1

ALINA NOUR

UN EXTRATERESTRU
N PIJAMA

ALINA NOUR

UN
EXTRATERESTRU
N PIJAMA
ROMAN

Editura

Junimea

IAI 1991

Coperta i ilustraiile: ALINA NOUR

__________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
___

ISBN 973-37-0098-3

Redactor: ADA FRTI

Tehnoredactor: MIHAI BUJDEI
Aprut 1991. Format 54x34/16. Coli de tipar 17.
Bun de tipar 19.VII.1990.
Editura Junimea Iai Str. Cuza Vod nr. 29
ROMNIA
Tiprit la ntreprinderea Poligrafic Iai,
Str. Sf. Lazr nr. 49

_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

__________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

PARTEA NTI

CAPITOLUL I

UNU
Pe la orele dou noaptea, pe strada Trei Smburi era o
linite deplin. Toat lumea dormea; pn i mele,
toropite de cldur, moiau plictisite pe acoperiuri.
Singuratic, sergentul Petty Petercott i plimba fr
fric barba sa neagr i deas, ca o bidinea, printre
umbrele suspecte lsate de copaci i de cldiri. Se
oprea din cnd n cnd sub cte un felinar i, n lumina
glbuie, examina ceva ce prea s fie o revist. Era
vdit foarte nemulumit. Se scrpina metodic n
urechea dreapt, scuipa cu ciud n bezn i bombnea
cuvinte abracadabrante. Motivul? Se poticnise n
descifrarea unui biet careu din revista Cine n-are
mintea bleag, rebusurile le dezleag. Cerceta
descumpnit cele opt ptrele de la nou orizontal, pe
care ignorana minii sale le condamna s rmn
goale. Din care pricin i dorea foarte mult s
ntlneasc pe cineva, oricine ar fi el, nu numaidect un
panic cetean trismburist, ci poate chiar i un ho de
gini sau un gangster fioros, numai chip de om s aib
i s-i dea o soluie n privina rezolvrii carelui.
Din nefericire pentru sergent, strada Trei Smburi se
gsea ntr-una din cele mai panice suburbii ale metropolei. De-a lungul strzii se niruiau csue cochete,
nconjurate de peluze. Cine nimerea acolo ziua, putea
gsi multe puncte de atracie: stabilimentul brbierului-psiholog Luigi Piperonni, localul Triunghiul Bermudelor a lui Gerolamo Fapara, lptria Delicatesele
Cii Lactee inut de Jan Vandermeer, sera cu o
colecie de dou mii de cactui, din spatele casei profesorului de botanic Benny Smile, ori cafeneaua
Dou Mumii, aparinnd lui Cyrill Cyrilloni, poreclit
i Cyr, n a crei vitrin se gsea un sarcofag cu o
5

mumie nuntru. ns noaptea, stabilimentul, localul,

cafeneaua i lpt- ria erau nchise, iar pe strada Trei
Smburi atmosfera era ct se poate de virtuoas. Doar
rareori se mai furia pe lng tufiuri cte un ho de
gini, ori de cactui, ori poate vreun ndrgostit
ntrziat. De obicei, onorabilii i neonorabilii ceteni
trismburiti sforiau contiincioi, scufundai n pturi
i plpumi lng nevestele lor fr de prihan
neveste care scnceau prin somn, deoarece i puneau
prul pe bigudiuri i aveau comaruri.
Aadar, n acea noapte de cincisprezece iunie, pe la
orele dou, Petty Petercott se simea ca un martir n
pustiu, iar singurtatea i disperarea l fceau s aib
viziuni apocaliptice. Anume, i se nzrea c, n
dimineaa urmtoare, cetenii trismburiti l-ar putea
gsi atrnat de un stlp de felinar, cu un coif
confecionat din afurisita revist de rebus pe cap. n
cinstea sinuciderii sale, cauzate de durerea curiozitii
nesatisfcute, becul felinarului ar fi fost lsat aprins
trei zile la rnd. Iar stlpul respectivului felinar ar fi
devenit loc sacru de pelerinaj pentru fanii cuvintelor
ncruciate de pe ntreg Pmntul.
Dar toate aceste gnduri negre i fur spulberate ntr-o
clip de o fereastr luminat. Tocmai se pregtea s
sufle n fluier pentru a-i atrage atenia celui din
apartamentul luminat de la etajul nti, al csuei
cochete n care locuia singur ceteanul Andrew
Norbert Wells, cnd, dintr-o dat, geamurile cu pricina
se deschiser i capul acestuia se ivi de dup perdele.
Wells privi stelele i fluier a pagub. Apoi, din
buzunarul drept al halatului, scoase afar dou andrele,
cu ajutorul crora mpleti o bun bucat de vreme. Nu
bnuia de fel c, pitit n umbr, dup un copac, sergentul Petercott l urmrea uluit. Apoi Wells lu un bec
din buzunarul stng al halatului i-l introduse n urechea stng. Sttu cteva minute astfel, nemicat; apoi
i ndes la loc becul i andrelele n buzunare i
amenin cu pumnul galaxiile ndeprtate.
Toate acestea i prur cam fr noim sergentului,
care, fcndu-i minile plnie la gur, strig:
Hello, domnule Wells! Ce facei? Avei insomnie?
mpletii, ca s v vin somnul, numrnd ochiurile ca
pe oi? i eu numr literele din cuvinte, dar asta ca s
6

m in treaz. tii, marea mea pasiune, rebusurile...

Apropo! Nu cunoatei cumva un cuvnt compus din
opt litere, i care...
Dar ceteanul vizat l privi surprins n mod neplcut
pe glgiosul sergent i, fr s atepte ca acesta s-i
termine fraza, trnti furios fereastra.
Petercott arunc o privire nedumerit spre ferestrele
acum ntunecate cci Wells stinsese lumina i,
fcnd un gest de neputin, plec mai departe, mrind
n barb njurturi alctuite din cuvinte savant
ncruciate.
DOI
Ascuns dup perdele, Wells ateapt ca silueta sergentului s dispar dup primul col. i era ciud c
fusese surprins n acea atitudine neroad, mpletind, i
nc, pe deasupra, cu un bec ntr-o ureche. Dar e
momentul s spunem c andrelele erau doar aparent
andrele. De fapt, ele erau confecionate din nite
metale necunoscute pe Pmnt, i constituiau mpreun
cu becul care era doar aparent bec un aparat de
emisie-recepie. Cu ajutorul lor puteau fi transmise la
distane enorme impulsurile create prin activitatea de
mpletire. Pentru a transmite un mesaj, Wells trebuia s
mpleteasc, folosind un cod special. Pentru toate
literele alfabetului exista un corespondent, adic un
anumit mod de a rsuci lna, n genul:
A ... unu pe fa, doi pe dos;
B ... unu pe dos, unu pe fa;
C ... doi pe fa, doi pe dos...
...i aa mai departe. Pentru a recepiona rspunsul,
Wells, trebuia s in becul special (din sticl elastic i
cu dulia din argint), n ureche, iar ntr-o mn, cele
dou andrele.
Folosind aceste mijloace sofisticate, Wells ncerca s
comunice cu domnul Leopold Sebastien, cumnatul su.
Se ntinse pe pat, cu becul n ureche, i andrelele n
mn. Dar nu primi nici un rspuns. Oare ce s-a ntmplat? De ce nu-mi mai d nici un semn, de o sptmn? O fi fost nevoit s se ntoarc pe Annandya?
Oare a renunat la PLANUL ATLANTIDA? se ntreb el, ntristat. i aipi.
7

TREI
Dar s vedem de unde avea Wells andrelele i becul,
i cine anume era acest cumnat al su.
Aventurile lui Wells ncepuser cam cu opt zile n
urm, cnd, pe data de apte iunie, primise o vizit neateptat. Domnul Wells lucrase de la orele zece dimineaa n biroul su mpodobit cu afie de reclame,
birou pe a crui u scria:
ANDREW NORBERT WELLS
consilier n probleme de reclame comerciale
Biroul su se afla la nivelul 25 al unui imobil cu o sut
de etaje, care nu era altceva dect sediul administrativ
al firmei Housebill. Wells se angajase cam de opt ani la
aceast firm. Lucru oarecum de mirare, cci el era de
fapt un eminent om de tiin, studiase fizica, biologia,
chimia organic. Dar, dup ce lucrase o vreme n cercetare, rmsese omer. Nu i se oferise apoi de lucru
dect n domeniul armamentului. Muli dintre colegii
si acceptaser s lucreze la inventarea unor noi arme,
pentru un salariu bun. ns Wells refuzase din capul
locului o asemenea perspectiv i, dup ce o vreme
fusese osptar, ofer de taxi sau chiar instalator, i
gsise acest post de consilier n probleme de
reclame la firma Housebill post pe care l
considerase destul de respectabil, i nu-l mai prsise.
Iat de ce, n acea zi de apte iunie, savantul Wells i
concentrase toate puterile spirituale spre a finisa cteva
magnifice texte de reclam pentru cele mai noi produse
pe care firma Housebill se pregtea s le lanseze pe
pia: pijamalele Zefir, spunul Ulysses i
marmelada de gutui Dulcineea.
.
...Vrful peniei de aur a stiloului su aluneca grbit
pe hrtie. Wells tocmai scrisese: Binele, adevrul i
frumosul snt nite idealuri care nu pot lua natere dect
n minile cettenilor care se hrnesc cu marmelada
DULCINEEA.
Dintr-o dat, dinspre tavan se auzi un pocnet sec.
Unul dintre becurile lustrei se lumin puternic, apoi se
stinse, rspndind un miros de cozonac : ars. Un norior
viiniu apru din senin n camer, plutind de colo-colo,
8

pe lng tavan. Dup cteva clipe, din ceaa viinie

prinse a se nfiripa, n faa ochilor uimii ai
consilierului, un om n carne i oase. Era un brbat
nalt, bine fcut, i mbrcat ntr-o frumoas pijama
viinie un exemplar din splendidele pijamale
Zefir, pe care firma Housebill urma tocmai s le
lanseze pe pia!
Pijamaua Zefir e un vis, e un delir! Plcut, comod, rcoroas, te plimbi cu ea prin cosmos i prin
cas! declam individul, nvrtindu-se prin camer
ca un manechin la prezentarea modei. Ei, domnule
Wells, nu te bucuri c m revezi?
PAT R U
Wells i ncrei fruntea i scrut atent chipul musafirului su. Cine-o fi? i spuse el. Un extraterestru,
desigur! Am auzit de extraterestri care apar astfel, misterios, n casele oamenilor. Dar acesta e primul caz
cnd un extraterestru apare n pijama, n faa unui
pmn- tean!
Dup cum vedem, ceteanul Wells avea un psihic
destul de echilibrat, capabil de a rezista la ocuri puternice. n primul rnd, ca om de tiin, i apoi, ca
cititor avid de romane tiinifico-fantastice sau de
relatri despre extraterestri i farfurii zburtoare,
considera c nimic nu e imposibil sub soare. i apoi,
de cnd lucra la firma Housebill i scria el nsui cele
mai abracadabrante reclame (n care afirma fie c
Richard al II-lea dduse un regat pentru o cma de
noapte, al crei model l poseda firma Housebill, fie c
regina Cleopatra avusese o reet pentru un spun
miraculos, care fcea s dispar ridurile reet pe
care o deinea tot firma Housebill), ei bine, de atunci
nu mai existau pentru domnul Wells fenomene
supranaturale, ntmplri fantastice sau lucruri imposibile.
De recunoscut, nu v recunosc zise el n cele
din urm. Dar bnuiesc c sntei un extraterestru care
va propune firmei Housebill s exporte pijamale
Zefir pe cine tie ce planet, n cosmos. Acest lucru
poate fi folosit pentru a face reclam produselor
firmei!
9

Individul n pijama l asculta cu un aer vdit amuzat.

Eu, extraterestru? Dar chiar nu m recunoti?
Wells i scrut din nou atent, chipul. Zadarnic. Prea
fusese luat prin surprindere. i apoi, era i foarte obosit.
Ddu neputincios din umeri.
Numele de Leopold Sebastien, zis Seby, i mai
spune ceva? ntreb musafirul n pijama, privindu-l
printre gene i zmbind enigmatic.
n clipa n care auzi pronunndu-se aceste cuvinte, n
mintea consilierului se fcu dintr-o dat lumin. Da,
era chiar cumnatul su! i trecu palma peste fruntea
nfierbntat, lsndu-se sleit pe speteaza scaunului.
Cercet atent faa celuilalt. ntr-adevr, cine altul putea
fi dect cumnatul su? Se i mira cum de nu-l
recunoscuse de la bun nceput! Probabil din cauz c
era prea bronzat. Sau poate fiindc acum arbora un aer
ciudat, straniu, iar cnd vorbea, avea un uor accent
strin. Totui, el era, nu putea fi vorba de nici o
confuzie. El, Sebastien, cu prul lui negru, crlionat,
cu ochii mari, albatri... Margot, sora sa, se
ndrgostise de el de la prima vedere. i cum altfel?
Leopold Sebastien prea un zeu cobort din Olimp!
Cnd n cele din urm Wells i reveni din uimire, strig
entuziasmat:
Ah, tu erai, deci? Dar cum s te recunosc? Nu team mai vzut de zece ani... i apoi, ai un aer straniu...
tii? Acum zece ani ai fost dat disprut!
Mda... Disprusem mbrcat tot aa, ca i acum...
Disprusem n pijama! S-i povestesc ce mi s-a ntmplat... Deci: acum zece ani locuiam cu Margot n
apartamentul de la etajul doi al casei tale. Pe la orele
apte dimineaa, am plecat, mbrcat n pijama, s
cumpr lapte...
Da, te duceai n fiecare diminea, mbrcat n
pijama, s cumperi lapte de la lptria lui Vandermeer.
Aadar, tocmai coboram scrile, n pijama, vrnd
s m duc n buctria de la parter, spre a lua sticlele
de lapte... Cnd, pe neateptate m-am pomenit nvluit
ntr-o cea verde! Ba, mai mult, m simeam uor ca
un fulg... i iat-m plutind n stare de imponderabilitate, cu capul n jos! Un papuc de cas mi plutea pe
10

lng ureche... i dintr-o dat, m-am simit luat aa, ca

de un ciclon, i... m-am trezit pe o planet strin!
Pe o alt planet?
Pe o alt planet, din alt galaxie! Transferul meu
de pe Pmnt pe Annandya nu a durat dect o clip, i a
fost fcut cu mijloacele sofisticate ale unei civilizaii
extraterestre, mijloace att de ciudate, nct nu pot fi
explicate pe nelesul unui pmntean...
CINCI
Formidabil! exclam Wells, brusc ntristat.
Aceast aventur a ta mi aduce aminte de...
Dar nu-i termin fraza; czu pe gnduri, optind ca
pentru sine: Yoko.
ntr-adevr, povestea lui Sebastien i aducea aminte
domnului Wells de un eveniment foarte trist din viaa
sa: fusese prsit de iubita i logodnica lui, pentru un
extraterestru!
Cam cu zece ani n urm, cunoscuse o frumoas
japonez, care studia pictura n ara lui, i care se numea
Yoko. Pe acea vreme era captivat de munca sa de
laborator, de cercetrile sale, i o cam neglija pe
frumoasa sa prieten. Firete, visa s fac o
descoperire epocal, visa gloria, celebritatea! Pe de alt
parte, Yoko ura tiina. Ea considera c oamenii au mai
mult nevoie de art dect de tiin. i nu fr motiv.
Familia ei murise la Hiro- ima... Ea nsi era bolnav
de o boal incurabil. Dar iat c, ntr-o zi, Yoko este
contactat de un extraterestru. Cci fetei i plcea
foarte mult s se plimbe n pduricea de la marginea
oraului. Picta peisaje. Aadar, ntr-o zi a vzut o
farfurie zburtoare, care aterizase ntr-un lumini. Un
extraterestru ieise din farfurie i se apropiase, vrnd s
vad tabloul pe care aceasta tocmai l finisa. Extraterestrul semna aidoma cu pmntenii; i chiar era un
brbat foarte frumos. Se ndrgostete de Yoko, de cum
o zrete. Fata este invitat pe farfuria zburtoare.
Rmne o vreme acolo, unde este supus unui
tratament, i vindecat. n acest timp, extraterestrul (pe
nume Seddonyuss), ca i ceilali de pe farfuria
zburtoare, i vorbesc fetei despre lumea din care veneau ei. O lume unde este pace i fericire.
11

Apoi, fata revine n oraul ei i i reia viaa obinuit. Dar, din cnd n cnd, se ducea n pdurice, unde
se ntlnea cu Seddonyuss. Wells era att de prins de
cercetrile sale, nct nu-i ddea seama c Yoko
ncepuse s se nstrineze de el. Cnd se ntlneau, fata
i vorbea mereu de alte lumi, pe care cic le-ar vedea n
vis. i arta nite tablouri splendide, cu peisaje de pe
alte planete, pe care se luda c le vzuse tot n vis!
Yoko i spunea c tiina pmntenilor nu reprezint
nimic fa de tiina la care au ajuns alte civilizaii, n
cosmos. C pmntenii i folosesc tiina mai mult
pentru a-i face un comar din viaa lor. ns Wells
rdea de ea i de cltoriile ei din vis. Ct despre
peisaje, i spunea c face o pictur suprarealist foarte
reuit.
ntr-o zi, ns, Yoko a venit n laboratorul su i i-a
povestit despre ntlnirea sa cu extraterestrul, despre vizita ei pe farfuria zburtoare, despre vindecarea ei
miraculoas. Apoi i-a explicat lui Wells c toate
peisajele din tablourile pe care le-a pictat erau inspirate
din lumile pe care le vizitase, cci extraterestrii o
luaser n cteva cltorii pe farfuria lor zburtoare. i
i-a mai mrturisit c acel brbat, de pe alt planet, i-a
propus s plece cu el... Dar Wells nu crezuse nimic din
toate acestea. i-a spus c fata are, desigur, foarte
mult imaginaie ca orice artist i c doar caut
s-l fac gelos, fiind nemulumit de timpul pe care el
l pierde n laborator. Aa c Wells i-a vzut, cu i mai
mare pasiune, de cercetrile sale. Tocmai era pe cale s
fac o mare descoperire secret pe care nu-l tia dect
Yoko. Dar iat c fata vine ntr-o bun zi din nou n
laboratorul su i i spune c l iubete pe Seddonyuss,
i c a doua zi va pleca mpreun cu el; c farfuria
zburtoare cu care vor prsi Pmntul se va ridica din
pduricea de lng ora i va staiona, pe la orele opt
seara, deasupra casei lui Wells. Iar Wells nu a fcut
nimic ca s o mpiedice s plece. Dac ar fi tiut c
acela era purul adevr! Doar o iubea nebunete!
A doua zi, pe la orele opt seara, o farfurie zburtoare
a fost ntr-adevr vzut ridicndu-se din pdurice. Ea a
staionat puin deasupra casei lui Wells. De atunci, n-a
mai vzut-o niciodat pe Yoko! Ba, mai mult, a pierdut
slujba de la laborator, iar viaa lui a devenit pustie, fr
12

dragoste, i fr posibilitatea de a-i mplini pasiunea

sa pentru tiin.
Toate acestea le rememor Wells ntr-o clipit i, oftnd, i terse o lacrim ce-i apruse n colul ochilor.
Glasul lui Sebastien l readuse la realitate.
Dar nu eti curios pentru ce-am fost luat n
pijama, pe Annandya?
Desigur, dup cum snt la fel de curios s aflu
cum de-ai aprut aici, tot n pijama, i nc ieind dintrun bec!
AS E
Dragul meu ncepu s-i explice Sebastien
eu vin, deci, din Annandya. Acolo oamenii de tiin
st- pnesc toate tainele nivelului subcuantic al
materiei! Mi-au dat s nghit nite tablete, i-am
devenit eu nsumi un cetean subcuantic!
i Sebastien se ridic n picioare, strbtu camera i
intr n perete, disprnd.
Rmas singur, Wells se uit ca prostit la peretele
galben n care se scufundase cumnatul su. Se ridic n
picioare i, cu genunchii tremurnd, se duse lng peretele care-l nghiise pe Sebastien i l pipi atent. Ciocni uurel cu degetul ndoit i i lipi urechea de zidul
rece, ascultnd.
Dintr-o dat, din perete iei, ca dintr-o spum, doar
capul lui Sebastien. Fcndu-i cu ochiul, acesta spuse:
Precum vezi, o fiin format din particule subcuantice nu interacioneaz dect foarte puin cu substana obinuit, format din particule elementare, la
nivelul cuantic. O asemenea fiin poate trece cu
uurin prin perei...
i chipul cumnatului se topi iari n zid. n clipa
urmtoare vocea lui se auzi dinspre biroul pe care zceau de-a valma dosarele cu texte de reclam. Devenit
mic, cam ct un degeel, Sebastien se blcea pe fundul
carafei cu ap:
i nici s-i reduc dimensiunile, sau s coboare
sub ap ori sub pmnt, nu este mare scofal pentru o
fiin subcuantic. Ea ar putea merge pe ap, aa cum
ar merge pe pmnt adug el alergnd acum pe suprafaa apei din caraf, ca pe luciul unui patinoar.
13

Disprnd din nou, Sebastien se ivi plutind pe lng

tavan. Artndu-i domnului Wells becul care mai nainte se aprinsese i apoi se stinsese, consider util s-i
explice:
i dac te intereseaz, eu am sosit la tine n birou
prin acest bec. Aadar, pot s intru sau s ies prin
becuri, transformndu-m mai nti ntr-o raz de
lumin... de asemenea, levitaia sau teletransportul nu
snt dect o joac pentru mine...
Dar Wells nu-l mai asculta. Sta prbuit pe scaun, cu
faa ascuns n palme. Sebastien, intuind imediat ce se
petrecea n sufletul lui, ncet s mai enumere posibilitile unei fiine subcuantice.
Hm! Dar ce-i cu tine? i-e greu s te obinuieti
cu avantajele altor civilizaii, nu?
Teoretic, tiam c e posibil. Recent, am citit o
carte n care se arta c exist civilizaii extraterestre
care au descoperit noi legi ale fizicii pe care noi nu
le-am putea deosebi de magie. Dar s vezi o asemenea
demonstraie cu ochii ti e cu totul altceva! ns pijamaua... .
Ah, pijamaua! Annandyenii se pot deplasa extrem
de rapid prin cosmos. Doar tii, viteza de propagare a
cmpurilor subcuantice depete cu mult viteza
luminii.
Cunosc i aceast teorie!
Aadar, un annandyan, folosind viteza de propagare a cmpurilor subcuantice, ar putea parcurge distana Terra Proxima Centauri n mai puin de trei
minute, fa de patru ani i ceva, ci are nevoie lumina.
Mai repede dect mi-ar trebui mie s ajung la vecinul meu de peste drum, Benny Smile!
Deci: dac annandyenii se pot plimba prin cosmos
ca i prin propria lor cas, de ce n-ar umbla prin
univers n pijama?
Aa...
De fapt, annandyenii consider toate fiinele din
univers ca fcnd parte dintr-o mare familie...
Deci, tu de aceea te plimbi n pijama prin cosmos?
Ah, nu! Faptul c am aprut aici n pijama are un
cu totul alt motiv. i-am demonstrat numai c a fi
ndreptit s circul n pijama prin univers!
14

 i care-i motivul pentru care ai aprut aici, n

pijama? Cum de te-ai ntors din Annandya?
Te-am cutat fiindc vreau s pun mpreun cu
tine la cale un plan mre. O s-i spunem Planul Atlantida. Dar nu e acesta locul potrivit unde s vorbim despre aa ceva!
i Sebastien scoase din buzunarul pijamalei sale o
tablet ptrat, nvelit n staniol auriu, pe care erau
imprimate trei litere ciudate, aducnd a hieroglife.

15

APTE
Domnul Wells nvrti, plin de curiozitate, tableta pe o
parte i pe alta.
Ce mai e i asta? Se mnnc?
O delicates din Annandya. Vrei s-i citesc ce
scrie pe ea? E o tablet BSC. Adic BIOCONVERTOR- SUBCUANTIC. De gradul unu. i
acum, nghite-o!
Wells scoase din ambalaj un soi de bomboan galben, ce mirosea plcut, a zahr vanilat. Gust o
frm.
Mmm, dar este absolut delicioas!
Toat, toat, l ndemn cumnatul.
Asculttor, domnul Wells o roni n ntregime i,
mpturind foia de staniol o puse la pstrare n buzunarul hainei.
Sebastien arunc o privire spre ceasul de pe perete, i
spuse:
Te-a ruga s ntrerupi puin lucrul, ca s tragem o
fug pn... ntr-un loc mai linitit, unde s putem
discuta o chestiune foarte important.
Despre Planul Atlantida, nu? Ei bine, dac e neaprat nevoie, fie! tiu o cafenea plcut dup primul
col...
A, nu! Ceea ce punem noi la cale trebuie s rmn absolut secret. Eu a propune, pentru siguran,
s tragem o fug pn n deertul Sahara! Acolo n-o s
ne aud nimeni!
Sahara?!
Da! i pe urm, dac tot preferi cafenelele, vom
merge pn la Paris, unde prietenul meu Fulcanello ne
ateapt la cafeneaua Procope.
Insinuezi c ne ateapt o farfurie zburtoare-taxi
afar?
Insinuez c putem ignora de acum toate distanele.
Datorit pilulei BSC-I pe care tocmai ai nghiit-o, vei
deveni... Aici Sebastien arunc o privire spre ceas i
preciz: peste cinci minute vei deveni un cetean
subcuantic de gradul unu. Aceast situaie prezint
multe avantaje...
Nu m ndoiesc, bigui Wells, cam speriat.
16

 Firete, e o tablet cu efecte restrnse. Nu te poi

bucura de toate posibilitile enumerate de mine mai
nainte. ns vei putea s te deplasezi, cu o vitez fulgertoare, oriunde vei dori. Pe Pmnt, firete.
Mi se pare c visez.
Curnd vei visa, i i se va prea c e adevrat
adug Sebastien enigmatic. Dar s lsm asta acum.
Toate la timpul potrivit. Uite, au i trecut cele cinci
minute.
Wells se uit speriat spre ceas i i terse cu batista
sudoarea de pe frunte. Transpirase de emoie!
Acum f ce-i spun eu continu Sebastien.
ntinde minile nainte, privete-i cu ochii ntredeschii
palmele... Are s i se par c din degete nesc raze
luminoase. Imagineaz-i c dincolo de aceste raze se
afl deertul Sahara. Aa... gndete-te intens la Sahara. n zare, se vd vrfurile violete ale piramidelor.
Gndete-te: M aflu acolo, n deert, lng cumnatul
meu.
Wells fcu ntocmai; brusc, dispru din birou. Sebastien fluier admirativ i, transformndu-se la rndu-i ntr-o raz de lumin, se npusti spre unul din becurile
lustrei. Becul se lumin puternic, aruncnd raze purpurii, apoi se sparse, cu un pocnet sec.
O PT
Tableta BSC i fcu ntr-adevr efectul cci, dup ce
mai nti fusese cuprins de un soi de ameeal, Wells i
simise trupul ca luat de un ciclon. Ct ai clipi el se i
pomeni teletransportat acolo unde dorise. Cnd deschise din nou ochii, pe care-i nchisese de spaim, se
vzu singur-singurel n mijlocul deertului. De jurmprejur, ct cuprindeai cu privirile, se zreau nesfrite
dune aurii de nisip. Undeva, n deprtare, se profilau
siluetele piramidelor. Phii! i spuse el. Asta zic i eu
confort. mi nchipui ce via duc extraterestrii tia!
Te scoli dimineaa, faci un du, i bei cafeaua, i pac!
te teletranspori la birou! Nu-i nevoie nici de benzin,
nici de metrou!
Se aplec, lu o mn de nisip fierbinte i o ndes, n
buzunarul pantalonilor.
17

 i procuri deja suveniruri? se auzi vocea lui Sebastien, care apruse lng el din senin.
E minunat s fii subcuantic! Ct ine efectul tabletei?
Cam ase luni. Dar, fii atent! La unele persoane,
efectele tabletei se manifest cu intermitene. Adic se
pot ntrerupe, pentru cteva minute sau o or... ori
poate pentru mai mult timp!
i dac m apuc intermitena n Sahara? Mai
stm mult aici? ntreb nelinitit Wells.
Vom sta aici ct s-i expun Planul Atlantida. Dar,
ca s ajung acolo, trebuie s-i spun mai nti pentru ce
am fost luat pe Annandya...
Sebastien era unul dintre cei mai mari specialiti din
lume n limbile vechi orientale. Cei de pe Annandya
aparineau unei supercivilizaii i erau urmaii atlanilor de pe Pmnt, acei atlani care reuiser s se salveze atunci cnd li se scufundase continentul. Deoarece
ei cunoteau tehnica zborului n cosmos cu farfuriile
zburtoare, o parte din atlani se putuser refugia pe
planeta Annandya. Alii rmseser pe Pmnt, refugiindu-se n inutul actualului Egipt, unde puseser bazele
unei nfloritoare civilizaii. Annandyenii alctuiser pe
planeta lor o uria arhiv n care se pstrau documente
de o inestimabil valoare provenind din bibliotecile
Atlantidei sau din alte importante biblioteci de pe
Pmnt.
Eu, de pild, am fost luat pe Annandya spre a m
ocupa de restaurarea i traducerea unor documente provenind din Alexandria. Voi, pmntenii, credei c documentele acestei biblioteci au fost distruse... Nici
vorb! Au fost transferate pe Annandya.
Stai puin; de ce te exprimi aa ciudat? Voi,
pmntenii! Nu cumva vrei s sugerezi c sora mea sa cstorit cu un extraterestru?
Sebastien zmbi, uor ncurcat.
Oh, nu, nicidecum, se apr el. Firete, cnd am
ajuns pe Annandya, mi s-au fcut anumite vaccinuri, i
am nvat multe lucruri noi. Dar pe planeta aceea e
pace. E foarte mult dragoste. Viaa e respectat cu adevrat. Iat de ce nu cred c am s m mai pot obinui
cu violena... cu mentalitatea de pe Pmnt. Am ajuns
s m simt aici oarecum strin. Da, cred c pot spune
18

despre mine c snt un extraterestru. Sau, mai

degrab,

19

c m simt un cetean al universului... Doar i-am mai

spus, annandyenii consider toate fiinele din univers
ca fcnd parte dintr-o mare familie. Lunnalon, un nelept annandyan, a scris: Noi tim prea bine c nici o
fiin din univers nu e o insul, c ea face parte din
Marele Tot. Fie c o tie, fie c nu, fiecare fiin din
univers este conectat pe de o parte cu semenii si, pe
de alt parte, cu totalitatea universului.
Foarte interesant... dar mor de cald! gemu Wells.
Nu te mai sclifosi! Nu mai eti un simplu cetean
trismburist! Acum esti un cettean subcuantic!
Se ntinser pe nisipul fierbinte.
Aadar, s-i vorbesc de planul meu. Eu m ocup,
dup cum i-am mai spus, pe Annandya, de documentele provenind din biblioteca din Alexandria.
Deci, te-au luat ca s lucrezi la arhiva aceea...
Exact. Acum am revenit pe Pmnt, cu ocazia unei
expediii. E vorba de zece farfurii zburtoare, care intr
toate ntr-o nav-mam, sub form de trabuc. Pe
fiecare farfurie se afl cte un echipaj de 100 de
persoane. Fiecare echip are misiunea sa.
i toi snt annandyeni?
Pe farfuria mea, snt numai pmnteni. Se nelege, pmnteni luai pe Annandya. Se afl acolo i
sora ta... tii, am insistat s fie adus i ea pe
Annandya...
Ah! Deci, iat de ce dispruse Margot, acum patru
ani!
Dar mai snt i farfurii cu echipaje formate din
fiine de pe planete i din galaxii diferite. Xiripezir stromboloci, mormofoni...
i planul Atlantida?
Am revenit pe Pmnt pentru a-i nmna un document de o inestimabil valoare. E o copie dup un
manuscris aflat n arhiva annandyan. Cred c am fcut
o traducere destul de bun, dei nu neleg mare lucru.
tii, e o lucrare tiinific. Trateaz despre metoda programrii celulelor umane; despre noi tipuri de energii
i despre alte legi ale materiei pe care voi nc le ignorai. Acest document i-l voi ncredina ie. Primul
punct al Planului Atlantida se numete Operaiunea
Manuscris...
i ce voi face cu acest manuscris?
20

 Te vei retrage ntr-o vil-laborator din Mexic, i

vei lucra acolo n linite. Vei cuta s afli ce anume se
poate aplica din tiina aflat n acest manuscris, la nevoile pmntenilor. Nevoi actuale, sau de viitor. Firete
aceast activitate a ta va trebui s rmn absolut secret...
Wells asculta atent. Propunerea l atrgea.
Punctul doi al Planului Atlantida continu Sebastien este Operaiunea Socrate.
Adic?
Dup cum spunea i Einstein: nainte ca tiina s
fac un nou pas nainte, trebuie schimbat modul de
gndire al oamenilor. Oamenii secolului douzeci au
nevoie n primul rnd nu de mai mult tiin, ci de tiina moralei.
Da, Socrate spunea c adevrata tiin necesar
oamenilor este tiina moralei. Eu tocmai scriu o carte
despre Socrate...
Operaiunea Socrate va avea ca scop tocmai familiarizarea pmntenilor cu ideile marelui nelept...
Adic, prin Operaiunea Socrate, omenirea va fi
pregtit pentru uluitoarele descoperiri tiinifice, relevate n manuscrisul adus de tine... i puse n aplicare
datorit strdaniilor mele...
Exact! i poate voi gsi ocazia de a-i aduce i alte
copii dup manuscrise de mare interes aflate n arhiva
din Annandya...
E un plan fascinant! Ar fi o mare bucurie pentru
mine, s m pot apuca din nou, de lucru n laborator...
Va fi necesar unul cu aparatur special. Exist
aa ceva n Mexic, dar aparine alchimistului
Fulcanello... Voi cumpra laboratorul de la el, special
pentru tine. Cost o grmad de bani!
i de unde ai tu bani?
Acum a sosit momentul s-i explic de ce circul n
pijama. Am intenia s apar n faa patronului tu,
domnul Housebill, i s-i propun o lun de reclam
sub- cuantic. Asta o s-l coste ceva parale, nu?
Reclam subcuantic? Trebuie s fie interesant!
Dar, nu te supra, mor de sete. Am impresia c vd o
sticl uria de coca-cola la orizont!

21

 Of! Ct eti tu de subcuantic, i suferi de halucinaii! Prea bine, ai aflat n mare care e misiunea mea.
Cred c tii s ii un secret, nu? i acum, ntinde
minile nainte, i gndete-te c te afli n faa cafenelei
Procope, din Paris!
NOU
Domnul Wells cerceta ngndurat nenumratele panouri din care era format vitrina dinspre strad a cafenelei Procope, panouri pe care erau lipite afiele multicolore ale unor expoziii de pictur i sculptur.
Privirea i se opri ndelung n faa unui afi pe care scria
RETROSPECTIVA YOKO n holul Hotelului
Alchimitilor.
Yoko oft el. O fi vorba de o alt Yoko, desigur!
n dreapta uii de la intrare, pe o plac rotund de
marmur alb, se afla o inscripie pe care Wells o reciti
cu atenie (cci mai fusese de cteva ori la Paris, i
venise adeseori la Procope, care era cafeneaua sa
preferat): LA PROCOPE CEA MAI VECHE
CAFENEA DIN LUME I CEA MAI CELEBR A
LITERATURII I FILOSOFIEI DIN SEC. XVIII
XIX. A FOST FRECVENTATA DE LA FONTAINE,
VOLTAIRE,
ENCICLOPEDITI,
BENJANIM
FRANKLIN,
DE
DANTON,
MARAT,
ROBESPIERRE, NAPOLEON, BALZAC, VICTOR
HUGO, GAMBETTA, VERLAINE I ANATOLE
FRANCE.
Apoi Wells intr i urc grbit scara ce lega parterul
cu etajul. Descoperi la o mas de pe teras pe cumnatul
su, mbrcat firete, tot n pijamaua viinie. Sebastien
sporovia cu un individ n haine de epoc: redingot de
catifea, pantaloni scuri de ln, ciorapi glbui i
pantofi rotunzi, cu cataram. Individul purta un
trandafir alb la butonier.
i-l prezint pe domnul Fulcanello, strig Sebastien entuziast, de cum l zri.
Wells i Fulcanello fcur cunotin. Urm un moment de tcere, timp n care cei doi se studiar
reciproc, cu coada ochiului. Fulcanello avea obrajii
22

plini i brzdai de riduri numeroase i profunde. Purta o

peruc alb,

23

pudrat. Pe buzele-i subiri flutura un surs calm, puin

dispreuitor. Gesturile sale erau msurate; prea c face
n mod voit economie de energie.
Chelnerul servi cafelele i fu ct pe aici s se nepe
ntr-un mic cactus ce trona pe mas, ntr-un ghiveci de
porelan.
L-am adus din cltorie explic Sebastien. tii,
nainte de a veni la tine, am tras cu domnul Fulcanello
o fug pn n Mexic, unde am mai verificat o dat bariera magnetic a laboratorului su.
Barier magnetic? se mir Wells.
Ei da, asta m intereseaz cel mai mult. Domnul
Fulcanello e, printre altele, expert n bariere magnetice.
Am nvat s construiesc bariere magnetice n
Agartha, explic Fulcanello. Ai auzit, desigur, de imperiul subteran al Agarthei, nu?
Am auzit, dar credeam c ar fi vorba de o simpl
legend.
Da, domnul Fulcanello a studiat n Agartha
preciz Sebastien. i dac vrea o sum piperat pentru
vila sa laborator din Mexic e pentru c aceasta e prevzut cu o excelent barier magnetic. Datorit acestei bariere, nimeni nu se poate apropia de laborator. Vei
fi ferit de vizitatorii indiscrei!
Mda, e o barier destul de reuit, recunoscu Fulcanello. ns cea mai izbutit este cea pe care am fcuto pentru Clubul Intergalactic.
Da, adug Sebastien, e vorba de o barier magnetic ce protejeaz biroul directorului Clubului, de
eventualii musafiri nedorii.
i cine-i directorul acestui club? ntreb Wells.
Domnul Fulcanello, desigur! l lmuri Sebastien.
Wells ar fi vrut s mai cear lmuriri despre acest
club, dar Sebastien reveni la subiectul care-l presa:
Ca s lucrezi ct mai curnd n laboratorul acela, n
deplin siguran, trebuie s fac rost de bani, i nc repede. O s m scuzai. Chiar acum m voi transporta n
mod subcuantic direct n biroul domnului Housebill
pentru a-i propune o lun de reclam subcuantic!
Sebastien i termin cafeaua i se fcu nevzut, spre
uimirea clienilor cafenelei.

24

ZECE
Domnule Fulcanello1 ndrzni Wells o ntrebare... dumneavoastr, ca alchimist, avei nevoie de
bani? Vreau s spun, nu reuii s fabricai singur aur?
Legendele spun...
Aur? A, dar aceasta e o opinie complet greit, c
alchimitii caut s fabrice aur, spre a se mbogi. De
fapt, piatra filosofic, cea care poate schimba metalele
obinuite n aur, i elixirul de via lung nu snt dect
rezultatele anexe ale muncii, de alchimist. Ct despre
aur... tii, domnule Wells, alchimitii veritabili nu caut
nicidecum transmutaia metalelor. Numai mecherii,
cei care ignor adevratul scop al alchimiei, alearg
dup acest lucru...
Fulcanello fcu o pauz, apoi adug optit:
Rezultatul muncii alchimistului este propria sa
transmutaie. nelegi? Marea oper este transmutaia
omului nsui.
Vecinul meu, Luigi Piperonni, spunea c i Giordano Bruno ar fi ncercat...
Fulcanello l ntrerupse.
Muli vorbesc despre aceasta. Dar este foarte greu
de explicat. Ar trebui tradus n limbaj clar anumite concepte pentru care nu exist termeni corespunztori. Ct
despre secretul alchimiei, acesta este urmtorul: exist
un mijloc de a manipula materia i energia n msur
s produc ceea ce oamenii de tiin contemporani
numesc cmp de for.
Un cmp de for?
Acest cmp de for acioneaz asupra observatorului i l pune ntr-o situaie privilegiat n faa universului. Are loc transmutarea experimentatorului nsui.
Ca urmare, acestuia i snt descoperite secretele
materiei i energiei.
Dar piatra filosofal? Elixirul de via lung? Fabricarea aurului?

Aici autorul a folosit un pasaj din lucrarea Dimineaa

magicienilor de Serge Bergier anume pasajul coninnd
dialogul dintre alchimistul Fulcanelli i Serge Bergier (n.a.).
25

 Elixirul? Eu, unul, l fabric cu mare greutate i

atunci l in numai pentru mine. ns pot fabrica cu
oarecare uurin ceasuri de via lung.
Unde le fabricai? n laboratorul din Mexic?
Ah, nu! Doar rareori m duc s lucrez acolo. Am
un laborator instalat pe corabia mea Shambalah. Plutesc nestingherit n largul mrilor i oceanelor. Corabia
este prevzut, firete, cu o barier magnetic. Iar dac
un vas se apropie prea mult de mine i nimerete n
raza barierei magnetice... se pomenete n zona
Triunghiului Bermudelor. Iar de acolo, aiurea, n
univers.
Triunghiul Bermudelor... Pe strada Trei Smburi
exist un local numit Triunghiul Bermudelor, care e
inut de Gerolamo Fapaura. Tipul sta se laud c un strbun de-al su, Bombonello Fapaura, s-a fcut pirat i a
disprut cu tot cu corabia sa n Triunghiul Bermudelor.
A, Bombonello! zmbi Fulcanello. Sigur, l cunosc
foarte bine... Acum este oarecum n slujba mea!
Cum? Mai triete? se minun Wells.
Dar eu nu triesc? i doar i-am cunoscut pe toi
cei care snt pomenii pe plcua de marmur de la intrare...
Fulcanello nu-i mai continu spusele. Sebastien i
fcu din nou apariia pe terasa cafenelei i se aez la
mas, frecndu-i fericit palmele.
UNSPREZECE
S-a rezolvat! spuse el. S v povestesc cum a
fost... Cum l-am convins pe domnul Housebill s-mi
semneze un contract pentru a-i face timp de o lun,
reclam subcuantic!
Nu ar fi mai bine s ne povesteti altdat? propuse Fulcanello. Uite, domnul Wells, nainte de a intra
n cafenea, se uita plin de melancolie la un afi care
anuna o retrospectiv de pictur.
De unde tii? se mir Wells.
tiu. Dup cum tiu foarte bine c arzi de nerbdare s vezi acea expoziie, care se afl la trei strzi
mai ncolo. Propun s mergem cu toii...
Wells roi puin, dar nu rspunse nimic.
26

Hotelul Alchimitilor era o cldire de epoc, niel

drpnat i se gsea la cteva strzi deprtare de
ca

27

feneaua Procope, ntre un vechi anticariat i o florrie.

Portarul hotelului, un individ nalt i slbnog, cu nasul
acvilin i prul cam lung, mbrcat ntr-o uniform
veche, decolorat, roas de molii, se oferi s-i conduc.
Trecur printr-un coridor ntunecos, mpodobit cu
statuete indiene. Sala expoziiei, n schimb, era nalt,
foarte luminoas i pardosit cu un mozaic ce
nchipuia braele unei galaxii.
Wells se opri n faa unui tablou de o neasemuit
frumusee, ce nfia o flor necunoscut pe Pmnt.
n deprtare, se zreau muni de cristal, n care se rsfrngeau, ntr-un splendid curcubeu, razele a cinci sori
verzi.
Norbert! auzi el o voce cunoscut, n spatele su.
Se ntoarse i o vzu pe Yoko, iubita sa din tineree.
Zmbind, ea i ntinse un trandafir rou; apoi iei din
sala expoziiei. Wells rmase nucit.
Yoko s-a rentors oare i ea pe pmnt?
Fulcanello se apropie de el.
Domnule Wells, acum pot s v propun s mergem mpreun n Mexic; am s v art vila-laborator i
modul de a pune n funciune bariera magnetic.
Da, zise i Sebastien care se apropiase i el
arat-i i manuscrisul. L-am lsat pe mas, n laborator.
i arat-i i sala oglinzii negre, din Clubul
Intergalactic!
Apoi Sebastien i nmn lui Wells un bec i dou
andrele, ct i un carneel pe care era scris alfabetul
acela ciudat, cu ajutorul cruia urmau s corespondeze
ei doi de acum nainte, folosind nume conspirative. El
se va numi Faraonul, iar Wells va fi Babuinul.
Eu am de fcut un drum pn n insula Porfyra, o
insul misterioas din zona Triunghiului Bermudelor,
unde se afl farfuriile zburtoare din expediia noastr.
Am s-i aduc de acolo o alifie special, care combate
eventualele efecte negative ale pilulei BSC.
Ce efecte? tresri Wells.
De pild, s-ar putea s i se nverzeasc uor pielea; sau s te apuce un sughi din care s nu te mai poi
opri.
Brusc, Wells fu cuprins de panic. Dac urmrile tabletei pot fi i mai groaznice? Poate c Sebastien i ascunde ntregul adevr n privina lor!
28

Ieir grbii din expoziie.

Acum rupem rndurile anun Sebastien.
nainte de a da primul col, Wells mai ntoarce o dat
capul, pentru a arunca o ultim privire Hotelului
Alchimitilor. Spre stupefacia sa, hotelul dispruse.
Anticariatul i florria se aflau acum lipite, ca i cum
ntre cele dou cldiri nici n-ar fi existat, mai nainte,
greoaia cldire a unui hotel.
Asta-i bun... dar unde a disprut? ntreb el,
artnd cu mna ntr-acolo.
Prietenii si se oprir locului i privir i ei.
Dar nu a disprut de loc. Se afl exact acolo, ntre
anticariat i florrie.
Ba nu!
A! Te pomeneti c te-a apucat intermitena
izbucni n rs Sebastien. De aceea nu mai vezi hotelul.
A, aa... deci nu-l vede toat lumea? Totui, erau
clieni nuntru.
E drept, e un hotel vizitat mai ales de alchimiti,
de unele spirite superioare... De fapt, acest hotel are o
mare calitate: e i ubicuu, adic se afl n mai multe
locuri dintr-o dat. Dar acum m scuzai... plec dup
alifie! spuse Sebastien repede, privindu-l ngrijorat pe
Wells, i se fcu nevzut.
Fulcanello l lu pe noul su amic de bra i ncepu
s-i povesteasc:
Da, dup cum spunea Sebastien, acest hotel este
ubicuu. Dac ai s cltoreti n mod subcuantic prin
lume, o s dai peste acest hotel pretutindeni. i mereu,
pe undeva, pe lng marile cafenele. E foarte
convenabil.
Convenabil?!
Desigur. De pild, m-am dus odat la Londra. Miam rezolvat treburile i am cutat Hotelul Alchimitilor. Se afla lng cafeneaua Brnza veche de Chesire. Am luat o camer i am tras un pui de somn.
Cnd m-am trezit, am constatat c ieind din hotel, m
plimbam pe strzile Romei... Cum aveam i acolo nite
treburi urgente de rezolvat, am alergat toat ziua. Ostenit m-am ntors la hotel i m-am ntins pe pat. Cnd am
ieit din nou, pe sear, hop! m pomenesc pe o strad
din Istanbul. Firete, ara pe care doreti s o vizitezi,
cnd iei din hotel, se poate i programa. Snt nite
29

butoane, la captul patului, n fiecare camer. E destul

s apei pe butonul pe care serie Anglia sau Spania i...
Eu cred c glumeti. Totui, noi am intrat n hotel
i, cnd am ieit, ne aflam tot la Paris.
Spre norocul nostru. Vrei s mai ncercm?
La ndemnurile lui Fulcanello, fcur cale ntoars
amndoi.
Hotelul era iar la locul lui! Lui Wells i trecuse deci
criza de intermiten!
Intrar, se mai uitar o dat la picturi, i cnd ieir...
se aflau n Podiul mexican. Ct vedeai cu ochii, un
pmnt uscat, roietic, cactui uriai i un soare
nemilos deasupra capului.
n Mexic! Poftim! Iat-ne n Mexic! Comand
special! Uite, n zare, vila mea laborator. S mergem
s o vizitm?
S mergem, opti emoionat Wells. i cu glas
sfios: sper s nu mi se nverzeasc nasul sau s mor de
sughi, pn se ntoarce Sebastien.

30

CAPITOLUL II

UNU
Iat deci, din ce pricin sergentul Petty Petercott l
vzuse pe Wells ameninnd stelele nopii cu pumnul. l
amenina pe Sebastien, pe care-l credea plecat din cine
tie ce motiv, napoi pe Annandya, fr s-i mai dea
vreo veste, i fr s-i aduc alifia, lsndu-l s moar
de sughi, sau s se fac de rs, umblnd cu nasul verde
prin cartier. Sau poate, Wells amenina pe extrateretrii
care-i luaser iubita? Cine tie!
i, n timp ce Wells, ntins pe pat, rememora aceste
uimitoare evenimente care-i schimbaser complet
cursul vieii, Petty tropotea pe strad, pndind vreun
trector de care s se lege, pentru a-l ndupleca s-l
ajute la rezolvarea unui careu.
E drept, se ntmpla adeseori ca Petercott s ntlneasc pe cte cineva n toiul nopii. Dac sergentului i
mergea din plin cu dezlegarea careurilor sale, atunci
individul scpa ieftin, cci nu i se ddea nici o atenie,
chiar dac, s zicem, ducea ntr-un sac, n spinare, un
cactus furat din nepreuita colecie a lui Benny Smile,
sau o gin din curtea stabilimentului lui Piperonni. n
cazul n care, ns, Petercott avea nedumeriri n
privina unui oarecare ase vertical, atunci bietul
trector, chiar dac era un cetean ct se poate de onest
i de panic, era oprit, legitimat, interogat i chiar
ameninat. n aceast privin sergentul avea tipicul lui.
De obicei, i ieea ghinionistului trector nocturn n
fa i, lsndu-i o mn grea pe umr, rcnea:
Actele, v rog!
Dac trectorul ntreba nedumerit i revoltat pentru
care motiv era legitimat, Petercott rspundea invaria31

bil, sltndu-se uurel pe vrful bocancilor i scrmnndu-i barba:

n legtur cu figzionomia dumneavoastr!
Aceast fraz sergentul o nvase de la teribilul cetean trismburist Luigi Piperonni cel care avea instalat spre captul strzii Trei Smburi un extraordinar
stabiliment, ce purta o firm ct se poate de pompoas:
GLI EROICI FURORRI. Pe crile sale de vizit,
proprietarul acestui stabiliment se recomanda astfel:
LUIGI PIPERONNI poreclit PIP
BRBIER-PSIHOLOG, de nalt sorginte roman
Acest Piperonni se luda la toat lumea c este nrudit
cu Giordano Bruno i scrisese cu vopsea alb pe ua de
la intrarea n stabilimentul su urmtorul enun (care
constituia o not explicativ destul de savant a expresiei mult ndrgit de Giordano Bruno): ACEL OM
CARE-I VA DESCOPERI PUTERILE SALE INTERIOARE VA DEVENI ASEMENI UNUI ZEU; IAT
PENTRU CE DICTONUL DELFIC CUNOATE-TE
PE TINE NSUI ESTE CHINTESENTA OBIECTIVELOR UMANITTII PENTRU C ACEL
CARE CU ADEVRAT SE CUNOATE PE EL
NSUI ESTE STPNUL UNIVERSULUI. UN
ASTFEL DE OM VA FI ARS DE UN SOI DE
FRENEZIE EROIC (GLI EROICI FURORRI)
I VA ADUCE SALVAREA RASEI UMANE.
GIORDANO BRUNO zis NOLANUL
strbun al formidabilului LUIGI PIPERONNI
zis PIP
Brbierul se luda la toi clienii c este expert n
fiziognomonie1 i iniiat n artele conexe ale lui
Paracelsus; i nu ezita s nvee din arta lui pe preaiubiii si clieni trismburiti bunvoin de care
sergentul Petercott profitase ct putuse, spre marea
nenorocire a pietonilor nocturni. colit ntr-ale figzionomiei n cabinetul brbierului-psiholog n timp ce
era tuns, sergentul i luase nravul de a opri noaptea
panicii trectori, sub pretextul c aveau brbii i
urechi suspecte, c forma nasului lor ddea de bnuit.
1

Fiziognomonie tiina care caut s determine caracterul i

tipul oamenilor dup nfiarea lor fizic, n special dup trsturile feei.
32

Aadar, dup ce se informa asupra identitii victimei

sale, Petercott trecea brusc la problema care-l interesa
de fapt, adic i solicita acesteia ajutorul la rezolvarea
careului la care se poticnise. Dac trectorul refuza,
motivind c se grbete, sau nu se pricepe, sergentul
trecea la alte metode de intimidare. Dac trectorul
ducea o serviet, o saco sau un alt lucru oarecare,
Petercott mpungea obiectul cu pricina cu degetul su
arttor i spunea n oapt, dar pe un ton plin de
insinuri:
Hm! Hm! Cum adic nu avei timp de cuvinte
ncruciate? Cum adic v grbii? V temei cumva s
nu v ntrebe cineva de unde avei aceasta?
n cazul n care trectorul se ncpna n refuzul
su, Petty bombnea furios, trgndu-se aprig de barb:
Eu v rog cu frumosul, o dat, de cinci ori, de
zece ori, s m lmurii de unde avei sacosa aceasta?
Dar s tii c a treia oar v arestez!
Dup ce se plimb, gemnd i bombnind, n susul i
n josul strzii, sergentul se opri sub un felinar, n faa
celebrului local Triunghiul Bermudelor local care
fcea, de asemenea, faima strzii Trei Smburi; se scrpin din nou n urechea dreapt i mormi:
Uf! Afurisit opt orizontal afurisit opt litere.
Auzi! Proprieti ale spaiului i timpului care... Hm!
Pcat c don Fapaura doarme! n localul su parc am
tot auzit eu c nu tiu ce se ntmpl cu spaiul i
timpul n Triunghiul Bermudelor Bermude apte
litere. Cred c el ar ti s-mi rezolve optul sta al
diavolului diavol ase litere...
Sergentul i ndes revista de rebus n buzunarul de
la spate al pantalonilor i pipi, fluiernd vesel, cele
dou buzunare ale vestonului su, care erau ct se poate
de umflate. Scoase apoi cu grij din buzunarul drept un
pacheel alb, pe care prinse a-l mirosi pofticios; l desfcu i ddu la iveal un sandvi uria, din care muc
lacom. Tocmai mesteca de zor, cnd un clmpnit straniu, pe care l deslui n spatele su, l fcu s tresar.
Se ntoarse pe clcie, i ddu cu ochii peste nfiortoarea vitrin a localului Triunghiul Bermudelor. La lumina palid a felinarului, din mijlocul vitrinei rnjea un
schelet mbrcat cu o bluz de marinar i nite ndragi
uriai, avnd craniul mpodobit cu o basma roie i cu o
33

pip uria legat cu srm de maxilar. n dreapta scheletului (care era atrnat cu un crlig de tavanul vitrinei
i se legna ncoace i ncolo, scond acel clmpnit
straniu) se afla o tav, iar pe tav un purcelu apetisant,
cu un pistol vechi n bot i un cuit nfipt n spate. La
stnga scheletului, se odihnea o ancor ce avea doi pui
bine rumenii, nfipi n crligele sale ruginite.
Petercott se ddu un pas napoi i contempl, n toat
splendoarea ei, firma acestui nemaipomenit local. Pe o
scndur care, dup spusele patronului, ar fi provenit
de la o corabie de pirai pe care ar fi navigat
strbunicul su, sta scris cu litere mari, roii:
TRIUNGHIUL BERMUDELOR
excelent local aparinnd lui don
Gerolamo Fapaura, al crui strbunic a fost piratul Bombonello Fapaura, cel a crui corabie a disprut n mod misterios n Triunghiul
Bermudelor, loc blestemat n amintirea cruia am denumit i
noi
localul nostru.
n dreapta firmei flfia un steag negru, de pirai, cu un
craniu i dou ciolane ncruciate, n mijloc.
Petercott se nec i simi nevoia imperioas de a
prsi ct mai grabnic locul acela. Travers grbit
strada i se opri n dreptul felinarului ce lumina vitrina
lp- triei lui Jan Vandermeer lptrie ce purta i ea
o firm ct se poate de interesant: Delicatesele Cii
Lactee.
Mestecnd din nou cu mare poft, Petty contempl
uriaa roat de cacaval expus drept n mijlocul vitrinei i se apuc, pentru a nu tiu cta oar, s numere
gurile din ea. Dar se poticni dup ce trecu de cifra
douzeci i, lsndu-se pguba, mri n barb,
ameninndu-le cu degetul:
Eu v numr o dat, de cinci ori, de zece ori, dar
s tii c a treia oar v arestez!
Apoi, cu ochii la roata de cacaval, czu pe gnduri.
Acest cacaval i aducea aminte de un careu afurisit, cu
34

care se chinuise ntr-una din nopile sptmnii trecute.

Careul purta un titlu care-l nedumerise foarte mult:
BLACK-HOLE. Din cauza sa fusese n primejdie de
moarte: se certase ru de tot cu Luigi Piperonni, din
care pricin brbierul-psiholog voise s-i reteze barba
cu fierstrul i s-l azvrle tocmai de pe acoperiul
stabilimentului su GLI EROICI FURORRI.
Pip era singurul cetean trismburist care, pe la orele
trei noaptea, putea fi gsit treaz; cci, fix la orele trei
fr un sfert, cocoul acestuia, ce purta celebrul nume
de Paracelsus, se suia pe stiva de lemne din mijlocul
curii stabilimentului (n viziunea lui Piperonni,
lemnele acelea erau un rug cu caracter comemorativ,
ridicat n amintirea marelui su strbunic Giordano
Bruno) i cnta de te treceau rcorile. Brbierul se trezea, i lua fierstrul i se urca pe acoperiul stabilimentului unde, fix la orele trei, noapte de noapte, ncepea s cnte la fierstru, acompaniindu-se din gur, o
melodie cu acorduri orientale, care dup cum se
luda el ar fi fost un descntec pentru chemarea
farfuriilor zburtoare.
Iat pentru ce, sergentul ndrznea adeseori s se
caere dup ciudatul brbier, sus, pe acoperiul stabilimentului, i s-i cear sfatul n privina rezolvrii vreunui careu. Nu rareori ns se luau la ceart i atunci
colaborarea lor nocturn nceta pentru un timp. De obicei, certurile erau provocate de faptul c Petty nu prea
nelegea explicaiile date de brbier. Aa s-a ntmplat,
de pild, i n privina careului care se intitula
BLACK- HOLE.
Transpirat i gfind, sergentul apruse pe la patru
noaptea pe acoperi i-l ntrerupsese pe brbier din
concertul su, ntrebndu-l:
Ia zi, Pip, tu ai auzit de Black-Hole? Ce nume!
Ce naiba o mai fi i asta?
Luigi, care sttea clare de-a-ndoaselea pe un scaun,
i scotea acorduri sfietoare la fierstrul su, cu ochii
la stele, i rspunsese:
Black-Hole? Pi chestiunea e controversat. Unii
spun c gurile astea negre ar fi una, alii c ar fi alta.
Dar dup opinia mea, treaba e clar.
i care-i opinia ta?
35

 Eu cred c exist mai multe universuri, poate o

infinitate de universuri, care coexist n spaiu i n
timp; i c aceste black-holes, sau guri negre, snt un
fel de tunele prin care poi trece dintr-un univers n- traltul.
Tunele ase litere! Ei, drcie! Cum adic?
Drag Petty, dar e simplu. Spune-mi, ai vzut
roata aceea uria de cacaval din vitrina lptriei?
Ei! Cum s nu!
Atunci coboar iute n strad, i du-te i contempl aceast uria roat de cacaval. Ai vzut ce
multe guri are?
De cnd m tot chinui s le numr...
Trebuie s-i nchipui c vezi, nu o singur roat
de cacaval, ci o infinitate de roi de cacaval, fiecare
din ele infinit, n spaiu i n timp; i mai imagineazi c tu, sergentul Petercott, eti pus s-i faci rondul de
noapte prin toate aceste universuri.
Rondul de noapte prin univers?
Prin universuri. Imagineaz-i c circuli dintr-un
univers n altul prin gurile astea de cacaval. nelegi?
Gurile de cacaval snt aceste black-holes sau, dac
vrei, aceste black-holes de care m ntrebi snt tocmai
gurile acestui cacaval universal...
Aceste explicaii i ddur ameeli sergentului Petercott; dar aa nite ameeli c, numai ncercnd s-i nchipuie cum ar circula el printr-o gaur din asta (care
de fapt era un black-hole n acest cacaval universal,
care era de fapt o infinitate de roi de cacaval) i
simi c lunec i fu ct pe aici s cad de pe acoperi.
Atunci Pip srise iute s-l salveze, nfcndu-l de
barb, dup care nu-i mai descletase minile din
barba sergentului, manifestndu-i via dorin de a i-o
reteza cu fierstrul, pentru a-i studia din punct de
vedere fizionomic brbia.
Ia s vd ce fel de brbie are un individ care e
dominat de dorina diabolic de a deranja, noapte de
noapte, panicii ceteni trismburiti, care cnt linitii la fierstrul lor melodii nevinovate! zbierase
furios, brbierul.
Melodii nevinovate? Tulburi linitea public! Ar
trebui s te amendez! Fr fierstrul tu, ce linite ar
fi...
36

 Ba, dimpotriv, nu e nici un fel de linite. E o

linite... relativ. S tii, domnule Petercott, c eu cu
fierstrul meu m adaug acestui concert divin care
este muzica sferelor!
Care sfere? ntrebase nedumerit Petty.
Sferele de cacaval! Nu auzi? La, la, la-a, la, la!
lli Pip, artnd spre cerul nstelat.
Eti nebun, domnule Piperonni. Nebun i cocoat
i de aceea, Roza, pentru care interpretezi dumneata
noapte de noapte aceste serenade la fierstru, nu o s
te ia niciodat de brbat.
i astfel sergentul i brbierul se luaser pn la urm
la btaie i Petercott fu ct pe ce s zboare de pe
acoperi, cu un picior tras n spate, riscnd s cad
drept pe rugul ridicat n memoria lui Giordano Bruno,
rug pe care Pip l-ar, fi aprins desigur imediat, cu cea
mai mare plcere.
Din fericire, sergentul scpase doar cu cteva vnti
i cucuie, dar Piperonni l atenionase scrnind din
dini:
Dac mai apari alt dat pe aici, i m mai bai la
cap cu careurile tale, vei sfri, i-o jur, mascalzzone,
exact la fel ca marele meu strbun, Giordano Bruno!
Te voi tortura i te voi arde pe rug!
Of, fcu sergentul, eu cu careurile, tu cu sferele...
Pricepi? De ce ne dondnim cnd, de fapt, noi ar trebui
s fim prieteni... S colaborm.
Da, ai dreptate. Prietenia noastr e ca i cvadratura cercului; o enigm greu de rezolvat! Dar tot eu am
drepate... Armonia sferelor nu poate fi gustat de un
cap ptrat ca al tu! Bnuiesc c i brbia ta e ptrat...
Din fericire, asta nu tulbur cu nimic armonia
universal, muzica divin a sferelor, crora m altur
acum...
i, cu ochii la stele, Pip ncepuse din nou s cnte la
fierstrul su, n timp ce sergentul coborse n curte,
pe care o traversase grbit, privind speriat rugul lui
Giordano Bruno, i se dusese s contemple, scrmnndu-i barba, nedumerit, gurile din cacavalul lui Vandermeer.

37

DOI
...Aadar, n acea noapte, de 15 iunie, privind vitrina
lptriei lui Vandermeer, Petercoot i aduse aminte de
toate aceste triste ntmplri i simi c sandviul i
cade greu la stomac. Black-Hole! Nou litere
numr el pe degete, i scuip furios n lturi.
Nici cuvntul acesta nu se potrivea. Sergentul rezolva
acum un careu intitulat A PATRA DIMENSIUNE i
cuta un cuvnt compus din opt litere, pentru un opt
orizontal. Cu capul plin de viziuni funebre, o porni n
susul strzii, tropotind cu bocancii si uriai, i oprindu-se, din cnd n cnd, spre a fixa caldarmul cu privirea, de parc s-ar fi temut s nu i se deschid o gaur
neagr sub tlpi i s se prvleasc fr veste ntr-un
cacaval infinit, pe care Piperonni l-ar ciopri apoi cu
fierstrul.
Ajungnd din nou n faa locuinei ceteanului Wells,
Petercott se frec la ochi i se trase de barba care, de
emoie, se rchirase n toate direciile. Nu, nu se nelase! Iat, Wells tot nu dormea!
Travers cu pai hotri peluza i se propti n soneria
locuinei ceteanului Wells.
TREI
Aha, mpletii! zise Petercott, fcnd cu ochiul i
intrnd n cas cu un aer degajat, tropind voinicete.
Fiecare cu pasiunile lui rspunse plin de demnitate Wells. Dumneata te ocupi de cuvinte ncruciate,
care va s zic, mpletite. Eu sucesc ln, deci avem
afiniti, nu? Ha! Ha!
A...f...i...n...i...ti mormi mohort sergentul,
numrnd cu grij literele cuvntului pe degete. Nu, nu
ncape. Eu caut un cuvnt din opt litere. sta are nou.
i Petty se aez ntr-un fotoliu, scond un muget de
satisfacie (l dureau tare picioarele), muget ce acoperi
trosniturile mobilei, neobinuit ca o mas de carne att
de impozant s adaste pe ea.
Eeeh! Iat, v fac pentru prima oar o vizit,
domnule Wells. i asta nc n toiul nopii. Fir-ar s
fie!
38

Sntem doar vecini de atta vreme! i nu ne-am vizitat

niciodat. Dar tii, nu! c eu locuiesc tot pe strada Trei
Smburi, la numrul 48. Am acelai numr la cas ca i
la pantofi, ca s nu le ncurc.
Da, e o idee bun l aprob Wells.
De fapt, putem spune c sntem cunotine vechi.
Ne ntlnim la stabilimentul lui Piperonni cnd ne ducem s ne tundem... Hm! (cu o privire jenat spre
chelia lui Wells) sau s ne brbierim!
i totui, crui motiv datorez onoarea de a primi
vizita dumneavoastr?
Cetene Wells... nu tii cumva, din ntmplare (i
sergentul ncepu s citeasc din revista de rebus) Cum
snt considerate spaiul i timpul n concepia lui Ein...
Einstein?
Cred c este vorba de cuvntul relative. Firete,
asta e soluia cea bun. n concepia lui Einstein,
spaiul i timpul snt relative.
Adic... rela-ti-ve! Aha! Da! mri fericit sergentul. i, scond un creion din buzunar, complet cu
vdit plcere csuele care l torturaser att, de la opt
orizontal.
Apoi l privi ncntat pe Wells i-i spuse:
Vd c tii foarte multe. De azi nainte o s te am
n vedere. Aadar continu el, ridicndu-se cu
greutate din fotoliu dumneata eti o surs de informaii preioase. Nu-i nimic... nimic suspect aici! Pentru
asta, n-ai grij, nu am s te trec n carneelul meu
Aspecte suspecte. Acolo-i ncondeiez numai pe cetenii trismburiti suspeci i aspectele suspecte de pe
afurisita asta de strad Trei Smburi. Mda. Dar matale,
desigur, ai s mai colaborezi cu legea.
i Petercott plec, spunnd:
Ha! Ha! Deci, avem afiniti! Dumneata mpleteti, nclceti lna. Eu, he! he! despletesc, desclcesc
cuvinte ncruciate. Salut cinci litere!
mpletesc pe dracu dracu cinci litere! Ptiu, c
m-am molipsit i eu! gndi Wells, n timp ce ncuia ua.
Dac ai ti c am un cumnat care circul n pijama prin
univers, ce suspect i-a prea!
Stinse lumina, se sui n pat, i i bg iar becul n
ureche. Atepta veti, i tot ateptnd, adormi.
39

PAT R U
Tocmai visa c sergentul Petty Petercott umbla prin
ora i-i amenda pe toi cei care foloseau cuvinte mai
mari de zece litere, cnd un zgomot teribil l fcu s
sar nucit, din pat. Cineva btea cu pumnii i
picioarele n ua de la intrare. Gemnd, Wells se duse
s deschid.
Nu era altul dect sergentul Petercott, care scotea exclamaii imploratoare prin care cuta s scuze deranjul
ce-l fcea la o or att de naintat, cu att mai mult cu
ct era vorba de un deranj repetat. Dar o curiozitate
mistuitoare l determinase s se rentoarc, spre a cere
unele lmuriri.
Cscnd, Wells l pofti n cas, prndu-i foarte ru c
nu este prieten cu guvernatorul statului. De-ar fi fost, iar fi cerut s fac prohibite toate revistele de rebus,
dac nu n vecii vecilor, cel puin pn la stingerea din
via a sergentului Petercott.
M-am ntors, ncepu Petty relund ostilitile cu
jilul, i aa destul de avariat ca s te rog s-mi explici cum vine treaba asta... cu opt litere, despre care se
pare c eti foarte informat.
Adic... vrei s-i vorbesc despre relativitatea spaiului i a timpului...
Desigur!
Papa Einstein spunea c spaiul i timpul snt
relative...
Aha! i cum vine chestia asta? interog sergentul,
scond totodat din buzunar un sandvi nvelit frumos
ntr-un erveel.
Spaiul i timpul pot fi percepute diferit, din sisteme diferite de referin.
Petercott csca ochii la el; ar fi deschis gura s emit
vreo bazaconie, dar era ocupat cu mestecatul unui
hartan ct toate zilele, pe care tocmai l desprinsese, cu
dinii si ca lopeile, din uriaul sandvi.
Timpul nu ar putea fi msurat fr ajutorul materiei. Dar, de fapt, ce este timpul? Cine a neles pn
acum pe deplin ce este el? Petercott l aproba radios,
mestecnd n continuare.
Deci, Einstein a descoperit c timpul este relativ.
Asta ar veni cam aa. S lum un exemplu concret. S
40

zicem c eu intru ntr-o rachet i cltoresc cu ea n

cosmos, timp de zece ani, cu viteza luminii. Cnd m
ntorc pe Pmnt, voi fi mai btrn cu zece ani. Dar
dumneata, care ai rmas aici n timpul absenei mele,
vei fi cu douzeci i patru de ani mai btrn. Dac mi
vine chef s plec iar, i s rmn n spaiul cosmic
patruzeci de ani, la ntoarcere voi constata c,
dumneata eti mort de numai treizeci i ase de mii de
ani. Ei, ce spui?
Spun c ar fi mai bine s inversm rolurile fcu
suprat sergentul. i zici c la... Ein... Einstein a fcut
regulile astea de circulaie prin spaiul cosmic?
Ei, cum s le fac el? El numai le-a descoperit!
Unde?
Cum unde? fcu ncurcat Wells. n natur!
tii ceva, amice! Nu-mi veni mie cu chestii din
astea. Eu, s zicem, fac cercetri i gsesc un cadavru.
Cnd scriu raportul, nu notez aa, aiurea: Gsit cadavru n natur. Natura e mare. Eu dau coordonatele
precise. L-am gsit n strada nr. 34, la ora zece i
jumtate noaptea, lng zidul casei numrul apte bis,
cu un cuit n spate, care nc gemea.
Dac gemea, nu era cadavru explic Wells. M
rog, dar asta nu are nimic de a face cu fizica. Dar, de
fapt, despre ce vorbeam? Nu-mi amintesc de unde am
plecat, dar am ajuns la cadavru.
Am plecat... din spaiul cosmic, de la papa
Einstein. De la opt orizontal, relative. Eu tot nu am
priceput cum e cu relative.
Ecuaiile relativitii restrnse, scrise de Einstein,
drag domnule Petty, au fost reluate de Langevin... Pe
baza acestor ecuaii Langevin a susinut c, la viteze
foarte mari, un corp mobil mbtrnete mai ncet dect
dac ar staiona.
Ce faceee?! se minun Petty, gata s scape
sandviul din mn.
mbtrnete mai ncet, la viteze foarte mari.
Nu pricep!
Wells ncepu s se plimbe ngndurat prin camer,
frmntndu-se cum s-i explice mai pe neles nedumeritului musafir.

41

 Ai o pijama foarte frumoas! constat Petty, i

scoase din buzunar un ou fiert, pe care ncepu s-l cojeasc.
Wells csc.
Pijamaua asta mi face somn btu el apropoul.
Dar sergentul nu ddea semne c ar inteniona s
plece.
tii, sergent, cunosc o poveste cu un individ care
circula n pijama prin univers. Dac i-o spun, precis ai
s pricepi cte ceva din teoria relativitii.
S-o auzim! se art concesiv sergentul, cutndui o poziie ct mai comod, n fotoliul gazdei.
Ai aflat cumva de cazul cumnatului meu? Acum
zece ani toate ziarele au scris despre el.
S-a scris i n revista de rebus?
A, e clar. N-ai auzit de cazul acesta. Fii deci atent.
Acum zece ani, Leopold Sebastien, cumnatul meu, a
disprut.
Disprut opt litere. Pe vertical, sau pe orizontal?
Se pare c a disprut pe vertical. n spaiul cosmic.
Ai! Ai Cum aa?
Sebastien locuia mpreun cu soia lui, adic sora
mea, Margot, la etajul de sus al casei mele... Ei bine,
cumnatul meu avea obiceiul s coboare dimineaa, n
strad, ca s cumpere lapte de la lptria lui Vandermeer...
Lapte cinci litere.
Deci, ntr-o diminea, Sebastien pleac n pijama,
dup lapte. i, ca s n-o mai lungesc, ntre etajul doi i
etajul nti, cumnatul meu a disprut. Pricepi? Soia lui
nu l-a mai vzut revenind... i nimeni nu l-a vzut
ieind din cas!
Poate s-o fi dus pe la o vecin!
Care vecin? Dar nu pricepi, omule, c de atunci
nu l-a mai vzut nimeni? i asta vreme de zece ani?
Petty clipi nedumerit din ochiorii si rotunzi.
Ei, i acum imagineaz-i c acest cumnat al meu,
dup zece ani de absen, mi apare dintr-o dat n cale.
Neschimbat, de parc nici nu ar fi trecut zece ani pentru el. i, pe deasupra, mbrcat cu aceeai minunat
pijama de atlas viiniu!
42

 i cu laptele?
Ei! Las-l naibii de lapte. Principalul e c, dup
cum i-am mai spus, cumnatul meu s-a pomenit, pe
cnd
cobora scrile, c e luat aa, de un ciclon, i zvrlit
brusc n alt lume. Pe o alt planet, ntr-o alt galaxie.
n pijama! Deci fr acte de identitate la el?!
Dar las-le ncolo de acte! Eu i explic, lui Sebastien, c n lipsa lui, pe Pmnt, au trecut zece ani.
Iar el mi aduce la cunotin, ct se poate de zmbitor,
c pentru dumnealui nu trecuser dect ase luni. De
fapt, asta se vedea dup figura lui.
Poate i-a stat ceasul.
Dac i-a stat sau nu ceasul, nu are nici o importan url Wells, scos din srite. Important e c eu
am mbtrnit cu zece ani, iar el nu! Arat ca n momentul n care a disprut.
i pijamaua?
i pijamaua arat ca nou-nou. Cic a impregnato cu o substan special. Se plimb prin cosmos, n
pijama!
Asta e grav. n pijama, i fr acte de identitate!
Ia spune, Petty, tu cnd te duci din sufragerie n
buctrie, s-i faci o cafea, i iei paaportul cu tine?
Firete c nu.
Ei, i de ce?
Pentru c... pentru c snt la mine acas, de aia.
Ei, uite, din acelai motiv se plimb Sebastien n
pijama prin univers.
Sergentul rmase perplex.
Sebastien a luat, pe planeta aceea Annandya
nite tablete i a devenit un cetean subcuantic. Astfel
se poate deplasa extrem de rapid prin univers. Poate
ajunge de pe Terra pe Proxima Centauri n trei minute.
Mai repede dect ajungi tu din sufragerie n buctrie.
Sergentul asculta nucit,
Astfel, el se plimb prin Cosmos, ca la el acas.
De aceea umbl n pijama. Mai mult, annandyenii consider toate fiinele din univers ca fcnd parte dintr-o
mare familie.
Tu i bai n strun lui Piperonni, care se laud c
are rude pe Marte; sau lui Gerolamo Fapaura, care zice
43

c strbunicul su s-a recstorit ntr-o galaxie vecin,

deci i el are rude n cosmos...
i ce, ar fi imposibil? Dar nu e vorba numai de
legturile de snge. Mai e i telepatia. i mai e i conexiunea universal, legtura enigmatic dintre om i
univers.
Ce i-e i cu cacavalul sta cosmic, domnule
oft Petty. M ia cu rcori, cnd m gndesc. Pi dac-i
aa, poate c ntr-o zi dispar i eu n mod misterios. M
culc seara linitit, i dimineaa m trezesc, n pijama,
ntr-un crater al Lunii.
i nc, fr acte de identitate la tine! glumi
Wells.
Dect s-mi spui poveti de astea de groaz, mai
bine mi-ai explica treaba cu Einstein... cu relative.
Dar pn acum ce-am fcut? i-am dat un exemplu concret! Cumnatul meu!...
Care cumnat?! Care pijama?! l ntrerupse sergentul, zbiernd, cu minile n olduri. Care galaxii din
vecintate, i care vecine din galaxii? Ei bine, afl c
mie mi s-au nodat creierii n cap, ascultndu-te! N-am
priceput nimic!
Chiar nimic?
Ba mi-am dat seama, la momentul oportun, c pe
strada Trei Smburi exist un Trapez al diavolului, un
loc blestemat! Dup cum... nu tiu unde... exist un
Triunghi al Diavolului...
Un trapez? Ce trapez?
Da! Localul Triunghiul Bermudelor, cu scheletul acela care clmpnete, transmind poate mesaje
ntr-o limb necunoscut... i despre care Gerolamo
ziae c e scheletul unui rege din Atlantida. Lptria
Delicatesele Cii Lactee, cu afurisitul de cacaval
universal... Ai mai pomenit univers pus n vitrin?
Apoi Stabilimentul lui Piperonni i, n sfrit, casa
dumitale. Dac le unim, formeaz un trapez, nu?
Bine, dar aici nc nu au aprut farfurii zburtoare...
Au s apar! zise cu convingere Petty. Piperonni
ce treab are? Nu face noapte de noapte descntece
pentru chematul farfuriilor zburtoare? Nu a vopsit
toate mele de pe strad, toi cinii i iepurii i ginile
din curi... numai ca s atrag atenia extrateretilor?
44

 M rog! Dar n trapezul sta n afar de cumnatul

meu nu a disprut nc nici o corabie, nici un avion...
Nu a disprut nimeni, aa cum se ntmpl n
Triunghiul Bermudelor.
Dar o s se piard! rcni Petty. O s se piard ceva
foarte preios. Anume... o s-mi pierd eu minile! Tot
fcnd rondul de noapte i dnd cu ochii de scheletul
regelui din Atlantida, de cinii vopsii, de rugul lui
Giordano Bruno... Tot ascultnd fierstrul lui Pip... i
acum te am i pe dumneata pe cap, s-mi vorbeti de
cumnai ce umbl n pijama prin univers, s te vd
mpletind n toiul nopii i stnd cu un bec ntr-o
ureche! Apropo, la ce-i folosete becul acela, din
ureche?
Ca s m luminez asupra problemelor mai greu de
neles, surse subtil Wells. Nu vrei s i-l bag i dumitale niel n urechiu? Poate c aa o s te luminezi
asupra teoriei relativitii!
Daaa? Sigur c a fi curios s...
Wells lu becul de pe pat.
Permitei? ntreb el politicos.
i l rug pe sergent s in cele dou andrele roii n
mn, explicndu-i c servesc de baterii. Cu dreapta,
sergentul lu becul i l introduse n urechea sa
clpug. Brusc, becul ncepu s plpie i apoi se
lumin. Pre de un minut, Petercott auzi un soi de uruit,
apoi cteva miorlituri i, n fine, o voce ndeprtat, cu
un uor accent strin:
Hello! Aici Faraonul! Eti pe recepie? Peste puin
timp voi veni pe strada Trei Smburi! Aici Faraonul!
Faa sergentului se albi. Timp de cteva minute rmase ca i nmrmurit. Plescia neputincios din buze,
fr s poat scoate nici un cuvnel. Apoi,
nspimntat, arunc becul i andrelele pe jos.
Ha! Ha! Acum chiar c te-ai luminat!
Faraonul! Cine o mai fi i Faraonul?
A, cred c e numele unui OZN. Farfuriile zburtoare trebuie s aib doar i ele nume, nu? Ca i corbiile, ca i rachetele... Poi s-l anuni pe Pip, ca s fie
fericit. Poftim! Vin extraterestrii!
Aici... nu-i lucru curat! blbi sergentul, lund-o cu
pai mari spre u.
45

 Nu-i! rcni la rndul su Wells. De acea, ar fi mai

bine totui s nu sufli la nimeni nici o vorb! Altfel, i
pun cte un bec n fiecare ureche, i te transform n
stlp de felinar.

46

Sergentul Petercott se cutremur, ngrozit. Viziunea

sa, pe care o avusese ntr-o noapte rstignirea pe
stlpul de felinar iat, se adeverea. Se imagin, pre
de o secund, dat uitrii, transformat n stlp de felinar,
n faa localului Triunghiul Bermudelor. O
lcrmioar i se ivi ntre pleoape. Vedea cu ochii minii
cetenii trismburiti intrnd veseli n local, s bea o
bere, fr s aib habar c felinarul din faa vitrinei era
bravul lor sergent.
Parc ghicindu-i gndurile, Wells adug:
i pe stlp ani s lipesc mereu foile ultimelor reviste de rebus, ale cror careuri nu ai s le mai poi
niciodat rezolva! O tortur!
Ah, prefer mai bine s ard pe rug! opti sfrit
sergentul.
mpingndu-i plicticosul musafir afar, Wells repet:
Nici o vorb, deci!
S ard pe rugul lui Giordano Bruno, dac am s
suflu cuiva o vorbuli, pe vertical, sau pe orziontal!
Ce, mi s-a urt cu viaa? Vreau s spun, cu cacavalul
universal?
i Petercott o lu la goan, de-a lungul peluzei tropind cu bocancii si uriai, ce avea acelai numir ca
i casa n care locuia.

47

CAPITOLUL III
UNU
n noaptea urmtoare celei n care sergentul Petercott
avusese fructuoasa discuie cu ceteanul Wells despre
relativitatea timpului i spaiului, acesta i fcea din
nou rondul pe strada Trei Smburi. Firete, nu-i lipsea
nici revista Cine n-are mintea bleag, rebusurile le
dezleag. i ca de obicei, era foarte nefericit, se scrpina metodic n urechea dreapt, scuipa cu ciud n
bezn i bombnea cuvinte abracadabrante. De ast
dat se poticnise la un cinci vertical, unde cinci csue
albe l fceau s treac prin toate chinurile iadului.
i tot ca de obicei, atmosfera era teribil de virtuoas
pe strada Trei Smburi. Dei era ora unu i ceva, nu
trecea nici un gangster, nici un ho de gini, nici un
cetean beat. Singuratic, scheletul regelui din
Atlantida, aflat n vitrina localului Triunghiul
Bermudelor, i clmpnea trist ciolanele, legnnduse, n timp ce pe sub mesele localului pustiu miorliau
dou me verzi. Cacavalul Universal strlucea
misterios, sub razele lunii aurii, p- rnd el nsui o
mic lun rsrit n vitrinele lui Van- dermeer.
Brbierul-psiholog nc nu ncepuse s cnte la fierstru, pe acoperiul stabilimentului su. Scufundai n plpumi i pturi, cu perne i pernue sub capete i
picioare, cetenii trismburiti sforiau contiincioi
lng soiile lor fr prihan, soii care scnceau prin
somn, deoarece i puseser prul pe bigudiuri i aveau
comaruri.
Nu-i de mirare, deci, c Petercott se simea iari ca
un martir n pustiu. Noi viziuni apocaliptice i ddeau
trcoale. De data aceasta se vedea rstignit pe o roat
uria de cacaval, din gurile cruia i scoteau
capetele mici extraterestri cu becuri aprinse n urechi i
48

trompe de nari, care l picau, spunndu-i: apte

litere, cinci vertical! Cunoate-te pe tine nsui!
Dar nainte ca aceast roat de cacaval s devin loc
sacru de pelerinaj pentru fanii cuvintelor ncruciate de
pe ntreg Pmntul, o fereastr luminat i alung sergentului toate viziunile macabre. Petty clipi fericit din
ochiorii si rotunzi i i mngie barba care, de
emoie, se rchir n toate direciile.
Tocmai se pregtea s uiere din fluier, pentru a-i
atrage atenia celui din apartamentul luminat de la etaj,
cnd, dintr-o dat geamul cu pricina se deschise. Un
cap grsun, cu o chelie ce lucea rozaliu n lumina lunii,
apru de dup perdele, i Petty l vzu din nou pe
ceteanul Norbert Andrew Wells privind ndelung
cerul negru ca fundul unei tigi, i presrat cu
nenumrate stele, ce semnau cu boabele de orez
sfrind ntr-o tigaie (imagine poetic care-i aparinea,
cci luase nota trei pentru ea ntr-o compunere ce o
scrisese pe cnd era colar). Wells fluier a pagub,
dup care arunc o ameninare, cu pumnul, spre
galaxiile ndeprtate. Apoi mpleti ceva cu nite
andrele roii i, innd andrelele n mna stng, i bg
becul ntr-o ureche, ascultnd ncordat.
Petercott i drese vocea i url:
Hello! Ce mai facei, domnule Wells? Iari avei
insomnie? Ia spunei-mi, nu cunoatei cumva un cuvnt care...
Ceteanul Wells tresri mnios. Va s zic, pislogul
de Petercott pndise din strad. Numai c noaptea
aceasta nu mai avea de gnd s se lase torturat. Trnti
furios fereastra. Imediat, la etajul respectiv, se stinse
lumina. i Petty scuip cu ciud n bezn i o lu spre
lptria lui Vandermeer, ca s se calmeze, numrnd
gurile din cacavalul universal i mrind n barb
njurturi alctuite din cuvinte savant ncruciate.
DOI
Ascuns dup perdele, Wells atept ca silueta masiv
a sergentului s dispar dup primul col. Apoi, oftnd
uurat, aprinse lumina i, trntindu-se ntr-un fotoliu, se
apuc din nou de mpletit. Cu mare migal, tremurnd
de ncordare, fcea piciorue, boabe de orez i alte felu49

rite sortimente de rsucit lna, transmind ctre cumnatul su, pe care-l bnuia c ntrzie pe insula Porfyra,
din cine tie ce motive, urmtorul mesaj: Aici
Babuinul! Aici Babuinul! Stop! Te atept s vii urgent
cu alifia! Stop! Parc, a nceput s mi se nverzeasc
nasul. S.O.S.! Stop! Sper s nu mor de sughi pn te
ntorci! Stop! nc n-am primit nici o veste de la tine!
Stop! Snt foarte ngrijorat! Stop! Au trecut patru zile
de cnd ne-am desprit n faa cafenelei Procope!
Stop!.
Apoi ls mpletitura pe genunchi i, scond o mic
oglinjoar din buzunarul halatului, i cercet ngrijorat
vrful nasului. Mai atept ctva timp, dup care i
nu- rub din nou becul n ureche, dar Sebastien nu
rspundea. sta zic i eu ghinion bombni el,
furios. O dat a catadixit i el s rspund, i atunci
becul se gsea n urechea clpug a lui Petercott. Am
s-i rup barba dac l mai prind pe aici! Stinse lumina
i se culc.
Pe la orele trei noaptea, Piperonni ncepu s cnte la
fierstrul su, umplnd vzduhul cu sunete pline de
jale, ce fceau ca mele vopsite n verde i rou s-i
zbrleasc blana i s miorlie intrigate pe acoperiuri.
Wells tocmai visa c mpletise un ciorap uria, n care
l ndesase pe sergentul Petercott, cu tot cu revistele lui
de rebus, ciorap pe care-l legase cu o funie la gur i pe
care-l zvrlise taman n Triunghiul Bermudelor. Acest
plcut vis fu ntrerupt de un pocnet nbuit, care-l
trezi. Wells sri n capul oaselor i clipi din ochi,
nucit. Nu nelegea ce se petrece. Un bec al lustrei
sale arunca o lumin violacee, apoi becul se stinse i n
camer se rs- pndi un miros de cozonac ars. Lng
tavan ncepu s pluteasc un norior viiniu, care se
cobor alene n fotoliul su, i lu ncet-ncet,
nfiarea unui om. Nu era altul dect, firete, Leopold
Sebastien, care sta acum picior peste picior, mbrcat
tot n pijamaua viinie, i l privea surznd pe Wells.
n sfrit! Uf, ce spaim am tras! strig fericit
acesta, credeam c n-ai s te mai ntorci!
Dar asta-i bun! Doar am fost ct se poate de
expeditiv!
Am crezut c nebunesc n ultimele patru zile... tot
cu becul n ureche... N-ai primit mesajele mele?
50

 Ei! C n-aveam s m in de mpletit i de mesaje!

Am avut de rezolvat nite probleme urgente... Desigur,
i-am transmis puin mai nainte c m ntorc i c nu
trebuie s ai nici o grij. Poftim, i-am adus alifia!
i Sebastien scoase din buzunar i i ntinse o cutiu
sidefat. Wells o deschise i o mirosi, plescind pofticios din buze; n cutie se afla o past liliachie, cu miros
mbietor de fragi.
Deci, trebuie s m ung cu ea?
Din cretet pn n tlpi. Dup cum i-am mai
spus, e o crem special, din Annandya. Combate efectele secundare, neplcute, pe care le-ar putea provoca
n organism tableta BSC. E i antireumatic...
Pot s m ung chiar acum?
Cel mai bine ar fi s o aplici dup o baie de
aburi... cnd toi porii snt dilatai. n orice caz, trebuie
s fii cu pielea ct se poate de curat!
O baie de aburi? Prea bine! O s m duc chiar
mine la stabilimentul lui Piperonni. Fac o baie cu
aburi, i l pun pe Pip s m ung cu alifia din cap pn
n picioare. i-am mai vorbit eu de altfel despre acest
Piperonni. l auzi cum cnt?
Sebastien se duse la fereastr i ascult cu atenie
sunetele tnguitoare ale fierstrului.
O melodie cu acorduri orientale. Dar nu neleg de
ce cnt tocmai la fierstru?
A, e o poveste lung... De fapt, dac a sta s-i
povestesc, te-ai amuza teribil. Dup ce ai disprut tu,
n urm cu zece ani, pe strada Trei Smburi s-au petrecut
tot felul de lucruri ciudate. Au aprut ca din pmnt
stabilimentul
Gil
Eroici
Furorri,
lptria
Delicatesele Cii Lactee, localul Triunghiul
Bermudelor... i, chiar la nceputul strzii, o cafenea
denumit Dou Mumii, cu un sarcofag n vitrin.
Toate au luat fiin n primul an dup dispariia ta.
Aa, deci? Povestete-mi despre Piperonni mai
nti.
Luigi Piperonni e cel mai teribil cetean trismburist. De altfel, sntem foarte buni prieteni. Avem
foarte multe afiniti, dar ne mai i ciondnim. Mai
ales din cauza lui Socrate.
Din cauza lui Socrate? Te referi la filozoful antic
Socrate?
51

 Da. Totul a nceput acum civa ani n urm. Luigi

m brbierea. i, ca orice brbier, trncnea vrute
i

52

nevrute n timp ce mnuia briciul. Dintr-o dat, vd c

rmne ca o stan de piatr, cu pmtuful n aer. Se uit
lung, lung la mine, i mi spune:
tii, domnule Wells, dac v-ar ntlni Socrate, var trage o palm!
Firete, am rmas perplex; eu tocmai i debitam propriul meu text de reclam despre virtuile spunului de
ras Samson, ce abia fusese lansat pe pia de firma
Housebill.
Nu te supra, drag Pip, i rspund eu, dar nu vd
ce legtur exist ntre spunul de ras Samson i Socrate!
Nu vezi? Spune-mi, domnule Wells, tii ce a spus
o dat Socrate, pe cnd se plimba printr-o pia bogat
a Atenei, unde negustorii i ludau care mai de care
mrfurile?
Desigur, i rspund eu. Socrate a exclamat, privind la toate acele mrfuri: Ce de-a mai lucruri de care
eu nu am nevoie!
Buuun. Iar dumneata, domnule Wells, ce faci?
Stai i scrii toat ziua reclame, prin care caui s convingi bieii ceteni c, pentru a fi fericii, au neaprat
nevoie ba de biscuii Hocus-Pocus, ba de papucii de
cas Mustafa, ba de crema de ras Samson.
Ei i? exclamai eu nedumerit, netiind unde
anume vrea s ajung.
Acum am s-i pun o alt ntrebare. A spus sau
nu a spus Socrate c e destul s gndeti bine pentru a
tri bine?.
A spus recunoscui, eu.
Iar dumneata, scriind textele acelea nenorocite,
caui s-i convingi pe oameni c e destul s-i cumpere
halate galbene de baie marca Nero i alte bazaconii
de acest fel, pentru a tri bine.
Ei, asta-i bun! am izbucnit eu atunci, revoltat.
Dar ce-ai vrea s fac, mi Luigi? Trebuie s-mi ctig
ntr-un fel existena.
Prea bine. Va s zic, te ncpnezi s scrii textele alea de reclam strig mnios Piperonni, vnturndu-mi briciul prin faa ochilor. Ei, na, scrie-le, dar
afl c extrateretrii snt cu ochii pe tine. i nu le convine deloc ce faci.
53

 Extraterestrii? am ntrebat eu, stupefiat.

Atunci brbierul-psiholog i-a luat o figur solemn
i, cu minile n olduri, mi-a spus:
Domnule Wells, iat care este ultima mea descoperire. Socrate era un ales al extrateretilor. Vocea
aceea, pe care numai el o auzea, i care-l sftuia
adeseori... daimonul lui cum i spunea el... Ei bine,
vocea aceea, poate fi explicat numai astfel: era un
mesaj din partea extraterestrilor!
Da? i poate vrei cumva s insinuezi c toat
povestea aia cu Cunoate-te pe tine nsui i-a fost inspirat, pe cale telepatic, tot de extraterestri? l iscodii
eu.
Chiar aa! a strigat Pip. Socrate a primit o
misiune din partea extraterestrilor. i a ndeplinit-o cu
toat srguina. El s-a dedicat trup i suflet instruirii
semenilor si. A vrut s-i aduc pe calea cea bun, artndu-le c, umblnd dup glorie, bogie, putere, lsndu-se prad pasiunilor dearte, ei se nstrineaz de
propriul lor suflet. Pentru a fi fericii, oamenii ar trebui
s-i cultive raiunea, care e partea divin a sufletului
lor i s dispreuiasc bunurile materiale, funeste sntii sufletului. Iar dumneata, domnule Wells, i alii ca
dumneata, stricai tot ce-a fcut acest mare filozof.
Eti nostim! Dar ce-ai vrea s fac? Trebuie s-mi
ctig existena i-am mai spus-o o dat! Sau poate
ai dori s beau cucut?
Ar trebui s nu mai scrii reclamele alea idioate.
Dar nu snt idioate deloc; de altfel, snt n spiritul
adevrului. Produsele firmei Housebill snt de foarte
bun calitate. i adugai, vexat: i apoi, afl c nu
scriu numai reclame. Mai snt i autor de romane.
Acesta este un secret al meu. Le scriu sub pseudonim.
i n romanele mele scriu multe lucruri nelepte. Cred
c prin ele mi rscumpr pcatul de a scrie reclame.
Piperonni ns nu tia de glum. Se uit lung la mine,
oft, i mi-o trnti:
Aiurea! Dac vrei s-i rscumperi pcatele, trebuie s scrii o carte despre Socrate. O carte cum n-a
mai scris nimeni. n care s ari c Socrate era inspirat
de extraterestri!.
Wells oft i, plimbndu-se prin camer, adug:
54

 Pn la urm, Piperonni a reuit s m conving

de legtura misterioas dintre anticul Socrate i extrateretri. Ba, mai mult, m-a convins s studiez filozofia
socratic i s ncep s scriu o carte cu tema Revoluia
socratic i extraterestrii.
Sebastien, care ascultase plin de interes, observ:
De ce n-ai ncercat s scriei mpreun cartea?
Da, aa ar fi trebuit. De fapt, ideea i aparine lui
Piperonni. Numai c, tot discutnd cu el, am observat
c noi doi fceam interpretri destul de diferite ale
gndirii socratice.
Cum aa?
Pi, ca s iau de exemplu numai celebrul dicton
Cunoate-te pe tine nsui. Eu vd n aceasta un ndemn fcut de filozof pentru ca oamenii s-i dezvolte
raiunea. Piperonni, dimpotriv, crede c Socrate dorea
ca oamenii s-i dezvolte voina. Care s fie adevrul?
i raiunea, i voina in tot de suflet. i uite aa, cu
toate celelalte aspecte ale gndirii socratice. Mereu ne
certm.
Bnuiesc c trebuie s fie foarte interesante certurile astea ale voastre!
Ba! Uneori, aproape c ne lum la btaie. tii, Pip
cnd este nervos, se apuc i taie n balcon scaunele cu
fierstrul, i le arunc n curte. Da, ne certm uneori
de rd i mele de noi.
Apropo de me... Spuneai c ai de trei ani un motan, pe care l cheam Alexis.
Da, dar nu tiu unde a disprut, aa c nu pot s il prezint. E un motan uria, i are blana verde; de fapt,
mi l-a druit Luigi. El i vopsete mereu blana n verde,
i tot el i-a pus numele de Alexis. La nceput, voia s-i
spun Bruno; dar Bruno nu e un nume care s se
potriveasc unui motan cu blana verde.
Dar de ce l-a vopsit? i, n general, de ce toate
mele de pe strada Trei Smburi au blana vopsit n
diferite culori? Ca i cinii, de altfel?
A, dar i asta e o poveste lung. I-a vopsit ca s
atrag atenia extraterestrilor. A auzit c extraterestrii
iau uneori animale de pe Pmnt, pentru a le studia.
Cum nici o farfurie zburtoare nu a aprut pe deasupra
strzii Trei Smburi, el s-a gndit c vopsind mele i
cinii, o s-i fac pe extraterestri s cread c pe aici
55

cresc nite specii mai deosebite i or s vin s le

studieze. De altfel, tii de ce cnt el la fierstru,
noapte de noapte?
Nu! De ce?
Tot pentru a atrage atenia extraterestrilor!
Sebastian i plesni amuzat palmele.
Cum vine asta?
S ncep cu nceputul. Luigi Piperonni e cocoat.
Aa s-a nscut el. Ei, i de mic copil i-a intrat n cap c
prin puterea voinei lui va putea face ca s-i dispar
cocoaa din spinare. Iat de ce, mai nti s-a apucat s
studieze psihologia. Chiar dac acum e brbier din
raiuni nalte dup cum explic el, afl c a studiat
zdravn n viaa lui. Mai nti a urmat facultatea de psihologie. l interesa n mod special problema voinei
umane. Apoi s-a pasionat de fiziognomonie.
Fiziognomonie.
Exact. A ajuns la convingerea c brbia este acea
parte a feei umane care indic n modul cel mai clar
voina acestuia. Oamenii slabi, fr voin, au, cic,
brbii mici. Iar cei cu brbii mari, avntate, au o voin
puternic.
Sebastien i mngie n mod instinctiv brbia.
Desigur, avea o brbie pregnant, o brbie de toat
frumuseea.
Brbia i voina opti el, dus pe gnduri. Apoi:
Bine, dar nu vd legtura cu fierstrul...
Ai rbdare. Am s ajung i la fierstru. Piperonni
s-a dus apoi s studieze puin i la Institutul Paracelsus,
din Salt Lake City. Anume, a studiat acolo despre alchimie, magie i cabal; i i-a intrat n cap c toate acestea
snt nite tiine ca toate tiinele, dar pe care oamenii
de azi nu le mai pot nelege, din pricin c scrierile
cele mai importante n aceste domenii s-au pierdut. i
i-a mai intrat n cap c Hermes Trismegistul, sau
Faraonul Toth, cel care a adus aceste nvturi pe
Pmnt, i ale crui scrieri erau pstrate n biblioteca
din Alexandria, nu era dect un extraterestru...
i asta s-ar putea s fie adevrat...
Ei, i de atunci Piperonni a nceput s se ocupe cu
pasiune de problema extraterestrilor i a farfuriilor
zburtoare...
Nu vd legtura cu cocoaa sau cu brbiile!...
56

 Ajung acum i la brbii. Piperonni a constatat, din

tot ce a auzit i a citit n domeniu, c muli dintre cei
care snt martorii unei ntlniri de gradul trei
resimt

57

ulterior o schimbare fundamental n concepia lor

despre lume i via. Ar fi ca i cum extrateretrii le-ar
inocula, n mod telepatic, n subcontient, anumite
cunotine...
Tot nu vd legtura cu cocoaa! strui exasperat
Sebastien.
Pi chiar asta e problema. Piperonni a nceput deci
s adune informaii despre efectele psihologice ale
celor ce avuseser ntlniri de gradul trei. Aa a aflat c
unii oameni au fost vindecai, dup ce au stat n
fasciculul de lumin al unui OZN, sau dup ce au fost
luai la bordul farfuriilor.
i cum anume afla el toate astea?
Simplu. A deschis stabilimentul su faimos de pe
strada Trei Smburi. i a dat anun n ziar c toi
clienii care au fost martorii unei ntlniri de gradul trei,
se vor bucura de tarif redus. Cu aceast ocazie, Pip
studia brbiile celor ce vzuser farfurii zburtoare, i
nota n nite caiete speciale relatrile acestora.
Aa, deci... ncep s pricep. Probabil c a nceput
s viseze c va fi luat i el ntr-o zi pe bordul unui
OZN...
...i acolo drguii de extraterestri au s fac s-i
dispar cocoaa.
Vorbeti pe un ton ironic, i totui mi pare c i tu
crezi n aceste teorii.
Am spus eu c nu cred? Ct despre Piperonni, a
scris chiar i un tratat magnific, intitulat Despre
brbii, voin i extraterestri.
i l-a publicat?
nc nu. De altfel, a pus bine un exemplar, pe care
ateapt s vin s-l ia extrateretrii. Cci, n nebunia
lui, e convins c extrateretrii au neaprat nevoie de
acest studiu. Cic anume i-au insuflat, pe cale
telepatic, ideea de a-l scrie.
i asta-i bun!
Revelaia aceasta, cic, a avut-o dup ce a terminat de scris tratatul. Se gndea cum s-l semneze. i
pn la urm, a semnat aa: Luigi Piperonni
brbier-psi- holog de nalt sorginte roman, nrudit cu
Giordano Bruno.
Chiar e nrudit cu Giordano Bruno?
Wells ddu din umeri, rznd. Cine putea s tie?
58

 Pip spune c Bruno ar fi avut un copil natural cu o

frumoas ranc. Respectivul fiu, purtnd numele de
familie al acesteia, ar fi str-strbunicul su. Are n
cabinetul lui o plan pe care e desenat un arbore
genealogic cu o mie i unul de detalii.
Aa deci! i, cnd s-a semnat, a menionat: nrudit cu Giordano Bruno!
Da! i dup cum mi-a spus chiar el, n clipa n
care a scris Bruno, a avut o revelaie. Dup prerea
sa, Bruno era i el un ales al extraterestrilor. Ca i Socrate, el afirma c aude o voce, care-l sftuiete; i era
i el convins c are o misiune special pe Pmnt: el
trebuia s fie detepttorul spiritelor adormite.
Atunci, de ce n-ar fi i el, Piperonni, ca urma al lui
Bruno, un ales al extraterestrilor? Chiar ideea aceasta,
de a deschide o frizerie i de a studia brbiile clienilor,
i s-a prut a fi de inspiraie extraterestr.
ntr-adevr, Luigi acesta are mult imaginaie. Dar
de unde a nvat arta brbieritului?
S-a dus special pentru asta n Europa, la bunicul
su, care inea o frizerie la Florena.
Aa, deci... Totui, chiar crede n tot ce spune?
Eu unul bnuiesc c nu crede dect pe jumtate n
toate aiurelile acestea. Ca dovad, face multe lucruri
contradictorii. Un ales al extraterestrilor nu vopsete
cinii i nu cnt la fierstru, pentru a le atrage atenia,
nu?
Aa e. Poate are n cap mai multe ipoteze, i vrea
s afle care e adevrat. Totui nu mi-ai explicat ce e
cu fierstrul sta, la care cnt...
Asta e alt poveste. Acum cteva luni, Piperonni
se ntorcea destul de trziu acas. Cred c era dou
noaptea. Fusese la cafeneaua Dou Mumii i vorbise
vrute i nevrute cu patronul: despre brbii, despre
magie, despre Paracelsus i despre extraterestri.
Cyrilloni susinea c exist manuscrise n care se
gsesc formule de invocare a extraterestrilor. Atunci
Pip i-a mrturisit c ar da orice s pun mna pe un
asemenea manuscris. Se certase cu patronul cafenelei
pe tema cazului John Dee i a abatelui Tritheme. Zicea
c, atunci cnd va avea bani, va scoate o revist unde
va publica prerile lui pe aceste teme i va incita pe cei
avizai din lumea ntreag, la o disputaie asupra
59

acestor chestiuni, despre care el tia totul i ceva pe

deasupra.
Ai fost i tu de fa, probabil?
Da, numai c eu am plecat ceva mai devreme. A
doua zi, Pip mi-a povestit ce i s-a ntmplat pe cnd se
ntorcea acas.
Ei, dar spune odat ce i s-a ntmplat, c mor de
curiozitate!
Deci, cum mergea el pe strada pustie, mai mult cu
ochii la stele, s vad dac nu apare vreun OZN...
deodat i iese nainte, dintr-un gang, un tip cu nfiare dubioas: nalt, slbnog, cu nasul puin coroiat i
prul lung, cam nclcit, czndu-i pe umeri. Purta pantaloni cadrilai, o redingot cam roas, cu revere mari,
ca n veacul XIX i o plrie din piele. La gt avea o
earf colorat, iar la butonier un trandafir negru.
Un bandit?
Aa a crezut i Pip la nceput. ns individul a dus
mna, la buzunarul hainei i a scos... nu un pumnal, ci
un vechi papirus.
Domnule i se adreseaz acesta brbieruluipsihanalist cred c v-ar interesa acest document preios. Vi-l pot oferi pentru o sum convenabil.
Despre ce e vorba? ntreab Pip, cam nelinitit.
E un descntec pentru chemat farfuriile zburtoare. Trebuie neaprat cntat la fierstru. Avei fierstru?.
Nu. Nu obinuiesc s-mi brbieresc clienii cu
fierstrul.
Atunci trebuie neaprat s v cumprai unul.
Numai fierstrul poate scoate sunete asemntoare
unui anumit instrument din vechea Atlantid... cci
acest descntec era cntat n Atlantida, la flexofon.
Prea bine, o s-mi cumpr un fierstru.
V pot oferi eu unul, la un pre convenabil. i, de
asemenea, pot s v dau i cteva lecii de cntat la
fierstru.
Wells se ntrerupse i se duse la geam, unde ascult
ngndurat sunetele melancolice ale fierstrului.
Dup cum vezi continu el apoi nebunul de
Luigi a cumprat fierstrul, a nvat s cnte la el i,
de atunci, noapte de noapte, fix la orele trei, interpre60

teaz, pe acoperiul stabilimentului su, acest descntec

pentru chemat farfuriile zburtoare.

61

 E o poveste foarte interesant. E o figur, ntr-adevr, Piperonni acesta. Crede n acelai timp n
descn- tece, n magie i n farfuriile zburtoare! De
fapt, nu-i nici o contradicie aici. Exist civilizaii care
cunosc anumite legi ale fizicii i stpnesc anumite
tehnici care nu se deosebesc de magie...
Dup Piperonni, magia nu e dect arta de a produce schimbri prin intermediul voinei. El spune c
omul deine unele forme de energie care nu au fost nc
pe deplin studiate i c voina uman ar avea, mai ales,
puteri nebnuite. Unul din visele sale este, dup cum
i-am mai spus, s fac s-i dispar cocoaa din
spinare, prin propria lui voin.
Aa, deci. i, dup prerea ta, melodia aceasta...
este ntr-adevr un descntec pentru chemat farfuriile
zburtoare?
Pip zice c descntec este un termen neadecvat,
dar pitoresc. Personajul acela straniu, care i-a vndut
manuscrisul, i-a dat i o carte de vizit, foarte elegant
de altfel, pe care scria cu litere aurite: MATT
doctor n toning, maestru n muzica sferelor.
Toning?
Da, cic toningul e arta de a vindeca cu ajutorul
muzicii. Matt acesta l-a nvat multe pe Luigi despre
muzic. Snt nite teorii foarte interesante...
...pe care brbierul i le-a mprtit i ie, ca bun
prieten ce-i este.
Desigur. Matt spunea c muzica ar putea fi folosit pentru a comunica ntr-o manier neobinuit.
Adevrata muzic este cea care se adreseaz spiritului.
Ceea ce import este sunetul muzicii, calitatea tonal.
Vibraiile tonale ale anumitor frecvene au puterea de a
stimula pri ale minii care n mod normal rmn
inhibate.
i, probabil, descntecul cu pricina este format
tocmai din asemenea vibraii.
Exact! Matt spune c, prin interpretarea descntecului, Piperonni i activeaz tocmai acele zone ale
creierului prin care urmeaz s intre n contact
telepatic cu extrateretrii. Sau, m rog, cu extraterestrii
de pe farfuriile zburtoare aflate n preajma
Pmntului...
62

 i cnd o s intre n contact, o s le cear s-l

scape de cocoa...
Mai mult: o s se certe ru de tot cu ei; adic, i
dau numai ordine, s scrie tratate despre brbii? Dar
s-l ajute, nu pot?
Vrea neaprat s scape de cocoa, nu?
i-am mai spus-o: sta a fost visul lui de cnd era
copil mic. Dar de cnd a cunoscut-o pe Rosa, fiica
lptarului Vandermeer, asta a devenit o obsesie. De
fapt, Rosa l-ar lua i aa de brbat. Dar tatl ei nu vrea
s accepte un ginere ghebos. Pip i Rosa snt logodii
de civa ani i ateapt s vin extrateretrii, cu
metodele lor de tmduire a cocoaelor, ca s se poat
cstori.
Halal s le fie!
Rosa are de zestre o roat uria de caaval, din
plastic, ce servete de puculi. Cu banii tia, Pip i-a
pus n cap s scoat o revist despre farfuriile zburtoare i despre vechile civilizaii. I-a i gsit un titlu
potrivit: QUARQ-SQUARQ.
Simpatic nume.
Dar s vezi ce emblem interesant a conceput e
pentru viitoarea sa revist: capul crlionat al lui Piperonni, cu fruntea sa boltit, nasul prelung ca o pstaie
i o brbie uria... dou piciorue mici i subiri, ce
ncep chiar de sub lobul urechilor, picioare care ncalec
aceast brbie ca pe un bidiviu. Dou mnue, ce
pornesc din tmple, in fierstrul... Cu alte cuvinte,
Piperonni, clare pe brbia lui de mag, zburnd printre
stele...
n clipa aceea se auzir bti puternice n u i glasul tnguitor al sergentului Petercott:
Domnule Wells! V rog, deschidei! Am vzut
lumin. Vreau doar s v cer un sfat... un cinci
orizontal m chinuie...
Wells i cumnatul su i aruncar unul altuia priviri
semnificative. Seby zmbi, fcnd semn c trebuie s-l
primeasc i apoi se fcu nevzut.
Domnul Wells ddu neputincios din umeri i se duse
scrnind din dini s deschid ua.
TREI
63

De cum se aez n fotoliu, chit c nu fusese de fel

poftit s ad, Petercott scoase iute revista de rebus din
buzunar i ncepu iari cu pislogeala:
Domnule Wells, scurt pe doi, c-i noapte trziu i
nu am timp de pierdut. Mai ales, c, he-he! timpul e
relativ i nu tiu niciodat precis ct timp anume pierd.
O or? Zece mii de ani? De fapt, tot aia e!
Vezi c nu eti chiar prost? Doar o faci pe prostul!
se auzi din senin o voce.
Ci... cine a vorbit? strig speriat sergentul, rotindu-i ochiorii negri i rotunzi.
Ei... nu-i da atenie... e motanul meu.
Cum aa? Vorbete?
Mda, fcu ncurcat, Wells. n urma unui tratament
fcut de Piperonni. Vrnd s-l vopseasc, i-a turnat n
cap o soluie... o gargar pentru papagali. i cum motanul s-a lins, a nceput s vorbeasc...
Neee! M pcleti! rnji sergentul, ameninnd cu degetul. i privind spre becul aruncat pe pat,
adug: Desigur, becul a vorbit. Dar, ssst! N-am s
spun la nimeni!
Oft din rrunchi i i continu cu o voce plngrea
doleanele:
Noaptea, trziu... eu, neclintit, la datorie, chiar sub
geamurile dumneavoastr... pe care, vzndu-le
luminate, hopa-sus! Am urcat pe vertical. Spre a v
ntreba... (Petty citi silabisind din revist): Care este
numele unui mare filozof din antichitate, care a lansat
dictonul Cunoate-te pe tine nsui. E un nume
compus din apte litere, al naibii nume!
A lansat mormi Wells. tia se exprim de
parc Socrate ar fi lansat o nou marc de spun.
Poftim? N-am auzit bine! fcu sergentul dar
nainte ca gazda sa s apuce s mai spun ceva, ddu
cu ochii de un borcan cu marmelad de gutui, plin pe
jumtate, care sta pe mas chiar pe o carte legat n
piele, pe care era scris cu litere aurite: Xenofon
Apolonia lui Socrate.
Permitei! ciripi cu o mutr pofticioas Petercott ntinznd n aceeai clip laba proas spre borcan
i nfcndu-l. Cu gesturi elegante scoase o linguri
din buzunarul de la piept i ncepu s nfulece.
64

 Dar linguria aceea pentru ce o pori la tine? se

minun Wells. Ca s te aperi cu ea de gangsteri?

65

 Ca s cnt la sticlofon rspunse cellalt, cu

gura plin. i preciz: tii, pe cnd nc nu m
certasem cu Piperonni i m urcam noaptea pe
acoperi, s-l ntreb de cte un trei vertical... se
ntmpla ca el s m roage s-l acompaniez la
sticlofon. Nu ai auzit niciodat? Sun foarte
interesant, fierstrul i sticlofonul mpreun.
Ei, asta-i bun! Dar Pip nu mi-a vorbit niciodat
de sticlofon!
Nu? se minun Petty. O fi uitat. E un instrument
de percuie percuie opt litere. Snt opt sticle, n
care lovesc cu linguria asta.
Va s zic, ai ureche muzical?
Ureche? Puin spus. Totul e muzical n mine.
i spunnd totul, Petercott fcu un gest semnificativ, ce cuprindea ntreag delicata sa fptur,
ncepnd de la umerii lai, continund cu burticica
proeminent, aducnd desigur a bemol, i terminnd cu
labele uriae ale picioarelor, nctuate n bocanci.
Aa. i ce ai interpretat tu la sticlofon?
Mai nti l-am acompaniat, pur i simplu. Aa: ta,
rara-ram-ta-pam. Pe urm, am dibuit eu meseria, i
cntam la sticle exact cntecul pe care-l cnta
dumnealui la fierstru.
Aaaa! Interesant! Va s zic, ai interpretat, la
sticlofon, descntecul pentru chemat farfuriile zburtoare, da?
He! He! Da. Exact aa-i spunea... descntec pentru
chemat...
i acum, c i-ai chemat, nu i-e fric deloc? Dac
o s te rpeasc extrateretrii?
V trimit negreit un mesaj. V-am mai spus. Port
acum mereu o sticl la mine!
i Petty scoase din buzunar o sticl de pepsi-cola, n
care erau bgate un creion i o bucat de hrtie.
Terminnd marmelada din borcan, Petty linse linguria, i o puse cu grij napoi, n buzunarul de la piept.
Wells tcea, i doar l privea lung, lung i foarte semnificativ.
Aa. Dup cum i-am spus, am urechi grozave,
muzicale. Pip zicea c, dup forma lor, snt, se pare,
urechi de marian. Tii! Ce frumos mai cnt! Dar i
sti
66

clele alea sun foarte bine. Le are cadou de la

Gerolamo Fapaura care, la rndul lui, le avea de la
strbunicul lui, piratul. Le-a primit ca dar de nunt.
Erau ntr-o lad, nsoite de o scrisoare: Iat o colecie
de sticle gsite n Triunghiul Bermudelor. Cic aveau
nuntru scrisori cu tot felul de mesaje, din partea
persoanelor disprute n Triunghiul Bermudelor.
Apoi Petty scoase linguria, o mai linse o dat i, privind-o cu drag, rosti grav:
Linguri! Nou litere! Instrument de percuie cu
aplicaii gastronomice. Uf! Tare-mi plac mie
dulciurile! Dar i cuvintele ncruciate mi plac. Ei, dar
despre ce vorbeam noi? Despre cinci vertical, nu?
apte litere. Cine a lansat... ce a lansat?
Cred c este vorba despre Socrate.
Socrate?
Petercott numr literele cuvntului pe degete i, fericit c Socrate avea exact apte litere, complet grbit
csuele goale.
Wells trase un sughi stranic.
Dar nu te cari odat? se auzi iar o voce n
ncpere.
Motanul! De sub pat! se scuz Wells, iute.
Dar sergentul amenin iar becul de pe pat, i spuse:
Sughiai! V pomenete, se vede treaba, Socrate.
He, he, dac vorbim despre el n toiul nopii! Dar tii,
v-am auzit i de afar din strad, cum sughiai. Am
urechi foarte fine. De marian. i, ridicndu-se greoi:
Ei, bun seara, bun seara! Mulumesc pentru
colaborare! i o lu tropind grbit spre u. i,
nainte de a iei, mormi: Da, da, mulumesc pentru
Socrate i pentru marmelad!
PAT R U
Dar, dup numai un sfert de or, sergentul ciocni din
nou, de data asta fin, numai cu un deget ndoit, la ua
ceteanului Wells, care tocmai discuta cu Sebastien
despre reclama subcuantic.
Oftnd, Sebastien se fcu din nou invizibil, iar Wells
se duse ctrnit s deschid.

67

Sergentul Petercott i fcu apariia cu o figur rvit. Barba i era nclcit n mod slbatic, minile
sale

68

cu degete proase tremurau, iar n ochi i se citea

groaza.
Dar ce s-a ntmplat? se interes curios Wells,
oferindu-i un pahar cu ap rece.
Petercott bu paharul pe nersuflate, mai ceru alte
patru i, cu ultimul, i clti gura. n cele din urm, se
ls moale n fotoliu, i opti cu voce rguit:
Cacavalul! Cacavalul meu!
Au furat gangsterii cacavalul?
Mai ru. Am vzut un oarece scrbos... n cacavalul universal. n cacavalul meu. Pricepi? Un oarece
violet. Cum dracu a reuit Piperonni sta s vopseasc
i oarecii?
Ei, asta-i bun! Asta te doare pe tine acum?
M doare! tun sergentul, btnd cu pumnul n
mas. Pi oarecele la a ros o bucat din univers...
pardon, vreau s spun, din cacaval.
Ei, i? La urma urmei, nici nu-i cacavalul tu.
Sau poate sperai la mna Rosei i rvneai la cacavalul
la glumi Wells.
Dumneata nu nelegi. Cacavalul la nsemna pentru mine ceva. De cte ori aveam o nedumerire,
numram gurile din cacaval. Dac erau cu so,
nsemna da; dac erau fr so, nsemna nu.. De
fapt, nu cred c am reuit s le numr corect vreodat.
Da, asta e, ntr-adevr, o tragedie. O tragedie universal!
tii, domnule Wells, noapte de noapte m opream
n faa vitrinei. M ntrebam: O s ajung sau nu un
mare detectiv? Un detectiv n poliia cosmosului la
Cos- mopol. i m apucam s numr gurile.
Ei, las c pune Vandermeer mine alt cacaval n
vitrin. De fapt, cred c-l i schimb mereu, cacavalul
la. C doar n-o s-l lase s se mput acolo.
Va s zic, Piperonni avea dreptate. Erau mai
multe, i eu care credeam c-i numai unul. Sau, eu vd
numai unul, i ele snt mai multe.
Cum ai spus?
Universul... universurile... vreau s spun,
cacavalul.
Pentru a se calma, sergentul scoase linguria din buzunarul de la piept, i ncepu s bat cu ea ba n mas,
ba ntr-un borcan gol, ba ntr-o sticl de ap mineral i
69

s cnte cu o voce tremurat: Roata lumii senvrtete / ac, ac, ac! / Petercott st i-o pzete /
ac, ac, ac. Apoi oft, i spuse melancolic: oarecul
acela mi-a mncat norocul...
Ei, drcie! Dar observ c roata aia de cacaval era
un fel de feti pentru tine, ceva tabu. Ai devenit superstiios!
Cyr spunea despre cacavalul acela c seamn cu
roata lumii. Roat cinci litere. Pi dac un oarece a
ros roata lumii, e semn ru!
Petty, va s zic ai venit s m plictiseti cu povetile tale despre oareci i cacaval?
Eu? Nicidecum! Eu am venit ca s v rog... s-mi
explicai cum vine treaba asta cu Socrate?
A, aa deci. M miram eu. Uite ce e, domnule Petercott. Dac mi oferi un salariu onorabil, nu am nimic
mpotriv s m angajezi n funcia de consilier n probleme de cuvinte ncruciate. Dar vreau dou nopi
libere pe sptmn, ca s mai apuc s dorm i eu!
Petty se ncrunt i btu nervos cu linguria n
borcan. Apoi, uguindu-i buzele i clipind din
ochiorii si rotunzi se milogi:
Tare a vrea s aflu; adic cum vine treaba asta:
Cunoate-te pe tine nsui?.
Prea bine. Am s ncerc s te lmuresc, s aplic cu
tine chiar metoda socratic. Arta maieuticii. Ca s-i
dovedesc c rspunsul se gsea chiar n mintea ta. Eu
snt Socrate, iar tu eti discipolul meu. Aadar, sergent
Petercott, dac te-ai hotr s ncerci s te cunoti pe
tine nsui, ce-ai face?
Petty, care tocmai i scosese un sandvi uria din
buzunar, rmase o clip nemicat, frmntndu-i
buzele, apoi rspunse cu glas hotrt:
:
S m cunosc pe mine nsumi? Halal ordin. Am
onoarea s v raportez, domnule Socrate. Apoi, corectndu-se: Domnule Comisar Socrate!
Care comisar Socrate? Ai nnebunit? Socrate, pur
i simplu!
Ba nuuu! Comisarul Socrate! De la Cosmopol!
Am cntat la sticlofon un descntec pentru chemat
extrateretri. i poliia intergalactic a auzit mesajul
meu. Comisarul Socrate a venit s-mi dea o misiune,
70

ca s-mi pun la ncercare talentul. Misiunea e: Un

raport detaliat pe tema Cunoate-te pe tine nsui.
Apoi, spunnd acestea, Petercott i ncruci triumftor braele la piept.
Detept biat! se auzi o voce n camer,
Motanul? ntreb Petty, roindu-se de plcere.
Ba nu, becul!
Sergentul lu sandviul de pe mas, unde l pusese
mai nainte, l ntoarse pe o parte i pe alta, mirosindul, i muc din el cu poft. Apoi ncepu s debiteze, cu
gura plin:
Am oroarea, pardon, onoarea, s v raportez! n
vederea ndeplinirii misiunii de cunoatere de sine...
Hm! Hm!... a folosi urmtoarea strategie: Punctul
unu: trasul cu urechea la ce vorbesc vecinii. He, he, cu
urechile mele mariene, aud tot, cale de-o pot.
Sectoare de aciune: pe la ui, prin Triunghiul
Bermudelor, prin cafeneaua Dou Mumii, prin
stabilimentul lui Piperonni...
Aici sergentul czu pe gnduri. Mai muc de cteva
ori zdravn din sandvi, ca s prind puteri i continu
vioi:
Punctul doi: a pune mna pe toate scrisorile primite sau trimise de cetenii trismburiti, subliniind, tind i punnd la dosar toate pasajele care se refer la
mine.
Petty czu iar pe gnduri. Scoase o srmuli din
buzunar i ncepu s se scobeasc cu ea n dini.
n al treilea rnd, adug el, mndru, a studia cu
lupa... Se poarte oare detectiv fr lup? A studia cu
lupa toate pozele mele. Am poze de la o lun, aezat
gol ntr-un co; la trei ani, cu fundi n cap... am poze
cu barb i fr barb...
Wells care se abinuse ct putuse, izbucni n hohote,
n camer se auzi i un alt rs, care venea dinspre
dulap.
Rde becul? ntreb nedumerit, Petty.
Nu, de data asta rd motanii. Ah, ce pcat, sergent
Petercott, c Socrate nu mai triete. Mi-ar fi plcut
teribil s-l aud discutnd cu tine...
Nu mai triete? tresri Petty. Dar cine l-a omort? Am s fac un raport la poliie.
71

 Da, nu mai triete. E o poveste trist. Cu otrav.

Ca n romanele poliiste.
Otrav? Ce fel de otrav? A mncat un sandvi
otrvit?
Nu, a but o cafelu cu cucut.
Cucut? Aha!
i sculndu-se n picioare, sergentul o lu spre u, cu
o figur amrt:
Pi dac l-au omort, cu cine o s mai stau eu de
vorb despre cunoaterea de sine? Cacavalul l-au ronit, pe Socrate l-au omort... Cine o s m mai ia pe
mine la Cosmopol? Am zis eu, e semn ru, cu cacavalul la! Cineva mi-a mncat norocul!
Ei, la revedere! Circulai, v rog? Doar asta ne e
meseria! glumi Wells, nchiznd fericit ua dup el.
CINCI
Dar nu apuc s rsuceasc a doua oar cheia n
broasc i nici s rsufle uurat, c sergentul ncepu s
bat iar cu pumnii n u.
Ei, dar ce mai e?
Mi-am uitat linguria! rspunse mohort Petercott i intr cu pai apsai.
ntr-adevr, linguria rmsese uitat pe mas. O lustrui de mnec, o puse binior n buzunar, dup care se
aez, cu o figur ct se poate de hotrt, napoi n
fotoliu.
Acum ce naiba mai vrei?
Deci, l-au omort pe Socrate. Dac e aa,
nseamn c numai dumneata mai poi s-mi explici
cum e cu treaba aceea... Cunoate-te pe tine nsui.
Cum Wells tcea mbufnat, Petty uier printre dini:
Sau poate vrei s te ntrebe cineva de unde ai
becul acela care vorbete? Sau andrelele alea, cu care
mpleteti...
Auzind cuvntul andrele, Wells se lumin la fa. i
venise o idee salvatoare.
Uite ce e Petty! De data asta am s-i spun o
povestioar cu nite andrele. Ca s nelegi mai bine, c
a te cunoate pe tine nsui nu nseamn a trage cu urechea la brfa lumii, aa cum crezi tu.
Cum? Strategia mea, cu lupa... cu scrisorile...
72

 Nu. N-ai nevoie de nici o lup, nici de urechi de

marian pentru a te cunoate pe tine nsui. Am s-i
spun deci o poveste despre o doamn care i cuta
andrelele. Totul trebuie neles la modul metaforic.
Andrelele reprezint, de fapt, sufletul.
De unde tii povestea asta?
E o poveste indian. Doamna, e de fapt omul care
ncearc s se cunoasc pe sine. Andrelele reprezint
sufletul. Eti atent?
Desigur. O doamn i-a pierdut andrelele. Roman
poliist indian. Ia spune, andrelele snt arma crimei,
nu?
Nu, nu-i aa. Povestea asta este de fapt o versiune
indian a ndemnului socratic Cunoate-te pe tine
nsui.
Da, dar Socrate e mort. Probabil, l-au gsit cu
dou andrele nfipte n spate. Andrelele erau otrvite...
Stai, Petercott. Las-m pe mine s povestesc.
Deci o doamn avea dou andrele...
Ba dumneata aveai dou andrele. Faci pe mecherul, ca s nu te prind. Arma cu care s-a comis crima i
aparine. i te-am vzut cum ameninai la geam. Spre
cer. Aruncai ameninri spre Cosmopol. Bietul Socrate!
Bietul comisar!
Petty, dar nu e vorba despre mine n poveste, ci
despre o doamn n vrst...
Dac-i o poveste cu doamne, apoi vreau s fie
vorba despre o doamn tnr i frumoas... l
ntrerupse Petty, din nou. Uite, ca asta! i scoase din
buzunar o revist de rebus, pe coperta creia se lfia o
vamp mbrcata ntr-un minuscul costum de baie.
Netezi revista cu palma sa lat i mormi:
Ei, vezi ce frumoas e? Nu-i mai bine s-i dm i
andrelele?
Uf! Aadar... o dam i-a pierdut andrelele n
dormitor. Erau dou andrele de aur...
Dac ncepe aciunea n dormitor, este foarte
palpitant!
Wells ridic furios ochii n tavan.
Ei, hai, spune odat! i-a pierdut deci andrelele n
dormitor. Dormitorul ei se afla ntr-o cas de pe strada
Trei Smburi.
73

 Fie i aa. Deci, dup ce i-a pierdut andrelele n

dormitor, doamna a ieit n grdina din faa casei sale,
s le caute.
Aa, deci. i tii de ce? Fiindc eu treceam tocmai
atunci pe strad!
Petty!

74

 Biiine. Nu te mai ntrerup, dar a vrea s tiu: cum

a ieit n grdin? n costum de baie sau n halat?
n costum de pompieri!
A! Era deghizat, deci. Dar i eu eram deghizat.
n pirat. Cu basma roie pe cap, pip n gur i o legtur neagr pe ochi.
Fie cum zici tu. Deci, doamna a nceput s-i
caute andreaua n grdin; ba, mai mult, a chemat i un
vecin s-o ajute.
la eram eu. Aveam o lantern i o lup i...
Ce lantern! C afar era ziu.
A, care va s zic, ziua? Bine, deci, intru eu n
grdin i o ajut s caute andrelele. Dar cu ocazia asta
i spun c e foarte frumoas, i pe vertical, i pe
orizontal. i c e pcat s-i piard vremea cu
mpletitul.
Bine, dar probabil c i mpletea ie o pereche de
ciorapi... Nu i-ar conveni? ncepu s fiarb Wells.
Nu! Categoric nu! C ar trebui s m ntrebe ce
numr port la pantofi.
Ei, stai puin, c m zpceti. Povestea e altfel.
Vecinul i-a spus cu totul alte lucruri frumoasei vecine.
Vecinul a ntrebat-o...
Despre un opt orizontal?
Taci, odat! A ntrebat-o politicos: Doamn, dar
de ce v cutai afar, n grdin, andrelele, dac spunei c de fapt le-ai pierdut n dormitor?
Deci era sigur c le pierduse n dormitor?
Da. i ea i-a rspuns: Fiindc n dormitor e ntuneric, iar eu le caut afar, fiindc e lumin.
Petty csc ochii, nedumerit.
Aaa, deci. Pi dac i-a spus aa, nseamn c nu
eram eu vecinul la. C dac eram eu, i-ar fi cutat
andrelele n dormitor, chiar dac le-ar fi pierdut n grdin.
M rog. Fii atent acum. Tu, cnd mi vorbeai despre cile pe care le-ai alege ca s te cunoti pe tine
nsui, cdeai n aceeai greeal ca i frumoasa dam.
Petercott i scrmn barba, mirat.
i, mai departe?
Nu e nici un mai departe. Asta e tot.
Adic?
75

 Adic oamenii caut n afara lor ceea ce nu pot

gsi dect n ei nii. Doamna simbolizeaz omul care
vrea s se cunoasc pe sine, dar...
Sergentul privi cu jind la vampa de pe copert i
mri, dezamgit:
Mai bine mi spuneai o poveste cu o dam care
vrea s m cunoasc pe mine. Hm! Dar probabil c...
nu m putea chema n dormitor. Acolo era tipul la, n
pijama, pricep eu. Dama l inea ncuiat n dormitor, de
zece ani. De aia a fost dat disprut. Iaca, am dezlegat o
enigm. Hi-hi! Nu snt eu bun de detectiv?
Ridicndu-se greoi, o lu spre u, bombnind:
Nu-i mulumesc, pentru c mi-ai fcut din nou
capul calendar. Cred c o s rmn totui la metodele
mele. Poi s tragi cu urechea i pe lumin, i pe ntuneric. Nu tiu dac un detectiv are nevoie de andrele.
Nici mcar pentru cunoaterea de sine. Eu unul, prefer
o lup. Eti sigur c Socrate sta apte litere mpletea?
Totui este un ntru! se auzi iar vocea dinspre
dulap.
Ha! Totui, odat i odat o s te ntreb eu de unde
ai becul la care vorbete.
Firete, vocea care comentase mereu, n mod misterios, nu venea nici din bec, i nici nu era a motanului
Alexis, care ar fi but gargar pentru papagal; era a lui
Sebastien, care ascultase conversaia celor doi amuzindu-se din plin. Imediat dup plecarea sergentului, el i
fcu apariia, inndu-se cu minile de burt de rs.
Ei, ce facem cu el? l omorm cu o andrea otrvit? l bgm ntr-un ciorap uria i l prsim pe o
planet pustie? ntreb exasperat, Wells.
Nu, mai bine-i facem o fars subcuantic. Ce-ai
spune dac l-ai vedea pe sergentul Petercott
conversnd, chiar sub ferestrele tale, cu comisarul
Socrate, de la Cosmopol, venit ntr-o inspecie
inopinat?
E posibil aa ceva?
Cu arta noastr subcuantic, totul e posibil. Vom
face cu aceast ocazie o avanpremier la Operaiunea
Socrate. Ateapt numai puin, s m duc s vorbesc
cu un coleg de-al meu...
i Sebastien se fcu iari nevzut.
76

AS E
Dup ce se plimb o bun bucat de vreme n susul i
josul strzii, Petercott se opri n dreptul casei n care
locuia domnul Wells. Nehotrt, privea cnd spre vrul
bocancilor si, cnd ntr-o revist de rebus, cnd spre
geamurile ntunecate ale acestuia. Nu bnuia de fel c
Wells i Sebastien l pndeau de dup perdele.
Dar despre ce-o fi vorba? mormia sergentul de
unul singur. Ah, ct m chinuie cuvintele astea. Totul
merge bine i, cnd s termin cu rezolvarea careului,
pac! un cuvinel afurisit care nu se las de fel dibuit!
De ast dal el cuta, un cuvnt format din nu mai
puin dousprezece litere. i nu-i veneau dect prostii
n cap. De l-ar fi vzut cineva neavizat de preocuprile
sale rebusistice, ar fi spus c e un vrjitor care rostete
formule magice.
Nostradamus! Nu! Are numai unsprezece. Paracelsus! Nu! Doar zece! Abraxas! apte litere. Abracadabra! Da, sta o fi. Ia s vd. A-bra-ca...
ns, cnd s numere mai bine literele cuvntului,
abracadabra, un motan uria, cu blana verde, cu doi
ochi nspimnttori, galbeni, sticlind n bezna nopii,
apru ca din pmnt i ncepu s se frece de bocancii
lui Petercott, miorlind sfietor.
Zt! Zt, satan! Satana ase litere. Pleac de
aici, Scaraochi!
ns motanul i nfipsese ghearele n bocancii sergentului i cu botul trgea de ireturi.
C! Al naibii diavol! Aadar, abracadabra, cte
litere o fi avnd? Mii de draci! Pleac, afurisitule! Diavol mpieliat!
Petercott rsufl adnc i zvrli nervos din picioare,
dar motanul se inea scai de bocancii si uriai, pe care
se vede treaba c-i luase drept obolani.
Diavol mpieliat, terge-o de aici! Eu i-am spus o
dat, de cinci ori, dar a treia oar te arestez! Zt, diavole! Abra-ca-da-bra. Va s zic, a-bra-ca...
Un individ iei atunci din tufiuri i se propti n faa
sergentului.
Sergent Petercott, ce faci aici? gri acesta, cu o
voce tuntoare. Sergent Petercott, cu tine vorbesc.
Spu77

ne-mi, ce faci aici, smbta, n toiul nopii? Faci rondul

de noapte sau oficiezi cumva sabatul?
Petercott rmase ca nlemnit. Scp revista de rebus
din mn i, dnd un ut zdravn motanului, lu poziia
de drepi. Omul aprut din senin se aplec i culese revista; o rsfoi, apoi o ntinse, plin de dispre, sergentului. Acesta privea consternat la strania apariie
nocturn. n faa sa, becul felinarului lumina chipul
unui brbat solid, cu puin burtic, mbrcat ntr-un soi
de uniform de poliist Avea nasul crn i ochii uor
bulbucai. Pe pieptul uniformei, acesta purta o insign
rotund, destul de mare, pe care se vedeau sclipind
braele rotitoare ale unei galaxii. Pe marginile insignei
scria ceva, cu litere mari. Petty i miji ochii i, plecnd
puin capul, se strdui s le citeasc.
Cosmopol descifr el i, tresrind, lu iar
poziia de drepi. Hait! Pn aici mi-a fost! Au trimis
dup mine! gndi el i trase iar un ut n motanul
care se apropiase tiptil.
Ntru! vorbi motanul, cu o voce graseiat.
Sergentul rmase pentru o clip cu gura cscat; apoi
revenindu-i, zice printre dini:
Aa, deci! Totui vorbete! Las c-l arestez eu i
pe Piperonni. Mai nti vopsete mele. Apoi le nva
sa m njure. Am s-l bag la arest i-o s-i dau de trei
ori pe zi pine uscat cu gargar pentru papagali!
Ce spui, sergent Petercott?
S trii, v raportez! O s fac eu ordine n cacavalul sta universal. Piperonni e de vin. Mele, n
loc s prind oareci, njur. Iar oarecii rod cacavalul
universal.
Aa, deci. Ei, i ce alte nouti mai ai tu notate n
carnetul acela al tu cu Aspecte suspecte?
Petty tresri, fericit. Va s zic, faima carnetului su
ajunsese ht departe, prin galaxii. Bun treab! Fiindc
el, ntr-adevr purta mereu cu el un carnet pe a crui
copert scrisese: ASPECTE SUSPECTE i n care
obinuia s noteze tot ce i se prea suspect pe strada
Trei Smburi. Plin de avnt, rosti pe nersuflate:
Pe strada Trei Smburi snt multe aspecte
suspecte. Cred c se poate vorbi de un Trapez al
Diavolului, unde se ntmpl attea lucruri ciudate, c
o s-mi pierd min
78

ile. Ceteanul Piperonni tulbur linitea strzii, cntnd noaptea la fierstru. Ceteanul Wells are un bec
care vorbete. Nu tiu ce pune la cale cu nite andrele...
Aaaa! i cum ai descoperit toate acestea?
De la opt orizontal. Pe urm, de la cinci vertical.
Mai ales sta din urm mi-a dat de furc. apte litere,
cinci vertical. Cunoate-te pe tine nsui. Socrate.
Lua- l-ar dracu pe Socrate sta, cu scornelile lui... Tare
a fi vrut s-l vd pe tipul care i-a pus aa un nume, ca
s-mi rup eu barba de furie pn s-l dibuiesc.
Socrate? Dar eu snt acela rcni cellalt,
mnios. i, scond o legitimaie cu o copert violet, pe
care erau, de asemenea, imprimate braele unei galaxii,
o flutur pe sub ochii uluii ai sergentului. Acesta citi,
cu rsuflarea tiat: A. F. SOCRATE. COMISAR,
COSMOPOL. TEL.: 1187644532963452987/008657.
Nici de ast dat, ns, aprigul sergent nu-i pierdu cu
totul cumptul. Rsufl adnc, apoi i bomb pieptul i
zbier, pocnind din tocurile bocancilor:
S trii! Permitei s v raportez! V raportez c
nu tiam c mai sntei viu. Am fost informat c ai
avut un accident mortal, n timp ce mpleteai n dormitorul fr lumin. Andrelele erau probabil otrvite.
Chiar mai nainte am fcut investigaii asupra acestei
probleme!
Ai fcut investigaii?!
Da, s trii! Anchet n toat regula, i pe vertical, i pe orizontal. Andrelele snt, se pare, ale ceteanului Wells. El le-a mprumutat de la o cucoan,
care hi-hi!...
Aici sergentul se ncurc, dar nu se ls btut. Lu o
figur conspirativ i opti:
tii, sntei un om mare. Scrie pn i n revistele
de rebus despre ordinul acela pe care l-ai dat.
Linguitorule!
Cunoate-te pe tine nsui, rosti plin de slugrnicie, sergentul.
Cu alte cuvinte, afl ce-i poate pielea. Eu unul,
am aflat ce-i poate pielea. Am fost informat c
noaptea, n loc s-i vezi de treab, dezlegi cuvinte
ncruciate...
Ca s-mi consum energia! se apr sergentul.
Strada Trei Smburi e prea linitit pentru mine. Eu am
79

pe cineva sus pus, pe aici, pe Pmnt. i mi-au dat slujbulia asta... cic e o strad linitit... fr btaie de
cap.
i nu e?
Ba da. Tocmai de aia m plictisesc. Mi se sclerozeaz cerebelul. Tocmai de aia m antrenez. Cine nare mintea bleag, rebusurile le dezleag.
Deci, aa...
ntrebai-l i pe Piperonni. El e i psiholog. Cic,
dezlegnd rebusuri, m antrenez foarte bine pentru dezlegarea unor enigme poliiste. Poate ntr-o zi ajung detectiv... la Cosmopol adug el cu glas dulce,
privin- du-l pe comisar printre gene. Snt foarte
capabil...
Mda. O fi i aa. De fapt, tocmai de aceea i-am
transmis acel ordin, prin intermediul revistei de rebus.
Ai ntocmit raportul asupra cunoaterii de sine?
Petercott fcu fee-fee.
Scoate carnetul acela nenorocit i scrie porunci
comisarul Socrate. De scris raport detaliat asupra
tuturor celor aflate n urma aciunii de cunoatere de
sine.
Cunoaterii... de sine... ngn Petercott, scriind cu
srg.
Acest raport va fi anexat la dosarul tu, ce va fi
naintat la Cosmopol, n vederea unei eventuale transferri. Firete, pn atunci o s te mai punem i la o alt
prob...
Petercott gemu. Era aa de emoionat, c-i venea s
plng. Visul su se mplinea. Pe de alt parte, constat
c e cuprins subit de un gnd amar; de fapt, i plcea
grozav viaa tihnit pe care o ducea pe strada Trei Smburi. Dac va alerga dup gangsteri, prin galaxii, va
mai avea el timp s se delecteze cu careurile de cuvinte
ncruciate? Desigur c nu. Aa c oft, din greu.
Ce oftezi aa? i se pare un ordin dificil?
A, nu. Doar e simplu. Studiez pozele, cu lupa. Pe
urm, ascult ce brfesc vecinii...
Sergent Petercott, dar eti oare chiar aa de ntru?
Ntru apte litere ngn motanul cel gras
i verde, lingndu-se pe bot.
80

Comisarul Socrate i ncruci braele pe piept, se

ncrunt i, privindu-l adnc pe sergent n ochi, se
apuc s-i dea o lecie de filozofie:
Sergent Petercott, recunoti c trebuie s ne cunoatem pe noi nine, ca s putem fi fericii? Cunoaterea de sine este o condiie a fericirii. Ori toi oamenii
vor s fie fericii, nu?1
h...
Noi vrem fericirea, cu toii. Dar fericirea nu e
dect satisfacerea tendinelor noastre veritabile. De
aceea, trebuie s tim clar: ce vrem noi s fim?
Eu vreau s fiu detectiv! Agent secret, expert
extrabugetar, la Cosmopol!
Pentru asta, dup cum i-am mai spus, trebuie s
ndeplineti cteva condiii. n primul rnd, o s-mi scrii
un raport amnunit pe tema cunoaterii de sine.
Apoi, o s-i mai dau o misiune, dou, ca s te pun la
ncercare. Dar mai nti, mi scrii raportul. Ari acolo
c tii clar ce vrei s fii.
Pi sigur c tiu...
De vreme ce tii ce vrei s fii, nseamn c te
cunoti deja destul de bine. Cci cel care se cunoate
pe el nsui, tie ce i este util i distinge ceea ce forele
sale pot suporta i ce nu.
Petty nu simi nici o aluzie n acest veritabil dialog
socratic. Sergentul se hlizea, fericit, cu gura pn la
urechi, sltndu-se pe vrfurile bocancilor.
Aadar, continu comisarul Socrate, nentreprinznd dect ceea ce el tie s fac, acest om i procur
ceea ce i este necesar i triete fericit; abinndu-se de
la ceea ce el nu tie s fac, se ferete de greeli i se
salveaz de la mizerie. Prin acelai mijloc el e n stare
s-i judece pe ceilali oameni i s-i foloseasc n mod
util, fie pentru a-i procura bunuri, fie pentru a se feri
de rele.
Hm! Hm! Ce frumos vorbii... Ca-n revistele de
rebus! se apuc iar s-l lingueasc sergentul, de vreme
ce altceva mai inteligent nu-i venea n cap s spun.
Ei, mai tii? Poate o s scrie cndva cineva o carte
despre mine, sau despre noi doi remarc ironic comi1

n pasajul urmtor au fost folosite, chiar cuvintele lui Socrate,

din Platon Dialoguri (n.a).
81

sarul Socrate. De pild, o carte intitulat Dialogurile

dintre sergentul Petercott i comisarul Socrate.
Ehee, dar pn s-o scrie cartea asta, poate n-am s
mai fiu doar un biet sergent se apuc din nou s bat
aua, cu impertinen, Petercott, Poate ajung agent
secret expert...
Expert n ce?
n cunoaterea de sine, bineneles!
Ludabil intenie, sergent! Am caracterizat deci
pe cel ce se cunoate pe sine. Dar cel care nu se
cunoate pe sine nsui, ce pete? n primul rnd,
abuzeaz de forele sale i nu tie s judece bine nici
oamenii, nici lucrurile. El n-are nici o idee despre ceea
ce i-ar conveni, nici de ceea ce face, nici de mijloacele
pe care le folosete. El se neal n toate. Rateaz
toate bunele ocazii i, nenorocirea, nenorocul e de
partea lui.
De aia! opti sergentul, uluit. De aia mi-au mncat
oarecii norocul... vreau s zic, cacavalul universal.
Bine zis, pi dac nu m cunosc, fac numai prostii. Dar
las, de mine trec la aciune: trag cu urechea la brfele
vecinilor, studiez cu lupa pozele...
E un drum greit, Petercott. Atunci cnd examinm ce convine naturii umane, tocmai natura uman e
cea pe care trebuie s-o examinm.
Natura e mare, rspunse prompt, sigur de sine,
sergentul. Eu unul, cnd dau un raport, dau coordonate
precise...
tiu, Petercott. Dar noi vorbim nu de natur n
general, ci de natura uman. Te rog s-mi rspunzi
acum la o ntrebare: cel ce se servete de un lucru i
lucrul de care el se servete nu snt lucruri diferite?
Poftim?
Cel ce cnt la fierstru, e altceva dect fierstrul
la care cnt, nu?
Aa e.
Dar omul se servete de ntregul su corp?
Mda.
Cel ce se servete de un lucru e diferit de lucrul de
care se servete?
Petty czu pe gnduri; motanul, care sta lng cei doi,
n coad, sufl da i el ngn cu jumtate de gur un
mh.
82

 Aadar, continu comisarul Socrate, omul este

deci altceva dect corpul care-i aparine?
Aa cred. Hm! Hm! Nu snt sigur, dar o s cercetez...

83

 Ce este, deci, sergent Petercott, OMUL?

Omul? Pi, toi cetenii trismburiti, de pild,
snt oameni. C doar n-or fi, hi-hi! extraterestri?
Nu. Petercott, eu vreau s-mi dai definiia omului
n general. Ce este omul?
V raportez umil c nu tiu. Dar o s m
informez.
Tu ai putea s-mi spui, cel puin, c omul e ceea
ce se servete de corp.
Mda. A putea, dac aa mi ordonai.
Exist alt lucru care s se serveasc de corp dect
sufletul?
Petty tcu, gnditor, legnndu-se de pe un picior pe
altul. Nu prea nelegea unde btea ntrebarea asta. Dar
motanul l salv din nou, suflndu-i: Nu, nici un
altul.
Dar Petercott uier printre dini: Las c v art eu!
Gargar pentru papagali, hai? Dou zile arest pentru
asta!, dup care zbier din rrunchi, umflndu-i
pieptul:
Rezultatul anchetei e c nu, nici un altul.
Comisarul Socrate zmbi subire i urm:
Deci sufletul e cel ce comand?
Aici sergentul se grbi s rspund fr ovire, cu
ochii strlucind, mai linguitor ca niciodat:
Nu, comisarul Socrate e cel ce comand. Socrate
apte litere.
Fii serios, sergent. Noi vorbim acum n mod filozofic despre om, n genere. Deci sufletul e cel ce
comand trupul omului?
Sigur, sufl motanul, iar sergentul repet dup
el.
i nu e nimeni, cred, care s fie forat s recunoasc...
Ce anume? C de forat, i forez eu pe toi ca s
recunoasc! He-he! Snt specialist! adug Petty, cu
un rnjet diabolic.

...care s nu fie forat s recunoasc... prin evidena lucrurilor, preciz sarcastic, comisarul, c omul
este unul din aceste trei lucruri.
Care? miorli motanul.
Care? tun sergentul.
84

 Sau suflet, sau corp, sau compusul unuia sau

altuia.

85

 Ei bine? mieun motanul.

Ei bine! repet sergentul, drept care comisarul l
ntreb dac a fcut cumva i el tratament cu gargar
pentru papagali. i continu:
Ori noi am convenit, sergent, c omul e cel ce
comand trupul.
Da, s trii!
Deci corpul se comand el nsui?
Nuuu! miorli motanul.
Nuu! mormi i sergentul, ncercnd, pe furi, s-l
calce pe coad cu bocancul su uria.
Prea bine; cci am convenit despre corp c nu se
comand, ci i se comand.
Desigur, aprob vesel sergentul, de pild, eu i-am
comandat piciorului meu s se aeze pe coada acestui
nefericit motan. (n acea clip, motanul scoase un
mieunat sfietor).
Atunci combinaia e cea care comand corpului,
iar acest compus e omul?
Poate. Cinci litere. Dac aa spunei dumneavoastr...
Nimic mai puin probabil ca asta, sergent. Cci
nici unul, nici cellalt nici sufletul, nici trupul
ne- fiind cei ce comand, e imposibil ca ele amndou
s comande.
Aa e, s trii!
Aadar, de vreme ce nici corpul, nici compusul
dintre suflet i corp nu snt omul, nu mai rmne, cred,
dect aceast alternativ...
Care?
Sau c omul nu e absolut nimic, sau c sufletul
singur este omul.
Aa e, s trii!
Trebuie, deci, sergent Petercott, s-i demonstrez
mai clar c sufletul singur e omul? C deci, ca s te
cunoti pe tine nsui nu e nevoie nici s tragi cu urechea pe la vecini, nici s te zgieti cu lupa la pozele de
pe vremea cnd aveai trei ani i purtai rochi i fundi
pe cap?
Aa e, s trii! repet mainal, sergentul.
Acum scoate carnetul i noteaz!
Petercott scoase iute carnetul i, cu pixul n mn,
atepta cu gura cscat. Iar comisarul Socrate i dict:
86

 Cunoate-te pe tine nsui. Cel care ne ordon s

ne cunoatem pe noi nine, ne ordon deci s ne cunoatem sufletul. Iar dac vrem s determinm binele
omului, trebuie s considerm binele sufletului, i nu al
corpului. Trebuie s avem grij de noi nine, adic de
sufletul nostru. Sufletul este cel care comand
corpului, iar facultatea de comand este n mod esenial
raiunea...
...facultatea care comand... raiunea... ngn
Petty, notnd cu litere rchirate, mbrligate, n
carnetul su Aspecte suspecte.
Binele omului va consta deci n a dezvolta n
sine raiunea, detandu-se pe ct posibil de bunurile
materiale, funeste sntii sufletului. Trebuie s ne
strduim s fim ct mai raionali.
Uf! S fim raionali! Uor de spus! Raional opt
litere. Dar cine e raional pe strada Trei Smburi? Unul
colecioneaz cactui, altul cnt la fierstru. Unul nu
viseaz dect aventuri n Triunghiul Bermudelor, altul
ade toat noaptea cu un bec n ureche. Iar mie mi se
ordon s fiu raional!
i, pocnindu-i clciele, Petercott rosti apsat, cu
patim:
Permitei s v raportez! Nu mai am mult i o s
nnebunesc. Aici nu am condiii s fiu raional. E prea
mult nebunie pe strada Trei Smburi. A dori s fiu de
urgen transferat... i chiar avansat. Transferat pe
orizontal, sau chiar, hi-hi! art el cu degetul spre
insigna comisarului i apoi spre stele pe vertical!
S crape de ciud colegii mei de la secie!
Comisarul Socrate se ncrunt, abia inndu-se s nu
rd, i-i rspunse:
Prea bine. O s mai vedem. Mai nti, scrii raportul acela. i-am dat acum destule explicaii despre ce
nseamn cunoaterea de sine.
Apoi, ca pentru el nsui, adug, cltinnd din cap:
Sergentul Petercott nu a renunat la fericire. Dar
fericirea pe care o caut el, pe vertical sau pe orizontal, vulgul nu o poate nelege!
i, la fel de brusc dup cum apruse, comisarul Socrate se fcu nevzut. Petercott se frec la ochi; privi n
dreapta, n stnga, i rosti consternat:
Dar unde sntei?
87

 Dar unde sntei repet, imitndu-l, motanul.

Nu l-ai vzut pe comisar?
Nu l-ai vzut pe comisar?
Caraghiosule! De ce m imii?
Caraghiosule! De ce m imii?
Ah! M enervezi! M faci s-mi pierd cumptul!
Ah! M enervezi! M faci s-mi pierd cumptul!
sta chiar a but gargar pentru papagali!
sta chiar a but gargar pentru papagali!
Ei, dar simt c-mi pierd de tot raiunea!
Ei, dar simt c mi pierd de tot raiunea! mieun batjocoritor motanul.
Turbat de furie, rou la fa, artnd foarte puin a
filozof ce caut s se cunoasc pe sine nsui, Petercott
ncepu s fugreasc motanul, pe vertical i pe orizontal, spre hazul cetenilor Wells i Sebastien scond
capul pe fereastr, ncepur s fac galerie, ca la o
corrida:
Hai, Alexis, nu te lsa!
Cci motanul cel verde i vorbre nu era altul dect
motanul Alexis, prietenul de apartament al domnului
Wells.
APTE
n apartamentul de la etajul doi, Wells i cumnatul
su se amuzau copios, comentnd aceast comic
ntlnire dintre sergentul Petercott i comisarul Socrate.
Dar e absolut formidabil, Seby drag! Acest comisar Socrate semna leit cu anticul Socrate: nasul
crn, ochii puin bulbucai...
Ei, astea snt minunile artei subcuantice. Putem
lua orice nfiare. Tocmai pe aceasta, printre altele, se
bazeaz metoda reclamei subcuantice, pe care i-am
propus-o domnului Housebill.
neleg... Dar cu motanul, cum vine treaba? Parc
l-am auzit pe Alexis al meu vorbind. Era o fars subcuantic, nu?
Nu prea... de fapt, a fost ideea ta! Nu spuneai c ai
vrea s tii ce are motanul tu n cap?
Cum Wells l privea nencreztor, Seby adug:
Ei, las c ai s te dumireti tu. Sper c n-ai si te
superi... Doar tu mi-ai dat ideea. O, dar nu i-am
88

povestit cum a fost cu oferta de reclam subcuantic!

Aadar, de la cafeneaua Procope m-am teletransportat
direct n biroul domnului Harold Housebill.
Bineneles, colegii i colegele mele de pe farfuria
zburtoare care urmau s m ajute la ndeplinirea
misiunii, lucrnd pentru Housebill ca manechine
subcuantice, se aflau mpreun cu mine, dei pentru
moment, invizibili. Ct despre domnul Housebill, a
rmas stupefiat atunci cnd am aprut n faa lui, pe
neateptate...
...ntr-adevr, Housebill rmsese uluit atunci cnd,
ntr-o dup-amiaz, unul din becurile lustrei sale de argint n form de caracati se lumin brusc, aruncnd
raze violacee, i apoi se stinse, emannd un miros
puternic de cozonac ars.
Apoi, n imensa ncpere ornat cu hrdaie cu palmieri i blnuri de leopard ncepu s pluteasc o fantom roz. Primul gnd al magnatului fu c are n faa sa
vreun diavol cci tocmai citea Infernul lui Dante
i mulumi n gnd evlaviosului su funcionar
Jereby Smogg care, cu o sptmn nainte i sfinise
toate tampilele i i turnase aghiazm n climar. Dar
iat c fantoma roz cpt, ncet-ncet, chip de om. n
faa lui Housebill sta acum un brbat nalt i frumos.
Housebill, care era mic, grsu, cu obrajii buclai,
tocmai edea la biroul su sculptat n lemn de abanos i
lua prnzul, adus cald, n farfurii de argint, de la cel
mai luxos restaurant. Biroul domnului Housebill era
conectat printr-un mic ascensor, ce ddea ntr-o serie
de tunele prevzute cu benzi rulante (pe care circulau
farfuriile), direct cu buctria faimosului local
Claponul miliardarilor. Era destul, aadar, ca domnul
Housebill s apese pe un buton de pe biroul su, buton
pe care se aflau pictate un cuit i o furculi
ncruciate, c din tblia biroului se ridica un soi de
trap, din care srea afar, pe o tav de argint, un prnz
absolut copios. Domnul Harold Housebill mai era
nzestrat i cu o furculi-stilou (la un capt era furculia de argint, la cellalt capt, vrful stiloului cu peni de aur), de care el se servea din comoditate; ntre
dou mbucturi, ntorcea furculia i semna cte o
hrtie. De asemeni, mai poseda i o lingur-pistol (la un
89

capt lingura de argint, la cellalt eava minuscul a

unui pistol). Acest din urm instrument era pregtit
pentru cazul cnd, n biroul su ar fi intrat un intrus, un
nepoftit, cu gnduri rele.
Iat de ce, Housebill, care tocmai sorbea dintr-o sup
fierbinte de broasc estoas, vzndu-l pe Sebastien,
ntoarse iute invers lingura, aintind eava minuscul a
pistolului spre inima musafirului nepoftit. Fu gata chiar
s trag. ns atunci se ntmpl ceva absolut uluitor.
Sebastien (cci el era intrusul) se uit spre eava pistolului, i Housebill simi c trgaciul se mic singur.
Rsun o detuntur, dar din eava pistolului ni doar
o nevinovat jerb de artificii, urmat de nite litere de
fum violaceu, care scriser, n aer, chiar n faa biroului
magnatului stupefiat: DULCINEEA CEA MAI
DELICIOAS MARMELAD DE GUTUI! CONSUMAI MARMELADA DULCINEEA PRODUS
EXCELENT AL FIRMEI HOUSEBILL.
Apoi, ncperea se mri att de mult, nct tavanul era
tot aa de departe ca i cerul. Cei patru perei abia de se
mai distingeau, ht, n zare. Housebill se pomeni, de
fapt, instalat cu biroul su somptuos, pe o pune. n
faa sa se ridica o moar de vnt, pe ale crei aripi scria
cu litere uriae, colorate: DULCINEEA. Unul din
sertarele biroului se deschise i din el sri afar chiar
Don Quijote, clare pe o mroag. El ncerc s sar
peste moar, lundu-i avnt i proptindu-se n suli,
ns nu reui, cznd de-a berbeleacul. Dup cteva asemenea ncercri neizbutite, apru i frumoasa inimii
sale, Dulcineea, care i aduse, pe o tav, un borcan cu
marmelada de gutui Dulcineea. Nobilul hidalgo lu
cteva linguri, apoi, fcndu-i iari vnt, sri cu
succes peste moar. Iar aleasa inimii sale fcu o
plecciune i spuse:
tii de ce o iubea Don Quijote pe Dulcineea lui?
Pentru c i trimitea zilnic, pentru micul dejun, un borcan de marmelad de gutui. Marmelada Dulcineea,
produs de firma Housebill, te face viteaz, inteligent i
energic!
Dup care, ea i ddu mroagei iubitului ei, pe nume
Rosinanta, cteva linguri cu marmelad. Drept urmare,
aceasta prinse puteri i, suflnd pe nri, fcu s se nvrt cu neobinuit putere aripile morii care ntre timp
90

se opriser. Apoi mai pufni o dat pe nri spre

biroul

91

domnului Housebill, ceea ce-l fcu pe acesta s zboare

de pe scaunul su i s cad pe spate pe o blan de leopard.
Biroul, moara, mroaga, Don Quijote i Dulcineea
lui disprur, iar blana l ridic n aer pe domnul
Housebill, asemeni unui covor fermecat, deasupra unei
mri nvolburate. Pe valurile nspumate se vedea
plutind o corabie pe al crei catarg era scris cu litere
mari: ULYSSES SPUNUL MINUNAT AL
SIRENELOR. Ulysses nsui apru pe punte, i scrut
zrile cu un binoclu uria, dup care strig spre
marinarii si:
Spun la babord!
Spun! Spun! ncepur s urle marinarii.
ntr-adevr, n zare se vedea o insul, care de fapt nu
era dect un spun uria, marca Ulysses. Pe insul,
adic pe spunul acela uria, ce ieea din spumele
mrii, stteau tolnite ntr-o atitudine languroas cinci
sirene de o rpitoare frumusee, care cntau i fceau
baloane de spun. Baloanele se ridicau n aer i se
sprgeau unul cte unul de nasul domnului Housebill
(care tocmai plutea pe deasupra insulei, pe blana de
leopard), dar nu nainte de a se zbengui n btaia
vntului i a nchipui n vzduh, cuvintele: ULYSSES,
CEL MAI FIN I PARFUMAT SPUN!
Dup care blana de leopard ateriz uurel, i magnatul se pomeni ntr-un deert. Ici-colo se ridicau cratere.
Oare am ajuns pe Lun? se ntreb el uimit. O farfurie zburtoare ateriz lin n faa sa. Din farfurie ieir
opind trei extraterestri cu pielea verde i un ochi n
frunte, dar mbrcai cu pijamale Zefir, produse de
firma Housebill. Craterele ncepur s scoat fum i
din ele nir n aer cmi de noapte, furouri,
pijamale, hlele care, desigur, nu erau dect produse
ale firmei Housebill.
Cumprtori! ncepur s strige extrateretrii, facei cele mai comode cltorii interplanetare numai mbrcai n pijamalele Zefir, produse de firma
Housebill!
Dup care Housebill fu poftit la bordul farfuriei zburtoare, iar aceasta i lu zborul. Pe un ecran lat, Housebill care sta acum comod ntr-un scaun putea
contempla braele rotitoare ale unei galaxii spiralate.
92

Treptat, fiecare bra al galaxiei lu forma numelui lui

Housebill.
Apoi, toate acestea disprur brusc i marele om de
afaceri se pomeni c se afl iari n biroul su cu lingura-pistol n mn. Aici totul era ca i mai nainte.
Sebastien fcu o plecciune n faa sa i, fr a-i mai
lsa timp spre a-i veni n fire, spuse:
M numesc Sebyaza. Snt extraterestru. Domnule
Housebill, am venit cu trupa mea de manechine subcuantice tocmai din alt galaxie, pentru a m pune n slujba
dumneavoastr. Sper c v-a plcut mica demonstraie
de reclam subcuantic pe care v-am fcut-o mai
nainte.
i Sebastien zvrli cu nonalan pe biroul magnatului o carte de vizit pe care scria: SEBYAZA
MAESTRU N RECLAM SUBCUANTIC.
GARANTAT! SOFISTICAT! FASCINANT!
Housebill ntoarse cartea de vizit pe o parte i pe
alta; dar cnd s spun ceva, Sebastien i-o lu nainte:
Dup cum vedei, sntem fiine extraterestre asemntoare oamenilor. Planeta noastr se afl ntr-o galaxie apropiat. Facem parte dintr-o supercivilizaie
(Planetele unite ale galaxiei Vedda), supercivilizaie
care stpnete, printre altele, tainele materiei subcuantice. Observai c, prin reclama subcuantic, avem posibiliti nelimitate de a influena opinia public.
Putem ptrunde oricnd i oriunde, putem trece prin
ziduri, putem lua orice nfiare. Ne deplasm cu o
vitez uluitoare.
Housebill simi c i se usuc gura de emoie i bu pe
nersuflate trei pahare cu ap, dar cnd s spun ceva,
Sebastien ncepu iar:
Putem improviza spectacole de reclam subcuantic folosind spaiul cu n dimensiuni, dup cum ai
avut plcerea s constatai chiar mai nainte. Reclama
subcuantic va determina oamenii s cumpere numai i
numai produsele firmei Housebill.
Magnatul scoase o batist parfumat, i terse sudoarea de pe frunte, apoi i lu de pe nas ochelarii cu
rame rotunde de aur, i i terse cu grij. Ramele
rotunde aduceau a dou zerouri i lui Housebill i se
nzri chiar, o clip, c vede multiplicate n aer aceste
cerculee aurii, ntruchipnd sumele uriae ale
93

profiturilor ce le-ar fi avut de tras, beneficiind de

reclama subcuantic. Trase adnc aer n piept i
deschise gura spre a spune ceva, dar cellalt i-o lu
iari nainte:
Vom ptrunde n casele oamenilor, n birourile lor,
la locul de munc, n restaurante, n teatre, spitale, frizerii. Vom face reclam subcuantic n parcuri,
biserici, n metrou, n gri; pretutindeni, vom luda
produsele dumneavoastr, o lun ntreag. Semnai
contractul i s ne dm mna!
i Sebastien puse foaia cu contractul gata scris sub
nasul marelui Housebill (care era poreclit i Big Bill).
Acesta privi uluit numrul de zerouri pe care urma s-l
onoreze n schimbul reclamei subcuantice. Vru s
spun iar ceva, probabil s se trguiasc, dar Sebyaza io tie scurt:
Dac nu v convine, m duc la concurentul dumneavoastr. V previn.
n aceeai clip, pe biroul domnului Housebill apru
tolnit o siren, care inea n mn un mic Housebill,
sculptat n spun. Figurina se nsuflei i ncepu s
cnte:
Cel mai parfumat, cel mai fin spun este produs
de firma Big Bill!
Sirena i fcu cu ochiul i adug:
Cumprai spunul Ulysses. Spunul Ulysses
farmec i atrage, ca i cntecul sirenelor. Cine l-a folosit o dat, nu se mai poate lipsi de el!
Micul Housebill din spun ncepu s mearg grijuliu
pe tava de argint, ocolind farfuria n care se rcise
fazanul cu smochine, lu furculia-stilou i semn cu ea
contractul. Housebill privi uluit la semntur: era leit
semntura sa, cu litere erpuitoare, ncolcite n nenumrate arabescuri, litere ce semnau cu nite spaghete
fine Luculus, produse de firma Housebill, fierte i
rsfierte ntr-o oal cu ap.
O PT
Nu pot s spun c nu te pricepi s faci reclam...
reclam subcuantic observ Wells, dup ce cumnatul su i povesti acest nostim episod. i adug: ns
94

mi-ar place s vd cu ochii mei reclama subcuantic

n aciune!
Prea bine; dar acum o s-l chem pe Amisirassis r
cel care a jucat mai nainte rolul comisarului Socrate,
i o s-l rog de data aceasta s fac o mic repetiie cu
tine... n vederea apropiatei Operaiuni Socrate.
Operaiunea Socrate e mult mai important, nu?
i Sebastien rmase tcut cteva clipe; Wells se gndi
c l cheam pe colegul su n mod telepatic. i, ntr-adevr, peste cteva minute n camer i fcu apariia...
comisarul Socrate, cruia Sebastien se grbi s-i fac
cunotin cu gazda sa:
Comisarul Socrate domnul Wells, o speran
a omenirii. Sau dac vrei, Amisirassis i Babuinul!
Foarte ncntat. tii, chiar i-am povestit mai nainte cumnatului meu c scriu o carte despre Socrate i
extrateretrii.
Extraterestri? exclam musafirul. Apoi, lund o
min grav, ca i cum el ar fi fost chiar Socrate cel din
antichitate, ncepu s peroreze folosind cuvintele acestuia:
Trebuie s tim doar atta astronomie ct s cunoatem pe mare i pe Pmnt orele nopii, zilele lunii
i anotimpurile anului. i dezaprob pe cei care i
petrec viaa pentru a calcula micrile astrelor i
distanele lor pn la Pmnt... tiina nu merit numele
de tiin dect cu condiia s fie practic1.
E adevrat rspunse cu un aer inspirat Wells
c Socrate consider c omul trebuie s se preocupe
mai mult de propriul su suflet dect de cunoaterea
celor cereti. Dar poate c avea n vedere c tiina i
tehnica din epoca sa n-ar fi dat posibilitatea unei
cunoateri serioase a celor cereti. Pe de alt parte,
poate c Socrate invita tocmai la cunoaterea
cosmosului, dar pe cale ocolit, cnd spunea
Cunoate-te pe tine nsui. Cci, dup cum spunea
Pico de la Mirandola, omul e un cosmos n mic, iar
cosmosul un om n mare...
Amisirassis, care se vede treaba intrase de-a binelea
n rolul lui Socrate, rspunse:
1

n pasajul urmtor autorul a folosit cuvintele lui Socrate aa

cum au fost redate n Dialogurile lui Platon (n.a.).
95

 Totui mie nu-mi place c oamenii se intereseaz

de felul cum divinitatea a ordonat corpurile cereti.
Zeilor le displace ca oamenii s sondeze misterele pe
care ei au hotrt s nu ni le dezvluie...

96

 Prin zei dumneata nu cumva nelegi extraterestri? Cci tot dumneata, Socrate, spui c zeii
comunic secretul lor celor pe care i iubesc. Ca s
lum exemplu chiar revelaia pe care ai avut-o gndindu-te la maxima nscris pe frontonul templului din
Delfi i la profeiile oracolului...
Da, ntr-adevr. S-ar putea s fie vorba de o misiune pe care zeii-extrateretri s mi-o fi sugerat pe
cale telepatic. Eu trebuia s ncerc s schimb modul
de gn- dire al oamenilor, s le art care e calea spre
adevratul bine.
La fel gndesc i eu.
Da, continu Socrate, aveam n jur de patruzeci
de ani pe cnd prietenul meu Cherefon se gsea la
Delfi, i avu ideea de a ntreba oracolul dac exist pe
lume un om mai nelept dect Socrate. Pythva i-a
rspuns c nu exist nici un altul mai nelept dect
mine. Mi s-a adus acest rspuns...
i acest rspuns te-a fcut s meditezi profund!
De unde se poate deduce c extraterestrii te-au ales pe
tine tocmai pentru c erai cel mai nelept dintre
oameni. Tu puteai s explici cel mai bine concepiile
despre Bine, Adevr, Fericire i s propagi aceast
minunat filozofie care, poate, este concepia de via a
unei supercivilizaii, n care oamenii triesc n deplin
nelegere i fr rzboaie...
Da, ai intuit foarte bine. ntotdeauna am sperat c
oamenii pot fi convini s ajung la aceleai opinii n
ceea ce privete propriul lor interes; iat pentru ce am
considerat c morala este cea mai util dintre tiine,
avnd cele mai bune efecte practice.
Desigur, Morala sau tiina Binelui este cea mai
util dintre tiine. Ct despre toate celelalte tiine, pot
fi i ele foarte utile sau pot avea efecte dezastruoase
i continu gndul Wells. Lucrul acesta se vede cel mai
clar astzi. Oamenii secolului douzeci ar trebui s se
perfecioneze mai nti n tiina moralei, i abia apoi s
dezvolte celelalte tiine... S revenim ns la povestea
cu oracolul din Delfi...
Da. Auzind ce-mi spunea prietenul meu, anume c
oracolul i-ar fi mrturisit c Socrate este cel mai
nelept dintre oameni, m-am ntrebat imediat: Ce spun
zeii? Ce
97

semne ascund cuvintele lor? Cci eu tiu prea bine c

nu exist n mine nici o nelepciune, nici mic, nici
mare. M-am dus atunci la unul dintre concetenii mei
care trecea drept cel mai nelept din ora. M-am ntreinut lung timp cu dnsul i mi-am dat seama c, dac
trecea drept un nelept, dac el se credea a fi astfel
ntr-adevr, el nu era nelept defel. Am ncercat s-l
conving i n-am reuit dect s-mi fac un duman. Am
neles atunci c eram cel mai nelept dintre oameni,
cci, dac nu tiam nimic n plus fa de el, exista
totui aceast diferen ntre noi c, netiind nimic, el
credea c tie totul, iar eu, netiind nimic, nu credeam
c tiu ceva. De atunci, pentru a asculta un zeu, am
nceput s examinez toi oamenii pe care-i ntlneam
pentru a ncerca s descopr n ei nelepciunea. i cnd
nu o gseam, serveam de interpret oracolului,
demonstrndu-le c nu snt defel nelepi. Asta m
solicita aa de mult nct eu nu am mai avut timp s fac
alte servicii ctre stat sau familie.
Wells ascult ncntat aceast veritabil profesiune de
credin socratic, i suger entuziast:
i ce-ar fi dac astzi, n secolul douzeci, dumneata, Socrate, cel mai nelept dintre oameni, ai ncepe
s umbli din nou pe strzi, vorbindu-le oamenilor despre tiina moralei, despre Bine, Adevr i Frumos?
Ar fi o idee foarte bun... i foarte util! i, ctre
Amisirassis: Operaiunea Socrate poate ncepe!
Ei Socrate, ce spui? Ai fi dispus s-o iei de la
capt? interveni Sebastien n discuie.
Da, dar de data asta nu voi fi singur rspunse
Socrate. O s ne folosim de arta subcuantic i o s
lansm pe strzile marilor orae de pe Pmnt o sumedenie de Socrai! O armat ntreag de Socrai care, ca
i anticul Socrate, se vor plimba pe strzi, prin
magazine i vor purta savante dialoguri filozofice cu
oamenii. O veritabil reluare a dialogurilor socratice!
Va fi ca i cum Socrate i va face discipoli printre
oamenii secolului XX!
Eu, ns, concret, ce am de fcut? se interes
Wells.
Mai nti, du-te i te unge cu alifia asta. Dup
aceea, am s-i transmit eu ce mai ai de fcut. Fii sigur
c planul meu e bine pus la punct. Doar dac...
98

Aici, Sebastien se ntrerupse gnditor. Cnd Wells vru

s-l mai ntrebe ceva, el i-o retez scurt:
Las! Mai discutm noi. Acum trebuie neaprat s
plec! La revedere! Succes!
La revedere!
i Sebastien se fcu nevzut. Wells trase un sughi,
i mai studie niel nasul ntr-o oglinjoar i se duse la
culcare.

99

PARTEA A DOUA

CAPITOLUL I

UNU
Cu un aer aiurit, Wells strbtu curtea ce nconjura
teribilul stabiliment GLI EROICI FURRORI. n
aceast curte, iarba i blriile creteau de-a valma.
Gini grase, cu nume stranii, precum Mariana,
Venusiana, Lunateca slobozeau la tot pasul ou
proaspete.
Cnd s intre pe masiva u verde ce ducea spre cabinetul brbierului-psiholog Piperonni, Wells se lovi nas
n nas cu sergentul Petercott, mbrcat civil. Petty purta
o cma n ptrele, descheiat pe pieptul su cel lat
i pros. Sergentul se mai nolise i cu o pereche de
ndragi confecionai dintr-un doc albastru, ieftin, care
fluturau cnd mergea, ca dou pnze ale unei corbii
prinse de furtun.
Cei doi se oprir unul n faa celuilalt i se studiar
reciproc vreme de cteva clipe. Ochiorii negri, rotunzi,
ai lui Petty luceau ironic pe sub sprncenele sale alctuite din smocuri negre, rzboinic zbrlite.
Wells observ c sergentul avea barba sa cea deas
niel retezat n partea dreapt. Acest incident se datora
zelului brbierului-psiholog Luigi Piperonni care chiar
n acea diminea atentase la barba lui, ncercnd s i-o
taie cu fora din dorina ptima de a-i studia acestuia
brbia. Petty se dusese, plin de mndrie, s-i mrturiseasc faptul c n noaptea precedent avusese o ntlnire de gradul trei. i, cu cine anume? Cu nsui comisarul Socrate! Iat deci concluzionase sergentul
c Pip reuise s cheme extrateretrii pe strada Trei
Smburi! De asemenea, Petty dedusese, cu flerul su de
viitor detectiv universal, c stratagema cu vopsirea motanilor reuise i ea. Motanul cel verde al ceteanului
Wells i vorbise n noaptea precedent! De unde ser100

gentul dedusese c acest motan fusese luat probabil pe

o farfurie zburtoare, unde fusese supus unui tratament
special. Ct despre misiunea pe care i-o dduse comisarul Socrate de la Cosmopol de a scrie un raport
amnunit pe tema cunoaterii de sine era o misiune
n care omul legii putea fi foarte bine ajutat de un psiholog ca Piperonni.
n urma unor asemenea cutremurtoare mrturisiri,
era i firesc c brbierul s vrea s studieze brbia sergentului! ns Petty se opusese cu vehemen i o tersese din cabinet.
Bun dimineaa, domnule Wells! tun acesta. Deci
au nceput s miune extraterestrii pe strada Trei Smburi? Iar dumneata discui cu ei prin intermediul becului? Suspect, foarte suspect!
Suspect apte litere l ironiz Wells.
Petty ddu un ut la o gin ce i se ncurcase n
catargele pantalonilor i o porni ano spre poart.
Wells privi dup el, cltinnd din cap. Petercott prsi
curtea, dup ce strivi, n mersu-i triumfal, apte ou, i
iei smucind poarta cu atta putere, nct fcu s
tremure ca o gelatin gardul din bare de fier; gard ce
semna cu un pieptene uria cu care brbierul-psihalog
i mprejmuise n mod special stabilimentul pentru ca
indivizi precum Petercott s-i poat desclci cu
ajutorul lui brbile lor uriae.
i, n timp ce sergentul Petercott pea triumftor pe
strada Trei Smburi, ntr-un crit asurzitor de gini ce
scpaser o dat cu el din curtea stabilimentului, Wells
se pierdu n holul ntunecos ce mirosea a spun,
mucegai i varz murat, i care ducea spre cabinetul
brbierului-psiholog.
DOI
Domnul Luigi Piperonni sta n mijlocul cabinetului
su i se trgea de o ureche, aplicnd una din teoriile
sale favorite, dup care masatul urechilor l face pe om
mai nelept. Dintr-o dat, o imagine tulburtoare l
fcu s tresar. Era o chelie rozalie, care se rspndi
fr veste n toate oglinzile lucitoare, cu ape strmbe,
ale cabinetului su special, pe a crui us scria: LUIGI
PIPERONNI BRBIER-PSIHOLOG. CABINET
101

SPECIAL PENTRU CLIENII CARE AU FOST

MARTORII UNOR NTLNIRI DE GRADUL TREI.
Cum Pip sta cu spatele la u, i cercet n voie clientul n oglinzile cu apele strmbe i l recunoscu pe
ceteanul Wells n figura aceea cu fruntea nalt i
nasul crn, figur ce semna att de bine cu chipul anticului nelept Socrate. Apoi se admir pe el nsui: o
figur simpatic, de meridional, cu o claie de pr
negru, crlionat i ochi strlucitori de hipnotizator. Ct
despre brbie, oh, brbia era doar blazonul lui
puternic, avntat, arta aa cum trebuia s arate o
brbie ca s i se potriveasc deviza: Omul i poate
schimba destinul prin propria sa voin.
Dup aceast scurt autocontemplare, Pip i mut iar
privirea asupra cheliei rozalii a clientului su, chelie ce
tremura n adncul oglinzilor asemeni unei mute
prinse n plasa unui pianjen. Fulgertor, brbierulpsiholog se rsuci pe clcie i l nfc pe bietul
Wells ai fi zis c un pianjen sare asupra przii i
l nurub ntr-unui din scaune, nfofolindu-l ntr-un
cearaf alb, ce mirosea a cine plouat.
Bine ai venit, domnule Wells! Luigi Piperonni,
brbierul-psiholog de nalt sorginte roman, i st la
dispoziie!
i, imediat, Pip ncepu s turuie, povestindu-i cele
aflate de la sergent.
Cum de n-ai venit s-mi povesteti mie mai nti
despre cumnatul dumitale cel disprut n pijama... smi povesteti mie mai nti cum te-ai rentlnit cu el?
se plnse brbierul.
Poftim! i spuse nciudat Wells. Aa-mi trebuie,
dac trncnesc n toiul nopii cu cine nu merit! Acum
are s afle tot oraul povestea cu extraterestrul n
pijama. i, lund un aer viclean, scoase cutia cu alifie
din buzunar, i ncepu s explice:
Cumnatul meu a revenit ntr-adevr pe Pmnt,
cu ocazia unei expediii. Ei, dar e o poveste lung, pe
care am s i-o spun alt dat. Acum snt tare grbit. Nam venit nici s m tund, nici s m brbieresc. Vreau
s m ungi cu aceast alifie dup ce voi face o baie de
aburi.

102

i Wells trase un sughi prelung i i cercet speriat,

n oglind, vrful nasului, s vad dac nu cumva s-a
nverzit.
Dar ce-i cu alifia asta?
Mi-a dat-o cumnatul meu. Cic, dac m voi unge
cu ea, voi deveni inspirat, voi auzi i eu un glscior, ca
i Socrate... i voi afla lucruri extrem de interesante despre extraterestri. Mai precis, voi afla pe aceast cale
lucruri extrem de interesante n privina relaiilor dintre
Socrate i extraterestri. Asta, ca s pot da un final
mre crii mele!
Ce tot spui... cum adic... inspirat? se minun Pip
i-i smulse cutia din mn. Desfcu grbit capacul, i
mirosi pasta liliachie.
Mmmm! Delicios! Numai ct o miroi i simi c
te inspir!
Lu pe vrful degetelor puin alifie i i unse cu ea
brbia.
Aa, poate o s aflu i eu date interesante asupra
relaiilor dintre Giordano Bruno i extraterestri! glumi
el.
Dup care i napoie lui Wells cutia i l conduse pe
acesta spre o cabin de aburi.
TREI
Dup ce sttu n aburii fierbini, de se fcu rou ca un
rac, Wells se ntinse pe pat, iar Piperonni l mas cu
alifia dat de Sebastien, din cap i pn la picioare.
Dar despre ntlnirea dintre sergentul Petercott i
Comisarul Socrate, ce prere ai? Sau despre motanul
tu, care dup cum am auzit, vorbete? se interes brbierul.
tii, Pip, tu eti cel mai bun prieten al meu; am si mrturisesc adevrul. Cumnatul meu a venit cu o
expediie care are mai multe misiuni pe pmnt. Una
din ele este de a ncerca s schimbe modul de a gndi al
pmntenilor.
i Wells i explic elul Operaiunii Socrate i faptul c probabil motanul su fusese supus unui experiment pe o farfurie zburtoare.
Dar, cnd s-i dea mai multe explicaii, ncepu brusc
s cate i fu cuprins de o toropeal aa de puternic,
103

nct aipi imediat. Probabil era efectul alifiei cu care

fusese uns. Sau poate al faptului c nu prea dormise n
noaptea precedent, iar baia de aburi l moleise i mai
mult!
Interesante lucruri! mormi Pip, mngindu-i
barba, n care simea uoare nepturi.
Apoi, csc i el, i, revenind n cabinet, se ntinse
pe divanul pe care se odihneau de obicei clienii si i
aipi.
PAT R U
Dintr-o dat, se auzi un fonet n camer i o rsuflare grbit. Tresrind, Wells ntredeschise pleoapele
i vzu conturndu-se n aer, spre tavanul camerei,
jumtate din chipul unei femei. Apoi chipul dispru.
Sri n picioare i rmase ctva timp privind spre locul
unde mai nainte apruse chipul. Vru s se mbrace, dar
i ddu seama c, n loc s fie nfurat n cearaf, aa
cum l lsase Piperonni, era acum mbrcat ntr-un
chiton alb, curat i, uitndu-se n oglinda din perete,
gsi c seamn aidoma lui Socrate, un Socrate de
patruzeci de ani. Deschise ua cabinei, vrnd s se duc
s-l anune pe Pip despre ciudata apariie. Femeia
semna teribil cu Yoko. Dar abia fcu trei pai pe
coridorul ntunecos, cnd se pomeni iari n sala de
expoziie a Hotelului Alchimitilor. Oh! Am uitat c
snt subcuantic! i spuse el. M-am gndit la Yoko,
i poftim! Uite-m la Paris, iari n hotelul acela!.
n sal nu era nimeni. Wells ncepu s admire tablourile. Cnd, dintr-o dat, cineva i puse mna pe umr.
Era Yoko. Se privir o vreme.
Hai s ieim propuse ea. tii doar de la Fulcanello, c hotelui acesta are posibilitatea de a fi ubicuu.
Ieind afar, vom constata c ne aflm la Florena.
De ce tocmai la Florena?
Pentru c la Florena, pe o strad din nordul oraului, se afl Clubul Intergalactic.
CINCI
Ieir din hotel i, ntr-adevr, se pomenir pe o strdu ngust, cu case vechi. Merser pn la captul
104

acesteia i se oprir n faa unei case masive, cu pereii

cenuii. Deasupra porii sculptate n lemn se afla atrnat un telescop prins n lanuri strlucitoare de un bra
arcuit din argint, ce nchipuia monograma numelui lui
Galileo Galilei. Era o noapte clduroas, minunat; btea un vnticel nmiresmat i Wells trase adnc aer n
piept, cci aerul ncins din cabina de aburi a stabilimentului aproape c-l fcuse s se nbue. Pe cer strluceau o puzderie de stele.
Yoko btu cu un inel de fier ntr-o plac de metal.
Ateptnd s li se deschid, Wells observ o alt plac
nichelat, ncastrat n perete, n dreptul porii. Fu uimit c n-o zrise de la nceput. De fapt, ar fi putut jura
c placa nici nu fusese mai nainte acolo i c apruse
abia dup ce Yoko btuse ntr-un anumit fel (de parc
ar fi respectat un consemn), cu inelul de fier n placa
de metal.
Pe aceast plac nichelat ce apruse n mod att de
misterios, se aflau gravate cu litere aurite urmtoarele:
N ACEAST CAS A LOCUIT
GALILEO GALILEI, INVENTATORUL TELESCOPULUI CU AJUTORUL CRUIA A CERCETAT,
PLIN DE PASIUNE, NTREAGA
SA VIA, CERUL NSTELAT.
TELESCOPUL I-A RELEVAT MARELUI
SAVANT
EXISTENA
UNOR ALTE LUMI N INFINITUL UNIVERSULUI. I DIN
ACEAST CAUZ GALILEO GALILEI A AVUT CREDINA C
VA VENI O ZI N CARE OMENIREA VA LUA CONTACT CU ELE.
GALILEI A VISAT I A SPERAT LA
O NFRIRE A TUTUROR
FIINELOR DIN UNIVERS, INDIFERENT DE ALCTUIREA
LOR. N CINSTEA ACESTUI GND
MINUNAT AL LUI GALILEO GALILEI, CASA SA A FOST ALEAS
CA SEDIU AL CLUBULUI INTERGALACTIC.
105

 Interesant inscripie opti Wells.

nuntru vei avea parte de o surpriz foarte plcut, cred eu... i vei afla lucruri deosebit de interesante! rspunse Yoko.
Aici ea se ntrerupse, deoarece ua se deschise cu un
scrit lugubru. n pragul ei apru o fiin caraghioas.
Era un individ mic de statur, cu picioare subiri,
crcnate, i un cap uria, asemeni unui burduf. Nasul
su aducea mai degrab a pomp de biciclet, iar urechile erau ca dou crlige de rufe, de care stteau agate nite legturi de chei.
Acesta este Gepsy, portarul Clubului, zise Yoko.
Salut, Gepsy! Te rog s m lai s intru cu acest bun
prieten al meu!
Gepsy le arunc la amndoi cte o privire chior i
i ndrept, cu gesturi lenee, uniforma de portar care
atrna aiurea pe el.
Poo-ooof-tii! mri el cu glas rguit, deschiznd
larg ua.
A nceput conferina? ntreb Yoko.
Sala geme de lume. Domnul Fulcanello chiar ntreba mereu de dumneavoastr... Acum tocmai
vorbete motanul Alexis...
Motanul Alexis? se mir Wells.
Gepsy se uit mustrtor la el, i-i rspunse:
Eu zic s intrai ct mai repede n sal... Fulcanello
a convocat o grmad de lume, folosind oglinda
neagr. Erai i dumneavoastr n program i oaspeii
erau gata s se supere. Noroc c domnul Fulcanello,
prevztor, l-a invitat pe secretarul dumneavoastr,
motanul Alexis. tii, acum drguul motan tocmai v
prezint lucrarea Socrate i extrateretrii.
neleg c e o conferin despre Socrate?
Despre Operaiunea Socrate preciz Gepsy.
i Gepsy i conduse prin tot felul de coridoare ntortocheate, pn ce ajunser n faa unei ui masive, pe
care scria:
SALA CONFERINELOR
Deschidei ncetior ua i intrai n vrful picioarelor! i sftui el. i succes!
106

CAPITOLUL II

UNU
ntr-o camer destul de spaioas stteau nghesuii n
jurul unei mese lungi, o sumedenie de extraterestri.
Unii artau aproape ca i oamenii, doar c erau mult
mai nali sau mai scunzi. Alii aveau o nfiare
bizar. Aveau cte patru ochi sau unul singur, nasuri
ciudate, nct preau chipuri de oameni reflectate n
oglinzile strmbe ale stabilimentului lui Piperonni. n
tavan sclipeau cristalele unui lampadar n care ardeau o
sumedenie de lumnri parfumate. Pe un perete era
prins, n- tr-o ram de jad verde, cu felurite inscripii
misterioase, o uria oglind neagr, n apele creia se
vedea o alt sal a unui club, cu extraterestri adunai n
jurul unei mese i cu o oglind neagr n perete, n care
oglind se vedea o alt sal, cu ali extraterestri i cu
alt oglind neagr, i aa, la infinit.
Fulcanello era n fruntea mesei, cu peruca alb, pudrat, pe cap i cu un trandafir rou la reverul hainei.
Lng el sttea rsturnat pe scaun, cu ochii n tavan i
btnd darabana cu degetele n mas, chiar Luigi Piperonni, mbrcat cu halatul de frizer i cu prul vlvoi.
Lng brbier se afla un scaun liber, unde Wells fu
poftit s ia loc de ctre Gepsy, care vzndu-l c rmsese ca nmrmurit n mijlocul slii, veni i l lu de
mn, conducndu-l la locul su. Chiar pe scaunul de
lng el se afla cocoat motanul Alexis. Acesta se nolise cu o vest veche de a stpnului su i-i pusese la
gt un papion negru. Pe mas, n faa sa, se aflau
mprtiate foile manuscrisului domnului Wells.
Motanul vorbea cu patos, lund din cnd n cnd cte o
foaie i aruncndu-i grbit privirile pe ea.
107

 Aadar perora motanul pe un ton extrem de

afectat Cicero, marele gnditor roman, spunea i
pe drept cuvnt c Socrate a adus filozofia din cer
pe Pmnt.
Auzind cuvintele gnditor roman, Piperonni pru
c se trezete din apatia sa i ncepu s arunce priviri
triumftoare n sal, comentnd:
Da, da, Cicero era un gnditor roman... Strbunii
mei, romanii...
Linite! zbier motanul, scond din buzunarul
vestei un lornion cu ram de aur i, nfigndu-i-l n
ochiul drept, l fulger cu o privire necrutoare pe
brbier.
Piperonni tui n sec i, nervos, scoase din buzunar o
pil cu care ncepu s-i fac unghiile.
Aadar, repet Alexis, Cicero spunea c Socrate a
adus filozofia din cer pe Pmnt. Pn acum, s-a interpretat aceast fraz doar la modul figurat. S-a neles
prin aceasta c Socrate a adus mult bine omenirii,
rspndind filozofia prin polisuri i case i ndemnnd
oamenii s mediteze asupra vieii i asupra moralei.
Desigur, e o interpretare pe deplin justificat. Dar, aici
e aici: vorbele lui Cicero trebuie s fie nelese i la
propriu, nu numai la figurat. Aici e miezul interpretrii
noii filosofii socratice.
Wells, auzind vorbindu-se de noua interpretare a
filozofiei socratice, crezu c motanul are s pomeneasc i despre el i de lucrarea sa Socrate i extrateretrii. Se nroi, foindu-se nelinitit pe scaun. ns
neruinatul de motan vorbi mai departe, fr a-i
pomeni defel numele:
Cnd Cicero afirma c Socrate a adus filozofia din
cer pe Pmnt, el spunea, fr s-i dea seama, un mare
adevr. Cci filozofia socratic a fost, se pare, o
filozofie de inspiraie extraterestr...
n sal se produse rumoare. Oaspeii ncepur s
aplaude i s fluiere, iar motanul, cu o lbu apsat
pe inim, se apuc s fac plecciuni n dreapta i n
stnga.
Bravo! Bravo! striga i Piperonni care profitnd de
acest prilej, sri n picioare i, alergnd n jurul mesei,
ncepu s mpart cri de vizit de jur-mprejur,
spunnd:
108

 Cicero a fost un mare gnditor roman! Luai

aminte c eu snt Luigi Piperonni, brbier-psiholog de
nalt sorginte roman...
Wells se aplec spre domnul Fulcanello i l ntreb
nedumerit:
Dar oare cum neleg extraterestrii ce vorbete
acest motan?
A, era s uit, rspunse alchimistul, scond din
buzunar un lan de care atrna o cutiu nichelat, de
mrimea unei cutii de chibrituri, pe care erau nirate
butoane colorate.
Puse medalionul pe dup gtul domnului Wells, explicndu-i:
E un translator universal. Toi oaspeii au cte
unul. Cu ajutorul lui poi nelege orice limb din univers.
Wells constat, uimit, c dac mai nainte i auzise pe
extraterestri ciripind fr s priceap nimic, acum
distingea cu o mare claritate comentariile lor.
Cnd n sal se restabili ordinea, motanul Alexis continu:
Vocea interioar pe care o auzea Socrate este o
dovad concludent c el primea mesaje telepatice de
la un maestru din univers. Poate c acest maestru se
afla pe o farfurie zburtoare ce staiona pe o orbit n
jurul Pmntului; sau poate se afla pe o alt planet,
cine tie? Cert e dup cum a mrturisit-o chiar Socrate c acest daimon al su l sftuia adeseori.
n sal se porni un ropot de aplauze. Motanul, lund o
figur preocupat, scoase un ceas de aur din buzunarul
vestei i l privi ndelung, apoi rsfir foile din faa sa.
Fulcanello ceru din nou s se fac linite. Alexis i
netezi mustile; cu capul dat pe spate i cu o lbu
nfipt n vest, porni o nou tirad:
E drept, Socrate afirma c acest daimon al su l
sftuia doar n momentele cnd era pe cale s fac un
pas greit. Dar, de unde putem ti noi ce i spunea
aceast voce misterioas pe care pretindea el c o
aude?
Aici fcu o pauz plin de efect; n sal era o linite
deplin. Piperonni, care prea acum absent la toate,
tocmai i terminase de pilit unghiile de la mna stng,
109

i se apuc de cele de la dreapta. Motanul i arunc o

privire plin de dispre i continu:
Firete, contemporanii si ar fi rs de el dac Socrate ar fi mrturisit c daimonul su i optete la
ureche chiar nvturile filozofice pe care el le rspndea prin polis.
i, aruncnd o privire mndr de jur-mprejurul mesei, motanul spuse rspicat:
De unde putem ti noi dac nu cumva filosofia
socratic nu era dect un mod de a gndi i de a tri al
unei civilizaii extraterestre cu care intrase el n contact
telepatic? Cci concepia socratic despre Bine, despre
Fericire i Virtute...
ns aici motanul trebui s se ntrerup. Din oglinda
neagr de pe perete ncepur s sar mai nti nite
scn- tei, apoi din apele ei eman o cea verde, din
care i fcur apariia civa extraterestri i cteva
extraterestre..
Nite invitai ntrziai zise Fulcanello dup
care nvrti de trei ori o manivel ce ieea din tblia
mesei.
Sala conferinelor se mai lungi puin, ca i masa la
care stteau invitaii. Aprur ca din senin i cteva
scaune i noii sosii, plutind pe deasupra mesei, se duser i i luar locurile n primire. De ciud c a fost
ntrerupt, motanul se nec i tui o bun bucat de
vreme, ceea ce l sili pe brbier s se ridice i s-i trag
civa pumni dup cap. Apoi, sub pretextul c a scpat:
nite foi sub mas, se aplec dup ele i momoni
mult vreme acolo; i se vedea din cnd n cnd doar
coada, ca o flacr verde deasupra scaunului su.
Fulcanello, puin intrigat, l rug s continue.
A putea continua eu opti timid Wells. De
fapt, motanul prezint propriile mele idei.
De sub mas, Alexis se apuc ns imediat s-i continue dizertaia:
Socrate nelegea i visa la nfrirea ntre toi
oamenii de pe Pmnt, dup cum i Galileo Galilei
n a crui cas avem cinstea s ne aflm afirma c,
ntr-un viitor apropiat umanitatea se va nfri cu fiinele din ntregul univers!
Operaiunea Socrate va fi un prim pas interveni Fulcanello.
110

Motanul i netezi mustile, se scrpin dup o urechiu i ndoindu-si coada sub forma semnului
mirrii, puse o ntrebare retoric de mare efect, la care
tot el rspunse, dup o pauz:
i care ar fi tiina care ar putea racorda pe oameni cel mai bine ntre ei? Firete, Morala, adic tiina fericirii.
Fulcanello lu atunci cuvntul:
Aadar, s explicm acum oaspeilor notri n ce
va consta Operaiunea Socrate. Unii din membrii expediiei extraterestre venite din Annandya vor lua, prin
intermediul artei subcuantice, care d posibiliti nelimitate, chipul anticului filozof Socrate. i, n postura
lui Socrate, extraterestrii se vor plimba pe strzi i vor
intra n dialog cu oamenii.
Dup prerea lui Socrate interveni Wells nu
exist un mijloc mai bun de a instrui, dect provocnd
la discipoli reflexia. Noii Socrai se vor plimba pe
strzi i vor reactualiza, n plin secol douzeci,
dialogurile socratice.
i astfel Socraii i vor nva pe interlocutorii lor,
indiferent de limba pe care o vorbesc, sau de rasa lor,
c toi oamenii au aceeai natur i c binele unuia este
i binele altuia i lu vorba din gur motanul.
Fulcanello veni cu noi precizri:
De fapt, Operaiunea Socrate a fost inspirat de
acea telegram pe care a trimis-o Einstein, ctre toi
efii de state, imediat dup rzboi, dup teribilul
comar al Hiroimei.
i, scond o foaie de hrtie dactilografiat din buzunar, Fulcanello ncepu s citeasc textul telegramei
lui Einstein:
LUMEA NOASTR ESTE N FAA UNEI CRIZE
NC NEPREVZUTE DE CEI CE POSED PUTEREA
DE A LUA NOILE DECIZII PENTRU BINE SAU RU.
PUTEREA DESLNUIT A ATOMULUI A SCHIMBAT
TOTUL! NUMAI OBINUINA NOASTR DE A
GNDI, MODUL NOSTRU OBINUIT DE A GNDI NU
L-A SCHIMBAT I IAT DE CE MERGEM SPRE O
CATASTROF FR PRECEDENT. DESTINUL SPECIEI UMANE SE DECIDE ASTZI, AICI, N ACEST
MOMENT. TREBUIE NTREPRINS O CAMPANIE
PENTRU A FACE CUNOSCUT OAMENILOR CA UN
NOU MOD DE GNDIRE ESTE ABSOLUT ESENIAL
111

DAC OMENIREA VREA S SUPRAVIEUIASC I

S SE RIDICE LA NIVELE MAI NALTE.

mpturi foaia i o puse la loc n buzunar, dup care

conchise:
Aadar, Operaiunea Socrate este, ntr-un fel,
chiar acea campanie de a schimba modul de a gndi al
omenirii, la care visa Einstein. Ca om de tiin, i-a
dat seama c progresul tiinei a luat-o cu mult naintea
progresului moral ai omenirii. Ct vreme vor fi
rzboaie i conflicte, ct vreme tiina va fi folosit
mai mult pentru noi arme din ce n ce mai
catastrofale destinul Pmntului va rmne sub
semnul ntrebrii!
n sal rsunar aplauze puternice.
Cnd se fcu din nou linite, Piperonni nu mai rezist
i, ridicndu-se n picioare, lu i el cuvntul.
DOI
Doamnelor i domnilor, pmnteni i extrateretri!
ncepu brbierul-psiholog, fcnd plecciuni n dreapta
i n stnga. Snt foarte ncntat s m aflu aici, n
mijlocul dumneavoastr! M numesc Luigi Piperonni
i snt brbier-psiholog de nalt sorginte roman! Am
un minunat stabiliment pe strada Trei Smburi.
Aici Pip se opri, se descheie la halat i scoase din
buzunarul de la spate al pantalonilor, o sticl plat, pe
care era lipit o etichet zmeurie, cu inscripia Zam
de varz. Destup sticla i bu. Apoi, o puse pe mas,
n faa sa, i continu:
Ar trebui s vorbesc despre Socrate, dar mai nti
mi vei permite s spun cte ceva despre un ilustru
strbun al meu, Giordano Bruno. Nu tiu dac, de-a
lungul istoriei, cazul Bruno a fost neles pe deplin.
Bruno i Socrate au cteva lucruri comune n destinul
lor, cteva aspecte care frapeaz, prin asemnarea lor...
Pip i trecu o mn cu degetele rchirate prin prul
su rvit, arunc o privire spre tavan i continu:
Bruno, ca i Socrate, era convins c are o misiune
sacr. i el credea c are misiunea de a reforma din
punct de vedere spiritual societatea n care tria.
Bruno, ca i Socrate, vorbea despre o inspiraie cosmic
a operei sale. Iat, m gndesc c i Giordano Bruno a
112

avut un contact, hm! telepatic, cu o civilizaie

extraterestr. Cum se spune, ideile zboar prin aer...
dar de unde snt ele trimise n zbor?
Participanii la conferin aplaudar, iar motanul
Alexis, plin de invidie, se strnse ghem pe scaunul su
i ncepu s toarc.
A mai putea vorbi continu Pip despre
marea pasiune pe care Bruno o avea pentru
hermetismul egipetan. Vorbind n numele marelui
Hermes Trisme- gistul, Bruno afirma c omul este
marele miracol i c descoperirea puterilor sale
interioare l-ar putea transforma ntr-un zeu. Aici e aici!
Bruno vorbea despre necesitatea descoperirii puterilor
interioare ale omului, Socrate vorbea la rndul su
despre importana Cunoaterii de sine. Nu e mai
mult dect evident asemnarea?
Motanul Alexis, profitnd de faptul c brbierul perora cuprins de eroici furrori, puse laba pe sticla cu
zeama de varz i o bu cu poft. i ddur lacrimile,
strnut i gemu:
A naibii zeam de varz. Te apuc Gli eroici
furrori numai dup o duc! Are pe puin patruzeci de
grade!
Extraterestrii care l observaser, ncepur s rd pe
nfundate, iar Pip profit de moment pentru a povesti
tuturor ct de viteji erau strbunii si, romanii i a
atrage atenia asupra faptului c vitejia lor se datora
mai ales prin aceea c anticii eroi mncau mult varz,
care conine arsenic i acesta le ntrea voina. Apoi i
smulse motanului sticla din lab, vru s bea, dar se rsgndi i o puse iar n faa sa, pe mas. Atunci unul
dintre invitai ndrept spre brbier un mic aparat, din
care ni o raz verde, care l atinse drept n mijlocul
frunii. Pip scoase un urlet, fiind zguduit de un soi de oc
electric.
Ai! Ai! Ai! Dar ce-a mai fost i asta?
Un cadou de pe planeta Xinius! i aceasta pentru
c ne eti foarte simpatic!
Mulumesc, fcu nedumerit Pip. Cum, pe planeta
Xinius se druiesc ocuri electrice? Vreau s spun un
oc politicos cu raze?

113

 Nu e vorba de raz, ci de efectele razei. Dar, te

rugm s continui discursul. Este ct se poate de interesant!
Piperonni arunc o privire triumftoare spre motan,
care acum avea o figur melancolic de beivan i sughia ncetior.
Bruno, relu el, credea deci c oamenii trebuie si descopere puterile lor interioare. Socrate afirma c e
necesar s ne cunoatem pe noi nine. Domnul Wells,
n lucrarea sa Socrate i extrateretrii crede c
Socrate pune accent pe necesitatea ca oamenii s
devin ct mai raionali. Dar eu unul cred c, att
Socrate, ct i Bruno se gndeau mai ales la voin.
Cheia, domnii mei, se afl n voina uman. Hermes
Trismegistul este considerat patronul magicienilor i
alchimitilor. Dar ce este magia? Este o tiin, o tiin
care opereaz cu un tip de energii mai puin cunoscute
oamenilor de azi.
i Pip arunc iar o privire spre sticl; probabil c i
era poft s bea. Dar totodat se ferea s se ntrerup,
spre a nu-i pierde firul gndurilor.
Magia este o tiin, domnii mei. Este tiina de a
produce schimbri ce au drept cauz propria voin!
Eu, domnii mei, m ocup mult de problema voinei i
studiez din acest punct de vedere brbiile clienilor
mei. Chiar am scris un tratat, n care...
Aici brbierul se opri, neputndu-se abine s nu
arunce nc o privire plin de jind spre sticla cu zeam
de varz. ns atunci se ntmpl ceva foarte neateptat
i nostim. Dopul sticlei sri, pocnind asemeni unui dop
de la o sticl de ampanie, lovindu-l pe motan drept
peste bot. Apoi sticla se ridic singur n aer i pluti lin
pn n dreptul feei brbierului, aezndu-i-se ncet cu
gtul pe buze. Pip nu avu ncotro i ncepu s bea, cu
nghiituri mari. Cnd nu mai rmase nici un strop,
sticla se desprinse singur de buzele lui i se aez,
binior, pe mas. Pip se terse cu mneca halatului la
gur i arunc priviri nedumerite de jur-mprejur;
oaspeii extrateretri rdeau n hohote.
Cu o figur nuc, Pip continua s se uite cnd spre
sticl, cnd spre cei din jurul su, cci nu nelegea ce
se ntmpl i, mai ales, care era pricina acelei ilariti
generale.
114

 Nu te speria, i explic acelai extraterestru care

mai nainte i ndreptase aparatul din care nise raza
verde spre el. Nu vorbeai tu de voin, de magie i de
alte lucruri la fel de interesante? i-apoi, nu i era sete
i voiai s bei? Sticla s-a supus voinei tale. Iat ce
efect are raza verde. i place cadoul meu?
Piperonni rmase o clip descumpnit, privind n gol,
apoi cnd nelese ce i se ntmplase, anume c raza
verde l dotase cu puterea miraculoas a levitaiei
sau cam aa ceva sau poate devenise un magician
ncepu s opie, ca un copil, apucndu-se cu minile
de cap:
Ai! Ai! Ai! Ce frumos! Acum am s dau lovitura!
Am s brbieresc clienii fr s ating briciul i
pmtuful! Am s fac briciul s se mite singur! Ai!
Ai! Ai!
Motanul Alexis se foi nemulumit pe scaun. Wells se
minuna i o privea ca vrjit pe Yoko, care de cteva ori
se uitase nspre el, dar fr a prea c l recunoate,
ceea ce l supra foarte mult.
Cnd se mai liniti, Pip continu astfel:
Dar, despre ce vorbeam? A! Bruno! Socrate! Iat
deci cum ar mai putea fi neles ndemnul socratic
Cunoate-te pe tine nsui. Stpnindu-i propriul suflet, omul ar putea deveni stpnul ntregului univers.
Atunci cnd sufletul e pur, cnd e curat ca o oglind
perfect, n el se oglindete sufletul lumii, cu care
omul intr n contact, cptnd energii i puteri nebnuite. Aceasta este versiunea lui Bruno. De fapt, pe ua
stabilimentului meu am scris o maxim care...
Aici Pip se ntrerupse din nou i, scond un teanc de
cri de vizit din buzunar, ncepu iar s le mpart n
dreapta i n stnga, spunnd:
Nu uitai! M numesc Luigi Piperonni i am un
minunat stabiliment pe strada Trei Smburi. Stabilimentul meu se numete Gli Eroici Furorri i este
unic n galaxie! Iar eu, de asemenea, ca brbierpsiholog-ma- gician de nalt sorginte roman, snt
poate un exemplar unic n galaxie!
Auzind noua sa denumire, brbier-psiholog-magician, cu care Pip se tot flea, motanul pufni nervos i
i nfipse ghearele n tapiseria de catifea a scaunului,
pe care avea probabil chef s-o sfie.
115

Fulcanello restabili ordinea i Pip continu:

Ca psiholog ce snt, m-am ocupat foarte mult de
cazul Bruno. i mai pot spune cu deplin convingere
c de fapt Bruno suferea de o depresiune nervoas.
Aceasta este o form tipic de manifestare a Omului
Drept, care i-a depit net contemporanii prin
viziunea sa asupra destinului uman.
n sal se fcu acum o linite deplin. Toi l ascultau
plini de atenie.
Unii contemporani l nvinuiau pe Bruno c suferea de paranoia. Dar aceasta este, firete, o exagerare.
Depresiunea aceasta nervoas eu o pun pe seama contactului acestor persoane, cci au mai fost multe cazuri
de apariii ale Omului Drept n decursul istoriei omenirii, deci contactului acestor persoane, fie el i telepatic, cu fiine aparinnd unor civilizaii extraterestre.
i, ntinzndu-i braele nainte, Pip ntreb plin de
patos:
Cum s-ar putea altfel interpreta convingerea lui
Socrate i a lui Bruno c ar avea o misiune divin?
Se opri, spre a-i mai trage sufletul. Probabil c se
gndea s-i pieptene niel chica. Pieptenele i iei singur, uurel, din buzunarul de la piept al halatului i, nfigndu-se n prul su crlionat, nclcit, ncepu s
fac micri brute. Dup care, pieptenele zbur lent
napoi n buzunarul halatului.
Asta zic i eu tehnic! opti fericit brbierul. Apoi
i drese vocea i continu:
Dup cum spuneam i mai nainte, exist unele
asemnri frapante n destinul unor oameni alei, ca
purttori de cuvnt ai unor nalte idealuri; oameni care
au fost mesagerii unor civilizaii extreterestre. Socrate
a but cupa de otrav... Iar Bruno, bietul Giordano
Bruno, a fost torturat i ars pe rug de ctre inchiziie.
i, dintr-o dat, Pip ncepu s plng. O batist iei
singur din buzunarul halatului i i usc ochii.
Cum? Cum ai spus? se interes un extraterestru
mrunel, cu un ochi n frunte i nasul ca o tromp, att
de lung c l nfurase ca pe un fular n jurul gtului.
Ce e aceea inchiziie, tortur i ardere pe rug?
Da, da! Ce e aceea tortur, inchiziie i ardere pe rug? intervenir i ali extraterestri.
116

Aici Fulcanello se crezu dator s intervin:

Drag Pip, foarte muli dintre extrateretrii aflai
acum n sal vin din alte civilizaii ale universului,
unde nu exist nici o form de violen. Trebuie s le
explicm ce e cu inchiziia...
Wells asculta plin de interes, cnd motanul Alexis l
nghionti cu lbua i i nmn un bileel care ajunsese
la el din mn n mn.
Erau cteva rnduri scrise de Yoko:
Te atept n camera Regal, din Marea Piramid. E
vorba de ceva foarte important.
ntr-adevr, scaunul pe care sttuse pn atunci Yoko
era gol.
Trag o fug n mod subcuantic, pn n Egipt, i apoi
m rentorc i spuse el. Sper ca domnul Fulcanello
s nu se supere prea mult. Dar de vreme ce este vorba
de ceva foarte important....
i Wells ntinse minile, gndindu-se c vede n faa
ochilor Camera Regal din Marea Piramid, aa cum o
tia din cri.
TREI
n clipa urmtoare, Wells se pomeni ntr-un gang ntunecos; aerul clocotea, era nbuitor. Civa lilieci trecur n zbor, lovindu-i faa. N-am nimerit n Camera
Regal, ci ntr-un culoar. Cum o s m descurc? i nam nici o lantern cu mine! fur primele lui
gnduri.
Era ntuneric bezn i, chiar dac era un cetean subcuantic, simi c l cuprinde frica. ntinse minile nainte, gndindu-se la strada Trei Smburi; ar fi vrut s se
ntoarc acas s ia o lantern. ns, din pcate, rmase
locului. l apucase, se vede treaba, afurisita de intermiten!
Se aez deci jos, sprijinindu-se cu spatele de perete
i ascult cu rsuflarea tiat linitea deplin, covritoare, ntrerupt din cnd n cnd de zgomote ndeprtate.
Dintr-o dat i venir n minte fel de fel de istorii
despre fiine stranii care ar bntui piramida n toiul
nopii. Oare afar era noapte sau zi? i aminti poveti
nfricotoare despre spirite trezite la via, despre fp117

turile malefice n paza crora s-ar afla marile taine ale

piramidelor, despre marii preoi ai acestor piramide
care ar pzi comorile ascunse. nainte se amuza pe
seama unor asemenea scorneli, ba chiar se folosise de
cteva din ele pentru a face reclam la o butur
produs de

118

firma Housebill. Coniacul Blestemul Faraonului era

creaia sa. Chiar el propusese aceast denumire pompoas produsului respectiv! ns acum toate acestea
nu-l mai amuzau de fel! Superstiii! strig el, mai
mult ca s-i dea curaj, iar cuvintele sale se amplificar
la nesfrit sub bolile enorme de piatr, fcndu-l s
ncremeneasc de groaz. Un ecou grotesc pru a
zgudui mruntaiele uriaului colos de piatr. Pe urm
se fcu din nou linite. Wells asculta ncordat, gata s
prind cel mai mic zgomot. Se auzea fonetul aripilor
de lilieci i, de asemenea, cineva prea c se apropie cu
pai de felin. Se ridic i ncepu s mearg pe dibuite
pe lng pereii reci. Simea c nu mai poate sta acolo
nemicat. Trebuia s caute o cale de ieire. Sau poate
avea s dea, din ntmplare, chiar peste Camera
Regal! Poate avea noroc i o ntlnea pe Yoko!...
Rtci aa o bun bucat de vreme cnd, ostenit, vru
s se aeze jos. Simi o rsuflare fierbinte n ceaf i
dou mini cu degete reci ca de ghea i acoperir
ochii.
Ghici, cine e? se auzi o voce hrit, de beiv.
Ramses al II-lea! rspunse prompt Wells, dei
simea c lein de spaim.
Dar, probabil, fiind cetean subcuantic, umorul nu-l
prsea nici n clipele grele, deoarece un gnd
nstrunic l fcu s zmbeasc: Multe am am fcut n
viaa mea, numai Baba-Oarba n piramid nu am
jucat!
N-ai ghicit! zise cellalt. Snt paznicul piramidei.
i, lundu-i minile de pe ochii lui Wells, adug:
Cum naiba te-ai rtcit pe aici? Trebuie s ncui
porile piramidei, aa c am s te conduc afar!
Dar eu nu vreau s ies.
Cum? strig uluit paznicul. Bine, dar nu tii? Nimeni nu are voie s rmn noaptea n piramid.
Aceast ndrzneal se pltete scump!
Prostii!
Ascult-m, eu snt btrn; de o via ntreag stau
pe lng piramid. N-ai auzit vorbindu-se despre
blestemul faraonului? Cel ce ndrznete s rmn
noaptea n piramid dup apusul soarelui, are de
nfruntat blestemul faraonului! Muli s-au dat viteji i
119

au rmas peste noapte, iar dimineaa i-am gsit nebuni

sau mori. Cred c muriser de fric...
Nu exist dect un singur Blestem al Faraonului,
i acesta este un coniac excelent, produs de firma
Housebill!
C bine zici! hohoti cellalt. Ei, dac tot vrei s
rmi, cumpr acest chilipir de la mine! E un unicat!
i paznicul scoase din buzunarul pantalonilor, o
cup.
i-o las ieftin, o sut de dolari, dei e nepreuit. E
chiar cupa din care a but Socrate otrava!
Wells cercet cupa, oarecum nencreztor. Paznicul
ridic lampa deasupra capului i adug:
E o ocazie rar, ascult-m! N-o pierde!
De unde ai cupa asta?
De la un urma de-al lui Socrate. Cyr Cyrilloni...
de fapt el e n acelai timp i un strbun de-al lui Socrate. E un nelept din Atlantida, care deine un ceas
de via lung. i-n aceast via lung a fcut multe
meserii! Ha! Ha! A fost i faraon. Dar asta, dup ce s-a
scufundat Atlantida. Acum pzete camerele secrete
din Marea Piramid...
Btrnul paznic avea chef de vorb. Wells cercet cu
atenie faa celuilalt, ntrebndu-se dac omul nu o fi
cumva nebun ori beat. Formidabil i zise el. Cum
seamn individul cu domnul Cyrillonni, patronul
cafenelei Dou Mumii de pe strada Trei Smburi!
Numai c n timp ce Cyr are cam optzeci de ani, acesta
pare s aib... ct s aib? Cred c e trecut de o sut!
Cu prul lung, alb, vlvoi... i cu nasul lui rou, de
beiv! Stranie asemnare!
Scoase o sut de dolari i o ndes n buzunarul individului. Probabil asta e plata, ca s m lase s stau
peste noapte n piramid conchise el.
Paznicul i ls cupa i lampa i se ndeprt, llind.
Silueta sa se pierdu n ntunecimea coridorului; Wells
auzi mult vreme glasul su de beiv, ndeprtndu-se,
i se mir cum de se putea descurca pe ntuneric.
Curnd dup aceea n deprtare vuir porile grele ale
piramidei, pe care paznicul le ncuia pentru noapte.
PAT R U
120

Wells i ndes cupa n buzunar i, cu lampa n mn,

o porni n direcia opus celei n care plecase
paznicul.

121

Rtci mult vreme, pn ce ajunse la captul unui

coridor ce da ntr-o ncpere larg, n care se aflau fel
de fel de minunii.
n mijloc, se gsea un sarcofag desfcut. Aerul era i
aici fierbinte, dar nmiresmat parc de esene tari.
Wells ridic lampa i privi atent de jur-mprejur. n
dreapta se afla imens, maiestuoas, statuia zeuluiacal Anubis, cioplit n alabastru. Pe piedestalul nalt,
Anubis sta ntr-o atitudine plin de mreie, cu capul
sus i urechile ridicate, parc ascultnd cu atenie ceva.
Se mai aflau acolo cufere i podoabe, flacoane cu
parfumuri rare, care emanau acel miros ameitor, vase
de alabastru pline cu bijuterii de aur, mai multe litiere
i un tron de aur. ntr-un col se afla un cufr enorm
care era pzit de dou statui reprezentnd doi strjeri
mbrcai cu oruri de aur, nclai cu sandale de aur
i innd n mini vergeaua i caducelul, simbolul
regalitii. Pind cu grij, Wells se apropie de cufr i
rupse sigiliul. nuntru, nvelite ntr-un linoliu brodat
cu fire de aur, pe jumtate putrezit, se aflau o
sumedenie de sticle cu coniac, pe a cror etichete scria:
CONIAC BLESTEMUL FARAONULUI.
Ei, poftim! exclam, surprins, Wells.
Gsi n lad i un tirbuon cu care desfcu dopul unei
sticle i trase o nghiitur. Apoi se ntinse n sarcofag,
punndu-i lampa, sticla cu lichid chihlimbariu i cupa
la cap.
Ei, drcie! i spuse el. Se vede c au fost pe aici
drguii de extraterestri. Sebastian parc mi spunea c
unii au misiunea de a cuta nu tiu ce n camerele secrete din Marea Piramid. De aceea i-au fcut aici o
provizie de butur, s vin s mai trag cte o duc,
din cnd n cnd....
Ascult cu atenie, dar linitea era deplin. Dintr-o
dat, flacra lmpii plpi, semn c avea s se sting n
curnd. Pe perei se ivir dansnd umbre nfricotoare.
Apoi, brusc, flacra lmpii fu mistuit de o pal de vnt
rece. ncepur s se aud fonete i chicoteli. Umbre
nedesluite, spectre fosforescente care-i schimbau
necontenit forma nir din bezn, dndu-i trcoale.
Ochi uriai, bulbucai, dansau n ntuneric, privindu-l
int i parc hipnotizndu-l. Wells ntinse mna care-i
122

cam tremura, dibui cupa n care tocmai i turnase

coniac, i o bu pn la fund.
Corpuri gelatinoase, cu forme de hipopotami i
apropiau feele de el. O fptur cu un cap uria de
coco, ce alerga pe dou mini de om nsngerate se
repezi la el i l ciupi de genunchi. i atunci, nu se tie
din ce pricin, i venir n minte ultimele vorbe ale lui
Socrate: S jertfii un coco lui Asclepios!
Aerul se fcu insuportabil, cnd frigea, cnd prea de
ghea. Un corp rotitor, fosforescent i spiralat, cu cap
uria de broscoi se nvrtea acum n jurul sarcofagului.
Dou mini transparente, btnd n mov, i smulser
cupa fcnd-o s pluteasc n aer.
Apoi ciudatele artri fcur cerc n jurul
sarcofagului i ncepur s chiuie i s behie. La
nceput a fost un vacarm ngrozitor, dar mai apoi Wells
deslui clar textul unei reclame, scris chiar de el
nsui pentru coniacul produs de firma Housebill:
BEI CU NCREDERE CONIACUL BLESTEMUL
FARAONULUI!
CONIACUL
BLESTEMUL
FARAONULUI V FACE ENERGICI I PLINI DE
CURAJ! NIMIC NU MAI ESTE IMPOSIBIL PENTRU
CINE BEA UN PHREL DIN BLESTEMUL
FARAONULUI!

Nu cumva acetia snt colegii lui Sebastien, care se

distreaz pe seama mea cu nite drglae de glume
subcuantice? se ntreb el.
Brusc, nlucile disprur. Cupa czu rostogolindu-se
pe podele. Din ea ncepu s ias un fum verzui, care se
ridica erpuind. O mn transparent scpr un chibrit
de tlpile pantofilor lui Wells, i reaprinse lampa. Treptat, din fumul verzui se ntrup un om.
CINCI
Acel om nu era altul dect Fulcanello, care pocni o
dat din degete i fpturile de comar disprur. n jurul sarcofagului n care zcea Wells apru un grup de
fiine cu chipuri de nelepi, mbrcai n alb. Fulcanello i zmbi i i spuse:
Cei pe care-i vezi n jurul tu snt parte din membrii unei societi secrete intergalactice. Oameni de tiin. Noi pzim cu strnicie comorile tiinei noastre.
123

Dar tu vei face parte dintre noi. Cu ajutorul becului i

andrelelor, vei putea lua oricnd contact cu oricare dintre ei, pentru a te sftui. i voi nmna cheia de la laboratorul din Mexic, i manuscrisul adus de Sebastien.
Caut s faci, din cele ce vei afla, lucruri utile oamenilor. Dar va trebui s pstrezi pentru mult timp, cu strnicie, secretul tiinei tale. Sub pedeapsa cu moartea.
Omenirea e nc un adolescent imprevizibil.
i Fulcanello i art cheia laboratorului din Mexic i
manuscrisul.
E timpul s mergem n Mexic i mai spuse el.
i voi arta cum se folosete bariera magnetic a vileilaborator...
i atunci Wells ntinse braele nainte i se gndi la
vila-laborator din Mexic.
Din fericire, intermitena i trecuse i n clipa urmtoare se afla n laboratorul vilei, mpreun cu Fulcanello. Singurul lucru care-l supra era faptul c nu reuise s se ntlneasc cu Yoko.

124

PARTEA A TREIA

UNU
Pe strada Trei Smburi era o linite deplin. Sergentul
Petercott i plimba barba sa neagr i deas printre
umbrele suspecte lsate de copaci i de cldiri. Ca de
obicei, se oprea sub cte un felinar i, n lumina glbuie
a acestuia, studia faimoasa revist Cine n-are mintea
bleag, rebusurile le dezleag. Iar cnd ajungea n faa
casei n care locuia ceteanul Wells, privea ncruntat
ferestrele ntunecate, bombnind n barb: Suspect
apte litere. De fapt, dup prerea sergentului Petercott, nu numai ceteanul trismburist Wells era
suspect. Situaia, n general, era foarte suspect.
Aspecte suspecte existau nu numai pe strada Trei
Smburi, ci i n oraul ntreg, n ntreaga ar, ba chiar
pe ntreaga planet. i toate aceste aspecte suspecte
lucru deosebit de semnificativ pentru domnia sa
ncepuser s-l pun pe gnduri cam de o lun i ceva
de cnd ceteanul Wells dispruse de acas n mod cu
totul i cu totul misterios. De atunci lumea prinse a fi
bntuit de civa extraterestri, fr acte de identitate,
care se ddeau fie drept manechine subcuantice,
angajate de firma Housebill (evident, firma la care
lucra Wells), fie drept profesori de filozofie, aceti
indivizi care umblau desculi, n chitoane albe i se
recomandau cu numele de Socrate, i care dscleau
cetenii! i culmea culmilor, n toat aceast afacere
deosebit de suspect era implicat i un extraterestru n
pijama, i el fr acte de identitate!
Sergentul Petercott era convins c se afla n faa unei
enigme poliiste de dimensiuni mondiale dac nu
chiar cosmice cheia dezlegrii acestei enigme
aflndu-se numai n minile lui. Nu locuia pe strada
Trei
125

Smburi brbierul-psiholog Luigi Piperonni, cel care

chema extrateretrii cntnd un descntec suspect la
fierstru? Nu locuia pe strada Trei Smburi ceteanul
Wells, care-i povestise despre un cumnat de-al lui,
disprut n pijama, n univers?
Pe de alt parte, i brbierul-psiholog Piperonni bnuia existena unei legturi ntre misterioasele evenimente i domnul Wells. Pip visase ntr-o noapte c fusese invitat mpreun cu motanul Alexis la Clubul
Inter- galactic de la Florena! l vzuse acolo pe Wells i
ascultase dizertaii despre acel plan al extraterestrilor
numit Operaiunea Socrate care urmrea
schimbarea modului de a gndi al pmntenilor.
Pmntenii trebuiau s se nfreasc, s renune la
rzboaie i violen, pentru ca tiina s poat face noi
pai nainte. Dar, oare, nu era Wells nsui, un eminent
om de tiin?
Aadar, acolo unde sergentul vedea o enigm
poliist la scar planetar, implicnd perspectiva unui
cutremurtor rzboi al lumilor, brbierul ntrevedea
doar un misterios, dar cu totul panic contact ntre o
civilizaie extraterestr i locuitorii planetei Terra. n
esen ns, chestiunea rmnea pentru amndoi
confuz i imposibil de elucidat.
DOI
ntr-o noapte, pe la sfritul lui august, Piperonni sta
pe acoperiul stabilimentului su i interpreta la fierstru descntecul pentru chemat farfuriile zburtoare.
Cnd obosi, se lungi pe spate i ncepu s mediteze, cu
ochii la stele. Ah, Rosa! oft el.
,
Acum Piperonni avea mult mai multe sperane ca
Vandermeer s accepte s-i dea fata de soie. Deoarece,
n ultima lun, el ncepuse s se mbogeasc n mod
miraculos. Banii curgeau grl n seiful din biroul
stabilimentului su. i, ntruct cei trei ucenici ai si nu
mai puteau face fa clientelei, mai angajase nc ase.
n ceea ce privete aceast neateptat mbogire a sa,
el spunea tuturor, ridicnd ochii spre cer:
Aici e mna extraterestrilor! Probabil c descntecul meu pentru chemat farfuriile zburtoare a fost
126

auzit de ctre cine trebuie! S vedei, frailor, n curnd

o s fiu luat pe un OZN i drguii de extraterestri au
s m scape de cocoa!
TREI
La drept vorbind, nu extraterestrii determinaser mbogirea lui Luigi Piperonni, ci interesul crescnd al
opiniei publice fa de farfuriile zburtoare i civilizaiile de pe alte planete. Interes declanat i de faptul c
firma Housebill angajase o trup de extraterestri s
fac reclam produselor sale. Ca un bun psiholog ce
era, Piperonni aranjase s apar la televiziune, unde
istorisise n faa a milioane de telespectatori uimii,
cum vopsise el cinii i pisicile de pe strada Trei
Smburi, pentru a atrage atenia extraterestrilor de pe
farfuriile zburtoare. Ca urmare, mai spusese el,
motanul Alexis al ceteanului trismburist A. N. Wells
fusese luat pe un OZN i studiat. I-au dat o pilul, iar
motanul a nceput s vorbeasc! i, anume, ce le-a
spus? C ei, extraterestrii, ar putea ctiga bani buni,
fcnd reclam firmei Housebill. Firm la care lucra
stpnul su, care scria, de altfel nite texte de reclam
pline de fantezie.
i, n timp ce brbierul-psiholog spunea toate
acestea, motanul Alexis, care era i el de fa, n
studioul de unde se transmitea emisiunea Extraterestrii
printre noi, zmbea enigmatic, tolnit ntr-un fotoliu i
mngindu-i mulumit blnia verde cu una din lbue.
Cnd fu rugat s ia cuvntul, spre delectarea urechilor
telespectatorilor, motanul rosti urmtoarele:
Pmnteni i pmntence! Dorii s avei o ntlnire de gradul trei? Dorii s fii luai pe o farfurie zburtoare i plimbai prin cosmos? Dorii ca pisica sau
cinele dumneavoastr s fie luai pe un OZN i acolo
s fie nzestrai cu darul vorbirii? Pentru aceasta nu
trebuie dect s atragei atenia farfuriilor zburtoare,
vopsindu-v cinii i pisicile! Firma Piperonni v st la
dispoziie!
n timp ce pe ecranele televizoarelor era nfiat
magnificul su stabiliment de pe strada Trei Smburi,
Piperonni adug plin de patos:
127

 Brbierul-psiholog Luigi Piperonni vopsete excelent blnia cinelui sau a pisicii dumneavoastr.
Vizitai cu ncredere stabilimentul su Gli Eroici
Furrori de pe strada Trei Smburi! Doamnele i pot
vopsi prul n aceeai nuan cu blana cinelui sau a
pisicii! V mai putem oferi, de asemenea, la pre
convenabil, o hart a principalelor locuri unde avei
mari anse de a ntlni farfurii zburtoare!
Succesul a fost fulgertor! Peste noapte, toi cetenii
se pomenir dornici s se plimbe cu farfuriile zburtoare, sau s aib, pe lng cas, cte un animal vorbitor.
Stabilimentul Gli Eroici Furrori ncepu s fie asaltat
de clieni. n numai cteva sptmni, Pip reui s
strng bani frumoi i s-i realizeze visul de o via.
Mai angaj ase ucenici, renun s mai lucreze ca
brbier i trecu la ocupaii strict intelectuale. nfiin
revista wQuarq-Squarq a crei redacie i tipografie
erau instalate n dou din ncperile stabilimentului
su. Angaja civa tipografi i numai doi redactori,
socotind c el nsui face ct ase, aa c de alii nu mai
avea nevoie. De altfel, deinea o sumedenie de
materiale, adunate cu migal, din relatrile clienilor
si care fuseser martori la ntlniri de gradul trei.
Primul numr al revistei fcuse mare vlv. Pip primise
un vagon de scrisori de la cititori, scrisori cu care i
tapetase pereii redaciei. Partea rea o constituia faptul
c pe Rosa o cuprinsese gelozia, vznd cte cucoane se
vntur pe la stabilimentul logodnicului ei i cte i
scriu scrisori. Scenele de gelozie nu luar sfrit dect
dup ce Rosa i smulse lui Pip promisiunea c el o s
stea, aproape toat ziua, la o mas n localul
Triunghiul Bermudelor. Local situat, dup cum tim,
vizavi de lptria Deliciile Cii Lactee, astfel nct
Rosa putea s-l aib mereu sub ochi, pentru a fi sigur
c nu o s i-l cucereasc nici o client vreo dam cu
cel sau c nu are s fie rpit, doamne ferete, de o
extraterestr!
Iat deci pentru ce Pip sta mai toat ziua singur, la o
mas de la prova, redactndu-i articolele sau corectndu-le pe cele pe care i le aduceau acolo redactorii
si. Avea o putere foarte mare de concentrare, astfel c
putea face abstracie de zgomotul din jur; nu prsea
masa dect n cazul cnd ncepeau s-i zboare pene n
128

jur, adic atunci cnd clienii ncepeau s fac scandal.

Iar noaptea, dup ce dormea pn pe la orele trei, se
urca pe acoperi i cnta neobosit, la fierstru,
descntecul pentru chemat farfuriile zburtoare.
Pip era sigur c, de vreme ce extraterestrii l ajutaser
s se mbogeasc, l vor ajuta i s scape de cocoa.
Dar iat c, n loc de mult ateptata farfurie zburtoare,
pe deasupra casei sale trecu n zbor o... motociclet cu
ata. Aceasta pluti o vreme silenios n jurul casei sale
i apoi dispru ntr-un nor.
Biei! Aici snt! Eu snt, Luigi Piperonni, brbierul-psiholog de nalt sorginte roman! Strnepotul
lui Giordano Bruno! zbier el, nlnd implortor braele spre cer.
Dar motocicleta zburtoare nu mai reapru. Extraordinar! i zise Pip. Acum extraterestrii circul prin
cosmos cu motociclete zburtoare!
Se lungi din nou pe acoperi, i rmase n ateptare.
Dar pn la urm adormi.
...n acest timp, sergentul Petercott i fcea ca de
obicei rondul de noapte. Numai c, n acea noapte el se
oprise sub un felinar i rsfoia nu faimoasa revist
Cine n-are mintea bleag, rebusurile le dezleag, ci
revista brbierului-psiholog. Pip avusese grij s introduc n paginile revistei sale i careuri de cuvinte
ncruciate, avnd tematici adaptate, firete,
specificului revistei. Cum Petercott se poticnise n
dezlegarea unui cinci vertical, se apucase s citeasc o
serie de articole care relatau despre nite evenimente
cu care, dup opinia sa, trebuia neaprat s fie la curent
un viitor detectiv universal.
De pild, un prim articol care-i atrase atenia a fost
urmtorul:
LA CAFENEAUA PROCOPE S-A DAT SEMNALUL
DE NCEPERE A OPERAIUNII SOCRATICE

Luigi Piperonni, patronul i redactorul ef al revistei Quarq-Squarq, i salut cititorii cu ocazia

acestui prim numr! El are marea plcere de a
anuna un eveniment epocal, un eveniment
extraordinar al secolului XX i de a sublinia faptul
c acest eveniment a avut loc la celebra cafenea
Procope, din Paris!
129

Cafeneaua Procope a fost nfiinat n 1694, de

ctre un brav cetean de sorginte roman, pe nume
Francesco Procopio del Coltelli, un sicilian venit din
Palermo i care, mai trziu, i-a schimbat numele n
Franois Procope Couteau.
Procope a avut un enorm succes. Cafeneaua lui
a devenit, dup cum anun un text scris pe o plcu
de marmur, lng ua de la intrare:
CAFENEAUA CEA MAI VECHE I CEA MAI CELEBR A LITERATURII I FILOZOFIEI DIN SECOLELE XVIIIXIX.

La Procope s-a ntrunit mereu elita intelectual.

Aici au venit personaliti de seam, literare, artistice
i politice. Pentru cei interesai de OZN-uri i extraterestri, adaug c aici, la Procope venea i domnul
Fontenelle, cel care a scris n 1686 Conversaie despre pluralitatea lumilor.
Unii istorici snt de prere c semnalul de ncepere
a atacului contra Palatului Tuilerrie, n 1792, a
pornit tot de la aceast cafenea. i iat c, n secolul
XX, acum dou sptmni, adic la data de 1 iulie a
acestui an, de la una din mesele acestei cafenele s-a
dat semnalul nceperii Operaiunii Socrate!
Mai corect spus, n celebra cafenea Procope a intrat anticul filozof Socrate sau credem noi o
fiin extraterestr care a luat chipul lui. Asupra
identitii Socrailor vom reveni n articolele din
numerele viitoare. Aezndu-se la o mas, neleptul a
nceput s converseze cu un client despre problema
Binelui i despre cunoaterea de sine.
ncepnd de la acea dat, strzile marilor metropole
ale Pmntului au nceput s fie cutreierate de zeci de
Socrai care, n spiritul tradiiei lsate de anticul gnditor, abordeaz cetenii, purtnd cu ei dialoguri pline
de miez. De altfel, se pot lesne recunoate n replicile
Socrailor moderni replicile anticului Socrate, aa
cum au fost ele redate de Platon sau Xenofon.
n urmtoarele numere ale revistei noastre, vom
publica cele mai interesante dialoguri purtate de
Socrai i discipolii lor moderni, aa cum ne vor fi
relatate de ctre corespondenii notri.
130

 Ia te uit ce minunii s-au mai ntmplat pe

Pmnt de cnd m tot nvrtesc pe strada asta! exclam Petty.
Apoi se apuc s studieze un alt articol intitulat:

131

GIORDANO BRUNO I OAMENII N NEGRU1

de Serge Bergier i Luigi Piperonni

Dac omul este destinat cunoaterii universului,
cum scria Bruno n una din operele sale, n-are dect si ridice ochii i gndurile nspre cerul ce-l nconjoar
i lumile ce zboar deasupra lui. Sntem siguri c
Bruno nu numai c s-a ridicat cu gndul la lumile din
universul infinit, dar c a i avut, probabil, posibilitatea
s descifreze manuscrise provenind de la civilizaiile
extraterestre. De pild, noi credem c Bruno, trind i
frecventnd un mediu erudit n Anglia anilor 1583
1589, a avut aici posibilitatea de a studia operele lui
John Dee. n anul 1563, englezul John Dee, care se
afla pe atunci la Anvers, a gsit ntr-o librrie un manuscris incomplet al unei cri numite Steganografie.
Aceast carte a fost scris de ctre abatele Trithme i
ar avea scopul dup cum se laud autorul ei de a
dezvlui secretele unor capaciti umane practic
nebnuite. Dee descifr i complet acest manuscris,
care coninea, printre altele, anumite formule de
contactare a extraterestrilor. Se presupune c Steganografia coninea formule care, corect folosite, permiteau realizarea de contacte telepatice cu locuitorii
altor lumi. Folosind aceste formule, Dee are surpriza de
a vedea aprndu-i ntr-o zi un nger cum l
numete el n terminologia vremii pe care noi, mai
n spiritul epocii noastre l vom numi extraterestru.
Aceast fiin i ls o oglind neagr, care arta ca o
bucat de antracit foarte bine lefuit. Fiina l sftuiete
pe Dee s priveasc n acest cristal spre a vedea alte
lumi i pentru a putea avea contact cu alte inteligene.
Astfel, folosind oglinda neagr, Dee a reuit s sparg
bariera existent ntre diferitele lumi ale universului,
lund n felul acesta contact cu civilizaii de pe alte planete, sau poate, din alte dimensiuni. Despre aceste
fiine extraterestre, Dee ne spune c snt telepate i c
pot s cltoreasc n trecut sau n viitor. Din
conversaiile sale cu reprezentanii altor civilizaii, Dee
a aflat informaii extrem de interesante, inclusiv despre
planeta Pmnt. Extrateretrii afirmau c Pmntul nu
1

Aici autorul a folosit un pasaj referitor la John Dee i oglinda

neagr, din lucrarea Crile blestemate de Serge Bergier (n.a.).
132

este chiar rotund, ci ar fi alctuit din mai multe sfere

suprapuse, aliniate de-a lungul unor alte dimensiuni.
ntre aceste sfere ar exista puncte sau suprafee de
comunicare. n aceast teorie observm c s-ar
putea gsi o explicaie a misterioaselor dispariii de
nave i avioane din Triunghiul Bermudelor. Probabil
c ele trec n alt sfer sau dimensiune. De
asemenea, dup prerea interlocutorilor extraterestri ai
lui Dee, Groenlanda s-ar ntinde la infinit, asupra unor
altor pmnturi; ea ar fi o poart spre alte lumi. Dee
mai afirma c, dup spusele ngerilor, s-ar putea
extrage din cunoaterea naturii puteri nelimitate.
Despre Dee se mai spune c ar fi ajuns s cumpere i
un alt manuscris valoros care ar fi aparinut regelui
Solomon i care ar fi coninut formule de invocat
extrateretrii (demonii, cum li se spunea n epoc). Dee
nu a reuit ns s descifreze acest manuscris. Nefiind
deloc discret n privina acestor uluitoare informaii
obinute de la extrateretrii, John Dee a nceput s fie
persecutat, murind umilit i n srcie. Trebuie s
vedem aici, oare, mna misterioilor oameni n negru?
Dup cum afirmam la nceput, este foarte posibil ca i
Bruno s fi avut acces la aceste documente. Printre
scrierile pentru care a fost ars pe rug, se numr i cele
n care el afirm posibilitatea existenei vieii pe alte
planete, existena altor fiine, a altor civilizaii n
universul infinit. Cum am putea oare explica altfel faptul c Bruno credea cu nfocare n existena altor planete locuite? Sau c era convins de rotaia Pmntului
n jurul Soarelui, de infinitatea n timp i n spaiu a
universului? De faptul c acest univers formeaz un
mare Tot, afirmnd Nu putem cdea n afara lumii!?
Bruno cunotea i multe alte secrete din manuscrisele
la care avusese acces, fiind de presupus c, n mod imprudent, datorit temperamentului su vulcanic, a dezvluit o parte din ele. lat pentru ce credem c acel
agent al Inchiziiei, Giovanni Mocenigo, care l-a atras
n curs la Veneia, dndu-l pe filosof pe mna stpnilor
si, nu era dect un pion poate incontient
teleghidat, am spune noi, al oamenilor n negru,
rezultatul a fost, se tie, arderea lui Bruno, pe rug, la
Roma, n piaa Campo dei Fiori.

133

A fost Bruno o victim a oamenilor n negru? Cine

poate ti! Sigur este faptul c exist o conjuraie a oamenilor n negru scopul acesteia fiind s in n cel
mai strict secret documentele aparinnd civilizaiilor
disprute, descoperirile importante referitoare la activitatea farfuriilor zburtoare, sau de a mpiedica n unele
cazuri unele importante descoperiri cu posibile urmri nefaste, n tiina actual.

PAT R U
Pe la orele patru dimineaa Petty csc i se duse s
se culce, pierzind un eveniment extrem de interesant pe
care, desigur, nu ar fi scpat ocazia s-l consemneze n
carneelul su Aspecte suspecte.
Dup cum tim, Piperonni sforia linitit pe acoperiul stabilimentului su, vegheat de stele. Cnd, dintr-o
dat, fu trezit de nite cotcodceli nspiimnttoare ce
venau dinspre coteul ginilor sale. De cum deschise
ochii, vzu lng el, acolo pe acoperi, o motociclet.
Intrigat, cobor iute n curte, s vad ce se ntmpl n
cote, te- mndu-se c extraterestrii vor s-i fure ginile
sau, m rog, s i le mprumute pentru vreun
experiment.
Trecnd pe lng rugul lui Giordano Bruno, observ i
mai uimit, c pe acesta sta tolnit i dormea un individ
mbrcat n blugi, cu o bluz extravagant i o plrie
panama peste fa. Ridic plria i constat uluit c
era vorba chiar de onorabilul Benny Smile, profesorul
de botanic, marele colecionar de cactui. Ce-o fi
cutnd aici la ora asta? Parc l tiam plecat n
Mexic! se ntreb brbierul.
Dar nu gsi rspunsul la aceast ntrebare i merse
mai departe. Deschise larg ua coteului i, fcnd lumin cu lanterna, privi nuntru. Pe jos, numai pene i
piese de ah. Un personaj bizar se btea cu ginile sale,
fcnd o hrmlaie de nedescris. Acesta profit de
ocazie i o zbughi pe ua deschis, mbrncindu-l pe
brbier ct colo. Se refugie n vrful rugului, lng
Benny Smile, care dormea linitit mai departe.
Artarea prinse a-l zgli pe Benny, zbiernd cu o voce
subiric i un uor accent strin:
134

 Hai, efule, trezete-te! S mai facem o partid de

ah, numai una!
Deschiznd ochii, buimac de somn, Benny ncepu s
se tnguiasc:
Ringo, sufleelul meu, snt zdrobit de oboseal!
Apoi, zrindu-l pe Pip, care urmrea scena cu minile
n olduri:
Nu v speriai! E un cactusoid! Cel mai de pre
exemplar din colecia mea!
Numitul Ringo era un cactus sau, m rog, un
coctusoid nalt cam de statura unui om, i chiar aducea a om. Avea trup, dou mni, dou picioare, un cap
lunguie, turtit, doi ochiori rotunzi, verzi, ca de pete
i o gur abia conturat.
Arta ca un om slbnog, cu pielea verde i acoperit
de epi. Purta un halat de baie, pufos, galben,
permanent desfcut, de sub care ieeau la iveal nite
ndragi albi cu buline, lungi pn la genunchi.
Picioarele i erau cam crcnate, iar tlpile sale ar fi
putut concura cu cele ale lui Petercott. Nasul, aducnd
mai degrab a cioc de: ra, era de fapt o frunz verde.
Brbierul l pofti pe Benny n stabiliment, la o porie
de friptur rece i la o bere.
: .,.
Cactusoidul strnse cu grij toate piesele de ah din
cuibar (nestingherit, cci ginile fugiser care ncotro)
i, aezndu-le pe tabla de ah ca pentru o partid, l
provoc pe Pip. Acesta ncepu s joace, dar era numai
ochi i urechi la cele ce-i povestea oaspetele i vecinul
su.
CINCI
i Benny ncepu:
tii c am o ser, n spatele casei mele, n care
am adunat o colecie furmoas, de dou mii de
cactui... Am plecat n Mexic pentru a cuta nite
specii mai rare cu care s-mi mbogesc colecia.
Aadar, umblam fericit prin podiul mexican, cu
motocicleta mea cu ata...
Ce-ai spune, dac i cactuii s-ar apuca s colecioneze oameni? se stropi obraznic Ringo la el. De
pild, s te ia un cactus pe dumneata, domnule Smile,
135

i s te duc la dracu-n praznic, n Mexic, n colecia

lui de Benny Smile...
Benny se prefcu a nu auzi, fiind probabil nvat cu
obrzniciile lui, pe care i le tolera cu stoicism, cci era
vorba de un cactus!
Dintre toi cactuii, continu el, l-am remarcat tocmai pe dumnealui, cci semna foarte bine cu silueta
unui om, cu braele ridicate spre cer!
i art spre Ringo, care rspunse prompt:
Semnm cu un om care implora venirea farfuriilor zburtoare!
Smile continu:
l scot eu deci frumuel din pmnt i l pun n
hrdul pe care l aveam pregtit n ata. Voiam s-l duc
astfel la hotelul din orelul din apropiere, unde luasem
o camer. i de acolo, s mi-l trimit acas, firete, cu
pota!
Frumoase maniere! se or cactusul. Las c o s
te pun i eu ntr-un hrdu i am s te plimb cu motocicleta pe deasupra norilor, s vezi i dumneata cum e!
Piperonni l privi amuzat pe profesor, imaginndu-i
scena. Nu i-ar sta deloc ru n hrdu! i spuse el.
ntr-adevr, Benny era slbnog, scoflcit la fa, i
aducea mult cu un cactus sfrijit, uscat de sete. Doar c
n-avea epi!
Dar Benny continu, impasibil:
Pornesc eu cu motocicleta spre ora i, nu tiu
cum, m rtcesc. ntre timp, se ntunecase. De jurmprejur, cactui i numai cactui!
i dintre toi chicoti Ringo pricepei? czuse beleaua tocmai pe mine! S m nface cu
hrdul?
i umblam eu, prin pustiul acela, n plin noapte
mexican... dar m rtcesc i mai ru! i, mereu, de
jur-mprejur, cactui i numai cactui! V dai seama
cam cum m simeam, nu?
Ca un biet cactus printre oameni! explic Ringo.
Cnd, dintr-o dat, vd n mijlocul pustiului, o
cldire! Bucuros, m ndrept spre ea, gndindu-m s
cer sprijin i gzduire de la oamenii care o locuiesc.
Dar de unde tiai c e locuit?
Pi dac erau luminate ferestrele... Dar, lucru ciudat, cu ct m apropiam de ea, cu ct mergeam, cu atta
136

cldirea se ndeprta. Aa, ca n halucinaiile cu Fata

Morgana. Se fcuse aproape diminea, eram sleit de
puteri, dar nc nu reuisem s m apropii de cldire.
M tot ciupeam, ca s m conving c snt treaz, c tot
ce mi se ntmpl este adevrat!
Dar acum nu simi nevoia s te nepi niel, ca
s
te convingi c nu visezi? bombni Ringo.
Benny ns ncepuse s-i cam piard rbdarea. Oftnd din greu, zise:
Poftim, am ajuns s m terorizeze un cactusoid!
Ei, las-l! Are simul umorului! l apr Pip. Ce te
fceai dac era un exemplar bleg i plicticos? Dar nu
m mai fierbe aa i zi o dat ce era cu cldirea aceea?
Era o vil-laborator. i nu m-a fi putut apropia
niciodat de ea, cci era prevzut dup cum am
aflat mai trziu cu un fel de barier magnetic, cu
rolul de a ine departe orice vizitator nedorit.
Ca tine! complet maliios Ringo. Ah! Cum n-am
avut i eu o... asemenea barier, s te in departe! De
fapt, dac m gndesc, ce snt epii cactuilor dect un
soi de bariere?...
Smile l privi cu neles pe brbier, dnd din umeri n
semn de neputin.
Da, arma ta defensiv e obrznicia, tupeul, dragul
meu sufleel! i-o ntoarse el. Ai o limb... uf! Vorbele
tale snt pline de epi!
Hai! Spune ce era cu vila! se rug Pip, nerbdtor.
Benny ns tcu un moment, pentru suspence. i mai
turn un pahar cu bere, i abia apoi urm:
Deci era la mijloc afurisita de barier magnetic,
din care pricin eu nu reueam s m apropii de vil.
Dar, marele meu noroc a fost c, spre dimniea, m-am
ntlnit cu domnul Wells...
AS E
Piperonni, care tocmai i sorbea i el berea, se nec.
Nu cumva ai nghiit un pion? se interes iute
Ringo care, dup ce-l fcuse ah mat din cteva micri
pe brbier, l provocase la o nou partid.
Pip l asigur c nu pionul era de vin, ci vestea pe
care o auzise despre Wells.
137

Cactusoidul se apuc s cotrobiasc pe sub mas,

dup pion, iar Benny urm:
Ai auzit exact, e vorba chiar de Norbert Wells,
vecinul nostru de pe strada Trei Smburi. tiam c, dei
lucra la firma Housebill n calitate de consilier n probleme de reclame, el era un mare om de tiin. Aa c
nu m-am mirat prea mult, aflnd c s-a retras acolo
pentru a se dedica ntru totul cercetrilor...
i, cu un oftat, adug:
i mie mi-ar place s las balt cursurile de botanic, i s m retrag ntr-un inut slbatic, spre a m
dedica pasiunii mele, cactuii!
Adictelea l maimuri Ringo, cotrobind pe
sub mas ai vrea mata s te dedici cu totul cactuilor? Ce onoare! Ca i cum bieii cactui nu ar putea tri
fr dumneata!
Dar spune-mi, drag Benny, la ce lucreaz Wells
n laboratorul lui din Mexic? se interes Pip.
Benny zmbi larg i opti confidenial:
Tocmai aici e aici! Acolo, n laborator, Wells a pus
la punct o formul... un ser, un vacin, cam aa ceva...
zglobulin!
Brbierul-psiholog csc ochii, uluit:
Ce mai e i asta?
Un cactus stimulat cu zglobulin, devine o fiin
de geniu! peror plin de ngmfare Ringo.
Iei de sub mas, icnind i continu:
i eu m-am dedicat cercetrilor sub mas, dar nici
urm de pion!
Chibzui o vreme, apoi ntreb:
Nu cumva, dumneata, domnule Smile, te-ai apucat
s colecionezi pioni?
i nici una, nici dou, l cut n buzunarul pantalonilor, scond de acolo, la iveal, pionul disprut.
Ringo drag, sufleelule... nu pricepi c nu toi au
chef s joace toat ziua ah?
Dar tu pricepi sufleelule, c nu toi cactuii au
chef s fie colecionai? i-o ntoarse cactusoidul,
mutnd prima pies.
Apropo, se interes Pip, de ce ii aa de mult la
cactui? tii, ca psiholog...
E o poveste lung! oft Benny. Dar cactuii m
neleg. Eu am considerat totdeauna c plantele au sen138

sibilitatea i inteligena lor. Poi chiar intra n contact

telepatic cu o plant. Ca dovad, zglobulin lui Wells
numai amplific aceste virtui latente... Uite la Ringo...
dup ce i s-a fcut tratamentul cu zglobulin... fiindc,
atunci cnd l-am cunoscut, i... hm! l-am pus n hrdu,
era un cactus absolut obinuit...
Schimbarea nu a fost chiar aa de mare! i-o tie
Ringo. Ce, credei c nu gndeam i nainte de-a lua
zglobulina aceea afurisit? Numai ct l-am vzut pe
Benny i mi-am zis: Uite sta nu mi-e simpatic deloc!
Precis a venit s m deranjeze din traiul meu tihnit!
Cert e c domnul Wells i-a fcut acestui cactus,
trei zile la rnd, vaccinuri cu zglobulin. tii, pentru
asta am rmas cteva zile n vila lui laborator...
Dar cum de i-a venit ideea s injecteze zglobulin
tocmai unui cactus?
De fapt, el produsese zglobulina cu scopul de a
face un antidot pentru cocoaa ta. Spunea c avea de
gnd s fac un experiment cu tine. C dup cteva injecii cu zglobulin, tu...
i Benny privi semnificativ spre cocoaa lui Pip.
Brbierul se foi emoionat pe scaun.
Oare s fie adevrat? Oare nu va mai fi nevoie de
extraterestri?
Wells mi-a spus c documentaia o avea, oarecum,
de la nite extraterestri. Nite documente despre biologia molecular i alte chestii din astea. El a nceput s
pun n aplicare, creator, datele din acele documente...
i, pn la urm, a fcut experien pe acest
cactus!
Da, aa s-a ntmplat! Cel mai interesant a fost
momentul... nu tiu dac e corect s m exprim aa...
momentul umanizrii cactusului! Am vzut cu ochii
mei cum, la un moment dat, cactusul a nceput s se
transforme extrem de repede... A nceput s se mite, a
fcut ochi... apoi i-a aprut guria... n fine, a srit din
hrdu i a nceput s alerge...
Ce mai articol pentru revista mea... i ddu cu
prerea Pip.
Oh, nu! Te rog! S nu sufli un cuvnt! Eu am venit
s-i spun doar aa, din prietenie... speram c o s te
bucuri. Dar Wells m-a rugat s in n secret toat
139

aceast ntmplare. i despre Ringo, s spun c ar fi

rodul experienelor unor extraterestri...
Dar motocicleta? Cum de zboar? se interes brbierul.
Habar nu am. Wells a meterit ceva la ea. Spunea
c o s-i fac o surpriz lui Gerolamo Fapaura, n curnd. tii, Gerolamo viseaz s colinde universul...
Se vede treaba c Wells a ajuns n posesia unor
documente foarte interesante medit brbierul....
Dar
ceea ce m intrig... Oare cum se poate ca Ringo s
aib inteligen, s vorbeasc, s joace ah?...
Ce te miri? Telepatia, domnule, telepatia! Informaiile zboar prin aer! rspunse, emfatic, Ringo.
Smile csc, ridicndu-se de la mas.
Dar ce cuta Ringo n coteul meu? i aminti intrigat Pip.
Am parcat motocicleta pe acoperiul stabilimentului dumitale. Dar cum dumneata adormisei lng fierstru, mi-a fost mil s te trezesc. Ringo, care are ru
de nlime, a propus s coborm n curte. Eu eram
mort de oboseal, dar el voia s joace ah. Ca s scap
de el, l-am ncuiat cu tot cu cutia de ah, n coteul
ginilor dumitale. i, am adormit pe rugul lui Giordano
Bruno, unde m-ai i gsit... Am venit direct la
dumneata, s-i comunic aceast veste interesant!
explic Benny. Acum chiar c plec s m culc.
Urc, mpreun cu Ringo, pe acoperi, i se instalar
pe motociclet. Ringo lund loc n ata. i luar zborul
spre cellat capt al strzii, unde se afla locuina i sera
lui Benny Smile.
APTE
Cam peste dou sptmni, ntr-o dup-amiaz, Piperonni scria la masa de lng vitrin adic la masa
de la prora dup cum se exprima don Gerolamo
Fapaura, patronul localului Triunghiul Bermudelor.
Trebuie spus c n acest local erau o fumrie, o cldur i un vacarm de nedescris. Civa chelneri cu
basmale pe cap i cte un cercel ntr-o ureche, alergau
printre mese. Alergau chiuind, cu platourile pline cu
mncruri purtate n echilibru periculos, pe vrfurile
degetelor. n mijlocul ncperii fusese nfipt un catarg
140

de corabie cu un steag de pirai n vrf. De obicei,

Gerolamo se cra pn n vrful catargului i, trgnd
cu pistolul n tavan firete, gloane oarbe ddea
ordine spre buctrie:
Dou fripturi de purcel, la a doua mas de la babord! Patru sticle de vin la a cincea mas de la tribord!
n nchipuirea lui Gerolamo, localul era o corabie de
pirai ce plutea n nemrginitul mrilor. Mesele erau mpodobite cu steaguri piratereti n chip de fee de mas.
n jurul lor, n loc de scaune, se aflau butoiae pe care
scria praf de puc, dar care, dup cum se putuse constata n glorioasa istorie a localului, erau pline cu pene.
Pene pe care Lola, soia lui Gerolamo, le mprtia prin
local, punnd butoiaul desfcut n dreptul unui ventilator. Atunci prin local ncepea s ning cu fulgi de gin,
de nu se mai vedea om cu om. Aceast metod era
folosit n caz de for major, adic atunci cnd
clienii se mbtau i se luau la btaie. Recalcitranii se
liniteau, iar Gerolaimo, nclecat pe un butoi, i
imagina c l-a prins o furtun n Antarctica. Dup care
penele erau din nou adunate n butoiae, pentru o
viitoare folosire. De fapt, Lola Fapaura putea recurge la
propria sa for, atunci cnd dorea s restabileasc
linitea n local. Era o femeie nalt, lat n umeri; cnd
i punea braele n olduri i i ncorda muchii,
acetia se rotunjeau ca dou ghiulele. Ca s nu mai
spunem c avea ambele brae i chiar picioarele tatuate!
Lola se luda c, timp de zece ani, nainte de a se
mrita i a trece dup tejghea, i ctigase existena
participnd la meciuri de katch ntre femei. Acest lucru
era mai mult ca sigur adevrat, cci dac, n ciuda
duului cu pene vreun client mai continua s fac scandal, Lola l nfca urgent i l purta pe sus, ca pe-un
pai, pn la u, zvrlindu-l n strad. Gurile rele
brfeau c la fel l nfcase i pe bietul Gerolamo,
crndu-l n spate pn la oficiul strii civile. Dar poate
toate acestea nu erau dect scorneli. Lola era frumuic.
Avea ochii albatri i nasul crn i o guri n form de
inimioar, conturat cu un ruj de un rou sngeriu.
Tenul i-l acoperea cu un strat gros de pudr alb.
Prul i era blond i ondulat; dar din pcate nu era al ei.
De multe ori, punndu-i la punct clienii, i srise
peruca de pe cap i atunci se constatase cu stupoare
141

c Lola era complet cheal. Ea afirma c se rdea n

cap ca s poat purta cte peruci vrea, dar se pare c
adevrul era cu totul altul. Se brfea c, n timpul unui
meci, primise un pumn zdravn n cap, ce avusese
drept efect ulterior cderea complet a prului. Ceea ce
i s-ar fi putut reproa fizionomiei Lolei, ar fi fost cele
trei rnduri de brbii. Dar cic Gerolamo s-ar fi
ndrgostit de ea tocmai din pricina acestor brbii
triple. Gerolamo se pierdea cu totul, contemplnd
micarea lor tumultuoas, n timp ce Lola vorbea,
dansa sau fuma trabuc. Se pare c era la mijloc dorina
refulat a lui Gerolamo de a admira valurile mrii, de a
pluti pe o corabie n mijlocul talazurilor dezlnuite.
Brbiile Lolei sugerau valurile mrii, n neistovita lor
micare, brbiile Lolei l fceau s viseze la marea
dezlnuit, la oceanul infinit! Dar, deasupra acestor
brbii-valuri, Lola avea, din pcate, o guri n form
de inimioar, care nu mai contenea cu boscorodelile!
Visul lui Gerolamo Fapaura era s scape de gura nevestei sale. Dar nu oricum! Ci aa cum scpase i strbunul su, Bombonello Fapaura, dup cum istorisea
legenda familiei. S fug ntr-o noapte, ascuns ntr-un
co de rufe, crat de doi pirai, care, la nevoie puteau fi
i simpli marinari... S fie astfel mbarcat, pe bordul
unei corbii, i s ia drumul mrilor. Corabia s ajung
n Triunghiul Bermudelor, iar de acolo, s se piard, cu
tot cu Gerolamo, n alte lumi, n alte universuri, de
unde nu s-ar mai fi auzit cu siguran, trncnelile
Lolei. Ei, visuri, visuri!
Desigur, problema principal ntr-o asemenea
aventur ar fi fost coul, adic dimensiunile coului.
Gerolamo era ct un taur. nalt, lat n spate, cu gtul
scurt i gros, el semna n totul, la chip i nfiare, cu
strbunul su, Bombonello Fapaura, al crui portret n
ulei trona n sufrageria apartamentului su, aflat la
catul de sus al localului. Gerolamo avea nasul cam
turtit, flci puternice, gura un pic strmb, de parc l-ar
fi tras curentul. Ochii si, cam bulbucai, de culoare
verzuie btnd spre galben, erau ascuni sub
sprncenele-i stufoase. Prul, rocovan i sttea vlvoi.
n ciuda acestei nfiri impuntoare, Gerolamo
tremura ca un mieluel n faa nevestei sale. Uneori,
dup cte o ceart, Lola l pedepsea punndu-l s stea
142

ntr-un butoi uria, special aezat n colul buctriei

localului. Dar Gerolamo nu se supra, intra n butoi i
visa c s-a ascuns astfel la bordul unui vas, care-l ducea n infinitul mrilor!
Prietenul su, buctarul Ricardo, i venea de obicei n
ajutor, cu furtunul consolator. Era vorba de un furtun
pentru scos vinul, introdus cu iscusin printr-o gaur a
butoiului, dinspre perete. Furtunul se ntindea pn la
masa la care trebluia Ricardo. Pe ascuns, buctarul
turna vin, cu ajutorul unei plnii, n furtun... i
Gerolamo trgea la msea, pn ce simea c se clatin
butoiul cu el, i adormea. Complotul celor doi era aa
de bine pus

143

la punct, nct Lola n-a neles niciodat de ce l gsea

pe soul su beat mort, dup ce se terminau cele patru
ore de pedeaps. Piperonni i explica plin de seriozitate
Lolei, c brbatul su se autosugestiona att de puternic
c st ntr-un butoi cu vin i soarbe din el, c ajungea
s se mbete cu adevrat. i l lua cu el, la stabiliment,
pentru a studia acest caz teribil de autosugestie. Acolo
cei doi mncau omlet i trncneau pn se sturau
despre extraterestri i Triunghiul Bermudelor.
Aadar, n acel local trsnit, brbierul-psiholog sta la
o mas i i scria articolul pentru cel de-al treilea
numr al revistei sale Quarq-Squarq. Aici l gsi i
Benny Smile, care tocmai se ntorsese dintr-o nou
escapad fcut n Mexic.
O PT
Benny Smile naviga cu un aer dezorientat printre mesele acoperite cu steaguri piratereti, potrivindu-i
mereu ochelarii ce-i alunecau de pe nasul umed din
pricina cldurii. n cele din urm, l depist pe brbier,
i se aez la masa sa. Dar Pip continua s scrie,
absorbit cu totul de ideile sale. Legnndu-i oldurile,
ca o nav de mare tonaj, Lola se apropie, trase un
scaun de sub masa celor doi, i i propti un picior de
el. Cum rochia avea un li destul de generos, iei la
iveal o coaps uria, pe care era tatuat harta zonei
denumit Triunghiul Bermudelor.
Un nou pasager la bordul vasului nostru
exclam ea, dndu-i seama c Benny nu era un
obinuit al casei. Cum de te-ai rtcit pe aici, puior?
Ari a oarece de bibliotec! Tu, cel puin, n-o s m
faci s mprtii cu pene!
Benny arta mai degrab ca un cactus dintr-o ser
i de fapt idealul vieii sale ar fi fost s se retrag ntr-o
ser, mpreun cu plantele i crile sale i s
triasc acolo, departe de lumea dezlnuit.
Benny o privea nedumerit, iar Pip scria impasibil.
Lola se ndeprt i comand ampanie pentru noul
venit. Un chelner-pirat se apropie, aferat, i dopul
ampaniei pocni, srind drept n ochiul stng al lui
Gerolamo. Acesta toc
144

mai sta cocoat pe catargul su, i visa c se btea cu

piraii din Madagascar. Piratul Nas-turtit m-a lovit cu
o sgeat n ochiul stng! i spuse el i, scond
o legtur neagr din buzunar, i bandaj iute ochiul
cu pricina.
Benny bu singur dou pahare i simi c ncepe s se
nveseleasc. Dup al treilea pahar avea impresia c
localul se nvrte cu el, i c e prieten cu toat lumea.
Gerolamo se ddu jos de pe catarg i, potrivindu-i
mereu bandajul cel negru de la ochi i prefcndu-se c
chiopteaz, se apropie de masa la care stteau cei doi
prieteni. Puse mna sa cea grea pe umrul pirpiriului
Smile i zise cu o voce tuntoare:
Mii de fulgere! Un sclav nou a fost adus pe galera
noastr! E obositor s tot vsleti, biete, nu?
Smille, care tocmai ducea un pahar cu ampanie la
gur, rmase consternat. n limbajul lui Gerolamo, a
vsli nsemna a bea, lucru pe care nu avea de unde
s-l ghiceasc.
Poate dorii s tragei i dumneavoastr o vsl? l
pofti Pip.
Pe acest sclav l cumpr eu! tun Gerolamo, spre
brbier. O sticl de rom i cinci galbeni de aur snt de
ajuns?
Smile fcea fee-fee, iar brbierul i frunzrea foile,
corectndu-i ultimul articol. Lola, ntorcndu-se la
masa lor, puse lucrurile la punct:
Gerolamo, domnul e un client nou! Las-l n pace,
c alt dat nu ne mai calc pe aici!
i, ctre Smile:
Scuzai-l, domnule... tii, soul meu are poate
prea mult imaginaie!
Prea mult imaginaie! bombni Gerolamo. tii
de ce snt oamenii nefericii, domnule...
Smile, Benny Smile, se prezint cellalt.
Ei bine, oamenii snt nefericii pentru c iau prea
n serios tot ce e n jurul lor, tot ce se ntmpl. Nu-i
folosesc imaginaia. Eu unul, stnd toat ziua intuit n
acest local, a nnebuni dac mi-a lua n serios rolul.
Dar nu! mi nchipui c localul e o corabie! Eu snt
cpitanul ei. Plec din Veneia, ajung la Capul Horn.
Vnd pnzeturi, cumpr sclavi!
145

 Noroc de mine, altfel corabia s-ar scufunda i ai

da faliment! adug argoas Lola, ndeprtndu-se.
Smile privi ntrebtor, sughind uor, cnd spre Pip
cnd spre Gerolamo.
Lumea e doar o iluzie continu acesta. Cel
puin, aa spun indienii. i dac e o iluzie, de ce n-a
face din ea o iluzie frumoas? Nu, eu nu snt deloc
nebun, eu doar joc ce rol mi place, pe scena acestui
lumi. i-mi imaginez ce decor poftesc!
i, ctre Lola:
eherezado, adu-ne ceva bun de ciugulit!
Seherezada ddu din umeri i o lu spre buctrie.
Ei, vezi care e reeta? continu Gerolamo. Eu snt
directorul Marelui Teatru. Le dau tuturor, cu
mrinimie, rolurile la care viseaz!
Pip mpturi foile articolului su i-l ntreb pe
Benny ce veti mai are din Mexic.
Azi-noapte am venit! oft Benny.
Cu motocicleta zburtoare?
Nu, cu avionul.
i Benny privi cu neles spre Gerolamo, care se retrase discret.
Acum o or m-am trezit... i v-am cutat la stabiliment. Ucenicii dumneavoastr mi-au spus c v pot
gsi aici... Am venit ntr-un suflet s v povestesc...
i Benny i relat urmarea aventurilor sale n Mexic.
Aadar, se ntorsese la vila-laborator a lui Wells, cu
Ringo i motocicleta sa zburtoare. Dar, chiar a doua
zi, Ringo fugi cu motocicleta i cu sticla de zglobulin,
pe care Wells o preparase n vederea unor viitoare
experiene. Speriat, Wells plecase mpreun cu Smile
s-l caute pe cactusoidul disprut. Wells era foarte
suprat din aceast cauz. Importanta sa descoperire i
scpase de sub control. De fapt, dup ce Benny plecase
mpreun cu Ringo, el realizase c fcuse o mare gaf,
lsndu-l pe Benny n laborator, vorbindu-i despre
cercetrile sale, ct i pentru faptul c l lsase pe
Ringo s circule liber prin lume. Ca prim mijloc de
prevedere, se dusese i ascunsese ntr-un anume loc,
tiut numai de el, att manuscrisul dat de Sebastien, ct
i documentele cu formula zglobulinei. Apoi i comunicase i lui Sebastien, prin intermediul becului i
andrelelor, c are anumite probleme i l chemase la
146

vila-laborator, spre a se sftui cu el. Dar Sebastien

ntrziase s vin. n schimb, revenise Benny i Wells
nu avusese puterea s-i refuze cererea de gzduire, mai
ales c gafa tot fusese fcut. Dar iat c evenimentele
luaser o turnur neateptat. Ringo fugise cu sticla de
zglobulin, pe care Wells o pstrase n laborator, cu
gndul s-i continue cercetrile.
Trei zile ntregi, Benny i Wells l cutaser pe
Ringo, dar zadarnic. Cnd, ntr-a patra zi, cei doi
vzur n dosul unui plc de cactui, o farfurie
zburtoare....
O farfurie zburtoare! exclam entuziasmat Pip.
Spune-mi mai repede, cum a fost?
Dar, dintr-o dat, n jurul lor prinser s zboare fulgi
de gin. Civa clieni ncepuser s se pruiasc, iar
Lola voia s restabileasc ordinea. Gerolamo se
apropie de masa lor, cu un platou plin cu cltite:
Scufia Roie trimite bunti bunicii! strig el.
Echipaj, deoarece a nceput furtuna, propun s ne retragem n cabina mea! spuse el, artnd spre tavan.
Vrei s mergem n apartamentul lui Gerolamo? l
ntreb Pip pe Benny. La urma urmei, l-ar interesa i pe
el teribil povestirea ta despre farfuria zburtoare pe
care-ai vzut-o n Mexic!
Benny, care era cam ameit, consimi, dei i
promisese solemn lui Wells, i a doua oar, c nu va
sufla nici o vorb, nimnui, despre ntmplrile din
Mexic.
Din strad, Petercott tocmai reperase platoul cu
cltite, pe care le privea pofticios, prin geamul vitrinei,
nghiind n sec.
NOU
Cei trei o pornir, bra la bra, spre ua buctriei,
prin care se ajungea la catul de sus. De sub mas, iei
tiptil motanul Alexis, care pn atunci sttuse ascuns
acolo i ascultase totul. Vzndu-l, unul din clienii
berriei, un domn gras i rocovan la fa, cu nite
musti uriae, l art cu degetul i strig:
Ia uitai-v! Motanul verde! Cel cruia i-a aprut
poza n ziare. Iar dedesubt scria: Vopsii-v pisicile i
cinii la Stabilimentul lui Piperonni, dac dorii s avei
o ntlnire de gradul trei!
147

Auzindu-l i ali clieni, la fel de cherchelii, intrar

n vorb:
Mi motane! Chiar te-au luat extrateretrii?!
Nu zu; ai prins oareci pe o farfurie zburtoare!
Aiureli! Pip sta spune tot felul de bazaconii, numai aa, ca s-i fac reclam!
Punei mna pe el! Zu, vreau motanul! Poate vine
disear o extraterestr semnnd cu Brigitte Bardot, s
mi-l cear, pentru studii!
Ia vezi, s nu vin o extraterestr cu un ochi n
frunte i cu gt de giraf! i rspunse un altul.
Poate te ia una ca asta pe tine de brbat. Ai s ai
parte de o soacr din Andromeda, cu solzi de pete i
cu patru guri! i inu isonul rocovanul.
Un domn cu brbu de ap, care juca table la o mas
cu un prieten nalt i sfrijit, oft i spuse:
Ehei! grozave erau i manechinele alea! Nu tii
ce-am pit pe vremea manechinelor lui Housebill?
Ua localului se deschise larg i n pragul ei apru
Vandermeer, care ateptase ca Piperonni s plece,
pentru a veni s bea i el un pahar de bere... Motanul
Alexis se strecur printre picioarele sale i o porni
dup Pip i Benny care mergeau nndu-se de bra spre
cabina cpitanului Gerolamo. Vandermeer se aez
singur la o mas de la tribord.
Hei! i strig domnul cu barbion, care juca table,
ce mai faci, domnule Vandermeer? N-ai gsit i dumneata, ca i mine, o siren n cada de baie, care s-i
spun, pe un ton languros, s foloseti spunul
Ullysses?
O siren! Ho! Ho! Ho!
Eu am gsit-o pe nevast-mea cu un satr n buctrie. Cic ieise din cuptor! Tocmai i spunea: Consumai cu ncredere marmelada Dulcineea!
Eu am gsit-o pe nevast-mea cu un tip n pijama!
Ea, de colo, susinea c era extraterestru!
i nu era?
A! De unde? Era un vecin! Dar ca s scape, se
apuc s se fie prin camer i s-mi spun: Pijamalele Zefir v asigur un somn de calitate! arlatanul!
Credea c m duce!
Pe mine m-a gsit nevast-mea cu trei
extraterestre care m bteau la cap s folosesc nu tiu
148

ce detergent! i nici pn n ziua de azi nu am reuit s-o

conving c erau manechine subcuantice!
Da! Da! Bine c s-a terminat cu reclama asta a
extrateretrilor! bombni un alt brbat, care avea un
frate ce lucra la o firm concurent ce avusese de
suferit de pe urma succesului firmei Housebill.
Eu preferam manechinele! oft un tnr cu mustcioar. Dar acum, pe strzi, circul nite filozofi i bat
oamenii la cap cu teoriile lor!
Piperonni spune c snt tot extrateretri!
Ei, Piperonni! Asta nu viseaz dect extrateretri...
i pe Rosa! Apropo, domnule Vandermeer, am auzit c
ai s-i lai s se cstoreasc...
Vandermeer, un tip solid, care plesnea de sntate, cu
obrajii roz i nite teribili favorii rocovani, l fix cu
ochii si albatri pe curiosul client, i-i rspunse trgnat:
I-a da-o pe fiic-mea de nevast numai dac a
ti c afurisitul la de gheb e o puculi doldora de
aur!
He! He! Dar acum Pip s-a mbogit! Ce naiba!
Da, e drept. Dar eu nu vreau s am un ginere ghebos! Am zis-o!
n clipa aceea n local se fcu linite deplin. Un brbat cam la patruzeci de ani, mbrcat n chiton alb, i
fcuse intrarea, plin de demnitate. i roti privirile prin
ncpere i n cele din urm, vzndu-l pe Vandermeer,
se duse i se aez la masa lui.
O bere la tribord pentru filozoful Socrate strig
el ctre Lola Fapaura, care rmsese ncremenit n
mijlocul ncperii, cu o farfurie cu alune n mn.
Imediat se pornir uoteli:
Pe legea mea, e chiar Socrate!
Da, da, e chiar unul din Socraii care bntuie strzile!
i oare de ce s-a aezat la mas cu Vandermeer?
Ssst! Tcere! intervenir mai multe voci. Vrem s
auzim ce vorbesc!
Socrate ciocni cu Vandermeer i i spuse:
Va s zic, nu vrei s-o lai pe Rosa s se cstoreasc cu Piperonni? i asta pentru c el n-ar fi
frumos!
149

 Frumos? Pi dac ar fi numai urt! Dar e i urt, i

ghebos! Nu tiu ce-a gsit fiic-mea la el!
Un suflet ales. Un suflet frumos.
Pfuui! Ce, sufletul se vede?! Cum adic, un suflet
frumos?
La fel a putea s te ntreb i eu: de unde tii c e
urt la trup? tii tu ce e frumos i ce nu?
Vandermeer ddu din umeri.
tii tu continu Socrate ce nseamn o main frumoas? O cldire frumoas? Un cuit frumos?
Lptarul se foi, ncurcat, pe scaun.
Recunoti c aceste lucruri snt frumoase dac snt
bine adaptate scopului pe care vrem s li-l dm?
Ah! Da! Chiar aa gndeam i eu!
Ei bine! Atunci spune-mi, de ce este Piperonni
urt?
Are ochii bulbucai!
Ei, bine! Dar pentru care scop avem nevoie de
ochi?
Pentru a vedea, dup cte mi se pare rspunse
ovielnic Vandermeer i civa clieni chicotir.
Dac e aa, atunci ochii iui Piperonni snt mai frumoi dect ai dumitale. Ai dumitale nu vd dect n faa
lor, pe cnd ai lui Pip vd i pe de lturi tocmai
pentru c snt bulbucai!
Ha! Ha! L-a nfundat! strig domnul cu barbion.
Atunci poate vrei s spui, domnule, c nasul dumitale, borcnat i crn e mai frumos dect nasul meu,
drept i bine proporionat? bolborosi furios
Vandermeer.
Desigur! i asta, deoarece natura ne-a dat nri ca
s percepem mirosurile. n timp ce nrile dumitale se
dirijeaz spre Pmnt, nasul meu crn se deschide ctre
toate vnturile i parfumurile din univers!
i, adulmecnd aerul, Socrate adug, plescind pofticios:
Ah! Tocmai simt un miros delicios de friptur!
O friptur de purcel la tribord! url Lola Fapaura
spre buctrie.
Vandermeer trnti furios cu pumnul n mas:
Acum poate vrei s spui c i cocoaa din spatele
lui Piperonni e frumoas?
150

 n msura n care l ajut pe acest brbier s stea

mai bine aplecat deasupra clienilor, da, e frumoas. i
apoi, de-ar fi s admitem c Pip ar fi urt i ghebos,
atunci ar trebui s recunoatem c el a cutat s-i
compenseze aceste defecte prin caliti morale. Piperonni este bun, nelept, harnic i foarte cult. Pentru
asta l place Rosa. Iat de ce, nelept ar fi din partea
dumitale s-i lai s se cstoreasc!
n sal rsunar aplauze i fluierturi. Furios, Vandermeer se ridic n picioare i, rou de furie, iei trntind ua.
ZECE
Aadar eu i Wells am vzut, dup un plc de
cactui, o farfurie zburtoare i depn Smile mai
departe firul povestirii. O u s-a deschis i s-a cobort
o scar. Dar, imediat ce-am urcat pe farfuria
zburtoare, mpreun cu Wells, m-a apucat aa, ca un
fel de toropeal... i am adormit. Cnd m-am trezit,
zceam ntins pe spate, pe o mas de faian.
...Stteau n sufrageria lui Gerolamo, n jurul unei
mese ovale, acoperite cu un macrameu ce reproducea
harta lumii. Mileul fusese lucrat de Lola. Pe un perete,
trona un tablou uria, cu rama aurie. Era tabloul lui
Bombonello Fapaura, piratul timid. Despre acest
tablou, Gerolamo spunea cunoscuilor si c e un
tablou magic. Pictorul ar fi fost un vrjitor, care ar fi
ncorporat sngele lui Bombonello n culori. i ar fi
folosit un anumit ritual cnd l-a pictat, conferindu-i
astfel modelului via venic. Ct vreme tabloul era
n bun stare, Bombonello tria sntos i tnr, avnd
mereu vrsta la care era reprezentat n tablou.
...Deci eram ntins pe mas urm Smile. Eram
contient, ns ca i paralizat. Nu m puteam mica de
fel. i, privind n jur, ce vd?
Aici Benny se opri, privind cam intrigat nspre u.
Ei, ce-ai vzut? ntrebar n cor Pip i Geralomo,
cercetnd din ochi cltitele, ca s le nface pe cele mai
rumene.
Sergentul Petercott! rosti cu glas sczut Benny.
Pip cltin nencreztor din cap:
Sergentul Petercott pe o farfurie zburtoare n Mexic? De unde i pn unde?
151

 E de-ai notri! se mulumi s comenteze

Gerolamo, mestecnd cu poft i fcnd iar cu ochiul.
Smile tui, ncurcat. Iar Gerolamo, uitndu-se prin ncpere dup o caraf cu ap, vzu c ua salonului era
deschis i c sergentul Petercott i privea oarecum implorator.
Aha! Valetul de cruce al strzii Trei Smburi!
mormi el. Hai, intr cu totul, dac tot ai nceput.
n
via nu e bine s faci lucrurile doar pe jumtate.
Atunci Petty intr i lu loc, oarecum sfios, pe marginea unui scaun. ntinse mna, lu o cltit i o examin
pofticios. Apoi, hodoronc-tronc, aa, ca s se afle n
treab:
Aceste supercltite seamn cu documentul acela,
pictat n mna lui Bombonello!
ntr-adevr, piratul Bombonello fusese pictat innd
n mna dreapt un sul de hrtie galben, rsucit ca un
cilindru. Petty murea de curiozitate, gndindu-se ce
putea s fie oare scris n acel document. Dar aceasta
nici Gerolamo nu tia.
Sergentul ciuguli din cltit, i plcu gustul i se
aez mai cu temei pe scaun.
Hai, Benny, d-i drumul! oft Pip. Numai pereii
au urechi, Petercott are doar stomac!
Deci vd un extraterestru n faa mea. Unul din
aceia... cu pielea verde i cu epi... Extraterestrul mi-a
spus c l cheam Xintu i c nu-mi va face nici un ru.
Apoi m-a atins cu un soi de vtrai de argint. Atunci am
simit furnicturi prin tot corpul i, brusc, mi-a disprut
frica i am putut s m mic!
Un vtrai din la mi-ar fi i mie de folos, cnd zac
ca un butuc n pat i nu m pot trezi coment Petty.
Deci m dau eu binior jos de pe mas
continu Benny. M aflam ntr-o ncpere circular
foarte curat. Pardoseala era metalic i din ea, ca i
din perei, emana o lumin albstruie. Camera avea trei
ui arcuite. n aer plutea un miros de zahr ars.
Poate fceau i extraterestrii cltite i ddu
prerea, Petty.
Taci, mamelucule sau i tai limba! rosti emfatic
Gerolamo, ce intrase probabil n rolul sultanului ce
ascult solul venit din partea extraterestrilor.
152

 Aadar, extraterestrul cu pricina a nceput s-mi

vorbeasc. Mi-a spus c se numete Xintu. Ba, mai
mult, c m cunoate destul de bine. Neamul su se
trage din cactui, din care pricin l intereseaz pmntenii care fac colecii de cactui. Xintu mi-a mai spus
c echipajul farfuriei pe care m aflam venise de pe o
planet ndeprtat... i c face parte dintr-o expediie
de zece farfurii zburtoare, care toate intr ntr-o navma- m, sub form de trabuc! Fiecare echipaj, de pe
fiecare farfurie, avea o alt misiune. El, Xintu care
era eful echipajului de pe farfuria respectiv avea
misiunea de a studia teoria bermulativitii.
Asta ce mai e? se interes Pip.
Termenul nu vine cumva de la Bermude? Triunghiul Bermudelor? ntreb curios Gerolamo.
Dar ia spune, poliiti nu aveau printre ei? fcu
sergentul. Vorba ceea: fiecare cu ce-l doare!
V lmuresc imediat continu Smile. Da, domnule Petercott, dup cte am neles, una din cele zece
farfurii are la bord dup cum mi-a relatat Xintu
un echipaj compus exclusiv din poliiti extrateretri.
Menirea lor este de a urmri bunul mers al expediiei,
de-a raporta efilor de pe planeta de origine cum merg
lucrurile, i de-a interveni, n caz de nevoie...
Aha! spuse mulumit sergentul. Detectivi i poliiti extrateretri! Mi-ar place s i cunosc! tia precis
au relaii la Cosmopol!
Benny povesti mai departe:
Xintu s-a oferit s-mi dea o prob concret de
teoria bermulativitii. M-a condus n alt ncpere
care prea a fi tot aa de mare ca i ntreg aparatul lui
de zbor. n acea ncpere se aflau trei fiine ce stteau
n trei fotolii, cu spatele la mine i cu faa spre un
tablou de bord. Purtau pe capete nite cti ce erau
conectate prin nite fire, la acel tablou de bord, sau ceo fi fost el. Mai erau acolo tot felul de ecrane, de
butoane i butonae. Xintu a apsat pe un buton.
Atunci fotoliile s-au ntors spre mine. n clipa aceea
am vzut...
Aici Smile se opri i privi atent pe cei din jurul su.
Prea c nu are curajul s continue.
Ei, hai, raporteaz o dat ce-ai vzut! mri Petty,
mestecnd a treia super-cltit.
153

 n scaune se aflau trei fiine umane. n primul fotoliu era un alt Benny Smile. Adic un individ care semna identic cu mine. n al doilea, un brbat mbrcat
cu un chiton alb, care semna cu anticul filozof
Socrate. n al treilea fotoliu era Wells, vecinul nostru de
pe strada Trei Smburi. Toi trei stteau nemicai i
priveau impasibili, n gol. Preau hipnotizai.
i nu le-ai cerut actele de identitate? coment sergentul.
I-am pipit. Erau oameni, n carne i oase. Xintu
a
scos ctile de pe capul celui ce semna cu mine. L-a
atins cu vtraiul i acesta a nceput s se mite. Cum
v cheam? Cine sntei? l-am ntrebat eu, curios. Iar
el a rspuns: Numele meu este Benny Smile. Snt profesor de biologie. Am o mare pasiune pentru cactui.
Unde m aflu? Dar dumneavoastr, care semnai aa
de bine cu mine, cine sntei? Xintu l-a atins iar cu
obiectul acela care aducea a vtrai. i apoi i-a pus din
nou ctile pe cap. Individul a reczut n starea aceea
de apatie de la nceput.
Pip, Gerolamo i Petty l ascultau cam nencreztori,
Pe urm, Xintu l-a atins cu vtraiul pe cel din al
doilea fotoliu. Acesta a nceput s vorbeasc n greaca
veche. A spus c l cheam Socrate, c e din Atena i sa interesat dac noi nu sntem cumva zei... cel puin,
aa mi-a tradus Xintu. tii, Xintu avea un translator
universal, un mic aparat, ct o cutie de chibrituri, prins
pe dup gt cu un lan de argint. Aparatul repeta ca un
ecou, spusele persoanei ce vorbete o alt limb; le
repeta chiar cu vocea persoanei, dar n limba lui Xintu,
apoi Xintu mi le traducea mie.
Eh, tehnic extraterestr! murmur extaziat Petercott.
Pe scurt, Benny Smile II era adus de pe o planet
identic Pmntului, un Pmnt al secolului XX. Socrate, de pe o planet identic Pmntului, dar aflat n epoca antichitii. Numele planetelor nu erau identice, cea
a lui Benny II se numea Terassis; cea a lui Socrate
Erttis.
i de ce-i luase de pe acele planete? se interes
Petty.
154

 Ca s-i studieze. S adauge noi date la teoria bermulativitii. Pe Socrate trebuia s-l duc napoi ct
mai repede, deoarece pe Erttis tocmai urma s aib loc
faimosul proces al neleptului...
Dar era o ocazie bun de a schimba istoria
opin Pip. De ce s-l duc napoi pe Erttis? Ca s bea
cupa de cucut?
Xintu mi-a spus c avea voie numai s studieze
persoanele identice din universuri, dar nu s i schimbe
cursul istoriei...
i cu Wells, ce era?
Noi ne urcasem mpreun pe farfurie. Extrateretrii l studiaser i pe el. Dar s vedei ce s-a
ntmplat! Tocmai i scosese Xintu lui Wells ctile i l
atinsese cu vtraiul, cnd lng noi a aprut un individ
mbrcat n pijama. I-a spus lui Xintu c are de discutat
ceva urgent cu Wells.
Aha! Aha! bombni triumftor Petty. Cumnelul... extraterestrul n pijama!
i le expuse pe scurt istoria cumnatului disprut n
pijama, aa cum o auzise de la Wells.
Tipul n pijama mpreun cu Wells s-au retras n
ncperea alturat... continu Benny.
i tu n-ai putut s tragi cu urechea la ce-au vorbit?
Individul sta n pijama este foarte suspect!
Dar tu de unde tii de el?
Eu tiu totul i ceva pe deasupra! rspunse ludros Petty. Asta mi este meseria! (Fraza cu tiu totul
i ceva pe deasupra, aparinnd lui Pico de la
Mirandola, o auzise de la brbierul-psiholog i o
introdusese n repertoriul propriu).
Ei, i ce s-a mai ntmplat? ntreb Gerolamo. Ah,
ce mi-ar place s m ia pe o farfurie... s m duc
aiurea, n cosmos...
Mie mi spui? replic vistor brbierul.
Xintu s-a oferit s-mi vorbeasc despre teoria bermulativitii. S vedei ce interesant e! Pentru asta,
mi-a dat nite hri nfind universuri i galaxii diferite, pe care existau planete identice pmntului nostru.
Mi le-a fcut cadou, o s vi le art imediat! i s-a oferit
s-mi arate sistemul de propulsie al farfuriei
zburtoare, sistem care cic ar avea legtur cu teoria
bermulativi- tii!
155

 Ei, hai, arat-ne i nou hrile! fcu nencreztor

sergentul. Snt trecute oare pe ele i planetele pe care
exist ali sergeni Petercott?
Smile i pipi buzunarele hanoracului i scoase la
iveal un obiect cilindric, nvelit n ziar. Pe cnd
dezlega sforile cu care era nfurat, continu:
Culmea culmilor a fost cnd Xintu m-a condus smi arate sistemul de propulsie. Trebuia s trecem prin
camera n care se retrsese domnul acela n pijama i
Wells. Ei bine, n camera respectiv nu se mai afla nici
un fel de Wells, ci un alt Socrate, identic cu Socrate cel
de pe Erttis, adic un brbat de aptezeci de ani, care
dialoga cu individul n pijama!
M-a fi mirat s vezi un alt Petercott spuse
sergentul.
Dar i Xintu s-a mirat de aceasta. A nceput s
vorbeasc ntr-o limb necunoscut mie, cu tipul n pijama, pe urm i-a continuat drumul ctre camera n
care se aflau clepsidrele acelea ciudate...
i nu l-ai ntrebat unde era Wells? i ce era cu
acel al doilea Socrate? tun Petty.
Ba da, dar Xintu mi-a rspuns c asta nu m privete deocamdat pe mine. S vedei acum cu clepsidrele...
ntre timp, Smile reui s dezlege sforile, desfcuse
ziarul, scond la iveal nite foi de papirus, nfurate
sub forma unui cilindru. Le ntinse, le netezi. Foile
erau notate mrunt, cu o scriere necunoscut, semnnd
cu hieroglifele.
n clipa aceea se auzi un trboi mare, dinspre strad.
Se repezir cu toii la fereastra deschis. Prin mijlocul
strzii trecea un convoi comic: cinci ucenici ai lui Pip
alergau dup o pisic siamez. Probabil era pisica unei
cliente, ce fusese adus pentru a i se vopsi blana i care
scpase din curtea stabilimentului. Pisica se strecur pe
ua deschis a localului i ucenicii o urmar.
Iat, au intrat cu toii n localul meu, observ
Gerolamo. Lola o s se enerveze cnd o s vad ce
tevatur va iei!
Se ntoarser napoi la mas. Smile voia s-i continue povestea. Cnd colo... n spatele su aprur pe
neateptate doi brbai mbrcai n haine negre. Unul
dintre ei ntinse mna i lu papirusurile de pe mas.
156

 Aadar, asta era! coment el, cu o voce metalic,

uniform. Domnul Wells s-a refugiat pe farfuria zburtoare aflat sub comanda lui Xintu. Ce spui, Rafael?
Cellalt om n negru i rspunse:
Da, Mikael, e clar. Doar ai auzit i tu relatarea ceteanului Benny Smile. E clar, Sebastien l-a ajutat pe
Wells s ia chipul btrnului Socrate. De altfel, Wells i
semna destul de bine cu marele nelept. i dac i-a
mai dat i o tablet BSC-II... Iat de ce nu-l gseam noi
nicieri...
Da, bun travesti i ddu cu prerea i Mikael.
Doar eu nsumi am fcut de dou ori cte o inspecie pe
farfuria zburtoare comandat de Xintu... Ei bine, eu
am vzut acolo doi, brbai identici, dar Xintu mi-a
spus c fcuse rost de doi Socrai, de pe planete
diferite, i c i luase la bordul navei sale pentru a
studia teoria bermulativitii. Deci, unul din cei doi
Socrai este ceteanul Andrew Norbert Wells, cel pe
care-l cutm noi! S mergem s raportm!
Apoi, ctre cei de fa:
Papirusurile se confisc. i nici o vorb, nimnui,
despre cele ce ai auzit de la domnul Benny Smile,
relativ la Wells i la activitatea sa din vila-laborator din
Mexic!
Spunnd aceasta, cei doi oameni n negru se fcur
nevzui, lsndu-i uluii pe cei patru ceteni trismburiti.

157

PARTEA A PATRA

UNU
Al doilea numr al revistei Quarq-Squarq avu un succes i mai mare dect primul. i pe drept cuvnt, cci
cuprindea n paginile sale un interviu luat de ctre Piperonni lui Benny Smile, o relatare despre ginile-fotograf, dialoguri dintre Socrate i oameni ai secolului
XX (consemnate de motanul Alexis!), un articol despre
oamenii n negru i altele despre Atlantida, extrateretri i regatul subpmntean al Agarthei.
n interviul su, Benny Smile vorbea despre cltoria
efectuat n Mexic, ntlnirea cu farfuria zburtoare,
dar, la rugmintea lui Pip, nu pomenea nimic despre
Wells sau despre vila-laborator a acestuia.
Povestea ginilor-fotograf strni senzaie. Era,
practic, vorba de ginile lui Piperonni care, dup ce
ciuguliser din cactusul Ringo, n timp ce acesta era
ncuiat n cote i se lupta cu ele, deveniser gini
zglobulinice care vorbeau (dar vdeau doar o
inteligen destul de redus). n schimb, posedau
capacitatea miraculoas de a face ou-fotografii, care
aveau imprimate pe coaja lor imaginile receptate de
respectivele gini n momentul cnd le slobozeau.
Primul care observase aceast minune fusese Petercott.
Traversnd curtea stabilimentului, spre a-i face o vizit
brbierului-psiholog i a-i cere amnunte despre Smile
i despre cactusul ajuns acum gloria strzii Trei
Smburi, vzu o gin oundu-se. Se propi n faa ei,
gata s nface oul proaspt, spre a-l consuma cu bor
crud i miere, dup cum i recomandase medicul.
Observ ns c pe coaja alb, strlucitoare, era
imprimat imaginea sa. I-a raportat imediat faptul lui
Pip iar acesta, cnd a aflat despre ce este vorba, s-a
apucat nentrziat s comercializeze oule-fotografii.
158

Clienii i clientele care solicitau acest lucru, puteau

obine oul cu chipul lor imprimat pe el pentru suma de
numai cinci dolari. i afacerea mergea de minune!
Din numrul 2 al revistei Quarq-Squarq spicuim:
TREI OAMENI N NEGRU 1
Un caz simptomatic a fost cel al lui Albert E. Bender.
Acesta organizase un birou internaional OZN. El reuise
s adune o serie de date pe baza crora se putea deduce
adevrata explicaie a originii farfuriilor zburtoare i a
scopului lor. Pe aceast tem, Bender a scris un eseu, pe
care l-a trimis prin pot unui prieten de ncredere.
Aceasta se petrecea n septembrie 1953. Peste puin timp,
Bender a primit vizita a trei oameni mbrcai n negru;
unul din ei inea n mn scrisoarea lui Bender. Ei i-au
impus s in secrete concluziile sale despre OZN-uri, tocmai fiindc, dintre toi cei care se ocupau cu aceast problem, el gsise soluia corect.
Bender le-a vorbit unor prieteni de-ai si despre aceast
vizit, dezvluindu-le c ori de cte ori dorea s vorbeasc
despre OZN-uri, l apucau ngrozitoare dureri de cap care,
se pare, erau controlate de oamenii n negru.
Singurul lucru pe care l-a putut destinui a fost c,
atunci cnd oamenii vor afla adevrul despre OZN-uri, se
vor produce schimbri dramatice, iar tiina va primi o
mare lovitur.

CONCLUZII DESPRE OZN-uri

de Jacques Valle
OZN-urile au fost vzute pe parcursul ntregii istorii
umane cunoscute i au primit ntotdeauna o explicaie n
termenii culturii-gazd. n antichitate, ocupanii OZN-urilor erau luai drept zei, n evul mediu drept magicieni,
n secolul al XIX-lea drept genii ale inveniilor, n
sfrit, n epoca noastr drept vizitatori interplanetari.
Tendina actual de a privi OZN-urile ca purtnd cu ele
vizitatori venii din spaiu nu e bazat pe un raionament
n
1

Pasaje luate din lucrrile: Colegiile invizibile de Jacques

Vallee. Istoria secret a omenirii de Bert Charroux i Oameni, demoni, zei de Ferdinand Ossendowsky.
159

ntregime logic. S-ar putea ca acest fenomen s aib o

explicaie mult mai complex. De exemplu, o tehnologie
ce utilizeaz pentru deplasrile OZN-urilor o anume
structur spaiu-timp sau avnd originea ntr-un eventual
univers paralel. Dac timpul i spaiul nu snt att de
simple cum le presupune azi fizica, chestiunea de a afla
de unde vin ei s-ar putea s n-aib sens. Cheia
nelegerii problemei rezid n efectele psihice pe care le
produce fenomenul (sau la schimbarea de contiin psihic pe care o faciliteaz la cei care i observ). Vieile
martorilor snt schimbate profund i ei dezvolt talente
stranii, consecine psihologice pe care acetia nu le
stpnesc ntru totul. Numrul martorilor care releveaz i
public detaliile unor asemenea experiene este mic pentru c marea majoritate pstreaz aceast experien ca
pe una strict personal.
Totul se desfoar ca i cum fenomenul ar fi produs de
o tehnologie urmnd scheme i reguli foarte precise, dei
fantastice dup standardurile umane. S-ar putea ca
influena asupra creativitii i aspiraiilor umane s fie
foarte mare. Faptul c noi nu deinem metoda tiinific
de analizare a acestor influene nu e dect o nou prob a
faptului c noi tim nc foarte puin despre propria
noastr via psihic i determin o trist concluzie asupra stadiului cunoaterii noastre n ce privete spiritul
uman.

SOCIETI SECRETE EXTRATERESTRE

The aetherius society aetherius house,
Fulham Road, London
Gr. Georges King conduce un cerc care se ntrunete la
adresa de mai sus. El afirm c poate coresponda telepatic
cu extraterestri i c face adeseori vizite pe alte planete n
stare de proiecie astral. Din aceste cltorii el aduce
informaii tiinifice pe care le pstreaz secrete fa de
publicul larg, nedivulgndu-le dect adepilor si: teleportarea, utilizarea radionilor, posibilitatea de a cltori
cu o vitez de patru milioane de ori mai mare dect a
luminii, controlul perfect al forelor cosmice etc. Dup
prerea sa, venusienii ar avea puterea de a schimba locul
planetelor n sistemul solar.
160

Membrii A.S. afirm existena farfuriilor zburtoare i

voina extraterestrilor de a salva pmntenii de la consecinele gravelor lor erori. Dup prerea lor, maetrii precum Buda, Confucius, Socrate ar fi inteligene ale spaiului cosmic, folosindu-se de corpuri terestre pentru a-i
ndeplini misiunile lor.

EUGENIO S1RACUZA PRIMETE UN MESAJ

DIN PARTEA UNEI CONFEDERAII
INTERGALACTICE
Pe cnd avea 33 de ani, Eugenio Siracuza vzu pe cer o
farfurie zburtoare. El auzi atunci o voce interioar care-i
dezvlui misterele creaiei, ale cosmogoniei, i i vorbi
despre vieile sale anterioare, ct i despre misiunea sa
actual pe Pmnt. Astfel, el afl c, n urm cu 12 000 de
ani, era student n Posseidon, n Atlantida, ntr-o societate
bazat pe dragoste i nelepciune.
Dup ctva timp, plimbndu-se ntr-o sear pe muntele
Etna a ntlnit fiine extraterestre, cu care a intrat n
contact telepatic. Era vorba de dou fiine nalte, atletice,
cu plete blonde pn la umeri, mbrcate n costume
spaiale argintii. La glezne i la ncheieturile minilor purtau nite brasarde ce preau a fi fcute din aur, iar talia le
era nconjurat de o centur luminiscent. Pieptul le era
mpodobit cu plci strlucitoare. Unul din ei a ndreptat
asupra lui un obiect pe care l inea n mn i din care
nea o lumin verde. Drept urmare, Eugenio fu cuprins
de un puternic sentiment de calm i de ncredere.
Noi te-am ateptat, i comunicar telepatic fiinele
extraterestre. nregistreaz n memorie cele ce-i vom
spune.
Urma un mesaj la adresa tuturor efilor de state de pe
glob:
Sntem trimiii unei confederaii intergalactice care
ntrunete un foarte mare numr de planete din univers.
Confederaia pe care o reprezentm a fcut procesul civilizaiei pmntene. Dup prerea noastr, Pmntul, cu
istoria lui sngeroas, seamn mai mult cu un ospiciu.
Pe Pmnt au existat crime numite acte de eroism, conjuraii ale minciunii, violen, ur rasial. Oameni de
valoare care

161

au adus importante contribuii la progresul uman

Socrate, Bruno, Galilei, Mozart au fost ucii, ponegrii,
lsai s se zbat n nevoi i necazuri. Au fost distruse n
jafuri i rzboaie sau din voina potentailor documente de
o covritoare valoare, n care s-ar fi gsit azi soluii
pentru nenumratele probleme cu care este confruntat
Pmntul.
Omenirea n-a nvat nimic din experienele tragice prin
care a trecut. Omenirea se narmeaz n continuare n
timp ce, cu un mai susinut efort al tuturor savanilor
lumii s-ar putea descoperi chiar i posibilitatea cltoriilor n cosmos, unde exist nenumrate planete nelocuite,
pe care ar putea exista via.

TRIUNGHIUL BERMUDELOR I ATLANTIDA

de BERT CHARROUX

Au existat mereu doi poli geografici teretri, opui celor

doi poli magnetici. Acum cteva mii de ani, Atlantida
rivaliza cu ara lui Mu. Mu, acest misterios continent care
se afla situat n centrul Pacificului, exercita mai puin
atracie dect Atlantida, desigur, n virtutea deprtrii sale
de Occident. Or, s-ar prea c la a 35-a paralel n
Triunghiul Bermudelor, exist vestigii ale acestui continent.
Se pare c scufundtorul francez Dimitri Rebicoff a fost
primul care a remarcat importantele mase geometrice
aflate lng coasta de vest a insulei Bimini. n colaborare
cu profesorul american Manson Valentin, el a fcut cercetri din avion, prilej cu care a luat vederi convingtoare: aceste mase geometrice snt ziduri autentice!
Avnd n vedere estimarea de ctre arheologi la o
vechime de 12 000 de ani, ajungem la data Potopului i
trebuie s ne gndim c vestigiile de la Bimini aparineau
unui continent atlantic antediluvian, al crui nume este
consacrat nc de la Platon: Atlantida.
Edgar Gayce a avut o viziune aproape clasic despre
ceea ce a fost Atlantida. Ea a suferit trei distrugeri: primele dou, pe la anul 15600 nainte de era noastr, au
mprit continentul n insule. A treia a constituit-o scufundarea n ocean a ceea ce mai rmsese. Vechiul
continent se ntin
162

dea de la Marea Sargaselor la insulele Azore, pe o

suprafa egal cu a Europei i a Asiei Mici, la un loc.
naintea ultimului cataclism, atlanii au migrai spre Peru,
Egipt, Mexic sau n America New Mexic i Colorado.
Pietrele atomice. Atlanii au descoperit secretul capturrii energiei solare, pe care o concentrau asupra unei
pietre cu proprieti magnetice, care emitea mai mult
energie dect primea! Aceast energie, pe care n terminologia zilelor noastre o vom numi produs al dezintegrrii
atomice, era distribuit n diferite circuite de utilizare:
industrie, transport, menaj aa cum ne servim azi de
radio pentru a ghida vehiculele.
Marea Piatr Atomic em aezat ntr-o construcie n
form de dom, prevzut cu panouri culisante, ca la
observatoarele astronomice. Strlucirea sa se exercita n
toate direciile. Radiaiile care se propagau erau invizibile,
dar acionau asupra pietrelor-suport de for, care furnizau energie motrice avioanelor, vehiculelor de plcere
care circulau aproape de Terra, sau navelor mergnd pe
sub ap. Se pare c asemenea pietre erau folosite i ca
surs de energie pentru farfuriile zburtoare; atlanii
cunoteau secretul folosirii lor n scopul spargerii barierelor spaio-temporale.
Piatra cu energia solar era un cristal mare, cilindric.
Partea de sus era tiat pentru a capta energia i a o concentra n mijlocul cilindrului.
Se pare c folosirea nesbuit a energiei atomice ar fi
provocat dezintegrri neprevzute n natura nconjurtoare, radiaiile ar fi determinat apariia unor specii monstruoase de pild, nite lupi uriai, care bntuiau continentul.
n cele din urm, staiile atomice, supuse la un registru
prea ridicat sau poate ru reglate, au fost cauza direct a
distrugerii finale, a scufundrii Atlantidei.
Toate acestea par a fi adevrate. Oare n povetile
orientale cu rubine magice, inele cu diamante fermecate,
zne cu stea n frunte nu e vorba de piatra de energie
solar, a crei amintire a fost, ntre timp, transfigurat
de legend?

163

DESPRE ATLANTIDA
Dup documentele secrete ale bibliotecii Rosecrucienilor AMORC, Platon a fost depozitarul tradiiei atlantiene iar relatarea sa este autentic.
Se crede c o parte din nvtura AMORC a fost relevat membrilor asociaiei de Marele Maestru Raymond
Bernard. Atlantida, scrie acesta, continent puternic civilizat i dispunnd de mijloace de comunicare i transport
pe lng care cele pe care le cunoatem azi snt nimic, era,
la vremea respectiv, INIMA LUMII. Popoarele colonizate primeau o cunoatere pe msura disponibilitii
lor. n unele ri deosebit de deschise, era stabilit o
filiaie direct de ctre Colegiul nelepilor, adic de cei
mai iniiai n acel timp, depozitari ai nelepciunii secrete.
Aceast filiaie era marcat prin TEMPLUL PIRAMIDAL, dup imaginea piramidei supreme, unde sttea Colegiul i era pstrat cunoaterea. O singur piramid a reprodus ulterior piramida suprem, dei la o
msur diferit: piramida zis a lui Keops. Ea perpetueaz n faa lumii INTEGRALITATEA nelepciunii
atlanteene, pe cnd celelalte nu relev dect o parte.
Atlanii cunoteau natura i puterea unor fore cosmice.
Piramidele, dolmenii i menhirii marcau cu precizie
locurile de conjuncie a forelor de focalizare a energiei
universale. Poate erau legate, din punct de vedere al
energiei, de piramida suprem, astfel, nct ntreg
Pmntul constituia un fel de receptacol extrem de eficace
pentru forele cosmice.
Piramida suprem a fost alterat n urma intrigilor
ignoranilor i ambiioilor, iar catastrofa planetar care a
nghiit Atlantida a transformat profund suprafaa Terrei,
gravndu-se n imaginaia popular sub numele inexact de
Potop. n timpul catastrofei, nelepii supremi s-au
refugiat n Egipt. Ei au salvat astfel cunotinele tiinifice
i tehnice care fceau din Atlantida un continent a crui
civilizaie n-a fost egalat nici azi.
Cunotinele atlanilor veneau dintr-o alt galaxie i au
fost aduse de cei care au devenit primii efi ai Atlantidei.
Unii dintre aceti extrateretri au plecat, alii au rmas pe
Terra n misiune. De la acetia din urm provine ntreaga
civilizaie a lumii noastre.

164

AGARTHA ARHIVELE SECRETE ALE TUTUROR

CIVILIZAIILOR DIN TRECUT
de FERDINAND OSSENDOWSKI

Imensele labirinturi subterane ale regatului Agarthei

snt semnalate n cele mai diferite regiuni ale globului
pmntesc: deertul Goby, Thibetul, Islanda, Lumea nou,
Polinezia etc. Agartha nseamn n sanscrit insesizabilul, intangibilul, )yinviolabilul. Accesul n acest misterios regat, n care snt ascunse arhivele secrete ale tuturor civilizaiilor din trecut (printre care i ale Atlantidei)
este supus oscilaiilor, dup etapa ciclic n care se afl
omenirea. Tot felul de mrturii fac caz de barierele
magnetice obinute prin mnuirea unor fore invizibile,
graie crora iniiaii din Agartha interzic oricrui posibil
intrus intrarea n regatul subteran.
Un lama tibetan a fcut unui cunoscut savant european
urmtoarea confiden:
Oamenii din Shamballah (capitala Agarthei) se arat
cteodat n lume spre a-i ntilni pe colaboratorii lor care
triesc pe pmnt. Ei trimit uneori, spre binele omenirii,
daruri preioase, relicve remarcabile, manuscrise de inestimabil valoare.
Imposibilitatea de a ptrunde n Agartha s-ar putea
explica i printr-o alt ipotez. Potrivit acesteia, ar exista,
n planul nostru de existen, regiuni diferite, aflate la un
diferit nivel vibratoriu. Acestea ar constitui un fel de zone
privilegiate, fiinnd ntr-un univers paralel cu al nostru i
n care nu s-ar putea ptrunde din cauza amintitelor
baraje magnetice. S-ar putea ca Samballah s aibe dou
planuri care s coexiste, s fie ceva simbolic i totodat
concret. Astfel, Samballah ar putea fi simbolul principiului care pune n micare evoluia ciclic a omenirii.
Acest principiu poate s se manifeste printr-un centru
spiritual stabilit n lumea terestr, printr-o organizaie
nsrcinat de a pstra integral depozitul tradiiei sacre de
origine neuman prin care nelepciunea primordial
s se transmit de-a lungul timpurilor celor ce snt
capabili s o primeasc.

165

DOI
De asemenea, n revista Quarq-Squarq au mai aprut dialogurile dintre noii Socrai i diferii ceteni de
pe Pmntul secolului XX. De exemplu, urmtorul
interviu dat de unul din Socrai chiar lui Piperonni
nsui:
CINE SNT SOCRAII I CE VOR EI?
Pip: A vrea s tiu ce fel de fiine sntei i care este
scopul vostru?
Socrate: n ce privete locul de unde venim, din pcate
trebuie s pstrez secretul. Poate venim de pe alt planet,
poate din alt dimensiune. Scopul nostru este de a
provoca o schimbare n modul de a gndi al oamenilor.
Pip: Este neaprat necesar aceast schimbare?
Socrate: Ea era necesar nc ncepnd cu mult vreme
n urm; dar paii uriai fcui de tiin n ultimul timp, o
cer acum cu necesitate. De aceast schimbare cred c
depinde chiar supravieuirea civilizaiei actuale i progresul ei.
Pip: Totui tiina a adus multe lucruri bune...
Socrate: Cunoaterea tiinific a adus schimbri uluitoare n viaa omului i totui la nivel planetar omul
nsui a progresat destul de puin. Ca dovad, nenelegerile permanente ntre naiuni; dezvoltarea lor inegal, pericolul perpetuu al unui rzboi catastrofal, preocuparea constant a oamenilor pentru narmare.
Pip: Deci oamenii nu au devenit mai nelepi, chiar
dac tiu mai multe, din punct de vedere tiinific, despre
ei i despre natur:
Socrate: Mai nelepi? Nu-i putem nvinui pe toi de
aceasta. Exist un numr foarte mare de oameni care au
luat-o pe calea cea bun.
Pip: i credei c metoda folosit de dumneavoastr va
fi fructuoas?
Socrate: n momentul actual, o armat ntreag de
Socrai se plimb prin oraele Pmntului i discut cu
oamenii. Snt vizai mai ales oamenii politici, oamenii de
tiin. Poate nu vom reui s-i schimbm pe toi; poate
nici nu au nevoie cu toii de schimbare. n orice caz,
omenirea nu are nimic de pierdut din aceast experien,
din contra! Pmntul a devenit acum un fel de Atena
uria, n care
166

nenumrai Socrai vor s sensibilizeze spiritele. S-ar

putea s reeditm la o scar mai larg ceea ce am ncercat
cndva folosind un singur om, pe care l-am programat,
dac m pot exprima aa.
Pip: Snt ncntat s aud acest lucru. De fapt, chiar i eu
am scris o lucrare pe aceast tem: Socrate i extraterestrii. Toat viaa sa Socrate a vorbit de o divinitate
sau o voce divin care venea s-l avertizeze de pericolele care-l ameninau. Probabil c aceast voce i-a insuflat, pe cale telepatic, i ntreaga nelepciune socratic...
Socrate: i noi cutm s avertizm acum omenirea de
pericolele care o amenin. Oamenii trebuie s fie unii,
trebuie s renune la arme i la rzboaie. Aceasta poate
prea o utopie i muli cred mai degrab n posibilitatea unui nou rzboi catastrofal, dect ntr-o schimbare a
modului de a gndi al speciei umane. i totui, i aceast
din urm ipotez e la fel de realizabil. Oamenii trebuie s
se contientizeze i s acioneze n consecin.

DIALOGUL DINTRE SOCRATE I Mr. JOHN FOGG1

DE PROFESIE CONTABIL LA O BANC

Socrate a nceput prin a-l ntreba pe dl. Fogg cum a

reacionat el fa de reclama manechinelor
subcuantice. Fogg a rspuns c aceasta a fost o
experien extrem de vesel i interesant, care l-a
determinat s-i doreasc o sumedenie de lucruri, dintre
care pe unele a reuit s le cumpere, iar pe altele nu.
Socrate a remarcat atunci c reclama la diferitele
produse, att de folosit n secolul XX d o concepie cam
naiv omenirii din secolul vitezei asupra fericirii. Fogg a
dat nedumerit din umeri, spunnd c aceast problem nu
i-a pus-o, i nici nu are de gnd s i-o pun, deoarece l
depete. Socrate a rspuns c totui aceast chestiune l
privete i pe el; desigur, domnul Fogg vrea ca s fie
fericit, a spus Socrate. Fogg a recunoscut atunci c, ntradevr, i el, ca i ali oameni, caut fericirea n viaa de
toate zilele. Deci fericirea e un lucru bun, devreme ce o
caut toi oamenii? a mai ntrebat Socrate. Desigur,
a recunoscut Mr. Fogg, fericirea este un lucru bun. Toi
1

Aici autorul a folosit dialogurile dintre Socrate i discipolii si

din Platon Dialoguri.
167

oamenii vor s fie fericiti, i caut n via lucrurile pe

care le consider bune, evitindu-le pe cele rele.
Socrate: Fr ndoial, c tu tii care snt adevratele
lucruri bune i rele?
Mr. Fogg: Dac le-a ignora, a fi un prostnac!
Socrate: Atunci mprtete-mi i mie ideile tale n
aceast chestiune.
Mr. Fogg: Nici nu e dificil! Mai nti, cred c sntatea
este un bine, iar boala este un ru; apoi cauzele uneia sau
alteia adic butura, alimentele, eforturile n general
snt bune cnd contribuie la sntate i rele cnd dau
boli.
Socrate: Trebuie s te contrazic. Boala i sntatea snt
ele nsele bune cnd provoac binele i rele cnd cauzeaz
rul.
Mr. Fogg: Vrei s spui c snt cazuri cnd sntatea
produce rul, i boala binele?
Socrate: Snt attea exemple de oameni care, plini de
ncredere n buna lor sntate, au plecat s-i caute moartea ntr-o aventur puin glorioas i alii care, fiind reinui acas de boal, au scpat de mari pericole.
Mr. Fogg: E adevrat; dar trebuie s remarc c, datorit sntii putem profita de bunele ocazii n timp ce le
pierdem cnd sntem bolnavi.
Socrate: Asta ne arat c boala i sntatea snt cnd
utile, cnd nefaste, deci ele snt un bine sau un ru relativ.
Mr. Fogg cade pe gnduri i i mai toarn un pahar de
whisky (discuia are loc ntr-o dup-amiaz, ntr-un bar
din New York). Atunci am s dau alt exemplu de lucru
bun. Cred c instrucia e un bine; cci n care afacere
omul instruit nu are mai mult avantaj dect omul
neinstruit?
Socrate: Cum?! Nu ai auzit de cazuri n care oameni au
fost pedepsii pentru tiina lor? Dar Bruno care a ars pe
rug? Dar oamenii de tiin care au avut de suferit pentru
c nu au vrut s-i dezvluie secretele? Oameni de tiin
care au avut de suferit pentru c nu i-au pus tiina n
slujba unor guverne sau a armatei? Oameni a cror
tiin a trezit invidii n jur i le-a fost fatal? Oare nu se
repet azi n form modern vechiul mit al lui Dedal?
Oare nu ai auzit de Dedal care, prins de Minos din cauza
tiinei sale a fost constrns s l serveasc, privat att de
patrie ct i de libertate?

168

Mr. Fogg (ruinat): Mda... parc am auzit despre tipul

sta. Da, se pare c i aici ai dreptate, Socrate. i atunci,
oare... fericirea nu este un bine?
Socrate: Ba da, dar nu trebuie s credem c ea consist
n lucrurile echivoce.
Mr. Fogg: Eh! Dar ce e echivoc n ideea de fericire?
Socrate: Nimic! Numai c nu trebuie s legm ideea de
fericire de cea de frumusee, for, bogie, glorie, ct i de
mii de alte lucruri asemntoare.
Mr. Fogg (strmbnd din nas): Totui, noi, oamenii legm ideea de fericire de toate acestea. Cci dac nu-i aa,
ce ar mai rmne pentru a compune fericirea?
Socrate: Trebuie s te avertizez c dumneata confunzi
fericirea cu attea lucruri care cel mai ades snt funeste.
De cte ori frumuseea nu a fost corupt de infami seductori? Ci oameni nu au czut prad nenorocirii doar
fiindc i-au fcut planuri prea mari, cci aveau prea
mult for? Ci alii, amorii de viaa n bogie, nu au
avut puterea s riposteze, cznd victime invidiei?
Mr. Fogg: Mi se pare c mi ceri s renun la fericire.
Sperate: Nu. Nu la fericire trebuie s renune un om
nelept, ci la falsele concepii despre fericire. Trebuie s
ne detam de opinia vulgar c exist bunuri absolute,
bunuri n sine. Trebuie s recunoti c bogia, sntatea,
gloria, puterea nu snt bune dect n msura n care ele
procur omului fericirea. Ele snt condiii ale fericirii, dar
condiii care n-au nimic necesar n ele.
Mr. Fogg: Deci nu exist un lucru bun n mod absolut;
i nu trebuie s ne condiionm fericirea de bogie,
sntate, glorie... atunci poate mi poi arta, tu care eti
aa de nelept, unde voi gsi binele, sau fericirea?

SOCRATE Ms. JEAN DUBOIS

discuie care a avut loc ntr-o cafenea din Paris. Domnul
Dubois este profesor la un liceu din Paris.
Socrate: A vrea s tiu, domnule Dubois, dac sntei
un om fericit.
Ms. Dubois: Cu toii cutm fericirea.
Socrate: Oare dumneata crezi c gloria, puterea, sntatea, bogia snt condiii indispensabile ale fericirii?
Dubois (dnd din umeri): tiu eu... depinde...

169

Socrate: Cred c eti de acord, nainte de toate, c omul

este un suflet, i nu un corp, cci corpul ascult de suflet,
i nu invers?
Dubois (nedumerit, chicotind): Da, desigur...
Socrate: Deci orice om care are grij de corpul su, are
grij de ce e al lui, nu de el?
Dubois (cam nelinitit): Mda. Aa e.
Socrate: ...iar orice om care iubete bogia, nu se iubete nici pe el, nici ce e al lui, ci iubete un lucru nc i
mai strin de fiina sa dect ce e al lui.
Dubois: Aa mi pare.
Socrate: Deci cel care se ocup numai de bogii, nu se
ocup de fapt de propriile sale interese...
Dubois (roind): Desigur... aa e!
Socrate: Deci sntatea i bogia nu snt un bine n
sine. Dar noi vrem s examinm natura a ceea ce e bun
pentru oameni. nainte de aceasta ns cred eu ar
trebui s ne examinm pe noi nine i s aflm ce sntem.
Cum s aflm ce este pentru noi un lucru bun, dac nu
avem cunotin de nevoile noastre? Cum s definim ce
ne este util, dac nu am definit ce vrem?
Dubois (foarte convins): Noi vrem fericirea, bineneles.
Socrate: Dar fericirea nu este dect satisfacerea tendinelor noastre veritabile, a voinei noastre reale. Ce
vrem noi s fim?
Dubois rmase mult vreme pe gnduri, dar neputnd s
dea un rspuns clar, ridic din umeri, roindu-se.
Socrate: Pentru ca s aflm ce convine naturii umane,
trebuie s studiem mai nti chiar natura uman; de aceea
i este scris, pe frontonul templului din Delhi, neleapt
maxim: Cunoate-te pe tine nsui.
Dubois (oftnd uurat): Desigur, desigur...
Socrate: Trebuie s ne studiem pe noi nine, s ne
ngrijim de sufletul nostru. Sufletul este cel care comand
corpul, iar facultatea de a comanda este n mod esenial
raiunea, raiunea este partea divin din noi i, contemplnd-o, noi ne vom putea cunoate pe noi nine perfect.
Ms. Dubois tuete tulburat, foindu-se pe scaun.
Socrate: Eti cred, de acord cu mine, c binele suprem
al omului const n a dezvolta n sine raiunea detanduse pe ct posibil de bunurile corpului, duntoare sntii
sufleteti.

170

Ms. Dubois i zornie nedumerit banii n buzunar.

Socrate: Trebuie s recunoti c lucrurile nu snt rele,
nici bune prin ele nsele, ele nu valoreaz dect prin modul n care le folosim... A cultiva raiunea n sine i n
alii, iat care este adevrata fericire a vieii....

DIALOG INTRE SOCRATE I HANS MULLER,

INGINER I OM DE STIINT DIN BERLIN
Socrate: Exist o tiin pentru fiecare meserie; dar
oare, nu ar trebui s existe i o tiin a fericirii?
Muller: O tiin... desigur, tiina fericirii, da, asta e
foarte important.
Socrate: Oare nu e morala tiina fericirii? Cci morala
are ca obiect binele i rul, justul i injustul, frumosul i
urtul...
Muller: Dar oare tiina, n genere, nu ne indic doar
numai care snt mijloacele ce trebuie s le folosim pentru
a realiza un anumit scop particular? Hm! Hm! De
exemplu, pentru a construi o cas?
Socrate: Exact. Dar nu e mai puin adevrat c morala
este tiina care ne indic raportul dintre toate scopurile
particulare i acel scop superior la care trebuie s
conduc toate celelalte scopuri: fericirea omului.

Muller: Da, da asta e.

Socrate: Iat de ce eu consider morala ca fiind tiina
prin excelen cci ofer acel gen de cunoatere care ar
putea acorda cel mai bine oamenii ntre ei. Cunoate-te pe
tine nsui, i vei cunoate ceea ce i este convenabil. Eu
cred c n ce privete condiiile fericirii, ele nu variaz de
la individ la individ. Ar fi suficient ca oamenii s raioneze
cu justee, pentru a putea discerne condiiile valabile ale
fericirii lor.
Muller (cscnd): i oare, ar cdea de acord?
Socrate: Snt convins c, n ce privete condiiile fericirii, ele nu variaz de la individ la individ... cred c ele se
reduc la cteva principii generale asupra crora toi
oamenii, dac ar reflecta sincer ar cdea de acord.
Muller (din ce n ce mai nencreztor): E oare posibil ca
toi oamenii s-i fac aceeai opinie asupra veritabilului
lor interes?

171

Socrate: Exact. De pild, dezarmarea, n epoca actual.

Este un interes comun.
Muller (sorbind din bere): Voi, Socraii ai venit probabil cu un OZN de pe o alt planet... din alt lume.
Socrate: Da, aa e...
Muller: Ei bine, acolo de unde venii voi, oamenii
stpnesc cu toii tiina fericirii?
Socrate: Noi am depit de foarte mult vreme problemele cu care se confrunt astzi omenirea. Noi am
reuit s ne acordm asupra veritabilelor interese, nu numai la scar planetar, ci chiar... la scar galactic.
Facem parte dintr-o lig universal...
Muller: i noi, oamenii ne-am putea nfri aici, pe
pmnt, aa... la scar planetar?
Socrate: E posibil. Depinde cum vor evolua evenimentele. Dac va fi depit criza actual, aceasta va fi pn la
urm calea de urmat!
Muller: i... oamenii vor face parte i din liga voastr
intergalactic... sau cum a putea oare s o numesc?
Socrate: Desigur... i rasa uman va fi acceptat poate,
ntr-o zi, n cadrul acestei uniuni... de rase, din univers.
Dar nu este vorba ca voi, pmntenii s ne acceptai pe
noi, ci ca noi s v acceptm pe voi.
Muller: Revoluia socratic are tocmai scopul de a ajuta
rasa uman n acest sens? Ce prere au extrateretrii
despre tehnologia oamenilor de pe pmnt?
Socrate: Tehnologia i are importana ei, dar nu trebuie supraestimat. Omul ar putea s pun mai mult accentul pe evoluia sa moral. Dezvoltarea tiinei i tehnicii a depit, n stadiul actual, cu mult programul social.
Aici este punctul nevralgic. Pe de alt parte, dac toate
rile de pe pmnt i-ar uni forele, atunci ar ajunge la
rezultate cu mult mai mari. Dar nainte de toate, omenirea
actual trebuie s-i schimbe concepia despre pace. La
baza ei trebuie s stea buna nelegere ntre popoare i
nu....

TREI
ntr-o noapte, sergentul Petty Petercott i fcea ca de
obicei rondul pe strada Trei Smburi. Tocmai ajunsese
n dreptul lptriei lui Vandermeer, i numra gurile
172

Cacavalului Universal. Dac iese un numr cu so, nseamn c ajung detectiv la Cosmopol; dac nu, rmn
un sergent oarecare pe strada Trei Smburi i spunea el. E adevrat, nu am reuit s scriu raportul acela
afurisit despre cunoaterea de sine. i nici Comisarul
Socrate nu a venit s m ntrebe de el. Ar trebui s
ajung eu acolo... dar cum? Da, aa ar trebui... Doar se
duce Mohamed la munte cum e zicala aia i nu
vine muntele la Mohamed!
Dar nu termin bine de numrat gurile cacavalului,
c se petrecu un eveniment cutremurtor. Auzi un vuiet
deasupra capului su, i se simi scldat ntr-o lumin
portocalie, Privi n sus i, de spaim, scp tartina din
mna. Deasupra sa, pe cer, staiona o imens farfurie zburtoare, argintie din care rzbtea o lumin portocalie.
Farfuria era prevzut cu mai multe antene i cu o
siren, ca mainile de poliie. Deasupra unei ui
rotunde scria cu litere de neon, care se aprindeau i se
stingeau precum reclamele: COSMOPOL.
Dinspre farfurie se auzi o voce metalic:
Sergent Petercott! Vino pe maidanul din captul
strzii!
Dup care farfuria zbur lin spre maidan.
Hait! Pn aici mi-a fost! se pomeni vorbind singur Petty.
Brusc realizase c una e s visezi, i alta s dai ochii
cu visul devenit realitate. Strbtu ca n trans strada
pe care nu era ipenie de om.
Pi da! bombnea sergentul, tropotind cu bocancii
si uriai. Dorm cu toii, sforie gospodrete! Numai
eu, srmanul, trebuie s fac ordine n cosmos!
Iar cnd ajunse pe maidan i zri uriaa farfurie, cu
ua deschis, ca o gur ce sta gata s-l nghit, simi c
i se moaie genunchii. Sentiment profund uman, la
urma urmei! Ci nu viseaz la fapte de vitejie, dar cnd
ajung pe cmpul de lupt snt gata s o ia la sntoasa?
Aa i Petty, visa s ajung detectiv la Cosmopoi,
spunndu-i totodat n sinea sa c nu are cum s
ajung acolo. Cnd iat, venise muntele la Mohamed!
Venise Cosmopolul la el! i, la urma urmei, de ce nu ar
fi logic i normal ca sediul poliiei intergalactice s fie
mobil, i s se deplaseze prin Cosmos, dup necesiti?
173

Ca hipnotizat, Petty ptrunse n interiorul farfuriei

zburtoare, adic a Cosmopolului. O band rulant l
transport de-a lungul unor coridoare strjuite: de perei de sticl, n dosul crora se vedeau nenumrate birouri, dulapuri cu hroage, i funcionari foindu-se aferai, vorbind la un soi de telefoane sofisticate, i
privind pe ecrane la imaginile n culori, sosite din tot
Cosmosul. ncierri, jafuri, urmriri cu farfuriile
zburtoare! Pe birouri se aflau, de asemenea, o
sumedenie de globuri de felurite dimensiuni, nfind
probabil diferitele planete locuite din univers. Ba, n
unele ncperi, Petty zri i nite indivizi cu mutre
dubioase cu ctue la mini , probabil gangsteri
extraterestri! Deja i clnneau dinii n gur i
tremura tot! Banda rulant se opri n faa unor ui
cenuii, de plastic, care se deschiser brusc. Sergentul
pi ntr-o ncpere imens. Tolnit pe un fotoliu, cu
picioarele ridicate pe un birou nichelat, sttea comisarul Socrate. Uile cenuii se nchiser n spatele sergentului.
F-te comod, sergent Petercott, i se adres, cu o
oarecare maliiozitate n glas comisarul Socrate, apoi
aps pe un buton.
Dar Petty abia fcu doi pai pe covorul moale, ce
nfia o hart a universului, c simi c i pierde
greutatea; bocancii si uriai se desprinser de covor i
peste o clip plutea prin camer, cu bocancii spre tavan
i cu capul n jos.
Te deranjeaz imponderabilitatea? se interes Comisarul. Eu unul o ador.
i ncepu la rndul su s pluteasc prin camer.
Petercott bolborosi ceva, icnind din greu i cznindu-se s ia o poziie ct mai decent.
S trecem direct la subiect, ncepu comisarul. Mi
s-a raportat c ai vrea s-i oferi serviciile Cosmopolului. n calitate de detectiv universal, nu?
Petty, care ajunsese s se propteasc, dup lungi eforturi, cu capul de perete, i cu picioarele de un dulap
alturat ceea ce i conferea oarecare stabilitate
mugi ceva ce semna a Oh, yes, sir.
De fapt, noi am mai stat de vorb, cndva... i-am
dat un test! Raportul acela, l-ai fcut?
174

Petty se nroi tot, i bolborosind Cunoate-te pe

tine nsui, scoase cu mare greutate din buzunar
carneelul su Aspecte suspecte. Vru s-l rsfoiasc,
pentru a arta comisarului paginile n care mzglise
ncercrile sale asupra cunoaterii de sine. Dar carnetul
i scp din mini i ncepu s pluteasc, pe undeva, pe
lng tavan.
Dup cum vd, raportul tu nu prea are greutate!
zmbi larg comisarul. Dar s trecem peste asta! Cosmopolii are nevoie, i urgent, de un om destoinic ca tine!
Dar poate scrni Petty, ce plutea pe lng tavan
din nou poate snt mai muli sergeni Petercott n
univers. Poate un alt Petercott e disponibil disponibil zece litere!
Oh, yes, yes! rse Comisarul. Cosmopolul a apelat
de nenumrate ori la serviciile cte unui brav sergent
Petercott. Curajoi oameni! Din pcate, muli au czut
la datorie! tii, meseria asta de detectiv n Cosmos...
implic riscuri!
Sergentul simi c-i nghea sngele n vine. Iar Comisarul Socrate vsli dibaci prin aer (sta tie s
circule n imponderabilitate... i pe vertical, i pe
orizontal gndi Petty) i apropiindu-se de birou,
aps pe un buton.
i atunci din tavan nir o sumedenie de tije metalice; i, la capetele lor ncepur s se umfle, ncet-ncet,
baloane colorate. Erau nite globuri, luminate pe dinuntru, care nfiau toate planeta Pmnt, dar cu o geografie diferit a mrilor i continentelor, aa cum se
schimbaser acestea n decursul mileniilor.
Iat numai cteva din planetele identice Pmntului vostru asupra ordinii crora trebuie s supraveghez!
oft Comisarul. Ca s nu le ncurc, n catalogul
Cosmopolului au nume diferite: Pmnt, Terassis,
Erttis, Annandya, Ramadamaloka, i aa mai departe.
Unele dintre ele se afl n aceeai etap a istoriei ca i
Pmntul, altele se afl ntr-un punct al istoriei sale
trecute, sau viitoare... Erttis se afl, de exemplu n
trecut, n epoca Greciei antice; Ramadamaloka, n
vremea apogeului Atlantidei; Annandya e un Pmnt
al secolului aizeci...
Complicat munc, spuse linguitor Petercott.
175

Comisarul aps pe alt buton; atunci sferele se desprinser din evi (de fapt erau baloane ce fuseser ataate la evi) i ncepur s se dezumfle, zburnd de
colo- colo prin ncpere i fcnd un zgomot ridicol.
Cnd lucrurile se linitir, comisarul continu:
Prima ta misiune va fi de a gsi un manuscris.
Oho! Manuscrisul! M-am sturat deja de povestea
cu manuscrisul, bombni Petty. i apoi, poate gsii un
alt sergent Petercott...
i art, n mod semnificativ, spre mulimea baloanelor dezumflate, mprtiate pe podea.
Ba dumneata ai s fii acum angajat detectiv la noi!
i asta din dou motive! n primul rnd, a fost recepionat i aprobat oferta dumitale telepatic de a
colabora cu Cosmopolul. Nu te gndeai mereu c vrei
s ajungi detectiv universal la Cosmopol? i apoi avem
o urgen care ine de strada Trei Smburi. Domnul
Wells a ajuns, prin mijloace pe care prefer s le trec
sub tcere, n posesia unui manuscris. Se pare c e
vorba de proiectul unei arme; o arm gastronomic!
Marmelada blestemat care urmeaz s fie
vndut prin intermediul firmei Housebill, o delicioas
marmelad, impregnat cu zglobulin. Mncnd-o,
oamenii degenereaz, transformndu-se n maimue,..
Rzboiul lumilor! strig Petty.
De asemeni, zglobulina inoculat cactuilor i face
s evolueze spre cactusoizi. Astfel, se urmrete transformarea oamenilor n maimue i popularea
Pmntulur cu cactusoizi cactuii inteligeni.
Suspect! Foarte suspect! bombni sergentul.
Manuscrisul aparine unor extrateretri i trebuie
s ajung la acetia, napoi. Acest manuscris a fost ascuns i dumneata trebuie s ne ajui s-l gsim! Ai ca
zon de aciune strada Trei Smburi. Iscodete peste tot
continu comisarul. Poate afli ceva... i pune-i
mintea la contribuie. Gndete-te unde ar putea fi dosit
manuscrisul!
i comisarul Socrate lu un balon de jos i ncepu s
sufle n el.
S trii, am neles. i voi trage pe toi de limb.
Voi scotoci peste tot, i pe vertical, i pe orizontal.
Dar parc au venit nite oameni n negru i-au luat un
manuscris de la Benny Smile.
176

 Oamenii n negru snt aghiotanii mei. Da, e adevrat, dar era vorba de altceva... nite hri. Sergent,
dac nu gseti manuscrisul care m intereseaz, Wells
va muri!
Auzind aceasta Petty tresri, cutremurat. inea la vecinul su, cu care avea afiniti! Cum s-l lase s
moar? Acum, cnd tia c viaa lui era n minile sale,
indiferent dac Wells era un infractor sau nu, hotr
brusc s fac tot posibilul pentru a afla unde e
manuscrisul. La urma urmei, Wells era un pmntean
de-al lui. Simi dintr-o dat o ciud pentru aceti
extraterestri poruncitori i atotputernici, i un
sentiment de nfrire fa de semenii si, pmntenii.
Da, voi face tot ce mi va sta n puteri... declar el,
cu glasul tremurnd de mnie. Poate Wells a lsat
manuscrisul la unul din prietenii si...
Comisarul Socrate terminase de umflat balonul, i czuse pe gnduri. Ghicise probabil sentimentele sergentului. i n mintea sa se nfirip o nou cale de aciune.
Dar oare ntreb el, cu un aer aparent nepstor, vistor dac prietenii si, Benny, Pip,
Gerolamo... ar fi de fa la moartea lui? Poate i vor
aduce brusc aminte unde e ascuns manuscrisul!
Eu... asta nu mai tiu. Dar de ce s ne grbim? De
ce s nu mai chibzuim?
Ascult i eu de ordinele venite de sus. Deci, te
ntorci pe strada Trei Smburi i treci la aciune!
Dar eu... murmur sergentul, care plutea cu capul
n jos, deasupra biroului, eu nu snt pregtit pentru aa
o meserie grea! Detectiv la Cosmopol!
Nervos, comisarul Socrate nep cu un ac balonul,
care pocni cu un zgomot sec.
Nu-i o problem. Te trimit s faci un curs intensiv
de detectivi universali! Dar mai nti s i-i prezint pe
aghiotanii mei propuse comisarul Socrate i
aps pe un buton. Atunci n ncpere aprur cinci
brbai. Patru dintre ei erau nali, bine fcui,
semnnd ca nite manechine dintr-o vitrin. Erau
mbrcai n costume negre, noi, cu pantofi i ciorapi
negri i purtau pe cap cte o plrie neagr. Cel de al
cincilea era micu, foarte urt i cu pielea verde. El i
ntinse lui Petty o carte de vizit pe care scria:
177

Schubert Narr
asasin subcuantic
specialist n torturi i otrviri

178

 El e mna mea dreapt! Preciz comisarul Socrate.

Apoi, oamenii n negru se prezentar pe rnd.
Rafael, maestru n umor negru, zise primul dintre
ei.
Acesta avea la buzunarul de la piept al hainei sale o
eprubet cu un lichid negru, ce clocotea i din care rzbteau hohote de rs. Cravata i era mpodobit cu un
ac de cravat de aur, cu un mic diamant negru.
Mikael maestrul de magie neagr purta o flacr la buzunarul de la piept; Uriel maestru n blakholes avea ca semn distinctiv cinci clape de pian,
trei albe i dou negre, pe care le inea tot n buzunarul
de de la piept al hainei sale, iar Gabriel maestru n
oglinzi negre inea i el o mic oglind neagr n
acelai buzunar al hainei sale.
ncntat de cunotin! zise ceremonios sergentul,
mormind n barb: Le-a cere actele de identitate,
cci tare mai au fizionomii suspecte, suspecte, opt
litere... Dar....
Cei patru oameni n negru se retraser, iar Comisarul
urm:
i acum te trimit s studiezi intensiv tot ce trebuie
s tie un detectiv universal!
i apropiindu-se de birou aps pe un buton verde.
Biroul se desfcu n dou, dnd la iveal o trap din
care iei un bra metalic ce-l nfc pe sergent. i
bietul Petty se pomeni instalat ntr-un crucior, ce
aluneca pe nite ine, printr-un coridor ntortocheat.
PAT R U
Pereii coridorului se luminar, ncepnd s nfieze
scene din filme poliiste extraterestre. Urmriri cu maini diabolice, urlete, scene de groaz... Apoi
cruciorul se opri n faa unei cabine. Alturi, n spatele
unui pupitru acoperit cu butoane, sta un robot, care i se
adres lui Petty cu o voce metalic:
Dezbrcai-v! n maina de nvat se intr numai
n slip! Ai fost programat pentru trei cursuri intensive
de pregtire a detectivilor universali!
Sergentul se dezbrc, tremurnd. Intr n cabin. Era
destul de incomod, trebuia s stea n picioare, ca n ca179

binele telefonice. O casc se cobor din tavan i i

acoperi capul; era asemntoare ctilor cu care i
usuc doamnele coafura. Din pereii cabinei ieir nite
srmulie prevzute cu un soi de periue de dini, care i
se aplicar pe piele, de simea numai furnicturi. i
culmea, o pomp, ce aducea cu pompele de desfundat
chiuvetele, ni din peretele din fa al cabinei, i i se
lipi de piept. Dintr-o dat, toate acestea ncepur s
funcioneze: periuele de dini i se plimbau uor pe
piele, pompa intra n perete i ieea, lipindu-se cu
zgomot de pieptul su pros; casca ncepu s se
roteasc, ncetior, i s bzie. i Petty avu fericirea de
a i se turna n cap n timp record zece minute
toate informaiile necesare unui detectiv universal. Era
vorba de tiine foarte sofisticate care, probabil, ajutau
mult n arta deduciei: ASTRONOMIA CUANTIC,
CRISTALOFONIA, GEOMETRIA PSIHEDELIC,
TEORIA ONDULATORIE A GUTURAIULUI DEPRESIV.
Urm o pauz de cinci minute, n care robotul i puse
lui Petty o ntrebare-test, anume cum s-ar putea scrie
un roman poliist n care asasinul s fie cititorul. Petty
nu tiu ce s rspund i se trecu la a doua faz a
cursului, ce urmrea cizelarea minii sale i dezvoltarea
flerului de detectiv. Dar cum sergentul refuza s
asculte ordinul de a intra din nou n cabin, se apel la
ali doi roboi, care l bgar nuntru cu fora. Din
grab, fu introdus cu capul n jos, ntr-o poziie ciudat
un picior i intrase n casc, iar talpa celuilalt picior
era mngiat de periuele de dini, gdilindu-l
ngrozitor. i Petty fu iniiat n urmtoarele obiecte de
studiu, dup care oricrui savant de pe pmnt i-ar fi
lsat gura ap: INTRODUCERE N CALCULUL
DIFERENIAL PE SUB LIMBA; METAFIZICA
PASTELOR FINOASE N GALAXIE; ANATOMIA
COMPARATA A GNDACILOR NEGRI DE
BUCTRIE MUMK I I ZEZE CIBO III; TEORIA
CORPUSCULARA A MIGRENELOR DIALECTICE;
KARATELE HOLOGRAFICE. Din pcate, toate
aceste delicioase cunotine au fost asimilate de
sergent, datorit poziiei sale, pe dos.
Apoi, considerindu-se programa de studii epuizat,
robotul aps pe o manet pe care scria Memorare.
180

Un calculator
rezultatul:

electronic

181

art

pe

un

ecran

creierul lui Petercott asimilase sut la sut din cunotine. Era i inevitabil, cu asemenea tehnici perfecionate! Dup care robotul aps pe o alt manet cu
inscripia Uitare. Cci i experii de la Cosmopol, ca
i pe Pmnt, defineau cultura drept ceea ce i mai
amintea omul dup ce uita aproape tot ce nvase.
Mai mult mort dect viu, sergentul-detectiv fu scos de
roboi din cabin i mbrcat. Apoi fu depus pe o band
rulant care-l duse afar din farfuria zburtoare.
CINCI
i Petty se ntinse pe iarb, rsuflnd adine. Vehiculul
spaial se ridic n zbor i dispru dup nori, cu sirena
aprinzndu-se i stingndu-se, urlnd nfiortor. Pe
undeva prin Cosmos era o urgen!
Ct de nelept prea primul comisar Socrate, care
m-a pus s scriu raportul despre cunoaterea de sine...
i ct de crud este acesta gndi Petty. Oare n-o fi
vorba de doi comisari Socrate? Dar poate exist o
infinitate de comisari Socrate, de ce nu?
Aadar, Petty privea cerul, stelele, se gndea melancolic la ceilali sergeni Petercott din univers czui
la datorie cnd atenia i fu atras de un om n negru
ce apruse lng el. Se pare c era vorba despre Rafael.
eful m-a trimis s v informez c misiunea dumneavoastr se va numi codificat Operaiunea Tartina,
rosti acesta cu o voce trgnat.
Care Tartin? se minun Petty.
Tartina e manuscrisul pe care trebuie s-l gsii.
Dumneavoastr sntei Crocodilul. Comisarul e
Scarabeul.
Aha! i dumneata?
Eu snt Rafael, specialist n umor negru. i s nu
uit, vei comunica de acum nainte, cu superiorii dumneavoastr de la Cosmopoi, prin intermediul Burlanului-Intergalactic.
Asta ce drcovenie mai e?
O s vedei. Avei un burlan nou, instalat pe peretele dinspre nord al casei dumneavoastr. E doar aparent burlan, n realitate e un aparat de comunicare... intergalactic.
Cum se poate asta?
182

 Nu tiu, c nu mi-au turnat informaia n cap: Dar,

deduc... c burlanul vizibil se continu cu un burlan invizibil, care ajunge sus, n cer, la o farfurie zburtoare
pe care se afl o staie de emisie-recepie, prin intermediul creia se ia legtura cu Cosmopolul.
Detept biat! se bucur Petty. Ah, abia atept s
vd burlanul, burlnaul!
Petty se bucura de mainria ce-i fusese pus la dispoziie, aa cum se bucur un copil de o jucrie nou.
i sergentul se ndrept grbit spre casa sa unde se
apuc s studieze burlanul; l ciocni, i apoi strig n
gura acestuia:
Aici Crocodilul! Aici Crocodilul!
Se auzi un bubuit, apoi o voce din strfunduri:
Aici Scarabeul!
Pornesc n cutarea Tartinei! raport Petty.
Ctre Crocodil! se auzi iar vocea. Ai ordin s-i convoci de urgen pe Benny Smile, Piperonni, Gerolamo
Fapaura i motanul Alexis la cafeneaua lui Cyrill.
Petty arunc o privire la ceas. Era ora dousprezece
jumtate noaptea.
La ora asta?!
Ordinele se execut, nu se discut! se auzi vocea.
Bine, dar cu ce motiv? fi
Vei gsi motivul n mijlocul strzii Trei Smburi!
S trii, am neles! bolborosi Petty, n burlan.
Apoi i ndrept spatele, privi cu obid stelele i, la
fel ca prietenul su Wells, amenin cu pumnul cerul.
Sau poate pe extrateretri, ori chiar pe cei de la Cosmopol!

183

PARTEA A CINCEA

UNU
Petercott se plimb oarecare vreme n susul i n josul strzii, dar nu descoperi nici un fel de obiect care
s-i atrag atenia. Toat lumea dormea pn i motanul
Alexis, care torcea tolnit pe pervazul ferestrei.
Totui, de dup obloanele trase ale cafenelei lui
Cyrill rzbtea lumin. Sergentul se apropie i btu
ncetior n u. Dinuntru se auzeau voci. Dar nimeni
nu veni s-i deschid. Cu degetul graios ndoit,
sergentul btu din nou. Nici un semn de via. Era gata
s se dea btut, cnd dintr-o dat ua se deschise i n
pragul ei apru un personaj necunoscut. Era un omule
slab, micu, cu o apc neagr pe-o ureche i prul
negru, lins, cu crare pe-o parte. Purta ochelari rotunzi,
fumurii, care-i tot lunecau pe vrful nasului su
prelung, ca o pstaie. ntre buzele subiri, mpodobite
cu o musta subire, neagr, ale crei vrfuri se ridicau
n mod suspect n sus, epene (ca mustile lui Salvador
Dali!), inea o pip elegant, cu modele orientale i
mpodobit cu o mic piatr albstruie. Surprins, Petty
reaciona aa cum i era tipicul n asemenea ocazii:
Cine sntei dumneavoastr? i ce cutai n cafeneaua lui Cyrill la ora aceasta? Nu sntei cetean
trismburist, snt sigur! Actele la control, v rog!
Regret, dar nu am actele de identitate la mine. A
trebuit s plec n grab de acas. M numesc Bibi
Biber. Snt noul proprietar al cafenelei Dou Mumii.
Acum o or am cumprat-o de la bunul meu prieten
Cyrill.
i unde e Cyrill?
Cyrill tocmai a mplinit astzi aptezeci de ani. A
hotrt s se lase de afaceri i s-mi vnd mie cafeneaua!
184

 i-a trimis o telegram-fulger?

Nu, m-a chemat folosind telepatia. Mi-a vndut,
deci, cafeneaua, i a i ters-o la Paris, ca s se
distreze.
Sergentul Petercott se scrpin ncurcat, dup ureche.
l vzuse pe Cyrill, pe la vremea prnzului, nfulecnd o
friptur n localul Triunghiul Bermudelor. Nu-i pomenise nimic despre ziua lui de natere, despre vnzarea cafenelei, sau despre faptul c n toiul nopii avea
de gnd s ia avionul spre Paris, ca s se amuze la
Moulin-Rouge.
i spui c ai plecat n grab i c ai uitat actele
dumitale de identitate? l ironiz sergentul pe numitul
Biber.
Da, le-am uitat n Posseidonya, pe strada
Sirenelor, numrul 40 bis rspunse acesta cu un aer
degajat.
Cnd o s vi le aducei, s mi le artai i mie. Dar
cum adic, le-ai uitat?
Am plecat n mare grab. Abia de mi-am pus
basca, halatul i mi-am luat valiza...
Sergentul l msur pe noul proprietar al cafenelei
din cap i pn la picioare. Acesta purta, peste cma
i pantaloni, un halat din molton viiniu, un halat de
spital. Adic, a plecat n grab. Deduc, ca un mare
detectiv universal ce snt, c ori a furat ceva de pe
acolo, ori a fcut cine tie ce infraciune. Ia s-l
interoghez eu...
Deci, ai plecat cam n grab... relu el discuia.
Pi, dac se scufunda, domnule!
Cine se scufunda!
Oraul. Posseidonya. Buf! Pac! Pmntul se scufunda, crpa, aa ca la cutremur... apele nvleau pe
uscat!
Sergentul asculta nuc.
Dar pe unde vine, hm... Posseidonya asta? ntreb
el ruinat, cam cu juma de gur. Parc am ntlnit cuvntul prin careurile mele de cuvinte ncruciate.
Posseidonya? Cum, nu tii?! Fosta capital a
Atlantidei. S-a scufundat, dup cum spuneam, cu
Atlantida cu tot. Mare noroc am avut! Mi-am luat
calabalcul i am ters-o. De fapt, tocmai aveam valiza
fcut, fiindc m pregteam s-i fac o vizit lui Cyrill.
185

M chemase telepatic, dup cum v-am mai spus, s-mi

vnd cafeneaua. Aa c uite, snt salvat!

186

Petercott i trecu palma este fruntea nfierbntat.

Dar Atlantida asta Atlantida nou iitere
parc a existat cu mult timp n urm... Aa-mi spunea
Piperonni.
Aici, pe planeta asta. Dar eu vin de pe alt planet
identic Pmntului, pe nume Ramadamaloka. Istoria
acesteia se afla tocmai n momentul apogeului civilizaiei atlante.
Atunci Petty i aduse aminte de toate sferele ce mpodobeau tavanul din biroul comisarului Socrate, i se
lumin la fa.
For-mi-da-bil! exclam el. Un atlant pe strada Trei
Smburi!
Nu snt primul. i Cyrill era tot atlant. Dar el se
trgea din neamul atlanilor... de pe planeta dumneavoastr. Acum, m scuzai, dar am musafiri...
Tocmai de aia i-o tie bravul sergent, vreau s
intru, s beau o cafelu. Ce musafiri ai, din Atlantida?
i, n gndul su, se ntreb: Ce s fie asta? Invazia
Pmntului, pe est?
Intr ano n cafenea. i roti ochiorii de jur-mprejur i rmase nmrmurit. La o mas, stteau Rafael,
specialistul n umor negru, i Mikael, specialistul n
magie neagr.
S v fac cunotin, se oferi Biber.
A, nu, ne cunoatem. Sntem prieteni fcu acru
sergentul.
Domnii tocmai l cutau pe Cyrill. Din pcate, au
sosit prea trziu, explic Biber.
Lu un ibric, l umplu cu ap, i se duse n spatele lui
Mikael.
Cum vrei cafeaua, domnule sergent? La foc potolit, sau la foc iute? ntreb el, extrem de politicos.
La foc potolit... Hi-hi-hi! am auzit c e mai bun!
rspunse Petty, nebnuind ce are s urmeze.
La foc potolit, ai auzit, domnule Mikael? repet
Biber.
Flacra ce ieea din buzunarul de la piept al omului
n negru se subie i se alungi, trecndu-i cam cu o
palm peste nlimea umrului. Biber inu cu mna
ibricul deasupra ei, cu aerul cel mai serios din lume.
Cnd apa ncepu s fiarb, lu o linguri de argint de
pe mas, i
187

puse cu grij, din dou borcnele de porelan, zahr i

cafea. Amestec, i inu iar ibricul deasupra flcrii din
buzunarul lui Mikael.
E cafea din Atlantida? ntreb cu jumtate de gur
sergentul.
Nu, e cafeaua lui Cyrill. Eu abia de-am reuit smi iau cteva lucruri strict necesare n valiza mea...
i art spre o valiz uria, ce zcea desfcut, n
mijlocul cafenelei. Sergentul arunc o privire expert.
Din valiz ieeau la iveal, de-a valma, haine, hroage,
un craniu, cteva ceasuri de tip vechi, din cele ce se
prindeau cu lan de buzunarul vestei. ntr-o caset
deschis se zreau nite pietre ce sclipeau foarte tare,
prnd a fi diamante veritabile. Se mai vedeau i cteva
fructe cu nfiri bizare.
Dac dorii, putei servi o sfrlomag. E un fruct
delicios, din Atlantida. Sau poate, o scofrleag. Sfrlomagele snt alea ca nite ridichi uriae, verzi, iar scofrlegele arat ca un tiulete de ppuoi, cu boabele roii.
Petty nu se ls de dou ori rugat. Se apropie de
valiz i nfca nti o sfrlomag, devornd-o; apoi lu
i o scofrleag. Cu aceast ocazie observ, sub un
pulovr ros de molii, un papirus vechi, nglbenit de
vreme.
Ia-n te uit! N-o fi sta manuscrisul? se gndi el.
Deduc, aa ca un mare detectiv ce snt, c poate Wells i
l-a lsat lui Cyrill, adic l-a ascuns la Cyrill... iar
Cyrill, auzind c-i rost de bucluc l-or mai fi cutat
oamenii n negru n legtur cu manuscrisul a terso i i l-a lsat lui Biber. Da, domnule, lucrurile se
leag. Asta e cheia enigmei
Prefcndu-se c nu a observat nimic, se duse i lu
loc la mas. Biber tocmai turna cafea n ceti. Turn
cafea n toate trei cetile i, dei ibricul era destul de
mic, rmase plin pe jumtate.
Va s zic l cutai pe Cyrill? ntreb sergentul pe
cei doi oameni n negru. i oare a putea afla n ce
problem?
Nu, domnule Petercott. E secret profesional
zise Rafael i scond din buzunarul de la piept
eprubeta n care clocotea un lichid negru, din care
rzbteau hohote de rs, o privi n zare.
188

i dac Biber a plecat n grab... de unde o fi plecat,

a

189

fost pentru c a terpelit pietrele alea preioase mai

cuget, plin de zel, sergentul. Tii, dar ce uor e s fii
detectiv universal!
Rafael turn cte o pictur de lichid negru n cetile
cu cafea. Apoi i puse eprubeta la loc. Sergentul sta i
privea stupefiat.
Ceva nu-mi miroase a bine! Dac vor s m otrveasc? Am mai vzut scene din astea, n filme!
Cafeaua din ceti ncepuse parc s fiarb; rzbteau
acum i: din ea hohote de rs. Dar cei trei indivizi din
faa sa nu preau a se sinchisi. Ridicar simultan
cetile, le cltinar puin, i sorbir toi trei odat. Apoi
puser, tot n mod sincronic, cetile pe farfurioare.
Plescir toi trei din buze, de plcere, apoi, tot n
aceeai clip, cu acelai gest, luar iar cetile i sorbir
tacticos. Iari le puser jos, i iari plescir de
plcere, simultan. i tot aa, de cteva ori, pn cafeaua
se sfri. Biber umplu din nou cetile; ibricul rmase, la
fel, pe jumtate plin.
Dar dumneavoastr nu servii? ntreb el pe sergent.
tia parc-s nelei s-i bat joc de mine gndi
Petty. Ia s fiu eu atent... ce mi-or fi pus n cafea?
i rosti cu voce tare, cu un calm aparent:
Ateptam s se rceasc. Dar oare ce a pus
domnul n cafele? Ce e acolo, n eprubet?
Elixir ilariant, rspunse Rafael. Face cafeaua picant. i nu numai cafeaua, ci i viaa. Ai auzit de al
aselea sim? Cel al intuiiei, nu? Ei bine, elixirul meu
dezvolt cel de al aptelea sim, aflat n stare latent la
oameni.
i... care e acest al aptelea sim?
Simul umorului. Eu unul, prefer umorul negru.
Bei, o s vedei ce bine o s v simii!
Cum spunea neleptul Democrit: Omul trebuie s
nvee s se mpace cu sine nsui, apoi cu alii, s fie
pregtit s lupte cu dumanii, i mai ales, s nu-i
piard buna dispoziie n orice mprejurare a vieii!
perora Mikael.
Eu unul, a mai vrea o pictur, ceru Biber. Tocmai eram cam indispus de ultimele evenimente;
scufundarea Atlantidei m-a cam ntors pe dos!
190

Rafael mai turn o pictur din lichidul negru

n
ceaca lui Biber. Apoi, iari, toi trei, se apucar s-i
bea cafeaua n mod sincronic.
Petercott nghii n sec i mpinse ceaca nainte. Nu
avea curaj s bea.
Cum de v stau mustile aa... epene, n sus? E
formidabil, domnule Biber! se interes el.
Biber clipi din ochi, i i rspunse:
Le ung cu marmelad, domnule Petercott. Era o
adevrat mod, n Atlantida mea, ca s-i ungi mustile cu marmelad. Cu ct ai mustile mai lungi, i cu
ct stau aa, epene, cu vrful n sus, eti mai elegant!
Cyrill m-a asigurat c i aici, pe Pmnt, se fabric o
marmelad excelent, cu care i poi unge mustile,
Dar, ca s fiu sigur, am adus cu mine reeta dup care
fabricau atlanii marmelada!
Petercott nepeni pe scaun. Marmelada blestemat!
parc i url o voce n ureche. Nu vorbea comisarul
Socrate de o reet de marmelad? Noua arm gastronomic....
A... vrea s vd i eu... reeta... adic manus...
papiru... m rog... a vrea s-o vd i eu!
Biber zmbi enigmatic, i mngie mustile, i vru s
spun ceva. Dar Rafael nu-l ls s deschid gura, lundu-i-o nainte:
Dar nu vedei c glumete, domnule Petercott?
Chiar nu avei de loc simul umorului? Zu aa, bei
cafeaua asta, s vedei ce bine, ce relaxat o s v
simii!
Uitnd de pericol, cu gndul numai la valiz i la papirusul din ea, Petty trase ceaca spre el, o apuc
graios, de toart, innd degetul mic deprtat, i bu
totul din- tr-o nghiitur. l cuprinse deodat aa, un
val de ameeal, parc ar fi but o butur tare. Brusc,
deveni foarte vesel.
Ha! Ha! Ha! Desigur, ce glum bun! S-i ungi
mustile cu marmelad!
Rafael i scoase acul din cravat. terse cu o batist
piatra neagr ce l mpodobea i apoi o puse n dreptul
ochilor, privind cu atenie.
S-a terminat cu scufundarea? ntreb Biber, ngrijorat.
191

 Aproape, aproape!
ntoarse diamantul n alt poziie i privi iar.
Vezi planeta Erttis? Cum e vremea la Atena? A
nceput procesul?
Mda, vremea e frumoas! l vd pe Platon cercetnd un manuscris. Curnd va ncepe procesul.
Un manuscris? tresri sergentul. Ce manuscris?
Dar Rafael zmbi misterios i-i nfipse iar acul n
cravat.
La revedere, domnule Biber. mi pare ru c nu lam gsit pe Cyrill.
Cei doi oameni n negru ddur mna cu Biber i
ieir pe u. Biber i conduse pn afar. Sergentul
profit de ocazie i alerg la valiza deschis,
cotrobind prin ea. Scoase la iveal manuscrisul; era
un papirus vechi, acoperit cu o scriere enigmatic,
semnnd cu hieroglifele egiptene. Tocmai vroia s-l
ascund n buzunar, cnd Biber intr din nou n
cafenea. Sergentul ls papirusul s cad napoi n
valiz, printre haine i hroage, i scoase cteva
sfrlomage.
Am mai ndrznit s iau cteva fructe din astea...
snt delicioase! ngim el, mucnd zdravn dintr-o
sfrlomag.
Biber l privi bnuitor. Se apropie, nchise valiza, i o
duse pe tejghea.
Eu m duc s-mi continui rondul, domnule Biber!
se hlizi cu un aer prefcut degajat, sergentul, i o porni
tropotind spre u.
DOI
O lu n susul strzii, meditnd adnc la toate cte le
descoperise. Papirusul, diamantele, mustile unse cu
marmelad! Toate erau ct se poate de suspecte! Actele
de identitate uitate n Atlantida! i toate astea, se
ntm- plau sub nasul lui, pe strada Trei Smburi!
Chiar n dreptul localului Triunghiul Bermudelor,
ceva sclipea, sub razele lunii. Era piatra preioas de la
acul de cravat, din aur, al omului n negru, specialist
n umor negru Rafael. Sergentul se aplec icnind,
vrnd s-l ridice. Dar nici pomeneal s reueasc.
192

Acul era aa de greu, c nici nu-l putea mcar clinti din

loc.

193

 Cum zicea deteptul la? Eppur i muove! i

totui se mic! se stropi sergentul.
Dar acul de cravat nu se lsa clintit din loc.
Vd lumin la Piperonni! Nebunul s-a trezit ca s
cnte la fierstru. Ia hai s-l chem s ncerce el!
Brbierul nu se ls mult rugat. Curnd apru n mijlocul strzii, nebrbierit, n pijama i cu un halat de
catifea pe deasupra, cu o scuf pe cap. ncerc i el s
ridice bijuteria sau s o mite cu piciorul, dar nu avu
nici un fel de succes.
Motanul Alexis, care se dusese n vizit la Benny
Smile, se apropie nsoit de profesor. n jurul acului se
iscar discuii aprinse; drept care, Gerolamo Fapaura,
care se certase cu Lola i dormea singur ntr-o
mansard dinspre strad, de la etajul localului, apru la
geam, ntrebnd ce-i cu tot tmblul acela. Cobor i el
n strad, ntr-o cma lung, de noapte i nvelit cu o
cuvertur, cu o sticl de coniac sub bra. Petercott se
simea foarte vesel, habar nu avea nici el de ce. Dintrun reflex profesional, ncepu s strige:
Hei, ceteni! Circulai, v rog! Circulai! La urma
urmei, nu-i dect un ac de cravat!
Biber apru din senin lng ei. i fcu loc cu coatele,
printre Gerolamo i Smile, i ajunse lng obiectul
suspect.
Ah! Acul de cravat al lui Rafael! Desigur, nu
avei cum s-l ridicai! Doar e mpodobit cu un
bermulak!
Ce-i aia bermulak? i de unde l are? l iscodi
sergentul.
Biber oft i bolborosi:
Bermulakurile astea mi aduc aminte de Atlantida
mea.
Ceteanul acesta e noul proprietar al cafenelei
Dou Mumii, pe care a cumprat-o aa zice el
de la btrnul Cyrill i lmuri sergentul pe cei de
fa.
Da, snt noul proprietar al cafenelei. Cyrill se sturase de ea... la 70 de ani, mai vrei s te i relaxezi un
pic!
Poate m nel observ Gerolamo dar aa,
pe ntuneric... sub razele lunii... semnai mult cu
Cyrill. Parc ar fi vorba de Cyrill ntinerit. Un Cyrill de
194

patruzeci de ani! Zu, eu am vzut o fotografie de-a

lui, din tineree!
Fleacuri! se eschiv Biber.
Da, are dreptate, observ i Pip. Avei aceeai
fizionomie!
Petty se aplec i ncerc iar s mite aa-zisul bermulak. Motanul Alexis, care tcuse i ascultase ca un
filozof, coincise:
Un nebun arunc o piatr n balt i zece detepi
se cznesc s-o scoat. Ia hai s ne culcm, domnilor!
Ba mai bine poftii n cafeneaua mea, i rug Biber. Fac cinste n noaptea asta! i, dac vrei, v
vorbesc despre bermulakuri!
Ideea le plcu la toi, aa c l urmar pe Biber n
cafenea.
Petty, care rmsese mai la urm, gndea: Scarabeul
mi-a dat ordin s-i convoc exact pe aceti indivizi la
cafenea. Cu sau fr voia mea, am fcut-o. Abia acum
realizez c am ndeplinit ordinul. Oare snt teleghidat?
Oare licoarea aceea, pus n cafea n-a fcut din mine
un robot robot cinci litere? Ei las c trimit eu un
memoriu urlat prin burlanul intergalactic!
TREI
n cafenea, alturar dou mese, i se aezar de jur
mprejur. i, n timp ce Petercott i punea la ndemn,
pe neobservate, carnetul lui cu Aspecte suspecte,
pentru a nota faptele demne de un viitor raport, Biber
i scoase din buzunar pipa mpodobit cu un mic
ametist, se nvlui n rotocoale de fum, i ncepu:
Da, domnii mei, nimeni nu poate, deocamdat, s
ridice acul de cravat czut n mijlocul drumului. i
tii de ce? Ai observat c e mpodobit cu o mic
piatr preioas, un diamant negru. Dar nu e vorba
despre un diamant obinuit. Este vorba de un bermulak
o piatr preioas extraterestr. Aici, pe planeta
voastr, bermu- lakurile erau folosite n timpurile
strvechi de atlani, la construirea farfuriilor
zburtoare. i fceau rost de ele prin intermediul
comerului intergalactic!
Dar acul de cravat aparine lui Rafael, omul n
negru care te-a vizitat mai nainte, domnule Biber.
195

 Rafael l cuta pe Cyrill. Voia ca acesta s-i repare

micul aparat antigravitaional, care i se stricase.
Bermulakul, domnii mei, devine uneori teribil de greu.
i atunci trebuie pus n funciune aparatul antigravitaional, pentru a-i anula greutatea, pn redevine iar
uor.
Deci, era stricat aparatul acela, nu l-a gsit pe
Cyrill, ca s i-l repare, i cnd a ieit n strad, bermulakul a devenit greu, i a czut n drum, cu tot cu acul
de cravat... i ddu cu prerea Pip.
A czut, sau poate Rafael anume l-a zvrlit acolo.
Nu putea s-l mai care! strig Smile.
S-l caaare?! obiect Biber. Nu tii despre ce vorbii. Bermulakul lui Rafael era o piatr preioas tiat
n form de piramid; dup proporiile exacte ale marii
piramide din Giseh. Cnd devine greu, are exact greutatea piramidei!
O! O! O! exclamar asculttorii.
i de ce devine greu? interog sergentul.
Bermulakul acesta... este constituit dintr-o materie
care se afl n rezonan cu gurile negre i gurile
albe din univers. Cnd intr n rezonan cu gurile
albe, devine uor; iar cnd intr n rezonan cu gurile
negre, devine greu. Ei bine, i atunci se petrec
fenomene misterioase. Cu mai multe bermulakuri se
poate construi o mainrie de distorsionare a timpului
i spaiului. Folosind bermulakurile, se pot face
cltorii n timp, n spaiu, se pot deschide pori ntre
universuri...
i dumneata de unde tii toate astea? ntreab
Petty.
tiu... pentru c acolo, de unde vin eu... se folosesc n mod obinuit aceste bermulakuri!
i Biber i fcu sergentului cu ochiul, n sensul c
pricepe el unde bate i trebuie s pstreze secretul numai ntre ei doi, dar Petty nu avea chef de secrete.
Poate nu tii, dar domnul Biber vine din Atlantida. Avem cinstea de a primi ntre noi, onorabilii ceteni trismburiti, un nu mai puin onorabil cetean din
Atlantida, atlant! Fr acte de idenitate!
Pip, Gerolamo, Smile i Alexis l privir uluii pe Biber, iar acesta le explic i lor istoria cu planeta iden196

tic Pmntului Romadamalorka, unde tocmai avusese

loc scufundarea Atlantidei.
i i unge mustile cu marmelad! adug plin
de obid Petty.
Dar ah se joac n Atlantida? ntreb Alexis.
Dar atalanii nu tiau s vindece cocoaele? se
interes i brbierul-psiholog.
Dar ce, voi chiar credei c vine din Atlantida? se
burzului sergentul.
Czur cu toii pe gnduri. Dintr-o dat Benny Smile
se fcu alb ca varul, gata parc s leine.
Mi biei, oooh! exclam el, cnd i mai reveni.
Acum, auzind toate acestea, mi-am adus aminte dintr-o
dat... tii, n Mexic, eu am fost luat pe o farfurie zburtoare. Acolo am stat de vorb cu un extraterestru
simpatic, Xintu... care, printre altele, s-a oferit s-mi
arate sistemul de propulsie a navei spaiale!
PAT R U
Chestiunea asta m intereseaz foarte mult! se
bucur Pip. Spune cum a fost, o s scriu un articol pe
cinste!
Smile ncepu s povesteasc:
Xintu a apsat pe un buton i mi-a spus s m aez
pe un fel de trapez, care se afla pe podea. El a luat, de
asemenea, loc lng mine. i astfel ne-am pomenit
amndoi ntr-o camer care se situa sub cea n care
fuseserm nainte.
Ai cobort deci n pivnia farfuriei zburtoare!
chicoti amuzat Petty. i, ntorcndu-se spre motan:
Ia ntreab-l, Alexis, a vzut oareci extraterestri
acolo?
Motanul i mngie ns mustile i mri dispreuitor:
Ntrule!
Cum s fie vorba de o pivni? se enerv i Smile.
Era sala motoarelor, sau, m rog, sala n care se aflau
mijloacele de propulsie ale farfuriei zburtoare. i ce
credei c am vzut acolo?
Nite motoare alimentate cu marmelad! O trnti
sergentul i, aplecndu-se peste mas, pipi mustile
epene ale lui Biber.
197

 Nu tiu dac ar fi propriu s le numim aa! obiect

Smile. Fiindc, n acea ncpere se aflau mai multe
postamente care se roteau mereu i pe care erau
instalate clepsidre uriae n care strluceau pietre preioase.
Bermulakuri, firete spuse Biber, zmbind cu
subneles.
Tocmai la asta m gndeam i eu acum, opin
Benny, c am aflat ce e cu aceste pietre preioase i la
ce folosesc... Abia acum parc, parc pricep ceva. tii,
pietrele aflate n clepsidrele respective erau de toate
mrimile. Unele, mari ct un ou de gin, altele, mici
cam ct un bob de piper. i ce culori minunate aveau!
nsoitorul meu mi-a explicat c acele clepsidre
umplute cu pietre formau sistemul de propulsie al
aparatului lor de zbor.
i-a spus adevrul! sublime Biber.
Iar eu continu Benny Smile am insistat smi explice mai pe larg principiile de funcionare, dar
Xintu a refuzat, pe motiv c nu cunosc principiile fizico-astronomice de baz ale teoriei ber...
Benny se ntrerupse, pentru a se cuta prin buzunare.
Scoase la iveal un bileel, pe care probabil notase
informaiile primite de la extraterestru.
Ale teoriei bermu... ncepu el s citeasc.
Dar Biber i-o lu nainte:
Ale teoriei bermulativitii!
Exact! Se mir Smile. Dar de unde tii?
Las, c de asta o s m ocup eu, mai trziu!
bombni Petty. Asta ne este meseria!
CINCI
Smile se uit, cam speriat, la sergent, dar Alexis l liniti:
efule, nu-l lua n seam. Dac oamenii de pe Pmnt ar fi piese ntr-un joc de ah, Petercott ar fi nebunul!
Furios, Petty voi s-l nface pe motan pentru a-l
zgl- i puin. Dar motanul o zbughi la fug.
Dar spune-ne odat, Smile, despre teoria bermulativitii! exclam nerbdtor Piperonni.
i Smile continu:
198

 Xintu mi-a explicat c atunci cnd se ntorc clepsidrele alea la stnga, timpul curge napoi, i ei pot cltori n trecut. Cnd se ntorc spre dreapta, cltoresc
n viitor. Pe scurt, se pot face fel de fel de manevre cu
clepsidrele, aa c timpul i spaiul pentru ei... hm!
Benny Smile se opri iar, ncurcat. Se concentr t
continu cu greutate, cci erau nite idei greu de neles
i pentru el:

Pe scurt, Xintu mi-a zis c, dac a nelege teoria

bermulativitii, a putea nelege de ce exist mai
muli Benny Smile n univers... mai muli Sperai...
Mi-a dat de exemplu istoria Atlantidei. Spunea c au
existat, exist i vor exista o infinitate de Atlantide n
univers, pe o infinitate de planete identice Pmntului
nostru. i c istoria Atlantidei care s-a scufundat n
momentul de apogeu al civilizaiei ei s-a repetat, se
repet i se va repeta mereu n viitor. i asta pentru
c...
Ia stai puin! i ntrerupse Petercott. i, fixndu-l
cu o cuttur crunt pe Biber, ntreb rspicat:
Dar dumneata cum ai ajuns de pe planeta aceea...
Planeta Ramadamaloka... o planet identic Pmntului vostru l complet Biber cu bunvoin.
M rog! Cum ai ajuns de pe Ramadamaloka
dousprezece litere, la noi? Ziceai c se scufunda
Atlantida i ai ters-o cu o valiz!
Simplu. Am venit chiar cu farfuria zburtoare pe
care a ntlnit-o domnul Smile. Xintu tocmai fcea o
escal pe Ramadamaloka, n drumul su spre Pmntul
vostru. Fcea parte dintr-o expediie de zece farfurii
zburtoare, mbarcate toate pe o nav mam, sub form
de trabuc, ce venea din alt galaxie, de pe planeta
Annandya.
Ai sosit mpreun cu Xintu? Formidabil! se mir
Smile.
Biber continu:
Domnilor, atlanii mei aveau deja farfuriile lor
zburtoare. Muli au emigrat n univers, dar nu erau
destule farfurii pentru toat populaia. Alii s-au
mbarcat pe farfurii venite din cosmos, n trecere prin
Atlantida. Cum a fost cazul meu. De fapt, eu tocmai
mi fcusem valiza s vin pe Pmntul vostru!
199

 n ce scop? interog iari sergentul.

Nu v-am spus?! Urma s cumpr cafeneaua de la
Cyrill i de asemeni Cyrill urma s-mi lase caseta cu
bermulakuri, pe care eu o voi duce acolo, pe Erttis,
pentru a ncerca s-l rscumpr pe Socrate.
Asculttorii si se privir intrigai.
Deci ne vei prsi curnd, deduse Pip, cu tristee.
A, un mic voiaj. M voi rentoarce!
Ct de mult mi-ar plcea s cltoresc i eu prin
cosmos! oft Gerolamo. Stau acolo, clare pe un butoi,
n localul meu... i visez c snt pe o corabie... c
strbat mrile i oceanele, sau c snt pe o farfurie zburtoare, i zbor prin univers.
Exist posibilitatea de a cltori prin univers i cu
o corabie, l avertiz Biber.
Cum aa?
Conform teoriei bermulativitii... Bermulak sau
bermulativitate snt cuvinte care provin de la cuvntul
bermude. Ai auzit c n zona Triunghiului Bermudelor dispar vase, avioane... i tii de ce? Din Triunghiul
Bermudelor poi trece direct pe alte planete din
univers. Planete identice Pmntului.
i de ce, m rog? iscodi iar Petty.
Pentru c, pe fundul Oceanului Atlantic, n zona
Triunghiului Bermudelor, zace o lad plin de
bermula- kuri.
i a cui e lada? i cum de a ajuns acolo? ntreb
Petty din ce n ce mai suspicios. Alibiul dumneavoastr
e aa de ncurcat c v-a duce imediat la secie!
Alibiu? se mir Biber. Dar ce infraciune am fcut?
Poate l-ai omort pe Cyrill, ca s-i furai pietrele.
i papirusul, vorbi amenintor sergentul.
i ddu seama c fcuse o impruden, c vorbise
fr s se gndeasc, abia dup ce Biber l chestion la
rndul su:
Papirusul? Dar de unde tii de papirus?
Pip, Smile i Alexis ascultau numai ochi i urechi.
Petty i fcu iute socoteala c snt ase contra unul,
aa c se ridic n picioare i strig:
Domnilor, n geamantanul dumnealui se afl un
manuscris. Un papirus, nelegei ce vreau s spun?
Cei de fa se privir contrariai.
200

Biber ncepu s rd ncetior, i nu rspunse nimic.

Doar se ls pe sptarul scaunului, i scoase ochelarii
i ncepu s-i tearg tacticos cu poala halatului su viiniu.
AS E
i Biber i puse ochelarii din nou pe nas i explic
calm:
n cazul acesta, domnule Petty, alibiul meu este
chiar istoria omenirii; alibiul meu este chiar teoria bermulativitii.
Sergentul deschise n mod fi carneelul su cu
Aspecte suspecte l puse pe mas, pregti pixul, i
comand:
Foarte bine. Vorbii. Dovedii-mi c nu l-ai omort pe Cyrill ca s-i furai diamantele i manuscrisul. C
de unde o fi avut Cyrill diamantele i manuscrisul, e o
alt enigm, pe care tot eu am s-o dezleg!
Biber oft, i ncepu:
Papirusul i bermulakurile le am de la Cyrill, care
mi le-a lsat de bun voie... e o nelegere ntre noi.
Dar ca s pricepei despre ce e vorba, ar trebui s v
explic, mai nti, teoria bermulativitii. O s o explic
aa, fr formule, n mod metafizic, simplificat! E o
teorie care combin problema bermulakurilor, a
Triunghiului Bermudelor i teoria relativitii.
i Biber iar se opri, cznd pe gnduri. Cuta probabil
cuvintele cele mai potrivite pentru a explica pe nelesul cetenilor trismburiti teoria bermulativitii.
Ei, hai, d-i drumul! btu nerbdtor Petty cu
pixul n mas.
Deci, spuneam c pe fundul Oceanului Atlantic
zace o lad cu bermulakuri, care determin dispariiile
misterioase de vapoare i avioane...
Te-am mai ntrebat se burzului Petty a cui
era lada?
Lada era a cpitanului Nikos Alopache, un strstr-strnepot al neleptului Socrate. E momentul s v
spun c btrnul Cyrill era nrudit, dup mam, cu Socrate. Maic-sa era grecoaic, dar tatl su era
egiptean. Acest brbat avea ascendeni printre faraoni.
i, prin aceti faroni, se nrudea cu atlanii. Deci un
strbun de al lui Cyrill trise n Atlantida. El se numea
201

Bib-Er- Quatzl. Era un om foarte nvat. Meseria sa

era de a lefui bermulakuri i de a fabrica ceasuri de
via lung. Folosind bermulakurile, el putea face
cltorii nu numai n spaiu, ci i n timp. Astfel, el tia
tot ce avea s urmeze n viitor, inclusiv scufundarea
Atlantidei. tia care vor fi toi descendenii si, printre
care i primul faraon egiptean cci n urma
catastrofei, o parte din atlani s-au refugiat n Egipt.
Alii urmau s emigreze pe o planet asemntoare
pmntului, din alt galaxie. Bib-Er-Quatzl mai tia c
un descendent al faraonului se va stabili n Grecia i,
cstorit cu o grecoaic, l va nate pe Socrate.
Deci Socrate era nrudit cu atlanii? se minun
Pip.
Desigur! Oare n-a vorbit Platon, care a fost elevul
lui Socrate, despre Atlantida? Desigur, avea informaii
de la maestrul su! Dar s continui povestea lui Cyrill.
Cum i cunotea toi descendenii, Bib-Er-Quatzl tia
c ntr-o bun zi se va nate i Cyrill... Cyrill, ca i Socrate, se aflau trecui n testamentul lui Bib-Er-Quatzl.
Ei se numrau deci printre descendenii alei anume
pentru a-i continua tradiia, avnd dreptul de a nva
arta lefuirii bermulakurilor i a fabricrii ceasurilor de
via lung!
Cum i mai merge gura! oft Petty, nchiznd cu
zgomot carneelul su, i trntindu-l pe mas cu obid.
N-am timp s notez nimic.
Dar nu vorbesc ca s notezi dumneata! i ripost
Biber. Le fac o plcere noilor mei prieteni, povestindu-le aceste istorii minunate!
Furios, Petercott se ntoarse ctre Benny Smile, i-i
zise printre dini:
Unii te plimb cu farfuriile zburtoare, alii te duc
cu preul...
Dar Biber nu lu n seam aluzia, i continu netulburat:
Ca toi copiii alei anume, din ilustra sa familie,
Socrate, cnd a mplinit vrsta de apte ani, s-a urcat pe
acoperi i a interpretat un descntec pentru chemat farfuriile zburtoare. Melodia i notele descntecului erau
notate n testamentul strbunului su...
i Biber se ridic de la mas i se duse la valiz.
Scoase de acolo papirusul, pe care-l oferi spre
202

cercetare tuturor celor de fa. Papirusul, aproape

putrezit, era acoperit cu o scriere misterioas, amintind
hieroglifele.
i ce scrie aici? se interes Petty.
E lista tuturor descendenilor lui Bib-Er-Quatzl
care au dreptul de a nva meseriile sale. i notele i
cuvintele descntecului pentru chemat farfuriile zburtoare.
Care farfurii zburtoare?
Prin testament se stipuleaz c toi urmaii lui
Bib-Er-Quatzl snt dai n grija unei civilizaii extraterestre. E vorba de acei extrateretri care, cu mult timp
n urm, poposind pe Pmnt, au pus bazele nfloritoarei civilizaii a Atlantidei. Cci atlanii proveneau de pe
o alt planet, identic Pmntului, pe care existase o
Atlantid. Cnd Atlantida s-a scufundat, o parte au
venit pe Pmntul vostru. Istoria se repet, conform
teoriei bermulativitii.
Sergentul privi int, ca prostit, mustile lui Biber.
Apoi opti cu glas sfrit:
Poate dac-mi ung i eu barba cu marmelad, pricep toate aceste drcovenii.
Dar e simplu! strig Alexis. Imagineaz-i o infinitate de table de ah, n univers. Cu aceleai piese, nu?
i pe care s-ar juca, la infinit, exact aceeai partid. Cu
aceleai micri. Aa e, nu, domnule Biber?
Biber aprob, dnd din cap, i mngindu-i mustile.
ah-mat a doua oar, domnule Petercott! conchise
triumftor motanul Alexis.
O clip se ls o tcere penibil. Fu ntrerupt de
Gerolamo Fapaura.
Mii de balene i de tunete! Dar cum e cu cpitanul
acela grec cu lada de bermulakuri? Cu Socrate, care
era trecut i el n testament?
Aici e aici! ncepu din nou Biber. Deci, la apte
ani, Socrate a cntat descntecul... i a fost luat pe
farfuria zburtoare. Dar el le-a spus extraterestrilor c
prefer mai degrab s lefuiasc minile oamenilor,
dect bermulakurile. Sufletul uman spunea Socrate
e o piatr preioas nelefuit.
Dar poate chiar aa voiau extrateretrii aceia.
Poate c era teleghidat! observ sergentul, amintindu-i
203

de eprubeta cu lichid negru i de felul cum acionase el

n acea noapte.
Biber l privi pentru prima oar cu vdit consideraie, dar nu coment deloc ipoteza lui.
Da, medit cu glas tare Pip, oare cine ne face s
vrem ceea ce vrem? Sntem att de liberi pe ct credem
c sntem?
Ia lsai prostiile! tun Petty, ntr-un nou acces de
autoritate. Vreau s aflu ce e cu lada aceea cu bermulakuri!
Extrateretrii i-au explicat micului Socrate c e
greu s lefuieti un bermulak... dar i mai greu s lefuieti minile semenilor ti. L-au avertizat care va fi
destinul lui, dac va apuca pe aceast cale... i va face
muli prieteni, dar i muli dumani. Cci Socrate, stnd
de vorb cu semenii si, pentru a le lefui minile, le
arta i ct de ignorani snt. L-au avertizat c urma s
fie condamnat pe nedrept, tocmai de aceti dumani ai
si i c va fi nevoit s bea o cup cu otrav. Dar micul
Socrate a rmas neclintit n hotrrea sa. Atunci extrateretrii i-au promis c, n timpul procesului, vor veni
cu o lad cu pietre preioase, bermulakuri, cu care vor
ncerca s-i rscumpere libertatea.
De ce tocmai bermulakuri?
Biber ddu din umeri:
Aa o cere istoria. Probabil ca s poat exista apoi
un Triunghi al Bermudelor. O poart ctre alte lumi,
ctre alte pmnturi.
i Biber se ridic i puse papirusul la loc, n valiz.
Abia i relu locul, pe scaun, c Petty ncepu:
Dar zi-ne odat ce-i cu lada?
APTE
Biber trase cu sete din pip, se nvlui ntr-un nor de
fum i istorisi urmtoarele:
Cnd Socrate mplini vrsta de aptezeci de ani, fu
adus deci n faa tribunalului. Dup cum tim, a fost
gsit vinovat. Trebuia s-i hotrasc singur pedeapsa.
Dar, de asemenea, i-ar fi putut rscumpra libertatea.
Atunci au aprut extrateretrii, dup cum promiseser.
I-au druit lada plin cu bermulakuri, tocmai n acest
scop, dar Socrate a refuzat s se foloseasc de ea.
204

 Ce pcat! exclam Piperonni. tim cu toii c Socrate era cu totul nevinovat, iar acuzaiile ce i se aduseser erau fr temei.
Tocmai de aceea, Socrate era convins c va reui
s-i conving prin elocina sa pe cei care-l judecau
continu Biber. Cum ns, n urma procesului, el fu
gsit vinovat, i ispi pedeapsa cu moartea, bnd cupa
de cucut. Iar lada cu pietre preioase fu lsat motenire fiului su mai mic.
Ei, asta m intereseaz! interveni Petty. Cu lada ce
s-a ntmplat? A furat-o careva?
Lada a fost motenit, din generaie n generaie,
de diferii urmai ai lui Socrate. Aa a ajuns n posesia
unui cpitan de vas, plin de ndrzneal, Nikos
Alopache. Pin la acesta, nimeni din familia lui
Socrate nu s-a atins de coninutul ei. Trebuie spus c
lada era prevzut cu un mecanism antigravitaional,
care s-a dereglat ns n decursul secolelor. Aa c
uneori devenea uoar ca un fulg, de plutea chiar prin
ncpere, alteori devenea aa de grea, c n-o puteai
ridica nici cu zece macarale. tii cauza fenomenul
de rezonan dintre bermulakuri, gurile albe i gurile
negre din cosmos.
Ehei! i eu am plutiiit, cu capul n jos! Oft
Petty.
Dar i dete iute seama c nu e cazul s trncneasc
prea multe despre angajarea sa, ca detectiv la
Cosmopol, tocmai lui Biber. Aa c tcu mlc, i privi
cu un aer nevinovat spre tavan. Ceilali l scrutau
uimii, ateptnd s continue, dar Alexis le fcut semn,
nvrtindu-i lbua pe lng tmpl, n sensul: E
nebun, lsai-l n pace!.
Mi-ar fi plcut ca grecul la s fi fost pirat
opti vistor Gerolamo Fapaura. Pirat, ca i strbunul
meu, Bombonello Fapaura.
Bombonello? Bombonello Fapaura? tresri entuziasmat Biber. Dar tocmai pe el l atept n ast sear!
Dar ce, Bombonello triete?
Desigur. Doar a cumprat un ceas de via lung,
chiar de la Cyrill. Cci Cyrill, datorit ceasului su de
via lung, tria i pe vremea lui Bombonello.
Pi dac-i vorba de un ceas de via lung conchise Pip, mijindu-i ochii poate c Cyrill e numele
205

pe care i l-a luat Bib-Er-Quatzl. Care, datorit ceasului su de via lung... ar putea tri i azi!
Dar ia zi, cum adic, l atepi pe Bombonello? i
de ce? Ce treab ai mata cu piraii? ntreb Petercott,
scos din srite.
l atept pentru c trebuie s m duc pe planeta
Erttis, cu corabia lui. Erttis e o planet identic Pmntului; acolo istoria a ajuns la momentul antichitii;
tocmai are loc procesul lui Socrate. Cyrill mi-a lsat o caset cu bermulakuri ca s m duc s-l rscumpr pe
Socrate.
i cum ai s ajungi, cu corabia, pe o alt planet?
se mir Pip.
Nu v-am mai spus? n zona Triunghiului Bermudelor... se ntmpl fenomene stranii. Treci n alte lumi.
Pe alte planete, identice Pmntului. Bombonello tie
cum s navigheze, astfel c ajunge pe ce planet vrea
el!
M ntreb, ce oare vrea s nsemne acel papirus cu
care e pictat Bombonello... n tabloul pe care-l am n
sufragerie? Ai observat cu toii, nu? ine un papirus n
mn!
E o hart a cosmosului. Pe care snt nsemnate
toate planetele, inclusiv planetele identice Pmntului
l lmuri Biber. Cci Bombonello, cu asta se ocup
face comer cu bermulakuri i cu alte mrfuri extraterestre... comer intergalactic!
Petty reflect o vreme. Apoi mri:
Tot n-am priceput cum e cu lada din fundul Oceanului Atlantic!
A! C uitasem s v spun continuarea! se grbi s
explice Biber. Deci acest Nikos Alopache, profitnd de
faptul c lada devenise odat foarte uoar, ca un
vajnic lup de mare ce era, a sltat-o pe corabia lui,
alturi de alte mrfuri i a pornit n largul mrilor.
Probabil c voia s vnd pietrele prin strinturi.
Desigur, habar nu avea de valoarea lor real. Cci un
singur bermulak face ct zece diamante mari ct un ou
de porumbel, de douzeci i patru de carate!
Ceilali fluierar a mirare.
Aadar, ajungnd Nikos Alopache s traverseze
acea zon din Atlantic, cunoscut azi sub numele de
Triunghiul Bermudelor, a suferit un accident
206

ngrozitor; pe neateptate, lada a redevenit foarte grea,

i astfel corabia s-a scufundat! Aadar pietrele alea
afurisite din lad, care zac acum pe fundul Oceanului
Atlantic, snt de vin pentru tot ce se ntmpl n zon!
i, ctre sergent, ironic:
Ei, v-ai lmurit, domnule sergent, cum e cu lada?
Da, cu lada, mda, s zicem. Dar cum e cu teoria
bermulativitii?

207

O PT
Biber i potrivi ochelarii fumurii pe nas i trase basca neagr mai pe o ureche, i glsui cu vocea sa joas,
rguit:
n concluzie, conform teoriei bermulativitii, universul este un labirint infinit. Exist telepatia, i astfel
gndurile, ce nu cunosc limite n timp i n spaiu unesc
lumile i fiinele. n felul acesta totalitatea infinit a
gndurilor formeaz un nesfrit labirint al cunoaterii,
n acest sens, am putea privi universul i ca pe un gnd
imens, care implic tot ce s-a gndit, se gndete, i se
va gndi vreodat.
Aadar... e ca i cum... universul ar fi cabinetul
meu, cu pereii tapisai cu oglinzi! Cnd intri, te vezi
multiplicat la infinit! i ddu cu prerea Piperonni.
De ce nu? confirm Biber.
Petercott i mngie barba, i cu ochii la mustile lui
Biber, care l obsedau, ntreb cu prefcut naivitate:
Dar dumneata... ce meserie aveai, acolo, n Atlantida? Nu vreau s insinuez nimic, dar de cnd am auzit
c-i ungi cu marmelad mustile... Nu cumva fabricai
marmelad?
i, n gndul sau: Poate o fi chiar inventatorul extraterestru al Marmeladei blestemate infernala arm
gastronomic, extraterestr pe care a venit s-o experimenteze pe Pmnt.
Dar Biber l dezamgi:
Oh! Nu v-am spus? Pi i eu, de fapt, eram lefuitor de bermulakuri i meteream ceasuri de via
lung... acolo, pe Ramadamaloka.
Putei deci s m numii meterul Biber!
Stai puin, dar dac spui c vii de pe Atlantida, Atlantida de pe Ramadamaloka... dac istoria se repet...
dumneata eti chiar Bib-Er-Quatzl! strig Benny
Smile.
Dar poate e chiar Cyrill. Seamn teribil cu el
coment Pip. Pare a fi Cyrill, ntinerit cu patruzeci de
ani...
E adevrat zmbi enigmatic Biber c i eu
eram mai btrn un pic... dar, cu ajutorul ceasului de
via lung, pe care l port... m-am ntinerit puin. ns
nu snt Cyrill, fii siguri!
208

 Deci, cu ajutorul ceasurilor de via lung, te poi

ntineri? insist Piperonni.
Desigur. Bombonello, care poart i el un ceas de
via lung, nu se ntinerete mereu? Acum arat de
patruzeci i cinci de ani, o s vedei cnd va veni.
i cnd va veni? i de ce? interog mohort Petty.
n noaptea asta. Dac a czut bermulakul n mijlocul strzii, se creeaz un fenomen de rezonan cu
zona Triunghiului Bermudelor, unde zace pe fund lada
aceea cu bermulakuri. Ori tocmai acum navigheaz pe
acolo i Bombonello, care poart n ureche un cercel
mpodobit cu trei mici bermulakuri. Aa c, n curnd,
datorit rezonanei... corabia lui va dispare din
Triunghi i va ajunge pe strada Trei Smburi. Apoi ne
vom ntoarce n zona Bermudelor eu i Bombonello
i vom cltori direct pe Erttis. Navigarea prin
rezonan bermuladiak e o treab extrem de grea. Dar
Bombonello e expert.
i de ce toate astea? i de unde le tii? fcu tot
mai nedumerit sergentul.
Atunci Biber trnti bomba:
Pentru c snt informat c domnul Wells, vecinul
nostru, a fost dus pe planeta Erttis, unde urmeaz s
moar, s fie executat n locul neleptului Socrate.
Drept pedeaps pentru faptul c nu napoiaz
extraterestrilor un anumit manuscris...
Insinuai c onorabilul Wells a furat un manuscris
de la extraterestri? strig nfierbntat Pip.
Exact, se or Petty. Dac vrei s tii, am primit
misiune de la Cosmopol s gsesc ct mai iute acest
manuscris. Dac manuscrisul va fi gsit la timp, Wells
nu va mai muri...
Cei de fa, n afar de Biber, rmaser cu gurile cscate.
Poate Wells a lsat manuscrisul la unul dintre
dumneavoastr... Atunci ar fi cazul s colaborai cu legea, i s m informai...
Dar Benny Smile, Gerolamo i Piperonni se jurar c
n viaa lor nu au auzit de nici un manuscris.
n ncpere se ls iar tcerea. Meditau cu toii la
toate minuniile auzite, i mai ales la vestea mai greu
de crezut, a pericolului ce-l amenina pe Wells.
ntr-un trziu, Pip murmur:
209

 Ah! Abia acum neleg... Visul pe care l-am avut

ieri noapte... arta adevrul adeviat!
Ce vis? Povestete-ne! srir ceilali cu gura, curioi.
i brbierul-psiholog le nir o poveste cu totul i cu
totul senzaional.
NOU
Am visat spuse Piperonni c Petercott venise la stabilimentul meu, ca s-i rad barba. Iar eu am
ascuit briciul, i am pregtit clbuc ntr-o cup de argint. i i-am spus: Din cupa asta, Petty drag, era ct
pe aci s bea otrav Wells, prietenul nostru! Ce s-ar fi
fcut fr tine?
Eee, las-m cu aluziile astea, cusute cu a alb!
se supr sergentul. Eu, unul, m ntorc pe strad, la
datorie!
Cum? Dar nu-i doreai tu s ai parte de enigme
cosmice? De aventuri cu extraterestri? ntreb motanul,
maliios.
Petty se uit ncruntat la mustile lui Biber, scond
ncet un plic din buzunar. Din plic scoase o carte de vizit, pe care o zvrli pe mas.
Gerolamo o lu, o studie, scoase exclamaii de
uimire, i o nmn lui Pip; i aa cartea de vizit fu
trecut din mn n mn, i citit de ctre toi cei
prezeni n cafeneaua lui Biber. Acesta o lu ultimul i
citi cele scrise pe ea, cu voce tare:
SCHUBERT NARR
asasin subcuantic
specialist n torturi i otrvuri
i, pe verso, cteva rnduri scrise i semnate de Wells:
Dac voi fi dat disprut, pe Pmnt, s nu-i bai
capul cu cazul meu. Am fost condamnat la moarte de
extrateretri, dar cel puin mi-am ales singur moartea.
Voi fi dus pe o alt planet, avnd chipul lui Socrate.
Voi bea cupa cu otrav n locul lui. Salutri prietenilor
trismburiti.
210

 Ce prere ai, domnule Biber? Unii invadeaz pmntul, sub pretext c li s-au scufundat actele de identitate; alii, snt dui pe alte planete i li se servete, n
loc de cafea otrav.
De unde avei cartea de vizit? clipi mirat din ochi
Biber.
Tocmai asta e! Azi diminea, ducndu-m eu pe
la secie, mi s-a atras atenia c am un plic prins cu un
bold... hm! de fundul pantalonilor. n el cartea de
vizit. Cum a ajuns acolo... e o enigm cosmic!
cosmic apte litere!?
Ceilali nu se putur abine i pufnir n rs.
Nu rdei, netoilor! trnti sergentul cu pumnul n
mas. E vorba de un ultimatum! Dac nu gsim blestematul acela de manuscris care nu tiu de fapt cui
aparine i cine l-a furat i de ce Wells o s moar!
Otrvit!
i se ridic n picioare, i aranj uniforma i plec
ct se poate de ctrnit s ia aer curat, pe strad.
Dar s-i lsm acum pe eroii notri s discute aprins
aceste evenimente i s vedem ce se petrecuse pe farfuria zburtoare al crei echipaj era condus de Xintu.
ntr-adevr, Wells sftuit de Sebastien, care-l ajutase
s ia chipul lui Socrate se refugiase pe farfuria zburtoare al crei echipaj, condus de Xintu avea misiunea
de a studia teoria bermulativitii.
Dar fu descoperit de oamenii n negru, cu toate c
avea chipul btrnului filozof Socrate. ntr-o bun zi la
bordul farfuriei aprur Gabriel i Uriel care l somar
s predea manuscrisul i formula zglobulinei, dar Wells
refuz.
Oricum, trebuia s fii pedepsit pentru c ai nclcat legea tcerii, zise Uriel. Pentru c v-a scpat din
mn taina zglobulinei.
Da, adug Gabriel, se petrec lucruri care nu snt
pe placul autoritilor din Annandya. Ringo a injectat
zglobulin unor cactui i a fcut o armat cu ajutorul
creia intenioneaz s-i terorizeze pe pmnteni.
Dar e ridicol pufni oarecum amuzat, Wells-Socrate.
Situaia arat care snt riscurile indiscreiei, cnd
un om, un savant de talia dumneavoastr scap de sub
211

control propriile-i descoperiri. Asupra crora fusese

avertizat c trebuie s in un secret absolut...
Wells tcu, gnditor.
n cazul c nu vrei s predai manuscrisul, preul
lui va fi viaa dumneavoastr relu discuia Uriel
Wells se czni s zmbeasc, tcnd enigmatic.
Ateptm rspunsul insist Gabriel.
Wells i potrivi chitonul alb pe trup. nc nu se obinuise cu noua situaie faptul c chipul su era al neleptului Socrate, la fel i trupul, nc viguros la cei
aptezeci de ani ai acestuia.
Da, m-am hotrt, rspunse el, trgnnd cuvintele.
i ntinse braele nainte, gndindu-se intens la Egipt.
Voia s o tearg n mod subcuantic, s se ascund undeva n labirinturile Marii Piramide. Se i mira c nu-i
venise mai nainte aceast idee salvatoare. Dar
probabil c ultimele evenimente l fcur s-i piard
calmul i stpnirea de sine.
Din nefericire, se afla ntr-un moment de intermiten. Mai ru chiar, Uriel scoase fulgertor; toate cele
cinci clape de pian din buzunarul de la piept al hainei
sale. Le ndrept spre Wells-Socrate, apsnd uor pe
clapele negre. Din acestea nir un mnunchi de raze
violete. Wells-Socrate simi furnicturi n tot corpul.
Apoi Uriel puse clapele n buznar. (probabil era vorba
de un aparat sofisticat cu aparen de clape).
De acum ncolo nu v vei mai putea folosi de posibilitatea de a cltori n manier subcuantic! rosti
omul n negru. i vei rmne cu aceast nfiare de
mprumut... pn ce vei mrturisi unde e manuscrisul.
Nu am s mrturisesc. E o comoar care merit
viaa unui om.
Deci, ai hotrt... se interes Gabriel.
Dup cum spunea Socrate al crui chip l port
explic Wells, cel mai ru lucru pentru om este de a
nu-i ndeplini vocaia. Eu snt un pasionat om de tiin... i acolo, n laboratorul din Mexic, am trit clipe
minunate...
Urm o tcere ncordat.
i Uriel decise:

212

 Avei dreptul s v alegei singur, domnule Wells,

felul n care vei muri!
Wells reflect o clip, apoi zise senin:
Propun s mor bnd cupa de otrav n locul lui
Socrate cel real, al crui chip l port. Deoarece farfuria
zburtoare trebuie s se ntoarc pe planeta Errtis, pentru a-l duce napoi pe neleptul Socrate, pentru ca istoria s nu fie tulburat... ei bine, voi muri eu n locul lui.
Aceast hotrre trezi uimire. Oamenii n negru se
retraser pentru a-i ntreba superiorii dac era posibil
aa ceva.
Dup zece minute, Wells simi cum podeaua ncepe
s tremure sub picioarele sale. Curnd ncepu s
pluteasc prin mica ncpere.
Farfuria zburtoare o pornise spre Errtis...
ZECE
i, n timp ce meterul Biber se sftuia mpreun cu
ceilali ceteni trismburiti n cafeneaua sa, Petty Petercott, care ieise spre a lua niel aer curat pe strad, se
simi dintr-o dat cuprins de un soi de frenezie eroic
gli erroici furrori. O fi fost elixirul ilariant
pictura de licoare neagr de vin? Dintr-o dat se
hotr: o s fac imposibilul, o s gseasc
manuscrisul, uluind tot Cosmopolul, i chiar i pe
ceilali sergeni Petercott din univers. Cu aceast
ocazie l va salva pe Wells i va deveni eroul strzii
Trei Smburi, adic al tuturor strzilor Trei Smburi de
pe planetele identice Pmntului din universul infinit!
Aa c sergentul se duse acas, i scoase uniforma i
se noli cu o pereche de ndragi cam largi, cu o cma n ptrele i, pe deasupra cu un fulgarin negru,
demodat. Se studie n oglind mndru, apoi se dezbrc
i i rase barba. Cotrobi prin pod unde erau
lucrurile bunicului su Sam Petercott, ce fusese
detectiv, i gsi printre efectele de care se folosea
acesta, o musta lung i neagr. i-o lipi, i-i unse
vrfurile cu magiun, astfel ca mustaa s stea eapn
cu vrfurile n sus, asemeni cu cea a meterului Biber.
i mai tufli pe cap o plrie neagr, roas de molii i
lu dintr-un sertar nite ochelari de soare negri, uriai.
Era convins c dichisit astfel semna cu oamenii n
213

negru sau, m rog, cu atlanii. Mai lu o umbrel

veche, neagr, defect i o pereche de mnui negre,
din piele i iei n curte. Aplecndu-se n dreptul gurii
burlanului intergalactic, strig:
Aici Crocodilul! Aici Crocodilul! Pornesc n cutarea Tartinei!
Aici Scarabeul! Aici Scarabeul! veni prompt, rspunsul. Crocodilul e avertizat s fie atent la gropile
strzii Trei Smburi!
Auzi ce sfat! pufni furios sergentul-detectiv. Adic
eu a fi capabil s calc n gropi? Eu, care a putea
merge pe strada Trei Smburi i cu ochii nchii!?
Iei apoi n strad i porni s-i fac rondul, gndindu-se la un plan stranic de aciune. Mai bine-zis, se
chinuia s conceap un plan de aciune. Dar, n loc de
plan, n mintea sa se nfiripau imagini din cele mai plcute! Se vedea la sediul Cosmopolului, nmnnd
manuscrisul comisarului Socrate, i ludat de acesta.
Strada Trei Smburi i va schimba numele n strada
Detectivul Petercott. l va aresta pe meterul Biber,
pe care l va duce... la poliie, unde va da la laborator
pentru analiz mustile suspecte ale acestuia, unse cu
magiun. Ce complota oare acesta cu oamenii n negru?
Da, se va da drept un om n negru... s zicem, Pipercott
croitor de lux pentru oamenii n negru. Desigur,
trebuia s existe un croitor care s le croiasc acestora
hainele lor impecabile. Dar dac Biber l va
recunoate? i va pune ochelarii negri din buzunar (i
i puse pe nas). Acum nu prea mai vedea nimic, dar
mergea ano nainte, cci doar cunotea strada Trei
Smburi perfect. i uite astfel sergentul-detectiv nu
observ c, drept n mijlocul strzii, chiar lng locul
unde czuse acul de cravat mpodobit cu bermulak,
apruse o corabie. Ba, mai mult, vrnd s ocoleasc o
groap (cci tia gropile cu ochii nchii), fcu un salt
spre stnga, drept care se lovi zdravn cu fruntea de
prova unei corbii. Vicrindu-se, i scoase ochelari.
Cu toate acestea, o bun bucat de vreme nu vzu dect
stele verzi. Apoi vzu i corabia.
...Dup cum lesne v nchipuii, era Astrolab, corabia teribilului Bombonello Fapaura, care venise dup
meterul Biber.
214

Petty i ceru acestuia s se legitimeze, l ntreb

de
unde are corabie, fu ct pe aici s-l aresteze, dar se
rzgndi i l conduse la cafenea.
Apariia lui Bombonello strni mare vlv, iar nfiarea lui Petercott (care fu imediat recunoscut, n
ciuda deghizrii sale) i fcu pe toi s rd cu lacrimi.
Pn la urm se hotr ca Piperonni, Gerolamo, Benny
Smile i motanul Alexis s plece cu meterul Biber i
Bombonello pe planeta Errtis. Fiindc Bombonello
venise s le aduc la cunotin faptul c autoritile de
pe Annandya hotrser ca Wells s poat fi asistat de
prietenii si n clipa executrii pedepsei.
Aceasta deoarece i neleptului Socrate al crui
chip l purta i se permisese s primeasc n fiecare
zi, n celul, pe toi prietenii i discipolii si.
Petty hotr s rmn pe Pmnt pentru a-i continua
cercetrile.
Dup care, n jurul corbiei apru o cea verde, iar
Astrolab dispru, mpreun cu pasagerii si.

215

PARTEA A ASEA

UNU
Mi frailor strig motanul Alexis, care se crase n vrful unui catarg. Eu unul nu vd nimic dect
cea verde!

Nici noi nu vedem altceva! i rspunse Piperonni.

Bombonello i pofti pe toi n cabina sa, la un phrel
de rom: Gerolamo se uita la el n extaz; i admira cizmele nalte de piele, ce-i treceau peste genunchi, prul
strns ntr-o codi, la spate, barba rocovan, nclcit
i cercelul rotund, din aur, din ureche, mpodobit cu
trei- mici bermulakuri.
Spune-le povestea vieii tale, Bombonello! l rug
Biber.
Oh! Povestea vieii mele! E prea lung... am trit
deja prea mult. Dar am s le spun cum am ajuns s
colind lumile cu aceast corabie... ntr-o noapte, am
fugit de acas, ascuns ntr-un co cu rufe. Voiam n
primul rnd s scap de gura nevestei mele, i apoi, s
m fac marinar. M-am vzut deci pe bordul unei
corbii, unde un prieten m recomandase cpitanului.
Am fost angajat marinar i am strbtut cu echipajul
respectiv mri i oceane. Dar ntr-o zi se isc o
rscoal. Cpitanul i ali civa fur omori i ucigaii,
care puseser stpnire pe corabie, o transformar ntro corabie de pirai. Aa am ajuns pirat, fr s vreau,
cci m-au pus s duc aceeai via ca i ei. Dar eu, s
v spun drept, numai ct trgeam un glonte c i
cdeam leinat, de spaim. ntr-o noapte, corabia
noastr strbtea zona Triunghiului Bermudelor. Noul
cpitan Rossi, eful pirailor zri o alt corabie
ce plutea n larg. Hotr s o atacm i s o jefuim. Era
216

tocmai corabia Agartha pe care se afla cum am

descoperit puin mai ncolo alchimistul Fulcanello,
i domnul Biber, prietenul meu.
Nu, nu eram eu, ci Cyrill l corect meterul
Biber.
Fie i aa, era Cyrill, meterul care lefuia bermulakuri i tia meteugul fabricrii ceasurilor de via
lung. Da, acum mi dau seama: Cyrill era mult mai
tnr i semna grozav cu dumneavoastr.
Smile, Pip i Gerolamo se privir intrigai.
Dar numai ce a nceput Rossi atacul, abia a tras
cteva salve de tun, c iat ce s-a ntmplat: corabia a
fost nvluit ntr-o cea verde. Ce-a fost mai ncolo,
n-am habar, cci eu, ca de obicei, trsesem un glonte n
aer i, de fric, leinasem...
Deci nu eti un pirat veritabil oft Gerolamo.
Cnd m-am desmeticit, ceaa verde dispruse, dar
dispruse i ntreg echipajul. M-am uitat prin cabin,
prin toate ungherele, pe punte; nici ipenie de om.
Eram singur pe corabia aceea, ncrcat cu tot felul de
mrfuri scumpe, pe care Rossi le jefuise de pe alte
corbii. Am ieit pe punte s vd dac nu cumva, ntre
timp, corabia nu se apropiase de vreun rm. i ce
vd... puin mai ncolo, Agartha corabia care
urma s fie atacat. Doi oameni mi fceau semn de pe
puntea ei. Am cobort n barc i am vslit pn n
dreptul ei. M-am urcat pe punte i am povestit ce se
ntmplase cu Astrolab. Le-am explicat domnilor
Bi... pardon, Cyrill i Fulcanello c eu ajunsesem pirat
mpotriva voinei mele. Ei, i atunci dumnealor mi-au
propus slujba asta nstrunic. Adic s fiu un fel de
curier pentru membrii Cluburilor Intergalactice din
toate lumile. Am cumprat i un ceas de via lung, i
cercelul acesta cu bermulakuri... dnd n schimb din
bogiile aflate pe Astrolab. Ei, uite aa, de atunci,
cum ajung la aizeci de ani, dau ceasul de via lung
napoi, i m ntineresc de art ca de patruzeci ori
patruzeci i cinci. i, cu corabia i cercelul meu strbat
lumile, dup comenzile pe care le primesc.
Poate c Bombonello ar fi povestit i alte lucruri interesante, dar tocmai atunci corabia ncepu s se
clatine, s se zglie n mod nspimnttor. Ieir cu
toii pe punte s vad ce s-a ntmplat.
217

Motanul Alexis, care rmsese cocoat pe catarg, le

strig:
Biei, acu-i acu! Iat, plutim n mijlocul oceanului! i mi se pare c a nceput o furtun teribil!
ntr-adevr, acum corabia Astrolab plutea n mijlocul oceanului. De fapt, plutea nu e termenul
propriu. Parc mai degrab zbura peste ape, cu toate
pnzele ntinse n btaia vntului, aidoma ca aripile unei
uriae psri. Acest misterios vas ce nu era se pare
manevrat de nimeni, nainta n linie dreapt, fcnd din
cnd n cnd salturi teribile, se apleca, i cufunda prora
n valuri, o ridica, i iari o cufunda... Valuri uriae
mturau puntea, iar corabia prea o sgeat ce urma s
se nfig n luna mare, roiatic ce se vedea la orizont
peste apele negre.
DOI
n acest timp, pe strada Trei Smburi, Petty i luase
foarte n serios rolul de detectiv al Cosmopolului. Cu o
cheie special, deschisese ua din spate a cafenelei
Dou mumii i se furiase nuntru. La lumina unei
lumnri; cotrobise prin valiza meterului Biber. Lu
papirusul, despre care acesta spusese c e testamentul
strbunicului su, l nveli ntr-o foaie de ziar i apoi
iei grbit.
Dup zece minute striga n Burlanul intergalactic:
Aici Crocodilul! Am pregtit Tartina!
Aici Scarabeul! se auzi rspunsul. Pune tartina n
burlan!
Petty introduse papisurul n burlan, care l aspir cu
un uierat scurt.
Ei, asta ne e meseria oft el i se duse s-i continue rondul de noapte.
ntr-una din serile urmtoare, pe la orele douzeci, se
petrecu un eveniment cu totul extraordinar. Toate televizoarele i ntrerupser pentru un minut emisiunile;
apoi ncepur s recepioneze o emisiune n direct
transmis n mod enigmatic de la bordul unei farfurii
zburtoare.
Mai precis, pe ecranele televizoarelor apru imaginea
cactusoidului Ringo, ce mbrcase un costum special.
218

Acesta anun c are de fcut o declaraie ctre toi

efii de state de pe Pmnt:
M numesc Ringo se prezent el. Eu i cactusoizii din neamul meu dorim s avem de acum ncolo
supremaia asupra planetei Pmnt! Ne aflm la bordul
unei farfurii zburtoare care este dotat cu un armament ct se poate de sofisticat. E destul s fixez un
obiectiv, s programez un computer i s aps pe un
anumit buton... S zicem c am n vedere un ora
anume. Deci aps pe buton. Din farfuria zburtoare va
ni un mic proiectil, bomba M.B. Marmelada
blestemat care va exploda. Ca urmare, se va
forma un vrtej de cea verde. ntreg oraul va
disprea. Mai, precis, va trece n alt dimensiune. Sau
pe o alt planet din univers!
Milioanele de telespectatori ascultau uluii.
A putea transforma pmntul ntr-un pustiu, folosind armamentul de la bordul acestei farfurii
zburtoare continu Ringo. Cactusoizii se simt bine
n deert! Dar noi vrem s evitm acest lucru. Vrem s
lsm oraele i oamenii pe Pmnt! Asta se va
ntmpla numai dac efii statelor i vor trimite
ambasadorii la vila mea din Mexic, unde acetia vor
semna documente prin care se va recunoate dominaia
cactusoizilor, n frunte cu mine, asupra pmntenilor.
Apoi Ringo fcu o demonstraie de for. Reper un
vas care tocmai traversa Atlanticul, lans un proiectil...
i gata cu vasul. n jurul acestuia se form o cea
verde, iar vasul pur i simplu dispru.
Emisia de pe farfuria zburtoare se ntrerupse.
Telespectatorii fur derutai, la nceput. Unii se gndeau c a fost poate vorba de o glum, alii, c poate
era un fragment dintr-un film. Dar n curnd
evenimentele se precipitar i toi pmntenii se
convinser c era o ameninare real.
TREI
Furtuna se nteea, n acest timp, n Atlantic, iar corabia Astrolab prea gata s se scufunde. Biber se
duse n cabina lui Bombonello ca s studieze nite
hri; iar cetenii trismburiti se adunaser n alt
cabin i ncercau s-i ridice unul altuia moralul.
219

 Cred c s-a sfrit cu noi! zise, drdind de fric,

Gerolamo.

220

i, ctre Pip:
S-mi fi spus azi noapte, cnd m-am dat jos din
pat, c o s ajung n Bermude, te-a fi luat de nebun!
Bermudele, ca Bermudele... dar pe o alt planet,
n univers? replic Pip, artnd spre un hublou. Ia privete afar, iar a aprut ceaa verde. Acum e acum!
ntr-adevr, o cea deas, verzuie, nconjurase iar
vaporul. Smile prea cel mai nfricoat.
Prieteni zile el ai auzit povestea lui Bombonello. Dar ia spunei-mi, de unde tim noi c nu e un
pirat adevrat? Un pirat extraterestru? Dac vom disprea i noi... datorit acestei blestemate de cea
verde?
Ce vrei s spui? Fii mai clar! strig motanul
Alexis.
Dac, n loc s fim dui acolo, pe Erttis... vom fi
dui pe o alt planet, i vndui ca sclavi?
Ceilali l privir uluii.
Sau s-ar putea continu Smile (i clnneau
dinii n timp ce vorbea) s fim dui pe o alt planet...
unde vom fi supui unor experiene... Voi avei ncredere n Biber acesta? i n Bombonello?
Cum?! ripost Gerolamo. Doar e strbunul meu!
Ne-am pripit, prea repede ne-am urcat la bordul
corbiei... continu Smile.
Era o ans care nu trebuia pierdut! i ddu cu
prerea Pip. Dac totui... istoria asta cu teoria bermulativitii e adevrat? Dac vom ajunge s-l revedem pe Wells? Poate c o s-i salvm viaa! tii, eu
m gndeam la o rpire!
O rpire? strigar ceilali n cor.
Am vzut un co uria de rufe, ntr-o cabin alturat. Probabil c este vorba de coul n care s-a ascuns cnd a fugit de acas Bombonello. Ei bine, l vom
rpi pe Wells, ascunzndu-l n acest co. l vom aduce
la bordul corbiei i apoi vom pleca.
Bun idee! se bucur motanul Alaxis.
Dar eu spun s o inem secret, ntre noi! Nu trebuie s divulgm aceasta nici lui Biber, nici lui
Bombonello! propuse Pip.
Chiar n clipa aceea, ua se deschise larg. n pragul ei
apru Bombonello, cu un cuit uria n mn i rou la
fa, semn c buse cam mult rom.
221

 Hei, ceteni trisimburiti! strig el, cu accentul

puin stricat. (Bombonello vorbea cincisprezece limbi
de pe pmnt i zece limbi de circulaie universal.)
Am o veste cam proast pentru voi!
Gerolamo, Smile, Piperonni i motanul Alexis tresrir i se privir unii pe alii.
Nu v-am spus eu! murmur Smile, artnd spre
cuit i retrgndu-se ntr-un col.
Priveau cuitul, ngrozii. Lama acestuia era mnjit
cu snge. Bombonello avea o pat de snge n dreptul
coapsei, pe pantalonii si de catifea. Ba chiar i
degetele minii drepte parc erau puin mnjite cu
snge.
L-a omort pe Biber opti Pip la urechea lui
Gerolamo.
Lemnria corbiei trosnea din toate ncheieturile; de
afar se auzea vuietul furtunii, dei nu se vedeau nici
aversele de ploaie, nici fulgerele ce brzdau cerul, nici
valurile uriae ce ridicau corabia pe crestele lor, ca pe o
coaj de nuc. Se vedea doar ciudata cea verde.
Ceaa verde afar, i sngele rou pe lama cuitului!
Ei, care-i vestea proast? ndrzni s ntrebe
motanul, cam cu jumtate de glas.
O s se supere domnul Piperonni... dar n-am mai
rezistat! I-am tiat gtul! vorbi cpitanul.
Se cutremurar cu toii.
Prost e c n-am usturoi i piper!
Cei patru ascultau nmrmurii de groaz!
tii, contiun Bombonello, cnd am ajuns cu corabia mea pe strada Trei Smburi... cocoul dumneavoastr tocmai cnta... suit pe stiva aceea de lemne. Eu
mor dup friptur de coco cu spaghetti! Aa c l-am
rechiziionat, cum s-ar spune. Adineaori i-am tiat
gtul, n buctrie. Biber l jumulete, dar e prost c nam usturoi i piper i nici alte mirodenii, se cina el.
Ah! Asta era vestea proast? opti sfrit Pip,
scondu-i pe furi briciul din buzunar.
Dar mai am nite provizii n bugtrie, nite bunti... i cteva sticlue cu vin vechi. Poate venii s m
ajutai! Vom face o mas grozav, n cinstea debarcrii
corbiei Astrolab pe rmurile Greciei... O Grecie
Ert- tisian! n dou ore vom fi la destinaie!
222

 Am impresia zise epuizat Benny Smile, c

dumneavoastr, domnule Bombonello... sntei amator
de umor negru!
A, da.! Exact! Mii de tunete i balene, cum s nu?
Cum s nu fie aa? Doar Rafael, maestrul n umor
negru, e colaboratorul meu! Corabia aceasta circul
datorit cercelului meu, mpodobit cu trei
bermulakuri... nu? i a acului su de cravat,
mpodobit cu un bermulak. Rezonana bermuladik!
De altfel, Rafael i Mikael snt n buctrie!
i gsir, ntr-adevr, pe cei doi oameni n negru n
buctrie. Rafael sta pe un scaun; flacra nea,
puternic, cam de dou palme, din buzunarul hainei
sale. Iar meterul Biber, care curise de pene cocoul
Paracelsus furat de Bombonello l prjea, innd
voios o tigaie deasupra flcrii.
PAT R U
Se puser aadar, cu toii, pe mncat i pe but, n
buctria bizarei corbii. Mikael, cellalt om n negru,
se uit n bermulakurile ce-i serveau ca butoni de
manet, i spuse:
Ne apropiem... da, da, n curnd o s ajungem!
Biber le fcu apoi la toi cte o cafea tare, ca s le mai
treac oboseala. i iat c ceaa verde dispru i n
deprtare se vedea portul Pireu. Bombonello ddu cetenilor trismburiti cte un chiton, pentru ca mbrcmintea lor s nu bat la ochi. Cnd corabia ajunse
n port, soarele ardea pe cer. Mikael, uitndu-se n bermulakurile lui, anun c procesul deja ncepuse. Aa
c debarcar cu toii i o luar spre colinele ce mprejmuiau areopagul. Acolo se adunase poporul atenian
spre a urmri desfurarea procesului.
Ajunser n sfrit pe coline. Motanul Alexis nclec
pe umerii lui Pip, spre a vedea mai bine. i puse lbua
streain la ochi i privi n jos.
Acolo, n vale explic el cu un aer doct celorlali se afl cei cinci mii de membri ai tribunalului
popular. Observai o mas n mijlocul tribunei? Persoanele aezate la acea mas formeaz completul de judecat! Snt judectorii, grefierii i crainicii. Individul
223

acela solid, care st la mijlocul mesei, e arhontele

Basileus, preedintele tribunalului.
i indivizii aceia trei, aflai n dreapta mesei? Ce
mutre nesuferite au... cine snt? se interes Smile.
Snt Meletos, Anitos i Licon cei trei acuzatori
ai lui Socrate explic plin de sine, motanul.
Dar Wells? Unde e Wells? se interes Fapaura.
Cercetar cu privirile; Wells nu era nicieri! Dar,
dup un minut de reflexie, brbierul se plesni cu palma
peste frunte:
Wells... e cel de colo, din stnga mesei. Cel mbrcat cu o mantie ponosit. E cel ce are chipul lui
Socrate...
Apsai pe butoanele translatoarelor universale
i sftui meterul Biber.
Pip, Alexis, Gerolamo i Smile apsar pe butoanele
acelor mici aparate, pe care le primiser cu mprumut
de la Bombonello, spre a putea nelege ce se vorbete
la proces. i Biber avea unul, identic; singur, Bombonello se luda c tie i greaca veche i nu-i face trebuin un asemenea aparat. El l inea totui pe punte
le explicase dnsul pentru cazul c ar fi ajuns cu
vasul pe planete unde s-ar fi vorbit limbi pe care el nu
le-ar cunoate.
Arhon-basileus btu n tblia de marmur a mesei cu
un ciocnel, i strig cu o voce puternic:
ncepem dezbaterea procesului intentat de poetul
Meletos ceteanului atenian Socrate, fiul lui Sofronicos, din demosul Alopake. Acuzatorul principal, Meletos, i-a formulat astfel actul de acuzare: Socrate s-a
fcut vinovat de refuzul de a recunoate pe zeii pe care
i cinstete cetatea i de introducerea altor noi
diviniti. El este, de asemenea, vinovat de coruperea
tineretului.
Apoi, se ddu cuvntul acuzatorilor si. Rnd pe rnd
vorbir Meletos, Anitos i Licon.
Wells-Socrate i asculta, melancolic. Nimeni din cei
de fa gndea el nu tie c snt de fapt un om de
pe planeta Pmnt.
Xintul l lsase la sol n mprejurimile Atenei, nu pe
Socrate cel real, care rmsese ostatec pe farfurie, ci pe
Wells, cel care avea acum chipul lui Socrate i trebuia
s moar n locul acestuia.
224

Wells-Socrate avea emoii, ca un actor care i joac

pentru prima oar rolul, n faa publicului. Avea i el, la
gt, un lan de care atrna un translator universal, astfel
c nelegea i chiar putea vorbi bine greaca veche. n
felul acesta el putu urmri nvinuirile pe care i le
aduceau cei trei acuzatori. Cnd acetia terminar i se
retraser n spatele colinei, se ls o linite deplin. Tceau cu toii, i membrii tribunalului, i mulimea nghesuit pe colinele din jur. Arhon-basileus se ridic,
solemn, n picioare, i se adres acuzatului:
Socrate, acum a sosit momentul aprrii tale. Vorbete i arat-ne dac eti nevinovat.
Wells-Socrate se ridic, fcu un pas nainte i rosti,
calm i mndru:
Ceteni ai Atenei... mi sntei dragi i v iubesc,
ns m voi supune zeului mai degrab dect vou. Ct
vreme mai am suflare i snt n putere, nu voi nceta s
filozofez, s v dau ndemnuri i s v predic...1
Ascultau cu toii, ntr-o tcere deplin.
Se pare c zeul de aceea m-a hrzit oraului
continu Wells-Socrate s v trezesc... s v
ndemn, s v dojenesc pe fiecare n parte, ziua
ntreag, mergnd prin tot locul. Nu vei mai gsi uor,
atenieni, un astfel de om! Ascultai-m i m vei crua.
Se poate s v mniai pe mine; aa se supr cei ce
dorm, cnd snt trezii de cineva. Se poate s m
omori cu uurin, dar atunci, iari, v vei petrece
restul vieii dormind, afar numai dac zeul, ngrijinduse de voi, nu v-ar trimite pe altcineva n locul meu.
Aici vorbitorul se opri, i privi spre mulime, s vad
ce efect au vorbele sale. Unii l ascultau uimii; alii,
batjocoritori. Muli l priveau plini de dragoste. i mai
erau i ochi din care rzbtea ura.
Wells-Socrate ncepu din nou:
Voi spune, dup obiceiul meu, oricui mi va iei n
cale: O, cel mai bun dintre oameni... nu i-e ruine s
te ngrijeti aa de mult de averi, cutnd s le tot
sporeti, ca i de numele i de vaza ta, iar, pe de alt
parte, de cugetul tu, de adevr, de suflet i de felul

n acest pasaj, autorul folosete cuvintele lui Socrate, aa cum

au fost redate n Dialogurile lui Platon (n.a.).
225

cum s le faci mai desvrite, s nu te sinchiseti de

fel?
Formidabil! opti motanul Alexis la urechea brbierului. Zu, ar merita un Oscar pentru interpretare!
Dac umblu printre voi gri n continuare acuzatul nu fac nimic altceva dect s ncerc s v conving pe toi, tineri i btrni, s nu v ngrijii de trupuri
mai presus de orice, nici s vnai cu atta nverunare
averi, ct s v ostenii pentru suflet. Astfel c, fie c
vei da crezare lui Anytos, fie c m vei elibera sau nu,
eu nu-mi schimb felul de via, de-ar fi s mor, i nc
de mai multe ori!
CINCI
Cldura era nbuitoare. Pip, Gerolamo, Smile i
Alexis urmreau cu rsuflarea tiat cele ce se
petreceau jos, n tribunal. Tocmai avea loc numrarea
voturilor prin care urma s se decid dac Socrate era
vinovat sau nu.
Dar, de-o parte i de alta a neleptului, aprur cei
doi oameni n negru, Rafael i Mikael i preau a
discuta ceva aprins cu el. Wells-Socrate i pmntenii
de pe strada Trei Smburi i vedeau, dar pentru ochii
grecilor oamenii n negru erau invizibili.
Dar ce se ntmpl acolo, jos? ntreb Pip pe
Biber.
Meterul i mngie mustile, i rspunse, surznd:
I-am trimis s negocieze, pe prietenii mei. Rafael
are caseta cu diamante n buzunar... tii, bermulakurile.
Socrate poate s-i rscumpere libertatea, dac vrea, cu
ajutorul lor. n cazul c va fi gsit vinovat...
n acest timp, Wells-Socrate discuta cam suprat cu
cei doi oameni n negru, dar pentru mulime, prea c
vorbete de unul singur. Arhon-basileus l ntreb dac
se simte bine, iar acuzatul explic cam ncurcat
c tocmai discuta cu celebrul su daimon.
Apoi oamenii n negru disprur de lng Wells-Socrate, aprnd n spatele meterului Biber.
Nu a acceptat, efule zise Rafael. Poftim
caseta! i i ntinse lui Biber caseta plin cu
bermulakuri.
226

 Pcat oft meterul, bgnd caseta n buzunarul

halatului. Cci el venise mbrcat aa, ca n cafeneaua
de pe strada Trei Smburi.
Pcat, oft iar Biber. Eu, unul, i-am dat o ans!
Dac mrturisea unde e manuscrisul, cpta n schimb
aceste nepreuite pietre!
Cetenii trismburiti l ascultau ngrozii. Deci,
meterul Biber era mna dreapt a extraterestrilor, ce
urmreau recuperarea manuscrisului...
Sau, eventual v aducei voi aminte unde se afl
acest manuscris, insinu el ctre Pip, Smile, motanul
A- lexis i Gerolamo. Cci, pn n ultima clip, la
nevoie, poate surveni o ntmplare fericit... S zicem,
se afl unde e manuscrisul, i atunci n mod
subcuantic, va avea loc o substituire... i locul lui
Wells, n acest proces, va fi luat de Socrate cel real! Iar
Wells va fi salvat de la pedeapsa capital!
Dar prietenii lui Wells erau neputincioi. Nici unul
din ei nu bnuia unde ar fi putut fi manuscrisul.
Singura lor speran mai era ca sergentul Petercott s
dea peste el, n cazul cnd era ascuns prin casele lor.
Tocmai de aceea Pip, Gerolamo, Smile i motanul
lsaser cheile caselor lor lui Petercott, pentru ca
acesta s fac i pe vertical, i pe orizontal, cte
percheziii va vrea!
ntre timp, numrarea voturilor luase sfrit.
AS E
Arhon-basileus se ridic n picioare i rosti solemn:
Socrate a fost gsit vinovat! Cerem acum ca, potrivit obiceiului, Meletos, principalul acuzator, s propun o pedeaps.
Meletos se ridic i hotr:
Deoarece s-a dovedit aici c, prin activitatea sa criminal, Socrate urmrete subminarea i destrmarea statului nostru, propun condamnarea la moarte prin
otrvire!
Colinele vuir de exclamaiile mulimii ngrozite.
Arhontele se ridic din nou, pentru a spune:
Conform legii trebuie ca acum, dup propunerea
fcut de acuzatorul principal, i Socrate s propun
pedeapsa pe care el consider c o merit!
227

Wells-Socrate se ridic la rndul su, i spuse plin de

demnitate:
Aadar, trebuie s hotrsc ce pedeaps mi se cuvine... Dar, ceteni ai Atenei, ce snt vrednic s ndur
sau s pesc, fiindc n cursul vieii nu am neles s triesc linitit i am nesocotit lucrurile de care se ngrijesc
cei mai muli? Avere i rnduial n cas, putere
militar, oratorie popular, attea i attea dregtorii, ba
chiar i conspiraiile i rzvrtirile din statul nostru?
Fiindc, pe cale particular am ptruns n viaa
fiecruia, cutnd a-i aduce, precum socotesc, cel mai
mare bine? Fiindc am ncercat s conving pe fiecare
dintre voi c nu e bine s se ngrijeasc de afacerile lui
nainte de a se fi ngrijit de el nsui, spre a deveni ct
mai bun i ct mai nelept?
i, dup o pauz, adug:
; .
Aadar, dac ar fi s hotrsc singur ce pedeaps
mi se cuvine, a spune: nimic mai nimerit, brbai atenieni, dect ca pe un astfel de om, pe Socrate, s-l hrnii n pritaneu!
n pritaneu! repet Pip, adresndu-se motanului
Alexis.
n pritaneu! exclam un grec rotofei, care inea
o plosc uria cu vin, n mini. Auzi, Criton, ce pretenii? Vrea s fie hrnit n pritaneu, adic n acel lca
public n care snt primii i osptai vizitatorii strini
de seam, ct i cei mai merituoi ceteni atenieni!
Treaba lui! rspunse cu gura plin grecul Criton,
cci tocmai mucase dintr-o ciozvrt de berbec. Asta
precis o s-i ntrite pe jurai, i sigur vor vota condamnarea la moarte!
nfuriat de aceste comentarii, brbierul-psiholog i
aduse aminte c posed darul de a face obiectele s
levi- teze. Se uit fix la plosca celui numit Alexis.
Plosca sri din minile grecului i pluti prin aer, pe
deasupra capului su, astfel c tot vinul i se scurse pe
scfrlie. Apoi czu cu zgomot n capul lui Criton, care
scp friptura din mn.
O minune! O minune! strigar spectatorii acestor
ntmplri. Semn ru, zeii s-au mniat!
Arhontele privi furios spre mulimea care fcea glgie tocmai n acel moment important. Vru s apuce
228

ciocnelul, spre a bate n mas, dar Pip se concentr i

ciocnelul se ridic n aer i l izbi peste degete.
Colinele vuiau de rsetele mulimii. Arhontele i sufl
peste degete, i-i zise crainicului s anune mulimea c
trebuie fcut ordine.
Linite, oameni buni, linite! url crainicul n portofon. Arhontele e de prere c, dup unele semne, zeii
asist la procesul nostru!
ncetul cu ncetul se fcu linite. Atunci WellsSocrate ncepu din nou s vorbeasc:
V mir, aadar, c n-am propus o pedeaps? Cum
s cer o pedeaps, singur, de vreme ce m tiu nevinovat? Snt convins c nu snt vinovat de nimic care ar
putea s duneze statului i c, toat viaa, m-am strduit s fiu de folos obtii i fiecrui membru al ei!
Arhontele l asculta, suflndu-i peste degete i cercetnd din cnd n cnd cerul, de parc se atepta s-l vad
pe Zeus, deasupra sa, cu fulgerul pregtit, gata s-l loveasc.
i ce pedeaps a putea propune n locul morii?
continu acuzatul. Temnia? Dar ce-mi trebuie o
via n nchisoare, ca rob plecat, rnd pe rnd,
paznicilor? Atunci poate amenda? Ca s stau nchis
pn voi plti? Dar eu nici nu am de unde plti...
Pi dac nu vrea s primeasc pietrele preioase,
n locul manuscrisului! se auzi vocea lui Biber.
Gerolamo, Pip i Smile se ntoarser i-l privir
furioi. Motanul ns nu-i ddu nici o atenie. Uitnduse dup o vrabie, el vzuse ceva ciudat pe cer.
Arhontele, speriat, se ridic n picioare, cltinndu-se
i anun:
Judectori atenieni! E timpul s trecem la vot!
Meletos a propus condamnarea lui Socrate la moarte!
Socrate a propus hrnirea lui n pritaneu. Aadar, vom
supune la vot, potrivit legii, aceste dou propuneri.
Juraii se ndreptar spre urne i ncepur s arunce
nuntru scoicile i pietricelele.
Vai, vai! oft Pip. tii, prieteni, ce urmeaz!
Motanul i opti la ureche:
Dar ia privete sus, pe cer! E acolo, sus, o farfurie
zburtoare? Sau poate am halucinaii de la soare? Oi fi
fcut insolaie?
229

APTE
ntr-adevr, o farfurie zburtoare poposi pe sol, chiar
naintea tribunalului. Din ea coborr trei brbai. Erau
nali, cu chipuri frumoase, att de frumoi c grecii i
luar drept nite zei.
Zeii au venit la proces! Zeii au cobort din cer! se
auzeau peste tot glasuri speriate.
Primul brbat, mbrcat ntr-un costum spaial argintiu, fcu o plecciune n faa arhontelui i rosti:
Noi, cei venii din ceruri, din alte lumi, propunem
ca lui Socrate s-i fie redat libertatea. Ceteni
atenieni! Ceteni ai lumii! Socrate este un om
nepreuit! n schimbul vieii lui vom lsa aici un dar la
fel de nepreuit!
i fcu semn ctre ceilali doi brbai ce purtau o lad
grea. Acetia lsar lada n faa arhontelui i ridicar capacul. Un oooh! prelung rsun peste coline. Atenienii rmaser stupefiai vznd pietrele preioase care umpleau lada, sclipind sub razele soarelui de-i luau ochii.
Cnd i revenir din stupoare, arhontele i juraii srir de la locurile lor i, rsturnnd masa, nconjurar
farfuria zburtoare, cznd n genunchi.
Am impresia, i opti Piperonni lui Smile, c acetia snt cu adevrat acei urmai ai atlanilor, care
trebuie s-l rscumpere pe Socrate! Biber e un
impostor!
Totui de la Biber tim povestea asta cu atlanii i
pietrele!
Cu att mai mult. Biber n-a fcut dect s joace rolul unui atlant, dup cum i Wells joac rolul lui
Socrate.
Da, da! Pe mii de tunete! i toate astea, are s-l
determine s divulge locul unde e ascuns manuscrisul!
Ce tot vorbii acolo? se interes meterul Biber,
cam nervos.
A, nimic important, graseie motanul, zmbindu-i
dulce. Ne ddeam i noi cu prerea, c uite, acum
poate domnul Wells va fi salvat! Domnii aceia i ofer
lada cu pietre fr s-l antajeze ca dumneata!
Dac arhontele accept lada, n schimbul eliberrii
lui Socrate... gndi cu voce tare Pip.
230

 Ei, s vedem, s vedem! bombni Bombonello. Ia

mai tcei odat, s pot asculta ce vorbesc ei acolo!
Brbatul ce coborse de pe farfuria zburtoare art
spre lada cu pietre preioase i spuse:
Valoarea acestor pietre este inestimabil. Nu snt
simple nestemate. Dac vei urma calea propus de
So

231

crate, dac seminele zvrlite de el vor rodi, urmaii

votri de pe aceast planet vor folosi, ntr-o bun zi
din viitor, aceste pietre preioase pentru a-i construi
corbii zburtoare asemntoare celei cu care am sosit
noi aici. Vor putea cltori pe alte planete. Dar dac l
vei ucide pe Socrate, la figurat vorbesc, cci, de fapt,
Socrate nici nu poate fi ucis...
Aici Wells-Socrate i inu isonul rostind mndru:
Lui Socrate nu i se poate ntmpla nimic ru!
Dac nu vei pleca urechea la acel daimon continu cel cobort de pe farfuria zburtoare acel daimon pe care fiecare dintre voi l are, dar al crui glas
nu-l auzii... acel glas care, pe bun dreptate, spune fiecruia: pori n tine nelepciunea de om... atunci, o
soart crud ar atepta planeta voastr! ntr-o bun zi,
istoria Atlantidei se va repeta. Noi sntem urmaii
atlan- ilor. Un groaznic rzboi, dus cu arme infernale,
a fcut s se scufunde continentul nostru... Aadar,
Socrate trebuie s rmn n via, pentru a-i nva
semenii despre nelepciune i tiina fericirii!
Socrate, ce ai de spus? ntreb arhontele
linguitor. Vezi, zeii i-au venit n aprare.
Facei cum credei de cuviin. Eu unul, v-am mai
spus-o, m consider nevinovat. V repet, lui Socrate nu
i se poate ntmpl nimic ru. Problema e c v facei
singuri ru, omorndu-m pe mine!
Nerecunosctorul! url rou de furie, Anitos. Zeii
i vin n ajutor, Socrate. i tu, n loc s le mulumeti,
le arunci n fa c nu i se poate ntmpla nimic ru!
Temtor, arhontele spuse:
Calea de mijloc e cea mai bun. Noi am
considerat c Socrate aduce prejudicii cetii... Zeii vor
ca el s rmn n via... Poate c ar fi bine atunci ca
lada cu nestemate s rmn la noi spre a plti cu ea
temple nchinate zeilor... i Socrate s fie luat de
acetia n ceruri...
Cei trei brbai n costume argintii se sftuir ntre ei.
i spuser arhontelui c Socrate va pleca mpreun cu
dnii.
Pe coline, mulimea ngenuncheat atepta cu sufletul
la gur s afle care va fi deznodmntul evenimentelor.
Mi biei, zise Smile, mi se pare c Wells al nostru are noroc.
232

 Sper din tot sufletul, opti Pip. Poate l vor lua

fiinele acelea cu ele, iar el va cere apoi s fie adus
napoi pe Pmnt... Le va explica faptul c nu e
Socrate...
Dar oare nu se vor mnia, aflnd de substituire? se
ntreb motanul. i, ntorcndu-se ctre Bombonello,
care se uita furios la spectacolul din vale: Dumneata ce
prere ai, domnule Bombonello?
Mii de tunete! Doar n-am fcut atta cale ca s
vedem cum Wells ne scap printre degete!
Ba cred c aa are s fie! exclam triumftor Pip.
Wells-Socrate se ndrepta deja spre farfuria zburtoare, escortat de extrateretri.
O PT
Dar s vedem cum s-au mai derulat evenimentele pe
Pmnt, n legtur cu ameninrile cactusoidului
Ringo.
ntreg Pmntul era ntr-o mare fierbere! Cci ultimatum-urile lui Ringo se repetaser n mod sistematic.
Ba, mai mult, el continu s fac demonstraii ale forei
sale. De pild, sub ochii a milioane de telespectatori
uluii, farfuria zburtoare a acestuia se opri deasupra
Luvrului, lans un proiectil... i Luvrul fu nvluit de o
cea verde i dispru cu tot cu vizitatorii si. La fel se
ntmpl i cu podul de peste Tamisa, ct i cu un
stadion ntreg din Roma. i asta tocmai n toiul unui
meci!
La televiziune, la radio, n toate ziarele, nu se mai
vorbea dect despre ameninarea cactusoizilor. Oameni
politici influeni, savani, artiti, oameni de litere
ddeau interviuri, i i spuneau prerea despre aceast
neateptat ameninare care se pare c avea s afecteze
viaa planetei. Pentru prima oar, poate, pmntenii
ncepur s se simt nfrii n faa pericolului unei
invazii extraterestre Cci l credeau pe Ringo
extraterestru! Unii i ddur cu prerea c ar trebui s
fie lansat o bomb atomic, sau poate o bomb cu
neutroni asupra farfuriei zburtoare. Dar alii obiectar
c dac Ringo avea timp s riposteze, cu mijloacele
sale sofisticate, putea trimite bomba n alt
dimensiune, sau ar face-o s explodeze pe o alt
233

planet, iar apoi ar lua msuri drastice mpotriva

pmntenilor. n orice caz, pmntenii erau hotri s
lupte mpotriva acestei primejdii comune.
Dar lucrurile se complicar i mai mult, cnd la televiziune apru ntr-o sear un extraterestru care vorbi
p- mntenilor, aruncnd o cu totul alt lumin asupra
evenimentelor. Extraterestrul nu era altul dect
Tamizoo, eful expediiei cu care venise Sebastien. El
declar c extraterestrii nu au nici un amestec n
aceast ameninare i preciz c n-ar avea nici un sens
ca pmntenii s atace cu bombele lor farfuriile
zburtoare.
Cactusoidul Ringo preciz Tamizoo este un
cactus umanizat. El este rodul unui experiment fcut de
un pmntean. Acest cactusoid a furat din laborator
substana pe care a folosit-o un savant, pentru a-l
umaniza, i cu ajutorul ei, el a umanizat i ali cactui,
alctuindu-i o armat. Mai trebuie s adaug c extrateretrii de pe o farfurie zburtoare, aflat n mod ntmpltor n misiune pe Pmnt, i-au luat pe aceti cactusoizi la bordul ei, pentru a-i studia. Ringo a fost bgat
la o main de nvat. E drept, extrateretrii snt i ei
de vin, deoarece nu i-au dat seama de pericol. Ringo
a nvat s conduc farfuria zburtoare i s
foloseasc armamentul care avea un scop strict
defensiv. ntr-o bun zi, Ringo i armata sa de
cactusoizi care preau foarte blnzi, au atacat echipajul
farfuriei zburtoare. Au preluat comanda farfuriei i,
iat, acum amenin Pmntul. Noi, extraterestrii nu
avem nici o vin n legtur cu acest ultimatum lansat
de cactusoid. O s facem tot posibilul s recuperm
farfuria zburtoare i s readucem lucrurile la normal.
i, n timp ce pmntenii se agitau, tot mai speriai,
Socraii se plimbau ct se poate de calmi pe strzi, i i
cutau discipoli...
NOU
i acum, s vedem ce isprvi mai fcuse ntre timp,
pe Pmnt, sergentul Petercott.
Cu plria sa neagr, roas de molii, i cu mustile
sale unse cu marmelad, se plimba de-a lungul strzii
234

Trei Smburi. Dintr-o dat, o farfurie zburtoare ncepu

s-l urmreasc.
Auleo! Iar m urmrete Cosmopolul! strig Petty.
Acum ce mai vor oare de la mine?
Farfuria ajunse deasupra sa; o trap se deschise
i
sergentul fu aspirat n interiorul acesteia. i uite aa,
Petty ajunsese n faa biroului comisarului Socrate.
Comisarul inea n mn papirusul pe care i-l trimisese
sergentul.
Ce Tartin mi-ai trimis, domnule detectiv? ntreb comisarul, furios.
Petty fcu fee-fee.
Asta zise comisarul, artnd spre papirus, este
o fi medical. Cu diagnosticul i medicamentele ce
trebuie luate.
Cuuum?! Poate e vorba de o list cu urmaii lui
Bib-Er-Quatzl, opin el.
Ba e o list cu medicamente!
Dac nu cunosc limba, se scuz sergentul. Am vzut aa, mzglelile alea, ca nite hieroglife...
E o fi medical... de la un spital de nebuni din
Atlantida. Numitul Bibi Biber era internat acolo...
A! i cnd s-a scufundat Atlantida a fugit cu o
valijoar! Dar bermulakurile? Dar ceasurile de via
lung? Or fi fost pietre false... i nite ceasuri
obinuite? ntreb Petty, consternat.
Pe mine m ntrebi? Hai, pleac acum! ordon
comisarul. Ca s-i fie mai uor, afl c manuscrisul
cutat de noi este compus din zece foi de papirus,
foarte fine, scrise mrunt! i du-i napoi lui Biber fia
asta... i poate servi ca act de identitate!
Exact! Acte de identitate repet slugarnic, sergentul.
Nu observase ironia profund din ochii
comisarului.
O trap se deschise sub tlpile uriailor si bocanci.
Un minut mai trziu, sergentul se afla depus pe maidanul din captul strzii Trei Smburi.
Bine cel puin c m-a scutit de imponderabilitate
imponderabilitate aptesprezece litere! bombni
sergentul privind cum sediul Cosmopolului se
ndeprta pe cer, pierzndu-se printre nori. Ei, i acum
235

ce micare mai facem? se ntreb sergentul. i tot el i

rspunse: Per-che-zi-ie! n toate casele unde Wells ar
fi putut s ascund un manuscris! Da! i voi ncepe
chiar cu casa mea... nu de alta, dar n frigider se afl
nite unc suspect, pe care am s-o nfulec, spre a-mi
reveni din acest prim eec!

236

ZECE
Pe planeta Erttis, Wells-Socrate tocmai era gata s
intre in farfuria zburtoare. Cnd, lng aceasta i fcu
apariia meterul Biber, cu apca-i neagr pe-o ureche
i cu halatul fluturndu-i n aer. i opri pe cei trei
brbai, mbrcai n costume spaiale, i ncepu s
discute cu acetia, ntr-o limb necunoscut. Arta
mereu spre Wells-Socrate i spre cer.
Tii, dar ce se ntmpl acolo? miorli motanul.
S-a dus s le explice c e vorba de o eroare chicoti Bombonello.
Auzind acestea, Pip ncepu s-i fac loc, cu coatele,
prin mulime. Cnd ajunse n vale, Biber tot mai parlamenta. Piperonni se repezi, cu braele ridicate, spre
grup. ncepu s sar i s gesticuleze. Pn la urm
Wells-Socrate, Biber i Piperonni fur poftii n
interiorul farfuriei zburtoare. Uile se nchiser dup
ei.
Ei, vedei! strig Smile. Iat c Socrate nu va mai
bea cupa cu otrav!
Nu te pripi! rican Bombonello.
ntr-adevr, farfuria zburtoare staion cam o jumtate de or la sol; dup care ua rotund se deschise
i Wells-Socrate iei afar mpreun cu Biber. Apoi farfuria se ridic n zbor i plec.
L-au luat pe Piperonni! strigar Gerolamo, Smile
i motanul, ntr-un glas.
Wells-Socrate se duse la locul su, n tribun.
Meterul Biber apru dintr-o dat n spatele cetenilor trismburiti i exclam, frecndu-i minile:
Aaaa! Am lmurit lucrurile! Procesul lui Socrate
va continua!
Dar unde e brbierul? ntreb Smile.
i lada, lada cu pietrele care trebuiau s rscumpere viaa lui Socrate? ntreb la rndul lui, motanul.
Piperonni a fost luat... pentru un experiment. Miau promis c-l vor aduce napoi, pe Pmnt. i lada va
fi pus bine, n casa lui Socrate. O va moteni fiul su
mai mic! V amintii istoria pe care v-am povestit-o la
cafeneaua Dou Mumii?

237

Meletos, pe care-l rodea gelozia din pricina faptului

c zeii veniser n ajutorul lui Socrate, striga ctre
arhonte i jurai:
Zeii au vrut s ne ncerce! Dar trebuie artat c
Socrate a fost condamnat tocmai pentru c nu crede n
ei! Pentru c i-a btut joc de ei... de zeii cetii
noastre!
Dar nu semnau cu nici unul din zeii cetii noastre se ridicar cteva voci din mulime.
Cine a ndrznit?... Asta e blasfemie! replic arhontele.
i vocile tcur.
Licon, Anitos, Meletos, juraii i chiar i arhontele
cutau din ochi lada cu diamante. Dar lada dispruse.
Lcomia i furia li se citea n ochi, n tonul vocii lor.
Licon, cu glasul gtuit de ciud, cci sperase i el ca i
ceilali, s pun mna pe o bun parte din pietre, strig:
Zeii ne urmresc din ceruri! S fim cu bgare de
seam! Ce le vom arta, c punem mai presus bogiile
dect cinstirea lor? Noi nu primim pietrele preioase,
noi nu-l vom ierta pe Socrate!
Arhontele ezit o clip, apoi btu cu ciocnelul n
masa de marmur, i ordon:
Continuai votul!
Tremurnd speriai, juraii se duser spre urne. Cnd
scrutinul lu sfrit, arhontele-basileus gri, cu voce
tre- murnd, i privind cnd spre Socrate, cnd sus,
spre cer:
Socrate e condamnat la pedeapsa cu moartea.
Chiar azi, dup apusul soarelui, i se va da s bea cupa
cu cucut!
n rndul spectatorilor se strni rumoare. Cei care pariaser pe moartea lui Socrate, sreau n sus de bucurie.
Smile i motanul izbucnir n plns. Doar Gerolamo i
mai pstr cumptul, i striga:
Stai, oameni buni, nu v pripii! Socrate nu e Socrate, de ce s-l omori? E prietenul nostru, Wells!
ns nimeni nu-i ddea atenie.
Dar se petrecu un eveniment care-i ului i mai mult
pe cei prezeni la judecat. n incinta tribunalului
nvli un trimis special care, plecndu-se n faa
arhontelui, anun:
238

 Oracolul a prezis c preotul oficiant al zeului

Apollo poate s ia parte la festivitile anuale ce au loc
n cinstea lui, la Delos. Oracolul a prezis c triera oficial poate iei cu bine n larg.

239

Atunci arhontele se ridic n picioare i anun c

sentina propus mpotriva lui Socrate va fi amnat cu
o lun, pn la napoierea trierei din Delos. Cci legea
interzicea ca, pn la revenirea corbiei, s fie ucis
cineva prin puterea obtii. Juraii ncepur s
comenteze. Zeii preau a fi totui de partea lui Socrate.
Oare nu greiser cu voturile lor, condamnndu-l la
moarte?! i apoi, ce zei erau aceia cobori n faa lor?
Aveau chipuri necunoscute.
Nu semnau cu nici unul din zeii adorai de greci:
Jurailor li se fcuse team. Arhontele nsui czuse pe
gnduri. Suprai c a fost respins propunerea lor
zeii luaser lada cu pietre preioase i se nlaser cu
corabia lor la cer. Ce va urma? Nu se va abate acum
asupra cetii mnia zeilor? Oare procedaser bine?
Furios, i se adres lui Wells-Socrate:
Oare astzi daimonul tu nu i-a suflat la ureche o
aprare mai bun?
Acesta zmbi calm, i rspunse:
Oare nu i se pare mai degrab c mi-am petrecut
toat viaa gndindu-m la aprarea mea? Pentru c
toat viaa n-am fcut nimic ru, ceea ce eu socotesc
drept cea mai frumoas pregtire a aprrii mele!
Dar iat c pe coline, mulimea ncepe s se agite.
Toi snt nspimntai i strig:
O nou judecat! Vrem o nou judecat!
Gerolamo, Smile i motanul ascult, cu rsuflarea tiat de emoie. Poate c Socrate va fi iertat... l vor lua
pe corabia lui Bombonello... i se vor ntoarce cu el pe
strada Trei Smburi.
Dar Wells-Socrate, era nepstor. El tia c, de l-ar fi
iertat juraii, soarta sa tot era pecetluit. n locul cupei
cu otrav, ar fi avut parte de o alt pedeaps.
Arhontele fcu un semn i doi soldai narmai se
apropiar de Socrate; era momentul s fie dus la nchisoare.
Propun s dormim o noapte la filozoful Platon?
spuse Bombonello. i voi spune c snt un comerciant
din Orient...
Mda, i peste noapte se pot ntmpla multe
opti motanul la urechea lui Smile, care-l luase pe dup
umeri. M gndesc la coul acela de rufe, de pe
corabie.
240

UNSPREZECE
Era o noapte foarte plcut, vntul adia ncet, aducnd
n ncpere mirosul mbttor al florilor din grdina lui
Platon. Gerolamo, Smile i motanul Alexis stteau
tolnii pe paturi. Dou sclave le aduseser tvi cu
fructe i mncruri alese i butur.
Mare mecher, Bombonello acesta! zise
Gerolamo, ciugulind alene dintr-un strugure. A tiut
cum s se bage pe sub pielea lui Platon. I-a zis c-i un
negustor din Orient, c are mrfuri rare! i i-a vndut
un manuscris despre Atlantida! Pe Biber, cu halatul i
basca lui, l-a prezentat drept un mag din Orient!
Dar tu ce rsfoieti acolo, motane? se interes
Smile. Mai bine ai sorbi nite vin de smochine, mpreun cu noi!
Am luat o carte scris de Platon, de pe Pmnt.
Dac i-a arta-o filozofului, chiar c m-ar crede vrjitor. O carte cu scrierile lui! Ce-ar fi s m prezint n
faa lui i s m apuc s-i citesc:
S-a hotrt deci, ca Socrate s bea cu o lun mai trziu cupa cu cucut. Asta s-a datorat unei ntmpri fericite, anume faptului c tocmai n preziua judecii s
fie ncununat pupa corbiei pe care atenienii o trimit
la Delos. Aceasta este corabia cu care Thesseus a adus
odinioar n Creta cele dou cete, apte biei i apte
fete. El i-a salvat de la moarte pe toi acetia, mntuindu-se n acelai timp pe sine. Dup cte se spune, fgduiser atunci lui Apollo c, dac scap cu via, vor
face la Delos, n fiecare an, cte o procesiune; aceasta-i
solia pe care, de atunci i pn acum, o trimit mereu, n
tot anul, pentru cinstirea zeului. nc din clipa cnd ncepe procesiunea, a rmas la ei o lege ca, n rstimpul
acesta, oraul s se pstreze nepngrit i nimeni s nu
fie executat n numele statului, pn ce corabia ajunge
la Delos i se ntoarce iari acas. Aceasta ine
cteodat mult vreme, dac se ntmpl ca vnturile si ntoarc din drum. nceputul procesiunii se socotete
din ziua cnd preotul lui Apollo ncununeaz pupa
corbiei, fapt care a avut loc tocmai n ajunul zilei de
judecat.
Aici motanul se opri, spre a-i mai trage sufletul.
241

 Eu mi dau cu prerea zise Benny Smile c

de te-ar auzi Platon sau altcineva vorbind sau citind...
ar spune c eti dimonul lui Socrate.
Gerolamo rse nveselit, dar motanul auzind aceasta,
rmase pironit locului, cu ochii pe jumtate nchii, cugetnd adnc.
Tii! Ce idee! exclam el, ntr-un trziu. Frailor,
am un plan! Mine, Bombonello i Biber vor s plece.
Noi vom cere s ne lum rmas bun de la prietenul
nostru Wells. Vom mprumuta coul de rufe, pe care l
vom umple cu sticle de vin i alte bunti, de la bordul
corbiei, spre a le duce cadou, lui Wells, s se nfrupte
pn i va veni sorocul s bea cupa cu otrav... La
nchisoare eu am s vorbesc cu paznicul, prezentndum drept daimonul lui Socrate. Le vom da soldailor ce
pzesc nchisoarea i paznicului, de but!
i le vom pune somnifer n vin complet
Smile. Din ntmplare, am o cutie cu somnifere la
mine, n buzunarul hainei.
l vom scoate apoi pe Wells, ascuns n coul de
rufe, i-l vom duce napoi, pe strada Trei Smburi!
Gerolamo i Smile se ridicar i-l mbriar pe motan, asigurndu-l c acesta era un plan nemaipomenit
Apoi ciocnir cte o cup, n cinstea planului lor.
Din ncperea alturat se auzeau sforind Bombonello i Biber, ce dormeau tun, cci mncaser i buser, cam mult, fr s aib habar de surpriza ce li se
pregtea
DOISPREZECE
Acest plan ar fi reuit de minune, cci Bombonello fu
de acord s umple cu bunti coul de rufe, pe care cetenii trismburiti urmau s-l duc la Wells-Socrate.
Numai c n timp ce el dorea s rmn pe corabie,
spre a studia nite hri, Biber voi s mearg mpreun
cu ei la nchisoare unde fusese dus Wells. Probabil c
inteniona s mai ncerce un ultim antaj asupra lui.
n mare, lucrurile decurseser dup cum fuseser plnuite. Motanul Alexis apru, mergnd pe dou picioare,
n faa paznicului nchisorii, i se prezent drept
daimo- nul lui Socrate pe care, cic, voia s-l viziteze.
Paznicul
242

se sperie foarte tare, i strig dup soldaii ce pzeau

nchisoarea i care se adunar buluc n jurul lui. Dar i
acestora le era team de demon i se ineau departe
de el, necuteznd s-l ating. Atunci aprur Gerolamo
i Smile, urmai de Biber. Gerolamo propuse s li se
dea de but soldailor, n sntatea lui Socrate. Biber
ddu nedumerit din umeri, i trase basca pe-o ureche,
i potrivi ochelarii pe nas, i se duse mai departe, cci
voia s stea de vorb cu Wells-Socrate ntre patru ochi.
i uite aa se puser soldaii i paznicul pe but, i cum
Smile turnase somnifer n vin, adormir butean.
Atunci Gerolamo i Smile se duser n celula n care
se afla Wells. Mai nti se descotorosir de Biber,
cruia Gerolamo i trase o tigaie n cap. Dup care l
legar pe meter fedele, i-i puser o batist drept
clu, n gur. Spre a fi mai siguri c nu se va opune, i
traser i lui Wells-Socrate o tigaie n cap, l legar i-l
burduir n co. Aruncar deasupra nite boarfe i
ieir din nchisoare, ndreptndu-se spre rm.
Toate acestea se petreceau pe la cinci dimineaa, cetenii Atenei nc nu se treziser. Aa c nu fur
deranjai de nimeni i ajunser cu bine la corabia lui
Bombonello.. Urcar coul pe punte i-l ascunser pe
Wells-Socrate ntr-o cabin. l ntinser pe un pat,
acoperindu-l pn peste cap cu o ptur. Spre a-l pcli
pe Bombonello, l duseser chiar n cabina pe care o
ocupa de obicei Biber.
Apoi ieir pe punte i-i vzur de treburile lor, ca i
cum nimic nu s-ar fi ntmpiat. Stabiliser s plece pe
la vremea prnzului, dar motanul ncepu s se nvrt n
jurul lui Bombonello, zicndu-i c ar fi bine s plece
mai repede, c el unul parc i amintise c vzuse un
pachet ciudat n locuina stpnului su. Dac era vorba
de manuscris? Ar fi vrut s ajung ct mai iute, s verifice. Cci poate ddea peste blestematul de manuscris
i salva astfel viaa stpnului su.
Dar unde-i meterul Biber? Trebuie s-l ateptm
i pe el! se opuse Bombonello.
Motanul i aduse la cunotin c meterul fcuse o
indigestie, probabil mncase prea mult. Abia l trser
din nchisoare pn la bordul corbiei. Acum zcea n
cabina lui; se culcase i rugase s nu fie deranjat
de nimeni i de nimic. Bombonello se duse pn la
243

cabina lui Biber, deschise ua i arunc o cuttur

nuntru. Vzu o persoan stnd pe pat, acoperit cu o
ptur.
Ei, dac doarme, s fie sntos! exclamase el, i
nchise binior ua.
Apoi iei pe punte i fum o pip, dup care hotr
plecarea. Lng crm, se afla o mic clepsidr plin cu
bermulakuri. i scoase cercelul mpodobit cu bermulakuri, l puse pe clepsidr, i apoi roti uor clepsidra
spre dreapta.
Corabia o porni n larg. Vntul era favorabil. Smile i
Gerolamo se mbriau voioi pe punte. Motanul, cocoat pe catarg, urmrea fericit cum se ndeprteaz de
rmurile Greciei. n jurul corbiei tocmai ncepuse s
se formeze, ncet-ncet, o cea verde.
Cnd, dintr-o dat, pe punte aprur cei doi oameni n
negru, Rafael i Mikael. Se uitar la Gerolamo i la
Smile cu o privire ngheat, dispreuitoare. Apoi se ndreptar spre cabina lui Bombonello.
Oamenii n negru! gemu Smile. Cum am uitat de
ei? Cum de am uitat c snt i ei la bord?
Alergar n cabina lui Biber. Wells-Socrate era tot pe
pat, legat, aa cum l lsaser. Numai c ptura fusese
tras de pe el.
Au descoperit! strig Smile.
S lum o barc i s fugim toi patru, propuse
Gerolamo.
Motanul intr i el, grbit, n cabin.
I-ai vzut pe oamenii n negru? Vai, vai! Ce-o s
se ntmple acum! tii, corabia se ndreapt iar spre
Erttis! i ceaa verde a disprut!
*
Dar s vedem acum ce ntorstur au mai luat evenimentele pe Pmnt.
Ringo continua s se nvrt deasupra planetei, cu
farfuria sa zburtoare. Situaia devenea din ce n ce
mai tensionat. Emisiunile de televiziune sau de radio
lsau s se neleag c avuseser loc nite ntlniri
secrete n vila din Mexic reedina lui Ringo ntre
reprezentanii diferitelor state i Zeno-Zeno, un
cactusoid ce l reprezenta pe Ringo. Dar se pare c
negocierile nu avuseser nici un rezultat pozitiv.
244

Tamizoo mai apruse i el, de cteva ori, cutnd s

liniteasc pmntenii, dar deocamdat, nu luase nici o
msur mpotriva rebelului care-i furase, ca un pirat al
aerului, farfuria zburtoare. Gurile rele ziceau c
Tamizoo juca teatru, i c extrateretrii veniser
realmente s cucereasc Pmntul, iar povestea cu
Ringo i experimentul nu era dect o nscenare, un
paravan pentru a ascunde adevrata fa a lucrurilor:
rzboiul lumilor ncepuse!
Un reprezentant al Naiunilor Unite apru ntr-o emisiune televizat, i se adres astfel milioanelor de telespectatori speriai:
M adresez acum tuturor pmntenilor. Nu are
sens s v lsai cuprini de panic. E bine ca fiecare s
rmn la locul su, n familia lui, s-i vad mai
departe de munc, aa ca i cum nimic nu s-ar fi
ntmplat. Noi, p- mntenii ne vom uni i vom ine
piept invaziei strine. Omul trebuie s rmn stpnul
Pmntului.
ns deja ncepuse nebunia colectiv. Trenurile, avioanele erau supraaglomerate. Pmntenii se deplasau de
colo-colo, ca i cum ar fi existat un loc de pe pmnt
unde s-ar fi putut ascunde de proiectilul X. Pe
autostrzi,
autoturismele
circulau
nebunete.
Telefoanele, telegraful, grile, ageniile potale erau
asaltate de mulimea dezlnuit. La fel i posturile de
poliie.
Aproape toi cetenii de pe strada Trei Smburi plecaser aiurea, cu bagaje, cu cel i purcel, n mare
grab.
Sergentul Petercott ns rmsese la datorie. El se
dedicase trup i suflet cutrii manuscrisului. i luase
concediu dou sptmni, anunnd la secie c este
bolnav.
Cutase peste tot, n casele lui Benny Smile, Wells,
Piperonni, i n cafeneaua lui Biber. Dar nici urm de
manuscris. Casa lui Gerolamo o lsase mai la urm;
gn- dea c trebuie s pun n aciune un plan
complicat, s se deghizeze, s fac, poate, curte Lolei,
ca s-i poat cotrobi linitit prin cas, sub un motiv
oarecare.

245

Apoi, ntr-o noapte, apruse iari n mijlocul strzii

corabia lui Bombonello. Dar din ea cobor, cu ajutorul
unei scri de frnghie, doar meterul Biber.
Unde-s ceilali? se interes sergentul, care tocmai
ieise la o plimbric i se oprise n dreptul lptriei lui
Vandermeer, pentru a numra, pentru a nu tiu cta
oar, gurile Cacavalului-universal.
Piperonni, Gerolamo i motanul Alexis au dorit s
rmn acolo, pe Erttis... s asiste la moartea lui Socrate rspunse cam mofluz meterul.
i... cum o s se ntoarc napoi? ntreb sergentul. C nici nu tiu dac i-au luat actele de identitate
cu ei!
Asta i privete! fcu Biber.
O faci pe nebunul cu mine? strig Petercott, nfcndu-l pe meter de reverul halatului. Adic, tiu eu
prea bine, eti chiar nebun. Ai scpat de la balamucul
din Atlantida!
Vai mie! se prefcu mirat, meterul. Dar cum ai
aflat?
n spatele meterului aprur brusc Rafael i Mikael.
Petty l ls n pace pe Biber.
Peste o lun zise meterul Socrate, adic
Wells, va trebui s bea cupa cu otrav. Pe pmnt asta
nseamn o sptmn.
Aha! Conform teoriei relativitii!
Ba conform teoriei bermulativitii!
Deci gndi sergentul mai am o sptmn... s
gsesc Tartina!
Rafael se aplec i ridic acul de cravat. l terse
tacticos cu o batist, apoi i mpodobi cravata cu el.
Cum! Cum... de l-ai ridicat? se minun Pettv.
Ct am cltorit mpreun, cu corabia... am ncercat s-i repar lui Rafael mecanismul antigravitaional,
care se dereglase! explic Biber.
Ce... care mecanism?
Rafael scoase un mic titirez, din metal strlucitor, l
puse pe pmnt, i-l roti. Titirezul ncepu s se nvrt;
i, tot nvrtindu-se, ocoli corabia lui Bombonello. Ca
un bumerang, titirezul se ntoarse la locul iniial, de
unde plecase. Corabia lui Bombonello ncepu s se
ridice ncet-ncet, n aer. Plutea acum uor, deasupra
246

strzii Trei Smburi, nconjurat de un nor de cea

verde.
Iat,
vezi
ce
nseamn
mecanism
antigravitaional? ntreb Biber.
Rafael se aplec i ridic titirezul, introducndu-l n
buzunar.
De cnd lucra ca detectiv, Petty era foarte nervos. Din
cnd n cnd mai fuma cte o igar. Se scotoci prin
buzunarele jachetei (cci era n civil, adic deghizat!)
i scoase o igar lung, cu captul aurit.
Dorii un foc? se oferi Rafael, i flacra din buzunarul su de la piept se ridic zglobie, pn n dreptul
gurii sergentului. Pierdut, Petty se aplec i i aprinse
igara. Trase un fum adnc n piept, se nnec, tui, dar
continu s fumeze.
Biber i spuse noapte bun i se duse cu cei doi oameni n negru, pe care i poftise la o cafea, spre cafeneaua sa.
Petty cercet cu atenie strada; dispruser i ceaa
verde, i corabia lui Bombonello.

247

PARTEA A APTEA

UNU
ntr-una din zilele urmtoare, Petercott sta la o mas
n cafenea, bea cafea i l asculta pe meterul Biber
care citea din al treilea numr al revistei QuarqSquarq ce apruse, dei Pip nu era pe Pmnt, ci
aiurea, n cosmos.
Socraii continu s cutreiere strzile marilor metropole din toate rile lumii i s se ntrein cu toi
cetenii dornici de un dialog fructuos.
Ei, acuma am priceput eu de ce e vorba de mai
muli Socrai; conform teoriei bermulativitii... dac
exist o infinitate de Socrai n univers... i dac au venit cu toii, sau, m rog, o parte din ei, buluc, pe
planeta noastr... scrni din dini Petercott. Dar ce-i
pmntul, domnule? Depozit de socrai?
Biber ls revista pe mas, i cobor niel ochelarii
pe nas, i-l privi contrariat pe sergent. Oft, i
continu:
Cu toate acestea s-a dovedit printr-o anchet c
aproape 65% dintre pmnteni se eschiveaz de la
aceste dialoguri socratice. Unii nici nu auziser n viaa
lor de Socrate...
Pi dac nu dezleag rebusuri, ntrii! mormi
Petty. Socrate apte litere.
Alii chiar dac auziser ntlnirea cu
acesta le era indiferent.
Dar ia s-l fi ntlnit pe co-mi-sa-rul Socrate, ca
mine! sta o fi singurul dintre Socraii din univers care
a fcut carier! Ei, s-i vd atunci dac le d mna s-o
fac pe indiferenii... n imponderabilitate! coment iar
Petty.
Biber tui, i trase apca mai pe-o ureche, i citi:
248

 Majoritatea motivau eschivarea lor de la dialogul

249

cu marele nelept ca fiind n criz de timp, cci i

mnau din urm afaceri urgente.
Criz de timp! Dar ce s mai spun eu, c mai am o
zi i trebuie s gsesc manuscrisul la afurisit?
La ndemnul lui Socrate Cunoate-te pe tine
nsui ei spuneau: Eh! Am eu timp pentru aa
ceva? Time is money!
De acord! i frec fericit minile, Petty. Timpul este bani i pe vertical i pe orizontal!
n Europa, Socraii au fost primii ceva mai bine
dect n America. Primirea cea mai clduroas le-a fost
fcut n Grecia unde au fost luai pe sus i purtai n
urale, pe strzile Atenei.
Aadar, entuziasmul n faa acestor misterioase personaje nu este general. Serviciile de contraspionaj din
lumea ntreag au intrat n alert. n birourile Interpolului este fierbere mare. Oare Socraii nu snt ageni ai
unei puteri necunoscute? Nu snt ei, oare, spioni ai unei
agenii terestre sau extraterestre? Oare activitatea lor
nu are i un scop ascuns? i dac snt ei realmente extraterestri, de ce se amestec n treburile pmntenilor?
Acestea snt ntrebrile care se vehiculeaz n anumite
cercuri oficiale.
n dialogurile avute cu personaliti proeminente din
diferite ri i din diferite domenii ale artei, tiinei i
literaturii, cu oameni politici de vaz, Socraii au
declarat c urmresc schimbarea modului de a gndi a
pmntenilor. Drept urmare, unii interpreteaz aceasta
drept un amestec grosolan n treburile interne ale
statelor respective sau chiar ale planetei noastre.
Socraii propagau ideea c pmntenii ar trebui s fie
mai unii, c ar exista civilizaii extraterestre care snt
ngrijorate de soarta planetei Pmnt i c vor s mpiedice distrugerea ei. Ordinul dat de anumite
autoriti, ca s fie capturai civa Socrai, spre a fi
supui la interogatoriu, s-a dovedit imposibil de tradus
n fapt.
Desigur, mormi meterul Biber, cum ar putea
nite biei pmnteni priva de libertate nite fiine
subcuantice?
Petty l privi mirat. Dar Biber continu s vorbeasc
de unul singur, frunzrind revista:
250

 Dumneata m consideri nebun! Poate fi i aa, dar

atunci s tii c acolo, la balamucul care s-a scufundat,
odat cu Atlantida m credeam un om n negru. Ho!
Ho! Ho! Ba, mai mult, eful oamenilor n negru.
Cum ai zis? ntreb mirat Petty.
eful poliiei secrete din Atlantida. AtlantidaYard, sau cum poftii.
i Biber ncepu tam-nisam s fredoneze: abada!
Bada-bada! i se cufund n lectur, din nou. Citi
un dialog dintre Socrate i Samuel Cohen, 1 printele
bombei cu neutroni:
Socrate: V place s facei arme?
Cohen: Sincer vorbind, da. Este un fel de sfidare. O
preocupare foarte fascinant.
Socrate: Pe Apollo, a vrea s tiu, ce v este cel mai
drag pe lume? V ntreb aceasta, deoarece eu, se tie,
am un cult deosebit al prieteniei...
Cohen: Cel mai apropiat prieten i fiina cea mai drag
este chiar cinele meu.
Socrate: Xantipa m-ar fi alungat de acas, dac ar fi
aflat c am inventat o bomb. Dar soia dv. ce crede
despre bomb?
Cohen: Pe soia mea nu o intereseaz deloc bomba. Pe
ea o intereseaz tenisul. Se ocup de gospodrie, nu se
ocup n nici un caz de asemenea lucruri triste.
Socrate: Nu gsii c e imoral, nedrept, s omori
oamenii?
Cohen: Bomba cu neutroni este caracterizat drept o
bomb care omoar oamenii, dar cru avutul.
Socrate: O! O! Avutul! Dar omul, fiina uman nu este
oare mai presus de...
Cohen: Nu m ntrerupei. Aadar, asta voiam s spun:
Oamenii snt soldai inamici, i s crui avutul civil
este foarte corect.
Socrate: Bine, dar menirea omului este s se cunoasc
pe sine nsui...
Cohen: Fleacuri! Cine vrea s-i scape pielea, se poate
adposti sub pmnt.

Aici autorul a folosit interviul dat de ctre Samuel Cohen,

printele bombei cu neutroni, unui reporter a televiziunii belgiene.
251

Socrate: De ar fi s aleg, ntre a tri sub pmnt, ntr-o

pivni, sau s beau cupa de cucut, a prefera cupa...
i nu v-ai gndit niciodat: doamne, ce am nscocit?
Cohen (ferm, calm): Nu, niciodat.
Socrate: Aadar, v considerai un om de tiin?
Cohen: M consider mai degrab un umanist.
Socrate (uluit): Un umanist?! i care e concepia dv.
despre om?
Cohen: Consider c toi oamenii snt monstruoi. Cine
nu ucide n fapt, ar ucide totui cu plcere. Nu vedei
deloc legtura ntre cupa de cucut i bomba cu
neutroni?
Socrate: Desigur, este o legtur ntre cupa de cucut,
pe care a trebuit s o bea anticul Socrate, pe nedrept, i
bomba cu neutroni. i am s-mi dedic restul zilelor
meditnd la acest aspect.
Cohen (deschiznd o cutie de coca-cola): i ca s v
convingei c snt un umanist, iat, v ofer nu o cup
cu cucut, ci o cutie de coca-cola! E delicioas!.
i Cohen sta... alt nebun! S-i cad stuia manuscrisul n mn, i imediat ar gsi calea de a transforma pmntul n gaur neagr! coment Biber, aprinzndu-i gnditor pipa.
Auzind de termenul gaur-neagr, Petercott i
aminti de cacavalul-universal.
Alaltieri noapte, cineva a spart vitrina lui Vandermeer zise el. A luat cacavalul-universal i l-a
zvrlit n mijlocul drumului. Ieri noapte, altcineva a
spart vitrina localului Triunghiul Bermudelor. A
furat scheletul! Numai aspecte suspecte, tocmai acum,
cnd am alte belele pe cap!
Dar poate aceste aspecte suspecte au legtur cu
belelele, i ddu cu prerea Biber.
Am gsit o scrisoare, un ultimatum, ntr-un buzunar al mantalei, tocmai cnd voiam s m dezbrac de
ea... Scrisoarea, era de la Schubert Narr, asasinul subcuantic. nsoit de o poz de-a lui n color. Semna cu
un monstru din Rzboiul stelelor. i pe verso, ca
autograf: NCA NU-I MOMENTUL S-TI SCOI
MANTAUA DE DETECTIV! MAI AI O ZI I O
NOAPTE CA S GASESTI TII TU CE! DE NU, OR
SA SE PETREAC NITE ASPECTE SUSPECTE
252

DE TE VOR TRECE TOATE RCORILE. RMI

DECI CU MANTAUA, S NU RCETI!
Dar cine i de ce a furat scheletul? ntreb Biber.
Habar n-am.. Doamna Lola Fapaura era distrus.
Nici cnd i-a disprut brbatu-su, n cma de
noapte, nu s-a suprat aa tare. Chiar m gndeam c o
fi scheletul unui iubit de al ei... Asta mi-a tiat i mai
mult entuziasmul de a gsi o cale pentru a-i
percheziiona casa! Nu de alta, dar tii i voi, e cam
btu!
n clipa aceea chiar, sun telefonul. Biber se duse s
rspund. Apoi l anun pe Petty, oarecum ironic, c o
voce suav, feminin, l solicit.
Petercott tropoti voios spre telefon. Lipi receptorul de
ureche i opti emoionat:
Hello! Cinci litere!
n urechi i sun vocea spart, dogit, a Lolei Fapaura:
Un craniu! Un craniu m privete dintre crengile
copacului! M-am trezit acum dou minute, fereastra
era deschis, m uit afar i vd... craniul!
Nu v fie team, cucoan! url Petercott, care i
ntrezri mijlocul de a percheziiona casa. Sosesc imediat!
i, ntorcndu-se la mas, se uit cu interes la Biber,
care era scufundat n lectur, i-l apuc zdravn de
una- din musti.
Aha! fcu el. E veritabil, deci. Dar marmelada cu
care le ungi... zi drept! E din poriile pe care le cptai
dimineaa la Balamucul din Atlantida, la micul dejun?
i fr s mai atepte rspunsul, i pocni clciele
salut i plec ano.
DOI
S urmrim aadar ce peripeii au mai avut prietenii
notri, cetenii trismburiti, pe planeta Erttis.
Aadar, aflnd de trdare, Bombonello se rentorsese
cu corabia la rmul Greciei erttislene. Wells-Socrate
fu trimis, tot n co, crat de Rafael i Mikael, napoi la
nchisoare. Biber reveni la corabie i, ca pedeaps,
Gerolamo, Smile i motanul Alexis fur lsai pe
planeta Erttis.
253

V dai seama ce simeau ei, stnd pe rm, i vznd

cum corabia lui Bombonello se ndeprteaz i apoi se
nvluie ntr-o cea verde.
Iat-ne, cum s-ar spune, expulzai pe planeta Erttis! miorli jalnic, motanul. Eu unul, nu-mi fac griji! Se
gsesc oareci i aici!
Eu o s lucrez la plantaiile de mslini, ca s-mii
ctig pinea! oft Smile.
Iar eu am s-mi deschid o tavern! spuse Gerolamo.
Propun ca pn una-alta, s ne ntoarcem la locuina lui Platon, hotr motanul, dup ce chibzui o
vreme. Poate ar fi mai bine s ne dm drept zei? Zei
cobori din cer pentru a-l nsoi pe Wells n ultimele
sale zile...
S o facem pe zeii? se mir Smile. Dar Bombonello ne-a luat chitoanele; poftim, eu snt n pijama, n
papuci de cas i cu halatul, aa cum am plecat. Gerolamo e i el n cmaa de noapte, i doar cu o ptur pe
deasupra!
Cu att mai mult, o s prem zei! O s spunem c
venim dintr-o anex a Olimpului!
Ideea motanului se dovedi foarte bun. Platon se
mir la nceput, aflnd c, de fapt, gzduise n casa sa
nite zei. Dar motanul, care se dduse drept daimonul
lui Socrate, era foarte instruit i, tot conversnd cu
maestrul, l convinse. Cunotea doar pe de rost toate
ideile lui Socrate!
Platon aranj lucrurile astfel ca oaspeii si s se duc
n fiecare zi la nchisoare, s stea lng Wells-Socrate.
i uite aa, timpul trecu n zbor i sosi i ziua n care
Wells- Socrate trebuia s bea cupa de cucut. Dup
treizeci de zile se ntorsese i corabia din insula Delos,
corabia cu oficianii srbtorii date n cinstea zeului
Apollo.
Toi prietenii si veniser n temni nc de diminea, i i petrecuser ziua bnd, mncnd i discutnd.
Li se prea c orele trec nespus de repede, cci iat, pe
nesimite, soarele se pregtea s apun.
Wells-Socrate i fcu baia i atepta acum slujitorul
ce urma s-i aduc otrava. Motanul Alexis, Gerolamo
i Smile stteau ntr-un col i discutau n oapt. Se
mai aflau, de asemenea, adunai acolo, prieteni i o
254

serie de compatrioi ai neleptului, anume, Apolodor,

Critobul, Hermogene Epigene, Eschine, Menexene i
Antistene, ct i prietenii i admiratorii neleptului din
strintate, precum Simmias tebanul, Kebes, Euclid i
alii.
Criton l ntreb pe nelept:
Ce ndemnuri ne dai, mie i celorlali, cu privire la
copiii ti, ori la vreun alt lucru, pe care l-am face din
toat inima, de dragul tu?
Wells-Socrate zmbi i rspunse:
Necontenita mea pova, o, Criton, i nimic nou
pe deasupra. S avei grij fiecare de voi niv; atunci
orice vei face va fi spre folosul meu i alor mei, i al
vostru niv, chiar dac nu vei fgdui nimic acum.
Dimpotriv, dac nu v vei ngriji de voi niv i nu
vei vrea s ducei viaa voastr neclintit dup nvturile pe care vi le-am dat i acum i altdat, nimic de
seam nu vei svri, orict de multe s-ar fgdui n
aceste clipe, orict zel mi-ai arta!
Din tot sufletul ne vom strdui, zise Criton, s ne
ndrumm viaa dup aceste nvturi. Dar n ce chip
s te nmormntm?
Cum vei vrea, rspunse Wells, aidoma marelui
Socrate dar cuvintele sale aveau un substrat de mister cum vei vrea, dac m vei avea i nu v voi
scpa din mini!
Cnd rspunsese astfel, Socrate gndise c omul e sufletul su, iar dup moartea sa, trupul nensufleit nu
mai e totuna cu Socrate. Dar Wells, fcnd acest joc de
cuvinte insinuase probabil c, poate n ultima clip, ar
fi ters-o, de i-ar fi fost cu putin, n mod subcuantic.
Ori c trupul su va fi dus napoi pe Pmnt? Cine
tie!...
Spunnd acestea deci, Wells-Socrate lu cupa pe care
i-o ntindea slujitorul, cupa plin cu zeam de cucut,
i o privi zmbitor, nainte de a o apropia de buze.
TREI
n acest timp, deasupra nchisorii, pe cer, staiona, nemicat, o farfurie zburtoare. Era chiar farfuria lui
Xintu, cel care-l adusese pe Wells-Socrate pe planeta
Erttis. Xintu primise ordin de la Tamizzo s rmn
255

acolo, pn la sfritul procesului. El sta ntr-o camer

special i urmrea pe un ecran desfurarea
evenimentelor.
Dar, tocmai cnd l privea pe Wells-Socrate cum bea
cupa, n camer intrar Uriel i Gabriel, cei doi oameni
n negru i anunar:
Tamizzo a dat ordin ca s se anuleze moartea ceteanului Wells! Manuscrisul a fost gsit, i se va da o
alt pedeaps!
Dar, e prea trziu! exclam Xintu. Privii, a i luat
cupa!
Uriel i Gabriel privir pe ecran.
Wells-Socrate, privind spre slujitorul ce-i adusese
cupa cu otrav, l ntreb:
Bine, preabunule, dar ce trebuie s fac acum? Tu
trebuie s tii asta.
Nimic altceva rspunse omul dect s bei i
apoi s te plimbi, pn i se va lsa n picioare o
greutate. Atunci s te culci n pat. Astfel otrava va
lucra ea singur.
Nu mai este mult i va bea cupa. Doar dac va
cere s fac o rugciune pentru zei, vom avea poate
timp ca s... spuse Xintu, cu ochii la ecran.
i, ntorcndu-se spre cei doi oameni n negru,
ordon:
S-l trimitem n celul pe Socrate cel real! sta e
cel mai nimerit lucru, dac Wells a fost iertat!
Cei doi oameni n negru se retraser.
ntr-o alt ncpere a farfuriei, adevratul Socrate sttea imobil ntr-un fotoliu.
Xintu aps pe un buton, deconect firele ce-i
mprej- muiau fruntea i Socrate fu trezit din somnul su
hipnotic.
Pregtete-te, Socrate! spuse Uriel. Va trebui s-i
mplineti, pn la urm, soarta!
n acest timp, la Clubul Intergalactic, procesul era
urmrit n oglinda neagr, care fusese activat special
pentru acest eveniment.
n jurul mesei se aflau Tamizoo, Sebastien, membrii
echipajului de pe farfuria acestuia i nc ali extraterestri, din aceeai expediie. Se afla acolo i Yoko. Cu
256

ochii n lacrimi, ea privea la Wells-Socrate, care luase

totui cupa de otrav, fr s ovie, fr s tremure.
Privindu-l pe slujitor, Wells-Socrate ntreb:
Spune-mi, este voie s fac o mic libaie cu
aceast butur, sau nu?
Slujitorul rspunse:
Socrate, noi pism numai ct credem c-i msura
s se bea o dat.
neleg, rspunse Wells-Socrate. Dar atunci mi
este ngduit mcar s facem o rugciune ctre zei?
Chiar trebuie s-o fac, spre a-mi hrzi o fericit
cltorie de aici, ntr-acolo!
i, ntorcndu-se spre zei adic spre prietenii si
ncepu s le vorbeasc ntr-o limb, firete, necunoscut grecilor.
Dar, dintr-o dat, n ncpere se produce
nvlmeal Doi soldai intrar, trnd dup ei un alt
om, cu chipul lui Socrate.
Oprii execuia! strigar ei. La poarta nchisorii a
aprut acest om, care spune c el e adevratul Socrate.
Am vzut, a cobort din ceruri; zeii l-au trimis cu corabia lor. Zeii au spus c el este adevratul Socrate, cellalt e un impostor!
Socrate ceru s fie lsat liber. Cu o inut mndr, se
ndrept spre Wells-Socrate i-i spuse:
D-mi cupa! tiu c ai vrut s te sinucizi; ai vrut
s-mi salvezi viaa, s mori n locul meu!
Oricum moartea mea s-a hotrt. Aa c eu voi bea
cupa!
Oameni buni, nu-l lsai! Eu snt Socrate cel adevrat!
Ba nu, eu snt! strig Wells-Socrate.
i duse cupa la buze. Atunci prietenii, slujitorii se
repezir asupra lui, l mbrncir i cupa i sri din
mini. Otrava se vrs pe jos. Se isc o ncierare.
Pn la urm, lucrurile se linitir. Cei doi Socrai
stteau unul lng altul, gfind.
n ncpere intr un slujitor, venit cu un mesaj din
partea stpnirii:
Deoarece s-a auzit c zeii au mai adus un Socrate,
s-a hotrt astfel de ctre arhon-basileus: vor fi aduse
dou cupe. ntr-una va fi vin amestecat cu cucut; n
alta, vin simplu. Socraii vor alege fiecare o cup. Zeii
257

vor hotr sau, altfel spus, ntmplarea, care din ei va

muri.
i lucrurile se petrecur dup voina arhontelui. Fur
aduse dou cupe pe o tav.
Atunci motanul zise:
Ca daimon al lui Socrate, i-a insufla un sfat! i,
scond o moned, spuse: Iat aceast drahm. O voi
arunca. Dac va cdea cu faa, Socrate din dreapta va
lua cupa din dreapta. Cellalt va lua, deci, cupa din
stnga. i invers.
O, da, aa e bine! strigar Gerolamo i Smile.
Sntei zei, deci trebuie s v ascultm sfatul! hotr slujitorul.
Motanul arunc moneda.
Socrate cel din dreapta, va bea cupa din partea
dreapt! anun el.
Atunci cei doi Socrai ntinser simultan minile. Fiecare lu cte o cup, cel din dreapta cupa din dreapta,
cel din stnga, cupa din partea stng.
Bur.
Toi prietenii lui Socrate izbucnir n plns.
Ce lucruri snt acestea, bunii mei prieteni? zise
unul dintre Socrai. Dar tocmai de aceea am ndeprtat
de aici femeile, ca s nu se scoat asemenea note discordante!
Iar cellalt Socrate continu:
Doar tii c omul, cnd i d sfritul, se cuvine
s fie nsoit de vorbe bune. Pstrai-v deci linitea i
stpnii-v!
Ruinai, prietenii neleptului se sileau s-i nbue
plnsul.
Dup cteva clipe, pline de ncordare, unul dintre cei
doi Socrai ncepu s se plimbe de jur-mprejurul ncperii, spunnd c simte o greutate n picioare. Slujitorul
l nv s se ntind pe pat, pe spate.
Atunci Socrate care, probabil, buse otrava, se ntinse
pe pat. Cel ce adusese cupa se apropie de el i l
cerceta pipindu-i tlpile i picioarele. i strnse un
picior ct putu i-l ntreb dac simte.
Socrate rspunse c nu. Omul i strnse atunci
pulpele. i tot aa, cercetndu-l din tlpi ctre cretet,
urmrea cum se nepenete ncet-ncet i se rcete
trupul, sub influena otrvii. Apoi, cu mna pe dnsul,
258

anun c atunci cnd rceala va ajunge n dreptul

inimii, Socrate va fi plecat dintre ei.
Dup cteva clipe, Socrate se cutremur. Ochii i erau
nepenii, pe veci.
Yoko i cuprinse capul n palme, ncepnd s plng.
Apele oglinzii negre artau acum o farfurie zburtoare,
care staiona pe sol, n faa nchisorii. Din nchisoare
ieir motanul Alexis, Smile, Gerolamo i cel care avea
chipul lui Socrate. Intrar n farfuria zburtoare, care
apoi i lu zborul.
Nu mai plnge, Yoko i spuse Tamizzo. Pmntenii vor sosi n curnd aici, cu farfuria lui Xintu.
Atunci vei vedea cine a murit, de fapt! Poate nc nu-i
cazul s plngi!
ns Yoko plngea, temndu-se c cel care buse cupa
cu otrav fusese Wells.
PAT R U
n acest timp, detectivul universal Petty Petercott,
mbrcat n fulgarin, cu plria roas de molii pe cap i
cu musti stil Atlantida, unse cu marmelad, sta cu
urechea n dreptul gurii burlanului intergalactic.
Atepta veti de la comisarul Socrate. Dup o vreme,
plictisit de atta ateptare zadarnic, i fcu minile
plnie, i url n burlan:
Aici Crocodilul! Ctre Scarabeu! Atept veti despre Mormoloc! (Mormolocul era, n codul
Cosmopolu- lui, Wells).
Din burlan rzbtur de data aceasta nite hohote de
rs, asemntoare acelor care rzbteau din eprubeta cu
elixir ilariant din buzunarul lui Rafael.
Furios, Petty se rsuci pe clcie, i iei n strad. Era
ora patru noaptea; pe cer se vedeau stelele.
Petty ajunse n dreptul cafenelei Dou mumii. Era
lumin nuntru, deci Biber nu se culcase. Btu. i deschise meterul Biber, care prea foarte grbit i inea
uriaa sa valiz n mn.
Tocmai plecam spuse el. Am primit un telefon
i trebuie s plec urgent!
Ce telefon, care telefon? Te-a anunat cineva c se
scufund strada Trei Smburi? ntreb circumspect sergentul, privind la valiza meterului.
259

 A, nu, pe Pmnt se scufund deocamdat doar

Veneia. Tocmai de aceea trag o fug pn n Italia.
Cum spune vorba? S vezi Veneia i s mori!
S mori? replic nciudat Petty.
Dac vrei, vino cu mine. Te iau gratis.
Nu, mulumesc, nu vreau s vd Veneia, nici s
mor.
Dar eu plec la Florena... la Clubul Intergalactic.
i Biber iei, ncuie ua cafenelei i o porni spre
maidan, trnd valiza cea grea dup el.
Ei, la revedere, drum bun! i ur Petty, prefcndu-se c o ia spre stabilimentul lui Piperonni, dar
atept s se ndeprteze Biber i apoi se lu tiptil pe
urmele sale.
Cnd ajunse n apropierea maidanului, meterul se
oprise, s se mai odihneasc. La cinci metri n urma sa,
Petty l pndea de dup un copac. Cnd, dintr-o dat, se
auzi sirena Cosmopolului deasupra sa, i farfuria zburtoare ce adpostea sediul poliiei intergalactice trecu pe
deasupra strzii Trei Smburi; dinspre ea rzbtu o
voce metalic:
Petty Petercott s vin de urgen pe maidan!
Aha! i zise Petty, i-au adus aminte i de mine!
i, cu aerul cel mai natural, iei de dup copac fluiernd i mngindu-i mustile false, apropiindu-se de
Biber. Se duser amndoi n mijlocul maidanului.
Farfuria zburtoare staiona pe cer, deasupra lor. Biber
le fcu semn cu mna, aa cum ai chema un taxi.
N-am mai pomenit s faci autostopul la farfuriile
zburtoare, mormi Petercott.
Toi atlanii au cam fost nevoii s fac autostopul,
cu diferite farfurii zburtoare, pentru a se stabili pe alte
planete. tii, cnd se scufunda Atlantida...
Dar nu-i mai termin vorba. Farfuria zburtoare ateriz lin. Se deschise o u rotund i Petty i Biber
urcar grbii.
Fur lsai undeva pe o colin n Florena. Biber l
conduse pe Petty pn la casa lui Galileo Galilei
sediul Clubului Intergalactic. Pe farfurie, un funcionar
al Cosmopolului i anun c detectivul Petercott era
ateptat la Club de ctre comisarul Socrate i de ali
efi ai Cosmopolului.
260

Biber btu, i le deschise Gepsy, portarul Clubului,

cel cu capul ca un burduf i cu urechile asemntoare
unor crlige de rufe, de care erau prinse o sumedenie de
chei. Gepsy i conduse, poftindu-l pe Petty s intre ntrun salon: apoi plec mai departe cu Biber, pe care l
atepta directorul Clubului, pentru nite comunicri
urgente.
CINCI
n salonul feeric luminat, n care fusese lsat Petty, se
gseau nite fiine nalte cam de doi metri i jumtate.
Aveau ochii rotunzi, bulbucai i purtau impermeabile
argintii, iar n picioare, labe de scafandru. Capurile lor
pleuve, n form de par, erau mpodobite, drept n
vrf, cu un cui ruginit; cuie din care izbucneau jerbe luminoase, asemeni uvielor de ap ce nesc dintr-o
fn- tn artezian. Aceste raze se intersectau ntre ele,
sco- nd un zumzit. Cu tot flerul su de detectiv
universal, Petty nu deduse de la bun nceput c acesta
era modul lor de comunicare. Se repezi n mijlocul lor
i ntreb, mndru, ca un naiv ce era:
Ce e? Ce s-a ntmplat? O crim, un furt? Pentru
ce am fost chemat aici?
Dar, dup cum i ddu seama, pn n cele din urm,
deoarece nu avea nici un fel de cui ruginit nfipt n cap,
i deoarece nu emitea nici un soi de jerbe luminoase,
nu fu neles i, ca atare, fu tratat cu indiferen.
Aceasta l enerv pe Petty. Ei, dac nu tiu cine snt
eu, las c or s afle imediat!
Actele la control! zbier el, furios. Eu le cer o
dat, de zece ori, dar a treia oar v arestez!
Dar spusele sale nu avur nici un efect. Atunci Petercott deduse c trebuie s-i fac rost de un cui,
pentru a putea comunica cu persoanele suspecte din
acea ncpere. Se descl de bocancul drept; unul din
cuiele cu care fusese btut blacheul, ieise cu mult n
afar, fiind gata s cad, aa c l extrase cu uurin i
inndu-l binior ntre dou degete, i ridic i l
introduse n dreptul uneia din razele luminoase. Efectul
fu cutremurtor, Petty scoase un urlet. Un curent de
nalt tensiune i strbtuse trupul, din cretet pn n
tlpi, fcndu-l s se trnteasc, zvrcolindu-se pe
261

parchetul bine lustruit. Scp cuiul din mn. Una din

fiinele n impermeabil argintiu l ridic i aplecndu-se
apoi deasupra sergentului, scoase un ciocan din buzunarul impermeabilului. Dup cte deduse Petty, persoana dorea s-i bat cuiul n cap. ngrozit, se ridic i
o lu la fug, aa, nclat numai cu un bocanc. Reui
s ias din salon i s se refugieze ntr-una din
ncperile alturate. n urma sa, fpturile se apucar s
joace volei cu bocancul su. Oftnd, Petty privi n jurul
su. n acea ncpere se aflau nite omulei cu pielea
viinie i figuri nu prea prietenoase. Aveau capetele ca
nite bostnei, mpodobite cu cte dou antene
terminate cu moriti. Pe un perete al camerei se afla
instalat un ventilator uria care, nvrtindu-se, punea n
funciune creierii lor, nvrtind moritele. Cel puin, aa
deduse c st situaia, Petercott. i acesta se mai gndi
c, probabil atunci cnd se aflau pe planeta lor, aceti
omulei deveneau mai mult sau mai puin inteligeni,
dup ct de tare btea vntul. Dar lucrul cel mai
interesant era c aveau nasurile sub forma unor
termometre. i Petty iari intui c mercurul
termometrelor urca sau scdea, indicnd nivelul inteligenei lor.
Are cineva nevoie de un detectiv? se interes el,
dar mai puin entuziasmat. C eu unul nu pricep de ce
am fost chemat aici... Sau poate e o curs? Biber acesta
e foarte suspect! Cum spunea? S vezi Veneia i apoi
s mori! Brrr!
Doi omulei viinii se apropiar de sergentul-detectiv,
i potrivir pe cap o casc de baie, galben, mpodobit
cu antene i moriti. Petty accept aceasta, gndind c
aa va putea comunica cu fpturile cu pielea viinie.
Toate se adunar n jurul su, privind entuziaste ct de
repede se nvrteau moritile.
Pi dac snt detept! se lud Petercott. Cine nare mintea bleag, rebusurile le dezleag!
i ddu seama c nelege limba lor, ce semna cu un
rit de greiere.
S-i msurm gradul de inteligen, spuneau ei.
Unul dintre omulei vru s-i introduc un termometru
ntr-o ureche, dar Petty l mbrnci ct colo, i o lu la
fug. Mai strbtu cteva saloane i se opri o clip,
dup atta alergtur, s-i trag sufletul. Constat uluit
262

c ajunsese tot n salonul cu indivizii n impermeabile

argintii i cu cte un cui ruginit, nfipt n mijlocul
capului, care continuau nc s joace volei cu bocancul
su. O zbughi de acolo, temndu-se s nu le vin iar n
minte s-i bat un cui n cap, i se opri ntr-un salon
tapetat cu atlas verde. i aici se aflau fiine: acestea
erau bondoace, mbrcate n haine confecionate din
muama, i care aveau i ele capetele pleuve, dar pline
de cucuie. Unele aveau mai puine cucuie, iar altele un
numr considerabil. Cu flerul su de detectiv universal,
Petty nelese c acele persoane ce aveau mai multe
cucuie, erau mai inteligente. Dar se convinse pe deplin
de acest fapt atunci cnd doi cucuiformi, cu cte un
retevei n mn, se apropiar de el, i-l nghesuir ntrun col. Unul i pipi casca de baie i l comptimi, pe
limba lui, c nu are nici un cucui. Cellalt ncepu s-i
explice, prin semne, c e gata s-i produc, dac vrea,
cteva cucuie de contraband, n schimbul pantalonilor
i al ceasului.
Eu snt detectiv universal, dezleg rebusuri... n-am
nevoie! bolborosi Petty.
Dar omuleii l i trntir jos, i-i traser cteva
reteveie. Noroc c tocmai atunci apru Rafael, omul n
negru.
Le ordon indivizilor s nceteze. inea n mna bocancul pierdut de Petty.
A fost o nevinovat poant de umor negru, aceast
primire, domnule Petercott, zise Rafael.
Sergentul-detectiv se grbi s se ncale i s-i smulg de pe cap casca de baie.
Ai fost adus la Club din ordinul meu. i al comisarului Socrate. Ast sear voi da un dineu. Sntei nvitatul nostru!
Un dineu?
Un dineu, da. Dai-mi braul, s v conduc n sal.
Ai sosit primul, dintre toi invitaii mei.
i Rafael l conduse pe Petty prin coridoarele clubului, introducndu-l ntr-o sal lung i rcoroas. Cnd
intrar, era ntuneric.
Mikael, maestrul n magie neagr, sta n capul mesei.
F puin lumin, Mikael, spuse Rafael. Iat, a
sosit primul meu invitat!
263

Flacra de la buzunarul de la piept al hainei lui Mikael abia plpia, ca la un chibrit pe cale s se sting.
Dintr-o dat ni vesel n sus, lungindu-se pn la
tavan. i, la lumina ei, Petty vzu ceva care l fcu s-i
nghee sngele n vine. Dac nu ar fi fost ncotomnat
nc n mantaua de detectiv, poate s-ar fi ales, i cu o
grip! Cci simi aa, ca un sloi de ghea, lunecndu-i
pe ira spinrii, topindu-se ncet, intrnd n pantaloni, i
czndu-i n bocancul drept. Nu descriu metaforic ci
spun purul adevr, Petty chiar se pomeni cu o bucat
de ghea pe spate; desigur, era o poant a unuia din
oamenii n negru, ca s sporeasc efectul la cele
vzute!
O mas lung, enorm, se ntindea de la un capt la
altul al slii. Masa era acoperit cu o catifea neagr. n
dreptul fiecrui scaun se afla cte o farfurie i o
pereche de tacmuri. Lng fiecare farfurie, o cup,
identic cupei din care buse Socrate otrava. Lng
cup, cte o lumnare ntr-un sfenic de argint. i, aici
era aici, n spatele fiecrui scaun, pe un postament, se
afla cte un sicriu, din argint, ce strlucea la lumina
flcrii lui Mikael.
Dar s aprindem lumnrile! zise Rafael. Unde-i
Bambino?
Mikael plesni din palme. Se deschise o u n perete
i n ncpere intr un schelet, ncins cu un or i cu o
bonet de buctrie pe cap. Era scheletul din vitrina
localului Triunghiul Bermudelor.
Bambino, aprinde lumnrile! porunci Mikael.
Scheletul lu una din lumnri, o aprinse la flacra lui
Mikael, i apoi, fcnd nconjurul mesei, aprinse rnd
pe rnd toate celelalte lumnri. La acest spectacol, pe
Petty l trecur cldurile, nct hainele sale, ude de la
ghea, se uscar.
Bambino se retrase, iar sergentul-detectiv fu condus
spre locul su. Rafael i ls o revist de rebus ca s-i
petreac n mod instructiv timpul i se retrase, zicnd
c trebuie s i primeasc i s-i conduc i pe ceilali
musafiri n sala dineului.
AS E

264

Yoko, n Sala conferinelor, continua s plng, atunci

cnd ua se deschise. n ncpere intrar Xintu,
Schubert Narr, Uriel i Gabriel, Benny Smile,
Gerolamo Fapaura, motanul Alexis i... Socrate.
Tocmai am sosit cu farfuria mea de pe planeta
Erttis l anun Xintu pe Tamizzo. V-am ascultat ordinele, numai c nu tiu cine anume a but cupa!
Luar cu toii loc n jurul mesei. Socrate se aez
lng Yoko, n dreapta ei. La stnga, se aez motanul
Alexis.
Uriel, maestrul n black-holes, scoase clapele de pian
din buzunar i le ndrept spre Socrate. Din clape ni
o lumin glbuie.
ndat va lua chipul su adevrat, zise omul n
negru.
Socrate fu nvluit, treptat, de o cea glbuie. Rmase o vreme ca paralizat. inea ochii larg deschii,
fr s clipeasc i abia respira. Apoi, ncet, ncet,
ncepu s-i schimbe nfiarea. Lu chipul lui Wells.
Ceaa glbuie se mprtie. Wells ncepu mai nti s-i
mite ochii, apoi ncet ridic palma dreapt i i-o trecu
peste frunte; privi uimit n jur.
Ah! Ce greu am dormit spuse el. i ce comar am
avut!
Yoko l privi nencreztoare, apoi se ntoarse ctre
Tamizzo.
Dar dac... ai fcut ca Socrate s ia chipul lui
Wells?
Pune-i o ntrebare. ntreab-l despre ceva care nar putea ti Socrate! rspunse Tamizzo.
Yoko i puse atunci celui ce avea chipul lui Wells cteva ntrebri. Se prea c e vorba chiar de Wells.
O ntmplare fericit! C nu ai but otrava! opti
Yoko.
Ba nu, aa a fost voina zeilor! zise, zmbind misterios Tamizzo.
Schubert Narr, specialistul n torturi i otrvuri se
afla de fa cnd s-au pregtit cupele; era invizibil,
firete. El a avut grij ca otrava s fie luat de ctre
cine trebuia.
Wells privea mirat n jur. Era exact ncperea n care
fusese odat, mpreun cu Pip i Alexis. Iat i oglinda
265

neagr, de pe perete. Iat-l i pe Sebastien, mbrcat n

costum argintiu. Iat-i i pe prietenii si...
Deci, n-a fost vis, murmur el, zpcit.
O experien grea pentru un pmntean, dedublarea personalitii i explic, zmbind, Tamizzo.
i, ctre Yoko:
Dumneata i Wells v putei retrage ntr-o
ncpere alturat. Poate avei lucruri multe s v
spunei... e vorba doar de o revedere dup atia ani!
Yoko se ridic i prsi Sala conferinelor, urmat de
Wells, care mergea cltinndu-se, dar cu un zmbet fericit pe buze.
APTE
Intrar ntr-o ncpere mpodobit cu tablourile lui
Yoko, ce nfiau peisaje de pe diferite planete din
univers. Tcur o vreme, i asta, probabil, fiindc
aveau prea multe s-i spun.
tiu, murmur ea ntr-un sfrit, c, de cnd ne-am
desprit, te-ai gndit mereu la mine! Am simit-o, chiar
dac eram n alt col al universului...
Da, telepatia, oft el.
Nu trebuia s te fi prsit... Dar pe atunci nu te
nelegeam pe deplin. i apoi, tii c eram bolnav.
Dac a fi rmas lng tine, nu m-a fi vindecat... i tea fi prsit apoi chiar de tot!
Da, rul i binele snt relative.
Pe atunci credeam c singura ta pasiune este
tiina.
Poi iubi i tiina, i o femeie, la fel de mult!
Yoko l ntreb:
Ai fi capabil s mori pentru o femeie? Cci, dup
cum m-am convins, erai gata s-i dai viaa pentru manuscrisul acela. Nu-i era fric? Dac nu intervenea la
timp cellalt Socrate? i dac ai fi but tu, din
greeal, cupa de otrav?
Wells czu pe gnduri.
Cred c intrasem cu totul n pielea lui Socrate
oferi el o explicaie asupra modului n care se purtase.
tii doar ce spunea neleptul: Oricum ar crede cineva
c-i poate orndui bine viaa, el trebuie s rmn pe
266

loc, s nfrunte orice primejdie, s nu pregete fa de

nimic, nici fa de moarte.
Oare? medit ea. Eu gndesc c era mai degrab
un fel de sinucidere.
Se hotrse c trebuie s mor. Nu aveam scpare.
i apoi, nu mi-am ales eu singur felul de a muri?!
Tot un fel de sinucidere era. Ai fost lovit o dat n
dragostea pentru mine, cnd te-am prsit... a doua
oar, n dragostea ta pentru tiin!
Cunoate-te pe tine nsui! murmur el. Eu am
ncercat s m cunosc... Dar mi-am dat seama c omul
e ca o oglind, n care se reflect o infinitate de alte
oglinzi... Sntem legai prin fire invizibile de toi
semenii notri, de toate fiinele din univers... sntem o
parte din acest univers infinit! Cauza ultim a actelor
noastre se afl n ultima oglind. Dar cine reuete s
priveasc n acel abis al sufletului su? Cine reuete
s se cunoasc n mod real?
Acolo, n strfunduri, se afl nevoia de dragoste.
Tu vorbeti de dragoste?
Nu am ncetat s te iubesc niciodat. Nu, n-am s
te uit niciodat!
Rmi aici, cu mine, pe Pmnt!
Yoko ddu cu tristee din cap.
Destinele noastre doar s-au intersectat. Acum, nu
dragostea hotrte. Trim n universuri paralele. Eu nu
mai aparin acestei lumi. A muri, nu nelegi? i apoi,
a fi ingrat fa de cel care mi-a salvat viaa!
i dup o pauz:
Extraterestrul pentru care te-am prsit... e fratele
lui Sebastien. l cheam Sedonius. Tot ce s-a petrecut,
nu a fost ntmpltor... Am vrut s-i fac un dar... ns
adevratul dar nu va fi manuscrisul i vila-laborator, ci
chiar viaa ta i absolvirea de orice pedeaps. Am discutat cu autoritile de pe Annandya i-am reuit s le
conving. La urma urmei, eu snt cea vinovat. Eu leam vorbit despre tine, le-am spus c eti un om de
tiin excepional. C ai merita s intri n Societatea
Interga- lactic a oamenilor de tiin. N-am putut
prevedea c te-ai putea purta aa copilrete nct s
primeti pe primul venit n laboratorul tu, s divulgi
secretele cercetrilor tale, tiind ce riscuri snt
implicate.
267

 E greu s nu-i poi dedica munca oamenilor, rspunse el. Dar mai bine vorbete-mi despre tine. Deci,
locuieti pe Annandya...
Dragul meu, Annandya seamn ntru totul cu
Pmntul. Dac Erttis e un alt Pmnt, n faza epocii
antice, Annandya e un Pmnt al mileniului aizeci.
O, dar snt copleit! Deci, teoria bermulativitii...
i pe Annandya, hm... acum cteva zeci de mii de
ani, a existat un Socrate, care a fost condamnat s bea
cupa de cucut. i pe Annandya au trit un Giordano
Bruno, un Galileo Galilei...
Deci exist i acolo un Club Intergalactic, nfiinat
n casa lui.
Yoko ncuviin i continu:
Au existat i un Einstein i, cine tie... un Norbert
Andrews Wells, i poate o Yoko. A fost i acolo o Hiroim!
Wells asculta mirat i nencreztor.
i pe urm? ntreb el.
Pe urm, a aprut un nou Socrate... A avut loc o
nou revoluie socratic. nvtura lui Socrate a prins
rdcini n minile annandyenilor. i a mai existat i un
om de tiin... am uitat cum l cheam, care a descoperit, cine tie cum, nite manuscrise aparinnd unor
vechi civilizaii. Cci i pe Annandya existaser o
Atlantid, o Lemurie, un continent Mu... Sau poate c
acele manuscrise au fost druite de fiine de pe alte
planete, extraannandyene! n problema aceasta
lucrurile nu au fost nc elucidate!
M rog. i?
Datorit informaiilor din aceste manuscrise, tiina de pe Annandya a fcut o cotitur formidabil.
Asta a fost posibil mai ales pentru c annandyenii i-au
schimbat modul de a gndi. Au renunat la rzboaie, la
armele ucigtoare...
Violena e o form a ignoranei, ncuviin Wells.
S-a inaugurat o epoc nou, de nfrire ntre toate
fiinele planetei. Annandyenii au nceput s cltoreasc n cosmos. Astfel, lund contact cu alte civilizaii, i mai avansate, progresul lor a fost uluitor.
Dar arhiva de pe Annandya, de care vorbea Sebastien, exist?
Desigur!
268

 Deci, istoria nu se repet chiar identic! conchise

Wells. Pe planeta voastr, noua revoluie socratic a
reuit...
Pe Erttis istoria nu s-a repetat chiar identic. Xintu
a dus pn la urm n celul un Socrate care nu era
dect un manechin teleghidat. Care a jucat scena
otrvirii cu cucut! Ce surpriz a fost, pentru greci,
cnd au descoperit acea ppu de plastic. Ceva i suna
n cap. S-au gndit c e daimonul. Dar nu i-au gsit n
cap dect un biscuit, marca Daimon.
De unde tii toate astea?
Mi le-a optit la ureche Tamizzo, n timp ce tu i
reveneai la nfiarea ta obinuit.
i Socrate, de pe Erttis?
A fost adus cu farfuria lui Xintu, pe Pmnt.
Aadar, i pe planeta voastr va continua noua revoluie socratic! Socrate va primi un ceas de via lung
i un translator universal. Se va plimba pe tot pmntul
i va dialoga cu oamenii!
Extraordinar!
Deja a fost ntinerit cu ajutorul ceasului. Are acum
patruzeci de ani. Ba i s-a dat i o tablet BSC, ca s
devin subcuantic, i ca s se deplaseze mai uor.
Minunat!
i, fiindc tot voia s fie gzduit n pritaneu, de
acum nainte va fi gzduit n Hotelul Alchimitilor. E
avantajos, hotelul fiind ubicuu, l va adposti oriunde l
vor purta picioarele, pe planeta Pmnt!
i de ce s-au adunat cu toii n sala de conferine?
Toate astea nu te privesc pe tine...

269

Cnd Wells i Yoko se rentoarser n Sala conferinelor, n oglinda neagr se vedea o imagine magnific. Anume, se vedea o alt sal de conferine, din alt
club intergalactic, cu o oglind neagr pe perete. n
care se vede o alt sal de conferine, din alt club
intergalactic, cu o alt oglind de perete, n care se
vedea o alt sal, cu o alt oglind neagr, i tot aa, la
infinit. i, n jurul meselor, stteau adunai
extrateretrii ce ascultau, se pare, pe Tamizzo, care
tocmai citea ceva, ntr-o limb necunoscut
pmntenilor.
Rafael le fcu semn s-l urmeze; i la fel, i chem pe
Gerolamo, Smile i motanul Alexis.
Tamizzo se ntrerupe din citit.
La revedere, domnule Wells. M bucur c v-am
cunoscut!
Dar... cu manuscrisul meu, ce s-a ntmplat? ndrzni s ntrebe Wells.
Tot ce tiu e c nu tiu nimic! glumi Tamizzo,
parafrazndu-l pe Socrate i eschivndu-se astfel de la
rspuns.
Wells i ceilali prsir sala de conferine, urmndu-l
pe Rafael, ce-i conduse n sala unde urma s aib loc
dineul i n care, Petty Petercott, aproape leinat de
spaim, se prefcea c dezleag cuvinte ncruciate.
O PT
A fost un dineu de pomin. n jurul mesei lungi, erau
adunai cei patru oameni n negru: Mikael, Rafael,
Uriel i Gabriel; apoi meterul Biber i Bombonello.
Petercott sttea alturi de motanul Alexis, Wells lng
Yoko, iar Benny lng Gerolamo Fapaura.
Meterul Biber se ridic solemn, cu o cup n mn,
i anun:
Prieteni, a sosit momentul s v spun pentru care
motiv v-am adunat pe toi n jurul acestei mese. Ei
bine, aflai c acesta este un banchet dat de Cosmopol
n cinstea bravului sergent Petty Petercott care a gsit
manuscrisul i reeta de zglobulin... Pmntul este oarecum salvat, cci dac aceast reet ar fi czut n
mna cactusoizilor...
Care cactusoizi? ntreb, mirat, Wells, pe Yoko.
270

 Ah! Nu tii nimic din ce s-a ntmplat n lipsa ta!

i i povesti pe scurt toate ntmplrile cu Ringo i
ameninrile lansate de el de pe farfuria zburtoare.
Cum? Pmntul e n primejdie? Din pricina mea?
fcu el, consternat.
mi pare foarte ru, dragul meu, dar aa s-a ntmplat. Tamizzo, eful expediiei noastre a hotrt s
plecm mine... Ne vom ntoarce n Annandya. Iar pe
Ringo l vom lsa aici, cu tot cu farfuria lui zburtoare.
Bine, dar nu e drept! exclam Wells. Trebuie s
facei ceva!
Astea snt lucruri care m depesc rspunse ea,
misterios.
i, deci, Petty e srbtorit pentru c a gsit manuscrisul i reeta zglobulinei, fcu el, cam nciudat.
Deci totul s-a ntors mpotriva mea... Nu-mi mai
rmne nici o speran...
i Wells ridic mhnit cupa i o duse la buze. Ar fi
vrut acum ca aceasta s fie plin cu otrav, ca s se
sfreasc o dat cu toate.
Se vede treaba c vinul servit era cam tare cci, dei
nu bur prea mult, pmntenii notri adormir butean. Atunci Rafael, specialistul n umor-negru, puse la
cale o glum nstrunic.
Deoarece Wells, Piperonni, Smile, Gerolamo, Petty i
Alexis erau cuprini de un somn adnc, decise c se
cuvine s-i ntind pe fiecare n cte un sicriu. Apoi
sicriile fur urcate la bordul unei farfurii zburtoare, i
cetenii trismburiti fur lsai pe la casele lor. V
dai seama ce uimii au fost, cnd s-au trezit, ntini n
cte un sicriu!
Primul lucru pe care l-a fcut Wells a fost, desigur, s
deschid televizorul. Nimeri chiar peste o transmisie n
direct de la bordul farfuriei zburtoare pe care se afla
Ringo. Acesta trimise iari un ultimatum ctre toi
efii de state, i mai fcu o demonstraie de for, fcnd s dispar Moscheea Albastr din Istanbul. Apoi
urm o suit ntreag de reportaje senzaionale. Omenirea era n alert.
Ce-am fcut! Ce-am fcut! exclam ngrozit
Wells, i se ntinse pe pat, cu un prosop ud pe frunte.
Motanul Alexis cuta s-l liniteasc, i i tot fcea
ceaiuri calmante.
271

Cam dup dou ore, pe ecran i fcu iar apariia

imaginea cactusoidului Ringo, care anun c are de
fcut o declaraie solemn ctre toi pmntenii:
Pmnteni! Dorii s devenii imuni la efectele
proiectilul X? Consumai cu ncredere marmelada
Dulcineea, fabricat de firma Housebill! Sau splai-v cu spunul Ulysses, care are acelai efect
benefic. Sau mbrcai-v cu pijamaua Zefir! Nu
uitai! Marmelada Dulcineea, spunul Ullysses i
pijamaua Zefir! Antidoturi de nenlocuit n cazul unui
eventual Rzboi al Lumilor!
Wells tresri, i la fel i motanul Alexis. Se privir
lung. Pe ecranul televizorului aprur alte imagini. Telespectatorii au fost informai c Luvrul, podul de peste
Tamisa, stadionul din Roma i Moscheea Albastr au
reaprut la locul lor, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Doar c vizitatorii Luvrului, trectorii de pe pod,
suporterii meciului i vizitatorii moscheii ineau n
brae celebrele produse ale firmei Housebill: borcane
cu marmelad Dulcineea, spunuri Ullysses i
pijamale Zefir. i, n fine, apru pe ecran chiar
Leopold Sebastien, care i fcu cu ochiul lui Wells, i i
spuse:
Ei, ce prere ai, cumnate? Nu-i aa c reclama pe
care i-o facem noi firmei Housebill e de milioane?
Ah! Cum de nu m-am gndit! Totul nu era dect...
un scenariu de reclam. Sebastien, cu reclama lui
subcuantic a ntors pmntul pe dos!
n clipa urmtoare, Sebastien i fcu apariia n camer, n carne i oase.
Ei, ce prere ai de scenariul meu de reclam subcuantic? spuse el.
Oh, da! Minunat! Chiar m-ai depit, n ceea ce
privete imaginaia!
Housebill e foarte mulumit. i dai seama, acum
produsele sale se vor vinde ca pinea cald!
i ce se va ntmpl cu laboratorul? Cu mine?
Sebastien ddu din umeri.
Nu tiu... dup tot ce s-a ntmplat. La urma urmei, nc nu s-a ntmplat mare lucru. Doar c tu nu ai
putut s tii secretul cercetrilor tale. Dar asta va avea
efecte negative asupra planului Atlantida...
i Ringo?
272

 Ei da, Ringo i cactusoizii si au fost capturai la

timp de extrateretri. Se afl acum la bordul unei farfurii zburtoare, spre a fi cercetai. Cum ai putut s
crezi bazaconia cu ultimatumul? Tu, care ai fcut attea
texte de reclam!?
i dup o pauz, continu, oftnd:
Ei, n-am ce face. Eu trebuie s termin reclama
subcuantic aa cum i-am promis lui Housebill. Vilalaborator va fi a noastr. Dar mai departe, nu voi hotr
eu.
i, fcndu-i cu ochiul:
Cel puin, te-ai ales cu un motan care vorbete,
din toat povestea asta!
Motanul Alexis, care sta tolnit, i-l privea cu ochi
sclipitori, ncepu s toarc prietenos.
i Sebastien dispru, spunndu-i lui Wells c va reveni spre a-i mai aduce veti.
A doua zi, Wells se duse la cafeneaua Dou mumii,
unde l gsi pe Cyrill cel de aptezeci de ani, care i declar c fusese pe o alt planet Pmnt, unde vizitase
cafeneaua Procope, spre a se documenta cum poate
ajunge celebr o cafenea.
Dar surpriza cea mai mare a fost c Piperonni fu
adus, peste o sptmn, de ctre o farfurie zburtoare,
cea cu care plecase de pe planeta Erttis. Povesti c fcuse o vizit pe Planeta Brunania, i c acolo fusese
vindecat de cocoa. i, ntr-adevr, Pip nu mai avea
cocoa!
Se cstori cu Rosa, i scoase al patrulea numr al
revistei Quarq-Squarq, n care public urmtorul
articol, rod al meditaiilor sale ndelungate:
GIORDANO BRUNO
I PORILE DE DIAMANT NEGRU
Giordano Bruno a avut curajul de a susine cu fermitate
o idee luat din manuscrisele secrete, la care avusese
acces. O idee pe care o susinuse i Paracelsus, de altfel.
Este vorba de o interpretare aparte, care d un sens mai
profund ndemnului socratic: Cunoate-te pe tine
nsui. Bruno afirma c, dac omul este marele
miracol, menionat de Hermes Trismegistus n scrierile
273

sale, atunci descoperirea puterilor sale interioare l-ar face

aidoma unui zeu. El spunea c omul trebuie s ajung si deschid porile de diamant negru ale psihicului su.
De ce de diamant? Poate pentru c i el asemuia sufletul
cu o piatr preioas ce trebuie lefuit.
Cunoate-te pe tine nsui nseamn a nelege c
orice progres i orice putere snt deja n fiecare om; dar
ele snt nchise sau mpiedicate s-i urmeze cursul lor
normal. Piatra preioas nu e nc lefuit, porile de
diamant negru, snt nc nchise. Dar dac cineva reuete
s deschid aceste pori, natura se manifest n el, n toat
plenitudinea. Omul poate atinge puteri care-i aparineau
deja.
Astzi, tiina noastr se intereseaz asupra potenelor
nerealizate ale omului. Se tie c, n mod obinuit, omul
este introdus n trei cmpuri de fore: radiaiile cosmice,
cmpurile de for electromagnetice i cmpurile gravitaionale care lucreaz nencetat asupra vieii. ns, n
manier mult mai subtil, omul intr n rezonan cu un
cmp de fore psihice care pun natura sa finit n interaciune cu energia universului. Dac ne gndim la toate
acestea, am putea gsi o explicaie la faptul c Socrate
afirma c aude o voce, un daimon care l sftuiete n
momentele importante ale vieii sale. Sau de ce Giordano
Bruno era obsedat de ideea c scrierile sale snt de inspiraie cosmic, fiind convins c are o misiune divin pe
Pmnt? Oare nu au cunoscut, att Socrate, ct i Bruno,
scrierile lui Hermes Trismegistul? Nu proveneau, oare
cumva, aceste scrieri din vechea Atlantid? Sau nu afirm
unii astzi c filozofia neleptului indian Pantajali era o
motenire a vechii Atlantide? Ori Pantajali afirma, ca i
Socrate i Bruno, mai trziu, c veritabilul secret al
evoluiei este manifestarea perfeciunii umane n orice
fiin. nainte de a bea cupa de cucut, Socrate a dat
urmtorul sfat prietenilor si: Avei grij de voi niv.
Cu alte cuvinte, trebuie s avem grij de sufletul nostru.
i s cultivm adevrata tiint, care e tiinta binelui.
tiina fericirii. Fericirea nseamn satisfacerea tendinelor noastre veritabile, a naturii noastre reale. Cea mai
mare parte a oamenilor i gsesc nefericirea n faptul c
vor o via care nu e n mod normal a lor.
Socrate credea n RAIUNEA uman. El considera c
fiina uman are limite, c, spre a putea fi fericit, nu
tre

274

buie s tinzi spre idealuri ce depesc puterile tale

nnscute. Bruno credea n puterea imaginaiei, a
VOINEI. De altfel, el se considera un mag. El era mai
aproape poate de adevr, cci susinea c orice om ar fi
putut ajunge la perfeciune. Prudentul Socrate sftuia pe
om s vad de unde ncepe pentru el Imposibilul. n
viziunea lui Bruno, ns, nimic pentru om nu este imposibil... cu condiia de a-i desctua puterile interioare.

NOU
Sergentul Petercott, cnd afl de acest articol, se
bucur nespus. l transcrise pe dou coli de hrtie, cu
scrisul su lbrat, punndu-i ca titlu: Raport asupra
cunoaterii de sine. Mai adugase de la el nite fraze
alandala, din care se nelegea c el, Petty, cunoscnduse pe sine, i-a dat seama c nimic nu e imposibil, n
ceea ce privete cariera sa de detectiv la Cosmopol. i
c ateapt cu nerbdare s i se dea un nou caz.
Semnase, i introdusese hrtiile in burlanul
intergalactic.
Tocmai atepta s fie ludat de comisarul Socrate,
cnd n spatele su apru Wells.
Cu o zi nainte, Sebastian apruse n biroul su
cci Wells i reluase slujba la firma Housebill spre
a-i lua rmas bun. Expediia se ntorcea pe Annandya.
Wells l ntrebase ce se ntmplase cu manuscrisul, dar
cumnatul su att i spuse, ca pe o mare tain, c
trebuie sa mulumeasc sergentului Petercott, pentru c
i-a salvat viaa, Wells s-ar fi dus direct la locul unde
tia el c ascunsese manuscrisul spre a se convinge
dac acesta mai era acolo. Dar se temea s nu fie vzut,
cine tie cum, n vreo oglind neagr!
Iat de ce hotr s-l ia pe Petty, pe departe, cu biniorul, spre a afla adevrul.
Drag Petercott, am venit s-i mulumesc. Dup
cte neleg, i datorez viaa!
Petty i roti ochiorii i se nroi de plcere.
Mi s-a ordonat s... nu divulg nimic. Dar nu rezist!
Trebuie s m laud! Dar s tii c... afacerea cu coteul
a fost o chestie de fler.
Care cote?
275

 S vedei cum a fost. Lola Fapaura s-a certat cu

Vandermeer. Lptarul i rdea de ea, zicndu-i c
Gerolamo a fugit de acas ca s scape de gura ei. Furioas, Lola i-a spart ntr-o noapte vitrina i i-a aruncat
Cacavalul Universal n drum. Dar, de la izbitur, toate
bucile cacavalului s-au desfcut. Adic, acel mulaj
ce nchipuia o roat de cacaval era, de fapt, o cutie
rotund de plastic. (Vandermeer se hotrse de la o
vreme s pun n locul roilor de cacaval, reale, un
mulaj din plastic.)
Mda. Avea o identitate suspect. i din cutie, ce
sare afar n mijlocul drumului? Un mic sul, nvelit
ntr-un ziar.
Asta era! Nenorocitul de Petty le-a gsit, deci!
i spuse nciudat, Wells. ntr-adevr, el depusese
manuscrisul i formula zglobulinei n CacavalulUniversal.
Lola a luat corpul delict i I-a ascuns.
Unde?
Stai s vedei. He! He! Vandermeer, cnd a vzut
c Lola i-a spart vitrina, a spart i el cu un pietroi vitrina localului Triunghiul Bermudelor. i a rpit
scheletul, care l enerva teribil. Capul scheletului l-a
atrnat cu o sfoar de craca unui copac din faa dormitorului Lolei...
Aici Petty se opri, s-i mai trag sufletul. Apoi continu:
i uite aa, ntr-o noapte, Lola, stnd n pat, cu
geamurile deschise, a vzut hrca n copac, i s-a
speriat. A sunat la cafeneaua lui Biber cci tia c
eu mai obinuiesc s mai trag noaptea cte o rait pe
acolo, ca s beau o cafelu... i uite aa, am fost
chemat la datorie...
Aici Petty oft i i ddu ochii peste cap.
Ce femeie i Lola asta... i pe vertical i pe orizontal! Eeeh... deci m cheam Lola la ea, i mi arat
hrca. Eu i raportez c vitrina localului su fusese
spart, i c scheletul dispruse. Atunci Lola ncepe s
se vaiete, s-i smulg prul din cap. Pe scurt, mi
mrturisete c gsise nu tiu ce manuscris n Cacavalul-Universal, i c l ascunsese, legndu-l cu o
sfoar de femurul scheletului. Cum scheletul era nolit
cu pantaloni, era o ascunztoare foarte bun...
276

 Dar de ce o interesa aa de mult acel manuscris?

ntreb Wells.
Pentru c dup cum spunea Lola primele
trei rnduri ale manuscrisului semnau i-den-tic cu cele
trei rnduri scrise pe papirusul pe care-l inea n mn
Bombonello Fapaura.
Poftim?
Ei, Bombonello, piratul-timid. Adic, e vorba de
portretul lui Bombonello, aflat n sufrageria soilor Fapaura. tii, Bombonello e pictat cu un papirus n mn,
care e astfel rsucit, c se vd doar primele trei rnduri
scrise. O scriere necunoscut.
neleg, fcu Wells, cznd pe gnduri.
Lola mi-a raportat c brbatu-su i-a spus c acel
papirus pictat reprezint un papirus pe care e scris
reteta fabricrii aurului al-chi-mic i elixirul de viat
lung.
i pornind de la asemnarea celor trei rnduri
conchise Wells Lola i-a dat seama c i-a picat n
mn un manuscris nepreuit, i l-a ascuns. Ei, dar
acum, unde e scheletul?
Ei, aici am intrat eu n aciune. Am observat, cu
flerul meu de detectiv universal, c de cteva nopi cocoul Paracelsus nu mai cnta. Am srit gardul stabilimentului, cu hotrrea ferm de a face o percheziie n
cote. Per-che-zi-ie unsprezece litere. Cu aceast
ocazie, am but i zece ou proaspete, gsite prin iarb.
Coteul era cu uile vraite, iar ginile circulau crind
mhnite, pe vertical, pardon, pe orizontal, prin careul
curii. Hm! Mister! Nici urm de coco. n schimb,
cteva ou aveau pe ele chipul lui Bombonello, cu
bietul coco Paracelsus n brae...
Ginile-fotograf i-au venit n ajutor!
Mda. Ei, i m uit eu prin cote. Acolo, ce s vezi?
Scheletul decapitat, adic fr cap cap trei
litere. l trag afar... pfui! i ridic cracul de la ndragi.
Asta mi este meseria! Raportez: legat cu o sfoar de
femur... manuscrisul!
i Petty, plin de mndrie, l fix pe Wells, cu palmele
proptite n olduri.
Felicitri! mormi acesta, cam cu jumtate de
gur.
277

 Am fcut cercetri, ca un brav detectiv universal

ce snt, i hop! am aflat cine era de-linc-ven-tul.
Vandermeer! El atrnase capul scheletului n copac, i
restul restul ciolanelor le bgase n coteul lui
Piperonni, aa, ca s-i fac n ciud!
Bine, dar cu manuscrisul... ce-ai fcut? ntreb cu
sufletul la gur, Wells.
Dup cum primisem ordin n imponderabilitate,
he! he! la Cosmopol... l-am trimis comisarului Socrate,
prin intermediul burlanului intergalactic! Uite, sta-i
burlanul cu pricina!
i Petty se aplec din nou, spre gura burlanului, i
ncepu s zbiere:
Aici Crocodilul! Aici Crocodilul! Ctre Scarabeu
Scarabeu nou litere. Atept o nou misiune!
Crocodilul ctre Scarabeu! Ai primit raportul meu?
Wells i suflec mnecile. l rug pe sergent s se dea
la o parte. Petty, neateptndu-se la nimic ru, i
creznd c Wells vrea s comunice i el cu
Cosmopolul, l ascult. Atunci Wells, turbat de furie,
smulse burlanul intergalactic, l trnti jos, i-l clc n
picioare.
Petercott rmase nmrmurit de groaz.
Dup ce Wells plec, se apropie de el motanul Alexis,
care urmrise, amuzat, scena, de pe acoperiul unei
cldiri alturate.
Petty ncepu el am tras o fug n mod subcuantic pn la Oracolul din Delfi. tii, Oracolul care ia spus lui Socrate c e cel mai nelept om dintre
oameni!
Mda... i?
i l-am ntrebat dac e adevrat c sergentul Petty
Petercott e cel mai mare ntru dintre oameni. tii ce
mi-a rspuns? C nu, nu-i adevrat.
Dar aa e i normal! se bucur Petty.
i tii de ce? Fiindc n universul infinit exist,
conform teoriei bermulativitii, o infinitate de sergeni
Petercott. Aa c... mai exist o infinitate de ntri la
fel de mari ca i tine...
i motanul plec, lsndu-l pe sergent perplex.
Poftim mulumire bombni Petty. Eu i salvez
viaa... salvez Pmntul, i ei... Acum o s trebuiasc s
dau burlanul la reparat.
278

ZECE
i, ncet, ncet, strada Trei Smburi redeveni o strad
linitit. Benny Smile plec din nou s caute cactui n
Mexic. Pip hotr s fac ocolul lumii cu Rosa, pe un
vapor ce trecea prin Triunghiul Bermudelor. Gerolamo
se ducea n fiecare dup-mas pe la cafeneaua lui
Cyrill, i-i povestea cum cltorise cu strbunul su,
Bombonello, i ce spaim trsese ca de altfel i
Smile i motanul Alexis cnd fusese lsat pe Planeta
Erttis. Ah! Cnd am vzut corabia ndeprtndu-se de
rm... i apoi disprnd n ceaa verde... mi-am zis: Nam s mai vd niciodat strada Trei Smburi.
Dar, ntr-o dup-amiaz, pe Cyrill l lu gura pe dinainte i zise:
Dar i voi! Cum s-mi tragei cu tigaia n cap i s
m legai burduf! S m lsai n celula lui Socrate... i
cum de v-a venit n cap s-l rpii pe Wells, n coul de
rufe? i ca motanul s-o fac pe daimonul?
Gerolamo rmase perplex.
Cum!! Deci, Biber... nu era un travesti... al unui
detectiv din Annandya? Dumneata... eti Biber?
Adic... ceasul de via lung! Of! Cum vine asta? Mam zpcit de tot!
Cyrill scoase o pip, mpodobit cu o piatr
preioas, o aprinse i se nvlui n fum.
Te rog s nu mai discutm niciodat aceast chestiune.
Dar Bombonello... se va mai rentoarce? Va mai
apare corabia pe strada Trei Smburi?
E secret. i zeilor nu le place ca pmntenii s le
dezvluie secretele... murmur Cyrill, parafrazndu-l pe
anticul Socrate. Te rog, s nu mai discutm niciodat
despre aceasta!
Motanul Alexis sta toat ziua tolnit pe pervaz i i
scria memoriile. Rmsese motan subcuantic, nc...
Iar Welles devenise un om obinuit. De cte ori se
uita pe geam, i-l vedea pe Petty fcndu-i rondul, exclama:
Neghiobul de sergent! Manuscrisul era mult mai
important dect viaa mea... Cu ajutorul lui, planeta Pmnt ar fi avansat cu multe secole, parcurgnd n civa
279

ani etape de civilizaie pe care aa le parcurge, cu a

ncetineal exasperant...
Aadar, Wedls i reiuase slujba la firma Housebil. i
zilele treceau extrem de plictisitor pentru el... cnd, ntr-o diminea, pe cnd lucra la o reclam pentru noul
produs al firmei, papucii de cas aman (Punnduv n picioare papucii de cas aman, v vei simi
ca n al noulea cer!), deodat, dinspre tavan se auzi
un pocnet puternic. Unul dintre becurile lustrei se
lumin puternic i apoi se stinse, rspndind un miros
de cozonac ars. Dintr-un norior de pudr albstruie
apru un om n carne i oase, care pluti un timp n aer,
apoi se ls lenevos ntr-un fotoliu. Era un individ
nalt, bronzat, mbrcat ntr-o elegant pijama albastr.
Era cumnatul su, Leopold Sebastien!
Sebastien scoase din buzunar o tablet nvelit n
staniol.
nghite-o, te rog, l mbie el pe Wells.
Dac e vorba de Leopold Sebastian... un alt Leopold
Sebastien, conform teoriei bermulativitii gndi
funcionarul firmei Housebill atunci povestea mea
ncepe din nou. Dac exist o infinitate de Pmnturi,
de strzi Trei Smburi, de ceteni Wells, de cumnai
luai de extraterestri... nseamn c s-ar putea s fie
vorba de un alt Sebastien, care a greit planeta. i
nghii tableta. Abia atepta s devin din nou
subcuantic. De data asta, am s fiu mai prudent... i
spuse el. Nu primesc pe nimeni n vil... i nici nu am
s mai fac injecii cu zlobulin la cactui!
tii, ar fi o idee nostim s m angajez la firma
Housebill s fac reclam subcuantic propuse
Sebastien. Am ctiga o grmad de bani, de care avem
nevoie. Am un plan teribil!
Ce plan? se prefcu mirat Wells.
Sebastien scoase nite andrele albastre din buzunar i
un bec.
De acum nainte vom comunica prin intermediul
andrelelor. Nu fi uimit, am s-i explic imediat despre
ce este vorba. Dar nu aici; cred c tableta i-a fcut
efectul, acum eti un cetean subcuantic!
i l invit pe ceteanul Wells s ntind minile nainte i s-i imagineze c se afl n deertul Saharei...
280

...i uite aa, Wells ajunse din nou n Sahara, unde

Sebastien II (l vom numi aa ca s nu-l confundm cu
cel n pijama viinie) i spuse o poveste, pe care ilustrul
trismburist o tia deja de mult. O poveste cu nite civilizaii extraterestre, cu nite manuscrise, i aa mai departe.
i Wells se prinse astfel din nou n joc, fr a-i destinui celuilalt c el, nu numai c mai trise o
asemenea aventur, dar acum i apucase s scrie o
carte despre ea. Puser deci la cale un contract de
reclam subcuantic Operaiunea Socrate, nchirierea
unui laborator n Mexic...
Dup care Sebastien l anun c trage o fug pn n
Bermulakaddya, spre a aduce o alifie care s contracareze eventualele efecte nocive ale tabletei BSC!
...ntr-o noapte rcoroas de octombrie, la dou sptmni de la aceste peripeii, sergentul Petercott i fcea rondul pe strada Trei Smburi. Toat lumea
dormea. Mele cscau plictisite, pe acoperiuri, Petty
se oprea, din cnd n cnd, sub un felinar i, n lumina
glbuie, examina ceva ce prea a fi o revist. Era, n
mod vdit, foarte nemulumit. Iari se poticnise n
dezlegarea unui banal careu din revista Cine n-are
mintea bleag, rebusurile le dezleag.
Patima de rebusuri l apucase din nou, cu strnicie.
Mai ales c fusese decepionat de comisarul Socrate,
care nu-i apreciase raportul asupra cunoaterii de sine,
trimis prin burlan. i de cnd Wells i stricase, n mod
iremediabil, burlanul intergalactic, i tiase mijlocul
de a comunica cu Cosmopolul!
Acum Petty cerceta descumpnit cele opt ptrele de
la trei vertical, pe care ignorana minii lui le condamnau s rmn goale! Dar, din fericire observ c fereastra dinspre strad a ceteanului Wells era luminat.
Tocmai se gndea s-l strige, cnd geamul se deschise,
i Wells i scoase capul afar, privind stelele. inea un
bec ntr-o ureche. Spre satisfacia sa rutcioas, Petty
constat c, la fel ca i burlanul su intergalactic, becul
rmase mut! Wells amenin stelele cu pumnul.
Chicotind amuzat, sergentul i strig:
Hei, domnule Wells, spunei-mi... tii numele
unui savant care a afirmat c, n universul infinit, totul
este posibil?
281

Wells tresri. Privi enervat, n jos, spre sergent, i-i

rspunse:
Einstein!
Apoi trnti fereastra, i se lungi pe pat. Scoase o
oglind din buzunar i se examin. Vrful nasului devenise puin albastru.
PARTEA A OPTA

UNU
...i Wells aipi. Dormi un somn greu, chinuit de un
comar. Cdea printr-un tunet ntunecos, lovindu-se
cnd de pereii umezi, cnd de nite creaturi cu
nfiri bizare. Apoi se fcea c era ntins pe o
lespede, chiar n vrful Marii Piramide. Soarele
dogorea ngrozitor. Se ridic cu greu, ameit; i era
foarte sete. Observ lng el cupa cupa lui Socrate,
pe care i-o vnduse paznicul piramidei, cupa din care
apoi, el nsui, avnd chipul lui Socrate, buse otrava.
Cupa era plin cu ap limpede. O lu i i muie buzele
uscate n ea. Sorbi cu poft, dar apoi se strmb. Cum
oare? n cup se gsea coniac, un coniac, nclzit de
soare. Dei abia sorbise cteva nghiituri, butura l
amei pe loc. Gtlejul parc i luase foc, urechile i
vjiau. Avea impresia c piramida se clatin, i c el
lunec n gol. Un fior de groaz i strbtu tot trupul.
Se trezi apoi iari, parc din alt somn de plumb. De
data aceasta sta ntins n sarcofag, n Camera Regal.
Lampa ardea lng el. Aerul era fierbinte, nbuitor.
Tot i mai era sete. Zri lng lamp cupa. Iari
afurisita de cup! Lng ea, sticla desfundat de coniac
Blestemul Faraonului. O umplu ochi i bu. Ce gust
ciudat avea de data aceasta coniacul! Parc... da, gustul
i amintea de gustul cucutei. Prea a fi coniac
amestecat cu otrav!
282

Simi dintr-o dat c picioarele i deveneau reci, nepeneau. Un hohot de rs zgudui bolile grele. Era paznicul piramidei, care apruse, cine tie de unde.
Ai but din sticla aceea, n-ai rezistat? rnji el. i
doar te-am prevenit! Cine rmne noaptea n piramid,
are de nfruntat blestemul faraonului!
Cum? se mir Wells. A trecut abia o noapte?
Dar... toate cte s-au petrecut... Am trecut prin attea
aventuri...
Aiurea! Ai avut halucinaii, srmanul de tine! Sau
poate ai visat! Ascult-m pe mine, n-a trecut dect o
noapte. Nu-i mai aminteti de mine? Eu snt paznicul... Am ncuiat porile piramidei, lsndu-te
nuntru, aa cum ai poftit. Acum a venit dimineaa, i
m-am grbit s vin s vd ce s-a ntmplat cu
dumneata. Poate ai nnebunit sau poate ai fost omort...
Wells simea cum trupul i se rcete, c nepenete
ncet-ncet.
i uite, poftim? Ai but cucut, ca un netot! Nu ia fost fric? Spune!
Credeam c e coniac...
Ha! Ha! Nu se tie niciodat cum anume te ajunge
blestemul faraonului!
Wells era ngrozit. Nu mai neleg nimic! i spunea
el. Dar oare ce cutam eu n piramid? A, mi aduc
aminte... Clubul imtergalaetic! Bileelul de la Yoko...
Trebuia s m ntlnesc aici cu ea.
Ascult, domnule...
Biberonni. Biby Biberonni, aa m cheam se
prezent ceremonios cellalt. i, fiindc tot i dai duhul, afl c eu snt un urma al atlanilor. Ho! Ho!
Pzesc de fapt camerele secrete din Marea Piramid...
Ochii lui Wells abia mai puteau vedea, dar el mai
scrut o dat chipul celuilalt. ntr-adevr, ce bine semna individul cu Cyrill. Doar c era mai btrn, avea prul alb ca neaua, iar cele dou musti ce stau epene,
ridicate n sus, erau i ele albe de tot.
Dac m va cuta o femeie, pe nume Yoko abia
mai reui s opteasc Wells s-i spui c eu... eu
toat viaa... ea a fost singura...
O lacrim i se scurse pe obraz. Inima i zvcni n
piept. I se pru c l mpinge cineva, de pe malul unei
prpstii, ntr-un hu fr fund...
283

DOI
n lamp, abia mai plpia flacra. Palid la fa, Wells
sta ntins n sarcofag. Avea un sentiment ciudat de dedublare; cci, dei i simea trupul rece, nemicat,
ntins
n sarcofag, pe de alt parte i se prea c e teribil de
uor, i c plutea undeva la nlime, deasupra ncperii
bntuite de umbre nfricotoare. Oare am murit? se
ntreba el. Sau poate numai m-am dedublat?
O voce cunoscut i rsun n ureche:
O moarte plcut, numai cu zeam de cucut!
Era glasul motanului Alexis. Coada motanului l gdil pe la nas, i Wells... strnut i deschise ochii. Sentimentul de dedublare dispru. Sttea ntins n
sarcofag, iar motanul l privea cu ochi galei.
Ah! S faci attea griji unui motan aristocrat i
nc subcuantic ca mine! graseie acesta. Nu tiam unde
ai disprut! i poftim, dumneata tragi la msea, n piramid!
i Alexis lu cupa, o mirosi, pufnind apoi dezgustat
zbrlindu-i blana:
i ce cldur... ce aer nbuitor e pe aici! Dar
barem snt i niscaiva oareci?
Dar, dintr-o dat, aerul fierbinte deveni curat, pur.
ncperea se lumin. Era o lumin albastr, plcut, ce
venea de undeva, de sus. n jurul sarcofagului n care
zcea Wells aprur nite fiine mbrcate n alb. i
recunoscu pe Fulcanello, pe Sebastien i pe Tamizzo,
eful expediiei.
Fulcanello ntinse minile spre Wells i i spuse:
Fiule, ai trecuit cu bine proba. De astzi nainte te
vom primi n rndul nostru...
Motanul Alexis se furi smerit ntr-un col, dup o
oal de alabastru, plin cu bijuterii, de dup care i se
mai vedea doar coada ndoit n form de semn de ntrebare.
Eu, Fulcanello, directorul Clubului Intergalactic,
care este i locul de ntlnire al membrilor Societii
Secrete Intergalactice a Oamenilor de tiin, te anun
c de astzi nainte eti primit n rndul membrilor
284

acestei societi. Noi ne pzim cu strnicie comorile

tiinei noastre...
Dar aici fu nevoit s se ntrerup. Solemnitatea acestei ceremonii fusese stricat de un fluierat, un fluierat
admirativ. Bietul motan, auzind de ce cinstire se bucur
stpnul su, nu se putuse abine i fluierase!
Fulcanello privi contrariat prin ncpere. Drept care
motanul, simindu-se vinovat, o terse n mod subcuantic, dei cu mare prere de ru.
Wells ncerc s se ridice, dar abia reui s se propteasc n coate.
Nu neleg... ce se ntmpl cu mine. Toate astea
parc le-am mai trit cndva...
Nu te teme, l sftui Fulcanello. nc visezi.
nc? Deci... e vorba de un vis?
Da, un vis. Acum, din nou, ne-am ntlnit n visul
tu. i tot ce s-a ntmplat a fost un vis.
Tot ce s-a ntmplat?
Mai precis, tot ce s-a ntmplat din clipa cnd te-ai
dus la stabilimentul brbierului-psiholog i te-ai uns cu
alifia...
Wells prea foarte nedumerit, i pe drept cuvnt.
Fulcanello se grbi s-l lmureasc.
Alifia respectiv te-a fcut s cazi ntr-un somn
adnc, care ine trei zile. Ai visat, n tot acest timp. Dar
nu un vis obinuit. Un vis care este totodat i un test,
i o ceremonie... Un vis iniiatic, un vis programat. Aa
cere tradiia noastr. Neofitul, nainte de a fi primit n
rndurile membrilor societii noastre, trebuie s treac
prin anume probe, n vis. S-i triasc experiena propriei mori. S nvee s pstreze secretul. Legea
tcerii, e cea mai important. Secretele cunotinelor ce
i se vor dezvlui vor trebui pstrate, sub ameninarea
pedepsei cu moartea...
De aceea, n scenariul visului meu, se fcea c am
divulgat secretele ncredinate, secretul cercetrilor
mele... c mi-a scpat din mn rezultatul cercetrilor
mele, drept care am fost condamnat s mor n locul lui
Socrate. A fost o lecie... conchise Wells.
Numai n vis puteai s o trieti pe pielea ta, cum
s-ar spune! complet, zmbind, Sebastien.
Dar nc i acum, tot visezi, c vorbeti cu noi.
Ascult-m cu atenie, continu Fulcanello. Ai visat c
285

ai inventat, pe baza datelor din manuscris, zlobulina.

Prea bine. Dar eu snt absolut convins c oamenii de
tiin nu descoper niciodat lucruri noi. Doar li se
pare c descoper lucruri noi.
i, dup o pauz:
S lum, de exemplu, energia atomic. Alchimitii
o cunoteau de mult, dup cum cunoteau i secretele
transmutaiei, i nc multe altele. Eu snt absolut convins c au existat n trecut civilizaii care au cunoscut
energia atomului i c o rea utilizare a acestei energii
le-a distrus n totalitate.1
Deci, de pild, dac realmente a descoperi zlobulina, i a divulga secretul, aceasta ar putea aduce dezastre n soarta omenirii? conchise Wells.
De ce nu? Dat fiind mentalitatea pmntenilor, e
mai bine ca anumite date tiinifice s fie inute departe
de cercurile puterii sau de oamenii armatei...
Sebastien interveni atunci:
i totui, fragmente din tiina acestor civilizaii
se pare c s-au pstrat pn azi. Dei, pe deasupra, s-a
ncercat i distrugerea attor biblioteci celebre. Ca
dovad, arhiva din Annandya...
Dar Fulcanello i fcu un semn. Sebastien tcu, lsndu-l s vorbeasc pe directorul Clubului Intergalactic.
Exist o sinarhie misterioas, care are scopul de a
face s dispar de pe Pmnt anumite secrete. Secrete
ale tiinei, secrete ale civilizaiilor disprute, secrete
privind farfuriile zburtoare... Exist o conspiraie
permanent, care urmrete s mpiedice cunoaterea
uman s se dezvolte prea repede.
Deci, conchise Wells, marile secrete, care ar fi putut grbi evoluia civilizaiei umane, au fost distruse...
ca o msur de prevedere. Poate c a fost mai bine c
s-a ntmplat aa. Prematura lor cunoatere ar fi dus la
un cataclism.
Mai bine spus, l corect Fulcanello, aceste secrete
au fost inute ascunse. Nu au fost distruse, ci ascunse...
e o nuan...

Aici autorul a folosit un fragment din conversaia dintre Serge

Bergier i alchimistul Fulcanelli, din cartea Dimineaa
magicienilor de Lovis Powels i Jacques Bergier.
286

 Ah, da, neleg, exclam Wells. Biblioteca imens

din regatul Agarthei... arhiva din Annandya... camerele
secrete din Marea Piramid.
Fulcanello adug, cu o expresie vistoare:
S-ar putea s se fi pstrat unele din continele
profunde asupra materiei i energiei; dar fii sigur c
aceste extraordinare cunotine nu ar fi putut fi pstrate
dect de spirite superioare, i nc ntr-un limbaj n mod
fatal incomprehensibil pentru oamenii obinuii.
Limbajul folosit de membrii Societii secrete intergalactice? ntreb Wells.
Fulcanello nu rspunse imediat. i scoase ceasul de
via lung din buzunar i ncepu s se joace cu el.
Apoi continu:
Ne-am putea imagina, n decursul timpului, o succesiune de spirite superioare, care ar comunica ntre
ele. Aceste spirite nu au vanitatea s fac dovada
puterii lor. Iar dac ele formeaz o societate, asta se
ntmpl prin fora lucrurilor.
Adic?
Aceast societate e forat s foloseasc un limbaj
particular. i aceasta pentru c noiunile generale pe
care acest limbaj le exprim snt inaccesibile spiritului
uman obinuit. Da, i n acest sens putem vorbi de
societatea secret. Cci, dac aceste cunotine ar fi
difuzate, nu numai Pmntul, ci chiar ntreg universul
ar fi ameninate de o mare primejdie...
i Fulcanello i mai aduse la cunotin domnului
Wells, c rostul visului su era printre altele i de a-l
iniia n acele noiuni generale ale unei tiine superioare.
i acum, domnule Wells, ridic-te i urmeaz-m
n Sala tiinei hotr el.
Wells se simi dintr-o dat uor ca un fulg, plin de
energie. Se ridic din sarcofag, i i urm maestrul, tcut...
TREI
...Cnd se trezi din nou, era ntins pe pat, n cabina de
aburi, n stabilimentul lui Pipperonni. Era nfurat
ntr-un cearaf alb. Se ridic cu greu n capul oaselor,
i i privi chipul n oglinda din perete. Era el, Wells,
cel de patruzeci de ani!
287

Bine c nu m vd n postura btrnului Socrate...

dar m ntreb, ce mi se ntmpl acum e aievea, sau
poate e doar un vis?
Lng patul su apru Leopold Sebastien, mbrcat n
obinuita sa pijama viinie.
Acum eti cu adevrat treaz, domnule Wells! i
garantez eu... abia acum te-ai trezit din lungul tu vis...
Wells i trecu cu palmele peste fa i murmur:
Ce vis! Un vis n vis, i apoi, parc, un vis n visul
unui vis. De parc un vis s-ar fi reflectat n oglinzile
din cabinetul brbierului-psiholog, multiplicndu-se la
infinit...
Am trecut ca s-i las cheia laboratorului din Mexic. Acum pot s i-o nmnez. nc nu e momentul s
te duci acolo, dar...
Dar?
Clipa va veni. Pe Pmnt mai continu reclama
subcuantic. Cnd se va sfri termenul, peste cteva
sp- tmni, Housebill mi va da banii, iar laboratorul
din Mexic va fi al tu.
n ce dat sntem azi?
Douzeci i unu iunie.
Deci,... reclama subcuantic i cumprarea vilei-laborator snt... lucruri reale?
Desigur. Dup cum la fel de real este i Operaiunea Socrate, care are loc chiar acum, pe Pmnt.
Wells i propti capul n palme i oft.
Nu-mi amintesc nimic din tot ce am nvat n
Sala tiinei.
Fiindc nici pentru aceasta nu a sosit nc momentul.
Da? i atunci, cnd va sosi?
Te voi anuna! Vei ine legtura cu mine, dup
cum ne-am neles, prin intermediul becului i al andrelelor. Cnd voi putea cumpra vila, te voi anuna. i vei
pleca n Mexic. Atunci i vei aminti...
i manuscrisul?
l vei gsi pe mas, n laborator.
Uf! deci asta a fost. Dar ia spune-mi, acum, c mam uns cu alifia... sigur nu voi mai avea nici o neplcere? Nu mi se va nverzi pielea? Nu voi muri de sughi?
288

 Ah, chiar ai crezut? Astea toate au fost simple

pretexte, ca s te determin s te ungi cu alifia. Scopul
alifiei era s te fac s dormi... ca s visezi. Acel vis
ini- iatic... o iniiere n rigorile impuse de statutul tu
de membru al Societii Secrete Intergalactice.
Pstrarea secretului...
Da; i iniierea n noiunile de baz ale unei tiine
superioare... ca s poi nelege cele scrise n acel manuscris.
Wells privi ngrijorat n jur.
Dar oare... nu e pericol de a ne auzi cineva?
O, nici o grij! Pip a nchis stabilimentul i doarme i el tun, de trei zile. Am avut noi grij de asta...
in minte c s-a uns i el cu alifie pe brbie...
Ei, acum la revedere, dragul meu! M duc s vd
cum decurge reclama subcuantic! Purtai cu ncredere
pijamalele Zefir! Mai trimite-mi veti prin intermediul
andrelelor...
i Sebastien, extraterestrul n pijama, se fcu nevzut.
Abia se mbrc Wells i era gata s prseasc cabina, cnd... surpriz! Apru Yoko, mbrcat n costum
spaial. Se mbriar acum cu adevrat. i Yoko i
spuse aceleai lucruri pe care i le spusese n vis.
Deci, tu eti capul ruttilor cu adevrat? ntreb
Wells.
Da! Manuscrisul, intrarea ta n Societatea Intergalactic... dar astea nu snt nc nimic. De fapt, te mai
ateapt o mare surpriz!
i, srutndu-l pe obraz, Yoko se fcu i ea nevzut.
Wells porni cu pai ovitori prin stabiliment. l gsi
pe Pip dormind butean, pe patul pentru consultaii, din
cabinetul su. l ls s doarm i, ntinznd minile
nainte, se deplas n mod subcuantic n apartamentul
su, unde l gsi pe motanul Alexis citind Dialogurile
lui Platon.
PAT R U
...i Wells i-a reluat viaa sa obinuit. Obinuit
nu e un cuvnt prea potrivit. Cci tot ce i se ntmpl i
se prea ceva extraordinar, ceva ce mai trise cndva..
289

Plec n concediu, apoi i relu lucrul la firma

Housebill. n acest timp, pe Pmnt se derulau evenimente uluitoare. Manechinele subcuantice fceau reclam firmei Housebill. O mulime de Socrai se
plimbau pe strzi, dialognd cu trectorii.
Piperonni se mbogi peste noapte, exact cum se ntmplase n visul lui Wells. Cu banii adunai edit o revist intitulat, firete, Quarq-Squarq.
Sergentul Petercott numra gurile cacavalului-universal din vitrina lptriei lui Vandermeer i visa s
ajung detectiv la Cosmopol. Viaa real devenise ca o
oglind, ce reflecta punct cu punct, visul lui Wells. Dar
acesta nu sufl o vorb, nimnui, nici chiar lui Pip. Era
curios cum aveau s se sfreasc toate acestea.
i iat, se petrecu un eveniment neateptat.
ntr-o noapte, Wells mpletea un mesaj ctre Sebastien. Acesta cumprase vila-laborator de la Fulcanello,
dar nc nu-i dduse dezlegare de a se duce s lucreze
acolo. Wells tocmai l ntreba cam ct va trebui s mai
atepte. Cnd, cineva l strig din strad. Era, firete,
srmanul sergent Petercott care se poticnise la un cinci
vertical!
Petty fu poftit n cas. Dar, tocmai pe cnd l chestiona pe Wells Cine este savantul care a afirmat c
n univrsul infinit totul este posibil dintr-o dat,
gazda sa dispru. Da, Wells dispru n pijama o frumoas pijama Zefir.
Dispru, i nimeni nu-l mai vzu de atunci.
Poate credei c s-a dus, n mod subcuantic, n vilalaborator din Mexic? Puin probabil!
Cci Benny Smile, cnd s-a ntors din Mexic, n noiembrie, a povestit, ntr-adevr, c a zrit n podiul
mexican o cldire ciudat de care nu s-a putut deloc
apropia. Dar era sigur vorba de o cldire nelocuit, cci
nu a vzut ipenie de om n jurul ei, iar noaptea, nici o
lumin nu ardea la ferestre.
Prin luna decembrie, au disprut Socraii de pe strzi.
Probabil c expediia lui Sebastian se rentorsese pe
Annandya. Nu tim nimic n legtur cu acest lucru.
Cert e c Socraii i formaser discipoli pe Pmnt i
influena activitii lor se fcea deja simit. Existau
savani care refuzau s lucreze la noi arme; soldaii
aruncau putile. n tot mai multe ri aveau loc
290

demonstraii ample, mulimea cernd pacea i

dezarmarea.
Dar o coinciden a fcut ca i Luigi Piperonni s dispar tot n mod misterios. S vedei cum a fost. Ieise
la fereastr, n pijama, cnd numai ce vede o farfurie
zburtoare deasupra curii sale. Cum-necum, s-a
pomenit apoi n interiorul farfuriei. Dar dispruse nu
numai brbierul n pijama, ci i Rosa, i nc n cma
de noapte. Vendermeer se ddea de ceasul morii. Dar
misterul fu dezlegat cam peste cinci ani de zile, cnd
deasupra str

291

zii Trei Smburi a aprut iar o farfurie zburtoare, din

care au cobort, foarte veseli, Pip i Rosa. I-au mrturisit lui Vandermeer c se cstoriser la bordul farfuriei
zburtoare i i fcuser luna de miere n cosmos! Ba,
pe deasupra, Piperonni nu mai avea cocoa. Fusese
vindecat spunea el de extrateretrii de pe planeta
Annandya.
Cu aceast ocazie ddu de but tuturor prietenilor si,
la localul Triunghiul Bermudelor. Aici afl,
stupefiat, c n lipsa lui, i Gerolamo Fapaura
dispruse, n mod misterios, tot n pijama. Lucrurile se
petrecuser astfel. ntr-o noapte, Gerolamo se sfdise
cu nevast-sa. Care i-a poruncit s coboare n buctrie
i s stea, drept pedeaps, n butoi, vreme de dou ore.
Gerolamo a intrat n butoi... dar dup dou ore, Lola nu
l-a mai gsit! Dispruse i el, tot n pijama! Dup dou
sptmni Lola a gsit n butoi o sticl, cu un mesaj din
partea lui. Gerolamo o ntiina pe Lola c, pe cnd
edea el linitit n butoi, s-a petrecut un eveniment
formidabil. Dintr-o dat, s-a pomenit, aa, n pijama, la
bordul unui vas, n Triunghiul Bermudelor. Era vorba
chiar de Astrolab, corabia strbunului su,
Bombonello Fapaura. Din Triunghiul Bermudelor
care este o poart de trecere spre alte lumi cei doi
pleac n minunate cltorii. Visul lui Gerolamo se
mplinise!
Numai sergentul Petercott nu a disprut n pijama. i
nici nu a fost angajat la Cosmopol. n schimb, s-a
ndrgostit de o nepoat de-a lui Cyrill, care venise s
lucreze n cafeneaua acestuia. Petty i-a raportat acestei
nepoate pe nume Mina c s-a ndrgostit
unsprezece litere, nebunete, de ea, i pe vertical i pe
orizontal. i i-a ordonat s se mrite cu el, c altfel o
aresteaz pentru c i-a furat... inima-inima cinci
litere. Cyrill s-a pomenit curnd bunic cci Mina
nscu peste zece luni patru gemeni care aveau
daruri neobinuite: cum ar fi acela de a ndoi
furculiele i lingurile, numai prin puterea voinei, lor,
privindu-le fix, sau de a face diferite obiecte s
leviteze.
Cnd mai crescur, aceti nepoi se urcau pe
genunchii bunicului, care le povestea lucruri
extraordinare. Cyrill i depna amintirile vieii sale,
292

istorisind... cum a luptat el, ca soldat, n armata lui

Cezar, cum a discutat el cu Leonardo da Vinci, pictorul
care ar fi adevratul autor al portretului lui
Bombonello Fapaura; cum l cunoscuse pe patronul
cafenelei Procope, de la care nvase meseria, i aa
mai departe.
CINCI
Bine, vei spune. Dar Wells? Dar Operaiunea Atlantida? Ce s-a ntmplat cu manuscrisul? Cu vila-laborator? Pe scurt, unde oare dispruse Wells, n pijama?
Poate c secretul acestei enigme l tie numai brbierul-psiholog. Dar nu-l va dezvlui nimnui, niciodat.
ntr-o sear, la civa ani dup rentoarcerea lui pe
Pmnt, cu farfuria zburtoare, el s-a hotrt s scrie un
articol pentru revista sa asupra acestui subiect.
,,ntr-o noapte am fost rpit, a putea spune, de extraterestri. M-am pomenit, n pijama, la bordul unei
farfurii zburtoare. Am cltorit printre stele, o vreme
destul de ndelungat, i am poposit pe o alt planet.
Nu tiu cum, m-am pomenit singur pe o strad. Beat de
bucurie, m-am plimbat o vreme prin acel ora strin.
Eram mut de admiraie. Strzile erau pavate cu un soi
de sticl verzuie, destul de groas, ns transparent
i sub aceast sticl se putea vedea o ap albstruie, n
care se jucau peti minunai. Pretutindeni se ntindeau
parcuri, n care straturile de flori erau astfel amenajate
nct par- fumurile lor s alctuiasc o simfonie de
culori i de mirosuri mbttoare. Din fntnile
arteziene neau uvie de ap ce nchipuiau minunate
desene n aer, sau chiar literele unor strofe din poeme
celebre. Fiinele care se plimbau fericite pe strzi,
semnau cu oamenii, numai c aveau cte dou brbii.
Se vede treaba c erau magicieni, cci voina lor... n
cazul unor asemenea brbii... Pielea lor era nchis la
culoare, btnd uor spre armiu. Erau mbrcai n
straie uoare, din materiale viu colorate. Am umblat
mult vreme pe strzi, oarecum decepionat de faptul
c nimeni nu-mi ddea atenie. i doar era evident c
eram un strin, cci eu am din pcate numai o brbie.
Cum mi era foame, am cutat ceva care s semene a
restaurant, dar fr succes. De-a lungul bulevardelor se
293

ntindeau doar case n form de piramid, ce preau a

fi fost tiate n nite diamante uriae. Farfurii
zburtoare poposeau ici-colo, pe nite platforme
special
amenajate. M-am hotrt s bat la ua uneia din frumoasele case n form de piramid. Am traversat deci
o grdini plin de flori, oprindu-m n faa intrrii
locuinei. Am cutat din ochi o sonerie. Ua era
transparent i se putea foarte bine vedea nuntru.
Cum nu am gsit nici o sonerie, m-am hotrt s bat n
u, dar tocmai atunci aceasta alunec, intrnd ntr-un
perete. Am pit n ncpere, privind curios de jur
mprejur. Era o sal spaioas. Pe perete se afla un
ecran uria, sub care se niruiau mai multe manete i
butoane.
Pe jos era ntins un covor moale, violet, al crui model reprezenta o galaxie n spiral. Lng perete se
aflau nite ghivece cu ficui uriai, avnd frunzele mari
cam de doi metri. Mai trziu am aflat c acele frunze
serveau de pat, sau hamac. Lng tavan plutea un glob
alb, din care rsuna o muzic plcut. Unde oare or fi
gazdele?u m-am ntrebat.
n clipa urmtoare, ecranul s-a luminat, i pe ei au
aprut nite imagini colorate. Mai nti, am vzut o
imagine din cosmos, apoi o farfurie zburtoare, trecnd
cu vitez uluitoare pe lng planete necunoscute. Pe
ecran apru apoi o imagine ce reprezenta interiorul
farfuriei zburtoare... Patru fiine stteau aezate n
nite fotolii. Erau mbrcate n costume argintii,
ajustate pe corp. Fiinele stteau cu faa spre mine, i
mi zmbeau. Era vorba de un brbat, o femeie, i doi
biei. Cu toii aveau cte dou brbii. Brbatul mi
fcu semn cu mna, i am simit c primesc un mesaj
telepatic din partea lui.
Bine ai venit pe planeta Annandya! mi-a spus el.
Bine ai venit n casa noastr. Ne pare ru c nu ne
aflm acolo, pentru a face oficiul de gazde. Dar tocmai
efectum o cltorie n scopuri tiinifice pn n
galaxia As- coridda.
S v spun drept, am rmas nmrmurit. Deci pe acea
planet oamenii pleac aiurea n cosmos i i las
casele deschise oricui? M-am gndit s ncerc la alt
locuin, unde poate voi gsi gazdele acas i astfel
294

s le cer de mncare, i s le ntreb dac pe acea planet

nu se afl cumva spitale unde a putea scpa de
cocoaa mea.
Dar se pare c gazdele mele aveau i ele un ecran n
faa lor, pe farfuria zburtoare, prin intermediul cruia
recepionau imaginea mea, dar i gndurile mele. Cci
am primit din partea doamnei un alt mesaj:
Nu ne e fric s ne lsm casele deschise. La noi
nu exist hoi, i nici violen. Cei de pe planeta
noastr au atins un grad foarte mare de civilizaie, dar
i de moralitate. Exist ecrane ca acestea pretutindeni,
n tot oraul. De fapt, toat planeta Annandya
alctuiete un singur ora, cu acelai nume. Toate
fiinele formeaz, ntr-un fel, o mare familie. Sau, dac
vrei, toat planeta constituie o singur locuin, a unei
singure familii... de ce s ne ncuiem uile? Exist de
asemeni, un Centru al Veghetorilor (fr veghetori nu
se poate, deci scriu asta spre satisfacia prietenului
meu Petty Petercott) care urmresc tot ce se ntmpl
pe planet, prin intermediul acestor ecrane, care
stocheaz toate informaiile clip de clip. Firete, mai
snt i excepii... mai snt i persoane gata s calce
legea, s fac un ru. Dar, n acest caz, persoanele
respective snt instantaneu reperate. Vreau s spun,
numai ct se gndete cineva s fac o boroboa, c s-a
i aflat la Centrul Veghetorilor de gndul su ru.
Atunci, folosindu-se de hipnoza de la distan, i de
telepatie, se imobilizeaz i se mutruluiete posibilul
infractor; care este apoi re programat, ca s spunem
aa, s nu mai aib intenii rele alt dat. Dar eventualii
infractori snt mai degrab dintre strinii venii n
vizit, dect dintre annandyeni.
Eu unul nu am intrat n nici un caz aici cu intenia
de a fura! am explicat eu.
O tim i pe asta mi s-a rspuns. Dup cum o
tiu prea bine i veghetorii. Acum, fii atent, apas pe
butonul rou, de sub ecran, dac i este foame. Va iei
din perete o tav cu mncare. i ateapt persoana care
va veni s te ia n primire, pentru a te duce... ai s vezi
tu unde! Va fi o surpriz foarte plcut pentru tine!tt
ntr-adevr, surpriza a fost extraordinar. A sosit un
annadyan, care m-a condus ntr-o cldire uria, unde
se aflau o sumedenie de laboratoare...
295

Dar Piperonni nu mai reui s-i termine articolul. n

camer aprur doi oameni n negru, unul cu o
eprubet la butonier, altul cu o flacr nind din
buzunarul de la piept al hainei sale. Erau Rafael i
Mikael.

296

 Rupe imediat tot ce ai scris! i ordon Rafael. i

s nu ncerci s discui cu cineva despre toate astea!
i mai ales, domnule Piperonni, s nu pomeneti
nimnui despre Wells. Wells a disprut n pijama; dar
nu se tie unde, i nici cu ce se ocup, da?
i cei doi oameni n negru se fcur nevzui. Iar
Piperonni rupse docil articolul, i nimeni, niciodat, nu
a aflat unde l ntlnise el pe Wells, i cine l-a vindecat
de cocoa.
Uneori, noaptea, se trezete, se suie pe acoperi, i
cnt la fierstru. Probabil c snt serenade pentru
Rosa, sau, cine tie, poate sper s intre n comunicare
telepatic, cu Wells? Oricum, obiceiurile rmn
obiceiuri, i a cnta la fierstru pe acoperi, cnd nici
capul nu te doare, eti nsurat cu Rosa, i n-ai nici o
cocoa, e foarte plcut!
i Sergentul Petercott i-a pstrat, de asemeni, obiceiurile lui. Noapte de noapte, i plimb barba sa neagr, deas i srmoas printre umbrele suspecte lsate
de copaci i cldiri. Din cnd n cnd, se oprete sub
cte un felinar i, la lumina glbuie, studiaz atent
revista Cine n-are mintea bleag, rebusurile le
dezleag. Se plimb alene, n susul i n josul strzii
Trei Smburi. Trece prin faa localului Triunghiul
Bermudelor, n vitrina cruia Lola expune adeseori
cte una din sticlele cu mesaje pe care Gerolamo i le
trimite n mod tainic, aruncndu-le n valurile
Oceanului Atlantic, pentru ca Lola s le gseasc n
butoiul din buctrie. Trece prin faa vitrinei lptriei
lui Vandermeer i numr alene, poticnindu-se, gurile
cacavalului-universal.
ntr-o astfel de noapte, sergentul ajunse n faa casei
ceteanului Wells, i privi nciudat ferestrele ntunecate. Disprut n pijama rosti el Suspect, foarte
suspect!
i, dup o matur chibzuin, ntreb pe motanul
Alexis, care sttea tolnit pe geam:
Ia spune, Alexis, nu cumva stpnul tu era de
fapt... hm! extraterestru? C prea era detept! Tii, cum
mi mai explica el toate careurile! Cum gsea el soluia
la toate rebusurile mele!
297

 Eti un ntru, bombni motanul, dnd furios din

coad.
Atunci i ddu cu prerea sergentul poate
c l-au rpit extrateretrii. Cine tie de ce tot amenina
el cerul cu pumnul! tia el ce-l ateapt!
i, necjit, Petty amenin i el, cu pumnul, cerul nstelat. Poate c, n chiar clipa aceea, departe, n alt galaxie, ntr-un laborator sofisticat de pe planeta Annandya, Wells fcea un remarcabil experiment, nconjurat
de eprubete i manuscrise preioase. ntr-o lume
strin, dar n care nu se ncruciau nici cuvinte, nici
spade, nici obuze, i nici proiectilele bombelor
atomice.
i poate c Yoko, lng el... ei, dar toate astea snt
supoziii!
Eu, autorul nu am dreptul dect s spun ca i anticul Socrate: Tot ce tiu e c nu tiu nimic. Nu de alta,
dar acum, scriind acest manuscris, poate c Rafael sau
Mikael privesc peste umrul meu, i...
Dar, cum sta Petty cu ochii la stele, ameninndu-le,
rmase brusc cu gura cscat. Deasupra sa apru o farfurie zburtoare. Un bra nichelat iei dintr-o ni, se
prelungi pn la nlimea sergentului, i i puse n
brae o cutie de carton. n cutie, Petercott gsi o
pereche de galoi i un bilet: O pereche de galoi
antigravitaionali cadou pentru sergentul Petty
Petercott, s-i fie de folos cnd va fi promovat detectiv
la Cosmopol. Semnat: Un extraterestru n pijama.
Care extraterestru n pijama, domnule? Cumnatul?
Bombonello? Wells? ntreb Petty, punndu-i galoii.
i ridic privirile spre farfuria zburtoare, zbiernd:
Hei, mulumesc! Dar ia prezentai-v, domnii mei,
actele de identitate! Ca s tiu cui s mulumesc. i
apropo, galoii de unde-i avei? C eu ntreb o dat,
ntreb de dou ori...
Noi presupunem c aceti galoi ar fi fost opera lui
Wells. Dar, nu tim nimic precis. n orice caz, din
farfuria zburtoare nu rspunse nimeni, iar la
hublourile ei rotunde nu apru nici o fizionomie
suspect. Mai mult, farfuria ncepu s se deplaseze dea lungul strzii Trei Smburi.
Hei, stai! Actele de identitate! se or Petercott,
alergnd dup ea.
298

Dar galoii l fcur uor ca fulgul, i Petercott se

pomeni opind pe acoperiurile caselor.
Hei! Rondul de noapte pe acoperiurile i prin
podurile caselor de pe strada Trei Smburi l fac doar
eu! strig motanul dup el, adugnd: Ntrule, aa se
mulumete pentru un dar?
Dar sergentul continua s treac de pe un acoperi pe
altul, furios c nu se poate opri, dar i ncntat de darul
neateptat, i bombnind n barb cuvinte pline de
obid, firete, ncruciate, la adresa extraterestrilor n
pijama, care circul, fr acte de identitate identitate
zece litere, prin universul infinit infinit apte
litere, adic, prin cacavalul-universal universal
nou litere.
Iar farfuria zburtoare se pierdu ntr-un nor, ducnd
cu ea, n nemrginitul spaiului, misterul extraterestrului n pijama.
I
ADDENDA
ntr-unul din ultimele numere ale revistei QuarqSquarq a aprut n mod straniu acest articol sau,
m rog aceast dare de seam a sergentului
Petercott ctre comisarul Socrate de la Cosmopol.
De fapt, Petty habar nu are nici el cum de a scris
acest raport. Cnd a fost ntrebat de Piperonni, el a
rspuns c pur i simplu o voce i l-a optit la ureche. O
fi fost la mijloc daimonul personal al lui Petty
Petercott? Cine tie! n orice caz, Petty a scris aa, ca
n trans, urmtoarele rnduri, pe care apoi le-a
introdus contiincios n burlanul-intergalactic. Cum se
face c acest raport a aprut n revista Quarq-Squarq
la asta nu tie s rspund nimeni, nici chiar
brbierul-psiholog sau tipografii si. De vin o fi faptul
c burlanul a fost grav deteriorat de ceteanul
trismburist Wells i nu mai funcioneaz aa cum
trebuie?
Aadar, redm mai jos, ntocmai, rndurile semnate
de sergentul Petty Petercott:
RAPORTUL SERGENTULUI PETTY PETERCOTT
299

CTRE COMISARUL SOCRATE COSMOPOL

Deoarece Cosmopolul n-a binevoit a-mi mai da o

nou misiune drept care noapte de noapte zadarnic
am stat cu urechea mea muzical, de marian, lipit de
gura burianului-intergalactic mi-am dat singur ordin
s dezleg un mare mister. Anume, misterul zmbetului
Giocondei sau, cu alte cuvinte ncruciate, ale Monei
Lisa ale crei acte de identitate nu le-am vzut, dar
despre care am auzit vorbindu-se attea, ba am gsit i
o noti ntr-o revist Cine n-are mintea bleag
rebusurile le dezleag.
Don Gerolamo Fapaura, patronul localului Triunghiul Bermudelor, cel care are n vitrin un schelet
care cic aparine unui rege din Atlantida ine n sufragerie un tablou uria care-l nfieaz pe strbunul
su, piratul timid Bombonello Fapautra, care tablou se
pare c ar fi pictat de marele pictor Leonardo da Vinci.
Eu unul am vzut semntura, pe orizontal, n colul
din dreapta al tabloului.
Cyr Cyrilloni sau Bibi Biber (nu i-am vzut actele de
identitate aa c nu tiu numele su adevrat dar
bnuiesc c e vorba de dou persoane... cnd unul o
face pe viul, cellalt o face pe mortul, i invers; adic
Cyrill are n vitrina cafenelei un sarcofag cu o mumie,
i din cnd n cnd mumia nvie, i patronul cafenelei
devine mumie, iar mumia o face n acest timp pe
patronul cafenelei. Dar poate i Biber i Cyrill snt
mori, adic snt dou mumii (dup cum sugereaz i
numele cafenelei) ceea ce e un aspect foarte suspect, i
ei se nvie pe rnd unul pe altul. Habar n-am cum dar
am s cercetez, i pe vertical i pe orizontal. Cel
puin aa am dedus cu flerul meu de detectiv
universal). Deci Cyr sau Biber nu tiu care era viu i
care o fcea pe mortul, pardon, pe mumia , mi-a
povestit c a trit pe vremea lui Leonardo da Vinci i a
lui Bombonello Fapaura care erau cum se spune
contemporani i deci ar fi vzut cum Bombonello
Fapaura i-a pozat lui Leonardo da Vinci. Biber sau
Cyrilloni mi-a mai spus c a vzut i nite acte de
identitate din care reiese c acest Bombonello Fapaura
era cstorit legal i legitim cu numita Gioconda sau
Mona Lisa. i Leonardo da Vinci mai spune Cyrill sau
300

Biber era un pmntean de-al nostru, dar care venise

din viitor, de aceea era el aa de detept c nici nu l
puteau nelege contemporanii si. El tia extraordinar
de multe lucruri i bnuiesc c ar fi putut rezolva uor
orice careu de cuvinte ncruciate. i aa a inventat el
sau s-a fcut c inventeaz (c tia reetele din epoca sa
care era mai modern) submarine i avioane i alte
chestii din astea. Poate a inventat i cuvintele ncruciate, dar de asta nu snt sigur, dar am s cercetez. Nu
tiu dac nu a inventat sau dac nu a dus cu el i reeta
marmeladei blestemate n orice caz am anchetat
cazul i am constatat c el a inventat multe arme pentru
potentaii vremii. Sau numai s-a fcut c le inventeaz.
Sigur e c se ocupa de foarte multe lucruri picta, scria,
compunea cntece i cnta la diferite instrumente (i
poate i la fierstru) aa c se pare c era cuprins
de gli eroici furrori aa c poate a mncat i din marmelada aia. Dar dup cum mie mi place s dezleg rebusuri adic am un hobby el avea o mare pasiune adic
s picteze; de fapt pnza unui tablou seamn cu un
careu uria de rebus. i numitul Leonardo da Vinci era
bun prieten cu Bombonello Fapaura i cu Cyrilloni i
cu Biber. i cnd Leonardo da Vinci a pictat-o pe
numita Mona Lisa acesteia tocmai i dispruse brbatul
n cma de noapte. i Leonardo, care era ndrgostit
de ea i aranjase poate anume aceast fug special
pentru a rmne singur cu victima i-a explicat c
Bombonello fugise numai n cma de noapte, ascuns
ntr-un co de rufe, ca s scape de gura ei, i c pn la
urm se fcuse pirat. C de aceea l chemase el,
Bombonello pe Leonardo i-l rugase s-i fac portretul
Monei Lisa c atunci cnd poza, ea trebuia s stea
nemicat i s tac. i Bombonello a profitat de
ocazie i pe cnd Leonardo o picta pe nevast-sa, i ea
era deci n atelier i tcea nemicat, el a fugit ascuns
n coul de rufe i dus a fost.
Se pare c ntr-o prim variant a tabloului Mona
Lisa avea musti, vreau s spun c era mnjit cu marmelad pe la buze c-i dduse Leonardo o tartin de
pine uns cu marmelada blestemat ca s o fac si piard capul dup el. i probabil c ea se vedea uns
cu marmelad pe la buze ntr-o oglind din atelier, n
timp ce poza, i o pufnea rsul de cum arta i habar nu
301

avea nc de faptul c brbatul su o tersese ascuns n

co. Dar marmelada era absolut delicioas cci
borcanul cu pricina i fusese adus poate lui Leonardo
de Biber sau Cyrill din Atlantida care tocmai se
scufundase pe alt planet, adic pe un alt Pmnt, aflat
n epoca Atlantidei. Pentru c, dup teoria
bermulativitii exist mai multe planete identice
Pmntului nostru n universul infinit i ele snt unele
n epoci diferite altele n aceleai vremuri. i se pare c
Leonardo da Vinci venise de pe un Pmnt asemntor
planetei noastre sau poate chiar de pe Pmntul nostru,
dar n viitor, adic din secolul XX, vreau s spun c se
pare c este contemporanul nostru i poate chiar el este
extraterestrul n pijama care se ine de drcii pe strada
Trei Smburi i pe tot Pmntul c de unde naiba are el
manuscrisele alea, dect de la Biber, din Atlantida? Nu
tiu, dar am s cercetez. Informaiile snt multiple i nu
am reuit s le clasez. Bun. Sau se poate c Biber sau
Cyrill a adus numai reeta magiunului blestemat i i-a
fcut-o cadou lui Bombonello, fiindc i el, Biber, o
iubea pe nevast-sa; care nevast adic Mona Lisa a
gtit maginul, i aa Bombonello a fost apucat de un
soi de nebunie adic de gli eroici furorri adic mai
clar de dorul de a pleca la dracul n praznic. Dar e clar
c Bombonello cnd a pozat pentru portret a stat cu
obiectul suspect, adic vreau s spun cu acel papirus n
mn. i astfel acum pe papirusul pictat se vd primele
trei rnduri scrise cu un soi de hieroglife ciudate ntr-o
limb necunoscut pe Pmntul nostru. Bibi Biber al
nostru, patronul cafenelei Dou Mumii de pe strada
Trei Smburi a binevoit s colaboreze cu legea, i mi
le-a tradus. Se pare c el a trit n Atlantida i a ters-o
de acolo cnd Atlantida s-a scufundat i c literele alea
snt scrise n limba atlant; nu tiu sigur, dar am s
cercetez! i el a tradus cu grij aceste trei rnduri din
limba atlant, i iat ce a ieit:
CONSUMAI CU NCREDERE DELICIOASA MARMELADA DE GUTUI DULCINEEA REETA ACESTEI
MARMELADE PROVINE DIN ATLANTIDA, CINE O
MANNCA DEVINE CUPRINS DE GLI EROICI FURRORI I SE CUNOATE PE SINE NSUI.
302

Ciudat e c aceast marmelad Dulcineea este produs astzi tocmai de firma Housebill, la care lucra
ceteanul trismburist Andrew Norbert Wells, care l
are de cumnat tocmai pe Leonardo da Vinci, adic pe
acel extraterestru n pijama, care i n zilele, noastre
a

303

venit cu reeta magiunului i i-a vndut-o se pare pe

bani buni firmei Housebill. Am fcut cercetri, i am
aflat uitndu-m cu lupa prin fotografiile din albumul
lui Wells c sora sa, Margot, cea care a disprut n mod
misterios, seamn foarte bine cu Mona Lisa, adic
vreau s spun cu Gioconda. Poate c i Mona Lisa cea
de pe vremea lui Bombonello a disprut n mod
misterios, n cma, de noapte, fugind ascuns ntr-un
co de rufe la bordul unei farfurii zburtoare, adic
farfuria cu care a venit Leonardo da Vinci n epoca
renaterii din viitor, adic de pe Pmntul secolului
XX. i de acolo, din Italia renaterii Leonardo, sau
Leopold Sebastien i Margot, sau Mona Lisa, au fugit
pe o alt planet identic Pmntului nostru, Annandya
dar care se afl se pare prin secolul patruzeci, adic
au fugit n viitor. Acum o alt, variant la deslegarea
enigmei zmbetului Giocondei ar fi c tocmai n timp
ce-o picta, Leonardo da Vinci i-ar fi mrturisit acesteia
c brbatul ei o tersase de acas i c ea rmsese
vduva vesel, drept care puteau s fug amndoi cu
farfuria zburtoare aiurea n cosmos, c el era cine era.
Chestia cu marmelada rmne valabil, c Margot de
vreme ce a mncat-o n-a mai mb- trnit, cci e un fel
de elixir de via lung marmelada asta conine
zglobulin. i de aceea i Leonardo adic Sebastien a
rmas i el tot tnr i frumos i i arde de ghiduii,
circulnd n pijama prin cosmos. O ipotez ar fi c i
Housebill ar fi fost trecut n testamentul lui Bib-ErQuartz care era poate totuna cu actualul Biber sau
Cyrilloni i de aceea Sebastien sau Leonardo, n fine,
extraterestrul n pijama a venit de i-a lsat reeta
marmeladei blestemate. Consumai cu ncredere
Marmelada Dulcineea! Prelungete viaa, este un
antidot la mai toate bolile!
Acum trebuie s spun cte ceva i despre scheletul
regelui din Atlantida, care a fost pus la loc n vitrina
localului Triunghiul Bermudelor. Noaptea, el se leagn i ciolanele sale scot un clmpnit ciudat. Cu
flerul meu de detectiv universal, am ciulit urechile i
mi-am dat seama c acel clmpnit era doar aparent
clmpnit, era vorba de un mesaj morse, transmis prin
acea clmpneal. Iat ce am neles eu:
304

ERA PREDESTINAT CA FIRMA HOUSEBILL S

FABRICE MARMELADA DULCINEEA, MARMELADA
CARE DE FAPT AR TREBUI S SE NUMEASC GIOCONDA SAU MONA LISTA I AR TREBUI S AIB
CA ETICHET PE BORCANE O POZ N CULORI A MONEI LISA MNJIT CU MARMELAD PE
LA BUZE I ZMBIND DULCE I POZA METERULUI
BIBER DIN ATLANTIDA CU MUSTILE UNSE CU
RESPECTIVA MARMELAD.

n orice caz, vizitatori ai Luvrului, dac admirai zmbetul misterios al Giocondei, fii siguri c exprim entuziasmul ei, dup ce a consumat cu ncredere
marmelada produs dup reeta din Atlantida! CHIAR
EU, MARELE REGE NABUR-HABUR-ROCAMBURR
DIN ATLANTIDA AM TRIT MII DE ANI TNR l
FRUMOS CON- SUMND MARMELADA DULCINEEA
I DE FAPT NICI N-AM MURIT, ACEST SCHELET
NU E SCHELETUL MEU CI UN APARAT SPECIAL DE
EMISIE RECEPIE CND S-A SCUFUNDAT
ATLANTIDA AM FUGIT PE O ALT PLANET
PMNT, AFLAT N EPOCA RENATERII MPREUN
CU BUNUL MEU PRIETEN BIB-ER-QUARTZ, CARE
I-A LUAT NUMELE DE BIBI BIBERONNI. DUP
CUM I EU MI-AM LUAT NUMELE DE MPRUMUT
DE LEONARDO DA VINCI? I APOI AM FUGIT CU
NEVASTA UNUI PRIETEN PE ANNANDYA DE UNDE
V TRANSMIT ACUM ACEST MESAJ.

Ctre toi brbaii de pe Pmnt: vrei ca i soia

dumneavoastr s v zmbeasc dulce-dulce-dulce-dulce
ca i Mona Lisa? Cumprai-i marmelada Dulcineea
produs de firma Housebill spre a v prepara cu ea
nite super-cltite care seamn aa bine cu o nav
mam n care ncap zece farfurii zburtoare ca i
nava ce a sosit pe Pmnt, din Annandya n expediie
special spre a lsa firmei Housebill nepreuita reet a
marmeladei din Atlantida. Over-Extraterestrul n pijama,
adic Leopold Sebastien, adic Leonardo da Vinci, adic
marele rege din Atlantida Nabur-Habur-Rocamburr.

305

Cumprai cu ncredere marmelada Dulcineea, produs

de firma Housebill, unul din demnii urmai ai neleptului
altant Bib-er-Quartz.

Aa c eu, sergentul Petty Petercott raportez ctre toi

criticii de art c misterul zmbetului Giocondei a fost
dezlegat.
Semnat: sergentul Petty Petercott
*
*

Acum, noi avertizm cititorii c ei pot crede orice

despre acest straniu raport scris de bravul sergent trismburist. Se poate s fi fost scris de sergent sub influena unui daimon. Sau poate extrateretrii au fcut o
glum cu el i i-au transmis pe cale telepatic un excelent text de reclam pentru marmelada produs de
firma Housebill.
Care e adevrul i identitatea adevrat a multor
personaje din aceast carte nici noi nu tim, fiindc,
din pcate, Atlantida s-a scufundat cu tot cu actele lor
de identitate. Se prea poate deci ca raportul s nu fie
dect un text de reclam. Oricum, dac vrei s
dezlegai misterul extraterestrului n pijama, consumai
cu ncredere marmelada Dulcineea, care v va naripa
mintea i v va da idei geniale!

306

307