poestea poli!iei "nto(mai (um se
"nt2mplase> "n a6ar* &e &etaliul &e importan!* ital*> a(ela (* ea a 6ost (ea (are a apli(at loitura=
8ar atun(i (2n& a 6ost "ntre'at* &e (rosa &e gol6 pe (are> &up* (2te se presupunea> o luase (u ea
&omnioara ?ansittart nelinitit* 6iin& &up* tot (e se "nt2mplase> &omnioara C7a&wi(/ a &e(larat
repe&e (* ea o &usese a(olo= Nu a rut (a &umneata s* te g2n&eti ni(i m*(ar o (lip* (* ea
m2nuies( sa(ul &e nisip=
L 8e (e a ales i ;nn S7aplan& un sa( &e nisip s* o omoare pe .a&emoiselle @lan(7eB
+ntre'* &omnioara @ulstro&e=
L +n primul r2n&> nu putea ris(a o "mpu(*tur* "n (l*&irea (olii i> pe urm*> este o t2n*r*
6oarte &eteapt*= ; rut s* lege (ea &e a treia (rim* &e (ea &e a &oua pentru (are ea aea un ali'i=
L Nu prea "n!eleg (e 6*(ea :leanor ?ansittart "n pailionul &e sport> 1ise &omnioara
@ulstro&e=
L :u (re& (* putem &oar s* emitem o ipote1*= :ra pro'a'il mult mai preo(upat* &e
&ispari!ia S7aistei &e(2t l*sa s* se a&*= :ra la 6el &e sup*rat* (a &omnioara C7a&wi(/= +ntr9un
6el> era mai r*u pentru ea> 6iin&(* 6usese l*sat* la (oman&* &e &umneata> iar r*pirea se "nt2mplase
"n timp (e ea era responsa'il*= .ai mult &e(2t at2t> respinsese i&eea (2t mai mult posi'il &in
&orin!a &e a nu re(unoate 6aptele nepl*(ute=
L 8e(i e<ista imper6e(!iune "n spatele a(elei 6a[a&e> (uget* &omnioara @ulstro&e=
Uneori> am '*nuit asta=
L Cre& (* i ea aea pro'leme (u somnul= -i (re& (* s9a &us tiptil "n pailionul &e sport
s* 6a(* o inspe(!ie la &ul*piorul S7aistei> "n (a1 (* ar 6i putut e<ista un in&i(iu legat &e &ispari!ia
6etei=
L S9ar p*rea (* ai e<pli(a!ii pentru toate> &omnule Poirot=
L ;sta e spe(ialitatea lui> intereni inspe(torul Kelsey (u uoar* mali!io1itate=
L -i (are a 6ost rostul s(7i!elor 6*(ute &e :ileen Ri(7 la "n&emnul &umitale i
repre1ent2n& &ierse mem're &in personalul meuB
L ;m rut s* teste1 a'ilitatea lui Penni6er &e a re(unoate un (7ip= Cur2n&> m9am (onins
(* Penni6er era at2t &e preo(upat* &e propriile tre'uri> (* arun(a &oar o priire 6ugar* str*inilor>
remar(2n& &oar &etaliile e<terioare ale "n6*!i*rii lor= Nu a re(unos(ut o s(7i!* repre1ent2n&9o pe
.a&emoiselle @lan(7e a2n& o (oa6ur* &i6erit*= ;tun(i> (u at2t mai pu!in> ar 6i re(unos(ut9o pe
;nn S7aplan& pe (are> "n (alitate &e se(retar* a &umitale> o e&ea rareori &e la mi(* &istan!*=
L Cre1i (* 6emeia (u ra(7eta era (7iar ;nn S7aplan&=
L 8a= ; 6ost "n "ntregime o trea'* 6*(ut* &e o singur* 6emeie= +!i aminteti &e 1iua a(eea>
(2n& tu ai sunat9o s* preia un mesaJ pentru Pulia> &ar "n 6inal> pentru (* nu a r*spuns> ai trimis o
6at* s* o (aute pe Pulia= ;nn era o'inuit* s* se &eg7i1e1e rapi&= 5 peru(* 'lon&*> sp2n(ene
(reionate "n mo& &i6erit> o ro(7ie A"n1or1onat*D i o p*l*rie= Tre'uia s* lipseas(* &e la maina &e
s(ris (am &ou*1e(i &e minute= ;m o'serat &in s(7i!ele reuite ale &omnioarei Ri(7 (2t &e uor
este pentru o 6emeie s*9i s(7im'e "n6*!iarea &oar (u aJutorul &etaliilor &e supra6a!*=
L 8omnioara Ri(7> m* "ntre'F +n(epu &omnioara @ulstro&e (u o e<presie g2n&itoare=
Poirot "i arun(* o priire inspe(torului Kelsey> iar inspe(torul spuse (* tre'uie s* o ia &in
lo(=
L 8omnioara Ri(7B Sise &omnioara @ulstro&e &in nou=
L Trimite &up* ea> (eru Poirot= :ste (el mai 'ine=
:ileen Ri(7 ap*ru= :ra pali&* i uor s6i&*toare=
L ;!i &orit s* ti!i> "i 1ise ea &omnioarei @ulstro&e> (e 6*(eam "n RamatB
L Cre& (* am o i&ee> r*spunse &omnioara @ulstro&e=
L C7iar aa> 1ise Poirot= +n 1iua &e a1i> (opiii (unos( toate realit*!ile ie!ii O &ar o(7ii lor
p*strea1* a&esea ino(en!a=
;&*ug* (* i el tre'uie s* o ia &in lo( i iei tiptil=
L ;sta a 6ost tot> nu9i aaB Rosti &omnioara @ulstro&e (u o o(e "nsu6le!it* i (al(ulat*=
Penni6er a &es(ris9o pur i simplu (a pe o 6emeie gras*= Nu i9a &at seama (* era or'a &espre o
6emeie "ns*r(inat*=
L 8a> re(unos(u :ileen Ri(7= ;sta era= Urma s* am un (opil= Nu &oream s* renun! la
sluJ'a &e ai(i= ;m as(uns 6oarte 'ine sar(ina &e9a lungul toamnei> &ar &up* asta a "n(eput s* se
a&*= ;m o'!inut un (erti6i(at &e la &o(tor (* nu eram (apa'il* s* (ontinui a(tiitatea> aa (* am
a&us (a Justi6i(are 'oala= .9am &us "n str*in*tate "ntr9un lo( "n&ep*rtat un&e m9am g2n&it (* nu
era posi'il s* m* "nt2lnes( (u (inea (are m* (unotea= .9am "ntors "n !ar*> iar (opilul s9a n*s(ut
mortF ;m reenit "n a(est trimestru i am sperat (* nimeni nu a a6la ni(io&at*F 8ar "n!elege!i
a(um> nu9i aa> &e (e am spus (* ar 6i tre'uit s* * re6u1 o6erta &e parteneriat &a(* mi9a!i 6i 6*(ut9
oB 8oar (* a(um> (u (oala "ntr9un asemenea &e1astru> m9am g2n&it (*> p2n* la urm*> a putea s*
a((ept=
%*(u o pau1* i rosti pe un ton 6ires(:
L ;!i rea s* ple( a(umB Sau atepta!i p2n* la s62ritul trimestruluiB
L ?ei r*m2ne p2n* la s62ritul trimestrului> r*spunse &omnioara @ulstro&e> i &a(* a
"n(epe un nou trimestru ai(i O (eea (e "n(* mai sper O te ei "ntoar(e=
L S* m* "ntor(B Repet* :ileen Ri(7= ?re!i s* spune!i (* mai ae!i neoie &e mineB
L @ine"n!eles (* am neoie> 1ise &omnioara @ulstro&e= N9ai omor2t pe nimeni> nuB Nu
!i9ai pier&ut min!ile &up* nestemate i n9ai pl*nuit s* u(i1i (a s* pui m2na pe ele= S*9!i spun eu (e
ai 6*(ut= Pro'a'il (* !i9ai reprimat instin(tele prea mult timp= ; e<istat un '*r'at> tu te9ai
"n&r*gostit &e el> ai aut un (opil= @*nuies( (* nu te9ai putut (*s*tori=
L Nu s9a pus ni(io&at* pro'lema (*s*toriei> re(unos(u :ileen Ri(7= ;m tiut asta= Nu am
&e (e s*9l "nino*!es(=
L %oarte 'ine atun(i> 1ise &omnioara @ulstro&e= ;i aut o aentur* sentimental* i un
(opil= ;i &orit s* ai a(el (opilB
L 8a> 1ise :ileen Ri(7= 8a> am rut s*9l am=
L Careas*1i(*> asta e> (on(lu1iona &omnioara @ulstro&e= ;(um o s*9!i spun (ea= Cre&
(* "n po6i&a a(estei aenturi sentimentale> a&e*rata ta o(a!ie "n ia!* este s* pre&ai= Cre& (*
pro6esia "nseamn* pentru tine mai mult &e(2t ia!a normal* &e 6emeie (u so! i (opii=
L 5> &a> 1ise :ileen Ri(7= Sunt sigur* &e asta= ;m tiut tot timpul= ;sta9i (eea (e &ores(
s* 6a( O asta e a&e*rata pasiune a ie!ii mele=
L ;tun(i> nu 6i 6raier*> spuse &omnioara @ulstro&e= +!i 6a( o o6ert* 6oarte 'un*= ;&i(*>
&a(* lu(rurile merg (um tre'uie= Ne om str*&ui &oi sau trei ani (a s* re&*m 6aima -(olii
.ea&ow'an/= Tu ei aea i&ei &i6erite 6a!* &e ale mele priin& mo&ul (um ar tre'ui 6*(ut a(est
lu(ru= :u le oi as(ulta= Poate (7iar oi (e&a "n 6a!a unora &intre ele= @*nuies( (* rei (a lu(rurile
s* stea alt6el la .ea&ow'an/B
L 8a> "n anumite priin!e> 1ise :ileen Ri(7= Nu oi ri&i(a preten!ii= ; rea s* a((ept*m
mai multe 6ete (are s* (onte1e (u a&e*rat=
L ;7> 6*(u &omnioara @ulstro&e= +n!eleg= :ste nota &e sno'ism pe (are n9o agree1i> aa9
iB
L 8a> re(unos(u :ileen> mi se pare (* stri(* lu(rurile=
L Ceea (e nu reali1e1i> 1ise &omnioara @ulstro&e> este (* tre'uie s* ai nota &e sno'ism
(a s* primeti genul &e 6at* pe (are "l &oreti= :ste un element &estul &e re&us= C2tea (apete
"n(oronate str*ine> (2tea nume mari i toat* lumea> to!i p*rin!ii stupi1i &in toat* !ara asta i &in
alte !*ri &ores( (a 6etele lor s* in* la .ea&ow'an/= Se &au peste (ap (a 6etele lor s* 6ie a((eptate
la .ea&ow'an/= Care9i re1ultatulB 5 list* &e ateptare enorm*> aa (* eu m* uit la 6ete> le *& i
alegC ;legerea "!i apar!ine> "n!elegiB :u "mi aleg 6etele= Le aleg (u mare aten!ie> unele pentru 6irea
lor> altele pentru Ju&e(ata lor i altele pentru spiritul lor pur a(a&emi(= Unele pentru (* "mi
imagine1 (* n9au aut ni(i o ans*> &ar sunt (apa'ile s* &ein* (eea (e merit*= :ti t2n*r*> :ileen=
:ti plin* &e i&ealuri O pre&area este (eea (e (ontea1* pentru tine> pre(um i latura eti(* a
a(esteia= ?i1iunea ta este 6oarte 'un*= %etele sunt (ele (are (ontea1*> &ar &a(* rei s* 6a(i un
su((es &in (ea> tre'uie s* 6ii i un 'un (omer(iant= I&eile sunt (a toate (elelalte lu(ruri= Tre'uie
s* 6ie lansate pe pia!*= ?a tre'ui s* a(!ion*m 6oarte a'il pe iitor (a s* 6a(em -(oala
.ea&ow'an/ s* mearg* &in nou= :u a tre'ui s* pun m2na pe (2tea persoane> 6oste elee> s* le
6or!e1> s* st*rui pe l2ng* ele i s* le &etermin s*9i trimit* 6ii(ele ai(i= ;poi or eni i altele=
Las*9m* s*9mi pun "n apli(are tru(urile i pe urm* 6a(i &up* (apul t*u= .ea&ow'an/ a (ontinua
s* e<iste i a 6i o (oal* gro1a*=
L ?a 6i (ea mai gro1a* (oal* &in ;nglia> rosti :ileen Ri(7 (u entu1iasm=
L @un> 1ise &omnioara @ulstro&e= :ileen> tre'uie s* mergem s* te tun1i i s*9!i aranJe1i
p*rul (um tre'uie= Se pare (* nu reueti s* te &es(ur(i (u (o(ul *la= -i a(um> rosti ea (u o(ea
s(7im'at*> tre'uie s* m* &u( la C7a&&y=
Intr* "n (amer* i se apropie &e pat= 8omnioara C7a&wi(/ st*tea (ul(at*> 6oarte linitit*
i pali&*= S2ngele "i &isp*ruse &in o'raJi 6*(2n&9o s* arate epui1at*= Un poli!ist (u un 'lo(notes se
a6la "n apropiere> iar &omnioara Po7nson st*tea &e (ealalt* parte a patului= :a se uit* la
&omnioara @ulstro&e i (l*tin* &in (ap "n(etior=
L @un*> C7a&&y> 1ise &omnioara @ulstro&e lu2n& m2na moale "ntre palmele ei=
5(7ii &omnioarei C7a&wi(/ se &es(7iser*=
L ?reau s*9!i spun> opti ea> :leanorF :raF :u am 6ost=
L 8a> &raga mea> tiu> 1ise &omnioara @ulstro&e=
L Eeloas*> spuse C7a&&y= ;m rutF
L -tiu> repet* &omnioara @ulstro&e=
Pe o'raJii &omnioarei C7a&wi(/ la(rimile "n(epur* s* se rostogoleas(* "n(et=
L : "ngro1itorF N9am rut O nu tiu (um am aJuns s* 6a( un ast6el &e lu(ruC
L Nu te mai g2n&i la asta> 1ise &omnioara @ulstro&e=
L 8ar nu potF Tu ni(io&at*F N9am s* mi9o iert ni(io&at*F
L ;s(ult*> &raga mea> 1ise ea= .i9ai salat ia!a= ?ia!a mea i ia!a a(elei 6emei &r*gu!e>
&oamna UpJo7n= ;sta (ontea1*> nu9i aaB
L ; rea> 1ise &omnioara C7a&wi(/= .i9a 6i &at ia!a pentru am2n&ou*= ;sta ar 6i
"n&reptat lu(rurileF
8omnioara @ulstro&e o prii (u mult* mil*= 8omnioara C7a&wi(/ o6t* prelung> 12m'i
i apoi> "n(lin2n&u9i "n(et (apul "ntr9o parte> "i &*&u su6letulF
L C7iar !i9ai &at ia!a> &raga mea> 1ise &omnioara @ulstro&e "n(et= Sper (* reali1e1i asta
O a(um=
Capitolul #,
.otenirea=
I
L Un oare(are &omn Ro'inson a enit s* * a&*> sir=
L ;7C %*(u Her(ule Poirot=
+ntinse m2na i lu* o s(risoare &e pe 'iroul &in 6a!a sa= 5 prii &us pe g2n&uri i 1ise:
L Con&u9l "n*untru> Eeorge= S(risoarea (uprin&ea &oar (2tea r2n&uri> 8rag* Poirot> Un
oare(are &omn Ro'inson te a i1ita "n iitorul apropiat= S9ar putea s* tii &eJa (2te (ea &espre
el= 5 6igur* &estul &e proeminent* "n anumite (er(uri= +n lumea noastr* mo&ern* ast6el &e oameni
sunt (*uta!iF Cre&> &a(* pot s* 1i( aa> 6iin&(* el este> "n a(east* (7estiune &eose'it*> &e partea
"ngerilor= ;sta este &oar o re(oman&are> &a(* ai aea "n&oieli= @ine"n!eles> i su'linie1 asta> nu
aem a'solut ni(i o i&ee &espre (7estiunea "n (are &orete s* te (onsulteF
Ha 7aC -i mai mult &e(2t at2t> 7o 7oC
;l t*u pentru tot&eauna> :p7raim Pi/eaway=
Poirot l*s* Jos s(risoarea i se ri&i(* "n timp (e &omnul Ro'inson intr* "n "n(*pere= Poirot
se "n(lin*> &*&u m2na (u el i "i ar*t* un s(aun=
8omnul Ro'inson se ae1*> s(oase o 'atist* i "i terse 6a!a mare i gal'en*= Coment*
a6irm2n& (* era o 1i (al&*=
L Sper (* nu 9a!i plim'at pe Jos p2n* ai(i pe ari!a astaB
Poirot se ar*t* "ngro1it &e i&ee= Printr9o aso(ia!ie 6ireas(* &e i&ei> "i &use m2na spre
musta!*= Se (almase= Nu era &elo( pleotit*=
8omnul Ro'inson p*ru la 6el &e "ngro1it=
L Nu> nu> &esigur= ;m enit "n Rollsul meu= 8ar tra6i(ul *sta se 'lo(7ea1*F Uneori se
st* (2te o Jum*tate &e or*=
Poirot &*&u &in (ap "n!eleg*tor=
Se 6*(u o pau1* O pau1a (are interine &up* prima parte a (onersa!iei i "nainte &e
"n(eperea (elei &e9a &oua=
L ;m 6ost interesat s* au& O 6*r* "n&oial* ori(ine au&e 6oarte multe lu(ruri> (ea mai mare
parte &intre ele 6oarte nea&e*rate O (* 9a!i o(upat &e pro'lemele unei (oli &e 6ete=
L ;7> 1ise Poirot= ;sta eraC
Se l*s* pe spetea1a s(aunului=
L .ea&ow'an/> 1ise &omnul Ro'inson a'sor'it &e g2n&uri= C7iar una &intre (olile
prin(ipale &in ;nglia=
L :ste o (oal* gro1a*=
L :steB Sau eraB
L Sper (* prima ariant*=
L -i eu la 6el> spuse &omnul Ro'inson= .* tem (* poate 6i peri(ulos= ;7> m* rog> tre'uie
s* 6a(em (eea (e se poate= Un mi( spriJin 6inan(iar pentru &ep*irea unei anumite perioa&e
ineita'ile &e &epresiune= C2tea elee noi alese (u griJ*= Nu sunt lipsit &e in6luen!* "n (er(urile
europene=
L -i eu mi9am 6olosit puterea &e (oningere "n anumite (er(uri= 8a(*> aa (um spune!i>
putem &ep*i situa!ia= 8in 6eri(ire> amintirile sunt tre(*toare=
L ;sta este (eea (e sper*m= 8ar tre'uie s* re(unoatem (* eenimentele (are au aut lo(
a(olo ar putea s* 1&run(ine nerii mamelor iu'itoare> i la 6el i ai ta!ilor= Pro6esoara &e e&u(a!ie
6i1i(*> pro6esoara &in %ran!a i "n(* o pro6esoar* O toate omor2te=
L +nto(mai=
L ;u&> 1ise &omnul Ro'inson Mse au& 6oarte multe lu(ruriN> (* ne6eri(ita inoat* a
su6erit &in tinere!e &e o 6o'ie legat* &e &ire(toarele &e (oal*= 5 (opil*rie ne6eri(it* la (oal*=
Psi7iatrii or 6a(e mare (a1 &in asta i or "n(er(a s* o'!in* m*(ar un er&i(t &e responsa'ilitate
s(*1ut*> (um se numete "n pre1ent=
L ;(east* argumenta!ie pare a 6i (ea mai 'un* alegere> 6ii &e a(or& Poirot= .* e!i ierta
&a(* spun (* sper (* nu a reui=
L Sunt "n totalitate &e a(or& (u &umneaoastr*= Un u(iga (u mult s2nge re(e= 8ar or
pune a((entul pe (ara(terul e<(elent> pe a(tiitatea ei (a se(retar* la &ierse persoane renumite>
pe (ariera &in timpul r*1'oiului O remar(a'il*> (re& O "n (ontraspionaJF
Rosti ultimele (uinte (u o anume semni6i(a!ie O (u o uoar* urm* interogati* "n glas=
L Cre& (* era 6oarte 'un*> 1ise el mai energi(= ;t2t &e t2n*r* O &ar "ntru totul str*lu(it*>
&e mare 6olos O pentru am'ele p*r!i= ;sta era o(upa!ia ei O ar 6i tre'uit s* se !in* &e ea= 8ar
"n!eleg ispita O s* Jo(i &e unul singur i s* (2tigi marele premiu= Un premiu 6oarte mare> repet* el
"n(et=
Poirot &*&u &in (ap apro'ator=
8omnul Ro'inson se aple(* "nainte=
L Un&e sunt> .onsieur PoirotB
L Cre& (* tii un&e=
L P*i> sin(er> &a= @*n(ile sunt institu!ii 6oarte utile> nu9i aaB
Poirot 12m'i i renun!* la 6ormalism:
L Nu9i neoie s* 'atem (2mpii> nu9i aa> &ragul meu ami(B Ce ai &e g2n& s* 6a(i (u eleB
L ;tept=
L Ce atep!iB
L S* 1i(emF SugestiiB
L 8aF +n!eleg=
L +n!elegi (* nu9mi apar!in= .i9ar pl*(ea s* le "nm2ne1 persoanei "n &rept= 8ar asta> &a(*
apre(ie1 po1i!ia "n mo& (ore(t> nu este aa &e simplu=
L Euernele se a6l* "ntr9o po1i!ie 6oarte &i6i(il*> 1ise &omnul Ro'inson= ?ulnera'il*> (a
s* spunem aa= 8in pri(ina petrolului> o!elului> 'a (u uraniul sau (o'altul sau (u toate (elelalte>
rela!iile e<terne sunt o (7estiune &e &eli(ate!e ma<im*= .area pro'lem* este s* po!i s* a6irmi (*
guernul .aJest*!ii Sale et(= :t(= Nu are a'solut ni(i o in6orma!ie asupra su'ie(tului=
L 8ar eu nu pot p*stra la in6init a(est &epo1it important la 'an(*=
L :<a(t= 8e a(eea> am enit s*9!i propun s* mi9l "nm2ne1i mie=
L ;7> 1ise Poirot= 8e (eB
L Pot s*9!i o6er (2tea motie e<(elente= ;(este pietre pre!ioase O &in 6eri(ire nu suntem
6un(!ionari> putem spune lu(rurilor pe nume O erau ne"n&oielni( proprietatea personal* a
r*posatului prin! ;li Tusu6=
L +n!eleg=
L ;lte!a Sa i le9a "nm2nat (oman&antului &e es(a&ril* Ro'ert Rawlinson (u anumite
instru(!iuni= :le urmau s* 6ie s(oase &in Ramat i lirate mie=
L ;i &oa&a a(estui 6aptB
L +n mo& ei&ent=
8omnul Ro'inson trase un pli( lung &in 'u1unar= S(oase &in el (2tea 72rtii i le ae1* pe
'irou "n 6a!a lui Poirot=
Poirot se aple(* asupra lor i le stu&ie (u aten!ie=
L Se pare (* e aa (um spui=
L :i 'ine> atun(iB
L Te &eranJea1* &a(* "!i pun o "ntre'areB
L 8elo(=
L Ce (2tigi personal &in toat* trea'a astaB
8omnul Ro'inson se ar*t* surprins=
L 8ragul meu ami(= @ani> 'ine"n!eles= 5 mul!ime &e 'ani=
Poirot "l prii g2n&itor=
L : o "n&eltni(ire 6oarte e(7e> 1ise &omnul Ro'inson= -i una pro6ita'il*= Suntem 6oarte
mul!i> o re!ea pe tot glo'ul= Noi suntem> (um s* 1i(> organi1atorii &in spatele s(enei= Pentru regi>
pree&in!i> politi(ieni> &e 6apt> pentru to!i (ei peste (are 'ate lumina s*l'ati(*> (um spunea un
poet1,= Lu(r*m unul al*turi &e (el*lalt i nu uit*m s* ne !inem (u2ntul &at= Pro6iturile noastre
sunt mari> &ar suntem (insti!i= Seri(iile noastre sunt s(umpe> &ar 6a(em (u a&e*rat seri(ii=
L +n!eleg> 1ise Poirot= :7> 'ienC Sunt &e a(or& (u (eea (e soli(i!i=
L Pot s* te asigur (* &e(i1ia &umitale a satis6a(e pe toat* lumea> spuse &omnul
Ro'inson "n timp (e priirea i se opri pentru o (lip* pe s(risoarea (olonelului Pi/eaway (are se
a6la "n m2na &reapt* a lui Poirot=
L 8ar o (lip*= Sunt om i am o (urio1itate= Ce ai &e g2n& s* 6a(i (u a(este pietre
pre!ioaseB
8omnul Ro'inson se uit* la el= ;poi> 6a!a sa mare i gal'en* se "n(re!i "ntr9un 12m'et= Se
aple(* "nainte=
L 5 s*9!i spun=
-i "i spuse=
II
Copiii se Ju(au &e9a lungul str*1ii= Strig*tele lor g*l*gioase umpleau aerul= 8omnul
Ro'inson> (o'or2n& greoi &in Rollsul s*u> se (io(ni (u unul &intre ei=
8omnul Ro'inson &*&u (opilul la o parte> 6*r* asprime> i se uit* la num*rul (asei=
Num*rul 1,= :ra (ore(t= +mpinse poarta i ur(* agale (ele trei trepte spre intrarea
prin(ipal*= Per&ele al'e> simple> la 6erestre> o'ser* el> i la u*> un (io(*nel &e alam*> 'ine
lustruit= 5 (as* mi(* i 6*r* importan!*> pe o stra&* 6*r* importan!*> "ntr9o 1on* a Lon&rei lipsit*
&e importan!*> &ar o (*su!* 'ine "ntre!inut*= ;ea &emnitate=
Ua se &es(7ise= 5 6at* (am &e &ou*1e(i i (in(i &e ani> (u o "n6*!iare pl*(ut* i (u un 6el
&e 6rumuse!e impe(a'il*> &e (utie (u 'om'oane &e (io(olat*> "l "nt2mpin* (u un 12m'et=
L 8omnul Ro'insonB Intra!i=
%ata "l (on&use "n salonul mi(u!= Un telei1or> (retoane (u mo&ele "n6lorate i o pianin*
l2ng* perete= %ata purta o 6ust* neagr* i un puloer gri=
L @e!i un (eaiB ;m (eaini(ul preg*tit=
L .ul!umes(> nu= Nu 'eau (eai ni(io&at*= -i nu pot s* stau prea mult= ;m enit &oar s*9
!i a&u( (eea (e !i9am s(ris=
L 8e la ;liB
L 8a=
L Nu esteF N9ar putea 6iF ?reo speran!*B ;&i(*F C7iar e a&e*rat (* a 6ost u(isB N9
ar putea 6i o greeal*B
L .* tem (* nu e ni(i o greeal*> r*spunse &omnul Ro'inson "n(etior=
L NuF Nu> nu (re&= 5ri(um> nu m9am ateptat &elo(F C2n& s9a "ntors a(olo> nu mi9am
imaginat (* o s*9l mai *& reo&at*= Nu reau s* spun (* m9am g2n&it (* o s* 6ie u(is sau (* a 6i
o reolu!ie= Pur i simplu> m9am g2n&it (* tre'uia s* (ontinue> s*9i 6a(* &atoria> s* 6a(* (eea (e
se atepta &e la el= S* se (*s*toreas(* (u (inea &in neamul s*u O i restul=
8omnul Ro'inson s(oase un pa(7et i "l puse pe mas*=
L 8es(7i&e9l> te rog=
8egetele ei '2J'2ir* pu!in "n timp (e rupeau am'alaJul i> la urm*> (2n& &es6*(u i ultimul
"neliF
I se t*ie 'rus( respira!ia=
Roii> al'astre> er1i> al'e> toate str*lu(eau (a 6o(ul> (a ia!a> trans6orm2n& mi(a "n(*pere
sla' luminat* "n petera lui ;la&inF
8omnul Ro'inson o urm*rea (u priirea= ?*1use at2t &e multe 6emei uit2n&u9se la pietre
pre!ioaseF
+n (ele &in urm*> ea 1ise (u o(ea "ntret*iat*:
L Sunt O nu pot 6i O autenti(eB
L Sunt autenti(e=
L 8ar tre'uie s* 6ie aloroaseF Tre'uie s* alore1eF
Imagina!ia ei se "mpotmoli=
8omnul Ro'inson &*&u &in (ap apro'ator=
L 8a(* &oreti s* le in1i> po!i o'!ine pro'a'il (el pu!in o Jum*tate &e milion &e lire
sterline=
L Nu O nu> nu e posi'il=
8eo&at*> le str2nse (u m2inile 6*(ute (*u i le "mpa(7et* la lo( (u &egete tremur2n&e=
L .i9e 6ri(*> 1ise ea= .* "nsp*im2nt*= Ce s* 6a( (u eleB
Ua se &es(7ise 'rus(= Un '*ie!el n**li "n (amer*=
L .ami> @illy mi9a &at un tan( gro1aC :lF
Se opri uit2n&u9se 6i< la &omnul Ro'inson=
5 piele m*slinie> un '*iat 'runet=
L 8u9te "n 'u(*t*rie> ;llen> (eaiul t*u e gata= Lapte i 'is(ui!i i un pi( &e turt* &ul(e=
L 5> 'ine> 1ise el> &ep*rt2n&u9se (u 1gomot=
L +i spui ;llenB +ntre'* &omnul Ro'inson=
:a se "nroi=
L :ra (el mai apropiat nume &e al lui ;li= N9am putut s*9i spun ;li O prea &i6i(il pentru
el> pentru e(ini i pentru to!i (eilal!i= Continu*> &in nou (u (7ipul "ntune(at: Ce s* 6a(B
L +n primul r2n&> ai un (erti6i(at &e (*s*torieB Tre'uie s* 6iu sigur (* eti persoana (are
a6irmi (* eti=
:a 6*(u o(7ii mari pentru o (lip*> &up* (are se "n&rept* spre un 'irou mi(= 8intr9un sertar>
a&use un pli( &in (are s(oase o 72rtie pe (are i9o &*&u &omnului Ro'inson=
L HmF 8aF Starea (iil* &in :&monstowF ;li Tusu6> stu&entF ;li(e Cal&er>
ne(*s*torit*F 8a> e "n or&ine=
L 5> este legal O "n m*sura "n (are (ontea1*= -i nimeni nu s9a prins ni(io&at* (ine era=
Sunt 6oarte mul!i stu&en!i str*ini musulmani= Noi tiam (* a(est a(t nu "nsemna nimi( &e 6apt= :l
era musulman i putea s* ai'* mai mult &e o so!ie> iar el tia (* tre'uia s* se "ntoar(* i s* 6a(*
to(mai asta= ;m &is(utat &espre asta= 8ar ;llen urma s* se nas(*> aa (* el a spus (* a(tul o s*9i
prin&* 6oarte 'ine O eram (*s*tori!i (u a(te "n regul* "n a(east* !ar* i ;llen aea s* 6ie un (opil
legitim= :ra lu(rul (el mai 'un pe (are "l putea 6a(e pentru mine= .9a iu'it (u a&e*rat= C7iar m9a
iu'it=
L 8a> 1ise &omnul Ro'inson= Sunt (onins &e asta= ;poi (ontinu* (u ioi(iune: ;(um>
s* presupunem (* "!i "n(re&in!e1i soarta "n m2inile mele= ?oi (*uta s* 2n& a(este pietre
pre!ioase= -i "!i oi &a a&resa unui ao(at> un ao(at (onsultant 6oarte 'un i pe (are te po!i 'i1ui=
:l te a s6*tui> sper> s* &epui (ea mai mare parte &in 'ani "ntr9un 6on& 6i&u(iar= -i or mai 6i i
alte lu(ruri O e&u(a!ia pentru 6iul t*u i un nou mo& &e ia!* pentru tine= ?ei aea neoie &e
e&u(a!ie so(ial* i &e "n&rumare= 5 s* 6ii o 6emeie 6oarte 'ogat* i to!i re(7inii> to!i arlatanii i
to!i (eilal!i or 6i pe urmele tale= ?ia!a ta nu o s* mai 6ie simpl*> mai pu!in "n sensul stri(t
material= 5amenii 'oga!i nu o &u( (7iar uor> as(ult*9m* pe mine O i9am *1ut pe mul!i &intre ei
a2n& impresia asta= 8ar tu eti o 6emeie &e (ara(ter= Cre& (* ei re1ista= -i '*iatul ostru poate 6i
un '*r'at mai 6eri(it &e(2t a 6ost reo&at* tat*l s*u=
Se opri=
L :ti &e a(or&B
L 8a= Ia9le> 1ise ea i le "mpinse spre el= ;poi spuse 'rus(: -(ol*ri!a a(eea O (ea (are le9a
&es(operit O a rea s* primeas(* una &intre ele O (e (uloare (re1i (* i9ar pl*(eaB
8omnul Ro'inson re6le(t*=
L Un smaral&> (re& O er&e pentru mister= ;i aut o i&ee gro1a*= %ata a g*si gestul
6oarte emo!ionant= Se ri&i(* "n pi(ioare= +!i oi (ere un pre! pentru seri(iile mele> 1ise &omnul
Ro'inson= -i pre!urile mele sunt (am m*rioare= 8ar nu te oi "nela=
:a "i arun(* o priire impertur'a'il*=
L Nu> nu (re& (* m* e!i "nela= -i am neoie &e (inea (are are (unotin!e &espre
a6a(eri> pentru (* eu nu am=
L S9ar p*rea (* eti o 6emeie 6oarte re1ona'il* &a(* pot spune aa= ;(um> pot s* iau
asteaB Nu rei s* p*stre1i O &oar una O (e spuiB
:l "i urm*ri (u (urio1itate s(2nteierea 'rus(* a pasiunii> priirea la(om* i ner*'&*toare O
i &up* a(eea> li(*rul (are se stinse=
L Nu> 1ise ;li(e= Nu reau s* p*stre1F Ni(i m*(ar una> rosti ea "m'uJor2n&u9se= ;7> e
6oarte pro'a'il s* !i se par* un gest prostes( O s* nu !in m*(ar un ru'in sau un smaral&> pur i
simplu &rept amintire= 8ar eu i ;liF :l era musulman> &ar "mi "ng*&uia s* (ites( &in (2n& "n
(2n& 6ragmente &in @i'lie= -i am (itit 6ragmentul a(ela O &espre o 6emeie al (*rei pre! era mai
presus &e ru'ine= +n (on(lu1ie O nu reau s* p*stre1 ni(i o piatr* pre!ioas*= .ai 'ine nuF
L 5 6emeie e<traor&inar*> 1ise &omnul Ro'inson pentru sine "n timp (e (o'ora pe alee i
intra "n Rollsul (are "l atepta= 5 6emeie e<traor&inar*F> "i repet* el pentru sine=
S%\R-IT
1 Cristo'al @alen(iaga M183,9130#N O &esigner spaniol i 6on&atorul (ele'rei (ase &e
mo&* (u a(elai nume> &es(7is* la Paris "n 13)0= Mn=tr=N
# Copii> gata> m* pli(tisi!iC
) Springer O s*ritor> persoan* Msau animalN (are sare M"n l'= :ngL= +n orig=N
$ Cele'ru maga1in pe 5<6or& Street "ntre anii 18)0 i 130$ Mn=tr=N
, Poy(e Eren6ell M131491303N O a(tri!* &e (ome&ie &e origine engle1* Mn=tr=N
6 ?ers &in poemul Ini(tus> pu'li(at "n 180, &e poetul i (riti(ul engle1 Yilliam :rnest
Henley M18$39134)N= Mn=tr=N
0 8iamant al'astru> &e $,>,# (arate> &es(operit "n 16$#> a6lat "n pre1ent la Smit7sonian
Institute "n Yas7ington 8= C= Mn=tr=N
8 ;sta mai lipseaC M"n l@= %R= +n orig=N
3 Ne as(ult* ure(7i &umane M"n l@= %R= +n orig=N
14 Una &intre (ele mai renumite str*1i &in Lon&ra> (are se 'u(ur* &e 6aim* interna!ional*
pentru num*rul mare &e (a'inete parti(ulare i (lini(i me&i(ale pe (are le g*1&uiete "n(ep2n& (u
se(olul al ]l]9lea= Mn=tr=N
11 %aptele ;postolilor #:10 MN= Re&=N
1# Criminal Inestigation 8epartment O 8epartamentul &e Inestiga!ii Criminalisti(e
1) C2!i O 6iiB
L %ii(eB
L C2!iB M"n l@= %R= +n orig=N
1$ 5 6ii(*
1, ?ers &in poe1ia I&ylls o6 t7e King MAI&ilele regeluiDN &e ;= L= Tennyson M18439183#N
Mn=tr=N