Eminescu se inscrie in perioada marilor clasici, alaturi de Caragiale,
Creanga si Slavici. Din punct de vedere al curentului literar, marii
clasici se inscriu in paradigm estetice diferite. Eminescu se inscrie in romantism, in timp ce Caragiale, Creanga si Slavici sunt realisti. Opera eminesciana este de o uimitoare unitate, poezia si proza comunicand prin misterioase retele de simboluri, teme si semnificatii. Prin Eminescu, romantismul si-a realizat in literatura romana integral posibilitatile: functia suverana a imaginatiei, toata gama de genuri literare, specii ale lirismului, atitudini si sentimente tot ceea ce configureaza viziunea romantica asupra existentei. Poemul Luceafarul a aparut in 1883, fiind publicat in Almanahul Societatii Academice Social-Literare, apoi republicat in revista Convorbiri Literare. In scrierea poemului, Eminescu s-a inspirat din folclor: sursele importante fiind Miron si frumoasa fara corp, si Fata in gradina de aur. De asemenea sunt prezente elemente filosofice si mitologice, in particular din mitologia greaca. Poemul reprezinta sinteza intregii lirice eminesciene, deoarece incadreaza cele mai importante teme si motive ale acesteia. Dar pentru a intelege in intreaga sa profunzime poemul, si prin extensie intreaga lirica eminesciana, trebuie sa il cunoastem pe poet. Eminescu este descris in Amintiri din <<Junimea>> ca fiind un un tanar slab, palid, cu ochii vii si visatori totodata, cu parul negru, lung, ce se cobora aproape pan la umeri, cu un zambet bland si melancolic, cu fruntea inalta si inteligenta, imbracat in haine vechi si cam roase . Trasatura principala ce poate fi extrasa din descriere, ce sta la baza intregii creatii eminesciene este melancolia. Aceasta este definita ca o pasivitate contemplativa, o dulce tristete, evadearea din concretenta prezentului si a lumii materiale. Andrei Plesu ne dezvaluie ca melancolia e mai putin decat gandul paralizant al neantului, dar e mai mult decat tristetea pricinuita de mizeriile vietii. Nu orice tristete duce la melancolie, deoarece aceasta reprezinta un proces intelectual, creat de acutizarea simturilor ce
duce la o perceptie universala superioara. Dar orice melancolie
implica tristete. Geniul vede si intelege intregul decurs al vietii, deci, inevitabil, si moartea. Doar odata ce ai perceput infinitul realizezi cat de insignifiant esti. Este usor sa confunzi pesimismul cu melancolia. Dar sunt concepte diferite: din cuvintele lui George Gana aflam ca pesimismul este o conceptie despre lumea, melancolia este un sentiment existential. Portretul moral al poetului este tipic pentru un scriitor romantic, iar opera sa urmeaza acelasi curs. Prin Eminescu, poezia devine consubstantiata cu filozofia intr-un lirism autentic epurat de sentimentalismul pasoptist. Dintr-o intarziata medievalitate prelungita nefiresc, poezia romana intra in faza ei moderna in vremea si sub semnul romantismului. Notele definitorii ale creatiei eminesciene constituie o viziune unitara asupra lumii, sensibilitate metafizica, atractia mitului, afinitatile poziei cu filozofia si idealul perfectiunii artistice. Romantismul eminescian reprezinta o sinteza a romantismului inalt (ce presupune o perspectiva ampla asupra lumii, setea de infinit, dorinta de recuperare a perfectiunii originare) cu romantismul Bieder-Mayer (centrarea nu pe cosmic, ci pe social, radicalismul fiind inlocuit cu dezamagirea). Putem observa multiple caracteristici ce denota apartenenta poemului la curentul romantic. Temele abordate sunt tipice romantismului: conditia geniului raportata la conditia umana duala, oscilarea intre iubirea ideala si cea senzuala. De asemenea, mai intalnim idei despre istorie, natura, forclor, creatie si cosmogonie. Cat despre motive, se regasesc: inserarea, noaptea, luna, reveria, teiul (cu puterile sale hipnotizante), chemarile-descantec, oglinda si fereastra (pragul dintre planul terestru si cel celest, facand posibila comunicarea dintre acestea). Se observa si elementele imaginar poetice de natura romantica: astru, castel, mare (care creeaza iluzia infinitului si efectul hipnotic, atitudinea contemplativa si tanjirea catre ceva nedefinit). Poemul este alcatuit din 98 de catrene. Din
punct de vedere prozodic, acestea prezinta rima incrucisata, ritm
iambic si masura de 7-8 silabe. De-a lungul poemului poetul se proiecteaza intr-o suita de ipostaze asemenea unor masti (mimismul mastilor), dintre care: fata de imparat reprezinta conditia umana, luceafarul este geniul, Catalin intruchipeaza senzualitatea pamanteana, iar demiurgul preia rolul divinitatii. Odata plasat in illo tempore, orice act al poemului capata importanta unui act fundamental. Primele sapte strofe alcatuiesc uvertura poemului, formula introductiva tipic basmului plaseaza cadrul conturat in atemporalitate. In prima parte a poemului se contureaza portretul fetei de imparat, aceasta, prin comparatia Cum e fecioara intre sfinti/Si luna intre stele., este plasata in sfera sacrului si capatand un caracter unic. Fereastra, pragul dintre cele doua lumi, ii permite fetei de imparat sa observe reflectia Luceafarului in mare. Astfel, dupa ce Il vede azi, il vede mani, idila dintre cei doi se infiripa, intrucat lui iar, privind de saptamani,/Ii cade draga fata.. Pentru a se realiza hierofania, intalnirea dintre Luceafar si fata de imparat va fi posibila doar in ordine onirica. Intaia intruchipare a Luceafarului vine ca raspuns la auzul formulei incantatorii a fetei de imparat, ce urmeaza caderii sale in mare, mare ce ii contureaza apoi trasaturile angelice. Tanarul este construit dupa canoanele, apar elementele mitice, simboluri ale infinitului, prezentate cu o tonalitate grava, straveche. In esenta acestuia regasim elemente cu conotatie thanatica: un vanat giulgi, umbra fetei stravezii, alba ca de ceara, un mort frumos. Desi idila celor doi a fost deja aprinsa, aceasta este menita pieirii, deoarece fiecare percepe in celalalt nefiinta sau alunecarea in nefiinta. Eternitatea inseamna, din perspectiva umana, moartea. Pe de alta parte, Luceafarul o gaseste ca o solitudine, o povara. Fata, fiind inghetata de privirea lui glaciala, il refuza.
Trecu o zi, trecura trei si Luceafarul isi face o a doua intruchipare
pe pamant. La auzul chemarii fetei, acesta, dupa cum putem oberva din vorbele lui Dan Mihailescu, cade, dar nu coborand in jos, [...] ci in sine. De aceasta data, figurat din soare si din noapte, Luceafarul este plasat antitezic fata de el insusi, intrucat, aceasta aparitie a sa sta sub semnul demonicului. Reintalnite, frumusetea canonica, fata palida, ochii stralucitori, sunt, din nou, percepute ca atribute ale mortii fata ii propune renuntarea la imortalitate in schimbul iubirii, iar acesta accepta. A doua parte a poemului infatiseaza idila dintre fata de imparat, numita acum Catalina, si pajul Catalin. El intrupeaza iubirea pamanteana, senzuala, complet opusa celei ideale oferite de Luceafar. De asemenea, limbajul poetic isi schimba cursul, ecourile grave lasand loc tonalitatii colocviale, calde, sugestive ale simplitatii. Denumirea fetei, in mod paradoxal, o include in anonimatul presupus de conditia umana, iar, portretul lui Catalin este realizat folosind elemente de oralitate si expresii populare Cu obrajei ca doi bujori/ De rumeni, bata-i vina. Apartenenta celor doi la aceeasi conditie, a omului comun, in ciuda diferentei de statut social, nu face iubirea dintre cei doi tineri intangibila, comparativ cu cea dintre fata si Luceafar. Ceremonialul iubirii este infatisat asemeni unui joc, diferit fata de idila dintre fata de imparat si Luceafar. Ea accepta Erosul sexual, aspirand insa la lumea acestuia. Cea de-a treia parte reprezinta calatoria Luceafarului catre demiurg, ce incepe cu zborul cosmic, calatorie regresiva temporal, spatiul demiurgic insemnand momentul dinaintea nasterii lumii. Ajuns la Demiurg, acesta ii cere sa il dezlege de povara vesniciei: De greul negrii vecinicii,/Parinte, ma dezleaga. Demiurgul il refuza, spunandu-i ca acest lucru este imposibil. Datorita primordialitatii lui Hyperion, desprinderea lui din lume ar duce la haos. Ii ofera in schimb alte ipostaze ale geniului (ipoteza orifica, ipoteza cezarului,
ipoteza ganditorului), singurul muritor inscris in eternitate. Intr-un
final, acesta ii prezinta revelatia infidelitatii fetei. Partea a patra incepe cu un pastel in care este conturat cadrul poetic tipic eminescian, cadrul nocturn, lumina selenara, lumea codrului, prezenta teilor si elementul acvatic, marea. Catalin sufera de o schimbare a conditiei sale, fiind plasat intr-o sfera superioara, hyperionizadu-se. In cuvintele lui Dan C. Mihailescu, Cuvantul are aici caracterul desfacator din vraja, cenjura spiritului pragmatic pentru primul Catalin, si cenzura sinelui pentru cel de-al doilea., adica, initial, Catalin isi foloseste cuvantul pentru a-si incerca norocul, pentru a o cuceri pe frumoasa Catalina, in timp ce, in final, regasim o varianta hyperionizata a sa, care nu corespunde deloc conditiei sale existentiale. Verbul a umple este emblema caracterului terestru, Catalinei De dorul lui si inima/Si sufletul se imple., timp in care Catalin este cel care imple cupele cu vin/Mesenilor la masa. Din nou, cum putem afla din Perspective Eminesciene, Antiteza creata de poet intre Catalin cel de dinaintea trecerii prin co-nasterea iubirii si cel de dupa aceasta nu este, [...] o neglijenta a poetului sau o artificiala schimbare de roluri, ci spatiul spiritual al unei initieri, al initierii in sacralitatea dimensiunilor iubirii, al unei initieri prin vedere. [...] Se petrece, astfel, un transfer de conditii: Catalin capata ceva din energia Luceafarului, iar acesta din urma, dorind, capata ceva din fierbintele umanului vremelnic.. Catalin si Catalina refac, acum, cuplul originar, iar ultima invocatie a Luceafarului nu mai este esentiala, ci ca o stea cu noroc. Acesta o include, ultimatoriu, pe fata in banlitate chip de lut si isi asuma solitudinea si conditia proprie.