REGE

TM Frazier
 Copyright © 2015 TM FRAZIER
Ediție digitală
Toate drepturile rezervate.
ISBN-13: 978-1512038569
ISBN-10: 1512038563

Aceasta este o operă de ficțiune. Nume, personaje, afaceri, locuri, evenimente și incidente sunt fie
produse ale imaginației autorului sau folosite într-o manieră fictivă. Orice asemănare cu persoane reale,
vii sau mort, sau evenimente reale este pur coincidență.
 Mulțumiri
Mulțumesc în primul rând cititorilor mei pentru răbdare. Vă iubesc atât de mult
foarte mult. Îți mulțumesc că ai făcut acest vis al meu mai minunat decât mine
mi-ar fi putut imagina vreodată și îți mulțumesc că ai rămas alături de mine.
Îi mulțumesc Karlei Nellenbach pentru că a făcut cuvintele mele să arate frumos ȘI
are un fel de sens.
Mulțumiri speciale lui Crystal Aurora Rose Reynolds pentru tot
încurajare și pentru că ți-ai făcut timp pentru a fi un cititor timpuriu pentru KING. eu sunt
onorat să-ți spun prietenul meu.
Pentru blogurile mari și mici care m-au susținut încă din prima zi,
multumesc foarte mult. Nu știu unde aș fi fără tine.
Aestas, TRSoR, LitSlave și multe altele.
Mulțumiri speciale lui Milasy, sufletul meu pereche al cărții. Atâta mizerie de citit, atât de pu
timp.
Îi mulțumesc Joannei Wylde pentru că s-a oferit să mă ajute și pentru toți cei din voi
înţelepciune. Sunt mereu recunoscător pentru sfatul tău.
Mulțumesc agentului meu, Kimberly Brower, pentru că ai crezut în mine și pentru
a fi răbdător.
Îi mulțumesc mult Andreei Katic pentru că a fost un rege fenomenal și
model de copertă și lui Chocolate-Eye Photography pentru că a făcut o astfel de minunată
imagine.
Mulțumesc soțului meu minunat și fetiței frumoase. Nu am putut
nimic din toate acestea fără tine și nu aș vrea.

Cuprins
Pagina titlu
Pagina de drepturi de autor
Mulțumiri
Dedicare
Prolog
Capitol unul
Capitolul doi
Capitolul trei
Capitolul patru
Capitolul cinci
Capitolul șase
Capitolul șapte
Capitolul opt
Capitolul nouă
Capitolul zece
Capitolul unsprezece
Capitolul doisprezece
Capitolul treisprezece
Capitolul paisprezece
Capitolul cincisprezece
Capitolul șaisprezece
Capitolul șaptesprezece
Capitolul optsprezece

Capitolul nouăsprezece
Capitolul douăzeci
Capitolul douăzeci și unu
Capitolul douăzeci și doi
Capitolul douăzeci și trei
Capitolul douăzeci și patru
Capitolul douăzeci și cinci
Capitolul douăzeci și șase
Capitolul douăzeci și șapte
Capitolul douăzeci și opt
Capitolul douăzeci și nouă
Capitolul treizeci
Extras din Tiran
 Dedicare
Pentru Charley și Logan

Prolog
rege
În vârstă de doisprezece ani
„Hai pe tine, dracu’! Ești o păsărică atât de mică!”
I-am mai văzut pe unii dintre copiii din școala mea agresând alți copii înainte, dar aș face-o
Nu m-amatunci
el însuși, simțit meritau
niciodatăorice
că arle-au
trebui să intru. Dacă un copil nu ar avea mingile pentru care să
venit.
Dar în acea dimineață luasem decizia să plec definitiv de acasă. mame
actualul iubit o folosise din nou ca sac de box. Dar de data asta,
când am pășit în fața ei, nu numai că m-a împins deoparte, ci și ea
a apărat nenorocitul.
Ea a spus că merită.
Ea a mers chiar până la a-și cere scuze.
Către el.
Am urât-o pentru asta. Pentru a deveni slab. Pentru că l-ai lăsat să pună mâinile pe el
ea așa. Îmi venea atât de tare să plâng pe fața lui John încât m-am așezat pe o parte
școală în timpul pauzei strângând și desfăcând pumnii în timp ce reluam asta
dimineata iar si iar in mintea mea. Poate că nu am reușit să câștig într-un
luptă împotriva unui bărbat matur, dar eram convins că aș fi putut măcar să fac
unele pagube.
Așa că când am auzit acele cuvinte strigate de peste locul de joacă, a fost
ca și cum furia mea luase decizia înainte să am ocazia să mă gândesc cu adevărat
despre. Înainte să-mi dau seama, am sărit peste cutia de nisip și am fost în drum spre a
un grup de copii adunați într-un cerc în partea îndepărtată a curții, lângă
teren de kickball.
M-am înălțat peste toți ceilalți copii din clasa mea și le-am putut vedea cu ușurință peste lor
Capete. În centrul cercului se afla o brută a unui copil pe nume Tyler, un negru.
băiat cu păr care purta mereu tricouri cu logo-ul trupei cu mânecile rupte. El
ținea puștiul slăbănog de gulerul cămășii, lovindu-l cu pumnii în față

iar și iar cu pumnul închis. Copilul mai mic mormăia de fiecare dată când Tyler
luat contact. Cămașa ruptă a băiatului s-a ridicat peste burta lui palid, dezvăluind
vânătăi în diferite nuanțe de violet și galben. Coastele lui erau atât de vizibile încât puteam
numara-i. Sângele i-a picurat din nas și a căzut la pământ. am împins
deoparte două fetițe care aplaudau bătaia.
Copiii pot fi al naibii de cruzi.
Adulții pot fi mai cruzi.
Am sărit în fața lui Tyler și mi-am dat pumnul înapoi. Cu un pumn la
maxilarul cu cosuri a bătăușului, l-am trântit în fund. Ceafa lui a aterizat
cu o lovitură împotriva trotuarului. Afară la rece.
M-am simțit instantaneu mai bine, deși nevoia de a inflige violență a fost întotdeauna ca a
șobolan roadându-mi fiecare gând și emoție, lovindu-mi Tyler cu pumnii
a estompat temporar senzația de la lumina reflectoarelor la lumânarea aprinsă.
Puștiul slăbănog era pe pământ ținându-și nasul însângerat. Și-a mutat-o pe a lui
mâinile departe de fața lui și sa uitat la mine cu cea mai mare
zâmbet ridicol, dinți acoperiți cu sânge care erau prea mari pentru gura lui. Nu
ceea ce mă așteptam de la cineva care tocmai fusese bătut. „Nu trebuia
Salveaza-ma. Îl lăsam să primească niște pumni înainte să plouă
durere." Vocea i se sparge pe fiecare alt cuvânt din minciună. Lacrimile curgeau pe laturi
a ochilor lui și în jos prin sângele întins pe buza lui. Cercul de
copiii s-au despărțit și s-au întors la jocul lor de kickball.
„Nu te-am salvat.” am spus, trecând peste el. Am început să plec, dar
undeva în jurul cutiei de nisip pe care copilul mă ajunsese din urmă.
„Desigur că nu ai făcut-o. Aș fi putut să-l iau. Dar dracu, asta
nenorocitul de ticălos are un băţ în fund, a înjurat puștiul, ridicându-și mâinile în sus.
aerul în timp ce făcea jogging pentru a încerca să țină pasul cu pașii mei lungi.
„Oh, da, și de ce este asta?” Am întrebat.
„Pentru că a vrut să-i fac foaia de calcul de matematică și îți voi spune
ceva. Nu sunt târfa nimănui. Așa că i-am spus să ia dracu’. Vocea lui
era înăbușit deoarece încă încerca să oprească sângele care i se scurgea din nas
ciupind nările împreună.
„Tot ce i-ai spus a fost „dracu’ nu” și a început să te bată? Am întrebat,
deși
și nu mi-a
John, fost greu
mai ales sămărunte
lucruri cred, în afară de prostiile
îmi făceau să măcu mama
doară pumnul
ceva cu care să te conectezi.
Puștiul a zâmbit.

„Ei bine, a fost asta... și apoi a fost cum i-am spus cum gândeam
a fost grozav că tatălui său nu-l deranja că fiul lui era imaginea scuipătoare a lui
șefa mamei de la Price Mart.” A îndepărtat murdăria de pe zgârieturile de pe ale lui
coate, apoi și-a șters palma de praf pe kaki-ul încrețit. „Numele
Samuel Clearwater. Care este al tău?”
M-am oprit și m-am întors spre el. Mi-a întins mâna și am dezcrucișat-o
brațele mele și l-am scuturat. Pentru un copil care avea aceeași vârstă cu mine, el
îmbrăcat și vorbit ca un bunic cu gura urâtă, cineva prea bătrân ca să dea o
rahat despre filtrarea cuvintelor lui. Și ce copil de unsprezece ani și-a dat mâna?
Samuel Clearwater, acesta este cine.
„Brantley King”, am răspuns.
— Ai mulți prieteni, Brantley King? Samuel este blonda nisipoasă indisciplinată
părul îi cădea înainte în ochi și l-a îndepărtat cu murdărie acoperită
unghii.
"Nu." Niciunul dintre copiii de la școală nu era ca mine. Mă simțeam singur de când eram
chiar prima zi la grădiniță. În timp ce toți ceilalți învățau cuvintele pentru
Bătrân McDonald, eram îngrijorat de cât timp va trebui să aștept
până după lăsarea întunericului pentru a merge acasă. Prea devreme și orice tip l-a lăsat mama
acea lună ar fi gata să se certe.
A fi pe cont propriu a fost firesc pentru mine. Pe măsură ce timpul a trecut, a devenit
ceva care mi-a plăcut. Deși am fost cel mai mare copil de la școală, aș face-o mereu
reuși să se miște ca o fantomă.
Până când am început să am probleme.
Apoi am început să avem probleme împreună. Preppy și cu mine. Două pipi înăuntru
o păstă de delincventă juvenilă.
"Nici eu. Mult mai multe probleme decât valoarea lor, a spus Samuel.
aproape convingător. Și-a pus din nou cămașa în carouri prea mare în pantalonii kaki,
îndreptându-și bretelele care îi cădeau de pe umeri la fiecare câteva secunde. El
își îndreptă papionul galben cu buline.
„Ce-i cu vânătăile?” am întrebat, arătând spre coastele lui.
— Le-ai văzut, nu? Tristețea i-a trecut pe față, dar a ripostat
orice s-ar fi gândit și își strânse buzele. „Tata vitreg din iad cu
probleme, de când mama a murit. De fapt, are doar două probleme. Bere și
pe mine. Berea îi place, totuși. Pe mine? Nu atat de mult."
m-as putea relata. Deși nu am avut un tată vitreg, mai degrabă o constantă
parada bărbaților. Toți aveau nume diferite, fețe diferite, dar în esență

toate erau la fel.

„Ei bine, puștiule, nu cred că Tyler te va deranja din nou.” Am început să merg
din nou, întorcându-mă la locul meu din partea clădirii unde aș putea fi
singur. Cu coada ochiului, l-am văzut pe Tyler urcând treptele
școală, strângându-și maxilarul.
păsărică .
"Asta e?" Samuel a urmat aproape în spatele meu, lovindu-mă în călcâie.
"Ce altceva este acolo?" M-am afundat sub ramura unui copac atârnat jos.
Samuel era cu ușurință cu un picior mai mic decât mine și s-a înghețat sub el fără niciuna
Probleme.
țigară pe careCând ne-am îndepărtat
o păstram suficient
în buzunarul de ceilalți
din spate copii,chibrit
cu ultimul am aprins jumătatea...
din carte
M-am ascuns în pantof.
„Pot să încerc?” m-a întrebat Samuel, surprinzându-mă. Nu mi-am dat seama că era încă ac
I-am dat țigara și el a inspirat adânc. Apoi l-a petrecut pe următorul
cinci minute de sufocare. Am stins țigara pe talpa adidașilor în timp ce
fața lui a devenit o nuanță ciudată de violet înainte de a reveni la palidă
cu pistrui și sânge. „Este al naibii de bine, dar sunt un om mentol
eu insumi."
Mi-a scăpat un hohot de râs și m-am aplecat, îmbrățișându-mă la
talie. Samuel a ignorat izbucnirea mea și a continuat să vorbească. "Unde
Trăi?"
"Aici si acolo." Nicăieri nu era adevărul. Nu mă întorceam niciodată acasă
din nou. Școala ar deveni acum doar un loc unde să merg în timpul zilei, ca să pot
furișează-te în vestiar înainte de curs pentru a face duș și pentru micul dejun gratuit
program. Tot ce aveam era în rucsac.
Și era lumină.
„Sunt în parcul Sunny Isles. E o nenorocită de rahat. Când voi crește, sunt
va avea unul dintre acele locuri mari pe apă de cealaltă parte a
strada cu picioarele lungi care par din Războiul Stelelor.”
— Ca una dintre casele cu stilf?
„Da, omule, o casă nenorocită din Star Wars, chiar în golf.” Baiatul asta
locuia într-un parc de rulote unde a fost bătut de tatăl său vitreg și iată-l
visând la viitorul lui. Nu mi-am putut vedea drumul de săptămâna viitoare, nu contează
pentru următorii zece ani. — Dar tu, omule?
"Și cu mine cum rămâne?" Mi-am desprins cuțitul de buzunar de la talie
blugi și l-am folosit pentru a culege stucatura care cădea pe partea laterală a clădirii.

„Ce vei face când vei fi mare?”

Singurul lucru pe care îl știam cu adevărat era ceea ce nu îmi doream. "Nu sunt sigur. doar ș
că nu vreau să lucrez pentru nimeni. Nu mi-a plăcut niciodată să mi se spună ce să facă
mult. Mi-ar plăcea să fiu propriul meu șef, să-mi conduc propriile lucruri.”
"Da omule. E al naibii de uimitor. Da, aia. Te ajut eu. O putem face
împreună. Tu fugi de rahat. Te voi ajuta să scapi. Apoi, vom cumpăra un ole mare
Războiul Stelelor stau acasă și locuiește acolo și nimeni nu ne va putea spune ce să facem
mai faci vreodată!”
Samuel scoase un caiet de compoziție din rucsac și se întoarse
la o pagină goală. „Hai să facem un plan de mamă.”
Ideea mi s-a părut o prostie, să mă așez cu un copil pe care nu-l cunoșteam și să fac un
plan pentru un viitor la care nu m-am gândit niciodată, dar dintr-un motiv oarecare mă gândeam
rănindu-i sentimentele, mi-a făcut să se simtă stânjenit în piept, un sentiment pe care nu-l cuno
cu. Neștiind ce să fac în continuare, am cedat. M-am așezat lângă el în iarbă
și oftă. Mi-a zâmbit de parcă doar că eu eram acolo însemna că suntem
la jumatatea drumului.
„Nu putem fi amăgiți pentru asta”, a continuat el. „Nu vom primi
Războiul Stelelor adăpostește prin găsirea de locuri de muncă într-un hotel sau o fabrică de rah
mare pescar. Deci rahatul asta începe acum. Pusile sunt împinse peste și
calcat peste. Unchiul meu, care este un nenorocit total, vinde iarbă.
Am putea să furăm de la el și să o vindem. Apoi, putem folosi acești bani pentru a cumpăra
propriile noastre pentru a vinde.”
Folosind un marker negru din geantă, Samuel a început să deseneze pe pagină.
În partea de sus scria GOAL și a desenat o casă cu picioare dedesubt care arăta
ca o versiune cu figurine de băţ a ceea ce-l-ai numi din Războiul Stelelor. Nu eu am
Știu cum se numește pentru că nu văzusem niciodată filmele, doar previzualizările.
Apoi, a desenat ceea ce părea că ar fi trebuit să fim noi, el mult mai mic
decât mine. Cu un marker verde, a desenat semne de bancnote de un dolar în jurul nostru pluti
in aer.
"Și ce dacă? Suntem prieteni acum, Preppy?
 N-am
gura mai
urâtă avut
care niciodată
mi-a un prieten,
atras atenția. I-am dar eramarcajul
smuls ceva cu băiatul ăsta
din mână și
a preluat desenul lui. Nu am fost niciodată bun la multe la școală, cu excepția artei. Doar
desen cu adevărat.
Desenul a fost gemul meu.

„La naiba da!” spuse Preppy, privindu-mă cum mă adaug la casa lui cu stilf. De asemenea, a
am desenat o imagine a ceea ce am presupus că este unchiul său pentru că a scris prost...
pungă deasupra. „Ești al naibii de bun la asta. Omule, trebuie să te punem pe tine
și asta. Rahatul de artă. Scrie asta în plan. Trebuie să avem și hobby-uri.”
„Atunci care este hobby-ul tău?” Am întrebat.
"Hobby-ul meu?" A zâmbit și și-a șters nasul, care tocmai începuse
picurând din nou sânge, o singură picătură a căzut pe pagină și s-a împrăștiat pe băț
figura Preppy. El dădu din cap viclean și își strânge buzele, agățându-și degetele mari dedesubt
bretele lui. „Cătele”.
Cred că în ziua aceea am râs mai mult decât am râs vreodată în toată viața mea. și eu
a învățat că „cățelele” ar putea fi un hobby.
„Deci ce se întâmplă dacă suntem prinși?” am întrebat, punând marcatorul deasupra
pagină.
„Nu vom face. Suntem prea deștepți pentru rahatul ăsta. Vom fi atenți. Bine
fa-ti planuri si tine-te de planuri. Nimeni nu ne va sta în calea dracului.
Nimeni. Nu tatăl meu vitreg, nu unchiul meu, nu profesori și, mai ales, cățea...
bătăuși ca Tyler. Nu mă voi căsători niciodată. Nu voi avea niciodată o prietenă.
Este vorba doar despre Preppy și King care se târăsc din rahat în loc să putrezească
în ea.”
„Dar într-adevăr, ce se întâmplă dacă suntem prinși?” Am întrebat. „Nu vorbesc despre
poliţiști. Vorbesc de unchiul tău sau de oricine altcineva care face genul de prostie
vorbim despre a face aici. Aceștia sunt oameni aspri. Oameni rai. ei
nu-mi place să fiu încurcat.” Am cunoscut acest tip de oameni la prima mână. Mai mult
decât un dealer venise la noi acasă înarmat cu arme, cerând plata.
Mama și-ar achita datoria ducându-le în dormitorul ei și închizând
ușă.
Copilul ăsta poate că tocmai se făcea, dar cu cât mă gândeam mai mult
despre asta, cu atât suna mai bine. Trăind o viață fără a răspunde nimănui. A
viață fără teamă de ce mi-ar putea face cineva mie sau acestui copil mic,
care după înfățișare a avut destulă hărțuire cât să-i reziste toată viața.
Ideea de a crește și de a fi propriul meu om, genul de oameni
nu s-a încurcat, genul de om care nu a luat rahat de la nimeni, a devenit
din ce în ce mai atrăgătoare pe măsură ce mi s-a rostogolit în creier și s-a prins,
a lua domiciliul unde îmi lipseau alte lucruri consilierilor de orientare
a spus că îmi lipsește, ca un „simț ferm al binelui și al răului”. Dar ei au fost
cei care au greșit. Nu este că nu am știut diferența.

Doar că nu mi-a păsat.

Pentru că asta se întâmplă când nu ai avut niciodată de ce să-ți pese
despre.
Dacă aveam de gând să-l iau în serios pe acest copil, trebuia să știu că nu era
mă va păcăli dacă totul merge spre sud. Trebuia să știu că era așa
serios cu privire la planul pe care îl aveam, așa că a trebuit să întreb: „Ce se întâmplă cu adevă
cineva ne iese în cale? În calea afacerii noastre? În calea planului nostru?”
 Preppy ținea capătul unui marker în colțul gurii, unde sângele
începuse să se usuce și să se învețe. Pentru o clipă, s-a uitat deasupra capului meu, adânc
în gând. Apoi, a ridicat din umeri și și-a fixat ochii pe ai mei.
„Ii ucidem.”

Capitol unul
rege
ÎN ZIUA în care am fost eliberat din închisoare m-am trezit tatuând o păsărică pe o
păsărică. Animalul pe partea feminină.
O pisică pe pisică.
Al naibii de ridicol.
Pereții magazinului meu improvizat de tatuaje pulsau cu ritmul greu al
muzică venită de la petrecerea mea de întoarcere, care dă furie pe podeaua de mai jos. S-a cut
ușa de parcă cineva ar fi încercat ritmic să o doboare. Spray cu vopsea
iar postere acopereau pereții de la podea până la tavan, aruncând un strat de lumină falsă
peste tot ce este înăuntru.
Cățeaua cu părul negru la care am lucrat gemea de parcă ar fi primit
oprit. Sunt sigur că se rostogolea pentru că nu exista nici un fel de tatuaj direct deasupra
clitorisul ei ar putea fi altceva decât al naibii de dureros.
Pe vremuri, puteam să mă despart ore în șir în timp ce mă tatuam, descoperind asta
micul colț al vieții mele care nu a implicat toate prostiile cu care am avut de-a face pe a
zilnic.
În trecut, când am fost închis, deși pentru perioade mult mai scurte de
de timp, primul lucru care mi-a trecut în minte a fost păsărică și o petrecere. Dar de data asta p
lucru pe care l-am făcut când am intrat pe ușă a fost să-mi iau pistolul de tatuaj, dar asta
nu era la fel. Nu am putut ajunge la acel loc de amânare temporară, indiferent
cât m-am străduit. Nu a ajutat faptul că tatuajele cerute de oameni se făceau
maiSiglele
prost și al naibii
echipei de de prost.
fotbal, citate din cărți pe care știi că nu le-au citit niciodată și
gangsteri care doresc picături de lacrimi pe fețe. În închisoare, lacrima
tatuajul reprezenta luarea unei vieți. Unele dintre cățelele mici care le-au dorit
părea că nu puteau călca pe un gândac fără să se ascundă în colț și
plângând pentru mamele lor.
Dar din moment ce majoritatea timpului clienții mei au plătit în favoare și au constat
în mare parte dintre motocicliști, striptease și, ocazional, un copil bogat care se găsea pe el

pe partea greșită a drumului, ar fi trebuit să cobor ștacheta

așteptări.
Dar din nou a fost bine să fiu acasă. De fapt, a fost bine să fie
oriunde care nu mirosea a vărsături și vieți irosite.
Propria mea viață mergea mai departe la nimic mai puțin decât o nenorocire completă
viteză înainte încă din ziua în care l-am întâlnit pe Preppy. Mi-a plăcut să trăiesc în afara legii.
M-am hrănit de frica din ochii celor care m-au traversat. Singurul lucru pe care l-aș fi avut vreod
regretat a fost prins.
Când nu eram închis, îmi petrecusem aproape fiecare zi din cele douăzeci...
șapte ani am fost pe pământ în Logan's Beach, un mic oraș de rahat de pe
coasta golfului Floridei. Un loc în care locuitorii de pe o parte a drumului
a trăit numai pentru a-i satisface pe bogații care locuiau de cealaltă parte, în grădini
apartamente și conace pe malul mării. Parcarea rulotelor și casele dărâmate mai puțin de
la o milă de tipul de bogăție pentru care este nevoie de mai mult de o generație
acumula.
La cea de-a 18-a aniversare, mi-am cumpărat o casă dărăpănată, ascunsă în spate
un zid de copaci groși, pe trei acri de pământ care practic stătea sub pod.
În numerar. Și împreună cu cel mai bun prieten al meu Preppy, am trecut la cei bogați
parte a orașului ca versiunea de gunoi albă a nenorociților Jefferson.
Fideli cuvintelor noastre, am devenit proprii noștri oameni și nu am răspuns nimănui. Noi
am facut ce ne-am dorit. Mi-am transformat desenul în tatuaj.
Preppy are cățele.
am tras. Am luptat. am petrecut. M-am irosit. am furat. am tras. m-am tatuat. eu
a vândut droguri. Am vândut arme. am furat. am tras. Am făcut naibii de bani.
Și am tras.
Nu a fost o petrecere care să nu mi-a plăcut sau care să nu mă fi plăcut. Nu a fost un
tipa care nu mi-a dat mișcarea de acord, ridicându-și șoldurile ca să pot aluneca
jos chiloții ei. Am acel rahat de fiecare dată.
Viața nu a fost doar bună. Viața a fost grozavă. Eram pe deasupra
lume și nimeni nu a luat-o cu mine sau cu mine.
Nici unul.
Și apoi totul s-a schimbat și am petrecut trei ani într-o mică fereastră
celulă, studiind fisurile în schimbare în pereții blocurilor de beton.
Când am terminat cu pisica violet din desene animate, am aplicat unguent, am acoperit-o
cu folie și mi-am aruncat mănușile. Fata asta credea că băieții vor fi
excitat de chestia asta? A fost o treabă bună, mai ales că ieșisem

comision timp de trei ani, dar a acoperit partea mea preferată din a
femeie. Dacă o dezbraam și o vedeam, o răsturnam.
Ceea ce suna ca o idee bună. A face culcat ar ajuta la zguduirea acestei postări
ceața închisorii și puteam reveni la lucrurile care înainte erau importante pentru mine
fărăÎnca
locacest
să o sentiment persistent
trimit pe fata înapoi ladepetrecere,
spaimă să seapucat-o
am afle în conștiința
brusc și mea.
a tras-o pe masă spre mine. M-am ridicat, răsturnând-o peste ea
stomac. Cu o mână pe ceafa ei, i-am împins capul în jos
pe masă, eliberându-mi catarama curelei cu cealaltă. Am luat un prezervativ
din sertarul deschis.
Ea știa dinainte că banii nu sunt genul de monedă care eram eu
caut, și nu am făcut gratuit. Așa că mi-am aliniat capul penisului și am luat
păsărica ei drept plată pentru noul ei tatuaj. De o păsărică.
La naiba cu viața mea.
Fata avea un corp grozav, dar după câteva minute de iritare exagerată
gemând, ea nu făcea nimic pentru mine. Îmi simțeam penisul devenind moale
înăuntrul ei. Acest lucru nu trebuia să se întâmple, mai ales nici după
ani de mâna mea dreaptă și imaginația mea fiind singurii mei parteneri sexuali.
Ce dracu e în neregulă cu mine?
Am prins-o de gât cu ambele mâini și am strâns-o, luându-mi pasul,
scotându-mi frustrările cu fiecare împingere aspră în ritm cu grea
bate din cealalta camera.
Nimic.
Eram pe cale să mă retrag și să renunț.
Aproape că nu am observat deschiderea ușii.
Aproape.
Privind în sus din pragul ușii mele era o pereche liberă de ochi albaștri ca de păpuși
încadrată de păr lung blond-înghețat, o gropiță mică în mijlocul bărbiei ei, a
încruntat pe buzele ei pline, roz. O fată, nu mai mare de șaptesprezece sau optsprezece ani, un
slab.
Un pic bântuit.
Penisul meu a luat viață, trăgându-mi atenția înapoi la faptul că eram
încă pompa în brunetă. Orgasmul m-a lovit puternic, urcându-mi coloana vertebrală
și luându-mă complet surprins. Mi-am închis ochii, suflându-mi încărcătura
tatuaj păsărică, prăbușindu-i pe spate.
Ce naiba?

Când am deschis din nou ochii, ușa era închisă și fata cu

ochii triști dispăruseră.
Îmi pierd mințile.
M-am rostogolit din și de pe bruneta care, din fericire, încă respira,
deși inconștientă fie din cauza strangularei, fie a drogului care o făcuse
pupile mari cât nenorocitele ei orbite.
M-am așezat pe spate pe scaunul meu rulant și mi-am lăsat capul în mâini.
Am avut o durere de cap enormă.
Preppy organizase această petrecere pentru mine și înainte de închisoare aș fi făcut-o
a fost deja pufnit sufla de pe sânii de striptease. Dar după închisoare doar eu
Vroiam niște mâncare, un somn bun și oamenii ăștia nenorociți să ia
la naiba din casa mea.
— Ești bine, șefule? întrebă Preppy, aruncându-și capul în cameră.
Am arătat spre fata inconștientă de pe scaun. „Vino să scoți târfa asta din asta
Aici." Mi-am trecut mâna prin păr, pulsul muzicii făcând
bătând în capul meu devin mai puternice. „Și de dragul naibii, întoarce-te
jos!" Preppy nu merita mânia mea, dar eram prea înnebunit în cap să
reduce comenzile mele.
— Ai înțeles, spuse el, fără ezitare.
Preppy a alunecat pe lângă mine și nu a întrebat-o pe fata pe jumătate goală de pe masă. El
și-a ridicat trupul moale peste umărul lui într-o singură mișcare ușoară. The
Brațele fetei inconștiente se zvârliră pe spate, lovindu-se de spatele lui
cu fiecare pas. Înainte să ajungă prea departe, s-a întors spre mine.
„Ai terminat cu asta?” el a intrebat. Abia l-am auzit peste muzică.
Făcu un semn cu bărbia către bruneta de pe umăr, cu un rânjet de copil
fataAmlui.dat din cap, iar Preppy a zâmbit de parcă tocmai i-aș fi spus că ar putea avea un cățel.
La naiba.
L-am iubit pe acel copil.
Am închis ușa, luând pistolul și cuțitul din sertarul de jos
cutia de instrumente în care mi-am ținut echipamentul de tatuaj. Mi-am învelit cuțitul în cizmă,
și arma mea în talia blugilor mei.
Am clătinat din cap dintr-o parte în alta pentru a îndepărta ceața. Închisoarea va merge
asta pentru tine. Trei naibii de ani dormind cu un ochi deschis într-o închisoare plină de
oameni cu care mi-am făcut atât prieteni, cât și dușmani.

Era timpul să păstrăm câțiva dintre acești prieteni și să cerem unele dintre acele favoruri,
pentru că era ceva mai important decât propriul meu rahat egoist pe care eu
necesare pentru a avea grijă.
Cineva mai important.
Somnul ar putea aștepta. Era timpul să cobori scările și să ne fac frumos cu
motocicliști. Chiar și ani de zile evitasem să fac afaceri cu ei în orice calitate
deși vicepreședintele lor, Bear, este ca un frate pentru mine. Ursul a încercat să mă facă să mă
MC de o sută de ori, dar mereu am spus nu. Eram un criminal căruia i-a plăcut
crime direct, fără o latură de organizat. Dar acum aveam nevoie de conexiuni
motocicliștii ar putea oferi precum și acces politicienilor dubioși ale căror decizii
iar opiniile ar putea fi influențate pentru un preț.
Nu mi-a păsat niciodată de bani înainte. Pe vremuri era ceva de unică folosință
eu, ceva ce obișnuiam să-mi finanțez, nu-mi pasă de stilul de viață. Dar acum?
Plățile aduse politicienilor nu erau ieftine și aveam să aveam nevoie de multe
numerar și foarte curând.
Sau nu aveam de gând să-l mai văd pe Max.
 Capitolul doi
Căprioară
N IKKI A fost singurul meu prieten din întreaga lume.
Și am cam urât-o.
Nikki era o prostituată care mă găsise dormind sub o bancă. aș
evitase fără succes ploaia din nopțile precedente și tocmai tremurase și
am vorbit să dorm. Locuiam deja pe stradă de mai multe
săptămâni în acel moment și nu luase o masă adevărată de când fugea din Tabără
Touchey-Feely, o poreclă pe care am dat-o grupului în care am fost lăsat să putrezesc. Sunt
destul de sigură că Nikki încerca să mă jefuiască – sau ceea ce credea că este un cadavru –
când s-a întâmplat să fi observat că încă respir.
Sincer, sunt surprins că chiar sa deranjat cu mine după ce și-a dat seama că sunt foarte
mult viu.
Nu atât de mult vie, dar vie.
Nikki a pufnit ultima lovitură printr-un post-it-notă rulat de pe a
chiuvetă îngălbenită care mai era la câteva zile să cadă eliberată de perete. Podeaua era
pline cu hârtie igienică, iar toate cele trei toalete erau pe punctul de a se revărsa
cu nămol brun. Mirosul copleșitor de înălbitor mi-a înțepat părul din nas
ca și cum cineva a stropit camera cu substanțe chimice pentru a diminua mirosul, dar nu a făc
deranjat cu orice curățenie reală.
Nikki și-a înclinat bărbia în sus spre plăcile mucegăite ale tavanului și a ciupit-o
nările împreună. O singură lumină fluorescentă pâlpâia și bâzâia deasupra noastră,
aruncând o nuanță verzuie peste baia de la benzinărie.
— La naiba, asta e un rahat bun, spuse ea, aruncând punga goală pe podea.
Folosind bagheta dintr-un tub aproape gol de luciu de buze, ea a pescuit
orice a mai rămas și i-a aplicat pe buzele ei subțiri crăpate. Apoi a pătat
căptușeală groasă sub ochi cu mișchiul ei până când a dat din cap satisfăcută în
oglinda la privirea ei fumurie de raton.
Mi-am întins mâneca puloverului peste călcâiul mâinii și
am șters murdăria de pe oglinda din fața mea, expunând două lucruri: o pânză de păianjen

crăpătură în colț și reflexia unei fete pe care nu o recunoșteam.

Păr blond deschis. Obrajii scufundati. Ochi albaștri injectați de sânge. Barbie gropită.
Nimic.
Știam că fata sunt eu, dar cine dracu am fost?
Acum două luni, un gunoier m-a descoperit pe o alee pe care aveam
am fost literalmente aruncat cu gunoiul, găsit zacînd în propriul meu sânge printre
un morman de saci de gunoi lângă un tomberon. Când m-am trezit în spital, cu
cea mai mare durere de cap din istoria durerilor de cap, poliția și
doctorii m-au respins drept un fugar. Sau o prostituată. Sau o combinație hibridă de
cei doi. Polițistul care îmi punea întrebări la patul meu nu s-a deranjat
ascunde-și dezgustul când m-a informat că ceea ce s-a întâmplat probabil a fost o
un simplu caz de John care se îndreaptă cu mine. Deschisesem gura să mă cert
dar s-a oprit.
Ar fi putut avea dreptate.
Nimic altceva nu avea niciun fel de sens.
Fără portofel. Fără ID. Fară bani. Fără bunuri de nici un fel.
Fără amintire.
Când cineva dispare la știri, echipe de oameni se adună împreună
și formați un grup de căutare. Rapoartele de poliție sunt depuse și uneori la lumina lumânărilor
privegherile au loc în speranța că cei dispăruți se vor întoarce curând acasă. Ceea ce nu fac
Să-ți arăți vreodată ce se întâmplă când nimeni nu se uită. Când fie cei dragi
nu știu, nu există... sau pur și simplu nu-mi pasă.
Polițiștii au căutat rapoartele persoanelor dispărute în tot statul și
apoi
și nicitara fara
poza noroc. Amprentele mele nu se potriveau cu niciuna înregistrată,
mea.
Am aflat atunci că a fi etichetat ca persoană dispărută nu înseamnă neapărat că eu
a fost ratat. Cel puțin nu suficient pentru a cere vreo teatru. Fără ziar
articole. Fără știri pe canalul șase. Nicio cerere din partea membrilor familiei pentru siguranța
întoarcere.
Poate că era vina mea că nimeni nu s-a obosit să mă caute. Poate, am fost
un nemernic și oamenii au sărbătorit ziua în care am plecat.
Sau a fugit.
Sau a fost trimis pe râu într-un coș nenorocit de Moise.
Nu știu. Orice era posibil.
Nu știu de unde am venit.
Nu stiu cati ani am.

Nu știu numele meu adevărat.

Tot ce aveam în lume s-a reflectat înapoi la mine în oglinda din baie
benzinăria aia și n-aveam nicio idee cine era ea.
Fără să știu dacă sunt minor sau nu, am fost trimis să locuiesc la Tabără
Touchey Feeley, unde am rezistat doar câteva săptămâni printre seriale
masturbatori și delincvenți juvenili. În noaptea în care m-am trezit să găsesc unul dintre
băieții mai mari care stăteau la picioarele patului meu, cu brațul deschis și pula înăuntru
mâna lui, am scăpat printr-o fereastră de baie. Singurul lucru cu care am plecat
Era hainele donate pe spatele meu și o poreclă.
Mi-au numit Doe.
Ca și în Jane Doe.
Singura diferență dintre mine și o adevărată Jane Doe a fost un deget de la picioare pentru c
ceea ce făceam sigur ca rahat nu trăia. Fură să mănânce. Dorm oriunde eu
putea găsi acoperire de elemente. Cerșind pe marginea rampelor de ieșire a autostrăzii.
Căutând prin tomberoanele de la restaurant.
Nikki și-a trecut unghiile mestecate prin părul roșu gras. "Tu
gata?" ea a intrebat. Adulmecând, ea țopăi în picioare, așa cum era
un atlet care se pregătește pentru marele joc.
Deși era cel mai îndepărtat lucru de adevăr, am dat din cap. Nu eram pregătit,
nu ar fi niciodată, dar aș rămâne fără opțiuni. Nu era în siguranță pe străzi, fiecare
noaptea în aer liber a fost un pariu literal cu viața mea. Și să nu mai vorbim că dacă
Am mai slăbit, n-aș mai avea puterea de a lupta împotriva oricăror amenințări.
Oricum aveam nevoie de protecție atât față de elemente, cât și de oamenii care
am pândit noaptea înainte să ajung o adevărată Jane Doe.
Nu cred că Nikki era capabilă să înregistreze senzația de foame. Dat
Opțiunea, ea a ales un high rapid în locul unui stomac plin. De fiecare dată. A
fapt trist făcut evident de oasele ei ascuțite ale pomeților și de cearcănele de sub ea
ochi. În scurtul timp în care o cunoscusem, nu o văzusem niciodată ingerând altceva decât
Coca-Cola.
O judec și mă simt de rahat din cauza asta. Dar ceva în mine îmi spune asta
ea este mai bună decât ceea ce face. Când nu sunt extrem de iritat pe ea
Mă simt aproape protectoare cu ea. Luptam pentru supraviețuirea mea și am vrut
să lupte pentru a ei, dar problema era că nu voia să lupte pentru ea însăși.
Mi-am deschis gura ca să-i fac lecții. Eram pe cale să-i spun că ar trebui
să renunțe la droguri și să-și schimbe prioritatea principală la mâncare și sănătatea generală,
când s-a întors spre mine. Eram acolo, cu gura căscată, gata să plouă
judecata asupra ei despre cum aș fi fost mai bun decât ea. Adevărul era că eu
ar fi putut fi implicat până la genunchi în același rahat înainte să-mi pierd memoria.
Mi-am închis gura de judecată.
Nikki m-a privit în sus și în jos, evaluându-mi aspectul. „Bănuiesc că vei
face, spuse ea, cu o nemulțumire flagrantă în ton. Am refuzat să fac tort pe machiaj
sau smulge-mi toate sprâncenele doar pentru a trage o linie subțire în locul lor, ca ea
făcut. În schimb, mi-am spălat părul în chiuvetă și am folosit uscătorul de mâini pentru a accel
de-a lungul procesului de uscare. Fața mea nu avea machiaj, dar ar trebui să facă asta,
pentru că dacă aveam de gând să fac asta, eram hotărât să o fac în felul meu și
fără să arate ca Nikki.
Da, sunt un prost care judecă.
„Cum va funcționa din nou?” Am întrebat. Ea îmi spusese deja zece
ori, dar ea mi-ar putea spune de zece mii de ori și tot n-aș simți
confortabil.
Nikki și-a pufnit părul moale. „Serios, Doe, asculți vreodată?” Ea
a oftat supărat, dar a continuat. „Când ajungem la petrecere tot ce ai
să faci este să te îmbrățișezi cu unul dintre motocicliști. Dacă te place, există o șansă bună
s-ar putea să vrea să te primească, să te țină în preajmă o vreme și tot ce trebuie
este să-și păstreze patul cald și un zâmbet pe buze.”
„Nu știu dacă o pot face.” am spus blând.
„Poți să o faci și o vei face. Și nu fiți toți timid așa
ei, nu le va plăcea asta. În plus, nu ești genul timid, e doar al tău
nervii vorbind. Sunteți cu toții aspru, mai ales cu acel caz oribil de
sindromul piciorului în gură.”
„Este ciudat cum m-ai legat în scurtul timp în care m-ai cunoscut.” eu
spus.
Nikki a ridicat din umeri. „Sunt un cititor de oameni, și crezi sau nu, ești foarte
ușor de citit. De exemplu, acum ești super tensionat. stiu asta
pentru că umerii tăi sunt toți cocoșați.” Îmi apăsă umerii pe spate.
"Mai bine. Scoate-ți pieptul. Nu ai cu ce să lucrezi sus, dar
fără sutien, dacă îți ții umerii pe spate, pot zări o privire de a
nip mic, iar băieților le plac nipurile.”
Asta a fost. Aș putea face ca un motociclist să mă placă, el m-ar proteja, sper
suficient de mult încât să-mi dau seama de planul B. „Cel mai rău caz este că doar el este
caută o chestie rapidă de o singură dată și îți va arunca câțiva dolari și te va trimite
tu pe drum.” Nikki a făcut-o să sune mai mult ca o vacanță decât ca prostituție.

Aș putea să mă păcălesc să cred că dacă nu aș solicita pe stradă

atunci nu eram ca Nikki, dar adevărul era indiferent în ce fel am răsucit
fapte, acest plan m-ar transforma într-o curvă.
Judecătorul McJudgerpants.
Când îmi făceam creierul după alte opțiuni, apăream la fel de gol ca al meu
stomac.
Nikki a împins ușa și lumina soarelui a invadat spațiul întunecat
legănat înainte și înapoi. Cu o ultimă privire către fata simplă din
oglindă, am șoptit: „Îmi pare rău”.
A fost o mângâiere să știi că oricine aș fi fost înainte de ardezia mea a fost șters
Clean nu știa ce voiam să fac.
Pentru că eram pe cale să-i vând cadavrul.
Și orice suflet mai aveam.
 Capitolul trei
Căprioară
M-am așezat pe bancheta din spate a vechiului Subaru al unui tip chel, dorindu-mă
devin temporar surd ca să nu fiu obligat să ascult cum Nikki suge
conducător auto. Ne ducea la petrecere, care era într-o casă din Plaja lui Logan.
Când în sfârșit ne-am oprit, am sărit din mașină de parcă ar fi luat foc.
„La revedere, iubito”, a spus Nikki dulce, ștergându-și colțul gurii cu una
mâna și fluturând cu cealaltă în timp ce călătoria noastră se îndepărta. Când a ieșit din
vederea, ea și-a dat ochii peste cap și a scuipat pe pământ.
„Cred că o să mă îmbolnăvesc”, am spus, încercând să nu mă îmbolnăvesc.
„Ei bine, nu te-am văzut oferindu-i să-i sugi penisul pentru o plimbare”, se răsti Nikki.
„Așa că taci naibii despre asta. În plus, ne-am adus aici, nu?
Aici era pe un drum de pământ la marginea unei proprietăți pline de copaci și
garduri vii. Un mic gol în perie a lăsat loc pentru o alee îngustă. A fost
întuneric și nu erau lumini stradale care să ne ghideze drumul până la casă, la
calea părea să continue pentru totdeauna. Un miros ușor de pește pătrundea în aer. Golul meu
stomacul s-a rostogolit și mi-am acoperit gura și nasul cu mâna ca să mă feresc
îmbolnăvindu-se.
În depărtare apărură lumini pâlpâitoare. Când ne apropiam de casă, eu
mi-am dat seama că ceea ce vedeam nu erau lumini deloc, ci torțe de plastic înfipte
solul în unghiuri incomode, creând o cale improvizată prin iarbă
în jur până în spatele casei.
Casa în sine avea trei etaje și era construită pe o fundație de piloni. The
cea mai mare parte a etajului de sub casă era o zonă deschisă, plină de strălucire
motociclete și mașini parcate în fiecare centimetru de spațiu disponibil. Două uși au luat
sus pe peretele îndepărtat, unul cu un șurub și o bară de metal peste el și altul câteva
picioarele de la pământ cu două trepte de beton care duc la el. Înfășurați
balcoane formau cele două etaje secunde și lumini străluceau prin fiecare
fereastră, dezvăluind umbrele oamenilor dinăuntru. Muzica a vibrat de pe
pământ umed, scuturând apa de pe firele înalte de iarbă de pe picioarele mele.
 „Locuiesc aici motocicliștii?” am întrebat-o pe Nikki.
„Nu, casa asta aparține tipului pentru care dau petrecerea.”
"Și cine este acela?" Am întrebat. Nikki a ridicat din umeri.
"Ma bate. Tot ce știu este că Skinny a spus că a fost o petrecere de întoarcere acasă.”
Skinny a fost cândva iubitul lui Nikki, cândva proxenet.
Când am ajuns în spatele casei, am văzut prima mea privire
motocicliști și mi s-a rostogolit din nou stomacul. M-am oprit pe loc.
Acolo erau, înconjurând un focar în centrul curții masive,
flăcări și fum înclinat se ridicau până la casă. Am fost atât de prins
în ceea ce trebuia să fac, uitasem să mă opresc și să mă gândesc la cine eram
va trebui să o fac cu. Erau șapte sau opt bărbați, unii stăteau înăuntru
scaune de gazon, unele stând în picioare cu o bere în mână. Toți purtau piele
veste cu cantități variate de petice care le împodobesc. Unii purtau mâneci lungi
cămăși cu nasturi sub veste; alții nu purtau nimic. Femeile care
părea că și-au luat reperele de modă de la Nikki a râs și a dansat
în jurul focului. O fată era în genunchi, clătinând cu capul în sus și în jos
poala unui bărbat care vorbea dezinvolt la telefon în timp ce îi ghida capul cu
mana lui.
Acesta este doar un mijloc pentru un scop.
M-am întors să-i spun lui Nikki că poate ar trebui să ne reconsiderăm planul, dar ea
era deja plecat. Scanând curtea, am zărit-o cu un braț deja drapat
peste un tip înalt cu o barbă roșie împletită. O bandană cu steag american legată
în jurul frunții lui.
Brațele puternice mi-au înfășurat talia din spate și m-au tras cu putere
pe un perete de mușchi. Reacția mea imediată a fost să-l scutur, dar
când m-am străduit să mă eliberez, m-a strâns mai strâns. Respirația lui fierbinte mirosea a
usturoi și lichior, asaltându-mi simțurile când vorbea cu buzele apăsate
pe gâtul meu. „Hei, fetiță. Sunt gata de petrecere. Dar tu?"
Prinzându-mă de încheietura mâinii, mi-a strâns-o cu forță la spate până când am fost sigur
umărul mi se dislocase. Mi-a împins mâna pe partea din față a blugilor lui,
frecându-mi pumnul strâns în sus și în jos pe lungimea erecției lui. "Se simte bine,
nu-i așa, fetiță?”
Mi-am deschis pumnul și i-am prins bilele, strângându-le cu tot
puterea pe care o puteam gestiona.
„Târfa tu!” a strigat el.

Eliberându-mă, a căzut în genunchi în iarbă. Mâinile prinse peste ale lui

private, a căzut pe o parte și și-a ridicat coapsele la piept. Am alergat în sus
trepte care duceau în casă.
„Nenorocită de cățea! O să plătești pentru asta!” a sunat el ca eu
a dispărut în casă alunecând pe lângă o tonă de petrecăreți. Am luat primul set
de scări am dat peste și am alergat până la etajul al treilea. Am încercat
mânerul mai multor uși închise pe un hol îngust, dar toate erau
încuiat. Abia când am ajuns aproape de capătul holului, când unul în sfârșit
a dat.
Nici măcar nu făcusem un pas înăuntru când mi-am dat seama repede că camera ar putea
a fost întuneric, dar nu era gol.
Un strop de vopsea neon pe pereți a făcut ca camera să pară ca și cum ar fi
străluceau. Nu puteam vedea prea multe în ceea ce privește funcțiile, dar puteam desluși
două corpuri în centrul încăperii. La prima vedere arăta de parcă cineva
stătea în spatele altei persoane care stătea întinsă. Mi-a luat o secundă
să-l înregistrez, dar după ce am făcut-o, nu se putea înșela în ce anume am intrat
pe.
Pielea lovindu-se de piele. Gemete. Miros de sudoare și ceva
altfel
în nu aș nu
realitate putea să plasez.
a durat mai multPărea că am secunde.
de câteva stat ore întregi acolo,să
Ar fi trebuit darmă
în întorc și să închid
ușa în clipa în care mi-am dat seama că camera era ocupată, dar nu am putut să sfâșie
mă departe de scena care se joacă în fața mea.
O pereche de ochi magnetici s-au fixat pe ai mei. Sub luminile artificiale, ei
strălucea verde strălucitor. Bărbatul s-a uitat direct prin mine și mult spre mine
surpriză că nu clipi și nici nu se uita în altă parte. Din ce în ce mai repede, șoldurile i se trânteau
împotriva ei. Ochii lui i-au străbătut ai mei, în timp ce împingea iar și iar. Când
a închis ochii și și-a dat capul pe spate cu un geamăt lung, gutural, al nostru
conexiunea a fost întreruptă.
Bărbatul s-a prăbușit pe spatele fetelor și și-a eliberat strânsoarea de pe ea
gât. O sugrumase? Ea gemea când am intrat prima oară
ei, apoi ea tăcuse.
Tăcut mort.
Mi-am amintit repede că aveam picioare și am închis ușa, fugind înapoi în jos
scările. M-am ascuns lângă boilerul de sub casă, lângă toate mașinile și
biciclete, unde am stat peste o oră, trecând pietrișul prin mâini și
sperând să mă împac cu direcția de rahat în care se îndrepta viața mea

oricât de mult aș fi vrut să decol în noapte și să fug, nu puteam să merg departe, mea
frica copleșitoare de întuneric m-a ținut captiv în casa în care aș putea avea
doar asist la o crimă, dar cel puțin aș putea găsi lumină.
Frica a dispărut serios de prioritățile mele.
Era acea frică, precum și stomacul mârâit și amețeala mea
mi-a reamintit de ce am fost acolo în primul rând.
Supraviețuire de bază.
Sunt disperat, iar oamenii disperați nu au luxul opțiunilor.
Am tras aer în piept. Trebuia să fac ceea ce trebuia să fac, chiar dacă nu
stiu exact ce a fost asta. Adică, știam mecanica. Dar creierul meu
era ca o mașină cu kilometrajul înapoi la zero. O tabără curată care am fost
pe cale să facă murdarul murdar.
Poate că eram fără adăpost și murim de foame, dar eram hotărât să obțin
plec de pe străzi și într-o viață reală într-o zi. O viață cu un pat moale și
cearsafuri curate. Odată nu a trebuit să-mi fac griji pentru siguranța sau stomacul meu, am
m-ar putea concentra pe aflarea adevărului despre cine sunt eu cu adevărat.
Mi-am promis că voi trece aici și acum și voi face ceea ce trebuie
pentru a fi gata, atunci nu m-aș mai gândi niciodată la această dată. Ar fi o
mic loc pe radarul vieții mele despre care am jurat că nu mă voi opri niciodată.
M-am ridicat și m-am periat și am început discuția mea interioară de încurajare. am fost
o sa fac asta. aveam de gând să reușesc. Va trebui să prefac așa cum știam
ce făceam, de parcă nu mi-a fost frică, dar prefăcându-mă că nu mi-a fost frică
shitless nu era ceva nou pentru mine, o făcusem în fiecare zi de când m-am trezit
sus fără idee cine sunt.
Aș fi o curvă motociclistă pentru că era ceea ce trebuia să fiu. aș fi un
funambulă dacă asta a fost nevoie pentru a rămâne în viață.
Cu o determinare regasita, m-am intors la foc,
a luat o bere din răcitor și a deschis-o. Lichidul rece
mi-a lubrifiat gâtul uscat zgârietura. M-am plimbat de la motociclist la motociclist și
fete care au avut atenția lor. M-am trezit deosebit de interesat de o fată
călare pe poala unui motociclist care trebuie să fi depășit-o cu cel puțin o
o sută de lire sterline.
Am fost intrigat de expresia de pe chipul ei. Zâmbetul pe care l-a purtat spunea asta
pula ta s-ar simți grozav blocată în gâtul meu. I-am imitat comportamentul și
sperat că este suficient pentru a atrage atenția cuiva care va lua o
interes pentru mine.
 Cineva care m-ar putea ajuta să supraviețuiesc.
***
„H EY,!” O voce profundă mi-a bubuit la ureche.
Când m-am întors, eram la nivelul ochilor cu un perete de piele cu alb
petice cusute în el. Unul a citit VICEPRESEDINTE si celalalt, BEACH BASTARDS .
Bărbatul care purta vesta avea părul lung și blond, care se întindea pe o parte
capul lui, dezvăluind zona rasă de dedesubt. Avea barbă, nu miriște, un plin...
pe barba lungă de câțiva centimetri și foarte bine îngrijită. A stat bine
peste 6 metri, corpul lui slab, dar foarte tăiat și musculos. Nu puteam spune ce
culoarea ochilor lui era pentru că pleoapele îi atârnau grele și erau ușor înroșite. A lui
întreg gâtul era acoperit cu tatuaje colorate și când a plecat la lumină a
țigară am observat că dosul ambelor mâini și era acoperit cu cerneală
de asemenea.
„Hei,” am răspuns eu, încercând să-mi afirm încrederea falsă recent găsită.
Era dincolo de atractiv. Era superb. Dacă ar trebui să ajung în
patul cuiva, mi-am imaginat că a fi în al lui nu ar fi pe jumătate rău. El a adulmecat,
atrăgând atenția asupra prafului ușor de pulbere albă prinsă în nările lui.
„Ei îmi spun Ursul. Aparți cuiva?” întrebă el seducător, aplecându-se
spre mine.
"Poate tu?" Am tresărit la alegerea cuvintelor mele. Dintre toate nenorocitele de lucruri
Aș fi putut spune: ASTA mi-a venit în minte? O gură proastă.
Nikki avea dreptate. Am vorbit primul și al doilea m-am gândit.
Ursul chicoti. „Mi-ar plăcea asta, frumos, dar am altceva în minte.”
"Oh da? Care ar fi asta?” am întrebat, încercând să-mi păstrez tonul ușor
deși mintea și inima îmi bateau în viteză.
"Această petrecere? Este pentru prietenul meu. Și a fost aici jos pentru un total de treizeci
cu câteva minute înainte să-l urce la etaj ca să se înece într-o sticlă de Jack.
Este ca o pisică într-un copac, nu poate să-l convingă. E de înțeles,
văzând că a fost plecat de ceva vreme, dar mă gândesc că mă poți ajuta.”
Și-a prins degetul în partea din față a fustei mele și m-a târât încet
spre el până când sfarcurile mele s-au îndreptat spre pieptul lui. Îl apăsă pe a lui
degetele în piele chiar deasupra osului meu public și am rezistat nevoii de a
sari înapoi mușcându-mi buza de jos.

„BBB-urile nu au fost niciodată treaba lui.” S-a oprit când a văzut

privire confuză pe chipul meu la prescurtarea lui. „Câtele ticăloase de pe plajă”. El
explicat. "Dar tu? Ești nou. Esti diferit. Ai acest mic drăguț
se întâmplă un lucru nevinovat, dar știu că nu ești sau nu ai fi de genul ăsta
de partid dacă asta era afacerea ta. Cred că o să te placă.” Ursul și-a periat buzele
pe partea laterală a gâtului meu. „Deci poate te duci acolo sus. Fă-l fericit pentru
pe mine. Fă-l fericit înfășurând acele buzele superbe în jurul penisului
pentru o vreme. Apoi, când ai terminat, aduce-l înapoi aici, la civilizație.
Și poate mai târziu, dacă ești o fată bună și faci ceea ce ți se spune, ne putem întoarce
la club și distrați-vă cu adevărat.” Și-a zdrobit dinții de-a lungul meu
lobul urechii. „Crezi că poți face asta pentru mine?”
„Da, da, pot face asta”, am spus. Pielea îmi înțepătură de la atingerea lui. Și eu
putea să o facă.
Cred.
„Cum te cheamă oricum?” Mâna ursului a călătorit încet pe spatele
piciorul meu, împingându-mi fusta în sus, a ajuns să se odihnească pe obrazul meu fund, care
expus oricui arNumele
"Căprioară. fi putut privi
meu în direcția
este noastră.
Doe, am respirat.
"Montaj." spuse el chicotind. „Ei bine, micuța mea Doe cu aspectul nevinovat.”
Ursul s-a aplecat aproape și m-a surprins plantând un sărut blând în colțul lui
gura mea. Buzele lui erau moi și mirosea a detergent de rufe amestecat
cu lichior și țigări. Tocmai începeam să cred că sărutul însemna asta
se răzgândise și nu voia să mă trimit la prietenul lui, dar
nici un asemenea noroc. S-a îndepărtat brusc și m-a întors de umeri
încât eram cu fața spre scări. M-a lovit în fund, propulsându-mă
redirecţiona. „Urcă scările, dragă. Ultima cameră la sfârșitul
hol. Fii bun cu băiatul meu, iar eu și tu o să ne jucăm mai târziu.” El a sigilat
cuvintele lui cu o clipă cu ochiul și în timp ce urcam scările m-am întors și
îi aruncă un zâmbet fals. Am sperat ca tipul de la capătul holului să fie ca
Ursule, pentru că atunci poate nu ar fi atât de rău.
Apoi m-a lovit un gând care m-a făcut să lupt împotriva lacrimilor care au izvorât
din ochii mei cu o forță bruscă care aproape că m-a luat în genunchi.
M-am vândut oficial, iar prețul era mult mai mare decât orice dolar
Cantitate.

Capitolul patru
Căprioară

B OOM . B OOM
Era greu . B OOM
de spus unde. Ba-bum.
se termină basul și unde începea pulsul meu.
Mi-am șters palmele pe fusta zdrențuită pe care o ridicasem de la Goodwill
coșul de donații și a manevrat printr-o mare de corpuri care se zvârcoliu ritmic
unii împotriva altora. Un strat gros de fum zăcea prins sub jos
tavan. Petrecăreții robotici bântuitori dansau și se învârteau sub pâlpâirea
lumini pe fiecare centimetru disponibil de suprafață.
În întuneric, doar cu pulsația luminilor care să mă ghideze, mi-am croit drum
în sus pe scări și, după cum îi spuse Ursul, până la ușa de la capătul holului.
Poarta mântuirii mele.
Ușa iadului meu.
Am răsucit mânerul, iar balamalele au țipat. Singura lumină din cameră
a fost prin amabilitatea televizorului slab și dezactivat de pe peretele din partea opusă. Mirosu
ieșit din cameră.
"Buna ziua?" Am scârțâit în întuneric, încercând cât am putut să fac
vocea mea sună cât se poate de sexy, dar eșuând lamentabil.
O voce, adâncă și aspră, a străpuns tăcerea, cuvintele lui vibrând
până la miezul meu. „Închide dracu’ de ușă.”
Serpuindu-și drum în fiecare crăpătură a minții și trupului meu deja fragile, an
un sentiment cu totul nou m-a învăluit, provocând firele de păr de pe ceafă
sta pe cap. Mă așteptam să mă simt ezitant, nervos și chiar anxios.
Dar ceea ce am simțit a fost mult mai mult decât atât.
Era frica.
Inima bate. Puls bătut. Cod rosu. Frică.
Impulsul de a se întoarce și de a alerga cât de repede mă puteau purta picioarele mele trem
a fost copleșitor, dar orice gând de evadare imediată a fost întreruptă.
— Ușă, porunci din nou vocea. Nu m-am mișcat nici măcar un centimetru. La fel de mult ca
Am vrut să fug, disperarea m-a propulsat înainte.
 Am închis ușa în urma mea și haosul de jos a dispărut cu a
clic al zăvorului, oprind zgomotul, precum și posibilitatea oricui
auzindu-mi strigătele de ajutor.
"Unde ești?" am întrebat eu ezitant.
„Sunt aici”, a spus vocea, fără a oferi nicio indicație despre unde era cu adevărat aici. eu
am respirat adânc, liniștit, apoi câţiva pași spre televizor până am ajuns
suficient de aproape pentru a distinge conturul unui pat în mijlocul camerei mici
și o pereche de picioare lungi atârnând peste margine.
„Ummm, bine ai venit acasă? Ursul m-a trimis.” Poate că vorbind mi-ar da
timpul inimii să mă strâng în corpul meu. Dar realizarea a ceea ce eram
a face m-a lovit prost și m-a lăsat paralizat în fața umbrei.
Ignorând încercarea mea jalnică de a conversa, se târâi până la marginea
pat. Deși nu îi puteam distinge trăsăturile, cadrul lui umbrit era
masiv.
S-a ridicat și a întins mâna, m-am pregătit pentru atingerea lui, dar nu a existat
a lua legatura. În schimb, a luat o sticlă de pe noptieră din spatele meu. El
a înclinat-o până la gură, făcând o tragere lungă și lentă. Rândunelele lui erau zgomotoase
liniștea cămăruței.
Din nou, mi-am șters palmele pe fustă, sperând că întunericul mă ascunde
nervii mai buni decât transpirația de pe mâini.
„Te fac nervos?” a întrebat el, de parcă mi-ar fi citit gândurile. puteam mirosi
whisky-ul proaspăt din răsuflarea lui.
„Nu”, am răspuns pe nerăsuflate, minciuna mi se prinse în gât. O mare
mâna m-a apucat brusc de talie, trăgându-mă în spațiul dintre picioarele lui.
Degetele lui s-au înfipt în șoldurile mele și am țipat surprins.
— Nu mă minți, fată, mârâi el, fără nicio urmă de jucăuș. Ale mele
sângele s-a răcit. Mi-a bătut inima. A mai luat o înghițitură din sticlă,
întinzând din nou mâna în spatele meu pentru a o așeza jos. De data asta, când a dat înapoi, el
a făcut-o încet, frecându-și obrazul de al meu, părul facial nu suficient de lung
fi considerat o barbă, dar mai lungă decât miriștea. Au dansat furnicături neașteptate
pe coloana vertebrală și m-am luptat cu dorința de a-i atinge fața. „Întotdeauna ignori
oamenii când îți pun o întrebare?”
Da, da, m-a făcut nervos. M-a făcut atât de nervos încât nu am putut
găsește-mi limba. Nu mă așteptam la asta. Mă așteptam să-mi desfac picioarele pentru unii
a băut nemernic excitat ca să se poată descurca cu mine într-o cameră care era și el
luminos.

În schimb, am stat în întuneric, apăsat între coapsele unui bărbat pe care puteam
abia văd, dar simțirea lui singur mi-a dat fiori pe șira spinării.
„Vă înțeleg că tăcerea ta înseamnă că vrei să sări peste discuția.” El a apucat
prinde-mă de umeri și m-a împins cu putere în jos. Am întins mâna să mă sprijin
eu însumi, mâinile mele aterizează pe coapsele dure de piatră în timp ce genunchii mei lovesc
"Asa e mai bine."
Poți sa faci asta. Poți sa faci asta. Poți sa faci asta.
„Suge-mă”, ordonă el, lăsându-se pe spate pe pat, proptindu-se pe el
coatele lui.
Mi-am dus mâinile tremurătoare pe coapsele lui până i-am găsit centura. eu încet
l-am desfăcut, vârfurile degetelor mele i-au periat pielea încinsă a stomacului. Ab. lui
mușchii s-au strâns sub atingerea mea și el a tras respirația printre dinți.
Mi-am strâns mâinile tremurătoare, încercând să-mi recapăt controlul. Cand eu
am întins mâna după fermoarul lui, am ezitat.
 Oameni disperați.
Lucruri disperate.
Mi-am stabilit mâinile cât de mult posibil și încet i-am târât fermoarul
jos. Mi-am închis ochii în efortul de a-mi calma respirația neregulată, temându-mă că eu
avea să leșine și să-i cadă în poală. Speram să închid ochii
avea să-mi aducă un fel de mângâiere știind că mă puteam îndepărta
din ceea ce eram pe cale să fac.
Tocmai i-am dat fermoarul jos și am băgat mâna în blugi când a lui
vocea a bubuit peste mine ca o lovitură de tun de la mică distanță. Am sărit înapoi înăuntru
surpriză, căzând mai întâi fundul pe covor.
„Ce naiba?” urlă el. Cu ochii închiși, nu-l văzusem
aprinde lampa laterală, dar când mi-am ridicat privirea de pe podea, m-am trezit
uitându-mă într-o pereche frumoasă de ochi verzi plini de ură, plictisindu-mă așa cum eram
motivul pentru tot ceea ce este în neregulă cu lumea.
Ochi familiari.
Mi-a împins mâinile departe de musca lui și m-a prins de încheieturi. El
s-a ridicat și m-a smuls în picioare, cu pieptul lui tare lipit de al meu. „Eu
Te-am intrat mai devreme, făceai sex cu o fată.” am scapat,
regretând instantaneu. Dă-mi dracu’ cu mine și boala mea să vorbesc înainte să-mi gândesc.
Soția lui neagră și strânsă și-a pus în evidență ondulațiile impresionantei sale
cadru muscular. O multitudine de tatuaje colorate i-au decorat o parte a gâtului,
piept și umeri, continuând tot drumul pe ambele brațe până la spatele lui

mâinile și degetelor. Purta brățări care de fapt nu erau brățări deloc, dar
curele de piele cu crampoane metalice înfășurate în jurul încheieturilor și antebrațelor. Întuneric
părul tăiat aproape de cap, câte un știft negru în fiecare ureche. O cicatrice albă
sprânceana lui dreaptă. Miercuri pe falca lui pătrată care a durat mai mult de câteva zile
trecut a avut nevoie de un bărbierit.
Am crezut că era mare când o lovea necruțător în fată
masa. Chiar și atunci când era doar o umbră, știam că este mare, dar în toată realitatea
Nu aveam nicio idee despre zidul omului care stătea în fața mea.
Tipul ăsta nu arăta de parcă ar fi stat cu mulțimea greșită.
Tipul ăsta a fost publicul greșit.
"Tu?" el a intrebat. Nările i se fulgeră în timp ce se uita la mine. Eu nu
știu ce am făcut ca să-l enervez atât de mult, dar mă uit la el în lumină
m-a făcut să-mi fie mai frică decât mi-am fost vreodată de el în întuneric și mi-aș fi dorit să o fa
mi-am ascultat instinctele mai devreme și am fugit când am avut ocazia.
„Evident că nu știi nimic pentru că dacă ai face asta ai ști asta
ceea ce ai văzut nu a fost sex.”
„Știu ce am văzut.” m-am certat.
„Nu, nu o faci pentru că ai ști că nu am făcut sex cu ea.
M-am dracu de ea.” Felul în care a spus cuvântul naibii a trimis o umiditate
în chiloții mei.
Fată proastă. Creierul tău trebuie să fie cu adevărat afectat, pentru că acesta nu este cineva ca
justifică acest tip de reacție. "Cine ești tu?" el a cerut.
„Nu sunt nimeni”, am răspuns sincer. Ma durea inima la auzul cuvintelor
rostit cu voce tare din propria mea gură.
— Nu ești o curvă de motociclist, a spus el categoric. Și-a înclinat capul spre
lateral în timp ce se uita la mine. Trecând peste trăsăturile mele de parcă ar încerca
să mă dau seama. Privirea lui zăbovește pe buzele mele, limba lui s-a udat
al lui.
„Nu știi cine sunt.” am scuipat. Am încercat să fac un pas înapoi, dar el a ținut
eu ferm pe loc.
„Nu, dar curvele motocicliste de obicei nu tremură și practic hiperventilă
când sunt pe cale să sugă cocoșul.” Mi-a strâns strâns încheieturile și durerea a început
sus brațele mele.
"Lasa-ma sa plec!" Mi-am smucit încheieturile fără succes din strânsoarea lui. aveam nevoie
ieși de acolo, dar m-a strâns și mai strâns, forțându-mă înapoi până când
ceafa mea a lovit un perete.

„Deci spui că faci asta tot timpul? Că știi ce tip

cum vreau eu? Că știi să sugi și să tragi ca un profesionist?” El a alergat pe al lui
degetul arătător pe partea laterală a obrazului meu și am încercat să ignor căldura care
zăboviră în urma lor. „Crezi că poți avea grijă de mine, cățelușule? Amenda. Noi
putem începe înapoi chiar de unde am plecat.” Mi-a ghidat una dintre mâini spre
în fața pantalonilor lui și mi-a ținut palma deschisă de erecția bombată amenințătoare
să izvorască din blugii lui deschiși. Firele de păr de pe ceafă îmi stăteau pe cap.
„Nu ai de gând să-mi arăți cum poți să mă faci să vin?” s-a batjocorit el, al lui
cuvinte o șoaptă caldă la urechea mea, deși cuvintele în sine erau
rece. Înfricoșător. Îmi auzeam sângele curgând prin vene ca inima mea
bate din ce in ce mai repede. — M-ai făcut deja să vin o dată în seara asta. M-am uitat la
el și mi-a încruntat sprâncenele.
"Este o minciună. Abia te-am atins.”
"Nu, nu acum. Când m-ai văzut mai devreme, cu fata aia. Ai stat în
ușa și ne-ai urmărit. Ți-a plăcut ce ai văzut? Ti-a placut
Mă privești venind după tine?”
„Îți dai prea mult credit. Nu am stat să te privesc. am fost
doar surprins. Practic o sugrumai, de ce aș sta să mă uit
acea?"
Și-a mutat mâinile pe gâtul meu și m-a strâns puternic, lăsându-mă cu doar
suficiente căi respiratorii ca să mai pot respira. „Vrei să spui așa?” întrebă el, privind
în ochii mei în timp ce încercam să ascund alarmele de teroare care se declanșează în corpul m
hrănindu-mi frica.
„La naiba,” am scuipat, adunând tot curajul pe care l-am putut. El a fost
jucându-mă cu mine și poate că mi-a fost frică, dar nu eram al naibii de împingere.
„Știu că ai vrut să fii acea fată. Ai vrut să fii tu cel al meu
cocoșul se trântea în. Am văzut felul în care mă priveai și m-a făcut
exploda. Văd felul în care mă privești acum și în spatele fricii pe care mă vrei,
poate chiar din cauza asta.”
"Gresesti. Nu așa te privesc.”
"Nu? Atunci spune-mi la ce te gândești cu adevărat când te uiți la mine.
Chiar acum. Ce se întâmplă prin capul ăla drăguț al tău?”
„Mă gândeam ce păcat că se irosește aspectul frumos
cineva ca tine." A zâmbit cu colțul gurii și a strâns
gâtul meu mai strâns, aplecându-mă astfel încât obrazul lui să fie la culoare cu al meu și să po
aud cuvintele lui vibrând de pe pielea mea.

„Câți ani ai, pui?”

„Ce naiba este pentru tine?” Am clocotit printre dinți scrâșniți.
„Vreau doar să știu dacă ești ilegal.” S-a tras înapoi și privirea i-a rătăcit
peste corpul meu cu o singură măturare lungă, lentă. Mi-a eliberat gâtul și s-a prins
ambele încheieturi deasupra capului cu o mână. A băgat un deget calos
în decolteul jos al maioului meu, urmărind încet carnea rotunjită a mea
sanii. Pielea de găină s-a ridicat pe carnea brațelor mele.
Am inspirat brusc.
„Am văzut toate rahaturile care se întâmplă acolo.” am spus, înclinând capul spre
usa. „De parcă chiar îți pasă de ilegalitate”, respirația mea superficială și
rapid.
„Nu-mi pasă”, a spus el cu un chicot adânc, „De fapt, sunt
Î
sperând că ești ilegal.” Își lipi antebrațele de perete de ambele părți
a capului meu, ținându-mă în cușcă cu cadrul lui masiv, apăsându-i erecția în sus
împotriva stomacului meu. „Pentru că mă descurc ilegal cu adevărat bine.”
Am gâfâit și plămânii mi s-au simțit grei în piept. M-am zvârcolit în strânsoarea lui și
nu m-am putut decide dacă vreau să mă frec de el pentru a găsi frecarea pe care o am acum
a poftit sau a plesni rahatul viu din el. Trebuie să fi simțit nehotărârea mea
pentru că m-a privit în ochi și a clătinat din cap.
„Hai înainte, pui. Dar nu aș face-o dacă aș fi în locul tău.” Expresia lui severă, a lui
ochii întunecați și periculoși, sclipind cu o urmă de amuzament. A apăsat
fruntea lui spre a mea și a oftat. „Tu și cu mine am fi putut să ne distrăm foarte mult, Pup.”
A clătinat din cap și pentru prima dată am observat cearcănele sub ale lui
ochii și roșeața pleoapelor lui.
Părea obosit. Și nu genul de oboseală pe care o simți după o zi lungă, ci
cam obosit care persistă indiferent cât de mult dormi sau cât de mult
cafeaua pe care o inghiti. Genul de oboseală care este mai puțin despre odihnă și mai mult des
neliniște.
Știam asta pentru că eram la fel de obosit.
M-a eliberat și s-a dat înapoi. Al doilea prezența lui intimidantă
a plecat din spațiul meu personal am simțit răceala absenței lui.
A luat sticla de pe noptiera si s-a indreptat spre usa.
Eram încă înghețat de perete. Maxilarul meu lipit ferm de podea.
Ce naiba tocmai sa întâmplat?
"Tu pleci?" Am întrebat. Ușurarea mea se luptă cu niște nenorocite
sentiment greșit de dezamăgire.

Deschise ușa și se opri cu mâna pe mâner. The

muzica pătrunde prin deschidere, pătrunzând în tăcere, fiecare bătaie grea
făcând încă un pas înăuntru. „A fost o zi lungă și te-ai prins
eu într-un moment cu adevărat ciudat. La fel de mult ca lucrul inocent pe care îl ai
îmi face penisul tare, nu fac blând, așa că ar trebui să fii fericit că merg
departe." Luă o înghiţitură din sticlă și aruncă o ultimă privire confuză
spre mine, luându-mi corpul care era încă lipit de perete. "Trei
cu ani în urmă te-aș fi luat până la mijlocul săptămânii viitoare fără
gândindu-mă de două ori.”
Apoi a plecat.
Ce dracu a însemnat asta?
Stomacul mi-a întrerupt gândul mârâind zgomotos. Durerea răsucitoare
ameninţând că mă va răsturna. M-am îmbrățișat în încercarea de a calma
durere. M-am uitat în jur după un fel de mâncare când am sosit prima dată, dar tot
mesele de jos erau acoperite cu sticle de bere și lichior. Masuta de cafea
nu avea nimic pe el decât o oglindă și un morman de lovitură în care era tăiat
linii cu un card de credit de către un bărbat care părea destul de bătrân pentru a fi bunic.
O bătaie la fereastră m-a făcut să sar. „Lasă-mă să intru, cățea!” A venit sus-
voce înălțată din afară.
Nikki.
M-am grăbit spre fereastră să ridic zăvorul. Nikki a sărit în sus și
a intrat în cameră, căzând pe podea. Părul ei roșu gras era
tencuit pe frunte cu sudoare, vechiul ei șal din blană artificială care poate avea
cândva era alb, dar acum avea o culoare deschisă de gri, a fost drapat la întâmplare
un umar.
„De unde ai știut unde sunt?” Am întrebat. Nu o mai văzusem pe Nikki de când ea
a decolat cu mine acum ore când am ajuns prima oară la petrecere.
„Mi-a spus tipul ăla Urs. Îmi doream neapărat să stau pe fața lui, dar a luat
pe bicicletă cu o tipă Tyra Banks care arată.
Acolo merge varianta asta.
Am ajutat-o pe Nikki să se ridice de pe podea. „Deci cum a fost? Cum era el? L-am văzut
jos mai devreme și sfânt omul fierbinte.” Și-a ajustat cureaua genții
umărul ei. — Ai făcut chestia aia cu limba pe care ți-am spus să o faci? Ea
m-a întrebat cu aceeași entuziasm ca și când ar fi întrebat dacă am călărit cu Ferris
roată la carnaval. „L-ai făcut să vină? Te-a făcut să vii? Spune
eu totul.”

Am oftat, deopotrivă învinsă și ușurată. "Nu. Nimeni nu a pus pe nimeni să facă

orice. Tocmai a plecat."
Nikki m-a privit în sus și în jos, expresia ei s-a transformat de la bucurie la
supărare. „Nu e de mirare că a plecat. Ai văzut cum naiba arăți? eu
nu ar fi trebuit să te las niciodată să vii aici sus arătând așa.”
M-am uitat în jos la maioul simplu gri pe care îl legasem la spate ca să-l fac
par mai potrivite și fusta zdrențuită, cu paiete, care lipsea cel mai mult
a paietelor. Știam că nu arăt grozav, dar nu aveam resursele
arata foarte bine.
Sau chiar bine.
Nikki a clătinat din cap, gesticulând sălbatic cu mâinile în sus și în jos către mine
corp. „Arăți ca un copil proaspăt ieșit de pe terenul de joacă cu care s-a jucat
hainele vechi ale mamei ei.”
Ea a adulmecat și și-a ajustat propria fustă de blugi care abia îi acoperea fundul
obrajii. Topul ei verde avea o pată de înălbitor peste sânul drept.
„Nu contează acum. A plecat, am spus cu amărăciune. "Să iesim de aici." eu
a trebuit să-mi limpezesc capul și să vin cu un nou plan.
Care a inclus scăparea de Nikki.
„Nu atât de repede, micuțule. Care este graba ta?” Nikki a făcut o întoarcere în jurul
cameră și când ajunse la ușă întoarse încuietoarea. „Să vedem ce facem
pot găsi aici, spuse ea jucăușă, deschizând unul lângă celălalt sertarele unei comode
unul, căutând conținutul, împingând deoparte șosetele și tricourile.
"Ce naiba faci?" Am întrebat. „Trebuie să plecăm și să plecăm acum.
Nu ai văzut expresia de pe fața băieților înainte, pentru că dacă ai face-o, am fi făcut-o
fi deja la jumătatea statului până acum.”
„Oh, taci, ești atât de dramatic. Care este graba ta? În afară de aceasta
Locul are aer condiționat”, a spus Nikki, avântându-și gropile. Ea a luat o fotografie
cu un cadru subțire de plastic și mi l-a întors. „Copil cu aspect dulce, nu?” Ea
și-a trecut degetele peste poza cu o fetiță blondă cu bucle zâmbind în
aparat foto. Pentru prima dată de când am cunoscut-o pe Nikki, am văzut-o zâmbind, deși acol
era o tristețe persistentă în spatele ei. Ea a clătinat din cap, a pus poza jos,
și a deschis sertarul de jos, răsfoind câteva hârtii.
„A naibii de BINGO!” Ea a strigat. Când ea a ridicat mâna din
în sertar, ea scoase un teanc imens de bancnote legate între ele cu benzi violet.
A fluturat-o în aer și stomacul mi s-a răsturnat la vedere. Banii aceia ar putea
cumpără multă mâncare.

Ar putea cumpăra începutul unei vieți cu totul noi.

Gândul s-a stins la fel de repede cum a intrat, pentru că nu exista
naibii de fel în care eram pe cale să-l fur.
Nu am cum să fur de la EL.
Eram disperat, nu sinucigaș.
Se auzi o bubuitură puternică, urmată de zăngănitul clanţei. "Ce
naiba?” O voce de la celălalt capăt al ușii strigă. "De ce asta
încuiat?”
"Trebuie să mergem!" Am strigat. Nikki a luat un alt teanc de bancnote din
sertar
ea și s-a aruncat
să meargă prima, spre fereastră,
pierzând împingându-mă
câteva facturi pe drum.deoparte înainte să mă pot oferi
Nikki abia avea un picior pe fereastră când ușa a zburat
balamalele, trimițând tocul ușii făcând un milion de bucăți mici de lemn
în toată camera. Ursul, omul care m-a trimis aici sus, a stat în
intrare. Ne-am blocat ochii pentru o fracțiune de secundă înainte ca el să observe golul
sertar, bancnotele libere de pe podea și fereastra deschisă unde se afla Nikki
deja pe jumătate.
Ursul a făcut un pas în cameră. Nikki își băgă mâna în poșetă și
a scos o armă mică pe care nu știam că o are.
"Stai unde ești!" strigă ea, îndreptând pistolul spre pieptul lui. El
se opri, ridicând o sprânceană spre Nikki.
„Ești sigur că vrei să faci asta?” întrebă el fără niciun semn de frică în a lui
voce, dacă ceva suna de parcă o batjocorește. Tachinandu-o. El a făcut-o
parcă ar fi fost o pălărie veche pentru el să aibă o armă îndreptată direct spre el.
Bărbatul din umbră cu ochi verzi a apărut în prag și instantaneu al meu
inima restrânsă în piept. Când a văzut-o pe Nikki și starea camerei sale
buza curbată pe o parte. Făcu pași lenți încrezători spre ea, trecând
Urs. „Nu te mișca naibii, sau voi trage!” Vocea ei tremura în timp ce el
abordat.
„Așa că trage”, a îndrăznit el, fiecare pas către ea o provocare.
Nikki s-a întors spre mine, cu pistolul tremurând în mână, de necitit
emoție fulgerând în ochii ei înlăcrimați. „Îmi pare atât de rău”, a spus ea.
Ea apăsă pe trăgaci.
În urechea mea stângă s-a auzit o trosnitură puternică, ca un ciocan al unui târnăcop
într-un bloc de gheață, urmat de o senzație de zgomot dezorientator.

Nu știu cum am ajuns la pământ, dar m-am trezit întins

covorul pe partea mea, ținându-mi genunchii la piept. Mi s-au închis ochii. Ale mele
mâinile mi-au acoperit urechile și le-am întins voința ca sunetul să se oprească. La fel ca ea
începuse să scadă, mâinile puternice m-au răsturnat pe spate. Capul meu
lovită de pământ ca o greutate moartă.
„Roșcata a plecat.” spuse Bear, atingând cu al lui ecranul telefonului
deget mare. „Am trimis Cash și Tank să o găsească și să spună localnicilor.
Orașe prea mici pentru ca ea să ajungă prea departe fără ca cineva să observe. Vom prinde
de ea mai devreme sau mai târziu.”
Bărbatul cu ochii verzi s-a uitat la mine de la doar câțiva centimetri deasupra mea
față. O venă îi pulsa în gât. „Se pare că m-am înșelat. Ești o curvă. A
târfă tâlhară, trebuie să fi luat privirea mea confuză pentru că nu era
capabil să audă pentru că mi-a smuls mâinile de la urechi. „Ascultă-te puțin
târfă... Făcu o pauză la mijlocul propoziției și se uită în jos spre mâinile lui
a ținut-o pe a mea și privirea mea a urmat-o. Un roșu lipicios mi-a acoperit palmele. M-a apucat
bărbia, întorcându-mi capul într-o parte și apoi în alta. Când a atins un loc
peste ureche, durerea mi-a tăiat gâtul și am strigat.
„La naiba”, a spus el, degetele lui erau acum acoperite cu același roșu ca mâna mea.
Acesta este sânge?
Ursul stătea pe o parte cu brațele încrucișate pe piept. am deschis
gura mea să-l întreb ce s-a întâmplat, dar nu a ieșit nimic.
Cei doi bărbați au schimbat câteva cuvinte pe care nu le-am putut înțelege. Un negru
aureola s-a format în jurul camerei și a conținutului acesteia, iar pe măsură ce secundele au tre
totul se stingea din ce în ce mai mult în tunelul întunecat în expansiune. Frica mea
de întuneric mi-a făcut pulsul să se bată, dar un sentiment ciudat de calm a luat brusc
peste și m-am concentrat asupra chipului frumos al bărbatului furios care plutea deasupra
pe mine.
— Nici măcar nu-ți știu numele, am șoptit.
Am reușit să rămân conștient suficient de mult pentru a-i auzi răspunsul.
„Ei mă numesc Rege.”
 Apoi întunericul m-a înconjurat și m-a înghițit întreg.

Capitolul cinci
rege
N-am fost niciodată atât de furios în toată viața mea. Și în ultimele douăzeci și
șapte ani în care trăisem mai mult decât câțiva oameni simțiseră mânia
Regele Brantley.
Puțini trăiseră să spună despre asta.
Câți ani avea fata asta? Șaptesprezece? Optsprezece?
Nu am cunoscut-o suficient de mult încât să o urăsc, totuși am avut copleșitor
îndemn să-mi încolesc mâinile în jurul gâtului ei și să o sugrum. Mai bine încă mi-am dorit
să-mi desfac una dintre curele de pe antebraț și să o strâng în jurul gâtului ei. eu
am vrut ca ea să simtă fiecare fărâmă din furia mea în timp ce îi strângeam viața din osul ei
corp.
Am vrut să-mi elimin toată frustrarea pe ea, dar nu eram doar eu
era supărat pe. Eram și supărat pe mine.
Întotdeauna am fost deloc meticulos în ceea ce privește securitatea, dar aș fi făcut-o
a aruncat la întâmplare teancul de bani pe care mi-o dăduse Preppy în acea zi într-o
sertar.
Un nenorocit de sertar.
Bătrânul eu de acum trei ani l-ar fi pus în seiful de la mansardă și
a schimbat combinația deja de trei ori.
Cum am trecut de la a fi prea atent la a periculos de neglijent?
Ar fi trebuit să am paza pe uși. Am avut dușmani care intră
închisoare și am ieșit cu încă câteva. În schimb, mi-am uitat tot protocolul din trecut
și am lăsat o fată despre care nu știam, singură în camera mea, când am
ar fi trebuit s-o arunc în fund în clipa în care am decis că n-am de gând să mă trag
a ei.
Care nu eram nici eu.
Nu am tras-o pentru că îi era frică de mine? Pentru că ea părea
inocent si naiv? Ca să nu spun că nu mi-a luat pula, pentru că ea
făcut. Aproape că am intrat în pantaloni când i-au tremurat mâinile când mi-a desfăcut cureaua

Mi-am spus că nu pot să trec cu asta pentru că ceea ce aveam nevoie era o fată
care ar putea să mă lucreze ca un profesionist ca să mă pot scăpa de agresivitatea reținută
asta mă transforma prost.
Dar asta a fost o minciună.
Ceva în mine, ceva ce aproape că aș putea confunda cu un conștient,
mi-a spus să nu profit de situație. Nu, mi-a spus să nu iau
avantajul ei. Plecându-se în timp ce obrajii îi erau încă înroșiți de frică,
jenă,
torturăfurie
pe și, dacă meu
penisul am citit-o bine,Aun
încordat. picnevoie
fost de dorință, a fost
de mult control pentru a nu mărșălui înapoi și
ia-o lângă peretele acela.
Dar asta a fost înainte. Orice sentiment de a face bine de ea a zburat
fereastra cu prietena ei și banii mei. Cei șase mii pe care roșcata a reușit
furtul nu a fost suficient pentru a zgâria suprafața pe cantitatea de care aș avea nevoie pentru
plata, dar suma nu a contat. Ar fi fost și doi cenți
mult.
Într-un fel sau altul, fata leșinată în patul meu avea să plătească.
M-am așezat pe saltea și am dezlipit husele. Fusta ei, care
era mult prea mare pentru micul ei cadru era suflat la brâu, așa că
nu i-ar cădea de pe șolduri. Materialul, căruia îi lipsea majoritatea strălucitoarelor
lucruri care atârnau de el, îi urcaseră până la brâu în somn, albul ei
chiloți de bumbac expuși mie. Mi-am dus vârfurile degetelor pe exteriorul piciorului ei
de la glezne până la coapse. Simplul contact mi-a făcut corpul să tremure
iar pula mea s-a zvâcnit la viață.
Era prea slabă. Obrajii îi erau înfundați. Avea cearcăne sub
ochii ei uriași. Coatele ei erau ascuțite, iar coastele îmi aminteau cum
Preppy a privit când l-am întâlnit prima dată. Nu era genul obișnuit de fată la care mergeam
pentru. Mi-au plăcut sânii, fundul. Ceva cu care să mă joc în timp ce penisul meu avea grijă
Afaceri.
Deci de ce nu m-aș putea opri să nu o ating?
I-am desprins maioul și l-am aruncat pe podea.
Fără sutien.
Sânii mici, dar perfect rotunji. Sânii care m-au făcut să mă întreb cât mai mult
perfecte ar fi cu niște carne pe oase. Sânii pe care voiam să-i văd
sări în fața mea în timp ce ea mă călărea.
Fata a oftat din greu, dar nu s-a trezit. Când respirația ei a avut din nou
nivelat, am trasat cercuri leneșe pe pielea netedă a stomacului ei, în jur

buricul ei și apoi în jurul sfarcurilor ei mici, roz. A fost nevoie de multe

de reținere să nu mă aplec și să le sug în gură. am vrut să mușc
ei până am tras sânge. Am vrut să-i ling sângele de pe pielea ei albă palid.
Nu am urât și nu mi-am dorit atât de mult ceva în toată viața mea.
O dracu’ rapidă cu ură ar putea șterge sentimentele sentimentale necunoscute
mă rostogolesc în creierul meu răsucit, dar fata a fost rănită și a leșinat
patul meu.
Tehnic, poți spune că aveam grijă de ea.
Din punct de vedere tehnic, am vrut să-i înfrunt dracu’ până când ea a călcat.
Sentimentele mele conflictuale îmi dădeau o migrenă.
A trebuit să ies de acolo. Nu era nimic bun care să iasă din mine
atingând-o în timp ce dormea, dar nu m-am apucat să mă dau jos din pat.
Apoi s-a amestecat. Doar puțin, doar cât să-mi amintească că traversam
pe teritoriul Preppy. Dar nu puteam să plec încă. Dacă s-ar trezi și
a încercat să scape? Atunci, n-aș ști niciodată unde s-a dus roșcata
banii mei.
Am ignorat faptul că îi era imposibil să scape, mai ales că eu
am pus-o cătușe de tăblia mea. În loc să te ridici și să ieși
nenorocita de ușă așa cum ar fi trebuit, m-am dezbrăcat până la boxeri și
a intrat in pat langa ea. Tragându-o cu spatele de pieptul meu, ne-am acoperit pe amândoi
cu pătura.
A fost o premieră pentru mine. Nu am fost niciodată sub cuverturi în patul meu cu
o femeie înainte. Nu aș lăsa pe nimeni să stea suficient de mult ca să doarmă înainte.
Am întins o mână pe stomacul ei concav, căldura din miezul ei
radiind pe coapsa mea făcându-mi pula și mai tare. Mi-am sprijinit capul sus
pe cotul meu și m-am trezit fascinat de contrastul dintre noi, ei palidă
și perfectă, pentru mine bronzată și tatuată.
Acum eram dureros de greu.
 Gândul depăsărica
spurcându-i a rupe acei chiloți nevinovați
cu penisul meu chiar de școală
atunci și mi-a trimis spasme pe coloana verte
și acolo
Singurul motiv pentru care m-am întors în cameră mai devreme a fost pentru că mi-am schimb
minte. Oricât de nevinovată părea, ea era cea care i se oferise
eu, și cine dracu am fost să spun nu la asta?
Poate că închisoarea mă schimbase, dar nu eram pregătit să accept acea schimbare. eu
fusese jos de numai zece minute când m-am întors pe călcâie și

m-am întors la etaj să o dezbrace, să o aplec și să-i arăt ce

naiba în care se băgase.
Mi-am răsucit o șuviță din părul ei alb-blond în degete. Iar și iar
din nou, mi-am amintit că fata era hoț și curvă și că am avut
tot dreptul de a primi plata pentru ceea ce mi-a furat ea și apoi ceva.
Am deținut această cățea.
A fost a mea să o iau.
Doar atât cât voiam să mă rostogolesc peste ea și să mă scufund adânc înăuntru,
Nu m-am putut decide să o fac.
Povestea acestei fete a fost mai mult decât ceea ce era evident în exterior.
Prietenul ei era evident un drogat cu pupilele ei uriașe și roșu strălucitor
nas. Fata asta nu s-a comportat ca o drogată, dar hainele ei și cadrul subțire au șina
M-am gândit că drogul ar putea fi singurul motiv pentru care ar sta pe aici
Ursul și echipajul lui.
Aveam de gând să-i scot povestea când s-a trezit. Atunci am fost
urmând să decid care sunt planurile mele pentru ea, care ar consta, de preferință
goală și în genunchi.
Ea a scos un oftat adânc, iar eu m-am liniștit, temându-mă că s-ar putea trezi înainte de min
șansa de a se ridica din pat, dar, în mod ciudat, întregul ei corp s-a relaxat pe spate
in mine. Fundul ei s-a apăsat pe erecția mea încordată.
Am înăbușit un geamăt.
Doar boxerii mei și chiloții ei ne-au despărțit. Am vrut să mă legănesc împotriva ei,
atenuează presiunea care se formează în mingi, dar m-am oprit și la fel
repede, după ce m-am băgat în pat, m-am întors afară.
Mi-am luat blugii de pe podea. Înainte să părăsesc camera, m-am uitat înapoi
la fata care doarme în patul meu. Lumina lunii strălucea prin fereastră
făcându-i părul blond să pară și mai deschis, pielea și mai palidă.
Mai bântuit.
Nu știam dacă vreau să o omor sau să o trag.
Poate ambele, dar un lucru era sigur.
Într-un fel sau altul, aveam să o fac să țipe.
În sfârșit, începeam să mă simt din nou ca vechiul meu eu.

Capitolul șase
 Căprioară
M-am TREIZ GROGGY și confuz. Craniul meu simțea că se va deschide
împotriva presiunii capului care mă doare. Salteaua de sub mine era moale,
cearșafurile se răcesc pe pielea mea. O alternativă mult mai bună la băncile din parc
sau trotuar pe care de obicei îmi făceam patul.
Mi-am întins picioarele unul câte unul, apoi mi-am ridicat brațele să fac același lucru.
Cu excepția faptului că brațul meu stâng nu a cooperat, era blocat. Mi s-au deschis ochii
când am auzit un zgomot. Încheietura mea era legată de tăblie.
Cu cătușe.
La dracu.
M-am ridicat repede și m-am uitat în jur în panică. Durere ascuțită de zgâriere
mi-a atacat o parte a capului când umărul m-a periat urechea. Sentiment
în jur, mi-am dat seama că urechea mea stângă fusese acoperită cu un fel de bandaj. Apoi,
Mi-am amintit de evenimentele din noaptea dinainte.
Am fost împușcat.
Nikki mă împușcase.
Eram în aceeași cameră cu noaptea precedentă, dar la lumina dimineții
detaliile pe care le ascunsese întunericul erau acum la vedere. La piciorul lui
patul o comodă de lemn care se făcea la colțuri stătea sub un imens
televizor cu ecran plat. Un dulap dublu ocupa tot peretele din partea dreaptă. The
camera era suficient de mare pentru a încăpea o noptieră lângă pat. Nu a fost
uriaș, dar era confortabil cu un pluș de pluș bleumarin și simplu
tăblie din fier forjat — cea la care am fost încătușată și eu.
Unde sunt hainele mele?
Eram complet goală de la talie în sus, dar din fericire, chiloții mei
a ramas.
Trebuia să plec naiba de aici.
Mi s-a răsucit stomacul. Am scos un geamăt de agonie și mi-am strâns mâinile
peste burta mea. Ușa s-a deschis și a apărut bărbatul din noaptea dinainte.

Mă numesc Rege
A pășit în cameră de parcă ar fi ieșit pe porțile iadului și
pe pământ unde însăși prezența noastră, simplii muritori, l-a enervat. El a ținut
privirea mea cu o privire constantă care m-a zguduit până în miezul meu.
„Nume”, a cerut el, închizând ușa în urma lui, oprindu-se la picioarele lui
patul. Își încrucișă brațele musculoase peste piept. Pe partea dreaptă a lui
pe gât o venă pulsa sub cerneala tatuajelor lui.
Ochii lui au coborât spre pieptul meu și mi-am încrucișat brațul liber peste al meu
sânii cât am putut de bine pentru a mă acoperi.
„Ce este pentru tine?” am glumit. King purta aceleași haine întunecate ca și
cu o seară înainte, aceleași curele în jurul antebrațelor. Singura diferență a fost
adăugarea unei calote gri închis. La lumina zilei am observat că tatuajele
Văzusem o seară înainte că erau foarte complicate. Dacă ai luat
înfricoșător din ecuație, King era grozav. Ochii lui erau atât de întunecați
verzi aproape că păreau negre. Buzele lui erau pline și ușor roz.
„M-am gândit că am putea începe cu numele tău nenorocit și apoi să trecem la tine
spunându-mi unde naiba s-a dus târfa aia cu banii mei.” A clocotit.
Era cel mai terifiant de frumos lucru pe care l-am văzut vreodată. Cu al meu
frica de întuneric, lucrurile păreau întotdeauna mai înfricoșătoare noaptea când mintea mea av
tendinta de a exagera situatia. Dar la lumina zilei, Regele era mai mult
Tot. Mai intimidant, mai înfricoșător, mai supărat... mai frumos.
— Ai furat de la mine, pui. Aceasta este singura ta șansă să-mi spui
unde s-a dus cățeaua roșcată. Vei plăti într-un fel sau altul, dar dacă tu
spune-mi chiar acum, s-ar putea să nu plătești cu viața ta.”
Capul meu era neclar și începea să se învârtească. Viața mea era în pericol, dar puteam
par să se concentreze doar pe lucruri banale. „Unde sunt hainele mele?” Am întrebat.
 „Mi-ai furat șase mii, naibii de haine ar trebui să fie
cel puțin îngrijorarea ta.”
La dracu! Șase mii?
La naiba cu Nikki.
„Nu te juca cu mine fată.” King și-a cuprins mâinile în jurul gleznelor mele și
a smucit, alunecându-mă înainte până am aterizat pe spate. Braţul meu s-a întins ca
cât a putut fără să se smulgă din priză, ținut captiv de cătușe.
Cealaltă mână era sprijinită pe pat, sânii mei erau din nou expuși. "Sunteți
Ți-ai făcut griji că am simțit o senzație în timp ce dormeai? Poate că am făcut-o. Pentru că cee

Voi învăța este că pot face tot ce vreau cu tine, oricând vreau.
Pentru că în acest moment, ești proprietarul naibii de tine.”
În tot timpul în care am trăit pe stradă, am avut câteva apeluri apropiate,
câteva momente serioase de verificare. Am văzut lucruri care mi-au făcut pielea
târăsc și inima îmi bate. Eram foarte familiarizat cu sentimentul de frică.
Frica nu avea nimic asupra lui King.
„Nu continua să încerci să acoperi sânii alea drăguțe ale tale. Aseară, ai fost
pe cale să-mi înfășor buzele frumoase în jurul penisului, așa că nu simți brusc
trebuie să mă acoper acum. Chiar dacă, chiloții ai tăi de fetiță s-au păstrat
mă tare de când te-am dezbrăcat.” King se aplecă înainte, sprijinindu-și un genunchi
salteaua de fiecare parte a șoldurilor mele. Mi-a luat obrazul în mâini. am incercat
să mă întorc de el și și-a băgat degetele în maxilarul meu și m-a smuls înapoi
să-l înfrunte. „Vrei să știi ce anume le fac oamenilor care
fură de la mine, cine ia ce e al meu?”
— Nu, am gâfâit. Și nu am vrut să știu.
„Te-aș trimite la cineva care ți-ar putea spune direct, fetiță, dar niciunul
dintre ei respiră chiar acum.”
La dracu.
„Nu știu unde este, jur. Te rog, doar dă-mi drumul.” implor ca mine
se zvârcoli sub el. Nu am vrut să mor din cauza prostiei lui Nikki.
„Putem rezolva ceva.” Am spus. Habar nu am ce am vrut să spun exact
asta, dar aș fi spus orice ca să scot naiba din acele manșete
acea casă.
King m-a privit în sus și în jos. "Nu sunt interesat. Nava aia a navigat.”
spuse el, apropiindu-se destul de mult de mine pentru a-mi trece un deget de-a lungul proemine
claviculă. „S-ar putea să fii drăguț, puiule, iar ochii ăia ai tăi îmi prind penisul
tare, dar toți ești piele și oase. În plus, nu-i dracu pe drogați.”
„Nu sunt un nenorocit de drogat!” am țipat sălbatic. Fiind numit un drogat atunci când e
Pe vremea când locuiam pe stradă, nu mă atinsesem de un drog, m-a pus la drum
ca o brichetă la o siguranţă.
"Rahat! Nu există niciun alt motiv pentru care ai putea fi suficient de prost
fură de la mine pe lângă faptul că am nevoie de o reparație. Și știu că nu ești de aici,
pentru că dacă ai fi nici nu te-ai fi gândit să iei ce este
A mea." Vocea lui devenea mai tare, strălucirea lui rece ca gheața. El a crezut că sunt exact ca
Nikki. Un drogat. Se aștepta să mă înghesuiesc.
Se aștepta greșit.

„Nu-mi pasă cine ești, idiotule.” am fiert. „Și nu ești la fel

deștept așa cum pari să crezi că ești. Spune-mi ceva, cine a fost exact cine
te-ai
Amnumit
crezutjudecător al tuturor
că cuvintele meleoamenilor?”
vor declanșa un război total, dar în schimb King nu a privit
mai supărat, părea doar ușor amuzat. „Ei bine, ai parțial dreptate. pentru că
când vine vorba despre mine și ale mele, eu sunt judecătorul. Eu sunt juriul. Și dacă e nevoie, e
sunt nenorocitul de călău.”
Cuvintele lui nu avuseseră încă șansa să se marineze în creierul meu când am
stomacul a profitat de ocazie pentru a-l întrerupe mârâind zgomotos. Privirea regelui
am urmat sunetul până unde m-am îmbrățișat cu brațul liber în jurul meu
secțiunea mijlocie într-un efort de a calma durerea în continuă creștere. Din nou amețeala
a amenințat că mă va lua, dar am ripostat.
King stătea încă drept pe genunchi, călare pe mine. M-am ridicat cât de departe
cătușele aveau să permită până când fața mea era la doar câțiva centimetri de a lui. „Nikki este
drogatul. Mi-e foame, nenorocitule!” am scuipat.
Pumnii regelui se strânseră în lateral. El a ridicat mâna. M-am abătut și am acoperit
fața mea cât am putut de bine, pregătindu-mă pentru grevă.
Dar nu a venit niciodată.
După o clipă am deschis ochii. King se uita la mine, mâna lui
ridicat, dar nu de furie, își freca palma peste părul scurt. A lui
sprâncenele încruntate de confuzie.
Eram legat în patul lui, fără nicio ieșire și nici de unde să știu ce era
mi se va întâmpla mie. A fost un moment prost pentru sindromul meu de picior în gură
să acţioneze. "Imi pare rau. Nu am vrut să spun. Adică, eu doar...”
"Taci." spuse el cu un nou control calm.
„Nu mă droghez. Niciodata nu am. Adică, nu despre care știu eu. Vezi tu,
lucru este...”
"Taci."
Stomacul meu a mârâit din nou, s-a răsucit atât de tare încât am văzut stele în fața mea
ochi. Aveam nevoie să mănânc. Aveam nevoie să evadez. Trebuia să fiu oriunde altundeva, dar
patul lui. „Îți jur că nu ți-am luat banii. Nu am fost eu. Nu acesta era planul. eu
trebuia doar să aducă un motociclist să...”
„Taci naibii!” urlă el, furia lui explozivă făcându-mi la tăcere efectiv
monolog amestecat.
Stomacul mi s-a răsucit și s-a întors din nou. De data asta am închis ochii până când
durerea a trecut. Am încercat să-mi ud buzele crăpate cu limba, dar era și uscată

și mi-a atârnat greu în gură. King se întinse și mi-a atins obrazul

degetul mare. Am fost atât de implicat în încercarea de a nu leșina, încât abia am fost
a înregistrat că mă atingea. După câteva momente cu nimic altceva decât
sunetul inimii mele bătând în urechi, King s-a ridicat brusc și a ieșit,
trântind ușa în urma lui.
Eram prizonierul lui.
Ori aveam să mor de foame, de frică sau de mâinile lui King. Cu exceptia
cum nu a fost important. Era momentul în care îl așteptam, pentru că eram sigur
Nu aveam de gând să mai părăsesc casa aia.
Cel puțin nu în viață.
 Capitolul șapte
Căprioară
Eram în derivă undeva între treaz și inconștient când ușa
deschise și pași grei se apropiară de pat. S-a pus ceva din metal
noptieră, târâind și zgârâind în timp ce se așeză. A fost mirosul care a adus
m-am întors în țara celor vii la fel de brusc ca și cum ar fi fost sărurile mirositoare
mi-a fluturat sub nas.
Alimente.
Metalul manșetelor mi-a înțepat încheietura mâinii când m-am aruncat spre tava care era
așezat chiar dincolo de întinderea mea. Am scos un țipăt strident și frustrat.
„Ușor acum, ucigaș”, a spus o voce. Nu l-am observat pe tipul sprijinit de
dulap la picioarele patului, cu brațele și picioarele încrucișate în fața lui. eu
l-a recunoscut de la petrecere cu o seară înainte. Numai când ochii lui călătoreau
până la sânii goi, mi-am amintit că eram încă nud de la talie în sus.
M-am acoperit repede, ridicându-mă cât de mic am putut, înghesuindu-mă aproape de
tăblie metalică.
A zâmbit și s-a apropiat încet de mine.
"Nu!" Am strigat când s-a apropiat suficient de mult încât să-mi întindă mâna.
"Nu?" el a intrebat. „Deci nu vrei asta?” A luat tava și a pus-o
pe patul din fața mea.
„Nu, nu, da. Chiar vreau, l-am asigurat. M-am ridicat din nou și am tresărit când
urechea mea rănită s-a frecat accidental de tăblia metalică. Dacă era mâncare
se oferea, modestia mea va trebui să aștepte până după ce îmi iese burta
deplin. Mi-am scos brațul de la sâni și mi-am întins mâna pentru a aluneca tava
mai aproape de mine. Când am văzut ce era pe el, am făcut o pauză.
Ce naiba?
Erau două farfurii. Unul ținea un fel de sandviș, învelit
hârtie albă, un autocolant cu numele deliciului ținea ambalajul împreună.
Cealaltă farfurie nu era cu adevărat o farfurie, ci o oglindă. Pe ea, pudră albă, tăiată
în trei rânduri împreună cu o bancnotă de un dolar rulată. Alături era un ziploc din plastic
pungă care
un alt tip deconține o aspect
pudră cu lingură mai
cu ac, o brichetă și o altă pungă mai mică umplută cu
închis.
„Ce sunt toate acestea?” Am întrebat.
— Micul dejun, spuse el cu fața dreaptă. „Puteți să alegeți un articol din
tavă și doar una.” S-a așezat vizavi de mine pe pat.
"Este asta o gluma?" Cine naiba ar alege drogurile la micul dejun?
Nikki, m-am gândit.
„Alege cu înțelepciune, fată.” Arătă spre tavă.
Am luat sandvișul și am rupt ambalajul înainte ca el să-l poată termina pe al lui
propoziție. Am luat o mușcătură de monstru care conținea atât sandviș, cât și hârtie.
„Încetește”, a avertizat el. Am detectat amuzament în avertismentul lui. am ignorat
el, sufocându-se când am încercat să înghit mușcături pe jumătate mestecate, dar senzația
a mestecatului și a înghițitului era euforic. Am continuat până când a fost sandvișul
complet în stomacul meu.
Nu am avut nevoie de droguri. Eram plin de mâncare.
Mi-am șters mizeria pe care mi-am făcut-o pe față și mi-am lins degetele. El
mi-a dat un pahar cu apă și l-am bătut din trei înghițituri mari. M-am asezat pe spate
patul și mi-a bătut mâna pe stomacul gol, fără să-i mai pese că sunt practic
goală în fața acestui străin. Am deschis gura să vorbesc dintr-o dată
val de greață m-a cuprins. M-am ridicat și am ținut o mână pe gură.
"Ce s-a întâmplat?" a întrebat el, în timp ce mă uitam frenetic în jur după ceva de mine
nu am văzut nimic la îndemâna brațului, dar a durat
el o secundă pentru a-mi da seama de ce am nevoie. A sărit în sus și a apucat un metal
coș de gunoi din colțul camerei și a fugit înapoi, tocmai la timp pentru mine
goliți întregul mic dejun în coș. Fiecare bucată de abia mestecat,
Sandvișul nedigerat a revenit în valuri până când din nou stomacul meu a fost
complet gol.
„Ți-am spus să încetinești.” S-a dus în partea îndepărtată a camerei
și a deschis fereastra, aruncând întregul coș afară. „O să-l scot mai târziu.”
Nu am plâns niciodată când m-am trezit în spital și nici nu mi-am putut aminti
Nume. Nu am plâns când mi s-a spus că s-ar putea să nu-mi recapăt niciodată memoria. Nu eu
plâng când am fost aruncat într-o casă de grup plină de pervertiți. Nu am plâns când am
a fugit și a trebuit să trăiască pe străzi. Nu am plâns când am venit la
înțelegând că folosirea corpului meu era singurul mod în care aveam să reușesc
supravieţui. Nu am plâns când un glonț mi-a zguduit urechea. Nu am plâns când eram

încătușat pe un pat de un psihopat tatuat la care eram sigur că se va duce

omoara-mă.
Dar pierderea primului stomac plin pe care l-am avut în săptămâni?
Am plans.
Nu doar câteva lacrimi mici. am suspinat. Tare și lung. Tremurarea umerilor. Nu
sfârșitul în vedere.
Plâns urât.
Speranţă. Este ceva la care încă nu renunțasem, dar chiar atunci și acolo, am fost
gata să arunce prosopul. Nu mi-a păsat dacă rămâneam lipit de acel pat până când am
a murit și pielea mi-a putrezit de pe oase.
am terminat.
Mi s-a dat tot ce puteam să mă descurc și am fost mai mult decât dracului.
Peste frică. Mai mult de foame. Peste prostituate roșcate. Peste
fiind împușcat în.
Peste această scuză regretabilă pentru o viață.
M-am așezat pe spate pe pat și mi-am sprijinit capul de brațul meu, care atârna
un unghi ciudat. Mi-am lăsat corpul să meargă moale. Privind pe fereastră, am observat
soarele iesea. Nici nu știam cât e ceasul. nu mi-a păsat.
Nimeni nu m-a căutat când aș fi putut fi cineva, așa că nimeni nu m-a căutat
caută-mă acum că nu eram absolut nimeni.
Este chiar ironic. Îmi doream un pat și un acoperiș deasupra capului și înăuntru
un Tipul
mod cu adevărat
al cărui numenenorocit, pentru
nu-l știam cât de
a părăsit mult m-au
camera, dar aținut
lăsatîntava
viață,
peam avut-o.
pat. Cât din chestii a trebuit să iau pentru ca să fie letal? Jumatate? Toate
aceasta? Poate că planul lui King era să-mi injecteze el însuși drogurile. Sau poate el
era un laș și îi ordona prietenului său să-și facă treaba murdară pentru el.
Poate, dacă aș avea noroc, moartea mea ar fi rapidă. Doar un glonț frumos pentru
cap.
Oricum, nu conta cum aveam de gând să merg. Știam doar că este
sfârșit și, în mod ciudat, a fost reconfortant să te împaci cu asta în loc de
petrecându-mi orele rămase luptând cu ea.
Eram dincolo de epuizat.
Poate, King s-a gândit că aș face lucrurile mai ușoare pentru el și pentru mine
cu drogurile. am pufnit. Nu eram pe cale să-i dau această satisfacție. Daca el
m-a vrut mort, avea de gând să se facă om și să o facă el însuși. Am folosit fiecare

uncie de putere am avut și am dat tava de pe pat. Oglinda a sărit

de pe covor. Coca-cola se umfla în aer într-un nor alb de pulbere fină.
Și am râs.
Am râs atât de tare că mi s-a cutremurat întregul corp și lacrimile îmi curgeau pe față. eu
am râs atât de tare încât sunetul râsului mi s-a prins în gât. Acolo
Am fost. Pe jumătate goală. Încătușată la un pat. Vomta pe fata mea. O tavă cu droguri
împrăștiate pe podea.
Râs maniac ca o schizofrenă care nu-și luase medicamentele.
Ușa s-a deschis din nou și a intrat același tip de mai devreme. Nu eu am
recunoaște-l, doar a continuat să privească pe fereastră când soarele a început să o facă
a stabilit.
„Știi cât valorează rahatul ăla?” întrebă el cu ochii mari.
"Nu. Și nu știu de ce te-ai deranja să mi-l aduci de când eu
i-am spus deja prietenului tău că nu sunt un nenorocit de drogat.” M-am rostogolit pe o parte,
întorcându-mă cu spatele la el. „De ce nu mă omori și nu iei totul la capăt.”
— A fost un test, spuse el, înconjurând patul. S-a proptit lângă
eu, cu spatele lipit de tăblie, un vas de ceramică aburind în mâini.
"Ai trecut."
"O ce? Ce naiba înseamnă asta?”
"Rege. A vrut să știe dacă spui adevărul, așa că te-a testat.
Un drogat ar fi spus „la naiba cu mâncarea” și ar fi aruncat cu nasul mai întâi în droguri.” El
mi-a întins castronul. "Aici. Apropo, sunt Preppy.”
Nume ciudat pentru un tip ciudat. Arăta ca o încrucișare între un bandit, a
profesor și un surfer.
Îl văzusem pentru scurt timp cu o seară înainte, dar nu mi-am făcut timp
uita-te la el. Preppy avea aproape 6 metri înălțime. Purta blugi lejeri și pantaloni scurți
cămașă cu mâneci galbene cu guler și papion alb. Părul lui blond nisipos era
legat la spate într-o coadă de cal sălbatică în vârful capului, dar sub ea
a fost ras pe ambele părți deasupra urechilor, dezvăluind tatuaje complicate de viță de vie
care începea de la tâmple și se învârtea în jurul capului. Brațele, mâinile și
degetele erau de asemenea acoperite cu cerneală. Avea o barbă neagră care nu se potrivea cu
culoarea părului. La prima vedere, ai crede că este mult mai în vârstă decât era, dar asta
ochii lui au fost cei care i-au dat tinerețea.
"Ce este?" am întrebat, uitându-mă în bolul aburind.
"Supa de pui. Bea-l încet ca să-l poți menține jos. Cât timp are
de când ai mâncat?” Își încrucișă picioarele la glezne și își odihnea mâinile
în spatele capului lui.
"Nu sunt sigur." Nu știu de ce, dar rostirea cuvintelor cu voce tare m-a făcut să mă simt
rușinat într-un fel la care nu mă gândisem înainte. „Zile, cred.”
Ezitând, i-am luat castronul din mâini. Era cald în palmele mele și
a făcut instantaneu să se domolească durerea din mâinile mele slabe. L-am ridicat la gură
încet, savurând senzația de abur de pe obrajii mei și de căldura
lichidul pe măsură ce mi se răspândea pe gât.
„De ce te deranjezi măcar să mă hrănești?”
— Spui că nu ești un drogat, dar practic îți înțeapă coastele
prin pielea ta și mi-aș putea ascuți cuțitul pe acea clavică a ta.
King nu este genul de tip care omoară pe cineva de foame.”
„Deci, nu o să mă omoare?” am întrebat, sper.
„Nu am spus asta. Tocmai a spus că nu te va înfometa de moarte. Echipajul Urșilor are un
plumb pe roșcată. Dacă o ajungem din urmă și aflăm că nu ai fost implicat în asta,
s-ar putea să te lase să pleci.”
"Ar putea?"
„Nu este cel mai previzibil tip și a fost plecat de câțiva ani.
Nu s-a comportat ca el însuși, așa că nu se știe ce i-a trecut
cap chiar acum.”
"Ani?" Atunci mi-am amintit că petrecerea de aseară trebuia
să fie o petrecere de întoarcere acasă. "Unde a fost el?"
"Stat."
"Colegiu?"
"Închisoare."
Închisoarea avea mult mai mult sens decât facultatea.
"Ce a facut el?" Îmi împingeam norocul chiar și întrebând. Dar am crezut
că poate, dacă aș ști mai multe despre King — aș ști ce l-a făcut să treacă — aș face-o
am mai multe șanse să-l conving să mă lase să plec.
„Sigur pui multe întrebări, fetiță. De ce vrei să știi?"
Am ridicat din umeri și am mai sorbit din bulion. „Doar curios, cred.”
„A ucis pe cineva, a fost prins”, a spus el degajat. Am înghițit un uriaș
gură de bulion dintr-o înghițitură strânsă.
"OMS?" Curiozitatea mi-a făcut gura să curgă mai repede decât viteza mea
cuvânt obișnuit vomit.
Preppy a zâmbit. Ochii lui căprui închis străluceau de emoție. stiam
apoi că era mult mai mult pentru el decât ceea ce am văzut la suprafață.

Ceva sinistru zăcea chiar sub tatuaje și papion.

Ceva care mi-a făcut părul de pe brațe să stea pe cap.
Preppy se aplecă înainte, sprijinindu-și bărbia pe dosul mâinilor încrucișate.
"Mama lui."
 Capitolul opt
Căprioară
Nu era nicio îndoială în mintea mea că King era capabil de asemenea lucruri
cei mai mulți oameni normali nu au putut înțelege, dar ce fel de persoană își ucide pe ai lor
mamă?
Preppy mi-a pus aceleași întrebări pe care le-a avut King despre cine sunt eu și i-am spus
el povestea mea. Diferența dintre Preppy și King este că Preppy de fapt
m-a ascultat.
I-am dat varianta scurtă.
Fără memorie.
Acasă de grup.
Trăind pe străzi.
Nikki.
Încerc să mă vând pentru protecție și adăpost.
De asemenea, spre deosebire de King, Preppy părea să mă creadă de fapt.
Am băut până la ultima bucată de bulion, iar Preppy mi-a schimbat bandajul de la ureche.
Începea deja să mâncărime, când se încrustau.
„De ce nu mă lași să plec?” am întrebat, strângând centura de talie a
pantaloni de trening pe care mi-a dat să-i port în mână, ca să nu cadă. "Tu
pot să-i spun lui King că am scăpat.”
Preppy clătină din cap dintr-o parte în alta. „Asta nu se va întâmpla”, el
batjocorit, de parcă ar fi ceva în neregulă cu întrebarea mea, nu cu faptul că a lui
Prietenul a avut o fată încătușată în patul lui împotriva voinței ei.
Preppy m-a descătușat. Temporar, a avut grijă să-mi spună și m-a condus
una dintre ușile din cameră presupusem că era un dulap, dar s-a dovedit a fi un
baie mica dar curata.
Nu mi-am dat seama cât de rău trebuie să fac pipi până atunci. Am lăsat pantalonii de trenin
la podea și era pe cale să-mi împing lenjeria în jos când am observat
ușa era încă deschisă și Preppy îmi urmărea fiecare mișcare.
„Poți te rog să închizi ușa?”
 "Sigur." Preppy făcu un pas înăuntru și închise ușa în urma lui.
„Nu tocmai ce am vrut să spun.”
„Îmi pare rău, puștiule. Șeful mi-a spus să nu te las din ochi.
— Întotdeauna faci ceea ce îți spune el? am întrebat eu, cu amărăciune.
"În majoritatea cazurilor." Nemaiputând aștepta o secundă, mi-am împins în jos
lenjerie intimă și s-a așezat pe toaletă.
Nu a ieșit nimic.
„Nu mai trebuie să pleci?” El a intrebat.
„Da, dar nu pot face pipi cu tine privindu-mă așa. Doar întoarce-te. este
nu ca și cum aș merge nicăieri. Camera asta nici măcar nu are fereastră.”
"Imi pare rau. Nu știam că înălțimea voastră avea frica de scenă”, a spus Preppy
sarcastic, dându-și ochii peste cap.
A deschis din nou ușa băii și de data asta s-a întors cu spatele
pe mine. În clipa în care am știut că nu se uita, corpul meu a putut să se relaxeze și să lase
merge. Ușurarea a fost atât de uimitoare încât am gemut cu voce tare.
— S-ar putea să arăt drăguț, puștiule, dar nu te răsuci. King și cu mine suntem tăiați din
aceeași pânză.”
„Dacă ți-ar cere să mă omori, ai face-o?” am întrebat, dorind să știu dacă
el ar fi cel care ar putea să-mi pună capăt vieții.
„Da”, a răspuns el. Fără ezitare.
Când am terminat, Preppy m-a condus înapoi în pat și mi-a asigurat manșeta
în jurul încheieturii mele. De data aceasta, l-a conectat la o treaptă inferioară a tăbliei
ca să nu trebuiască să stau cu brațul ridicat deasupra capului.
„Pregătește-te,” a bubuit vocea profundă a lui King din prag, surprinzându-mă. El
îi făcu semn lui Preppy ridicând bărbia. Preppy strânse manșeta în jur
încheietura mea și a părăsit camera. Apoi, King s-a uitat la mine pentru o secundă
îl urmă pe Preppy afară, închizând ușa în urma lor.
Au găsit-o pe Nikki? Le-a spus că nu am nimic de-a face cu asta
sa furi de la el? Sau poate, s-a întors împotriva mea și le-a spus că totul era al meu
idee. Nikki a fost ciudat de supraprotector cu mine când era treaz, dar când ea
era mare, era imprevizibilă și dacă viața ei sau drogurile erau în joc,
nu era nicio îndoială în mintea mea că mă va arunca la lupi.
Am auzit o ușă trântindu-se, iar apoi vocile lor înăbușite s-au ridicat spre fereastră
din afara. Mi-am încordat gâtul și m-am uitat afară. King și Preppy erau pe
gazon, chiar dincolo de punte. Soarele tocmai apunea; cerul strălucea portocaliu.
Mi-am întins piciorul și am deschis fereastra o crăpătură cu piciorul gol.

— Am găsit-o pe roșcată, spuse King. Și-a aprins o țigară.

"Unde?" întrebă Preppy.
„Locul lui Andrews pe autostradă. Vechiul motel cu piscină în
loc de parcare."
„Primești banii?” întrebă Preppy. Se lăsă pe spate de balustradă și
și-a încrucișat brațele peste piept.
King a clătinat din cap și a stins fumul.
— Cred că spune adevărul, omule, spuse Preppy, făcându-mi un semn
fereastra cu mâinile. M-am abătut în reacție, deși din acel unghi acolo
nu puteau să mă vadă. „Cred că știi că sunt destul de bun la detectarea
un mincinos, iar fata asta nu-mi țipă hoț. Despre ce a spus roscata
a ei?"
„Ea nu a spus rahat.”
"Cum se face?"
— Pentru că e moartă.
***
N IKKI ERA MORT.
Nu puteam să-mi trag răsuflarea.
Capul mi se învârte.
King spusese că oricine va fura de la el va trebui să plătească un preț,
iar Nikki o plătise.
Cu viața ei.
Nu exista nicio îndoială că fără ca King să poată întreba pe Nikki despre mine
implicare, că eu am fost următorul.
Nori de tunsoare au aplaudat deasupra capului. King și Preppy s-au întors spre
casa, dar nu mai puteam desluși ce spuneau. Am închis
fereastra și m-am proptit pe pat exact așa cum mă lăsaseră.
Prima șansă pe care am avut-o aveam să fug. Nu era timp
să aștepte și să planifice. Acest lucru trebuia să fie rapid și din mers.
După câteva minute, Preppy s-a întors în cameră și m-a descătușat.
— Să mergem, spuse el. Trasându-mă într-o poziție verticală, m-a târât
spre ușă.
"Unde mergem?" am intrebat frenetic. Apoi, mi-a venit. Acesta a fost
Casa Regelui. Dormitorul lui. N-ar fi ucis să mă omoare în propria lui casă,

așa că era foarte probabil să mă ducă mai întâi în altă parte. Acesta a fost al meu
doar împușcat și va trebui să o iau.
— Nu departe, spuse Preppy.
Se întuneca și era pe cale să vină cu furtună. Nu puteau măcar să aștepte
pana dimineata? M-aș putea gândi mai bine când nu eram sufocat de ai mei
frica de intuneric.
"De ce?"
"Haide. Vei vedea."
Am mers pe holul îngust și am coborât scările spre livingul principal
zona casei. King nu era nicăieri la vedere. Cifrele pe care i-ar cere lui Preppy
fă treaba lui murdară pentru el. O parte din mine a vrut ca King să o facă.
Am vrut ca el să vadă privirea din ochii mei când a ucis o persoană nevinovată.
Dar nu părea că voi avea această șansă.
Preppy m-a condus afară pe balcon și m-am oprit scurt când am ajuns
scările. Preppy era deja la câțiva pași sub mine, strânsoarea lui de încheietura mâinii mele încă
strâmt. S-a întors când a simțit că mă opresc. Acesta a fost singurul meu
șansa de a scăpa cu viața mea. nu m-am gândit. Tocmai am acţionat.
Mi-am ridicat piciorul pe spate și l-am lovit cu piciorul în mingi. GREU. Mi-a eliberat
încheietura mâinii pentru a-l apuca de picioare și l-am împins pe umerii lui cu toată puterea me
trimițându-l să se prăbușească înapoi pe scara abruptă.
Am coborât treptele în fugă și am sărit peste Preppy care era ghemuit la
partea de jos a scărilor gemând obscenități cu fața întâi în iarbă.
Am decolat cât de repede m-ar duce picioarele goale și picioarele slabe. Strângerea
transpirații cu o mână, am alergat pe aleea de pământ, dar când am ajuns
drumul, nu erau decât mai mulți copaci în toate direcțiile. Nu eu am
amintește-ți pe ce drum venisem cu o seară înainte și nu era nimic
spunându-mi ce cale m-ar aduce spre oameni.
Spre ajutor.
O ușă s-a trântit undeva în spatele meu. Cizme grele pe lemn
puntea a răsunat peste capul meu. Vântul purta strigătele unui foarte adânc și
voce foarte nefericită.
La dracu.
Soarele se scufundase aproape complet în orizont. Deși nu puteam vedea înăuntru
în întuneric, a trebuit să ies de pe drumul deschis unde eram o rață așezată.
Am plecat peste drum. Împingând niște perie deoparte, am sărit
deschiderea pe care am creat-o, poticnindu-mă de rădăcini răsucite și genunchi de chiparos.
Să-mi găsesc picioarele pe pământul moale umed a fost aproape imposibil.
Așa că alerga drept.
Vinile și tufurile îmi blocau fiecare mișcare. Pânzele de păianjen se întindeau peste mine
chip în timp ce încercam să eliberez o cale. Doar puțin mai departe și m-aș putea ascunde
în peria groasă.
Piciorul meu a aterizat pe ceva ascuțit și am șuierat, răsturnând înainte pe a
cărare îngustă. Am sărit peste noroi și am folosit toată greutatea pentru a aplatiza un tufiș.
Tocmai îmi ridicasem piciorul cât puteam de sus, ca să pot păși peste el când eram
abordat din spate, aterizand greu de partea mea. Vântul mi-a lăsat plămânii cu a
sunet șuierător.
Oricât am încercat să aspir aer înapoi, nu am putut. Iar și iar
din nou, am deschis gura ca să respir și iar și iar, plămânii mi-au cedat
pe mine.
Încă tâmpeam după aer când brațele puternice m-au răsturnat pe spate.
Coapsele masive și dure mă țineau ca o menghină de fiecare parte a cutiei toracice,
ameninţând că le va rupe cu o răsucire a genunchilor.
King s-a aplecat peste mine, cu strânsoarea strânsă pe încheieturile mele, pe care le-a ținut
și ridicat deasupra capului meu. Am încercat să capete controlul asupra plămânilor. Când am f
în sfârșit, reușind să trag puțin aer, pieptul meu s-a ridicat și a căzut în pantaloni rapizi. Ale mel
sânii lipiți de pieptul dur al lui King.
Vântul urla. Cerul mi-a răspuns cu un tunet pe care l-am simțit în mine
oase. Ploaia a început încet. Picăturile de gheață mi-au înțepat pielea. am fost
brusc hiperconștient de bărbatul care stă întins deasupra mea. Ploaia s-a întors repede
de la picături la cearșafuri. Apa s-a revărsat pe fața lui King și în întunericul lui
ochi asemănători unui demon, dar nu părea posedat.
Semăna cu diavolul însuși.
— Am crezut că am spus clar că sunt proprietarul tău, mârâi el. Nările lui
aprins. — Datoria ta nu a fost încă plătită, puiule.
— Așa că, ucide-mă deja și termină cu asta, am spus eu răgușit, în cel mai tare
voce pe care o puteam aduna, care abia era o șoaptă. „Fie dă-mi drumul, fie doar
ucide-mă al naibii!”
se batjocoră King. „Ar fi prea ușor.”
"Ce atunci? Ce vrei de la mine? Te-am auzit. Nikki e moartă. Ta
banii au dispărut și nu te pot plăti înapoi. Nu am ce vrei tu.” eu
m-am străduit să-l arunc, dar am fost la fel de eficient ca un mușcăr pentru un tigru.

„Oh, dar cred că îmi poți plăti înapoi, Pup. Ai ceva eu

vreau, a spus el, trecându-și degetele pe brațul meu până la umăr. El a apucat
ține-mi gâtul în palma lui mare și strâns cu degetele caloase, nu
suficient pentru a mă sufoca, dar doar cât să-mi amintească că ar putea.
„Te rog, dă-mi drumul! Sunt nimic! Nu sunt nimeni! Nu mă vrei. Ultimul
noaptea, ai ieșit din camera aceea pentru că nu mă doreai. Tine minte?
Așa că lasă-mă să plec. Vă rog. Te rog."
Am încetat să mă mai chinui pentru că era inutil, singurul lucru pe care îl aveam
ar putea ajunge la el au fost cuvintele mele.
Și eșuam lamentabil.
„Dar aici te înșeli. Aseară, am crezut că ești speriat
fetiță, incapabilă de a face față a ceea ce vreau, a ceea ce pot face, a ceea ce am nevoie. Dar a
nu mai conteaza. Pentru că acum ești proprietatea mea și pot face ce
la dracu ce vreau cu ce e al meu.” El a subliniat acest lucru strângând mai tare
gatul
Ammeu.
deschis gura să protestez, să-i spun că nu sunt a lui și niciodată
ar fi când deodată buzele lui King s-au prăbușit peste ale mele cu așa ceva
forță că partea din spate a capului meu a fost împinsă în jos și mai mult în noroi. Acolo
nu era unde să merg, niciunde unde să scap. Buzele lui pline erau moi, dar ale lui
sărutul era orice altceva decât. Mi-a sut buza inferioară în gură și a lins
cusătura buzelor mele cu limba lui.
King era dur și înfricoșător, la fel și sărutul lui. Și dacă cuvintele lui nu ar fi
înțelegându-și punctul de vedere, sărutul lui mi-a spus că mă deține. M-a făcut să uit
doar pentru o secundă că bărbatul din spatele acelor buze era un psihopat furios.
Ploaia a continuat să ne asalteze. Pentru o dată nu a fost gura mea care vorbea
înaintea creierului meu. Era corpul meu. Pentru că oricât mi-am spus că nu
Vreau sărutul lui, corpul meu spunea foarte mult că îl vrea. L-am vrut.
Am deschis gura ca să protestez, dar în secunda în care am făcut-o, i s-a atins limba
al meu, iar el a gemut. Contactul a produs o scânteie, o energie care a radiat
prin tot corpul meu, strângându-mi între picioare.
King a folosit un genunchi pentru a-mi despărți picioarele, apoi s-a așezat între ele. Nu
odată și-a luat buzele de pe ale mele în timp ce își legăna erecția de miezul meu.
Corpul meu a zumzăit la frecare și am gemut în gura lui. Mainile lui
a zburat la ceafa mea, apăsându-mă de el în timp ce mă săruta până când
eram amețit.
Era un tip complet nou de foame.

Cu un mârâit profund, gutural, King a încheiat brusc sărutul. Asezat pe spate

genunchii, sa întins în jos și a trecut cu degetul mare peste obrazul meu. El
s-a uitat în jos la mine de parcă m-ar fi văzut pentru prima dată. A lui
expresie moale. Buzele lui s-au umflat de la sărutul nostru.
Pieptul mi s-a zvârlit când am încercat din nou să-mi trag răsuflarea. Fără ca King să stea în
Deasupra mea pentru a mă proteja de ploaia rece, un frig mi-a străbătut corpul. Dintii mei
a început să vorbească. Ochii lui m-au absorbit în timp ce mi-au trecut peste față
jos pe restul corpului meu. Aș putea jura că mi s-a părut ca și cum era de fapt
atingându-mă, nu doar privindu-mă.
— Du-te, se răsti King, sărind în picioare de parcă ar fi fost electrocutat.
"Ce?" Am întrebat. Am reușit cumva să ajung în genunchi, încă ținând sus
pantalonii de trening acum umezi și grei, șnurul deja tras la fel de strâns ca acesta
ar merge.
„Doar pleacă naibii!” urlă el, ridicându-se complet.
A făcut un pas amenințător spre mine. Apropierea lui bruscă m-a forțat
înapoi. M-am împiedicat de o stâncă și am căzut înapoi pe fund.
„Acea cale te va duce la autostradă”, a spus el, arătând spre pământ
în spatele meu. M-am întors și am găsit poteca, dar când m-am întors, el
a fost plecat. Scrâșnitul periei de sub cizme se estompă repede, înghiţit
de sunetele furtunii.
eram liber.
Dar am fost și cu adevărat singur. In intuneric. Și asta a întunecat eu bucurie
ar fi trebuit să se simtă.
Pieptul mi s-a strâns. Mi-am apăsat mâinile pe inimă ca să încerc și
îmblânzește-l fizic din săritura din corpul meu. Din ce în ce mai repede a bătut până am
crezut că se va opri zgomotos. Din nou, nu am putut să-mi trag răsuflarea.
S-a instalat panica.
Vederea mi s-a încețoșat. Pădurea din jurul meu se învârtea și se învârtea până la frunziș
amestecate într-un singur vârtej mare verde și maro, ca și cum ați privi în sus
ochiul unei tornade.
Mă simțeam mai în siguranță cu câteva minute mai devreme, uitându-mă în ochii plini de ur
Am încercat să mă ridic. M-am așezat în genunchi, dar am alunecat în noroi și am căzut
înainte pe antebrațele mele. Neputând să-mi găsesc curajul să încerc din nou, m-am întors
pe o parte și mi-am apăsat obrazul în noroi, ținând o mână peste mine
urechea expusă.
 Trebuia să fiu invizibil. Trebuia să dispar în întuneric și apoi doar
poate întunericul ar dispărea în jurul meu. Mi-am strâns genunchii la piept.
Acum douăzeci și patru de ore, m-am gândit că voi fi așezat în patul unui motociclist
acum, mă bucur de confortul unui acoperiș deasupra capului meu și de mâncare în stomac. eu
nu aș avea demnitatea mea, dar nu mă bucurasem de luxul demnității de când m-am trezit
sus în spital. În schimb, eram desculț și frig în mijlocul
pădure. Și când luna a dispărut în spatele norilor întunecați de furtună, am fost
învăluită în întuneric complet.
Mi-am ascuns picioarele goale cât am putut de aproape de corp pentru a ține frigul
degetele mele de la picioare. Dinții care mi clănțăneau s-au transformat într-un zguduit întreg în
m-a lovit. Fiecare picătură de gheață se simțea ca o înțepătură în pielea mea.
De ce naiba m-a sărutat? De ce dracu l-am lăsat?
Eram supărat pe mine. Pentru că nu l-ai luptat, pentru că i-a plăcut.
Am făcut multe lucruri nenorocite în ultimele luni. Mâncând din
tomberoane. Dormit în mașini abandonate. Dar nimic din ce am făcut nu m-a lăsat mai mult
dezgustat de mine, apoi cedând sărutului lui.
Ceea ce era și mai nenorocit era că, mai mult decât orice, sperasem
în orice moment, iarba înaltă foșnea și el apărea din tufiș
salvează-mă din întuneric.
King nu era genul de salvare, mi-am amintit.
Era genul ucigaș.
Corpul mi s-a cutremurat. Încă supărat. Încă speriat. Încă al naibii de frig.
Încă pornit.
La lumina zilei, a fost ușor să împingi lucrurile deoparte, cu distragere a atenției
supraviețuirea să mă țină ocupat. Dar singur cu propriile mele gânduri în întuneric, eu
a devenit mai conștient că fără amintiri din trecut, lecții trăite și
am învățat, eram o simplă carapace a unei persoane.
Eram un străin pentru mine.
Eram un extraterestru, invadam corpul unei fete pe care nu o cunoșteam. I-am furat-o,
în întregime accidental, un produs secundar al unui eveniment tragic care a șters-o de pe
pământ și m-a așezat în locul ei.
În nopți ca acestea, când panica amenința să mă consume, vorbeam
la ea cu voce tare.
Știu că e ciudat, dar într-un mod ciudat, mi-e dor de tine. Știu că îți spun asta tot timpul, dar
Îmi pare atât de rău. Îmi pare rău dacă ceea ce fac eu nu este ceea ce ai face tu. Mi-aș dori să fii a

că nu am fost, pentru că a muri de foame pe străzi nu este o viață pe care mi-o doresc pentru tine
imi pare rau ca te gresesc.
Sper în fiecare zi ca când mă trezesc să te întorci. Și îmi pare atât de rău
mai devreme, despre încercarea de a-mi vinde corpul pentru protecție. A fost un moment de slăbi
peste ea acum. Pot face asta pe cont propriu. Mă pot proteja. Și îmi pare rău pentru ce tocmai
sa întâmplat cu King. Nu știu cât de departe aveam de gând să o duc, dar promit că nu am fost
o să-l las să mă tragă.
Sau la dracu' cu tine. Să ne ia dracu pe amândoi?
Cel mai ciudat grup de trei vreodată.
Am râs maniac în noroi, sugându-mi din greșeală ceva
gură. Am tușit și am căluit până mi s-a dislocat din gât, scuipat pe
pamantul.
 Voi încerca mai mult. Iţi promit. Pot supraviețui... pentru tine.

Capitolul nouă
Căprioară
CÂND CÂND a făcut apariţia soarele, am început să merg.
M-am îndreptat spre un drum cu mai multe gropi decât asfalt și ore întregi
și ore în care am mers greu, acoperit de murdărie care mi s-a strâns în jurul pielii pe măsură ce
soarele mi l-a copt pe corp și s-a întărit ca lutul.
Fiecare pas prin iarba fierbinte de pe marginea drumului nu era nimic
scurt de agonie completă. Le numesc fire de iarbă dintr-un motiv, ca fiecare
mă simțeam ca un cuțit minuscul pe picioarele mele deja goale, însângerate și bătute.
Îmi mergeam șchiopătând spre nicăieri când am dat în sfârșit de primul semn
de civilizație: un complex de apartamente cu un etaj.
Trebuia să ajung la un telefon, la o secție de poliție sau la o biserică. Oricine care
m-ar putea ajuta, dar nu aveam energie să caut mai departe și aveam nevoie de a
loc unde să stau și să-mi recapăt inteligența pentru că mintea mea era un nor de confuzie,
epuizare și deshidratare.
De ce mi-a lăsat King să plec?
Era ceva neliniștitor în nehotărârea lui care m-a lovit pe mine
nervi. Mă așteptam pe jumătate să tragă pe marginea drumului în orice secundă
și trage-mă în mașină. Poate că sărutul i-a schimbat părerea. El
credea că m-ar putea folosi pentru orice perversiune avea în minte, dar când el
m-a sărutat, trebuie să fi realizat că va fi doar dezamăgit. Deci, mi-ar da drumul.
Asta trebuia să fie. Dar de ce, dacă a ucis-o pe Nikki, nu eram și eu mort? De ce
m-a cruțat pe mine și nu pe ea?
Nimic nu avea sens.
După ce m-am gândit că eram la câteva secunde de moarte de mai multe ori în trecut
treizeci și șase de ore, libertatea a fost ceva ce nu credeam că voi avea din nou.
Dar revenirea pe străzi a fost o captivitate de alt fel. Libertate
însemna
inca nucăaveam
ai de ales.
niciunul.

Am intrat în complexul de apartamente. Clădirea veche și neîngrijită

avea aproximativ zece unități și un acoperiș în stil shaker întunecat. Jumătate din zona zoster
înlocuit cu placaj nepotrivit. Prin crăpături au crescut buruienile până la genunchi
aleile de beton.
Neputând să mai fac un pas, m-am prăbușit de peretele căii de ventilație
și am alunecat în jos până când fundul meu a lovit trotuarul. În cele din urmă la adăpost de
soare înveșcător care încă simțea că îmi arde scalpul prin centru
parte în părul meu.
Trebuia doar să stau puțin, să-mi trag respirația și să-mi adun gândurile.
„Nu poți să stai aici, fată. Avansati." A apărut un bărbat husky, purtând o
tricou de trei mărimi prea mic care înfățișa un unicorn sărind peste un curcubeu.
S-a ridicat deasupra mea și și-a încrucișat brațele pe piept. „Tu un fel de
surdă, fată? Nu poți sta aici. Nu pot să mă vorbesc cu riff-raff-ul. El
mi-a înghiontat coapsa cu adidașii lui de parcă ar fi încercat să trezească un câine leneș. "Muta
împreună, acum.”
"Vă rog. Trebuie doar să-ți folosesc telefonul. Vă rog?" am implorat, cu vocea uscată
și zgârieturi. Nici nu mi-a păsat de faptul că atunci când am sunat la poliție, ei
probabil că m-ar arunca într-o altă casă de grup.
M-am gândit la un lucru și la un singur lucru.
Aveam de raportat o crimă. Nikki poate să fi fost o târfă și un hoț, dar
ea nu merita să moară pentru asta. Uneori, nu credeam că măcar nu-i place
atât, dar ea era tot ce aveam.
Dacă a existat așa ceva.
Bărbatul oftă, vădit enervat. „Pentru ce ai nevoie?” A săpat în
pungă de Cheetos de mărimea unei petreceri pe care o ținea în mână. După ce a băgat o mână
gura, își suge degetele cu pulbere portocalie.
"Vă rog. Trebuie să mă ajuți. Am fost răpit. Am fost închis într-o cameră,
încătușat la un pat. Am scăpat și am petrecut noaptea în pădure. am fost
plimbând toată ziua. Mi-e sete, ars de soare și obosit, și acesta este primul loc în care am
a dat peste. Vă rog, trebuie să sun la poliție. Prietena mea, prietena mea Nikki a fost
ucis de același bărbat care m-a ținut captiv.”
Și-a băgat încă o mână de Cheetos în gură și și-a șters mâna
peste unicorn. "Oh da? Ei bine, ai noroc, eu sunt adjunctul la astea
părți. Numele este Crestor. Deci, poți să mi-o raportezi.” El a ridicat grăsimea lui
stomac și arătă spre o insignă ascunsă anterior atașată de centură. Brânză

stropit din gură când vorbea. „Și cine te gândești”

ți-a ucis prietenul?”
„Nu cred că a ucis-o. Știu că a făcut-o. L-am auzit mărturisind. Și eu nu
cunoaște-i numele complet sau chiar dacă este numele lui. Știu doar cum se numesc
l."
„Și care ar fi asta?” S-a rezemat de perete, concentrându-se pe a
bec din tavan care se stingea și se aprindea singur la fiecare câteva secunde,
complet dezinteresat de povestea mea.
„Ei îl numesc Rege.”
 Ochii ilas-au
Cheetos mărit și degetele i s-au slăbit în jurul pungii. A căzut
pământ.
Într-o secundă, se aplecase și mă apucase sub brațe, smucind
mă în picioare. „Stai, ce faci?” am întrebat în timp ce mă împinse spre
parcarea. Piciorul drept mi s-a răsucit când am călcat pe o porțiune neuniformă a
trotuar și am căzut înainte pe drum, jupuindu-mi mâinile și încheieturile.
„Du-te și ia! Și să nu te mai întorci niciodată aici!” el a strigat.
Cu mâinile pe cap, s-a învârtit și și-a fluturat brațele în aer
frustrare. „Nu am nevoie de asemenea probleme aici. Du-te fata! Dacă te văd din nou,
data viitoare va fi pistolul meu care te va escorta afară.”
M-a lăsat pe drum și s-a grăbit înapoi la clădire, cu spatele gras
sărind în sus și în jos în timp ce a dispărut în spatele unei uși cu fereastră
marcat OFFICE . A desenat umbra în clipa în care a pășit înăuntru.
Am stat pe picioare tremurate și am șters pietrișul de pe rănile de pe mâini
pe tricoul meu. Mi-a usturat fundul picioarelor. Glezna mea răsucită a fost ascuțită
dureri prin tibie la fiecare pas. Schiopătatul meu deja rău a devenit mult
mai strict.
Regele se pare că avea mâna. Dar cât de departe? Dacă aș avea vreo șansă să caut
ajutor pentru mine sau pentru Nikki, a trebuit să ies naibii de pe Plaja lui Logan, dar eu
nici nu știam dacă merg pe drumul cel bun.
Piciorul mi s-a târât în spatele meu de parcă nu ar fi fost atașat de corpul meu,
dar atârnând, ca cutiile legate de bara de protecție a unei mașini.
Au trecut orele și, deși am mers pe jos tot timpul, nu cred
Mersesem foarte departe. Încă mai vedeam complexul de apartamente în depărtare
în spatele meu.

Nicio mașină nu trecuse pe lângă mine toată ziua. Stomacul meu protesta din nou
goliciunea ei, răsucirea și geamătul. Fața și urechile îmi erau fierbinți la atingere.
Tălpile picioarelor mele erau groase și umflate, din fericire devenind amorțite de
răzuire constantă.
Am mers mai departe.
Pentru fiecare centimetru în care soarele se scufunda în orizont, anxietatea mea creștea. A
ziua brutal de însorită era din nou pe cale să fie acoperită în întunericul nopții.
Am dat de o bancă veche, părăsită, cu ferestrele astupate la fel
tunetul se rostogoli în depărtare. Cerul fulgeră în timp ce fulgerele săreau din nor
la nor. Am simțit mirosul ploii înainte de a simți prima picătură stropindu-se pe vârful meu
nas.
M-am șchiopătat spre copertina acoperită a autovehiculului, dar nu am făcut-o
Fă-o. Cerul s-a revărsat peste mine înainte să pot ajunge la adăpost. Langa
când m-am adăpostit, eram udă din cap până în picioare, pe blacktop
sub mine devenind maro când apa se clăti de noroiul din noapte
inainte de. M-am așezat împotriva unui bancomat nefuncțional și m-am așezat pe
bord, sprijinindu-mi fruntea de genunchi.
M-am simțit învins. Și undeva în fundul minții mele, mi-am dorit unul
a fulgerelor sa sara din nori si sa ajunga sub copertina
să mă lovească mort. Moartul era mai bine decât nedorit.
Dead trebuia să fie mai bun decât asta.
„De ce bună ziua.” spuse o voce de nicăieri.
Frisoanele mi s-au extins de la coloana vertebrală la gât. Mi-a izbucnit pielea de găină
antebrațe. Mi-am ridicat privirea și am găsit un bărbat cu o barbă gri murdară care stătea deas
Ridurile din jurul ochilor i s-au extins pe obraji. O parte din fața lui
lipseau dinții, iar bărbia îi era acoperită de răni roșii.
— Ai pierdut sau ceva? Mirosea a lapte putred, hainele îi erau rupte
și zdrențuite.
— Sau ceva, am mormăit.
— Eu sunt Ed, spuse el, întinzând mâna. Unghiile lui de aproximativ un inch fiecare
lung și îngălbenit.
Dându-și seama că nu aveam de gând să-l iau de mână, s-a îngenuncheat lângă mine și a m
inima a accelerat. Ed a întins o mână murdară și a încercat să-și dea degetul în jos
obrazul meu. M-am înfiorat și m-am îndepărtat, sărind în picioare. m-am legănat
instabil. Pete au dansat în fața ochilor mei. Am luat bancomatul de pe perete pentru a
mă stabilesc.

„Acum, nu fi nepoliticos cu ole Ed. Care e numele tău?" întrebă el, lingându-l pe al lui
buzele și ajustând picioarele pătate ale pantalonilor lui odinioară kaki.
„Hm... încântat de cunoștință, Ed”, am spus cât de încrezător am putut. „Dar trebuie
merge." Am încercat să-l ocol, dar a pășit în fața mea, blocându-mi singurul
Ieșire.
„De ce nu rămâi aici și te usuci pentru o vreme.” Ochii lui rătăceau în jos
corpul meu. Zâmbetul lui fără dinți a devenit mai îndrăzneț. „Deși îmi place o femeie care este t
umed." Și-a bătut limba pe cerul gurii.
„Hm, nu, mulțumesc. Abia aștept ca prietenul meu să mă ia”, am mințit,
dorind să fie adevărat. Am făcut o mișcare să-l ocol din nou, dar de data aceasta el
m-a prins de braț. Am încercat să-l scutur, dar chiar și un copil era mai puternic decât
eu in acel moment. "Lasă-mă!"
„Acum, ascultă aici. Ai intrat în casa mea. Acum, vei rămâne
și vezi cât de ospitalier pot fi.”
Ed mi-a smuls încheietura mâinii, întorcându-mă până când spatele meu s-a îmbogățit
l. Mi-a ținut mâinile captive în fața mea. Penisul lui sa zvâcnit împotriva mea
coapsă, iar eu am călăuzit. Dacă aș fi avut ceva în stomac, ar fi apărut
chiar acolo.
Am călcat în picioare piciorul cu cizmele lui Ed cu cel gol, durerea ascuțită explodând înăunt
de la picior până la șold, rănindu-mă mai mult decât pe el, dar a fost suficient
îl uimesc pe moment. M-am eliberat din strânsoarea lui.
Făcusem doar câțiva pași când am fost smuls pe spate de părul meu,
trimițându-mă să zbor pe spate, lovindu-mi ceafa în
beton. Pentru a doua oară în douăzeci și patru de ore, vântul a fost zdrobit
de mine. Trachea mea nu s-a deschis. Plămânii mei s-au luptat în interiorul corpului meu,
cerând dureros aer. Vederea mea a devenit din ce în ce mai tulbure.
Acesta a fost tocmai motivul pentru care am căutat protecție de la un motociclist. La
în acel moment mi-am dorit ca Ursul să mă fi dus la el în loc de
trimiţându-mă la Rege.
Dar apoi, mi-am amintit de promisiunea mea reînnoită față de ea.
Trebuia să o protejez. Cu orice pret.
Și nu coboram fără o luptă al naibii.
Când Ed a încercat să-mi tragă picioarele în jos și să le despartă, am dat afară
sălbatic până când piciorul meu s-a conectat cu chipul lui. Sângele îi ţâșni din nas și
călcâiul piciorului meu simţea că ar fi în flăcări.
„O să plătești pentru asta, cățea!” șuieră Ed.

Ridicându-se pe spate, m-a lovit cu pumnul în falcă. Capul mi s-a răsucit spre
lateral și a căzut pe beton cu o bufnitură. Gura mi s-a umplut de cald
lichid cupru.
Ed ținea ceva rece și ascuțit la baza gâtului meu. „Încearcă să lupți
eu, ticălosule, și-ți voi tăia dracului de gât, a avertizat el pe buzele strânse.
Cu o mână nesigură ținând cuțitul, mi-a smuls transpirația și
chiloții dintr-o smucitură puternică. Fiecare dintre gâfâturile mele a provocat o altă înțepătură d
cuţit.
Am închis ochii. Asta se întâmplă când îți dorești moartea, nu?
Uneori, dorințele devin realitate.
Speram doar că mă va ucide când va termina, așa că nu trebuia
retrăiesc acest moment pentru tot restul vieții mele.
Nu trecuse nici măcar o zi de când mi-am promis că o voi proteja și aș fi făcut-o
deja eșuat.
Ed s-a târâit cu pantalonii lui, iar eu m-am pregătit, mă înțeleg
cu faptul că aveam să mor sub copertina unei bănci într-un orășel din
in mijlocul pustietatii.
Ca nimeni.
Apoi, Ed a plecat. Greutatea lui a dispărut brusc.
Se auzi un amestec, apoi o explozie puternică care mi-a răsunat în urechi. A
sunet familiar.
Am vrut să-mi ridic capul să văd ce se întâmplă, dar gâtul nu a vrut
cooperez, iar capul meu avea impresia că cântărește o mie de lire sterline.
Brațele puternice mi-au întins spatele și sub genunchi, ridicându-mă
fără efort în aer, legănându-mă de un piept dur. Am încercat să lupt
oricine ar fi fost, dar nu am putut să mă descurc mai mult decât o mișcare.
„Te-am prins”, a murmurat o voce profundă familiară în părul meu.
Rege.
„Credeam că mă lași să plec.” Am spus, toate gândurile mele înot
unul în jurul celuilalt în capul meu, ciocnindu-mă unul de celălalt.
"M-am răzgândit." Mușchii lui King abia s-au încordat sub greutatea mea. El
m-a acoperit cu o jachetă de piele și nu a fost deloc încordat când el
a ieșit în ploaie.
Lumea din jurul meu a devenit neclară. „Am crezut că viața mea ar trebui
fulger în fața ochilor mei?”

"De ce ai crede asa ceva?" el a intrebat. În starea mea slăbită, nu am făcut-o

știu dacă îngrijorarea din vocea lui era autentică sau ceva ce inventam eu.
„Pentru că asta se întâmplă când mori”, i-am răspuns.
„Nu mori.”
"Oh bine. Pentru că nu am o viață să fulger în fața ochilor mei. eu
M-am gândit că orice putere superioară există acolo sus tocmai îmi arăta că te-ai arătat
in schimb."
„De ce m-ai vedea dacă ai muri?” el a intrebat. Când nu am făcut-o
răspunde imediat King m-a scuturat și a spus ceva despre încercarea de a rămâne
treaz, dar nu am putut să ascult. Cred că ceea ce am spus în continuare a fost foarte asemănă
„Pentru că s-ar putea să fii supărat și alte chestii, dar ești foarte drăguț la ea.” eu
căscat. „De ce te-ai întors după mine?”
Am folosit toată energia care mi-a rămas pentru a deschide un ochi și a arunca o privire în ju
umăr. Ed era prăbușit de bancomat, privind în gol în față.
O gaură de glonț între ochi.
King m-a strâns mai strâns și și-a coborât gura la urechea mea.
„Pentru că ești a mea.”
 Capitolul zece
Căprioară
M-am TREIZ CUMERAT în apă caldă. Fiecare durere, vânătăi și durere pulsa
în căldura tămăduitoare. Când am deschis ochii, King plutea peste margine
a căzii, prosop în mână.
Am gâfâit și m-am ridicat repede, împroșcând apă pe margine și pe partea laterală
podea. M-am îndreptat spre marginea îndepărtată, încrucișându-mi brațele peste sâni. rege
m-am apucat cu forță de încheietura mâinii și am tras, eliminând singura protecție pe care o av
împotriva privirii lui. Cu cealaltă mână, și-a scos vârfurile degetelor înțepenite din
clavicula mea la sân. Când a ajuns la sfarcul meu, a ciupit.
GREU.
am țipat.
— I-am văzut deja, pui. Nu este nevoie să mi le ascunde acum.” rege
era fără cămașă, mușchii abdominali i se ondulau și tatuajele s-au animat cu ale lui
fiecare mișcare.
— L-ai omorât pe Ed, am scapat eu. Evenimentele din noaptea dinainte s-au prăbușit
unul peste altul în mintea mea, un detaliu îngrozitor după altul.
„Ed?” întrebă King, ridicând o sprânceană.
— Tipul de aseară, am clarificat. „Cel tu…”
— Ucis, a încheiat King. „Nu mi-am dat seama că voi doi ați ajuns să cunoașteți unul
o alta." King ridică prosopul. am tresărit. „Doar șterg noroiul.”
„Nu suni foarte regretabil. Pari pe deplin convins ca tu
au dreptul de a fi judecător, juriu și călău.” Am spus.
„Un simplu „Mulțumesc, rege, că mi-ai salvat viața”. ar face." spuse King.
„Dar ceea ce ar trebui să știi, și ceea ce a aflat Ed, este că dacă te draci
eu și ce este al meu decât da, eu sunt judecătorul. Eu sunt juriul. Si cateodata,
când situația o cere, eu sunt nenorocitul de călău.” Ale mele
stomacul răsturnat.
„Dar de ce-ți pasă dacă m-a rănit sau nu?”
„Pentru că ești a mea.”

„De ce tot spui asta?”

"Pentru că este adevărat."
„Nu am fost niciodată de acord să fiu al tău, orice înseamnă asta.”
„Nu este ceva cu care trebuie să fii de acord. Aceasta nu este o negociere. Ar fi
mai degrabă l-aș lăsa pe Ed să facă tot ce a plănuit să-ți facă?
 „Nu, nu asta spun.” Chiar și în apa caldă, pielea mea s-a întors
la carne de găină când mă gândeam la ce s-ar fi întâmplat dacă King nu s-ar fi întâmplat
m-a salvat.
aș fi mort.
Am fost supărat că Ed era mort? Nu. A fost o situație a lui sau a mea și am fost
mă bucur că aș fi ieșit de partea cealaltă cu viața mea.
„De aceea aveam nevoie de un motociclist”, am bolborosit.
"Ce a fost asta?" întrebă King.
— Nimic, am spus. Fără să-mi dau seama că am spus ultima parte cu voce tare.
„Nu, ai spus că de aceea ai nevoie de un motociclist. Ce dracu face exact
asta inseamna?"
"Pentru protectie!" m-am repezit. „Nu știi cum e acolo
strazile. Există un Ed în fiecare colț care așteaptă să cazi
adormiți sau nu acordați atenție sau rătăciți pe aleea greșită. Nu este așa
a fost prima mea alegere, dar nu știam ce altceva să fac. Nikki a spus că va fi
fii motociclisti la petrecerea ta. Că dacă cineva m-ar plăcea că m-ar putea proteja.”
— Ai venit la petrecere să te curățești cu un motociclist? A sunat
furios și dezamăgit și dintr-un motiv stupid, chiar uram ideea că
L-am dezamăgit cumva. Aproape la fel de mult pe cât am urât faptul că aș face-o
m-am dezamăgit.
Sau ea.
„Da”, am răspuns sincer. „Cel puțin pentru puțin timp. Dar îmi dau seama acum
cât de stupidă era ideea asta. Nu asta mai vreau.” nu mi-am dat seama
cât de stânjenit am fost până când am rostit cuvintele cu voce tare.
„Cel puțin, totul are mult mai mult sens acum. Aici apleacă-te pe spate, îi ordonă King.
Mi-am înclinat bărbia înapoi și el mi-a susținut gâtul cu o mână. El
am luat o ceașcă de pe podea și am scos apă, turnând-o încet peste mine
păr.
— Ți-ai ucis mama, am șoptit. Oricât de frumoasă era baia, eram nemișcată
complet incapabil să-mi prind gura și să opresc cuvintele înaintea lor
turnat ca apa din paharul Regelui.

„Al dracului de Preppy”. King clătină din cap. „Nu ar fi trebuit să spună nimic.
Nu e treaba ta, a scuipat el. Mi-aș fi lovit un nerv. „Nu este niciunul
nenorocită de treabă oricine.” După un moment sau două de tăcere, respirația lui
din nou s-a uniformizat și vena de la gât a încetat să mai pulseze. A terminat de clătit
parul meu. „Știi că atunci am fost în închisoare, da?”
„Da.”
„Știi cât timp am fost închis?”
— Trei ani, am spus, amintindu-mi ceea ce îmi spusese Preppy.
„Da, trei ani. Știi pe cineva care primește trei ani pentru crimă?
Nu știu de ce nu m-am gândit la asta înainte. Nu avea niciun sens. eu
am clătinat din cap.
„Sunt mult mai mult în această poveste. Dar, nu sunt într-o dispoziție de a povesti
astă seară."
„Dar ai ucis-o pe Nikki”, m-am înjurat pentru că nu am putut să-mi țin capcana
închide. Spre surprinderea mea, King a râs. Un râs real de parcă aș fi spus o glumă. eu
nu credea că bărbatul era capabil.
— Nu, răspunse el. "Nu eu am."
— Da, ai făcut-o, am argumentat. „Te-am auzit că i-ai spus lui Preppy că ai ucis-o. De ce
ai nega asta?”
"Gandeste-te la asta. Chiar m-ai auzit spunând că am ucis-o?
El a avut dreptate. Nu l-am auzit rostind cuvintele reale.
„Am spus doar că e moartă. Îmi pare rău, puiule, dar este. Am găsit-o cu o
acul în brațul ei într-un motel de rahat, peste un oraș.”
King și-a șters o lacrimă capricioasă de sub ochiul meu cu degetul mare.
„Te-a împușcat. Chiar merită acea lacrimă?” M-a surprins de
sugându-l de pe degetul mare.
 „Nu m-a împușcat”, m-am apărat. „Ea încerca să scape. M-a împușcat
din greșeală. Ea țintea spre tine. Era disperată. Am fost amândoi.
Oamenii disperați fac lucruri disperate.”
Atunci mi-am dat seama că mi-a fost dor de ea. La fel de nenorocit ca și relația noastră
era, ea era tot ce aveam.
Și acum dispăruse.
„Cățeluș, intenționat sau nu, cățea te-a împușcat. Sincer să fiu, dacă aș fi găsit-o
în viață și a scos din nou arma aceea, oricum ar fi moartă acum.”
„Viața mea pare să fie o grămadă de întrebări îngrămădite peste o grămadă de întrebări
întrebări și, sincer, sunt gata să adaug câteva răspunsuri nenorocite în amestec

înainte ca creierul meu să explodeze și să se scurgă din urechi.”

„Ce... grafic despre tine.”
"Sunt serios. De ce m-ai căutat? De ce te-ai deranjat să aduci
mă întorc aici?”
„Când ți-am dat drumul, a fost o lipsă de judecată de moment. Motivul
de ce te-am lăsat să pleci nu contează. Faptul este că prietenul tău a murit și tu
încă îmi datorez. Ești proprietatea mea și vei fi a mea până când voi decide
in caz contrar."
Mi-a trecut prosopul pe picioarele mele și a trecut peste rana de pe mine
picior. Am strigat, iar el s-a încruntat. „Ești destul de supărat.”
„Bănuiesc că asta se întâmplă când ești lăsat în pădure să putrezești și apoi
mergi mile kilometri descult în soarele arzător, am scuipat. Mă așteptam să se certe cu el
eu, lupta cu mine, dar m-a surprins.
"Îmi pare rău. După cum am spus, o lipsă momentană de judecată.”
„Tocmai ți-ai cerut scuze față de mine?”
„Nu, am spus că îmi pare rău că am avut o lipsă momentană de judecată. eu
nu am spus că îmi pare rău pentru tine.”
„Cum anume ar trebui să te plătesc?” am întrebat eu ezitant. "Noi am fost
prin asta. Nu am ce să-ți dau, am oftat. „Nu am
orice.”
„În orice fel vreau, pui.”
„Dacă nu vreau să fiu al tău?”
King nu a ezitat. „Atunci, îl voi lăsa pe Preppy să se descurce cu tine. El poate
Pari drăguț, dar vei afla că acel copil este un nenorocit care te va sparge spatele
intră fără avertisment. Îi place când țipă. Îi place când sunt
leșinat. Îi place și mai mult când ei spun nu. Sau poate, te voi împrumuta
la echipa lui Bear. Am auzit că Harris și Mono au un fetiș pentru jocul cu cuțitul.”
Nu era umor în vocea lui.
„Dar dacă cooperezi, vei fi al meu și numai al meu. Vei fi sub mine
protecţie. Când mă voi plictisi de tine și simt că datoria ta a fost plătită, o vei face
fii liber să pleci.”
„Protecție”, am repetat. Exact lucrul pe care îl căutam. "Ce
se întâmplă dacă nu te sături de mine?”
King chicoti. „Oh, se va întâmpla. Întotdeauna face. Dar până atunci, vei face
ceea ce spun. Vei locui în casa mea.” Ochii i s-au îngustat la spațiul dintre
picioarele mele. „Vei dormi în patul meu.”

— Ai de gând să mă violezi? Mi-a bătut inima în piept. "Pentru ca este

un lucru să mă vând. Este cu totul altceva să se ia decizia
de la mine.
termină Dacăacum.”
cu asta acesta este planul tău, poți doar să-mi bag capul sub apă și
„Poate fii slab la corp, dar nu se pare că gura ta a avut
mesajul." Adrenalina a luat viață în mine, curgându-mi prin vene,
pregătindu-mi corpul pentru o altă luptă pentru viața mea.
M-am ridicat în picioare, stropind mai multă apă pe podeaua de gresie, goliciunea mea depl
afișa. Nu m-am obosit să mă acoper.
King m-a surprins ridicându-se și pășind în cadă, înmuiându-i pe a lui
blugi până la tibie. Mi-am ținut pumnii strânși în fața mea ca și cum aș fi fost
mergând să-l boxeze. A râs și mi-a cuprins ambele brațe în jurul taliei,
trăgându-mă în pieptul lui colorat și gol.
„O să descoperi că sunt o mulțime de lucruri, dar nu sunt al naibii de violator. Inainte sa
dă-te dracu’ – și eu te voi trage, puiule – mă vei implora pentru asta,” el
mi-a șoptit pe gât.
Mi-am strâns coapsele pentru a încerca să ușurez durerea pe care a creat-o acolo.
Valoarea de adrenalină pe care eram gata să o folosesc pentru luptă s-a schimbat în ceva
cu totul altceva. Eram încă pregătit pentru el. Doar într-un mod complet diferit.
Corp trădător.
„Dar mai întâi trebuie să te vindeci. Picioarele tale sunt toate tăiate și urechea
sângerând din nou.” King a pășit din cadă și m-a ridicat cu el, așezându-mă
pe țigla rece, dinții au început să-mi clănțăne. A deschis dulapul de dedesubt
chiuveta și m-a învelit într-un prosop moale suficient de mare încât să se dubleze drept pătură.
„Și mai sunt câteva lucruri pe care trebuie să-mi spui.”
"Precum ce?"
„Preppy mi-a spus ce i-ai spus, ce s-a întâmplat cu tine. Dar cum este
că cineva ca tine lipsește în lume?”
"Cineva ca mine?"
„Trebuie să fie cineva acolo căruia îi lipsesc acești ochi frumoși.”
Și-a prins degetele în părul meu ud și mi-a înclinat capul pe spate.
„Am încercat să găsesc pe cineva care mă cunoaște”, am spus cu dinții încă
clacănind împreună. King m-a uscat cu prosopul, călcându-mi cu grijă
leziuni. „Poliția a încercat și ea, dar nu a fost raportat nicio persoană dispărută
corespundea descrierii mele. Amprentele mele nu sunt în dosar nicăieri. Fără hârtie
traseu.”

King și-a desfăcut blugii și i-a dezbrăcat, atârnând materialul ud

de pe tija de duș să se usuce. Tot ce a mai rămas din hainele lui era negru
boxer, erecția lui enormă încordându-se pe materialul elastic. El
m-a observat că mă uitam și nu a făcut nicio mișcare pentru a-și găsi o scuză pentru excitarea
nu a făcut nicio mișcare să se acopere. El a zâmbit din colțul lui
gura, a făcut câțiva pași spre mine. M-a ridicat în brațe ca și cum ar fi el
legănau un copil și m-au dus în dormitorul lui, unde m-a așezat
patul.
Manșetele din noaptea dinainte încă atârnau de tăblie.
"Deci asta este? Sunt prizonierul tău? Doar o să mă ții încătușat de
pat?"
King clătină din cap. „Nu, pui. Nu ești prizonierul meu. Nu cred că noi
mai am nevoie de acestea.” Făcu un semn către manșete. Lui bine construit, foarte tatuat,
fizicul musculos strălucea sub lumina lunii care strălucea prin
fereastră. Gura mi s-a uscat și a trebuit să-mi strâng din nou coapsele
potoli durerea de clădire care începea să-mi umbrească celelalte răni.
Poate că era diavolul, dar trupul lui era sculptat ca un zeu.
M-am grăbit să-mi formez întrebarea. „Atunci, ce sunt eu?” Am soptit. Ale mele
epuizarea începe să prindă.
"Ti-am spus inainte." King se aplecă aproape, dezbrăcă prosopul, lăsând
privirea lui stă asupra corpului meu înainte de a mă acoperi cu cearșafurile de pat. Cu unul
genunchi pe saltea, King s-a aplecat și mi-a aspirat buza de jos în a lui
gură. O senzație de furnicături a început în burta mea. Mi-a eliberat buza cu un pop.
„Tu nu ești prizonierul meu. Esti al meu."

Capitolul unsprezece
rege
PENTRU o judecată mai bună, am adus-o înapoi la mine acasă. Am hrănit-o. eu
a scăldat-o. Am culcat-o și ea nu s-a obosit să se bată cu mine când am
s-a urcat lângă ea și a ținut-o strâns în timp ce ea plângea să adoarmă. Ea
a fost aici împotriva voinței ei și am fost un nenorocit.
Pentru că nu am fost niciodată mai fericit.
A fost sărutul care a dărâmat totul. Nu am vrut să o sărut în
pădure, dar nu puteam ignora nevoia copleșitoare de a-i lua gura. La
În primul rând, am crezut că era doar o parte bolnavă din mine care trebuia să sărut o fată care
luptându-se sub mine. Dar apoi, ea și-a deschis gura către mine și toate
simțul pe care l-am avut vreodată era pierdut în acel sărut.
Gustul ei, limba ei, atracția pe care o simțisem față de ea când era prima în mine
patul explodase în ceva în care nu puteam domni. M-am pierdut în ea pentru o
minut bun înainte să-mi revin în fire. Să mă opresc a fost cel mai greu lucru pe care l-aș fi făcut
făcut vreodată, chiar dacă ideea de a mă răzbuna pe trupul ei a făcut
fiecare parte din mine devine greu de stâncă.
Nu aveam de gând să mă duc după ea. Dar toată noaptea am stat treaz și m-am uitat la
ventilatorul de tavan. Nici măcar nu o cunoșteam pe fată și eram îngrijorat
a ei. Ce făcea ea? A reușit ea să iasă din pădure? Apoi, am cheltuit
ore în speranţa că a mers în direcţia bună, pentru că dacă se ducea spre Coral
Pines, ea nu ar găsi niciun fel de civilizație pe mai mult de zece mile.
M-am luptat cu ideea de a merge după ea toată ziua. Apoi, Preppy se umpluse
mă înțeleg despre ce îi spusese ea despre faptul că nu are o amintire.
Așa că am făcut ceva. Ceva care a luat decizia de a merge după ea
una usoara. O decizie care ar schimba pentru totdeauna viețile tuturor celor din jur
pe mine.
Unele spre bine.
Unii pentru cei răi.
Unii pentru morți.
 Am aflat cine era Doe cu adevărat.

Capitolul doisprezece
Căprioară

DEȘI
porţileOCHII MEI suntale
de inundaţie deschiși,
panicii există
mele . un întunericdeînochi
O pereche jurulcăprui
meu care estecu
castani pepleoape
cale să grele
se deschidă
se profile
amintește-mi că nu sunt singur și frica mea este momentan surprimată. Aspectul dorinței crude
reflectat în privirea lui trimite o înroșire de umezeală între picioarele mele. Căldura pieptului său g
radiază împotriva mea și mă pierd în senzații de piele împotriva pielii.
Încet, își trage degetele pe coapsa mea, atingând fiecare parte a corpului meu, cu excepția une
loc arzând pentru atingerea lui, dureroasă și pulsând de o nevoie pe care nu am cunoscut-o niciod
moale, dar nervos, de parcă nu știe unde să-și pună mâinile în continuare. Mă schimb într-un efor
trimite-l acolo unde îmi doresc cel mai mult atingerea lui.
„Ssshhhh”, îmi șoptește o voce adâncă în gât, făcându-mi părul de pe brațe să se ridice
la capăt și stomacul meu să flip flop cu anticipare. „Aici trebuie să mă ating
tu?"
Mâna lui se sprijină pe sânul meu, rostogolindu-mi mamelonul deja sensibil între al lui
degete. Îmi arc spatele și gemu din adâncul gâtului.
 „Nu”, spun eu. Iese ca abia o suflare. Am nevoie de el mai jos. Mult mai jos.
Îmi eliberează sfarcul și o mână moale îmi acoperă sânul și îmi strânge ușor. "Este acesta
unde ai nevoie de mine?” mă întreabă vocea, tachinandu-mă cu cuvintele sale, precum și cu ating
„Nu”, gemu din nou, și tortura agonisitoare de a aștepta ca el să ia contact
mult de suportat.
Îmi dau picioarele cu nerăbdare.
„Ssssshhhhh. Poartă-te și vei obține ceea ce îți dorești”, șoptește vocea, urmând-o pe a lui
limba în jos pe partea laterală a gâtului meu în același timp lucrându-și mâinile între picioarele me
Încet, două degete îmi trec clitorisul, zăbovind acolo fără nicio mișcare. Un aproape
atingere.
Corpul i se liniștește.
Mă zvârcesc sub el, căutând eliberarea pe care mi-o refuză. „Te rog”, mă rog.
Nici un raspuns.
„Te rog”, spun din nou.

Inca nici un raspuns.

Privesc în ochii care au promis plăcerea cu doar o clipă înainte, dar ei
se estompează încet. Mă întind după el, dar prind doar aerul nopții. Chiar dacă pot
încă simt locurile în care m-a atins de parcă mi-ar fi ars pielea, nu-l mai simt pe el
pe mine.
Apoi, el a dispărut cu totul, iar eu rămân singur în întuneric.
Înainte de a intra în panică, ceea ce am simțit deasupra mea este acum în spatele meu, dar sen
cam la fel. Persoana nu este aceeași. Acest corp este mai cald, mai dur și mult, mult
mai mare. Mâna care îmi freacă coapsa nu este moale și blândă; este aspru și calos. Erecția
împingerea pe partea inferioară a spatelui meu este groasă și lungă, frecându-mă de fanta din fun
pliurile mele umede și înapoi din nou.
„Te rog”, mă rog. Eliberare. Trebuie să existe un fel de eliberare la sfârșitul tuturor acestor lucru
i-am poftit, aveam nevoie de el și știam că mi-l poate oferi.
Aceste degete noi nu zăbovesc și aproape că mă destrămesc când găsesc umezeala
între picioarele mele, întinzându-l peste clitoris până mă zvârcesc de grosimea din spate
eu, rugându-l cu trupul meu, având nevoie să fiu umplut cu el până la pură plăcere a tuturor
mă desparte în două.
Două degete m-au pătruns.
Mi s-au deschis ochii. Atunci mi-am dat seama că nu mai visez. eu
stătea pe partea mea, cu fața la perete. Într-un pat.
În patul regelui.
CU REGELE.
Degetele lui mă umpleau, mă întindeau. Le-a încolăcit în mine și
s-au lovit de un loc care m-a făcut să mă ridic de el și să mă arc
spatele meu. Am gâfâit și am încercat să mă desprind când King m-a băgat sub al lui
antebrațul, înfășurându-l strâns peste pieptul meu, ținându-mă de el.
— Te-am prins, puiule, mârâi el, răsuflarea lui tachinandu-mi un loc în spatele urechii,
trimițându-mi fiori pe șira spinării.
Știam că ar trebui să mă cert, sau cel puțin să-l alung, dar nu am putut
gândi. Bine sau rău și bine sau rău mi-au scăpat pentru că degetele lui au început
pompând în timp ce degetul mare mi-a înconjurat clitorisul, din ce în ce mai repede până când
Gâfâia în pernă, aruncându-mă pe spate pe corpul lui dur,
urmărind eliberarea la care am tânjit mai mult decât următoarea respirație.
— Te-am prins, spuse King din nou. Vocea îi era încordată și groasă. Am pierdut
eu însumi într-o ceață de senzație.
 „Ce ești...” am început să întreb, dar nu am putut să formez cuvintele pentru că
Corpul meu s-a strâns de degetele lui King, făcându-mă să gâfâi.
„O să te fac să vii, pui. Am să te fac să devii real
greu”, a promis el. Când am simțit că ajung la margine, King m-a ținut în brațe
mai strâns și apăsat pe clitorisul meu. M-am agățat, de teamă să nu cad de la înălțime
el m-a adus la.
"E in regula draga. Vreau să te fac să te simți bine. Nu-ți fie frică să vii pentru
pe mine."
Cu o ultimă lovitură a degetelor lui, am văzut stele. Apoi, am coborât,
prăbușindu-se în cea mai uimitoare cădere liberă pe care nu am știut că există, dintr-o
loc din care nu am vrut niciodată să plec. Urlând în pernă, băgându-l cu pumnul în mine
mâinile, orgasmul meu m-a sfâșiat de la piept până la degetele de la picioare și înapoi.
Miezul meu a continuat să bată în jurul degetelor lui King în timp ce mă întorceam înapoi la
Pământ.
— O să mă omori, puiule, gemu King. Și-a îndepărtat-o pe a lui
degetele și apoi le-a aspirat în gură. „Ahhhh dracului.”
Ce naiba tocmai se întâmplase?
King se așeză lângă tăblie. Oricât mi-am dorit să mă mișc, am fost
înghețat pe saltea. „Ceva trebuie să știi chiar acum. Data viitoare
ai vise care te fac să gemi și să te atingi în patul meu, eu sunt
nu va fi responsabil pentru ceea ce se întâmplă. E pe tine. Pentru că în continuare
timp, nu o să fiu un tip drăguț și să-mi folosesc degetele pentru a-ți rezolva micuțul
problemă."
„Cine a spus că am nevoie de tine să rezolvi ceva? Nu-mi amintesc să fi cerut
ajutorul tău, am întrerupt eu. Sângele mi-a curs pe obraji, arzându-mă
jenă.
„La naiba, oricine în termen de zece mile știa ce vrei, dar data viitoare,
te vei trezi cu ceva mult mai mare decât degetele mele înăuntru
păsărică a ta. Și când se va întâmpla asta, vei veni atât de dracului
greu vei crede că ceea ce ai avut în seara asta nu a fost altceva decât o naiba
sughiţ. Și vă reamintesc că acesta este patul meu. Aici dorm și acum
este locul unde dormi. Așa că mergeți cu atenție.”
„Eu…”
„Și nu am nevoie de tine să visezi la un tip în timp ce tu dormi mai departe
pentru mine în patul meu.” Furia bruscă care îi împletea vocea îl confuză
pe mine.

Și m-a enervat.
„Primul, nu văd de ce ce sau la cine visez este NICIUN din nenorocitul tău
afaceri, iar în al doilea rând... Am ridicat două degete. „Nu vreau să dorm în pat
cu tine. Tu m-ai purtat aici. Și trei, de unde știi asta
NU TU visam?” Am sperat să iau o parte din
jenă din partea mea, dar cu fiecare cuvânt pe care l-am rostit, s-a construit și s-a construit până
am simțit totul, de la pleoape până la lobii urechii, arzând în roșu.
— Nu visai la mine, spuse el încrezător, încrucișându-și brațele.
Deodată, am fost conștient de ceva.
„Am strigat numele cuiva? Al cui nume?”
„Nu, pui. Nu ai strigat numele nimănui. Deși abia aștept până când
Te fac să-l strigi pe al meu.”
„Nu ai fost în capul meu, așa că NU ai cum să știi cine sau
la ce visam, am argumentat, vocea mea devenind mai tare cu fiecare
propoziție. Dezamăgit că îmi făcusem speranțe la un nume. Nervos pe
pentru că m-am bucurat de orgasmul uluitor pe care mi-l dăduse.
„Putuule, vrei să știi cum știam că nu visezi
eu când erai pe cale să vii în somn?
— Da, am șoptit.
Î
 Furia i-a dispărut din ochi pentru o scurtă clipă. Își adresă un zâmbet îngâmfat
pe buzele lui perfecte și s-a rostogolit peste mine, forțându-mă să mă întind pe spate
pernele în timp ce mă înghesuia în cușcă. Și-a coborât fața spre a mea, cu respirația rece
împotriva pielii mele încălzite.
„Pentru că, iubito, dacă eu ai fi visat, ai fi fost
țipând mult mai tare decât atât, mârâi King.
„Nenorocit fiu de cățea!” am strigat, dar el deja sărise de jos
patul și a părăsit camera. Strigătele mele nu ajung la nimeni, în afară de cei deja închis
ușă.
Oricât de mult i-a răspuns corpul meu, pe cât de grozav știam că poate face
mă simt — și nu mă îndoiam că putea să-și îndeplinească fiecare promisiune pe care și-a făcut
făcându-mă să vin — trebuia să stau departe de el și să-mi țin promisiunea reînnoită
pentru ea.
Ceea ce avea să fie foarte greu, din moment ce aveam să dorm în a lui
pat.
Visul pe care îl aveam înainte ca King să mă întrerupă era și el prea real
vii. Aveam un sentiment de bază că era mai mult decât un vis. Poate, dacă eu

a fost norocoasă, a fost o privire în trecutul meu.

Ochii căprui castan ar putea fi cheia pentru a debloca adevărul
despre cine eram cu adevărat și ce mi s-a întâmplat.
M-am întors la somn în noaptea aceea visând că băiatul cu castanul
au venit ochi colorați și m-au salvat, ducându-mă înapoi la o viață plină de familie
și prieteni, și tot ce se întâmplase în ultimele zile a fost
nimic mai mult decât un coșmar repede uitat. Am visat că există cu adevărat
oameni de acolo care erau bolnavi de îngrijorare, care nu se odihneau până nu găsesc
pe mine.
Mi-am trecut prin minte acest scenariu iar și iar până aproape că am ajuns
a crezut.
Aproape.
King era inteligent, calculat și viclean. Cel mai rău dintre toate, el a avut puterea
fă-mi amândoi genunchii să tremure de frică și slăbiți de dorință. El a fost cineva eu
trebuia să stea departe de, dar potrivit lui, asta nu era pe cale să se întâmple.
Nu am visat la el; avea dreptate în privința asta. Pentru că King nu a fost un
vis.
Era un coșmar.
 Capitolul treisprezece
Căprioară
K ING NU S-a întors niciodată în pat și am fost ușurat. Oricât nu am vrut
a fi proprietatea cuiva care a alergat cald și rece mai repede decât un robinet, eu
am decis să mă concentrez asupra a ceea ce era în fața mea. Sau mai bine zis, ce era sub min
Și peste mine.
Și în jurul meu.
Și în interiorul meu.
Un pat. Un acoperis. Ziduri. Alimente.
Soarele strălucea prin ferestre. Mi-am întins brațele și picioarele
și a tras aer în piept. Situația mea poate să nu fie la fel de bună pe cât am sperat
fi, dar cu siguranță a avut unele avantaje.
Cel puțin, mâinile mele nu erau încătușate.
"Ridicate si straluceste!" strigă Preppy, deschizând ușa și aruncând
niște haine deasupra capului meu. „Avem un rahat de făcut și urăsc dracului
așteptare, mai ales pentru pui.”
Mi-am tras hainele de pe față și mi-am pus în poală. "De ce esti asa
tocator? Nu mă urăști pentru ce ți-am făcut?” am întrebat, referindu-mă la
lovitură nu atât de plăcută în nuci care l-a făcut să coboare o treaptă.
„Nu, am fost cam impresionat, de fapt. Nu mă înțelege greșit. A fost
al naibii de prost. Ar fi trebuit să vezi expresia de pe chipul șefului. El s-a uitat
de parcă ar fi fost pe cale să spargă o arteră sau așa ceva. Și dacă Little Preppy și
băieții nu funcționau corect, ai fi cântat o melodie diferită, dar
din fericire, băieții știu să ia o lovitură. Uneori, le place. Dar ei sunt
bine, deci fără greșeală. Acum, hai să mergem!”
"Unde mergem?" Mi-am tras tricoul peste cap. Preppy a sărit
deasupra patului și sări în sus și în jos ca un copil mic. Nu m-am putut ajuta
dar reacționează la entuziasmul său molipsitor.
„La dracu, ea zâmbește!” Preppy a radiat, sărind mai tare până nu am avut
alegere decât să mă dau jos din pat sau să ajung în fundul meu pe podea. „Este frumos

zâmbet. Nu te face să arăți ca un astfel de cap de crack.”

"Scuzați-mă?"
"Sparge. Cap, spuse Preppy, rostind fiecare cuvânt ca și cum nu l-aș fi auzit.
„Știu ce ai spus. Chiar așa arăt?” Brusc auto-
conștient de cadrul meu subțire ca nebun, capul de pat nebun și culoarea zmeură
piele arsă de soare.
"Nu?" întrebă Preppy, zâmbind stânjenit. L-am privit sceptic și
mi-am încrucișat cu ocrotire brațele peste piept. A sărit jos din pat
și mi-am strâns coatele în mâinile lui. „Putem rezolva asta. Nu-ți face griji. Noi putem
îngrășează-te și pune niște țâțe și fund pe trupul ăla osos al tău în nr
timp."
Mi-am amintit brusc ce spusese King despre Preppy, lucrurile pe care el
îi plăcea să aibă de-a face cu femeile. Mi-am smuls coatele din strânsoarea lui și am făcut un p
Dacă King nu ar fi fost prin preajmă, Preppy m-ar răni? Am înghițit în sec, iar privirea
pe chipul meu trebuie să-mi fi dat departe gândurile.
"Ah văd. Șeful te-a amenințat cu mine, nu-i așa?
 Am dat adin
Preppy capun
făcut fără tragere
pas de inimă.
spre mine "Este
și m-a adevarat?"
prins din nou. De data asta, a smuls
eu înainte până când a trebuit să-mi înclin capul în sus pentru a-l privi în ochi.
"Da este adevarat."
Mi-a băgat o șuviță de păr în spatele urechii. În mod surprinzător, atingerea lui nu a făcut-o
fă-mă să tremur. Bărbatul care stătea în fața mea era capabil de același lucru
brutalitate ca Rege și a făcut lucruri care mi-au făcut pielea să se târască, dar Preppy însuși
nu a făcut-o. M-am simțit ciudat de confortabil în prezența lui.
„Nici mie nu îmi pare rău pentru asta. Mi s-a întâmplat ceva rahat, tu nu
vreau să aflu vreodată despre. Nu caut scuze. Rahatul este așa.
Sunt așa cum sunt. Cam despre asta e. Asta e tot ce am pentru mine. In orice caz,
Sunt îngrijorat de ce King a simțit că trebuie să te amenințe cu ole nebun
pe mine."
„Poate că își pierde atingerea”, am șoptit.
„Ah, face și ea glume.” El a zambit. „Ce este cu tine?” Cuparea
Fața mea în mâinile lui, mi-a cercetat ochii de parcă ar fi căutat un răspuns
cuvintele mele nu puteau oferi. Își strânse buzele și își ridică sprâncenele.
„Mă tot întreb același lucru.”
Preppy făcu brusc un pas înapoi și clătină din cap de parcă ar fi curățat
gandurile lui. El a zâmbit din nou, de data aceasta un zâmbet plin de dinți, de la ureche la urech

devenind rapid familiarizat cu aspectul său patentat. A bătut din palme

împreună și și-a sprijinit bărbia pe dosul degetelor încrucișate.
Din anumite motive, Preppy a început să vorbească cu un fals accent spaniol. „Șeful-
omul m-a informat că acum ești sclavul nostru și, din moment ce el a devenit important
rahat de făcut azi, trebuie să te iau cu mine în fuga mea. Așa că, îmbrăcă-te dracului,
sclav și haideți să punem pe drumul ăsta nenorocit de spectacol!”
Preppy arătă cu degetul în aer și își pocni călcâiele.
— Ar trebui să se potrivească, spuse Preppy, arătând spre hainele de pe pat. "A pune
pe ei și hai să ne rostogolim. Timpul este o nenorocire de pierdere.”
„Mergem undeva? Ale cui sunt hainele? Unde mergem?"
am întrebat fără să mă opresc să trag aer între întrebări.
„Știu că ai spus că ți-ai pierdut memoria, puștiule, dar este încă pe termen scurt
intact? Pentru că nu mi-ar plăcea să fiu nevoit să mă repet așa tot timpul.”
Vorbea batjocoritor de încet. "Da. Mergem undeva. Hainele sunt pe
pat. Îmbracă-te. Ne întâlnim în bucătărie în cinci minute.” A revenit la normal
viteza conversației. „Și nu mai pune atâtea întrebări naibii, sau este
va fi o zi lungă, foarte lungă.”
„Mă lași în pace?” Am luat hainele și le-am ținut de mine
cufăr. „Zilele trecute a trebuit să mă vezi cum fac pipi, iar azi tocmai pleci
pe mine?"
— Ai prefera să mă uit? spuse Preppy cu ochiul. „Pentru că putem
face ca asta să se întâmple, deși sunt sub ordine stricte — și citez — „să nu
te ating al naibii.” Și-a punctat fiecare cuvinte în timp ce făcea citate de aer
cu degetele lui.
„Nu, sunt doar confuz este tot. Despre Nikki. Despre King. Despre tine. Despre
Tot." Mi-am muscat buza.
„Și eu, puștiule. Și eu, dar doar urmez ordinele șefului,” Preppy
spus. „Dar haideți să mergem cu ea și poate ne putem distra puțin
între timp — genul plictisitor PG — adică atunci când King nu este prin preajmă pentru a fi
poliție distractivă. Acum, grăbește-te naiba!”
Preppy părăsi camera fără să închidă ușa, fluierând în timp ce mergea
pe hol. Fluierul s-a stins, odată cu pașii lui, pe măsură ce mergea mai departe
și mai departe, dispărând cu totul când s-a întors și a sărit în jos
scările.
Hainele pe care mi le dăduse Preppy erau simple. O pereche de blugi, un tanc negru
top și sandale plate negre. Sandalele se potrivesc de parcă ar fi fost făcute pentru mine. The
hainele erau toate cele două mărimi prea mari, dar moi și confortabile. Mi-a lăsat și un
periuță de dinți nouă și o pereche de chiloți de dantelă roșu aprins cu eticheta încă pe ea. eu
am petrecut patru din cele cinci minute în care mi-a luat să mă îmbrac doar pe periaj
dintii mei.
M-am dus la culcare cu părul ud de la baie, așa că era puțin încrețit, am
am făcut tot ce am putut, îmblânzindu-l cu o perie pe care o găsisem în baie.
Purtam haine adevărate și pantofi adevărati.
Era ceresc.
Baia făcuse minuni pentru rănile mele. Am găsit ceea ce aveam nevoie în
baie și mi-am schimbat bandajele de la ureche și picior. Apoi am aplicat aloe
pe pielea mea arsă de soare, care părea mult mai puțin roșie decât cu o zi înainte.
Când am găsit drumul jos și spre bucătărie, m-am oprit mort în mine
urme. În mijlocul unei mici bucătării galbene cu electrocasnice verde avocado
era o masă veche, decolorată, acoperită complet de sus până la picioare cu sculpturi și
mici desene. Nume de oameni, imagini cu penisuri, citate și multe INSERT
NAME a fost aici. Dar nu asta mi-a atras atenția. Era ceea ce era în
centrul mesei care m-a făcut să saliv.
Clatite.
Teancuri peste teancuri de clătite delicioase, untoase, perfect rotunde.
Preppy stătea lângă aragaz cu o spatulă în mână, răsturnând clătite pe a
tigaie de grătar. Purta un șorț roșu din dantelă peste cămașa roșie cu mâneci scurte
și blugi decolorați. Papionul lui galben în carouri se uita peste vârf. Albul lui
adidașii erau fără zgârieturi și se potriveau cu bretelele albe.
Dar clătite.
Înainte de a termina să-mi spună să mă ajut, deja am băgat două până acum
în gât s-ar putea să mă sufoc, dar nu-mi păsa. Ar putea fi al naibii de otravă, eu
nu-i păsa. Dacă aș muri cu o gură de clătite în timp ce otrava mă mânca
din interior, ar fi o soartă căreia m-aș preda de bunăvoie.
Pentru că clătite .
Preppy a stins arzătorul și a aruncat un alt teanc pe farfurie
în centrul mesei.
"Încet. Tine minte?" mi-a amintit el. Mi-a turnat niște suc de portocale
într-o ceașcă de plastic roșie și am reușit să înghit clătitele care era
amenintandu-mi viata. După aceea, am făcut o încercare pe jumătate de a lua mai mic
mușcă și mestecă mai încet.

„Deci, ce facem mai exact astăzi?” Am întrebat.

— Comisii, răspunse Preppy vag. "Afaceri."
„De ce nu pot să rămân aici?”
„Oh, poți, dar ar trebui să te încătușez din nou în pat. Voi mai fi ceva timp.
Deci, să mănânci, să faci pipi sau orice altceva decât să stai întins acolo, nu mai este de la mas
Mi-am rostogolit umărul, care era încă dureros pentru că era legat de pat.
„Afaceri sunt atunci. Ce tip de afacere?"
Ca și în majoritatea cuvintelor mele din ultima vreme, de îndată ce au ieșit, mi-am dorit
le-ar putea aspira înapoi.
Ceva despre care probabil nu ar trebui să te întrebi, idiotule.
Preppy nu părea să-i deranjeze întrebarea mea stupidă, dar nu mi-a răspuns.
„Taci și termină-ți mâncarea, ca să putem ieși pe ușă așa dracului
secol."
Preppy avea un mod de a vorbi diferit de oricine altcineva. A lui
purtarea eraam
Dar apoi ușoară,
tăcutdar cuvintele
și am făcut ceși mi
limbajul lui erau grosolane.
sa spus.
Pentru că clătite .
***
L-am urmărit pe P REPPY până la un garaj mare din colțul din spate al proprietății. eu
se mișca încet și încă șchiopăta. Deși picioarele mele erau mult mai bune decât ele
au fost în ziua precedentă, fiecare pas era încă mai dureros decât următorul.
Nu văzusem niciodată cu adevărat casa lui King și Preppy în timpul zilei. Acum eu
aruncă o privire lungă în jur.
S-a așezat direct pe partea din spate. Casa în sine era imensă, la fel și
proprietate, cel puțin un acru. O parte din ea arăta ca și cum ar fi fost în renovare la
un punct, dar cine o făcea renunțase. Schele ruginite căptușite
o parte întreagă a casei. Siding albastru stătea sub plastic în partea de jos,
acoperit de murdărie. În jurul lui crescuseră buruieni din toate părțile. Găleți ruginite de
vopsea și unelte diverse zăceau, împrăștiate în iarbă. Spatele lui
casa a fost parțial vopsită într-un gri porumbel. REGELE CAUSEWAY a fost
scris cu graffiti pe un vârf înalt al casei cu vopsea spray neagră. Aceasta
arăta de parcă cineva ar fi încercat să picteze peste el la un moment dat, dar îndrăznețul
literele erau încă vizibile prin încercarea subțire.
„Acum ești dădaca mea?” am întrebat în timp ce ocolim casa.

"Presupun că sunt." spuse Preppy. „Am făcut multe prostii pentru King, dar asta este
cam nou pentru mine. Nu am mai luat pe nimeni la fugă până acum. Dar este și el
niciodata luat in vagabond.”
„Rătăciți?”
„Ei bine, ești ca un câine fără stăpân, fără raie. Drăguț, dar și
slăbănog și cam slăbănog.”
— Bine, cred, dar nu am fost primit. Sunt aici împotriva voinței mele, am corectat.
„Când King te-a salvat de acel vagabond noaptea trecută, era împotrivă
vointa ta?"
„Nu, tipul ăla avea să mă omoare”.
"Bine. Deci, iată o altă întrebare: ai unde să fii în altă parte?”
Am clătinat din cap.
"Vedea? Te-a luat înăuntru. La fel ca un vagabond.
A fost prima dată când am considerat că sunt acolo ca altceva decât a
încălcarea liberului meu arbitru, iar Preppy m-a făcut să văd asta.
„Vreau să spun, da, el m-a salvat”, am recunoscut. „Dar pe de altă parte, și el
se așteaptă să plătesc o datorie care nu este a mea, aplecându-mă la voința lui psihotică.”
„Există două părți la fiecare argument. Două moduri de a greși. Doua feluri
să am dreptate”, a cântat el când treceam pe lângă focarul din curtea din spate. Nu a fost doar
gaură în pământ, așa cum credeam anterior, dar un cerc mare de cărămidă a construit câteva
picioarele de la pământ. Dincolo de groapă, la capătul curții uriașe, era un lemn
doc cu mangrove care amenințau să-l înghită de fiecare parte. De pe doc
era oglinda apele calme ale golfului inconjurat de nimic altceva decat natura.
Fara alte case. Fără alte docuri.
O pasăre a decolat dintr-un copac din apropiere, scuturând ramurile. A plutit doar
centimetri deasupra apei sticloase. Un mic șarpe negru atârnă de cioc.
Acest loc era la fel de confuz ca King. Margini dure, nefinisate si
nerafinat, dar misterios și frumos în felul lui.
O casă zdrențuită în unele privințe și un paradis complet în altele.
„Cine mai locuiește aici?” am întrebat când am intrat pe o ușă laterală către detașat
garaj. Prelate în diferite etape de decolorare șiruri acoperite de ceea ce am presupus
erau mașini și biciclete. Atârnau groși de fire de praf, ca și cum totul era
învelit o ceață murdară. Speciile de resturi au luat viață în singura rază de soare care
a invadat garajul altfel întunecat, prin colțul unei ferestre sparte.
— Suntem doar noi doi în casa principală, spuse Preppy, ridicând prelata
a unui sedan negru strălucitor care arăta ca ceva dintr-un film din

anii cincizeci. „Dar Bear păstrează un apartament aici, în garaj. Se prăbușește aici
când nu are chef să fie la club, ceea ce este mult în ultima vreme.” El
făcu semn către ușa de la capătul îndepărtat al peretelui care era acoperit de sus până
partea de jos cu autocolante aleatorii.
Preppy porni mașina, apoi alergă să deschidă ușa garajului. El a condus mașina
a ieșit din garaj și a pus-o în parc pentru a putea repeta rutina ușii de garaj
doar că de data asta a închis-o.
Ne-a rostogolit pe alee într-un ritm extrem de lent. „Nu vreau
aruncă noroi pe Busty Betty, m-a informat Preppy, lovindu-l ușor
volan.
— Ți-ai dat numele mașinii?
„Hm... da, desigur. Tot ceea ce este important ar trebui să aibă un nume.”
„Nu este adevărul”, am spus, fără să mă mai refer la mașină.
"O, haide. Ești important. Și tu ai un nume. Doar că nu
știi încă. Poate că numele tău este total nasol. De parcă ar putea fi Petunia
Peoplebeater sau ceva de genul ăsta. Ar trebui să fii recunoscător că ești posibil
evitând o tragedie totală a numelui”, a glumit Preppy.
— Cred că Doe este mai bună decât Petunia Peoplebeater, am fost de acord râzând.
„La naiba este corect.” Preppy a accelerat odată ce am ajuns la sfârșitul
alee și am luat-o pe drum.
Singurul oraș în care fusesem înainte de Logan's Beach a fost Harper's Ridge.
Pe lângă faptul că este o zonă mult mai populată mai în interior, a deținut și
distincție dubioasă de a fi acolo unde mă trezisem prima dată pe aleea aceea. Unde
Nikki se împrietenise mai întâi cu mine, dacă ai putea să-i spui așa.
La naiba cu Nikki.
Ceva m-a tras din adâncul interiorului când m-am gândit la ea. A
o parte din mine a vrut să-și plângă pierderea ca și cum aș fi cunoscut-o toată viața, în loc de a
cateva saptamani. O bucată din mine a vrut să plângă pentru ea, dar mi-am scuturat acele gân
plecat pentru că nu merita lacrimile mele. Ea mă abandonase.
Cățea m-a împușcat.
Preppy mi-a făcut un tur în timp ce conducea. Când am trecut peste un pod abrupt, eu
a aflat că era „The Causeway” la care se referă graffiti-ul de pe partea laterală
casa.
M-am trezit scoțând capul pe fereastră ca un câine. Cand eu
am deschis gura, am simțit gustul aerului sărat de pe limbă.

Aș putea să mă întorc pe stradă în orice minut, așa că am decis să mă bucur de timp

M-am eliberat de povara supraviețuirii mele imediate.
Prima noastră oprire a fost într-o casă minusculă bine întreținută, cu tablă albă. Preppy pus
mașina în parcare. „Rămâneți aici”, a ordonat el, înainte de a ieși și a trânti
ușă.
M-am rezemat pe scaun, pregătindu-mă să-l aștept când m-a tresărit
apărând brusc la fereastra mea.
„Vreau să fiu prietenul tău, puștiule”, mi-a spus el. „Îmi pare foarte rău
prin ce ai trecut. Știu cum e să treci prin rahat și să ajungi
pe cealaltă parte a ei. Sunt un tip drăguț, în cea mai mare parte. Dar doar pentru că sunt
frumos nu înseamnă că ar trebui să profiti. Ai făcut asta odată și am lăsat asta
la dracu. Sper doar că nu ești suficient de prost ca să o faci din nou. Deci asta
nu ar trebui să fie spus, dar simt că trebuie să o spun oricum. Nu pleca
oriunde, ok? Nu încerca să fugi. Pentru că nu contează că ești al meu
prieten. Îți voi tăia dracului de gât și te voi lăsa să putrezești undeva pe nimeni
te-ar găsi vreodată, mmmmkay?”
Mi-a bătut vârful nasului și a alergat pe alee. Lăsându-mă
uluit pe scaunul pasagerului.
Ușa de la intrare s-a deschis parțial când Preppy a pășit pe verandă, ca și cum
persoana de cealaltă parte îl așteptase. Preppy se amestecă
lateral și a dispărut în casă.
M-am așezat pe spate lângă scaunul moale din piele. Din fericire, a lăsat mașina
funcționarea și explozia AC. Deși era o briză deasupra
Cărare, aici, pe teren plat, aerul era stagnat, umiditatea atât de groasă încât puteam
vezi cum se ridica din iarba.
Mi-am suflat blugii până deasupra genunchiului pentru a mă păstra rece.
Avertismentul lui Preppy, deși ciudat ca rahatul, nu era necesar. A fost
nicăieri să merg.
Te voi proteja, spusese King.
Și cândva, peste clătitele lui Preppy, am hotărât să rămân. King a spus el
nu s-ar fi forțat asupra mea, așa că tot ce trebuia să fac era să mă bucur de camera liberă și
îmbarcă și să nu cedeze în Rege.
Ai de gând să cerșești pentru asta.
Da, sigur. Ar putea continua să creadă asta în timp ce eu continuam să mănânc
clătite.

Au trecut patruzeci și cinci de minute până când ușa din față se deschide. O femeie mai în v
a ieșit pe verandă cu Preppy și l-a adus pentru o perioadă prelungită
îmbrăţișare. Ea îi ținea fața în mâini și îi vorbi intim, pe frunte
aproape atingându-l pe al lui. Preppy i-a dat un sărut pe obraz și i-a făcut semn ca
s-a urcat înapoi în mașină.
"Esti bine?" întrebă el, întorcând mașina înapoi pe șosea.
„Da. De ce? Ești surprins că sunt încă aici?”
„Nu, dar nu există nicio acoperire de nori astăzi. Soarele e al naibii de BRUTAL
chiar și cu AC-ul ridicat și asta a durat mult mai mult decât de obicei. Gladys, este o
vorbitor.” Mi-a făcut semn spre blugii mei suflați. „Dar se pare că ai lucrat
afară.”
"Sunt bine. Gladys este bunica ta? Am întrebat.
— Nu tocmai, spuse Preppy cu un rânjet viclean pe față. "Ea e
Afaceri."
"Afaceri? Ce fel de afacere ai care include cheltuieli
patruzeci și cinci de minute în casa unei femei în vârstă?
Apoi, m-a lovit. Preppy trebuie să fi văzut recunoașterea traversând fața mea.
"Ce?" el a intrebat.
„Ai făcut sex cu ea?”
„O, Doamne, crezi că sunt o prostituată!” Preppy și-a lovit pumnul
volan. S-a oprit pe marginea drumului și și-a șters lacrimile
ochii lui în timp ce râdea într-o criză incontrolabilă.
„Nu e chiar atât de amuzant”, am mormăit, încrucișându-mi brațele peste piept.
„Da, da, este, puștiule. Ce anume ți-a spus King despre mine? A făcut el
menționez cumva că am ceva pentru bătrâne? Pentru că dacă a făcut-o, o voi face
dă-i cu piciorul în fund, pentru că nu este adevărat.”
„Nu, nu a spus asta, dar tu ai fost acolo o vreme, iar ea părea
să te placă. Mult. Dacă nu era bunica ta, atunci m-am gândit că...”
„Du-te înainte și spune-o. Ai crezut că sunt o prostituată, făcându-i plăcere cu a mea
carne de om și să fie plătit pentru ea.” S-a întors spre mine și s-a lăsat pe spate
împotriva ușii din partea șoferului.
„Ei bine, da, dar acum că o spui așa, sună ridicol.”
— Asta pentru că este ridicol, spuse Preppy, smulgând un pachet de țigări
din consola centrală. A coborât geamul și a aprins unul, întorcându-l pe al lui
cap de la mine să arunce fumul în afara mașinii. A pus mașina la loc
și a tras pe drum. „Cred că mi-ar plăcea să fiu babysitter-ul tău până la urmă.”

Mi-am simțit fața înroșindu-se: „Nu trebuie să-ți faci joc de mine. S-ar putea să nu am
o amintire mare, dar am sentimente, așa că ne putem pretinde
asta nu s-a întâmplat niciodată?”
— Da, doamnă, voi uita totul, spuse Preppy, deși privirea amuzată
pe chipul lui spunea că asta nu se va întâmpla niciodată. Preppy se opri în fața
o altă casă care părea aproape identică cu prima, doar că aceasta era
albastru în loc de alb. „O să-ți spun ce, puștiule. De ce nu vii înăuntru și
vezi singur ce fac?”
"Nu, mulțumesc. Voi rămâne aici și mă voi topi pe scaun, am bâfâit eu,
suna foarte asemănător cu nebunul în care eram.
"Nu. Reputația mea este în joc aici. Intri, spuse Preppy.
oprind motorul. Cu asta, AC a scos un șuierat în timp ce a exprimat ultimul
un pic de aer rece prin orificiile de ventilație.
„Am crezut că o să uiți totul.”
„Oh, am mințit complet”, a spus el, ocolind mașina și deschizându-mi ușa. "După
tu draga mea."
M-am îndreptat spre ușa din față cu Preppy urmându-mă aproape în spate. A sunat
clopotul și o altă femeie de aproximativ aceeași vârstă cu cea de dinainte a deschis-o
și ne-a făcut semn înăuntru.
„Arlene, aceasta este Doe. Ea este o prietenă. Bine dacă ea intră? Se fierbinte groaznic
așteaptă în mașină.” Ușorul accent sudic al lui Preppy a fost dintr-o dată complet
târâit.
„Desigur, draga mea. Într-o zi ca azi, nimeni nu ar trebui să fie obligat
stai in masina. Să-ți fie rușine, Samuel, dacă deja ai făcut-o să te aștepte.”
Ea l-a bătut jucăuș pe umăr când s-a făcut deoparte și ne-a băgat în ea
sufragerie. „Stai, stai. Am ceaiul gata. Lasă-mă să iau o altă setare.”
Preppy stătea pe un pat suprapus, drapat cu cârpițe de dantelă și
mi-a făcut semn să stau lângă el. Un set de ceai argintiu care arăta de parcă tocmai ar fi fost
fost lustruit recent stătea pe măsuța de cafea din sticlă. Alături era un trei-
tavă de servire pe etaje umplută cu prăjituri și biscuiți.
— Ajută-te, dragă, spuse Arlene, întorcându-se în cameră cu
încă un set de farfurii și farfurii. Mi-a dat-o și mi-a umplut ceașca. m-am uitat
la Preppy care își îndesa prăjituri în gură într-un ritm alarmant.
„Arlene face cele mai bune prăjituri”, a spus el printr-o gură de mâncare.
Din gură i-au ieșit firimituri.

Arlene mi-a pus o prăjitură în farfurie, iar eu am luat o mușcătură mică. Era cald și
moale și ciocolata s-a topit pe limba mea. Acum, am văzut de ce era Preppy
lopatându-i. Am terminat restul dintr-o singură mușcătură și am încercat să nu mă arunc pentr
cele rămase înainte de a putea ajunge la ele. În schimb, m-am așezat pe spate și am traversat
picioarele mele, sorbindu-mi ceaiul în timp ce speram în secret că Preppy se va sufoca și va m
că le-aș putea termina.
A fost puțin dramatic, dar prăjiturile erau atât de bune.
„Vezi, Samuel. Acesta are maniere. S-ar putea să înveți ceva sau două de la
ea, spuse Arlene peste marginea ceștii de ceai. „Deci, aceasta este noua ta doamnă?”
 „Nu, a
Preppy doamnă,
vorbit cudoar un prieten
Arlene că nu acare mă ajută astăzi.” Am observat că atunci când
înjurat.
„Este minunat, dragă. Prietenii sunt fantastici. Ei bine, tocmai zilele trecute în
club de bridge... Arlene a pornit la o tangentă despre prietenii care au început cu ea
club de bridge și m-a pierdut undeva pe vremea când ea a virat brusc
să vorbesc despre a fi asistentă în război. De ce război nu eram sigur. eu
a zâmbit politicos și a încuviințat din cap în timp ce Preppy a inhalat deliciile pentru care și-a p
l.
Arăta ridicol în sufrageria ei. Tatuajele și bretelele îi stăteau în picioare
afară printre dantelă și ceaiuri.
Bine, deci nu era o prostituată, dar poate că Preppy era un fel de bunică
bona? Poate, ca un rent-a-friend?
M-am gândit că atunci când a spus că îl voi ajuta în treburile lui
zi în care aveam să mergem pe o grămadă de alei întunecate și locuri sărace unde
ar schimba viclean droguri pe bani cu o coregrafie atentă
strângere de mână.
Cu siguranță nu mă așteptam să fiu smack dab în camera de zi a unei case care
ar putea aparține bunicii oricui.
„Oh, nu vreau să te țin. Știu că ai alte opriri. Janine doar
a sunat înainte de a ajunge aici și știu că așteaptă cu nerăbdare vizita ta ca
bine. Ți-a făcut o plăcintă cu cireșe”, a spus Arlene.
„Doamnelor, o să mă îngrașați.” Preppy se lăsă pe spate și îl bătu pe al lui
stomac plat.
Arlene se ridică. „Samuel, faci ce trebuie să faci. Voi fi afară în
grădină. Vino să-ți ia la revedere înainte de a pleca.” Arlene a pus jos ceașca de ceai,
a luat o pălărie cu boruri largi și o pereche de mănuși de grădinărit și a dispărut
prin usa din fata.

„Hai să facem naibii de chestia asta”, a spus Preppy. S-a ridicat și a mers pe jos
hol, oprindu-se la ușa cea mai îndepărtată de pe micul hol. „Vii sau faci
crezi că aici îmi păstrez toate echipamentele de sclavie? Pentru că nu sunt
Purtând din nou ball-gag, mă doare total maxilarul.”
"Haha foarte amuzant." În acest moment, ar putea fi un circ cu trei inele
în spatele acelei uși și n-aș fi fost surprins. „Am făcut-o deja
a stabilit că nu ești plătit pentru a fi o curvă”.
"Nu. Doar o curvă pentru distracție.”
„Așa că luminează-mă. De ce mai exact suntem aici?”
„Facem grădinărit.” Preppy deschise ușa și se dădu deoparte, îngăduind
eu să intru primul. Ceea ce m-am întâlnit față în față a fost mult mai surprinzător decât a
circ cu trei inele. Rânduri peste rânduri de plante verzi cu frunze umpleau spațiul mic.
Mașini de înaltă tehnologie aliniau pereții. Un sistem de ventilație atârna de
tavan. Un domn a ciripit o pufă de vapori la fiecare câteva secunde. Preppy
și-a împins drum pe lângă mine și și-a lăsat rucsacul jos pe podea. A deschis-o
și a scos câteva unelte. Plimbându-se printre rândurile de plante pe care le inspecta
fiecare. Ocazional folosea lupa pentru a inspecta îndeaproape frunzele.
„Crești ghiveci?”
„BINGO”.
„În casa unei bătrâne, crești ghiveci. De ce?"
„Dacă ar fi trebuit să ghicești ce făceam aici, asta ar fi avut vreodată
ți-a intrat în minte ca o posibilitate?”
"Nu."
"De aceea."
— Deci și Gladys?
„Și alte câteva prin oraș. Le plătim ipotecile sau alte facturi, sau
dă-le doar bani dacă asta vor și, în schimb, ne lasă să folosim a
cameră în casa lor pentru a ne crește plantele.”
„Deci, nu ești dădacă bunică?”
„A fost a doua ta ghicire? Ei bine, presupun că e mai bine decât prostitua,
dar nu, nu cu
prietenos sunt
toțio contribuitorii
dădacă de bunici.
noștriDeși fac un
cu efect depunct
seră. de a fi fericiți. Păstrează
Îi ține
ei care doresc să facă afaceri cu noi. Ne ține legea de pe spatele nostru.”
„Cred că mi-a plăcut mai mult când credeam că ești o prostituată.”
Preppy deschise larg brațele și privi cu mândrie prin cameră.
„Copilule, bine ai venit la creierul meu. Bun venit la Granny Growhouse.”

***
„Așa numești operația ta? Bunica Growhouse?” Ne-am întors
în mașină după alte trei opriri, iar Preppy tocmai a anunțat că Betty a făcut-o
a fost ultima noastră oprire a zilei.
„Așa îi numesc eu. King urăște numele, dar nu s-a întors de mult
suficient pentru a face cunoștință cu toate doamnele și pentru a ne simți. El va veni în jur.”
— Ai făcut asta în timp ce King era în închisoare?
„Da, am continuat să fiu fugit de furnizorul nostru principal, care a vrut doar să o facă
am de-a face cu King, așa că i-am eliminat treptat și am început Granny Growhouse. A fost
cum am câștigat când omul cel mare era plecat.”
„Te-ai gândit să găsești un loc de muncă?”
„Cum ai numi asta?” el a intrebat.
„Nu, ca o slujbă adevărată.”
„La naiba nu. Nu am avut o slujbă adevărată în viața mea. Nici să nu-ți faci planuri.
La naiba cu omul.”
„Nu știu dacă ești complet ciudat sau ciudat de genial.”
„Nu mă pot decide dacă ești mereu atât de obscen sau doar ai un caz prost de nu poți...
taci, a replicat el.
„Este întotdeauna un fel de lucru”, am spus sincer.
„King are o treabă adevărată cu tatuajul. Așa rămâne el sub
radar. Dar și lui îi place. Ar trebui să vezi o parte din arta lui. Este al naibii de uimitor.
O face de când eram copii, folosindu-mă pe mine ca manechin de testare umană.”
Abia când am ajuns înapoi la casă, cu mașina parcată în garaj, am
a început să se teamă de realitatea care mă aștepta.
Toti doi picioare trei din el.
Preppy m-a văzut privind în sus la casă. „Știu că este puțin dur cu privire la
suprafață, dar el este cel mai bun tip pe care l-am întâlnit vreodată.”
"Oh da? Nu trebuie să cunoști mulți oameni.”
„Are glume!” spuse Preppy în timp ce a tras ușa garajului. "Dar
serios, nu este deloc rău.”
Am început să mergem spre casă când o umbră mare a trecut peste
fereastră îndepărtată de la etajul doi, trimițându-mi fiori pe șira spinării. "Tu ar trebui
probabil spune-i asta.”

Capitolul paisprezece
Căprioară
P REPPY MADE
doamnele DINNER
începeau , un preparat
să-l frece dene-am
pentru că paste mâncat
delicioase
pe cu
ceicârnați.
vii Cred că vechiul
șezlonguri din cameră de pe tăvile TV pliabile.
După cină, Preppy a dispărut în camera lui și de când eram un lacom
pentru pedeapsă, m-am dus sus să-l caut pe King. Sau poate, doar am vrut
găsește-l înainte să mă găsească. Nu era tocmai avantajul, dar a fost
ceva.
Un bâzâit mi-a atras atenția. Venea din aceeași cameră
unde intrasem pe King cu o fată.
Ușa era parțial deschisă. Înăuntru era o fată cu părul lung și drept și roșu
călare pe un scaun cu spătarul jos. King stătea în spatele ei, dar nu semăna cu nimic
scena din ultima oară. King era cocoțat pe un taburet, purtând mănuși negre. El
ținea un pistol de tatuaj bâzâit pe care, din când în când, îl scufunda într-un plastic mic
recipient înainte de a-și continua munca.
Stătea un bărbat cu părul blond nisipos care îi cădea până la bărbie și cu ochi albaștri strălu
în colț, citind o revistă GUNS AND AMMO. Ochii roșcatei erau
închise, iar King bătu ușor cu piciorul pe cântecul lui Lynnyrd Skynnyrd
peste difuzoare.
Neștiind ce s-ar simți King când îl privesc cum lucrează, m-am întors
să plec, dar m-a oprit. „Cățeluș, am nevoie de mai multe prosoape de hârtie.”
M-am întors înapoi. Ochii blondei au fost asupra mea imediat. Roșu
capul îi scoase urechile, dar King nu ridicase privirea.
"Pe mine?" am întrebat, nesigur dacă King vorbea cu mine sau dacă a sunat pe toată lumea
Pup .
„Da, tu. Doar dacă nu-l sun pe Jake pui acum și ceva îmi spune că el
nu mi-ar plăcea atât de mult.”
Bărbatul din colț s-a uitat la mine cu fața dreaptă, fără a putea fi citit
emoţie. Fata mi-a aruncat o privire plină de cunoștință înainte de a-și pune urechile înapoi

înăuntru și închizând ochii.

— Pe tejghea, a adăugat King nerăbdător.
M-am uitat spre colțul camerei și am văzut sulul de prosoape de hârtie.
I-am prins și m-am dus la King, așezându-i pe măsuța de lângă
către el. Eram pe cale să ies înapoi din cameră când a vorbit din nou.
„Stai”, a ordonat el. Desfăcând o bucată de prosop, a stropit fetei pe spate
cu lichidul dintr-o sticlă de apă din plastic și apoi șters de la tatuaj până când el
părea mulțumit. "Am terminat aici." A șters ceva dintr-un borcan pe ea
apoi lipiți marginile plasticului cu bandă de tifon. King a bătut pe
umerii fetei și ea și-a scos din nou urechile. „Poți lua plasticul
oprit mâine. Păstrează-l curat."
— Fă-o mereu, spuse ea.
Nu-l văzusem pe Jake ridicându-se în picioare, dar brusc, a fost lângă roșcată,
ajutând-o să se ridice de pe scaun.
„Picioarele mele adorm mereu când mă tatuez”, i-a explicat ea
pe mine. S-a aplecat în față spre bărbatul blond pentru câteva clipe până când a ajuns
capabilă să se ridice singură.
Am văzut pe scurt cerneala nouă de pe spatele ei. Era un copac, încă delicat
portocal îndrăzneț la apus. Frunzele au scris Georgia prin mijloc.
Tatuajul arăta ca și cum ar fi în mișcare, ca și cum ar fi căzut portocale din
ramuri.
A fost sfâșietor de frumos.
Amândoi purtau verighete, așa că am presupus că Jake era soțul ei.
Când m-a văzut privind noua ei opera de artă, a întins mâna în spatele ei și
a eliberat clema care îi susținea cămașa, rearanjand-o până când a fost acoperită.
„Cu ce îți datorez, frate?” l-a întrebat pe King.
— O favoare, spuse King. „Ține-ți telefonul pornit.”
"Terminat." Jake și-a ținut soția aproape în timp ce se îndreptau spre ușă.
 Când
„Tocmaiau plecam”,
trecut pe alângă mine, s-a
întrerupt-o întors
soțul spre mine.la„Bună,
ei, uitându-se ea de sunt
parcăAb...”
pentru a-i aminti ceva ce uitase.
Ea a dat din cap, apoi mi-a aruncat un mic zâmbet înainte ca ei să părăsească camera.
Eram în preajma lor doar zece minute, dar tipul părea să aibă doi ani
oameni diferiti. El a trimis vibrații de a fi antisocial și un nemernic, dar el
s-a uitat la ea de parcă ar fi fosta lui cea mai de preț posesie. Dar el nu o deținea.
Atât era evident.

Ea îl deținea.
"Cine a fost acela?" Am întrebat. Am privit de la fereastră cum era cuplul
urcat pe o motocicletă neagră strălucitoare. Soțul ei a ajutat-o cu ea
cască înainte să plece pe alee, dispărând sub copaci.
„Dacă ar fi vrut să știi, ți-ar fi spus.”
„Sunt îndrăgostiți.”
„Cu siguranță că așa sper. Sunt casatoriti. Am și un copil.”
King și-a scos mănușile și le-a aruncat într-un coș de oțel inoxidabil de lângă
masa lui de lucru. S-a ridicat și mi s-a alăturat la fereastră. Simțeam căldura
din corpul lui radiind pe spatele meu. S-a aplecat peste mine, cu obrazul periat
la tâmpla mea. Am închis ochii și am încercat să nu permit apropierea lui
ma afecteaza.
Sunt mai puternic decât asta.
„Există o mulțime de oameni căsătoriți în lume, dar asta nu înseamnă toți
ei sunt îndrăgostiți. Nu așa, oricum.”
— Nu, aprobă King. „Nu este.” S-a îndepărtat, lăsând nimic altceva decât
aer rece în locul lui. Am eliberat o respirație pe care nu știam că o țin.
"Vrei sa plec?" am întrebat, întorcându-mă de la fereastră. Regele era
stând pe canapea cu telefonul în mâini.
„Nu, am mulți oameni care vin în seara asta. Ma puteti ajuta."
„Ești cu adevărat talentat”, i-am oferit.
— Nu trebuie să spui asta, spuse King, atingând ecranul.
„Nu încerc să fiu drăguț. E adevarat. Tatuajul ei a fost serios uimitor.”
„Hhmpf”, a mormăit el, fără să ridice privirea de pe telefon.
„Știi, se obișnuiește să-ți mulțumești atunci când cineva face complimente
tu."
„Mulțumesc pentru atenție.”
O ușă de mașină s-a trântit dedesubt și două fete de vârsta mea au chicotit în timp ce ele
s-a apropiat de ușă. Clopotul a sunat.
„Adu-le”, a ordonat el.
Treaba mea în următoarele ore a constat în a amesteca muzica când
King avea nevoie de o schimbare de ritm, alergând jos pentru a-i lua Red Bulls și
stând în jur fără a face nimic. La un moment dat, m-am ridicat, i-am spus lui King că sunt
doar ocupând spațiu și că ar trebui să ies din calea lui. S-a uitat la mine și
dădu din cap înapoi spre canapea.

„De ce faci asta când faci... alte lucruri?” L-am întrebat între
clienții în timp ce spălam recipientele de vopsea din chiuveta mică. "Și de ce
nu ai un magazin adevărat în loc să faci asta din casă?”
„Pui o mulțime de întrebări naibii”, a subliniat King.
"Două."
 "Ce?"
„Ai spus că pun multe întrebări. Am întrebat doar două.”
King și-a încrucișat brațele peste piept, accentuându-și bicepșii tonifiați. "Daca tu
Trebuie să știu, fac asta pentru că am făcut-o mereu. Arta a fost singura clasă care mi-a plăcut
ca un copil. Și fac asta în casa mea pentru că locurile de pe aici sunt oricare
cam decente sunt de cealaltă parte a drumului, iar chiria nu ar fi
face ca afacerea să merite să fie avută. Fericit?"
„Deci faci asta pentru că arta era singura clasă la care te pricepi
școală?"
— Mai multe întrebări, oftă King. „Și tu nu asculți. m-am descurcat bine în
școală. Foarte bine, de fapt. Am spus că arta este singura clasă care îmi plăcea, nu singura
clasa la care am fost bun.”
„Oh”, am spus, simțindu-mă prost că am ajuns la concluzia asta. "Imi pare rau.
Tocmai m-am gandit…"
„Sunt un tip rău, pui, nu un tip prost.”
„Nu am spus că ești prost.”
„Uită-te în sertarul ăla de acolo.” Arătă spre o cutie de scule. am deschis
sertar. În ea era o diplomă încadrată de la Universitatea din Florida de Sud. Sub
era un pistol.
„De ce ții asta aici? De ce nu o închizi?”
„Pentru că am obținut diploma online.”
„Nu e mare...”
— În timp ce erai în închisoare, îl întrerupse King. „Și mă bucur că am făcut-o. Îmi place să-l
dar să-l pun pe perete ar însemna că sunt mândru de asta. Sentimentele mele sunt multe
mai amestecat decât atât. În plus, Grace spune că ar trebui să ai întotdeauna un sertar
care îți amintește că cine ești și ceea ce faci nu sunt întotdeauna aceleași
lucru."
„Cine este Grace?”
„Vei afla.”
„Ei bine, de ce nu-ți începi pur și simplu propria afacere?”
King a râs.

"Ce e așa amuzant?"

— Ești, puiule.
"De ce este asta?"
„Pentru că tocmai m-ai întrebat de ce nu mi-am început propria afacere.”
"Și?"
„Și, e amuzant, pentru că...” King făcu un semn către pistol. Fața i s-a dus
serios. "Am facut."
O bătaie în ușă ne-a întrerupt. Am returnat rapid cadrul la
sertar și închide-l exact în momentul în care Preppy a lăsat să intre următorul client al lui King.
O femeie, mai în vârstă decât mine, a pătruns pe ușă purtând un tub strâns
top și pantaloni scurti atât de scurti, până la fundul obrajilor ei atârnau. Ea sa stabilit
pe masă de parcă ar fi proprietara locului, scoțându-și guma în timp ce i-a explicat
Rege, în detaliu, tatuajul cu orhidee pe care și-a dorit pe obrazul ei stâng.
King mi-a spus ce are nevoie să amenajeze și am început să-i adun proviziile.
"Cine e ea?" a întrebat fata, aruncându-mi o privire laterală.
„Nu este treaba ta.”
„Nu poate ea să iasă? Sunt foarte timid,” s-a scâncit ea, chiar dacă o împingea
pantaloni scurți într-o manieră sugestivă. Lăsând pe călcâie, s-a târât pe
masă și și-a înfipt fundul îmbrăcat cu tanga în aer.
— Nu, nu poate, spuse King. Apucând un marker, a tras cu mâna liberă conturul
a unei orhidee pe fundul ei.
Fata a făcut un zgomot de bofăcătură, dar nu a pus problema. După o oră, ea
a întrebat dacă pot să mă duc să-i aduc ceva de băut. King a dat din cap spre mine și am pleca
jos pentru a lua bere din frigider.
Când m-am întors sus, m-am oprit la ușă.
"Haide iubire. Nu-ți amintești de mine? Tu ar trebui. Munca ta este corectă
Aici." Fata s-a întors și s-a așezat pe coate, desfăcând picioarele, ea
a dezvăluit aripi de fluture tatuate pe ambele părți ale coapselor ei interioare.
„Îmi amintesc munca. Nu-mi amintesc de tine, spuse King ţeapăn. "Tu
vrei să termin tatuajul ăsta sau nu?”
„Da, dar vreau mai întâi penisul tău cel mare”, a răcnit ea.
„Asta nu se va întâmpla”.
„E din cauza acelei căței urâte și slabe? Ea nici măcar nu are
ţâţe!"
A fost o agitație și înainte să-mi dau seama ce era exact
mergând mai departe, King aruncase pantalonii scurți ai fetei pe hol și era

împingând-o afară pe ușă de cot.

„Poți termina rahatul ăla de altcineva. Am terminat aici.”
Și-a luat pantalonii scurți de pe podea și a trecut pe lângă mine. „Al naibii de urât
căţea. Nemernic, mormăi ea în timp ce practic se împiedica în graba ei
ajunge la scări.
King stătea în pragul ușii. „Și dacă te aud vreodată să vorbești prosti despre ea
din nou, te voi găsi și am să-ți iau tatuajul cu fluture înapoi.”
"Oh da?" strigă ea, oprindu-se pe palier. „Cum naiba mai faci
o să faci asta?”
King era în prag o secundă și la un centimetru de fața ei în următoarea.
— Îți voi spune cum, a clocotit el. „O să te găsesc și apoi o să te găsesc
ia-mi timp să sculpt naibii de aripi de fluture din acea păsărică urâtă de
a ta cu cuțitul meu. Dormi pe asta înainte să te decizi să deschizi acel bun pentru
nimic ciuful tău din nou.”
Ochii i s-au mărit de frică. Nu se putea mișca suficient de repede ca ea
s-a repezit afară din casă, trântind ușa în urma ei. Pietrișul se învârtea
sub cauciucurile mașinii ei în timp ce mergea cu viteză pe alee.
„Curăță”, a ordonat King. Mi-a luat una dintre beri din brate ca
a trecut pe lângă mine pe hol și s-a întors în garsoniera lui. Am stat cu mine
gura deschisă un minut întreg înainte de a-l urma.
"Ce naiba a fost aia?" am întrebat, punând restul băuturilor în
răcitor lângă ușă.
"N-a fost nimic. Curăță. Încă nu am terminat.” King a dus din bere,
a zdrobit cutia în mâini și a aruncat-o în coșul de gunoi.
Ceasul de deasupra ușii indica trei dimineața.
Următorul client a fost un bărbat pe nume Neil, pe care King îl făcea complet
mânecă pentru înainte de a merge la închisoare. Neil așteptase trei ani ca King să fie
eliberat ca să-l poată termina. A spus că pur și simplu nu are încredere în nimeni altcineva să o
dreapta.
M-am așezat pe canapeaua de piele și l-am privit pe King în timp ce își strângea fața în sus
concentraţie. Cum ar putea cineva atât de talentat să fie și atât de amenințător?
Știi deja cât de talentate sunt mâinile lui.
Mi-am mușcat buza și mi-am amintit cum se simțeau degetele lui în mine. Fata mea
înroșit.
— Pot să simt că te uiți la mine, spuse King, smulgându-mă din mine
visarea cu ochii deschiși. Neil avea un set imens de căști roșii, cu ochii închiși. El

era fie absorbit de muzică, fie adormea adânc.

„M-am cam plictisit”, am recunoscut, stânjenită că am fost prinsă uitându-mă.
 King
cutie dese ridică și îșișiscoase
instrumente o mănușă.
am scos A deschis unpeste
ceva, aruncându-mi-l alt sertar
mine.peUn caiet de schițe a aterizat
lângă mine pe canapea, urmată de o cutie de creioane colorate.
„Poate că asta te va ajuta să nu te mai agita”, a spus el. „Întotdeauna
m-a ajutat."
Apoi, a mărit volumul stației de andocare iPod înainte de a alege
își ridică pistolul de tatuaj și se scufundă înapoi în munca lui.
Am deschis caietul de schițe, care nu era gol. Primele schițe au fost
variații ale tatuajului cu arbore de portocal pe care îl văzusem mai devreme pe King tatuându-s
Fiecare mai bine decât altul până am ajuns la cel pentru care a folosit-o ca șablon
tatuajul ei.
Mai târziu, câteva pagini de lucrări de artă uimitoare, un dragon frumos, un craniu făcut
complet de flori și o fată pin-up îmbrăcată ca asistentă și am ajuns în sfârșit la
o pagină goală. Mâzâgalitul, am descoperit rapid, era o modalitate mult mai bună de a trece
timp decât să mă întreb despre omul care mi-a făcut capul să învârtească și alte părți
din mine palpita.
La început am desenat fețe fericite și figuri. Dar apoi am început să umbrez și
una dintre figurine a început să arate ca o persoană. De fapt nu desenam.
M-am simțit mai mult ca și cum aș putea vedea deja designul finalizat în mintea mea și a fost
doar completând ceea ce era deja pe pagină.
Când am terminat, mă uitam în ochii castanii din visul meu. eu
ridică privirea spre King, care era încă absorbit de munca lui. Am rupt în liniște pagina
din carte și a împăturit-o, împingând-o adânc între pernele
canapea. O parte din mine îl ascundea, ca să pot reveni la el mai târziu și poate să adaug
la el. O altă parte din mine a vrut să păstreze acest lucru pe care știam că este
conectat cumva la trecutul meu la mine însumi.
Apoi am decis să schițez pasărea pe care am văzut-o mai devreme zburând deasupra apei.
l-am vizualizat exact așa cum am făcut-o cu ochii pe care tocmai i-am desenat. Înainte să-mi d
creionul zbura peste pagină. Nu doar desenam. Mă umbream, pătam,
și conturarea.
Când am terminat, nu era tocmai pasărea pe care o văzusem mai devreme, ci mai mult
versiunea exotică a acestuia. Întuneric. Feroce. Penele îi erau ciufulite sălbatic, iar șarpele
atârnând de cioc avea gura deschisă și colții expuși. Am creat
fum care iese din micile nări de pe ciocul păsării, de parcă ar fi putut

Respiră foc. Dar apoi am decis că arăta prea dur, prea intimidant, așa că eu
i-a dat păsării o aripă ruptă și, în reflexia ochiului lui, am desenat șarpele
înainte să-l omoare, înghițind un șoarece. Produsul final a fost atât genial
frumusețe și vulnerabilitate. Lacrimile mi s-au format în ochi și le-am șters
înainte ca ele să se reverse pe obrazul meu.
Pot sa desenez.
Nu numai că puteam să desenez, dar și să desenez bine. A venit la fel de firesc ca
respiraţie.
Al doilea lucru care mă leagă de ea.
Când am lăsat cartea jos, mi-am ridicat privirea și clientul lui King dispăruse. rege
stătea singur pe scaunul lui, privindu-mă. — Erai în zonă, spuse el. "Tu
arăta atât de drăguț stând acolo concentrat.”
Am înghițit în sec, „Eu… uuuhhh… am fost prins.”
Cuvintele lui m-au luat prin surprindere. Am vizualizat urmărind spre el și
urcându-se în poală. Mâinile lui mari și puternice venind în jurul spatelui meu și
odihnindu-mă sub cămașă pe pielea mea goală. M-am gândit ce va fi
îmi place să-l las să facă mai mult decât făcuse înainte.
Cum ar fi dacă ar folosi mai mult decât degetele?
m-am înfiorat.
— Adu-o aici, spuse King, întinzându-și mâna, smulgându-mă din a mea
propria imaginație unde eram goală și mă zvârcolesc sub el.
„Nu, nu vrei să-l vezi. Doar mă făceam în joc. O voi pune doar
înapoi în sertar și curăță acum.” M-am dus la chiuvetă cu cartea
sub bratul
pagini meu. King
în căutarea întinse
schiței mâna și mi-o smulse, răsturnând
mele.
„Holy Go-go-Gadget brațe”, am glumit. L-am subestimat clar pe cel al lui King
a ajunge.
"De unde stii ca?" El a intrebat.
"Ce vrei să spui? De unde știu eu ce?” Am întrebat.
„Chestia cu „Gadgetul Go-go”. Este o referire la un desen animat. Ai avut vreodată
chiar l-ai văzut?”
„Hm... cred că da. Este acest tip care poartă un trenci și are un miliard
mici gadgeturi peste tot, care de obicei nu funcționează așa cum dorește el
la."
„Știu cine este. Ceea ce vreau să știu este dacă l-ai urmărit de când erai
ți-ai pierdut memoria?”

„Nu, nu m-am uitat la televizor până mai devreme în seara asta, când Preppy s-a îmbrăcat
ceva numit American Ninja Warrior.” M-am dat înapoi și m-am sprijinit de
tejgheaua. „La ce încerci să ajungi? Am crezut că mă crezi.”
"Nu e asta. Încerc doar să-mi dau seama. Ajută-mă să înțeleg.” rege
se aplecă în faţă și își sprijini coatele pe genunchi. „Dacă nu l-ai urmărit,
atunci e ceva ce se preia dinainte. Cum se face exact asta
muncă?"
"Nu sunt prea sigur. Când locuiam în casa de grup, am văzut o
psiholog sau un psihiatru sau unul dintre aceia. Mi-a spus că pierderea memoriei
funcționează diferit pentru fiecare. Pentru mine, a șters toate informațiile personale.
Nume, chipuri, amintiri. Dar încă pot să merg și să vorbesc, așa că mi-am păstrat tot
funcții. Știu și fapte. De exemplu, știu cine este președintele și pot să cânt
pentru tine jinglele pentru reclama lui Harry's House of Falafel. Doar că nu știu
CUM știu aceste lucruri.”
King dădu din cap. Mi-am muscat buza.
„Știi, ești singura persoană în afară de psihologul care este
chiar m-a întrebat despre asta”, am adăugat.
King a întors o pagină în carte și mi-a găsit schița. A studiat-o pentru
cateva minute. Timpul părea să curgă din ce în ce mai încet. Am devenit neliniștită
întrebându-se ce crede el despre asta. Probabil că încerca să-și dea seama cum
spune-mi că a fost o prostie completă. Dar din nou nu l-am luat drept cineva
care s-ar da din calea lui ca să nu jignească pe cineva.
Deci, la ce naiba s-a uitat atât de mult?
Și de ce naiba aveam atât de mare nevoie de aprobarea lui?
— Ai terminat noaptea? am întrebat, încercând să-i atrag atenția
din schiță. Dacă l-ar fi urât, aș prefera să nu vorbesc deloc despre asta. El a ridicat
Ochii lui de la schița mea suficient de lungi pentru a-mi lăsa corpul meu încet,
de parcă s-ar uita la mine pentru prima dată. Privirea lui mi-a aprins pielea de parcă
chiar mă atinsese.
„Am terminat?” mi-a repetat întrebarea. King a alergat dedesubtul lui
limba peste buza de jos, lăsând o strălucire acolo unde o udase. "Nu sunt
sigur. Mă gândesc că aș putea începe.”
Rahatul Sfânt.
Roșeața familiară mi-a ars drumul pe gât și urechile mi-au devenit fierbinți.
Ceasul indica 4:45 și, deși ar fi trebuit să fiu obosit din cauza
timpul, eram mai atent ca oricând. Cofeina și zahărul din cele patru roșii
Taurii
departe pede
care i-am
King băutcă
pentru aveam impresia
am simțit că m-ar
că încep putea
să uit ține
toate treaz zile
motivele întregi,
pentru caredar aveam nevoie
să-l las să mă dezbrace și să se descurce cu mine ar fi o idee proastă.
„Ce înseamnă asta, mai exact?”
„Înseamnă că am terminat cu clienții. Dar înseamnă și că nu am terminat
cu tine ." King m-a prins de încheietura mâinii și m-a târât în poala lui, chiar locul
Tocmai mi-am imaginat să fiu.
am gâfâit.
Mușchii duri ai coapselor lui s-au ondulat sub ai mei. Mirosul lui — o lumină
amestec de săpun și sudoare — era îmbătător. Mi-a pus un pumn din păr
și mi-am strâns capul într-o parte, expunându-mi gâtul la el. M-a inspirat,
trecându-și nasul de-a lungul gâtului meu, urmat de o linsă lungă pe îndelete din partea mea
claviculă până la punctul sensibil de pe spatele urechii mele. Am gemut, iar el
chicoti. Îl simțeam vibrând prin corpul lui și în al meu. „Oh, pui.
Cât de distractiv va fi asta.”
Tocmai așa, mi-a eliberat părul și m-a împins din poală. Tremuratul meu
genunchii aproape că au cedat și a trebuit să mă țin de tejghea pentru a nu cădea
înainte pe podea.
— Mai avem unul, spuse King.
„Credeam că tocmai ai spus că nu mai ai clienți în seara asta”, am spus, fără suflare.
King a început să instaleze trei recipiente mici de cerneală neagră. "Aici." El
mi-a întins un marker negru cu vârf subțire.
„Ce vrei să fac cu asta?” Am întrebat.
„Vreau să-ți desenezi din nou schița. Acelasi. Ține-o pt
referinţă."
„Desenează-l pe ce?”
„Pe dosul mâinii mele, este o pânză mult mai mică decât schița ta
va trebui să reduceți puțin dimensiunea, dar este unul dintre puținele spații de pânză goală I
au părăsit.
"De ce?"
„De ce pui mereu atâtea întrebări?”
„Nu ai o mașină care să facă asta? Puteți copia această imagine și
ține-l acolo dacă asta îți dorești cu adevărat.”
King oftă frustrat. "Da, o iau. Dar nu asta e ideea. Te vreau
să-l deseneze asupra mea. Vreau să-mi pui stiloul pe piele și să-ți recreezi
schiță. Nu-mi pasă dacă este strâmb. Nu-mi pasă dacă nu e perfect, doar naibii

deseneaz-o!" strigă el ridicându-se. A făcut câțiva pași spre mine până am ajuns
sprijinit de blat, strângând caietul de schițe la pieptul meu.
"Vă rog?"
Un „te rog” de la bărbatul care nu a spus „te rog”.
„Bine”, am fost de acord. "Dar de ce?"
„Pentru că m-am uitat la tine în timp ce desenezi asta și te-ai uitat
totul drăguț, mușcându-ți buza, cu fața îmbujorată, cu dosul creionului apăsat
împotriva acelor buze roz. Apoi, când mi-ai arătat ce ai desenat, l-am văzut
imediat."
„Ce ai văzut?”
"Pe mine. Pasarea. M-ai desenat.” Am deschis gura ca să argumentez că a fost drept
o pasăre, dar nu am putut. El a avut dreptate.
Întunecat și periculos.
Greu, dar frumos, luând ceea ce voia de la lume.
A fost el.
King a sprijinit caietul de schițe pe masă, ca să pot face referire la mine
desen. Am făcut tot ce am putut pentru a crea o versiune mai mică a acestuia pe spatele
mana lui. Am muncit și mai mult încercând să ignor bâzâitul de electricitate
intre noi. King nu și-a luat niciodată ochii de la mine.
Mi-a luat de două ori mai mult până la final decât schița, dar când eram
în cele din urmă, am pus marcatorul jos și m-am așezat pe spate.
 "Bine?" Am
King și-a întrebat.
ridicat mâna și mi-a examinat munca. „Va funcționa”, el
confirmat. „Acum, du-te și adu-mi o cafea.”
„Fără Red Bull?” am întrebat, ridicându-mă de la masă.
„E după ora 5 dimineața. După ora 5 dimineața cere cafea.”
„Bine, cafea atunci”, am spus, coborând spre bucătărie. Langa
când mi-am dat seama de mașina de cafea cu o singură ceașcă pe care o aveau — singura
aparat modern în bucătărie — și s-a întors în studio, King era
aplecat peste mână cu pistolul lui de tatuaj bâzâit.
"Ce naiba faci?"
Tăcere.
"Și ce dacă? Mă ignori acum?”
A ridicat pistolul de pe piele. „Da, pentru că dacă vorbesc cu tine, voi da
această pasăre un pula în gură în loc de un șarpe”, a spus King.

„Voi reveni la faptul că ai cam făcut o glumă mai târziu, ceva

ceea ce nu credeam că ești capabil să faci, dar acum, singurul lucru pe care îl am
pe care mă pot concentra este că îmi tatuezi schița pe mână!” eu
strigat.
„Ce credeai că o să fac cu asta?” King și-a înfipt pistolul
cerneala.
„Nu știu, dar nu asta!”
„Cățeluș?” întrebă King încet.
„Da?”
„Ajunge cu întrebările. Îmi distragi atenția. Du-te dracu la culcare.”
„Dar...” am început să mă cert.
„Cățeluș?”
„Da?”
"Pat. Acum. Sau poți alege să rămâi, dar te avertizez, dacă asta este
decizia pe care o iei și încă ești aici când termin, te aplec
canapeaua aia și să te trag săptămâna viitoare.”
La dracu.
Am ieșit din cameră cât de repede am putut, fără să mă opresc să-mi prind
suflu, încă îl auzeam râzând în timp ce închideam ușa și mă afundam în
podea.
Am fost total și cu totul, în lipsa unui cuvânt mai bun, FACUT.
 Capitolul cincisprezece
rege

Arătai atâtNici
vine din? de nu
drăguț,
mi-am stând acolo concentrat.
dat seama că am spus-oUnde
cu dracu a făcut
voce tare pânăasta
nu am văzut roșeața
se ridică în obrajii ei. Pe de altă parte, flirtând cu ea și făcând-o
inconfortabil a devenit de departe cea mai nouă și preferată sursă de
divertisment.
De când a început să mănânce gătit Preppy, a durat doar câteva zile
Pup de împachetat cu ceva greutate. Cele câteva kilograme în plus au făcut uimitor
lucruri pentru silueta ei. Obrajii ei scufundați erau puțin mai plini și cumva făcuți
ea pare și mai nevinovată și mai asemănătoare cu heruvimii. Sânii și fundul ei erau mai rotunji
și implorând să fie atins și mai mult decât înainte. Ea avea corpul unui
femeie și chipul unui înger și eu ne plimbam constant ca un
un copil de treisprezece ani care a trebuit să se adapteze în continuare pentru a-și ascunde fur
Adevărul este că nu am deranjat-o în timp ce ea schița pentru că nu am făcut-o
vreau să se miște, iar eu m-am mulțumit să stau și să mă uit la ea
noapte. Dar apoi, își încrucișa și dezcrucișa picioarele în timp ce își mușca buza și
tot ce mă puteam gândi era cum voiam să fiu cel care să muște buza aceea. Cum
udă aș putea să o pun între picioarele alea.
Nu m-am ridicat de pe scaun după ce Neil a plecat pentru că îmi era teamă că se va uita
din schița ei și văd penisul meu stând în atenție prin blugi. Dacă
era orice altă tipă, i-aș atrage atenția, dar nu am vrut
trimite-o să alerge în cealaltă cameră. Am simțit-o deja luptând cu orice
atractia pe care o avea pentru mine. Adevărul oribil al problemei este că nu am vrut
să o sperie.
Pentru că de fapt îmi plăcea să o am în preajmă.
Undeva, cumva, furia mea față de ea se transformase într-un fel
afectiune nenorocita.
Pe care a trebuit să o opresc, pentru că orice fel de
sentimente pentru ea, altele decât ceartă și poftă, ar sta doar în calea

planurile pe care le aveam pentru ea.

Îi era frică de mine. Atât era evident, dar a fost un incendiu acolo,
de asemenea, și cu cât s-a luptat mai mult cu asta, cu atât m-a încântat mai mult.
Felul în care corpul ei a reacționat la mine mi-a spus că a fost doar atât de mult timp
ar putea rezista inevitabilului. Inevitabil să fiu eu să o trag până ea
nu-și putea aminti propriul ei nume.
Oricum nu e ca și cum ar fi știut.
Dar am făcut-o.
Un sentiment neobișnuit și sâcâitor mi-a tras de intestin.
Vina poate?
L-am periat. Nu era timp să întrețină vreun sentiment de vinovăție. A
O oportunitate mai bună de a-l aduce pe Max înapoi nu avea să-mi cadă doar în poală
asta din nou. Și între timp, aveam de gând să-mi petrec timpul cu ea ca și eu
mulţumit. În cazul ei, asta însemna să fac tot ce aveam pentru a o face caldă, umedă,
si dispus.
„Boss-man!” a strigat Preppy, trecând în studioul meu cu elevii lui
dilatat, uitând să clipească de parcă tocmai ar fi pufnit lovitura de camionul plin.
„Ce se întâmplă, Prep?” am întrebat, punând ultimele retușuri tatuajului Pup
schițase pentru mine. După ce l-am văzut, am avut nevoie de el pe pielea mea, imediat și
permanent si pentru viata mea nu stiam de ce. Dar după ce s-a făcut, eu
am simțit că a fost ridicată o greutate.
„Ce dracu este asta?” a întrebat Preppy, arătând spre dosul mâinii mele. eu
a șters excesul de cerneală și sânge și a ridicat-o ca să poată vedea.
„Este un tatuaj, prostule. Sau ai uitat ce fac eu în camera asta?”
„Știu că e un tatuaj, nenorocitule. Voiam doar să știu de ce te tatuezi
chiar acum.”
„M-ai văzut făcând-o de o sută de ori, deci care-i problema? eu
lătră, ne-a plăcut gradul al treilea al lui Preppy.
„Ce este mai exact?” a întrebat el, aplecându-se peste umărul meu în timp ce puneam un str
folie de plastic deasupra.
"Nu-i nimic. Pup a desenat-o. Ce anume ai vrut?” Am urât să fiu
scurt cu el, dar nu eram pe cale să răspund la întrebări pe care eu însumi nu le-am făcut exact
cunosc răspunsurile la.
„De fapt, am venit să-ți spun două lucruri. Unul este că Ursul a sunat și el
l-a auzit pe tatăl său vorbind. Isaac vine în oraș. Nu este sigur când, doar

știe că vine. Am ochii pe el, totuși. Încă nu a plecat din Dallas.” The
MC a avut o relație de lungă durată cu fosta noastră sursă primară de iarbă.
"Și?"
„ȘI sunt destul de sigur că este probabil puțin supărat naibii de faptul că l-am tăiat
el este furnizorul nostru.”
„Am fost închis și el nu a vrut să aibă de-a face cu nimeni în afară de mine. Daca el
Se aștepta să nu facem nimic până nu ies eu, asta a fost greșeala lui. Noi am văzut
oportunitate. L-am apucat. Sfarsitul povestii."
„Da omule, așa vedem tu și cu mine. Dar Bear și-a auzit tatăl
spunând că Issac îl vede mai mult ca o lovitură în mingi pe care vrea să o plătească
pentru noi de o mie de ori.”
„Nu mă ascund de Isaac sau de altcineva. Dacă vrea să vorbească cu mine, el
știe unde naiba locuiesc. Acum, care este celălalt lucru pe care ai vrut să-l spui
pe mine?" m-am repezit.
„Omule, ești atât de capricios de când ai ieșit. Ești ca o cățea
cârpă douăzeci și patru de ore pe zi. Al doilea lucru pe care voiam să-ți spun este că
O să o iau pe Doe la o întâlnire sâmbătă seara.
„O să draci de CE?” Mi-am dorit deodată ca pistolul meu de tatuaj să fie un
una adevărată pentru că cu acea singură propoziție, Preppy pătrundea în pericol
al naibii de teritoriu.
„E cool ca rahatul, așa că o voi scoate afară. Poate, un film sau
ceva. Drive-in joacă ceva paranormal înfricoșător și pui
iubesc al naibii de rahatul acela. Îi face pe toți drăgălași, spuse Preppy, îmbrățișându-se
cu bratele lui.
„Parcă dracu’ ești.” Nu numai că nu a scos-o, ci și eu
impresia că înfricoșător nu era tocmai genul preferat al lui Doe. Fata a fost
destul de speriat in viata reala.
„Omule, nu am de gând să o trag. Doar dacă nu e cool cu tine. In care
În cazul în care, cu siguranță o voi lua cu ea.”
M-am ridicat de pe scaun. S-a rostogolit înapoi și s-a izbit de perete. "Nu. A
La naiba. Șansă." Gândul la mâinile lui pe ea mi-a făcut stomacul să se răsuce.
— Nici măcar nu îți place de ea, a lătrat el. „În plus, nu știi nimic
despre ea. Și asta e vina ta pentru că poate nu știe multe despre ea însăși,
dar puținul pe care îl știe nu te-ai obosit nici măcar să o întrebi.”
Avea o idee, dar Preppy nu știa că există un motiv pentru asta,
și am plănuit să păstrez acest motiv pentru mine pentru moment.
 „Despre ce anume ai vrea să vorbesc cu ea? Pentru că
de unde vii, cum te cheamă, treaba nu se aplică tocmai în cazul ei.”
Preppy pufăi și își legă degetele în spatele gâtului. "Eu nu
stiu. Ai putea să o întrebi ceva simplu, cum ar fi, poate, cum o place
sandvișuri sau așa ceva.”
„Sandvișuri. Vrei să o întreb despre sandvișuri?
„De ce naiba nu? Tuturor le place un sandviș delicios și vorbesc despre
ei este mai bine decât să vorbești despre rahatul greu pe care se pare că îl porți
în aceste zile.”
Acesta este motivul pentru care Preppy a fost cel mai bun prieten al meu. A văzut chiar prin
„Știu că Max este important. Știu că trebuie să o luăm înapoi, dar până atunci,
mai ai o viață de trăit, omule. Și vorbind cu fata, care în toate intențiile și
scopul este de a trăi în casa noastră, nu va împiedica asta.”
Asa crezi tu.
„Te-ai tras de ea încă? Adică, puiul doarme în patul tău și
rahat. Despre ce naiba este vorba?”
— Nu e treaba ta, am avertizat eu. Trecea o linie.
Și-a dat ochii peste cap. „Voi lua asta ca pe un nu. Poate de aceea ai fost așa
al naibii de morocănos de când ai ieșit. Poate că trebuie doar să iei niște fund. obține
așezat. Treci cu toții acolo înainte să-ți zboară pula și să cadă naibii.”
„M-am culcat de când am ieșit, așa că taci naibii despre asta. Acest
nu înseamnă să o placi sau să o tragi. Este vorba despre mine să spun NU și
mă asculți o dată!”
„Rege, ești cel mai bun prieten al meu de când dinozaurii au cutreierat pământul,
așa că ascultă-mă când îți spun că te uiți la ea de parcă ai vrea să o tragi
mintea, dar o tratezi ca și cum ar fi un gunoi sub pantofii tăi. Nu e misto,
om. Tu ești cel care a decis să o țină aici, ceea ce nu a fost cel mai strălucitor
idee pentru început, așa că lasă-mă să mă distrez puțin cu ea, de dragul naibii.”
„Este vorba despre o datorie care trebuie plătită”, am spus, neconvingător.
"O, haide! Amândoi știm că nu a luat nimic. Și de când este
depinde de tine să dai lecții de viață despre cine trebuie să plătească pentru ce? Voi unii
un fel de antrenor de viață acum? În plus, ea nu este proprietatea ta. Ea este o persoană, nu o
dracului de mașină.”
„Este bogat care vine de la tine.” L-am văzut pe Preppy făcând astfel de lucruri
mi-a făcut până și pielea să se târască, dar dacă avea de gând să-mi arunce rahatul în față,
apoi aveam de gând să-i arunc rahatul în al lui.

„Serios, ea nu este a ta. Nu o poți lua pur și simplu.”

„Da, este a mea și tocmai am luat-o. Ea doarme în patul meu, nu-i așa?
Lângă mine. Poate că nu am tras-o, dar la mine s-a îndreptat când ea
am vrut să cobor noaptea trecută și eu, care i-am dat ceea ce avea nevoie. Asa de
nu, nu am tras-o încă. Dar răspunsul este încă nu, nu poți accepta
ea afară, am spus printre dinți strânși, simțeam venele mele strânse ca sângele meu
presiunea a crescut vertiginos.
Preppy și-a lăsat capul într-o parte și a zâmbit. Un fel de recunoaștere
s-a așezat peste faţa lui. „Ei bine, ea nu este proprietatea mea. Ea este prietena mea. Deci, dac
nu o poți scoate, atunci trebuie să o iei. Nu fac asta pentru mine. Sunt
făcând-o pentru ea. A trecut prin niște chestii și amândoi știm ce este asta
ca. Copilul merită o pauză. Un pic de distracție al naibii.”
„La naiba nu. Nu am de gând să mă întâlnesc cu ea. Și asta nu este dezbătut.
Fără dată. Nimic. Aruncă-l naibii.” Pentru prima dată în viața mea, am simțit
ca să-l dai cu pumnul pe Preppy. Nu mi-a mai convins niciodată genul acesta de furie.
„Omule, scoate-ți capul din fund. E doar un copil confuz.
Ori o iei, iar
prieteni, ori asta
mă lași
nu pe mine săcă
înseamnă o iau.
poți S-ar puteadeciziile
lua toate să-ți spun Boss-Man,
mele dar noi
pentru mine. suntem
Poţi
dă drumul, dar încă sunt propria mea persoană. Nu te întreb aici. spun
tu."
"Amenda!" Am strigat. Îmi aruncă brațele în aer. „Scoate-o pe o
nenorocită de întâlnire. Oricum, ce dracu îmi pasă? Merge! Distracție plăcută!”
M-am așezat pe scaun și m-am prefăcut că mă joc cu echipamentul.
De ce naiba eram atât de enervat la început, mă depășea.
Poate că tocmai uitasem cum să interacționez cu oamenii care nu purtau
salopete portocalii sau uniforme de ofițer de corecție.
"Minunat!" Preppy sări de pe un picior pe altul. "O să plec
călcă-mi papionul bun.”
„Pregătire?”
— Da, Boss-Man?
„Este șase dimineața.”
"Și?"
— Vrei să o scoți sâmbătă, nu?
„Da.”
"Este luni."
"Ah."

„Deci, ce-ai zice să te ștergi naibii de lovitura de sub nas și

dormi al naibii. Călcă-ți papionul bun mâine.” Preppy poate nu
trebuie să mă asculte, dar nevoia de a-i spune ce să facă nu va dispărea niciodată.
Uitasem când eram plecată că Preppy era un petrecăreț al naibii.
Am fost amândoi.
Sau, eram înainte.
Înainte de Max.
Înainte de închisoare.
Înaintea ei.
Preppy și-a șters pudra de sub nări și și-a frecat-o pe ale lui
gingiile.
— Da, domnule, spuse Preppy cu un salut simulat. S-a întors să plece.
„Și Prep?” am strigat.
„Da, șefu?” întrebă el, oprindu-se la jumătatea pasului.
„O scoți numai ca prietena ei. Ai înțeles?"
"Am inteles."
"Bun. Pentru că dacă o atingi, te voi omorî.”
 Capitolul șaisprezece
Căprioară
„CE ESTE TOATE acestea?” am întrebat, uitându-mă în jos la farfurie peste farfurie de felii
carne si branza.
„Chestii de tip sandwich.” spuse King, aruncându-mi o rolă.
„Da, văd asta. Dar de ce facem sandvișuri pe doc?”
M-am întrebat care este motivul lui ascuns. King nu părea genul
picnic pe debarcader, indiferent de situație. În plus, în tot timpul aș face-o
stat cu King, nu mi-a făcut niciodată o masă.
Sau chiar ai mâncat cu mine.
„Pentru că este o zi frumoasă să fii afară și pentru că cine dracu nu o face
ca sandvișurile?” King s-a așezat pe unul dintre scaunele de plastic din jurul lemnului
masă care a fost înșurubat de doc pentru a nu zbura în timpul unei furtuni.
„Și Preppy a spus... nu știu, doar mergi cu asta.” King și-a încărcat sulul
cu salam și brânză și a scos o linguriță uriașă de maia din borcan cu o
spatula.
— E suficientă maia pentru a sufoca un cal, am spus, alegând cu grijă curcanul
și slănină pentru propriul meu sandviș.
„Chiar ai văzut un cal sufocându-se de la ingerarea prea multă maioneză?” el
a întrebat.
„Aș fi putut foarte bine. Pur și simplu nu-mi amintesc.” Am luat o mână de
Cheetos din pungă și le-a tocat în felia de pâine de sus cu ambele
mâinile. King trase celălalt scaun în sus, alături de al lui, până când brațele au rămas
atingându-mi și mi-a făcut semn să mă așez.
Și apoi brațele NOASTRE s-au atins.
„Deci cum e?” întrebă King, scoțând blatul de pe o bere și întinzând-o
mie.
„Cum este?” am întrebat, punându-mi farfuria de hârtie în poală.
„Nu-mi amintesc nimic. Mă tot gândesc cum ar fi
și nu îmi pot imagina.”

„Este...” Mi-am căutat în creier cuvintele, dar doar unul mi-a apărut în mine
minte mereu, „... gol”.
„Ești o mulțime de lucruri, puiule, dar golul nu este unul dintre ele.” King a ascuns o
șuviță de păr nestăpânită în spatele urechii mele.
"Oh da? Apoi, spune-mi ce sunt, pentru că nu mă pot gândi la nimic
asta nu are legătură cu faptul că îmi pierd memoria.” Mi-am luat o bucată de prânz
era atât de mare încât abia îmi puteam închide gura în jurul lui.
King a râs. „Ei bine, pentru început... ești cam ciudat.”
„Cirios?”
„Pupule, ai pus sau nu pur și simplu Cheetos pe sandviș?”
„Notat în mod corespunzător. Bine, ciudat. Pot sa ma descurc. Continuă. Ce altceva să faci
crezi că știi despre mine?”
„Ei bine, ești îndrăzneț. Curajos. Aș merge chiar până acolo încât să spun că ești
iritant de hotărât. Vorbești vreo trei ore înainte să te gândești. Tu intrebi fel
prea multe întrebări
iese atunci naibii. Ai
când zâmbești, daraceastă gropiță
apare și, pe obrazul
împreună cu cel stâng
de pe care
obrazul drept, când ești supărat.” Rușinea mi-a ars gâtul parcă
Stăteam prea aproape de un foc. „Gâtul și fața îți devin roșii când
esti jenat. Începe de la gâtul tău. Chiar aici." Regele înfășurat ușor
palma lui în jurul gâtului meu. „Atunci, îți sare în obraji.”
Și-a trecut degetul mare peste pometul meu. „Apoi, călătorește până la
aceste urechi.”
S-a aplecat și mi-a aspirat lobul urechii în gură, trăgându-și limba
de-a lungul cărnii delicate a urechilor mele trimițând scântei de plăcere pe corpul meu.
Sfarcurile mi s-au întărit și s-au apăsat pe cămașă.
King chicoti și se trase înapoi. „Deci nu spune că ești gol, puiule,
pentru că ești orice altceva decât.” Era o licărire răutăcioasă în ochii lui.
Ceva ce nu văzusem înainte. „Cred că ești, de departe, cel mai interesant
persoană pe care am întâlnit-o vreodată.”
„Mulțumesc”, am spus. „Dar nu mai încerca să-ți imaginezi cum ar fi
fără memoria ta. Ai noroc că știi cine ești și unde ești
aparține."
King trase de eticheta de pe bere și oftă. „Uneori, îmi doresc
nu a făcut-o.”
"Ce vrei să spui?"

„Dacă aș putea alege să mă trezesc mâine și să nu-mi amintesc cine sunt, atunci
Rahatul pe care i-am făcut, oamenii pe care i-aș lăsa în urmă, aș face-o. aș putea doar
ia de la capăt. Fii altcineva.”
„Nu vreau să fii altcineva”, am scapat eu, întrerupându-l pe a lui
mărturisire.
— Ar trebui să mă urăști, spuse King, luându-mi farfuria din poală și așezându-mă
e pe masă. „Dacă aș fi în locul tău, m-aș urî.”
„Credeam că am făcut”.
"Si acum? Ce crezi despre mine acum?” întrebă King, aplecându-se mai aproape.
„Cred că ești cel mai încăpățânat, cel mai obscur, care induce furie,
un om detestabil, complicat și frumos care a trăit vreodată.”
— Cred că și tu ești frumoasă, respiră King. Într-o mișcare grațioasă,
m-a dat jos de pe scaun și în poala lui.
Mâinile lui tocmai mi-au alunecat în păr când s-a auzit un zgomot puternic
cealaltă parte a mangrovelor.
— Stai naibii aici, ordonă King. S-a ridicat și m-a aruncat din poală. eu
ghemuit în spatele zidului de sprijin de ciment care despărțea docul de
curte. King a sărit peste el fără efort și a alergat în direcția garajului,
spre locul de unde venise sunetul.
Mi s-a părut că eram acolo ore întregi, așteptând ca King să se întoarcă sau pentru
să se întâmple ceva.
Nimic.
Stomacul meu mârâia și mi s-a adus aminte că abia mi-am început
Masa de pranz. M-am coborât până la fund și mi-am întins piciorul într-un efort de a trage
scaunul care îmi ținea farfuria spre mine. Mi-am agățat piciorul în jurul piciorului
scaun și tras încet. A scos un zgomot oribil de zgârieturi împotriva lemnului
scânduri ale docului. Am făcut o pauză și am așteptat.
Nimic.
Deci, am continuat. Încet, centimetrul meu, mi-am târât prânzul mai aproape de mine
până când sandvișul meu zdrobit Cheetos a fost la îndemâna mea. Mi-am tras farfuria
de pe scaun și mi-am luat sandvișul. Am deschis gura și am fost pe cale să o fac
mângâie victoria când cineva și-a dres glasul.
Cu sandvișul meu încă în poziția de lansare în gură, mi-am ridicat privirea
din spatele pâinii pentru a vedea atât Regele cât și Ursul stând pe vârful
diga, privindu-mă în jos.
 Ursul arăta foarte bine ca în noaptea în care l-am cunoscut, dar acum arăta
chiar mai bine. Pentru că era fără cămașă. Mușchii lui abdominali străluceau de sudoare. eu
credea că King avea multe tatuaje, dar Bear nu avea nici măcar un centimetru
bunuri imobiliare disponibile rămase pe pielea lui.
King a vorbit primul. „Oh, nu, nu-ți face griji pentru mine. Sunt bine. Tocmai am mers la
vezi care a fost zgomotul aia de bombă, dar mergi înainte și termină-ți
sandwich. Vom aștepta.” Zâmbea cu colțul gurii.
Ursul s-a ghemuit. "Oh, la naiba. Verificați-vă. Nu credeam că vei mai fi
în viaţă."
Mi-am pus farfuria jos și m-am ridicat. „Dacă voi doi ați terminat să vă bateți joc de mine, po
unul dintre voi spune-mi ce dracu a fost zgomotul acela?”
"Oh, la naiba. Scuze, asta am fost tot eu. Fata asta a venit și a îmbătrânit
Bug Volkswagen. Un lucru a dus la altul…”
— Nu vreau să știu, l-am întrerupt.
Bear a continuat: „Tot ce voiam să spun este că în timp ce buzele ei erau înfășurate
în jurul penisului meu, mi-am amintit vag că am promis să-i repar bug-ul pentru ea. Ce
ai auzit că tocmai acea mașină se întoarce înapoi. Căci ceea ce mă gândeam a fost chiar ultim
timpul, pentru că e mort. Ca super mort. Ca și cum nu există nicio întoarcere de la
acel mort. Ceea ce lovește total pentru că fata ar putea suge...
King ridică o mână. „Bine, Bear, lasă prostiile, poți să-i spui ce
sa întâmplat cu adevărat.”
Bear dădu din cap și îi sună telefonul. O scoase din buzunarul din spate și
a făcut clic pe un buton de pe ecran. „Da.” S-a zgâriat pe barbă. "La dracu. Bine.
Da. Da, îi voi spune.” A dat din nou clic pe telefon și l-a pus înapoi în al lui
buzunar.
„Isaac este în mișcare. Jimmy și BJ l-au văzut pe el și pe băieții lui în Coral
Pini în această dimineață. Se pare că au afaceri acolo. BJ a vorbit cu un tip din
Echipajul lui Isaac. Vor ajunge în colțul nostru de lume într-o săptămână și ceva.”
— La naiba, înjură King.
— Ți-am spus să pleci din oraș, omule. Știai că va veni.”
„Da, și când mi-ai spus asta, nu mi-a păsat dacă a venit direct la mine
ușa de la intrare, armele-al naibii-ard.”
"Dar acum?" întrebă Bear.
King a dat din cap spre mine.
"Ah. Văd. Ce vrei să faci, omule? Apelul tău. Știi că sunt în urmă
tu, orice ar fi.” Ursul și-a aprins o țigară.

„Cred că mergem la atac”, a spus King.

„Stai, ce înseamnă toate astea? Cine este Isaac?”
King m-a ignorat. — O voi duce la Grace înainte de atunci, îi spuse el lui Bear.
„Rege, cine dracu este Isaac? Cine dracu este Grace?” am strigat, sărind
în sus și în jos pentru a-mi face cunoscută prezența în conversație.
„Pup, când Preppy te-a scos cu el, ți-a spus asta când el
și am început operațiunea bunicii, ne-am tăiat furnizorul principal?
„Da. El a facut."
„Ei bine, Isaac, era acel furnizor.”
— La naiba, am spus.
Ursul trase lung din țigară și sufla fumul prin a lui
nas, arătând foarte mult cu pasărea tatuată recent pe mâna lui King. „Da,
cam asta rezumă.”
„Ceea ce ai auzit a fost un avertisment”, a spus King.
„Ce fel de avertisment?” Am întrebat.
Bear și-a stins țigara în betonul peretelui de sprijin. „The
gen care merge boom.”
„Ce a fost aruncat în aer?”
Vaietul lui Preppy a izbucnit prin aer ca o altă explozie.
„Ce naiba s-a întâmplat cu nenorocitul meu
MAȘINĂ?"

Capitolul șaptesprezece
Căprioară
A NY SIGN OF versiunea jucăușă a lui King de la prânz au dispărut. El mi-a dat
zece minute să mă pregătesc și să-mi pun fundul în nenorocitul de camion .
Nu știam unde mergem și ceva despre felul în care ar fi făcut-o
a lătrat la mine a făcut clar că nu voia exact să întreb.
Am călătorit împreună într-o tăcere atât de grea încât avea propria ei prezență în
camion. Ca un oaspete nepoftit, stătea stânjenit între noi pe bancheta.
Am cotit pe un drum îngust, de pământ. Mi-a stârnit curiozitatea când King a tras
pe marginea drumului lângă poarta unei case galbene în stil fermă cu
un gard scurt, alb, căptușește curtea din față.
— Să mergem, spuse King.
Coborând din camion, a deblocat poarta și a pornit cimentul
alee. L-am urmat în urma lui, făcând jogging ca să-l ajung din urmă și să-i potrivesc
pasi lungi. Câteva ornamente de gazon cu roți se învârteau pe lângă ele, ale noastre
mișcare creând singura adiere în căldura stagnantă a zilei. M-am gândit că
poate că King făcea un pick-up pentru Preppy, și acesta era încă unul dintre
Growhouse-urile lor pe care nu le văzusem încă.
Când am ajuns la ușă, King nu a bătut, ci doar a deschis-o împins și
a intrat înăuntru. Pentru o fracțiune de secundă, inima mi-a sărit o bătaie pentru că m-am gând
că poate că jefuia locul, dar am înlăturat rapid această idee când am
l-am auzit strigând: „Grace?”
Gratie . Am recunoscut numele de mai devreme.
L-am urmat în casă și am închis ușa în urma mea. Cand eu
m-am întors față în față cu o mie de ochi minusculi care se uitau înapoi
la mine. Mica sufragerie era acoperită cu ele. De pe rafturile plantelor
la masa în stil bufet din intrarea către măsuța de cafea și deasupra
televizor
King nuvechi, iepuri
le-a dat de atenție
nicio ceramică de toate
în timp formele
ce trecea și sufragerie
prin dimensiunile erau peste tot.
spre
ușile glisante de sticlă din spatele bucătăriei unde erau umplute mari

iepurii ocupau toate cele șase scaune ale mesei de parcă ar fi fost pe cale să se bucure de o m
împreună.
Cred că lui Grace îi plac iepurii.
„Aici afară!” strigă o voce ascuțită, dar zgârietoare.
King a ținut deschise ușile glisante de sticlă ca să pot trece, dar nu a pășit
deoparte. A trebuit să-i ating pieptul ca să trec. În încercarea mea de a atinge
el cât mai puțin posibil, m-am împiedicat afară pe o punte de lemn unde puțin
o femeie cu păr cărunt în stil pixie stătea pe un șezlong de pluș bleumarin. Picioarele ei
se odihneau deasupra mesei, încrucișate la glezne. Ea a băut dintr-un înalt
pahar cu lichid verde deschis. O frunză plutea pe vârful gheții.
În loc să mă întrebe cine sunt, ea s-a ridicat și m-a adus pentru a
îmbrăţișare. Avea cu ușurință peste șaptezeci de ani și purta un pulover de culoarea denimului
pantaloni asortati si pantofi ortopedici albi.
„Sunt Grace”, a spus ea, împingându-mă suficient de departe încât să poată studia
fața mea, dar ținându-și mâinile pe coatele mele.
"Bună." Nu eram sigur care era protocolul despre a mă prezenta ei,
dar King a rezolvat problema pentru mine.
„Aceasta este Doe.”
„Ce nume neobișnuit. Ce înseamnă?"
M-am uitat la King, iar el a dat din cap. „Fă ca în Jane Doe”, i-am spus.
„Părinții tăi sunt în adevăratele romane polițiste sau sunt hipioți care s-au prăjit
creierul lor pe prea mult acid? Multe dintre ele tipuri deosebite pe aici.
Deși nu te-am mai întâlnit până acum, așa că nu cred că ești de la Logan
Plajă."
— Nu sunt sigur ce le place părinților mei, doamnă.
Grace s-a uitat la mine întrebător și apoi s-a îndreptat către King, care era nemișcat
stând în prag. El a ridicat din umeri.
— Lași tot aerul cumpărat acolo, îl certa Grace pe King.
„Vino aici. Sta. Bea."
Grace l-a făcut cu mâna lui King și m-a tras pe un scaun. Ne-a turnat pe amândoi a
pahar cu lichidul verde din ulciorul de sticlă de pe masă.
„Sper că vă plac mojito-urile!” exclamă ea, terminându-și băutura și turnând
ea însăși alta.
Am luat o înghițitură. Gheața a clinchetat pe dinții mei din față. Băutura era ambele
dulce și amar, dar sub căldura soarelui de amiază, avea un gust ceresc.

Din fericire, arsurile mele solare s-au vindecat complet și nu mai aveam nevoie să mă ascun
umbra. Nici nu semănam cu o roșie coaptă.
King s-a așezat lângă mine și vizavi de Grace.
„Ce ai pentru mine?” l-a întrebat Grace pe King.
A râs și s-a mișcat pe scaun. A scos o pungă mică de plastic neagră
din buzunar și-l strecură peste masă.
— Mulțumesc, băiete dragut, spuse Grace, îmbrățișând geanta la piept. Ea a pus
a pus-o pe masă și s-a întors spre mine. „Deci, cum v-ați cunoscut voi doi copii? Spune
eu totul.”
 „Hm...”
a vorbit, Nu aveam
a devenit ca idee cum să-i
un cuvânt răspund,
vărsat așa căepice
de proporții am început cu adevărul.
și nu l-am putut opriCa si eu
din gura mea. „Ei bine, Grace, ne-am întâlnit în noaptea în care am decis
să mă vând pentru o masă caldă și un loc unde să dorm. Eram pe cale să-l sug pe tipul ăsta
dick când și-a dat seama că eram supărată cu toată treaba și m-a aruncat
afară. Apoi, prietenul meu, care era prostituată, i-a furat niște bani. Apoi,
ea m-a împușcat, sau m-a păscut, sau orice altceva. Apoi, mi-a găsit singurul prieten mort
într-o cameră de hotel cu un ac în braț, dar asta a fost înainte să scap. Apoi,
mi-a ucis pe viitorul meu violator și m-a adus înapoi la casa lui pentru o baie și
o conversație despre cum eram acum posesia lui și nu aveam de ales
despre."
M-am oprit și m-am uitat la Grace al cărei pahar era oprit în aer.
King și-a dres glasul. „A venit la petrecerea mea de întoarcere acasă.” A fost
Adevărul, dar omitea toate detaliile demne de înfiorare pentru care tocmai le expunesem
a ei. Grace și-a pus paharul jos și și-a aruncat capul pe spate în râs.
— Nu cred că voi doi ați putea fi mai drăguți împreună, spuse ea, ignorând
tot ce tocmai i-am spus. „Mă bucur atât de mult că ai găsit pe cineva, dragă băiat. aș
mi-a fost atât de dor de tine când ai fost plecat și m-am rugat în fiecare zi pentru asta
ai găsi pe cineva care te-a făcut la fel de fericit precum mi-a făcut Edmund al meu.”
Grace întoarse o bandă mică de argint pe degetul ei inelar.
„Nu suntem...” am început, dar King și-a pus brațul peste scaunul meu și a tras
eu în el.
— Am vrut să o cunoști, spuse el, ducându-și degetul mare pe partea laterală a lui
gâtul meu într-un semn neașteptat de afecțiune.
Arată sau nu, pielea mea a luat viață sub atingerea lui aparent nevinovată și
Sunt destul de sigur că am gâfâit cu voce tare pentru că umerii lui King tremurau de tăcere

râsete. Grace s-a ridicat și a rotunjit masa. Făcând o pauză deasupra lui King, ea se sărută
el în vârful capului.
— Ai făcut-o foarte fericită pe această bătrână, spuse Grace, ștergându-se o lacrimă
sub ochiul ei. Ea a adulmecat și și-a împreunat mâinile. „O să încep
masa de seara. Da, dragă, vrei să mă ajuți?”
— Sigur, am spus, ridicându-mă de la masă.
Încă nu eram complet sigur de ce eram acolo, dar mi-a plăcut Grace și să am
altcineva în afară de cei trei prieteni tatuați din jur a fost o schimbare frumoasă. Ea
a avut o chestie de bunici care te-a liniștit în momentul în care ea
a deschis gura. Aveam să mă bucur de ea cât puteam până când trebuia să mă întorc
la casa cu Mr. Mood Swings.
— Am lucruri în camion, spuse King, sărind jos de pe punte și
dispărând în jurul casei. Grace m-a condus în bucătărie și
a scos ingrediente pentru paste cu chiftele. Ea a mutat unul dintre umpluți
iepuri ca să pot să stau la masă și să tai legumele în timp ce ea își folosea mâinile
pentru a amesteca toate ingredientele pentru chiftele.
„De unde îl cunoști pe King?” am întrebat, tăind ardeii verzi pe o
tabla de taiere. Am folosit cuțitul pentru a le șterge într-un castron și am început
ceapa.
„Nu ți-a spus?”
„Nu spune multe”, am recunoscut.
— Omul cu puține cuvinte, acela, spuse Grace cu căldură. „L-am cunoscut pe Brantley
din moment ce era un gimnazial cu nas. A încercat să fure din grădina mea
intr-o zi. Nu avea o zi peste doisprezece”.
„Brantley?”
„Chiar nu-ți spune nimic, nu?” Grace m-a aruncat în lateral
privire.
„Ce ai făcut când l-ai prins?” Eram curios despre cum King
a făcut o relație cu o doamnă de trei ori vârsta lui.
„Am un întrerupător de pe copac, la fel cum ar fi făcut mama mea, i-a rupt-o pe al lui
blugii coborât
spuse pe lângă în
Grace, degajată, fundul
timp lui
ce micuț
clăti oșiroșie
alb și
subi-au bătut un
robinet și opic de cu
usca simț.”
o
prosop de hârtie.
„Nu, nu ai făcut-o!” am spus, jumătate neîncrezător și jumătate pentru că nu puteam
imaginează-ți această mică crenguță de femeie dându-i lui King o palmă.

„Da, sigur am făcut-o. Apoi, Edmund a sunat-o pe mama lui Brantley în timp ce eu am făcut
cina, dar ea nu răspunse. Edmund a lăsat un mesaj, dar mama lui niciodată
a venit. Așa că a rămas la cină. Apoi, a stat noaptea. A venit
în fiecare duminică de atunci. Ei bine, în fiecare duminică nu a fost amestecat cu ceva
sau stând în închisoare. În acest caz, ne-am dus la el.”
— Știai că este în închisoare?
"Desigur. L-am vizitat în fiecare săptămână. Și când a murit Edmund al meu, asta
băiețelul a venit la înmormântare purtând un smoking verde pe care l-a cumpărat de la gospod
magazin care era cu trei dimensiuni prea mare. M-am oferit să-l las să locuiască aici o mie
ori, dar acel băiat nu a fost niciodată unul care să poată fi reținut. A ales să rămână
afară, fă ce face el și vine să aibă grijă de mine și de casa dinăuntru
între."
„Deci, știi... totul?”
Grace dădu din cap. „Nu sunt detaliile esențiale, dar nu sunt o femeie prostească. eu
Știu că băiatul meu nu merge tocmai pe partea dreaptă a legii. Dar știu asta
Îl iubesc ca pe un fiu, iar el mă iubește ca pe mama lui, așa că asta este tot ceea ce contează
pe mine." Grace nu s-a oprit când a continuat. „Dragostea este ceea ce ai face
cealaltă persoană, nu ceea ce faci în general. Nu există nicio îndoială în mintea mea
că și-ar da viața jos pentru mine. Aș face la fel și fără
ezitare." A deschis frigiderul și a scos un castron de verdeață
ardei. „Știu, de asemenea, că tot ce ai spus acolo, despre cum voi doi
întâlnit, este adevărat.”
„De ce nu ai spus ceva?” Am întrebat.
Grace oftă și privi în altă parte, adânc în gânduri. „A fost acest film I
privit ca o fetiță. Această poză alb-negru despre un cowboy care
trenuri jefuite. Nu voi uita niciodată finalul. Vedeți, cowboyul se întoarce către
femeia pe care o iubește, după ce tocmai a aflat că el a fost tâlharul de trenuri și el
îi spune că, deși a făcut lucruri oribile, a furat de la oameni, a ucis
oamenii, nu însemna că o iubește mai puțin sau că nu era capabil să iubească.”
Grace mi-a făcut semn să iau bolul de salată și să o urmăresc
puntea. Am pus vasul pe masă, iar Grace a aranjat farfuriile și furculițele.
Când a terminat, m-a ghidat către balustradă și a dat din cap spre unde
King stătea pe o scară, înlocuind un bec pe o magazie mică din colțul
Curtea.
„Ce încerc să spun, dragă, și ceea ce cred că a încercat cowboyul
spune-i dragostei lui în acel film, este că există o diferență între a fi rău

și fiind rău. Doar pentru că era un băiat foarte rău, asta nu înseamnă că el
nu putea fi un om cu adevărat grozav.” Îmi rostogolisem cuvintele în creier
când ea a adăugat: „Și Doamne ajută-mă, micuțule, tu îi frângi inima și o voi face
taie-te unde stai. Dacă sunt plecat de mult când se întâmplă asta, fii sigur că
moartea nu mă va împiedica să te doboare.” Grace a zâmbit de parcă nu ar fi făcut-o
mi-a amenințat viața și m-a adus pentru o altă îmbrățișare. „Acum, să mergem să luăm
chiftelele.”
 Grace
despre cepoate să fi fost
se întâmpla un mine
între lucru și
mic și cu
King, siguranță
dar a avut ocă
nu mă îndoiam idee greșită
dacă
Am traversat-o, și-ar duce amenințarea fără să clipească din ochi.
King a intrat în baie să se spele pe mâini și apoi ni s-a alăturat
afară pe punte. Soarele tocmai începuse să apune când am observat firele de
lumini se încrucișează peste capetele noastre. Pe măsură ce soarele se scufunda mai jos, lum
mai strălucitoare până arătau ca mii de stele minuscule strălucind peste masa noastră.
Am mâncat, iar Grace a vorbit cel mai mult. Ea mi-a reumplut frecvent
mojito și la un moment dat s-a repezit înăuntru pentru a face un alt ulcior. Ea a fost
curios de mine și a pus o mulțime de întrebări. Între lopată chiftele
în gura mea, am completat-o cu povestea mea.
„E bine că vă aveți unul pe altul.” a subliniat ea.
— Nu este prietena mea, Grace, spuse King, cu buzele strânse într-o formă subțire.
linie dreapta.
Grace a ridicat din umeri și a mai luat o înghițitură din băutură. „Edmund și cu mine am avut
căsătorie aranjată, știi. Mama lui și a mea au conspirat împreună de atunci
eram încă pe piţigă. Primii ani în care am fost împreună, nu am suportat
bărbatul, dar după un timp, am învățat să-l iubesc. Apoi, m-am îndrăgostit de el
și s-a simțit așa până în ziua în care a murit. Lucrurile nu încep întotdeauna așa
vrem ca ei. E important cum se termină. Poate că nu l-am iubit pe Ed
la început, dar el a devenit iubirea vieții mele.”
Grace avea percepția cea mai optimistă, dacă nu se limitează la deformată
relatii. Dar la ce mă așteptam? Femeia mergea, vorbea
contradicţie. Un lucru micuț care a băut ca un pește și a înjurat ca un marinar.
Ca să nu mai vorbim că casa ei arăta ca un episod din HOARDERS:
EDIȚIA RABBIT.
„Nu a stricat că sexul nu a fost fantastic,” a spus Grace, privind
sus în lumini.

Scuip o gură de mojito. Jumătate din el s-a împrăștiat pe cămașa lui King. eu
M-am pregătit pentru mânia lui, ridicându-mi încet ochii spre ai lui, dar nu era niciunul.
Umerii i se tremurau în timp ce chicotea. Grace urlă de-a dreptul.
L-am ajutat pe Grace să facă curățenie în timp ce King a dispărut pe hol. am auzit
cadă alerga și s-a gândit că poate trage mojito-ul din cămașă.
— Grace, ce-i cu iepurii? am întrebat-o, dorind să știu. Ea a zâmbit
și a închis mașina de spălat vase. Ea întoarse cadranul și suna ca al lui Preppy
mașina explodând din nou.
„Ed îmi aducea acasă un iepure de ceramică după fiecare călătorie de afaceri.” Ea
se uită în jur la masă. „Știu că este ciudat și știu că au preluat
casa. Dar fiecare a fost un moment în care soțul meu nu era cu mine, dar era nemișcat
ma gandesc la mine." Grace părea să obosească. Mi-a cuprins inima. eu
nu mă așteptam ca motivul să fie atât de sentimental și am urât asta vreodată
m-am gândit că ar fi fost doar o doamnă iepure nebună.
— O să termin asta, Grace. De ce nu te duci să te întinzi?”
Ea a dat din cap și și-a șters mâinile pe cârpa care atârna de ea
umăr. Punându-l în jurul robinetului, m-a adus pentru o altă îmbrățișare.
"Mulțumesc. Ai grijă de băiatul meu, vrei? De atunci îi este greu
a ieșit. Îmi fac griji pentru el.”
Nu știam cum să răspund, așa că am luat calea lașului și am plecat
cu ceea ce știam că voia să audă. "Desigur."
Grace a mers pe hol unde am auzit o ușă deschizându-se și apoi
închide. Am terminat vasele și am stat o oră bună la masa din bucătărie. A fost
se face tarziu. Grace era evident că trebuia să meargă la culcare.
Unde era Regele?
Am mers pe hol și m-am oprit în fața unei uși când am auzit voci
vorbind pe un ton stins. Ușa nu era încuiată, așa că am împins-o puțin,
sperând să nu scârţâie. Privind prin crăpătură, am întrezărit
King și Grace
cea mai mare în oglinda
parte unui dulap
a încăperii mici.mare destătea
Grace nuc ornamentat
pe marginea care a preluat
patului în portocaliu strălucitor
pijamale cu nasturi cu papuci asortati. Picioarele ei nu au atins podeaua.
King se ghemui în fața ei și ridică ceea ce părea un fel de pahar
teava.
„Așa”, a spus el, aprinzând țeava, a luat o lovitură și a ținut-o în plămâni
înainte de a sufla fumul. Apoi, i-a dat țeava lui Grace, care
a făcut același lucru, uitându-se la King pentru liniștire. Când a expirat, a început

având o criză de tuse. King a ținut-o de braț în timp ce ea râdea și tușa de

acelasi timp.
„O să fac asta de fiecare dată?” a întrebat ea când a reușit în sfârșit să se descurce
o propozitie.
„Nu, doar primele câteva ori.” o asigură King cu un mic zâmbet.
"Bun. Urăsc tusea”, a spus Grace.
„Ești sigur că nu ai nevoie de altceva?” El a intrebat.
„Sunt o doamnă bătrână și, de altfel, pe moarte, și încă vii să-mi repari
casă și ai grijă de mine de parcă aș fi în continuare în șase luni. Tu
fă deja prea multe.”
„Nu vorbi așa”, a certat King, ciupindu-și podul nasului. Graţie
întinse mâna, luă mâinile lui King în ale ei și le ținu în poală.
„Ești cel mai apropiat lucru de un fiu pe care l-am avut vreodată”, a mărturisit ea.
King se uită în podea. „Întotdeauna ai fost mai mult o mamă pentru mine
decât... ea.”
Fața lui Grace devenea serioasă. „Îmi pare rău doar că nu am omorât eu însumi acea cățea.”
Pe acele cuvinte mi-am pierdut picioarele și m-am prăbușit înainte
in camera, aterizand pe maini si genunchi in fata patului.
„Este mereu atât de grațioasă?” întrebă Grace.
King a sărutat-o pe Grace în vârful capului ei și a stins luminile. am dat
ea un mic semn trist în timp ce el m-a scos din cameră, închizând ușa în spate
ne. A stins toate luminile din casă și a încuiat ușa glisantă din spate.
Chiar când am ajuns în fața casei, King s-a oprit și a întins mâna în a lui
buzunar, apoi a pus ceva pe marginea mesei de pe hol. Am căzut câteva
pasă în urmă ca să pot inspecta ce i-a lăsat lui Grace. Când am văzut-o,
mi s-a blocat respirația în gât.
Era un iepure minuscul din ceramică albă.

Capitolul optsprezece
 Căprioară
„Avem o altă oprire de făcut”, a declarat King, scriind un text
telefonul lui cu degetul mare când ne-am urcat înapoi în camion.
M-am uitat la el, m-am uitat cu adevărat la el de parcă l-aș fi văzut pentru prima dată
timp. Ceea ce am văzut a fost un om care atunci când ai dezbrăcat intimidarea și
schimbări constante de dispoziție era cineva care avea grijă de o femeie pe care o iubea
în ultimele ei zile. Bărbatul pe care începusem să-l cred că era un monstru
capabil de iubire.
„De ce i-ai arătat lui Grace cum să fumeze oală?” Am întrebat.
„Pune o fața bună, dar Grace suferă foarte mult.” King tresări. "Toate
medicamentele pe care i le dau sunt o grămadă de prostii. Totul ar trebui să facă
e confortabilă, dar se îmbolnăvește foarte mult din cauza asta.”
"Ce are?"
„Niste nenorocit de cancer agresiv.” Mâinile lui King se strânseră
roata până când degetelor i s-au făcut albe.
„Chiar are doar șase luni?”
King părea inconfortabil, dar m-am simțit ca după ce l-am întâlnit pe Grace și
legături cu ea aveam nevoie să aflu mai multe despre starea ei.
Și-a sprijinit cotul în sus pe marginea geamului deschis din partea șoferului,
sprijinindu-și gânditor maxilarul pe dosul mâinii. „Se spune că șase luni, dar
Mi s-a spus să iau asta și să o împart în jumătate pentru că de obicei exagerează
când îți spun cât timp ai rămas.”
"Care ți-a spus că?"
„Doctorul ei.”
"Oh."
Am petrecut aproape douăzeci de minute în tăcere în timp ce mergeam la următoarea noas
care era un alt cartier rezidenţial, De data aceasta când King a parcat și
Am apucat mânerul ușii, m-a oprit cu antebrațul pe piept.
"Ce?" Am întrebat.

„Nu ieșim.”
Oprind motorul, se lăsă pe spate în scaun. Am deschis gura să întreb
de ce, dar privirea întunecată din ochii lui spunea că nu era pregătit pentru conversație. eu
mi-am încrucișat brațele peste piept, așteptând motivul pentru care am fost acolo
produce singur.
După câteva minute, acolo era. O lumină. Nu din casa în care eram
parcat in fata dar cel din spate. De unde ne-am așezat, ne-am simțit perfect
vedere la spatele casei și camera de soare iluminată. O femeie înaltă cu
părul scurt și negru sorta niște jucării pe pământ, când era mic
o fată blondă a venit sărind în camera de soare.
King se ridică drept.
Poate că am fost la o sută de metri distanță de casă, dar eu
a recunoscut-o instantaneu pe fata care se ridica în pijama.
„Aceasta este fata din poza ta, nu? Este ea sora ta? vrei sa
mergi sa salut? Aștept aici dacă vrei.”
King rămase tăcut, privind atent la fetiță până la femeie
a găsit ceea ce căuta și a dus-o înapoi în casă,
stingerea luminii. King s-a uitat în întuneric mult după ce au ieșit
de vedere.
„Nu pot să merg s-o văd. Nu am drepturi. Sunt singura ei familie. Are nevoie de mine, dar
la tribunale, sunt doar un alt criminal. Nici măcar nu am vizitare. am facut
tot ce am putut în închisoare, am angajat toți avocații pe care i-am putut, dar nu e nimic
ar putea face pentru a ajuta. A trebuit să mituiesc un funcționar să-mi dea adresa ei
casa de plasament. Doar așa știu unde este ea.
"Imi pare rau." Am spus, și am vorbit serios. King știa cine și unde familia lui
era și încă nu puteau fi împreună. „Ea chiar este frumoasă.”
 „Ea este”, a fost de acord el. A întors cheia și a pornit camionul. „Max.”
"Ce?" Am întrebat.
„Max. Numele ei este Max.”
„Prescurtare pentru Maxine?”
King a zâmbit și a clătinat din cap, întorcându-se înapoi pe drumul principal. "Ca
Maximillian.”
„Pentru o fată?” Mi-am încrețit nasul.
„Da, și taci naibii. Este cel mai bun nume al naibii de vreodată”, a spus King,
încă zâmbind. În tonul lui era un indiciu de mândrie pe care nu voiam să calc.
„Un nume puternic pentru o fată puternică.”

„Este un nume grozav”, am spus încet.

"Da este."
„De ce m-ai adus aici? Și să o vezi pe Grace? am întrebat, folosind mic
moment de vulnerabilitate în avantajul meu.
„Pentru că nu știu ce naiba fac cu tine, pui,” King
mărturisit. „Mă înnebunești al naibii și simt că nu pot...” El
oprit. „Închisoarea m-a distrus, m-a făcut să regândesc lucrurile, dar ai reușit
dă-mi dracu mai mult decât a făcut vreodată închisoarea. Din anumite motive, te vreau prin pre
Și din moment ce sunt rahat de cuvinte, mi-am gândit cel mai bun mod ca să cunoști
eu, adevăratul eu, a fost ca tu să le cunoști pe cele mai importante două fete din viața mea.”
"Oh." Mi-am muscat buza. Nu știu ce fel de răspuns mă așteptam de la el,
dacă vreun răspuns, dar ceea ce a spus m-a luat prin surprindere totală.
Mă VRĂ prin preajmă?
„Am fost într-o închisoare de maximă securitate. Am fost în preajma celor mai rele
cel mai rau. A trebuit să dorm cu un ochi deschis, crezând că următoarea mea respirație ar put
fii ultimul meu.”
„De ce îmi spui toate astea?”
S-a întors spre mine și ochii ni s-au blocat. A întins mâna și a alergat
dosul degetului său arătător de-a lungul obrazului meu. „Pentru că vreau să știi asta
niciunul dintre acești nenorociți nu m-a speriat la fel de mult ca tine.”
Telefonul lui King a bâzâit din suportul pentru pahare din consolă, iar el a răspuns
asta, lăsându-mă cu gura deschisă în stare de șoc.
— Da, spuse King, ținând telefonul la ureche. „Nenorocitule! Nu, eu
am înţeles. Rămâi unde ești, iar eu vin să te iau un pic. Da, știu. Sunt
sigur. Ma descurc."
King mi-a aruncat telefonul în poală și a întors roata camionului așa
tare jur că eram pe două roți.
"Ce se întâmplă?"
— O ultimă oprire, spuse King printre dinți strânși. Oricine a fost pe
celălalt capăt îi spusese ceva ce, evident, nu voia să audă.
După câteva minute, ne-am oprit în fața unui mic bar de scufundări cu un neon
semn verde care arăta numele HANSEN'S cu simbolul unei nave dedesubt.
În parcarea cu pietriș erau doar câteva mașini împrăștiate. Regele a aruncat
camionul în parc și a sărit afară.
„Rămâneți aici”, a ordonat el. Se aplecă în patul camionului și apucă
ceva din ea înainte de a se îndrepta spre bar. King a trebuit să se abată

treci prin ușa joasă.

Văzusem trei laturi ale lui într-o singură zi. Rahatul întunecat și înfricoșător. Cea sexy
ca naiba
Nu de rahat
credeam carepartea
că avea, mi-a făcut
care genunchii să tremure
ținea cu adevărat cu cea mai
de altcineva mică privire. Și partea aceea
decât
se. A fost plăcut să știu că nu era un misogin până la urmă.
Înăuntru a fost o zarvă. Ușa de la bar s-a deschis. A
țipetele femeii îl urmară pe King în timp ce umbra lui masivă ieșea din bar.
În urmă cu mai puțin de o oră, tânjea pe viață unde și-ar putea avea sora
în ea. Cu puțin timp înainte, el o ajuta pe prietena lui în vârstă să-și găsească alinare în timpul e
ultimele zile.
Acum, se întoarse la camion cu pași lungi, cu o privire exploziv de furioasă
în ochii lui întunecaţi și periculoși. Nu a fost până când a fost la mai puțin de trei metri de mine
stând sub lumina strălucitoare a străzii, la care am putut să mă uit bine
l.
King strânse strâns o bâtă de baseball din lemn. Pete întunecate au fost
împrăștiate atât pe el, cât și pe liliac, picături împrăștiate pe piept și
față. Când s-a întors să pună bâta înapoi în patul camionului, a pășit
complet în lumină, iar respirația mi s-a oprit.
Atât King, cât și bâta de baseball erau pline de sânge.
***
K ING a scos din parcare. Când am ajuns pe autostradă, a plecat
prima ieșire și a parcat camionul sub un pasaj superior care se afla sub
constructie. Inima îmi bătea în piept, repede și greu.
Bufnitură. Bufnitură.
Bufnitură. Bufnitură.
Lumina lunii strălucea prin geamul din față, făcându-l uscat
sângele de pe frunte arăta de parcă sclipea.
„Ce dracu tocmai s-a întâmplat?” Am țipat, desfăcându-mi centura de siguranță.
— Afaceri, spuse King fără nicio emoție vizibilă.
„Ești plin de sânge! Ai omorât... pe cine a fost?
„Nu, nu am făcut-o, dar se va gândi de două ori să-mi tragă din nou rahatul.”
"Cine a fost acela?"
„Cineva care obișnuia să se rostogolească cu Isaac. Preppy a aflat că el era narcotul
care i-a povestit lui Isaac despre operațiunea bunica noastră. Trebuia să învețe o lecție. El

nu are nevoie să-și treacă gura când nu știe nimic despre rahat.”
King și-a trecut mâna peste cap. „Despre pornirea unor războaie care nu trebuie să fie
a început.”
„Asta se va întâmpla? Un război?” Am întrebat. „Ce vom face
do?"
„Nu va fi un război dacă pot să-l ajut. Am ajuns la oamenii lui Isaac,
a cerut o întâlnire. Vreau să trec în fața acestui lucru înainte de a se înrăutăți.”
King s-a întors spre mine. „Nu vei face nimic. M-am ocupat de asta.
Și nu ar trebui să vă faceți griji pentru nimic din toate acestea. Promit că nimic nu va fi
ți se întâmplă. Ți-am spus că te voi proteja și am vorbit serios.”
„Crezi că sunt îngrijorat pentru mine? Mașina lui Preppy a fost literalmente aruncată în aer.
Ursul locuiește în garaj la trei metri distanță. Ai un tip, un tip periculos lângă
sunet, după tine, și crezi că eu sunt îngrijorat de mine!?” am pufnit.
„Cât de egoist crezi că sunt?”
— Ești îngrijorat pentru mine, pui? îl tachina King, ridicând o sprânceană.
"Nu! Vreau să spun da. De ce ești atât de enervant?” Am tipat. Regele a tăiat
motor. „Și de ce suntem parcați sub...”
King mi-a întrerupt tirada apucându-mă de șolduri și alunecându-mă brusc
în jos până când ceafă mi-a aterizat pe bancheta.
„Îmi place că îți faci griji pentru mine”, a spus el, acoperindu-mi corpul cu al lui, al lui
gura izbindu-se de a mea. Ale lui erau buzele moi și pline, dar dure și
nevoiași în același timp. „Buzele tale sunt atât de sexy. Mi le-am imaginat
înfășurat în jurul penisului meu de o mie de ori.” A strecurat o mână sub a mea

Î
cămașă,
sânii cuprinzându-mi
dracului.” Genunchiul sânul, frământându-l
lui mi-a cu palma.
despărțit picioarele și „Îți
s-aiubesc
așezatperfectul
între ele. Greul lui
cocoșul s-a sprijinit de o zonă care era deja fierbinte și udă de nevoie. "Nu pot
așteaptă să fii în tine.” Și-a tras buzele la gâtul meu unde a lins și
a sut și a tachinat în timp ce el mi-a rostogolit sfarcul între degete și s-a legănat
impotriva mea.
Mi-am arcuit spatele de pe scaun. Fiecare atingere a lui a trimis unde de șoc de nevoie
ondulandu-ma prin mine, schilodând fiecare gând de rezistență care a plutit vreodată
prin capul meu.
„Spune-mi că vrei asta, pui. Spune-mi că vrei asta la fel de mult ca mine,” el
gâfâia lângă gâtul meu. Cu o mișcare din degete, a deschis butonul
blugii mei și și-a împins mâna în față până a găsit ceea ce era
căuta. Am gemut când a ajuns la locul care fredona deja din

frecarea erecției sale. „Ești atât de ud. Vrei asta. O pot simți."
Și-a folosit propria mea umezeală pentru a freca cercuri de clitorisul meu. „Ești atât de pregătit
pe mine. Spune-mi că vrei să te trag. Lasă-mă să te aud spunând asta.”
Mi-am dat capul pe spate, incapabil să formez cuvintele. El a avut dreptate. Așa era
al naibii de drept. l-am vrut. Am vrut asta.
Poate că Grace avea dreptate când a spus că ar putea fi atât un băiat rău, cât și
un om bun. Acela nu l-a dictat neapărat pe celălalt.
Poate că creierul meu nu a fost de acord cu ideea, dar corpul meu a reacționat
la fiecare atingere a lui, de parcă ar fi fost făcută pentru a fi încântată de el, de parcă n-ar fi put
suficient. De parcă aveam să mă ofilesc și să mor fără el în mine. mi-a placut
el deasupra mea. Atingandu-ma. Vreandu-ma.
Nu. Nu mi-a plăcut. Mi-a plăcut.
Îmi plăcea să dorm cu corpul lui mare lângă mine. Mi-a plăcut felul în care m-a făcut
simt atat de mic. Mi-a plăcut felul în care i s-au deschis nările când era pe cale să mă sărute,
și atunci când a făcut-o, mi-a plăcut că m-a sărutat de parcă ar fi fost supărat pe mine. Imi plac
a fost vina mea că eram atât de dorit încât a trebuit doar să-și pună buzele pe ale mele, ale lui
mâinile pe mine.
King s-a ridicat, iar eu a trebuit să-mi țin coapsele împreună pentru a scăpa de durerea asta
a început să construiască în secunda în care m-a atins. King se întinse în spatele lui, trăgând
cămașa în sus și peste cap. A aruncat-o pe podea.
Mâinile mi-au mers la pieptul lui pentru că nu aveau cum să nu poată merge
Acolo. Strălucea de transpirația lui, tremura de respirațiile grele și
acoperit în cea mai fantastică artă. M-am aplecat și i-am lins sfarcul.
A gemut și mi-a dat pumnii în păr, forțându-mi brusc capul înapoi. Buzele lui
a revenit la al meu. Limba lui a alunecat în și din gură mea, mișcându-se sincronizat
cu ale mele. S-a legănat împotriva mea și nu am mai simțit că trupul meu era al meu
proprii.
„Trebuie să te aud spunând asta, pui. Spune că vrei asta și că este al tău. Spune-mi
mă vrei, gâfâi King.
Mi-a împins blugii și chiloții în jos peste fundul meu. Doar le primise
în genunchi când s-a aplecat și s-a scufundat, turtindu-și limba
clitorisul meu. Aproape că am sărit din camion la senzație, dar în cele din urmă m-am stabilit c
m-a ţinut jos de coapsele mele. Din nou și din nou, m-a lins și a suge
pe faldurile mele. Limba lui s-a împins în mine. Dacă nu era că el mă ținea în brațe
jos, i-aș fi zdrobit capul cu picioarele mele.
Nu m-a lins doar ca să mă facă să vin.
Se Mă
făceasăruta acolo jos,
cu păsărica la fel cum îmi săruta buzele, gura.
mea.
O presiune a început să se dezvolte în stomacul meu inferior și m-am zvârcolit sub el,
căutând eliberarea de care aveam nevoie.
King a mormăit ceva ce nu prea am putut să-l deslușesc când m-am apropiat de
margine. Eram pe cale să sar în cel mai uimitor orgasm care mi-a schimbat viața
când deodată a plecat, iar aerul răcoros al nopții s-a lovit de toate
părți din mine pe care le-a făcut ude.
Dintr-o dată prea conștient că stăteam acolo cu picioarele desfăcute, al meu
goliciunea pe deplin expusa lui. Obrajii mi s-au înroșit.
"Ce s-a întâmplat?" am întrebat, fără suflare, de parcă aș alerga un maraton.
King se lăsă pe spate în scaun. În afară de efortul lui furibund
pe partea din față a blugilor lui, părea complet neafectat de ceea ce am vrut noi
aproape gata.
„Nu o să te iau decât dacă îmi spui că mă vrei. Dacă nu poți spune
cuvintele în timp ce îmi bag limba în păsărică, atunci nu e ceva de la tine
chiar vreau. Ți-am mai spus, când o să te trag, va fi pentru că tu
Îl vrei atât de tare încât o vei implora.”
„Când m-ai atins”, am spus încet, „nu mi s-a părut că mi-am dorit asta?
Nu părea că te vreau?”
King clătină din cap.
„Corpul tău mă vrea. Așa cum corpul meu te vrea pe tine. Dar dacă nu poți spune
cuvinte, există o problemă de fond. Ce te-a învăluit atât de mult încât tu
nu-mi pot spune că mă vrei când evident că ești pe cale să te destrămați
pe mine?" King s-a aplecat, vârându-mi o șuviță de păr în spatele urechilor mele. "Esti inca
se teme de mine?"
Ochii mei s-au îndreptat spre ai lui. Asta a crezut el? Sigur, era înfricoșător ca un rahat,
și la un moment dat, mă temeam de ce mi-ar putea face. Dar, nu m-a rănit.
Nu a făcut altceva decât să-mi dea un loc unde să stau și mâncare să mănânc.
Din cauza lui, mi-am găsit un prieten în Preppy.
Din cauza lui, trăiam într-o stare de echivalent feminin al albastrului
bile.
„Nu”, am răspuns sincer. "Am fost. Adică, poți fi mult de acceptat.”
„Da, așa sunt.” Își aruncă privirea în jos la erecția lui.
Mi-am lins buzele întrebându-mă ce gust ar avea în gura mea.

— Nu, gemu el. „Nu te uita așa la mine. Trebuie să avem

această conversație. Dacă continui să mă privești așa, am orice hotărâre
stop va dispărea și te voi apleca peste capota acestui camion și
să te arunce în uitare.” Cuvintele lui au trimis un spasm în zona care încă pulsa
cu nevoie. Aproape că am venit chiar acolo în camion, fără ca el să mă atingă
pe mine. "Deci ce este? Ce te reține dacă nu sunt eu?”
Mi-am strâns ochii. "Nu esti tu. Sunt eu."
„S-a spus în fiecare film de despărțire brânzot vreodată.”
„Nu, nu înțelegi. Nu iau decizii doar pentru mine. eu
trebuie să mă gândesc și la ea.”
„Căule, îmi place un trio bun la fel de mult ca următorul tip, dar nu văd
oricine altcineva în camion cu noi. La cine, mai exact, te referi?”
„Știi că nu-mi amintesc nimic înainte de vară, înainte să mă trezesc
sus, simțind că tocmai aș fi trecut printr-o mașină de tocat carne.”
King dădu din cap, trăgându-mă mai aproape, astfel încât coapsele noastre să se atingă. Mi
ochii și m-am concentrat asupra a ceea ce încercam să-i spun în loc de greu
coapsa făcându-mi coloana vertebrală furnicături.
„Continuă”, a îndemnat el, sărutându-mi încet maxilarul, trecându-și buzele după urechea me
„Nu voi putea vorbi dacă continui să faci asta.”
"Da, sunteti. Continuă. Ascult."
Mi s-au încleștat interiorul și am scuipat restul poveștii mele în timp ce eram
lovit
„Eicubine,
senzația buzelor
mă refer lui King care
la persoana asupra
ammea.
fost înainte, când aveam o amintire, ca EA.
Cu totul altcineva, pentru că asta am fost. O altă persoană.”
„Ajungeți la punctul naibii. Pentru că dacă nu ai unul în următorul
minut, îmi pun penisul în tine. Înainte de a face asta, totuși, o să las
mă iei în gură și îți dai un gust pentru că știu că asta e
la care te gândeai tocmai acum.”
Din nou, am închis ochii și am încercat să mă concentrez în timp ce King mă ridică
șoldurile și m-a așezat în poală, astfel încât să mă călăresc pe el cu spatele la
volan. În această poziție intimă, nu aveam unde să mă ascund.
Deși penisul lui tare se legăna împotriva mea, a trebuit să dau deoparte gândurile
a lui care se scufundă în mine pentru a-mi termina povestea.
„Ideea este că nu pot face nimic care ar putea fi viața...
schimbându-mă pentru că nu trebuie să mă gândesc doar la viața mea. trebuie să iau în consid
că într-o zi vor veni toate amintirile mele, tot ce sunt și tot ce am fost

înapoi la mine. S-ar putea să nu se întâmple niciodată, dar nu pot să-mi asum riscul. Pentru că
posibilitatea ca acest lucru să se întâmple este acolo. În ziua aceea, când și dacă devin
EA din nou, va trebui să mă ocup de toate lucrurile pe care le-am făcut când nu știam
cine eram. De aceea, deși cred că opera ta de artă este dincolo de uimitoare
și mi-am imaginat că faci ceva pentru mine de când te-am văzut tatuând pentru
pentru prima dată, pur și simplu nu pot să-i fac asta. Dacă ea o urăște? Dacă ea este
moral împotriva tatuajelor și am lăsat-o cu ceva de care nu poate scăpa?
De aceea, deși corpul meu te vrea, și eu te vreau, nu contează.
Pentru că persoana pe care o vezi în fața ta este doar temporară.” King trase
înapoi și acum mă privea în ochi în timp ce vorbeam. „Nu pot să nu mă topesc
tu când mă atingi, dar nu pot să-i fac asta. Dacă are un iubit,
un logodnic? Dacă să fii cu tine înseamnă să o distrugi?”
am adulmecat. Lacrimile curgeau și erau pe cale să se reverse din ochi. rege
m-a forțat spre el cu o mână pe ceafă și exact ca și eu
crezut că o să mă sărute din nou, mi-a întors fața și m-a lins pe obraz,
ștergându-mi lacrimile cu limba lui.
„Dacă e virgină?” Am soptit.
King m-a mutat încet din poală și m-a lăsat înapoi pe scaunul pasagerului.
— Nu m-am gândit la asta, spuse el încet. „Și în timp ce sunt amândoi îngroziți
și incredibil de încântată de ideea de a fi primul din acea drăguță
păsărică a ta, simt că este necesar să subliniez găurile din mica ta teorie
despre persoana care ai fost, înainte de a te poticni în viața mea.”
„Care ar fi acele găuri?” Am întrebat.
„În primul rând, teoria ta virginității. Cui dracu îi pasă? Dacă-ți vine amintirea
înapoi și te întorci la o viață în care eu nu sunt prin preajmă, cel puțin o vei avea
destule amintiri uimitoare pentru a-ți rezista prin falsificarea orgasmelor
cu ce prostie ai fi.”
„De ce este un ticălos?”
"Aveţi încredere în mine. Un tip care te-a lăsat să te întrebi departe și nu te-a găsit până acum
acum, dacă chiar te caută, e un nenorocit. nici nu mi-a placut
tu la început. De fapt, te-am urât de-a dreptul și tot nu te-am dorit
la mai mult de zece metri de mine. Nici penisul meu.”
m-am înfiorat. „Și următoarea gaură din teoria mea?” Vocea mea era încordată.
„Tatuajele. Oricine nu-i place arta mea poate lovi cu piciorul.”
"Este atat de simplu?"
 „Da, este atât de simplu”, a spus el categoric. Apoi, fața lui a devenit serioasă. „Este asta
simplu, dar nu din cauza unui tip care s-ar putea sau nu să fie acolo dornic
pentru tine sau teama că vei regreta că m-am lăsat să te trag sau să te tatuez.” rege
mi-am trasat o linie de la dosul mâinii până la vârful umărului meu, așa cum era el
crearea unui tatuaj imaginar. „Este atât de simplu pentru că nu-ți poți trăi viața
pentru cineva care ai putea fi. Ce se întâmplă dacă amintirile tale revin și
persoana care ai fost înainte vine cu ei? Va trebui doar să se descurce
cu faptul că ai fost aici când ea nu era. Pune-ți amprenta în timp ce tu
încă se poate, pui.”
„Tu faci să sune atât de ușor.”
"Este."
"Nu este. Doar că... nu pot, am respirat. Nu aș putea trăi cu mine
știind că nu o protejez.
„Mi-ai promis că mă vei proteja. Ei bine, am făcut o promisiune
că aș proteja-o, am spus, cu vocea abia în șoaptă.
„Te-ai gândit măcar că cine ești acum este exact persoana care ești
Ar trebui sa fie? Asta poate cu ardezia ștearsă de prostii de afară
influențe pe care acum ești tu însuți mai mult decât oricând înainte?” întrebă el, cu
fiecare punct pe care încerca să-l facă deveni mai tare.
"Nu." Nu m-am gândit la asta. King avea rost. „Dar trăind viața gândind
acesta a fost adevărul a fost un pariu pe care nu sunt dispus să-l accept.” M-am uitat în jos la
podeaua și mi-am dorit să se deschidă și să mă tragă în el.
„Așadar, lasă-mă să înțeleg asta. Erai dispus să te draci de motocicliști la întâmplare, dar
nu poți fi cu mine?” În vocea lui era un indiciu de cruzime. Dacă a lui
intențiile erau să înțepe, au funcționat.
„Este o lovitură scăzută.”
Dar King a continuat ca și cum nu l-aș fi întrerupt. „Deci sunt exact ca
ele pentru tine? La fel ca un motociclist pe care nu vrei să-l tragi și ajungi să regreti?
King întoarse cheia și porni camionul, trăgând înapoi pe autostradă.
„Nu, nu ești deloc ca ei”, am șoptit, nesigur dacă m-a auzit.
„Cum se poate să mă vezi mai rău decât ei, când știu că vrei
pe mine? O pot simți. Nu nega. Pentru că este o prostie și știi asta.”
King se uită drept înainte la drum. A deschis radioul până când Johnny
Cash cânta atât de tare încât mi-a zguduit timpanele. Lacrimile din ochi mi-au revărsat
peste obrajii mei.

M-am rezemat de fereastră și mi-am strâns brațele la piept. Luminile

de la afaceri și semne încețoșate împreună când am trecut în fluxuri de
lumini colorate.
"Ai dreptate. Ești mult mai rău decât ei, am șoptit eu, știind pe deplin
ei bine, că King nu m-a auzit din cauza muzicii. „Pentru că cu ei, asta
nu ar strica atât de mult.”
 Capitolul nouăsprezece
Căprioară
REGELE NU VENUSE la culcare de zile. L-am ajutat în continuare noaptea în studioul lui dar
conversația noastră nu a escaladat niciodată la nimic mai mult decât la el latră ordine
pe mine.
Sâmbătă dimineața am găsit o cutie pe blatul din bucătărie cu un bilet
adresată mie. Cardul scria:
PENTRU DATA NOASTRĂ. FI PE PRANDĂ LA OPT-PREPPY

Întâlnirea noastră? De ce am ieși la o întâlnire? În interiorul cutiei era un scurt

rochie neagra fara bretele si o pereche de tocuri asortate.
Preppy se asigurase că am o grămadă de blugi și maiouri pe care să le port
zilnic. S-a oprit chiar la un magazin și m-a lăsat să aleg niște lenjerie
și chestii de baie într-o zi, dar nu am avut așa ceva.
Ceasul de pe aragaz arăta doar zece dimineața. Am fost dezamăgit că va trebui
așteaptă atât de mult să-l îmbraci.
La ora opt ascuțite, am stat lângă trepte și m-am agitat cu tivul
noua mea rochie. Petrecusem ore întregi făcând duș, bărbierindu-mi și uscându-mi părul. eu
era dincolo de pregătit, încântat să facă ceva nou și recunoscător pentru
distragerea atenției.
Habar n-aveam ce avea Preppy pe mânecile lui tatuate.
— Ești gata, Doe? întrebă el, ieșind sărind de pe ușa de sub scări.
Mi-a trecut un braț peste umăr și m-a condus către camioneta lui King,
care era deja parcat în faţă. „Aș vrea să te pot lua în mașina mea. Dar tu
Știi, a explodat naibii de rahat, spuse el cu amărăciune.
Cămașa lui obișnuită cu mâneci scurte fusese schimbată cu un albastru închis
nasturi cu mâneci lungi pe care le purta desfăcut peste o pereche de cizme de culoare închisă
blugi. Papionul lui obișnuit cu grijă la loc. Mirosea de parcă tocmai ieșise
a dusului. Ca săpunul și crema de ras.
 „Te-ai bărbierit?” Am întrebat. Barba lui arăta la fel de lungă pe cât avea asta
dimineaţă.
„Huh?” m-a întrebat, uitându-se în jos la mine.
„Miroși a cremă de ras, dar încă ai barba.”
„Este o întâlnire, fetiță. M-am descurcat în caz că voi avea noroc.”
Am râs. „Nu ai noroc.”
"Știu. King m-ar ucide și îmi place mai degrabă viața mea. Deci, cred că vom face
lasa asta de pe masa. Pentru acum." Făcu cu ochiul. „În plus, s-ar putea să nu mă lași să iau
mi s-a udat penisul, dar poate altcineva va avea milă de mine când va fi noaptea
peste și lasă-mă să-l intru.”
Am râs de Preppy, zâmbetul lui luând marginea cuvintelor sale crude.
„Arăți bine”, am spus. Dacă nu aș ști mai bine, aș spune asta
Preppy chiar a înroșit.
"Mulțumiri. Dar în seara asta, nu sunt Preppy.”
"Nu sunteţi?" Am întrebat. „Atunci, cine ești tu mai exact?”
„Nu, aceasta este o întâlnire. Așa că în seara asta, poți să-mi spui Samuel. as spune ca
arăți și tu drăguț, dar arăți mult mai mult decât drăguț. Aș spune…"
Preppy a făcut un pas înapoi și și-a alunecat mâna pe brațul meu, pentru a-l bloca pe a lui
degetele în jurul încheieturii mele. El, apoi, mi-a ridicat brațul și m-a răsucit încet
să mă evalueze. Fața mi s-a îmbujorat de rușine când am observat că era
uitându-se la fundul meu.
"Fierbinte. Arăți fierbinte, fetiță. Clatitele fac bine corpului. Adevărat dracului
bun."
"Mulțumiri." Mi-am simțit obrajii înroșindu-se. „Aș vrea să mă poți suna prin realitatea mea
și numele, dar nu știu...
vuietul unei motociclete mi-a înecat cuvintele. Ne-am întors amândoi spre
zgomotul. King a tras drumul cu pietriș și a parcat lângă o bicicletă neagră strălucitoare
unul dintre stâlpii casei. Era prima dată când îl vedeam conducând altceva
decât camioneta lui bătrână. Și-a dat jos bicicleta și și-a smuls casca de pe a lui
cap, aruncându-l la pământ în timp ce păși în picioare spre noi cu pași furioși. A lui
sprâncenele s-au încruntat, iar pumnii i s-au strâns în lateral. Ochii i se fixară ferm
eu când se apropia, privindu-mă în sus și în jos și apoi spre locul în care era Preppy
încă mă ține de mână.
Inima mi-a bătut într-un ritm rapid, neuniform în timp ce el se apropia. Palmele mele
a început să transpire. Mi-am plasat un zâmbet fals pe față.

„De unde naiba ai luat chestia aia?” a răcnit King, arătând spre mine
rochie. Privirea lui s-a aruncat înainte și înapoi de la mine la Preppy.
Preppy a zâmbit și mi-a eliberat mâna. Încă o dată, drapându-și brațul peste mine
umeri, m-a tras de o parte.
Ochii lui King s-au mărit la acest gest și am crezut sigur că o va face
lovește-ne pe unul sau pe amândoi. Preppy, însă, părea neafectat de King's
starea de spirit.
— Vom vopsi orașul în roșu, Boss-Man, răspunse Preppy rece.
„Cum arătăm?”
Ceva în felul în care a întrebat m-a făcut să cred că îl îndemna pe Rege.
„Mi-a cumpărat rochia”, am adăugat, ușor jenat de acel rege
evident că nu mi-a plăcut. Era fără bretele și se potrivea. Arătând
curbele pe care le dezvoltasem în zilele în care îmi umplusem fața.
„La naiba, nu, nu ești. M-am răzgândit, spuse King, privind pe Preppy
mort în ochi. „O să-ți iei fundul înapoi în casă înaintea mea
pune-ți un glonț în craniu. Asta ai de gând să faci.”
 "De ce nu?"
îl scuturase M-am
și pe auzitșiîntrebând
Preppy pășise la înainte
King. A să amșitimp
venit sănostru
el. Al înregistrez faptul că eu
picioarele atinse la degete. Întrucât eram mult mai scund decât el, a trebuit să mă uit în sus
pentru a-i întâlni privirea dezaprobatoare.
„Pentru că așa am spus, puiule,” mârâi King, cu nările deschizându-se.
Ochii lui verzi obișnuiți străluceau acum bazine negre de furie. Acolo a fost un
duritatea trăsăturilor lui care sugera că aceasta a fost o luptă pe care nu aș fi putut-o câștiga n
Asta nu însemna că nu voi încerca.
„Sunt aici pentru că nu am alte opțiuni! Înțeleg că ești dracului
supărat pe mine sau că mă urăști. Fac. Dar am vrut doar să mă prefac
într-o noapte al naibii că sunt o fată normală la o întâlnire normală într-un loc normal!”
Tocmai când m-am întors să mă întorc în casă, King m-a prins de cot și
M-a învârtit, mi-a înclinat bărbia în sus.
"Stau. Iată, ordonă el, cu fața încă dură și supărată. "Tu." King arătă cu degetul
la Preppy. „Un cuvânt al naibii. Acum.”
Făcu un semn cu bărbia spre casă, eliberându-mă în timp ce urca năvalnic
pași și trânti ușa de la intrare în urma lui. Preppy părea amuzat
deși nu sunt sigur cum ar fi putut să fie cu King aburind atât de aproape
proximitate.

„Îmi pare rău, iubito”, a spus Preppy cu un zâmbet înțelegător. "Poate altă dată?"
A sărit treptele, luându-le câte doi. M-am gândit să urmăresc
ei, dar nu am vrut să-l provoc pe King în continuare.
Mi-am petrecut următoarele zece minute tocănindu-mă pe verandă, întrebându-mă dacă ar fi
m-am ucis unul pe altul pentru că nu auzisem nimic înăuntru. Soarele a avut mult timp
de când așezat deasupra copacilor, așa că am rămas sub siguranța luminii pridvorului. eu
în curând s-a săturat să stea în picioare. Fundul meu abia atinsese treapta de jos când
ușa de la intrare s-a deschis, iar King a ieșit sărind. am sărit în sus și
s-a ținut de balustradă pentru a nu cădea pe pasarelă.
— Să mergem, spuse King, întinzându-mi o mână. Mânia încă mai zăbovi asupra lui
față, împreună cu puțină confuzie.
"Merge? Unde sa mergi?" Am întrebat.
„La o întâlnire.” Sprâncenele lui s-au încruntat din nou, ca întrebarea mea confuză
l.
"Cu tine?"
King dădu din cap. Din moment ce mâna lui era încă întinsă către mine și am făcut nu
mișcă-te să-l ia, s-a întins și m-a prins de mână. Atunci m-am uitat
la el, adică l-am uitat cu adevărat.
Avea duș proaspăt și mirosea ca și cum tocmai și-ar fi pus apa de colonie. El
purta blugii lui obișnuiți de culoare închisă și un tricou negru strâmt. Mierghiile lui erau încă aco
dar tuns frumos. Este uimitor ce făcuse în cele zece minute rămase
eu afara.
„Cu mine”, a confirmat el, trecându-și încet ochii peste corpul meu. privirea ascunsă
ars în mine.
„Ce s-a întâmplat cu Preppy?” King se înțepeni.
„Nu mai este disponibil”, scuipă King, evident încurajat de întrebare.
„Oh”, am spus, uitându-mă la picioarele mele.
"La dracu. Doar uita. Oricum a fost o idee al naibii de stupidă.”
"Ce? Nu, doar... asta a fost ideea lui Preppy, oricum.
— Taci, a spus el, tăcându-mi dezbaterea. King m-a tras de mână și m-a condus
spre bicicleta lui. Mi-a întins o cască și s-a încalcat pe scaun. El a întors
cheie și a prins viață urlând. Se întoarse și făcu semn spre spațiul din spate
l.
Am strigat peste motor: „Port o rochie!”
King m-a prins de mână și m-a tras spre el. „Cred că știm
acum că știi să te încaleci, așa că dă-i naiba.” Mi-am apăsat coapsele
împreună, dorind amintirea nopții în camionul lui departe.
„De ce nu putem să luăm camionul sau să mergem pe jos.” Am sugerat.
King m-a privit în jos. „Cățeluș?”
„Da?”
„Urcă-te pe dracului de bicicletă.”
„Chiar ești un nenorocit, știi asta?” Mi-am punctat
cuvinte înfipându-mi degetul arătător în pieptul lui. King a zâmbit odios. eu
nu am vrut un zâmbet, am vrut o ceartă. Începeam să cred că era lung
depasit.
"Ti-a luat destul de mult." spuse el, apucându-mă de deget.
„Destul de lung pentru ce?”
„Ca să-mi dau seama că sunt un nemernic. Acum, urcă-te pe dracului de bicicletă.”
„La naiba,” am scuipat.
King a coborât de pe bicicletă și s-a îndreptat spre mine. A smuls casca
din mâinile mele și mi l-am împins brusc pe cap. Părul meu era prins peste
ochii mei și eu am fost momentan dezorientați. King a profitat de asta, de
ridicându-mă și punându-mă pe bicicletă.
Mi-am țipat în cască și înainte să pot protesta și să sar, noi
erau în mișcare. Opțiunile mele s-au limitat atunci la a ține King sau a zbura
de pe spatele bicicletei lui.
Fără tragere de inimă, mi-am înfășurat braţele în jurul taliei lui.
Ceea ce îmi doream cu adevărat era să-mi înfășor mâinile în jurul gâtului lui.
Am condus pentru ceea ce părea doar câteva minute, dar în realitate a fost
mai degrabă o jumătate de oră. Aerul de noapte în mod normal stagnant și umed din Florida
a suflat răcoare peste tot în jurul nostru în timp ce bicicleta apăsa înainte în noapte.
Mi-a căzut maxilarul, iar inima mi-a accelerat când au apărut luminile de neon.
Un carnaval.
King mă adusese la un carnaval.
Roata Ferris deasupra capului părea atât de aproape încât am crezut că dacă aș ajunge
Mâinile în sus, s-ar putea să pot atinge unul dintre cărucioarele care se legănă.
Când King a oprit bicicleta în parcarea pe iarbă, corpul meu
încă bâzâia din cauza vibrațiilor motorului. În entuziasmul meu la
fiind la un adevărat carnaval viu, am sărit repede de pe bicicletă, pascându-mi vițelul
una dintre conductele fierbinți.
„La dracu, rahat, rahat!” am strigat, sărind pe un picior.

King și-a lăsat casca jos și a venit acolo unde țopăiam

în jur și tresărind de durere. „Vino aici”, a spus el.
Eram încă supărat, călătoria de douăzeci de minute nu făcea nimic pentru a scoate avantaju
dorind să-i facă rău fizic. I-am ignorat cererea și m-am aplecat să
inspectează deteriorarea piciorului meu.
King a clătinat din cap și s-a apropiat de mine, ridicându-mă sub mine
umeri și așezându-mă deasupra unei mese de picnic din apropiere. "Trebuie sa inveti
să fac ce ți se spune, spuse el, ridicându-mi piciorul pentru a inspecta arsura.
am pufnit. „Să mă ridici și să mă arunci nu este necesar, tu
știu.”
King s-a aplecat și a suflat ușor peste arsura, dând fiori fierbinți
coloana mea vertebrală. Eram prea conștientă că rochia pe care o purtam îmi urcase pe coaps
când mă ridicase. L-am surprins aruncând o privire la materialul alb expus
între picioarele mele.
 „Atunci, fă ce cu
inspectează-mă ți se spune„Nu
atenție. prima dată.”
este Apoi urâtă”,
o arsură a trecuta la
spus el, dar abia auzeam
el peste amintirea respirației lui pe pielea mea.
„Credeam că nu te-ai comportat blând”, am tachinat eu.
King m-a ajutat să pun piciorul înapoi pe pământ și să-mi ia mâna.
"Eu nu." S-a întors spre poartă, trăgându-mă brusc în spatele lui
dovediți punctul său de vedere.
King ne-a plătit biletele și am intrat printr-un turnichet. Odată înăuntru,
copilul meu interior a prins viață și furia mea a fost temporar uitată. Neon
lumini, muzică de carnaval, standuri pentru câini de porumb și vată de zahăr.
A fost tot ce mi-am dorit vreodată la o primă întâlnire. Ei bine, cu excepția poate pentru o
întâlnire care chiar dorea să fie acolo. Mi-am smuls mâna din strânsoarea lui King, dar
m-a prins din nou și mi-a ținut mâna mai strâns, trăgându-mă mai aproape de partea lui.
„Ce vrei să faci mai întâi, pui?”
"Tot. Vreau să fac absolut totul!” Mi-am întins gâtul ca să ajung
o privire mai bună la roata uriașă Ferris.
— Roata Ferris este ultima, spuse King, împingându-mă spre rândul de jocuri.
Pe măsură ce ne îndreptam din ce în ce mai adânc în mulțime, nivelul de zgomot din jurul no
crescut de zece ori. Un grup de copii a șuierat lângă noi, lăsând râsete înăuntru
trezirea lor.
Muncitorii carnavalului au strigat numele jocurilor lor și au făcut reclamă
cât de ușor a fost să câștigi unul dintre marile premii pentru animale de pluș pe care le-au susț

King s-a oprit la un joc în care scopul era să tragă apă dintr-un pistol înăuntru
gura unui hipopotam pentru a muta copilul hipopotam în sus pe scară. Oricine a tras
pistolul lor cel mai statornic și și-a mutat puiul de hipopotam în vârf, cel mai rapid a fost
câștigătorul.
„Ești înăuntru?”
„Sunt atât de înscris”, am răspuns, abia reușind să-mi stăpânesc entuziasmul. am sărit
sus pe picioarele mele.
„Doi”, a spus King. A scos o agrafă de bani din buzunar și a smuls
scoase câteva bancnote, dându-i-o omului care controlează jocul. King a luat loc
unul dintre scaunele din piele ruptă și am luat loc câteva scaune mai jos.
„Îți este frică să stai lângă mine?” întrebă King.
„Nu, dar ești uriaș și aceste scaune sunt mici. Nu vreau să mă ciocnesc
brațul tău și pierde doar pentru că nu ai ratat niciun antrenament de trei ani.” eu
am închis un ochi și mi-am pregătit pistolul cu apă.
King a clătinat din cap: „Acea gura a ta”, a spus el. Sunt câteva
moduri în care aș fi putut lua acea afirmație, dar nu am avut timp să mă gândesc la asta
pentru că aveam de câștigat un joc.
"Te avertizez. Sunt foarte bun la acest joc”, mi-a spus King.
Era jucăuș?
„Competitiv, nu-i așa?” am întrebat, menținându-mi concentrarea direct în față la
punct ochit punct lovit.
„Oh, pui. Nu ai nici o idee."
Clopoțelul a sunat și carnie a strigat: „MĂ-TE!”
Am apăsat pe trăgaci. Apa a stropit din pistolul meu și direct pe
ţintă. Micul meu hipopotam a urcat pe scară și la fel de repede cum a început,
jocul se terminase. M-am uitat la King care stătea pe spate zâmbind. Ce
zâmbea? Eu am fost cel care a câștigat.
"Câștigător! Câștigător!" strigă carnii. A desprins o căprioară uriașă împăiată
din vârful cortului și l-a înmânat lui King, care a primit premiul și
apoi a început să plece.
El a câștigat? Cum a fost posibil?
"Hei!" am strigat, alergând după el. „De ce ai primit premiul? Am castigat.
Hipopotamicul meu era atât de mult înaintea ta, încât nici nu l-am văzut pe al tău mișcându-se.
oprit.
„Căule, nu mi-ai văzut hipopotamitul mișcându-se pentru că am terminat chiar înaintea ta
au inceput." El zâmbea. Un zâmbet autentic, din viața reală, demn de leșin, care a ajuns

Ochii lui. A fost o privire bună asupra lui.

Nu, a fost o privire grozavă asupra lui.
"Iti bati joc de mine!" Am strigat.
„Competitiv, nu-i așa?” a întrebat King, batjocorindu-mă. „Ți-am spus că mă pricep
acel joc.”
King părea ca orice alt tânăr care scotea o fată la o întâlnire.
Ei bine, orice alt perete de mușchi tatuat de 6 metri și ceva care arăta ca el
ar putea fi un model de lenjerie intimă.
Mi-a plăcut King jucăuș.
Mi-a plăcut mult de el.
„Trebuie să fi mai jucat jocul ăla înainte”, m-am împușcat. "Avantaj nemeritat."
„Da, îți dau asta. Acest carnaval a venit aici în fiecare an de când sunt eu
un copil. Preppy și cu mine obișnuiam să ne furișam în spate. Acolo." King arătă cu degetul
spre o poartă într-un gard din zale cu un lacăt imens care o ținea închis. „Am fi
fură câini de porumb de la standurile de mâncare, chiar afară din friteuză. desi
lacătul s-a întâmplat abia după ce au aflat cum intram.”
Știam că Preppy și King sunt cei mai buni prieteni, dar era prima dată când o făceam
au auzit vreodată vreo poveste din copilăria lor împreună.
— Îți spun eu, a început King. „Din moment ce aceasta este o întâlnire și tot, și băieți
de obicei, le dau întâlnirilor lor premiile, vă voi lăsa să luați căprioara mea.” El a rezistat
animalul de pluș.
Nu știam dacă se juca cu mine. Dacă nu știam cum să mă descurc
Regele neplăcut, cu siguranță nu știam cum să mă descurc cu un Rege drăguț și jucăuș.
I-am smuls-o din mâini de parcă ar fi vrut să-și reconsidere oferta și
L-am băgat strâns sub braț. King a râs.
„Ce e așa amuzant acum?” Am întrebat.
„Doe... ținând o căprioară.” Bine, el m-a pus pe aia. m-am ținut de mână
peste gura mea pentru a-mi reține râsul.
În următoarele ore, am jucat fiecare joc pe care locul avea de oferit.
Nu am câștigat niciunul dintre ei.
King s-a străduit să-mi înmâneze fiecare dintre premiile lui. În curând, am rămas fără
spațiu pentru brațe pentru a le transporta pe toate.
„Nu cred că mai putem juca”, i-am spus, făcându-i semn către uriaș
teanc de jucării ieftine până la bărbie.
Clopoțelul a sunat pentru unul dintre jocuri și eram pe punctul de a pleca
când King m-a oprit. „Nu, așteaptă o secundă.”

Am văzut cum un băiețel a încercat de trei ori să câștige un premiu împotriva a doi
adolescenti mai mari. După un minut, tatăl băiatului l-a tras deoparte. "Ajunge,
Sam. Putem încerca din nou altă dată.”
„Dar am vrut aligatorul umplut”, s-a plâns băiatul.
„O vei primi. Poate, anul viitor, când vei fi un pic mai mare.” Tatăl
a zâmbit.
King mi-a smuls un pinguin împăiat din brațe și s-a apropiat de băiat
și tatăl său, care plecau de la joc, băiatului buza de jos strânsă
într-o bofă. Lacrimile îi curgeau în ochi.
— Scuză-mă, spuse King, atrăgându-le atenția. Tatăl părea alarmat
și și-a tras fiul în picior.
King a ignorat reacția tatălui și s-a aplecat spre băiat, întinzându-i
pinguin. „Știu că nu este un aligator, dar pinguinii sunt la fel de cool. Ca o chestiune
de fapt, sunt mai cool. Ei trăiesc în zăpadă și sunt singura pasăre care
nu zboară. Stiai asta?"
„Nu, nu știam asta”, a spus băiatul, cu degetul mare în gură.
„De asemenea, alunecă pe burtă pe gheață.”
„Cooool”, a spus băiatul, uitându-se la pinguin.
„Acum, ai grijă de el, bine?” Băiatul a dat din cap și a luat
pinguin.
"Mulțumesc." Tatăl băiatului i-a spus lui King.
El a dat din cap, iar ei au dispărut în mulțime.
King s-a întors la mine. „Tu ești următorul”, a spus el în timp ce el
abordat.
Am stat în spatele jocurilor și am împărțit premiile mele copiilor care și-au pierdut
jocuri unul câte unul până când tot ce îmi mai rămăsese a fost primul căprior pe care mi-l dădu
Am mâncat vată de zahăr. Am mâncat câini de porumb. Am mâncat oreouri prăjite. Am ras
ca copiii. Am mers pe o plimbare gravitațională care te-a blocat în lateral în timp ce se învârtea
După zece minute, am crezut că toată mâncarea va reveni.
— Aici, spuse King, împingând o ceașcă în fața mea. „Grace spune că un ghimbir
Ale este cel mai bun remediu pentru stomacul deranjat.”
Am sorbit încet din băutura cu spumă și am început să mă simt mai bine aproape
imediat. King mi-a luat ceașca și a făcut câțiva pași pentru a o arunca la gunoi
când am observat că o femeie din apropiere îl uita cu ochii.
M-am uitat în jur și mi s-a părut că fiecare femeie de la târg, indiferent dacă ea
era cu un bărbat sau nu, îl dezbraca pe King cu ochii ei.

„Toți trebuie să facă asta?” am mormăit pe sub răsuflare.

„Toți cei care trebuie să facă ce?” întrebă King.
„Toate femeile trebuie să se uite la tine de parcă ar vrea să-ți sară
oase?" m-am batjocorit.
King a pus un braț în jurul meu. Buzele lui m-au periat urechea când mi-a șoptit:
„Spre deosebire de unii oameni, ei nu ascund ceea ce vor.” am deschis gura
să spun ceva, dar nu am găsit cuvintele. „Este drăguț că ești gelos
deși."
"Nu sunt-"
— E timpul pentru roata Ferris, anunţă King. Se făcea târziu, iar
multimea se rarise.
„De ce l-am păstrat pentru final?” Am întrebat.
„Pentru că este cea mai bună parte”, a spus King. „Întotdeauna păstrezi ce este mai bun pen
King m-a ajutat să intru în căruța scârțâitoare, în timp ce lucrătorul de carnaval a închis
ușă mică la găleată. Abia era suficient loc pe scaun pentru
doi dintre noi. Când mi-am împins căprioara între noi, King l-a luat și i-a dat
la carnie, împreună cu o bancnotă din buzunar. „Ai grijă de asta pentru mine
până când coborâm, vrei?”
„Sigur, omule!” A așezat căprioara pe scaun de lângă controlul călăriei
panou.
King și-a sprijinit brațul pe spătarul scaunului peste umărul meu.
Apoi, ne ridicam în aer. Din ce în ce mai sus ne-am ridicat, oprindu-ne
din când în când pentru a permite altor călăreți să se îmbarce. Odată eram aproape la
sus, am început să ne mișcăm mai fluid. Ne-am dus rotund, urmărind
luminile orașului de sub noi pâlpâie și strălucesc.
— Uau, am spus, uitându-mă pe oameni care se grăbesc pe jos. „Toți arată
ca furnicile de aici de sus.” M-am uitat la King, dar el nu se uita la
luminile orașului sau la mulțime.
Se uita la mine.
Adâncimea privirii lui m-a lipit de scaun. „Pup, din ce am învățat
a fi în închisoare înseamnă că toți suntem doar o grămadă de furnici.”
"Cum vrei să spui?"
„Vreau să spun că ne grăbim cu toții, făcând prostii nesemnificative. Primim asta
o viață. UNU. Și petrecem prea mult timp făcând lucruri pe care nu vrem să le facem. eu
nu mai vreau să fac asta.”
"Ce vrei să spui?"

„Nu vreau să fiu amintit ca celebrul Rege Brantley.”

„Atunci, cum vrei să fii amintit?”
"Eu nu. Vreau să fiu uitat.”
„Nu poți să spui asta.”
"Fac. Îmi doream să ies într-un flăcări de glorie. Acum, vreau doar să trăiesc
în casa mea, pescuiesc într-o zi a săptămânii și mă tatuez când vine chef. Și atunci când
este timpul să plec, vreau să dispar ca sfârșitul unui film și să fiu rapid
uitat."
„Asta sună singur.”
„Nu dacă ești cu mine, nu va fi.”
„Te rog, mi-ai spus deja că am plecat în clipa în care te sături
pe mine." Am râs.
King nu râdea. "Sunt serios. Dacă aș spune că m-am răzgândit?
Dacă aș vrea să rămâi cu adevărat?
Am clătinat din cap. „Nu aș ști ce să spun la asta. nici nu stiu
dacă vrei să spui asta sau nu.” Am oftat. „Nu este atât de simplu. Știi că eu
trebuie să ai grijă de ea.”
„La naiba cu asta. Dă-i naiba cu EA, spuse King, ridicând vocea. „Așa cum am spus, înțelege
o viață. Unu. De drept în această secundă, nu o voi mai petrece
făcând altceva decât ceea ce vreau să fac. Nu vreau să îmbătrânesc și
Privește înapoi și realizez că poate am avut o viață, dar am uitat să o trăiesc.” rege
și-a lipit buzele de ale mele. „Ești cu mine, pui?”
"Ce faci?" am întrebat, cu respirația superficială și rapidă. King se aplecă
în mine și a sărutat locul din spatele urechii mele, buzele lui aprinzându-mi pielea. am simtit
sărut până în miezul meu și am tremurat.
„După toate, tot habar n-ai. Tu?"
„Habar nu despre ce?” am gâfâit.
De îndată ce cuvintele au ieșit din gura mea, buzele lui s-au izbit de el
A mea. Sărutul lui a fost aspru și solicitant. Limba lui mi-a despărțit buzele, câștigând
intrarea in gura mea, linsand si dansand cu ale mele. Am gemut în el.
Eram în flăcări. Mâna lui King s-a strecurat sub rochia mea și a găsit locul
unde eram deja ud și gata pentru el. A gemut și a apăsat un deget
în mine, penisul lui gros mi-a înghiontat coapsa. Mi-a trecut o mână pe gâtul meu și mi-a dat pu
o mână din părul meu, întorcându-mă spre el, ca să poată avea un acces mai bun la
gura mea în timp ce degetele lui se împinseră înăuntru și afară din mine. M-am strâns în jurul lu
construirea orgasmului meu, când s-a retras brusc.

"De ce te-ai oprit?" l-am întrebat, tulburată, cu picioarele încă deschise pentru el.
— Pentru că, puiule, călătoria s-a terminat.
Nici măcar nu observasem că suntem la fund. Lucrătorul de carnaval
a venit și ne-a lăsat să ieșim din găleată. Mi-am ajustat rochia și m-am ridicat în picioare
picioare tremurate în timp ce King îmi recupera căprioarele.
Ne-am îndreptat spre parcare în tăcere deplină.
Am trecut pe lângă un fel de magazie pentru scule în drum spre bicicletă. Regele deodată
m-a prins și m-a târât în umbră, ținându-mă puternic de
peretele șopronului.
 „EsteKing,
întrebă ultima dată lui
buzele când te voi întreba
găsindu-le pe aleasta,
melepuiule.
din nou,Mapunând
vrei?" aceeași întrebare cu ale lui
sărut solicitant. Pielea mea a luat viață și a dansat cu nerăbdare. „Nu pot sta
mai departe de tine. Am încercat, și nu pot. Te vreau. Am nevoie să spui
eu toate prostiile alea de ezitare s-au terminat și că te pot avea. Nu mai fi în viață,
și începe să trăiești.” A tras un fir de păr și a căutat răspunsul în mine
față.
„Da”, am răspuns pe nerăsuflate. Pentru că era adevărat. Fiecare parte din mine
l-a vrut. M-am luptat cu asta de prea mult timp din motive pentru care cu cât eram mai lung
în jurul lui părea din ce în ce mai puțin important. „Vreau să fiu în viață.”
„Te vreau al naibii de rău”, a spus King, ținându-mă de perete cu ale lui
șoldurile apăsate de ale mele. Erecția lui dură și pregătită împotriva miezului meu. Ale mele
rochia era în jurul taliei mele. Doar blugii lui și chiloții mei ne despărțeau.
„De ce îmi spui cățeluș?” am întrebat pe nerăsuflate în timp ce el ridica părțile laterale ale
rochia mea, astfel încât mâinile lui să se cufunde în spatele chiloților mei. Și-a săpat pe al lui
degetele în obrajii mei fund și am gâfâit.
„Pentru că atunci când am văzut pentru prima dată acești ochi largi și inocenți, ai părut un p
pui de caine."
Am fost dezamăgit de comparația cu un cățeluș, mai ales după Preppy
mă numisese rătăcit.
„Și”, a continuat el, „am știut chiar în acel moment când ai stat în mine
ușă, că am vrut să te țin.”
El și-a subliniat afirmația cu o lovitură a șoldurilor. Am scos o guturală
geme, iar el a râs încet în urechea mea, limba lui lingându-și și sugând
linia maxilarului și înapoi la gură.
„Nu aici”, a spus el, trăgându-se de mine și ajustându-mi rochia înapoi
jos pentru a-mi acoperi fundul.

M-a condus înapoi la bicicleta lui, făcând o treabă rapidă să-mi pun casca.
Când am sărit în spatele lui și mi-am cuprins brațele în jurul lui, l-am simțit
tremur sub atingerea mea. Mi-am lăsat mâinile să alunece chiar sub centura lui pe gol
carnea abdomenului și l-am auzit gemând peste vuietul motorului.
M-a vrut.
Oricine ar fi fost.
Și l-am vrut.
Oricât de nebun ar fi fost.
Cel puțin pentru noapte, nu aveam de gând să mă gândesc la ce era fata cu
amintirile ar merge, fata pe care am încercat să o fac pe plac în fiecare zi. am fost de gând
să fiu egoist și aveam să mă gândesc doar la ceea ce îmi doream.
Pe cine voiam.
Luasem decizia să trăiesc.
 Capitolul douăzeci
Căprioară
CÂND TREBUM până la casă, nu mă așteptam să văd o petrecere în plină desfășurare.
Bicicletele stăteau pe stradă, blocându-ne intrarea în proprietate. King a trecut cu mașina
ei și am cotit pe o altă potecă mică de pământ pe care nu o observasem înainte, care ducea
noi până în garaj.
King a parcat bicicleta și a tăiat motorul. Mi-am scos casca și am trecut
i-o ca să-l poată așeza pe scaun.
"Ce se întâmplă?" Am întrebat.
— Se pare că am profitat de ospitalitatea mea, mormăi el. rege
m-a târât în casă de mână și în sus pe scări până la etajul principal. În
în sufragerie, am trecut pe lângă o grămadă de motocicliști care stăteau în jur, uitându-se la un
o femeie mai în vârstă, cu pielea întunecată, sare în sus și în jos goală în poala unui băiat
care părea mai tânăr decât mine, cu pantalonii în jurul picioarelor. Petecul de pe vesta lui
citeste PROSPECT . Fața lui era întoarsă spre tavan, cu ochii cu glugă
extaz, cu gura parțial deschisă.
"Rege!" strigă Ursul, făcându-i semn. „Vino aici și urmărește asta.
Billy tocmai și-a spart cireșea.
„Ce naiba, ursule! Ce sunt toate astea?” mârâi King. Pumnul lui era
strâns de partea lui, iar mâna care o ținea pe a mea devenea din ce în ce mai strânsă. eu
putea să-i simtă pulsul năvălindu-i în încheietura mâinii.
Ursul a zâmbit și și-a întins brațele. „Omule, este o petrecere. E sambata. Noi
obișnuia să arunce zece dintre acestea într-o săptămână de șapte zile. Nu credeam că te deran
„Nu pleca nicăieri. Mă întorc jos. Tu și cu mine trebuie să vorbim.”
King a arătat spre Bear, apoi m-a târât sus în camera lui.
„Am nevoie să stai aici în timp ce vorbesc cu Ursul. Ma intorc imediat." Pentru
odată, nu mi-a lătrat ordine. Suna mai degrabă ca o rugăminte. "Inchide
ușă. Ține-l încuiat.”
— Bine, am spus, pășind în cameră și închizând ușa. A fost
prima dată când mi-a spus să fac ceva ce nu am simțit copleșitor

trebuie să te cert cu el.

Trei ore mai târziu, încă nu mai era niciun semn de King, iar muzica părea că
fie din ce în ce mai tare. Am citit puțin, am dat clic pe unele canale,
și făceam tot posibilul să-mi distrag atenția, dar curiozitatea îmi lua ce e mai bine
pe mine.
Nu am vrut să-l neascult, dar poate, măcar aș putea schimba locațiile. eu
m-am gândit că a intra în studioul de tatuaje din camera alăturată nu ar fi neascultare
Î
ordinele
ajută-măluisăprea mult. În
mă ocupe afară
până sede asta, caietul de schițe al lui King era acolo și ar putea
întoarce.
M-am strecurat afară din cameră. Petrecerea de la parter încă a făcut ravagii, deși niciuna d
petrecăreții și-au făcut drum la etaj ca data trecută. Am împins deschis
ușă și intră înăuntru.
Nu eram pregătit pentru ceea ce am găsit.
Maxilarul mi-a căzut pe podea împreună cu inima și cu orice încredere pe care am avut-o în
și promisiunile lui. Inima mi s-a dezintegrat în piept.
Era întuneric în cameră, cu excepția luminilor de neon care bateau în timp cu
basul cântecului Nine Inch Nails se redă pe iPod dock. Regele era cocoțat
pe scaun, cu ochii închiși, cu o articulație la buze. Blugii îi erau jos
în jurul gleznelor. O brunetă topless era în genunchi în fața lui,
întinzând mâna spre talia boxerilor săi.
— Ce naiba, am gâfâit. aveam să mă fac rău. Nemernicul a fost doar
jucându-se cu mine tot timpul. Nu a vrut să spună niciun cuvânt. Poate, asta a fost
răzbunare pe care și-o dorise de când Nikki l-a furat. Poate că a fost al lui
joc tot timpul și acum că am fost umilit datoria mea a avut-o oficial
fost plătit.
Ochii lui King s-au deschis brusc și mă așteptam pe jumătate la scuze pentru mers
în și prinzându-l în flagrant. Cel puțin, mă așteptam la o încercare de a-l trage în sus
pantaloni. Dar a fost vina mea că am gândit așa. Undeva între
tatuajele, sandvișurile de pe doc, casa lui Grace și carnavalul, aș
am uitat cu cine aveam de-a face.
Acesta a fost omul care m-a ținut împotriva voinței mele. M-a încătușat în patul lui.
Mi-a amenințat viața.
Și-a ucis propria mamă.
El însuși era dracului. Și tot ce a fost nevoie a fost o brunetă curvă
genunchii ei pentru a-mi aminti asta.

„Ieși afară”, a lătrat el. A tras o lovitură lungă din articulație, apoi a tras
părul brunetei, înclinând capul pe spate. S-a aplecat până când buzele lui au fost
aproape atingându-l pe al ei și făcu un spectacol de a sufla fumul direct în ea
gură.
Am trântit ușa și am alergat pe hol. Am luat o sticlă de
ceva de pe masa din bucătărie și se îndreptă afară spre doc, ignorând
sunete de la unii dintre motocicliștii pe care i-am lăsat în urma mea.
Am trecut pe lângă focul năprasnic și am trecut spre apă.
M-am așezat la capătul digului mic și mi-am atârnat picioarele peste margine.
Am rupt capacul sticlei și am aruncat-o în apă. Am ridicat partea de jos
a sticlei și a băgat câteva guri de lichid de chihlimbar. Avea gust
benzină pură amestecată cu soluție pentru curățarea pinului, care îmi arde gâtul și stomacul pe
mult mai jos. Am tras aer în piept și am continuat să beau, înghițind unul oribil
gustând o gură după alta. Nu m-am oprit până nu am simțit că începe căldura ceață
să se răspândească prin mine.
Mi-am șters gura cu încheietura mâinii și m-am uitat la apă.
Poate că nu știam cine sunt în trecut, dar știam pe cine nu voiam
să fiu și cine nu voiam să fiu era cineva slab.
m-am îndrăgostit de asta. Cuvintele lui. Corpul lui.
m-am îndrăgostit de el.
Poate că mi-am propus să fiu o târfă, dar sigur că nu mi-ar permite
eu însumi să fiu tratat ca unul.
S-ar putea să fi fost renumitul Brantley King pentru toți cei din acel moment
casă și toată lumea din orașul ăla, dar pentru mine a devenit nemernic. The
nemernic care cu câteva minute înainte mi-a rupt inima.
Lucrurile au fost mult mai ușoare când l-am urât.
„Acest loc a fost luat?” a întrebat o voce adâncă. am ridicat din umeri. Ursul s-a așezat lâng
mi-am aprins o țigară. — Te deranjează ceva, fată drăguță?
 „Nu”,
„Poateam cămințit.
nu știu nimic despre rahat, dar pot să-ți spun asta atunci când o fată pleacă
fugind de la o petrecere cu doar o sticlă de whisky pentru companie, ceva este
cu siguranță o deranjează. Din experiența mea, acel ceva are de obicei un
cocoșul atașat de el.” Ursul a expirat fumul.
„Ei bine, nu te înșeli complet”, am recunoscut. Întoarce sticla
din nou, lichidul nu mai ardea când am înghițit.

— Ușor, fată, a spus Bear, luând sticla de la mine. A luat o înghițitură.

„Ce se întâmplă între tine și King, oricum? Tu al lui acum? Pentru că el sigur
se uită la tine așa cum ești. Și văzând că nu te-a ucis pe tine și pe toți, mă gândesc
ceea ce simte pentru tine ar putea fi al naibii de serios.”
Am clătinat din cap. „În acest moment, el este în studioul lui, aparținând unei brunete
cu sânii falși.” Ochii mi s-au umplut de lacrimi, dar am refuzat să plâng din cauza mea
prostie.
— Ah, înțeleg, spuse Bear, dându-mi sticla înapoi. „Copilul nu
apreciați ceea ce este în fața lui.”
„Nu este chiar un copil, Bear. De fapt, sunt destul de sigur că e mai în vârstă decât tine,
și nu este că nu vede ce are în fața lui. Este că pur și simplu nu o face
dă-i naiba.” Eram mai mult decât bărbătoasă, făcându-mă mai mult decât beată. Ale mele
cuvintele au devenit mai îndrăznețe în gura mea înainte de a le scuipa. Orice filtru pe care l-am
a dispărut complet. „Ce vezi când te uiți la mine?”
Ursul s-a uitat la apă și și-a scărpinat barba. „Văd foarte, foarte
al naibii de fată frumoasă care nu ar trebui să iasă cu oameni ca nimeni
în casa aceea. Sau oricine stă lângă ea, de altfel. Suntem semințe rele,
fetiță. Ești o sămânță bună. Pot spune. La naiba, oricine la o sută de mile
aici se poate spune. Nu ai locul aici. Atât este evident.”
„Nu aparțin nicăierii”, am recunoscut. O ceață a început să se așeze peste
apa, care iese din copacii de pe cealaltă parte a golfului, călătorind spre,
și periându-mi gleznele în timp ce se răspândea sub dig.
"Sigur ca da. În primul rând, trebuie să-ți dai seama unde este acel loc. Apoi,
trebuie doar să vrei să aparții acolo.”
Nu sunt sigur dacă Bear știa toată povestea mea, dar ceea ce a spus a fost și el
un răspuns simplificat, mai ales în cazul meu.
Am râs. "Oh da? Ei bine, eu plec de aici în seara asta și nu am de unde
merge. Nu vreau să trăiesc din nou pe stradă, dar acolo voi fi. Aceasta
este nevoie de mult mai mult decât a dori să aparțină undeva, sau să nu aparțină, sau
orice,” am spus, cuvintele mele strângându-mă.
„Îmi amintesc că am vorbit cu tine în prima noapte. Îți amintești ce am spus
vrei să te întorci la club cu mine?” întrebă Bear.
"Da."
„Nu ar fi trebuit să te trimit niciodată la King. Ar fi trebuit să te trag departe
chiar atunci și acolo și te-a făcut al meu în acea noapte înainte ca King să-și ia drumul
cu tine."

„King nu a avut niciodată drumul lui cu mine”, am spus eu. „Drumul lui sau autostrada,
poate."
„Fără rahat? Ei bine, asta schimbă totul, iubito, spuse Bear. Zâmbetul lui a ajuns
până la ochii lui care erau șocant de strălucitori și de frumoși. Eram drăguță
sigur că barba lui a ascuns și mai mult din aspectul lui frumos și o parte foarte beată din mine
am vrut să trag de el să vadă dacă se desprinde.
„Nu schimbă nimic, Bear. încă mai plec. El este încă cu fata brunetă
cu...” Mi-am pus mâinile în cupă în fața pieptului. Ursul a râs în hohote,
dezvăluind o linie perfect dreaptă de dinți alb sidefat.
„De fapt, schimbă totul. Codul nostru frate merge doar atât de departe. Vazut ca
cum nu te-a pretins ca fiind al lui, oricât de prost ar fi, oferta mea este încă bună.
Ceea ce este corect este corect, spuse Bear, luându-mi din nou sticla din mâini.
M-am uitat la el și mă așteptam pe jumătate să-l găsesc râzând de ale lui
glumă, dar buzele lui erau în linie dreaptă.
Era serios.
Nici el nu era rău să se uite. Acea noapte a fost prima dată când i-am văzut-o pe a lui
părul blond strâns într-un coc înalt pe ceafă.
— Ascultă, spuse Bear. „King a fost prietenul meu aproape toată viața, dar el
cunoaște regulile după care trăiesc. În lumea mea, ești un joc corect și mi-ar plăcea
te pune pe spate în patul meu.”
„Tu doar spui asta. Adevărul este că nu mă vei dori când
afli că nu știu ce fac când vine vorba de... Am sărit
ochii mei la umflătura din blugii lui. "-acea."
— La naiba, a înjurat Ursul, mușcându-și buza de jos. „Dragă, cred că te vreau
chiar mai mult acum.”
— Ai pistrui sub ochi, am spus, aplecându-mă spre el. El
m-am prins de umeri înainte să cad înainte.
„Da, puștiule. Așa că mi s-a spus.” El a râs. Avea și o gropiță pe a lui
obrazul stâng, care era de la sine o contradicție ridicolă când a venit vorba
marele motociclist care stă lângă mine.
„De ce m-ai trimis la el?” Am întrebat. „Aș fi plecat cu tine.
Esti dragut. Aveam nevoie de un loc unde să stau, iar tu ai pistrui sub ochi,
și aș fi fost o curvă motociclistă bună pentru tine.”
Sprâncenele ursului se ridicară. "Oh da?" întrebă el, cu un zâmbet strâmb pe al lui
față. „Nu te văd cu adevărat ca tipul de curvă motociclistă. Dar cu siguranță văd
tu pe spatele bicicletei mele.”

„Dar ai spus că nu aparțin aici. Că nu ar trebui să stau cu tine. Sau

oricare dintre aceia... Am fluturat sticla în spatele meu, lipsind maxilarul lui Bear
doar un inch sau doi. „—oameni acolo sus, în casa proastă. Oameni proști în
casa proastă pe piloni prosti”. Umerii mi s-au prăbușit. „Ursule, inima mea era
tocmai se încălzește. Acum e din nou frig.”
Ursul mi-a luat sticla din mână și a pus-o pe doc.
„Am spus că nu ai locul aici. Ți-am spus că ești prea bun pentru a sta cu el
pe mine. Nu am spus că nu voi sta cu tine. S-ar putea să fii prea bun pentru
eu, dar sunt genul de tip care poate trăi cu asta.” Ursul a pus o mână
pe obrazul meu. Am înțeles de ce i-au numit Ursul. Era puternic și
cald și mâinile lui erau atât de mari încât îmi aminteau de labele uriașe. Mi-am închis
ochii și se legăna în el. Se aplecă aproape, cu buzele la doar o suflare
A mea.
„Vrei să vii cu mine, fetiță? Nu știu dacă pot să-ți încălzesc inima,
dar sunt sigur ca rahatul iti poate incalzi corpul. Știu sigur că-mi poți încălzi
pat. Atunci, poate, vom lucra la acea inimă rece a ta. O vom lua într-o zi
la un moment dat." m-a asigurat.
Ursul părea sincer și ceea ce îmi oferea el era exact ceea ce eram eu
caut cu saptamani mai devreme.
Părea de o viață întreagă.
Cu o viață în urmă, când King nu era în viața mea.
„Nu știu”, am răspuns sincer.
Nu mai puteam sta cu King; de atât eram sigur. Și toate
curajul lichid din lume nu mi-ar fi suficient pentru a mă convinge că
Aș putea supraviețui din nou pe străzi, căutând mâncare și adăpost.
Oferta lui Bear era tot ce aveam, dar nu mă puteam decide să spun da. Spunând da
însemna să închid ușa lui King cu totul. Era ceva pentru care eram gata
do? M-am uitat înapoi spre casă. Lumina era acum stinsă în studioul lui King.
Poate că nu eram pregătit să închid acea ușă, dar exact așa cum credeam că o va face
l-a deschis, mi-o trântise în față.
Era timpul să fac la fel.
„Cred că va trebui să fac ceva mai mult ca să te conving.” Urs
și-a cuprins brațele în jurul meu și m-a tras în corpul lui mare și cald. Dreapta
înainte ca buzele lui să le atingă pe ale mele, am simțit-o.
Sau, mai degrabă, l-am simțit.

— Îndepărtează-te naibii de ea, ursule, a clocotit King. Un sunet de clic

Mi-am captat atenția și mi-am îndreptat capul spre locul unde stătea King
în spatele nostru, pe doc, arma armată și îndreptată spre Bear.
"Deja făcut?" am întrebat, prea conștientă de brațele lui Bear încă înfășurate
talia mea. Nu am făcut nicio mișcare să-l alung. „Trebuie să fie dezamăgită de asta
atotputernicul Rege Brantley, Regele Prostului Causeway, nu a putut rezista
mai lung."
Ursul chicoti.
Am petrecut atât de mult timp încercând să nu-l fac pe King să se enerveze și nu este niciod
a lucrat. M-am săturat să merg pe coji de ouă în jurul lui. Am vrut să-l fac
furios. Îmi doream să mă lupt cu el mai mult decât îmi doream orice. Am vrut să
ţipăt.
Am vrut să-i scot ochii.
Am vrut să-l rănesc așa cum el m-a rănit pe mine.
— Îndepărtează naiba de ea, Bear, repetă King.
— Doar vorbim, omule, spuse Bear, fără niciun semn de teamă în voce. Dacă ceva,
era amuzat.
„Se pare că faci mai mult decât atât. Ia-ți mâinile de pe ea,
și du-te și vorbește cu altcineva, a avertizat King. "Ea e. A mea."
"Oh da? Ei bine, poate vrei să-i spui asta pentru că nu o ai
gândind același lucru.”
„Singurul motiv pentru care nu ai un glonț în craniul tău este pentru că
avem istorie. Dar în două secunde, dacă nu te murdăriști
Mâinile naibii de pe fata mea, voi spune la dracu-toate istoriei noastre și o să-ți explod
mamă dracului de cap, spuse King furios printre dinți strânși.
„Nu trebuie să-ți ridici chiloții frumoși într-o răsucire, frate.” Ursul s-a ridicat
și și-a periat blugii. „Îmi pare rău dragă. Poate alta data." Făcu cu ochiul
la mine și mi-a șoptit: „Oferta rămâne în picioare. Ai nevoie de mine, vino să mă găsești.”
Am putut simți furia radiind de la King când Bear a trecut pe lângă el,
ghinindu-l pe umăr. „S-ar putea să vrei să-ți faci revendicarea înainte de
Băieții au vânt pe care tu nu ai,” i-a spus Ursul. „Este un joc corect pentru motocicliști
în aceste părți, inclusiv pe mine, așa că cel mai bine este să o faci și să o faci în curând. Adică
încă mai vrea fundul tău prost.”
Ursul a fost un suflet curajos care să vorbească cu King în timp ce expresia de pe chipul lui
nu țipă decât furie ucigașă. Pe jumătate m-am așteptat ca King să se facă rahat de maimuță ș

își respectă promisiunea de a-l împușca pe Bear, dar în secunda în care dispăruse
umbrele, King a pășit pe doc.
 „Urăsc
obosit felul în care
să dansezi măadevărului.
în jurul faci să mă „Urăsc
simt. Eiconfuzia
bine, de pe
cele maiomulte
care aduciori, am scuipat. am fost
în mine
viata deja confuza. Am nevoie de rahatul asta înainte și înapoi să se termine.” Am luat o adânc
suflare. „Nu mai suport. Ma placi. Tu mă urăști. Ma placi. Tu
vrei să mă omoare. Vrei să mă tragi. Vrei să rămân. Vrei ca eu să
Trăi. Capul meu se învârte al naibii de aici.”
Zumzetul meu a dispărut mai repede decât apusul.
„Ar trebui să pleci. Nu te vreau aici, am adăugat.
"Știu. Nu-mi pasă”, a spus King.
„Oh, sunt pe deplin conștient că nu-ți pasă. Asta știu.”
— Nu știi nimic, Pup, lătră King.
"Oh da? Deci nu ai petrecut toată noaptea la carnaval peste tot
eu, spunându-mi prostii dulci, făcându-mă să simt că prostia asta dintre noi este
ceva mai mult decât o prostie, doar cu care să-ți scoți pula
altcineva prima șansă pe care ai avut-o? Întoarce-te în nenorocita de casă,
Rege. Întoarce-te la fata aceea. Sper că ea este tot ce ți-ai dorit.”
— Nu pot, spuse King pe un ton uniform.
"De ce nu? Părea ușor pentru tine înainte.”
— Pentru că, Pup, nu vreau. Indiferent cât de mult aș încerca să lupt cu asta, sunt
atras de tine. Crezi că îmi place rahatul asta înainte și înapoi? Crezi că ești
doar unul care este al naibii de confuz aici?” A clătinat din cap de parcă n-ar fi putut
crede cuvintele care ieșeau din gura lui. „Sunt atras de tine”, el
repetă întorcându-mi bărbia spre el.
"La ce te astepti? Ar trebui să cad la picioarele tale și să-ți mulțumesc
pentru că ai fost „atras de mine”?” Nu numai că era confuz, ci și dracului
enervant. „Atras de mine? Ești atras de mine! Ei bine, lasă-mă să-mi dau jos
chiloți atunci, și hai să facem rahatul asta. Da, chiar ai fost atras de mine.
Spune-mi ceva, REGELE. Majoritatea primelor întâlniri se termină cu tipul supt
îndepărtat de altă fată? Adică, nu am fost niciodată la unul, așa că spune-mi. as putea fi
greșit aici. Pentru că dacă răspunsul este da, atunci această întâlnire a dispărut
la înot!”
„Sunt... la naiba! Crezi că știi totul, dar nu știi. Tot ce faci
este să treci buzele alea frumoase ale tale și să te aștepți să fiu capabil să cedez

tu!" King își ridică mâinile în aer. „Mă înnebunești, tu

știi asta!” el a strigat.
„Te înnebunesc? Cum naiba crezi că mă simt? De cele mai multe ori eu
nu știu dacă vrei să mă omori sau să mă tragi!” Am țipat, fiecare cuvânt
a vorbit mi-a aprins furia până când nu a fost ceva ce puteam să încep să țin
înapoi.
King a avut îndrăzneala să zâmbească de fapt. Se aplecă înainte și șopti
seducător pe obrazul meu: „Nu pot să le vreau pe amândouă, Pup?”
M-am tras înapoi și m-am ridicat.
"NU! Nu poţi! Și nu mă mai suna, Pup. E un nume prostesc. Sunt
nu nenorocitul tău de companie!”
M-am plimbat pe doc. Furia mea era la un punct de fierbere pe care nu l-am putut opri. Aces
a fost vina lui. El făcuse din mine acest nebun.
King s-a ridicat și mi-a prins fața cu ambele mâini, forțându-mă să mă uit la
l. — Da, ești, spuse el, în timp ce își cobora buzele și le peria ușor
împotriva mea într-o mișcare atât de blândă, atât de diferită de el, mi-a luat câteva secunde
înainte să înregistrez ce se întâmplă.
Apoi, furia mi-a revenit, cu putere. Folosindu-mi ambele mâini, am împins
la pieptul lui până când nu a avut de ales decât să mă elibereze.
„La naiba! Nu vrei să mă ții!” am strigat peste umăr în timp ce eu
m-am îndreptat spre partea din față a casei și am pornit pe aleea cu pietriș.
„Crezi că sunt prost? Nu ți-ai fi primit jolie cât timp sunt eu în
camera alăturată dacă mă voiai pe mine.”
 O mânădrumul!"
"Da-mi mare m-a Amprins de umăr și m-a învârtit.
strigat.
„Ascultă, Pup. Am încercat în felul tău. Am încercat ușor acum, dar tu nu ai făcut-o
asculta. Acum, o vom face în felul meu, iar tu o să asculți.
Nu mă face să fiu nevoit să te încătușez din nou”, a avertizat el.
Tonul lui King era de furie și încredere. Nu m-am îndoit nici o clipă de asta
și-ar face față amenințării. Și-a încolăcit brațele în jurul taliei mele și
Mi-a ținut mâinile împreună la spate, blocându-mi corpul care se zbate
a lui.
„Am făcut asta ca să te îndepărtez”, a recunoscut el. „Am vrut să-l vezi.”
„Felicitări, a funcționat”, am scuipat. „Ar trebui să fii al naibii de fericit.”
„Tu și limba aia a ta.” King clătină din cap. „Nu, nu sunt fericit.
Sunt departe de a fi fericit. Am fost departe de a fi fericită de când am ieșit

de închisoare. Dacă mă gândesc înapoi, nici înainte de închisoare nu eram tocmai fericit și este
nenorocita ta de vină!”
„Cum dracu este vina mea?” Acum, el mersese prea departe, dându-mă vina pe mine
viața lui cu ani înainte ca eu să fiu în ea.
„Pentru că tu ești cel care m-a făcut să realizez că sunt al naibii de nefericit.
Pentru că cu tine, cred că chiar pot FI fericit!” M-a zguduit când el
a vorbit, de parcă ar fi vrut să-mi scuture cuvintele în creier pentru a mă face
înțelege ce spunea.
Aveam nevoie ca totul să se termine. A fost prea mult. Mintea a fost mai mult
tortură decât puteam suporta. l-am vrut. Am vrut să-l cred. Dar cuvinte
erau doar cuvinte și, venind de la King, probabil că erau doar altele
metodă de a mă tortura în continuare.
Am vrut doar să fiu lăsat în pace. Era timpul să plec. "Plec. Doar
dă-mi drumul, am implorat eu încet.
King clătină din cap. "Nu. Nu pleci nicăieri.”
— Nu mă poți ține aici, am spus.
„Vezi, acolo te înșeli. Cred că am dovedit că pot”, King
a susținut. „În plus, unde te-ai duce? Ieși pe străzi?”
"Poate. Ce-ți pasă, oricum?” Am muscat inapoi.
„Se pare că uiți cum e acolo de unul singur. Sau poate noi
poate să-l dezgroape pe Ed și îți poate spune cum a plănuit să-ți elimine corpul
când a terminat să te violeze, scuipă King.
„Aș prefera să risc cu viața mea acolo...” Pieptul mi s-a strâns.
„—decât riscă cu inima mea aici.”
— Nu, argumentă King.
„Ce naiba vrei de la mine?” Am întrebat. Furia mea s-a luptat împotriva
gândul sfâșietor de a pleca și de a nu-l mai vedea niciodată pe King. „De ce nu
doar mă înghiți și ai terminat? Fă orice vrei să-mi faci.
Loveste-ma. Dă-mi naiba. Omoară-mă. Doar. Stop. DOARE . Pe mine."
Suspinele mi-au ieșit din gât și am căzut șchiopătând în brațele lui.
— Iubitule, spuse King, ținându-mă mai strâns, ca să nu cad la el
sol. Era prima dată când mă suna așa, și când am încercat
înregistrează dragostea, a căzut plat. "Îmi pare atât de rău. Nu am tras-o pe fata aia. eu
nu a putut. Ea nu m-a atins. M-am oprit în clipa în care ai închis ușa. eu
jura. Îmi pare atât de rău. Ești ultima persoană pe care vreau să o rănesc. Doar că nu știu
cum naibii să faci asta.”
 "Fă de
oricât ce?" L-am
mult nu întrebat. O lacrimă
voiam, mi-am a căzut
îngropat fațade
în pe obrazul
cămașa luimeu și strâns
și am pe brațul lui. La fel de
materialul
în pumnii mei.
Vocea i s-a spart când a șoptit: „Nu știu. Oricare dintre ele. Eu nu
chiar și naibii de știut ce este asta.”
„Nu este suficient de bun”, am spus, neștiind cu adevărat despre ce parte vorbeam
despre. Poate, scuzele lui. Poate acțiunile lui. Poate, incertitudinea lui. Poate,
totul.
„Cred că asta e problema”, a spus King. „Meriți mult mai mult decât
un fost condamnat care nu are nimic de oferit. Meriți mult mai mult decât mine.
A fost ușor să te păstrez când erai doar a mea, proprietatea mea. Este greu sa
să te țin ca fata mea. Nu știu când s-a schimbat totul, dar s-a întâmplat. Și asta este
Vreau, dar este ceva ce nu mi-am dorit niciodată până acum. Nici măcar nu am luat o fată
afară la o întâlnire înainte de diseară. Te vreau în viața mea mai mult decât orice, dar este
mult mai complicat decât să-ți dorești. Mult mai mult decât tine
știu.”
„Dacă ai de gând să-mi dai drumul, dă-mi drumul. Dacă ai de gând să mă lași să intru, lasă-m
in. Dar, trebuie să alegi unul. Nu poți să mă ții aproape noaptea și să mă împingi
departe în fiecare dimineață când iese soarele.” L-am împins din nou de pe pieptul lui
și s-a întors să plece, dar m-a tras înapoi.
King mi-a sărutat vârful capului. „Știu, iubito. Știu."
„Nu știi rahat!”
Eliberându-mă, m-am îndreptat spre fața casei, departe de petrecere și
departe de Rege. Trebuia să fiu singură. Trebuia să mă gândesc. King a ajuns din urmă
cu ușurință, fiecare dintre pașii lui reprezentând cel puțin trei dintre ai mei.
„Am terminat cu frumosul, Pup”, a strigat King de aproape în spatele meu. eu
a continuat să mărșăluiască, încercând să lase puțin spațiu între noi.
— Ai terminat de drăguț? Am sunat înapoi peste umăr. „N-ai făcut-o niciodată
fost frumos. M-ai mințit și te-ai jucat cu mine și asta nu este frumos.”
King m-a prins din spate exact când mă apropiam de primul stâlp de sub
casa. M-a împins de el și s-a lipit de spatele meu, al lui
erecția împingând cusătura fundului meu.
„Ursul este drăguț”, am spus cu obrazul lipit lateral de stâlp.
„Bear s-a oferit să mă primească. A vrut să stau cu el la club.
Vrea să-i țin patul cald, să-i scot creierul. Mi-a spus că vrea
eu pe spatele bicicletei lui.”

„Ce naiba mi-ai spus?” King a șuierat în gâtul meu, al lui

dinții pe pielea mea. Nu am lăsat asta să mă împiedice să-mi plouă mânia
l. A meritat până la capăt. M-am învârtit în brațele lui, dar el
a fost prea rapid. Înainte de a putea să dau șuruburi, el m-a prins de stâlp, spatele meu
în fața lui. Ochii i s-au întunecat. O venă îi pulsa în gât. Falca lui era întinsă pe o
linie dură.
— M-ai auzit, am spus. „Voiam să spun și eu da. aveam de gând să merg cu
el și lasă-l să pună mâinile pe mine. Ne-ai văzut. Era pe cale să mă sărute. eu
avea să-l lase.” Eram sălbatic de putere, înnebunit de poftă și complet
nesăbuit cu consecințele acțiunilor mele.
eram liber.
Am dat zero dracu.
A fost al naibii de uimitor.
„Ce dracu ți-am spus?” a răcnit King împingându-și genunchiul
între picioarele mele, despărțindu-le până când am fost călare pe coapsa lui.
"Nimic. Nu mi-ai spus nimic altceva decât niște prostii
fiind al tău de săptămâni întregi.”
„Flash de știri, fetiță. Ai fost al meu din prima clipă în care ai intrat
pe mine dracu-mi fata de pe masa mea. Erai a mea atunci și ești a mea
acum." King arăta ca și cum orice control pe care îl avea dispăruse. Se repezise.
nu mi-a păsat.
 —
„NuEști
amun mincinos
mințit al naibii,
niciodată despream asta.
scuipat.
Tu. Sunteți. A mea."
„La naiba. Nu-ți aparțin ție sau altcuiva!” Am tipat. King apăsă
fruntea lui împotriva mea.
„Voi mai spune asta doar o dată. Tu." S-a împins împotriva mea, a lui
erecție împotriva miezului meu și am gâfâit. "Sunteți." A făcut-o din nou. De data asta, am avut
să-mi pun brațele pe umerii lui ca să mă împiedic să cad. „Al meu”, el
spuse, ciocanindu-și punctul cu o altă încredere a șoldurilor.
M-am tras înapoi și l-am privit mort în ochi. „Demonstrează-l naibii”, eu
contestat.
King a mârâit și și-a împins mâinile în sus rochia mea, rupându-mi cu forță
chiloții pe picioarele mele. Eram în umbră, dar oricine mergea pe lângă
a casei ne putea vedea. În clipa în care m-a atins, am fost prea pierdut
senzație de îngrijire.
Zero naibii.

King m-a sărutat. Un sărut atotcuprinzător. O posesie. Nu se săruta

gura mea. El mă revendica ca a lui și aveam de gând să-mi las amprenta
el în tot felul în care am putut.
Întregul corp mi s-a aprins în flacăra pentru care a aprins în mine
săptămâni. Mi-a frământat sânii prin rochie și mi-a atacat gâtul cu
buzele lui. M-a ridicat și mi-a înfășurat coapsele în jurul taliei lui. am mormăit înăuntru
frustrare, rotind împotriva erecției lui. Nu m-am putut apropia suficient. Nu am putut
găsiți frecarea de care aveam nevoie.
— Ești virgină, Pup? a întrebat King cu răutate.
„Știi că nu știu asta”, am gâfâit.
„Pentru că vă anunț chiar acum că nu va fi o întrebare dacă
ești după seara asta. Voi fi îngropat atât de adânc în dulcea ta păsărică
nu vei mai uita niciodată cui o deține.”
Mi-a împins rochia în jos, dezvăluindu-mi sânii, apoi a smuls în sus
jos până când am fost goală, cu excepția unui fragment de țesătură care stătea în jurul meu
secțiunea mediană.
— La naiba da, șuieră el printre dinți.
După aceea, am fost cu toții mâini și guri. Atingerea, explorarea, nevoia,
mușcător. Dinții pocnind împreună în efortul de a se apropia unul de celălalt. A fost
neglijent și umed și minunat și nu a fost suficient. King se întinse în jos
între noi, și-a eliberat centura și și-a împins în jos partea din față a blugilor. A lui
erecția s-a eliberat. Netede, moale și tare ca piatra împinsă
cald și umed, căutând intrare.
„Da”, am respirat. Eram gata. Aveam nevoie de el în mine mai mult decât aveam nevoie
a respira.
King și-a aliniat penisul cu mâna și, dintr-o lovitură lungă, era înăuntru
de mine. A gemut în timp ce s-a împins în strânsoarea mea, întinzându-se și
umplându-mă până am crezut că o să mă despart din interior spre exterior. Doare,
dar era un fel de durere plăcută, cauzată de sentimentul necunoscut de a fi
asa plin.
Durerea pe care a provocat-o era o plăcere în sine.
„La naiba da,” gemu King, acum așezat complet în mine.
Am gemut tare, fără să-mi pese cine m-a auzit. King s-a împins în mine și
interiorul meu s-a strâns în jurul lui. De fiecare dată când ieșea, se freca
acel loc dinăuntru care m-a făcut să văd stele înainte de a împinge furios înapoi înăuntru.
Iar si iar.
 — Ți-am spus, spuse el. „Ți-am spus că ești a mea. Această păsărică. Această păsărică este
A mea. Nu uita din nou rahatul acela.”
A împins puternic și furios. l-am luat. Tot el. penisul lui. Furia lui. A lui
deţinere. L-am lăsat să mă revendice cu sărutul lui, penisul lui, cu cuvintele lui.
Ne certam cu sexul nostru.
Un înainte și înapoi.
Un da și să ia.
Cu sexul nostru, ne-am spus unul altuia că te urăsc și te vreau și nu te vreau
a pleca .
„La naiba, Pup. La dracu. Știam eu. Știam că va fi așa”, a spus King
pe nerăsuflate.
În interiorul meu se crea o presiune care era de zece ori mai puternică
apoi când King mă pusese să vin pe degetele lui. Crește cu fiecare lovitură.
Din ce în ce mai repede s-a cufundat în adâncurile mele până când nu mi-a dat doar o
orgasm; mi l-a smuls din corp.
Mi-am strigat eliberarea când am venit și m-am ținut de King pentru o viață dragă,
strângându-mi coapsele în jurul lui, înfiind călcâiele picioarelor mele în fundul lui ca
a pompat furios în mine. Am văzut stele, strălucitoare și vii, dansând în fața
ochii mei până m-am gândit că aș putea să leșin și să mor chiar acolo în brațele lui.
Poate că l-am ales pe King să fie în mine decât să respir, pentru că eu
Părea că nu-mi trage respirația.
— Uită-te la mine, ordonă King, cu vocea profundă și răgușită, de parcă ar fi încercat
păstrează-i controlul. Eram prea pierdut în a coborî de la orgasmul mare la
fii atent la ceea ce spunea. "Uită-te la mine!"
De data aceasta și-a subliniat cuvintele cu o lovitură a șoldurilor. am gemut și
mi-a deschis ochii.
„Nu te uita în altă parte”, a ordonat el, ținându-mi privirea în timp ce penisul lui se întărea și
zvâcnit. A gemut când a intrat în mine, vărsându-și căldura umedă în mine
adâncimi.
Spusesem cu corpul nostru toate lucrurile pe care gura noastră nu reușise să le facă
comunica iar si iar. Mi-a spus că sunt al lui înainte, că eu
i-a aparținut. Dar înainte de acea noapte, nu l-am crezut.
Ceea ce mi-a spus corpul lui m-a luat prin surprindere și m-a zguduit
chiar miezul meu.
El era al meu.

Capitolul douăzeci și unu

Căprioară
„Vino cu mine”, a spus King. Îndreptându-mi hainele, m-a luat de mână și a condus
mă întorc la dig. Când am trecut pe lângă foc, am fost întâmpinați cu mult
de șuierat și aplauze.
Evident că ne-au auzit.
nu mi-a păsat.
Ne-am așezat pe doc cu picioarele atârnând în lateral. Ceața se ridicase
de pe apă. Luna plină ne aruncă umbrele peste golful ca de sticlă, făcând
pare ca gheața neagră.
King mi-a ținut mâna în a lui și, când am încercat să o scot, el și-a strâns-o pe a lui
prindere.
„Rege”, am început eu.
 — Brantley,am
„Brantley”, a corectat el. „Spune-mă
spus, testându-i pe prenumele meu.”
numele.
„Am urât când am crescut, dar la bine sau la rău, este singurul lucru al meu
mama mi-a dat vreodată. Grace este singura altă persoană care îl folosește.” El s-a oprit,
apoi a adăugat: „Îmi place cum sună când o spui.” Tonul lui serios și
Ochii blânzi m-au făcut să mă întreb unde se duce cu asta, dar apoi, m-a lovit.
Mă lăsa să intru.
— Bine, Brantley, ce mai ai? I-am ghintuit umărul. A luat o
respiratie adanca.
— Știi despre Max?
Am dat din cap. Fata pe care am fost să o vedem, cea din poză. "Sora ta."
„Pup, Max nu este sora mea”, a recunoscut King.
„Atunci, cine este ea pentru tine?” Am întrebat. Dacă ea nu era familie, atunci de ce a făcut-o
ai atât de mult interes pentru ea?
„Ea este fiica mea.”
Sfânt. La dracu.
"Fiica ta?" am întrebat, cu gâtul strâns.

„Da, Max este fiica mea. Ea este adevăratul motiv pentru care am fost la închisoare și
numai Preppy și Bear știu adevărul despre ea.” Mi-a strâns mâna
mai strâns. Privind peste apă, părea îndurerat să-și amintească
amintiri asociate cu Max. „Vrei să știi povestea? Pentru ca tu
m-a întrebat dacă vreau să te las să pleci sau să te țin și vreau să te las să intri. Vreau
să te păstrez, dar îmi este o poveste grea de spus. Nu am spus-o niciodată nimănui.
Singurii oameni care știu unde există într-un fel.”
"Vreau să știu."
„Știi de ce am fost în închisoare?”
„Din cauza mamei tale.”
— Da, a fost de acord el. „Nu îmi cer scuze pentru lucrurile de care am avut nevoie
face de dragul afacerii. Preppy și cu mine am avut vieți de rahat în creștere. Noi am facut
tot ce am putut pentru a le întoarce singuri, majoritatea acestor lucruri au fost
mult în afara legii, dar am făcut-o. Rahatul a fost uimitor pentru o vreme. Dar furia mea
ar primi tot ce este mai bun din mine și aproape întotdeauna aș fi fost cel care ajungea
în închisoare ici și colo, de obicei doar peste noapte. Uneori, timp de treizeci sau șaizeci de zile
se întinde, în funcție de taxe. Ceilalți jucători din jocul pe care îl jucăm
cunoaște regulile. Ei știu și că atunci când ieși din linie, lucrurile se întâmplă.
Lucruri care te fac mort. Dar aceasta nu a fost una dintre acele vremuri. Nu am tras un
declanșează, sau folosește un cuțit sau trimite pe cineva după ea.”
"Mama ta?" Am întrebat.
A dat din cap, apoi mi-a spus povestea lui.
Când aveam cincisprezece ani, Eu, Prep și Bear eram propriul nostru echipaj. Doar trei tineri
ticăloși care au vrut doar să se distreze, să se pună în culcare și să facă niște bani.
În mod surprinzător, am făcut bani. Suficient ca să cumpăr casa.
Noi trei am fost pe vârful lumii o vreme. Nu o să mint. A fost cel mai bun
timpul al naibii de toată viața mea.
Dar apoi, am fost ciupită. Nu a fost prima dată și nu a fost pentru nimic în care ar fi trebuit
chiar ciupit pentru. O bătaie stupidă la bar într-un loc de lux pe care Preppy a vrut să verifice
peste râu, în Coral Pines. Un loc turistic rahat.
Vorbeam cu o fată când un pulover roz legat de umeri
a pășit la mine pentru că am vorbit cu ea. Am intrat în el, am spart niște rahat în bar, scaune, oche
Mese.
Sunt acoperit de tatuaje și am un record. Are un pulover roz legat
umerii lui. A fost ușor să ne dăm seama care dintre noi urma să ajungă la închisoare când șeriful
a apărut.
Am nouăzeci de zile din cauza priorilor mei. Când eram în județ, pe fata asta pe care o înșurub
prin preajmă s-a prezentat pentru vizitare. Era mare cât o casă dracului. Am crezut că ea
urma să nască chiar acolo, în camera vizitatorilor. Ea mi-a spus că copilul este al meu, a spus
că a vrut să o crească cu mine când am ieșit.
Nu m-am gândit prea mult la fată, dar a fost destul de drăguță și după ce am trecut peste iniția
șoc de toate, eram foarte încântat să fiu tată. Mi-am făcut un plan, mi-am promis că
Aveam să fiu un tată bun, mai ales că nu puteam decât să restrâng cine îi era tatăl meu
fiecare bărbat din oraș, cu excepția domnului Wong, care conducea magazinul din colț, din motive
Am scris scrisorile bebelușului din închisoare, deși Tricia nu știa atunci dacă era băiat sau a
fată. Ea a spus că au încercat să afle la ecografie, dar și el sau ea se mișca
mult. Era exact ceea ce aveam nevoie. Și atunci a fost ceea ce mi-am dorit.
Sigur că aveam bani, dar copilul mi-a dat un motiv să vreau mai mult de la viață.
Scop.
În dimineața în care am ieșit din județ, Tricia trebuia să mă ia, dar nu a apărut niciodată. eu
S-a dus la un telefon public pentru a o suna, iar când a răspuns, mi-a spus că a născut copilul
saptamana inainte.
O fata.
Îi pusese Max, numele de fată pe care l-am ales când era încă însărcinată.
Am întrebat-o unde este copilul și a bolborosit ceva despre faptul că era prea greu
și că nu se putea descurca. Că toată chestia cu maternitatea nu era pentru ea. Ea a spus că ea
nu se întorcea. Se auzea mult zgomot în fundal, zgomot de pahare, muzică. Aceasta
suna de parca ar fi la un bar. Ea striga la telefon.
Unde dracu este ea? Am tot întrebat-o iar și iar. Pentru o secundă, eu
am crezut că va spune că a renunțat la ea sau ceva de genul ăsta și deja mă gândeam
pe cine naiba va trebui să o omor ca să o recuperez când Tricia a spus ceva care
m-a surprins și mi-am întors stomacul.
AM LĂSAT-O CU MAMA TA

Înainte de acea zi, nu o văzusem pe mama de câteva ori de ani de zile, și niciuna
acele vremuri au fost intenționate. De cele mai multe ori, când am dat peste ea, ea nu știa cine su
a fost. Ultima dată când am văzut-o, m-a sunat Travis și m-a întrebat cum sunt Bermudele.
De îndată ce Tricia i-a spus unde este copilul, am închis și am sunat-o pe mama, dar
Linia telefonică era moartă și nu știam dacă avea o mobilă.
Am luat un taxi până la mama și l-am sunat pe Preppy să mă întâlnească acolo.

Am ajuns acolo înainte ca el.

Am știut că mergând spre ușă că ceva nu este în regulă. O simțeam în intestine.
Am bătut în ușa apartamentului ei până mi-au sângerat degetele, dar nu era niciunul
Răspuns. Auzeam statica de la un televizor înăuntru. Am țipat după mama, dar a fost
niciun raspuns. Eram pe cale să mă întorc și să plec, să verific cu unii dintre vecini
să văd dacă mai locuiește acolo, dar apoi am auzit-o.
am auzit-o.
Copilul meu.
Plângând.
Copilul meu plângea.
Nu doar un mic strigăt sau un strigăt nervos, ci un strigăt sugrumat direct din intestin, genul
asta spune că rahatul nu e în regulă.
Parcă știa că sunt acolo și mă striga.
Am dat cu piciorul în ușa din față. Livingul era întunecat, cu excepția televizorului. Când am lua
un pas, gunoiul mi s-a blocat pe pantofi, ambalaje de fast-food, mucuri de țigară. Contorul era
plină cu gunoaie. Coșul de gunoi era plin. Muștele au înconjurat chiuveta din bucătărie care era
îngrămădite
Am auzit-ocuiar
vase murdare.
plângând. Venea din spatele apartamentului.
Am fugit într-una din camerele libere și am pornit întrerupătorul, dar nu s-a aprins nimic. A luat
o secundă pentru ca ochii mei să se adapteze la întuneric, dar când au făcut-o, am văzut acest co
frumos, speriat, slab, copil mic, nu mai mare de jumătate din antebrațul meu, acoperit de rahat de
din cap până-n picioare. Ochii ei erau roșii și plini de cruste de plâns. Ea nu era într-un pătuț.
Stătea întinsă pe un cearșaf murdar pe podea. Fără sticlă. Fără pătură. Fara lumini. Nimic.
Am luat-o ușor în brațe și practic nu cântărea nimic. Chiar dacă
ea o durea vizibil si eu ma durea pentru ea, imi amintesc primul sentiment de a o tine in brate.
Înainte chiar să se nască, a devenit cel mai important lucru din lume pentru mine, dar
ținând-o a pecetluit afacerea. Nu era nimic ce nu aș face pentru ea. Nimic.
Aș răni pe oricine și pe toți cei care mi-au făcut copilul să plângă din nou așa. Aș
dă foc orașelor pentru ea.
Am căzut la pământ cu spatele lipit de perete și am legănat-o până s-a calmat. eu
i-a spus despre toate lucrurile pe care urma să le cumpăr pentru ea. I-am spus că tata este aici, că
era în siguranță. M-am ridicat și am găsit cel mai curat prosop pe care l-am putut și am învelit-o în
s-a asezat la pieptul meu si a adormit.
Luptam nebun. Profund deranjat. Și complet îndrăgostit. Totul in acelasi timp.
Plecam cu Max în brațe când lumina de la televizor a fulgerat și am văzut a
umbră în Lazyboy. Destul de sigur, era mama mea. Lângă ea era o sticlă goală de

niște whisky ieftin și o scrumieră plină cu pungi de cristal rămase.

Ea nu a avut grijă de nou-născutul meu pentru că era prea ocupată să devină
beat si mare.
Max ar fi murit dacă nu aș fi ajuns la ea la timp.
Acela a fost gândul care m-a declanșat. Încă mă enervează până în ziua de azi și mă face
Îmi amintesc ce s-a întâmplat mai departe mult mai ușor de digerat când îmi amintesc amintirea.
M-a mistuit furia. Genul cu care te face să vrei să smulgi gâtul cuiva
mâinile tale goale.
O țigară aprinsă îi atârna de buza de jos, cu un ziar deschis în poală. Fața ei era
acoperită de urme de buzunar și pielea ei se dădea de pe ea de parcă s-ar fi topit. La fel de mult c
am vrut să o rănesc, era ca naibii de cosmos al karmei sau orice s-a aliniat, pentru că aprins
țigara i-a căzut din gură, iar ziarul s-a aprins.
Am stat acolo și am văzut cum se întâmplă.
Am fost fericit. Nu ar fi putut merge mai bine dacă aș aprinde singur focul. A fost un mod oribi
mor, dar știind ce s-ar fi putut întâmpla cu Max, chiar nu mi-a păsat dacă era
cea mai îngrozitoare moarte imaginabilă. Pentru mine, în acel moment, ea a meritat-o.
Încă mă simt așa.
Pieptul mamei s-a ridicat și a coborât, așa că am știut că era în viață, dar era atât de departe în
sus urmărise ca nici măcar un foc în poală să nu o deranjeze.
Când hârtia a căzut la pământ, covorul a luat foc. Lumina din flăcări
mi-a permis să văd bine locul. Nu era nicio secțiune a podelei care să nu fie
acoperit de murdărie și seringi ruginite ieșiră din canapea de parcă ar fi fost o pernă de ace.
Când flăcările au crescut, am luat decizia.
M-am întors și am plecat.
Am simțit căldura în spatele meu când am plecat. Eram la jumătatea străzii când
ferestrele au explodat și sticla s-a spart.
Am cumpărat scutece, sticle și formulă de la magazinul din apropiere și am luat cu furtun Max
la toaletă cât am putut de bine. Mi-a luat zece minute să-mi dau seama cum să-l pun
scutec.
Preppy a văzut flăcările din rulota mamei mele și a oprit în spatele benzinăriei.
Ne-a dus acasă.
El i-a cântat inventat, blasfemie, cântece de leagăn.
Max a înghițit o sticlă atât de repede încât s-a oprit pentru a se sufoca, iar inima mi-a sărit
din pieptul meu de fiecare dată când o făcea, dar apoi continua.
Eram atât de nervos. Eram un tip singur, la vârsta de douăzeci de ani, în care nu fusese nicioda
aceeași cameră ca un nou-născut înainte. Niciodată nu am petrecut mai mult de câteva ore cu
aceeasi femeie.
Și dintr-o dată, am avut de crescut această fetiță. A fost prima dată în viața mea când pot
spun că am fost cu adevărat îngrozit.
Am vorbit din nou cu ea și i-am fredonat niște Zeppelin până când a adormit pe mine
cufăr.
Ne-am acoperit pe amândoi cu o pătură și am privit ventilatorul învârtindu-se până am văzut lu
fulgerând prin geamurile mele din față.
Albastru și roșu.
„Se pare că magazinul convenabil avea o supraveghere destul de decentă.
Din moment ce am plecat fără să caut ajutor și nu am încercat să sting
concediază sau salvează-mi mama, m-au arestat. M-a acuzat de omor din culpă și
pune-mă deoparte.
Max a fost trimis imediat la plasament, deoarece nu au putut să o găsească pe Tricia. ei
nu i-ar elibera copilul lui Preppy pentru că el însuși era un infractor, nu
menționați că nu a avut o slujbă legală, oricum. Grace a fost în Georgia,
primind tratament pentru prima ei luptă cu cancerul ei la acea vreme.
„Știi ce s-a întâmplat vreodată cu Tricia?”
„Nu, dar dacă e deșteaptă, nu-și va arăta niciodată chipul în orașul ăsta
din nou." King oftă. „Mi-au luat-o. Am fost tatăl ei doar trei
ore și au fost cele mai bune trei ore din nenorocita mea viață. Și ei dracului
mi-a luat-o.”
— Încă ești tatăl ei, i-am oferit.
— Da, am încercat să fiu, spuse King. „Când am fost plecat, am făcut-o
tot ce puteam. Documente depuse. Avocați angajați. Dar nu m-a dus nicăieri.”
„Mai poți face ceva?” Am întrebat. "Trebuie sa fie. Asta nu se poate
fie asta.”
„Au mai rămas două opțiuni, cel puțin două pe care le cunosc. Prima este a
cu bataie lunga." King a aruncat un zâmbet trist. „Dar există tipul ăsta, un judecător mare. A
nenorocit de politician murdar. Ursul are legături cu el prin intermediul MC. Senatorul
crede că îl poate face să vadă lucrurile în felul meu și să hotărască pentru custodie în favoarea
"Deci ce mai aștepți? Fa aia!" am strigat eu entuziasmat.
— Mă va costa aproximativ un mil, spuse King categoric, ucigându-mi creșterea
entuziasm.
„La naiba”, am înjurat. „Un mil? Ca într-un milion de dolari?”

King a râs. „Da, Pup, ca într-un milion de americani cu spate verde

dolari.”
„Ai astfel de bani?” Am întrebat.
— Am făcut-o, spuse King. „Nu mai am. Am băgat totul în obținerea
operațiunea bunicii merge. Chiar dacă am vândut casa, are nevoie de muncă, iar asta costă
chiar mai multi bani. Și piața e nasol acum, așa că, chiar dacă l-aș vinde, eu
nu ar fi în stare să vină cu nici jumătate din asta.”
„Și dacă primești custodia, ai nevoie de o casă în care să o aduci”, am adăugat.
„Da, mi-am imaginat că îi construiesc o casă în copac în stejarul mare de lângă garaj
și transformându-mi studioul în camera ei, mută rahatul meu de tatuaj în garaj
apartament."
„Atunci, unde s-ar duce Ursul?” Am întrebat.
"Acasă! Ursul are o cameră la popa lui și o cameră la clubhouse.
Îi place doar să ocupe tot spațiul pe care îl poate fără chirie.” King a râs.
Î
 „Îmi
Le-a pare
șters cuatât de, atât
degetul de rău, pentru toate,” am spus, cu lacrimile curgându-mi pe obraji.
mare.
„Nu-ți pare rău, Pup. Nu voi fi niciodată tipul bun din poveste. Am lăsat-o pe mama
arde până la moarte. Mi-am pierdut fiica din cauza cine sunt și a lucrurilor pe care le am
Terminat. Rahatul ăsta este pe mine. Asta e crucea mea de purtat.”
Nevoia profundă de a ajuta la reunirea lui King cu fiica lui mi-a dictat
luarea deciziilor. Am inspirat adânc și i-am prins mâinile, încrucișându-le
pe poala mea.
„Ce trebuie să facem în continuare?”
"Noi?"
„Da.” Am lăsat cuvântul să intre. „Noi”.
„Nu trebuie să facem nimic. Îmi voi da seama de ceva.”
"Dar asteapta. Ai spus că există o a doua opțiune.”
King clătină din cap. „Este cel mai rău scenariu și, sincer, se va întâmpla
fi rău indiferent dacă decid să o fac sau nu. Nu pot câștiga în niciun caz.”
„Spune-mi ce anume ar trebui să faci.”
„Este un drum întunecat pentru a merge în jos și nu sunt sigur că este unul pe care l-aș pute
revin de la.” A fost tristețea persistentă din vocea lui care mi-a făcut inima
pauză pentru el și m-a făcut să nu vreau să-l apăs mai departe. „Dar este cel mai rău
scenariu de caz, așa că voi traversa acel pod când și dacă se va ajunge la asta.” rege
m-a privit gânditor. „Deocamdată, o să dau cu piciorul în chestia cu bunica
viteză mare și vedem cu ce putem veni.”

„Anunță-mă dacă ai nevoie de ajutorul meu. Voi face orice."

— Îmi voi aminti că ai spus asta, spuse King, trăgându-mă în poală.
"Sunt serios."
„La fel și eu”, a răspuns King, strângându-mă mai tare. Și-a îngropat nasul în mine
gât. — S-ar putea să am nevoie să stai cu Grace un timp.
„De ce, e bine? Adică... știi.” m-am bâlbâit.
„Grace este bine deocamdată, dar s-ar putea să avem niște rahat aici
în curând și am nevoie de tine departe de asta.”
„Chestia cu Isaac?” Am întrebat.
„Da, chestia cu Isaac. Dar nu-ți face griji pentru asta. Doar să știi asta când spun
trebuie să mergi la Grace's acolo unde trebuie să fii. Fara intrebari.
Fără prostii de ceartă. M-ai prins?"
"Te-am prins."
„Putem vorbi mai multe mai târziu, Pup? Mă simt ca o tipă dracului acum, care se revarsă
curajul meu pentru tine.” King a râs.
„Da, putem vorbi mai multe mai târziu”, am spus.
Mi-am înfășurat brațele în jurul gâtului lui King și m-am uitat peste apă. The
pasărea care a fost inspirația pentru schița mea stătea deasupra unei geamanduri de capcană
mijlocul golfului. Ciocul îi era în jos, căutând în apă următorul
masă.
„Deci ce acum?” am întrebat, întorcându-mă la King.
"Acum? Acum, trebuie să mergem sus și trebuie să te duc în patul meu
pentru că nici măcar nu sunt aproape să termin cu tine în seara asta.”
 Capitolul douăzeci și doi
Căprioară
„Ridică-te”, a spus K ING.
M-a luat de mână și m-a ridicat de pe saltea. Eram încă pe jumătate
adormit. A intrat într-o comă sexuală după ce King a dovedit asta când a spus că el
nu a terminat cu mine, nu a mințit.
Căldura s-a scurs din mâna lui în a mea și a pătruns direct în mine neregulat
inima bătând, făcându-mi respirația să se blocheze în gât.
"Unde mergem?" Am reușit să scârțâi în timp ce trăgeam de un maiou
și lenjeria mea.
Privindu-mă în ochii mei, King și-a întins încet o șuviță de păr nestăpânită
în spatele urechii mele, permițând chiar vârfurilor degetelor lui să se atingă de pielea mea.
„Pup,” spuse el, cu vocea aproape răgușită, „e timpul să nu mai trăiești pentru tine
cine ai putea fi fost și începe să trăiești pentru ceea ce ești acum.”
„Credeam că asta făceam”, am spus cu un căscat. strânsoarea regelui
strâns în jurul palmei mele. M-a târât pe hol în studioul lui de tatuaje
și a aprins lumina.
„Stai”, a ordonat el, eliberându-mi mâna și făcându-i semn către scaunul din
mijlocul camerei.
"De ce?" am întrebat devenind mai conștientă pe măsură ce mă trezeam încet.
Palmele mele au început să transpire. „Mă vrei pe ACEL scaun?” Am întrebat.
King s-a dus la stația de andocare pentru iPod și, cu spatele la mine, el
răsfoit cântecele. După câteva minute, sunetele din Florida Georgia
STAY-ul lui Line a umplut camera.
Când King s-a întors și a observat că eram încă lângă
ușă, își miji privirea și arătă din nou spre scaun. „Stai, sau vin eu
acolo, te iau și te arunc pe el.”
Tonul lui nu sugera că am altă opțiune. M-am mutat fără tragere de inimă
spre scaun și m-am cocoțat cu tentativă pe margine.

"Da-ti jos camasa." Vocea i s-a încordat atât de brusc, încât a trebuit să-l curețe pe a lui
gât. King se așeză pe scaunul său rulant și deschise sertarul de jos
cutia lui de instrumente. A început să sorteze materialele ca și cum s-ar fi pregătit
să tatuezi un client, așa cum l-am văzut făcând de multe ori în ultimele săptămâni.
"Ce? De ce? Ce faci?" am întrebat, incapabil să ascund panica
vocea mea.
„Pentru că, Pup, va fi foarte greu să faci acest nenorocit de tatuaj cu cămașa ta
pe. Deci, ia naiba de asta, da? King era exigent, dar tonul lui
a lăsat să se înțeleagă o moliciune care nu era acolo când l-am întâlnit prima dată.
"Deja ti-am spus. Nu pot, am spus. „Doar că nu înțelegi. Poate vreau unul,
dar pur si simplu nu pot. Ți-am spus asta.” Apoi, un alt gând mi-a trecut prin minte.
Nu mi-ar fi tatuat împotriva voinței mele, nu-i așa?
 King se ridică de pe scaun și se apropie încet. O privire amenințătoare în a lui
ochi. Mi-a împins genunchii și și-a așezat cadrul mare între coapsele mele.
Și-a sprijinit fruntea de a mea într-un gest deopotrivă intim și
nou.
„De câte ori trebuie să-ți spun? Trebuie să înveți să faci ceea ce tu
Mi se spune, Pup, mârâi el, respirația lui rece plutind peste pielea mea
obraz și gât.
Într-o singură mișcare fluidă, mi-a tras maiocul peste cap și mi-a aruncat-o
pe cutia lui de instrumente. "Ești al meu acum. In toate felurile. Și am nevoie să știi
că dacă îți recâștigi memoria și îți amintești cine ești, tot mergi
sa fie a mea. Dacă ai un iubit acolo care te așteaptă? Tu ești încă
A mea." El s-a oprit. „Și dacă mă lași vreodată să mă întorc la vechea ta viață, doar
știi că indiferent cu cine ai fi, fiecare centimetru din acest corp frumos de
ale tale îmi vor aparține mereu.”
Fără sutien și simțindu-mă foarte expusă din toate punctele de vedere, am făcut o mișcare p
sânii cu mâna mea. M-am uitat în jos spre podea pentru a evita contactul vizual. aș putea
simt privirea lui asupra corpului meu. Părul de pe brațe mi s-a ridicat pe cap. Sfarcurile mele
întărit.
Buzele lui King s-au curbat în sus într-un zâmbet răutăcios. S-a rezemat în mine și
și-a pus mâinile peste ale mele, îndepărtându-le de la sânii mei, expunându-le complet
eu la privirea lui flămândă. A suflat îndelung. Limba i-a ieșit,
lingându-și buza de jos înainte de a o suge în gură. După ceea ce părea
o viață, a clătinat din cap și a chicotit ușor.

„Nu este vorba despre mine acum”, a spus el. Am avut senzația cu care vorbea
însuși mai degrabă decât pentru mine. „Întinde-te pe burtă.” A tras o pereche de
mănuși negre din latex.
"Nu poţi. Nu pot, am argumentat eu.
S-a așezat pe scaunul lui și l-a rostogolit cu picioarele spre mine. "Ai spus
ai vrut un tatuaj, nu?
„Da, am făcut-o și o fac. Dar nu pot. Nu pot pentru că dacă...
"Nu. Lasă-mă să ghicesc, nu poți pentru că poate fi ceea ce vrei, dar poate
să nu fie ceea ce vrea EA?” Nu a așteptat să răspund. Probabil pentru că
știa că exact asta aveam să spun. „Dar ceea ce nu ești
înțelegerea este că tu ești ea!” a răcnit King, ridicându-se atât de brusc
scaunul a alunecat înapoi și a lovit peretele din spatele lui. „Nu vezi? Nu te poți secunda
ghici tot ce vrei pentru că ți-e frică să nu-ți amintești de altul
viaţă!"
S-a plimbat prin cameră și și-a strâns mâinile, pocnind degetele.
„La naiba cine ai fost!” King țipă, venele gâtului îi pulsau
fiecare dintre respiraţiile lui zdrenţuite. „Fii tu, acest fantastic, uimitor, dracului
frumos... Tonul i s-a înmuiat și a încetat să se plimbe, ridicându-și ochii pentru a se întâlni
A mea. „Nu o să avem doar o viață, îți amintești? Vom trăi.”
S-a apropiat încet de mine. Din nou, mi-a îndepărtat mâinile de ale mele
sanii. Și-a lipit pieptul în al meu. Mâinile lui s-au rotit în jurul inferioarei mele
înapoi, duritatea lui la moliciunea mea.
„Îmi place al naibii de cine ești, Pup, și a venit vremea să înveți
iubește-o și pe ea”, a spus el, punându-mi un sărut blând pe marginea gurii, aprinzând
senzație profundă care mi-a făcut să tremure întregul corp.
DRAGOSTE?
Am început să protestez din nou, dar ceața dorinței nu s-a ridicat și, în schimb, eu
Stăteam acolo cu gura deschisă, așteptând ca King să facă următoarea mișcare.
Spre dezamăgirea mea, s-a așezat pe spate pe scaun și a deschis
un alt sertar al cutiei lui de instrumente. Scoase o foaie de hârtie care era aproape
transparent cu linii colorate deja desenate pe pagină.
"Aici." Mi-a trecut hârtia, întorcându-și privirea spre podea. "Am facut
Asta pentru tine."
 Am întins mâna după hârtie. Mi-a luat un minut să-mi dau seama ce era. The
liniile erau toate colorate, violet intens, roz și albastru. Designul a fost ornat,

și la început, arăta doar ca o lucrare frumoasă de viță de vie, dar când te uitai
îndeaproape, ascuns în design eram... eu.
Ascunsă în design era o carte deschisă la mijloc cu aripi
ieșind pe părțile laterale în timp ce se cocoța pe o pereche roz de articulații de alamă.
Mai jos și în lateral era un citat țesut în viță de vie, „Nu vreau
repet nevinovăția mea. Vreau plăcerea de a pierde totul din nou.'
Respirația mi s-a blocat în gât și nu am reușit să formez cuvintele. A fost
complet eu.
Trebuia să-l am.
Deodată, nimic nu a mai contat pentru că acest om știa exact cine sunt eu
a fost. Nu cine eram înainte, nici o fată pe care o așteptam să se întoarcă în timp ce
punându-mi viața actuală în așteptare în acest proces.
M-am săturat să stau pe loc. Am vrut să merg înainte. Tot ce conta
era ceea ce îmi doream acum și ceea ce îmi doream era chiar în fața mea.
"Unde?" am întrebat, neputând să-mi desprind ochii de la ea.
"Ai incredere in mine?" întrebă King.
— Da, am spus fără ezitare. Pentru că era adevărat.
"Bun. Apoi, întinde-te.” King a luat hârtia de la mine și cu una
mâna pe umărul meu, m-a apăsat pe masă, punându-și genunchiul pe el
exteriorul coapsei mele. Fața lui plutea la doar câțiva centimetri deasupra mea. „Acum, fii a
fată bună, mi-a șoptit el pe gât, și răsturnează dracului. Un strâmb
zâmbește pe buze.
„Da, domnule”, am spus, nemaiputând să-mi stăpânesc propriul zâmbet, cu burta gata.
se răstoarnă în timp ce mă gândeam unde fuseseră acele buzele frumoase nu cu mult timp îna
"Fata buna. Acum, înveți, m-a lăudat King, pecetluindu-și pe a lui
complimentez cu o lovitură în fund în timp ce făceam ce mi sa spus și mă răsturnam.
S-a târâit în jur, pregătindu-și uneltele. Acul de tatuaj a început să fredoneze,
și la scurt timp după ce a aplicat șablonul, am simțit prima înțepătură ascuțită pe piele,
urmată de o senzație de zgâriere.
Nu m-a durut atât de rău pe cât credeam. Într-un mod ciudat, i-am salutat
durere. Am închis ochii și m-am pierdut în senzația acului peste mine
piele.
Senzația de a-mi prelua viața și de a o face a mea.
Acul mi-a înțepat și mi-a zgâriat spatele și umerii. La
în același timp, mi-am luat la revedere în tăcere fetei pe care o protejasem de luni de zile.
Nu aveam de gând să-mi fie dor de ea.

În timp ce King îmi marca pielea, am îmbrățișat-o pe fata a cărei viață era dreaptă
început. Am îmbrățișat viața.
Viața mea.
King m-a umplut atât de complet. Nu doar corpul meu. Inima mea. Sufletul meu. Ale mele
viaţă. Nu mi-a păsat dacă mi-am recăpătat vreodată memoria.
Pentru că cu King, știam exact cine sunt.
am fost al lui.
 Capitolul douăzeci și trei
rege
T ATOING F OE A fost cel mai erotic moment din viața mea. Marcând-o
pielea perfectă, palidă, cu un tatuaj pe care l-am creat pentru ea, m-a făcut atât de tare încât
a trebuit să mă adaptez la fiecare treizeci de secunde pentru a mă concentra asupra muncii me
Când am terminat, i-am întins oglinda de mână, iar ea s-a apropiat
oglinda de dimensiuni mari care atârna în spatele ușii, ca și cum ar fi văzut zeci
dintre ceilalți clienți ai mei fac înainte. Când ridică oglinda de mână, icni.
"Ce?" am întrebat în panică, sperând că nu a văzut deja ce ascunsesem
în tatuaj. Am fost un nemernic pentru că l-am pus acolo. Am fost un nemernic pentru
tatuând-o în primul rând.
Eram doar un nemernic.
Dar nu m-am putut abține. Numele meu trebuia să fie pe ea. Nu a fost de ajuns
doar ca să-i spun a mea. Trebuia să o marchez și pe ea. Atât de ascuns în lucrarea viței de vie
sub citatul am găsit că am crezut că este perfect pentru ea, era numele meu.
KING a fost țesut în design. Pentru a-l vedea trebuia să înclini
cap sau altfel nu ai observa. Dar era acolo.
I-aș spune până la urmă, desigur, dar am vrut să fie secretul meu pentru a
in timp ce. Ea încetase să fie posesia mea cu ceva timp în urmă, cu mult mai mult înainte de m
îmi păsa să recunosc, dar tot simțeam nevoia să o marchez ca fiind a mea.
Încă îmi plăcea ideea de a o deține.
Abia acum, și ea mă deținea.
Ea nu a observat numele. Lacrimile i-au umplut ochii. Stătea acolo uitându-se la
oglinda de mână doar în chiloții ei. Mici obraznici unde ii atârna fundul
a fundurilor. Sânii ei erau la doar câțiva centimetri de fața mea. Lacrimile ei de fericire
mi-a făcut
Pena measă nu
tremure pula. Deși
era parțială fațălacrimile
de ce fel ei
detriste i-auîi stârnit
lacrimi plăceau.același răspuns.
I-am luat oglinda din mână și am ridicat-o pe blat. "Tu
imi place?" am întrebat, împingându-și chiloții în jos pe picioare.

„Îmi place”, gâfâi ea, înfășurându-și picioarele în jurul meu, atrăgându-mă aproape.
Umiditatea ei mi-a înmuiat boxerii. Le-am împins în jos cu o mână. am fost
greu de trei ore, tot timpul în care lucrasem la ea și abia așteptam
mai mult. Am împins înăuntrul ei căldură strânsă și umedă.
Am gemut amândoi la contact.
"Vă place?" am întrebat, dorind să o aud spunând din nou.
"Da, îmi place!" spuse ea în timp ce mă împingeam în ea, tare. "Îmi place. Atat de mult. eu
te iubesc."
Am încremenit când am auzit cuvintele, iar când am făcut-o, ochii ei s-au deschis.
„Nu am vrut să spun…”
„Taci naibii.”
„O, Doamne, am cuvântul acela cu vărsături. Imi pare rau. La naiba, am vrut să spun
acea-"
„Taci naibii!” am cerut, împingând din greu pentru a-i atrage atenția. Ea
închise ochii, iar capul ei căzu pe spate. „Asta e al naibii de mai bine. Acum, păstrează asta
gura ta drăguță închisă în timp ce te trag.”
— Bine, șopti ea, fără suflare.
— Taci, am spus din nou, iar ea a închis gura. „Taci ca să pot dracu
tu... și să-ți arăt cât de mult te iubesc.”
Ea a dat din cap și, deși ochii ei au rămas închiși, o lacrimă s-a scurs pe ea
obraz. I-am supt bărbia înainte să cadă pe podea.
Apoi, am tras-o.
Greu.
I-am arătat cât de mult o iubesc până nu mi-am putut da seama de unde am început și
ea a început. Până când tot ce era în acea cameră eram eu, ea și chestia
între noi care ne tot strângeau ca niște magneți. Până ne-am pierdut în
senzații și orgasme.
Și unul în celălalt.
Am tras-o până am fost o singură persoană, și într-un fel am fost, pentru că aș fi făcut-o
m-am pierdut pe drum și m-am trezit din nou în cel mai improbabil loc.
Mă regăsisem din nou în ochii bântuiți ai unei fete care era la fel de pierdută ca
Am fost.
Sau poate, nu ne-am găsit deloc.
Poate, tocmai am decis să fim pierduți împreună.

Capitolul douăzeci și patru

rege
D OEIdeea
Om. ȘI EUei.
stăteam înal
Nu este pat într-o
meu. sâmbătă
Dintre toatedupă-amiază,
DVD-urile din ne uitammea,
colecția la Demolition
acesta a fost
una pe care a urmărit-o cel mai mult în ultimele zile. Îi plăceau și filmele Disney,
dar de fiecare dată când le privea, mă gândeam la Max și o durere se forma
pieptul meu gândindu-mă că s-ar putea să nu fie niciodată prin preajmă să le privească cu noi.
Sau Max ar putea fi prin preajmă, iar Doe ar putea fi plecat.
Aveam de gând să fac tot ce puteam ca să-i aduc pe amândoi sub același acoperiș
pe mine. Deși, odată cu trecerea zilelor, realitatea adunării banilor pentru
răsplata părea din ce în ce mai puțin probabilă.
Filmele cu prințese Disney ar fi fost doar o grămadă de basme, dar
ideea despre noi trei împreună – patru dacă îl luați în considerare pe Preppy – a fost ideea mea
fericit pentru totdeauna.
„Toate restaurantele sunt acum Taco Bell”, a spus Doe în sincronizare cu Sandra Bullock
caracter. Ea cunoștea fiecare rând. A fost de-a dreptul adorabil. În plus, noi am fost
goală, iar eu aveam o mână pe sânii ei, iar cealaltă îi prindea păsărică, așa că am
nu a avut plangeri. „De ce este casa pe jumătate vopsită?” S-a întors spre mine
brusc, proptindu-si capul pe pieptul meu.
„Pentru că atunci când Preppy și cu mine ne-am mutat pentru prima dată, era deja o casă ve
am cam distrus-o cu toate părțile și nu ne-am gândit prea mult să o reparăm.
Apoi, l-am rugat pe Preppy să o repare puțin pentru că mă așteptam să o aduc pe Tricia și
Max aici.
„Dar de ce s-a oprit?”
„Pentru că am fost la închisoare, iar casa care se picta nu părea
mai contează pentru oricare dintre noi. Nu era nicio șansă în iad să mă lase
o am în acel moment. În plus, Preppy poate să gătească și este un ucigaș
mecanic, dar e un om de rahat. Deci, locul s-a cam dus în iad în timp ce eu
a fost plecat."

— Ei bine, spuse ea, întinzându-și brațele peste cap. Sânii ei plini de viață au sărit
în timp ce căscă și își agăța piciorul peste coapsa mea. „Ar fi bine să te apuci de pictură
din nou pentru că vom primi banii, iar ea va veni acasă.”
„Da, iubito. O vom aduce înapoi.” Nu eram sigur dacă vorbesc
ei sau încercând să mă conving. Adevărul era că în fiecare zi asta
trecut, Max aluneca din ce în ce mai departe.
Preppy deschise ușa, iar Doe se ridică repede, trăgând cearceaful peste ea
pieptul gol.
„Băi, băi mult?” Am întrebat.
Preppy m-a ignorat și a sărit pe pat, stabilindu-se între ele
eu și Doe. Ne-a pus un braț în jurul fiecăruia dintre noi.
„Pur și simplu vă iubesc, băieți”, a spus el, strângându-ne pe toți trei ca noi
eram o familie mare, grasă și ciudată.
„Există un scop pentru acest festival al dragostei?” întrebă Doe, chicotind în timp ce Preppy
să o gâdilă.
Ar fi trebuit să mă enerveze că chiar o atingea, dar a fost
nimic sexual în legătură cu legătura lor. Deși m-am trezit adesea gelos
de prietenia lor ușoară. A trebuit să-mi fac fundul ca să-l fac pe Pup să mă placă și
chiar și atunci, am fost rahat la asta.
Dar, Preppy își purta atât nebunul, cât și inima pe mânecă, și eu am fost
mereu puțin invidios de cât de ușor era să fii în preajma lui.
Toți împreună pur și simplu aveam sens. Doe putea să-i citească povești înainte de culcare
în timp ce ea a adormit noaptea. Unchiul Preppy ar putea să o învețe cum să facă
clătite. Acestea au fost genul de imagini care au făcut ca totul să se unească
pe mine. A fost clar. A trebuit să fac orice era nevoie pentru a face rahatul ăsta
muncă.
Max trebuia să vină acasă.
Pup a trebuit să rămână.
și-aI-am spus căcât
dat seama sunt
deun ticălos egoist
adevărată și am vorbit
era această serios.
afirmație. Doar că nu
Îți garantez că credeam
habar nu că ea
avea
că ascundeam de ea adevărul despre trecutul ei.
Nu am plănuit să mă îndrăgostesc de ea, dar am făcut-o. Acum, ea nu era doar un pion, eu a
îl va folosi pentru a-l aduce pe Max înapoi. Acum, ea a făcut parte din viața mea.
O parte pe care nu eram dispus să o dau înapoi.
Chiar dacă asta înseamnă să păstrezi adevărul despre cine este ea cu adevărat secret până
putrezesc în pământ.

„De fapt, există un punct. Mă bucur că ai întrebat!” Preppy se întoarse către

eu, iar fața lui a devenit serioasă. „Ursul vrea să venim la complex
astă seară. Au o petrecere de când tata de aici s-a supărat când el
l-a aruncat pe ultimul și l-a pus la pământ timp de o lună.”
„Tăiați sarcasmul, Prep”, am spus, nu aveam răbdare pentru umorul lui Preppy
pentru că tot ce îmi doream era ca el să plece ca să pot fi din nou singur cu al meu
fată.
„Da, un par-tay cu motocicliștii și cei patru B.”
„Patru B?” întrebă Doe.
"Da. Bere, băutură. A sufla. Babele.” Preppy se uită între noi. "Poate
nu fetele, deoarece voi doi păreți a fi un lucru exclusiv. Ești un
lucru exclusivist? Ar trebui să scot porțelanul fin și să sun la
predicator?" Preppy se întoarse către Doe. „Ești cu un copil?”
"Ce?" ea a intrebat. "Nu! Nu sunt." Ea râse în timp ce Preppy se prefăcea
leșina pe saltea.
„Dar suntem exclusivi”, am intervenit eu. Nu sunt sigur de ce am simțit nevoia să spun
asta, dar am făcut-o. Aveam nevoie de Preppy pentru a primi mesajul tare și clar. Poate fi o
prietenie nevinovată între ei, dar avertismentul pentru tovarășul tău de corn
prietenii despre femeia ta nu ar putea fi niciodată prea evidente sau prea tare.
„Ahhhhh, deci ce ziceți, prietenii mei? Să stai cu Preppy în seara asta?”
Și-a frecat mâinile ca un vrăjitor rău care aruncă o vrajă.
"Vrei sa mergi?" Am întrebat-o pe Doe care zâmbește.
"Într-adevăr?" Ea a intrebat.
"Într-adevăr." Am raspuns. Dacă a fost tot ce a fost nevoie să mergi la o petrecere pentru a c
zâmbește din partea ei, aș duce-o la unul în fiecare noapte dacă ar vrea.
„Yipeeeee nenorociți! Îmbracați-vă, iubiți. Mergem la
clubhouse.” Preppy se ridică pe pat, sărind în sus și în jos până la cap
a lovit o lamă care se învârte a ventilatorului de tavan. S-a lăsat înapoi în fund,
strângându-l de frunte. „Asta va lăsa o urmă.”
Doe se aplecă asupra lui Preppy și își împinse mâna de pe cap pentru a o inspecta pe a lui
rănire. Ea lăsa cearceaful să cadă de pe piept, cu sânii goi în față
de chipul lui Preppy.
Preppy nu mai era îngrijorat de rana lui. Se uită deschis la ea
sfârcurile și și-a lins buzele.
Poate că nu eram supărat că erau prieteni, dar cel mai bun prieten a fost
pe cale să dau un pumn în față pentru că o uit pe fata mea așa.

Am prins-o de talie și am târât-o înapoi la mine, acoperindu-i pieptul cu

foaia. Ea a roșit.
Dacă ar crede că petrecerea mea de întoarcere este sălbatică, ar fi șocată
vezi ce s-a întâmplat la complexul Beach Bastards. „La naiba, am uitat
nenorociții de motocicliști, am spus.
 „Oh, încetează”, a spus Preppy. „Oamenii lui Bear sunt inofensivi acum. Ai mizat
revendicarea ta, ti-a semnalizat teritoriul, pune-ți cârnații în inelul de ceapă. Asta e tot
le pasă. Asta e Biblia pentru ei. Nu va fi fuita cu ea. În plus, voi fi
acolo, și la fel va și Ursul, și la fel veți face.”
„Nu am atât de multă încredere în Bear în zilele noastre”, am spus. „Nu a fost acum o săptăm
că îi cerea fetei mele să fie bătrâna lui.
„Dar așa cum am spus, ai înțeles. Totul e bine, joacă joacă.
„Preppy, câtă cafea ai băut în dimineața asta?” întrebă Doe.
„Nu mult, șase, șapte căni. De ce?" Își zvâcni degetele așa cum era
cântând la un pian imaginar.
„Putem merge, dar nu trebuie să-mi părăsești ochii”, i-am spus lui Doe. "Vreau să spun
aceasta. Ori eu sau Preppy suntem cu tine tot timpul, înțelegi? În cel mai rău caz, mergi
lui Urs, dar jur pe Dumnezeu că dacă pune mâna pe tine, o voi tăia naiba
oprit.”
A ieșit mai dur decât mi-am propus, dar nu eram la naiba. The
realitatea a ceea ce s-ar putea întâmpla cu ea dacă s-ar fi întrebat singură era ce
a fost cu adevărat dur.
Nici un nenorocit din acel loc nu ar supraviețui dacă ar atinge-o. Doar
Îmi amintesc ce aproape făcuse Ed m-a făcut să vreau să omor acea bucată de rahat
totul din nou.
— Am înțeles, spuse Doe, recunoscând seriozitatea tonului meu. Ea a plasat un
mana pe umarul meu. „Nu voi merge nicăieri decât dacă tu sau Preppy sunteți cu
pe mine."
"Bun." Am eliberat o respirație pe care nu știam că o țin.
„Deci, la ce ne uităm?” întrebă Preppy, lăsându-se pe spate pe coate și
încrucișându-și picioarele la glezne. „Ooh, Omul demolării. Acesta este jayum-ul meu.”
— Ieși naiba afară, am spus, împingându-l de pe pat.
„Nu sunteți al naibii de distracție”, a spus Preppy, ridicându-se de pe el
covor. „Sunteți cu toții în țara îndrăgostiților și ați uitat totul de ole Preppy aici.”
Și-a scos buza de jos și și-a lăsat umerii lăsați.
— Pregătește mașina în douăzeci, am lătrat, aruncându-i o pernă în cap.

— Te referi la camion. Cadrul meu clasic este într-un milion de bucăți mici și
„Moarte prin bombă” nu este acoperită de asigurare, spuse Preppy, evitând perna.
„Nu ai naibii de asigurare”, am spus. Preppy nu credea în
orice îl ținea pe grilă, oricât de ilegal ar fi fost.
„Dar dacă aș face-o, nu l-ar acoperi”, a spus el, făcându-ne semn să plecăm și lăsând
cameră.
— Amintește-mi să iau un zăvor pentru ușa aceea, am spus.
„Oh, oprește-te. Preppy este grozav, doar că are foarte cofeină”, a spus Doe în apărarea sa.
„Poți să te retragi acum dacă te-ai răzgândit. Putem rămâne aici și
stai goi si vezi orice film prost vrei, atata timp cat suntem goi
în timp ce îl privești. Nu trebuie să mergem la petrecerea lui Bear dacă nu crezi că ești
se va simti confortabil.”
„Vreau să-ți cunosc mai bine prietenii. Vreau să ies din casă
pentru o vreme. Vreau totul." Doe a zâmbit. „Și o vreau cu tine.”
Am vrut să-mi umf pieptul și să-l bat ca pe o gorilă. Cuvintele ei au fost
împuternicire. Ea a vrut totul.
Cu mine.
M-am simțit atât de bine în legătură cu unde eram și spre ce ne îndreptam încât am
Aproape că m-am simțit bine că trăiesc restul vieții mele mincind-o.
Aproape.
 Capitolul douăzeci și cinci
rege
B EAR 'S CLUBHOUSE ERA un vechi complex de apartamente cu două etaje, cu curte
în centru și un bazin mic, în formă de rinichi, care fusese graffite un milion
ori peste.
Scaune de terasă din plastic cu găuri deschise în scaune și spătare, unele lipsă
picioare, erau împrăștiate peste tot. Câțiva pluteau cu capul în jos în adânc
termină piscina într-un picior de apă verde nămoloasă. Nu era nici un sofisticat
sistem de boxe. O cutie veche de boom stătea deasupra unei mese mici rotunde zgomotând
Johnny Cash. Snurul său trecea în apa de mică adâncime a piscinei și peste
curte unde era conectat la o priză de perete din interiorul uneia dintre camere.
Femeile puțin îmbrăcate erau peste tot și motocicliști de toate vârstele, formele și
mărimile zăboveau cam în diverse stări de ebrietate. Două capete de mușchi
purtând tăieturile cu nimic în afară de pieptul gol pe dedesubt, brațuite
în colțul de deasupra unui coș de rufe răsturnat.
Făceau două femei cu păr blond decolorat asortat, ambele topless
pe balconul de la etajul doi, lângă balustradă, în timp ce o perspectivă slabă
stătea aproape uitându-se cu ochii plini de poftă cu pleoapele grele, cu un el dur
nici măcar nu încerca să se ascundă, încordându-se de blugi.
Ursul a fost prima persoană care ne-a salutat. „Rege, nenorocitule!” el
strigă, stând în ușa deschisă a uneia dintre camerele de motel, cu brațul
drapată în jurul gâtului unei fete cu obraji nevinovați, dolofan, dar a
privire foarte obosită în ochii ei. "Aici!" Ne-a făcut semn cu mâna spre noi și practic
a împins fata afară din cameră. Ea ar fi aterizat cu fața întâi pe
beton dacă Preppy n-ar fi prins-o și n-ar fi pus-o pe spate pe picioare.
— Mulțumesc, spuse ea, ridicând privirea la Preppy. Preppy și-a strâns nasul de parcă
a fost confuz de mulțumirile ei, apoi a pășit în jurul ei. Ea s-a uitat înapoi la
el în timp ce ea se îndepărta.
„Ce dracu a fost asta?” Am întrebat.

— Nicio idee, spuse Preppy serios, umorul lui obișnuit nu stătea nicăieri
vedere. „Să începem această petrecere.”
 „Doe,prea
a durat iubito!
multEsti aici!"
timp. exclamă
Mi-am Bear,
strâns trăgând-o
pumnii. Ursulpe
nuDoe într-o
părea îmbrățișare
să observe, iar care
dacă el
a făcut-o, nu părea să-i pese. „Bump, dă-mi un pahar prietenilor mei!”
O perspectivă roșcată cu pistrui pe care o văzusem de câteva ori înainte, a umplut trei
cești roșii din butoi și ni le-au întins.
— Ai ceva într-o sticlă pentru doamnă? am întrebat, golindu-mi ceașca în doar o
câteva rândunele.
Aveam nevoie de ceva care să scoată marginea, dar nu l-aș trece peste unul dintre ele
nenorociții ăștia mici potențiali să încerce să strecoare Doe ceva. Eram prieteni cu
clubul, dar este posibil ca unii dintre acești începători să nu știe în ce măsură noi
n-ar fi de dracu. Eram pe punctul de a exploda din pielea mea. De ce am făcut-o
mai vii aici? Da, pentru că Doe a vrut.
Mă transformam într-o păsărică a naibii de fata asta.
„L-ai auzit pe bărbat. O sticlă pentru doamnă, ordonă Bear, luând ceașca
din mâinile lui Doe înainte de a avea ocazia să o ducă la buze.
Bear strânse din conținutul paharului ei, în timp ce Bump îi dădea o
sticla de bere nedeschisa. Mi-am aruncat ceașca și am folosit catarama pe una dintre ele
curelele din jurul antebrațelor mele să-mi scoată șapca pentru ea. „Reacționând prea mult,
prietene? Nu ar lăsa să i se întâmple nimic. Nu cât sunt eu aici. Nu la mine
loc. Ar trebui să știi că."
Am ridicat din umeri, iar Preppy a intervenit înainte să pot spune ceva. „Nu înțelege
Doare în fundul naibii din cauza asta, Bear. King nici măcar nu are încredere în mine în preajma
Am vrut doar s-o scot la o întâlnire și poate să pun un pic bacșișul, dar
nuoooo.”
A fost o minciună. Sper că Preppy știa asta. Am avut încredere în el cu viața mea și eu
știa că nu va face nimic cu Doe care să însemne să mă supere. Dar asta
nu însemna că nu voiam să-i taie gâtul de fiecare dată când îi zâmbea.
Mai ales când în fiecare zi din ziua în care am decis că am nevoie de ea în mine
viața, simțeam că fiecare mișcare a mea trebuie gândită în jurul ei, ca să nu o fac
trimite-o să alerge speriată.
Sau mai rău, spune-i accidental adevărul.
„Vrei să începi asta?” întrebă Bear, întinzându-și mâna
arătă spre o noptieră veche în care erau deja câteva rânduri de pudră albă
a tăia. Am clătinat din cap. De când am atins nimic altceva decât alcool și iarbă

a ieșit, dar Preppy a făcut un pas și a făcut două rânduri. El mă cunoștea mai bine decât
pe oricine și știa că un cucui era ultimul lucru de care aveam nevoie cu toate
adrenalina îmi curge deja prin vene. Dar știa și asta făcând
Coca-cola cu motocicliști, în special Bear, a fost ca versiunea lor de a aduce un frumos
sticlă de vin la o cină. O dovadă de respect. Eticheta motociclistului, dacă asta
are vreun sens. Mi-am aprins o țigară și am aruncat o privire spre Doe, care se uita
în jurul locului de parcă ar fi descoperit orașul pierdut Atlantida.
Un alt din echipajul lui Bear a băgat capul în cameră. am recunoscut
el imediat ca un tip pe nume Harris, care fusese votat chiar înainte să plec eu
departe. „Ursule, bătrânul tău e aici. Vrea să te vadă și a spus să-l aduci pe King
și echipajul lui ca să poată saluta. S-a întors în birou.”
Ursul a râs din bere și a scos un eructat lung. Și-a aruncat acum gol
ceașcă la Bump. I-a sărit în cap și a aterizat pe pământ.
— Curăță rahatul ăsta, a ordonat Bear, conducându-ne din cameră. "Haide,
copii. Să-l salutăm pe bătrânul meu și să terminăm cu asta.”
Tatăl lui Bear a fost președintele Beach Bastards. Într-o zi, ar fi făcut-o
ia ciocănul de la el și devii omul responsabil.
Când am intrat în birou, ușa s-a închis în urma noastră și s-a auzit un clic
zgomotul răsuna în cameră. Preppy se întoarse spre ușă și întoarse
mâner, dar era deja blocat.
La dracu. Ursul a înjurat.
În spatele biroului, în partea îndepărtată a camerei, stătea un scaun, cu fața opusă
ne. S-a întors încet și unde mă așteptam să-l văd pe tatăl lui Bear, era Isaac.
 „Nenorocitul”,
Picioarele a jurat
lui Isaac Preppy.
erau sprijinite pe partea de sus a biroului. Îi mângâia pe a lui
barbă lungă împletită. De buza de jos îi atârna la întâmplare o scobitoare. A lui
ochii s-au îngustat imediat asupra lui Doe.
La dracu.
Ochii lui s-au aruncat de la mine la Doe în timp ce vorbea. "Si cine e acesta?"
Am simțit că mi se încinge fața de furie. Dacă l-aș fi văzut vreodată pe nenorocitul ăla Harris
din nou aveam de gând să-l rup mădular din mădular dolofan.
În acel moment mi-am dat seama cât de stupid să-l aduc pe Doe la petrecere
chiar a fost. Isaac era un om periculos și, deși credeam că am timp
înainte de a se rostogoli în oraș, știam că el era o posibilitate. aș
a plănuit să o trimită pe Doe acasă la Grace în câteva zile, cel puțin până la toate acestea
a suflat peste.

Evident, nu a fost destul de curând.

A fost o lipsă completă de judecată din partea mea. Creierul meu fusese pus
ține pentru că tot sângele fusese în penisul meu, ceea ce în cea mai mare parte a a
Săptămâna fusese adânc înfiptă în păsărica lui Doe.
„Este cu mine”, am răspuns, păstrându-mi vocea cât se poate de dezinvoltă. Încercând
să nu-mi las cuvintele să țipe EA ESTE CU MINE, ÎNTR-UN FEL PENTRU ÎNTÂND
BĂRȚI-O FOARTE DE EA, NESCUL. În schimb, mi-am păstrat
fața dură și lipsită de emoții. „Ei cu tine?”
Le-am făcut semn către cele două blonde cu cățeaua roz asortată
tatuaje pe bicepși. Făceau un spectacol de a se atinge unul de altul
sâni falși uriași.
— Cred că sunt, spuse Isaac râzând. Își strânse mâinile
și făcu semn către scaunul din fața lui. — Luați loc, domnule King.
M-am așezat și l-am tras pe Doe în poală unde am ținut o mână posesiv
în jurul gâtului ei. A fost un gest care spunea că e cu mine, dar asta
a fost destul de lipsit de respect pentru ca Doe să-i spună lui Isaac că nu era atât de important
Ea a scos un mic țipăit surprins, iar eu i-am frecat ceafa cu
degetul mare pentru a o consola. Pulsul i-a accelerat în gât.
Privirea lui Isaac i-a cutreierat gambele și s-a așezat între picioarele ei, unde mă aflam
sigur că îi zărise chiloții. Am vrut să-i încrucișez picioarele sau să arunc
ea din poala mea ca să nu se mai uite la fata mea de parcă ar fi vrut s-o mănânce,
dar asta i-ar arăta că ea era slăbiciunea mea. În schimb, m-am despărțit ușor
genunchii ei cu mâinile mele pentru a-i arăta lui Isaac mai mult despre ea. Și-a lins buza de jos,
iar privirea lui a întâlnit-o pe a mea.
— A trecut mult timp, REGELE, spuse el, cu ochii strălucind
amuzament. Am împins picioarele lui Doe înapoi împreună.
Felul în care Isaac a spus numele meu mi-a dat fiori pe șira spinării. Doe a mers împreună c
ce făceam. Ea a avut încredere în mine și îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru asta, dar în modul
încordată, știam că era îngrozită de ceea ce tocmai făcusem.
Asa am fost si eu.
"Are. Am auzit că recent ți-ai pierdut nepotul într-o construcție tragică
accident. Condoleanțe, am oferit eu.
Isaac zâmbi. — A fost tragic, domnule King, dar nu a fost un accident.
Wolfert mă fura. Simplu ca asta. Așa că i-am tăiat gâtul și
îngropat sub trei picioare de beton. Singura tragedie reală a fost că eram
suficient
plâng de detreiprost
ori peîncât să-i dea
zi.” Isaac o șansă
aprinse și cășimama
o țigară lui mă pe
se scarpină sună
cap.
„Mi-am învățat lecția, domnule King, și nu voi mai fi așa de prost. The
regula numărul unu în această afacere este să te asiguri că oamenii care te trag
fii fugit imediat înapoi sau mori foarte repede.”
Doe se înțepeni.
Isaac le făcu semn blondelor care au adus o sticlă de scumpă
whisky. Unul dintre ei a turnat în timp ce celălalt a dat peste pahare de shot.
Când a ajuns la mine, și-a făcut un spectacol periindu-și sânii falși de mine
mână. Eram pe cale să-i spun să se îndepărteze naibii de mine când ieșim din
colțul ochiului l-am observat pe Isaac urmărindu-mi fiecare mișcare.
Am luat paharul de la blondă și l-am pus în al celeilalte blonde
clivaj. Am făcut un spectacol de a lins sarea de pe sânul ei înainte de a-mi scufunda
cap între sânii ei să muște paharul cu dinții mei. Am aruncat totul înapoi
în timp ce o ținem strâns pe Doe lângă mine. Mi-am fluturat mâna disprețuitor când am
am terminat, aruncându-i paharul meu gol și apoi redirecționându-mi atenția către
Isaac, care între timp, părea mulțumit.
Preppy și Bear stăteau în spatele camerei. Am avut un sentiment neliniștit
despre situație și, evident, așa au făcut-o pentru că erau în măsură să facă
unde, dacă rahatul îi lovește pe ei, ar putea să-și împușcă drumul.
„Hai să nu stăm aici și să ne zdrobim asta chiar acum”, a spus Preppy. „Hai să
petreceți în seara asta și programați o întâlnire oficială pentru mâine, când toți am avut o
șansa de a te îmbăta și de a lua niște păsărică.”
Am simțit neliniștea lui Preppy. L-am putut citi mai bine decât oricine,
și ceea ce spunea cu adevărat era să plecăm naibii de aici .
Ursul a intervenit și el: „Da omule, hai să ieșim în curte. Strippers
ar trebui să fie aici până acum. Bump și băieții organizează lupte cu noroi
înapoi. Să ne încarcăm și să ne udăm penele înainte de a se termina toate discuțiile serioase
jos."
"Sună bine." M-am ridicat și m-am îndreptat spre ușă, târând pe Doe cu
pe mine.
Chiar când am ajuns la ușă, doi dintre oamenii lui Isaac au pășit în
camera și au închis-o, blocându-ne ieșirea, ridicând armele.
Când ne-am întors, încă trei dintre oamenii lui Isaac au ieșit din
cameră chiar în spatele biroului. Pistoalele lor trase și țintite.

"Asta e? Mă tragi și te aștepți să petrec cu tine

și să uiți totul despre asta?” întrebă Isaac. S-a ridicat și a mers în fața biroului.
„Nu poți să faci un cacat peste o afacere pe care mi-am petrecut zeci de ani să o conduc. Nu s
curvă. Nu poți alege să te bagi în pat cu mine atunci când ți se potrivește cel mai bine
lasă-mă spânzurată după ce m-ai fugit bine.”
„Am fost închis”, am argumentat, știind că nu ar fi suficient de bun
motiv pentru Isaac. „Nu ai avea de-a face cu Prep. Aveam nevoie să câștigăm. Noi nu am făcut
taie-te. Am luat o decizie de afaceri. Una temporară. Am tot încercat
ajung la tine de când am eliberat, dar ai avut mingile în nod. Nu sunt al tău
iubita, Isaac. Nu am vrut să-ți rănesc sentimentele. Acum, hai să ne mișcăm dracului
și dacă vrei să vorbim, vorbim. Dar lasă-i să se întoarcă la petrecere.” eu
mi-a fluturat mâinile către prietenii mei și către Doe. „Așa, ei, cel puțin, se pot bucura
ei înșiși în seara asta.”
„Crezi că este al naibii de ușor, nu? Acest județ poate să-ți aparțină,
dar aceasta este coasta mea. Oricând unul dintre voi, nenorociții de gunoi din remorcă, vrea
Oricât de rahat, ai nevoie de permisiunea mea! a scuipat Isaac, lovind a
pumnul pe birou. Fața i s-a înroșit. Își întoarse capul într-o parte și
și-a trecut călcâiul mâinii pe față, spărgându-și maxilarul dintr-o parte în alta.
Ursul s-a dus după pistolul lui, dar nu a fost suficient de rapid. Unul dintre bărbații care
a blocat ușa și-a lipit pistolul de ceafa lui Bear.
— Nici măcar să nu te gândești la asta, a avertizat el.
măPreppy a spus:
voi revanșa „Ce
față dedracu
tine? vrei, Isaac?
Tu vrei bani?Vrei să îți
Bine, facem
vom noi
crește. Te face mai bogat
decât ești deja. Sincer, nu credeam că ți-ar păsa. Suntem mici
comparativ cu celelalte operațiuni ale tale. King a fost închis. Ideea a fost totul
A mea. Toată chestia asta este asupra mea.” Vocea lui devenea mai tare pe măsură ce devene
„Vrei pe cineva de vina? Dă vina pe mine." Nu blestema și tonul lui
era serios. Asta m-a îngrijorat mai mult decât armele din capul nostru.
Preppy era nesăbuit.
Și o făcea pentru noi. Așa că ar putea să-și asume toată vina și toate
pedeapsă.
Nu i-am putut permite să-și asume toată vina și nu am putut să permit asta
nenorocitule să se cache peste noi de parcă ar conduce lumea. Nu eram un nenorocit de drog
Doamne, dar nu eram cineva spre care ai putea îndrepta o armă și să nu plătești pentru ea
viata ta. Am ținut-o de mână pe Doe și am strâns-o, încercând tot posibilul să o liniștesc
ea că o voi proteja.

Mi-am propus foarte bine.

„Dar odată ce am știut despre asta, nu l-am oprit”, am spus eu. „Banii au fost
bine, omule. Dar suntem gata să mergem la mare. Am nevoie de ajutorul tău pentru a ne duce a
a încercat să facă apel la simțul afacerilor lui Isaac. Dar era un motiv pentru care Isaac era
de succes. I-a doborât pe toți cei care i-au stat vreodată în cale ca un furios
tăietor de lemne.
Chiar și familia lui.
Isaac se aplecă și chicoti ca o vrăjitoare posedată. Fetele pe canapea
îndreptat spre marginea îndepărtată într-un efort de a scăpa. „Stai la naiba acolo,
doamnelor!" a avertizat Isaac. Râsul lui dispăru instantaneu. Linii adânci gravate
ei înșiși în fruntea lui. Buzele lui strânse. „Acest lucru nu va dura foarte mult.”
— Nu e de la ei, spuse Bear, dând din cap către fete și apoi către Doe. "Lăsa
toate cele trei cățele pleacă și ne vom ocupa de asta în orice fel
manipulate. Nu uitați că aceasta este casa mea, oamenii mei. Nu stiu ce tu
Cred că va scădea, dar nu se va prăbuși fără luptă. Am câteva
zeci de frați ai mei de acolo, care nu stau degeaba când aud împușcături.”
Isaac s-a îndreptat spre noi. Am împins instinctiv pe Doe în spatele meu. Idee rea,
pentru că, cu acea mișcare, i-am arătat lui Isaac că este mai importantă pentru mine decât
eu insumi. Era instinctul de a o proteja, dar în acea situație, instinctul nu mergea
imi orice favoruri.
A zâmbit când se apropia.
— Regele Causeway, spuse Isaac, citând aerul cu degetele în jur
eticheta care mi se dăduse când începusem să-mi fac un nume
eu însumi în Plaja lui Logan. „Tu nu ești regele rahatului! Singurul rege de aici este
eu, iar dacă te draci cu ce e al meu, singurul mod în care văd asta este că trebuie
la naiba cu ce este al tău.” Se întoarse spre Doe. „Sau la dracu ce este al tău.”
„N-o să o atingi!” am urlit, oprindu-mă chiar înainte
luându-l jos pe Isaac când am simțit țeava unei arme în spatele meu și cuțitul lui Issac
la gâtul meu. Arma mea era încă blocată în spatele cataramei curelei în talie
de blugii mei.
Nu era nicio modalitate de a ajunge la asta fără să ne ucidă pe toți.
Isaac îi făcu semn unuia dintre oamenii săi. „Adu-o în camera din spate.”
Bărbatul a făcut un pas și a apucat-o pe Doe, împingând-o înainte. Ea
s-a împiedicat în călcâie și a căzut în genunchi. Pantofii i-au căzut de pe picioare și
ciocănit de podea.
 Cu doar o mică cădere, toate instinctele mele mai josnice au țipat la mine să o ajut,
protejează-o. Dar eram înconjurat și nu puteam face nimic.
Nu m-am simțit niciodată atât de slab în toată viața mea.
Bărbatul lui Isaac o smulse pe Doe de braț și o aruncă înainte. Ea a aterizat
cu o plesnitură, cu obrazul lipit de ușă. am mârâit. A deschis ușa și
a împins-o înăuntru. Isaac a urmat-o și s-a întors spre locul unde stăteam eu
înconjurat de arme îndreptate spre capul meu.
— La naiba, a jurat Preppy. Eram total neajutorati.
„După cum am spus, REGELE. Ia naiba cu mine. Te iau naibii. Și din moment ce nu-mi place
fata ta de aici va trebui să facă.
A închis ușa.
***

Căprioară
UN BĂRBAT A venit în spatele meu și m-a prins de braț, împingându-mă înainte
într-o cameră întunecată, trântind ușa în urma mea.
Un mic pătuț stătea în mijlocul pereților înalți căptușiți cu rafturi goale. eu
a privit în jurul lui Isaac, care a intrat în cameră după mine și l-a zărit pe King care
a gurat IM RĂZĂ în timp ce ușa s-a închis trântit.
Apoi, am fost singuri.
Întuneric și singur a fost cea mai mare frică a mea.
Asta a fost mai rău.
Singura mea familie din lume stătea în cealaltă cameră cu armele îndreptate
lor.
Cât de ironic a fost asta? Pentru că în drum spre petrecere atât Preppy
și King erau atât de preocupați de siguranța mea, încât m-au făcut să le recit regulile
ei de mai multe ori.
# 1 Nu pleca singur.
# 2 Asigurați-vă că unul dintre ei a fost cu mine în orice moment.
# 3 Nu luați băuturi de la nimeni în afară de ei.
Nici măcar nu fusesem acolo de o oră și ceea ce credeau ei că era cel mai rău
Lucrul care mi s-ar putea întâmpla nu era în niciun caz la fel de rău ca ceea ce era cu adevărat
petrecându-se.
Erau îngrijorați că am fost drogat și să fiu violat.

Ce s-a întâmplat a fost mult mai rău.

Isaac voia să se răzbune pe King și era evident că plănuise totul
înainte să ne prezentam la petrecere cu ajutorul cuiva din Bear's MC.
King și Preppy ar putea fi uciși.
Ar fi putut fi deja morți.
Nu-mi simțeam membrele, dar auzeam sângele curgându-mi în cap.
Poate, totul a fost pentru spectacol. Am sperat în tăcere că Isaac a vrut doar să demonstrez
un punct și că intențiile lui nu erau atât de rele pe cât lasase el.
Nu. Nu erau la fel de rele. Erau mai rai.
Mult mai rau.
Pentru că în clipa în care ușa s-a închis în urma mea, realitatea s-a instalat. M-am uitat
în preajmă pentru o armă, ceva ce puteam folosi pentru a-l alunga, dar era și așa
târziu. Eram pe spate pe pat cu mâna lui Isaac înfășurată în jurul gâtului meu,
reducând la tăcere țipătul gutural despre care nici măcar nu știam că vine din adâncul interioru
gatul meu.
Cu o mână prinzându-mi încheieturile, s-a înălțat pe mine, iar coapsele lui mă țineau
Mi-a eliberat gâtul pentru a-mi trage brusc rochia, expunându-mi sânii.
Am scos un alt țipăt, care a fost răsplătit cu pumnul înclinat pe atunci
aterizează pătrat pe falca mea. Creierul mi-a zbuciumat în cap. Am văzut stele și
mi s-a încețoșat vederea. Interiorul meu era în modul complet de apărare.
Fiecare adrenalină pe care o aveam era folosită pentru a lupta împotriva lui. Dar fiind
năucit de lovitura pe față, eforturile mele nu au fost suficiente pentru că el
mi-a eliberat o mână de la încheieturile mâinilor și a bâjbâit cu pantalonii lui, grăsime, mici
cocoșul moale s-a sprijinit pe coapsa mea în timp ce am încercat să-l înving cu tot ce aveam.
Nu era la fel de mare ca King, dar era suficient de mare pentru a face orice ar fi fost el
plănuise pentru mine fără prea multe probleme. Luptând cu toată puterea mea
nu era nimic altceva pentru el decât o ușoară amuzament și o supărare minoră.
Nu eram pe cale să renunț. Regele nu putea să-l salveze
eu, de data asta. Eram pe cont propriu și aveam să supraviețuiesc asta, chiar dacă asta
însemna că trebuia să-i smulg pula cu dinții mei.
Între timp, am mușcat orice parte a corpului lui care venea lângă mine, al meu
gura aterizată pe osul încheieturii lui, zdrănnindu-mi dinții și abia străpungându-i pe a lui
piele bronzată și dură. Imediat, am simțit ceva rece împotriva mea
frunte.
„Îți voi arunca mintea în toată camera asta dacă nu încetezi să muști
eu, cățea. Apoi, îi voi pune pe oamenii mei să-ți împuște băieții acolo, în

cap și aruncă-le în mlaștina. Asta vrei tu?”

a respirat, împingând pistolul mai tare împotriva capului meu.
— Nu, am gâfâit.
"Asta am crezut și eu. King trebuie să-și învețe locul. El trebuie să știe
că atunci când se duce în pat cu mine, eu sunt cel care dă dracu de foc și
ce este al lui este al meu. Acestea sunt străzile mele, produsul meu. Acesta este dracului meu
clubhouse. Acestea sunt sânii mei nenorociți.” Își șerpui limba rece și umedă în jur
unul dintre sfârcurile mele și a trebuit să înghit bila care mi se ridica în gât.
„De aceea o să te trag chiar acum. Am să te trag fără a
cauciuc și te trimit înapoi acolo cu esperma mea picurându-ți pe picior, așa că
el poate învăța că este Regele nimicului.”
Și-a alunecat mâna pe piciorul meu și m-a prins de chiloți. Cand eu
a țipat, el din nou mi-a acoperit gura și m-a călărit cu un genunchi
fiecare parte a cutiei toracice, strângându-i picioarele atât de tare încât mi-am auzit coasta
crăpă în același timp am simțit explozia de durere în piept. Cu liberul lui
mâna, Isaac băgă mâna în cizmă și scoase un cuțit lung de vânătoare. El
l-am ridicat în aer și apoi l-am coborât în coapsa mea până am simțit că mi-a lovit-o
os.
De două ori.
Când a scos lama zimțată, a luat cu ea bucăți din carnea mea.
„Ți-am spus să nu țipi, nenorocitule”.
Durerea mi-a trecut prin picior și s-a răspândit la fiecare sfârșit nervos din corpul meu
până când am simțit că mi-a fost înjunghiat tot piciorul, nu doar coapsa. Lacrimile curgeau
din ochi în timp ce mă străduiam să văd dincolo de vederea încețoșată indusă de durere.
Mâinile lui Isaac erau înapoi pe rochia mea, smulgându-mi chiloții în jos, cool
aerul a suflat peste părțile mele proaspăt expuse, anunțându-mă că Isaac avea
le-a eliminat cu succes.
S-a așezat între picioarele mele și s-a întins pentru a-și poziționa penisul
la intrarea mea. — Tu te lupți cu mine și ei sunt al naibii de morți, spuse el privindu-mă
în ochi.
Nu era nimic în comportamentul lui care să mă facă să cred asta
nu era genul de tip care nu-și dădea curs amenințărilor. A vrut sa spuna
fiecare cuvant. Dacă am țipat, dacă aș lupta cu el, singurii oameni din lume
pe care l-am iubit ar fi murit.
Regele ar fi mort.
 „Acea fată”, șuieră el când îmi lăsam genunchii în lateral. Cu un întreg
mult efort, Isaac a reușit să se împingă în mine. Se zbătea.
Corpul meu era atât de uscat încât parcă ar fi luptat pentru a-l ține departe.
A scuipat pe mână și a întins mâna între noi.
Am închis strâns ochii. Poate, dacă nu l-am văzut, nu se întâmpla cu adevărat.
Dar a fost. Pentru că, deși nu puteam să-l văd, îl simțeam.
A intrat în mine, încălcând pe deplin corpul pe care în cele din urmă intrasem în stăpânire
a mea. Nu a fost doar o încălcare a corpului meu. A fost o invazie a sufletului meu.
Pop Pop Pop Pop.
Sunetul scapă prin aer din cealaltă cameră.
"Ce dracu?" a răcnit Isaac, ridicându-se de pe mine tocmai la timp pentru a-l întoarce pe al lu
îndreptați-vă spre cel care tocmai deschisese ușa.
Pop.
Capul lui Isaac a explodat deasupra mea ca un baros la un pepene verde. Ale mele
Fața a devenit acoperită cu roșu gros, cald. Toată greutatea corpului său moale căzu
asupra mea, lovind vântul din piept. Shrapnel din carne și oase care
era capul lui Isaac, a aterizat în gura mea deschisă și m-am întors imediat
capul meu și s-a aruncat în podea.
King a apărut deodată lângă mine, cu pistolul în mână. L-a aruncat pe Isaac de pe mine
împingându-și corpul neînsuflețit la podea, eliberându-mă în cele din urmă de pătrunderea lui.
King își pierduse cămașa și purta doar un bătător de soție negru. Fiecare
centimetru de piele disponibilă pe brațe și pe gât era acoperit cu sânge de parcă el
tocmai a sacrificat o vacă.
Sau oameni.
King făcu ochii mari când s-a uitat în jos la starea mea de dezbracare. Apoi
cu atât mai larg când a observat sângele care mi-a pompat din picior.
"La dracu!" King și-a îndreptat arma spre Isaac și a tras de două ori, corpul său fără viață
sărind când fiecare glonț a luat contact. — Nenorocitul, mormăi King. „Eu
îmi pare atât de rău, iubito. Îmi pare atât de rău.”
„Ce dracu se întâmplă?” Am întrebat. Pierdeam rapid sânge și mă îndreptam
mai ușurată de secundă. King m-a ridicat în brațe. „Unde e
Preppy? Unde e Ursul?”
— Acoperă-ți ochii, Pup, îi ordonă King.
"De ce?"
„Pentru că s-ar putea să gândești diferit despre mine dacă le ții deschise”, el
șopti, ducându-mă în cealaltă cameră. „Nu este o priveliște frumoasă aici.”

Știam că ar fi trebuit să-l ascult, dar o parte din mine, o parte foarte proastă
de mine, trebuia să văd. Dar oricât de mult m-am avertizat despre ce era
de cealaltă parte a ușii, nu a fost suficient pentru a te pregăti pe deplin pentru
realitatea a ceea ce era în fața mea.
Corpuri.
Corpuri. Pretutindeni.
Prăbușiți unul peste altul pe canapele, scaune, pe podea. Albul
linoleumul era acoperit de urme noroioase, roșu închis.
Preppy stătea în prag arătând palid, strângându-l de partea cu o mână,
sângele saturând zona cămășii pe care mâna lui încerca să o acopere. Ursul stătea în picioare
peste el cu mâinile pe genunchi încercând să-și tragă răsuflarea. Preppy se uită
în sus când ne-am apropiat și l-am scărpinat în cap cu țeava pistolului. El
ne-a aruncat un zâmbet dureros. Era atât de Preppy. Zâmbind în timp ce este grav rănit
într-o cameră plină de cadavre.
„Deci... sunteți gata să petreceți acum?” a întrebat el, cu vocea lui obișnuită
vocea era răgușită, respirația lui superficială.
fațăA într-un
devenitritm
alb alarmant.
fantomă înZâmbetul
câteva secunde. Sângele
i s-a stins carei se
când ochii scurgea
s-au din aînlui
dat înapoi cap
până când pupilele lui au fost înlocuite doar cu albul ochilor. Ursul se aruncă spre
prinde-l când cădea cu fața înainte pe ciment.
Preppy expiră într-un geamăt sugrumat.
Aș fi dat orice în lume pentru acel zâmbet și acea respirație
nu au fost ultimul lui.

Capitolul douăzeci și șase

rege
Cincisprezece ani
„La naiba NU! Nu voi fi târfa nimănui, i-a spus Preppy lui Bear. El a luat
încă o înghițitură uriașă din sticla de tequila ieftină prin care treceam.
Noi trei ne-am așezat pe lăzi de lapte răsturnate pe podeaua sufrageriei
al apartamentului de rahat în care tocmai ne mutasem cu Preppy. Lăzile erau
doar mobila pe care o aveam. „Tăietura aia e grozavă, dar n-o să vezi
eu anunțând lumii că sunt un criminal. Îmi păstrez rahatul pe DL.”
Locul era o groapă completă de rahat. Doua dormitoare, o baie si un
bucătărie care consta dintr-o plită și o chiuvetă care stătea deasupra a două dulapuri
în colţul sufrageriei pătrate. O bandă de linoleum alb-negru
pătrate marcate în zona „bucătăriei”.
Era murdar. Sub una dintre ele creștea o movilă de furnici
plinte, muște lipite de capcane atârnate de tavan. Un ventilator cu doi
lame sparte care nu se aprindeau atârnau inutil de tavanul sufrageriei.
Singura fereastră din zona de zi principală era închisă cu cuie, așa că nu putea fi
deschis.
A fost cel mai grozav loc vreodată.
„Nu, omule, e absolut cool. Polițiștii nu se bat cu noi pentru că le e frică
ne. În plus, petrecerile MC tot timpul. Păsărică și sufla peste tot, ca
de câte ori ochiul poate vedea, omule.” Ursul se legănă într-o parte și se păstră
de a cădea de pe cutia de lapte prin îndreptarea unuia dintre picioare și ancorarea
călcâiul cizmei până la podea. — Sunt total sânii, omule. Trebuie să vă alăturați.
Prospectează-l ca mine. Odată ce intru, voi garanta pentru voi. Apoi, după un an,
este al naibii de lină navigație pe SS Tits and Ass. În plus, o să-ți placă
clubhouse. Are o masă de biliard și un nenorocit de bar.”
Bear ne spusese mai întâi că îl va transforma pe Prospect pentru MC al tatălui său, The
Beach Bastards, când a început să cumpere iarbă de la noi în clasa a VIII-a.
Știa ce îi rezerva viitorul din ziua în care s-a născut. Din moment ce el
și-a petrecut cea mai mare parte a timpului fie cu MC, fie cu noi, încercase să ne convingă
Prospect cu el din ziua în care a decis că vom fi cu toții
prieteni.
„Nu pentru noi, omule. Suntem ca propriul nostru MC din doi. Suntem ca non-MC,
MC, am spus. Trecusem de la tequila și aprindeam cea mai înaltă de doi picioare
bong de sticlă violet care stătea în mijlocul sufrageriei pe altul
lada de lapte răsturnată, aceasta acționând ca măsuță de cafea.
„Trebuie să omori oameni și să rahat?” întrebă Preppy cu o voce scăzută
cineva asculta și nu voia să audă. A întins mâna spre
ia sticla înapoi de la Ursul, întinzându-și brațul prea lung pentru corp.
Unde aveam cincisprezece ani și mai înalt și mai construit decât majoritatea adulților, uitam
cu câțiva ani mai în vârstă decât mine, Preppy era chiar în mijlocul unui
faza incomoda care i-a facut bratele si picioarele sa arate ca un Gumby intins
iar faţa lui părea de parcă ar fi avut un caz cronic de varicelă.
„Doar oamenii care trebuie uciși”, a răspuns Bear de parcă ar fi recitat
ceva ce mai auzise de un milion de ori înainte și, fără îndoială, o făcuse. "Nu
femei sau copii, nimic de genul asta. Doar oameni care cunosc scorul și
înțelegeți consecințele, sau oamenii care se îndreaptă cu MC și cu noi
câștig”. Ursul ridică privirea la Preppy prin părul său alb dezordonat și se perie
iese din ochi. "De ce? Ai pe cineva care trebuie ucis?”
Semăna foarte mult cu tatăl său, președintele The Beach Bastards.
Tatăl lui Bear era un ucigaș psihopat, care făcea trafic cu droguri și femei, dar
Ursul a reușit totuși să aibă cea mai stabilă educație între noi trei.
— Nu, omule, spuse Preppy, făcându-și mâna disprețuitor ca întrebarea
era ridicol, dar știam că minte. L-am văzut în ochii lui. „Curios este tot.”
De asemenea, aveam o idee foarte bună despre cine credea că „trebuie ucis”.
Ursul s-a uitat în jur și s-a aplecat aproape, făcându-ne cu mâna să ne aplecăm înăuntru
de asemenea. „Avem acești tipi, special antrenați. Pops le numește „servicii”.
Știți care este treaba lor?” întrebă el făcând o pauză dramatică, în așteptarea lui Preppy
iar eu să-l îndemn.
"Ce?" întrebă Preppy, total încântat. "Ce fac ei?"
Ursul zâmbi, bucuros că Preppy luase momeala. „Când oamenii au nevoie
ucide, sau sunt uciși, ei intră și fac să nu se fi întâmplat niciodată.”
Făcu o mișcare de ștergere cu mâinile în aer, întinzându-le
laturile lui. S-a așezat pe spate, părând mulțumit că ar putea să ne împărtășească ceva

despre MC. Abia când s-a transformat în perspectivă, a obținut în sfârșit un

o privire asupra funcționării interioare a The Beach Bastards și a fost întotdeauna
încântat să ne spună mai multe despre clubul în care a crescut, dar nu neapărat
știe multe despre înainte să i se acorde o reducere PROSPECT.
Copilul era un motociclist născut, dar oricât a încercat să ne facă să ne alăturăm, nu a fost
pentru noi.
Eu și Preppy nu ne-am abătut niciodată de la planul nostru.
Vreodată.
„Voi, băieți, aveți nevoie vreodată de o curățenie, sunați-mă. Pot să pun un cuvânt.
Problema este că ne-ai datora o favoare. Așa funcționează. Indiferent când sunăm
în acea favoare sau indiferent de favoarea aceea, trebuie să o faci.” Ursul aprins a
țigară și flutură fumul de pe față. „Nic de rahatul ăsta, băieți.
Preppy, ai marfa sau ce?
"Bunuri?" Am întrebat. Nu știam că azi îi vindem lui Bear sau vreuna
altă
MC. zi pentru asta. De când a devenit Prospect, și-a cumpărat iarba de la
Preppy s-a ridicat și a mers spre dulapul din hol. El s-a întors
ținând în mână ceva acoperit cu un cearșaf rupt. „Ce dracu este asta?” eu
a întrebat.
„Acesta...” Preppy flutură mâna peste cearșaf. „—este cadoul tău de ziua ta,
dracu’ nerecunoscător.” L-a pus pe podea și a apucat cearceaful din
mijloc, ridicându-l ca un magician. „Voila!” S-a dat înapoi, iar ochii mei
concentrat pe ceea ce era în fața mea. Era o cutie de carton și în interiorul ei
erau bucăți și bucăți din ceva.
Nu doar ceva. Era un pistol de tatuaj.
„La mulți ani, dracu’! Acum, să ne dăm seama cum să punem asta
lucru împreună, pentru că Bear și cu mine am ales deja ce tatuaje vrem
din caietul tău de schițe.” M-am uitat la echipamentul din fața mea, fără să cred
ochii mei.
„Dacă ai nevoie de mai mult pentru a începe să-l adună, o voi face
Cere ca al meu să fie pus pe pata mea,” a spus Ursul, scoțându-mă din uimire
stat.
„Mulțumesc, băieți.” Am ridicat cutia în poală și am început să mă chinuiesc
părți. „Și Ursul?”
"Da omule?"
„Nu există nicio cale naibii de a mă apropia vreodată de pata ta.”

"Remarcat."
În acea zi, m-am tatuat pentru prima dată. Nu le-am făcut pe cei băieți
alesese din caietul meu de schițe. Erau prea elaborate și deși eu
putea desena, nu mai folosisem niciodată un pistol de tatuaj, așa că piesa din spate completă
dorit cu șerpi care se împletesc, logo-ul The Beach Bastards, ar trebui să aștepte
până când am știut ce naiba fac.
În schimb, Bear are un mic trifoi în spatele urechii, deși nu sunt deloc
sigur dacă era vreun fel de irlandez. Preppy s-a mulțumit cu PREP pe degete. The
literele erau subțiri și strâmbe. Erau cele mai proaste tatuaje din lume.
Margini suflate, o mizerie al naibii de sânge. Dar băieții i-au iubit, iar eu
abia așteptam să mai exersăm pe ele.
„Sunt atât de gangsta.” spuse Preppy, admirându-și degetele proaspăt tatuate.
— Ești cam la fel de gangsta ca bunica mea de nouăzeci de ani, spuse Bear.
„Ursule, bunica ta nu are un tatuaj pe piept plin și păr mov?” eu
a întrebat.
„Sigur că da”, a răspuns el.
„Atunci, chiar cred că ea este mult mai gangsta decât ole Preppy aici”, eu
spus.
„Voi râdeți acum, dar veți vedea. King aici o să-mi tatueze gâtul
Următorul. O să arăt cu adevărat rău.”
„O să mai purtați cămăși cu nasturi, papion și
bretele?" Am întrebat.
„La naiba da. Mereu. Acesta este stilul meu.”
Ursul chicoti. „Poate să nu arăți dur sau răutăcios, dar s-ar putea să încurci
naibii de oameni.”
— La naiba cu omul ăsta, spuse Preppy ridicându-se. „Trebuie să merg să iau ultimul din
rahatul meu de la tatăl meu vitreg. Mă întorc. Simte-te liber să râzi de dracului meu
cheltuieli cât sunt plecat, nenorociți.”
„Vrei să merg cu tine?” Am întrebat.
„Nu, am prins rahatul ăsta. E trecut de nouă. Nenorocitul fie e la bar, fie leșina
pe canapea. Mă întorc într-o oră.”
Preppy nu a vorbit niciodată despre asta, dar eram sigur că tatăl lui vitreg era încă
bătându-l până în ziua în care s-a mutat. Întotdeauna șchiopăta ușor sau
strângându-se de coaste. Când l-am întrebat dacă este bine, de obicei îmi spunea că este
de lucru. „Nu, omule, ai făcut pieptul azi, doare ca o cățea când o faci
dreapta." Era un mincinos de rahat, dar mândria lui era tot ce avea în afară de mine și de Ursu.
Deși am glumit cu el, ultimul lucru pe care ne-am dorit a fost pentru Preppy
a fi rănit de mâinile unui nemernic beat.
Când nu am mai auzit de Preppy de două ore, m-am urcat pe bicicletă și
mers la parcul de rulote în care și-a irosit viața tatăl vitreg. De îndată ce
Mi-am parcat bicicleta, am auzit o zarvă înăuntru.
„Pregătire?” am strigat. Niciun raspuns.
„LA VA FER!” L-am auzit pe Prep urlând dinăuntru. Vocea lui ascuțită
trosnind cu țipătul lui încordat. Cu o lovitură, am bătut în ușa slabă.
Ceea ce am văzut dincolo de ea avea să-mi bântuie visele în anii următori.
Tatăl său vitreg, Tim, l-a pus pe Prep să se aplece peste capătul vechii canapele din catifea,
împingând cu furie în el în timp ce ținea un pistol la tâmplă. Când am trimis
ușa zburând în cameră, și-a îndreptat atenția spre mine, împreună cu a lui
pistol. Preppy s-a întors și l-a trântit pe o parte, pistolul a alunecat peste el
podea. Preppy s-a aruncat după el, dar blugii lui, care erau încă înfășurați în jurul lui
gleznele, l-au făcut să se împiedice și să cadă înainte de perete.
— Pleacă naibii de aici, băiete. Voi doi credeți că sunteți mai buni decât locul ăsta?
Ei bine, te înșeli al naibii. Îl predam pe Samuel aici o lecție. El aparține
Aici. El nu este cu nimic mai bun decât mine și trebuie să știe asta.”
Am dat cu piciorul peste cutiile de bere goale și m-am îndreptat spre armă. A fost primul
moment din viața mea îmi amintesc că am văzut roșu. A vedea roșu nu este doar o vorbă, am d
afară. Vederea mea era colorată de culoarea furiei care clocotea în venele mele. m-am flexat
degetele mele. Mă mâncărime articulațiile din cauza nevoii de a elibera presiunea
în oasele mele. Am vrut să-l rănesc, dar dorința era secundară nevoii
să-l rănesc.
"Ce o sa faci? Să mă împuște? întrebă Tim ridicându-se
împotriva dulapurilor de bucătărie. Împingând podeaua, s-a dus să se ridice, dar
înainte ca el să poată, am ridicat pistolul și l-am lovit în tâmplă cu patul.
Tim a zburat prin bucătăria mică, aterizând cu capul întâi în ușa
frigider.
„împușcă-l naibii!” strigă Preppy, îndreptându-și blugii. Sânge a picurat
din nasul lui. Obrazul îi era deja galben și violet. Aparent, el luase
o bătaie al naibii înainte ca Tim să decidă că violul anal este mai potrivit
mod de a da o lecție copilului.
„Deci, o să mă bati, puștiule? Asta e? O să-mi dau o lecție acum,
băiat?" Tim s-a uitat la mine de pe podea.

— Nu, am spus, cu un calm ciudat cuprins de mine. Furia a luat un fel de

control asemănător cu precizia asupra acțiunilor mele. „Nu am de gând să te învăț rahat.”
Frica se înregistra în ochii mici ai lui Tim.
„Atunci ce, băiete? Vei chema poliția? Pentru că îi cunosc pe polițiști
Aici. Nu vor face rahat!”
— Nu, am spus, făcând un pas spre el, cu pistolul din mâna mea nemișcată îndreptată
spre podea.
„Atunci, ce dracu’, băiete? O să mă omori?” Tim râse nervos
până când mi-a văzut privirea afirmativă.
Am ridicat pistolul, am îndreptat-o spre fruntea lui Tim și am tras.
"Da."
 Capitolul douăzeci și șapte
Căprioară
SINGURA CÂND CĂ M-a vorbit King în zilele următoare morții lui Preppy a fost
roagă-mă să intru în camera lui Preppy să găsesc ceva ce credeam că i-ar plăcea
să fie îngropat înăuntru. Cel puțin, asta am luat din mormăit și dând din cap
el folosea în locul cuvintelor reale. King era rănit, iar eu nu puteam
orice să o facă să dispară.
Nu mai fusesem niciodată în camera lui Preppy, iar când am deschis ușa, am
a observat că camera lui era imensă, mult mai mare decât a lui King. Preppy a avut
dormitor matrimonial. Camera era îngrijită și ordonată, dar plină de lucruri întâmplătoare.
Rafturi cu cărți, jocuri video, figurine de acțiune și bijuterii de tot felul.
Pe comoda lui era o singură poză. Un selfie cu noi trei. El o luase
într-o dimineaţă când s-a repezit în camera lui King și a sărit pe pat spre
să ne trezească, ceea ce făcea frecvent. King și cu mine eram de o parte și de alta a lui,
părul încâlcit și pe jumătate adormit. King își acoperi ochii.
Nu ne-ar mai trezi niciodată așa.
Dulapul lui Preppy era un dressing mare, plin de haine de tot felul.
Un perete era căptușit cu coșuri de depozitare care erau toate bine etichetate. Un coș a fost
parțial deschis. Pe etichetă scria Rahat, pui la întâmplare pleacă în camera mea și a fost umplu
cu haine de damă. Cred că asta rezolvă misterul unde era Preppy
imi iau toate hainele de la.
Am ales o cămașă galbenă și cel mai tare papion deținut de Preppy, un multi-
model în carouri colorate, dintr-un coș etichetat Awesome Fucking Bow Ties .
Dintr-o dată, ținându-și hainele în mâinile mele, ultimele haine el ar fi
purtând la înmormântare, totul a devenit prea mult. M-am mototolit la podea și
și-a ținut jacheta la pieptul meu. Inima mea simțea de un milion de ori mărimea ei. Nu am putu
a respira. Nu puteam face mare lucru decât să plâng în tăcere, ținându-mă puțin
bucată din cât
Nu știu singurul prieten
timp am stat adevărat
acolo jos,pe care
dar l-am să
trebuie cunoscut
fi plânsvreodată.
somn, pentru că m-am trezit cu lacrimi uscate pe obraji și costumul lui Preppy înfășurat

în jurul meu într-o mizerie mototolită. M-am ridicat și am agățat jacheta pe a

cuier și tocmai când eram pe cale să-l atârn pe spatele ușii dulapului într-o
încercând să-l dezbați, am văzut ceva lipit pe spatele ușii dulapului.
Un mic plic alb. Și în scrisul dezordonat al lui Preppy cuvintele:

DESCHIDEȚI-MĂ NICOLE
***
K ING A INSIST SĂ-și ducă bicicleta la înmormântare în ceea ce cred că a fost modul lui
continuând să evite orice fel de conversație. Când am oprit, erau
deja mai multe biciclete parcate de-a lungul drumului care șerpuia prin luxuriante
terenurile cimitirului, precum și vechiul Buick al lui Gladys.
Am fost ultimii care au ajuns. Ursul și o mână de motocicliști, Grace și
șase dintre „Growhouse Granny’s” erau deja așezate sub portabil
baldachin care acoperă gaura dreptunghiulară din pământ pe care Preppy este negru strălucito
sicriul plutea deasupra. Toți erau îmbrăcați în negru. Unele dintre bunici purtau
pălării negre asortate. King purta o cămașă neagră cu guler și blugi.
Am aruncat prudența în vânt și am purtat o rochie de soare galbenă. Cred că Preppy
i-ar fi plăcut.
În timp ce ne așezam pe scaunele umede din plastic din primul rând, King
m-a prins de mână și i-a pus-o în poală, împletindu-ne degetele, aducându-mă ca
aproape cât putea să mă aducă fără să mă așeze în poală.
Predicatorul dădu din cap către King, apoi începu să vorbească despre viață și moarte.
A încercat chiar să spună câteva cuvinte despre Preppy, deși cei doi nu făcuseră niciodată
întâlnit. A trebuit să înăbuși râsul când s-a referit la el ca pe un sănătos și bine...
membru respectat al comunității. Pentru o fracțiune de secundă, stoicul lui King
chipul a cedat loc pentru a dezvălui un indiciu de zâmbet, în timp ce Ursul a scăpat de-a dreptu
râsete de unde stătea lângă unul dintre stâlpii baldachinului. Predicatorul
a făcut o pauză pentru a-și aduna gândurile, apoi a continuat.
„Cine are cuvinte pentru răposatul nostru de astăzi?” Vocea lui era
mecanic, de parcă ar fi recitat un manual.
Am căutat plicul din buzunar pentru a mă asigura că era încă acolo. Când
Ursul a început să meargă în fața mulțimii mici, m-am ridicat și l-am întrerupt.
King mi-a aruncat o privire confuză, iar Ursul sa oprit în loc.

„Bună”, am spus, dându-mi seama că vocea mea nu era suficient de tare pentru ca toată lum
când unele dintre bunici își duc mâinile la urechi pentru a amplifica sunetul. am incercat
din nou, vorbind puțin mai tare de data asta.
„Numele meu este Doe și, deși nu-l cunoșteam pe Preppy, eh, Samuel, foarte
mult timp, a fost prietenul meu. Un prieten grozav. Cel mai bun prieten. Oricât îmi doresc
spune câteva cuvinte despre el și cât de mult a însemnat pentru mine, în tipic Preppy
formă, deja ne-a învins.”
Am scos plicul din buzunar și am desfășurat paginile caietului
cu scris de mână mic mâzgălit. L-am citit deja și nu am vrut să plâng, așa că
Am încercat
auzi săa-l
înainte de măodihni.
îndepărtez
„Deci,îndoar
timpunceavertisment,
citesc ultimele
știucuvinte
că avempecâteva...
care prietenul meu și-a dori
oameni maturi în mulțime. Pentru că asta vine chiar de la Preppy
conține un limbaj, um...colorat.”
Am aruncat o privire scuzându-se către predicatorul a cărui atenție era deja scăzută
la telefonul său mobil, degetul mare alerga peste taste.
Prieteni și MoFo,
De parcă ai crezut că te voi lăsa să ai ultimul cuvânt.
La naiba cu asta. Sunt pe cale de TOC ca să încerci să vii cu niște lucruri frumoase
să spun despre mine, așa că le-am venit chiar eu. Am actualizat săptămânal de când am
avea zece ani, crezând că din cauza situației în care trăiam, eu
Nu aveam de gând să ajungă să văd doisprezece și că familia mea, dacă te-ai deranja să suni
ei care, nu ar cheltui efortul de a spune nimic la înmormântarea mea. Si
gândul la asta, gândul la tăcere când m-au băgat în pământ era mai rău decât
gândul de a muri pentru mine. După aceea, a devenit un fel de obicei, așa că am continuat să o
Deci, în cazul morții mele premature, asta este ceea ce am nevoie să faceți, nenorociților
auzi.
Dacă citiți asta unei mulțimi de oameni îmbrăcați în cele mai frumoase funeralii, atunci
Am atins o longevitate la care nu credeam că o voi atinge. Am ajuns la bătrânul copt
vârsta de douăzeci și șase de ani și a fost o plimbare al dracului.
Până acum, sunt mort și în curând o să putrezesc în pământ, fiind mâncat
de viermi și alte bug-uri aleatorii și rahat. Dar nu-ți face griji pentru mine pentru că eu
a murit un om fericit. Privind în urmă, nu m-am gândit niciodată că voi trăi o viață în care
cuvântul fericit ar putea fi un cuvânt potrivit, așa că descrie-l, dar am făcut-o și a fost tot
pentru că când aveam unsprezece ani, această nenorocită de brută mare a unui copil-bărbat a
eu dintr-un bătăuș care nu va fi numit și apoi a devenit prietenul meu. La naiba

că, bătăușul se numea Tyler Nightingale și păsărița încă locuiește cu a lui

dracului de mamă și lucrează în tura de noapte la Stop-N-Go. nenorocitut. Du-te ou
nenorocita lui de mașină în drum spre casă.
Oricum, mă digresez.
Bărbatul-copil a devenit mai mult decât prietenul meu. A devenit cel mai bun prieten
oricine ar putea cere vreodată. A devenit singura mea familie. Copilăria noastră a fost complet
la dracu, dar datorită lui, am putut să ne trăim viața după propriul nostru set de reguli. El
nu trebuia să se împrietenească cu un puști slab cu vânătăi pe tot corpul și un fault
gura dracului. Ar fi putut privi în altă parte. Ar fi putut să mă ignore
când l-am bătut peste cap. Sunt multe lucruri pe care le-ar fi putut face. Dar el
m-a ales să fiu familia lui, iar eu l-am ales pe el să fie al meu.
Deși au fost denivelări pe drum, puțin juvie, puțină închisoare și întreg
multe rahaturi despre care nu pot vorbi aici. Nu privesc înapoi la acele lucruri ca pe niște alege
să-i văd ca parte a filmului de evidență al celei mai epice călătorii din viața mea. A
călătorie pe care nu am crezut că o voi vedea niciodată. La naiba, nu m-am gândit niciodată că
din 14, și dacă nu era cel mai bun prieten al meu și el mi-a salvat fundul într-o noapte, eu
nu ar fi avut.
Vreau să-i trimit un strigăt lui Bear. Felicitari pentru tine, animal nenorocit. Merge
voiaj. Du-te. Du-te să faci tot ce vrei să faci înaintea clubului tău
te înghite întreg și nu poți vedea unde încep ideile tale și unde se termină ideile lor.
Nici un rahat. La început, am crezut că ești doar un agățat enervant, dar se transformă
am aflat că am fost în stare să am mai mult de un prieten până la urmă și sunt dracului
ma bucur ca esti tu, omule.
Ursul, trebuie să ai grijă de King și Doe. Domnul îi știe pe cei doi
vor avea nevoie de tot ajutorul pe care îl pot primi. Adică, se iubesc al naibii, dar amândoi sunt
prea prost al naibii de prost pentru a vedea dincolo de propriile lor prostii suficient de mult ca s
Văd nenorociri majore în viitorul lor. Fii acolo pentru ei. Ajutați-i să vadă trecutul
problemele lor ridicole și predică despre bucuriile onestității și sexului anal.
Continuând.
Am făcut lucruri de care nu sunt mândru. Vă mulțumesc tuturor pentru că nu m-ați judecat.
 Vă mulțumesc
pentru tuturorsă
asta a meritat cămori.
suntețiAșprietenii mei,
face totul dinînnou
ciuda acestui
dacă lucru.
aș putea. Mulțumesc
Deci nu că mi-ai dat o
plânge naibii pentru mine, fii fericit pentru mine. Fii fericit că am avut prieteni ca voi toți care
Am iubit mai mult decât familia, pe care am iubit-o mai mult decât pe mine și știm cu toții
ce nebuna sunt dupa mine. Fiți fericiți că am fost fericit și că voi toți nenorociții ați fost
o parte din asta.

Doe, dacă King nu-și scoate capul din fund și nu se căsătorește cu tine și se împrăștie
tu cu milioane de omuleți ai lui, el este un nenorocit și promit că o voi face
ridică din mormânt pentru a-i lua locul. Poate că îmi va lua ceva timp să-mi dau seama cum, da
dacă cineva o poate face, eu voi fi.
Rege, fratele meu, mulțumesc că ți-ai riscat un tocilar slab în toți acești ani
în urmă. Mulțumesc că mi-ai salvat fundul, dar ai făcut mai mult decât atât. Mi-ai salvat
viaţă. Mi-ai dat o viață.
Te iubesc, omule.
Fiți fericiți copii.
Trebuie să fiu mort acum. Nu după prostii de înmormântare. Urăsc rahatul ăsta.
Du-te la culcare. Asta mă va face fericit.
La dracu. Parte. Bucurați-vă. Și să știți că v-am iubit pe toți.
-Pregătire
PS-Mi-am scris și propriul meu necrolog pe care aș dori să îl public în toate
ziarele locale. Vorbesc serios despre asta. Te voi bântui dacă nu se întâmplă asta.
„Ummm, nu știu dacă ar trebui să citesc cu voce tare următoarea parte.”
"Fă-o!" Ursul m-a încurajat. Chiar și din cealaltă parte a cortului, aș putea
vedea lacrimile din ochi, dar acum era un zâmbet pe buze. „Hai să dracului
asculta!"
Mulțimea s-a alăturat și am rămas fără de ales.
„Oh, bine”, am spus, respirând adânc și citind rapid
Necrologul autobiografic al lui Preppy.
Samuel Clearwater
26 de ani
MoFo tare
A ieșit ca un șef
Lasă în urmă familia pe care a ales-o: King, Doe, Bear și cățelele GG.
Dumnezeu să-i odihnească sufletul... și cocoșul lui de zece inci.
Întregul grup de îndoliați a izbucnit în râs. Nu doar câteva chicoteli,
dar plesnire în genunchi, râs pe burtă. În timp ce am pus biletul deoparte și am luat locul lângă
lui King, mi-am dat seama ce făcuse Preppy. Era genul de tip care

nu putea suporta gândul că plângem pentru el, așa că a făcut ceea ce Preppy întotdeauna
făcut.
Ne-a făcut să râdem.
M-am uitat la King, care nu zâmbea deloc. L-am tras de mână, dar
în loc să-i atragă atenția, se ridică.
Înainte ca predicatorul să-și spună ultimele cuvinte, King era deja plecat de mult.
 Capitolul douăzeci și opt
rege
FATA MEA fusese violată și trecuse o săptămână de când l-am pus pe cel mai bun prieten al m
in pamant. În acel timp, nu știam unde să-mi plasez furia asupra
persoana pe care o uram cel mai mult din lume.
Nu, nu Isaac. L-am ucis pe nenorocitul ăla. Își împroșcă capul larg deschis
cu un glonț de aproape.
Persoana pe care o uram cel mai mult din lume eram eu.
După tot ce făcuse Doe pentru mine, după tot ce am fost
prin urmare, ea merita mai bine decât să trăiască o viață de teamă să nu fie violată sau împușc
Oricât mi-aș fi dorit să ies din viață, nu a fost ceva ce puteam să ies
de într-o clipă. Trebuia să fac ceva pentru ea, dar indiferent de ce se întâmpla
minte, nu a fost suficient de mare pentru a face greșit atât de mare, corect din nou.
Apoi, mi-a venit.
Era un lucru pe care l-aș putea face pentru ea.
O singură căutare inversă de imagini GOOGLE. Atât a fost nevoie pentru a afla
cine era Doe cu adevărat. Am încărcat o fotografie cu ea pe care am luat-o de pe telefonul meu
prima noapte a dormit în patul meu și a apăsat pe căutare și iată-o, uitându-se
în cameră de parcă s-ar uita drept în ochii mei. Mi-aș fi dorit niciodată
făcut căutarea. Mi-aș fi dorit să nu fi știut niciodată cine este ea cu adevărat.
Folosisem faptul că știam cine era ea și ce putea face asta pentru mine
ca o scuză pentru a o aduce înapoi la mine. Chiar dacă era pe ea pe care o doream de atunci
chiar prima clipă în care am văzut-o.
 Plănuisem să o păstrez pentru totdeauna, iar secretul ei chiar mai mult dacă era nevoie.
Pana acum.
Ramie Elizabeth Price, în vârstă de șaptesprezece ani.
Fie poliția a fost cu adevărat de rahat la slujbele lor, fie nu a încercat niciodată
afla cu cine a fost ea de la început, pentru că pentru a doua oară după
căutând imaginea ei, la mai puțin de o secundă după ce am apăsat pe căutare, mă uitam la
mai multe imagini ale fetei de care mă îndrăgostisem pe laptopul meu.

Nu existau articole despre dispariția ei, ci doar poze cu ea

diverse evenimente. Baluri, gale, strângeri de fonduri. Era ea în imagini, dar nu era.
Rochiile, machiajul, zâmbetul fals, dacă a existat vreun zâmbet.
Ultima poză cu ea pe care am găsit-o a fost făcută acum aproape un an. Ea a avut o
privire goală pe chipul ei. Ochii ei erau liberi.
Știam acea privire. Din păcate, i-aș pune și eu însumi. A fost o privire
asta mi-a frânt inima.
Indiferenţă.
Ținea de mână un băiat care părea puțin mai în vârstă decât ea, care
zâmbea de la ureche la ureche.
Am vrut să trec mâna prin computer și să-i rup mâna nenorocită și
apoi îi rupe fiecare din dinții alb sidefat.
Senatorul Westmore Bigelow Price, cu fiica Ramie
Elizabeth și iubitul de multă vreme Tanner Preston Redmond la
Gala Heart Ball pentru a strânge bani pentru cancerul pediatric.
Chiar dacă era a doua oară când scanam pozele, sângele meu
fiert. Nu știu ce m-a înnebunit. Băiatul care mă atingea
fată. Sau bărbatul pe care l-au enumerat ca fiind tatăl ei.
Un senator candidează la președinte. Un om care ar vrea să evite scandalul
cu orice preț. Probabil de aceea nici nu au încercat să-și găsească dispăruții
fiica.
Nenorocitul.
M-am ridicat de la masa din bucătărie și am aruncat laptopul prin cameră. Aceasta
s-a izbit de un dulap și a căzut la podea într-un milion de bucăți.
Ursul a intrat cu furtună în bucătărie. "Ce dracu?" întrebă el, se uită
la laptopul spart. — Ești pe omul de cârpe?
„Trebuie să facem o călătorie”, am spus, uitându-mă la laptopul acum stricat
deși imaginea lui Doe sau Ramie, sau orice naiba era numele ei și
iubitul ei era încă sus pe ecranul spart care clipea de la albastru la
negru iar și iar.
"Unde mergem?"
„Spune-mi ceva, Ursule, și fii sincer. Care sunt sansele noastre
să obținem banii de care avem nevoie pentru plata către senatorul pentru Max?
Ochii mei i-au întâlnit pe ai lui pentru prima dată de când a intrat în bucătărie.

„Suplere până la nimeni, omule”, a răspuns el sincer.

„Atunci, ia nenorocitul de camion. Voi conduce.”
— Dar încă nu ai spus de ce iau camionul.
— Pentru că, prietene, există o înțelegere cu diavolul care trebuie făcută. eu
M-am uitat pe hol la ușa închisă a dormitorului meu, unde era fata pe care o aș fi
îndrăgostit de am dormit liniștit în patul meu. Ea era a mea, și aș face-o
gândește-te mereu la ea așa. Dar ea merita o viață mai bună decât cea pe care o puteam eu
dă-i, ceea ce părea să o doară la fiecare pas.
După înmormântarea lui Preppy mă gândeam să-i dau adevărul.
Acum, aveam de gând să o dau.
„Și cine este diavolul în acest scenariu?” întrebă Bear, ridicând din umeri.
Aveam de gând să-l văd pe senator și să-i ofer Doe în schimbul ca el să facă
sigur că am semnat actele de custodie pentru Max.
Singura familie pe care o mai rămăsese.
M-am uitat pe fereastra bucătăriei, dar nu am putut vedea nimic. Parcă eram
uitându-mă într-un abis alb, un loc în care era pe cale să merg, în care nu aveam să mă duc nic
să se poată întoarce din.
"Pe mine."

Capitolul douăzeci și nouă

rege
CÂND TE îndrăgostești, știi că este adevărata afacere pentru că vii la
realizând că ai lua un glonț pentru acea persoană. Și când devii un
părinte, îți dai seama că nu ți-ai folosi doar propriul corp, ci și corpul lui
persoana pe care o iubești ca un scut uman pentru a-ți proteja copilul.
Acela este locul unde am existat.
Senatorul a avut o fiică care a avut o viață, un iubit. nu făceam
Fă-ți vreo favoare ținând-o cu mine, implicată în rahaturi pe care nu ar trebui să fie
implicat în. Preppy a murit. Nu îi făceam nicio favoare fiicei mele
lăsând-o pe lume fără protecție. Avea nevoie de ea
Tată. Avea nevoie de familia ei.
Ea avea nevoie de mine.
Aveam de gând să renunț la toate pentru ea. Nu am putut gestiona plata, dar dacă
senatorul a acceptat oferta mea de schimb, apoi puteam păstra banii pe care îi aveam
și asta a fost suficient pentru a vinde casa și a dispărea de la radar
undeva unde nimeni nu știa cine suntem.
Eu și Max.
Aveam să fiu un tată bun pentru ea. O influență bună. Un bun model de urmat.
Ne-aș lua o casă într-un cartier bun și aș trimite-o la o școală bună.
I-aș citi la dracului.
la munca culcare. Aș face asta
Aveam să funcționeze
să dispar pentru căpentru că așa
viața mea a fost
avea să dispară
reapare.
Mi-am pierdut cel mai bun prieten și asta m-a făcut să realizez că mai devreme sau mai târz
o să-mi pierd și fata. Pentru că de îndată ce a aflat că știam cine
a fost de la bun început, m-ar urî pentru totdeauna.
Aveam nevoie de Max pentru că ea era tot ce îmi mai rămânea și eram legat și
hotărăște-te să nu faci asta. M-am rugat oricărui zeu care a ascultat asta dacă aș putea
doar fii cu ea, aș îndrepta lucrurile. I-aș da totul.
Iubirea mea.

Inima mea.
Fiica mea.
Totul pentru mine.
Am luat o decizie care mi-a frânt inima naibii și a făcut-o să cânte la tot
acelasi timp. Și dacă simțeam că o bucată din mine va lipsi mereu? La dracu
aceasta. Aș avea fiica mea.
Și ea a fost inima mea.
În schimbul lui Max, aveam de gând să-i dau Doe, sau Ramie, sau Pup, sau
cum vrei să-i spui, înapoi la tatăl ei.
Dacă nu i-am spus lui Doe ce avea să se întâmple, nu i-am dat un
opțiune. Dar nu era nicio îndoială în mintea mea că atunci când ea a aflat ce voiam
ascuns tot timpul că avea să mă privească ca pe monstrul care sunt.
Dar, din nou, s-ar putea să-mi fie recunoscătoare pentru că i-am dat viața înapoi.
Poate nu.
M-am prefăcut că nu-mi pasă până la biroul senatorului.
Trebuia să fiu pregătit să mă prefac pentru tot restul vieții.
"Aveți o programare?" recepţionerul cu părul negru creţ și
întrebă pistrui întunecați peste nas, fără să ridice privirea de pe computer.
„Numele meu este Brantley King și nu am nevoie de o întâlnire. Lăsa
el știe că aștept. Dă-i asta. Va dori să mă vadă.”
Am pus poza pliată pe biroul lui, una pe care am făcut-o cu Doe azi dimineață
în timp ce ea dormea. Nu am așteptat să răspundă ea. Am luat un loc în
zonă de așteptare într-un scaun de plastic care se îndrepta spre biroul ei. Când în cele din urmă
din computerul ei, i-a căzut maxilarul. Probabil că nu văzuse niciodată pe cineva care
semăna cu mine așteptând să-l văd pe senator. Nu am avut răbdare să fiu
discretă. Trebuia să fac rahatul să se întâmple și să le fac să se întâmple înaintea mea
mi-am schimbat părerea.
Recepționera s-a ridicat și a mers pe hol. Ea a apărut câteva
câteva clipe mai târziu și a format un număr de pe telefonul ei. Ea și-a ridicat mâna
gura ei în timp ce șopti în receptor.
— Senatorul Price ne vede acum, spuse ea, cu un zâmbet fals, stabilind
telefonul înapoi pe suportul său.
S-a ridicat, iar eu am urmat-o pe hol până am ajuns la un birou
cu intrare cu două uși. Ea a deschis-o și a stat deoparte să mă lase să trec.
Când am pășit înăuntru, ea a închis-o în spatele meu. A fost un alt clic, care
Sunt sigur că am vrut să spună că l-a blocat și ea.

— Știu cine ești, domnule King, și singurul motiv pentru care chiar te las
în acest birou este pentru că știu că a trebuit să treci prin detectoarele de metale.
Deci, știu
birou că nu ești înarmat,
supradimensionat spuse senatorul
de mahon, ținând în aridicându-se din spatele
lui poza pe care lui recepționistei lui
o dădusem
mână. Încerca să egaleze terenul de joc, dar nu părea să înțeleagă
că eu eram cel care ținea toate cărțile.
— Acolo ai greși, domnule senator. Mi-am ridicat partea din față
cămașă și mi-am scos pistolul din față a pantalonilor. Îmi purtam marele meu
Trofeu cu cataramă de centură rodeo pentru juniori din metal. Cel pe care l-am primit pentru că
corect. „Lucru nebunesc cu cataramele alea de metal. Ei fac să tragă alarmele
de fiecare dată.”
Senatorul s-a așezat pe loc și și-a încrucișat mâinile pe birou, făcându-i semn
scaunul din fața lui. „Să tăiem rahatul atunci, da?”
O poză de pe un raft lângă biroul lui mi-a atras atenția. Era puiul meu, mai mulți
cu ani mai tânără decât era acum, pe un fel de plajă, zâmbetul ei mai mare și
mai strălucitor decât văzusem vreodată. Fusese fericită o dată, și vedea acel pic
de fericit care a făcut mai ușor să-mi propun afacerea.
„Am fiica ta. Ai zece secunde să-mi spui de ce nu o faci
știi unde este și de ce nu o cauți. Adevarul. Nu unii
O minciună proastă, am avertizat eu.
Senatorul făcu ochii mari. „Mai bine nu ai fi făcut rău fiicei mele
Așa că ajută-mă... Se ridică brusc, scaunul înclinat pe spate și se prăbuși
pe podea. "Ce stii?"
„Calmează-te naiba. Ceea ce știu este că are ochi mari albaștri și o
tendința de a vorbi prea mult când este nervoasă.” Și apoi, doar pentru distracție, am adăugat:
„Știu cum inima ei bate mai repede când este pornită.”
„Ce naiba i-ai făcut fiicei mele?”
"Oh nu. Nu așa funcționează. Mai întâi trebuie să-mi răspunzi. De ce
nu ai raportat-o disparitia? De ce nu ai căutat-o?”
„De ce crezi că nu ne-am uitat?” întrebă senatorul, liniștindu-se
înapoi pe scaun, strângându-și nervos mâinile.
„Pentru că dacă fiica senatorului ar dispărea, ai crede că ar fi
fi un fel de mare lucru. Peste tot la știri și altele. Și nu este.”
Senatorul Price își ridică scaunul de pe podea și se așeză, frecându-l pe al lui
mâinile peste ochi.

„Le-am spus oamenilor că studiază în străinătate, la Paris. Dar ca tine

știu deja, acesta nu este adevărul”, a recunoscut el. „Nu am raportat dispariția ei
pentru că Ramie este un copil cu probleme. A început să stea cu mulțimea greșită.
Dispare săptămâni întregi. De data asta, au trecut luni, iar ea nu a făcut-o
atât de mult cât am folosit cardul meu de credit. Eu și mama ei credeam că se răzvrătește,
dându-ne un fel de lecție. Ne-am băgat într-o luptă uriașă înaintea ei
ieșit cu furtună. Nu am mai văzut-o de atunci.”
„Deci, nu ai raportat dispariția ei, pentru că era un copil cu probleme? Sau
pentru că erai candidat pentru realege și ți-a fost teamă că povestea nu va păta
imaginea ta politică atât de perfectă?”
„Ai văzut ce sa întâmplat cu Sarah Palin când au aflat că are o
șaisprezece ani care era necăsătorită și însărcinată? A ucis-o! Nu puteam face asta
la petrecerea mea și știam că Ramie nu lipsește cu adevărat. Pur și simplu ar fi fugit ca
avusese de atâtea ori înainte. Așa că am inventat scuze, minciuni. Le-am spus oamenilor ce
au vrut să audă, iar eu și mama ei ne-am rugat în fiecare zi să o facă măcar
apel." Părea tulburat. „Spune-mi că e bine.”
„Da. Ea e bine."
Senatorul răsuflă ușurat.
„De ce nu a venit niciodată acasă? Chiar ne urăște atât de mult?” el
întrebă, cu degetele lipite de tâmple.
„Ea nu-și amintește. A avut un fel de accident. Ea s-a trezit
fără memorie. Nici măcar nu își știe propriul nume.”
"Ce?" S-a ridicat din nou. „Du-mă la ea. Acum! Trebuie să o văd!” el
a cerut.
"Nu asa de repede." Am ridicat o mână. — Stai naibii înapoi, domnule senator. Se pare
avem o mică tranzacție pe care trebuie să o rezolvăm.”
S-a asezat din nou. "Da, desigur. Care sunt condițiile tale?”
"Fara balega. Fară bani. Ceea ce ofer este o tranzacție plată. Ramie pentru Max.
Fiica mea. Iată informațiile ei.” Am pus o chitanță pe biroul lui. "Pe
în spate este numele fiicei mele, numărul de securitate socială și adresa
casa de plasament în care a locuit, precum și toate informațiile mele. Fii la mine.
Mâine la prânz. Adu-i lui Max și toate actele de custodie, dându-mi drepturi depline
fiicei mele și atunci și numai atunci, o vei primi înapoi pe a ta.” Cuvintele dor
ieșind din gură, dar trebuiau spuse pentru că era nevoie de comerț
să fie făcut.

„Se poate aranja, dar am nevoie de mai mult de o zi”, a spus senatorul.
amestecându-și nervos degetele mari unul peste altul iar și iar. am stat
și s-a dus la ușă.
„Mâine la prânz. Dacă nu ești acolo, dacă nu-l aduci pe Max...” I
s-a întors și l-a înfruntat pentru ultima oară. „Voi tăia gâtul fetei tale. Fără ezitare. Dacă
Nu o pot avea pe fiica mea, nu te voi lăsa pe tine pe a ta. Nu-mi pasă ce
mi se întâmplă după aceea.”
Am așteptat până am ajuns în mașină și Bear a plecat din parcare
a expira.
"Cum a mers?" întrebă Bear.
Am oftat.
"Atat de rau?"
„A mers cât de bine ar fi putut să meargă. Eu sunt ceea ce am făcut
oftând despre.”
„Ce anume ai făcut acolo?”
— Tocmai am făcut schimb, Doe.
"Pentru ce?" el a strigat.
„Cine”, am corectat.
„Bine, pentru cine?”
„Max. Tocmai am schimbat Doe cu Max.”
"Oh. Ale mele. La dracu."
„Da, cam asta rezumă”, am spus, trecându-mi mâna peste cap. "Dacă eu
Nu eram sigur dacă mi-am vândut vreodată sufletul, sunt sigur că am acum.”
 Capitolul treizeci
rege
Eram în pat cu Doe. Era aproape miezul nopții și numaram deja
orele până la prânz. La amiază l-am văzut pe Max pentru prima dată
de când am ținut-o în brațe în noaptea în care am lăsat-o pe mama să ardă în foc.
La amiază a fost și ultima oară când mi-am văzut fata.
Doe avea să devină persoana care trebuia să fie, persoana
ea sa născut ca, Ramie Price. Probabil că nu s-ar obosi să se uite înapoi la
eu în oglinda retrovizoare după ce și-am dat seama de viața de lux pe care o îndrepta
înapoi la. Nu am fost niciodată suficient de bun pentru ea de la început, și asta avea să fie
fi cel mai egoist și dezinteresat lucru pe care l-am făcut vreodată când era vorba de ea.
O dădeam înapoi.
Îmi aduc fiica înapoi.
Nu am fost niciodată atât de mizerabil și încântat în același timp. Câteva luni
în urmă, nu credeam că dacă l-aș recupera pe Max, aș face totul singur. eu
m-am gândit că măcar îl voi avea pe Preppy. Apoi, m-am gândit că Doe va fi în imagine.
Acum, a fost doar pentru mine.
Mi-am ridicat piciorul peste al ei. Nu m-am putut apropia suficient. Am convins-o
a dat drumul la persoana pe care urma să fie cu mine, dar spre deosebire de Preppy, viața ei tre
a înviat din mormânt și mă bântuia de când am apăsat butonul de căutare.
O aruncam pe spate ca pe un pește care nu merita păstrat.
Dar merita păstrată.
A meritat să tragă totul.
Tot ce nu i-am putut da.
Nu era nicio îndoială în mintea mea dacă ceva de genul sufletelor pereche a existat
Doe era a mea. Problema era că Ramie nu era. Ramie avea un iubit.
Ramie avea bani. Ramie avea un viitor care nu includea un criminal cu tatuaje
și o înclinație pentru violență. Ramie nu avea să fie nevoită să se bage în ea
pericol, riscul de a fi împușcat sau trebuie vreodată să vă faceți griji că oricare dintre noi merge
să fie rănit sau să ajungă mort.

Am vrut mai mult pentru ea. Am vrut să-i frâng inima și a mea și să o iau
gata ca să ne putem vindeca amândoi.
Ea cu familia ei.
Eu cu a mea.
Am întors-o pe spate și m-am rostogolit deasupra ei. Desfăcându-și picioarele, eu
m-am coborât până am putut să-i gust dulceața pentru ultima oară. Am schicat încet
la faldurile ei când se trezea cu un geamăt pe limbă. A curgeat apă în mine
ochi. O linsesem până la primul ei orgasm până când a căzut prima lacrimă. am fost
bucuros că ochii ei au fost închiși când am intrat în ea și am început să intru cu înverșunare în
nu doar cea mai grozavă păsărică pe care am avut-o vreodată și cea mai grozavă fată pe care
dar cea mai mare dragoste pe care știam că o voi avea vreodată.
Singura iubire.
Dacă lucrurile ar fi altfel, i-aș pune un inel pe deget. Un copil în burtă.
L-am avea pe Max. Am avea Preppy. Am fi familia pe care mi-am dorit-o mereu, dar
nu am știut niciodată că ar putea exista.
Pentru că nu a existat.
Preppy era al naibii de moartă, iar fata mea era pe cale să se întoarcă la viața lui
privilegiul în care s-a născut.
I-am spus că o iubesc cu fiecare împingere a șoldurilor mele. I-am spus că îmi pare rău. eu
i-a spus că vreau să rămână pentru totdeauna. I-am spus că mi-aș fi dorit
copilul meu. I-am spus totul despre sex despre care nu am îndrăznit să vorbesc cu voce tare. a
ea Pentru
că dacătotdeauna
lucrurile ar
. fi altfel, am fi împreună pentru totdeauna.
N-am rostit niciodată cuvântul în viața mea, dar privind în jos la Doe, încă pe jumătate-
adormit când am adus-o în pragul unui alt orgasm, am văzut ce pentru totdeauna
ar arăta ca.
Și a fost al naibii de frumos.
O lacrimă capricioasă mi-a picurat din bărbie. Am întins mâna și am prins-o în
palma mea înainte de a avea ocazia să o trezesc pe Doe din starea de somn
extaz în care se afla în prezent.
Înainte să poată afla cum mă simțeam cu adevărat.
Înainte să plece.
Pentru totdeauna.
A doua zi dimineață, pentru prima dată în viața mea, am făcut dragoste cu o femeie. eu
nu a dracu. Nu am făcut sex.

Am sărutat-o tot timpul. Am ținut-o cât mai aproape de două persoane. eu

i-a spus că e frumoasă. Că mi-a plăcut totul la ea.
Am așteptat până când a ajuns la orgasmul ei pentru a șopti: „Iubesc
tu." Nu știu dacă m-a auzit, dar o spuneam mai mult pentru mine decât pentru
a ei.
Trebuia să spun acele cuvinte cât mai aveam ocazia.
Cred că o parte din mine a iubit-o pe Doe din prima clipă în care mi-au aterizat ochii
al ei. Bântuit, frumos, speriat. Am vrut-o, trup și suflet.
Aș avea-o doar câteva ore în plus și aveam de gând să petrec
în fiecare secundă din acel timp, în interiorul fetei mele.
În timp ce ea încă era fata mea.
***

Căprioară
De fiecare dată când mă trezeam în timpul nopții, King mă atingea. Era ca nu
indiferent cât de aproape eram, nu era suficient de aproape.
Am visat că mi-a spus că mă iubește. O dată înainte, după ce mi-am terminat
tatuaj, mi-a spus să tac și să mă las să te iubesc. Dar ce am auzit în visul meu
a fost adevărata afacere.
A fost ceva în neregulă. Am simțit-o în oase. L-am întrebat ce era
deranjandu-l, dar m-a îndepărtat și a continuat să facă dragoste cu mine.
De ore.
Poate că era pierdut în gândurile lui Preppy și avea nevoie doar să fiu acolo
pentru el.
Deci, am fost.
Timpul petrecut împreună în acea dimineață a fost atât de diferit de orice am experimentat
cu el înainte.
I-am spus din nou că sunt bine după ce Isaac s-a forțat asupra mea. Aceasta
a fost un moment în viață, unul oribil. Dar știu că aș fi bine. Atâta timp cât am avut
King, aș fi bine.
Ar fi totul în regulă.
Eram neputincios, pasional, îndrăgostit de bărbatul complicat care
m-a atins ca și cum aș fi un pătrat subțire de sticlă și i-a fost teamă că o să o fac
sfărâma.
 Mi-a șoptit cât de minunată eram în timp ce își târa penisul împotriva
clitorisul meu. S-a scos din mine și s-a frecat de mănunchiul meu sensibil de nervi
când a băgat înapoi înăuntru.
Eram plin de senzație și de întrebări.
Mi-a șoptit cât de mult îi plăcea să fie în mine. Cât de mult și-a dorit
nu era chiar atât de prost. Cum meritam lumea. Cum nu era
destul de bun pentru mine.
Și apoi m-a lovit ca un nenorocit de tren de marfă fără frâne și inima mea
prins în pieptul meu.
King își lua la revedere.
***
SOARELE era deja sus pe cer când m-am trezit și m-am îmbrăcat. La
în orice secundă, mă așteptam ca King să treacă prin ușă și să-mi spună că vrea
am plecat. A fost un lucru oribil de așteptat. Aveam de gând să împachetez, dar
nu era nimic acolo care să fi fost cu adevărat al meu.
Mi-am pus niște haine și am plecat afară să-l găsesc pe King. Decat
așteptând cu gâtul întins pe bloc, am plecat în căutarea
călăul. L-am găsit afară, legănându-se în leagănul pe care l-am făcut recent
convins că el era singurul lucru care lipsea de pe verandă.
"Ce se întâmplă?" L-am întrebat. „Ceva nu e în regulă. Spune-mi." A îngropat
faţa lui în mâini.
„Totul, iubito. Totul este în neregulă, spuse King, privind în sus
balustrada de verandă.
M-am apropiat de el și și-a trecut mâinile în sus și în jos pe brațele mele. M-am așezat
poala lui și mi-am întins brațele în jurul gâtului lui. Și-a înfipt nasul în mine
cufăr.
"Spune-mi. Te rog, am implorat eu. "Pot sa ajut."
"Nu poţi. Nimeni nu poate."
"Mă sperii. Trebuie să-mi spui ce e în neregulă.”
„Inima mea este zdrobită”, a spus el, ridicând vocea răgușită.
"De ce? Cine a rupt-o?” Am întrebat.
— Ai făcut-o, a spus el, privindu-mă cu lacrimi în ochi.
Am fost surprins. Ce am facut sa-l sparg? Am avut chiar așa ceva
putere asupra lui?

Zgomotul unei mașini care se apropia ne-a întors amândoi capetele spre
aleea. O mașină de oraș neagră cu geamuri colorate întunecate s-a oprit în fața
casa.
„Îți vei aminti ceva pentru mine?” a întrebat King, pocnindu-mă din cap
înapoi de la mașină la el.
„Orice”, am răspuns. Și era adevărat. Aș face orice pentru el.
— Amintește-ți că te iubesc, șopti el.
El o spusese. Nu mi-am imaginat doar.
„De ce îmi spui asta acum?” am întrebat, considerând ciudat că Regele
nici măcar nu recunoștea vehiculul care se apropia.
Am vrut să mă iubească, mai ales pentru că știam că sunt îndrăgostit
cu el atât de mult timp, dar felul în care a spus-o și ce se întâmplase
Dimineața mi-a spus că sunt multe altele în ceea ce se întâmplă.
„Spune-mi ce naiba se întâmplă!” Am sărit din poala lui.
„Iubito”, a spus el, întinzându-se spre mine.
"Nu! Nu mă face copil! Spune-mi ce dracu se întâmplă!”
King se uită în cele din urmă spre mașina orașului. Șoferul a coborât și a mers
în jur, deschizând ușa banchetei din spate.
Un băiat puțin mai în vârstă decât mine, cu bucle blond închis a ieșit din
locul din spate. Purta Chucks negri, pantaloni scurți gri și un tricou roșu Batman. Aceasta
nu a fost până când și-a ridicat privirea spre mine când l-am recunoscut. Sau cel puțin, ochii lui
maro castaniu.
Ochii din visul meu.
Am rămas uluit în tăcere, încremenit pe verandă când băiatul se apropia.
„Ray? Ray chiar tu ești?” m-a întrebat, uitându-se direct la mine.
M-am uitat în sus la King a cărui expresie se schimbase complet
tulburat și obosit până la mânios și răzbunător. Se uita cu pumnale la băiat.
Maxilarul i s-a încordat atât de tare încât jur că îi aud dinții scrâșnind.
„Cine este Ray?” l-am întrebat pe King.
— Nu face asta, s-a repezit Ursul din prag.
— Du-te naiba înapoi înăuntru, lătră King.
"Amenda. Este viața ta dracului. Dă-i naibii mai mult decât este deja. Preppy
ți-ar fi dat cu piciorul în fund pentru asta. Mă duc să-mi vizitez sora. Nu pot
Rămâi în jur și fii martor la acest rahat.” Ursul a ieșit pe verandă și
m-a ciugulit pe obraz. „Te iubesc, fată drăguță”, a spus el înainte de a dispărea

pe marginea casei. O clipă mai târziu, bicicleta i-a trecut șuierând, ridicându-se cu piciorul
praf în urma lui.
„Tu”, a răspuns în cele din urmă King. „Tu ești Ramie Price.”
"Ray, nu-ți amintești de mine?" întrebă băiatul. „Eu sunt Tanner. Tu nu
stii cine sunt?”
M-am întors către King. "Ce este asta? Cine este el? De ce este aici?”
„El este... iubitul tău.” Și-a forțat cuvintele de pe limbă așa cum erau
înjunghiându-l în gură.
"Al meu ce?" Nu am așteptat să răspundă. — Știai că vine?
Apoi, m-a lovit și am tras respirația sugrumată. „Știai cine sunt?”
King nu a spus nimic, dar cel mai important, nu a negat.
„De cât timp știi?” Am soptit.
King se uită în jos la pantofii lui.
„De când naiba știi?” Am strigat.
„De la început”, a recunoscut el. „De înainte am venit după tine
din nou după ce ai scăpat.”
„A scăpat?” a întrebat Tanner, amintindu-mi de prezența lui.
„Tot timpul?” am întrebat, simțindu-mă de parcă m-ar fi înjunghiat în piept.
— Știai cine sunt eu în tot acest timp?
„Ce dracu vrei să spun? Sunt o persoană de rahat și fac un rahat
lucruri. Știai asta. Ți-am spus asta, dar te-ai dus și te-ai îndrăgostit de mine
oricum." Și-a trecut mâna peste cap, frustrat. „Ei bine, acum s-a terminat.
Bun venit în noua ta viață. Sau ar trebui să spun vechea ta viață, scuipă King.
Și-a coborât ochii. „Oricum, meriți mai mult decât toate rahaturile astea.” El
flutură mâna spre casă. „Tu meriți mai bine decât mine. Ai un
familie. Du-te cu ei și uită că exist.”
Ochii lui se îndreptară spre Tanner, care stătea în curtea din față cu
confuzia stricându-i chipul. S-a uitat înainte și înapoi între mine și King.
„Ce se întâmplă...” începu să întrebe Tanner.
— Taci naibii, se răsti King, reducând efectiv la tăcere băiatul.
„Nu este decizia ta pe care o iei”, i-am spus. „Nu poți să spui
unde merg sau cu cine merg.”
— De fapt, este, a argumentat King.
„Ce naiba înseamnă asta? Ce dracu ai făcut?”
„Ray!” a strigat băiatul peste cearta noastră.
 King se uită în jos la el de parcă urma să coboare treptele și
zdrobește-i craniul cu mâinile.
— Vino aici, spuse Tanner cu o voce blândă. „Doar pentru o secundă. eu doar
vreau sa te vad. Vorbesc cu tine."
M-am uitat înapoi la King și mi-am dat seama. Nu a fost decizia mea să iau
pentru că mă dădea departe.
Despre asta au fost toate aseară și azi dimineață. El spunea a lui
la revedere.
King a dat din cap spre mine de parcă ar fi vrut să spun că am avut aprobarea lui să mă duc
mi-am dat ochii peste cap la el. Nu aveam nevoie de aprobarea lui.
Am coborât treptat scările pe rând. Când am ajuns la fund,
M-am așezat pe treapta de jos. "Stii cine sunt?" întrebă Tanner ghemuindu-se
jos și sprijinindu-și mâinile pe genunchi.
Am clătinat din cap. „Îți recunosc ochii, dar nimic altceva”, am recunoscut.
„Așa cum am spus, numele meu este Tanner. Ne cunoaștem toată viața.
Am fost rege și regină de întoarcere acasă toți cei patru ani de liceu”, a spus el
cu un chicotit. Apoi fața lui a devenit serioasă. "Te iubesc. Ma iubesti. Mereu
avea." Tanner se înroși și se legănă pe călcâie. „Se pare ciudat să
Mă prezint când ne cunoaștem de când eram acolo
scutece.”
"Cine sunt?" am întrebat eu ezitant.
Tanner s-a așezat pe treapta de lângă mine, având grijă să păstreze distanța
intre noi. Nu aveam nevoie să mă uit înapoi la King ca să știu că mă uita
Tanner face fiecare mișcare. I-am simțit privirea pe spatele meu de parcă ar fi fost raze de soa
cântându-mi pielea. Tanner mirosea a plajă. Părul nestăpânit îi căzu în al lui
ochi. A îndepărtat-o din drum în timp ce vorbea. Un zâmbet imens s-a răspândit peste el
față, dezvăluind o gropiță în obrazul stâng.
„Ești minunata Ramie Elizabeth Price. Fiica doctorului Margot Price
și senatorul Bigelow Price. Locuiești în East Palm Cove, la aproximativ o oră de
Aici. Erai înscris la școala de artă și trebuia să începi în
toamna. Tu și cu mine aveam să mergem în rucsac prin Europa pentru prima vară,
dar apoi ai dispărut.”
Aveam un nume.
ramie. ramie. ramie.
„Ramie”, am șoptit, testând numele pe limbă.
Încă nimic.

„Am fost la poliție. Au spus că nu mă caută nimeni. Nu lipsesc

raportul persoanelor. De ce nu m-ai căutat dacă eram dispărut?” Am întrebat.
Tanner clătină din cap. „Nu am vrut să fiu cel care să-ți spună asta,
dar ai avut această prietenă și ea trecea prin niște lucruri rele. Ea a intrat
necazuri multe. Ai lăsat un bilet, ai spus că fugi. Nu au căutat
tu pentru că nu credeau că vrei să fii găsit. Tocmai te-ai întors
optsprezece. Erai adult. Nu a fost raportat nicio persoană dispărută din cauza dumneavoastră
nu au lipsit. Tocmai erai plecat.”
"Am plecat?" Am întrebat.
"Da."
"Te-am lasat?"
— Da, a recunoscut el. "M-ai parasit. Și mama ta. Și tatăl tău.
Toata lumea."
Am avut o mamă.
„De ce nu e mama mea aici?” Am întrebat.
„Nu am vrut să te copleșim. Mama ta e acasă, te așteaptă
să ajungă,înnegrite,
ferestrele dar tatăl tău
încăeste în mașină.”
alergând spuse Tanner, arătând spre mașina orașului cu
pe alee.
„Încă nu-mi amintesc. Credeam că îmi voi aminti dacă văd pe cineva
din trecutul meu, dacă mi-ar spune cine sunt, dar nu o fac.” Capul mi se învârte. Dacă eu
nu l-am amintit față în față, mi-aș aminti vreodată de el?
Mi-aș aminti vreodată de cineva?
„Vei, dar va dura timp. Trebuie doar să te întorci în canelura
a lucrurilor pentru o vreme. Rutina ta normală. Se va întoarce la tine. Nu vom face
grabeste-te. Mama ta are deja cei mai buni doctori de gardă. Specialiști. Tu vei fi
înapoi la vechiul tău sine în cel mai scurt timp, a spus el, dându-mă de umăr.
King le spusese deja totul. Cel puțin suficient pentru mama mea
au deja doctori pregătiți.
Fata la care renunțasem s-ar putea să se întoarcă până la urmă.
Ușa din spate a mașinii s-a deschis din nou și a ieșit un bărbat înalt într-un
costum negru ascuțit și o cravată roșie solidă.
"Cine este?" l-am întrebat pe Tanner.
„Tatăl tău”, mi-a spus el. „Senatorul”.
— Ramie, spuse bărbatul. „Mama ta este bolnavă îngrijorată. Sa mergem. Intră în
mașină, spuse el cu severitate, nasturind nasturii de jos al jachetei.

Afară erau nouăzeci de grade și nu era nici măcar o picătură de sudoare pe a lui
frunte. Fără roșeață pe obraji. Parcă era prea important pentru a fi
afectate de caldura.
De deasupra mea, King s-a aplecat în față peste balustradă. Cu lumina lui
soare direct deasupra capului, cadrul lui masiv arunca o umbră pe pământ.
Chiar arăta ca un rege. O forță de luat în seamă. Zeus, pe a lui
biban deasupra lumii.
Senatorul a ieșit din umbra lui King de parcă ar fi fost prea bun pentru a fi
stând în ea. Asta m-a enervat.
Nu era mai bun decât King.
Nimeni nu a fost.
King era un tip rău, dar el era tipul meu rău. El era mai mult decât atât. El
era lumea mea. Inima mea. Poate că acești oameni știau cine eram înainte, dar
Știam cine sunt acum și cele două versiuni ale mele aveau să o facă
să-mi dau seama cum să fuzionez înainte de a dezrădăcina ceea ce aveam cu King în căutare
ceva necunoscut.
— Domnule senator, îl recunoscu King pe bărbat.
"Domnul. Rege, a salutat senatorul, ferindu-și ochii de soare cu ai lui
mână.
„Unde este Max?” întrebă King cu amărăciune.
„În curând, va fi aici în curând. Mai este o mașină în drum cu ea înăuntru
aceasta."
„Comerțul înseamnă comerț.” spuse King. „Nu pleacă nicăieri până nu ajunge Max
Aici."
Apoi, m-a lovit. King spusese că nu am de ales și acum știam de ce.
Dacă aș rămâne, King nu și-ar primi fiica înapoi. Comerțul despre care a menționat
am fost eu pentru Max.
— Iată-o acum, spuse senatorul în timp ce o altă mașină de oraș a oprit
aleea. King a sărit în jos treptele sărind peste mine în timp ce își croia drum
spre mașină. În clipa în care s-a oprit, King a deschis ușa din spate.
„Max?” strigă el în mașină.
Șoferul a ocolit vehiculul și a scos ceva din jachetă
buzunar. Îi puse o manșetă de metal în jurul încheieturii lui King.
„Nu este acolo”, strigă King, trăgând de manșetă. „Ce dracu este
acest? Unde este ea?"
 Bărbatul pe care l-am crezut că este șoferul a răsucit celălalt braț al lui King înainte și
a asigurat manșetele în fața lui.
"Ce faci?" am strigat, alergând spre King. "Lasa-l sa plece!" A
o pereche de brațe puternice m-a prins din spate și m-a oprit să nu mai iau vreuna
mai aproape. „Ce dracu se întâmplă? Trebuie să merg la el!”
Mi-am dat picioarele în aer când bărbatul căruia i s-a spus că este tatăl meu m-a ridicat
De la sol. Nările lui King s-au deschis ca omul care tocmai l-a pus pe King în cătușe,
l-a luptat pe bancheta din spate a mașinii.
"Domnul. King, acesta este detectivul Lyons. Ești arestat pentru răpire
a fiicei mele”, a spus senatorul, menținându-și tot timpul strânsoarea asupra mea.
„Dar el nu m-a răpit! El nu a făcut nimic. M-a salvat. El
M-a salvat!" am strigat, mușcându-l de braţ în timp ce încercam să mă eliberez de strânsoarea
Și am vrut să spun. King mă salvase. In toate felurile. M-a salvat de
eu însumi, dintr-o viață de stat nemișcat. Din cauza lui, mergeam înainte.
Am vrut să merg înainte cu el.
„Nenorocitule!” strigă King. Detectivul Lyons a închis ușa mașinii,
și l-am pierdut din vedere pe King în spatele nuanței grele a ferestrelor.
"Nu!" am strigat. Mașina a decolat și a dispărut sub copaci. "Lăsa
mă duc dracului!”
Senatorul m-a întors cu fața spre el și m-a apucat brusc de
umerii. — Calmează-te, Ramie, sau o să-l sperii, a avertizat el.
"OMS? Despre ce naiba vorbesti?”
Tanner se apropie de mașină și deschise ușa. Un băiețel cu bucle
ca al lui Tanner și părul alb ca al meu s-au prăbușit de pe bancheta din spate.
Băiețelul m-a văzut și și-a deschis brațele. A venit sărindu-se spre mine
și s-a izbit în coapsa mea.
Senatorul a eliberat strânsoarea asupra mea. Băiețelul și-a bătut fața în cap
piciorul meu.
M-am uitat în jos la el, nedumerită.
Pentru că nu era felul în care ochii lui erau la fel de albaștri ca ai mei, sau cum
gropița de pe bărbia lui se potrivea cu a mea care m-a alarmat cel mai mult.
Ceea ce a strigat el mi-a făcut inima să se oprească.
„Mami!”
A continua în cartea următoare, TYRANT, 172015. august
Citiți mai departe pentru o privire la Prolog.

Tiran
Prolog
rege
TIMPUL MEDIU petrecut între încarcerări pentru un criminal de carieră este de șase
luni.
Ieșisem doar trei.
Mă așteptam să-l găsesc pe Max în mașina aia. În schimb, metalul rece clinchea în jurul me
încheieturi,
manșete până iar porcul nemernic a avut îndrăzneala să râdă când a strâns
la durere.
Nu am tresărit totuși. Nu i-aș oferi satisfacția. A apăsat
a căzut brusc pe cap și m-a împins cu putere în spatele vechiului poliție
crucișător. Am aterizat pe o parte, iar obrazul mi s-a izbit de scaunul lipicios. Aceasta
mirosea a vărsături și a decizii proaste. Mâinile îmi furnicau din cauza pierderii de sânge
curgere.
Nenorocitul a avut noroc că eram în cătușe.
Trei ani. M-au avut deja de trei ani, iar acum ei
aveau să mă aibă pentru mult mai mult timp.
Răpirea nu a fost tocmai răsplătită cu o palmă ușoară pe încheietura mâinii,
mai ales pentru cineva al cărui record era la fel de lung ca al meu. Am promis că sunt
să nu mă mai întorc niciodată, dar să-mi țin promisiunile este doar un alt lucru pe care nu am fo
foarte bun la.
Totuși, nu eram în stare să dau. Sistemul m-ar putea avea. eu
le aparține acum, dar nu mă dețineau. Ei NICIODATĂ
ai naibii de mine.
Ea mă deținea.
Inimă și suflet negru.
Voi merge la linia nenorocită de mâncare cu un rânjet de rahat pe față
purtând salopeta mea portocalie zgârietoare în fiecare zi. voi juca
cărți cu cel mai rău din cel mai rău și să facă frumos cu paznicii care au fost

dispus să-mi taie puţină slăbiciune. Noaptea, când sunt singur în celula mea fără ferestre
cu pula în mână, îmi voi aminti cum a fost să o am în mine
pat; cum ochii ei nevinovați se uitau la mine în timp ce mă mișcam în ea,
felul în care și-a arcuit spatele în mine în timp ce am făcut-o să vină iar și iar.
Îmi tot spuneam că nu am ce să-i ofer, dar nu era așa
Adevărat.
Am avut dragoste.
Pup. Căprioară. Ray. Oricare naiba a fost numele ei. Am iubit-o mai mult decât
ceea ce era normal, rațional sau sănătos la minte și aș putrezi cu plăcere în închisoare
cu zâmbetul pe buze dacă aș fi știut că fata mea va fi bine.
Dar nu știam asta. Nu puteam să știu asta.
Ar fi trebuit să știu că nenorocitul ăla avea să mă înșele.
— Notoriul Rege Brantley, spuse porcul cu un zâmbet în timp ce intra în el
scaunul din față. Pielea asemănătoare cu plasticul a scârțâit de cureaua lui când el și-a închis-
usa si a pornit motorul. „Ai crede că ți-ai fi învățat lecția
acum, băiete.”
A râs și a clătinat din cap. Era evident că tipul ăsta primea
un fel de plăcere bolnavă de a fi cel care mă pune în cătușe.
„Rege”, l-am corectat sfidător. Nimeni nu mi-a spus Brantley decât ea.
"Scuzați-mă?" a întrebat el, ridicând o sprânceană spre mine prin oglindă.
M-am așezat drept, întâlnindu-i privirea cu a mea de parcă aș fi privit drept
până la sufletul lui păsărică. „Ei îmi spun rege, nenorocitule”.
Furia din interiorul meu a crescut la proporții epice. Atunci am observat
detectivul nu a virat pe drumul principal, ci a condus direct pe
cale prin pădure.
Tipul ăsta nu era un polițist. I-am zărit arma; l-ar fi pus pe bord. Aceasta
a fost un judecător, nu genul de armă care era o problemă standard pentru poliție. Acest băiat
nu mă ducea la închisoare.
Mă ducea la pământ.
Nu era timp de pierdut.
Fetele mele aveau nevoie de mine.
Mai mult decât atât, aveam nevoie de ei.
Nebunul mă încătușase în față. Acesta ar fi trebuit să fie primul meu semn că
ceva era întrerupt. Un polițist adevărat nu ar fi făcut asta dacă nu ar fi fost
transportarea unui criminal nonviolent.
 Care nu eram eu.

Folosind lanțul care îmi lega manșetele, le-am prins pe cele ale detectivului fals
gâtul de tetiera și am strâns înapoi cu toată puterea până m-am simțit ca al meu
bicepsul aveau să explodeze.
Mâinile lui au părăsit volanul și s-au agitat în timp ce încerca să se conecteze cu mine
cap, dar l-am ocolit coborându-mă în spatele scaunului.
Mașina a virat de pe potecă și a sărit dintr-o parte în alta în timp ce trecea peste a
petic de rădăcini până la genunchi.
Presiunea a crescut în spatele ochilor mei în timp ce am tras înapoi de manșete,
strângând din ce în ce mai tare. Nu mi-am eliberat ținta până nu a venit mașina
prăbușindu-se să se oprească și fiecare centimetru din viață se scursese din corpul lui.
Polițistul fals avea dreptate. N-aș fi niciodată mai mult decât
renumitul Brantley King.
A fost bine pentru mine pentru că senatorul a avut o lecție de învățat. Tu nu ai
ia ceea ce era al meu și nu te aștepta să plătești cu sânge, transpirație sau păsărică.
Mi-a luat fata. A vrut să-mi ia viața.
Plata lui ar fi în sânge.