Pentru romanțele ridicole și bucuria pe care o aduc ...

Capitol unu
NATALIE

„Doamne,” icnește mama din prag. „Iubito, ai făcut toate astea singură?” Ochii ei, atât
de asemănători ai mei, sunt mari de surprindere.

„Este prea mult?” Îmi strâng mâinile, întrebându-mă dacă prea mult este un lucru rău.
Știu că uneori oamenii pot spune că sunt puțin exagerat, dar din când în când, este
necesar.

Sunt la Hot Toddy de la zece azi dimineață. Voiam să intru în bar cât mai curând
posibil, dar Buck a spus că singurul mod în care mă lăsa să intru în acest loc la șase
dimineața într-o duminică era dacă dormeam în patul lui cu o seară înainte. Care se
întâmplă să fie peste bar.

Mi-am dat ochii peste cap și am fost de acord cu zece. Înțeleg. Barul este deschis până
la două dimineața sâmbătă seara, dar am vrut să fie perfect. Fratele meu geamăn are
un copil, iar eu mă ocup de baby shower. Sunt hotărât să mă asigur că totul este
perfect.

„Nu este prea mult.” Ea se apropie să mă îmbrățișeze. „Nu este niciodată prea mult
când vine vorba de tine. Mi-aș fi dorit doar să mă fi lăsat să ajut dacă ai fi făcut toate
astea.” Ea face mișcare prin cameră.

"Ce? Este un bar și a trebuit să-l transform într-un tărâm al minunilor de iarnă.” Asta
necesită multă muncă.

Nu există o mulțime de locuri pentru a organiza evenimente în Bear Mountain. Sunt

niște alegeri subțiri pe aici, dar ne cam place așa. Bear Mountain este un orășel frumos
pe care lumea corporativă nu a pus mâna lor. Nu că unii nu ar fi încercat. Avem unii
dintre cei mai buni munți de schi din lume dacă mă întrebați pe mine, dar suntem o
mică bucată de rai ascunsă și ținută secretă.

Bear Mountain Town

Dacă mai mulți oameni ar ști despre noi, acest oraș s-ar transforma în Touristville în
cel mai scurt timp. Nu ne deranjează puțină companie pentru a umple micile locuri de
cazare și mic dejun de aici, dar nu avem nevoie de o stațiune de schi uriașă care preia.

Avusesem un gust din acel weekend în care am decis să închiriez câteva dintre
cabanele pe care le avem pe terenul familiei noastre. Asta se terminase într-un coșmar
cu o grămadă de studenți bogați de colegiu. Deși ne-a dat Evie, care s-a căsătorit cu
vărul meu Connor, dar nu mai fac această greșeală din nou.

„Te-ai gândit cu adevărat la toate.” Își trece mâna peste una dintre fețe de masă și se
uită în jur. Am acoperit aproape totul în loc pentru a ascunde că este un bar. Chiar și
tavanul este ascuns de baloane. O să mă doară degetele din cauza legăturii atât de
multe dintre ele, dar a meritat.

„Crezi că le va plăcea?” Întreb.

"Desigur." Îmi aruncă un zâmbet care se transformă într-o privire înțelegătoare. Oh la

naiba. „Ai făcut toate astea pentru că nu vrei să știe că ești puțin trist.”

"Ce? Habar n-am despre ce vorbești. Doamne, îți pierzi mințile? Ești atât de tânăr.”

„Ești un nebun.” Ea râde înainte ca fața ei să devină din nou serioasă asupra mea. — Îl
vei găsi și pe cel, Natalie.

„Nu-l caut pe „acela”,” bâfâiesc. Ea ridică o sprânceană, nu cumpără ceea ce vând. De

când eram mică, am vorbit mereu despre găsirea unei iubiri ca ea și a tatalui. „Mai”,
adaug eu.

"Miere." Mă trage într-una dintre îmbrățișările ei mari și blânde de mamă. Ea oferă

genul de îmbrățișări care persistă chiar și după ce s-au terminat. De asemenea, te fac
să vomiți peste tot, dar nu o voi face de data asta. În nici un caz. "Te iubesc."

"Bine! Sunt geloasă și vreau să mă asigur că asta nu ajunge. Nu voi lăsa sentimentele
mele de jeleu să atingă acest copil și dragostea lui. În regulă? O ador pe Bri , iar ea
este cel mai bun lucru care i s-a întâmplat vreodată lui Wilder. Ei bine, cu excepția
mea, dar nu număr.”

"Tu numeri."

„Știu și sunt atât de fericit pentru ei.” Îmi mușc interiorul obrazului pentru a mă
asigura că bărbia mea nu se clătina.
Întotdeauna tremură când sunt pe cale să plâng, ceea ce nu voi face pentru că sunt un
plângător urât. Toată fața mea devine roșie și pete și zăbovește ore întregi și toată
lumea va ști. Apoi își vor face griji pentru mine și vor întreba ce este în neregulă.
Ceea ce va fura atenția de la baby shower. Toată atenția se va concentra pe Bri . Este
momentul ei să strălucească.

A trecut prin atât de multe, și-a pierdut ambii părinți în urmă cu un an. Când Wilder și
cu mine ne-am pierdut tatăl, a fost greu. Nu pot să înțeleg că am pierdut ambii părinți
deodată. A fost misiunea mea să-i arăt că ne are acum și, deși nu îi vom înlocui
niciodată pe mama și pe tatăl ei, putem fi o familie nebunească pentru ea. De
asemenea , o adorăm în bucăți.

„Nu este nimic în neregulă cu ceea ce tocmai ai spus. Aceste sentimente sunt normal
să le ai. În orice caz, arată cât de mult îi iubești pe ei și pe acest copil.”

"Multumesc mama." Ar fi trebuit să știu că un cuvânt bun - vărsăturile cu ea m-ar face

să mă simt mai bine. Cred că dispoziția mea este dezamăgită pentru că Walker nu m-a
sunat ieri, dar nu mă gândesc la asta acum. Nu.

„Îți vei găsi sufletul pereche, Natalie. Așa funcționează lucrurile în acest oraș.”

Walker îmi vine din nou în minte, dar îmi alung gândurile despre el. Nici măcar nu
știu cum arată, așa că cum ocupă atât de mult spațiu? Sau apar când mă gândesc la
sufletele pereche? Este enervant și mereu în capul meu ca un mușcăr enervant bâzâit
prin jur. Probabil de asta mă tot gândesc la el. Pentru că e ca un ghimpe în coasta mea.

„Aș putea ajunge ca Buck.” Arăt cu degetul spre apartament, deasupra lui Hot Toddy.

„Buck este o creatură rară creată de el. Nimeni nu este ca Buck.”

„Este adevărat”, scot eu râzând.

„Natalie!” Bri tipă.

Mă învârt să o văd pe ea și pe geamănul meu, Wilder, cu vărul meu Connor și soția lui
în spatele lor. Connor îl are în brațe pe copilul lui Evan când intră și văd că Bri are
mâinile la gură, cu ochii plini de surpriză și lacrimi.

„Te-ai întrecut pe tine însuți.” Wilder își călăuzește soția foarte însărcinată în cameră
înainte de a mă trage într-o îmbrățișare. Mă învârte de câteva ori, apoi mă pune din
nou pe picioare. Întotdeauna făcea asta când eram mici.
Habar n-am cum suntem gemeni. El are cu mult peste 6 picioare, unde eu sunt doar
câțiva centimetri peste 5 picioare. În principal, culoarea părului și ochii noștri se
potrivesc, împreună cu gropița din obrajii noștri stângi. Avem și noi unul potrivit, dar
trebuie să zâmbim din greu pentru a-l face să apară.

„Este un tort de nuntă?” întreabă Evie.

„ Cam . Lui Wilder îi place prăjitura de ciocolată, iar lui Brii îi place vanilia. Dar cine
nu vrea și tort cu căpșuni?” dau din umeri. „ Așa că am terminat nivelurile.”

„Ești genial, știi asta? Cred că m-am căsătorit cu geamănul greșit”, se tachinează Bri .

„O să primești o bătaie”, mârâie Wilder, făcând-o să chicotească. El o strânge pe o

parte, șoptindu-i ceva la ureche care îi face obrajii înroșiți.

Uneori este greu să-i urmărești pe toți împreună. Atât Wilder, cât și Connor sunt atât
de buni cu soțiile lor și toți sunt îndrăgostiți nebunește. Atât de mult timp, am fost noi
trei, copiii. Connor și-a pierdut părinții cu ani în urmă și se simțea mai mult ca un
frate decât ca un văr. Apoi, în ultimul an, amândoi au mers și și-au găsit dragostea.
Sunt ultimul în picioare, așa că acum sunt cel ciudat și e singur.

„De ce nu facem niște farfurii înainte să ajungă toată lumea aici?” Sugerez.

"Da!" Bri este de acord rapid, îndreptându-se direct spre masa de mâncare unde am
platouri cu dulciuri. Evie și cu mine ne alăturăm în timp ce mama îl fură pe copilul
Evan și îi trimite pe bărbați afară să adune câteva dintre lucrurile pe care le-a adus în
SUV-ul ei.

„Aceasta este masa ta”, îi spun lui Bri .

O pun în față, lângă masa cu cadouri, și ne așezăm cu toții să sapă. Odată ce oamenii
ajung aici, Bri probabil nu va avea mult timp să mănânce; ea va vorbi și toată lumea
va dori atenția ei.

„Vreau să te întreb, tipul ăla încă încearcă să cumpere pământul familiei?” întreabă
Evie înainte de a-și pune în gură un mini câine de brânză semilună.

Îmi smuci capul înapoi spre uşă, asigurându-mă că mama mea şi Wilder sau Connor
nu sunt prin preajmă. Nu știu de ce nu le-am spus despre asta, dar chiar este un subiect
discutabil . Nu vindem. Mă ocup de gestionarea terenului, cel puțin când vine vorba
de documente.
"Da."

"Într-adevăr? De cat timp se intampla asta?" Bri își înfige în gură o lingură uriașă de
mac cu brânză.

„E-mailurile au început acum o lună. Acum sună, dar eu nu prea răspund. Când o fac,
este să-i dau o parte din mintea mea și apoi să închid la el.” zambesc.

Totuși, nu a sunat ieri și de obicei sună o dată pe zi. A renuntat?

„ Ești bine?” Evie îmi aruncă o privire îngrijorată și îmi dau seama că fac bofă.

Îmi forțesc un zâmbet și scutur din cap. „Nu, am uitat să-mi aduc niște mac cu trufe și
brânză. Ma voi intoarce." Mă ridic de pe scaun, luând farfuria cu mine. În loc să mă
duc să-mi iau mac cu brânză, ajung lângă poșetă să-mi scot telefonul.

Fără apeluri pierdute.

Chiar și atunci când nu mă sună, mă enervează. Ce naiba e în neregulă cu mine?

Capitol Două
CADRU DE MERS

„Nu va dura mult”, îi spun secretarei mele Josh în timp ce intru în mica mea bucătărie
și îl văd stând la bar. „Du-te înainte și mută întâlnirea de mâine pe poimâine. Mă voi
întoarce până atunci.”

"Esti sigur?" Se uită la mine peste ramele întunecate ale ochelarilor în timp ce ține un
stylus deasupra tabletei. — Pentru că, dacă sunt sincer, Walker...

„Nu ar trebui să-mi spui „Dl. Fum'?" Josh continuă să se holbeze la mine cu expresia
lui atrăgătoare, iar eu îl ignor. „Unde este cafeaua mea? Ce fel de secretară ești?”

"Cel mai bun." Josh își pune tableta pe blat și își încrucișează brațele peste piept. „Și
cafeaua ta este chiar lângă tine, Walker .”

El pune accent pe numele meu pentru că are dreptate. El este cel mai bun și ar fi
ciudat să-mi spună altceva. Josh a fost cu mine de peste zece ani și cunoaște
programul vieții mele mai bine decât mine în majoritatea zilelor. Seamănă mai
degrabă cu fratele meu enervant, care de obicei are dreptate în orice, dar nu i-aș spune
niciodată asta.

Luând cafeaua fierbinte, mormăiesc un mulțumesc și ignor zâmbetul lui îngâmfat în

timp ce îmi sprijin șoldul de insulă și aștept ca el să continue.

„După cum spuneam, ești sigur că nu va dura mult?”

„Când nu am reușit vreodată să-mi fac drum într-o înțelegere?”

„Nu știu, dar am un sentiment despre asta.”

— Ai spus asta despre Georgia, subliniez, dar el nu se clintește.

„Și a trebuit să răsturnați acea proprietate în decurs de un an sau să luați o pierdere de
mai multe milioane de dolari.”

„Da, dar l-am vândut”, contrazic, iar el își dă ochii peste cap.

„Ți-am spus de la început că va fi o problemă.”

„Și crezi că acesta va fi?” Aștept când îmi aruncă o privire amuzantă.

"Nu sunt sigur." El trage ultimul cuvânt în timp ce își bate stiloul în bărbie. „Dar am
un sentiment amuzant despre această afacere. Nu pot să-mi pun degetul pe el, dar aș
împacheta un schimb suplimentar de haine dacă aș fi în locul tău.”

Îmi arunc privirea spre mobil și mă gândesc să o sun pe Natalie Thompson pentru a
suta oară. Ea este cea care se ocupă de proprietatea Thompson și singura persoană pe
care trebuie să-i spun da. De asemenea, se întâmplă să aibă cea mai sexy voce pe care
am auzit-o vreodată în toată viața mea. Chiar și atunci când țipă la mine. La naiba, cu
cine glumesc? E și mai sexy când țipă la mine.

„Da, mamă,” oft în timp ce arunc o privire către ușa din față și văd că geanta mea de
călătorie este deja împachetată și gata de plecare. — Mi-ai împachetat deja lucrurile,
nu-i așa?

„Cu plăcere”, cântă Josh, stând în picioare și apucându-și tableta. „Sună-mă când
aterizezi și vom vorbi mai multe despre cât timp vei fi acolo.”

„O să te concediez într-o zi.”

"Dar nu astăzi." El ridică din umeri. „Voi fi pe o plajă și sorbesc băuturi dintr-o nucă
de cocos până ajungi acolo, așa că nu mă stresez.”

„Nu ți-am dat permisiunea să iei o vacanță.”

Chiar înainte ca Josh să părăsească bucătăria, se uită înapoi la mine încă o dată și apoi
arată spre telefonul meu. „Uiți că te cunosc, Walker. Felul în care continui să te uiți la
acel lucru este motivul pentru care mă îndrept către tropice.”

„Asta nu înseamnă nimic.” Chiar dacă spun cuvintele, știu că nu sunt adevărate.

„Dă-mi voie să te întreb asta”, spune el în timp ce își apucă haina. „Dacă nu ar fi
trebuit să te întorci în acest apartament minuscul cu aproape o piesă de mobilă în el,
ce ai face cu viața ta?”
„Este o întrebare ridicolă.” Îi fac semn cu mâna, iar micul rahat zâmbește. "Îmi place
meseria mea."

„Tu nu ai familie, iar eu sunt singurul tău prieten.” Încep să mă cert, dar îmi închid
gura. Râde și clătină din cap. „Ne-ați făcut amândoi destui bani ca să nu mai fie
nevoiți să facem asta. De ce acesta, Walker? Ce este la Bear Mountain care te face să-l
ai?”

O tăcere lungă se întinde între noi și, în cele din urmă, ridic din umeri. "Nu știu."

Josh zâmbește când vine și mă surprinde îmbrățișându-mă. „Atunci du-te și află.” A

plecat înainte ca eu să mai pot spune un cuvânt, iar eu am rămas cu ceea ce a spus
atârnând în aer.

Am fost crescută de tatăl meu după ce mama a plecat când eram copil și singurul lucru
pe care el m-a învățat vreodată a fost cum să muncesc din greu. Asta e tot ce am făcut
toată viața și poate că Josh are dreptate. De când a murit tatăl meu, nu am rămas decât
cu munca pe care o fac și cu Josh ca singura mea legătură cu oricine.

Majoritatea oamenilor cu care am de-a face fie mă disprețuiesc pentru că nu au de ales

decât să-mi vândă, fie mă iubesc pentru că le plătesc o mulțime de bani pentru asta.
Sunt intermediarul între o companie cu un plan și o dezvoltare în curs de construire.
Eu sunt cel care preia ideea și asigură proprietatea pentru ca aceasta să se întâmple.
De fapt, eu nu construiesc nimic și nici nu vin cu ideile; Dobândesc doar ceea ce este
necesar și fac să se întâmple.

O companie care vrea să construiască o nouă stațiune de schi m-a abordat în urmă cu
câteva luni. Nu au avut în vedere o locație anume, dar au vrut să o caut pe cea
potrivită și să închei afacerea cât mai bine.

Cercetările mele mi-au oferit o mulțime de opțiuni, dar un mic comentariu într-un
forum despre unele dintre cele mai bine păstrate secrete ale schiului m-a condus la
Bear Mountain. Nu era prea multe de făcut, în afară de un site vechi care nu mai preia
rezervări. Aș fi putut să renunț și să arăt companiei o serie de alte recomandări, dar nu
m-ar lăsa în pace. A trebuit să întreb prin preajmă și prin gura în gură, am primit
numărul lui Natalie Thompson.

Mi-am dezvoltat o reputație în lumea mea ca cineva care primește un da de fiecare

dată. Numai că de data asta nu primesc ceea ce îmi doresc. De aceea mă duc eu
însumi la Bear Mountain să-i fac lui Natalie o ofertă pe care nu o poate refuza.
Poate că Josh are dreptate și va dura câteva zile mai mult decât am plănuit, dar în
final, voi încheia afacerea.

Îmi iau cafeaua și valiza și mă uit în jurul apartamentului meu. Josh a spus că era
minuscul, și că a fost generos. Aici, în oraș , mi-aș fi putut permite un etaj întreg, dar
ce rost avea? Sunt doar eu și nu sunt suficiente lucruri aici pentru a umple o cutie
mare. S-a simțit ca o risipă de bani și o risipă de spațiu. Urăsc mementourile că doar
eu locuiesc aici, chiar dacă toate lucrurile mele ar putea încăpea într-o cutie.
Mobilierul este închiriat împreună cu spațiul și, într-o oră, aș putea face acest
apartament să pară ca și cum nu aș fi locuit niciodată aici.

Am un sentiment în piept când încui ușa și iau un taxi până la aeroport. Este dor? Este
frica? Mă simt așa doar pentru că Josh mi-a pus toate acele gânduri stupide în cap?
Este vina lui că mă îndoiesc de abilitățile mele și îmi amintesc cât de singur sunt. O
să-l concediez pe bune de data asta când mă întorc.

Abia după câteva ore, când avionul meu a aterizat la fundul Muntelui Ursului,
senzația din pieptul meu se schimbă. Nu dispare, dar în loc să mă facă nervos, mă face
să mă simt calm. Poate pentru prima dată în viața mea, sau cel puțin de care îmi
amintesc, sunt sigur. Parcă aici trebuie să fiu și mă îndrept pe calea cea bună.

Așa știu că această afacere va merge în felul meu.

Dreapta?
Capitol Trei
NATALIE

„Este ciocolată albă. Asta e!" Declar, crezând că în sfârșit am rezolvat misterul. Ursul
deschide un ochi să se uite la mine. A moțenit la picioarele mele și entuziasmul meu l-
a trezit.

— Nu, spune Betty din spatele tejghelei de brutărie. E miezul după-amiezii într-o zi
de luni, așa că suntem doar ea și eu aici acum. Ea își termină ziua, iar eu nu fac
prostii, ci pierd timpul. Casa mea se simte mai goală decât în mod normal, chiar și cu
Bear în ea.

"Într-adevăr? La naiba." Mai iau o înghițitură de ciocolată caldă. Este cea mai bună
ciocolată caldă din lume, dacă mă întrebați pe mine. Nu că am mai avut multe altele,
dar din moment ce visez la asta, trebuie să fie bine.

"Mai mult noroc data viitoare." Betty zâmbește.

Îmi scot micul bloc de note și îmi notez ipoteza. Betty nu va da niciodată rețeta ei de
ciocolată caldă, dar asta nu mă împiedică să încerc să-mi dau seama. Am o
presupunere pe săptămână că ea va răspunde și jur că sunt aproape. Există un singur
ingredient care încă îmi lipsește și mă înnebunește. Nu la fel de nebun ca Walker,
totuși, pentru că a fost tăcerea radio din partea lui.

Punând notebook-ul înapoi în geantă, îmi verific telefonul. Nu este nimic pe ecran, așa
că cred că chiar a renunțat. Este un pic dezamăgitor pentru că, oricât de mult l-am
urât, a fost distractiv să joci cu el. Nu știu de ce mă umple acest sentiment de pierdere.
„Natalie!” Jen intră grăbită în brutărie cu viteză maximă. Am mers la aceeași școală,
dar ea era cu două clase înaintea mea. Asta nu înseamnă mare lucru într-un oraș mic
ca al nostru. Am avut încă o mulțime de cursuri împreună.

"Ce se întâmplă?" Întreb. Nu se întâmplă niciodată nimic pe aici care să o facă atât de
entuziasmată.

Jen a încercat odată să publice un ziar din oraș, dar nu a fost niciodată nimic de
raportat. Le-a tipărit chiar și pe hârtie normală de la imprimanta ei și le-a lăsat în
teancuri prin tot orașul pentru ca oamenii să le citească. Asta a durat aproximativ două
luni. Le-am citit și, de fapt, mi-e cam dor de ele. Acum ea bloguează online despre
celebrități din realitate și câștigă bani frumoși din asta.

„Un avion privat a aterizat acum câteva ore pe aeroportul Miguire .” Micul aeroport
nu este folosit pentru mult. Poșta noastră vine prin acolo și alte livrări. Aeroportul se
află de fapt între noi și Winterville, care este un oraș mult mai mare.

— Probabil că cineva s-a îndreptat spre Winterville, spun eu, iar Jen clătină din cap.
Cu cât de entuziasmată este, poate că este vreo vedetă de realitate.

„Mindy a spus că o bucată bună de carne de bărbat într-un costum elegant a călcat de
pe ea.”

„Carne de bărbat?” Încerc să nu mă strâmb.

Încep să mă simt rău pentru unele dintre femeile de aici. Cred că spera că Connor sau
Wilder vor fi ai lor. De când au ieșit de pe piață, unii se mângâie după ceva nou pe
aici, dar toată lumea știe că nu așa funcționează cu adevărat în acest oraș.

Dacă Wilder sau Connor ar fi fost menite să fie cu cineva din acest oraș, s-ar fi
întâmplat cu mult timp în urmă. Deși unii nu sunt atât de siguri despre întregul „suflet
pereche/dragostea adevărată”. În ultimul timp, m-am bătut puțin pe el.

„Ea a spus că îl așteaptă o mașină de închiriat și, când a întrebat unde se îndreaptă, el
a spus Bear Mountain.”

"Bine." Ridic din umeri, mai luând o înghițitură de ciocolată caldă.

Ar putea Betty să folosească puțină ciocolată neagră? Nu prea îmi pasă de ciocolata
neagră în mod normal, dar poate că asta mă încurcă cu capul. S-ar putea să fie doar
puțin sau ceva. Mai iau o înghițitură, încercând să mă concentrez asupra gustului.
„A întrebat dacă o cunoaște pe Natalie Thompson”. Băutura mea se oprește în aer.

Walker îmi vine direct în minte, dar nu e fierbinte. Adică, în mintea mea l-am făcut
frumos pentru că de ce nu? În realitate, probabil că este un bărbat în vârstă care crede
că poate împinge pe oricine să obțină ceea ce își dorește pentru că are bani să facă
asta.

„Nu am pe nimeni să vină în oraș să mă întâlnească.”

"Esti sigur de asta?" Jen mă aruncă cu o privire. Oh, naiba, asta ia o întorsătură.

"Eu nu!"

„Pleci ceva?” Ochii ei se îngustează asupra mea. „Te gândești să vinzi pe noi?”

„Jen! Ce naiba? Credeam că bârfim despre bărbați fierbinți și acum îmi întorci asta
pentru o poveste suculentă? Nici măcar nu mai rulezi ziarul.”

„Mă gândeam să-l transform într-un blog și ce ar fi mai tare decât această poveste?
Thompson-ii vând oamenii din Bear Mountain? Ar fi putut la fel de bine să mă
pălmuiască.

„Ți-aș arunca această ciocolată fierbinte în față, dar asta ar fi criminal pentru că este
prea delicioasă.” Îl trag restul înapoi ca o lovitură. „Nu aș vinde niciodată pământul
tatălui meu.” Mi-am lăsat paharul jos puțin mai greu decât era necesar. „Mulțumesc,
Betty”, spun înainte să prind lesa lui Bear și să mă ridic.

„La naiba, îmi pare rău.” Jen sare să mă prindă. „A fost prost din partea mea. Bine, nu
vinzi. Îmi pare rău. Chestia cu reporterul m-a prins pentru o secundă.” Ea se mișcă în
fața mea și apoi mă îmbrățișează strâns.

"Te iert." Mă rup, îmbrățișând-o pe spate. Uneori pot să mă devansez și eu și știu că

nu a vrut să spun asta.

„Stați-vă amândoi”, ordonă Betty, așezând două căni proaspete de ciocolată caldă pe
masă. „Acum spune-ne ce e cu costumul.” Ea trage un scaun, iar eu pufnesc în râs
înainte să vărs fasolea și să le dau. „Este unul persistent.” Dau din cap. „Stai, te
îndrăgostești de el?” Betty mă privește.

"Ce? Nu! Când am spus asta?” Mă apăr repede și apoi mă întreb ce a dat asta. Urăsc
acest om.
„Înroșiți.” Jen suflă ciocolata caldă înainte de a lua o înghițitură.

"Nu sunt." Mi-am dus mâinile la obraji și mi-am pus mâna, sunt calde. — Ar trebui să
fii atentă, Betty. O să apară și să-ți fure rețeta de ciocolată caldă și să o vândă. Vom fi
de partea cutiilor de cacao peste tot.” Întorc focalizarea de pe mine și pe Walker, unde
ar trebui să fie. Chiar dacă acesta este cine este străinul.

„De fapt, sună grozav.” Betty pare să se gândească la asta în timp ce telefonul lui Jen
sună.

"Am înțeles!" ea tipă.

„Ai ce?” Întreb.

„I-am cerut lui Mindy o poză. Ea a făcut una mai bine și s-a întors și a scos unele
dintre imaginile de securitate.” Ea pune telefonul pe masă și dă play. Cu toții ne
aplecăm înainte și privim cum un bărbat foarte frumos într-un costum croit intră în
micul nod al aeroportului.

Înghit în sec când primesc o fotografie clară a feței lui, știind deja că este el. O simt
până la suflet. El este chiar mai arătos decât am crezut în mintea mea și mă uit cum
Mindy încearcă să flirteze cu el. Mindy a fost întotdeauna cea mai mare flirt și, dintr-
un motiv oarecare, să o văd făcând asta mă irită. Strâng din dinți și simt că căldura se
ridică în vârful capului.

„Este în regulă, a evitat atingerea ei”, încearcă Betty să mă liniștească.

La naiba. În mod clar , dau mult din expresia mea. Urăsc cât de expresiv am o față. În
mod normal, nu contează, dar cred că totul este pe cale să se schimbe.

„Este un bărbat arătos”, mormăie Jen. M-aș uita la ea, dar nu-mi pot lua ochii de la
ecran.

Spune ceva care o trimite pe Mindy într-o criză de chicoteli, iar eu îmi strâng pumnii.

„Trebuie să ne amintim că este aici pentru a ruina acest oraș”, le reamintesc

amândurora și poate și inima mea. De fapt, se simte destul de amuzant acum.

Îmi amintesc cum atât Wilder, cât și Connor au spus ceea ce au simțit când i-au
întâlnit pe Evie și Bri . Că era o strângere în piept și un sentiment că ceva s-a instalat
la loc. Îi auzisem și pe mama și pe tata vorbind despre asta. La naiba, majoritatea
oamenilor din orășelul nostru vorbesc despre asta.
În videoclip, îl văd pe Walker ridicând brusc privirea spre cameră. El zâmbește, iar
fluturii îmi explodează în stomac.

Sunt atât de înnebunit.

Capitol Patru
CADRU DE MERS

După ce în sfârșit reușesc să scap politicos de femeia de la locul de închiriere, mă

îndrept spre Bear Mountain. Nu e atât de departe, dar cu șoselele bătute, durează ceva
timp. Cel puțin priveliștea de-a lungul drumului este frumoasă. De fapt, acesta ar
putea fi cel mai frumos loc pe care l-am văzut vreodată. Nu e de mirare că acesta este
un secret atât de bine păstrat, deoarece se simte aproape neatins de oameni și afaceri.

O voce mică în fundul minții îmi amintește că exact asta sunt aici să fac. Îl ignor în
timp ce continui să conduc și să mă uit în jur la tot peisajul magic.

Am fost crescută în Florida, unde mi-am petrecut viața încercând să depășesc căldura
și umiditatea. De îndată ce am ieșit pe cont propriu, am plecat spre nord în căutarea
unor temperaturi mai răcoroase. Ceea ce este ciudat pentru mine este că, indiferent de
câte ori m-am mutat, nimic nu s-a simțit niciodată ca acasă. Așa am ajuns în
apartamentul meu cu pantofi fără nimic personal și doar câteva obiecte în posesia
mea. Nu mi-am dat seama niciodată cât de deplasat m-am simțit în tot acest timp până
când am venit aici în Bear Mountain.
Cu cât mă apropii de oraș, cu atât mă simt mai fericit înăuntru, poate chiar mai ușor.
Cum era viața mea atât de grea înainte, când aici sus, în nori, am impresia că aș putea
merge pe aer? Trebuie să fie altitudinea care mă încurcă.

Odată ce ajung aproape de vârf, există un platou mare și ceea ce pare a fi o zonă
centrală. Există mai multe magazine și case amplasate în munți și este proiectat ca un
oraș mic. Tot ce ai putea avea nevoie este chiar aici și, în timp ce îmi parchez mașina
închiriată și cobor, văd cât de fermecător este.

Sigur, o corporație ar putea să vină aici și să se extindă, dar de ce și-ar dori atunci
când acest lucru este al naibii de perfect? Mă uit în jur și decid că, pentru a o găsi pe
Natalie Thompson, trebuie să-mi fac o prietenă care să renunțe la informațiile ei.

Am trecut prin partea mea de orașe mici încercând să închei oferte și știu că există
câteva locuri care vor oferi întotdeauna bârfe. Magazinul de frumusețe, restaurantul
sau...

„Bingo”, îmi spun în timp ce observ brutăria din față.

Nimic nu-i face pe oameni să vorbească ca deserturile și cafeaua și pun pariu că pot
afla ce trebuie să știu acolo.

Când mă îndrept spre micul magazin, văd niște prăjituri în vitrină și îmi lasă gura apă.
Cât timp a trecut de când nu am avut așa ceva de casă? Stomacul meu mârâie și apoi
decid că este mai puțin despre cercetare și mai mult despre foamea mea.

Micul clopoțel de deasupra ușii sună când intru înăuntru, iar mirosul de ciocolată
caldă și zahăr mă copleșește. Închid ochii și respir, gândindu-mă că ar putea fi cel mai
bun lucru pe care l-am mirosit vreodată în viața mea.

Am un ghiont pe picior și mă uit în jos și văd un câine mare frecându-se de el. Este
solid, dar pare că ar fi genul de câine leneș cu care te-ai putea îmbrățișa și să tragi un
pui de somn.

„Hei, băiat mare”, spun eu în timp ce mă aplec și îl scărpin în spatele urechilor. Se

uită la mine cu ochi mari căprui și eu îi zâmbesc înapoi. „Nu ești o iubită?”

„Ursule”, aud pe cineva șuierat și mă uit să văd că este o doamnă care stă la masă și
încearcă să cheme câinele. „Ursule, vino înapoi aici.”

„Îmi pare rău, cred că mă place.” Îi zâmbesc femeii, dar se uită repede la mine pe hol,
în spatele ei.
„Ursule”, șuieră ea din nou de parcă ar avea probleme dacă el nu o ascultă.

„Hai, băiete, cred că proprietarul tău încearcă să mă facă să nu te mai mângâie”, o

tachinez, dar femeia de la masă nu pare fericită.

„Nu este al meu, um, pur și simplu nu ar trebui să vorbească cu străinii”, se grăbește
ea să spună în timp ce Bear se lasă jos la picioarele ei, în timp ce încă se uită la mine
cu dor.

„Este inteligent”, spun și apoi îi fac cu ochiul lui Bear.

Când mă apropii de tejghea, se află în spatele lui o femeie mai în vârstă care pare
puțin slăbită. "Ce vrei?" spune ea repede apoi înghite în sec. „Îmi pare rău, cu ce te
pot ajuta?”

Încerc să-i ofer cel mai bun zâmbet fermecător al meu, dar nici ea nu îl are. Se pare că
acest loc ar putea să nu fie primitor pentru străini, până la urmă.

"Care este preferatul tău?" Întreb, iar întrebarea mea o surprinde.

„Hm, bănuiesc că scones?” Ea o spune ca pe o întrebare, apoi eliberează aer. „De fapt,
sunt eclere, dar sunt prea multe calorii pentru șoldurile mele.”

„Acum, asta nu poate fi adevărat”, spun, iar de data aceasta mă aplec peste tejghea și
îmi pun cotul pe pahar. „După părerea mea, o femeie nu ar trebui să-și refuze lucrurile
care o fac fericită. Și asta include și desertul.” Când îi fac cu ochiul, văd că obrajii ei
se înroșesc puțin și își trage bărbia ca să-mi ascundă. „Ce-ar fi să cumpăr unul pentru
mine și unul pentru tine? În felul acesta nu trebuie să mănânc singură și poți avea
tratarea ta preferată cu mine.”

Pare ezitant, de parcă s-ar gândi la asta și, în cele din urmă, dă din cap. „Bine, dar nu
încerca să mă vorbești dulce . Sunt o femeie căsătorită.”

„N-aș visa să iau dragostea altui bărbat de la el.” Mi-am pus mâna pe inimă. „Într-o zi
când îmi găsesc mireasa, nu plănuiesc să o renunț vreodată.”

„Ce romantic”, o aud pe femeia de la masă oftând visătoare.

„Ce zici de niște ciocolată caldă?” spune doamna din spatele tejghelei, iar eu dau din
cap, de acord.

„Da, doamnă”, spun eu și ea se duce să mi-l ia.

Din nou, simt că Ursul îmi înghiontește piciorul și mă întind să-l mângâi în timp ce
îmi aștept mâncarea și cacao.

„E chiar un câine dulce”, îi spun femeii de la masă.

„De obicei, este un judecător destul de bun de caracter”, spune ea, apoi își îngustează
ochii asupra mea.

— Poftim, spune femeia din spatele tejghelei.

Când iau bunătățile, îmi predau banii și las puțin în plus în borcanul cu bacșiș. Tocmai
când sunt pe cale să iau o mușcătură din éclair, aud pași venind pe holul lung.

„Betty, ai rămas fără prosoape de hârtie în...”

Femeia se oprește scurt când ridic privirea și ochii ni se conectează. Eclerul încă
plutește chiar în fața gurii mele, dar sunt înghețat solid de conexiune. Nu știu cine este
sau de unde a venit, dar sunetul bătăilor inimii mele este atât de puternic în urechi
încât îneacă totul.

„La naiba”, spune ea încet înainte ca femeia de la masă să sară în sus și să o apuce de
braț.

„Trebuie să plecăm”, spune femeia și îi trage pe ea și pe Ursul din brutărie cât mai
repede posibil.

Sunt șocat în locul lor când îi privesc mergând, dar de îndată ce clopoțelul sună, sunt
scăpat din el. Ei deja pleacă din magazin când mă întorc și clipesc de câteva ori.

"Ce a fost asta?" îmi spun.

„Acela a fost Muntele Ursului care făcea ceea ce face cel mai bine”, răspunde Betty,
iar eu ridic privirea.

"Ce?" Sunt atât de confuz și parcă tocmai aș coborî dintr-o barcă cu cât de amețit sunt.

„O să vezi”, spune ea criptică în timp ce își mușcă eclerul și îmi face cu ochiul.
Capitol Cinci
NATALIE

„Ce naiba s-a întâmplat acolo?” întreabă Jen.

"Nu știu." Vocea îmi iese toată ascuțită și panicată.

Îmi spun să nu mă uit înapoi la el, dar nu mă pot abține. Când o fac, văd că se uită
imediat după mine cu un zâmbet lent pe chipul lui frumos. Nu știu ce mă pune, dar îi
dau degetul.

„Natalie Thompson”, mă certa Virginia în timp ce iese din restaurant cu restul

doamnelor clubului de tricotat.

„Îmi pare rău!” strig în timp ce Jen încearcă să-și rețină râsul, dar eșuează lamentabil.

Merg de parcă mi-ar arde fundul și totul este vina lui Walker. Știu că Virginia o să -mi
sune mama și să mă sufle. Atunci săraca mea mamă va rămâne blocată la telefon cu
femeia. De aceea voi avea probleme. Nu pentru că a răsturnat pasărea, ci pentru că
Virginia este o persoană ocupată. La naiba.
Am rămas uimit la locul lui când ochii mi s-au blocat cu cei ai lui Walker. Încă nu pot
trece peste faptul că el este aici. Când eram în baie de la brutărie, exersam să-i dau
omului acelui o parte din mintea mea în oglindă. Toate acestea au mers pe fereastră
când stătea în fața mea. Din fericire, Jen a fost acolo pentru a-mi scoate prada de
acolo.

Jen mă apucă de braț, trăgându-mă în magazinul de hardware înainte de a avea mai

multe probleme. Este cel mai apropiat loc în care să ne ascundem și, de îndată ce
intrăm, aud pe cineva vorbindu-ne.

"Buna, doamnelor."

„Ocupat, Ted. Discuții de fete." Ted îi aruncă lui Jen o privire perplexă. Probabil
pentru că suntem în magazinul lui și tot ce a făcut a fost să ne salută. — Îl vrei, nu-i
așa? Jen își începe investigația. „Acolo era pe toată fața ta”.

„Este un ticălos. Nu-l vreau.” Îmi mestec buza de jos. Cuvintele au un gust prost în
gura mea.

„Vorbiți despre costumul din oraș? Cel pe care ar trebui să-l ignorăm?” întreabă Ted.

„Ted, vorbește fată”, îi trage din nou Jen, ridicându-și mâinile în sus.

— Stai în fața registrului, spune el sec. „În plus, mă pot bucura să vorbesc cu fetele.
De fapt, am ascultat vorburile fetelor de când erați în scutece. Sunt căsătorit cu mătușa
ta, micuța Jennie Bean. Cred că sunt mai mult decât calificat.”

„Nu-mi spune așa în public”, șuieră ea la el, cu obrajii devenind roz. — Dar tu ai un
punct tare, unchiule Ted. Jen dă din cap, părând că se gândește o secundă la ce
urmează să spună. „Cred că Natalie este îndrăgostită de costum”, îi spune ea,
redirecționând conversația.

"Eu nu sunt!" Eu strig. „La naiba, micuță Jennie Bean?!” Eu cânt, iar ea își îngustează
ochii asupra mea.

„Este același costum despre care am primit toți o alertă în masă pe Facebook?”
întreabă Ted, dorind lămuriri.

„Este doar Facebook”, îl corectează Jen de parcă ar conta cu adevărat. „Dar da, asta
este.”
„ Așa că , dacă e îndrăgostită de el, îl salutăm sau îl ignorăm?” Ted își pune degetele
mari în salopeta, așteptând un răspuns.

„Ignoră-l”, spunem amândoi Jen și cu mine în același timp.

„Bine, poate că nu sunt calificată pentru a vorbi cu fetele”, mormăi el înainte de a se

întoarce să-și îndrepte rafturile.

„Ce o să fac?” o intreb pe Jen, incepand sa se sperie putin.

— Pentru că ești îndrăgostit de el și vrea să ruineze orașul ăsta?

„Nu sunt îndrăgostit de el. L-am întâlnit acum două secunde și am vorbit la telefon de
câteva ori.”

„Oamenii se îndrăgostesc de prizonieri prin apeluri telefonice. Am văzut odată o

emisiune în care o femeie a făcut sex prin e-mail cu iubitul ei deținut.”

„Nu vreau să aud asta”, mormăi Ted și se întoarce mai departe în magazinul de
hardware.

Încerc să mă gândesc cum ai face sex prin e-mail. Sună greu. „Ca textele murdare, dar
prin e-mailuri?”

"Nu contează." Ea flutură cu mâna. „Ceea ce contează este că ai simțit asta?” Ea îmi
atinge pieptul peste inima mea. „Ați avut senzația aceea de căldură în piept când voi
doi vă priviți în ochi?” Ea își clătește sprâncenele de parcă a închide ochii înseamnă
ceva murdar.

„Da, mi-a dat arsuri la stomac”. Jen râde de gluma mea groaznică.

"Ce face el acum?" Arăt fața magazinului când îl văd pe Walker mergând pe Main
Street cu o ceașcă de ciocolată caldă în mână. Îl privesc cum trece pe lângă Julie, care
împinge un cărucior cu pisica ei păpușă de cârpă Diamond înăuntru.

Se oprește și îi spune ceva. Ea se uită la el, întorcând nasul în sus. Probabil că a văzut
postarea grupului de pe Facebook. Nu știu de ce sunt întotdeauna atât de impresionat
de cât de repede circulă vorbele pe aici.

Pare că spune altceva, apoi nasul lui Julie cade și un zâmbet îi apare pe buze. Apoi
începe să chicotească.

"Iadul?" șoptește Jen, uitându-se pe ușa de sticlă cu mine.

Amândoi privim uimiți cum Walker se aplecă, își întinde mâna în cărucior și îl
mângâie pe Diamond. Ea nu îl lovește așa cum o face cu toți ceilalți. Îl mângâie pe
nenorocitul. Încerc să-l mângâi pe Diamond de ani de zile! Ce naiba? Asta e o prostie.

Pun pariu că animalele lui Walker sunt foarte bune. Am observat că avea mâinile
mari. Doamne, ce e în neregulă cu capul meu? Mă întorc la realitate când îi văd pe
amândoi scoțând telefoanele, schimbând clar un fel de informații. Ies din magazinul
de hardware.

„Julie! Ești o femeie căsătorită. Așteaptă să-i spun lui Milly despre asta, strig eu peste
drum.

„Hei, acum, Natalie. Îi arăt doar poze cu pisici! A vrut să știe de unde am luat-o. Se
gândește să-și facă el însuși o păpușă de cârpă.

„Da, Natalie, de ce îi refuzi unui om singuratic un pisoi al lui?” Walker își pune mâna
peste inimă, prefăcându-se că este rănit, iar gura mea cade. „Am multă dragoste de
oferit.” Îl așează atât de gros, încât este pe cale să o întoarcă pe Julie drept.

„Închide-ți gura”, șoptește Jen în spatele meu, iar eu îmi închid buzele, încercând să le
adun. Pentru o secundă măcar.

„Ești plin de prostii. Probabil sacrifică pisoi.”

„Natalie, ce te-a pătruns?” Julie scutură din cap spre mine.

„Ce te-a pătruns? El este costumul, îi reamintesc, iar umerii ei se lasă în jos.

"Dreapta." Ea aproape că se îmburcă, punându-și telefonul înapoi în geantă. Walker

are îndrăzneala să-mi facă cu ochiul înainte de a începe din nou să meargă.

"Unde se duce el?" mârâi.

„Nu știu, dar bănuiesc că suntem pe cale să aflăm”, spune Jen.

Mă întreb dacă ar trebui să stau cât de departe pot de Walker. El este inamicul.
Inamicul care m-a făcut să mă port tot felul de nebun. De asemenea, cred că ar putea
fi el . Lacrimile mă ustură în fundul ochilor, dar le alung. Concentrează-te pe furie.
Singurul meu și singurul meu nu ar fi cineva care este hotărât să distrugă Bear
Mountain. Cum este posibil asta? Atât Wilder, cât și Connor au fost atât de norocoși.
Ce am făcut greșit?
Nu pot iubi pe cineva care ar distruge magia Muntelui Ursului. Pot sa?

Capitol Şase
CADRU DE MERS
Bear Mountain Inn

„ Deci îmi spui că nu sunt camere?” O întreb pe femeia mai în vârstă din spatele
biroului cu eticheta Eliza.
„Asta vă spun.” Ea aruncă o privire peste umărul meu, iar eu mă uit în jos la mâinile
mele pentru a-mi ascunde zâmbetul.

— Îmi spui asta pentru că Natalie se ascunde în spatele acelei plante?

Ne uităm amândoi de data asta și ea încearcă, fără succes, să se strecoare în spatele

frunzișului gol al plantei în ghiveci.

„Umm…” Eliza ezită și are decența să se uite în jur de parcă ar găsi răspunsul.

"D-na. Eliza, putem vorbi sincer? Îmi întorc tot farmecul către femeia mai în vârstă și
încerc să o fac să raționeze cu mine. „Ești singurul loc de cazare pe o distanță de cinci
ore cu mașina și dacă nu pot găsi cumva un loc unde să stau în Muntele Ursului, va
trebui să mă întorc prin dealuri în miezul nopții.” Ochii ei se înmoaie când mă apropii
puțin. „Nu sunt de aici, așa că nu mă pricep să conduc pe zăpadă și gheață. Nu vreau
să provoc probleme.”

„Ei bine, nu mi-am dat seama.” Pare nervoasa, dar se joaca cu stiloul in mana.

„Promit că nu sunt aici să provoc probleme. Sunt aici doar să vorbesc cu Natalie
Thompson și apoi să mă întorc la viața mea în oraș.” Văd că e chiar pe marginea
ezitării, așa că mă duc la ucidere. „Și, bineînțeles, bucurați-vă de toată frumusețea pe
care acest oraș o are de oferit. Și din ceea ce am văzut, este frumusețe la fiecare colț.”

Tocmai atunci aud o bufnitură puternică în spatele meu și ne întoarcem și vedem că

Natalie a căzut la pământ și prietena ei se străduiește să o ajute să se ridice și să se
ascundă din nou.

— Mai ales aici, termin și îi fac cu ochiul lui Eliza.

„Iată”, șoptește ea în timp ce glisează o cheie schelet de modă veche peste tejghea.
„Este suita pentru luna de miere. Nimeni nu o folosește niciodată.” Vocea ei este atât
de joasă, dar dau din cap și îmi pun mâna peste a ei.

„Mulțumesc, doamnă Eliza. Îmi salvezi gâtul.”

"Ai grija." Zâmbetul ei este trist când se uită înapoi în direcția lui Natalie. „Cred că
mai bine ai grijă și la fund.”

Un lătrat de râs mă părăsește și îmi pun mâna la gură ca să o reduc la tăcere. „Cred că
s-ar putea să ai dreptate.”
„Există lenjerie de pat și prosoape suplimentare în dulap dacă aveți nevoie de ele. Plec
de la recepție într-o oră, așa că vei fi singur în seara asta.”

„Mulțumesc din nou”, țin cheia la piept și îmi iau geanta. În timp ce mă întorc să merg
pe hol, trec pe lângă uzina și mă opresc în fața ei.

„Hai, arată-mi unde este camera mea”, le spun frunzelor și, spre surprinderea mea, s-
au despărțit, iar Natalie își scoate capul afară.

"Nicio sansa."

"Esti sigur? Poți să vii să vezi apartamentul pentru luna de miere,” o tachinez, iar când
ea se încruntă, nasul ei se strânge în cel mai adorabil mod.

„Ce te face să crezi că nu l-am văzut?”

Simt că zâmbetul meu scade, iar acum e rândul meu să mă încruntă. "Ai?" Mă
apropie, îndrăznind-o să mă mintă, iar ochii ei se fac mari.

„Nu”, recunoaște ea în cele din urmă.

"Bun." Nu știu ce spune despre mine că sunt ușurată că nu a mai fost în camera aceea
până acum. Poate că omul interior al cavernelor o vreau pentru mine, dar nu suport
gândul că cineva o atinge.

Ce dracu e în neregulă cu mine? Această femeie nu ar trebui să însemne absolut nimic

pentru mine, dar ea a fost centrul gândurilor mele din momentul în care i-am văzut
numele.

"Haide atunci." Întind mâna și o iau de braț, fără a-i oferi de ales decât să mă urmeze.

„Dă-mi mâna, cretinule”, șuieră ea, iar zâmbetul îmi revine.

„Ce ești, un fel de trei muschetari?” Râd în timp ce prietena ei sare în fața noastră.

„Lasa-i bratul sau primesti flamingo.” Spre șocul meu, prietena ei ține într-adevăr în
picioare un flamingo de curte din plastic roz.

„Jen, unde ai găsit asta?” întreabă Natalie în timp ce cade într-o criză de chicoteli.

„Era în suportul pentru umbrelă.” Ridică din umeri și apoi începe și ea să chicotească.
„Dacă voi doi ați terminat, avem ceva de discutat”, îi spun lui Natalie, iar ea își dă
ochii peste cap. „Spune la revedere, Jen.”

„Vor dura cinci minute”, îi spune prietenei ei, dar vine de bunăvoie cu mine. „Fii cu
ochii pe Bear.”

„Va dura mai mult decât atât”, îl strig peste umăr și o aud pe Natalie bâfâind.

Să o am atât de aproape de mine și să-i simt căldura lângă mine aproape că îmi arde
hainele. Cum mă afectează această femeie mică în acest fel? Ea nu are nicio greutate
în brațele mele și mă întreb cum ar fi să o port. Aș putea să o întind în brațe și să o duc
peste prag? Gândul iese din senin și aproape mă trântește.

Bear Mountain Inn este o casă mică la capătul orașului, cu o vedere incredibilă asupra
dealurilor înzăpezite de dedesubt. Este puțin departe de centrul orașului și se simte
aproape izolat. Nu erau alte mașini în parcare, așa că mă întreb dacă mai e vreun
oaspete aici. Mergem pe un hol lung, fără să scoatem un cuvânt până când ajungem la
o ușă de aur la capăt. Folosesc cheia pentru a descuia ușa și, înainte să am timp să mă
conving, o arunc pe Natalie peste umăr și o port înăuntru.

"Ce faci!" ea tipă în timp ce se mișcă pe umărul meu. „Nu poți să mă arunci ca pe un
bagaj.”

„Este pentru noroc.” Când o pun în picioare și închid ușa, văd că fața ei este roșie
aprinsă. — N-ai vrea să coborâm pe piciorul greșit, nu-i așa?

Ea scoate cel mai drăguț sunet de mârâit și chiar călcă cu piciorul. „Spune-mi ce vrei
să spui ca să te pot refuza și să plec de aici.”

"Ți-e foame?" Întrebarea mea o surprinde și ea deschide gura și apoi o închide din
nou. Ea se gândește bine și apoi ridică din umeri.

„Da, dar aici nu fac room service.”

„Atunci e bine că vin pregătit.” Tocmai atunci se bate la ușă și mă apropii să o

deschid. „La timp”, îi spun tânărului de la restaurant.

"Nici o problema. Mulțumesc din nou pentru ajutor cu bateria mea descărcată.” El
ridică pungile cu mâncare și mi le întinde împreună cu suportul pentru băuturi.

"A fost placerea mea." Îți întin niște bancnote, iar el le ia cu ochii mari.
„Wow, mulțumesc.” Se uită în spatele meu și vede ceea ce trebuie să fie un mic pixie
fumegător. „Ne vedem , Natalie.” Face cu mâna și apoi se întoarce pe hol.

„E tot orașul ăsta împotriva mea?” Ea își ridică mâinile în aer când trec pe lângă ea.

„Poate că sunt atât de minunat.” Punând mâncarea pe masă lângă fereastră, îi scot un
scaun și îi fac semn cu bărbia. „Vino așează-te și află.”

„Ești întotdeauna atât de imposibil?” Ea întoarce nasul în aer, dar se apropie și se

așează.

„Numai când vine vorba de tine.” Degetele mele o trec peste umărul ei în timp ce îi
alunec scaunul pentru ea și îmi trimite căldură până la braț.

La naiba, sunt atât de nenorocit.

Capitol Șapte
NATALIE
Bear Mountain Inn Honeymoon Suite

Nu am întâlnit în viața mea pe cineva atât de fermecător. Habar n-am cum o face. Nici
măcar nu pot fi supărat pe restul orașului, pentru că iată-mă că rup pâinea cu Walker
și nu a fost nevoie de mult ca să mă fac să o fac. Ar trebui să fiu pe ușă și să fiu la
jumătatea drumului spre casă până acum.

„Acela este burgerul Frisco?” Stomacul îmi mârâie. Este preferatul meu de la
restaurant și chiar pare a fi făcut așa cum îl comand eu, cu brânză și sos în plus.
Frisco Burger

„ Da, este .” Mă uit cum scoate mai multe lucruri din pungi.

„Inele de ceapă și cartofi prăjiți”, mormăi eu, strângându-mi nasul. Le-a luat pe
amândouă? Ce este această vrăjitorie? Apoi, când pune în fața mea unul dintre
recipientele pentru băuturi din polistiren, care are un S uriaș scris pe el, știu că e un
șobolan la restaurant. „Ar fi bine să nu fie un shake de căpșuni.”

Onion rings & fries

Walker împinge un pai prin capac și zâmbește.

„Este o problemă? Pot să-l beau dacă nu vrei.” Se duce să-l apuce, dar l-am bătut.

Vreau să-i izbesc zâmbetul de pe față. Poate vreau să-l sărut și eu, dar asta nu se
întâmplă niciodată.

„Ai sandvișul meu preferat împreună cu garniturile mele obișnuite și apoi asta.” Țin în
sus shake-ul de căpșuni. Este ceea ce comand mereu pentru că nu pot alege niciodată
între cartofi prăjiți și inele de ceapă, așa că de ce să alegi când nu trebuie?

„Să nu uităm budinca lipicioasă de toffee a lui Veda”, spune el în timp ce o scoate
dintr-o altă pungă.

Sticky toffee pudding

"Care ți-a spus?" Aceasta este comanda mea până la ultima firimitură.

„Această informație te va costa.”

„Crezi că ți-aș da muntele meu pentru oricine va fi coșul la restaurant?” Lista este
scurtă. Nu ar fi nevoie de mult ca să-mi dau seama singur.

„Nu, vreau altceva. Un desert al meu.” Ochii îi fulgeră de dorință. M-aș întreba dacă
flirtează cu mine ca să-și ia drumul, dar poate fi falsă o astfel de dorință? Nu aș crede,
dar ce știu despre întâlniri?

„Ce înseamnă asta chiar…” Gâfâi. „Crezi că aș...”

„Doar un sărut”, mă întrerupe el repede.

"Nu." Sorb shake-ul meu de căpșuni, având nevoie de el să mă răcorească și să nu-mi

lase obrajii să se înroșească. „Ai mai bine să bei ketchup sau masa asta se strică”, spun
eu acru.

„Veda mi-a dat o sticlă întreagă. Ea a spus că o să am nevoie.” Scoate și asta din
geantă.

Ce naiba? Are totul acolo. „ Deci a fost Veda!”

„Nu, și încă voi aduna acel sărut.” Îmi dau ochii peste cap, neputând să nu mă întreb
cum ar fi ca buzele lui să fie lipite de ale mele.

„Nu-ți ține respirația.” zambesc. „Sau poate o fac.” Iau un prajit, iar Walker îmi dă o
bucată generoasă de ketchup.

„Vom vedea.” Zâmbetul lui fermecător îmi face inima să bată, dar îl ignor.

Sunt destul de sigur că o fac pentru a-l împinge, dar nu funcționează. Aceasta a fost o
idee proastă. Nu ar fi trebuit să intru niciodată în camera lui. E prea tentant și, oricât
de mult vreau să-l urăsc, și eu sunt încântat. Mă întreb ce o să spună sau să facă în
continuare și este prea mult.

Când m-a aruncat peste umăr, căldura mi-a inundat corpul, spre deosebire de orice am
simțit până acum. Cele mai simple atingeri ale lui mă consumă pentru că sunt atât de
copleșitoare încât nu știu dacă ar trebui să fug de el sau să mă arunc în brațele lui.

„Nu e nimic de văzut. Muntele Urșilor nu este de vânzare și nici eu.” Îmi iau
sandvișul și iau o mușcătură uriașă, încercând să fiu cât se poate de nesexy.

„Este ceva aici. O magie în aer.” Fața lui devine serioasă pentru o dată,

După ce înghit, iau un șervețel și mă șterg la gură. Fără să mă uit la el, mă trezesc
punând întrebarea care mă chinuie. „O simți?”

„Da, simt asta. Este foarte... liniștitor”, termină el în cele din urmă.

„Nu are preț.” Poate că înțelege acum că este aici și a văzut o bucată din acest loc.
Poate chiar m-a văzut și am simțit legătura.

„Totul are un preț, Natalie.” Cuvintele lui sunt palma realității de care am nevoie și
chiar mă ustură inima.
"Dreapta." Îmi las sandvișul înapoi și împing înapoi de pe scaun. „Cred că ar trebui să
plec.” Mâna lui se înfășoară în jurul încheieturii mele, oprindu-mă. „Dă drumul”,
ordon, dar nu există nicio putere în spatele cuvintelor mele. Ce este în neregulă cu
mine? În clipa în care mă atinge, hotărârea mea iese chiar pe fereastră.

Își dă scaunul pe spate și cred că o să se ridice, dar în schimb trage, iar eu cad direct în
poala lui. „A fost o prostie de spus. Încep să văd că nu totul este de vânzare.” Mă uit
în ochii lui, întrebându-mă dacă mă hrănește doar cu o linie sau dacă crede ce îmi
spune. „Așa am fost învățat toată viața, dar aici sus, cred că lucrurile stau altfel.”

"Unde ai crescut?"

„Am crescut în Florida, unde m-a crescut tatăl meu.”

"Mama ta?" Întreb, considerând ciudat că nu a menționat-o.

„Ea a plecat când eram mică. Nu-mi amintesc de ea.” O spune atât de ușor, fără nicio
emoție pe chipul lui frumos.

„Oh, Walker.” Îmi ridic mâna și îl mângâi pe obraz. Nu mi-aș putea imagina niciodată
să cresc fără mamă. Asta e sfâșietor. Mai rău, să cred că a plecat.

„Am fost doar tatăl meu și cu mine, iar dacă voiam să petrec timp cu el, atunci am
lucrat alături de el.”

„Uau, asta e...” Doamne, nu știu ce să spun la asta.

"Trist?" se oferă, dar zâmbește în timp ce o spune. „M-a învățat multe înainte să-l
pierd.”

"Îmi pare rău. Mi-am pierdut și tatăl, dar am pe mama și pe fratele meu pe care să mă
sprijin. Ești singur, nu-i așa?” Îl simt în modul în care vorbește.

„Eu sunt ocupat.”

El ridică din umeri și găsesc că furia îmi scapă din toată conversația. Cred că este cu
adevărat tot ce a fost învățat. Dacă aș putea să-i arăt altceva aici?

— Presupun că da, dar Muntele Ursului te va învăța că unele lucruri sunt într-adevăr
neprețuite, Walker. Pentru că nu am de gând să vând. Acel munte este în familie de
generații. Uneori, când sunt pe acel munte, parcă nu mi-aș fi pierdut tatăl, iar el este
peste tot în jurul meu în amintiri.”
„Dar amintirile sunt aici.” Îmi lovește partea laterală a tâmplei.

„Unele”, sunt de acord. „Dar ai spus că ai simțit asta. Există ceva magic în acest oraș.”

„Am simțit-o. Nu vrei să împărtășești asta cu restul lumii?” Acolo se întoarce pentru a
face o stațiune aici.

„Avem o pensiune și o cabană. Nu este ca și cum nu permitem nimănui să vină aici.”

„Tu însuți ai închiriat niște cabane”, adaugă el.

„De unde ai știut asta?”

„Sunt foarte minuțios.” Nenorocirea îi dansează în ochi.

— Pun pariu că ești, domnule Smoke. Încerc să-l tachinez înapoi, dar pe măsură ce
numele lui se rostogolește de pe limba mea, aerul din jurul nostru se schimbă și
strângerea lui asupra mea se strânge. Cum uitasem că eram în poala lui? Eram atât de
pierdut în ceea ce spunea și mă agățasem de fiecare cuvânt.

„Nu este doar acest oraș. Există ceva și despre tine. Am simțit-o înainte să ajung aici.
Simți și tu?” Vreau să mint, dar mi se pare greșit.

"Îl simt."

„Și nu-ți place.”

„Magia acestui oraș ne aduce un cadou. L-am așteptat pe al meu.”

„Și ai găsit-o încă?” întreabă el, aplecându-se înăuntru, cu gura la doar o suflare din a
mea.

„Numai timpul va spune”, șoptesc eu în timp ce buzele lui se ating de ale mele,
făcându-mă să uit de orice altceva, în afară de el.
Capitol Opt
CADRU DE MERS
Când buzele noastre se ating, parcă am fost zăpăcit de electricitate. Ea este foc și
gheață, iar când respir parfumul ei cald de zahăr de arțar, gemu. Mâinile ei merg la
părul meu și mă strânge mai strâns de ea, în timp ce ale mele o înconjoară pe spate și
coboară până la fundul ei. Gâfâie la atingere, iar eu folosesc momentul pentru a-mi
băga limba înăuntru și a gusta din ea.

La naiba, am plecat.

Înainte să știu ce se întâmplă, o ridic și îmi împing scaunul pe spate, ca să o fac să se

încalece pe mine. Am nevoie de fiecare centimetru din curbele ei fierbinți apăsat pe
mine și vreau să strâng tot ce pot pune mâna. Vreau să-mi înfig degetele în carnea
moale a coapselor ei până când îi las un semn. Nu, amprenta mea pe ea.

Nu am simțit niciodată acest tip de obsesie atât de instantaneu, dar am fost atras aici
de Natalie și sunt exact unde ar trebui să fiu.

„Doamne, nu mă pot sătura”, spun în timp ce gura îmi mișcă cu foame pe gâtul ei.
„Mai mult, Natalie, mai mult.”

„Mă simt de parcă sunt în flăcări.” Cuvintele ei i se prind în gât când mușc pielea
moale de acolo.

Cu ambele mâini, desfac partea din față a cămășii ei în carouri, iar materialul se rupe
în timp ce nasturii zboară. Ea poartă un sutien drăguț albastru bebeluș, iar sânii i se
umflă peste vârf. Mângâi pielea moale înainte să mă aplec în față și să pun un sărut
între ei, chiar deasupra inimii ei.

„Uită-te la tine, prințesă.” Îi strâng sânii cu ambele mâini și apoi îi lins pe pisică.
„ Atât de perfect.”

„O, Doamne, nu-mi vine să cred că facem asta.” Are respirație ca și cum ar fi alergat o
milă.

„Se simte greșit?” o întreb în timp ce o sărut clavicula și apoi chiar sub ureche.

"Nu!" E atât de repede să răspundă, o aud râzând, apoi mă trag înapoi și o văd
zâmbind. „Vreau să spun, um, e în regulă.” Ea ridică din umeri și se preface că nu este
afectată.

Propriul meu rânjet este rău, când îmi pun din nou mâinile pe fundul ei și îi iau gura.
De data aceasta, când ne sărutăm, se simte că întregul pământ se mișcă doar pentru
noi. Că plăcile de sub suprafață s-au deplasat pentru a face loc pentru ceea ce simțim
acum.

„Parcă lumea vibrează”, spune ea între sărutări.

„Ma gândeam doar la asta”, gemu când ea își legănă șoldurile și își împinge păsărica
direct pe penisul meu tare. „Aproape ca un huruit.”

„Oh, la naiba”, șuieră ea când îi pun mâna în cupa sutienului și îi ciupesc sfarcul.

Tocmai când sunt pe cale să-mi cobor gura pe el, simt din nou acea vibrație. „Stai”,
spun eu, ridicându-mă și privind în jur. „Lumea vibrează cu adevărat.”

„ Ce ...?” Tocmai când e pe cale să spună ceva, sunetul devine mai puternic, iar
paharele de pe masă se prăbușesc.

„Este un cutremur?” Mă uit în jur, apoi o țin pe Natalie mai aproape pentru a o ține în
siguranță.

"O Doamne." Ochii i se fac mari, iar fața ei palidează. „Este o avalanșă.”

Ne ridicăm pe picioare într-o secundă, dar o țin de mână pe Natalie în timp ce alergăm
în fața hanului. Sunetul este asurzitor și chiar când ajungem la ușile din față, îl văd
venind direct spre noi.

Trebuie să iau o decizie într-o fracțiune de secundă și fie ea alergă, fie se adăpostește
pe loc. O privire la Natalie și știu că nu aș risca să alerg, așa că o trag atât de tare de
mine, încât picioarele ei ies de pe podea în timp ce mă duc în centrul hanului, unde
văd o cameră mică care trebuie să fie oarecum. de cămară sau depozitare. Odată
înăuntru, am pus-o pe Natalie pe pământ și îmi așez trupul peste al ei pentru a o
proteja de orice moloz care ar putea ateriza.

Sunetul este mai aproape acum și tocmai când mă întreb cât va mai dura, atunci se
lovește. Hanul bubuie, iar în depărtare aud lemne gemete și sticla spartă. Natalie țipă,
iar eu îmi cuprind brațele în jurul ei și o sărut pe tâmplă.

„E în regulă, prințesă, te-am prins. Te-am prins." O spun iar și iar în timp ce ea se
lipește de mine și muntele de zăpadă ne acoperă.

Doar o clipă mai târziu, totul tace, iar sunetele zăpezii încetează. Este o nebunie că ne
sărutam nu de mult și acum o protejez pe Natalie cu viața mea. Cât ai clipi, aș fi putut
s-o pierd și tot ce mă pot gândi este să nu o las niciodată să plece.
"Te simți bine?" o intreb in timp ce ma uit in jos la ea. Are ochii mari de îngrijorare și
înghiți în sec înainte de a răspunde.

„Cred că da, ești bine?” Atunci îmi dau seama că mi-a prins atât de strâns partea din
față a cămășii încât materialul i-a rupt unghiile. Trebuie să-și dea seama în același
timp și să-și slăbească strânsoarea.

„Da. Nu sunt sigur dacă mai e cineva aici. N-am auzit pe nimeni, nu? Ea scutură din
cap. „Bine, hai să vedem cât de rău este și dacă suntem blocați.”

„O, Doamne, familia mea.” Vocea i se rupe, iar eu o trag aproape.

„Vom merge în cameră și vom încerca celula mea. Nu vă faceți griji; Sunt sigur că
toată lumea este bine.”

În timp ce ieșim din cămară mică, văd că ușa de la intrare este acoperită de zăpadă și
unul dintre geamurile de sticlă este spart. Privind în jur la ferestre, văd că toate sunt
acoperite, dar sunt surprins că nu sunt mai multe daune. Fie acest han a fost construit
din lemn masiv, fie avem niște îngeri păzitori care fac ore suplimentare.

„La dracu”, șoptesc eu în timp ce mă uit în jur și văd zăpadă pe fiecare fereastră.
Locul ar trebui să fie întunecat, dar în mod ciudat, mai există putere.

"Uite!" Natalie arătă spre horn și se apropie. „Intră lumină.”

„Ai grijă”, spun eu ținând-o puțin în spatele meu. "Doar în cazul în care."

Există un șemineu imens în centrul cabanei în care Natalie și cu mine probabil am

putea sta înăuntru. Dar nu vreau să hazardez, pentru că cel mai probabil nu este stabil,
așa că mă uit doar pentru o secundă. Destul de sigur, pot vedea cerul, cu dungi roz de
la apusul soarelui.

„Hanul nu este complet acoperit.” Mă dau înapoi și mă simt puțin mai încrezător că
voi fi salvat. „Nu ar trebui să fie prea greu să scoți sau să aștepți un echipaj de
salvare.”

Ea dă din cap și încă mai văd îngrijorarea din ochii ei.

„Hei”, spun eu, înclinându-și bărbia ca să ridice privirea spre mine. „Suntem la
capătul orașului, pe partea opusă a pământului familiei tale. Și sunt în vârf. Dacă ceva,
ei au trimis zăpada la noi.” Mica mea glumă ușurează o parte din îngrijorarea din jurul
ochilor ei. „Dacă este pe această parte a muntelui, înseamnă că am avut cel mai mare
lucru, ceea ce sunt aproape sigur că înseamnă că întregul oraș vine în ajutorul nostru.”

„Bine”, spune ea și de data aceasta este puțin mai încrezătoare.

„Hai să vedem dacă mai e cineva aici. Doamna Eliza a spus că pleacă peste noapte,
așa că să sperăm că a ieșit în siguranță.”

„Dacă suntem doar noi doi?” spune Natalie în timp ce o strâng de mine.

„Atunci va trebui să găsim cel mai bun mod de a petrece timpul în timp ce așteptăm.”
Când îi fac cu ochiul, văd în sfârșit o fantomă a unui zâmbet, iar inima mea începe să-
mi bată din nou.

Nu sunt sigur ce s-a întâmplat cu mine de când am ajuns la Bear Mountain, dar este
clar că atunci când vom fi salvați în sfârșit, viața mea se va schimba drastic.
Capitol Nouă
NATALIE

Din punctul de vedere al lucrurilor, suntem singurii aici la han. Toate celelalte camere
sunt goale, iar câteva dintre ele care se înfruntă spre munte au fost lovite. Ferestrele
din acele camere au cedat sub presiune și o parte din zăpadă a intrat înainte ca grinzile
ferestrelor să se compacteze. Mă face să cred că hanul are niște apărări structurale la
locul lor.

Slavă Domnului că doar noi suntem înăuntru. Cine știe cât ar putea dura să ne
dezgroape? Mă uit la Walker, care încă are brațul încolăcit în jurul meu, și mă
gândesc că poate nu este un lucru bun să fiu singur cu acest bărbat.

Am fost singur în camera lui timp de cinci minute și am ajuns în poala lui să mă joc
cu el. Ce se va întâmpla dacă rămânem blocați aici toată noaptea împreună? Voi sfârși
prin a-i oferi nu numai muntele familiei noastre, ci și mie pe un platou de argint.

„Ar trebui să mă întâlnesc cu familia mea și să văd dacă Jen este bine. Doamne, ea și
Bear erau probabil în apropiere.” L-a luat în timp ce eu mergeam să vorbesc cu
Walker. Încerc să mă întorc înapoi spre cameră, dar Walker nu mă lasă să plec.

„Stăm aproape unul de celălalt tot timpul.” Tonul lui nu lasă loc de discuție. Ceva din
asta mă străbate și apoi se instalează între coapsele mele.

„Bine”, sunt de acord, lingându-mi buzele. Mă transformă într-un pisoi docil. Vreau
să mă răsturn și să-l las să mă mângâie pe burtă ca recompensă pentru că am făcut
ceea ce mi s-a spus.

Mă conduce înapoi în camera lui și îmi văd poșeta întinsă pe podea, lângă masă.
Telefonul din interior se stinge deja ca un nebun. Trimit mai întâi un mesaj text în
chatul de grup de familie pentru a-i anunța pe toată lumea că sunt bine. Toți ceilalți s-
au înregistrat deja, iar acum toți cer să răspund. De îndată ce primesc mesajul meu
trimis, telefonul îmi sună.

„ Spune -mi că ești bine. Nu poți fi mort dacă ți-ai răspuns la telefon”, se grăbește Jen
să spună.

"Sunt bine." Arunc o privire către Walker și îmi dau seama că nu are nicio familie cu
care să se informeze. Mi se rupe inima gândindu-mă la asta pentru că nu mi-aș putea
imagina niciodată că nu am familia mea. La naiba, s-ar putea să nu fiu legat de sânge
cu toată lumea din acest oraș, dar sincer, suntem cu toții o familie. „Suntem bine”,
adaug eu. „Sunteți bine cu Bear ?”

„Suntem complet buni. A fost o nebunie. Parcă blestemata de avalanșă țintesea spre
han sau așa ceva. Se pare că a fost cel mai puternic lovit, dar cine știe? Numai timpul
va spune."

„Ei bine, suntem în siguranță și nevătămați deocamdată, așa că dacă salvarea și forța
de muncă sunt necesare în altă parte mai urgent, putem aștepta. Cumva mai avem
putere.”

"Serios? Ai putere? Tot ce pot vedea este blestemul de horn.”

„Am fost cu adevărat norocoși.”

„Nu noroc”, răspunde Jen. „Este magia aia din Muntele Ursului.”

"Tot ceea ce. Spune-i șerifului și echipei de salvare ce am spus. Trebuie să-i răspund
fratelui meu.”

„Bine, nu uita dacă trebuie să îți ții de cald, folosește-ți căldura corpului. Voi doi...
Închid înainte ca ea să termine, iar când îl văd pe Walker zâmbind, mă întreb dacă a
auzit-o. Probabil. Telefonul meu începe să sune din nou, iar numele fratelui meu
luminează ecranul.

"Acesta este fratele tau?" întreabă Walker, uitându-se la ecranul telefonului meu.

„Da”, spun înainte să răspund. „Sunt în regulă”, repet, spunându-i din nou, deși i-am
trimis un mesaj cu câteva secunde în urmă.

„Ești în han? Cineva mi-a trimis o poză. Este aproape complet acoperit.”
„Sunt, dar jur că sunt bine. Electricitatea lor este încă pornită”, încerc să-l liniștesc.
„Sunteți toți buni, băieți, nu? Toată lumea este bine?”

„Da, nimic aici. Toate casele noastre sunt atât de sus și este de cealaltă parte.” Ar fi
trebuit să știu asta.

Atât Wilder, cât și Connor sunt buni să țină seama de avalanșe pe pământul nostru.
Din când în când, îi vor face pe cei mici să oprească vreodată unul potențial mai mare,
dar la naiba, în căldura momentului, mintea mea nu gândea corect. Walker era, totuși.
Ne-a avut în cămară în câteva secunde.

„Ce faci măcar la han? Are ceva de-a face cu postarea dvs. și a lui Jen pe pagina web
a orașului despre un costum pe care toată lumea ar trebui să-l ignore? Îmi arunc din
nou privirea către Walker, iar sprâncenele lui se ridică sus, confirmând că are un auz
excelent.

"Poate."

„Cu asta ești acum? Mai e cineva acolo?” Oh Doamne. Nu vreau să răspund la această
întrebare. „Natalie”, împinge el când nu răspund suficient de repede.

„Doar el și cu mine”, spun în cele din urmă.

„Vreau să vorbesc cu el”, cere Wilder.

"De ce? Nu ai nevoie de...” Telefonul meu este smuls din mână. "Hei!" Protetest, dar
Walker vorbește deja cu el.

„Acesta este Walker.” Încerc să apuc încă o dată telefonul, dar este destul de inutil cu
cât de înalt este. Walker nu vorbește o clipă lungă, ascultând tot ce spune fratele meu.
Auzul lui este mult mai bun decât al meu pentru că nu pot desluși niciun cuvânt. „O
am pe ea. Îți promit asta”, spune el în cele din urmă. "Am înțeles. Ai cuvantul meu."
Ochii lui se îndreaptă cu ai mei când spune ultimul trecut înainte de a-mi da telefonul
înapoi.

"Ce a fost asta?" intreb imediat.

„Chestii de bărbați.” Mormăi în telefon, făcându-mi fratele să chicotească. „Îmi

amintesc că mi-ai luat femeia să vorbească cu fetele .”

Îmi rămâne gura deschisă. Făcusem asta, dar a fost pentru binele lui! I-a ieșit perfect.
„Acesta este o prostie. Ar trebui să-mi mulțumești pentru asta.”

„Sunt”, răspunde el. „Fii în siguranță, cobor muntele să ajut la salvare. Alte câteva
case sunt sub zăpadă.”

„Fii și tu în siguranță”, îi spun.

"Te iubesc mereu."

„Și eu te iubesc”, spun înainte de a încheia apelul. — Înțeleg că nu o să-mi spui

despre ce ați vorbit voi doi?

"Nu." Îmi face cu ochiul în cel mai fermecător și frustrant mod.

Am senzația că nu voi ieși din asta cu virginitatea mea intactă și mă întreb cum va
supraviețui inima mea.
Capitol Zece
CADRU DE MERS

„ Deci spune-mi din nou de ce umplem această cadă cu apă?” întreabă Natalie.

„Este standardul pregătirii pentru uragane din Florida. Ori de câte ori există șansa de a
pierde puterea pentru o perioadă lungă de timp, doriți să umpleți cada cu apă. Așa îl
avem în cazul în care trebuie să îl avem pentru gătit sau, eventual, pentru băut.” Ea
face o mutră, iar eu ridic din umeri. „Este pentru urgențe.”

"Daca spui tu." Ea ridică din umeri în timp ce ieșim din baie și mergem spre zona de
zi a suitei pentru luna de miere. "Acum ce?"

Ne-am petrecut ultimele două ore ocolind hanul și adunând provizii. Chiar dacă nu au
room service, aveau totuși o bucătărie destul de bine aprovizionată, cu mâncare
suficientă pentru a ne rezista o săptămână. Din câte mi-a spus fratele lui Natalie, ar
trebui să ne poată scoate într-o zi sau două, așa că ar trebui să fim bine acolo.

Cea mai mare îngrijorare a mea a fost dacă s-a întrerupt curentul și cum ne vom
încălzi. Știu cum aș alege să o fac, dar chiar și căldura corpului ne poate duce doar
atât de departe. Există un șemineu în suita pentru luna de miere care este bine
aprovizionată, iar hornul pare să fie deschis și funcțional. Dacă căldura se stinge,
avem multe care să ne țină drăguți și confortabili atâta timp cât le va lua să ajungă la
noi.

După ce ne-am întors în cameră, am mâncat restul cinei, care a fost rece, dar încă al
naibii de minunată. După aceea, ne-am apucat de treabă, asigurându-ne că suntem
pregătiți înainte să se întunece. Acum că totul s-a terminat, scot cutia mică din
buzunar.

„Ce zici să ne jucăm?”

Se întoarce spre mine, iar ochii ei se îngustează. „Nu ai idee cât de competitiv pot fi.”

— Cred că vom afla, prințesă.

„Uno m-a făcut să sparg nasul fratelui meu. Ești sigur că vrei să mă provoci?”

Își încrucișează brațele peste pieptul ei amplu, iar eu îmi ling buzele. Nasturele pe care
i-am smuls-o mai devreme era chiar în față și până acum a fost tot ce pot face să-mi
țin ochii departe de decolteul ei.

"Eu nu te cred." Fac un pas spre ea, dar ea își ridică bărbia sfidător.

„Ei bine, poate că măsuța de cafea a fost de fapt cea care a rupt-o, dar eu am fost cea
care a răsturnat-o.”

De data asta nu-mi pot ascunde zâmbetul. „Pariez că ai fost o mână mică în copilărie.”

„Încă sunt.” Ea ridică din umeri și, Doamne , arată adorabil când o face.

Piepturile ni se ating aproape când mă întind în jurul spatelui ei și îmi trec mâna peste
fundul ei. „ Oh , cu siguranță sunt de acord.”

„Ai o minte murdară.” Se preface că este jignită, dar văd roșul din obraji și felul în
care ochii îi sunt acoperiți cu glugă.

„Hai și joacă-te de mine.” Mă apropii de urechea ei și îmi ating buzele de coajă. „S-ar
putea chiar să te las să câștigi.”

Sunetul mârâit pe care îl scoate este cel mai drăguț lucru pe care l-am auzit vreodată.
Dar mă ia prin surprindere când îmi smulge cărțile Uno din mână. — Ești bine, băiat
de oraș.
Uno cards

Râd în timp ce ea pufăie și se apropie de măsuța de cafea de lângă canapea. „Cred că

ultima dată când cineva mi-a spus băiat a fost când aveam șapte ani”, o tachinez în
timp ce mă așez pe podea lângă ea.

Ne încrucișăm amândoi picioarele și stăm față în față cu pachetul de cărți de pe masă

între noi. Natalie începe să se descurce și, în timp ce face ea, întind mâna și îmi frec
degetul pe glezna goală, acolo unde i-au urcat blugii.

„Ei bine, sunt sigur că nimeni nu te numește băiat în față.” Ea nu se va uita la mine,
dar văd din nou acel roșu și i se duce pe gât. Numără greșit cărțile și trebuie să o ia de
la capăt. „Îmi distragi atenția.”

"Pe mine?" Îmi prefac nevinovăția. "Nu."

Când în sfârșit a terminat cu cărțile, le ridic pe ale mele și mă prefac că mă

concentrez. Cu ea așezată chiar în fața mea, cu cămașa deschisă, nu am cum să fiu
atent la altceva decât la asta.

"E randul tau." Privirea pe care mi-o dă este salacioasă și cred că știe exact ce face.
„Folosiți distracția ca tactică?” intreb in timp ce trag o carte. Am câteva cărți
sălbatice, dar nu vreau să închei jocul prea curând.

"Pe mine?" Ea clipește din ochi de parcă și-ar lua joc de ceea ce am spus mai
devreme. "Nu."

"Fa ce poti mai rau." Când îmi lins buzele, ochii ei urmăresc mișcarea și rânjesc.
„Pentru că voi câștiga, în timp ce țin ochii pe premiu.” Ochii mei se întâlnesc cu ai ei
și există un moment de căldură și altceva care trece între noi.

„Toate vorbesc și nu merg. Desenați doi.” Pune cardul în jos și își îndreaptă umerii.

Zâmbetul meu se lărgește în timp ce apuc cărțile, iar ea își lasă jos următoarea carte.

„Deci, când câștig, ce primesc ca premiu?” Am pus jos un revers, apoi un skip, apoi
un revers, apoi un draw four. "Galben."

Ochii ei se îngustează în timp ce ia noile cărți. „Dacă...” Ea își ia timp rostind un

singur cuvânt. „— câștigi, îți voi lăsa să dormi pe podea lângă patul meu.”

Aproape că am râs atât de tare și, spre meritul ei, ea râde cu mine.

„Oh, prințesă, există un singur loc în care dorm în seara asta și acesta este deasupra
ta.” Râsul ei se stinge și înghiți în sec. Ochii mei nu-i părăsesc pe ai ei când îmi pun
următoarea carte. "Randul tau."

Ea începe să spună ceva, dar își închide gura și pune un cartonaș galben. După aceea,
ea se uită la cărțile ei cu frustrare și există o încrețitură adorabilă în nas când o face.

„Dacă câștig, vreau ceva special”, spun în timp ce pun un skip în galben, apoi un skip
în albastru, apoi un cartonaș albastru.

„Doar încerci să intri în capul meu.” Ea își caută cărțile pentru o clipă, apoi așternut
cu reticență un cartonaș albastru.

„Oh, nu, deloc. Încerc să vă bag în pantaloni.”

„Ești atât de sigur.” Ea nu ridică privirea, dar nu lipsește felul în care își linge buzele.
„ Deci , ce este ceva special?”

"Vreau să te sărut."

„Cred că am făcut asta deja o dată.” Ea se preface că nu este interesată.

„Nu am spus unde.” Asta îi atrage atenția.

Cu ochii ei ațintiți asupra mea, plasez o remiză patru, apoi îmi ridic ultima carte.
"O.N.U."

A venit rândul meu, așa că am lăsat ultima mea carte și zâmbesc la premiul meu.
Urăsc că jocul s-a terminat, dar nu vreau să mai aștept.

"Eu câștig."

Capitol Unsprezece
NATALIE
"Cadru de mers." Nu îmi recunosc propria voce când îi rostesc numele. Iese husky și
plin de sex. De unde naiba a venit asta? Pentru că nici nu știam că pot vorbi așa.

"Prinţesă." Își linge buzele.

Chiar mă gândesc să-l las să facă asta? Ce sa întâmplat cu planul de a-mi păstra
distanța? Știam că nu va dura niciodată. A fost un plan de prostie de la început.

„Doi din trei?” Încerc, chiar și cu zidurile mele de apărare deja prăbușite. Sărutul lui a
fost incredibil și nu-mi pot imagina cum ar fi să-i am gura între picioarele mele.

„Nu”, spune el instantaneu, nedorind să se cedeze.

"Haide. Gândește-te bine”, îl batjocoresc.” Ai putea obține ceva în plus dacă ajungi să
câștigi.”

„Nu îmi asum această șansă.” Acum, vocea lui este răgușită.

Mi-a apărut pielea de găină și nu are nicio legătură cu frigul. De fapt, se face cald aici.

„Dar dacă ai câștiga ceva pentru tine?” îmi ling buzele. Ce fac? Aș putea ajunge mult
mai adânc, dar sunt incapabil să mă controlez. Ochii mei coboară în picioarele lui și
nu lipsește conturul dur al erecției lui.

"Precum ce? S-ar putea să-ți mănânc păsărică și să-mi sugi penisul?”

"Cadru de mers!" scârţâiesc. Asta spuneam, dar a auzit cu voce tare este atât de
murdar.

Sfarcurile mele se intaresc dureros doar ma gandesc sa il sug. O imagine a degetelor

lui în părul meu, în timp ce el îl controlează, îmi fulgerează în minte. Ar face-o și ar
lua ceea ce și-a dorit?
„Întotdeauna îmi place să mă asigur că ofertele mele sunt descrise în termeni complet
transparenți.”

"Dreapta." Cuvintele lui sunt doza de realitate de care am mare nevoie acum.

„Chiar și așa, nu este o șansă pe care sunt dispus să o asum. Și nu ar șansa nimic
pentru că mă bag pe tine, prințesă. La naiba, vreau asta mai mult decât să mă desprind.
De când am auzit acea voce dulce a ta, am vrut să știu cum va suna când vei veni.”

Inima începe să-mi bată din piept. "Într-adevăr?"

Își linge din nou buzele, iar ochii îi cresc cu pleoapele grele de parcă s-ar fi gândit
deja la ce gust voi avea.

Nu m-am considerat niciodată sexy pentru că nu sunt nimic special. Sunt mai degrabă
ca fata de alături pentru că merg cu snowmobile cu Wilder și Connor și fac drumeții.
Sigur, îmi place să mă îmbrac uneori și să-mi fac unghiile, dar, de cele mai multe ori,
ies cu fratele sau cu verii mei. Am crescut cu ei toată viața.

„De fapt, nu am fost de acord cu pariul. Adică, n-am apucat să aud niciodată ce s-ar
întâmpla dacă aș câștiga. Deci nu ai cum să mă ții de asta.”

„Natalie.” Felul în care îmi spune numele este plin de un avertisment care are căldură
acumulată între coapsele mele. Mă întreb ce ar face dacă chiar aș avea probleme cu el.
Este un gând atât de ciudat, dar pe care îl scoate în mine.

„Bine, dar...” Sar în picioare cât de repede pot. „Trebuie să mă prinzi mai întâi!” strig
în timp ce decol.

Am crezut că sunt rapid pe picioare, dar Walker este pe mine într-o jumătate de
secundă. Brațul lui mă prinde în jurul taliei chiar înainte să ajung la ușă. Am scos un
țipăit de emoție și teamă în timp ce practic zbor prin aer. Mă aruncă pe pat, iar eu sări
chiar înainte ca Walker să vină peste mine.

Amândoi respirăm greu și nu poate fi doar din cei trei picioare pe care am sprintat.
Acest lucru este primordial. M-am dus și am înțepat fiara înfometată.

— Chiar crezi că ai putea scăpa de mine? Mâna lui se strecoară între noi, apăsând
nasturele blugilor mei.

"Nu." Eu dau din cap. „Știu că nu pot scăpa de tine.”

Acesta este adevarul. Magia Muntelui Ursului este reală și el este acela. Sufletul meu
pereche . Îi aparțin chiar dacă îmi rupe inima. Wilder mă va deține la un anumit nivel
pentru tot restul vieții mele. Nu se poate scăpa de el, ceea ce mă face să vreau să mă
agăț de acest moment. Pot să-l prețuiesc pentru anii următori, chiar dacă totul se
termină într-o mizerie groaznică în care Walker ruinează frumusețea acestui oraș și
pleacă. Când va termina aici, îmi va lua inima cu el, dar voi avea câteva zile la care să
mă uit înapoi.

„Vrei să scapi de mine?” Se oprește, cercetându-mi ochii.

„Nu”, spun eu simplu. „Vreau să-mi dai ceea ce am nevoie.” Nu sunt sigur că va
înțelege vreodată cât de mult vreau să spun asta.

"Daca ma lasi. Voi face asta și multe altele, prințesă.” Îmi revendică gura, iar sărutul
este atât de sigur și dulce încât încep să cred promisiunea.

Jur că deja mă face să-l cred fără cuvinte. „Mai mult, Walker”, gemu, ridicându-mi
șoldurile în timp ce încerc să obțin frecarea de care am atât de mare nevoie. Am fost
foarte avantajos de când Walker a intrat în oraș. Pe cine pacalesc? O fac de prima dată
când am luat unul dintre apelurile lui.

Noaptea, când stăteam întins în pat, făceam să cred că el era acolo, în timp ce
închideam ochii și îmi imaginam cum arată. Cu acea voce răgușită a lui care face
cereri, știam că Walker nu își dorea nimic altceva decât mine.

În timp ce îmi trage hainele, gura lui nu părăsește corpul meu nicio secundă. E ca și
cum fanteziile mele devin realitate. Odată ce sânii mei sunt goi, el se prinde de unul
dintre sfarcurile mele în timp ce îl trag de cămașă. Vreau pielea lui lipită de a mea.

Se ridică și smuci de cămașă, trimițând nasturi zburând de jur împrejur. Desigur,

ascuns sub cămașă este un perete de abdomen acoperit cu un strat subțire de păr. Îmi
trec degetele pe torsul lui și la naiba, se simte bine.

— Arăți surprinsă, prințesă.

„Sunt”, recunosc. „Știam că vei fi mare, dar îmi era teamă că ți-ai bărbierit pieptul.”
Își aruncă capul pe spate și râde.

„Nu, asta sunt tot eu.” El prinde partea de sus a blugilor mei. „Ce zici de tine,
prințesă? Esti ras?"

„La ce speri?”
„În acest moment, tot ceea ce sper este să nu-mi spui să mă opresc.”

Îmi ridic șoldurile de pe pat pentru ca el să-mi tragă blugii în jos cu ușurință și un
zâmbet plin se răspândește pe chipul lui la răspunsul meu tăcut. Ii scoate si apoi imi ia
chilotii imediat dupa, asa ca raman complet goala pe pat. Nasul îi fulgeră în timp ce
ochii îi mănâncă fiecare centimetru din mine.

„God”, mârâie el. Își trece degetele peste partea de sus a sexului meu, făcându-mă să
plâng de nevoie. „Pentru cine ții această păsărică goală?”

„Eu”, răspund sincer. „Îmi place sentimentul.”

„Ești pe cale să-ți placă senzația asta”, promite el chiar înainte să-și coboare gura.

Chiar sunt pe cale să aflu dacă Walker este cu adevărat un om de cuvânt. În adâncul
sufletului, cred că știu deja răspunsul.

Capitol Doisprezece
CADRU DE MERS
Îi simt energia nervoasă în timp ce o sărut pe stomac și cu picioarele depărtate. „Am
visat la asta”, îi spun în timp ce îmi pun mâinile în spatele genunchilor ei și le împing
în sus. „Din momentul în care ți-am auzit vocea la telefon, am știut că ești specială.”

"Mă tachinezi." Vocea ei este tremurătoare și văd mâinile ei zgâiindu-se de cearșaf.

„Nu, prințesă. Savurez asta. Există o diferență.” Sărut un șold și apoi mă sărut încet
spre celălalt. E atât de moale și groasă pe părțile ei, încât nu pot să nu-mi înfund dinții
în ea.

„Se simte ca o tortură.” De data aceasta, ea strigă și își legănă șoldurile în sus.

Zâmbesc de burta ei înainte de a o ciugul acolo. "Răbdare." Limba mea se rotește mai
jos până când sunt chiar deasupra cusăturii buzelor ei de păsărică. „Poți să vii de câte
ori vrei.”

„Mi-ar plăcea să o fac doar o dată”, șuieră ea și apoi se văitește.

Mișcându-mi limba mai jos până când îi desparte buzele, gemu la prima gust din ea.
Acea dorință dulce și acidulată, care este atât de perfect Natalie, mă amețește de
nevoie. Un gust este tot ce am nevoie înainte să o desfac și să-mi alunec limba peste
centrul ei. Clitorisul ei drăguț iese în evidență, nu cerșând atât de subtil atenție, și i-o
dau. Ling peste el ca o pisică cu smântână înainte de a o suge frumos și blând. Nu
vreau să merg prea repede, dar e clar că trebuie să ejaze.

Natalie strigă când îmi iau gura, dar nu sunt plecată mult timp. — Trebuie să gust din
toate, prințesă. Îi împing genunchii în sus până se înclină de pe pat și îmi alunec limba
în tânguița ei destul de roz. O mișc exact unde va merge penisul meu, iubind gustul
zahărului ei acolo. Degetul meu se scufundă înăuntru și apoi se întoarce la fundul ei,
iar de data aceasta ea strigă șocată. „Doar relaxează-te”, îi spun în timp ce încercuiesc
micul mugur strâns. „Promit că o să-ți placă.”
Coborând-o cu spatele în pat, îmi mut gura înapoi la clitorisul ei și îmi folosesc
cealaltă mână pentru a-i împinge un deget în păsărică în timp ce degetul mare îi
tachinează fundul. Ea gâfâie acum și am senzația că asta nu va dura deloc mult.

Penisul meu se încordează atât de tare pe blugii mei, încât știu că semnul de pe
fermoar va fi tatuat pe tija mea. Îmi picură din vârf și pot simți cum crește locul umed
pe măsură ce mă zdrobesc de saltea. Mor de nerăbdare cu această mică comoară
moale, dar vreau ca corpul meu să încetinească.

„Walker, nu – oh, Doamne, nu pot!” Vocea ei se transformă într-un țipăt în timp ce

încearcă să se îndepărteze de senzații. Picioarele ei încearcă să se strângă, iar eu îmi
iau gura ca să o privesc în ochi.

„Poți”, ordon, iar corpul ei rămâne nemișcat. „O să-ți mănânc păsărică până când vei
veni – asta e un fapt, prințesă. Poți să te lupți cu mine dacă vrei, dar o să te pun pe fața
mea în timp ce o faci.”

"E prea mult." Vocea i se sparge și văd că e atât de aproape de margine încât este pe
cale să o rupă.

"Deschide-ti picioarele." Vocea mea este profundă și nu lipsește comanda. Atât de

încet, ea își relaxează coapsele, iar eu îmi cobor gura încă o dată. „Aceasta este fata
mea bună.”

Degetele ei merg la părul meu, iar ea mă strânge strâns în timp ce mă întorc să-i rotesc
clitorisul cu limba. Pasarica ei se prinde in jurul degetului meu in timp ce alunec in
altul si frec acel punct dulce de pe peretele ei interior. Degetul mare îi apăsă puțin mai
ferm pe fundul ei și, într-un ritm perfect, se destramă.

Ea s-a luptat cu punctul culminant atât de mult încât, atunci când în cele din urmă se
sparge, trece prin fiecare centimetru al corpului ei. Îmi masez ușor limba între buzele
ei și îi privesc creasta iar și iar. Corpul ei este îmbujorat, iar pielea e umedă din cauza
efortului de a încerca să se abțină. Plăcerea îmi iese din penis la vederea ei și simt că
încep să mă urez cu ea. Nu știu dacă am mai ejazat vreodată fără să-mi ating penisul,
dar vederea pe Natalie pierdută din cauza dorinței este tot ceea ce este nevoie pentru a
mă trimite în paradis cu ea.

Durează mult timp, dar odată ce în sfârșit stă întinsă moale pe pat, îmi scot încet
degetele din ea și apoi le lins. Ea geme când îi pun un sărut pe vârful păsăricii înainte
să-i gust drumul în sus.
De îndată ce sunt la gâtul ei, ea îmi împinge blugii și întinde mâna să-i desfacă. Îmi
pun mâna peste a ei și mă uit în ochii ei, în timp ce-i liniștesc mișcările.

„Dacă mi-o dai, nu te voi lăsa să mi-o iei”, îi spun în timp ce mă uit la locul în care
mâinile noastre sunt unite între noi. „M-ai lăsat să am păsărica aia în jurul penisului
meu și nu am cum să te las să pleci.”

Ea pune o mână pe pieptul meu, în timp ce cealaltă îmi prinde penisul prin zona
umedă a blugilor. "Promisiune?"

„Da”, spun, iar cuvintele rămân între noi în timp ce îmi împing blugii și apoi ne
rostogolesc, astfel încât ea să fie deasupra.

Ea pare ezitant în această poziție, dar o apuc de șolduri și o susțin astfel încât să
plutească chiar deasupra penisului meu.

„Vreau să te am așa prima dată, ca să nu doară atât de rău.” O trag de pieptul meu și
ea încearcă să se miște mai jos, astfel încât penisul meu să intre în ea. „Nu”, ordon, iar
ea rămâne nemișcată. — Mergem încet, prințesă.

Ea face cel mai drăguț zgomot, iar eu o sărut ușor în timp ce o alunec puțin pe pieptul
meu, astfel încât vârful penisului să-i sărute păsărica. Ea își ridică fundul în sus, astfel
încât fanta ei umedă să-mi alunece peste cap și aproape că eșam din nou doar din acea
ușoară tachinare.

O țin neclintit în timp ce împing doar vârful în păsărica ei caldă și o simt cum se
strânge în jurul meu. Sâieră în timp ce mergem încet, iar centimetru cu centimetru, ea
se mișcă mai jos pe corpul meu.

Ea îngheață când sunt la câțiva centimetri și nu se mai poate întinde. Mă țin de fundul
ei și îmi frec degetul între obrajii ei în timp ce o sărut încet.

„Te simți atât de bine”, spun eu în timp ce mă ridic și ea ia mai mult din mine. „ Atât
de perfectă, prințesă.”

„Este prea mare”, se tângui ea, dar nu face nicio mișcare pentru a se îndepărta.

— Ai păstrat asta dulce pentru mine, nu-i așa? O sărut pe gât, iar ea se relaxează din
nou. „Pariez că în tot acest timp ai avut mâna în chiloți crezând că eu sunt primul.”

O simt că se udă și mai împing puțin, lăsând-o să se adapteze pe măsură ce merg.

„Ce fată bună erai, încercând să te mânuiești până când penisul meu o poate face.” O
apuc de șolduri și o mișc ușor în sus și în jos pe pula mea. — Chiloții ăia drăguți s-au
umezit atât de mult, nu-i așa?

"Da." Vocea ei e respirabilă, iar acum se mișcă cu mine.

Sunt aproape înăuntru și știu deja că ejacul în ea se va simți atât de bine.

— N-o să mă faci să retrag, nu? O țin de șolduri acum și o mișc în sus și în jos penisul
meu. Ea este întinsă deasupra mea, iar eu fac toată treaba de sub ea. „Spune-mi,
prințesă.”
Capitol Treisprezece
NATALIE

"Da! Fă-o!" Sunt deja atât de aproape din nou și habar n-am cum. Numai că mă face
să cred și mai mult în magia acestui loc. Nu numai că Walker îmi deține inima și
sufletul, dar și corpul meu. El este singurul care m-ar putea face să mă simt așa.

La început m-a durut când a împins complet în mine, dar durerea a început să se
transforme în plăcere aproape instantaneu. Senzația de a fi umplut și întins plin era
atât de bună și nu mă așteptam la asta. Apoi, din nou, când vine vorba de Walker, nu
știu niciodată ce voi obține. Bărbatul este mereu plin de surprize, iar acum vrea să
ejeze în mine. Amândoi știm ce ar putea însemna asta. L-ar lega nu numai de mine, ci
și de acest loc.

„Tu vrei, nu?” Sexul meu flutură în jurul penisului lui, răspunzând pentru mine.

Știu că nu va fi suficient pentru că Walker vrea mereu mai mult de la mine. Bucătă cu
bucată, mă trage înăuntru și nu se va opri până nu va avea totul. Știu.

„Răspunde-mi, prințesă.” Îmi eliberează șoldul cu o mână pentru a-mi da un mic pop.

„Îmi doresc atât de mult”, strig eu, înfigându-mi unghiile în pieptul lui. Înțepătura
bătăturii merge direct la clitorisul meu, în timp ce el continuă să-și lucreze penisul
înăuntru și afară.

— Tot ce trebuia să faci a fost să întrebi, prințesă.

„Walker”, scâncesc eu. "Vă rog." Cerșesc acum și nu-mi pasă. Nu când vine vorba de
el.
Corpul meu este pregătit și gata să pornească din nou. De fiecare dată când mă mișc
pe penisul lui, el lovește ceva adânc în mine și știu că acest orgasm va fi diferit de
primul. Acela a fost al naibii de intens, așa că sunt destul de sigur că acesta m-ar putea
ucide. O mai vreau? Nu, am nevoie de el. La fel cum am nevoie de Walker.

Adevărul este că, în clipa în care a început să-și împingă penisul gol înăuntrul meu,
mintea mea se îndreptase în același loc pe care îl avea și el . Nici o secundă nu m-am
gândit să-i spun să se oprească. Îmi doream ce s-ar putea întâmpla și posibilitatea
pentru totdeauna. E clar că și el.

Degetele lui merg la clitorisul meu în timp ce își ridică șoldurile în sus, iar eu cad în
întâmpinarea lui. Penisul lui se încadrează adânc în mine în timp ce îmi ciupește
clitorisul și atât este nevoie. Plec ca o bombă și corpul meu se aprinde.

Îi strig numele în timp ce plăcerea mă inundă și îi simt eliberarea caldă. Îmi gemu
numele în timp ce încearcă să ajungă mai adânc, dar nu mai e spațiu. Nu îl va
împiedica să încerce, iar între nevoia lui de a fi mai departe în mine și să-l simtă
pulsand atât de adânc, declanșează un alt orgasm. Sexul meu se blochează în jurul
penisului lui, luând totul de la el pentru că vreau până la ultima picătură.

„Asta e, prințesă. Lasă-mă să intru acolo. Vreau să dețin fiecare centimetru din tine.”

S-ar putea să nu știe încă, dar o știe deja. Corpul meu cedează și mă prăbușesc peste
el, când ultimul orgasm ia tot ce am de la mine. Walker își înfășoară brațele în jurul
spatelui meu, ținându-mă strâns în timp ce penisul lui este încă blocat în sexul meu.
Închid ochii când începe să-și treacă degetele în sus și în jos pe coloana mea, încet și
liniștitor. Îmi șoptește cuvinte dulci și, la un moment dat, leșin.

Când ajung, patul este gol, dar partea lui Walker este încă caldă. Ochii mi se deschid,
dorind să-l găsesc, apoi îi aud vocea. Este aproape, dar nu înțeleg ce spune, așa că mă
rostogolesc pe partea cealaltă pentru a-l vedea dincolo de cameră. Are telefonul lipit
de ureche și cu spatele spre mine. Vorbește pe un ton stins.

Fie încearcă să tacă ca să pot dormi, fie e ceva ce nu vrea să aud. Urăsc că, după ce
am împărtășit, am această îndoială, dar el a venit aici pentru a încerca să transforme
orășelul nostru în următorul mare loc de călătorie.

Se uită înapoi peste umăr pentru a vedea că sunt treaz, iar fața lui se schimbă de la
serioasă la zâmbitoare.

„Trebuie să plec”, spune el oricui este de la celălalt capăt al firului.

Nu pot să nu mă întreb cu cine vorbește. Știu că nu are familie, dar poate că este un
prieten. Îmi spun că dacă ar fi vrut să fie cu adevărat secretos, ar fi părăsit camera sau
ar fi mers într-unul din celelalte milioane de colțuri de la han.

"Cum te simti?" întreabă el, aruncând telefonul pe scaunul de dragoste înainte de a

veni în calea mea. Și-a pus la loc boxeri și nu sunt sigur că îmi place.

"Sunt bine." Mă ridic, dar tresar când picioarele mi se mișcă.

„La naiba, prințesă.” Se lasă pe pat lângă mine. "Îmi pare rău."

"Tu esti?" Îi zâmbesc pentru că, chiar și cu fâșia de îndoială care încă persistă în
minte, nu sunt. Noaptea trecută a fost incredibil și nu aș schimba nimic. Încep să cred
că Jen are dreptate și poate că Bear Mountain a intervenit să încerce să se asigure că
nu am fugit de soartă.

„Mi-aș dori să fiu în durere, dar nu, nu l-aș lua înapoi. Mi-ai dat acel cadou și totul
este al meu.” Se aplecă și mă sărută. „Prințesă”, mârâie el lângă gura mea când merg
să-i iau boxerii. „Nu putem.”

„Te rog”, spun între sărutări.

„La naiba, cum ar trebui să-ți spun că nu?” Alunecă peste mine și își împinge boxerul
în jos pentru a-mi oferi ceea ce vreau.

Ușoară înțepătură de durere a dispărut în momentul în care intră în mine și începe să

se miște. Tot ceea ce simt este plăcere, iar el nu se oprește până nu am ejaculat de
două ori. Atunci se lasă să se alăture extazului meu.

„Nu mă voi sătura niciodată de tine”, spune el între sărutări pe gâtul meu.

„Cum ești încă greu?” eu chicotesc.

„Vocea ta mă încurcă. Imaginează-ți ce ai putea face când ești întins gol pentru a fi
luat de mine.” Încet își trage penisul afară, iar eu încerc să nu tresar.

Îngrijorarea îi gravează trăsăturile frumoase, iar eu îi zâmbesc.

"Sunt bine." Îi mușc buza de jos. „De fapt, sunt mai mult decât bine.”

— La fel, prințesă. Închide ochii, apoi își atinge fruntea de a mea. „Ar trebui să te
hrănesc, dar nu vreau să părăsesc patul din nou. Te simți atât de bine apăsat împotriva
mea.” Mă strânge în brațe în timp ce brațele lui mă strâng ca o menghină în jurul taliei
mele. Nu vreau să se termine niciodată și trebuie să mă asigur că nu se va termina.

Trebuie să-i arăt lui Walker de ce Bear Mountain este special. Că nu putem să-l
inundăm cu oameni și să încercăm să-l comercializăm. Trebuie să-l las să vadă ceea
ce face ca acest loc să fie atât de minunat nu este doar dragostea pe care o aduce în
găsirea ta pentru totdeauna, ci dragostea pe care o ai pentru ceilalți oameni de aici.
Este ceva ce merită protejat.

Walker nu are o familie, dar ar putea avea asta aici. Nu numai cu ai mei, ci și cu tot
orașul. Trebuie să-l fac să se îndrăgostească de Bear Mountain și, sper, și de mine în
acest proces.
Capitol Paisprezece
CADRU DE MERS

„Walker, nu te opri!”

Stau în genunchi pe podea în fața unui scaun, cu Natalie pe el și picioarele ei drapate

peste brațe. I-am tras fundul până la margine și m-am sărbătorit cu păsărica ei de ore
în șir. La naiba, poate că au trecut ore întregi. Este greu de spus ora când nu trece
nicio lumină prin ferestre și am toate curbele ei goale care mă tentează.

Ea mi-a implorat penisul, dar menținerea ei în această poziție pare să fi distras-o. Ar

putea fi orgasmele multiple pe care le are, dar asta nu are rost.

După ce am făcut dragoste mai devreme, am putut, în sfârșit, să o hrănesc și apoi să o

trag cu mine în duș. Am vrut să facem un duș fierbinte cât am putea, în caz că ne
pierdem puterea mai târziu. De atunci, ne-am întins în fața șemineului și jucăm cărți.
Am câștigat fiecare mână și, după ce i-am mâncat păsărica de mai multe ori, cred că ar
putea pierde intenționat.

Fetei mele îi place să-și mănânce păsărica și sunt prea dornic să-i oblig. Parcă scap și
eu când ea îmi vine pe față și este un high de care sunt deja dependent.

„Nu poți să-l pui puțin?” imploră ea, iar eu zâmbesc lângă păsărica ei.

— Ești sigur că vrei ca limba mea să se oprească?

Ea deschide ochii și se uită în jos la mine, ezitând o clipă.

"Asta am crezut și eu."

„Nu, pur și simplu mă bucuram!” se grăbește să spună și mă trage de brațe. "Vă rog.
Doar pentru un minut.”

„Amândoi știm că nu va fi pentru un minut.” Îi încercuiesc clitorisul, iar ea își legănă

șoldurile în sus. „Voi juca din nou în tine.” Îi simt păsărica încordându-se când spun
asta și mă îngreunează.

„Îmi place”, scânci ea și îmi frec nasul peste mugurul ei strâns.

„La fel și eu”, sunt de acord. „Dar dacă continuăm să o facem, vei fi prea îndurerat
pentru ceva mai târziu.”

"Doar varful?" încearcă ea și se leagănă de gura mea.

"La dracu." Închid ochii în timp ce penisul începe să curgă, adorând ideea de a fi în
interiorul ei.

Mă îndrept și când o fac, penisul meu este la nivelul păsăricii ei și îndreptat direct spre
ea. Vârful este strălucitor și alunecos de nevoie și îl trec peste buzele ei. Ea geme tare
și împinge în jos, încercând să o ducă înăuntru.

„Fii liniștită”, o avertizez în timp ce țin o mână pe șold pentru a o ține pe loc. Îl
folosesc pe celălalt pentru a-mi apuca baza penisului și îmi pompa pumnul în sus și în
jos, în timp ce pun vârful la deschiderea ei. „O vei primi când voi fi gata.”

Cu capul penisului meu chiar la intrarea ei, simt un fior fierbinte de nevoie rostindu-
mi pe spate. Vreau să împing până când bilele îmi plesnesc de fundul ei și ea strânge
fiecare centimetru din mine, dar trebuie să-mi amintesc să mă abțin. Cel putin pentru
moment. Cu cât se vindecă mai devreme, cu atât mai devreme o pot lua cât de tare și
de câte ori vreau. Dar deocamdată trebuie să fiu blând.

Mâinile ei merg la axul meu și începe să le miște în sus și în jos. Vederea ei

strângându-mă în timp ce sunt înăuntrul ei este suficientă pentru a forța un șuierat
dintre dinți. E al naibii de cald.

„Mai greu”, comand și cu greu îmi recunosc propria voce la cât de adâncă este.
Strânsoarea ei se strânge și eu șuier din nou, apoi dau din cap în semn de aprobare.
"Fata buna."

Atât de încet, mă îndrept în ea încă un centimetru, iar mâinile ei se accelerează de

emoție. Împingerile superficiale sunt suficiente pentru a-i oferi ceea ce are nevoie, iar
simțirea ei cum mă scoate este aproape de rai.
Împreună o lucrăm până la margine, iar apoi îmi folosesc degetele pentru a-i înconjura
clitorisul. Asta este tot ce este nevoie pentru a o face să vină, iar ea strigă în timp ce
corpul ei se încordează. Penisul meu se întinde strâns și pot simți cum îmi pulsa
eliberarea în ea. Privind în jos, la locul în care suntem conectați, văd că este suficient
ca să se scurgă între noi. Vederea ei picurând cu esperma mea mă face să stau tare în
timp ce mă scot din ea și apoi șterg ce a mai rămas între buzele păsăricii ei. Ea este
acoperită în mine și vreau să rămână așa. Pentru totdeauna.

Apucând-o de genunchi, îi împing strâns și o fac să se întindă puțin pe spate în scaun.

Îi ridic fundul în sus și alunec o pernă sub ea, ca să nu- mi picure esperma.

"Ce faci?" Se uită la mine confuză, iar eu îi arunc o privire serioasă.

"Stai așa." Îmi strâng pumnii de partea mea, dorindu-mi să o pot dracu din nou.
Văzând-o așa și știind că acesta este cel mai bun mod de a o lăsa însărcinată, îmi
tremură penisul între noi.

Mâna mea merge la penis și este încă udă, așa că îmi trec pumnul în sus și în jos în
timp ce o privesc.

"Din nou?" intreaba ea speranta.

"Nu încă." Eu dau din cap și apoi îmi dau drumul penisului. Doar ne tachinez pe
amândoi și nu mă ajută să-mi controlez.

Chiar atunci se aude un zgomot în depărtare și parcă vorbește cineva. „Îmbracă-te.” O

apuc de hainele lui Natalie și o ajut să se ridice din scaun și să se bage în ele cât mai
repede posibil.

„De ce nu ne-a sunat cineva și ne-a spus că au trecut prin zăpadă?” întreabă ea în timp
ce ne grăbim.

Odată ce îmi pun boxeri și blugii înapoi, mă îndrept spre locul unde ne zac telefoanele
pentru a vedea că semnalul a dispărut la amândoi. „La naiba, telefoanele noastre nu
funcționează. Probabil că au încercat.”

Îmi iau puloverul și, când mă întorc, o văd privindu-mă cu ochii mari.

„Ce sa întâmplat, prințesă?” spun eu cand ma duc imediat la ea si o trag in brate.

"Ce se intampla acum?" spune ea, iar când deschid gura să-i răspund, ușa de la
apartamentul pentru luna de miere se deschide și o văd pe prietena lui Natalie, Jen și,
posibil, pe fratele sau vărul Nataliei cu ea.

„Miroase a sex aici”, spune Jen și o mut pe Natalie în spatele meu.

„Ieși afară și ne întâlnim în hol”, spun eu, iar vocea mea le face să știe că nu este o
discuție.

„Bine, acum nu o să-mi pot vedea niciodată copiii”, spune bărbatul din spatele lui Jen
în timp ce își acoperă fața și iese din cameră.

„Rambursarea este o cățea”, strigă Natalie din spatele meu și va trebui să o întreb
despre asta mai târziu.

Odată ce au plecat, mă uit la Natalie și îi țin fața în mâinile mele. „Hai să plecăm de
aici ca să putem vorbi despre ce se întâmplă acum. Bine?"

După un moment de ezitare, ea dă din cap, iar apoi eu îi zâmbesc. Expresia mea
trebuie să o liniștească, pentru că se ridică în picioare pentru un sărut. Deja cobor s-o
cunosc când o va face și, deși vreau să o sărut chiar aici pentru tot restul vieții noastre,
trebuie să plecăm.

„O să-ți iau lucrurile”, îi spun, iar ea dă din cap în timp ce își pune cizmele.

Nu durează mult pentru a obține totul și, în timp ce mă uit înapoi la suita pentru luna
de miere, mă întreb dacă acest han poate fi chiar salvat după avalanșă. Nu am văzut
pagubele, dar a durat doar o zi până să ne dezgroape, așa că nu ar fi putut fi prea rău.
Voi fi foarte dezamăgit dacă această cameră nu ajunge. Pentru că în acești ziduri a
avut loc o magie serioasă.

O iau pe Natalie de mână și ieșim în hol pentru a vedea un grup mare de oameni care
evaluează pagubele. Există, de asemenea, mai mulți oameni care scot cutii cu ceea ce
presupun că sunt lucruri valoroase pe care doamna Eliza trebuia să le salveze. Nu o
văd prin preajmă, dar trebuie să-i mulțumesc că mi-a împrumutat camera, deși
aproape ne-a ucis.

Natalie se întoarce să-mi spună ceva și chiar atunci ambele telefoane încep să se
stingă. Ea îl apucă pe al ei și râde în timp ce clătină din cap. „Am aproximativ
cincizeci de mesaje text de la Jen.”
„Așteaptă, asistentul meu mă sună”, îi spun, iar ea dă din cap. Făcând câțiva pași de
ea, răspund la telefon, iar Josh este la celălalt capăt. Se aude muzică tropicală și se
pare că e afară. „Hei, ai aflat de ce aveam nevoie?”

„Te-am dezamăgit vreodată?” spune el în semn de salut. „Și da, putem face tot ce
aveți nevoie prin contracte digitale.”

„ Deci nu am nevoie de semnătura nimănui pentru a o face?” Confirm.

„Nu, și nu va dura mult”, este de acord Josh.

"Cu cat mai repede cu atat mai bine. Vreau ca acest lucru să fie făcut cât mai repede
posibil, astfel încât să pot termina cu el. Nu mă interesează cât costă.”

„Ți-l trimit pe e-mail acum.”

„În secunda în care am acel contract și afacerea este încheiată, nu mai sunt”, spun.

"Terminat. Acum du-te să te distrezi cu doamna ta. O să mai iau o margarita.”

"Te sun mai târziu." Zâmbesc când închid, dar apoi mă întorc și văd că Natalie se uită
la mine cu lacrimi în ochi. „Prițesă, ce e în neregulă?”
Capitol Cincisprezece
NATALIE

„Nimic”, mint eu, încercând să mă lupt cu lacrimile. Credeam că le am pe toate, iar

acum îmi alunecă printre degete.

Cred că acum știu despre ce a fost acel telefon. Vreau să fiu supărată pe mine pentru
că am permis ca acest lucru să se întâmple, dar adevărul este că nimic nu a putut să o
oprească. În plus, când mă uit în urmă, știu că aleg mereu iubirea și că măcar am
încercat.

Nu voi avea îndoieli că am îndepărtat ceva care ar fi putut fi minunat, dar acum văd
cine este Walker și mi-a rupt inima în două. Știu ce va fi întotdeauna pe primul loc
pentru el și nu pot trăi așa. De fiecare dată când își va alege munca sau banii în locul
meu, îmi va tăia inima în jumătate. Atunci vor fi mii de bucăți și nu vor putea fi
niciodată puse la loc.

O parte din mine era atât de sigură că va vedea greșelile tatălui său și nu și-ar dori
același lucru pentru copiii pe care îi avea. Că va alege un alt fel de viață decât cea pe
care a avut-o în copilărie. Poate că nu a spus-o în mod specific, dar era clar că a fost o
educație singuratică. Una pe care nu o voi lăsa niciodată să aibă un copil de-al meu.

Doamne, când a vorbit despre locul lui în oraș, ma durea inima pentru el. A trăit atât
de mult fără dragoste. Am vrut să-i arăt că dragostea este mai importantă decât orice,
dar cred că timpul a trecut. Bula care fusese în jurul nostru a apărut în sfârșit, iar
realitatea a revenit la fel de repede ca avalanșa.

— Ceva nu e în regulă, prințesă. Își alunecă degetele în părul meu, înclinându-mi

capul pe spate, astfel încât să mă uit la chipul lui frumos. "Spune-mi."
„Jen spune că nimeni nu a fost rănit.” Îmi forțesc un zâmbet, încercând să mă prefac
că sunt lacrimile de fericire care îmi umplu ochii.

"Asta e bine." Sprâncenele lui se strâng și nu sunt sigur că o va cumpăra.

„Da, foarte bine.” Sunt groaznic să-mi prefac emoțiile pentru că nu am mai fost
niciodată nevoit să o fac .

„Atunci nu va fi nepoliticos din partea noastră să planificăm o nuntă în curând.” Se

aplecă, sărutându-mi gura, și este nevoie de o clipă pentru ca cuvintele lui să se
cufunde. L-am auzit greșit?

"O nunta?" Chiar și cu cât de rănit sunt, inima îmi bate prostește.

"Ţi-am spus. Esti al meu."

Nu-l înțeleg pe acest om, dar cred că acesta ar putea fi planul. În mod clar nu a mințit
că nu a pierdut niciodată. Dacă suntem căsătoriți, presupun că ceea ce este al meu este
al lui și ar putea crede că ar putea face ce vrea cu partea mea de munte. Sau poate
convinge-mă în orice plan are el. Sunt prea agreabil când gura aia a lui este pe mine.

— Ai de gând să ne prezinți? întreabă Wilder, întrerupându-se între Walker și mine.

De fapt, sunt recunoscător să-mi văd fratele. Am nevoie de un moment să mă adun și

să-mi dau seama unde merg de aici. Ar trebui să-l lovesc și să plec, dar nu mă pot
decide să o fac.

"Cadru de mers." Își întinde mâna. „Sunt omul lui Natalie”.

"Chiar așa?" Fratele meu se uită în jos la mâna întinsă a lui Walker înainte de a se uita
înapoi la mine. "Esti sigur de asta?" Ochii fratelui meu rămân ațintiți asupra ai mei,
așteptând ca eu să răspund efectiv la întrebare și nu Walker.

Walker își înfășoară brațul în jurul umărului meu, ținându-mă de partea lui. Strângerea
lui asupra mea este fermă și acum cinci minute aș fi crezut că este adorabil. Acum mă
întreb dacă sunt într-adevăr doar un obiect pentru Walker și cumva un mijloc pentru
ceea ce își dorește. Sigur, s-ar putea chiar să mă iubească într-o anumită măsură, dar
uneori dragostea nu este suficientă. Sau mai rău, el iubește altceva mai mult decât mă
iubește pe mine. Ceva care nu l-ar iubi niciodată înapoi așa cum l-aș fi iubit
întotdeauna.

„Sută la sută. Ne căsătorim”, răspunde Walker oricum.

„Ești în acest oraș de două minute întregi”, subliniază Wilder.

Știu că îl testează pe Walker mai mult decât orice pentru că Wilder cunoaște magia
orașului mai bine decât oricine. În clipa în care a găsit-o pe Bri , a știut că va fi a lui
pentru totdeauna. A făcut-o chiar să creadă că erau căsătoriți când nu erau, dar asta e
cu totul altă poveste în sine.

„Nu contează de cât timp sunt aici. Natalie este a mea indiferent dacă îi place sau nu
cuiva. Aș prefera să fii în regulă, dar nu va schimba nimic în nici un caz”, îl provoacă
Walker.

La naiba, îmi place că stă în picioare cu fratele meu și nu se bate din ochi. Amândoi
sunt oameni mari care ar putea provoca unele daune dacă sunt provocați.

Chiar și cu tot ce se întâmplă, mă trezesc dând din cap pentru că Walker are dreptate:
sunt al lui.

„Bine”, spune fratele meu și în cele din urmă îl ia de mână. Știu că vrea să fie fericit
pentru mine, dar bănuiesc că poate simți că emoțiile mele sunt oprite. Nu știu dacă
este chestia gemenă, dar întotdeauna am avut un mod de a ne citi unul pe celălalt. „La
naiba și vei avea tot orașul cu mine de a face.”

„Nu mi-aș dori altfel”, spune Walker cu încredere. De parcă ar fi mândru că atât de
mulți oameni l-ar vâna pentru mine dacă ar fi nevoie. „Aș putea face ceva pentru a
ajuta aici? Natalie mi-a spus că toată lumea este în siguranță, dar dacă aș putea face
ceva pentru a da o mână de ajutor, sunt bucuros să ajut”, oferă el.

„Nu sunt sigur, dar cred că ești pe o listă cu care nu vorbești sau așa ceva.” Wilder
zâmbește. „ Deci toată lumea te va ignora probabil dacă încerci să ajuți.”

„Nimeni nu o ascultă.” Îmi dau ochii peste cap.

Înțeleg, totuși, pentru că Walker este atât de fermecător. Nu e de mirare că este atât de
bun la meseria lui.

„De fapt cred că suntem cu toții buni, dar de ce...”

„Nat!” Jen îl împinge pe Wilder din drum și mă îmbrățișează uriaș.

„Ți-am spus că sunt bine.” O îmbrățișez, având nevoie de cel mai bun prieten al meu
chiar acum mai mult decât îmi dădeam seama.
„Ești sigur că ești bine?” îmi șoptește ea la ureche și, când nu răspund, îmi cercetează
fața. „Îmi fur cel mai bun prieten pentru o secundă.”

Când începe să mă îndepărteze, mâna lui Walker se întinde fulgerător și mă prinde de

încheietura mâinii. Acum au fiecare unul dintre brațele mele, cu mine blocat la mijloc.

— Încerci să-mi furi fata?

„O ai de zile întregi”, șuieră Jen în timp ce strânsoarea ei se strânge.

„Am fost copil unic. Nu împărtășesc bine.” Walker trage imediat înapoi, nedorind să
dea înapoi.

Cei doi care mă trag de brațe este atât de simbolic pentru ceea ce mă simt de fapt.
Sunt rupt în jumătate.

"Stop!" strig în timp ce îmi smulg mâinile din ambele strângeri. Jen îmi eliberează
mâna, dar Walker nu o face, iar ochii lui se îngustează asupra mea în semn de
provocare.

„Crezi că nu simt că încerci să scapi de mine, prințesă? Poți să te potrivești, dar nu te

las să pleci.” Mă uit cu gura căscată la el. Nu a spus doar că am o criză. „Te cunosc
mai bine decât crezi.” Mă bate cu un deget în vârful nasului și îmi dau seama că o să-l
ucid.

„Atunci de ce încerci să-mi rupi inima!” Eu strig. „Sau știi că se va întâmpla și pur și
simplu nu-ți pasă!” Îmi bat piciorul. Bine, poate am o criză, dar se impune.

„Și ai terminat.”

„Nu sunt...” Cuvintele îmi sunt întrerupte când mă aruncă brusc peste umăr. "Ce faci!"
Mă mișc în jur, apoi îl simt că mă pocnește în fund. „De ce stați cu toții acolo!” îi strig
fratelui meu. Nu sunt foarte sigur unde se află pentru că am părul în față în timp ce
sunt drapat peste umărul lui Walker.

„Pentru că știu ce este bine pentru tine”, îl aud spunând pe fratele meu în timp ce
Walker mă duce departe.

O ușă se trântește, iar o secundă mai târziu, sunetul unei încuietori care se pune la loc
este de rău augur. Spatele meu aterizează pe un pat foarte familiar care încă miroase a
noi doi. Walker vine peste mine, ținându-mă de el, iar tonul lui este plin de atâtea
avertismente.
"Prinţesă." Buza de jos începe să-mi tremure în timp ce mă lupt să nu plâng. „La
naiba, te-am rănit?” Din nou, mă mișcă de parcă aș fi o păpușă nenorocită. Sunt într-o
clipită în poala lui în timp ce el stă pe marginea patului. „Trebuie să vorbești cu mine,
prințesă. Mă omori aici. Nu o pot repara dacă nu-mi spui”, cere el .

„Te-am auzit la telefon.”

Ochii i se fac mari pentru o secundă. "Și?"

„Și...” am pufnit înapoi la el.

„Da, crezi că nu o să mă mut aici? Esti aici. Sunt aici. Perioadă. Îți putem păstra locul,
sau dacă vrei sau construi ceva mai mare pe terenul tău, putem. Știu că vrei să stai
acolo. Tu nu?"

„Trăiești pe pământul meu?” Repet.

„Unde altundeva am locui? Iubești acest loc. Îmi vinzi de când am ajuns aici. Iad.
Cred că și eu îmi place deja.” Îmi aruncă un zâmbet timid. „Nu la fel de mult pe cât te
iubesc, dar nu cred că voi iubi vreodată ceva atât de mult.”

Mă uit la el, încercând să-i procesez cuvintele. "Ma iubesti?" Atât am obținut imediat.
Restul încă se instalează.

„Am încercat să-mi trag copilul în tine și mă mut toată viața aici. La naiba, da, te
iubesc. Ești prințesa mea .” Mă mângâie pe obraz.

„Dar la telefon am crezut că ai spus...” Mă opresc, mintea mea întorcându-mă înapoi

la te iubesc . Trebuie să fi auzit greșit.

„Nu știu ce ai auzit, dar vorbeam cu asistentul meu, care împachetează totul pentru
mine în oraș, ca să nu trebuiască să mă întorc și să o fac eu. Nu plec prea curând decât
dacă este pentru luna noastră de miere.”

am izbucnit în lacrimi. De data aceasta sunt de fapt fericiți, dar reușesc să vorbesc prin
ei când groaza ia stăpânire pe chipul frumos al lui Walker.

„Credeam că vinzi muntele sau ceva de genul acesta, deoarece acum mă deții pe tot.”
Acesta este adevarul. Oricât de mult iubesc acest oraș, cred că până la urmă aș pleca
dacă ar însemna să fiu cu Walker. Aș urî, dar mi-ar plăcea să nu-l am mai mult. S-ar
putea să încerc să mă lupt la început, dar în cele din urmă, știu că voi avea nevoie de
el mai mult decât de orice altceva.
„Peste cadavrul meu mort. Este al tău și unde ne vom crește copiii. Nu voi lua
niciodată asta de la ei sau de la tine. Tot ce vreau este prințesa mea.”

— Sunt al tău, Walker. Și eu te iubesc. Îmi pare rău că m-am îndoit de tine chiar și
pentru o secundă.” Își lasă fruntea pe a mea și are un zâmbet pe buze.

„Va trebui doar să petrec mai mult timp convingându-te că nu plec nicăieri.” Se
întoarce și apoi mă prinde din nou de pat.

„Nu cred că nici acest oraș vrea să mergi nicăieri. Te-a prins aici.”

Walker scutură din cap. „Nu, prințesă. Tu m-ai avut mereu.”

Îl cred și nu-l dau drumul niciodată.

Epilog
CADRU DE MERS

Zece ani mai tarziu…

"D-na. Eliza, dacă nu încetezi să flirtezi cu oaspeții, va trebui să te concediez.”

„Îl cerea”, spune femeia în vârstă, în timp ce își ridică acele de tricotat și se întoarce la
muncă. „În plus, acest loc s-ar prăbuși fără mine.”

„Ei bine, ai dreptate în ceea ce privește ultima parte, dar îi vei face bătrânului un atac
de cord dacă tot îl tachinezi”, spun în timp ce scanez ecranul din fața mea.

„Este o tachinare când voi trece până la capăt?” Când îmi întorc expresia îngrozită
spre ea, ea îmi face cu ochiul și apoi ridică din umeri.

„Ești nerușinat.”

„La vârsta mea, așa e singurul mod de a fi.”

Imediat după ce cu Natalie ne-am căsătorit, am început reparațiile la han pentru a o
ajuta pe doamna Eliza. Mi-am dat seama cât de mult iubesc Muntele Ursului și că nu
numai că îmi doream să locuiesc aici, dar voiam și să contribui. Trebuia să fac parte
din comunitate și să-mi fac partea pentru a menține magia vie. Așa că , când am
abordat-o pe doamna Eliza pentru a cumpăra hanul de la ea și a prelua controlul, era
prea nerăbdătoare să dea cheile. Cu o singură stipulare că încă mai poate conduce
recepția.

Cred că a făcut-o ca să poată ține pasul cu bârfele din oraș, dar nu a recunoscut-o
niciodată. Ea a crescut în vârstă, dar încă apare în fiecare zi și îi place să mă lovească
cu fiecare șansă pe care o are.

„Se pare că avem o sala plină în acest weekend.”

„Frunzele se schimbă, ceea ce aduce întotdeauna o nouă recoltă de oaspeți.” Doamna

Eliza se oprește din tricotat și îmi dă un ghiont pe braț. „Ceea ce înseamnă că probabil
vor fi clopote de nuntă când va începe magia.”

Îi zâmbesc în timp ce mă îndepărtez de birou și îmi iau haina. „Dacă nu aș ști mai
bine, aș spune că îți place să ai nunți aici mai mult decât oaspeții efectivi.”

"Ce pot sa spun? Iubesc tortul.” De data asta îmi face cu ochiul și eu dau din cap.

„Mă îndrept la prânz cu Nat. Ne vedem în câteva.”

"Nu vă grăbiţi." Îmi face semn cu mâna când ajung la uşă. „Știu că voi, copiii, vă
bucurați de o plăcere de după-amiază din când în când.”

"D-na. Eliza!" Vocea mea este mustrătoare, iar ea chicotește.

„La revedere, Walker.”

Îmi dau din cap când ies din han și mă îndrept spre restaurant. Nu s-au schimbat multe
în Muntele Ursului în ultimii zece ani, în afară de numărul tot mai mare de copii din
oraș. În mare parte datorită faptului că Natalie mea și familia ei au avut copii ca
nebuni în ultimul deceniu. Dar mai ales pentru că Bear Mountain face ceea ce face cel
mai bine și face din acesta un loc în care ne dorim cu toții să fim.

În depărtare, o văd pe soția mea venind în direcția opusă. Ea a fost voluntară la școală
în timpul săptămânii, în timp ce eu sunt la han. De cele mai multe ori suntem
împreună, dar în zilele în care suntem despărțiți, mi se pare că a trecut o veșnicie de
când am văzut-o. Chiar dacă a fost acum câteva ore.
Neputând suporta distanța dintre noi, iau viteză și, când suntem suficient de aproape
încât să o prind, o trag în brațe și o învârt chiar în mijlocul străzii principale.

„Și mi-ai fost dor de tine”, mă tachinează ea când îmi apăs buzele de ale ei în trei
sărutări rapide.

„Ești sigur că nu vrei să mergi acasă câteva minute?” Îmi clătin din sprâncene, iar ea
ezită.

„Pictorii sunt încă acolo.” Își mușcă buza de jos de parcă ar fi la fel de dezamăgită ca
și mine. „Ce-ar fi să ne întoarcem la han și să vizităm suita pentru luna de miere?”

"D-na. Eliza o să ne vadă,” oft, știind că nu-mi pasă cu adevărat, dar nu mă va lăsa să
trăiesc.

„Ne putem strecura pe spate.” Mâinile lui Natalie se mișcă în sus pe piept și în jurul
gâtului meu.

Mârâi jos pentru că știu privirea aia din ochii ei. A trecut o secundă fierbinte de când
am avut ceva timp singuri, de când cel mic și-a luat obiceiul să se târască în pat cu noi
noaptea.

„Bine, dar dacă vom fi arestați, îi spun că a fost ideea ta.”

După ce am preluat hanul, mi-am propus să închid definitiv suita pentru luna de miere
și am construit una nouă. În acest fel, camera mi-ar aparține mereu Nataliei și mie și
încă mai aveam un loc în care noii noștri căsătoriți să stea după nunta lor. Întotdeauna
am cheia la mine, pentru orice eventualitate, iar astăzi s-a plătit.

Ne deplasăm în spatele hanului și spre intrarea din spate. Când ajungem acolo, îmi
introduc codul, iar Natalie înăbușă un chicot în timp ce mergem liniștiți în vârful
picioarelor înăuntru. Ușa apartamentului nu este prea departe, dar fugim de parcă am
furat ceva.

De îndată ce ajungem la ușă, mă grăbesc să o descui și apoi ne repezim înăuntru ca și

cum cineva ne-ar fi pus pe călcâie. Sunetul ușii care se blochează este tot stimulentul
de care avem nevoie înainte să ne dezbrăcăm și să ne atacăm unul pe celălalt.

Penisul meu este deja la intrarea ei de îndată ce se urcă pe corpul meu și își înfășoară
picioarele în jurul taliei mele. Mă scufund în căldura ei umedă și gemem amândoi la
conexiune în timp ce ne conduc spre pat. Ea sare pe lungimea mea la fiecare pas, iar
gura mea merge la fiecare centimetru din ea la care pot ajunge.
„La naiba, mi-a fost dor de asta”, spun în timp ce stau la capătul patului și o apuc de
șolduri. O mișc în sus și în jos pe penis și o cobor pe saltea, acoperindu-i corpul cu al
meu.

"Şi eu. Trebuie să o scoatem pe Sadie din pat”, spune Natalie, iar apoi se transformă
într-un geamăt când îi ciupesc sfarcurile.

„Mi-e dor de această păsărică pe mine.” Îmi apuc tare acum, încercând să ajung din ce
în ce mai adânc. „La naiba, am nevoie de un gust.”

Ea scânci când ies, dar apoi se transformă rapid în strigăte de plăcere când îmi îngrop
fața între picioarele ei.

„Doamne, mi-a fost dor de gura ta.” Își întinde coapsele mai larg și își ridică șoldurile.
Ea nu este deloc timidă că o mănânc afară, și înțeleg.

Penisul meu este deja alunecat din păsărica ei, așa că mă scot în picioare în timp ce îi
sug clitorisul. Este tot ce e mai bun dintr-o dată și asta se va termina prea repede.

„Trebuie să-l scot pe acesta din drum”, spun în timp ce mă mișc înapoi în sus pe
corpul ei și mă înfund încă o dată în căldura ei. „Trebuie să esperma rapid, ca să pot
merge din nou și să-mi iau timpul. Sunt prea tare acum.”

„De ce mă excită asta?” Ea își rostogolește șoldurile în sus pentru a întâmpina

împingerile mele, iar eu mă întind între noi.

„Am nevoie să vii cu mine, prințesă.” Când îi frec clitorisul așa cum îi place, există
doar o bătaie de inimă între eliberarea ei și a mea.

Amândoi gemum zgomotos în timp ce atingem punctul culminant împreună, dar deja
ne rostogolesc și împing de dedesubt.

„Mai mult”, cer chiar dacă esperma îmi curge din ea și mă îmbracă.

„Toate”, respiră ea, aplecându-se să mă sărute. „Poți avea orice vrei.”

„Te iubesc”, reușesc să spun, chiar înainte să o țin aproape și să o sărut înapoi cu tot
ce am în inima mea.

În depărtare, se bate la uşă, dar noi doi ignorăm. Poate e doamna Eliza sau poate e
cineva care vine să verifice camera. Nu contează însă, pentru că am demonstrat că ar
putea fi o avalanșă și nu ne poate opri.
Pentru totdeauna.

SFARSIT!