Biserica pelerin

de
Edmund Hamer Broadbent
n romnete de
Doru Motz
n amintirea sorei Livia Bbu,
care, cu peste 30 de ani n urm, i-a sugerat traductorului
ideea de a traduce n limba romn aceast carte binecuvntat

Copyright 2011, Transylvania Press,

Fredericksbutg, Virginia

Cuvnt nainte la ediia din 2009, publicat n Canada:

Edmund Hamer Broadbent (1861-1945) a trit ntr-o vreme cnd documentele i crile multe dintre ele pierdute acum s-au foarte rare care relatau istoria Bisericii cretine,
nc se gseau. Erudiia sa e atestat de zecile de cri, scrise n mai multe limbi, care nc se
gsesc. Biserica pelerin, despre care scrie el cu atta elocven i exactitate, a fost persecutat pn la moarte, timp de o mie de ani nainte de marea Reform. Dar pentru actuala generaie, aceast poveste trebuie s e repovestit.
Cele dinti grupuri de credincioi la care se refer Broadbent nu au fost protestanii
(un termen peiorativ, ce a intrat n uz doar de la Reform ncoace), ci cretinii simpli, care
cutau s urmeze Cuvntul lui Dumnezeu ca autoritatea lor nal. Ei nu s-au supus papismului roman, care, prin fora armat, a impus cretinismul ocial asupra ntregii lumi
cunoscute din acea vreme. Prigonitorii i ucigaii acestor adevrai adepi ai lui Cristos au
fcut tot ce le-a stat n putin pentru a nimici adevrul privitor la convingerile i practicile
victimelor lor. Minciunile rostite de inchizitori despre aceti martiri au devenit parte din
istoria ocial a bisericii, ind susinute de cele mai rspndite izvoare existente. Din aceast pricin, i suntem profund ndatorai lui Broadbent pentru srguina i probitatea de care
a dat dovad n cutarea adevrului, pe care ni l-a transmis mai departe.
Pe lng istoria acestor cretini de la nceput, Broadbent se ocup i de cronica celor care
au ieit din biserica romano-catolic, ca urmare a Reformei. i astfel el relateaz istoria bisericii pelerine pn pe la nceputul anilor 1900. Ceea ce avem n fa nu este o redare a istoriei confesiunilor, ci a credinei cretine i a celor care s-au strduit s se in de Scriptur n
felul n care au practicat cretinismul, nu doar independent fa de Roma, ci chiar i fa de
autoritile protestante. Eecurile lor sunt redate del, mpreun cu biruinele lor.
O mare parte a istoriei credinei i persecuiei pe care a descoperit-o autorul n cursul
cltoriilor sale intensive a fost rodul scump al credincioilor ce le-a fost transmis mai departe din generaie n generaie de ctre urmaii celor care au rmas credincioi lui Cristos, n
vremurile cnd papii nc aveau stpnire asupra lumii cunoscute. Broadbent a fcut o cercetare amnunit a informaiilor, pe care le-a prezentat n volumul de fa. El nu s-a mulumit
doar s scrie pe baza izvoarelor istorice puse la dispoziie de biblioteci, dei a fcut i asta, ci
a scris pe temeiul unei experiene practice i ndelungate. Astfel, el vorbea i scria cu uurin franceza i germana, avnd cunotine impresionante i de limba rus, iar rvna sa n predicarea Evangheliei l-a purtat pn departe n Turcmenistan i Uzbechistan, n Turcia, Egipt
i America de Sud.
n cursul predicrii Evangheliei, a contribuit la stabilirea unor grupri de convertii cretini ce cutau s se conformeze Scripturii independent de bisericile de stat ce rezultaser n
urma Reformei. Broadbent a ntreinut legturi cu muli credincioi, ai cror strmoi fcuser parte din Biserica pelerin despre care scria. El mai poseda experiene de mna nti
despre prigoana pe care de veacuri cei ce nu fcuser niciodat parte din cretintatea
ocial o nduraser.
De pild, pe la nceputul anilor 1900, el a participat la aa-zisele ntruniri ilegale n
Bavaria, unde biserica romano-catolic nc deinea o putere att de asupritoare, nct reuise s voteze legi prin care s se interzic ntrunirile cretine neautorizate, chiar i cele ce se
ineau prin case particulare, n vederea rugciunii. n toat Germania s-au fcut presiuni
asupra adunrilor independente ale Bisericii pelerine pentru a o determina s se conformeze

iii

regulamentului de stat prin care li se cerea tuturor cretinilor s fac parte dintr-o organizaie recunoscut de stat. Prin prisma acestei moteniri, Biserica pelerin nu ntrunea condiiile cerute.
Pasiunea lui Broadbent de a se ine numai i numai de Scriptur a fost evident multor
biserici independente, pe care el a avut privilegiul s le nineze pretutindeni pe unde a
umblat. O alt mare bucurie a sa a fost s descopere n cursul cltoriilor sale grupuri de
credincioi, care aveau n comun dorina de a-L urma numai pe Domnul i Cuvntul Su,
mai degrab dect un om sau o organizaie. Astfel, el a avut contacte nemijlocite cu Biserica
pelerin, ce a format subiectul scrierilor sale i a vzut ceea ce a considerat a cretinismul
biblic n practic, ntr-o mare varietate de culturi i medii de dezvoltare.
Dei unii cititori s-ar putea s e de prere c vederile autorului n ce privete separarea
de toate formele de religie de sorginte omeneasc sunt puin cam deplasate, e de remarcat,
totui, c el nu ncearc s-i vre cu fora aceste vederi asupra cititorilor si. Dup cum el nu
mbrieaz exclusivismul unora din ramicaiile ce s-au desprins din micarea de la nceput
a ceea ce s-au numit Brethren (textual fraii; n contextul romnesc aceast micare a ajuns
s e cunoscut n Romnia sub denumirea de cretini dup Evanghelie, n.tr.). Mai degrab, relatnd despre acea micare ca fcnd parte integrant din Biserica pelerin, el nfieaz del problemele i disensiunile din snul ei, exact aa cum face n cazul altor elemente ale
trupului lui Cristos din cadrul istoriei.
Trim n prezent zile n care ecumenismul a luat amploare, o micare ce caut s stabileasc, cu orice pre, unitatea nebiblic, negnd nsi separarea de orice nvtur greit,
de dragul creia Biserica pelerin a suferit i a murit de-a lungul istoriei. Evanghelicii proemineni din zilele noastre ar dori s ne conving de faptul c doctrina bisericii romano-catolice din ziua de azi nu mai e aceea care a fost n trecut sau, dimpotriv, c ea a fost dintotdeauna biblic, n poda declaraiilor sale ociale (rostite consecvent de-a lungul veacurilor, ca,
de altfel, i n zilele noastre) n sens opus i a persecutrii de ctre ei a tuturor celor care ader
la adevrul biblic.
Persecuia aceasta nc mai are loc i azi n America Latin, n anumite pri ale Europei
i n alte locuri, unde Roma este sucient de puternic pentru a-i impune voina. Att martiriul ndurat de peste 1.500 de ani de Biserica pelerin i de adepii Reformei sunt prezentate ca o nenelegere semantic ce n-ar trebuit s apar deloc ntre cei ce, de fapt, credeau
acelai lucru, fr s-i dea seama. Liderii evanghelici de astzi au mers pn acolo, nct au
dat mna cu romano-catolicii, n vestirea evangheliei lumii ntregi.
Biserica pelerin restabilete adevrul istoric. E un volum pe care am dorit de mult
vreme s-l facem disponibil, dup ce se epuizase de muli ani. Este cu att mai necesar acum
dect atunci cnd a fost prima dat publicat cu peste 60 de ani n urm. l recomandm cititorilor ca pe o relatare exact, despre care sperm i ne rugm ca s deschid ochii cu privire
la adevrul Evangheliei lui Isus Cristos i la nevoia de a sta neclintii pe temelia acestui adevr, fr s facem compromis, de dragul destinului etern al sufletelor. De asemenea, sperm
i ne rugm ca acest volum s ne inspire pe toi s avem o dragoste mai profund pentru
Domnul nostru i pentru Cuvntul Su, la un angajament rennoit s mergem n toat
lumea i s predicm Evanghelia la orice fptur.
Dave Hunt
Bend, Oregon
24 februarie 1999

iv

Capitolul 1
nceputuri
29-313 d.Cr.
Noul Testament adaptat la condiiile existente Vechiul Testament i cel Nou Biserica lui Cristos
i bisericile lui Dumnezeu Cartea Faptelor Apostolilor asigur un model pentru epoca aceasta
Planul acestei relatri pentru evenimentele ulterioare Rusaliile i formarea bisericilor Sinagogile
Sinagogile i bisericile Diaspora evreiasc rspndete cunoaterea lui Dumnezeu Primele
biserici formate din evrei Evreii l resping pe Cristos Religia iudaic, losoa greac i stpnirea roman se opun bisericilor ncheierea Sntelor Scripturi Scrieri ulterioare Clement ctre
corinteni Ignatius Ultima legtur cu vremurile nou-testamentale Botezul i Cina Domnului
Dezvoltarea unei caste de clerici Origen Ciprian Novatian Diferite tipuri de biserici
Montanienii Marcioniii Persistena bisericilor primitive Catharii Novaienii Donatitii
Manihenienii Epistola ctre Dignetus Imperiul roman persecut Biserica Constantin acord
libertate religioas Biserica nvinge lumea.

Noul Testament este continuarea adecvat a Vechiului. Este singura ncheiere corespunztoare spre care puteau conduce Legea i Profeii. Pe acestea nu le desineaz, ci le mbogete,
prin mplinirea i nlocuirea lor. El conine n sine nsui caracterul completeii, prezentnd nu
nceputul rudimentar al unei noi ere, care necesit modicri i adugiri permanente menite s
corespund nevoilor unor timpuri noi, ci o revelaie adecvat la toi oamenii din toate timpurile. Isus Cristos nu ne putea fcut cunoscut mai bine dect ni-L prezint cele patru Evanghelii,
dup cum nu pot consecinele sau doctrinele ce decurg din faptele morii i nvierii Sale s ne
nvee mai bine dect o fac Epistolele.
Vechiul Testament consemneaz formarea i istoria Israelului, poporul prin care S-a revelat
Dumnezeu n lume pn la venirea lui Cristos. Noul Testament reveleaz Biserica lui Cristos,
alctuit din toi cei ce sunt nscui din nou prin credina n Fiul lui Dumnezeu, ind astfel
fcui prtai ai vieii divine i eterne (Ioan 3:16).
ntruct trupul Su, ntreaga Biseric a lui Cristos, nu se poate vedea i nu poate aciona ntrun singur loc, ntruct muli din membrii si sunt deja cu Cristos, iar alii sunt mprtiai n toat
lumea, a fost rnduit ca el s e cunoscut i s aduc mrturie sub forma bisericilor lui Dumnezeu
din diferite locuri, din diferite timpuri. Fiecare dintre acestea e alctuit din acei ucenici ai Domnului
Isus Cristos, care, acolo unde locuiesc, se adun la un loc n Numele Su. Acestora prezena Domnului
n mijlocul lor le este fgduit i manifestarea Duhului Sfnt le este dat sub diferite modaliti
prin intermediul tuturor membrilor (Mat. 18:20; 1 Cor. 12:7).
Fiecare dintre aceste biserici se afl ntr-o relaie diferit cu Domnul, i deriv autoritatea
de la El, dndu-I socoteal Lui (Apo. 2 i 3). Nu se sugereaz deloc ca o biseric s aib autoritatea asupra alteia sau s existe vreo uniune organizat de biserici, ci ele s e unite printr-o prtie personal i intim cu El (Fapte 15:36).
1

Principala misiune a bisericilor este de a face cunoscut n toat lumea Evanghelia sau
Vestea Bun a Mntuirii. Domnul ne-a poruncit s facem acest lucru nainte de nlarea Sa la
cer, promind c ne va drui Duhul Sfnt, ca Putere prin care s e realizat (Fapte 1:8).
Un model permanent
Evenimente din istoria bisericilor din vremea apostolilor au fost selecionate i consemnate
n cartea Faptelor Apostolilor n aa fel, nct s formeze un model permanent pentru biserici.
Abaterea de la acest tipar a avut consecine dezastruoase i orice lucrare de trezire i restaurare
s-a datorat unei reveniri la exemplul i principiile gsite n Scripturi.
n relatarea ce urmeaz a unor evenimente ulterioare, adunate din scrierile diverilor autori,
se poate vedea c a existat un ir nentrerupt de biserici compuse din credincioi, care au avut
drept int s acioneze pe baza nvturii Noului Testament. Acest ir nu trebuie cutat neaprat ntr-un singur loc; adesea aceste biserici au fost mprtiate sau au degenerat, dar altele
similare au aprut n locul lor. Tiparul acesta se contureaz att de clar n Biblie, nct a fost
posibil ca bisericile de acest caracter s se iveasc n noi locuri i printre credincioi care nu tiau
c ucenicii dinaintea lor urmaser aceeai crare, sau c au existat unii n vremea lor, n alte pri
ale lumii. Punctele de contact cu istoria mai general sunt menionate acolo unde aceast conexiune contribuie la o nelegere mai bun a bisericilor descrise.
Sunt menionate cteva micri spirituale, care, dei nu au condus la formarea unor biserici
dup modelul Noului Testament, totui, arunc lumin asupra acelora care au dus la fondarea
unor asemenea biserici.
Dup Rusalii asistm la o rspndire rapid a Evangheliei. Numeroii evrei care o auziser
la praznicul de la Ierusalim, cnd s-a propovduit prima oar, au dus vestea aceasta n diferitele
ri n care fuseser dispersai. Dei Noul Testament consemneaz mai amnunit doar cltoriile misionare ale Apostolului Pavel, ceilali apostoli au cltorit mult i ei, predicnd i ntemeind biserici pe o suprafa ntins. Toi cei care au crezut au fost martori ai lui Cristos, ce se
mprtiaser, mergnd din loc n loc i propovduind Cuvntul (Fapte 8:4). Practica de a
fonda biserici, unde, orict de puini la numr, unii au crezut, a imprimat un caracter de permanen lucrrii, pe msur ce ecare biseric era nvat nc de la nceput s se bizuie numai pe
Duhul Sfnt, depinznd numai de Cristos, aceasta devenind un centru pentru propagarea
Cuvntului Vieii. Nou-ninatei biserici a tesalonicenilor i s-a spus: n adevr, nu numai c de
la voi Cuvntul Domnului a rsunat prin Macedonia i Ahaia, dar vestea despre credina voastr
n Dumnezeu s-a rspndit pretutindeni, aa c n-avem nevoie s mai vorbim de ea (1 Tes. 1:8).
Dei ecare biseric era independent de orice organizaie sau asociaie de biserici, totui, legtura intim cu alte biserici era att de strns, nct exista o continuitate a prtiei, permanent
mprosptat prin vizitele frecvente ale frailor ce vesteau Cuvntul (Fapte 15:36). ntrunirile
se ineau n case particulare sau n orice sli ce se puteau obine, ba chiar n aer liber, fr s
necesite prezena unor cldiri speciale.1 Aceast atragere a tuturor membrilor la serviciu, aceast mobilitate i unitate neorganizat, permind o varietate ce nu fcea altceva dect s sublinieze legtura unei viei comune n Cristos i umplerea cu acelai Duh Sfnt, a nzestrat bisericile s supravieuiasc prigoanelor de tot felul i s-i desfoare sarcina de a duce lumii ntregi
mesajul mntuirii.
2

Sinagogile
Prima oar Evanghelia a fost vestit de evrei, evreilor, iar pentru aceasta s-a recurs, de multe
ori, la sinagogi. Sistemul sinagogilor este mijlocul simplu i ecace prin care s-au pstrat sentimentul naional i unitatea religioas a poporului evreu de-a lungul veacurilor n care evreii au
fost mprtiai printre naiuni. Inima sinagogii o constituie Scriptura Vechiului Testament, iar
puterea Scripturii i a sinagogii o constituie faptul c diaspora evreiasc nici nu a fost strivit de
naiunile nconjurtoare, nici nu a fost absorbit de ele. Scopurile principale urmrite de sinagog erau citirea Scripturii, predarea preceptelor sale i rugciunea; iar nceputurile sale se pierd
n timpurile strvechi. n Psalmul al aptezeci i patrulea, gsim plngerea: Dumanii Ti
mugesc n mijlocul adunrii Tale... Au ars toate sinagogile lui Dumnezeu din ar (Ps. 74:4, 8).
La ntoarcerea din robie, se spune c Ezra a reorganizat din temelii sinagogile, iar dispersiunea ulterioar a evreilor a dus la o sporire a importanei lor. Cnd Templul, centrul tuturor
evreilor, a fost distrus de romani, sinagogile, rspndite geograc pe distane mari, s-au dovedit
a o legtur indestructibil, supravieuind tuturor persecuiilor ce au urmat. n centrul ecrei
sinagogi, este arca, n care sunt pstrate Scripturile, iar lng ea se afl pupitrul de la care se face
lectura lor. O ncercare sub Bar-cochebas (anul 135 d.Cr.), doar una din numeroasele eforturi
fcute pentru a scutura jugul roman, a prut la nceput s aib oarecare succes, dar mai pe urm
s-a dovedit total falimentar, atrgnd furia stpnitorilor romani asupra evreilor. Cu toate
acestea, dei fora brut militar a euat s duc la eliberarea lor, strngerea poporului n jurul
Scripturilor, ca centru al nchinciunii lor, le-a asigurat salvarea de la extincie.
Asemnarea i legtura dintre sinagogi i biserici este ct se poate de evident. Isus S-a fcut
pe Sine centrul ecreia dintre bisericile dispersate n toat lumea, spunnd: Unde doi sau trei
sunt adunai mpreun n numele Meu, acolo sunt i Eu n mijlocul lor (Matei 18:20), dnd
Scripturile s le serveasc de cluz permanent. Din aceast pricin, s-a dovedit imposibil de
a suprima bisericile; cnd au fost distruse acestea ntr-un loc, au reaprut n altul.
Evreii din Diaspora2 au dat dovad de mult rvn n a-L face cunoscut pe Dumnezeul cel
adevrat printre pgni, un numr mare dintre acetia convertindu-se la Dumnezeu prin mrturia lor. n secolul al treilea .Cr., s-a realizat traducerea scripturilor ebraice n limba greac, n
ceea ce s-a numit versiunea Septuaginta, iar greaca a fost pentru mult vreme dup aceea principalul mod de comunicare ntre popoare aparinnd unor limbi diferite. Astfel, s-a creat un
extrem de util mijloc de comunicare prin care naiunile (neamurile) puteau s se familiarizeze
cu Scriptura Vechiului Testament. Astfel echipai, evreii s-au folosit att de sinagog, ct i de
oportunitile oferite de lumea afacerilor, n scopuri ludabile. Iacov, fratele Domnului, a
armat: Cci nc din vechime, Moise are n ecare cetate oameni care-l propovduiesc, indc
este citit n sinagogi n toate zilele de Sabat (Fapte 15:21). Acolo erau introdui grecii i oamenii
de alt naionalitate, mpovrai de pcatele i asupririle lumii pgne din jurul lor, nucii i
nesatisfcui de losoile sale, i, ascultnd Legea i Profeii, ajungeau s-L cunoasc pe singurul Dumnezeu adevrat. Prin domeniul afacerilor, evreii ptrundeau printre toate straturile
societii, ei folosindu-se de aceast oportunitate pentru a rspndi cunotina despre
Dumnezeu. Un cuttor dup adevr dintre neamuri scrie c s-a hotrt s nu se nscrie ntrunul din sistemele losoce de seam, ntruct, printr-o mprejurare fortuit, un negustor
evreu de stofe ce venise la Roma i fcuse, n modul cel mai simplu cu putin, cunotin cu
3

singurul Dumnezeu adevrat.

n sinagogi era libertatea de slujire spiritual. Isus preda de obicei n ele cum avea obiceiul,
El s-a dus la sinagog n ziua de sabat i S-a ridicat s citeasc (Luca 4:16). Cnd Barnaba i
Pavel, aflndu-se n cltorie, au ajuns la Antiohia din Pisidia, ei s-au dus la sinagog i au ezut
jos. Dup citirea legii i a profeilor, conductorii sinagogii au trimis s le spun: Brbai i frai,
dac avei vreun cuvnt de ndemn pentru oameni, vorbii (Fapte 13:15).
Cnd a venit Cristos Mesia, mplinirea ntregii ndejdi i mrturii a Israelului, mulimi de
evrei i de prozelii religioi au crezut n El, formndu-se primele biserici printre ei; dar dregtorii poporului, ind invidioi pe El, care este smna promis a lui Avraam, cel mai mre dintre
ii lui David, i ind geloi de o strngere i o binecuvntare a Neamurilor cum o proclama
Evanghelia, L-au respins pe Regele i Rscumprtorul lor, i-au persecutat pe ucenicii Lui i
s-au dus mai departe pe calea necazului lor fr Mntuitorul, care era, pentru ei mai nti, nsi
expresia iubirii i puterii salvatoare a lui Dumnezeu pentru om.
ntruct Biserica s-a format mai nti n cercurile evreieti, evreii au fost primii care i s-au
mpotrivit, iar atunci cnd Neamurile au fost convertite la Cristos, ea a intrat n conflict cu ideile grecilor i cu stpnirea roman. Pe crucea lui Cristos, a fost scris acuzaia ce I s-a adus n
ebraic, n greac i n latin (Ioan 19:20), n sfera puterii spirituale i politice reprezentate de
aceste limbi ncepnd Biserica s sufere, dar i s ctige primele ei trofee.
Religia iudaic a afectat Biserica, nu numai sub forma unor atacuri de natur zic, ci i, cu
efecte mai permanente, aducndu-i pe cretini sub jugul Legii, auzindu-l astfel pe Pavel n
Epistola ctre Galateni ridicndu-i glasul mpotriva unei atari regresii: Un om nu este ndreptit prin faptele legii, ci prin credina n Isus Cristos (Gal. 2:16). Din cartea Faptelor Apostolilor i
din Epistola ctre Galateni reiese c primul pericol major care amenina Biserica Cretin a fost
acela de a se rmne n limitele unei secte iudaice, pierzndu-i astfel puterea i libertatea de a
aduce cunotina mntuirii lui Dumnezeu prin Cristos ntregii lumi.
Filosofiile greceti
Filosoa greac, n cutarea unei teorii cu privire la Cristos, vreo explicaie a naturii, vreo
cluz cu privire la conduit, a adoptat toate religiile i speculaiile, izvorte din snul Greciei
sau Romei, din Africa sau Asia, i un gnosis sau o cunoatere, un sistem de losoe dup altul
a rezultat, devenind subiectul unor discuii aprinse. Majoritatea sistemelor gnostice au mprumutat dintr-o varietate de izvoare, combinnd nvturi i practici pgne i evreieti, iar mai
trziu cretine. Ele au examinat misterele ce se gseau pentru iniiai n spatele formelor exterioare ale religiilor pgne. Deseori ei propovduiau existena a doi dumnezei sau principii,
unul Lumin, iar cellalt ntuneric, unul Bun, cellalt Ru. Materia i lucrurile materiale li s-au
prut a produse ale Puterii ntunericului, aflate sub stpnirea Sa; iar ceea ce era spiritual au
atribuit dumnezeului superior. Aceste speculaii i losoi au format baza multor erezii ce nc
de timpuriu au invadat Biserica, ind deja combtute n scrierile ulterioare ale Noului
Testament, n special n cele ale lui Pavel i Ioan. Mijloacele adoptate pentru a contracara aceste
atacuri i a pstra unitatea de doctrin au afectat Biserica ntr-o msur chiar mai mare dect
nsei ereziile respective n sine, deoarece, n mare, lor li s-a datorat creterea puterii episcopale
i a controlului acesteia, mpreun cu sistemul clerical ce a aprut nc de timpuriu, punndu-i
4

amprenta n mod att de covritor, nct s modice nsui caracterul bisericilor.

Treptat, Imperiul Roman a fost atras ntr-un atac mpotriva bisericilor; atac, la care, n cele
din urm, aveau s e angajate toat fora i resursele sale cu scopul de a-l zdrobi i distruge.
Cam prin anul 65, Apostolul Petru a fost condamnat la moarte, iar, dup civa ani, i
Apostolul Pavel,3 Distrugerea Ierusalimului de ctre romani, n anul 70 dup Cristos, a subliniat faptul c bisericilor nu li s-a dat niciun cap sau centru vizibil pe pmnt. Mai trziu,
Apostolul Ioan a ncheiat Scripturile Vechiului i Noului Testament, o ncheiere demn de tot
ce se petrecuse pn atunci, scriindu-i Evanghelia, Epistolele i Apocalipsa sa.
Exist o deosebire remarcabil ntre Noul Testament i scrierile datnd din aceeai perioad
i de mai trziu, care nu au fost incluse n lista sau canonul Scripturilor inspirate. Caracterul
inferior al acestor scrieri din urm se remarc lesne, chiar atunci cnd li se relev binele coninut
n ele. Dei prezint Scripturile, aprnd adevrul, combtnd rtcirile, ndemnndu-i pe ucenici, ele denot, totui, o ndeprtare tot mai mare de la principiile divine ale Noului Testament,
ce ncepuse s se fac deja simit n perioada apostolic, ulterior accentundu-se.
Clement, cca. 30-100
Scris n timpul vieii Apostolului Ioan, Prima Epistol a lui Clement ctre Corinteni ne
ofer o viziune a bisericilor din timpul ncheierii epocii apostolice.4 Clement a fost un presbiter
al bisericii de la Roma. El i vzuse pe Apostolii Petru i Pavel, despre al cror martiriu el amintete n aceast scrisoare, care ncepe astfel: Biserica lui Dumnezeu, care se afl la Roma, ctre
biserica lui Dumnezeu, care se afl la Corint. Persecuiile prin care au trecut corintenii sunt
menionate cu senintatea izvort din biruin: Femeile scrie el, ind persecutate, dup
ce suferiser chinuri nespuse, i-au sfrit alergarea credinei cu statornicie i, dei slabe trupete, au primit o nobil rsplat. Tonul care se degaj din aceast scrisoare este unul de smerenie,
autorul armnd: Ne adresm vou nu numai pentru a v reaminti care este datoria voastr, ci
pentru a ne aminti i nou nine. n coninutul ei, se fac aluzii frecvente la Vechiul Testament
i la valoarea lui caracteristic, iar din Noul Testament sunt date multe citate. Ndejdea ntoarcerii Domnului este inut naintea cititorilor si; el le reamintete i despre calea mntuirii, ce
nu const n nelepciunea sau faptele noastre, ci este prin credin; i adaug faptul c, ind
ndreptii prin credin, nu ar trebui s m lenei n facerea de fapte bune. Dar, chiar i aici,
ncepe s se fac distincie ntre cler i laici, idee mprumutat din rnduielile Vechiului
Testament.
n ultimele sale cuvinte ctre btrnii bisericii de la Efes, Apostolul Pavel este prezentat
chemndu-i i adresndu-li-se ca unii pe care Duhul Sfnt i fcuse supraveghetori (Fapte 20).
Termenul btrni este identic cu presbiteri, iar supraveghetori e acelai lucru cu episcopi,
ntregul pasaj artnd c cele dou titluri se refereau la unii i aceiai brbai i c ntr-o biseric
exista o pluralitate de asemenea oameni.
Ignatius
Dar Ignatius,5 scriind la civa ani dup Clement, dei i el i va cunoscut pe unii dintre
Apostoli, i acord episcopului un loc proeminent i mult autoritate, ce nu numai c nu se
regsete pe paginile Noului Testament, ci depete chiar cadrul descris de Clement.
5

Comentnd asupra textului din Fapte 20,6 el arm c Pavel a chemat de la Milet la Efes episcopii i presbiterii, fcnd astfel dou titluri separate dintr-unul singur cum e n original, spunnd
c acetia erau de la Efes i din oraele nvecinate, eclipsnd astfel faptul c o singur biseric,
Efes, avea supraveghetori sau episcopi.
Policarp
Unul dintre ultimii care i cunoscuser personal pe vreunii dintre Apostoli a fost Policarp,
episcopul Smirnei, care a fost ucis n oraul acela n anul 156. Acesta fusese ndelung instruit de
Apostolul Ioan, cunoscndu-i ndeaproape i pe alii care-L vzuser pe Domnul. Irineu este o
alt verig din lanul de persoane asociate cu vremea n care a trit Cristos. El a fost instruit de
Policarp, ind fcut episcop de Lyon n anul 177.
Practica de a-i boteza pe credincioi7 pe baza mrturiei acestora de credin n Domnul
Isus Cristos, conform nvturii i pildei Noului Testament, a fost dus mai departe n vremurile ulterioare. Prima referire clar la botezul copiilor mici apare ntr-o scriere a lui Tertullian
din anul 197, n care acesta condamn practica ce ncepea s e introdus de a-i boteza pe mori
i pe copiii mici. Calea pentru aceast schimbare ns fusese pregtit prin predarea nvturii
privitoare la botez, care diferea de cea a Noului Testament; cci devreme n secolul al doilea
regenerarea prin botez fusese propovduit. Aceasta, mpreun cu schimbarea la fel de mare
prin care amintirea Domnului i a morii Sale (prin frngerea pinii i consumarea vinului ntre
ucenicii Si) a fost schimbat ntr-un act svrit miraculos, cel puin aa se pretindea, de ctre
un preot, a intensicat distincia tot mai mare dintre cler i laici. Dezvoltarea unui sistem cleric
aflat sub dominaia episcopilor, care, la rndul lor, erau dirijai de teritoriile extinse de control
ale mitropoliilor, au nlocuit puterea i lucrarea Duhului Sfnt i cluzirea Scripturilor din
cadrul bisericilor separate.
Aceast dezvoltare a avut loc treptat,8 multe biserici opunndu-se acestei tendine. La nceput nu a existat nicio pretenie ca o biseric foarte mic s solicite uneia mai mari s trimit
oameni alei s-o ajute n chestiuni importante. Uneori se ineau conferine locale de supraveghetori, dar pn la sfritul celui de-al doilea secol, acestea se pare c au fost convocate doar
atunci cnd vreo ocazie special fcea posibil ntrunirea celor interesai. Tertullian a scris: Nu
e treaba religiei s constrng religia, care trebuie adoptat liber, fr constrngere.
Origen, 185-254
Origen, unul dintre cei mai mari nvtori,9 precum i unul dintre cei mai spirituali prini
ai bisericii, a depus o mrturie clar asupra caracterului spiritual al Bisericii. Nscut n anul 185,
la Alexandria, din prini cretini, el a fost unul dintre aceia, care, din fraged copilrie, a experimentat cluzirea Duhului Sfnt. Relaiile sale fericite cu tatl su, Leonidas, care l-a nvat
prima oar din Scripturi, au ieit puternic n eviden, atunci cnd, cu ocazia ntemnirii tatlui su pentru credin, Origen, care nu avea pe atunci mai mult de aptesprezece ani, a ncercat
s i se alture n temni, ind mpiedicat de a face aa de o stratagem a mamei sale, care i-a
ascuns hainele. El i-a scris tatlui su n nchisoare, ncurajndu-l s rmn tare. Cnd Leonidas
a fost dat la moarte, conscndu-i-se averea, tnrul Origen a rmas s aib grij de ntreinerea
mamei sale i a celor ase frai mai mici ai si. Neobinuita sa abilitate de dascl i-a adus curnd
6

faima i, dei el se trata pe sine cu un gen de extrem severitate, fa de fraii persecutai dovedea
atta buntate, nct s se implice n suferinele lor. Pentru un timp, s-a refugiat n Palestina,
unde erudiia i scrierile sale i-au fcut pe episcopi s-i plece urechea, ca discipoli la expunerea
Scripturii de ctre Origen. Episcopul de Alexandria, Demetrius, suprat pe faptul c Origen,
un laic, cuteza s le e nvtor episcopilor, l-a criticat aspru, rechemndu-l la Alexandria i,
dei Origen s-a conformat ordinelor sale, n cele din urm, a fost excomunicat (231). Farmecul
deosebit al caracterului su, precum i profunzimea i ptrunderea nvturii sale, au atras cu
devoiune la el oameni care au dus mai departe nvtura sa dup plecarea lui din aceast lume.
Moartea sa a survenit n anul 254 ca urmare a torturii la care fusese supus cinci ani mai devreme
n Tir, n persecuiile instigate de Decius. Origen vedea biserica alctuit din toi cei care au
trit n viaa lor puterea Evangheliei eterne. Acetia formeaz adevrata Biseric spiritual, care
nu e ntotdeauna identic cu ceea ce numesc oamenii biseric. Mintea lui ager, iscoditoare l-a
fcut s depeasc ceea ce nelegeau cei mai muli oameni, aa nct muli l-au considerat eretic n nvtura sa, dar el fcea o distincie ntre acele lucruri ce trebuiesc armate clar i dogmatic i celelalte, care trebuie prezentate cu atenie, doar pentru a luate n consideraie.
Despre acestea din urm, el spune: Dar cum vor lucrurile este cunoscut cu certitudine doar
de ctre Dumnezeu i de ctre prietenii Si, prin Cristos i prin Duhul Sfnt. Viaa sa plin de
ardoare a fost nchinat elucidrii Scripturilor. O lucrare excepional a sa, Hexapla, a fcut
posibil compararea mai multor versiuni ale Scripturii.
Ciprian, cca. 200-258
Foarte diferit de Origen a fost Ciprian,10 episcopul Cartaginei, nscut cam prin anul 200.
El ntrebuineaz cu larghee termenul de biserica catolic, neconcepnd mntuirea n afara
ei, aa nct, pe vremea sa vechea biseric catolic era, de bun seam, format deja, adic, biserica ce, nc dinainte de vremea lui Constantin, a pretins denumirea de catolic, excluznd pe
toate i pe toi care nu se conformau la ea. Scriind despre Novatian i cei care simpatizau cu
nvtura acestuia, n efortul de a introduce un grad sporit de puritate n biseric, Ciprian
denun rutatea ordinrii ilegale svrite n opoziie fa de Biserica Catolic; arm c ce-i
care-l aprobau pe Novatian nu puteau s aib comuniune cu Biserica aceea, deoarece ei se strduiau s taie i s sfie trupul unic al Bisericii Catolice, dup ce au svrit necucernicia de
a-i uita Mama, i trebuie s se ntoarc n snul Bisericii, vznd c au acionat contrar unitii
Catolice. Exist, a spus el, neghin n gru, dar nu trebuie s ne retragem din Biseric, ci s ne
strduim s m gru n ea, vase de aur sau de argint n casa cea mare. El a recomandat lectura
pamfletelor sale, ca putnd s vin n ajutor fa de orice ndoial, iar referindu-se la Novatian,
el arm: Cel ce nu este n Biserica lui Cristos nu este cretin... exist doar o singur Biseric...
i doar un singur episcopat.
Rezistena la organizare
Odat cu nmulirea la numr a bisericilor, rvna de la nceput a slbit, crescnd i conformarea la chipul lumii i la cile acesteia. Dar aceasta nu a avut loc fr s e i proteste. Pe msur ce organizarea grupului catolic de biserici s-a dezvoltat, s-au format n snul su cercuri ce
aspirau la reformare. De asemenea, unele biserici s-au desprit de ea; iar altele, inndu-se
7

strns de doctrinele i practicile Noului Testament, ntr-o msur mai mare sau mai mic, treptat s-au trezit c sunt separate de bisericile, pe care, n mare msur, le abandonaser.
Faptul c sistemul Bisericii Catolice a devenit mai trziu sistemul dominant ne pune n
posesia unui mare corp al literaturii sale, n timp ce literatura celor care erau n dezacord cu ea a
fost suprimat, ea indu-ne cunoscut, n principal, prin intermediul scrierilor ndreptate
mpotriva ei. Astfel, este uor s ne formm impresia eronat c n primele trei secole exista o
singur biseric catolic unit, alturi de o varietate de mai multe grupri de credincioi, de
formaie comparativ eretic. Prin urmare, atunci, ca i astzi, au existat mai multe rnduri divergente de mrturie, ecare marcat de cte o caracteristic special, precum i mai multe grupuri
de biserici ce se excludeau reciproc.
Cercurile numeroase care militau pentru reform n cadrul bisericilor catolice s-au numit
montaniti. Folosirea numelui unui om proeminent pentru a descrie o micare spiritual de
proporii e derutant i, dei uneori trebuie acceptat din motive de convenien, ntotdeauna
lucrul acesta trebuie fcut cu rezerva c, orict de important ar un om ca lider i exponent, o
micare spiritual ce afecteaz mulimi de oameni este mult mai cuprinztoare i mai important.
Avnd n vedere nclinaia tot mai mare a Bisericii spre lume i modul n care printre lideri
erudiia a ajuns s nlocuiasc puterea spiritual, muli credincioi au fost profund impresionai, avnd dorina dup o experien mai deplin a umplerii cu Duhul Sfnt i a puterii Sale,
cutnd, prin urmare, o trezire spiritual i o revenire la nvtura i practica apostolic. n
Frigia, Montanus11 a nceput s predea prin anul 156, el mpreun cu cei din jurul lui protestnd mpotriva strii de lncezeal ce domnea n relaiile Bisericii cu lumea. Unii dintre acetia
pretindeau c posed manifestri speciale ale Duhului, n special dou femei, Prisca i
Maxmillia.
Montanus
Prigoana dezlnuit de mpratul Marc Aureliu n anul 177 a accelerat ateptarea venirii
Domnului i aspiraiile spirituale ale credincioilor. Montanitii sperau s ridice adunri care s
revin la cucernicia de la nceput, s triasc aidoma unora ce ateapt venirea Domnului i,
mai cu seam, s-I acorde Duhului Sfnt locul ce I se cuvine n Biseric. Dei au existat i exagerri n ce privete preteniile unora c ar avut revelaii spirituale, totui, ei nvau pe oameni i
practicau reforma, de care era atta nevoie. Ei acceptau ntr-un mod general modul de organizare ce se dezvoltase n bisericile catolice, ncercnd s rmn n comunitile lor; dar, n vreme
ce episcopii catolici doreau s cuprind n Biseric un numr ct mai mare de adereni, montanitii se strduiau n permanen s gseasc dovezi clare de cretinism n vieile celor ce solicitau s e primii n rndul prtiei cretine.
Sistemul catolic i obliga pe episcopi s-i asume, ntr-un grad tot mai mare, controlul asupra bisericilor, n timp ce montanitii se mpotriveau acestei tendine, susinnd c ndrumarea
bisericilor era prerogativa Duhului Sfnt, Lui trebuind s I se dea loc s lucreze. Aceste deosebiri au dus curnd la formarea unor biserici separate n Rsrit, pe cnd n Apus montanitii au
rmas mult vreme ca societi n cadrul bisericilor catolice, doar dup muli ani ei ind exclui
din rndurile lor sau prsind de bun voie aceste biserici.
8

n Cartagina, Perpetua i Felicitas, fiind o mictoare mrturie a celor care au pecetluit

memoria lor prin martirajul lor, au continuat s e, dei montaniti, membri ai bisericii catolice
n momentul martiriului lor (207), dar pe la nceputul secolului al treilea marele lider al bisericilor africane, eminentul scriitor Tertullian, s-a alturat montanitilor, desprindu-se de grupul compact al catolicilor. El a scris: Unde nu sunt dect trei, ind i dintre laici, acolo exist
deja o biseric.
Marcion, 85-c. 160
O micare foarte diferit, care s-a rspndit att de mult, nct a rivalizat cu sistemul catolic, a fost micarea marcioniilor,12 despre care, Tertullian, un opozant al ei, a scris: Tradiia
eretic a lui Marcion a umplut lumea. Nscut n anul 85 n localitatea Sinope de la Marea
Neagr i educat printre bisericile din provincia Pontus, unde trudise Apostolul Petru (1 Petru
1:1) i din care provenea Acvila (Fapte 18:2), Marcion i-a dezvoltat treptat nvtura, dar abia
dup aproape treizeci de ani a fost publicat aceasta i dezbtut pe larg la Roma.
Sufletul su a fost ncercat, confruntndu-se cu marile probleme ale rului din lume, cu
deosebirea dintre revelaia lui Dumnezeu n Vechiul Testament i cea cuprins n Noul, despre
opoziia dintre mnie i judecat, pe de-o parte, i a dragoste i ndurare pe de alta, precum i
despre relaia dintre Lege i Evanghelie. Neputnd reconcilia aceste divergene de pe baza
Scripturii, aa cum era aceasta neleas n general n biserici, el a adoptat o form de teorie dualist, cum era aceasta predominant pe vremea aceea.
El a armat c lumea nu a fost creat de Dumnezeul Cel Prea nalt, ci doar de o in inferioar, dumnezeului evreilor, c Dumnezeul Rscumprtor este revelat n Cristos, care, neavnd nicio legtur prealabil cu lumea, totui, din dragoste i pentru a salva o lume ce euase i
pentru a-l salva pe om din mizeria sa, a venit pe lume. El a venit ca strin i necunoscut i, n
consecin, a fost atacat de (presupusul) creator i stpnitor al lumii i de ctre evrei i de toi
slujitorii dumnezeului acestei lumi.
Marcion propovduia c datoria cretinului adevrat era s se opun iudaismului i formei
obinuite de cretinism, pe care el o considera doar o ramur a iudaismului. El nu a fost de
acord cu sectele gnostice, cci nu propovduiau mntuirea prin taine sau prin dobndirea
cunotinelor, ci prin credina n Cristos, iar la nceput el s-a pronunat pentru reformarea bisericilor cretine, dei mai trziu ntre acestea i urmaii si a intervenit o respingere reciproc.
ntruct vederile sale nu puteau susinute de pe baza Scripturii, Marcion a devenit un
critic acerb al Bibliei. El a aplicat teoria sa la Scripturi, respingnd n ele tot ce se opunea pe fa
acesteia i interpretndu-le dup vederile sale, mai degrab dect dup nvtura acceptat a
Bibliei, ba chiar adugnd la ea, acolo unde i se prea lui c este necesar.
Astfel, dei l acceptase pe vremuri, ulterior el a respins n ntregime Vechiul Testament, ca
fiind revelaia dumnezeului evreilor, iar nu ca pe aceea a Dumnezeului Rscumprtor i Prea
nalt, ca profeind un Mesia iudaic, iar nu pe Cristos. El credea c ucenicii L-au neles greit pe
Cristos ca pe Mesia al evreilor. Susinnd c adevrata Evanghelie i fusese revelat doar lui
Pavel, el a respins i Noul Testament, cu excepia unora dintre Epistolele lui Pavel, precum i a
Evangheliei lui Luca, pe care ns ulterior i-a permis s-o editeze dup cum a gsit el de cuviin,
cu scopul de a elimina din ea tot ce era contrar teoriei sale. El a propovduit c restul Noului
9

Testament era lucrarea iudaizatorilor, ce doreau cu orice pre s distrug Evanghelia adevrat
i c i acetia interpolaser, cu acelai scop, pasajele contrare vederilor sale, n crile primite de
el. La aceast versiune prescurtat a Noului Testament, Marcion a adugat propria sa carte:
Antiteze, care a nlocuit cartea Faptelor Apostolilor.
El a fost un nfocat susintor al evangheliei sale, pe care a numit-o o minune a minunilor;
o ncntare, o putere i o uimire, cum nu se mai gsea niciuna la fel. Cnd doctrinele sale au fost
declarate eretice, el a nceput s nineze biserici separate, ce au cunoscut un grad de rspndire rapid. Se practicau Botezul i Cina Domnului, ntre marcionii cunoscndu-se o mai mare
simplitate de nchinare dect n bisericile catolice, evoluia clericalismului i a spiritului lumesc
ind puternic nfrnate. Conform concepiei lor despre lumea material, marcioniii s-au dovedit a ascei radicali, interzicnd cstoria i botezndu-i doar pe cei care i asumau un jurmnt de castitate. Marcion considera c trupul lui Isus nu a fost material, ci doar o fantom,
ind, totui, capabil s simt, aidoma trupurilor noastre.
Orice eroare s-ar putea ntemeia pe anumite poriuni ale Scripturii; adevrul singur ns se
ntemeiaz pe ntreaga Scriptur. Erorile (rtcirile) lui Marcion au fost urmarea inevitabil a
faptului c el a acceptat doar ceea ce-i convenea, respingnd restul.
ndeprtarea de la tiparul iniial oferit n Noul Testament pentru biserici a ntmpinat nc
de timpuriu o puternic mpotrivire, conducnd, n unele cazuri, la formarea n cadrul bisericilor decadente a unor cercuri ce se pzeau de ru i sperau s e un mijloc de refacere a ntregului. Unele dintre acestea au fost izgonite, ntrunindu-se ca adunri separate. Altele, constatnd
c era imposibil s se mpotriveasc acelor condiii care predominau, au plecat ele, formnd
entiti noi. Acestea au avut darul de a ranforsa pe celelalte, care, de la nceput, aderaser la
practicarea cretinismului primar. Exist o sumedenie de referine n secolele ulterioare la acele
biserici ce aderaser la doctrina apostolic i care au pretins o succesiune nentrerupt de mrturie datnd din vremea Apostolilor. Credincioii acetia au primit, att nainte, ct i dup
vremea lui Constantin, denumirea de cathari sau puritani, dei se pare c nu ei i-au asumat
aceast denumire.
Novatian, secolul al treilea
Acestora li s-a aplicat i denumirea de novatieni, dei nu Novatian a fost ntemeietorul lor,
ci unul care, pe vremea lui, a fost lider printre ei. n privina chestiunii care agitase bisericile n
vremurile de prigoan, respectiv dac trebuiau sau nu s e primite persoanele ce czuser,
adic jertser idolilor dup botezul lor, Novatian a adoptat varianta mai ngust. Un episcop
martirizat de la Roma, pe nume Fabian, care l ordinase pe Novatian n timpul vieii sale, a fost
urmat de unul Cornelius, care a fost dispus s-i primeasc pe cei czui. O minoritate care s-a
opus acestei practici l-a ales de episcop pe Novatian, acesta acceptnd numirea, dar el i prietenii lui au fost excomunicai n anul 251 de ctre un sinod de la Roma. Ulterior Novatian nsui
a fost martirizat, ns simpatizanii lui, e c se numeau cathari, e novatieni sau altfel, au continuat s se rspndeasc n numr mare. Acetia au ncetat s recunoasc bisericile catolice ori
s atribuie vreo valoare rnduielilor lor.
Donatitii13 din nordul Africii au fost influenai de nvtura lui Novatian. Ei s-au des10

prit de biserica catolic n chestiunea disciplinei, punnd accent asupra caracterului celor
care administrau sacramentele, n vreme ce catolicii considerau sacramentele n sine ca ind
mai importante. La nceput, donatitii, care au fost numii astfel dup numele a doi fruntai, ce
purtau acelai nume, Donatus, s-au distins de catolici n general prin caracterul i purtarea lor
superioare. n anumite pri ale nordului Africii, ei au devenit cei mai numeroi dintre diferitele ramuri ale Bisericii.
Mani, c. 216-?
n timp ce bisericile cretine se dezvoltau sub diferite forme, a aprut i o nou religie gnostic, maniheismul, care a cunoscut o dezvoltare fenomenal, devenind un formidabil oponent
al cretinismului. ntemeietorul ei, pe nume Mani, s-a nscut n Babilonia, n jurul anului 216.
Sistemul su dualist era izvort din surse persane, cretine i buddhiste, el prezentndu-se drept
continuator i ncheietor al lucrrii ncepute i desfurate de Noe, Avraam, Zoroastru, Buddha
i Isus. El a cltorit i a predat mult, ajungnd pn i n China i n India, avnd o mare influen asupra unora din dregtorii persani, dar, n cele din urm, a fost rstignit. Scrierile sale au
continuat s e admirate i s fac adereni numeroi la Babilon i Samarcand, rspndindu-se
i n Apus, chiar n poda cruntelor prigoane.
Epistola ctre Diognetus
nconjurai de confuzia creat de multitudinea de pri, aflate n conflict, au existat i adevraii nvtori, capabili i elocveni s conduc sufletele pe calea mntuirii. Unul dintre acetia, al crui nume nu se cunoate, scriind n secolul al doilea unuia care solicita informaii, pe
nume Diognetus,14 i propune s rspund la ntrebrile ridicate cu privire la modul de nchinare la Dumnezeu printre cretini, la motivul credinei lor i la devotamentul lor fa de
Dumnezeu, precum i la dragostea lor reciproc, la motivul pentru care ei nici nu se nchinau
zeilor grecilor, nici nu urmau religia iudaic, i de ce aceast nou practic de cucernicie a
ptruns att de trziu n lume. El scrie:
Cretinii nu se disting de ali oameni nici prin ara [de care aparin], nici prin limb, trind n asemenea locuri n care soarta le-a hrzit i urmnd obiceiurile localnicilor cu privire la mbrcminte, hran i la restul comportamentului lor obinuit; ei ne etaleaz un
minunat i, trebuie s recunoatem, izbitor mod de via. Ei locuiesc n rile lor doar ca
simpli cltori. Ca ceteni, ei mpart toate lucrurile cu alii, totui, ndurnd toate lucrurile ca i cum ar venetici. Orice ar extern este pentru ei ca o ar de strini... Ei i petrec
zilele pe pmnt, dar sunt ceteni ai cerului. Ei se supun legilor prescrise i, n acelai timp,
depesc legile prin viaa lor... ei sunt ocri, dar binecuvnteaz.
Apoi, adresndu-Se lui Dumnezeu, spune:
El, care este atotputernic, Creatorul tuturor lucrurilor..., a trimis din cer, plasndu-L printre oameni, pe Acela care este adevrul i Cuvntul sfnt i incomprehensiv, ntiprindu-L
adnc n inimile lor. El nu a trimis, cum i-ar imaginat cineva, oamenilor vreun... nger
11

sau dregtor..., ci pe nsui Creatorul i Fctorul tuturor lucrurilor prin care a fcut cerurile prin intermediul Cruia El a nchis marea n cuvenitele ei hotare cel cruia stelele
I se supun. Pe acest sol li l-a trimis.... cum i trimite un rege ul, care este i rege, aa L-a
trimis El; ca Mntuitor L-a trimis. Nu ca judector ni L-a trimis, dei El ni-L va trimite ca
s ne judece, i cine poate suporta artarea Sa? n ce privete trimiterea Mntuitorului,
Dumnezeu e dintotdeauna Acelai, dar, n ndelunga Sa rbdare, El ateapt. El formase n
mintea Sa o mrea i inexprimabil concepie, pe care a comunicat-o doar Fiului Su.
Atta timp ct i-a ascuns neleptul Su sfat, prea c ne neglijeaz, dar asta a fost doar
pentru a ne scoate n eviden faptul c noi, de unii singuri, nu putem intra n mpria lui
Dumnezeu. ns cnd a sosit vremea rnduit, El nsui a luat asupra Sa povara nelegiuirilor noastre, dndu-L pe propriul Su Fiu ca pre de rscumprare pentru noi, El, Cel Sfnt,
pentru pctoi, Cel nevinovat pentru cei ri, Cel neprihnit pentru cei pctoi, El, Cel
incoruptibil, pentru cei coruptibili, El, Cel nemuritor, pentru cei muritori. Cci prin cine
altcineva ar fost posibil ca noi, rii i pgnii ce suntem, s m ndreptii, dect prin
Fiul lui Dumnezeu? O, dulce schimb! O, operaie de neptruns! O, binefaceri ce ntrec
orice ateptare! Ca rutatea multora s e nbuit printr-un Singur neprihnit, ca neprihnirea Unuia s justice pe muli clctori de lege!
Cnd Biserica a luat contact cu imperiul roman,15 a rezultat un conflict, n cadrul cruia
toate resursele acelei puteri formidabile au fost irosite n ncercarea zadarnic de a nfrnge pe
cei care nu se mpotriveau i nu se rzbunau niciodat, ci suportau totul de dragul Domnului,
pe urmele cruia mergeau. Orict de divizate erau bisericile n concepii i n practic, ele erau
unite n suferin i n biruin. Dei se recunotea c cretinii sunt supui de ndejde, credina
lor le interzicea s aduc jertfe de tmie sau s ofere onoruri divine mpratului sau idolilor.
Astfel, ei au fost considerai neloiali imperiului i, pe msur ce nchinarea la idoli a ptruns n
viaa cotidian a populaiei, n religia, n lumea afacerilor i divertismentului, cretinii au fost
uri din pricina separrii lor de lumea nconjurtoare.
Aspra persecuie roman
S-au luat msuri drastice mpotriva lor, la nceput spasmodice i cu caracter local, dar ctre
nele primului secol devenise ilegal a cretin; prigoanele au devenit sistematice, extinznduse n tot imperiul. Au existat i intervale de relaxare a acestor persecuii, dar, cu ecare revenire,
ostilitile erau tot mai accentuare; toate averile celor care-L mrturiseau pe Cristos erau
conscate, mrturisitorii ind aruncai n temnie, i nu numai c erau dai la moarte n numr
tot mai mare, dar toate chinurile imaginabile erau adugate la pedeapsa lor. Informatorii erau
rspltii; cei care i adposteau pe credincioi aveau aceeai soart cu ei; i ecare prticic din
Scripturi ce se descoperea era distrus. Pn la nceputul celui de-al patrulea secol, acest rzboi
extraordinar, ntre puternicul imperiu mondial al Romei i bisericile cretine, care nu se mpotriveau deloc, dar erau totui de nenvins, deoarece nu i-au iubit viaa, chiar pn la moarte,
prea c se va sfri cu completa iradicare a Bisericii.

12

Constantin, cca. 288-337

Dar apoi a avut loc un eveniment, care a pus capt acestui ndelungat i groaznic conflict.
n cadrul luptelor ce aveau loc n imperiul roman, Constantin a ieit victorios i astfel, n anul
312, stpn pe o victorie denitiv, a intrat n Roma, emind imediat un edict prin care se
punea capt persecuiei cretinilor. Acesta a fost urmat, un an mai trziu, de Edictul de Milan,
prin care toi oamenii au primit libertatea de a urma orice religie doreau.
Astfel, imperiul roman a fost nvins de devotamentul fa de Domnul Isus al celor care-L
cunoteau. Rbdarea lor, ndurarea acestora lipsit de mpotrivire schimbase ostilitatea ndrjit i ura aprig a lumii romane, mai nti n comptimire, iar apoi n admiraie.
Religiile pgne n-au fost persecutate la nceput, dar apoi, ind deposedate de sprijinul
statului, au cunoscut un declin tot mai mare. Profesarea cretinismului a fost favorizat. Legile
prin care se aboleau abuzurile i se protejau cei slabi au adus o msur de prosperitate necunoscut nainte. Bisericile, eliberate de asuprirea din afar, au cunoscut o experien nou. Muli
perseveraser n simplitatea lor primitiv, dar muli fuseser afectai de profundele schimbri
luntrice n constituia lor ce au fost remarcate, ind foarte diferite de bisericile nou testamentale din vremea Apostolilor. Ptrunderea lor ntr-o sfer lrgit va reflecta efectele acestor
schimbri.
Note finale:
1Mission und Ausbreitung des Christentums, Adolf von Harnack.
2Das Iudenthum in der vorchristlichen griechischen Welt, M. Friedlnder.
3The Church in Rome in the First Century, George Edmundson, M.A.
4The Writings of the Apostolic Fathers, volumul I din colecia de scrieri premergtoare
conciliului de la Niceea.
5The Writings of the Apostolic Fathers, vol. I din colecia de scriseri premergtoate conciliului de la Niceea.
6The Greek Testament, etc. Henry Alford d.d., Decan la Canterbury, not asupra textului
de la Fapte 20:17.
7Die Taufe. Gedanken ber die Urchristliche Taufe ihre Geschichte und ihre Bedeutung fr
die Gegenwart Joh. Warns.
8Early Church History, J. Ven Bartlett, m.a., d.d., Lecturer of Church History at Manseld
College, r.t.s., 1925.
9Colecia de scrieri premergtoare conciliului de la Nisa. Scrieri despre Origen.
10Colecia de scrieri premergtoare conciliului de la Nisa. Scrieri despre Ciprian.
11Enciclopdia Britannica, articolul despre Montanus.
12Marcion das Evangelium von Fremden Gott Ad. v. Harnack.
13The Later Roman Empire Profesor J.B. Bury, vol. I, c. 9.
14Colecia de scrieri premergtoare conciliului de la Nisa. Vol. I, Epistola ctre Diognetus.
Scrierile prinilor apostolici.
15East and West Through Fifteen Centuries Br.-Genl. G.F. Young c.b, vol. I.

13

Capitolul 2
Cretinismul n cretintate
313-476 300-850 350-385
Biserica i Statul se asociaz Unele biserici refuz unirea cu statul Donatitii sunt condamnai
Conciliul de la Niceea Restaurarea arianismului Atanasie Crezurile Canonul Scripturii
Lumea roman i Biserica Frmiarea imperiului roman de apus Augustin Pelagius
Schimbare n poziia Bisericii Doctrine false; Maniheismul, Arianismul, Pelagianismul,
Sacerdotalismul Monasticismul Scripturile rmn cluza Misiunile ndeprtarea de principiile misionare ale Noului Testament Misiunile irlandez i scoian pe continent Conflict ntre
misiunile britanic i roman Priscillian.

Perioada 313-476
Proeminena episcopilor i n special a mitropoliilor din bisericile catolice a uurat comunicarea ntre Biseric i autoritile civile. nsui Constantin, dei a reinut vechea demnitate
imperial de preot ef al religiei pgne, i-a asumat-o i pe aceea de arbitru al bisericilor cretine. Biserica i statul au devenit foarte curnd strns unite, curnd ajungndu-se ca puterea statului s se afle la dispoziia celor ce deineau posturi de conducere n cadrul Bisericii, avnd
rolul de a duce la ndeplinire hotrrile sale. Astfel, prigoniii au devenit curnd prigonitori.
n vremurile ulterioare, acele biserici care, ind credincioase Cuvntului lui Dumnezeu,
au fost persecutate de ctre Biserica dominant ca eretici i secte, deseori se refer n scrierile
lor la ntreaga lor desprire de unirea Bisericii cu Statul n vremea lui Constantin i a lui
Silvestru, care era pe atunci un episcop al Romei. Ele i urmresc rul nentrerupt de la
bisericile primitive scripturale din timpurile apostolice trecnd nevtmate prin perioada
n care attea biserici s-au asociat cu puterea de stat i pn n zilele lor. n cazul acestora,
persecuiile au revenit curnd, dar n loc s vin din partea imperiului roman pgn, acum
veneau din partea a ceea ce se numea Biserica, mputernicit ns cu puterea statului ce se
cretinase.
Donatitii, ind foarte numeroi n nordul Africii i, ntruct au reinut sau au refcut o
mare parte din tipul de organizare ntre ei nii, au fost n msur s apeleze la mprat, n
lupta lor mpotriva partidei catolice, ceea ce au i fcut foarte curnd. Constantin a reunit
muli episcopi din ambele partide, lund decizii mpotriva donatitilor, care au fost apoi
persecutai i pedepsii; dar aceasta nu a aplanat certurile, ce au continuat pn cnd donatitii i catolicii au fost nvini de invazia islamic din secolul al aptelea.
Conciliul de la Niceea, din anul 325
Primul conciliu general al bisericilor catolice a fost convocat de Constantin, ntruninduse la Niceea, n Bithinia. Principala chestiune aflat pe ordinea de zi a conciliului a fost
15

doctrina propovduit de Arius, un presbiter de Alexandria, care susinea c Fiul lui

Dumnezeu a fost o in creat, primul i cel mai mare, dar nu egal cu Tatl. Peste 300 de
episcopi au fost prezeni cu pleiada lor de nsoitori, din toate prile imperiului, ca s dezbat chestiunea. Lucrrile conciliului au fost declarate deschise de Constantin. Mai muli
episcopi dintre cei prezeni purtau n trupul lor semnele torturilor pe care le nduraser n
vremurile de prigoan. Cu doar dou voturi mpotriv, conciliul a decis c nvtura lui
Arius era eronat, c nu constituise nvtura Bisericii de la nceput. Crezul niceean a fost
formulat cu scopul de a exprima adevrul naturii reale a Fiului i egalitatea Sa cu Tatl.
Dei decizia luat a fost cea corect, felul n care s-a ajuns la ea, n urma eforturilor comune al mpratului i ale episcopilor, ranforsat prin fora statului, a demonstrat ndeprtarea
bisericii catolice de Scriptur. Doi ani mai trziu, Constantin, modicndu-i opinia, l-a
reprimit pe Arius din exil i n timpul domniei ului su Constantius, toate posturile vacante de episcopi au fost completate cu arieni. Astfel, guvernul devenind arian, i-a persecutat pe
catolici cum procedase n trecut cu arienii.
Atanasie, 296-372
Unul din cei aflai la vrf, neind impresionat de agitaia maselor, nici de ameninrile,
nici de flatrile autoritilor, a fost Atanasie. Ca tnr, el participase la Conciliul de la
Niceea, ulterior devenind episcop de Alexandria. Timp de aproape cincizeci de ani, dei a
fost exilat de repetate ori, el a dat o mrturie curajoas pentru adevrata divinitate a
Mntuitorului. Ponegrit, trt naintea tribunalelor, refugiindu-se n pustie, revenind n
cetate, nimic nu a reuit s-l abat de la aprarea adevrului n care credea.
Arianismul a dinuit aproape trei secole ca religie de stat n mai multe ri, n special n
regatele nordice stabilite ulterior. Lombarzii din Italia au fost printre ultimii care au renunat la el ca religie naional.
Nu numai primul, ci primele ase Concilii Generale, dintre care ultimul a fost inut n
anul 680, au fost preocupate, n mare msur, cu chestiuni cum ar natura divin i relaiile
dintre Tatl, Fiul i Duhul Sfnt. n cursul discuiilor interminabile, s-au cimentat crezuri i
s-au enunat dogme, n sperana c adevrul va stabilit de acestea, putnd s e transmis
mai departe generaiilor viitoare. A se remarca faptul c aceast metod nu se folosete n
Scriptur. Din ea aflm c slova singur nu poate transmite adevrul, ce este perceput spiritual, nici nu poate transmis mai departe de la unul la altul. Fiecare trebuie s-l primeasc
i s i-l nsueasc personal n intimitatea sa cu Dumnezeu, stabilindu-l prin mrturisirea i
susinerea sa n mijlocul conflictelor vieii cotidiene.
Canonul Scripturii
Uneori se presupune c Scriptura n-ar sucient pentru a cluzi Biserica fr a se
aduga, cel puin, tradiia zilelor de la nceput, motivndu-se c prin conciliile Bisericii primare s-a stabilit canonul Scripturii. Desigur. asta se putea referi numai la Noul Testament.
Caracteristicile speciale i istoria unic a Israelului l-a nzestrat s primeasc revelaia divin,
s recunoasc scrierile inspirate i s le pstreze cu nentrecut justee i acuratee. n ce privete Noul Testament, canonul crilor inspirate nu a fost stabilit de ctre conciliile biseri16

ceti; el a fost recunoscut de aceste concilii deoarece fusese deja clar indicat de ctre Duhul
Sfnt i acceptat de biserici n general. Aceast indicare i acceptare a fost conrmat cu
prisosin prin toate comparaiile fcute ntre crile canonice cu cele apocrife i necanonice,
rezultnd c deosebirile de valoare i putere erau ct se poate de evidente.
A doua perioad din istoria unora dintre bisericile enumerate la nceputul capitolului,
demarnd cu edictul de toleran a lui Constantin din anul 313, este de o importan mare,
deoarece prezint experimentul pe scar mare al unirii Bisericii cu Statul. Va putea Biserica,
prin unire cu lumea, s-l salveze?
Lumea roman1 atinsese puterea i gloria maxim. Civilizaia realizase culmea de care era
capabil din cunotina lui Dumnezeu. i totui, lumea se afla ntr-o stare jalnic. Luxul i
viciile celor bogai nu cunoteau margini; o mare parte a populaiei era format din sclavi.
Etalarea public a tot felul de ruti i cruzimi de nedescris, ce distrau populaia, a contribuit la o adncire a degradrii. Exista nc vigoare la extremitile imperiului n conflict cu
dumanii nconjurtori dar maladia din centru amenina viaa ntregului trup, iar Roma
era dezndjduit de corupt i plin de vicii.
Atta timp ct Biserica a rmas separat, a fost un martor puternic pentru Cristos n
lume, atrgnd n permanen convertii n prtia ei sfnt. Dar, cnd deja a fost slbit
prin adoptarea regulii omeneti, n locul cluzirii Duhului, a fost deodat adus la o prtie cu Statul, devenind ntinat i njosit. Foarte curnd clerul a ajuns s concureze pentru
poziiile lucrative i pentru putere cu tot atta neruinare ca i ocialii de la curte, n timp ce
n adunri, n care un element pgn predomina, avantajele materiale ale unei profesii a cretintii a schimbat puritatea bisericilor persecutate ntr-o biseric lumeasc. Astfel, Biserica
n-a mai putut nvinge cursul descendent al lumii civilizate, ce s-a prbuit n stricciune.
Nori grei de judecat amenintoare se adunau la orizont. n China ndeprtat, micri
masive de mase, stabilindu-se n vest, au condus la o migraie a hunilor, care au traversat
Volga i, asuprindu-i pe goi n ceea ce e astzi Rusia, i-au mpins mai departe spre frontierele imperiului, care era deja divizat. Partea de rsrit, imperiul bizantin, i avea capitala la
Constantinopol, iar Roma era capitala prii de rsrit. Naiunile germanice sau teutonice
i-au prsit pdurile lor ancestrale. Presai de hoardele mongole din rsrit i atrai de bogiile i slbiciunile imperiului, goii (desprii n ramura de est i de vest, sub denumirea de
ostrogoi i vizigoi), alturi de popoarele germanice cum ar francii, vandalii, burgunzii,
suevii, herulii i alii, au lovit ca uvoaiele unui potop nvalnic civilizaia sortit la pieire a
Romei.
Cderea Romei
n decursul unui singur an, au fost distruse provincii falnice, cum ar Spania i Galia.
Locuitorii, obinuii de mult vreme cu timpurile de pace, adunai, n principal, n orae, din
pricina uurinei i a plcerilor oferite de acestea, au vzut cum armatele ce apraser de atta
timp graniele lor s-au dezmembrat. Oraele au disprut, iar populaia cult i dedat la
huzur, ce evitase disciplina instruciei militare, a fost masacrat sau dus n robie de pgnii
de barbari. Roma nsi a fost cucerit de goi, sub conducerea lui Alaris, n anul 410 d.Cr.,
i acel mare ora a fost prdat i pustiit de hoardele de barbari. n anul 476, imperiul roman
17

de apus a luat sfrit, iar n regiunile vaste n care domnise atta timp, au aprut i s-au dezvoltat noi regate. Partea de rsrit a imperiului a continuat s dinuie pn n 1453, adic
aproape o mie de ani mai trziu, cnd Constantinopolul a fost cucerit de turcii musulmani.
Augustin, 354-430
Una din gurile proeminente ale istoriei ne ntmpin n aceast perioad, respectiv
Augustin (354-430),2 ale crui nvturi au lsat un semn de neters asupra tuturor veacurilor care s-au scurs de atunci ncoace. n amplele sale scrieri i n special n ale sale Mrturisiri,
Augustin se descopere pe sine n aa mod nct s creeze impresia de a o cunotin sau un
prieten. Originar din Numidia, el ne descrie mediul n care a crescut, gndurile i impresiile
sale. Pe mama lui, o femeie cucernic numit Monica, o regsim n paginile sale retrindu-i
viaa i rugndu-se pentru el. Apoi citim despre speranele pe care le-a nutrit nc de timpuriu, iar mai trziu despre ntristrile ei fa de felul pctos de vieuire a ului ei, dar i despre
credina pe care a avut-o c, pn la urm, el va mntuit, aceast credin indu-i ntrit
de o vedenie i de neleptele sfaturi ale lui Ambrozie, episcop de Milano. n schimb, tatl lui
Augustin era mai mult preocupat de progresele ului su n cele lumeti.
Dei era n cutarea luminii, s-a trezit c este robit fr putin de scpare de o via de
pcat, n care el i satisfcea toate poftele. Pentru un timp, a crezut c a gsit izbvire n
maniheism, ns curnd i-a dat seama de inconsecvenele i carenele sale. La vrsta de 32 de
ani, a fost angajat ca profesor de retoric n Milan, concomitent cu percepia unei stri de
disperare. Atunci, ca s redm cuvintele sale:
M-am prbuit, nu tiu exact cum, sub un smochin, dnd curs liber lacrimilor mele... i am nceput s dau fru
slobod strigtelor mele de mhnire: Ct vreme, pn cnd? Mine i iar mine? De ce nu acum? De ce s nu
pun acest ceas capt necuriei mele? Rosteam aceste cuvinte, plngnd cu adnc amrciune i amarnic
remucare a inimii, venind din vecini i repetnd ntruna: Apuc-te i citete, apuc-te i citete! ndat mi s-a
schimbat nfiarea feei i am nceput s iau n considerare cu toat seriozitatea dac se cdea pentru copiii n
orice fel de jocuri s intoneze aceste cuvinte, pe care n viaa mea nu le mai auzisem. Aadar, stvilindu-mi uvoiul
lacrimilor, m-am ridicat, neputnd nelege n niciun alt fel dect ca pe o porunc dat mie din Cer s deschid
cartea i s citesc primul capitol peste care voi da din ntmplare.... L-am apucat, l-am deschis, citind n tcere
paragraful asupra cruia mi-au czut ochii: Nu n chefuri i n beii; nu n curvii i n fapte de ruine; nu n
certuri i n pizm, ci mbrcai-v n Domnul Isus Cristos i nu purtai grij de rea pmnteasc, pentru ca s-i
trezii poftele. N-am citit mai departe, cci nu mai aveam nevoie. i, oricum, fraza se ncheiase. Deodat s-a
aprins o lumin, o anumit siguran mi-a copleit inima, alungnd tot ntunericul din ea.

Convertirea sa a produs bucurii nespuse, fr s-o surprind ns pe mama sa, Monica,

care, pe cnd se ntorceau n Africa un an mai trziu, a murit n pace. Augustin a fost botezat
de Ambrozie la Milan, n anul 387, devenind mai trziu Episcop de Hippo (ulterior numit
Bona) n nordul Africii (anul 395 d.Cr.). Viaa lui febril a fost plin de venice controverse.
El a trit ntr-o vreme cnd imperiul roman de apus ncepuse s se destrame; de fapt, o oaste
de barbari tocmai mpresura atunci oraul Hippo, cnd a trecut el la cele venice. Tocmai
cderea imperiului de apus a fost aceea care a prilejuit scrierea de ctre Augustin a renumitei
sale cri Cetatea lui Dumnezeu. Titlul complet al crii explic scopul urmrit: Chiar dac
cel mai mare ora al lumii a czut, Cetatea lui Dumnezeu va dinui n veac.
Dar opiniile sale cu privire la ceea ce este Cetatea lui Dumnezeu l-au condus la anumite
18

nvturi groaznic de rtcite, fcnd ca nsui renumele su s accentueze efectul nociv al

ereziei propovduite de el. Astfel, nainte de alii, el a susinut doctrina mntuirii exclusiv de
ctre Biseric, prin intermediul sacramentelor. A scoate mntuirea din minile Mntuitorului
i a o plasa n minile oamenilor, a interpune un sistem inventat de om ntre Mntuitor i
pctos, este chiar opusul a ceea ce ne nva Evanghelia. Cristos spune: Venii la Mine i
niciun preot, nicio biseric nu are autoritatea de a interveni.
n rvna sa pentru unitatea Bisericii i sincera lui oroare pentru orice divergene de doctrin i diferene de forme, Augustin a pierdut din vedere unitatea spiritual, vie i indestructibil a Bisericii cu Trupul lui Cristos, prin care sunt unii toi cei ce mprtesc naterea din
nou n viaa lui Dumnezeu. Prin urmare, Augustin nu a vzut posibilitatea practic a bisericilor existente ale lui Dumnezeu din diverse locuri i din toate timpurile, ecare din ele
pstrndu-i relaia sa imediat cu Domnul i cu Duhul Sfnt, i totui, avnd prtie unele
cu altele, aceasta n poda slbiciunii omeneti, a diverselor grade de cunotin, a modurilor
diferite de a nelege Scriptura i a deosebirilor din practica ecrei biserici individuale.
Concepia lui exterioar despre Biseric, ce este, dup prerea sa, o organizaie pmnteasc, cum era i normal, l-a condus la urmrirea unor mijloace materiale exterioare de a
pstr sau chiar de a menine cu fora unitatea vizibil. Aflndu-se n contradicie cu donatitii, el scrie:
ntr-adevr, este mai bine... ca oamenii s e condui la nchinarea la Dumnezeu prin nvtur,
dect s e mnai spre ea de frica pedepsei sau a durerii; dar nu urmeaz c, ntruct prima cale produce oameni mai buni, de aceea, cei care nu se pleac n faa ei trebuie s e neglijai. Cci muli au
gsit un avantaj (cum am dovedit noi i cum am demonstrat prin experien nemijlocit) n a mai
nti constrni de fric sau durere, pentru ca ulterior s e influenai de nvtur, sau, mergnd
mai departe, s pun n practic ceea ce au nvat deja din cuvnt.... Dei mai buni sunt cei ce sunt
ndrumai de dragoste, aceia sunt, cu siguran, mai numeroi dect cei ce sunt corectai din fric.
Cci cine, oare, ne poate iubi mai mult dect Cristos, care i-a dat viaa pentru noi? Dar, dup ce l-a
chemat pe Petru i pe ceilali Apostoli doar prin cuvintele Sale, cnd a venit s-l cheme pe Pavel... El
nu numai c l-a constrns cu glasul Su, dar l-a i trntit la pmnt cu puterea Sa, pentru ca s-l aduc
cu fora pe unul ce tuna i fulgera n tria necredinei, la dorina dup lumina inimii. Mai nti, El l-a
lovit cu orbirea zic a ochilor. De ce, atunci, nu ar face Biserica uz de for n a-i constrnge pe ii
ei pierdui s se ntoarc?. nsui Domnul a spus: Ducei-v la drumurile mari i la gardurile vii i
forai-i s intre. Prin urmare, unde este puterea pe care a primit-o Biserica prin numire direct, la
timpul potrivit, prin caracterul religios i credina regilor, prin care s e instrumentul prin care cei
ce sunt gsii la drumurile mari i la gardurile vii adic, erezii i schisme s e forai s intre i s
nu bage de vin pentru c sunt forai?

Or, asemenea nvtur, provenind de la o asemenea autoritate, a incitat i justicat

metodele de persecuie prin care Roma e egalat cruzimile Romei pgne. Aadar, un om cu
afeciuni puternice, dominat de simpatii iui i sensibile, deprtndu-se de principiile
Scripturii, izvorte, totui, din intenii bune, a fost implicat ntr-un vast i nemilos sistem de
prigoane.
Pelagius, secolul al cincilea
Un personaj cu care Augustin a avut multe controverse a fost Pelagius.3 El provenea din
19

Insulele Britanice i a venit la Roma la nceputul veacului al cincilea, pe cnd avea vreo treizeci de ani, i, dei nu fusese ordinat, curnd a ajuns s e recunoscut ca scriitor capabil pe
tema Scripturilor i om deosebit de corect n viaa sa. Augustin, dei mai trziu a devenit
marele su antagonist pe plan doctrinar, aduce mrturie asupra vieii drepte trite de
Pelagius. Remarcile derogatorii publicate mai trziu de ctre Ieronim la adresa lui Pelagius
par s-i avut originea mai puin n chestiuni faptice, i mai mult au fost spuse sub imperiul
controverselor aprinse.
La Roma, Pelagius l-a cunoscut pe Celestinus, care a devenit cel mai activ exponent al
nvturilor sale. Pelagius a fost un reformator; nepsarea i complacerea de sine din vieile
celor mai muli oameni ce-i spuneau cretini l-a mhnit profund pe Pelagius, acesta devenind un predicator serios al neprihnirii i sneniei practice.
Preocuparea lui aproape exclusiv cu acest aspect al adevrului l-a condus la exagerarea
libertii voinei umane i la o minimalizare a rolului jucat de harul divin. Potrivit uneia din
nvturile sale, oamenii nu sunt afectai de transgresia lui Adam, dect, poate, prin exemplul pe care-l ofer aceasta; de asemenea, el susinea c Adam era sortit s moar chiar dac
n-ar pctuit; i c nu exist pcat originar, iar aciunile tuturor oamenilor sunt n funcie
de alegerile pe care le fac acetia. Prin urmare, neprihnirea perfect poate atins de orice
om. Copiii mici, susinea el, se nasc fr pcat. Or, n acest punct, Pelagius intra n conflict
direct cu nvtura catolic.
Pelagius s-a pronunat n favoarea botezului copiilor mici, negnd ns c prin aceasta
s-ar produce regenerarea lor, susinnd, mai degrab, c acesta i introduce pe bebelui ntr-o
stare de har, n mpria lui Dumnezeu, ntr-o condiie care face posibil obinerea mntuirii i a vieii, snirii i unirii cu Cristos. Opunndu-se nvturii lui Pelagius, Augustin a
citit n faa adunrii sale un extras dintr-o lucrare a lui Ciprian, scris cu 150 de ani mai
nainte, n care acesta arma c bebeluii sunt botezai n vederea iertrii pcatului. Apoi el
l-a rugat erbinte pe Pelagius s se abin de la o nvtur care contravenea att de mult fa
doctrina aa de fundamental i de practica Bisericii.
Pelagius refuza rugciunea i ne iart nou pcatele noastre, pe care o considera nepotrivit pentru cretini, ntruct nu se cade ca noi s pctuim; dac totui pctuim, o facem
din voin i ca opiune proprie; or, o astfel de rugciune nu poate dect expresia unei
smerenii ireale.
Conflictul privitor la doctrinele lui Pelagius i Celestinus au devenit larg rspndite,
ocupnd o mare parte a timpului i energiilor lui Augustin, care a scris foarte mult pe aceast tem. S-au inut concilii; cei din rsrit l-au achitat pe Pelagius; cei din vest l-au condamnat, datorit influenei lui Augustin n bisericile latine, care-i condusese s accepte declaraii
mai precise, mai dogmatice cu privire la relaia dintre voia lui Dumnezeu i voia omului
dect cele din rsrit.
S-a apelat la Inoceniu, papa de la Roma, care s-a bucurat de prilejul de a-i spori autoritatea. Astfel, el i-a excomunicat pe Pelagius i pe adepii acestuia, dar succesorul su,
Zozimus, a anulat decizia sa. ntrunii n Cartagina, episcopii de apus au reuit s obin
sprijinul puterii civile, iar Pelagius mpreun cu susintorii si au fost alungai, conscnduli-se averile. Vznd aceasta, Papa Zozimus i-a modicat prerea, condamnndu-l i el pe
20

Pelagius. Optsprezece episcopi italieni au refuzat s se supun decretului imperial, unul dintre ei, Iulian, episcop de Eclanum, confruntndu-l pe Augustin cu abilitate i cu un grad
neobinuit de moderaie, scond n eviden faptul c recurgerea la for i rzgndirea
Papei nu constituie armele potrivite pentru abordarea unor chestiuni de doctrin.
Multe lucruri adevrate i salutare au fost propovduite de Pelagius, ns doctrina caracteristic a pelagianismului nu numai c este contrar Scripturii, ci i faptelor naturii umane.
Oamenii sunt contieni de natura lor corupt i deczut, precum i de robia lor fa de
pcat. Realitile vieii arat clar aceasta. Faptul c ne mprtim din viaa i natura unui
singur om, primul Adam, supus cum a fost el morii, nvrednicete ntreaga omenire s intre
ntr-o nou relaie cu Omul unic, adic cel de-al doilea Adam, respectiv cu Isus Cristos. Asta
deschide calea oricrui om, prin voina i credin sa proprie, s devin prta la viaa Sa
venic i la natura Sa divin.
Primele trei veacuri ale istoriei Bisericii au demonstrat c nicio putere omeneasc n-a fost
n stare s-o nbue. Biserica este invincibil oricrui atac din afar. Martorii suferinelor sale,
ba chiar i prigonitorii ei, devin convertiii ei, Biserica crescnd mult mai rapid dect ar putea
nimicit. Urmtoarea perioad de aproape dou sute de ani arat c unirea Bisericii cu
Statul, chiar atunci cnd puterile celui mai mare imperiu sunt puse n minile Bisericii, nu o
nvrednicesc s salveze Statul de la distrugere, cci, n abandonarea poziiei pe care nsui
numele ei l presupune, adic de entitate chemat afar din lume, i de separare, de alipire
fa de Cristos, ea i pierde puterea ce provine din supunerea fa de Domnul, pe care o
preschimb ntr-o autoritate pmnteasc, ce se i se vdete fatal.
Doctrine false
Biserica lui Cristos a fost supus nu doar la violena prigoanelor din afar i a seduciei
puterilor pmnteti, ci i a asalturilor din partea doctrinelor false. Din secolul al treilea pn
n al cincilea, au fost elaborate asemenea forme de doctrin, de un caracter att de fundamental greit, nct efectele lor nu au ncetat s afecteze Biserica i lumea ntreag.
1. Maniheismul atac deopotriv nvtura Scripturii i mrturia naturii, potrivit crora
Dumnezeu este creatorul tuturor lucrurilor. Primele cuvinte ale Bibliei sunt: La nceput
Dumnezeu a creat cerul i pmntul (Gen. 1:1); i-l descriu pe om drept coroana creaiunii,
n cuvintele: Astfel, Dumnezeu l-a creat pe om dup chipul Su (Gen. 1:27). Trecnd n
revist tot ce a fcut, Dumnezeu a vzut c era foarte bun (Gen 1:31). n schimb, maniheismul, atribuind tot ce e vizibil i ce se poate pipi lucrrii forelor rele i ntunericului, i
doar ceea ce este spiritual Dumnezeului adevrat, a intit la rdcina revelaiei divine, din
care creaia, cderea i rscumprarea sunt pri eseniale i indivizibile. Din concepia eronat despre trup izvorsc, pe de o parte, excesele ascetismului, care privesc trupul exclusiv
ru; iar, pe de alt parte, multe practici i doctrine degradante, ncurajate, n lumina eecurilor, s nu vad n trup altceva dect ceea ce este de natur animalic, pierznd din vedere
originea sa divin i, n consecin, capacitatea sa de rscumprare i restaurare a imaginii
Fiului lui Dumnezeu.
2. Arianismul: Cea mai slvit revelaie, culmea ntregii Scripturi, este faptul c Isus
21

Cristos este Dumnezeu manifestat n trup, ce ni S-a descoperit nou fcndu-Se om, iar prin
moartea Sa jerttoare, aducnd o ispire pentru pcatul lumii. n schimb, arianismul, prin
faptul c neag divinitatea lui Cristos declarnd c, dei este prima i cea mai nalt, totui,
nu este dect o Fiin creat l ine pe om innit de departe fa de Dumnezeu i ne mpiedic s-L cunoatem ca Dumnezeu i Mntuitor, prefernd, mai degrab, s ne lase sperana
vag de a realiza ceva mai nalt dect trim n prezent, prin ameliorarea propriului nostru
caracter.
3. Pelagianismul tgduiete nvtura Scripturii cu privire la implicarea ntregii omeniri n transgresiunea lui Adam. Armnd c pcatul lui Adam nu l-a afectat dect pe el
nsui i relaiile sale cu Dumnezeu i c ecare in uman care se nate n lume este, iniial, lipsit de pcat, slvete contiina omului asupra nevoii sale de a avea un Mntuitor, l
mpiedic de a ajunge la adevrata cunoatere despre sine, fcndu-l s caute mntuirea, cel
puin parial, n el nsui. Recunoaterea prii noastre n ce privete cderea este intrinsec
legat n Scriptur de partea noastr la lucrarea de ispire svrit de Cristos, cel de-al doilea Adam; i, dei se insist asupra responsabilitii individuale i liberului arbitru, asta nu se
face n sensul excluderii, ci n conjunctur cu nvtura cu privire la voia lui Dumnezeu i
legtura rasial comun a ntregii omeniri. Aceasta, dei i cuprinde pe toi n aceeai condamnare, i i include pe toi n aceeai mntuire.
4. Sacerdotalismul insist c mntuirea se gsete numai n cadrul Bisericii i prin intermediul sacramentelor administrate de preoii si. Desigur, n perioada la care ne referim,
prin biseric se nelege biserica romano-catolic, dar doctrina s-a aplicat la ei nii i, de
atunci ncoace, la multe alte sisteme, mai mari sau mai mici. Nimic nu este mai clar prezentat
de ctre Domnul Isus Cristos i de ctre apostoli dect faptul c mntuirea pctosului este
numai prin credina n Fiul lui Dumnezeu, n ispirea adus de moartea i nvierea Sa. O
biseric sau un cerc care pretinde c numai n ei se gsete mntuirea; oameni care i arog
lor nii puterea de admitere sau excludere din mpria lui Dumnezeu; sacramente sau
forme, din care se face mijlocul necesar pentru a mntuit, dau natere la tiranii, care aduc
nespuse suferine asupra omenirii, ascunznd adevrata cale a mntuirii, pe care Cristos a
deschis-o tuturor oamenilor prin credina n El.
Apariia monasticismului
Decderea bisericilor din starea de spiritualitate, ndeprtarea ei de la modelul Noului
Testament, cu urmare inevitabil a spiritului lumesc, a supunerii n faa sistemului omenesc,
precum i tolerarea pcatului, nu numai c a provocat eforturi de a le reforma sau de a stabili
biserici reformate (cum s-a vzut n micarea montanist i-n cea donatist), dar a condus, de
asemenea, pe unii cuttori dup snenie i comuniune cu Dumnezeu s se retrag din orice
contacte cu oamenii.4 mprejurrile din lume, care era devastat de ctre barbari, i din
Biseric, deturnat de la mrturia ce se cuvenea s-o dea n lume, i-a umplut de dezndejde,
e n ce privete prtia cu Dumnezeu n viaa de zi cu zi, e n prtia cu snii din biserici. Prin urmare, ei s-au retras n locuri pustii, trind viei de pustnici, pentru ca, astfel eliberai de orice-i distrgea de la o via sfnt i de ispitele vieii cotidiene, ei s poat atinge
prin contemplaie acea viziune i cunotin a lui Dumnezeu dup care tnjea sufletul lor.
22

Influenai de nvtura predominant a rului prezent n materie, ei s-au bizuit pe o form

extrem de simplitate a traiului i a practicilor ascetice, cu scopul de a nvinge piedicile care
credeau ei c stau n calea trupului, mpiedicndu-i s ating o via spiritual.
Antonie, 250-356
n veacul al patrulea, pustnicul Antonie din Egipt a devenit celebru pentru viaa lui
solitar, muli ind ndemnai s-i urmeze exemplul, aciuindu-se pe lng el i imitndu-i
stilul de via. El a fost nduplecat s stabileasc o regul de conduit pentru ei. i astfel,
pustnicii s-au nmulit, unii din ei practicnd forme extreme de asprime asupra lor nii.
Simeon Stilites a fost unul care i-a ctigat renumele prin faptul c a trit ani de-a rndul n
vrful unui stlp.
Curnd a avut loc un alt eveniment, cnd Pachomius, din sudul Egiptului, la nceputul
secolului al patrulea, a ntemeiat o mnstire, n care cei ce se retrgeau din lume nu mai
triau n singurtate, ci n cadrul unei comuniti. Rspndindu-se att n bisericile din rsrit, ct i n cele din apus, astfel de comuniti au devenit o parte important din viaa oamenilor.
Benedict, cca. 480-550
Cam pe la nceputul secolului al aselea, Benedict din Nursia, Italia, a imprimat un mare
avnt acestei micri, regula lui de via pentru grupurile monastice predominnd asupra
tuturor celorlalte. El i-a condus pe clugri s se preocupe mai puin de austeritatea personal, ndreptnd activitile lor mai mult spre executarea unor ceremonii religioase i a slujirii
oamenilor, ocupndu-se n mod special de agricultur. Mnstirile ordinului benedictin au
fost unul din principalele mijloace prin care s-a rspndit cretinismul printre naiunile teutone n timpul secolelor al aptelea i al optulea.
Dezvoltarea misiunilor
i n Irlanda, prin liera insulei Iona i prin Scoia, mnstirile i aezrile columbiene
au pregtit i trimis misionari devotai n Europa Central i de Nord.
Pe msur ce papii Romei au ajuns, treptat, s domine Biserica i s se implice n intrigi
i lupte pentru acapararea puterii vremelnice, sistemul monastic i-a atras la sine pe muli
dintre cei ce erau spirituali, care tnjeau dup Dumnezeu i dup snenie. Dar o mnstire
se deosebea radical de o biseric n sensul nou-testamental al cuvntului, aa nct acele suflete care se simeau ndemnate s fug de biserica lumeasc romano-catolic nu gseau n
cadrul mnstirii ceea ce ar pus la dispoziie biseric adevrat. Ei erau legai de regulamentul unei instituii, mai degrab dect de experiena lucrrii slobode a Duhului Sfnt.
Diversele ordine monastice ce s-au nscut au urmat un curs unic de dezvoltare.5 ncepnd
cu srcie i cu privaiunile extreme fa de eul propriu, ele au devenit bogate i puternice,
i-au relaxat regulile de disciplin, tinznd spre complacerea de sine i spiritul lumesc. Dup
care, urma o reacie, prin formarea de ctre unii a unui nou ordin de absolut njosire de sine,
care, la rndul su, urma aceeai traiectorie. Reformatori de acest fel au fost Bernard de Cluny,
la nceputul secolului al zecelea, i Stephen Harding din Citeaux n al unsprezecelea veac.
23

Bernard de Clairvaux, 1091-1153

n mnstirea cistercian de la Citeaux, Bernard, mai trziu Abate de Clairvaux, i-a
petrecut civa din anii de nceput. El a ajuns s exercite o influen ce o depea pe cea a
regilor i a papilor, o amintire mai trainic i mai fericit despre el dinuind n cteva cntri
pe care le-a compus.
De asemenea, multe femei au cutat adpost fa de lume n mnstiri de clugrie, care
au cunoscut o dezvoltare mare. Aceste case religioase, att pentru brbai, ct i pentru femei,
n vremuri de restrite au constituit sanctuare pentru cei slabi i centre unde s-a pstrat nvtura, ntr-un mediu dominant de barbarism, n care se copiau, se traduceau i se citeau
Scripturile. Cu toate acestea, el s-au dovedit un sol fertil pentru trndvie i asuprire, iar
ordinele religioase au ajuns s e instrumente active n minile papitilor pentru persecutarea tuturor acelora care se strduiau s readuc bisericile lui Dumnezeu la temelia lor iniial.
Transformarea treptat a bisericilor nou testamentale de la tiparul iniial n organizaii
att de diferite, nct relaia lor cu ele era greu de recunoscut, prea c va continua pn cnd
se va pierde total. Efortul de a salva bisericile de la dezbinare i erezie prin intermediul sistemului episcopal i cleric nu numai c a euat, ci a adus cu ele multe rele. Sperana c bisericile persecutate vor ctiga de pe urma unirii cu Statul s-a dovedit o mare dezamgire.
Monasticismul s-a dovedit incapabil de a oferi un substitut pentru biserici ca loc de adpost
fa de lume, devenind ele nsele lumeti.
Valoarea Scripturilor
Dar n tot acest timp, a rmas un singur lucru capabil de a aduce refacere. Prezena
Scripturilor n lume a asigurat mijlocul de care Duhul Sfnt S-a putut folosi n inimile oamenilor ca o putere capabil s depeasc eroarea i s-i aduc napoi la adevrul divin.
Niciodat nu au ncetat s existe adunri, adevrate biserici, care au aderat la Scripturi, lundu-le drept cluz a credinei i doctrinei, model att pentru conduita individual, ct i
pentru ordinea n biseric. Acestea, dei ascunse i dispreuite, au exercitat o influen ce nu
a ntrziat s aduc mult rod.
n aceste vremuri tulburi, activitatea misionar nu a ncetat, ci a fost dus mai departe cu
mult zel i devotament. ntr-adevr, pn n veacul al unsprezecelea, cnd Cruciadele au
acaparat entuziasmul naiunilor catolice, a existat o mrturie constant, care i-a supus treptat
pe cuceritorii barbari, ducnd cunotina lui Cristos n rile ndeprtate din care proveneau
acetia. Misionarii nestorieni au cltorit pn departe, n China i Siberia, stabilind biserici
de la Samarcand pn n Ceylon. Grecii din Constantinopol au trecut prin Bulgaria, ptrunznd adnc n teritoriile Rusiei, n timp ce naiunile pgne din Europe Central i de
Rsrit au fost ctigate la Cristos de misionari din bisericile britanice i romano-catolice. n
Africa de Nord i n Asia de Vest, numrul celor care mrturiseau credina cretin era mai
mare dect cel de astzi.
Dar erorile care dominau bisericile cretine s-au manifestat n eforturile lor misionare.
Nu mai era vorba de simpla vestire a lui Cristos i ninarea de biserici, ca la nceput, ci,
mpreun cu o anumit msur de adevr, a existat i o insisten asupra ritualurilor i respec24

trii literei legii; iar cnd regii au ajuns s mrturiseasc cretinismul, principiul Bisericii i al
Statului a condus la convertirea exterioar a multor mulimi dintre supuii lor la noua religie
de stat. n loc s se nineze biserici n diversele orae i ri, independente de vreo organizaie central i avnd o relaie direct cu Domnul, ca pe vremea Apostolilor, toate au fost
atrase ntr-una din marele organizaii ce-i aveau centrul la Roma sau Constantinopol sau
aiurea.
Ceea ce este valabil pe scar larg se aplic i la nivel individual. Efectele nocive al acestui
sistem se vd pretutindeni unde pctoii, n loc s e condui la Cristos i s li se dea
Scripturile drept cluz, sunt mpini s devin membri n vreo denominaie sau sunt nvai s atepte ajutor i cluzire de la vreo Misiune. Astfel, darurile Duhului Sfnt printre ei
sunt mpiedecate s se manifeste, iar rspndirea Evangheliei ntre concetenii lor este ntrziat.
Perioada anilor 300-850
Dar o form de mai mare puritate dect cea care a purces de la Roma s-a rspndit prin
Scoia nspre Europa de Nord i Central. Mai nti, Irlanda6 a primit Evanghelia n cel de-al
treilea sau al patrulea secol, prin intermediul negutorilor i al soldailor, astfel c pn n
veacul al aselea a devenit o ar cretinat, dezvoltndu-i asemenea activiti misionare
nct misiunile din aceast ar lucrau de pe rmurile Mrii de Nord i ale Mrii Baltice pn
pe malurile lacului Constana.
Misiunile britanice
Clugri din Irlanda, cutnd s se retrag din lume, s-au stabilit pe cteva insule situate
ntre Irlanda i Scoia. Iona (Hy), numit Insula snilor, unde s-a stabilit Columba, a fost
unul din punctele din care misiunile s-au rspndit n Scoia, iar clugrii irlandezi i scoieni au vestit Cuvntul n Anglia i printre pgnii de pe Continent.
Metoda folosit de ei a fost s viziteze o ar i acolo unde se prea nimerit, s ntemeieze un ctun misionar. n centru zideau o simpl biseric de lemn, n jurul creia erau situate
sli de clas i colibe pentru clugri, care erau constructorii, predicatorii i nvtorii. n
afara acestui cerc, dup cum era nevoie, au fost cldite locuine pentru studeni i familiile
acestora, care se adunau n jurul lor. ntreg complexul era nconjurat de un zid, dar colonia
se ntindea adesea dincolo de perimetrul iniial.
Sub conducerea unui abate, grupuri de doisprezece clugri plecau s deschid cmpuri
noi pentru Evanghelie. Cei care rmneau predau n coli i, de ndat ce nvau limba
poporului n mijlocul cruia se aflau, traduceau i redactau o poriune din Scriptur i cntrile pe care i nvau pe elevii lor.
Ei erau liberi s se cstoreasc sau. dimpotriv, s rmn celibatari; muli au rmas
celibatari, pentru ca astfel s aib o mai mare libertate de a lucra. Cnd se fceau unii convertii, misionarii alegeau dintre ei grupuri mici de tineri nzestrai, pe care i formau n vreo
ndeletnicire practic i n limbi strine. Pe acetia i nvau din Biblie, precum i metodele
de a o preda altora, aa nct s poat lucra n mijlocul propriului popor. Ei amnau botezul
pn cnd cei care mrturiseau credina primeau un anumit grad de instruire i dduser
25

dovad de o oarecare statornicie. Ei evitau s atace religia poporului, socotind mai de folos
s le predice adevrul, dect s le dea n vileag erorile. i acceptau Sntele Scripturi ca pe
sursa lor de credin i via, predicnd ndreptirea prin credin. Nu se amestecau n politic, i nici nu cereau ajutor de la Stat.
Toat aceast lucrare, n originea i desfurarea ei, dei i dezvoltase unele trsturi
strine de Noul Testament i de pilda lsat de Apostoli, era independent de Roma i se
deosebea n anumite domenii importante de sistemul romano-catolic.
n anul 595, Augustin, mpreun cu patruzeci de clugri benedictini, trimii de Papa
Gregorie ntiul, a poposit pe rmurile comitatului Kent, ncepnd lucrarea misionar printre pgnii din Anglia, ce avea s aduc rod att de bogat. Cele dou forme de activitate
misionar din ar cea veche britanic, iar cea de dat mai recent roman curnd au
intrat n conflict. Papa l-a numit pe Augustin Arhiepiscop de Canterbury, acordndu-i
supremaia asupra tuturor episcopilor britanici aflai deja n ar. Un element naional a
accentuat lupta dintre cele dou misiuni, britanicii, celii i welii opunndu-se anglo-saxonilor. Biserica Romei a insistat ca forma ei de administrare a conducerii Bisericii s e singura permis n Anglia, dar ordinul britanic a continuat s se mpotriveasc pn cnd, n
veacul al treisprezecelea, elementele rmase din aceast micare au fost absorbite de micarea
lolard.
Boniface: 672-755
Pe continent, lucrarea misionar larg-rspndit i statornicit a misionarilor irlandezi i
scoieni a fost atacat de sistemul roman, prin conducerea activ a benedictinului englez
Boniface, a crui politic a constat n obligarea misionarilor britanici s se supun, cel puin
de form, Romei, n caz contrar ind ameninai cu distrugerea. El a obinut ajutor de stat i
cooperarea Romei pentru impunerea cu fora a planurilor sale. Boniface a fost ucis de ctre
frizieni n anul 755. Sistemul iniiat de el a stins, treptat, misiunile anterioare, dar influena
lor a ranforsat multe din micrile promovnd reformele, ce au urmat.
O armonie a celor patru evanghelii, numit Heliand (respectiv, Mntuitorul), redactat prin anul 830 sau mai nainte, o epopee scris sub form de aliteraie n strvechea limb
a saxonilor, a fost, fr ndoial, scris n cercurile misiunii britanice de pe continent. Ea
conine povestirea Evangheliei ntr-o form menit s atrag oamenii crora le-a fost adresat, remarcndu-se prin absena oricrei adorri a fecioarei Maria sau a snilor, precum i a
trsturilor caracteristice bisericii romano-catolice din acea perioad.
Perioada anilor 350-385
n cel de-al patrulea veac i-a fcut apariia un reformator, ncepnd o lucrarea reformatoare ce a afectat cercuri largi de pe cuprinsul Spaniei, rspndindu-se i n Lusitania
(Portugalia) i Aquitania din Frana, ba fcndu-se simit chiar i n Roma.
Priscilian a fost un spaniol bogat, de prestigiu, un crturar i un om de o neobinuit
elocven. De comun acord cu muli din ptura sa, el nu putea crede n vechile religii pgne,
dar n-a fost atras nici la cretinism, prefernd literatura clasic lecturii Bibliei. El cutase s-i
adposteasc sufletul n losoile predominante ale vremii, cum erau neo-platonismul i
26

maniheismul. Dar apoi el a fost convertit la Cristos, a fost botezat i a nceput o via nou
de devoiune fa de Dumnezeu i de separare fa de lume. A devenit un entuziast student
i iubitor al Scripturilor, trind o via ascetic, menit s-l ajute s dobndeasc o mai deplin unire cu Cristos prin faptul c i-a fcut din trupul su o mai adecvat locuin a Duhului
Sfnt. Dei cretin obinuit, nefcnd parte din categoria clericilor, a predicat i a predat
Cuvntul lui Dumnezeu cu srguin. Curnd s-au organizat case de rugciune, inndu-se
ntruniri cu scopul de a face ca religia s e o realitate care s afecteze caracterul omului, la
care au participat un numr mare de persoane, n special din tagma celor neinstruii, ind
atrai n cadrul acestei micri. Priscilian a fost fcut episcop de Avila, dar nu dup mult timp
a ntmpinat ostilitatea unei poriuni din clerul spaniol.
Episcopul Hydatius, mitropolit al Lusitaniei, s-a situat n fruntea opoziiei, iar la un
sinod inut n anul 380 la Caesaraugusta (adic Saragossa) la acuzat pe Priscilian de erezii
maniheiste i gnostice. Dezbaterile organizate n acest sens nu au avut nc succesul scontat,
pn cnd nevoile politice l-au determinat pe mpratul Maximus, care-l asasinase pe
Graian, uzurpndu-i poziia, s solicite ajutorul clerului spaniol. Dar apoi, cu ocazia unui
sinod inut n Burdingala (Bordeaux) n anul 384, episcopul Ithasus, om cu reputaie foarte
rea, s-a alturat atacului, acuzndu-i pe Priscilian i pe cei crora le atribuise denumirea de
priscilianiti de vrjitorie i imoralitate. Cei astfel nvinuii au fost transportai la Trevesc
(Trier), ind condamnai de biseric i dai pe mna autoritilor civile pentru a executai
(n anul 385). Doi episcopi de frunte, Martin de Tours i Ambrozie de Milan, au protestat,
dar totul a fost n zadar. Priscilian mpreun cu ali ase au fost decapitai, printre care i o
distins doamn, Euchrotia, vduva unui binecunoscut poet i orator.
A fost prima execuie a unor cretini de ctre Biseric, exemplu urmat dup aceea cu o
ngrozitoare frecven. n urma acestui fapt, Martin i Ambrozie au refuzat s mai aib vreo
prtie cu Hydatius i cu ceilali episcopi care s-au fcut responsabili de aceast crim odioas, iar atunci cnd mpratul Maximus a czut, aceast fapt groaznic a fost consemnat
cu repulsie, i Ithacus a fost deposedat de episcopatul su. Trupurile nensufleite al lui
Priscilian i ale tovarilor si au fost aduse n Spania, unde li s-a acordat cinstea cuvenit de
martiri.
Cu toate acestea, Sinodul de la Treves a aprobat fapta respectiv, punndu-i astfel pecetea ocial a bisericii romano-catolice peste actul de executare a credincioilor respectivi.
Actul a fost conrmat de Sinodul de la Braga, inut cu 176 de ani mai trziu, aa nct biserica conductoare de atunci nu numai c i-a persecutat pe cei pe care i-a numit priscilianiti,
ci a lsat s e nscris n istorie c Priscilian i cei cu convingeri similare au fost pedepsii
pentru faptul de a susinut doctrinele maniheist i gnostic i datorit presupusei ruti
din viaa lor, opinie eronat ce a continuat s e rspndit secole de-a rndul.
Descoperirea scrierilor lui Priscilian
Dei Priscilian a scris enorm de mult, s-a crezut, mult vreme, c toate scrierile sale s-au
pierdut, ntr-att de bine au fost ele distruse. n 1886, Georg Shepss a descoperit n biblioteca din Wrzburg unsprezece opere ale lui Priscilian, pe care el le descrie ca ind coninute
ntr-un preios manuscris uncial... ce pn acum rmsese necunoscut.7 Este redactat ntr-o
27

latin strveche, ind unul din cele mai vechi manuscrise latineti care s-au descoperit pn
n prezent. E alctuit din unsprezece tractate (din care unele pri lipsesc), patru dintre ele
cuprinznd detalii de la proces, iar restul de apte nvturi ale sale. Lectura acestor scrieri,
redactate de nsi mna lui Priscilian, demonstreaz c verdictul ce i s-a dat a fost total
nedrept i c el a fost un om de un caracter sfnt, sntos n doctrin, un reformator energic,
iar cei ce i se asociaser erau cete de brbai i femei cu totul devotai lui Cristos.
Nemulumindu-se cu uciderea acestor oameni, exilarea i conscarea bunurilor lor, autoritile bisericeti au persistat n ponegrirea memoriei lor.
Stilul scrierilor lui Priscilian este viu i cuprinztor, el obinuind n permanen s citeze
din Scriptur8 n sprijinul celor declarate de el, dovedind a profund cunoatere a Vechiului
i Noului Testament. Dar el a susinut dreptul cretinului de a citi i alt literatur, ceea ce a
constituit prilejul de a-l acuza c ar dorit s includ Apocrifa n Canonul Scripturii, fapt
de care el nu s-a fcut ns niciodat vinovat.
El se apr pe sine i pe prietenii lui pentru obiceiul de a ine sesiuni de lecturi biblice,
n care participau activ oameni neordinai, de asemenea, i femei; apoi, el rspunde obieciei
dumanilor si c ar luat Cina Domnului n compania unor oameni lumeti, cu purtare
discutabil. Pentru Priscilian, disputele teologice din Biseric nu prea aveau valoare, deoarece el cunotea darul lui Dumnezeu, pe care-l primise printr-o credin vie. El refuza s poarte discuii pe tema Sntei Treimi, mulumindu-se s tie c n Cristos, singurul Dumnezeu
adevrat este dobndit cu ajutorul Duhului Sfnt.9
El a propovduit c scopul rscumprrii este ca noi s ne ntoarcem la Dumnezeu i,
prin urmare, se cere o energic ndeprtare de lume, pentru ca nimic s nu mpiedice prtia
cu Dumnezeu. Aceast mntuire nu este un eveniment magic, introdus de vreun sacrament,
ci un act spiritual. ntr-adevr, el public mrturisirea i boteaz i transmite poruncile sau
Cuvntul lui Dumnezeu ctre oameni, dar ecare trebuie s se decid i s cread el nsui.
Dac se ntmpl s e ntrerupt prtia cu Cristos, e de datoria ecruia s-o refac prin
intermediul pocinei personale. Nu exist niciun har ocial special; credincioii neordinai
au Duhul la fel ca i clerul.
El demasc pe-ndelete rul i falsitatea maniheismului i nvtura acestuia din Scripturi,
opunndu-i-se pe fa. Iar ascetismul l privea nu ca pe cine tie ce lucru principal n sine, ci
ca ajutor spre ntreaga unire a ntregii persoane cu Dumnezeu sau cu Cristos, de la care trupul nu poate exclus, pe motiv c Duhul Sfnt locuiete l el. Aceasta este odihna n Cristos,
experiena iubirii i cluzirii divine, incoruptibila binecuvntare. Credina n Dumnezeu,
care S-a revelat pe Sine, este un act personal, care implic ntreaga in n recunoaterea
dependenei de Dumnezeu pentru via i pentru toate lucrurile. Ea aduce cu sine dorina i
decizia de a-I pe deplin consacrat. Faptele morale urmeaz de la sine, deoarece, primind
viaa nou, credinciosul a primit n el nsui ceea ce constituie nsi esena moralei. Scriptura
nu este numai adevrul istoric, ci mai este, n acelai timp, un mijloc al harului. Harul se
hrnete din el nsui i constat c ecare prticic din el conine revelaie, nvtur i
ndrumare pentru viaa de zi cu zi. Pentru a vedea sensul alegoric al Scripturii, nu se cere
nicio pregtire tehnic, ci doar credin. Sunt scoase n eviden sensul tipic mesianic al
Vechiului Testament i desfurarea istoric a Noului, iar aceasta nu se face doar cu scopul
28

dobndirii de cunotine, ci pentru a arta c nu doar unii, ci toi snii sunt chemai la o
snire deplin.
Distincia dintre ordinai i neordinai ntmpin opoziie
Asemenea nvturi curnd au mpins aceste cercuri n conflict cu cei din biserica romano-catolic, n special cu cea reprezentat de un episcop politic, pus numai pe jocuri de
culise cum era Hydatius. Clerul a vzut n viaa sfnt a credinciosului obinuit ceva care
amenina poziia sa privilegiat. Puterea succesiunii apostolice i a poziiei de preot a fost
zguduit de nvtura ce punea accentul pe snenie i o continu rennoire a vieii prin
Duhul Sfnt i prin comuniune cu Dumnezeu. Distincia dintre cler i credincioii obinuii, neordinai a fost spart prin aceasta, n special atunci cnd operaia magic a sacramentelor a fost preschimbat ntr-o posedare vie a mntuirii prin credin.
Vederile divergente ale Bisericii
Sprtura a fost ireparabil datorit a dou concepii distincte ale Bisericii. Nu se punea
numai problema de a suprima adunrile considerate ilegale (inute de credincioi neordinai)
sau opoziia fa de ceea ce amenina s devin un ordin clugresc n afara Bisericii, ci de o
complet deosebire de principii. Politica dus de Hydatius a fost de a ranforsa puterea mitropolitului ca reprezentant al sfntului scaun de la Roma, avnd ca scop ducerea la ndeplinire a tendinelor de centralizare izvorte de la acest for. Asta nu ctigase sucient acceptare n Spania, ind incomplet i nepopular n ochii episcopilor mai puin importani.
Cercurile cu care se asocia Priscilian erau, n principial, diametral opuse acestei vederi.
Preocuparea lor pentru Scriptur i acceptarea ei ca o cluz n toate lucrurile i-a fcut s
doreasc independena fa de orice adunare, practic ce se coagula deja.
Dup moartea de martir a lui Priscilian i a tovarilor si, cercurile celor care mprteau credina lor s-au nmulit rapid, ns, dei Martin de Tours a reuit s modice prima
izbucnire de persecuii ce a urmat tragicei mori a lui Priscilian i a asociailor lui, persecuiile au continuat, ind foarte severe. Totui, abia dup circa dou secole au fost adunrile de
acest fel mprtiate.
Note finale
1 East and West Through Fifteen Centuries, Br.-General G. F. Young, C.B.
2 A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, tradus
i adnotat de 1. C. Pilkington, M.A. Editat de Philip Schaff.
3 Dictionary of Christian Biography, Smith & Wace.
4 Monasticism, Adolph von Harnack.
5 Latin Christianity, Dean Milman. Vol. 4.
6 Irland in der Kirchengeschihte, Kattenbusch.
7 Priscillian ein Neuaufgefundener Lat. Schriftsteller des 4 Jahrhumderts. Vortrag gehalten am 18 Mai, 1886, in der Philologisch-Historischen Gesellschaft zu Wrzburg von Dr.
Georg Schepss K. Studienlehrer am Humanist. Gymnasium mit einem Blatt in Originalgrosse
29

Faksimiledruck des Manuscriptes, Wrzburg. A. Stubers Verlagbuchhandlung, 1886.

8 Citatele sunt luate dintr-o traducere mai veche dect Vulgata lui Ieronim.
9 Priseillianus Ein Reformator des Vierten Jahrhunderts. Eine Kirchengeschiehtliche
Studie zugleich ein Kommentar zu den Erhaltenen Sehriften Priscillians, von Friedrich Paret
Dr. Phil. Repetent am Evang.-Theol. Seminar in Tbingen. Wrzburg A. Stubers
Verlagsbuchhandlung. 1891.

30

Capitolul 3
Paulicienii i bogomilii
50-1473
Creterea dominaiei clericilor Persistena bisericilor primitive Istoria lor denaturat de dumanii lor Bisericile de la nceput din Asia Mic Armenia Biserici primitive n Asia Mic din vremuri apostolice Descrise pe nedrept de dumanii lor ca fiind maniheiste Numele lui Paulician i
Thonrak Continuitatea bisericilor nou testamentale Constantin Silvanus Simeon Titus
Venerarea moatelor i nchinarea la imagini mprai iconoclati Ioan Damaschinul
Restabilirea imaginilor n biserica greac Conciliul de la Frankfurt Claudius, episcop al
Turinului Islamul Sembat Conductorii bisericilor din Asia Mic Persecuiile din timpul
Teodorei Cheia adevrului Carbeas i Chrysocheir Scripturile i Coranul Caracterul bisericilor din Asia Mic Deplasarea credincioilor din Asia spre Europa Istoria ulterioar din
Bulgaria Bogomilii Vasile Opinii privitoare la paulicieni i bogomili Rspndirea bogomililor n Bosnia Kulin Ban i Roma Comunicaiile bogomililor cu cretinii din strintate Bosnia
este invadat Cuceririle musulmanilor Persecutarea bogomililor Bosnia este cucerit de ctre
turci Prietenii lui Dumnezeu din Bosnia, o legtur ntre Taurus i Alpi Morminte bogomile.

Unirea Bisericii cu Statul a fost dintotdeauna privit de ctre muli dintre ucenicii
Domnului ca fiind contrar nvturii Sale. Dar, ori de cte ori Biserica a avut puterea Statului
la dispoziia sa, s-a folosit de aceasta pentru suprimarea tuturor celor care deviau de la sistemul
su sau n vreun fel refuzau s se conformeze comandamentelor sale, i astfel un numr mare de
oameni, datorit neglijenei sau din interes sau de fric cedau, cel puin dintr-o obedien
superficial. Au existat ns unii, care n-au putut fi convini s fac acest lucru, ci nc se strduiau s-L urmeze pe Cristos, pzind nvturile din Cuvntul Su i nvtura apostolilor.
Acetia au fost n permanen inta persecuiilor.
Istoria veacurilor ce au urmat lui Constantin dezvluie creterea spiritului lumesc i ambiiei clericilor, din bisericile catolice de est i de vest, pn cnd au ajuns s pretind dominaie
asupra averilor i contiinei omenirii, impunnd aceste pretenii cu o violen i perfidie fr
margini. De asemenea, mai relev perspective, pe ici i colo, ale cii suferinelor parcurse de
sfini fr numr, care, n toate timpurile i n diverse locuri, au suferit toate lucrurile din mna
bisericii mondiale dominante, mai degrab dect s se lepede de Cristos sau s fie nturnate de
a-L urma pe El.
Falsificarea istoriei
Adevratele istorii ale acestora au fost deliberat terse, pe ct a fost posibil. Scrierile lor,
asemenea celor care le-au scris, au fost nimicite n msura deplin a puterii permise de persecutorii lor. Nu numai att, dar au fost propagate de ctre cei interesai istorii menite s rspndeasc cele mai ciudate invenii mpotriva loc, cu scopul de a justifica actele de cruzime comise
31

mpotriva lor. n aceste relatri, ei sunt descrii drept eretici i li se atribuie erezii i nvturi
rele, repudiate ns de ei nii. Ei sunt numii sectani, etichete pe care ei ns le-au respins.
De obicei, ei i spuneau cretini sau frai, dar, de nenumrate ori, li s-au dat nume de ctre
alii, cu scopul de a crea impresia c ei ar reprezenta multe secte noi, ciudate i fr legtur ntre
ele, epitete pline de venin ce li se aplicau pentru a-i discredita. De aceea, este greu de urmrit
istoria lor. Ceea ce au scris adversarii lor trebuie considera cel puin suspect. Cuvintele smulse
din gura lor prin intermediul torturii sunt fr nicio valoare. Totui, n pofida acestor neajunsuri, exist un volum mare de probe vrednice de crezare, ce se adaug mereu la noile investigaii,
care arat ce au fcut ei, ce au crezut i ce au propovduit oamenii acetia. Aceste mrturii proprii ale lor ne ofer o adevrat cluz pentru credina i practica lor.
Chiar i n primele trei veacuri, au existat numeroase grupuri de credincioi, care au protestat mpotriva spiritului crescnd de delsare i alipire de lume din Biseric, precum i mpotriva
ndeprtrii ei de nvturile Scripturii. Micri de trezire n-au ncetat nicicnd s se repete i
chiar atunci cnd nu s-a putut vedea o legtur ntre ele, cauza care a stat la baza acestor micri
a fost aceeai: dorina de revenire la practicarea adevrului Noului Testament. n veacurile de la
nceput, Asia Mic i Armenia au fost deseori scena unor asemenea treziri, ca i un refugiu al
bisericilor ce au avut de la nceput, ntr-o msur mai mare sau mai mic, dorina de a menine
puritatea de doctrin i evlavie a vieii cretine.
Biserici apostolice n Asia Mic
Evanghelia se rspndise nspre nord, de la Antiohia, n zilele de la nceput. Barnaba i
Pavel, precum i muli alii, predicaser i nfiinaser biserici n toat Asia Mic. Epistolele
ctre Galateni, Efeseni i Coloseni ne redau o imagine vie a puternicelor, iluminantelor i sfinitoarelor efecte ale doctrinei apostolilor asupra cretinilor din acele adunri de la nceput, dar
i a triei furibunde a nvturilor contrare pe care trebuiau aceste adunri s le combat.
Sistemul catolic (numit astfel din pricina faptului c se pretindea a fi singura i exclusiva biseric), cu domnia clericilor, s-a dezvoltat rapid acolo, dar nicicnd n-au ncetat s existe aceia care
i s-au mpotrivit.
n secolul al treilea, mpria Armeniei a anticipat unirea Bisericii cu Statul din timpul
domniei lui Constantin cel Mare, fcnd din cretinism religia de stat a Armeniei. i totui,
continuitatea bisericilor care se ineau strnse de principiile Noului Testament a rmas nentrerupt.
nc din vremea lui Mani bisericile de credincioi ce s-au numit cretini, pentru a se distinge astfel de alii, crora ei le spuneau romani, fuseser dintotdeauna acuzai c sunt maniheiti,
dei ei spuneau rspicat c nu sunt i deplngeau nedreptatea de a li se fi atribuit doctrine pe
care ei nii nu le susineau. Frecvena cu care se repet orice nu constituie o dovad c lucrul
respectiv este adevrat i, ntruct asemenea scrieri ca cele care au supravieuit de la aceti cretini nu conin nicio urm de maniheism, este doar rezonabil s credem c ei nu au susinut
aceast nvtur. Aadar, departe de a accepta numele de sectari ce li s-au atribuit cu atta
uurin, oamenii acetia, nu numai c-i spuneau lor nii cretini sau frai, dar pretindeau
a fi, i n mod colectiv, Biserica sfnt, universal i apostolic a Domnului nostru Isus Cristos.
Ct privete ndeprtarea de la Scripturi a bisericilor lumeti greceti, latineti sau armene
32

aceasta a devenit tot mai flagrant, retrgndu-li-se statutul de biserici, declarnd c acestea i
l-au pierdut prin unirea cu statul, prin introducerea de necredincioi n rndurile lor, prin sistemul de botezare a copiilor mici, prin acordarea Cinei Domnului la necredincioi i prin diverse
alte rele crora le-au permis s le inunde adunrile.
Denumirea de paulician i se atribuia deseori acestor biserici. Motivul pentru care se fcea
asta nu este clar. Credincioii acetia mai erau numii i thonraki, dup o localitate unde, la un
moment dat, au fost foarte numeroi. Prigoanele la care au fost supui i nimicirea sistematic a
literaturii acestei grupri ne ascund aproape totul, cu excepia unor aspecte ocazionale ale istoriei lor, dei ceea ce rmne este suficient s ne arate c ei erau n numr mare n regiuni ale Asiei
Mici i ale Armeniei, n jurul muntelui Ararat i dincolo de Eufrat, biserici de credincioi botezai, ucenici ai Domnului Isus Cristos, care pstrau nvtura apostolilor pe care o primiser
de la Cristos, aa cum e cuprins ea n Sfintele Scripturi n cadrul unei mrturii nentrerupte
de la nceput.
Golurile din istoria Bisericii
Pretenia acestor numeroase adunri de a fi adevraii descendeni ai bisericilor apostolice
(nu neaprat n sens literal, ca, de exemplu, relaia dintre tat i fiu, dei i aceasta era valabil de
multe ori, ci perseverena de a fi meninut ntr-o succesiune nentrerupt trsturile lor spirituale) nu este invalidat de marile goluri din istoria lor, despre care n prezent nu posedm nicio
relatare. Dar acestea sunt rezultatele naturale ale eforturilor persistente ce s-au fcut, fr ncetare, mai nti de ctre imperiul roman pgn, iar apoi de ctre bisericile de stat, de a-i distruge
pe aceti oameni, mpreun cu istoria lor.
Aceste eforturi i-au avut, n mare msur, efectul scontat. Nu poate exista nicio ndoial c
n multe regiuni i n perioade diferite, asemenea eforturi au reuit ntru totul i c mrturiile
nepreuite ale sfinilor i ale bisericilor au fost n ntregime terse, nemaiexistnd posibilitatea
de a fi cunoscute pn n Ziua Judecii.
Dar este surprinztor c att de mult material s-a pstrat, totui, aa nct existena acestor
numeroase cete de credincioi, avnd o doctrin i o practic ca cea de la nceput, se poate relata
doar n felul n care l explic ei, adic prin alipirea de nvtura Noului Testament. Absena
organizaiei n rndul lor, precum i a oricrui centru de control, mpreun cu faptul c ei recunoteau independena fiecrei adunri, ar avea ca rezultat o mare varietate n diversele biserici
ale acestor credincioi.
De asemenea, caracteristicile liderilor proemineni dintre ei fceau ca o generaie s se deosebeasc, ntr-o anumit privin, de alta n ce privete spiritualitatea sau genul de nvtur
anumit pe care puneau ei accent. Dar ei declarau cu toii c i extrgeau doctrina la care aderau
din Scriptur, fiind continuatori ai tradiiei apostolice. Aceast afirmaie trebuie acceptat ca
fiind adevrat, ntruct nu s-au gsit probe suficiente pentru a o nega sau nvturi contrare.
Constantin Silvanus
S-au pstrat unele izvoare scrise despre oameni ce i-au devotat viaa vizitrii i ntririi
acestor biserici, precum i propovduirii Evangheliei,1 oameni ptruni de spiritul apostolic,
puternici, rbdtori, smerii, dar de un curaj nenfricat. Unul care s-a alturat acestor cete a fost
33

Constantin, ulterior numit Silvanus.

Cam prin anul 653, un armean ce fusese inut n captivitate de sarazini a fost pus n libertate, iar n drum spre cas, a fost primit i gzduit cu omenie de Constantin n casa acestuia.
Conversaia purtat ntre cei doi a relevat un armean contiincios, ce fusese condus la un om de
o capacitate neobinuit i, vznd ct de interesat era gazda lui de Scripturile citite mpreun,
cltorul, recunosctor i prevztor, i-a fcut noului su prieten un dar de mare pre: un
manuscris coninnd cele patru evanghelii i epistolele lui Pavel.
Cartea a constituit un studiu aprofundat pentru Constantin, fiind mijlocul prin care s-a
produs o schimbare radical n el. Curnd el a nceput s aduc mrturie despre ceea ce a primit; i-a schimbat numele n cel de Silvanus, noitorul Apostolului Pavel, i, alturndu-se
credincioilor care respingeau nchinarea la icoane i alte superstiii ale Bisericii Bizantine, i-a
atras mnia autoritilor. i-a fcut din Kibossa n Armenia locuina sa, iar de acolo, folosind
aceast localitate ca centru, a lucrat printre diferitele popoare din jur, circa treizeci de ani. Muli
au fost convertii, att dintre catolici, ct i dintre pgni. Cltoriile sale l-au purtat de-a lungul vii Eufratului, traversnd munii Taurus, ajungnd n partea de vest a Asiei Mici, unde
activitile sale de rsunet au atras atenia mpratului bizantin Constantin Pogonatus.
Acest mprat a emis un decret n anul 684 mpotriva acestor adunri de credincioi i,
mai cu seam, mpotriva lui Constantin, trimindu-l pe unul din slujbaii si, pe nume Simeon,
s-l pun n aplicare. Cu scopul de a da amploare executrii lui Constantin Silvanus, Simeon
le-a dat mai multor prieteni personali ai lui Silvanus pietre, ordonndu-le s-l loveasc pe nvtorul, pe care l stimaser i-l iubiser de atta timp.
Riscndu-i viaa prin refuzul lor de a se conforma acestui ordin, acetia au respins pietrele, dar s-a gsit un tnr, pe nume Justus, care fusese crescut de Constantin ca fiu adoptiv i tratat cu blndee deosebit de acesta. El a azvrlit cu o piatr n binefctorul su, omorndu-l,
ctignd astfel o rsplat din partea autoritilor, care l-au comparat cu David cnd l-a omort
cu pratia pe Goliat!
Simeon Titus
Simeon a fost profund micat de tot ce a vzut i a auzit la Kibossa i, conversnd cu un
cretin de acolo, a fost convins de adevrul doctrinelor i de justeea practicilor lor. ntorcnduse la Constantinopol, n-a putut s gseasc pacea sufletului la curte i, dup trei ani de lupte
luntrice, a lsat totul balt, refugiindu-se la Kibossa. Lundu-i numele de Titus, a preluat i
continuat lucrarea omului din ndemnul cruia fusese dat la moarte Silvanus. Nu a trecut mult,
pn ce i el s-a alturat marii mulimi de martiri; cci, doi ani mai trziu, Iustus, folosindu-se
de familiarizarea lui cu cile frailor, i-a dat episcopului i mpratului Iustinian al doilea
informaii ce au condus la prinderea multora dintre ei.
Spernd s bage groaza n restul de eretici, fcndu-i s se supun, mpratul a pus ca toi,
inclusiv Simeon, s fie ari la un loc, o singur dat. Dar drzenia acestor martiri i-a dat planul
peste cap, aprinznd credina i curajul multora ntr-o flacr de devoiune i mrturie, aa nct
i mai muli predicatori i nvtori s-au ridicat din popor, bisericile crescnd la numr. Ei au
ndurat suferinele cu curaj, neopunnd nicio rezisten, pn cnd a venit peste ei o vreme de
calm, prin mprejurri interne din snul bisericii catolice din lumea ntreag.
34

Venerarea icoanelor
Venerarea icoanelor i a moatelor a nceput ntr-o faz timpurie a istoriei Bisericii. Elena,
mama lui Constantin cel Mare, a adus de la Ierusalim lemn, ce ar fi fost luat, chipurile, din crucea pe care a fost rstignit Domnul Isus i piroane, despre care se credea c ar fi fost folosite la
rstignirea Sa. A nceput s se pun pre pe imagini, chipuri i icoane. S-au ridicat biserici pentru a gzdui aceste moate sau pentru a comemora moartea martirilor. ncetul cu ncetul, ucenicii Domnului, care se ntruneau n case i odi simple, s-au nchinat n sli mari care-i primeau
pe toi de voie sau de nevoie, credincioi ori ba n cldiri consacrate, nchinate Fecioarei
Maria sau unuia dintre sfini, pline de imagini, icoane i relicve, ce au devenit obiecte de nchinare.
Rugciunea a ncetat s mai fie adresat lui Dumnezeu, ci Fecioarei Maria i sfinilor, iar
idolatria pgnismului a fost reprodus n grosolanele superstiii ce s-au ivit n jurul imaginilor
idoleti, ale preoilor i ale diverselor forme de religie nou aprute. Este un semn al puterii revelaiei lui Cristos cuprinse n Scripturi c, pn i atunci cnd idolatria pgn i superstiiile au
reuit s ctige dominaia asupra bisericilor catolice, s-au gsit printre ei un mare numr de
credincioi, a cror ndejde de mntuire era [numai] n Cristos i ale cror viei au for pline de
pioenie i evlavie. Dar acetia au fost o minoritate, pierdui n marea mas a celor ce fuseser
indui n eroare s ia parte la un sistem de idolatrie, dublat de o via de pcat i ignoran, iar
protestele lor au fost n zadar.
Asemenea grupri cum au fost cei denumii paulicieni, printre alte nume, au condamnat
idolatria ce ptrunsese peste tot. Acesta a fost unul din principalele motive pentru crunta persecuie pe care au ndura-o.
Leo al treilea Isaurianul, circa 680-740
n acele regiuni n care au fost mai numeroi, n munii Taurus, s-a nscut Leo, care a devenit mprat al imperiului de rsrit sau bizantin, Leo fiind cunoscut drept Isaurianul. El a fost
unul dintre cei mai strlucii mprai bizantini, aprnd Constantinopolul de saraceni i ntrind imperiul pe plan intern prin reformele sale nelepte i ndrznee. Dndu-i seama c idolatria prevalent i superstiiile erau printre cauzele principale ale chinurilor i mizeriei prezente
att n est, ct i n vest, el s-a decis s smulg din rdcini acest ru. n anul 726 el a emis primul
edict mpotriva nchinrii la icoane. Apoi a urmat o campanie de distrugere cu fora a chipurilor idoleti i persecutarea celor ce posedau asemenea obiecte de nchinare.
Ioan Damaschinul, cca. 675-749
Aceasta a declanat o lupt, ce a durat peste un secol. Leo a constatat c-i ridicase n cap o
groaz de adversari, dintre care cel care a vociferat cel mai mult a fost nvatul Ioan Damaschin.
El propovduia c...2
...ntruct unii ne nvinuiesc c ne nchinm i onorm chipul Mntuitorului nostru i cel al Doamnei
noastre, precum i cele ale celorlali sfini i slujitori ai lui Cristos, s-i aminteasc acetia c la nceput
Dumnezeu l-a creat pe om dup chipul Su.... n Vechiul Testament, folosirea chipurilor nu era rspndit. Dar dup ce Dumnezeu, n mila Sa, a devenit, ntr-adevr, om pentru mnturirea noastr... a trit
pe pmnt, a fcut minuni, a suferit, a fost rstignit, a nviat din nou i a fost dus la cer, ntruct toate

35

aceste lucruri realmente au avut loc, fiind vzute de oameni. Ele au fost scrise ntru amintirea i instruirea noastr, care n-am trit pe atunci, pentru ca, dei nu am vzut, s putem totui, auzind i creznd, s
obinem binecuvntarea Domnului. Dar, vznd c nu toi posed cunotina literelor, nici nu au timpul s citeasc, Prinii i-au dat consimmntul s fie descrise aceste evenimente sub form de imagini,
ca fiind acte de mare eroism, pentru ca acestea s formeze un memorial concis al lor. Fr ndoial, adesea, cnd nu avem n minte suferinele Domnului i nu vedem imaginea rstignirii lui Cristos, ptimirea
Lui salvatoare este remprosptat, noi cznd jos i nchinndu-ne, nu obiectului n sine, ci rodului
imaginaiei.... Dar aceasta este o tradiie nescris, aa cum este i nchinarea cu faa spre rsrit i nchinarea la Cruce i multe alte lucruri similare.

Aproape toi preoii i clugrii au fost mpotriva lui Leo; btrnul pap de la
Constantinopol a refuzat s se supun ordinului, fiind nlocuit cu altul; papa de la Roma,
Grigore al II-lea, i urmaul su, Grigore al III-lea, au fost, de asemenea, total mpotriva acestei
nvturi. n Grecia, a fost ales un mprat rival, care a atacat Constantinopolul, fiind ns
nfrnt. n Italia ordinele au fost condamnate i nesocotite. Leo, supranumit Iconoclastul din
pricina faptului c a distrus icoanele, a fost nlocuit cu fiul su Constantin i cu nepotul su,
Leo IV-lea, care a urmat politica sa cu i mai mult rvn.
La moartea acestuia din urm, Irina, vduva sa, a procedat contrar politicii sale, dar n timpul mai multor domnii conflictul a continuat cu rezultate diverse, pn la moartea mpratului
Teofil, din anul 842, care se opunea nchinrii la icoane. El a pus-o pe nevasta sa Teodora regent, ct timp fiul su, Mihail al III-lea, era nc minor. Sub influena preoilor, Teodora, susinea
n tain nchinarea la icoane, mai trziu, reuind s restabileasc nchinarea la icoane. n biserica
Sfnta Sofia din Constantinopol, s-a celebrat o mare slujb de revenire la icoane. Icoanele i
tablourile ce fuseser inute ascunse au fost scoase la iveal, iar demnitarii Bisericii i Statului li
s-au nchinat.
Conciliul de la Frankfurt din anul 794
Chestiunea icoanelor a deinut un loc important pe ordinea de zi a conciliului, convocat i
prezidat de Charlemagne (Carol cel Mare) la Frankfurt, n anul 794.3 Au fost prezeni la conciliul acesta att somiti civile, ct i eclesiastice, aa nct au stabilit legi asupra tuturor chestiunilor. Papa i-a trimis reprezentanii si. Deciziile celui de-al doilea conciliu de la Niceea, care
stabiliser slujba i adorarea icoanelor, au fost contramandate, n pofida faptului c fuseser
confirmate de pap i acceptate n rsrit. n zelul lor pentru icoane, cei care se pronunau pentru acceptarea lor au mers pn acolo nct i-au numit potrivnicii nu numai iconoclati, ci i
mahomedani. Totui, s-a stabilit la Frankfurt ca orice form de nchinare la icoane s fie respins; nu va fi nicio adorare, reveren sau venerare a lor; nicio ngenunchere sau ardere sau
ofrand de tmie adus lor, nici srutare a chipurilor fr via, chiar a celor care reprezentau
Fecioara i Pruncul. ns se permiteau n biserici imagini ca podoabe, ntru amintirea unor
oameni evlavioi i a unor fapte de cucernicie.
De asemenea, s-a contramandat nvtura potrivit creia nchinarea la Dumnezeu se poate
face doar n cele trei limbi: latin, greac i ebraic, afirmndu-se acum c nu este limb n care
nu se poate face rugciunea. Reprezentanii papei nu au fost atunci n msur s protesteze.
Sentimentul general al francilor, n rzboaiele lor i misiunile lor mpotriva saxonilor nu erau
favorabile idolatriei.
36

Claudius de Turin, ?-839

Louis (Ludovic), cel de-al treilea fiu al lui Charlemagne, care domnea pe vremea aceea pe
tronul Aquitaniei, i-a urmat tatlui su pe tron, n anul 813. El era un admirator al unui spaniol, pe nume Claudius, un cercettor serios al Scripturilor, care devenise renumit pentru
Comentariile sale asupra Bibliei. De ndat ce a devenit mprat, Louis l-a numit episcop de
Turin pe Claudius. Noul episcop, cu dragostea i cunotinele sale despre Scripturi, a profitat
imediat de mprejurrile favorabile create de Conciliul de la Frankfurt, mergnd chiar mai
departe dect decretele sale n ndeprtarea din bisericile din Turin a tuturor icoanelor, pe care
el le-a numit idoli, nefcnd excepie nici n cazul crucilor. Att de muli au aprobat aceasta,
nct n-a existat nicio mpotrivire efectiv la Turin. Claudius a propovduit public i aceea c
postul apostolic al Sfntului Petru a ncetat odat cu trecerea lui la cele venice, c puterea
cheilor a trecut asupra ntregului ordin episcopal i c Episcopul Romei avea autoritate papal
numai n msura n care tria o via apostolic. Natural, au existat oameni care s-au mpotrivit
acestei nvturi. Proeminent ntre acetia a fost abatele unei mnstiri de lng Nmes, dei
chiar i el recunotea c cei mai muli prelai transalpini erau de acord cu episcopul Turinului.
Mahomed, 571-632
Evenimente mai mari, legate tot de chestiunea icoanelor, s-a nscut, pornind de la nceputuri mici n Arabia. n 571 s-a nscut la Mecca Mahomed, iar la moartea sa n anul 632 religia
Islamului, al crei fondator i profet a fost el, se rspndise n cea mai mare parte a Arabiei.
Islam sau supunerea n faa voinei lui Dumnezeu a avut drept crez: Nu este niciun
Dumnezeu dect Allah, iar Mahomed este Profetul Su. A respins cu desvrire icoanele sau
imaginile de orice fel. Cartea sa, Coranul, conine multe referiri confuze la persoane i evenimente menionate n Biblie. Avraam, ca Prietenul lui Dumnezeu, Moise, Legea lui Dumnezeu,
Isus, Spiritul lui Dumnezeu, sunt venerai cu toii, dei deasupra tuturor exceleaz Mahomed,
profetul lui Dumnezeu!
Aceast religie a fost rspndit cu cruzime, prin sabie, i att de irezistibil a fost noul
entuziasm pentru aceast religie, nct de la moartea lui Mahomed dominaia i aderenii ei
s-au rspndit din India pn n Spania. Convertirea cu fora la Islam, n caz contrar urmnd
moartea, a fost ntrit de armatele musulmane, dei mulimi fr numr au preferat s moar,
mai degrab dect s se lepede de Cristos.
n special n Africa de Nord, unde bisericile erau foarte numeroase, avnd tradiii i mrturia credinei pn la moarte a celor ce suferiser acolo n timpul persecuiilor imperiul roman
pgn, o mare parte a populaiei a fost complet tears de pe faa pmntului. Islamul a fost o
judecat asupra idolatriei, pgneasc sau cretin.
Micarea iconoclastic4 adusese o relaxare a focului frailor persecutai n Asia Mic, dar
cnd, n anul 842, sub mprteasa Teodora, susintorii icoanelor au avut ctig de cauz, s-a
hotrt exterminarea ereticilor ce propovduiser cu atta putere i consecven c icoanele,
tablourile, moatele i relicvele sunt fr valoare, ei ntreinnd o nchinare spiritual, precum i
preoia tuturor credincioilor.
37

Sembat, secolele 8-9

n vederea vremurilor de ncercare care aveau s vin, ei era pregtii prin munca plin de
abnegaie a unor oameni devotai, cum a fost i Sembat, care s-a nscut la sfritul veacului al
optulea, ce provenea dintr-o familie armean nobil i att de proeminent n privina slujirii
cretine, nct mult vreme dup moartea sa catolicii s-au referit la el ca fiind ntemeietorul
paulicienilor.
Sergius, 800-834
Un alt lider a fost Sergius (n armean: Sarkis). Timp de treizeci i patru de ani (800834), spune el, am alergat de la est la vest i de la nord la sud, predicnd evanghelia lui Cristos,
pn mi s-au istovit genunchii. El era ptruns de o puternic ncredinare a chemrii sale la
lucrarea de vestire a Evangheliei i, cu o mare autoritate, a vindecat mulimi, unindu-i i instruindu-i pe sfini. El apela la cei care-l cunoteau, ntrebnd cu un cuget curat dac a profitat de
vreunul sau dac s-a purtat ca ef fa de cineva. Dei a lucrat ca i tmplar, a vizitat aproape fiecare parte a podiului central al Asiei Mici. Convertirea sa a survenit ca urmare a faptului c a
fost nduplecat s citeasc Scripturile. O femeie credincioas l-a ntrebat de ce nu a citit divinele Evanghelii. El a explicat c numai preoii au voie s fac aceasta, nu i laicii. Ea a rspuns c
Dumnezeu nu ine cont de faa omului, ci dorete ca toi s fie mntuii i s vin la cunotina
adevrului i c este iretlicul preoilor s-i priveze pe oameni de la partea lor din Evanghelii. El
a citit, a crezut i a depus mult vreme mrturie, cu foarte mult eficacitate, pentru Cristos.
Epistolele sale au fost larg rspndite i mult apreciate, activitile sale lund sfrit doar prin
moartea sa, care a survenit cnd a fost tiat n dou cu un topor de urmritorii lui.
i alii
El a fost unul dintre cei mai distini dintr-o serie de oameni, al cror caracter evlavios i
serviciu plin de devotament a nscris cu litere de aur numele lor n memoria eroilor [credinei].
Baanes, Constantin, Simeon, Genesios, Iosif, Zaharia, Sergius sunt nume care au supravieuit
prpdului fcut de prigonitorii ce au urmat. Att de ptruni au fost aceti frai de spiritul
Faptelor Apostolilor i al Epistolelor, att au dorit ei de mult s continue neabtui tradiia
Noului Testament i n special de a pstra n rile lor de origine amintirea pentru care apostolii
trudiser att de mult, nfiinnd primele biserici, nct ei au mprumutat, deseori, numele
oamenilor i bisericilor din Cuvntul inspirat. Astfel, Constantin a fost supranumit Silvanus;
Simeon, Titus; Genesios, Timotei; Iosif, Epafrodit.
ns foarte diferite au fost numele ce li s-au dat de ctre adversarii lor, care l-a numit pe
Zaharia pstorul argat, iar pe Baanes cel murdar. n mod similar, adevraii cretini, cum
se numeau ei ca s se disting de romani, au mprumutat nume memoriale bisericilor ce erau
centrele activitii lor. Astfel, Kibossa, unde au trudit Constantin i Simeon, a fost Macedonia
pentru ei; satul Mananalis, n jurul cruia a lucrat Genesios, a fost Ahaia lor; n timp ce alte
biserici au fost numite dup Filipi, Colose i aa mai departe.
Aceti oameni au trudit 200 de ani, de pe la mijlocul veacului al aptelea pn la mijlocul
veacului al noulea. n vremea lor, fiind, probabil, opera unuia dintre ei, a fost scris o carte,
Cheia Adevrului, care ne ofer o imagine vie a acestor oameni. Persecuiile survenite n timpul
38

domniei mprtesei Teodora de la sfritul acestei perioade, precum i rzboaiele ce au urmat,

au mprtiat bisericile, muli dintre credincioi trecnd n Balcani. Bisericile n-au fost lipsite
de perioade de lupte interne, ct i de atacuri din afar.
n vremea lui Genesios, dezbinrile au provocat asemenea tulburri nct el a fost chemat s
dea socoteal la Constantinopol. Dar bine dispusul mprat Leo Isaurian nu a gsit nicio vin
n nvturile sale, dup cum n-a gsit nici patriarhul Germanus. i astfel, Genesios a fost trimis napoi cu scrisori, n care se ordona protecie pentru paulicieni. Dar autoritile guvernamentale nu au asigurat ajutorul permanent al bisericilor; suprimarea cu fora a nchinrii la
icoane nu a reuit s slbeasc fascinaia oamenilor pentru ele, mai trziu nchinarea la ele fiind
reluat din motive de opoturnism politic. Astfel, Leo Armeanul, dei a fost considerat un mprat iconoclast, pentru a face pe placul bisericii greceti, a permis un atac asupra paulicienilor,
cu efecte foarte demoralizatoare asupra acestora, ce-l sprijineau, de fapt, pe mprat.
Persecuiile din timpul domniei mprtesei Teodora
Mcelrirea sistematic, decapitrile, arderea pe rug i necrile au nceput din nou din
ordinele mprtesei Teodora, continund muli ani. Toate acestea ns nu au fost stare s clatine statornicia credincioilor. S-a afirmat c ntre anii 842 i 867, zelul Teodorei i al inchizitorilor ei a cauzat moartea a 100.000 de persoane. Acest timp se regsete n descrierea pe care o
face Gregory Magistro (Grigore Iluminatul), cel care, cu 200 de ani mai trziu, a fost responsabil pentru persecutarea unor oameni similari n aceeai regiune. Iat ce scrie el: Anterior nou,
muli generali i magistrai i-au dat prad sbiei i, fr mil, nu au cruat nici oamenii btrni,
nici copiii, i bine le-au fcut! Ba mai mult, patriarhii notri i-au nfierat pe frunte i i-au ars n
chipul unei vulpi... iar altora le-au scos ochii, spunnd: Suntei orbi fa de lucrurile spirituale,
prin urmare, nu mai avei voie s privii lucrurile raionale.
Cheia Adevrului
Cartea n limba armean, intitulat Cheia Adevrului,5 menionat mai sus, c a fost redactat ntre secolele an aptelea i al noulea, descrie convingerile i practicile celor numii paulicieni sau thonrak, n acel timp. i dei, nendoios, au existat multe deosebiri printre numeroasele biserici rspndite, totui, aceast relatare autentic prezentat chiar de unul din ei nii, li se
aplic la toi. Nu se cunoate autorul, dar el scrie cu putere i elocven i, n acelai timp, cu
sentimente profunde de mare seriozitate. El scrie pentru a le da copiilor noi nscui ai bisericii
universale i apostolice a Domnului nostru Isus Cristos laptele sfnt, n msur s-i fac s
creasc n credin.
Domnul nostru, spune el, mai nti reclam pocin i credin, dup care acord botezul.
Prin urmare, noi trebuie s urmm exemplul Lui, nelundu-ne dup argumentele neltoare
ale altora, care i boteaz pe cei necredincioi, iraionali i nepocii. Cnd se nate un copil,
biserica trebuie s-i consilieze pe prini ca s dea copilului lor educaia n spiritul evlaviei i
credinei. Aceasta trebuie nsoit de rugciune i de citirea Scripturilor, dndu-i-se copilului
un nume. Cnd este botezat cineva, aceasta trebuie s se fac la cererea lui expres. Botezul trebuie fcut n ruri sau alte locuri de ap deschise. Cel care urmeaz a fi botezat trebuie s se
plece pe genunchi n mijlocul apei i s-i mrturiseasc credina naintea adunrii celor pre39

zeni, cu dragostea i lacrimi fierbini. Iar cel care boteaz trebuie s fie de un caracter ireproabil. Actul propriu-zis al botezului trebuie nsoit de rugciune i de citirea Scripturii.
Iari, ordinarea unui presbiter reclam mult grij, ca nu cumva s fie ales unul nevrednic.
Trebuie s se stabileasc dac el posed nelepciune perfect, dragoste (care e cea mai important dintre toate), pruden, blndee, smerenie, dreptate, curaj, cumptare, elocven. n
punerea minilor asupra lui, care trebuie fcut cu rugciune i citirea unor pasaje adecvate din
Scriptur, el trebuie ntrebat: Eti tu n stare s bei paharul pe care l voi bea eu sau s fii botezat cu botezul cu care urmeaz s fiu eu botezat? Rspunsul ce se ateapt de la el arat pericolele i responsabilitile pe care i le-au asumat aceti oameni, pe care nu trebuie s i le asume,
dect dac exist dragoste sincer i voina de a suferi tot ce presupune a-L urma pe Cristos i a
avea grij de turma Sa. Rspunsul trebuie s fie: ...mi asum biciuirile, ntemnirile, torturile,
ocrile, crucile, loviturile, suferinele i orice ispite venite din partea lumii, pe care i Domnul
nostru i Mijlocitorul i Sfnta Biseric universal i apostolic i le-au luat asupra lor, primindu-le cu dragoste. Tot aa i eu sunt un slujitor nevrednic al lui Isus Cristos; cu mare dragoste i
voin binevoitoare, mi iau angajamentul s mplinesc toate acestea pn n ceasul morii.
Apoi, cu citirea multor texte din Scriptur, el era ncredinat solemn, cu toat seriozitatea,
Domnului, presbiterii spunnd: Cu toat smerenia, Te rugm fierbinte... s acorzi harul Tu
divin asupra acestuia, care vine i-i cere harul sfintei Tale autoriti... s-l faci s strluceasc de
curie fa de orice gnd ru... s-i deschizi Tu inima s neleag Scripturile.
Referindu-se la icoane i la moate, autorul spune: ...n ce privete meditaia Domnului
nostru Isus Cristos, iar nu a altor sfini, fie morii, fie pietrele sau crucile i icoanele... n aceast
privin, unii au negat meditaia scump i mijlocirea Fiului lui Dumnezeu, lundu-se dup
lucruri moarte, i n special dup icoane, pietre, cruci, ape, pomi, fntni i toate celelalte lucruri
dearte; dup cum le accept i li se nchin, tot aa, ei le aduc tmie i lumnri, aducndu-le
victime, toate acestea fiind contrare lui Dumnezeu.
Conflictul pe care aceste biserici ale lui Dumnezeu din munii Taurus i din inuturile nvecinate le-au ntreinut cu persecutorii lor de la Constantinopol a condus la supra-accentuarea
anumitor poriuni din Scriptur, n defavoarea altora. Marea Biseric mrturisitoare ncorporase pgnismul n sistemul su, prin introducerea treptat a nchinrii la Fecioarei Maria, aducnd lumea n rndurile ei, prin practicarea botezului copiilor. Or, aceasta a determinat bisericile primare s pun un mare accent pe umanitatea perfect a Domnului la naterea Sa, artnd
c Maria, dei este mama Domnului, nu poate i nu se cuvine s fie numit mama lui Dumnezeu,
i s accentueze importana botezului lui Isus, cnd Duhul Sfnt S-a pogort asupra Lui i s-a
auzit un glas din Cer spunnd: Acesta este Fiul meu preaiubit, n care mi gsesc toat plcerea.
n numeroasele controverse privind natura divin i cea uman a lui Cristos care, n pofida nenumratelor eforturi de elucidare, rmne nc o tain ei au fcut uz de expresii pe care
adversarii lor le-au interpretat c ar presupune necredin n divinitatea lui Cristos n faza dinaintea botezului Su. Mai degrab, ei par s fi susinut c atributele Sale divine nu s-au manifestat n perioada scurs de la naterea Sa pn la botezul Su. Ei au susinut c doar la botezul Su,
pe cnd avea 30 de ani, a primit Domnul nostru Isus Cristos autoritatea, titlul de mare preot i
mpria. Atunci a fost El ales i atunci ar fi ctigat El domnia; atunci a devenit El Mntuitorul
pctoilor, a fost umplut cu Dumnezeirea, ordinat (sfinit) ca Rege al fiinelor din cer i de pe
40

pmnt i de sub pmnt, dup cum a afirmat El nsui la Matei 28:18: Toat autoritatea Mi-a
fost dat n cer i pe pmnt.
Aceste biserici, ndeplinind, n mare msur, principiile Noului Testament, dei, fr ndoial, n grade diferite, n funcie de localitatea unde se gseau, numii de adversarii lor maniheiti, paulicieni, precum i alte nume, au ndurat secole de-a rndul n rbdare i fr rzbunare faptele groaznice svrite mpotriva lor. n timpul mprailor bizantini iconoclati s-a nregistrat o anumit uurare a prigoanelor, dar persecuiile extraordinare fptuite de mprteasa
Teodora i-au mpins pe unii dintre ei la disperare, pentru ca s pun mna pe arme mpotriva
asupritorilor lor.
Rscoala lui Carbeas i a paulicienilor
n executarea ordinelor ei nemiloase, clii imperiali au tras n eap un om al crei fiu,
Carbeas, deinea un rang nalt n serviciul imperial. Aflnd despre aceasta, umplndu-se de
mnie, Carbeas a renuna la orice supunere fa de Bizan; lui i s-au alturat ali cinci mii, stabilindu-se la Tephrice, n apropiere de Trebizond, pe care l-au fortificat. Aliindu-se cu califul sarazin, au fcut din acesta centrul atacurilor asupra statelor greceti din Asia Mic. Beneficiind de
ajutorul musulmanilor, ei l-au nvins pe mpratul Mihail, fiul Teodorei, cucerind o serie de
ceti, pn la Efes i distrugnd toate icoanele gsite acolo.
Chrisocheir este nfrnt la Tephrice
Carbeas a fost urmat de Chrisocheir, ale crui incursiuni au ajuns pn pe coasta de vest la
Asiei Mici, ameninnd chiar Constantinopolul. Ancyra, Efes, Niceea i Nicomedia au fost
cucerite. La Efes, caii au fost instalai n catedral, folosind-o ca grajd, i s-a manifestat dispre
profund pentru icoane i moate, cldirea fiind considerat un templu idolesc. mpratul Vasile
(Basileios) I a fost nevoit s cear pace, dar Chrisocheir a refuzat orice condiii, cu excepia
abandonrii Asiei de ctre greci. Basileios, fiind forat s lupte, i-a surprins dumanul:
Chrisocheir a fost ucis, iar armata sa nfrnt. Armata bizantin a cucerit Tephrice, mprtiindu-i pe locuitori, care s-au refugiat n muni.
n contextul acestor revolte, paulicienii au vzut, pe de o parte, cum nchintorii la icoane
le pricinuiesc cea mai crunt asuprire, iar, pe de alta, musulmanii, eliberai de orice corupie a
idolatriei, le ofer libertate i ajutor. Prin urmare, trebuie s fi fost greu pentru ei s judece care
din cele dou sisteme era mai apropiat sau, mai bine zis, mai deprtat de revelaia divin dat n
Cristos. Dar musulmanii erau incapabili de orice progres, ntruct ei respingeau n ntregime
Scriptura, plasndu-se sub robia Coranului o carte de sorginte uman i astfel, prin aceasta,
ei erau mpiedicai s mearg mai departe dect mersese iniiatorul religiei lor. Pe de alt parte,
bisericile greac i roman, dei se ndeprtaser de adevr, totui, rmneau lng Scriptur,
existnd n rndul lor unii, care, prin puterea Duhului Sfnt, puteau s aduc o trezire.
Subliniind cteva detalii din istoria acestor biserici din perspectiva dumanilor lor, nu se
poate s nu observm c aceste scrieri abund att de mult n acte violente de abuz, nct frizeaz absurdul. De aceea, a rosti acuzaii mpotriva lor nseamn a ne ncrede n probe nevrednice
de crezare, n timp ce, orice bine pe care l-ar rosti aceste mrturii risc s fie o acceptare tras de
pr a ceea ce nu poate fi tgduit, n special, pe msur ce descoperim c acest bine e, de obicei,
41

explicat c s-a bazat pe vreo motivaie rea! Acuzaia permanent a maniheismului nu este credibil, avnd n vedere tot att de persistenta negare din partea celor acuzai, precum i de nvtura consecvent i de suferina din pricina nvturilor contrare ale Scripturii. Afirmaia
declarat c ei aveau Scripturile, sau, cel puin, o mare parte din ele, ntr-o form curat, nealterat, i c pe acestea le studiau, nu corespunde cu faptul c erau maniheiti, dup cum doctrinele lui Mani nu puteau fi mbriate dect de cei care respingeau Scripturile sau le modificau.
Relatrile de fapte neobinuit de rele nu concord cu recunoaterea declarat a faptului c
ei erau de o cucernicie rar i de o purtare ireproabil, ntrecndu-i n purtare pe cei n mijlocul
crora triau, dup cum e nerezonabil explicaia c toat conduita lor bun nu era dect frnicie. Caracterul mrturiei oarecum voluminoase a dumanilor lor, combinat cu puinele
nscrisuri proprii ale lor care s-au pstrat, ne d ncredere n respingerea legendei maniheismului i al rutii i al recunoaterii n aceste biserici persecutate a unor oameni ai Domnului, ce
au meninut n vremea lor mrturia lui Isus Cristos cu credin i curaj de nenvins.
mprtiindu-i i nstrinndu-i pe aceti montanarzi curajoi i pioi, precum i mpingndu-i ntr-o alian cu musulmanii, guvernul bizantin i-a distrus propria sa mrturie natural
mpotriva puterii amenintoare a islamismului i a pregtit calea pentru cderea Constantinopolului.
n toiul secolului al optulea, mpratul Constantin, fiul lui Leo(n) Isaurian, care a simpatizat cu refuzul frailor de a acorda importan icoanelor, i-a transferat pe unii dintre ei la
Constantinopol i n Tracia, iar mai trziu, cam pe la mijlocul secolului al zecelea, un alt mprat, Ioan Zimisces, un armean, care a izbvit Bulgaria de rui, dar ulterior a adugat-o la propriul su imperiu, a strmutat un numr sporit n Apus. Acetia au venit printre bulgari, care n
secolul al noulea au primit cretinismul prin intermediul misionarilor bizantini Chiril i
Metodiu, aparinnd bisericii greco-ortodoxe.
Acolo, imigrani din Asia Mic au fcut convertii i au ntemeiat biserici, care s-au rspndit rapid. Ei au venit, mpnzindu-se peste regiuni foarte ntinse, fiind numii bogomili,6 un
termen slav, nsemnnd prieteni ai lui Dumnezeu, derivat de la bogu mili, sau cei dragi ori
acceptabili lui Dumnezeu.
Din mulimea celor ale cror nume au fost uitate, s-a pstrat amintirea doar a civa. Unul
dintre ei este Basiliu, care, continund s practice medicina, pentru ca astfel s-i ctige existena, a dat un exemplu bun, mustrndu-i pe cei lenei, care au fcut din religie o scuz pentru a
ceri, a fost timp de patruzeci de ani din viaa sa, din 1070 pn n 1111, neobosit n munca sa
de propovduire i predare a Evangheliei.
Basiliu, secolele 11 i 12
Dup aceast ndelungat slujire a Evangheliei, a primit, n cele din urm, un mesaj din
partea chiar a mpratului Alexius, care i comunica admiraia sa pentru caracterul su i interesul profund pentru nvtura sa, mrturisindu-i dorina de a se converti. Acest mesaj era nsoit de o invitaie la un interviu particular la palatul su de la Constantinopol. Basiliu a fost cinstit, fiind osptat la masa mprteasc, n timpul creia mpratul a avut o discuie prelungit
pe teme de doctrin, n timpul creia Basiliu a vorbit cu toat libertatea unuia care se adresa
unui cercettor interesat de adevr. La un moment dat, mpratul a dat la o parte perdeaua,
42

dezvluind un stenograf, ce luase notie exacte, folosite mai trziu ca dovezi mpotriva lui Basil,
i a poruncit servitorilor s-l pun pe Basiliu n lanuri, azvrlindu-l n temni, unde acesta a
zcut pn n anul 1119, cnd, refuznd s-i retracteze vreuna din doctrinele susinute de el, a
fost ars pe rug n hipodromul din Constantinopol.
Fiica mpratului, distinsa principes Ana Comnena, descrie aceste evenimente cu satisfacie; pregtirea acestei zile festive pe hipodrom, apariia lui Basiliu, un om nalt i usciv, cu o
barb rar, care observ focul ce sfria i-i ntoarce privirea de la el, cu genunchii tremurnzi,
cnd se apropie de flcri. n acest moment, prietenii lui Dumnezeu au fost vnai, scoi din
vizuinele lor, ari pe rug sau ntemniai pe via. Principesa i btea joc de originea lor umil,
nfiarea lor grosolan i obiceiul lor de a-i pleca capetele, murmurnd ceva printre dini.
(Cci, negreit, n aceste momente, aveau nevoie de rugciune, ca niciodat!) Ea a rmas ngrozit de doctrinele lor i de dispreul manifestat fa de biserici i de ceremonialurile care se
petreceau acolo. Documentul ntocmit ca urmare a faptul c Basiliu fusese prins n la de mprat nu care mare valoare, datorit faptului c nu a existat nici un control asupra lucrurilor pe
care cei care l-au publicat au pus n el.
Opinii cu privire la bogomili
Opiniile exprimate de cei din exterior despre aceste adunri cretine, att din Asia Mic,
ct i din Bulgaria, difer foarte mult, cci, dei se obinuia s se vorbeasc despre ei i nvtura
lor ca fiind nespus de rea, au fost ns i alii care i-au exprimat preri diferite. Primii redactori
se pare c au scris mai mult de pe poziia prtinitoare, dect de pe aceea de istorici. Astfel, ei i
acuz pe eretici de practici neobinuit de pctoase i nefireti, prelund din auzite ce se spunea despre ei, incluznd o mare parte din cele ce s-au mpotriva lui Mani. Scriitorul Euthym
(mort dup anul 1118), scrie: Ei i ndeamn pe cei ce ascult de nvturile lor s respecte
poruncile evangheliei i s fie plini de blndee i ndurare i dragoste de frai. Astfel, ei i ademenesc pe oameni, nvndu-i tot felul de lucruri bune, de doctrine utile, dar i otrvesc pe
nesimite, trgndu-i spre pierzare.
Cosmas, un presbiter bulgar, scriind la finele veacului al zecelea, i descrie pe bogomili ca
fiind mai ri i mai groaznici dect demonii; neag credina lor n Vechiul Testament sau n
Evanghelii, afirm c nu cinstesc pe Mama lui Dumnezeu, nici crucea; c nesocotesc ceremonialurile Bisericii, dispreuindu-i pe toi demnitarii Bisericii; c-i numesc pe preoii ortodoci
farisei orbi; c afirm c Cina Domnului nu se ine dup rnduiala lui Dumnezeu, i c pinea nu este trupul lui Dumnezeu, ci pine obinuit. Apoi el pune ascetismul lor pe seama
convingerii lor c diavolul a creat toate lucrurile materiale, spunnd: Vei vedea eretici blnzi i
panici ca nite mieluei... slabi i palizi de ct au postit ca farnicii, oameni scumpi la vorb, ce
se feresc s rd n gura mare; i iari: Cnd oamenii vd purtarea lor smerit, cred c este a
unor credincioi adevrai; prin urmare, i abordeaz, consultndu-i cu privire la starea sufletului lor. ns ei, ca nite lupi gata s-nghit un miel, las capetele n jos, replicnd plini de smerenie, rspunznd ca i cnd ei ar ti tot ce se-ntmpl n rai.
Unul din prinii Bisericii, Grigore din Narek, a afirmat despre thonaraki c acetia n-au
fost acuzai pentru rutatea vieii, ci pentru c erau liber gnditori i pentru faptul c nu recunoteau autoritatea. Dintr-o perspectiv negativ, n ce privete Biserica, aceast sect a adop43

tat o poziie bun n privina lucrurilor, ncepnd s caute temelia nsi, adic Sfintele Scripturi,
urmrind acolo nvtura curat i cluzirea sntoas pentru o via moral. Un mare nvat din secolul al zecelea, Muschag, a fost adnc impresionat de nvtura Thonrakilor, socotind c este necretinete i nevrednic ca aceti oameni s fie osndii. El credea c a gsit adevratul cretinism apostolic printre aceti oameni. Auzind de un caz legat de persecuia pe care au
suferit-o, el a afirmat c soarta acestor oameni este de invidiat.
Nu exist nicio dovad n sprijinul acuzaiei c aceti cretini, fie c s-au numit paulicieni,
thonoraki, bulgari, bogomili sau orice alt nume, s-au fcut vinovai de practici josnice, iar relatrile pe care dumanii lor le-au dat despre ei sunt nevrednice de adevr. n general s-a recunoscut, chiar de ctre acetia, c standardul lor de via, morala lor, hrnicia lor erau superioare
celor care predominau n jurul lor; i tocmai aceasta a atras la ei pe muli, care nu gseau n
Biserica de Stat lucruri care s-i mulumeasc.
Prigoana bizantin i-a alungat pe muli credincioi nspre vest, n Serbia, iar fora bisericii
ortodoxe din Serbia mpins i mai departe, n Bosnia. Ei au continuat s fie activi pe rmul de
este al peninsulei i n Asia Mic. n 1140, presupuse rtciri bogomile s-au descoperit n scrierile lui Constantin Chrisomalus, fiind condamnate n cadrul unui sinod inut la
Constantinopol. nvtura respectiv gsit o pricin de discordie a fost faptul c botezul
Bisericii nu este eficace, c nimic din ceea ce fac nite oameni neconvertii, chiar dac sunt
botezai, nu are valoare, c harul lui Dumnezeu este primit prin punerea minilor, dar numai n
msura credinei. n 1143, un sinod organizat la Constantinopol i-a destituit pe doi episcopi
din Capadocia, sub acuzaia c sunt bogomili, iar n secolul urmtor patriahul Gemadius
(Ghenadie)s-a plns c ei s-ar fi rspndit chiar n Constantinopol, unde, s-a spus, au ptruns
n case particulare, fcnd convertii. Bisericile lor au continuat n Bulgaria.
Chiar i la o dat trzie, n secolul al aptesprezecelea, adunri cunoscute sub denumirea de
pavlicani (adic paulicieni)7 au rmas la Philippopolis, precum i n alte pri din Bulgaria,
ajungnd chiar n regiunile din nordul Dunrii, fiind descrii de biserica ortodox drept eretici
convini i fiind condamnai de biserica ortodox drept idolatri. Apoi au sosit misionari franciscani venind din Bosnia, muncind cu mult rvn printre ei, n pofida numeroaselor primejdii suferite de paulicieni din partea preoilor ortodoci. Profitnd de persecuia suferit de paulicieni din partea bisericii ortodoxe, treptat misionarii i-au persuadat s se pun la adpostul
bisericii romano-catolice, ctigndu-i astfel la tabra Romei. Dar nu dup mult vreme, ei
i-au continuat unele dintre vechile practici, n special obiceiul lor de a se strnge laolalt pentru a avea o mas n comun, ns, puin cte puin, ei au fost asimilai de practica romano-catolic, primind icoane n bisericile lor, fiind n prezent cunoscui sub denumirea de catolici bulgari, spre deosebire de bulgarii, n general, care sunt fie ortodoci, fie pomaki, respectiv descendeni din strmoii lor convertii la Islam.
Dar n Bosnia a avut loc amploarea lor maxim. n veacul al doisprezecelea, deja se nmuliser
foarte mult acolo, rspndindu-se pn n Spalato i Dalmaia. Aici au intrat n conflict cu biserica
romano-catolic. Titlul de dregtori ai Bosniei a fost acela de ban, cel mai proeminent dintre acetia fiind Kulin Ban. n 1180, acest dregtor a fost definit de Pap ca aderent credincios al Bisericii,
dar prin anul 1199 s-a recunoscut c att el, ct i soia sa, mpreun cu zece mii de bosniaci se alturaser ereziei bogomililor sau patarenilor, fiind de altfel biserici de credincioi din Bosnia.
44

Bogomilii n Bosnia
Miroslav, prinul Heregovinei, a adoptat aceeai poziie ca episcopul romano-catolic a
Bosniei. ara a ncetat s mai fie catolic, experimentnd un timp de prosperitate ce a rmas
proverbial de atunci ncoace. Nu au for preoi sau, mai precis, preoia tuturor credincioilor a
fost recunoscut. Bisericile au fost ndrumate de presbiteri, care au fost alei prin tragere la
sori, mai muli n fiecare biseric, i un supraveghetor (numit bunic), precum i frai slujitori
numii lideri i btrni. Adunrile se puteau ine n orice cas, iar locurile unde aveau loc ntrunirile erau ct se poate de simple nu tu clopote, nici altar, doar o mas, pe care se putea pune o
fa de mas i un exemplar al Evangheliilor. O parte din ctigurile frailor era pus deoparte
pentru ajutorarea credincioilor bolnavi i pentru cei sraci, precum i pentru cei care cltoreau n scopul predicrii evangheliei la cei neconvertii.
Papa Inoceniu al treilea, cu ajutorul regelui Ungariei, a exercitat atta presiune asupra lui
Kulin Ban, nct, la o ntrunire din anul 1203 ntre trimiii Papei i Ban, la care au participat i
magnaii Bosniei, inut la Bjelopolje, respectiv Cmpul Alb, unde Kulin i-a avut reedina,
liderii bosniaci s-au nvoit s se supun bisericii romano-catolice, lundu-i angajamentul s nu
mai cad n erezie, ci s ridice un altar i o cruce n toate locurile lor de nchinciune i s aib
preoi care s oficieze liturghia (misa) i s practice spovedania, precum i s dea sfintele taine
de dou ori pe an. Ei s-au mai nvoit s respecte posturile i zilele sfinte, iar laicii s nceteze s-i
mai asume funcii spirituale, cei care slujesc n chestiuni spirituale s fie doar clerul, care s se
deosebeasc de laici prin portul de glugi, fiind numii frai, iar cnd acetia alegeau un stare
(egumen), s fac cerere pentru confirmarea papei. Ereticii nu mai aveau s fie tolerai n Bosnia.
Dei sub presiune ameninrii rzboiului, Banul i dregtorii rii s-au nvoit cu acest acord,
poporul a refuzat categoric s-l accepte sau s fie ngrdii de el n vreun fel.
Fraii din Bosnia aveau contacte cu fraii lor credincioi din Italia, din sudul Franei, din
Boemia, de pe valea Rinului i din alte pri, ajungnd chiar n Flandra i n Anglia. Cnd Papa
a declarat o cruciad mpotriva albigenilor, iar regiunea Provence a fost devastat, fugari i-au
gsit adpost n Bosnia. Btrnii bosniaci i provenali s-au sftuit asupra chestiunilor de doctrin. Au circulat zvonuri n sensul c micrile spirituale din Italia, Frana i Boemia aveau cu
toate legtur cu un par eretic din Bosnia. Desigur, asta nu dect pur invenie, ns a avut
darul s demonstreze ce puternic influen a cptat Bosnia. Un inchizitor italian, pe nume
Reniero Sacconi, trind n timpul domniei lui Kulin, ce fusese el nsui etichetat drept eretic,
cunotea mai multe despre ei dect majoritatea, denumindu-i biseric a catharilor, sau cei cu
trai curat, denumire ntrebuinat nainte, pe vremea mpratului Constantin, i spunea c
acetia se ntindea de la Marea Neagr pn la Atlantic.
Pacea cumprat de ctre Banul Kulin, cu preul capitulrii n faa Romei, nu a fost de
lung durat, ntruct el n-a reuit s-i oblige coreligionarii s respecte termenii contractului.
La moartea sa, n anul 1216, Papa a ales un Ban romano-catolic, trimind o misiune care s-i
converteasc de bosniaci. Dar bisericile rii au crescut tot mai mult, rspndindu-se i n
Croaia, Dalmaia, Istria, Carniola i Slavonia.
Cam dup ase ani, Papa, pierzndu-i sperana c va reui s-i converteasc pe bosniaci
prin alte metode dect cele panice i ncurajat de succesul cruciadei sale n Provena, i-a ordonat regelui Ungariei s invadeze Bosnia. La rndul lor, bosniacii l-au destituit pe Banul roma45

no-catolic, alegnd un bogomil, pe Ninoslav.

Ani de zile rzboiul a continuat, cu sori de izbnd cnd de-o parte, cnd de alta. Ninoslav
a cedat mprejurrilor, trecnd la credina romano-catolic, ns nicio schimbare n rndurile
conductorilor lor nu a afectat credina i mrturia marii majoriti a populaiei. ara a fost
devastat, dar ori de cte ori armatele invadatoare se retrgeau, se constata c nc erau biserici
existente, iar hrnicia populaiei curnd refcea prosperitatea. S-au nlat ceti de aprare pe
tot cuprinsul rii, pentru aprarea bisericii i religiei romano-catolice; Papa a druit pmnt
Ungariei, care l-a stpnit o perioad ndelungat de timp, dar, ntruct populaia se inea nc
de credin, la urm, el a convocat o cruciad a ntregii lumi cretine mpotriva renegailor. i
astfel, a fost stabilit Inchiziia n anul 1291, iar fraii dominicani i franciscani s-au ntrecut n
a aplica un regim de groaz bisericilor devotate.
ntre timp, presiunile permanente al islamismului deveneau un pericol tot mai mare pentru Europa. Or, Ungaria se afla n fruntea acestei lupte; cu toate acestea, situaia aceasta n-a fost
n msur s trezeasc rile catolice, ca s vad nebunia de a distruge tamponul dintre ele i
dumanul lor cel mai mare. Papa i-a scris n anul 1325 Banului Bosniei:
tiind c eti un fiu credincios al Bisericii, prin urmare, te rugm s preiei sarcina de a-i extermina pe
eretici n teritoriile aflate sub conducerea ta i s dai ajutor i asisten Inchizitorului nostru Fabian, cci
un mare numr de eretici din multe i diverse pri s-au strns n Principatul Bosnia, ncurajai s cread
c vor reui s-i semene perversele lor rtciri, trind n siguran. Aceti oameni, ptruni de viclenia
lui Michidu i narmai cu veninul falsitii lor, corup minile catolicilor prin aparena neltoare a
simplitii i prin presupunerea mincinoas a numelui de cretini; vorbirea lor se trte ca un rac, ei
vrndu-se cu smerenie fals, cnd, n realitate, ei sunt nite ucigai, lupi mbrcai n piei de ori, mascndu-i furia bestial ca mijloc prin care s poat amgi oiele simple ale lui Cristos.

Tolerarea bogomililor
Bosnia a trit o perioad de reviriment politic n timpul domniei lui Tvrtko, primul Ban
care i-a asumat titlul de rege. El mpreun cu Kulin sunt doi dintre cei mai proemineni dregtori bosniaci. Tvrtko i-a tolerat pe bogomili, un numr mare dintre acetia slujind n armatele
lui, i astfel, el i-a extins mult mpria. Ctre sfritul domniei sale, btlia de la Kosovo, din
anul 1389, a extins stpnirea turcilor peste Serbia, fcnd ca ameninarea musulman la adresa
Europei s fie mai grav dect oricnd. Dar chiar i n aceste condiii persecuiile nu au ncetat,
Papa ncurajndu-l din nou pe regele Ungariei, promindu-i ajutor mpotriva turcilor i a arienilor i manicheitilor bosniaci. Regele Sigismund al Ungariei a reuit s distrug armata bosniac, sub conducerile a doi dintre urmaii lui Tvrtko, cauznd ca 126 de magnai bosniaci s fie
capturai, decapitai, iar trupurile lor nensufleite s fie aruncate de pe stncile din Doboj n
rul Bosnia (anul 1408).
Apoi, bosniacii, mpini la disperare, au cutat protecia turcilor. Principalul lor conductor, Hrvoja, l-a avertizat pe regele Ungariei: Pn acum, nu am cutat nicio alt protecie,
ntruct singura mea ocrotire a constituit-o regele: dar dac lucrurile continu n starea actual,
voi cuta s obin protecie de oriunde o voi putea-o obine, prin urmare, stnd n picioare sau
cznd. Bosniacii doresc s dea mna turcilor, fcnd deja pai n direcia aceasta. La scurt
vreme dup asta, turcii mpreun cu bosniacii bogomili, unii pentru ntia oar, au provocat o
46

cumplit nfrngere a Ungariei, prin btlia de la Usora, situat la civa kilometri de Doboj, n
anul 1415.
Invazia musulman din anul 1453
Lupta dintre cretinism i islamism a oscilat ncoace i-colo, de-a lungul frontului de lupt.
Dar ori de cte ori tabra papei a avut sori de ctig, persecuiile din Bosnia au renceput, aa
nct n anul 1450 circa 40.000 de bogomili, mpreun cu liderii lor, au trecut frontiera n
Heregovina, unde prinul tefan Vuletkich i proteja. Cucerirea oraului Constantinopol din
anul 1453, de ctre Mahomed al II-lea, ce a dus la nfrngerea rapid a Greciei, Albaniei i
Serbiei de ctre turci, nu a fcut s nceteze negocierile i intrigile n vederea convertirii bogomililor bosniaci.
Uneori conductorii lor erau ctigai la cauza Romei, nu ns i populaia. De aceea, pe
msur ce ne apropiem de sfrit, i gsim pe regii bosniaci cernd ajutorul Papei mpotriva
turcilor, ce le-a fost acordat doar cu condiia declanrii unor noi persecuii mpotriva bogomililor, pn cnd, n cele din urm, n anul 1463, cnd turcii, ce fuseser alungai pentru o vreme,
au naintat din nou asupra Bosniei, populaia, refuznd s acorde vreun ajutor regelui, preferndu-i pe turci inchizitorilor romano-catolici, nu au mai opus vreo rezisten invadatorilor,
urmarea fiind c n decurs de o sptmn, sultanul a preluat controlul asupra a aptezeci de
orae i ceti ntrite, ntr-o ar ce se preta n mod natural la aprare, Bosnia trecnd definitiv
n minile musulmanilor, avnd s stagneze patru veacuri sub ucigtorul sistem, distrugtor de
via i progres.
Literatura bogomil nc existent
Prietenii lui Dumnezeu au lsat puin literatur n urma lor, aa nct mai rmn nc mult
de descoperit din doctrinele i practicile lor, care trebuie s fi fost variate, n diverse locuri i n
diferite perioade de timp. Dar rezult limpede c ei am protestat energic mpotriva relelor larg
rspndite n cretintate, strduindu-se din tot sufletul s se in strns de nvturile i de
pilda bisericilor primare, aa cum sunt nfiate acestea n Scriptur. Relaiile lor cu bisericile
mai vechi din Armenia i din Asia Mic, cu albigenzii din Frana, cu valdenii i cu alte biserici
din Italia, cu husiii din Boemia, arat c a existat un teren comun de credin i practic ce i-a
unit. Poziia lor eroic de rmnere, timp de patru secole, lng adevr, n pofida unor sori
copleitori de adversitate, dei neconsemnat, va fi prezentat exemple de credin i curaj, de
dragoste pn la moarte, cum nu s-a mai ntlnit n istoria lumii. Ei au format o legtur ntre
bisericile primare din munii Taurus ai Asiei Mici i grupurile similare [de cretini] din Alpii
Italiei i din Frana. Pmntul lor i naiunile din care fceau parte au pierdut n ce privete cretintatea, datorit furibundei prigoane la care au fost supui.
Morminte bogomile n Bosnia
Rspndite pe tot cuprinsul vechiului regat al Bosniei,8 cum nu se mai gsesc niciunde, se
pot vedea numeroase monumente din piatr, adesea de mrimi considerabile acestea sunt
mormintele credincioilor bogomili. Uneori cte un mormnt st n picioare singur, alte ori,
47

sunt mai multe, ntr-un grup, care n unele locuri se ridic la sute de morminte. S-a estimat c
s-ar putea s existe circa 150.000 de asemenea monumente. Oamenii le spun Mramor, adic
marmur sau Stetshak, care nseamn ceea ce st n picioare sau Bilek, semn sau piatr de
horar sau Gomile, mormnt strvechi sau movil. Puinele inscripii spate pe suprafaa lor
sunt scrise cu caractere glagolitice. Se remarc prin absena oricror cruci sau simboluri asociate
fie cu cretinismul, fie cu islam. Acolo unde, ocazional, asemenea simboluri se gsesc, e limpede
c ele au fost adugate la o dat ulterioar. Marea majoritate a pietrelor sunt lipsite de orice
inscripii de orice fel. Puinele inscripii care se gsesc redau numele celor ngropai acolo.
Cteva sunt cioplite cu mult miestrie cu figuri ce ilustreaz viaa poporului din acele timpuri,
rzboinici, vntori, animale, precum i diverse modele ornamentale. Cele mai multe s-au descoperit n apropierea oraului Saraievo, un grup imens gsindu-se deasupra fortreei, pe drumul ca duce la Rogatia. Unul dintre cele mai mari morminte st singur pe dealul Paslova, n
apropierea ruinelor Kotorsko, un sarcofag uria de piatr alb de calcar, spat dintr-un singur
bloc masiv de piatr, alturi de o lespede i mai mare pe care se reazim; de la distan, pare o
impuntoare cldire.
Cu toate c au rezistat atta vreme [atacurilor] bisericilor greco-ortodox i romano-catolic, muli dintre bosniaci au capitulat n faa turcilor (care l-au fost deopotriv izbvitori i
cuceritori), supunndu-se Islamului. Unii dintre cei au avansat pn n posturile cele mai de sus
din serviciile turceti. Numele de familie ale actualei populaii musulmane din Bosnia pstreaz mrturia originii lor i consemneaz procesului constant de subjugare a Islamului. n vitrina
multor prvlii din Bosnia, cltorul zilelor noastre va da de cte un nume bosniac sau slav din
sud, alturi de altul de provenien arab sau turc, n general aezat nainte. Astzi se folosesc
doi termeni distinci n limbajul contemporan ntrebuinat pe tot cuprinsul Bosniei unul
ce red semnificaia turceasc sau musulman de origine real turceasc sau anatolian, iar altul
ce indic o persoan de provenien rasial slav, care a adoptat religia Islamului.

48

Note finale
1 Die Paulikianer im Byzantischen Kaiserreiche etc., Karapet TerMkrttschian Archidiakonus von

Edschmiatzin.

The Key of Truth: A Manual of the Paulician Church of Armenia, F. C. Conybeare.

The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, Edward Gibbon.

The Later Roman Empire, Prof. J. B. Bury, Vol. II, c. 14.
2 A Select Library of Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, editat de Rev. N. Sanday,

D.D., LL.D., Oxford.

John of Damascus, Exposition of the Orthodox Faith, tradus de Rev. S. D. F. Salmond, D.D., F.E.I.D.,
Aberdeen.

3 Latin Christianity, Dean Milman Vol. III.

4 Die Paulikianer im Byzantischen Kaiserreiche etc., Karapet TerMkrttschian. Archidiakonus von Edsch
miatzin.
5.The Key of Truth, tradus i editat de F. C. Conybeare. Acest document a fost gsit de traductor n 1891

n biblioteca Sfntului Sinod de la Edjmiatzin i adugat la preioasele adnotri.
6 Unii deriv denumirea de Bogomil de la numele unui renumit om, din timpul domniei arului bulgar

Petru (927-968); uneori sunt numii Bulgari. Bogomili este pluralul slav, care menit s explice forma sub care
apare n Vest, de Bogomili. Uneori se ntlnesc nc n uz nume similare n rile de origine slav; n Iugoslav,
de exemplu, Bogomolici, adic cei care se roag lui Dumnezeu (din Bogu, lui Dumnezeu i moliti, a se ruga).
De bun seam c bogomilii au fost numii astfel din pricina faptului c celor din vremea lor ei au prut brbai
i femei care se bucurau de o anumit pace i comuniune cu Dumnezeu.

An Official Tour through Bosnia and Herzegovina, J. de Asboth, membru al parlamentului maghiar.

Through Bosnia and the Herzegovina on Foot, etc., A. J. Evans.

Essays on the Latin Orient, William Miller.

Encyclopaedia of Religion and Ethics, Hastings. Articol: Bogomils.

7 Das Furstenthum Bulgarien, Dr. Constantin Jirecek, Viena. 1891. F. Tempsky.

8 An Official Tour Through Bosnia and Herzegovina, J. de Asboth, membru al parlamentului maghiar.

49

Capitolul 4
Evanghelia ajunge n Orient
De la anul 4 .Cr. pn la anul 1400 d.Cr.
Evanghelia n Orient Siria i Persia Bisericile din imperiul persan sunt separate de cele din imperiul roman Bisericile din rsrit i-au meninut caracterul scriptural vreme mai ndelungat dect
cele din apus Papa ben Aggai federalizeaz bisericile Zoroastru Persecuiile din timpul lui
Sapor al II-lea Omiliile lui Afrahat Sinodul seleucilor Reluarea persecuiilor Nestorienii
Bazarul lui Heraclides O perioad de toleran Aflux de episcopi occidentali Creterea fenomenului de centralizare Larga rspndire a bisericilor siriene n Asia Invazia musulman
Catholikos se mut din Seleucia la Baghdad Genghis Khan Luptele dintre nestorieni i islamiti
n Asia Central Tamerlane Franciscanii i iesuiii i gsesc pe nestorieni n Cathay O traducere din veacul al aisprezecelea a unei poriuni din Biblie n limba chinez Dispariia nestorienilor
din mai toate prile Asiei Cauzele eecului.

nelepii din rsrit, condui la Betleem de ctre stea, s-au nchinat Pruncului noul-nscut Rege al iudeilor; I-au adus daruri de aur, tmie i mir, dup care au plecat n ara lor
(Matei 2), unde, negreit, vor fi povestit ce au vzut i au auzit. Prin mulimile de oameni adunate la Ierusalim de Rusalii, s-au aflat pari i mezi i elamii i locuitori din Mesopotamia,
care au asistat la revrsarea Duhului Sfnt i la semnele i minunile ce au nsoit-o, auzindu-l pe
Petru predicnd cum Dumnezeu L-a fcut pe acest Isus, pe care voi L-ai rstignit, Domn, i
Cristos (Fapte 2). Deja la aceast dat, n primele zile de la nceput, evanghelia fusese transmis n sinagogile din rsrit.
Scriind despre evenimentele care au avut loc n veacul al doilea, Eusebiu 1 scrie i despre
muli dintre ucenicii din acel timp:
...ale cror suflete fuseser animate de Cuvntul Divin i, ptruni de o dorin mai arztoare dup nelepciune, mai nti, au mplinit porunca Mntuitorului nostru, mprindu-i averile la cei nevoiai;
dup care, cltorind n strintate, au ndeplinit munca de evangheliti ctre cei care nc nu auziser
cuvntul credinei, fiind plini de rvn s-L vesteasc pe Cristos i s fac cunoscute crile Divinelor
Evanghelii. Iar aceste persoane, dup ce au pus temeliile credinei n locurile ndeprtate, unde locuiau
barbarii, numind i ali pstori, i-au ncredinat culturii celor pe care le ncredinaser desvrit credina, dup care s-au deplasat n alte regiuni.

Astfel s-au ntemeiat biserici, evanghelitii ptrunznd tot mai adnc n interior i nu
numai n largul hotarelor imperiului roman, ci i n cadrul vecinului cel mai mare, imperiul
persan i mai departe. Un scriitor din veacul al treilea scrie:
Noua putere ivit din lucrarea svrit de Domnul i de apostolii Si a potolit flacra pasiunilor omeneti, introducnd n viguroasa acceptare a credinei o mare varietate de rase i naiuni, cu vaste deosebiri de comportament. Cci, nu putem socoti lucrurile realizate n India, printre serei, peri i mezi, n
Arabia, Egipt, Asia i Siria; printre galateni, pari i frigieni; n Ahaia, Macedonia i Epir; n toate insulele i provinciile, asupra crora a privit soarele ce rsare ori apune.

51

Bisericile, care se rspndiser att de mult n Siria i n imperiul persan, erau izolate de
multe din influenele ce afectau bisericile din apus, prin diferenele lingvistice i prin mprejurrile politice. ntruct n Palestina i n Palmyra se vorbea aramaica, care era folosit i ca limb
comercial n toat valea Eufratului, gelozia i nencrederea reciproc a imperiilor roman i
persan era, de asemenea, un fapt care mpiedica contactele ntre cele dou imperii.
Bisericile rsritene i-au pstrat caracterul simplu i scriptural o perioad mai ndelungat
de timp dect cele din vest.2 Chiar i n secolul al treilea nu a existat niciun sistem propriu-zis de
organizare a bisericilor separate ntr-un singur sistem; ara nu era divizat n dioceze (s-ar putea
s fi existat mai muli episcopi ntr-o singur biseric), iar bisericile erau active i nfloritoare n
rspndirea mrturiei mereu spre alte regiuni.
Papa ben Aggai, secolul al patrulea
La nceputul secolului al patrulea, Papa ben Aggai a propus un plan pentru federalizarea
tuturor bisericilor din Persia, inclusiv a celor din Siria i Mesopotamia, sub conducerea doar a
episcopului capitalei, Seleucia-Ctesiphon, post ocupat chiar de el nsui pe vremea aceea. S-a
manifestat opoziie acerb fa de propunerea respectiv, n ciuda faptului c se desfurau presiuni pentru punerea n aplicare a planului, iar episcopul a ajuns s se numeasc Catholikos, i cu
timpul, prin anul 498, a fost adoptat titlul de patriarh al rsritului.
Zoroastru, ?
Religia predominant n Persia provenea din cea introdus cu circa opt secole mai . Cr. de
ctre Zoroastru. n zilele sale, el a protestat mpotriva idolatriei i rutii prevalente, propovduind c nu exist dect un singur Dumnezeu, Creatorul, c El este bun i singurul cruia trebuie s ne nchinm. Zoroastru refuza orice constrngere n chestiunile de religie, ci se ncredea
n adevr ca s-l nvee s-l rspndeasc. El se folosea de foc i de lumin ca reprezentnd lucrrile lui Dumnezeu, i ntrebuina ntunericul i a lemnului ars pentru a ilustra puterile rului. El
credea c Dumnezeu va aduce, n final, ceea ce este bun, rednd esena conduitei n cuvintele:
Svrete fapte bune, ferindu-te de cele rele. Din secolul al aselea pn n secolul al treilea
nainte de Cristos, zoroastrianismul a fost nvtura predominant printre peri, dup care
ns a intrat n declin, pn cnd a fost renviat de ctre dinastia sasanid, ce era dinastia domnitoare n perioada respectiv.
Persecuiile din timpul domniei lui Sapor al II-lea
Cnd Constantin a fcut din cretinism religia de stat pe tot cuprinsul imperiului roman,
regii Persiei au nceput s-i suspecteze pe cei din ara lor, pe care i numeau nazarineni, de a avea
simpatii sau nclinaii ctre imperiul rival, pe care ei l urau i de care se temeau. n ndelungata
domnie a regelui persan Sapor al II-lea, aceast suspiciune a izbucnit cu toat furia ntr-o serie
de persecuii, ce au fost aate de magi, de preoii zoroastrieni, care au nesocotit att preceptele
ntemeietorului lor, ct i mrturia acelor magi, predecesorii lor, ce fuseser cluzii de steaua
Betleemului. Aceast perioad de prigoan a durat patruzeci de ani, n timpul creia cretinii au
suferit toate chinurile imaginabile. Se presupune c 16.000 i-au pierdut viaa, iar peste mrtu52

risitori fr numr ai lui Cristos s-au abtut pierderi i suferine greu de nedescris. Prin rbdarea
i credina lor, bisericile din Persia au trecut biruitoare prin aceast lung i ndelungat ncercarem, abia dup o generaie de suferin (339-379), fiindu-i redat o anumit libertate de
nchinare.
Omiliile lui Afrahat
Printre scrieri care dinuie din acel timp sunt Omiliile lui Afrahat, supranumite neleptul
persan. Linia net de separaie dintre imperiul roman i rile din afara lui este ilustrat prin
faptul c aceste Omilii, ce conin o expunere de doctrin i practic, nici nu amintete de
Conciliul de la Niceea, nici de Arius sau Atanasie, dei au fost redactate n acelai timp cnd
exista o asemenea agitaie n legtur cu ele printre bisericile din vest. Prima omilie este despre
Credin, propovduind urmtoarele:
Cci aceasta este Credina: Cnd un om va crede n Domnul Dumnezeul tuturor, care a fcut cerul i
pmntul i mrile i tot ce se afl n ele, care l-a fcut pe Adam dup chipul Su. Care i-a dat lui Moise
Legea. Care i-a trimis pe profei de la Duhul Su. Ba mai mult, care L-a trimis pe Mesia al Su n lume. i
ca on omul s cread n viaa ce va s vin dup moarte. i s cread i n taina botezului. Aceasta este
credina Bisericii lui Dumnezeu. i ca un om s de separe de la a ine orele i sabaturile i lunile i descntecele i ghicirile i caldeismul i magia, precum i s se separe de curvie i de chefuit i de doctrinele
dearte, armele Celui Ru, i de linguirile cuvintelor mieroase, i de blasfemie i de adulter. i ca nici un
om s nu dea mrturie mincinoas i nimeni s nu vorbeasc cu dou fee. Acestea sunt faptele Credinei
ce se reazem pe Stnca adevrat, care este Mesia, de pe care se nal ntregul edificiu.

Afrahat condamn nvturile lui Marcion i pe cele ale lui Mani: el scoate n eviden c
sunt multe lucruri pe care nu le putem nelege, recunoscnd c Treimea este o tain, condamnnd ns ntrebrile ciudate:
Deasupra cerurilor, ce se afl oare? Cine este ndreptit s spun? Sub pmnt ce se afl? Nu e nimeni
care s ne spun! Firmamentul pe ce se ntinde, sau cerurile pe ce se ntemeiaz? Pmntul pe ce
pern se sprijin sau adncul pe ce e fixat? Ne tragem din Adam; or, aici, prin simurile noastre,
percepem puin. Dar tim un lucru: c Dumnezeu este Unul singur, iar Mesia al Lui tot Unul,
dup cum Unul e Duhul, i e o singur Credin i un singur Botez. Ca s vorbim pn aici despre
mai multe nu ne ajut; iar dac vom spune mai mult, vom da gre, i cercetnd, vom fi neajutorai.

Studiul profeiilor l-a condus pe Afrahat la concluzia c atacurile lansate de Persia mpotriva imperiului roman trebuie neaprat s dea gre.
Persecutarea cretinilor n Persia, atunci cnd cretinismul era religia de stat a imperiului
roman, a tensionat la maximum relaiile dintre cele dou imperii, iar n anul 399 d.Cr., cnd
Yezdegerd I-ul a urcat pe tronul Persiei, mpratul roman i l-a trimis pe episcopul Maruta s
obin pe calea negocierilor o ameliorare a situaiei credincioilor. El s-a dovedit a fi un diplomat iscusit i, n colaborare cu Isaak, ce fusese ordinat Mare Mitropolit al Seleuciei-Ctesiphon,
a obinut permisiunea regelui persan de a convoca Sinodul de la Seleucia, n anul 410, cu scopul de a recunoate biserica persan, ce fusese aproape complet distrus de persecuii. La acest
sinod, doi slujbai regali l-au prezentat pe Isaak drept cpetenia cretinilor4
53

Sinodul din Seleucia, din anul 410

Maruta adusese o scrisoare din partea episcopilor de apus, care, dup ce a fost tradus din
greac n persan i artat regelui, a fost aprobat de acesta, ce a poruncit s fie citit naintea
episcopilor adunai. Cerinele ei au fost aprobate de toi. Ca unii care trecuser printr-o mare
suferin, cretinii persani au fost dispui s le fac o mulime de concesii celor ce le garantau
pacea:
...n al unsprezecelea an lui Yezdegerd Marele Rege nvingtor, dup ce bisericile Domnului gsiser
pace i linite, dup ce dduse adunrilor lui Cristos libertate i ajutor s-L slveasc pe Cristos cu ndrzneal n trupurile lor, att n via, ct i n moarte, dup ce ndeprtase norul persecuiei din toate bisericile lui Dumnezeu i bezna asupririi din toate turmele lui Cristos. Cci dduse porunc ca n templele
de pe tot cuprinsul imperiului su ce fuseser distruse de strmoii si s fie frumos restaurate, iar altarele
drmate s fie slujite cu toat grija, ca cei ce fuseser ncercai i testai prin lovituri i lanuri de dragul
lui Dumnezeu, s fie eliberai. Asta a avut loc cu ocazia alegerii marelui i onoratului nostru Printe naintea lui Dumnezeu, Mar Isaak, episcop de Seleucia i cap al episcopilor ntregului Rsrit, care n faa
lui Dumnezeu, a fost demn de harul de a domni peste tot Rsritul, a crui prezen i guvern au deschis
ua odihnei i pcii poporului i Bisericii lui Dumnezeu, a crui smerenie i profund onoare au strlucit
mai puternic dect cea a tuturor din Rsrit naintea lui... iar prin solul pcii trimis n Rsrit prin ndurarea lui Dumnezeu, neleptul Tat i onorabilul Cap, Mar Maruta, episcopul, a adus pace i unitate
ntre Rsrit i Apus. El s-a strduit s zideasc bisericile lui Cristos, aa nct dreptele legi i neprihnitele canoane adevrate ce au fost statornicite de onoraii notri prini, episcopii Apusului, s fie stabilite
n Rsrit pentru edificarea adevrului i a ntregului popor al lui Dumnezeu. Iar prin grija diverilor
episcopi ai rilor romane, toate bisericile i adunrile din Rsrit au primit, dei cu trupul sunt departe
de noi, dragoste plin de compasiune i daruri.
A urmat o bucurie sincer, cnd au fost izbvii de sub asuprire, precum i mulumire lui
Dumnezeu pentru mreaa Sa lucrare de a fi venit n ajutor pentru ei; de asemenea, s-a fcut
rugciune pentru rege ca Dumnezeu s-i prelungeasc zilele, s triasc n veci. Au spus c n
acest glorios moment al sinodului, sufletele lor erau ca i cnd ar fi stat n faa tronului slavei lui
Cristos; Noi, cei patruzeci de episcopi, rostir ei, ne-am adunat din diverse pri, am ascultat
cu mare dorin, s aflm ce scria n scrisoarea din partea episcopilor din Apus. Scrisoarea specifica faptul c nu trebuie s existe, n mod inutil, doi sau trei episcopi ntr-un singur ora, ci un
singur episcop n fiecare ora i n districtul su. Episcopii nu trebuiau numii de mai puini de
trei episcopi, care exercit autoritatea mitropolitului. De asemenea, au fost stabilite atele praznicelor. Toate canoanele Conciliului de la Niceea din vremea lui Constantin au fost citite i
semnate de toi participanii.
Mar Isaak a spus: Oricine nu e de acord cu aceste legi ludabile, canoane excelente, i nu le
accept este blestemat dintre tot poporul lui Dumnezeu i nu are putere n Biserica lui Cristos.
n continuare, se consemneaz: Noi toi episcopii adunai la un loc am ntrit dup el, zicnd
Amin i rostind ntocmai ca el. Apoi Mar Maruta a spus: Toate aceste explicaii, legi i
canoane vor fi scrise, iar la sfrit le vom semna cu toii, confirmnd un legmnt venic. Mar
Isaak a spus: mi dau asentimentul n fruntea tuturor. Apoi toi episcopii din diverse locuri au
fgduit dup el: i noi toi l acceptm cu bucurie i confirmm cele scrise mai sus prin semntura noastr de mai jos.
Prezentnd toate acestea nainte regelui, Isaak i Maruta s-au adresat din nou episcopilor,
54

spunnd: n trecut, ai for la mare necaz, umblnd n secret. Dar acum Marele Rege va adus
mult pace. Iar Isaak, intrnd i ieind naintea Mreului Rege, fcnd dup buna sa plcere, l-a
fcut Cap al tuturor cretinilor din Rsrit. Mai cu seam de cnd Episcopul Maruta a intrat n
favoarea Marelui Rege, v-a adus mult pace i linite.
Apoi regulamente au fost date spre numirea viitorilor capi din Isaak i Maruta sau urmaii
lor, cu aprobarea regelui domnitor. Mai mult, despre Cpetenie ei au spus: i nimeni nu va
forma o partid mpotriva lui. Dac se va ridica cineva mpotriva lui, punndu-se de-a curmeziul voii sale, trebuie s ni se comunice acest lucru. Apoi noi vom spune Marelui Rege rul comis,
indiferent care ar fi acesta, pe care el l va judeca. Apoi noi am plecat, Isaak i Maruta spunndune c toate aceste lucruri trebuie s fie consemnate, adic tot ce este util pentru Biserica Catolic.
Lucrul acesta a fost acceptat cu bucurie, ajungndu-se la un acord ca oricine se opune acestor
rnduieli s fie cu desvrire exclus din Biserica lui Cristos, acest lucru neputnd deloc fi tmduit, iar regele trebuind s-i aplice o pedeaps aspr.
S-au stabilit multe alte rnduieli, cum ar fi: clericii trebuie s rmn celibatari i s nu se
cstoreasc, cum era nainte; episcopii care nu pot fi prezeni din pricin c se afl la mari distane trebuie s se considere obligai fa de ceea ce s-a hotrt; iar unii episcopi, care dintr-un
nceput i se mpotriviser lui Isaak, au fost condamnai drept rebeli. ntlnirile prin case particulare au fost interzise; s-au stabilit hotarele parohiilor, n fiecare din acestea permindu-se
doar existena unei singure biserici.
Uniformizarea Orientului i a Occidentului
Astfel s-a realizat unirea Orientului cu Occidentul, fiind expediai diveri episcopi, care s
rezolve toate diferendele aprute. Nu se mai permitea existena partidelor i a disensiunilor.
Moartea lui Isaak a scos la iveal ubrezenia unor asemenea aranjamente, ce depindeau, aa
cum am vzut, de voia regelui. n contextul n care muli membri ai pturii nobiliare au devenit
membri ai bisericilor, a fost aprins gelozia magilor, iar regele, rmnnd ataat de vechea sa
religie, a fost influenat de preoii si. Nu mai era Isaak s medieze nenelegerile, iar cnd unii
dintre preoii cretini, umflndu-se de mndrie datorit importanei noilor lor posturi oficiale,
l-au sfidat n fa pe rege, acesta, nesuportnd s fie contrazis, executndu-i pe loc pe unii dintre
ei. Dup moartea regelui, au urmat persecuii grele, rspndite pe o mare suprafa, sub domnia
succesorilor acestuia, Yezdegerd al II-lea i Bahram al V-lea.
Nestorius, ?-cca. 451
ntre timp, a intervenit o schimbare cu consecie foarte profunde n cazul bisericilor siriene
i persane, sub nrurirea evenimentelor ce se petreceau n Occident.
Nestorius,5 predicator din Antiohia, nscut la poalele munilor Taurus din Siria, a fost
numit, n anul 428, de mpratul Teodosie al II-lea la conducerea episcopiei de Constantinopol,
unde elocvena i energiile sale remarcabile au adugat la imporana naltului su post. El fusese
influenat de nvturile lui Teodor din Mopsuestia, care, opunndu-se tendiei crescnde de a
face din Fecioara Maria un obiect de adorare, susinuse cu trie c nu i se putea atribuit titulatura de mam a lui Dumnezeu. nvtura lui Teodor nu fusese, n general, condamnat, dar
cnd Nestorius a propovduit acelai lucru, de asemenea, opunndu-se dorinei populare de a o
55

preamri pe Maria, a fost acuzat de a fi tgduit adevrata divinitate a Domnului. Rivalitatea

dintre episcopatul Alexandriei i cel al Constantinopolului, i ntre coala din Alexandria i cea
din Antiohia, l-a fcut pe Ciril, episcopul Alexandriei, mai mult dect dornic s profite de prilejul ce se ivise de a-l ataca pe Nestorius. Prin urmare, s-a convocat un conciliu la Efes, care s-a
aflat n ntregime sub controlul lui Ciril. Acesta nu a mai ateptat sosirea episcopilor n favoarea
lui Nestorius, ci a purces la condamnarea lui. Au urmat certuri aprige, iar mpratul, de dragul
pcii, dei refuzase la nceput s confirme decizia conciliului, n cele din urm, l-a destituit, iar
apoi l-a exilat pe Nestorius, care i-a petrecut restul vieii n mprejurri grele, de privaiuni i
pericole, fiind obligat s-i prseasc activitatea i popularitatea de care se bucura la
Constantinopol i s accepte srcia i izolarea ntr-o oaz din deertul egiptean.
El nu a susinut i n-a propovduit nvtura ce i s-a atribuit, iar excluderea sa, chipurile
din pricina unei chestiuni de doctrin, s-a datorat, n realitate, geloziei colegului su episcop
Ciril. Un numr destul de mare de episcopi ce au refuzat s participe la condamnarea lui
Nestorius au fost, n cele din urm, destituii, refugiindu-se n Persia, unde au fost bine primii,
sosirea attor oameni capabili, cu o bogat experien, dovedindu-se un prilej de trezire a bisericilor i un imbold de a se rspndi mai departe, n alte regiuni i mai ndeprtate. Denumirea
de nestorieni a ajuns s se aplice tuturor bisericilor orientale (dei credincioii respectivi nu au
acceptat aceast etichetare, protestnd chiar mpotriva ei), presupunndu-se c ar fi susinut
doctrina atribuit pe nedrept lui Nestorius, pe care i ei o respingeau. Ei se distingeau i de opuneau att bisericilor bizantine, ct i celor romane, unul dintre ei exprimndu-se n scrierile
sale: Ei sunt pe nedrept i duntor numii nestorieni; de fapt, Nesotorius n-a fost niciodat
patriarhul lor, ei nenelegnd mcar limbajul scrierilor sale; dar, aflnd felul cum a aprat el
adevrul ortodox al celor dou naturi i al celor dou persoane existente ntr-unul singur Fiu al
lui Dumnezeu, unic Cristos, i-au dat asentimentul la mrturia lui, deoarece ei nii susineau
aceeai nvtur. Astfel se poate afirma c Nestorius i-a urmat pe ei, mai degrab dect ei s fi
fost condui de el.
Bazarul lui Heraclides
n timpul exilului su, Nestorius i-a redactat propria sa relatare despre convingerile sale,6
rndurile urmtoare fiind un extras din Bazarul lui Heraclides, titlul sub care se ascunde adevrata identitate a autorului, pentru ca astfel s poat aprea cartea, nefiind distrus. Referindu-se
la ascultarea lui Cristos, el a scris urmtoarele:
Prin urmare, El i-a luat chip de rob, o stare umil ce pierduse asemnarea cu Dumnezeu. El nu i-a luat
cinstea, nici slava, nici adorarea, nici chiar autoritatea, dei era Fiul lui Dumnezeu, ci chipul unui rob ce
aciona cu ascultare n persoana Fiului lui Dumnezeu, dup voia lui Dumnezeu, fcnd voia Lui, iar nu
a Lui proprie. Nici nu fcea ce voia El, ci doar ce voia DumnezeuCuvntul. Cci acesta este sensul
expresiei chipul lui Dumnezeu, ca un rob s n-aib voia sa proprie, ci a Aceluia a crui chip ntruchipeaz persoana respectiv; iar nu a evitat ceva din smerenia chipului de rob, ci a primit totul, pentru ca
prin chipul divin, s fie totul n toi; pentru ca, fr limit, s poat s-l fac chipul su. Cci, ntruct a
luat acest chip, ca s poat ndeprta vina primului om i s dea naturii sale acea imagine iniial pe care
o pierduse prin vinovia sa, a fost nimerit ca El s ia ceea ce atrsese vinovia i era inut sub jug i supunere, mpreun cu toate legturile necinstei i dizgraiei; i, n afara persoanei Sale, nu avea nimic divin
sau onorabil sau independent... Acum, cnd un om este mntuit de toate cauzele din care izvorte neas-

56

cultarea, atunci cu adevrat i fr ndoial este considerat el a fi fr pcate. De aceea, El a luat din natura ce pctuise, pentru ca, lund din natura incapabil de a pctui, s se cread c a fost de la natur
faptul c nu putea pctui, iar nu prin ascultarea Sa. Dar, dei El avea toate acele lucruri din care e compus natura noastr - mnia i dorina i gndirea - i aceste lucruri se dezvoltau pe msura ce cretea
El, totui, acestea au fost ntrite n scopul ascultrii...
El nu a cutat s fie asculttor n lucrurile care i puteau aduce cinstea, puterea sau faima, ci n lucrurile
srace, dispreuite, slabe i nensemnate, care, mai degrab, l puteau ntoarce de pe drumul ascultrii, n
acele lucruri care nu pot provoca ascultarea, ci, mai degrab, nepsarea i neglijena. El nu a primit
niciun fel de mbrbtare de la nimeni, ci numai l El singur a gsit dorina de a asculta de Dumnezeu i a
doi s-I fac voia! Deci orice sprijin din afar i lipsea. Cu toate c avea n permanen mpotriviri, pe
care trebuia s le biruie, El nu S-a lsat n nimic ca s fie ndeprtat de voia lui Dumnezeu, nici chiar
atunci cnd Satan a ntrebuinat toate mijloacelele posibile ca s-L duc acolo. i diavolul s-a strduit cu
att mai mult, cu ct a vzut c Cristos nu cuta nimic pentru El nsui; cci la nceput El nu a fcut nicio
minune i nu se prea c ar avea misiunea de a nva.
El a fost n legtur cu oameni de toate condiiile i a avut de a face cu toate poruncile. El avea posibilitatea de a nu asculta, dar El S-a condus ntotdeauna cu energie i nu a ntrebuinat pentru subzistena Sa
nimic special sau diferit de mijloacele obinuite, mulumindu-Se s acioneze n aceste lucruri ca i ceilali. Astfel, s-ar fi putut spune c El era ferit de pcat printr-un ajutor extern i c nu ar fi putut scpa fr
acest ajutor. El a pzit, totui, toate poruncile, mncnd i bnd. Astfel, n oboseal i trud, El rmne
ferm elului Su, voia Lui fiind ntemeiat pe cea a lui Dumnezeu. i nimic nu-L putea determina s ias
din aceast voie sau s-L despart de ea, cci El nu tria pentru Sine, ci pentru Acela Cruia i aparinea
persoana Sa. Aceast persoan L-a pstrat fr pat, fr zbrcitur i astfel a dat biruina naturii
umane.

Dup ce a vorbit apoi despre botezul i ispitirea lui Cristos, spunnd cum a fost El trimis s
predice mntuirea. Nestorius continu: Prin moarte Dumnezeu nu a voit ca s ndeplineasc
distrugerea omului, ci El l-a dus la pocin i l-a ajutat ...
Apoi, dup ce a artat c scopul Satanei a fost de a conduce pe om a doua oar, de data asta
nu la desvrire, ci la nimicire, fcndu-l s-L omoare pe Cristos, el continu:
Astfel El a murit a murit pentru noi oamenii rtcii, punnd moartea la mijloc, pentru c ea trebuia s
fie nimicit. El nu S-a dat napoi n faa faptului c El trebuia ca singur s se supun morii, pentru ca s
se obin ndejdea nimicirii morii. n aceast ndejde, El a primit ascultarea printr-o dragoste nermurit - nu pentru ispirea propriei Sale vinovii (cci El nu era nicidecum vinovat) - ci pentru noi El a
suferit osnda i a ctigat biruina pentru toi oamenii. Cci, dup cum prin Adam noi toi am fost
socotii vinovai, tot aa, prin biruina Sa, a fost ctigat i pentru noi biruina.

Cnd bisericile orientale din afara imperiului roman au czut sub incidena stigmei de
nestorianism, fiind etichetate drept eretice, conductorii politici persani au neles c ele nu
mai erau n primejdie de a se uni cu cele din Constantinopol sau din Roma. Ele se bucurau
atunci de o libertate mai mare dect oricnd. La aceasta s-a mai adugat i entuziasmul dat bisericilor prin exilaii din occident, care se refugiaser n Persia. Datorit acestui fapt, a rezultat o
dublare de zel i de energie pentru propovduirea Evangheliei la pgnii din jurul lor i de
departe ; dar, de asemenea i tendina de a pune bisericile sub aceiai conducere s-a afirmat din
ce n ce mai mult. Nu numai c numeroase congregaiuni au fost nfiinate, dar s-au creat dioceze noi, i episcopii care au fost numii acolo i-au luat sarcina noilor biserici i au meninut
57

legtura cu organizaia central.

Astfel, dragostea pentru Domnul i compasiunea pentru pgni i-au mpins pe solii
Evangheliei ctre regiunile cele mai ndeprtate. Ei au fcut cltorii neobinuite i cuvntul lor
a fost nsoit de puterea mntuitoare a Duhului Sfnt. Dar, n acelai timp, trebuie s recunoatem c dorina de centralizare a condus pe nesimite la ndeprtarea noilor biserici, aa cum a
fcut i centrul, de nvturile Scripturii. Aici a existat nc de la nceput o cauz de slbire,
care trebuia ca mai trziu s-i aduc roadele sale.
Bisericile de pe tot cuprinsul Asiei
Attea suflete s-au ntors la Domnul nct au trebuit s se formeze dioceze la Merv, Herat i
Samarcand, precum i n China i n alte pri. S-au gsit n apropiere de Madras i Kattayam i
n Travancore, tblie purtnd inscripii din secolul al VII-lea i al VIII-lea, din care iat una:
Unul a suferit pedeapsa crucii, El adevratul Cristos, singurul Dumnezeu i Cluza sigur
pentru totdeauna. Bisericile au abundat n diferite pri ale Indiei. n secolul al VIII-lea un
oarecare David a fost numit mitropolit al diocezelor din China. O list datnd din secolul al
IX-lea, menioneaz pe mitropolitul din India, Persia, Merv, Siria, Arabia, Herat i Samarcand.
i amintete i de ali episcopi, care, din cauza marii lor deprtri de la centru, erau scutii de a
asista la sinoadele quadrienale, fiind rugai ca tot la ase ani s trimit rapoarte i s nu neglijeze
colecta pentru meninerea patriarhatului.
Aceti misionari nflcrai au vizitat toate prile continentului asiatic. Au fost stabilii
episcopi la Kambaluk (Pekin), Kashgar i Ceylon. Ei au ptruns, de asemenea, n Tartaria i n
Arabia. Bisericile lor au sfrit prin a ngloba majoritatea prii populaiei din Siria, Irak, din
provincia Khorassan, din anumite districte care nconjurau Marea Caspic i din multe triburi
mongole. Sfintele Scripturi au fost traduse n mai multe limbi. Un raport din secolul a IX-lea
sau al X-lea menioneaz traducerea Noului Testament n Sogdianez, o limb indo-iranian.
n apropiere de Singan-Fu, s-a descoperit o lespede datnd din domnia lui Tse-Tsung (780783) i purtnd o lung inscripie n limba sirian i chinez. Deasupra se gsea o cruce cu aceste cuvinte: Monument care amintete de introducerea i propagarea nobilei legi din Ta Ts-in
n mpria de mijloc. Se relateaz, ntre altele, sosirea lui Olopun, misionar venit din Ta Ts-in
(635) aducnd cu el cri sfinte i icoane. Apoi traducerea acestor cri i aprobarea dat de
autoritatea imperial, ct i permisiunea de a propovdui n mod public aceast doctrin.
Inscripia menioneaz nc rspndirea acestei noi nvturi. Mai trziu, totui, budismul face
mai multe progrese, ns sub domnia lui Hiuan-Tsung (713-755) a sosit un nou misionar Kiho
i a avut loc o trezire pentru biseric.
Meniunea despre icoane arat c s-au ndeprtat deja de curia primitiv a Evangheliei i
acest declin a pregtit drumul pentru triumful ulterior al Islamului. n afar de aceasta, creterea numrului de nestorieni sau de caldeeni a corespuns cu o slbire a caracterului lor moral i
al mrturiei lor. Ctre anul 845, mpratul chinez Wu-Tsung a nchis mai multe case religioase
cretine i budiste i i-a obligat pe numeroii lor ocupani s revin la viaa normal secular
voind ca ei s se regseasc n rndurile acelora care plteau impozitele funciare i s-i reia locurile lor n cercurile de familie din care i trgeau obria. Strinii trebuiau s plece n rile lor
de origine.
58

Marea invazie musulman

Cnd marea invazie musulman a fcut ravagii n Persia, un mare numr de cretini caldeeni sau nestorieni au fost mprtiai sau absorbii de Islam, n special n Arabia i n sudul
Persiei. Apoi, cnd a fost restabilit ordinea, sub dinastia califilor Abbasizi de la Bagdad, cretinii sirieni au ocupat la curtea califilor poziii eminente, ca doctori i nvtori n filosofie n
tiin i literatur. n 762, patriarhul s-a deplasat de la Seleucia, care era n ruine, la Bagdad,
noua capital a cuceritorilor.
Genghis Han, 1162-1227
Genghis Han i imensele lui cuceriri, conducnd n 1258 la cucerirea Bagdadului de ctre
mongoli, nu pare s fi tulburat prea mult bisericile siriene. Conductorii mongoli pgni erau
tolerani. Ei se slujeau de nestorieni pentru negocierile lor politice cu puterile occidentale, n
scopul de a se uni cu ele pentru distrugerea islamismului.
Yabh-Alaha, 1281-1317
Un agent activ al acestor negocieri a fost Yabh-Alaha al III-lea , un nestorian chinez de origine modest, care s-a ridicat de la poziia umil, devenind Catholikos al bisericii siriene.
Din secolul al VII-lea pn n secolul al X III-lea , biserica sirian a fost tot att de important n Orient ca i bisericile romane i greceti n Occident. Ea acoperea teritorii vaste i
cuprindea populaii considerabile. Bisericile din Persia i din Siria erau rspndite pn departe
i aveau n India i n China numeroase i nfloritoare misiuni. Majoritatea popoarelor din
Turchestan i conductorii lor acceptaser cretinismul i n principalele centre asiatice se
vedeau biserici cretine nvecinndu-se cu templele pgne i moscheile mahomedane.
Morminte nestoriene
Dou cimitire au fost descoperite n vecintatea lacului srat i cald de la Issyk-kul, situat pe
nlimile muntoase ale Turchestanului rusesc. 8 Sute de pietre funerare dovedesc prin crucile
lor i prin inscripiile lor c este vorba de morminte nestoriene. Ele dateaz din perioada de la
mijlocul secolului al XIII-lea pn la mijlocul secolului al XIV-lea. Numele celor mai muli
cretini nmormntai acolo indic faptul c erau de neam tartar, atunci ca i astzi stpnitori
n ar. Inscripiile sunt n limba sirian i turc.
Printre numeroasele nume indigene, se gsesc, de asemenea, i cele ale ctorva cretini strini: o femeie chinez, un mongol, un indian, un uigur, demonstrnd astfel c credincioii din
diferite inuturi ale Asiei centrale aveau legturi unii cu alii. Cteva inscripii menioneaz fie
erudiia lor, fie darurile celor decedai sau slujba devotat fa de biserici. Adeseori numele este
urmat de termenul credincios. Se mai gseau, de asemenea, expresii de afeciune i ndejde.
Iat cteva din aceste inscripii: Acesta este mormntul lui Pasak. Scopul vieii este Isus,
Rscumprtorul nostru. Aici se odihnete ncnttoarea fecioar Iulia. Aici se odihnete
preotul i generalul Zuma, un btrn binecuvntat, emir ilustru, fiul generalului Giwargis. S
uneasc Domnul duhul su cu duhurile prinilor i sfinilor n eternitate. Aici este mormntul vizitatorului bisericii Pag-Mangku, smeritul credincios. Aici se odihnete Shliha, nvtor i comentator celebru, care era lumina tuturor mnstirilor, fiul lui Petru, augustul comen59

tator al nelepciunii. Vocea sa rsuna ca sunetul unei trmbie. S uneasc Domnul nostru
sufletul su curat cu cele ale drepilor i ale prinilor. S aib parte de toate bucuriile cereti.
Aici se odihnete preotul Take, care a fost foarte zelos pentru biseric.
Tamerlane, 1336?-1405
Misionarii nestorieni i cei ai islamului rivalizau pentru a obine favoarea hanilor mongoli.
n aceast lupt, a ieit nvingtor Islamul, iar cretinismul sirian a nceput s intre n declin. La
nceputul secolului al XV-lea Tamerlane (numit i Timur) i stabilise deja imperiul su, avnd
Samarcandul ca centru. Cu toate c era mahomedan, el a pustiit Bagdadul i s-a fcut cunoscut
prin devastri fr precedent, nct mari regiuni asiatice nu s-au mai putut reface niciodat.
Atunci cretinismul a nceput s scad n mod rapid n Asia occidental.
Ioan de Montecorvino, 1247-1328
Cnd n cursul cltoriilor lor anevoioase, misionarii franciscani i iezuii ai secolului al
XIII-lea i urmtoarele au descoperit c ara pierdut Cathay era una i aceeai cu China, descoperit recent, ei au gsit acolo numeroi cretini sirieni. Ioan de Montecorvino, misionar franciscan care a murit n China n 1328, a scris: Eu am plecat din Tauris, un ora al perilor, n
anul Domnului 1291 i am purces pn n India... petrecnd acolo treisprezece luni i boteznd
n diferite locuri din aceast regiune circa o sut de persoane... Eu mi-am continuat cltoria,
ajungnd m Cathay, domeniul mpratului ttarilor, care se numete Marele Ham. Lui i-am
prezentat o scrisoare a domnului nostru Papa i l-am invitat s primeasc credina catolic a
Domnului nostru Isus Cristos, ns el mbtrnise n idolatrie. Totui, el a dat dovad de mult
buntate fa de cretini i, iat, sunt doi ani de cnd locuiesc la el. Nestorienii , un anumit grup
ce-i iau numele de cretini, dar care, din nefericire, s-au rtcit de la religia cretin, au devenit
att de puternici n aceast regiune, ntt nu ngduiau niciunui cretin de rit diferit de a ridica
nici cea mai mic capel sau s proclame alt doctrin dect a lor.
Scriind prin anul 1330, arhiepiscopul din Soltania se refer la Ioan de Montecorvino astfel: Era un om drept, plcut lui Dumnezeu i oamenilor... ar fi putut converti toat ara la
credina cretin catolic, dac nu ar fi fost mpiedicat de nestorieni, cretini rtcii, adevrai
necredincioi... el i-a dat mult osteneal de a-i aduce ca s asculte de mama noastr, sfnta
biseric a Romei; fr aceast ascultare, le-a spus el, voi nu putei fi mntuii. Din aceast cauz,
schismaticii nestorieni l-au urt foarte mult.
Se spune c au existat mai mult de 30.000 nestorieni n ara Cathay i c ei erau bogai i
aveau biserici frumoase, n mod pios mpodobite cu cruce i icoane n cinstea lui Dumnezeu i
a sfinilor. Se presupune c, dac ei ar vrea s fie una cu franciscanii minori i cu ceilali cretini
care locuiesc n acea ar, ei ar converti ntreaga ar, inclusiv pe mpratul, la adevrata credin.
Ioan de Montecorvino nsui, descriind metoda lui de lucru, se plnge c fraii lui nu i
scriu i este foarte preocupat de tirile care i parvin din Europa - vorbete despre un medic
cltor care, spune el, a rspndit prin prile acestea hule de necrezut mpotriva scaunului
de la Roma i mpotriva ordinului nostru i aceast stare de lucruri din occident i c, din aceast pricin, doresc foarte mult s obin informaii adevrate... El cere insistent ajutoare capabile
60

i spune c a tradus deja Noul Testament i Psalmii n limba rii i am lsat ca ele s fie copiate
cu cea mai frumoas caligrafie. i astfel, scriind, citind i propovduind, eu mrturisesc n mod
public legea lui Cristos".
Scripturile chineze
Cnd Robert Morrison studia limba chinez la Londra, nainte de a pleca n serviciul
Societii Misionare Londoneze pentru a ndeplini marea lucrare de traducere a Bibliei n
limba chinez, i s-a artat un manuscris chinez, pe care l-a studiat. Acest document aflat la
British Musem, care coninea o armonie a evangheliilor, cartea Faptele Apostolilor i Epistolele
lui Pavel, precum i un dicionar latino-chinez, sunt atribuite unui misionar romano-catolic
necunoscut din secolul al XVI-lea.
n analele chineze, dup o descriere de la sfritul dinastiei mongole i nceputul dinastiei
Ming (1368), se face urmtorul comentariu:
...un localnic din marele ocean de vest a venit n capital, spunnd c Domnul cerurilor,

Ye-su, s-a nscut n Ju-t-a, care este identic cu vechea ar Ta Ts, din (Roma); i c,
aceast ar este cunoscut n crile istorice a fi existat de la crearea lumii acum 6000
de ani; c este indiscutabil terenul sacru al istoriei i originea tuturor afacerilor lumii;
c trebuie considerat ara unde Domnul Cerului a creat omenirea. Aceast relatare
pare puin cam exagerat i nu trebuie luat n considerare...

Cu excepia unei numeroase i interesante comuniti de cretini sirieni pe coasta

Malabarului din sudul Indiei i a ctorva care au mai rmas prin Urumiah, n inutul lor iniiale, aceste biserici persane i siriene au disprut din Asia, unde erau cndva att de rspndite.
Declinul bisericilor siriene
Pn ctre sfritul veacului al treilea, ei i-au pstrat, ntr-o mare msur, simplitatea scriptural n organizarea bisericilor lor. Ferii, pn la un anumit punct, de discuiile teologice care
frmntau occidentul, mesagerii apostolici care au provenit din aceste biserici i-au concentrat
energiile asupra cltoriilor nencetate i au reuit s propovduiasc Evanghelia i s ntemeieze biserici n cele mai ndeprtate coluri ale Asiei.
n secolul al patrulea, cnd bisericile din lumea roman au cunoscut un rgaz n prigoanele
pe suferite, cele din Persia i din Rsrit au intrat ntr-o perioad de ncercri de foc cum nu
mai triser niciodat. Ele au ndurat toate acestea, credina i rbdarea lor triumfnd. Ele au
fost slbite mai mult n aceast perioad prin planul moderator al Papei ben Aggai, dect prin
pierderile suferite n urma prigoanei, i aceasta a pregtit terenul pentru introducerea sistemului bisericesc roman de la Sinodul Seleuciei, de la nceputul veacului al cincilea. Totui, sistemul a fost necesarmente modificat prin faptul c n imperiul persan i pe alocuri n Asia, conductorii au rmas mai departe pgni, iar cei care vzuser n unirea bisericii cu statul din vremea lui Constantin principalul motiv al corupiei bisericilor occidentale, puteau spera s vad
o evoluie mai bun n Rsrit, unde aceast unire nu putea avea loc.
61

Cauzele declinului
Dar forma de organizare n parohii, n cler, episcopi i n mitropolii a continuat s predomine i astfel, abandonnd simpla ordine scriptural a bisericilor i a presbiterilor, bisericile
siriene i-au deviat energiile, lsndu-se antrenate n lupte, intrigi i dezbinri ce au avut loc
nencetat n rndul lor, datorit eforturilor diverilor oameni de a pune mna pe influentul
post de episcop sau Catholikos. Chiar trezirile importante care au avut loc uneori nu au fost n
stare s stvileasc mersul lor descendent, fiind mai degrab lucrarea unor persoane dominante
ce urmreau consolidarea autoritii episcopale, dect readucerea credincioilor napoi la
Cuvnt, prin ascultarea de poruncile Domnului.
Prin separarea bisericilor de rsrit de cele de apus, desprirea nestorian ar fi putut constituui un prilej de trezire spiritual, cu condiia s fi fost o revenire la tiparul scriptural, ns, dei
a stimulat o vreme zelul misionar, totui, nu a scuturat jugul clerului, nici credina n eficiena
sacramentelor administrate n dobndirea mntuirii. Bisericile au pierdut o mare parte a binefacerilor rezultate n urma separrii fa de stat cnd aveau un catholikos sau un patriarh, ce
putea obine ajutorul braului lumesc, prin impunerea decretelor sale i prin care statul putea s
exercite un grad de influen asupra lor. Ele au fost ndrumate s considere Seleucia sau
Bagdadul ca centru al lor, mai degrab dect pe Cristos; s nainteze rapoartele lor acestor orae,
n loc s s-i aduc problemele nemijlocit naintea Lui, Celui ce umbl prin mijlocul celor apte
sfenice de aur, ca s primeasc episcopi pentru cluzirea lor, n loc s se bizuie pe Duhul Sfnt
care s le mpart printre ei darurile necesare pentru edificare i pentru vestirea n continuare a
Evangheliei.
Prin acelai intermediu, a fost reintrodus i extins folosirea icoanelor, slbind astfel mrturia Evangheliei printre nchintorii la idoli i distrugerea puterii de se mpotrivi valului crescnd al Islamului, care a copleit i nc mai deine controlul asupra unor vaste teritorii, n care
triumfau cndva cele mai luminoase sperane c va nvinge cunotina lui Cristos.
Note finale
1 The Syrian Churches J. W. Etheridge.

2 Le Christianisme dans l'Empire Perse sous la Dynastie Sassanide (224-632), J. Labourt.

3 Early Christianity Outside the Roman Empire, F.C. Burkitt, m.a.

4 Das Buch des Synhados, Oscar Braun.

5Nestorius and His Teachings, J. Bethune-Baker.

6 The Bazaar of Heraclides of Damascus, J. Bethune-Baker.

7 Cathay and the Way Thither, Col. Sir Henry Yule, Hakluyt Society.

8 Nestorian Missionary Enterprise, de Rev. John Stewart, m.a., ph.d. (T. & T. Clark, Edinburgh, 1928). O

lucrare de valoare n sine i, de asemenea,pentru referirile fcute la autoriti, inclusiv Chwolson, traductorul
inscripiei citate.

9 Cathay and the Way Thither, Col. Sir Henry Yule, Hakluyt Society.

62

Capitolul 5
Waldenzii i albigenzii
1100-1230 70-1700 1160-1318 1100-1500
Pierre de Brueys Henri Diaconul Sunt refuzate denumirile sectare Denumirea de albigenzi
Vizitele frailor din Balcani Desvriii Provence este invadat Stabilirea Inchiziiei
Waldenzii Leonitii Denumiri Tradiia din vi Peter Waldo Sracii din Lyons Creterea
activitii misionare Francis de Assisi Ordinele clugreti Rspndirea bisericilor
Doctrinele i practicile Frailor Atacarea waldenzilor din vi Bengharzii i beghinii.

Perioada 1100-1230
Fraii din Bosnia i din alte ri balcanice, strbtnd Italia, au ajuns n sudul Franei, gsindu-i peste tot pe aceia care mprteau credina lor. nvtura adus de ei a fost repede acceptat. Clericii romano-catolici i-au definit drept bulgari, cathari, patareni, precum i alte denumiri, i, urmnd obiceiul bine statornicit de veacuri n Asia Mic i n rile din Balcani, au
afirmat c sunt maniheeni.
Pe lng cercurile la care aparineau acetia, s-au format i altele n snul Bisericii Romei,1
ca urmare a micrilor spirituale rezultate n aa fel nct s determine mulimi de persoane ce fceau parte nominal din acea comunitate - s prseasc serviciile religioase cu care se obinuiser i s se adune n jurul celor care citeau i le vorbeau din Cuvntul lui Dumnezeu.
Pierre de Brueys, ?-cca. 1126
Frunta ntre aceti nvtori a fost Pierre de Brueys, iscusit i harnic predicator, care, timp
de douzeci de ani, nfruntnd toate pericolele, a cltorit prin Dauphine, prin Provence,
Languedoc i Gasconia, atrgnd mari mulimi de oameni s se deprteze de superstiiile n
care fuseser crescui i s se ntoarc la Scriptur, pn cnd a fost ars pe rug la St. Gilles, n
1126. El a artat din Scriptur c nimeni nu are voie s fie botezat pn cnd nu a dobndit
deplina facultate a raiunii; c este inutil s se construiasc biserici, ntruct Dumnezeu primete nchinarea simpl oriunde ar fi oferit aceasta; c nu trebuie s fie venerate crucifixurile, ci,
mai degrab, acestea trebuiesc privite cu groaz, fiindc reprezint instrumentul pe care a ptimit Domnul nostru; c pinea i vinul nu sunt schimbate n trupul i sngele lui Cristos, ci sunt
simboluri care ne amintesc de moartea Sa; i c rugciunile i faptele bune ale celor vii nu pot
ajuta n niciun fel pe cei mori.
Henri de Cluny, ?-cca. 1147
Lui i s-a alturat Henri, un clugr din Cluny, n ordinele diaconeti, a crui nfiare izbitoare, glas puternic i mare dar oratoricesc atrgeau atenia, n timp ce denunarea de ctre el a
relelor strigtoare la cer, ce abundau, precum i predicarea expozitiv convingtoare a Scripturii,
rvna i devotamentul su, i-au ntors pe muli la pocin i credin, muli dintre acetia fiind
pctoi notorii, care au fost convertii, cunoscnd o adevrat schimbare n viaa lor. Preoii
63

care ncercau s i se opun au rmas ngrozii de puterea ce emana din propovduirea sa i de

mulimile de oameni care-l urmau.
Departe de a fi ngrozit de moartea violent a fratelui su mai mare i mult stimat conlucrtor, el a continuat mrturia sa, pn cnd Bernard de Clairvaux, pe atunci cel mai puternic om
din Europa, a fost chemat s i se opun, ca singurul care putea s-o fac cu oarecare succes.
Bernard a gsit bisericile pustii, iar oamenii total ndeprtai de cler i, dei Henri a fost nevoit
s fug din calea puternicului su opozant, toat oratoria i autoritatea lui Bernard n-au fost n
stare s nfrneze, dect pentru o vreme, micarea nceput de Henri, ce nu depindea de niciun
individ, ci era o adevrat lucrare duhovniceasc, afectnd ntreaga populaie. Henri a reuit s
evite ncercrile de a-l prinde mult vreme i continundu-i nenfricata-i lucrare, dar, cznd,
n cele din urm, n minile clerului; a fost ntemniat, fie murind n nchisoare, fie fiind dat la
moarte n Toulouse.
Dup obiceiul nrdcinat de a da nume sectare celor se strduiau s revin la nvtura
Scripturii, muli din aceti credincioi au fost numii petrobrussieni sau henricieni, epitete pe
care ei nu le-au acceptat ns niciodat. Bernard de Clairvaux se plngea cu amrciune c ei nu
voiau s poarte niciun nume al vreunui ntemeietor al lor. El spunea:
Dac i ntrebai cine este autorul sectei lor, ei vor refuza s v dea un nume. Unde se poate gsi oare vreo
erezie care s nu aib propriul ei conductor? Maniheenii l aveau pe Mani ca prin i preceptor; sabelienii l aveau pe Sabelius, arienii pe Arie, eunomienii pe Eunomius, nestorienii pe Nestorius. Nu exist o
epidemie de acest fel care s nu-i aib ntemeietorul ei, de la care a primit numele i existena. Sub ce
nume sau titlu trebuie s fie clasai aceti eretici? n adevr, sub niciunul, cci erezia lor nu este de obrie
omeneasc.

i Bernard trage concluzia c ei au primit-o de la demoni.

Numele de albigenzi
Numele de albigenzi2 nu a fost cunoscut nainte de sinodul de la Lombers, lng localitatea
Albi, pe la mijlocul secolului al doisprezecelea. Oamenii adui aici ca nvinuii au fcut o mrturisire de credin ce nu se deosebea foarte mult de aceea pe care ai fi putut-o face un romanocatolic; dar ntruct ei obiectau pe motive de contiin s jure pentru cele declarate. au fost
gsii vinovai. Aceast mrturisire, care cuprindea i o declaraie de credin n botezul copiilor mici, arat c cei afectai de micrile religioase ale vremii nu ajunseser la un numitor
comun n privina gradului n care se deosebeau de nvturile bisericii dominante. ntr-o
vreme de asemenea instabilitate spiritual, tot felul de idei ciudate i nstrunice au prins rdcini, att adevrul, ct i ereziile gsind teren prielnic. Unele persoane care au fost examinate i
pedepsite par s fi fost misticii i, cu toate c muli dintre cei care au fost acuzai de a fi maniheeni nu aveau n realitate nicio legtur cu acetia, totui, s-au gsit cazuri de cei care susineau
doctrina maniheist; acetia au fost ndat confundai mpreun cu alii, care erau nevinovai
de asemenea nvtur.
n popor, Fraii au fost cel mai adesea numii oameni buni i, n general, s-a dat mrturie
bun despre viaa lor exemplar, ct i despre simplitatea i evlavia lor, care contrasta cu desfrul
clerului.
64

n 1167, la Saint Felix de Caraman, n apropiere de Toulouse, s-a inut o conferin a nvtorilor din aceste biserici, n cadrul creia un presbiter de la Constantinopol a jucat rolul
principal; el a adus veti bune despre progresul bisericilor din propriul su district, precum i
din Romnia, Bulgaria i Dalmaia. n 1201, vizita unui alt lider, din Albania, a constituit prilejul unei treziri cuprinztoare n sudul Franei.
Unii din rndul frailor s-au dedicat n ntregime cltoriilor i vestirii Cuvntului, fiind
numii Desvriii, care, potrivit cuvintelor Domnului de la Matei 19 cu 21, nu posedau
nimic, nu aveau nici mcar cas, mplinind literalmente aceast porunc. Se recunotea faptul
c nu toi erau chemai s urmeze aceast crare i c majoritate credincioilor, dei mrturiseau
c ei i tot ce aveau aparineau lui Cristos, trebuiau s-L slujeasc n contextul rmnerii lor n
snul familiilor lor, pstrndu-i, n continuare, ocupaia lor.
Devastarea regiunii Provence
n Languedoc i n regiunea Provence din sudul Franei, civilizaia cunotea un grad mai
avansat dect n alte ri. n general, s-a manifestat opoziie fa de preteniile bisericii romanocatolice de a domni. aceste pretenii fiind puse deoparte. Adunrile de credincioi care se adunau desprii de biserica romano-catolic au fost numeroase i nfloritoate. Ele au fost adesea
numite albigenzi, ns ei nu au fcut uz de acest nume niciodat, nici nu l-au folosit, dect ntro perioad ulterioar. Ei au avut legturi strnse cu fraii - fie c acetia se numeau waldenzi,
oameni sraci de Lyon, bogomili sau alte denumiri - n rile din jur, unde bisericile s-au rspndit printre diversele popoare.
Papa Inoceniu al III-lea le-a impus Contelui de Toulouse, Ramond VI-lea, care domnea
n Provence, i celorlali dregtori i prelai din sudul Franei, s-i alunge pe eretici. Dar asta ar fi
nsemnat ruinarea rii. Raymond a trgnat lucrurile ns curnd s-a angajat ntr-o ceart
iremediabil cu Papa, care n anul 1209 a rostit o cruciad mpotriva lui i a poporului su.
Indulgene, ca cele care fuseser date cruciailor ce riscaser totul pentru a salva locurile sfinte
din Palestina din mna saracenilor musulmani, au fost acum oferite tuturor celor dispui s ia
parte n lucrarea mai lesnicioas de a distruge cele mai nfloritoare provincii din Frana. Aceasta,
mpreun cu perspectiva procurrii de prad i a tuturor formelor de desfru, a atras tot felul de
oameni cu sutele de mii.
Sub preedinia unor prelai superiori, aflai sub conducerea lui Simon de Montfort, un
geniu militar de mare capacitate, ros de ambiii nelimitate i o cruzime pe msur, cea mai frumoas i mai civilizat parte a continentului european n acea perioad a devenit prad unor
ravagii, fiind supus unor inimaginabile ruti i cruzimi, devenind, practic, o pustie.
Cnd oraul Beziers a fost somat s se predea, locuitorii catolici mpreun cu neconformitii au refuzat, dei au fost avertizai c dac va fi s cad oraul n minile lor, niciunul din locuitorii si nu va fi lsat s triasc. Apoi oraul a fost cucerit i din zecile de mii ce se refugiaser
ntre zidurile sale, niciunul nu a fost cruat. Dup cucerirea unei alte localiti, La Minerve, au
fost descoperii circa 140 de credincioi, dintre care erau adunai ntr-o cas brbai, iar n alta
femei, rugndu-se fierbinte, n ateptarea cumplitei pierzri. De Montfort a poruncit s se fac
o movil de lemne i le-a spus oamenilor s se converteasc la catolicism, n caz contrar fiind
azvrlii pe movila de lemne. Ei au rspuns c ceea ce li se cerea nu reprezenta nicio autoritate
65

preoeascc ori papal, ei fiind credincioi lui Cristos i ai Cuvntului Su. Atunci lemnele au
fost aprinse i credincioii s-au predat fr ovire flcrilor.
n 1210 ncepe Inchiziia
Tocmai lng acest loc, n mprejurimile oraului Narbonne, a fost stabilit Inchiziia n
anul 1210, sub supravegherea lui Dominic, ntemeietorul ordinului dominican. Apoi, cu ocazia sinodului de la Toulouse, din 1229, cnd Inchiziia a devenit o instituie permanent, Biblia,
cu excepia doar a Psalmilor n limba latin, a devenit obiect interzis pentru uzul laicilor i s-a
decretat ca nicio poriune din ea s nu fie tradus n nicio limb a poporului. Astfel, Inchiziia a
ncheiat ceea ce cruciada lsase neterminat. Muli dintre Frai s-au refugiat n rile din Balcani,
iar alii au fost mprtiai prin rile din jur; civilizaia regiunii Provence a disprut, iar provinciile independente din sud au fost ncorporate n regatul Franei.
Perioada de la anul 70 la 1700
n vile alpine din Piedmont existaser de veacuri adunri de credincioi, care-i ziceau
frai, ajungnd s fie cunoscui mai trziu sub denumirea de Waldenzi sau Vaudois, dei ei nii
nu au acceptat niciodat aceast denumire. Ei au stabilit c aezarea lor n aceste locuri dateaz
nc din timpul apostolilor. Ca muli dintre aa-numiii catari, paulicieni i alte biserici, acetia
nu au fost reformai, ntruct n-au degenerat niciodat de la modelul nou testamental, cum
fcuser romanii, grecii i alii, ci i-au meninut ntr-o oarecare msur tradiia apostolic. Din
vremea lui Constantin a continuat fr ntrerupere o succesiune a celor care au propovduit
evanghelia i au ntemeiat biserici, neinfluenai de relaiile dintre biseric i stat ce existau n
acel timp. Aceasta e n msur s explice marile grupuri de cretini, bine stabilite n Scriptur i
libere de idolatrie i de alte rele predominante n biserica majoritar, de cretini doar cu numele, ce se gseau n munii Taurus i n vile Alpilor.
Bisericile din vile alpine
Acetia din urm, n linitea izolrii lor montane, rmseser neafectai de ultimele desfurri din cadrul bisericii romano-catolice. Ei considerau Scriptura, att pentru doctrin, ct i
pentru ordinea din biseric, ca avnd un caracter obligatoriu pentru vremea lor, iar nu fiind
nvechit de schimbrile intervenite n mprejurri. S-a spus despre ei c ntregul lor mod de a
gndi i a aciona era un efort de a se ine strns de caracterul cretinismului iniial. O trstur
prin care ei nu trebuiau considerai nite simpli reformatori se poate observa n tolerana lor
comparativ fa de biserica romano-catolic, n timp ce un reformator ar fi subliniat n mod
aproape inevitabil rul de care s-a separat, pentru a-i justifica astfel aciunile. n relaiile lor cu
contemporanii ce s-au rupt de biserica Romei, precum i n negocierile lor ulterioare cu reformatorii Reformei, se poate observa aceast recunoatere a elementelor bune din cadrul bisericii
care, de fapt, i prigonea.
Inchizitorul Reinerius, care a murit n 1259, a consemnat urmtoarele:
Cu privire la sectele de eretici strvechi, a se observa c au fost mai mult de aptezeci, dintre care, cu
excepia maniheenilor i arienilor i runcarienilor i leonitilor, care au infectat Germania, prin ndurarea lui Dumnezeu, au fost distruse. Printre toate aceste secte, care nc mai exist sau au existat n trecut,

66

nu exist niciuna mai periculoas pentru Biseric dect aceea a leonitilor, i aceasta pentru trei motive.
Primul este c, ntruct a durat mai de mult vreme, unii spunnd c dureaz din vremea lui Silvestru,
alii din vremea Apostolilor. Al doilea motiv este c, ntruct este mai general, deoarece aproape nu este
ar n care s nu existe aceast sect. Al treilea motiv este c, ntruct toate celelalte secte, prin enormitatea blasfemiilor lor mpotriva lui Dumnezeu, seamn frica n inimile asculttorilor, aceast sect a
leonitilor are o mare alur de pioenie, n msura n care ei triesc drept naintea oamenilor i cred n
toate privinele frumos, respectndu-l pe Dumnezeu mpreun cu toate articolele cuprinse n crez; cu
excepia faptului c hulesc mpotriva Bisericii i a clerului, fapt pentru care majoritatea laicilor sunt gata
s le dea crezare.

Un scriitor de dat mai recent, pe nume Pilichdorf, de asemenea un aprig oponent, afirm
c persoanele care pretind c exist din vremea papei Silvestru au fost waldenzii.
Vechimea waldenzilor
Unii au sugerat c Claudius, episcop de Turin, a fost ntemeietorul waldenzilor din munii
Piedmont. Att el, ct i ei aveau multe elemente n comun i probabil s-au susinut i ncurajat
reciproc, dar fraii numii waldenzi au fost de sorginte mult mai veche. Unui stare al mnstirii
Saint Roch din Turin, Marco Aurelio Rorenco, i s-a ordonat n 1630 s scrie o relatare a istoriei
i opiniilor waldenzilor. Conform relatrii sale, waldenzii sunt att de strvechi nct nu se
poate stabili cu certitudine timpul exact al apariiei lor, dar, dup toate probabilitile, n veacurile nou i zece ei erau deja o nou sect. Apoi el adaug c n cel de-al noulea secol, departe de
a fi o nou sect, ei erau, mai degrab, un neam de agitatori i ncurajatori de opinie, ce, de fapt,
i precedaser. Mai mult, el a scris c Claudius din Turin trebuie socotit printre primii dintre
aceti agitatori i ncurajatori, ntruct el a fost o persoan ce a refuzat reverena datorat sfintei
cruci, care nega venerarea i invocarea sfinilor, fiind principalul nimicitor al icoanelor. n
comentariul su asupra Epistolei ctre Galateni, Claudius propovduiete limpede ndreptirea prin credin, scond n eviden rtcirea Bisericii n aceast ndeprtare de adevr.
Fraii din vi n-au pierdut niciodat cunotina i contiena originii i istoriei lor nentrerupte n aceast privin. Cnd, ncepnd din secolul al paisprezecelea, vile lor au fost invadate, iar poporul a fost nevoit s negocieze cu dregtorii din jur, ei au subliniat mereu acest lucru.
Principelui de Savoia, care a avut de a face cel mai mult cu ei, ei i puteau rspunde ntotdeauna
fr teama de a fi contrazii, uniformitatea lor de credin, din tat-n fiu, din vremurile strvechi, ncepnd chiar din timpul apostolilor.
Regelui Francis ntiul al Franei, ei i-au declarat n 1544: Am primit aceast mrturisire
din partea strmoilor notri, transmis din ar n ar, predat i nvat din toate timpurile.
Pentru ca, peste civa ani, s-i spun principelui de Savoia: S ia n considerare, nlimea
voastr, c aceast religie n care trim nu este doar religia zilelor noastre ori o religie descoperit pentru prima oar doar cu civa ani n urm, cum pretind dumanii notri, ci este religia
prinilor i bunicilor notri, ntr-adevr, a strmoilor i naintailor notri de i mai de demult.
Este religia sfinilor i a martirilor, a mrturisitorilor i a apostolilor.
Cnd au intrat n legtur cu Reformatorii din secolul al aisprezecelea, ei au afirmat:
Strmoii notri ne-au istorit de multe ori cum existm noi din vremea Apostolilor. Dar n
toate privinele, suntem de acord cu voi, gndind ca i voi, nc din zilele dinti ale Apostolilor,
fiind consecveni cu privire la pstrarea credinei noastre.
67

La revenirea credincioilor Vaudois n vile lor, n 1689, liderul lor, Henri Arnold a spus:
Faptul c religia lor este tot att de primitiv precum este numele lor venerabil e adeverit pn
i de adversarii lor, dup care el citeaz din scrierile inchizitorului Reinarius, care, ntr-un
raport ntocmit de el pentru uzul papei, pe tema credinei, s recunoasc: Ei exist din vremuri
strvechi.... N-ar fi dificil, continu acelai autor, s dovedim c aceast aduntur de biei credincioi erau n vile Piedmontului cu patru veacuri nainte de apariia acelor personaje cu
totul ieite din comun, Luther i Calvin, precum i luminile ce au strlucit ulterior Reformei...
Perioada 1160-1318
Tot aa, biserica lor nu a fost niciodat reformat, de unde i se trage denumirea de evanghelic. Credincioii Vaudois descind, de fapt, din aceti refugiai din Italia, care, dup ce le
vestise Sfntul Pavel evanghelia, i-au prsit frumoasa lor patrie, refugiind-se, aidoma femeii
menionate n Apocalipsa, n munii acetia slbatici, unde pn n ziua de azi rspndesc evanghelia, din tat-n fiu, cu aceeai curie i simplitate cu care predicase odinioar Sfntul [apostol] Pavel.
Peter Waldo, ?-cca. 1217
Peter Waldo din Lyon, negutor i bancher prosper, a fost trezit s-i vad nevoia sa dup
mntuire de moartea unuia din oaspeii si la ospul dat de el. El a devenit att de interesat de
Scripturi nct a angajat serviciile unor secretari, care au tradus, n 1160, pri din Scriptur n
dialectele romanice (neolatine). El rmsese micat de istoria Sfntului Alexius, despre care se
povestea c i-a vndut tot ce avea, plecnd ntr-un pelerinaj n ara Sfnt. Un teolog l-a ndrumat pe Waldo la cuvintele Domnului din Matei 19 cu 21: Dac vrei s fii desvrit", i-a zis
Isus, du-te de vinde ce ai, d la sraci i vei avea o comoar n cer! Apoi vino i urmeaz-M. Prin
urmare, n 1173 a trecut o parte din averea sa pe numele soiei sale, vnznd restul i mprindu-l la sraci.
Apoi, pentru un timp, s-a consacrat studierii Scripturilor, iar n 1180 a nceput s cltoreasc din loc n loc, predicnd, lund drept cluz cuvintele Domnului: Dup aceea Domnul
a mai rnduit ali aptezeci de ucenici i i-a trimis doi cte doi naintea Lui, n toate cetile i n
toate locurile pe unde avea s treac El. i le-a zis: Mare este seceriul, dar puini sunt lucrtorii!
Rugai dar pe Domnul seceriului s scoat lucrtori la seceriul Su. Ducei-v; iat, v trimit ca
pe nite miei n mijlocul lupilor. S nu luai cu voi nici pung, nici traist, nici nclminte i s
nu ntrebai pe nimeni de sntate pe drum (Luca 10:1-4).
Sracii din Lyon
Acestuia i s-au alturat i ali cltori, propovduind Cuvntul i ajungnd s fie cunoscui
sub denumirea de Sracii din Lyon. Cererea lor de recunoatere naintat n anul 1179 celui
de-al treilea Conciliu Lateran, ntrunit sub patronajul papei Alexandru al III-lea, a fost respins
i luat n derdere. Ei au fost alungai din Lyon printr-un edict imperial i excomunicai n
anul 1184. Fiind mprtiai prin rile nvecinate, propovduirea lor s-a dovedit foarte eficace,
iar Brbaii din Lyon a devenit unul din numeroasele nume asociate cu cei care-L urmau pe
Cristos i nvtura Sa.
68

Un inchizitor, pe nume David din Augsburg, a declarat: Secta Sracii din Lyon ca i
altele similare sunt cu att mai primejdioase, cu ct se mpodobesc cu aparena de pioenie...
modul lor de via este, privit din afar, umil i modest, dar n inimile lor colcie mndria. Ei
afirm c sunt printre ei oameni evlavioi, dar nu vd - continu el - c noi avem oameni infinit mai buni dect ei, i nc dintre aceia care nu se mbrac doar pe dinafar [cu smerenia], pe
cnd, n rndul ereticilor este numai rutate, sub pojghia ipocriziei. Conform unei vechi cronici, nc din anul 1177, ucenicii lui Peter Waldo au venit din Lyon n Germania, ncepnd s
predice n Frankfurt i n Nremberg, dar deoarece conciliul de la Nremberg i-a avertizat c
vor fi prini i ari pe rug, s-au refugiat n Boemia.
Relaiile lui Peter Waldo cu waldenzii au fost att de strnse nct muli l-au numit ntemeietorul acelei secte; n schimb, alii consider denumirea ca provenind de la vile munilor Alpi,
Valenzii, n care triau muli dintre aceti credincioi. E drept c Waldo era foarte stimat printre ei, dar nu e cu putin ca el s fi fost ntemeietorul lor, ntruct ei i ntemeiau credina i
practica lor pe Scripturi, fiind adepi ai celor care din timpurile cele mai strvechi au procedat
ntocmai. Ca strinii s le atribuie numele cte unui om mai rsrit din mijlocul lor nsemna s
urmeze doar exemplul adversarilor lor, crora nu le plcea s le recunoasc dreptul de a se numi
pe ei nii cretini sau frai, cum i ziceau ei nii.
Peter Waldo i-a continuat cltoriile sale, ajungnd, n cele din urm, n Boemia, unde a
murit n anul 1217, dup ce a trudit ani ndelungai, semnnd mult smn, ale crei roade
s-au vzut n recolta din acea ar din vremea lui Huss, ct i mai trziu. Ptrunderea lui Peter
Waldo i a cetei sale de predicatori a avut darul s imprime un ritm extraordinar activitilor
misionare ale waldenzilor, ce fuseser pn atunci oarecum izolai n vile ndeprtate ale munilor, fiind acum rspndii peste tot, propovduind Cuvntul.
Francisc d'Assisi, 1182-1226
n snul bisericii romano-catolice multe suflete, suferind sub povara spiritului lumesc prevalent, care tnjeau dup o autentic via spiritual, fr s fi ieit ns din acel sistem s se alture acelor biserici de credincioi, care, lucrnd din afara lor, se strduiau s mplineasc principiile Scripturii. n acelai an, 1209, n care papa Inoceniu al III-lea a inaugurat cruciada mpotriva sudului Franei, un tnr de 27 de ani, auzind, ntr-o diminea de iarn, n cadrul unei
slujbe catolice cuvintele lui Isus din capitolul al zecelea al evangheliei dup Matei, n care El le
d porunci celor doisprezece apostoli, trimindu-i s predice, a vzut n modul acesta reforma
pe care o dorise i pe care se simise chemat s-o predice n smerenie i srcie total. Aceasta a
constituit scnteia care a aprins ordinul clugrilor franciscani, care curnd a cuprins ntreaga
lume.
Domnia clugrilor
Francisc a fost un nentrecut predicator, care, n devotamentul lui sincer, dublat de o fire
predispus la bucurie, a atras mulimi mari dup el. n anul 1210, s-a deplasat la Roma cu un
mic grup dintre adepii si de la nceput, obinnd de la pap aprobarea ambigu de a domni,
nsoit de permisiunea de a predica. Numrul celor dornici de a se altura ordinului franciscanilor devenise att de mare, nct, n ocupaia lor obinuit, a fost nfiinat al treilea ordin,
69

Teriarii. care au continua s presteze ndeletnicirile lor pmnteti, n acelai timp supunnduse unui mod riguros de via, al crui model se gsete, n principal, n instruciunile date de
Domnul Isus apostolilor.
Ei au promis solemn s returneze toate ctigurile ilicite, s se mpace cu dumanii lor, s
triasc n pace cu toat lumea, s duc o via de rugciune, fcnd fapte caritabile, s in posturile i perioadele de veghe, s plteasc zeciuial bisericii, s nu jure deloc, s nu poarte arme,
s nu fac uz de limbaj indecent i s practice evlavia fa de cei mori. Spiritul lui Francis ardea
de zel pentru convertirea pgnilor i a musulmanilor, precum i a propriilor lor conceteni
italieni, Francis fiind ct pe aci s-i piard viaa n dou rnduri, n efortul de a-i cuceri cu
Evanghelia pe infidelii din Palestina i Maroc.
n 1219, s-a inut cel de-al doilea aa-numit Capitol General al Ordinului, fiind expediai
numeroi clugri n toate rile, din Germania pn n Africa de nord, iar ulterior i n Anglia.
Cinci dintre cei trimii n Maroc au murit ca martiri. Ordinul a depit curnd puterea lui
Francis de a-l controla, ajungnd sub autoritatea unor oameni, mnai de alte idealuri i, spre
mhnirea sa profund, Regula de Srcie a suferit modificri. Dup moartea sa, survenit n
anul 1226, deosebirea, nceput mai devreme, dintre clugrii strici i cei nedisciplinai s-a
acutizat; cei de factur strict, sau spiritualii, au fost persecutai, patru dintre ei fiind ari pe rug
la Marsilia, n anul 1318, n cursul aceluiai an, papa declarnd drept erezie nvtura potrivit
creia Cristos i ucenicii Si nu ar fi posedat nimic.
Ordinele dominicane i franciscane
Noile ordine de clugri - dominicanii i franciscanii - asemenea ordinelor mai vechi de
clugri, s-au nscut dintr-o dorin sincer de a fi izbvii de relele dominante din Biseric i
din lume, i din setea de a-L cuta pe Dumnezeu. n vreme ce ordinele monastice mai vechi
erau preocupate mai mult cu mntuirea personal i cu sfinirea, ordinele ulterioare de clugri
s-au consacrat mai mult ajutorrii brbailor i femeilor din jurul lor, n nevoile i strmtorrilor ntmpinate de acetia. Ambele instituii, ordinele monastice i cele propovduitoare, au
exercitat un timp o influen cuprinztoare spre bine; ns, ambele fiind fondate pe ideile oamenilor, au degenerat n curnd, devenind instrumente ale rului - ageni activi de opoziie pentru cei care urmreau trezirea prin popularizarea i mplinirea Scripturilor.
Istoriile clugrilor ne arat c dac o micare spiritual poate fi inut n chingile bisericii
romano-catolice sau ale oricrui sistem similar, este sortit pieririi, trebuind, n cele din urm,
s fie trt n jos pn la nivelul ce-i propusese iniial s-l reformeze. El ctig scutirea de persecuii cu preul vieii nsi. Franciss d'Assisi i Peter Waldo au fos cucerii amndoi de aceeai
nvtur a Domnului, predndu-I-se Lui cu tot devotamentul. n fiecare caz, exemplul dat i
nvtura propovduit au ctigat inimile unui numr mare de oameni, afectndu-le radical
ntregul mod de via. Asemnarea s-a transformat n contrast, cnd unul a fost acceptat, iar
cellalt respins de religia organizat a Romei. Relaia intim cu Domnul va fi rmas neschimbat, dar evoluia celor dou viei a avut rezultate total diferite. Franciscanii fiind absorbii de sistemul romano-catolic, a contribuit la dependena oamenilor de el, n timp ce Waldo i cu ceata
lui de predicatori au ndreptat mulimea sufletelor spre Scripturi, de unde au nvat s-i extrag singuri proviziile proaspete i inepuizabile ale izvoarelor mntuirii.
70

Perioada 1100-1500
n 1163, un conciliu al bisericii romano-catolice de la Tours,3 convocat de papa Alexandru
al III-lea, a interzis orice contact cu waldenzii, deoarece spunea c acetia predau o erezie condamnabil, ivit demult n teritoriul Toulouse. nainte de a se ncheia veacul al doisprezecelea
a existat o comunitate numeroas de waldenzi adunndu-se ca biseric la Metz, ce folosea mai
mult traduceri ale Bibliei. Biserica din Cologne existase cu mult nainte de 1150, cnd mai
muli membri ai si au fost executai, judectorul spunnd despre ei: Ei s-au dus la moarte nu
numai cu rbdare, dar i cu entuziasm.
n Spania anului 1192, regele Alfonso de Aragon a emis un edict mpotriva lor, afirmnd c
procednd astfel nu fcea altceva dect s acioneze conform exemplului lsat de predecesorii
si. Ei au fost numeroi n Frana, Italia, Austria i n multe alte ri. n dioceza Passau, n anul
1260, ei s-au gsit n patruzeci i dou de parohii, iar un preot din Passau a scris la acea dat: n
Lombardia, Provence i n alte locuri ereticii aveau mai multe coli dect teologii, i nc i mai
muli asculttori. Ei purtau dispute pe fa i-i chemau pe oameni la ntruniri solemne n piee
sau pe cmpuri libere. Nimeni nu ndrznea s-i mpiedice, din pricina puterii i numrului
mare de admiratori.
n anul 1212, la Strasbourg, dominicani arestaser deja 500 de persoane, ce aparineau
bisericilor waldenzilor. Erau acolo toate clasele de oameni - nobili, preoi, bogai i sraci, brbai i femei. Prizonierii spuneau c sunt muli ca ei n Elveia, Italia, Germania, Boemia .a.m.d.
Optzeci dintre ei, ntre care 12 preoi i 23 de femei, au fost aruncai n flcri. Conductorul i
presbiterul lor, pe nume Ioan, a declarat n faa morii: Suntem pctoi, dar nu credina noastr ne determin s mergem, nici nu suntem vinovai de vreo blasfemie de care suntem acuzai
fr temei; dar ne ateptm s avem parte de iertarea pcatelor noastre i asta fr ajutorul
oamenilor i nu prin meritul faptelor noastre proprii. Bunurile celor executai au fost mprite ntre Biseric i autoritatea civil, ce i-a pus autoritatea la dispoziia Bisericii.
Un decret al papei Grigore al IX-lea (1263) declara: Noi i excomunicm i-i anatemizm
pe toi ereticii, pe Catari, pe Patareni, pe Sracii din Lyon, pe Passagini, pe Iosefini, pe
Arnaldist, pe Speronist i pe alii indiferent ce nume ar purta, avnd ntr-adevr fee diferite,
dar fiind unii prin cozile lor i ntlnindu-se n acelai punct prin vanitatea lor. Inchizitorul,
David Augsburg, recunotea c n trecut sectele erau o singur sect i c acum se susin reciproc n prezena vrjmailor lor. Aceste anunuri mprtiate, luate dintre multe, sunt suficiente
pentru a arta c bisericile primitive erau rspndite n Europa n secolele al doisprezecelea i al
treisprezecelea, c n anumite locuri ele erau att de numeroase i influente nct s se bucure de
un anumit grad de libertate, dei n alte locuri ele au fost supuse la cele mai crude persecuii. i
dei li s-au dat multe nume i vor fi fost multe variaiuni ntre attea, totui, ele au fost n esen
una singur, avnd comunicaii permanente i prtie unele cu altele.
nvtura waldenzilor
Doctrinele i practicile acestor frai, cunoscui sub denumirea de Waldenzi, precum i prin
alte denumiri, au fost de aa caracter nct este evident c nu erau rodul unui efort de reformare
a bisericii romano-catolice i greceti sau de readucere la ci mai scripturale. Neavnd nimic din
influenele acelor biserici, dimpotriv, ele arat continuarea unei tradiii vechi, transmise dintr71

o alt surs - nvtura Scripturii i practica bisericii primitive (de la nceput). Existena lor
demonstreaz c ntotdeauna au existat oameni ai credinei, brbai ptruni de putere i nelegere spiritual, foarte deosebii de bisericile dominante ce luaser fiin n cretintate.
n afar de Sfintele Scripturi ei nu aveau nicio alt mrturisire de credin sau religie, nici
vreo alt regul dup care s se ghideze; de asemenea, ei nu recunoteau nicio autoritate omeneasc, orict de eminent ar fi fost aceasta, creia i s-ar fi permis s nlocuiasc autoritatea
Scripturii. Ci, n toate veacurile i-n toate rile, ei mrturiseau aceleai adevruri, avnd aceleai practici. Ei preuiau cuvintele lui Cristos din Evanghelii ca fiind revelaia suprem, iar dac
vreodat se ntmpla s nu poat reconcilia vreunele din cuvintele Lui cu alte poriuni din
Scriptur, n vreme ce le acceptau pe toate, ei acionau asupra a ceea ce li se prea sensul limpede
al Evangheliilor. Tema lor principal era s-L urmeze pe Cristos i s pzeasc cuvintele Sale,
imitndu-i pilda. Spiritul lui Cristos, spuneau ei, este lucrtor n orice om n msura n care
ascult el de cuvintele lui Cristos, fiindu-I adept fidel. Doar Cristos poate drui capacitatea de a
nelege cuvintele Sale. Dac-L iubete cineva, va pzi cuvintele Sale. Cteva adevruri mari au
fost considerate ca eseniale n vederea prtiei, dar altfel, n chestiuni ndoielnice sau deosebiri de vederi, era permis o mare larghee. Ei susineau c mrturia luntric a umplerii
Duhului lui Cristos este ce mare importan, ntruct cele mai nalte adevruri izvorsc din
inim, fiind transmise minii; asta nu nsemna c se ddea o nou revelaie, ci o mai clar nelegere a Cuvntului.
Poriunea din Scriptur pe care se punea cel mai mare accent era Predica de pe Munte,
aceasta fiind considerat ca regula de via pentru copiii lui Dumnezeu. Fraii se opuneau vrsrii de snge i ntreprinderii vreunei aciuni mpotriva celor ce le-ar fi cauzat vreun ru. Dar cei
mai muli dintre ei se declarau n favoarea autoaprrii, chiar cu ajutorul armelor; aadar, locuitorii vilor montane se aprau pe ei i pe familiile lor, ori de cte ori erau atacai. Ei refuzau s
pronune vreun jurmnt sau s ia n deert numele lui Dumnezeu ori s-i permit vreo uurtate cu privire la lucrurile sfinte, dei, n anumite ocazii, puteau ngdui s fie pui sub jurmnt.
Ei nu credeau n pretenia marii biserici mrturisitoare de a deine dreptul de a deschide ori a
nchide ua mntuirii, dup cum nu credeau c mntuirea se capt prin intermediul vreunor
sacramente ori oricrui alt lucru, dect numai credina n Cristos, ce se manifest prin activitile dragostei. Ei susineau suveranitatea lui Dumnezeu n alegere, precum i voina liber a
omului.
Ei credeau c n toate timpurile i n toate formele de biserici au fost oameni luminai de
Dumnezeu. De aceea, ei foloseau scrierile lui Ambrozie, Augustin, Crisostom, Bernard de
Clairvaux i ale altora, fr ns s accepte tot ce scriseser acetia, dect ceea ce corespundea cu
nvtura mai veche i mai curat a Scripturii. ntre ei nu se cultiva iubirea de dispute i polemici teologice, cum procedau muli alii; cu toate acestea, ei erau gata s-i dea viaa pentru
adevr, punnd mare pre pe evlavia practic, dorind s-L slujeasc pe Dumnezeu i s fac
bine.
Chestiuni care ineau de ordinea n biseric
n chestiunile ordine n biseric ei practicau simplitatea, nefiind ntre ei nimic care s aduc
cu lucrurile n mijlocul crora crescuser n biserica Romei. Totui, bisericile i btrnii i
72

acceptau responsabilitile tot toate seriozitatea. n chestiunile de disciplin, de numire a presbiterilor i a altor acte similare, ntreaga adunare lua parte, n conjunctur cu btrnii. Cina
Domnului era pentru toi credincioii i era considerat ca o rememorare a trupului Domnului
ce s-a dat pentru ei toi, fiind, n acelai timp, un puternic ndemn s se predea s fie frni i
turnai (vrsai) de dragul Lui. n ce privete botezul, scrie un opozant, Pseudo-Reimer
(1260), unii greesc, spunnd c copilaii mici nu ar fi mntuii, cci, declar ei, Domnul spune
Cel care crede i se boteaz va fi mntuit, dar un copil ns nu [poate] crede.
Ei credeau n succesiunea apostolic prin punerea minilor asupra unora care au primit
acest har. Ei propovduiau c biserica Romei pierduse aceasta cnd papa Silvestru acceptase
unirea bisericii cu statul, dar c ntre ei a continua s se manifeste [acest dar]. Dar ei admiteau
c, dac mprejurrile nu permiteau punerea minilor, Dumnezeu putea drui harul necesar i
fr aceast practic.
Cei crora le spuneau ei apostoli au jucat un rol important n mrturia lor. n timp ce
btrnii i supraveghetorii rmneau acas i n bisericile lor, apostolii circulau continuu, vizitnd bisericile. Apostolii waldenzi nu aveau proprietate, nici bunuri sau cas sau familie; iar
dac le aveau pe acestea, atunci prseau rndurile lor. Ei duceau o via de lepdare de sine, de
greuti i pericole. Se deplasau n total simplitate, fr bani, fr un schimb de mbrcminte
n plus, nevoile lor fiind suplimentate de ctre credincioii printre care vesteau Cuvntul.
ntotdeauna cltoreau doi ct doi, unul mai btrn, cellalt mai tnr, acesta, de obicei,
slujindu-i tovarul mai n vrst. Vizitele lor erau mult apreciate, fiind tratai cu tot respectul
i afeciunea. Datorit primejdiilor ce bntuiau pe atunci, de cele mai multe ori, se deplasau ca
oameni de afaceri, adesea tinerii ducnd cu ei mrfuri uoare, cum ar fi cuite, ace .a.m.d., pentru vnzare. Ei nu cereau nimic; de fapt, muli erau cu studii medicale avansate, ca s se poat
ocupa de bolnavii pe care le ieeau n cale. Adesea li s-a atribuit denumirea de Prietenii lui
Dumnezeu. Mare grij se avea n a recomanda pe oameni n aceast slujb, ntruct se considera c un singur om devotat valora mai mult dect o sut dintre cei pentru care aceast slujb era
mai puin evident.
Apostolii au ales srcia, dar altfel era considerat de datoria fiecrei biserici s aib grij de
sraci. Adesea, cnd casele particulare deveneau nencptoare, trebuind s se construiasc odi
speciale n care s se strng credincioii, se ridicau, pe lng ele, i case separate, n care erau
cazai oameni sraci sau btrni ce necesitau ngrijire.
Printre cele mai preuite mijloace de ntreinere a vieii spirituale, erau lectura individual a
Scripturii, nchinarea zilnic n familie, precum i organizarea deselor conferine biblice. Sfinii
acetia nu participau deloc la guvernul local sau central, afirmnd c apostolii au fost adesea
adui n faa tribunalelor, dar nu se spune niciodat despre ei c ocupau locul de judectori.
Ei puneau mare pre pe educaie, ct i pe spiritualitate; muli dintre cei ce slujeau cu
Cuvntul printre ei obinuser cndva diplome universitare. Papa Inoceniu al III-lea (11981216) a adus o dubl mrturie despre ei cnd a spus c printre waldenzii cultivai muli funcionau i ca predicatori, afirmnd c waldenzii nu erau dispui s asculte dect de cineva care-L
avea pe Dumnezeu n viaa sa.
Pacea relativ din vile waldenze a fost brusc ntrerupt n 1380, cnd papa Clement al
VII-lea a trimis un clugr ca inchizitor care s se ocupe de ereticii de prin partea locului. n cei
73

treisprezece ani care au urmat, circa 230 de persoane au fost arse pe rug, bunurile acestora fiind
mprite la inchizitorii i dregtorii rii. n iarna anului 1400, a fost lrgit cadrul persecuiilor, multe familii refugiindu-se n vrful munilor, unde majoritatea copiilor i a femeilor, precum i muli brbai au murit de frig i de foame. n 1486, o bul papal a lui Inoceniu al VIIIlea i-a acordat arhidiaconului de Cremona autoritatea de a-i extirpa pe eretici, vile alpine fiind
invadate de optsprezece mii de oameni. Atunci ranii au nceput s se apere i, profitnd de
faptul c erau familiarizai cu munii, au respins forele cotropitoare, dar conflictul a durat
peste o sut de ani.
Begharzii i Beghinii
ncepnd din veacul al doisprezecelea, ncepem s avem dovezi scrise despre casele n care
locuiau oamenii sraci i cei neputincioi, care triau n comun, fcnd ce puteau, ajutndu-i cu
daruri pe binefctorii lor. Membrii acestor familii nu rosteau niciun fel de jurminte i nu cereau deloc, n aceast privin cminele acestea se deosebeau de mnstiri, dei aveau i ele un
caracter religios. El se numeau case de lucru (aziluri), iar ocupanii lor sracii lui Cristos.
Deseori pe lng acestei case era cte o infirmerie, multe dintre surori dedicndu-se ngrijirii
celor bolnavi, n timp ce fraii adesea ineau ore de clas i le predau ocupanilor. Li s-a prut
nimerit s numeasc instituiile de acest fel Casa lui Dumnezeu, pentru ca mai trziu s se
foloseasc termenii de begharzi i beghini pentru a descrie aceste aziluri, primul referindu-se la
cele pentru brbai, iar cel de-al doilea pentru femei. De la nceput, ele au fost bnuite de a avea
tendine eretice, ntr-adevr, nefiind nicio ndoial c ele constituiau un loc de refugiu permanent pentru frai, care, n vremuri de prigoan, triau linitii sub acoperiul lor. n decursul
timpului, ele au ajuns s fie considerate ntotdeauna drept instituii eretice, nu mare numr
dintre membrii lor fiind dai la moarte. n ultima parte a secolului al paisprezecelea, ele au fost
preluate de autoritile papale, fiind transferate, n cea mai mare parte, Teriarilor Franciscani.
Note finale
1 Latin Christianity, Dean Milman.

2 The Ancient Vallenses and Albigenses, G.S. Faber.


-Facts amd Documents Illustrative of the History, Doctrine and Rites of the Ancient Albigenses

and Waldenses, S.R. Maitland.
3

Die Reformation and die lteren Reformparteien, Dr. Ludwig Keller.

74

Capitolul 6
Bisericile de la sfritul Evului Mediu
1300-1500
Influena Frailor n alte cercuri Marsiglio din Padua Breslele Constuctorii de catedrale
Protestul oraelor i al breslelor Walther din Kln Thomas Aquinas i Alvarus Pelagius
Literatura Frailor este distrus Maestrul Eckart Tauler Cele nou stnci Prietenul lui
Dumnezeu din Oberland Reluarea persecuiilor Documentul de la Strasbourg asupra persistenei bisericilor Cartea din Tepl Vechea traducere a Noului Testament german Fanatismul
Cderea Constantinopolului Inventarea tiparului Descoperirile Tiprirea de Biblii Colet,
Reuchlin Erasmus i Noul Testament n limba greac Sperana unei Reforme panice
Rezistena Romei Staupitz l descoper pe Luther.

Influena apostolilor waldenzi i mrturia frailor au afectat cercuri tot mai largi dect
cele cu care erau, n general, asociate i n prima jumtate a celui de-al paisprezecelea secol, nvturile lor au predominat ntr-o msur nemaintlnit pn atunci.
n 1302, Papa Boniface al VIII-lea a emis o bul, n care declara c supunerea n faa papei
de la Roma e necesar pentru mntuirea sufletului oricrei ine umane. De la aceasta, s-a
dedus consecina c nu exist nicio autoritate dat de Dumnezeu n lume, cu excepia celei ce
deriv de la papa. mpratul Ludwig al Bavariei s-a situat n fruntea protestelor ivite din pricina
acestor pretenii, iar papa a plasat cea mai mare parte a imperiului su bavarez sub o interdicie.
Marsiglio din Padua, cca. 1270-1342
Un factor important n cadrul conflictului l-au constituit scrierile lui Marsiglio din Padua,1
pe care mpratul l proteja i n care avea ncredere, n pofida faptului c papa l declarase cel
mai mare eretic pe care-l citise vreodat. Nscut n Padua, Marsiglio studiase la Universitatea
din Paris, unde obinuse nalte distincii academice. n 1324, i public lucrarea Defensor Pacis,
n care arat foarte clar, dup Scriptur, relaiile dintre stat i biseric. El spune c s-a ncetenit
obiceiul de a aplica termenul biseric la slujitorii de cult ai bisericii, la episcopi, preoi i diaconi. Dar aceasta contravine folosirii apostolice a cuvntului, conform creia biserica este adunarea sau totalitatea celor care cred n Cristos. n acest sens le scrie Pavel Corintenilor: Bisericii
lui Dumnezeu care este la Corint (1 Cor. 1:2). Nu printr-o inadverten, arat el, folosirea
improprie a termenului a fost adoptat, ci pe temeiuri bine gndite, care au mare valoare pentru
preoie, n schimb, consecine distructive pentru cretinism. Tocmai cu ajutorul acestei false
presupuneri i a pasajelor speciale din Scriptur folosite greit n sprijinul ei, s-a stabilit sistemul
ierarhic ce s-a consolidat, care a ajuns acum s fie contrar Sfintelor Scripturi i poruncilor lui
Cristos, asumndu-i cea mai nalt putere juridic, nu numai n cele spirituale, ci i n chestiuni
pmnteti. n timp ce autoritatea cel nalt, din care episcopii i preoii trebuie s i-o primeasc pe a lor, este biserica cretin, i niciun nvtor sau pstor nu are dreptul de a obliga la ascultare cu fora sau la ameninarea cu pedeapsa n lumea aceasta.
75

Cine are, atunci, dreptul de a numi episcopi, pastori i, n general, slujitori de cult? Pentru
apostoli, Cristos a fost sursa autoritii, iar pentru urmaii lor, apostolii. i dup moartea apostolilor, dreptul alegerii a trecut asupra adunrilor de credincioi. Cartea Faptele Apostolilor ne
d un exemplu n alegerea lui tefan i a lui Filip. Dac n prezena apostolilor Biserica a fost
aceea care a ales, cu ct mai mult trebuie respectat aceast regul dup moartea lor?!
Bisericile cretine i nvturile lor s-au rspndit rapid printre locuitorii marilor orae, n
special printre diverii meseriai i membri ai breslelor. n Italia i Frana, fraii au fost adesea
numii estori, acest termen ind folosit mai mult n derdere, ntruct cei mai muli dintre
ei erau muncitori manuali, ba chir i nvtorii lor erau estori i pantofari. Aceste bresle erau
ns foarte puternice, avnd ramificaii n toate rile, din Portugalia pn n Boemia i din
Anglia pn n Sicilia. Fiecare i avea propria organizaie bine pus la punct, ei fiind, de asemenea, nrudii prin legturi de familie.
Rolul jucat de bresle
Acestea au avut un caracter religios, ct i tehnic, iar citirea Bibliei i rugciunea ocupau un
loc de frunte n cadrul adunrilor lor. Una dintre cele mai puternice a fost cea Breasla Zidarilor,
care-i cuprindea i pe ceilali muncitori implicai n construcii. Avem dovezi despre puterea i
importana acestei bresle n frumuseea, harul i trinicia numeroaselor catedrale i biserici,
primrii i case construite n secolele al 12-lea, al 13-lea i al 14-lea, care continu s confere i
azi Europei farmecul i interesul inconfundabil.
n atelierele ce se ridicau pe lng catedrale, maestrul constructor citea din Scriptur, ntr-o
vreme cnd simpla posedare a unei Biblii se pedepsea cu moartea. Un mare numr de oameni
ce nu aveau nimic n comun cu construciile - doamne, proprietari de prvlii i alii - au
devenit membri ai breslelor, dup achitarea unei pli nominale, care consta adesea dintr-un
borcan cu miere sau a unei sticle de vin. Membrii de acest fel i depeau uneori la numr pe
meterii propriu-zii, ntruct gseau n aceste bresle un adpost fa de prigoanele dezlnuite
n afara lor; i, desigur, oamenii aveau prilejul s aud Cuvntul lui Dumnezeu. Valoarea artistic i frumuseea diversitii care se gsea n opera acestor lucrtori din aceast vreme erau, de
obicei, inspirate de pasiunea spiritual ce sttea n spatele minuioasei miestrii a acestor maetri.
Oraele i breslele imperiului l sprijineau pe mpratul Ludwig n conflictul acestuia cu
papa i sufereau acut de pe urma Interdiciei papei. n 1332, mai multe orae i-au adresat arhiepiscopului de Treves o scrisoare, n care afirmau, c mpratul Ludwig, dintre toi prinii din
lume, tria cel mai aproape de nvtura lui Cristos i c n credin, ca i n resemnarea lui
modest, el strlucea ca o pild pentru alii. Vom rmne ntotdeauna, ziceau ei, pn la
moarte fermi i fidel ataai n credin i ntr-o sincer ascultare, ca i a Aceluia care este adevratul nostru mprat i Domn. Nicio suferin, nicio schimbare, nicio mprejurare nu ne vor
despri vreodat de El. Scrisoarea continu, ilustrnd justele relaii ale bisericii cu statul, prin
acelea ale soarelui cu luna i exprim cel mai adnc regret pentru c aceste relaii au fost tulburate prin ambiia i cutarea de onoruri i respinge pretenia papei de a fi singurul izvor al autoritii. Ea se ncheie, cernd cu insisten, ca srmanii cretini s nceteze de a se mai aduce alte
prejudicii credinei cretine.
76

Walther din Cologne (Kln), cca. 1322

Strasbourg i Kln au fost, secole de-a rndul, centre principale ale Frailor; bisericile lui
Dumnezeu de acolo au fost mari i i-au influenat pe muni dincolo de propriile lor cercuri. O
cronic relateaz c n 1322 un anume Walther a venit la Kln de la Mainz:
...[el a fost] un lider al Frailor i un deraiat periculos, care, timp de muli ani de zile, a rmas ascuns i i-a
implicat pe muli n rtcirile lui periculoase. El a fost prins n apropiere de Cologne i, din ordinul unei
curi de justiie, dat s fie ars pe rug. El a fost un om plin de diavolul, mult mai iret dect toi ceilali,
persistent n rtcirea sa, cu rspunsuri meteugite, corupt n credin i nicio promisiune, nicio ameninare, nici mcar cele mai groaznice torturi n-au putut s-l determine s-i trdeze ortacii, care erau
muli. Walther Lolardul, de loc din Olanda, nu prea avea cunotine de latin i a ncondeiat numeroase
lucrri despre credina lui fals n limba german, cum nu putea s fac n limba Romei i le-a distribuit
pe furi la cei pe care-i nelase i-i dusese n rtcire. Refuznd s se pociasc i s retracteze cele declarate, el i-a aprat eroarea cu struin, ba chiar cu ncpnare, fiind azvrlit n foc, alegndu-se de el
numai cenu.

Scrierile lui Thomas Aquinas se dovediser foarte eficace n stabilirea doctrinei, potrivit
creia, ntruct lui Cristos I s-a dat toat puterea n cer i pe pmnt, reprezentantul Su pe
pmnt, papa, avea aceeai autoritate. Alvarus Pelagius, un fraciscan spaniol, a susinut aceleai
preri n scris, ce i-a adus mult faim. Papa, a scris el, pare celor care-l privesc cu ochi spirituali, a fi nu un om, ci un Dumnezeu. Nu exist margini pentru autoritatea sa. El poate declara tot
ce vrea, putnd rpi de la oricine drepturile dup cum consider el. A te ndoi de aceast putere
universal nseamn a te lipsi de mntuire. Marii dumani ai Bisericii sunt ereticii, care refuz s
poarte jugul adevratei ascultri. Acetia sunt extrem de numeroi n Italia i Germania, i n
Provence, unde se numesc begharzi i beghini. Unii i numesc frai, alii sraci n via,
iar alii apostoli.
Apostolii i begharzii, continu el, nu au domiciliul stabil, nu-i iau cu ei nimic n cltorie,
nu ceresc niciodat i nu muncesc deloc. Asta este cel mai ru, n cazul lor, pentru c n trecut
erau zidari, fierari etc.
Un alt autor a afirmat, n 1377, c erezia se rspndise att de mult n rndurile preoilor i
al clugrilor, nct toat Alsacia era plin de ei.
S-au depus eforturile speciale de a se distruge literatura eretic. n 1374, a fost publicat un
edict la Strasbourg, prin care se condamnau toate aceste lucrri, precum i autorii lor, ordonndu-se ca toi cei ce le posed s renune la ele n termen de 14 zile, fiindc altfel vor fi ari pe rug.
Mai trziu, mpratul Carol al IV-lea, n anul 1369, i-a instruit pe inchizitori s examineze att
crile laicilor, ct i ale prelailor, deoarece laicilor nu li se permitea s fac uz de cri despre
Sfnta Scriptur n limba german, pentru ca nu cumva s cad n aceeai erezie n care au czut
begharzii i beghinii. Asta a dus la distrugerea unei mari cantiti de literatur.
Iohan Eckart, 1260-1327
n 1307, vicarul general al ordinului dominican din Saxonia a fost celebrul dascl Iohan
Eckart, care, pe cnd studia la Universitatea din Paris, ctigase reputaia de cel mai erudit om
al zilelor sale. Predicile i nvturile sale elevate au dus la pierderea titlurilor sale academice,
dar, dup o perioad de izolare, a revenit la Strasbourg, unde puterea sa ca predicator curnd
77

i-a atras un numr mare de adepi. Scrierile lui Eckart erau att de pline de referiri la begharzii
din Strasbourg, nct el nsui i-a atras suspiciuni, fiind nevoit s se mute la Kln (Colonia),
unde predicase vreo civa ani. Acolo a fost somat s se nfieze n faa arhiepiscopului, sub
acuzaia de erezie. Chestiunea a ajuns n faa papei, iar scrierile lui Eckart au fost condamnate i
interzice, dar, n pofida nvturii sale, el a continuat s aib succes, din pricina vieii lui de
sfinenie i caracterului su moral excepional. Suso a fost unul care a gsit pace prin intermediul su, iar la Kln l-a ntlnit i l-a influenat pe Tauler, pe cnd acesta era nc tnr.
Johannes Tauler, cca. 1291-1361
n lupta dintre mpratul Ludwig al Bavariei i pap, binecunoscutul dominican, dr.
Joannes Tauler, dnd dovad de mult curaj, i-a luat aprarea mpratului. Nu numai c el era
mult stimat i iubit n Strasbourg, unde predicile sale atrgeau un mare numr de asculttori, ci
faima sa de predicator i nvtor s-a rspndit i n alte ri. Cnd n 1338, din pricina
Interdiciei, majoritatea clericilor au prsit Strasbourgul, Tauler a rmas n acest ora, considernd c acesta i oferea o mai mare oportunitate de slujire. De asemenea, a vizitat i alte localiti, care sufereau n acelai fel ca Strasbourg, petrecnd ceva timp n Basel i Kln. Apoi, dup
zece ani, ciuma a fcut ravagii n Strasbourg i iari Tauler a rmas la postul su, cu doi dintre
prietenii si, unul augustinian, cellalt monah carthusian, slujind populaia ngrozit. Aceti
trei au publicat scrisori, n care justificau slujirea lor pentru cei aflai sub interdicie cu argumentul c, ntruct Cristos a murit pentru toi, papa n-ar trebui s nchid ua mntuirii vreunei persoane, doar pentru c acetia i resping autoritatea i c sunt loiali regelui lor de drept.
Pentru aceasta, cei trei prieteni au fost alungai din Strasboug i, retrgndu-se la mnstirea
nvecinat al crei monah era stare, au continuat s expedieze de acolo scrierile lor. Dup aceea,
Tauler a trit n Kln, predicnd n biserica Sfnta Gertruda, reuind ulterior s revin la
Strasbourg, unde a murit n anul 1361, la vrsta de aptezeci de ani, dup o boal grea, n timpul creia a fost ngrijit de sora sa de la mnstire, care era clugri.
nc din timpul vieii sale, Tauler a fost acuzat de apartenen la secte i s-a aprat, ocupndu-i locul printre prietenii lui Dumnezeu. El a afirmat: Prinul acestei lumi a semnat n
zilele noastre buruieni printre trandafiri, nct trandafirii sunt adesea nbuii ori greu ncercai de mrcini. Copii, trebuie s existe o fug sau o distincie, un fel de separaie, fie ntre
zidurile mnstirilor, e n afara lor, dar asta nu face din ei o sect, Prietenii lui
Dumnezeudeclarndu-se deosebii de prietenii lumii.
Cnd nvtura sa a fost denumit nvtur beghardez, el a rspuns, avertiznd oamenii:
reci i adormii, care i nchipuie c au ndeplinit tot ce le-a poruncit sfnta biseric i, chiar dac
au fcut toate acestea, ei nu vor obine niciodat pacea inimii, dect dac Cuvntul necreat i
venic al Tatlui ceresc nu vine s rennoiasc luntrul lor i s fac din ei fpturi noi; n loc de de
aceasta, ei se amgesc cu falsa siguran, spunnd: Noi aparinem unui ordin sfnt i avem sfnta prtie, rugndu-ne i citind. Aceti orbi cred c suferinele scumpe ale Domnului nostru
Isus Cristos i preiosul Lui snge pot fi tratate cu uurin, rmnnd fr rod. Nu, copiii mei, nu!
Iar dac vine cineva i-i avertizeaz cu privire la groaznica primejdie n care triesc i c vor muri
fr ndejde, ei i bat joc de el, spunnd : Aa vorbesc begarzii. Aceasta le spun ei acelora ce nu
pot suporta s vad suferinele semenilor lor i astfel le arat calea dreapt.
78

El a afirmat c prelaii, cu prerea lor exagerat despre ei nii, sunt adevraii farisei, ei
fiind aceia care-i nimicesc pe Prietenii lui Dumnezeu.
n 1576, generalul iezuiilor a interzis citirea crilor lui Tauler, iar n 1590 papa Sixtus al
V-lea a plasat predicile sale la indexul de cri interzise. Aceste scrieri ale lui Tauler, considerate
deosebit de eretice, au fost distruse, modificndu-se restul. Pe de alt parte, i-au fost atribuite
att lui Eckart, ct i lui Tauler cri ce, evident, nu erau scrise de ei. Datorit mprejurrilor de
prigoan ce predominau, a fost ascuns identitatea multor autori. Ceea ce ne-a rmas din nvturile lui Tauler relev sincera lui compasiune pentru fraii i bisericile cretine.
Cele nou stnci
Cartea, intitulat Istoria convertirii lui Tauler, a fost dintotdeauna ataat la predicile lui,
artnd c n-a fost scris de el, nici despre el, ci merit circulaia mare de care s-a bucurat. n ea,
se relateaz convertirea unui preot i predicator vestit prin intermediul unui laic evlavios. Ea
are legtur cu o alt carte, de un autor anonim, numit Cele nou stnci, ce a avut o mare influen. Se credea c a fost scris de Suso, dar aceast ediie a fost luat dintr-un exemplar fcut de
un cetean nstrit de la Strasbourg, pe nume Rulman Mershwin, unul dintre cei mai apropiai
prieteni ai lui Tauler.
Suso omite un pasaj ce ar fi ofensat susceptibilitile romano-catolice, dar a ilustrat nvtura Frailor. Iat pasajul respectiv:
i spun c ai dreptate cnd te rogi lui Dumnezeu s aib mil de cretintate; cci s tii c de multe sute de
ani cretintatea n-a fost mai srcit i mai rea dect este n vremurile noastre. Dar i spun c, n timp ce
tu spui c rii i pgnii de iudei sunt cu toii pierdui, asta nu este adevrat. i spun c n zilele acestea
exist o parte a pgnilor i a evreilor, pe care Dumnezeu i prefer multora care poart numele de cretini,
dar triesc contrar tuturor regulilor cretine... unde un evreu sau un pgn, din orice parte a lumii, are o
minte temtoare de Dumnezeu, cu simplitate i cinste, iar raiunea i judecata lui nu cunoate credin mai
bun dect aceea n care s-a nscut, dar e dispus s renune la ele, dac ar fi s cunoasc orice alt credin
mai vrednic de primit naintea lui Dumnezeu i ar asculta de Dumnezeu, dac ar da Lui trupul i bunurile
sale; nu crezi tu oare c un astfel de om ar trebui s fie mai iubit de Dumnezeu dect cretinii ri i fali, ce
au primit botezul i se poart contrar lui Dumnezeu, tiind c fac acest lucru?

De asemenea, Suso modific un pasaj, n care persecuia evreilor este atribuit lcomiei
cretinilor, fcnd lcomia evreilor acceptabil cititorilor si generali.
Prietenul lui Dumnezeu din Oberland
Printre cei mai interesani dintre numeroii oameni evlavioi cu care Tauler avusese contact
a fost unul anonim, dar care a fost chemat un prieten al lui Dumnezeu din Oberland.2 El este
pomenit prima oar n 1340, pe cnd era unul dintre apostolii ascuni de lume, din pricina
persecuiei, dar care exercita o puternic influen i autoritate. El vorbea italiana i germana i
a venit la Strasbourg, dup care a revenit n acest ora dup doi ani. Aici l-a ntlnit pe Rulman
Merswin, cruia i-a dat cartea Cele nou stnci ca s-o copieze.
n anul 1356, dup un cutremur ce a avut loc la Basel, el a redactat o Scrisoare ctre cretintate, recomandnd urmarea lui Cristos ca singurul remediu mpotriva tuturor relelor. Dup
aceasta, el mpreun cu alii s-au stabilit ntr-un loc retras din muni i de acolo a corespondat
79

cu fraii din diverse locuri. Prietenul lui Dumnezeu din Oberland fusese un om cu bun stare,
dar, atunci cnd s-a decis s prseasc lumea, a renunat la toat averea lui. El nu i-a mprit
toi banii dintr-odat, dar pentru o vreme, i-a folosit ca mprumutai de la Dumnezeu i, treptat, i-a folosit n toate scopurile lui evlavioase. El nu s-a cstorit niciodat. Scriind unei case a
lui Dumnezeu, fondate de Rulman Merswin n apropiere de Strasbourg, el descrie mica aezare din muni drept una a frailor cretini, simpli, buni i modeti, spunnd c toi sunt ncredinai c Dumnezeu va face n curnd ceva ce va rmne nc ascuns i c s-a descoperit c trebuiau s rmn unde se afl, dar apoi vor trebui s se despart, mprtiindu-se n toate colurile cretintii. El solicit rugciunile lor, cci, spune el: Prietenii lui Dumnezeu cunosc oarecari necazuri.
Scriind c trebuie s fie mori fa de lume, el dezvolt aceast idee:
Nu nelegem prin aceasta c cineva trebuie s ias din lume i s se clugreasc; nelegem ns c el
trebuie s rmn n lume, dar nu trebuie s-i iroseasc inima i sentimentele asupra prietenilor i onorurilor pmnteti. Recunoscnd c atunci cnd era astfel n via, cuta lucrurile sale i onoarea lui mai
mult dect cea a lui Dumnezeu; s renune la onoarea lumeasc, cutnd-o pe a lui Dumnezeu n tot ce
face, cum l-a sftuit de-attea ori Dumnezeu; atunci sunt sigur c Dumnezeu, n nelepciunea Lui, l va
lumina i cu aceast nelepciune va cunoate mai bine ntr-un singur ceas cum s dea sfaturi, dect fcea
mai demult ntr-un an.

Fiind consultat de Merswin cu privire la folosirea judicioas a banilor si, el a spus: N-ar fi
oare mai bine s-i ajutm pe sraci, dect s ridicm o mnstire? n 1380, treisprezece Prieteni
ai lui Dumnezeu s-au ntrunit ntr-un loc ascuns din muni. Printre ei a fost un frate din Milan
i unul din Genoa, un negustor care renunase la toat averea sa de dragul lui Cristos i doi din
Ungaria. Dup ce au petrecut mult timp n rugciune, au luat mpreun Cina Domnului. Apoi
au nceput s se consulte cu privire la ce e de fcut n eventualitatea relurii prigoanelor ce veniser peste credincioi i, dup aceea, le-au trimis recomandrile lor Prietenilor tainici din diversele ri, cum ar fi Merswin n Strasbourg i alii. n cele din urm, s-au mprtiat, vzndu-i
fiecare de drum, i, dup cte se tie, au ndurat moarte pentru mrturia lor.
Un alt val de persecuii
Moartea mpratului Ludwig3 i alegerea lui Carol al IV-lea din 1348 a adus o schimbare
dezastruoas n mprejurrile adunrilor cretine. Noul mprat s-a aflat n ntregime sub influena papei i a anturajului su, de acest avantaj prevalndu-se unii pentru a face un efort concentrat de a zdrobi orice disiden. n prima parte a secolului al paisprezecelea, bisericile credincioilor crescuser foarte mult, iar influena nvturii lor i afectase profund pe muli
oameni i dintre cei care nu fceau parte formal din gruparea lor. Dar, de pe la mijlocul acestui
veac, o ncercare de foc i-a lovit i pe ei. Inchizitorii au fost trimii n numr tot mai mare, iar
mpratul le-a dat toat autoritatea prescris de papii Romei.
Europa, n cea mai mare parte a ei, a devenit scene unei nemiloase execuii a multora dintre
cei mai buni ceteni ai si. Abund datele istorice despre aceste arderi pe rug. n 1391, au fost
adui naintea tribunalelor din Pomerania i Brandenburg circa 1.000 de persoane nvinuite de
erezie; iar n 1393, 280 au fost fost aruncai n temni la Augsburg; n 1395, circa 1.000 de
persoane au fost convertite [cu fora] la credina catolic n Turingia, Boemia i Moravia; n
80

acelai an, treizeci i ase au fost ari pe rug n Mainz; iar n 1397, n Steier, circa o sut de brbai i femei au murit prad flcrilor; doi ani mai trziu, ase femei i un brbat au fost ari pe
rug la Nremberg.
Cetile elveiene au suferit atrociti similare. n aceast perioad, papa Bonifaciu al IX-lea
a emis un edict, prin care poruncea ca toi brbaii api s fie folosii pentru a distruge plaga
rutii eretice. El citeaz dintr-un raport, n care cei pe care-i numete preaiubiii fii ai inchizitorilor din Germania, descriindu-i pe beghazi, lolarzi i pe schwestrionen, care-i zic sraci i
frai, i spune c, de mai bine de o sut de ani, aceast erezie fusese interzis sub aceleai forme,
i n diferite localiti, mai muli din aceast sect pervers fiind ari pe rug n fiecare an. n
1395, un inchizitor, pe nume Peter Pilichdorf, s-a ludat c s-a ajuns s fie strpii aceti eretici. Boemia i Anglia au fost locurile unde i-au gsit adopost muli dintre ei, nvtura lui
Wycliff n Anglia, precum i a lui Jerome i Huss n Boemia, avnd o influen covritoate n
acele ri.
Un document datnd din anul 1404, pstrat la Strasbourg, dei redactat de un adversar,
conine un citat din partea unuia dintre frai:
De dou sute de ani ne bucurm de vremuri bune, iar fraii s-au nmulit att de mult n consiliile lor,
mai multe persoane fiind prezente. Dumnezeu a svrit lucrri mari pentru prtia noastr. Dar apoi a
izbucnit o groaznic persecuie peste slujitorii lui Cristos, ei fiind alungai din ar, i pn n vremea de
azi, aceast barbarie continu. Dar de cnd a fost ntemeiat Biserica lui Cristos, adevraii cretini n-au
fost att de redui [la numr] sau, cel puin ntr-unele ri, n care nu se gsesc sfini. De asemenea, fraii
notri, din pricina prigoanei, au traversat uneori marea, ntr-o anumit regiune gsind frai, dar din pricina faptului c n-au neles limba rii, relaiile cu ei s-au dovedit dificile i astfel ei s-au ntors. Faa
bisericii se schimb ca fazele lunii. Adesea biserica nflorete din pricina numrului sfinilor, fiind puternic pe acest pmnt, pentru ca apoi ea pare s decad, pierind cu totul. Dar dac ea dispare ntr-un loc,
noi tim c se vede n alte ri, chiar dac sfinii sunt puini la numr, trind o via frumoas i rmnnd
n sfnt prtie. i credem c Biserica va renate, sporind la numr i n trie. ntemeietorul legmntului nostru este Cristos, iar Capul Bisericii noastre este Isus, Fiul lui Dumnezeu.

Acelai document i acuz pe frai c distrug unitatea Bisericii, propovduind c un om

care triete neprihnit va obine mntuirea prin credina sa; i acuz de faptul c-i condamn
pe oameni ca Augustin i Ieronim; de asemenea, pentru faptul c nu au rugciuni scrise, ci c
btrnii dintre ei ncep uneori s se roage, continund vreme mai ndelungat sau mai scurt,
ct li de pare lor nimerit; de asemenea, c au Sfintele Scripturi n limba lor matern, nmagazinate n memoria lor, repetndu-le pe acestea n cadrul ntrunirilor lor.
Cele apte puncte ale credinei
Se afirm n continuare, n acest document c fraii au mrturisit cele apte puncte ale sfintei credine, anume c: (1) Dumnezeu este Trinitar; (2) c acest Dumnezeu este Creatorul
tuturor lucrurilor, vzute i nevzute; (3) c a dat Legea Sa lui Moise; (4) c L-a lsat pe Fiul
Su s devin om; (5) c i-a ales o biseric fr pat; (6) c va fi o nviere; i c (7) va veni s-i
judece pe cei vii i pe cei mori.
Aceste apte puncte se regsesc repetate, dar n german, iar n german, nu n latin (n
documentul de la Strasbourg ele sunt n latin), ntr-o carte uzat din veacul al paisprezecelea
81

gsit n mnstirea de la Tepl, n apropierea regiunii montane Bhmerwald, ce fusese de atta

timp un loc de adpost pentru fraii persecutai. Acest document a fost produs de fraii nii,
fiind folosit, de bun seam, de mai muli dintre ei. Pasajele din Scriptur pentru citirea de
duminic sau din alte zile sunt aranjate, n aa fel nct s fie evident c srbtorile romanocatolice, cu cteva excepii, nu sunt inute. Este scoas n eviden citirea regulat a Scripturilor,
precum i faptul c n fiecare familie, tatl trebuie s fie un preot al casei sale.
Dar partea cea mai nsemnat a crii e alctuit dintr-o traducere a Noului Testament.
Aceast traducere difer foarte mult de traducerea Vulgata, folosit de biserica romano-catolic
i se aseamn foarte mult cu traducerile n limba german, aflate n uz dup introducerea tiparului pn cnd i-a redactat Luther traducerea sa, aceasta din urm scond n eviden multe
semne ale influenei ei, cum relev o traducere i mai recent, folosit de cei ce se numeau anabaptiti i menonii.
Necazurile vremii n care au vieuit aceti oameni i prigoanele ndurate au condus o mulime de forme de fanatism. Unii, numindu-se fraii i surorile Duhului Liber, se comportau pe
baza presupunerii c propriile lor sentimente constituie cluzirea Duhului Sfnt, dedndu-se
la forme exagerate de nebunie i pcat. Unii oameni buni s-au dedat la practici extreme de ascetism, iar alii, ce se izolaser din pricina persecuiilor, au devenit nguti n concepiile lor, dnd
natere la vederi despre egalitate, care-i fceau s fie cu rezerve fa de erudiie i s considere
ignorana drept o virtute.
Renaterea din secolul XV
Pe la mijlocul secolului al cincisprezecelea, au avut loc o serie de evenimente, ce au transformat din temelii continentul european.
Cucerirea Constantinopolului de ctre turci n 1453 a provocat fuga grecilor erudii n
Occident. Acetia au luat cu ei manuscrise de mare valoare, coninnd literatura Greciei,
demult uitat n Occident. Curnd profesorii greci au ajuns s predea n universitile din Italia
limba ce constituia cheia acestor comori de cunotine, iar de acolo la Oxford studiul limbii
greci s-a rspndit foarte rapid. De aici s-a nscut un reviriment al literaturii, nct pe bun
dreptate i merit numele ce i s-a atribuit de Renatere sau Noua nvtur, dar refacerea i
publicarea textului Noului Testament n limba greac a avut rezultatea mai trainice dect cele
produse de orice alt literatur restituit.
Inventarea tiparului cu litere mobile
n acelai timp, inventarea tiparului cu litere mobile a asigurat mijlocul prin intermediul
cruia noile cunotine puteau fi diseminate, primele tiparnie fiind folosite la tiprirea Bibliei.
Descoperirea Americii de ctre Columb i descoperirea sistemului solar de ctre Copernic
de asemenea au lrgit sfera cunotinelor i activitilor omenirii.
Studiul Noului Testament n nenumrate cercuri au evideniat, pe de o parte, prpastia
absolut dintre Cristos i nvtura Sa iar, pe de alta, un cretinism totalmente putred. Deja pe
la sfritul secolului al cincisprezecelea, s-au tiprit 98 de ediii complete ale Bibliei n limba
latin, precum i un numr i mai mare de fragmente ale sale. Arhiepiscopul de Mainz a rennoit edictele de interzicere a folosirii Bibliilor n limba german, dar n circa doisprezece ani s-au
82

tiprit circa dousprezece ediii ale Bibliei germane, patru ediii al Bibliei olandeze, precum i
un numr mare de poriuni ale acestora. Toate acestea au preluat textul aflat n mnstirea de la
Tepl.
Printre studenii n greac din Florena a fost i John Colet, care ulterior a confereniat la
Oxford pe tema Noului Testament; acesta li se prea a fi asculttorilor si un om foarte inspirat.
Descotorosindu-se de religia convenional, el L-a revelat pe Cristos studenilor si, expunnd
[predicnd verset cu verset] epistolele lui Pavel. Un evreu, pe nume Reuchlin, a fcut o lucrare
la fel de valoroas, renviind studiul limbii ebraice n Germania.
Erasmus, 1466-1536
Dintre toate grupurile de erudii savani i tipografi ce luau fiin peste tot n Europa,
Erasmus Desiderius4 a devenit cel mai renumit nvat. S-a nscut la Rotterdam i primii ani ca
orfan s-a luptat cu srcia. Dar capacitile sale intelectuale nu au trecut neobservate, el ajungnd s fie admirat, nu numai n cercurile erudite, ci i la toate curile, de la Londra pn la
Roma. Cea mai mrea lucrare a sa a constituit-o publicarea Noului Testament n limba greac,
nsoit de o nou traducere n latin, cu multe note i parafrazri. Au urmat nenumrate ediii.
Numai n Frana, s-au vndut peste 100.000 de exemplare, ntr-un relativ scurt interval de timp.
Oamenii au fost nvrednicii s citeasc nsei cuvintele ce aduseser mntuire lumii ntregi.
Cristos i apostolii au devenit figuri cunoscute pentru ei, ei vznd c tirania i rutatea lumii
religioase i inuse sub asuprirea sa de atta vreme, neavnd nicio asemnare cu revelaia lui
Dumnezeu dat n Cristos. Iar n notiele sale, Erasmus a contrastat nvtura Scripturilor cu
practicile bisericii romano-catolice, n condiiile n care indignarea mpotriva clerului a devenit
tot mai puternic. Scrieri pline de sarcasm au fost publicate gratuit, care exprimau n termeni
ironici aceast categorie social.
Scriind despre clugrii ceretori, Erasmus spune: Aceti nenorocii, sub masca srciei,
sunt tiranii lumii cretine. Iar despre episcopi: ei distrug evanghelia... fcnd legi dup cum i
taie capul, tiranizndu-i pe laici i msurnd ce e drept i greit cu reguli nscocite de ei nii...
ei, care stau, nu pe scaunul evangheliei, ci pe scaunul lui Caiafa i a lui Simon Vrjitorul, prelai
ai rului.
Despre preoi, a scris: Sunt acum preoi cu duiumul, turme nesfrite de ei, laici i obinuii, i este strigtor la cer ct de puini dintre ei sunt neprihnii. Iar papei i-a adresat urmtoarele cuvinte: L-am vzut cu ochii mei pe Papa Iuliu al II-lea... mergnd n fruntea unei parade
triumfale, de parc-ar fi fost Pompei sau Cezar. Sfntul Petru a nvins lumea prin credin, nu cu
arme sau soldai sau fora militar; succesorii Sfntului Petru ar ctiga tot attea victorii cte a
ctigat Sfntul Petru, dac-ar fi ptruni de spiritul lui Petru. Despre coritii ce cntau n corul
bisericilor: Muzica corului din ziua de astzi este construit n aa fel nct adunarea nu poate
deslui nici mcar un singur cuvnt... O aduntur de fiine ce ar trebui s-i plng pcatele,
nchipuindu-i c-I pot fi plcui lui Dumnezeu prin glgitul gtlejului lor.
Prezentndu-i Noul su Testament Grec, Erasmus scrie despre Cristos i despre Scripturi:
Dac L-am fi vzut cu ochii notri, n-am avea o cunoatere att de intim cum ne este arat acestea despre Cristos vorbind, tmduind, murind, nviind morii, de parc-ar fi chiar n prezena noastr.... Dac
ne sunt artate undeva urmele picioarelor lui Cristos, noi ngenunchem, adorndu-le. De ce n-am vene-

83

ra atunci chipul viu, ce rezbate din aceste cri?... Ce n-a da s vd pn i femeia cea mai srman citind
Evangheliile i Epistolele Sfntului Pavel! A dori s fie traduse n toate limbile, pentru ca s poat fi
citite i nelese, nu numai de ctre scoieni i irlandezi, dar chiar i de saraceni i de turci. Dar un pas ce
trebuie neaprat fcut pentru ca ele s fie citite este s devin intelegibile pentru cititor. Tnjesc dup
ziua cnd gospodarul va fredona fragmente din ele, mergnd n urma plugului, cnd estorul va murmura n ritmul suveicii sale, cnd cltorul-i va uura ndelungatele lui ceasuri de drum.

Erasmus a fost unul de numeroii credincioi care au sperat ntr-o reform panic a cretintii. Condiiile preau nimerite. Colericul pap Iulius tocmai fusese nlocuit de Leo al X-lea
din faimoasa familie Medici, lipsit de sentimente religioase, dar devotat artei i literaturii, care
i-a dat acordul Noului Testament Grec al lui Erasmus. Francis ntiul, regele Franei, se mpotrivise ntregii Europe, numai s nu cedeze libertilor pentru Frana n faa Papei Iulius. Henric
al VIII-lea al Angliei s-a declarat cu entuziasm n favoarea reformei i s-a nconjurat de cei mai
buni i mai abili oameni gnditori ca el: Colet, Sir Thomas More, arhiepiscopul Warham, Dr.
Fisher. Ceilali suverani ai Europei, din imperiu i din Spania, au fost, i ei, favorabili. Dar instituiile mari nu se schimb aa de uor. Ele sunt mpotrivitoare criticilor i se opun reformei. Nu
a existat, de fapt, nicio posibilitate adevrat ca biserica Romei s se alinieze nvturii i pildei
lui Cristos.
Era nevoie de un nou i puternic agent pentru a produce reforma, iar acesta era pregtit n
surdin n chiar inima cercurilor clugreti. Descoperirea a fost fcut de ctre unul ce era considerat lider al micrii reformatoare, Johann vom Staupitz, care era vicar general al augustinienilor. ntr-o cltorie fcut n 1505 pentru inspectarea caselor acestui Ordin, a ntlnit n
Erfurt un tnr clugr, pe nume Martin Luther, care era adnc preocupat de mntuirea sufletului su. Staupitz i-a ctigat ndat ncrederea, fiind sincer interesat s-l ajute pe Luther, sftuindu-l s studieze Sfintele Scripturi, citindu-l i pe Augustin, ct i scrierile lui Tauler i ale
Misticilor. Urmndu-i sfatul, Luther fu surprins de Lumin, iar doctrina ndreptirii prin credin deveni experiena sufletului su!
Note finale

1 Die Reformation und die lteren Reformparteien, Dr. Ludwig Keller.

4 Life and Letters of Erasmus, J.A. Froude.

2 Nicolaus von Basel Leben und Ausgewhlte Schriften, Dr. Karl Schmidt. (Wien, 1866).
3 Die Reformation and die lteren Reformparteien, Dr. Ludwig Keller.

84

Capitolul 7
Lollarzii, husiii, fraii unii
1350-1670
Wycliff Rscoala ranilor Persecuia din Anglia Sawtre, Badley, Cobham Citirea Bibliei
interzis Adunrile Huss Zizka Tabor Rzboaiele husite Utraquitii Jakoubek
Nicolaus Chelhschizki Nvodul credinei Rokycana, Gregor, Kunwald Reichenau, Lhota
Fraii unii Lukas din Praga Vestea despere Reforma german ajunge n Boemia John Augusta
Rozboiul Smalcald Persecuii i emigraie George Israel i Polonia Revenirea Frailor n
Boemia Carta Boemiei Btlia de la Munele Alb Comenius.

Condiii similare cu cele care pe Continent i-au condus pe muli s vad latura greit a
practicilor bisericii predominante, au pus sub semnul ndoielii doctrinele ce au dus la apariia
sa, opernd i n Anglia, unde denumirea batjocoritoare de Lollard1 (bolborisitor) le-a fost aplicat multor oameni sinceri ce fceau apel la o cale mai bun. n special n zilele de la nceputul
micrii, relele politice i economice erau amestecate cu chestiunile religioase, dar bogia i
corupia clericilor au fost mai nti atacate. Cu timpul ns s-a constat c doctrina sttea la baza
practicii, constituind miezul conflictului. n Anglia nu existase obiceiul de a-i persecuta pe cei
ce aderau la doctrine percepute ca eretice, cel puin, nu cu violena de pe Continent, dar n
prima parte a domniei lui Henric al IV-lea, pe la nceputul secolului al cincisprezecelea, lollarzii
naintaser att de mult, nct suveranul, de dragul pacificrii clerului, a introdus pedeapsa cu
moartea, prin ardere pe rug.
John Wycliff, 1324-1384
John Wycliff, cel mai strlucit savant de la Oxford, s-a situat n fruntea acestui conflict.
Atacurile lansate de el asupra practicilor corupte ale bisericii l-au atras nti n lupta politic
arztoare ns cei ce se gndeau s fac din el un aliat de ndejde pentru scopurile lui proprii
s-au desprit de el, vznd consecinele principiilor propovduite de el. El a devenit liderul
celor ce urmreau izbvirea printr-o revenire la Scripturi i urmarea credincioas a lui Cristos.
n tratatul su, intitulat mpria lui Dumnezeu, precum i n alte scrieri, el arta c Evanghelia
lui Isus Cristos este singura surs a adevratei religii i c numai Scriptura constituie adevrul. Doctrina denumit dominion a stabilit realitatea relaiei personale i al responsabilitii
directe a fiecrui om naintea lui Dumnezeu. Toat autoritatea, propovduia el, este de la
Dumnezeu, iar toi cei ce exercit autoritatea rspund n faa lui Dumnezeu pentru ceea ce le-a
ncredinat El.
O atare doctrin, n mod direct negnd ideile predominante ca autoritatea iresponsabil a
papilor i a regilor i necesitatea puterilor de intermediere ale preoiei, au trezit o puternic
opoziie, care s-a intensificat n anul 1381, cnd Wycliff i-a publicat negarea transubstanierii,
atacnd astfel presupusa putere a preoilor ce dominase de atta timp cretintatea. n acest
punct, aliaii si politici, dar chiar i propria sa universitate, l-au prsit pe Wycliff.
85

Influenta Bibliei engleze

Dar lucrarea sa cea mai nsemnat a fost cea care le-a druit englezilor accesul la sursa adevratei doctrine. Traducerea de ctre el a Bibliei a revoluionat gndirea englez, iar Biblia
englez s-a dovedit una din cele mai eficace fore pentru instaurarea neprihnirii pe care le-a
cunoscut lumea vreodat. Scriind i distribuind pamflete, redactate ntr-un stil accesibil, i
organiznd cete de predicatori ambulani, Wycliff s-a dovedit a fi cel mai efectiv mijloc de rspndire a nvturilor Scripturii. Att de mare a fost influena sa nct toat ura nverunat a
dumanilor si n-a fcut altceva dect s-l alunge din Oxford la reedina unde se refugiase din
Lutterworth, care a devenit un centru din care s-au rspndit instruirea i mbrbtarea n toat
Anglia.
Printre materiile de studiu din timpul lui Wycliff, nvturile Prinilor, deciziile
Conciliilor i decretele papilor au fost considerate, mpreun cu Scripturile, ca autoritate definitiv n chestiuni de religie, ultima din ele deinnd o poziie mai nalt dect celelalte.
Unicitatea autoritii Scripturilor
Treptat, pe msur ce se familiariza tot mai mult cu coninutul Scripturilor, Wycliff a ajuns
s le recunoasc autoritatea exclusiv, preuindu-le i pe celelalte n msura n care erau n acord
cu Biblia. El a vzut o dubl surs de cunotine cretineti - raiune i revelaie - constatnd
c acestea nu sunt opuse una alteia, ci c raiunea, sau lumina natural, a fost slbit prin Cdere,
de aceea, trudind din greu sub un grad de imperfeciune, pe care Dumnezeu, n harul Su, o
tmduiete atribuind cunotina revelat prin intermediul Scripturilor. Aadar, acestea ajung
s fie atribuite ca autoritate exclusiv.
nvtura lui Wycliff
Autoritatea necondiionat, obligatorie a Sfintei Scripturi a fost marele adevr despre care
a mrturisit Wycliff, fiind atacat de dumanii lui, ambele tabere recunoscnd ct de covritoare erau consecinele ce le presupunea acesta. Aceast nvtur a dezvoltat-o n cartea intitulat
Despre adevrul Sfintelor Scripturi, publicat n 1378, n care a spus c Biblia este Cuvntul lui
Dumnezeu sau Voina i Testamentul Tatlui; Dumnezeu i Cuvntul Su sunt una. Cristos
este autorul Sfintelor Scripturi, care este legea Sa. El nsui este n Scripturi; a fi ignorant cu
privire la ele nseamn a fi ignorant cu privire la El. O cantitate mai mare de detalii ar fi fcut
Scripturile inaplicabile la unele mprejurri, dar fiindc sunt ceea ce sunt, Scripturile se aplic la
toi, i nimic imposibil de respectat nu este prescris n ele. Efectele Scripturii arat sursa i autoritatea ei divin; experiena Bisericii, n mare, vorbete despre suficiena i eficacitatea Bibliei.
Prin respectarea legii pure a lui Cristos, fr amestecul tradiiei omeneti, Biserica s-a dezvoltat
foarte rapid, dar de cnd a fost primit tradiia n snul ei, Biserica a intrat tot mai tare n declin.
Alte forme de nelepciune dispar, cu timpul, dar nelepciunea mprtit de Duhul Sfnt
apostolilor la Rusalii dinuie. Scriptura este infailibil. Ali nvtori, chiar de talia lui
Augustin, sunt pasibili de a cdea n eroare. A plasa mai presus de Scriptur, a prefera ceva mai
presus de ea - tradiii omeneti, doctrine i alte rnduieli - nu este altceva dect un act de cutezan oarb. Nu este nicio justificare ca o doctrin s conin, pe ci ocolite, multe lucruri bune
i rezonabile, cci tot aa este chiar i acum cu poruncile i ntreaga via a Diavolului nsui,
86

altminteri, Dumnezeu nu i-ar ngdui s exercite atta putere. Istoria Bisericii ne arat c ndeprtarea de legea evanghelic i imixtiunea ulterioar a tradiiei s-au produs la prima vedere i
aproape imperceptibil, dar odat cu trecerea timpului, corupia a devenit tot mai acut. Ct
privete interpretarea Scripturii, doctorii n teologie nu pot deine pentru noi puterea de interpretare, ci Duhul Sfnt ne nva sensul Scripturilor, aa cum le-a revelat Cristos apostolilor. Ar
fi considerat periculos ca cineva s presupun c posed interpretarea corect a Scripturii fiind
luminat de Duhul Sfnt, dar numai prin iluminarea druit de El poate cineva nelege
Scripturile. Nimeni care nu este luminat de Cristos nu poate nelege. Scriptura trebuie s fie
interpretat de Scriptur, n aa fel nct sensul general poate se poat stabili; frmiarea
Scripturilor pe fragmente, cum procedeaz ereticii, trebuie evitat.
Mai nti, trebuie luat n considerare sensul primar i literal, iar n continuare sensurile adiionale i figurate. Este important s folosim cuvintele potrivite; la ntrupare, El a unit ambele
naturi ntr-o Singur Persoan - a Sa. Grandoarea Lui e neasemuit, ca singurul Mijlocitor
ntre Dumnezeu i oameni, centrul omenirii, singurul i unicul nostru Cap. Aplicarea personal a mntuirii prin Cristos svrit de Cristos se face prin convertire i sfinire; convertirea este
o ntoarcere [de o sut optzeci de grade] i acceptarea prin credin a harului mntuitor al lui
Cristos, adic pocina i credina. Pocina este necesar i trebuie s dea roade.
La Wycliff credina i sfinirea sunt vzute mpreun, iar credina nu funcioneaz n absena faptelor. Concepia lui despre Biseric nu era aceea a bisericii catolice sau a unei comuniti
organizate ierarhic, ci Trupul lui Cristos i Mireasa, alctuite din numrul integral al celor alei,
avnd, n lumea vizibil, doar manifestarea temporar i pelerinajul ei; n schimb, cminul ei,
originea i finalitatea ei este din lumea nevzut, n eternitate. Mntuirea, precizeaz Wycliff,
nu depinde de legtura cu biserica oficial sau de medierea clerului. Exist un acces liber, imediat al tuturor credincioilor la harul lui Dumnezeu n Cristos i fiecare credincios este un
preot. Baza Bisericii, conform nvturii lui Wycliff, este alegerea divin, iar un om nu poate
avea asigurarea propriei sale rmneri n har doar pe temeiul unei opinii, ci dovada este o via
evlavioas.
Somat s se prezinte n faa Papei, Wycliff a refuzat, spunnd: n timpul vieii Sale pmnteti, Cristos a fost cel mai srac dintre oameni, respingnd orice autoritate lumeasc. Din aceste premise, deduc, ca un simplu sfat al meu propriu, c Papa ar trebui s-i predea toat autoritatea sa civil, ndemnndu-i pe clericii si s procedeze la fel.
Wycliff a murit n linite la Lutterworth, n ultima zi a anului 1384.
Rscoala ranilor, 1377-1381
Rscoala ranilor (1377-1381), care a avut loc n ultimii ani ai vieii lui Wycliff, a fost o
piedic n calea trezirii spirituale din aceast perioad, militnd mpotriva nobilimii i clerului,
care au dat vina pe aa-numiii wycliffii pentru excesele i pierderile intervenite n cadrul insureciei. Dei lucrul acesta nu a fost drept, totui, exist o legtur incontestabil ntre adevratul
cretinism i izbvirea celor asuprii. Cristos a declarat la nceputul misiunii Sale c El a fost
trimis: s vestesc sracilor Evanghelia... s tmduiesc pe cei cu inima zdrobit, s propovduiesc
robilor de rzboi slobozirea i orbilor cptarea vederii; s dau drumul celor apsai (Luca 4:18).
Aceasta i-a descris foarte adecvat pe lucrtorii din ar n aceast perioad i sosirea printre ei a
87

Scripturilor a contribuit la contientizarea lor cu privire la faptul c Dumnezeu nu este prtinitor (Fapte 10:34) i c nrobirea lor sub domnia conductorilor lor era nedreapt.
Predicile savante ale lui Wycliff, rostite din mediul elevat al Oxfordului, au avut un efect mai
sczut dect rimele necizelate i propovduirea n aer liber a lui John Ball, unul din mijlocul lor,
ce i ridica glasul mpotriva mizeriei n care triau: Cine le d dreptul celor pe care-i numim lorzi
s fie oameni mai mari dect noi? Pe ce temeiuri i-au asumat ei acest merit? De ce ne in ei n
iobgie? Dac toi ne tragem din acelai tat i din aceeai mam, din Adam i Eva, cum pot atunci
s spun ei sau s dovedeasc c sunt mai buni dect noi, dac nu ne fac s le ctigm prin truda
noastr ceea ce cheltuiesc ei n mndria lor? Cnd Adam ara i Eva torcea, domnul oare unde era?
(When Adam delved and Eve span, who was then the gentleman?) Rscoala a fost zdrobit i
s-au impus ulterior legi menite s-i lege pe iobagi de glie, dar printr-un proces anevoios i ndelungat, ranii i-au ctigat, totui, libertile i cea mai covritoare influen a fost, n aceast privin, efectul pe care l-a avut Scriptura asupra contiinei oamenilor.
Traducerea Bibliei i-a avut efectul dorit i un mare numr de oameni au ajuns s-o recunoasc ca singura cluz pentru credin i conduit. Predominau diferite vederi asupra unei
varieti de subiecte, dar, n general, exista unanimitate de preri asupra autoritii Scripturii,
iar biserica aflat la conducere a fost nfierat ca apostat i idolatr. S-a afirmat c nu se ntlneau doi oameni, din care unul s nu fie un lollard, iar cellalt un wycliffit i c Scriptura devenise un lucru obinuit i mai accesibil laicilor i femeilor care tiu carte dect este, de obicei,
clericilor nii.
Aa-zii eretici sunt ari pe rug n Anglia
Primul ars pe rug, dup ce a fost adoptat legea martiriului ereticilor, a fost William Sawtre
(1401), un pastor din Norfolk. Camera comunelor a prezentat petiii regelui Henric al IV-lea,
cernd devierea veniturilor excedentare al bisericii n scopuri utile i modificarea legilor mpotriva lollarzilor. Acesta a rspuns, semnnd o autorizaie pentru arderea pe rug a lui Thomas
Badly, un croitor din Evesham. Acest om, nvinuit de a fi negat transubstanierea, dup ce a
susinut o curajoas aprare a credinei sale n faa episcopului de Worcester, a fost judecat n
biserica St. Paul naintea arhiepiscopului de Canterbury i York i a unui numr mare de clerici
i nobili, fiind, n cele din urm, ars pe rug la Smithfield.
Sir John Oldcastle
Un lider printre lollarzi era Sir John Oldcastle, Lordul Cobham, un distins osta. Castelul
su de la Cowling constituia un loc de adpost pentru predicatorii ce mergeau din loc n loc,
acolo inndu-se ntruniri, n pofida faptului c erau interzise, fiind prevzute pedepse grave
pentru aceasta. Henric al IV-lea nu a avut curajul s se implice n cazul lui, dar, odat cu urcarea
pe tronul Angliei a lui Henric al V-lea, acesta a mpresurat i cucerit castelul, lundu-l prizonier
pe Sir John. El a reuit ns s evadeze din Turnul [Londrei] i civa ani a scpat din calea
urmritorilor lui, dei muli alii au fost prini i executai, inclusiv treizeci i nou de fruntai
lollarzi. Cnd, n cele din urm, Sir John a fost prins n ara Galilor, a fost ars pe rug, primul
nobil englez care pltea cu viaa pentru credina sa.
Dup moartea sa, a fost adoptat o lege n sensul c oricine va fi prins citind Scripturile n
88

limba englez o va face cu preul vieii sale, a bunurilor sale mobile i imobile, fiind condamnat
ca eretic fa de Dumnezeu, duman fa de Coroan i trdtor al regatului; c nu va trebui s
beneficieze de adpost i c, de va persista n ncpnarea sa sau va recdea n erezia sa dup ce
fusese iertat, mai nti, trebuia s fie spnzurat pentru actul su de trdare mpotriva regelui,
dup care urma s fie ars pe rug pentru delictul de erezie mpotriva lui Dumnezeu.
Cu toate acestea, Fraii, dei mpini n anonimat sau exilai, nu au fost stini cu totul. Unele
adunri au continuat chiar s existe. Cele mai mult au fost n Anglia de Est i n Londra. Biserici
mari se gseau n cartierul Beccles n timpul urcrii pe tron a lui Henric al VI-lea, n 1422. Dei
adunrile erau adesea conturbate, adunndu-se ns din nou dup ce erau mprtiate, totui,
unele dintre ele au continuat s existe fr ntrerupere o bun bucat de vreme; de pild, erau
unii n Buckinghamshire care au meninut legturi de prtie cu cei din Norfolk, Suffolk i din
alte pri ale rii. Scriind lui Erasmus n anul 1523, episcopul Londrei a spus: Nu este nicio
noutate a rului, ci doar se adaug noi brae marii cete de eretici wycliffii.
Ieronim din Praga, ?-1416
Unul dintre studenii strini care-l asculta, de regul, pe Wycliff la Oxford era Ieronim din
Praga.3 Acesta s-a rentors n oraul din care provenea plin de rvn pentru adevrurile pe care
le aflase n Anglia, propovduind cu curaj c biserica romano-catolic se abtuse de la nvtura lui Cristos i c toi cei care cutau mntuirea trebuie s revin la nvturile Evangheliei.
Jan Hus, 1369-1415
Printre cei ale cror inimi au fost copleite de puterea de sus se afla i Jan Hus,4 doctor n
teologie i predicator din Praga i duhovnic al reginei Boemiei. Credina lui sincer i capacitile sale excepionale, cuplate cu elocvena i farmecul manierelor sale, au lucrat puternic n
poporul, ce fusese deja pregtit prin truda waldenzilor ce veniser naintea lui. El a scris i a
vorbit n limba ceh i ndelungata rivalitate dintre elementul teutonic i cel slav, reprezentat n
Boemia de germani i, respectiv, ce ctre cehi, curnd a imprimat un aspect politic micrii, cu
entitatea german sprijinind puterea papilor, iar elementul ceh declarndu-se n favoarea nvturilor lui Wycliff.
Sinodul de la Constana, 1414-1418
Prin intermediul episcopului de Praga, papa l-a excomunicat pe Hus i a pus s fie arse scrierile lui Wycliff, dar regele Boemiei, nobilimea, mediul universitar i majoritatea populaiei
s-au declarat n favoarea lui Hus i a nvturilor sale. La Constana, pe malurile frumosului lac
cu acelai nume, s-a organizat n anul 14145 un sinod, ce a durat trei ani i jumtatea, atrgnd
un extraordinar de mare numr de demnitari eclesistici, de prini, de conductori din diverse
state, precum i o vast mulime de oameni de tot felul. n acest timp, oraul a fost scena unor
distracii publice i a rutii fr fru. Pe vremea aceea, existau trei papi rivali i elul Sinodului
a fost acela de a remedia confuzia i schizmele care predominau ntr-o atare stare de lucruri. Cei
trei papi nscunai au fost detronai, n locul lor fiind ales Martin al V-lea.
Un alt scop cu care s-a inut Conciliul a fost combaterea nvturilor legate de numele lui
Wycliff i Hus. Hus a fost invitat la acest sinod, iar mpratul Sigismund i-a acordat permis de
89

liber trecere, asigurndu-i securitatea i garantnd c nu va fi molestat, dac va veni. Bizuinduse pe cuvntul mpratului, Hus s-a prezentat la Constana, la timp pentru deschiderea
Consiliului General, voind s prind prilejul de a face o prezentare expozitiv a doctrinelor
Scripturii un faa acestui distins auditoriu. Dar, n pofida promisiunii imperiale, el a fost arestat
i azvrlit ntr-o celul infect de pe o insul a lacului Constana. n ncercarea de a-i justifica
fapta, Conciliul a promulgat n anul 1415 un decret solemn, pretinznd c ar fi fost hotrrea
Duhului Sfnt i, prin urmare, infailibil, cu caracter de lege permanent, prin care biserica nu
era obligat s-i pstreze cuvntul dat unui eretic.
Hus a fost supus la tot felul de ncercri de a-l convinge s-i schimbe credina i, n cele din
urm, la tratament brutal pentru a-l face s-i retracteze ceea ce propovduise, respectiv c mntuirea este prin credin, fr faptele legii, i c niciun titlu sau poziie, orict de elevat, nu-l
poate face pe un om acceptabil n faa lui Dumnezeu, n absena unei viei de evlavie. Dnd
dovad de smerenie, mult curaj i abilitate, el a susinut tot timpul c e gata s retracteze orice
declaraie a sa, cu condiia ca s i se arate din Scriptur c a greit. De asemenea, el a refuzat s-i
retracteze opiniile pe care nu le susinuse niciodat, dar care i-au fost atribuite pe nedrept.
nvinuirea de a fi fost infectat cu lepra waldenzilor i de a fi predicat doctrinele lui Wycliff
demonstreaz c unitatea adevrului la care se adera n diverse cercuri era recunoscut de vrjmaii lor.
n data de 6 iulie 1415, Hus a fost ars pe rug. Cu doar dou sptmni nainte, el scrisese:
Sunt copleit de mngiere de acea vorb a lui Cristos: Ferice de voi cnd oamenii v vor ur... bun,
de fapt, cea mai bun urare, dar deloc uoar! Nu am pretenia c am neles-o, dar tind spre ea, cci ne
ndeamn s ne bucurm n aceste necazuri... E uor s-o citim cu voce tare, chiar s predicm despre ea,
ns greu s-o trim n practic! Chiar i Mritul nostru Osta, dei tia c va nvia a treia zi, dup cin, a
fost deprimat n duhul Su... Din aceast pricin, ostaii lui Cristos, uitndu-se la-al lor conductor, la
Regele Slavei, sunt confruntai cu o mare lupt. Ei au trecut prin foc i prin ap, totui, n-au pierit, ci au
primit cununa vieii, acea coroan slvit, pe care Domnul - de asta sunt ferm convins - mi-o va da, i
v-o va da i vou, vajnici aprtori ai adevrului, i tuturor celor ce-L iubesc cu struin pe Domnul
Isus... O, Prea Sfinte Isuse Cristoase, trage-m dup Tine, aa slab cum sunt, cci de nu ne atragi Tu, nu
Te vom putea urma. ntrete-m n duhul meu, ca s doresc acest lucru. Dac-i slab carnea, fie ca harul
Tu s mearg-naintea noastr. Vino, Doamne, naintea i-napoia noastr, cci fr Tine nu putem
merge de dragul Tu la o moarte crud. Druiete-mi o inim nenfricat, o credin adevrat, o iubire
desvrit, ca, de dragul Tu, s-mi pot da viaa, cu rbdare i bucurie. Amin. (Scris n temni, n lanuri, n ajunul srbtorii Sfntul Ioan Boteztorul.)

Ieronim din Praga l-a urmat nu dup mult vreme pe aceeai cale nflcrat i cursul
Boemiei husite a fost mprit n dou izvoare principale; cei care s-au luptat; cei care s-au strduit s fac compromisuri, numii Utraquiti sau Calixtini; i cei care au ales s sufere.
Rzboaiele husite
Primii, sub conducerea lui Jan Zizka, au dus o lupt stranic i reuit. Micul ora Tabor,
aezat pe un deal n inima Boemiei, era un centru militar i spiritual, n piaa central a oraului
se pot vedea nc rmiele unor mese de piatr, unde mii de oameni se adunau pentru a serba
Cina Domnului, lund pinea i vinul, acesta din urm fiind rezervat de biserica Romei pentru
a fi folosit numai de ctre cler i refuzat laicilor. Paharul a devenit simbolul taboriilor. La poa90

lele deaulului Tabor este un bazin, ce poart nc numele de Iordan, n care erau botezai un
mare numr de oameni, pe baza mrturiei lor de credin.
Zizka nu i-a condus doar pe nobili, ci ntreaga naiune. rnimea liber a fost afectat
printr-un spirit comun de entuziasm irezistibil. Uneltele lor agricole au fost transformate n
arme formidabile, iar Zizka i-a nvat cum s se foloseasc de cruele lor att pentru transport,
ct i ca tranee mobile. Papa a ridicat cruciade mpotriva lor, dar armatele invadatoare au fost
puse pe fug, iar husiii au ptruns i au devastat toate rile dimprejur, n contextul n care
ambele pri au comis multe excese.
Sinodul de la Basel, 1433
Biserica a fost obligat s ncheie un armistiiu cu husiii, iar sinodul de la Basel a recunoscut dreptul lor la libera predicare a Cuvntului lui Dumnezeu, la luarea Cinei Domnului de
ambele feluri, la abolirea averilor lumeti ale clerului i la anularea multor legi opresive. Dar
rzboaiele au continuat, ara a fost pustiit i demoralizat de aceste eforturi, iar legile care i
nrobeau pe rani au slbit fibra naiunii i astfel n anul 1434, n btlia de la Lipan, taboriii
au fost nvini. S-a ncheiat un acord, aa-numitul compact de la Basel prin care Boemia a fost
divizat. Ultraquitii, bucurndu-se de favoarea bisericii romano-catolice, au primit recunoaterea papei ca biseric naional a Boemiei, fiindu-lise acordat privilegiul de a folosi Potirul;
liderul lor, Rokycana, a fost numit arhiepiscop; i astfel totul a reintrat n minile Romei.
n timp ce aveau loc aceste conflicte, cnd husiii erau n culmea succeselor lor militare, au
existat ns unii care, n ce privete credina i mrturia lor, nu s-au bizuit pe fora armelor, ci,
aa cum nvaser mai nainte de la predicatorii waldenzi, au continuat s caute i s gseasc
cluzire n Scripturi, n ce privete ordinea din cadrul bisericii i mrturia, urmndu-l pe
Cristos, fiind gata s sufere nedrepti, acordnd prioritatea lui Dumnezeu.
Proeminent ntre acetia era Jakoubek,6 un coleg de-al lui Hus la Universitatea din Praga,
care, nc din 1410, pe cnd conferenia acolo, contrastase falsa i anti-cretina biseric a Romei,
cu adevrata comunitate a sfinilor, ndemnndu-i pe toi cretinii s revin la biserica primitiv. De asemenea, germanul Nikolaus, ce fusese alungat din Dresda pentru erezie i care
cunotea bine Scripturile i istoria Bisericii, a avut o influen asupra taboriilor, artndu-le
nvtura Apostolilor i ordinea din biserica de la nceput, evideniind cum s-au strecurat, de-a
lungul timpului, rtcirile. Chestiunea dreptului pe care l-ar avea cretinii de a se folosi de sabie
a devenit subiectul unor intense dezbateri n Praga. Taboriii credeau c, dei mnuirea ei va
produce rni, totui, datorit situaiilor inevitabile, ea trebuie folosit. n virtutea circumstanelor, de asemenea, ar fi permis de a ataca i a prda pe duman. n scurt timp, Jakoubek s-a aflat
n opoziie fi cu taboriii, n aceast privin. Cel mai influent i capabil opozant al recurgerii la fora armat, chiar n scopurile aprrii, a fost Peter Cheltschizki, care, dei, n multe alte
privine, era de acord cu taboriii, n ce privete portul de arme, era nenduplecat mpotriva lor
i a lui Zizka.
Nvodul credinei
Dei scrierile frailor au fost de multe ori arse, mpreun cu autorii lor, unele au scpat de
flcrile focului, printre care i o carte redactat de Peter Cheltschizki, intitulat Nvodul cre91

dinei, scris n anul 1440, n care se pstreaz o mare parte din nvtura lor, carte ce a avut o
mare influen. Iat ce scrie el:
Nimic altceva nu se urmrete n aceast carte, dect noi, care venim la urm, dorim s vedem primele
lucruri i s ne ntoarcem la ele, n msura n care ne nvrednicete Dumnezeu. Noi suntem ca nite
oameni ce au venit la o cas ce a ars, ncercnd s-i gsim temeliile iniiale. Lucrul acesta este cu att mai
dificil, cu ct ruinele au fost npdite de blrii de tot felul, muli creznd c aceste blrii ar fi temelia i
afirmnd: Iat temelia i Aceasta e calea pe care trebuie s-o urmeze toi, alii mulumindu-se s repete
dup ei. Aa c n noutile care s-au ivit ntre timp ei cred c au gsit temelia, cnd, n realitate, au gsit
cu totul altceva, diferit i contrar adevratei temelii. Asta ngreuneaz cutarea, cci dac toi ar spune:
Vechea temelie s-a pierdut printre ruine, atunci muli ar ncepe s sape, cutnd-o, ca s gseasc o
lucrarea adevrat de a cldi pe ea, cum au fcut Neemia i Zorobabel dup nimicirea templului. Acum
este mult mai greu s refacem ruinele spirituale, ce zac demult nruite, i s redm forma iniial, pentru
care nu se poate pune alt temelie dect Isus Cristos, de la care s-au rtcit cei muli, ntorcndu-se spre
ali dumnezei i fcndu-le temelii...

Pe vremea apostolilor, bisericile de credincioi erau numite dup oraele, satele sau regiunile respective. Ele au fost desprite de apostoli de cei necredincioi. Nu am pretenia s afirm c toi credincioii
ar putea, n sens material, local, s fie desprii ntr-o anumit strad dintr-un ora, ci, mai degrab, ele
sunt unite ntr-o asociaie a credinei, ntrunindu-se n cadrul unor adunri n care au prtie unii cu
alii n lucruri spirituale i n Cuvntul lui Dumnezeu. i, potrivit cu o atare asociere a credinei, n
lucruri spirituale, ele au fost numite biserici de credincioi.

El relateaz cum n Basel n 1433 reprezentantul papei a spus c au fost multe lucruri ludabile n biserica primar, totui, ea a fost foarte simpl i srac, n condiiile n care [exemplul] templului a urmat cortul, tot aa, frumuseea i slava Bisericii a urmat simplitatea ei.
El a propovduit c marele preot (adic papa) l dezonoreaz pe Mntuitorul, arogndui puterea divin de a ierta pcatele, pe care Dumnezeu i-o rezerv doar pentru El.
Dumnezeu a fcut mrturie c El nsui iart pcatele i terge frdelegile oamenilor prin Cristos, care a
murit pentru pcatele oamenilor. Cu privire la aceasta, mrturia credinei este c El este Mielul lui
Dumnezeu care a luat pcatele i iart lumea, posednd n El nsui dreptul unic de a ierta pcate, ntruct El este El nsui deopotriv Dumnezeu i om. i din pricina aceasta a murit El ca om pentru pcate i
S-a druit lui Dumnezeu pe cruce ca ofrand pentru pcate. Astfel, Dumnezeu a obinut prin El i prin
durerile Sale iertarea pcatelor lumii. Numai El are puterea i dreptul de a le ierta oamenilor pcatele.

De aceea, marele preot, cu pompa nemaipomenit cu care se ridic deasupra a tot ce se numete
Dumnezeu, este ca un tlhar care i-a pus minile pe aceste drepturi ale lui Cristos. El a instituit pelerinajul la Roma prin care s fie curite pcatele. De aceea, gloatele mbtate alearg mpreun din toate
rile, iar el, tatl tuturor relelor, mparte binecuvntarea sa de pe nlime mulimilor, ca ele s aib iertarea tuturor pcatelor i scutirea de orice judecat. El salveaz de iad i de purgatoriu, neexistnd niciun
motiv pentru care e nevoie ca cineva s ajung acolo. De asemenea, el rspndete n toate rile tichete,
n schimbul banilor, care asigur eliberarea de toate pcatele i durerile; nici mcar nu e nevoie s se oboseasc s se deplaseze pn la el, doar trebuie s trimit banii, i toate i se iart acelui om. Dar ceea ce
aparine numai Domnului acest oficial i-a nsuit pentru el nsui i el i atrage lauda ce este doar a
Domnului su, mbogindu-se prin vnzarea acestor lucruri. Prin urmare, ce I-a mai rmas lui Cristos
s fac pentru noi, cnd acest slujba ne elibereaz de toate pcatele i judecat, putndu-ne face drepi i
sfini? Doar pcatele noastre stau n calea mntuirii noastre. Dac marele preot le terge pe toate astea,
ce mai poate face bietul Domn Isus?

De ce oare l neglijeaz lumea astfel i nu caut s obin mntuire de la El? Simplu, pentru c marele preot l umbrete cu maiestatea sa, fcndu-L s fie ntuneric n lume, n timp ce, el, marele preot, se

92

bucur de un mare nume n lume i de renume fr seamn. Astfel c Domnul Isus, deja rstignit, este
expus batjocorilor lumii, pe buzele tuturor fiind doar marele preot, lumea cutnd i aflnd mntuire n
el.

Comunitatea de la Kunwald
Arhiepiscopul Utraquist Rokycana,8 predicnd n renumita biseric Tyn din Praga, a recomandat cu cldur nvturile lui Cheltschizki, condamnnd relele din cadrul bisericii Romei.
Dar el nu a transpus n practic predicile sale. ns muli dintre asculttorii si au fost hotri
s urmeze principiile nvate de la el i, strngndu-se n jurul unui om cu reputaie ireproabil, numit Gregor, cunoscut drept Patriarhul, s-a retras de lng Rokycana, ntemeind n anul
1457 o comunitate n nord-estul Boemiei, n satul Kunwald, la castelul Lititz. Muli li s-au alturat acolo, adepi ai lui Cheltschizki i din cteva biserici waldenze, precum i studeni de la
Praga, precum i alii. Dei au pstrat legtura cu biserica ultraquitilor, n multe alte privine, ei
au revenit la nvturile Scripturii i la practica bisericilor de la nceput. Ei aveau un preot
utraquist ca pastor, care, dup obiceiul waldenzilor, au fost numii desvriii, renunnd la
toate averile lor. Nu au fost lsai mult vreme n pace. n numai civa ani, aezarea lor de la
Kunwald a fost destrmat, biserica utraquist persecutndu-i la fel de crunt cum procedase
biserica romano-catolic. Gregor a fost ntemniat i torturat; un oarecare Jacob Hulava a fost
ars pe rug. iar fraii s-au ascuns n muni i prin pduri. Dar ei au sporit la numr i, ncetul cu
ncetul, prigoana a ncetat.
Fraii unii
n 1463, n munii Reichenau,9 i apoi din nou n 1467 la Lhota, au fost adunri de frai, la
care au participat multe persoane de rang i mare influen, n cadrul crora ei au reexaminat
principiile Bisericii. Unul din primele lucruri pe care le-au fcut a fost s-i boteze pe cei prezeni, ntruct botezul credincioilor prin cufundare era era o practic comun pentru waldenzi
i pentru majoritatea frailor din diverse pri, dei fusese ntrerupt sub focul prigoanelor. De
asemenea, ei s-au declarat n mod formal separai de biserica Romei. Ei s-au numit Jednota
Bratsk (Biserica frietii) sau Unitas Fratrum, adic Fraii unii.
Prin aceasta, ei n-au voit s nfiineze o nou partid sau s se separe n vreun fel de numeroasele biserici ale Frailor din multele ri; dar au sperat ca exemplul lor s-i mboldeasc s
fac cunoscut mai clar separarea lor de sistemul romano-catolic. nainte de ncheierea ntrunirilor lor, au fost alei nou brbai dintre cei prezeni, care numrau vreo aizeci, i dintre acetia
nou, trei au fost alei prin tragere la sori, iar dintre ei, unul, pe nume Matthias din Kunwald,
l-au trimis s fie ordinat de ctre episcopul waldenzian tefan din Austria, fcndu-i astfel
cunoscut legtura lor cu fraii waldenzi. Ei nu considerau aceast ordinare ca esenial, ci doar
recomandabil; ei credeau c biserica Romei din timpul lui Silvestru pierduse orice drept de
succesiune apostolic pe care l va fi avut, dar dac mai exista vreunul, atunci trebuia gsit printre cathari, paulicieni i waldenzii care l-au pstrat.
Au transmis apoi deciziile lor arhiepiscopului Rokycana, iar cnd acesta i-a condamnat de
la amvon, au scris, n continuare, c aciunea lor nu reprezenta formarea unui lucru nou, ci doar
o revenire la adevrata biseric a primilor cretini, ce se pstrase nealterat n rndurile waldenzilor. Reprondu-li-se c, prin separarea lor, ei i condamnau, de fapt, pe toi cei din afara cer93

cului lor, refuzndu-le posibilitatea mntuirii, ei au rspuns c niciodat nu susinuser c adevratul cretinism ar fi depins de anumite vederi sau forme, i c i recunoteau ca adevrai
credincioi i pe cei care nu aparineau adunrilor lor, considernd ns un pcat din partea
bisericii Romei s le nege mntuirea celor care nu se supuneau papei.
Un nepot de unchi al Arhiepiscopului, care se afla printre frai, a scris: Nimeni nu poate
afirma c noi i condamnm i-i excludem pe toi cei care rmn obedieni bisericii romanocatolice... Asta nu este deloc convingerea noastr... Aa cum nu-i excludem pe aleii din bisericile indiene i greceti, tot aa nu-i condamnm pe aleii dintre biserica Romei...
Ei puneau mare accent pe sfinenia vieii, aa cum fusese propovduit de Domnul i de
apostoli, ranforsat de disciplina bisericii cum demonstrau Scripturile, dar combinau toate
acestea cu cea mai deplin libertate a contiinei. Era recomandat simplitatea n trire; ntre
frai nu trebuia permis nicio suferin datorat srciei, cei bogai fiind gata s-i ajute pe cei
sraci.
Lukas din Praga, ?-1528
Odat cu creterea numeric, au intervenit schimbri; au devenit membri oameni cu educaie i poziii sus-puse, persoane nstrite, iar conducerea a trecut din minile frailor simpli n
acelea ale unor oameni cu pregtire superioar. Lukas din Praga a fost timp de patruzeci de ani,
pn la moartea sa (1528), cel mai proeminent i activ om din rndul lor. A fost un om voluminos i un talentat scriitor. ntr-adevr, lucrrile produse de frai n aceast perioad i folosirea
de ctre ei a tiparului a depit cu mult cea ce a fcut partida roman-catolic, ce era cu mult
mai numeroas. Au luat avnt compoziiile de cntri cretine i muzicale n general. Nu s-a
mai considerat greit a se ocupa poziii de mare rspundere n cadrul statului, nici s se obin
profituri n afaceri, dincolo de acoperirea nevoilor personale, iar obiecia fa de depunerea de
jurminte a ncetat. S-a ncurajat educaia, iar colile frailor au ctigat un renume binemeritat.
Doctrina ndreptirii prin credin a ajuns s se vesteasc mai clar ca nainte. Lukas a pus la
punct, de asemenea, o organizaie pentru guvernarea treburilor Bisericii i a introdus destule
ritualuri n nchinciune, ce fusese pn atunci foarte simpl. Nu toi au adoptat aceste schimbri, civa mpotrivindu-se, prefernd s se in mai departe de cile lor.
Edictul Sfntului Iacov, 1507
Dup un timp, papa Alexandru al VI-lea a reuit s-l conving pe regele Boemiei c puterea
crescnd a Frailor constituia o ameninare la adresa tronului su i, n 1507, a fost emis Edictul
Sfntului Iacov, prin care erau obligai toi s fie ataai de biserica romano-catolic sau de cea
utraquist, n caz contrar fiind obligai s prseasc ara. Fraii au devenit din nou inta prigoanelor, ntrunirile lor fiind interzise, iar crile lor arse. Ei nii au fost azvrlii n temni sau
dai la moarte nemiloas. Aceasta a durat civa ani, timp n care Lukas a fost neobosit n a-i
mngia i mbrbta adepii, pn cnd el nsui a fost prins i ntemniat. Treptat, reputaia
bun a Frailor a reuit s nving persecuiile - civa dintre cei mai nverunai adversari ai lor
avnd parte de moarte ciudat i subit, fapt care i-a ndemnat pe alii s se team de a continua
atacurile lor. Regele Boemiei nsui a murit, iar certurile dintre romano-catolici i utraquiti au
deturnat atenia de la Frai, care iari s-au bucurat de linite.
94

Fraii boemi i Luther

n acelai timp, din Germania au parvenit tiri despre isprvile nemaipomenite ale lui
Luther la Wittenberg i, de ndat ce a fost posibil, Fraii au trimis reprezentani, intrnd n
legtur cu Reformatorii. Lukas, care, ntre timp, fusese eliberat, a avut unele ndoieli, auzind
ceea ce preau a fi metodele exuberante ale lui Luther i ale studenilor si de la Wittenberg,
att de diferite de viaa sa ordonat pe care o introdusese i n comunitile de Frai, unde orice
aciune era guvernat de reguli precise, dar Fraii au salutat, n general, cu mult entuziasm asemenea aliai nesperai. n ce-l privete pe Luther, acesta i avea propriile ndoieli cu privire la
Frai, dar n 1520, el i-a expediat lui Spalatin o scrisoare: Pn n prezent, dei fr s vreau, am
proclamat tot ce a predicat i a susinut Hus; Johan Staupitz a susinut, fr s tie, acelai lucru
- ntr-un cuvnt, c toi sunt husii - n sensul cel mai deplin al cuvntului! Iat groaznica
mizerie ce s-a abtut peste noi pentru c n-am acceptat pe doctorul boem ca lider al nostru...
John Augusta
Marele conductor al Frailor Unii, John Augusta, care la vrsta de treizeci i doi de ani a
fost numit episcop, fiind recunoscut drept cluza lor cea mai capabil, se pronuna n favoarea
deplinei colaborri cu protestanii din Germania. n 1526, vechea cas regal a Boemiei a luat
sfrit, iar regatul a ncput pe minile familiei romano-catolice a Hapsburgilor, Ferdinand I
adugnd-o la celelalte numeroase teritorii deinute deja. Muli dintre nobilii boemi se mprieteniser, ba chiar aparineau gruprii Frailor. Ajutorul acordat de ei n acordarea unui loc de
adpost pe domeniile lor n vremuri de restrite fusese un ajutor incontestabil. John Augusta s-a
folosit de unul din acestea, Konrad Krajek (care zidise unul din principalele centre ale Frailor
la Jungbuzlau), n negocierile sale cu noul i foarte puin dispusul rege. Aceste tratative au dat
rezultate, ca urmare, nregistrndu-se o perioad de linite.
Liga prinilor protestani
n 1546, a izbucnit un rzboi ntre Liga Smalcald sau Liga Prinilor Protestani ai
Germaniei, aflai sub conducerea Electorului de Saxonia, i mpratul Carol al V-lea, fratele
regelui Boemiei - cu alte cuvinte, un conflict ntre forele protestante i cele romano-catolice.
Ferdinant i-a chemat n ajutor pe nobilii i pe oamenii de rnd ai Boemiei; Electorul de Saxonia
i-a chemat i el pe Fraii Unii s-l ajute n lupta mpotriva credinei protestante. Unii dintre
nobilii cei mai puternici din carul nobilimii Boemiei fceau parte dintre Frai, care erau foarte
numeroi i influeni n toat ara. S-a inut o ntrunire n casa unuia dintre nobili, la care s-a
hotrt s intre n lupt de partea protestanilor.
n cadrul btliei de la Mhlberg din 1547, protestanii au suferit o nfrngere, Ferdinand
ntorcndu-se la Praga ncununat de victorie i astfel a nceput extirparea de mult dorit a Frailor.
Patru dintre nobili au fost executai n public la Praga, averile altora fiind confiscate, ntrunirile lor
fiind interzise i fiind emis un ordin, n virtutea cruia, oricine refuza s se alipeasc de biserica
romano-catolic sau utraquist trebuia s prseasc ara n termen de ase sptmni.
Exilul Frailor
Astfel a nceput mare migraie a Frailor. Din toate prile, exilaii, n iruri lungi de crue
95

cu coviltir, s-au aliniat pe drumul ce ducea nspre Polonia. Oamenii ntlnii pe drum i comptimeau, lsndu-i s treac fr s achite taxa de trecere, omenindu-i chiar. Dar Frailor li s-a
refuzat dreptul de a se stabili n Polonia sau Prusia polonez, abia dup ase luni de peregrinri
ei ajungnd la un loc de odhn n oraul Knigsberg, din estul Prusiei, care era luteran. Un
tnr fierar din mijlocul lor, pe nume George Israel, un om deosebit de viguros, att n credin,
ct i la trup, nvingnd toate obstacolele, a ctigat n favoarea Frailor un lca de adpost n
trguorul Ostrorog. Stabilindu-se n Ostrorog, el a fcut din acesta un centru pentru rspndirea lucrrii Frailor n tot inutul. Acolo, ei nu se rezumau la vestirea Evangheliei, ci se strduiau
s atrag diversele feluri de protestani din ar.
n 1556, odat cu nscunarea lui Ferdinand ca mprat, tronul Boemiei i-a fost druit fiului su, Maximilian, sub domnia acestuia permindu-li-se Frailor s revin n ar, s-i refac
lcaurile de ntrunire i s-i reia serviciile religioase. Ei nu fuseser deloc strpii din Boemia i
astfel bisericile lor au fost restabilite n Boemia i Moravia, la care acum se aduga Polonia. John
Augusta, ce petrecuse mult timp la nchisoare, deseori fiind torturat, s-a alipit, n cele din urm,
bisericii utraquiste, fiind convins c n felul acesta va contribui la unificarea Frailor. ntr-adevr,
muli dintre utraquiti deveniser protestani, n contextul n care Boemia i Moravia erau, n
cea mai mare parte, ri protestante.
Eforturile n vederea ctigrii libertii
Principali conductori ai Frailor erau doi nobili, Wenzel din Budowa i Carol din Zerotin.
Acetia aveau moii ntinse, aproape regale, ind oameni evlavioi, n casele crora, citirea
Cuvntului i rugciunea deinnd un loc de cinste. ara a propit; educaia s-a extins peste
ntreaga populaie. Un nobil polonez, venind n 1571 ntr-una din aezrile Frailor, a spus: O,
nemuritorule Dumnezeu! Ce bucurie a fost aprins n inima mea! Cu adevrat mi s-a prut,
cnd m-am interesat i am pus ntrebri cu privire la toate, c eram n biserica de la Efes sau
Tesalonica sau alt biseric apostolic; aici am vzut cu ochii mei i am auzit cu urechile mele
lucruri de care citisem n epistolele apostolilor...
Din 1579 pn n 1593, s-a svrit o lucrarea mrea de traducere a Bibliei din limbile
originale n limba ceh, aceast Biblie Kralitz fiind baza traducerii aflate i n prezent n uzul
general; a devenit temelia care a stat la baza literaturii cehe.
Nobilii [din Boemia] nutreau ndejdea c Biserica Frailor Unii va nceta, ntr-o bun zi,
s mai fie doar tolerat, supus n orice clip relurii prigoanelor; ei aspirau la statulul de
Biseric Naional a Boemiei. Cnd n 1603 mpratul Rudolf al II-lea a solicitat Dietei
Boemiei (sau Parlamentului) fonduri pentru proiectata campanie mpotriva turcilor, Wenzel
din Budowa a cerut insistent abrogarea Edictului Sf. Iacov; de asemenea, s fie acordat poporului deplina libertate religioas. Doar atunci se va supune la vot msura privitoare la bani.
Nobilii protestani de toate nuanele l-au susinut i poporul s-a declarat cu entuziasm de partea sa. mpratul, prins ntre protestani i iezuii, a fcut repetate promisiuni, pe care i le-a
retractat tot de attea ori i astfel, lucrurile n-au progresat deloc. Apoi Wenzel i-a convocat pe
nobili, strngnd oameni i provizii i jurnd c va recurge la for, dac cererile lor nu vor fi
satisfcute. mpratul a cedat, semnnd Carta Boemiei, prin care se acorda deplina libertate
religioas, poporul bucurndu-se de toate acestea. S-a alctuit o comisie de douzeci i patru de
96

aprtori, care s supravegheze punerea n aplicare a Cartei. Toate partidele protestante i

Fraii Unii au semnat Confesiunea Naional a Protestanilor Boemiei.
n 1616, Ferdinand al II-lea de devenit rege al Boemiei. S-a aflat n ntregime sub influena
iezuiilor i, cu toate c la ncoronarea sa a jurat c va respecta prevederile Cartei, de la nceput a
nclcat-o. Cei doi minitri principali ai si, Martinitz i Slawata, au recurs la for n ncercarea
lor de a se opune protestanilor, atitudinea reciproc a celor dou partide religioase devenind
tot mai amenintoare. n cele din urm, inevitabila criz a izbucnit n legtur cu o nenelegere ivit n legtur cu proprietile bisericeti. O biseric aflat n proprietatea protestanilor a
fost confiscat i distrus din ordinul regelui, n urma creia Aprtorii au ptruns cu fora n
castelul regal din Praga, unde era ntrunit consiliul regal. O altercaie zgomotoas s-a ncheiat
prin aruncarea pe fereastr a lui Martinitz i a lui Slawata, care au fost salvai de la rnire grav
prin grmada de blegar ce zcea la 20 de metri sub fereastr. Aprtorii au strns o armat, l-au
demis pe regele Ferdinand i l-au pus pe Frederick, ginerele lui Iacov ntiul al Angliei Electorul
Palatin, rege. Iezuiii au fost expulzai, iar misa romano-catolic a fost luat n derdere.
Btlia de la Muntele Alb
Btlia decisiv dintre cele dou partide, Btlia de la Muntele Alb din 1620, s-a dat pe un
deal din afara oraului Praga i a avut ca rezultat completa nfrngere a Aprtorilor. n iunie
21, 1621, n Piaa Mare a oraului Praga, pe marginea creia se afl biserica Tyn, iar pe latura
cealalt Casa Consiliului, douzeci i apte de nobili protestani, inclusiv Wenzel din Budowa,
au fost executai prin decapitare. Fiecruia i s-a dat ansa s-i salveze viaa prin acceptarea credinei romano-catolice, dar toi au refuzat oferta. ara a fost scena unor crime i acte de violen de toate felurile. 36.000 de familii au prsit Boemia i Moravia, populaia Boemiei fiind
redus de la trei milioane la un singur milion. Astfel, religia husit i independena Boemiei au
disprut cu desvrire.
Peste mari zone ale Europei Rzboiul de Treizeci de Ani i-a nceput devastatorul curs.
Jan Amos Comenius, 1592-cca. 1670
Jan Amos Comenius, cunoscut ulterior n lumea ntreag pentru reformarea sistemului
educativ, st ca o figur luminoas n acest timp de mare ntuneric. El nu a fost de acord cu
modul n care Fraii s-au implicat n politic i n rzboi. La data izbucnirii marelui dezastru, el
nu era instalat ca predicator al adunrii de frai de la Fulneck, din Moravia, dect de trei ani, iar
locuina sa a fost prdat i distrus de soldaii spanioli, cauznd fuga lui Comenius, care s-a
refugiat n castelul lui Carol de la Zerotin, unde Comenius a devenit conductorul unei cete de
refugiai care se aduna acolo. n timpul ederii sale n aceast localitate, Comenius a scris o
carte, Labirintul lumii i paradisul inimii, n care, sub form alegoric, el a propovduit c pacea
nu se gsete n lume, ci numai n Cristos, care locuiete n inimile oamenilor. Alungat din
Zerotin, Comenius s-a situat n fruntea unei cete de fugari din Moravia. Pierduse tot ce avea.
Soia i copiii si pieriser pe drum, datorit mizeriilor ndurate. Lundu-i adio de la ara lor de
batin, el i-a mbrbtat pe credincioi n credin, spunndu-le c Dumnezeu va pstra o
smn ascuns, ce va crete ulterior, aducnd mult road.
n cele din urm, un loc de odihn s-a gsit la Lesno n Polonia (1628), unde Comenius a
97

devenit director de coal i de unde a vizitat Anglia n 1641, fiind invitat s reorganizeze sistemul educaional din acea ar. Dar rzboiul civil din Anglia l-a determinat s plece mai departe,
n Suedia i n alte ri. n 1656, o nfrngere suferit de suedezi din partea polonezilor a avut ca
urmare o incendiere a cuibului de eretici din Lesno de ctre polonezi, Comenius pierznd
iari totul, including manuscrisele pregtite pentru publicare, rodul multor ani de trud. n
1648, deja pacea de la Westfalia nruise ultima speran de restabilire a frailor Boemiei, forele
catolice i protestante deopotriv refuznd s le acorde vreo toleran. n aceste mprejurri de
pierderi totale, Comenius a scris, dnd Frailor i lumii sfatul ce concorda cu experiena sufletului ce continu s se ncread n Dumnezeu, cnd orice ajutor pmntesc a ncetat.
n anul 1650, la Lesno, a scris Testamentul unei mame aflate pe moarte,10 n care i sftuiete
pe predicatorii bisericii Moraviei rmai fr niciun cerc de prtie, s accepte invitaii de a
vesti Cuvntul n bisericile evanghelice; nu pentru a-i flata pe asculttori, nici pentru a ncuraja
disensiunile, ci cu scopul de a aprinde dragostea i unitatea minii. El i-a consiliat pe acei dintre
orfani care nu erau predicatori, ca dac gseau adunri n care nu erau forai s-i urmeze pe
oameni, ci, mai degrab, s-L urmeze pe Cristos, unde vedeau adevrul Evangheliei lui Isus, s
se alipeasc de acetia, s se roage pentru pacea lor i s caute creterea lor n cldur i n rugciune, n aa fel nct, cel puin mnia Atotputernicului Dumnezeu ce trebuie necesarmente s
vin peste cretintate, s fie abtut. El spune:
Chiar pe voi nu v pot uita, dragi surori, biserici evanghelice; nici pe tine, mama noastr, din care ne
tragem, biseric romano-catolic. Tu ai fost mam pentru noi, dar ai devenit un... vampir care suge sngele copiilor. De aceea, a dori ca n mizeria ta s poi fi convertit, pocindu-te i uitnd Babilonul
blasfemiei tale... Tuturor adunrilor cretine, las motenire dorul meu pentru unitate i reconciliere,
pentru unitatea credinei i iubirii, pentru Unitatea Duhului. O, fie duhul pe care tatl duhurilor mi l-a
dat de la nceput s vin peste voi, pentru ca s dorii cu aceeai unire i prtie n adevrul cretinismului celor tuturor celor care cheam Numele lui Isus n adevr. Domnul s v aduc la terenul a ceea ce este
esenial i folositor, cum m-a nvat El pe mine, ca toi s putei vedea pentru ce s rvnii i pentru ce
nu, i s evitai orice rvn fr pricepere, care nu propete naintarea Bisericii, ci, mai degrab, tinde
s-o distrug, i apoi, ca s vedei de ce zel nflcrat este nevoie, pentru ca s fii fericii i zeloi spre lauda
lui Dumnezeu, chiar de va fi nevoie s v dai viaa. O, dea Domnul ca toi s fii transportai de dor
pentru ndurarea lui Dumnezeu, vrednicia lui Isus, i delectabile daruri luntrice ale Duhului Sfnt, care
se transmit prin credina adevrat, prin dragostea adevrat i prin ndejdea adevrat n Dumnezeu.
n aceasta const adevratul cretinism!

Glasul de jale a fost redactat la Amsterdam, n 1660, ultimul domiciliu al lui Comenius,
unde a i murit, zece ani mai trziu.11 n aceast lucrare, el spune:
Am auzit c Domnul vindec doar pe cei rnii, dnd via numai celor mori i rscumprnd din iad
doar pe cei aruncai n el (1 Sam. 2); atunci s dorim s fac El ce va voi cu noi, iar dac voia Lui este ca
mai nti s ne rneasc i s ne ucid i s ne azvrle n iad, fac-Se voia Sa; ntre timp, ne ateptm,
acum sau n venicie, s fim nviai i dui n cer! Chiar Domnul, nostru care a trebuit s ndure o moarte
fr msur de dureroas, ruinoas i crud, S-a mngiat pe Sine, n sensul c gruntele de gru, dac
nu moare, rmne singur, dar dac moare, aduce o recolt bogat. Prin urmare, dac prin rnile Sale am
fost tmduii, din moartea Sa nind via, din iadul Su raiul i mntuirea, de ce nu am accepta noi,
micile grune de gru, s murim dup voia lui Dumnezeu? Dac sngele martirilor i al nostru va fi
smna Bisericii pentru dezvoltarea ulterioar a celor care se tem de Dumnezeu, o, atuncea haidei ca,

98

plngnd, smna preioas s-o semnm, ca snopii s-i aducem cu bucurie!

Dumnezeu nu va drma fr s recldeasc. El face toate lucrurile noi. Dumnezeu tie ce face, iar
noi trebuie s avem ncredere c El va drma i va zidi din nou, dup voiete. El nu svrete toate aceste lucruri fr scop, ci sub toate acestea se ascunde ceva mre. ntreaga Creaie e supus voii lui
Dumnezeu, cum suntem i noi nine, fie c nelegem ce face, fie c nu. El n-are nevoie de sfatul nostru,
ca s fac ce dorete.

Cnd a mplinit vrsta de 77 de ani, renumele fiindu-i stabilit n toat Europa ca fora ce a
revoluionat n sensul cel mai deplin spiritul i metodele de predare, Comenius a scris lucrarea
Un lucru trebuiete.12 El compar lumea cu un labirint, artnd c singura ieire din aceast dilem este s lsm ceea ce e inutil, alegnd singurul lucru care trebuiete - Cristos! El spune:
Mulimea de nvtori are menirea s explice puzderia de secte existente, pentru care nu vom avea n
curnd denumiri. Fiecare biseric se socotete c este cea adevrat sau, cel puin, cea mai curat, mai
autentic parte din ea, pe cnd, printre ei se persecut cu cea mai nverunat ur. Nu-i speran de mpcare ntre ei; ei ntmpin vrjmia cu nempcat vrjmie. Din Biblie, meteugesc diverse crezuri;
acestea sunt fortreele i meterezele n spatele crora se ascund, respingnd orice atac. Nu voi afirma c
aceste mrturisiri de credin - cci trebuie s-o recunoatem asta sunt, n cele mai multe cazuri - sunt
rele n ele nsele. Dar ele devin astfel prin faptul c alimenteaz focul dumniei; doar prin renunarea n
ntregime la ele s-ar putea s punem n micare tmduirea rnilor Bisericii... La tot labirintul aceste de
secte i diverse confesiuni am mai putea aduga unu: iubirea nenelegerilor.

Ce se ctig prin toate acestea? Oare a fost rezolvat o singur ceart a nelepilor? Nicicnd!
Dimpotriv, numrul lor a sporit. Satan este cel mai mare sost, care nu s-a lsat niciodat btut la o
ceart de cuvinte... n serviciul divin al cuvintelor oamenilor, se aude, de obicei, mai mult dect Cuvntul
lui Dumnezeu. Fiecare plvrgete cu l taie capul sau omoar vremea cu dizertaii savante, combtnd
prerile altora. Despre naterea din nou i modul cum poate un om fi schimbat dup chipul lui Cristos,
devenind prta al firii divine (2 Pet. 1:4), mai nimica nu se spune. Despre puterea cheilor Biserica
aproape a pierdut puterea de a lega, numai puterea de a dezlega a rmas... Sacramentele, druite ca simboluri ale unitii i ale vieii noastre n Cristos, au devenit prilej ale celor mai aprige conflite i cauz de
ur reciproc, centru de sectarism....

Pe scurt, cretinismul de devenit un labirint. Credina s-a frmiat ntr-o mie de bucele, i eti
fcut un eretic, dac se ntmpl ca cineva s nu primeasc ce-i spui.... De unde va veni ajutorul? Numai
un singur lucru trebuiete: s ne ntoarcem la Cristos, s privim la Cristos, ca singurul nostru
Conductor, mergnd pe urmele Sale, renunnd la toate celelalte ci, pn cnd vom ajunge la liman,
pn vom ajunge toi la unitatea credinei (Efeseni 4:13). i, dup cum Cerescul nvtor i-a cldit
totul pe temelia Scripturilor, tot aa i noi va trebui s lsm deoparte toate deosebirile aflate n confesiunile noastre particulare, mulumindu-ne cu Cuvntul lui Dumnezeu, care este al nostru al tuturor.
innd Biblia n mn, ar trebui s strigm: Cred ceea ce a descoperit Dumnezeu n aceast Carte; voi
da ascultare, mplinind poruncile Sale; ndjduiesc n ceea ce a fgduit El. Cretinilor, luai aminte! Nu
exist dect o singur Via, dar Moartea ne parvine printr-o sumedenie de forme. Un singur Adevr
exist, dar eroarea are o mie de forme. Un singur Cristos exist, dar o mie de Anticriti.... Aadar, o, cretintate, tu tii singurul lucru care se cere. Fie ai s te ntorci la Cristos, fie te vei nimici, ca i Anticrist. De
vei fi nelept, voind s trieti, urmeaz-L pe-al Vieii Conductor!

Dar voi, cretinilor, bucurai-v n rpirea voastr.... ascultai cuvintele conductorului vostru
ceresc: Venii la Mine... Rspundei ntr-un singur glas: Vino, Doamne Isuse!

99

Note finale
1Foxe's Book of Martyrs (Cartea marticilor), de John Foxe.

-A Short History of the English People, John Richard Green.

-England in the Age of Wycliffe, George Macaulay Trevlelyan.
2 John Wycliff and His English Precursors, Lechler tradus de Lorimer.
3 The Dawn of the Reformation: The Age of Hus, H. B. Workman, m.a.
4 John Huss and His Followers, Jan Herben (1926).
5 Ulrich von Richental. Chronik des Konzils zu Konstanz (1441-1418), Herausgegeben von D. Otto H.
Brandt. R. Voigtlnders Verlag in Leipzig mit 18 Nachbildungen nach der Aulendorfer Handschrift (Voigtnders Quellenbcher Bd. 48).
6

Jahrbcher fr Kultur und Geschichte der Slaven, N. F. Band v. Heft 1, 1929,

E. Perfeckj.
7 Das Netz des Glaubens, Peter Cheltschizki; tradus din limba ceho veche n german de ctre Dr. Karl
Vogel (Einhorn Verlag in Dachau bei Munchen).
8 History of the Moravian Church, J. E. Hutton.
9. Die Reformation und die lteren Reformparteien, Dr. Ludwig Keller.

10. Das Testament der Sterbenden Mutter, von J. A. Comenius. Scris n boem, 1650, la Lissa; tradus
n german de Dora Perina n Leitmeritz Monatsschriften der C. G. XVI Band, Heft 1. Herausgegeben von
Ludwig Keller, Berlin. Weidmannsche Buchhandlung.

11. Stimme der Trauer, von 1. A. Comenius. Tradus din boem n german de Frauz Slamenik. Monatschriften der Comenius-Gesell-schaft XVII Band, Heft 3. Herausgegeben von Ludwig Keller. Verlag von Eugen
Diederichs, Jena, 1908.

12. Unum Necessarium, 1.J. A. Comenius.

100

Capitolul 8
Reforma
1500-1550
Un catechism Fraii vieii comune Luther Tetzel Cele nouzeci i cinci de teze de la
Wittenberg Bula papal este ars Dieta de la Worms Wartbug Traducerea Bibliei Eforturile
n vederea compromisului fcute de Erasmus Evoluia bisericii luterane Reformele i limitele
sale Staupitz protesteaz Luther opteaz ntre bisericile nou testamentale i cele naionale
Loyola i Contra Reforma .

Legturile dintre fraii din diferite ri este ilustrat prin faptul c acelai catechism pentru
instrucia copiilor era folosit de waldenzii din vi, din Frana, apoi din Italia i, de asemenea, de
diverii frai din landurile germane, precum i din Boemia, de ctre Fraii Unii.1 Era o crticic
publicat n italian, francez, german i boem. Se cunosc mai multe ediii care s-au publicat
n diferite intervale ntre anii 1498 i 1530.
Fraii vieii comune
n strns legtur cu aceti frai, erau Fraii Vieii Comune, care n secolele al cincisprezecelea i al aisprezecelea au nfiinat o reea de coli pe tot cuprinsul Olandei i al Germaniei de
nord-vest. ntemeietorul lor a fost Gerhard Groote din Deventer, Olanda, care, consultndu-se
cu Jan van Rysbroeck, a format fria, nfiinnd prima coal, la Deventer. Groote i-a exprimat
principiul privitor la predare, spunnd: Rdcina studiului i oglinda vieii trebuie s fie, n primul rnd, Evanghelia lui Cristos. Conform principiilor propovduite de el, nvtura lipsit de
evlavie este, mai degrab, un blestem, dect o binecuvntare. Predarea era de o calitate excepional: coala de la Deventer. aflat sub conducerea lui Alexander Hegius, avea 2.000 de elevi.
Thomas Kempis, care ulterior a scris Imitaiunea lui Cristos (n romnete, de Andrei Brezianu,
editura Arhiepiscopiei romano-catolice, Bucureti, 1992), a urmat cursurile acestei coli, iar
Erasmus a fost i el elev al acestei instituii de nvmnt. colile au cunoscut o dezvoltare vertiginoas; se preda latina i greaca, iar copiii nvau s cnte imnuri evanghelice n latin. Se predau
ore pentru aduli, n cadrul crora evangheliile erau citite n limba rii din care proveneau studenii. Apoi se ctigau bani din copierea manuscriselor Noului Testament, iar ulterior din tiprirea
acestora. De asemenea, se multiplicau tractate ale Frailor i ale Prietenilor lui Dumnezeu. n felul
acesta, se asigura o educaie solid, bazat pe Sntele Scripturi.
O carte de cntri, publicat la Ulm n 1538, ilustreaz msurile luate penru promovarea
laudelor i a nchinrii n adunrile frailor. Sfritul lungului titlu afirm c a fost pentru fria cretin, piarzii, pn acum considerai necretini i eretici, folosite i cntate zilnic n cinstea lui Dumnezeu.
Martin Luther, 1483-1546
Biblia a deinut locul nti n iluminarea i dezvoltarea lui Martin Luther; el a fost ajutat, de
101

asemenea, i de John Staupitz, gsind n scrierile lui Tauler i n ale unora dintre frai, mai mult
doctrin divin,2 a spus el, dect n toate universitile i nvturile oamenilor nvai; nimic
nu era mai sntos i nu corespundea mai mult cu Evanghelia. Curnd el a devenit scriitor, iar
primele sale pamflete (1517-1520)3 au fost redactate n spiritul frailor, artnd c mntuirea
nu e prin intervenia bisericii, ci fiecare om are acces direct la Dumnezeu, gsind mntuirea
prin credina n Cristos i ascultarea de Cuvntul Su. El a fost convins de nvtura Scripturii
c mntuirea se capt prin harul lui Dumnezeu, prin credina n Isus Cristos, nefiind obinut
prin faptele noastre. Abilitatea i rvna cu care Luther a predicat aceste adevruri nu numai c a
trezit sperana i ateptrile credincioilor n cercurile n care ele erau deja cunoscute, ci i-a afectat profund i pe alii, care nu le cunoscuser pn atunci.
Cele nouzeci i cinci de teze ale lui Luther
n anul 1517, un proeminent vnztor de indulgene papale, Johann Tetzel a atins o culme
a neruinrii fr egal n afacerile sale, care, poate mai mult ca orice, i-a determinat pe oameni s
vad arlatania implicat. Cnd a venit la Wittenberg, Luther, nereuind s-l determine pe
Electorul Saxoniei s ntreprinde vreo aciune, i fiind ncurajat de nsui Staupitz, a afiat pe
ua catedralei cele nouzeci i cinci de teze, care au pus pe jar ntreaga Europ, oamenii realiznd c, n sfrit, le fusese dat o voce s dea glas simmintelor de care erau contieni cu toii
- c ntregul sistem al indulgenelor nu era altceva dect o mare fraud, neavnd niciun loc n
Evanghelie. Un biet clugr era confruntat acum cu puterea papal, luptnd mpotriva ei;
cuvntarea sa Ctre nobilimea naiunii germane, despre libertatea omului cretin i Captivitatea
babilonean a Bisericii au fcut apel la ntreaga Europ. Papa Leo al X-lea a emis o bul prin care
l excomunica, pe care Luther a ars-o n public la Wittenberg, n anul 1520.
Dieta de la Worms, ianuarie-mai 1521
Somat s se prezinte la Worms naintea autoritilor papale, nfruntnd toate pericolele,
Luther s-a dus i nimeni n-a putut s-i fac niciun ru. La ntoarcere, ntruct viaa i era din
nou n pericol, prietenii lui l-au dus n tain la un castel, numit Wartburg, lsnd s se neleag
c Luther murise. Acolo el a tradus Noul Testament n limba german, ulterior traducnd i
Vechiul Testament. Urmarea lecturii intensive a Scripturilor, ntr-o vreme cnd chestiunile de
religie produceau agitaii violente n rndul maselor, avea s schimbe ntreg aspectul cretintii. Dezndejdea surd cu care priviser oamenii corupia i lcomia tot mai mare a bisericii a
fost preschimbat ntr-o speran vie, c, n sfrit, a sosit timpul de nviorare, vremea revenirii
la cretinismul de la nceput al apostolilor. Cristos nsui era vzut ntr-o lumin nou, aa cum
l descoper Scripturile, ca Rscumprtor i Mntuitor nentrziat al pctoilor, Calea lui
Dumnezeu pentru omenirea suferind.
Dar, n contextul unei asemenea divergene i interes radical de preri, era inevitabil izbucnirea unui conflict. Ceata de urmai i simpatizani ai lui Luther a sporit enorm, dar vechiul
sistem romano-catolic nu avea s fie schimbat fr nicio lupt. Erau unii, printre care i Erasmus,
care sperau c va interveni un compromis, care s aplaneze certurile, ns clugrii, care-i
vedeau poziia i privilegiile ameninate cu dispariia, au dat dovad de violen nemaintlnit,
iar autoritile papale au decis s se foloseasc de vechile arme ale blestemrii i uciderii, pentru
102

a zdrobi noua micare, n vreme ce Luther, renunnd la smerenia sa anterioar, s-a transformat
ntr-un dogmatic nenfricat, pe msura papei.
Erasmus se pronun n privina lui Luther
Rivalitile politice au fcut ca situaia s devin i mai periculoas. Asuprirea muncitorilor
agricoli a dus la izbucnirea Rzboiului ranilor (1524-1525), pentru care Luther i partida sa
au fost nvinuii de cealalt parte. O conflagraie general amenina naiunile. n 1520, Erasmus
a scris: A dori ca Luther... s tac puin... Ceea ce spune el s-ar putea s fie adevrat, dar sunt
timpuri i perioade... i, din nou, ducelui George al Saxoniei i-a scris n 1524:
Cnd a vorbit Luther pentru ntia oar, ntreaga lume l-a ovaionat, inclusiv nlimea voastr. Oameni
cucernici, care sunt acum dumanii si cei mai aprigi, erau atunci de partea sa. Cardinali, ba chiar i clugri, l-au ncurajat. El i asumase o excelent cauz. Ataca practici pe care fiecare om cinstit le condamna
i se lupta cu nite montri, sub a cror tiranie cretinismul gemea. Cine putea visa pe atunci ct de
departe va nainta micarea sa?... nsui Luther nu s-a ateptat niciodat s produc asemenea efect.
Dup ce au ieit la iveal aceste Teze, l-am convins s nu mearg mai departe... Mi-era team de tulburri
publice... L-am sftuit s fie mai moderat...

Papa a scos o Bul, mpratul de dat un Edict i au fost nchisori, s-au aprins ruguri. Dar toate au
fost n zadar. Rul nu fcea dect s creasc... Am vzut, totui, c lumea era fascinat de ritualuri.
Clugri scandaloi nelau i strangulau contiinele. Teologia devenise o estur de sofisme.
Dogmatismul atinsese accente de nebunie i, pe lng aceasta, erau preoi nespus de ri i episcopi i oficialiti romano-catolice... Am considerat c era cazul s se fac compromisuri, s se ajung la un acord...
Adepii lui Luther erau ncpnai, nefiind dispui s cedeze deloc. Teologii catolici tunau i fulgerau...
Am ncredere, sper c Luther va face cteva concesii, iar papa i prinii vor cdea, pn la urm, la nvoial. S vin ntre noi Porumbelul lui Cristos sau, dac nu, bufnia Minervei! Luther a aplicat o doctorie
amar unui trup bolnav. Dea Dumnezeu s se dovedeasc salutar!

Iar n 1525, scria: l consider pe Luther un om bun, ridicat de Providen s ndrepte

depravarea veacului. De unde au aprut toate aceste necazuri? Din imoralitatea sfidtoare, pe
fa a preoiei, din arogana teologilor i din tirania clugrilor. El a recomandat abolirea a
ceea ce era evident greit, dar reinerea a tot ce putea fi reinut fr s duneze, exercitnd toleran, permind libertatea contiinei, scriind: Indulgenele, prin care clugrii amgesc
lumea de atta vreme, cu aprobarea tacit a teologilor, au fost acum date pe fa. Ei bine, s se
roage cei care nu au credin n meritele sfinilor Tatlui, Fiului i Duhului Sfnt, s-L imite pe
Cristos n viaa lor, lsndu-i deoparte pe cei care cred n sfini... N-au dect s cread ce vor cei
ce cred n purgatoriu, fr s se certe cu alii, care nu gndesc ca ei... Dac faptele ndreptesc
sau credina ndreptete - asta are prea puin importan, ntruct toi recunosc c credina
fr fapte nu mntuiete.
Conflictul era prea ncins pentru a mai putea fi aplanat de sfaturi att de blnde. Puini
erau cei ce ntrevedeau vreo posibilitate de toleran. Evoluia lui Luther nsui sub influena
unor astfel de mprejurri extraordinare n ea nsi le-a influenat. Datorit faptului c fusese
un romano-catolic devotat n anii de la nceput, a ajuns pn la ntlnirea sa cu Staupitz i preocuparea sa cu Scripturile s simpatizeze cu Fraii i cu Misticii, dar conflictul su cu preoimea
papist l-a atras acum s se apropie de un numr de prini germani; iar aceast asociere, mpreun cu vechea lui formaie de clugr, l-a condus la formarea bisericii luterane.
103

Formarea bisericii luterane

Etapele acestei evoluii au fost marcate de o retragere de vechile adunri de frai i, n paralel cu nvierea multor adevruri din Scriptur, de asemenea o ncorporare n biserica luteran a
unei mari pri a sistemului romano-catolic. Luther a accentuat mai mult nvturile apostolului Pavel dect Evangheliile i vechile biserici de credincioi; el a insistat asupra doctrinei
ndreptirii prin credin, fr s balanseze suficient adevrul urmrii lui Cristos, ce ara att de
pronunat n propovduirea frailor. nvtura sa cu privire la absena oricrei liberti a voinei sau a unei alegeri din partea omului, precum i faptul c mntuirea e numai prin harul lui
Dumnezeu, au mers att de departe nct el a neglijat conduita corect ca parte integrant a
Evangheliei. Printre doctrinele preluate de la biserica Romei a fost i aceea a regenerrii prin
botez i, desigur, odat cu aceasta, a practicii generale de a boteza copiii mici.
Prin restaurarea nvturii Scripturii cu privire la mntuirea individului prin credina n
Isus Cristos i lucrarea Sa desvrit, Luther nu a purces mai departe s accepte nvtura
Noului Testament despre biserici, desprite de lume, dar a meninut-o ca mrturie a
Evangheliei mntuitoare a lui Isus Cristos; el a adoptat sistemul romano-catolic de parohii, cu
administrarea lor cleric a unei lumi considerat cretinizat. ntruct i-a asigurat cooperarea
mai multor conductori, el a meninut principiul unirii bisericii cu statul, acceptnd sabia statului ca mijloc adecvat de a converti sau de a-i pedepsi pe cei s se ndeprteaz de la noua autoritate eclesiastic. Dieta sau Consiliul lui Speyer (1529), partida reformatoare, l-a prezentat
reprezentanilor romano-catolici, de la care termenul de protestant a ajuns s se aplice reformatorilor. Liga Smalcald din 1531 i-a unit pe cei nou prini i unsprezece orae ca puteri protestante.
Protestele lui Staupitz
Cu privire la evoluia lui Luther, Staupitz i-a atras atenia: Ajut-ne Cristos ca s ajungem,
n sfrit, s trim dup evanghelia ce acum ni se pare n auzul urechilor noastre, pe care muli o
au pe buze, cci vd cum muli ntrebuineaz greit evanghelia pentru a acorda libertate firii
vechi. Implorarea mea s te afecteze, cci au fost cndva promotorul sfintei nvturi evanghelice.
n final, declarnd ndeprtarea lui de calea pe care o luase Luther, el contrasteaz pe cretinii nominali cu cretinii reali, scriind:
Este la mod acum s separm credina de viaa evanghelic, ca i cnd ar fi posibil s ai adevrat credin n Cristos, i totui s fii diferit de El n via. O, ct de viclean este vrjmaul! O, ce rtcii sunt oamenii! Ascultai cuvintele protilor: Oricine crede n Cristos nu are nevoie de fapte. Duhul ru le spune
cretinilor fireti c un om este ndreptit fr fapte i c Pavel ar fi propovduit asta. Dar lucrul acesta
este fals. ntr-adevr, el a vorbit mpotriva acelor fapte ale legii, respectnd reguli exterioare, n care, prin
intermediul fricii, oamenii se ncred ca s fie mntuii, i s-a silit mpotriva lor ca fiind nefolositoare i
conducnd la osnd, dar el n-a crezut niciodat n ru, nici nu a svrit vreun lucru, dect s laude acele
fapte care sunt roadele credinei i iubirii i ascultrii de poruncile cereti, i a proclamat i a predicat
nevoia de ele n toate epistolele.

Luther a propovduit: nva de la Sfntul Pavel c evanghelia ne instruiete c atunci cnd

a venit Cristos, nu s ne dea o nou lege prin care s umblm, ci ca s Se druiasc pe Sine o jertf
104

pentru pcatele ntregii lumi. Vechile biserici propovduiser ntotdeauna c un cretin adevrat
este cel care, dup ce a primit viaa lui Cristos prin credin, se strduiete i dorete n permanen, cu ajutorul vieii Sale ce-i umple fiina, s umble conform pildei i cuvntului Su.
Prin faptele sale mree, Luther a croit o cale prin ndelungate privilegii i abuzuri, aa nct
reforma a devenit posibil. El L-a revelat pe Cristos pctoilor fr numr ca Mntuitorul, la
care fiecare era invitat s vin, fr intervenia preotului sau sfntului sau bisericii sau sacramentului, nici din pricina vreunei bunti a sa proprie, ci ca pctos cu toate nevoile sale, gsind n
Cristos, prin credin n El, mntuire perfect, ntemeiat pe lucrarea desvrit a Fiului lui
Dumnezeu. n loc s continue pe calea Cuvntului, Luther a furit o biseric, n cadrul creia
unele abuzuri au fost reformate, dar care, n multe privine, au constituit o reproducere a
vechiului sistem. Mulimi care cutau cluzire de la el au acceptat forma aceea n care a modelat el biserica luteran. Muli, vznd c el nu a continuat pe calea revenirii la Scripturi n care
speraser, au rmas unde se gseau, n biserica romano-catolic, iar speranele trezite n rndul
frailor s-a stins cu timpul, ei vzndu-se plasai ntre dou sisteme eclesiastice, dintre care fiecare era gata s impun conformitatea n chestiuni de contiin - cu sabia!
Sistemul bisericii naionale
Luther vzuse modelul divin pentru biserici, i nu fr o lupt luntric, a abandonat el
nvtura Noului Testament despre adunrile independente ale adevrailor credincioi, n
favoarea sistemului bisericii naionale sau de stat, pe care presiunile din afar l impuneau asupra lui. Deosebirea ireconciliabil dintre aceste dou idealuri a constituit terenul esenial al
conflictului. Botezul i Cina Domnului au dobndit o importan att de mare n cadrul acestei lupte doar pentru c n adevrata biseric ele marcheaz prpastia care desparte biserica de
lume, n timp ce, ntr-o biseric naional ele sunt folosite pentru a o sprijini, botezul copiilor
mici i administrarea Cinei Domnului suprimnd necesitatea unei credine personale a celor ce
se mprtesc.
Mai mult, puterile arogate unei preoii, singura competent s administreze aceste ritualuri,
a adus naiunea sub o dominaie n chestiunile de credin i contiin, care, atunci cnd lucreaz
la unison cu statul sau guvernul civil, face ca bisericile libere s fie o imposibilitate, iar religia o
chestiune de naionalitate. Asemenea biseric naional este foarte cuprinztoare, putnd include
o mare varietate de vederi. Poate cuprinde necredincioi, tolernd mult rutate, putnd chiar
permite clerului su s-i exprime necredina n Scripturi; dar, dac are puterea de a o mpiedica,
nu-i va tolera pe cei care boteaz credincioi sau care iau Cina Domnului ntre ei ca ucenici ai lui
Cristos, ntruct aceste lucruri lovesc n temeliile caracterului ei de biseric naional, dei nu
ritualurile n sine sunt cauza fundamental a deosebirii, ci chestiunea bisericii.
Dnd dovad de putere i curaj fr precedent, Luther a scos la iveal adevrurile din
Scriptur cu privire la mntuirea individual a pctosului prin credin, dar a dat gre cnd
putea s arate calea de rentoarcere la Scriptur n toate lucrurile, inclusiv a nvturii privitoare la biseric. El propovduise: O spun de o mie de ori: Dumnezeu nu are nevoie de slujire cu
fora. Nimeni nu poate i nu trebuie s fie obligat s cread. n 1526, el scrisese:
Adevratul fel de ordine evanghelic nu poate fi exhibat la toate categoriile de oameni, dar cei care sunt

105

hotri s fie cretini, mrturisind evanghelia cu mna i cu gura, trebuie s se nroleze cu numele i s se
adune separat, ntr-o cas, n vederea rugciunii, a citirii, a botezului, a lurii Sacramentului i al exercitrii altor fapte cretine. Cu o atare ordine ar fi posibil pentru cei care nu se comport ntr-o manier cretin s e cunoscui, mustrai, restaurai sau exclui, conform regulii de purtare a lui Cristos (Mat.
18:15). Tot aici ei ar putea aduce ajutoare pentru sraci, care ar fi druite liber i distribuite celor nevoiai, dup exemplul lui Pavel (2 Cor. 9:1-12). Aici nu ar fi nevoie de mult sau rafinat cntare. Aici ar
putea fi practicat un fel de botez scurt, necomplicat, toate fiind fcute dup Cuvnt i n dragoste. Dar
eu nu pot nc porunci i stabili asemenea adunare, cci n-am oamenii potrivii pentru ea. Dac ns se
dovedete c trebuie s-o fac, dac voi fi mpins spre asta, atunci mi voi face bucuros datoria. ntre timp,
voi chema, entuziasma, predica, ajuta i prezenta, pn ce cretinii vor lua Cuvntul cu atta seriozitate,
nct vor afla ei nii cum se poate face i continua n acest lucru.

Dar Luther tia c oamenii potrivii se gseau; oameni pe care i-a descris ca pe nite copii
adevrai, evlavioi i sfini ai lui Dumnezeu. Dup multe ezitri, a ajuns, n cele din urm, s se
opun oricrei ncercri de a pune n practic ceea ce nfiase att de limpede. Dar el nu considera, cum fceau ali adepi ai si, biserica luteran ca cea mai bun form de religie ce se putea
inventa; mai degrab, el o descria ca provizorie, ca o curte din afar, iar nu drept Sanctuarul,
nencetnd s ndemne i s avertizeze poporul. El spunea:
Dac privim drept la ceea ce fac oamenii acuma, care se consider evanghelici, tiind cum s vorbeasc
despre Cristos, nu gsim nimic n spatele ei. Cei mai muli se amgesc. Numrul celor care au nceput cu
noi, plcndu-le nvtura noastr, a fost de zece ori mai mare; acum ns nici a zecea parte din ei nu au
rmas statornici. ntr-adevr, ei nva s rosteasc cuvinte, asemenea papagalului, dar inimile lor nu
triesc experiena acestor cuvinte. Ei rmn mai departe ce au fost i nainte; nici nu gust, nici nu simt
ct de adevrat i de credincios este Dumnezeu. Ei se flesc cu evanghelia i la nceput o caut asiduu, dar
mai apoi nu rmne nimic; cci ei fac tot ce doresc, urmeaz poftele lor, devenind mai ri dect erau
nainte, fiind mai nedisciplinai i arogani... dect ali oameni, cci ranii, citadinii, nobilii sunt cu toii
mai lacomi i mai nedisciplinai dect erau sub papalitate... Ah, Doamne Dumnezeule, ce bine ar fi
de-am practica aceast doctrin corect! Atunci ai vedea, Doamne, c n timp ce o mie se duc acum la
Sacrament, mai puin de o sut o fac din toat inima. Atunci pcatele groaznice ar fi mai puin cele cu
care Papa, cu legea sa diavoleasc, a mpnzit lumea. Atunci, n cele din urm, am ajunge s fim o adunare cretin, pe cnd acum suntem aproape total pgni, purtnd numele de cretini. Atunci am putea
despri dintre noi pe aceia pe care-i cunoatem prin faptele lor c n-au crezut niciodat, neavnd deloc
via, un lucru ce ne este n prezent cu neputin de fcut.

Odat ce a fost plasat biserica sub puterea statului, lucrul acesta nu se mai poate schimba,
dar Luther n-a pretins niciodat c bisericile pe care le-a nfiinat el erau rnduite dup tiparul
biblic. Dei Melanchthon se referea la prinii protestani drept membrii principali ai bisericii,
Luther i numea episcopi de duzin, adesea exprimndu-i regretul pentru pierderea libertii
cretinului i independena adunrilor cretine ce constituise cndva elul su.
Ignatius Loyola, cca. 1491-1556
La vremea cnd Luther a ars bula papal,4 iar Reforma i-a nceput cursul, un alt om se pregtea pentru lucrarea ce avea s fie mijlocul principal de frnare a avntului protestantismului,
i de organizare a Contra Reformei, ce a adus napoi la biserica Romei mari segmente de credincioi, n rndul crora Reforma nvinsese deja.
Ignatius Loyola,5 un om cu rezonane ancestrale spaniole, s-a nscut n anul 1491, deve106

nind un paj la curtea lui Ferdinand i Izabela, apoi un soldat, care s-a distins mai nti prin curajul su nemaintlnit, dar mai apoi o ran pe care a primit-o cnd avea treizeci de ani, n urma
creia avea s rmn permanent chiop, i-a schimbat ntreg cursul vieii.
n lunga perioad de convalescen ce a urmat, a citit cteva din crile Misticilor, dorind
cu pasiune s fie izbvit de poftele fostei sale viei i s fac isprvi mari, de data aceasta nu pentru gloria militar n slujba vreunui rege pmntesc, ci pentru Dumnezeu i ca osta al lui Isus
Cristos. Arat-mi, Doamne, s-a rugat el, unde Te voi putea gsi i eu Te voi urma ca un cine,
de-a putea afla numai calea mntuirii! Dup un ndelungat conflict, s-a predat lui Dumnezeu,
a gsit pacea n asigurarea c pcatele i-au fost iertate, i a fost izbvit de sub puterea poftelor
carnale. La faimoasa mnstire Montserrat, aezat pe nlimile munilor, de parc flcrile de
foc se transformaser n piatr, dup o noapte de veghe i mrturisire, Loyola i-a atrnat armele n faa strvechiului chip al Fecioarei i s-a dedicat n slujba ei i a lui Cristos, druindu-i
hainele i apoi, lundu-i vemntul aspru de pelerin, a mers ontc pn la mnstirea dominican nvecinat, cu denumirea de Manresa. Acolo, nu numai c a urmat metodele cercetrii de
sine att de comune misticilor, dar i-a impus s noteze cu minuiozitate tot ce observa n sine
- meditaii, vedenii i postri i poziii exterioare, pentru a afla care erau cele mai favorabile
dezvoltrii extazului spiritual. Acolo a aternut n scris o mare parte din cartea sa, Exerciii spirituale, care avea s cunoasc ulterior o nrurire att de puternic.
Cutarea misticilor dup comuniunea imediat cu Dumnezeu, fr nicio intervenie a preoilor sau a altora, i-a adus n permanente conflicte cu preoii. Bnuit c mprtete aceast
convingere, Loyola a fost nu o dat ntemniat de ctre Inchiziie i de ctre dominicani, reuind ns totdeauna s le arate c nu era ceea ce credeau ei despre el, recptndu-i libertatea.
Iezuiii - Societatea lui Isus
ntr-adevr, dei la nceput a fost att de afectat de scrierile misticilor, Loyola a dezvoltat
ulterior un sistem diametral opus nvturilor lor. n loc s caute experiene directe de comuniune cu Cristos, el l-a plasat pe fiecare membru al societii sale sub cluzirea unui om, confesorul su, cruia i lua angajamentul s-i aduc la cunotin cele mai intime secrete ale vieii
sale, asta presupunnd ascultare implicit. Era planul unui osta, n care fiecare se supunea voinei celui de deasupra lui, pn i cel din vrf fiind controlat de cei care rspundeau de supravegherea fiecrei fapte i judecarea fiecrui motiv.
n cursul anilor de studiu i cltorii, de predare i de activiti caritabile, n cadrul crora
au existat eforturi zadarnice de a merge la Ierusalim i de a obine audiene la papa, compania
treptat s-a strns n jurul lui Loyola, care i-a organizat sub titlul de Compania lui Isus, la Paris,
n anul 1534. mpreun cu ali ase, printre care i Francis Xavier, Loyola i-a luat jurminte de
srcie i castitate i activitate misionar, iar n 1540 Papa a recunoscut Societatea lui Isus,
creia i-a fost atribuit numele de iezuit, mai nti de ctre Calvin i apoi de ctre alii - adversarii lor. Selecia atent i ndelungatul i specialul instructaj al membrilor si, n timpul cruia
au fost nvai s-i supun ntreaga lor voin superiorilor lor, a fcut din ei o arm prin care
nu numai c a fost nfrnat Reforma, ci o Contra Reform a fost organizat, ce a rectigat
pentru Roma ceea se pierduse anterior.
Societatea a lucrat consistent i ingenios pentru reacii. Rapida ei cretere n putere i n
107

metodele sale lipsite de scrupule i-a fcut muli dumani, chiar i n biserica Romei, precum i
n diversele ri, unde interferena sa, nu numai n chestiuni religioase, ci i n cele civile, a ajuns
s fie privit cu resentimente. Istoria sa a fost ct se poate de furtunoas. Uneori s-a ridicat pn
acolo c a dominat n ntregime politica unei naiuni; dup care, era alungat i interzis, pentru ca apoi s revin n mprejurri mai favorabile.
ncercarea lui Hermann vom Wied, arhiepiscop Elector al oraului Cologne (Kln), a
aduce o Reform catolic i o reconciliere cu Reformaii, a fost frustrat de Canisius, reprezentantul abil pe care Societatea l ctigase n Germania, n timp ce n nenumrate cazuri micri
de reform au fost reprimate sau anulate, iar domnia Romei ntrit prin activitile sale.
Oameni harnici i devotai au mers ca misionari, aducnd forma de religie pe care o reprezentau, popoarelor pgne ale Indiei, Chinei i Americii.
Note finale
1A History of the Reformation, Thos. M. Lindsay (T. & T. Clark, Edinburgh, 1906-1907. 2 volume).
2 Die Reformation und die lteren Reform Parteien, Dr. Ludwig Keller.
3 Life and Letters of Erasmus, J.A. Froude.
4 A History of the Reformation, Thomas M. Lindsay, m.a., d.d.

5 Encyclopdia Britannica, articol despre Loyola.

108

Capitolul 9
Anabaptitii
1516-1566
Numele de anabaptist Nu a fost o nou sect Cretere rapid Legislaia mpotriva lor
Balthazar Hubmeyer Un cerc de credincioi din Basel Activitile i martiriul lui Hubmeyer i al
soiei sale Hans Denck Echilibrul adevrului Partide M. Sattier Crete prigoana Landgraf
Philip din Hessen Protestul lui Odenbach Zwingli Persecuiile din Elveia Grebel, Manz,
Blaurock Kirscher Persecuiile din Austria Cronicile anabaptitilor din Austro-Ungaria
Ferocitatea lui Ferdinand Huter Mndl i tovarii lui Comuniti Mnster mpria
noului Sion Folosirea denaturat a evenimentelor din Mnster pentru ai calomnia pe frai
Ucenicii lui Cristos tratai cum a fost tratat El Menno Simon Pilgram Marbeck i cartea sa
Sectarismul Persecuiile din vestul Germaniei Hermann, arhiepiscopul de Cologne ncearc o
reform Schewenckefeld.

Cam prin 1524, n Germania, multe din bisericile frailor, ca cele ce existaser din cele mai
vechi timpuri i n multe ri, au repetat ceea ce s-a fcut la Lhota n anul 1467; acetia i-au
declarat independena ca adunri de credincioi i hotrrea lor s respecte i s mplineasc, n
calitate de biserici, nvturile Scripturii. i, ca la Lhota odinioar, acum cei prezeni, credincioi, ce nu primiser botezul prin cufundare, au fost botezai.1 Aceasta a dat natere la o nou
denumire, pe care ei nii o repudiau, deoarece le era ataat ca un nume de ocar, pentru a
transmite impresia c ar ntemeiat o nou sect; numele acesta nou a fost anabaptiti (adic
botezai din nou). Odat cu trecerea timpului, acest nume le-a fost atribuit unor oameni cu
porniri violente, cu practici oarecum comuniste i principii subversive de ordine social i
moralitate. Dar fraii n-au avut nimic de a face cu aceti oameni. Dar poreclindu-i cu acelai
nume, prigonitorii frailor au primit o aparen de justicare, ca i cnd ei ar suprimat nite
oameni certai cu legea. Ca n perioadele anterioare, literatura cretinilor fusese distrus i istoriile lor, scrise de vrjmaii lor, tot aa, n secolul al aisprezecelea s-a repetat fenomenul, iar
avnd n vedere violena nenfrnat de limbaj, comun n acea perioad de controverse religioase, este mai mult ca oricnd nevoie s cercetm ce a rmas din scrierile i izvoarele lor proprii.
n raportul ntocmit de arhiepiscopul de Cologne (Kln) asupra micrii anabaptiste,
pentru mpratul Carol al V-lea, se spune c anabaptitii se numesc adevrai cretini, c nzuiesc spre o comunitate a bunurilor, care a constituit modul specic al anabaptitilor de mai
bine de o mie de ani, cum mrturisesc vechile hrisoave i legi imperiale. La sfritul
Parlamentului de la Speyer, s-a armat c noua sect a anabaptitilor fusese deja condamnat
cu multe sute de ani n urm i prin legea comun interzis. Timp de peste 1.200 de ani, botezul n felul propovduit i descris n Noul Testament fusese considerat o infraciune, pasibil de
pedeapsa cu moartea.
Starea de trezire generat de Renatere a fcut adunrile de credincioi ce fuseser alungai
de persecuii, s ias din nou la iveal. Un edict eclesiastic, emis la Lyon, mpotriva unuia dintre
109

frai, spunea: Din cenua lui Waldo renasc multe lstare, ind necesar s impunem o pedeaps
sever i grea, s le e de-nvtur. Muli credincioi au ieit la iveal i din vile munilor elveieni; acetia i spuneau frai i surori, ind contieni de faptul c nu ntemeiau ceva nou, ci
continuau mrturia celor ce de de veacuri fuseser persecutai ca eretici, cum relev izvoarele
rmase de pe urma martirilor.
n Elveia, fraii persecutai se aflau, n cea mai mare parte, n muni, n timp ce n Germania
era puternicul adpost oferit de breslele meteugreti. Perioada Reformei a dat la iveal i
muli ali frai ascuni, care, alturndu-se bisericilor existente i formnd altele noi, s-au dezvoltat rapid, avnd o activitate ce a nelinitit bisericile de stat, att pe cele romano-catolice, ct
i pe cele luterane. Un observator cu simpatii fa de ei a scris c n anul 1526 s-a nscut o nou
partid, ce s-a rspndit att de rapid, nct n curnd a mpnzit ntreaga ar, atrgndu-i un
mare numr de adepi, muli din ei ind cu inima sincer i plini de rvn pentru Dumnezeu.
Ei nu preau s propovduiasc altceva dect dragoste, credin i Crucea, se artau rbdtori i
umili n multe suferine, frngeau pinea unii cu alii ca semn de unitate i dragoste, venindu-i
n ajutor reciproc. Ei erau nedesprii unii de alii i au sporit la numr att de rapid, nct
lumea s-a temut c ar putea porni o revoluie, numai c ntotdeauna ei se dovedeau nevinovai
de asemenea gnduri, cu toate c n multe locuri erau tratai cu mult cruzime.
Balthazar Hubmeyer, cca. 1480-1527
Dei fraii aveau grij s ia Cuvntul lui Dumnezeu ca o cluz a lor i s nu se lase dui n
robia omului, ei recunoteau cu recunotin btrnii i supraveghetorii din diversele biserici ca
oameni nzestrai cu darurile Duhului, care-i ndrepteau s le e ndrumtori. Printre ei n acest
timp s-a aflat Dr. Balthazar Hubmeyer, un om de o prestan deosebit.3 Dup o carier strlucit
ca student la Universitatea Freiburg i ca profesor de teologie la Ingoldstadt, a fost numit predicator la catedrala din Regensburg, unde se adunau mulimi de oameni s-l aud predicnd. Peste trei
ani s-a mutat la Waldshut i, n timp ce era acolo, a trit o schimbare spiritual, acceptnd nvtura lui Luther, n acelai timp ns ind considerat ca ind influenat de erezia Boemiei, adic
de nvtura adunrilor de frai din Boemia. Lucrarea sa, Invitaie ctre Frai, scris la 11 ianuarie
1524, le cere celor interesai s se strng acas la el, aducndu-i Bibliile. El le-a explicat c scopul
ntrunirii este s se ajute reciproc, fcnd cunotin cu Cuvntul lui Dumnezeu, din care s se
hrneasc ei, mieii lui Cristos, i le amintete c este obiceiul nc din vremea apostolilor ca cei care
erau chemai s slujeasc din Cuvntul sfnt s se adune la un loc i s primeasc sfaturi cretine,
pentru a face fa n vremuri grele cu privire la credina lor.
S-a discutat despre mai multe chestiuni, pe care, cu seriozitate i afeciune, au fost ndemnai s le ia n considerare n lumina Scripturilor, el promindu-le c, dup ct va putea, le va
pune la dispoziie o mas freasc, pe cheltuiala lui. El i-a exprimat gndurile i nvturile, n
felul urmtor: Sfnta biseric cretin universal este o prtie de sni i o frie a multor
oameni credincioi i evlavioi, care, cu un singur acord, i aduc cinste unui singur Domn, unei
singure credine i unui singur botez. Este, a spus el, adunarea tuturor cretinilor de pe
pmnt, de oriunde ar de pe tot pmntul acesta rotund sau, din nou: o comunitate de
oameni desprii, ce cred n Cristos, explicnd: Sunt dou biserici, care, de fapt, se suprapun,
biserica general i biserica local... biserica local face parte din biserica general, care i cuprin110

de pe toi oamenii ce arat c sunt cretini. Iar, n ce privete comunitatea bunurilor, el a spus c
const ntotdeauna din a-i ajuta pe acei frai nevoiai. deoarece ce avem nu este al nostru, ci ne-a
fost ncredinat nou ca administratori pentru Dumnezeu. El a crezut c, din pricina pcatului,
puterea sbiei a fost dat n mna guvernelor pmnteti i c, prin urmare, trebuie s ne supunem acestui guvern n frica lui Dumnezeu. Asemenea ntruniri s-au inut de multe ori la Basel,
unde Hubmeyer i prietenii lui cercetau cu rvn Sntele Scripturi, lund n considerare ntrebrile aduse naintea lor.
Basel a fost un mare centru de activitate spiritual. Tipograi nu se temeau s scoat cri,
nerate drept eretice, i de sub tiparul lor lucrri ca cele ale lui Marsiglio din Padua i John
Wycliff au ieit n lume. Fraii, nzestrai cu daruri deosebite, erau printre aceia care se ntlneau
cu Hubmeyer pentru a lua n considerare Scriptura. Despre unul din ei, Wilhelm Reublin, se
spune c a explicat Sntele Scripturi ntr-o manier att de cretineasc i de excelent, nct nu
se mai auzise aa ceva nainte, el fcnd o mulime de ucenici. Fusese un preot n Basel i pe
atunci, cu ocazia celebrrii praznicului Corpus Christi, purtase o Biblie n cadrul procesiunii,
n loc de monstran. El a fost botezat, iar mai trziu, cnd tria n apropiere de Zrich, a fost
expulzat din ar, aa nct a trebuit s-i continue slujba de predicare n Germania i n
Moravia. Deseori erau prezeni frai din strintate, prin ale cror vizite se menineau legturi
cu bisericile din alte ri.
Printre acetia, era i Richard Crocus din Anglia, un mare nvat, care exercita o mare
influen n mijlocul studenilor. De asemenea, muli veneau din Frana i din Olanda.
n 1527, s-a convocat o alt conferin a frailor, n Moravia, la care a participat i
Hubmeyer. S-a inut sub protecia contelui Leonhard i a lui Hans vom Lichtenstein; primul a
fost botezat cu aceast ocazie de ctre Hubmeyer, care fusese botezat el nsui cu doi ani mai
nainte de Reublin. Cu acea ocazie, au mai fost botezai 110, i ali 300 au fost botezai ulterior
de Hubmeyer, printre care i soia sa, ica unui cetean din Waldshut. n acelai an, Hubmeyer
a reuit s fug mpreun cu soia sa, pierznd totul, din calea armatei austriece, i astfel a ajuns
n Zrich, ns acolo a fost reperat de oamenii lui Zwingli i aruncat n nchisoare.
Hubmeyer i Zwingli
Oraul i cantonul Zrich se aflau n aceast perioad sub controlul lui Ulrich Zwingli, care
ncepuse lucrarea Reformei n Elveia, chiar mai nainte ca Luther s nceput n Germania.
Doctrina reformatorilor elveieni, deosebit ntructva de cea propovduit de Luther, se rspndise n multe cantoane, i chiar n landurile germane.
Consiliul de la Zrich a aranjat o dezbatere polemic ntre Hubmeyer i Zwingli, n cadrul
creia primul, mult slbit de anii de temni, a fost copleit de robustul su oponent. Fiindu-i
team s nu e dat pe mna mpratului, Hubmeyer a mers pn acolo nct i-a retractat cteva din nvturile sale, dar imediat a regretat amarnic, pocindu-se de frica sa de oameni,
cernd iertare de la Dumnezeu i rugndu-se s e restaurat. De acolo, s-a dus la Konstantz, iar
apoi la Augsburg, unde l-a botezat pe Hans Denck. n Nikolsburg, din Moravia, Hubmeyer a
dus o intens activitate pe trm literar, tiprind vreo aisprezece cri. n timpul scurtei sale
ederi n regiune, circa 6.000 de persoane au fost botezate, iar numrul bisericilor s-a ridicat la
15.000 de membri.
111

Fraii nu erau nicidecum unanimi n privina tuturor punctelor, iar cnd predicatorul entuziast Hans Hut a venit la Nikolsburg, propovduind c nu era biblic ca un credincios s poarte
arme n slujba patriei sau ca autoaprare, sau s plteasc impozite pentru susinerea rzboaielor, Hubmeyer i s-a opus. n 1527, regele Ferdinand le-a impus autoritilor s i-l predea pe
Hubmeyer, aducndu-l la Viena, unde a insistat s e torturat i executat. Soia lui Hubmeyer
l-a mbrbtat s rmn ferm i, dup cteva luni de la sosirea n Viena, a ajuns pe eafod, ce
fusese ridicat n piaa oraului. Acolo s-a rugat cu glas tare: O, Dumnezeule plin de har, druiete-mi rbdarea pentru martirajul meu! O, Tat, i mulumesc c m vei lua astzi din aceast
vale a plngerii. O, Mielule, o, Mielule, care ridici pcatul lumii! O, Dumnezeul meu, n minile Tale mi ncredinez duhul! Din mijlocul flcrilor, a fost auzit strignd: Isuse, Isuse! Trei
zile mai trziu, eroica sa nevast a fost necat n Dunre, aruncat de pe un pod, avnd legat
de gt o piatr.
Johannes (Hans) Denck, cca. 1495-1527
Unul dintre cei mai influeni frai, care a ajutat la cluzirea bisericilor n aceste vremi de
vitregie ale Reformei, a fost Hans Denck.4 De loc din Bavaria, el studiase la Basel, unde i-a
primit diploma universitar, i probabil c a intrat n contact cu Erasmus i strlucitul cerc de
nvai i tipogra ce se adunau acolo. Fiind numit la conducerea uneia din cele mai importante coli din Nremberg, el s-a mutat n anul 1523 n acel ora, n care micarea luteran ctigase terenul de circa un an, condus de tnrul Osianer.
Denck, i el un tnr de vreo 25 de ani, spera s gseasc o nou moral, adus de micarea
luteran, cu viei schimbate i evlavie n viaa poporului. Dar a fost dezamgit s constate c
lucrurile nu stteau aa i, cercetnd, s descopere cauzele, ajungnd la concluzia c starea se
datora unui defect din cadrul nvturii luterane, care, dei insista asupra doctrinei ndreptirii prin credin, n afara faptelor, i a abolirii multor abuzuri ce predominaser n biserica catolic, totui, neglija s insiste asupra necesitii ascultrii, negrii de sine i urmrii lui Cristos, ca
parte esenial a adevratei credine.
Devenind contient de aceste lucruri n mod treptat, Osiander a artat n 1551 cum experiena a dovedit c nvtura de la Wittenberg i-a fcut pe oameni s se simt n siguran i,
prin urmare, nepstori. Iat ce spunea el:
Celor mai muli oameni nu le place de o nvtur ce impune asupra lor cerine morale stricte, care
nfrneaz pornirile reti. Dar ei ar dori s e considerai cretini i-i ascult bucuroi pe ipocriii, care
propovduiesc c neprihnirea noastr const doar n aceea c Dumnezeu ne consider neprihnii,
chiar dac, n realitate, suntem oameni ri, iar neprihnirea noastr este n afara noastr, i nu n noi,
deoarece, conform acestei nvturi, ei pot socotii oameni sni. Vai de cei care propovduiesc c cei
cu umblarea pctoas nu pot considerai evlavioi; cei mai muli se nfurie cnd aud una ca asta,
vznd i trind, i ar dori ca toi predicatorii de acest fel s-i lase n pace, ba chiar s e omori, dar cnd
acest lucru nu se poate realiza, ei i ntresc predicatorii farnici cu laude, mngieri, daruri i ocrotire,
pentru ca acetia s continue, nednd loc adevrului, orict de clar ar prezentat acesta, i astfel snii
fali i predicatorii farnici sunt unul i acelai lucru - cum sunt oamenii, aa i preoii lor.

Denck percepuse toate acestea, dar Osiander era departe de a nelege aceste lucruri, continund s numeasc nvtura lui Denck drept o rtcire groaznic. De fapt, Osianer l denun112

ase pe Denck mai-marilor oraului, care l invitaser s se prezinte naintea lor i a adversarilor
si luterani. n cadrul dezbaterii ce a urmat, Denck, dup spusele unuia ce se afla n tabra
opus, s-a dovedit att de abil, nct a fost considerat de prisos s se lupte cu el pe calea cuvintelor rostite cu gura. Prin urmare, s-a hotrt s i se cear s dea n scris o mrturisire a convingerilor sale asupra a apte punte importante ce fuseser indicate, cu Osiander declarndu-se
dispus s rspund n scris. Dar cnd au fost prezentate rspunsurile lui Denck, predicatorii din
Nremberg au spus c n-ar nelept ca promisiunea lui Osianer s e mplinit, nici nu s-au
socotit ei nii capabili s-l conving pe Denck i, n consecin, au preferat s rspund
Consiliului Orenesc. Urmarea a fost c n 1525 lui Denck i s-a impus s prseasc oraul
Nremberg nainte de cderea nopii, deprtndu-se la cel puin 16 km de ora, cu ameninarea
c va ntemniat, dac nu va face aa. Motivul invocat a fost c a introdus erori necretine i a
ndrznit s i le apere, c nu voia s primeasc nvtur i c rspunsurile lui erau att de
ntortocheate i de viclene, nct era evident inutil orice ncercare de a-l nva. Pn a doua zi
dimineaa, Denck i-a luat rmas bun de la familia sa, i-a lsat situaia, pornind pe calea pelerinului, ce a durat tot restul vieii sale.
n mrturisirea sa, Denck i-a recunoscut ct de nenorocit era starea sa natural, dar a
spus c este contient de ceva n luntrul su ce se mpotrivea pcatului, trezind o dorin dup
via i binecuvntare. I s-a spus c acestea se obineau prin credin, ns a vzut c credina
trebuie s nsemne ceva mai mult dect simpla acceptare a ceea ce auzise sau citise. O rezisten
natural la citirea Scripturilor a fost nvins prin acea voce a contiinei din luntrul su care-l
obliga s fac aa, i a descoperit c ceea ce Cristos a revelat n Scripturi corespundea cu ceea ce
fusese revelat de El n propria sa inim. A descoperit c nu putea nelege Scripturile printr-o
simpl citire exterioar a lor, ci numai n msura n care Duhul Sfnt le revela inimii i contiinei sale.
Documentul pastorilor luterani care a condus la exilul lui Denck arma intenia lui bun,
faptul c vorbele sale erau scrise n aa fel i cu aa o nelegere cretin nct gndurile i nelesul lui s poat desluit, dar consideraia pentru unitatea bisericii luterane obliga la o aciune
contrar. n poda acestui lucru, oriunde ajungea Denck, constata c fusese precedat de calomniile despre el i c i se atribuiser tot felul de doctrine rele. ns el nu i-a permis niciodat s-i
trateze cum i trataser el; i, dei, conform obiceiurilor vremii, s-au scris cele mai nortoare
condamnri la adresa sa, scrierile sale sunt libere de un atare spirit. El a spus odat cu privire la o
provocare deosebit de ru-voitoare: Unii au reprezentat trunchiat i m-au acuzat pn ntracolo nct, o inim blnd i umil cu greu va rmne indiferent. i iari: mi ntristeaz
inima s constat c sunt n dezacord cu unul, pe care de altfel nu-l pot privi dect ca pe fratele
meu, deoarece se nchin Dumnezeului cruia m-nchin i eu i-l onoreaz pe Tatl pe care-l
onorez i eu. De aceea, nu voi face, cu condiia ca Dumnezeu s nu fac, n msura n care acest
lucru este posibil, un vrjma din fratele meu, nici din Tatl meu un judector, ci, pe parcurs,
m voi mpca cu toi adversarii mei.
Dup o perioad de timp petrecut n cminul ospitalier al unui frate din St. Gallen, Denck
a fost nevoit s plece, ntruct gazda sa a intrat n conflict cu autoritile i astfel a gsit un loc n
Augsburg, prin intermediul prietenilor. n Augsburg, pe vremea aceea erau certuri ntre luterani i zwinglieni, precum i ntre ecare dintre acetia i catolici, dar o general depravare a
113

moralei i afecta serios pe oameni. Avnd compasiune pentru multele suflete dezorientate,
Denck a nceput s-i strng pe toi cei care erau dispui s se adune ca o biseric de credincioi,
care, pe de o parte aderau la lucrarea ispitoare a lui Cristos, iar pe de alta mergeau pe urmele
Mntuitorului, n felul cum i triau viaa.
El nc nu se alturase grupurilor de credincioi, pe care cei din afar i numeau baptiti sau
anabaptiti, dar s-a gsit fcnd n Augsburg ceea ce fceau i n alte locuri i ce observase ndeaproape la St. Gallen. O vizit din partea lui Dr. Hubmeyer l-a determinat s accepte soarta
frailor i s e botezat. Fuseser nainte de venirea lui Denck muli credincioi botezai n
Augsburg, i biserica a crescut rapid. Cei mai muli erau oameni sraci, dei se gseau printre ei
unii oameni cu stare i poziii nalte n societate.
Scrierile i zelul lui Eitelhans Langenmantel i-au atras pe muli. Acesta era ul unuia dintre
cei mai de seam ceteni din Augsburg, un brbat ce fusese primar de paisprezece ori, ocupnd
posturi nalte i la nivel de stat. n 1527, membrii bisericii crescuser la vreo mie o sut, iar activitile desfurate de acetia n inuturile din jur au contribuit la fondarea i ntrirea bisericilor din centrele principale.
Un scriitor bine familiarizat cu izvoarele de informare a spus:5
Se poate crede c muli, dintr-o nevoie real a inimii, dezgustai de recriminrile i acuzaiile reciproce
de erezie rostite de la multe amvoane, au cutat adpost n edicarea ce le era oferit, n linite i desprii de toate formele de sectarism... Era un frumos ideal ce se pregura naintea ochilor unor duhuri mai
curate dintre anabaptiti. Acetia priveau n urm cu jind la vremurile glorioase, cnd apostolii pelerini
mergeau din localitate n localitate i ninau primele biserici cretine, n care toi se strngeau la un loc,
ca membri ai aceluiai trup.

Capito i Bucer
Multe cntri evlavioase au fost compuse n aceast perioad, n cadrul creia ucenicii
mprteau nchinarea i experiena lor.
Pe msur ce prigoanele au nceput s e ndreptate mpotriva lui Denck, acesta a plecat
din Augsburg, refugiindu-se n Strasboug, unde se afla o mare adunare de credincioi botezai. Conductorii partidei protestante erau doi oameni capabili, Capito i Bucer, ce nu
se alipiser denitiv e de cei din Wittenberg, e de Zrich, dei relaiile lor cu Zwingli i
cu reforma elveian erau mai apropiate. Capito spera c va posibil s rmn n legtur
cu ambele partide, ind astfel un factor de relaii mai bune ntre ele. De asemenea, el avea
o atitudine ambivalent n chestiunea botezului, avnd legturi de prietenie cu muli dintre
frai. Prezena ntre frai a unor extremiti, de care nu reuiser s se scape, a dunat influenei
lor i i-a mpiedicat pe unii s frecventeze grupul lor, care n alte condiii ar fost bucuroi
s adere. Introducerea de ctre Zwingli a pedepsei capitale pentru cei ce aveau preri diferite
fa de el n chestiuni doctrinare a dus, de asemenea, la slbirea influenei lui Capito.
Cnd a sosit Denck, condiiile erau de aa natur, iar fraii att de numeroi i influeni,
nct aveau s ajung factorul dominant n viaa religioas a cetii. Curnd el a intrat n
relaii intime de prietenie cu Capito, iar evlavia, iscusina i farmecul su personal au atras
la el, ca la un lider vrednic de ncredere, nu numai fraii ce erau privii ca baptiti, ci i muli
alii, ce nu se puteau hotr pe ce drum s apuce n timpuri att de incerte. Bucer privea aceste
114

mprejurri cu nelinite i, judecnd dup faptul c nu era niciun viitor pentru orice partid
care nu putea s se bizuie pe puterea civil care s-o sprijine, el, n colaborare cu Zwingli, a avut
atta succes n sublinierea fricii de consiliul orenesc, nct la doar cteva sptmni dup
sosirea sa, Denck a primit un ordin de expulzare. Simpatizanii lui erau att de numeroi,
nct probabil s-ar putut mpotrivi, mpiedicnd expulzarea sa, ns el, acionnd pe baza
principiului n care a crezut - supunerea fa de autoriti - a prsit oraul n anul 1526.
nconjurat de multe primejdii, Denck a cutreierat din loc n loc. n Worms, unde era o
mare adunare, a rmas o vreme i s-a ocupat de tiprirea Profeilor, a cror traducere el mpreun cu Ludwig Hertzer o fcuser n 1527. n trei ani, treisprezece ediii ale acestei traduceri
au fost publicate. Prima ediie a trebuit s e tiprit de cinci ori, iar anul urmtor, nc de
ase ori. Curnd dup asta, Denck a avut un rol conductor ntr-o conferin a frailor din
multe districte, n Augsburg, unde s-a opus unora ce erau nclinai s recurg la for mpotriva persecuiilor tot mai mari. Aceasta a fost numit conferina martirilor, deoarece att
de muli dintre cei care au participat la ea au fost ulterior dai la moarte.
Ajungnd la Basel, cu sntatea zdruncinat, datorit multelor sale peregrinri i privaiuni, Denck a luat legtura cu prietenul su din zilele de demult, Reformatorul Hausschein,
numit colampadius, care, gsindu-l pe moarte, i-a asigurat un loc unde s-i petreac ultimele clipe din viaa pmnteasc n linite i-n siguran, unde a trecut n venicie, n pace.
Cu puin nainte de a muri, Denck a scris: Ct de greu i dureros este faptul c nu am un
cmin, dar ce m apas i mai tare este faptul c toat rvna mea a adus att de puine rezultate i roade. Dumnezeu tie c nu preuiesc nicio road mai mult, dect aceea ca foarte muli
oameni, cu o singur inim, cu un singur cuget, s slveasc pe Tatl Domnului nostru Isus
Cristos, e c sunt circumcii sau botezai sau nici una, nici alta. Cci cred total diferit de cei
ce leag prea mult mpria lui Dumnezeu de ceremonialurile i elementele acestei lumi, oricare ar acestea. n acele zile, cnd tolerana nu prea era practicat, el spunea: n chestiunile
de credin, toi ar trebui s e liberi, dornici i [s acioneze] din convingere.
Disputele pe teme doctrinare nu s-au ntemeiat totdeauna pe adevr din partea unei partide i din eroare de cealalt. De multe ori, nenelegerile s-au ivit deoarece o parte a subliniat un aspect al adevrului, n timp ce cealalt parte punea accentul pe un aspect diferit al
aceluiai adevr. Prin urmare, ecare parte a susinut cu trie acele poriuni din Scriptur ce
favorizau vederea ndrgit de ea, minimaliznd sau respingnd acele pri pe care cealalt
parte le considera importante. Astfel s-a ivit reproul c orice poate dovedit din Scriptur,
care, din pricina aceasta, a fost privit ca o cluz ubred. Aceast trstur a Scripturii ns
denot caracterul ei complet. Nu este unilateral, ci prezint, la rndul ei, toate aspectele
adevrului. Astfel, doctrina ndreptirii numai prin credin, fr fapte, este limpede propovduit, dar tot aa, la rndul ei, este doctrina contrastant a necesitii faptelor bune, iar
ele sunt consecinele i dovada credinei. Se arat clar [n Scriptur] c omul czut nu este
capabil de nicio fapt bun, de orice nzuin sau voin ctre Dumnezeu, c mntuirea i
are sursa n dragostea i harul lui Dumnezeu ctre oameni; dar i aceea c exist n om o capacitate pentru mntuire, o contiin care rspunde la Lumina i Cuvntul Divin i, ce condamn pcatul i aprob neprihnirea. ntr-adevr, toate marile doctrine ale Scripturii conin
115

o contrapondere, un adevr, ambele ind necesare pentru cunoaterea ntregului adevr. Prin
aceasta, Cuvntul lui Dumnezeu n Creaie, n cadrul cruia fore opuse lucreaz mpreun
pentru a produce rezultatul nal avut n vedere.
Adesea se crede c atunci cnd a fost stabilit Reforma, Europa a fost mprit n protestani (e luterani, e elveieni), pe de o parte, i romano-catolici, pe de alta. Sunt ns trecui
cu vederea numeroii cretini care nu aparineau la cele dou partide, ci, cei mai muli dintre
ei, se adunau ca biserici independente, nebizuindu-se, cum fceau ceilali, pe sprijinul puterii
civile, ci strduindu-se s transpun n practic Scripurea asemenea timpurilor Noului Testament. Motivul pentru care o micare att de important ocup un loc att de minor n istoria
acelor timpuri este c, recurgnd la folosirea nencetat a puterii statului, marile biserici catolic i protestant - aproape c au reuit s-o distrug, puinii adereni care au rmas ind
alungai peste hotare ori rmnnd doar ca nite cete slbite, de importan relativ mic.
Partida nvingtoare a reuit, de asemenea, s distrug o mare parte din literatura frailor, iar
n redactarea istoriei lor, s-i reprezinte ca susinnd doctrine pe care ei nii le repudiau, de
fapt, i s le dea porecle asociate cu semnicaii respingtoare.
Conferina de la Baden, 1527
n 1527, sub cluzirea lui Michael Sattler i a altora, s-a inut o conferin la Baden,
unde s-a convenit (1) c numai credincioii trebuie botezai, (2) c n biserici trebuie exersat disciplina, (3) c Cina Domnului trebuie inut n amintirea morii Sale, (4) c membrii
bisericii nu trebuie s aib prtie cu lumea, (5) c este datoria pstorilor bisericii s-i nvee
i s-i ndemne pe alii, etc., (6) c un cretin nu are voie s foloseasc sabia sau s se duc la
tribunal s-i fac dreptate, (7) c un cretin nu are voie s jure. Sattler a fost activ n predicarea Cuvntului n multe regiuni i a venit, n primvara anului 1527, de la Strasbourg la
Wurttemberg. n Rottenburg a fost arestat i condamnat la moarte pentru doctrinele sale.
n conformitate cu sentina tribunalului, el a fost ruinos mutilat din diferite pri ale
oraului, apoi adus la poart i ceea ce a rmas din el a fost aruncat n foc. Soia sa i ale cretine au fost necate, iar mai muli frai care se aflau mpreun cu el n temni au fost decapitai.
Acesta a fost primul lot dintr-o serie de asemenea execuii n Rottenburg.
Marea ntrunire din Augsburg a fost mprtiat prin mijloace similare. Primul care a
murit a fost Han Leupold, un presbiter al bisericii, care a fost arestat la o ntrunire, mpreun
cu ali 87, i decapitat (1528). n nchisoare a compus o cntare care a fost inclus n colecia de cntri a frailor. Multe din aceste imnuri cretine ale acestor baptiti au fost scrise n
nchisoare. Ele exprim experienele profunde de suferin i dragoste pentru Domnul prin
care au trecut ei Ele s-au rspndit rapid printre snii suferinzi, crora le-au adus o puternic
mngiere i mbrbtare. Dou sptmni mai trziu, talentatul Eitelhans Langenmantel,
n poda legturilor sale cu cele mai influente familii, a fost executat, mpreun cu ali patru.
Un mare numr dintre ei au fost btui afar din ora, adesea nerai cu erul rou cu o cruce
n frunte. La Worms, adunarea de credincioi era att de mare, nct toate eforturile de a-i
mprtia au euat; ea a continuat s existe n secret.
116

Philip din Hessen, 1504-1567

Landgraf Philip din Hessen (Hesse) a constituit o nobil excepie fa de conductorii
vremii. Singur el a nfruntat toate consecinele refuzului de a semna sau de a se supune ordinului mpratului Carol al V-lea, emis de la Speyer, prin care li se poruncea solemn tuturor
dregtorilor i slujbailor imperiului ...ca toi cei care boteaz din nou, brbai sau femei n
stare s neleag, va judecat i adus din viaa natural la moarte cu foc i sabie sau ceva asemntor, dup mprejurri, fr inchiziia prealabil a unui judector spiritual, de asemenea
oricine nu-i va aduce copiii s e botezai va intra sub incidena aceleiai legi, de asemenea
ca nimeni s nu primeasc sau s tinuiasc sau s nu predea pe vreunul care ar putea ncerca
s se sustrag de la aceste reguli.
Electorul de Saxonia, sftuit de ctre teologii de Wittenberg, l-a obligat pe Landgraf
Philip s-i surghiuneasc sau s-i ntemnieze pe unii baptiti, dar el nu a putut proceda aa,
putndu-se luda c nu a dat pe niciunul la moarte. El a armat c n vremuri n care unul are
o opinie, iar altul o alta, cei eronai trebuie convertii prin instrucie, iar nu cu fora. El a spus
c a vzut viei mai frumoase printre cei numii fanatici dect printre luterani, i c nu-i
permitea contiina s pedepseasc sau s dea la moarte pe nimeni pentru credina sa, cnd
nu existau alte cauze care s justice o astfel de aciune.
Protestul lui Johann Odenbach
n regiunea Palatinat erau muli frai n districtele Heidelberg, Alzey i Kreuznach. Doar
n anul 1529, au fost executai 350. Unele persecuii crunte la Alzey au atras protestul curajosului pastor evanghelic Johann Odenbach, un protest care l onoreaz. Este adresat judectorilor desemnai ai srmanilor deinui din Alzey, crora oamenii le spus anabaptiti:
Voi, srmani, ignorani i nenvai oameni, ar trebui s plngei i s v tnguii cu jale adevratului
Judector, rugndu-v s v dea ajutorul Su divin, nelepciune i har. Atunci nu v-ai pta minile cu
snge nevinovat, chiar dac Maiestatea Imperial i toi Prinii din lume v-ar porunci astfel s judecai.
Aceti srmani deinui, cu botezul lor, nu au pctuit att de mult mpotriva lui Dumnezeu nct
El s le condamne sufletul din pricina aceasta, nici nu au acionat att de incriminatoriu mpotriva
guvernului i mpotriva omenirii nct s e pasibili de a-i pierde viaa. Cci botezul drept sau al doilea botez nu este o asemenea putere nct e s-l salveze pe cineva sau s-l condamne. Noi trebuie s
permitem botezului s e doar un semn prin care recunoatem c suntem cretini, mori fa de lume,
dumani ai diavolului, oameni nenorocii, crucicai, care urmrim nu binecuvntri vremelnice, ci
eterne; luptndu-ne nencetat mpotriva rii vechi, a pcatului i a diavolului i trind o via cretin.
Nu muli dintre voi judectorii ai ti ce s spunei despre botezul corect sau cel greit, dac s-ar ajunge
s i legai i chestionai sub tortur. Ar trebui oare din pricina aceasta s i dai prad sbiei? Nu!
Nu spun aceasta pentru a veni n sprijinul botezului al doilea, care ar trebui abolit prin Sfnta Scriptur, i nu prin minile clului. De aceea, dragi prieteni, nu uzurpai aceea ce aparine Maiestii
Divine, pentru ca nu cumva mnia lui Dumnezeu s v copleeasc mai ru dect pe sodomii i pe
toi rufctorii de pe pmnt. Ai tratat mult mai omenos pe muli hoi, ucigai i nemernici n nchisoare dect pe aceste srmane creaturi, care nici n-au furat, nici n-au ucis, nici n-au incendiat, nici
n-au trdat, nici n-au svrit vreun pcat ruinos, ci, dimpotriv, s-au pronunat mpotriva tuturor
acestor lucruri i cu intenii sincere i simple, prin comiterea unei mici greeli, au fost rebotezai spre
onoarea lui Dumnezeu, nefcnd prin asta niciun ru nimnui.

Oare cum putei gsi n inima sau n contiina voastr s armai sau s recunoatei c pentru
aceasta ei trebuie decapitai sau condamnai pentru asta? Dac-i vei trata cum trebuie s procedeze

117

nite judectori cretini i de tii cum trebuie s-i instruii din Evanghelie, atunci n-ar mai nicio
nevoie de clu; n acest caz, adevrul ar nvinge negreit i ntemniarea ar constitui o sucient pedeaps. n acelai mod, ar trebui preoii s acioneze, purtnd pe umerii lor oia rtcit n staulul lui
Cristos i dovedindu-le de acum ncolo c funcia lor este s le arate favoarea i dragostea freasc, s-i
mngie, s-i susin, i s-i restaureze cu dulcea doctrin evanghelic. Nu v lsai nelai s-i condamnai pe aceti srmani oameni la moarte. Ar trebui s i ngrozii n aceast privin, ar trebui s
sngerai, cuprini de agonie, deoarece nu tii unde se afl eroarea. Nu ar trebui s i nepstori cnd
aceste biete creaturi spun: Noi dorim o mai bun instruire din Sntele Scripturi i suntem dispui
s ne supunem, dac ni se va arta o cale mai bun din Evanghelie. Gndii-v la ruinea etern de
care v vei umple comind un astfel de pcat! Gndii-v la dispreul i furia oamenilor de rnd cnd
srmanii acetia vor mcelrii! Pe bun dreptate, se va zice despre ei: Uitai-v cu ct rbdare,
iubire i nchinare oamenii au murit oamenii acetia cucernici, cu ct noblee au rezistat ei lumii!

O, de-am att de inoceni ca ei naintea lui Dumnezeu! Cci ei n-au fost biruii, ci au suferit
o nedreptate cumplit. Ei sunt snii martiri ai lui Dumnezeu. Toi vor spune c nu pentru a nimici
greeala srmanilor anabaptiti ai emis o judecat att de sngeroas, ci pentru a distruge prin cu fora
evanghelia cea sfnt i curatul adevr al lui Dumnezeu...

Ca urmare a acestor demersuri, judectorii au refuzat s judece n chestiuni de credin.

Zwingli a realizat marea sa Reform n principal n regiunea german a Elveiei. n oraul
i cantonul Zrich, el a ajuns s exercite o autoritate predominant. n anul 1523, a introdus
sistemul bisericii de stat n Zrich, iar Marele Consiliu a primit responsabilitatea de a emite
decizii n cazurile ce aveau de a face cu biserica i doctrina. De ndat, aceast putere a fost ndreptat mpotriva frailor. Un credincios, pe nume Mller, adus n faa Consiliului, a declarat: Nu oprimai contiina mea, cci credina este darul gratuit al ndurrii lui Dumnezeu,
n care nu trebuie s se amestece nimeni. Taina lui Dumnezeu st ascuns, ind ca o comoar
ntr-un ogor, pe care nimeni n-o poate gsi, dect dac Duhul Domnului i-o va arta. Deci v
implor pe voi, slujitori ai lui Dumnezeu, lsai-mi credina liber. Or, lucrul acesta n-a fost
permis. Noua biseric de stat a adoptat principiul vechii biserici, adic dreptul de a aciona
mpotriva ereticilor prin nchisoare i chiar prin moarte.
n anii de la nceput, Zwingli avusese relaii strnse cu fraii. El examinase ndeaproape
chestiunea botezului i armase c nu se gsete niciun text n Scriptur n sprijinul botezului
copiilor mici. Dar, pe msur ce i-a dezvoltat micarea Reformei, pe linia unei biserici de
stat, depinznd de puterea civil ca s impun aducerea la ndeplinire a deciziilor sale, ncetul
cu ncetul s-a retras de frai.
Grebel, Manz i Blaurock
Ei erau numeroi i activi n Zrich,6 trei din numrul lor ind deosebit de proemineni,
iar unul dintre ei a fost un fost prieten intim al lui Zwingli. Acesta era Konrad Grebel. ul
unui membru al Consiliului oraului Zrich. Acesta excelase n studiile sale la universitile
din Paris i Viena, iar la ntoarcerea sa n Zrich, s-a alipit de adunrile de credincioi de
acolo. Un altul a fost Felix Manz, eminent expert de limba ebraic, a crui mam era i ea o
cretin plin de rvn, care i-a pus casa la dispoziia frailor pentru ntruniri. Iar cel de-al
treilea fusese clugr, care, n urma influenei Reformei, a prsit biserica Romei. El a fost
poreclit Blaurock sau Bluecoat (Stnc sau Hain albastr), ind numit adesea George
118

cel tare din pricina mrimii i puterii sale mari.

Aceti oameni erau neobosii, cltorind i vizitnd pe frai din cas n cas, predicnd
i ndemnndu-i pe oameni, i un mare numr dintre ei au primit evanghelia, ind botezai
i adugndu-se la biserici. n Zrich se ineau deseori botezuri, iar credincioii se adunau
regulat pentru a lua Cina Domnului, cruia ei i spuneau Frngerea Pinii. Ei se refereau la ei
nii ca adunarea adevrailor copii ai lui Dumnezeu, care se ineau desprii de lume, prin
care nelegeau att biserica reformat, ct i cea catolic.
Consiliul a interzis toate aceste lucruri i s-a ordonat organizarea unei dezbateri publice,
dar, ntruct Consiliul avea puterea s hotrasc rezultatul, deznodmntul a fost acela c
toi cei ce nu fcuser aa s-i boteze copiii n termen de opt zile, iar botezurile de ctre frai
au fost interzise cu pedepse grele n cazurile n care se ineau totui. ns Grebel, Manz i
Blaurock n-au fcut altceva dect s-i sporeasc activitatea, iar oamenii veneau cu sutele s
asculte Cuvntul i s e botezai. n timp ce Grebel i Manz erau moderai, dar convingtori
n mesajele lor, Blaurock era de o rvn fr margini i uneori mergea n biserici i ntrerupea
serviciile, prelund el predica. Oamenii i erau devotai, ns conflictul cu autoritile se nteea i muli frai au fost aspru pedepsii. Blaurock nu a ezitat s-i spun chiar lui Zwingli:
Tu, Zwingli, i-ai confruntat n permanen pe papiti cu armaia c ceea ce nu e ntemeiat
pe Cuvntul lui Dumnezeu nu are nicio valoare, dar acum tu nsui spui multe lucruri ce nu
se afl n Cuvntul lui Dumnezeu, ns armi c sunt n comuniune cu Dumnezeu. Unde este
acum puternicul cuvnt cu care l contraziceai pe episcopul Faber i pe toi clugrii?
n cele din urm, cei trei predicatori mpreun cu ali cincisprezece, ntre care i ase
femei, au fost condamnai la nchisoare, avnd doar ap, pine i paie, lsai s putrezeasc
i s moar acolo, iar orice persoan care boteza ori era botezat era condamnat la moarte
prin necare (1526). Deinuii au scpat pe diferite ci, cci muli erau simpatizanii lor, dar
persecuiile au devenit cumplite, iar cantoanele Berna i St. Gallen, printre altele, s-au unit
cu Zrich n eforturile de exterminare a acestor biserici. n cantonul Berna, au fost executate
treizeci i patru de persoane, iar unii din cei care au fugit la Biel, unde se afla o mare adunare
de frai, au fost urmrii acolo. Adunrile, care se ineau n secret pe timp de noapte ntr-o
pdure au fost descoperite i mprtiate, ind necesar s se gseasc alte locuri de strngere.
n aceast perioad, Grebel a murit de cium, n 1526, Blaurock a fost prins i dezgolit
pentru a btut cu nuiele n diferite pri ale oraului, pentru ca sngele s curg, dup care
a fost alungat. Manz a fost i el capturat i necat. Toate acestea nu au mpiedicat rspndirea
bisericilor, ce au continuat s creasc, dar au avut efectul de a-i alunga n provincia Tirol,
din Austria nvecinat, pe cei a cror mrturie i propovduire au ninat numaidect biserici acolo. Printre acetia, a fost i George cel tare, care a strbtut Tirolul n lung i-n lat,
nfruntnd tot felul de pericole i un numr mare de oameni s-au ntors la Domnul n urma
predicrii sale, n special n preajma localitii Klausen, unde credincioii au crescut foarte
mult la numr, devenind foarte activi n rspndirea Cuvntului mai departe. Dup ce au
reuit s scape de mai multe ori, Blaurock mpreun cu un tovar, Hansen Langegger, au fost
prini i ari pe rug n Klausen, n 1529.
n acelai an, Michael Kirschner, care dduse o bun mrturie pentru Domnul n Innsbruck, a fost ars pe rug n acel ora. Slujirea plin de pericole a lui Blaurock a fost preluat de
119

Iacob Huter i de alii. n anul n care Blaurock a fost ars pe rug, Huter se afla la o adunare
pentru frngerea pinii, cnd deodat ntrunirea a fost ntrerupt de soldai; paisprezece frai
i surori au fost arestai, ns restul au scpat, inclusiv Huter. Aflat n primejdie tot timpul, el
a desfurat o activitate de reconciliere, ncurajnd-i pe cei suferinzi i predicnd Cuvntul.
Prigoanele au fost att de aspre, nct muli s-au refugiat n Moravia, unde, pentru o vreme,
s-au bucurat de libertate, dar apoi frontierele au fost strict supravegheate, pentru ca s-i mpiedice pe unii s fug i s-a ajuns la un acord cu guvernul veneian, de cealalt parte, ca s-i
mpiedice pe ce-i hituii s scape folosind ruta aceea.

Persecuiile din Tirol i Grz
n toat Austria evanghelia s-a rspndit, ninndu-se multe biserici, care, dup ndelungate i eroice suferine, au fost mprtiate i zdrobite n urma prigoanelor. n Tirol i
Grz o mie de persoane au fost arse pe rug, decapitate sau necate. La Salzburg, o adunare
a fost descoperit n casa unui pstor, un mare numr de frai ind omori. O tnr de
aisprezece ani a strnit atta mil, datorit vrstei sale fragede i frumuseii ei, nct toi au
pledat s-i e salvat viaa, dar cum ea a refuzat s se lepede de credina ei, clul a purtat-o
pe brae la un vlu pentru adpat caii, innd-o sub ap pn a murit, dup care a dat trupu-i
fr via prad flcrilor. Ambrosius Spittelmeyer din Linz, n urma unei mrturii rodnice
i active, a suferit martiriu la Nremberg. Biserica de la Linz avea un supraveghetor credincios n Wolfgang Brandhuber, care, mpreun cu aptezeci de membri ai adunrii, a fost dat
la moarte n 1528. Astfel, n localitate dup localitate, martorii Domnului au crescut, ind
ridicai de El prin predicarea lui Isus Cristos crucicat i n modul cel mai literal cu putin
L-au urmat pe urmele Sale. Trupe de soldai au fost trimii n aceste ri s-i depisteze i s-i
omoare pe cei numii eretici, fr niciun proces.
Dei erau numii anabaptiti,7 nu felul n care fceau botezul le-a dat curajul s sufere
cum fceau. Ei erau contieni de o comuniune imediat cu Rscumprtorul lor; niciun om
i nicio form de religie nu se interpunea ntre sufletele lor i El. mpreun cu cei numii mistici, ei au descoperit c rmnnd n Cristos i El n ei, mprteau biruina Lui asupra lumii.
Aceast prtie cu El i nvrednicea s neleag comuniunea lor cu acei care o mprteau cu
ei, iar n bisericile lor s realizeze acea prtie a snilor. Aceste biserici cunoscuser diverse
nceputuri, diverse istorii i se deosebeau n funcie de caracterul persoanelor ce le alctuiau;
dar toate erau la fel n dorina de a adera la modelul de cretinism primitiv pe care-l gsim pe
paginile Noului Testament. De aceea, ei refuzau s boteze copiii mici, obicei pe care Reformatorii l practicau ns, i refuzau orice ajutor din partea lumii, de care biserica nominal
nu prea dispus s se lipseasc. Toate acestea erau numai o parte dintr-un ntreg, ce consta
din acceptarea Scripturilor ca voia lui Dumnezeu revelat, sucient pentru cluzirea lor i
punerea ncrederii lor n El ca s-i nvredniceasc s le transpun n practic. Urmnd aceast
crare, ei erau supui la ispite deosebite i ori de cte ori cedau poftelor trupeti, dorinelor de
armare politic sau lcomiei, prbuirea lor era grav, dar, cei mai muli au fost nvrednicii
s dea o bun mrturie credincioiei lui Dumnezeu. Propria lor descriere a bisericii cretine
era: adunarea tuturor credincioilor, care sunt adunai de ctre Duhul Sfnt, desprii de
lume prin nvtura curat a lui Cristos, unii prin dragoste divin, aducnd Domnului, din
120

inim, daruri spirituale. Oricine va introdus n aceast biseric, spuneau ei, i va deveni
un membru al familiei (casei) lui Dumnezeu, va trebui s triasc i s umble n Dumnezeu;
oricine este n afara acestei biserici este n afara lui Cristos. Faptul c respingeau botezul copiilor mici adesea ridica ntrebarea cu privire la copiii care mor de timpuriu, de aceea, despre
ei armau s sunt fcui prai ai vieii venice, din pricina lui Cristos.
n lucrarea Cronicile anabaptitilor din Austro-Ungaria, unul din autori scrie:
Temeliile credinei cretine au fost puse de apostoli ici i colo, n diferite ri, dar, prin tiranie i nvturi false, au suferit multe lovituri i piedici, biserica ind adesea att de diminuat, nct abia dac
se mai vedea dac mai exista o biseric. Cum spunea Ilie, altarele sunt drmate, profeii ucii i numai
eu singur am mai rmas. Dar Dumnezeu nu i-a lsat biserica s dispar cu totul. Altminteri, acest
articol al credinei cretine s-ar dovedit fals: Cred c este o singur biseric cretin, o singur
prtie a snilor. Dac ea nu putea artat cu degetul, dac uneori cu greu se gseau doi sau trei,
totui, Domnul, dup fgduina Sa, a fost cu ei, i pentru c ei au rmas deli Cuvntului Su, El
nu i-a prsit niciodat, ci i-a fcut s sporeasc, adugnd la numrul lor. Dar cnd au nceput s e
neglijeni, uitnd de buntatea lui Cristos, Dumnezeu a retras de la ei darurile cu care i nzestrase,
ridicnd n alte locuri oameni, dndu-le daruri, cu care ei au cldit din nou o biseric Domnului.
Astfel, mpria lui Cristos, din vremea apostolilor i pn acuma, a pribegit de la o naiune la alta,
ajungnd pn la noi.

n alte ri s-a nceput bine, uneori sfrindu-se bine, cnd martorii i-au dat viaa, dar tirania
bisericii papistae a reuit s tearg aproape totul. Doar Pickarzii i Walenzii au pstrat o parte din
adevr. La nceputul domniei lui Carol al V-lea, Domnul i-a trimis lumina Sa din nou. Luther i
Zwingli au distrus cum ar veni cu tunete i fulgere rul babilonean, dar n-au pus nimic mai bun n loc,
cci atunci cnd au ajuns la putere, ei s-au ncrezut n oameni mai mult dect n Dumnezeu. i astfel,
dei au nceput bine, lumina adevrului a fost ntunecat. Era ca i cnd ai crpi un sac vechi, pentru
ca s constai c s-a rupt mai ru n alt parte. i astfel, ei au crescut o generaie de oameni care nu se
mai ruinau fa de pcat. Muli s-au alturat acestor doi, Luther i Zwingli, innd nvtura lor ca
adevrat, ba chiar unii i-au dat viaa pentru adevr i fr ndoial c acetia sunt mntuii, cci au
luptat lupta cea bun.

Apoi el descrie conflictele avute cu Zwingli n Zrich n chestiunea botezului i modul
n care Zwingli, dei mrturisise anterior c botezul copiilor mici nu se poate justica prin
niciun pasaj clar din Cuvntul lui Dumnezeu n Sntele Scripturi, totui, ulterior el a propovduit de la amvon c botezul adulilor i al credincioilor este greit, neputnd practicat;
i cum s-a luat msura ca oricine din Zrich i din districtul nconjurtor nu poate botezat,
dect ind dat la moarte. El arat cum aceast persecuie a dus la mprtierea multora dintre
slujitorii lui Cristos i c unii au venit n Austria, predicnd Cuvntul.
Bisericile se rspndesc n Austria
Rspndirea bisericilor din Austria i din statele nvecinate s-a desfurat n chip minunat. Relatrile numrului celor dai la moarte i al suferinelor lor sunt groaznice, totui
n-au lipsit niciodat oameni dornici s preia lucrarea periculoas de evangheliti i presbiteri.
Despre unii se relateaz c s-au dus la moarte plini de bucurie. n timp ce unii erau necai
i omori n alte feluri, ceilali care-i ateptau rndul intonau cntri de laud, ateptnd
cu bucurie moartea ce le era rezervat, cnd ajungeau pe mna gdelui. Ei erau neclintii n
121

adevrul pe care-l posedau, ntrii n credina pe care o aveau de la Dumnezeu.

O asemenea statornicie a trezit uimire i ntrebri cu privire la sursa triei lor. Muli au
fost ctigai la credin de atitudinea credincioilor. Dar conductorii religioi, ai bisericii
romano-catolice ct i ai celei reformate, au pus acest zel pe seama Satanei. Ct privete pe
credincioi, acetia au spus:
Ei au sorbit din apa care curge din Sanctuarul lui Dumnezeu, au but din fntna Vieii, i din aceasta au dobndit o inim ce nu poate neleas de mintea sau nelegerea omeneasc. Ei au aflat c
Dumnezeu i-a ajutat s poarte crucea i au nvins amrciunea morii. Focul lui Dumnezeu ardea n
ei. Tabernacolul lor nu se afla aici pe pmnt, ci era ridicat n Eternitate, avnd temelie i siguran
pentru credina lor, care a nflorit ca un crin, credincioia lor a rspndit mireasma unui trandar,
evlavia i dreptatea lor ca nite flori sdite de nsui Dumnezeu. ngerul Domnului i-a rotit sabia
naintea lor, aa nct coiful mntuirii, scutul de aur al lui David, n-au put smulse de la ei. Ei au auzit
cornul Sionului rsunnd naintea lor i l-au neles i din pricina aceasta ei au respins toat durerea,
iar martirajul nu i-a nspimntat. Sfnta lor purtare a socotit toate lucrurile lumii ca nite umbre, ei
cunoscnd lucruri mai mari. Ei au fost formai de Dumnezeu, aa nct ei n-au cunoscut nimic, n-au
cutat nimic, n-au dorit nimic, n-au iubit nimic, dect eternul, cerescul Bine. De aceea, ei au aveau
mai mult rbdare n suferinele lor dect dumanii lor care-i asupreau.

Magistraii tirolezi invoc scuze

Regele Ferdinand I, fratele lui Carol V al Spaniei, a fost un fanatic prigonitor al frailor.8
Multe dintre autoriti au fost fr s vrea instrumente ale cruzimii lui i, dac ar putut, i-ar
cruat pe inofensivii oameni temtori de Dumnezeu, ns Ferdinand a emis un torent de
edicte i instruciuni, ndemnndu-i la i mai mare ferocitate i ameninndu-i din pricina
lipsei lor de vigilen. Astfel, constatm c magistraii din Tirol scuzau slbticia domnului
lor, scriindu-i, n cele din urm:
De doi ani de zile aproape n-a fost zi n care s nu fost adus pricina anabaptitilor n faa tribunalelor noastre, i peste 700 de brbai i de femei din ducatul Tirol, din diverse localiti, au fost condamnai la moarte; alii au fost alungai din ar, un numr i mai mare dintre ei fugind ngrozii, lsndui n urm bunurile, iar uneori chiar i copiii... Nu putem ascunde de majestatea voastr nesbuina
care i nsoete n general pe aceti oameni, cci ei nu sunt doar ngrozii de pedeapsa aplicat altora,
ci se duc la deinui, recunoscndu-i ca pe nii fraii i surorile lor, iar cnd din pricina asta magistraii
i acuz, ei recunosc fapta lor fr murmur, neind nevoie s e torturai pentru a le smulge mrturisirile. Ei nu ascult de instruciunile date lor i arareori vei gsi printre ei pe vreunul care s se lase
convertit de la necredina lui. n mare, ei nu doresc altceva dect s moar mai repede... ndjduim c
majestatea voastr regal va binevoi s neleag din dreptul raport ce vi-l naintm c sub nicio form
nu putem acuzai de faptul c am dat dovad de delsare n aceast chestiune.

Dup ce Ferdinand a devenit i regele Boemiei, refugiul pe care l-a oferit ara aceasta
mpreun cu Moravia pentru muli dintre frai a fost sistat, acum nemaigsindu-se scpare
pentru ei. Tot mai des se ofereau recompense pentru cei care i trdau pe anabaptiti n minile guvernului. Iar bunurile celor executai era conscate i folosite pentru a acoperi o parte
din cheltuielile legate de persecuia lor. Femeilor ce urmau s nasc li se ordonau s revin la
nchisoare pn ce li se ntea copilul, dup care erau executate. Un magistrat din Sillian, pe
nume Jrg Scharlinger, a fost att de tulburat de faptul c era obligat s aduc la ndeplinire
122

sentina de moarte a doi tineri n vrst de 16 i respectiv 17 ani, nct a avut curajul s amne
procedurile, pentru a face noi cercetri, i s-a ajuns la o nelegere ca n asemenea cazuri nvinuiii s e educai de romano-catolici, pe spezele bunurilor conscate de la anabaptiti, pn
cnd tinerii atingeau vrsta de 18 ani, dup care, dac nu se lepdau de credina anabaptist,
urmau s e executai. Imaginai-v cum se simea un tnr care atepta mplinirea vrstei de
optsprezece ani n asemenea condiii!
Iakob Huter
Lucrurile s-au nrutit i mai mult, dar Iacob Huter n-a ncetat nicicnd s in adunri,
n pduri i prin case izolate, iar fraii i surorile i riscau viaa primindu-i pe aceti frai.
Odat Huter mpreun cu ali patruzeci se strnseser laolalt s frng pinea ntr-o cas
din localitatea St. Georgen, cnd deodat au fost luai prin surprindere de o band de soldai,
iar apte dintre ei au fost arestai. Restul au scpat, de data aceea, avndu-l pe Huter printre
ei, dar, n cele din urm, a fost prins, n urma trdrii de ctre alii pentru bani. Casa unde
era ascuns a fost nconjurat de soldai n timpul nopii, iar el, mpreun cu soia i ica lor
i gazda n etate au fost arestai. Punndu-i-se n gur un cu pentru ca s nu mai rosteasc
adevrul, el a fost transportat la Innsbruck, unde bucuria prinderii sale nu a cunoscut margini, cci regele nu le dduse niciun pic de odihn pn ce Huter nu a fost prins.
De ndat ce regele a primit vestea, a trimis vorb c deinutul va trebui s e omort, e
c i recunotea vina sau nu. Dar nu se punea problema ca Huter s retracteze declaraiile
sale. Dimpotriv, el a fcut uz de un limbaj aspru pentru a-l condamna pe rege, pe pap, pe
preoi i cile acestora. Cererea naintat autoritilor s e decapitat n particular, pentru a
se evita riscul crerii unei tulburri prin cei ce simpatizau cu cauza lui a fost respins de regele
Ferdinand, care a insistat ca el s e ars pe rug. i astfel Huter a fost executat n cadrul unei
arderi publice la Innsbruck, n anul 1536.
Poziia lui periculoas de lider recunoscut al frailor a fost preluat de Hans Mndl, un
om mai domol, dar nelipsindu-i cu nimic curajul lui Huter, care ctigase ncrederea i afeciunea tuturor prin farmecul su, prin darurile sale i devotamentul lui altruist. Numai n
oraul Tirol a botezat peste 400 de persoane. De repetate rnduri el a fost ntemniat, dar
clericii trimii s-l converteasc s-au plns despre amabilitatea cu care magistraii l-au tratat i
frecventele sale evadri din nchisoare par s indice c cei ce-l pzeau se purtau prietenos cu
el. La scurt timp dup una din aceste evadri, Mndl a vorbit n faa unei adunri de o mie de
frai i surori ntr-o pdure, ns a fost prins din nou n acelai an (1560). De data aceasta, a
fost ferecat ntr-o carcer dintr-un turn al oraului Innsbruck, mpreun cu ali doi frai. Din
aceast temut temni, el a scris urmtoarele:
Am fost nchis ntr-un turn, unde zcea de mai mult vreme scumpul meu frate Jrg Liebich... nchisoarea lui este adnc, dar este un gemule acolo sus de tot, aa nct se bucur de puin lumin cnd
afar strlucete soarele... M-am dus n camera de tortur fr niciun pic de fric, de parc n-ar fost
nimica. Dup ce m-au interogat timp de trei zile, m-au dus napoi n turn. Uneori aud n interiorul
zidurilor viermi, iar noaptea zboar prinprejurul meu lilieci i celula miun de oareci, ns Domnul
mi uureaz situaia. El este att de bun cu mine! Ba chiar i strigoilor crora le ngduie s sperie
oamenii noaptea, pentru mine i face s e prietenoi i de folos.

123

Procesul de la Innsbruck
Cnd prietenul su Jrg Meyer a fost cercetat, a fost ntrebat ce l-a determinat s se boteze. Drept rspuns, el a relatat c nainte de a veni la credin, auzise cum unul pe nume
Iacob Huter fusese ars pe rug la Innsbruck. i a aflat c i s-a pus n gur un cu n drum spre
Innsbruck, pentru a nu face cunoscut adevrul. Pe lng asta, el auzise cum fusese omort la
Klausen Ulrich Mllner, un brbat iubit de oameni, care-l considerau un credincios adevrat
i a crui credin o primiser i ei. Iar a treia oar, vzuse cu roprii si ochi cum la Steinach
fusese ars pe rug un om pentru credina sa. Astfel, el a pus toate acestea la inim, cu toat seriozitatea, ind convins c numai harul lui Dumnezeu fusese n stare s le dea acestor oameni
tria de a rmne n credina lor, nct s poat rezista pn la sfrit, drept care a nceput s
se intereseze de aceti oameni.
Toi aceti deinui au rspuns la toate ntrebrile ce li s-au pus calmi, n linite i din
Scriptur; i au spus c, dei acum nu aveau nicio locuin sigur, ci pretutindeni erau prigonii, totui, va veni o zi cnd ei vor rspltii de o sut de ori pe ct au suferit. Ei armau
c nu erau n posesia unei secte blestemate, cum li se imputa mereu de ctre autoriti, i
nicidecum ei nu erau capii rutii. Mndl a explicat c fusese ales de ctre frai i adunarea
de care aparinea ca nvtor i ndrumtor.
Din Innsbruck i din mprejurimi au fost alei doisprezece jurai. Dup ce au jurat c vor
da verdictul dup cum va cere judecata, li s-a cerut apoi s dea nc un jurmnt n sensul
c vor aproba decretul mpratului cu privire la deinui, ceea ce, desigur, nsemna c vor
condamnai la moarte. Dar juraii au refuzat s fac asta. Procurorii au fost peste msur de
mniai pe ei, dar Ferdinand (ce devenise, ntre timp, mprat) nu a dorit s procedeze prea
aspru mpotriva lor de fric s nu trezeasc furia mulimii. Prin urmare, juraii au fost certai
i ameninai, pn cnd nou dintre ei au cedat, ns trei, neclintii n refuzul lor, au fost
ntemniai. Dup cteva zile de temni au cedat i acetia i toi juraii au depus jurmntul
obligatoriu, ce, de fapt, stabilea verdictul nc nainte de a ncepe procesul. Mndl a fost condamnat la ardere pe rug, iar ceilali doi la decapitare. Ei scriseser frailor cu puin nainte din
nchisoare: V trimitem vorb din Corpus Christi c ne vor condamna i ne vom mplini
juruina fa de Dumnezeu. Facem lucrul acesta cu bucurie, i nu suntem triti, cci aceasta
este o zi sfnt pentru Domnul. Printre mulimile ce au venit s asiste la moartea lor, se afla
i Leonhard Dax, fost preot, dar acum unul dintre frai, care i mbrbta mult pe deinui
cnd acetia treceau prin faa lui. Iar deinuii se adresau mulimii, ndemnndu-i pe oameni
la pocin i dnd mrturie despre adevr. Cnd s-a dat citire sentinei, le-au reproat magistrailor i jurailor c vars snge nevinovat, dar acetia s-au scuzat, motivnd gestul lor prin
faptul c erau obligai s procedeze astfel de ctre mprat.
O, lume oarb! a strigat Mndl. Fiecare se cuvine s acioneze potrivit cu propria sa
inim i contiin, dar voi ne osndii, urmnd ordinele mpratului! i au continuat s le
propovduiasc poporului, Mndl rostind cu o voce rguit. Dar mai oprete-te odat,
Hans! a ipat magistratul, ns Mndl a urmat: Tot ce am propovduit i mrturisit eu aici
este adevrul divin!.
Ei vorbir pn-n clipa morii lor, cci nimeni nu ndrznea s-i opreasc. Unul dintre
ei era att de bolnav nct se temea c va muri nainte de a executat, aa c a fost decapitat
124

primul. Apoi cellalt s-a ntors spre clu, strignd cu un curaj triumftor: Iat-m aici, prsindu-mi soia i copilul, casa i ferma, trupul i viaa de dragul credinei i al adevrului,
dup care a ngenuncheat i i-a oferit capul loviturii de graie. Hans Mndl a fost legat de o
scar i aruncat de viu n mijlocul flcrilor, unde trupurile celorlali martiri fuseser azvrlite
deja. A fost un martor, Paul Lenz, care a pus la inim toate acestea, nct la scurt dup aceea,
s-a alturat dispreuiilor de ucenici, pentru a lua i el parte la suferinele lui Cristos.
Comunitile moraviene
n unele pri, n special n Moravia, s-au format comuniti n care muli credincioi
triau mpreun ca o familie mare sub acelai acoperi, sub aceeai cluzire, avnd toate lucrurile n comun. Aceasta se fcea, parial pentru a oferi locuri de refugiu n regiuni favorabile, n care cei alungai din alte pri de persecuii puteau gsi un adpost; de asemenea, era o
ncercare de a imita practica bisericii de la Ierusalim, de la nceput.
Dei posedarea n comun a tuturor bunurilor a fost un har deosebit la Ierusalim, cnd toi
credincioii locuiau ntr-un singur loc i se puteau aduna cu toii la templu, totui, nu a fost
o porunc impus Bisericii i a devenit imposibil de pus n practic mai trziu, cnd bisericile
s-au rspndit peste tot i nu a fost practicat n perioada Noului Testament n afara Ierusalimului. Aceste comuniti din Moravia i din alte locuri au asigurat un loc de adpost pentru
muli, druind mult binecuvntare spiritual multor frai n zilele lor de apogeu n care s-au
realizat lucrri excelente, n agricultur i practicarea diverselor meteuguri, ceea ce a dus la
mbogirea lor material. ns cu timpul s-au ivit dezavantaje serioase. Educaia copiilor n
asemenea comuniti a lsat mult de dorit fa de educaia n cadrul unei familii cretine. Cu
timpul, s-a fcut simit o anumit atmosfer mohort. Multe din dezbinrile de mai trziu,
ce au subminat bisericile, i-au avut nceputul n aceste comuniti. Cnd rzboiul a cuprins
i regiunile locuite de aceti frai, relativa lor bunstare material, ce cuprindea o deosibit
stare de confort i, n general, o abunden de bunuri materiale, a constituit o surs de atracie
pentru soldai, n ultim instan, contribuind la destrmarea acestor comuniti.
n aceast perioad, s-au ntmplat la Mnster anumite evenimente, care, dei nu au avut
legtur cu congregaiile cretine, totui, au produs mai mult ru n Germania dect tot ce
avusese loc anterior. n asemenea timpuri de efervescen, era inevitabil ca minile dezechilibrate s nu cad ntr-o extrem sau n cealalt. Cruzimea cu care oamenii nevinovai au
fost tratai din pricina credinei lor a trezit o puternic indignare n rndul multora, care nu
mprteau acea credin i la mcelrirea sistematic a celor mai nelepi i mai vrednici, cei
care erau prezbiteri i conductori de biserici, nlturndu-i tocmai pe cei mai capabili de a
frna excesele i fanatismul, i astfel au lsat un gol, ce a fost umplut de oameni inferiori s-i
exercite influena. Vederea persecuiei grave i a crimelor comise n mas i-a fcut pe muli
s cread c a sosit sfritul i c Ziua Rscumprrii se apropiase, n acelai timp, venind o zi
de rzbunare mpotriva asupritorilor. S-au ridicat oameni cu pretenii de profei, prezicnd
apropierea ntemeierii mpriei lui Cristos.
Mnster9 era capitala unui principat guvernat de un episcop, ce era conductorul su
civil, ct i eclesiastic. El impunea impozitele i numea n toate posturile importante membri
125

ai clerului. Asta avea darul de a menine cetenii ntr-o permanent stare de nemulumire.
Bernard Rothmann, un teolog tnr i iscoditor, a cltorit mult, vizitndu-l i pe Luther,
dar a fost mai mult influenat de Capito i Schwenckfeld, pe care i-a ntlnit la Strasbourg.
El avea darul predicrii, cu puternice simpatii pentru toi cei ce erau oprimai i cu nclinaii
ascetice. Cnd a ajuns la Mnster, propovduirea lui a atras mulimi mari de asculttori, provocnd atta agitaie nct muli dintre ceteni au luat parte la un atac asupra icoanelor din
biserica de la St. Manrice, pe care le-au distrus apoi.
Pentru a nbui tulburrile tot mai mari, episcopul a recurs la fora militar aflat la dispoziia sa, dar Philip, Landgraf al oraului Hessen, a intervenit i, ca urmare, Mnster a fost
declarat ora evanghelic, ind nscris n Liga Smalcald de Principaliti Protestante. Aceast
desfurare a avut darul de a atrage un numr mare de persoane persecutate din rile catolice
nconjurtoare la Mnster, pe care-l puteau acum considera un loc de refugiu. Erau oameni
de tot felul, unii dintre ei adevrai sni, persecutai din pricina lui Cristos, pe care era o cinste s-i primeasc, iar alii oameni certai cu legea sau cu tendine fanatice, a cror prezen
periclita buna ordine a oraului. Cei mai muli soseau ntr-o stare deplorabil i erau primii,
sub regimul de nvturi i exemple al lui Rothmann, cu toat bunvoina i largheea. Unul
dintre imigrani l-a convins pe Rothmann c botezul copiilor mici era contrar Scripturii, aa
nct, din pricina contiinei, el a trebuit s renune la practicarea lui. Din cauza asta, magistraii oraului l-au ndeprtat din postul de predicator, dar popularitatea n faa cetenilor a
fost att de mare nct ei au refuzat s accepte demisia sa, ind organizat o dezbatere public
pe tema botezului, n cadrul creia s-a considerat c Rothmann i-a demonstrat valabilitatea
punctului su de vedere. Un predicator anabaptist, unul dintre strinii care se alturaser
grupului, a reuit s provoace tulburri prin limbajul su inflamator, aa nct magistraii au
pus ca omul s e arestat, dar el a fost rscumprat de ctre bresle, iar conflictul a atins cote
att de ridicate, nct magistraii au for demii din funcie, n locul lor ind ales un consiliu
anabaptist.

126

127

128

129

130

131

132

133

134

135

136

137

138

139

Capitolul 10
Frana i Elveia
1500-1800
Le Fvre Grupul de credincioi din Paris Meaux Propovduirea lui Farel Metz Distrugerea
icoanelor Execuii nteirea persecuiilor n Frana Farel n Elveia de limb francez n
Neuchtel Vaudois i Reformaii se ntlnesc Vizita lui Farel i Saunier n inuturile din veile
montare Progrese n Neuchtel Frmgerea pinii n sudul Franei Jean Calvin Frngerea
pinii n Poitiers Froment n Geneva Frngerea pinii n afara oraului Geneva Calvin n
Geneva Socinianism Servetus Influema calvinismului Placarzii Sturm ctre Melamchthon
Organizaia bisericilor din Frana Hughenoii Masacrul din noaptea Sfntului Bartolomeu
Edictul de la Nantes Dragonnades Revocarea edictului de la Nanters Fuga din Frana Profeii
din Cevennes Rzboiul Camisarzilor Reorganizarea bisericilor din pustiu Jacques Roger
Tribunalul Antoine.

La finele secolului al cincisprezecelea i nceputul secolului al aisprezecelea, era n Paris

un om de statur mic, aflat ntre dou vrste, un om ager i manierat, care respecta toate cerinele bisericii romano-catolice.1 Acesta era Jacques Le Fvre, cel mai erudit i iubit Doctor
de Divinitate din cadrul universitii. Nscut prin 1455 n orelul taples din Picardia, mai
trziu el a strudiat la Paris i n Italia, iar capacitile sale i hrnicia lui erau de aa natur nct
n anul 1492, cnd a devenit profesor la Universitatea din Paris, curnd s-a distins printre
colegii si. Renaterea nvturii atrsese la Paris studeni dornici s nvee din toate rile.
Le Fvre a ncurajat studiul limbilor strine i, constatnd c nici clasicii, nici scolasticismul,
ce dominase de atta vreme teologia, nu satisfceau sufletul, i-a introdus pe studenii si n
studiul Bibliei, pe care o expunea cu atta nelegere i fervoare nct mulimi de oameni au
fost atrai de el i de studierea Bibliei, n vreme ce manierele sale amabile i atrgtoare l-au
fcut s fie nu numai dasclul, ci i prietenul de ncredere al nvceilor si.

Guillaume Farel, 1489-1565
Dup ce Le Fvre predase la catedra universitii Sorbona timp de aptesprezece ani, devenind, ntre timp, foarte cunoscut datorit scrierilor sale, un om mult mai tnr dect el, pe
nume Guillaume Farel, care avea pe atunci doar douzeci de ani, a venit la Paris din cminul
su montan din Dauphiny, situat ntre Gap i Grenoble. n plcutul conac n care familia
Farel se stabilise de mult vreme, el i lsase prinii, trei frai i o sor, toi, ca i el, crescui n
biserica Romei i n tradiiile ei. Farel a rmas profund ntristat cnd a vzut viaa pctoas,
scpat de sub control a attor parizieni, dar nchinndu-se n biserici, l-a izbit devotamentul
neobinuit al lui Le Fvre. Cei doi s-au cunoscut ndeaproape, tnrul student ind ncntat
de omenia i de interesul manifestat de renumitul profesor, atunci ind puse temeliile unei
prietenii de o via ntreag ntre cei doi. Ei obinuiau s citeasc Biblia mpreun. Le Fvre
se druise cu mult abnegaie n elaborarea unei cri la care lucra, numit Vieile Snilor,
dispuse n ordinea apariiei lor n calendar. El publicase deja un prim capitol, parcurgnd
145

primele dou luni, ns contrastul dintre absurditile cuprinse n multe din aceste viei i
puterea i adevrul Scripturilor l-au impresionat att de mult, nct a abandonat cartea cu
vieile snilor, n favoarea studierii Scripturii, abordnd, n special, Epistolele lui Pavel,
asupra crora a scris i a publicat cteva comentarii.
El a vestit limpede adevrul: Numai Dumnezeu, prin harul Su, prin credin, ne ndreptete s avem via venic. O asemenea doctrin, propovduit n Paris nainte ca
Zwingli s-o vesteasc la Zrich sau Luther s-o proclame n Germania, a dat natere la discuii ct se poate de vii. Dei nu era altceva dect vechea evanghelie iniial, predicat de
ctre Domnul i apostolii Si, totui, fusese de atta vreme nlocuit cu nvtura, potrivit
creia mntuirea se capt prin sacramentele bisericii Romei, nct i se prea cu totul nou
asculttorilor ei. Farel, care i trecuse sufletul printr-un adnc exerciiu spiritual, a fost unul
dintre cei muli, care, n acel timp, a dobndit mntuirea prin credina n Fiul lui Dumnezeu
i suciena lucrrii Sale rscumprtoare. El a spus: Le Fvre m-a smuls din falsa opinie a
meritelor omeneti, nvndu-m c totul provine din har, lucru pe care l-am crezut ndat
ce a fost rostit.
Credincioii de la curtea regelui
Chiar la curtea regelui Francis I, erau unii care au primit evanghelia, printre care Brionnet, episcopul de Meaux, i Marguerite de Valois, ducesa de Alenon, sora regelui, de care el
era foarte ataat, deja recunoscut cu admiraie pentru mintea ei sclipitoare i frumuseea ei,
pentru credina erbinte i faptele ei bune. Un alt adept a fost Louis de Berquin, din Artois,
cunoscut drept cel mai nvat om din rndul nobilimii, avnd grij de sraci, urmnd cu
devotament regulile bisericii. Atenia i-a fost atras de Biblie chiar prin violena atacurilor
unora asupra ei. Citind-o el nsui, a fost convertit i s-a alturat micului grup de credincioi,
ntre care era i Arnaud i Grard Roussel, din partea locului, ca, de altfel, La Fvre, respectiv,
din Picardia. ndat Berquin a nceput s rspndeasc literatur n toat Frana, scriind i
traducnd att cri, ct i brouri, prin care ndrepta atenia oamenilor la nvturile Scripturilor. Dar aceste activiti au trezit mpotrivire, care, sub conducerea cancelarului Duprat i
Nol Beda. funcionar de la universitate, a devenit att de violent, nct cei mai proemineni
martori ai evangheliei au fost nevoii s prseasc Parisul, iar n anul 1521 civa dintre ei,
printre care i Le Fvre i Farel, au gsit adpost n Meaux, ind invitai acolo de episcop,
care-i luase n serios sarcina de a reforma dioceza lui.
n Meaux, Le Fvre i-a publicat traducerea n francez a Noului Testament i a Psalmilor. Scripturile au devenit marea tem de conversaie, n oraul Meaux printe harnicii lucrtori n ln i negustori de ln, precum i n satele nvecinate printre fermierii i muncitorii
pmntului. Farel a predicat pretutindeni, att n biserici, ct i n aer liber.2 El a scris:

Care sunt acele comori ale buntii lui Dumnezeu ce ne sunt druite prin moartea lui Isus Cristos?
Mai nti, dac lum n considerare cu toat atenia ce a nsemnat moartea lui Isus, vom vedea, n
adevr, cum toate comorile buntii i harului lui Dumnezeu, Tatl nostru, sunt preamrite i slvite,
ind nlate prin acel act de ndurare i iubire. Oare nu este acea privelite o invitaie lansat pctoilor nenorocii de a veni la El, Care i-a iubit ntr-atta, nct nu i-a cruat singurul Su Fiu, ci L-a dat
pentru noi toi? Nu ne asigur oare aceasta faptul c pctoii sunt binevenii n faa Fiului lui Dum-

146

nezeu, Care i-a iubit att a, nct i-a dat viaa, trupul i sngele, pentru ca astfel s e o jertf perfect,
o deplin rscumprare pentru toi cei ce cred n El? ...El, care e Fiul lui Dumnezeu, puterea i nelepciunea lui Dumnezeu, care este El nsui Dumnezeu, S-a smerit pe Sine ntr-att nct s moar pentru noi El, cel sfnt i neprihnit, pentru cei ri i pctoi aducndu-Se pe Sine ca ofrand, pentru
ca noi s putem puricai i curii. i este voia Tatlui, ca aceia pe care i salveaz astfel prin darul
preios al Fiului Su, s e siguri de mntuirea i viaa lor i s tie c sunt complet splai i curii de
toate pcatele lor... El druiete darul scump al Fiului Su nenorocitului de prizonier al diavolului, al
pcatului i al damnrii... Acest Dumnezeu plin de har, Tatl ndurrii, l ia pe unul ca acesta s-l fac
al Su copil... El l face o nou creatur; i druiete arvuna Duhului, prin care el triete, care-l unete
cu Cristos, fcndu-l un membru al trupului Su... Prin urmare, s nu ne codim a ne da viaa aceasta
muritoare, pentru cinstea Tatlui nostru, pentru o mrturie a evangheliei snte...

i vai, ct de luminoas, ct de binecuvntat, ct de triumftoare, ct de bucuroas i ct de
fericit va ziua care va veni El! Atunci Domnul i Mntuitorul, n propriul Su trup acel trup n
care a suferit att de mult pentru noi, n care El a fost scuipat, btut, biciuit i schingiuit, aa nct faa
Lui a fost schimonosit mai mult dect a oricrui om n acel trup va veni El; chemndu-i pe toi
ai Si, care au fost prtai ai Duhului Su, n care, prin Duhul, a locuit El; chemndu-i acolo sus n
trupurile lor, vii cu o via nemuritoare, fcui asemenea lui Isus, s domneasc pe veci mpreun cu
El n bucurie. n vederea acelei zile binecuvntate, ntreaga creaie geme; acea zi a venirii triumftoare
a Mntuitorului i Rscumprtorului nostru, cnd toi vrjmaii vor pui sub picioarele Sale, iar
aleii Si se vor sui mpreun ca s-L ntmpine n vzduh.

Meaux era n acest timp un centru de via spiritual, iar episcopul Brionnet se ocupa
de distribuirea exemplarelor Scripturii pe tot cuprinsul diocezei. Printre numeroii oameni
care s-au convertit au fost i doi drcitori de ln, Pierre i Jean Leclerc, mpreun cu mama
lor; de asemenea, Jacques Paranne, un student aflat n vizit la episcop, i un om numit Pustnicul din Livry, un cuttor dup Dumnezeu, care tria ntr-o colib n ceea ce era pe atunci
pdurea Livry de lng Paris, care se ntreinea din cerit. Acesta a ntlnit pe un cetean din
Meaux, care i-a druit o Biblie. Citind-o, el a aflat mntuirea, iar coliba sa a devenit locul de
ntlnire al celor doritori de a primi nvtur din Cuvnt.
Franciscanii din Meaux numaidect au naintat o reclamaie bisericii i universitii din
Paris cu privire la cele petrecute n oraul lor, iar Beda i colegii lui au luat msuri imediate
pentru a zdrobi mrturia crescnd a evangheliei. Berquin a fost arestat la castelul su de
la ar, i-a mrturisit cu ndrzneal credina i era ct pe aci s e executat, cnd regele a
intervenit i l-a salvat, de asemenea i pe Le Fvre, cruia i s-a permis s rmn n Meaux, n
condiii de libertate restrns. Ameninat cu pierderea tuturor lucrurilor i cu o moarte nemiloas, episcopul a cedat i a consimit s e reintrodus sistemul romano-catolic n dioceza
sa. Farel, mhnit de faptul c prietenii si din Meaux nu au mers pn la capt, urmnd Scripturile, plecase deja, stabilindu-se, dup o scurt vizit la Paris, n casa lui rural din apropiere
de Gap.
Jean Leclerc, 1657-1736
Credincioii din Meaux i din regiunea respectiv au neles nc de la nceput c darurile
Duhului nu se limitau la o anumit clas, ci erau druite tuturor membrilor trupului lui Cristos, aa nct, atunci cnd deodat prigoana aspr i-a luat sau i-a redus la tcere pe membrii
mai proemineni, ei n-au fost zdrobii, ci au inut dese ntruniri secrete, dup cum se ivea
147

prilejul, n care fraii slujeau din Cuvnt, dup nzestrarea pe care o primeau de la Domnul.
Capabil i plin de rvn n aceast slujb a fost drcitorul de ln Jean Leclerc, care nu era
nici el mulumit cu aceast stare de lucruri i cu vizitele pe care le fcea din cas n cas, scriind i and pe uile catedralei unele mesaje, condamnnd biserica Romei, atrgndu-i n
felul acesta pedeapsa autoritilor romano-catolice. Timp de trei zile succesive, el a fost biciuit pe strzile oraului i nerat cu erul rou pe frunte, ca un eretic. Glorie lui Isus Cristos
i martorilor Si! s-a auzit un strigt din mulime. Era glasul mamei sale. Episcopul a trebuit
s asiste la aceste lucruri i s-i dea consimmntul.
Leclerc, cu faa nsemnat cu erul rou, s-a mutat la Metz, unde i-a ctigat existena
ca drcitor de ln, explicnd cu rvn Scripturile tuturor oamenilor cu care ajungea s ia
legtura. Un nvat, pe nume Agrippa de Nettesheim, care se stabilise n Metz, era acum
unul din cei mai de seam ceteni ai oraului. Citind lucrrile lui Luther, el a fost atras de
Scripturi i luminat de acestea, ncepnd s mrturiseasc i altora adevrul pe care-l primise.
Astfel, att printre muncitori, ct i printre cei aflai n poziii sus-puse s-a trezit un mare
interes n Evanghelie. Jean Chaistellain, un clugr augustinian, ce ajunsese s-L cunoasc
pe Cristos n rile de Jos, a venit n acest timp la Metz i predicile sale elocvente i pline de
putere i-au ctigat pe muli.
Un alt ajutor care s-a alturat acestei biserici tot mai mari a fost Franois Lambert. Crescut de franciscanii din Avignon, el a avut, nc de mic, o reacie de respingere a rului pe carel vedea n jurul lui. El a simit o for luntric ndemnndu-l s citeasc Scripturile i, aflndu-L pe Cristos revelat n ele, a crezut i L-a propovduit. Turneele sale de propovduire de la
mnstire, foarte ecace printre asculttorii si rurali, au trezit ns ostilitatea batjocoritoare
a colegilor si clugri. Scrierile lui Luther l-au ajutat mult i, folosind prilejurile care se iveau
ca s ias de la mnstire, a cltorit la Wittenberg, unde l-a ncntat pe marele reformator.
Acolo s-a ntlnit cu tipogra din Hamburg, aranjnd tiprirea de brouri n francez i texte
din Scriptur i organiznd transmiterea lor n diferite pri ale Franei. Apoi s-a cstorit,
cu doi ani naintea lui Luther primul dintre preoii sau clugrii francezi care a procedat
aa. Dorind s mprteasc cu el pericolele inerente revenirii n Frana, soia sa l-a nsoit la
Metz, n 1524. Curnd au fost izgonii din nou, dar alii erau adugai n continuu la grupul
credincioilor un binecunoscut cavaler, DEsch; un tnr, numit Pierre Tonssaint, care se
ateptase de ctre toi s ocupe un post nalt n biserica romano-catolic, i muli alii.
O mare srbtoare se apropia, cu ocazia creia locuitorii din Metz aveau obiceiul s fac un
pelerinaj la vreo civa kilometri de ora, pn la o capel renumit pentru icoanele cu Fecioara
Maria i diferii ali sni. Avnd n minte imagini din Vechiul Testament n care profeii tunau
i fulgerau mpotriva idolatriei, fr s divulge nimnui inteniile sale, Leclerc s-a strecurat afar
din ora n noaptea precedent pelerinajului i a distrus toate icoanele din capel. Cnd, a doua
zi, nchintorii au sosit la faa locului i au gsit icoanele sfrmare n incinta capelei, au fost
cuprini de o furie de nedescris. Leclerc nu a ascuns c el era fptaul i s-a lansat ntr-o omilie
prin care i ndemna pe oameni s se nchine doar lui Dumnezeu, declarnd s Isus Cristos,
care este Dumnezeu ntrupat, este singurul vrednic de a adorat. Condamnat s-i piard viaa
mistuit de flcri, Leclerc a fost mai nti supus la torturi groaznice.
Pe msur ce ecare mdular al trupului su a fost distrus, el a continuat, ct vreme a mai
148

putut vorbi, s recite cu o voce impuntoare cuvintele Psalmului 115: Idolii lor sunt argint i
aur, fcui de mini omeneti. Au gur, dar nu vorbesc, au ochi, dar nu vd, au urechi, dar naud, au nas, dar nu miros, au mini, dar nu pipie, picioare, dar nu merg; nu scot nici un sunet
din gtlejul lor. Ca ei sunt cei ce-i fac; toi cei ce se ncred n ei. Israele, ncrede-te n Domnul! El
este ajutorul i scutul lor.
Primul care a pltit cu viaa n aceast prigoan, Leclerc, a fost rapid urmat de clugrul
Chaistellain, care a fost batjocorit i ars pe rug. DEsch, Toussaint i alii au fugit s-i scape viaa, dar credincioii au continuat s creasc n oraul Metz, precum i pe tot cuprinsul
provinciei Lorraine. La Nancy, un predicator al evangheliei numit Schuch a fost ars pe rug
din ordinul ducelui Antonie cel Bun. Cnd a auzit sentina rostit mpotriva lui, Schuch a
rostit, pur i simplu, cuvintele din Biblie: M-am bucurat cnd mi s-a spus: S mergem la casa
Domnului.
n 1525, regele Franei, Francis I, a fost nfrnt i fcut prizonier de ctre mpratul Carol V, la btlia de la Pavia. S-a protat de aceast situaie pentru a se lua msuri n vederea
extirprii disidenei din Frana. Influena de reinere exercitat de Marguerite, sora regelui,
a fost neutralizat, regenta ind uor convins s dea o mn de ajutor, biserica, parlamentul
i Sorbona unindu-i forele n acest atac. Parlamentul a prezentat regentului o cuvntare,
n care s-a armat c neglijena regelui de a-i aduce pe eretici pe eafod era adevrata cauz a
dezastrului ce copleise tronul i naiunea francez. Cu acordul papei, a fost stabilit o comisie, compus din patru oameni, dumani nverunai ai Reformei, n faa creia autoritile
ecleziastice urmau s aduc persoanele afectate de pata doctrinei luterane, pentru ca astfel
acetia s poat deferii puterii seculare i ari pe rug.
S-a nceput cu Brionnet, episcopul de Meaux, ca principalul rufctor, a crui cdere se spera c va avea maximum de efect. E drept c n alte ocazii acesta se supusese tuturor
lucrurilor ce i se ceruser, dar de atunci dduse dovezi suciente c fcuse asta doar sub constrngere, alipirea lui luntric de evanghelie rmnnd netirbit. Vznd c ar servi mai
bine cauza lor s-l determine s retracteze declaraiile anterioare, dect s-l omoare, s-au fcut
toate eforturile imaginabile de ctre comisie s pun n aplicare aceasta; pn cnd, n cele
din urm, episcopul, despre a crui credin luntric nu exista nici cea mai mic ndoial, a
cedat, supunndu-se de form Romei i a dat curs tuturor ceremoniilor de pocin i reconciliere prescrise.
Urmtorul de pe list care trebuia atacat a fost Le Fvre, numai c acesta, ind ntiinat
din timp, a reuit s fug la Stasbourg, unde Capito l-a primit n casa lui i mpreun cu Bucer, i-au fcut o primire triumfal, gsindu-l acolo i pe Farel i pe Grard Roussel, bucurndu-se de o prtie mai profund a copiilor Domnului dect cunoscuse nainte. Printre cei
care au suferit ntemniare i moarte, n acest timp, n Frana a fost pustnicul de Livry. Din
vremea cnd a aflat el nsui pacea, prin credin, s-a druit vizitrii pe tot cuprinsul districtului, primindu-i pe cei care veneau la coliba sa i explicndu-le tuturor din Scripturi calea
mntuirii. El a fost transportat cu mare fast n locul viran din faa catedralei Notre Dame din
Paris; o mulime imens a fost adunat acolo prin dangtul marelui clopot i acolo a fost ars
naintea tuturor, ndurnd martirajul su cu tria tcut a credinei. Louis de Berquin fusese
deja prins, ntemniat i condamnat la moarte, dar la revenirea regelui (1525), el a fost eli149

berat i, n mare msur prin influena ducesei Marguerite, predicatorii exilai din Germania
i Elveia au fost invitai s se ntoarc n Frana cu excepia lui Farel, a crui nvtur,
mergnd mai departe dect cea a celorlali, a fost mai puin acceptabil pentru cei care nc
sperau ntr-un compromis cu Roma.
n timpul ederii lui Farel n propria sa regiune, Dauphiny, cei trei frai ai si s-au hotrt
s-L urmeze pe Cristos, precum i un tnr, pe nume Anemond de Coct, i muli alii. Farel
a predicat n permanen n aer liber precum i n orice cldire se ntmpla s e disponibil. Muli au fost surprini, chiar ofensai, ca el, un laic neordinat, s predice. Dar el a fost
un predicator ideal, nvat, curajos, elocvent, intim familiarizat cu Scripturile i plin de un
sentiment al responsabilitii sale fa de Dumnezeu, cu dragoste plin de compasiune fa
de oameni. Apariia sa a fost izbitoare i impresionant; el era de talie mijlocie, subirel, cu o
barb lung, roie, cu ochi sclipitori i glasul profund. Maniera sa, cnd serioas, cnd vivace,
atrgea imediat atenia, pe care vorbirea lui popular i convingtoare o ntreinea. Alungat
din localitatea Gap i urmrit prin ascunziurile sale de la ar, pe care le cunotea att de
bine, n cele din urm, pe ci ocolite, a reuit s treac frontiera, ajungnd n Basel. Acolo a
fost primit n casa lui colampadius, cei doi brbai devenind foarte buni prieteni. El nici
n-a vrut s-l viziteze pe Erasmus, pe care-l considera nevrednic de ncredere i cu inima mprit n ce privete mrturia sa, aa c Erasmus i-a devenit adversar.
Lui Farel i s-a oferit oportunitatea, mpreun cu colampadius, s organizeze o discuie
public n Basel, n timpul creia ei au susinut cu succes suciena Cuvntului lui Dumnezeu. Fervoarea i capacitatea lui Farel i-au ncntat pe majoritatea asculttorilor si, dar cnd,
dup o scurt vizit la Zwingli n Zrich el s-a ntors la Basel, a constatat c influene ostile
i-au obinut expulzarea sa din ora. Atunci a mers el la Strasbourg i a fost primit n cminul
ospitalier al lui Capito i l-a ntlnit pe Le Fvre i pe ceilali exilai din Frana.
Farel n Elveia francez
Tocmai n Elveia de limb francez a fost realizat cea mai mare lucrare a lui Farel. Prin
eforturile sale ndelungate i arztoare, acea ar, aflat de atta vreme n ntuneric spiritual, a
fost transformat; i cea mai mare parte a ei a devenit i continu s e un centru de cretinism
evanghelic luminat. Printre numeroasele cazuri care pot citate ale efectului predicrii lui Farel
n istoria oraului Neuchtel este unul din cele mai importante care poate fi citat. La nceput,
se prea c nu exist nicio posibilitate de a ncepe lucrarea acolo, dar vicarul satului nvecinat
Serrires i-a permis s predice n incinta curii bisericii. Vetile despre aceasta s-au rspndit
curnd n Neuchtel i nu dup mult timp, Farel a ajuns s predice n piaa oraului.
Efectul a fost extraordinar. Mulimi mari de oameni au primit mesajul; n schimb, alii
au provocat o opoziie violent ntreg oraul i zona rural nconjurtoare au fost cuprinse
de o mare agitaie. Dup vreo cteva luni de absen motivat, predicatorul s-a ntors, cu
ali predicatori, iar lucrarea nu numai c a prins rdcini n ora, dar s-a rspndit i n Val
de Ruz, prin satele de pe marginea lacului, pn n Granson i Orbe. La Valangin, Farel i
Antoine Froment au fost ct pe aci s e necai de populaia incitat, n rul Seyon, ind
btui n capela castelului, aa nct sngele lor a ptat zidurile sale, iar ei au fost, n cele din
150

urm, aruncai n nchisoare, din care ns au fost eliberai de cetenii oraului Neuchtel. n
octombrie 1530, la mai puin de un an dup ce ncepuser s predice n curtea bisericii din
Serrires, Neuchtel a organizat un vot general al tuturor cetenilor i, printr-o mic majoritate de numai optsprezece voturi, a abolit romano-catolicismul, adoptnd religia reformat,
acordnd ns libertate de contiin tuturor.
Reformaii se ntrunesc cu Vaudois
Waldenzii, sau Vaudois,3 din vile alpine, precum i din alte locuri unde se stabiliser, n
Calabria i Apulia, n Provence, Dauphiny i Lorraine, au auzit despre Reform; dar, pe de
alt parte, rile nvecinate, unde Reforma se rspndea, de asemenea au auzit i ei c n inuturile ndeprtate ale Alpilor i pretutindeni s-au gsit oameni care susinuser totdeauna
aceste adevruri, pentru care ei nii se luptau acum. Numele de Barbe a fost dat de Vaudois
prezbiterilor lor i unul dintre acetia, Martin Gonin, din Angrogne, a fost att de micat
de vetile pe care le auzise, nct s-a hotrt s se duc n Elveia i n Germania s se vad cu
civa dintre Reformai. Aadar, a ntreprins aceast cltorie n anul 1526, ntorcndu-se cu
asemenea veti cte a putut s culeag, precum i cteva cri de-ale Reformailor. Informaiile aduse de el au produs un mare interes n vi i n 1530 s-a inut o ntrunire la Merandol,
n care fraii s-au decis s trimit doi dintre Barbesii lor, pe George Morel i Pierre Masson,
s ncerce s stabileasc legtura.
Acetia au ajuns la Basel i, gsind casa lui colampadius, s-au prezentat acestuia. Au
fost chemai i alii, iar aceti munteni simpli i evlavioi i-au explicat credina lor i originea lor din vremurile apostolice. i mulumesc lui Dumnezeu, a spus colampadius, c
v-a chemat pe voi la o lumin aa de mare. n cursul conversaiei ce a urmat, s-au descoperit
puncte divergente, care au fost discutate; brbii au spus: Toi vestitorii evangheliei la noi
triesc ca celibatari, muncind n paralel ntr-o ocupaie cinstit. Dar cstoria, a precizat
colampadius, este inut ntr-o stare foarte adecvat pentru toi credincioii, n special
de ctre aceia care trebuie s e n toate lucrurile pilde pentru turm. Nici noi nu credem c
pstorii trebuie s se dedice muncii manuale, ci, cum credei i voi, folosind tot timpul disponibil studierii Scripturii. Vestitorul evangheliei are multe de nvat. Dumnezeu nu ne nva
pe ci miraculoase i fr trud; trebuie s ne dm toat silina pentru a putea afla.
Cnd brbii (Barbes) au recunoscut c sub presiunea persecuiilor uneori au permis
preoilor romano-catolici s le boteze copiii, ba chiar ei nii au participat la liturghii, reformatorii au rmas surprini, iar colampadius a spus: Cum? Oare Cristos, victima sfnt,
nu a satisfcut de deplin dreptatea venic pentru noi? Mai este nevoie s aducem vreo alt
jertf dup cea de la Golgota? Spunnd Amin la slujba preoilor catolici negm harul lui
Isus Cristos. Referindu-se la condiia omului de dup Cdere, brbii au spus: Noi credem
c toi oamenii au o anumit virtute natural, tot aa dup cum au ierburile, plantele i pietrele. Noi credem, au spus Reformaii, c cei care ascult de poruncile lui Dumnezeu fac
aceasta nu pentru c ei ar avea mai mult trie dect alii, ci datorit puterii mree a Duhului
lui Dumnezeu, care le rennoiete voina. Ah, au exclamat brbii, nimic nu ne tulbur
pe noi, oameni slabi, ntr-atta ct am auzit despre nvtura lui Luther privitoare la voina
liber (liberul arbitru?) i la predestinaie... Ignorana noastr este cauza ndoielilor noastre:
151

de aceea, v rugm s ne nvai. Aceste divergene nu i-au nstrinat. colampadius a

spus: Trebuie s-i luminm pe aceti cretini, dar, mai presus de toate, trebuie s-i iubim.
Cristos, au spus Reformatorii credincioilor Vaudois, este n voi cum este i n noi i noi
v iubim ca frai.
Apoi Morel i Masson i-au continuat cltoria pn la Stasbourg. Pe drumul de ntoarcere
spre cas, au fcut o vizit la Dijon, unde conversaia lor a atras atenia unui om, care i-a prt ca
ind periculoi, i astfel ei au fost ntemniai. Morel a reuit s evadeze, lund cu el documentele pe care le aveau n posesia lor, dar Mason a fost executat. Raportul pe care l-a adus Morel
cu privire la conversaiile lor cu Reformaii au trezit multe discuii i s-a hotrt s se convoace
o conferin general a bisericilor i s-i invite pe reprezentanii Reformatorilor s e prezeni,
pentru ca s poat examina aceste chestiuni mpreun. Martin Gonin i un barb din Calabria,
numit Georges, au fost selectai s mearg n Elveia ducnd cu ei invitaia. n Granson, n vara
anului 1532, ei i-au gsit pe Farel i pe ali predicatori sftuindu-se cu privire la rspndirea n
continuare a evangheliei n Elveia francez. Aici ei au relatat diferenele ce s-au ivit printre ei
cu privire la unele puncte de nvtur i practic ale Reformailor i au adus cererea ca unii
s se napoieze cu ei, pentru ca unitatea de judecat s poat atins, iar ei s poat lua msuri
pentru unitatea n rugciune, n vederea predicrii evangheliei n lume. Farel a rspuns numaidect invitaiei, iar Saunier mpreun cu altul i s-au alturat.
Dup o cltorie plin de primejdii, ei au ajuns la Angrogne, unde locuia Martin Gronin,
ntlnindu-se cu civa dintre waldenzi, n ctunele rspndite peste tot. Ctunul Chanforans
a fost ales ca punct de ntlnire i, ntruct nu s-a gsit nicio cldire suficient de ncptoare
pentru toi oamenii adunai, conferina a fost inut n aer liber, njghebndu-se la repezeal
bnci pe care s ad mulimea. Reforma era o micare n afara preocuprilor waldenzilor,
fr nicio legtur cu ei; n schimb, ei i-au meninut vechile i apropiatele lor legturi cu
numeroii frai i biserici ce existaser nainte de Reform.
Aceste biserici, dei aveau o atitudine de simpatie fa de Reform, nu au fost deloc absorbite de ea. Astfel au fost prezeni la aceast adunare prezbiteri ai unor biserici din Italia,
venii chiar din extremitatea sudic a peninsulei; de asemenea, unii au venit din diferite inuturi ale Franei, din landurile Germaniei, dar, n special, din Boemia. Printre numeroii rani
i muncitori, au fost i civa nobili italieni, ca de exemplu lorzii de Rive Noble, Mirandola i
Solaro. La umbra unor castani i nconjurai de Alpi ca de un zid, adunrile s-au deschis n
Numele lui Dumnezeu la 12 septembrie 1532.
Gndurile Reformailor au fost admirabil exprimate de Farel i de Saunier, n vreme ce
doi brbii, Daniel de Valence i Jean de Milines, au fost vorbitorii principali n favoarea continurii practicii curente printre cretinii Vaudois din vi. Asupra punctelor n care aceti
frai din muni cedaser presiunilor prigoanei din partea bisericii romano-catolice, fiind de
acord s in anumite srbtori, posturi i alte rituri, s participe uneori la serviciile catolice,
ba chiar s se supun de aparen slujbelor preoilor, Farel a reuit s arate c ei s-au ndeprtat de propriul lor obicei strvechi i c totul din biserica Romei ce nu poruncea Scriptura
trebuia respins; waldenzii s-au mulumit s afirme c ei respingeau tot ce era legat de Roma
i era interzis n Scripturi. Au fost examinate multe chestiuni legate de practic, dar problemele ce au generat cele mai multe discuii au fost cele legate de doctrin. Farel propovduia
152

c Dumnezeu a ales nainte de ntemeierea lumii pe toi cei care au fost sau urmeaz s fie
mntuii. Oricine susine liberul arbitru neag n mod absolut harul lui Dumnezeu.
Jean de Molines i Daniel de Valence au pus accentul att pe capacitatea omului, ct i
pe responsabilitatea de a primi harul lui Dumnezeu. n privina aceasta, ei au fost sprijinii
de nobilii prezeni la conferin i de ctre muli alii, care au spus c schimbrile propuse nu
erau necesare i c ele presupuneau o condamnare a celor care cluziser de atta timp i cu
atta credincioie aceste biserici. Elocina i seriozitatea lui Farel au subliniat foarte puternic
argumentele sale pentru asculttorii si, majoritatea acceptnd nvtura sa. A fost ntocmit o mrturisire de credin n conformitate cu aceasta, fiind semnat de majoritatea celor
prezeni, dei unii au refuzat s-o semneze.
Farel i Saunier au nclecat pe caii lor, prsind acest eveniment important, urmnd s-i
continue lucrarea n Elveia francez, avnd n vedere, mai cu seam, Geneva. Jean de Molines i Daniel de Valence au plecat n Boemia i, dup conferina bisericilor de acolo, fraii din
Boemia le-au scris celor din vi, rugndu-i fierbinte s nu adopte nicio schimbare important
de doctrin i practic recomandate de fraii strini fr o examinate atent.
Cnd n toamna anului 1530, locuitorii oraului Neuchtel au distrus icoanele din marea
biseric i, n urma unui vot popular au stabilit religia reformat, nu s-a vzut clar c, dei o
tiranie opresiv fusese sfrmat prin introducerea adevrului eliberator i o reform civil de
extraordinar valoare se obinuse, totui, bisericile lui Dumnezeu nu au primit cum se cuvine
cluzirea sau autoritatea printr-un vot democratic, cum nu primiser din partea puterii papale. Mai degrab, aceasta o aveau din nsi mna Domnului. Cristos este centrul i puterea
care-i strnge pe copiii Si. Prtia lor unii cu alii izvorte din prtia lor comun cu El i,
n vreme ce aceasta le confer autoritate s execite disciplin ntre ei, ei nu au dreptul nici s
caute s conduc lumea, nici s se lase condui de ea.
n scopul de a sublinia distincia dintre Biseric i lume, Farel a aezat mese (n locul altarului ce fusese drmat n biserica din Neuchtel), unde credincioii puteau lua Cina Domnului. Aici, i-a nvat Farel, credincioii se puteau nchina lui Cristos n Duh i-n adevr,
debarasai de tot ce nu rnduise El; aici doar Isus putea fi vzut printre ei i ceea ce poruncise
El. n anul urmtor, dup ce Farel predicase n faa unei adunri mari, n biserica din Orbe,
opt credincioi de acolo i-au amintit de Domnul prin frngerea pinii.
n 1533, unii credincioi din sudul Franei au fost impresionai de nevoia de a se aduna
la citirea Scripturii. n vremea aceea, Marguerite, Regina de Navarre, a venit de la Paris n
teritoriile soului ei. mpreun cu ea au fost Le Fvre i Roussel. Ei obinuiau s frecventeze
biserica catolic din Pau i apoi s in ntruniri n castel, unde se inea o cuvntare pe tema
Scripturilor, la care veneau muli steni. Unii din acetia i-au exprimat dorina de a lua Cina
Domnului, n pofida temerilor cu privire la ce li s-ar putea ntmpla. S-a fcut rost de o sal
mare sub terasa castelului un loc de ntrunire la care se putea ajunge fr prea mult risc de
a atrage atenia. Aici, la ora stabilit, se aducea o mas cu pine i cu vin, i toi luau Cina,
fr nicio formalizare, Regina i cei din starea cea mai umil a societii lund-o deopotriv
n prezena Domnului. Se citea i se aplica Cuvntul, se fcea o colecie pentru sraci, dup
care oamenii plecau.
153

 Cam n acelai timp, Jean Calvin, un tnr care fusese obligat s prseasc Parisul din
pricina nvturii sale, se afla n Poitiers, unde a luat legtura cu muli credincioi i oameni
dornici s afle adevrul, cu toii foarte interesai de Scripturi. Luther i Zwingli i doctrinele
lor au fost discutate i a avut loc critica total liber a bisericii romano-catolice. Dar, pe msur
ce a nceput s e periculos s participe la aceste ntruniri, cretinii au nceput s se adune
ntr-un inut slbatic din afara oraului, unde se aflau peteri, cunoscute sub denumirea de
Peterile Sfntului Benedict. Acolo, ntr-o peter mai mare, ei au putut s studieze Cuvntul lui Dumnezeu fr s e ntrerupi i o tem frecvent care a fost discutat era lipsa de
cunotine scripturale a marii majoriti a populaiei. Aceasta a dus la dorina de a-i aduce
aminte de moartea Domnului n modul rnduit de El; astfel ei s-au adunat acolo mpreun
s-i aminteasc de moartea Domnului n maniera pe care o lsase El i cu rugciune i citire
din Cuvnt, mpreau pinea i vinul ntre ei, n timp ce oricare dintre ei care se simea ndemnat de Duhul Sfnt rostea un ndemn sau o explicaie, bucurndu-se de toat libertatea.
Apoi ei au nceput s se preocupe de oamenii care triau n mijlocul lor i de nevoia lor
de evanghelie, iar ntr-una dintre aceste ntruniri, fraii s-au oferit s porneasc la drum ca
evangheliti. Acetia erau cunoscui ca unii ce aveau darurile necesare ale Duhului pentru o
asemenea lucrare. Deci au fost ncredinai Domnului i s-a fcut o colect pentru acoperirea
cheltuielilor legate de cltorie, dup care fraii acetia au fost trimii n misiune. i truda lor
a fost foarte rodnic.
Unul dintre ei, pe nume Babinot, un om nvat, cu duhul smerit, s-a dus mai nti la
Toulouse. El avea puterea de a atrage studeni i profesori, dintre care nu puini au fost aceia
pe care i-a ctigat pentru Cristos, iar influena lor pe lng tineri a fost ct se poate de valoroas n rspndirea evangheliei. Ei l-au poreclit pe Babinot Omul lui Dumnezeu din pricina caracterului su deosebit de generos. El era interesat n special s descopere i s viziteze
cete mici de oameni ai Domnului, care se adunau n vederea rugciunii i frngerii pinii.
Un alt evanghelist, Jean Vron, un om foarte activ, a petrecut douzeci de ani strbtnd
pe jos provinciile Franei. Acesta a cutat cu atta srguin i L-a preamrit att de mult pe
Bunul Pstor, nct a fost numit Culegtorul. Cnd ajungea ntr-o localitate, obinuia s ntrebe, mai nti, care era persoana cea mai vrednic de acolo i ncerca s-o ctige la credin.
i el s-a dovedit a avea un interes deosebit pentru tineri, dintre care muli au devenit, datorit
lui Vron, ucenici statornici ai lui Cristos. dovedindu-i capacitatea de a suferi pentru El. Mai
nti, Vron a lucrat n Poitiers, devenind bine cunoscut prin toat regiunea aceea a Franei,
datorit influenei sale n colegii. n cele din urm, a fost prins la Savoie i ars pe rug la Chambry pentru mrturisirea lui Cristos.
Puterea salvatoare a evangheliei a nceput s se arate din plin n Geneva de pe vremea
cnd Antoine Froment, cu mult trepidaie, a deschis o coal acolo n anul 1532. Povestirile
din Biblie rostite pentru copii i cunotinele sale utile de medicin au atras curnd mulimi
mari de oameni. Unele femei distinse, provenind din protipendada oraului, au fost convertite, apoi meseriai i, n sfrit, oameni din toate categoriile sociale. Credincioii au nceput
curnd s se adune n diverse case n vederea studiului biblic i a rugciunii. Aceste adunri au
crescut rapid, pe msur ce tot mai muli erau mntuii. n cadrul ntrunirilor lor, era libertate de vestire a Cuvntului. Unul sau doi citeau din Cuvnt, ind apoi gata s-l expun sau
154

s conduc adunarea n rugciune. Se fceau i colecte pentru ajutorarea celor sraci. Dac
vreun strin talentat trecea pe acolo, el era lsat s vorbeasc ntr-una din casele mai mari i
toi cei care reueau s intre ascultau predicile acelui om.
Aceste adunri curnd i-au exprimat dorina de a frnge pinea n amintirea Domnului;
pentru a evita eventualele perturbaii, credincioii se adunau ntr-o grdin mprejmuit cu
un zid, aparinnd unuia dintre ei, la Pr lEvque, n imediata apropiere a zidurilor oraului.
Toate aceste lucruri au avut loc n contextul venicei opoziii, care a devenit mai violent
cnd credincioii, ct i bisericile, s-au adunat n jurul Cinei Domnului. S-au produs ncierri periculoase, Froment i ceilali ind alungai din ora; totui, ntrunirile au continuat.
Puin mai trziu, circa optzeci de brbai i mai multe femei sau adunat la Pr lEvque. De
data aceasta, unul dintre frai a splat picioarele celorlali, nainte de a lua Cina Domnului,
ceea ce a fcut s sporeasc ura mpotriva lor.
n aceste condiii tulburi, Olivetan a lucrat la traducerea Bibliei. Pentru a face textul mai
explicit, el a tradus n francez cuvinte ce fuseser anterior lsate n greac. Astfel, pentru
apostol el a folosit mesager; pentru episcop, supraveghetor; pentru preot, btrn
(prezbiter), aceste redri ind traducerile sensului cuvintelor greceti, i nu doar transliteraii. El a spus c, ntruct nu a gsit n Biblie asemenea cuvinte ca pap, cardinal, arhiepiscop,
arhidiacon, abate, stare, clugr, etc, el nu a avut prilejul s le modice.
Jean Calvin, 1509-1564
Dei, n urma unei serii de evenimente nelinititoare, Geneva ca, de altfel, Neuchtel
fuseser izbvite de dominaia Romei, nu a trecut mult timp pn ce au fost introduse
forme de guvernare, ce afectau n mod serios bisericile, dei acestea nu se regseau n Scriptur. Olivetan fusese printre primii care a condus pe ruda sa Jean Calvin n studiul Bibliei.
Extraordinara capacitate a lui Calvin i-a druit oarecare influen nc din fraged tineree
pretutindeni pe unde mergea. Publicarea n anul 1536 a crii sale Instituiile religiei cretine
la Basel, unde fusese nevoit s se refugieze datorit izgonirii din Frana, i-a acordat recunoaterea de cel mai renumit teolog al timpurilor sale. n acelai an, n timp ce se ndrepta
spre Strasbourg, Calvin a fost nevoit din cauza rzboiului s treac prin Geneva, unde a tras
la un han, cu intenia de a-i continua cltoria a doua zi dimineaa. Farel a auzit de sosirea
lui. Prin urmare, i-a fcut o vizit i i-a artat ce lucrare minunat se realizase i continua s
se realizeze la Geneva i n mprejurimi, cu ce conflicte erau confruntai, domeniile n care
aveau nevoie de ajutor, att el, ct i ceilali ce erau cu el ind asaltai din toate prile de cereri. El i-a poruncit lui Calvin s rmn i s pun umrul la aceast lucrare mpreun cu ei.
La aceasta Calvin a formulat obiecii, citnd incapacitatea sa, nevoia de linite pentru studiu,
caracterul su nepotrivit pentru asemenea activiti ca cele ce i se cereau. Farel l-a implorat
s nu permit dragostei sale de studiu sau oricrei alte forme de plcere de sine s stea n calea
ascultrii de chemarea lui Dumnezeu.
nvins de vehemena lui Farel i convins de struina sa, Calvin a consimit s rmn
i, cu excepia unei perioade de trei ani n care a fost alungat, i-a petrecut tot restul vieii
la Geneva, ora de care va pe veci legat numele su. nvingnd multe obstacole, el a impus
asupra acestui ora idealul su despre modul de organizare a unui stat i a unei biserici croite,
155

n mare msur, dup modelul Vechiului Testament. Consiliul Orenesc deinea autoritatea
absolut n chestiuni religioase, precum i civile, devenind, n cele din urm, instrumentul
voinei lui Calvin. Cetenilor li s-a impus s semneze o mrturisire de credin, ori s prseasc oraul. Reguli severe au fost impuse, reglementnd morala i obiceiurile populaiei.
Bisericile ce ncepuser s creasc n ascultarea de nvtura Noului Testament au disprut
aproape cu totul, n contextul organizrii generale, cci regula papal a fost nlocuit cu aceea
a Reformailor, iar libertatea de contiin a fost suspendat.
O form de eroare prevalent pe care Calvin spera s-o poat suprima prin regimul su
strict era Unitarian n caracter. Avea o origine strveche, asemnndu-se cu arianismul ntrunele privine, dar pe vremea aceasta ncepuse s e descris drept socinianism din pricina
legturilor sale cu Lelio Sozini (1525-1562) i Faustus Sozini (1539-1604), respectiv unchi
i nepot, originari din Siena, Italia. Acesta din urm a trit mult vreme n Polonia, ntruct
acolo ca, de altfel, n Transilvania nvtura Unitarian era permis i larg rspndit. El
a unit sectoarele divizate ale Unitarienilor din Polonia; ei au fost numii Fraii polonezi i
catechismul Racovian a exprimat vederile lor. Socinianismul s-a rspndit de acolo ca de la
un centru. nc de la nceput, a afectat unele biserici protestante, iar mai trziu a dobndit o
influen mare, n special asupra clerului protestant. Compus, ntr-o mare msur, din critica teologiei existente, i pe aceast critic i baza atracia, a avut o atracie mai mare asupra
intelectului, dect asupra inimii sau nelegerii.
Un medic spaniol, Servetus, susinnd i prednd doctrine aliate acestora, a ajuns n Geneva n cadrul unei cltorii i, mergnd astfel, a intrat n conflict cu Calvin i Consiliul su
i, refuznd s renune la erorile sale, a fost ars pe rug n 1553. Aceasta nu era dect urmarea
logic a sistemului ce fusese instaurat.
Calvin domin Geneva
Geneva sub domnia lui Calvin a devenit renumit, oferind un refugiu pentru disidenii persecutai din diferite ri, muli venind din Anglia i Scoia. Acetia au fost puternic
influenai de geniul lui Calvin i au transmis mult mai departe nvturile sale, aa nct
calvinismul a devenit o puternic influen n lume, iar severele sale reguli cu siguran au
modelat caracterele cele mai puternice. Farel s-a supus dominaiei lui Calvin, dar a refuzat
toate rugminile de a se stabili n Geneva sau de a accepta vreo poziie ce presupunea onoare
sau remuneraie. El a fcut din Neuchtel centrul su i s-a cstorit, dar a continuat s triasc o via aspr, ca predicator ambulant, pn cnd a trecut n pace la cele venice cam pe la
vrsta de aptezeci i ase de ani.
ntre timp, n Frana creterea bisericilor cretine i predicarea evangheliei, ce continuase
n poda marelui val de persecuii, n 1534 a primit o puternic lovitur. Unii dintre credincioii din Paris, nerbdtori n faa progreselor mici fcute n Frana, n comparaie cu marea
libertate ce fusese ctigat n Elveia, au trimis pe unul dintre membrii si, pe nume Feret, s
se consulte cu fraii de acolo dac nu ar indicat s ia un curs mai energic de aciune pentru
a obine libertatea pentru Cuvnt. Ca urmare a acestui atac violent asupra misei compus
printre Reformatorii din Elveia, s-au tiprit placarde i tractate i trimise la Paris. A existat
156

o diferen de opinie ntre credincioi cu privire la faptul dac placardele trebuie aate i
distribuite sau nu. Couralt. care era purttor de cuvnt pentru oamenii cu judecat, a spus:
S ne ferim s am aceste placarde, fcnd astfel s creasc mprtierea credincioilor.
Alii au spus: Dac privim prea timid dintr-o parte n alta pentru a vedea ct de departe
putem merge fr s ne expunem vieile, l vom da uitrii pe Isus Cristos. Sfaturile prii
mai agresive au avut ctig de cauz i chestiunea a fost organizat cu grij, i ntr-o noapte
de octombrie placardele au fost aate pe tot cuprinsul Franei, una ind aat chiar pe ua
camerei n care dormea regele n castelul su de la Blois.
A fost o declaraie lung, avnd titlul: Articole adevrate cu privire la groaznicele, uriaele i nesuferitele abuzuri ale slujbei papale, inventate direct mpotriva cinei snte a Domnului nostru, Singurul mediator i singurul mntuitor, Isus Cristos. A doua zi dimineaa, cnd
placardele au fost citite, efectul a fost extraordinar. Regele a fost ctigat de la indecizia sa s
adopte politica de exterminare a partidei reformatoare. n prima zi parlamentul a proclamat
o rsplat pentru toi cei care i vor da de gol pe cei care postaser placardele i a ordonat ca
cei care-i vor tinui s e ari pe rug. Imediat au nceput arestrile printre cei suspectai de a
participat la ntruniri sau de a favorizat, ct de ct, reforma, inclusiv cei care se opuseser
arii placardelor. n acest context, a izbucnit teroarea general. Muli i-au prsit toate
bunurile, fugind n strintate. Peste tot n Frana, focurile i-au nghiit de vii pe victime, n
special n Paris.
A fost o procesiune (1535) pe strzile Parisului cu toate relicvele cele mai snte care
au putut gsite. Regele i curtea regal, un mare numr de eclesiastici i dintre nobilime,
precum i o mulime mare de oameni au fost adunai. mprtania a fost dus pe strzi,
iar slujba s-a inut la catedrala Notre Dame. Apoi regele i o mare mulime au urmrit, mai
nti la Rue St. Honor i apoi la Halles, mistuirea, cu un aparat special de tortur menit s
prelungeasc suferinele ctorva dintre cei mai buni ceteni ai Parisului, care, fr excepie,
au mrturisit pn la sfrit credina lor n Isus Cristos, cu un curaj ce a ctigat admiraia
torionarilor lor.
nvatul i moderatul Sturm, profesor la colegiul regal din Paris, i-a scris lui Melanchthon urmtoarele:
Noi eram n cele mai bune i mai privilegiate poziii, datorit nelepilor; i acum, privii-ne: suntem
prin sfaturile unor oameni nepricepui, czui n cea mai mare calamitate i groaznic mizerie. i-am
scris anul trecut c toate mergeau bine i ce sperane mari aveam n echitatea regelui. Ne-am felicitat
unii pe alii, dar vai! Oameni extravagani ne-au deposedat de acele vremuri prielnice. ntr-o noapte a
lunii octombrie, n cteva clipe, pe tot cuprinsul Franei, n orice colior al ei, au aat cu minile lor
placarde cu privire la ordinele eclesiastice, la slujbele religioase i la eucharist... au mers cu obrznicia
lor pn acolo, nct pn i la apartamentele regale s-au dus, dorind prin aceasta, se pare, s provoace
anumite acte groaznice. De la acea aciune nesbuit, totul s-a schimbat; oamenii sunt acum nelinitii, gndurile multora sunt pline de groaz, magistraii sunt iritai, regele este nervos, iar n curile
de justiie au loc procese cumplite. Trebuie recunoscut c aceti oameni imprudeni, dac nu ei au
constituit cauza, cel puin, ei sunt cei care au prilejuit toate acestea. O, dac ar posibil ca judectorii
s-i pstreze judecata dreapt! Unii, ind prini deja, au fost pedepsii. Alii, asigurndu-i securitatea, au fugit; oameni nevinovai au suferit pedeapsa pe care o meritau cei vinovai. Informatori apar n
public; oricine poate deopotriv i acuzator, i martor.

Acestea nu sunt zvonuri despre care i scriu, Melanchthon; s i sigur c nu i-am povestit nc

157

totul i c n ceea ce-i scriu nu folosesc termeni tari, pe care groaznica noastr stare de lucruri i-ar merita. Deja optsprezece ucenici ai evangheliei au fost ari pe rug i acelai pericol planeaz nc asupra
multora. n ecare zi primejdia se lete tot mai mult. Nu este niciun om bun care s nu se team
de calomniile informatorilor i care s nu e ros de ngrijorare la vederea acestor fapte oribile. Adversarii notri sunt acum la putere, cu toate fora, provenit din convingerea lor c lupt pentru o cauz
dreapt, s nbue revolta. n mijlocul acestor mari i numeroase rele, n-a mai rmas dect o singur
speran c oamenii vor ncepe s se simt dezgustai de persecuiile acestea nemiloase, iar regele, n
sfrit, va roi pentru c a fost nsetat de sngele acestor oameni nenorocii. Persecutorii sunt instigai
de ur violent, iar nu de un sentiment de dreptate. Dac regele ar ti de ce duh sunt animai aceti oameni setoi de snge, negreit, ar urma un sfat mai bun. i totui, nu disperm. Dumnezeu domnete.
El va risipi toate aceste furtuni. El ne va arta portul n care ne vom putea adposti. El va da oamenilor
buni un refugiu, n care vor ndrzni s-i exprime liber gndurile.

Cete de credincioi s-au ntrunit n multe pri ale Franei, pentru citirea Scripturilor i
n vederea nchinrii, fr s existe n acest sens vreo organizare special.4 ntr-una din acestea
ns, la Paris, naterea unui copil, producnd tatlui su mult ngrijorare cu privire la fel cum
va botezat, a condus, n cele din urm, le evoluia unui sistem complet nou. Contiina sa
nu l-a lsat s-l duc la biserica romano-catolic i nu a fost posibil s mearg n strintate
pentru efectuarea botezului. Congregaia s-a ntrunit i s-a rugat pentru aceast chestiune
i a decis s ntemeieze o biseric de sine stttoare. Credincioii l-au ales pe Jean de Maon
s le e predicator, numind, de asemenea, i prezbiteri i diaconi, ocupnd poziia unei biserici independente, n cadrul creia slujitorii amvonului au fost autorizai s boteze i s
ndeplineasc asemenea funcii pe care le considerau ei c se cade s e ociate de persoanele
ordinate. Din vremea cnd s-a fcut aceasta (1555), multe din adunrile de credincioi de pe
cuprinsul Franei au procedat la fel, iar numrul de biserici care au adoptat aceast rnduial
prezbiterian a crescut rapid. Un mare numr dintre ele au primit pstori din Geneva.
Introducerea sistemului prezbiterian
Bisericile reformate din Olanda i din Scoia au fost influenate de exemplul acestei micri din Frana chiar mai mult dect fuseser de exemplul Genevei. Calvin s-a declarat n
favoarea ndrumrii ecrei congregaii de ctre slujitorul sau slujitorii amvonului i de ctre
prezbiteri, dar bisericile franceze au introdus curnd planul organizrii de sinoade de predicatori i prezbiteri, reprezentnd i avnd autoritate asupra unui grup de biserici. Aceste
ntruniri locale mai trziu au nceput s trimit delegai, care formau un i mai mare sinod
provincial, iar n 1559 s-a inut la Paris primul Sinod Naional al bisericilor franceze la Paris.
Cu aceast ocazie, s-a convenit asupra unei mrturisiri de credin, ecare pstor ind obligat s-o semneze, i s-a ntocmit i un Manual de Disciplin, reglementnd ordinea i disciplina bisericilor, ecare predicator angajndu-se s i se supun.
Hughenoii
Cei care aderau la aceste biserici erau adesea numii Evanghelici sau Cei ai religiei,
dar, n nal, termenul de Hughenoi le-a fost mai general aplicat. Nu se cunoate cu certitudine din ce surs a provenit aceast denumire.
Sud-estul Franei, care de secole fusese gata s primeasc evanghelia i unde adevrul
158

fusese suprimat doar prin repetate i nverunate masacre, acum a dovedit din nou dorina
arztoare dup Cuvnt, ei ind, n parte, hughenoi. n alte pri ale rii, hughenoii erau,
de obicei, o mic minoritate a populaiei. ntre cele dou partide religioase a existat o stare de
tensiune, dei libertatea de nchinare le-a fost garantat hughenoilor printr-un decret regal
i s-a sperat c reforma i tolerana ar putea aduce pacea. Statele-Generale (sau Parlamentul)
era favorabil; tot aa era Regina-Mam, Catherina de Medici, care i-a scris papei; Numrul
celor care s-au desprit de biserica roman este att de mare, nct ei nu mai pot restrni
prin asprimea legii sau fora armelor. Ei au devenit att de puternici, datorit nobililor i
magistrailor, care li s-au alturat, i sunt att de unii, dobndind pe zi ce trece tot mai mult
trie, devenind tot mai formidabili n toate prile regatului. ntre timp, prin harul lui Dumnezeu, nu se afl printre ei nici anabaptiti, nici libertini, nici partizani ai unor convingeri
odioase. Ea continu, argumentnd posibilitatea comuniunii cu ei i sugereaz chestiuni de
care ar putea prota religia catolic, adoptndu-le.
Papa ns s-a opus i ambele partide s-au narmat, pregtindu-se pentru ce ar putea urma.
Amiralul Coligny, ca lider al partidei hughenoilor, a putut arma: Noi avem 2050 de biserici i 400.000 de oameni api de lupt, fr a mai ine socoteal de aderenii secrei.
Ducele de Guise, liderul partidei catolicilor, a sfrmat orice speran ntr-un compromis, atacnd o mare congregaie de nchintori nenarmai adunai ntr-o ur, unde el i
cu soldaii si i-au nconjurat, mcelrind victimele neajutorate fr niciun discernmnt. A
urmat un rzboi civil, devastnd ara, dar, dup ani i ani de lupte crncene, a fost ncheiat un
armistiiu i a fost convenit o cstorie ntre Henric de Barn, rege de Navarre, ntre timp
ajuns conductor al cauzei hughenoilor, i Marguerite, ica Catherinei de Medici i sora
regelui Franei. Cstoria a fost ociat la Paris n 1572, cu mare pomp, ind considerat
de hughenoi ca aducnd pace celor dou pri aflate n conflict, un mare numr dintre ei,
inclusiv conductorii lor, venind n mas n ora pentru a lua parte la festiviti.
Masacrul de Sfntul Bartolomeu
La mai puin de o sptmn dup ce a avut loc cstoria de la Notre Dame, la un anumit
semnal prestabilit, conform unui plan dinainte pus la punct, liderii catolici cu trupele lor s-au
npustit asupra hughenoilor, ce nu bnuiau nimic, i a avut loc masacrul de Sfntul Bartolomeu.
N-a fost chip de scpare. Casele hughenoilor au fost marcate din timp; brbai, femei i copii
au fost ucii fr mil, amiralul Coligny ind printre primii omori. Dup patru zile de mcel,
Parisul i Sena au fost pline de cadavrele mutilate, n locul brbailor i femeilor plini de vigoare
i al grupurilor de copii fericii ce veniser n numr mare la Paris cu o sptmn nainte.
n toat Frana s-au svrit fapte similare. Dup prima surpriz, rmia hughenoilor,
sub conducerea lui Henric de Navarre i a prinului Cond, a organizat o rezisten i au
nceput rzboaiele Ligii, care au inut Frana n mizerie mai bine de douzeci de ani.
Edictul de Nantes, din aprilie 13, 1598
n 1594, Henric de Navarre a urcat pe tronul Franei, purtnd denumirea de Henric al
IV-lea. A fost un dregtor curajos i capabil, dar nu i un personaj religios, conducndu-i pe
hughenoi mai mult ca pe o partid politic, dect una religioas. El a contemplat problema
159

devenirii de romano-catolic n propriul su caz, cu scopul de a obine tronul, folosind apoi

poziia sa de a legisla n favoarea hughenoilor. n felul acesta, o dinastie romano-catolic a
fost xat asupra Franei, dar n anul 1598, regele a emis Edictul de Nantes, prin care li se
acorda libertatea de contiin i de nchinare hughenoilor.
Liga catolic nu i s-a supus, dar el a nfrnt-o i a suprimat-o. expulzndu-i pe iezuii.
Hughenoii au devenit stat n stat; i aveau propriile lor orae i districte n unele regiuni, i
drepturile lor peste tot. La doisprezece ani dup Edictul de Nantes, regele a fost asasinat i
necazurile au nceput din nou pentru hughenoi. Au avut loc masacre, care i-au ndemnat la
rezisten armat, dar cardinalul Richelieu a condus rzboiul mpotriva lor cu atta nverunare, nct ei au fost de repetate ori nvini. Marea lor fortrea, la Rochelle, a fost cucerit,
iar ei, ca for armat i putere politic, i-au ncetat existena. ns Richelieu le-a acordat o
anumit msur de libertate, aa nct ei s-au mpcat cu guvernul i, devotndu-se cu energia
lor caracteristic, agriculturii, industriei i comerului, au devenit bogai i influeni i o surs
de mare prosperitate pentru Frana.
Cnd Louis XIV, n urma morii lui Mazarin, a preluat el nsui guvernul Franei, imediat a nceput s ia msuri represive mpotriva hughenoilor. Sub influena iezuiilor, toate mijloacele au fost folosite pentru a-i obliga s adere la biserica Romei. Cei care s-au opus au fost
supui unei persecuii crescnde, pe care ei au ndurat-o cu rbdare, dar suferinele lor n-au
fcut altceva dect s sporeasc prigoana. Copiii li s-au luat cu fora, pentru a educai n
mnstiri ca i catolici; au avut loc i masacre; au fost interzise ntrunirile lor. Soldai brutali
au fost ncartiruii n casele lor, lsai s-i fac de cap sistemul infam al Dragonnazilor.
Cnd bieii oameni fugeau n pduri sau alte locuri de refugiu, erau adui napoi la casele lor
i obligai s-i distreze pe brutalii dragooni, care, prin orice fel de torturi i gesturi neomeneti, i obligau s se converteasc, n caz contrar ind urmrii pn la moarte.
Abrogarea Edictului, de ctre Louis XIV, n anul 1685
n 1685, a fost publicat revocarea Edictului de Nantes, ultima speran a hughenoilor
indu-le luat. Tuturor pstorilor lor li s-a ordonat s prseasc ara n termen de dou sptmni. n cteva sptmni, opt sute de locauri de ntlnire a hughenoilor au fost distruse.
S-a emis un ordin prin care copiii urmau s e botezai i educai n religia romano-catolic;
celor care refuzau s se converteasc le era imposibil s gseasc de lucru; i oricine ncerca s
prseasc ara era trimis la galere pentru tot restul vieii, n cazul brbailor, sau ntemniate
pe via, n cazul femeilor.
n poda tuturor dicultilor de a-i smulge din rdcini, ei lsndu-i averea, cltorind
n tain, pe ci ascunse, nsoii de copii mici, de vrstnici i de bolnavi, n ciuda pericolelor
disperate de a trece frontierele stranic pzite, a avut loc un asemenea exod ai celor mai buni
ceteni ai naiunii franceze, nct au srcit-o pentru totdeauna, pe cnd acele ri care i-au
primit pe exilai Elveia, Olanda, Britania, Brandenburg i altele au fost mbogite prin
venirea n mijlocul lor a acestor mulimi de oameni capabili, cu un puternic caracter, care au
adus cu ei abilitatea lor ca manufacturieri i comerciani, ocupnd un loc de frunte n viaa
politic i militar, precum i n domeniul artelor i al tiinelor. Se apreciaz c 200.000 de
hughenoi au prsit Frana cu aceast ocazie.
160

 Dei un numr att de mare dintre cetenii ei au prsit Frana, datorit revocrii Edictului de Nantes, un numr nc i mai mare n-au putut sau n-au voit s plece, iar acetia au
continuat s sufere nedreptile Dagonnazilor. Cei mai numeroi au fost n Dauphiny i n
Languedoc; prin urmare, persecuiile de acolo au fost cele mai intense. n aceste vremuri de
restrite, o ciudat stare de efervescen i de exaltare spiritual s-a rspndit ntre ei. Pierre
Jurieu (1686) a redactat o expunere a Apocalipsei, n care a propovduit c prezicerea referitoare la cderea Babilonului se referea, de fapt, la biserica Romei i urma s se mplineasc
n anul 1689. Unul dintre ucenicii lui, Du Serre, a predat vederile profetice ale dasclului
su copiilor din Dauphiny, iar acetia, crescui n ororile Dragonnazilor, au pornit acum n
cete de mici profei din sat n sat, citnd teribilele judeci din cartea Apocalipsei i vestind
grabnica lor mplinire. ntre cei mai renumii ucenici, era o feti, numit la belle Isabeau
(frumoasa Isabeau). Astfel, mii dintre cei ce fuseser forai s adere la biserica Romei au fost,
n felul acesta, adui napoi, refuznd s mai participe la slujba catolic. n Languedoc peste
trei sute de astfel de profei-copii au fost ntemniai la un loc.
n munii Cevennes, brbai i femei au czut ntr-un extaz, n timpul cruia au vorbit
n franceza pur a Bibliei, cnd, n condiii normale, nu puteau vorbi dect n dialectul lor
propriu, i astfel ei i-au inspirat pe asculttorii lor cu un curaj eroic. n poda suferinelor lor,
aceti oameni au rmas loiali regelui. n 1683, un corp reprezentativ de pastori i nobili, precum i oameni de seam dintre ei, s-au ntrunit i au redactat pentru Louis XIV o declaraie
de loialitate. Dar exact n aceast perioad papa insista pentru exterminarea lor, numindu-i
execrabila ras a albigenzilor.
Rzboiul Camisard, 1703-1705
ns abatele du Chayla, care a introdus un instrument special de tortur, a practicat asemenea cruzimi asupra disidenilor din Cevennes nct, la urm, cei torturai s-au ridicat ca
un om i l-au ucis, organiznd o rezisten militar mpotriva Dragonnazilor. Printre lideri, a
fost Jean Cavalier, biatul unui brutar, care, la vrsta de numai aptesprezece ani, i-a condus
pe Camisarzi, numii astfel dup cmile albe ce fceau parte din uniforma lor, cu atta abilitate, nct timp de trei ani, din 1703 pn n 1705, el a luptat i i-a nvins pe cei mai bravi
mareali ai Franei, dei mica sa for n-a depit niciodat cifra de 3.000 de brbai, pe cnd
adversarii lui au adus pn la 60.000 mpotriva lui. El a reuit s ncheie o pace onorabil, dar
unii din urmaii lui, continund s lupte, au fost exterminai.
Bisericile din deert
Rzboiul Comisazilor a constituit o excepie; n alte pri, hughenoii au suferit fr s se
mpotriveasc cele mai groaznice suferine aduse peste ei. Muli au fost spnzurai sau ari pe
rug; multe femei au fost ntemniare, n special n Grenoble i n Valence. O femeie, Louise
Moulin din Beaufort, a fost condamnat n 1687 s e spnzurat de ua casei sale pentru
crima de a participat la ntruniri. Ea a cerut i obinut favorul de a i se permite s-i alpteze
copilaul pentru ultima oar, dup care a murit cu curaj, n linite. n asemenea condiii Bisericile din Deert, cum au fost denumite, sau Bisericile Crucii i-au continuat mrturia.
161

Jacques Roger i Antoine Court

Unul dintre exilaii din Dauphiny din vremea Revocrii Edictului de Nantes, Jacques
Roger6 (1675-1745), micat de suferinele confrailor si n patria sa, i contrastnd durerile
strii lor cu sigurana i confortul n care tria el n strintate, s-a hotrt s se ntoarc n
Frana, s ia parte la suferinele de acolo i s dea, pe ct posibil, o mn de ajutor. Sosind
n Frana, el a gsit rmia credincioas persevernd, n poda tuturor ororilor i puterii
adversarilor. De asemenea, a mai vzut c lucrarea Profeilor, att brbai, ct i femei, degenerase ntr-unele regiuni n fanatism i dezordine. El a gsit cu cale s nlocuiasc pastorii
ce se refugiaser i s restabileasc sistemul Sinoadelor, ce se nruise ntre timp.
Lui i s-au alturat i alii i, cum cltorea aa, la ntlnit pe Antoine Court, pe vremea
aceea un tnr de douzeci de ani, care era deja vorbit de bine i care avea s se dezvolte n cel
mai proeminent dintre toi oamenii care lucrau din greu pentru propirea Bisericilor din
Deert. Court s-a dovedit a un om cu judecat sntoas, ager la minte; un strlucit predicator, nenfricat drume, neobosit lucrtor i organizator, el a condus la restabilirea organizrii bisericii cu sinoade provinciale i chiar naionale. La Lausanne (n Elveia) s-a organizat
o coal pentru pregtirea pastorilor i predicatorilor, sub supravegherea sa. A fost o coal
de martiri, deoarece un mare procentaj de brbai care reveneau n Frana dup absolvire au
fost spnzurai, unii dintre ei nc n fraged tineree; nsui Jacques Roger a fost spnzurat
la Grenoble, la vrsta de aptezeci de ani. Vieile acestor oameni au fost fcute s constituie o
succesiune de escapade ca un r subire i firav de pr, pe msur ce traversau munii i pdurile, vizitau bisericile de la sate, vestind Cuvntul. Bisericile Deertului, n loc s e exterminate, au cunoscut o dezvoltare tot mai mare, pn cnd, n anul 1787, un Act de Toleran,
dat de Louis XVI, a adus o relaxare, iar n 1793 Revoluia a izbucnit pe tot cuprinsul Franei,
rednd libertatea de contiin, dar aducnd odat cu ea multe suferine proprii.
Note finale

1. History of the Reformation of the Sixteenth Century, J. H. Merle DAubign, D.D. tradus de H. White, B.A.
2. Life of William Farel, Frances Bevan.
3. The Reformation in Europe in the Time of Calvin, J. H. Merle DAubign, D.D.
4. A History of the Reformation, Thomas M. Lindsay, M.A., D.D.
5. The Huguenots their Settlements Churches and Industries in England and Ireland,
Samuel Smiles.
6. Un Martyr du Dsert Jacques Roger, Daniel Benoit.

162

Capitolul 11
Nonconformitii englezi
1525-1689
Tyndale Citirea Scripturii este interzis nfiinarea Bisericii Angliei Persecuiile din timpul
domniei lui Mary Bisericile baptiste i cele independente Robert Browne Barrowe, Greenwood,
Penry Disidenii persecutai n timpul domniei Elizabetei Biserica Privye din Londra Politica
eclesiastic a lui Hooker Biserica exilailor din Amsterdam Arminius Emigrarea frailor din
Anglia n Olanda John Robinson Prinii pelerini pornesc pe calea mrii spre America Biserici
diferite n Anglia de cele din Scoia Publicarea Ediiei Autorizate a Bibliei Rzboiul civil Noul
Model de armat al lui Cromwell Libertate religioas Misiunile George Fox Caracterul micrii prietenilor Acte comise mpotriva nonconformitilor Literatura John Bunyan.

William Tyndale, 1494-1536

Micarea lollard a fost, aparent, suprimat, dar au existat ntotdeauna rmie ale ei
i, din timp n timp, persoane au fost pedepsite pentru c se adunau la un loc ca s citeasc
Scripturile. Noua nvtur i Reforma au accelerat interesul n Cuvnt i o nou traducere
a Bibliei a fost cel mai puternic mijloc de a aduce trezire spiritual printre oameni. William
Tyndale,1 care studiase la Oxford i Cambridge i fusese, n mare msur, afectat de nvturile lui Luther, avea obiceiul de a discuta Biblia cu clericii care veneau la casa unde era el
un preparator i le arta ct de mult se ndeprtaser ei de la nvturile Scripturii. Aceasta a
trezit persecuii, care l-au obligat s prseasc ara, dar el vzuse c marea nevoie a populaiei
era s se familiarizeze cu coninutul Bibliei i a promis c dac Dumnezeu i va crua viaa,
nu va trece mult timp pn cnd bieii ce mnuiau plugul vor ti mai multe din Scriptur
dect nvaii care i ineau departe de ea! Trind ca un exilat pe Continent i fiind mistuit
de o grij tandr i o rvn pentru ara sa, el a studiat cum, prin toate mijloacele posibile, s-i
aduc pe concetenii si la aceeai savoare i nelegere a Cuvntului Sfnt al lui Dumnezeu
i la adevrul cu care l-a nzestrat Domnul pe el.
Noul Testament al lui Tyndale
Prima ediie a traducerii sale dup Noul Testament a fost publicat n 1525, fiind urmat
de a doua, tiprit n anul urmtor la Cologne (Kln). Apoi a urmat Pentateucul i alte pri
ale Vechiului Testament, traduse la Antwerp i la Humburg, precum i diferite ediii frecvente ale Noului Testament. Dificultile i pericolele implicate n transportarea acestor volume
n Anglia au fost aproape la fel de mari ca cele legate de distribuirea exemplarelor. Clerul se
opunea noii traduceri cu toat tria. Sir Thomas More era unul dintre cei mai nverunai
oponeni. Dei mai mult dect oricare alt traducere care a influenat Versiunea Autorizat,
bazndu-se, n mare msur, pe ea, a fost prima care a declarat-o plin de erori. S-a fcut o
mare excepie n folosirea termenului de congregaie n loc de biseric; iar More a spus c
era att de plin de greeli nct a le nira pe toate ar nsemna s parcurg ntregul volum...
s caute o singur greeal ar fi ca i cnd ai studia s gseti ap n ocean.
163

 Testamentele au fost introduse clandestin n Anglia i o asociaie numit Fraii Cretini le-a mprtiat n toat ara. Pretutindeni fiind cumprate i citite cu ardoare, curnd
ele au ptruns n universiti, unde s-au format societi, care s-au ntrunit pentru a le citi.
Episcopul Londrei nc de la nceput a emis un ordin prin care interzicea aceast traducere,
zicnd:
De aceea, noi, nelegnd prin rapoartele diverselor persoane credibile i prin evidenta aparen sub
care se prezint situaia, c muli copii ai frdelegii... orbii de rutate extrem, rtcindu-se de la
calea adevrului i de la credina catolic, cu viclenie au tradus Noul Testament n limba noastr englez... Din care traducere s-au tiprit multe exemplare, unele avnd glose, altele nu, coninnd n
limba englez acea periculoas i cumplit otrav mprtiat prin toat dioceza noastr de la Londra
n mare numr, care... fr ndoial, va contamina i va infecta turma ce ni s-a ncredinat, cu cea mai
mortal otrav i erezie... noi... poruncim ca n termen de treizeci de zile... sub ameninarea pedepsei
cu excomunicarea i atrgnd suspiciunea de erezie, s fie aduse i predate Vicarului nostru General
toate aceste cri ce conin traducerea Noului Testament n limba englez.

El a afirmat c existau mai mult de dou mii de erezii n aceast traducere. Cunoscnd
un negustor numit Packington, care avea legtur cu distribuirea Testamentelor, el spera s
distrug crile prin acesta i se relateaz: Episcopul, creznd c L-a apucat pe Dumnezeu de
picior, cnd, de fapt, l-a inut (dup cum a crezut) pe diavolul de mn, i cu toat inima eu
voi plti pentru ele, orict ar costa, cci crile sunt eronate i stricate, iar eu intenionez s le
distrug pe toate i s le ard la Crucea Sfntului Pavel. Acest trg a fost adus la ndeplinire i
au fost pui la dispoziie bani pentru tiprirea unui numr mult mai mare de Testamente.
Un deinut acuzat de erezie, cnd a fost ntrebat cum se ntreine Tyndale i prietenii si,
a spus: Episcopul Londrei ne-a ajutat, cci el ne-a druit o mulime de bani n Noul Testament ca s-l ardem i asta a fost i nc este singurul nostru ajutor i mngiere. O cercetare
atent s-a fcut pentru cri interzise i un mare numr de oameni au primit amenzi sau au
fost ntemniai sau dai la moarte pentru c au fost gsii cu acestea. Se relateaz c diferite
persoane ce au fost descoperite c folosesc lectura Noului Testament, n traducerea lui Tyndale, au fost pedepsite... dar, cu toate acestea, numrul lor cretea zilnic.
Cu ajutorul unui spion trimis din Anglia, Tyndale a fost prins, n cele din urm, la Vilvoord n Belgia, condamnat i strangulat, iar trupul su ars n 1536. Dar lucrarea sa fusese
nfptuit deja. El i ocupase locul cu ndrzneal, alturi de toi cei care, prin traducerea i
distribuirea Bibliei, practicnd i prednd adevrurile revelate n ea, au contribuit la aducerea
acestor oameni la cunotina lui Dumnezeu, artndu-le Calea Vieii.
nfiinarea Bisericii Anglicane
n Anglia aveau loc mari prefaceri n acest timp. n 1531, Regele Henric VIII a fost recunoscut drept Cpetenia Suprem a bisericii Angliei, biserica Angliei lund astfel locul bisericii Romei, iar regele pe cel al papei. Conflictul dintre pap i rege a fost acela dintre biseric i
stat, pe de o parte, i stat i biseric, pe de alta, ntre vederile papiste i cele erastiene. Planul de
a aduce reform fcnd puterea civil superioar celei eclesiastice (erastianimul) fusese deja
introdus n bisericile din Brandenburg i Saxonia. Cranmer susinuse c acesta este cursul
cel mai bun de urmat, iar Henric VIII l-a adoptat ca politic a sa n Anglia.
164

Ediia Coverdale
n anul morii lui Tyndale, traducerea Bibliei de ctre el, revizuit i editat la porunca
Regelui, de Miles Coverdale, a fost nceput sub patronajul regal, impus ca temelie a credinei naionale i plasat n bisericile de pe cuprinsul rii. Dar aceast favoare a fost curnd
retras. n 1543, o msur intitulat Un act pentru avansarea adevratei religii i pentru
abolirea contrariului a legiferat ca tot felul de cri ale Vechiului i Noului Testament n
englez, fiind din genul viclean, fals i neadevrat al traducerii lui Tyndale, vor fi n mod clar
i total abolite, stinse, folosirea lor fiind interzis a se pstra sau utiliza.
Pedeapsa pentru nesupunere era foarte aspr, mergnd, n unele cazuri, pn la nchisoare pe via. Alte cri puteau fi citite, dar citirea Scripturilor se limita la judectori, nobili, cpitani i magistrai, care puteau citi Biblia doar familiilor lor. Negustorii au voie s-o citeasc
n particular pentru ei nii; dat nicio femeie sau meteugar, ucenic sau calf, om slujitor
cu gradul de soldat din garda naional sau de grad inferior, gospodar sau muncitor manual,
nu are voie s citeasc n acest regat Biblia sau Noul Testament n englez pentru sine sau
pentru altcineva, n particular sau pe fa. Femeile nobile sau din clasele superioare puteau s
citeasc Testamentul pentru ele nsele. Regele a declarat c, prin legi groaznice i penale, el va
cura i strpi toate aceste cri din regatul su. Dar, fie c li se permitea, fie c li se interzicea,
poporul nu putea fi mpiedicat acum s citeasc Scripturile. Cnd erau citite Scripturile cu
voce tare n biserici, se adunau mulimi mari s asculte; cnd erau interzise, se nfruntau toate
riscurile pentru a le obine.
Un muncitor manual a scris n Testamentul su: Odat cu inventarea lucrurilor la Oxford
n anul 1546, s-a adus la Seynbury de ctre John Darnbye, vice lord... Cnd pstrez pe domnul
Letymers cu cartea lui, cnd Noul Testament a fost abrogat, pstorul acela s-ar putea s nu-l
citeasc. M rog lui Dumnezeu s-i ierte aceast orbire. Drept ctre, Robert Wyllyams, strnd
de paz pe Dealul Seynbury... Aa cum au fost nvai oamenii de ctre Moise i Profei, prin
Istorii i Psalmi, n special ca n Evanghelii, ei au nvat s-L cunoasc pe Isus Cristos, iar din
epistole au aflat consecinele lucrrii Sale ispitoare, ntreg caracterul naiunii a fost schimbat,
cci, n orice naiune, msura n care neprihnirea i compasiunea triumf este n funcie de
gradul n care Cartea aceasta a afectat inimile i minile poporului.
n cei ase ani ai domniei lui Edward VI, cei aflai la putere au nfiinat Biserica Angliei pe
coordonate mai protestante dect mai nainte, dar, n urmtorii ase ani ai domniei Reginei
Mary, politica aceasta a cunoscut un revers, iar Anglia s-a ntors la devotamentul fa de pap,
primind iertare pentru erezia i schizma ei. Dar acolo unde guvernul a fost mai relaxat, oamenii
au fost nenduplecai. Niciun efort nu-i putea convinge s se supun practicilor ce erau, n mod
clar, contrare Cuvntului lui Dumnezeu. Sute de oameni, nu numai cei din poziii sus-puse,
ci i dintre cei mai umili, att brbai, ct i femei, au murit prad flcrilor n oraele i satele
Angliei. Suferinele acestor martiri au fost mai eficace n frngerea puterii Romei dect politicile
dregtorilor sau argumentele prelailor. Acele focuri nc mai ard n memora poporului Angliei,
faruri luminoase, care i-au avertizat s nu se ntoarc la un sistem ce nu aduce road.
Robert Browne i brownitii
Era o biseric n Londra, nfiinat pe temeiul Scripturii, n timpul domniei lui Edward
165

VI, alctuit din credincioi francezi, olandezi i italieni. De asemenea, erau i biserici engleze de acest tip cu mult timp nainte, datnd din vremea lollarzilor, deoarece episcopul
Londrei n 1523 a scris c marea ceat de eretici wycliffii nu constituiau o noutate. Exist
anale despre congregaiile din Anglia n 1555 i bisericile baptiste se tie c au existat nc
din timpul domniei Reginei Elisabeta, nc nainte de 1589. Ambele numite independente
sau congregaionaliste, precum i cele baptiste, practicau doar botezul credincioilor, n timp
ce independenii botezau i copiii mici, cnd unul dintre prini (sau tutore) era un credincios.2
Robert Browne a fost att de activ n vestirea independenei fiecrei adunri credincioase
nct, urmnd vechiul obicei de a da un nume sectar celor din afara bisericii de stat, asemenea adunri s-au numit browniti. Sir Walter Raleigh a fcut o declaraie n Parlament c
existau mii de browniti la acea dat. Scrierile lui Browne, ca, de exemplu, cartea sa intitulat
O carte care arat Viaa i Manierele adevrailor Cretini i ct de mult se deosebesc de turci i
papiti i pgni n general i o alta Un Tratat pentru Reformare fr s zbovim din pricina
altora, au avut o mare influen.3 Pentru c le-au rspndit, doi oameni au fost spnzurai n
Bury St. Edmunds, n anul 1583, iar toate crile gsite au fost arse. Browne nsui, urmrit,
ntemniat, persecutat, la urm a fost dobort, n ce privete capacitatea mintal i trupeasc,
i a permis s fie reprimit cu fora n Biserica Oficial.
Toate formele de disiden erau suprimate fr cruare puritani, presbiterieni i, n special, baptiti i independeni. nchisorile erau pline de ei, iar acestea erau sub orice critic,
nct un numr mare au murit datorit mbolnvirilor, mizeriei i tratamentului neomenos la
care erau supui, pe lng faptul c erau ntemniai.
Barrowe, Greenwod i Pentry
Cei mai distini oameni printre independeni erau Barrowe, Greewood i Pentry. Primii
doi dduser un rspuns impecabil c singura cale dreapt pentru cei care nu credeau n scripturalitatea bisericii oficiale era s se separe de ea, c era dezonorabil pentru un om s-i dea
consimmntul la ceea ce nu credea, sau credea doar parial, i n special s accepte un post
sau s fie pltit pentru rspndirea ei. Dup ani i ani petrecui n nchisoare, ambii au fost
spnzurai. Pentry a fost att de micat de condiiile mizere ale populaiei din ara Galilor,
nct nu numai c a predicat i a trudit printre ei neobosit, dar a ncercat s-i determine i pe
alii s procedeze la fel, astfel trezindu-i pe cei nepstori, clerul, ce era cunoscut prin traiul
su pctos, i astfel atrgndu-i ura sa. El a fost un om deosebit de nzestrat cu talentele i
darurile unui slujitor al lui Cristos. A avut o via evlavioas, plin de dragoste i compasiune
pentru sufletele pierdute, un om nvat, cu spirit de compasiune i puternice sentimente familiale i devotat n slujba evangheliei. Lucrarea sa a fost eficace n convertirea pctoilor i
zidirea sufleteasc a celor care credeau, n special n ara Galilor, dar i n Scoia i n Anglia.
i el a fost prins i dus la Londra, unde a fost spnzurat, la scurt vreme dup cei doi conlucrtori ai evangheliei au fost omori.
Aceti oameni au avut legturi cu o biseric cunoscut sub denumirea de Biserica Privye
din Londra. Principiul pe care se ntemeia aceast biseric se gsea formulat n cuvintele
Domnului: unde doi sau trei sunt adunai mpreun n numele Meu, acolo sunt i Eu n mij166

locul lor (Matei 18:20). Nu aveau niciun loc fix de ntlnire, adunrile lor inndu-se n case
particulare sau pe cmpuri n aer liber. Una din ntrunirile lor a fost mprtiat n anul 1567
i paisprezece dintre membri ei de seam au fost ntemniai. n 1592, cincizeci i ase dintre
ei au fost arestai la o ntrunire, pe cnd se nchinau lui Dumnezeu. Un mare numr dintre
ei, provenii din multe regiuni ale rii, au zcut ani de zile n condiii mizerabile, n celule i
n lanuri. n numai ase ani, aptesprezece au murit n nchisoare, iar mai trziu, douzeci i
patru ntr-un singur an.
Politica eclesiastic a lui Hooker
n timpul acestei perioade, a fost redactat o aprare a Bisericii Angliei, Politica Eclesiastic dus de ctre Richard Hooker,4 o lucrare care a fost i nc mai este mult admirat. n ea,
Hooker i-a combtut pe cei care susineau c Biserica Angliei necesita reforme suplimentare,
i s-a strduit s dovedeasc faptul c doar Scriptura singur nu este suficient pentru cluzirea Bisericii; c au fost multe ritualuri i obiceiuri practicate de apostoli, care n-au fost scrise,
dar sunt cunoscute ca apostolice; c multe din legile lui Dumnezeu sunt schimbtoare: c
sunt multe aciuni efectuate n viaa zilnic, despre care Scriptura nu ne d niciun fel de instruciuni i c Scriptura nu e necesar pentru a ne cluzi n fiecare aciune, ci aciunile sunt
ncadrate de legea raiunii; c credina poate fi ntemeiat pe alte considerente dect Scriptura, deoarece autoritatea omului are o mare greutate; i c ceea ce este narat n Scriptur nu
trebuie privit neaprat ca o porunc.
n felul acesta, autoritatea Scripturii fiind strict delimitat i minimalizat, unele practici
i doctrine contrare sunt luate de la sine ca fiind drepte, ca, de pild, botezul copiilor mici i
necesitatea sacramentelor pentru mntuire. El spune c noi suntem de vin...
...pentru c n multe lucruri ne-am ndeprtat de la strvechea simplitate a lui Cristos i a apostolilor
Si; am mbriat mai mult pomp exterioar; am practicat acele ordine n exercitarea religiei care
I-a fcut cea mai mare plcere lui Dumnezeu i L-a slujit cel mai devotat, dei noi nu le-au avut pe
acestea niciodat. Cci, fr ndoial, prima stare de lucruri a fost cea mai bun, c religia cretin la
apogeul ei a fost cea mai sntoas, Scripturile lui Dumnezeu au fost, prin urmare, cel mai bine nelese de ctre toi oamenii, toate prile evlaviei abundau pe atunci i de aceea urmeaz c obiceiurile,
legile i ornduielile inventate de atunci ncoace nu sunt att de bune pentru Biserica lui Cristos; dar
calea cea mai bun este s ne debarasm de inveniile intervenite ntre timp i s reducem lucrurile la
starea lor strveche n care se gseau la nceput.

La care el rspunde c cei care adopt o asemenea poziie...

...trebuie neaprat s-o mrturiseasc c este un lucru foarte nesigur, c poruncile bisericii erau n vremurile apostolice, vznd s Scripturile nu le menioneaz deloc i alte alte anale pe lng acestea ei
le resping cu totul. Aadar, legnd biserica de ordinele timpurilor apostolice, ei o leag de o domnie
nesigur i minunat; dect dac nu cer respectarea niciunui ordin, dect acelea care sunt cunoscute a
fi apostolice de ctre nsei scrierile apostolilor... Nu este, sunt sigur, sensul urmrit de ei, ca noi se ne
adunm acum ca popor s-L slujim pe Dumnezeu n cadrul unor ntruniri apropiate i secrete; sau s
se foloseasc praie i ruri obinuite ca locuri pentru botez; sau ca eucharistul s fie administrat dup
hrana obinuit; sau ca obiceiul ospeelor bisericeti s fie rennoit; sau ca tot felul de prevederi pentru slujb s fie complet eliminate, iar statutul lor s fie dependent din nou de devoiunea voluntar
a oamenilor. n aceste lucruri, ei i dau seama cu uurin ct de neadecvai au fost pentru timpul de

167

acum, ce a fost pentru epoca dinti destul de convenabil. Credina, zelul i evlavia timpurilor trecute
este pe drept onorat; dar dovedete aceasta c ordinele bisericii lui Cristos trebuie s fie n continuare
aceleai cu ale lor, c nimic nu poate exista ce nu existase pe atunci sau nimic din ce era pe atunci nu
poate nceta legal? Cei ce-i amintesc biserica precum a fost la nceput trebuie neaprat s pun limite
i hotare vorbirii lor.

Astfel, diminund autoritatea Scripturii i scond n eviden c, dac adversarii lor erau
consecveni, ei nu mergeau mai departe dect mergeau n presupusa lor ntoarcere la Scripturi, atunci el a aezat o temelie pe care a cldit concluzia c Biserica Angliei nu mai avea
nevoie de reformare, fiind mai consonant cu Scriptura i cu bunul sim dect oricare alta,
trecnd prin diversele ei convingeri religioase i practici i atingnd culmea structurii cnd
argumenta c recunoaterea regelui Henric VIII i al fiecruia dintre succesorii si la rnd
ca i Cpetenii Supreme ale Bisericii este n adevrat acord cu nvturile Scripturii. Ct
privete aceast Biseric, el spune: Noi susinem c... nu este niciun om n Biserica Angliei,
ci acelai om este i un membru al regatului; niciun membru al regatului care s nu fie i
membru al Bisericii Angliei. Dei att de pozitiv n nvturile i deduciile sale, se poate
observa i recomanda c exist n limbajul lui Hooker o reinere i o demnitate n viu contrast
cu violena i abuzul verbal, pe care toate partidele i l-au permis pe vremea lui.

nainte de ncheierea domniei ei, regina Elisabeta a ncetat s-i mai ntemnieze pe cei
care refuzau s se conformeze Bisericii Angliei, alungndu-i, n schimb, din ar. Aceasta i-a
condus pe muli browniti i anabaptiti s caute adpost n Olanda. Ei au format o biseric
n Amsterdam, care, sub ndrumarea lui Francis Johnson i Henry Ainsworth, au publicat
n anul 1596, lucrarea O mrturisire de credin a anumitor englezi locuind n rile de Jos ca
exilai.
Jacobus Arminius, 1560-1609
Olanda era un centru de activiti spirituale de cea mai mare importan. Printre muli
dascli emineni de acolo, niciunul nu exercita o influen mai covritoare dect Jacobus
Arminius, 1560-1609.5 Dei numele su e asociat cu multe certuri religioase, Arminianismul
fiind contrastat cu Calvinismul, el nsui nu s-a inut de vreo partid i nu a avut vederi extremiste. nc din zilele cnd Augustin i Pelagius se luptaser, primul susinnd suveranitatea
electiv a lui Dumnezeu, iar al doilea exprimnd voina liber i responsabilitatea omului,
aceste chestiuni vitale de relaii ntre Dumnezeu i om n-au ncetat s exercite minile i inimile oamenilor. Calvin i mai muli dintre urmaii lui, dei artnd puternic ce ne nva
Scriptura cu privire la suveranitatea i alegerea lui Dumnezeu, au minimalizat acele adevruri
echilibrate care se ntlnesc n Scriptur. Astfel, logica lor, pornind dintr-o anumit parte a
adevrului revelat, mai degrab det de la ntregul adevr, i-au condus la concluzii c omul
este subiectul unor decrete absolute, pe care nu are putere s le schimbe. Extravagana clar a
acestor nvturi, cum era i normal, a condus la reacii, care, la rndul lor, au tins s devin
extreme.
Educat sub influena nvturilor lui Calvin, Arminius recunoscut de ctre toi ca un
om cu un caracter ireproabil, n capacitatea i nentrecuta sa nvtur a fost ales s scrie
168

n aprarea calvinismului de tip mai puin extrem, care se simea c este sub ameninarea
multora. Dar, studiind subiectul, el a vzut c o mare parte din convingerile sale nu rezistau
la proba adevrului; c l fceau pe Dumnezeu autorul pcatului, c ngrdeau harul Su
mntuitor, c lsau majoritatea omenirii fr ndejde sau posibilitatea mntuirii. El a vzut
din Scripturi c lucrarea ispitoare a lui Cristos era pentru toi, i c libertatea omului de a
alege e parte integrant din caracterul divin. Revenind la nvtura original a Scripturii i
credina Bisericii, el a evitat extremele n care ambele partide ale ndelungatei controverse
czuser. Afirmaia dat de el cu privire la ceea ce ajunsese s cread el l-a implicat personal
n conflicte, care i-au afectat att de mult spiritul, nct i-au scurtat viaa. nvturile lui au
mbrcat o form vie i evanghelic mai trziu, n cadrul trezirii metodiste.
Emigrarea nspre Olanda venind din Anglia
Cnd James I (Iacov ntiul) a urcat pe tron, eforturile de a impune uniformitatea de
religie care slbiser la sfritul domniei reginei Elizabeta au fost reluate, iar emigrarea,
dei oarecum frnat de autoriti, a continuat. n acest timp, o congregaie de credincioi
se ntlnea la Gainsborough, dintre care John Smyth era un lider. Dintre acetia s-a format
o alt biseric de membri, care avuseser obiceiul s vin vreo zece sau dousprezece mile
duminic de duminic la ntrunirile din Gainsborough. Acest nou loc de ntrunire era n
Scrooby Manor House, iar credincioii de acolo s-au unit cu John Robinson, ce fusese alungat de persecuiile din partea congregaiei sale din Norwich. Nu au fost lsai mult vreme n
pace, casele lor au fost supravegheate i mijloacele de a-i ctiga existena le-au fost luate sau
ei au fost ntemniai. Unii, ncercnd zadarnic s fug n Olanda, s-au hotrt, n cele din
urm, s emigreze mpreun, ca biseric n 1607. Cltoria lor a fost ntrerupt prin repetate
arestri, ntemniri i dureroase despriri, dar, la urm, au sosit n grupuri mici, sraci lipii
pmntului, dar nenfricai i bucurndu-se unul de altul, au fost primii de bisericile din
Amsterdam i din alte locuri.
Biserica din Amsterdam curnd a nceput s sufere datorit deosebirilor de preri. Menoniii olandezi erau n favoarea botezului credincioilor, dup cum erau i John Smyth i Thomas Helwys. Majoritatea membrilor ns nu au fost de acord cu aceasta i au existat multe
dezacorduri. Smyth i Helwys mpreun cu circa ali patruzeci au fost exclui de la prtie ,
formnd o biseric separat. Baptitii, de asemenea, susineau c puterea civil nu avea dreptul s intervin n chestiuni religioase sau s ncerce s impun vreo form de doctrin, i au
afirmat c ea trebuie s se limiteze la chestiuni politice i la meninerea ordinii; ceilali credea
c e de datoria statului s exercite un anumit control n chestiuni de doctrin i ordine bisericeasc i, n vreme ce ei protestau mpotriva msurilor de constrngere folosite mpotriva lor,
ei nii nu erau dispui s permit libertate deplin celor deosebii de ei.
Cei ce erau cu Smyth nu credeau c este n acord cu nvtura Domnului ca un cretin s
poarte arme, nici s slujeasc n calitate de magistrai sau dregtori. Johnson i Ainswoth erau
tot mai nclinai spre o form de guvern bisericesc, cu care John Robinson nu era de acord.
Pentru a evita alte dispute, Robinson i alii s-au mutat de la Amsterdam la Leyden, formnd
acolo o biseric. Aceast biseric a continuat n unitate i pace, slujba lui John Robinson,
distingndu-se prin puterea i amploarea ei.
169

 Aceste biserici, nu numai c au asigurat un adpost pentru sfinii persecutai i au meninut o mrturie pentru adevr, dar au ajuns s exericite o influen covritoare. Cnd a devenit posibil ca unii dintre membrii lor s se ntoarc n Anglia, ei i-au ntrit, n mare msur,
pe credincioii de acolo. Helwys mpreun cu alii au format o biseric baptist n Londra n
anul 1612. Peste civa ani, Henry Jacob, un asociat al lui Robinson, a venit si a luat parte la
fondarea unei biserici independente la Londra, din care ulterior au ieit credincioi baptiti
particulari sau calviniti.
Libertatea contiinei n lumea nou
Dar au fost alii, al cror traseu a fost format din chestiuni mai substaniale. Gndul de a
stabili biserici n lumea nou, unde era libertate de contiin i de mrturie, a ajuns s-i afecteze pe aceti exilai tot mai mult i, dup mult rugciune i multe negocieri, vasul Speedwell
i-a ridicat pnzele n aceast mare aventur.
Desprirea a fost grea, att pentru cei ce plecau, ct i pentru cei rmai. John Robinson,
n memorabilele sale cuvinte rostite pentru cei ce urmau s plece n acest voiaj, a spus;
V ncredinez naintea lui Dumnezeu i a binecuvntailor Si ngeri, ca s m urmai pe mine nu mai
departe dect m-ai vzut pe mine urmndu-L pe Domnul Isus Cristos. Dac Dumnezeu v va dezvlui ceva prin vreun alt instrument al Su, s fii la fel de pregtii s-l primii cum ai fi s primii orice
adevr prin slujba mea, cci eu sunt foarte convins c Domnul mai are mult adevr s v dezvluie din
Cuvntul Lui cel sfnt. n ce m privete, nu pot deplnge suficient condiia acelor biserici reformate
care au ajuns la o perioad n religie i nu vor merge, n prezent, mai departe dect instrumentul reformei lor. Lutteranii nu pot s fie atrai s mearg dincolo de ceea ce a vzut Luther; indiferent ce parte
a voii Sale pe care Dumnezeu i-a revelat-o lui Calvin, ei, mai degrab ar muri, dect s-o mbrieze,
iar calvinitii, pe de alt parte, se in strns de ceea ce le-a fost dat de ctre acel mare brbat al lui Dumnezeu, care ns nu a vzut toate lucrurile. Aceasta este o stare jalnic, lamentabil, cci, dei ei erau
aprini i lunimi strlucitoare la vremea lor, totui, ei nu au ptruns cu totul n sfatul lui Dumnezeu;
dar dac ar tri ei acum, ar fi tot att de dispui s mbrieze lumina suplimentar ca prima pe care
au primit-o, cci nu este posibil ca lumea cretin s ias att de trziu din acest ntuneric anti cretin
i ca perfeciunea cunotinei s rzbat dintr-odat.

Plymouth Rock, 1620

Speedwell a fost nsoit de vasul Mayflower cu un grup din Anglia i cele dou nave au pornit n voiajul lor spre Lumea Nou din Anglia, dar Speedwell a trebuit s se ntoarc deoarece
s-a constatat o sprtur. Astfel, toi pasagerii de pe Speedwell s-au ngrmdit pe Mayflower
i micul vas a ridicat pnzele din Plymouth n anul 1620. O furtun puternic aproape c i-a
fcut s se ntoarc la rm, dar hotrrea de a merge mai departe le-a dat curajul s continue
i, dup nou sptmni de navigat, au ajuns la destinaie, 102 pasageri ancornd n golful
Plymouth, din Noua Anglie i punnd bazele unui stat care, devenind populat i prosper mai
mult dect altele nfiinate ulterior, niciodat n-a ncetat s poarte amprenta caracterului
brbailor i femeilor care l-au ntemeiat, cu frica lui Dumnezeu n inim i dragostea de
libertate.
Biserica Angliei, avndu-i originea n Biserica Romei, dar separndu-se de aceasta i modificndu-se prin influenele reformatorilor luterani i elveieni, a combinat trsturi ale tuturor aceste sisteme. Ea i-a fcut din rege Capul ei i astfel a meninut un caracter politic, iar,
170

de comun acord cu Reformatorii, a preluat o parte din sistemul clerical al Bisericii Romei, cu
bazele sale formate din botezul copiilor mici i administrarea Cinei Domnului de ctre cler.
La nceput, nefiind Episcopalian, dar n ultima parte a domniei reginei Elizabeta a nceput
s se apropie de Roma n aceast privin i, nu dup mult timp, a adoptat ntru totul acest
sistem de conducere.
Puritanii, n schimb, au fost acel element din Biserica Angliei care, n mod consecvent,
s-a strduit s lupte mpotriva a ceea ce era de esena Romei, silindu-se s-o fac s fie tot mai
mult Protestant n caracter. Ei au suferit mult de pe urma eforturilor lor de a menine autoritatea Scripturii n contrast cu decretele emise de conductori.
Prezbiterienii au fost mult mai apropiai de Reformatorii Continentali, dect Biserica
Angliei. Prezbiterianismul a devenit religia de sine stttoare a Scoiei, dar n Anglia o atare
ndeprtare de la uniformizare nu a fost permis; o biseric prezbiterian nfiinat la Wandsworth n 1572 a fost mprtiat de ctre autoriti.
Independenii au meninut doctrina scriptural a independenei fiecrei congregaii de
credincioi i directa dependen de Domnul. Ei se deosebeau att de mult de religia stabilit,
nlturnd regele i episcopii din locurile pe care acetia le ocupaser n Biseric, ntr-adevr
negndu-le dreptul lor, dect dac se converteau, fiind membri ai Bisericii. nct nu li se putea
acorda nicio mil. Ei au fost aruncai claie peste grmad n nchisori, amendai, mutilai i
executai cu o cruzime ce nu cunotea margini.
Baptitii au fost privii chiar mai ru, cci ei nu numai c mprteau pe deplin prerile
Independenilor cu privire la biseric, ci refuzau s acorde statului orice autoritate s intervin n chestiunile de religie i repudiau botezul copiilor mici n ntregime, mergnd napoi
la practica primitiv de a boteza doar credincioi, tind astfel din rdcini puterea clerului.
Ei ntreineau relaii spirituale cu anabaptitii, cu waldenzii i cu alii de felul lor i, cum era
i normal, mprteau cu acetia i cu Independenii mnia feroce mpotriva acelora care
erau hotri cu orice pre s foreze asupra ntregii naiuni acea form de religie, care, pentru
moment, era ordinat de stat.
Erau muli membri autentici ai Bisericii lui Cristos n toate aceste cercuri, fie romanocatolici, fie anglicani sau membri ai bisericii libere, i au existat cete de credincioi corespunznd bisericilor lui Dumnezeu din Noul Testament printre congregaiile dispreuite i
persecutate, a cror mrturie a fost meninut, ca de altfel nainte i de atunci ncoace, n
mijlocul unor mprejurri att de confuze nct s pun la ncercare credina i dragostea la
maximum.
Versiunea autorizat, 1611
Un mare avnt s-a dat rspndirii evangheliei prin publicarea frumoasei i viguroasei
traduceri a Bibliei cunoscute sub denumirea de Versiunea Autorizat, n anul 1611 (n.tr. n
America este mai cunoscut sub denumirea de King James Bible). Limbajul i imageria sa au
devenit o parte esenial a limbii engleze, nicio alt carte nefiind att de citit i exercitnd o
influen att de mare asupra societii.
n pofida persecuiilor, adunrile credincioilor au crescut i s-a declarat n Camera Lorzilor (1641) c erau optzeci de companii de diveri sectari n Londra i n mprejurimi, cei
171

ce slujeau n ele fiind numii derizoriu crpaci, croitori i gunoaie de acest fel.
Primul rzboi civil, 1642-1644
O mare schimbare a condiiilor a fost adus de Rzboiul Civil. n timpul acelor lupte,
au fost propuse schimbri pentru formarea unei noi Biserici Naionale. Dup cum episcopii
erau de nenduplecat de partea regelui, i era de dorit s aib suportul deplin al Scoiei, clerul
numit de Parlament a primit sarcina de a nfiina o nou form de religie, care s adopte Convenia Scoian i forma Prezbiterian de conducere bisericeasc, care s fie acceptat de Parlament. Prezbiterienii au insistat ca aceasta s fie impus asupra ntregului popor al Angliei,
n caz contrar atandu-se pedepse severe pentru refuzul de a se conforma. Sectele urmau s
fie desfiinate. Puinii Independeni care au luat parte la aceste discuii inute la Westminster
au protestat n zadar, cernd s li se acorde libertate; iar baptitii, care se pronunau pentru
deplin toleran religioas, nici mcar nu au fost consultai.
Oliver Cromwell, 1599-1658
n timpul rzboiului ns, armata lui Cromwell de tipul Noului Model se dezvoltase
i devenise un mijloc indispensabil n ctigarea victoriei. Era alctuit din oameni religioi,
dintre care o mare proporie erau sectari. Oameni de diverse crezuri luptaser cot la cot
pentru aceeai cauz; episcopalieni, puritani, independeni i baptiti se alturaser n nchinciune i la rzboi, nvnd s se respecte unii pe alii n lupta aprig la care se angajaser. Ei
nu erau dispui s vad libertatea contiinei, pentru care luptaser i suferiser att de mult,
fiind puse deoparte de ctre legislatorii nguti la minte, care, printr-o rapid schimbare de
evenimente, att Adunarea ce redactase Confesiunea de Westminster, ct i ambele Camere
ale Parlamentului au fost dizolvate; s-a stabilit Commonwealth-ul i, odat cu el, a venit o
asemenea libertate de contiin i nchinare, o atare libertate a cuvntului i a publicrii cum
nu se mai cunoscuser pn atunci.
Consiliul de Stat a declarat n 1653 c nimeni nu trebuie s fie obligat s se conformeze
religiei publice, prin penalizri sau n alt fel, c cei ce mrturisesc credina n Dumnezeu
prin Isus Cristos, dei se deosebesc n judecat de la doctrin, nchinare sau disciplina public
susinut, nu trebuie reinui, ci vor fi protejai n mrturisirea i exercitarea credinei lor, atta timp ct nu abuzeaz de aceast libertate prin lezarea altora i prin disturbarea real a pcii
publice. Papistaii i prelaii n-au fost cuprini n aceast libertate. Experi au fost numii
s examineze pe cei care se bucurau de beneficiile eclesiastice. Cei descoperii a avea o via
rea sau ignorant i acetia erau numeroi au fost ndeprtai din funciile lor i nlocuii
cu oameni considerai capabili s instruiasc poporul. Acetia erau, n marea lor majoritate,
prezbiterieni i independeni, precum i civa baptiti.
Eliminarea restriciilor a permis darurilor suprimate anterior s reapar i o mulime de
predicatori i scriitori au fost att un rspuns, ct i un stimulent la sporirea vieii spirituale.
A fost o mare cretere a predicrii evangheliei i nu puine biserici s-au format ca urmare a
acestei renateri. O contiin s-a trezit cu privire la nevoile pgnilor, iar Parlamentul a constituit o corporaie pentru propagarea evangheliei n Noua Anglie, declarnd c Comunele
din Anglia s-au ntrunit n Parlament, dup ce au intrat n posesia unor informaii c pgnii
172

din Noua Anglie au nceput s cheme numele Domnului i s-au simit obligai s participe la
asemenea lucrare. Interesul care a condus la aceasta fusese trezit de John Eliot, care, alungat
din Anglia de persecuie, a traversat oceanul, stabilindu-se la Boston i, venind printre indieni, a nvat limba lor, n care a tradus Biblia i alte cri, predicnd evanghelia printre ei i
aducndu-le o trezire spiritual i social.
George Fox, 1624-1691
La Dayton-in-the-Clay n comitatul Leicestershire, Anglia, lui Christopher Fox, mpreuna cu Mary, soia sa, ambii oameni evlavioi, li s-a nscut un biat n 1624, pe nume George,6
care, copil fiind, avea o gravitate i o statornicie mental i spiritual cu totul neobinuite
la copii, aa nct, spune el, dac vedeam oameni n toat firea purtndu-se cu uurtate i
neglijen unul fa de altul, simeam o mare dezaprobare n inim i mi-am zis: Dac voi
ajunge mare, cu siguran, nu voi proceda aa . Cnd avea doar unsprezece ani, a avut grij
s nu rosteasc multe cuvinte, ci da al lui fie da, iar nu nu; de asemenea, s mnnce i
s bea, nu cu uurin, ci pentru sntate, folosind creaturile aflate n slujba lor ca servitori la
locul lor, spre slava Celui care i-a creat. Dup ce a petrecut o vreme n afaceri, la vrsta de nousprezece ani, a simit c a primit de la Dumnezeu porunca de a-i prsi cminul printesc
i n urmtorii patru ani a cltorit, revenind uneori acas. n acest timp, a fost ntr-o mare
tulburare spiritual i sufleteasc, s-a rugat i a postit, petrecnd mult timp n lungi plimbri
i n singurtate. De asemenea, a stat de vorb cu muli, dar a fost dezamgit, constatnd c
profesorii de religie nu posedau ceea ce predicau.
Cu ocazia srbtorilor, cum ar fi Crciunul, n loc s ia parte la celebrri, se ducea, n
schimb, din cas n cas, vizitnd vduvele srace i dndu-le bani, din care avea suficient
pentru sine i i mai rmnea de ajuns ca s-i ajute pe alii. n plimbrile sale, avea ceea ce
numea deschideri de la Domnul. ntr-o zi, apropiindu-se de oraul Coventry, s-a gndit
la cuvintele att de populare c toi cretinii sunt credincioi, fie protestani, fie papistati.
Dar, i-a spus el, un credincios este unul care e nscut din nou, care a trecut din moarte la
via, altfel nefiind deloc credincios; astfel, el a vzut c muli dintre cei ce-i spun cretini
sau credincioi, de fapt, nu erau.
Alt dat, ntr-o diminea, din prima zi a sptmnii, traversnd un cmp, Domnul i-a
descoperit c fiind educat la Oxford sau la Cambridge, nu era de ajuns pentru a-i califica pe
oameni s fie slujitori ai lui Cristos. L-a impresionat, n mod deosebit, Scriptura care zice:
Ct despre voi, ungerea, pe care ai primit-o de la El rmne n voi i n-avei trebuin s v
nvee cineva, ci, dup cum ungerea Lui v nva despre toate lucrurile i este adevrat, i nu
este o minciun, rmnei n El, dup cum v-a nvat ea (1 Ioan 2:27) i, bazndu-se pe asta
ca justificare, nu s-a mai dus la biseric, ci, mai degrab, a mers pe cmpuri i-n livezi. Din nou
a primit dezlegare de la Dumnezeu: Dumnezeu, care a fcut lumea, nu locuiete n temple
fcute de mini omeneti. Asta l-a surprins, ntruct se obinuia s se vorbeasc despre biserici ca despre temple ale lui Dumnezeu, locuri cutremurtoare, pmnt sfnt etc., dar
acum el a vzut c oamenii lui Dumnezeu sunt n templul Su, iar El locuiete n ei.
La sfritul acestei perioade, n cele din urm, prsindu-i cminul i rudele, a dus o via
de peregrinare, nchiriind o camer n vreun ora, stnd vreo cteva sptmni i apoi mer173

gnd mai departe. ntre timp, renunase la ncercarea de a gsi ajutor la prelai, ndreptnduse, n schimb, spre Disideni, dar nici acetia nu au reuit s se adreseze condiiilor sale. Apoi a
spus: Cnd mi-am epuizat toate speranele n ei i n toi oamenii, aa nct s n-am nimic n
aparen care s-mi vin n ajutor, nefiind n stare nici s tiu ce s fac, atunci am auzit un glas,
care zicea: Este Unul, i Acela e Cristos Isus, care poate s Se adreseze condiiei tale; iar
cnd am auzit-o, inima mi-a tresltat de bucurie. Atunci a intrat pacea n el, bucurndu-se de
prtie cu Cristos, vznd c el avea toate lucrurile n El, care fcuse totul i n care crezuse.
Dup aceea, n-a mai putut s-I mulumeasc ndeajuns lui Dumnezeu pentru ndurarea Sa.
El a contientizat porunca Domnului de a merge n lume, spre a ntoarce oamenii din
ntuneric la lumin, spunnd:
Am vzut c Cristos a murit pentru toi oamenii i a fcut ispire pentru toi; i i-a luminat pe toi
brbaii i femeile cu viaa Sa divin i salvatoare; i c nimeni nu poate fi un credincios adevrat, dect
cel care crede aceasta... Aceste lucruri nu le-am vzut cu ajutorul omului, nici prin vreo scrisoare, dei
sunt scrise n scrisoare, ci le-am vzut n lumina Domnului Isus Cristos i prin imediatul Su Duh i
putere, cum au vzut sfinii lui Dumnezeu, prin care au fost scrise Sfintele Scripturi. Totui, nu mic
mi-a fost preuirea Sfintelor Scripturi, care mi-au devenit foarte scumpe, cci a fost n Duhul, prin
care au fost ele date; i ceea ce mi-a descoperit Domnul mie, dup aceea, le-am gsit cu totul acceptabile.

Muli au nceput s se ntruneasc pentru a-l asculta, iar unii au fost convini; ntrunirile
Prietenilor au nceput s se in din loc n loc.
Refuzul de a purta arme sau de a lua parte la rzboi a fost un principiu pe care Fox l-a
pus deoparte, renunnd la orice for i nvnd c toate lucrurile trebuiau s fie suportate
i iertate, c niciun jurmnt nu trebuia luat i c toate plile zeciuielilor trebuiau refuzate.
Maniera de a transpune n practic aceste principii i misiunea aceasta a fost ntru totul curajoas, indiferent ct i-ar fi costat.
Un exemplu al acestei atitudini apare n Jurnalul su:
M-am dus ntr-o alt cas cu turl la vreo cteva mile deprtare, unde predica un renumit mare preot,
numit un doctor... M-am dus n casa cu turl, rmnnd acolo pn ce preotul a terminat. Cuvintele
pe care le-a ales ca text al predicii sale au fost acestea: Voi toi cei nsetai, venii la ape, chiar i cel ce nare bani! Venii i cumprai bucate, venii i cumprai vin i lapte, fr bani i fr plat! (Isaia 55:1)
Apoi am fost ndemnat de Domnul sa-i spun Vino jos, neltorule; i ndemni tu pe oameni s vin
i s ia apa vieii fr bani, i totui, tu le iei trei sute de livre pe an, doar pentru c le predici Scriptrile?!
Nu roeti de ruine? Au fcut oare profetul Isaia i Cristos aa ceva, care au rostit cuvintele i le-au doruit fr plat? Oare nu le-a spus Cristos slujitoriolor Si: Fr plat ai primit, fr plat s dai?
Preotul, ca un om uimit din cale-afar, a luat-o iute la picior. Dup ce i-a prsit turma, am avut
timp suficient, ct am vrut s le vorbesc oamenilor; i i-am ndreptat de la ntuneric spre lumin i spre
harul lui Dumnezeu n luntrul lor.

Societatea Prietenilor sau a Quakeri-lor

A aprut un conflict, care s-a rspndit n toat ara i n strintate. Metodele folosite de
aa-numiii Prieteni au dat peste cap toate eforturile guvernului n vederea toleranei i agitaia care s-a creat a dat natere la mult violen. Prietenii, numii n batjocur Quakeri, au
174

fost btui, amendai, nchii n temnie respingtoare i supui la tot felul de umiline. nsui
Fox a fost de repetate ori ntemniat, btut i supus tratamentelor inumane i, pe msur ce a
crescut numrul aderenilor, arareori au fost mai puini de o mie de Prieteni n nchisoare, n
orice moment. Totui, ei nu s-au plns, nici nu au ncercat s evite persecuiile, ci preau s le
mbrieze, mai degrab, i, n pofida tuturor acestor lucruri, Societatea lor a crescut la numr, ntrunirile lor avnd loc pe tot cuprinsul rii i din mijlocul lor s-au ridicat predicatori,
att brbai, ct i femei, pe care nu-i putea opri niciun pericol. Curnd s-au rspndin i n
strintate, mergnd spre vest n Indiile de Vest i n aezrile din Noua Anglie i spre rsrit
n Olanda i-n Germania.
n timpul domniei lui Iacov al II-lea, mprejurrile s-au schimbat, aducnd libertate pentru Prieteni, printre alii, iar Societatea a devenit liber s-i pun n aplicare acele metode
pentru care suferiser nainte.
Puterea mrturiei a constat n renvierea adevrului ce fusese dat uitrii cu privire la realitatea umplerii cu Duhul Sfnt. Micarea nu i-a nfiinat biserici n sensul nou testamental
al termenului, ntruct membralitatea n cadrul Societii nu se baza pe convertirea sau pe
naterea din nou sau pe ritualurile exterioare ale botezului i Cinei Domnului, care nu se
practicau ntre ei. ntrunirile erau ns prilejuri n care se constata libertatea Duhului de a
lucra prin cine gsea El de cuviin, eliberat de orice reguli omeneti.
Legea Uniformitii, 1662
Cu ocazia Restauraiei, s-a produs o revenire la veche politic de a fora pe toi oamenii s
se conformeze Bisericii Angliei. Legea Uniformitii a fost adoptat n anul 1662, n virturea
creia fiecare slujitor al amvonului trebuia s declare n faa adunrii sale acordul su neprefcut i consimmntul cu privire la tot ce se gsea scris n Cartea de Rugciune Comun i
fiecare vestitor al Cuvntului trebuia s obin confirmarea episcopal. Urmarea a fost faptul
c dou mii de slujitori ai amvonului, inclusiv cei mai buni dintre ei, au refuzat s se supun
i au fost dai afar din locuinele lor. Lucrul acesta a dat un mare impuls Neconformitii
n ar, i s-au dat legi dup legi menite s aduc supunere. Niciun nonconformit nu putea
deine vreun post n orice organism municipal, nici nu putea organiza vreo ntrunire la care
mai mult de cinci persoane erau prezente, pe lng membrii familiei sale, i nu putea obine
angajare n vreo slujb guvernamental. Astfel, lucrtorilor respini li s-a interzis s se apropie
la mai puin de cinci mile de orice corporaie sau de orice loc de nchinciune n care slujiser
anterior.
Pedeapsa pentru nclcarea oricreia din aceste legi era ct se poate de sever; dar baptitii i independenii au inut ntruniri secrete. Quakerii au continuat s activeze pe fa i n
curnd nchisorile a fost pline de ei. Li s-au aplicat amenzi, au fost pui la stlpul infamiei, legai n obezi i ntemniai, fiind pui la munc grea. Astfel, s-a ajuns la o nrutire disperat
a relaiilor dintre Biseric i Disideni, intrnd ntr-o perioad de timp care a durat de pe la
mijlocul secolului al aptesprezecelea pn n secolul al nousprezecelea, n decursul creia,
ncetul cu ncetul n faa ostilitii nenduplecate, Disidenii au obinut unele drepturi, inclusiv cetenia n propria ar.
175

Richard Baxter, 1615-1691

Prin toate aceste conflicte s-a dezvoltat un extraordinar volum de har i putere spiritual i intelectual, i aceasta n toate diversele cercuri. Printr-o mulime de oameni distini,
Richard Baxter, prezbiterianul, este pomenit pentru a sa Saints Everlasting Rest (Odihna
venic a sfinilor).
John Owen, Isaac Watts, John Bunyan
John Owen (1616-1683), ca fiind puternicul exponent al doctrinelor bisericilor congregaionaliste; Isaac Watts (1674-1748)l de asemenea, un independent, e cunoscut prin cntrile sale, care au dat o nou expresie nchinrii i laudei; i John Bunyan (1628-1688), a crui
lucrare Pilgrims Progress (Cltoria cretinului) a fost, probabil, mai citit dect orice carte
scris vreodat, cu excepia Bibliei i care, prin suferinele i truda sa, ocup un lor de frunte
n rndul credincioilor.
Biserica din Bedford, din care era el membru, devenind i prezbiter i apoi pastor, a lsat
n urm un proces verbal despre grija exercitat,7 cu rugciuni intense i posturi, n primirea
membrilor i execitarea disciplinei dar i n vizitarea membrilor i administrarea disciplinei,
n vizitarea i instruirea credincioilor. Chiar i atunci cnd a fost sub stresul persecuiilor
i ntemnirilor, mpovrat de amenzi i alungat dintr-un loc de ntrunire n altul, hrnicia
btrnilor bisericii n mplinirea mrturiei i a lucrrii ncredinate lor a rmas fr egal. Dei
o biseric baptist, ei instistau n refuzul lor de a face din botez temeiul prtiei lor sau deosebirile lor de vedere o piedic n calea prtiei.
Bunyan a dorit s aib prtie cu toi cretinii, scriind urmtoarele:
Eu nu voi permite botezului n ap s fie regula, ua, zvorul, ncuietoarea, zidul despritor dintre cei neprihnii
i cei ri... Domnul s m pzeasc de gnduri superstiioase i idolatre cu privire la ornduielile lui Cristos i ale
Dumnezeului Su... ntruct vrei s aflai prin ce nume m voi distinge de alii, v spun c voi fi i sunt un cretin, i aleg, dac Dumnezeu v va socoti vrednic, s fiu numit un cretin, un credincios sau orice nume asemntor
care este aprobat de Duhul Sfnt.

Note finale
1. Memoir of William Tyndale, George Offor.
2. A History of the Free Churches of England, Herber S. Skeats.
3. A Popular History of the Free Chuches, C. Silvester Horne.
4. Laws of Ecclesiastical Polity, Richar Hooker.
5. Encyclopaedia of Religion and Ethics, editat de James Hastings; articolul Arminianism.
6. Journal of George Fox.
7. John Bunyan, His Life, Times, and Work, John Brown, B.A., D.D.

176

Capitolul 12
Labadie, Pietitii, Zinzendorf,
Philadelphia
1635-1750
Labadie Formeaz o prtie n cadrul bisericii romano-catolice Se altur bisericii reformate
Merge la Orania La Geneva Willem Teelineck Gisbert Voet van Lodensteyn Labadie merge
n Olanda Deosebirea dintre idealurile prezbiterienilor i cele ale independenilor Reforme n
cadrul bisericii Middelburg Conflictul cu sinoadele bisericii reformate Conflictul pe tema raionalismului Labadie condamn sinoadele Este exclus din biserica reformat Se formeaz o
biseric separat n Middelburg Noua biseric exclus din Middelburg Se mut la Veere Apoi la
Amsterdam Se formeaz biserica n case Anna Maria van Schrman Diferendul cu Voet
Necazuri cu bisericile din case Mutarea la Herford Labadie moare n Altona Mutarea bisericii
din cas la Wieuwerd Efectele mrturiei Spener Pietitii Franke Christian David
Herrnhut Disensiuni Statutele lui Zinzendorf acceptate Trezire Descoperirea documentului
din Zittau Hotrrea de a restaura biserica Boemiei Chestiuni legate de relaiile cu biserica luteran Vest-Indianul Anthony Misiunile morave Misiunea din Anglia Cennick Controlul
central nepotrivit pentru lucrarea lrgit Societile Phiadelphiene Miguel de Molinos
Madame Guyon Gottfried Arnold Wittgenstein Biblia de Marburg Biblia de Berleburg
Invitaia Philadelphian Hochmann vom Hochenau Tersteegen Jung Stilling Biserici primitive, reformate i de alt fel Diverse ci de revenire la Scriptur.

Jean de Labadie, 1610-1674

Linia gndirii misticilor din biserica romano-catolic l-a afectat pe un tnr, Jean de
Labadie,1 nscut la Bordeaux n 1610 i educat de iezuii, care aveau de gnd s-l fac iezuit. Nemulumit de studiile sale teologice, el s-a ndreptat spre Noul Testament i a devenit
profund impresionat de mreia Evangheliei; a vzut i ce corupt devenise cretintatea i
c singura cale de refacere sttea ntr-o revenire la modelul primei adunri de la Ierusalim.
Ordinat ca preot n 1635, el a simit c ordinarea sa nu venea din partea preotului, ci de la
Domnul nsui, care-l chemase din pntecele mamei sale s reformeze Biserica Cretin.
El i-a dat seama c trebuie s-i prseasc pe iezuii cu care nu era nc deplin asociat.
Dar nu prea s existe vreo cale de a se dezangaja din poziia n care se afla deja; se dusese prea
departe ca s se mai ntoarc; i astfel s-a ncredinat n mna Domnului, ateptnd ca El s-i
deschid calea. O boal grea i prelungit i-a fcut pe iezuii s renune la ideea s-l fac, n
cele din urm, unul dintre ai lor i astfel a reuit s prseasc oraul Bordeaux i mediul n
care crescuse. Activitile sale n Bordeaux fuseser att de reuite nct, avnd consimmntul arhiepiscopului, el a acceptat chemarea de pedagog, ncepnd s predea, mai nti la Paris,
iar apoi la Amiens.
Un numr mare de oameni au fost atrai de munca sa de la catedr. Metoda sa de predare
consta n citirea unei poriuni destul de lungi din Scriptur, uneori de cteva capitole, pe
care le explica apoi. Oamenii au nceput s renune la rozariile lor, ocupndu-se, n schimb,
de Noul Testament, ale crui exemplare Labadie a nceput s le rspndeasc peste tot. El i
177

nva pe oameni c Evanghelia este singura regul de credin i evlavie i c modelul de

via pe care ni l-au lsat primii cretini este singurul model valabil pentru toate timpurile.
Cu permisiunea episcopului, s-a nfiinat o congregaie sau frietate alctuit doar din
cei ce fuseser trezii; acetia se ntruneau de dou ori pe sptmn pentru meditaie i n
propriile lor case citeau Biblia. n acest cerc el i-a fcut cunoscut dorina lui fierbinte ca,
dac va voi Dumnezeu, s vin odat ziua cnd Biserica s fie restaurat la starea ei iniial,
pentru ca s poat citi Cuvntul lui Dumnezeu acolo, s predice dup cum obinuise s fac
biserica iniial (1 Cor. 14), lund Cina Domnului cu pine i paharul, cum era la nceput.
Fiind n permanen persecutat de iezuii, Labadie a prsit oraul Picardy, mergnd la
Guyenne, unde se nscuse, nsoit de civa membri ai frietii, cu care a ntemeiat o adunare ambulant. Acolo lu contact cu nvtura lui Calvin, pe care o studie, gndindu-se
c va putea gsi printre Reformai oameni care triau pentru Dumnezeu i acionau dup
principiile Evangheliei n ce privete doctrina, nchinarea i modul de via. El a constatat c
toate principiile mai importante i deciziile ce contau cu adevrat le primise prin studierea
Scripturii, pe cnd se afla nc n biserica romano-catolic, iar nu prin intermediul studierii
lucrrilor lui Calvin. Aici a aflat el despre eforturile fcute n secolul al aisprezecelea de ctre
Le Fvre, Brionnet, Roussel i alii pentru reformarea Bisericii.
Datorit persecuiilor permanente, a fost obligat s se ascund printre Carmelii i n
castelele admiratorilor si, unde a ajuns printre familiile ce aparineau de biserica reformat
familii a cror via i nvtur l-au impresionat. El ncercase s slujeasc i s tmduiasc Biserica Romei, dar a ajuns s vad c aceasta se afla ntr-o ireconciliabil opoziie fa
de clericii si. A sperat c dac se va uni cu biserica reformat, va putea avea libertatea de a
mrturisi deschis adevrurile pe care Dumnezeu le pusese n inima sa. Fiind, n general, de
acord cu nvtura bisericii reformate, el a devenit membru al ei n 1650 la Montauban, dar
a fcut aa sub convingerea c disciplina ei era prea relaxat, iar practica sa nevrednic, i c,
aa dup cum eforturile sale de a reforma biserica romano-catolic fuseser respinse, el era
chemat acum s aduc reform n biserica reformat.
n scrierile i predicile sale, Labadie a artat c puterea unei reforme exterioare i trai evlavioase stau ntr-o via luntric de comuniune cu Dumnezeu i a scris instruciuni detaliate
cu privire la rugciune i meditaie. Scopul constant al cretinului, a spus el, trebuie s fie
conformarea la voina lui Dumnezeu, unirea cu Dumnezeu. Dragostea sa pentru Dumnezeu
trebuie s fie neegoist i necondiionat; el s-L iubeasc i s-L slveasc pe Dumnezeu,
chiar dac Dumnezeu ar fi s-l socoteasc pierdut.
Obligat s prseasc oraul Montauban, Labadie a trecut prin Orange, dar prezbiterii
bisericii de acolo l-au convins s rmn. Cu ajutorul membrilor, el a iniiat o reform profund, ca biserica s se poat numi, ntr-adevr, o biseric reformat i acest lucru a fost, n
mare parte, realizat. Dup mai puin de doi ani, avnd n vedere ameninrile lui Ludovic
XIV, fcnd ederea sa chiar i n teritoriile Prinului de Orange periculoas, el a acceptat o
invitaie din partea bisericii franceze din Londra s devin predicatorul lor. Temndu-se s
treac prin Frana, el a cltorit prin Elveia. La Geneva ns a fost mpiedicat s mearg mai
departe, rmnnd predicator la biserica de acolo (1659).
Propovduirea lui a fost att de puternic nct moliciunea care a urmat regimului strict
178

al lui Calvin a fost oprit imediat i a urmat o revenire la neprihnirea care afectase oraul n
general. Au urmat alte binecuvntri speciale, prilejuite de sesiuni de citire a Bibliei n casa
lui, unde un grup de tineri se adunau n jurul su, crora el le preda doctrina sntoas i
viaa sfnt, acestea fiind cele dou mini ale cretinului. Unul din tinerii care a fost ajutat
prin aceste sesiuni de citire a Bibliei a fost Philip Jakob Spener.
n 1661, Labadie a primit o invitaie din Olanda de la unii care erau binecunoscui pentru mrturia lor cretin foarte serioas. Printre ei se afla Voet, van Lodensteyn i Ana Maria
van Schrman, care l-au rugat s accepte postul de predicator la bisericii din Middleburg.
unde Teelinck fcuse o lucrare spiritual de remarcabil putere i binecuvntare.
De cnd a avut loc eliberarea Olandei de jugul Spaniei, prin eroica lupt condus de
William de Orania, rile de Jos avansaser fa de toate rile lor vecine, att sub aspectul
libertii religioase, ct i sub cel al prosperitii materiale i devenise scena i centrul unor
intense activiti spirituale. Universitatea de Granecke era celebr pentru studiile sale i pioenia profesorilor lor.
Willem Teelinck, 1579-1629
Unul din iniiatorul acestei viei i al interesului n chestiuni religioase a fost Willem
Teelinck, nscut n anul 1579, al crui tat ocupa o poziie prestigioas n administraia rii.
Teelinck a cltorit i a studiat timp de apte ani n Frana, Scoia i Anglia. n Londra, a intrat n legtur cu familiile de puritani, unde ceea ce a auzit i citit l-a condus la o schimbare
a vieii. El a petrecut timp ndelungat n rugciune, a inut zile de post i a hotrt s renune
la studiile sale religioase, pentru a se dedica exclusiv lucrrii Cuvntului. El a trit pentru
un timp cu o familie din Bamburgh, unde a gsit o asemenea via de rugciune i de fapte
bune cum nu mai vzuse i nu-i imaginase c e posibil. Citirea regulat a Scripturii si rugciunea. cu explicarea textelor biblice, apoi rugciunea de mulumire de la nceputul meselor,
conversaia purtat n timpul meselor, cntatul, participarea la ntruniri, la care participau
toi servitorii i copiii, erau la fel de interesante pentru capiii familiei, precum i buntatea de
care ddeau dovad n toate relaiile, i grija pentru sraci i nevoiai toate acestea au avut o
influen asupra sa, care i-a afectat ntreaga via.
Revenind n Olanda, a trudit din greu, predicnd, vizitnd i scriind. Lucrurile acestea,
mpreun cu pilda de evlavie n viaa personal i n familie, au prilejuit o trezire cuprinztoare. i-a petrecut ultimii aisprezece ani ai vieii n Middelburg, unde a murit n anul 1628.
Fusese contient de caracterul superficial al cretinismului reformat. I se prea c n propria
sa ar era, ntr-o mare msur, ca un trup fr via, lumin sau cldur i astfel s-a dedicat
n ntregime reformrii sale radicale. Dei i-a pus ncrederea mai mult n mijloace spirituale
pentru a realiza aceasta, a crezut, totui, c acolo unde se constatau erori fundamentale, ce nu
puteau fi suprimate prin aceste mijloace, era nevoie de ajutorul Statului.
Gisbert Voet. 1588-1676
Gisbert Voet (Voetius), care a continuat activitatea de predare a lui Teelinck, a avut o
parte activ n controversele teologice ale vremii, aprnd cu mult abilitate biserica reformat de toi mpotrivitorii si i a ajuns s fie recunoscut ca unul dintre cei mai distini membri
179

ai si. El a introdus practica de a ine ntruniri n afara serviciilor obinuite ale bisericii, la care
participau i laici. Aceste ntruniri au fost nfiinate de Josocus van Lodensteyn, un discipol
al lui Voet. care studiase i la Franecke. Bucurndu-se de ncurajarea sa cald, aceste edine
(numite n englez conventicles, n.tr.), au devenit o parte nsemnat n viaa religioas a rii.
Labadie se mut n Olanda
Dar s revenim la Labadie: o invitaie venit din partea unor asemenea oameni i, dup
toate aparenele, n condiii att de favorabile, l-au ncntat att de mult, nct, n pofida
numeroaselor eforturi de a-l ine n Geneva, el s-a mutat n Olanda. Cltoria a fost primejdioas. Dar un grup de optzeci de waldenzi se afla n Geneva, nzestrai cu paapoarte, n
drum spre Palatinate (Pfalz). Trei dintre ei au fost reinui n Geneva datorit mbolnvirii i
Labadie, mpreun cu prietenii si, Yvon i Dulignon, au putut cltori fr s fie detectai,
n mijlocul cetei de waldenzi. La Heidelberg li s-a alturat Menurtret i cei patru au jurat c
se vor consacra sfinirii totale, c se vor lepda de lume i de poftele sale, bunurile, plcerile i
prietenii ei; c-L vor urma pe Isus Cristos, sraci, dispreuii i persecutai, fcndu-se tot mai
mult asemenea Lui, purtnd crucea i ruinea; c se vor drui lui Dumnezeu i Evangheliei
Sale; mai nti, practicnd-o ei nii, pentru ca apoi s-i poat ajuta i pe alii s le urmeze
pilda.
Ajungnd n Olanda, au mers mai nti la Utrecht, unde au fost invitai acas la Anna
Maria vam Schrman, fcndu-li-se o primire cald din partea ei, a lui Voet i a celorlali,
unde au rmas zece zile. Gazda lor a fost captivat de nvtura lui, dar Voet i van Lodensteyn a observat c spiritul lui Labadie era foarte diferit de cel al lui Teelinck; aa c s-au
ntrebat dac el va putea conlucra cu ceilali i s-au ndoit c lumea putea fi scoas total din
snul bisericii, cum credea Labadie.
Prezbiterieni sau independeni?
Chiar i n aceast faz timpurie, diferena dintre sistemul prizbiterian i cel independent a nceput s se manifeste;2 primul era practicat de biserica reformat, al doilea era mai
rspndit n Anglia i cel pe care Labadie, tot mai clar, avea s-l aprobe. Independenii negau
autoritatea sinoadelor, privind fiecare congregaie ca aflndu-se sub directa conducere a lui
Cristos, fiindu-I rspunztoare Lui, pe cnd bisericile olandeze i cele franceze se organizaser ntr-un gen de sinoade semi-anuale, la care fiecare biseric i trimitea doi reprezentani, ce
transmiteau bisericii deciziile sinodului.
Biserica reformat ddea o mare importan i postului i drepturilor predicatorilor lor,
precum i pregtirii n vederea acelui post, iar eecurile pe care le observau n slujirea printre
alte grupuri, cum ar fi menoniii, i-au consfinit n aceast privin. Independenii nu recunoteau nicio funcie bisericeasc ca fiind necesar sau rnduit de Dumnezeu. Ei considerau, asemenea lui Labadie, c o biseric este o congregaie de oameni credincioi i aceast
condiie de credin este temelia necesar nvturii i mrturiei.
Teelinck i Voet, pe de alt parte, vedeau biserica, ntr-un fel, ca pe un cmp, n care puterea Evangheliei trebuie s devin eficace i scopul lucrrii lor era convertirea membrilor si,
iar apoi conducerea lor la un trai vrednic. Van Lodensteyn ar fi dorit s numeasc biserica nu
180

reformat (reformata), ci n curs de a fi reformat (reformnda). El i cu Voet speraser de

mult vreme s urmeze o cale de mijloc ntre cele dou idealuri. Era o secie ce credea c Biserica czuse att de mult nct nu mai era de gsit n lume i tot ce mai rmnea era s atepte
venirea lui Cristos.
Curnd dup revenirea la Middleburg, Labadie a fost cuprins de o mare disperare, vznd nivelul sczut la care att biserica olandez, ct i cea francez se coborser. Disciplina
bisericeasc fusese neglijat, iar biserica era departe de idealul lui Labadie. El i-a nceput reforma prin predicare, catichez, disciplin i ntruniri de grupuri mici, dar pioenia personal
i negarea eului a fost i mai eficace n influenarea oamenilor. El i-a ndemnat pe membrii
Consistoriumului, spunndu-le cum, prin post i rugciune i separate absolut de tot ce e
ru, ei vor folosi cu nelepciune cheile dezlegrii i legrii pe care Cristos li le-a ncredinat,
negndu-se pe sine i druindu-se meditaiei i rugciunii. Doar astfel va putea fi adunarea
schimbat.
Nu se mai auziser asemenea predici n Olanda! Obiceiul su de a se ruga inopinat, obicei
pe care i ndemna i pe alii s-l practice, era cu totul nou pentru biseric, el propovduind
unirea sufletului cu Dumnezeu pe ci neobinuite. Sub cluzirea lui, adunarea s-a strduit
s pun n practic principiile Noului Testament. Profeia era neleas printre ei a fi un dar
putnd fi exercitat de orice frate, care, fiind condus de Duhul, putea s se ridice n cadrul unei
adunri, explicnd Cuvntul i aplicndu-l ntr-un mod care s rspund nevoilor bisericii.
Labadie a redactat o carte, intitulat: Darul discernmntului unei adevrate biserici, potrivit
cu Sfnta Scriptur, cuprinznd treizeci de semne remarcabile prin care poate fi bine cunoscut.
n ea, el arat c doar o comunitate a celor ce sunt nscui cu adevrat din nou poate fi considerat o biseric adevrat; acolo unde prin Duhul Sfnt toi sunt unii ntr-un singur trup i
unde toi membrii adunrii sunt cluzii de Duhul lui Cristos,
nvtura lui a ctigat inimile unui mare numr de oameni, nu numai din Middelburg,
ci i din toat Olanda. Totodat, a devenit tot mai evident faptul c, dac va fi urmat, va
schimba din temelii caracterul bisericilor reformate, subliniind ntr-un mod n care aceste
adunri nu fuseser obinuite viaa luntric de prtie cu Dumnezeu. Or, un asemenea
accent se temeau ei va periclita odihna sufletului n lucrarea lui Cristos, fcnd mai mult
din Cristos n ea, dect a lui Cristos pentru ea. preamrind faptele prin sacrificarea credinei,
insistnd mai mult asupra sfinirii dect asupra ndreptirii. De asemenea, ei au vzut c
libertatea pe care o permitea slujirea trebuie s afecteze puterea i influena cluzitoare a
slujitorilor ordinai ai bisericii.
Labadie refuz s adere la confesiunea belgian
Opoziia fa ce ceea ce Labadie considera drept o reform necesar, dar care era privit
de cei mai muli lideri ai bisericii ca introducnd schimbri ciudate i tulburtoare, a crescut
tot mai mult, pn cnd a devenit ceva binedefinit, orzanizat i amarnic de opus. n cadrul
unui sinod francez inut la Amsterdam n 1667, i s-a cerut insistent s semneze Confesiunea
Belgian, pe care ns el a refuzat s-o fac, pe motivul c, ntre timp, a gsit n ea multe expresii de natur antibiblic, dei anterior semnase Confesiunea identic Francez de la Montauban, Orania i Geneva. Acest lucru a ntrit att de mult opoziia fa de el, nct, cu ocazia
181

urmtorului Sinod de la Leyden, s-a decis c dac nu va semna Confesiunea Belgian, ce

urma s se in la Vlissingen, i nu-i va lua angajamentul de a se conforma uzanelor bisericii
reformate, va urma destituirea sa din post.
Cei din Middelburg au fost att de indignai de aceasta, nct magistratul a fost obligat
s ia msuri, pentru tergerea plngerilor formulate la adresa lui Labadie de pe ordinea de zi
a Sinodului de la Leyden.
Ludwig Meijer i btlia pe tema raionalismului
Cam n perioada aceasta, a fost publicat o carte de ctre un doctor din Amsterdam,
numit Ludwig Meijer, n care acesta susinea cu argumente c nelegerea natural trebuie s
se ntemeieze doar pe exegeza biblic. Aceast nvtur raionalist a provocat asemenea
mpotrivire n rndul tuturor olandezilor ce credeau n inspiraia Scripturilor, nct autoritile civile l-au nsrcinat pe eruditul i binecunoscutul profesor universitar Coccejus cu
redactarea unui document n care s combat aceast teorie. Au mai scris i alii, printre care
i Dudwig Wolzogen, predicator al bisericii reformate franceze de la Utrecht. Dar cartea lui
Wolzongen, dei chipurile ataca raionalismul, a deviat att de mult de la nvtura acceptat
a bisericii, nct credincioii ce credeau n inspiraia Bibliei au privit cartea respectiv ca fiind
mai degrab o apologie n favoarea nvturii controversate. Labadie a scris i el, iar consiliul
bisericii franceze de la Middelburg s-a pronunat i el asupra acestei cri, considernd-o o
combatere att de convingtoare a doctrinei raionaliste, nct s hotrt s pun pe ordinea
de zi o moiune la urmtorul sinod de la Vlissingen n vederea condamnrii oficiale a crii
lui Meijer.
Ca urmare a acestui fapt, sinodul a nsrcinat consiliile bisericeti a trei orae, ntre care
i cel al oraului Middelburg, cu ntocmirea unui raport asupra crii, urmnd s fie luat n
discuie la urmtorul sinod ce urma s se in la Naarden, n anul 1668. Rapoartele celor trei
consilii se deosebeau foarte mult unul fa de altul, dar a fost o surpriz cnd o mare majoritate a sinodului a declarat cartea lui Meijer corect din punct de vedere scriptural i i-a dat
dreptate lui Wolzogen. Labadie a prsit sinodul pentru a se consulta cu consiliul bisericesc
de la Middelburg, dar, ntre timp, sinodul a trecut la suspendarea sa din post, pentru un timp,
ca unul care introdusese nvturi i practici strine n biseric. S-au formulat i alte reclamaii la adresa sa, respectiv faptul c acum este vremea n care domnete harul i c domnia de
o mie de ani a lui Cristos nu va ncepe pn ce nu va nvinge El pe toi vrjmaii, mplinind
scopul creaiei, n pofida cderii omului, aducnd restaurarea tuturor lucrurilor la acea stare
n care le-a creat Dumnezeu. Dac Labadie nu se va supune, el avea s fie, n cele din urm,
nlocuit din post.
O comisie a sinodului va fost expediat la Middelburg, mputernicit cu prerogativa de
a-i suspenda pe oricare dintre membrii consiliului bisericesc ce s-ar putea mpotrivi decretului su, ns consiliul bisericii din Middelburg a refuzat s accepte decretul sinodului, spunnd c Labadie nu se fcuse vinovat de abatere de la nvtura i ordinea bisericii. Consiliul
a fost suspendat. S-a decis ca la urmtorul sinod lui Labadie s i se interzic s predice.
El a fost considerat cu att mai periculos cu ct era foarte talentat. Ct l privete pe el,
niciodat nu i-a trecut prin minte s cedeze, ci a continuat s predice i a scris o declaraie,
182

relevnd c nu putea avea nicio prtie cu Sinodul, ce deczuse cu totul n rtcire i rutate.
El a gsit erori grave nu numai n Confesiunea Belgian, ci a afirmat c Sinodul a respins
nvtura de la 1 Corinteni 14. De asemenea, el a condamnat ntregul sistem al sinoadelor i consistoriilor, formele stereotipe de liturgie, citirea Scripturii nensoit de explicaii,
folosirea greit a sacramentelor prin primirea celor ce nu erau nscui din nou ca martori
la botezuri i permisiunea acordat acestora de a lua Cina Domnului. El a scos n eviden,
de asemenea, c la cstorii oameni cu o evident via necretin, au fost pui s-i asume
jurmintele cretine i li s-a promis binecuvntarea lui Dumnezeu; c autoritile bisericeti
i-au asumat prerogative papale. El a afirmat c nu este nicio autoritate n biseric, dect aceea
a Duhului i a Cuvntului lui Dumnezeu, respectiv aceea cuprins n Sfintele Scripturi i c
mrturia luntric a Cuvntului, care corespunde cu aceasta. Prin urmare, ntruct contiina
cretin este cluzit doar de autoritatea Cuvntului lui Dumnezeu, nu este o rzvrtire s
refuzi rnduielile Sinoadelor i ale altor instituii omeneti, cnd ele sunt contrare acestuia;
pe de alt parte, este datoria unei adunri cretine s fac aa n interesele libertii cretine i
s se opun instituirii unui nou papism, care ar aciona ca si cnd s-ar afla deasupra Cuvntului lui Dumnezeu.
Sinodul de la Dordrecht din 1669
Mult trmbiatul sinod s-a inut la Dordreht n anul 1669. Labadie i consiliul bisericii
de la Middelburg, mpreun cu vreo civa membri ai bisericii, au ateptat o sptmn n
Dordrecht pentru ca s poat contesta felul n care fuseser tratai. Dar nu au fost audiai.
Sinodul a confirmat excluderea lui Labadie i a tuturor susintorilor si, deoarece s-au dovedit neasculttori de legile Bisericii, intenionnd s produc dezbinare.
Labadie era sigur c fusese chemat de Dumnezeu s restabileasc bisericile apostolice.
Pn la vrsta de patruzeci de ani, trudise pentru reformarea bisericii Romei, iar apoi, timp
de douzeci de ani, pentru aceea a Bisericii Reformate. El i pusese excelentele sale daruri i
ntreaga sa via n amndou aceste eforturi cu entuziasm i elan dar acum iat c ambele
au euat! Aceasta la condus la concluzia c o reform a ambelor biserici este imposibil i c
acea reformare a bisericii apostolice se va putea realiza doar prin separarea de ele. ndat a
introdus acest principiu n biserica din Middelburg i imediat vreo trei sute de membri s-au
desprit de ea, formnd o nou grupare. Mai muli prezbiteri i trei pastori au preluat conducerea acestui grup; s-au inut servicii de dou ori pe zi, iar duminicile de trei ori. Sala de
adunare nu avea nimic, n afar de bnci, nici mcar un amvon. O banc era situat puin mai
sus dect celelalte i pe aceasta edeau prezbiterii i predicatorii, dintre care toi luau cuvntul
la ntruniri. Ei nu foloseau numele de reformai, ci-l preferau pe cel de evanghelici. Numai
aceia puteau fi membri despre care erau motive ntemeiate s se cread c fuseser nscui din
nou.
Deosebirile dintre Biserica Reformat i aceast congregaie nou nfiinat au determinat
autoritile oraului s-i roage pe membrii acestei adunri s prseasc Middelburgul. De
ndat ce a ajuns lucrul acesta s fie cunoscut, oraul Ter Veere, aflat la distan de o or, a invitat biserica exilat s se mute acolo. Invitaia a fost primit cu recunotin, dar principalul
magistrat din Middelburg i-a dat seama n curnd de greala comis, deoarece mulimi mari
183

de oameni se ndreptau spre Ter Veere s-l aud vorbind pe Labadie, n timp ce Middelburgul
a rmas fr membri. Enervat la culme de pierderea material ce o presupunea aceasta, magistratul din Middelburg l-a convins pe magistratul oraului Veere s-l expulzeze pe Labadie
i pe Yvon, pe motiv c acetia ar fi provocat dezbinare n biseric i tulburri n mijlocul
poporului.
Magistratul din Middelburg i-a narmat oamenii, ca s ntreasc decretul, dar locuitorii
oraului Veere s-au ridicat ca un singur om s opun rezisten. n felul acesta, rzboiul civil
era gata s izbucneasc. Apoi Labadie a ieit n fa, afirmnd c nicio pictur de snge nu
trebuie s se verse din cauza lui; el a vzut cum mna lui Dumnezeu i-a condus din Veere la
Amsterdam, mpreun cu cei care au dorit s-l nsoeasc. Cei din Veere au rmas dezamgii,
dar Labadie a rmas neclintit pe poziie, iar cetenii au trebuit s cedeze. Magistratul a declarat c n-a avut ncotro dect s-l lase s plece forat de mprejurri, pe motive de maxim
necesitate.
Labadie i trei dintre prietenii si, mpreuna cu ali simpatizani, s-au mutat la Amsterdam, unde au fost primii cu toii, promindu-li-se protecie i libertate religioas. Influena
lucrrii lui Labadie fusese de aa natur nct la Amsterdam s-au ataat multe mii de credincioi, care frecventau noua biseric i refuzau s ia Cina Domnului n Biserica Reformat. Lucrurile stteau la fel n toate bisericile mai mari din ar, n timp ce multe ce nu s-au alturat
chiar acestor mari companii, au fost totui influenate n mare msur de ele. Acest pericol
major la adresa sistemului lor i-a fcut pe liderii Bisericii Reformate s solicite ajutorul guvernului lor, dar, sub conducerea eminentului om de stat Jan de Witt, libertatea religioas a fost
asigurat i n-au putut fi luate niciun fel de msuri ostile.
Din nefericire ns, evenimentele petrecute n mintea sa i n cercul su imediat de colaboratori au fcut mai mult pentru deteriorarea mrturiei lui Labadie dect orice atac exterior
ar fi putut face. El nvase din experien i din Cuvnt c nu se poate reforma un ora sau
un sistem bisericesc nct s fie adus la starea pe care o dorea el. Dar el n-a fost mulumit cu
formarea de biserici dup modelul apostolic strngerea de persoane mntuite ntr-adevr i
separate de lumea nconjurtoare, dar multe dintre ele erau slabe, greelnice i avnd nevoie
de grij permanent rbdtoare. i astfel, el s-a decis s formeze o biseric n familie, unde
casa i biserica nsemna acelai lucru, fiind posibil credea el s-l cunoasc pe fiecare membru n parte i s-l conduc la aciunea de a-L urma pe Cristos i a fi unii cu Dumnezeu.
S-a nchiriat o cas n Amsterdam, unde puteau locui circa patruzeci de persoane i s-a
format o adevrat familie. S-au inut ntruniri regulate i o dat pe sptmn se lua masa n
comun. La ntruniri participau muli din afar, iar cnd se vorbea franceza, se fcea traducere
n olandez. Yvon, Dulingnon i Manuret se duceau n turnee de predicare prin toat Olanda
i prin rile nvecinate.
Anna Maria van Schrman i se altur lui Labadie
Anna Maria van Schrman s-a mutat la Amsterdam, a nchiriat un apartament n casa respectiv, alturndu-se celorlali la treburile gospodriei. Ea era considerat cea mai realizat
femeie din vremea ei. Purta o coresponden n mai multe limbi cu cele mai literare personaliti din Europa acelor timpuri, iar opiniile i sfaturile ei erau solicitate i preuite de ctre cei
184

care erau ei nii experi n arte i tiine. Ea fusese o cretin dedicat nc din copilrie.
n lucrarea ei, Eukleria, redactat n latin, ea se exprim astfel: Copil fiind la vrsta de
aproape patru ani, stteam cu bona mea pe malurile unui pru. Ea mi-a recitat cuvintele:
Eu nu-mi aparin, ci sunt a vrednicului meu Salvator, Isus Cristos. Am fost umplut de
un asemenea sentiment luntric de dragoste pentru Cristos nct n anii ce au urmat nimic
n-a reuit s tearg amintirea vie a acelui moment.
Ca justificare la aderarea ei la noua companie de credincioi, ea a scris urmtoarele cuvinte: Cum am observat de mai multe vreme, cu durere, ndeprtarea cretinismului de originile sale i fiind aproape improbabil c nu se va schimba nici de acum ncolo n contextul n
care mi pierdusem orice ndejde de revenire la cursul obinuit al lucrurilor ce este urmat de
clerul nostru (dintre care cei mai muli au o mare nevoie ei nii de reformare), cine va putea
spune, pe bun dreptate, c eu am ales, cu o inim fericit, pentru mine nsmi acei dascli
nzestrai de Dumnezeu s reformeze cretinismul degenerat?
Renumele ei a fcut ca acest pas s fie cunoscut de toi i, ca urmare, ea a fost copleit de
scrisori, ce o chemau napoi la Biserica Reformat, dar ea s-a bucurat c, n sfrit, a nlturat
omul cel vechi, alegnd partea cea bun ce nu i se va lua. nainte cutase cinstea lui Dumnezeu, dar i a ei proprie, dar acum nu mai cuta nimic pentru ea nsi, ci numai pentru Dumnezeu. Ea vndu tot ce avea, dndu-i ncasrile lui Labadie i, se pare, c niciodat n-a regretat
acest lucru. Prin toate greutile prin care a trecut aceast familie lrgit, ea s-a dovedit un
ajutor de ndejde, iar n anii senectuii, un sfetnic de valoare.
Pericolele ideii de biserici n case
Voet a vzut pericolele inerente n evoluia acestei micri i, dei fusese pn atunci unul
din cei mai importani susintori ai lui Labadie, acum a devenit unul din cei mai ndrjii
oponeni. El a scris o disertaie, ca s arate c nimeni nu trebuie s prseasc Biserica Reformat din cauza rului, strii de cldicel i a slbiciunii ce se gseau n ea, sau pentru a se
uni cu o uniune separat, de tipul unei mnstiri, care s nlocuiasc biserica, afirmnd c un
cadru familial de genul propus va da natere la presupuneri nedorite. Publicarea acestei cri
a avut un efect extraordinar. A aprut un rspuns anonim, n care Voet a fost atacat ntr-o
manier violent i nevrednic. Curnd s-a aflat c Labadie fusese autorul, reputaia sa fiind
grav afectat de aceasta. Muli au scris mpotriva lui, dar sporirea acestor atacuri nu a fcut
altceva dect s-i atrag pe membrii bisericii din case i mai mult, acestora alturndu-li-se i
alii, ntre care i primarul Amsterdamului.
Dar n snul acestei case s-au ivit nenelegeri. O membr, vduv, a decedat i s-a rspndit zvonul fals c ar fi fost ucis i c trupul ei nensufleit urma s fie ngropat n grdin. O
gloat a nconjurat casa, ce fusese protejat timp de trei zile de ctre o for militar. Menuret,
pe care Labadie l iubea ca pe un fiu, a suferit o afeciune mental, murind ntr-un acces de nebunie. Membrii acestei case s-a ntrebat dac asemenea lucru se putea ntmpla n cadrul unei
biserici ce era cu adevrat a lui Dumnezeu. S-a descoperit c, n pofida grijii lor, un membru
al familiei cretine adera la preri sociniane, iar altul avea idei quakeriene. Cnd acetia au
fost mustrai pentru susinerea acestor idei, ei au publicat un pamflet plin de calomnii, drept
rzbunare. Chestiunea a ajuns n faa tribunalelor, dar zvonul c printre membrii familiei ar fi
185

existat sectari periculoi a prins printre oameni. Atta prejudecat s-a aprins ntre ei, nct, n
interesul pcii, magistratul le-a interzis participarea la adunri n casa lui Labadie, cu excepia
membrilor imediai ai familiei. Evident, aceasta a redus drastic numrul pn atunci crescnd
al participanilor, nruind speranele sporirii numrului de membri.
Pentru a scpa de aceste dificulti, Anna Maria van Schrman a apelat la ajutorul vechii
ei prietene, prinesa Elizabeth, starea mnstirii din Herfost, care i-a invitat pe toi cei ce
doreau s se refugieze la moia ei gratuit, i aa se face c Labadie mpreun cu un grup de
vreo cincizeci de persoane, au navigat de la Amsterdam la Bremen, iar de acolo s-au deplasat
cu crua pn la Herford (1670). Locuitorii luterani ai oraului Herford i-au exprimat cu
violen resentimentele fa de sosirea Quakerilor, cum i numeau ei, i doar datorit autoritii prinesei au reuit refugiaii s rmn mai departe acolo.
Ura i dumnia cu care au fost ei nconjurai au dus la izolarea acestei case i mai mult
fa de lume, membrii cminului devenind tot mai ocupai cu propriile lor exerciii religioase. Propovduirea lui Labadie din aceast perioad i-a afectat pe asculttorii si att de
mult nct ei au simit c abia acum au realizat o predare a lor pe dea-ntregul lui Dumnezeu,
iar aceasta a condus la introducerea comunitii lor de bunuri ca mijloc de exprimare a renunrii la toate lucrurile pmnteti i la o lepdare de sine i la unire cu membrii trupului
lui Cristos. Cu prilejul introducerii acestei schimbri, ei erau angajai n frngerea pinii n
amintirea morii Domnului, cnd a intervenit un ciudat extaz spiritual, mai nti civa, iar
apoi toi fiind cuprini; ei au nceput s vorbeasc n limbi, iar apoi s-au ridicat n picioare,
dnuind, i aceasta a durat circa o or. La intervale oarecum rare, manifestri similare s-au
repetat. Pentru majoritatea dintre ei, aceste lucruri i fcea s li se par c acum ei erau cu
adevrat cu o singur inim i cu un singur suflet n Domnul. n schimb, alii i-am manifestat dezaprobarea i s-au ndeprtat de prtia lor. Ura celor din afar s-a nvrtoat, pe
msur de aceste fapte au ajuns s fie cunoscute. Pn atunci, comunitatea avusese, n mare,
o atitudine refractar fa de cstorie, dar acum a adoptat o alt prere, vznd c Labadie,
Yvon i Dulignon s-au cstorit cu toii, gsind n soiile lor un ajutor n mrturia pe care o
aduceau.
Animozitatea crescnd a oamenilor i-a obligat, n cele din urm, s prseasc oraul
Herford, n pofida proteciei acordate de Prines, care n-a ncetat nicicnd s-i apere, i au
gsit un loc linitit n Altona, unde i-au nchiriat dou case. Aici Labadie a murit n pace, n
1674, i tot aici Anna Maria van Schrman i-a terminat de scris anterior menionata carte
Eukleria.
Din pricina rzboiului, ei au fost nevoii s-i prseasc acest cuib, mutndu-se n castelul Waltha, din ctunul Wieuwerd, situat n vestul regiunii Friesland, care le fusese pus la dispoziie. Acesta a fost ultimul lor cmin. Locuitorii din partea locului i-au primit cu bucurie
i o comisie numit de biserica reformat pentru a afla vederile i cile lor a raportat c erau
oameni panici, fapt care a dus la acordarea permisiunii de a rmne acolo n pace. Aici i-a
dat duhul Anna Maria van Schrman, la vrsta de 71 de ani; de asemenea, au decedat n pace
Dulignon i soia acestuia.
Comunitatea a crescut, serviciile fiind frecventate de un numr mare de oameni din inuturile nconjurtoare. Un numr considerabil dintre ei au fost trimii, la Surinam i la New
186

York. Acestea au fost finanate i controlate de comunitatea Wieuwed, dar ambele grupuri
nu au reuit n strdaniile lor, n principal, deoarece, n loc s ncerce s-i ctige pe pgni
la Cristos, ei s-au ocupat cu eforturile de a-i ctiga pe cretini la partida lor. Aceste expediii
i-au srcit pe cei rmai acas, iar dificultile de ordin practic, ca, de exemplu, acela de a
folosi n comun toate bunurile, i-au obligat, n cele din urm, s abandoneze ntreg proiectul,
dup o practic de douzeci de ani.
Schimbarea survenit a provocat multe necazuri, deoarece majoritatea membrilor erau
sraci, muli dezobinuindu-se s ncerce s-i ctige existena i nu puini erau total nepregtii pentru aceasta, depinznd de cei nstrii. Yvon a explicat c atunci cnd prima biseric
de la Ierusalim a fost mprtiat, metoda folosirii tuturor mijloacelor n comun a ncetat i
c ei nii au fost chemai s se rspndeasc n lume i s acioneze acolo precum aluatul.
Dac aceasta ar fi fost observat mai devreme, i-ar fi salvat de renunarea la ordinea bisericeasc pe care o practicaser la nceput i de a o preschimba ntr-o via comunitar, pe care o
practicaser la nceput, i care le diminua mrturia i-i mpiedica s se dezvolte n continuare
cum fcuser la nceput. Cminul lor a fost destrmat i mprtiat. Yvon a rmas la castelul
Waltha, unde a murit, i douzeci i cinci de ani mai trziu, odat cu trecerea castelului n alte
mini, ultimii dintre labaditi au plecat i ei.
Viaa lui Labadie a fost plin de eforturi eroice, care i aveau izvorul ntr-o comuniune
luntric vie cu Dumnezeu, alimentat de rugciune sistematic i de studierea serioas a
Scripturilor. El a nvat c ideea mrea de o reformare a bisericii romano-catolice era cu
neputin de a fi realizat. Apoi el a aflat printr-un mare experiment c un ora sau un stat nu
poate, ca atare, s fie convertit i s devin o biseric. Mai trziu, el a descoperit c biserica
protestant reformat era incapabil de a fi reformat i de a fi readus la modelul nou testamental. Apoi, dup multe conflicte, a ajuns s vad adevratele biserici ale lui Dumnezeu
aa cum au fost ele la nceput i dintotdeauna. Dup aceea, descurajat dup mult opoziie
i numeroase dezamgiri, a cutat refugiu ntr-o biseric ce se inea ntr-o cas, creznd c
ntr-un cerc limitat se putea ntreine puritatea, dar a greit inta i aici, deoarece adevratele
biserici nu sunt locuri de odihn ale oamenilor desvrii, ci cree i coli unde toi cei care-L
mrturisesc pe Cristos sunt primii i unde slbiciunea i ignorana i imperfeciunile lor
trebuie suportate, iar ei trebuie nvai cu rbdarea iubirii fr margini.
Dou extreme de evitat
n Labadie, vedem un om a crui via a cuprins elemente de eecuri eroice, dar i de
succese trainice. Mai nti, el a ncercat s includ prea mult n Biseric; mari sisteme lumeti,
de care adevratele biserici trebuie separate. Apoi a inclus prea puin, creznd c bisericile
nu trebuie s conin dect pe cei desvrii. A fost o perioad cnd a ntemeiat biserici
ale lui Dumnezeu i influena a ceea ce a predat i realizat n aceast perioad a continuat
i dup moartea sa. Avnd o prere limitat despre biseric l-a implicat n greelile spre care
conduc un asemenea curs de aciune comuniunea limitat a favorizat extravaganele i lipsa
de echilibru ce nsoesc restriciile nejustificate. Experienele sale rmn uimitor de valabile,
ilustrnd excelena cii Cuvntului i pericolul de a o apuca la dreapta sau la stnga de a
cuprinde lumea n biserici sau de a-i exclude pe sfini din ele.
187

 La sfritul rzboiului de treizeci de ani n 1648, rile protestante, epuizate economic

i suferind de degradare moral timp de o generaie, crescute n condiiile de violen i dezordine, erau ntr-o stare spiritual deczut i degradat. Bisericile luteran i ntr-o anumit
msur cea reformat, erau mai preocupate de o ortodoxie rigid, dect de strduina de a
duce o via evlavioas.
Philip Jacob Spener, 1635-1705
Philip Jacob Spener,3 nscut n Alsacia n anul 1635, a devenit la vrsta de 35 de ani pastor principal al bisericii luterane din Frankfurt. Fiind profund impresionat de nevoia urgent
de reform n cadrul bisericii, el a inut ntruniri, mai nti acas la el, iar apoi n biseric, cu
scopul de a introduce vechiul sistem de adunri apostolice... precum Pavel la ntri Corinteni l descrie, cnd cei care posed daruri i cunotine ar trebui s ia cuvntul i fr dezordine i ceart, s-i exprime gndurile pioase asupra chestiunilor discutate, pe care alii s le
poat supune judecii lor.
Credincioii se adunau regulat, urmrind un anumit subiect, n jurul cruia discutau.
Brbaii stteau separat de femei i la discuii doar brbaii luau parte. Se subnelege c oameni din afara adunrii nu erau discutai i orice fel de brf era exclus. La nceput, erau citite i discutate cri edificatoare, dar mai trziu ei au ajuns s se limiteze la lectura i discutarea
Noului Testament. n multe din ntrunirile lor particulare, dup aceea urma un timp n care
se puneau ntrebri, se fceau mrturisiri sau se relatau experiene, toate avnd menirea de a
ntri cele nvate. Spener nsui nu ncuraja aceasta, ci se mrginea la expunerea nvturii
din Cuvnt.
El obiecta la folosirea unor denumiri cum ar fi pietist, spenerit sau altele de felul acesta,
ntruct el nu voia s formeze o sect sau s ntemeieze o comunitate de clugri, ci doar ca
ei s revin la vechiul i universalul cretinism. Spener putea permite i chiar sprijini n alte
biserici ceea ce el nsui nu-i ngduia s fac le el acas. Simea c el nsui nu posed energia i fora unui reformator, ci, mai degrab, capacitatea de a tolera deosebirile de vederi. El
permitea cercetarea de sine i mrturisirea care dominau unele ntruniri, dei nu el nsui le-a
introdus, i preuia misticismul unor credincioi, chiar dac mrturisea c el nu a avut nicio
experien de genul extazurilor de care se bucurau n revelaia Mirelui, nici n abandonarea
de sine quaietist pe care o practicau unii.
Dorina lui era exprimat n cuvintele: O, ct doresc s vd o singur adunare dreapt
n toate lucrurile, n doctrin, ordine i practic, tot ce nseamn o biseric apostolic n ce
privete doctrina i viaa! El nu se atepta i nu pretindea s fie o adunare fr buruieni,
ci una n care predicatorii i desfurau lucrarea sub cluzirea Duhului Sfnt, dintre care
majoritatea credincioilor muriser fa de lume, trind acum nu numai o via cinstit, ci i
evlavioas. El spunea c majoritatea cretinilor practicani nu erau nscui din nou i muli
dintre vestitorii Cuvntului nu nelegeau prea bine adevratele doctrine de care depindea
statornicia bisericii. Dup un timp, membrii bisericii lui Spener din Frankfurt s-au abinut s
mai ia Cina Domnului, pentru ca nu cumva s-o ia cu cei ce o luau n chip nevrednic.
De la Frankfurt, Spener s-a mutat la Dresda n calitate de capelan al curii, iar apoi la
188

Berlin, unde a slujit cu srguin n serviciul su pn la moartea sa n anul 1705. Societile,

numite pietiste, la a cror formare el a contribuit aa de mult, au devenit o for vital; dei
au fost atacate i ridiculizate de cretinismul oficial, ei nu s-au desprit de biserica luteran,
ci au format centre n snul su, n care atrgeau pe cuttorii de evlavie i aduceau road prin
multe i cuprinztoare activiti spirituale.
August Franke, 1663-1727
Unul cruia Spener i-a fost de mare ajutor a fost August Herman Franke (Francke),4 care
a devenit principalul succesor n micarea pietist. El s-a nscut la Lbeck n anul 1663 i a
studiat teologia, care, dei a avut o oarecare nrurire asupra lui, n-a avut harul s-i druiasc
pacea de care avea atta nevoie sufletul su. Totui, studiile sale au trezit n el dorina sincer
de a nelege n viaa i conduita sa ceea ce pricepea doar cu mintea i memoria sa i astfel,
dup civa ani de intense cutri, a experimentat o convertire neateptat, prin care toat
necredina lui s-a risipit, iar el a primit o deplin siguran a mntuirii.
Struina cu care a predicat el convertirea i evlavia a adus binecuvntare multora, dar i-a
fcut i dumani; a fost etichetat ca pietist i expulzat din Erfurt, unde fusese pastor, cu un
preaviz de numai patruzeci i opt de ore. n aceeai zi cnd a primit o invitaie de la curtea din
Brandenburg a fost numit profesor de greac i limbi orientale la universitatea care era n curs
de nfiinare la Halle. Acolo a fost mult afectat de suferina celor sraci i a fixat o cutie n care
se putea depune contribuiile, pe care apoi el le distribuia. ntr-o zi s-a depus o contribuie
mai mare ca de obicei, cam de 15 ilingi. Lund aceast sum n mn, a scris el, am exclamat
cu mare libertate de credin: Aceasta e o sum considerabil, cu care se poate face mult bine.
Voi ncepe o coal pentru sraci cu ea. Aceasta a constituit nceputul unor studii extinse la
Halle, care s-au inut fr s se fac apel pentru bani i fr s aib vreun sprijin vizibil, ci, pur
i simplu, a afirmat el, bizuindu-m pe Dumnezeul Cel Viu din cer.
La moartea lui Franke, 134 de orfani primeau sprijin ntr-un cmin, unde era ngrijii de
10 femei i brbai; 2.200 de copii i tineri erau nvai n coli diferite, marea majoritate fr
s trebuiasc s plteasc vreun ban, de 175 de nvtori; sute de elevi sraci erau hrnii zilnic i acetia lucrau la tiprirea i vinderea de cri, apoi ngrijeau de o bibliotec, un dispensar, un spital i alte instituii similare. Ca biat la aceast coal, iar mai trziu, stnd la masa
lui Fanke i ascultnd relatrile de la misionari, care veneau deseori pe-acolo, Zinzendorf a
primit ndemnuri, care s-au dovedit rodnice mai trziu n viaa sa.
Christian David, 1690-1751
n 1690, aptezeci de ani dup btlia de la Muntele Alb,5 i aizeci i doi de ani dup
ce Comenius condusese ultima ceat de exilai din Moravia, s-a nscut Christian David, nu
departe de Fulneck. Smna ascuns pe care Comenius se rugase s fie pstrat, a fost pus
la adpost. Prinii lui Christian era romano-catolici, ca, de altfel, vecinii lor, iar el, ca pstor
i apoi un tmplar a fost foarte devotat, n timp ce n luntrul su el era preocupat despre
cum ar putea cpta asigurarea c Dumnezeu i iertase pcatele. Citind i cercetnd, el a gsit
rspunsuri att de contradictorii nct a rmas cu totul perplex, plecnd acas i peregrinnd
prin Germania, n cutarea adevrului. Dup multe aventuri i dezamgiri continue, l-a ntl189

nit pe pastorul Schfer n Grlitz, un pietist, de la care a nvat calea mntuirii. Plin de bucurie i rvn, s-a ntors n Moravia i a predicat peste tot pe unde a mers. Adevrurile uitate de
odinioar au fost primite n inimile multora dintre asculttorii lui, care ascultau prelegerile
sale populare. Dar cei ce ascultau Evanghelia era ntmpinai ndat de persecuii groaznice.
David s-a ntors la Schfer n Grlitz s vad dac nu s-ar gsi vreun loc de refugiu n Saxonia
i prin el l-a cunoscut pe contele Nicholas Ludwig von Zinzendorf.
Nicholas Zinzendorf, 1700-1760
Din cea mai fraged copilrie, Zinzendorf l iubise pe Isus Cristos, iar instruirea sa n
cercurile pietiste nu fcuse dect s-i ntreasc devoiunea. La data cnd Christian David
l-a ntlnit pe Christian David, el locuia la castelul su de la Berthelsdorf, n apropiere de
grania cu Boemia, unde att el, ct i prietenul su, Johann Andreae Rothe, erau angajai n
slujirea Domnului ntre oamenii din jur. Cei doi tineri, Zinzendorf, de 22 de ani, i David,
cu zece ani mai n vrst, au discutat nevoile cu care se confrunta Moravia, iar Zinzendorf
i-a invitat pe credincioii persecutai de acolo s vin n ara lui, unde a adunat cteva familii
de credincioi, ce au reuit s fug de acas, pe care i-a condus, trecnd munii n Saxonia i
Bertheosdorf.
nfiinarea oraului Herrnhut
Acolo au fost primii clduros, dar n-au gsit unde s locuiasc. La vreo mil deprtare,
pe moia lui Zinzendorf, era un deluor mpdurit, numit Hutberg sau Dealul de Veghe.
Pe acesta l-au rebotezat Herrnhut, Veghea Domnului i s-au hotrt s-i construiasc o
cas. Christian David, apucnd o secure, a dobort primul copac. Un lucrtor i predicator
neobosit, el i-a cluzit i ncurajat pe constructori, aa nct ntr-un timp scurt (1722) a fost
terminat o cas, nceputul unui ir de case care formau acum Herrnhut i modelul pentru
multe altele care le-au urmat n diferite pri din lume.
ntr-o zi, prinznd n cuie o scndur la castelul din Bethelsdorf, gndindu-se la Moravia, deodat a lsat sculele i a pornit la drum, fr s se pregteasc, strbtnd pe jos cele
dou sute de mile pn la Kunwalt, unde erau civa credincioi, descendeni ai familiilor ce
aparinuser vechii biserici a frailor boemi. El a adus cu el o parte dintre ei, printre care familiile Nitschmann, Zeisberger i Toeltschig, ulterior devenind binecunoscut n legtur cu
eforturile misionare ale noii Biserici Morave. Eu ajuns la Herrnhut tocmai cnd Zinzendorf
i prietenul su din Watteville aezau piatra de temelie a primei case de rugciune ce urma s
fie construit acolo, unindu-i eforturile cu ceata ce-i precedase.
Dup aceasta, muli au venit din Boemia i Moravia, unii evadnd din nchisoare sau prsindu-i ascunztorile din codri. Pe msur ce locul acesta de refugiu pentru cei persecutai
a ajuns s fie mai bine cunoscut, i alii au venit acolo, unii fiind urmai ai lui Schwenckfeld,
iar alii pietiti, pe cnd unii nefiind de acord cu niciun alt grup. Aprigi dispute au avut loc,
bineneles, pe temelia freasc, iar gruparea risca s se destrame.
ntre timp, Zinzendorf reuise s transforme Bethelsdorful ntr-un sat model, unde toate
se fceau potrivit cu voia sa i aceea a prietenului su Johan Rothe. Contele credea n organizarea unui apel la imaginaie. Ca tner din Halle, entuziasmul su s-a exprimat n ce privete
190

formarea aa-numitului Ordin al seminei de mutar, avnd promisiunea, emblemele, motoul i sunetul, care, ncepnd cu cinci biei al cror Mare nvtor era el nsui, s-a dezvoltat ntr-un puternic imbold la devotament n lucrarea misionar. n Berthelsdorf el fondase
Liga celor patru frai el nsui, apoi de Watteville, Rothe i Schfer pentru a face cunoscut lumii Religia universal a Mntuitorului i familia Sa de ucenici, religia inimii, n
care Persoana Mntuitorului este punctul central. Mai trziu, Ceata lui de Rzboinici a
devenit un instrument misionar eficace. Acum el a intervenit n Herrnhut. El a recunoscut
intenia sincer a acestor partizani ce purtau dispute i a putut afirma despre unul dintre cei
mai impulsivi dintre ei: Dei scumpul nostru Christian David mi zicea Fiara, iar domnului Rothe Profetul Fals, totui, noi am putut vedea inima lui sincer i tiam c-l vom putea
conduce pe drumul cel bun. Nu constituie o maxim rea, cnd oameni cinstii se rtcesc, s-i
punem n slujb, pentru c ei vor nva din experien ceea ce nu vor putea nva niciodat
din speculaie. El i-a strns laolalt i, ntr-o cuvntare de trei ore, le-a prezentat Statutele,
injonciunile i prohibiiile pe care le-a ntocmit cu scopul de a reglementa fiecare aspect al
vieii lor. O trezire spiritual le-a fost druit n acest timp, puterea de a ierta i de a se mpca,
i astfel ei s-au aezat n pace n noua ordine.
Cam n acelai timp, Zinzendorf a gsit n biblioteca oraului Zittau din apropiere un
exemplar al Ordinului Disciplinei extras din ultima ntrunire a frailor boemi avut cu puin
timp nainte de btlia de la Muntele Alb, editat de Comenius. Din aceasta Zinzendorf a vzut c refugiaii pe care i-a primit au reprezentat biserica strveche ce existase de atta vreme
n Boemia. El a fost profund micat de plngerea lui Comenius cnd a redactat distrugerea
mrturiei lui, i s-a hotrt c el i tot ce avea va fi nchinat pstrrii micii cete de ucenici ai
Domnului ce se refugiaser mpreun cu el. Cnd acest document a fost transmis refugiailor,
acetia au fost ndemnai s restaureze vechea biseric, din membrii din care muli dintre ei
proveneau.
Chestiunea relaiilor comunitare cu societatea de la Herrnhut cu biserica luteran evident a ieit la iveal. Zinzendorf, el nsui un luteran, dorea ca societatea s adere la biserica
luteran. Dar ei nu erau pregtii s fac aceasta. n cele din urm, chestiunea a fost rezolvat
prin tragere la sori, metod foarte uzitat de ctre ei, i, n urma tragerii la sori, au decis
mpotriva unirii cu biserica luteran. Atunci Zinzendorf, cu scopul de a evita friciunile cu
biserica oficial, s-a ordinat pe sine ca pstor al ei, n timp ce unul dintre refugiai a fost sfinit
ca episcop de ctre Daniel Ernst Jablonsky, predicator de la curtea din Berlin, i singurul episcop rmas n via din vechea biseric a frailor boemi. n felul acesta, ei au fost recunoscui
ca o comunitate din cadrul bisericii luterane, n stare s administreze sacramentele. n ciuda
acestor eforturi, forele opuse lor au fost de aa natur nct Zinzendorf a fost alungat din
regatul Saxoniei (1736).
Primii misionari moravi
Vizitndu-l pe regele Danemarcei, Christian VI, a ntlnit un vest-indian, Anthony, pe
care l-a invitat la Herrnhut, i felul cum a descris Anthony condiiile sclavilor din Indiile de
Vest i-a afectat att de mult pe asculttorii si, nct unul, pe nume Leonard Dober, s-a oferit
s se duc la ei cu Evanghelia. Proiectul a fost confirmat prin tragere la sori i tnrul nostru,
191

mpreun cu un alt tnr, David Nitschmann, au pornit la drum. Acetia erau oameni practici, unul tmplar, iar cellalt olar. Ei fuseser educai n colile din Herrnhut, fiind amndoi
vorbitori pricepui. Ei au pornit n cltoria lor pe jos, fr alte bagaje dect cele ce le puteau
duce n spate i 18 ilingi ntre ei. Aa a nceput Misiunea Morav, care, la rndul ei, a transformat ntreg corpul de credincioi ntr-o societate misionar n 1732. Devotamentul fa de
Cristos i-a condus pe muli dintre misionari s slujeasc din proprie preferin n regiunile
cele mai dificile. Herrnhut a devenit un centru asociat cu toate celelalte pri ale lumii. n
multe ri, s-au stabilit comuniti dup modelul ei. n marele ei cimitir, se gsesc mormintele persoanelor originare din diverse ri ale lumii, care veniser aici din ri ndeprtate s
viziteze patria ce iniiase aceast micare.
Lucrarea moravilor n Anglia a nceput n anul 1738, cnd Peter Boehler, aflat ca misionar n Carolina de Sud, a vorbit n Londra la o societate fondat de James Hutton, un librar
londonez. Hutton i prietenii si cutau mntuirea, dar n-au gsit asigurare, i astfel Boehler,
ntr-o englez stricat, dar plin de putere, le-a prezentat Scripturile, i a fost, a spus Hutton, cu uimire i bucurie de nedescris c ei au mbriat doctrina Mntuitorului, a meritelor
i suferinelor Sale, a ndreptirii prin credina n El i a libertii pe care le-o druia aceasta
de stpnirea vinoviei i a pcatului.
Acest grup a acceptat regulile date lor de Boehler, i ca predicator din Germania le-a
fost trimis lor, dei ei au rmas mai departe membri ai Bisericii Angliei. Patru ani mai trziu,
Spangenberg a venit din Germania i i-a primit ca o congregaie a Bisericii Frailor, introducnd regulile i conductorii congregaiilor germane. La nceput, au fost multe discuii ntre
ei i Wesley, care era, n mare msur, influenat de exemplul lor n modul de organizare a
societilor n cadrul bisericii oficiale, al ntrunirilor i al meselor de dragoste.
Benjamin Ingham, un prelat din Ossett, din comitatul Yorkshire, a fost unul din cei care
n aceste zile de trezire a fost foarte activ i foarte binecuvntat n lucrarea sa. Nemrginindu-se doar la parohia lui, el a cltorit n toat ara, de la Halifax la Leeds, i a fondat cam
cincizeci de societi mici pentru citire i rugciune. Simind nevoia de ajutoare suplimentare, el i-a invitat pe moravi, care, rspunznd imediat chemrii, au trimis douzeci i ase de
lucrtori, brbai i femei, n Yorkshire. Acetia s-au apucat de lucru metodic. Spangenber a
condus operaiile din Wyke, unde se afla centrul; Toeltschig, care venise cu Christian David
din Moravia, era la Holbeck; n total, s-au pregtit cinci sute de centre, care controlau, n
scurt timp, aproape cincizeci de centre de predicare, ce-i desfurau activitatea cu ajutorul
asistenilor naionali sau al lucrtorilor autohtoni. Predicatorii aveau parte de toate experienele zbuciumate ce fceau obiectul acelor zile; de aceea, s-a hotrt s se nfiineze o
baz mai solid prin cldirea unei centru de genul Herrnhut n Anglia. Contele Zinzendorf
a venit n Anglia i a ajutat la obinerea unui teren la Pudseu ntre Leeds i Bradford, fiind
trimise fonduri din Germania i astfel Fulneck a fost construit, numele su fiind ales pentru
a comemora legtura sa cu Fulneck din Moravia. Aici s-a nfiinat un centru dup modelul
Herrnhutului, iar altele mai mici la Wyke, Mirfield i Gomersal, unde au fost reproduse regulile i s-au stabilit ordinele lui Zinzendorf.
Lucrri asemntoare s-au fcut i n alte pri ale rii; cel mai bun evanghelist fiind
John Cennick, nscut n Anglia, dar descins dintr-o familie de boemi ce se refugiase n An192

glia la destrmarea vechii biserici boeme a Frailor. Cennick a fost la nceput un ajutor activ al
frailor Weasley, dar nclinaiile lui spre doctrinele lui Whitefield l-au determinat s le repudieze i, n cele din urm, a devenit ntru totul asociat cu moravii. El a devenit un predicator
de mare valoare, un om de un caracter panic i cuceritor. Scurta lui via a fost n ntregime
dedicat slujirii Domnului, iar n vestul Angliei i n Irlanda de nord, truda sa a dat roade
mbelugate.
Eforturile de a menine controlul de ctre Germania asupra acestei organizaii ntinse
s-au dovedit o piedic tot mai mare n calea lucrrii i chiar mai trziu, cnd a fost modificat
n Anglia i n America, nepotrivirile rezultate din ncercarea de a face fa diferitelor nevoi,
proprii caracteristicilor naionale i mprejurrilor schimbtoare, au subliniat faptul c cele
mai nelepte planuri, chiar ale celor mai buni oameni, nu se potrivesc la aplicarea lor permanent sau universal, pe cnd nvtura i exemplul Noului Testament cu privire la fondarea
i conduita bisericilor lui Dumnezeu se dovedesc adecvate oricror multitudini de nevoi.
Societile Philadelphia
n secolul al optsprezecelea, s-au format societile sau bisericile Philadelphiene, ca urmare a dou curente de experiene spirituale. Primul i datora originea dorinei sufletului
dup comuniune nemijlocit cu Dumnezeu i unire cu El. Al doilea a izvort dintr-un sens
de unitate esenial a tuturor copiilor lui Dumnezeu i dintr-o dorin de a exprima aceast
comuniune cu Biserica.
nc de timpuriu, biserica romano-catolic a introdus clerul ei i sacramentele ntre suflet
i Mntuitor, dar, n vreme ce acest sistem i-a inut pe muli la distan de El, au fost ns unii
care tnjeau dup Dumnezeu, aa cum este El revelat n Cristos Isus, iar dorina dup Mirele
Ceresc a fost att de puternic, nct ei s-au druit atingerii unei cunoateri depline a Sa i
unei uniri pe planul tririi cu Cristos. Ei au cutat s realizeze aceasta prin meditare la El, aa
nct frumuseea i binecuvntarea Lui s le fie revelate, iar aceasta se realiza prin intermediul
unui ascetism, care stpnea trupul i voina natural.
Protestantismul a accentuat diviziunile dintre copiii practicani ai lui Dumnezeu i a
provocat cea mai aprig lupt i nenelegere dintre numeroasele pri constitutive. Au fost
ns unii care au deplns aceasta i au ncercat s sublinieze unitatea care sttea n viaa i
dragostea celor separai de lume, dar unii cu Cristos i cu membrii Si prin credin.
Influene spre bine n snul bisericii romano-catolice
Cei din biserica romano-catolic, numii adesea mistici sau quaietiti, au fost mult vreme modele de viaa cretin, unii dintre cei mai binecunoscui dintre ei fiind canonizai, dar
mai trziu influena iezuiilor i a lui Ludovic XIV al Franei au fcut din ei inta persecuiilor. Preotul spaniol, Miquel de Molinos (1640-1697), venind la Roma prin anul 1670, a
devenit cea mai eficace for de acolo. Cartea sa, intitulat O cluz spiritual, a fost folosit
ca regul de via de ctre numeroi oameni, n special din rndurile aristocraiei i ale preoiei. El a fost confesor i sfetnic de ncredere al papei Inoceniu XI, un pap care se opunea
personal persecuiilor, i totui, Molinos a fost, n cele din urm, condamnat la nchisoare pe
via, murind n minile Inchiziiei, dei nu se tie exact n ce manier.
193

 Madame Guyon (1648-1717), prin viaa i scrierile ei, a condus mii de oameni la o cutare s se strduiasc dup o via perfect i o supunere total n faa voii lui Dumnezeu. Talentatul i sfntul arhiepiscop Fnelon i-a aprat nvturile, cu preul ntregii sale populariti
i perspective la Curte. Ludovic XIV a aruncat-o n nchisoare de repetate ori, ultima dat n
temuta Bastilie, dar zidurile acelea din piatr, aproape de patru metri n grosime, n-au putut
opri influena i rspndirea nvturilor ei.
n cercurile protestante, scrierile lui Gottfried Arnold (1666-1714) au avut o mare influen. El a studiat la Wittenberg i a devenit profesor de istorie la Giessen, dar i-a dat demisia
din post ntruct a descoperit c ndatoririle sale sociale i ceremoniale mpiedecau viaa sa de
comuniune cu Domnul. Spener nu a fost de acord cu el, susinnd c trebuie s ne inem de
ceea ce nu agrem, chiar dac aceasta ne pericliteaz propriul suflet, att timp ct exist vreo
ndejde de a-i ajuta pe alii. ns Arnold privea biserica luteran drept turnul Babel, incapabil de a se reforma, i era de prere c modul n care a adoptat el separarea sa unilateral era
mai mult n armonie cu pilda apostolilor. Prima sa carte, Prima dragoste, ce este o adevrat
imagine a primilor cretini dup credina lor vie i viaa lor sfnt, a fost o istorie a Bisericii din
vremurile apostolice i pn n timpul lui Constantin, n care el a artat relele aduse de unirea
dintre Biseric i Stat. Fiind tot mai impresionat de faptul c istoria Bisericii a fost scris de
reprezentanii bisericilor dominante i dintr-un punct de vedere pe care el l considera necesar de a-l prezenta, anume c istoria este important ntr-un mod imparial, i astfel, a scris
istoria prin care a devenit att de mult cunoscut n generaia sa i n cele care a urmat cartea:
O istorie imparial a bisericilor i a ereticilor de la nceputul Noului Testament pn n anul
lui Cristos, 1688. Renunnd la ideea c biserica este intrinsec legat de vreo societate sau
organizaie particular, el a cutat biserica universal, ascuns i mprtiat prin toat lumea,
printre toate popoarele i bisericile lumii.
Cum era de ateptat, opiniile despre carte se deosebeau mult unele de altele. Un teolog a
scris c este cea mai duntoare carte ce a fost scris de la naterea lui Cristos ncoace, pe cnd
altul a numit-o cea mai bun i mai folositoare carte de acest fel dup Sfintele Scripturi. Alte
scrieri ale vremii i-au avut i ele impactul. Scrierile lui Madame Guyon le-au dat multora posibilitatea s vad o via de comuniune desvrit cu Dumnezeu. Cartea lui Arnold a trezit
sperana separrii de lume i a comuniunii cu toi sfinii.
Cam prin 1700, s-a produs o adunare a acestor elemente disparate n societi sau biserici, crora le-a fost atribuit denumirea de Philadelphia (dragoste freasc). Mica ar Wittgenstein,6 situat la captul de sud al Weastphaliei, a avut o serie de dregtori buni i tolerani
i aceasta a atras o populaie mare, cu un caracter variat. Fugari din Cevennes, Frana, au fost
bine primii, cu att mai mult cu ct cei doi frai care au domnit partea de nord i de sud
a rii se cstoriser n 1657 cu dou surori, fiice ale unui nobil francez, ce se refugiase n
Olanda de masacrul Sfntului Bartolomeu. Ambele familii erau cretini devotai. n 1712,
partea de nord a rii, numit Berleburg, era guvernat de un descendent al uneia din aceste
familii, Contele Casimir, care, mpreun cu soia sa i mama vduv, erau aprtori de ndejde ai celor asuprii.
Ei au avut legturi cu bisericile Philadelphia, care s-au ntins mult n acest timp. Jane
Leade din Norwich i alii propovduiau c mesajele rostite bisericilor din capitolele doi
194

i trei din Apocalipsa au un neles istoric progresiv. Urma s vin indiferena i apostazia
din Laodicea. Toate sufletele erau chemate s realizeze aceasta i s se uneasc cu bisericile
credincioase Philadelphia. O biseric de tipul Philadelphiei a fost ntemeiat la Londra n
anul 1695, nu, spuneau ei, cu scopul de a forma o biseric, ci cu acela de a pstra n cadrul
adunrilor lor spiritul de dragoste i forma primei biserici sfinte, apostolice i catolice. Membrii acesteia nu s-au separat, neaprat, de bisericile de care aparinuser, nici nu ncercau s-i
conving pe alii s fac acest lucru, aa nct participarea la aceasta din urm a fost fcut
imposibil pentru cei care o urmau pe prima. n prezent, spuneau ei, biserica Philadelphia
este slab i pn ce se va manifesta cu putere, nu se ateapt ca acele lucruri s aib loc care
sunt ateptate convertirea evreilor, aducerea n staul a turcilor i a altor necredincioi, refacerea de pe urma apostaziei, restituirea tuturor lucrurilor i apariia personal a lui Cristos pe
pmnt. Adunri similare au nceput s se in n multe pri ale Germaniei. Olanda i n alte
pri. precum i Berleburg au devenit centrele unei importante treziri, ce s-a rspndit peste
tot n vestul Germaniei de la Alpi i pn la mare.
Biblia de Marburg
n aceste cercuri, n 1712, s-a publicat Biblia de Marburg, cu titlul: Biblia profetic i mistic, a ntregii Sfintelor Scripturi a Vechiului i Noului Testament, din nou tradus din original,
cu explicaii ale principalelor Tipuri i Profeii, n special a Cntrii Cntrilor lui Solomon i
Revelaia lui Isus Cristos, cu doctrinele sale principale, etc. Mai trziu (1726-1742) o lucrare de
proporii lrgite a fost scoas, aa-numita Biblie de Berleburg, n opt volume, frumos tiprit
cu litere mari i coninnd note extensive, printre care au fost incluse i unele din nvturile
lui Madame Guyon.
Societatea sau biserica Philadelphia a fost rezultatul unei mari varieti de micri diferite. A avut drept scop ndeprtarea deosebirilor din cadrul bisericilor i unirea tuturor n dragoste; gndul lor a fost s purifice i s perfecioneze sufletul, mai degrab dect respectarea
formelor exterioare de biserici.
Pentru a se ajuta unii pe alii, ei rezervau un timp anumit n fiecare diminea, n toate
locurile diferite n care se aflau, unindu-se ntr-un duh de ateptare a lui Dumnezeu.
Un membru activ al societii din Berleburg a fost Dr. Carl, ngrijitor medical al Contelui Casimir. n anul 1730, el a emis Invitaia Philadelphian, un apel ctre sufletele nemuritoare de la circumferina de opinii i pasiuni ctre centru, s se nchine n Duh i Adevr. Cei
ale cror urechi sunt deschise nu se deosebesc, glsuiete documentul, n sentimentele lor; ei
au o singur limb, o singur simire i o singur afeciune. Dar o asemenea unitate central
se gsete numai n cei care prsesc litera de carne i articolele fcute de ei i se ntorc n
permanen n ei nii, n duh i n adevr, gustnd teologia inimii ca dulcele Cuvnt al lui
Dumnezeu. Ei se pot numi romano-catolici, luterani, reformai, etc. acolo Tauler, Kempis,
Arndt, Neande una sunt cu toii. Partea real, care rmne din cretinism, este omorrea
omului vechi i nvierea duhului.
Acest apel a trezit un rspuns n nenumrate inimi, n special n Wurttemberg i Elveia.
Muli care nu s-au alturat cercului exterior al Philadelphiei i-au aparinut acestuia n inima
lor. Toi acetia cutau mpria lui Dumnezeu i pioenia practic i priveau Philadelphia
195

ca pe societatea la care aparineau luntric, deoarece ei credeau c vedeau n ea ceea ce e esenial mpriei lui Dumnezeu, n vreme ce n bisericile diferitelor confesiuni vedeau numai
cochiliile exterioare i formele de organizare, printre care se ascundea spiritul lui Antichrist.
Zinzendorf a ncercat s organizeze aceste societi i s le ataeze Unitii Frailor Moravi,
ns nu a avut succes.
Predicarea lui Hochmann von Hochenau din aceast perioad a constituit mobilul principal de trezire, n convertirea pctoilor i fondarea de biserici Philadelphiene. Cltoriile
sale nencetate, n timpul crora era atacat de gloate, ntemniat de autoriti, i cu toate acestea, audiat de mulimi mari de oameni pretutindeni, plin de o slujire entuziast pentru Domnul, cu binecuvntarea asculttorilor fr numr. Singurele perioade de odihn erau cnd se
retrgea, din timp n timp, la locuina de pustnic pe care o avea n pdurile din Wittgenstein.
Altfel, dragostea sa pentru toi oamenii, n special pentru iudei, l inea mai tot timpul pe
drum, predicnd peste tot n vestul i nordul Germaniei.
Propovduirea lui Hochmann a fost mijlocul de convertire al tnrului student n teologie Hoffman, ale crui adunri, din afara bisericii convenionale, au contribuit la convertirea
lui Gerhard Tersteegen, care avea s devin ulterior un puternic martor pentru Cristos, slujind generaii ntregi i prin imnurile sale minunate.
Jung Stilling (1740-1817), ale crui scrieri i ntreaga sa via au exercitat o mare influen, scrie despre zilele acelea: n ntreaga istorie a Bisericii nu a existat nicio perioad n care
ateptarea venirii Domnului s fie att de intens i att de universal cum a fost prima jumtate a secolului ce tocmai s-a ncheiat. Trezirile de la Halle au deschis drumul, restaurarea
Bisericii Frailor prin intermediul lui Zinzendorf au urmat imediat, apoi societatea mistic
Berleburg, rodul creia este Biblia Berleburg. n acelai timp, au aprut doi crainici, Friedrich
Roth i Hochman von Hochenau, apoi Gerhard Tersteegen i muli ali oameni.
Cei numii Waldenzi sau Anabaptiti i alii cu un caracter similar, nu am fost reformatori
ai bisericii romano-catolice, nici, dup aceea, ai bisericilor luterane i reformate. Originea lor
a fost mai devreme i ei au transmis mai departe nvturile lor biblice primitive i practicile
de dinainte, iar apoi, cu scurgerea timpului i creterea progresului, al acestor comuniti
ulterior dezvoltate.
La fel, cei numii paulicieni i alii nrudii spirituali cu ei, nu au fost reformatori ai bisericii greco-catolice, ci au precedat-o; mai trziu, ei au fost contemporani cu ea, dar ntotdeauna separai fa de ea.
Dar au mai fost i alte micri, de reform n legtur att cu catolicii, ct i cu protestanii. Unii dintre acetia au fcut eforturi de a influena comunitatea existent dinuntru,
n vreme ce alii au format grupuri ce au plecat sau au fost expulzai din ea. Din acetia de pe
urm, a rezultat Reforma, din biserica romano-catolic i au format confesiunile protestante, care au reprezentat diverse grade de reformare a bisericii romano-catolice.
Au mai fost ncercri de reform n snul bisericii romano-catolice, cum au fost cei din
gruparea lui Francis dAssisi i cea a ctorva popi, care au fcut eforturi serioase de a elimina
abuzurile, dar au gsit obiceiuri de mult nrdcinate i o nglodare n obligaii financiare
prea puternice pentru ca ei s le poat nvinge.
196

 n mod similar, n bisericile luteran i reformat au fost unii care au ncercat s produc
reforma din interior, cum au fost pietitii. Au existat alii care s-au separat de ei, ca, de exemplu, cei numii labaditi.
Fraii Boemi au fost la nceput primitivi, cu credine waldenze, dar cnd Zinzendorf i-a
recunoscut a fost de-a lungul acestor linii pietiste, care au avut tendina de a-i ine nuntrul
bisericilor convenionale.
Misticii i reprezint pe acei care, nevznd nicio posibilitate de revenire la ordinea bisericii primitive, s-au refugiat n sfinirea personal i n comuniune cu Dumnezeu, rmnnd
n cadrul asociaiilor eclesiastice n snul crora se gseau i care au fost evaluai, mai mult sau
mai puin, dup caracterul lor individual. Ei aveau afiniti spirituale cu ceea ce era mai bun
n monasticism. Ei s-au strduit s formeze biserici reale cu prilejul Invitaiei Philadelphiene.
Unitate n adevr, n rugciunea domneasc
ndeprtarea de poruncile lui Cristos i de nvtura apostolilor fusese foarte mare i se
extinsese la orice poriune a Scripturii; prin urmare, lunga cale de ntoarcere nu a mai fost
aflat dintr-odat; mai nti, un singur adevr a fost recuperat, apoi al doilea, .a.m.d. Pe
msur ce aveau loc aceste treziri n diferite mprejurri i perioade, acestea au produs mai
multe biserici, deosebite ntre ele n istoria lor i n revenirea la practica primitiv. n aceast
privin, ele au fost inta unor critici c ar fi nmulit numrul sectelor, dar n realitate ele
constituie multiple ci de revenire la prima unitate acea unitate care se va dovedi cea final,
cci cltorii care vor atinge, n sfrit, acel final, conform rugciunii Domnului pentru ei,
vor fi mplinit cuvintele Sale: Eu n ei i Tu n Mine, pentru ca ei s fie n chip desvrit una,
ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis i c i-ai iubit, cum M-ai iubit pe Mine (Ioan 17:23).
Note finale
1. Geschichte des Christlichen Lebens in der rheinisch-westphlischen Kirche, Max Goebel.
Geschichte des Pietismus und der Mystik in der Reformirten Kirche u.s. w.,
Heinr. Heppe. Geschichte des Pietisnms in der reformirten Kirche, A1brecht Ritschl.
2. Die Vorbereitung des Pietismus in der Reformierten Kirche der Niederlande bis zur Labadistischen Krisis, 1670, von Wilhelm Goeters, Leipzig. J.C. Hinrichssche Buchhandlung
Utrecht, A. Oosthock, 1911.
3. Geschichte des Pietismus in der reformirten Kirche, A1brecht Ritschl.
4. The Life ofAug. Herm. Franke, H. E. F. Guerike; traducere de S. Jackson.
5. History of the Moravian Church, J. E. Hutton, M.A.
6. Geschichte des Christlichen Lebens in der rheinisch-westphlichen evangelischen Kirche,
Max Goebel.

197

198

Capitolul 13
Micrile metodiste i misionare
1638-1820
Condiiile din Anglia secolului al optsprezecelea Treziri n ara Galilor coli temporare
Formarea societilor Sfntul Club de la Oxford Doamna Wesley John i Charles Wesley pleac pe cale mrii spre Georgia John Wesley revine i se ntlnete cu Boehler l primete prin credin pe Cristos Viziteaz Herrnhut George Whitefield Le predic minerilor de la Kingswood
i John Wesley ncepe s predice n aer liber Predicatorii laici Manifestri ciudate Marile
treziri Imnurile lui Charles Wesley Separarea dintre societile morave i cele metodiste
Divergene de doctrin ntre Wesley i Whitefield Conferina Desprirea societilor metodiste
de Biserica Angliei Dezbinri Binefacerea general rezultat din micare Nevoia de lucrare
misionar William Carey Andrew Fuller Formarea societilor misionare Deosebirile dintre
staii de misiune i biserici Fraii Haldane James Haldane predic n Scoia Opoziia sinoadelor Un numr mare de oameni aud Evanghelia Se nfiineaz o biseric la Edinburgh Libertatea
vestirii Cuvntului Chestiune botezului Robert Haldane viziteaz Geneva Lecturi biblice din
Romani Cina Domnului n Geneva Se formeaz o biseric .

Infidelitatea i indiferena fa de chestiunile de religie j moral predominau n Anglia

secolului al optsprezecelea, ntr-o msur, i cu consecine care nu se putea s nu atrag atenia tuturor observatorilor grijulii.

Anglia secolului al optsprezecelea
La clasele superioare era la mod s fie lipsii de religiozitate i imorali, n timp ce clasele
inferioare erau cufundate n cea mai grosolan ignoran i pcat. Clerul era, cu mici excepii,
la fel ca poporul. Literatura era ateist i impur; beia nu era considerat un pcat; violena
i crimele erau larg rspndite. Efortul de a restrnge criminalitatea i de a pstra proprietatea prin pedepse aspre au fcut s creasc nepsarea; condiiile nchisorilor erau groaznice;
asuprirea sracilor i a celor neajutorai erau fr mil. Mai rmnea un puternic subcurent
de credin religioas, dar era ascuns prin indulgena popular n pcat i batjocur la adresa a
tot de era bun. Cetele de credincioi erau puine la numr, comparativ cu numrul populaiei
i o anumit langoare se strecurase peste muli dintre ei, care aveau nevoie de trezire.
Trezirile din ara Galilor
Tocmai n aceste mprejurri, o trezire spiritual a cunoscut o extraordinar de mare rspndire i rodnicie.1 Tara Galilor era la fel de ntunecat ca Anglia, suferind de dezavantajul
suplimentar c muli din prelaii si erau englezi i rupi de popor n sentiment i n limb.
Erau totui civa prelai galezi din biserica convenional, ce constituiau excepii remarcabile de la aceast regul. William Wroth, rector de Llanvaches, a cunoscut o convertire spectaculoas, avnd un mesaj al vieii pe care oamenii setoi dup o via spiritual se mbulzeau
s-l aud, nct bisericile s-au dovedit nencptoare. El a predicat n aer liber, ba chiar n faa
199

parohiei sale, iar cnd a fost pedepsit pentru asemenea fapte prin pierderea beneficiilor, el a
nfiinat o biseric independent de credincioi n Llanvachery, n anul 1638.
Influena sa l-a condus pe Walter Cradock, dat afar din parohia sa din Cardiff, s cltoreasc i s predice Evanghelia mulimilor dornice s aud Cuvntul i s se alipeasc de
bisericile congregaionaliste. Rees Prichard a fost un altul care avea mesajul mntuirii, la care
se strngeau mulimi att de mari s aud Evanghelia, nct i el a fost nevoit s predice n aer
liber. Pentru aceasta a fost chemat n faa Curii Eclesiastice, dar influena sa era att de mare
nct a putut continua s predice, i totui s rmn n Biserica Anglican.
Un alt prelat, Griffith Jones, galez i el, la nceputul secolului al optsprezecelea, i-a pregtit ara pentru lucrarea mai mare ce se prefigura la orizont. Predicnd i nvndu-i pe
oameni n parohia sa, el a vzut ct de mare era dezavantajul la care era supus poporul, prin
faptul c nu tia carte, nefiind n stare s citeasc Biblia pe cont propriu. i astfel, cu ajutorul prietenilor si, a angajat profesori, care s cltoreasc din loc n loc, innd ore de clas
temporare. Mai trziu, absena unor dascli adecvai l-a determinat s deschis o coal preparatorie, unde numai persoanele cu principii religioase erau acceptate, cei mai muli dintre
ei fiind nonconformiti. Oameni de toate vrstele frecventau colile sale, n pofida opoziiei
clerului, bucuroi de prilejul nesperat ce-l aveau i de marea reform ce se opera n caracterul
lor i n conduita naiunii. La moartea lui Griffith Jones, douzeci de ani mai trziu, existau
deja circa 3.500 de coli n funciune, i o treime din populaia rii Galilor trecuse prin
aceste coli,
Cam n acelai timp, unui tnr pe nume Howel Harris i s-a refuzat ordinarea, pe motiv
c ncepuse s predice pe cnd era nc neordinat. Nelsndu-se descurajat i rmnnd mai
departe membru al bisericii convenionale, el a continuat s predice n aer liber, n case i n
orice cldiri disponibile. Evanghelia a fost eficace: un numr mare de oameni au fost convertii, multe viei fiind schimbate, iar n case ce erau nainte fr Dumnezeu s-a instalat nchinarea cu familia. Ali lucrtori i s-au alturat lui Harris, att prelai, ct i laici, iar pentru a
ncuraja pe cei atini de Cuvnt, au fost nfiinate societi de oameni religioi.
Cum era de ateptat, s-a strnit opoziie, derbedei fr caracter, condui de autoritile
civile i de cler, i-au supus pe predicatori la tot felul de njosiri i de abuzuri. Unul dintre cei
mai nzestrai dintre ei a fost Daniel Rowland, un prelat, dat afar din postul de preot pentru
c a predicat n afara granielor sale parohiale. Mii de oameni veneau s-l asculte la Llangeitho, cltorind din toate prile principatului, cci vestirea sa era plin de putere, pe care cei
ce-o audiau nu puteau s-o descrie.
Micarea aceasta din ara Galilor curnd a intrat n legtur cu o micare similar din
Anglia. ntreg caracterul poporului galez s-a schimbat. Iar aceast schimbare nu a fost trectoare, deoarece, ara Galilor, n loc s fie ca mai nainte nereligioas i moart din punct de
vedere spiritual a devenit renumit pentru lucrarea de rspndire a Cuvntului i profunzimea vieii spirituale.
Sfntul club i nceputurile metodismului
Un mic grup de studeni de la Oxford a nceput s se adune n 1729 cu scopul de a se
ajuta reciproc n faa obiectivului comun ce le sttea n fa, de a salva sufletele oamenilor
200

i de a tri pentru slava lui Dumnezeu.2 Cile lor le-au atras curnd ridiculizarea din partea
colegilor lor studeni i a ctorva oficialiti ale colegiilor, cci ei se deosebeau complet n
modul lor de via de majoritatea celorlali studeni. Ei triau conform unor reguli stricte i
ascetice, vizitau deinuii i bolnavii i-i ajutau pe sraci. Ei s-a intitulat Sfntul Club sau
Clubul Cucernic, Entuziatii sau Metoditii. Printre fondatori se aflau John i Charles
Wesley, crora li s-a alturat curnd i George Whietfield.
Familia Wesley
Mama celor doi frai Wesley era o femeie de un caracter i abiliti att de neobinuite
nct e evident c extraordinara carier i influen a fiilor ei i datorau mult ei nsi i educaiei pe care a imprimat-o de timpuriu n ei. Soul ei era un prelat; ei au avut parte de o familie
numeroas i un cmin considerabil. Ea nu numai c a fost ct se poate de atent n educaia
fiecruia dintre copiii ei, dar n timpul deselor absene ale soului, plecat n misiune, a considerat de datoria ei s adune numeroasa ei familie mpreun la anumite ore, pentru a citi
Scriptura, a vorbi i a se ruga mpreun cu ei. Prin intermediul servitorilor prezeni la aceste
adunri, aceste fapte au ajuns s fie cunoscute i alii, care s-au rugat struitor s li se permit
s participe i ei, aa nct, uneori, pn la dou sute de persoane se nghesuiau nuntru, unii
chiar trebuind s prseasc locuina din lips de spaiu.
Ea a fost reclamat la soul ei, pe motiv c-i asumase un rol necorespunztor unei femei.
Drept rspuns, cnd el i-a scris pe aceast tem, ea a rsspus:
Ca femeie, sunt i stpna unei familii mari; i n absena ta, nu pot dect s privesc asupra fiecrui
suflet pe care l lai n grija mea, ca un talent ncredinat n grija mea, de ctre marele Domn al tuturor
familiilor, din cer i de pe pmnt nu pot concepe de ce toate acestea trebuie s se reflecte asupra ta,
deoarece soia ta se strduiete s atrag oameni la biseric i s-i opreasc de a profana Ziua Domnului, citindu-le i prin alte activiti. n ce m privete, nu pun niciun pre pe asemenea activiti; de
mult am prsit mna lumii; i din toat inima doresc s nu le fi dat motive s vorbeasc mpotriva ei.
Ct privete faptul, i se pare ciudat, recunosc c ntr-adevr aa este. Dup cum ce pare orice altceva
ce este serios sau care ar putea face s propeasc slava lui Dumnezeu sau mntuirea sufletelor Dar
este un lucru care mi produce mult insatisfacie, i anume prezena lor la rugciunile familiei. Aici
nu m refer la vreo preocupare deosebit, doar pentru c attea sunt prezente. Cci cei care au onoarea
de a vorbi cu Dumnezeul mare i sfnt n-au de ce s le fie ruine s vorbeasc n faa ntregii lumi. Dar,
datorit sexului meu, m ndoiesc dac este potrivit pentru mine s prezint rugciunile oamenilor n
faa lui Dumnezeu. Duminica trecut, eram pregtit s-i trimit la culcare, dar ei m-au rugat fierbinte
s mai zbovesc, nct n-am putut s-i refuz.

Dup ordinare, urmrind n continuare mntuirea sufletelor lor, John Wesley, cu fratele
su Charles i nc doi, s-au mbarcat pe un vas, care urma s-i duc n Georgia. La bordul
vasului, ei au ntlnit un grup de Moravi, iar John Wesley descrie impresia profund ce a
lsat-o asupra minii sale prin blndeea i pacea, prin curajul de care au dat dovad n toate
mprejurrile. ederea lui n Georgia, n pofida severelor negri de sine i a muncii pline de
abnegaie, s-a dovedit un eec, iar el s-a ntors curnd n Anglia, ntr-o stare de slbiciune
spiritual. M-am dus n America, a strigat el, s-i convertesc pe indieni. Dar vai! Cine m
va converti pe mine?
201

Convertirea lui John i a lui Charles

Ajungnd la Londra n anul 1738, el a intrat din nou n legtur cu Moravii i ntr-o
zi foarte memorabil l-a ntlnit pe Peter Boehler, tocmai pe cnd acesta debarca de pe vas,
venind din Germania. Cu el a purtat multe conversaii, relateaz el, n mna marelui Dumnezeu am fost clar convins de necredin; de nevoia mea de acea credin prin care suntem
mntuii. S nceteze atunci s mai predice, l-a ntrebat el pe Boeler? Nu, i-a rspuns acesta, predic pn cnd o ai i apoi pentru c o ai, vei predica credina. Astfel Wesley a oferit
mntuirea doar prin credin tuturor pe care i-a ntlnit, dar nc nu pricepea c mntuirea
poare fi imediat. Cutnd prin cartea Faptelor Apostolilor pentru a afla dac erau asemenea
cazuri consemnate acolo, a gsit, spre uimirea lui, c aproape toi au fost convertii n acest
fel. Apoi s-a refugiat n gndul c asemenea lucruri se vor fi petrecut n zilele de la nceputul
cretinismului, dar acum timpurile s-au schimbat. El a fost ns ndeprtat de la acest refugiu
de muli din jurul su cu privire la experiena lor despre imediata salvare prin credin. i
astfel, n sfrit, L-a primit pe Cristos prin credin ca Mntuitorul su.
Fratele su, Charles i alii s-au suprat pe el pentru c a spus c el, care fcuse att de
mult, pn acum nu fusese mntuit, dar curnd dup aceea, el consemneaz: Fratele meu
avusese o ndelungat i deosebit convertire cu Peter Boehler. Iar acum Dumnezeu a binevoit s-i deschid ochii, aa nct el a vzut limpede care este natura acelei credine unice i
adevrate, prin care suntem salvai doar prin har.
S-a nfiinat o societate alctuit din grupuri mici de membri, care se adunau sptmnal
s-i mrturiseasc greelile unii altora i s mijloceasc unii pentru alii. Pe msur ce John
Wesley a predicat cu srguin n multe din bisericile Londrei, mntuirea fr plat prin credina n sngele lui Cristos, el a fost oficial informat n biseric dup biseric cum c aceasta
era ultima oar cnd i se va permite s predice acolo.
Acum a vizitat aezarea morav de la Herrnhut, de asemenea i pe contele Zinzendorf,
i a primit mult ajutor n discuiile cu cei pe care i-a ntlnit. Cnd s-a ntors n Anglia i a
nceput din nou s predice i s fac vizite i s mearg la Bristol, l-a ntlnit pe vechiul su
prieten George Whitefield.3
George Whitefield, 1714-1770
Whitefield s-a nscut la Bell Inn, comitatul Gloucester. La ctva timp dup aceasta,
mama lui a devenit vduv i a cunoscut o reducere a venitului familiei, aa nct ambiia fiului ei cel mai mic de a deveni un cleric nu a fost ndeplinit dect cu mare greutate, cu ajutorul
prietenilor, care l-au ajutat s obin un post de servitor la Pembroke College i astfel s poat
studia. Acolo a trecut printr-o experien de mare zbucium sufletesc, cutnd mntuirea. S-a
nscris n Clubul Sfnt i, datorit postului ndelungat i ncercrilor de a-i omor firea
veche, sntatea i-a fost serios zdruncinat. Apoi s-a adncit n studierea Scripturilor, despre
care a lsat scris: Am obinut mai mult cunotin de pe urma lecturii Crii lui Dumnezeu
ntr-o singur lun dect puteam s obin din toate scrierile oamenilor.
Dup ce a nvat i experimentat ndreptirea prin credin, a fost nerbdtor s predice i, de ndat ce a fost ordinat, a nceput s fac asta, cu entuziasm att de copleitor nct
s-a rspndit vestea c prima sa predic i-a nnebunit pe cincisprezece persoane. Darul su de
202

predicator a fost de la bun nceput att de remarcabil nct mulimile se mbulzeau s-l asculte. O predic pe care a rostit-o n Bristol, cu titlul Despre natura i necesitatea regenerrii
noastre sau a naterii din nou n Cristos Isus a constituit o mare trezire ce a urmat n Gloucester, Bristol i Londra. Apoi, pentru scurt vreme, a fost plecat n Georgia, unde a nfiinat
un orfelinat.
Predicarea n aer liber
Revenind n Anglia, a constatat c obiceiul su de a merge din cas n cas unde era invitat, s expun din Scriptur att de tare i-a ntrtat pe clerici mpotriva sa nct aproape
toate amvoanele i s-au nchis. Unii din prietenii si i-au sugerat c, ntruct a fost n America,
predicndu-le indienilor, poate n-ar strica s le predice minerilor neglijai din Kingswood, de
lng Bristol.
Iat care a fost rspunsul su:
Constatnd c amvoanele mi se refuz, n timp ce srmanii mineri sunt gata s piar din lips de
cunotin, m-am dus la ei i le-am predicat de pe un deluor la mai bine de dou sute. Binecuvntat
s fie Dumnezeu c acum ghiaa s-a spart i am preluat cmpul... am crezut c voi putea face o slujb
pentru Creatorul meu, care mi pregtise un munte drept amvonul Su, iar cerurile drept cutia Lui de
rezonan i ca n Scriptur, cnd evanghelia a fost respins de evrei, i-a trimis slujitorii la drumul
mare i prin tufiuri.

A doua oar cnd a predicat, zece mii de oameni s-au adunat, iar vocea lui minunat s-a
fcut auzit de toi, el vorbindu-le timp de o or. El povestete cum prima descoperire pe
care a fcut-o a fost cum lacrimile le-au brzdat chipurile negre de crbune, fiindc tocmai
ieiser din min. Sute i sute dintre ei au fost profund afectai, care, pn la urm, s-a lsat cu
adevrata lor ntoarcere la Dumnezeu!
n acest punct Whitefield l-a solicitat pe John Wesley s vin i s dea o mn de ajutor
lucrrii. Wesley, care era un devotat membru al bisericii, face urmtoarea afirmaie:
Seara am sosit la Bristol, unde m-am ntlnit cu dl Whitefield. La nceput, aproape c n-am putut s
m obinuiesc cu acest ciudat fel de a predica n cmp liber, cum mi-a artat el duminic; fiind toat
viaa mea (adic pn mai adineaori) att de atent s mplinesc fiecare chestiune ce inea de ordine
i buna rnduial, nct aproape c vedeam n salvarea unui suflet un pcat, dac nu se fcea ntr-o
biseric. Seara (cnd dl Whitefield era plecat) am nceput s predic pe marginea Predicii de pe Munte
a Domnului (un precedent foarte remarcabil de predicare n aer liber, dei cred c i pe vremea aceea
erau biserici) unei mici cete, care era obinuit s se adune o dat sau de dou ori pe sptmn n
localul din strada Nicholas. Pe la patru dup amiaz, n ciuda faptului c m simeam groaznic din
pricin c vesteam Evanghelia la drumul mare, unor oameni de pe o ridictur de teren din apropierea
oraului, adresndu-m la vreo trei mii de oameni.

n felul acesta, au fost surpate barierele i vestirea fr niciun fel de piedici s-a rspndit
n toat ara, fiind nsoit pretutindeni de puterea Duhului, cruia nu i se putea mpotrivi
nimeni i nimic. Oamenii care veneau s asculte Cuvntul erau uneori de ordinul zecilor de
mii. i nu se ntorceau la Domnul doar oamenii de jos, din nchisori i mahalale srace, ci,
atunci cnd Contesa de Huntingdon s-a aruncat cu tot ce avea, cu influena sa n lucrare, a
203

fost cucerit i aristocraia, muli din aceast categorie devenind ucenici ai lui Cristos.
Absena clerului din cadrul acestei lucrri a biruit toate scrupulele lui John Wesley, aa
nct el a fost obligat s recunoasc lucrarea Duhului Sfnt, care trimitea numeroi laici s
predice evanghelia, unii dintre ei necolii, ca John Nelson, dar avnd experiena spiritual i
puterea, care fceau din ei martori puternici i rodnici pentru Cristos.
n zilele de la nceput s-au observat manifestri ciudate n adunri. Asculttorii erau
aruncai la pmnt, cuprini de convulsii, ipnd, n agonia pocinei sau uneori scond
ipete blasfemiatoare, nainte de a fi izbvii apoi cu trupul i sufletul. O opoziie stranic li
se fcea vestitorilor evangheliei din toate prile. Mulimi de oameni scpai de sub control i
atacau, iar cei care l mrturiseau pe Cristos erau inta unor atacuri grave asupra persoanei i
proprietii lor, dar toate acestea erau ntmpinate cu curaj i blndee, crora adversarii lor
nu li se puteau opune.
Wesley, Whitefield i alii cltoreau ncontinuu cel mai mult clare pe cai, n tot felul
de condiii atmosferice, traversnd n lungul i-n latul Angliei i rii Galilor; una din cele
mai remarcabile treziri s-a petrecut cnd Whitefield a predicat n Scoia; n Irlanda de nord
i de sud, s-au nregistrat rezultate similare. Whitefield a vizitat de repetate ori Noua Anglie,
nregistrnd i acolo rezultate similare. Pe cnd predica acolo, a trecut el n venicie, n anul
1770. Dar John Wesley i-a continuat neabtut munca de vestire a evangheliei, pn ntr-al
optzeci i optulea an, n 1790, fiind cruat aproape pn la sfrit de neputinele btrneii.
Aflat pe moarte, i-a strns ultimele puteri, ridicndu-i braele i rostind, printre ultimele
cuvinte: Cel mai bine dintre toate este faptul c Dumnezeu este cu noi.
Charles Wesley,4 dei mai puin nzestrat ca predicator, fa de fratele su, a pus umrul
n aceeai msur la truda sa. Dar cea mai mare i mai trainic motenire lsat Bisericii au
constituit-o imnurile sale pe care le-a compus. Ele depesc ase mii la numr i multe dintre
ele sunt de o aa frumusee poetic i valoare spiritual nct se situeaz n fruntea tuturor
cntrilor cretine ce au fost scrise vreodat. Ele conin, sub o form neasemuit de frumoas,
cu o linie melodic cuceritoare, principalele doctrine cuprinse n Scriptur, exprimnd nchinarea i experiena luntric a duhului omenesc ntr-un duh care le face s fie venic valabil,
dnd glas tnjirilor i laudelor inimii ce a fost atins de Duhul lui Dumnezeu. Fraii Wesley
au descoperit c cei mai muli oameni nva teologia mai mult din imnurile cretine dect
din Scriptur, i astfel ei au compus aceste cntri i cu scop didactic, ca oamenii s nvee din
ele.
Deosebirile de doctrin
Printre numeroii frai ce au trudit din greu pentru mpria lui Dumnezeu n aceast
perioad nu trebuie s ne mire c s-au ivit i numeroase deosebiri doctrinare n anumite privine. Entuziasmai s redescopere multe adevruri ce fuseser neglijate atta amar de vreme
din Cuvntul lui Dumnezeu, unii i-au nsuit mai temeinic dect alii cte un anumit aspect,
n vreme ce pe fiecare l preocupa sublinierea adevrului descoperit, suspectnd anumite pericole observate la cellalt. Dei Duhul Sfnt este dat ca s ne conduc n tot adevrul, nu toi
primesc aceast plintate. n fapt, nsi magnitudinea i varietatea revelaiei divine conduce
adesea la o percepere parial i diferit a sa.
204

 Dei a fost mult ajutat de moravieni la nceput, treptat Westley a ajuns s se deosebeasc
de ei n anumite privine. Legtura lor istoric cu fraii boemi le-a conferit tendine pe care el
le priveau drept mistice i quaetiste, neatrgtoare pentru natura sa practic i energic. Adunarea din Fetter Lane unde moravii i metoditii se adunaser mpreun s-a scindat n anul
1740, moravii rmnnd acolo, iar metoditii mutndu-se ntr-un local numit Foundry
(turntoria).
Wesley i Whitefield au apucat-o pe ci diferite nc de la nceput, n privina doctrinei,
Whitefield adernd la vederile calviniste cu privire la alegere, pe care Wesley le-a repudiat
energic, iar cnd Whitefield s-a ntors din America n anul 1741, a predicat pe fa mpotriva
rscumprrii generale, nesfiindu-se s fac aa chiar atunci cnd predica la Turntorie i
n prezena lui Charles Wesley. Contesa de Huntingdon inea cu Whitefield, mai degrab
dect cu Wesley, iar societile metodiste, care s-au rspndit peste tot n Anglia, erau Wesleyene i Arminiene, pe cnd cele din ara Galilor erau calviniste, cum erau i cele ale contesei
de Huntingdon.
Aceste deosebiri nu i-a nstrinat personal pe Wesley i pe Whitefield, fiind remarcabil c
predicarea ndreptirii prin credin fie de ctre unul, fie de ctre cellalt, era la fel de eficace
n convertirea pctoilor. De asemenea, stilurile de predicare ale lui Wesley i Whitefield
erau total diferite, dar aceleai adevruri predicate produceau aceleai rezultate. Predicarea
lui Whitefield era elocvent, pasional i att de dramatic nct oamenii preau s vad naintea lor scenele descrise, Whitefield izbucnind n plns cnd vedea nevoia sufletelor crora
li se adresa. Wesley era clar i logic, dar propovduirea lui era, n mare msur, expozitiv, el
reuind c capteze atenia pn i a celor mai indifereni asculttori.
Hotrrea cu care Wesley adera la Biserica Oficial l mpiedica s vad acele principii
care sunt predate n Scriptur cu privire la bisericile lui Dumnezeu, i el niciodat nu a ncercat s urmeze predicarea de ctre el a evangheliei prin formarea de biserici compuse din
cei care credeau n modelul nou-testamental. Totui n 1746 el a scris: Pe drum am citit
relatarea pe care o face Domnul Rege asupra Bisericii Primitive. n ciuda prejudecii mele
vehemente izvort din educaia mea, am fost gata s cred c a fost o prezentare dreapt i
imparial, dar dac acest lucru este adevrat, atunci urmeaz c episcopii i presbiterii sunt
(n esen) de un singur ordin; iar iniial toate bisericile cretine sunt independente unele de
altele!
El a organizat ceea ce i s-a prut a fi metode practice de a conferi permanen lucrrii;
grupurile [n englez: bands, nota traductorului] i societile sale nu se considerau
companii de credincioi, ci mai degrab de cuttori. Temelia prtiei era experimental,
mai degrab dect doctrinar, condiia primirii n ele fiind dorina de a fugi de mnia care
va veni i de a fi mntuit. Membrii erau liberi s participe la acele locuri de nchinare pe care
le preferau i s dein propriile lor opinii asupra diverselor chestiuni, dar nu li se ngduia
s fac din acestea subiecte de disput. n 1740, un membru a fost exclus pe motiv c insista
asupra argumentrii despre alegere i reprobare.
Periodic Wesley epura societile de acei membri nevrednici, dup criteriile stabilite de
el. Ct a trit, a deinut controlul asupra organizaiei, iar conferina pe care a stabilit-o s
preia controlul dup trecerea lui la cele venice a fost n ntregime un corp format din clerici.
205

Eforturile sale de a pstra micarea n limitele bisericii anglicane a euat, n parte pentru c
biserica oficial [stabilit] a dezavuat-o i i s-a opus n mod sistematic, precum i pentru c nu
era posibil ca noua via i energie s fie constrns de asemenea ngrdiri. Inevitabil a venit
timpul cnd a avut loc o separare definitiv a celor dou corpuri.
Conferina n-a fost n stare s pstreze societile metodiste Wesleyene unite. Fiind un
corp de clerici asemenea tuturor grupurile de acest fel inea cu gelozie la privilegiile sale,
iar mpotrivirea sa efortului de a permite reprezentarea sa i de ctre grupul de laici a condus
la formarea aa numitei Noua Convenie Metodist. Mai trziu, ncercarea sa de a controla
predicarea n aer liber i expulzarea unora care ineau adunri de campanie fr permisiunea sa, a dat natere la acel foarte activ i devotat corp, numit Metoditii Primitivi. n cursul
celorlalte conflicte i dezbinri, Conferina a ajuns s accepte treptat unele din inovaiile
crora li se opusese la nceput.
Efectele trezirilor
Formarea i remarcabila dezvoltare a acestor denominaii viguroase n-a fost ns singura,
nici mcar principalul motiv al trezirii spirituale din veacul al optsprezecelea. Mai degrab,
motivul trebuie cutat n puternica influen pe care a exercitat-o asupra popoarelor vorbitoare de limba englez, dnd impuls unui mare numr de oameni s se dedice eliminrii
abuzurilor, introducerii unei neprihniri practice i izbvirii celor asuprii. A dat un impuls
promulgrii unei legislaii superioare i libertii de contiin, abolirii sclaviei, reformrii
penitenciarelor i activitii misionare. i biserica oficial a avut mult de ctigat de pe urma
acestor reforme, devenind scena unor treziri evanghelice i de alt fel, n cadrul crora acele
rele grosolane ce persistaser de atta vreme au disprut. Bisericile, fie baptiste, fie congregaionaliste, au beneficia i ele de pe urma acestei treziri generale, iar activitile lor s-au nmulit.
William Carey, 1761-1834
Faptul c, dup attea veacuri, porunca Domnului: Mergei n toat lumea i vestii
evanghelia la orice fptur a rmas nemplinit, multe milioane de oameni neavnd prilejul
s aud evanghelia, apsase greu asupra contiinei cretinilor din diverse timpuri, i astfel
au fost unii care s-au dedicat cuceririi la credin a multor pri ale lumii. O mare trezire a
acestui sim al responsabiliti i iubirii lui Cristos i a omenirii a fost nfptuit de William
Carey,5 un pantofar de la sat, care era i pstorul unei Biserici Particulare din Moulton, unde
cu dificultate el i ntreinea familia, studia limbi strinte i aduna informaii despre starea
lumii pgne. n camera sa de lucru, se putea vedea o hart mare, alctuit din mai multe coli
de hrtie lipite laolalt, pe care era prezentat fiecare ar din lume i pe care el a trecut tot ce
se putea ti despre ara respectiv. Aceast hart constituia cartea sa de rugciune i subiectul
multor conversaii i predici.
La o ntrunire a pstorilor inut la Northampton, dnduli-se frailor mai tineri prilejul
s sugereze o tem de discuie, Carey a propus: dac porunca dat apostolilor de a le nva
pe toate naiunile nu era obligatorie pentru toate generaiile succesive de pstori pn la sfritul lumii, vznd c promisiunea nsoitoare era de importan egal. Aceast ntrebare a
206

fost pus deoparte ca fiind total nepotrivit, calvinismul extrem al majoritii participanilor
mpiedicndu-i s vad necesitatea unei ascultri active de aceast porunc a lui Cristos.
Predicile lui Andrew Fuller au contribuit la depirea acestui impediment. Carey a dat
publicitii lucrarea Un chestionar al obligaiilor cretinilor de a folosi mijloacele pentru convertirea pgnilor, n care starea religioas a diferitelor naiuni ale lumii, succesul ntreprinderilor
anterioare i practicalitatea viitoarelor ntreprinderi, sunt luate n considerare de ctre William
Carrey. Dup aceea, el afirm principiile implicate i mai multe dificulti ce s-ar putea ivi
cu privire la o atare aciune. Printre acestea, se afl i modul necivilizat i barbar de trai al
unora dintre pgni. El explic:
Aceasta nu poate constitui nicio obiecie fa de nimeni, dect fa de acei cititori care iubesc traiul uor, fiind
dispui s se expun pe ei nii inconvenienelor de dragul altora. Nu a fost nicio obiecie pentru apostoli i
urmaii lor, care s-au dus printre barbarii germani i gali i nc i mai barbarii de britanici! Ei nu au ateptat ca
locuitorii acestor ri s fie civilizai, nainte de a putea fi cretinai, ci, pur i simplu, s-au dus cu nvtura crucii; ei au descoperit c o primire cordial a evangheliei a produs acele fericite efecte, pe care lunga asociere cu
europenii n-au putut-o realiza n absena ei.

El propune ca cel puin doi trebuie s plece mpreun, de preferin brbai cstorii,
i c ei ar trebui, probabil, s fie nsoii de unii care pot, prin intermediul agriculturii sau al
altor mijloace, dup cum dicteaz experiena, s ctige suficient pentru nevoile tuturor. Calificrile necesare, spirituale sau de alt fel, sunt tratate apoi, dup care el adaug: S-ar putea
s fie de importan, de asemenea, dac Dumnezeu va binecuvnta aceste eforturi, ca ei s
ncurajeze orice apariie a darurilor printre cei aflai n grija lor: dac asemenea oameni pot fi
ridicai, multe avantaje vor putea decurge din aceasta, din cunoaterea de limbi strine i din
obiceiurile acestor oameni strini; i schimbarea comportamentului acestor oameni va avea
darul de a conferi greutate lucrrii lor de vestire a evangheliei.
Micarea misionar modern
ntrunirea pastorilor din anul 1792 s-a inut n casa unei vduve, d-na Wallis, din Kettering, i s-a format o societate pentru rspndirea evangheliei n alte ri. S-a ntocmit o scurt
relatare a acesteia, semnat de dousprezece persoane, iar peste cteva luni Carey se mbarcase deja spre India, n timp ce Fuller, cu putina i rvna sa maxime, i trezea pe cretinii Marii
Britanii la o nelegere a responsabilitii plasate asupra lor pentru rspndirea evangheliei n
ntreaga lume.
Greuti care preau de nenvins au fost biruite i, n cele din urm, succesul operaiunii
a fost asigurat prin binecuvntrile aduse att asupra Indiei, ct i asupra Britaniei. Abia dup
apte ani de trud i rugciune au nceput s se observe primele rezultate; Krishna Pal, cu
ntreaga sa familie, L-a mrturisit pe Cristos, devenind un predicator eficace al evangheliei,
precum i un autor de cntri cretineti.
Interesul astfel trezit a condus la nfiinarea, n 1795, a Societii Misionare Londoneze,
la nceput nefiind afiliat niciunei denominaii, dar mai pe urm devenind congregaionalist, iar n 1799 s-au pus bazele Societii Misionare Bisericeti. Societatea Misionar Metodist Wesleyan i-a lrgit sfera de activiti, ulterior urmnd i alte societi.
207

 Devoiunea i abilitatea ndreptate de ctre aceste organizaii au adus roade n multe pri
ale lumii. Analele lor conin cteva dintre cele mai inspirate istorii ale omenirii. Necesarmente ns, acest mod de a duce cretinismul la cei din afar a produs dezbinri i dezvoltri
istorice religioase ale Europei printe popoarele pgne, slbind astfel mrturia evangheliei,
avnd tendina s nfiineze Staii Misiorane reprezentnd i depinznd de diferitele Societi Misionare, mai degrab dect biserici independente, rspndindu-i propria lor mrturie
printre oamenii lor, cum a fost cazul cu bisericile fondate n zilele apostolice.
Robert i James Haldane
Aceti doi frai. Robert i James Haldane,6 provenind dintr-o familie scoian bogat,
cu multe relaii, care, ca tineri, au servit cu distincie n marin, au fost convertii, devenind
srguincioi studeni ai Scripturilor.
Cel mai tnr, James, relateaz cum dup cstoria lui
Cnd la nceput triam n casa mea, am nceput nchinarea n familie n serile de Sabat. Nu eram
dispus s in aceste adunri de mai multe ori pe sptmn, de fric s nu devin inta batjocurilor prietenilor mei. Treptat ns o convingere luntric m-a determinat s am aceste perioade de nchinciune
n fiecare diminea, dar am strns familia n camera din spate pentru un timp, pentru ca s nu vin
nimeni. Treptat am scpat de aceast fric de om i, fiind dornic s-i instruiesc pe cei care triau n
cadrul familiei mele, am nceput s explic Scriptura. Am constat c aceasta era o activitate plcut i
edificatoare pentru mine nsumi, fiind unul din principalele moduri prin care Domnul m pregtea
pentru vorbirea n public Am nceput s doresc n tain s mi se ngduie s predic evanghelia,
care socoteam c este cea mai important ct i onorabil dintre ocupaii. Am nceput s-I cer lui
Dumnezeu s m trimit n via Sa i s m califice pentru aceast lucrare. Dorina aceasta nu a fcut
dect s creasc, dei nu aveam nici cea mai ndeprtat perspectiv de a-mi fi satisfcut, iar uneori
n rugciune inima mea necredincioas mi sugera c nu se putea realiza. Nu aveam nicio idee s merg
la drumul mare i la garduri, spunndu-le pctoilor despre Mntuitorul. Totui aveam o idee vag
c Domnul va lucra.

La scurt timp dup aceasta, el mpreun cu alii, i-au descoperit interesul pentru ntruniri de predicare a evangheliei ntr-un sat neglijat de mineri i, ntruct nu era totdeauna
posibil s obin un predicator ordinat, uneori vorbeau i oameni laici. ntr-o sear predicatorul programat s vorbeasc n-a venit, i astfel James Haldane l-a nlocuit, rostind prima
sa predic. Asta se ntmpla n anul 1797 i a contribuit la angajarea sa i a altor predicatori
ambulani, care, n anii ce au urmat, l-a purtat prin toat Scoia i mai departe.
Predicatorii cltoreau ntr-o trsur, fiind bine aprovizionai cu tractate, pe care le scriau ei nii, ocupndu-se i de tiprirea i distribuirea lor. Ei vorbeau n biserici, cnd aceste
localuri li se ddeau; n coli i n alte cldiri, dei, n principal. vorbeau n aer liber. Sute de
oameni ba uneori chiar mii de oameni se adunau s-i asculte. n mrturia lor era mult
putere i un numr mare de oameni era convertii. Nevoile spirituale ale rii n acea perioad
erau mari, dar ideea de a primi ajutorul laicilor era privit cu resentimente de muli; dei, pe
de alt parte, ciudenia acestui fenomen adesea atrgea asculttori, care erau apoi afectai de
seriozitatea i sinceritatea vorbitorilor.
Sinodul bisericii oficiale a Scoiei, ntrunindu-se la Aberdeen, a votat legi mpotriva aces208

tor nvtori vagabonzi de coala duminical, mpotriva lipsei de religie i anarhiei. Au

fost interzii predicatorii fr carnet i nvtorii de coala duminical neaurorizai. Sinodul
General al Anti-burgherilor a condamnat societile misionare i i-a avertizat pe membrii lor
mpotriva participrii sau ateniei acordate predicrii publice, de ctre cei care nu fac parte
din comunitatea noastr i i-au excomunicat pe cei care nesocoteau acest decret, inclusiv
unul dintre cei mai talentai predicatori. Cameronienii au acionat n acelai fel, iar Sinodul
Asistent s-a nvoit c nici un predicator nu va da sau nu va permite amvonului su s fie
ncredinat unei persoane care nu a participat la un curs regulat de filosofie i divinitate n
vreuna din universitile naiunii i care nu a fost autorizat s predice evanghelia. Aceste
interdicii au fost nesocotite de muli i, de fapt, au fcut s sporeasc interesul de a auzi
Scriptura predicat i explicat de oameni care credeau cu adevrat n ele.
Justificndu-se pe sine i pe colegii si, James Haldane a spus:
Nu vrem s se neleag c orice urma al lui Isus trebuie s-i prseasc ocupaia prin care are grij
de familia sa, devenind predicator. Este o datorie cretin indispensabil ca orice om s asigure cele
necesare traiului familiei sale; dar noi considerm c e de datoria fiecrui cretin, oriunde are prilejul,
s-i avertizeze pe pctoi s fug de mnia ce va s vin i s-l arate pe Isus drept calea, adevrul i viaa. Dac un om declar aceste adevruri importante la doi, sau la dou sute, el este, n opinia noastr,
un predicator al evangheliei, sau unul care declar vestea bun a mntuirii, ceea ce este exact sensul
exact al cuvntului a predica... Noi socotim starea joas a religiei o chemare suficient pentru noi ca
s mergem la drumurile mari i la garduri i s ne strduim s-i convingem pe prietenii notri pctoi
s apuce evanghelia care le st n fa.

Predicatorii puneau un mare accent pe ndreptirea prin credin n moartea i nvierea

lui Cristos, fr fapte. Vizitnd multe locuri, ei gseau religia ntr-o stare jalnic pretutindeni,
dar i o dorin de a asculta Cuvntul. Att de la nord ct Orkney, unde predicaser la trgul
de la Kirkwall, trei pn la patru mii de oameni ascultau evanghelia zilnic, iar de Ziua Domnului, se strngeau vreo 6.000 s asculte predicndu-li-se.
Un asculttor, invitat s participe la o ntrunire i mergnd din curiozitate, din pricina
invitaiei presante ce a primit-o, descrie astfel impresiile sale:
Cpitanul Haldane a sosit clare pe cal la locul unde erau adunai oamenii s-l asculte. El a desclecat i a dat calul
n grija unui alt gentleman ce sttea alturi. El era pe atunci un tnr sub trezeci de ani, fiind mbrcat cu un pardesiu albastru, cu fire mpletite n fa, dup moda vremii. De asemenea, era pudrat, iar prul legat la spate, cum
se obinuia pentru domni. Nu voi uita niciodat impresiile pe care le-a lsat asupra inimii mele, cnd, cu o voce
clar, brbteasc, a nceput s se adreseze mulimii ce fusese atras de el. Puternicele sale apeluri la contiin,
mbrcate n cuvinte att de simple, erau att de terifiante nct n-am nchis un ochi, nici nu m-am odihnit toat
noaptea aceea. Impresia produs de ceea ce am auzit n-a fost tears din mintea mea, ntruct, dei nu am mbriat deplin evanghelia muli ani dup aceea, totui n-am reczut n fosta mea stare de nepsare i indiferen de
mai nainte fa de lucrurile eterne.

Aceast lucrare de convertire i trezire a multora care erau deja cretini, a trezit ntrebri
cu privire la ce curs de aciune trebuie s ia, avnd n vedere audierea nvturilor Scripturii.
Fraii Haldane precum i mai muli dintre cei cu care lucrau ei au ajus s fie oprimai de ctre
uniunea cu oameni evident neconvertii, ntre care s-au gsit n Biserica Oficial, i astfel ei
209

s-au separat de ea, i au nceput s se adune numai cu aceia care dovedeau c sunt copii ai lui
Dumnezeu. Ei au nfiinat o biseric la Edinburgh, care a nceput cu vreo 300 de membri
i a crescut foarte rapid. Unul dintre primele lucruri pe care le-au fcut a fost s-l ordineze
pe James Haldane ca pastor. Robert Haldane a pus la dispoziie locuri de ntrunire foarte
ncptoare sau Tabernacole nu numai n Edinburgh, ci i n alte centre unde se adunau
bisericile. Urmnd exemplul potrivit cruia Noul Testament conine nvtura i exemplul
pe care au datoria ucenicii Domnului s-l urmeze astzi, aceste biserici au nceput s ia Cina
Domnului n fiecare zi a sptmnii; de asemenea, ei au ncetat s fac coleciile de bani de la
adunrile generale, dar membrii bisericii contribuiau fiecare dup ct putea.
Lucrul acesta s-a petrecut treptat. Robert Haldane scrie:
Am nceput cu Cina Domnului, pe care o ineam lunar. Dup aceea, am devenit contient c pe
baza principiilor susinute, trebuie s-o inem sptmnal... cu cteva persoane individuale... care s-au
ridicat n biseric, i acum sunt convins c orice grup de cretini, unde nu exist biseric a lui Cristos,
poate aciona cum am procedat noi... Am nceput prin a fi convins c bisericile nu trebuie s aic
prtie cu lumea, dect n privina contribuiei lor obligatorii cu fonduri pentru ntreinerea statului.
Acum roesc cnd m gndesc la o atare excepie.

ncetul cu ncetul ei au ajuns s neleag faptul c Duhul Sfnt, dac nu este mpiedicat
de aranjamente omeneti, va drui o varietate de slujbe i de slujitori i c, pe msur ce ei
devin familiarizai cu lucrarea Lui liber, prin cine dorete El, ei au fost primit mult bucurie
i putere din aceast experien.
Vreo civa ani, James Haldane a fost muncit de ndoieli cu privire la botezul copiilor
mici, dar a pus chestiunea deoparte, n parte pentru c a simit c preocuparea cu aceast
chestiune ar putea duce la o diminuare a utilitii sale. Dar a venit o vreme cnd contiina l-a
obligat s refuze botezul copiilor mici i mai trziu alii care de asemenea studiaser Scriptura
fuseser condui la aceeai concluzie. Ei nu vedeau niciun temei pentru separarea de fraii lor,
cnd au hotrt s ia aceast msur. Ei credeau i nvau i pe alii c credincioii trebuie
s practice nelegerea unii fa de alii n chestiuni n care se deosebesc i sincer doreau ca
aciunea lor s nu duc la dezbinare n cercul lor de altfel fericit. n pofida eforturilor lor de a
menine unitatea, au avut loc totui dezbinri. Marea lor majoritate a rmas mpreun, dintre
care unii botezau copiii mici, alii nu. Dar toi erau unii cu privire la principiile de ngduin unul fa de cellalt n asemenea chestiuni. Unii au fost o congregaie axat pe aceleai linii
ca mai nainte, dar refuznd botezul prin imersiune i practicnd botezul copiilor mici; alii
s-au ntors la biserica oficial, iar alii s-au alipit de alte confesiuni.
Aceast dezbinare a fost pricina multor dureri i dificulti ce s-au ivit, accentuate de faptul c attea dintre locaurile de ntrunire au fost proprietatea lui Robert Haldane; n timp
ce eforturile de a-i educa pe tineri n coli biblice ca evangheliti i pastori s-a dovedit o surs
de multe dificulti i dezamgiri. Biserica ce a rmas dup ce aa de muli au prsit-o, dei
ntristat din pricina membralitii diminuate, a continuat cu mrturia, n care a fost mult
binecuvntat.

210

Robert Haldane n Europa

Robet Haldane, n toiul numeroaselor activiti, a avut demult dorina de a face cunoscut Cuvntul lui Dumnezeu mult mai departe i astfel, n anul 1816 el i soia sa au traversat
Canalul Mnecii, poposind pe Continent. Ei nu cunoteau pe nimeni acolo i nu-i puteau
face niciun plan; ei nici mcar nu tiau dac vizita lor va fi pentru cteva sptmni sau mult
prelungit.
n Paris i-au fcut cteva cunotine, fapt care a dus la deplasarea lor la Berna i Geneva.
Erau pe punctul de a prsi oraul acesta din urm, cnd li s-a prut c au prilejul de a ntlni
un tnr student de divinitate, ceea ce i-a determinat s-i amne plecarea cu doi ani. Acest
student a fost att de impresionat de conversaia avut cu ei nct a doua zi a venit din nou,
aducnd pe un prieten cu el. Ambii s-au dovedit a fi n ntuneric total, fr ndejde de salvare
sau cunotin despre Scriptur, pe care n-o studiaser niciodat, ntruct studiile lor erau
ndreptate spre filosofii pgni. Fiind trezii s-i vad ignorana cu privire la Scriptur i la
calea mntuirii, ei au dorit cu ardoare s se lase nvai i asta l-a convins pe Robert Haldane
s nu mai plece.
Arderea pe rug a lui Servetus nu mpiedecase persistena unora dintre doctrinele predate
de el i profesorii de teologie i slujitorii de cult ai bisericii din Geneva czuser sub influena
doctrinelor
socianiste i arianiste, cu consecine foarte grave pentru viaa spiritual.
Stabilindu-se n Place Maurice, unde din dou camere mari se putea face una singur, n
ciuda interdiciei profesorilor lor, douzeci pn la treizeci de studenie au venit, ocupnd loc
n jurul unei mese lungi, avnd Biblii n diferite limbi, n timp ce Haldane, vorbind printr-un
interpret, le-a explicat Scripturile i le-a rspuns la ntrebri.
O lucrarea mrea n Geneva
El a trecut prin epistola ctre Romani, explicndu-i n detaliu nvtura i comparnd-o
cu alte pasaje din Biblie. Toate acestea erau noi pentru asculttorii si, care au fost atrai de
cunotinele sale din Scriptur, de credina sa integral n toat Biblia. Aceste lecturi s-au
dovedit a fi o binecuvntare spiritual care a rmas cu studenii; muli dintre ei s-au dovedit
a fi oameni druii i devotai, devenind oameni distini i influeni n cercuri largi, aa nct
rodul acelor studii i prtia avut au avut nruriri adnci, iar prtia avut profund i de
o valoare incalculabil.
Dintre acetia, Csar Malan, autorul de cntri religioase, istoricul Merle DAubign i
mai trziu Adolph Monod, Flix Neff i alii au dus cu ei ceea ce au nvat acolo lumii francofone i chiar mai departe. Toate acestea n-au fost lsate s treac fr opoziie i dei s-a dovedit imposibil ca Robert Haldane s fie redus la tcere, acei slujitori de cult i studeni care
au acceptat i au pus n practic ceea ce nvaser din Scripturi prin el au trebuit s plteasc
un pre de suferin pentru aceasta. Unii au fost privai de poziiile ce le deinuser, pe cnd
alii au fost exclui din Biseric, iar alii au fost chiar nevoii s prseasc ara.
Robert Haldane a prsit Geneva fr s fi progresat dincolo de doctrinele evangheliilor
sau s fi predat pe cele privitoare la Biseric. Dei unii tiau c fusese botezat, el n-a vorbit
despre asta. Se poate ca experiena avut n Scoia s-l fi descurajat. El a plecat n Frana,
211

pentru a face o lucrare similar la Montauban unde erau pregtii pastorii pentru Biserica
Protestant cu aceea pe care o svrise n Geneva. Unul din slujitorii tineri ai amvonului
din Geneva, ce avusese de suferit pentru adevr, a fost Csar Malan.
Malan a fost unul dintr-o companie de zece credincioi, care, n aceast perioad, a luat
Cina Domnului mpreun pentru prima dat n afara Bisericii Oficiale. Un altul dintre acetia, Gaussen, descrie ntrunirea, menionnd numele lui Pyt, Mejanel, Gonthier i Guers, ca
fiind prezeni. Ne-a amintit, spune el, de o alt Cin, cea care n 1536, un alt discipol al lui
Isus, M. Jean Guerin, a distribuit-o unor suflete pioase, adunate n grdina lui tienne Dadaz,
la Pr lEvque, i care a fost prima comuniune a protestanilor din Geneva.
Biserica acum format s-a ntrunit mai trziu, printre alte locuri pe o strad din apropierea Catedralei, La Plisserie, i mrturia evangheliei care s-a rspndit de la ea, a fost mijlocul
de convertire i adunare a multora. Guers, Pyt, Gonthier i alii inuser nainte o coal, ce a
fost nceputul Reformei n Geneva. Un alt student, du Vivier, predicnd n oratoria lui Carouge, a proclamat divinitatea Domnului, corupia naturii umane i Ispirea. Aceasta a fost
declarat scandaloas i pentru a preveni o repetare a ei, s-a dat un edict ca niciun student s
nu mai predice, dect dac predica sa a for mai nti aprobat de trei profesori de Divinitate.
Note finale
1. A History of the Free Churches of England, Herbert S. Skeats.
2. John Wesley's Journal.
3. George Whitefield: A Light Rising in Obscurity, J. R. Andrews.
4. The Poetical Works of John and Charles Wesley. Retiprit dup original, cu ultimele
corecturi ale autorilor: npreun cu poemele lui Charles Westley nainte de a fi publicate;
adjunate i aranjate de by G. Osbome, D.D.
5. The Life of William Carey: Shoemaker and Missionary, George Smith, C.LE.,
L..D.

6. Lives of Robert and James Haldane, by Alexander Haldane.

7. Letters to Mr. Ewing respecting The Tabernacle at Glasgow; etc., Robert
Haldane, Edinburgh, 1809.

212

Capitolul 14
Vestul
1790-1890
Thomas Campbell O declaraie i o cuvntare Alexander Campbell Biserica de la Brush Run
Botezul Predica despre Lege Metoditii republicani adopt denumirea de cretini Baptitii
adopt denumirea de cretini Baton Warren Stone Scene ciudate de trezire Presbiteria
Springfield format i apoi dizolvat Biserica de la Cane Ridge Conexiunea cretin
Descprirea reformailor de baptiti Uniunea conexiunii cretine i a reformailor Naturia convertirii Walter Scott Botezul pentru iertarea pcatelor Mrturia lui Isaac Errett .

Thomas Campbell
Un slujitor al amvonului uneia dintre ramurile bisericilor prezbineriene, Thomas Campbell i-a prsit cminul din nordul Irlandei, din pricina sntii sale i a venit n America n
anul 1807.1 I s-a fcut o primire onorabil de ctre Sinod, care se ntrunea pe atunci n Philadelphia, i a fost trimis n vestul Pensylvaniei, unde darurile sale neobinuite i caracterul
su spiritual l-au fcut s fie acceptat de majoritate. Dar unii s-au ndoit de loialitatea sa fa
de Mrturisirea de Secesiune, conform propovduirii sale c numai Scripturile asigur baza
adevrat a credinei i conduitei, i a dezaprobat spiritul predominant de partid din cadrul
bisericilor.
Fiind trimis s viziteze un inut cu o populaie mic din munii Alleghany, el a primit la
Cina Domnului credincioi care, dei erau presbiterieni, nu aparineau acestui cerc anumit.
Pentru aceast fapt, el a fost cenzurat i, aprndu-i aciunea ca fiind conform cu nvturile Scripturii, a fost tratat ntr-un spirit att de ostil nct l-a determinat s se retrag din
grupul secesionist.
Muli cretini de diferite confesiuni au continuat s participe la lucrarea lui spiritual,
fiind nesatisfcui de starea dezbinat a religiei i simpatiznd cu nvtura lui, respectiv
faptul c unirea se putea obine doar printr-o revenire la Biblie i c o mai bun nelegere a
diferenei dintre credin i opinie ar conduce la o toleran n msur s aplaneze dezbinrile.
ntr-o cas situat ntre Mount Pleasant i Washington s-a inut n 1809 o ntrunire n
care cei prezeni au conferit cu privire la metodele cele mai bune de a pune aceste principii n
practic. Thomas Campbell a vorbit despre rul dezbinrilor, artnd c ele nu se pot evita,
ntruct Dumnezeu a asigurat n Cuvntul Su un standard i o cluz suficient pentru
nevoile bisericilor din toate timpurile. Tocmai prin cldirea de teorii i sisteme religioase n
afara Scripturilor s-au strecurat certuri i disensiuni. Prin urmare, numai printr-o revenire la
nvturile Cuvntului se poate rectiga adevrata unitate.
Ca regul pentru cluzirea lor, el a propus ca unde Scriptura vorbete, s vorbim i noi;
cnd tace Scriptura, s tcem i noi. Un prezbiterian prezent a spus: Dac adoptm aceasta
ca temelie, atunci se pune capt botezului copiilor mici, la care Thomas Campbell a rspuns:
213

Dac nu gsim botezul copiilor mici n Scriptur, atunci nu putem s mai avem nimic de a
face cu el. Un altul s-a ridicat i, puternic emoionat, micat chiar pn la lacrimi, a exclamat:
Sper c nu voi tri acea zi cnd inima mea va renuna la acele binecuvntate cuvinte din
Scriptur: Lsai copilaii s vin la Mine i nu-i oprii, cci a unora ca ei este mpria cerurilor. Un Independent de frunte a spus: n pasajul din Scriptur pe care tocmai l-ai citat, nu
se face absolut nicio referire la botezul copiilor mici.
n pofida acestei dovezi imediate despre existena unei deosebiri de preri, cei mai muli
dintre cei prezeni s-au unit, formnd Asociaia Cretin din Washington, desemnndu-l
pe Thomas Campbell s pregteasc o declaie de principii. Aceasta, la care toi i-au dat
acordul, a mbriat forma unei Declaraii i Cuvntri, n care ei i-au exprimat convingerea c dup cum nimeni nu poate fi judecat n locul fratelui su, tot aa nimeni nu poate
judeca n locul fratelui su; fiecare trebuie s judece singur i s dea socoteal pentru sine n
faa lui Dumnezeu. Fiecare este legat de Cuvntul lui Dumnezeu, dar nu de vreo interpretare
omeneasc a sa. Stui de luptele de partide, ei au dorit s adopte i s recomande asemenea
msuri ce vor aduce odihn bisericilor. Ei au fost sceptici c o vor gsi pe aceasta continund
frecuurile de partide sau discutarea de opinii omeneti; ea se poate gsi numai n Cristos i
n Cuvntul Su neschimbtor. De aceea, s ne ntoarcem (au scris ei) la modelul iniial i s
lum doar Cuvntul lui Dumnezeu ca singura regul dup care s ne cluzim. Ei nu aveau
nicio intenie de a forma o biseric, doar o societate pentru promovarea predicrii simple a
evangheliei i pentru administrarea rnduielilor ei, n conformitate cu norma sa divin.
Alexander Campbell, 1788-1866
Cnd Thomas Campbell a venit n America, el i-a lsat familia n Marea Britanie, urmnd ca aceasta s vin mai trziu. Soia sa descindea din Huguenoi, iar fiul lor Alexader se
pregtea pentru ordinare ca pastor n Biserica Presbiterean Secesionist. n timp ce studia la
Glasgow, Alexander Campbell a intrat n legtur cu nvtura i lucrarea frailor Haldane.
Acetia au trezit ndoieli n mintea sa cu privire la naturaleea controlului de ctre Sinoade i
l-a determinat s accepte sistemul congregationalist ca fiind n acord cu nvtura i practica
apostolic. Dar ataamentul su fa de Biserica Secesionist i respectul su pentru dorinele
tatlui su l-au mpiedicat s-i exprime public gndurile sale, dei n luntrul su s-a separat
de sistemul presbiterian, iar cnd a venit timpul pentru comuniunea semi-anual a secesionitilor, dei a trecut toate examenele necesare i a primit autorizaia s ia Cina Domnului
cu un numr mare de prtai, s-a abinut de la aceasta, creznd c asta va indica aprobarea de
ctre el a unui sistem pe care el nu-l mai putea accepta.
Cnd a venit vremea ca familia lui Thomas Campbell s traverseze oceanul spre America,
Alexander a avut grij de mama sa i de copiii ei mai mici. Ei au debarcat la New York, cltorind spre interiorul rii cu crua cu coviltir, oprindu-se din timp n timp la hanuri spaioase
i comode.Thomas Campbell, auzind despre sosirea lor pe continentul american, a pornit
clare din Washinton n ntmpinarea lor S-a ntlnit pe drum cu ei i au cltorit mpreun,
povestindu-i ntmplrile ce au avut loc de la desprirea lor.
Nici Thomas Campbell, nici fiul su nu tiau c cellalt prsise grupul secesionitilor i
fiecare era preocupat s tie cum va primi cellalt tirea. Cnd au aflat c fiecare, prin ci dife214

rite, ajunsese la aceeai concluzie, au fost ntrii i umplui de mulumire Domnului pentru
cluzirea Sa evident. Cnd Alexander a vzut Declaraia pe care tatl su o redactase i a
auzit principiile pe baza crora aciona, a descoperit c acestea exprimai tocmai convingerile
la care ajunsese i el i s-a hotrt s se dedice marii cauze de a aduce unitate Bisericii prin
ntoarcerea la Scriptur.
Asociaia cretin
Temndu-se ca Asociaia Cretin nu cumva s se dezvolte ntr-o partid sau s devin
o biseric, Thomas Campbell s-a decis s verifice dac membrilor Asociaiei li se va permite
privilegiile comuniunii cretine i de slujire la amvon printre presbiterieni. Sinodul de la Pittsburgh urma s se ntruneasc n octombrie 1810, iar Thomas Campbell a prezentat o cerere,
n acelai timp explicnd principiile Asociaiei i ntrebnd dac Sinodul va agreea Uniunea
cretin pe principii cretine. Sugestia aceasta a fost respins, iar activitile Asociaiei au fost
aspru condamnate. Alexander Campbell a profitat de aceast ocazie pentru a oferi o explicaie mult mai ampl i o susinere a obiectivelor Asociaiei. Cci pentru el devenise clar c
orice afiliere la vreo partid ar fi contrar principiului de revenire la predarea Scripturilor.
n 1811, Alexander Campbell s-a cstorit i s-a alturat socrului su la femierit, n care
a fost foarte activ i avut mult succes. Thomas Campbell a prsit i el Washingtonul, lund
o ferm n apropiere de satul Mount Pleasant. Ferma sa a fost administrat, n principal, de
vecinii si prieteni, dar energiile i abilitile fiului su au fost att de neobinuite, nct el a
putut ctiga suficient din fermierit fr s trebuiasc s-i ntrerup munca spiritual.
Ostilitatea tuturor gruprilor religioase fa ce Asociaia Cretin treptat i-a convins pe
membrii si c nu posed avantajele, nici nu ndeplinesc ndatoririle unei biserici, dect dac
ei nii iau poziia unei congregaii de credincioi, o biseric nou-testamental. ntruct nu
erau n stare s transforme bisericile existente, ei sperau c exemplul unei biserici situate n
afara oricror partide, manifestnd principiile Noului Testament, va avea efectul suplimentar
de unitate printr-o ntoarcere la Scriptur n care ei credeau.
Biserica de la Brush Run, 1811
Biserica a fost oficial nfiinat n 1811 la Brush Run. Au fost alei un presbier, un evanghelist i diaconi. Cina Domnului se lua n prima zi a sptmnii, n fiecare sptmn. Erau
vreo treizeci de membri. Respingnd orice pretenie de succesiune apostolic, ei au descoperit c n fiecare biseric nou testamental erau civa btrni (sau episcopi ori supraveghetori)
i diaconi (sau slujitori) pentru zidirea bisericii, i apoi erau evangheliti trimii s predice
adevrul n lume. Forma de ordinare nu era privit drept a conferi autoritate, ci o mrturisire
c cei ordinai aveau autoritatea de la Dumnezeu. Nu se fcea distincie ntre clerici i laici.
Chestiunea botezului fusese pus deoparte. Att Thomas, ct i Alexandru Campbell
credeau c botezul copiilor mici i asumase o atare poziie nct putea fi lsat afar. De ce
s mearg cei aflai deja n biseric n afara ei pur i simplu cu scopul de a veni din nou
nuntru printr-un mod regulat i rnduit? Ei i botezau prin imersiune pe acei credincioi
care doreau acest lucru. Dar naterea primului copil al lui Alexander Campbell a dat ntregii
chestiuni un aspect practic imediat, el cercetnd Scripturile cu mare atenie la acest aspect. i
215

a ajuns la concluzia c nimic altceva nu suntem nvai n Noul Testament dect botezul credincioilor prin imersiune (cufundare), i c aceasta este o porunc a Domnului i o practic
apostolic, de asemenea importan nct nu poate fi lsat deoparte.
Botezul de la Buffalo Creek
ntr-o poriune larg i linitit a rului Buffalo Creek, unde deja mai muli membri ai
bisericii Brush Creek se botezaser, Alexander Campbell i soia sa, tatl su i mama sa, mpreun cu sora lui i ali doi au fost botezai n anul 1812.
Aceast aciune, pe cnd a sporit dumnia cultelor religioase, a adus mult bucurie Baptitilor, care au decis ca biserica de la Brush Run s se asocieze cu ei. Baptitii din regiune
se asociaser deja ntr-o Asociaie de Biserici numit Redstone (piatr roie) i, n pofida
principiului lor de congregaii independente, pstorii lor, care controlau aciunea asociailor,
au exercitat o influen att de mare nct biserica de la Brush Run s-a temut c independena
i va fi periclitat printr-o unire mai apropiat. De asemenea, Asociaia Baptist adoptase o
confesiune de credin emis n anul 1747 de o Asociaie Baptist din Philadelphia, care coninea teorii inacceptabile bisericii Brush Run. Dar baptitii nii erau oameni evlavioi, care
iubeau Cuvntul lui Dumnezeu, i astfel au insistat ca Alexander Campbell s vin printre ei
pentru a le vesti Cuvntul. Biserica Brush Run, dup ce a chibzuit lucrurile, a naintat Asociaiei Redstone o relatare amnunit a poziiei lor, a opoziiei lor mpotriva tuturor crezurilor
omeneti ca legturi de comuniune sau unire ntre biserici cretine i i-au exprimat disponibilitatea de a coopera cu ei, cu condiia s li se permit s predea i s predice tot ce au nvat
din Sfintele Scripturi. Aceast propunere a fost acceptat de o majoritate a Asociaiei. Dar cei
nu au fost de acord au format o opoziie aparte.
Aceast opoziie a devenit mai evident cnd, la o ntrunire a Asociaiei, de la Cross
Creek (1818) Alexander Campbell a inut o Predic asupra Legii n care a artat clar diferena dintre dispensaii i c noi nu mai suntem sub Lege, ci sub Cristos, care este sfritul
legii pentru neprihnire pentru oricine crede. El a artat cte practici din cretintate sunt
derivate din Vechiul Testament, care a condus la Noul i este nlocuit de acesta, n care avem
evanghelia i nvtura curent printre baptiti i unele dintre amvoanele care-i erau nchise
lui Alexander Campbell.
La nceputul secolului al nousprezecelea erau mai multe micri spirituale animate de
o dorin dup izbvire de sistemele teologice i practicile tradiionale, ce de atta vreme
prevalaser i de convingerea c o ntoarcere la Scripturi le va dovedi c ele conin tot ce este
necesar pentru credin i conduit, att pentru individ, ct i pentru biserici.
Denumirea de cretini
Una dintre aceste micri s-a dezvoltat printre metoditi. Independena american i eliberase de controlul din strintate i, pe msur ce luau n considerare chestiunea conducerii
n biseric, cei mai muli dintre ei s-au nvoit s stabileasc un sistem episcopal. Alii s-au
declarat n favoarea sistemului congregaionalist i au dorit ca bisericile lor s fie conforme
cu modelul Noului Testament. Acestea formau o minoritate, nefiind n stare s duc mai departe ceea ce credeau i, prin urmare, s-au separat de marea majoritate (1793). James OKelly
216

i ali predicatori din Carolina de Nord i din Virginia s-au situat n fruntea formrii de
aceste biserici, care la nceput au s-au numit Metoditi Republicani, dar curnd au renunat
la aceast denumire i s-au decis s se numeasc doar cretini. Ei nu recunoteau alt cap al
Bisericii dect pe Cristos, nu formulau niciun crez, nici reguli, ci acceptau doar Scripturile
drept cluza lor.
Curnd dup aceasta, s-a nscut o micare similar printre baptiti. Un doctor, pe nume
Abner Jones, i un predicator baptist, Elias Smith, au nfiinat biserici n Statele din estul
Americii, unde credina i evlavia au fost fcute drept baza primirii, iar nu a membralitii
vreunei secte anumite (ncepnd din 1800). Ali predicatori dintre baptiti li s-au alturat i
oameni talentai s-au ridicat n noile biserici, care au dus evanghelia mai departe. Toi acetia
i-au luat doar numele de cretini i au acceptat doar Scripturile ca singura lor cluz suficient.
Barton Warren Stone, 1772-1844
La Cane Ridge, Kentucky, n ultimul deceniu al secolului al optsprezecelea, primii coloniti prezbiterieni au ridicat o cldire din brne ca Sal de ntrunire a lor. n 1801, pastorul
lor a fost Barton Warren Stone.2 Relatnd propria lui experien, el a scris:
Cam n aceast perioad. mintea mi era frmntat de divinitate speculativ, cuprinztoarea tem a
comunitii religioase a acelui timp... Eu credeam pe atunci i predam c omenirea era att de depravat nct nu putea face nimic pentru Dumnezeu, pn cnd Duhul Sfnt, prin vreo putere fizic, atotputernic i misterioas a iluminat i regenerat inima, pregtind astfel sufletul s cread n Isus pentru
mntuire. Am nceput s vd clar c dac Dumnezeu nu fcea aceast lucrare regeneratoare n toi,
atunci trebuie s fie pentru c El a ales s-o fac pentru unii, iar pentru alii nu i c aceasta depindea de
voia i plcerea Sa... aceast doctrin a alegerii este inseparabil legat de aceea a alegerii necondiionate
i a reprobrii... Ele sunt, practic, una singur; i acesta a fost motivul pentru care eu am admis decretele de alegere i reprobare, dup ce admisesem doctrina depravrii totale. Ele sunt inseparabile...

Adesea cnd ncercam s-i conving pe cei neajutorai s se pociasc i s cread n evanghelie,
rvna mea era ntr-o clip rcit n faa contradiciei. Cum pot ei crede? Cum se pot poci? Cum
pot realiza imposibilul? Cum pot ei fi vinovai pentru c nu au fcut aceasta?... ntr-o anumit sear,
cnd m-am angajat n rugciune secret i citire a Bibliei, mintea mi-a fost neobinuit de plin de
mngiere i pace. Nu-mi amintesc s fi avut nainte vreo asemenea experien de asemenea dragoste
i tandree fierbinte pentru toat omenirea i o dorin att de arztoare pentru mntuirea lor... Miam exprimat sentimentele unei persoane pioase, grbindu-m s adaug: Att de mare e dragostea
mea pentru pctoi nct, dac a avea putere, i-a salva pe toi. Persoana prea lovit de panic i
a fcut urmtoarea remarc: i iubeti mai mult dect i iubete Dumnezeu? De ce, atunci, nu i
salveaz El? Negreit El are puterea atotputernic. Am roit i m-am simit ncurcat, retrgndu-m
repede pentru mai mult meditaie i rugciune. M-am ntrebat, Iubete Dumnezeu lumea ntreaga
lume? i nu are El atotputerea s-o salveze? Dac da, toi trebuie s fie salvai, cci cine se poate opune
puterii Sale?... Am fost ferm convins c, dup Scriptur, nu toi sunt mntuii; prin urmare, concluzia
a fost irezistibil c Dumnezeu nu-i iubete pe toi i de aceea urmeaz c, desigur, spiritul din mine,
care iubea toat lumea att de vehement, nu poate fi Spiritul lui Dumnezeu, ci un spirit neltor...
M-am proternut naintea lui Dumnezeu n rugciune, dar mi s-a sugerat imediat: Tu nu te rogi n
necredin; or, tot ce nu vine din credin este pcat. Tu trebuie s crezi, altfel nu te poi atepta
la nimic bun din mna lui Dumnezeu. Dar eu nu pot crede; mai curnd, a putea face o lume. Atunci
trebuie s fii condamnat, cci cci cel care crede nu va fi osndit. Dar oare m va osndi Domnul
la pedeaps venic pentru c nu am fcut o imposibilitate? Aadar m-am gndit... blasfemia mi s-a ri-

217

dicat n inim mpotriva un asemenea Dumnezeu, iar limba mea a fost ispitit s rosteasc acest lucru.
Transpiraia mi se scurgea din abunden prin porii trupului meu, iar focurile iadului m-au cuprins...
n aceast stare neobinuit am rmas timp de dou sau trei zile.

Din aceast stare de perplexitate m-a scos scumpul Cuvnt al lui Dumnezeu. Citind i meditnd la el, am devenit convins c Dumnezeu ntr-adevr iubete lumea ntreag, iar motivul pentru
care nu-i mntuiete pe toi este necredina lor; iar motivul pentru care nu cred ei nu este faptul c
Dumnezeu nu ar exercita puterea Sa fizic, atotputernic n ei, s-i fac s cread, ci pentru c ei au
nesocotit i nu au primit mrturia Sa dat n Cuvnt cu privire la Fiul Su. Acestea sunt scrise pentru ca voi s credei c Isus este Cristosul, Fiul lui Dumnezeu, i creznd s avei via prin numele
Su. Am observat c necesitatea de a crede n Fiul lui Dumnezeu este rezonabil, deoarece mrturia
dat este suficient pentru a produce credin n pctos, iar invitaiile i ncurajrile evangheliei sunt
suficiente, dac sunt crezute, s-l conduc la Mntuitorul, pentru Duhul fgduit, pentru mntuire
i via venic. Aceast strfulgerare a credinei, a adevrului, a fost prima raz divin de lumin care
a cluzit vreodat mintea mea perplex i tulburat din labirintul calvinismului i rtcirii, n care
zcusem atta vreme complet nclcit. A fost ceea ce m-a condus la punile bogate ale libertii evangheliei.

Treziri n Kentucky i n Tennessee

Cam aceast perioad Stone s-a dus s se conving personal de trezirea ce avea loc n
Kentucky i n Tennessee. Oamenii cdeau la pmnt i intrau ntr-o mare stare de nelinite
spiritual sau bucurie; toate clasele de oameni au fost afectate. Dup o cercetare minuioas
i cuprinztoare a mprejurrilor, el a fost convins c era o trezire de la Dumnezeu. Cnd s-a
ntors acas la Cane Ridge, predicnd evanghelia, aceleai lucruri s-au ntmplat. La o ntrunire circa 20.000 de oameni erau adunai i adunarea a durat cteva zile. Pastori presbiterieni,
metoditi i baptiti au predicat n acelai timp n diferite pri ale taberei. Spiritul de partid
a disprut cu desvrire. Vreo mie de persoane de toate categoriile sociale au experimentat
aceste manifestri ciudate. Rezultate bune au rmas i dup ce s-a mai stins flacra. Sclavii au
fost eliberai, iar bisericile au crescut la numr i n rvna lor.
Mai muli pastori presbiterieni, mpreun cu Stone, au predicat suficiena evangheliei
de a-i salva pe oameni, precum i faptul c mrturia lui Dumnezeu era menit i n stare s
produc credin. Stone consemneaz c oamenii preau ca i cnd s-ar fi trezit din somnul
de veacuri ei preau s vad pentru prima oar c erau fiine responsabile i c refuzul de a
folosi mijlocul pus la dispoziie constituia un pcat condamnabil.
Zelul de partid a nceput s renvie dup un timp, iar prezbiteriul din Springfield, Ohio,
l-a adus pe unul dintre aceti predicatori naintea sinodului de la Lexington. Aceasta a dus la
scindarea celor cinci predicatori, care formau prezbiteriul de Springfield i au declarat abandonarea tuturor confesiunilor i credeurilor i acceptarea doar a Scripturilor ca singura lor
cluz de credin i practic.
Stone i-a adunat congregaia i le-a spus c nu mai putea suporta niciun sistem religios,
ci va lucra de acum nainte numai pentru naintarea mpriei lui Cristos, iar nu pentru vreo
partid anumit. El a renunat la salariul su, trudind din greu la mica lui ferm, n timp ce
continua s predice.
Dup un an, n care a acionat la unison cu prezbiteriul din Springfield, au vzut cu
toii c o astfel de organizaie era nebiblic, prin urmare, renunnd la ea. Motivele lor sunt
consemnate ntr-un document intitulat Ultima voin i testamentul prezbiteriului de la
218

Springfield. Ei i-au luat numele de cretini, despre care au crezut c fusese druit divin
ucenicilor de la Antiohia.
Aceast grupare, ntrunit astfel la Cane Ridge n anul 1804, credea c este prima biseric
ce se strngea pe baza principiilor apostolice originale de dup marea scindare din vremea lui
Constantin.
Curnd biserici similare s-au nmulit i fiecare adunare era considerat o biseric independent. Botezul credincioilor a nceput s fie predat ntre ei, s fie acceptat i s devin
practica lor.
Conexiunea Cretin
Micarea s-a rspndit rapid n statele din vestul Americii i, intrnd n legtur cu celelalte dou din est i din sud, s-au combinat cu ele, formnd Conexiunea Cretin, cu toii
fiind o singur minte, lsnd sclavia crezurilor omeneti, lund Scriptura ca singura lor cluz i umblare n simplitatea bisericilor primitive. Bisericile din cadrul Conexiunii Cretine
erau mai active n predicarea evangheliei i astfel au crescut mai rapid; celelalte erau mai
preocupate cu nvtura, aa c au nregistrat mai multe progrese pe trmul cunotinelor.
Capacitatea neobinuit i activitatea neobosit a lui Alexander Campbell ca redactor,
autor, profesor, predicator, n dispute publice, n lucrri educative, n revizuirea Noului Testament i n alte direcii, a dus la o larg acceptare a nvturilor sale.
Comunitile baptiste au fost mult influenate de ele, dar cei care nu erau pregtii s
accepte reforma, treptat au organizat opoziia, care a nceput s se manifeste n diferite locuri
printr-o separaie dintre baptiti i reformai i, n cele din urm, aciunea uneia dintre Asociaiile Baptiste, de excludere a ctorva predicatori reformai proemineni ce lucrau n mijlocul
lor i chiar mai departe, sftuind bisericile s-i exclude pe reformai din comunitatea lor, a
adus o desprire general (1832).
n acelai timp, adunrile i persoanele individuale ce aveau legturi cu Alexander Campbell, precum i alii asociai cu micarea mai veghe n care activa Stone, familiarizndu-se
unul cu altul, au descoperit c scopurile i principiile erau n multe privine asemntoare. Iar
acolo unde se deosebeau erau mai degrab complementari unul fa de cellalt, dect opui,
aa nct ei au nceput s coopereze. Ambii credeau c o unire formal, ca aceea dintre dou
corpuri de credincioi, ar fi duntoare, dar n 1832 prtia tuturor acestor biserici a fost
recunoscut.
De mult timp existase n aceste cercuri discuii privitoare la natura convertirii. n general, se susinuse c omul este incapabil de a face ceva n direcia propriei sale mntuiri, c el
nici mcar nu poate crede dect prin operaia Duhului Sfnt. Prin urmare, s-a ateptat mult
pentru vreo experien spiritual luntric, care ar constitui dovada lucrrii Duhului Sfnt
n inim. Apoi unii au nceput s scoat n eviden c voina omului trebuie s intervin, c,
atunci cnd aude evanghelia, este responsabilitatea lui s-o accepte prin credin i c responsabilitatea pentru refuzul sau neglijarea acesteia, cu consecinele sale permanente, de asemenea i incumb lui.

219

Walter Scott, 1796-1861

Walter Scott, unul dintre cei mai devotai i mai talentai evangheliti, lucrnd n colaborare cu Thoma i Alexander Campell, care naintea lor intrase n strnse legturi de colaborarea cu prietenii lui Barton Warren Stone, a fost puternic afectat de aceast chestiune. El
considera cu mult predicare este n aparen ineficace pentru c nu se insist suficient asupra
asculttorilor c ei poart rspunderea de a-L primi pe Cristos prin credin ca Mntuitor
al lor pe baza mrturiei Scripturii i n afara oricror sentimente ale lor, pe care le-ar putea
considera ca dovezi ale lucrrii Duhului. El a observat n Noul Testament c cei care au crezut
au fost botezai; lor nu le-a fost team s ntreprind acea aciune hotrt. De asemenea,
el a luat n considerare cuvintele lui Petru consemnata la Fapte 2:38: Pocii-v... i fiecare
din voi s fie botezat n Numele lui Isus Hristos, spre iertarea pcatelor voastre; apoi vei primi
darul Sfntului Duh i a nceput s-i ndemne pe asculttorii si s vin n fa i de fie iertai
spre iertarea pcatelor, adugnd aceste cuvinte, cnd boteza, la cele poruncite de Domnul
la Matei 28:19. Aceasta a ajuns s fie practica obinuit. Scott a descris convertirea drept: (1)
credin, (2) pocin, (3) botez, (4) iertarea pcatelor, (5) primirea Duhului Sfnt.
Acest efort de a face evanghelia clar prin catalogarea proceselor sale, aa cum sunt ele descrise la Fapte 2:33, cnd Petru le-a predicat mai nti evreilor i prozeliilor de la Ierusalim,
venii cu ocazia Rusaliilor, negreit i-a ajutat pe muli s ajunge la credin i ascultare. Totui,
dac ar fi fost ales ca exemplu prima dat cnd le-a predicat Petru Neamurilor la Cezareea,
ordinea ar fi fost urmtoarea: (1) credin, (2) iertarea pcatelor, (3) primirea Duhului Sfnt,
(4) botezul (Fapte 10:43-48). Reaciile reciproce la Duhul Sfnt i voina omeneasc, aducnd convertirea, sunt prea dificile pentru a fi reduse la o formul.
Prtia attor biserici i preocuparea lor cu Scripturile au avut darul s impulsioneze
predicarea evangheliei. Muli oameni din toate categoriile sociale au fost ridicai i dotai
pentru slujire. Ei L-au predicat pe Cristos i pe El crucificat, i cuvntul lor a avut efect. Mii
de oameni au fost convertii i adugai la biserici, care creteau i se dezvoltau cu mare vitez. Adversarilor lor le plcea s le zic Stonettes sau Campbellites, dar ei nii au respins
aceste denumiri, ca, de altfel, toate numele sectare. Ei se refereau la ei nii drept cretini,
ucenici sau biserici ale lui Cristos.
Unul din liderii lor din a doua generaie, Isaac Errett (1820-1888) i descrie n felul urmtor:
La noi divinitatea i cristianitatea lui Isus este mai mult dect o simpl chestiune de doctrin este
adevrul central al sistemului cretin i ntr-un sens important, crezul cretinismului. Este unicul adevr fundamental pe care l aprm cu gelozie mpotriva oricrui compromis. Dac Cristos sunt coreci
n legtur cu Cristos, Cristos i va face s fie coreci cu privire la toate celelalte lucruri. De aceea, noi l
predicm pe Isus Cristos i pe El rstignit. Noi nu pretindem nicio alt credin, pentru ca oamenii s
fie botezai i s dobndeasc membralitatea ntr-o biseric, dect credina din inim c Isus este Cristosul, Fiul Dumnezeului celui viu; dup cum nici nu avem vreun termen sau legtur de prtie dect
credina n Rscumprtorul divin i ascultarea de El. Toi cei ce se ncred n Fiul lui Dumnezeu i-L
ascult sunt fraii notri, indiferent ct de greii ar fi n privina altor lucruri; iar cei care nu se ncred
n Mntuitorul divin pentru a fi mntuii, i nu ascult de poruncile Lui, nu sunt fraii notri, orict de
inteligeni i de exceleni ar fi ei n toate celelalte privine... n judeci doar deductive noi ajungem la
concluzii ct mai unanime posibil; iar acolo unde dm gre, facem uz de ngduin, avnd ncrederea

220

c Dumnezeu ne va conduce la un acord final. n chestiunile de opinie adic n acele chestiuni n

care Biblia nu spune nimic sau este att de voalat nct s nu permit ajungerea la concluzii definitive
permitem cea mai larg libertate, att vreme ct nimeni nu-i judec fratele sau nu insist s-i oblige
pe alii s accepte prerile sale sau s fac din ele un prilej de ceart.

Aceste biserici s-au rspndit mult n Australia, au fost stabilite n Regatul Unit i au
ajuns n multe alte ri. Tendinele spre dezvoltarea unui sistem cultic s-au manifestat, cum
era de ateptat. cu timpul. Unii au venit, propunng atragerea lucrrii misionare ntr-o dependen de o organizaie central. Influena raionalismului popular al zilei s-a resimit n
unele pri. Uneori discuiile cu privire la interpretarea sau aplicarea Scripturilor au degenerat n divergene de practic. Toate aceste experiene continu s ilustreze importana mrturiei restaurative iniiale. O revenire la Scriptur este singura modalitate de a atinge calea
unic spre adevrat unitate i puterea lor de a se rspndi n lume, dnd ntreg Cuvntul lui
Dumnezeu.
Note finale
1. Memoirs of Alexander Campbell, Richardson. Standard Press, Cincinnati, Ohia.
2. Autobiography of B. W. Stone (The Cane Ridge Meeting House, James R. Regers).
Standard Publishig Co., Cincinnati, Ohio.

221

Capitolul 15
Rusia
1788-1914
850-1650
1812-1930
1823-1930
1828-1930
Emigraia luteran i menonit n Rusia Privilegiile schimb caracterul bisericilor menonite
Wst Trezire Frai menonii separai de biserica menonit Trezire n biserica menonit
ntrunirile printre rui sunt interzise Circulaia Scriputilor ruseti permis Traducerea Bibliei
Chiril Lucas Stunditii Diferite ci prin care evanghelia a ajuns n Rusia O cretere mare a
numrului bisericilor Evenimentele politice din Rusia conduc la creterea persecuiilor Exilaii
Cazuri de exil i de influen a Noului Testament Decretul Sfntului Sinod mpotriva
Stunditilor Cretinii evanghelici i baptitii Dezordine general n Rusia Edictul de toleran
Creterea numeric a bisericilor Tolerana retras Revoluia Anarhia Apariia guvernului
bolevic Eforturile de abolire a religiei Suferin i cretere Comunitii i persecut pe credincioi J. G. Oncken O biseric baptist se nfiineaz la Hamburg Persecuii Toleran coal
biblic Baptitii germani n Rusia Daruri din America Nazarinenii Frhlich Trezire survenit n urma predicrii lui Exclus din biseric Muncitorii maghiari se ntlnesc cu Frhlich
ntruniri la Budapesta Sporirea nazarinenilor Suferine din cauza refuzului de a face serviciul
militar nvturile lui Frhlich.

Perioada 1788-1914
Descendenii din Olanda ai acelor biserici ce fuseser trezite prin truda lui Menlo n secolul al XIV, au prosperat mult cnd puterea Spaniei din acea ar fusese frnt sub conducerea Prinului de Orania, iar tirania sa nlocuit printr-o libertate de contiin fr precedent
i o libertate de nchinare. Prin secolul al optsprezecelea ei au devenit un grup prosper.
Menoniii emigreaz n Rusia
Dar n Prusia, parial pentru c au refuzat s execute serviciul militar, ei au fost supui la
asemenea degradri nct au devenit sraci i descurajai, astfel cnd mprteasa Caterina II
a Rusiei le-a oferit pmnt n noile regiuni ocupate din sudul Rusiei, cu libertate de nchinare
i scutire de serviciul militar, ei au primit acest ajutor ca pe un semn de izbvire de la Dumnezeu.1
Cei mai sraci dintre ei ai fost gata s porneasc i n anul 1788 a avut loc primul exod
de 228 de familii, respectiv circa 1.500 de suflete, care pn n anul urmtor s-au stabilit n
provincia Ecaterinoslav, n districtul Chortitza, pe rul cu acelai nume, un afluent al fluviului Nipru. La nceput, nsi existena lor a constituit o problem, ns ei au fost urmai de
alte grupuri, dintre care unele aveau resurse mai bune, iar hrnicia lor i-a fcut n curnd s
prospere. Ateptrile guvernului rus c aceti fermieri vor ridica nivelul agriculturii i al vieii
n general au fost curnd mplinite. Solul negru i bogat curnd a dat recolte bogate de grne, iar satele ordonate au crescut, cu strzile sale aliniate, cu gospodrii bine construite; iar
ruii i ttarii din jurul lor au vzut posibiliti de mbogire la care nici n-au visat nainte.
Dar acetia nu au fost singurii imigrani. Un mare numr de luterani, n principal din rndul
cercurilor pietiste persecutate din Wrttemberg, au venit i ei s lucreze pmntul i s con223

struiasc sate peste tot n Rusia.

Acestea au fost nceputul colonizrii, ce a crescut foarte mult. n decursul timpului, aezrile omeneti s-au rspndit peste tot n sudul Rusiei, pn n Crimeea, n special de-a
lungul fluviului Volga, ba chiar n Turchestan i pn la frontiera cu China. Neabsorbii de
populaiile nconjurtoare, colonitii i-au pstrat propria limb, religie i obiceiuri grupuri
compacte ca nite insule n marea de slavi ortodoci i alte popoare din vastul imperiu.
Privilegiile druite de guvern au schimbat curnd caracterul bisericilor menonite, cci
pentru a avea parte de privilegiile acestea, copiii au trebuit s se fac menonii, i astfel ei au
fost primii n cadrul bisericii, nu ca nainte, pe baza mrturiei de credin n Cristos i prezentarea de dovezi ale naterii din nou, ci au fost botezai, devenind membri cnd atingeau
o anumit vrst sau se cstoreau. Astfel biserica a devenit o Biseric Naional, cu membri
convertii i neconvertii. Cu iueal uimitoare tonusul moral s-a degradat. Familii ntregi,
care atunci cnd emigraser, se deosebeau prin sobrietatea i pioenia lor, acum au czut n
pcate de tot felul, aa nct beia, imoralitatea i lcomia au ajuns s domine viaa lor. A existat ntotdeauna o rmi evlavioas, care a protestat mpotriva acestor rele i, n ce-i privete
pe acetia, oamenii lor s-au pocit cu umilin pentru eecul a fi dat mrturia cea bun.
Eduard Hugo Wst, 1817-1859
Rugciunile acestei rmie au fost ascultate, iar ajutorul le-a venit de unde nici nu se
ateptau. Un hangiu din Wrttemberg avea un fiu, pe nume Eduard Hugo Otto Wst, pe
care l-a trimis s studieze teologia. n pofida vieii pctoase de la Universitatea din Tubingen, tnrul a trecut toate examenele prescrise, iar n 1841 i-a preluat funciile clericale la
Biserica Naional Werttemberg de la Neunkirchen i Riedenau. El s-a apucat de studiu cu
toat rvna i enegia cu care era natural nzestrat, mprietenindu-se cu pietitii, moravienii
i metoditii i la vreo trei ani dup ordinarea sa a experimentat o schimbare a inimii, fiind
nvrednicit s scoat din viaa lui obiceiurile rele ce nc mai existau n ea. El a primit bucuria
deplin a cunotinei iertrii de pcate i asigurarea de a fi un copil al lui Dumnezeu, ateptnd sosirea anului 1845.
Predicarea i lecturile sale biblice, ambele atrgtoare i pline de putere, nu numai c au
atras pe muli n jurul su, dar au trezit invidia i ura colegilor si clerici. A fost supus la tracasri i umilitoare piedici n lucrarea sa, cnd, prin intermediul influenei pietiste, a primit
invitaia din partea unei biserici separatiste din Neuhottnung, n sudul Rusiei. La vrsta de
28 de ani, a predicat pentru prima oar n acea localitate. El era un om puternic, de statur
nalt, nzestrat cu o voce puternic i plcut, iar maniera sa fermectoare i atrgea pe cei
cu care lua legtura. n propovduirea lui, el arta din Scripturi ceea ce ntmplase i n inima
lui suficiena lucrrii ispitoare a lui Cristos i sigurana mntuirii pe care o pot ctiga toi
cei ce-i pun ncrederea n El.
O biseric, i aa prea plin, a fost vizitat de asculttori noi, din toate diversele cercuri,
printre care i muli menonii. Wst nu a permis niciunei deosebiri de denominaie s-i frneze activitile, aa nct a ajuns curnd s in lecturi din Biblie n casele menoniilor i s
predice n slile lor de ntrunire. Rezultatul a fost o mare trezire. Pctoii au fost adui la
pocin i mai multe suflete au gsit pace, creznd; a avut loc o mare ntoarcere de la pcat la
224

evlavie. Opoziia n-a ntrziat s se arate. Lui Wst i s-a interzis s foloseasc slile de ntrunire ale menoniilor, dar aceasta n-a mpiedicat progresul trezirii. S-au ivit greuti cnd unii au
devenit excitai, dnd expresie bucuriei lor, confundnd sentimentele ce-i animau cu cluzirea Duhului, dar aceast trstur a micrii, ce nu putea duce dect la nebunie i pcat, a fost,
n cele din urm, nvins, lucrarea sntoas persistnd, n pofida atacurilor dinuntru i din
afar. n 1859, Wst a decedat, la vrsta de numai 42 de ani. n timpul vieii sale, unii dintre
menoniii convertii au luat Cina Domnului n biserica sa mpreun cu membrii propriei sale
adunri.
Dup moartea sa, n acelai an, mai muli credincioi menonii, fiind de prere c nu mai
este posibil s ia Cina Domnului n biseric mpreun cu necredincioii, au nceput s-o ia,
din timp n timp, n case particulare, numai cu cei care i-au mrturisit credina n Cristos.
Aceasta a dat natere la multe resentimente i dei ei doreau s evite dezbinrile, mai muli au
fost obligai s se separe de biserica menonit. Alii i-au urmat n curnd i n 1860 s-a format
o adunare separat de frai menonii.
Fraii menonii
Vechea biseric menonit a luat acum msuri fa de bisericile nou nfiinate de frai menonii n acelai fel n care bisericile de stat acionaser pe vremuri fa de proprii lor strmoi; ei i-au condamnat, predndu-i autoritii civile ca s fie pedepsii, cernd s fie privai
de toate drepturile lor ca menonii, ba chiar ameninndu-i pe unii dintre ei cu surghiunul
n Siberia. Ani de zile aceast chestiune a fost tema unor negocieri permanente cu guvernul,
timp n care Fraii au suferit din plin; n cele din urm, guvernul a garantat tuturor menoniilor privilegiile lor iniiale, n afar de chestiunea apartenenei lor la o biseric anumit.
ntrunirile frailor menonii au crescut simitor i, odat cu creterea lor, darurile Duhului Sfnt s-au manifestat din plin ntre ei. Strduindu-se s urmeze nvtura i modelul
Noului Testament n bisericile lor, ei au observat c metoda de botezare n Biserica Menonit, prin stropire, nu era metoda apostolilor, i astfel au introdus botezul credincioilor prin
cufundare. Mai trziu unii au neles c prtia trebuie s fie cu toi sfinii, i nu numai cu
menoniii i dei ei nu erau toi de aceeai prere n aceast privin, unele din biserici aveau
libertatea de a-i primi pe toi despre care credeau c aparin lui Cristos. Vizite de la fraii
slujitori din strintate, din diferite grupri, au ajutat la aceasta.
Un rezultat al acestor evenimente a fost o mare schimbare n biserica menonit. Dei ea
a continuat s includ i credincioi, i necredincioi printre membrii ei, totui revirimentul
care scosese atia dintre ei s-a dovedit eficace printre muli care au rmas n cadrul prtiei
ei. Evanghelia era predicat de slujitorii si cu putere salvatoare, viaa evlavioas a celor care
au fost convertii fiind o mrturie constant pentru cei din jur; pcatul era nfierat, iar tonul
general al societii, chiar printre cei neconvertii, era ridicat. De asemenea, animozitatea
dintre aa-numita Biseric i Frai treptat s-a ameliorat, iar credincioii din ambele ramuri
erau capabili s se bucure de prtie n Cristos, n pofida deosebirilor lor de vederi.
Uriaele nevoi ale lumii pgne i responsabilitatea de a duce evanghelia printre cei ce nu
o auziser a nceput s apese din greu asupra multor inimi, urmarea fiind faptul c au fost trimii misionari n India i n alte pri ale lumii. Rapida cretere a bunstrii acestor coloniti
225

a devenit o ispit pentru muli dintre ei s se preocupe mai mult de lucrurile materiale, dei
au fost i dintre aceia care s-au folosit de bogiile acumulate n frica de Dumnezeu i pentru
naintarea mpriei Sale. Un mare numr dintre ei emigraser n America, astfel nct, pe
diferite ci, interesele lor s-au extins cu mult mai departe, spre regiunile ndeprtate ale lumii.
mpreun cu privilegiile pe care menoniii le-au primit din partea guvernului rus, au fost
i obligaii i ngrdiri. n schimbul nesatisfacii serviciului militar, tinerii lor au fost angajai,
un anumit numr de ani, la tiatul pdurilor. Apoi era cu desvrire interzis s in ntruniri
printre rui sau n orice alt fel s fac propagand n rndul membrilor bisericii ortodoxe
ruse, iar aceast condiie, de a crei ndeplinire depindea nsi libertatea lor de ntrunire, le
fusese acordat, iar ei o acceptaser cu strictee. n satele rspndite de-a lungul vastelor stepe
ruseti, exista o rearcabil activitate spiritual i mult binecuvntare. Mule locuri de munc
ruseti erau ocupate de menonii; unii dintre acetia participau la nchinarea zilnic inut
n casele credincioilor, unde auzeau Cuvntul lui Dumnezeu. n conversaiile lor zilnice,
oamenii discutau unii cu alii, la ferm sau la pia, iar femeile cu care intrau n legtur prin
case sau la cmp fceau din evanghelie un subiect de conversaie.
Perioada anilor 850-1650
Ruii nu cunoteau Scriptura, ce era citit n bisericile lor n slavona veche, total neneleas de populaie. ntruct nu se predica deloc, dect ritualul obinuit rostit de preot, nsoit
de cntatul foarte frumos, ei rmneau, mpreun cu preoii lor, ntr-o relativ ignoran fa
de revelaia divin. Dar biserica ortodox nu se opunea rspndirii Scripturii, ci i nva pe
oameni s priveasc Biblia ca pe o carte sfnt, Cartea lui Dumnezeu. Prin urmare, era un
interes viu din partea acestor rui un popor necesarmente religios s aud coninutul necunoscut al crii pe care ei o adorau i, pe msur ce istoria evangheliei minunate le devenea
cunoscut, era primit cu bucurie n multe inimi.
Traducerea Bibliei n slavona veche
Ca n cazul multor altor popoare, tot aa i la popoarele slave Biblia a constituit nceputul literaturii. Tocmai cu scopul de a le facilita citirea Bibliei, Chiril, n veacul al noulea, a
inventat alfabetul chirilic, combinnd unele caractere greceti cu cele din strvechiul alfabet
glagolitic, pentru a exprima sunetele limbilor slavone i traducnd o mare parte a Noului
Testament. Asociatul su, Metodius, s-a strduit s pstreze dreptul de a folosi acest alfabet,
cnd a fost ameninat de adepii limbii i scrierii latineti. Din Moravia, unde i-a avut originea, aceast Biblie n slavona veche s-a rspndit, devenind, n locul limbii greceti, limba
bisericeasc a majoritii rilor aparinnd limbii ortodoxe. Pe msur ce diversele ramuri ale
limbilor slave s-au dezvoltat, limba veche n-a mai fost neleas de popor, dar conductorul
rus al Kievului din secolul al unsprezecelea, Yaroslav, a tradus pri din Biblie n limbajul
comun al poporului.
Studierea Scripturilor l-a condus pe un cioban i diacon din secolul al paisprezecelea s
predice la Pskov, iar apoi la Novgorod, unde se adunaser mulimi de oameni la trg. Acetia
au artat c Biserica Ortodox nu a primit Duhul Sfnt la hirotonisirea lor i c nu era nicio
226

valoare n sacramentele pe care le administrau ei; c o biseric este o adunare de cretini adevrai, care poate s-i aleag proprii prezbiteri; c membrii au voie s ia Cina Domnului ntre
ei i s boteze, i c orice cretin poate s predice evanghelia. Cum e obiceiul n Rusia, Scripturile pot fi citite, dar nu i urmate, n aa fel nct urmaii lor erau suprimai i mprtiai.
n anul 1499, Arhiepiscopul de Novgorod a strns diverse traduceri slavone i a publicat
ntreaga Biblie, ce a fost tiprit sub form complet la Ostog n 1581.
Biserica ortodox se deosebea de biserica romano-catolic prin aceea c nu avusese o
experien comparabil cu Reforma, ci s-a fcut o ncercare de a introduce principiile Reformei, n pturile superioare ale societii.
Chiril Lucas (Lucar), 1572-1638
Chiril era de loc din Creta i era cunoscut drept un om nvat al zilelor sale. El a fost
fcut cu uurin patriarh de Alexandia (1602) i de Constantinopol (1621). El a fost acela
care a descoperit pe Muntele Athos un manuscris datnd din secolul al cincilea, care era pe
vremea aceea cea mai veche Biblie n limba greac ce se cunotea. El a expediat-o de la Alexandria regelui Angliei, Carol I, i acum se afl la Muzeul Britanic, fiind cunoscut sub numele de Codex Alexandrinus. Pe cnd era nc patriarh al Alexandriei, Chiril a nceput s fac o
comparaie minuioas a doctrinelor bisericilor greceti, romane i reformate cu Scripturile
i s-a decis s-i prseasc pe Prini, acceptnd, n schimb, Scripturile drept cluza sa.
Gsind nvturile Reformailor mai n acord cu Scripturile dect cele ale bisericilor
greac i romano-catolic, el a publicat o Mrturisire n care s-a declarat, n multe privine,
una cu Reformaii. Nu mai pot suporta, a spus el, s aud un om c spune c comentariile
tradiiei umane au aceeai greutate cu Sfintele Scripturi. El a denunat viguros doctrina transubstanierii i nchinarea la icoane. El a propovduit c singura i adevrata biseric catolic
trebuie s-i cuprind pe toi credincioii n Cristos, dar, a spus el, exist biserici vizibile n
diferite locuri, n diferite timpuri. Ele sunt capabile de eroare, iar Scripturile sunt date ca o
cluz i autoritate infailibil, la care trebuie s ne ntoarcem ntotdeauna; astfel el a elogiat
studierea constant a Scripturii, pe care Duhul Sfnt i va nvrednici s-o fac pe cei ce sunt
nscui din nou, s neleag, comparnd o parte a ei cu alta.
Asemenea nvturi, venind de la o anumit surs, au generat mari discuii, iar Chiril
Lucas a fost implicat n acest conflict energic. De cinci ori a fost alungat i tot de attea ori
rechemat. Marele Vizir al Sultanului avea ncredere n el i-l sprijinea, dar aceasta, n timp ce
l-a ajutat s-i pstreze postul, i-a dunat mrturia, ntruct se simea c este incompatibil cu
aceea a unui nvtor cretin, care trebuie s depind de un politician musulman pentru sprijinul acestuia. n cadrul unui sinod al bisericii greceti, inut la Betleem, s-a ajuns la un acord
general al unui ordin vechi al bisericii ortodoxe prin care se dezaproba reforma. Dar cea mai
eficace opoziie fa de acest reformator grec a venit din partea bisericii latine i, n cele din
urm, mistificndu-i afirmaiile sale n absena sultanului Amurath, pe cnd acesta mrluia
mpotriva Baghdadului, s-a obinut la repezeal un ordin de condamnare a sa la moarte. El a
fost strangulat cu o coard de arc la Constantinopol, iar cadavrul su a fost aruncat n mare.
Dup moartea sa, toate sinoadele, unul dup altul, au condamnat doctrinele sale.
227

Perioada 1812-1930
n anul 1812, arul Alexandru I aproba stabilirea Societii Biblice pentru Britania i Strintate n Rusia, acordndu-i privilegii speciale; un mare numr de filiale au fost deschise,
pn n cele mai ndeprtate coluri ale imperiului. S-a manifestat o mare dorin de a obine
Scriptura n diversele limbi vorbite n cadrul imperiului, n special printre vorbitorii de rus,
n contextul sporirii constante a vnzrilor de biblii. Efectul acestei campanii de citire a Bibliei a fost minunat, un numr foarte mare de oameni fiind ntori de la ignoran i pcat,
devenind urmai serioi i devotai ai Domnului Isus Cristos. Cum era de ateptat, aceasta a
trezit opoziie, iar Sfntul Sinod a devenit activ n mpiedecarea ct mai mare a rspndirii
Scripturilor, dar, pn la venirea guvernului bolevic, au rmas multe ci deschise pentru
mplinirea dorului fierbinte al populaiei de a avea la ndemn Cuvntul lui Dumnezeu.
Stunditii
ntrunirile colonitilor germani erau numite pe limba lor Stunden i, pe msur ce ruii
au nceput s se adune pentru citirea Scripturilor i rugciune, ei au fost numii n derdere
Stunditi adic cei care i prsiser biserica pentru aceste adunri. n ce-i privete pe ei
nii, ei n-au folosit niciodat acest nume, ci-i spuneau, pur i simplu, frai.
Citirea Scripturilor era pentru aceti rui o extraordinar surs de putere i revelaie. Ei
vedeau c sistemul religios n care fuseser crescui i inea ntr-o ignoran fa de Dumnezeu i mntuirea Lui prin Cristos. Pocina pentru pcatele lor, nu puine la numr, era
complet i sincer. Acceptarea lui Cristos ca Mntuitor i Domn al lor se fcea n plintatea
credinei i dragostei. Vznd ntregul dezacord dintre biserica rus i nvturile Scripturii,
ei l-au prsit pe primul, atandu-se la al doilea atta ct cunoteau ei.
Botezul era practicat n diferite feluri de ctre colonitii germani, dar la nceput nimeni
nu boteza prin cufundare; n biserica ortodox, botezul era, ntr-adevr, prin cufundare, dar
era administrat copiilor mici. Credincioii rui s-au dus la Cuvnt i, neinfluenai de practicile ce predominau n jurul lor, au ajuns imediat la convingerea c Noul Testament i modelul
su era botezul credincioilor prin cufundare i, fiind scrupulos de consecveni, imediat au
pus aceasta n practic, aa nct a devenit metoda universal ntre cei care credeau. Ei au
priceput i aceea c frngerea pinii era porunca Domnului, fiind rezervat numai pentru
credincioi; i asupra acestei convingeri au acionat. Sistemul clerical al Bisericii Ortodoxe a
disprut, pe msur ce ei au neles din Scriptur constituia Bisericii i a bisericilor, preoia
tuturor credincioilor, locuirea Duhului Sfnt n luntrul credinciosului, darurile i libertatea de slujire pe care o d El ca regul n biserici, pentru edificarea sfinilor i rspndirea
evangheliei printre toi oamenii.
Aceast micare. numit Stundist de ctre cei din afar, a devenit rapid att de rspndit, nct fiecare grup de convertii a devenit, n acelai timp, o biseric i un centru din
care mrturia radia mai departe, aa nct era evident c lucrarea Duhului desfurat printre
colonitii strini nu fusese dect nceputul unei lucrri mult mai mari, cuprinznd masele de
ceteni rui. Dar libertatea de nchinare garantat colonitilor nu a fost acordat i cetenilor nativi ai rii, iar bisericile ruseti au avut de ndurat de la nceput persecuii, care ns nu
au reuit s frneze entuziasmul lor permanent.
228

Bohnkmper i bisericile ruseti

Dei menoniii au avut un rol att de important n introducerea evangheliei, care avea s
domine zone largi din Europa i Asia, totui ei nu au fost singura agenie folosit. Bohnkmper,2 trimis de ctre Misiunea Basel n Caucaz i expulzat din acea ar, a primit postul de
pstor ntr-o colonie german de lng Odesa, unde inea lecturi biblice n limba rus pentru
muncitorii care veneau din multe regiuni ca s lucreze la culesul recoltelor, ducnd cu ei la
napoiere Cuvntul ce-l primiser.
Membrii Societii Prietenilor, ca tienne de Grellet, William Allen i alii, au vizitat
Sankt Petersburg i au avut comunicaii cu arul Alexandru I, influenndu-l n favoarea terminrii traducerii Bibliei n rus. arul a relatat acestor Prieteni c nu vzuse nicio Biblie
pn la vrsta de patruzeci de ani, dar cnd a fost ndreptat spre ea, a devorat-o, descoperind
n ea expresia tuturor necazurilor sale, ca i cnd le-ar fi descris el nsui; c din ea primise
lumina pe care o poseda acum i c gsise c ea este sursa unic de cunotine care salveaz.
Aceast experien l-a fcut dornic s sprijine sugestiile ce i-au fost fcute de ctre Prieteni
i s le dea faciliti pentru introducerea i vnzarea de Scripturi n Rusia, fapt care era de o
valoare inestimabil.
Vasilii Ivanovici Melville
Un scoian, pe nume Melville, cunoscut n Rusia drept Vasilii Ivanovici, un agent al British and Foreign Bible Society (Societii biblice britanice i pentru strintate) n Caucaz
i sudul Rusiei, i nu doar pentru distribuia de cri, ci i aplicaia coninutului lor la contiinele celor care le cumprau. El a rmas necstorit, fcnd din rspndirea Cuvntului
lui Dumnezeu n acele ri elul su principal, n care el era un lider i un exemplu multor
colportori devotai care clcau pe urmele sale.
Sosirea Noului Testament ntr-o regiune care a fost adesea mijlocul de convertire a sufletelor, formarea unei biserici i rspndirea mai departe a evangheliei, nainte de existena
altor frai ce duceau Scripturile a fost descoperit. Exemple de acestea s-au ntlnit n multe
locuri din nordul Siberiei pn pe rmurile de sud ale mrii Caspice.
Din alt parte a venit Kascha Jagub, un nestorian din Persia, care, cu ajutorul Misiunii
Americane, a venit n Rusia, dnd dovad de un mare dar pentru evanghelizare, n special
printre sraci i, sub numele rusesc de Jakov Deljakovitch, a cltorit i a predicat n toat Rusia i Siberia timp de aproape treizeci de ani n ultima parte a secolului al nousprezecelea.
Lordul Radstock i Colonelul Paschkov
O alt clas a fost cucerit de Lordul Radstock (1833-1913) care, pornind din Anglia n
anul 1866, a vizitat multe ri, fcnd cunoscut evanghelia i ajungnd la Sankt Petersburg.
Acolo a inut lecturi biblice n casele unor aristocrai i o mrea lucrare a Duhului s-a manifestat. Un numr mare de oameni aparinnd celor mai nalte cercuri au fost convertii, n
timp ce ascultau la mesajele simple dar directe din Scriptur, ranforsate prin ilustraii gritoare. Au fost afectate suflete chiar din familia i casele imperiale. Aceti credincioi transmiteau nvtura Cuvntului cu aceeai consecven cu care fermierii i muncitorii din sud, cu
care s-au aflat n comuniune freasc. Ei au fost botezai i au practicat frngerea pinii, iar la
229

palatele lor cei mai sraci i mai ignorani cretini stteau cot la cot cu cei ce deineau locurile
cele mai ilustre din ar, unii prin legtura unei viei comune n Cristos.
Printre cei convertii era i un latifundiar bogat, Colonelul Vasilii Alexandrovici Paschkov. El a druit sala de dans a palatului su pentru ntruniri; i a predicat evanghelia pretutindeni, n nchisori i spitale, precum i n sli de ntrunire i n case particulare. El a folosit
marea sa avere pentru distribuirea Scripturilor, publicnd tractate i cri, ajutndu-i pe sraci i pe toate cile posibile contribuind la naintarea mpriei. Apoi i s-a interzis s in
adunri n casa sa (1880). Dar el a continuat s se ntruneasc i a fost alungat prin influena
Sfntului Sinod din Sankt Petersburg, iar mai trziu chiar din Rusia. O mare parte a proprietii sale a fost confiscat.
Baptitii germani se rspndiser n Rusia, venind din Germania, i devenind numeroi
n Polonia i n multe alte pri, dar li s-a acordat libertate numai cu condiia s-i limiteze
slujirea ctre germani sau alii de alt religie dect cea a bisericii ortodoxe. ns influena lor
a condus cu timpul la nfiinarea de adunri de baptiti rui, care s-au rspndit foarte rapid.
Deosebirea principal dintre acetia i celelalte biserici consta n faptul c bisericile baptiste
aparineau unei federaii sau organizaii distincte de biserici, pe cnd celelalte considerau
fiecare adunare independent, n direct atrnare de Domnul, comunicarea dintre diferitele
biserici fiind meninut prin contacte personale i vizitele frailor slujitori. De asemenea,
printre baptiti, fiecare biseric, pe ct posibil, i avea pstorul numit, pe cnd printre celelalte era libertate de slujire, iar prezbiterii erau alei dintre membrii bisericii.
i astfel, prin diferite ci, evanghelia a ptruns n acele vaste teritorii, dar, odat primit,
era preluat de ruii nii i n-a fost niciodat o misiune strin sau o instituie extern ntre ei. Ei au neles de la nceput c pentru ei era Cuvntul lui Dumnezeu, i asta imediat, fr
intervenia vreunei Societi sau Misiuni, iar responsabilitatea misiunii de reconciliere le era
ncredinat lor. Aceast responsabilitate, mpreun cu toate costurile ce le presupunea, ei i
le-au nsuit cu o rvn izvort din toat inima, pe care n-o putea stinge nimeni i nimic. Din
pricina aceasta, evanghelia a continuat s se rspndeasc i continu s se rspndeasc peste
aceste continente ntr-un mod total diferit de ce ceea ce este posibil acolo unde lucrarea este
meninut i controlat de o societate misionar strin. Bisericile din Rusia numr acum cu
miile, iar membrii lor cu milioanele.
De la nceputul nceputurilor, aceste biserici au fost supune la persecuii, din timp n
timp, dar acestea au devenit mai generalizate i mai severe datorit dezvoltrii pe plan politic. Forma autocratic de guvernare, cu aspra suprimare a libertii individuale, a condus
la formarea unor societi secrete, al cror scop a fost s frng tirania prin orice mijloace,
orict de dure, iar omorurile i actele de violen ale nihilitilor au ngrozit clasa dominant,
determinnd-o s ia msuri i mai drastice de represiune. arul Alexandru II personal dorea
reforma, dei nu i-a dat seama de gravitatea furtunii ce se apropia i indignrii cauzate de
secole lungi de asuprire. Totui, el a fost sincer preocupat de introducerea unor schimbri
importanta n aceast direcie, cnd n 1881, a fost fcut ndri de o bomb a nihilitilor
pe strzile Sankt Petersburgului i o reacie violent fa de absolutismul complet a fost urmarea acestui complot. Urmaii si, mpreun cu consilierii si, au hotrt s zdrobeasc,
230

nu numai pe revoluionarii disperai, ci i orice divergen de la idealul lor de Rusie Sfnt

cu un guvern autocratic absolutist n Statul i Biserica Rus. Disidenii politici, elementele
neruseti ale populaiei imperiului rus, n special evreii, universitile i multe alte segmente
ale populaiei, au devenit inta persecuiilor. i a fost evident c adunrile credincioilor din
afara Bisericii Ortodoxe nu aveau s fie cruate.
Creterea persecuiei mpotriva credincioilor
n Pobiedonostsef, capul Sfntului Sinod, ei au gsit un nverunat i consecvent adversar. ntemniarea, amenzile i exilul a fost soarta lor, n timp ce preoii au incitat poporul s-i
atace i s-i maltrateze, distrugndu-le casele i bunurile. ntrunirile lor au fost interzise, iar
cnd au fost descoperii c se adun mpreun n secret pentru rugciune i citirea Scripturilor, adunrile lor au fost mprtiate, ei fiind arestai i pedepsii. Un numr tot mai mare
dintre ei, n special prezbiterii i conductorii bisericilor, au fost surghiunii n Siberia sau n
Caucaz. Dar asta s-a lsat cu rspndirea mrturiei, deoarece oriunde mergeau aceti exilai
mrturiseau pe Cristos.
Uneori ucenicii erau tri naintea tribunalelor i condamnai oficial. Adesea ei erau
exilai prin intermediul unor ordine administrative, n care caz nu era necesar nicio acuzare
sau proces oficial. Exilarea s-a dovedit o deosebit de nemiloas pedeaps. Lanuri grele le
ferecau minile i picioarele celor condamnai, cele de la picioare fiind att de lungi nct
deinutul trebuia s le ridice i s le poarte n mini pentru ca s poat umbla. Sutele de mile
ce trebuiau parcurse pn la locul de surghiun erau, n anii de la nceput, fcute pe jos. Mai
trziu, muli deinui au fost trimii n aerul i lumina care ptrundeau printr-o deschiztur
mic zbrelit, iar soiile i copiii exilailor i puteau nsoi n surghiun. Cu toii erau la cheremul soldailor duri i brutali, care conduceau mizerabilul tren de criminali, amestecai cu
disideni politici i religioi, adugnd la chinul lor knutul, adic biciul cu care erau btui,
precum i alte suferine pe care soldaii le nscoceau, dup cum le trecea prin cap.
Punctele de oprire erau nchisorile nirate de-a lungul traseului. Au fost strnse trei grupe separate, pn cnd a venit ordinul deplasrii mai departe, ntre aceste puncte fiind intervale lungi, de ore ntregi, ba chiar luni. Aceti deinui erau foarte nghesuii; adesea noaptea
nu era loc de ajuns ca toi s se ntind pe jos, aa nct de multe ori trebuiau s doarm unul
peste altul, claie grmad. Nu existau nici cele mai elementare condiii igienice, deinuii neavnd unde s se spele, n timp ce pduchii i ali parazii roiau peste oameni, care erau adesea
acoperii cu rni, ce le sporeau chinurile ndurate. Iar hrana, atta ct era, abia se putea mnca, suferina fiind ndurat deopotriv de brbai, femei i de copii. Existau uneori i oameni
cu suflet uman printre cei ce-i pzeau, dar prea puin puteau face acetia pentru uurarea
sorii vitrege a exilailor.
Cnd ajungeau, n sfrit, la destinaie, n locurile lor de surghiun, exilaii trebuiau s se
gospodreasc cu mijloacele meschine puse la dispoziia lor. Nu li se permitea s prseasc
oraul sau satul repartizat, unde de multe ori nu nelegeau o boab din limba ce se vorbeau
acolo. Un numr mare de exilai au murit datorit privaiunilor i tratamentului nemilos
de care aveau parte pe drum i astfel nu mai ajungeau niciodat la destinaie. Cnd nu erau
surghiunii pe via, se fixa un anumit numr de ani, dar de multe ori cnd acesta expira i
231

deinutul se atepta s fie eliberat, i se aduga un termen suplimentar la discreia paznicilor.

n satele ruseti fr numr i n mai toate oraele, an de an, supliciul acesta continua la nesfrit.
Pe de o parte, un numr tot mai mare de oameni, din toate categoriile, care, prin Scriptur, l aflaser pe Cristos ca Mntuitor i Domn al lor, urmndu-L i fcnd din Cuvntul lui
Dumnezeu cluza lor n toate lucrurile; pe de alt parte, toate resursele i puterile vastului
Imperiu Rusesc au aflat c acest lucru este imposibil, anume s-i oblige pe aceti cretini s
se lepede de credina lor i s revin la formele moarte i idolatriile de sub care Cristos i eliberaser. Toate aceste fore imperiale i ortodoxe au capitulat n faa rbdrii indomitabile i
zelului arztor al sfinilor.
Frederick Baedeker, 1823-1906
Chiar n timp ce aveau loc aceste persecuii, vnzarea Noului Testament a cunoscut un
reviriment i au fost cazuri n care, prin influena personal n cercurile cele mai nalte, s-a
obinut permisiunea de a vizita nchisorile i de a distribui Cartea Crilor. Dr. Frederick W.
Baedeker a fost un om devotat i neobosit n slujba sa; dar cei care au acionat pe baza preceptelor lui au fost tratai drept criminali, suferind n consecin.
Printre nenumratele incidente care s-au pstrat, cteva s-ar putea s ilustreze ntregul.3
n Polonia un tnr a participat la ntruniri, unde a auzit evanghelia predicndu-se, fiind convertit la Cristos din viaa sa nepstoare i pctoas. El n-a putut s nu spun i altora despre
mntuirea pe care a gsit-o i mai muli pctoi s-au ntors la Dumnezeu. El a devenit unul
dintr-un grup de paisprezece tineri, care au fost exilai ntr-o localitate de dincolo de Irkuk
n Siberia. Dintre acetia, apte au murit pe drum, restul fiind inui trei ani i jumtate n
nchisoare, dup care au fost eliberai. ase dintre ei au murit foarte curnd de tuberculoza de
care s-au mbolnvit n nchisoare. Cel care a rmas, pierznd orice legtur cu cei din Polonia (dei fusese cstorit acolo, lsndu-i soia i un copil mic) i fiind lipsit de mijloace de
a face cltoria lung de repatriere, a obinut de lucru ca fierar, rmnnd n Siberia. El nu a
ncetat s mrturiseasc pentru Cristos i o biseric a fost ntemeiat, a crescut i a prosperat
n locul n care s-a aflat.
O tnr, locuind cu prinii ei, nite fermieri nstrii, a fost convertit i a vorbit cu
rvn prietenilor i vecinilor ei despre Mntuitorul. Ea fost exilat pe via n Siberia. A fost
posibil ca ea s fac aceast cltorie cu trenul. Cnd vagonul n care se tia c se afl Maria a
ajuns la staia cea mai apropiat de cas, o mare mulime de rude i simpatizani s-au adunat
n faa vagonului ei. Doar o imagine vag a ei s-a vzut printre zbrele, dar ea i-a putut vedea
mai bine prin zbrelele gemuleului. V iubesc, a exclamat ea, tat, mam, frai, surori i
prieteni. Nu v voi mai vedea niciodat, dar nu regret ceea ce am fcut i sunt fericit s sufr
pentru Mntuitorul meu, care a suferit toate pentru mine. Apoi trenul s-a pus n micare, nemaiauzindu-se nimic despre ea, dar un biea din mulime s-a dus acas plngnd i curnd
dup aceea s-a decis s-L urmeze i el pe Cristos. Cnd s-a fcut mare, a devenit un destoinic
vestitor al evangheliei, prin care muli au fost adui la ascultarea credinei.
Un ran care locuia la o oarecare distan, la nord de Omsk, cnd defriarea marilor
pduri de molift i mesteacn a fcut posibil redarea terenului agriculturii, a fost luat n
232

armat, n rzboiul cu Japonia. De la un camarad a obinut un Nou Testament i, citindu-l,

a devenit un om nou. Fosta sa patim de beie i alte rele au fost preschimbate n sobrietate,
cinste i pace, el devenind un cretin bun. Cnd a revenit n satul natal, schimbarea nu a
trecut neobservat, dar prietenii si nu erau att de impresionai de conduita sa, ct de ceea
ce li se prea a fi pierderea religiei sale, ntruct el nu mai lua parte la ceremoniile bisericii
ortodoxe, nici nu mai pstra icoanele obinuite sau picturile cu sfini n casa lui. n schimb,
el s-a apucat s citeasc Noul Testament, cu un vecin, care L-a primit i el pe Cristos prin credin, fcnd acest lucru vizibil prin viaa sa schimbat. Lucrul acesta l-a alarmat pe preot, iar
la sfatul su al doilea fermier a fost prins i btut de tatl su i de fraii lui, pn ce au crezut
c a murit. Dar soia sa l-a trt n coliba lor i l-a ngrijit, fcndu-l s-i revin la via. ntre
timp, aflnd coninutul Testamentului, L-a urmat pe Cristos, iar cei ce credeau se ntlneau
ori de cte ori puteau pentru a citi din aceast carte. Citind, au aflat c era practica primilor
ucenici s-i boteze pe cei care au crezut, i astfel s-au dus la rul Irti, care curgea n apropiere
de colibele lor rsfirate primprejur. Acolo fostul soldat a nceput s-i boteze pe cei ce credeau,
fcnd acest lucru de mai multe ori, ori de cte ori era nevoie. Ei au neles, pe msur ce
citeau, de la nceput, c formau o biseric, cum era descris n Scriptur. Darurile Duhului
Sfnt se vdeau n mijlocul lor: erau printre ei presbiteri, pregtii s-i cluzeasc. apoi nvtori i evangheliti fiecare fiind, ntr-un fel oarecare, de ajutor celuilalt i ntregului
corp de credincioi. Ei se adunau n prima zi a fiecrei sptmni i-i aminteau de moartea
Domnului, prin frngerea pinii, descoperind aceasta din citirea Bibliei.
Preotul i simpatizanii lui au luat msurile pe care le-au crezut de cuviin pentru a stopa
micarea. Ferestrele i uile caselor credincioilor au fost sparte, iar ei au fost btui, vitele lor
au fost alungate, tot felul de rni au fost provocate i suportate cu rbdare i curaj, aducndule mereu naintea lui Dumnezeu n rugciune. Cnd au fost adugai cam jumtate din locuitorii satului la membrii bisericii, asemenea acte de violen n-au mai putut continua. Atunci
preotul a recurs la aseriunea c noua religie nu era altceva dect ideea unor mujici rui i c
niciun om inteligent din sat nu credea n aceste lucruri.
ntr-o zi patru strini au sosit n acest sat retras i trsura lor a fost nconjurat de oameni,
care i-au invitat pe oaspei n casele lor, punndu-le o serie de ntrebri, la care ei n-au putut
rspunde. La scurt timp ntregul sat s-a strns i fiecare dintre aceti strini, unul dup altul,
au declarat c au fost mntuii prin harul lui Dumnezeu, prin credina n Domnul Isus Cristos, i c scopurile lor erau s se poarte n toate lucrurile n ascultare de Cristos i c doreau
s triasc n ascultare de Cuvntul lui Dumnezeu. Auzind aceasta, fraii din sat s-au bucurat
mult; le-ar fi ntors spatele, dac aceti oaspei ar fi vorbit altfel, dar aa a fost o confirmare
a credinei c oamenii acetia erau fraii lor i vreo civa care ezitau L-au mrturisit i ei pe
Cristos. O nou cantitate de Biblii a fost adus i atta vreme ct au stat aceti frai, studierea
Cuvntului lui Dumnezeu a constituit ocupaia aproape permanent, zi i noapte.
Un muncitor din Sudul Rusiei a fost un ajutor de ndejde n adunarea de credincioi
care se afla unde locuia el. Din pricina aceasta, el a avut multe de suferit i ntrr-o noapte cocioaba sa a fost nconjurat de poliiti narmai, care au intrat nuntru, brutalizndu-l pe el,
pe soia sa i copiii lor. El a fost arestat i luat cu ei. Soia sa a dat natere unui copil, murind
imediat, de asemenea i copilul. Au rmas patru copii, dintre care cea mai mare era o feti de
233

vreo 13 ani. Ei aveau acum o singur int s-l gseasc pe tatl lor. Au aflat c fusese exilat
la Vladikavkas, n Caucaz, i s-au hotrt s-l urmeze acolo. ncetul cu ncetul, au traversat
stepele ntinse, uneori fiind ajutai de frai, iar alteori cerind pe drum.
Ajungnd la Vladikavkas, au descoperit c tatl lor fusese transferat la Tiflis. Credincioii
din partea locului le-au purtat de grij, trimindu-i apoi pe drumul ngust de-a lungul vii
Terek; ei au zrit masivul muntos al Kastekului i au cobort pe pantele nsorite de sud ale
munilor Caucaz, ajungnd la Tiflis. Aici au fost primii bine de frai rui, armeni i germani dar li s-a spus copilailor c tatl lor tocmai fusese trimis mai departe, ntr-o regiune
ndeprtat, printre ttari, n apropiere de frontiera cu Persia. Ei n-au putut merge mai departe, ns doi frai i-au luat sarcina de a merge n cutarea tatlui lor, ducnd cu ei provizii
de hran i presupunnd c fraii din localitate vor avea grij de copii. Ei au ajuns n oraul
respectiv la scurt timp dup sosirea tatlui, aflnd c, n sfrit, a ajuns la locul de exil, dar, cu
sntatea ubrezit i cu inima frnt, s-a ntins pe jos i i-a dat duhul.
Familii destrmate prin decretul din 1893
n anul 1893, s-a publicat un decret, dnd reguli, care s-au stabilit la ctva timp nainte
de Sfntul Sinod, ntrunit sub preedinia lui Pobiedonostsef, conform cruia copiii Stunditilor urmau s fie luai de la prinii lor i dai n grija rudelor din cadrul Bisericii Ortodoxe,
n caz contrar, ei urmnd s fie pui n grija preoilor locali. Numele membrilor acestei secte
aveau s fie fcute cunoscute Ministerului Comunicaiilor, care urma s afieze listele numelor n birourile i atelierele liniilor ferate, aa nct s nu gseasc locuri de munc acolo. Orice patron care avea n slujba sa un stundist era pasibil de o amend usturtoare. Stunditilor le
era interzis s ia n arend sau s cumpere pmnt. Era interzis tuturor sectarilor s se mute
dintr-un loc ntr-altul. Ei fuseser declarai incapabili de a tranzaciona vreun act bancar sau
comercial. Prsirea bisericii ortodoxe se pedepsea cu pierderea drepturilor civile i cu exilul,
sau, cel puin, cu un an i jumtate ntr-un penitenciar de reformare. Predicatorii i autorii
de lucrri religioase era pedepsii cu opt pn la aisprezece luni de ntemniare; n cazul
repetrii ofensei, cu 32 pn la 48 de luni ntr-o fortrea; iar a treia oar, cu exilul. Oricine
era gsit rspndind nvturi eretice sau venind n ajutorul altuia care fcea acest lucru,
era pedepsit cu surghiunirea n Siberia, Transcaucazia sau alt loc ndeprtat din imensul Imperiu.
Baptitii, fiind un corp organizat, au avut parte, uneori, de o anumit toleran, nefiind
acordat celor numii adesea cretini evanghelici, dintre care fiecare congregaie era o biseric independent. Acetia din urm, neavnd niciun cap sau centru omenesc, nu puteau fi
adui sub influena guvenului, nici mcar sub influena sau controlul limitat, posibil n cazul
federaiei baptiste. Presiuni tot mai mari au fost puse asupra lor s numeasc vreun reprezentant, cu care guvernul putea lua legtura. Unii au cedat pentru a obine o relaxare, dar alii au
refuzat pe temeiul c asemenea curs de aciune i va deturna de la dependena lor direct de
Domnul Isus i de responsabilitatea fa de El.
Tulburri politice tot mai mari
Msurile represive din Rusia n general au crescut, la care s-a rspuns cu alte reprimri.
234

Rzboiul japonez nu a trezit entuziasm i eecurile sale au nscut speranele unei revoluii
reuite. Grevele i tulburrile au izbucnit n multe loruri, iar greva general a muncitorilor
feroviari a paralizat comunicaiile. Reforme mici, insuficiente n-au fcut dect s sporeasc
iritarea, iar atacurile ttarilor asupra armenilor n Caucaz sau bandele ruseti asupra evreilor
sau atacul popoarelor baltice asupra germano-ruilor de acolo, au dus la luarea unor msuri
drastice, fr s stvileasc n vreun fel activitile revoluionare i curnd Rusia a fost cuprins de dezordine de la un capt la altul al ei.
Forat de evenimente, guvernul, de nevoie, a cedat msurilor de reforme i printre acestea
un edict al arului a dat, n 1905, libertatea de credin i de contiin, de asemenea libertatea de ntrunire.
Libertatea este dat, pentru ca apoi s fie retras
Pobiedonostsef s-a pensionat, iar Mitropolitul bisericii ruse a declarat: Adevrata credin se capt prin harul lui Dumnezeu, prin instruire, smerenie i exemple bune; din pricina aceasta, folosirea forei este interzis bisericii, care nu consider necesar s in copiii rtcii mpotriva voinei lor. Prin urmare, biserica ortodox nu gsete nimic mpotriva anulrii
legii care interzice separarea de biserica ortodox.
Noua libertate a fost folosit imediat, n mare msur. ntruniri s-au inut pretutindeni
nesate cu asculttori, care nu preau s asculte ndeajuns Cuvntul. Mulimi mari L-au
mrturisit pe Cristos. Predicarea a fost adesea punctat de rspunsurile asculttorilor; muli
cdeau pe genunchi sau pe feele lor; cnd se rugau, nu puteau s se atepte unul pe altul, ci
muli se rugau cu voce tare n acelai timp, i aceste rugciuni erau amestecate cu rspunsul
oamenilor, cu mrturisirea pcatelor, cu recunotin pentru mntuire. Multe grupuri ascunse de credincioi au ieit la lumin i a devenit evident c numrul ucenicilor Domnului era
mult mai mare dect se credea. Piedicile de altdat fa de studierea Cuvntului fiind ndeprtate, citirea Bibliei i expunerile din Scriptur au sporit peste tot. A fost aceeai dorin de
a purta mai departe Cuvntul lui Dumnezeu pe orice cale. Darurile Duhului pentru lucrare
s-au manifestat printre credincioi, i asta din partea tuturor claselor i poziiilor sociale.
Aceast libertate nu a durat mult vreme. Pe msur ce guvernul i biserica ortodox au
rectigat puterea, concesiile smulse de la ei au fost retrase, persecuiile au nceput din nou
n felul obinuit i nu peste mult timp credincioii i bisericile sufereau ca mai nainte. Cnd
n 1914 rzboiul a izbucnit din nou, care avea s cuprind o mare parte a lumii, mai muli
frai presbiteri printre cretinii evanghelici i printre pastorii baptiti au fost surghiunii n
Siberia i pe rmurile Mrii Albe. n 1917, a nceput Revoluia, naintea creia, la scurt timp,
arul i minitrii lui, biserica ortodox i ntreaga Rusie veche, au czut i o nou er i-a fcut
intrarea furtunoas.
Revoluia rus din 1917
La nceputul revoluiei ruse, s-a proclamat libertate religioas, dar ara, dup atta oprimare i suferin, sporite acum prin pierderile rzboiului, a fost azvrlit ntr-o stare i mai
mare de dezordine de luptele partidelor aflate n conflictul pentru dobndirea puterii. n marile regiuni domnea anarhia absolut, bande narmate de huligani supunnd populaia dispe235

rat la acte de cruzime nemaintlnite. Pe msur ce partidul bolevic a dobndit controlul,

introducerea principiilor sale a fost nsoit de omoruri, jaf i distrugeri. Foametea a aprut
curnd i aceast vast ar, cndva att de bogat n provizii de alimente, a devenit, practic,
un mormnt. Guvernul bolevic i-a propus s distrug toate religiile de orice fel, aa nct,
biserica ortodox, odinioar persecutoare, a devenit acum persecutat. La rndul lor, romano-catolicii i luteranii au avut de suferit, i mpreun cu ei congregaiile de credincioi.
n sudul Rusiei, bande de tlhari uneori au crescut, lund proporiile unor armate; ele au
fost atrase de bogia menoniilor, care au suferit att de mult, nct muli brbai, n pofida
tradiiilor lor, au urmat exemplul altora i s-au unit grupelor formate pentru protecia femeilor i copiilor. Experienele frailor au fost ca n zilele de la nceput. Ca i Iacov, care a fost
ucis cu sabia, pe cnd Petru a fost izbvit din nchisoare, tot aa acum unii au avut izbviri
miraculoase, pe cnd alii au fost lsai s sufere tot ce era n stare s le pricinuiasc oamenii
ri. Muli credeau c triau acum n zilele marii strmtorri.
Binecuvntri n pofida anarhiei
Cu toate acestea, evanghelia cunotea o mare putere; un numr mare de oameni erau
convertii, inclusiv cei mai disperai pctoi, soldai din Armata Roie, att de degradai,
nct nu-i mai gseau plcerea n nimic dect s verse snge. Sfinii suferinzi erau puternic
susinui; se spunea adesea de ctre acei care trecuser prin toate extremele de mizerie i groz: Nu ne comptimii pe noi; noi avem toate motivele s v comptimim pe voi, deoarece
am nvat lucruri despre Dumnezeu pe care voi n-avei cum s le tii.
Cnd primul val de ucideri a luat sfrit, iar oamenii au nceput s se acomodeze cum puteau mai bine la noua form de tiranie ce o nlocuise pe cea veche, bisericile celor ce credeau
s-au aflat confruntate cu noi forme de ncercri. Mult nmulite la numr, ei au avut uneori,
n anumite locuri, o msur considerabil de libertate, iar acestea au crescut mai rapid dect
oricnd nainte, dei erau oricnd pasibili de reprimri nemiloase. Propaganda anti cretin a
guvernului reclama daruri i capaciti speciale din partea evanghelitilor i a altora care trebuiau s nfrunte aceast propagand, iar acestea le erau druite din belug. Se fceau presiuni asupra congregaiilor neorganizate, prin promisiuni i ameninri, s se alture unui soviet sau federaii cu care guvernul putea trata ntr-un mod n care nu putea lucra cu bisericile
independente. Muli au cedat, dar muli au preferat s continue n modul n care vedeau c
este dup Cuvntul lui Dumnezeu i pilda apostolilor, acceptnd mai degrab privaiunile i
pierderile ce nsoeau aceast purtare.
Raionalismul s-a artat deja n persecuiile lansate n Wrtteberg, cnd pastorii pietiti
au fost dai afar. Dar o mult mai mare dezvoltare a fost etalat n Rusia sub conducerea
sovietic, unde ateismul a fost impus asupra populaiei cu fora; unde violena i cruzimea
au fost folosite pentru a-i face pe oameni s cread c nu este Dumnezeu i a-i oblig pe oamenii cinstii i morali s ia parte n abolirea proprietii i distrugerea vieii de familie; unde
contiina individual era violat la fel de ctre statul comunist, cum era de ctre bisericile
romane sau ruseti, i unde inchiziia roie a nflorit n zilele iluminismului i ale tiinei
cum fusese pe timpul Inchiziiei Romane ale ntunecatului ev mediu.
236

Perioada 1823-1930
Ceea ce a trecut drept curent pentru istorie a fost att de reuit n nruirea acelor oameni
evlavioi, care practicau doar botezul credincioilor, cu autorii extravaganelor pctoase de
la Mnster n secolul al XVI, c n 1834 vreo zece brbai i femei locuind la Hamburg au fost
botezai ca i credincioi prin cufundare, n conformitate cu ceea ce credeau ei c e nvtura
Scripturii, prejudecata mpotriva acesteia fiind att de puternic nct botezul a trebuit s
aib loc n tain, noaptea, pentru a se evita ameninrile rostite mpotriva lor.
Johann Oncken, 1800-1884
Unul din cei botezai a fost Johann Gerhard Oncken,4 i includerea sa n ceata de credincioi a avut o importan neprevzut, pentru c el a nfiinat biserici baptiste, care, dup
luptele de la nceput mpotriva aprigelor prejudeci, s-a rspndit rapid prin Germania i
rile nconjurtoare, n sud-estul Europei i n ntinsa Rusie, aa nct membrii lor au ajuns
s fie socotii cu sutele de mii.
Viaa lui Oncken a acoperit cea mai mare parte a secolului al nousprezecelea; el s-a
nscut n anul 1800 i a trit pn n 1884. El provenea din micul Ducat de Varel, condus
de familia Bentinck, o parte a creia s-a dus n Anglia cu William de Orania i a devenit
renumit acolo. Tatl lui Oncken a fost preocupat de rscoalele patriotice mpotriva lui Napoleon, trebuind s se refugieze n Anglia, unde a murit, nevzndu-i niciodat fiul, Johann
Gerhard, care s-a nscut imediat dup fuga tatlui su.
Biserica luteran din Varel intrase n acest timp sub influena raionalismului i tnrul
a crescut fr cunoaterea cii mntuirii. Cnd a ajuns la vrsta de 14 ani, un scoian ce fcea
tranzacii comerciale n Varel i-a plcut att de mult de tnrul acesta nct l-a ntrebat dac
posed o Biblie. Nu, a rspuns el, dar am fost confirmat. Scoianul i-a druit o Biblie i l-a
luat cu el n Scoia. Acolo, ntr-o biseric presbiterian a auzit el pentru prima dat evanghelia i a fost impresionat. Mai trziu, la Londra, trind ntr-o familie evlavioas, a fost i mai
impresionat, n special de nchinarea familiei i de predicarea n biserica congregaionalist
de care aparineau ei; i, n sfrit, ascultnd o predic n Great Queen Street Metodist Chapel,
a gsit sigurana mntuirii i bucuria Domnului, care a condus din prima zi la devenirea unui
martor al lui Cristos i la ncercarea de a-i aduce i pe alii la Mntuitorul.
n 1823, el s-a ntors la Hamburg, fiind numit misionar pentru Germania de ctre Societatea Continental fondat cu puin nainte la Londra pentru lucrarea de evanghelizare pe
continentul european. Curnd a dat dovad de daruri pentru predicator, atrgnd un numr
mare de oameni i conversaii au avut loc cnd el a vestit evanghelia n camere i diverse localuri n tot oraul. Opoziia fa de ceea ce poporul numea religia englez l-au implicat n
amenzi i ntemniare, dar activitile sale au continuat.5 El a deschis o coal duminical; i,
fiind totdeauna activ n distribuirea de Scripturi, n 1823, el a devenit i agent pentru societatea biblic din Edinburgh, poziie pe care a ocupat-o timp de cincizeci de ani, tiprind i
distribuind n acest timp dou milioane de Biblii.
Studiind Scripturile de unul singur, Oncken a ajuns treptat la convingerea c Noul Testament ne nva c botezul credincioilor este prin cufundare i pe msur ce a luat n considerare numrul convertiilor i prietenilor cu care era asociat, n mintea sa a luat form ideea
237

c acetia trebuie s se adune n biserici Nou-Testamentale, prin care el nelegea c nu trebuie

primii n ele dect credincioi botezai prin imersiune. Dei mai muli, dup ce au studiat
Scriptura mpreun, s-au decis s fie botezai, au fost mpiedicai n practicarea acestui lucru
prin negsirea cuiva care s-i boteze. Unii din numrul lor au sugerat ca s se organizeze n
biserici, ntre timp, fr s mai atepte pn vor putea fi botezai i s ia Cina Domnului
mpreun. ns Oncken a fost de prere c acesta ar fi un nceput ru, care va strica ntreaga
micare de la bun nceput. Dup ce au ateptat cinci ani, ei au luat legtura cu un baptist
american, Profesorul Sears, care i-a botezat, iar a doua zi cei botezai s-au constituit ntr-o
biseric, alegndu-l pe Oncken ca pstor al lor, pe care Sears l-a ordinat.
Autoritile civile din Hamburg curnd au anunat intenia lor de a nu tolera aceast
sect nou n oraul lor, iar Oncken i alii au trebuit s suporte amenzi i nchisoare. Un
loc unde ei au fost ntemniai a fost Winserbaum, o nchisoare marcat de ambele pri de
ap, un loc nesntos i ru mirositor.
Oameni capabili s-au alturat lui Oncken, printre care i Julius Kbner, fiul unui rabin evreu din Danemarca, un compozitor de cntri i predicator, de asemenea i Gottfried
Wilhelm Lehmann, botezat la Berlin mpreun cu ali cinci de ctre Oncken, care apoi i-a
organizat ca prima biseric baptist din acel ora. Lucrarea s-a rspndit rapid, nsoit de
persecuii, n principal, de amenzi i nchisoare, impuse de autoriti, dar uneori i de violena populaiei. ncetul cu ncetul, s-a ctigat ncrederea autoritilor, persecuiile scznd n
intensitate. n 1856, biserica din Hamburg a primit toleran deplin, iar n anul 1866 toate
denominaiile religioase au fost declarate pe aceeai baz de egalitate n acel ora.
Oncken i Kbner au nceput s predea cursuri scurte de studii biblice tineretului, cu
scopul de a-i pregti s devin pastori ai bisericilor tot mai multe ce se formau. Pornind de la
acest nceput, s-a format Colegiul Baptist din Hamburg, oferind un curs de patru ani celor
ce urmau s devin pastori. Micarea tot mai mare ce se organiza n diferitele ri se ntindea; conferine anuale de delegai se ineau i comitete de frai organizatori se ocupau de
diferitele chestiuni administrative. Din America s-au primit ajutoare financiare substaniale. Oncken a fost fcut misionar al American Baptist Missionary Society, i astfel putnd s
cltoreasc intens, colegiul fiind sprijinit, precum i alte organizaii i lucrri n general. n
acelai timp, convertiii de diverse naionaliti au pus i ei umrul, ajutnd lucrarea.
Pe msur ce baptitii germani s-au dezvoltat n rndurile numeroasei populaii germane
din Rusia, ei au luat legtura cu alte societi mai vechi de credincioi rui, care de asemenea
practicau botezul credincioilor, i n multe cazuri, baptitii germani au reuit s-i absoarb
pe acetia n organizaia lor, aa nct numeroasele biserici ruseti au ajuns s fie mprite n
dou curente mari. Bisericile iniiale ruseti i-au pstrat independena fiecrei congregaii, n
timp ce baptitii au format o federaie cu biserici n Germania i America. Baptitii tindeau s
aib un pstor peste fiecare biseric, i administrarea botezului i Cinei Domnului i revenea,
n principal, lui; vechile biserici ruseti aveau presbiteri n fiecare biseric i subliniau preoia
tuturor credincioilor i libertatea de slujire. Experienele diferitelor congregaii erau afectate
de aceste puncte. Guvernul favoriza sistemul baptist, deoarece era mai uor s se ocupe de
pstorii dintr-o localitate, i cu organizaia n general, care avea un centru i un cap vizibil,
dect cu fraii care i menineau principiul lor congregaional independent, cci ei erau mai
238

puin influenai de presiunile din afar. Asupra acestei chestiuni, autoritile, care adesea
impuneau asupra acestora din urm denumirea de cretini evanghelici, ncercau pe diferite
ci s-i oblige s organizeze i s numeasc un comitet i un preedinte.
Chestiunea acceptrii de daruri mari din partea baptitilor americani a fost i ea judecat
n mod divers. Era limpede c baptitii rui au fost mult ajutai n lucrarea lor; de aceea, o
propunere a fost fcut ca aceste ajutoare s fie oferite i adunrilor de frai care nu-i luaser
numele de baptiti. Oferta generoas i amabil a fost fcut ca, n cazul acceptrii acestor
daruri, s nu fie impuse niciun fel de nume asupra lor, i nici s nu se cear n conducerea
bisericii sau n orice fel, numai s fie socotii n Uniunea Mondial a Bisericilor Baptiste.
O secie a frailor i a ntrunirilor la care aparineau s-a declarat n favoarea acceptrii
acestui ajutor preios, dar cei mai muli dintre ei l-au respins, pe motiv c, dei recunoteau
i apreciau dragostea i generozitatea din care a izvort acest dar, ei au simit c acceptarea
lui ar pune asupra lor o obligaie, ar schimba circumstanele lor ntr-un mod care ar reui, n
cele din urm, s exercite o influen asupra cursului lor, ar tinde s-i atrag de la totala lor
dependen de Dumnezeu, i ar da ap la moara acuzaiei c ei reprezint o religie strin i o
putere strin. Ei credeau c principiile Scripturii erau aplicabile la toate rile deopotriv, n
toate mprejurrile n aceeai msur i la srcia Rusiei, ct i la bogia Americii.
Perioada 1828-1930
Cltorul prin Europa central i de sud nu poate s nu fie izbit de numrul de sate prin
care trece i s-ar putea uneori ntreba ce se petrece n aceste locuine, de multe ori att de
nengrijite la aspect, deosebindu-se att de radical de nfiarea mai bine cunoscut a orenilor. Ele sunt adesea scena unor vii experiene spirituale i aici, de asemenea, sunt muli care
sunt serios afectai de importana ascultrii personale sau colective de Cuvnt.
n Ungaria, Iugoslavia, Bulgaria i Romnia exist numeroase adunri de oameni care-i
spun Nazarineni.6 Acetia triesc att de linitii, att de mult cu ei nii, nct cu greu s-ar
auzi despre ei, dac nu ar fi venicele conflicte cu diversele guverne, datorit refuzului lor de
a purta arme. Iat ce scriu ei despre ei nii:
Apostolii au predicat pocina i credina; cei care credeau erau adugai la poporul Domnului... Fraii lor de credin puteau fi gsii prin toate secolele ici i colo... Astzi exist nc un popor al lui
Dumnezeu al crui membri sunt mprtiai peste tot n lume, trind linitii i n izolare, departe de
politic sau de plcerile lumii... Dei ei nu sunt legai prin ras, prin origine sau prin vorbire, nici prin
economie, politic sau orice alt fel de legturi, ei sunt ferm unii ntre ei printr-o puternic legtur de
iubire divin... i ei au devenit membri ai acestui popor, poporul lui Dumnezeu, printr-o re-natere
spiritual... Ei sunt cstorii cu Rscumprtorul i Mntuitorul lor, Isus Cristos, pe care-L slujesc
cu suflet i trup, pentru c i-a cumprat cu sngele Lui propriu din lume... nvtura Sa divin este
cluzirea lor n via.

Aceast strlucit glorie a nvturii lui Cristos a plit... Apoi Dumnezeu a trezit n Elveia, n
anul 1828, o mrturie adevrat i credincioas n persoana predicatorului S. H. Frhlich, care a intrat
n noua via n Cristos prin re-naterea sa... El a fost acela care a re-aprins lumnrile cu lumina
strlucitoare a evangheliei. Din pricina aceasta, a fost dat afar din biroul su sau parohia sa, n 1830.
El a nceput s predice evanghelia curat i i-a strns pe muli credincioi n adunri. El a evanghelizat
din Elveia pn n oraul Strasbourg, unde a murit n anul 1857, un adevrat i credincios slujitor al

239

Domnului... Evreii l-au numit pe Apostolul Pavel un cap al rutilor sectei Nazarinenilor... credincioii n Cristos sunt numii Nazarineni n Austria, Ungaria i n Balcani, chiar i n ziua de
azi.

Samuel Frhlich, 1803-1857

Nscut n Brugg, Aarau, n anul 1803, Samuel Heinrich Frhlich a studiat teologia la
Zrich i Basel i a devenit un Raionalist.7 Necredina a condus la pcat i a fcut din el un
oponent al Frailor Moravieni i al celor care ineau lecturi biblice pentru studiul Noului Testament n limba greac; de fapt, al tuturor care tindeau spre trezire spiritual. Dar la vrsta de
vreo 22 de ani el a fost trezit. Acum i-a dat seama c nu i se potrivea chemarea de pstor. El
a jurat credincioie lui Dumnezeu i s-a strduit s nving pcatul, dar s-a gsit tot mai implicat n mizerie i eec. n pdurile i n munii din jur s-a rugat i a strigat ctre Dumnezeu
s-i dea ajutor, dar nu l-a gsit, pn cnd a fost n stare s priveasc la Isus, gsind pace n El.
n casa tatlui su, s-a pregtit serios pentru examenele sale. nclinaiile sale evanghelice nu
i-au ncntat pe examinatorii si i i-au ntrziat ordinarea lui, care a avut totui loc n anul
1827.
n timpul predrii catechismelor lui, a primit lumin cu privire la botezul Nou Testamental. n ciuda persecuiilor permanente, a continuat s munceasc din greu timp de doi
ani, pn n 1830, cu sprijinul guvernului, autoritile eclesiastice nlocuind toate crile
vechi religioase cu altele de un caracter raionalist. Refuznd s accepte aceste cri, el a fost
adus naintea autoritilor att pentru ofensa aceasta, ct i pentru comportarea sa n care i
artase nemulumirea. Aceasta a dus la condamnarea i nvinuirea lui pe motiv c acionase
contrar legii.
Doi lctui maghiari, Johann Denkel i un altul, n cursul cltoriilor lor, au parcurs
dumul de la Budapesta la Zrich, unde l-au ntlnit pe Frhlich, fiind convertii i botezai.
Revenind la Budapesta, Denkel s-a silit s le vorbeasc tovarilor si de munc despre evanghelie. Printre cei care au crezut a fost un muncitor frunta, ntemeietorul multor adunri
de Nazarineni. Unul pe care a reuit s-l conduc la Cristos a fost un nobil, Josef Kovacs,
care a corespondat cu Frhlich n latin (1840). O vduv, pe nume Anna Nipp. a druit o
camer din casa ei de la Budapesta ca prim local de ntlnire al frailor. Hencsey a scris cri,
ce explicau principiile credinei, care au fost apoi copiate i distribuite de ctre convertii,
fiind mijlocul de a aduga pe muli la numrul lor (1840-1841). O ceat de credincioi s-a
deplasat de la Budapesta n diferite direcii, purtnd credina, adunrile rspndindu-se pn
la graniele Turciei; de asemenea, n America multe adunri au fost ntemeiate.
Nazarinenii i necombatana
Oriunde se ntlnesc nazarineii, ei recunosc autoritile constituite i au servit loiali, dar
n ce privete portul de arme, ei au fost ntotdeauna inflexibili n refuzul lor. n pofida diponibilitii lor de a servi n orice alt capacitate non-combatant, nicio consideraie nu li s-a
acordat de ctre autoritile militare. Ba, mai mult, chiar tria lor numeric le-a intensificat
autoritilor efortul de a le frnge opoziia. Ei au fost tratai cu aspr severitate; ntotdeauna
nchisorile au fost pline de ei, unde muli au petrecut cea mai mare parte a vieii lor n condiii groaznice, desprii de familiile i prietenii lor. Rbdtoarea lor supunere, cnd au fost t240

ri prin tribunale i condamnai la termene lungi de ntemniare rareori mai puin de zece
ani a ctigat admiraia multora, ce nu mprtesc convingerile lor. i totui, martirajul
lor continu. Muli au fost supui la tratamente slbatice, pe lng lunga ntemniare i exist
cazuri unde, dup ce aproape i-au ispit termenele de ntemniare, lor li s-a acordat (fr ca
ei s fi cerut aceasta) o graiere, cu redarea drepturilor lor civile i satisfacerea statutului militar, pentru ca apoi s li se cear imediat s poarte arme, iar cnd au refuzat s fac aceasta, s
fie condamnai la ispirea integral a ntemnirii din nou, neinndu-se cont de suferinele
deja ndurate.
Datorit propriilor sale experiene, Frhlich a scris cu condamnare nereinut despre religia formal ce domina n marile biserici, catolice i protestante, iar Nazarinenii sunt, n general, necrutori n condamnarea de ctre ei a ceea ce cred ei c e contrar nvturii Noului
Testament. Printre ei, o biseric luteran s-ar putea s fie descris drept o peter de tlhari,
n vreme ce muli dintre ei nu prea par s cread n posibilitatea mntuirii n afara propriului
lor cerc. Aceast exagerare se adeverete n nvtura lui Frhlich.
Scriind n cartea intitulat Taina evlaviei i taina frdelegii (1 Tim. 3:16; 2 Tes. 2:7),
el spune c ceea ce omenirea sufer n prezent nu este rezultatul frdelegii lui Adam, care a
fost rezolvat prin moartea lui Cristos, ci, din pricina necredinei omului fa de Cristos, lui
Satan i s-a permis s aduc n lume o a doua amgire i a doua cdere, prin care membrii
aa-numitei biserici cretine au ajuns s socoteasc cretinismul lor ca pe ceva n care ei se
nasc, care ei i-l ntemeiaz pe botezul copiilor mici i pe alte forme, fr s fie cu adevrat
convertii de pcate i de idoli i de puterea Satanei. Formele imitate de serviciu divin i pioenie, dar lipsit de putere, i a doua i mai reaua nelciune a Satanei, care atrage dup sine
a doua moarte. Numai cei chemai de Dumnezeu, care i-au fcut chemarea i alegerea sigur
prin sfinirea integral, sunt izbvii de ea.8
Aceti frai, mprtiai peste vile i cmpiile ntinse ale Dunrii mijlocii i ntinzndu-se
pn n Balcani, se disting printre vecinii lor prin gravitatea i seriozitatea lor linitit. Persecuiile au fcut din ei oameni rezisteni la greuti, ce nu se las nvini, dar, n pofida legalismului aspru, ei au demonstrat o ngduin rbdtoare n condiii grele i tratament nedrept,
neopunnd rezisten rului; iar prin simplitatea i caracterul scriptural al nchinrii lor i al
vieii lor bisericeti, ei constituie o mrturie pentru cei din jurul lor.
Note finale
1. Geschichte der Alt-Evangelischen Mennoniten Brderschaft in Russland,
P. M. Friesen.
2. Russlaud und das Evangelium, Joh. Warns.
3. Urmtoarele patru incidente sunt luate din cunotinele personale ale autorului.
4. Johann Gerhard Oncken: His Life and Work, John Hunt Cook.
5. Membrilor celei de-a asea adunri a bisericilor evanghelice germane inut la Belin,
1853. Subiectul: Cum trebuie s acioneze biserica n legtur cu separatitii i sectarii, adic
baptitii i metoditii, G. W Lehmann.
241

 6. Nazarenes in Jugoslavia, Apostolic Christian Publishing Co., Syracuse, N.Y.,

U.S.A.
7. Einzelne Briefe und Betrachtungen aus dem Nachlasse von S. H. Frhlich.
8. Das Geheimniss der Gottseligkeit und das Geheimniss der Gottlosigkeit,
S. H. Frhlich, St. Gallen, 1838.

242

Capitolul 16
Groves, Mller, Chapman
1825-1902
A. N. Groves Biserici nfiinate n Dublin Pleac cu o ceat m Baghdad ncepe munca Ciuma
i inundaiile Moartea doamnei Groves Sosirea ajutoareleor din Anglia Colonelul Cotton
Groves se mut n India Obiecivele ederii lui acolo S aduc lucrarea misionar napoi la modelul Noului Testament S reuneasc poporul lui Dumnezeu George Mller Henry Craik
Biserica format la Bethesda Chapel, Bristol, cu scopul de a duce mai departe tiparul Noului
Testament Vizita lui Mller n Germania Institutele i orfelinatul duce mai departe pentru ncurajarea credinei n Dumnezeu Robert Chapman J. H. Evans Convertirea lui Chapman
Slujba lui n Barnstaple i cltoriile lui Grupuri de biserici accept Scripturile drept cluz a lor.

La nceputul secolului al 19-lea, mai muli oameni au fost impreionai de importana,

precum i posibilitatea revenirii la nvturile Scripturilor, nu numai cu privire la chestiunile
de mntuire i conduit personal, ci i cu privire la ordinea i mrturia bisericilor. O ncercare serioas a fost fcut s fie puse n practic asemenea convingeri.1
A.N. Groves, 1795-1853
Anthony Norris Groves, un dentist locuind n Plymouth, Anglia, a vizitat oraul Dublin,
Irlanda, n 1827, n legtur cu studiile de la Trinity College. n conversaie cu John Gifford
Bellett, un avocat i localnic din Dublin, cu care era asociat n studiul Bibliei, Groves a remarcat c i se prea din Scriptur c credincioii ce se ntlneau mpreun ca ucenici ai lui Cristos
erau liberi s frng pinea mpreun, cum i ndemnase Domnul; i, dac erau cluzii de
practica apostolilor, ei puneau deoparte fiecare zi a Domnului ca astfel s-i aminteasc de
moartea Domnului i s asculte de porunca ce le-a dat-o cnd S-a desprit de ei. Nu dup
mult timp, ei au gsit un grup de credincioi la Dublin, care se adunau deja n acest fel.
Adunrile din Dublin, de prin anii 1820
Unul din primii membri ai acestui grup a fost Edward Cronin. Iniial un romano-catolic,
el devenise ataat de independeni. Dndu-i seama de unitatea esenial a copiilor lui Dumnezeu, el obinuia s ia Cina Domnului, din timp n timp, cu diferite grupuri de nonconformiti. Stabilindu-se la Dublin, el a descoperit c i se cerea s devin n mod hotrt un membru al lor, altfel nu i se va permite s frng pinea cu vreunul din ei. Vznd c aceasta era o
contradicie a nsi unitii pe care cuta s-o recunoasc, Cronin a refuzat s se conformeze,
i atunci a fost denunat public de la unul din amvoanele lor. mpotriva acestuia, s-a formulat
un protest de ctre unul din lucrtorii Societii Biblice i, n cele din urm, el i cu Cronin
au nceput s se ntlneasc ntr-una din camerele lui, pentru rugciune i frngerea pinii.
Alii au fost adugai i ei au mutat ntlnirile n casa lui Cronin, dar la scurt timp dup aceea
(1829), n condiiile creterii numrului lor, Francis Hutchinson, care era unul dintre ei, le-a
mprumutat o camer mare n casa lui din piaa Fitzwilliam.
243

 Un alt grup asemntor s-a format cam n acelai timp, tot n Dublin. Prin 1825, John
Vesey Parnell (mai trziu Lordul Congleton) i doi prieteni, fiind suprai pe faptul c prtia lor n timpul sptmnii era umbrit de desprirea lor duminical, prin participarea
lor la denominaii diferite, au ncercat s gseasc un cerc n care diferenele lor de vederi
asupra punctelor eclesiastice nu mai puteau mpiedica exprimarea unitii lor de copii ai lui
Dumnezeu. Negsind vreo companie aa cum cutau, i fiind siguri c nu aveau nevoie de
vreo cldire consacrat, nici de un pastor ordinat, ei au nceput s se ntruneasc i s frng
pinea ntr-una din propriile lor camere.
La scurt vreme dup aceea, unul dintre membrii lor, mergnd ntr-o duminic, a ntlnit
un membru al acelui cerc unde se afla Bellen, pe care-l tia drept credincios. n cadrul unei
scurte conversaii, ei au fost uimii de faptul c, dei una n Cristos, ei mergeau pe ci diferite
i aceasta a condus, n cele din urm, la unirea celor dou grupuri. Groves plecase spre Anglia,
dar lui Bellett i nsoitorilor lui li s-a alturat un tnr prelat, John Nelson Darby. Acetia
curnd au nceput s se ntruneasc cu grupul n casa lui Francis Hutchinson, inndu-i ntrunirile la asemenea ore nct s nu conturbe pe unii care puteau s doreasc s participe la
servicii sau la capelele disidente.
Pe msur ce numrul lor a crescut, a devenit inconvenient s aib ntrunirile lor ntr-o
cas particular; prin urmare, o cas mare de licitaie de pe strada Aungier a fost nchiriat,
unde s-au inut serviciile. A fost o mare bucurie, cei prezeni simind prezena i binecuvntarea Domnului. Despre acest timp Cronin scria: O, binecuvntatele timpuri cu sufletul
meu, pe care John Parnell, William Stokes i alii le-au cunoscut, mutnd mobila la o parte i
aeznd simpla mas cu pinea i vinul n serile de smbt timpuri de bucurie, de neuitat,
cci negreit aveam parte de zmbetul nvtorului i de aprobarea Lui, nc de la nceputul
micrii!2
Din timp n timp, ei au descoperit grupuri de credincioi care se ntlneau mpreun n
ale pri ale Insulelor Britanice i pretutindeni, netiind unii de alii, credincioi ale cror
inimi i contiine fuseser impresionate n sensul c oamenii Domnului trebuie s revin la
o ascultare literal de Cuvntul Su, fcnd din el singura lor cluz, aa cum l nelegeau
ei. De asemenea, era multe persoane individuale, care, descoperind c alii puneau n practic
ceea ce ei doar doriser s fac, s-au asociat cu bucurie acestor credincioi.
Anthony Norris Groves,3 ale crui cuvinte rostite n Dublin, se dovediser att de rodnice, dei era nc un brbat destul de tnt, propsire mult n ocupaia sa. El avea o cstorie
fericit, cu trei copilai pe care li-i druise Domnul, i locuia n cminul lor din Exeter, nconjurat de un cerc de rude i prieteni. nainte de a se converti, pe cnd era adolescent, credea c
a fi misionar era idealul suprem pentru un cretin, iar cnd s-a convertit, s-a predat cu totul
Domnului, nepierznd acest scop din vedere. Dar soia lui tnr, ce se convertise cam n acelai timp i fa de care era deosebit de ataat, se opunea oricror idei ca ei s se fac misionari,
dei era n consonan cu el n dorina lor de a-L sluji pe Domnul i mpreun s-au nvoit s
dea o zecime din venitul lor i s-l mpart la sraci. Curnd acesta a crescut la un sfert, iar
dup un timp, ei i tot ce aveau aparinea Domnului, aa nct au renunat de bun voie la
ideea de a economisi bani ori de a pune deoparte pentru copiii lor i, reducnd din cheltuieli
244

prin simplificarea propriului mod de via, pe toate cile posibile, druiau tot surplusul lor.
Groves s-a ferit s-i mai spun ceva soiei lui despre dorina lui fierbinte de a se implica
n lucrarea misionar, vznd ct de tare se opunea ea, numai c i ea i-a avut propriile ei
experiene, trezite de venirea n contact cu cei sraci i suferinzi n cursul procesului ei de
distribuire a ajutoarelor i, dup civa ani, independent, a ajuns la aceeai concluzie la care
soul ei ajunsese mai devreme.
Acum li s-a prut c cel mai potrivit lucru ar fi ca el s fie ordinat, ei mergnd n strintate n legtur cu Societatea Misionar a Bisericii. Avnd de-acum aceast vedere, din timp n
timp, el a frecventat colegiul Trinity College din Dublin i ntr-una din aceste ocazii, el a purtat o conversaie cu prietenul su Bellet, care a condus la alte ntruniri i cu alii, n vederea
frngerii pinii. Cu ocazia unei ntruniri ulterioare, propria sa citire a Scripturii artndu-i
c libertatea Duhului i d prilejul de a mnui Cuvntul lui Dumnezeu, el a vzut c nu este
necesar s fie ordinat de Biserica Angliei i, stnd de vorb cu Bellet pe aceast tem, el a spus:
Despre aceasta sunt convins c e voia lui Dumnezeu cu privire la noi, respectiv c trebuie
s ne adunm cu toii mpreun n simplitate ca ucenici ai Si, nemaiateptnd aprobarea
vreunui amvon sau vreunei slujbe, ci punndu-ne ncrederea c Domnul ne va edifica pe toi
mpreun, fcndu-i lucrarea dup voia i plcerea Sa cea bun i desvrit, lucrnd din
mijlocul nostru.
Iar Bellet relateaz: n clipa n care a rostit el aceste cuvinte, am primit asigurarea n
sufletul meu c toi am obinut ideea corect i, n clipa aceea mi amintesc de parc s-ar
fi petrecut ieri i v-a putea indica locul: a fost momentul de natere a acestei idei n mintea
noastr...
Dorind n continuare s mearg n strintate, sub auspiciile Societii Misionare Bisericeti, Groves s-a deplasat la Londra, pentru a face aranjamentele plecrii sale ca laic; descoperind ns c nu i se va permite s celebreze Cina Domnului, chiar dac nu va fi niciun
pastor ordinat primprejur, el i-a retras cererea. El fusese botezat n Exeter, dar cnd i s-a spus:
Desigur. pentru a urma toate lucrurile acestea, trebuie s fii botezat, el a rspuns: Nu, ci
doresc s urmez n toate aceste lucruri n care ei le urmeaz urmndu-L pe Cristos, dar, alturndu-m unei partide, n-a vrea s m izolez de celelalte.
Groves mpreun cu grupul su se mut la Bagdad
n anul 1829, Groves, mpreun cu soia i cei doi biei ai lor, unul de nou ani, iar
cellalt de zece, i Kitto, tutorele bieilor (care avea s devin un savant n studii biblice),
precum i muli alii, au pornit pe ruta care trecea prin Sankt Petersburg i Tiflis, oprindu-se
la Bagdad.
Traversnd sudul Rusiei, cu cruele lor cu coviltir, ei au ntlnit civa credincioi menonii. Strbtnd inutul muntos al Transcaucaziei, au zrit n deprtare, aezat pe culmea
unuia din numeroasele dealuri, oraul bineconstruit Shusha. Au escaladat urcuul abrupt i
o cas mare, una dintre primele peste care au dat, la marginea oraului, i-a deschis porile, ei
fiind bine primii de misionarii Societii Misionare Basel, Pfander i contele Zaremba, care
fceau o lucrare important prin prile acelea, le-au venit n ajutor, pn ce au fost expulzai
din ar.
245

 Pfander a nsoit grupul pn la Bagdad, rmnnd mpreun cu ei o vreme, experiena

lui i cunotinele sale de limbi strine dndu-le posibilitatea s nceap lucrarea mai repede dect ar fi fost posibil n absena acestor ajutoare preioase. Nevoile ce s-au ivit n urma
cltoriei au fost ntmpinate n diferite modaliti i Groves relateaz: M simt fericit c
n-am niciun sistem care s m ntrein, lucrnd, fie printre cretini mrturisitori, fie printre
mahomedani; unuia, persoane care pot cu adevrat s spun: nu dorim s v aducem la nicio
biseric, ci, pur i simplu, la adevrul simplu al Cuvntului lui Dumnezeu, iar celorlali v
dorim s citii Noul Testament, ca s putei nva s judecai adevrul lui Dumnezeu, nu
dup ceea ce vedei n bisericile din jurul vostru, ci prin nsui Cuvntul lui Dumnezeu.
Mica familie s-a stabilit la Bagdad i a nceput studiul limbii, n timp ce tratarea bolnavilor le-a dat acces ctre muli i a fost deschis o coal, care a prosperat de la nceput.
Armenienii s-au dovedit accesibili i s-au creat deschideri printre unii dintre evrei i sirieni;
musulmanii erau adesea ostili, dar conversaia cu unii dintre ei a fost posibil.
Cele dou mari obiective ale Bisericii n zilele de pe urm, scrie Groves, mi se par a fi
publicarea mrturiei lui Isus n toate rile i chemarea afar a oilor lui Cristos, care s-ar putea
s fie nchistate nuntrul tuturor sistemelor babiloniene ale lumii.
Ciuma i inundaiile
Intrar n al doilea an al ederii lor acolo a fost nsufleit de mult curaj, dar vetile de
rzboaie i cium deveneau tot mai amenintoare, iar cnd ciuma a ptruns cu adevrat n
ora, chestiunea plecrii sau rmnerii s-a pus cu deosebit acuitate. Muli au nceput s plece, dar lund n considerare lucrarea promitoare ce ncepuse, mpreun cu coala, i vznd
c un grup de ajutoare din Anglia sosiser deja n Aleppo, ei s-au hotrt s rmn. Ciuma
ncepuse a se rspndi, n timp ce mulimile ce puteau scpa au fugit, dar sosirea unei armate
de asediu le-a tiat calea multora care intenionau s fug. Apa a devenit tot mai greu de
procurat, iar hoii au profitat de confuzia tot mai mare n care se aflau autoritile pentru a se
deda la jaf. n scurt timp, ravagiile fcute de cium au crescut i dei jumtate din populaie
se refugiase, printre cei 40.000 care au rmas mortalitatea a atins curnd 2.000 n fiecare zi.
Apoi apele rului au crescut, iar dup ce oamenii au ateptat cu nfrigurare o scdere a nivelului apelor, ncetul cu ncetul, acestea au nceput s ptrund n ora. Zidurile au cedat, nruindu-se, i o mare inundaie a mturat case ntregi. Populaia lovit de cium s-a ngrmdit
n puinele zone unde nu ptrunseser apele; n decurs de numai o lun, 30.000 de suflete au
pierit, n cea mai groaznic mizerie. Recoltele, ce fuseser gata de cules, au fost distruse pe o
raz de 30 de mile mprejur.
Ct privete mica familie de misionari, inimile lor au fost sfiate de grozviile de nedescris petrecute n jurul lor, i totui, Groves a putut aterne n scris urmtoarele rnduri n
acest timp:
Domnul a ngduit s avem pace deplin i asigurarea ncrederii n dragostea Lui, iar n adevrul fgduinei Lui, ne-a asigurat s pinea i apa nu ne vor lipsi; ci, cu siguran, nimic n afar de ajutorul
unui asemenea Domn cum este El m va pzi n mijlocul dezolantelor scene la care suntem expui n
fiecare zi; i sunt ncredinat c, pn ce se vor sfri judecile hotrte de El asupra celor care I-au
batjocorit Numele, Natura i Funciile Fiului lui Dumnezeu; dar ndjduiesc c El are o rmi

246

chiar printre ei, pentru a crei revenire aceste convulsii pregtesc calea... Domnul a oprit apa exact n
capul strzii pe care locuim, printr-o limb de pmnt mai ridicat, aa nct, pn n prezent. nicio
pictur de ap nu ne-a atins, noi rmnnd teferi n faa sbiei ngerului nimicitor.

Avnd n vedere ruinarea promitoarei lucrri ce fusese nceput, el a scris:

Se cere mare ncredere n dragostea lui Dumnezeu, mult experien n ea, pentru ca sufletul s-i
rmn linitit, ancorat n El, ntr-o ar cu asemenea prefaceri uluitoare, ce de patria noastr nici
mcar una nu s-a apropiat vreodat; da, i fr putin de scpare ori ncotro ai privi; nconjurai de
cea mai cumplit cium i de furia apelor dezlnuite, cu scene ngrozitoare ce i se vr n inim i-n
suflet, lsndu-te total neputincios. Dar chiar i-n aceste nfricotoare scene Domnul ne-a pzit prin
ndurarea Sa nemrginit, n pace i linite deplin, ncrezndu-ne n braul Su atotputernic, adpostindu-ne sub aripile Sale, ajutndu-ne zilnic s ne strngem n mulimi fr numr, pe cnd zeci de
mii cdeau pretutindeni n jurul nostru. i asta nc nu e totul, deoarece El ne-a fcut s cunoatem
motivul pentru care ne-a spus s rmnem pe loc i de ce am simit c aceasta e calea binecuvntatei
noastre ndatoriri, de a rmne neclintii la postul n care ne-a aezat El.

Mary Groves cade rpus de cium

ncet-ncet, apele s-au retras; ciuma i cheltuise mai toate furiile. Dar apoi deodat,
Mary, soia i mama, cluza ntregii familii, pe a crei iubire, har i neclintit credin se
sprijiniser cu toii, s-a mbolnvit subit, cum cei din jur i-au dat seama, tocmai de cium!
Credinciosul ei so i o devotat sor de caritate au ngrijit de ea. Ea i exprimase ncrederea
ferm c vor rmne la Bagdad, dar acum, confruntat cu perspectiva de a-i prsi soul i
fiii i bebeluul ce se nscuse acolo, ntr-aa loc, rosti memorabilele cuvinte: M minunez de
felul Domnului de a Se purta cu noi, nu ns mai mult dect pacea ce mi-a druit-o chiar n
asemenea mprejurri.
Zicnd aceste cuvinte, i-a dat duhul, iar soul ei a izbucnit ntr-un plns, n care ntristarea se mpletea, n egal msur, cu nchinarea:
O, ct e de greu pentru suflet s vad obiectul celor mai duioase i alese gnduri, suferind fr s aib
putina de a oferi mngiere, tiind i aceea c un Tat ceresc din ale crui mini au izvort aceste
dureri i care le poate alina, dei pare c i-a astupat urechile n faa strigtelor dezndjduite; n
acelai timp, n adncul sufletului meu ndurerat, am simit c, n pofida a tot ce mi s-au ntmplat,
El este un Dumnezeu de iubire nemrginit. Da, Satana m-a lovit adnc, dar Domnul mi-a artat, n
Psalmul al douzeci i doilea, un strigt mai minunat pare-se neascultat, iar Duhul Sfnt mi-a druit
biruina, nvrednicindu-m s ncuviinez voia Tatlui meu, dei acum nu pot vedea scopul sfintelor
i binecuvntatelor Sale ci.

Apoi s-a mbolnvit bebeluul i, n pofida devotamentului nermurit al tatlui su, le-a
fost luat de la ei. El nsui urma s fie atacat, cu perspectiva de a-i lsa copiii orfani, nu numai
de mam, dar acum i de tat, ns curnd el i-a revenit.
Pe msur ce inundaiile i ciuma i-au pierdut din intensitate, vrjmaul din afar a naintat, oraul fiind asediat, iar anarhia a pus stpnire pe el. Casa lui Groves a fost atacat de
repetate ori, dar, dei nenarmai i neajutorai, locuitorii ei nu au suferit niciun ru n trupurile lor. Obuzele treceau peste acoperiul casei unde se adposteau, iar cldirea n care locuiau a fost avariat de artileria uoar. Strzile fuseser cuprinse de acte de violen, iar copiii
247

populaiei cretine, n special, sufereau un tratament njositor. n cele din urm, oraul a fost
cucerit, dar forele nvingtoare s-au purtat cu o neateptat moderaie, aa nct ordinea i
linitea au fost restabilite.
Din Anglia sosesc ajutoare
n vara anului 1832, au sosit ajutoarele mult ateptate din Anglia, n persoana doctorului
Cronin, ntre timp rmas vduv, cu fiica sa mic i mama lui, apoi John Parnell i Francis W.
Newman (al crui frate avea s devin mai trziu binecunoscutul Cardinal). Groves mpreun cu toi cei din jurul su au fost mult mbrbtai de sosirea acestora i ntregul grup lrgit
a intrat ntr-o perioad nu numai de activitate sporit sub aspectul studiului i activitii, ci i
de dulce prtie i ntrajutorare i de cunoatere superioar, mai deplin a lui Dumnezeu i
a sfineniei. Ei aveau toate lucrurile n comun; vinerea ineau post i se rugau mpreun. Studiau mult Cuvntul; se purtau multe conversaii. Au fost vremuri de neuitat, care au marcat
pentru muli, de mai multe naionaliti, nceputul unei noi viei n Dumnezeu.
Groves se mut n India
Sora lui Cronin s-a cstorit cu Parnell la venirea ncoace, dar, odat ajuni la Aleppo, i-a
fost luat brusc viaa pmnteasc, iar apoi i mama ei a decedat. n acelai an, Newman i
Kitto s-au dus n Anglia n cutare de ajutoare suplimentare, iar n anul urmtor cei din Bagdad au fost vizitai de colonelul Cotton,4 a crui pregtire de inginer, precum i grij cretin
pentru populaia Indiei, au alungat groaznicele perioade de foamete din Delta Godaveri,
aducnd prosperitate acestei vaste populaii. Groves l-a nsoit n India, lsndu-i, pentru o
vreme, pe ceilali misionari singuri n Bagdad.
Un obiectiv pe care l-a urmtit n cltoria sa n India, scrie Groves, a fost s se uneasc
mai trainic n inim cu toat ceata misionarilor de acolo i s arate c, n pofida tuturor deosebirilor, noi suntem una n Cristos: simind cu ei n suferinele lor i lund parte la propirea
lor. Experienele profunde prin care au trecut ei i-a dat prilejul amplu s simt cu ei; de asemenea, remarcabila i neprefcuta lui smerenie, care-l fcea s observe rapid tot ce era bun n
alii i ncet s judece ce era greit. Iar cunotinele sale din Scriptur i deplina sa familiarizare cu lucrarea l ndrituiau s poat oferi sfaturi nelepte, aa nct el nu numai c a cltorit
elogiind tot ce vedea, ci putea s evidenieze eventualele posibiliti de mbuntire.
El a vzut cu atta claritate nevoia mulimilor vaste ce rmneau n afara evangheliei nct
prefera aproape orice efort de a-i cuceri, orict de dificil, dect s stea cu minile n sn. Mai
mult, el spera c, dac undeva, era o ar n afara cretinismului, cum era India, c mai nti ar
fi posibil ca adevraii credincioi s pun deoparte deosebirile lor confesionale, exprimnd
unitatea lor esenial ca biserici a lui Dumnezeu, n ascultarea de Scripturi i n ngduina
dragostei. Aceasta urma s ndeprteze obstacolul principal din calea rspndirii evangheliei.
Era o lucrare mrea, pentru a crui realizare se merita orice efort, orict de mare.
Fie n cltoriile sale extinse pe tot cuprinsul rii, vizitndu-i pe muli misionari de diferite confesiuni, sau cnd s-a stabilit n vreun anumit district, harul i puterea slujirii lui
Groves, iubirea sa altruist, a ctigat multe inimi, aducnd road bogat n viaa i slujirea
multora. Dar cnd a fost vorba s aplice principiile Cuvntului la persoane i organizaii, ce
248

n vreun fel se deprtaser de la ele, s-a trezit opoziia, iar el a suferit acut, ntruct dorina
izvort din dragoste nu a fost neleas de misionari i de societi, care au vzut n aceasta
critic i afectare de superioritate, o ameninare la stabilitatea organizaiilor existente. Iat
care au fost cuvintele sale n privina aceasta:
Ct de ncei suntem noi s suferim cu adevrat i s fim smerii, ca Domnul nostru (Filipeni 2:3-10)!
Dar, n general, suntem mult mai capabili s ne asumm voioi orice msur de ncercare trupeasc
ori mental dect aceea care ne degradeaz n faa lumii. A vedea c smerirea noastr nseamn gloria
noastr i slbiciunea noastr tria noastr, necesit o credin extraordinar: oriunde merg, percep
influena nociv a principiilor contrare. Sunt convins c, neurmnd pe Domnul nostru i mergnd
printre oamenii pe care dorim s-i slujim, ne distruge toat puterea noastr real; rmnnd deasupra
lor, avem putere, dar aceea este pmnteasc. O, dea Domnul s avem parte de oameni care s ne
arate calea! Cnd adevrul este imprimat n mintea cuiva n India, se pare c este apucat cu mai mult
putere i tenacitate dect, de pild, n Anglia, unde oamenii sunt lsai adesea singuri cu Cuvntul lui
Dumnezeu, cercul religios fiind foarte mic i astfel vederile pe care le susin ei sunt mult mai spirituale,
dup cum niciodat n-a fost mai important dect n prezent, s facem orice efort ca ei s nu se concentreze asupra relelor dominaiei eclesiastice, adic mndria i atitudinea pmnteasc sub care biserica
oficial a Europei geme de atta timp.

Apoi din nou scrie:

Niciodat n-a fost un moment mai important dect prezentul pentru India; pn acum totul n Biseric a fost gratuit cum ar dori inimile noastre. Persoane au fost convertite, fie prin citirea Cuvntului
lui Dumnezeu, fie prin unul sau altul, i au sorbit apele vii oriunde le puteau gsi, depline i curate;
dar acum Biserica Angliei caut s-i extind puterea, iar independenii i metoditii s-i protejeze
enoriaii.
elurile eforturilor sale n India

elul urmrit de mine n India este dublu: s ncerc s opresc funcionarea acestor sisteme exclusiviste, artndu-le c n biserica cretin ele nu sunt necesare pentru tot ce e sfnt i moral; i s
ncerc s imprim asupra fiecrui membru al trupului lui Cristos c el are neaprat vreo slujb ce i s-a
dat pentru edificarea trupului i n loc s-i mping la deprimare, s se mbrbteze unul pe altul s
ias n fa i s-L slujeasc pe Domnul. Am un mare ndemn, de-mi va da Dumnezeu via n continuare, s formez o biseric bazat pe aceste principii; i dorina mea fierbinte este s remodelez ntreg
planul de operaiuni misionare, pentru ca s le aduc la simplul standard al Cuvntului lui Dumnezeu.
mbrbtarea pe care mi-a dat-o Domnul este mare, dincolo de tot ce puteam spera; nu v pot spune
cu ct dragoste am fost primit, nu de o singur partid, ci de toate.

Cu alt ocazie, el scrie:

Cu ct naintez mai mult, cu att mai convins sunt c munca misionar din India, aa cum e desfurat de europeni, este cu totul deasupra btinailor, dup cum nici nu vd cum se poate lsa o impresie
durabil, pn cnd nu se vor amesteca cu ei ntr-un fel n care se ncearc acum. Cnd m gndesc
la acest sistem al castelor, n legtur cu umilirea Fiului lui Dumnezeu, vd n el ceva ct se poate de
nepotrivit, cu totul respins de Cristos. Dac Cel care este una cu Tatl n slav S-a golit de Sine i a
fost trimis n asemnarea omului pctos, devenind prietenul vameilor i al pctoilor, ca s-i poat
ridica, este cu adevrat urt ca un vierme s refuze s mnnce sau s ating un alt vierme, pentru ca
s nu se ntineze. Ce izbitor i mustr revelaia Domnului ctre Petru: ce a curit Dumnezeu s nu
numeti necurat!

249

n planurile pe care le face pentru India, el spune:

Ne propunem ca toate aranjamentele noastre familiale s fie foarte simple i foarte ieftine, iar planurile
noastre s fie strict evanghelice. inta noast mare va fi s drmm barierele ruinoase pe care mndria le-a ridicat ntre btinai i europeni; n acest sens, ar fi de dorit ca orice evanghelist s ia cu el
oriunde va merge de la doi pn la ase btinai catechizatori, cu care s mnnce, s bea i s doarm
la un loc n cltoriile sale, i cu care s vorbeasc despre lucrurile mpriei, cnd se va aeza i cnd se
va ridica, pentru ca s fie, pe scurt, pregtii de slujb n felul n care i-a pregtit nvtorul ucenicii,
rnd cu rnd, precept cu precept, aici un pic, acolo un pic, atta ct pot duce ei, simind de la nceput
pn la sfrit, c nu este locul nostru s le spunem altora ce s fac, pe care noi nine nu suntem
pregtii s le facem, ci, mai degrab, s fim exemple, pe care s le vedem n fraii notri scumpi. i nc
nu disper c voi vedea n India ridicndu-se o biseric, care va fi un mic sanctuar n ziua nnourat i
ntunecat ce va veni peste cretintate.

Un alt grup vine n India
Dup ce a vizitat Anglia, unde s-a cstorit din nou, a pornit iari spre India, aducnd
cu el un grup de misionari, ntre care se aflau i fraii Bowden i Beer, cu soiile lor din Barnstaple, care au nceput s lucreze n zona foarte populat din Delta Godaveri. Ca unul care
de mult vreme depinsese pentru proviziile zilnice necesare de asemenea daruri pe care le
trimitea Domnul prin slujitorii Si, el a crezut c acum, n Madras, mprejurrile erau de aa
natur nct ar fi bine din punctul de vedere al mrturiei, ca s urmeze pilda lui Pavel, care
era gata, potrivit cu mprejurrile, fie s triasc din darurile fcute de biserici, fie s-i ctige
singur existena. Prin urmare, s-a apucat din nou s lucreze ca dentist, avnd deosebit succes
n aceast privin.
Eforturile sale de a ajuta diverse Societi Misionare cu timpul a condus la opoziie din
partea unora, la excluderea din mijlocul lor i la vorbire de ru, ca i cnd ar fi fost un duman
i un pericol pentru lucrare. El a simit acut aceasta i a fost unul din motivele pentru care a
plecat de la Madras, mutndu-se la Chittor, care a devenit curnd un centru de activiti i
binecuvntri.
Tacticile lui Groves n privina vestirii evangheliei
Pentru a-i ncuraja pe cei angajai n lucrarea Domnului s-i ctige i ei traiul singuri,
cnd aceasta era posibil, iar pe cei angajai n afaceri s fie activi i pe planul lucrrii spirituale,
el a obinut pmnt, cultivnd, mai nti, mtase, iar apoi sfecl de zahr, dnd astfel de lucru
la muli indieni. Uneori aceste operaiuni au prosperat, dar au fost i pierderi i acceptarea
unui mprumut bancar i-a oferit odat ocazia de a-i extinde afacerile n care era angajat ns
prea mult, presupunnd mult munc pentru rambursarea mprumutului ce-l luase. O scrisoare expediat n Anglia explic scopurile urmrite de el:
Ceea ce face ca belugul darurilor voastre ctre noi s fie de dou ori mai preioase este faptul c reprezint dragostea voastr ctre noi i individual, dar, mai presus de toate, fa de lucrarea Domnului n
aceste pri pustii i neglijate. Eu cred c toi simim un interes crescnd pe planul misiunilor n care
suntem angajai n prezent; fie muncind noi nine, fie asociindu-ne cu cei care profeseaz vreo meserie
cinstit... i, de asemenea, dndu-le un exemplu i altora care, prin aceasta, pot oferi, la rndul lor, o
pild de urmat. Am auzit recent de la mai muli misionari, care i-au exprimat interesul lor deplin n

250

propirea activitilor noastre. Acel tnr btina, Aroolappen, care s-a dus de la noi cu cteva luni n
urm, n mijlocul multor descurajri, ct i ademeniri, a rmas credincios scopului su. El s-a hotrt
s nceap s lucreze ntr-o zon populat de lng Pilney Hills, n districtul Madura, puin mai la sud
de Trichinopoly; i exist perspectiva de a i se altura un frate btina, care este pregtit s mearg i
s construiasc, cu hrleul ntr-o mn i cu sabia n cealalt modul n care va fi construit zidul n
aceste vremuri tulburi. Dragul de Aroolappen a refuzat orice fel de salariu, deoarece poporul su, spune el, nu va nceta s-i spun c predic pentru c a fost angajat. Cnd m-a prsit, am dorit s stabilesc
o sum lunar pe care s-o primeasc, n schimbul traducerilor sale pentru noi... dar el a refuzat orice
sum stipulat. Ceilali doi despre care am scris sunt un englez... i un legtor de cri btina, care
sunt hotri s continue ca mai nainte.

Despre englez, mai scrie:

El s-a obinuit cu clima i poate s umble patruzeci de mile pe zi fr s oboseasc. El citete i scrie cu
uurin n limbile Tamil i Telegoo i a renunat la suma de treizeci i cinci de rupii pe lun, un cal i o
cas, pentru ca s poat face lucrarea Domnului. El trece prin inuturile Tamil i Telegoo cu uurin,
ntr-o mic cru plin cu cri, tractate i lucruri de vnzare, predicnd evanghelia btinailor n
limba lor, continund s mearg, i n englez tuturor soldailor din staiile militare. Deja el a fost
binecuvntat cu convertirea a dou persoane... V asigur pe toi c de nu am vzut alt rod al slujirii lui,
dect pe aceti doi sau trei frai, acionnd pe aceste principii de slujire, atunci truda noastr n-a fost
n zadar n Domnul.

De aceea, consider, naintea Domnului, c ederea noastr n India a fost mijlocul prin care am
pornit acest mod de misiune printre cretinii btinai i pgni i continuarea noastr va fi, cred eu,
prin harul lui Dumnezeu, mijlocul de stabilire i de extindere a ei. Cei care-i cunosc pe btinai sunt
sigur s vor simi cu noi, c acest plan de misiune, prin intermediul cruia btinaul nsui este adus
la Dumnezeu este calculat s dezvolte acea individualitate de caracter, a crei absen a fost resimit
i al crui remediu a fost arareori cutat. Btinaul, cum e i normal, va ndrgi pacea i linitea i,
prin urmare, va fi pstrat n dependen de creatur: pe de alt parte, europeanului i place s-l in pe
btina n supunere, iar pe el n poziia de conducere. Dar trebuie s fie clar pentru toi, dac bisericile
btinae nu vor fi ntrite prin nvarea de a se bizui pe Domnul, iar nu pe om, schimbrile politice
efemere pot s nlture forma actual a lucrurilor, n msura n care depinde de europeni i s nu lase
nicio urm dup ea.

Vizita trzie a lui Aroolappen la familia sa din Tinnervelly a condus la discutarea acestor principii printre grupul imens de lucrtori de acolo; i dei nu s-a stabilit acolo printre ei, el este destul de
apropiat de ei ca s observe att pe el, ct i principiile pe baza crora acioneaz el. De fapt, noi am
dori s v recomandm aceste mijiri nceptoare ale puterii Duhului cci suntem convini c despre
asta este vorba rugciunilor voastre fierbini, ca fraii notri s nainteze n spiritul de adevrat
smerenie i bizuire pe Dumnezeu. Faptul c poziia noastr de aici pune lucrarea pastoral i prtia
pe o simpl temelie cretin printre btinai, nu este nicidecum cea mai puin important trstur a
lucrrii noastre. Pn ce nu am venit noi, numai un btina ordinat avea voie s dea Cina Domnului
sau s boteze; iar cnd fraii notri cretini Aroolappen i Andrew, au luat Cina Domnului cu cretinii
btinai, a cauzat mai multe semne de ntrebare dect v putei imagina. Referirea permanent la
Cuvntul lui Dumnezeu a nscut ntrebri legate de vestirea evangheliei i de conducerea bisericii
ntr-o sfer complet nou n minile multora.

Toate acestea ns nu l-au mpiedicat pe Groves s vad c sunt unii care uneori sunt
chemai s druiasc timpul lor integral lucrrii de vestire a Cuvntului, aa cum scrie el n
continuare:
251

Nu am nicio ndoial c cei pe care Dumnezeu i-a chemat la lucrarea de vestire a Cuvntului i care se
druiesc n ntregime acestei lucrri... pastori i nvtori recunoscui sunt eseniali ordinii desvrite ce trebuie s domneasc n toate adunrile; i, ca atare, li se cere i li se poruncete de ctre Dumnezeu; i, dei nu a obiecta s m unesc cu cei care nu au aceast nzestrare, dac nu ar fi rezultatul
providenei Domnului prin faptul c nu i-a chemat la o vestire cu gura, nu m-a simi total n largul
meu s m altur oricror frai care i resping pe acetia ca fiind inutili sau nescripturali.

El a scris i aceasta: Doresc foarte mult, dac Domnul va binevoi s nlture orice dificulti, s-mi druiesc scurtul spaiu al vieii mele pmnteti, unei lucrri nentrerupte de
vestire a Cuvntului. Scriindu-le la doi membri ai Bisericii Angliei, care au ajutat mult fraii
Bowden i Beer n lucrarea lor din Delta Godaveri, el spune: S-ar putea ca sistemul lor s
fie sectar, dar, n realitate, ei nu sunt; i este de zece ori mai bine ca s ai de-a face cu cei care
sunt catolici ntr-un sistem catolic dect s ai de a face cu cei ce sunt sectari lipsii de orice
sistem.
Moartea lui Groves n Anglia, la vrsta de 58 de ani
Vizitnd Anglia n 1853, Groves s-a mbolnvit i a murit fr s sufere, ci n pace, n casa
lui George Mller din Bristol, la vrsta de 58 de ani.
George Mller, 1805-1898
Un altul care a ajuns s fie impresionat de importana ascultrii literale de Scripturi a fost
Geoge Mller.5 El provenea din Prusia, fiind nscut lng Halberstadt, n anul 1805. Dei a
studiat pentru pastorat, el a trit o via pctoas i desfrnat, fcnd chiar nchisoare odat
pentru tlharie. Aflndu-se ntr-o stare foarte nefericit, a fost luat de un prieten, pe cnd
avea doar 20 de ani, la o ntrunire ntr-o cas particular din Halle, unde a auzit citindu-se
din Biblie. Dei studiase mult, ocazia era cu totul nou pentru el. El a fost imediat i puternic
afectat de ea, i nu a trecut mult pn ce dragostea lui Isus pentru sufletul su i suficiena
sngelui Lui ispitor, au ctigat rspunsul dragostei i credinei inimii sale. De atunci cnd
avusese loc aceast criz, au fost multe conflicte spirituale, dar obiceiul su zilnic de a citi
Biblia i a se ruga i-a druit o tot mai mare cunotin despre voia lui Dumnezeu.
El a dorit din tot sufletul s devin misionar pentru evrei i a fost adus n Anglia pentru a
studia n vederea acestui post la Societatea Evreiasc Londonez. Curnd dup ce a ajuns n
Anglia, a auzit cu plcere de faptele lui A.N. Groves, despre cum a renunat acesta la un salar
bun, pentru a se duce ca misionar n Persia, punndu-i ncrederea n Domnul ca s-i poarte
de grij de nevoile sale. Fiind trimis n Teignmouth pentru a se ngriji de sntatea sa zdruncinat, l-a ntlnit acolo pe Henry Craik, care fusese membru al casei lui Groves; acesta a fost
nceputul unei prietenii de o via ntreag. A primit alte binecuvntri spirituale, n special
vznd mai clar cum Cuvntul lui Dumnezeu este singura norm a credinciosului, iar Duhul
Sfnt singurul su nvtor. Alte nvturi suplimentare au ridicat dificulti n mintea lui,
n legtur cu Societatea Misionar i, n cele din urm, printr-un acord amical cu Comitetul,
legtura aceasta a fost ntrerupt.

252

Mller prsete Societatea Misionar

Motivele sale pentru care a prsit Societatea au fost urmtoarele: el a vzut c nu era
conform Scripturii s fie ordinat fie n biserica luteran, fie n cea anglican; de asemenea,
oricare din aceste biserici oficiale, constituind un amalgam de lume i o biseric liber, conin
principii care vor conduce neaprat la o ndeprtare de Cuvntul lui Dumnezeu, iar faptul c
sunt aezminte oficiale le mpiedic s-i modifice cile, indiferent ce lumin nou ar primi
din Scripturi. De asemenea, el avea o obiecie de contiin fa de a fi dirijat de oameni n
lucrrile sale misionare; ca un slujitor al lui Cristos, el a simit intuitiv c trebuie s se lase
cluzit de Duhul, n ce privete timpul i locul i dei i iubea pe evrei, nu-i putea permite
s se angajeze s lucreze exclusiv printre ei. El fusese o oarecare cheltuial pentru Societate,
fiind, prin urmare, obligat fa de ea, dar a reuit s rezolve satisfctor aceast chestiune,
Societatea tratndu-l cu mult consideraie.

mplinirea nevoilor vremelnice
O alt chestiune s-a pus: n ce fel vor fi mplinite nevoile lui vremelnice, dar aceast ntrebare nu l-a preocupat, deoarece tia s se bizuie pe promisiunile Domnului, ca, de pild, cele
din Matei 6:25-34; 7:13-14 i s vad c, dac va cuta mai nti mpria lui Dumnezeu i
neprihnirea Lui, i se va asigura i mplinirea nevoilor sale. n acest timp, prin plecarea predicatorului bisericii Ebenezer Chapel din Teignmouth, Mller a fost invitat de ntregul grup
al celor optsprezece credincioi ai adunrii s le fie predicator, cu un salariu anual de 55 de
lire. Mller a primit oferta, ncepnd s predice regulat ntre ei, dei a vizitat i a predicat i n
multe alte locuri din mprejurimi. A constatat c lucrarea lui era cea mai rodnic atunci cnd
mbrca forma expoziiunii din Biblie.
Botezul lui Mller i botezul credinciosului
Auzind ntr-o zi o conversaie ntre trei surori n Domnul pe tema botezului, el a observat c, dei ntotdeauna fusese un susintor a botezului copiilor mici, niciodat nu luase n
considerare cu seriozitate i rugciune ce spune Biblia pe aceast tem. Aadar, acum s-a apucat s studieze chestiunea i s-a convins c doar botezul credincioilor, i acesta prin cufundare, este nvtura Scripturii. Multe obiecii n calea mplinirii acestei porunci acum i s-au
nfiat minii sale, dar, fiind asigurat c aceasta este voia Domnului, c trebuie s acioneze
literalmente asupra poruncilor Lui, el a fost botezat.
Mai trziu a observat c, dei nu este o porunc, totui apostolii ne-au lsat exemplul de
a frnge pinea n fiecare Zi a Domnului. De asemenea, el a vzut c, dup Scriptur, Duhul
Sfnt trebuie s aib libertatea s lucreze prin oricare dintre fraii de care vrea s Se foloseasc
El, pentru ca astfel toi s beneficieze de darurile pe care le-a lsat Domnul ntre ei. Pe msur
ce aceste lucruri au fost observate i cntrite de ctre biseric, ele au fost introduse n practic.
Mller se cstorete cu sora lui Groves
n acelai an (1830) Mller s-a cstorit cu sora lui A. N. Groves, n care a gsit o soie
ntru totul de aceeai minte i inim cu el nsui, n cutarea de a nva i de a transpune n
253

practic voia lui Dumnezeu, aa cum o gsim revelat n Scripturi. De asemenea, au fost preocupai n privina pailor urmtori pe care i-au fcut, cci acum au vzut cu nu este bine ca ei
s primeasc un salar fix provenit de pe urma rentei ce se percepea asupra bncilor din biseric, ct i din contribuiile obinuite ale membrilor bisericii, prin urmare, renunnd la acesta.
Bizuire total pe Dumnezeu
Ceea ce i-a costat ns mai mult dect salariul a fost hotrrea lor de a aciona pe baza
concluziei c acum au ajuns chiar n faa lui Dumnezeu, c nu trebuie s mai cear ajutor,
nici s-i fac cunoscute nevoile lor vreunui om, ci doar s mearg naintea Domnului, ncrezndu-se n El, ca El s le mplineasc toate nevoile. Cam n acelai timp, au primit harul s
acioneze literalmente asupra poruncii Domnului: vinde ce ai [i] d la sraci.
Scriind cu peste cincizeci de ani mai trziu, el spunea:
Cnd nu regretm ctui de puin pasul pe care l-am... fcut. Dumnezeul nostru, de asemenea, n
ndurarea Lui plin de dragoste, ne-a druit harul s rmnem n acelai duh cu privire la punctele de
mai sus, att n ce privete chestiunea de principiu, ct i cele de practic; or. acesta a fost mijlocul de
a ne permite s vedem dragostea duioas i grija Dumnezeului nostru pentru copiii Si... i L-a fcut,
n mod particular, pe Domnul cunoscut nou mai deplin dect l cunoteam cndva, ca un Dumnezeu
care ascult rugciunile.

n 1832, soii Mller mpreun cu Craik s-au mutat la Bristol, unde doi frai au inut loc
de pstori la Gideon Chapel pentru o vreme, dar ei au nchiriat i Bethesda Chapel, la nceput doar pentru un an. Acolo un frate i patru surori s-au unit cu ei n prtia bisericii fr
niciun fel de reguli, au spus ei, dorind doar s se comporte cum i va plcea Domnului s ne
dea lumin prin Cuvntul Su. Aceast biseric a crescut mereu i de la nceput a fost foarte
activ n facerea de fapte bune.
Botezul, prezbiterii i primirea
Dup vreo cinci ani, s-a ivit o chestiune, care i-a fcut s caute mult prin Scriptur pentru
ca s gseasc rspunsul. Cnd biserica a fost nfiinat, toi membrii au fost botezai. Apoi
trei surori au cerut s fie primite n cadrul prtiei, neexistnd nicio ndoial cu privire la
credina i evlavia lor, numai c ele nu fuseser botezate ca i credincioase, nici, cnd li s-au
explicat textele pertinente din Scriptur, n-au vzut ce drum trebuie s aleag. Cei mai muli
din biseric, ntre care i Mller, i Craik, erau de prere c fraii trebuie s le primeasc, ns
pe civa nu-i lsa contiina s primeasc credincioi nebotezai. Dup multe discuii din
Scriptur, numrul celor care se mpotriveau a fost redus doar la civa.
Unii au primit ajutor prin intermediul consilierii lui Robert Chapman din Barnstaple,
un om cu aa sfinenie n via, cunoatere a Cuvntului, precum i bun sim, nct a ctigat
respectul tuturor celor care au luat legtura cu el. El a explicat chestiunea n felul urmtor:
fie credincioii nebotezai intr la categoria de persoane care umbl dezordonat i, n acest
caz, trebuie s ne retragem de la ei (2 Tes. 3:6), fie ei nu umbl dezordonat. Dac un credincios umbl dezordonat, nu avem doar datoria s ne ndeprtm de el la Cina Domnului,
ci i purtarea noastr fa de el trebuie s fie radical diferit fa de aceea care am avea-o n
254

cazul n care nu ar umbla dezordonat, n toate ocaziile n care s-ar putea s avem contact cu
el. Evident, nu acesta este cazul cu privire la conduita credincioilor botezai fa de tovarii
lor de credin nebotezai. Duhul nu ngduie aceasta, ci El mrturisete c faptul c nu sunt
botezai nu presupune c neaprat umbl n dezordine i, n consecin, s-ar putea s fie cea
mai scump prtie ntre credincioii botezai i cei nebotezai. Duhul nu ne permite s
refuzm s avem prtie cu ei n rugciune, n citirea i cercetarea Scripturilor, n prtie
initm sau social i n lucrarea Domnului. Dar acesta trebuie s fie cazul, dac acetia umbl
dezordonat. S-a ajuns la concluzia c trebuie s-i primim pe toi aceia pe care Cristos i-a
primit (Rom. 15:7), indiferent de msura harului sau de cunotinele la care au ajuns. Civa
au prsit biserica din pricina aceasta, dar cei mai muli au revenit, nemaicrendu-se vreo
deosebire de vederi asupra acestui subiect.
Chestiunile cu privire la prezbiteri i la ordinea n biseric, precum i la disciplin au
ajuns ulterior s preocupe minile frailor i n aceast privin a fost o lung i atent examinare a Scripturilor pe seama acestor subiecte. Ei au ajuns s vad c Domnul nsui numete
prezbiteri n fiecare biseric n funcia de conductori i nvtori, i c aceasta trebuie s
continue i acum, n pofida strii deczute a Bisericii, lsnd lucrurile s funcioneze ca pe
vremea apostolilor. Aceasta nu presupune c credincioii asociai n cadrul prtiei bisericii
trebuie s aleag prezbiterii dup cum voiesc ei, ci s atepte ca Dumnezeu s-i ridice pe cei
care s-ar putea s fie calificai pentru a-i nva pe alii i pentru a conduce n biserica Sa. Acetia intr n slujb prin numire de ctre Duhul Sfnt, aceasta fiind fcut cunoscut celor care
sunt chemai i celor printre care urmeaz s slujeasc, prin chemarea tainic a Duhului, prin
posedarea calificrilor necesare i prin binecuvntarea Domnului asupra muncii lor. Sfinii
trebuie s-i recunoasc i s li se supun n Domnul.
Chestiunile de disciplin trebuiesc, n final, rezolvate n prezena bisericii, fiind un act
al ntregului corp. Ct privete primirea frailor n snul adunrii, acesta nu este un act de
simpl ascultare de Domnul, att din partea prezbiterilor, ct i a ntregii biserici. Suntem
ogligai i, totodat, privilegiai s-i primim pe toi aceia care fac o profesiune credibil de
credin n Cristos, potrivit acelei Scripturi: Aadar, primii-v unii pe alii, cum v-a primit
i pe voi Hristos, spre slava lui Dumnezeu. Acestea i alte concluzii nu au fost regulile bisericii, ci au exprimat ceea ce membrii vzuser i plnuiser s fac, pn ce vor primi lumin
suplimentar din Scriptur.
Cu privire la Cina Domnului, s-a vzut c...
...dei nu avem nicio porunc expres cu privire la frecvena inerii ei, totui exemplul Apostolilor
i al primilor ucenici cumva ne conduce s respectm aceast rnduial n fiecare Zi a Domnului...
ntruct prin aceast rnduial demonstrm participarea noastr comun la toate binefacerile morii
Domnului, iar prin unirea noastr cu El i unul cu altul, i se d fiecruia oportunitatea de a-i exercita
darurile de nvtur sau ndemnare i comuniune n rugciune i laud. Manifestarea participrii
noastre comune la darurile unul altuia nu se poate face pe deplin n cadrul acestor ntruniri, dac ntreaga ntrunire este necesarmente condus de ctre un singur individ. Acest mod de ntrunire ns nu
rpete de la cei ce au darul nvturii sau ndemnrii, responsabilitatea edificrii bisericii, n funcie
de oportunitatea oferit.

255

Mller viziteaz Germania

Vizitnd Germania n 1843, George Mller a petrecut vreo cteva luni, dnd curs invitaiilor lor, n mijlocul unei companii, care au fost bucuroi s beneficieze de slujirea lui, dar
nu i-au permis s frng pinea cu ei, cnd a sosit vremea, deoarece era dispus s-o frng mpreun cu cretini din biserica de stat sau cu unii care nu fuseser botezai ca i credincioi. Ba
chiar au ncercat s obin angajamentul lui c nu va ncerca s frng pinea cu credincioi,
care, dei erau ei nii botezai, totui nu refuzau s aib prtie cu cei care nu erau.
Comentnd asupra acelor evenimente, George Mller a declarat:
Aceti copii ai lui Dumnezeu avuseser dreptate cnd au considerat botezul credincioilor ca fiind
scriptural i cnd s-au desprit de biserica de stat... Dar asupra acestor dou puncte au pus prea mult
accent. Dei botezul credincioilor este adevrul lui Dumnezeu i cu toate c separarea de bisericile de
stat din partea copiilor lui Dumnezeu, care tiu c o biseric este o congregaie de credincioi i este
dreapt, deoarece ei nu vd n bisericile de stat nimic dect lumea amestecat cu vreo civa credincioi adevrai, totui, dac se face prea mult caz de aceste puncte, dac ele sunt scoase de la locul ce
li se cuvine, ca i cnd ele ar fi totul, atunci cei ce procedeaz aa trebuie s sufere pierdere spiritual.
Dimpotriv, indiferent care parte din adevr este exagerat, chiar dac ar fi vorba de cele mai scumpe
adevruri, legate de nvierea noastr cu Cristos sau de chemarea noastr cereasc, sau de profeii, mai
devreme sau mai trziu, cei care pun accent exagerat pe aceste pri de adevr, fcndu-le, astfel, supra
exagerate, vor pierde nluntrul sufletului lor, iar de sunt nvtori, ei le vor face ru celor ce le predau.
Aa s-a ntmplat la Stuttgart. Botezul i separarea de biserica de stat deveniser aproape totul pentru
aceti scumpi frai. Noi suntem biserica. Adevrul nu poate fi gsit dect ntre noi. Toi ceilali sunt
greii, aflndu-se n Babilon. Acestea fuseser expresiile folosite de fraii notri. S se ndure Dumnezeu i s ne pzeasc El, dndu-le lor i mie o inim smerit.

Institutul de cunotine biblice

Cei doi frai de credin, Craik i Mller, erau puternic ncredinai c fiecare credincios
nu poate s nu vin n ajutorul cauzei lui Cristos, n vreun fel oarecare, dar c orice mijloace
cerute pentru realizarea acestuit fapt trebuiesc cerute nu de la oameni, i n special nu de la
cei ce sunt neconvertii, ci de la Domnul nsui, n rugciune plin de credin. n transpunerea n practic a acestui deziderat, ei au nfiinat n anul 1834 Institutul pentru cunotine
biblice pentru acas i pentru strintate, al crui scop a fost s ajute colile de Zi, colile
Biblice i Scolile pentru aduli, n cadrul crora instruirea se fcea pe baze scripturale; s asigure circulaia Sfintei Scripturi i s asiste pe acei misionari, ale cror proceduri preau s fie
ct mai apropiate de modelul biblic.
Motivul pentru formarea unui nou Institut, cnd deja existau multe societi, a fost c, n
timp ce ei recunoteau binele fcut de acestea, erau cteva puncte unde nu se puteau uni cu
ele din toat inima. Scopul, spuneau ei, pe care aceste societi religioase i-l propuneau s-l
realizeze era mbuntirea treptat a lumii pn va fi convertit; pe cnd, nvtura Scripturii este c n, actuala dispensaie, lumea va deveni tot mai rea din punct de vedere spiritual,
dar Domnul i adun din mijlocul naiunilor un popor al Su.
Ba mai mult, aceste Societi au legturi cu lumea, aa nct, prin achitarea unei subscripii, o persoan neconvertit poate deveni un membru; de asemenea, neconvertiilor li se cer
adesea bani, iar preedinii i patronii sunt posturi obinute pe baze prefereniale dintre cei
care sunt bogai i cu influen. Aceste Societi, de asemenea, contracteaz datorii; toate
256

aceste lucruri sunt contrare att spiritului, ct i literei Noului Testament.

Ei i-au propus, prin urmare, ca niciodat s nu cear bani, dei ei erau liberi s-i primeasc din partea celor care-i druiau de bun voie; s nu primeasc niciun necredincios ca
ajutor la administrarea sau conducerea treburilor Institutului; s nu-i lrgeasc sfera de lucru
intrnd n datorii, ci, n rugciune tainic, s aduc nevoile Institutului naintea Domnului
i s acioneze dup posibilitile pe care Dumnezeu le va drui.
Pornind de la acest mic nceput. lipsii de fonduri iniiale, fr consiliere, a curs un uvoi
continuu de binecuvntri, crescnd mereu n volum. Sracii au fost ajutorai, coli au fost
nfiinate i i-au desfurat activitatea n diverse ri, un mare numr de Biblii au fost vndute sau druite, ajutoare au fost trimise misionarilor din multe ri, n aa fel nct s nu
pun stpnire deloc pe ei sau s le ngrdeasc libertatea, ci doar s-i slujeasc n nevoile lor
i n lucrarea pe care o desfurau. Toate aceste activiti vaste i crescnde au fost desfurate
ntr-o bizuire simpl pe Dumnezeu. Mereu constatau c le lipsesc fondurile necesare pentru
diversele nevoi n care slujeau sau pentru nevoile lor personale, dar ntotdeauna, ca rspuns
la rugciune, erau trimise provizii la timpul potrivit, aa nct propria lor credin n Dumnezeu i prtie cu El erau exersate i ntrite, pe cnd i alii erau mbrbtai pe crarea
credinei.
Cminele lui Mller pentru orfani
n 1836. George Mller a deschis primul cmin de orfani, nchiriind o cas pe termen
de un an de zile n strada Wilson, oraul Bristol, unde a primit 26 de copii. El red ca motiv
principal pentru care a iniiat aceast lucrare: (1) Ca Dumnezeu s fie slvit, s binevoiasc
s-mi druiasc mijloacele, vznd c nu este un lucru deert s ne ncredem n El; i credina
copiilor Si s fie ntrit. (2) Bunstarea spiritual a copiilor lipsii de tat i de mam. (3)
Bunstarea lor vremelnic.
Vznd c atia copii ai Domnului sunt apsai de necazuri i ngrijorri, el a dorit s
le dea o dovad vizibil, tangibil a faptului c Dumnezeu ascult i rspunde la rugciuni,
ntocmai dup cum fcuse odinioar, iar dac ne ncredem n El, cutnd slava Sa, El ne va
mplini toate nevoile noastre. El nsui fusese mult ajutat de exemplul lui Franke din Halle
n Germania, care, bizuindu-se numai pe Dumnezeu, cldise i condusese un orfelinat att
de mare! i era sigur c o asemenea lucrare n Bristol va fi cea mai bun cale de a mrturisi
credincioia lui Dumnezeu n aceast ar. Toate speranele sale au fost mai mult dect mplinite. Dei uneori era redus la nevoi extrem de mari, totui, numrul tot mai mare de orfani nu
duceau niciodat lips de cele necesare traiului. Lucrarea a fost continuat pn la moartea sa
n al nouzeci i treilea an, iar dup aceea succesorii si au continuat n acelai spirit. Marele
numr de orfani primii, dintre care mai pe urm muli au fost convertii, imensele cldiri
ridicate, vastele sume de bani primite i folosite toate acestea ne ofer un exemplu strlucit
al puterii precumpnitoare a rugciunii.
n 1837, George Mller a publicat prima parte a crii sale: A Narrative of some of the
Lords Dealings with George Mller, o carte care a exercitat o influen extraordinar asupra
vieilor unui mare numr de oameni, ncurajndu-i n credina lor n Dumnezeu.
257

Robert Cleaver Chapman, 1803-1902

Oraul Barnstaple din comitatul Devonshire este legat de numele lui Robert Cleaver
Chapman,6 care a vestit Cuvntul circa aptezeci de ani i a murit acolo n 1902, la vrsta de
aproape o sut de ani. El s-a nscut n Danemarca din prini englezi, iar mama sa, de care el
a fost puternic ataat, a exercitat o mare influen asupra lui. Pe cnd locuia nc n Danemarca, el a fost instruit de un abate francez, iar dup aceea s-a dus la coal n Yorkshire. El i-a
dezvoltat profunde interese i capaciti literare, devenind i un excelent lingvist. Atras de
Biblie la vrsta de aisprezece ani, el a ntreprins un studiu atent al ntregii cri, fiind foarte
impresionat de ea. Dedicndu-se dreptului, a devenit avocat, atingnd performane deosebite n aceast profesie.
n acest timp, James Harrington Evans predica la Londra, n John Street Chapel, Bedford Row, care fusese construit pentru el de ctre un prieten. El fusese un vicar, fiind convertit prin lectura unor predici, pe care parohul lui i le mprumutase i a nceput s predice
cu convingere ndreptirea prin credin. Acesta era mijlocul att al convertirii pctoilor,
ct i al trezirii credincioilor, dar a fost privit cu resentimente de ctre paroh, care i-a pus n
vedere s plece. Apoi a ntmpinat dificulti n privina botezului copiilor mici i a neles c
legtura dintre biseric i stat era o piedic n calea sfintei discipline n biseric. Prin urmare, a
prsit biserica. Curnd dup aceea, el mpreun cu soia au fost botezai. Dar Evans n-a vrut
s devin pastorul unei biserici baptiste, deoarece asta ar fi implicat refuzul prtiei multor
credincioi, printre care s-a gndit c se gseau multe persoane mai bune dect el.
n capela din John Street, Cina Domnului se srbtorea n fiecare duminic seara, iar cei
ce se dovedeau druii n vreun fel pentru ajutorarea i edificarea bisericii erau ndemnai s
se foloseasc de darul lor.
Chapman i descrie convertirea
n aceast biseric a fost adus Robert Chapman, la vrsta de douzeci de ani. Cum se
plimba el aa, n inut de sear, n apropierea capelei, unul dintre prezbiteri l-a zrit, invitndu-l nuntru. Chapman a intrat, iar dup cteva zile a cunoscut experiena convertirii.
Descriind-o mai trziu, el a spus:
Doamne, mi amintesc purtrile Tale cu mine! Cnd mna Ta m-a apucat la nceput i Duhul Tu
m-a convins de pcat, paharul meu era amar de vinovia mea i de roada faptelor mele... n luntrul
meu totul era dezolant. Bolnav eram de lume, urnd-o ca pe o tulburare a spiritului, pe cnd eu eram
nc neputincios i nedoritor s-o dau afar... La timpul potrivit, ngduit de tine, Tu mi-ai vorbit,
spunndu-mi: Aceasta e odihna cu care i poi face pe alii s se odihneasc i aceasta va fi nviortoare. i ce dulci au fost cuvintele Tale: ndrznete, fiule. Pcatele i sunt iertate! Ce scump a
fost privirea Mielului lui Dumnezeu! i ce slvit a fost haina neprihnirii, ascunznd de ochii sfini ai
Judectorului meu tot pcatul, toat ntinciunea mea! Atunci a sltat chiopul ca un cerb, iar limba
mutului a izbucnit n cntare. n Isus rstignit i n Tine, sufletul meu gsit-a odihn, la snul Tu
a Ta iubire.

El a fost botezat i alturat congregaiei de credincioi din John Street.

Paii acetia l-au costat muli prieteni, aducndu-i dezaprobarea rudelor, dar de la nceputul noii sale viei el s-a druit pe sine n ntregime urmrii lui Cristos. Scripturile au deve258

nit desftarea sa tot mai mare, el intrnd ntr-o via de rugciune, fiind atent s se ocupe i
de nevoile celor sraci i necjii. El a simit chemarea lui Dumnezeu s se dedice slujirii din
Cuvnt. Unii au spus c niciodat nu va deveni predicator, dar el a rspuns: inta mea cea
mare va fi s-L triesc pe Cristos. El nu s-a cstorit niciodat i n 1832 s-a stabilit n Barnstaple, vestind Cuvntul la Ebenezer Baptist Chapel. Harrington Evans a urmrit cursul su
acolo cu interes constant, spunnd despre el: El este una din stelele mele. l susin ca pe un
unul din primii oameni de vrsta mea. El nu cunoate fluctuaii.
El a renunat la toate posesiunile sale, trind ntr-o total dependen de Domnul, bizuindu-se pe El ca s-i mplineasc toate nevoile sale zilnice, dnd la alii tot ce primea peste
nevoile imediate ale modestului su trai. Despre nceputul slujirii sale din Barnstaple, el a
scris urmtoarele:
Slujirea lui Chapman n Barnstaple

Cnd am fost invitat s plec din Londra i s slujesc cu Cuvntul lui Dumnezeu la Ebenezer Chapel,
pe vremea aceea, ocupat de o comunitate de baptiti strici, am consimit s merg, punnd doar o
singur condiie ca eu s fiu liber s predau tot ce am aflat scris n Scripturi. Asta am continuat s
fac ctva timp, cu binecuvntarea Domnului. Un frate care m-a vizitat n zilele acelea m-a ndemnat
s pun deoparte regula strict ca numai credincioilor botezai s li se permit s frng pinea. Am
rspuns c eu nu pot fora contiinele frailor i surorilor mele; i am continuat slujba, cu rbdare
nvndu-i din Cuvnt. tiam bine n vremea aceea c a fi ctigat cu o mare majoritate punctul, dar
am considerat c e mai plcut n faa Domnului s muncesc din greu pentru a le mprospta minile
ntr-un singur gnd.

La puin timp dup aceea, unii cretini ce locuiau n Barnstaple, care susineau vederi stricte, pe
care noi le abandonaserm, ca noi s renunm la folosirea capelei. Am examinat cu atenie Titlul de
Proprietate i am descoperit c n nicio privin nu am nclcat prevederile. Totui, le-am dat capela,
exact aa cum mi-a da haina unuia care mi-ar cere-o. Nu vei fi surprini cnd v voi spune c, nu dup
mult timp, Domnul ne-a druit o capel mult mai bun.

Cam n acest timp, Chapman a fcut cunotin cu George Mller i Henry Craik i, de
asemenea, i cu ali civa dintre credincioii din Dublin i de pretutindeni, care se strduiau
s se in de Scriptur.
Cele dou case simple, 6 i 9 New Buildings, Barnstaple, unde Robert Chapman i prietenul su William Hake au trit n prtie nentrerupt timp de cincizeci i nou de ani pn
la moartea lui Hake n 1890, au devenit un loc de pelerinaj pentru oameni din toat lumea,
care veneau acolo pentru consiliere i ajutor n chestiuni spirituale.
Influena mondial a lui Chapman
Robert Chapman a cltorit n mai multe ri. Vizitele sale n Spania au condus la mntuirea ctorva suflete la Domnul, dedicndu-se slujirii evangheliei n acea ar, cu rezultate
mbucurtoare. Influena vieii sale sfinte pare s-i fi afectat pe toi cei cu care a luat legtura.
Cnd, la muli ani dup vizitele sale n Spania, alii au lucrat n acea ar, au gsit caz dup
caz de persoane care fuseser convertite i ddeau o bun mrturie pentru Cristos, rezultatul
conversaiilor avute cu el. Un cltor a ntlnit un englez stabilit n afaceri ntr-unul din porturile Romniei. Ei au conversat pe teme spirituale, englezul povestind cum, nainte de a veni
359

n Romnia, fusese religios, dar ntre timp se lsase, fiind convins c toi cei care-i spuneau
cretini erau ipocrii, dar, adug el, corectndu-se, am ntlnit un singur cretin adevrat.
El obinuia s se plimbe pe unde locuiam eu n Devonshire. Se numea Robert Chapman.
Tradiiile i instruciunile pentru zilele de la nceputul Bisericii, nainte de a se ncheia
Scriptura, au primit o form permanent, menit s aib o cluzire literal i continu, att
pentru sfntul individual, ct i pentru bisericile lui Dumnezeu, iar strdania de a aciona n
conformitate cu ele n-a ncetat niciodat, chiar dac uneori doar puini le-au dat continuitate. Unele exemple de acest fel, n perioada modern, sunt n congregaia din Edinburgh, unde
au lucrat fraii Haldane, apoi acele adunri din Dublin, n care Groves, Cronin, Bellett i
alii au fost implicai, biserica din Bristol ntemeiat de Mller, Craik i alii mpreun cu ei;
fraii menonii din sudul Rusiei i adunrile stundiste din diverse pri ale Rusiei. Dar acestea
sunt doar cteva dintre multele micri din diferite ri, unele restrnse la grupuri mici, altele
ntinse pe suprafee mari. n cele mai importante principii, ei au avut o puternic afinitate
spiritual cu cei din bisericile baptiste i independente, care au rezistat i au rmas neafectate
de raionalismul popular al epocii.
Note finale
1. Manuscrisul lui 1. G. Bellett i Ed. Cronin.
-A History ofthe Plymouth Brethren, W Blair Neatby.
2. MS., Ed. Cronin.
3. Memoir ofthe late Anthony Norris Groves containing Extractsfrom his Letters
and Journals, compilat de vduva sa, 1856.
4. Gen. Sir Arthur T Cotton: His Life and Work, Lady Hope.
5. A Narrative ofSome ofthe Lord's Dealings with George Miil/er.
6. Robert Cleaver Chapman ofBarnstaple, W H. Bennet.

260

Capitolul 17
Chestiuni legate de prtie
i de inspiraie
1830-1930
ntrunirea de la Plymouth Condiiile n Elveia francez Vizitele lui Darby Dezvoltare n sistemul su Buserica n ruine August Rochat Diferena dintre nvtura lui Darby i aceea a
frailor care au luat Noul Testament ca model pentru biserici Schimbarea de la principiul congregaional la cel catolic Rspndirea ntrunirilor Scrsoarea lui Groves ctre Darby Sugestia uneoi
autoriti centrale Darby i Newton Darby i biserica de la Bethesda, Bristol Darby i exclude
pe toi aceia care nu vor s i se alture n excluderea bisericii de la Bethesda Sistem mondial de
aplicare a excluderii de biserici Bisericile care nu au acceptat sistemul de excludere Influenele
lor n alte cercuri Beserici dup modelul Noului Testament formate n multe ri Raionalismul
Critica biblic Circulaia crescnd a Scripturilor.

O ntrunire la Plymouth, Anglia

O ntrunire la Plymouth, care avea contacte personale cu Dublin i cu Bristol, nc de
timpuriu a devenit influent, att ca numr, ct i prin darurile remarcabile ale unora dintre
liderii i nvtorii ei. Tocmai importana acestei ntruniri a fost cea care a dat natere denumirii de Plymouth Brethren. Printre nvtorii ei, cei mai importani au fost Benjamin
Wills Newton i J.N. Darby. Acesta din urm a avut legtur cu o adunare din Londra, dar,
dedicndu-se n ntregime Cuvntului, a cltorit n permanen, slujind frecvent n Plymouth.
Darby, spre deosebire de majoritatea asociailor si, nc propovduia botezul copiilor
mici, dei prsise Biserica Angliei. Dar doctrina lui cu privire la ea se deosebea de aceea
a Bisericii Anglicane, asemnndu-se, mai degrab, cu aceea a lui Pelagius, care considera
introducerea celui botezat ntr-un cerc, n care era capabil s primeasc harul lui Dumnezeu.
n timp ce F.W. Newman, cndva asociat cu A.N. Groves la Bagdad, a devenit un puternic
exponent al raionalismului, iar fratele lui, John Henry Newman a devenit principalul conductor al Micrii Tractariene sau Oxfordiene, prin intermediul creia a nceput trezirea anglo-catolic din snul Bisericii Anglicane, John Nelson Darby a trecut prin faze de dezvoltare
nu mai puin remarcabile.
Condiiile n Elveia francofon
n 1838, el a primit i a acceptat o invitaie din partea Elveiei francofone. Condiiile
spirituale de acolo preau s favorizeze un reviriment. Prelaii din cadrul Bisericii Naionale
fuseser, n marea lor majoritate, captai de curentul raionalist al epocii. Aceasta a condus la
micarea Bisericii Libere, care ns nu fusese cu totul pe placul dorinelor aderenilor si. Cu
o sut de ani mai devreme, Zinzendorf cu grupul su de adereni formaser o companie de
cercettori i martori serioi, iar unele urme ale lucrrii lor nc mai dinuiau. n munii Jura
261

din apropiere, mai existau nc adunri de credincioi ntemeiate pe Scriptur, ce fuseser

nainte vreme persecutai ca anabaptiti. La Geneva, roadele lecturilor din Biblie ale lui Robert Haldane au continuat. Principalii lideri ai micrii Bisericii Libere fuseser influenai
de ei i un rezultat vizibil fusese vizibil n adunarea numit Biserica Nou, care s-a ntrunit
ncepnd din anul 1818 la Bourg de Four, iar mai trziu n capela Plisserie.
Alte micri avuseser sau aveau chiar atunci loc, att nuntrul, ct i n afara Bisericii
Naionale. Aceea, legat de S.H. Frhlich, dduse, ncepnd cu 1828, natere la trezire; Gaussen i Merle DAubign ncercaser s readuc Biserica Naional din raionalism, napoi
la nvturile lui Calvin; alii combteau doctrina Bisericii i Statului, cldind, n schimb,
Biserica Liber, ca, de pild, Vinet, care, mpreun cu ali opt teologi, au prsit biserica de
stat n 1840, urmai cinci ani mai trziu de un mare numr de pastori.
n mijlocul unor emoii i schimbri de acest fel, Darby, nzestrat cu mari talente, a gsit
o ureche receptiv. De ctva timp el se asociase cu biserica Bourg de Four. Lucrarea lui a fost,
n general, bine primit, el vorbind despre revenirea Domnului, despre poziia ocupat de
Biseric i despre credincios, pe care-l vedea n Cristos i expus n Scripturile profetice. Disponibilitatea sa de a avea prtie cu toi credincioii, fr s in seama de afilierea lor bisericeasc, i-a atras pe muli. ntrunirile inute de el la Lausanne, care erau frecventate de muli i
se bucurau de preuirea multora, treptat au strns n jurul su un grup special ntrunirea
unde a dezvoltat n mai mare profunzime vederile lui particulare asupra Bisericii.
Darby asupra Dispensaiilor
Cu privire la diversele dispensaii sau moduri diferite ale lui Dumnezeu de a Se purta cu
oamenii, Darby era de prere c fiecare a greit de la nceput:
...n fiecare caz, a fost un eec total i imediat cu privire la om, dar, Dumnezeu, n ndurarea Sa, tolera
sau ducea mai departe prin har dispensaia n care omul euase de la nceput; i, mai mult... nu exist
niciun caz de restaurare care s ni se ofere, dei vor fi fost treziri pariale prin credin.1

Exemplele date despre aceste eecuri la nceputul dispensaiilor sunt: beia lui Noe, plecarea lui Avram n Egipt i negarea c Sara ar fi fost soia sa i apoi vielul de aur pe care l-au
fcut copiii lui Israel.
Acelai lucru se susine despre Biseric. A fost propovduia Darby, o ndeprtare moral de Dumnezeu n snul Cretinismului. Chiar i n timpul vieii pmnteti a Apostolilor, apostazia, vremurile periculoase, ceasul de pe urm, ndeprtarea de la credin,
lucrarea tainei frdelegii erau deja prezente. Apostolii au neglijat s transpun n practic
porunca Domnului de a merge n toat lumea i a predica evanghelia la orice fptur; i ei au
rmas n Ierusalim, de care trebuia s fug. Un nou Apostol, dintre Neamuri, a fost ridicat,
ca s suplineasc aceast deficien. Astfel, scrie Darby, ...aceast dispensaie, precum i
oricare alta, au euat i s-au mpotmolit de la bun nceput nici nu a fost bine nfiinat c s-a
dovedit deja un eec,
nvtura sa cu privire la Biseric
Apoi el ntreab dac sunt credincioii competeni n zilele noastre, s formeze biserici
262

organizare dup modelul, conform convingerilor lor, al bisericilor primare (primitive) i

dac formarea unor asemenea organisme este dup voia lui Dumnezeu? Rspunsul su este
Nu, deoarece biserica este ntr-o stare de ruin... prima ndeprtare este fatal i temeiul judecii... Scriptura nu recunoate niciodat o revenire dintr-o asemenea stare... Ea modific,
scoate el n eviden, ntreaga poziie a sufletului de a recunoate c trim ntr-o apostazie,
alergnd rapid spre finalul ei, n loc ca Biserica sau dispensaia pe care Dumnezeu o susine
prin credincioia harului Su.
n Scriptur, scria el, noi vedem:
(1) Unirea tuturor copiilor lui Dumnezeu; (2) Unirea tuturor copiilor lui Dumnezeu din
fiecare localitate... starea lucrurilor, aa cum apar n Cuvntul lui Dumnezeu, a ncetat s
existe, iar chestiunea de rezolvat nu este alta dect aceasta: Cum trebuie cretinul s judece i
s acioneze cnd o condiie a lucrurilor aezate naintea noastr nu mai exist? Vei spune,
el trebuie s-o restaureze. Rspunsul dvs. este n sine o dovad a rului, cci presupune c ar
exista putere n noi nine. Eu a spune: ascult de Cuvnt i supune-i-te, aa cum se aplic la
o atare stare de decdere. Rspunsul tu ia drept sigure dou lucruri: mai nti, c este dup
voia lui Dumnezeu s restabileti economia sau dispensaia pe baza ei original dup ce a
euat; iar, n al doilea rnd, c tu eti att de capabil, ct i de autorizat s-o refaci.
...nainte de a m ocupa de preteniile tale, trebuie mai nti s vd c este dup voia lui
Dumnezeu, c va fi restaurat dup gloria ei primar; mai mult, c este o unire voluntar a doi
sau trei sau doi sau trei sau douzeci sau mai multe asemenea corpuri, i fiecare ndrituit n
orice localitate s-i asume numele de Biseric a lui Dumnezeu, cnd acea biseric era iniial
un ansamblu al tuturor credincioilor dintr-o localitate dat. Va trebui ns s m asiguri c ai
reuit prin darul i puterea lui Dumnezeu s aduni la un loc credincioii, ce pe bun dreptate
i tratezi ca pe cei care refuz s rspund chemrii tale, ca schizmatici, auto-condamnai i
strini de Biserica lui Dumnezeu. i dai-mi voie s insist asupra celei mai importate consideraii, pe care cei ce sunt nclinai s fac biserici au neglijat-o: ei i-au concentrat gndurile
att de mult n bisericile lor nct aproape au pierdut din vedere Biserica.
Teoria bisericii n ruine
Conform Scripturii, ntreaga sum a bisericilor de aici de pe pmnt ce compun Biserica,
cel puin Biserica de pe pmnt; i Biserica din orice loc dat nu a fost altceva dect asocierea
regulat mpreun a tot ce fcea parte din ntregul corp al lui Cristos, adic trupul complet al
lui Cristos n locul n care tria acel credincios; i cel care nu era un membru al Bisericii din
locul n care locuia nu era membru al Bisericii lui Cristos deloc... Biserica este ntr-o stare de
ruin... dac trupul mrturisitor nu este ntr-o stare de ruin, atunci i ntreb pe fraii notri
disideni: De ce ai prsit-o? Dac este, atunci mrturisii aceast ruin aceast apostazie
aceast ndeprtare de la starea ei primar...
Atunci, cum va lucra Duhul? Care va fi aciunea credinei unui astfel de om? A recunoate ruina; a o lsa s-i prezinte contiinei lui, i a fi smerit, prin urmare. i vom pretinde
noi oare, care ne facem vinovai de asemenea lucruri, c ne-am propus s-o remediem? Nu,
cci ncercarea ar demonstra c nu suntem smerii prin ea. Mai degrab, s cutm cu toat
263

smerenia s facem ce ne spune Dumnezeu n Cuvntul lui Dumnezeu despre o atare condiie
a lucrurilor; i s nu ncercm, asemenea unor copii nepricepui, care au spart o vaz scump,
s ascundem paguba svrit ca s n-o vad i alii.
Susin acest argument, mai cu seam asupra celor care se strduiesc s organizeze biserici. Dac bisericile reale exist, asemenea persoane nu sunt chemate s le nfiineze. Dac,
conform afirmaiei lor, ele au existat totui la nceput, dar i-au ncetat existena, n acest caz,
dispensaia este ruinat, ntr-o condiie de total ndeprtare de la poziia Lui iniial. Astfel
ei i propun s le stabileasc din nou. Aceast ncercare trebuie ei s-o justifice; altminteri nu
are nicio justificare... A merge nainte cu refacerea Bisericii i bisericile pe baza pe care stteau la nceput ar nsemna s recunoatem faptul c exist eec fr a ne supune mrturiei lui
Dumnezeu, cu privire la o atare stare de ruinare...
Chestiunea care ne st n fa nu este dac asemenea biserici au existat n perioada cnd
se redacta Cuvntul lui Dumnezeu, ci dac, dup ce au fost nfiinate, pe motivul pcatului
omenesc, ele au ncetat s mai existe, iar credincioii au fost mprtiai, cei care i-au asumat
sarcina apostolic de a le renfiina pe temelia iniial, i procednd astfel, s nfiineze din
nou ntreaga dispensaie i astfel au apucat voia divin, sfrind cu puterea de a realiza sarcina
pe care i-au asumat-o... ntreb: ce spun Cuvntul i Duhul despre starea Bisericii deczute, n
loc s-mi arog competena de a realiza aceea ce Duhul a vorbit despre condiia de la nceput
a Bisericii?
De ce m plng eu este faptul c gndurile oamenilor au urmat i aceea ce a nregistrat
Duhul c a existat n Biserica primar a fost imitat, n loc s se cerceteze ce au declarat Cuvntul i Duhul cu privire la actuala condiie... Ascultarea, iar nu imitarea Apostolilor, este datoria noastr n asemenea mprejurri... Cnd ni se spune c toate direciile pentru biserici sunt
pentru toate timpurile i locurile, ndrznesc s ntreb dac ele sunt pentru toate timpurile i
locurile n care bisericile nu exist, i astfel suntem readui la ntrebarea: Dac dispensaia
se afl n ruine, cine trebuie s fac bisericile?...
Adunarea n unitatea trupului
Dac voi fi ntrebat ce trebuie s fac oare copiii lui Dumnezeu n mprejurrile actuale
ale Bisericii, rspunsul meu este foarte simplu: ei trebuie s se adune n unitatea trupului lui
Cristos n afara lumii... Ct privete detaliile, luai aminte la fgduina Domnului: Unde
sunt doi sau trei adunai n numele Meu, acolo sunt i Eu n mijlocul lor (Mat. 18:20). De
asta are nevoie inima care l iubete pe Dumnezeu i e stul de lume! Bizuii-v pe fgduina Domnului, voi, copii ai Domnului, ucenici ai lui Isus. Dac doi sau trei dintre voi v unii
n Numele Lui, acolo va fi i El. Acolo i-a pus El numele, ca n vechime n templul Su de la
Ierusalim. Nu avei nevoie de nimic altceva, dect s v adunai astfel n credin. Dumnezeu
este n mijlocul vostru; vei vedea slava Sa... Amintii-v i de aceasta: cnd ucenicii Si s-au
adunat mpreun, a fost pentru a frnge pine... Dac Dumnezeu ne trimite sau ridic pe unii
dintre noi, care pot hrni sufletele noastre, s-i primim cu bucurie i mulumire de la Dumnezeu, potrivit cu darul pe care i-a fost dat fiecruia... Niciodat s nu facei vreo regul; Duhul
Sfnt v va cluzi... Ct privete disciplina, nu uitai c tierea este cazul extrem... A pstra
sfinenia mesei Domnului este o datorie pozitiv... pe care o datorm lui Cristos nsui. Se
264

pot ivi cazuri n care respingem cu fric manifestarea pcatului (Iuda 23); dar, pe de alt parte, ferii-v de un duh de judecat, ca de foc n casa dvs.! Unde doi sau trei sunt adunai n
numele Meu, acolo sunt i Eu n mijlocul lor. Dac ntreg sistemul corporatist a ajuns s fie
zero, eu m ntorc la anumite principii nechimbtoare, binecuvntate, de la care toate deriv.
Chiar lucrul de la care izvorsc toate, la care Cristos i-a ataat numele, dar ucenicii Lui
puterea de a lega i dezlega este adunarea a doi sau trei.
Ct privete prsirea unei adunri, sau stabilirea alteia, Darby spune:
mi este att de fric de ea, ca ali frai, dar trebuie s-mi explic motivele. Dac cutare sau cutare [grup]
ar fi Biserica de aici, prsind-o ar nsemna a te separa de adunarea lui Dumnezeu. Dar, dei oriunde
doi sau trei sunt adunai mpreun n numele lui Cristos, El este n mijlocul lor, iar binecuvntarea i
responsabilitatea Bisericii este, de asemenea, dac vreo civa cretini se stabilesc ca s fie o Biseric,
sau execut vreun act formal care pretinde a face aceasta, eu ar trebui s-i las, ca fiind adunai pe pretenii false, i negnd nsi mrturia la starea de ruin pe care Dumnezeu ne-a chemat s-o aducem. Ar
fi ncetat s fie masa poporului i mrturia lui Dumnezeu, cel puin inteligent... Dar, pe de alt parte,
mrturia unit a adevrului este cea mai mare binecuvntare posibil venit de sus. i mai cred c dac
oricine, prin fire, s-ar separa de doi sau trei care umble n evlavie naintea lui Dumnezeu n unitatea
ntregului trup al lui Cristos, nu ar fi numai un act schizmatic, ci ar priva necesarmente de binecuvntarea prezenei lui Dumnezeu.

Auguste Rochat
Printre muli din Elveia care au combtut prerile lui Darby, unul dintre cei mai distini
att n caracter, ct i n capacitate a fost Auguste Rochat. Referindu-se la expresia folosit de
Darby biserica n ruine, el a artat c Biserica, n nelesul de trup unit, nu poate fi n ruine,
dei persoanele individuale pot eua. El a artat c, dei Sfnta Scriptur vorbete despre adunri, nu numete grupurile de credincioi trind pe pmnt, separai unul de altul n diferite
locuri, Adunarea sau Biserica. Biserica, ca adunare general, cuprinde credincioii din toate
timpurile i locurile, cei care nu mai triesc pe pmnt i cei care nu s-au nscut nc: adunrile locale sunt legate mpreun doar prin dragoste i prtie freasc. Darby propovduia c
numai Apostolii, sau reprezentanii lor, avuseser dreptul s aleag sau s numeasc prezbiteri
n biseric, dar c, n aceste zile de apostazie, acele persoane care sunt druite de Dumnezeu
pentru serviciu special pot fi recunoscute, dar nu prin vreo desemnare oficial. Rochat a rspuns c nu exist niciun pasaj n Scriptur care s sprijine aceasta, ci c, dimpotriv, adunrile
aveau acest drept, deoarece ele alegeau oamenii pentru diferite funcii n biseric i-i plasau
naintea Apostolilor pentru a fi recunoscui de ei i ca s-i pun minile peste ei.
Rochat a refuzat s accepte expresiile folosite de Darby: ruin i apostazie, ca aplicndu-se la Biseric. Un ordin de lucruri nu poate s apostazieze, numai un individ poate face
aceasta. Adevrata Adunare niciodat nu apostaziaz. Cuvntul lui Dumnezeu nu vorbete
niciodat despre apostazia Bisericii.
Caracterul nvturii lui Darby
Teoria lui Darby privitoare la eecul imediat al fiecreia dintre dispensaii, i n special al
ruinrii Bisericii, precum i deduciile care le-a extras din ea, l-au plasat, teoretic, n opozi265

ie fa de toi aceia care, de-a lungul istoriei Bisericii, fie s-au inut de nvturile i tiparul
Noului Testament, fie s-au ntors la acele Scripturi ca la o cluz sigur i trainic.
Concepia sa, potrivit creia bisericile au ncetat s existe aproape de ndat ce Epistolele
au fost scrise pentru cluzirea lor, ar face, n acest caz, ca o mare parte a Noului Testament s
nu se poat aplica la condiiile actuale.
nvtura sa abolete independena adunrilor de credincioi i relaiile lor imediate cu
Domnul, aducnd ntr-un trup, n care introducerea sau excluderea din el, prin orice parte,
este obligatorie pentru ntreg; principiul congregaionalist este preschimbat n cel catolic.
Dei el a condamnat formarea de biserici, totui strngerea a doi sau trei sau mai muli pe
care o recomanda a exercitat puteri disciplinare, nu numai n cercul lor local, ci extinzndu-se
la ntregul sistem din care fceau parte.
Msura de binecuvntare spiritual
n pofida acestor ngrdiri, o mare msur de putere i binecuvntare spiritual a rezultat
din acea parte a nvturii lui Darby care a renviat adevruri din Scriptur. Nu numai c el
a scos n eviden slbiciunile denominaiilor existente, dar slujba sa a stimulat credina n
Dumnezeu i preocuparea pentru Cuvntul Su, a aprins ateptarea venirii Domnului, cu
influenele ei sfinitoare, i a accentuat libertatea Duhului, care druiete daruri conform
voii Sale, prin diveri membri ai trupului lui Cristos. n cadrul ntrunirilor s-a experimentat
mult binecuvntare spiritual. S-a cunoscut o rapid rspndire, nu numai n Elveia, ci i n
Frana i Belgia, Germania i Olanda, Italia i mai departe.
Ei au format un cerc strns de comuniune ntre ei, i aceasta a dus curnd la separarea de
muli cu care Darby se asociase n trecut. Circa 60 de membri ai adunrii Bourg de Four s-au
despri de ea (1842) i s-au alipit de adunrile lui Darby, iar n Cantonul de Vaud muli au
prsit Biserica Liber, fcnd acelai pas.
Scrisoarea lui Groves ctre Darby
Aciunea lui Darby a fost privit ca avnd tendine periculoase, de ctre unii care l priveau personal cu dragoste i respect nediminuate, dup cum se poate vedea dintr-o scrisoare
ce i s-a expediat n 1836 de Groves, cu ocazia plecrii acestuia din nou spre India, dup o
vizit n Anglia.2 El scrie:
...Doresc s v asigur c nimic nu a nstrinat inima mea de dvs. sau a fcut s scad ncrederea
mea n fiina dvs. fiind nc animat de aceleai scopuri lrgite i generoase ce m-au cucerit
i atras cndva; i dei eu cred c v-ai deprtat de acele principii prin care sperai cndva s
le punei n practic, totui, sufletul meu se odihnete n adevrul inimii dvs. ctre Dumnezeu nct simt c nu avei nevoie dect de un pas sau doi pentru a avansa i vei vedea ndat
toate relele sistemelor de care declarai c v-ai separat, s izbucneasc n mijlocul dvs. Nu
vei descoperi aceasta atta din muncile sufletului dvs., ct i din spiritul acelora care au fost
ajutai s creasc de la nceput, n sistemul despre care au fost nvai s cread c este singurul tolerabil; c nefiind cluzit ca dvs., i unii de la nceput ce au avut legtur cu dvs., prin
experiena profund a suferinei i ntristrii, ei nu sunt dect puin familiarizai cu adevrul
266

real ce poate exista n mijlocul ntunericului de neconceput; puin mil i puin nelegere
va exista pentru acetia, iar unirea dvs. zilnic devenind una de doctrin i opinie, mai degrab dect de lumin i dragoste, crmuirea dvs. va deveni nevzut poate i neexprimat, totui
una luntric, copleitoare, care va fi simit drept autoritatea oamenilor; vei fi cunoscut
mai mult prin ceea ce mrturisii mpotriv dect prin ce mrturisii pentru i, practic, vei
dovedi c mrturisii mpotriva tuturor, cu excepia a dvs. niv...

[Nota traductorului: De aici pn la sfritul capitolului 17 am folosit, cu cteva modificri, textul traducerii care a fost fost fcut sub titlul Drumul Adunrii -- traducere nesemnat.]

S-a afirmat c eu mi-a fi schimbat principiile. Tot ceea ce pot spune este c, dup cte
tiu, principiile care au fost bucuria mea atunci cnd le-am descoperit pentru prima dat n
Cuvntul lui Dumnezeu, astzi eu sunt de zece ori mai fericit c pot spune c aceste principii
le-am putut aplica n mprejurrile variate i confuze ale strii actuale a bisericii. Ele permit
a acorda fiecrui individ i colectivitate locul pe care l d Dumnezeu fr a ne identifica cu
niciuna din relele lor. Eu am neles ntotdeauna c principiile de prtie fceau parte din
viaa n comun... a familiei lui Dumnezeu. Acestea au fost primele noastre concepii i tot
acestea sunt i concepiile mele actuale.
Evoluia suferit de ctre micile dumneavoastr adunri nu mai reprezint mrturia dat
despre simplul i gloriosul adevr. Este, mai degrab, o mrturie mpotriva a tot ce ele judec a fi eroare, coborndu-le astfel, dup prerea mea, din cer pe pmnt... Iat ce vreau s
v spun: Altdat noi am cutat nainte de toate cum s manifestm noi nine n mod ct
mai eficace acesta via pe care am primit-o de la Isus (tiind c numai aceasta poate fi glasul
Pstorului adresat copiilor celor vii) i unde am putea noi gsi aceast via la alii. Iar cnd
am fost convini c am gsit-o, noi i-am invitat ca s rspund la apelul divin (chiar dac n
alte privine gndurile lor au fost largi sau strmte) i s vin s participe cu noi la prtia
aceluiai Duh i la adorarea aceluiai Conductor. Aa cum Cristos i-a primit, tot aa i noi
i primim spre slava lui Dumnezeu Tatl. n afar de aceasta, noi ne simim liberi, n limitele
adevrului, de a participa cu ei n mod parial dac nu se poate n mod total la lucrrile
lor. Eu prefer mult mai mult ca s-i suport, cu toate relele lor, dect s m despart de lucrurile
lor bune. Eu am sigurana n inima mea, c duhul dumneavoastr larg i generos, att de bogat instruit de Domnul, va rupe ntr-o zi aceste legturi care v-au fost impuse prin sufletele
mai strmte dect dumneavoastr i s v artai mai doritor de a face s ajung la statura de
om mare pe toi membrii vii ai Capului viu, dect s fii nchii ntr-un cerc de mici adunri,
orict de numeroase ar fi ele, care v privesc ca ntemeietor...
Wigram, unul din cei mai intimi adepi ai lui Darby, arat ntr-o scrisoare c s-a ocupat de
problema unei autoriti centrale pentru adunri. n ceea ce privete adunrile din Londra el
scrie:3
Cum s aranjm ornduiala adunrilor pentru comuniunea sfinilor din regiune? Ar fi oare
acest lucru spre slava Domnului i pentru dezvoltarea mrturiei, de a avea o adunare central
unde s se reglementeze problemele comune ale tuturor adunrilor dintr-o regiune i de a-i
supune adunrile locale, dup cum harul le va ngdui? Sau de a socoti mai bine ca s se lase
267

adunrile s creasc dup posibilitile lor, n mod liber i nedepinznd dect de puterea lor
proprie?
nvtura lui Darby i Newton
Revenind n 1845 dintr-o vizit pe continent, Darby s-a dus la Plymouth pentru a examina acolo condiiile pe care le gsea nu prea satisfctoare din cauza influenei i a nvturii
lui Newton; nc de mult vreme, aceti doi oameni capabili aveau vederi divergente asupra
adevrului dispensaional, asupra profeiei i asupra unor puncte de organizare eclesiastic.
A existat ntre ei mult controvers verbal i scris, i un duh de partid i stpnea. ntr-o
duminic dimineaa, dup adunare, el i-a anunat intenia de a prsi adunarea i cteva sptmni mai trziu, el a nceput s frng pinea la Plymouth cu adepii si, n afara adunrii
celei vechi.
Aproximativ doi ani mai trziu, cteva note luate de ctre un asculttor - dintr-o alocuiune a lui Newton, czur n minile unui admirator al lui Darby. Era o expunere asupra Psalmilor. Darby i prietenii si susineau c Newton n aceste comentarii fcnd aplicaiile sale
cu privire la unele pasaje despre Cristos ca tip, expunea o doctrin eretic n ceea ce privete
natura suferinelor lui Cristos n timpul vieii Sale pmnteti i pe cruce. Aceste note au fost
publicate fr a-l consulta pe Newton n privina exactitii lor. S-a demonstrat caracterul lor
eretic, s-au tras deducii i Newton a fost acuzat de erezie. Newton, respingnd ntru totul
nvtura extras din aceste note, a afirmat credina sa ferm i de nezdrucinat n Cristos,
ca fiind adevratul Dumnezeu i adevratul om fr pcat. El a recunoscut c a ntrebuinat
unele expresii din care se puteau extrage n mod legitim concluzii false. El a publicat atunci
o expunere i o declaraie privind anumite greeli de doctrin, n care el i-a mrturisit
greeala, a recunoscut ca un pcat i a retras orice afirmaie imprimat sau altfel, cu caracter
eronat. El i-a exprimat regretul de a fi jignit anumite suflete i cerea Domnului nu numai s-l
ierte dar i s anuleze orice efect duntor. Aceast declaraie nu a fcut nicio impresie asupra
acuzatorilor lui Newton, care continuar cu un zel neobosit s-l identifice cu erezia pe care el
o renega.
Cnd s-a produs desprirea de la Plymouth, adunarea de la capela Betesda din Bristol,
unde erau Mller i Craik, nu a luat parte la controvers, ci a recunoscut ca frai n credin
pe credincioii celor dou adunri.
Chestiunea Betezda i Bristol
n 1848, doi frai din adunarea din Plymouth, excomunicai de ctre Darby, vizitar Bristolul i dup obiceiul lor merser la capela Betesda, unde aveau obiceiul s frng pinea. Ei
au fost cu grij examinai n ceea ce privete puritatea doctrinelor lor i dac erau de acord
sau nu cu eroarea ce se imputa lui Newton. Toi fiind satisfcui n aceast privin, ei fur
primii ca i mai nainte. Atunci Darby ceru bisericii din Betesda de a judeca diferendul de la
Plymouth, ns ea a refuzat acest lucru, declarnd c aceast chestiune nu o privea, c nu era
autorizat de a judeca o biseric i c ar fi duntor de a ncepe discuii asupra unui astfel de
subiect.
Pn la urm, la insistena unor membri ai Betesdei problema a fost examinat i o scri268

soare a fost scris, declarndu-se c nicio persoan care apr acum sau ncurajeaz vederile
sau tratatele lui Newton, nu va fi primit n comuniune. i apoi continu: presupunnd, c
autorul tractatelor a fost cu totul eretic, aceasta nu ne autorizeaz de a respinge pe aceia care
au fost auditori ai nvturilor sale, mai ales c noi nu suntem convini c ei au neles i au
adoptat vederile esenial subversive ale adevrului fundamental... Darby a scris atunci:
...Eu m vd obligat, de a v prezenta cazul Betesdei: el implic, dup prerea mea, problema
privitoare la legtura cu fraii, pentru simplul motiv c dac este imposibil de a respinge ceea
ce este recunoscut ca opera i puterea Satanei i de a apra oile prea iubite ale lui Cristos, dac
fraii sunt incapabili pentru acest serviciu al lui Cristos ei nu trebuie ca s fie n nici un fel
considerai ca o comunitate (un trup) cruia i s-a ncredinat un astfel de serviciu. Adunrile
lor ar fi n mod real o curs pus naintea oilor...
Eu nu vreau s diminuez ntru nimic respectul i stima pe care o poate avea cineva personal pentru fraii Mller i Craik, avnd n vedere felul n care ei cinstesc pe Dumnezeu prin
credina lor ns eu chem fraii, pentru credincioie fa de Cristos i pentru dragostea pentru sufletele care i sunt scumpe, s ridice o barier mpotriva acestui ru. Vai de aceia, dac ei
iubesc pe fraii Mller i Craik sau propria lor comunitate mai mult dect sufletele sfinilor
scumpi ai lui Cristos! Eu le declar deschis c a primi pe oricine ar fi de la Betesda (afar de un
caz excepional, care nu ar ti ce s-a ntmplat) nseamn a deschide calea de infectare a acelei
oribile erori de care noi ne-am debarasat cu un aa de mare pre.
Ea a fost n mod formal i deliberat admis la Betesda i chiar atenuat n scopul de a
justifica refuzul de a o examina (principiu n virtutea cruia se abin de a veghea mpotriva
rdcinilor de amrciune). Dac acest lucru este acceptat prin primirea de persoane la Betesda, aceia care fac acest lucru se identific moral cu eroarea, cci colectivitatea acionnd
astfel este n mod solidar rspunztoare de rul pe care l accept. Dac unii frai socotesc c
ei pot s primeasc pe aceia care subestimeaz persoana i slava lui Cristos, i s admit principii care au produs atta falsitate i rea credin, este bine ca s spun acest lucru, pentru ca
cei care nu i pot urma s tie ce s fac... Din partea mea, eu nu voi merge nici la Betesda n
starea ei prezent, nici acolo unde persoane care vin de acolo sunt primite cu bun tiin...
Biserica din Betesda excomunicat
Biserica din Betesda a fost deci excomunicat ca i toate cele care erau n legtur cu ea.
Motivul aparent era falsa doctrin pe care niciodat nimeni de la Betesda nu a profesat-o.
Motivul adevrat era c Betesda a continuat s fac ceea ce fcuse Darby la nceput: s menin autonomia fiecrei congregaii i s exercite dreptul de a primi orice persoan pe care
o socoteau c este convertit, curat n credina i n purtarea sa, n timp ce Darby prsise
acest teren i adoptase poziia catolic a unui corp de biserici organizate, excluznd pe orice
credincios n afara propriului su cerc i supus unei autoriti centrale n acest caz lui Darby
nsui i adunrii din Londra la care el s-a ataat, prtia a ncetat de a mai fi bazat pe via,
i ruptura cu Betesda deveni de asemenea obligatorie. Nici credina nici sfinenia .vieii nu
puteau ispi refuzul de a condamna Betesda.
Cu toat influena sa extraordinar, Darby nu a putut ns s impun aceast mare schim269

bare tuturor. Cu toate acestea, cu ajutorul propagandei, un numr considerabil de biserici au

fost convinse s accepte ca criteriu necesar de comuniune, condamnarea bisericii din Betesda,
pe motivul unei doctrine pe care nu a profesat-o niciodat. Prin auzire repetat, acest corp de
biserici au ajuns a crede n toat sinceritatea c Betesda a fost suprimat pentru c ar fi cedat la
eroarea lui Newton, eroare pe care chiar el nsui a respins-o i pe care biserica din Betesda nu
a nvat-o niciodat. Aceast aciune a fost urmrit cu atta perseveren nct fraii negri
din Indiile Occidentale, trebuir ca s se pronune asupra cazului Betesdei i ranii elveieni
n munii lor au fost obligai ca s examineze erorile atribuite lui Newton i s le condamne.
Continuarea dezbinrilor
Un astfel de sistem nu putea dect s provoace alte despriri. Chiar n timpul lui Darby
au avut loc mai multe. Partidele avnd vederi diferite se excludeau unele pe altele, att de
viguros nct au exclus cu toii pe Groves i Mller.
Bisericile care au urmat nvturile NT
Bisericile care nu au urmat pe Darby, continuar eforturile lor de a pune n practic principiile Scripturii. Ele difereau n mai multe puncte, ns cum nu credeau c o biseric avea
dreptul de a suprima pe alta, divergenele lor nu au dus la despriri. Unele se temeau de criticile ucenicilor lui Darby (adeseori numii exclusiviti) i devenir, ntr-o oarecare msur,
exclusiviste ele nsele. Altele au rmas n legtur cu toi sfinii. Ele au fost n continuare calomniate i respinse de cei care le-au prsit i, cu toate acestea, ele nu ncetar de a-i include
n numrul acelora pe care erau gata s-i primeasc ca frai. Robert Chapman i-a exprimat
atitudinea sa fa de cei pe care nu voia ca s-i numeasc cu numele odios de exclusiviti; i el
i numea preaiubiii i foarte scumpii si frai, i i-a descris ca aceti frai pe care cugetul lor
i-a fcut a refuza comuniunea cu mine i s m lipseasc de a lor.
Bisericile cu care Chapman a meninut temelia primar a prtiei au fost denumite frai
largi (deschii). Fr ndoial c pot exista ntotdeauna n mijlocul lor indivizi i biserici cu
inima sectar, meritnd un nume de sectar, cci fiecare micare spiritual este ntotdeauna
ameninat de pericolul de a se cristaliza ntr-o sect. ns multe din ele pot totui s pretind
orice nume care unete pe bun dreptate i s resping orice denumire care desparte pe
copiii lui Dumnezeu. Ele au meninut o activ mrturie evanghelic, rspndindu-se aproape n toate prile globului.
Loialitatea fa de Scripturi
Influena acestei micri a depit mult cadrele adunrilor cu care ea era n mod special
n legtur. Fa de fora predominant a raionalismului care a invadat att de larg colile de
teologie i amvoanele principalelor denominaiuni non-conformiste i o parte considerabil
a bisericii anglicane, aceste adunri au meninut o loialitate absolut fa de Scripturi ca fiind
inspirate de Dumnezeu i au aprat convingerile lor cu zel i ndemnare. De asemenea le-au
fost aliaii utili ai numeroilor credincioi, care n diversele lor cercuri suspinau sub crmuirea
unor oameni care nu aveau o astfel de credin.
n toate prile lumii se gsesc micri similare, adic credincioi care se strng dup nv270

tura i exemplul Noului Testament. Ele nu au cunoscut niciodat desfurarea istoric a ritualului sau a organizaiei care a mnat muli oameni departe de modelul divin, i simplitatea
lor i face api s se adapteze oricrei rase omeneti i tuturor condiiilor de existen. Ei nu
ntocmesc i nu public niciun fel de statistic. Ei nu conteaz pe publicitate sau pe apeluri cu
ajutorul crora s poat menine mrturia lor i sunt, deci, puin cunoscui n lume, chiar n
lumea religioas. Aceasta d lucrrii lor o eficacitate panic, a crei valoare se face peste tot
simit n ceasul de persecuie.
Continuare i dezvoltare
Astzi, astfel de cercuri sunt n continuu pe cale de formare printre popoarele cele mai
diferite. Acetia poart n ei nii puterea de a transmite mai departe Cuvntul vieii i ei
prosper. Istoria lor amintete n mod constant de Cartea Faptele Apostolilor. Cei care nva
s-i cunoasc ns nimeni nu i cunoate pe toi observ c lucrrile lor se aseamn cu
cele ale Domnului lor, dac s-ar fi scris cu de-amnuntul, cred c nici chiar n lumea aceasta
n-ar fi putut ncpea crile care s-ar fi scriscare, dac s-ar fi scris.

Ritualismul i raionalismul
Atenia noastr a fost atras asupra persoanelor i bisericilor are au acceptat Scripturile ca
o revelaie divin, potrivite i suficiente pentru a arta calea mntuirii personale i umblarea,
ca i pentru a cluzi bisericile de credincioi, privind buna ornduial i mrturia.
Noi am vzut aprnd un corp clerical care, n mod treptat i-a asumat autoritatea i a
desfurat un sistem ritual, care a devenit dumanul nendurtor al celor care continuau ca s
lucreze dup nvturile Scripturilor.
n secolul al XIX-lea a aprut o alt form de atac mpotriva Bibliei: raionalismul.
nlturnd revelaia, el pretinde c udecata (bunul sim) sau raiunea este suficient pentru
a permite omului s gseasc adevrul i s ating binele suprem. Progresul fr precedent al
tiinei a adus preioase lumini n cunoaterea lucrrilor lui Dumnezeu n creaie, dar a provocat, de asemenea, n anumite duhuri dorina de a explica creaia lor n afara lui Dumnezeu.
Pentru aceasta, trebuia dovedit c istorisirea biblic despre creaiune nu este de inspiraie
divin, c ea provine de la ignorana oamenilor de atunci, care nu puteau ti attea ca noi. Pe
msur ce se fceau noi descoperiri n cmpurile nelimitate ale naturii, se elaborau teorii noi,
pretinse incompatibile cu istorisirea din Geneza, care nu putea fi dect incorect. Alte fapte
venind la lumin, necesitau alte teorii, unele anulnd pe cele precedente i cu toate acestea
acceptate la rndul lor pe baza autoritii tiinei oamenilor care le formulau. n 1859 Charles Darwin publica Origina speciilor care a marcat o important etap n aceast dezvoltare
a gndirii.
Natural c cei care adoptau punctul de vedere, c nu a existat vreo creaie, pierdeau orice contact cu Creatorul. A rezultat pierderea oricrei cunotine revelate, cci revelaia lui
Dumnezeu in Scriptur ncepe prin creaie, ca fiind lucrarea lui Dumnezeu, fr de care nu
ar fi existat cderea omului, creatura Sa. De acolo, rscumprarea omului nu ar fi fost nici
necesar, nici posibil, n consecin, ipotezele produs al raionalismului uman dispreuiau nvtura biblic a cderii, nlocuind-o cu teorii mereu schimbtoare asupra evoluiei
271

omului dintr-o form de via inferioar la una superioar. Bazate pe astfel de nvturi ,
experiena mntuirii i ndejdea unei rscumprri deveneau inacceptabile, individul rmnnd fr speran, oricare ar fi fost vagile promisiuni fcute rasei.
Dei n spiritele multora evoluia a nlocuit pe Creator, pe Dumnezeu, i muli declar
c ei se trag din animale, mai degrab dect din Dumnezeu, i nu cunosc pe Dumnezeu ca pe
Rscumprtorul lor, totui chiar i printre oamenii de tiin cei mai emineni, nu toi au
adoptat aceast nvtur. Nu se poate totui afirma c creterea cunotinei i a tiinelor
naturale conduce n mod neaprat la necredin. De fapt, afirmaia, adeseori n mod att de
pasionat proclamat, c un om modern, educat i inteligent nu poate crede Scripturile, este
lipsit de temei. Nu este adevrat, c cu ct oamenii tiu mai mult ei cred mai puin i c cu
ct sunt mai ignorani cu att au mai mult credin.
Eecul raionalismului
Raionalismul provine mai ales din necunotina faptului c omul nu este numai minte,
ci minte i inim i mintea este ntotdeauna n slujba inimii. Inima, adic, caracterul, voina i
afeciunile, este sediul experienei. Ea pune n serviciul su mintea cu inteligena i facultile
ei de raionament. Inima omului firesc se servete de mintea sa pentru a justifica nencrederea
lui fa de Dumnezeu i fa de Scripturi. El gsete nenumrate motive s se plng de Dumnezeu i de contraziceri i erori care s-ar afla n Scripturi. ns dac acest om face o experien
descoperindu-ise, starea sa de pcat i necesitatea de mntuire, atunci Cristos i se descoper.
Inima sa voina i afeciunile sale sunt atinse. Toat fiina sa, prin credin se deschide lui
Cristos ca Mntuitor i Domn; viaa divin i venic i se transmite dup cuvntul: ...pentru
ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic (Ioan 3:16). Acest om sau mintea
lui, nici mai mult nici mai puin capabil, puin instruit sau mai inteligent dect mai nainte
intr n serviciul unei inimi transformate, descoper adevrul, frumuseea i descoperirea
n aceleai Scripturi pe care le-a dispreuit i descoper n ele cile lui Dumnezeu, motive
rennoite de laud i adorare. Prigonitorul Saul, care s-a transformat n Apostolul Pavel, este
un exemplu izbitor despre acest lucru.
Critica Bibliei
O alt linie de atac mpotriva Scripturilor a fost criticarea Bibliei, care s-a afirmat mai
ales n secolul al XlX-lea. Ca i cercetarea tiinific ea este n sine bun. Examenul critic al
textului biblic, nsoit de un studiu al vechilor manuscrise, a fost extrem de util, corectnd
greeli de traducere i explicnd coninutul, valabilitatea i nsemntatea cuvintelor biblice.
Critica superioar a pus n lumin multe puncte interesante privind mprejurrile exterioare istorice, geografice i altele, n cursul crora diferitele cri au fost scrise. Ea a studiat de
asemenea caracterul literar intrinsec i din aceste diverse elemente ea a dedus tot ceea ce se
poate afla asupra datelor autorilor biblici. ns i aici, metoda raionalist l-a cluzit pe cel
care studia, la teorii strine i foarte diferite prin examinarea Scripturilor, fr a ine seama
de Dumnezeu sau de inspiraia Duhului Sfnt, care lucreaz prin intermediul oamenilor i n
cooperare cu ei.
Scripturile au fost transmise lumii printr-un instrument ales, poporul lui Israel. Moise i
272

profeii au transmis Cuvntul l u i Dumnezeu, i diferitele cri care cuprind mrturia lor n
ceea ce privete Legea, istoria, psalmii sau crile profeilor, au fost pstrate de ctre poporul
evreu cu o grij i tenacitate de care nicio ras de oameni nu ar fi fost capabil. Cristos i
Apostolii au acceptat Vechiul Testament, l-au folosit ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu i l-au
completat cu Noul Testament. n toate timpurile, aceast Carte sau Biblia a fost acceptat ca
fiind divin inspirat i ea i-a dovedit puterea divin prin aciunea sa n inimile i n vieile
oamenilor. Au existat ntotdeauna oameni care i-au contestat drepturile, ns i-a fost rezervat
secolului al XIX-lea s vad o rscoal aa de mare mpotriva autoritii ei.
Raionalismul i critica superioar
Ritualismul preconizase de mult vreme o nvtur pe care o aduga la Scriptur i care
ducea la prsirea ei. Raionalismul ns suprimnd ceea ce nu i plcea, reui ca s distrug
temelia credinei n revelaie.
Unul din primele i cele mai izbitoare argumente ale criticii superioare a fost sprijinit
pe ntrebuinarea diverselor nume date lui Dumnezeu n Cartea Genezei. De la aceast diferen s-a tras concluzia c aceast Carte trebuie s fie opera mai multor autori. S-a dat dovad
de mult ingeniozitate n mprirea Genezei, apoi a altor cri, dup aceti pretini autori
diferii, fiecare crit ic dndu-i cu prerea. Prin acest procedeu, personalitatea lui Moise a
disprut; apoi n curnd a fost la mod de a nega existena Iui Avraam i a altor oameni zugrvii n primele scrieri biblice. Ei au fost prezentai ca persoane legendare, legnd de un om
imaginar totalitatea miturilor, privind pe eroii israelli. Progresele se succedar n mod rapid
n acest sens. Eduard Reuss (1834) a avansat teroria despre crile Legii c au fost scrise dup
cele ale profeilor i psalmii nc i mai trziu. Aceast presupunere a provocat tot felul de
speculaii i de propuneri pentru a aranja diferitele pri ale Vechiului Testament urmrind
planul nou conceput.
n acelai timp, minunile din Noul Testament au fost respinse ca imposibile i s-a explicat
n mod laborios, cum aceste istorisiri se ntemeiau pe interpretri greite i amplificri legendare.
Istoria Evangheliei a fost reconstruit. ,,Viaa lui Isus de Renan i ,,Viaa lui Isus de Strauss se bucurar n mod temporar de o faim considerabil. Critica a atins apogeul. Simplul
fapt c Biblia afirma ceva prea s fie un motiv suficient pentru a te ndoi.
Arheologia i Biblia
Aceste extreme produser n oarecare msur o reacie; mult din ceea ce a fost respins
a fost readmis. Cercetrile arheologice au dovedit exactitatea istoric a multor evenimente
decretate ireale. Determinnd pe muli oameni ca s se ocupe de textul biblic, aceste conflicte
au avut ca rezultat de a aduce la lumin mai mult dect oricnd comorile adevrului i ale
nelepciunii Scripturii, n tot acest timp numeroi pctoi din toate clasele fiind cluzii la
mntuire.
[Preocuparea tot mai mare a multora cu Scipturile, pe care aceste conflicte au trezit-o, au
scos la iveal, mai mult ca oricnd, comori de adevr i nelepciune. n tot acest timp, ele au
continuat s fie condui la mntuire, pentru pctoii de toate felurile.
273

 Dup cum raionalismul i-a datorat clerului devenirea sa ca mijloc de a-i ine pe pctoi departe de Mntuitorul, tot aa Raionalismul este ndatorai pentru rspndirea sa larg
de care se bucur astzi i puterea sa de a ine mulimile n necredin faptului c a pus
stpnire pe mintea unor pastori i teologi, prnd s fac pe cei care au acceptat aceast nvtur liderii intelectuali ai maselor de oameni. Cuceririle obinute n colegiile teologice i
instituiile de formare a cadrelor pentru amvoane au fost, practic, complete, aa nct cluzitorii spirituali ai popolaiei i-au condus turmele, adesea mpotriva voinei lor, acolo unde nu
este nu este nicio pune, artndu-le c ei nu mai pot fi considerai intelectuali, nici mcar
inteligeni, dect dac accept prezumtivele dovezi ale faptului c nu ar exista nicio reveoaie
de inspiraie divin i, n consecin, niciun Creator, niciun Fiu al lui Dumnezeu, care, de
dragul omenirii pctoase, a devenit Om, nvingnd pcatul i moartea i deschiznd calea
de revenire la Dumnezeu.
nvtura raionalist L-a redus pe Cristos doar la un om bun care, pe alocuri, ar fi
greit, fiind totui vrednic de a fi imitat. Promisiunile c aceste doctrine ar aduce pacea universal, prosperitate i frie ntre oameni, au fost tragic dezminite de rzboaie i pregtiri
pentru rzboaie, prin greve i falimente de tot felul. Ndejdea i ateptarea venirii Domnului
ca s domneasc le este pierdut celor care nu-L cunosc pe Cel care a venit s sufere.]
Charles Spurgeon, 1834-1892
O mare parte a clerului bisericii anglicane, majoritatea pastorilor bisericii luterane i
reformate, slujitori ai bisericilor presbiteriene, congregaionaliste i metodiste, ntreaga societate a prietenilor" n afar de cteva excepii i un mare numr de pastori baptiti,
nvau n total sau parial forma raionalist de necredin. Acolo unde alt dat se predica
Evanghelia i se explicau Scripturile, lucrndu-se la convertirea pctoilor i la zidirea sfinilor, a ajuns s se fac discursuri asupra literaturii, politicii sau problemelor sociale. Societile misionare i reprezentanii lor de departe, atta timp ct profeseaz aceste doctrine, duc
naiunilor, care au nevoie urgent de Evanghelie, nvturi care sunt pentru ei pietre n loc
de pine. n toate bisericile au existat, cu toate acestea, muli oameni care s-au opus raionalismului i au continuat s ntrebuineze Scripturile cu o putere i o eficacitate ce justific
pe deplin adevrul mrturiei lor, sau inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu. Cel mai eminent
dintre toi a fost Charles Haddon Spurgeon. La vrsta de aisprezece ani (1850) el s-a ntors
la Dumnezeu i a fost primit printre baptiti. Imediat el a nceput s mrturiseasc pe Cristos.
Un an mai trziu, punnd la o parte pregtirea teologic convenioonal, el a devenit pastorul unei biserici baptiste. nc de pe atunci, el predica cu atta putere spiritual, nct atrgea
un numr tot mai mare de asculttori.
Nicio cldire nu era destul de ncptoare pentru aceste mulimi. A trebuit s se cldeasc Tabernacolul metropolitan, care putea cuprinde ase mii de persoane. Acolo, n tot
timpul vieii sale, nu numai c a predicat n mod regulat Evanghelia, dar a expus Scripturile
i i-a ntrebuinat, cu toat smerenia, darurile sale remarcabile. De asemenea, el a contribuit
la edificarea unei biserici dup principiile Noului Testament, de unde au curs fluvii de via
pentru nenumrate suflete.
n predicile sale, Spurgeon, s-a inut strns de Scripturi, pe care el le vestea asculttorilor
274

si cu simpatie i emoie intense. Mesajul su era nsufleit de numeroase i fericite ilustraii i

nsoite de un umor nesecat. Citirea predicilor sale era tot att de binecuvntat ca i audierea
lor pe viu. Ele erau publicate imediat dup ce erau predicate i au avut o imens circulaie,
care a continuat chiar i dup moartea sa.
Simind un obstacol puternic care era pentru Evanghelie, doctrina naterii din nou prin
botez, el a luat curajoasa hotrre de a predica i de a publica o predic asupra acestui subiect,
care a atras asupra lui atacurile unui mare numr de biserici protestante-evanghelice, care
promovau aceast doctrin. Conflictul care a urmat 1-a decis pe Spurgeon, un an mai trziu,
de a se retrage din Aliana Evanghelic.
Apoi, cum critica Bibliei se folosea din ce n ce mai mult pentru a nimici credina n
inspiraia Scripturilor i pentru c uniunea baptist era foarte influenat, Spurgeon a prsit, de asemenea, i aceast asociaie (1887). Acest pas l-a fcut s-i piard prietenii i l-a
antrenat n controvers, ns a trezit multe suflete care erau n pericol de a se ndoi de temelia
credinei lor. n zilele dificile, acest lucru a fost o ncurajare de a se ataa de adevrul biblic,
ateptnd timpul cnd aceast atitudine va fi din plin justificat prin noile descoperiri fcute
pe terenul istoriei vechi i a tiinei moderne.
Societile biblice la lucru
n acelai timp, niciodat Scripturile nu au fost att de larg rspndite i att de obinuit
citite ca acum. Chemarea lor la pocin i la credin este mai bogat n rezultate dect
oricnd. Societatea biblic britanic i pentru strintate mpreun cu altele continu cu
succes tot mai mare lucrarea sa de traducere i de distribuire (difuzare). Colportorii ei, n fiecare an tot mai numeroi, vd extinzndu-se cmpul lor de activitate. Noi traduceri deschid
comorile Cuvntului lui Dumnezeu popoarelor celor mai ndeprtate. Dac la unele naiuni
favorizate se subestimeaz privilegiul de a putea citi Scripturile n deplin libertate, ctigat
cu preul de snge al strmoilor, exist altele chemate mai trziu care vin s le ia locul.
Progresele fr precedent ale secolului al XX-lea
I-a rmas veacului al XX-lea ca s triasc nemaiauzita grbire a scurgerii evenimentelor.
Ca o avalan a crei micare la nceput abia se observa, dar pe urma a prins o vitez aa de
mare i s-a rostogolit cu o putere uimitoare, tot aa linitita n desfurare a anilor de mai
nainte a devenit un torent al timpului nostru, care gonete cu putere. n acest iure puternic, Scriptura rmnnd neschimbat i se dovedete aa ca ntotdeauna, aplicabil la toate
circumstanele schimbtoare ale vieii. Aceia care umbl n ascultarea credinei dac sunt
cuprini n adunri sau sunt risipii pe ntreg pmntul au constatat c aceast busol arat
ntotdeauna spre Cristos, care adeverete c: Toate lucrurile au fost fcute prin El, pe care
Dumnezeu L-a trimis n lume, pentru ca lumea s fie mntuit prin El. Bisericile care au fcut
nc din Biblie cluza i modelul lor i care s-au strduit s asculte de ea, au fost, de asemenea, ferite de raionalism, aa cum au fost altdat ferite de ritualism. Ele s-au ridicat ca un zid
de aprare mpotriva necredinei i au oferit un refugiu sufletelor doritoare de trai n acord
cu Cuvntul lui Dumnezeu i n comuniune cu fraii n acelai gnd. Numrul lor crescnd,
prezena lor n numeroase ri are o importan capital, ca i faptul c ele continu s se
275

nasc n mod spontan peste tot pe unde ptrunde Biblia. Este, de asemenea, de prevzut c,
dup cum muli, de diverse denominaii, se rtcesc de la credin, anumii cretini care fac
parte din ele se vd obligai de a aciona ca atia alii naintea lor, s formeze biserici compuse din credincioi, s pun ei nii n practic nvturile biblice i s propovduiasc vestea
bun n jurul lor. Adeseori membrii clerului au dirijat treziri izvorte din unele ntoarceri la
principiile Cuvntului lui Dumnezeu. i lucrul acesta s-ar putea face. Huss capelanul, Luther
clugrul, Spener i Franke, amndoi pastori luterani, apoi pastorii bisericii anglicane John
i Charles Wesley, cu George Whitefield, sunt cteva exemple strlucite printre multe altele.
Pregtirea i experiena unor astfel de oameni au devenit deosebit de valoroase, odat ce au
fost eliberai de lanurile care mpiedic ascultarea credinei.
Note finale
1. Collected Writings of J. N. Darby, editate de William Kelly. Ecc1esiastical VoI. 1.
2. Memoir of the Late Anthony Norris Groves Containing Extracts from His Letters and
Journals, compilate de vduva sa, 1856.
3. A History of the Plymouth Brethren, W. Blair Neatby.

276

Capitolul 18
Concluzii
Mai pot bisericile s urmeze nvtura i exemplul Noului Testament? Diverse rspunsuri
Biserici ritualiste Raionalismul Reformatorii Misticii i alii Trezirea evanghelic Fraii,
care de-a lungul veacurilor au fcut din Noul Testament cluza lor Rspndirea evangheliei
Misiunile pentru strintate Treziri prin ntoarcerea la nvturile Scripturii Fiecare cretin un
misionar, fiecare biseric o societate misionar Diferena dintre o biseric i o staie misionar
Diferena dintre o instituie i o biseric Unitatea bisericilor i rspndirea evangheliei Bisericile
Nou Testamentale printre oameni pe aceeai baz ncheiere.

Chestiunea bisericii
Chestiunea bisericii, adic ntrebarea dac mai putem i mai trebuie s continum nvtura Noului Testament i exemplul su ct privete stabilirea ordinii bisericilor, a primit
diverse rspunsuri.
1. Teoria dezvoltrii ar face indezirabil s procedm aa, deoarece, cum pretind bisericile ritualiste, o asemenea biseric, ca de exemplu, biserica Romei, biserica greco-ortodox i
altele ca ele, s-a realizat ceva mai bun dect ceea ce s-a practicat la nceput, iar Scripturile au
fost modificate sau chiar nlocuite de tradiie.
2. Raionalismul d acelai rspuns, considernd o revenire la tiparul iniial, ntruct
neag faptul c Scripturile asigur o autoritate trainic.
3. Reformatorii bisericilor existente au ncercat s introduc un compromis, revenind n
parte, dei nu integral, la tiparul admis, ca Luther, Spener i alii.
4. Unii au abandonat ncercarea, ca, de pild, Misticii, care s-au dedicat, n schimb, realizrii sfineniei personale i comuniunii cu Dumnezeu, dintre care exemple notabile sunt:
Molinos, Madame Guyon i Terteengen; iar Prietenii, care au dat la o parte ornduielile
botezului i ale Cinei Domnului, ocupndu-se, mai degrab, de mrturia Luminii luntrice
dect cu Scripturile exterioare; alii, precum Darby i urmaii si, au repudiat obligaia, nlocuind-o cu o mrturie a ruinrii Bisericii.
5. Dar au fost ntotdeauna frai. care au rspuns printr-un da la aceast ntrebare, dei
ei au fost numii prin multe nume: Cathari, Novatieni, Paulicieni, Bogomili, Albigenzi, Waldenzi, Lollarzi, Anabaptiti, Menonii, Stunditi i alte nenumrate congregaii, de asemenea
i Baptiti i Independeni, precum i adunrile Frailor; ei au fost una n strduina lor de a
aciona pe baza Noului Testament i de a urma exemplul bisericilor nou-testamentale.
Rspndirea evangheliei
Strns nrudii cu ntrebarea dinti este a doua: Dac este posibil astzi s predicm
evanghelia ca la nceput i n-ar fi posibil o mai rapid rspndire a rezultatului evangheliei
rezultnd dintr-o asemenea procedur: ntra-adevr se mrete i ne apas gndul: Nu este
277

oare numai printr-o rentoarcere la Scripturi c unitatea copiilor lui Dumnezeu se poate manifesta, iar evanghelizarea lunii se poate realiza?
La mceputul evangheliei, nu era nicio distincie ntre lucrarea indigen i cea de peste
hotare. Treptat, rspndirea spontan a bisericilor, indiferent de ri i de naionalitate, a
fost modificat prin schimbarea de la bisericile primitive Apostolice la organizaia care s-a
dezvoltat din acestea, iar misiunile au nceput s fie trimise, ca s reprezinte autoritatea cerntral trimitoare. Pe msur ce denominaiile cretine organizate s-au nmulit, au crescut
i misiunile spre alte ri, fiecare predicndu-L pe Cristos, dar reprezentnd i propria schem
i evoluie de cretinism, astfel introducnd printre pgni acea confuzie de secte conflictuale de pe urma creia cretinismul sufer i n prezent. Calea iniial nu depindea de bogtie
material, ci de puterea Duhului Sfnt i ntotdeauna se desfura n contextul srciei. Metodele care s-au dezvoltat sunt costisitoare, deoarece darurile Duhului Sfnt, care locuiete n
cel mai nou credincios i pune la dispoziie nevoile pentru mrturie pn i a celei mai mici
cete de ucenici, nu sunt recunoscute ca o staie misioran ce se nfiineaz pentru a mplini
toate nevoile. Aceasta trebuie sprijinit financiar i devine necesar s se apeleze pentru bani
la sediul central sau, unde aceasta este socotit nevrednic de credin, un anumit grad de bizuire depindee de trezirea interesului pentru lucrare pe publicarea de tiri despre incidente
mictoare sau nevoi stresante. n felul acesta, de asemenea, direcia i sprijinirea lucrii n
strintate fiind n mare msur, n minile celor de-acas sau al reprezentanilor acestora,
rmne o instituie strin n ara unde se desfoar, iar rspndirea evangheliei i se pun
piedici inimaginabile.
A-L urma pe Cristos i a se lepda de sine s-ar putea s cuprind diponibilitatea de a rupe
cele mai scumpe legturi ce ne leag de diversele organizaii confesionale i s gsim mijloacele de a practica prtia autentic cu toi copiii Domnului, fcnd uz de acea ngduin a
unuia cu altul, de care nevoia noastr actual s-ar putea s-o fac necesar. Dac noi nine am
pstra nvturile Scripturii, atunci s-ar putea s le punem n minile oamenilor din toate
naiunile i prin precepte i exemple s le artm c li s-a dat i lor n aceeai msur ct i
nou, n credina sigur c Dumnezeu i va pzi i-i va cluzi, druindu-le locul lor ca biserici
independente i motenirea lor ntre sfini.
Ce ne rezerv viitorul?
Noi nu tim ce daruri poate trezi Duhul Sfnt n locuri aflate n afara sferelor de activiti
misionare i n mprejurri aflate, evident, dincolo de controlul nostru. Bisericile ruseti persecutate au parte de experiene care ne depesc pe noi i o rvn i un devotament se dezvolt
printre ei fa de care cei mai muli cretini practicani aflai n mprejurri mai uoare sunt
strini de ele; s-ar putea ca n mijlocul lor minunile de unitate i mrturie s fie furite, de
felul celor pe care noi nine nu am reuit s le realizm.
Ucenici ai lui Cristos din mijlocul Islamului?
Din mijlocul lumii pgne s-ar putea s se ridice lideri att de umplui cu Duhul nct
vor fi nvrednicii s lase n urma lor att dezbinrile, ct i bogiile Misiunilor europene i
americane, iar acestea vor vedea convertiri i explozii de biserici ale lui Dumnezeu n rndu278

rile concetenilor lor, biserici care s-ar putea s trebuiasc s nvee din greelile lor proprii,
fiind, n schimb, scutite de ale noastre. Nimic nu este cu neputin la Dumnezeu! El s-ar putea s cheme chiar din Islam ucenici supui i devotai ai lui Cristos, pe care i va putea folosi
printre cetenii din cadrul acelei populaii. Toate acestea nu las afar de la socoteal valoarea, dincolo de orice pre, a devoiunii i slujbei care de atta timp au curs, i nc mai curg,
prin intermediul Societilor i Instituiilor Misionare ctre lume, dar iau n considerare mulimile nectigate la Cristos (ce vor rmne mai departe aa, dac se continu actuala rat a
progresului), indicnd singura cale de trezire, care este o ntoarcere la calea Cuvntului.
Dumnezeu este manifestat n Cristos prin Duhul Sfnt ca Iubitorul, Cuttorul, Salvatorul i Pstrtorul omenirii pierdute. Nu exist nicio revelaie cu mai mare putere de a afecta
dect aceasta, c Dumnezeu este de o aa natur nct mizeria omului deczut L-a constrns
s-i lase gloria cereasc, s devin Om, s poarte tot pcatul nostru i, mai presus de toate,
ntreaga noastr durere, i prin moarte s nving moartea, druind pctoilor muribunzi
viaa etern i divin. Toi care prin credin primesc aceast via sunt sub aceeai necesitate
ca El, de la care deriv toate, aa nct, din acest punct de vedere, fiecare cretin este ct se
poate de firesc un misionar. El aude n sufletul su, ca o porunc imperativ, cuvintele: Ducei-v n toat lumea i predicai evanghelia la orice fptur.
Fiecare credincios un misionar
n Noul Testament nu se face nicio distincie ntre cler i laici; toi sfinii sunt preoi. Tot
aa nu este nicio deosebire ntre misionari i nemisionari toi credincioii sunt trimii sau
nsrcinai cu o misiune, s fie martori pentru Cristos n lume. Formarea unei clase separate de misionari, grupai n societi misionare, ntreinui prin fonduri speciale de misiune,
lucrnd prin staii de misiune, dei au realizat att de mult, este cumprat cu un pre att de
mare, n vreme ce se lupt cu marea majoritate a cretinilor, care sunt nemisionari i umbrete
viziunea fiecrui sfnt aparinnd ntru totul Domnului, n orice mprejurare, i devotai mai
nti i mai pe urm slujirii Lui.
elul evangheliei este convertirea pctoilor n sfini i adunarea acestora n biserici.
ntruct fiecare membru al unei biserici este chemat s fie un misionar, sau martor pentru
Cristos, fiecare biseric este o societate misionar, cu alte cuvinte, o societate de persoane ce
sunt angajate colectiv n mrturia evangheliei.
Deosebirea dintre o staie de misiune i o biseric const n faptul c o staie de misiune,
a crei societate misionar este o bran, este centrul spre care btinaii rii respective n
care se afl trebuie s caute cluzire i provizii. Pe de alt parte, o biseric n nelesul nou
testamental al cuvntului, este, din momentul incepienei sale, unde doi sau trei sunt adunai
n Numele Domnului Isus, pe aceeai temelie ca cea mai veche nfiinat biseric, avnd acelai Centru, aceleai principii. Diferit este adevratul dar i adevrata experien, totui este
prta a aceluiai dar i-i extrage esena de la aceeai Surs. Mai mult, este cel mai potrivit
instrument pentru promovarea evangheliei printre oameni dintre care a fost chemat i cu
aceste gnduri, limbaj, obiceiuri i nevoi membrii ei au perfect cunotin. O staie misionar poate fi de mare valoare, dar nu trebuie s devin niciodat centrul n jurul cruia se adun
o biseric: acel centru este Isus Cristos.
279

Pericolele instituiilor
Mai este o diferen ntre o biseric i o instituie, cum ar fi un spital sau o coal. Acestea pot fi de maxim valoare, recomandnd evanghelia, ctignd ncrederea oamenilor; dar
dac un spital sau o coal, de origine strin, ajung s fie privite ca centrul n jurul cruia se
adun biserica i de care depinde, o atare biseric nu se poate dezvolta dup modelul Noului
Testament. Ea rmne o religie strin, dependent de aprovizionare din strintate. Ea poate chiar s dezvolte un sistem de evangheliti btinai cu salar, ceea ce distruge dependena
de Dumnezeu, mpiedicnd creterea n cunoaterea Lui.
Scriptura nu ne d prilejul s ne ateptm c evanghelia va nvinge ntr-atta nct s
aduc convertirea lumii; dimpotriv, suntem nvai s ne ateptm la o tot mai mare ndeprtare de Dumnezeu, aducnd groaznice judeci peste tot pmntul. Revenirea Domnului
Isus Cristos n slav este ndejdea care st naintea Bisericii. Ateptnd acel mare eveniment,
ne amintim ultima rugciune a Domnului pentru ucenicii Si: Ca toi s fie una... pentru
care lumea s cread c Tu m-ai trimis.
Aceste dou lucruri, unitatea copiilor lui Dumnezeu i prezentarea Mntuitorului n
lume, sunt dorina tuturor celor care sunt n comuniune cu Domnul. Istoria Bisericii ne arat
c trezirea vine prin revenirea la ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu. Aceast rugciune a
Domnului este, cu siguran, i o promisiune; ea va fi realizat aa cum S-a rugat El. Negreit,
mplinirea sa va fi cnd va veni El, dar s-ar putea ca ultima mare trezire s fie o avanpremier
chiar aici pe pmnt, a ceea ce se va ntmpla curnd n cer i pe pmnt.
Tria se gsete n unitate
Cnd ucenicii Domnului se pociesc i se las de cile lor, care sunt o ndeprtare de la
Cuvntul Su, i se adun ca biserici n imediat dependen de El, liberi de robia federaiilor
i organizaiilor omeneti, i liberi s-i primeasc pe toi cei care-i aparin Lui, ei vor tri experiena suficienei Sale, asemenea celor care i-au precedat pe aceast crare; fiind izbvii, pe
de o parte, de prtia cu necredincioii, iar, pe de alt parte, de separarea de ceilali sfini.
Ba mai mult, ducnd evanghelia la toate naiunile i rasele, ei vor pricepe c ntregul
Cuvnt al lui Dumnezeu este pentru alii, ct i pentru ei, i c nicio deosebire de naionalitate nu poate afecta statutul unei biserici n faa lui Dumnezeu. Lucrarea Duhului n toi va
manifesta adevrul pe care l-a nvat Petru, cnd a spus: i Dumnezeu, care cunoate inimile,
a mrturisit pentru ei, i le-a dat Duhul Sfnt ca i nou. N-a fcut nici o deosebire ntre noi i
ei, ntruct le-a curit inimile prin credin... Ci credem c noi, ca i ei, suntem mntuii prin
harul Domnului Isus.
Acum, cnd trecem n revist lungul drum parcurs de Biserica Pelerin, anumite puncte
remarcabile, ieite din comun, ne izbesc. Ridicndu-se deasupra masei de detalii, att de zguduitoare pentru cei ce le-au trit, pe bun dreptate ele ne rein atenia, ntruct transform
experiena din spatele lor n cluzire pentru calea ce ne ateapt i pe noi de acum nainte.
1. Biserica Pelerin a aflat n Scripturi o cluz sigur i suficient pentru tot drumul de la
Rusalii pn n zilele noastre, i ne asigur c ne va fi de ajuns pn cnd acea candel strlucind
ntr-n loc ntunecos va pli naintea slavei artrii Lui, care este Cuvntul Viu (2 Pe. 1:19).
280

 2. Biserica Pelerin este separat de lume; dei este n ea, totui, nu este din ea. Nicicnd
ea nu va deveni o instituie pmnteasc. Dei e martor a lumii i o binecuvntare n ea, totui, lumea ce L-a rstignit pe Cristos nu se va schimba niciodat, iar ucenicul este mulumit
s fie ca Stpnul su, pelerinii nc ndemnndu-se cu cuvintele: S ieim dar afar din tabr la El i s suferim ocara Lui. Cci noi n-avem aici o cetate stttoare, ci suntem n cutarea
celei viitoare (Evrei 13:13-14).
3. Biserica este Una Singur! n msura n care ne tim c suntem membri ai Bisericii
Pelerine, noi recunoatem ca tovari de drum pe toi acei pelerini care pesc alturi de noi
pe Calea Vieii. Vremelnicele deosebiri de vederi, orict de aprige ni se preau odat, plesc,
cnd ne aruncm privirile asupra ntregului pelerinaj, ce ni se desfoar naintea ochilor.
Cuprini de o adnc smerenie, gndindu-ne la prticica noastr mic, i cu desftare din
adncul inimii la prietenii notri, i preuim ca atare. Ale noastre sunt suferinele lor, a noastr mrturia lor, ntruct al lor Salvator, Conductor, Domn i Ndejde este i al nostru! Prin
iluminarea Duhului Sfnt, am nvat, mpreun cu ei, s ne bucurm cu Tatl, cnd zice:
Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc toat plcerea (Matei 3:17). De asemenea,
ne alturm lor, tresltnd de bucurie la perspectiva ce ne ateapt n acea zi, cnd Fiul i
va nfia naintea Lui aceast Biseric, slvit, fr pat fr zbrcitur sau altceva de felul
acesta, ci sfnt i fr prihan (Efeseni 5:27).

281