Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Pobby i Dingan
UNU.
Kellyanne a deschis ua de main i s-a furiat n dormitorul meu. Faa
i era umflat i palid i avea un aer confuz. A intrat i a zis:
Ashmol! Pobby i Dingan cred c au murit. Aa a zis.
Bine, am spus eu. Poate acum ai s mai creti i tu i n-ai s mai fii
aa de ameit.
Au nceput s-i curg lacrimile pe fa. Dar nu mi se fcea mil deloc de
ea, i nici vou nu vi s-ar fi fcut dac i voi ai fi crescut cu Pobby i Dingan.
Pobby i Dingan nu au murit, am zis, ncercnd s-mi ascund furia
printr-o sorbitur din cutia de Mello Yello. N-au existat niciodat. Chestiile care
nu au existat niciodat n-au cum moar. Nu?
Kellyanne mi arunc o privire feroce printre lacrimi, ca atunci cnd i-am
trntit n nas lui Dingan ua de la camionet sau cnd m-am dus unde ar fi
trebuit s fie aezat Pobby i am tras pumni i uturi n aer ca s-i art c
Pobby e doar o nscocire a imaginaiei ei. Nici nu mai tiu de cte ori m-am
aezat la mas spunnd:
Mam, de ce trebuie s punem masa de fiecare dat i pentru Pobby i
Dingan? Nici mcar nu-s adevrai.
Le punea chiar i mncare n fa. Zicea c sunt mai puin zgomotoi
dect mine i mai bine crescui i i meritau poria.
Nu-s ei cine tie ce parteneri de conversaie, ziceam eu.
i alte dai cnd Kellyanne o inea sus i tare c Pobby i Dingan sunt
adevrai, eu m puneam pe repetat:
Ba nu-s. Ba nu-s. Ba nu-s, pn se plictisea s zic asta:
Sunt. Sunt. Sunt, i o lua la fug acoperindu-i urechile cu palmele.
De multe ori am vrut s-i omor pe Pobby i Dingan, nu-mi pare ru s
spun asta.
aceea. Mi-a spus c btrnul Sid, poreclit Morocnosul, gsise urme de culoare
cam la vreo douzeci de metri adncime, pe proprietatea lui. Am zis:
F dansul la ca al lui Elvis din nou, tat, chiar e grozav.
Bineneles c nu era grozav deloc, dar voiam s nu-1 las s se gndeasc
la ce fcuse n ziua aia. Ar fi putut s i aduc aminte de Pobby i Dingan ntre
timp. Din fericire, nu i-a amintit, iar Kellyanne a venit n grab din buctrie
unde ncercase s gteasc ceva dup instruciunile mamei.
Tat. Unde sunt Pobby i Dingan? Unde sunt? A strigat, ngrijorat.
Acum ai ncurcat-o, tat, am zis. Ar fi bine s inventezi ceva repede.
Faa tatei s-a fcut pe loc curcubeu. S-a rsucit n loc i a vrsat nite
bere pe jos.
Bun, prines! Calmeaz-te, drgu. Pobby i Dingan sunt aici, pe
canapea, lng Ashmol.
Kellyanne s-a uitat spre canapea.
Nu, tat, nu-s, a zis. Lor nu le place Ashmol. Unde sunt?
O, nu, asta e, a spus tata. Am uitat de tot. Sunt n grdina din spate,
ud plantele.
Kellyanne a rugit afar. S-a ntors palid la fa.
Tat, i-ai uitat pe Pobby i Dingan, nu-i aa? I-ai pierdut, nu?
Nu, prines, a zis tata. Calmeaz-te, scumpo. Erau n camionet cu
mine cnd m-am ntors.
Nu te cred, a spus Kellyanne cu lacrimi n ochi. Vreau s m duci
acum la min s i caut.
Asta era sor-mea! Era suprat ca un arpe tiat n dou.
Dumnezeule, Kellyanne! Am zis. Cnd i mai vine mintea la cap, fetio!
Tata prea puin dezndjduit.
Ei, prines, i tu acum. Stau i eu aici cu berea asta i discut cu
Ashmol. Eti sigur c micii ti prieteni nu sunt aici?
Foarte sigur, a spus Kellyanne tergndu-i ochii cu mneca.
Aa c tata n-a avut ncotro dect s o duc pe Kellyanne la proprietatea
Wyoming, unde erau minele noastre.
Hai i tu, Ashmol! A zis tata.
Nu, mulumesc, am spus ncrucindu-mi braele la piept. Nu conta
pe mine. Nu vedei voi filmul n care Ashmol Williamson s ias i s caute
dou chestii inexistente.
Dar pn la urm m-am dus cu ei, asigurn-du-m c plesci a
dezaprobare i dau din cap pe sturate.
Cnd am ajuns la min, ei au plecat s caute primprejur, strignd:
Pobby! Dingan! P-P-P-Pobbbbby! Unde suntei? Eu am stat nemicat pe
o grmad de deeuri i mi-am desfcut o cutie cu Mello Yello. tiam c tata
Sid nu pricepea nici o iot din ce se petrecea. Credea c tata voia s dea
spargerea la mina lui i s-i fure tot opalul. Apoi a strigat:
Hei! Tu! Rex Williamson! Ce naiba faci pe terenul meu?
Tata s-a ntors ctre el, tresrind, l luase pe nepregtite. A nceput s se
nroeasc i s se ruineze, iar apoi a ncercat s inventeze un soi de poveste
cum c i-ar cuta ceasul, dar pe la mijloc a schimbat-o ntr-o istorie cu o
pisic pierdut -dar a trecut i peste aia i s-a lsat n genunchi i a nceput s
croeteze una despre nu tiu ce lentil de contact pe care o pierduse. Totul a
ieit puin cam aiurea. Tata nu era cine tie ce priceput la minit.
Ai but, Rex?
M-am ndreptat spre Sid ca s dreg lucrurile.
Tata n-a but nimic, domnule Sid, am zis. Vedei, sor-mea are doi
prieteni imaginari pe care i cheam Pobby i Dingan poate ai auzit de ei -i
ea crede c tata i-a pierdut pe la min. i acum i cutm. Sun ciudat, tiu
dar sta e tot adevrul.
Sid prea complet nedumerit i destul de mnios. A zis:
Acum nu e cazul s te apuci s caui scuze pentru taic-tu, Ashmol
Williamson! Eti tu un biat iste, dar taic-tu mi jefuia mina, nu-i aa? Unii
dintre noi, minerii, l bnuiam de ceva vreme. Dar acum, uite i dovada! i tu
acum ncerci doar s i ii partea, nu-i aa?
Tata s-a ndreptat mpleticit ctre btrnul Sid innd pumnii ncletai.
A spus:
Acum ascult aici la mine, Sid. N-am jefuit nimic. Nu sunt ho. Ii caut
pe prietenii imaginari ai fiicei mele i ai face naibii bine s crezi asta, amice!
Dar Sid nu nghiea deloc gogoaa.
Poi s vorbeti despre unii nevzui ct pofteti, Rex Williamson, a zis.
Dar am avut eu bnuielile mele n ceea ce te privete. Muli dintre noi au avut.
Te-am reclamat deja la autoritatea minier, i imediat ce te-am vzut pe teren
la mine adulmecnd dup opalul meu, primul lucru pe care 1-am fcut a fost
s anun la poliie, i uite c au i ajuns!
Zgomotul unei maini a ajuns la urechile noastre i n scurt vreme a
aprut o main de teren a poliiei mergnd erpuit pe drumul rocat prfuit
care ducea spre min. A tras lng vechea rulot Miliard i au ieit din ea doi
poliiti. Nite vljgani mthloi cu plrii i insigne i alte rahaturi,
ncepusem s m ngrijorez. Kellyanne nc i mai cuta prin preajm pe Pobby
i Dingan, iar tata ncepuse s urle s nu ndrzneasc btrnul Sid s l fac
ho, el care lucrase cinstit de cnd Dumnezeu tie, i a fost i un cetean
respectabil de cnd se tie. i apoi m-am dus la unul dintre detepii de poliiti
i i-am spus adevrul despre Pobby i Dingan i ce fcea tata pe proprietatea
btrnului Sid. Dar n-am apucat s ajung prea departe cnd, deodat, am
valuri ca s nu mai intre n necazuri pn la proces. Iar apoi tata m-a ntrebat
dac Pobby i Dingan s-au mai ntors. Am scuturat din cap.
Kellyanne crede c s-ar putea s fie mori, am zis.
E foarte suprat, a spus mama. A fost mbufnat toat ziua. Nu
trebuia s fii aa de imprudent, Rex, chiar nu trebuia.
Nu trebuia s fac eu multe lucruri, a zis tata dnd drumul la un oftat
prelung.
Dar era bucuros c s-a ntors. i cred c era bucuros i pentru toat
atenia pe care o primea de la noi. Eu chiar m-am dus i i-am adus o sticl de
bere din frigider i apoi am stat lng el i 1-am ntrebat mai multe chestii
despre nchisoare. Apoi am vorbit despre opal toat ziua pn s-a lsat
ntunericul i pn s-a auzit un strigt ngrozitor i mama s-a repezit nuntru
zicnd:
Oh, Doamne! Doamne! Ajutor! Aducei ap! Aducei ap repede! A
alergat n buctrie i a nceput s umple o gleat cu ap de la chiuvet.
Ne-am repezit n faa casei i ce m-a izbit din prima a fost un miros de
fum ca acela de trabuc. i apoi, cnd mi s-au obinuit ochii cu ntunericul, am
zrit nite forme cenuii rsucindu-se destul de nfricotor spre cer. Dansnd.
Dar tata a optit:
Doamne! Ne-au dat foc la gard!
i apoi mi-am dat seama c acele forme erau rotocoale de fum, i unii
dintre parii de la gard luaser foc la vrf. Lumina flcrilor dansa pe pereii
csuei noastre i lumina nite dungi ntunecate enorme, ca de zebr. Erau
litere scrise cu o vopsea din tub sau aa ceva, i scria acolo:
S ARD HOII.
Mama a aruncat gleata cu ap pe stlpul gardului, n vreme ce eu am
fugit s mai umplu cteva, iar tata s-a oprit holbndu-se la cuvintele scrise pe
peretele de lng fereastra camerei de zi. Era acolo cnd m-am ntors, tot
privind pierdut, cu mna la ceafa, fr s scoat o vorb. Apoi a disprut n
spatele casei s caute nite vopsea. Dup ce s-a stins focul, m-am dus n
camer la Kellyanne i i-am spus ce se ntmplase. Dar ea doar s-a ascuns sub
ptur i n-a zis nimic.
PATRU.
Cam de atunci Kellyanne a nceput s se simt foarte ru. Nu-mi pot
explica asta i nici nu cred c cineva ar putea. Sttea doar n pat zicnd c se
simte foarte obosit i ngrijorat pentru c Pobby i Dingan nu s-au ntors, i
c nu tie sigur dac sunt mori sau nu. Ar putea s fie nc rtcii prin
minele de opal, pierdui i nspimntai, i acolo erau porci slbatici i erpi i
tot felul de chestii, i venea s vomite numai cnd se gndea la asta. Pobby i
Dingan ne bgaser deja destul de tare n rahat, mulumim foarte mult, i eram
Wild Dingo, chiar i la The Digger's Rest, acolo unde obinuiau s bea cei mai
duri dintre mineri. Am zis:
Salutare, sunt Ashmol Williamson, am venit s v spun c tata nu e
ho i c sora mea e bolnav pentru c i-a pierdut prietenii imaginari.
S-a fcut deodat linite i apoi unul dintre mineri s-a apropiat de mine,
m-a nfcat de guler i m-a tras n sus de nu mai atingeam pmntul cu
picioarele. M-a tras aa de aproape de el, nct i simeam respiraia mpuit, i
a zis:
Ascult aici, biete. Du-te i spune-i lui taic-tu c dac i arat
vreodat moaca pe aici el o s devin cel imaginar. Pricepi? Imaginar! Ai bgat
la cap? Mort! Ei bine, mai aveam un pic i m scpm pe mine, cnd mai muli
mineri s-au apropiat i i-au spus isteului:
Las-1 jos, amice. Rex Williamson e prieten de-al meu i copii ia sunt
copii de treab.
Atunci idiotul m-a aruncat pe podea i i-a zis omului:
Ar trebui s te uii mai bine cine sunt prieteni ti!
Iar apoi a ieit. Cei care interveniser m-au ridicat, m-au scuturat de praf
i m-au ntrebat dac am pit ceva. Le-am zis c da, dar c eram ngrijorat n
legtur cu sora mea, Kellyanne, pentru c se simea foarte ru i c ar putea fi
dus la spital, i c vreau s-i cur numele tatei pn o s strluceasc.
Am avut o zi plin, plinu. Am mers la clubul de Bowling s vorbesc cu
cei care jucau popice acolo, m-am dus i la motelul Wallangalla unde era o
coal de dansuri. Trebuia s m vedei. Am ncercat s m duc la oamenii care
dansau s i opresc din dansat ca s m asculte, dar erau prea ocupai cu
micrile lor i m tot ncurcam printre braele lor. Cnd am vzut c nu
reuesc altfel, m-am dus la la care punea muzica, am nfcat microfonul i
am strigat:
Doamnelor i domnilor! V rog s m iertai pentru c v ntrerup
dansul, dar numele meu este Ashmol Williamson, i sora mea este bolnav i v
rog s o ajutai s i gseasc prietenii imaginari mine diminea!
S-a auzit o uiertur urt de la microfon, de parc nu i-a plcut ce am
spus i apoi toi, aproape cincizeci de oameni, s-au oprit din dansat i s-au
ntors ctre mine imediat. S-a fcut o linite ciudat, iar apoi am auzit oamenii
mormind numele tatlui meu i optind cuvntul ho unul ctre cellalt i
civa dintre ei s-au ncruntat la mine, i dintr-o dat am neles cum ar putea
s se simt un nar, n fine, am tuit n microfon i am explicat cu voce
tremurnd ce e cu sora mea i Pobby i Dingan i cum a intrat tata n
necazuri cu proprietatea btrnului Sid. i le-am spus c lui Pobby i Dingan
nu le-a plcut nimic mai mult dect dansul, ca i lor, i c dac nu-i vom gsi
nu vor mai avea ansa s fac asta niciodat. i apoi am rmas fr subiecte de
discutat i m-am simit cam ciudat cu toat mulimea aia de oameni uitnduse la mine, aa c am pus jos microfonul i am ieit n fug afar, m-am
aruncat pe biciclet i am dat din pedale cu picioarele tremurnd'de emoie.
M-am dus aproape peste tot. M-am dus la cimitirul de maini i am vorbit
cu Ronnie care m-a recunoscut fiindc m tia de cnd mi dduse ua aia
grozav de Dodge. M-am dus la taberele de la Old Chum i Vertical Bill i la Two
Mile. i unii dintre oameni i-au optit ntre ei lucruri despre tata, iar alii nu.
Unii chiar au crezut c sunt nebun de tot. Alii erau chiar ei nebuni oricum,
aa c nu era mare diferen. M-am dus i le-am spus chiar i turitilor de la
Big Opal. Acetia m-au mngiat pe cretet i au zmbit optindu-i unul altuia
n limbi ciudate. Un american gras m-a filmat cu o camer video i mi-a spus
s zic ceva drgu ca s m arate i prietenilor de acas. Dar cnd a venit
momentul n-am putut spune nimic i nu-mi venea prea tare s zmbesc. Aa
c i-am artat cum l imit eu pe James Bond zero-zero-apte cnd m ntorc
brusc i trag cu pistolul ca pe caseta aia cu filmul pe care i-au dat-o prinii lui
Brent dup ce au gsit opal la Three Mile. i i-am zis turistului la cum o s
cresc mare i o s am un pistol ca James Bond i toate chestiile alea. Dar apoi
mi-am dat seama c pierd vremea i Kellyanne era bolnav i tata fusese fcut
ho i c pe turitii ia i durea n cot.
M-am dus la primrie unde civa copii de culoare exersau un dans
tradiional Korobo sau ceva de genul sta cu profesoara lor purtnd costume
haioase i fluiere colorate i tobe. Am stat puin acolo i i-am urmrit i am
tras o porie de rs cnd am vzut ce caraghioi erau. Apoi unul dintre ei a
venit n fug ctre mine cu o suli i mi-a spus c mi-o mplnt undeva dac
nu ies imediat afar de acolo. Dar profesoara 1-a oprit, a claxonat din fluierul
la colorat al ei i i-a spus s-i in gura i s se ntoarc la dansul lui
vntoresc. Dar nainte s se apuce din nou s danseze am reuit s strecor
cteva vorbe despre ct de bolnav era Kellyanne i am mai ntrebat dac ar
putea cumva s fac un dans s i conjure pe Pobby i Dingan a doua zi.
Profesoara a zis c or s se gndeasc cu siguran la asta dac vor avea timp,
iar apoi a nceput s-i trag tare cu strmoii care credeau c opalele erau
periculoase i nesate cu spirite malefice i cum c poate familia mea pltea
preul 40 pentru faptul c veneram opalul i pentru c am forat guri oribile n
frumosul pmnt aborigen.
Oricum, mi-am fcut plinul cu miere din asta, cum zicea tata, aa c am
plecat s nvrt praful cu bicicleta pe drumuri la alte o sut de locuri
spunndu-le oamenilor despre Kellyanne i cum se mbolnvise pentru c i-a
pierdut prietenii imaginari. Era o zi clduroas i trudisem din greu, aa c mam asigurat c mi-am fcut plinul cu Mello Yello ca s nu mi se usuce gura de
la atta explicaii pe care le ddeam. Cnd le spuneam oamenilor ce se
Dingan, astfel nct Kellyanne s vad c oamenilor chiar le pas de ei. Le-am
explicat i ce i s-a ntmplat tatei i ce ncurctur a fost i chestia aia. i cum
Pobby i Dingan nu erau adevrai, dar Kellyanne credea c sunt, i c asta
conteaz, i c tata nu era un ho, dar oamenii credeau c este, i c i asta
conteaz. Unii oameni au fost chiar drgui i mi-au dat cteva pungue cu
Twisties, i eu m-am plimbat clefind i lipind anunuri pe care le fcusem eu
pe care scria:
PIERDUI! AJUTOR!
PRIETENII LUI KELLYANNE WILLIAMSON, POBBY I DINGAN.
DESCRIERE: IMAGINARI. TCUI.
RECOMPENS PENTRU GSIRE.
Am pus adresa noastr i am lipit anunurile sus pe stlpii de telefon, pe
perei i mainrii i pe alte rahaturi. Cnd m-am ndreptat pe biciclet spre
cas i urmream pe oamenii care se uitau la anunuri i am observat c pe
unele oamenii mzgliser cu scris mare Ho dar am observat i c multe
dintre ele rmseser intacte. Asta mi s-a prut un semn bun. Muli oameni
zmbeau sau rdeau. M-am culcat n noaptea aia destul de mulumit de mine
pentru c am ncercat mcar s cur numele familiei i c le-am luat tuturor
aprarea. i c n-am mncat nici o btaie ceea ce era ct se poate de bine.
ntre timp, Kellyanne nu ncepuse s se simt mai bine i nu zicea nimic
altceva dect mormia numele Pobby i Dingan, iar mama i tata stteau tot
timpul lng patul ei lundu-i temperatura i spunndu-i c totul va fi bine i
dndu-i sup, pe care ea o refuza. Tata tot se plimba de colo pn colo innd
strns o scrisoare de la spital n care scria c Kellyanne trebuia s mearg
acolo imediat pentru c trebuiau s-i fac nite teste. Ai mei, trebuie s
recunosc asta, ncepeau s se gndeasc c spitalul era singura cale de
scpare.
Atunci cnd plapuma pe care toat lumea o numete noapte a nvelit de
tot Lightning Ridge, eu stteam n camer la mine, cu capul scos pe fereastr,
i am zis un fel de rugciune. Am zis ceva de genul:
Te rog, f-i pe oameni s se duc s i caute pe Pobby i Dingan mine!
i mi-am strns minile laolalt.
Arunci cnd am terminat rugciunea, am realizat c n-am pus i o
adres la ea, am continuat optind:
P. S. Rugciunea asta este pentru Dumnezeu sau altcineva puternic
care poate s m aud, i cnd m ntrebam dac n-ar fi fost mai bine dac ma fi rugat la cineva mai tare cum ar fi James Bond mi-a fost distras atenia de
zgomotul fcut de mama i tata care strigau unul la altul n dormitorul lor. Dar
am prins abia cteva vorbe pentru c se auzea nfundat de parc strigau cu
buci de prjitur n gur. Dar am auzit-o pe mama spunnd c nu mai putea
Era prima dat de mult timp cnd Kellyanne a vorbit aa de mult i asta
i-a adus mamei un licr de speran n ochi. Peste tot pe unde ne duceam
vedeam mici grupuri de oameni cutnd sau pretinznd c ar cuta prin jurul
copacilor. Am vzut pe unii dintre dansatori care aveau un fel de steag pe care
scria Echip de cutare pentru Pobby i Dingan. Un negru mai iste era urcat
pe o grmad de deeuri i se uita printr-un binoclu. L-am recunoscut pentru
c era omul care o adusese pe Kellyanne acas o dat, atunci cnd fiul su o
lovise n fluierul piciorului i o trsese de pr cnd se jucau dup staia de
benzin. Tata i-a zis bunul negru pentru c era nnebunit complet dup
opale, i o dat 1-am vzut fcnd un dans de mperechere la un concurs de
tricouri ude. Cnd am oprit lng el, s-a apropiat i i-a vrt capul prin geam
s o vad pe Kellyanne, a rnjit i a spus:
S nu-i bai capul, fetio. Dau eu de Pobby i Dingan pentru tine ct
ai zice pete. Nu m cheam pe mine Lightning Dreaming de florile mrului. O
s m duc s dau o rait pn i gsesc.
i apoi a disprut ntre nite boschei. Dup aia nu 1-am mai vzut
cteva sptmni.
Ei bine, cred c Kellyanne era destul de ncntat de toate astea, pentru
c fcuse ochii mari. S-a ntors i mi-a optit:
Toi oamenii tia i caut pe Pobby i Dingan?
Da, aa e, am zis. Chiar i aborigenii. Kellyanne n-a mai zis nimic
dup aia. Am dus-o napoi acas i a adormit mai linitit. Dar cnd Jack
Vraciul a venit pe acolo mai trziu n seara aia, mama era necat n lacrimi.
Mi-am dat seama atunci c surioara mea mai mic era chiar foarte bolnav i
c planul meu s o ajut s se simt mai bine dduse gre. M-am dus i m-am
ascuns n camera mea simindu-m de parc aveam o piatr n gt.
Tata s-a plimbat de colo-colo aiurea toat noaptea. L-am auzit cnd a
plecat. Trgea aer pe nas, plngea pe nfundate i respira greu ca un ibric pe
foc.
ASE.
M-am trezit n mijlocul nopii, nelinitit. M-am dat jos din pat, am
deschis ua de la main i m-am strecurat afar din camer. O lumin era
aprins n camera de zi i mama sttea pe jos cu spatele ctre mine i cu
fruntea pe genunchi. Am pit n vrful degetelor pn la ea i am vzut c
inea ceva n mn.
Ce-i aia, mam? Am ntrebat.
Mama a nit n sus aproape ca o rachet. A srit n picioare i s-a
ntors cu faa spre mine dintr-o singur micare. inea minile ntinse ca
pentru o lovitur de karate. Dar cnd a vzut c sunt eu, s-a linitit i s-a oprit
din tremurat. A zis:
ZECE.
N-am mai dormit tot restul acelei lungi nopi, iar cnd dimineaa s-a
hotrt s apar m-am dus n camer Ia Kellyanne s-i spun ce se ntmplase,
n camera ei mirosea un pic a boal. Am scutu-rat-o ncet de un umr i am
zis:
Trezete-te, surioar. Trebuie s-i art ceva. Trezete-te!
Genele lui Kellyanne au tremurat puin, iar apoi a deschis puin un ochi.
Arta de parc nu mai avea prea mult via rmas n ea. M cam apucase
disperarea. Urma s m lupt eu cu moartea. Eu, pe cont propriu. Nu James
Bond, nu Luke Skywalker, nu altcineva, ci doar Ashmol Williamson vorbind s
salveze viaa surioarei sale. i vzusem pe Walt Grasul, pe legendarul Domingo
i pe Joe Lucas cum dduser gre mai nainte, mi cam ddeam seama c asta
era ultima mea ans, aa c am tras mult aer n piept.
Am fcut ce ai zis tu, Kellyanne M-am dus n min noaptea trecut
i ghici ce s-a ntmplat: plafonul se prbuise n unul dintre tuneluri Pobby
i Dingan au rmas prini dedesubt tiu treaba asta pentru c am gsit
opalul pe care Dingan l purta n buric Erau ntini pe jos plini de vnti, n
min Erau i jur erau acolo -i erau mori. Dar preau mpcai, cum si zic -erau ntini pe jos inndu-se de mn nc mai erau puin calzi.
Au nceput s mi curg lacrimi din ochi, poate pentru c eram frnt, dar
i pentru c eram al naibii de ngrijorat. Mi-era team c sora mea Kellyanne navea s cread o iot din ce spuneam, mi era fric s m opresc din vorbit ca
nu cumva s se ntoarc deodat spre mine i s spun:
Nu mai fi aa un papagal, Ashmol. ia nu erau Pobby i Dingan.
Aa c am scos tot ce aveam n mine ntr-o mare plvrgeal.
Aveau ochii nchii, Kellyanne n mna lui Pobby am gsit un
ambalaj de Violet Crumble. Am fluturat hrtia pe sus ct am vorbit ca s ncerc
s i atrag atenia. Poi s-i vezi cu ochii ti Am lsat corpurile ntinse pe jos
n min, cu haina mea pe ele Pentru c nu puteam s i ridic vezi i dac
vii cu mine i art. Dar trebuie s m crezi. Erau acolo. Am ridicat pietrele i
am simit mirosul. Serios. Pietrele s-au prbuit peste ei. Nu erau traverse de
susinere. S-au prbuit i i-au zdrobit. i juR. I-am tras napoi pn la scar,
dar n-am putut s i ridic pn sus chiar n-am putut.
Apoi m-am uitat n podea i mi-am frecat gleznele ntre ele i mi-am
pocnit ncheieturile i degetele.
mi ari opalul? A optit Kellyanne dup o vreme.
Mi-am scos pantoful i i-am ntins opalul cu palma care mi tremura ca
un pete. Deodat m-am ngrijorat foarte tare, pentru c m-am gndit: Opalul
sta nu arat ca un lucru pe care un om i 1-ar pune n buric. Era prea mare.
Dar Kellyanne a srit deodat n picioare, m-a luat n brae i a zis:
Ashmol! I-ai gsit. I-ai gsit pe Pobby i Dingan! Asta e! Asta e piatra
pe care o purta Dingan n buric!
Cnd am auzit aa ceva, m-am scos din priz pe loc, m-am simit uurat
i fericit. Pe faa lui Kellyanne pusese stpnire un zmbet ct toate zilele.
Parc i luase cineva un bolovan mare din spinare. Deodat m-am gndit:
Minunat! S-a terminat totul! Am reuit! Acum Kellyanne se va nsntoi i
totul va fi n regul.
Dar Kellyanne s-a uitat la mine i a zis:
Acum tot ce mai ai de fcut, Ashmol, este s aranjezi nmormntarea.
Ce?
Am crezut pentru cteva clipe c vorbea despre propria ei nmormntare.
Toat lumea are nmormntri. i aa trebuie s aib i Pobby i
Dingan. Nu m pot liniti pn nu vor fi nmormntai, Ashmol. A face-o eu
nsmi, dar nu pot, pentru c trebuie s m duc la spital la Walgett pentru
cteva zile.
S-a uitat apoi la mine cu ochii ia obosii. Nu eram prea sigur c cei de la
spital vor reui s o scape de cearcnele alea de sub ei.
Poi plti pentru nmormntare cu piatra de la buric, a zis. Asta i-ar fi
dorit Dingan. Asta spunea ea ntotdeauna. Cnd am s mor, zicea Dingan, s
pltii pentru nmormntare cu piatra de la buricul meu.
Ct cost o nmormntare?
Cred c o avere, a rspuns Kellyanne. Dar opalul ar trebui s cam
acopere cheltuielile.
Mi s-a necat inima cnd am auzit una ca asta. Nu credeam c ar putea fi
chiar aa de scump. M gndeam s ne cumprm o cas nou, s i cumpr
mamei un bilet pentru o vacan n Anglia i plnuiam tot felul de alte chestii
cu banii de pe opal. Dar m-am hotrt pe loc, acolo i atunci, c cel mai
important lucru era s se nsntoeasc la loc Kellyanne i c, dac asta
nsemna s dau opalul acela grozav pe un mormnt pentru Pobby i Dingan,
asta aveam s fac.
Fac asta numai dac mi promii c o s te faci bine i s nu-i mai
ngrijorezi n halul sta pe mama i pe tata, am zis foarte hotrt. i numai
dac mai promii i c n-ai s mori, pentru c a mai avea nc o nmormntare
de aranjat, i asta chiar ar fi o treab urt.
Promit, a zis Kellyanne. Mulumesc, Ashmol. i acum promite-mi i tu
ceva. Promite c n-o s spui mamei i tatei c ai gsit opalul lui Dingan.
Bine. Bine.
i c n-o s l ari nimnui dect directorului de la pompe funebre.
Promit.
nghesui un pic. Erau i morminte ale unor copii care muriser i ei tot foarte
mici. Erau ngropai sub mormane de pmnt la fel de mari ca grmezile de
deeuri de la mine, numai c pmntul de deasupra lor era rocat-maroniu la
culoare. Deodat m-am ntristat destul de tare cnd m-am gndit la Kellyanne
i cum ar fi dac ar fi trebuit s fie ngropat aici ntr-un mormnt mic i trist,
cu cteva flori de plastic deasupra, i totul din cauza unor prieteni imaginari
care muriser n mina tatei. Dar mi-am zis s nu mai gndesc aa, c totul va fi
n ordine, pentru c reuisem printr-o ntmplare fericit s le gsesc corpurile.
Ar face bine s i revin imediat dup ce va jeli la nmormntarea pe care o voi
plti cu piatra din buricul lui Dingan. Totui, aveam ceva lacrimi n ochi. Poate
era din cauz c trebuia s m descotorosesc de primul meu opal. Oricum, nu
mi se mai ntmlpase.
DOISPREZECE.
Am btut la ua domnului Dan Dunkley, directorul de la pompe funebre.
O voce a spus:
Intr.
Am rsucit mnerul de la u i am intrat.
Domnul Dan era un om gras cu prea multe brbii pentru binele lui.
Biroul lui era nou-nou i dichisit ei bine, n orice caz era nou i sttea la
masa de scris cu obrazul sprijinit n mna lui alb lipsit de vlag, n spatele
lui avea o piatr de polizor pornit i cteva alte instrumente pe o tav lng o
sticl de alcool pentru lamp. Pe frunte, domnul Dan avea o pereche de ochelari
din aceia ciudai cu care s se uite la opale. Ca majoritatea oamenilor din Ridge
care nu au destul curaj s intre n min, el mai ctiga cte ceva tind,
vnznd sau cumprnd opale, ca s aib cu ce tri cnd nu ddeau ortul
popii destui oameni.
Domnul Dan s-a uitat n sus spre mine. Nu tia cine sunt, spre deosebire
de mult lume, i bnuiala mea este C nici nu era chiar aa de sociabil i c
apuca s cunoasc oamenii doar cnd o mierleau. Am spus:
M numesc Ashmol Williamson i am venit s discutm despre nite
morminte.
Domnul Dan i-a dat jos ochelarii, i-a ncruntat sprncenele i i-a
aprins pipa. Dup o vreme a mormit:
Ai un proiect pentru coal?
Nu, domnule, am zis. Poate ai auzit de sora mea, Kellyanne
Williamson? E pe moarte.
M gndeam c ar fi trebuit s priceap cnd i pomenesc numele
Kellyanne. Probabil c avea deja sicriul fcut i pregtit pe undeva prin spatele
casei. Sunt destul de sigur c a trecut o und de recunoatere pe faa lui.
Motivul pentru care este pe moarte e c i-a pierdut doi dintre prieteni
cu ceva vreme n urm. i este suprat, am zis.
Oh, a zis domnul Dan. Nu tiam asta. Tot ce tiam despre voi, familia
Williamson, este c tatl vostru are ceva probleme.
M-am apropiat i m-am cocoat pe masa domnului Dunkley i am rmas
acolo ca o pisic, uitndu-m la el. 82
Prietenii acetia ai surioarei mele, am zis, au disprut. Au disprut
timp de vreo cteva zile i nimeni nu-i poate gsi.
Domnul Dan deodat a nceput s par interesat.
N-am tiut nimic din toate acestea.
Ei bine. Suntei singurul care nu tie, am zis. Vedei, sta e motivul
pentru care n-au venit prea muli oameni cu opale de vnzare n ultima vreme.
Toat lumea a fost plecat s i caute pe Pobby i Dingan ct e ziua de mare.
Nimeni n-a mai cobort n min.
Eti sigur c nu inventezi toate astea, biete?
Foarte sigur, am zis, plin de ncredere i iste ca James Bond.
Domnul Dan s-a dus i a oprit polizorul.
Bine, biete, ce vrei s fac eu? S m duc s caut doi puti n vreo
vgun? Aa se ntmpl n via, micuule. Copii nu-i dau seama pe unde
umbl pentru c sunt cu capul n nori, se mpiedic i cad. Bang! Trosc!
Domnul Dan trase o palm zdravn n mas.
S-a fcut linite, iar eu m-am uitat la el i am zis:
N-are nici un rost s mergei s i cutai, domnule Dan. Nu asta vreau
s facei. Chestia este c aceti doi prieteni ai surioarei mele sunt de fapt
imaginari. Nu exist. Sunt invizibili. i, n plus, i-am gsit eu, de fapt le-am
gsit cadavrele. Sunt mori.
Domnul Dan aproape c s-a necat cu pipa. A tresrit i a zis:
Ascult putiule, Ashley, sau cum te-o mai fi chemnd, eu sunt un om
ocupat. Acum terge-o.
Am observat c este ceva spaiu lng Bob Suedezul n cimitir, am
spus eu refuznd s m clintesc.
Domnul Dan i-a scos ochelarii de pe frunte.
Te-ai jucat prin cimitirul meu, putiule?
Nu prea pricepeam cum de pretindea el c e cimitirul lui. Era al morilor.
Era proprietatea lor. Dac nu se putea spune c i-1 salt exact de sub nas.
Vreau s cumpr spaiul la s fac un mormnt pentru Pobby i
Dingan, i-am zis domnului Dan. Vedei, nu cred c sora mea se va nsntoi
pn nu-i vede ngropai o dat pentru totdeauna.
Nu poi ngropa indivizi imaginari, a spus domnul Dan. N-ai ce
ngropa.
de dolari! i sunt muli dintre voi aici care nu au crezut n Pobby i Dingan.
Dar Dumnezeu crede n ei. i crede n voi. Da. Cu siguran crede n toi cei de
aici. Oh, daaaaaaa, creeedeeeeeee. i noi suntem nevzui. Suntem nevzui i
transpareni i strvezii, totui Dumnezeu crede n noi. i Dumnezeu crede n
Pobby i Dingan i El e n fiecare dintre acadelele pe care le-au mncat i a fost
cu ei n autobuzul colii, i atunci cnd jucau rigaragaroo i cnd dansau n
furtun i chiar, v spun cu siguran, atunci cnd au disprut att de tragic
la mina Wyoming unde Kellyanne i fratele ei i cinstitul lor tat, Rex
Williamson, s-au dus s i caute. Dumnezeu a fost cu Pobby i Dingan i este i
acum cu ei n Rai. Amin.
Ei bine, mulumesc lui Dumnezeu c preotul n-a mai continuat mult
dup asta! A mai zis doar cteva lucruri despre Kellyanne, ct de curajoas
fusese ea i c eu am fost un biat ndrzne pentru c am srit s ajut i s
m lupt ca Pobby i Dingan s aib parte de o nmormntare cretineasc. i sau auzit mai multe aplauze i tata m-a btut pe spate aa de tare, c aproape
mi-au srit dinii pe jos. Apoi preotul i-a luat o nfiare grav i a strigat c
dac exist cineva care tie vreun motiv ca Pobby i Dingan s nu fie ngropai
n cimitir, s ias n fa i s o spun atunci. i s-a fcut o linite prelung, iar
eu mi-am inut respiraia. Ct a durat linitea m-am uitat de jur mprejur la toi
oamenii aceia, ncercnd s-i influenez cu privirea ca s nu scoat un sunet.
Dar apoi unul pe care l cheam Andy Floom a ieit n fa i toat lumea s-a
ntors ctre el. Preotul a zis:
Ei bine, Andy Floom, vorbete!
Dar Andy Floom, care buse zdravn, s-a ncurcat i a zis:
Ce? Oh, v rog s m iertai toat lumea, eu doar am fcut un pas
nainte ca s strivesc un pianjen.
i lumea s-a pus pe rs din toate prile. Apoi preotul a spus c bine, se
poate continua nmormntarea.
Aa c eu, tata i mama i ali civa oameni am ridicat sicriele i le-am
vrt n mormnt, iar Kellyanne ne-a urmrit n tcere i cu ochii mari. i abia
dup ce am pus sicriele unul lng altul n groapa ntunecat i preotul a zis:
C din pmnt suntem fcui i n pmnt ne ntoarcem, au nceput s i
curg lacrimile pe fa. Apoi am mpins scaunul cu Kellyanne nainte i ea a
pus n groap un pachet ntreg de Cherry Ripes i unul de Violet Crumbles i
cteva cri i alte chestii. Mama a pus nuntru cteva flori i apoi am rmas
tcui n timp ce doi mineri au aruncat n groap cu lopata pmnt ca i cnd
ar fi umplut un pu de min care nu mai putea fi folosit. i ct timp sicriele
erau acoperite i ngropate, predicatorul a spus o rugciune, iar apoi toat
lumea a nceput s plece ncet ctre cas suflndu-i nasul n batiste. Eu am
plecat ultimul, cu mna tatei odihnindu-se pe umrul meu.
Cnd s ieim din cimitir, cineva ne-a oprit la poart. Era btrnul Sid
care i ridica pumnii strni i se blngnea pe drum, strignd:
Haide, Rex Williamson! Hai s te bai cu mine, ho nenorocit! Nu scapi
tu chiar aa uor cu asta! S ntorci tot oraul mpotriva mea, nenorocitul
dracului! Dac mai intri vreodat pe proprietatea mea am s-s-s-s t-t-t-te omm-mor!
Dar civa copii au alergat spre el strignd:
Mnctorule de oprle! Mnctorule de o-prle! Btrnul Sid e un
mnctor de oprle!
i Sid s-a ntors din drum, i ne-am uitat dup el cum copiii l urmreau
n josul drumului, iar el ddea din mini ca un om beat.
Tata i cu mine le-am ajuns din urm pe mama i pe Kellyanne pe drum.
Mama ncepuse brusc s zmbeasc i i spunea lui tata c ar fi timpul ca noi,
brbaii, s ne ntoarcem la minerit, pentru c ea crede c n-o s mai dureze
mult i o s gsim ceva. Iar eu i tata ne-am uitat unul la altul i nu ne venea a
crede c vorbele astea chiar au ieit din gura ei. Cnd am ajuns lng ele,
mama a ntors scaunul cu rotile s ne arate c i Kellyanne zmbea. i
Kellyanne a zmbit tot restul vieii ei.
*
Dar viaa ei a fost scurt. Dup o sptmn toat populaia din
Lightning Ridge s-a adunat din nou la cimitir. Surioara mea, Kellyanne
Williamson, a fost ngropat n acelai mormnt cu prietenii ei imaginari, n
acelai loc unde cu milioane de ani n urm fusese o mare i creaturi marine
moaser vesele primprejur. i a luat cu ea i nite Violet Crumbles n caz c
Pobby i Dingan i le terminaser pe ale lor.
i cu toate c pn la urm toat lumea a crezut c Pobby i Dingan
chiar triser i erau chiar mori, nimeni din Ridge nu voia s cread cu
adevrat c nmormntarea lui Kellyanne Williamson chiar are loc atunci. Iar
eu, Ashmol, nici acum nu cred asta. Nu pot. Nu pot s cred deloc. Chiar i
acum, dup ce a trecut un an de zile, tot mi se mai pare c sora mea e n via.
i m pomenesc c stau treaz ntins pe pat, vorbind cu ea tot timpul. i vorbesc
cu ea la coal i cnd m plimb pe strada Opal; i mpreun cu Humph, cnd
ne ntlnim la Moozeum, vorbesc cu ea, i dac ai veni n Lightning Ridge ai
vedea oamenii oprindu-se din treburile lor s vorbeasc cu Kelly Williamson aa
cum se opreau i vorbeau cu Pobby i Dingan i cu opalul n visele lor. i tot
restul lumii crede c suntem nebuni cu toii, dar n-au dect s vorbeasc
singuri, din partea mea. Pentru c toi sunt nite ameii care nu tiu ce
nseamn s crezi n ceva care este greu de vzut sau s caui n continuare
ceva care este foarte greu de gsit.
SFRIT