Armenii din Romnia

n Romnia, armenii constituie o comunitate etnic veche de aproximativ un mileniu, fiind prezen i n
toate regiunile Romniei. n prezent, comunitatea numr doar cteva mii de membri.
Originile armenilor din Romnia

Dup implantrile sporadice de populaie armean n Balcani, efectuate de mprai bizantini, stabilirea
armenilor n Europa de Est a fost determinat de cteva exoduri din secolele al XI-leaal XIV-lea,
cauzate de cderea regatului Armeniei Mari. Primul exod a urmat ocuprii capitalei Ani de
ctreselgiucizi n 1064, cnd populaia a emigrat spre Cilicia, Crimeea i Polonia. Al doilea exod, dup
invazia ttreasc din 1239, a avut ca direcii Polonia i Moldova. Al treilea exod, n 1299, motivat de
oprimrile suferite sub ttari, s-a ndreptat spre Crimeea, unde s-a format o colonie comercial
ulterior n legtur cu Moldova. Al patrulea exod s-a datorat cutremurului din 1319, care a distrus
oraul Ani, precum i foametei provocate de acesta. Ultimul exod a fost determinat de invazia
nimicitoare a mongolilor n Armenia apusean, n 1342.
Dintre emigranii armeni aezai n Crimeea n 1045, cnd Ani a fost ocupat de bizantini, iar populaia
sa deportat, i apoi n 1064, cei care cutau locuri mai stabile au plecat mai departe,
spre Galiia,Polonia, Moldova, Moravia, unde nu apruser formaiuni stabile, aceti nouvenii alctuind
acolo, astfel, grupuri etnice distincte. Mai apoi, odat cu ntemeierea noilor state dornice s- i impun
suveranitatea, a nceput fenomenul de asimilare, ndeosebi atunci cnd comunitatea armean a adoptat
religia catolic oficial.
Cea mai veche mrturie atestat a prezenei armenilor n zona rilor romne o constituie un epigraf
din anul 967, pe o piatr de mormnt din Cetatea Alb. Conform consemnrii fcute de Grigore Goilav,
textul inscripiei menioneaz: "Aceast cruce este gravat la 416" (data aparine cronologiei armene
introduse la 11 iulie 551, deci corespunde anului 967).
n Transilvania este semnalat prezena aproape simultan a unei colonii armeneti. Cronicarii
maghiariSimon de Kezai i Thuroczi scriu c, n timpul ducelui Gza (972-997) i al regelui tefan
I (997-1038), s-au stabilit n regat, pe lng boemi, poloni, greci, spanioli i al ii, un numr de armeni
care au fost nzestrai cu privilegii i cu titluri nobiliare: "Praeterea (inquit) intraverunt Hungariam
tam tempore Ducis Geizae et Sancti regis Stephani, quam diebus regum aliorum Bohemi, Poloni, Graeci,
Hispani, Hismaelitae, Bessi, Armeni etc. qui diutius in regno commorando, quam vis illorum generatio
nesciatur, per matrimonium diversorum contractus, Hungaris immixti nobilitatem pariter et descensum
sunt adepti"
Armenii stabilii n secolele al X-leaal XI-lea pe teritoriul ce avea mai trziu s devin principatul
Moldovei veniser de la Ani direct pe cile comerciale, n vreme ce, n a doua jumtate a secolului al
XIV-lea, cnd localitatea Caffa din Crimeea a fost ocupat de otomani, armenii formai ca negustori la
genovezi au ptruns n zona Moldovei, drept singurul drum comercial care le rmsese spre Orient.
Primii refugiai din Armenia aparineau pturilor avute aristocrai, negustori, me te ugari care i
salvau viaa, bunurile, dar i credina i, datorit privilegiilor pe care aveau s le ob in i comer ului
pe care l-au iniiat n noile lor aezri venind cu caravanele n secolele al XI-leaal XII-lea, ora ele
din Galiia, Polonia i Moldova au prosperat. Bun cunosctor al istoriei armenilor din Romnia, Nicolae
Iorga afirma n Choses d'art armniennes en Roumanie (1935): "S-a constatat prin documente
existena armenilor din Moldova de prin secolul al XIV-lea. Ei erau aici nainte chiar de ntemeierea
principatului. Cum principatul Moldovei a fost n realitate creat pe calea comer ului, acei cari au urmat

aceast cale a comerului au devenit colaboratori la crearea statului na ional n Moldova. A a nct
armenii sunt oarecum prinii Moldovei."
n ara Romneasc, armenii s-au aezat mai trziu, n secolul al XIV-lea, venind din Armenia
i Crimeea. Prezene armeneti sunt menionate n anii 14001435 la Bucureti, Trgovite, Piteti, Craiova, Giurgiu, iar ncepnd din 1500 este semnalat existena
armenilor la Babadag, n Dobrogea. Cderea Constantinopolului n 1453, ocuparea Crimeii n 1475,
precum i alte evenimente din secolele al XVI-leaal XVII-lea au adus alte valuri de imigran i armeni n
Muntenia. n secolul al XVI-lea, cnd Trgovitea era capitala principatului, aici se formase o
important colonie armeneasc, iar n secolul al XVII-lea vin i se stabilesc la Bucure ti i la Pite ti
armeni din Bulgaria, care se aezaser acolo dup cderea Constantinopolului i nu- i mai pstrau limba.
Clericul Cristophor Lukacsi, n Historia Armenorum Transilvaniae (Viena, 1859), explic existena
elementului armean n Transilvania citndu-l pe istoricul Ghevond, care afirm c n secolul al VIIIlea armenii din oastea unei cpetenii hazare din Caucaz, numii de acesta n posturi de comand
datorit vitejiei lor, s-au alturat altor apte triburi hazare ale ungurilor, lund parte, mpreun cu
acestea, la cucerirea de teritorii n Europa. De altfel, armenii ar fi putut trece n Transilvania din
Balcani, unde au ajuns cu oastea bizantin mobilizat sub
mpraii Mauriciu i Focas mpotriva avarilor i bulgarilor (secolele al VI-lea al VII-lea), apoi odat
cu pavlicienii dui n Bulgaria n secolul al X-lea. ntre armeni i rile dunrene trebuie s fi existat,
cum conchide i Joseph Strzygowski n Die Baukunst der Armenier und Europa (Viena, 1917), strnse
legturi comerciale.
Formarea comunitilor armene n Principate
Moldova
Drumul negustorilor armeni din Crimeea spre Galiia, n secolele al XII-lea al XIII-lea, trece
prinCetatea Alb. Aa se explic faptul c aici, unde n secolul al XII-lea a fost nl at prima biseric
armeneasc din rile Romne, s-au pstrat cele mai vechi urme ale prezen ei armenilor n aceast
regiune. La epigraful anterior menionat, se pot aduga alte mrturii: o inscrip ie religioas din 1174 i
monede btute de regii Armeniei Ciliciene, cu care negustorii armeni din Crimeea, Gali ia i Moldova au
avut relaii comerciale. La nceputul secolului al XIV-lea, armenii din Caffa au migrat la Cracovia i
la Lemberg, iar de acolo au trecut n Camenia i n Moldova. ntruct n 1365, Eparhia armean din
Lemberg primea sub jurisdicia sa pe armenii din Moldova, se poate deduce c n centrele comerciale
importante existau de-acum colonii armeneti. Cel mai vechi monument arhitectonic cldit de armeni pe
aceste meleaguri i pstrat pn astzi este biserica Sfnta Maria din Botoani, trnosit n 1350, aa
cum afirm Nicolae uu n Notion statistiques sur la Moldavie (Iai, 1849): "Din secolul al XI-lea,
armenii, prsindu-i aezrile invadate de peri, s-au refugiat n Polonia i n Moldova. Emigrri
ulterioare au avut loc n 1342 i 1606. Ei au biserici n Moldova, dintre care cele mai vechi sunt cele din
Botoani, construit n 1350, i cea din Iai, care dateaz din 1395." Faptul c n aceast biseric se
pstraser dou Evangheliare copiate la Caffa n 1351 i 1354 poate fi nc o dovad a vechimii
lcaului i, implicit, a coloniei din Botoani. n orice caz, lcaul reprezint dovada existen ei trgului
Botoani la 1350, deci cu un veac mai devreme dect atestrile documentare cunoscute.
La rndul su, biserica armeneasc Sfnta Maria din Iai, pe a crei piatr de fondare, ncastrat n
bolta de la intrarea n edificiul actual, este gravat anul 1395, constituie un atestat de existen a
oraului, de vreme ce armenii i construiau bisericile mai nti din lemn, deci ei se a ezaser acolo
chiar mai de mult. Textul epigrafului este: "Cu mila lui Dumnezeu s-a pus temelia bisericii Sfnta
Nsctoare de Dumnezeu, prin osteneala printelui Iacob i a lui hagi Marcar i Grigor. 1395" .
Episcopul Melchisedec scrie n Inscripiunile bisericilor armeneti din Moldova:

Dac se va constata c n adevr biserica armean din Iai e zidit la 1395, atunci se va

dovedi c Iaii au existen mai veche dect data fundrii ce-i dau unii scriitori, d.e. Vornicul
Urechia, care las a se nelege, c Iaii s-ar fi fundat de tefan cel Mare, dup nvingerea
Cazacilor la Nistru (anul 1475). Armenii, ca comerciani, se stabileau totdeauna prin trguri i
orae. Prin urmare dac Armenii s-au aezat n Iai pe la finele veacului al XIV-lea i i-au
zidit acolo biserica, trebuie nc pe atunci s fi existat acolo cel pu in un trg."
N. Bogdan, n monografia sa Oraul Iai (Iai, 1913), argumenteaz: "Dac lucrul acesta este aa,
atunci e o dovad mai mult c oraul Iai exista cu mult mai nainte de data citat (=1395), cu unul sau
dou veacuri cel puin, cci pentru ca o colonie armean, popor recunoscut din vechime ca comerciant i
industria, s vie n aceast localitate ndeprtat de ara sa, i s se aeze ntr-un numr a a de
mare, ca s poat s-i zideasc o biseric costisitoare i impuntoare, trebuia ca ora ul acesta s fi
existat de mult vreme i s-i fi avut o populaie numeroas i cuprins."
"Coloniile armeneti din Moldova" spune Iorga au constituit prima burghezie a ora elor
moldoveneti." Rolul armenilor aezai n Moldova nainte de ntemeierea principatului a fost, deci,
acela de a fi creat nuclee stabile, care apoi au fost dezvoltate prin venirea din Crimeea a negustorilor
armeni formai n comerul cu genovezii, aadar api de a impulsiona economia noii lor ri de adop iune.
Tot Nicolae Iorga descrie astfel, n Romnia cum era pn la 1918, activitatea armenilor: "Negustorul
armean, din Galiia mai ales, harnic, ager, foarte curat i purttor al unei civiliza ii rsritene i
apusene mai nalte. El a durat boli i case de crmid, a cuprins ntre ele strzi pline de zgomot i de
micare, s-a mbogit i a mbogit pe cruii i meterii, pe oamenii de munc mai grea ai rii."
Lucrul acesta l-a neles Alexandru cel Bun, care, ca i tefan cel Mare ulterior, a acordat armenilor
drepturi i privilegii, stimulnd astfel contribuia lor la dezvoltarea comer ului i economiei
moldoveneti. Regsim argumentul, accentuat, la B. P. Hasdeu: "Cat s observm c armenii tiau a se
arta n mprejurrile cele mai momentoase destul de buni patrioi romni spre a fi meritat cu totul
dreptul unei asemenea distinciuni.
Printr-un hrisov datat 30 iulie 1401, Alexandru cel Bun a ncuviinat nscunarea unui episcop armean
n Suceava, capitala principatului su, ceea ce d dovada existen ei unei mai vechi i bine orgaizate
colonii de credincioi armeni. Documentul, semnalat nc n 1842 de un istoric al armenilor din Polonia,
K. Zacharjasewicz, n arhiva Episcopiei armene din Lvov, a fost descoperit n 1932 de clericul Z.
Obertynski, care l-a publicat un an mai trziu ntr-o brour, n traducere german cu gre eli. O
tlmcire exact, din slavona originar, a publicat P.P. Panaitescu ntr-un numr al "Revistei istorice
romne" din 1934: Din mila lui Dumnezeu, noi Alexandru Voevod, Domn al rii Moldovei cu fratele
meu Bogdan, facem cunoscut cu aceast scrisoare a noastr tuturor bunilor pani cari vor privi la
aceast scrisoare sau o vor auzi, c acest adevrat Ohanes, episcop armenesc, a venit la noi, la scaunul
nostru cel moldovenesc i s-a prezentat nou cu drepte scrisori ale patriarhului ecumenic Antonie de
Constantinopol pentru c pe patriarhul lor armenesc nu l-am cunoscut nc, ca s se ridice la aceast
episcopie, cu ajutorul domnului nostru Vitovt. De asemenea ne-a jurat Domniei noastre s primeasc i
s aeze toat rnduiala bisericeasc. Deci noi am dat episcopului armenesc Ohanes bise-ricile
armeneti i pe popii lor. n ntreaga noastr ar va avea putere asupra armenilor cu dreptul su
episcopal. I-am dat scaun la Suceava, n cetatea noastr. Care dintre armeni l ve i cinsti, va fi ca i
cum ai face-o pentru noi, n ara noastr a Moldovei; care nu-l va asculta, noi l vom pedepsi cu mna lui.
Iar la aceasta este cedina mea, a mai sus scrisului Alexandru Voevod i credin a fratelui Domniei
mele, a lui Bogdan, i cre-dina tuturor boerilor moldoveni i mici i mari. i s-a scris la Suceava sub
pecedea noastr n anul 6909, iulie n 30, cu mna lui Bratei.
Printr-un alt hrisov, din 8 octombrie 1407, Alexandru cel Bun a chemat negustori armeni din Polonia,
pentru a contribui la prosperitatea oraelor moldoveneti, promindu-le scutirea de taxe vamale i de
biruri. Astfel s-au aezat 700 de familii la Suceava i numeroase altele la Siret i la Cernui, unde
comerul avea s fie deinut aproape exclusiv de armeni. Domnitorul moldovean a mai invitat 3.000 de
familii armeneti n 1418, cnd acestea s-au stabilit n apte orae. Hasdeu argumenteaz cu

ndreptire venirea lor: Este nvederat c aceast nou colonie nu i-ar fi ndreptat pa ii spre
Romnia s n-o fi preces buna primire pe care o avuseser deja coreligionarii lor cei stabili i de mai
nainte.[ Asupra celor apte orae care i-au gzduit pe armeni exist mici neconcordan e n sursele
istorice. Astfel, G. Pray n Dissertationes historico-criticae (Viena, 1775), Al. Papadopol-Calimah n
Noti istoric despre oraul Botoani (1887) i Hasdeu n Etymologicum Magnum Romaniae (Bucureti,
1887), menioneaz Suceava, Hotin, Botoani, Vaslui, Galai, Iai, Dorohoi.Luigi Maria Pidou nlocuiete,
din aceast list, Dorohoi cu Siret, n timp ce Xenopol adaug Cetatea Alb, Minas Tokhatei substituie
Galai i Dorohoi cu Siret i Roman, iar Engle numete doar Suceava, creia i altur cinci ora e
nenominalizate.
tefan cel Mare, la rndul su, i primise pe armenii refugia i, n 1475, din Crimeea la ocuparea acesteia
de ctre ttari i i aezase la Suceava, Iai, Botoani, Roman, Focani, cnd mai apoi a acordat
privilegii negustorilor armeni din Lemberg, care, nemaiputnd trece, n drumul lor spre Adrianopol,
prin Dobrogea ocupat de otomani, deschiseser o nou cale comercial dinspre Brugge i Nrnberg, cu
tranzitarea Moldovei. Vlad Bneanu a consemnat aceast iniiativ: Armenii au jucat un rol din cele
mai importante n viaa economic a rii noastre un rol social att de importat n decursul mai multor
secole, nct domnii moldoveni i chemau i primeau mereu contingente noi de armeni, oferindu-le
diferite drepturi i privilegii, n vreme ce Ion N. Angelescu remarca n Histoire conomique des
Roumains: Dac romnii au ajuns, ntr-un moment al apogeului lor comercial de odinioar, s strbat
regiuni deprtate, s cunoasc toate rmurile Mrii Negre i s ptrund prin strmtori chiar
n Mediterana, asta nu o datoreaz italienilor, ci este graie altor negustori care cuno teau bine
ntreg Levantul, armenii. Ei au jucat un rol mare la nceputurile comer ului romnesc i n formarea
populaiei din oraele romneti. Armenii au venit la noi n mai multe rnduri, dar cei care au avut o
influen mai mare asupra comerului romnesc sunt n mod sigur cei care au venit nc din primii ani de
la ntemeierea oraelor.
Cu cei 10.000 de armeni adui de tefan cel Mare, numrul total de armeni n Moldova veacului al XVlea s-a ridicat la 20.000. Acetia erau nu numai negustori, dar i me te ugari, manufacturieri,
agricultori. Carele armeneti ale caravanelor plecate din oraele moldovene ti duceau n Europa
occidental i n Orient vite, cai, porci, oi, piei, grne, cear, brnzeturi, aducnd n loc postavuri,
covoare, broderii, mtsuri, mirodenii, colorani, arme. n secolele al XV-lea al XVII-lea, prin urmare,
comerul interior i cel exterior ale Moldovei erau concentrate n minile armenilor, care se foloseau
de poziia oraelor locuite de ei i aflate pe cile internaionale de tranzit spre
Polonia, Rusia, Germania. "n general - afirm Nicolae Iorga - nu putea s existe pe vremea aceea un
trg moldovenesc, deci comer, fr armeni". Iar N. Bogdan scrie n Oraul Iai: "ncetul cu ncetul
armenii acapareaz cea mai mare parte a negoului ieean, luptndu-se n concuren cu al i strini, cu
turcii, grecii, evreii etc, pe cari i dovedesc prin isteimea lor - de unde se form n popor zicala: un
jidan nal zece moldoveni, un grec nal zece jidani i un armean n al zece greci." n afar de
oraele menionate i de cele n care - cum vom vedea - armenii i-au cldit biserici, ei au mai populat
localitile Neam, Panciu,Odobeti, Trgu Frumos i altele mai puin importante. Pe lng nego,
armenii din Moldova au nceput s se ocupe i cu manufactura, producnd mrfuri pe care altfel erau
nevoii s le importe, i cu zootehnia, pentru c vitele i caii care constituiau obiectul exportului lor s
aib o calitate corespunztoare cerinelor externe. Meteugarii armeni erau organiza i n bresle,
frii mprite pe meserii, dar i frii ale femeilor, tinerilor, enoriailor de o credin . Negustorii i
meseriaii aveau, de asemenea, Companii ale armenilor, organisme civile de reglementare a rela iilor
cu administraia de stat i de coordonare a activitii comunitare. Din nou Ion N. Angelescu scria: "Ei
formau n Romnia o populaie capabil s stabileasc raporturi comerciale ntre cele dou lumi care se
ntlneau pe teritoriul nostru: Occidentul Europei i Orientul Asiei. Avnd rela ii ntinse n Imperiul
turc, unde triau n numr mare compatrioi ai lor, armenii sunt, pentru un timp, principalii intermediari
n comerul internaional din Orient. Stabilindu-se pe pmntul romnesc, n ora e, armenii au contribuit
ntr-o mare msur la dezvoltarea comerului romnesc, iar apogeul nostru economic ncepnd din sec.
XVI trebuie s li se atribuie lor n mare parte."

Domnitorul Constantin Mavrocordat i-a scutit pe armeni, la 7 aprilie 1742, de cai i de olac: "Nici de pe
la odile lor, nici din oile lor de la conace nime s nu le ia, nici oi, nici cai" . Alexandru Mavrocordat, la
rndul su, a dat la 9 martie 1784 un hrisov de favorizare a comercianilor armeni de cetenie
austriac i care fceau nego cu vitele, n fapt rennoirea unui alt hrisov, isclit de unchiul
principelui, Ioan Nicolae Mavrocordat. Erau ntrite, astfel, vechile privilegii i adugate altele, printre
care interdicia ca localnicii s perceap armenilor chirii prea mari pentru p unat sau s le produc
alte neplceri, iar ispravnicilor li se lua dreptul de a-i pedepsi personal pe armeni, urmnd ca
delincvenii s fie predai curii de judecat domneti, singura care i putea sanc iona.
O dat de excepie n istoria de bun i panic vieuire a armenilor, vreme de mai multe veacuri n
Moldova, o constituie anul 1551, cndtefan Rare a persecutat i prigonit elementul armean din
principatul su. n acel an, la 16 august, domnitorul a poruncit ca armenii, care n acea duminic
serbau Adormirea Maicii Domnului, s se lepede de credina lor naional i s se converteasc
la ortodoxismulromnesc, altfel urmnd s fie alungai din ar, schingiuii i chiar omor i. Ca atare, au
fost prdate, pngrite i distruse bisericile armeneti i au fost tortura i, mutila i i masacra i
numeroi armeni. Pe lng istorici armeni ca Eremia Keomurgian (secolul al XVII-lea), Mikael Ceamcian
(secolul al XVIII-lea), Ghevond Alian (secolul al XIX-lea), care au consemnat n scrierile lor acest
episod, crturarii romni au menionat i ei npasta abtut asupra armenilor, explicitnd totodat
cauzele complexe ale acestei urgii. Hasdeu: A fost un principe moldovenesc cam smintit, ns romn de
origne, tefan Rare, care merse i mai departe dect hoii, comind n privin a religiunii celei mai
neofensive unicul act de netoleran menionat n cronicile noaste. ntr-adevr, n Letopiseul rii
Moldovei,Grigore Ureche scria De domnia lui tefan vod, ficiorul lui Ptru vod, fratele lui Iliia u
vod, 7059 iunie 15 zile: i ca s nu s vaz ceva c iaste rsrit de la pravoslavie, to i eriticii din ara
sa vrea, au s-i ntoarc, s fie la o lege, au s ias din ar. Pre armeni, pre unii de bun voie, cu
fgduine mplndu-i, pre alii cu sila i-au botezat i i-au ntors spre pravoslavie, mul i din ar au ie it
la turci i la lei i printr-alte ri, vrnd s-i ie legea sa. Cu aceasta vrnd tefan vod s astupe
faptele frine-su, de lucruri ce fciia, cu nevoin siliia. Iar ce cerea pravoslaviia i legea
cretineasc nu inea, c mai apoi nu numai lcomiia i asupreal fciia, ce i curvie nespus era ntrnsul, nu rbda de muieri cu brbai, nu era fecioarile nebatjocurite, nu jupnesile boiarilor si
neasuprite. Iar Neculai Costin aduga n Istoria rii Moldovei: Pre proast cale purcese tefan Vod
cu aceste, izgonirea i silirea arenilor, socotind c el stinge ocrta via a frtini-su; i va noi bunul
nume al tatini-su". Faptele frine-su erau turcirea i trdarea lui Ilie, pe care le
relateaz Gheorghe incain istoria sa, consemnnd i pervertirea lui tefan nsui: "tefan vznd c
nu-i poate plini pofta, i-au bgat n inim s omoare tot Divanul, i dup pilda frate-su s se
turceasc i el; i s vnd ara la turci, ntru dezndjduirea aceea i-au adus dascli, i dou curve de
la turci, ca pururea s fie lng dnsul, de cari ameindu-se din zi n zi, sporea n obiceiurile turce ti".
Confirmarea o avem la Iorga i la Engel, dar mai ales la Xenopol, care scrie: "Pentru a terge numele
cel ru al fratelui su i ca s nu presupun cumva poporul c i el ar fi gata a se da pe urmele lui,
tefan se purta cu mare evlavie ctre religia i bisericile cretine. Totodat el pune s se ntoarc, fie
prin blndee i fgduieli, fie prin sil, ereticii ce se petreceau n Moldova. Fiindc armenii se artase
mai ndrtnici, el i supuse unei crncene prigoniri, ceea ce mpinse pe mul i din ei s prseasc ara,
spre a-i mntui credina. Toate aceste le fcea tefan, pentru a rscumpra prin masca religiozit ii
nenumratele sale abuzuri, i mai ales desfrnrile sale cele nesturate, care erau o ve nic
ameninare pentru onoarea celor mai nobile femei. i cum s nu se fi supus toat lumea poftelor lui,
cnd cruzimea ntrecea nc desfrnarea lui? Oamenilor celor mai nevinova i li se tia nasurile i
urechile, li se scoteau ochii, li se tia limba; membrele lor erau hcuite, sau le turna plumb topit prin
deschizturile corpului. Fa cu o asemene turbare a domnului, oamenii fugeau cu grmada din Moldova,
nobilii treceau n Polonia, lund acolo slujba militar.n sfr it, I. Mihnea n Letopise ele Moldovene ti
(Iai, 1925) afirm pe baza surselor istorice consultate: Armenii cari n-au voit s mbr i eze
pravoslavia au trebuit s plece, unii la turci, al ii la lei, al ii printr-alte ri. Despre aceasta scrisese
Macarie, care i-a oprit condeiul tocmai proslvind zelul cretinesc al domnului. Persecu iunea
armenilor din 1551 nu putea gsi alt ecou la un suflet zelos de clugr, cum a fost Macarie.

Cea mai veridic descriere a prigoanei, chiar dac ntr-o form literaturizat i cu unele hiperbolizri,
se gsete, ns, la un martor ocular, diaconul armean Minas Tokhate i, originar din Eudochia i stabilit
n Suceava. El este autorul unui lamento de 110 catrene, intitulat Jelanie asupra armenilor din ara
Valahilor.
Minas din Tokhat a locuit mult vreme la Camenia i la Lemberg, unde a fost secretar al
arhiepiscopului armean i al tribunalului armenesc, iar n 1551 s-a aflat la Suceava, unde a fost de fa
la suferinele conaionalilor si, relatndu-le apoi ntr-o form literar. Poemul su are o valoare nu
propriu-zis artistic, ci mai curnd una istoric. Pe lng mrturia asupra prigoanei antiarmene, el
conine dovada existenei bisericilor armeneti din Siret, Vaslui, Hotin i Roman n anul 1551. Iat i un
fragment revelator din Jelania lui Minas Tokhatei: "Iari a scos alt porunc,/ n toate ora ele
armai a trimis,/ Pe fruntaii armeni pe toi i-au prins/ i bisericile le-au sigilat,/ Au chemat pe preo i
i oltuzi/ i cu sil i-au botezat,/ I-au scos din credina Lumintorului/ i aspru a poruncit/ Ca orice
armean s se boteze,/ Femei i fete toate mpreun./ S nu fie armeni n ara mea,/ To i de credin
greac s fie,/ Bisericile armene din Hotin, Siret/ i trgul Iai,/ Vaslui, Boto ani i Roman./ Toate din
temelie s se surpe./ Porunc aspr a scos iar/ i bisericile le-au ruinat,/ Toate vasele aflate le-au
prdat,./ Iar crile armenilor n foc le-au ars." Pe lng factorul religios, n prigonirea armenilor un
motiv determinant l-a constituit factorul social, ntruct armenii, prin puterea lor economic, riscau s
amenine autoritatea unei monarhii cu tendin spre despotism. Dup tefan Rare , Alexandru
Lpuneanu i-a persecutat i el pe armeni. Cronica armenilor din Camenia, o surs istoric foarte
preioas, consemnnd evenimentele petrecute n perioada 1410-1652 inclusiv pe teritoriul Moldovei,
scrie despre acest domnitor crud, de zece ori mai crud dect a fost Iulian pentru cre tini: Cu
deosebire ru a fost acesta pentru biata naie armeneasc pe capul creia a dus multe nenorociri ce nu
merit s fie nici povestite, nici ascultate . Cnd, n 1561, Ioan Iacob Heraclid a venit cu oaste
apusean i l-a detronat pe Lpuneanu, lundu-i locul pe scaunul Moldovei, armenii l-au sprijinit. Spre
deosebire de predecesorul su, "fiindc acest credincios Despot a venit la domnia acestei ri prin voia
lui Dumnezeu, apoi pe armeni i-a adus napoi i le-a dat voie s poarte dup legile lor, slobozi i pe fa ,
poruncind ca nimeni s nu le spun un cuvnt de ru i s nu-i mpiedice, iar acei ce ar ndrzni s judece
sau s batjocoreasc pe armeni din pricina legii lor, s fie pedepsi i cu moarte." Ata amentul fa de
Despot le-a atras armenilor dumnia boierilor care, condui de hatmanul Tom a, s-au rzvrtit
mpotriva domnitorului. Urcat pe tron, n 1563, tefan Toma s-a rzbunat cu cruzime pe armeni,
omornd oameni nevinovai. n a doua domnie a lui Lpuneanu (1564-1568), armenii din Suceava au fost
din nou victime ale cruzimii acestuia, pentru c l cinau pe detronatul Despot: "Pe cnd boierii
moldoveni se rsculase contra acestui martir al civiliza iei occidentale, numai armenii se ntreceau care
de care la manifestri de devotament pentru dnsul, fiind expu i astfel, n urma catastrofei, a suferi
toat urgia nvingtorilor - scrie Hasdeu, continund: Plebea din Suceava a uzat atunci de mcel i
insulte asupra nenorocitelor muieri ale armenilor. De aci ncolo un secol ntreg, armenii s-au inut n
linite." ntr-adevr, dac, dup aceste persecuii, o parte din armenii moldoveni s-au refugiat n
Transilvania, un veac mai trziu, n 1671, ali armeni din Moldova, participan i la rscoala condus de
Hncu mpotriva politicii de biruri a domnitorului Gheorghe Duca, au fost nevoi i s emigreze, fiindu-le
primejduite viaa i avutul dup nbuirea rzmeriei. Hasdeu face o referire la acest episod istoric
mai nti n Istoria toleranei religioase: "n 1671, domnind n Moldova Duca-Vod, arnut lacom de bani
i de snge, armenii au fost iari cei dinti de a lua parte la o conspira ie curat na ional, n capul
creia se pusese faimosul serdar Hncu, prototipul spiritului de opozi iune n Romnia, rmas nemuritor
prin proverbul moldovenesc Vod vrea, Hncu ba. Revolta fu nenorocit. Conjura ii au fost nvin i
ntr-o btlie de lng Chiinu i silii a fugi din ar. n orice caz ns, armenii se pot luda de a fi
jertfit i ei capetele lor, ast-dat, ca i n timpii cei vechi, dimpreun cu prin ii no tri, pentru izbnda
cauzei romne". Iar n Etymologicum Magnum Romaniae, revine citndu-l pe istoricul german Engle, care,
la rndul su, se inspirase din lucrarea iezuitului Rudolf de Bauzen, utilizat de istoricii unguri Pray i
Benk: "Pe la 1671, domnind n Moldova crudul arnut Duca, boierul Hncu a ridicat steagul rscoalei
contra nscndului element fanariotic: armenii au luat partea cea mai activ n aceas-t manifesta iune,
i cei mai compromii dintre dnii, ntr-un numr foarte nsemnat, au fost sili i apoi a fugi din ar

(Engels, Gesch. d. Moldva, p. 276). De cte ori cruzimea domnilor sau urgia poporului i gonea din
Moldova, armenii i cutau un adpost mai cu deosebire n Ardeal i-n Polonia". Iat pasajul din Engel:
"Dup alte mrturii pe care le-au folosit Pray i Benk, armenii din Moldova au fost amesteca i n
aceast uneltire. n fruntea uneltirii, era un anume Hencul. Dac a cutat asprijin la turci, s-a ntors n
ar cu oti turceti n 1672, pe care le comanda Kaplan Pa a din Alep, i btu Moldova. Dup
rzvrtirea din Rnov, s-a retras iar n Iai i i-a urmrit pe cei nesupui, pedepsindu-i cu moartea.De
frica lui, armenii au fugit n munii care despart Transilvania de Moldova. La nceput, ei se socoteau
numai pribegi n ara Secuilor i a Bistriei, cci nc ndjduiau la vremuri mai prielnice pentru a se
ntoarce n Moldova. Totui, n 1672 i 1673 vremurile n Moldova au fost mai rele, ara suferea uimitor
din pricina trecerii turcilor i ttarilor spre Polonia i de asemenea din pricina deselor schimbri de
domnitori. i astfel s-au aezat armenii n Transilvania, cu ncuviinarea principelui Apafi." n sfr it,
Dimitrie Dan sintetizeaz n Armenii orientali din Bucovina (Cernu i 1891): "Pe timpul domniei a doua a
principelui Moldovei Gheorghe Duca (1669-1672) emigrar iar mul i armeni din Moldova i mai ales din
Suceava, sub conducerea episcopului lor Mennas, carele fusese de la anul 1649 episcop armeanooriental al Moldovei i reedea n Suceava, i o parte din ei se ndrept spre ara le easc, iar alt
parte mpreun cu episcopul lor spre Transilvania. Cauza acestei emigrri n mas a armenilor dimpreun
cu episcopul a fost apsarea de pe atunci cu drile, iar mai ales necazul ce-l aveau din partea lui Vod,
pentru participarea lor la conjuraiunea boierilor nscenat de un anumit Mihail Hncul (probabil un
armean) la 29 octombrie 1671. Armenii fugir i se retraser la nceput n mun ii Carpa ilor, de unde
ncercar a-l ndupleca pe Vod n favoarea i nesuccedndu-le, trecur frontiera Transil-vaniei i se
aezar lng Bistria n ara Secuilor cu permisiu-nea principelui Mihai I Apafi (1661-1686), dup ce
promiser dimpreun cu episcopul lor, c se vor uni cu biserica latin." Unii dintre armenii refugia i n
Transilvania aveau s se napoieze n Moldova. Marea majoritate, ns, s-a stabilit n principatul vecin,
alctuind acolo - cum se va vedea - o nou comunitate. Imigrri n Moldova au mai avut loc n sec. XVIXVII, cnd existena populaiei armene care-i pierduse statalitatea pe teritoriul patriei sale de
batin devenise nesigur i periclitat de nvliri i stpniri strine. Din sec. XIX, cnd numrul total
al armenilor ajunsese la 5.000, a nceput o diminuare a acestei popula ii, ca o consecin a scderii
comerului n Bucovina ocupat de austrieci, n timp ce noua Cale moldoveneasc Lvov-Constantinopol
era intens folosit de armenii din Moldova, al cror numr atingea cifra de 7.000, urmnd ns, i aici,
s cunoasc un declin.
Bucovina
n Bucovina (consacrm acest subcapitol, practic, inutului din nordul Bucovinei, aflat acum n afara
hotarelor Romniei), ca i n Moldova, armenii au venit n sec. XI din Asia Mic, trecnd prin crimeea i
Galiia. Iniial, din punct de vedere religios, ei erau subordona i Lvovului, n 1401 au trecut la episcopia
Sucevei, iar apoi au fost supui Eparhiei Iaului. Armenii din Bucovina erau subordona i Catolicosului
din Ecimiain (Armenia) i Patriarhiei Armene din Constantinopol. Centrele principale locuite de armeni
n aceast regiune erau Cernui, Suceava i Siret. n aceste localiti, ca i n alte ora e populate de
ei, armenii aveau consilii de primrie alctuite din 6-12 membri jura i ale i de comunitate, judectorie
i alte instituii. n celelalte localiti, armenii aveau reprezentani n primrie i n judectorie.
Principalele ocupaii ale populaiei armene erau negoul, meteugurile i agricultura. Din punct de
vedere social, categoriile cele mai importante erau moierii, negustorii, antreprenorii, func ionarii
superiori de stat, slujbaii, zilierii i clericii. Moierii, care formau cam un sfert din popula ia armean,
deineau ntr-o vreme o treime din pmnturile regiunii. De pild, marele latifundiar Prunculian stpnea,
la nceputul sec. XX, satele Liteni, Stejroaia, Breti, Tolova, Corlel, Mzneti, iar n Suceava avea
o vil. Ali mari latifundiari au fost Georges Capri, fraii Andreas i Kristof Aritonovici, Asachevici,
Bogdanovici, Bohosievici, tefanovici, Aivas, Zahariasevici, Zadurovici. Negustorii armeni aveau legturi
comerciale cu Viena, Lvov, Iai, unde duceau carne i bumbac, dar activittea lor a fost tot mai mult
limitat de legi ngr-ditoare i de concurena evreilor. n atelierele armene ti se produceau spun,
lumnri, mezeluri, brnzeturi, buturi spirtoase, piei, medicamente, giuvaere. n schimb, se importau
arme, esturi, mirodenii, aur. Viaa intern a comunitii era coordonat printr-un statut aprobat de

autoriti i care asigura existena autonom a obtii. Organele de conducere a comunit ii erau Marea
adunare, alctuit din 12 membri, i epitropia alctuit din 7 membri. Adunarea era convocat o dat pe
an, cnd asculta darea de seam a epitropiei i aproba bugetul. Preedintele epitropiei era i
preedintele Adunrii. Neavnd un eparh propriu, comunitatea era condus din punct de vedere spiritual
de Patriarhia armean din Constantinopol. n Cernui, funciona o filia-l a Uniunii Generale Armene de
Binefacere, iar unele focare de cultur porneau din iniiative particulare: a a erau colec ia de
arheologie a familiei baronului Capri din Iacobeti i bogata bibliotec a familiei Popovici din Vatra
Dornei. Tot ca o aciune de binefacere, n 1879 n Cernui se nfiin ase coala catolic episcopal
Isahachian pen-tru orfanii din Bucovina, Basarabia i Galiia. Cnd, n 1895-1896, sultanul Abdul
Hamid a declanat masacrarea armenilor din Imperiul Otoman, cavalerul Varteres von Pruncu,
conductorul coloniei din Cernui, lociitor de primar i membru n Consiliul or enesc, s-a adresat
mpratului Austro-Ungariei, rugndu-l s expedieze ajutoare pentru supravie uitori. Alte personalit i
armene care au devenit funcionari nali n administraia local au fost Petrovici, cel dinti primar din
Cernui, al crui nume l-a purtat o strad din ora, Hovhannes Cojocar -prefect de Humor, Mosia
Tosacraki i Ceaikovski - membri n Parlamentul austriac. Dup alipirea, n 1775, la Austria a Bucovinei,
privilegiile acordate armenilor, ca element util statului, de ctre Guvernul austriac au dus la sporirea
numrului armenilor. Un stimulent similar l constituise avertismentul pe care Grigore Ghica Vod l
dduse la 14 aprilie 1737 starostelui de Cernui, s nu-i persecute pe negustorii armeni veni i din ara
Leeasc. Iar n 1786, cnd mpratul Iosif II a unit Bucovina cu Gali ia, i Suceava a fost declarat
ora comercial liber, n acest centru al armenilor din Moldova nego ul a luat avnt i numrul armenilor a
crescut pn la jumtatea sec. XIX. La nceputul sec. XIX, din cei 1.200 armeni bucovineni, n Suceava
ei aveau 200 case, n Cernui 30, iar n Siret - 10. La mijlocul veacului, numrul caselor se triplase. n
1864, n Bucovina triau 1.000 familii, adic 5.000 in i, dar un deceniu mai trziu numrul lor sczuse la
1.710. ncepnd de la sfritul secolului trecut, numrul armenilor s-a mic orat vertiginos. n 1909, din
totalul de 124 familii, n Cernui locuiau 57 (300 persoane), n Gura Humorului 15, n Rdu i 6, n
Vatra Dornei 2. n 1932, n Bucovina nu mai existau dect 300 de armeni. Primii armeni stabili i n
Cernui au venit n 1418 din Polonia i din alte regiuni, iar datorit nego ului practicat de ei, pentru
care primiser drepturi de la tefan Toma II n 1614, Cernuiul, care fusese doar un mic trg, a
devenit centru comercial. Printele Minas Pjchian scria c n Cernu i se aflau numero i armeni
negustori, care aveau dou biserici. n 1740, cnd cele dou biserici construite de armeni au ars n
incendiul care a mistuit oraul, armenii formau jumtate din popula ie. Iar n 1775, cnd Bucovina a
trecut sub stpnire austriac, comunitatea armean a sporit cu imigran i din Moldova i din Bulgaria.
Biseria armeneasc din Cernui, construit n 1870-1875 cu hramul lui Grigor Lusavorici ca lca de rit
catolic, a fost cldit dup proiectul lui Jozef Hlavka, arhitect i om de tiin ceh, ntemeietor i
preedinte al Institutului tehnic din Brno, preedintele Academiei cehe de tiin e filologice i de art.
Cu o arhitectur tipic armeneasc, din crmid n locul materialului tradi ional armenesc, piatra, care
lipsea pe plan local, ea este actualmente monument istoric i utilizat, dup restaurare, ca sal de
concerte cu o org ceheasc Rieger-Kloss, care valorific acustica de excep ie a incintei.
Basarabia i implicit Transnistria
Dup cum am artat, cele mai vechi mrturii ale prezen ei armenilor pe pmntul romnesc provin
din Basarabia: piatra tombal din anul 967, inscripia religioas din 1174, biserica din sec. XII
din Cetatea Alb. Prin Basarabia s-a fcut accesul n Moldova al armenilor emigra i din Asia Mic, iar
evoluia ulterioar a comunitii din Basarabia s-a mpletit cu cea a comunit ii din Moldova, de vreme
ce aceste dou provincii romneti au avut o istorie comun, nct datele privindu-i pe armenii din
Basarabia vin doar s le completeze pe cele consemnate pentru armenii din Moldova. Etapele principale
ale stabilirii armenilor n Basarabia au fost cele din 1342, 1418 i 1616, ace tia a ezndu-se aici
naintea rutenilor i lipovenilor. Este interesant c, dac dup cucerirea Constantinopolului, unde a
gsit o colonie armeneasc n cartierul genovez Galata, organizat nc din sec. XII, sultanul Mehmed
Fatih a adus din alte pri ale Asiei Mici i din Caffa numeroase familii de armeni care s contribuie la
dezvoltarea noii capitale, dup el sultanul Baiazid a mai exilat n Constantinopol armeni din Chilia i

Cetatea Alb, ocupate de el, astfel nct nucleul coloniei armene ti din Constantinopol l-a constituit
elementul armean provenit direct sau indirect din Crimeea. Iniial, armenii basarabeni au fost
dependeni administrativ de eparhia din Lvov (Galiia), avndu- i propriii clerici. Astfel, n 1699,
misionarul Pidou l gsete n Cetatea Alb pe episcopul Sahac. Principalele centre din Basarabia
populate de armeni au fost Cetatea Alb i Chilia, de unde, ns, n urma prigoanelor otomane din 1789,
armenii s-au strmutat n Tighina, apoi n Dubsari i n cele din urm n Grigoriopol, ora fondat n
1792 de arhiepiscopul armenilor din Rusia, Iosif Argutian, care i pstorea i pe armenii din Moldova.
Succesorul acestuia n fruntea eparhiei din Basarabia a fost arhiepiscopul Grigor Zakarian al armenilor
din Moldo-Valahia, care ns, dup Pacea de la Bucureti (1812), a fost nevoit s se mute la Chi inu, iar
titlul i-a fost limitat la cel de arhiepiscop al armenilor din Basarabia, de i armenii din Moldo-Valahia au
continuat s-i fie subordonai. Eparhia armean din Basarabia a fost ntemeiat pe baza Ogrzii
armeneti, un teritoriu n Chiinu, pe o suprafa de circa 25.000 stnjeni, atribuit de guvernatorul
Basarabiei, n 1813, comunitii armene. Iniial destinat Casei Episcopale, acest teren cuprins ntre
strzile Alexandru, Regele Ferdinand (Kievskaia), Tighinei i Armeneasc a mai gzduit apoi biserica i
casele parohiale. Fa de celelalte confesiuni minoritare, crora de asemenea li s-au acordat terenuri,
armenii au obinut o suprafa mai mare, datorit numrului lor mai mare i chiar vechimii lor, deoarece
n 1666, cnd Chiinul era doar un trguor, o bun parte a popula ie era alctuit din armeni.
Arhiepiscopia armean din Basarabia a mai fost nzestrat cu propriet i speciale, cum ar fi cele din
Cetatea Alb i Ismail, precum i cu o moie pe malul Nistrului, unde a ob inut i dreptul de a pescui.
Cnd Basarabia a trecut la Rusia, locuiau acolo 400 familii de armeni, constituind un element important.
Guvernul rus le-a dat privilegii: intrarea n serviciul statu-lui, ob inerea gradelor de nobilime
individual. Curnd, armenii au devenit moieri, industriai, negustori. n 1830, sporirea numrului de
armeni n Nakhicevan (Rusia), Grigoriopol i n alte regiuni a impus nfiin area Eparhiei Nakhicevanului
i Basarabiei, care mai includea Moscova, Petersburgul, Novorossia, comunitatea din Basarabia
pstrndu-i, ns, un caracter autonom. n 1858, n Basarabia erau 2.725 armeni, din care 1.100 locuiau
n Chiinu, alctuind 2% din populaia oraului. Pentru instrucia armenilor, se sim ea nevoia colilor.
Ideea fondrii unui colegiu armenesc n noua eparhie s-a concretizat, n cele din urm, prin nfiin area
unei astfel de instituii, precum i a unei tipografii, n Teodosia. Colegiul "Halibian", care a fiin at n anii
1858-1971, a ins-truit armeni din diferite localiti ale Basarabiei (Chi inu, Cetatea Alb, Hnce ti,
Bli, Ismail), dar i din Moldova. coli armeneti elementare au mai existat pe teritoriul ora elor
menionate, armenii au mai locuit n Soroca, Hotin, Tighina, Chilia, Cu ani, Orhei, Armeni (ctun din
judeul Soroca). Ct privete oraul Grigoriopol, el a fost ntemeiat prin decretul din 25 iulie 1792 al
mprtesei Ecaterina a Ru-siei, adresat lui Vasili Cahovski, primarul ora ului Ecaterinoslav al
armenilor, i consfinind voina cneazului Grigori Potiomkin, consilierul arinei, de a se fonda un ora
armenesc ntre vile Cernea i Cernia, pe baza unui plan elaborat i pe cheltuiala statului rus.
Denumirea oraului, cltorul Minas Pjchian o revendic de la numele lui Potiomkin, ctitorul localit ii,
totui episcopul Argutian, pstorul spiritual al armenilor, nota la 22 noiembrie 1791: Am naintat, spre
a fi trimis mprtesei o jalb prin care rugm s fie ncuviinat a ezarea poporului nostru ntr-un
ora nfiinat lng Dubsari n numele Sfntului Grigore Lumintorul, druirea unui teren ndestu-ltor,
scutirea vreme de 10 ani de orice biruri, mpr irea de alimente i locuin e celor sraci, administrarea
noului ora prin legile sale proprii i alte cereri artate n 13 puncte. n Grigoriopol s-au a ezat armeni
venii din Ismail, Chilia, Cuani, Racov, noii locuitori primind de la arul Pavel I dreptul de a- i
practica propria credin religioas, de a cldi lcae de cult, de a avea judectorie special, de a fi
scutii de dri, de a face comer pe mare i pe uscat. Iar n Dubsari, unde armenii sunt semnala i de
cltorul francez Charles de Peyssonel n 1787 (Trait sur le commerce de la Mer Noire, Paris), tot
Iosif Argutian, cu sprijinul lui Potiomkin i Cahovski, a dispus s fie strmuta i al i armeni, din Ismail,
Chilia, Cetatea Alb, Cuani, Tighina, dndule crue i alimente pentru instalare. Comunitatea armean
din Basarabia s-a revigorat, sub influena celei din Moldova, ntr-un an crucial pentru Rusia, 1917, cnd
s-a produs o renatere a etniilor, dornice de autodeterminare. Dup o consftuire a reprezentan i-lor a
20 organizaii obteti din Basarabia, Vlad de Her a a propus comunit ii armene s- i nfiin eze un
organism de conducere naional, care s delege un reprezentant n parlamentul preconizat, Sfatul

rii. Acest reprezentant a fost Petre Bajbeu-Melikov, administrator al domeniilor Coroanei, iar apoi
preedinte al Zemstvei din Orhei. n aceast din urm funcie, la ntrunirea anual din 18 martie 1918,
el a exprimat dorina ntregii adunri, de unire a Basarabiei cu Romnia, dar n-a putut fi prezent la
edina Sfatului rii care a proclamat solemn Unirea. Dup exemplul armenilor din Moscova, la
nceputului lui decembrie 1917, n Chiinu, reprezentanii armenilor basarabeni de toate confesiunile
(apostolici, ortodoci, catolici, protestani) au nfiinat un organism de aprare a intereselor na ionale
i materiale ale etniei, NaCoBa (Comitetul Naional al Armenilor din Basarabia), condus de avocatul
Mitridat Muratov i activnd pe secii speciali-zate. Comitetul a organizat ajutorarea refugia ilor
armeni din Turcia i a nfiinat un liceu armenesc particular, care a facilitat elevilor basarabeni
trecerea de la programul rusesc la cel romnesc. Ca organism central de conducere a comunit ii,
NaCoBA a obinut, la 13 noiembrie 1920, un Decret Regal prin care i se ncredin a formal administrarea
Ogrzii Armeneti, ntrindu-se astfel drepturile comunitii i persoana ei juridic. Din nefericire,
anul urmtor, pe baza interpretrii incorecte a Decretului-lege Reforma agrar, Ograda a fost
expropriat n mod abuziv, lsndu-se comunitii doar sediul arhiepiscopiei. Popula ia armean din
Basarabia a sczut treptat, puinii armeni rmai dup al doilea rzboi mondial s-au asimilat,de altfel,
n lipsa colilor, care n-au mai funcionat, i a bisericilor, care au fost nchise, via a comunitar s-a
stins. Abia n ultimii ani, cnd numeroase familii din Armenia au venit i s-au stabilit n special n
Chiinu, viaa comunitar a renscut i s-a animat. Cei circa 3.000 armeni integra i, astzi, vie ii
sociale i sistemului economic al Republicii Moldova formeaz o nou comunitate, dispus a- i avea
propria evoluie. Biserica armeneasc din Chiinu, utilizat dup 1940 ca depozit, a fost cumprat de
acetia de la Oficiul local de turism, care devenise proprietarul ei, apoi renovat, tot cu mijloacele
comunitii, iar la 19 iunie 1993 i s-a fcut noua trnosire de ctre eful Eparhiei Moscovite i
Nakhicevanului, n prezena naltelor oficialiti moldovene i a altor invita i, urmnd s fie slujit de un
preot repartizat n acest scop de la Patriarhia Armean din Ecimiain.
n aceast biseric este nmormntat, adus cu mare pomp de la moia sa din Hnce ti, unde murise n
1817, Manuc Bei Mirzaian, figura cea mai remarcabil a comunit ii armene din Basarabia. Familii
importante nrudite cu cea a lui Mirzaian au fost Deleanovii (Delanian), Ohanovii (Ohanian), din care au
fcut parte mari boieri, dregtori, moieri. Alte familii de armeni basarabeni, care au dat personalit i
reputate, au fost Pruncu, Lebedev, Anu, Muratov, Goilav, Cerkez, Asvadurov, Popovici, Alaci, Marcarov
i alii. Dintre acetia unii aparineau armenilor catolici care, plecnd din Polonia spre Moldova, au
trecut din Galiia n Basarabia, unde s-au mproprietrit ca agricultori. A a au fost familiile Oganovici,
Antonevici, imonovici, Casperovici, Ambrajevici etc, dintre care unele - Oha-novici, Lusahanovici - au
revenit, dup ce fuseser convertite la catolicism, la credina ortodox originar. Armenii catolici din
Basarabia provin din Polonia. Acolo, mai exact n Galiia, armenii se a ezaser n sec. XIII. n 1270,
Lew Daniil, dup ce a reconstruit Lembergul, a dus n noua localitate armeni. La rndul su, Kazimir,
organizatorul statului polon, i-a protejat pe armeni vznd n ei negustori cinsti i i destoinici. n 1365,
acetia au fost nzestrai cu drepturile magdeburgheze, adic au obinut privilegiile cet enilor
germani. Probabil c atunci au trecut armenii la catolicism, cci n 1367 au fost gratifica i cu o chart
care le ddea dreptul s aib serviciu religios n armat i stabilea sediul episcopatului lor la Lemberg.
Nemulumii, ns, de legile teutonice, n 1379 armenii au cerut reginei Edwiga s fie sco i de sub
jurisdicia legilor strine i s rmn sub protecia celor vechi, ceea ce li s-a acceptat. Cnd i-au
sporit averile i s-au nmulit ca numr, mare parte din armenii din Polonia au trecut n Basarabia, unde
i-au cldit o biseric, n Hotin, i au format o colonie i n Bli.
Transilvania
Sub regii Ungariei Andrs II, care la nceputul sec. XIII a ncheiat o alian militar cu Armenia
Cilician, i Bla IV, care n 1243 le-a confirmat privilegiile, armenii posedau n Transilvania mnstiri i
teritorii proprii, consemnate ca atare (Monasterium Armenorum, Terra Armenorum) ntr-un hrisov din
1281 al lui Ladislau IV, care a donat aceste proprieti Congrega iei Augustinilor, probabil ca urmare a
scderii numrului armenilor. Dou sigilii gsite la Tlmaci, lng Sibiu, unul cu o inscrip ie din 1343,
"Martini Episcopi Armenorum de Tolmachy" i cellalt cu inscrip ia "Sigillum parochiae Armenorum",

dovedesc existena nc din sec. XIV a unei parohii armeneti conduse de un episcop. n 1399, Papa
Bonifaciu IX a ntreprinse convertirea la catolicism a locuitorilor greci, romni, bulgari i armeni din
Braov, aflai acolo n numr mare i avndu-i bisericile lor. tefan Pascu, n Voievodatul Transilvaniei
(Cluj, 1979), arat c "peste dou decenii ordinea niruirii locuitorilor necatolici era modificat, locul
nti fiind ocupat de romni, dup care urmau armenii, bulgarii i grecii". Cronicarul maghiar Benk, n
Milkovia, vorbete de prezena armenilor n oraul Sibiu, unde, n 1447, exista i un protopopiat
armean. Iar compatriotul lui, Andrs Veres, semnaleaz armeni i n Bistri a ncepnd din sec. XVI.
Iorga menioneaz, de asemenea, negustori armeni n Alba Iulia prin 1678, precum i n Fgra .
Invazia regelui polon Albert n Moldova (1497), urmat de persecu ii i oprimri, a fcut ca 700 de
familii de armeni s fug din Suceava n Transilvania, Ungaria i Galiia. La acestea trebuie adugate
cele cteva sute de familii refugiate dup prigoana din 1551 i dup rscoala lui Hncu. Abia n sec.
XVII, ns, prezena armenilor n Transilvania este de mas. n 1654, un grup de armeni moldoveni, sub
conducerea lui Mardiros Gandra i a frailor Azbey, a migrat n principatul vecin, dar din cauza
frmntrilor politice acetia au fost nevoii s se napoieze, o parte stabilindu-se pe hotarul de rsrit
al localitii Gheorgheni. Dintr-un manuscris armenesc copiat n 1647 la Marosvsrhely (Trgu-Mure ),
reiese c n prima jumtate a sec. XVII acest centru comercial era populat cu armeni. Cele dou
rzboaie turco-polone, duse pe teritoriul Moldovei n 1672 i 1683, avnd drept consecin diminuarea
comerului, au constituit nc un factor determinant pentru emigrarea armenilor n Transilvania. Pe de
alt parte, numeroi armeni din Moldova imigrai n Polonia, fiind silii de autorit ile locale s se
converteasc la catolicism, s-au refugiat n Transilvania, n speran a c vor reveni n Moldova. Cum
sperana aceasta nu s-a mplinit, 3.000 de familii armeneti conduse de episcopul Minas Zilihtar al
Sucevei pe care l-am gsit citat anterior - au rmas definitiv n Transilvania, invitate de principele
Mihail Apafi s se stabileasc la Bistria, Gheorgheni, Miercurea-Ciuc, Petelea, umuleu, Alba-Iulia etc.
Printr-o Chart dat la 1680, acesta le-a acordat autonomie i drept la comer liber, la exercitarea
meteugurilor, la alegerea de judectori proprii, n scopul de a se da un impuls nego- ului i meseriilor
deczute din cauza rzboaielor cu turcii. Integrai economiei transilvnene, armenii constituiau, n sec.
XVIII, cel mai nsemnat factor comercial din rsri-tul Imperiului austro-ungar. Negustorii armeni
exportau ndeosebi vite i lemne n Europa occidental, iar mete- ugarii se organizaser n bresle de
lctuerie, blnrie, argintrie, dantelrie, mcelrie, covoare. Printre cele dinti manufacturi
nfiinate n sec. XVIII s-au aflat cele de piei din Gherla i de lumnri din Dumbrveni. n ajunul revoluiei din 1848, la care armenii au participat activ cu for e militare competente, popula ia armean din
Transilvania numra 20.000 de suflete, nct istoricul maghiar Kvri scria c abia dac exist vreun
sat sau ora n care s nu existe armeni. Drepturile i privilegiile armenilor au fost, ns, treptat,
limitate de austrieci, iar pmnturile cumprate de ei au fost declarate propriet i regale. Armenii
aezai de-a lungul vremii n Transilvania au fost catoliciza i, aciune ini iat n 1684 de clericul armean
catolic Oxendius Vrzrescu, originar din Botoani i numit vicar episcopal n principat. Extinderea
dominaiei austriece asupra Transilvaniei se fcea i prin propaganda catolic, pentru ca monarhia s se
consolideze cu ajutorul bisericii mpotriva elementelor reformate i a popula iei romne grecoortodoxe. Convertirea la catolicism a armenilor transilvneni nu era agreat de principele Apafi, care
era protestant i astfel i pierdea influena. ncercarea lui de a-i lua pe armeni sub protec ia sa a
euat. n schimb, cum guvernul austriac condiiona obinerea de pmnturi i dreptul de a avea ora e
autonome cu trecerea la catolicism, armenii au fost nevoii, n cele din urm, s cedeze. Conchiznd, a a
cum face i istoricul Suren Kolangian, trecerea armenilor din Moldova n Transilvania a fost
determinat de un complex de mprejurri: politica de impozitare grea a lui Duca-Vod, mi carea lui
Hncu mpotriva domnitorului, devastrile produse de trupele ttare trimise de turci asupra rebelilor
i, pe fondul acestora, rzboaiele sistematice turco-polone. Aceast migrare, care a avut loc n mai
multe etape, de-a lungul unei perioade de timp ndelungate, trebuie explicat, a adar, printr-o
multitudine de cauze, fiecare cu rolul su propriu.
n Transilvania, episcopul Vrzrescu, care a condus aciunea de catolicizare a armenilor stabili i aici, a
ntemeiat n 1700 localitatea Armenopolis, lng satul Gherla (numit astfel dup penitenciarul amenajat

n fostul castel Martinuzzi), unde armenii locuiau nc din 1672 i de la care mai trziu ora ul a
mprumutat numele de azi. Cu aprobarea mpratului Leopold de a construi un ora armenesc, ob inut
personal de la Viena n schimbul sumei de 25.000 florini, clericul armean a fost cel dinti care i-a
cldit o locuin i a ridicat o capel, primii locuitori fiind 70 de familii armene ti expulzate de sa i din
Bistria. Armenopolis, edificat pe terenuri cumprate de armeni, dup proiectul arhitectului Alexanian
chemat n acest scop de la Roma, cu patru bulevarde paralele ntretiate de strzi perpendiculare cu
deschidere spre Some, cu o pia central i cu un cartier industrial, a fost singurul ora din Imperiul
austriac construit dup un plan. n Gherla, care a devenit un important centru comercial i
manufacturier din Transilvania, contribuind prin legturile sale externe la dezvoltarea economic a
principatului, s-au stabilit 3.000 de familii armeneti. Al doilea ora intens populat de armeni a fost
Elisabethopolis (actualul Dumbrveni), unde exista o colonie armeneasc din 1658. Ambele localit i au
fost declarate n 1799, prin decrete imperiale, orae regale libere, iar locuitori-lor armeni catolici li
s-au acordat privilegii, permindu-li-se s se autoadministreze, s aib tribunale i legi proprii. Armenii
transilvneni s-au mai aezat la Gheorgheni, Frumoasa, Cluj, Sibiu, Bra ov, Oradea, Arad, Aiud,
Bistria, Alba-Iulia, Reghin, Abrud, Nsud, Odorhei, Sfntu Gheorghe, Trgu Secuiesc, Deva, Carei,
Ditru, Joseni, Remetea, Lzarea, Toplia, Suseni, Gurghiu. Este foarte probabil ca armenii emigra i din
Moldova s fi adus cu ei n Transilvania, pe lng tradiiile i obiceiurile specifice, forme de
administrare autonom, pe care le-au aplicat ndeosebi n localitile fondate de ei. Bunoar, prin
decret imperial era interzis strinilor accesul n oraele armeneti, dac nu aveau permis de liber
trecere semnat de municipalitate sau de primar. Aceast autonomie s-a concretizat prin nfiin area
unei Companii armene, care fcea legtura dintre coloniile armeneti, n special cele din Gherla i
Dumbrveni. nc din 1689, ea i avea propriul jude cu trei asisten i, care controlau ncasarea drilor
i urmreau executarea decretelor princiare. Ulterior, aceast atribu ie a fost transferat
municipalitii din Dumbrveni i judelui acesteia, puterea lor exercitndu-se asupra tuturor armenilor
transilvneni, cu excepia celor din Gherla, care se autoadministrau. Municipalit ile din Ghergheni i
Frumoasa, subordonate celei din Dumbrveni, erau conduse de un jude echivalent cu primarul (biru).
Puterea lui a fost limitat progresiv de consilierii si, iar din 1757 au fost create sutele conduse de un
suta, dependente de municipalitate i avnd rolul de intermediar ntre aceasta i popula ie. Treptat,
aceste organe de autoadministrare, create la cererea locuitorilor, au devenit institu ii guvernamentale
cu componen electiv i remunerat. n oraele transilvnene intens populate de ei, armenii, care, pe
lng primarul i sfatul de btrni ales de ei, i aveau tribunalul condus de primar, judecau aici pricinile
dup primul cod civil armean, cel al lui Mkhitar Go (sec. XIII).
Armenii transilvneni au adus o contribuie major la dezvoltarea comer ului interna ional. Dac
mpratul Franz Joseph II i aprecia pe cei din Dumbrveni ca fiind foarte importan i pentru mine prin
comerul lor", savantul francez Frdric Macler nota n Raport sur une mission scientifique en
Roumanie (Paris, 1930): "Gherla a devenit un centru comercial i industrial dintre cele mai importante",
iar Vlad Bneanu afirma: "Datorit comerului cu Occidentul i cu rile Romne, Gherla a contribuit
la prosperi-tatea Transilvaniei". T. Chindea, n Contribuii la istoria romnilor din Giurgiul-Ciucului
(Gheorgheni, 1930), l citeaz pe Klnte, care spune c, datorit armenilor, "Gheorgheni este, nu numai
n trecut, dar i astzi, centrul principal al comer ului i industriei din toat regiunea Ciucului". Cele

patru principale colonii armeneti din Transilvania aveau bresle de meteugari, numite fr ii, dintre
care n sec. XVIII au aprut primele manufacturi de tip capitalist, cele mai importante fiind cea de
pielrie din Gherla i cea de lumnri din Dumbrveni. i la Gheorghieni meseria ii armeni au de inut un
rol de cpetenie, mai ales berarii, rachierii, blnarii. Friile armeneti, de natur laic, au conservat
tradiiile naionale i au ndeplinit, de asemenea, un rol social, ngrijindu-se de cei sraci i de instruc ia
colar a copiilor acestora. Fria Voinicilor din Gherla, menionat prima oar n 1714 i avnd un statut
conceput probabil de Vrzrian (Vrzrescu), era implicat n via a comunitar i participa la ceremonii
religioase i srbtori. n a doua jumtate a secolului XIX majoritatea amenilor au fost maghiariza i.
ara Romneasc
Format mai trziu dect comunitile armene din Moldova i Transilvania, cea din Valahia are o istorie
mai nou i, implicit, mai sumar, beneficiind, n schimb de o vitalitate sporit. Ea s-a coagulat, n
principal, datorit emigrrilor din Asia Mic, ncepute n sec. XVI. Revolta gealaliilor din armata
otoman, n 1598, n unele provincii din Armenia rsritean a determinat mase mari de popula ie s se
refugieze n Serbia, Polonia i Muntenia. Un episod similar, n 1600, soldat cu devastarea localit ilor, a
izgonit ali armeni spre rile Romne. Nvlirile persane i o secet teribil au dus, n 1602-1607, la o
alt migraie n mas din Asia Mic. Familiile armeneti venite, n sec. XVII-XIX, din Bulgaria, au mrit
comunitatea din Valahia. Fluxul cel mai recent i din care se trag actualii componen i ai coloniilor din
sudul rii dateaz de la sfritul secolului trecut, cnd armenii au fugit de masacrele hamidiene din
Constantinopol i din provinciile otomane, dar mai cu seam de la nceputul deceniului al treilea al
secolului nostru, cnd supravieuitori ai genocidului din 1915 au gsit adpost, printre cele dinti cmine
ospitaliere, n Romnia.
Dac se cunoate doar cu aproximaie data stabilirii armenilor n Bucureti, prin anii 1400-1435, se
tie totui c prima lor biseric a fost fondat n 1581. D. Caselli n "Gazeta Municipal" din 19 august
1934 fcea un preios excurs istoric: "i n adevr, pe acea vreme cnd li s-a dat armenilor afar din
ora s-i fac biseric i case, cea din urm mahala a Bucuretilor spre Trgul de Afar era mahalaua
popei Hierea, care pe atunci era bariera oraului. Armenii s-au a ezat dincolo de bariera ora ului - la
ce vreme, noi nici pn azi nu tim bine - i au nceput s- i cldeasc case. Documentele ne glsuiesc n
1772 de un Pod al Armenilor, care mai trziu ia numele de Uli a Armeneasc. Iat un cntec popular n
care este cntat Ulia Armeneasc. Cntecul ncepe astfel: Pe Ulia Armeneasc/ Este o curte
boiereasc/ Dar ntr-nsa cine este? Mahalaua armeneasc este pomenit n documentele veacului al
XVII-lea i are case boiereti, dup cntecul de mai sus. Ea se ntindea ntre Mahalaua Olari,
ntemeiat mai trziu, pe la 1793, unde se aflau aeza i olarii care aduceau oale din Cmpulung i daiurea, Mahalaua Popei Hierea i Mahalaua Caima-ta, vecin cu Podul Armenilor i cu biserica
Armeneasc." n cursul mcelului turcesc din 13 noiembrie 1593, pe podul Trgului de Afar (Calea
Moilor), au fost ucii, printre alii, civa evrei i armeni, iar ntr-o nvlire a bandelor otomane, din
1769, a fost jefuit i biserica armeneasc. n orice caz, hrisovul lui Mihai Racovi din 15 februarie
1742 ngduia armenilor din Bucureti s-i cldeasc o biseric pe strada Spunarilor. Acela i
domnitor poruncea la 11 februarie 1743: "Tuturor armenilor c i sunt a eztori aici n ora ul Domniei
mele n Bucureti, i ci vor fi cu prvlii de vnd marf i se vor fi hrnind cu ver ce fel de me te ug
n acest trg s fie n pace i nesuprai de fumrit".
i n ara Romneasc armenii i-au avut breslele lor. O mrturie gsim n descrierea alaiului de
ntmpinare a lui Alexandru Ipsilanti la intrarea n Bucureti, la 3 februarie 1775, cnd sunt meniona i,
printre alii, civa din breasla armenilor i cu steagul su. Acela i Ipsilanti i va recunoa te pe armeni
ca formnd o singur breasl. Iar domnitorul Mihail uu, prin pitacul su din 23 decembrie 1791, l
confirma pe starostele armenilor din Bucureti, ca s aib a fi staroste i purttor de grije, breslii
acetia, s judece pricinile ce vor avea dnii armean cu armean, i dup alegerea lor s-i ndrepteze,
iar pe pricinele mai mari i care nu se vor odihni pe alegerea ce le va face starostea, pe aceia s-i
trimi la cmara Domniei mele i la toate, att pentru breasl, ct pentru dnsul, s urmeze dup
vechiul obicei, precum s-a urmat i mai nainte, dup cuprinderea privilegiurilor i cr ilor domen ti ce

au avut i mai nainte, cari s-au vzut de Domnia mea i n condicele Divanului, pentru care poruncim
Domnia mea tuturor celor ce inei legea armeneasc, s avei a-l ti de staroste al vostru i s-i da i
cuviincioas supunere i ascultare". n Matca de numele tuturor companiilor rii alctuit pe jude e i
orae, din 1820, n fapt un catalog al breslelor, armenii erau men iona i cu a 12-a companie din
Bucureti i a 15-a din principat. La 22 septembrie 1820, Alexandru u u Vod a dat armenilor o Carte
domneasc de reorganizare a breslei lor, care putea alege, astfel, patru epitropi, ace tia la rndul lor,
alegnd un staroste i mpreun "s dea chezie la Domneasca vistierie, cum c vor rspunde la vreme
cuviincioas djdiile, ce vor ei asupra breslei armenilor"; epitropii i starostele vegheau asupra
disciplinei din breasl i fceau dreptate n cazul unor conflicte ntre armeni. n 1821, fa de 187
breslai romni n Capital, se nregistrau 37 armeni. Era vestit, de pild, n epoc, starostele
brutarilor din Bucureti, armeanul Babic, care cocea jimbla n coltuce, de unde se
ncetenise zicala coltuc de la Babic.
n edina din 25 octombrie 1857 a Adunrii ad-hoc, Mihail Koglniceanu afirma: "n ara Romneasc
nu numai c libertatea culturilor este mai mare, dar chiar i driturile politice snt mai ntinse; spre
pild, armenii au drit a cumpra moii". Manuc bei Mirzaian avea, pe lng propriet ile din Capital,
numeroase moii n judeul Ilfov, cum erau satele Popeti-Manuc i Mnucul. Iar n afar de vestitul
han al aceluiai Manuc, n Bucureti au existat i alte hanuri apar innd unor armeni: hanul Cmpineanu,
proprietate a frailor Petre i Ioan Serafim (1832-1846), hanul lui Slaison Armeanul (nceputul sec.
XIX), hanul negustorului Simon (1870-1889), hanul lui Grigore Caaca (1870-1880).
Cnd n timpul domniilor fanariote, elementul armean a fost supus la restric ii, n favoarea negustorilor
greci, armenii au nceput s se afirme ca zarafi i chiar negustorii ddeau mprumuturi, uneori i
domnitorilor, cu sume importante intrate n vistieria rii. Ali negustori au devenit furnizori domne ti,
iar unii se ocupau cu arenda. Muli armeni, neputnd face fa persecu iilor fanariote i concuren ei
greceti care acaparase comerul i industria Valahiei, au emigrat n Transilvania, unde armenii aveau o
situaie foarte bun.
n alte localiti din ara Romneasc, negustorii armeni nu aveau dreptul s deschid prvlii dect
dac plteau bir la vistieria domneasc sau la compania negustorilor locali. A a prevedea, de exemplu,
hrisovul domnesc din august 1803 pentru armenii i evreii din Rmnicu-Vlcea, dar i pentru "negu torii
cretini cari nu vor fi cu bir la aceast companie". O dispozi ie similar gsim n hrisovul din 29
februarie 1804, adresat companiei oraului Craiova i n care negu torii cre tini, inclusiv armenii, erau
acceptai doar dac erau pmnteni, iar dintre strini, numai cei care fceau comer cu ridicata.
Alte regiuni
Pe lng aceste orae, armenii din provinciile sudice ale viitoarei Romnii mai erau stabili i n Timi oara,
Slatina, Turnu-Severin, Curtea de Arge, Cmpulung, Aref (toponim suspectat de a fi de origine
armean, de la arev = soare) Piteti, Ploieti, Trgovite, Giurgiu, Buzu, Urziceni, Tulcea, Medgidia,
Babadag i ndeosebi n Constana, unde se aezaser la sfr itul sec. XVII, fugind de nvlirea lui
Tahmaz ah n Asia Mic, pentru a veni n numr mai mare la nceputul secolului nostru, astzi formnd
a doua mare colonie a armenilor din ar, dup cea din Bucureti. Pe fostul teritoriu romnesc al
Dobrogei (Cadrilater), armenii au avut colonii puternice la Silistra i Bazargic.
n toate cele trei provincii romneti, au fiinat Companiile Armenilor, organe civile de reglementare a
problemelor comercianilor i meseriailor armeni, precum i a rela iilor dintre coloniile armene ti i
administraia romneasc. Pe lng breselele i friile meteugarilor, au fost nfiin ate organiza ii
obteti i culturale la Iai, Suceava, Bacu, Roman etc. (1921).
Situaia prezent
Conform recensmntului din 2002, n Romnia erau 1.780 de armeni, muli n familii mixte, din acetia
721 declarndu-i limba matern ca fiind limba armean.