Termenul de minoritate - insotit de un adjectiv precizand identitatea sa in raport cu mediul, respectiv minoritatea lingvisticii, etniei, religiei - desemneaza grupurile umane care se gasesc in pozitie de inferioritate numerica si in acelasi timp politica, sociala sau economica, respectiv culturala. Faptul de a fi in minoritate implica totodata a fi din punct de vedere juridic sau sociologic, minor. Mai precis, se impune in acest sens, luarea in considerare a unei realitati de ordin cantitativ si diferentiator, precum si presupunerea existentei unei conditii de dependenta reala sau a uneia resimtita ca fiind asa. Minoritatile sunt grupuri ai caror membri sunt legati prin descendenta comuna, limba sau religie, avand sentimentul ca sunt diferiti fata de majoritatea indivizilor dintr-o entitate politica. Pe aceasta constiinta a diferentei si inferioritatii numerice, minoritatile isi intemeiaza anumite revendicari politice, fie pentru egalitate cu majoritatea, fie pentru tratament special bazat pe recunoasterea acestor diferente, ori pentru autonomie sau in cele mai extreme cazuri, separare. Problema minoritatilor devine astfel una extrem de complexa, fiind specifica lumii contemporane. Minoritatile au existat dintotdeauna, insa doar odata cu conturarea democratiei ca valoare universala, spre sfarsitul secolului al X!!!-lea, minoritatile au devenit o problema politica si sociala serioasa, jucand un rol mare si in relatiile internationale. "stfel, umanitarismul si dreptul in varianta moderna au incercat sa tempereze accentuarea conflictelor minoritare oferind protectie, prin tratate internationale, pentru minoritatile etnice, de limba sau religie. #rupurile minoritare pot fi impartite in urmatoarele tipuri$ a. #rupuri rasiale b. #rupuri etnice c. #rupurile religioase d. #rupurile de gen e. #rupurile de orientare sexuala Caracteristicile comune ale acestor grupuri sunt urmatoarele$ a. un grup minoritar este un grup ai caror membri cunosc discriminarea, segregarea, agresiunea sau perc%ezitia din partea oricarui grup dominant. i. discriminarea este determinata de diferentele de putere dintre cele doua grupuri. b. minoritatea are o constiinta proprie de grup caracterizata printr-o constiinta a singularitatii. i. minoritatea poseda o afinitate sociala si psi%ologica cu cei care sunt ca ei. c. minoritatea este caracterizata prin trasaturi fizice si culturale care o disting de grupul dominant. i. &n virtutea acestor trasaturi minoritarii se reunesc, iar aceasta face posibila plasarea lor &n pozitii mai putin dezirabile &n societate. d. o persoana care apartine unei minoritati are o pozitie atribuita 'ascriptiva(, datorita careia nu poate decide asupra statusului ei. 'de exemplu - un ins nu poate sa aleaga &ntre a fi alb sau negru(. e. membrii unei minoritati sunt obligati sa faca casatorii endogame.