Lucruri care nu le-am spus

niciodata
Seria Promenada lui Hart
Samantha Young
 1
§
Dahlia

Boston
Cu 11 ani in urma
Nu era niciosansa ca parintii mei sa spuna ca nu faceam
tot ce puteam ca sa fac bani si sa stau in industria legata
de licenta mea.
Tatal meu era un pompier,mama mea o asistenta
medicala,si cativa dintre cei 5 copii ai lor vroiau sa se
duca la facultate.Cian si Sorcha McGuire nu au fost
fericiti cand i-am anuntat ca ma duc la scola de arte.In
afara de Dermont,care sarea de la o slujba la alta ca si
cum ii era frica sa nu ia herpes de la ele,si Dillon,sora mai
mica,care s-a dus la scoala de frumusete.Eram a 3-a
McGuire care se ducea la facultate.Rahatul era destul de
scump,au spus parintii mei.De ce nu puteam sa aleg si eu
ceva practic ca Davina,care studia afacerile,sau
Darragh,care studia jurnalismul?
Da,atat de practice.
Ok,erau mult mai practice decat facultatea de arte dar sa
creezi lucruri frumoase era o mare parte a ce eram.
Dar chiar si cu bursa si ajutor financiar,scoala era
scumpa,ceea ce insemna ca trebuia sa muncesc cateva
slujbe ca sa platesc pt ea.Traiam acasa cu parintii mei,care
cobora costurile,dar era si mai greu sa te intalnesti cu
prietenii,asa ca am incercat sa-mi gasesc slujbe in
industria artei.
Oricum,trebuia sa admit ca slujba asta era peste si mai
departe.Singurul motiv pt care stateam acolo pe jumatate
goala era pt ca se platea mult!
Expozitia din galeria mica din Allston era a artistului K.
Lowinski.Era intitulata “Mai mult decat” si picturile erau
abstracte si facute sa para ca si cum vor veni la viata.Ca
sa atraga oamenii la expozitie,galeria m-a angajat pe mine
si alte 2 fete si 3 baieti sa stea in galerie ca piese de arta
vie.Se presupunea sa stam complet nemiscati pe o
platform rotunda mica si sa ne miscam din cand in
cand.Ce este atat de excitant la asta,poti intreba?
Ca aratam goi.
Purtam costume subtiri gen dresuri pe care K.Lowinski
pictase si le decorase dar doar in locurile strategice.
Acum eu eram scunda,o tanara de 20 ani cu curbe si erau
bucati de arta care de abia acopereau niste lucruri,daca
intelegi ce spun.De fapt,cand m-am imbracat in costum
,m-am gandit ca nu era nicio sansa ca eu sa ma duc in
galerie si sa fiu vazuta aproape goala!Apoi mi-am adus
aminte banii si faptul ca nu cunosteam pe nimeni care sa
fi pus piciorul intr-o galerie de arta.
Parintii mei nu ar fi aflat niciodata despre asta.
Mai la obiect,iubitul meu macho,Gary,nu va afla
niciodata.Ne intalneam doar de 2 luni,deci nu avea un
cuvant de spus oricum.Gary,oricum,era
amuzant,fierbinte,si primul timp care a reusit sa ma faca
sa am orgasm in timpul sexului.Eram destul de bucuroasa
despre asta,asa ca nu vroiam sa o dau in bara.
Nu.Nimeni nu va afla de timpul asta mic petrecut ca o
exhibiotionista intr-o expozitie.
Vezi ce am facut acolo?
Incercand sa nu ranjesc la gluma mea proprie,am ignorant
mica durere din partea de jos a spatelui meu si am
incercat sa nu ma misc prea mult.Cand am luat slujba,nu
mi-am dat seama cat de dificil va fi sa stai in picioare atat
de mult timp.Nu eram o persoana care sa stea intr-un
loc.Gary a spus ca nu a intalnit niciodata pe cineva cu atat
de multa energie.Nu ca se plangea,facut cu ochiul,facut cu
ochiul,inghiontit,inghiontit.
Mi-am lasat gandurile sa se intoarca la proiectul pt
facultate.Semestrul asta faceam un curs despre lucratul cu
metale,si il iubeam.Ca si cum,pe bune,pe bune
indragostita.Am crezut ca mi-am gasit chemarea.Cream
bijuterii pe care profesoarea mea le lauda.I-am dat mamei
mele un colier care il creasem pt ziua ei si chiar ea,Sorcha
‘nu imi vine sac red ca un copil de-al meu se duce la a
dracului facultate de arte” McGuire,credea ca este
frumos.Ea a stricat prin a ma intreba cum voi face bani
din crearea bijuteriilor.Dar oricum.
Eram Dahlia McGuire,viitoare mestera in argint.Cat de
misto era asta?Cum ar spune fratele meu Dermot,’A
dracului nota 10 Dahlia,a dracului nota 10!’
Gandurile mele au fost usor oprite de o senzatie de ardere
de pe pielea mea.Nu ardere literal.Dar stii acel sentiment
fierbinte,furnicator de pe piele cand cineva se uita la
tine?Pai,avand in vedere ca eram aproape goala intr-o
galerie de arta,oamenii se uitau la mine.
Mi-am lasat ochii sa cutreiere prin camera si…
Acolo!
Rezemandu-se de perete,langa una dintre picturi era
motivul acelei senzatii fierbinti,furnicatoare.
El a ranjit cand ni s-au intalnit ochii si wow.Ok,vorbind
despre senzatii fierbinti,furnicatoare.
Mi-am luat privirea de pe el,imbujorandu-ma la zambetul
lui baietesc,stramb aruncat spre mine.
Am vazut clar umerii lui lati si talia ingusta in tricoul
albastru inchis care il purta.
Gandurile jos de pe dragut,Dahlia,am mormait la mine
insumi.Aveam o slujba care sa o fac-si un iubit.
Un iubit care isi stia drumul la clitorisul meu.
Nu as risca asta pt nimic!
Oricum,in timp ce incercam sa raman cat mai
compusa,puteam sa simt ca tipul se holbeaza.
Si se holbeaza.
Si se holbeaza mai mult.
El nu putea sa faca asta.Era doar imaginatia mea.
Ah,la naiba.Am aruncat o privire si am incremenit cand
am vazut ca nu numai mai privira ci se mutase si mai
aproape.
Da data asta m-am uitat inapoi.
Gary era mai inalt si mai suplu,avea parul inchis la
culoare cu ochi albastri draguti,si tatuaje vizibile.Era din
Southie dar imi placea aspectul lui de star rock dragut.
Tipul asta era mai aspru cu parul blond-inchis si ochi
inchisi la culoare.Fata lui era patratoasa si,in ciuda
tututror posibilitatilor,avea o gura frumoasa.
El a ranjit cand eu m-am uitat la el.
Mi-am ingustat ochii.
Tipul nu era aici pt arta.
Pervesule!
Uitand de slujba mea pt un moment,am facut o
grimasa,care a parut sail amuze.
Pufnind pe interior,am decis sail ignor pe tipul care venise
pt un spectacol mic.Asta nega fierbinteala.Chiar o facea.
Sunt alte fete aici.
Du-te si uita-te la ele!
Ca sa fiu sincera,el parea ca se holbeaza doar la fata
mea…dar stiam cand nu ma uitam,ca acum,el ma studia
in alta parte.
Asta nu era flatant.Era infiorator si enervant.
Sunt o piesa de arta,rahatule,nu intr-o vitrina din
Amsterdam!
Oh,pe cine minteam?Chiar si cei care erau numiti
“entuziasti ai artei”au venit sa vada oamenii aproape
goi.De asta o facea galeria.
Totusi,restul lumii parea interesata de arta.
Devenind din ce in ce mai iritata-si nu stiam daca este din
cauza ca inima mea batea mai tare inexplicabil din cauza
privirii lui-mi-am intors atentia la d-l Fierbinte cu o
problema de vedere.
Da.Inca aici.Inca se uita la mine.
Si acum in acest mod mocnit care imi facea inima sa imi
bata mai tare,am simtit o furnicatura adanca in stomacul
meu in timp ce ochii nostrii s-au conectat si socul m-a pus
la pamant la caldura consecventa dintre picioarele mele.
Oripilata ca un strain mi-a starnit aceasta reactie (vreau sa
spun,ce este asta?),am decis sa ma mut si sa punctez
ceva.Mi-am ridicat mana incet,gratioasa,in timp ce mi-am
indoit genunchiul opus si mi-am adus mana in sus,am
privit cum ochii strainului se infierbanta.
Rahat.
Perversule.
Aducandu-mi mana la fata mea,mi-am facut palma
pumn,in afara de degetul mijlociu,cu caremi-am mangaiat
obrazul cu o privire de “du-te dracului”.
Si care a fost reactia lui la a mea?
Si-a dat capul pe spate razand,atragand atentia tuturor.Mi-
am coborat mana in caz ca se uita seful meu aratand
degetul mijlociu la un client.
Ochi negri sclipeau,rasetul strainului s-a estompat,si mi-a
zambit afectuos in timp ce s-a intors si a plecat.A disparut
dupa colt,si m-am dezumflat cu usurare.
Sau era dezamagire?
§
O ora mai tarziu,am intrat in vestiarul mic care ni-l
datusera sa ne schimbam,purtandu-mi hainele si dorind
niste bani ca sa imi fac un masaj.Spatele meu era incordat
din cauza ca am stat in picioare 4 ore cu doar 2 pauze de
15 minute.
Mai tarziu in acea noapte am avut prima tura ca si
chelnerita la un bar in Malden,orasul invecinat cu al
meu,Everett.Era vechea slujba a surorii mele Davina,si
cand vechiul bar la care lucram in studentie mi-a spus ca
imi vor taia orele,am sarit din barca.Plata era de rahat,dar
faci ce trebuie sa faci,am draptate,nu?
Mi-am dat o suvita dupa ureche in timp ce am trecut pe
langa o oglinda din galerie.Galeria vroia ca sa avem fetele
curate in afara de rimel pt fete,asa ca aratam foarte
tanara.Si plictisitoare.Am fost in faza Dita Von Teese de
mai bine de 3 ani si iubeam haniele vechi,tus de ochi
negru,si buze rosii.Uitandu-ma rapid la fata mea
machiata,am decis ca aveam nevoie de breton.Bretonul va
arta bine.Foarte vechi…
Dar nu eram eu cea draguta de toate zilele in timp ce am
intrat in galeria principala.Purtam blugi,un tricou,si
tenesi,in loc de o fusta creion,bluza si sandale cu talpa
plata.Cateodata purtam si rochii stramte.Dar fiind atat de
curbata,iubeam cum o fusta creion accentueaza talia mea
mica si soldurile pline.
Blugii ma facea sa arat comuna.
Seful a spus ca putem sa luam cafea gratis si sandvisuri
dintr-o cafenea mica din spatele galeriei si eu clar voi
profita de oferta.Dupa ce mi-am luat bautura si
mancarea,m-am asezat in cafeneua mica si aproape am
marait de placere ca nu mai stateam in picioare.
Era unul din acele moment aproape tacute de placere
pura.Un scaun si mancare gratuita.
Pana cand el a stricat-o.
Scaunul de langa mine a fost tras,si am tresarit
surprinsa,doar ca sa ma tensionez cand fierbintelul cu
ochi visatori si gura bogata s-a asezat la masa mea.Ochii
nostri s-au inlantuit in timp ce s-a asezat si si-a pus
mainile pe masa si s-a aplecat.
‘Hey.’
Am inghitit imbucatura din sandvisul meu,si pulsul meu
s-a accelerat.O imbujorare s-a intins pe pielea mea si
speram ca nu este vizibila.Incercand sa ignor reactia
inexplicabila a corpului meu din cauza apropieri lui,m-am
incruntat.’Oh ce bine,este baiatul pervers.’
El mi-a aruncat rapid un zambet baietesc,stramb care nu
mi-a provocat fluturasi.
Ok,a facut-o.Cu siguranta a facut-o.
‘Oamenii imi spun de obicei Michael sau Mike.’Avea un
accent bostonian mai gros decat al meu.Suna ca Gary,si
suspectam ca si el este din Southie.
‘Asta pt ca ei nu au fost martori cand tu te holbai ca un
preadolescent la femei pe jumatate goale.’
Michael sau Mike a chicotit.’Asa a parut?’
‘Inca ai un pic de saliva aici.’Am facut semn spre coltul
gurii lui.
El nu a zambit de data asta.Doar s-a uitat intens la fata
mea pana cand am inceput sa ma intreb daca aveam ceva
pe ea.Inrosindu-ma,am sarit,’O faci din nou.’
Michael(am decis ca imi place aceasta versiune a numelui
si ca uram cand oamenii il scurtau la Mike)a ridicat din
umeri.’Nu ma pot abtine.’
‘Pai incearca.’Am muscat din sandvisul meu si m-am
uitat urat la el in timp ce mestecam.
‘Cristoase,ti-a spus cineva ca esti al dracului de
adorabila?’
‘Ti-a spus cineva ca esti plin de rahat?’
‘Nu am mai fost vreodata.’
‘Oh,norocul meu ca ai incercat azi.’
‘Esti o desteapta mica.’El a chicotit.’Seful tau stie ca arati
degetul mijociu cand pretinzi ca esti arta?’
‘Tu esti primul.’
‘Sunt onorat.’
‘Esti si primul pervers care se uita asa la modele.’
‘Nu este adevarat.’El s-a lasat pe spate in scaunul lui ca si
cum se facea confortabil pt o conversatie lunga cu mine.
Trebuia sa scap de el.Inima imi batea prea
repede,stomacul imi era plin de fluturi.Se presupunea sa
nu reactionez asa la un tip care nu este Gary.La gandul ca
Michael sa se ridice si sa plece,oricum,un sentiment mare
de dezamagire a venit peste mine.Imi placea sa-l
tachinez,si el era…pai,felul in care ma facea sa ma simt
imi cam placea.
Oh Doamne.
‘Este atat de adevarat!’gafait.’Esti un pervers absolut.’
‘Ma uitam la un model.La tine.Si nu sunt un pervers.’
‘Oh,deci esti un expert in arta,nu-i asa?’
‘Nu,sunt un politist incepator.Asta este ziua mea libera,si
un prieten m-a rugat sa-l las la slujba asta de
catering.Evenimentul era aici.Ieseam din bucatarie spre
masina mea cand m-am uitat si da,nu voi minti,la inceput
am vazut doar un corp frumos.Api m-am utiat la fata ta si
pai.’El a ridicat din umeri.’Nu m-am putut uita in alta
parte.’
Poate ca eram o idioata dar am auzit sinceritatea din
vocea lui.Dar asta am auzit.Nu un flirt alunecos.Doar
sinceritate.Arata ca si cum l-am prins cu garda jos,ceea ce
m-a facut sa ma simt mai bine la reactia mea la el.
Nu stiam ce sa spun.
‘Vei deveni timida cu mine acum?’
Mi-am ingustat ochii.’Formulam un raspuns.’
‘Oh,o faceai?’A chicotit.’Atunci continua sa
formulezi.Am timp.’
‘Ar trebui sa cred ca esti un ciudat.’
El si-a plecat capul.’Punctul ca sa te imbreace asa era ca
oamenii sa se uite la tine,nu-i asa?’
‘Da,presupun.’Mi-am incretit nasul.’Dar alti oameni sunt
mai putin evidenti.’
‘De ce o faci?’el a facut semn cu capul spre galerie.
‘Nu este rusinos.’am spus defensiva.
‘Nu am spus ca este.’
‘Pai,tu o faci sa sune sexy cand este vorba doar de arta.’
Michael a ras.Arata bine razand.Rasretul lui era jos si
adanc,si l-am simtit intre picioarele mele.
Sfinte Dumnezeule.
‘Tu o faci sa sune sexy,si cred ca oameni astia stiau exact
ce fac cand te-au angajat.’
M-am rosit la compliment.’Oricum.Se plateste ridicol de
bine,si sunt studenta la Arte.Am nevoie de bani.’
‘Nu judec.Trebuie sa spun,totusi,daca erai a mea,nu as fi
fost fericit cu ce faci.’
Super,alt neandertal ca Gary.Parea ca aici cresc in
copaci.’Asculta,macho man,nu imi spune nimeni ce sa
fac.’
‘Oh,am avut acel simt cand mi-ai aratat degetul,draguta.’
Ignorand furnicaturile din cauza alintului lui,mi-am lasat
capul intr-o parte ganditoare.’Deci,daca esti un politist,ca
sa fi un pervers este o ilegalitate,nu-i asa?’
El a chicotit.’Nu imi vine sa cred ca am aceasta
conversatie.Si da,este adevarat.Dar iti promit ca nu sunt
un pervers.’
‘Toate dovezile conduc spre contrariu.’
‘La dracu,daca stiam ca esti atat de desteapta nu m-as mai
fi asezat.’a tachiant el.
‘Esti binevenit sa pleci.’am raspuns,dar pe interior
gandeam,”Te rog sa nu o faci.”
‘Scaunul este confortabil,si iti gasesc gura tare
desteapta.’Ochii lui s-au plecat la buzele mele.
Inima imi batea mai tare in timp ce franghia invizibila se
punea in jurul nostru ca un lasou,tragandu-ne mai aproape
si mai aproape.Nu am inteles-o.Fiecare terminatie
nervoasa vibra cu viata,pielea imi era in flacari,si tot
corpul meu era aprins cu constientizare.
‘Am un iubit.’am spus fara sa judec.
Dezamagirea lui Michael era evident.Ne-am uitat unul la
celalalt pt cateva secunde si apoi a intrebat,’Pe bune?’
Am ridicat din umeri.’Nu ne intalnim de mult timp,dar
este bine.’
‘Cat timp este nu prea mult?’
‘2 luni.’
Buzele lui au tresarit.’Asta nu este lung deloc.’
Am incercat sa nu zambesc si am esuat.’Te-ai duce dupa
fata altui tip?’
‘Nu am facut-o niciodata dar tu esti exceptia de la regula.’
‘Sunt?’Inima imi iesea din piept.
Michael a dat din cap.’Nu poti sa imi spui ca nu simti
asta?’
Muscandu-mi buza,am dat incet din cap.
Ceva flamand a trecut prin expresia lui.
Wow.
Am clatinat din cap,ca si cum sa indepartez nevoia sa sar
pe el.Asta era nebunesc.’Nu as insela.Niciodata.’
‘Nici eu vreodata.’a promis el.’Stai cu mine pt un timp.’
‘La ce te gandesti?’
‘Cat de mult nu ar trebui sa imi placa ca esti dezamagit ca
am un iubit.’
‘Vorbind despre,el stie ca lucrezi aici?’
‘Nu.Si nici nu trebuie.Este o slujba care se plateste bine
pe ora,si nu face rau nimanui.’
‘Ba sa avem pardon.’
‘Cum?’
‘Ii face iubitului tau rau.Daca nu lucrai aici,eu nu te-as fi
vazut,sa decid ca esti al dracului cel mai superb lucru care
l-am vazut in viata mea,si apoi sa imi asez fundul jos ca
sa vorbesc cu tine.Acum aflu nu numai ca esti superb dar
si ca esti desteapta si amuzanta-care stiam deja de cand
mi-ai aratat degetul mijlociu-ceea ce inseamana ca nu plec
pana nu schimbam nr de telefon.Si fac asta stiind ca daca
si tu te simti atrasa de mine pe jumatate cat ma simt eu
atras de tine,il vei da la o parte pe iubitul nu prea serios si
ma vei suna si imi vei da o sansa.Deci da,as spune ca
slujba asta i-a facut niste rau iubitului tau.’
M-am uitat la el.’Cred ca esti foarte increzut.’
‘Nu,dar sunt determinat.’
‘Iubitul meu este bun la pat.’Eram exasperata de acest
sentiment ca sunt rupta in 2.’Asta este greu de gasit.’
Michael a zambit la sinceritatea mea.’Draguto,nu ai vazut
inca nimic.Ai cati,la inceput de 20 ani?’
Am dat din cap.’20.Si?’
‘Deci poate incurci sexul ok cu sexul bun.’El s-a aplecat
in fata,nasurile noastre aproape atingandu-se,si respiratia
mi-a ramas in gat la mirosul de condimentat,negru
caremi-a ramas in nas.’Daca as fi destul de norocos sa te
am in patul meu,te-as face sa simtit lucruri care nici nu
stii ca exista.Daca ai fi cu mine,nu ai flirta cu alti tipi.Nu
ai vrea,stiind ca niciun alt tip nu te va aprecia la fel ca
mine.Ai incredere in mine,draguto,apreciez lucrurile bune
in viata,si sunt mai mult decat multumit capot sa spun ca
am dat peste ceva special.Doar nu m-am gandit ca voi da
in viata mea peste ceva extraordinar,mai ales intr-o
galerie de arta.’
Oh.Dumnezeul.Meu.
‘Ce imi faci?’am sarit,lasandu-ma pe spate in scaunul
meu ca sa castig niste distanta.’Sunt irlandeza,ok.Am
crescut inconjurata de irlandezi care stiu cum sa vrajeasca
o fata.Tu,d-le,esti al dracului campion.Si sa nu imi spui ca
nu esti irlandez.Stiu ca esti irlandez.’
‘Sunt.Dar nu iti voi arunca o farama.’
Imbujorata,mi-am impins scaunul de la masa si m-am
intins sa imi iau geanta.Imi placea de Gary.Lucrurile
meregeau bine!Ca,super.Si tipul asta ma
inspaimanta.Vreau sa spun,puteam sa fiu o persoana
destul de impulsiva,dar nu am vrut niciodata sa ma lansez
peste o masa la un tip care nu il cunosteam si sa il fut in 6
feluri pana duminica.Sexul cu Gary raspundea strigarii
hormonilor mei si sa fiu dezamagita de fiecare data.
Aceasta atragere fata de Michael a fost mai mult de
atat.Da,era incarcata sexual,dar era ceva acolo.O
conexiune care nu o intelegeam.Ma speria!
‘Trebuie sa plec.’
‘Nu o fa.’El s-a ridicat,nesigur,care parea sa nu il
caracterizeze.Dar cum stiam?Nu ne cunosteam!’Imi pare
raudaca am fost prea intens.Eu niciodata…’El a ridicat
din umeri,parand foarte tanar dintr-o data.
Si am realizat ca este mai tanar decat am crezut initial-a
spus ca este un politist incepator.L-am pus undeva in jurul
varstei mele sau a lui Gary,care era cu 2 ani mai mare
decat mine.
‘Ramai.Vorbim.’El a facut gest spre masa cu un zambet
moale.’Spune-mi numele tau.’
‘Nu pot.’Am nevoie de distanta de tipul asta,si trebuie sa-l
vad pe Gary ca sa imi aminteasca ca ce aveam este destul
de bun.
Dar expresia uimita a lui Michael imi tragea de inima.
‘Uite,ma intorc miercuri noapte si apoi sambata din
nou.Daca esti sincer,atunci vino.Vom porni de acolo.’
Usurarea lui era vizibila.
‘Si mie imi place asta.’Am uitat la el,si ochii lui pe
gropita din obrazul meu stang.Era un cadou de la tatal
meu.
‘Cum ar fi?’
‘Fara rahat.Imi spui ce stimit fara sa o spui.Si imi place ca
esti usurat.Sa inteleg ca vei fi aici?’
‘Draguto,tu zambesti la mine asa,dandu-mi acea gropita
superba,voi face orice in afara sa omor pe cineva pt
tine.Poate chiar si asta.’a tachiant el.
Am ranjit si mai tare,si expresia lui s-a transformat in
tandra.Dumnezeul meu.’Ne vedem in curand.’
‘Cel putin spune-mi numele tau.’a strigat el in timp ce eu
plecam.
M-am intors,mergand cu spatele.’Iti spun ceva.Tu apari si
eu iti spun numele meu.’
‘Tachiantoareo.’
I-am aruncat un rajet jucaus,si rasetul lui m-a urmat in
timp ce plecam.Eram bezmetica din cauza anticiparii o
fata cu iubit cu siguranta ar trebui sa nu o simta.
§
‘Esti ok?’Ally m-a intrebat in timp ce dateam restul unui
client.
Tura mea la Localul lui Wilde incepuse de 2 ore,si
munceam la bar destul de rapid.Deja aveam experienta de
barman,asa ca nu era mare scofala,si clientii de acolo erau
mai cu picioarele pe pamant si mai amuzanti decat aceia
din barul de la facultate.
‘Totul merge super.’I-am aruncat un zambet.
‘Iubitul tau va fi aici in curand?’
Gandul la Gary m-a facut sa ma simt vinovata.Tehnic
aranjasem o intalnire cu un alt tip.Nu parea asa atunci dar
fiind departe de Michael am realizat cat de rahat era ce
facusem.Am flirtat cu alt tip,am aranjat sail vad din nou la
slujba mea.Dar,nu puteam uita acei fluturasi sau cum ma
simteam cand ma gandeam la strain.Nu aveam cu
Gary,chiar daca imi pasa mult de el.
Dar merita Michael sa stric ce aveam cu Gary?Iubitul
meu ma sunase inainte de tura ca Sully avea sambata
libera,asa ca il aducea la Localul lui Wilde ca sa ma
cunoasca.Sully era cel mai bun prieten al lui Gary,dar era
un politist si nu avea prea mult timp liber in ultimul
timp.Lucra la polita din Boston de 2 ani asa ca acum
aveature regulate care ii permitea sa-si vada amicii mai
des.
Eram un pic agitatasa il vad.Gary vorbea despre el tot
timpul.Crescusera impreuna,si in timp ce Gary se futea
mult,Sully a fost mereu acolo sa-l scoata din belele.Din ce
stiam de la iubitul meu,el fusese cel irespoinsabil in
prietenia asta.Pana la mine,Gary fusese interesat doar
sexual,in timp ce facea misto de Sully ca era genul
barbatul unei singure femei.Sully vrusese sa se duca la
facultate ca sa devina avocat,dar familia lui nu avea bani
sa-l trimita,asa ca a dat examenul la Politie cand avea 19
ani,a fost cadet la politia din Boston inainte sa dea la
academie la 21 ani,si a devenit un politist ca tatal lui.
Gary,pe de alta parte,a sarit de la o slujba la alta,fiind
concediat la stanga,la dreapta si in centru,pana cand
unchiul lui l-a luat ca mecanic.De atunci s-a
linistit.Inclusiv cu mine.
Daca Gary si prietenul lui ar stii ce am facut azi,ei m-ar
uri.
Dar nu am facut nimic,m-am certat cu mine insumi.Nu
prea.
‘Hey,superbo.’
Vocea familiara a iubitului meu m-a tras din gandurile
mele vinovate,si am dat berea unui client.Gary s-a aplecat
peste bar,ranjind la mine.
Zambind inapoi,m-am aplecat sa presez un sarut pe
buzele lui.Cativa tipi de la bar au marait dezamagirea
lor,si Gary a zambit in gura mea ianinte sa se retraga ca sa
arunce un ranjet in directia lor.’Asa este,fratilor,este a
mea,asa ca dati-va inapoi.’
Am clatinat din cap la nonsensul lui.’Esti ok?’
‘Eu trebuie sa te intreb asta.Cum merge?’
‘Bine.’
El a dat din cap apoi s-a uitat peste umar.’L-am adus pe
Sully.Ti-am spus ca nu este un prieten imaginar.’
Am ras pt ca l-am tachiant despre asta in timp ce treceau
saptamanile fara ca eu sa-l intalnesc pe Sully cel
evaziv.Uitandu-ma pe langa iubitul meu ca sa zambesc la
prietenul lui in timp ce venea la bar,zambetul meu a
inghetat inainte sa-mi latesc gura.
Socul m-a inlemnit in timp ce ma uitam in ochi caprui
familiari.
Michael?
Surprinderea a trecut momentan prin expresia lui,dar el s-
a recuperat mai rapid decat mine.El si-a intins mana si a
spus,’Michael Sullivan,imi pare bine sa te cunosc.’
Oh Dumnezeul meu.
Sullivan.Sully.
Duh.
Pai,nu era asta nasol la cel mai inalt nivel?Mi-am inghitit
socul si dezamgirea si i-am luat mana.Pielea ma furnica la
atingerea lui,si mana lui parea sa se stranga reflexiv la a
mea.’Dahlia.’A fost greu sa fac cuvintele sa iasa,asa ca au
iesit moi si nesigure.’Si mie imi pare bine sa te vad.’
‘Sa nu imi spui ca devi timida cu mine.’a pufnit Gary.
Zambetul meu era intins.’El este cel mai bun prieten al
tau.Vreau sa ma placa.’
Desigur.Doar ca nu ma asteptasem sa vreau ca el sa ma
placa.
‘Bineinteles ca o va face.Nu-i asa,Sully?Ce nu este de
placut?’
Michael ne-a zambit plat.’Ai vorbit atat de mult despre
ea,simt ca deja o plac.’
Gary l-a batut pe spate si apoi s-a pus pe un scaun inalt la
bar.Michael si cu mine am schimbat o privire incarcata
inainte sa se aseze langa prietenul lui.
Tremurand pe interior si incercand din greu sa o
ascund,m-am panicat de indata ca Michael ii va spune lui
Gary ca am flirtat cu el,si ca Michael nu va mai veni sa
ma vada din nou.Bineinteles ca nu o va face!Cat de sucita
era gandirea asta?Nu il puteam rani pe Gary asa.Era
ridicol.
Doamne,de ce se intampla asta?De ce nu l-am putut
intalni pe Michael mai intai?
Si asta vroiam?Sa-l intalnesc pe el primul?Stiam doar ce
auzisem de la Gary(totul de bine-pt informatia ta,iubitul
meu il idolariza pe tip)si ce am simtit azi cand ne-am
intalnit.
Dar Gary era dulce,si era bun la pat,si ma trata bine.
Oh la dracu.
Am incercat sa fiu eu cea amuzanta,usoara,lejera in timp
ce vorbeam cu iubitul meu si prietenul lui cel mai bun
cand nu serveam clientii.A venit partea oribila a serii cand
Gary s-a scuzat sa se duca la baie,si Michael m-a strigat.
Ochii lui negri nu mai erau umpluti cu raset si
dorinta.Inca erau calzi dar aveau o distanta politicoasa in
ei si imi era dor de felul in care se uitase la mine in dupa-
amiza asta.
‘Nu ii voi spune lui Gary despre azi.’
Am dat din cap.’In mod normal nu flirtez cu alti tipi.’
El s-a aplecat peste bar si si-a coborat vocea.’Stiu.Stiu ca
azi a fost nsurprinzator pt amandoi.’
Mi-am adus aminte atunci ca Gary mi-a spus ca Michael
are 23 ani.Doar cu 3 ani mai mare decat mine dar avea
acest aer de maturitate care nu il avea niciun prieten de-al
meu.Nici chiar Gary.Era foarte atractiv.
La naiba.
‘Este impotriva codului sa iti spun asta,dar Gary te
place.Nu l-am vazut niciodata cu o fata asa cum este cu
tine.’El a zambit trist.’Si acum inteleg de ce.Dar viata lui
nu a fost usoara si um…pai,nu voi strica asta pt el.’
Nu m-am putut uita in ochii lui in timp ce dezamgirea
care nu o intelegeam m-a coplesit.
‘Nu ma voi intoarce la galerie,Dahlia.’
Dand din cap si inghitind peste galma din gatul meu,am
raspuns,’Inteleg.’
‘Lui ii pasa de tine.Fi buna cu el.’
Am zambit slab.’Nu il voi rani.’
Mergand prin bar ca sa scap de Michael,m-am gandit ca
nu,nu il voi rani pe Gary pt ca daca se simte asa,nu voi
face nimic care sa-l intepe.

2
§
Dahlia

Hartwell,Delaware
Acum 2 luni
Acum niste ani,intr-o perioada scurta a vietii mele,am
folosit alcool ca sa-mi amortesc sentimentele.Ginul a
absorbit acea mingie uriasa de jale din pieptul meu si
usura stransoarea de sufletul meu.Ma facea sa trec mai
usor de ziua urmatoare si de urmatoarea.Oricum,amortea
nu numai jalea,ma oprea sa simt orice.Aproape m-a
omorat.
De indata ce am renuntat la alcool si m-am eliberat,mi-am
dat timpul si rabdarea.Si,multumitor,timpul si distanta(si
terapia) a facut ce a incercat alcoolul sa faca.Timpul a
estompat durerea.Erau momente in care nici macar timpul
nu putea sa faca asta,in cea mai mare parte,mi-am trait
viata relativ fericita.
Deci presupun ca am uitat.
Am uitat ca viata nu te lasa sa ai timp si distanta.Poti sa
treci prin viata cu nimic care sa ti se intample din nou ca
sa te arunce inapoi in acel loc.
Viata nu merge asa deloc.
Si acea zi a fost ziua care a decis sa imi aduca aminte de
un fapt.
Se apropia de sfarsitul verii,si mi-am inchis magazinul de
suveniruri care il detineam pe promenada in orasul de la
mare Hartwell,Delaware.Tehnic era un oras,dar era si un
oras mic mental.Promenada avea 1,6 km lungime,si partea
din nord era formata din cladiri comerciale,inclusiv
magazinul meu de suveniruri unde vindeam lucruri dar si
bijuteriile care le faceam in atelierul meu.
Noi,proprietarii de pe promanada,eram o comunitate
stransa.Prietena mea cea mai buna era Bailey Hartwell,si
ea detinea Hanul lui Hart,care era fix langa magazinul
meu pe promenada.
Am inchis magazinul pt o ora,si Bailey a lasat-o la
conducere pe managerul ei,Aydan,ca noi sa ne puteam
bea cafeaua cu prietena noastra,Emery Saunders,care
detinea Libraria si cafeneaua lui Emery.
De obicei,pauzele noastre de cafea erau o scuza ca sa
vorbim despre totul si nimic,dar in ziua asta aveam un
focus principal.Bailey.Nu numai ca sora ei mai mica era
in oras cauzand probleme,dar Bailey incepuse sa se vada
cu Vaughn Tremaine.Asta era o veste mare intr-un oras
mic.De ce?Pai,mai mult pt caorice o implica pe Bailey era
o veste mare.Ca descendenta din familia fondatoare,era
bine cunoscuta.Dar mai mult decat atat,era placuta si
respectata.Cand Vaughn Tremaine a cumparat vechiul
hotel de pe Promenada lui Hart si l-a doborat ca sa isi
construiasca hotelul de 5 stele contemporan,Paradise
Sands,Bailey nu a fost fericita.Ea s-a asigurat ca tot orasul
si Tremaine afla cat de nefericita este si in acest proces a
cauzat un razboi mic intre ea si hotelierul delicios din
Manhattan.
Daca asta nu a fost destul ca sa ne tina cu limbile
scoase,iubitul de 10 ani al lui Bailey,Tom,a uimit pe toata
lumea cand a inselat-o.Dupa ce ei s-au despartit,tensiunea
care parea sa sfaraie intre Bailey si Tremaine a cam
explodat si a fost asa cum ma asteptam,au admis ca sunt
atrasi unul de celalalt.
Dupa luni de dansat unul pe langa celalalt,se intalneau
intr-un final.
Sunt fericita pt cea mai buna prietnea.Nimnei nu merita
fericiti-pana-la-adanci-batraneti mai mult decat Bailey
Hartwell.
‘Nu m-am simtit niciodata asa cu Tom.’a spus Bailey cu
un pufnet in timp ce ne beam cafelele.Era in sectiunea
ridicata din librarie,stand in jurul unui semineu
deschis.Lumina revarsata pe ferestrele joase,superficiale
din spatele nostru facea ca parul ei roscat sa aiba o aura de
cupru.’De fapt imi placea spatiul oferit de Tom,chiar si la
inceput.Dar cu Vaughn,vreau sa fiu cu el tot timpul pt ca
fiecare moment care il petrecem impreuna,aflu ceva nou
despre el-ciudateniile lui,simtul umorului,ingamfarea
lui,defectele lui.Si stiti ce?Imi plac toate.Defecte si tot!Ce
este asta?’
Emery a spus.’Te indragostesti.’
Am ranjit la visarea din zambetul lui Emery in timp ce
Bailey respingea asemenea declaratie.Ca sa fiu
sincera,traiam in Hartwell de 9 ani.Emery s-a mutat in
orasul asta la un an dupa mine,dar era atat de timida si
jenata social,ca nimeni nu o cunostea.Asta pana a venit in
Hartwell Jessica Huntington anul trecut,s-a imprietenit cu
Bailey,si apoi cu Emery.Jessica era acum Jessica
Lawson.Se maritase cu prietenul nostru Cooper Lawson
care detinea barul de langa libraria lui Emery.Jessica era
unul din doctorii orasului,si daca avea timp intre
programari,incerca sa ni se alature la cafea.Oricum,ea si
Cooper erau in luna lor de miere in Canada.
Si acum noi 4 eram prietene.Emery iesea din carapacea ei
din ce in ce mai mult,dar femeia inca era un mister.
Tot ce stiam despre ea era ca mostenise o gramada de
bani de la bunica ei,inclusiv proprietatea asta.Stiam ca
este timida,mai ales in preajma barbatilor,ceea ce nu avea
sens avand in vedere ca era una dintre cele mai frumoase
femei care le vazusem in viata mea.Pe bune.Ea era
inalta,supla cu curbe in toate locurile potrivite,avea par
lung blond deschis care nicio femeie matura nu il avea
natural,si trasaturile delicate a unui personaj Disney.Sora
lui Cooper,Cat,chiar glumea ca Emery arata ca Elsa din
Regatul de Gheata.
In afara de asemanarea ei cu un personaj Disneystiam si
ca Emery era o romanticatotala.De cate ori Bailey vorbea
despre Vaughn,sau Jess vorbea despre Cooper,Emery
arata dulce.
‘Nu ar trebui sa vrea si el sa petreaca timpul cu
mine?’Bailey m-a tras din gandurile despre Emery.
‘Trebuie sa vorbesti cu el despre asta.Acum.Inainte sa
mearga mai departe.’am sfatuit-o.Deja a fost prea multa
eroare de comunicare intre Bailey si Vaughn.’Daca Jess
era aici,ea ti-ar spune la fel.’
Bailey si-a incretit nasul.’Nu stiu…’
Pai,eu stiam,si nu aveam nicio problema sa spun ce stim
si sa o fac atat de franc.Multumitor,Bailey aprecia aceasta
parte a personalitatii mele.’Chiar vrei un sot si un tata pt
copii tai care nu este niciodata acolo?’
‘Nu.’Ea a clatinat din cap apoi si-a indreptat umerii cu
determinare.’Bine.Voi vorbi cu el.Probabil il va
indeparta,dar voi vorbi cu el.’
‘Dupa ce ti-a spus,nu cred ca il mai indeparteaza ceva.’a
oferit Emery,luandu-mi cuvintele din gura.In ziua nuntii
lui Jess,Vaughn se luptase cu pumnii cu o flama veche a
lui Bailey care s-a dovedit a fi prietenul din liceu al lui
Vaughn.Tipul a insultat-o pe Bailey si Vaughn l-a pus la
pamant(nu poti sa scri treaba asta!),si cand s-a terminat
lupta,Vaughn i-a dat acest discurs uimitor despre toate
motivele pt care o iubea.Cand ea ne-a spus ce a spus el,m-
am indragostit si eu de el.
‘Da,cu siguranta pare sa ia o lovitura de la onestitatea ta
odioasa.’am tachiant.
‘Onestitatea mea odioasa?’Bailey a gesticulat spre
mine.’Ceasca.’Si apoi spre ea.’Intalneste ceainicul.’
Am ras.’Oricum.Doar vorbeste cu el.’
La sunetul clopotelului clicaind deasupra usii
librariei,Emery s-a ridicat ca sa vada daca clientii aveau
nevoie de ea si i-am repetat lui Bailey ca trebuie sa
vorbeasca cu Vaughn.Serios,prietena mea trebuia sa stie
pana acum ca nu este nicio sansa sail indeparteze pe
Vaughn Tremaine.El se uita la ea ca si cum ea era
singurul motiv al existentei lui.
‘Doar se uita la carti,asa ca le-am spus sa vina la mine
daca au nevoie de ceva.’Emery s-a asezat din nou langa
noi.’Ce spuneam?’
‘Discutam posibila terminare a relatiei mele cu
Vaughn.Oh,si faptul ca sora mea pare sa fi disparut de pe
fata pamantului.Jur pe Dumnezeu,daca nu o gasesc
curand,parintii mei vor zbura aici.’
‘Si de ce este asta un lucru rau?’Nu cred ca este.Nu era
locul meu sa spun ceva,dar Vanessa a fost nascuta o
provocatoare de probleme,si nu imi placea idea ca ea sa ii
cauzeze lui Bailey probleme in timp ce prietena mea isi
reface viata.Poate ca ar fi un lucru bun daca Stacy si
Aaron Hartewell se intorceau sa ia responsabilitatea
Vanessei de pe umerii lui Bailey.
‘Chiar acum?’a spus Bailey.’Da,as vrea sa-l cunos pe
Vaughn fara ca tata sa-mi respire in ceafa.Iubesc
barbatul,dar este si singurul din familia mea care stie
despre Oliver Spence.’
Oliver Spence era o veche flama care Vaughn l-a lovit in
fata.Familia lui bogata facea vacantele in Hartwell de ani
de zile cand era tanara,si cand Bailey avea 19 ani,el i-a
spus ca o iubeste si ea s-a indragostit de el.Dar al sfarsitul
verii,el i-a frant inima cand i-a spus ca nu este destul de
buna pt familia lui.Bastardul.Daca as fi fost prietena cu
Bailey atunci,as fi gasit o cale sa ma razbun dulce pe
ticalosul arogant.Cum ar fi sa-i umplu masina sport
luxoasa cu gramezi de branza-atat de multa branza,ca ar fi
curatat mizeria zile intregi,si nu ar mai fi scos mirosul din
piele.
Din pocate,nu am fost in Hartwell atunci ca sa execut un
asemnea plan de razbunare sofisticat pt cea mai buna
prietena.
‘El poate presupune lucruri despre Vaughn,si trebuie sa
imi dau seamace simt pt Tremaine inainte sa iau in
considerare sentimentele altcuiva despre el.’
O numeam rahat.’Oh,te rog,stii deja ce simti pt Vaughn.’
‘Te voi lovi.’
Am ranjit si mi-am intors obrazul,lovindu-l cu degetul
unde era gropita.’Haide.Fa-mi ziua mai buna.’
Ochii verezi ai lui Bailey dansau cu amuzament.’Ah,esti
prea draguta pt binele tau.’
M-am prefacut ca ciugulesc.’Stiu.’Fetele au ras.
‘D-ra.’o voce de barbat a interupt rasetul nostru.Toate ne-
am intors in timp ce barbatul urca scarile.Era ceva
familiar despre felul in care se misca in timp ce conducea
o blonda mica,frumoasa pe scari cu el.Privirea lui a cazut
pe Emery.’Ne-ar place sa cumparam cateva carti daca este
ok.’a spus el cu un accent bostonian gros.
Atunci familiaritatea a avut sens.
Socul s-a lovit de mine.Am comparat cum trebuie sa se
simta ca sa iesi pe strada,sa nu vezi masina,si dintr-o data
sa zbori prin aer cu un impact neasteptat.
Nu.
Iisuse Cristoase,nu.
Ce facea el aici?
Inima imi batea repede in piept.Un val de caldura a trecut
peste corpul meu atat de repede ca puteam sa simt
transpiratia s-a adunat sub bratele mele.Socul mi-a redus
membrele la a fi inutila,si puteam doar sa ma uit.
Michael Sullivan.
El era aici.
In Hartwell.
In libraria lui Emery.
Avea o barba scurta,neingrijita si erau linii in jurul ochilor
lui care nu mai fusesera acolo,dar era el.Il stiam oriunde.
Lacrimile s-au strans in gatul meuin timp ce dorul atat de
dureros se strangea de pieptul meu.Nu l-am vazut de ani
de zile si dintr-o data,era ca si cum respiram pt prima data
dupa decade,doar ca acea respiratie sa iasa atat de
dureroasa,usurarea ei momentana se termina prea curand.
El a zambit la Bailey si apoi la mine.
Ochii nostri s-au lipit si surprindera s-a lipit de trasaturile
lui,o greutate se presape pieptul lui.’Dahlia?’
Cum era el aici?
De ce era el aici?
Pleaca,pleaca,pleaca!
‘Michael.’numele lui a cazut de pe buzele mele.
Michael.Iubeam numele lui.Iubeam…iubeam…eu…
Uram sa ma pierd.
Chiar atunci in fata lui si blonda a carei mana o tinea.
Nu vroiam sa vad aia.
Nu vroiam sa vad nimic din asta.
Dar nu ne puteam opri din a ne uita unul la celalalt,sa ne
sorbim.Ochii lui Michael aveau aceeasi culoare maro
frumoasa.Genul de ochi in care o fata se poate ineca.Parul
lui blond era tuns mai scurt decat atunci cand eram
tineri,asa ca parea mai inchis la culoare,si acei umeri lati
ai lui pareau si mai lati.Tricoul care il purta sugera ca se
ducea la sala mai mult decat inainte.Nu ca nu era in forma
acum multi ani.Acum era mai musculos.Am realizat ca ii
datea iluzia ca este mai inalt decat era.Avea 1,83 m,mai
scund decat barbatii din familia mea,dar a avut
intotdeauna o prezenta masculina,impunatoare.
Inca avea acea prezenta.
Michael,ce faci aici?Te rog sa pleci.
Blonda care o tinea de mana(am refuzat sa ma uit bine la
ea)tragea de el,si el s-a uitat in alta parte,eliberandu-ma de
privirea lui.M-am pleostit,respiratia revenind in corpul
meu.Dar pe cat de repede s-a uitat in alta parte,atentia lui
s-a intors la mine si a cerut,’Ce faci aici?’
Ce faceam eu aici?
Pe bune?
Fiecare parte din mine tremura,si mi-am bagat mainile
sub masa ca el sa nu le vada tremurand.’Ce faci aici?’m-
am alaturat.
Pe bune,ce faci aici?Pleaca,Michael!Pleaca acum!
Speram ca sa fi dezvoltat abilitati telepatice de-a lungul
celor 9 ani in care nu ne-am vazut.
‘Suntem in vacanta.’a spus blonda si s-a presat in lateralul
lui ca si cum apartinea acolo.’Mike,cine este ea?’
Mike?Si familia mea ii spunea Mike,dar uram scurtarea
unui nume frumos in ceva la fel de comun ca Mike.
‘Uh,Kiersten,ea este Dahlia.Este sora mai mica a lui
Dermott.’
Sora mai mica a lui Dermott?Pe bune?Ce gluma.
Blonda a raspuns,’Am crezut ca a murit.’
Durerea m-a lovit in piept,si Bailey mi-a prins manape
sub masa.Cuvintele m-au facut sa ma uit la blonda
acum.Era mica,supla.Micuta.Si ar fi fost frumoasa daca
nu ar fi avut acea expresie pe fata.Ochii mei au zburat la
ai lui Michael.I-a spus acestei persone despre Dillon.Cine
era ea de era asa de importanta ca sa stie despre Dillon dar
nu destul de importanta ca sa stie de mine?Sau eu nu mai
eram importanta deloc?
Expresia lui sumbra a facut ca emotia sa-mi stranga
gatul.’Aceea a fost Dillon.’
Numele a bubuit in camera ca o pusca,si am simtit cum
pieptul mi se strange in panica.Pete mici negre mi-au
acoperit ochii,si stiam ca ma voi panica in fata lui.
Nicio sansa.
Nu puteam.
La fel de bine puteam sa-mi rup pieptul si sa pun pe toata
lumea sa vada bucatelele lipsa ale inimii mele.
‘Trebuie sa plec.’M-am ridicat,nelasandu-i alta optiune lui
Bailey decat sa-mi dea drumul la mana.Ochii in
jos,inspaimantata sa ii intalnesc pe ai lui,am trecut pe
langa Michael Sullivan si blonda lui mai repede decat m-
am miscat vreodata in viata mea.
‘Dahlia!’a strigat el in timp ce coboram treptele in
graba.Iesirea parea atat de departe.
Am auzit vocea lui Bailey si apoi mormaitul jos al lui
Michael,dar am deschis usa fara sa le dau prea multa
atentie.
Eram afara.
Aerul sarat al oceanului mi-a umplut plamanii in timp ce
ma grabeam pe scanduri.Frica sa nu fiu urmarita m-a
facut sa fug.Am fugit prin multimea lejera de vara de
turisti,talpile tensilor mei saltand graunte de nisip care
mereu ajungeau pe promenada.
Briza usoara,calda a batut prin parul meu,si am alergat
pana la magazinul meu ca si cum diavolul insusi ma
alerga.
Acea panica,acea teroare,nu m-a parasit pana nu am
incuiat usa in spatele meu.Nu am intors semnul cu
“Deschis” cu cel “Inchis pt pranz”.Nu am aprins
luminile.In loc de asta,m-am grabit in spatele magazinului
meu in atelierul meu unde demonii trecutului meu
incercau sa ma cuprinda pt prima data in ani de zile.
Adevarul era ca nu ma parasisera niciodata.
Aparitia subita a lui Michael de abia ii trezise.
Mainile imi tremurau in timp ce suspine tacute,uscate se
infigeau in corpul meu.M-am uitat imprejur prin atelierul
meu,cautand o usurare,ceva care sa-mi usureze
durerea.Tremurand,mi-am luat sortul si mi l-am pus.Apoi
mi-am conectat telefonul la boxele din atelierul meu,am
apasat pe Spotify,si The Vaccines au urlat in camera.
Asezandu-ma la bancul de lucru,m-am uitat la cerceii din
argintcu ametiste la care lucram.Erau pisici de argint
alungite cu ametiste in loc de ochi.Aplecandu-ma,am
muncit,incercand sa-mi sterg gandurile.
Puteam sa ma ascund de Michael pana pleca din
Hartwell.Simplu.
Reaparitia lui a fost un soc.
Azi viata m-a lovit in stomac,dar stiam ca voi fi bine de
indata ce pleaca.
La urma urmelor,distantasi timpul au mai mers o data.Vor
merge din nou.
 3
§
Dahlia

Hartwell,Delaware
Prezent
Un foc trosnea in semnineul din libraria lui Emery,o
delicioasa amanare de la ziua rece de octombrie de
afara.Pe la mijlocul lui octombrie,zilele noroase aduceau
temperaturi joase pe promenada,si chiar daca eram
deschisi tot timpul anului,asta era incepututl sezonului
nostru tacut.
Multumitor,magazinul meu aducea destul profit(toate
afacerile noastre o faceau)in timpul primaverii si verii ca
sa ma tina bine pe timpul sezonului tacut.Mai si cream si
faceam bijuterii care le vindeam in magazinele din
tara,asa ca asta imi suplimenta venitul.Lucrul bun la
sezonul tacut era ca aveam mai mult timp liber ca sa ma
intalnesc cu preitenele mele si sa ne bem cafeaua la La
Emery.Libraria/cafeneaua era gola in afara de
mine,Emery,Bailey si Jessica.
Jess s-a uitat la ceasul ei.
Emery a pus o farfurie cu prajituri pe masa din fata
noastra,bratarile multe de argint de pe incheietura ei au
clicait din cauza actiunii,si apoi s-a pus pe fotoliu langa
semineu.
‘Trebuie sa fi undeva?’am intrebat-o pe Jess.
‘Ah,este un obicei.’Ea a oftat.’Imi verific ceasul in
continuu in timpul saptamanii.Am uitat ca este duminica
si nu trebuie sa fiu la cabinet.’
‘Pai,ma bucur ca esti aici.’am spus.’Am nevoie de
altcineva dispus sa faca misto de Bailey pt ca s-a logodit
cu barbatul la care se referea mai demult ca “diavolul in
persoana”.Si Emery este prea dulce ca sa faca misto.’
Emery s-a uitat peste marginea cestii ei de ceai,ochii ei
albastru-pal se marisera.’Nu este adevarat.’a raspuns ea
cu voce scazuta.’Pot sa fac misto la fel ca toata
lumea.Doar ca nu despre asta.’Ea a zambit la
Bailey.’Cred ca asta este minunat.’
‘Uimitor deminunat.’am adaugat.’Este ca si cum Buffy s-
a cuplat cu Spike.Neasteptat dar incredibil de fierbinte.’
Bailey a ridicat o spranceana la mine.’Hilar.’
Am impartit un ranjet cu Jess.’Asa ma gandeam si eu.’
‘Tot ce faci este sa-ti arati varsta.’
‘Ce?Varsta care este mai tanara decat tine?’
Bailey s-a luptat cu un zambet.’Nici macar nu stiu de ce
iti suport gura destepata jumatate din timp.’
‘Hey,Vaughn paote ca este al dracului de fierbinte,dar
toate stim ca eu sunt sufletul tau pereche,Hartwell.’
‘Oh,totul are sens.’a ranjit Jess.’Dahliei ii este frica sa nu
ii fie luata cea mai buna prietena de Vaughn.’
‘Nu este posibil.’am spus u o expiratie nonsalanta.’Sunt
mai frumoasa si mai desteapta decat Vaughn Tremaine.Ce
aduc in viata lui Bailey nu poate fi replicat sau inlocuit.’
‘El ii da orgasme multiple.’a spus Emery,ranjind.’Cred ca
el castiga.’
Toate am fost socate la tacere de comentariul ei si apoi
am izbugnit in ras.Nu era amuzant.Dar venind din partea
lui Emery,era hilar.’Au,omule,Jess,nu ar fi trebuit sa o
prezinti pe Bails lui Emery.O strica.’
‘In cel mai bun mod posibil.’s-a certat Bailey.
‘Doar spun ce obisnuiam sa imi spun mie in cap.Ma simt
destul de confortabila ca sa o spun imprejurul vostru.’a
spus Emery.
Curiozitatea mea despre Emery a fost starnita acum 7 ani
cand a aparut pe promenada si a transformat Burger Hut
intr-o librarie.Era inchisa si timida,oricum,ca Bailey si cu
mine am renuntat sa ne imprietenim cu ea.Acum ca Jess
pavase drumul pt noi am devenit prietene.Bailey si cu
mine am discutat mereu curiozitatea noastra crescanda.Nu
stiam nimic despre Emery,si ne era frica sa impingem,ea
va intra inapoi in cochilia ei.
Oricum,prorpietara inteligenta a librariei mi-a devenit
foarte draga.Era tristete in ochii ei care tragea de
melancolia din ai mei.Femeia asta avea o poveste de
spus,si poate ca astepta ca oamnii sa aiba destula
incredere in ea.Vroiam sa fiu unul dintre acei oameni.
‘Deci,spune-mi Emery.’am incercat sa sun cat mai
lejera.’Ai avut vreodata asta?Cineva ca Vaughn in viata
ta?’
Obrajii ei s-au facut roz.’Uh…nu.’
‘Cine a fost?’a sforait Bailey.’Barbatul este un specimen.’
‘Faci parada.’am tachinat.
‘Doar nu?’Jess ne-a ignorant.
Emery a clatiant abrupt din cap.’Doar nu.’
Asta era tot?
Bailey si-a incretit nasul.’Nu ai avut un tip la care sa
ti?Un iubit din copilarie,poate?’
‘Am trait cu bunica mea si ea nu imi datea voie sa ma
intalnesc.’
Jess,Bailey si cu mine am impartit o privire.Am presupus
ca asta cam explica lucrurile.Pai,niste lucruri.’Ok.’Mi-am
pus cana de cafea jos si m-am focusat pe
Emery,curiozitatea mea acaparandu-ma.’Trebuie sa ne
spui despre bunica ta si cum o femeie
frumoasa,derstepata,tanara de…’
’28 ani.’a oferit ea.
‘De 28 ani traieste intr-un oras mic unde toata lumea
cunoaste pe toata lumea si este atat de timida,ca ii ia 7 ani
sa se imprieteneasca cu cineva.’
Sprancenele lui Emery s-au unit.’Nu este adevarat.Sunt
prietena cu Iris de cand m-am mutat aici.’
‘Ce?’Bailey a pufnit.’Ea nu mi-a spus asta.’
‘Asta pt ca stie cat de bagacioasa esti.’a scancit
Emery.’Am vrut sa fiu mai draguta decat a iesit.’
Am ras.’Ai vrut sa spui exact cum a iesit.’
Bailey si-a scos limba la mine.
‘Copii.’Jess si-a dat ochii peste cap,’Inapoi la Emery si
bunica ei.’
‘Um…nu este prea mult de spus.’Ea si-a ciugulit buza de
jos pt o secunda,parand sa contemple,si apoi si-a pus
ceaiul jos.Genele i-au umbrit ochii in timp ce si-a plecat
ochii la masa din fata noastra.’Parintii mei au fost omorati
in acelasi accident aviatic ca si bunicul meu.El avea un
avion privat.S-a prabusit.Eu eram in New York in acea
vara,la o tabara de vara pt muzicieni.Cantam la
violoncel.Aveam 12 ani.Dupa…a fost doar bunica mea si
cu mine.’Privirea ei a devnit foarte directa.’Asta nu merge
mai departe decat camera asta.’
Toate am dat din cap si am realizat ca toate ne-am aplecat
in fata in scaunele noastre,cu adevarat intrigate.Nu ma
surprindea ca Emery si-a pierdut parintii cand era atat de
tanara.Era un aer nepamantenesc la ea,o puritatea a
inimii,in ciuda gurii ei surpinzator de desteapta.Aveam
incredere ca acea Emery nu ar face rau nimanui,dar ar
face-o,de fapt,orice ca sa ajute pe cineva.Asta venea dintr-
o fantana a simpatiei care era adesea innascuta din
problem sau jale.
‘Bunicul meu a fost Peter Paxton,fondatorul Paxton
Group.’
Cine?
Vazand ca nu avem vreo idee,ea a continuat.’Paxton
Group detine American AirTravel si Invictus Airlines.Si
Invictus Aeronautice.’
Sfinte Sisoe.
Asta erau unele dintre cele mai mari companii din
America.Paxton Group trebuia sa fie o corporatie de
biliarde de dolari.Iisuse.Paxton,si deci,tatal lui Emery au
fost bilionar.
Asta insemna…?
M-am uitat la Emery.
Ea nu arata ca o bilionara.
Nu se purta ca o bilionara.
Vazand ca am inteles,ea s-a rosit.’Am fost privilegiata si
pana la acel punct,nu un copil foarte dragut.Nu stiam
altfel.Traiam pe un domeniu langa New York.Aveam
angajati care faceau totul pt noi,si eram rasfatata.Cand au
murit,bunica mea a preluat partea lor din companie.Un
comitet o conduce cu un presedinte,director,etc,asa ca
bunica mea avea afacerile ei in domeniul imobiliarelor.Ea
a fost…’Emery a facut pauza,ochii ei coborandu-se la
podea,si ai mei ingustandu-se la felul in care ea parea ca
isi frange mainile.’Foarte stricta.Da,a fost foarte stricta.’
‘Ce s-a intamplat?’a intrebat Bailey,incurcata.’Cu bunica
ta.’
Led Zeppelin-“Whole Lotta Love”(=multa iubire) s-a
auzit din geanta mea si toate am sarit in sus 30 cm.
Jess mi-a aruncat o privire murdara,dar mi-am retinut un
raset nervos.’Imi pare rau.’Intorcandu-ma spre Emery mi-
am pierdut ranjetul.’Chiar imi pare rau.’cautand prin
geanta,vroiam sa inchid telefonul si sa ma intorc la
povestea lui Emery,dar cel care ma apela era tatal meu.
Acum 2 luni Michael Sullivan a aparul al La Emery,am
realizat ca aparitia nu a fost o coincidenta.
Singura persoana din familia mea care stia ca sunt in
Hartewll era tatal meu.
Cand l-am sunat sa-l intreb despre Michael,mi-a spus ca
Michael trecea printr-o separare de sotia lui si tata i-a
sugerat sa faca o vacantasingur in Hartwell.Nu i-a
mentioant lui Michael ca se intampla sa traiesc aici,si nu
mi-a spus ca Michael este pe drum ca sa imi distruga
saptamana.Stiam ca tatal meu spera ca acea vacanta sa
implineasca ceva.
Pe ce nu s-a bazat el a fost ca Michael sa incerce sa-si
reface mariajul plecand intr-o vacanta romantic impreuna
cu sotia lui.Nu am fost socata sa aflu ca Michael era
casatorit.Bineinteles ca era.Era o partida.Oricum,a fost
foarte dureros.
Destul ca sa spun ca eram destul de suparata pe tatal meu.
Si imi iubeam tatal.
Imi adoram tatal.
Era singurul din familia mea care ma intelegea cu
adevarat si vorbeam cu el la fiecare 2 zile.Dar de la
aparitia lui Michael in Hartwell,lucrurileintre noi fusesera
ciudate.Atat de ciudate ca de fapt,ma jucam cu idea ca sa
ma intorc acasa in Boston ca sa clarificam lucrurile intre
noi.Nu mai fusesem in Boston de 9 ani deci atat imi pasa
de relatia cu tatal meu.
Cand ma suna tata,raspundeam.
Intotdeauna.
‘Scuze,oamenilor,trebuie sa raspund.’Am apasat butonul
verde de pe telefonul meu.’Hey,tata,ce s-a intamplat?’
‘Hey,Clopotico.’
De obicei,sunteul vocii aspre a tatalui meu si accentul lui
gros bostonian era unul dintre sunetele mele preferate din
lume.Imi pierdusem accentul bostonian de-a lungul anilor
si vorbind cu tata imi aducea aminte mereu de casa.
Azi,pe de alta parte,m-am tensionat.Nu la alint.Tatal meu
mi-a spus Clopotica(=bluebell=clopot albastru;floare
Clopotel) de cand eram un copil pt ca ochii mei avea
exact aceeasi nuanta de albastru.Fratii si surorile mele
aveau ochii caprui ai mamei.Eram singura care avea ochii
tatalui meu si gropita.
Da,deci nu a fost alintul care mi-a facut inima sa sara o
bataie.Era tonul tatalui meu.Un milion de scenarii imi
treceau prin cap.’Este toata lumea ok?’
‘Toata lumea este bine.Dar am ceva sa iti spun,si urasc ca
iti spun asta la telefon.’
Trepidarea m-a lipit de scaun.’Tata…?’
Murmurul incet al fetelor s-a oprit in timp ce s-au uitat
ingrijorate la mine.
‘Stiu ca esti adulta si vei manui asta chiar bine
dar…um…pai,Clopotico,mama ta si cu mine divortam.Ea
s-a mutat din casa saptamana trecuta.’
Daca era posibil,cred ca mi s-a oprit inima.’Tata?’
Nu intelegeam.
Relatia mea cu mama mea era proasta,dar nu conta ce era
aruncat spre Sorcha si Cian McGuire,o manevrau
impreuna.Cum puteau sa divorteze?
Tata o iubea pe mama.
O iubea.
‘Ea te-a parasit?’
‘A fost mutual,draguta.Lucrurile nu mai mergeau.’
‘Nu inteleg.’
‘Te iubesc,Dahlia,stii asta.Dar cum le-am spus fratilor tai
si Davinei,asta nu este pt ca voi copii sa intelegeti.Este
intre mine si mama voastra.’
El suna extenuat.
Si jos.
Si descurajat.
Gandul ca tatal meu se simtea asa fara ca eu sa fiu acolo-
ideea ca el sa treaca prin asta cu mama mea de Dumnezeu
stie de cand,si eu nu eram acolo.
Vina m-a cupruins.
Cuvintele au iesit din gura mea inainte ca sa le pot
opri.’Vin acasa.’
El a oftat.’Clopotico,nu poti sa faci asta.’
‘Nu,o fac.’gandul era un pic mai mult decat
gretos;oricum,trebuia sa-l vad pe tatal meu.Trebuia s-al
imbratisez.Ma vizita cand putea dar nu era niciodata
destul,si trebui sa-l imbratisez pe tatal meu si sa ma asigur
ca este ok.’Voi veni cat de curand posibil.Ma duc acasa sa
aranjez totul acum.Te sun cand stiu ce zbor am.’
‘Stii ca nu te voi face sa te razgandesti.De abia astept sa te
vad copila.’Auzind cat de mult tonul lui s-a luminat la
declaratia mea ca vin acasa pus pauza pe ingrijorarile
mele.Orice simteam,cu orice trebuia sa ma ocup cand ma
intorceam in Everett,deja merita.
‘Te iubesc,tata.’
‘Si eu te iubesc.Sa imi spui cand stii cand ajunge zborul
tau.’
‘Vorbim cand ajung acolo,da?’
‘Bineinteles.’
Ne-am luat la revedere si gatul mi s-a strans de emotie.
Tatal meu era ranit,si eu nu eram acolo.Mi-am oprit
lacrimile si m-am intors spre prietenele mele.’Parintii mei
divorteaza.Trebuie sa ma intorc la Boston si sa il vad pe
tatal meu.’
Emery si Jess m-au imbratisat,spunandu-mi ca le pare
rau,dar Bailey m-a luat de mana si mi-a spus ca ma
conduce.
Pt ca era singura care imi stia istoria.
Brat la brat,am iesit pe promenada.Briza oceanului se
lovea de obrajii nostri in timp ce mergeam in tacere.
Apoi…’Dahlia,vrei sa vin cu tine?’
I-am dat prietenei mele un zambet
sovaielnic.’Multumesc,apreciez oferta mai mult decat
crezi,dar tatal meu probabil are nevoie de intimidate
acum.’
‘Inteleg asta.Dar de ce ai tu nevoie?’
M-am uita in ochii verzi anxiosi ai lui Bailey.’Timp de 9
ani tatal meu a pus nevoile mele inaintea a lor lui.Probabil
inaintea nevoilor familiei mele.Nu numai ca ii datorez
asta,Bailey,dar trebuie sa fiu acolo pt el.Nu imi vine sa
cred ca trece prin asta si nu am fost acolo.Vreau sa
spun,’am spus cu o expiratie tremurata.’El o iubeste pe
mama.El o iubeste cum il iubesti tu pe Vaughn,cum
iubesc…’
‘Pe Michael.’Bailey m-a tras intr-o imbratisare.’Si cu
Michael,Dahlia?Poti sa te ocupi de posibilitatea ca il vei
vedea?Sa-l vezi cu sotia lui?’
Mi-am strans degetele in camasa ei si am fortat in spate
lacrimile cauzate de cuvintele ei,aproape inecandu-ma in
ele.
Mainile ei m-au strans si mai mult in timp ce a simtit
tremuratul corpului meu.
Asta era despre tatal meu.
Cand tatal meu era ranit,la fel eram si eu.
Asa era cu oamenii care ii iubeam.
M-as pune prin tortura sa-l vad pe Michael din nou daca
asta insemna sa fiu acolo pt tatal meu cand el avea nevoie
de mine.Asta nu insemna ca nu vroiam sa plang din cauza
prospectului.
‘Sunt ok.’am soptit.’Pot sa fac asta.’
Prietena mea m-a prins de brate si si-a aplecat capul ca sa
se uite la mine.’Da,absolute poti.Oricum,iti reface
machiajul inainte sa pleci.Nu te intorci la Boston decat
aratand cat mai bine posibil,cat mai sexy.’
Mi-am dat ochii peste cap si am marait.’Ma duc inapoi pt
tatal meu,nu pt altceva.’
Ea m-a urmat in timp ce am mers pe scanduri.’Asta nu
insemna ca nu poti sa arati bine.Ai fi spus la fel daca era
despre mine si Vaughn.’
‘Vaughn nu este casatorit.Si avand in vedere motivul
delicat pt care ma intorc in orasul natal,cred ca al tau
comentariu este neadecvat.’
Am fost tacute in timp ce am trecut de La
Antoanio,pizzeria detinuta de prietenii nostri,Iris si Ira.
Si apoi cand ne aproapiam de magazinul meu,Bailey a
intrebat.’Dar vei impacheta rochia albastra,nu?’
Stiind exact la care rochie se refera,i-am aruncat o privire
murdara.Dar gandindu-am din nou…’Ce pantofi sa imi
iau cu aia?’
Bailey ranjea,si ne-am certat tot drumul pana la masina
mea,despre motivul meu sa impachetez rochia
albastra.Exact asa,ea mi-a luat gandurile pe moment de la
problemele tatei.
Acela de acolo era unul dintre cele mai mari cadouri ale
lui Bailey Hartwell.

4
§
Dahlia

Casa copilariei mele parea mai mica decat mi-o aduceam

aminte.Era o casa cu 2 etaje in nord-estul Everett-
ului.Singurul motiv pt care parintii mei si-au permis o
asemnea casa era ca fusese casa bunicilor mei.Bunicul
meu a murit cand tata era un copil,si el si mama s-au
mutat cu bunica paterna cand s-a nascut Darragh.Bunica a
murit la 2 luni dupa nasterea mea,asa ca nu am intalnit-o
niciodata.Ea i-a lasat casa tatei in testament.
Trepte de ciment duceau la usa albastra de la intrare.Tata
tinea sindrilele albe vopsite proaspat la fiecare cativa
ani,si mi-a spus ca inlocuise acoperisul de ardezie gri anul
trecut.Obloane albastre decorau fereastra din fata si 2
ferestre mici de la al 2-lea etaj.Era o intrare in lateralul
casei,o versiune mai mica a celei principale,care ducea in
bucatarie,care era cea mai mare camera din casa.
Bucataria fusese refacuta,si sufrageria fusese
redecorate.Dar mirosea la fel.Categorizarea mirosului
fusese grea-un amestec de mirosuri care casele le aduna
de-a lungul anilor,integrate in pereti.Luciul mobile,cina la
cuptor a mamei,si o aroma unica ce era McGuire.
Tata ma dus in camera veche a lui Dermott si
Darragh.Obisnuia sa miroasa ca un vestiar de baieti,si nu
puteai sa pui un picior in camera fara sa calci pe
ceva,podeaua era foarte acoperita cu rahaturile lor.Acum
era cea mai curata camera cu 2 paturi acoperite cu
asternuturi gri.
‘M-am gandit ca poate vrei sa stai in camera asta.’Vocea
tatei era gatuita.
M-am uitat peste umar la usa inchisa din spatele
nostru.Era vechea camera care am impartit-o cu Dillon si
Davina.Ne certasem mereu pt ca eram una peste alta.Apoi
Davina s-a dus la facultate si am impartit-o cu Dillon.
Tata avea dreptate.Nu vroiam sa dorm in acea camera.
‘Multumesc.’L-am sarutat pe obraz si am intrat in vechea
camera a fratilor mei.
Tata mi-a pus valiza pe patul cel mai indepartat si s-a
intors spre mine.’Nu pot sa iti spun cat este de bine sa te
am aici.’
L-am studiat.Tatal meu era unul din acei barbati care
devin mai distinsi pe masura ce imbatranesc.Fiind un
pompier,a fost in forma toata viata lui.A urcat scara
ierarhica de la locotenent la Sef Adjunct,si acum era Sef
la Districtul 3si a fost de mai bine de o decada.Avea 56
ani si se apropia de pensie,dar nu imi puteam imagina ca
tatal meu sa se pensioneze.
A fost mereu,de obicei,un nor radiant de energie in jurul
lui Cian McGuire.A facut o slujba grea,periculoasa toata
viata lui si a vazut multe tragedii,dar cumva nu i-a afectat
sufletul sau simtul umorului.
Acum acea energie pare sa fi disparut din el.Singura data
cand l-am vazut pe tata asa a fost cand amurit Dillon.Si
chiar si atunci,a fost atat de distras de mizeria care o
faceam in viata mea,mca nu a avut timp ca sa jeleasca.
Eram ingrijorata pt el.’Esti depresiv tata?’
El si-a dat ochii peste cap.’Nu sunt un depresiv.’
‘Dar esti trist.’
‘Am fost casatorit 38 ani si se termina,Clopotico.’
Doamne,asta era nasol.’Imi pare rau.’
Raspunsul lui a fost sa ma traga in bratele lui.M-am
adancit in imbratisarea lui.Nu ma simteam nicaieri mai in
siguranta.’
‘Multumesc ca ai venit sa iti vezi batranul.Stiu ca asta
este greu pt tine.Dar cred ca est timpul,nu crezi,sa lasi
trecutul in spate?’
Am mormit in umarul lui.’Nu stiu daca pot.’
‘O vom face impreuna.’Umorul i-a luminat
cuvintele.’Gandeste-te la asta ca sa-i schimbi gandurile
batranului tau de la turnura interesanta care a luat-o viata
lui.’
Am ras usor,in ciuda fricilor mele,bucuroasa sa vad ca el
nu si-a pierdut simtul umorului.
Inainte sa-l intreb despre separarea dintre el si
mama,sunetul usii de jos deschizandu-se si inchizandu-se
m-a facut sa ma retrag de la tatal meu.
‘Tata,esti acasa?’am realizat ca este vocea surorii mai
mari.
‘Davina?’am soptit.
‘Tata?’a strigat o voce de barbat.
‘Darragh?’
Tata a ridicat din umeri,parandu-i rau doar un pic.’Le-am
spus ca vi si amandoi au vrut sa fie aici.’
‘Tata!’ a strigat Davina.
‘Aici sus.’a strigat si tata.
‘Dahlia este aici?’Nu puteam citi tonul lui Darragh.
‘Da.’
Sangele mi s-a dus la urechi.Urma sa-mi vad fratii dupa 9
ani.
9 ani.
Cum putea sa fi trecut atat de mult timp?Nu se simtea atat
de lung.
‘La dracu.’am muscat.
Tata m-a strans de umar.’Ca un leucoplast,Clopotel.Mai
bine sa-l tragic cat mai repede.’
De-a lungul anilor,tata mi-a trimis poze cu familia si m-a
tinut la curent cu vietile lor la telefoanele
saptamanale.Darragh ava 37 ani si era un editor sportiv pt
Boston Globe.Bastardul norocos intalnise echipele
Pats,Sox,Celts si Bruins de multe ori.Cu toata
seriozitatea,eram mandra de el.Tata a spus ca Darragh si
sotia lui Krista(am intalnit-o inainte ca totul sa se duca de
rapa si imi placea mult de ea)au cumparat o casa frumoasa
in Everettla cateva strazi mai incolo.Aveau 2 fii,Leo si
Levi.Am inchis magazinul cand s-au nascut ei,cu durere
in suflet ca nu eram aici.Devastata ca nu i-am intalnit
niciodata.Cand s-au nascut,am trimis cadouri prin tata,si
la fel si de Craciun si zilele lor.La fel pt toti fratii
mei.Tata mi-a transmis multumirile lor,dar nu stiam daca
ei spunsesera asta.Cadourile nu au fost niciodata
intoarse,din cate stiam.
Davina era a 2-a cea mai mare la 35 ani.Avea o cariera de
succes si foarte ocupata ca bancher de investitii in
corporatii.Nu stiam ce este asta,dar insemna ca Davina isi
putea permite un apartament urias in Bunker Hill.Ea se
casatorise in timpul de 9 ani cat am fost despartite cu un
barbat care nu il cunoscusem niciodata.Au divortat dupa 2
ani,si acum 3 ani,sora mea mai mare s-a descoperit in fata
familiei.
Ea s-a mutat cu Astrid,femeia cu care fusese prietena de
la facultate.Ma durea inima ca sora mea se iubise cu
prietena ei ani de zile si nu putea sa o declare.Tata a spus
ca Davina era mai fericita ca niciodata,dar aveam un mare
regret ca nu am fost acolo cand sora mea mai mare
avusese nevoie de mine.Unul dintre lucrurile care ma
caiam pt ca nu am putut sa ies din bula mea auto-impusa
ca sa fiu acolo pt Davina cand s-a descoperit.
Imi parea rau ca nu am fost acolo pt familia mea,dar am
experimentat-o intens pt cei 2 frati mai mari.Chiar daca
Dermott era mai mare decat mine,era doar cu 18 luni,si
clar era un frate mai mare enervant,in timp ce Darragh si
Davina au fost mai mult decat atat.
Carierele parintilor mei insemnau ca ei muncesc mult si
depindeau de Darragh si Davina sa aiba grija de noi,copii
mai mici.Fratele si sora mea mai mare ajutasera cu
cresterea mea,si ii adoram.
Imi era teama sa ii vad din nou.Sa le vad dezamagirea si
dezgustul.
Inghetata,m-am uitat la picioarele mele.’Tata,nu stiu daca
pot face asta.’
‘Clopotico.’a spus el,tonul lui persistent.’Ei nu sunt aici
ca sa te crucifice.Sunt aici pt ca nu te-au vazut de 9
ani.Acum nu spun ca nu este durere sau furie,dar este
timp sa muncim la asta.Este timpul pt vindecare.’
Tata nu mi-a dat o sansa sa raspuns.El mi-a luat mana si
m-a dus jos.Picioarele mele s-au transformat in jeleu,si
ma intrebam daca ai au auzit sunetele respiratie mele
intretaiate.
Cand am ajuns jos,ei nu erau in sufragerie.
Stransoaremea pe tatal meu era probabil dureroasa.
Stiam ca ma port ca o fetita,dar parea ca nu ii puteam da
drumul in timp ce ma conducea in bucatarie.
Lacrimi care le retinusem ani de zile mi-au umplut ochii
la vederea fratelui si surori mai mari sprijinindu-se de
blatul bucatariei cu cani de cafea in mana.Stiam din
fotografii ca Darragh arata din ce in ce mai mult ca tata.Si
Davina,exceptand stilul,arata mai mult ca mama.Era rar sa
o vezi pe mama in altceva decat uniforma de spital.Parul
Davinei era aranjat similar cu al meu,lung,bucle de
plaja,dar fara breton,si purta blugi stramti,un tricou
simplu negru,si un blazer cambrat.Purta balerini draguti
care aratau scumpi.De fapt,totul la sora mea,de la hainele
la machiajul ei,chiar daca era lejer,arata calitate si bani.
Tata imi facuse cadou culoarea ochilor si gropita din
obrazul stang,si bunica paterna mi-a daruit inaltimea si
curbele.Davina(cum fusese si Dillon) era inalta ca mama
cu curbe suple.Injurasem destinul pt ca nu imi datuse
inaltime si figura mamei mele.
M-am uitat la toate astea,notand cat de bine aratau
amandoi,si mandria m-a coplesit.Veneam din clasa
muncitoare,familie irlandezo-americana-fratele meu mai
mare era un editor sportiv pt Boston Globe si sora mea
meai mare lucra in districtul financiar.Si si mai bine,erau
amandoi fericiti in vietile lor personale.Toate astea mi-au
umplut pieptul cu ceva care se simtea greu dulce-
amarui.Nu fusesem parte din asta,si era vina mea.
Darragh si-a pus canape blat,si m-am pregatit in timp ce
el mergea cu un scop prin bucatarie.
Fara un cuvant,m-a tras in bratele lui,fata mea presata de
pieptul lui cald.
El ma imbratisa.
Suspine care statusera inchise in mine ani de zile au iesit
la suprafata in timp ce mi-am infasurat mainile in jurul
spatelui lui lat si am plans tare.
‘Sshh,surioara.’a incercat el sa ma linisteasca,mainile lui
strangandu-se.
Dar nu puteam.
Lacrimi tari,dureroase ma ravaseau,si ele tinau totul in
ele.Toata durerea ultimei decade.
‘Dahlia,te rog.’a implorat el,inecandu-se cu cuvinte.
Am cautat niste control de sine,incercand sa-mi reduc
suspinele.Incet,tremurand.am reusit pana cand lacrimile
cadeau tacute pe fata mea.
Darragh m-a indepartat,si i-am dat si eu drumul ca sa imi
sterg fata.El s-a intins in spatele meu si a luat servetele de
la tata sa mi le dea.Mi-am sters ochii,care acum stiam ca
arata ca niste ochi mari de panda.
Expresia fratelui meu era serioasa,ochii lui caprui
luminosi din cauza lacrimilor necazute.
Ingrozita de reactia mea in urma imbratisarii lui mari,mi-
am aruncat privirea la Davina si am inghetat.Ea plangea
tacuta,dar lacrimile ei pareau sa fie si ele incontrolabile.
Mai multe lacrimi mi-au cazut pe fata la durerea ei.’Imi
pare atat de rau.’
‘De ce iti pare rau?’Ea si-a sters fata,clar deranjata.
‘Pt tot.’
‘Pai,cam asta este problema,nu-i asa?Te-ai invinuit pt
lucruri care nu erau vina ta,si ai plecat.Si te invinuiesc pt
asta,Dahlia.Te invinuiesc pt ca ai disparut 9 ani din viata
mea si m-ai facut sa lipsesc si eu din viata ta.’
‘Haideti sa ne asezam.’Tata si-a impins manape spatele
meu.
Sugestia a usurat picioarele mele tremurande.Tata s-a
asezat langa mine,si Darragh s-a asezat in partea opusa cu
Davina,dar nu inainte sa imi atinga umarul in confort.
Doamne,imi iubeam fratele mai mare.
Durere ca mi-a fost dor de el s-a umflat in mine.
’Unde ai fost?’a cerut Davina intai.
Mi-am deschis gura ca sa-i spun,dar Darragh mi-a luat-o
inainte.’Hartwell,Delaware.’
‘Cum stii asta?’Tata a fost evident uimit de aceasta
informatie.
Darragh s-a uitat urat la el.’Crezi ca te-am crezut pe
cuvant cand mi-ai spus ca ea este ok?Te iubesc,tata,te
respect,stii asta…dar ea este surioara mea.Trebuia sa stii
ca voi afla singur daca ea este ok.’El s-a intors spre
mine.’Am angajat un detectiv particular.Te-am gasit in
Hartwell,stiam ca esti ok,si am lasat-o asa.’
Eram socata.’De ce nu ai spus nimic?’
‘Pt ca imi era frica,ca daca ii spun tatei ca stiam unde esti
el ti-ar fi spus si tu te-ai fi mutat.’
Rusinata ca el credea asta,am clatinat din cap.’Nu as fi
facut asta,Darragh.Hartwell a inceput ca un loc in care sa
ma ascund,dar a devenit mai mult decat atat.Este casa
mea.’
‘Asta este casa ta.’Ochii caprui-deschisi ai Davinei au
sclipit cu foc in timp ce s-a intors spre fratele nostru mai
mare.’Nu te-ai gandit ca poate as fi vrut sa stiu unde
este?’
‘Te-ai fi dus acolo.’
‘Bineinteles ca as fi facut-o.’Ea s-a intors spre mine.’Ti-as
fi tras fundul inapoi acasa!’
‘Davina.’a atentionat tatal meu.
‘Nu o mai proteja.’Este o femeie matura,poate vorbi pt ea
insasi.’
‘Davi.’am soptit in regret.
‘Nu imi spune asa.’
Asta a fost ca un pumn in stomac.
Davi era alintul meu pt ea.Eram singura care o striga asa.
‘Cristoase,Davina.’a spus Darragh.’Am spus ca nu ii vom
face asta.’
‘Ar fi trebuit sa facem asta acum mult timp.’
Aveam nevoie ca ei sa inteleaga ceva.’Nu am putut veni
acasa.’
‘Bineinteles ca puteai.’
‘Nu am putut.’
‘Ba da,ai fi putut.’
‘Nu,nu am putut!’am tipat,pierzandu-mi rabdarea.
Davina s-a pleostit in scaunul ei,cu ochii mari.
Am facut o grimasa.’Imi pare rau…eu…tu nu stii…’Nici
macar tatal meu nu stia,care facea cat de mult ma proteja
si ii pasa de mine de-a lungul anilor si era si mai minunat.
Dar acum mama nu mai era aici,acum ca parintii mei s-au
separat,puteam sa explic totul.Am realizat ca este singurul
motiv real pt care ma simteam destul de puternica sa vin
acasa acum.Mi-a luat timp sa ajung aici acum,sa infrunt
familia mea,sa inteleaga cu adevarat.
Stiam ca nu va sterge anii de lasitate,de ascuns,dar poate
raspundea unor intrebari ale lor.
Asa ca,intr-o duminica dupa-amiaza linistita in casa
copilariei mele,am spus familiei mele povestea mea.A
fost dureros,a fost dificil,si imi era rusine sa recunosc
toate astea,sa le spun totul,dar am facut-o pt ca ii vroiam
inapoi.Nu am realizat cat de mult ii vroiam inapoi pana nu
i-am vazut din nou.Si daca trebuia sa ma expun ca sa-i am
inapoi,as face-o.
Nu mai trebuia sa o protejez pe mama.
Cand am terminat,Davina stergea lacrimi tacute,fata lui
Darragh era pala si extenuata,si tatal meu…nu am putut sa
ma uit la tatal meu.El si-a impins scaunul de la masa si a
iesit din bucatarie.
‘Tata!’Cuvantul era confuz din cauza lacrimilor mele in
timp ce ma miscam sa ma duc dupa el.
‘Nu o fa.’Darragh s-a intins peste masa si m-a apucat de
incheietura.’Lasa-l.’
‘De ce nu ai spus nimic?’Davina a clatinat din cap.
‘Pt ca ea gresea si nu gresea.Si tocmai murise fiica ei,si eu
nu…nu vroiam ca sa o urati.’
‘Prea tarziu pt asta.’Davina si-a lasat buza in jos.
Groaza m-a umplut.’Davina,nu era in toate mintile.’
‘Oh?Si este acum?Pt ca de cand m-am descoperit,ea se
preface ca inca este mama mea,ca eu sunt lesbiana nu o
deranjeaza,dar nu a fost niciodata in apartamentul meu.Nu
ne-a invitat niciodata pe mine si pe Astrid la cina decat
daca era Ziua Recunostintei sau toata familia era aici.Si sa
dam la o parte homofobia si sa ne aducem aminte ca te-a
sters din viata ei.Ea nu vorbeste despre tine,nu lasa pe
nimeni sa vorbeasca despre tine,si se poarta ca si cum este
a dracului vina ta!’Ea s-a ridicat de la masa.
‘Davina.’a certat-o Darragh.
‘Nu!’Ea a suspinat.’O urasc,Dar.O urasc.’
‘Vino aici.’El s-a ridicat,si l-am privit cum o trage pe sora
mea in bratele lui in timp ce ea plangea.Saracul meu
frate.Ma intrebam daca realizase ca si-a petrecut
majoritatea zilei linistindu-si surorile mai mici.
Stiam ca Davina de abia plangea pt mine.Inima mea era
deja rupta de mama mea,dar confirmarea Davinei ca
mama mea m-a sters a fost ca un cutit in stomac.Cutitul s-
a rasucit cand am realizat ca nu ma ranise doar pe mine
dar cauzase rani si surorii mele mai mari.Adancimea ranii
Davinei era despre relatia ei cu Sorcha McGuire.Nu eram
singura fiica ce nu putea fi acceptata de mama mea.Parea
ca ea inca nu se acomodase cu Davina ca era
lesbiana.Stiam cum este sa simti raceala aspra a
dezaprobarii mamei.Puteai sa ai 5 ani,15,sau 50,si sa simti
ca unul dintre parinti nu te iubeste sau sa fie de acord cu
cine esti era una dintre cele mai grave rani din lume.
Imi doream sa fi fost acolo pt Davina.
Vazand cat de apropiati inca erau ea si Darragh,oricum,m-
a linistit.Se aveau unul pe celaltalt.M-am uitat peste umar
la usape care iesise tatal meu.Mi-am bagat buza de jos
intre dinti.Pt inceput,separarea dintre mama si tata
incepea sa aiba sens.Cian McGuire isi iubea copii mai
mult decat orice.Eram viata lui.Nu aveam niciun dubiu ca
tratamentul mamei aplicat celor 2 fiice ale ei a si-a pus
amprenta pe casnicia lor.
Si nici macar nu stiam totul.
Pana acum.
Ingrijorarea mea a crescut.
Poate ca nu ar fi trebuit sa spun nimic daca asta insemna
sa-mi ranesc tatal.
‘Opreste-te.’
Vocea aspra a Davinei mi-a tras privirea inapoi la ea.Ea si
fratele meu nu se mai imbratisau.In loc de asta ea se uita
la mine cu un milion de lucruri in expresia ei.’Nu sta
acolo si nu te ingrijora ca nu ar fi trebuit sa ne spui
adevarul din cauza tatei.Este demult trecut,dar ai facut
lucrul corect.El nu este supratat pe tine.Este suparat pe el
insusi.’
‘Stiu cum este sa fi suparat pe tine insuti si sincer,prefer
sa fie suparat pe mine.’
Ea a zambit moale si asta mi-a facut inima sa bata mai
tare.’Unele lucruri nu se schimba niciodata.Inca sunt
suparata pe tine,Dahlia,dar nu ai plecat pt motive
egoiste.Ai plecat ca sa-l protejezi pe el sipe noi de
adevar.’
‘Nu ma fa sa par nobila.Eram o betivana care a sfarsit la
terapie.’
‘Da.’Ea a ocolit masa si si-a intins mana spre mine.’Dar
acum inteleg de ce.Inca sunt suparata pe tine ca nu ai
venit mai devreme.Dar presupun ca inteleg acum.’
I-am luat mana si am lasat-o sa ma ridice.Mainile mele au
zburat in jurul ei,si ea a pufnit in ras in timp ce ne
imbratisamstrans.’Mi-a fost dor de tine.’
‘Si mie mi-a fost dor de tine,surioara.’
‘Imi pare rau ca nu am fost acolo pt tine.Pt totul.’M-am
uitat la Darragh.’Imi pare atat de rau.’
El a dat din cap.’Stiu.’
Retragandu-ma,mi-am tras nasul.’Avem mult de
recuperat.’
‘Da,avem.’a fost de acord Darragh.’Krista vrea sa vi la
cina saptamana asta.Baietii mor de nerabdare sa o
cunoasca pe matusa lor Dahlia care le da cadouri misto in
fiecare an.’
Inima mea vroia sa sara din piept.’Ei stiu cine sunt?’
‘Cristoase,Dahlia,bineinteles ca stiu.’
Anticiparea si trepidarea m-au umplut in egala
masura.’De abia astept sa ii vad.Tata mi-a trimis
poze.Sper ca nu te superi.’
‘Eu i-am dat pozele sa ti le dea.’
Aceasta informatie m-a facut sa suspin.
Ani de zile mi-a fost frica sa vin acasa.
Acum nu imi dateam seama de ce.
Familia mea era a dracului de misto!
‘Daca eu-‘am sughitat-‘daca eu nu…daca nu ma opresc
din plans…voi fi atat de…deshidratata!’
Fratele si sora mea au izbugnit in ras,si m-am uitat urat la
nepotrivirea lor.
Davina si-a aruncat bratul in jurul umerilor mei si m-a
imbratisat in lateral.’Este dragut de stiut ca vechea Dahlia
este sub toata mizeria asta plangatoare.’
‘Arat ca dracu,nu-i asa?’
‘Destul de mult.’
Ei m-au facut sa plang si mai mult,care i-a facut pe fratii
mei sa rada si mai tare.
Bastarzii.
Doamne,ii iubeam.
Dupa un timp,tata a iesit din ascunzatore,parand ca s-a
adunat.Il cunosteam destul de bine ca sa stim ca sa-l
lasam pe tata sa deschida subiectul.El nu vroia sa
vorbeasca despre sentimentele lui despre ce a aflat,si pe
cat de mult vroiam sa le discut cu el,am lasat-o balta.
Vroaim sa spun ca totul era in regula cu Darragh si
Davina si cu mine,dar asta ar fi prea usor.Darragh m-a
iertat din clipa in care m-a vazut.Asta era fratele meu cel
mare.Semana mult cu tata si nu ar fi trebuit sa fiu
surprinsa de intampinarea lui.
Si stiam ca Davina intelegea lucrurile mai bine acum si va
incerca.Dar erau 9 ani de lipsa din viata celuilalt,si in timp
ce stateam in jurul meseivorbind,jena a disparut cand am
mentionat lucruri din trecutcare ne-a lasat in necunoscut.
‘Nu imi vine sa cred ca ai avut magazinul matusii Cecilia
tot timpul asta.’a mormait Davina.
Cand am dat sticla peste cap inapoi in Boston dupa
moartea lui Dillon,tata a decis ca singurul mod in care sa
ma scoata din negura era sa ma scoata din oras.Sora lui
mai mica Cecilia a mostenit un magazin pe promenada de
la primul ei sot.A lasat-o vaduva cu un cont bancar
gras.Tata stia ca Cecilia se gandea sa vanda magazinul si
a convins-o sa mi-l inchirieze.
Ea a murit acum 2 ani cand calatorea prin Europa,si
aceasta femeie frumoasa mi-a daruit magazinul in
testamentul ei.Acum era tot al meu.
‘Ai spus ca matusa Cecilia l-a vandut.’Sora mea si-a
ingustat ochii la tata.
‘L-a inchiriat Dahliei.’
‘Si apoi mi l-a lasat in testamentul ei.’
Ochii Davinei s-au marit.’Dragut.’
‘Ea era amabila.Foarte amabila.’Gandurile despre matusa
Cecilia m-au intristat.Ea imi scria scrisori,imi trimitea una
cand ajungea intr-un oras nou.Din moment ce nu stiam
cand pleaca de acolo,trimiteam raspunsul pe
email.Totusi,Cecilia prefera metoda veche.Iubeam asta la
ea.
‘De abia astept sail vad.’a spus Darragh.’Krista si cu mine
ne-ar place sa luam copii intr-o vacanta peste vara
acolo.Sa petrecem niste timp cu tine.’
‘Asteapta,te intorci?’sprancenele Davinei s-au apropiat.
Exact asa,vechea durere dintre noi s-a aprins.Am dat din
cap tentativ.’Traiesc acolo.’
Inainte ca sa pot sa raspund,usa de la intrare s-a trantit si
pasi grei au intrat.’Tata!’
Dermott.
Rahat.
Crescand,a devenit evident ca Darragh,Davina si cu mine
am mostenit caracterul tatalui nostru.Dermott si Dillon
erau ca mama.
M-am pregatit.
‘Aici.’a raspuns tata,si tensiunea parea sa curpinda
intreaga masa in timp ce pasii se apropiau.
Si apoi era acolo.
Ochii lui au trecut in jurul mesei si apoi s-au oprit la
mine.Dermott poate avea caracterul mamei mele,dar arata
ca tatal meu si ca Darragh.Narile lui s-au umflat la
vederea mea.
‘Mama a iesit din casa de al dracului 5 minute,si curva
asta este inapoi.’
Pieptul mi s-a strans din cauza durerii.
Darragh a zburat din scaun.’Ai grija cum vorbesti.’
‘Ati iertat-o toti?’El s-a uitat urat la familia mea.’Ea a
plecat,a uitat ca noi existam,si apoi l-a intors pe tata
impotriva mamei.’
‘Oh,asta este adevarat,Dermott,ai lasat minciunile mamei
sa te otraveasca.Nu poti sa gandesti pt tine.Nu ai idee ce
s-a intamplat.’Sora mea era livida.
‘Mama a fost aici in ultimii 9 ani.Ea intra si evident ca v-a
spus rahaturi,si o credeti pe ea in locul mamei?’
‘Pai,da,si 9 ani nu neaga faptul ca o cunosc pe mama si o
cunosc pe Dahlia…asa ca da,stiu pe cine sa cred.’
Dermott a clatinat din cap dezgustat si apoi s-a uitat la
tata.’Asta este casa mamei,si nu conteaza ce se intampla
intre voi 2,este o a dracului dizgratie ca lasi acel gunoi sa
vina aici.’
In loc de lacrimile aduse de acceptarea fratelui si surorii
mele,veninul lui Dermott m-a transformat in gheata.L-am
amorti,neputand sa-i simt cuvintele pt ca dureau prea
mult.Crescand,eram apropiati de varsta,si obisnuiam sa ne
petrecem timpul impreuna.Imparteam aceeasi prieteni.Am
fost prieteni.Cei mai buni prieteni.
Acum el ma ura.
Tata s-a ridicat incet din scaunul lui,si Dermott s-a dat in
spate nesigur.Tatal nostru se supara rar dar si cand o
facea,nu era temperamental obisnuit irlandez de tipat si
injurat.
Devenea foarte tacut.
‘Asta este casa mea.’a spus el,vocea lui plina de
amenintare blanda.’si ea este fiica mea.’El a pus o
manape umarul meu.’Acum ori respecti ca asta este casa
mea si respecti prezenta surorii tale in ea,sau poti sa-ti
intorci fundul si sa iesi dracului din casa.’
Durerea a saturat trasaturile lui Dermott.El a clatinat din
cap neincrezator.’Cristoase,sunteti toti orbi.’
Si cu asta,a iesit.
O tacere ingrozitoare a umplut bucataria in timp ce tata s-
a asezat obost inapoi la masa.
M-am uitat la familia mea care se uita ingrijorata la mine.
Am ridicat din umeri,avand nevoie sa luminez starea de
spirit in ciuda framantarii interioare.’Asta nu a fost asa de
rau ca atunci cand a rulat caca de caine intr-un ziar si l-a
ascuns sub patul meu.’
Asa cum speram,toti au chicotit,multumiti ca am rupt
tensiunea.
Parand reticenti sa ma lase,Darragh si Davina le-au sunat
pe Krista si Astrid ca sa le spuna ca nu vin acasa la
cina.Au ramas si am comandat mancare
chinezeasca.Aveam impresia ca ei credeau ca daca
pleaca,as disparea din nou.Impreuna cu niste reprosuri de
sine a venit si reasigurarea ca oricat de dificil ar fi sa merg
mai departe de trecut,fratele si sora mea mai mare ma
iubeau.
Ei m-au pus la current cu ce se intampla in viata lor,si au
intrebat despre Hartwell.Aveam multe personaje de
descris care locuiau pe promenada,mai ales Bailey.Davina
a devenit tacuta cacnd am vorbit despre Bailey,oricum,am
inteles ca inca era suparata pe mine.Bailey stia lucrui
despre viata mea care nu le mai stia altcineva.
Dupace le-am spus in bucatarie,nu era surprinzator ca
niciunul nu m-a intrebat despre viata romantica.Poate le
era frica sa nu provoace alt set de suspine.Nu ar face-
o.Stiu ca nu parea asa pt ei,dar mersesem mai
departe.Daca nu inainte,acum cu siguranta da,stiind ca
Michael are o sotie.
Cand fratele si sora mea au plecat,era ora 10.Nu stiam
despre ei,dar eu eram extenuata emotional.Ei m-au
imbratisat de larevedere dupace am schimbat nr de
telefon,si Davina mi-a spus sa ma duc la casa ei si a lui
Astrid joi seara cand tata muncea ca sa nu fiu singura in
casa.Darragh deja ma avea pe mine si pe tata la cina
miercuri seara.
Usa s-a inchis in urma lor si tacerea a cazut intre mine si
tata.
Am recunoscut expresia lui.’Stiu.Aveai dreptate.’
‘Dar nu stiam ce te-a facut sa fugi si acum are sens ca ai
venit acasa cand ea nu este aici.’Saracul tata parea scurs.
Nu vroiam sa ii spun ca avea dreptate si sa-l fac sa se
simta si mai rau.’Tata,ma joc cu idea de a veni acasa
deluni de zile.Dupa ce l-am vazut pe Michael,am realizat
ca sunt mai puternica decat credeam.’
‘Deci,ai fi venit acasa chiar daca mama era inca
aici…dupa totul?’
‘As fi venit pt tine.Pt ei.’Am facut semn cu capul spre usa
pe care iesisera fratii mei.’Nu o uri,tata.’
El a clatiant din cap.’Ar fi trebuit sa imi spui.’
‘Tata-‘
‘Nu o urasc.Dar sunt furios pe ea.Nu o inteleg.’El si-a
trecut o mana peste fata.’Sunt obosit,Clopotel.Ma uita la
un meci inainte de somn.Vrei sa-l vezi cu mine?’
M-am dus prin camera si m-am ridicat pe varfurile
picioarelor sa-l sarut pe obraz.’Ma duc in pat.Noapte
buna,tata.Te iubesc.’
‘Si eu te iubesc.’
Inima mi s-a rasucit in piept la tonul lui suparat,si i-am
zambit reasigurator.’Sunt bine.promit.’
El nu parea sa ma creada,dar ceva ca determinarea i-a
intarit trasaturile.’Stiu ca vei fi.’
Strangandu-i mana,m-am intors si m-am dus spre camera
de oaspeti.Sunteul unui meci de fotbal american a umplut
scarile si un val de nostalgie m-a lovit.Eram o familie de
sport.Mie nu imi placea,dar iubeam cum ne adunam toti
ca o familie in timpul sezonului de fotbal si Super
Bowl.Iubeam cum tata facea rost de bilete la cel putin un
joc in fiecare an la Fenway ca sa-i vedem jucand pe Red
Sox.Nu era nimic ca atmosfera de pe Fenway.Sunetul
rasetelor,mirosul berii,hotdog-ii si floricele.Muzica si
sunetul anuntatorului umpland stadionul.Sunetele
barbatilor si femeilor cu accent gros bostonian mergand in
sus si in jos pe trepte strigandu-si bunatatile.’Bere!Ia-ti
bere!’,’Hot dog-i!Ia-ti hot dog-ul!’
Durerea din pieptul meu s-a intensificat la aceste amintiri
cu noi toti impreuna.
Muschiul memoriei m-a condus automat la dormitorul
care l-am impartit cu surorile mele in timp ce
cresteam.Deja deschisesem usa si tocmai vroiam sa intru
cand mi-am adus aminte ca nu dormeam aici.
Respiratia mi s-a oprit.Mama nu schimbase
camera.Lacrimile mi-au umplut ochii in timp ce o
senzatie groasa a intrat in mine.Nu m-ar fi surprins daca
tinea la fel partea de camera a lui Dillon si o golea pe a
mea,dar nici partea mea nu fusese atinsa.
Puteam sa vad fotografiile lipite de zidul de langa patul
meu.
Neputand sa ma uit la spatiul lui Dillon,am intrat
tentativ,inima imi batea tare in piept in timp ce gravitam
spre pozele mele.Peretii mei erau acoperite cu ele si cu
bucati vechi de hartie cu desenele mele.Dulapul de langa
patul meu era plin cu sticlute vechi de parfum si
machiaje.Am stat incet pe pat,o galma formandu-se in
gatul meu,in timp ce ma uitam la poze.
Unele erau cu mine si cu familia mea.Davina si cu mine
eram la masa din bucatarie cu Darragh stand in spatele
nostru cu mainile pe umerii nostri.Eu si cu tata afara la
Fenway.Dermott si cu mine in masina lui dupace mi-am
luat carnetul de sofer.Inima mi s-a strans cand mi-am
vazut capul pe peiptul fratelui meu si la zambetul
mare,luminos care el il arata la camera.
Apoi totul in mine s-a inchis cand am vazut o poza cu
mine si cu mama.Fotografia era de cand aveam 16
ani,imbracata pt un dans formal.Parea ca ma imbratiseaza
strans in aceasta fotografie si amandoua radeam la
camera.
Neputand sa mi suport,mi-am pus atentia pe urmatorul set
de fotografii.Amintirile m-au asaltat.Eram
eu,Gary,Michael,Dillon,Dermott,si prietenii nostri.
Ochii mi s-au oprit pe singura poza care o aveam cu
Michael.Stateam intr-un seapreu la Localul lui Angie mai
jos pe Strada Principala,si el avea bratele intinse pe
spatarul canapelei.Intotdeauna atrasa de el,chiar si fara sa
o realizez,corpul meu era intors spre el.Cineva facuse
poza-cred ca Dermott-cand nu ne uitam,si vorbeam unul
cu celalalt.Cand am vazut acea poza,am pastrat-o.
Din caza felului in care Micheal se uita la mine.Felul in
care ma uitam la el.
Doamne,mi-am inchis ochii.Chair eram atat de evidenti?
Cand mi-am fortat ochii sa se deschida,s-au aruncat pe
partea de camera a lui Dillon.Avea pe pereti postere cu
trupele care ii placeau,gramezi de carti de dragoste pe
noptiera ei,si machiaje peste tot.
Dintr-o data am putut-o vedea,clar ca ziua,in timp ce
amintirile ma inundau…
Urmand-o pe sora mea in camera,nu am simtit extenuarea
fericita care o simtea ea dupa petrecerea de la care ne
intorceam.
‘Sshh.’am sasait la ea din cauza ca ea canta un pic prea
tare.Am inchis usa dormitorului in spatele nostru.’Vrei sa
ne auda mama?’
Dillon a ridicat din umeri si eu am ranjit in timp ce ea s-a
asezat pe pat ca sa-si dea jos tocurile.’Am 19 ani,si am
iesit sa serbam 21 ani ai surorii mele.Nu este o
infractiune!’
Am ras incet.’Taci.’
‘Ce este cu tine in seara asta?Te porti de parca ai fi
implinit 40 ani.’
Lasandu-ma pe spate pe pat,ma uitam la tavanul camerei
mele si contemplam dezastrul care a fost ziua mea.A fost
o adunare foarte populata intr-unul din apartementle
prienilor lui Gary din Southie,si iubitul meu era deja beat
cand am ajuns acolo.Mai intai,m-a pipait in public,si
Michael a trebuit sa-l traga de pe mine cand a vazut ca
devin inconfortabila.Apoi Gary a flirtat cu alta fata
aproape toata noaptea cand nu se purta ca la o fratie.Il
uram pe Gary cand se imbata.Era o persoana diferita.
Dar ma distrasem.Am petrecut majoritatea noptii intr-un
colt cu Michael razand si vorbind.Si Dillon a stat cu
noi,dar au fost dati cand am fost doar noi 2 si a fost
super.De fapt,vroiam ca toata camera sa dispara si sa ma
lase singura cu Michael.
Isi luase seara libera ca sa fie acolo pt ziua mea.
Am simtit acea tresarire joasa in abdomenul meu oricand
ma gandeam la el.Se intampla oricand eram cu el,si el imi
zambea baietesc,focusat.
Vina m-a inghitit.Vina de care am incercat sa ma
descotorosesc pt ca Gary,iubitul meu de 8 luni,ma insela.
Era mesaje si telefoane secrete,si incepuse sa
“munceasca pana tarziu” la garaj.
‘Pe bune,Dahlia,ce s-a intamplat?’a intrebat Dillon.’Sunt
ingrijorata pt tine.Ti-ai petrecut majoritatea serbarii zilei
tale de nastere cu Mike si cu mine in loc de Gary.’
Am marait.’Ai vazut cat de beat era Gary.’M-am
ridicat,avand nevoie disperata sa vorbesc cu cineva si din
moment ce Davina lucranebuneste la o companie de
finante,sora mea mai mica a devenit confidenta mea
aproapiata.’Cred ca ma inseala.’
Dillon si-a incretit nasul ei mic.’Cu gunoiul ala de fata cu
care flirata asta-seara?Nu,el era doar beat.’
‘Nu,nu ea.’Dar cine stia?’In ultimul timp se poarta
ciudat.Isi ascunde telefonul cand primeste
mesaje,munceste din ce in ce mai tarziu la garaj cand ar
trebui sa-si petreaca timpul cu mine.’
‘Oh.’Dillon a oftat.’Atunci ar trebui sa vorbesti cu el.8
luni sunt mult timp ca sa fi cu cineva fara sa vorbesti
despre asta.’
Aproape am ras la asta.8 luni nu sunt nimic in marea
schema a lucrurilor.’Si cum s-a purtat in seara
asta?Asta-seara a stat pe fata unui tip si a facut pârţ.’
Dillon a ras.’Ok,admit,asta a fost nasol.’
‘Nasol?Vorbim de un barbat de 22,aproape 23 ani.’
‘Se pare ca deja te-ai hotarat.’
O facusem.
Introcandu-ma m-am uitat la pozele de pe peretele
meu,privirea fiindu-mi atrasa de aceea unde Michael si
cu mine mancam cina.Dermott o facuse cu cateva
saptamani in urma.Cum nu vedea nimeni ce simteam pt
cel mai bun prieten al iubitului meu?Ne iesea din ochi.Si
daca poza aceea insemna ceva,daca asta-seara-sau alte
moment in care Michael si cu mine eram singuri-insemna
ceva,el simtea la fel.
Stiam ca o face.
Eram complet si total indragostita de cel mai bun prieten
al iubitului meu.
Cu siguranta Gary ma insela,apoi toate pariurile erau
facute,si Michael nu s-ar fi simtit prost sa se intalneasca
cu mine,nu?
Dorinta din peiptul meu era aproape prea mult de
suportat.Lacrimile mi-au umplut ochii la faptul ca nu am
fost niciodata cu Michael,si eu nu eram genul care sa
planga.
Oh,Doamne eram tare indragostita de el.
Ne-am conectat din momentul in care ne-am intalnit la
galerie.
‘Ii vei da papucii,nu-i asa?’a intrebat Dillon.
Muscandu-mi buza,m-am intros spre ea.’Mai intai,voi
demonstra ca inseala apoi,da,ma voi desparti de el.’
‘Bine.Meriti mai bun decat el.’
Am zambit precauta la sora mea,inca ma simteam rau din
cauza lucrului.Uram confruntarea.Eram buna la asta,mai
ales cu oamenii de care nu prea imi
pasa.Oricum,confruntarea cu cei iubiti era iadul la inima.
‘Vorbind despre a merita lucrui bune…’Dillon mi-a dat
un rajet larg,cu ochi mari.’Ii voi cere lui Mike o
intalnire.’
Ce?
Am clatiant din cap,sigura ca am auzit gresit.’Ce faci?’
‘Ii voi cere lui Michael o intalnire.’Ea si-a pus pantalonii
scurti de pajama si maieul,inainte sa se puna in pat.Atat
de lejera.Ca si cum nu tocmai imi zguduise lumea.
‘De ce?’am soptit.
Dillon a chicotit.’De ce?Uh…pt ca este superb si amuzant
si dragut.Sunt destul de sigura ca si el ma place.’
Nu.Nu.NU!NICIO SANSA!
Michael nu o placeape Dillon.
Nu.
Ce mama dracului?
‘Nu este…nu este un pic prea mare pt tine?’
Sora mea a pufnit.’Dahlia,are 23 ani.’
‘Va face 24 in iunie.’26 iunie ca sa fiu mai exacta.’Tu
tocmai ai facut 19 ani.’
‘Nu este o diferenta mare de varsta.Si stii ca sunt matura
pt varsta mea.’
Nu.Stiam ca ea crede ca este matura pt varsta ei.
Panica mi-a cuprins pieptul,nu puteam sa ma misc.
‘Nu te ingrijora.Asta nu va afecta despartirea ta de
Gary.De fapt,cred ca Mike crede ca ar trebui sa te
desparti de el.A fost foarte suparat din partea ta in seara
asta.Vreau sa spun,Gary a lesinat in seara zilei tale de
nastere si cel mai bun prieten a trebuit sa te conduca
acasa.Atat de gresit.’
Nu,ce era gresit era ca sora mea mai mica se amorezase
de barbatul care eu il iubeam.
In timp ce sforaiturile lui Dillon au umplut incet
camera,m-am ridicat,simtind ca si cum am fost lovita de
un tir,si m-am schimbat in pijamale.De indata ce am fost
in pat,m-am holbat la tavan ore intregi,disperata sa
adorm.Somnul m-a luat cand mi-am dat seama ca nu este
niocio sansa ca Michael Sullivan sa se intalneasca cu
sora mea.
‘Clopotico,trezeste-te.’
Am marait,trezindu-ma din cauza vocii joase a tatalui
meu.Clipind in lumina slaba,mi-am intors capul si l-am
vazut pe tata langa mine.
‘Tati?’
Tristetea i-a umplut ochii.’Ce faci aici?’
‘Ce?’
Realizand unde sunt,ca nu visasem si ca am adormit in
vechea mea camera,m-am ridicat rapid,si camera s-a
invartit.
‘Haide,Clopotel.Sa te punem in pat.’
Am imbratisat lateralul tatalui me,incapierduta intre
realitate si vis,si l-am lasat sa ma conduca in fosta camera
a baietilor.El mi-a sarutat fruntea si mi-a urat noapte
buna.
Cred ca am mormait un raspuns inainte ca somnul sa ma
ia din nou.
 5
§
Michael

Ecranul computerului s-a estompat in fata ochilor lui si

Michael si-a prins podul nasului ca si cum putea sa
usureze durerea in sinusurile lui.De ce credea ca sa se
duca tura 3 era o idee buna?Acum era ora 6 dimineata,cu
mult trecut de terminarea turei lui,si el doar terminase
raportul despre omuciderea la care el si partenerul lui
Davis ajunsesera in noaptea aceea.
Parea ca va fi un caz rar de deschis-inchis.
Fusesera chemati la un apartament in West Roxbury unde
o tanara de 28 ani ce parea normala a anuntat ca si-a
impuscat iubitul in bucatarie.
La dracu,fusese o mizerie.
Ea il impuscase in cap.
Ore mai tarziu,in camera de intervievare,ea i-a spus lui
Michael si partenerului lui de noapte ca suspecta ca
iubiotul ei o insela,el s-a confesat cand ea l-a
interogat(cuvintele ei)si ea si-a pierdut cumpatul si l-a
impuscat in cap cu pistolul ei calibrul .380.
Ea parea rece,si Michael nu stia daca era din cauza
socului,daca era mai mult din poveste,sau daca ea era o
psihopata.El a arestat-o,a scris raportul,si au asteptat sa
vada daca criminalistica va corobora povestea ei.
’Neata,detective.’o voce luminoasa,vesela a strigat.
El s-a uitat pe langa computerul lui si a vazut o roscata
tanara asistenta de administratie zambind la el de la
cafetiera.El nu isi putea aduce aminte numele ei.Amber
sau Ashley sau ceva.Dand din cap obost,el s-a intors la
raportul lui si l-a salvat.
‘Cred ca te place.’
Michael s-a uitat peste umar si in sus.Cristoase,era atat de
obost ca nu a auzit pe nimeni apropiindu-se.Sa isi faca al
lui corp sa se obisnuiasca cu noua tura era mai greu decat
atunci cand era tanar.
Nick Bronson statea la biroul lui.El si Bronson au iesit din
academie impreuna.
‘Arati al dracului de treaz.’a marait Michael.
Bronson l-a batut pe umar.’Poate ca te trezeste roscata.’
Michael s-a uitat la el.’Este prea tanara.’
Prietenul lui a ranjit.’Are 23 ani.’
‘Ai verificat deja?’
‘Ea mi-a spus.’
‘Atunci intalneste-te tu cu ea.’Michael vroia sa se
intalneasca aasa cum vroia un glont in cap.Sexul,pe de
alta parte,ar fi dragut.Foarte dragut,dar nu cu lucruri
tinere lucrand in biroul lui.
Bronson si-a pierdut ranjetul.’Vorbind despre…putem
vorbi?’
Michael nu vroia decat sa se duca acasa,dar prietenul lui
suna serios.Dand din cap,el si-a luat cheile de la masina si
jacheta si l-a urmat pe Bronson prin birou intr-o camera
goala de intervievare.
‘Ce se intampla?’
Bronson arata foarte inconfortabil.El a expirat tare.’Nu
stiu cum sa spun asta fara sa fiu lovit in fata.’
Exact asa,oboseala a inceput sa plece din Michael.Alert,el
s-a rezemat de usa si si-a incrucisat mainile la
peipt.’Scuipa,orice este.’
‘Ma intalnesc cu Kiersten.’
Pt un moment,Micheal a crezut ca a auzit gresit.’Sunt al
dracului de obost in dimineata asta asa ca trebuie sa repeti
aia pt ca am crezut ca spui ca te intalnesti cu viitoare ex-
sotie.’
Bronson a scancit.’Asta am spus.’
‘Glumesti?’
‘Uite,omule,nu m-am asteptat sa se intample.Ok?Ne-ma
lovit unul de celalalt acum 2 luni-voi deciseserati sa va
separatidefinitivi.La inceput nu a fost o intalnire.Doar
petreceam timpul impreuna,vorbeam despre divorturile
noastre.’Expresia lui s-a transformat in scuzataore.’Imi
pasa de ea,Mike.Si Kiersten simte la fel.Dar vroiam sa
auzi de la mine inainte sa devenim publici cu asta.’
Iisuse Cristoase.Sotia lui de abia please din patul
conjugal,si deja se futea cu cineva nou.Si nu chiar
oricine,si al naibilui prieten.Michael stia ca a lui casnicie
este o greseala,si stia asta de mult timp,dar asta nu
insemna ca nu durea.
‘Presupun ca partea in care mi-a spus ca slujba mea era
motivul pot care mariajul nostru nu a mers a fost o
minciuna,nu-i asa?’
Bronson s-a incruntat.’A spus ea asta?’
Al dracului sa pariezi ca a spus asta.Si asta a fost cand
lucre tura de zi.’Da,te atentionez acum,Kiersten nu este
genul de femeie care vrea sa stie despre ziua ta.’
‘Rahatul care il vada?Nu i-as spune asta oricum.’
Da,nici Michael nu o facuse.Dar Kiersten nici macar nu il
intrebase simplul “Cum a fost ziua ta?’’
Poate ca asta era relatia lor.Poate va fi diferita cu
altcineva.
Si,adevarat,Michael vroia asta pt ea.A fost neasteptat ca
ea incerca sa o gaseasca cu un prieten al lui,si atat de
curand,dar Nick era un tip bun.
El ar fi trebuit sa fie mai suparat decat era.
O parte din el era aproape usurata.
Asta insemna ca nu trebuia sa se mai simta vinovat?
Extenuarea l-a dezumflat.El si-a intins mana spre
Bronson,care a luat-o,usurarea relaxandu-i trasaturile.’Ai
grija de ea.’
‘Multumesc,Mike.Apreciez.’
‘Pai,apreciez ca mi-ai spus.’
Ei au impartit un dat din cap si Michael l-a lasat pe
prietenul lui,creierul lui obost acum era treaz cu aceasta
noua informatie.In timp ce conducea acasa spre
apartamentul lui cu o camera din Chelsea,el s-a gandit la
rahatul care Kiersten l-a scuipat cand se certau des.Slujba
lui era depresiva.Lucra prea multe ore,si plata nu era prea
buna.Aveau nevoie de mai multi bani.Aveau nevoie de o
casa mai mare,de lucruri mai frumoase.
Casa lui fusese in Everett,si in ciuda rahatului care ea i l-a
dat despre bani,Kiersten nu era razbunatoare.Ea stia ca el
nu isi mai poate permite sa plateasca ipoteca si sa ia un
apartament in oras.In loc de asta,ea s-a intros la casa
parintilor ei din Southie,si au scos casa din Everett la
vanzare.Orice plata era impartita intre ei.
Michael a oftat,simtind cum greutatea ii comprima
pieptul.
El nu a inteles niciodata majoritatea plangerilor lui
Kiersten dar la baza lor era cel mai mare al ei:ca el era
distant cu ea.Ca el tot amana sa aiba copii cu ea.
Atunci,Michael nu s-a adancit in asta.El credea ca face ce
este mai bun ca sot.Dupa vacanta proasta in Hartwell ca
sa incerce sa repare lucrurile intre ei,el a realizat rahatul
care i-l datea Kiersten de-a lungul anilor si a venit din
acea credinta-ca el era distant cu ea.
Ca nu o iubea in felul in care il iubea ea.
Vazand reactia lui la Dahlia-afland unde este ea-a fost
paiul care a rupt spatele camilei.
Au plecat acasa in dimineata urmatoare,si Kiersten si-a
impachetat o valiza si a plecat.
Greutatea s-a strans ca o menghina in jurul coastelor lui,si
el si-a strans mainile pe volan.In toate locurile in care
putea sa se loveasca de Dahlia McGuire,ar fi intr-o a
dracului vacanta.
Vazand-o s-a ametit de cap.El a crezut ca a trecut peste
cum a facut sa plece,dar amintirea ca a vazut-i in acea
librarie persista.Privirea lovita de pe fata ei se repunea din
nou si din nou in capul lui.
Trebuia sa fie la fel de frumoasa pe cat isi aducea el
aminte,nu-i asa?Ea nu a putut sa devina amara si sa arate
urat.Nu,asta ar fi fost prea drept.Propria lui amarala ii
rasucea pieptul.Michael nu a stiut niciodata ca inca era
acolo.El a crezut ca intalnind-o pe Kiersten acum 4 ani,s-a
asezat la casa lui,insemna ca a mers mai departe.
Clar nu a facut-o.
Dar Michael nu ar face aceeasi greseala de 2 ori.
Femeia de care se indragostise Michael a murit cand a
murit si Dillon,si persoana ramasa in corpul ei era o lasa
care s-a dovedit ca nu il iubea in felul in care o iubea el.
Michael a oprit langa blocul cu 3 etaje si s-a uitat la al 2-
lea etaj unde era apartamentul lui de o camera.Avea 34
ani si statea intr-un al dracului tampon de burlac,luand-o
de la capat din nou.
El s-a gandit la Bronson si la Kiersten.Sotia lui nu era o
femeie proasta.Era puternica si avea opinii,si el mereu a
crezut ca ea este directa despre ce simtea.Dar daca ea
acum se intalnea cu Nick dupace i-a spus lui Michael luni
de zile ca slujba lui era problema,atunci ea mintea.
Michael si-a frecat fata cu mana,aducandu-si aminte
despre cearta lor din camera de hotel din Hartwell dupace
i-a spus cine era Dahlia. Pt el.
‘Tot timpul asta,Mike?Tot timpul asta si am crezut ca esti
preocupat de slujba ta.Uram slujba ta.O invinuiam pt
orice din cauza asta lucrurile nu merg bine intre noi.Nu
erau orele lungi sau ca acea privire de pe fata cand mi-ai
spus din nou ca ai vazut ceva ingrozitor,sau ca nu ne
permitem un loc mai mare din salariul tau.Toate astea au
fost de rahat.Nu imi pasa despre toate astea.Nu stiam ce
te tine departe de mine.Acum stiu.Ea era.Stiu ca era
ea…pt ca nu te-ai uitat la mine niciodata in felul in care
te-ai uitat la ea.Nu ai sunat niciodata asa vorbind despre
mine,nici macar la nunta noastra,felul in care suni cand ii
spui numele.’
Dahlia ar tine lucrurile in miscare pt el,atunci?
Ea il va bantui pt tot restul a dracului vietii lui,va face
greu ca el sa se conecteze cu cineva?
Din cauza a ce s-a intamplat,nu-i asa?
El a tinut-o pe Kiersten la o lungime de brat asa ca ea sa
nu ii faca o chestie “gen Dahlia”.
Oftand,a iesit din masina,a incuiat-o,si a intrat in
cladire.Deschizand usa apartamentului lui,Michael a intrat
in spatial aerisit si a incercat sa nu proceseze
goliciunea.Nu facuse multe cu locul ca sa-l transforme in
acasa.Era o canapea,un fotoliu,o masa cu lampa,si un TV
in sufragerie.O masa si scaune in bucatarie.Un pat si o
noptiera in dormitor.Avea un dulap integrat,asa ca nu mai
avea nevoie de altceva.
Casa lor din Everett era plina cu toate lucrurile feminine
care pareau un nonsens pt Michael.Acum realiza ca
Kiersten a facut acel loc casa lor.Ea avea dreptate.
El s-a pus in pat.
El a verificat-o.
Si ea nici macar nu incerca sa ingruneze divortul lor ca
razbunare,chiar daca el o merita.
El datuse dracului o femeie buna,in felul in care Dahlia il
datuse dracului pe el.
Stand in patul lui,Michael a marait,urand felul in care fata
ei ii invada mintea.Au trecut 11 ani de cand s-au
intalnit.11 ani.
Inca se simtea asa…pai,acest cacat nu era drept.
Iisuse,prietenul lui i-a spus ca se intalneste cu ex-sotia
lui,si el inca se gandea la Dahlia.Ea i-a cauza durerea asta
in piept,ca si cum cineva baga un cutitas in inima lui si il
rasucea.Dorea sa aiba pe cineva,chiar si pe roscata de la
birou care in mod normal era in afara limitelor.Sa se futa
pana cand se opera din a se gandi la ea.Nu Kiersten.
Aparent niciodata Kiersten.
Intotdeauna ea.
‘De ce trebuie sa fie ea?’a mumurat el in camera.’Du-te sa
bantui pe altcineva.’
 6
§
Dahlia

In dimineata urmatoare tata a facut micul dejun al

campionilor cu clatite,oua,si sunca,acoperite cu mult sirop
de artar.Nu l-am putut termina.
‘Poti sa manaci mai mult decat atat.’a protestat el.
‘Tata,nu mai mananc asa.Nu stiu daca stii asta despre
femei,dar cand ajungi la 30 ani,metabolismul nostru
decide “la dracu”,isi pune picioarele sus,si decide ca si-a
termiant scopul la 29 ani.’
El a chicotit.’Cui ii pasa?Barbatilor le plac curbele.’
Mi-am dat ochii peste cap.’Nu imi pasace le place
barbatilor,tata.Imi pasace imi place mie.’
Tata mi-a facut cu ochiul.’Fata buna.’
Clatinand din cap cu un zambet,mi-am dat farfuria de-o
parte.Apoi am furisat ce era in mintea mea de cand ma
trezisem in conversatie.Ok,nu l-am furisat.L-am aruncat
ca o bila de demolari.’Deci,cum te simti despre aceasta
separare,tata?’
Furculita lui a ingehat la gura lui,si mi-a aruncat o privire
murdara.
Am zambit timida.’Ma ingrijorez pt tine.’
‘Nu fi.’Vocea lui a devenit aspra in felul in care o facea
cand nu vroia sa vorbeasca despre ceva.
‘Tata?’
‘Si tu?Te vezi cu cineva?Ce s-a intamplat cu tipul
ala,seriful?’
Am scancit.De ce ii spuneam tatei totul?’Asta a fost acum
multi ani.Stii asta.’
‘Suna ca un tip bun.Nu am inteles niciodata ce s-a
intamplat acolo.’
Mintea.Stia ce s-a intamplat acolo.Si era rau ca sa o
mentioneze.Asa ca,bineinteles,si eu am fost rea.’Sexul era
prea bun.Nu mai puteam suporta.’
Tata mi-a aruncat o privire neagra.’Dahlia.’
Exasperata,am ridicat din umeri.’De ce sa vorbesc despre
viata mea personala daca tu nu vorbesti despre mama?’
‘Nu ai o viata personala?’
‘Tata!’
‘Pai,ai?’El si-a lasat furculita jos si s-a uitat direct in ochii
mei,ceea cear fi trebuit sa ma pregateasca pt ce urma dar
nu a facut-o.’Mike divorteaza.Asteapta finalizarea.’
Durerea si dorul s-au lovit de pieptul meu,si m-am uitat in
alta parte.
‘Nu esti fericita de mult timp.Trebuie sa stai cu el si sa
vorbiti.’
Tata:petitorul.’Tata-‘
‘Este un barbat bun,Clopotel.Imi pasa despre el.As vrea
sa stiu ca cineva ca el iti pazeste spatele.’
Michael era un barbat bun.Dar nu era barbatul meu.’El nu
este pt mine.’
‘Vreau sa fi fericita.’
Uitandu-ma la farfuria mea,am zambit.’Sunt fericita,tata.’
‘Si poate daca nu te-as cunoaste de o viata,as crede asta.’
Ridicandu-ma,m-am dus la cafetiera,determinata sa
schimb subiectul.’La ce ora incepe tura ta azi?’
‘La 2 dupa-amiaza.Se termina la 2 de dimineata.Ce
planuri ai?’
Usurata ca el urma subiectul schimbat,m-am rezemat de
blat si am zambit real.’Ma gandesc sa ma duc in oras.Mi-a
fost dor de el.’
‘Nu presupun ca te duci undeva aproape de La Bova?’
Am chicotit.La Bova era brutaria preferata a tatalui
meu.’Cred ca nu este departe de Piata Quincy.Cred ca pot
sa fac o excursie.Vrei ceva in mod particular?’
‘Tu alegi.’El a ranjit baietesc la prospect.
Razand,am clatinat din cap.’Stii ca trebuie sa te duci la
sala ca sa dai jos excursia la La Bova.’
‘Merita.’El s-a ridicat.’Vrei sa mergi prin oras cu tatal tau
inainte sa ma pregatesc pt munca?’
Nu ma putam gandi la ceva mai bun.’Mi-ar place asta.’
Asa ca ne-am plimbat prin Everett,si val dupa val de
nostalgie a trecut peste mine in timp ce mergeam.Am
vorbit despre trecut,despre aproape totul si nimic.Despre
cine nu am vorbit a fost mama si Michael.Am crezut ca
asta insemna ca tata renunta.Dar ar fi trebuit sa stiu ca
daca eu nu renuntam la mama,tata cu siguranta nu renunta
la Michael.
§
Bailey a sunat in acea dimineata,un telefon care l-am
returnat de indata ce tata a plecat la munca.Prietena mea
era intelegator ingrijorata pt mine,si am tinut-o la telefon
2 ore in timp ce i-am povestit cum a mers cu fratii si sora
mea.Ea a petrecut 15 minute bune fiind suparata pe
Dermott pt ce a spus.
In timp ce incercam sa o linistesc o voce grava,culta a
intrebat pe fundal.’Ce pe pamantul asta se intampla?’
Era Vaughn.
Bailey s-a oprit din tipat.’Ce faci aici?’
‘Vroiam sa te vad.’a raspuns el sec.’Acum vad ca a fost o
idee proasta.’
‘Ha.’Ea a pufnit trufasa.’Sunt in telefon cu Dahlia.’
‘Si asta constituie sa folosesti fiecare injuratura
cunoscuta?Ai o prietenie ciudata.’
Am ranjit la sarcasmul lui
‘Stii,esti foarte draguta cand iti deschizi gura.’a raspuns
prietena mea.
‘Stiu ca prefer cand am gura deschisa si muncitoare.’
‘Ok,cea mai buna prietena clar aude totul!’am tipat.
Bailey a chicotit.’Dahlia te poate auzi.’
Tonul lui s-a schimbat.’Ea este bine?’
El suna ingrijorat.Asta era dragut.
‘Ea este bine.Oricum,fratele ei Dermott o face pe Vanessa
sa arate ca un inger.’
‘Nu este adevarat.’nu am fost de acord,avand nevoie sail
apar pe Dermott de acuzatii in ciuda reactiei lui la
reaparitia mea.Vanessa era un caine din iad in corpul unei
femei.
‘Vrei sail omor?’Vaughn suna serios de ingrijorat.
Bailey a raspuns.’Hai sa vedem cum merge vizita.Iti spun
eu.’
Mi-am dat ochii peste cap.’Te las.’
‘Nu trebuie.’
‘Nu,te am la telefon de 2 ore,si pare ca Fat Frumos vrea
sa-si puna gura la lucru.’
Bailey a chicotit.’As vrea sa te auda acum.Pe de alta
parte,ii place o femeie cu o gura desteapta.Poate se
indragosteste de tine.’
‘Nu este posibil.’am raspuns.’Te sun mai tarziu.’
‘Ai face bine.’
Am inchis si m-am gasit singura in casa.
Exact asa,pareau ca peretii se apropie de mine.Nu puteam
sa ies din casa destul de repede.Nu numai ca am luat o
cutie de bunuri coapte de la La Bova acasa,am petrecut
ore in oras.Nu am luat autobuzul spre casa decat la ora
10,si m-am dus in pat de indata ce am ajuns acasa.
Casa ea rece si singura fara tata in ea.
Multumitor,dupa ore de mers,somnul a venit rapid.
§
In dimineata urmatoare,tata m-a surprins prin a se trezi la
9,devreme avand in vedere ca nu a ajuns acasa decat pe la
3.Stiam ca este din cauza ca vroia sa petreaca cu mine cat
mai mult timp posibil inainte sa ma intorc in Hartwell.Nu
fusese luata nicio decizie despre cand va fi asta.
Presupun ca eram sigura ca tata va fi ok.
Ce nu am realizat era ca tata era determinat ca sa se
asigure ca eram ok inainte sa ma intorc in Hartwell,si pe
cat erau intentiile lui de bune,el a mers in directia gresita.
In acea zi am mers la Localul lui Angie,si
Winnie,proprietara de 60 ani,si fiica lui Angie m-a
intampinat ca si cum nu plecasem niciodata.M-am gandit
ca asta era dragut.O parte din frica mea de a ma intoarce
acasa era cum toata lumea,in afara de familia mea,va
reactiona.Tata si cu mine ne-am petrecut timpul acolo,si
am vorbit mai mult despre viata.Mi-a spus povestiri
despre Leo si Levi care m-au facut sa rad,si am devenit
mai mult decat agitata la a-i intalni la cina in seara
urmatoare.
Timpul meu cu tata in acea zi a fost linistit,si am fost
atrasa intr-un fals sentiment de siguranta.
Totul s-a dus de rapa la 7 seara.
‘Imbraca-te frumos,mancam friptura.’a spus tata mai
tarziu in acea dupa-amiaza.
Nu m-am gandit la nimic la comentariul lui.Sau faptul ca
m-a rugat sa pun masa,chiar daca eram doar eu cu el.Si
era un fel de traditie pe aici sa te imbraci frumos si sa
manaci in sufragerie cand aveam friptura ca sa ne aratam
aprecierea pt felul preferat al tatalui meu si multumirea pt
ca ni l-am putut permite.
Cand soneria s-a auzit la 7,stiam ca fusesem extrem de
naiva.
‘Deschid eu.’a spus tata inainte sa-l intreb.
Stomacul mi s-a rasucit un pic din cauza nelinistii cand s-
a auzit soneria.Cred ca al meu corp a stiut inaintea mea.
Murmurul de voci masculine suna in sufragerie,si in timp
ce ma aproapiam,am inceput sa recunosc vocea care nu
apartinea tatalui meu.
As recunoaste acea voce oriunde.
Tata a intrat pe usa bucatariei,expresia lui era precauta dar
stoica,si m-am pregatit.
Michael a intrat in urma lui si s-a oprit din cauza socului.
Rahat.
Nu numai ca tatal meu il invitase la cina,nu i-a spus ca voi
fi acolo.
Intreaga lume parea sa dispara,si era ca si cum corpul meu
s-a trezit dupa un somn lung.Inima imi batea tare,buricele
degetelor ma furnicau,si sangele pompa prin mine cu
energie vorace,nelinistita.Michael era aici.Michael statea
acolo.Vivace si vital si masculin si…totul.
Ochii lui inchisi la culoare i-au intalnit pe ai mei si i-am
vazut muschiul din obraz tresarind in timp ce incerca sa-si
dea seam ace mama dracului se intampla.Barba care o
purta data trecuta fusese rasa si acum partea de jos a
obrajilor lui si maxilarul erau acoperite cu tepi scurti sexy.
Nevoia ca sa ma duc prin camera si sa-i iau fata in palme
si sa-i simt intepatura barbii era coplesitoare.
Multumitor,am reusit sa-mi inhib acea nevoie.
‘Ce se intampla,Cian?’Privirea lui Michael nu a lasat-o
niciodata pe a mea.
Ma intrebam daca este posibil ca el sa se uite in alta
parte.Cu siguranta eu nu puteam.
Doamne,imi era dor de el.
Dorul s-a catarat pe pielea mea si si-a bagat unghiile in
oasele si pielea mea.O greutate imposibila,dureroasa.
‘Uite-‘Tata a pasit intre noi,expresia lui era
determinata.Totusi,am vazut o sclipire de prudenta in
ochii lui albastri cand s-a intors spre Michael.’Mike,nu i-
am spus nici Dahliei ca vi.M-am gandit sa mancam
impreuna.Nu sugerez sa ne asezam si sa punem lucrurile
sub tacere.Hai sa ne asezam,sa mancam friptura si sa
recuperam.’
Michael i-a aruncat o privire neincrezatoare.
Oh,tata,asta era o miscare gresita.
Si ma temeam ca se va termina cu mine in lacrimi.
‘Haide.’tata a pus o mana in jurul umerilor lui Michael si
l-a scos din bucatarie,probabil spre sufragerie.
Aerul a iesit din mine si m-am sprijinit de un scaun din
bucatarie ca sa imi stabilizez picioarele tremurande.
Tata s-a intors,incercand sa ascunda faptul ca era
ingrijorat,dar il cunosteam prea bine.Am clatinat din cap
la el.’Tata.’
‘Du-i o bere si iau eu alt set de tacamuri.’El s-a intins in
frigider dupa o bere.Apoi a facut o pauza,aruncandu-mi o
privire.’Rahat,nu m-am gandit.’
Incruntandu-ma,nu prea am inteles la inceput,si apoi mi-
am dat seama.’Tata.’am spus,coborandu-mi vocea.’Nu am
mai baut de 9 ani si sunt ok cu asta.Barul unuia dintre cei
mai apropiati priueteni este locul nostru preferat.’am
spus.’Pot sa duc o bere cuiva.’
El a mers prin camera,mi-a sarutat fruntea,si mi-a dat
berea Budweiser.
De indata ce mi-am pus manape sticla rece,am inceput sa
tremur din nou.
‘Poate ar trebui totusi sa i-o duci tu.’am soptit.
‘Termina,Clopotico.Ca un leucoplast,adu-ti aminte.’
Reticenta,am dat din cap si mi-am tras umerii in spate.Era
ca si cum ma pregateam sa merg la razboi.
Putin stiam.
La incepuit,am iesit din bucatarie,dar pasii mi-au incetinit
din cauza anxietatii in timp ce m-am intors si am iesit din
camera.
Michael nu statea la masa.Era cu spatele la mine,uitandu-
se la fotografiile inramate de pe perete.Am avut sansa sa
ma uit la el.Spatele lui lat umplea jacheta de piele
maro.Faptul ca nu si-a dat jacheta jos era un semn rau.
‘Stii canu esti in niciuna din fotografiile astea?’M-a facut
sa tresar un pic din cauza bruschetii.
In loc sa raspund,am mers la el.Vroiam sa stau mai
aproape de el.Doar un pic mai aproape.Vazandu-ma cu
coada ochilor,el si-a intors capul de la fotografii cand
mergeam spre el.Raceala din ochii lui m-au facut sa ma
opresc,si i-am intins berea incet.
El si-a aruncat privirea dezgustata la ea,si nu a luat-o.
Mi-am coborat bratul,pregatindu-ma pt ce urma.
‘Deci?’a intrebat el.
Realizand ca inca vorbea despre poze,m-am uitat la
perete.Faptul ca mama mea ma stersese de pe peretele
sufrageriei era ceva la care nu imi placea sa ma
gandesc.De fapt,acea durere adanca ce o cauza era ca o
aschie mare pe sub pielea mea.In unele zile durea ore
intregi,durerea intensificandu-se in timp ce incercam sa
ma gandesc.Zilele in care nu ma gandeam la asta erau
zilele in care stateam ascunsa sub pielea intarita.
‘Stiu.’am spus nevazand fotografiile.’Mama mea m-a cam
sters.’
‘O invinuiesti?’a scuipat el.
La dracu.
Eram ingrozita ca el credea ca ea stergandu-ma era de
inteles.
Ceva a sclipit in expresia lui Michael,si si-a luat ochii de
pe mine.’Iisuse,la dracu.’a mormait el in braba.
‘Totul ok?’tata a intratt in sufragerie cu tacamuri si o
farfurie pt Miachel.Cu siguranta i-a luat mult timp.
‘Nu raman,Cian.’a anuntat Michael,cuvintele lui pline de
furie.’Daca raman,voi spune rahat care nu il pot lua
inapoi.’
Tata a oftat greu.’Mike-‘
‘Nu.’El l-a interrupt.’Nu te poti astepta ca eu sa ma asez
si sa manac friptura cu voi 2 ca si cum nu s-a intamplat
nimic.’El s-a intors spre mine din nou,inchizandu-ma cu
focul din privirea lui.’Tu nu doar ai plecat,Dahlia,a
dracului ai disparut si nu mi-ai spus unde te-ai dus.Timp
de 9 ani!’
Am tresarit cand el si-a ridicat vocea,aprinsa.Si chiar
asa.Oricum,am gandit,sau am sperat,ca el casatorindu-se
cu altcineva insemna ca a mers mai departe.Ca nu ii mai
pasa.Pe cat de mult m-a rupt idea,am realizat ca este mai
bine decat lividitatea opintitita din spatele
cuvintelor.Michael nu a fost niciodata o persoana
furioasa,chiar si cu toate problemele dintre el si tatal meu.
Doamne,il schimbasem?
Cred ca era alta infractiune de la picioarele mele,ha.
‘Unde ai fost si de ce te-ai intors?’a scuipat el.
‘Mike,calmeaza-te.’
‘Tata,este ok.’Am clatinat din cap la el,chair daca era
dificil,m-am fortat sa intalnesc privirea lui Michael.’Am
fost in Hartwell.’
Narile lui au fluturat.’Prietena ta a spus ca erai acolo in
vacanta.’
‘Ea…ea stie cine esti.Ma acoperea.’
‘Iisuse Cristoase,a spus el,dizgustul i-a umplut
expresia.Cumva era mai rau decat furia.’Nu am intalnit
niciodata o asemnea laşǎ.’
‘Destul.’a atentionat tata.
‘Da,este.’Michael si-a rasfrant buza de sus.’Da,cu
siguranta este destul.’El a venit spre mine si s-a oprit.’Da-
te din calea mea.’
Cautand amorteala care m-a ajutat sa trec peste zilele
proaste in ultima decada,m-a evitat in timp ce m-am lipit
de zid,incercand sa ma topesc in el in timp ce Michael
putea sa treaca pe langa mine fara sa ma atinga.
Extresia lui era impietrita in timp ce a trecut pe langa
mine si cateva secunde mai tarziu,am ascultat cum se
deschide usa de la intrare si cum este trantita.
Durerea m-a sagetat,si am cautat aer.
Toti anii astia…toti anii astia si el inca era furios pe mine.
‘Il invinuiesti?’
‘Clopotel.’a spus tata.’Imi pare atat de rau.’
Am clatinat din cap si m-am uitat la picioarele mele.’El
ma uraste.’
‘Nu,nu cred asta.’Tata mi-a prins umerii si apoi am fost
trasa la pieptul lui.
M-am topit in el,bagadnu-mi degetele in camasa lui in
timp ce am tremurat si mai tare incercand sa-mi retin
lacrimile.’Tata.’
‘Nimeni nu ramane furios pe cineva 9 ani fara vreun
motiv.Lui inca ii pasa.Se va da pe brazda.’
‘Trebuie sa repar asta.’am decis.Nu in felul in care tata
spera ca o voi repara.Nu.Michael si cu mine terminaseram
demult.Dar am aflat ca nu ii pot suporta ura aproape la fel
de mult pe cat nu puteam suporta ca l-am ranit.Nu vom
mai avea o relatie din nou,dar inainte sa plec din
Boston,vroiam sa repar ce puteam.
L-am adaugat pe Michael Sullivan la lista mea de facut
inainte sa plec in Hartwell.
Sa ma asigur ca tata este fericit.
Sa-mi repar relatia cu Darragh si Davina.
Sa vorbesc cu Dermott si sa sper ca vom ajunge pe
drumul cel bun.
Sa ma scuz in fata lui Michael sa-i cer sa ma ierte.
§
Dupa confruntarea urata cu Michael,tata si cu mine am
incercat sa mancam cina,dar apetitul meu please.M-am
scuzat de la masa si l-am sarutat reasigurator pe tata pe
obraz.Uram strangerea din expresia lui.Incerca sa faca un
lucru bun,si eu nu eram furioasa pe el.
Din pacate,subestimase intinderea furiei lui Michael.Si eu
o facusem.Cand ne vazusem dupa mult timp vara
trecuta,am vazut doar soc si usurare in expresia lui.Dar
presupun ca eu fugind din nou era prealas pt el.
Am fost lasa?M-am intrebat in timp ce urcam scarile.
Cred ca eram.Nu am vazut-o niciodata in lumina asta.
Trecutul meu era presarat cu jale.Stiind ca nu voi fi
niciodata cu el,am taiat conexiunea noastra pt ca vazandu-
l in fiecare zi,continuandu-ne relatia,m-ar fi distrus
emotional.Distanta m-a ajutat sa amortesc sentimentele
mele pt el.De fapt,mersese atat de bine,m-a socat ca dracu
cand l-am vazut din nou pt ca sentimentele m-au
colesit.Nu au plecat niciodata.
Doar le pusesem la gheata.
Michael,ca de obicei,nici macar nu a vorbit ca sa topeasca
acea gheata.Trebuia doar sa fie in aceeasi
camera.Respirand.Vital.In viata.
Electric.
Aceaparte din mine ca nu am stiut niciodata ca lipseste
pana nu ne-am intalnit.
Uitandu-ma la usa inchisa a vechiului meu dormitor,am
intrat in camera de oaspeti si m-am pus pe pat.
Vocea furioasa a lui Michael mi-a umplut mintea,dar in
curand fantomele trecutului l-au redus la tacere…
Urmand-o pe Dillon in Localul lui Angie,am mormait.’Nu
vreau sa fiu aici.’
Multimea de seara inca nu umpluse localul,asa ca Dillon
reusise sa ne rezerve un separeu in spate.’Am putea sa
stam la bar in loc sa ocupam locul asta.’
Sora mea mai mica si-a dat ochii peste cap.’Oh
Dumnezeul meu,daca nu incetezi sa te plangi,te voi
palmui.’
Am facut o fata.’Nu sunt asa de rea.’
‘Esti atat de rea.’Ea mi-a aruncat o privire de sustinere
in timp ce am intrat in separeu.’Poate ca ai subestimat
cat de mult ti la Gary.Poate ca merita o a doua sansa.’
Ar fi gresit sa imprasti ketchup pe tot tricoul ei
alb?Incercand sa nu ma uit urat la ea,am pufnit,’Nu
merita o a doua sansa.’
Ticalosul ma insela!L-am prins!
‘Pai,jalea de sine trebuie sa inceteze.Te iubesc,si imi pare
rau ca a fost un ticalos,dar nu esti prima fata inselata.’
Coborandu-mi privirea ca ea sa nu vada furia din ochii
mei,am inghitit de cateva ori ca saopresc asprimea din
mine ca sa nu se reverse.Nu jelam pt ca Gary ma inselase
si ne-am despartit.
Aveam inima franta.
Nu dupa Gary.
Nu.
Dupa Michael.
Eram prieteni de un an.Prieteni buni.Prieteni mai buni
decat stia Gary.Michael a fost acolo pt mine,si vorbeam
despre tot.Si am crezut ca sentimentele mele pt el au o
reciprocitate.
Dar acum 6 saptamani,cu cateva zile inainte sa ma
despart de Gary,am descoperit ca el se intalnea cu
Dillon.Erau impreuna de 10 saptamani.10
Saptamani!Stiam asta pt ca Dillon mergea pe norisori
spunanad,”Nu imi vine sa cred ca au trecut 10
saptamani.El este acela,Dahlia.Cu sigurnata el este
acela.”
Sora mea mai mica.
Futociusul incepuse sa se vada cu sora mea.
Il uram.
Pt ca il iubeam.
Chiar il uram.
I-am evitat mesajele si apelurile de cand ma despartisem
de Gary si imi era groaza de ziua in care a venit cu
Dillon la un eveniment de familie.
Doamne,ce idioata fusesem.Toata vina care o simtisem
cand eram cu Gary pt ca il vroiam pe Michael.
Ha,ce gluma.
‘Nu esti tu insati,si nu stiu ce sa fac despre asta.’
‘Voi fi bine.’Am zambit slab.
Sincer,incercam din greu sa nu fiu furioasa pe Dillon pt
ca simteam ca ea mi-a furat ceva.Si asta nu era ca atunci
cand imprumutam rahaturi cum ar fi machiaje si bijuterii
care ne spuseseram ca sunt limitate.Asta era ca si cum ea
m-a lovit in al dracului piept si a rupt o bucata din mine.
Nu vroiam sa-mi urasc sora.
‘Hey ai ajuns!’a strigat Dillon.
Am tresarit in scaunul meu in timp ce am urmat privirea
ei.
Exact asa,inima imi batea tare in piapt in timp ce ma
uitam la Michael stand langa masa.Ce mama dracului
facea aici?
Ochii nostri s-au intianit in timp ce Dillon s-a ridicat din
separeu.Ea a interupt conexiunea noastra tragandu-i fata
in jos la a ei pt un sarut si m-am uitat in alta parte.
Nu era de vina Dillon.Rational stiam asta.Nu avea nicio
idee ce simteam despre Michael.Avea?Personal credeam
ca fusesem un pic evidenta despre asta,dar aparent,ma
inselasem.
Cat despre Michael,chiar daca nu am spus cu voce tare
cuvintele,el stia ca am sentimente pt el.
Al dracului stia.
Michael cel pe care il cunosteam nu m-ar fi ranit
niciodata asa.Am crezut ca si el se simtea la fel daca
putea sa se intalneasca cu Dillon,daca eram
interschimbabile,atunci acest bastard nu a simtit
niciodata ce am simtit eu pt el.Ceea ce insemna luni de
dor si agonizare pt ca nu putusem sa fiu cu el era o risipa
de emotii.
Dillon i-a dat drumul din sarut si s-au pus pe banca
opusa mie in timp ce eram fortata sa ma uit la ei.Cu
Michael,ma cam uitam in directia fetei lui dar refuzam
sa-i intalnesc privirea.
‘Cum esti?’a intrebat el.
Da-te dracului!
‘Bine.’am ridicat din umeri,uitandu-ma la
meniu.’Comandam mancare sau…?’
‘As manca niste cartofi prajiti.’a raspuns Dillon.
‘Eu,uh…Dahlia…’Michael s-a aplecat peste masa.
‘L-am ignorant.’Vrei sa impartim cartofi cu chili?’
‘Dahlia,uita-te la mine.’
Tensiunea a cazut la masa,si imi era prea frica sa nu
isidea seama Dillon.
‘Mi-ai ignorant apelurile.’
Ce faci?Spui totul in fata surorii mele?
M-am gandit la un motiv altul in afara ca eram
indragostita de el,si imi rupsese inima cand a fost de
acord sa se intalneasca cu Dillon.Apoi m-a lovit.M-am
uitat urat la el.’Stiai?’
Nelinistea trecea prin expresia lui.’Sa stiu ce?’
‘Stiai ca Gary ma inseala?’
‘Stii ce?’Dillon a iesit subit din separeu.’Am uitat ca am
o clienta maine care vrea un model complicat pe unghii
care trebuie sa-l exersez,asa ca voi pleca.’Ea s-a aplecat
sa-l pupe pe Michael pe buze si apoi a plecat de acolo
inainte sa pot striga dupa ea ca ea ma adusese cu masina.
A dracului masina a mea era la reparat!
‘Nu am stiut.’a raspuns Michael.’Dahlia,bineinteles,nu
am stiut.’
M-am intors de unde ma uitam oripilata privind-o pe sora
mea fugind pt ca ea credea ca face un lucru bun,dandu-ne
mie si lui Michael,care ea il considera amicul meu,timp
sa vorbim despre problemele cu Gary.
Tot ce simteam pt el,toata tradarea,stiam ca este pe fata
mea cand m-am intors pt ca el a tresarit.
‘Putin imi pasa daca stiai ca Gary ma inseala.’am
spus,cu vocea coborata.’Stii ca nu de asta iti ignor
apelurile.’M-am aplecat si am sasait.’Stii motivul.’
Furia m-a cuprins si mi-am luat geanta si am iesit din
separeu.
Daca mai stateam acolo,poate ca il loveam!
Confuzia lui mi-a umplut numele in timp ce a strigat dupa
mine.
Confuzie?Pe bune!
Am iesit din local,sperand sa o ajung pe sora mea din
urma dar ea please deja.
Apoi o mana puternica m-a prins,introcandu-ma si
tragandu-ma spre el.Caldura lui Michael si puterea m-au
inconjurat,si m-am luptat cu asta.’Da-mi drumul.’
‘Calmeaza-te.’a spus el.
Mi-am ridicat ochii sa-i intalnesc pe ai lui,toata inima
rupta si durerea umplandu-ma.Si il uram si pt asta.’Da-
mi drumul.’
I-a cazut fata,si expiratia lui a sunat dureroasa in timp ce
a soptit,’Dahlia.’
‘De ce ea?’
Stransoarea lui Michael s-a intetit,si m-a tras mai
aproape.’Eu nu…eu nu stiam despre Gary.Nu am stiut
sau nu am…’
Furia m-a umplut.’Nu ai fi inceput sa te intalnesti cu sora
mea?’Mi-am tras bratul din mana lui si l-am impins.’Nu
ar fi trebuit sa o atingi niciodata din capul locului!’
‘Ce trebuia sa fac?’a marait el,regretul lui fiind inlocuit
rapid cu furia lui.’Sa astept ceva ce nu pot avea?’
‘Nu!Nu ti-am cerut sa faci asta niciodata,si stim amandoi
ca nu ai fi facut-o.’Imi aduceam aminte prea bine fetele
cu care pleca de la petreceri cand ma intalneam cu
Gary.’Dar Dillon?De ce ai face asta?De ce incerci sa ma
ranesti?’
Ochii lui s-au marit,si trasaturile lui s-au
relaxat.’Dahlia…eu niciodata…nu as face-o.’El si-a
bagat o mana prin par si a clatinat din cap.’Nu m-am
gandit ca iti va pasa asa si ea,presupun,imi aduce aminte
de tine.’
Pai,la dracu daca asta nu a durut si mai rau.’Deci,eu si
ea suntem interschimbabile?’
‘Nu inteleg asta.’Am clatinat din cap,furioasa pe el si pe
lacrimile care amenintau sa se verse pe obrajii mei.Cum
indrazneste sa ma faca sa plang!Nici macar nu am plans
cand Gary si cu mine ne-am despartit!’Michael care il
cunosteam nu m-ar fi ranit niciodata asa.’
‘Nu incercam sa te ranesc.’Michael s-a intins dupa
mine,dar m-am intors si am inceput sa plec.Nu mai era
nimic de spus sau care putea sa schimbe asta.
I-am auzit pasii in urma mea,dar nu ma asteptam sa fiu
luata in brate si dusa in spatele localului si impinsa in
zid.El era peste mine,cu mainile puse deasupra capului
meu in timp ce pieptul lui se ridica si cobora in respiratii
superficiale,agitate.
Inima imi batea tare.
‘Daca jucam jocul acuzarii.’a sarit el,’Tu ce faci?1,nu ai
fost niciodataclara ca tu si cu mine eram macar o
optiune.Si 2,Dillon imi spune ca l-ai suspectat pe Gary ca
inseala de luni de zile si ca te gandeai sa te desparti de el
tot timpul asta!’
‘Nu am fost niciodata clara?Pe bune!Si cum asta macar
este egal cu ce ai facut?’
‘Nu am stiut ca asta te va rani.’
‘Cacat!’am tipat in fata lui.
‘Calmeaza-te.’a cerut el,presandu-si fata atat de aproape
ca nasurile noastre se atingeau.’Draguto,calmeaza-te.’
‘Nu imi spune asa.’Am impins in bratul lui ca sa plec,dar
el m-a prins de talie.’Da-mi drumul,Michael.’
In loc sa imi dea drumul,el si-a presat fruntea pe tampla
mea,si am inghetat.
Dorul atat de adanc si dureros m-a coplesit,si lacrimi
proaspete mi-au umplut ochii.
‘Sunt un idiot.Sunt un idiot egoist.’a soptit el.’Imi pare al
dracului de rau.Nu vei sti niciodata cat de rau.’
Am clatinat din cap.’Nu la fel de rau ca mine.Nu ar fi
trebuit sa o atingi niciodata.’
El a fost tacut pt o secunda.Ar fi trebuit sa profit de sansa
ca sa ma eliberez de stransoarea lui.Dar parea ca ultima
oara cand avea bratele in jurul meu,si partea mea
patetica nu vroia sa piarda inca aceasta conexiune.
Respiratia lui era calda pe pielea mea.El respire
sacadat,ca si cum ezita sa spuna ceva,si apoi am stiut de
ce.’Eu nu…m-am culcat cu ea.’
Interiorul meu s-a rasucit la gandul asta.’Ce vrei sa spun
la asta?’
‘Pot…pot sa termin lucrurile cu ea ca tu si eu-‘
Am iesit din bratele lui,vraja era rupta.Plecand de langa
el,m-am uitat la el cu neincredere.’Nu intelegi?Crezi ca
ar fi fost rau ca eu sa ma despart de Gary ca sa fiu cu
tine?Poti sa-ti imaginezi cear face asta relatiei mele cu
Dillon?Ea este sserioasa despre tine,Michael.Si ea nu va
vedea ca mi-a luat ceva.’Buzele imi tremurau,si injuram
lacrimile care se prelingeau pe obrajii mei.Lacrimile era
fara folos,si am faceau sa par slaba.’Va crede ca te-am
furat de la ea.’Mi-am sters lacrimile.’Nu ii voi face asta.’
‘Si noi?’
‘Ai futut orice sansa care o puteam avea.’
El a facut un pas spre mine,si mi-am ridicat mana sa-l
opresc.
‘Nu ti-ai trada prietenul,si cu siguranta eu nu imi voi
trada sora.’
Realizarea totala a ce facuse parea sa-l loveasca pe
Michael in acel moment,si ceva gen jale i-a umplut
expresia.’Dahlia,’a spus el,parand dureros.
Uraa mea pt el s-a topit.Michael era asa de compus,atat
de matur pt varsta lui ca,cateodata,uitam ca era doar cu
cativa ani mai mare decat mine.Inca era un tip tanar,doar
uman,impiedicandu-se prin viata facand greseli ca noi
toti.L-am pus pe un piedestal.Asta a fost greseala mea.
Greseala lui doar se intampla sa fie una
mare,dureroasa,oribila care ma afecta si pe mine.
‘Imi pare rau,dar pt sanatatea mea mintala,trebuie sa
terminam,Michael.Nu imi da mesaje,nu suna…doar nu o
fa.Ma voi preface de fiecare data cand esti cu Dillon ca
suntem ok,dar trebuie sa incheiem.’
Rasucind cutitul mai adanc,ochii lui au sclipit cu
emotie.’Eu nu…speram,dar m-am gandit intotdeauna ca
eu eram…ca ce simteam venea doar din partea mea si ca
trebuia sa merg mai departe.Nu ai spus niciodata-noi nu
am spus niciodata-‘
‘Si nu o vom face niciodata.’M-am aplecat si am iesit de
pe aleea din spatele localului.’Presupun ca ne mai
vedem.’
Am plecat,mandra de lacrimile care le retinusem in timp
ce am spus la revedere.
Multumitor,masina lui Dillon nu era acasa cand am ajuns
acolo,si m-am furisat in casa inainte sa vada oricine ce
mizerie a facut Michael Sullivan din mine.
Tragandu-ma din amintirea dureroasa,m-am intis dupa
celular care era la incarcat pe noptiera.Trtebuia savorbesc
cu Baileuy.Intotdeauna ma punea la punct,si imi spunea
daca trebuia saincerc sa rezolv durerea dintre Michael si
mine.Ea ne stia toata povestea.
Ea stia de greselile facute de ambele parti.
Datile date in bara care ne-au tinut departe.
Stiam ca nu mai pot fi cu Michael vreodata,sail am sa
umple un spatiu din viata mea si patul meu care nu l-a mai
umplut un barbat de atunci.Asa ca incercand sa ii castig
iertarea ma va rani inevitabil,si trebuia sa apelez la orice
altruism ca sa o fac.
Imi cerea sa fiu curajoasa.
La urma urmei,stiam ca Bailey va vrea ca eu sa fiu
curajoasa.Ea m-ar incuraja,si aveam nevoie de acea
impingere.
Pt ca asta va durea foarte,foarte rau.

7
§
Dahlia

Am intalnit privireafericita a tatalui meu prin camera si

am ranjit,aratandu-i gropita mea.Asta era mult mai bine
decat aseara.
‘Ai vazut,matusa Dahlia,m-ai vazut cum l-am salvat pe
Sprixie?’a tipat Leo de la 60 cm.
‘Si ei sunt mama,tata,Leo,bunicul…’Levi,nepotul meu de
5 ani,arata spre oamenii din desenul lui.’Te-as putea
adauga.’
‘Matusa Dahlia!’a strigat Leo.
Am ranjit la el.’Inteleg.’Si nu imi venea sa cred ca inca
mai produceau jocuri Super Mario Bros.’Esti minunat la
jocul asta.’
‘Stiu,desigur.’Ranjetul lui ingamfat imi aducea aminte
atat de mult de Darragh.
M-am uitat la Levi,care astepta rabdator ca sa-i evaluez
desenul.Era uimitor pt un copil de 5 ani.Nu erau oameni
ca de bete pe undeva.Poate el a mostenit talentele artistice
de lamine si asta a cauzat un val de durere dulce in pieptul
meu.’Levi McGuire,esti un artist.’am pronuntat.’Si as fi
onorata daca m-ai adauga.’
El a zambit timid si a luat hartia din mana mea.Prompt,el
a alergat la masuta lui din coltul sufrageriei unde erau
creioanele lui si s-a pus sa deseneze,uitandu-se la mine
din cand in cand.
Credeam ca inima imi va iesi din piept.
Leo era adancit intr-o conversatie cu tata,care il privea
jucand un joc video pe televizorul din sufragerie.
Mama si tata cumparasera intregii familii un Nintendo de
un Craciun.Ne-am pus de acord ca va fi cadoul principal
combinat din anul ala.Baietii erau singuri care aveau un
televizor in camera pt ca Darragh castigase bani de la
slujba de pe vara.Asta insemna sa puna consola in camera
lor si noi fetele de abia aveam o sansa cu el.Nu imi
puteam imagina pe mama si tata permitandu-ne sa punem
acea consola in sufragerie.Sufrageria era domeniul lor.
Dar parea ca Krista si fratele mele le permiteau nepotilor
mei adorabili sa preia intreaga casa.
‘Cred ca ei o plac pe matusa Dahlia.’Krista a murmurat in
urechea mea.
M-am intors sa o vad rezemata de spatarul fotoliului in
care stateam eu.Emotia s-a ridicat in gatul meu,si a trebuit
sao curat ca sa pot spune,’Au fost minunati.Toti ati fost.’
Ea mi-a strans umarul si mi-a dat un zambet frumos.’Este
dragut sa te avem inapoi.’
Doamne,uitasem cat de mult imi placea sotia fratelui
meu.Krista era unul din acei oameni care avea o vorba
amabila pt toata lumea.Ea ura confruntarile,si fratele meu
devenea frustrat cateodata ca ea era prea moale la suflet
cu prietenii si colegii care profitau.Dar avea si un simt
ciudat al umorului si,chiar acum,eram multumitoare in
mod particular pt asta si abilitatea ei sa ierte si sa mearga
mai departe.
Cina cu fratele meu si familia lui a fost fantastica.De
fapt,ma loveam pt ca am permis sa treaca multi ani intre
noi cand era clar ca Darragh nu m-a invinuit niciodata pt
ce s-a intamplat.Stiam ca ma invinuia pt ca am stat
departe si asta sub incercarile lui sa mearga mai
deaprte,inca era un pic suparat pe mine.Dar incerca,si era
minunat.
Nepotii mei erau fantastici,si eram trista ca lipsisem atat
de mult timp din viata lor.
‘Iti dau o sansa intr-o secunda,matusa Dahlia.’a strigat
Leo la mine.Avea o pereche de plamani in el,si nu ii era
frica sa ii foloseasca.Am descoperit ca ii placea sa
vorbeasca la niste decibeli mai mari decat restul lumii,ca
si cum toti avea deficiente de auz.’Vreau sa trec de
nivelul asta si apoi iti arat cum se face.’
Tata si cu mine am impartit un ranjet.
Leo era plin de incredere.Am aflat al cina ca era un
prinzator in liga de baseball de juniori.’Sunt prea bun.’a
spus el cu gura plina de spaghete.’Gen,foarte bun.’
Era si in liga de tae kwon do si putea sa “loveasca
dosuri.”
Levi era mai tacut,chiar un pic timid.Poate din cauza
varstei lui,dar cred ca era mai mult ca mama lui.Fizic
baietii erau un amestec perfect al parintilor lor.Krista avea
pielea moale si mai inchisa la culoare,ochi negri mari,si
par lung care il purta in cozi groase.Baietii nu erau asa
inchisi la culoare ca Krista,dar aveau o nuanta a pielii bej
inchisa,ochii caprui-deschisi ai tatalui lor,si parul ammei
lor.In timp ce parul lui Leo era scurt in valuri stranse,al
lui Levi era salbatic,afro minunat.Nu eram partinitoare
cand spuneam ca nepotii mei erau niste baietei superbi.
‘Inca o cafea,Dahlia?’a intrebat Darragh din usa
bucatariei.’Tata?’
‘Nu pt mine.Sunt bine.’a raspuns tata.
M-am ridicat din scaun.’Lasa-ma sa te ajut.’
Krista a ramas in sufragerie ei eu eram singura in
bucatarie cu fratele meu pt prima oara.M-am dus la el si
mi-am pus mainile in jurul lui.
Darragh m-a imbratisat strans,si am stat asa cateva
secunde.
Imbratisarea mea spunea ca imi pare rau pt anii care i-am
pierdut.
Imbratisarea lui spunea ca intelegeea.
Retragandu-ma,i-am zambit moale.’Baietii sunt
uimitori,Darragh.’
Fratele meu mai mare a ranjit.’Da,am facut totul
corect,nu-i asa?’
‘Ati facut.’m-am rezemat de blat in timp ce el prepara
cafeaua.
‘Te duci la Davina maine?’
‘Da.’Inca eram un pic agitata despre asta.In ciuda faptului
ca am avut o seara placuta cu ea si cu Darragh la tata
duminica trecuta.Darragh era cu siguranta cel mai iertator
dintre fratii mai mari.
‘Deci…uh…tata m-a sunat aseara dupace s-a intamplat cu
Mike.Se simte prost.’
Am scancit.’I-am spus sa nu se simta.Stiu ce incerca sa
faca.Din pacate s-a intors impotriva lui.’
‘Sa inteleg ca tata ti-a spus motivul pt care Mike este inca
in vietile noastre din cauza lui Dermott?’
Gandul la Dermott mi-a facut stomacul sa mi se
intoarca.’Da.’Dermott era si el un politist.El si Michael
lucrau la aceeasi sectie.Au devenit prieteni cand Michael
si cu mine eram impreuna,dar au format o mica romanta
de frati dupace am plecat eu.
‘Imi imaginez ca ce simte Dermott pt tine a afectat un pic
si sentimentele lui Mike.’
Am clatinat din cap.’Nu,sentimentele lui Michael sunt ale
lui.’
‘Pai,punctul meu era ca Mike a fost afectat de Dermott,si
mama cu siguranta il afecteaza pe Dermott.Si acest punct
conduce la urmatoarul si…Te gandesti sa o vezi pe mama
cat timp esti aici?’
M-am uitat peste umar ca sa ma asigur ca tata este bine si
nu ne poate auzi.Apoi m-am aplecat spre fratele meu si
am spus cu vocea scazuta.’Tata nu vorbeste despre
divort.Trebuie sa stiu ca el este ok si nu imi da
raspunsuri,poate o va face mama.’
‘Dahlia,divortul este intre ei 2.’
‘Dar este?’
Furia i-a innegrit infatisarea.’Pt numele lui Dumnezeu,te
rog sa imi spui ca nu te invinuiesti si pt asta?Iisuse
Cristoase,Dahlia,te rog sa nu lasi rahatul mamei sa iti mai
faca asta.O lasi si esti o martira.’
M-am uitat urat.’Spune-o cum crezi,Dar.’
‘Stiu ca esti ingrijorata pt tata,dar nu fi.Cred ca este cel
mai bun lucru pt el.’
Socata m-am uitat la el pt o secunda.’Cum poti sa spui
asta stiind cat de mult se iubesc?’
‘Doar pt ca se iubesc nu inseamna ca sunt buni unul pt
celalalt.’Darragh m-a studiat atent.’Cum…cum poti sa
vrei ca ea sa fie fericita dupa tot ce ti-a facut?’
Amintirea ardea dar am dat-o la o parte.’Ea nu era in toate
mintile.’
‘Da?Pai,nu a fost in toate mintile de ani de zile.Ea ne-a
dat pe toti afara dupa Dillon.’El s-a uitat la podea,si a fost
pt prima oara cand am auzit durerea din vocea fratelui
meu.’Ea nu are timp pt Davina,ea petrece timp cu baietii
dar se retine.Singura persoana de care este aproapiata este
Dermott,si ii umple capul cu minciuni.’
Primul meu gand a fost despre tata.’Toate astea se
intamplau,tata se ocupa de ele,si nu mi-a spus un cuvant.’
‘Da.Sunt sigur ca are mult de a face cu divortul.Asa ca
opreste-te sa te invinuiesti si opreste-te sa te
ingrijorezi.Tata va fi bine.’Privirea lui s-a dus in
sufragerie unde tata radea cu Leo.’Va fi mai mult decat
bine.Uita-te la el.Arata bine.Va incepe sa se intalneasca in
curand,si va fi un nou capitol in viata lui.’
Intalniri?Nu m-am gandit niciodata la asta.’Ai fi ok cu
asta?’
‘Bineinteles.Krista de abia astepata sa ii faca lipeala cu o
colega a mamei ei.’
Idee ca tata sa fie cu altcineva in afara de mama era
straina.Si apoi,singurele amintiri cu parintii mei impreuna
erau dinainte sa moara Dillon.Darragh a fost acolo in cei
9 ani in care am lipsit,fiind martor la deteriorare.
Ma intrebam cat de rau era ca Darragh sa fie atat de
nerabdator ca tata sa mearga mai departe.
‘Inca cred ca ar trebui sa o infrunt pe mama.Sa vad ce are
de spus despre toate astea.’Numai gandul asta imi facea
rau.Venind inapoi la Boston,sa infrunt pe toata lumea,a
fost dificil,dar am facut-o.Si inca respiram.
Mi-am dat seama ca daca voi curata aerul cu mama mea
poate vor disparea niste demoni insistenti din trecut.
‘Nu te voi opri.’a spus Darragh,oftand.’Dar notez
ingrijorarea mea.’
‘Am notat.’am ranjit la el.’Doamne,este bine sa te am
inapoi frate mai mare.’
El si-a pus manape umerii mei si m-a condus inapoi in
sufragerie.
‘Matusa Dahlia,inca un nivel,promit!’a strigat Leo la
mine.
‘Matusa Dahlia,te-am desenat.’a spus Levi incet,venind
spre tata si spre mine.
M-am bagat in lateralul fratelui meu,simtindu-ma al
naibilui de bine ca aproape vroiam sa plang.
§
Ziua urmatoare stateam la masa mare din spatial larg din
apartamentul superb al surorii mele din Bunker Hill.
Cu siguranta facea bani seriosi.
Pe bune.
Wow.
Eram atat de mandra de ea.
Complimentele mele exuberante si succesul ei evident
pareau sa mearga mult ca sa o imbuneze pe iubita
Davinei,Astrid.Cand am aparut prima oara la
apartament,ea fusese tacuta si ma studia intens,nu
descopera mult.
Tata muncea asa ca el nu putea sa serveasca drept
tampon.
Asta,si evaluarea rece a lui Astrid,maagitatau,si uram
acest sentiment.
Tacerea a cazut la masa in timp ce ne-am asezat sa
mancam.’Pai,asta nu este ciudat deloc.’
Davina a sforait.’Tu o faci sa fie ciudat.’
‘Cum o fac eu sa fie ciudat?’am sfoarait.
‘Este din cauza ca suntem lesbiene?’Astrid a ridicat o
spranceana la mine.
Am facut o fata,nu mai imi pasa ca sa merg in varful
picioarelor in jurul ei,dupa asemnea intrebare
absurda.’Sora mea putea sa imi spuna ca se transforma
intr-un urangutan si asta nu m-ar face sa o iubesc mai
putin.’
‘Poate mai mult.’a spus Davina.’Urangutanii sunt
draguti.’
‘Nu-i asa?’m-am aplecat peste masa.’Felul in care se
imbratiseaza este atat de adorabil.Este ca una cu tot corpul
“Te iubesc”.Este atat de deschis si dragut.Mi-as dori ca
oamenii sa fie la fel.’
‘Pe bune?’Ochii lui Astrid au trecut de la Davina la mine.
‘Sa o intrebi daca este din cauza ca suntem lesbiene a fost
stupid.’Davina a ridicat din umeri.
Prietena ei s-a uitat urat.’Pai,nu toata familia ta ne-a
acceptat.’
Sora mea s-a incruntat la farfuria ei.’Sunt constienta.’
Nevrand ca o cearta sa inceapa intre ele,am schimbat
subiectul.’V-ati gandit sa va casatoriti?Pt ca eu fac
bijuterii si as putea face verighetele.Ceva perfect si unic.’
Sora mea mai mare a sforait.’Nu te-ai schimbat.Inca spui
lucrui care nu ar trebui sa le spui.Daca mariajul este un
subiect dureros pt mine si pt Astrid?’
‘Este?’
‘Nu.’a raspuns Astrid.’Ne-am gandit la asta.’
Am ranjit,fericita pt sora mea.’Pe bune?’
‘Uf.’a pufnit Astrid,aruncandu-i surorii mele o privire.’Ai
avut dreptate.Acea gropita o scoate din tot.Ea este
adorabila.’Ea s-a intors spre mine.’Enervant de
adorabila.’
Am ranjit si mai tare in timp ce sora mea radea pe sub
mustati.’Mi s-a mai spus asta.Stiu,este o problema.’
Ele au ras si ciudatenia a disparut.
In timp ce mancam,Astrid mi-a spus despre slujba ei ca
publicist la Candlelight(=lumina lumanarii) Press,o
editura din Allston.Davina a incercat sa explice slujba ei
pt a 100-a ora,dar nu o puteam intelege.Multumitor,nici
Astrid.Si m-au intrebat despre Hartwell,chiar daca Davina
parea reticenta.
‘Este frumos.’Imi era dor de el.Deja ii spusesem Davinei
despre le seara trecuta,asa ca am vorbit mai mult despre
prietenii mei.’Bailey s-a logodit cu Vaughn,asa ca asta
este ultima veste imbucuratoare.Oh,si sporadic avem parte
de probleme din partea unei familii pe nume Devlin.Ian
Devlin,tatal,detine un hotel,alte afaceri in oras,un parc de
distractii,si este un personaj ascuns,ca sa spun cat mai
putin.A incercat sa cumpere o proprietate pe promenada
ani de zile si are un plan cras de a o transforma intr-un
resort de 5 stelein care un micut procent din populatie si-
ar permite sa stea.Fiul lui a spart hanul lui Bailey si a
atacat-o,incercand sa obtina informatii confidentiale care
le puta folosi impotriva ei.’
Davina si Astrid se uitau cu ochii mari la mine.
‘Ce?’
‘Se pare ca este o scena din telenovela mea preferata.’a
spus Astrid.
Am ras.’Nu este la fel de dramtic pe cat suna.Acea familie
este o amenintare.Toate orasele au una.’
Davina s-a uitat la farfuria ei pe jumatate goala.’Chiar te
intorci acolo,nu-i asa?’
‘Eu…eu traiesc acolo.Iubesc acel oras.Dar nu voi mai
fugi din nou.Tu si cu Astrid puteti veni in vacant acolo la
vara,si eu ma voi intoarce.Promit.Zile de nastere,Zile ale
Recunostintei,Craciunuri…oricand ma vreti,ma intorc.’
Sora mea s-a uitat in sus,cu lacrimi in ochi.Astrid a strans-
o tare de mana.’Dupa ce a murit Dillon,nu numai ca am
pierdut-o pe ea,te-am pierdut si pe tine si pe mama.Era ca
si cum toata familia noastra se destrama.’
Jalea mi-a prins gatul.’Da-‘
‘Nu spun asta ca sa te fac sa te simti vinovata.Cred ca
amandoua stim ca ai trait cu emotii prea mult timp.Eu
doar…vreau sa stii cat de mult inseamna pt mine ca te-ai
intors.’
‘Trebuie sa stiti cat de mult inseamna pt mine ca vreti sa
fiu inapoi.’
‘Gata cu asta.’a mustrat ea.’Decizand sa te iert inseamna
sa nu mai vorbim despre asta.’
Tacerea a cazut peste masa si apoi a vorbit Astrid.’Am
cuparat o tarta banana-caramel de la La Bova.’
Chicotind,iubita surorii mele s-a ridicat de la masa chiar
cand mi-a sunat telefonul din geanta.
‘Vad ca nu ti s-a schimbat gustul in muzica.’a spus
Davina.
Ranjind,m-am intins la geanta ca sa reduc la tacere
mobilul.Era un nr necunoscut.I l-am aratat Davinei.Ea a
ridicat din umeri.’Raspunde.’
Am facut-o.’Alo?’
‘Dahlia?’Vocea lui Dermott mi-a umplut urechea.
‘Dermott?’
Expresia surorii mele s-a inghetat din cauza alertei.
‘Tocmai am vorbit cu Dar,si a spus ca te gandesti sa o
vezi pe mama?’
‘D-‘
‘Nici macar sa nu te gandesti.’a marait el.’Daca ea vrea sa
vorbiti,va veni ea la tine.Te duci tu acolo,o vei incolti,si
vei avea de a face cu mine.’Tacerea a urmat amenintarea
lui,si am realizat ca inchisese.
Acel nod strans mi-a umplut stomacul in timp ce imi
coboram telefonul.
De fiecare data cand faceam un pas in fata,era ceva care
sa ma impingea in spate.
 8
§
Michael

Ploaia se dezlantuia pe parbrizul masinii lor

neimatriculate Ford Crown Victoria in timp ce Michael il
astepta pe Davis sa se intoarca cu cafelele lor.Davis
probabil si-a luat un rulou cu scortisoara sau
2.Bastardul.Stia ca Michael nu mananca rahat in mod
regulat.
Era unul dintre motivele pt ca Michael nu oprea la
Dunkees.Altfel ar fi iesit cu 12 gogosi.
Vremea fusese mizerabila toata noaptea,ploaia fugarindu-i
prin nordul Boston-ului in timp ce incercau sa prinda un
suspect dintr-o spargere armata.De indata ce Davis a oprit
langa brutaria deschisa pana tarziu ca sa ia o cafea,ploaia
incepusa sa curga.Vremea ii oglindea starea de spirit.
Dahlia.
El si-a inchis ochii si si-a ciupit podul nasului.Femeia se
jucase cu capul lui toata saptamana,si ura sa fie distras de
la slujba.Putea sa fie periculos.
Dermott il sunase sail atentioneze ca Dahlia este in oras,si
prieteneul lui era suparat cand a aflat ca datuse acel
telefon prea tarziu.
‘Nu stiu ce mama dracului gandeste familia
mea,omule.Imi pare rau.’
‘Nu cred ca tatal tau a vrut sa faca rau.’
‘Nu a fost tata.Dahlia cred ca l-a pus sa faca asta.Acea
curva crede ca se poate intoarce in oras si toata lumea sa
ii faca pe plac.Mama este vraistie.Nu stiu ce sa fac.’
Michael a tresarit cand Dermott a numit-o curva pe
Dahlia.Chiar si acum,dupa tot,era instinctul lui sa o
apere.’Ea este inca sora ta,asa ca ai grija cum vorbesti.Si
clar este mana tatalui tau.Ea a fost la fel de socata ca si
mine.’
Dermott a devenit mai tacut.’Nu o lasa sa te
manipuleze,Mike.Tocmai ai iesit dintr-o casnicie de
rahat.Nu ai nevoie de a dracului sora mea sa te
ameteasca de cap din nou.’
Michael inchisese apelul pt ca aciditatea lui Dermott spre
Dahlia il suparase.Nu era corect,avand in vedere cat de
suparat era pe ea si cum ii vorbise cand se vazusera,dar
asta era diferit.Putea sa fie furios ca dracu pe Dahlia si tot
nu ar vrea ca altcineva sa o raneasca.
El a ranit-o.
Angoasa a iesit din ea la remarcile lui taioase din acea
seara.Remuscarile lui consecvente il suparau si mai
mult.Pt ce mama dracului trebuia sa se simta vinovat?Ea
l-a parasit.
Iisuse Cristoase.
O imagine cu ea de noaptea trecuta a aparut in mintea lui
pt a milioana oara.Purta o rochie albastra,aceeasi nuanta
ca si ochii ei.Era pe corp si se infasura perfect in jurul
corpului ei perfect.
Dahlia a avut mereu buze pline,o talie mica,si sani mari.A
fost primul lucru care l-a observat la ea.
El era un barbat.Ii iubea corpul.
Nu era niciun sens sa se prefaca altfel.
Dar din momentul in care s-a uitat in ochii ei la acea
galerie de arta acum multi ani,al dracului fusese
blestemat.Michael nu intalnise niciodata pe cineva atat de
plin de tot.Curiozitate,plictiseala,umor,enervare-totul a
trecut prin fata ochilor lui in timp ce ea stateape podium
in acel costum ridicol care de abia o acoperea.
Si apoi i-a aratat degetul mijlociu mai gratios decat
oricine i-a aratat vreodata degetul mijlociu.
Toata viata aia,toata energia vibrant care ea o emana,inca
o avea.Acum era un pic mai multa tristete in ea,dar la
umra urmei inca era Dahlia.
Acea noapte,cand ajunsese acasa si eventual adormise,el a
visat-o.
Despre cum o futea.Sex furios de ura.
In noaptea urmatoare,el a facut dragoste cu ea in visele
lui.
Si visul de aseara a fost un amestec din amandoua.
Cateva ore mai tarziu alarma lui s-a declansat,si el s-a
trezit,mai frustrate si mai nervos decat a fost in viata lui.
Usa pasagerului s-a deschis si Davis a intrat,injurand in
barba,tragandu-l pe Michael din gandurile lui.Costumul si
parul partenerului lui erau ude leoarca.O aroma de cafea
calda a umplut masina in timp ce Davis i-a dat
paharul.Dar asta nu i-a placut lui Michael cand a vazut
punga de hartie maro din cealalta mana a lui Davis.
‘Futaciosule.’El a ochit ce stia ca sunt rulouri.
Partenerul lui a ranjit.’Hey,nu sunt atent cu ce manac.’
Michael s-a uitat la abdomenul lui Davis.Brbatul era inalt
si suplu peste tot in afara de stomacul lui,care era rotund
si umflat.’Clar.’
‘Da-te dracului,nesemnificativule.’a spus Davis prietenos
in timp ce deschidea punga de hartie maro.’Vino la tati.’
Expirand frustrate,Michael s-a intins in spatele masinii pt
propria lui punga maro de hartie.Inauntru era o cutie de
plastic cu teriyaki de somon facut in casa si orez.Kiersten
obisnuia sa gateasca sanatos pt el asa ca ainvatat sa-si
prepare singur tot.El nu credea ca este pe jumatate atat de
rau.
‘Creste o pereche de testicule si manaca mancare
adevarata,Mike.’Davis a pufnit la orez,somon si salata.
Michael i-a ignorant declamarea.El manca santaos 6 zile
din 7.Nu era vreun sens ca sa se duca la sala inaitne de
fiecare tura in fiecare zi daca manca produse de patiserie
si burger.Michael isi respecta corpul.Ii datea
combustibilul de care avea nevoie ca sa ramana
puternic.Chiar daca era tortura cateodata.
‘Fara intoarceri?’a intrebat Davis.’Clar se intampla ceva
cu tine.Este Bronson?Am auzit ca o fute pe ex-sotia ta.’
Lui Michael ii placea de Davis.Chiar ii placea.Dar
barbatul nu avea vreun filtru sau diplomatie.’Sunt fericit
pt ei.’a mormait cu gura plina.
‘Deci,ce este?’
El a ridicat din umeri,nu era pregatit sa vorbeasca despre
Dahlia sau faptul ca fiecare instinct din corpul lui ii
spunea sa se duca la ea acum ca este in Boston.Erau ca
magentii.Intotdeauna au fost.’Tura de noapte.Inca nu m-
am obisnuit.’
Partenerul lui a ridicat din umeri.’Iti ia timp.’
‘Ar fi mai usor daca nu te-ai opri la fiecare 5 secunde
dupa un rulou sau un tonic.’Barbatul era al dracului
dependent de Pepsi.
‘Stii,cred ca ti-ar prinde bine un rulou din cand in
cand.Futociusule mic si capricios.’
Michael a ranjit.
‘Unde crezi ca este ticalosul asta?’a intrebat Davis dupa
cateva secunde de mancat in liniste.
‘Inapoi la iubita din Chelsea.Pariul meu este ca ea l-a
sunat dupace am plecat noi.El poate crede ca locuinta ei
nu este supravegheata pe timpul noptii.’
Davis a dat din cap.
Ei au terminat in timp ce ploaia se calma.’Esti deja
ud.’Michael si-a impins gunoiul spre Davis.’Poti sa pui
astea la tomberon.’
‘Trebuia sa am un partener ciudat de ingrijit,care manaca
sanatos,dependent de sala nenorocit ca tine,ha.’Davis a
mormait in barba in timp ce iesea din masina ca sa arunce
gunoiul.Michael stia ca unii politisti lasau gunoiul sa se
adune in spatele sau pe podeaua masinii.El nu era unul
din ei.Trimitea un mesaj ca esti un politist lenes,si
Michael era orice in afara de lenes.
‘Fa o intoarcere in U.’a sfatuit Davis in timp ce urca in
masina.’Drumul e liber.’
Michael a incercat sa isi scoata restul din minte(si prin
“restul” se referea la Dahlia) si a facut o introacere in U
pe drumul gol.El avea nevoie ca ea sa nu fie in capul lui la
munca.
Apoi s-ar duce acasa si probabil va avea alt vis despre ea.
Gandindu-se la asta era,era o parte din Michael,un
element care el il dispretuia,care anticipa visul.O parte din
el care soptea dinauntru ca el de abia astepta fantezia.

9
§
Dahlia

In urmatoarele 10 zile,nu numai ca am incercat sa adun

cat mai mult timp in familie cu Darragh,Krista si copii,si
Davina si Astrid,il urmaream pe tata.Sa ma ingrijorez pt
el ma distragea de la faptul ca Dermott nu era nici macar
pe aproape sa ma ierte.Tata inca nu vorbea despre divortul
lui de mama,si il cunosteam destul de bine ca sa stiu ca
era in capul lui.
La urma urmei,eram fiica tatalui meu.Imparteam o natura
similara,si stiam ca fierbe in tacere.Nu era nimic de facut
decat sa petrec timp cu el si sa sper ca se va deschide intr-
un final.Singurul lucru care il stiam era ca eram 100%
sigura ca nu plecam din Boston pana nu il stiam ca tata
este ok.
Cat despre sa vorbesc cu mama,Dermott m-a oprit.Eram
deja agitata sa faca asta,dar dupa telefonul lui,am decis sa
fiu necarcateristic de precauta.S-a dovedit,intr-un final,ca
sa nu fortez reuninunea.
Era luni,tarziu dupa-amiaza,si incercam sa-mi tin
gandurile la evenimentele din ziua precedent,si nu la
restul(sa spunem,Michael,carui ii placea sa imi para in
minte la fiecare 5 secunde!)tata ii invitase pe
Darragh,Krista,Leo si Levi,Davina si Astrid la cina ca sa
urmarim meciul de fotbal.
Am ras mult si am mancat mult,si fusese un timp
frumos.Baietii radeau mereu cand Darragh folosea un
argou,care ne-a condus sa ii educam in limbajul
cartierului in care am crescut.Erau cuvinte care le
uitasem,pierzandu-le cat timp am trait in Delaware.Cum
ar fi “bule” in loc de fantana arteziana.Asta era
dorabil.Cum am putut uita asta?
Am indraznit sa intreb si de Dermott.Tata ma tinuse la
curent cu vietile fratilor de-a lungul anilor,dar in
momnetul asta nu stiam prea multe despre viata lui
Dermott.
Ultima oara auzisem ca se intalnea cu o fatape care
Davina o numea “Groapa”-un argou care Darragh nu
vroia sa-l preaia baietii lui.Ea s-a scuzat dar nu pt
sentiment.Aparent,fata asta venea din bani,un fel de sange
albastru,si Dermott obosise ca ea sa-l ascunda de familia
ei.El era singur din nou,traind intr-un apartament de
rahat(cuvintele surorii mele) aparoape de locuinta
mamei,si futand orice misca atunci cand nu muncea.
In timp ce Michael a avansat in grad,fratele meu,care nu a
fost niciodata ambitios,parea fericit sa ramana un ofiter de
politie.Parea ca fratele meu nu avea cel mai bun timp al
vietii lui personale.Cand eram tineri,la mine venea sa
vorbim despre fete si relatii.Din nou,nu am fost acolo
cand el a avut nevoie de mine.
Muzica urla in sufragerie in timp ce stateam la capatul
canapelei aproape de lampa din coltul camerei.Lucram la
un desen pt inelele Davinei si a lui Astrid.Ele nu cerusera
asta,dar dupace am trecut prin ce le placea si nu le placea
cum am vazut in apartamentul lor,aveam niste idei pt
inele.Doar in caz ca trebuia.
Din pacate,imi placea muzica tare,asa ca nu am auzit cand
s-a deschis usa de la intrare pana cand Dermott si mama
au intrat.
Adrenalina m-a umplut cand mi-am vazut mama,si m-am
jucat cu telefonul ca sa inchid muzica.M-am ridicat in
picioare,notand intensitatea expresiei mamei mele.
Dermott a inchis usa de la intrare dupa ei.
Oh,rahat.
Stomacul meu a sarit neplacut.
In afara de cearcanele negre de sub ochii ei,mama mea
arata bine.Ea era inalta si supla si arata mai tanara in
blugii ei stramti.Un tricou Blondie,si o jacheta de piele
intoarsa.Nu avea par carunt si era lung pana la umeri asa
ca stiam ca si-l vopsise pt ca stiam ca al meu incepuse sa
incarunteasca atunci cand aveam 29 ani.
Ochii ei caprui-deschis i-au intalnit pe ai mei albastri si
m-au tinut inghetata langa canapea.
Acea privire din ochii ei,aceea care o avea cand mi-a
vorbit ultima oara,inca era acolo.Toti anii astia si nu a
disparut.
‘Ce faci aici?’Ochii mei s-au dus la Dermott.
‘Cum indraznesti?’a sasait mama.’Cum indraznesti sa stai
in casa mea si sa intrebi asta?’
‘Mama.’Dermott si-a pus manape umarul ei.’Ai spus ca
este timpul sa vorbesti cu ea.Asa ca hai sa vorbim.’
‘Tata tau a venit sa ma vada ieri.’Mama a facut cativa pasi
in camera,ochii ei sclipind cu lacrimi nevarsate.’L-ai
intors impotriva mea.’
‘Ce?’Am clatinat din cap,confuza.’Despre ce vorbesti?’
‘Nu fape proasta,Dahlia.Tu esti motivul pt care s-a
destramat casnicia noastra.Tu esti motivul pt care viata
mea s-a transformat in rahat!’
Dintr-o data aveam 22 ani din nou,ducandu-ma inapoi in
timp.’Inca ma invinuiesti pt Dillon?’
‘Nu spune nimeni asta.’Dermott a intervenit intre noi.’Dar
ai plecat cand aveam nevoie ca sa ramai,si ne-a dezbinat
pe toti.Trebuie sa-ti asumi responsabilitatea pt asta.’
Am fost de acord.’O fac.Am facut-o.De asta sunt aici.Dar
ea nu este de asta aici.’M-am uitat pe langa el la
mama.’Tata te-a confruntat despre ce ai spus si mi-ai
facut inainte sa plec,nu-i asa?’
Asta clocise de-a lungul zielelor.
‘Ce?’Dermott s-a uitat la mama.’Ce ai spus?Ce ai facut?’
Ea nu si-a luat ochii de pe mine.’Adevarul.’
Am tresarit ca si cum ea ma plamuise.Din nou.’Imi pare
rau ca el este furios pe tine despre asta,dar aveam nevoie
ca ei sa stie de ce am plecat.’
‘Ar fi trebuit sa ramai plecata.’
‘Astepata…sunt confuz.’Dermott s-a incruntat.’Despre ce
vorbeste ea?’
Privirea mamei s-a inmuiat la el.’Despre ce am vorbit
intotdeauna.Ca ea este de vina,si este manipulatoare,si ca
ar fi trebuit sa ramana plecata.’
Dermott a clatinat din cap.’Nu despre asta am discutat.’El
s-a intors,uitandu-se la mine.’Despre ce mama dracului
vorbesti?Ce i-ai spus tatei?Mai multe minciuni?’
Mi-am ingustat ochii la fratele meu credul care alerga sa
ia partea mamei de fiecare data cand se ivea o cearta in
familie.Exact cum o facea si Dillon.’Am inceput sa beau
dupa Dillon…dupace a murit Dillon.’
El si-a rasfrant buzele.’Suntem perfect constienti cat de
rau ai manuit moartea lui Dillon.’
M-am uitat urat la el.’Nu m-am apucat de baut doar din
cauza lui Dillon.’
‘Oh,pornim.’Mama a trecut pe langa Dermot.’Si tu vei
depune acea a dracului greseala la picioarele mele?’
Uitandu-ma la ea oripilata,m-am itnrebat cum este posibil
cva ea sa fie mama mea.Cum femeia care m-a nascut,m-a
crescut,m-a linistit cand ma durea ceva,putea sa ma urasca
atat de mult?Lacrimile mi-au umplut ochii,si am uram pt
aceasta slabiciune.‘Toata lumea era plecata.Eram doar noi
2 in casa,si m-ai gasit in dormitory.M-ai atacat.’Amintirea
a venit peste mine,si inca puteam simtit arsura palmei
ei.’Ai inceput sa ma palmuiesti.’
Dermot a inspirat in spatele mamei.
‘Ai continuat sa imi spui ca sunt egoista.Ca ar fi trebuit sa
fiu eu.’Lacrimile mi s-au revarsat pe obraji.’Ar fi trebuit
sa fiu eu,ai spus.De ce Dumnezeu a luat copilul gresit,ai
spus.’
‘Iisuse,la dracu.’a soptit fratele meu.
Am sters furioasa lacrimile in timp ce am vazut ochii
mamei mele sclipind cu propriile lacrimi.’Nu am stiut
cum sa ma ocup de asta…ca mama mea sa ma urasca asa
de mult…Deci,da,am baut ca sa fac fata.Nu sunt mandra
de mine insumi.Nu sunt mandra ca tata m-a trimis departe
de tot ce s-a intamplat aici.Si nu sunt mandra ca am stat
departe pt ca imi era atat de frica sa te vad din nou.Nu din
cauza ta’-am clatinat din cap in timp ce am realizat ca nu
voi primi niciodata reasigurarea de care aveam nevoie de
la ea-‘dar pt ca i-am ranit.Familia care inca ma iubea.’M-
am uitat peste umarul ei la Dermot,care se facuse alb ca
varul.’Imi pare rau ca te-am abandonat.’am soptit.’Imi
pare atat de rau.’
O tacere mormantala a umplut camera.
Dermot se uita acuzator la mama.
‘Nu te uita la mine asa.’a soptit mama.
‘Este adevarat?’a marait el,ca si cum de abia putea sa
scoata cuvintele.’I-ai facut asta?’
Mama a fost tacuta pt un timp si cand a soptit
lacrimand,’Ea i-a stricat viata surorii tale.’
‘Mama,sti ca asta nu este adevarat.’
‘Nu o puteti vedea,dar este adevarat.Si Dill-‘mama
suspina.’Ea era fetita mea.Dumnezeu mi-a laut fetita.’
‘Si cu Dahlia cum ramane?’a raspuns Dermot.’Si ea este
copilul tau,mama.’
‘Nu.Ea nu a fost niciodata a mea.Ea a fost mereu a
lui.Dumnezeu a luat-o pe a mea,nu-i asa?Poveasta a
dracului vietii mele.’
‘Eu nu pot…’
M-am intors sail vad pe fratele meu uitandu-se urat si
neincrezator la ea.
‘Nu imi vine sa cred ce aud.Ai facut sa para ca erai
furioasa pt ca ea a plecat.Nu ca s-a intors!’
‘Nu o fa.’Mama s-a grabit la el,luandu-i fata in
palme.’Tota viata mea s-a destramat,si este vina ei.Nu o
lasa sa te ia si pe tine.’
Dermot a clatinat din cap,luandu-i manile de pe fata
lui.’Mama.’a spus el.’Asta este atat de sucit.Asta este atat
de sucit.Trebuie sa vezi pe cineva.Trebuie sa vorbesti cu
cineva despre asta pt ca asta este…’Vocea lui s-a
estompat.Fratele meu mai mare de 33 ani arata ca un
baietel pierdut,si vroiam sa-l linistesc.
‘Asta a spus Cian.’Mama s-a dat in spate,stergandu-si
lacrimile.
‘Atunci poate ar trebui sa ne asculti.’
Mama arata la fel de peirduta.’Nu intelegi.’
Ea s-a inecat cu un suspin si apoi a trecut pe langa
el,evitandu-i mainile care incercau sa o opreasca.Usa de la
intrare s-a trantit in spatele ei.
Vazand-o acum,si nu prin ceata de jale care o avusesem
cand eram tanara,am realizat cu un sentiment rau in
adancul meu ca Sorcha McGuire nu era bine mental.Ea
rasucise totul in ea si vedea ce vroia sa vada.In timp ce
am crescut,ajungand la adolescent,am realizat ca asta este
o parte din personalitatea mamei mele.Dar atunci era intr-
un fel mai mic,mai insignificant.Daca nu ii placea o
idee,ca atunci cand am spus primna oara ca vreau sa ma
duc la scoala de arte,ea s-a prefacut ca nu este
adevarat.Vorbea cu mine despre Drept si Economie ca si
cum nu ii repetasem ca astea nu sunt o optiune.
Oricum,ce se convingea singura-ca i-am stricat viata-nu
avea nimic de a face decat sa-i strice viata,ca o profetie
indeplinita.Nu e de mirare ca tata s-a dus sa o vada sa ii
spuna ca are nevoie de terapie.
Mama mea avea nevoie de terapie.
Stiind asta nu a inlaturat mingea de urat care statea in
adancul meu.Propria mea mama ma ura.
Nu erau cuvinte magice pe lumea asta care sa poata lua
genul asta de durere.
‘Dahlia.’Dermot a spus incet numele meu,tragandu-mi
privirea de la usa la a lui.Expresia lui s-a transformat in
imploratoare.’Nu am stiut.’
Am dat din cap.
‘Ea este…’Privirea lui s-a dus la usa.’Nu am vazut-o
niciodata asa…ea este…ea nu este…asta este sucit.’
Fratele meu parea zdrobit.Singur,trist,si zdrobit total.
Fara sa ma gandesc,am mers prin camera si l-am tras in
bratele mele.
Dermot nu a ezitat.El si-a ingropat capul in gatul meu si s-
a tinut strans de mine.
Inainte sa treabuiasca sa plece la serviciu,Dermot mi-a
cerut sa ii spun partea mea de poveste.Cand am
terminat,el se utia lam ine cu infrangere obosita.’Tot mai
cred ca ar fi trebuit sa vi inapoi acasa.Dar acum inteleg de
ce nu ai facut-o.’
Am ezitat asupra propriei mele intrebari.’Ea
niciodata…In toti anii astia,ea nu a vorbit niciodata
despre cum ma invinuia pt moartea lui Dillon?Cum se
simtea despre asta?’
Dermot a clatinat din cap.’Ea nu a vorbit despre tine
deloc.Cand am incercat,ea iesea din camera.Am crezut ca
era din cauza ca tu ai plecat si i-ai spus doar tatei unde te
duci.Nu am realizat ca era din cauza ca ea isi otravea
propria a dracului minte impotriva ta.’
‘Poate ca daca as fi venit acasa mai devreme,nu ar fi
devenit asa de rau.Ar fi trebuit sa se ocupe de jale decat sa
o lase sa putrezeasca asa.’
‘Poate.’El a fost de acord impacientat in timp ce s-a
ridicat sa plece.’Tu nu te invinuiesti pt moartea lui
Dillon,nu-i asa?’
‘Am schimbat cursul viitorului ei,Dermot.Nu pot sa trec
peste faptul asta.’
‘Iisuse la dracu.’a ranjit el.’Un e nebuna,si cealalta o
martira.Eu nu pot…eu nu pot sa ma ocup de rahatul asta
acum.Trebuie sa ma duc la munca.’
A plecat fara sa spuna la revedere,si m-a lasat nesigura
despre cum eram cu el.
Pt un timp,am stat in tacere trecand peste ultima ora in
capul meu.Fiecare parte din mine parea sa
doara.’Pai,excursia asta a fost foarte distractiva.’am
mormait.
Nevoia sa imi impachetez bagajele si sa plec era prea
puternica.Inapoi acasa in Hartwell,nu trebuia sa infrunt tot
rahatul asta.Viata mea era simpla si linistita.
Oricum,nu il paraseam pe tata.Mai ales acum,stiind cat de
rea a devenit mama.Cu mainile tremurande,m-am dus prin
camera unde imi lasasem telefonul si am glisat spre
stanga,deschizand contactele principale.Degetul meu era
desupra butonului cu B.Nu vroiam sa o tot sun pe Bailey
cand ma simteam jos pt ca ea se ingrijora.Oricum,ea era
persoana mea acum.
Inainte de Hartwell,il avusesem pe Michael.Am
oftat,trantindu-ma pe canapea,aducandu-mi aminte prima
data cand m-am dus la el din cauza mamei mele.Era
inainte ca el sa se intalneasca cu Dillon.Inainte ca eu sa
suspectez ca Gary ma inseala…
Iesind din dormitorul meu,l-am vazut pe Dermot
pregatindu-se in fata oglinzii din baie in timp ce vroia sa
se dea cu colonie.
‘Nu o fa.’l-am atentionat.
El s-a intors.’Sa nu fac ce?’
‘Sa te dai cu mai multa colonie.’
Dermot a gesticulat spre sticla.’Prea mult?’
‘Da.Doar daca nu vrei sa o sufoci pe saraca fata.’
El mi-a aruncat un ranjet larg.’Imi place asta asa ca va fi
un nu.’
‘Tie iti plac toate.’l-am tachinat.
‘Dar asta este condimentata.Imi place gura ei
desteapta.’El a iesit din baie.’Imi aduce aminte de
tine,fara factorul yuk de sora.’
‘Inca este yuk.’am mormait,chiar daca eu credeam ca
este cam dulce.’De asemenea,cred ca Academia de
Politie se va incrunta la tine pt ca ai folosit cuvantul
“yuk” la varsta ta.Vei creste vreodata,Derm?’l-am urmat
jos.
Darragh si Davina se mutasera amandoi,dar Dermot inca
nu isi permitea.Ca studenta cu bursa la
MassArt(Facultatea din Massachussets de Arta si
Design),nu imi permiteam sa stau in camin,si ca eleva la
academia de frumusete din oras,sora mea de 19 ani
locuia si ea acasa.
‘Este totul relativ.’a raspuns Dermot lejer.’Voi fi matur
atunci cand voi devein un politist.’
Am chicotit.’Dar nu fara uniforma?’
‘Unde ar fi distractia?’
‘In ce?’a intrebat Davina de pe canapea.Ea venise la
cina,si Dillon o convinsese sa fie un cobai pt seara
asta.Avea un ochi machiat complet si celalalt nu.Era
foarte “Portocala Mecanica”.
‘Nimic.’Dermot si-a luat jacheta si cheile.’Mama,plec!’a
strigat el prin bucatarie.
Ea l-a strigat sa astepte,dar el a iesit pe usa si a plecat
pana sa iasa ea din sufragerie.Mama s-a incruntat.’Unde
a plecat?’
‘La o intalnire.’am raspuns eu succinct.’Vorbind
despre…’Mi-am scos celularul din buzunarul blugilor si
l-am verificat.
Nimic.
Gary trebuia sa ma ia in 5 minute pt o intalnire,si de
obicei imi datea mesaj ca sa imi spuna ca este pe drum.
‘Ne datoreaza bani de cumparaturi.’a mormit mama.’Pe
cine ii cheltuieste de data asta?’
‘Abigail.’a raspuns Dillon.’Cred.’
‘Addison.’am corectat-o.’Numele ei este Addison.’
Mama si-a rasfrant buza.’Ea suna ca o batoasa.’
Am marait,obisnuita ca ea sa judece iubitele fratelui meu
inainte ca macar sa le cunoasca.Mama era un cliseu total
care credea ca nicio fata nu ii merita fii.Telefonul mi-a
bipait,si l-am deschis,doar ca sa imi cada inima.
“Scuze,papusa.Trebuie sa anulez.Muncesc pana
tarziu.te sun mai tarziu.”
‘Super.’M-am asezat pe trepte cu un oftat greu.
‘Ce este?’a intrebat mama.
Ea se incrunta la mine ingrijorata,asa ca am facut
greseala stupida sa ii spun adevarul.’Gary a anulat
intalnirea noastra pt asta-seara.’
Ea a clatinat din cap.’Ti-am spus ca este un prost.’
Idignarea a trecut prin mine.’Munceste pana tarziu.’
‘Asa spune el.’
‘Mama.’Davina a atentionat de pe canapea.
Mama a ignorant-o,uitandu-se urat la mine.’Ce face tipul
asta cu viata lui,ha?Este un mecanic la garajul unchiului
lui.Oh,asta este o cariera.’
‘Inca este tanar.’m-am certat printre dintii inclestati.’Are
timp sa decida.’
‘Intre timp,te lasa gravida,si tatal tau si cu mine suntem
ingreunati sa crestem 2 copii care cresc un copil pt ca
unul este mecanic care nu face prea multi bani,si celalalt
se fataie pe la o a dracului facultate de arta.’
Oh,pornim.
‘Mama…’Dillon a oftat frustrate.
M-am ridicat si m-am uitat la mama mea.’De ce faci asta
mereu cand nu este tata sa te auda?’Tata muncea in tura
de noapte.
Furia a cuprins fata frumoasa a mamei mele.’Pt ca te
cocoloseste.De asta ai ajuns la o scoala a dracului de
arte in primul rand.Ce vei face cu acea diploma,ha?Pt ca
daca crezi ca poti risipi o bursa bunape o scoala de
arte,iesi cu nimic pt asta,si ajungi sa locuiesti cu nou,ai
alt lucru care te asteapta.’
‘Imi voi lua o slujba.’am sasait.
‘Sa faci ce?’
‘Sa fiu un designer de bijuterii.’am anuntat.Iubeam
cursurile de mesterit in argint si ma inclinam din ce in ce
mai mult spre designul de bijuterii.Oricum,nu voisem sa
admit asta in fata mamei mele inca in caz ca
esuam.Mereu vorbeam fara sa gandesc in jurul ei si chiar
nu vroiam.
Ea a pufnit.’Un designer de bijuterii?Oh Dumnezeul
meu,capul tau este atat de bagat in fund in tara visarii.Stii
cat de multi oameni au succes ca designer de bijuterii?’
Mi-am facut palmele pumni in lateral.’Voi fi unul din ei.’
‘De ce?Pt ca esti speciala?Trebuie un pic mai mult decat
un pic de creativitate ca sa ai o cariera in designul de
bijuterii,Dahlia.’
‘Iisuse Cristoase,mama.’a sarit Davina.
Mi-am ingustat ochii.’Stiu ca nu ma crezi buna,dar sunt
la treaba asta.Nu intri la MassArt daca nu esti,mama.Stiu
ca nu crezi ca este mare scofala ca am intrat,dar este.’
‘O mare scofala?Sa intri la Harvard este mare scofala.Sa
intri intr-o scoala de arte este o pierdere.De ce sunt
mereu personajul rau?Tot ce incerc sa fac este sa-ti bag
mintile in cap.Iti irosesti viata,Dahlia.Pe acel tip si pe
acea scoala.Trebuie sa-unde pleci?’
‘Nu raman sa iti ascult rahatul.’Mi-am luat
cheile,haina,si am deschis usa d ela intrare.
‘Nu imi vorbi asa si nu-Dahlia!’
‘De ce ii faci asta?’am putut sa o aud pe Davina strigand
in timp ce coboram grabita treptele verandei.’Esti mereu
in ceafa ei!’
Ca intotdeauna,am sasait,oprind lacrimile care
amenintau sa se verse.Doar mama mea putea sa ma faca
sa ma simt un gunoi total.
Cu degetele tremurande,l-am sunat pe Gary,dar el nu a
raspuns,ceea ce m-a facut sa vars lacrimile.La
dracu,uram sa plang!Mi-am plecat capul si m-am grabit
pe strada.Degetul meu mare era deasupra listei de
contacte,intrebandu-ma pe cine sa sun.
Stiam pe cine vroiam sa sun.
Dar probabil muncea.
Si nu ar trebui sail sun.
Michael.
Ma intalneam cu Gary de 8 luni si atunci sentimentele
care le-am avut and l-am intalnit prima oarape Michael
nu disparusera.Daca orice,doar s-au intarit.Michael era
hazliu ca Gary dar mai mult…era si matur,si puteam sa
vorbesc cu el.Cand eram la petreceri,cand nu vorbea cu o
fata frumoasa,si Gary era plecat sa fie un idiot cu
prietenii lui,Michael si cu mine vorbeam.
Simteam o constientizare ciudata electrica in jurul lui,dar
simteam ca puteam sa ii spun totul.
Era ceva reconfortant la el.
Ceva sigur.
Nu ar trebui sa-l sun pt linistire.
Incercand la Gary din nou si ajungand nicaieri,degetul
meu amre s-a mutat cu proprie vointa si a apasat
Michael.Telefonul a sunat la urechea mea si cu fiecare
tarait inima imi batea mai tare si mai repede.
El a raspuns la al 5-lea tarait,si ma intrebam tardiv daca
el lucra.
‘Dahlia,esti ok?’a intrebat el.
Am ezitat,lacrimile inecandu-mi gatul.Nu plangeram
niciodata.Nu eram o plangacioasa.Dar dupa altercatia cu
mama mea si realizarea ca singura persoana cu care
vreau sa vorbesc era cel mai bun prieten al iubitului
meu,ma simteam destul de vulnerabila.
Nu ar fi trebuit sail sun.
‘Dahlia?’Michael suna ingrijorat.
‘Hey.’m-am inecat.Totul a iesit ca un oracait.
‘Dahlia ce s-a intamplat?’
‘Muncesti?’
‘Nu.Ce s-a intamplat?’
‘Nu ar fi trebuit sa te sun.’Rahat,nu ar fi trebuit sail sun.
‘Unde esti?’
‘Nu,pe bune,Michael,este stupid.Ma port ca o imatura.’
‘Dahlia,unde esti?’
I-am spus unde eram.
‘Voi fi acolo in 5 minute.’
El a inchis inainte sail pot intreba cum intentiona sa
ajunga asa de repede aici din Southie.
In timp ce asteptam,incercam sa ma calmez,dar tot
repuneam cearta cu mama din nou si din nou.Nici macar
nu era o cearta.Era o bataie verbala.
M-am dezlipt de pomul de care ma rezemam cand am
vazut Ford-ul vechi al lui Michael luand coltul.El a oprit
langa mine si s-a aplecat sa deschida portiere.M-am
grabit sa intru,si constientizarea electrica s-a miscat
rapid prin mine cand ochii nostri s-au intalnit.
‘Cum ai ajuns aici atat de repede?’
‘Eram in Malden.’
‘De ce?’
El a ridicat din umeri,intorcand.’Doar imi petreceam
timpul.’
Oh Dumnezeul meu.Era la o intalnire.Am facut o
grimasa.’Erai la intalnire,nu-i asa?’
‘Nu era o intalnire.Pune-ti centura de siguranta.’
Am facut-o,vina consumandu-ma.Nu e o intalnire,pe
limba baietilor,era o lipeala.Cand am inceput sa ma
intalnesc cu Gary,el mi-a spus ca Michael nu era genul
de barbat care sa aiba lipeli,dar de cand il cunoscusem
pe Michael,numai asta facea.Nu parea sa vrea sa fie
serios cu o fata.Ignorandu-mi gelozia,m-am concentrat pe
vina.’Michael,imi pare rau.Ar trebui sa te intorci.’
El mi-a aruncat un ranjet in timp ce punea masina inapoi
pe drum.’Nu ma duc inapoi.Nu a fost prea placut
impresionata ca am lasat-o balta.’
M-am inrosit.’De ce ai facut-o?Sa ii tragic clapa?’
Ranjetul lui Michael a disparut.si m-a privit
serios,rapid.’Pt ca sunai ca si cum plangeai.Si arati ca si
cum ai fi plans.Ce se intampla?’
Sentimente care nu vroiam vreodata sa le contemplu m-au
umplut.Michael a lasat o fata pt mine pt ca sunam
suparata.
Am simtit o durere in piept,spre mahnirea mea,o durere
intre picioarele mele.
Caldura a trcut peste mine,si am facut tot ce am putut sa
o ignor.’Acum ma simt teribil.Era doar o cearta stupida
cu mama mea.’
‘Dahlia,nu te-am vazut niciodata plangand asa ca
presupun ca nu a fost stupida.’El s-a uitat din nou la
mine.’De ce nu l-ai sunat pe Gary?’
‘Am incercat.Se presupunea sa ma scoata in oras in seara
asta,dar a anulat.Asa a inceput cearta cu mama mea.’
‘Asa ca m-ai sunat pe mine?Nu ai o prietena pe care sa o
suni?’
Jena m-a cuprins,si uram acel sentiment.Mai ales in fata
lui.’Imi pare rau ca te-am sunat,ok?Poti sa ma lasi aici.’
‘Hey,nu sunt suparat pt ca m-ai sunat.Sunt…fericit.’El si-
a tinut ochii pe drum,si mi-am luat timpul ca sa-i
studiezprofilul.De ce era atat de chipes?Vocea lui era un
pic gatuita cand a continuat.’Nu imi place idea ca tu sa fi
suparata.’
De ce era si al dracului de minunat?
Ca sa imi acopar valul de sentimente nepotrivite,am
tachiant.’Chiar si daca insemana sa fi blocat?’
Michael a chicotit.’Cred ca m-ai salvat.Cand i-am spus
ca o prietena are nevoie de ajutor,ea s-a detonat.’El a
scancit la acea amintire.’Nu este sexy.’
‘Pai atunci,ma bucur ca te-am ajutat.’
Michael mi-a aruncat un zambet baietesc,stramb si nu m-
am putut abtine sa nu zambesc inapoi.’Asta este mai
bine.’a spus el incet.
Mi-am muscat buza constinetizarea care aparea intre noi
si m-am intors sa ma uit pe geam.’Unde mergem?’
‘Undeva unde sa putem vorbi.’
Am fost tacuti un moment in timp ce ieseam din Everett.
‘Multumesc.’am spus.
‘Pt ce?’
‘Pt ca ai lasat tot ca sa ma iei.Eu nu…de obicei nu sunt o
regina a dramei.’
‘Dahlia,nimeni nu te-ar putea acuza ca esti o regina a
dramei.’
‘Doar ca tu pari mai matur decat noi restul.Nu vreau sa
par imatura in comparatie.’
‘Mai matur inseamna mai plictisitor?’a intrebat el.
Surprins de nesiguranta usoara care am detectat-o in
vocea lui,l-am reasigurat.’Absolut deloc.’Era
sexy.Atat,atat de sexy.
Cu siguranta nu ar fi trebuit sail sun.
Cateva minute mai tarziu Michael opera intr-o parcare
din South Wellington la Rezervatia Mystic River.Parcarea
este goala.’Nu putem sa parcam aici dupa lasarea
intunericului.’
Am ridicat dinumeri.’Plecam daca vedem o masina de
patrula.’
Am pufnit in ras.’Michael,esti un politist incepator.Nu
cred ca ar trebui sa te risti.’
‘Voi spune ca ti-a fost rau si a trebuit sat rag undeva.’
L-am studiat o secunda in timp ce parca masina.’Cu
siguranta vei scapa cu asta.’
‘Am o fata sincera.’
‘Ai.’am ras.’Chiar ai.Pariez ca ai iesit din multe belele
din cauza fetei tale.’
El si-a dat jos centura de siguranta si s-a intors in
scaunul lui cu fata spre mine.’Gary ar fi intrat in belele
serioase daca nu ar fi fost fata asta.’
‘Si asta cred.’Ochii mei au trecut peste trasaturile lui,si
am incercat sa-i evit buzele.Ochii lui m-au prins in
capcana,era greu sa-i evit,dar trebuia sa-i evit
buzele.Erau atat de frumos formate.Aproape bosumflat pt
un tip.Unghiurile tari a restului fetei lui s-au oprit la
buzele lui de la a-l face un baiat frumos.Oricum,nu m-am
oprit sa ma gandesc la gura lui mai mult decat ar
trebui.Cand am trasat fata lui Michael,mi-am luat timpul
sa ma uit la buzele lui,incercand sa inteleg curbatura
perfecta.
Oh la naiba,ma holbam.
Mi-am curatat gatul si m-am uitat prin parcare la negura
de departe.
‘Deci…’a spus Michael.’Imi vei spune ce s-a intamplat cu
mama ta?’
‘Ah,Sorcha McGuire.’Am incercat sa fiu lejera si
sarcastic.’Sunt destul de sigura ca ea da mai mult de 10%
din zeciuiala ei in speranta ca Iisusma va pune pe calea
corecta.’
Michael s-a uitat la mine pana m-am fatait.
‘Ce?’
‘Nu trebuie sa fi “aprinsa” tot timpul cu mine.Inteleg.Esti
Esti amuzanta,si iubesc asta la tine.Dar hai sa fim realisti
aici,Dahlia.Orice s-a intamplat in seara asta,nu esti
lejera despre asta asa cum incerci sa o faci.Sau nu m-ai fi
sunat.’
Lacrimile imi ardeau ochii si m-am uitat in alta parte.
Secunde mai tarziu,maini cu calusuri s-au infasurat in
jurul alor mele si m-am intors spre el.’Vorbeste cu mine.’
Asa ca am spus tot.Tot ce mama mi-a spus in seara asta si
tot ce a fost inainte.Am sters furioasa o lacrima care
cazuse in aparare.’Nu a fost atat de rea cand eram
copil.Cel putin nu am observant atat de mult.Dar cu cat
cresteam mai mult,cu atat ea ma ostraciza.Nu imi aduc
aminte ca ea sa se fi luat de Darragh,Davina,sau Dermot
asa.Vreau sa spun,pe cat o priveste,Dar si Davi sunt cei
mai buni.Amandoi s-au dus la facultate,amandoi au
slujbe care eventual le va aduce bani frumosi-sa
spera,,Dillon nu poate sa greseasca in ochii mamei
mele,asa ca faptul ca sora mea probabil se va chinui
financiar ca si cosmeticiana pt restul vietii ei nu o face pe
mama sa inregistreze macar.Aparent o deprindere
practica ca sa o ai.’Mi-am dat ochii peste cap.’Si
Dermot…Dumnezeul meu,fratele meu s-a mutat de la o
slujba la alta,inainte sa se hotarasca la Academia de
Politie.Si ne tinem respiratiile pt asta.Dar mama s-a luat
de el de-a lungul anilor?Nu.Era gen “Nu te ingrijora
despre el,Cian,baiatul nostru isi va gasi drumul.”In timp
ce eu…’Am pufnit in ras.’Imi risipesc viata.MassArt este
o risipa de timp.Nu sunt destul de speciala ca sa fac o
cariera cu creativitatea mea.’
‘A spus ea asta?’El s-a uitat la mine.
Am dat din cap.’Asta mi-a spus toata viata.Cand am vrut
sa incerc gimnastica,ea mi-a spus ca nu are sens,pt ca
eram prea grasuta.Cand am vrut sa ma duc la corul
scolii,ea a ras si mi-a spus ca sunt afaoana,asa ca sa nu
ma deranjez.Cand profesorul meu de arta mi-a trimis
portofoliul pt un premiu regional,si am castigat…’Mi-am
indepartat si mai multe lacrimi in timp ce imi
aminteam.’Ea,uh…ea s-a uitat la premiu si a spus
“Wow,cred ca nu au fost prea multi talentati anul
asta.”Stiu ca a spus-o ca sa ma descurajeze de la arta si
nu ca ea vroia sa spuna asta,dar a durut.’
‘Iisuse la dracu.’Michael parea dezgustat.
Mi-am sters alta lacrima.’Tata si-a pierdut cumpatul cu
ea si nu a vorbit cu ea pana ea nu s-a scuzat.Ceea ce a
facut.Dar stiam ca pe dedesupt ea era furioasa pe mine si
pt asta.’
‘Ce a spus nu este in ordine,Dahlia.’
Am dat din cap.’Intr-o noapte ne certam despre iubitul
meu de atunci.Aveam 16 ani,si eu stupida am lasat
prezervaticele in noptiera.Ea le-a gasit si m-a certat pt ca
faceam sex.Pt asta,nu o invinuiesc.Inteleg acum,dar
atunci nu am inteles.Asa ca am avut cearta asta mare,si
am intrebat-o daca macar eram copilul ei.Daca tata a
inselat-o si eu eram rezultatul,si ea ma ura pt asta?Nu am
vazut-o niciodata atat de suparata.Am crezut ca ma va
lovi,atat era de al dracului de furioasa.Ea mi-a luat peria
de par si a facut un test AND ca sa imi demonstreze ca
fundul meu fara valoare era din pacate al ei.’am expirat
tremurat,confuzia veche trecand peste mine cand i-am
spus asta.’Mai tarziu in acea noapte am auzit-o plangand
in dormitorul ei.Tata o linistea pt ca ea nu era furioasa pe
mine.Era furioasa pe ea insasi…ca m-a facut sa ma simt
ca si cum nu eram copilul ei.’Deci ea stie.’Mai multe
lacrimi sarate s-au prelins pe obrajii mei.’ea stie ce
face,Michael.Ea doar nu se paote abtine,si nu inteleg.’
El nu mi-a dat drumul mainii de cand o luase,si acum o
strangea.’Te-ai gandit sa-l iuntrebi pe tatal tau?’
‘Imi este frica,ca daca o fac,voi cauza proleme intre
ei.Parintii mei se iubesc.Gen,atat de mult.Vreau ce au
ei.Si imi ador tatal,Michael.El este cel mai bun tip
vreodata.Nu vreau sa-l pun in pozitia unde el simte ca
este un razboi intre copilul si sotia lui.Trebuie sa plec de
acolo.Cred ca de indata ce voi avea locuinta mea,relatia
mea cu ea se va imbunantati.’
Michael a dat din cap.’Ai putea avea dreptate.Viata mea
este mai buna pt ca m-am mutat din casa parintilor mei.’
Stiam de la Gary ca Micahel a urmat pasii tatalui lui ca
sa fie un politist,dar am observant lucrurile mici care
Michael le-a spus de-a lungul lunilor si suspectam ca
familia lui nu era asa super.’Nu esti apropiat de tatal
tau,nu-i asa?In ciuda conexiunii de politisti?’’
El a clatinat din cap.’Tatal meu este mult ca mama
ta.El,uh…el a incercat sa-mi rupa increderea toata viata
mea.Cred ca a vazut ceva in mine care nu ii placea
mult,ceva care il facea sa se simta nesigur.El a incercat
sa ma opreasca sa reusesc,dar doar m-a facut sa reusesc
oriunde vroiam.Am muncit din greu la scoala,si am jucat
fotbal.Tatal lui Gary era un al dracului cosmar,si el nu a
manuita asta foarte bine.Gary a tras mult rahat cand nu
ar fi trebuit,si eu eram mereu acolo,incercand sa-l
scap.Lui tata i-a placut asta.Ii placea ca eram in
bucluc.’Muschiul din maxilarul lui s-a inclestat,si eu i-am
strans mana.’Vroiam sa ma duc la Drept,dar nu ne
permiteam.Incercam o bursa,dar Gary a spart un
magazin de bauturi,si am fost prins incercand sa-l
opresc.Gary le-a spus politistilor ca eram acolo ca sa-l
opresc-la fel si cativa idioti care erau cu el.Politia m-a
crezut,mi-a dat drumul.Dar tata i-a spus antrenorului
meu,care era dur.El m-a pus pe banca.Profesorul meu de
matematica,care il respectam,si care absovise la
Universitatea Boston,a descoperit de ce si si-a retras
recomandarea.Nu era nicio sansa ca sa primesc
bursa.Asa ca,am absolvit,si urmatorul lucru bun,a fost sa
aplic la Academia de Politie.Asta i-a placut batranului
meu.”Vezi” a spus el,”nu esti maibun decat mine”.’
‘Michael.’am spus,urand asta pt el.
El a clatinat din cap,ochii lui negri sclipind cu
determinare.’Nu ma va opri,Dahlia.Intr-o zi voi deveni
locotenent.Apoi detectiv.Si daca vreau,voi ajunge
capitan.Sa se inece cu asta.’
‘O vei face.’stiam ca o va face.’Absolut.’
Am impartit un zambet tandru,si am privit umbra
ridicandu-se din ochii lui.’Gary a spus la fel.Cel putin il
am pe el.El este singura persoana care imi pazeste
spatele tot timpul.’
‘Nu am realizat niciodata cand te-am sunat ca intelegi
compelt prin ce trec.Mi-as fi dorit sa nu fi inteles.Nu
vreau asta pt tine.Cel putin ai o mama care este ca tatal
meu?’
Exact asa,umbra a venit ianpoi.’Nu.Mama este o femeie
timida.Ei ii este frica de tatal meu.’
‘O raneste?’Aproape imi era frica sa intreb.
‘Nu o mai face.Nu de cand am crescut destul ca sa ma
loveasca pe mine.Am fost ingrijorat cand m-am mutat,dar
cred ca el stie,eu fiind un politist acum.L-as ruina daca al
dracului o mai atinge din nou.’
Fara sa ma gandesc.M-am intins peste consola centrala
si mi-am infasurat mainile in jurul lui.Michael a ezitat pt
o secunda,dar apoi mainile lui puternice m-au curpins.
Mi-am lasat barbia pe umarul lui si mi-am strans
imbratisarea,umplandu-ma de puterea lui si sperand ca el
se umplea de a mea.Eram cam ciudat intinsa peste el,dar
nu imi pasa.
Vocea lui era gatuita in urechea mea.’Pt ce este asta?’
M-am retras ca sa ma pot uita adanc in ochii lui
frumosi.’Pt ca meriti mai bun.Sper ca stii asta.’
Respiratia lui Michael s-a oprit,si el arata astat de tanar
dintr-o data.El si-a desfacut bratul drept dar doar ca sa-l
puna pe obrazul meu.Caldura m-a cuprins,si am realizat
ca impulsivitatea mea m-a bagat din nou in bucluc.’La fel
si tu.’a soptit el.’Meriti totul.’
Ochii lui s-au lasat la gura mea,si degetul lui mare imi
mangaia pielea,desenand mai aproape si mai aproape de
buzele mele.
Ochii mei,cu toata vointalor,s-au coborat la gura lui
frumoasa.
La oprirea respiratie mele,stiam ca suntem amandoi
contienti complet de fiecare cm din celalalt.Sanii mei
erau striviti de pieptul lui si daca imi leganam picioarul
drept peste,puteam sa-l incalec in cateva secunde,deci
fiecare parte din noi se atingea.
Dintr-o data im era cald,ardeam.
Gura lui era la un mm de a mea.Si tot ce trebuia sa fac
era sa ma misc un pic…
Buzele noastre s-au atins,si mana lui Michael s-a strans
in jurul meu in timp ce am suspinat amandoi.
Abdomenul meu inferior facea tumbe,si a fost un val de
umezeala intre picioarele mele.Eram disperata dupa un
sarut,ca limba lui sa o atinga pe a mea,dar era mai
mult.Niciodata nu avesesem nevoie atat de mare de
cineva.Il vroiam pe Michael in mine.Vroiam sa-l calaresc
in timp ce el ma atinge si ma saruta.
Vroiam asta mai mult decat vroiam orice.Dorinta a
devenit o ceata rosie peste mintea mea.
Buzele noastre s-a lipit un pic in timp ce ma leganam in
el.
‘Dahlia.’a gamut el.
Nu mai puteam respira niciunul,si de abia ne atingeam.
Si apoi cuvintele lui Michael de mai devreme au soptit in
spatele mintii mele.”Gary face acelasi lucru.Cel putin il
am pe el.El este singura persoana care imi apara mereu
spatele”
Nu puteam face asta!Nu lui Michael.Nu lui Gary.Dar mai
mult lui Michael.El nu s-ar ierta niciodata.
Retrage-te,Dahlia.Retrage-te inainte sa nu te mai poti
intoarce.
Cu fiecare gram din mine,m-am retras de la
Michael,lipindu-am de usa pasagerului.’Imi pare
rau.’gemeam tare.’Nu pot.’
Michael a clipit rapid ca si cum iesea de sub un fel de
vraja.A venit realizarea,si el si-a inchis ochii si si-a prins
podul nasului.’La dracu,Dahlia.Imi pare rau.’
‘Nu,nu o fa.’Nu vroiam ca el sa se simta vinovat despre
ceva ce nu se intamplase.’Nu am facut nimic.Am
vorbit,ne-am imbratisat.Sfarsitul povestii.’
El parea ca vrea sa se certe,dar orice a vazut pe fata mea
l-a facut sa sde opreasca,el a dat din cap si si-a pus
centura.’Te voi duce acasa.’
M-am imbujorat la amnitnirea din noaptea aia.Michael m-
a condus acasa,atmosfera dintre noi era groasa din cauza
tensiunii sexuale care refuza sa dispara,si am iesit din
masina imediat ca sa scap de ea.Niciunul din noi nu o
admitea,deci niciunul din noi nu stia ce simte celalalt.
Dar el era refugiul meu sigur de la sangele rau dintre mine
si mama mea.
Sange au care nu il intelegeam atunci,si inca nu il inteleg
acum.
Moartea lui Dillon fusese sfarsitul a orice posibilitate ca
mama si cu mine o aveam sa ne gasim drumul
impreuna.Intelegeam asta.Eu doar nu am inteles orice
venea inainte.
Poate daca puteam,puteam sa gasesc un pic de pace.Si
poate daca puteam repara durerea dintre mine si
Michael,as fi mai aproape de acea placere.Sa o infrunt pe
mama era cel mai infricosator lucru care mi se putea
intampla de cand m-am intors la Boston.
Sa-l infrunt pe Michael pt a 2-a oara,stiind cat de mult ma
dispretuieste,era la fel de inspaimantator.Oricum,am
infrutat-o pe mama si am supravietuit.
Puteam sa-i supravietuiesc lui Michael.
Speram.

10
§
Michael

Intrand in sectia de politie la inceputul turei lui era mai

bine decat sa iesi din ea la sfarsitul turei.Nu fusese
niciodata asa pt el.Nu pana la tura de noapte.La ora asta
din noapte,sectia era mai plina,mai vie,si de asta el lucrase
tura de zi majoritatea carierei lui.Era obosit,dar nu isi
putea aduce aminte daca asa se simtise inainte sau dupa
schimbarea programului.
‘Hey,Mike!’Wilma,receptionista principala a sectiei,a
strigat la el cand a trecut.’O prietena de-a ta este aici.I-am
spus sa te astepte la biroul tau.’
Confuz,el a dat usor din cap,intrebandu-se cine a venit.Nu
putea fi Kiersten.Ea a fost clara ca nu vroia sa-l vasa din
nou cand au bagat divortul.
El a ocolit coltul,intrand in planul deschis de birouri spre
aria lui,si aproape s-a impiedicat cand a vazut persoana
cocotata pe biroul lui cu capul plecat la telefonul din
mana ei.
Dahlia.
Inima lui Michael parea ca i s-a ridicat in gat,si el ura ca
ea inca ii facea asta.Acum niste ani ea era cu Gary,ii
astepta undeva,un restaurant,o petrecere,si de indata ce o
vedea,inima ii sarea din piept.
Ea putea sa-l faca sa se simta ca un preadolescent
amorezat.
Cand era mai tanar,acel sentiment il facea tare pt ea.Al
dracului tare.
Acum il supara.
Michael s-a grabit,si ca si cum il simtise,capul Dahliei s-a
ridicat,si ea l-a privit cu acei ochi
mari,albastri,raniti.’Michael.’a spus ea,dandu-se jos de pe
birou in timp ce el s-a oprit.
Iisuse Cristoase,a gandit el,uitandu-se la vestimentatia
ei.Ea a facut-o in mod deliberat.Ea purta un tricou bagat
intr-o fusta stramta care era inalta pe talia ei,aratand cat
de ingusta era,si stransa pe soldurile ei.El nu vroia ca ea
sa se intoarca.Nu si-ar putea scoate niciodata imaginea
fundului ei superb.
‘Ce faci aici?’a muscat el.Lui Michael nu ii venea sa
creada ca ea l-a incoltit la munca,pt numele lui
Cristos.Cat de egoista putea sa fie femeia asta?Trebuia sa
se concentreze aici.Nu ii putea permite ei si intregului
gunoi care ea il aducea inapoi ca sa-l distraga.
Ea si-a indreptat umerii,trasaturie ei tari cu
determinare.’Putem sa vorbim?Imi pare rau ca am venit
aici,dar nu aveam adresa ta.’
El s-a uitat al ea,urand felul in care pielea lui parea sa
vina la viata in jurul ei.Ea era periculoasa.El trebuia sa o
faca sa plece.Daca insemna sa ii dea o ultima sansa sa
vorbeasca,atunci trebuia sa scape de ea.
‘Urmeaza-ma.’el a expirat greu si s-a intors,auzindu-ipasii
usori in urma lui.De indata ce a gasit o camera de
inetervievare libera,el a deschis usa si i-a gesticulat sa
intre.Manierele erau integrate in el dar,Iisuse,in timp ce ea
a trecut pe langa elsi-a dorit sa fi rentuntat la ele pt ea.
Fusta ii imbratisa fundul intr-un fel in care el stia ca daca
i-o da jos,fundul ei ar fi rotund,sus,si al dracului de
delicios in mainile lui.Si pantofii.Rahat,nu vazuse
pantofii.Erau cu toc inalt cu o bareta in jurul gleznei.Ce
mama dracului de pantofi erau astia sa ii porti la sfarsitul
lui octombrie?Cel putin ea avea o haina pe brat.
Michael a trantit usa in spatele lui,a facut-o sa
tresara.’Pai?’El si-a incrucisat bratele la piept.
Privirea ei dansa nervoasa prin camera inainte sa se
intoarca la el.’Vreau sa clarific aerul dintre noi.’
Furia care parea sa sfaraie in el timp de 9 ani a iesit la
suprafata.Michael a facut un pas spre ea,si stia ca toata
furia asta iesea prin ochii lui.’Sa cureti aerul?Ok,sa
incepem cu tine prin a raspunde la niste intrebari.’
Dahlia a dat din cap precauta.Totul la purtarea ei curenta
il supara.Dahlia pe care el o cunostea i-ar fi spus sa se
duca dracului pt atitudinea superioara.’Ok.’
‘De ce ai ramas plecata tot timpul asta fara macar sa imi
spui unde esti?’
‘Michael,nu am spus nimanui.’a spus ea,vocea ei
moale,linistitoare,in timp ce a facut un pas spre el.’Doar
tatalui meu.’
‘De ce?’Chinul care ea incail cauza era in el.Ca un
fragment de glont care nu iesise niciodata din corpul
lui.Doar parintii lui l-au ranit asa,si il supara la maxim ca
singura persoana in care avea incredere despre tot rahatul
care l-a indurat il ranea si mai tare.’Obisnuiai sa imi spui
totul.Sau a fost o minciuna?’
‘Nu.’Acum ea era mai puternica,evervarea ei evident.’Stii
ca asta nu este adevarat.’
Ii placea sa vada acel foc.Dar in acelasi timp,el a gandit
ca poate era mai usor sa scape de Dahlia care se purta ca
un catelus batut cu el pt ca asta nu era Dahlia care el o
cunostea si o iubea.’Tot ce stiu este ca nu am incredere
innimic din ceea ce spui.Hai sa grabim asta ca sa ma pot
intoarce la munca.’
Ea si-a inclestat maxilarul si si-a pus haina pe
corp.’Michael,nu vreau sa ma intorc in Hartwell fara sa
facem pace.Stiu ca probabil nu vom fi niciodata
prieteni,dar nu vreau sa plec de aici cu tine urandu-ma.’
Nevoia sa se duca la ea,sa o tina si sa o sarute pana cand
gura ei era vanta era coplesitoare.Dorinta dupa ea parea
sa-i incetoseze creierul,dar nu mai era un copil prost.Raul
care i-l poate provoca aceasta femeie…la dracu,inca i-o
facea.El nu i-a dat lui Kiersten o sansa.Nu una reala.Pt ca
el nu vroia sa mai fie ranit in felul in care fusese de
Dahlia.
Si acum ea statea in fata lui,in ciuda a tot,el inca o vroia
mai mult decat voise orice femeie in viata lui.
El o cam dispretuia pt asta.
El avea nevoie ca ea sa plece.
Pt totdeauna.
‘Te urasc.’a spus el cu un calm care nu il
simtea,folosindu-si expresia goala de politist ca ea sa nu
aiba o idee despre batalia care era in el.
Si de indata ce cuvintele au iesit din gura lui,a vrut sa le
retraga.Putea la fel de bine sa ii rasuceasca mana la spate.
Culoarea a plecat de pe fata ei,si ea nu a ascuns durerea
cauzata de cuvintele lui.
Ochii ei albastri sclipau din cauza agoniei.
Fiecare instinct din el ii spunea sa se duca la ea,sa o traga
in bratele lui si sa o asigure ca mintea,ca nu a vrut sa spun
asta,ca ii parea rau.
Si lui Michael ii parea rau,dar nu era sigur ca este o
minciuna.Pt ca nu intelegea.El nu intelegea cum putea sa
stea departe de el toti anii astia ca si cum nu ii pasa de el
oricat sugera durerea ei.
Multumitor,inainte ca el sa retraga ce spusese,Dahlia si-a
ridicat barbia si a trecut incet pe langa el cu capul sus.Dar
tremuratul gurii ei pline a dat-o de gol despre cat era de
suparata la fel si felul in care ea s-a chinuit cu clanta usii
ca sa iasa din camera.
Frica subita ca ceva i s-a intamplat in timp ce ea era
distrasa de cuvintele lui,dupa framantarea aparent care au
cauzat-o ele,a trecut peste el.Picioarele lui Michael s-a
miscat inainte sa gandeasca prea mult si a urmat-
o.Oricum,ea credea ca incepuse sa alerge sau ceva pt ca
dejadisparuse.Grabindu-se sa o prinda,el a ocolit coltul,nu
a vazut-o in birou,si a grabit pasul.
Cand el a ajuns la receptia principala,s-a oprit.Dahlia se
grabea pe treptele sectiei spre usa principala si un barbat
in uniforma se grabea dupa ea.El i-a luat bratul,oprind-o.
Era fratele ei,Dermot.
Orice el a vazut pe fata ei l-a facut pe Dermot sa se
stranga.El a intrebat-o ceva,si ea a clatinat din cap frenetic
si s-a tras din bratul lui.
Dermot a tinut-o si a spus altceva.
Sora lui parea sa se lase pe el,si spre usurarea lui
Michael,el a privit cum Dermot i-a tinut usa.Fratele ei
avea grija de ea.
Bine.
In timp ce Dermot tinea usa pt sora lui,el s-a intors,ca si
cum simtise privirea lui Michael.A lui era
intrebatoare.Michael nu a divulgat nimic.
Dar nu ii datea nimic,nu-i asa?El statea in capul scarilor
privind-o plecand.Au cam spus totul.Daca lui nu ii
pasa,nu ii pasa cum ajunge acasa.
Dermot parea sa inteleaga si a dat din cap la el inainte sa
o ia de brat pe sora lui si sa o conduca afara.
Durerea din pieptul lui Michael s-a umflat mai mult decat
oricand.
Sa-i cauzeze durere a fost mai rau decat orice.Era
razbunare.
Un nod strans s-a format in adancul lui.
‘Despre ce a fost asta?’
Michael a tresarit din gandurile lui.El s-a uitat in stanga
unde Nina,o artista desenatoare a politiei care el o
cunostea de ani de zile,se uita acum la intrarea
goala.’Ce?’
Nina a gesticulat spre usi cu paharul de cafea.’Cine era
superba care McGuire a condus-o afara?Aceea care parea
ca fuge de tine ca si cum fundul ei dulce si mic era in
foc?’
Michael a tresarit.’Este sora lui McGuire.’
‘Da?Ea s-a uitat la Michael cu coada ochiului.’Ce are de a
face cu tine?’
El a realizat ca Dahlia este un fragment de glont.1,parea
mai mult acum,ca nu va reusi niciodata sa treaca mai
departe.Si ea il umplea incet cu otrava pt ca Michael nu s-
a gandit niciodata ca va fi tipul care o va rani pe Dahlia
McGuire in felul in care a ranit-o.Si al dracului se ura pt
asta.
‘Nu ai fost niciodata indragostita,Nina?’a intrebat el.
Nina a ridicat o spranceana,dar a raspuns.’Cand aveam 18
ani.Ea era mai mare.Nu a mers.’
‘O urasti acum?’
‘Nu prea.’
‘Inca o iubesti?’
Nina a oftast.’Discutiile de la inima la inima vor deveni
regulare intre noi?Pt ca mi-ar place sa ma pregatesc.’
Nefiind in starea de spirit,Michael s-a intors sa plece,dar
Nina l-a prins de umar.
‘Nu,nu o mai iubesc.Esti ok?Despre sora McGuire?’
‘Am iubit-o.’a spus el,fiindu-i frig.Atat de al dracului de
frig.
‘Ah,ok.’
‘Ea a facut ceva.Acum o urasc.’
Nina l-a studiat,nu a spus vreun cuvant,dar asa era ea,ca si
cum putea vedea ce Michael nu spunea.
El s-a uitat in alta parte,ranit.’Dar inca o iubesc.Cat de
sucit este asta?’
‘Mike…’Nina si-a strans manape umarul lui.’Atunci cand
stii ca este real.’
El s-a incruntat la confuzie.
‘Mama mea obisnuia sa-mi spuna ca atunci cand iubesti
pe cineva,chiar si in zilele care ii iubesti,atunci stii ca este
real.’
Nodul urat din interioul lui Michael s-a strans pt ca el nu
vroia sa fie real cu Dahlia.Durea atat de mult.
‘Poate ca nu ar trebui sa ramai la noapte,Mike.Capul tau
este in alta parte.’
‘Sunt bine.’a sarit el.
‘Nu esti.Daca eram tu,mi-as fi pus ordine in
ganduri.Spune ca esti bolnav si vino la munca maine
seara.’
Asta era problema,nu-i asa?Pt ca ii lua mai mult decat o a
dracului noapte ca sa-si puna ordine in ganduri.Au trecut
11 ani de cand o intalnise pe Dahlia McGuire,si capul
lui,inima lui,nu au mai fost niciodata la fel.
 11
§
Dahlia

Ceva s-a rupt in mine dupa confruntarea cu Michael.Cu

mama mea,am putut intotdeauna sa ma conving ca ea era
partial vinovata pt comportamentul meu si ca veninul ei
nu era vina mea.
Oricum,Michael era o poveste diferita.Unul dintre
motivele pt care ma indragostisem de el era ca era un tip
care nu judeca-intelegea ca oamenii fac greseli.Si ierta.L-
a iertat pe Gary pt multe lucruri de-a lungul anilor pt ca
stia ca Gary nu a avut o copilarie usoara fiind abuzat de
tatal singur.
El si-a iertat mama pt ca nu l-a aparat niciodata pt ca stia
ca nu era in natura ei sa fie ostila sau…curajoasa.Asta nu
insemna ca nu il iubeste sau ca el nu o iertase.
Ca el nu ma putea ierta,ca ma ura,m-a facut sa realizez
magnitudinea a ce facusem.Restul cum putea sama
ierte?Cum puteau Darragh si Davina?Chiar si
Dermot,care fusese amabil cu mine cand a vazut cat de
sucita eram dupa intalnirea cu Michael?M-a dus inapoi
acasa la tata unde m-am incuitat in vechiul lui dormitor.
Pt ca nu il puteam infrunta pe tata.
Dintre toata lumea,tatal meu ar trebui sa fie singurul care
sa nu ma poata ierta.L-am facut sa imi promita ca nu ii va
spune familiei mele undeeram,si l-am pus la mijloc.Am
trasat o demarcare intre el si mama mea.
Am facut…eram catalizatorul mortii fetei lui cea mica.
De ce nu ma ura?
Ca Michael.
‘Te urasc.’
In timpul calatoriei cu masina acasa,tot la ce ma puteam
gandi era ca doar daca auzeam vocea cuiva care ma
iubea,cineva care nu ranise,as fi ok.Asa ca am sunat-o pe
Bailey.Nu imi putea aduce aminte multe din
conversatie,doar ca ea spunea ca vrea sa vina la Boston si
eu i-am spus nu.Rahatul meu egoist nu mai poate deranja
viata altcuiva.Din nou.
Dar in timp ce stateam intinsa pe patul din vechea camera
a fratilor mei,ma simteam din nou ca la 22 ani.Atat de al
dracului de pierduta,de abia puteam respira.
Nu stiu de cate ori tatal meu ciocanise la usa
dormitorului.Singurul mod in care stiam ca treceau ore
era ca lumina incepea sa intre printre draperii.
Fusese liniste pt un timp in timp ce stateam in camera
inegurata incercand sa adun toate bucatile din mine
inapoi.
Eram mai puternica decat asta.
Puteam sa fac asta singura!
Un ciocanit s-a auzit in usa.
‘Dahlia,cineva vrea sa te vada.’
Mi-am intors capul,fosnetul parului meu pe perna sunand
foarte tare in urechile mele.’Spune-le sa vina mai tarziu.’
‘Dahlia,eu sunt.’
Am clipit,intrebandu-ma daca auzisem gresit.
‘Dahlia?’
Bailey?
M-am lansat din pat si prin camera si am deschis
usa.Bailey Hartwell statea in fata usii mele,tata in spatele
ei.
Usurarea m-a umplut,si mi-am aruncat bratele in jurul
ei,band iubirea ei neconditionata,neafectata.
Ea si-a inchis bratele in jurul meu.’Este ok.’a promis
ea.’Sunt aici acum.’
§
Bailey si cu mine stateam pe patul de oaspeti,cu usa
dormitorului larg deschisa,dar nu era tata.Am presupus ca
ne-a dat intimitate.
Ochii lui Bailey erau plini de ingrijorare.’Cred ca m-as
simti mai bine daca ai plange.Aceasta liniste
inspaimantatoare care o ai este cumva si mai deranjanta.’
Am ignorant asta.’Cum ai ajuns aici?’
‘Pai,am cheile tale,asa ca ti-am cotrobait prin apartament
pana i-am gasit nr tatalui tau.El mi-a dat adresa si mi-a
spus ca sunt binevenita sa stau aici.Aydan si Vaughn au
grija de han pt mine,asa ca sunt aici cat timp ai nevoie de
mine.’
Vroiam sa plang,dar lacrimile secasera.’Te iubesc.’
‘Si eu te iubesc.Si sunt serios ingrijorata despre tine.’
‘Unde este tata?’
‘S-a dus jos.Vrei sa-l chem?’
‘Nu il pot infrunta.’Am clatinat din cap.’Bailey,el de ce
ma iarta?De ce o fac toti?Daca Michael si mama nu
pot,atunci poate nici restul nu ar trebui.’
Un val de temperament a trecut prin ochii ei pisicosi.’Pe
dracu!Nu imi vine sa cred ce ti-a spus.Cat despre mama
ta,este psihotica atunci cand vine vorba despre tine.Nu
spun asta pt ca sunt partinitoare.Spun asta ca o fiinta
umana matura emotional.Daca Michael nu poate sa se
ocupe de trecut si sa mearga mai departe,atunci este
problema lui.Ai incercat sa rezolvi lucrurile.Ai
incercat.Asta cere toata lumea.Si tatal tau si fratii tai si
sora ta te iarta pt ca i-ai parasit pt ca te iubesc.Cat despre
lucrul celalalt,nu este nimic de iertat,si daca al tau cap
incapatanat nu intelege,practic te voi lua pe sus inapoi la
terapie.’
Am ranjit la atitudinea ei care nu avea sens.’Manierele
tale lasa mult de dorit.’
‘Nu esti bolnava,Dahlia.Esti trista.Si esti plina de
vinovatie.Da,ai fi putut veni acasa mai devreme,si da,ti-ai
facut familia sa se ingrijoreze despre tine.Asta este vina
ta.Stii asta.Ai explicat,te-ai scuzat,si toata lumea in afara
de Michael merge mai departe.Dar Dillon nu este vina
ta.Nimeni nu crede asta-si presupun ca nici macar
Michael nu crede asta.Trebuie sa-i dai drumul.’
‘Mama mea crede asta,Bailey.Poate ca are dreptate.Poate
ca m-am nascut sa ranesc oamenii care ii iubesc.’
Frustrarea a trecut prin ochii ei.’Nu.Nici nu vreau sa
aud.Si nu te las sa iti faci asta.Nu din nou.Cristoase
atotputernicule,asta nu este Dahlia care stiu si o
iubesc.Esti mai puternica decat atat.’
‘Bailey.’
Amandoua ne-am intors,surprinse sa-l vedem pe tata
stand in cadrul usii.Nici macar nu il auzisem apropiindu-
se.
‘Pot sa vorbesc singur cu fiica mea,te rog?’
Bailey s-a intros spre mine,intrebandu-ma tacuta daca asta
vroiam,si o iubeam si pt asta.Dupa ce am dat din cap,ea s-
a ridicat si ea s-a dus spre tata.’Voi face niste ceai.’Si apoi
ea a strans umarul tatalui mei in linistire,purtandu-se cu el
ca si cum il cunostea de o viata.
Tata i-a dat un zambet tandru,si nu am fost deloc
surprinsa ca deja ii era draga.
Tata a intrat in camera,ochindu-ma cu ingrijorare.Ma
plictisisem de acea privire,dar presupun ca daca nu ma
opream din plans si sa ma ridic,ei vor continua sa se uite
asa la mine.
‘Ni se permite sa avem momente slabe,Clopotel.’Tata s-a
asezat langa mine.’Nu este o esuare sa admiti ca nu poti
face fata la ceva.Nu este o esuare sa admiti ca ai nevoie
de oameni ca sa te ajute sa treci mai departe.’
‘Vrei sa spui Bailey?’Am indraznit sa ma uit la el.
‘Acum si ea este familia ta.Este ok ca ea sa te ajute intr-
un fel in care eu nu pot.’
‘Nu este asa.’M-am grabit sa-l asigur.’Ea nu este parte a
vinei mele.Nu ma simt vinovata cu ea.Inteleg sa fiu
suparata cu ea.Fara judecari.’
‘Si simti ca nu poti fi trista cu mine?’
‘Nu merit.’
‘Oh,Clopotel…’Tata a pus o mana in jurul meu,vocea lui
rupandui-se un pic.’Asta imi rupe inima,draguto.’
Am fost tacuti in timp ce ma bagam in lateralul tatalui
meu.
‘Am auzit ce i-ai spus prietenei tale si trebuie sa-ti spun
ceva.Trebuie sa-ti explic ceva ce probabil ar fi trebuit sa-ti
explic acum mult timp.’
M-am incordat in el.’Ok?’
‘Nu esti de vina pt moartea lui Dillon.Nu am gandit
niciodata asa.Sora ta si fratii tai nu au gandit niciodata
asa.Si Michael Sullivan nu a gandit niciodata asa.Nu stiu
ce s-a intamplat intre tine si el noaptea trecuta si Dermot
nu imi spune,dar orice a fost,nu a fost despre Dillon.Cat
despre mama ta.’a spus el,expirand lung.’Asta merge mult
in urma.Cu mult in umra fata de Dillon.Cu mult in urma
inainte sa veniti voi copii pe lume.In adancul ei,mama ta
este o persoana buna,dar are problemele ei.Este un motiv
pt care nu vorbim cu parintii sau sora ei.’
M-am retras sa ma uit la el,surprinsa.Bunicii mei materni
erau alt lucru care mama mea se prefacea ca nu exista,la
fel si sora ei.Singurul motiv pt care stiam despre ei era pt
ca Davina gasise o cutie de pantofi plina cu poze si a
intrebat-o pe mama despre ele.Ea i-a spus putine Davinei
despre ele si apoi s-a prefacut ca nu exista oricand Davi ii
mentiona.
‘Tatal mamei tale a fost abuziv fizic,dar bunica ta a fost
abuziva emotional.’
Am inspirat.In ciuda a tot ce ea mi-a facut sau mi-a
spus,uram asta pt mama mea.’Ce au facut?’
‘Tatal ei era temperamental,si era rapid cu mainile.Cat
despre mama ei,pai,afectiunea ei nu era data liber.Trebuia
castigata.O asmutea pe mama ta impotriva surorii ei.Era o
competitie sa vada care poate sa faca mai bine in
saptamana respectiva si sa castige iubirea mamei
lor.Cateodata castiga mama ta,cateodata sora ei.A crescut
o competitivitate urata in mama ta si gelozie cum nu am
experimentat vreodata.Acea gelozie a distrus relatia cu
sora ei.Stiam despre astea,si o iubeam atat de mult ca am
incercat sa o inteleg cand se purta ca nebuna.Era mereu
posesiva si avea resentimente cand cineva la care tinea
arata altcuiva mai multa afectiune decat ei.A distrus multe
din prieteniile ei,si trebuia sa fiu foarte atent cum ma
purtam cu alte femei.’
‘Dar ai ramas cu ea.’
‘O iubeam.Cand eram mai tineri,mama ta era amuzanta si
al dracului de drgauta.Iubeam sa o fac sa rada.’El a
zambit tandru la amintiri.’Nimeni nu merita sa rada sau
iubire neconditionata mai mult decat mama ta.Si am
reusit.Cu cat avea incredere mai multa in mine,cu atat mai
putin geloasa devenea.Apoi am inceput sa avem copii,si
relatia noastra a devenit mai puternica.Pana la tine.’
Respiratia mi-a ramas in gat,inima imi batea tare.Mintise
mama?La urma urmei nu eram a ei?’Tata?’
Vazandu-mi frica,el a inteles si a clatinat din cap.’Nu este
asa de dramatic.Nu conta cat de rele deveneau lucrurile,nu
am inselat-o niciodata pe mama ta.Dar cand te-ai
nascut,tu si cu mine am format o legatura automata care
era un pic diferita de cea care o aveam cu fratii si sora
ta.Nu ma intelege gresit,imi iubesc toti copii,dar din
momentul in care te-ai nascut,cu siguranta ai fost mai
mult a mea decat a mamei tale.A devenit mai clar de ce cu
cat cresteai.Erai un mini-eu,o McGuire pana in maduva
oaselor.’
El a ranjuit la mine cu atat de multa iubire,ca aproape a
sters toata durerea.Apoi zambetul lui a cazut.’Mama ta o
ura.Cand erai mica,veneai la mine cand te durea ceva sau
plangeai dupa mine cand aveai un cosmar.cand iti era
rau,nu vroiai pe altcineva.Doar pe mine.Mama ta si cu
mine obisnuiam sa ne certam despre asta tot
timpul.Spunea ca te iau de la ea.Si apoi ai mai crescut un
pic,chiar daca inca erai un copil care nu stia ce face
ea,durerea a putrezit in mama ta.Stia pt ca ea era mai dura
cu tine despre totul.A inceput sa te urasca pt ca ea credea
ca pierdea la jocul afectiunii.’
Socata,m-am uitat la tatal meu simtind ceva asemenator
cu groaza.’Dar nu am vrut sa o fac.’
‘Stiu asta.’El m-a strans mai mult.’Si mama ta ar fi trebuit
sa stie asta,dar ce i-a facut mama si sora ei a rasucit totul
in ea in feluri in care nu puteam sa le repar.M-am
ingrijorat din ce in ce mai mult de-a lungul anilor,chiar i-
am cerut sa se duca la terapie sa vorbeasca cu cineva
despre asta,sa vada daca poate fi ajutata,dar ea a
refuzat.Uram felul in care se purta cu tine,si ar fi trebuit
sa fac ceva despre asta acum mult timp.Pt asta,eu sunt de
vina.Nimeni altcineva.’
‘Tata-‘
‘Nu,este adevarat.Sunt tatal tau,si este treaba mea sa te
protejez.Chiar daca insemana sa te protejez de propria
mama.Tensiunea dintre voi 2 era un loc dureros in
casnicia noastra ani de zile.’
‘Imi pare rau.’
‘Nu este vina ta.Mama ta este o bucata.’El a expirat
greu.’Ea s-a hotarat sa o faca pe Dillon a ei de cand s-a
nascut.Ea vroia sa se apropie de Dillon cand eu te aveam
pe tine.Ea te invinuieste pt moartea lui Dillon,si asta nu pt
ca este adevarat,si Doamne,draguto,trebuie sa-ti scoti asta
din cap.Sora ta mai mica te iubea.Stiu ca era furioasa la
sfarsit dar acea fetita te venera ca o eroina.Daca ne
priveste,a dracului ei inima se rupe stiind ce iti face
asta.Ce iti face mama ta.O iubesc pe mama ta.Dar ea nu a
vrut sa vorbeasca cu cineva despre ce is-a intamplat cand
era copila,cum a afectat-o ca adult,ca parinte,si acum totul
este atat de sucit in ea ca nu poate vedea drept.Pierzand-o
pe Dillon a rupt ceva in ea,si a fost mai usor sa te
invinuiasca decat sa faca pace cu faptul ca a fost un
accident tragic,fara noima.In acest fel are pe cineva pe
care sa isi canalizeze furia.Si acum a pierdut totul.’a soptit
el.’M-a pierdut,si si-a pierdut copii.Toti.Singura fata care
i-a ramas este Davina,si ea nu s-a dovedit a fi in felul in
care si Dillon ar fi respins-o.O iubesc pe mama ta,dar imi
iubesc copii mai mult,si nu ii voi pierde din cauza
ei.Casnicia noastra era pe muchie de cutit de ani de zile,si
ne-am indepartat.Dra era un nucleu de ceva lasat,pana
cand s-a confesat ca te-a lovit si ti-a spus rahat toxic toti
anii astia care te-a condus la baut.Uimitor,afland asta mi-a
dat pace,stiind ca parasind-o era lucrul corect-ca nu mai
era femeiea cu care m-am casatorit acum multi
ani.Divortul nostru nu este din cauza ta.Este doar intre ea
si mine.Intelegi asta,nu-i asa?’
Lacrimi tacute care nu stiam ca le mai am au cazut pe
obrajii mei in timp ce am dat din cap.
‘Trebuie sa scoti orice otrava a pus ea in tine,Clopotel.Pt
ca nu pot sa stau in spate si sa o privesc pe fetita mea
traind o viata goala,invinuindu-se pt ceva ce nu a facut.’
Am cazut pe el,plangand tacuta,pt ca ale lui
cuvinte,aceasta lectie de istorie despre mama mea,avea un
efect profund asupra mea.Ani de zile,am crezut ca trebuie
sa fie ceva fundamental gresit cu mine ca propria mea
mama sa ma urasca.Oricum,stiind ca era un motiv pt acel
fel a eliberat ceva in mine.Nu toata vina,dar ceva din
ea.Vina care nu imi apartinea.
Si exact asa,am respirat un pic mai usor.

12
§
Dahlia

Rasetul umplea casa lui Darragh in timp ce ne asezam la

cina la cateva saptamani dupa discutia cu tata care mi-a
schimbat viata.Si chiar mi-a schimbat viata.Intre
informatia care mi-a dat-o si sutinerea si iubirea care am
primit-o de la familia mea in saptamanile
urmatoare,incepeam sa indepartez incet vina care m-a
schilodit emotional ani de zile.
Era aproape Ziua Recunostintei si Bailey trebuia sa se
intoarca in Hartwell-Vaughn ameninta sa vina in Boston
ca sa o aduca acasa.Ma intorceam cu ea,multumita ca
familia mea va fi ok.
Inca era un ghimpe in coasta mea in forma relatiei mele
cu mama mea.
Si gaura din piept care Michael o pusese acolo cand mi-a
spus ca ma uraste.
Oricum,am decis ca pot trai cu asta.
Trebuia.
‘Mi-as dori sa ramai pt Ziua Recunostintei.’a spus Krista.
Am zambit cu regret.’Trebuie sa ma intorc.Avem
festivalul anual de sculptat dovlecii urmatorul weekend,si
este unul din cele cateva weekend-uri in timpul sezonului
linistit in care fac o gramada de bani cu turistii.’
Era adevarat.Nu imi puteam permite sa pierd acest venit.
‘Pai,poate sa ramana Bailey atunci.’Dermot i-a facut
prietenei mele cu ochiul.
Unul din cele mai dragute lucruri din ultimele saptamani
era ca il aveam pe Dermot inapoi.Fusese tensiune la
inceput(si inca erau momente de stangacie),dar el zambea
si glumea cu mine din ce in ce mai mult.
Si,din pacate,flirta fara jena cu Bailey.
Bailey si-a dat ochii peste cap.’Inca o data,sunt logodita.’
Fratele meu si-a umflat pieptul.’Da,cu un afacerist
infundat din New York care probabil nu stie cum sa se
poarte cu sentimentele unei femei,daca intelegi ce spun.’
In timp ce Darragh i-a aruncat o privire de atentionare pt
ca baietii ascultau cu atentie tot ce spunea unchiul lor
Dermot,aproape m-am inecat cu o bucata de pui fript.
Bailey a ranjit la mine,o sclipire ingamfata in ochii ei.
‘Ce?’Dermot s-a incruntat.
Mi-am curatat gatul,intrebandu-ma cum sa spun ca baietii
sa nu inteleaga.’Nu ai putea fi mai departe de adevar.Nu
numai ca,dupa cum spune Bailey,exceleaza la
sentimentele unei femei,Vaughn Tremaine este orice in
afara de infundat si plictisitor.Oh,si arata ca un model de
lenjerie intima,mai specific.’
‘Arata.’a spus Krista.’L-am cautat pe Google.Bine
jucat,Bailey.’
Bailey s-a umflat in pene.’Multumesc.’
Dermot s-a incruntat.’Si eu arat bine.’
‘Esti foarte chipes.’a concluzionat Bailey.’Dar chiar si
daca logodnicul meu nu era un specimen uman perfect
fizic,tot l-as iubi.Asa ca,din pacate,ma intorc in Hartwell
cu Dahlia.’
‘Pai,tot ce put sa spun este ca el este special daca ti-a
prins privirea.’
Tata a marait.’Renunta,fiule.Ea este luata.Treci peste
asta.’
‘Ce?Nu imi este permis sa o admir?Ea este desteapta,si a
dracului de superba.Este imposibil fizic pt mine sa nu
inregistrez asta.Imi pare rau.’
In timp ce radeam,Darragh l-a lovit peste cap pe
Dermot.’Pot a 40-a oara,ai grija cum vorbesti.’
Bailey si-a lovit umarul de al meu si a soptit.’Iti iubesc
familia.’
Caldura s-a intins peste pieptul meu.Si eu ii iubeam.Si
familia mea,se pare,ca o iubea pe Bailey.Singura care era
un pic distant cu Bails era Davina.Astrid m-a incoltit si
mi-a explicat cat de greu ii este surorii mele mai mari sa
vada cat de apropiata sunt de Bailey cand ea a lipsit atat
de mult din viata mea.
Multumitor,Davina s-a mai dat pe brazda in timp ce zilele
treceau.
‘Am sunat la La Rosie in Somerville.Ne-au rezervat o
masa pt maine noapte.’a spus Davina.La Rosie era un bar
pe care tata si Darragh il indrageau.Serveau bere la halba
si erau televizoare mari pe pereti care mergeau pe
canalele sportive.Era relaxant,mancarea era buna,si le
permitea prezenta baietilor,si nu ne puteam gandi la un
loc mai bun pt o noapte in familie inainte sa ma intorc in
Hartwell.
‘Si apoi friptura de duminica in ultima zi.’tata a
zambit,dar puteam sa vad umbra de melancolie din
privirea lui.Stiam ca este din cauza ca nu vrea sa plec.El
si Dermot isi luasera tot weekend-ul liber de la munca sa-l
petreaca cu mine inainte sa ma intorc in
Hartwwell.Insemna mult pt mine.
M-am intins peste masa si mi-am inlantuit degetele cu ale
lui.’Ma voi intoarce de Craciun.’
El a dat din cap si a ranjit,aratand gropita.’De abia
astept,Clopotel.’
Mai tarziu,Davina si Astrid s-au dus acasa si Krista a pus
baietii la culcare,l-am ajutat pe Darragh sa umple masina
de spalat vase in timp ce Bailey,tata,si Dermot stateau in
bucatarie band cafea si glumind.
‘Hey,nu vreau sa stric atmosfera sau ceva.’a spus
Dermot,parand serios.’dar,um,ar trebui sa stiti ca am
convins-o pe mama sa vada un terapeut.’
M-am intors de la asezatul vaselor.’Pe bune?’Puteam sa
simt privirea ingrijorata a lui Bailey,dar a mea automat s-a
dus la tata.
El se uita la podea,ganditor.
‘Da.’a raspuns Dermot.’Nu stiu ce va iesi din asta,dar m-
am gandit ca ar trebui sa stiti.’
Am dat din cap.Inca imi pasa?
Da,imi pasa.
Nu vroiam ca mama sa piarda totul,in ciuda sentimentelor
ei pt mine.Mai ales ca acum intelegeam de unde vin unele
din aceste sentimente.
‘Tata?’a intrebat Dermot,si ochii tatei au zburat la el.’Nu
incerc sa intru intre voi cu asta.Doar ca nimeni altcineva
nu vorbeste cu ea,si inteleg de ce.Dar nu vreau ca ea sa fie
singura.’
Lacrimile imi ardeau gatul si m-am uitat la Darragh.Un
muschi tresarea in maxilarul lui,si stiam ca si el este
conflictual de toata situatia.
Tata a clatiant din cap la Derm.’Voi hotarati in ceea ce va
priveste cu mama voastra.Inteleg oricum ar fi,si ma bucur
ca te are pe tine.Ok?’
Fratele meu a dat din cap,si il puteam vedea chinuindu-se
cu emotiile.
Tacerea a cazut prin bucatarie.
Si apoi Bailey a spus,’V-am spus despre cand Dahlia a
aratat ceva d-lui Shickle,care detine Localul cu
Inghetata?’
Oroarea m-a umplut.’Sa nu indraznesti!Ei sunt fratii si
tatal meu!’
Rasete au iesit din toti 3,si care a facut-o pe Bailey sa
continue spre groaza mea.’Era o zi rara libera,si eram pe
plaja in bikini-nu te mai holba la mine,Dermot-si ne-am
dus la Localul cu Inghetata.Dar Dahlia s-a rezemat de
perete in timp ce asteptam inghetatele si si-a prins snurul
sutienului intr-un cui cu o poza veche de pe peretele d-lui
Shickle.In loc sa incerce rabdatoare sa se desfaca,ea a
tras.’Ochii ei plini de raset au ajuns la mine.’Sutienul s-a
desfacut,si d-l Shickle a fost dus la spital supect de atac de
cord.La final,a fost doar aritmie,si el a supravietuit,dar nu
a lasat niciun dubiu in mintile oamenilor din Hartwell ca
sa o vada pe Dahlia McGuire dezbracata a fost prea mult
ca d-l Shickle sa faca fata.’
Obrajii imi ardeau cu groaza in timp ce tata si fratii au
virat intre oroare ca fiica/sora lor si-a arata sanii in
public,si amuzamentul ca intr-adevar,am trimis un batran
la spital.
‘Nu imi vine sa cred ca ai spus povestea asta!’
‘Ce poveste?’Krista a intrebat in timp ce intra in bucurie.
Asa ca a trebuit sa indur inca o repovestire.Jenant!Krista
aproape a facut pe ea.Si Bailey a avut succes sa faca ce a
vrut.
Sa-mi ia mintea de la mama.
Ca sa ne faca sa radem.
Chiar daca era pe spinarea mea.
§
Urmatoarea nopatea majoritatea familiei mele era adunata
la La Rosie.Levi se trezise bolnav in dimineata asta,dar
chiar daca era mai bine,Darragh si Krista nu au crezut ca
este o idee buna ca el sa iasa la cina.La urma urmei,ei au
decis ca ambi baieti sa ramana acasa din moment ce
oricum plecau cu Krista dupa cina,asa ca Darragh a
trebuit sa vina singur.Am fost dezamagita ca Krista si
nepotii mei nu erau aici si speram ca Levi sa fie destul de
bine ca sa vina inseara uramtoare la friptura tatalui meu pt
ultima mea noapte in Boston.
‘Imi va fi dor de tine ca dracu.’a spus Davina in timp ce
stateam la bar ca sa luam bauturile.Deja mancasem asa ca
ne mutasem la partea cu bautul din seara asta.Pai,ei o
faceau.Eu ramaneam la apa minerala cu lamiae verde.
M-am aplecat spre ea.’Si mie imi va fi tare dor de
tine.Dar ma voi intoarce inainte sa iti dai seama.’
Ea a parut sa ezite inaitne sa spuna fara sa judece.’Daca
mama vrea sa incerce sa aiba o relatie cu mine din nou si
as vrea sa vada daca asta functioneaza,m-ai uri?’
Bineinteles ca nu.’Doamne,nu.Davina,uite,inteleg de ce
lucrurile sunt asa intre mine si mama,si pe cat doare de
mult,am gasit mai multa pace despre asta decat as fi
sperat acum o luna.Acum stiu ca eu si ea nu vom avea
niciodata o relatie si sunt ok cu asta.Dar nu as dori asta pt
niciunul din voi.Sau pt ea.Asa ca daca ea face pasi ca sa
doboare gardurile,as fi fericita pt tine,Davi.Sincer.’
Ea a zambit tremurat.’Te iubesc,copila.’
Am ranjit.’Si eu te iubesc.’
Zambetul ei s-a largit,si si-a deschis gura ca sa spuna
altceva,dar Bailey a aparut langa mine.’Scuze ca va
interupt dar trebuie sa iti spun ceva.’
‘Ce faci?’Dermot a aparut in spatele nostru.
Toti ne-am intors.Fratele meu se uita urat la Bailey.
Bailey se uita urat inapoi.’Nu o incoltesc.’
‘Asta a fost idea ta.’
‘Nu cred ca va merge si mi-ai dat o notificare scurta.’
‘Ce mama dracului se intampla?’Davina s-a uitat urat la ei
2.
Bailey a inghitit greu si mi-a dat un zambet
scuzator.’Michael este pe drum aici.’
‘Ce?De ce?’Se invartea camera?Pt ca dintr-o data eram
foarte ametita.
‘Te urasc.’
Am clipit ca sa indepartez vocea lui din capul meu in timp
ce Bailey raspundea,’Dermot mi-a spus ca Michael este
acolo,privindu-va iesind din sectie in acea noapte si arata
ingrijorat despre tine.Niciunul din noi nu crede ca cineva
care nu ii pasa despre tine nu iese din sectie dupa tine.De
asemenea,ura nu este un lucru rau in cazul asta.Lucrul
despre care trebuie sa te ingrijorezi este indiferenta.Si este
clar ca Michael nu este indiferent fata de tine.Asa ca,pe
scurt,l-am intrebat pe Dermot daca el crede ca Michael va
veni la bauturi cu familia.O ultima incercare sa fie
reparate lucrurile,stii.’
Uff.Cum uitasem ca a doua cariera a lui Bailey era de
petitoare?I-a facut asta si lui Jess si lui Coop.’Bailey…’
‘Chestia este-‘
‘Chestia este-‘Dermot si-a trecut o mana prin par-‘Nu
prea i-am spus ca esti aici.’
‘Dar cineva ar presupune ca esti aici.’a intervenit
Bailey.Ea mi-a intalnit privirea oripilata.’Totusi,vroiam sa
te pun in tema.’
M-am uitat urat la fratele meu ca sa ascund epava de
framantare ca se lovea si se rasucea in stomacul meu.’Dar
tu ai crezut ca voi fi incoltita?’
‘Nu,doar m-am temut ca vei pleca.’
Nu voi minti-insintuctul meu era sa plec atunci.
Oricum,nu mai fugeam.
M-am uitat la masa la tata,la Astrid si la Darragh care
radeau impreuna.’Nu plec.Daca Michael nu este fericit ca
eu sunt aici,atunci poate sa plece.’
Apoi,exact la semnal,ca si cum eram magneti atrasi unul
de celalalt,am simtit cand a intrat in bar.Ochii mei s-au
mutat de la Dermot pe usa de la intrare.
Acolo era el.
Michael purta aceeasi geaca de piele care o purtase cand
venise acasa la tata,cu blugi negri,o camasa neagra,si
bocanci negri.Singurul lucru diferit era ca se barbierise.
Oricum,el era al dracului de chipes,ma omora.
Sa fiu in sectie cu el,in acea camera de intervievare,atat de
aproape incat ii miroseam colonia,a fost cea mai rea
forma de tortura.Pana cand,bineinteles,el si-a deschis gura
si m-a sfasiat.
Realizand ca nu intra singur in bar,inima mea care batea
atat de tare a inceput sa bata si mai tare,am crezut ca
poate imi va iesi din piept.
Adusese o partenera.
Ea mergea increzatoare langa el.O blonda tanara cu parul
tuns scurt.
De ce era asa de blonda?
‘A adus o adracului partenera?’sora mea a mormait in
barba.
‘Ea pare cunoscuta.’Dermot si-a ingustat ochii.
Privirea lui Michael a aterizat pe noi la bar,si cand s-au
intalnit ale noastre,ochii lui nu s-au marit surprinsi.
Stia ca voi fi aici.
Si a adus o partenera.
Mana lui Bailey s-a pus in a mea si a strans,dar linistirea
ei nu a facut nimic sa opreasca valul de amintiri.De ultima
oara cand fusese cu altcineva.Ma indoiam ca regret ca
venise cu blonda la fel cum regretase atunci.Amintirile m-
au ingropat,ducandu-ma direct in trecut…
Facultatea de Arta si Design Massachusetts,
Acum 9 ani jumatate
Sunetul ciocanelor umpleu atelierul in timp ce eu si
colegii mei munceam la proiectele pt acest curs.Camera
era calda din cauza focului folosit pt procesul de
topire(tratament cu caldura ca sa incalzeasca metalele
destul cat sa fie prelucrate),asa ca in ciuda vremii de
toamna,eram intr-o rochie de vara si bocanci de
motociclist.Mama mi-a facut zile negre ca sa nu
racesc,asa ca mi-am pus paltonul peste rochie.Sa porti
colanti intr-o camera cu multiple flacari m-ar fi facut sa
transpir pana la moarte,asa ca nu purtam.
Multumitor,altfel as fi fost ca a noastra
colega,Shauna,care ramasese in maieu pt ca se topea in
puloverul gros si blugi.Ea inca era,am notat,transpirata.
Caldura merita ca sa-mi vad bijuteriile venind la
viata.Metalul meu preferat era argintul,si il foloseam ca
sa fac o colectie pt o productie de teatru pt Visul Unei
Nopti De Vara.Era parte din proiectul meu final.
In timp ce ciocaneam cadrul de argint pt un colier pt
Titania,eram atenta la insertiile unde vor fi pietrele de
peridot.Ca studenta saraca,nu imi puteam permite
smaralde.Chiar si varianta mai ieftica cum ar fi peridotul
era mult peste bugetul meu,dar eram fericita cum pietrele
aratau pt bijuteriile reginei zanelor.
Profesoara noastra,Rita,era destul de relaxata.Ea mergea
prin camera sfatuind,criticand,si laudand,dar in ultima
instanta,noi puteam sa lucram in spatiul nostru si in
ritmul nostru.
Ceva mi-a facut parul de la ceafa sa se ridice ca si cum
ma privea cineva.Usor,mi-am ridicat capul si m-am uitat
la intrare.
Vederea lui Michael Sullivan stand acolo in uniforma de
politist a cauzat o mica tresarire a stomacului meu.
El a facut semn cu capul de “hai incoace”.
Rahat.
De la confruntarea noastra la local,Michael se despartise
de Dillon.Ea fusese o mizerie capricioasa,cu temperament
prost,si eu simteam tot felul de cainta.Ignoram apelurile
lui Michael si mesajele din ultimele 6 saptamani de la
despartirea lor.
’Pot sa va ajut?’a intrebat Rita din fata camerei,cu ochii
pe Michael.
Michael a intrat.’Trebuie sa vorbesc cu Dahlia McGuire.’
‘Oh,Dahlia?’
M-am uitat la ea.
Daca Michael ma urmarea la scoala in timp ce clar era
la serviciu,atunci presupun ca el nu se oprea din a ma
vana pana vorbeam cu el.Pe cat de mult nu eram
pregatita pt asta,stiam ca trebuie sa o fac.’Este ok?’
‘Sigur.’
M-am ridicat de pe scaunul inalt.’Ma intorc intr-o
secunda.’
Rita a dat din cap si s-a intors spre alt sudent.
Picioarele imi tremurau un pic,m-am dus incet spre
Michael.Privirea lui intensa m-a facut sa rosesc.
Oprindu-ma in fata lui,eram un pic mai mult decat
enervata ca eram incoltita.Si cat despre cat de fierbinte
arata in uniforma de politist.’Ce faci aici?’am sasait.
El s-a incruntat.’Putem vorbi undeva in privat?’
Am dat din cap si am trecut pe langa el,urand furnicatura
de constientizare care a trecut prin mine.Conduncandu-l
pe hol,am mers in tacere pana ne-am oprit in fata
departamentului de fotografie.Era un rand de camera
obscure aici.Unele erau incuiate dar penultima era
deschisa si chiar daca fotografiile erau procesate,camera
era goala.L-am grabit pe Michael inauntru si am inchis
usa in spatele meu.
In spatele mintii mele, stiam ca este o idee proasta.
O idee oribila.
Dar nu m-a oprit.
‘O camera obscura?’Fata lui chipesa era spalata in
nuante rosiatice.
‘Nimeni nu ne va deranja aici.Acum,ce vrei?De ce esti in
uniforma?Rita probabil crede ca sunt in bucluc,multumita
costumatiei.’
Expresia lui Michael a devenit incredibila.’Sunt in
uniforma pt ca muncesc.Sunt in pauza.Eram prin zona,si
m-am gandit “Ma duc sa o vad pe Dahlia sa o intreb de
ce imi evita mesajele si apelurile dupace m-am despartit
de Dillon.”6 saptamani,Dahlia.6 saptamani!Vrei sa imi
spui de ce m-ai lasat sa astept 6 saptamani?’
Mi-am frecat ceafa,neputand sa ma uit la el.’Michael,stii
de ce.’
‘Nu.Nu stiu.M-am intalnit cu Dillon mai putin de 3 luni,si
nu am facut sex niciodata.’
Gelozia si furia doar la gandul ca el sa o atinga s-a
incolacit in mine.’Nu vreau sa o aud.’
‘Dahlia…’El a venit spre mine,si eu m-am lipit de
usa,incercand sa mentin distanta.Am auzit un pufnet
exasperat.’Imi pare rau.Nu stiu ce am gandit sa ma
intalnesc cu sora ta mai mica,si imi pare rau.La dracu,imi
pare mai rau decat pot spune.’
Asta ea bine,dar el ne-a dat dracului complet.Sora mea
m-ar uri daca ma intalneam cu el si ar fi si mai multa
munitie pt mama.I-ar suspine opinia ca eram egoista si
rasfatata.
‘Da.Si eu.’Am cautat incuietoarea si clanta.
‘Nu o fa.’
Corpul lui tare m-a lipit de usa,piept in piept,in timp ce
mana lui se infasura in jurul mainii mele ca sa imi
opreasca scaparea.Caldura a trecut prin mine,si mi-am
fortat scancitul de dorinta in josul gatului cand el si-a
presat fruntea de tampla mea.
‘Nu o mai suport.’a spus el,vocea lui gatuita.’Nu pot sa
suport sa te pierd.Mi-a fost al dracului de dor de tine.Este
ca si cum merg fara o mana.’
Dorind sa spun orice care sa inceteze
atingerea,tortura,tentatia,am soptit.’Presupun ca putem
incerca sa fim prieteni din nou.’
‘De asta ma eviti?Pt ca vrei sa fim doar prieteni?’
‘Michael nu este drept.’
El si-a intros capul astfel incat obrazul lui se presa de
obrazul meu,buzele lui imi atingeau urechea.’Iubesc cand
imi spui numele.Am visat despre asta.Am visat despre a fi
cu tine in tim timp ce imi soptesti numele.’
Fiecare parte din corpul meu s-a aprins cu o scanteie de
ardoare ca si cum cineva a bagat cateva chibrite in pielea
mea.Sanii mei pareau sa se umfle in pieptul lui,sfarcurile
s-au strans in mici pietricele care probabil erau evidente
prin rochia mea de bumbac.
Si nu puteam sa suport sa cunosc caldura
subita,alunecoasa dintre picioarele mele.
De ce trebuia sa fie el?
‘Michael…nu putem.Cum ramane cu Gary?’
El si-a ridicat capul si ochii ni s-au conectat.Stiam ca
orice era intre noi era mai mult decat fizic.Era mult mai
mult,durea.Si avea efectul secundar torturant ca sa faca
atractia noastra fizica si mai infierbantata.’El te-a
inselat.El este baiatul meu dar…Asta este mult mai mult
decat am crezut ca era,Dahlia.Acum el nu are nimic de
spus in asta.Vreau o sansa sa o fac mai bine decat el.Atat
de mult mai bine ca nu vei vrea sa ma lasi niciodata.’
El si-a aplecat capul,buzele lui ramand aproape de ale
mele in timp ce mana lui urca pe bratul meu.’Imi este dor
de tine.’a repetat el.’Esti tot la ce ma pot gandi.’
Ochii imi ardeau din cauza lacrimile pt ca nu am visat
niciodata ca as simti asa despre cineva si ca el sa simta in
acelasi fel.De ce a trebuit sa o suceasca inainte ca macar
sa avem o sansa?’Ai ranit-o pe Dillon,si ea este sora
mea.’
‘Imi pare rau.’a marait el.’La dracu,nu mi-a parut
niciodata mai rau in viata mea.Dar aici nu vorbim despre
un futai rapid.Ce avem merita orice rahtat pe care trebuie
sa-l infruntam, ca sa mergem mai departe.’
Am clatinat din cap.’Nu ii pot face asta.’
Michael a deschis usa si a plecat de langa mine.El s-a
uitat urat,fata lui stransa din cauza frustrarii.’Asta nu
este despre a o supara pe Dillon.Ce am avut eu si cu ea
de abia se califica drept intalnire,si tu o stii.Esti suparata
pe mine pt ca m-am dus mai intai acolo,si acum ma
pedepsesti!’
Furia m-a umplut.’Bineinteles,sunt suprata!Ai tras-o pe
surioara mea in rahatul nostru!’
‘Rahatul nostru?Rahatul nostru!Asta este viata
noastra,viitorul nostru,despre care vorbim,Dahlia.’
‘Doar vreau sa stiu de ce!De ce ea?Cand stiai ce
stimteam pt tine?’
‘Stiam ce simteai?’Vocea lui a devenit inspaimantator de
moale.
M-am presat si mai mult pe usa,sperand sa ma topesc in
ea.
‘In acea noapte m-ai sunat,si aproape ne-am sarutat in
parcare,cine a fost cea care s-a retras si a spus ca nu o
putea face?Eu nu m-am retras si nu am spus ca nu
pot.Eram la cateva secunde departare ca sa-mi tradez cel
mai bun prieten,si in acel moment al dracului nu imi
pasa,daca insemna sa fiu cu tine.Am inteles ca si daca
erai atrasa de mine,il vroiai pe Gary mai mult.M-am
intalnit cu Dillon inainte sa aflu despre despartirea
voastra.Ea imi amitnea de tine un pic.A fost sucit,stiu
asta,dar am fost sucit despre tine mult timp.’
Acea caldura,umezeala,dintre picioarele mele crescand si
puteam sa aud cat de superficiala devenise respiratia
mea.’M-am retras in acea noapte din cauza ta.Nu din
cauza mea.Stiam ce inseamna prietenia ta cu Gary,si nu
vroiam sa vin intre voi.Nu vroiam sa simt acea vina.’
El a fost tacut pt un moment.Chibzuind.Intens.Prea sexy
pt binele lui.’Si de asta simt ce simt pt tine.Dar ar trebui
sa stii ca ma simt vinvovata din momentul in care am
realizat ca erai iubita lui Gary.Vinovat pt ca il uram ca
te-a intalnit primul.Si am incercat sa imi fac sentimentele
sa dispara.’el a ridicat din umeri.’Dar ele nu
pleaca,Dahlia.’
Cum se presupune sa resist la asta?
Cum?
Dar Dillon,mama mea…
IIsuse Cristoase.
‘Ma vrei sau nu?’a intrebat el.
Ar trebui sa mint.
Ar fi trebuit sa-l indepartez.
Dar aceasta ceata fara minte de dor si nevoie ma chinuia
peste punctul ca sa pot sa-i fac fata.’Te-am vrut
dintotdeauna.’
O secunda mai tarziu,el era pe mine,buzele lui se lipisera
de ale mele.
Am gafait si mi-am ridicat mainile sa-l indepartez dar
gustul si simtirea lui mi-au coplesit simturile,si m-am
agatat de el.
In timp ce limbile noastre se atingeau,el a gemut,sunetul
rezonand in gatul meu si direct intre picioarele
mele.Degetele mele s-au strans in parul lui,tragandu-l
mai aproape,si retinerea lui a disparut.Mainile lui erau
peste tot ca si cum era frenetic sa ma atinga peste
tot.Cand mi-a luat sanii in palme si i-a framantat,am
scancit in timp ce placerea se invartea in abdomenul meu
inferior.Michael si-a bagat soldurile in mine.Era tare.
Un geamat de realizare s-a oprit in gatul lui in timp ce
saruturile lui deveneau mai flamande si mai ude.Corpul
meu a tremurat din cauza nevoi in timp ce sa fiu in
bratele lui era singurul lucru care mai conta.Mainile
mele s-au dus pe bratele lui cand si-a coborat mainile la
soldurile mele.Era atingerea lui cu calusuri care imi
trimitea fioruri pe coloana in timp ce imi atingea coapsa
interioara care m-a oprit.Destul ca sa aud vocea din
spatele capului meu ca sa-l opresc pana nu este prea
tarziu.Vroiam sa indepartez vocea,disperata sa-l simt in
mine dar-
‘Michael,opreste-te.’am gafait in timp ce impingeam in
pieptul lui.
El s-a tensionat.’Dahlia?’
Toate termiantiile mele nervoase tipau la mine ca sa-l las
sa continue,sa-l las sa-si bage mana intre picioarele
mele.Aveam nevoie de asta mai mult decat avusesem
nevoie de orice.
Oricum,fata surorii mele imi tot aparea in fata ochilorsi
vroiam sa-mi inlocuiesc nevoia.Trebuia.Si vroiam sa fiu
sincera cu sora mea despre Michael.Daca faceam sex cu
Michael si ea afla inainte sa ii spun,stiam ca nu ma va
ierta.
In acest fel,eram sincera si onorabila pe cat puteam sa
fiu,poate ea si cu mine puteam sa ne dam seama de niste
lucruri.
‘La dracu,Dahlia,nu imi spune sa ma opresc.’a implorat
el.
I-am mangaiat parul ca sa-l linistesc,poate mai mult pt
mine decat pt el.Lacrimi de frustrare sexualaimi ardeau
ochii.Nu am stiut pana dorinta neimplinita m-a
intepat.Daca Michael se simtea pe jumatate la fel de prost
pe cat ma simteam eu,imi parea rau.’Trebuie.’
El si-a pus palmele pe zidul din saptele meu,fata lui
ingropata in gatul meu.Apoi m-a sarutat.Un sarut
dulce,moale pe gatul meu.Cu un marait jos,el s-a dezlipit
de perete si s-a departat de mine.
Un tremurat a trecut prin mine in timp ce m-am uitat sa
ma uit la el.Era atat de chipes.
Simtindu-mi privirea,el s-a uitat spre mine dar fara sa-mi
intalneasca ochii.’Mai bine as pleca.’
Auzind amarala din vocea lui,am realizat ca el nu stia de
ce m-am oprit.Credea ca-l indepartez.
M-am dus la el,presandu-mi corpul de al lui,si i-am luat
obrajii in palme.Iubeam felul in care el isi infasura mana
automat in jurul meu ca sa ma traga mai aproape.
‘Nu te indepartez.’am explicat.’Eu doar…daca este sa ma
intalnesc cu ex-iubitul surorii mele,trebuie sa fac asta in
cel mai bun mod posibil.Asta inseamna ca sa nu se
intampla nimic intre noi pana nu am sansa sa ii psun lui
Dillon.’
Tot corpul lui Michael s-a relaxat.’Vrei sa spui ca ne dai
unda verde?’
Am dat din cap.
El a ranjit larg care era infectios,am ras.
‘La dracu,vreau sa te sarut din nou,dar,aparent,sa te
sarut imi scapa din mana destul de rapid.’
Simtindu-se mandru dupa cateva saruturi cu mine l-a
transformat in rapitor,mi-am inaltat capul si am
ranjit.’Spui ca sunt singura femeie care te face sa-ti pierzi
capul asa?’
El si-a presat fruntea de a mea.’Aproape am facut
dragoste cu tine in public purtand uniforma.Ce crezi?’
A facut dragoste cu mine.
Gary ii spunea mereu “futai”.
Michael a devenit serios.’Vreau sa fiu acolo cand ii spui
lui Dillon.Nu este corect sa pun totul in spatele tau.’
Si mie imi placea asta,dar…’Daca o facem amandoi,ea se
va simti incoltita.Chiar umilita.Cred ca este mai amabil
sa o fac eu.’
Mainile lui Michael s-au flexat pe talia mea.’Ok.Dar sunt
aici daca ai nevoie de mine.’
‘Stiu.Multumesc.’
El a presat un sarut dulce pe nasul meu.’Se va
rezolva,draguto.Vom trece de asta.’
Ca sa spun ca noaptea a luat o turnura ciudata ar fi o a
dracului afirmatie modesta.Michael nu m-a bagat in
seama,dar nu am vrut sa fiu nepoliticoasa cu partenera
lui.Numele ei era Nina,parea un pic mai tanara decat
mine.
Asta nu a durut deloc.
Nu.
Stomacul mi s-a rasucit in timp ce stateam toti la masa si
beam.Familia mea si Bailey au fost super si au conversat
prin stangacie,in ciuda vorbariei putine a lui Michael.Nina
nu parea deloc ingrijorata de atitudinea lui si a incercat sa
converseze mult cu Bailey.
Se pare ca ea lucra ca un artist desenator la politie,si de
asta parea atat de familiaralui Dermot.In plus,Bailey a
intrebat-o cati ani are,si blonda vorbareta a declarat ca are
25 ani.
El adusese o fata de 25 ani ca partenera lui,si judecand
dupa cat de putina atentie ii datea,stiam ca este in mod
deliberat.
Din cand in cand,ii simetam atentia pe mine,dar cand ma
intorceam sa ma uit el se uita imbufnat la apa lui ca un
adolescent.
Cu cat statea mai mult purtandu-se cu Nina ca si cum era
o fantoma si nu conversa cu familia mea,cu atat mai mult
mingea de emotie se marea in gatul meu.Asta nu era
Michael Sullivan care il stiam si il iubeam.Acest tip era
amar si egoist si trebuia sa se maturizeze dracului.
Vina ca l-am parasit se usura de fiecare data cand il
vedeam.Sau poate era discutia cu tata.Sau isi faceau
efectul anii de terapie.Tot ce stia era ca da,era vina mea pt
ca l-am parasit,pt ca nu m-am intors.A fost o greseala
mare,si imi parea rau.Oricum,el nu imi datuse niciodata
sansa sa ii explic.Si si el facuse greseli.Sa se intalneasca
cu Dillon a fost catalizatorul ca totul sa se schimbe atat de
dramatic.Am dat drumul la asta pt ca era lucrul corect de
facut.Totusi el statea acolo clocotind.
Cine era tipul asta?
‘Te urasc.’
‘O poti invinui?’
Vroiam sa il infrunt.Vroiam sa tip la el.Sa-l fac sa asculte!
‘Lasati-ma sa cumpar urmatoarea runda.’Vocea Ninei m-a
tras din razboiul meu intern si furios.
Ea se uita la Darragh,care se ridicase pe jumatate de la
masa.Am presupus ca in timp ce eram pierduta in
gandurile mele,el se oferise sa ia alta runda de bauturi.
‘Oh,asta este-‘
‘Nu,lasa-ma pe mine.’Ea s-a incrutnat la
Michael.’Mike,alta apa sau vrei un tonic sau altceva?’El
deja ne spusese ca este cu masina asa ca a renuntat la
alcool.Asta insemna ca nu avea un depresiv pe care sa dea
vina pt starea lui proasta de spirit.
El a clatinat din cap.’Nu platesti,platesc eu.’
Asta era vechiul Michael.De moda veche pana in maduva
oaselor.Mi-am ridicat buza enervata.
Nina a ridicat din umeri nonsalanta.’Nu ma voi certa cu
asta.’
Ori ea era foarte relaxata,ori era ceva care imi lipsea pt ca
cui nu ii pasa daca partenerul lor se purta ca un ticalos
total?
Dand din cap reticent,Michael s-a ridicat de la masa in
timp ce Nina intreba pe toata lumea despre ce beau.Cand
ea a ajuns la mine,si am spus ca vreau alta apa minerala
cu lamaie verde,ea si-a inclinat capul si s-a incruntat la
paharul meu.’Si tu esti soferul desemnat?’
De obicei,cand cineva ma intreba de ce nu beau intr-o
situatie sociala,le spuneam ca nu beau alcool.Fara
explicatii.Nu era treaba nimanui decat a mea.
Tensiunea care am simtit-o de la prietenii si familia
mea,pe de alta parte,a inecat un raspuns in gatul meu.
‘Dahlia nu bea.’a raspuns Michael,ochii lui plati si
reci.’Nu isi poate manui bautura.O transforma intr-o
luxurianata care tradeaza pe toata lumea din jurul ei,nu
este asa,draguto?’
Cuvintele lui m-au intepat ca insectele mici.Au fost spuse
ca sa raneascaca sa imi eviscereze emotiile.
Si chiar asa,am fost determianta sa omor orice sentimente
aveam pt el.Cuvintele lui de ura au facut asta mai usor
decat a sunat.Poate ca era mai mult din tatal lui in el decat
credea.
Terminasem sa fiu sacul de box al mamei mele.Cu
siguranta terminasem sa fiu al lui.
Revolta emana in jurul mesei,si simteam ca Bailey va fi
prima care va vorbi,asa ca mi-am pus manape bratul ei ca
sa opresc.Tremurand cu indignare,m-am ridicat de pe
scaunul meu,luandu-mi geanta.
Michael m-a privit ca un barbat infrant.
Terminasem si cu asta.
Doar pt ca el simtea remuscare pt ca mi-a spus lucruri
oribile nu insemna ca este ok.
Adevarul era ca ce spusesem era mai rau de-a lungul
anilor cu vorbitul cu mine insumi negativ.Dar incercam sa
fiu mai amabila cu mine insumi,ceea ce insemna ca nu le
permiteam altora sa ma mai umple cu otrava lor.
Nu as fi crezut niciodata ca Michael era unul din ei.
‘Multumesc.’i-am spus.
El a tresarit un pic.’Ce?’
‘Pt ca l-ai omorat.’Am dat din cap.’Da,pt ca l-ai omorat
intr-un final.Felul in care simt despre tine.Vina.Totul.Acel
Michael care l-am cunoscut niciodata nu m-ar fi tratat in
felul in care m-ai tratat de cand am venit acasa,nu
conteaza ce am facut.Ma urasti?’Mi-am amintit cuvintele
lui Bailey de mai devreme si am ridicat din umeri cu
ambivalenta care imi doream sa o simt.’Nu te urasc.Nu
mai simt nimic pt tine.’
Muschiul din maxilarul lui pulsa in timp ce se uita urat la
mine.
Rupand contactul vizual,m-am uitat la masa la tatal
meu.’Voi suna un taxi si ne vedem cu toti acasa.’
Multumitor,nimeni nu a protestat.M-au lasat sa plec de
acolo cu demnitate.
 13
§
Michael

El o privea plecand din bar,si genunchii lui tremurau.

‘Nu mai simt nimic pt tine.’
La dracu.
Transpiratie rece a aparut la subratele lui si deasupra
buzei de sus in timp ce o privea plecand.Ce a spus el…
La ce s-a gandit?De indata ce cuvintele i-au iesit din
gura,vroia sa le ia inapoi.Ea il innebunea.A spus rahat
care nu ar trebui sa-l spuna.Totul din cauza furiei din
adancul stomacului lui.Totul pt ca el a presupus ca in
acesti ani el a iubit-o mai mult decat ea l-a iubit pe el,si el
o ura pt asta.
Dar daca gresise?
‘Nu mai simt nimic pt tine.’
Panica l-a cuprins,si s-a uitat peste masa la Cian.Un
barbat care il respecta.Ii pasa despre el.Un barbat care se
uita la el cu dezamagire.
‘Nu mai simt nimic pt tine.’
Asta nu era adevarat.Nu putea fi adevarat.Nu cand el
simtea atat de al dracului de mult.
Ei nu terminasera.
Ea nu putea pleca din nou.
El si-a intors capul si s-a uitat in jos la Nina.Ce mama
dracului gandise cand o adusese aici?De ce dracului tot
gresea asa?’Multumesc ca ai venit dar imi pare rau.’a spus
el.’Unul dintre baieti te va duce acasa.’Stia ca McGuire-ii
o vor conduce.Stia ca nu se poate revansa fata de ea
dupace ea i-a facut un favor mai putin de rahat,dar chiar
acum tot la ce se putea el gandi era sa ajunga la Dahlia.
Niciunul nu l-a oprit sa se duca dupa ea.
Ei stiau cum stia si el,ei nu terminasera.
Aparent,ei nu au facut-o niciodata.

14
§
Dahlia

Grabindu-ma sa ies din La Rosie,sentimentul momentan

de libertate,sa spun cu voce tare ca am terminat cu
Michael Sullivan,m-a parasit complet.Nu ma simteam
libera.Furia si durerea si resentimentul si ura si iubirea si
dorul si mai mult resentiment ma umpleau pana cand
eram gata sa explodez.Vroiam sa lovesc ceva.
Vroiam sa tip si sa tip pana cand sentimentele din mine se
prefaceau in praf.
Pregatindu-ma in vantul amar in timp ce marsaluiam pe
Braodway,mi-am adus aminte ca i-am spus tatalui meu ca
voi suna la taxi,dar chiar atunci,vroiam sa ma plimb.
Numai ca mergeam in directia gresita.
‘Rahat.’am mormait,oprindu-ma si intorcandu-ma.
Atunci am vazut Honda Accord neagra oprind langa mine
si pe Michael sarind de pe scaunul pasagerului.
Anticiparea si indignarea erau parteneri ciudati de pat,dar
asta simteam acum.
‘Intra in masina.’a spus el,marsaluind spre mine.
Mi-a cazut fata la cerinta lui.’Esti nebun?’
‘Intra in masina,Dahlia.’El s-a uitat urat,punandu-si
mainile in solduri.’Trebuie sa vorbim.’
‘Am terminat sa vorbesc cu tine.Nu imi place ce ai de
spus.’
Michael practic si-a descoperit dintii.’Intra in a dracului
masina.’
Mi-am impins fata in a lui,refuzand sa fiu intimidata.’Du-
te dracului.’
‘Aici este.’A spus el cumva misterios,si apoi m-a luat de
brat.’Intra in masina.’
‘Ia-ti mainile de pe mine.’am sasait,incercand sa ies din
stransoarea lui.
In loc de asta,el m-a ridicat spre el ca sa nu am alta solutie
decat sa-mi pun mainile pe pieptul lui sau sa fiu
strivita.Pieptul foarte puternic mentionat anterior se
opintea sub atingerea mea.’Nu ma fa sa imi scot insigna
sau lumina albaastra pt ca o voi face.’
Ochii mei s-au marit.’Asta este abuz de putere.’
‘Da,pai,si tu ai abuzat de a dracului putere a ta peste mine
multi ani,asa ca intra in masina.’El m-a condus in partea
pasagerului,si am fost atat de uimita de cuvintele lui,am
fost in masina inainte sa stiu ce se intampla.
‘Ce ?’am pufnit la mine insumi in timp ce el intra in
masina.Aceasta mirosea a luciu de piele si colonia lui
Michael.Usile s-au blocat in timp ce el isi punea centura
de siguranta,si anticiparea ce am simtit-o mai devreme
mi-a facut inima sa bata la super-putere.’Asta este
rapire !’
El a intrat in trafic,aparent ignorandu-ma acum.
‘Michael !’
‘Ai vrut sa vorbim.’El mi-a aruncat o privire grea.’Vom
vorbi.’
‘Prea tarziu.’
‘Ai fugit fara sa avem aceasta conversatie,nu te voi mai
lua de buna.’
Neincrederea imi fierbea sangele.’Am crezut ca ma urasti
oricum !Am incercat sa vorbesc !S-a transformat intr-o
eviscerare verbala !’
‘Coboara-ti vocea.’
‘Nu imi spune ce sa fac.’am sasait langa el.De indata ce
ajungem la tata,o voi lasa sa se rupa.Credea ca el este
singura victima aici ?
‘Pt cineva aparent atat de indiferent cu mine,ai multa furie
in tine.’
Mi-am ingustat ochii si m-am oprit sa-mi deschid gura ca
sa sar inapoi la el.Oricum,asta doar i-ar demonstra
punctul.
Mi-am tinut gura inchisa in timp ce treceau minutele.15
minute au parut o vesnicie.Decat atunci cand am ajuns la
Cercul Sweetser de pe Parkway si Michael nu a a coborat
de pe Broadway in Everett mi-am deschis gura.’Unde
mergi ?’
El a continuat sa conduca pe Parkway.’Chelsea.’
‘De ce ?’
Michael mi-a aruncat o privire inainte sa se uite in
fata.Era surprinzator de calm.’Apartamentul meu este in
Chelsea.’
Pulsul mi-a scapat.
Singura cu Michael.In apartamentul lui.
Nu.
‘Intoarce si du-ma inapoi la tata.’
Bastardul m-a ignorat si a continut sa conduca.Am
clocotit la aceasta noua indignare pana cand el s-a oprit in
fata unui bloc cu 3 etaje din Chelsea.
El a parcat cu partea pasagerului la trotuar,si m-am uitat
in sus la cladire,curioasa si fricoasa in acelasi timp.
‘Hai inauntru.’
‘Nu intru acolo.Asta este rapire,Michael.’
‘Nu mai fi a dracului atat de melodramatica.’a spus el fara
caldura.
‘Melodramatica ?’Mi-am inclestat dintii.’M-ai manipulat
in masina.Ca politist,ar trebui sa stii ca asta nu este in
regula.’
‘Te cunosc.Daca nu vroiai sa fi aici,nu era nicio sansasa te
bag in masina.Acum iesi.’El si-a deschis portiera,trantind-
o,si a venit prin fata masinii ca sa o deschida pe a mea.
Privirea inchisa a lui Michael s-a inchis.’Iesi din masina
sau trebuie saimi scot catusele ?’
‘Nu ai indrazni.’am marait in timp ce m-am lansat din
masina.
Cand a incercat sa ma ia din nou de brat,l-am tras de la el
si m-am grabit spre intrarea din fata.
In favoarea zilei reci,purtam singura pereche de blugi
pana la cizme si o preche de cizme inalte.Erau mult mai
confortabile sa fug de el decat in tocurile care le purtasem
data trecuta cand il vazusem.Doar ca nu parea ca fug,nu-i
asa ?
I-am simtit atentia in timp ce a deschis usa de la
intrare,dar am refuzat sa ma uit la el.El a mormait ceva in
barba.
‘Realizezi ca am lovituri de bici?’l-am urmat sus in
aprtamentul lui.
El s-a incruntat peste umar la mine.’Ce ?’
‘Lovituri de bici emotionale.Ai facut o intoarcere in U
atat de repde,ca inca mai simt cum ma doare gatul.’Mi-am
auzit accentul bostonian devenind mai gros cu fiecare
propozitie care imi iesea din gura.
Michael nu a raspuns si m-a condus la o usa de la al 2-lea
etaj si mi-am dat seama ca el a inteles despre loviturile de
bici emotionale.
De indata ce am intrat in apartamentul lui parte din furie a
murit.Michael a aprins luminile,lumninand
totul.Sau,pai,de fapt nimic.Locul era aproape
nelocuit.Pereti goi,obloane la ferestre dar fara
draperii.Fara fotografii.Nimic personal.
Era depresiv.
Uram asta pt el,chiar daca eram mai furioasa pe el decat
fusesem vreodata.
Usa apratamentului s-a trantit in urma mea,si m-am intors
in sufrageria aerisita sa ma uit la el.Michael si-a lasat
cheile pe masa de langa ce avea o lampa bej-tern.Apoi
mi-a intalnit privirea.’Nu ar fi trebuit sa spun ce am spus.’
Mi-am ridicat barbia,ignorand durerea intepatoare in itmp
ce imi aduceam aminte ce spusese el.’Care parte ?’
El si-a ridicat o spranceana.’Ce vrei sa spui ?’
‘Pai ai spus multe lucruri oribile.Ceva despre mama mea
ca are drepte ca sa ma invinuiasca si sa ma sterga din
viata ei.Oh,si ca ma urasti.Si favorita mea a fost saparea
recenta despre sprijinul care mi l-a acordat alcoolul.’
Michael a expirat si si-a trecut o mana peste cap.’Imi pare
rau.Tu doar…aparand asa mi-a adus inapoi mult rahat,si
m-a innebunit.Spun si fac lucruri date peste cap-‘
‘Asta nu este o scuza.’am suspinat incet.’Nu poti sa ma
ranesti asa si sa spui ca este din cauza ca te innebunesc.Si
nu ma invinui nici pt actiunile tale.Actiunile tale sunt ale
tale,si nu iau responsabilitatea pt ele.’
‘Stiu !’El si-a aruncat mainile in aer.’Nu stiu ca al
dracului stiu asta?Ma urasc pt ce am spus.Pt ce am
facut.Dar nu a fost niciodata intentionat.Doar s-a
intamplat pe moment.’
Am pufnit.’Nina a fost intentionata?Stiai ca voi fi acolo si
ai injunghiat in negura si te-ai gandit, »Stiu ce voi face ca
sa o lovesc in stomac si mai mult.Voi aduce un model
tanar si ii voi arata ca am mers mai departe ! »Pai,vesti
noi,Michael,deja stiam asta !Ti-am intalnit sotia,iti aduci
aminte ?’
‘Ex-sotie.’a latrat el,facand un pas spre mine.Toata ofiinta
lui era plina de dispret.’Nu ma voi scuza ca m-am
casatorit cu Kiersten.Ai plecat !A dracului ai plecat,si nu
te-ai mai intors !Si nu te preface ca nu ai fost cu alti
barbati.’
Mi-am ingustat ochii pt ca el evita subiectul Nina.’Pai,si o
fata are nevoi.’
Trasaturile lui s-au incordat,si el a facut alt pas cumva
amenintaor spre mine.Refuzand sa fiu intimidata,am
ramas unde eram.’Da ?II futi pe vreuni fara sa te gandesti
la mine ?’
Pielea mi s-a inrosit de furie pt ca el nu gresea.Fusese
doar un barbat in ultmii 9 ani care m-a facut facut sa-l uit
pe Michael.Dar cand nu eram in pat,nu puteam uita.Asa
ca i-am dat drumul acelui barbat.
Arata ingamfat cand a spus.’Am dreptate,nu-i asa?’
Trebuia sa presupun ca el se gandise la mine tot timpul
cand fusese cu sotia lui ?Cu alte femei ?Credeam ca nu.’A
fost cineva.’am soptit.’El m-a facut sa uit.’
Michael s-a oprit.Necazul a trecut peste fata lu si nu l-a
putut ascunde,si un val de durere m-a lovit in piept.’Inca
esti cu el ?’
‘Nu.’
‘El te-a parasit sau l-ai parasit tu ?’
Am ridicat din umeri.’Ce conteaza?Asta nu este
important.’
‘El te-a parasit sau l-ai parasit tu ?’
‘Michael-‘
‘Raspunde la intrebare,Dahlia.’
Puteam sa simt electricitatea familiara zbarnaind prin
mine cu cat mai mult se apropia el.’L-am parasit.’
Umerii lui pareau sa se relaxeze,dar a soptit.’Pare ca ai un
obicei.’
‘De asta m-ai vrut aici ?Ca sa ma mai lovesti putin ?Pot
ca nu esti perfect,Michael.Nu esti fara vina !’
‘Ce mama dracului inseamna asta ?Vorbesti despre
Dillon ?’
‘Ai gresit atunci.Si eu am gresit.Dar i-am dat drumul,si tu
nu.’
‘Greseala ta te-a tinut departe 9 ai dracului ani !’
Asta era.Ceva in mine s-a rupt.’Esti un politist!’am
tipat,pieptul meu opintindu-se si tremurand.Mi-am
coborat vocea,cuvintele iesind gatuite din cauza tipatului
meu.’Esti un al dracului detectiv,si imi spui ca nu m-ai fi
putut gasi daca vroiai ?’
El a tresarit ca si cum l-am palmuit,uitandu-se la mine cu
acei ochi emotionati care ma faceau sa vreau sa mor.
‘De ce ai adus-o pe Nina ?’am repetat.
‘Pt ca sunt un prost.Ea este o prietena.Ea este,de
asemnea,lesbiana.Era la sectie cand Dermot mi-a cerut sa
vin la o bautura,si am stiut din caza felului schimbator in
care se purta ca tu vei fi acolo.Asa ca i-am cerut Ninei sa
se prefaca partenera mea.Am fost atat de ocupat ca sa ma
asigur ca voi fi ok in acea situatie,m-am convins ca nu imi
pasa.’
Usurarea care nu vroiam sa o constientizez m-a relaxat un
pic,stiind ca nu a tras-o pe Nina pe sfoara ca sa ajunga la
mine.De asemnea,atentia ei pe Bailey parea saaiba sens
acum.
Cat despre motivul lui Michael sa o aduca pe Nina ?Am
dat din cap reticenta pt ca nu puteam intelege
asta.Totusi,el nu imi raspunsese la intrebarea dinainte.’De
ce nu ai incercat sama gasesti ?’
Ceva ce nu am inteles i-a transformat privirea in grea.’Nu
am vrut.’
Am suspinat,cuvintele taindu-ma.
Pai,intrebasem,nu-i asa ?
Simtindu-ma amortita,sau mai degraba dorind sa fiu
amortita,am trecut pe langa el.Sa plec.Sa ma duc acasa in
Hartwell unde imi puteam linge ranile in pace.
Inainte sa pot,Michael m-a apucat de brat,tragandu-ma la
el.Expresia lui torturata era greu de privit,’M-ai
parasit.’Cuvintele lui s-au prins ca taieturi dureroase pe
buzele mele.’Tu m-ai parasit,si eram atat de indragostit de
tine.Nu am vrut sa te gasesc pt ca mi-ai frant
inima,Dahlia.Mi-ai frant a dracului inima.’
Lacrimi mi-au umplut ochii ca un tsunami de dor si
durerea m-a umplut.
Nu mi-a spus niciodata ca ma iubeste.
Stiam amandoi ca o simtim-sau cel putin,speram-dar nu
fusese niciodata timpul potrivit sa o marturisesc.
Pana acum,presupun.
‘Te invinuiesc.’a spus el,scuturandu-ma usor,.’Intelegi
asta ?Te invinuiesc pt viata asta goala cu care m-ai lasat.’
‘Opreste-te.’am cerut,incercand sa ma retrag.Nu vroiam
sa fiu trasa in alt vortex de vina intransigenta.
‘De ce ar trebui sa ma opresc ?’a spus el,tragandu-ma mai
aparopae.’Nu vreau sa ma opresc pana nu imi iesi din
sange.De ce dracului nu te pot scoate din mine,ha ?Vreau
sa iesi.’
‘Atunci da-mi drumul.’am soptit.
Stransoarea lui doar s-a intetit,expresia lui hotarata cu
ceva in timp ce imi privea lacrimile coborand.’Ar putea fi
alta cale.’
Vazand caldura din ochii lui negri,intelegerea m-a
umplut.O roseala s-a intins peste obrajii si gatul
meu,coborand mai jos.Vroiam sa clatin din cap,sa spun
nu,dar nici nu vroiam.
Nu stiam ca se va intampla asta daca m-a adus aici ?
Cred ca,in ciuda faptului ca era stupid,anticipasem asta cu
un fior care nu il puteam nega.
Michael si-a pus mana in jurul cefei mele si m-a tras mai
aproape de el.Temperatura ca trecea prin mine a devenit si
mai fierbinte,trezindu-mi corpul cm cu cm in felul in care
doar atingerea lui Michael Sullivan putea.Cealalta mana
s-a dus in jos pe spatele meu ca sa imi prinda
fundul.Erectia lui s-a bagat in abdomenul meu,si un val de
umezeala a aparut intre picioarele mele.Oh Dumnezeul
meu.Tremuram sub studierea lui atenta.
‘M-am gandit la asta.Nu am avut niciodata sansa sa ne
futem.Si daca este numai asta ?Si daca este doar a
dracului frustrare fizica ?’
Am tremurat in bratele lui.’Stii ca asta nu este adevarat.’
‘Da?Poate,poate nu.Dar am putea sta aici toata
noaptea,tipand unul la celalat,incercand sa gasim moduri
in care sa dezgropam toata durera,sau as putea sa te arunc
in patul meu,si putem sa scoaptem furia si durerea.’
Mi-am coborat ochii pt ca chiar daca mintea mea tipa ca
este o idee proasta,era o parte din mine care se vroia sa
stie.Sa stie cum este sa-l am pe Michael in mine.
Daca ma uitam la el,corpul meu,dorinta mea,ar castiga
peste bunul simt.
Respiratia mea s-a oprit in timp ce Michael a luat tacerea
mea drept afirmatie si mi-a deschis nasturele blugilor.Am
inghetat la actiunea sexuala subita in timp ce a deschis
incet fermoarul si si-a bagat mana in lenjeria
meaintima.Acum stia ca doar certandu-se cu mine m-a
facut la fel de al dracului de pregatita ca un al dracului
preludiu.
Am incercat sa ma opresc sa ma ondulez sub atingerea
lui,dar placerea era stransa intre picioarele mele.Degetele
mele se bagau in bratele lui.’Mich-‘
El mi-a acoperit gura cu a lui,sarutandu-ma flamand si
indepartand rezistenta din mine.Apoi am fost in bratele
lui,picioarele mele infasurandu-se in jurul taliei lui in
timp ce ma ducea in dormitor.
In ceata mea dorinta,de nevoie,eram pregatia sa fiu
aruncata pe pat si fututa in 6 feluri pana duminica.Dar
Michael m-a surprins.
El ne-a intrerupt sarutul si m-a coborat pe picioare la
capatul patului.
Mainile lui erau pe talia mea pt o secunda inainte sa se
duca pe soldurile mele.Ne-am uitat unul la celalalt intr-un
amestec de dor si defensiva.Puteam sa vad prudenta in
ochii lui negri doar in timp ce stiam ca vedea emotia
oglindita in a mea.
De ce se oprise ?
Oprindu-se doar m-a facut sa gandesc,si nu vroiam sa
gandesc.Vroiam sa fiu impulsiva si stupida.Chiar daca m-
a distrus.
‘Ar trebui sa plec.’
Raspunsul lui Michael a fost sa-mi stranga talia.El mi-a
dat ce vroia sa fie o strangere reasiguratoare inainte sa-si
bage degetele sub puloverul meu.Am tremurat la
mangaierea moale a degetelor lui aspre.
‘Nu porti o haina.’a spus el cu vocea joasa.’Trebuie sa
incepi sa porti o haina.’Era o calitate visatoare in tonul
lui.Ca si cum era ametit.Atingerea lui ma tragea in
ameteala cu el.Cand a mangaiat un pic mai sus,peste
coaste,piele de gaina a aparut peste sani,si se simteau
grei,disperati dupa mainile lui,gura lui.
‘Michael…’
Mainile lui au iesit deub puloverul meu ca sa imi ia
deschiderea blugilor.El si-a bagat degetele mari in
talie,expresia lui determinata si fierbinte in timp ce ochii
nostri ramaneau conectati.Si apoi mi-a tras incet
pantalonii peste solduri.Denimul se agata strans de
soldurile mele generoase,asa ca a trebuit sa traga de
ei,lasandu-se pe ciuci.Am simtit respiratia lui fierbinte pe
bumbacul dintre picioarele mele,si eu m-am cutremurat de
nevoie.Punandu-mi o mana pe umarul lui puternic,mi-am
ridicat un picior si apoi celalalt ca sa-mi desfaca cizmele
si sa-mi dea jos bligii.
O mica parte din mine se intreba daca el ma seducea in
mod deliberat ca sa ma pot chinui singura mai tarziu cu
cunostinta ca am avut sanse multiple ca sa opresc
asta.Cand si-a pus mainile mari pe gambele mele,s-a uitat
in sus in ochii mei,si a mangaiat spatele picioarelor,m-am
oprit sa-i pun sub semnul intrebarii motivele.Nu parea ca
un barbat ce isi calculeaza fiecare miscare.Parea ca un
barbat care ma savureaza.
O tragere adanca in uterul meu a cauzat alt val de
umezeala sa umezeasca materialul dintre picioarele
mele,si ca si cum l-a simtit,privirea lui Michael s-a
coborat acolo.Mainile lui se urcau din ce in ce mai sus pe
spatele picioarelor inainte sa mangaie coapsele.Bagandu-
si degetele mari pe coapsele interioare,el a cerut,ci vocea
gatuita,’Deschide-ti picioarele.’
Excitarea palapia ca bulele de sampanie in stomacul
meu,si am gemut un pic in timp ce faceam ce imi
ceruse.Usor,el a trecut de lenjeria intima,si am gafait in
timp ce 2 degete groase au intrat usor in mine.
‘Oh la dracu.’El a gemut si si-a lasat fruntea pe coapsa
mea dreapta.’Esti atat de pregatita.’
M-am inrosit de jena pt ca un tip de obicei trebuia sa
munceasca mult mai mult ca sa ma aduca in acest punct.
Scotandu-si degetele din mine.Michael mi-a tras lenjeria
intima in jos pe picioare.Am iesit din ea,picioarele imi
tremurau un pic.Si apoi Michael mi-a ridicat piciorul
drept peste umarul lui,si am suspinat,punandu-mi mana pe
celalat umar pt echilibru.El a scos un sunet gutural de
dorinta cu cateva secunde inainte ca limba lui sa imi
atinga clitorisul.
Nevoia a trecut prin mine,si m-am ondulat in gura
lui.Degetele lui s-au bagat in copasa mea,si maraitul lui a
vibrat prin mine.
Oh Dumnezeul meu !
El mi-a supt clitorisul,tragand tare,si am gemut in timp ce
tensiunea frumoasa s-a acumulat in mine.Limba lui mi-a
incercuit clitorisul si apoi s-a coborat intr-o lingere vorace
impingand in mine.
‘Michael !’am plans,impingandu-ma in gura lui in itmp ce
urcam din ce in ce mai sus spre a ma face bucati.
Simtindu-mi disperarea,Michael s-a intors la clitorisul
meu si a bagat 2 degete in mine.
A lovit ca o explozie de eliberare puternica,ce iti furnica
spatele si vezi stele verzi trecand delicioasa prin mine in
timp ce ma cutremuram in gura lui Michael.
El mi-a coborat incet piciorul tremurator,si m-am legant
in el in timp ce se ridica.In loc sa fiu languroasa din cauza
satisfactiei,vibram din cauza dorului.Era ca si cum eram
pe marginea orgasmului.Vroiam mai mult.
Un fior de putere m-a coplesit in timp ce privirile noastre
s-au inlantuit.Ai lui mocneau,si maxilarul lui era strans
din cauza foamei feroce.Ii faceam asta.
Eu.
Mi-am ridicat bratele ca sa-l ajut sa-mi ridice puloverul
peste cap.
Pieptul meu se opintea din cauza respiratiilor
muncite,excitate in timp ce Michael a aruncat puloverul
pe podea si si-a pus mainile pe umerii mei.Ochii lui ii
urmareau buricele degetelor in timp ce trasau cu
incetineala sfasietoare peste clavicula si in jos la ridicarile
sanilor.Inca erau plini,mari,dar nu mai erau asa de sus ca
mai demult cand eram mai tanara.M-am ingrijorat o
milisecunda ca atunci cand imi va da sutienul jos,el va
observa,ii va pasa-
‘Inca atat de frumoasa.’a soptit el,si piele de gaina a iesit
sub atingerea lui.Sfarcurile mele se impingeau in sutien
cu anticipare.
‘Michael.’am murmurat.
Ca raspuns la implorarea mea nevoiasa,el mi-a luat
soldurile si m-a tras in el ca sa-i pot simti otelul erectiei
pe abdomenul meu gol.
Usor,mi-a luat fata in palme si m-a sarutat atat de adanc
ca ma puteam simtit.Dar aceste saruturi nu erau ca cele
dinainte.Nu saruturide foame pedepsitoare.Incet,sexy si
cu o reverenta tandra care mi-a adus lacrimi in
ochi.Mainile mele s-au pus pe bicepsii lui,simtindu-i
puterea,dorul,si nu stiam ce vreau sa fac mai mult :sa-l iau
in mine sau sa-l las sa ma tina in timp ce plangeam.
Vocea din capul meu soptea ca sa merg mai departe era o
idee proasta.
Oricum,inainte ca sa pot actiona in mod deliberat,mainile
lui Michael s-au mutat in sus pe corpul meu.Cu mangaieri
usoare,el a invatat fiecare cm din mine-coastele mele,talia
mea,abdomenul eu.Apoi mainile lui s-au dus spre fundul
meu,si sarutul lui s-a adancit,a devenit mai infometat,si
m-a tras in erectia lui.Puteam sa simt razboiul din el in
timop ce limba lui ia mangaia pe a mea adanc,umed.Era
ca si cum era deteminat ca sa-si ia tot timpul din lume,dar
alta pare din el vroia sa ma ravaseasca.
Am gasit ca razboiul din el era palpitant sexual,nestiind in
ce parte va merge asta.
In timp ce ii mangaiam bratele,atingerea parea sa-l
calmeze,si sarutul lui a devenit mai moale.El mi-a ciugulit
buza de jos si apoi s-a indepartat.Dar doar ca sa se uite in
ochii mei in timp ce isi ducea mainile la spatele meu ca sa
desfaca sutienul.Cu o dexteritate care mi-o aduceam
aminte de cand ne prosteam in masina lui,el mi-a desfacut
sutienul.Apoi mi-a tras bretelele pe brate,si a cazut pe
podea.Privirea lui s-a deconectat incet de a mea si am
tremaurat in timp ce ochii lui erau mai coborati.Mainile
lui s-au strans in jurul bicepsilor mei in timp ce se
infrupta din privelistea sanilor mei goi.Sfarcurile mele s-
au strans in muguri nevoiasi sub privirea lui implorand
dupa gura lui.
Orice ingrijorari care le aveam despre ce simte referitor la
schimbarile corpului meu s-au dispat la expresia lui
incordata,plina de dorinta de pe fata lui.
‘Dahlia.’a murmurat el in timp ce si-a ridicat palmele si
le-a pus pe sanii mei.
Am gemut si m-am arcuit sub atingerea lui.Valuri de
dorinta se ondulau in abdomenul meu inferior in timp ce
el se juca cu sanii mei,sculptand si framantand,mangaind
si ciupindu-mi sfarcurile.In tot timpul asta ochii lui
oscilau intre fatasi sanii mei.M-am bagat in atingerea
lui,mormaindu-mi nevoia dupa el.
Cuvintele de abia imi treceau de buze cand gura lui a
gasit-o pe a mea.Acest sarut a fost aspru,tare,disperat,si
geamatul lui m-a umplut in timp ce imi ciupea ambele
sfarcuri intre degetele mari aratatoare.Am gafait,si
maraitul de satisfactie m-a facut sa ma rosesc de
placere.Eram mai mult decat pregatita.Simtind materialul
puloverului lui sub mainile mele,mi-am bagat degetele in
el si mi-am retras buzele de pe ale lui.’Scoate-l.’
Multumitor,Michael a executat ordinul meu.Mi-a dat
drumul,s-a dat in spate,si si-a dat puloverul jos.In timp ce
l-a aruncat in spatele lui si si-a dat blugii si bocanci jos,m-
am desfatat cu privelistea lui.Pieptul lui,bratele,si
abdomenul eru mult mai puternice decat fusesera acum 9
ani.Se ducea la sala regulat si atunci si avea un corp
superb,dar definirea tare a abdominalilor lui si latimea
umerilor lui confirma ca exercitiile din rutina lui
devenisera mai viguroase.
Nu ma plangeam.
Aha.
Coapsele lui groase si gambele musculoase au cauzat alta
tresarire tare din abdomenul meu inferior,si doream sa-i
vad fundul.Dumnezeul meu,pariez ca fundul lui era o
legenda.Am gemut cand si-a dat boxerii jos peste erectie
si cand a fost libera,era atat de tare,tintea se abdomenul
lui.
Fiecare parte a corpului meu s-a umflat spre el in timp ce-
l priveam punandu-si un prezervativ scos din portofel si l-
a rulat pe erectia lui.Nu era necesar un preludiu.Il vroiam
si aveam nevoie de el in mine.
Orice a vazut in infatisarea mea l-a facut sa ma ia de
talie,dar in loc sa ma puna pe pat,s-a intors si s-a pus pe
margine.Apoi m-a ghidat sa-l incalec,erectia lui fierbinte
pe abdomenul meu.
Michael mi-a atins barbia,ridicandu-mi capul ca sa-si
inlantuiasca privirea cu a mea.Degetele mele s-au dus la
ceafa lui in timp ce ma uitam la expresia lui.Era atat de
multa emotie in ochii lui.Dorinta,nevoie,da.Dar si
confuzie,durere,si ceva care nu vroiam sa procesez.Parea
gen frica,si nu puteam suporta acea emotie in Michael.
Lacrimi mi-au umplut ochii,si emotia vizibila mi-a facut
maxilarul sa se inclesteze.El si-a trecut mana pe ceafa
mea.luand o mana plina din parul meu.Apoi mi-a dat
capul usor pe spate,mi-am arcuit pieptul,si mi-a acoperit
sfarcul stang cu gura lui.
Am gafait la senzatia care a trecut prin mine,soldurile
mele ondulandu-se automat in el in timp ce
sugea,lingea,si ciugulea din mine.Tensiunea se acumula
intre piciaorele mele,strangand si strangand in timp ce se
misca intre sanii mei,gura lui fierbinte,limba lui-
’Michael !’Urma sa vin din nou numai cu asta.
Apoi s-a oprit,si mi-am ridicat capul ca sa implor,sa-l
implor sa continue sa ma atinga,dar m-am oprit cand mi-a
prins soldurile.Ghidandu-ma,el m-a ridicat,si m-am uitat
in jos la el,asteptand in timp ce si-a luat pula in mana si a
pus-o intre picioarele mele.
Intelegand indiciul lui,m-am coborat pe el,simtindu-i
varful fierbinte in deschiderea mea umeda.Furnicaturi
electrice s-au dus in jos pe coloana mea si in jurul
stomacului meu,adanc intre picioarele mele.
Michael.
Sunt cu Micahel intr-un final.
Nu am fost atat de a dracului de excitata in viata
mea.Michael mi-a luat soldul cu o mama si si-a pus palma
celalalta pe sanul drept,si am suspinat la senzatia
coplesitoare de grosime in timp ce m-am coborat.
Tensiunea infasurata ramasa de la orgasmul precedent
care el mi-l datuse a explodat doar la varful lui intrand in
mine.
Am suspinat si m-am agatat de umerii lui in timp ce
climaxul trecea prin mine,muschii mei interni unduindu-
se si tragandu-l pe Michael si mai
adanc.Tremurand,soldurile mele au tresarit,abdominalii
mei aveau spasme,mi-am infasurat mainile in jurul gatului
lui Michael ca sa ma tin prin furtuna.Mi-am lasat fruntea
pe a lui.
In timp ce ultimele tremuraturi au trecut prin mine,am
devenit consteinta de stransoarea invinetitoare a lui
Michael pe soldul meu si la plenitudinea coplesitoare a lui
in mine.La un anumit punct in timpul orgasmului meu,el
intrase de tot in mine.
Oh Dumnezeul meu.
Dar inainte de asta…Pai,asta era…
Inrosindu-ma,mi-am ridicat capul ca sa-i vad reactia si
furtuna de foc de dorinta din ochii lui mi-au facut muschii
interiori sa pulseze in jurul lui.
El a mormait la sentimentul acela si apoi a spus,cu vocea
gatuita,’Stii cat de al dracului de tare este sa nu vin in tine
acum ?La dracu,doar ce ai venit cu mine de abia un pic in
tine.’Mainile lui s-au dus in sus pe talia mea,si el si-a
dezgolit dintii in timp ce a cerut,’S-a mai intamplat asta
inainte ?’
Stiam ce imi cerea.
Stiam ce vroia sa auda.
Si chiar daca nu ar fi trebuit,am aflat ca nu ii puteam
interzice asta.Am clatinat din cap.’Nu am vrut niciodata
pe nimeni pe cineva asa cum te vreau pe tine.’
Cu un marait animalic de satisfactie,Michael s-a ridicat
din pat,si s-a intors ca sa ma puna pe spate.Miscarea l-a
facut sa intre atat de adanc in mine,ca mi-a luat aerul.Am
gafait sa-l gaseasc.
Michael a mormait o injuratura si apoi si-a infasurat
palmele in jurul incheiturilor mainilor mele si le-a tintuit
pe pat in lateralul capului meu.
Seductia inceata de mai devreme era dusa.
El s-a miscat in mine cu impingeri puternice a soldurilor
lui,ochii lui focusati intens pe ai mei.Ca si cum avea
nevoie de contact vizual.Ca si cum eu aveam nevoie.
Vroiam sa-l simt,vroiam sa-i prind fundul in mainile mele
si sa-l simt incordandu-se si relaxandu-se cu fiecare
impingere,dar el m-a tintuit.
Asta doar m-a excitat mai mult.
Tensiunea se acumula in mine din nou cu fiecare iesire si
intrare groasa a lui.Trasaturile lui s-au incordat cu dorinta
si cu alta glisare mai puternica inauntru si afara,am venit
din nou,mai scurt,mai ascutit,dar nu mai putin intensa
decat data trecuta.Cu doar o tragere tare a climaxului
meu,si Michael s-a umflat imposibil de mult.El mi-a
presat mainile tare pe pat in timp ce s-a tensioant intre
picioarele mele si apoi-
‘Dahlia !La dracu !’Soldurile lui au tresarit si el s-a
cutremurat in mine.
Eventual,el mi-a dat drumul la incheieturi,in timp ce
respiratia se usura,si tot copul lui se relaxa,greutatea lui
pe mine a devenit prea mult.Nu puteam sa respir.Si nu era
din cauza greutatii lui.M-am racit si m-am panicat din
cauza realizarii ca luasem ceva care nu trebuia.Am dat
ceva ce nu ar fi trebuit.
Mai ales cand nu eram sigura de motivele reale ale lui
Michael pt a se culca cu mine.
‘Am putea sta aici toata noaptea,tipand unul la
celalalt,incercand sa gasim moduri in care sa dezgropam
durerea,sau as putea sa te arunc in patul meu si ne putem
fute prin furie si durere.’
M-am gandit la toata durerea si amarul care el le simtea
despre mine.Toate lucrurile urate care le-a spus.Cand
eram mai tanara,am crezut ca ce aveam cu Michael era
specital.Exploziv si pasional.Dar poate asta nu era un
lucru bun.Mai ales daca puteam intorc sentimentele tandre
in otrava.Daca facea un barbat bun ca Michael sa faca si
sa spuna lucruri toxice…
Vroiam ca el sa ma ierte si sa uite,dar cum puteam cand
eu nu eram pregatita sa-l iert pt ca m-a umplut cu durerea
care el a carat-o ani de zile ?
Tremurand din cauza unui fior subit,i-am dat drumul si m-
am uitat la tavan.Durere,durere inimaginabila,m-a
cuprins.Vocea mea suna plata,moarta,chiar si pt urechile
mele cand am intrebat,’Asta ai vrut ?M-ai scos din minte
prin futut deja ?’
Michael s-a sprijinit in mainile puse in lateralul capului
meu si s-a uitat urat la mine,’Iisuse la dracu,Dahlia,inca
sunt in tine.’Cu un pufnet de neincredere,el a iesit,si eu
am tremurat in timp ce el se datea jos de pe mine.
Stand pe spate in pat langa mine,am asteptat raspunsul lui.
Cand nu a venit nimic,m-am ridicat din pat,coapsele imi
tremurauun pic din cauza sexului.Pt ca asta a fost,nu-i
asa?
Fata lui Michael a aparut in mintea mea in timp ce imi
dateam picioarele jos din pat.Felul in care el nu
intrerupsese contactul vizual in timp ce se misca in mine.
Era aia futut?
Inima grea,am clatinat din cap si mi-am pus picioarele pe
podeaua rece.Fusesem infierbantata din cauza furiri si
dorintei cand intrasem in apartamentul lui,nu am realizat
ca era foarte frig aici.
Grabindu-ma in jurul patului,mi-am luat hainele de pe
podea.
Eram constienta de Michael pt ca el vazusem cu coada
ochiului in timp ce se ridicase.’Ce faci ?’
Nu m-am uitat la el,am raspuns.’Trebuie sa plec.’
Auzindu-l ridicandu-se din pat,m-am uitat la el.Ochii lui
negri sclipeau sub lumina puternica a plafonierei.Spre
surprinderea mea,el s-a aplecat si a luat ciorapii si cizmele
mele.’Trebuie sa ma duc la baie,asa ca pastrez astea.’a
spus el,ridicand cizmele.’ca asigurare ca vei
ramane.Trebuie sa vorbim.’
‘Michael-‘
‘Nu ma voi certa despre asta.’
Stiam ca expresia lui stoica ca sa nu ma deranjez sa ma
cert,chiar daca inima mea imi batea in piept la conversatia
care ma astepta.Cu un pufnet de enervare ca sa-mi acopar
frica,m-am intors si am inceput sa ma imbrac.
‘Dahlia.’
Am ezitat o secunda inainte sa ma uit peste umar.
Barbatul se uita la mine ca si cum era sa napusteasca si sa
ma ravaseasca.Iritant corpul meu se trezise la
idee,furnicaturi intre picioarele mele,sanii umflandu-se.
Mama dracului.
‘Data urmatoare te vreau in maini si genunchi ca sa ma
pot bucura de privelistea asta.’
Buzele mi s-au departat cu un suspin de excitare care l-am
inghitit rapid.Mi-am ingustat ochii.’Nu va fi o data
urmatoare.’
Michael a ranjit ca si cum stia ceva care eu nu stiam si a
trecut pe langa mine.
Si fundul lui.
Oh Dumnezeul meu,fundul lui.
Era ceva de legenda.
Regretul m-a umplut in timp ce priveam fesele tari ca
piatra iesind pe usa dormitorului,stiind ca ar fi trebuit ca
iau sansa ca sa le musc.Prea tarziu acum.
Dezamagita,m-am schimbat rapid,imbujorandu-ma un
pic,coplesita de amintirile sexului cu Michael.Mi-a
intrecut toate asteptarile,si erau destul de sus.Dumnezeul
meu,aveam un climax declansat de par.Imbujorandu-ma si
mai tare,am clatinat din cap in timp ce mi-am bagat un
picior tremurator dupa altul in blugi.Asteapta pana ii spun
lui Bailey.
Oh rahat.
Bailey.Tatal meu.Probabil se intrebau unde sunt.
Trebuia sa-mi verific telefonul,si era in geanta
mea.Oriunde era.O vaga amintire ca am lasat-o pe jos
cand Michael m-a luat in bratele lui mi-a venit in cap.Era
in sufragerie.
De indata ce m-am adunat(pai,ceva de genul),m-am dus
pe hol.Nu eram sigura ca era posibil sa ma adun in felul in
care am fost inainte de sexul cu Michael.M-am schimbat
fundamental,si nu era o lovitura tare in testiculele mele
metaforice?
Bucataria era langa sufragerie,si stateam uimita,uitandu-
ma la goliciunea locului.De ce ma deranja atat de mult ca
apartamentul lui era plin doar cu necesitati ?Nu era
caldura,nu era personalitate.A tras de ceva adanc in
pieptul meu.Am stat acolo atat de mult,pierduta in
ganduri,Michael a intrat in camera.Multumitor,el era
imbracat in pantaloni de trening si un tricou.
‘Cafea ?’el s-a dus la cafetiera.’Scuze ca este atat de frig
aici.Am caldura pe temporizator.Porneste acum.’El a scos
2 cani din dulap.
‘Trebuie sa plec.Poti sa imi dai cizmele ?’
Ca raspuns,el mi-a aruncat sosetele facute
ghem.’Picioarele tale cred ca ingheata.’
M-am uitat urat in timp ce m-am aplecat sa-mi pun
sosetele.’Ar fi mai putin daca mi-ai da cizmele.’
‘Dahlia,ramai si bea cafeaua cu mine.’
‘Trebuie sa-mi verific telefonul.’Am ignorat tonul lui
linistitor,uitandu-ma imprejur.Iesind din bucatarie in
sufragerie,mi-am vazut geanta pe hol.Mainile imi
tremurau in timp ce m-am aplecat sa o iau,si de indata ce
mi-am gasit celularul,a sarit din mainile tremurande.
Dintr-o data Michael era acolo,aplecandu-se dupa telefon.
Mi-am deschis gura sa protestez,dar el mi-a luat
mainile,strangandu-le in reasigurare,si mi-a pus mobilul
in ele.Ochii lui negri avea ceva gen tandrete.’Este
ok,draguto.’
Mi-am muscat buza ca sa opresc emotiile care vroiau sa
curga din mine si mi-am deschis protectia telefonului ca
sa ma distrag.Erau mesaje de la tata si Bailey.
Michael cred ca se uitase pt ca a spus,’Spune-le ca esti
bine.Ca esti aici.’
‘Le spun ca sunt pe drum spre casa.’
Oftatul lui era asediat.’Dahlia,voi spune ca nu mai sunt
sucit despre tine.Sexul nu a schimbat asta,nu conteaza cat
de uimitor a fost.Inca sunt furios pe tine.Dar poate daca ai
ramane si ai vorbi cu mine,as putea renunta la asta.Te
rog.’
A fost rugamintea care m-a convins.
Chiar daca mi-am imaginat ca inima urma sa fie ranita si
batea din cauza a orice iese dintre noi,stiam ca trebuie sa
am conversatia asta daca vreunul din noi mergea mai
departe.
Deschizamdu-mi mesageria,i-am dat mesaj si lui tata si
lui Bailey ca sa le spun ca eram la Michael si ca eram
ok.Gata,mi-am bagat telefonul inapoi in geanta si am
intalnit privirea precauta a lui Michael.’Atunci voi avea
nevoie de cafea.’
Trasaturile lui s-au relaxat si a dat din cap,gesticuland ca
sa merg in fata lui si inapoi in bucatarie.Acolo,el mi-a dat
o cana,si eu m-am asezat pe un scaun la masa.Michael s-a
asezat langa mine,si am incercat sa nu ma uit la altceva
decat la fata lui.
Era tare.
Tricoul care il purta nu facea nimic sa-i ascunda fizicul,si
imi doream sa apas butonul de reluare a scenei din
dormitor,dar de data asta sa adaug mai multa explorare a
corpului lui.
Mainile lui s-au infasurat in jurul canii de cafea,si fara sa
vreau i-am studiat miscarea.Intotdeauna am iubit mainile
lui Michael.Poate ca era artistul din mine.Stiam ca erau
mari si masculine dar in acelasi timp avea degetele
lungi,cu noduri mari,si gratioase.Era o combinatie sexy,si
m-am rosit aducandu-mi aminte cum se simteau mainile
lui pe corpul meu.
‘De ce ?’Vocea lui era tare din nou.Mi-am tras ochii de la
mainile lui la fata lui.Era mai multa framantare in
expresia lui.’De ce ai plecat si nu te-ai intors ?’
Pe cat era de dificil sa ii spun,stiam ca trebuia.Merita sa
stie ca eu nu doar l-am abandonat.Am dat drumul unei
expiratii tremurate,simtind greata din stomacul meu.
Infasurandu-mi ambele maini pe cana de cafea,am tras
liniste din caldura ei.’Am indepartat pe toata lumea dupa
ce a murit Dillon.Nu numai pe tine.Nu stiu ce as fi facut
daca mi s-ar fi dat mai mult timp.Imi place sa cred ca te-
as fi luat inapoi,dar nu vom stii niciodata.’
El si-a deschis gura ca sa spuna ceva,dar eu l-am
intrerupt.
‘Inainte sa te certi despre asta…’Nu puteam sa ma uit la
el in timp ce amintiri cu comportamentul mamei mele au
trecut prin mine.De cand aveam 20 ani,am vrut ca
Michael Sullivan sa ma iubeasca.Oricat de aiurea suna,m-
am ingrijorat mult timp ca daca stia ca propria mea mama
nu ma putea iubi,el ar itnreba de ce.Va incepe sa gaseasca
motive sa nu ma iubeasca.Era irational si stupid avand in
vedere problemele lui familiale,dar am sucit multe lucruri
in mine de-a lungul anilor.Era timpul sa explic.
‘Dahlia ?’Ochii lui Michael s-au ingustat cu
ingrijorare.’Ce nu vad aici ?’
‘Mama mea.’am spus fara sa gandeasc.Putea sa simt cum
emotia imi ingusteaza gatul,lacrimile imi ardeau ochii,si
m-a facut al dracului de furioasa pt ca vroiam sa trec de
asta.Vroiam sa fac pace cu faptul ca mama mea ma ura si
sa merg mai departe.’Nu la mult timp dupa ce a murit
Dillon,tata era pelcat.Nu era nimeni in casa decat mama si
cu mine.Eu eram in dormitorul meu…’Jalea mi-a ingrosat
cuvintele.’Inconjurata de lucrurile lui Dillon.Stateam pe
patul ei,incercand sa imi dau seama,stii.Ca si cum,cum
stateau intinse toate lucrurile ei asteptand ca ea sa le
ridice,sa le foloseasca,sa le poarte.Si nu se va intmapla
niciodata.Aveam brosa ei in mana.Stii ca iubea
trandafirii,asa ca cu cateva luni inainte ca totul sa de duca
de rapa,i-am facut o brosa de argint.Era un singur
trandafir inflorit.O iubea.O purta mult.’M-am luptat cu
lacrimile.’Nu o va mai purta vreodata,si nu avea sens.Ma
innebunea.Agonia lucrurilor ei stand acolo ma
innebunea,asa ca am inceput sa adun totul.’M-am uitat la
el,si prin sclipirea emotiilor din ochii lui,am vazut fata
mamei mele cand m-a prins.’Atunci a intrat mama.Nu a
fost ceva inainte.Nicio intrebare.Ea…ea doar m-a
palmuit.’Inca puteam sa simt durerea brutala a acelor
lovituri.’Eram atat de uimita,tot ce am putut sa fac a fost
sa ma faccovrig pe podea in timp ce ea inca ma lovea,cu
palma deschisa,peste cap din nou si din njou,tipand ca
Dumnezeu a luat fiica gresita.Ca era vina mea si isi dorea
ca Dumnezeu sa ma fi luat pe mine.’Ultimul cuvant s-a
transformat intr-un suspin,si am putut sa aud scartaitul
scaunului pe podea cu secunde inainte ca mainile lui
Michael sa ma traga la el.M-am ingropat in el,in puterea
lui,ca si cum puteam sa ma topesc in el si facand asta,el ar
fi scos niste durere si sa ma usureze.
Mainile lui s-au strans in jurul meusi si-a presat buzele de
parul meu in timp ce tremuram si plangeam toate
sentimentele care am crezut ca le-am plans acum mult
timp.
§
Candva mai tarziu,ma durea capul un pic,stateam pe
canapeau lui Michael cu o cana plina de cafea si un
servetel folosit in mana.
Am incercat sa nu observ apropierea lui Michael pe
canapea sau felul in care se uita la mine ca si cum era gata
sa ia un glont pt mine.Era frumos si inspaimantator in
acelsi timp ca sa vad cum povestea nea il trasforma inapoi
in vechiul Michael.
‘Deci atunci ai inceput sa bei ?’Vocea lui era
moale,gatuita.
Dand din cap,am sorbit din cafea inainte sa raspund.’In
acea noapte vroiam sa dispar.Imi era prea rusine sa spun
cuiva,si ma gandeam ca daca ii psun tatei,il voi face sa o
urasca pe mama si mai mult.M-am convins ca ea jelea,ca
ea nu vorbea serios,dar adevarul ca ce a spus ea a
putrezit.Asa ca,ca sa adorm in acea noapte,am furat gin
din dulapul parintilor meu.Cand am realizat ca totul doare
mai putin cand eram amortita de alcool,am continuat sa
beau.’
‘Imi aduc aminte.’El si-a trecut o mana pe fata.’Am fost
al dracului de speriat.Nu stiam cum sa te ajut.’
Tresarind in timp ce imi aduceam aminte tot prin ce-l
pusesem sa treaca,m-am intors.’Si tata a fost speriat.Ca
tine,el a crezut ca era doar despre Dillon.Atunci sora
lui,care traia in Hartwell,l-a cautat.Detinea magazinul de
suveniruri de pe promenada,si a convins-o sa ma lase sa-l
inchiriez.Am spus ca ma duc pt ca nu puteam sa fiu langa
mama mea,dar i-am promis ca nu putea sa spuna nimanui
unde sunt.’
‘Asta este partea care nu o inteleg.’
Intalnindu-i privirea,vazand tradarea din ochii lui,era
dificil.’Ma uram,Michael.Erram responsabila pt moartea
surorii mele mai mici,mama ma ura,beam ca sa dorm
noaptea,si am indepartat pe toata lumea care o
iubeam.Meritai mai mult.’
‘Meritam adevarul.’
Am clatinat din cap.’Nu prea eram intreaga la minte.Am
crezut ca daca te parasesc era cel mai bun lucru pt tine.’
Vazand ca nu ajungeam la el,am realizat ca trebuie sa-i
spun totul.Cat de jos ajunsesem.
‘Speram ca durerea sa se opreasca de indata ce am plecat
din Boston.Nu s-a oprit.A devenit mai rea,si la fel si
bautul meu.Nu eram acolo de mult timp cand intr-o
noapte mergeam pe plaja cu o sticla de gin in
mana.’Lacrimi razlete au curs din ochii mei.Enervata ca
puteau sa fie ramase,le-am sters furioasa.’Amintirile mele
ale acele nopti sunt incetosate.Imi aduc aminte vag ca am
intrat in ocean.’
Michael s-a tensioant.
‘Eu…imi aduc aminte frigul.Imi aduc aminte frica
momentana in timp ce m-am bagat in apa.Dar imi aduc
aminte si usurarea.’Lacrimile cadeau mai repede,astea
erau din cauza rusinii.’Nu imi aduc aminte cand Bailey
m-a scos din apa.Nu imi aduc aminte cand ea m-a
resuscitat.Si nu imi aduc aminte ca i-am spus ca ar fi
trebuit sa ma lase sa mor.Dar ea mi-a spus toate astea.’
‘La dracu.’Lacrimi au sclipit in ochii lui Michael,si el s-a
lasat in fata,mainile lui impreunate la ceafa in timp ce
seuita la podea.
‘Imi pare rau.’am soptit.
El a clatinat din cap,gatul lui inghitind ca sa-si retina
emotiile.
‘Locul in care eram,Michael.Si nimeni,nici tu sau tata,nu
ma puteati scoate din asta.Singurul lucru care imi aduc
aminte este ca m-am trezit in dimineata urmatoare pe
patul de spital,treaza si dureroasa,cu o straina care imi
spunea ca ma dezamageam si ea imi salvase viata.’
Michael s-a intors spre mine,coborandu-si mainile.’De ce
nu ai venit la mine ?Ar fi trebuit sa stiu tot rahatul
asta,Dahlia.Ar fi trebuit sa stiu.Si daca m-ai fi luat
inapoi,as fi turnat atat de multa a dracului iubire in tine,ca
nu ai fi petrecut nici macar o zi simtindu-te fara valoare
asa cum te-ai simtit cand ai intrat in acea apa.’
‘Michael….’Am clatiant din cap,cuvintele lui ca un
balsam si ca o rana in egala masura.’Nu a fost atat de
simplu.Tu si cu mine niciodata…si nu am spus niciodata
ca ne iubim unul pe celalalt….si tot ce mi-a spus mama.Si
rusinea ca renuntasem la mine,astea toate au sucit
totul.Credeam cu adevarat ca ai mers mai departe.usor.Ca
iti este mai bine fara rahatul meu in viata ta.Am castigat
un pic de liniste in Hartwell.Bailey a devenit familia
mea,mi-am facut prieteni din cauza ei,si viata acolo parea
mai simpla.Imi era frica sa ma intorc aici si sa o infrunt pe
mama,ma voi face bucati din nou.Asa ca am stat
departe,si cu cat stateam mai mult,cu atat devenea mai
greu ca sa ma intorc.Ma simt atat de vinovata vca am
lipsit din vietile tuturor.Nu sunt mandra de
asta,Michael,dar este adevarul.’
‘Deci de ce te-ai intros acum ?Pt ca m-ai vazut ?’
‘Partial.Sa te vad a fost socant si inspaimantaor,dar nu am
murit.Am supravietuit intalnirii.’am spus,zambind
trista.’Vazandu-te cu sotia ta a fost dureros,dar m-a facut
sa ma simt mai putin vinovata.Ca avusesem dreptate.Ca ai
mers mai departe.Asa ca atunci cand tata m-a sunat despre
divort,stiam ca trebuie sa fiu aici pt el si dupa ce te-am
vazut,stiam ca orice s-a intamplat,oricat de rau se
simtea,voi supravietui.’
Micahel parea ca mesteca cuvintele mele pt o secunda sau
2,si apoi s-a ridicat de pe canapea.Furia a pulsat din el.
L-am privit precauta in timp ce s-a dus la geam.
‘Am mers mai departe?’a scuipat el,introcandu-se cu fata
spre mine.’Am mers mai departe !Nu am stiut nimic din
astea,Dahlia.Cand nu ma opream sa-ti haituiesc familie sa
imi spuna unde ai plecat,mama ta mi-a spus ca ti-ai
impachetat rahaturile si ai plecat.Fara sa vi la mine,fara
un al dracului la revedere.Asa ca m-am oprit sa-i
haituiesc.In loc de asta am devenit furios.Dermot mi-a
spus intr-un final ca tatal tau te-a trimis departe si doar el
stia unde esti.Asta m-a dat peste cap,asa ca m-am dus la
Cian,si am incercat sa-l fac sa imi spuna.Dar el mi-a spus
ca daca te iubesc,trebuie sa iti dau drumul.Ca te vei
intoarce singura.’El a caltinat din cap.’Nu stiam prin ce
treci asa ca tot la ce m-am putut gandi a fost « Daca ma
iubea,deja s-ar fi intros pt ca daca ea simtea pe jumatate
cat simteam eu,ea nu va putea sa stea departe. ».’
‘Michael.’
‘Stiam ca te pot gasi.Daca vroiam te gaseam,dar nu
vroiam sa gasesc pe cineva care in cele din urma nu vroia
sa fie gasit.Asa ca am decis sa merg mai departe pt
totdeauna.Si am crezut ca am facut-o.’
‘Sotia ta.’
Michael a venit inapoi si s-a asezat.El si-a pus coatele pe
genunchi si s-a uitat la podea.’Ex-sotie.Divortul s-a
finalizat acum o saptamana.Numeleei este Kiersten.’
Iubindu-l pe Michael insemna ca nu vroiam sa stiu ceva
despre ea.Nu vroiam sa stiu despre femeiea care se
culcase langa el ani de zile.Care vorbea cu el in fiecare
zi.Care radea cu el.Ma taia in adancul meu atat de rau,de
abia puteam sa respir.Dar,masochista din mine avea
nevoie sa stie cat de mult o iubise el.’De ce v-ati
despartit ?’
El a sforaitsunetul era derizoriu.’De ce ne-am
despartit ?’El si-a intors capul ca sa se uite la
mine.’Niciunul nu stiam de ce ne-am despartit.Asta este
adevarul sincer.Cand ne-am intalnit,ea a fost prima
femeie dupa mult timp care m-a facut sa rad.Kiersten era
draguta,si ea este amuzanta,si iubeam ca ma facea sa
rad.De-a lungul celor 4 ani impreuna,ne-am oprit sa ne
facem unul pe celalalt sa radem,si nu stiu de ce.Pana cand
am facut o vacanta in Hartwell ca sa incercam pt ultima
oara sa ne reparam casnicia.’
Privirea lui a trecut peste fata mea si in jos pe corpul mei
inainte ca sa tresara si sa se uite in alta parte.’Dupa ce te-
am intalnit,ne-am intors la hotel,si Kiersten a
innebunit.Vroia sa stie cine esti tu.Asa ca i-am spus.Ca ai
plecat fara un cuvant si nu te-am vazut de 9 ani.Si stii ce
mi-a spus ?’
Era greu sa respir,dar sa mai si vorbesc.
‘Ca totul avea sens acum.Ca am tinut-o la distanta toti
acesti 4 ani.Ca nu am lasat-o niciodata langa mine.Nu
vorbeam niciodata despre parintii mei.Nu am vorbit
nicioata despre trecutul meu.Nu am vrobit niciodata
despre munca mea.Sigur,o ascultam,dar oricand intreba
ceva prea personal,evitam intrebarea.’El a clatinat din
cap.’Nici macar nu realizam ca o fac.Dar avea dreptate.’
‘Din cauza mea ?’Aproape imi era prea teama sa intreb.
‘M-am gandit la asta cand i-am acordat divortul.Am decis
ca poate am fost un sot de rahat pt ca imi era frica sa nu
fiu ranit de ea asa cum am fost ranit de tine.Dar aceste
ultime saptamani…stiu ca nu a fost doar asa.Era doar pt
ca ea nu era.Tu.’
Regretul m-a umplut,si speram ca tot ce nu puteam sa
spun era in ochii mei.
‘Am fost sucit cu o femeie buna.Nu am vrut.Dar am
facut-o.’El si-a trecut o mana peste cap si a
oftat.’Multumitor,ea a mers mai departe.A intalnit pe
cineva cunoscut.Un tip bun.’
Am stat tacuti in timp ce rumegam totul.Ma durea pt
el.Ma simteam vinovata ca pllcarea mea i-a cauzat atat de
multa durere.Mai rau,era o parte urata din mine care era
bucuroasa ca el nu si-a putut iubi sotia in felul in care m-a
iubit pe mine.Acum asta nu era dezgustator de egoist?
Acceptand sa dau la o parte acele sentimente,m-am gandit
la confesiunea lui Michael si cum nu a putut vorbi cu
Kiersten despre familia lui.Ce insemna asta ?Pierduse
legatura cu ei ?Si cu Gary ?Stiam ca se departasera dupa
ce Gary a aflat ca suntem impreuna,dar nu au fost
mentiuni despre el de cand m-am intors.’Inca vorbesti cu
parintii tai ?Cu Gary ?’
Daca a fost surprins de intrebarile mele,el nu a aratat-o.In
loc de asta,s-a relaxat pe canapea.’O vad pe mama
cateodata.Incerc sa-l evit pe tata cat de mult pot.Ca sa
spun ca l-a intristat ca am ajuns detectiv in timp ce el a
iesit la pensie ca simplu politist de patrula este o afirmatie
modesta.’mi-a spus el.’Lucrurile dintre noi au mers de la
rau la si mai rau cand am ajuns locotenent.Il cunosti pe
tatal meu.Orice fac,nu pot sa castig.Ultima data cand am
vazut-o pe mama a fost dupa ce Kiersten si cu mine am
bagat divortul.Tatal meu este de obicei duminca la un
bar,dar bastardul a ramas in mod deliberat ca sa poata
vorbi despre cum eu cred ca sunt cineva cu insigna mea
de detectiv,dar un barbat nu este un barbat care nu isi
poate face femeia fericita.’
Furia mi-a fiert sangele.’Nenorocitul.’
Michael a ranjit un pic.’Da.’
‘Si Gary ?’
El a clatiant din cap.’Gary a plecat laputin timp dupa
tine.A luat o slujba decenta in constructii cu un var in
Carolina de Nord.El nu s-a intros niciodata si am pierdut
legatura.’
La naiba.
Am plecat.
Gary a plecat.
‘Imi pare rau.’
‘L-am avut pe Dermot.Tatal tau.’El a ridicat din umeri.’Ei
sunt ca familia.’
Umflarea iubirii si durerii de inima se acumula in pieptul
meu si era aproape prea greu de suportat.Stiam ca avea
nevoie sa poarte discutia asta,sa scoata totul,dar a devenit
si destul de clar ca trebuia sa renunt la sclipirea mica de
speranta de care ma agatasem in toti anii astia in ce-l
priveste pe Micahel.
Nu conta ce a descoprit azi,intotdeauna se va simti
abandonat de mine.Dupa abandonul parintilor lui a venit
al meu.Apoi al lui Gary.Nu conta ca el a invatat ca el sa
lase astea in urma,eu nu puteam.
As trai cu tot felul de regret,acel sentiment ascutindu-se
de fiecare data cand ma uitam la fata lui chipesa.
Gandul ma extenua.
Il iubeam.
Doamne,il iubeam.
Dar la un moment dat,am inceput sa ma iubesc si pe mine.
Incrucatura mea de emotii nu ar pleca peste noapte,si
stiam ca este la fel si pt Michael.’Ma invinuiesti ?’
‘Nu asta am intrebat.’
‘Pot sa trec peste asta.’El s-a ridicat,determianrea
intarindu-i trasaturile.’Sa fiu cu tine,pot sa trec peste
asta.’
Raspuns gresit.
Pt ca in timp ce el incerca sa treaca peste,ar fi si mai
multe momente care vor arunca istoria noastra,care pot
conduce la certuri.Si Michael mi-a demonstrat ca el ma
poate eviscera mai rau decat oricine.
Il iubeam.Atat de mult.
Cat de mult ma invinuia ca am plecat,stiam ca este o parte
din mine care il invinuia ca nu a venit dupa mine.
Prea multa vina.
Prea multa durere
Si ceva mai mult.Vina inca ingropata adanc care nu imi
datea drumul din stransoarea ei.
Cand Micahel nu era imprejur,nu o simteam.Si nu vroiam
sa o simt.
O mingie de vina mi-a umplut gatul in timp ce realizam
ca ii spuneam la revedere lui Michael Sullivan pt
totdeauna.Ridicandu-ma in picioare,degetele mi s-au
bagat in tivul puloverului meu in timp ce incercam sa ma
tin adunata.Avand nevoie sa fiu curajoasa pt ca nu am fost
in trecut,i-am intalnit curajoasa privirea si orice el a vazut
in mine l-a facut sa sara in picioare si s-a intisn spre mine.
M-am relaxat sub atingerea lui.
Supararea lui era evidenta.’Nu imi fa asta din
nou,Dahlia.’
‘Eu sunt…Este prea multa durere aici,Michael.’Am
gesticulat dintre noi.’Nu esti obosit din cauza asta ?De
toata drama si durerea ?’
‘Nu trebuie sa fie asa.Putem sa o rezolvam.’
‘Putem ?’am raspuns,neincrezatoare.’Nu cred ca putem sa
o rezolvam tot felul de amarala si vina.Am plecat.Imi pare
mai rau decat pot sa spun vreodata pt asta.Dar adevarul
este-‘-mi-am luat geanta si am expirat tremurat-‘oricat de
irational suna,si eu te invinuiesc.Te invinovatesc pt ca mi-
ai dat drumul.’
Michael era uimit.Parea ca si cum il palmuisem.Tare.Sau
il lovisem in stomac.Oricum,l-am prins cu garda jos,el
mi-a dat drumul din nou.
‘La revedre,Michael.’Aproape m-am inecat cu cuvintele.
El nu a raspuns.
El nu a venit dupa mine in timp ce ma duceam spre usa de
la intrare.
Chiar daca stateam in negura diminetii devreme,nu am
auzit usa deschizandu-se langa mine.
Un suspin s-a ridicat din mine,dar l-am oprit.Dumnezeul
meu,durea.Am mers,imbratisandu-ma,intrebandu-ma cum
viata mea putea sa fie plina cu atat de multe regrete
candimi promisesem cand eram copil ca nu voi avea
vreunul.
L-am mintit pe Michael.Ca sa-l protejez.Ca sama
protejez.Da,era o parte irationala din mine care il invinuia
pt ca mi-a dat drumul,dar am mintit cand am folosit asta
ca ultim refugiu ca sa-l parasesc din nou.Motivul era
adanc ingropat.O aschie care nu a iesit.
Candva mai tarziu,nu stiu la cat timp dupa,am auzit pasi
in urma mea si apoi o mana puternica m-a oprit.Am clipit
stupida in fata tatalui meu,confuza si dezordonata.
‘Tata ?’
El si-a pus o mana in jurul meu si m-a dus la masina lui
care era langa trotuar.M-am uitat imprejur,intrebandu-ma
unde eram.
‘Michael m-a sunat si mi-a spus sa vin sa te iau.’
‘Imi pare rau.’am moramit in timp ce intram in masina.
Dintii imi clantaneau.
Inghetasem.
‘Este ok.’Tata a inchis usa masinii si a ocolit masina.Cand
a intrat,el s-a intors spre mine.’Vei fi ok.’
Am dat din cap amortita.’Da.’
Trebuia sa fiu.

15
§
Michael

Michael a intrat inapoi in apartamentul lui si s-a dus

precaut in bucatarie ca sa-si faca o cafea sa se
incalzeasca.Afara era frig,si el fugise dupa Dahlia doar in
tricou si pantaloni de trening.Tinandu-si distanta in timp
ce ea mergea pe trotuar,zgribulita,si parand sa mearga fara
o destinatie in mine,Michael l-a sunat pe Cian.A urmarit-o
pe Dahlia si i-a dat lui Cian indicatiile de unde trebuia sa
o ia.
Nu era ca nu vroia sa se duca el dupa ea.Bineinteles ca
vroia.Oricum,cuvintele ei ii sunau in cap.Aveau sens,dar
nu aveau,si Michael a fost lasat cu sentimentul enervant
ca era mai mult pt motivele Dahliei ca sa plece de la el
din nou decat sa o admita.
Dar,mai stia ca ea nu mintea cand a spus ca il invinuieste
ca a lasat-o sa plece.
A facut-o,nu-i asa ?
El a aruncat tot ce stia ca este adevarat deste fata care o
iubea cand a decis egoist ca ea sa-l paraseasca.Adevarul
era,ea nu o facuse.Pumnul lui s-a infasurat in jurul toartei
cafetierei in timp ce isi aducea aminte scena de mai
devreme cu Dahlia.Ce a spus mama ei si ce i-a facut ca a
indepartat-o de toti.
‘O invinuiesti?’a spus el cand ea a comentat ca mama ei a
sters-o din viata ei.
La dracu.El a frecat durerea de regret din pieptul
lui.Michael a presupus ca Dahlia nu putea face fata mortii
lui Dillon si incepuse o viata noua in alta parte.Nu a
insemnat ca ea nu ar fi trebuit sa se intoarca la el…dar el
ar fi facut-o ?Daca era el,si Dahlia nu se deranjase sa se
duca dupa el,sa isi dea seama ce era in neregula,el s-ar fi
intors acasa ?
Michael stia raspunsul la asta.
Si pt prima oara in 9 ani,si-a dat seama ca era si vina lui.
El a lasat-o sa plece.
Deci nu a fost el cel care a pus-o in masina lui si a dus-o
acasa pt ca stia ca nu mai poata spune nimic care sa-i
schimbe parerea.
Inchizandu-si ochii,ea era acolo.El ii putea auzi respiratia
superficiala,pielea ei sub degetele lui.Sa fie cu
ea,miscandu-se in ea,simtind-o in jurul lui,a fost cel mai
bun moment al viatii lui.Sexul nu a fost doar fantastic.A
fost fenomenl pt ca era cu ea.Pt ca o avusese pe Dahlia.
Si ea vroia ca el sa ii dea drumul din nou.
Ochii lui Michael s-au deschis,si s-a uitat urat la spatiul
gol din jurul lui.Circumstantele cu Dahlia nu au fost
niciodata usoare.A fost o a dracului drama lunga de 11
ani.Dar el nu putea sa spuna ca fusese mai viu decat
atunci cand fusese cu ea.Ea il trezea in feluri dificil de
explicat.
Stia cum arata viata lui fara Dahlia.Pereti goi,o slujba
dificila intr-un oras dificil,si mai multi ai dracului pereti
goi.Viata cu Dahlia ?Oh,stia ca nu va fi usoara la
inceput,dar si-a adus aminte cum a fost intre ei ca totul sa
se duca de rapa.Mult raset,multa afectiune,si niciodata nu
s-a simtit singur.Ea il facea sa se simta ca nu mai era
singur.
Ea il facea sa se simta ca casa.
Michael vroia asta inapoi.
Determinarea a indepartat oboseala care o simtea.
Parea ca are de dat niste telefoane.
Pt ca nu era nicio sansa ca sa o lase pe Dahlia McGuire
sa-i scape printre degete din nou.

16
§
Dahlia

Dupa cateva ore de somn nelinistit,si prin nelinistit,vreau

sa spun vise pline cu Michael,m-am alaturat familei mele
si lui Bailey in sufragerie in acea dupa-amiaza.Cea mai
buna prietena a mea era plina de intrebari despre ce s-a
intamplat,si i-am promis ca ii spun totul cand calatoream
acasa.
‘Imi pare rau.’a spus Bailey.’Am crezut ca facem un lucru
bun.’
‘Cred ca a fost.’am asigurat-o.
‘Si doar ca sa stii,Nina este doar o cunostinta.Ea este
lesbiana.’O mica roseata a aparut pe obrajii lui Bailey.
‘Ii place un pic de cirese,nu-i asa ?’am tachinat.
‘Cumva nu a vazut piatra gigantica de pe degeteul meu si
mi-a propus ?’Ea mi-a aruncat o privire cu ochii
rotunzi.’Sunt populara in Boston.Hai sa spunem ca Nina
nu o ia pe ocolite.’
Mi-am deschis gura sa ma pronunt despre asta.
Ea a clatinat din cap.’Nu o fa.’
Chinuindu-ma sa nu rad,ne-am asezat cu gustarile intinse
de tata inainte de masa.Televizorul era pe fundal pt
meciul de mai tarziu.Statea,mancand gustari si
vorbind.Nimeni nu l-a mentionat pe Michael sau ieri-
seara,si nepotii mei sareau de la ruda la ruda dupa atentie.
Davina imi spunea,Bailey,Astrid si Krista despre colegul
asta prost de la biroul ei care incerca in mod constant sa o
submineze,si eram vag constienta ca tata si Dermot il
presau pe Darragh pt biletele pt sezonul uramtor de
baseball.
A fost suspinatul lui Bailey,ochii pe televizor,care m-a
scos din conversatie.Ea s-a lansat de langa mine dupa
telecomanda de pe masuta de cafea si a indreptat-o spre
televizor.Stirea a umplut camera,si am citit burtiera de pe
ecran :REGIZORUL OLIVER FROST A FOST GASIT
MORT.
‘Surse spun ca logodnica lui scenarista,Ivy Green,i-a gasit
corpul mai devreme in dimineata asta.’spunea reporterul
si mi-a cazut inima.Ingrijorata,m-am uitat la Bailey care
era palida la fata si se uita la stiri.’Rapoartele care circula
spun ca Frost a murit de supradoza de droguri,dar
autoritatile nu au confirmat inca o cauza a mortii.’
‘Nu este tipul care a facut un film despre niste tipi din
Boston?Stii,acela cu fratii adoptivi care se duc dupa tipii
care le-au omorat copii ?’a intrebat Dermot in camera.
‘Da,el este.’Bailey sa intors spre mine.’Trebuie sa
mergem acasa.’
Am pus o mana pe ea.’Zborul nostru este maine de
dimineata.Si nu mai putem face nimic oricum.Imi pare
rau,Bails.’
‘Ce nu inteleg ?’Spranceana tatei s-a incretit din cauza
ingrijorarii.
‘Ivy este prietena lui Bailey.’am spus.’Au fost cele mai
bune prietene din copilarie.M-ai auzit vorbind despre Iris
si Ira ?Ivy este fiica lor.’
Tata a dat din cap.’Imi aduc aminte ca ai mentionat ca al
lor copil este la Hollywood.’
‘Asteapta,ce ?’a intrebat Davina.
‘Iris si Ira Green detin pizzeria de pe promenada.’am
explicat.’Sunt buni prieteni de-ai nostri.Si Bailey a
crescut cu fiica lor,Ivy.Care este…era logodita cu Oliver
Frost.’
‘Oh,wow.’Astrid a batut-o pe Bailey pe umar.’Imi pare
rau.’
Bailey a zambit dureros,apoi s-a intoro\s spre mine.’Il voi
suna pe Vaughn pt noutati.’
‘Bineinteles.’
§
Stirile mi-au intunecat ultima seara in Boston.Puteam sa
simt ingrijorarea lui Bailey chiar daca si-a lipit un zambet
si a incercat sa converseze la masa.Vaughn nu a avut
preamulte noutati pt ea,oricum,a promis ca se opreste pe
la localul lui Iris si Ira ca sa afle mai multe.
Dupa desert,Vaughn a sunat si i-a spus lui Bailey ca Iris si
Ira zburau in California ca sa fie cu Ivy.Le-a transmis
cuvintele de sustinere ale lui Bailey,dar stiam ca nu este
destul pt ea.Ea vroia sa fie acolo pt ei in orice fel putea.
Chibzuiala ei interna a fost pusa pe pauza cand familia
mea a plecat.Levi si Leo erau obositi,si trecuse de ora lor
de culcare.
Inima mea aproape era sa imi iasa din piept cand am
primit imbratisari de la amandoi,si Leo m-a intrebat daca
poate sa vina si sa stea cu mine.Bineinteles ca am spus ca
este binevenit oricand,si am fost bucuroasa ca Darragh si
Krista sa lase nepotii cu mine.Am petrecut cateva
saptamani cu baietii,dar era uimitor cat de rapid m-am
indragostit de ei.Imi va fi dor de ei.
Krista m-a m-a imbratisat,m-a pupat pe obraz,si mi-a
soptit cu lacrimi cat de fericita era ca sa ma aiba inapoi si
ca ma va vedea in curand.Oricum,a fost Darragh care
aproape m-a facut sa lacrimez.Mai ales pt ca el nu a spus
nimic.M-a imbratisat strans,barbia lui odihnindu-se pe
crestetul capului meu,si nu mai imi datea drumul.Krista a
murmurat ceva despre copii,si reticent mi-a dat drumul.
‘Ne vedem in curand,fetito.’El m-a tras de barbie cum
obisnuia atunci cand eram copii.
Am ranjit,”dandu-i gropita” cum spunea el.
Davina era suparata despre plecarea mea.’Ai face bine sa
te intorci de Craciun.’a ordonat ea cu o muscatura in
voce.Apoi m-a tras prompt intr-o imbratisare,si respiratia
ei s-a oprit in timp ce o strangeram si eu.
Mai multe lacrimi inghitite pt mine.
Am facut cu mana ei si lui Astrid si apoi m-am intros spre
Dermot.
Imbratisarea lui nu a fost la fel de lunga,dar a fost brutal
de stransa.’Te sun in curand.’a spus el.’Te am intr-un
final pt sfaturi despre fete.’
Am ranjit.’Dermot,daca inca te intalnesti cu fete,voi
presupune ca asta este o parte din problema ta.’
‘Desteapto.’El m-a lovit usor in umar si apoi s-a intors
spre Bailey.’Cat despre tine,da-mi de stire daca te
hotarasti sa scapi de afaceristul tau elegant.’
Bailey l-a imbratisat rapid,dar in timp ce se retragea,a
raspuns.’Am dubii despre asta.’
Fratele meu a ras,i-a urat noapte buna tatei,si a coborat
treptele verandei.Am asteptat ca el sa se urce in masina si
sa plece inainte sa inchid usa.
Sa spun la revedere a fost extenuant emotional.Dar era
bine de stiut ca de data asta nu era permanent.Deloc.Pt
prima data in multi ani,bucatile din mine care lipseau s-au
pus la loc.Erau diferite decat inainte,dar inca umpleau
gaura din pieptul meu.
Cel putin de data asta.
§
Zborul nostru era devreme in dimineata urmatoare,nu am
putut dormi noaptea,stiind ca trebuia sa ma trezesc in
cateva ore.Intinsa pe pat,a fost prea usor sa cad in
amintirile din seara trecuta.Sa simt mainile si buzele lui
Michael.Sa imi aduc aminte cum era cand el impingea in
mine.M-am infierbantat,frichinindu-ma in asternuturile
mele din cauza frustrarii.Sa fiu cu el a fost un fel de extaz
care nu puteam sa-l explic sau sa-l inteleg.Mai era si o
adictie pt ca in timp ce stateam intinsa acolo,ma mustram
pt ca nu am luat mai mult de la el cand am avut sansa.
Acum nu voi mai simti aia niciodata cu el.
Cu o ora inainte sa porneasca alarma,am lasat-o pe Bailey
sa dorma in patul din camera de oaspeti care fusese
vechea camera a fratilor mei si m-am dus jos sa imi fac
prima cafea din zi.De indata ce am coborat ultimele
trepte,am stiut ca tatal meu este treaz.Lumina iesea din
bucatarie.Tatal meu mereu stingea luminile si se asigura
ca toate luminile sunt stinse noaptea.
Cand am intrat in bucatarie,statea la masa,citind ziarul cu
mana stransa pe o cana de cafea.
‘Nu poti sa dormi?’
Tata mi-a zambit obosit.’Stiam ca trebuie sa ne trezim
devreme.Ceasul meu intern m-a trezit.’
‘Multumim din nou ca ne conduci la Logan.Stii ca am fi
putut chema un taxi.’M-am invartit prin
bucatarie,pregatindu-mi cafea si luand niste biscuiti
scotieni care ii cumparase ieri tata.Ii cumparase de
lasupermarket,de la sectiunea de importuri britanice de
cand ii trimisesem din excursia in Scotia de acum niste
ani.De-a lungul anilor,in timp ce afacerea mergea mai
bine,mi-am permis vacante.De obicei imi luam una pe
an,chiar inainte sau dupa sezonul estival.De cateva ori
Bailey si cu mine ne faceam vacantele impreuna,dar sa fiu
singura de atata timp ma facuse independenta.Nu ma
deranja sa calatoresc singura,si fusesem in niste locuri
minunate.Ma indragostisem de Scotia.Si de biscuiti.
Acum stiam ca si tata.Deja aveam biscuiti de genul in
Massachusetts dar nimic la fel de bun ca cei de import din
care rontaiam in timp ce asteptam ca sa fac bip cafetiera.
‘Vroiam sa te duc la aeroport.’
‘Muncesti la noapte ?’
‘Stii ca da.’El s-a lasat pe spate in scaun.’Cine va ia din
Philadelphia?’
Zborul nostru dura un pic mai mult de o ora intre Boston
si Philadelphia.Nu erau curse comerciale spre aeroportul
mic din Wilmington,dar Philadelphia era destul de
aproape de Wilmington.Nu conta,aveam un drum de
condus de cel putin 2 ore de la aeroport pana in Hartwell.
‘Vaughn.’
Tata a dat din cap.’El este un tip bun ?O merita pe
Bailey ?’
Am zambit,multumita ca toata familia mea o placea pe
Bailey.’Nu sunt sigura ca vreun tip merita pe cineva atat
de speciala ca Bailey.Pot sa iti spun ca de obicei Vaughn
este taciturn,sarcastic,si la distanta,dar de indata ce ea
intra in camera,el se schimba.’Am clatinat din cap
minunata.’Este sarmant si afectuos,si se uita la ea ca si
cum ii este frica sa nu dispara ea.Mai mult,el nu ar
conduce 2 ore spre si de la pt oricine.’
Ranjind,tata a dat din cap.’Ma bucur sa aud asta.Ea este o
fata buna.’
Cu cafeaua in mana,m-am asezat la masa si am impins
farfuria cu biscuiti spre el.
Tata a ridicat o spranceana.’Asta nu este exact un start
nutritiv pt dimineata.’
Am ridicat din umeri si am luat bucata care el nu o
vroia.El a clatinat din cap,dar zambetul lui era plin de
afectiune.
Studiul meu prelungit al lui,oricum,l-a facut sa se
incrunte.’Ce ?’
Ingrijorarea m-a consumat.Se intampla cand iubeai pe
cineva care il iubeai la fel de mult cat il iubeam eu pe
tata.’Nu vreau sa plec pana nu stiu ca esti ok.Bailey poate
sa plece.Pot sa raman.’
Tata a clatinat din cap.’Depinzi de venitul care il ai de
Ziua Recunostintei,si sunt un barbat in toata
firea,Clopotel.Nu am nevoie de o dadaca.’
‘Nu vreau sa sune asa,tata.’
‘Stiu ca nu vrei.Dar nu este treaba ta sa te ingrijorezi
despre mine.Este treaba mea sa ma ingrijorez despre
tine.’Privirea lui era taioasa.
Am inspirat tremaurat.’Vorbesti despre mama sau
Michael ?’
‘Amandoi.’
Infasurandu-mi mainile in jurul canii de cafea,m-am
aplecat incruntandu-ma,uitandu-ma direct in ochii lui ca
sa imi recunoasca sinceritatea.’Am gasit mai multa pace
despre mama de cand am venit acasa decat sperasem.Ne-
am iertat reciproc ?Nu.Este relatia noastra in
corzi ?Da.Nu este un final perfect,si nu ma prefac ca sunt
nonsalanta despre asta.Bineinteles,doare.Dar o inteleg mai
bine acum si sa am pe restul lumii inapoi a facut mai usor
sa renunt la acea relatie.Poate ca nu voi putea sa ma ocup
de asta la fel de bine daca nu te aveam pe tine.Daca nu te-
as fi avut intotdeauna.’O sclipire fericita mi-a luminat
ochii.’Ti-am spus vreodata cat de mult te iubesc ?’
Ochii tatei au sclipit.’Nu trebuie niciodata.O simt.’El s-a
intins si si-a infasurat mana in juurl incheieturii mainii
mele si a strans-o un pic.’Stii ca te iubesc mai mult decat
viata,Clopotel.’
Lacrimile s-au revarsat pe obrajii mei,si am ras
rusinata.’Jur ca portile de inundatie par ca s-au deschis si
nu pot sa le inchid.’
In loc sa zambeasca,spranceana tatei s-a incruntat.’Inca
ma ingrijorez despre tine.’
Mi-am sters lacrimile cu mana libera.’Din cauza lui
Michael?’
‘Din cauza felului in care te-am gasit cutreierand pe
strazile din Chelsea la orele diminetii cand ti s-ar fi putut
intampla ceva,si pareai sa fi absenta cu
imprejurimile.Spre norocul tau,Michael te urmarea si m-a
sunat sa imi spuna unde esti.’
Socata,m-am uitat la el.’El m-a urmarit ?’
‘Orice se intampla intre voi 2,lui ii pasa despre tine.Nu ar
lasa sa ti se intample ceva.Care nu schimba ca ce ai facut
a fost stupid.’
Auzind muscatura din tonul lui,am realizat ca tata este
cam suparat si ca se retinea.M-a distras de la gandul ca
Michael a avut grija de mine de la distanta.’Tata,imi pare
rau.Tot ce fac pare sa te ingrijoreze.’
‘Sunt un parinte.’Ochii lui erau umbriti cu jale.’Care a
pierdut deja un copil.Crede-ma,ai putea trai viata cea mai
fericita,cea mai sigura si tot m-as ingrijora pt tine.’
Ma durea inima pt el.Era mereu atat de puternic ca uitam
cateodata ca el avea de a face cu moartea lui Dillon in
fiecare zi.Si era in fiecare zi.Stiam asta.Durerea de jale
intensa,sufocanta putea sa se usureze si sa se estompeze
de-a lungul anilor,dar nu pleca niciodata.Mai ales pt un
parinte.Stiam ca Dillon era mereu cu mama si cu tata.
‘Vei fi ok ?’
‘Voi fi bine.’a promis el,si stiam ca este sincer.
‘Crezi ca….’am ezitat,sperand ca nu eram deplasata cu
uramtoarea intrebare.’Crezi ca poti lua in considerare
intalnirile?’Dupa ce a mentionat-o Darragh,m-am gandit
mult la asta.Am decis ca ar fi o tragedie daca tata nu s-ar
intalni.Parintii nostri ne-au avut de tineri,asa ca tata era la
mijloc de ani 50,si cu sigurant aputea sa treaca avand
sfarsit de 40 ani-inceput de 50.Si era minunat.’Poate sa-ti
iei un lucru tanar,fierbinte ?’am tachinat.’Si prin
tanar,vreau sa spun cu maximum 20 ani mai tanara decat
tine.’
Tata a pufnit in ras.’Crezi ca o femeie de varsta lui
Darragh va fi interesata de mine ?’
‘Tata,nu te autodeprecia.Stii ca arati bine.’
‘Si faci lobby ca sa ma intalnesc cu o femeie mai
tanara ?’a ranjit el.
‘Da !De ce nu ?Am facut treaba cu intalnirea.Dupa ani de
intalniri oribile cu tipi de varsta mea sau mai tineri,am
adaugat 10 ani,si inca erau idioti.Vei fi o partida pt
femeile de varsta lui Darragh.Ai incredere in mine.’
Tatal meu parea amuzat de asta,dar puteam sa vad si ca i
se invarteau rotitele in cap,si am ranjit la mine insumi.Nu
incercam sa trag o demarcatie mai adanca intre mama si
tata.Nu,vroiam ca el sa fie fericit.Poate sa se intalneasca
cu cineva cu mai putine probleme decat Sorcha McGuire
ar fi oschimbare benefica pt el.
‘Te vei gandi la asta ?’
El a dat scurt din cap.’Ma voi gandi la asta.’
‘Dermot iti poate arata aplicatiile de intalniri,dar orice vei
face,nu urma niciun sfat de intalniri de la el.’
El a sforait.’El este fiul meu,Dahlia.Stiu deja sa ma
departez cand vorbeste despre femei.’
Am imparit un chicotit,si aproape am scapat cu
schimbarea subiectului.Foarte naiv din partea mea.
‘Deci,Michael ?’a intrebat el abrupt.
‘Oh,tata.’
‘Nu vrei sa vorbesti despre asta ?’
‘Nu mai este nimic de vorbit.Ne-am eliberat mult
sufletele noaptea trecuta.’Mi-am studiat cana,incercand sa
nu rosesc la partea cu « ne-am eliberat mult
sufletele ».’La final,chiar daca amandoi avem o priveliste
mai clara a ce s-a intamplat,am decis ca sunt prea multe
probleme intre noi ca samergem inainte.In plus,Michael
traieste aici,si eu in Hartwell.Chestia cu relatia la distanta
in capul listei de probleme este un dezastru care asteapta
sa se intample.’
Tata nu s-a deranjat sa intrebe daca ma gandesc sa ma
mut inapoi in Boston.Stiam ca imi iubesc familia,dar mai
stia si ca eram fericita cu adevarat lin Hartwell,facand si
vanzand bijuteriile mele.
‘Imi pare rau ca nu a mers.Stii ca tin la Michael.As vrea
sa ai pe cineva ca el in viata ta.Nu ma mai ingrijorez ca tu
esti singura.’s-a grabit el sa spuna.’Esti puternica si
independenta,si nu as fi mai mandru de tine.Doar vreau sa
iti gasesti pe cineva.’
‘Promit ca incerc daca si tu promiti.’
Tata a ranjit,gropita lui facand gaura in obrazul
stang.’Promit.’
M-am ridicat si l-am imbratisat.El sa tinut de mana mea si
s-a aplecat spre mine cand i-am sarutat obrazul.
‘De abia astept Craciunul.Este atat de placut sa fi fericit
despre a veni acasa.’
‘Este atat de placut sa stiu ca vi acasa.’
Auzind asprimea din vocea lui,mi-am imbratisat tatal si
mai tare.
In acel moment,nu am simtit decat pace,si am respirat si
mai usor decat ieri.

17
§
Dahlia

Hartwell
3 luni mai tarziu
Era inca intuneric atunci cand am intrat in Hanul lui
Hart,cladirea mare si frumoasa de langa magazinul meu
cu suveniruri.Arhitectural,hanul lui Bailey era similar cu
magazinul meu.Erau amandoua imbracate in sindrila
alba,si fiecare avea o veranda.Oricum,veranda lui Bailey
era de jur-imprejur si a mea nu.Hanul lui Bailey avea si 2
balcoane la 2 dintre camerele de oaspeti in fata dand spre
Atalnticul de nord,si era o fereastra mare la ultimul
etaj.Hanul era masiv in comparatie cu magazinul meu de
suveniruri,si locul meu nu era micut.
Zilele erau scurte in februarie,si vremea era rece.Eram la
inceputul lunii si nu putusem sa trecem inca de
+6°C.Inchizand usa vitraliata in urma mea,am inchis
mirosul de aer sarat care il iubeam atat de mult si nu am
fost surprinsa cand Bailey m-a intampinat de la
receptie.Avea doar 2 camere ocupate,dar si ea se trezea
devreme si ii placea a fie pregatita in caz ca si oaspetii ei
se trezeau devreme.
‘Oaspetii sunt inca in pat.’a spus ea fara preambul.
‘Dar cafeaua este gata,nu-i asa?’Adevarul era ca Emery
facea cea mai buna cafea din oras,dar localul ei inca nu
era deschis.
‘Si Nicky este in bucatarie in dimineata asta,asa ca avem
produse de patiserie,produse de patiserie si mai multe
produse de patiserie.’
In timp ce Mona era bucatarul sef de la han,Nicky era
ajutorul de bucatar/bucatarul de patiserie,si bunatatile ei
erau bestiale.Am gemut.’Stii ca am fost cuminte de la
Craciun.Nu ma tenta.’
‘Arati super.’a pufnit ea.
‘Spune femeia care pare sa nu se ingrase niciodata chiar
daca face 35 ani anul acesta.Metabolismul tau se
presupune ca incetineste,stii.’
‘As spune ca amarala suna mult a invidie,dar stiu ca nu
am dreptate avand in vedere ca as omori pt corpul tau.’
Am facut o fata cand m-am asezat la masa spre care
gesticulase Bailey.Fizic eram total opuse,si presupun ca
era adevarat ce se spunea:vrei mereu ce nu poti avea.’Pai
am pus 4,5 kg de la Craciun.Tata ma hransete ca si cum
incearca sa ma ingrase pt tot anul.’
‘Am crezut ca ai slabit 4,5 kg?’
‘Cu o curatare,da.Si nu vreau sa le pun inapoi.’A fost o
batalie constanta a balantei pt mine.Am fost intotdeauna
curbata,dar nu am avut niciodata o problema cu greutatea
in general pana cand am implinit 30 ani si nu mai puteam
manca o ciocolata in plus fara sa imi umflu fundul!Acum
era un caz ca sa nu imi interzic,dar aveamgrija sa nu
exagerez.
M-am uitat chioras la farfuria cu mini-produse de
patiserie care Bailey o pusese pe masa.’Asta este rautate.’
‘Oh,taci si mananca.’Ea s-a asezat in timp ce punea canile
noastre de cafea pe masa.
Am luat una oferita de ea si am privit cum se infrupta din
produsele de patiserie.
De obicei,urechea mea ar fi fierbinte din cauza ca prietena
mea cea mai buna vorbea intr-una,dar Bailey a fost
distrasa in ultimele saptamani.Era ingrijorata pt Ivy.
‘Ai vorbit cu Ivy in ultimul timp?’
Ea a facut o grimasa.’Ivy inca face chestia de sihastru la
casa parintilor ei.’
Dupa ce politia a inchis cazul lui Oliver Frost ca
supradoza de heriona,Iris si Ira au impachetat o Ivy
distrusa emotional si au adus-o acasa in Hartwell.Bailey
era convinsa ca era ceva mai mult la poveste.Iris si Ira si-
au spus ingrijorarile de-a lungul catorva ani despre cat de
distanta devenise Ivy cu toata lumea.Nu le placuse
niciodata de Oliver.Suspectam ca ei suspectau un fel de
abuz,dar era doar o speculatie din partea mea.Cred ca
Bailey avea suspiciuni similare,dar niciuna din noi nu o
spunea cu voce tare.Nu stiai niciodata cine asculta.Iubeam
Hartwell-ul,dar era un oras mic si zvonurile se imprastiau
ca focul salbatic.
Bailey s-a incruntat.’Stiai ca Ian Devlin i-a intrebat pe
Green-i daca iau in considerare da vanda pizzeria ca sa se
poata concentra pe nevoile fiicei lor ?Citat direct !’
Am facut un sunet dezgustat.’Acel om este un vultur.De
fiecare data cineva are parte de ceva vag oribil,el vine si ii
manipuleaza cand sunt vunerabili.’
‘Este diavolul.’a decis Bailey.’Sunt convinsa de asta.’
Poate ca ea nu era departe de adevar.Ian Devlin avea 4 fii
si o fiica.Nimeni nu parea sa fi auzit sau sa o fi vazut pe
Rebecca Devlin de cativa ani.A plecat din oras din motive
necunoscute si nu s-a mai intors.
Nu o invinuiam.Nu o cunosteam prea bine,dar parea o
persoana dulce,care ar face-o opusul complet fata de fratii
ei.Pai,cel mai tanar Devlin,Jamie,avea doar 11 ani si in
speranta ca nu juca niciun rol in planurile diabolice ale
celor 3 frati mai mari si ale tatalui lui.
Am mancat in tacere pt un timp si apoi Bailey a
spus,’Acel restaurant nou nu se poate deschide intr-un
timp mai rau pt Iris si Ira.’
Bailey se referea la vechiul magazin de suveniruri al lui
George Beckwith.Obisnuia sa le vanda turistilor lucruri
traditionale din Hartwell pe care eu le consideram in
secret de rahat.Oricum,turistii vroiau cani si
acadele,brelocuri,vederi,si tot tacamul.Asa ca atunci cand
si-a vandut magazinul unui bucatar francez care lucrase in
New York,am incorporat lucrurile traditionale in
magazinul meu.
Iris si Ira se ingrijorasera atunci cand aflasera ca
proprieteatea lui George de pe promenada era transformat
intr-un reastaurant.Oricum nu il vazusem pe enigmaticul
proprietar si bucatar,Bailey da.Ea a admis deschis ca era
un fiu de catea aratos.Numele lui era Sebastian
Mercier.Semnul a fost instalat pt restaurant,si se numea
Promenada,care nu era pompos.Toti am crezut ca va fi un
local pretentios care nu se va putea integra,dar
aparent,Mercier era mai destept.
‘Ai spus ca va fi un restaurant cu meniu cu fructe de
mare.Homar si toate alea.Care nu se va baga in clientela
La Antonio.’Iris si Ira nu erau italieni,dar faceau mancare
italiana buna in pizzeria lor.
‘Va fi.’Bailey a ridicat din umeri.’Oricare restaurant se va
deschide pe promenada le va taia din profit nu conteaza ce
fel de mancare servesc.Oamenii care nu vor sa plece de pe
promenada sau vor o masa cu priveliste acum vor avea
optiuni.’
‘Tot nu cred ca va avea un impact atat de mare asupra lor
pe cat cred.Nu tuturor le plac fructele de mare.Aproape
toata lumea iubeste mancarea italiana.’
‘Hmm.Pai,poate ca este adevarat,dar tot sunt foarte
ingrijorati.Inca sunt stresati despre asta peste a se
ingrijora despre Ivy.Ultimul lucru de care aveau nevoie
este ca Devlin sa ii hartuiasca.’
Nu o puteam contrazice.Doar imi doream ca sa putem
face mai mult ca Ian Devlin sa nu mai fie o durere in
dosul orasului.
Bailey a marait.’Doamne,sunt o prietena atat de rea.Am
fost atat de distrasa de saptamani intregi ca nu te-am
intrebat ce mai faci ?’
Bailey fusese anxioasa despre intoarcerea mea la Boston
pt Craciun avand in vedere cum lasasem lucrurile cu
mama si Michael.Multumitor,calatoria acasa a fost fara
evenimente.Mi-am petrecut tot timpul cu familia mea.Am
avut un Craciun super impreuna.Nu am auzit niciodata de
mama sau Michael.Primul a fost un lucru bun.Si stiam ca
si ultimul.Doar trebuia sa ma conving despre asta.I-am
spus sa ma lase in pace.A facut-o.
Era lucrul corect.
‘Sunt bine.’Nu am divulgat ca inca il visam pe
Michael.Vise fierbinti,transpirate care ma innebuneau cu
frustrare si dorinta.
‘Jess si Emery au spus ca eviti sa vorbesti despre asta.Stii
canu am spus nimic despre ce s-a intamplat cu familia
ta.Oricum,reiterez ca daca nu vrei sa ii spui lui Emery,te
rog sa iei in considerare sa vorbesti cu Jess.Cred ca voi 2
veti afla ca aveti multe in comun.’
‘Bailey,merg mai departe.’Nu intentionasem sa sun atat
de scurta.I-am zambit scuzator.’Merg mai departe si sunt
fericita.Nu vreau sa ma tot intorc emotional si fizic in acel
loc.Sunt bine.Promit.’
Daca ea nu era convinsa,asta nu era treaba mea si o
ignoram.
Dupa ce m-a hranit si mi-a dat cafea ca sa imi incep
ziua,inca aveam timp inainte sa imi deschid
magazinul.Aveam un orar diferit in extra-sezon pt ca
zilele erau mai scurte,ceea ce insemna ca aveam mai mult
timp pt mine insumi.Spunandu-i la revedere lui Bailey,am
facut-o sa imi promita sa ma sune daca avea nevoie de
mine.Zilele astea nu avea nevoie de mine prea mult.Il
aveape Vaughn,si eram fericita pt ea.Eram.Dar nu ma
puteam opri sa ma gandesc ca ar trebui sa-mi tin
promisiunea facuta tatei si sa incerc activ sa merg mai
departe si sa gasesc pe cineva pe care si eu sa ma pot
baza.Poate atunci ma voi opri sa visez la barbatul care l-
am lasat in urma.
Avand nevoie de esentiale de la alimentara,am mers putin
spre Strada Principala,zgribulita in palton din cauza
vantului aspru dinspre ocean,si m-am oprit la La Lanson.
Eram pierduta in ganduri in timp ce mergeam pe aleile
alimentarei cu un cos in mana cand am auzit pe cineva
mentionandu-l pe serif.Stirile legate de serif mi-au facut
urechile sa fie atente,alerte la mentiunea lui Jeff,asa ca
mi-am intors capul un pic si am vazut-o pe Ellen Luther
vorbind cu Liv,receptionista de la cabinetul unde lucra
Jess.
‘Un detectiv ?’a fost uimita Liv.’Esti sigura ?’
Ellen a dat din cap,cu ochii aprinsi ca a imprastiat vestea
cuiva care nu o auzise.’Este adevarat.O stii pe
Bridget,receptionista de la sectie,pai,ea si cu mine
crosetam o data pe saptamana,si mi-a spus ca seriful King
a angajat un detectiv elegant din Boston ca sa conduca
Divizia de Investigatii Criminalistice a districtului.’
‘Este despre acele zvonuri ca se intampla ceva ciudat in
departament ?’
Ellen a dat din cap nerabdatoare.’Nu o spune nimeni,dar
trebuie sa fie acesta motivul pt care l-a angajat pe
tip.Bridget spune ca este foarte chipes.Foarte.Numele lui
este Matthew sau Michael ceva.Oh Dumnezeule,mi-a
spus numele lui.Nu mai tin minte.Cred ca era irlandez.’
Urechile mele au bazait din cauza valului de sange in timp
ce ma intorceam de la cea mai mare barfitoare a Hartwell-
ului si audienta ei nerabadatoare de o persoana.Am
clatinat din cap,simtind cum imi tremura genunchii.
Nu.
Mi-am lasat cosul,simtindu-mi stomacul strangandu-
se.Nu ar face-o.Era doar o coincidenta.Nu ar face-o.
El mi-a dat drumul.
Grabindu-ma sa ies din alimentara,am inspirat adanc aerul
marin sarat.
Nu era destul.
Trebuia sa stiu.
Cautand prin geanta,mi-am scos telefonul si cu degete
tremuratoare am cautat prin lista de contacte pana am
ajuns la Michael.Dermot imi datuse mesaj cu nr lui de
telefon la scurt timp dupa ce plecasem din Boston pt Ziua
Recunostintei,si chiar daca i-am spus fratelui meu ca il
sterg,nu am facut-o niciodata.Apasand butonul de
apelare,ma simteam ametita in timp ce asteptam ca
Michael sa raspunda.Am auzit clicaitul,si respiratia mea
s-a oprit.
‘Alo ?’
Ochii mi s-au inchis la auzul vocii lui,bubuitul
adanc,frumos in urechea mea.Doar acel cuvant singur mi-
a facut obrajii sa se inroseasca si inima sa imi bata tare.
‘Alo ?’a repetat el.
‘Michael ?’
El a ezitat o secunda.’Dahlia ?’
M-am uitat spre ocean simtindu-ma stupida pt ca l-am
sunat.Bineinteles,nu avea o slujba in Hartwell.Acum el va
crede ca sunt dilie !
‘Ai sunat pt un motiv ?’Intrebarea lui a intrerupt vantul
care batea prin apelul nostru,dar el a prins semnul.
‘Ce faci chiar acum ?’am spus fara sa judec.
El a pufnit in ras ca si cum nu ii venea sa creada ca l-am
sunat atat de aleatoriu ca sa il intreb ce face.Si nu il
invinuiam pt neincrederea lui.’Tocmai ma duceam la
munca.’
‘Credeam ca esti in tura de noapte.’Suspiciunea s-a bagat
din nou.’Unde te duci sa incepi sa muncesti ?’
El a fost tacut,apoi am auzit,clar ca lumina zilei,nu prin
telefon,dar in spatele meu.’Hartwell.’
Respiratia a iesit din mine,si am inghetat pt un
moment,fiindu-mi frica sa ma intorc.Il puteam simtit
langa mine.Si ca magentii ce suntem,am fost fortata sa ma
misc,sa ma intorc si sa-l vad.
Era la fel de frumos pe cat imi aduceam aminte.
Singura diferenta era fata lui nebarbierita,parul lui era un
pic mai lung,si purta o haina mai groasa decat cea din
Boston.O avea deschisa,oricum,cu un fular negru in jurul
gatului lui.Puteam sa vad insigna de politist prinsa la
cureaua de la blugii lui negri.
Oh Dumnezeul meu.
Am facut un pas involuntar spre el.’Michael ?’
Ochii lui au fost umbriti cu un milion de emotii.’Imi pare
rau ca mi-a luat atat de mult timp.Sa te dezradacinezi iti ia
mai mult timp decat ai crede.’
Am clatinat din cap,complet dezordonata.’Despre ce
vorbesti ?’
Un zambet tragea de colturile gurii lui.’M-ai parasit din
nou.Dar de data asta nu iti mai dau drumul.’
Frica,furie,confuzie,panica.
Totul a trecut prin mine in timp ce ma indreptam spre
Strada Principala si spre promenada.Mana lui Michael s-a
atins de a mea in timp ce mergea langa mine.Era frustrant
ca pasii mei grabiti erau potriviti de ai lui mai lungi,mai
inceti.
‘Dahlia,vorbeste cu mine.’Vocea lui era la fel de calma ca
si pasii lui.
‘Nu pot.Imi este frica sa nu tip.’
‘Atunci tipa.’
Nu am facut-o.M-am grabit.
‘Oh,pt numele lui Cristos.’El m-a luat de brat,oprindu-ma
langa chioscul din capul strazii.Soarele rasarise,si oamenii
se duceau la serviciu.Nu eram singuri,si nu vroiam sa fac
o scena.’Vorbeste cu mine.’
Realizand ca daca acest barbat a fost atat de determinat sa
isi dezradacineze toata viata(Oh Dumnezeul meu,nici
macar nu ma pot gandi la asta !),atunci era destul de
incapatanat sa ma tina pana vorbeam.’Nu aici.’Mi-am tras
bratul de la el.’Si fara atungeri !’
Un ranjet trragea in sus de colturile gurii lui,si mi-am
ingustat ochii.Te rog sa imi spui ca el nu gasea asta
amuzant !Daca gasea asta un pic amuzant,il voi omori.
Cu un marait enervat,m-am intors si am marsaluit spre
promenada care duceaspre magazinul meu de
suveniruri.Michael a mers din nou langa mine.
Uram cat de vie ma simteam.Adevarul era ca probabil
mersesem ca o somnambula prin viata tot timpul asta pt
ca oricand aparea Michael,eram subit treaza.Pielea ma
furnica,si nu conta ce simteam pt el in acel moment,era tot
timpul fredonatul de anticipare in aer.
Sa-l ia naiba !
Multumitor mainile nu imi tremurau la fel de rau cand am
ajuns la usa de la intrarea in magazinul meu.Am aprins
luminile si am inchis usa in urma lui Michael dupa ce el a
intrat.Cizmele mele cu talpa de pluta faceau un zgomot
anost,moale pe podeaua mea pictata in albastru,dar pasii
lui Michael faceau ecou mai tare in timp ce se plimba prin
magazin.Cand pasii lui s-au oprit,m-am intors in usa care
ducea la atelierul meu.El se uita intr-un dulap cu vitrine
unde bijuteriile mele stateau aranjate in tavite de catifea
neagra.
Cand s-a aplecat ca sa se uite mai bine,respiratia mea s-a
oprit.El s-a uitat pt un timp si apoi si-a ridicat capul
uimit.’Tu ai facut astea ?’
Mandria afacut sa mi se inroseasca obrajii.Am dat din
cap.
Expresia lui Michael s-a transforamt in tandra.Expresia
lui era dezarmanta.’Sunt frumoase,Dahlia.’
Emotia mi-a ingrosat gatul,si am soptit un
multumesc.Nervoasa din cauza comportamentului lui si a
reactiei mele la el,m-am intors si am disparut in atelier.
Dupa ce am aprins luminile mari de deasupra-necesara pt
ca de abia intra lumina prin geamurile inguste din varful
zidului celalalt-mi-am dat jos paltonul.L-am auzit pe
Michael apropiindu-se si opreindu-se in cadrul usii.Nu au
trecut nici macar cateva secunde inainte ca privirea mea
sa se duca involuntar la el.El statea,cu picioarele departate
si mainile pe langa corp in timp ce se uita prin atelierul
meu.
Erau 2 bancuri lungi in mijlocul camerei.Unul avea ultima
mea creatie pe el impreuna cu desenele si un caiet.Celalalt
banc avea materialele necesare pt piesa la care lucram pe
moment.Pe zidul indepartat erau dulapuri in care erau o
gramada de unelte care le colectioneasem de-a lungul
anilor.Pe alt zid erau seifurile unde imi tineam metalele si
pietrele pretioase si semipretioase.
Pe alt zid erau policioare pline cu stocuri.Era o usa in
spate care duceaspre toaleta si o bucatarie mica.
Michael s-a dus la bancul de lucru cel mai apropiat de el
si a studiat uneltele.’Ce sunt astea ?’
Pe bune ?Vroia sa vorbim despre munca mea ?
M-am uitat urat la el.
El a ridicat din umeri.’Fa-mi pe plac.Nu stiuu nimic din
ce faci si cum faci.’
Recunoscand scanteia mica din ochii lui,am banuit ca el
mana pt un motiv.El credea ca daca imi voi lua tipul sa ii
explic ale dracului mele unelte,as pierde din agitatie.Am
mers prin camera la partea opusa bancului.
‘Lampa cu foc.’am sarit in timp ce am lovit in ea.
Michael a ranjit.’Folosita pt ?’
Acel ranjet a cauzat o fluturare in abdomenul meu
inferior.’Pt procesul de recoacere.Folosesc lampa ca sa
incalzesc metalul,ca sa il pot manipula.’
‘Si il manipulezi cu ?’
‘Stiu ce faci.’
‘Dahlia.’El a gesticulat spre unelte.’Chiar sunt
interesat.Bijuteriile tale sunt uimitoare.Vreau sa stiu cum
le faci.’
Fataindu-ma la compliment,m-am utiat la unelte.De ce sa
nu ii fac pe plac ?Sa-l atrag intr-un simt fals de
securitate.Si apoi sa-i tabacesc fundul pt ca si-a
dezradacinat viata si m-a urmat in Hartwell.
Sasaind,am expirat incet,nevrand ca el sa vada cat de mult
ma supara.Cred ca stia oricum.Bastardul.
Am apasat pt instrumentele pt montat pietre.Pareau ca o
clanta inainte sa fie bagata in usa.’Astea ma ajuta sa
imping si sa asez pietrele la locul lor
rama,dinti,canal,mǎrgea si lustruitor.Asta sunt genuri
diferite de setari.’Am luat lustruitorul,care arata aprope ca
un bisturiu chirurgical doar ca al meu avea un maner de
email.’Lustruitorul este ca un cutit de decojire.Cand pui
piatra,cateodata este o gaura intre ea si metal.Lustruitorul
curata si lustruieste pana nu mai este vreuna.’
Am verificat sa vad daca Michael era atent.Era.Ochii lui
mergeau de la instrument la ochii mei,si el mi-a facut
semn cu capul ca sa continui.Cand privirile noastre s-au
intalnit,eram atat de aproape de el ca puteam sa vad
mahonul din ochii lui.De la distanta,irisii lui Michael
pareau aproape negrii.Cand era furios,jur ca se faceau
asa.Dar sub luminile puternice din atelierul meu,erau un
maro rosiatic.Un inel de maro atat de inchis ca parea
negru incercuia mahonul din irisii lui,cu picaturi mici de
maro inchis creau un cerc in jurul pupilei lui.
Genele lui nu erau lungi,dar erau groase.Daca nu era parul
lui blond-inchis,care miraculos il mostenise de la mama
lui in loc de carliontii negrii de la tatal lui,acei ochi si
pielea lui bronzata natural l-ar fi facut imaginea leita a
tatalui lui.Dar nu era doar parul care ii diferentia pe cei 2
barbati.Michael avea cei mai calzi ochi care i-am vazut
vreodata.
Erau frumosi.
El era frumos.
Simtind o alta inrosire a pielii mele,am lasat jos
lustruitorul si m-am intins dupa penseta.’Sunt ceea ce
arata.Penseta.Ca sa manuiesc pietrele si sa manipulez
argintul.Folosesc in majoritate argint.’M-am dus spre
celelalte unelte.’Ciocane ca sa lovesc argintul.’Am atins o
placa ingusta de metal patrat si bucata ciudata de langa
ea.’Tepuse.Le folosesc ca sa modelez metalul.’Am
gesticulat spre dulapul de deasupra cabinetului meu cu
unelte unde imi tineam tepusele.’Le am in toate marimile
si formele.’
‘Si astea ?’Michael a aratat spre cateva bucati cilindrice
de metal.Cateva erau rotunde,altele ovale,toate de latimi
diferite.
‘Alea sunt burghie de inele si bratari.Alegi latimea care o
vrei in functie de ce inel sau bratara faci,si poti sa lucrezi
la forma in jurul burghiului.’Am lasat jos burghiul care il
ridicasem si m-am uitat la fata lui Michael.’Acum ca am
termiant cu instruirea…vrei sa imi spui ce mama dracului
faci aici ?’
El s-a indepartat de banc si s-a plimbat intr-un fel in care
stia ca ma enerveaza.’De ce miroase tot locul a nuca de
cocos ?’
Jur ca am marait.
‘Deci ?’
‘Pt ca,cateodata oxidez metalul si miroase a sulf,asa ca
folosesc difuzoare cu cocos.’am raspuns printre dintii
inclestati.
El a dat din cap,trecandu-si degetele peste dulapurile
mele.’Asta este minunat,Dahlia.’
Opreste-te sa incerci sa ma inmoi !
‘Michael.’m-am dus spre el,sperand ca el sa auda alarma
veritabila din vocea mea.
A auzit-o.Michael s-a intros spre mine,expresia lui cu
atentie era naturala.’Dahlia.’
‘Te rog sa imi spui ca nu ai demisioant de la slujba ta din
politia din Boston ca sa vi la « nimic-nu-se-intampla-in-
Hartwell » din cauza mea.’
‘Nu iti pot spune asta.’
‘Oh Dumnezeul meu.’Mi-am trecut o mana prin
par,intorcandu-ma necajita.Ce s-a gandit ?Cu tot rahatul
care era deja intre noi,acum va sfarsi prin a ma uri si mai
mult.’Locul asta tehnic este un oras,dar este mic.’M-am
intors,cu ochii mari,simtindu-ma
frenetica,disperata,panicata pt el.’Este o mentalitate de
oras mic,si nimic nu se intampla aici.Nu poti sa renunti la
o cariera ca detectiv in Boston ca sa fi aici pt mine.Si nu
pt ca este nebunesc sa faci asta pt oricine dar pt ca suntem
vraistie !’
Fata lui Michael s-a intarit,si a facut un pas spre
mine.’1 :lucrez la departamentul serifului,asa ca acopar
intreg tinutul,nu doar Hartwell-ul.2 :3 luni.Timp de 3 luni
am stat treaz in par noaptea lipsindu-mi fiecare al dracului
cm din tine.’
Am inspirat,simtind o amestecare complicata de exultare
si dezolare.
‘Noaptea noastra impreuna de acum 3 luni a fost prima
oara in 9 aniin care am fost fericit cu adevarat.Pana m-ai
parasit din nou.’
‘Dar tu ai fost de acord.Nu ai spus nimic,asa ca am
presupus ca esti de acord ca este prea multa durere,prea
multa istorie,intre noi.’
‘Nu.Am realizat ca nu era nimic care sa spun ca sa te faca
sa crezi ca nu as mai face aceeasi greseala care am facut-o
acum mult timp.Trebuia sa fac ceva care sa te faca sa
crezi.’
Clatinand din cap,m-am dat in spate de la el.’Nu ai
renuntat la nimic.Asta este nebunesc.’
‘La ce renuntam ?Boston ma extenua inainte sa vi tu
inapoi,Dahlia.Noptile de munca,sa vin acasa la un
apartament gol,de abia imi vedeam mama de cand tata s-a
pensionat.Mi-am pierdut majoritatea prietenilor pt ca
majoritatea s-au gasit pe partea gresita a legii si credeau
ca sunt un ratat.Cei mai buni prieteni ai mei sunt familia
ta.Si doar m-am apropiat de ei pt ca sunt familia ta.Cand
ai plecat,am contactat biroul serifului de aici,si am vorbit
cu Jeff King.Am consider-o soarta ca el avea nevoie de un
detectiv cu experienta.’S-a oprit multumitor cand era
destul spatiu intre nou ca sa-mi permita sa respir.’Nu am
considerat mutatul aici ca renuntare la ceva.Pt prima
data,nu renunt la ce conteaza.’
Nu,nu,nu !El sa fie aici era…nu !
In fiecare zi Michael m-ar tenta doar cu a dracului
prezenta.Cum puteam sa ma lupt cu sentimentele pt el
cand el era aici tot timpul ?Si trebuia sama lupt cu
emotiile.Trebuia.
‘Spune-mi ca ma iubesti.’a spus el.
Ochii mei s-au ridicat de la podea la ai lui.Ai lui erau plini
cu iubire si dorinta si cum am vrut vreodata ca el sa se
uite la mine.Cand eram mai tanara.Inainte ca totul sa se
duca de rapa.Lacrimi au sclipit in ochii mei pt ca nu
puteam spune acele cuvinte.Acele cuvinte ar schimba
totul.
Un muschi in maxilarul lui pulsa.’Bine.’A spus el.’Voi
pleca.Daca imi spui ca nu ma iubesti.’
Oroarea m-a umplut.
Nu.
Am incercat sa constrang cuvintele ca sa se materializeze
din nimic.Ca sa las minciuna sa imi cada de pe
limba.Oricum,chiar stiind ce era in joc,nu puteam sa scot
cuvintele fizic.Erau ca smirghelul pe interiorul gatului
meu.
Furia din ochii lui Michael s-a disipat la orice a vazut in ai
mei.Confuzia si afectiunea au inlocuit dezamagirea lui,si
am inghetat in timp ce el a inchis spatiul dintre noi.Stand
nemiscata,cu respiratia oprita si fluturi in stomacul meu in
timp ce Michael si-a aplecat capul spre al meu.Colonia lui
neagra condimetnata s-a infasurat in jurul meu,si eu mi-
am inchis ochii la impactul lui.
Un tremurat a cauzat ca parul meu de la ceafa sa se ridice
cand el mi-a soptit in ureche.’Si de asta raman.’
Retinand un tremurat de dorinta,l-am simtit retragandu-
se,si ochii mei s-au deschis automat ca sa-i priveasca
miscarile,flamanda dupa privelistea lui.El a zambit
moale,stiutor si s-a retras.’Trebuie sa ma duc la munca.Nu
pot sa intarzi la prima zi la slujba.’
Si apoi a plecat.
Am ascultat sunetul pasilor lui pe podeaua mea,sunetul
clopotelului de deasupra usii in timp ce a deschis-o,si
clicaitul incet de usa inchisa in urma lui.
Sfinte Sisoe.
Oh,Sfinte Sisoe eram in bucluc mare.
Cautand prin geanta,mi-am scos telefonul si am apasat pe
nr lui Bailey.
‘Ce s-a intamplat ?’a raspuns ea dupa cateva sunete.
‘Michael este aici.’am spus fara aer.’A luat o slujba
aici.La dracu,la dracu,la dracu,la dracu,la dracu…La
dracu !’
‘Vin imediat.’A inchis.
Inca stateam in picioare,respirand greu cand am auzit
deschizandu-se usa de la intrare cateva minute mai tarziu.
Si apoi Bailey era acolo,stand in cadrul usii,ochii ei verzi
mari din cauza ingrijorarii.
‘La dracu.’am soptit.

18
§
Michael

Ca Dahlia nu i-a sarit in brate cand a realizat ca s-m mutat

in Hartwell pt ei nu l-a surprins pe Michael.Ar fi fost
dragut ?La dracu,da.Realist ?Nu prea.Michael stia ca
trebuie sa-i dea Dahliei niste timp ca sa se obisnuiasca cu
ideea ca el este in Hartwell inainte ca el sa urmareasca
determinat o relatie cu ea.Nu mult timp.Dar ceva.
Si judecand dupa comentariile enigmatice ale noului lui
sef,seriful Jeff King,facute cand a acceptat slujba la
departamentul Diviziei de Investigatii
Infractionale,Michael ar avea destul ca sa-l distraga de la
nerabadarea lui.
Michael mergea in jos pe Strada Principala de la
magazinul Dahliei.Ajunsese in oras vineri,a avut o sedinta
scurta cu seriful,si apoi s-a instalat in noul lui apartament
mic.El cautase un loc inainte ca macar Jeff sa-i fi oferit
slujba si fusese frustrat de chiria mare de la cele pe
termen scurt versus cele pe termene lung.Avea sens pt ca
era un resort popular la plaja,dar si ingrijorator.
Dupa ce acceptase slujba la departamentul serifului din
Hartwell,Michael lua in considerare o chirie pe termen
scurt pana cand gasea ceva permanent,chiar daca i-ar
manca banii stransi.Oricum,multumitr,Jeff i-a gasit un
apartament intr-o comunitate privata numita Satul
Atlantic la marginea orasului.Pajistile si pomii din jurul
celor 3 seturi de caldiri cu apartamnete erau
imaculate.Ficare cladire avea spatiul propriu de parcare,si
o sala de forta privata,piscina interioara,o gradinita,un
magazin de proximitate,magazin cu mancare santatosa,si
o cafenea.Aparent,era o lista de oameni care asteptau
sainchirieze acolo,dar Jeff a tras niste sfori,si comitetul
operational a fost fericit sa aibe un detectiv de politie
locuind in sat.
Asa ca a fost mutat in capul listei.Apartamentul avea un
dormitor,si Michael avea sentimentul ca platea o chirie
exorbitanta pt asta.Trebuia sacaute in alta parte pt o
solutie pe termen lung,dar pe moment era bine asa.
Ieri condusese in oras pt niste provizii.Vizitase Hartwell-
ul cu ex-sotia lui vara trecuta,vazuse majoritatea
orasului,asa ca nu era niciun motiv sa exploreze.Dar vroia
sa se familiarizeze cu orasul cat de curand posibil.In ciuda
faptului ca era in extra-sezon,locul era plin cu turisti
venind in weekend.
Michael gasise un loc in parcarea din capul Strazii
Principale si se dusese pe promenada.Stia unde este
magazinul Dahliei.Era marcat ep Google Harti,asa ca s-a
plimbat pe scandurile familiare.Cladirea cu sindrila alba
trecuta usor prin vreme si o veranda in stilul New
England.Hanul lui Hart era langa ea,o versiunea mai mare
a cladirii Dahliei,si Michael s-a intrebat despre
proprietara,Bailey.Vroia sa cunoasca femeia care ii
salvase viata Dahliei in mai multe feluri decat una.Vroia
sa-i multumeasca pt ca a fost acolo cand el nu a fost.
Acel gand i-a facut interiorul sa arda cu repros de sine.S-a
uitat inapoi la magazinul Dahliei.Era deschis.Si ea era
inauntru.
Nevoia sa se duca la ea era coplesitoare,dar nu era
timpul.Va gasi timpul potrivit.In loc de asta,s-a uitat la
localul ei,intrebandu-se cum era inauntru.Un semn mamut
deasupra usii cladirii proclama Magazinul de Suveniruri
al lui Hart cu un scris feminin.Se intreba daca Dahlia
facuse semnul.Probabil.
De unde statea,putea sa vada lucrurile din vitrina sclipind
in soarele slab de februarie.Bijuterii.Probabil bijuteriile
Dahliei.Fortandu-si curiozitatea la o parte,Michael s-a
intors inapoi pe promenada.Oceanul era calm,si erau
destui oameni pe nisipul moale.Gasind-o pe Dahlia,ea era
aproape,Michael s-a relaxat destul ca sa se uite la restul
promenadei.
Nu se schimbase mult,doar ca acum chiar de uita la
ea.Cand fusese aici cu Kiersten,fusese atat de strans si
bagat in propriul lui cap despre mariajul lor esuat,ca nu
deschisese ochii la imprejmuiri.
In afara de magazinul Dahliei era un magazin de
bomboane si o sala de jocuri,si de acolo scandurile
mergeau mai departe.Un chiosc mare statea in capul
Strazii Principale.Michael isi adusese aminte de chiosc-
langa el era o placa ce spunea legenda orasului despre una
dintre descendentele familiei fondatoare.
Michael se oprise sa se uite la placa.1909.Eliza
Hartwell.Realizase ca Eliza Hartwell trebuie sa fi fost
stramoasa lui Bailey.Povestea spunea ca ea se
indragostise de un otelar pe nume Jonas Kellerman.Era
considerat sub Eliza in statut social,si li s-a interzis
casatoria.In loc de asta,Eliza era promisa unui fiu al unui
afacerist bogat.In ajunul nuntii lor,o Eliza devastata s-a
dus in ocean.Intamplator,Jonas erape promenada cu
prietenii lui,a vazut-o pe Eliza,si s-a dus dupa ea.Legenda
spune ca a ajuns la ea,dar valurile i-au tras,si nu au mai
fost vazuti vreodata.
Michael a gandit ca este o poveste al dracului de
depresiva,dar Kiersten avea ochi dulci pt asta.Placa
spunea mai departe ca sacrificiul lui Jonas pt iubire a creat
magie.De generatii dupa moartea Elizei si a lui
Jonas,oamenii nascuti in Hartwell care isi intalneau sotul
sau sotia pe scanduri ramaneau indragostiti toata viata
lor.Le spunea turistilor ca daca mergeau pe promenada
impreuna si chiar erau indragostiti,va tine pt totdeauna,nu
conta ce se intampla.
Kiersten l-a facut sa meraga pe scanduri mana de mana
dupa asta.
Bineinteles,minute mai tarziu descoperise existenta
Dahliei si a realizat ca Michael o intalnise cu ani inaintea
ei.
Scancind la acea amintire,Michael se indrepta inspre
scanduri.Strada Principala era destul de lata ca masinile sa
parcheze pe mijoc,acolo unde parcase si Michael Honda
lui,si pe fiecare lateral erau cladiri comerciale.Copaci
liniau strada,unde restaurante,magazine de
suveniruri,magazine de haine,localuri cu mancare,spa-
uri,cafenele,puburi,si piete erau vecine in mediul pt turisti
la care te-ai astepta la o destianatie de vacanta precum
Hartwell.
Michael decisese sa-si faca aprovizionare de la alimetara
mai tarziu si sa se ducape scanduri mai departe.Trecuse de
un local mic cu inghetata la fel si de o cladire de langa el
care nu isi aducea aminte sa fi fost renovata si avea un
semn mare clasic langa acoperis care spunea
Promenada.O reclama peste geamurile blocate spunea
oricui SE DESCHIDE IN CURAND.Daca Michael putea
sa ghiceasca,probabil era un restaurant.
Langa Promenada era un magazin de surf,un restaurant
italian pe nume La Antonio,si apoi cea mai mare cladire
de pe promenada.Iesea in evidenta de la cladirile New
England cu liniile clare,curate de pereti albi si multa
sticla.Nu era un semn cu neon pt aceasta cladire.Litere
mari de metal auriu ii spunea numele-Hotel Paradise
Sands.
Michael s-a uitat la cladirea mare.Luase cina in hotelul de
5 stele cu Kiersten,si interiorul lui era foarte masculin
afara,oricum,ce erape interior adauga o calitate
scandurilor care ciudat mregea.Cel putin Michael credea
asta.
La capatul scandurilor,Michael a observat un bar
traditional,arata pamantenesc pe nume La Cooper.El si
Kiersten bausera acolo in prima noapte in Hartwell,si era
genul lui de local.Nepretentions si uman.Langa bar,un pic
mai departe pe scanduri,era localul intalnirii infame cu
Dahlia de vara trecuta.Libraria si cafeneaua lui
Emery.Michael nu isi putea aduce aminte multe despre
local-tot ce isi aducea aminte era ca o vazue pe Dahlia
McGuire pt prima data dupa 9 ani.
Distras Michael a mers inapoi pe Strada Principala,a
cumparat necesitati ca lapte,cafea si paine de la
alimentara lui Lanson,si a mers mai departe pe strada spre
Primaria Hartwell.Cladirea din gresie atractiva adapostea
departamentul serifului in spatele ei.Si se intorsese la
masina lui,Michael nu s-a dus direct acasa.Inainte sa plece
din Boston,a facut ceva ce trebuia sa fi facut acum multi
ani dar nu o facuse.Decizand sa nu regrete asta,Michael a
verificat baza de date a permiselor de conducere pt adresa
curenta a Dahliei.
Deja pusese adresa in GPS,si l-a scos din oras(la doar 7
minute chinuitoare de casa lui),la o cladire mica de
apartamente pe autostrada de pe coasta care ducea direct
pe Strada Principala.Dahlia era la 15 minute de condus
fata de plaja,si cladirea parea izolata.Era bine
intretinuta,si aria parea destul de dragurta,inconjurata de
pajisti frumoase si copaci care ofereau un pic de
antifonare de la autostrada.
Oricum,lui Michael nu ii placea cat de departe era
orasul.Ii placea cat de aproape era de apartamentul lui.
In timp ce statea afara langa cladirea ei,Michael a realizat
ca al lui comportament se apropie de hartuire.Asa ca
plecase si facuse pace cu ideea ca sa se apropie de Dahlia
cand avea un discurs pregatit.
Bineinteles,el a mormait in timp ce a intrat in
departamentul serifului,ca totul se dusese de rapa.Acest
oras era mai mic decat realizase pt ca era clar ca cineva ii
mentionase Dahliei venirea lui.
Isi parcase masina la sectei in acea dimineata si se
duceape Strada Principala ca sa ia o cafea ininte de
inceperea turei lui cand i-a sunat telefonul.Un nr
necunoscut.Apoi a auzit vocea Dahliei in urechea lui si in
timp ce el mergea,ascultandu-i cererea despre unde era
el,a vazut-o.
Stand afara la Lanson cu o haina de lana albastra era cu
spatele la el.Nu trebuia sa-i vada fata ca sa stie ca era
ea.Michael ar fi recunoscut-o pe Dahlia de la un km.
Ar fi greu sa nu o ia usor cu ea.Mai ales cand ea se uita la
el in felul in care se uita cand ii spunea despre uneltele de
mestesugit.Nicio femeie nu s-a uitat vreodata la Michael
in felul in care o facea Dahlia.Ca si cum el era
soarele,luna,si fiecare al dracului lucru dintre ele.
Ceva o retinea.Ceva ce ea nu o admitea.
Cu o expirare grea,Michael a intrat in sectie,fara cafea si
pregatit sa accepte compostul care era oferit de obicei la o
sectie de politie.Receptionista de varsta mijlocie care o
intalnise fugitiv vineri i-a zambit larg in timp ce el intra.
‘Neata,detective.’a spus ea luminos.
Bridget.Numele ei era Bridget,si-a adus Michael
aminte.’Neata,Bridget.’
Ea a luminat al el,obrajii ei plini cutandu-se cu un zambet
frumos.’Seriful a cerut sa te vada la prima ora.’
El a dat din cap si a mers prin sectia curata,deschisa.Erau
cativa politisti care i-a dat fiecare un dat din cap,care el
le-a returnat inainte sa ocoleasca coltul spre biroul lui
Jeff.S-a prezentat ajutorilor si ofiterilor de
patrula.Michael era singurul detectiv din departamentul
serifului.Avand in vedera ca ea o slujba de detectiv ca sa
urmareasca investigatiile infractionale,aceasta informatie
l-a perturbat pe Michael.Oricum,Hartwell-ul era un oras
tacut intr-un tinut mic.Au fost cateva infractiuni serioase
de-a lungul anilor,dar departamentul serifului de obicei isi
unea fortele cu FBI in majoritatea cazurilor,din cate vedea
Michael din cautarile lui.
Ultima oara cand fusesera detectivi in Hartwell era prin
anii 1990.Jeff ii spusese ca Jaclyn Rose,primarul,si cativa
afaceristi bogati care erau un consiliul orasului erau
nerabadatori sa-l intalneasca pe « detectivul misterios din
Boston » care il angajase ca sa conduca Divizia de
Investigatii Infractionale.
Michael de abia astepta.Nu.
El a ciocanti la usa lui Jeff.
‘Intra.’
El a intrat,lui Michael ii placea sa creada ca avea instincte
bune despre oameni,si ii placuse de Jeff King.El l-a
intrebat pe Michael de ce vroia sa munceasca in
Hartwell,si el fusese sincer cand i-a spus ca se mutase
acolo pt femeia lui.Jeff nu l-a presat despre asta sau sa
intrebe cine era,si Michael respecta un barbat care
respecta intimitatea altui barbat.
Jeff statea la biroul lui in timp ce Michael a intrat.Michael
facuse cautari despre Jeff King.Stia ca este din
Wilmington,si-a inalnit sotia in Hartwell,s-a mutat acolo
cand era la inceput de ani 20 cand s-au casatorit,si a luat o
slujba ca ajutor.La numai cativa ani dupa casatorie,sotia
lui Jeff a fost diagnosticata cu cancer,si ea a
murit.Michael stia ca el nu se recasatorise dar in afara de
asta,stia foarte putine despre viata persoanala a acestui
barbat.
Michael stia ca Jeff fusese ales serif acum 5 ani si mai
castigase inca o alegere de atunci.Vroia sa candideze pt o
re-alegere la anul.
La 2,01 m,Jeff era mai inalt decat 1,81m ai lui Michael in
timp ce incercuia biroul ca sa-i scuture mana.In timp ce
ajutoarele de serif si politistii de patrula purtau camasi
maro cu insemnul Departamentul Serifului Hartwell pe
maneci,impreuna cu pantaloni kaki,uniforma serifului
King era diferita.Purta o camasa neagra cu insigna de serif
prinsa la buzunarul stang al camasii.
Desi Michael era mai musculos,era o nota supla la fizicul
lui Jeff.Poseda o aura de putere care Michael a presupus
ca mergea departe ca sa asigure oamenii din Hartwell de
puterea lui.
Si Michael era un tip,dar nu era un tip prost.
Jeff King era un futoacios care arata bine,si Michael nu
avea niciun dubiu ca asta ajuta un pic cand venea vremea
alegerilor.
‘Bine ai venit in prima zi la lucru.’l-a intampinat Jeff.
El nu a comentat despre lipasa uniformei la
Michael.Vineri seara Jeff adusese subiectul in discutie
si,multumitor,a decis ca Michael sa nu poarte una.
‘Nu trebuie sa port uniforma.’a spus Jeff.’Este un oras
mic,un tinut mic,oamenii ma cunosc.As putea sa-mi pun
insigna si sa fiu gata.Dar port uniforma in majoritatea
zilelor pt ca avem multi turisti aici si déjà stii imapctul
psihologic al uniformei politiei.’
Michael a dat din cap,ingrozindu-se la ideea sa poartea
acel rahat de poliester dupa ce a purtat ani de zile haine
obisnuite.
‘Nu vreau sa porti uniforma.’l-a surprins Jeff.’Se va zvoni
rapid cine esti,si faptul ca esti in haine normaleca sa fac
niste oameni sa se simta un pic mai bine.Sper sa te
ridice.Nu esti unul dintre ajutoarele mele.Esti detectivul
meu.Ma intelegi ?’
Michael a dat din cap,dar nu era prea clar de ce Jeff avea
nevoie sa faca o asemenea declaratie despre a avea un
detectiv de la oras experimentat in departament.
Michael vroia sa afle de ce.’Ce este pe agenda ?’
Seriful a facut semn spre lampa de pe biroul lui.’Am gasit
un aparat de ascultare in lampa anul trecut. ‘
Oh la dracu.Michael s-a tensionat.’Vreo pista ?’
Jeff a dat din cap si s-a intors spre el,ochii lui albastri
tari.’Am nevoie sa prinzi un politist corupt.’
Surprins,Michael s-a lasat pe calcaie.
Si el credea ca slujba va fi cea mai putin dramatica parte a
tranzitiei lui in Hartwell.

19
§
Dahlia

‘Hai sa vad daca intelegem bine.’Jessica s-a uitat la mine

peste marginea cestii de ceai.’Noul detectiv din oras este
ex-iubitul tau.Ex-iubitul de care ai fugit din chiar acest
magazin vara trecuta.Este recent divortat,v-ati reconectat
la Boston,si acum a demisionat de la slujba lui,a luat una
in Hartwell,si si-a dezradacitant intreaga viata ca sa fie cu
tine ?’
Vazand curiozitatea de pe expresia ei,auzind neincrederea
din vocea ei combinata cu ochii romantici de catelus ai lui
Emery,am marait si m-am intors dupa ajutor la
Bailey.’Spune-le ca este mai complicat de atat.’
‘Este mai complicat de atat.’
Am facut o fata.’Ajutator.’
Ea si-a ridicat o spranceana,care probabil insemna ca daca
vroiam ca prietenele noastre sa inteleaga situatia
complet,atunci trebuia sa ma opresc sa mai fiu atat de
secretoasa.Oricum,nu eram pregatita sa-mi spun povestea
tragica.Trecusera 4 zile de cand Micahel a aparut in
oras.Nu il mai vazusem din avea zi din atelierul meu,dar
nu puteam sa scap de numele lui oriunde ma duceam.
In loc de asta,am ridicat din umeri la Jess.’Uite,hai sa
spunem ca este mult sange rau si o poveste dureroasa intre
Michael si mine.Am plecat din Boston cu presupunerea ca
ne-am dat drumul unuia celuilalt.’
Emery si-a lasat capul intr-o parte ganditoare.’Dar nu prea
vrei asta.’
‘Da,o vreau.’Comentariul ei perceptiv m-a deranjat.
‘Nu,nu o vrei.’Zambetul ei era scuzator.’De fiecare data
cand ii spui numele,tonul tau se inmoaie,si ai acea privire
in ochi,asa cum Bailey se uita la Vaughn si Jess la
Cooper.’
Am realizat din toata timiditatea ei tacuta,Emery devenise
un observator prolific.
Zambetul increzut al lui Bailey a spus,’Ti-am spus eu.’
‘Nu trebuie sa ne dai detaliile.’a spus Jess,intinzandu-se
dupa o prajitura.’Stii asta.Dar poti sa fi sincera cu noi
despre ce simti.Michaela renuntat la tot ca sa urmeze o
relatie cu tine.Cum te face asta sa te simti ?’
‘Tu suni ca un terapeut.’am tachiant.
Tocmai vroia sa muste din prajitura dar s-a oprit.’Mergi la
un terapeut ?’
‘Ma duceam.Oricum,nu asta este punctul.Punctul este ca
asta este nebunesc.Nimeni nu renunta la intreaga lor
cariera de detectiv in Boston ca sa se mute intr-un
Hartwell de nicaieri pt o femeie cu care ai petrecut mai
putin de 48 ore in ultimii 9 ani.’
‘Nu o mai simplifica.’Bailey si-a dat ochii peste cap.’O
simplifici absolut.Daca nu vrei sa vorbesti despre
asta,atunci nu o fa.Te iubesc,stii asta.Dar nu voi participa
cand te minti singura.Nu este sanatos.’
Iritarea m-a impuns,si fetele au tacut jenate in timp ce
Bailey si cu mine ne-am lansat intr-un concurs de
holbat.O parte din mine era enervata de franchetea ei,si
cealalta parte stia ca este nascuta din ingrijorarea ei ca imi
bagam capul in nisip.Cat de enervant,pt ca ea nu gresea.
‘Sunt panicata,ok ?’Mi-am aruncat mainile in aer in
aparare.’Am motivele mele sa cred ca Micahel si cu mine
nu suntem o idee buna.Sa-l las in Boston,din nou,a fost
unul dintre cele mai grele lucruri care le-am facut
vreodata.Oricum,incercam sa merg mai departe !Vroiam
sa incep sa ma intalnesc din nou si de data asta sa dau o
sansa reala relatiei.Acum el s-a intros.Si nu pot sa mint ca
il vreau.Vreau sa ma urc pe el de fiecare data cand il
vad.Atractie fizica extrema versus ce stiu ca este bine pt
mine emotional.Cu asta ma confrunt aici.Sunt panicata pt
ca nu am incredere in mine insumi in jurul lui si el a spus
clar ca ma va urmari.’
Bailey parea satisfacuta.’A fost atat de greu sa admiti
asta ?’
Am marait la ea,si ea si-a lasat capul pe spate razand.
‘Care este planul ?’a continuat Jess.’Ai nevoie de noi sa
va tinem despartiti ?’
‘Nu.Nu va trag in asta.Doar il voi evita.’
‘Pai,cum ar trebui sa ne comportam in jurul lui ?’a
intrebat Emery.’Ne place de Michael sau nu ne place de
Michael ?’
Am zambit la loialitatea ei.’Michael este un tip bun.Te
porti cum vrei in jurul lui.’
‘Deci,inrosire si balbaire,atunci ?’
Am chicotit toate la deprecierea ei de sine.
‘Asta imi aduce aminte de acele lectii de barbati.’Ochii lui
Bailey s-au umplut de incantare.’Trebuie sa le incepem.’
Anul trecut Bailey a anuntat ca intentiona sa-i dea lui
Emery lectii despre cum sa vorbeasca cu barbatii mai
usor.Si eu si Jess puteam vedea ca ideea o rusina pe
Emery,dar cand lui Bailey ii intra ceva in cap,era greu sa
ii schimbi parerea.Vazand panica lui Emery,am
intervenit,’Ai o nunta de planuit.Nu ai timp pt lectii de
barbati.’
Lumina s-a estompat in ochii ei.’Nunta ma omoara.Toata
lumea are o opinie si o cerere despre asta.Sa fi o
descendenta din familia fondatoare de obicei este chiar
misto.Nu prea mult daca iti planuiesti nunta.’
‘Exact ce vreau sa spun.Nuntile sunt stresante in
circumstante normale.A ta va fi cel mai mare eveniment
din Hartwell in ani de zile,asa ca nu ai timp pt alte
lucruri.’
Prietena mea a dat reticenta din cap,si Emery mi-a aruncat
un zambet multumitor.
Jess a inceput sa ne spuna o poveste amuzanta despre
cainele ei si a lui Cooper,Loius,care,in ciuda faptului ca
avea 2 ani,inca era in faza de catel.Si-a dat seama cum sa
deschida sertare si pe moment era fascinat de lenjeria
intima a lui Cooper.
In timp ce conversam,am auzit clopotelul de deasupra usii
sunand,dar inainte ca Emery sa se ridice si sa verifice cine
intrase in libraria ei,a fost un sunet al unor pasi usori
urcand treptele spre unde eram.
Era Kell Summers.Era mic,dragut,blond si un consilier
local.El a ranjit cand ne-a vazut.’Am auzit ca voi d-nelor
v-ati adunat aici.Unde este invitatia mea ?Stiti ca imi
place o barfa buna.’
Bailey a ranjit la el.’Ce te aduce la adunarea noastra
femeiasca ?’
‘Carnavalul de iarna.’A batut din palme cu prea mult
entuziasm pt o joi dupa-amiaza.
Nu numai ca Kell era un consilier,dar era si planificatorul
oficial al evenimentelor orasului.Asta insemna ca pe cat
de mult il iubeam,el ne innebunea(si am avut-o o
autoritate mai buna,partenerul lui Jake) de cateva ori pe
an.Lucram la costumele pt carnavalul de iarna depinzand
de ce tema era aleasa pt acel an.In acest an era un omagiu
adus lui Disney pt un motiv inteles doar de Kell.
In timp ce majoritatea oamenilor inchiriau costume,lui
Kell ii placea ca participantii care mergeau cu cele 2 care
de parada sa poarte costume originale.2 localnice
pricepute cu o masina de cusut,Annie si Bryn,au inceput
sa coase costumele impreuna cu mine acum cateva
luni.Cu 2 saptamani pana la carnaval,oricum,aveam parte
de ajutorul catorva oameni din oras,inclusiv partenerul lui
Kell,Jake.
Zambetul lui Jess era intrebator.’Am crezut ca suntem
organizati pt acest eveniment.’
‘Pai,suntem.’Kell mi-a aruncat un rajet larg,jenat.
Am marait.’Oh nu,acum ce ?’
‘Stii cat de greu a fost sa-l conving pe serif sa lase cateva
ajutoare sa ia parte ?’
‘Aha.’Stiam.4 dintre ajutoarele lui Jeff mi-a spus ca le
interzisese sa ia parte ca volutari reprezentand serviciile
civice din Hartwell.Ei au facut-o oricum si acum erau
diferite personaje Disney.
‘Pai,ajutorul Rawlins ameninta ca se retrage doar daca o
lasam sa se imbrace precum colegii ei.’
Enervarea ma manca pe sub piele la cererea lui
Wendy.’Kell,colegii ei sunt in diferite costume.Si am
petrecut saptamani bune lucrand la costumul ei de Zana
Nasa.’
‘Stiu,stiu.’el a scancit.’Dar toti celelalte ajutoare sunt
personaje masculine din Disney,ca Ralph Sparge-Tot si
Pantera Neagra.Wendy este frustrata ca i-am dat,citat
direct, »un costum slab de fata ».’
‘Si nu ar fi putut sa spuna asta mi devreme ?’
El si-a dat ochii peste cap.’Crezi ca nu am pus aceeasi
intrebare ?’
‘Pai,cine vrea sa fie ?’
‘Katniss din Jocurile Foamei.’
‘Asta nu este un film Disney,Kell.’a intervenit Bailey.
‘Sunt constient ca nu este Disney,Bailey,dar daca o
opreste pe buna ajutoare ca sa ma incolteasca cu fiecare
sansa care o are,atunci sunt fericit sa renunt la asta.’
M-am gandit la asta o secunda si am oftat adanc.’Pot sa
alcatuiesc acel costum din haine care deja le avem,si sunt
destul de sigur ca departamentul de recuzita de la Teatrul
Atlantic are un arc si sageti care le putem imprumuta.’
‘Super !Stiam ca te vei descurca.De asemnea’-Kell s-a
uitat la Emery-‘Elsa mea din Regatul de Gheata este
gripata.Daca nu este mai bine pana in ziua
carnavalului,avem nevoie de o inlocuitoare.’
Emery parea ca se adanceste si mai mult in scaunul ei,ca
si cum putea sa dispara.
Simtindu-mna rau pt ea,am mintit un pic.’Emery are 1,78
m si este slaba.Janey are 1,65 m,o gimnasta solida.Nu stiu
daca pot sa modific costumul.’
Kell a pufnit,’Poti sa o faci.Emery este o Elsa perfecta.’
Ea a scacnit.’Dar nu o ai pe Janey pe carul conducator
anul asta ?’
‘Pai,da,dar poti sa-ti imaginezi cat de mult mai perfect ar
fi daca ai participa tu ?’Ochii lui au sclipit la
idee.’Proprietara noastra de librarie eterica ce conduce
gratioasa parada.’
‘Si apoi sa vomite peste turisti in timp ce trece pe langa
ei.’a intervenit Bailey.’Nu se va intampla.’
El i-a aruncat o privire de regret lui Emery si parea ca a
decis sa taca despre acest subiect.
Am zambit cand culoarea s-a itnors in obrajii lui Emery si
apoi m-am oprit din zambit cand ochii lui Kell s-au intors
spre mine.Stiam acea expresie.Aia era expresia lui de
« am sa-ti cer alta favoare ».
‘Ce ?’
‘Sunt sigur ca ai auzit de noul detectiv delicios care s-a
alaturat departamentului serifului.I-am spus serifului sa-i
transmita bunului detectiv ca sa ia parte la parada.’
Inima mea a sarit o bataie.’Detectivul Sullivan ?’
‘Da !’Kell s-a asezat pe bratul fotoliului lui
Bailey.’Dumnezeul meu,l-ai vazut deja ?Sa-mi mentin
profesionalismul in jurul lui este greu.Este foarte
masculin.Foarte,foarte,foarte…’El a oftat
visator.’Bineinteles,cu acel corp al lui,ar fi un D-l
Incredibil perfect,si stii ca m-am chinuit sa gasesc pe
cineva pt acel rol.Sa netinem pumnii ca va spune da,fi
pregatita sa faci costumul.Jake,Annie si Bryn vor prelua
terminarea celorlalte costume ca tu sa lucrezi la noul
costum al lui Wendy si,evident,daca detectivul Sullivan
spune da,la costumul lui.’
Panicata la gandul ca voi petrece timp si il voi atinge pe
Michael,am clatinat din cap.’Nu.2 saptamani nu este un
timp lung.’
El s-a incruntat.’Nu te-am stitu niciodata sa te dai in laturi
de la o provocare.’
‘O provocare ?Kell,asta nu este o provocare,este
imposibil.’
‘Stii ca acel cuvant nu este in vocabularul meu,Dahlia.’el
a tatait cu o fluturare de deget.
Jess a sforait langa mine si i-am aruncat o privire
murdara.Ea a sorbit din ceai,dar am auzit-o camufland un
raset.
‘Kell’,am spus incercand sa-mi tin nerabdarea departe de
vocea mea,’Wendy este un lucru.Ea este mica,mai putin
material cu care sa lucrez.Dar Michael are 1,81 m si este
cladit ca o buda de caramida.Asta este mult lycra.’De
indata ce cuvintele a iesit din gura mea,ma intrebam de ce
dracului ma panichez.Michael nu va fi niciodata de acord
sa fie intr-o parada ca un personaj din desene animate,ca
sa mai poarte si lycra !M-am relaxat.
Sprancenele lui Kell s-au ridicat la frunte.’Ti se vede
accentul bostonian,impreuna cu familiaritatea cu bunul
nostru detectiv bostonian.’
Oh rahat.
Bailey si-a inghitit un zambet si si-a aruncat privirea la
Emery a carei gura tresarea suspect.Ea s-a uitat pe furis la
Jess care tremura de rasul interior.
Tradatoarele.
Toate.
‘Eu…uh…’Oh Iisuse,orice ii spun lui Kell va ajunge in
oras ca focul salbatic,dar daca Michael era determiant sa
ma urmareasca,oamenii vor afla destul de curand.’Da,ne
cunoastem.Nu este mare scofala.’
Ochii consilierului erau aprinsi de aceasta veste noua,dar
l-am privit serioasa.Nu scotea barfe de la mine !
‘Inteleg.’S-a ridicat.’Pai asta va face probele mai putin
jenante.’
‘Kell-‘
‘Faci asta,Dahlia.Daca ai nevoie de ajutor,trebuie doar sa
ceri.’
‘Nu o va face.’am ridicat din umeri.’Nu este nicio sansa
ca sa o faca.’
‘Pai.’Kell a ranjit obraznic.’Dana Kellerman o joaca pe
Fata Elastica.’
Mentiunea Danei,ex-sotia lui Cooper,a omorat
amuzamentul tacut al prietenelor mele.Nu numai ca Dana
l-a inselat pe Cooper cand erau casatoriti,l-a inselat cu cel
mai bun prieten.Jack Devlin.Da,al 2-lea cel mai tanar fiu
al lui Devlin.A fost o data ca niciodata cand Jack era un
tip bun.Un maistru in cosntructii care nu vroia sa aiba
nimic de a face cu tatal lui si afacerile familiei.Jack si
Cooper fusesera cei mai buni prieteni majoritatea vietii
lor,mai mult frati,asta pana cand Jack a demisionat
misterios din cosntructii ca sa munceasca pt tatal lui,si
apoi a comis tradarea suprema prin a se culca cu Dana.Si
Jack si Dana au devenit persona non-grata cu noi toti.
Din pacate,ca un efort sa castige inapoi inimile celor din
Hartwell,frumusetea faimoasa mai demult a inceput sa-si
forteze prezenta in evenimentele orasului.Mai intai la
festivalul de sculptat dovleci din noiembrie anul
trecut,Dana a tinut o tombola de caritate pt spitalul de
copii.Acum parada.A ales sa fie Fata Elastica peste orice
persoanj care i-ar fi permis sa se imbrace ca o printesa a
parut ciudat la inceput.Apoi mi-am dat seama ca ea isi
arata corpul mortal in costum lycra de supererou.In
plus,ar trebui sa aibe grija de 3 Incredibili mici,si
suspectam ca sa joace pe « mama » era bine pt publicitate.
Probele cu ea nu au fost distractive.Ea s-a plans constant.
Si nu imi placea insinuarea lui Kell ca Michael va fi tentat
sa joace sotul ei din desene animate.
M-am uitat urat.
Kell era ingamfat.’Dana a promis sa il convinga pe
detectivul Sullivan sa participe.’
Inima mi s-a dus in gat.
‘De ce ?’a sarit Bailey.
‘Oh,cu siguranta ati auzit ca l-a urmarit pe barbat din
prima lui zi de lucru ?’
‘Nu,nu am auzit asta.’Bailey s-a lasat in fata,expresia ei
era stransa.’Ce face ?’
‘Presupunerea mea ?Il urmareste activ pt singurul barbat
aratos ramas in oras care nu are nicio idee de micile ei cai
tradatoare.’Kell s-a uitat direct la mine.’Nu am vazut
niciodata o asemnea sclipire de determinare in ea de cand
a decis sa se duca dupa Cooper.’
Jess a inspirat ascutit in spatele meu,si mana ei s-a pus pe
bratul meu.
‘Nu ca este treaba cuiva de aici.’El a ranjit stiutor la
mine.’In afara de tine,daca esti prietena cu el,Dahlia,poate
ar trebui sa-l atentionezi pe barbat.’Cu un facut cu ochiul
si un « ta ta » el a iesit din librarie ca si cum nu tocmai
detonase o bomba sociala.
Dana Kellerman il urmarea pe Michael ?
Oh,la dracu nu !
Michael nu va crede niciodata rahatul ala,nu-i asa ?
Si apoi,el si Cooper nu sunt prea diferiti,si Cooper a
crezut rahatul ei inainte sa stie mai bine.
Dana era frumoasa.
Gen,pe alta planeta de frumoasa.
Imi era rau.
‘Dahlia,Michael te iubeste.’a spus Bailey,vocea ei
moale,reasiguratoare.
Mi-am ridicat ochii sa-i intalnesc pe ai ei.’Si apoi el isi va
da seama ca a facut o greseala mare ca a venit aici dupa
mine,atunci spre cine se va intoarce ?’
Oftatul ei era trist,aproape lugubru.’Daca esti atat de
determianta sa nu fi cu Michael,de ce iti pasa ?’
‘Pt ca el merita mi bine.’Am sarit in picioare.’Daca eu
cred ca el merita mai bun decat mine,atunci cu siguranta
merita mai bun decat Dana Kellerman care este o vaca
egoista,nasoala.’
Fetele au strigat dupa mine in timp ce ma grabeam sa ies
din librarie,dar nu vroiam sa fiu cu nimeni.Trebuia
saplanuiesc.Cumva,trebuia sa-l fac pe Michael sa vada ca
el si cu mine suntem o idee proasta in timp ce il tineam
departe de Dana fara ca el sa suspecteze ca este gelozie.
Nu era gelozie.
Era prieteneie.
Ok.
Era si gelozie.
Oricum,trebuia sa fie o cale sa-l fac sa vada fara sa para
gelozie.

20
§
Michael

Era ziua 4,asa cum o numea Michael.Ziua 4 la slujba din

Hartwell si devenea anxios pt ca nu ovedea pe
Dahlia.Timpul aproape expirase cu asta.Intrand in sectie
in acea dimineata,cu 2 cafele in mana,Michael a salutat-o
pe receptionista si pe alte ajutoare.In timp ce ocolea coltul
spre coridorul care duce aspre biroul lui Jeff,l-a vazut pe
ajutorul Freddie Jackson venind spre el.
Ochii ajutorului de serif s-au ingustat in timp ce seapropia
unul de celalalt,privirea lui Freddie a trecut pe langa
el,determinat sa nu se uite la el.Michael a notat cum
palemele i s-au facut pumni in lateralele lui.Pt un barbat
care era destul de destept sa-si acopere fundul ani de
zile,reactia lui la Michael nu era prea desteapta.
‘Ajutorule.’Michael l-a bagat in seama.
Expresia lui Jackson era plina de ura.Nu a intors salutul
lui Michael.
Clatinand din cap a continuat spre biroul lui Jeff.
Jeff credea ca Jackson erape statul de plata al Devlini-lor
si ca raspuns le datea informatii adunate de la sectie si de
la primarie.Jeff suspecta ca Jackson ii pusese un microfon
in birou.Mai mult,era ingrijorat de acuzatiile trambitate de
Jackson din ultimii 2 ani jumatate.Oprea oamenii pt
viteza,a declarat ca a gasit droguri intr-o masina,si l-a
acuzat pe altul ca este beat si dezordonat.Lucrurile erau
greu de demonstrat fara un martor de incredere,care nu
era vreunul in aceste cazuri.
Drogurile puteau fi plantate de Jackson,dar nu era vreo
dovada.Oamenii care le datuse amenzi erau afaceristi din
Hartwell,oamenii care au terminat prin a-i vinde lui
Devlin sau au intrat in pat cu el in sensul afacerilor.Jeff
credea ca Jackson il ajuta sa hartuiasca si sa intimideze
oameni ale caror afaceri erau interesante pt Devlin.
Mai mult,Jeff banuia ca Jackson acoperea infractiuni
comise de Devlin-i,inclusiv atacul asupra lui Bailey
Hartwell de anul trecut.Cel mai mare fiu,Stu,a spart hanul
lui Bailey purtand o masca de ski si cand Bailey l-a prins
in biroul ei,a atacat-o.Ea era sigura ca era Stu,dar nu era
vreo dovada care sa indice asta.Ideea ca cineva sa o atace
pe prietna Dahliei il supara pe Michael.Faptul ca Jack
Devlin incepuse sa se culce cu sora lui
Bailey,Vanessa,care detinea o parte din Hanul lui
Hart,care a dus la Vanessa primind o oferta pt partea ei
din han de la Ian Devlin,doar sublinia revendicarea lui
Bailey ca Devlin a atacat-o in acea seara.Jeff explicase ca
Vanessa isi vanduse partea logodnicului lui Bailey,taindu-
i pe Devlin-i.Totusi,erau o familie dubioasa,si idee ca
aveau un politist pe statul de plata nu suna prea
neplauzibil.
Comportamentul anxios al lui Jackson de cand aparuse
Michael confirma suspiciunile lui Jeff.Multumitor,sa-l
faca pe Jackson anxios era unul dintre motivele pt care il
adusese pe Michael.Ajutorul era un rahat alunecos din ce
isi datea Michael seama,nu era prost.Doar arogant.
Nu lasase vreo urma a infractiunilor lui.Dar aroganta l-a
pus pe radarul lui Jeff.Totusi,aveau nevoie ca el sa faca
greseli.Daca el credea ca Michael se apropie de el,poate o
facea.
Michael a ciocanit apoi a intrat cu cafeaua pt
serif.Cafeaua de dimineata devenise rapid ritualul lor.
‘Am trecut pe langa Jackson.’a spus Michael cand s-a
asezat pe scaunul din fata biroului lui Jeff.’Daca privirea
ar omori,acum as fi a dracului cenusa.Este anxios in jurul
meu.’
‘Bine.
‘Ai o masina neinmatriculata care Jackson nu o
recunoaste ?’
Jeff si-a ridicat o spranceana in timp ce sorbea din
cafea.’Te gandesti sa-l urmaresti ?’
‘Cred ca trebuie.Daca el este nervos de aparitia mea
subitape cat pare ca este,atunci este posibil sa se duca
panicat la Devlin-i.Va vrea reasigurare din partea lor.’
Jeff a dat din cap.’Iti voi face rost de o masina.Alte
lucruri,tocmai am vorbit cu Kell Summers.Este un
consilier,si planifica evenimentele de aici.Carnavalul de
iarna este peste 2 saptamani,si tema paradei este
Disney.Kell vrea ca sa te costumeze in D-l Incredibil.’
Nefiind sigur ca a auzit bine,Michael nu a raspuns.
Seriful a chicotit.’Macar stii cine este d-l Incredibil ?’
‘Am pseudo-nepoti.’a spus el,gandindu-se la Levi si
leo.’Deci,da.Si ma mai gandesc ca nu ma vei pune sa fac
asta.Sa-mi pun al dracului leotard ?’
El s-a incruntat.’Nu.Cred ca este ridicol ca Kell a sugerat
asta asa ca i-am spus ca nu.Este greu sa te tin sub radar
intr-un oras mic,dar facem ce ptuem.Sa te punem intr-o a
dracului parada este ultimul lucru de care avem nevoie
sau pt care avem timp acum.Asa cum este,am incercat din
greu sa-mi conving ajutorii sanu o faca,dar daca vor,nu ii
pot opri.’
Gandul i-a facut interiorul lui Michael sa tremure.’Da,nu
este nicio a dracului sansa sa o fac.Nu de asta sunt aici.’
‘Kell stie asta acum.O atentionare,totusi.El mi-a spus ca
Dana Kellerman va face tot posibilul sa te convinga pt ca
ea o joaca pe sotia D-lui Incredibil.’Jeff si-a ridicat o
spranceana.’Despre ce este asta ?Te urmareste ?’
Frumusetea blonda care se prezentase la alimentara era
mai mereu imprejurul lui zielele astea.Pe cat era de
uimitoare,era ceva tare la ea.Si ceva care nu putea sa-l
indentifice.Orice era,instinctul lui ii spunea sa stea
departe.Nu ca era interesat oricum.
Michael a dat din cap.’Da,a fost destul de evidenta.’
‘Nu barfesc,dar ar trebui sa stii ca nu este prea placuta pe
aici.Face tot posibilul sa intre in gratii tutror din nou,dar
nu trebuie sa ai incedrere in ea.’
‘Am avut impresia asta.Ce a facut ?’
‘Pai,in afara de a fi o razgaiata…Stii La Cooper ?Barul.’
‘Da.’
‘Detinut de Cooper Lawson.Un tip bun.Respectat si
placut.Ea a fost casatorita cu el,l-a inselat.Cu cel mai bun
prieten al lui,Jack Devlin.’Jeff a lasat asta sa se aseze.El ii
spusese lui Michael despre dinamica familiei Devlin,asa
ca stia ca pana recent,Jack nu avusese nimic de a face cu
afacerile familiei.’Apoi aparent,a incercat ceva si mai de
rahat cand Cooper a mers mai departe si si-a gasit pe
cineva mai bun.Acum el este casatorit cu una dintre
doctorii locali.’
Nimic din asta nu il surprindea sau il deranja pe
Michael.’Nu trebuie sa ma atentionezi in privinta
Danei.Nu sunt interesat.’
Jeff a dat din cap.’Femeia ta misterioasa ?’
Michael a zambit in cafeaua lui,gandindu-se la Dahlia.4
zile era prea mult timp.Trebuia sa treaca pe la magazinul
ei.Sa vada unde era capul ei.
‘Doar fi pregatit pt Dana.Kell a spus ca este determinata
sa te aiba langa ea la parada.’
‘Nimeni nu ma convinge.Este ridicol numai ca a sugerat.’
Jeff si-a trecut o mana peste fata.’Nu stiu ce ma gandit
lasandu-i pe celilalti sa o faca.’
‘Spiritul comunitatii.’a oferit Michael.’Nu este asa de
rau.Cred ca oamenii vor iubi ca ofiterii lor o fac.Doar nu
eu.Si nu pare ca tu sa o faci.’
‘Nu ca nu ma bucur de evenimentele locale.’Jeff a ridicat
din umeri.’Dar nu este nicio a dracului sansa ca sa imi
pun un costum si sa fac parada prin oras ca un idiot.Cat
despre tine,ii voi spune lui Kell sa renunte.Dahlia va gasi
alt D-n Incredibil care sa-l costumeze.’
Doar mentiunea ei a facut inima lui Michael sa bata mai
tare.’Dahlia ?’
‘Ea detine magazinul de suveniruri de pe promenada.O
artista talentata,creaza propriile bijuterii.Mai face si
costumele pt carnavalul deiarna.’El purta un zambet mic
in timp ce se uita in cana lui.’Toata lumea arata super de
obicei.’
Ceva din expresia lui Jeff a iscat un sentiment neplacut in
Michael.’Suna ca si cum o cunosti destul de bine.’
Zambetul lui Jeff s-a ofilit un pic.’Obisnuiam sao cunosc
destul de bine.’
Ce mama dracului insemna asta ?’Cat de bine ?’
Auzind acuzatia care Michael nu putea sa o
ascunda,privirea lui Jeff s-a dus la a lui si s-a
ingustat.’Ne-am intalnit.’
Gelozia s-a bagat in Michael.Vicioasa si urata,tragand de
interiorul lui Michael.El era tipul ?El era tipul care o
facuse pe Dahlia sa uite de el ?Da,el nu uitase ca ea
spusese ca fusese un tip care reusise sa il scoata pe
Michael din gandurile ei pt un timp.Mai admisese si ca se
despartise de el.’Te-ai intalnit ?La timpul trecut ?Cine s-a
despartit de cine ?’
Jeff s-a ridicat,expresia lui goala atenta.’Ea s-a
despartit.Femeia are probleme de angajare.’
‘Nu ai vrut sa o termini ?’
‘Asta se simte ca un interogatoriu.’Jeff si-a scarpinat
barba tepoasa.’Nu,nu am vrut sa se termine.Dahlia este
destul de speciala.’
Iisuse la dracu.
Michael s-a uitat in alta parte,dintii lui erau inclestati.Ii
placea de Jeff.Il respecta.Nu vroia al dracului sa-l urasca.
‘Cum de nu am pus 2+2 ?’Jeff a oftat un pic.’Sunteti
amandoi din Boston.Dahlia este femeia ta
misterioasa.Sunteti un cuplu ?’
Curatandu-si gatul de mingia mare de emotie,Michael a
clatiant din cap.’Am fost.Sunt aici pt ca o vreau
inapoi…Spune-mi ceva.Ai trecut peste ea ?’
Jeff nu a raspuns.In loc de asta,au impartit o privire plina
de lucruri nespuse si camaraderia usoara care s-a nascut
intre ei din momentul in care s-au intalnit a fost
schimbata.Tensiunea se misca intre ei.Tensiune pe care
Michael o ura.
Nu s-a gandit niciodata ca seful lui este interesat de
aceeasi a dracului femeie.
Michael si-a termiant cafeaua si s-a ridicxat.’Mai bine m-
a intoarce la munca.’
‘Va fi o problema intre noi ?’Jeff a intrebat,direct ca
intotdeauna.
Michael a decis sa fie la fel de direct cu Jeff.’Imi place de
tine,Jeff,ca barbat si ca seful meu.Dar am lasat-o pe
Dahlia McGuire sa imi scape printre degete de prea multe
ale dracului ori,si nu voi lasape nimeni,pe nimeni,sa vine
intre noi de data asta.’
Jeff a dat din cap,ochii lui albastri prea aspri ca sa ii placa
lui Michael.’Am inteles.Dar daca ea nu te vrea in preajma
ei,voi fi acolo sa ma asigur ca stai departe.’
Cu o expirare moale frustrata,Michael a dat din cap scurt
si a iesit din biroul lui.

21
§
Dahlia

Cand magazinul de suveniruri era tacut,imi petreceam

majoritatea timpului in atelier.Daca magazinul era
inchis,puneam muzica si ma apucam de lucru.Inca era
deschis,totusi,asa ca trebuia sa tin o ureche pe clicaitul
clopotelului de deasupra usii.Ceea ce insemna ca fara
muzica.
Batand in ultima piesa pt colectia de toamna care o cream
ca sao pun in vitrina in timpul sezonului estival,creierul
meu nu s-a inchis ca de obicei.Majoritatea timpului imi
pierdeam mintea in mestesugit,dar nu de data asta.Nu
dupa bomba lui Kell despre Dana si Michael la
pranz.Singurul lucru care ma calma era ca tatal meu ma
sunase cand intram in magazin.
Dupa ce a aparut prima oara Michael,l-am sunat pe tatal
meu sa vad daca stia ca Michael intentiona sa vina in
Hartwell.Nu stia.Singura persoana care stia ca Michael
demisionase de la slujba lui era Dermot,dar nu stia de
ce.Am fost reasigurata ca familia mea nu ma lasa sa intru
in acel soc fara atentionare.
Tata suna in fiecare zi sa ma verifice.Nu eram sigura daca
este ingrijorare sau daca vroia sa vada cum merg lucrurile
cu Michael sa ma urmareasca.Parerea mea era ca era
ultima pt ca a parut dezamagit cand a aflat ca Michael nu
m-a abordat de luni.
Tocmai inchisesem cu tata cand Davina m-a sunat rapid
sa vada daca ii pot face o bratara pt ziua lui Astrid.Aveam
mesaje de la Dermot si Darragh,si am stat in telefon mai
bine de o ora cu Dermot noaptea trecuta vorbind despre
roscata de la administratie de care el era interesat la
sectie.Ea suna prea tanara,si i-am spus asta.
Dar a fost dragut.
A fost peste dragut.
Familia mea era in contact cu mine tot timpul,si nu
puteam fi mai multumitoare de cat de usor o faceau.Cat
de rapid m-au intampinat in casa.Darragh m-a lasat sa
vorbesc si cu Levi si Leo seara trecuta,dar din moment ce
sunt copii,vorbitul la telefon nu era lucrul lor preferat.
Totusi,era minunat.
Ce nu era minunat era apelul ratat de la Bailey si
urmatorul ei mesaj :
Crezi ca Michael Sullivan merita mai bun decat
tine ?Despre ce este asta ?
Cand nu am raspuns,ea a trimis alt mesaj :
Esti nesuferita.Dar te iubesc.Sunt aici cand vrei sa
vorbim.xx
I-am dat un mesaj simplu inapoi :Si eu te iubesc.
Nu stiu de ce am spus aia despre mine si despre
Michael.Sau poate stiam.Inauntrul meu,stiam.
Frecandu-mi fruntea,m-am uitat urat la inelul care il
faceam.De ce Dana Kellerman a trebuit sa-si bage fundul
mic in ecuatia asta ?
‘Ce ti-a facut acel inel ?’
‘Ah !’Am sarit in sus,lasand burghiul si inelul.
Michael statea in cadrul usii dintre magazin si
atelier,ranjind baietesc,obraznicia neagra in ochii luii.
In timp ce incercam sa-mi linistesc inima alergatoare,am
ignorat anticiparea care incita flurturii din stomacul
meu.Arata delicios.Tepii de pe fata lui se trasformasera
intr-o barba mica.In loc de jacheta,purta un pulover
albastru-inchis gros,de pescar.Insingna lui de detectiv era
prinsa la cureaua de la blugii lui negri prespalati.De ce
mama drcului trebuia sa fie atat de aspru si
masculin ?’Cum ai intrat ?Nu am auzit clopotelul.’
‘Clopotelul a sunat.’a spus el,intrand in camera.’Pareai
pierduta in gadnuri.’
L-am privit ocolind bancurile pana statea in partea opusa
mie,uitandu-se in jos la mine.
Expresia lui Michael era tandra si evaluatoare in acelasi
timp.’Ti-am spus ca imi place bretonul tau ?’
Degetele mele s-au dus automat la parul de deasupra
ochilor mei.’Oh.’Nu am stiut ce sa spun altceva.Am uitat
ca atunci cand eram mai tineri,nu aveam breton.Bailey a
spus ca bretonul meu ma face sa seman cu Zooey
Deschanel.
‘Este dragut.’
Dragut era…bine,nu era frumos sau sexy.
Ca si cum mi-a putut citi mintea ochii lui s-au dus pe ce
putea sa vada din corpul meu.Purtam o rochie florala de
ceai care se incheia in fata.Avea un decolteu
adanc.Michael parea sa aprecieze mult decolteul meu
plin.Am tremurat fierbinte inainte ca privirea lui sa se
intoarca la a mea.’Sexy si draguta.O combinatie greu de
intrecut.’
Incerca sa ma tortureze.’Ce cauti aici ?’
‘Imi era dor de tine.’
‘Michael-‘
‘Imi este permis sa imi fie dor de tine.In plus vroiam sa
ma asigur ca zvonurile sunt gresite.’
‘Ca tu si cu Kell Summers incercati sa ma costumati ca un
al dracului desen animat si sa faceti parada cu mine prin
oras.’
Neputand sa imi interzic,nu am putut sa-mi opresc
colturile gurii ca sa se ridice intr-un zambet
mic.’Pai,zvonurile sunt partial adevarate.Kell incearca sa
fca asta.Nu eu.Stiu ca nu o vei face.’
‘Bineinteles ca nu.Jeff si cu mine am facut asta clar.’
Gandul la Dana cu Michael m-a agitat foarte mult,si
Michael venind asa nu mi-a dat destul timp ca sa formulez
un plan ca sa deschid subiectul cu el.’Mai este un zvon
despre Dana Kellerman care este interesata de tine.’
El m-a studiat ganditor,cautand,mi-am imaginat,orice
semn de neliniste a mea despre asta.Mi-am tinut expresia
neutra.
‘Ce este cu asata ?’
‘Este adevarat ?’
Michael a oftat.’Ti-ar pasa daca ar fi adevarat ?’
‘Imi pasa ca Dana Kellerman nu este o persoana
buna.Orice este intre noi,Michael,vreau ce este cel mai
bun pt tine.Ea nu este.Ea este departe de asta.’
‘Oamenii fac greseli,Dahlia.’
‘Deci,stii ce a facut ?’
‘Stiu.’
‘Si crezi ca este ok ?’
Ochii lui negri au sclipit.’Cred ca oamenii fac greseli.’
Am pufnit.’Si faptul ca ea este frumoasa probabil face
mai usor ca sa ierti acele greseli.’
‘Pai,nu stiu.Tu esti frumoasa,si te-am iertat.Asta este ?Pt
ca tu cu siguranta nu m-ai iertat si sunt destul de sigur ca
sunt destul de fierbinte.’
In oricare alta data,cuvintele lui m-ar fi facut sa
zambesc.Nu acum.’Ce mama dracului vrea sa spui ?’
‘Ti rahat impotriva mea,asta este tot ce conteaza.’El a
injurat in barba si s-a intors cu mainile in solduri.’Nu am
venit aici sa ma cert.’
‘De ce ai venit aici ?Sa ma faci geloasa despre Dana ?’
Ochii lui s-au aruncat la ai mei.’Tu ai adus vorba despre
ea.Nu eu.’
‘Ea nu este o persoana draguta,Michael.Si nu doar din
cauza ce i-a facut lui Cooper.Ea este egoisata si
superficiala.Meriti mai bine.’
Expresia lui s-a transformat in tare.’Cum ramane daca
vreau ceea ce vreau,merit sau altceva ?’El a ocolit
bancul.Am incercat sa ma dau jos de pe scaunul inalt,dar
el a fost la mine inainte sa scap.Mi-am lipit spatele de
banc in timp ce el era deasupra mea,fortandu-si picioarele
intre ale mele.Presandu-mi mainile pe pieptul lui,am
incercat sa nu ma gandesc cat de bine il simteam.
‘Michael.’am atentionat,dar chiar si eu am putut auzi cat
de jalnic si penibil a sunat.
Privirea lui fierbinte a trecut peste fata mea inainte sa se
duca la sud.Un muschi in maxilarul lui s-a flexat,si el si-a
trecut buricele degetelor peste genunchiul meu
stang.Respiratia mi s-a taiat in timp ce imi ridica tivul
rochiei spre coapsa,atingerea luii imprastiind tremuraturi
pe coloana mea.’Trebuie sa porti haine mai groase.’a
mormait el,ca si cum pt sine insusi.
Mi-am bagat degetele in camasa lui.’Michael.’Vroiam sa
ii spun sa se opreasca.Sa plece.Dar nici nu vroiam.Imi era
pofta de atingerea lui.
Privirea lui s-a intros la a mea.’Nu sunt interesat de Dana
Kellerman.Stii ca nu sunt.Asa ca opreste-te sa te lupti sa
ma indepartezi.’Mana lui a mangaiat mai sus,si corpul
meu s-a miscat dupa propria dorinta.Soldurile mele s-au
miscat ca sa imi pot departa picioarele.Narile lui Michael
au fluturat.
Celalalta mana a lui a trecut prin onduleurile groase ale
parului meu si s-a bagat in ele la ceafa ca sa ma poata
trage tare in el.Gura lui a venit peste a mea si eu m-am
agatat de umerii lui.Saruturile noastre erau puternice si
temeinice,un dans flamand al limbilor noastre care era
vrajit,nu eram constienta ca am fost ridicata pana nu am
ajuns pe bancul meu de lucru.Michael a dat scaunul inalt
la o parte si s-a miscat intre picioarele mele.
In timp ce m-am pierdut in saruturile lui
vorace,disperate,saruturi care erau pline de dorinta,a fost
imposibil ca sa ma retrag din ele,am simtit atingerea lui
intre picioarele mele.Degetele lui au trecut sub lenjeria
mea intima.Am tresarit surprinsa si apoi am marait cand
degetul lui mare a presat pe clitorisul meu si a inceput sa
frece.
Senzatia de umflare a venit peste mine atat de repede ca
inima imi galopa in timp ce ma chinuiam sa
respir.Dezlipindu-mi gura de a lui,m-am uitat la fata lui
intarita de pofta,agatandu-ma de umerii lui cu disperare in
timp ce ma impingea spre climax.
A venit pt mine aproape la fel de rapid ca ultima
oara,tensiunea care el a cladit-o in mine a ajuns la varf cu
o ferocitate ascutita.Vroiam sa-mi las capul pe spate si sa-
mi inchid ochii,dar Michael m-a tinut pe loc,fortandu-mi
ochii sa ramana conectati cu ai lui.Ceva despre adancimea
aspra de dor din expresia lui m-a lasat nesatisfacuta,in
ciuda orgasmului meu.
‘Michael.’Pleoapele mele au fluturat dar nu s-au inchis
niciodata.
El m-a privit venind cu satisfactie neagra.
Muschii mei interni inca pulsau in timp ce gura lui s-a
intors la a mea.Imposibil,sarutul lui era mai adanc,mai
insistent,linagand in mine,invatandu-ma,si am intalnit
sarutul lui cu un sarut fierbinte.A fost cu tresarire de
constientizare cand l-am simtit trsagandu-ma aproape de
marginea bancului.Am suspinat in timp ce el a intrerupt
sarutul si l-am prins si mai tare pt echilibru in timp ce el
mi-a dat drumul ca sa-si desfaca cureaua si sa-si deschida
fermoarul blugilor.
Asta era prea departe,acea vocea care imi batea in spatele
capului.
Doar il voi face confuz.
Dar simtindu-i degetele tragandu-mi lenjeria intima in jos
pe picioare a redus usor la tacere acea
voce.Dorinta,dor,nevoie ma conduceau acum.Niciun tip
nu m-a facut vreodata sa-mi pierd ratiunea atat de complet
ca Michael Sullivan.Eram o sclava a corpului meu cand
venea vorba despre el,si nu imi pasa.Mi-am ridicat
picioarele sa-l ajut.
Doamne,il vroiam.
Secunde mai tarziu,el ma saruta in timp ce impingea in
mine.
‘Michael.’am respirat,tremurand in el in timp ce intra in
mine.
‘Stii cat de bine te simt ?’a gemut el,degetele lui bagandu-
se in copapsele mele.’Nimic nu se simte mai bine
decatasta.Eternitatea intr-un al dracului rai nu ar fi destul
de bun ca o viata petrecuta in tine.’
Ochii mei s-au umezit la cuvintele lui frumoase,si mi-am
ridicat degetele ca sa trasez gura din care
iesisera.Miscarile lui in mine au devenit
rapide,furioase,dar nu erau.El si-a luat tot timpul,m-a
savurat.
‘Iti iubesc gura.’am gafait,focusata pe felul in care buza
lui de jos se curba spre interior la mijloc.As putea ciuguli
acea gura pt totdeauna.
‘Te iubesc.’a gemut el.’Atat de al dracului de mult.’
A fost ca o galeata de apa rece.Apa inghetata.
Cuvintele mi-au taiat extazul.
Oh Dumnezeul meu,am fost atat de egoista.Ce
faceam ?Am clatinat din cap,lacrimi cazand din ochii
mei.’Michael.’
Ca si cum mi-a simtit retragerea,el a marait,sunetul
vibrand in jos pe gatul meu in timp ce si-a lipit gura de a
mea si m-a sarutat inapoi sub vraja.Asta era tot ce ii
lua.Caldura lui m-a impresurat.Saruturile lui ma drogau.
Pomparile lui Michael au devenit impingeri tari care ma
impingeau rapid spre climax.Tot la facutul de dragoste s-a
transformat in frenetic,disperat,nevoias.Si-a dus gura in
jos ca sa depuna saruturi calde pe gatul meu,stransoarea
lui si mai tare pe soldul meu in timp ce cealalta mana se
misca pe corpul meu.Degetele lui au desfacut nasturii
rochei mele ca sa-si poata baga mana in sutienul meu.
Am gafait,arcuindu-ma sub atingerea lui in timp ce isi
trevea degetul mare peste sfarcul meu si imi strangea
sanul in acelasi timp cu impingerile soldurilor lui.A fost
prea tare,aproape dureros,dar o placere-durere care ma
facea sa ma ondulez mai tare in el.
Nu gandeam.
Corpul meu il vroia pe al lui.Vroiam sa trag fiecare cm de
placere din el si sa iau si sa iau si sa iau.
Am venit cu un planset gutural care a facut ecou prin
atelier,muschii mei interni se strangeau tare in jurul lui
Michael.El s-a umflat in mine si apoi a pulsat,soldurile lui
au tremurat in mine pulsand valuri caldee de eliberare
umeda.
Pt un moment ne-am agatat unul de celalalt,tremurand la
urma.
Apoi realitatea a lovit.
Realitate.Rece.Tare.
Ce mama dracului facusem ?
‘Oh Dumnezeul meu.’M-am impins in el,si Michael si-a
ridicat capul de unde era in gatul meu.
Extresia lui era pazita,precauta in timp ce a iesit din mine.
Am gafait in timp ce el se retragea si ochii lui s-au
reaprins cu o noua caldura.’Iei pilule ?’
Un pic cam al dracului de tarziu pt asta !Am dat din
cap.Imbujorata era o subestimare.
‘Sunt curat,ca sa stii.’
‘Si eu.’am mormait.
Niciunul din noi nu se misca sa-si aranjeze hainele.
‘Vei spune ca asta nu a insemnat nimic.’a spus el,vocea
lui groasa din cauza emotiei nenumite.
Am clatiant din cap,foarte trista,vinovata si confuza.’Va
insemna intotdeauna ceva pt tine.’
‘Atunci nu ma indeparta.’
Nodul urat care il simteam oricand aveam o idee despre
Michael si despre mine s-a intors.Acea uraciune va fi
mereu acolo,oprindu-ma.
Si ranindu-l.
‘Nu ar fi trebuit sa vi aici,Michael.’
Indignarea a trecut prin ochii lui,si am privit neajutoarata
in timp ce se aduna.Chiar si cu frustrarea lui,el nu a
plecat.Nu,el mi-a dat lenjeria,si in ciuda protestelor
mele,a insistat sa o puna inapoi pe mine.Apoi mi-a
incheiat rochia.
Degetele lui au zabovit la ultimul nasture si s-a uitat de la
el la mine.’Ce nu imi spui,Dahlia ?’
Speriata ca va vedea adevarul dezgustator din mine,am
clatinat din cap si am incercat s-al indepartez,ca sa ma
dau jos de pe banc.
Dar el m-a tinut acolo cu puterea solida a corpului
lui.’Mai este ceva.Ceva ce nu inteleg.Nu mai sunt acel
copil prost,fiindu-i frica de respingere.Pot sa vad peste
rahatul meu acum.Si te vad pe tine.’El a batut cu degeteul
in pieptul meu.’Ascunzi ceva.Din fericire pt mine.’el s-a
plecat ca sa sopteasca poe buzele mele.’Scot la iveala
secretele oamenilor ca mod de trai.’El m-a sarutat.A fost
tare,iritat…pana nu a mai fost.Pana a fost dulce,tandru si
cautator.Ca si cum nu putea sa ramana iritat pe mine.
Cand Michael mi-a dat drumul pt niste aer,si respiratia lui
era superficiala.’Iti voi da niste timp,niste spatiu sa
gandesti.’El s-a retras si a expirat.’Asta nu inseamna ca
voi pleca undeva.’
‘Nu vreau sa te ranesc,Michael.’Am clatinat din cap.’Imi
umbesti emotiile asa ca nu pot sa gandesc cand ma
atingi,dar asta nu inseamna ca ma voi razgandi.Si tu esti
ultima persoana care vreau sa o ranesc.’
Cuvintele mele au facut opusul a ce am intentionat-nu l-
au indepartat.
El a zambit.Baietesc.Cu speranta.’Iubesc sa-ti umbresc
emotiile.Intentionez sa fac asta des si bine.Ne mai
vedem.Poate la carnaval.’El mi-a facut cu ochiul si a iesit
din localul meu cu o eleganta evidenta in mers.El ar fi
elegant.Tocmai a primit ceva in mijlocul zilei de lucru.
Era si cel mai incapatanat barbat care il intalnisem
vreodata.
Am scancit in timp ce am sarit jos de pe banc,realizand ca
trebuie sa curat.In timp ce ma duceam spre toaleta,m-am
uitat inapoi la banca si am marait.Imi murdarise
atelierul.Mirosea a sex aici.Difuzoare il vor masca destul
de curand.
Dar nicio cantiate de difuzoare cu cocos nu puteau sa
indeparteze amitnirea lui Michael Sullivan facand
dragoste cu mine pe bancul meu de lucru.

21
§
Dahlia

Norii treceau peste Hartwell in acea dimineata.Din

fericire,nu aratau ca si cum aduceau ploaie.Zilele inorate
era normale in februarie,dar cat timp ramanea uscat,nu
aveam colapsuri din partea lui Kell.
Carandu-mi trusa de cusut intr-o mana,capa lui
Maleficent(am cusut tivul pe ultima suta de metrii) in
cealalta,plus geanta mea,cheile de la masina si o sticla cu
apa,am clicait pe treptele blocului meu deja
imbujorata.Carnavalul de iarna era o zi mare pt
mine.Parada trecea prin oras mai intai inainte sa inceapa
carnavalul,asa ca eram de serviciu ca una dintre
cusatorese si mergeam in spatele carelor.Asta insemna ca
si eu sa port costum,asa ca m-am imbracat ca Alba ca
Zapada.Dupa parada,trebuia sa ma grabesc in captul
Strazii Principale,care era inchisa pt o piata.Taraba mea
era in acea piata.Multumitor,Bailey ma ajuta anul
acesta,asa ca instala taraba pt mine in timp ce eu eram
legata de parada.
Ma intrebam daca il voi vedea pe Michael azi.
Nu.
Nu te gandi la el !
Spatiu,a spus el.Imi da spatiu.
Pai cu siguiranta a facut asta.Singura data in care il
vazusem in ultimele 2 saptamani a fost vinerea trecuta la
La Cooper.Nu era de serviciu si nu este de mirare ca el si
Cooper se intelesesera bine ca o casa in flacari.Bailey,Jess
si Emery nu erau mai departe.De indata ce Michael a
decis sa fie sarmant,era al dracului de greu sa ii rezisti.Nu
am vazut niociodata pe Emery sa se balbaie si sa roseaca
mai mult in viata mea.
Si in afara de cateva comentarii flirtoase in directia
mea,plecase de la bar pe la ora 11.A spus noapte buna la
toata lumea dar s-a oprit langa mine.El s-a uitat la mine
cateva secunde si a apoi a mangaiat cu degetul mare pe
obrazul meu inaitne sa spuna moale,’Noapte
buna,draguto !’
Nedrept !
El la fel de bine ar fi putut sa ma sarute la felul in care
corpul meu a reactionat la acea atingere.
Oh,si fetele au lesinat la asta.
Bailey murea sa ma interogheze,puteam sa spun.Ea vroia
sa stie ce ma facea sa ma retin si eu nu ma puteam face
sa-i explic.
Nu l-am mai vazut pe Michael din acea noapte,dar Cooper
mi-a amintit ca Michael lucreaza pt departamentul
serifului si asta insemna ca Michael nu era singurul
politist in Hartwell.El era politist in tot ţinutul,si chiar
daca departamentul serifului aveabaza in Hartwell,erau
orase mult mai mari in vestul tinutului.Jeff il trimisese pe
Michael sa ajute politia din Georgetown la o investigatie
despre o sinucidere suspicioasa.
Presupun ca asta il tinea ocupat in timp ce imi datea
spatiu.
Toata treaba cu datului spatiu ma agita.Nu stiam cand va
decide sa se opreasca sa-mi dea spatiu.
Uf.
Grabindu-ma pe ultimul set de trepte,aproape m-am oprit
cand am vazut-o pe Ivy Green stand in usa apartamentului
de sub mine.Ea a facut o grimasa la mine,si as fi fost
insultata daca nu ar fi faptul ca asta este reactia ei la toata
lumea zielele astea.
‘Am spus ca o aduc.’a spus Ira intrand pe usa cu o cutie
mare in brate.
‘Am avut nevoie de ea inaitne sa ai nevoie de cutia in care
este.’Iris a spus in urma lui.
Si apoi amandoi au iesit pe hol,ciondanindu-se.
Iris m-a vazut prima si fata ei s-a topit intr-un zambet
larg.Am intors zambetul.
Proprietarii La Antonio eru cuplul cel mai cald,cel mai
amuzant care l-am intalnit.Iris si Ira se ciondaneau despre
tot,dar toata lumea stia ca se adorau unul pe celalalt.
Mai stiam din conversatiile scurte cu Iris ca sunt extrem
de ingrijorati despre Ivy.
‘Hey.’am spus incercand sa tin toate lucrurile din
maini.Mi-am pus jos trusa de cusut.’Ce faceti aici ?’
‘O mutam pe Ivy aici.’a raspuns Ira.
‘Oh,deci suntem vecine.’m-am intros spre Ivy.’Asta este
super.’
A dat din cap la mine apatica.
M-am incruntat,studiind-o.
Iris si Ira au adoptat-o pe Ivy cand ea era un bebelus.Tot
ce stiau despre parintii naturali era ca mama ei era
filipineza si tatalei era caucazian.Daca nu stiau,totar fi
fost evident la fiica lor.Ivy era uimitoare cu ochi mari
negrii care erau usor indreptati in sus si ingustati spre
coltul exterior.Avea pielea usor bronzata,perfecta,obraji
inalti,si o gura mica,dar bogata.De oricate ori am intalnit-
o pe Ivy in trecut,parulei drept,negruera stilizat
perfect.Unghiile ei erau facute si machiajul ei profesional
era usor.
O vazusem in ultimii ani doar in reviste si tabloide
online.Ea se intalnise cu Oliver Frost cand el venise sa
regizeze scenariul ei despre un cuplu a caror fiica fusese
rapita.Era un thriller.Il vazusem-era inteligent.
Oricum,amandoi au fost nominalizati la Oscar,si in timp
ce Frost pierduse in favoarea altui regizor,Ivy castigase
Premiul Academiei pt cel mai bun scenariu.Nu i-am vazut
niciodata pe Iris si Ira atat de mandri ca atunci cand ea a
castigat.
Asa ca da,Ivy era cea mai fermecatoare,stilata persoana
care o cunosteam.
Sau obisnuia sa fie.
Parul ei negru era strans intr-un coc neglijent in varful
capului.Nu purta machiaj si avea cearcane sub
ochi.Obrajii ei erau pali,pierduse greutate care corpul ei
subtire nu isi permitea sa o piarda,si puloverul si
pantalonii de trening care ii purta tarnau pe ea.
Era si o pata de ketchup pe puloverul ei.
Asta nu era bine.Nu e de mirare ca Bailey era atat de
ingrojorata despre ea.Era
tragic.Ingrozitor.Oribil,chiar.Dar asta parea mai mult
decat jale.Asta era ca si cum…
Era ca si cum ea renuntase.
Asta era inspaimantator avand in vedere ce stiam despre
Ivy,ea era obraznica,desteapta,talentata si
ambitioasa.Bailey,care era cea mai energica persoana care
o cunosteam,a gasit ca era greu sa ti pasul cu Ivy.
Iris si Ira si-au privit fiica cu incrutaturi ingrijorate.
‘Cum esti ?’am intrebat.
Ivy mi-a aruncat o privire posaca.’Bine.’Ea s-a intors spre
parintii ei.’Voi fi inauntru,despachetand.’
Imi era rusine sa admit ca m-am relaxat de indata ce ea a
disparut in apartament.
‘Scuze…’a spus Iris cu vocea joasa.’Ea inca incearca sa
se adune.’
‘Pai…’Am cautat sa spun ceva pozitiv.’Ea se muta in
propriul ei apartament.Asta este un progres.’
‘Vroiam ca ea sa stea cu noi.’a spus Iris,incruntandu-
se.’A insistat sa aiba propria ei locuinta.’
‘Inca cred ca este un lucru bun.’
‘Este la marginea orasului.Un drum cu masina de 15
minute.’
‘Nu este atat de departe.’
‘Cel putin tu esti aici,Dahlia.’Ira m-a tintuit cu privirea lui
de tata ingrijorat.’O vei supraveghea,nu-i asa ?’
‘Bineinteles.’am raspuns,dar eram intimidata de nivelul
de depresie la care ajunsese Ivy.Oricum,Bailey va fi
foarte incantata ca vechea ei prietena locuieste in blocul
meu,asa ca voi face ce pot.Pt Iris,Ira si Bailey.’O voi
supraveghea.’
‘Multumesc,scumpo.’Ira a zambit autentic.’Te duci la
carnaval ?’
‘Da.Ne vedem acolo ?’
‘Da o vom convinge pe Moarta Vie sa vina cu noi.’a
ciripit Iris.
‘Iris.’a admonestat-o Ira.
Sotia lui a facut o fata si a intrat in apartament,strigand la
revedere peste umar.
‘Ea este doar ingrijorata.’a spus Ira.’Sincer.’
‘Ira,o cunosc pe Iris de mult timp.Stiu ca este sarcastica in
mod special cand se ingrijoreaza cand simte ceva
adanc.Va fi mai bine.Ivy va iesi din asta.’
El a dat din cap,dar era o slabiciune in ochii lui care uram
sa o vad.Am inspirat si apoi am expirat tremurand in timp
ce am optat sa impart ceva ce de obicei nu faceam.’Acum
mult timp,am trecut prin ceva.Oamenii carora le pasa de
mine credeau ca nu voi mai iesi din asta.Dar am facut-o.Ia
timp.’
El a dat din cap multumitor.’Multumesc,scumpo.’
Intorcandu-i datul din cap,am plecat,sperand pt binele lor
ca aveam dreptate.
§
Parada,multumitor,a mers fara cusur.A fost nevoie de
mine doar o data ca sa cos o gaura in umarul costumului
Cenusaresei.M-am grabit in piata unde Bailey era la
taraba ea doar ca sa vad ca ea nu era
singura.Vaughn,Cooper,Jess si Emery erau cu ea.
Ei au fluierat si mieunat in timp ce mergeam in costumul
de Alba ca Zapada si mi-am dat ochii peste cap.’Oh
da,manecile mele bufante sunt atat de sexy.’Am intrat in
spatele tarabei si am strans-o pe Bailey de
umar.’Multumesc,iubito.’
‘Oricand.Am vandut un inel cu peridot.’
‘Super.’m-am uitat la prietenii nostri.’Voi indepartati
oamenii daca stati asa.Sunteti intimidanti ca grup.’
‘Hey,multumim.’a sforait Jess.’Si noi care venisem sa te
intrebam daca vrei ceva de mancare sau sa de baut.’
‘Ciocolata calda.’am spus fara ezitare.’Si un churro ar fi
bun.’
‘Ooh,si eu.’a adaugat Bailey,cautand in geanta ei.
‘Nu.Platesc eu.’mi-am deschis cutia cu bani.
‘Nu plateste niciuna.’a spus Vaughn.El i-a urmat pe
Jess,Coop si Emery sa ne aduca ce comandasem.
‘Te lasa sa platesti pt ceva ?’L-am privit pe hotelierul
inalt,stupid de chipes plecand.Avea o figura de inotator
puternic in haina lui de lana si pantaloni de
costum.Aveam descrierea lui Bailey si o imaginatie
buna,asa ca stiam ca arata ca un model dupa care salivezi
pe sub hainele scumpe.
‘Te holbezi la logodnicul meu ?’
Am dat drumul unei expiratii obosite.’Imi pare
rau.Sunt…’Frustrata sexual,excitata tot timpul si am fost
de cand Micahel Sullivan m-a futut pe banc.
Nu ca i-am spus lui Bailey despre incident.Ea ar folosi
asta ca o scuza sa ma faca sa vorbesc despre sentimentele
mele.
‘Esti… ?’
‘Extenuata.’am mintit.’Voi fi fericita cand se va termina
carnavalul.’
‘Sacrilegiu !’
Am tresarit in timp ce Kell Summers a aparut de
nicaieri.Era imbracat ca un Fat Frumos scund,dar chipes.
El s-a uitat urat la mine.’Doar pt ca ai spus asta,nu te voi
mai rugasa faci ceea ce urma sa te rog.Iti spun.’
Oh nu.Despre ce mi se mai freca ridichia acum ?’Imi este
frica sa intreb.’
‘Intalniri rapide.O gazduim in hotelul logodnicului lui
Bailey.’
‘Numele lui este Vaughn.’a oferit Bailey.
Kell a ranjit.’Dar sa-i spun logodnicul tau suna mult mai
bine,nu-i asa ?’
‘Nu ma pot certa cu asta.’
‘Ceea ce imi aduce aminte’-el s-a rezemat de taraba mea-
‘Mi-ar place sa ma lasi sa citesc ceva la nunta ta.Este un
omagiu mic adus istoriei tale ca descendenta din familia
fondatoare.’
Aproape puteam sa simt nevoia lui Bailey sa tipe,asa ca
am intervenit.’Um,Kell,intalniri rapide ?’
‘Oh,desigur.O incercam.Urmatoarul weekend.Sper ca toti
cei singuri sa participe,si tu esti singura in ciuda unui
zvon sau 2 despre tine si un anumit detectiv.’El mi-a facut
cu ochiul.
Oh,omoara-ma acum.
Ale dracului orase mici si gurile lor sparte.
‘Kell-‘
‘Faci asta,Dahlia.Fara comentarii.’Cu o ultima privire
severa,el s-a smucit in costumul care m-am chinuit sa i-l
fac.
M-am intors spre cea mai buna prietena si mi-am ridicat
mainile.’Vezi astea ?Am taieturi si julituri si gauri mici de
ac doar pt ca o ajutasem pe Annie si pe Jake sa facem
peste 25 costume in ultimele cateva luni.Majoritatea
participantilor inchiriaza sau isi cumpara costumele pt
parada,asa ca de ce eu faceam toata treaba asta ?De ce nu
putem toti sa inchiriem costumele ?Nu are sens !Petrec o
treime din an facand costume pt acel barbat.Cand va fi de
ajuns ?’
Bailey a fost mai putin decat sustinatoare.’Cand spui nu.’
Am marait si mi-am lasat capul pe masa.’Viata nu este o a
dracului poveste.’
Un chicotit adac,gatuit suna deasupra mea si s-a dus in jos
pe coloana mea.Constientizarea a trecut prin mine,si m-
am ridicat incet ca sa intalnesc privirea lui Michael.Imi
doream sa nu tot apara de nicaieri asa.
Era distras de la atenteia lui intensa pe fata mea la fel ca
Vaughn,Cooper,Jess si Emery se intorsesera la taraba cu
mancare.
‘Ce faci aici ?’Am notat ca nu purta insigna.
Ochii lui Michael au trecut peste mine,uitandu-se la
costumul meu.’Zi libera.Frumoasa rochie.Unde ai lasat
piticii ?’
‘Vorbind de troli.’a intrerupt Bailey in timp ce Vaughn i-a
dat ciocolata calda.Ea a zambit dulce la Michael.’Zvonul
este ca Dana Kellerman se furiseaza dupa tine.Trebuie sa
fie dragut ca sa primesti atat atentie extrema de la ex-
regina frumusetii orasului.’
Buzele lui Michael s-au despartit intr-un ranjet incet si el
a clatinat din cap.’Pot sa vad de ce te-ai imprietenit cu
Dahlia.’
‘De ce asta ?’
‘Pt ca amandoua sunteti pline de rahat.’a tachiant el.
Vaughn s-a inecat cu o gura de cafea in timp ce Cooper a
ras.
Bailey,pt o data,era fara cuvinte,ceea ce m-a facut sa
zambesc.
‘Ai dreptate.’i-a spus Vaughn lui Cooper.’Imi place de
el.’
‘Ai grija,amice.’Bailey si-a ingustat ochii la logodnicul
ei.’Eu sunt cea care controleaza accesul tau la niste
activitati.’ea s-a intors de la Vaughn la Michael.’De ce
sunt plina de rahat ?’
El a ridicat din umeri.’Vrei sa stii daca sunt interesat de
altcineva in afara de Dahlia,tot ce trebuie sa faci este sa
intrebi.Daca nu faci asta si incerci sa apesi butonele
Dahliei,atunci iti voi cere sa te opresti.’Privirea lui neagra
a venit la a mea.’Ce este intre noi este intre noi si nimeni
altcineva.’
‘Uf.’Bailey mi-a aruncat o privire.Raspicat si direct si
chipes.Este ridicol de simpatic.’Aproape puteam sa aud
« Ce este in neregula cu tine ? » de la sfarsitul discursului
ei.
‘Ok,poate ca nu il plac.’a spus Vaughn.
Bailey a chicotit si a incercat sa stranga mana libera a lui
Vaughn.El si-a inlantuit degetele cu ale ei,si privirile lor
s-au inlantuit.Ei au impartit o privire se conexiunea si
afectiune adevarata,m-a facut sa nu pot sa respir din cauza
dorului.Si frustratii.Pt ca puteam sa am aia cu
Michael.Daca puteam sa gasesc o cale sa dizolv nodul de
frica paralizanta din stomacul meu,puteam sa fiu libera cu
Michael.
‘Cum iti place in Hartwell ?’Jess l-a intrebat pe
Michael,scotandu-ma din gandurile mele sumbre.
‘Bine pana aici.Imi place aerul marin mai mult decat am
crezut.’
‘Da,Cooper mi-a spus ca voi 2 ati alergat pe plaja.’
Au alergat ?De cand ?
M-am uitat intre Michael si Cooper,simtindu-ma un pic
panicata ca ex-ul meu se imprietenea atat de bine cu
prietenii mei.
‘Obisnuiam sa alerg in fiecare zi la Boston inainte sa ma
duc la sala.Nisipul adauga extra-rezistenta.Este bine.’
M-am uitat la corpul lui Michael.Purta un pulover crosetat
gros cu un rand de 3 nasturi la guler care il lasase deschis
ca sa se vada un pic din camasa alba care o purta pe
dedesupt.Din nou,era in blugi negri prespalati si
bocanci.De cand il cunosteam pe Michael,el favoriza lipsa
culorii in garderoba lui.
Jess a batut in abdomenul tare ca piatra al lui Cooper.’Voi
trebuie sa dati jos acei burgeri si berile,presupun.’a
tachiant ea.
Cooper a ranjit si a clatinat din cap.’Mike de aici este
innebunit dupa sanatate.’
Era ?
Privirea mi s-a intors la Michael.El ma studia
ganditor.Aproape m-am imbujorat sub privirea lui atenta.
‘Pe bune ?’a intrebat Jess.
Michael a dat din cap si parea reticent sa-si ia privirea de
la mine.’Corpul are nevoie de combustibilul corect.’
Michael nu era innebunit dupa santate cand eram mai
tineri,asta este sigur,dar ar explica al lui corp.L-am vazut
pe Coopor alergand fara tricou pe plaja,si era o priveliste
de neuitat.Barbatul avea abdomen si muschii si tot
tacamul.Oricum,era o tarie de otel,ondulata in corpul lui
Michael.Abdomenul si fundul lui erau…ah,doar
gandindu-ma la ele ma faceau sa ma frichinesc pe scaunul
meu.
Michael era innebunit dupa sanatate.
Ma irtia ca stia asta Cooper,si eu nu.
Ma agita ca Jess stia ca Micahel alearga pe plaja in fiecare
dimineata,si eu nu.
Ce nu mai stiam si alti oameni stiau ?
Ce alte femei stiau ?
Doamne,ex-sotia lui cred ca stia mai mutl despre el decat
stiam eu.De ce durea atat de mult ?Era ca si cum cineva
bagase o teava de metal prin pieptul meu.Sa respir pe
moment era dificil.
‘Daca tu cauti optiuni sanatoase de mancare,este un local
langa Satul Atlantic.’a spus Jess.’Este un bloc de
apartamente de lux cam la 6,4 km.’
‘Am inchiriat acolo.’a raspuns Michael.’Localul este
bun.’
Toata lumea,inclusiv eu,ne-am uitat al el surprinsi.Satul
Atlantic nu era ieftin.Mai era si o lista de asteptare pt
acele aprtamente.Avand in vedere cantitatea de barfa
despre aparitia lui Micahel,am fost surprinsa ca nu am
auzit despre asta dintr-o sursa externa.
Gura frumoasa a lui Micahel s-a ridicat la colturi.’Jeff a
tras niste sfori,m-a trecut de lista de asteptare.Este doar
temporar pana gasesc ceva pe termen lung.’
‘Deci,atunci,ramai ?’a spus Bailey.
In loc sa se uita la ea,el s-a uitat la mine.’Asa sper.’
Inainte ca sa mor de jena,Jess a interventi.’Emery,la ce te
uiti asa de intens ?’
Emery a rosit in timpc e Jess s-a uitat prin piata
aglomerata.
‘Nimic.’a mormait ea,muscandu-si buza.
Din pacate,cuvintele lui Jess ne-a facut pe toti sa ne
uitam-chiar si Michael s-a intors-si in timp ce tipii
continuau sa se uite perturbati,Bailey,Jess si cu mine ne-
am lipit ochii de sursa suspecta pt atentia lui Emery.
Jack Devlin.
Jack devenise un lepros in societatea din Hartwell dupa ce
l-a tradat pe Cooper.Nimeni nu avea incredere in el,si el
adevenit trist.Era mai mult la poveste din spatele
dezertarii lui Jack spre partea intunecata.Chiar si Cooper
stia asta,dar orice ingrijorare avea pt prietenul lui fusese
coplesita(destul de drept) de tradarea lui.Cooper mersese
mai departe.
Bailey si cu mine nu eram pregatite inca.Amandoua ne
aduceam aminte cine fusese Jack.Amandou aveam
imaginatie bogata,si nu puteam sa ne abtine sa ne
intrebam daca era un motiv sinistru pt schimbarea din
comportamentului lui.Bailey era si mai iertatoare decat
mine pt ca ea credea ca fusese martora la o sclipirea intre
el si Emery si avea toate notiunile astea romantice ca
Emery sa-l salveze.
O iubeam pe Emery.
Emery aparent nu avea experienta cu barbatii.
Nu o vroiam langa Jack Devlin.
Asta era ca si cum impingeai un pui de panda in cusca
tigrului.Gandul a adus la suprafata mama-urs din mine.
Fara Jack Devlin pt Emery Saunders.
Nu !
Jack statea la rand la un local temporar cu burgeri in timp
ce o bruneta mica,draguta care trebuia sa fie o turista
statea langa el,vorbind.Doar ca nu ii datea atentie
brunetei.Jack avea cam 1,93 cu un fizic suplu si umeri
lati.Isi tinea parul blond inchis gros si un pic ravasit asa ca
mereu arata ca si tocmai se datuse jos din pat.Privirea lui
ganditoare,prea-buna-pt-binele-lui,albatru-gri era pusape
Emery.
Acea privire era atat de intensa,ca m-a infierbantat.
Asta nu era bine.
Nu era bine deloc.
Femeia care era cu el l-a tras de cot,si el si-a tras privirea
de pe Emery ca sa se uite la partenera lui.
‘La ce ne uitam ?’a intrebat Vaughn.
‘Nimic.’Bailey aproape s-a frichinit de fericire in scaunul
ei.Am inghioontit-o cu cotul,tare si ea s-a uitat urat la
mine.Si eu m-am uitat urat la ea.
‘Eu…uh…cred ca mi-a ajuns pt azi.’a spus Emery.Refuza
sa intalneasca privirea oricui.
‘Oh,nu pleca.’a implorat Bailey.
‘Poate sa plece daca vrea.’am spus printre dintii inclestati.
Cea mai buna prietena a mea si-a ingustat ochii la
mine.’Nu vreau ca ea sa plece.’
‘Nu conteaza ce vrei tu,mai ales cand ai capul in nori.’
‘Simt ca ne scapa ceva.’i-a spus Vaughn lui Cooper.
El a dat din cap.’Sunt de acord.’
Bailey a pufnit.’O faci sa sune ca nu o vrei pe Emery
aici.’
‘O iubesc pe Emery-bineinteles ca o vreau aici-dar o
vreau aici.Tu vrei ceva complet diferit.’M-am aplecat spre
ea si am sasait.’Si este nebunesc.’
‘Uh…d-nelor.’Michael s-a apropiat de taraba,trangandu-
ne privirea in sus.’Prietena voastra deja a plecat.’
Cu un oftat frustrat,am observat ca locul de langa Jess era
gol,si Jess se uita la noi ca o profesoara dezamagita.
‘Ai vazut ce ai facut ?’a mormait Bailey.
M-am aplecat si i-am soptit la ureche.’Daca nu renunti la
Emery,le voi spune lui Cooper si lui Vaughn de nebunia
care ti se invarte in cap,si ei ii vor pazi fundul atat de
repede de Jack Devlin ca sperantele tale vor muri pt
totdeauna.’
‘Printesa.’M-am dat in spate si am observat ca Vaughn se
apelcase peste masa,cu mainile pe ea,fata lui la cativa cm
de a lui Bailey.’Ce se intampla ?’
‘Nimic.’Ea i-a zambit luminos,s-a aplecat in fata,si l-a
pupat pe buze.’Totul este ok.’
‘Atunci de ce Dahlia,o femeie care de obicei s-ar arunca
in fata unui autobuz pt tine,arata ca si cum vrea sa te
omoare ?Ce pui la cale si ce treaba are cu Emery ?’
Bailey si-a incrucisat mainile defensiva si si-a ingustat
ochii.’Sa nu mai imi vorbesti asa.Vreodata.’
Am clatinat incet din cap.Bailey Hartwell era o maestra a
diversiunii.Vaughn a clipit surprins la tonul ei saritor si ea
s-a ridicat de pe scaun.’Am nevoie de cafea.’
Suspiciunea s-a adancit in expresia lui Vaughn in timp ce
o priveape Bailey mergand.’Scuza-ma.’a mormait el
inainte sa se duca dupa ea.
I-am pierdut in multime si i-am aruncat Jessicai o privire.
‘Ea nu este cu adevarat suparata pe Vaughn ?’
Mi-am dat ochii peste cap.’Mai mult ingrijorata cat de
bine o cunoaste el.’
‘Este despre cine cred ca este ?’Cooper nu era amuzat.
Cooper stia despre Jack si Emery ?
Oh Doamne.
‘De ce ma simt ca in liceu ?’a intrebat Michael,perturbat.
Jess a ras.’Bine ai venit la viata de oras mic.Toata lumea
este in treaba tuturor.’
‘Vorbind despre…’Cooper s-a incruntat la distanta.’Cine
este tipul ala cu sora mea ?Si unde este Joey ?’El a
plecat,cu mana stransa pe a lui Jess asa ca ea nu a avut
alta optiune decat sa-l urmeze.Ea mi-a facut cu mana
incet,si am dat din cap inapoi,simtitnd un pic mai mult
decat fluturi in stomac pt ca am ramas singura cu
Michael.
‘Joey este nepotul lui Cooper,nu-i asa ?’Michael s-a
apropiat de taraba.
‘Da.’am spus,ranjind din scaunul meu.Chiar daca era o
masa intre noi.’Are aproape 10 ani,si este un geniu al
muzicii si Cooper este mai mult ca un tata pt el decat ca
un unchi.’
‘Am avut acea impresie.’
Mi-am incrucisat mainile la piept si m-am uitat la el.’Pari
sa te imprietenesti rapid cu el.’
‘Este un tip bun.’
‘Michael,ce faci ?’Mi-am aruncat mainile in sus de
disperare.’De ce faci asta ?’
‘Mi-a fost dor de tine.Ti-a fost dor de mine ?’El mi-a
evitat intrebarea,punandu-si mainile pe masa.’In ultimele
saptamani,ti-a fost dor de mine ?’
Mai mult decat orice.
Mai rau,in ciuda faptului ca nu l-am vazut,ma obisnuisem
cu ideea ca el locuieste aici,stiind ca era in acelasi
oras,tinand pe toata lumea in siguranta.Tinandu-ma in
siguranta.Iubeam sa stiu asta.
O iubeam la fel de mult pe cat nodul din stomacul meu o
ura.
‘Mike !’
Am tresarit la acea voce.
Stiam acea voce.
Uram acea voce.
Aparitia Danei Kellerman a urmat sunetul vocii ei.El s-a
dezlipit de masa ca sa se intoarca spre ea.Ochii mei s-au
dus pe corpul ei inalt cu curbe tonifiate,si m-am simtit
stupida si copilaroasa ca eu stateam umflata in costumul
de Alba ca Zapada.
Era greseala mea.Eu facusem costumul de lycra pt
Dana,si era pe corpul ei atletic ca o doua piele.Costumul
pt Fata Elastica ar fi trebuit sa arate urat.Dar nu era.Rosul
arata super pe pielea ei bronzata.Ea isi purta parul lung in
onduleuri de plaja,dar il prinsese intr-o coada de cal inalta
care ii lungea si ii accentua ochii de felina albatru-de
gheata.Avea un nasmic perfect si buze perfecte si obraji
perfecti,si era fara masca pt ca de ce sa ascunda o fata atat
de perfecta ?
Dana Kellerman erauna dintre cele mai frumoase femei
care le intalnisem vreodata in viata reala,si nu am urat-o
niciodata pt asta inainte.Nu era in natura mea sa fiu
geloasa pe cum aratau alte femei.Oricum,vazand-o in
toata gloria ei,zambind flirtant in ochii lui Michael,o
uram.
Era atat de inalta,ca era la fel de inalta ca si el,si
picioarele ei lungi mergeau la nesfarsit in cizmele inalte
negre cu toc cui.
Scorpie odioasa.
‘Mike,ma bucur ca te-am gasit.Am niste copii de la
parada la localul cu inghetata,si sunt disperati sa
intalneasca un detectiv real dintr-un oras mare.Vi sa
vorbesti cu ei,te rog ?’
Uf.
Scorpie odioasa si manipulativa !
Nu ii pasa despre copii.Nu ii pasa de nimic decat sa intre
in pantalonii lui Michael.
Dana a pus o mana pe bicepsul lui si si-a lasat capul intr-o
parte,fluturandu-si destul de mult genele la el.’Te rog.’
Michael si-a intros capul spre mine.’Tu faci toate
costumele ?’
Surprinsa de intrebarea lui,mi-am inmuiat uitatura
urata.’Al Danei si alte cateva.Restul sunt inchiriate.’
El s-a uitat la mine pt un moment lung,intens.’Esti atat de
talentata,draguto.Toata lumea arata uimitor.’
Ca a trebuit sa intoarca asa cum arata Dana in ceva ce am
facut eu era o dovada slaba ca Michael Sullivan era cel
mai bun tip de pe pamant.Nu m-am putut abtine sa nu
zambesc.’Multumesc.’
El a ranjit la mine.
‘Oh.’Dana s-a uitat la mine,si am vazut o calculare
pisiceasca in ochii ei de gheata.’Da,Dahlia este super.Atat
de super ca stiu ca nu se va supara ca te fur.Stiu ca ea nu
este exact tipul maternal,dar nici macar Dahlia nu te va
tine departe de copii.’
Curvo.
I-am zambit strans.’Bineinteles ca nu as face-o.La urma
urmei,ei sunt foarte,foarte,foarte disperati.’
Michael a tusit in pumn,si am ranjit si mai tare la
el,facandu-i ochii sa danseze.El nu era interesat de Dana
Kellerman.Nu era interesat de nimeni in afara de mine,si
asta ar trebui sa ma faca fericita.A fost vreodata o femeie
mai complicata decat mine ?
‘Ar trebui sa te duci la copii.’am spus.’Vor fi foarte
bucurosi sa te intalneasca.Si ingroasa accentul.Vor iubi
asta.’
Reticenta lui era evidenta,dar el a dat din cap,si am privit-
o pe Dana cum si-a inlantuit bratul cu al lui si l-a tras in
multime.
‘Despre ce a fost asta ?’a latrat Bailey in urechea mea.
‘Oh Dumnezeul meu !’aproape am cazut de pe scaun.M-
am intors si am vazut-o stand in spatele meu cu mainile in
soldurile ei inguste.’Incerci sa imi provoci un atac de
inima ?’
‘Tocmai l-ai lasat pe Michael sa plece cu Dana
Kellerman ?’
‘Tocmai te-ai prefacut suprata pe Vaughn ca sa-l
indepartezi de la planurile tale viclene de petitoare ?’
Ne-am uitat una la cealalta.
Apoi Bailey si-a dat ochii peste cap si s-a pus pe scaunul
de langa mine.’Nu a fost fals total.Vaughn are o tendinta
spre a fi imperios.Am nevoie sa-i aduc aminte din cand in
cand cu cine are de a face.’
‘Stie ca pui la cale ceva.’
‘Bineinteles ca stie.Ma cunoaste prea bine.Nu m-ai ajutat
cand aproape m-ai pârât.’Ea a suflat un sarut spre
mine.’El vede totul in alb si negru cand vine vorba despre
oamenii de care ii pasa.El nu ar intelege Emery si Jack.’
‘Nu este Emery si Jack.’Am luat-o de mana.’Bails,te
ador,stii asta,dar nu inteleg asta.Ii urasti pe Dana si Jack
pt ce i-au facut lui Cooper.De ce ai impinge-o pe Emery
spre Jack Devlin ?’
‘Pt ca ea este mai puternica decat crezi.Toti vreti sa o
protejati si sa o cocolositi,dar poate tot ce are nevoie ea
este de o impingere in afara zonei ei de confort.Sunt
lucruri care ea nu ni le spune.Si sunt lucruri care Jack nu
ni le spune.Uiti ca am crescut cu Jack Devlin.Il veneram
ca un erou.El nu este o persoana rea,Dahlia.’A clatinat din
cap.’El l-a lovit pe Stu cand a aflat ca fratele lui m-a
atacat,si a atentionat-o pe Jess ca tatal lui vine dupa
licenta de bauturi alcoolice a lui Cooper.’
Asta era adevarat.Cand Jess si Cooper au inceput sa se
intalneasca,Ian Devlin il hartuia pe Cooper de luni bune
ca sa-i cumpere barul.Devlin a mituit pe cineva din
comisia de licente astfel incat licenta de bauturi alcoolice
a lui Cooper sa nu fie reinnoita,asa il forta sa dea
faliment.Cooper nu ar fi aflat decat cand ar fi fost prea
tarziu daca Jack nu ar fi atentionat-o pe Jessica despre
asta.
A fost ideea Jessicai ca toti proprietarii de afaceri de pe
promenada sa semnam o petitie care spunea ca ne
inchidem usile daca licenta de bauturi alcoolice a lui
Cooper nu este reinnoita.Jess si Cooper au dus petitia la
consiliul orasului,si presedinta avazut ca era in beneficiul
ei,si in beneficiul economiei turismului,ca sa investigheze
si sa reinnoiasca licenta.
‘Stii ca sunt de acord cu tine despre Jack.Este mai mult la
povestea lui.’M-am apelcat spre prietena mea,sperand ca
cuvintele mele sa-i intre in cap.’Si sunt de acord ca Emery
nu ne spune totul despre trecutul ei.Este un motiv pt care
este atat de introvertita si timida.Si da,asta ma face sa
vreau sa o manuiesc cu atentie pt ca am sentimentul urat
ca cineva nu a manuit-o cu atentie,Bailey.’
Bailey s-a dat in spate,ochii ei innegrindu-se cu
ingrijorare.
‘Jack ascunde ceva.Acel este un barbat plin de
probleme.Stiu ca Emery este amorezata de el.Oricine cu
ochi poate sa vada asta.Dar vorbind despre o femeie plina
de probleme care are un barbat interesat de ea…Nu vreau
ca Emery sa treaca prin ce trece Michael.Are nevoie de
cineva bland,care are tot rahatul la un loc.Nu impinge
asta.Te rog.’
Dupa un moment de studiu,Bailey a dat din cap.’Ii voi
lasa in pace.’
‘Bine.’am oftat usurata.
‘Dar nu pot sa las in pace ce tocmai ai spus.Nu esti Jack
Devlin,Dahlia.Si Michael nu este Emery.Esti o persoana
buna.Il meriti pe Michael.Si orice demon te tine ostatica-
‘ea mi-a strans bratul,ochii ei plini de sinceritate si
ingrijorare-‘trebuie sa-i dai drumul inainte sa-l pierzi pe
Michael.’
‘Bailey-‘
‘Te-ai gandit la asta vreodata ?Te-ai gandit bine ?Cum va
arata viata ta din nou fara el in ea ?’
O facusem.
Era rece si goala.
Dar asta ar fi mai mult decat ar avea vreodata Dillon.
‘Astea sunt de vanzare,nu-i asa ?’O voce feminina ne-a
tras din conversatia noastra.O turista statea la taraba cu o
expresie curioasa,uitandu-se intre noi.
Am fortat un zambet,prefacandu-ma ca nu eram la
departare de cateva secunde ca sa ma prabuisesc,si
gesticuland spre bijuterii.’Da.Si totul este facut manual.’

21
§
Dahlia

Bailey avea dreptate.Trebuia sa-i spun nu lui Kell

Summers.Poate chiar la dracu nu !
Uitandu-ma prin camera de conferinte din hotelul lui
Vaughn,stomacul meu s-a zbatut nefericit.Trecuse o
saptamana de la carnaval,il evitasem pe Michael si toate
gandurile serioase despre el,dar nu l-am evitat pe Kell
Summers.
Kell asezase 2 randuri de mese cu scaune in partile opuse
pt evenimentul de intalniri rapide.Camera era plina cu fete
familiare si mai putin familiare,asa ca am concluzionat ca
zvonurile erau adevarate.Evenimentul atrasese oameni din
tot tinutul.
Intalnirile nu erau mare scofala pt mine.
Incepusem sa ma intalnesc in serie pe la mijloc de ani
20,si am folosit fiecare site si aplicatie de intalniri
disponibila.Intalnirile m-au condus prin tot statul nostru
mic,si am fost la intalniri in Philadelphia,Maryland si
New Jersey.Foarte putine din astea s-au transformat in
ceva ce semana a relatie,si cand realizam ca asta
era,plecam.
Cea mai lunga « relatie » in care am fost a fost cu Jeff
King.O consideram mai mult o aventura,dar durase 3
luni.Subconstient,stiam ca devine serios,dar sexul era atat
de bun,ca nu vroiam sa-i dau drumul.In plus,Jeff era
super.Imi aducea aminte un pic de Michael.Oricum,el nu
era Michael,si cand era clar ca dezvolta sentimente reale
pt mine,am rupt relatia.Nu era corect pt Jeff,sau oricare alt
barbat,ca sa fie cu o femeie care nu il putea iubi niciodata
asa cum merita.
Ma intorsesem la intalnirile in serie,si era un mod de a
petrece timpul si sa ma ocup de acea frustrare sexuala
plicticoasa(dar ca sa fiu sincera,vibratorul meu facea o
treaba mult mai buna mai des decatar fi trebuit),asa ca
intalnirile rapide nu ar fi trebuit sa ma deranjeze.
Dar,ma deranja.
Ma deranja mult.
Pt ca Kell Summer nu ma convinsese doar pe mine.
Michael si Jeff erau in camera.
Michael m-a vazut de indata ce am intrat in camera,dar
fusese incoltit de Dana Kellerman.Surpriza,surpriza.El a
dat din cap la mine,si eu am fluturat un pic mana.Jeff
vorbea si el cu o femeie,cineva pe care nu o
cunosteam,apoi m-a vazut si el.Agitatia a trecut prin mine
in timp ce s-a scuzat si a venit la mine.
Jeff era inalt,si avea acel ceva care imi aducea aminte de
cowboy-ii din filmele western vechi de la Hollywood.Era
construit suplu,nu avea muschi masivi ca Michael,dar
suplu si tare.Toate astea erau bune.O bunaciune foarte
masculina,sexy,aspra.Si stia ce sa faca cu ea in
dormitor.M-am imbujorat si m-am fortat sa indepartez
acele amintiri.
Era o fericire in ochii albastri ai lui Jeff care imi spunea
ca este fericit sa ma vada.
Nu ca nu eram fericita sa-l vad pe Jeff.Eram.Eram mereu
bucuroasa sa-l vad.Dar mintea imi zabarnaia,intrebandu-
ma daca Michael si-a dat seama de istoria mea cu seful
lui.
‘Esti frumoasa.’Jeff s-a uitat la vestimentatia mea.
Purtam o rochie rosie stramta vintage care imi accentua
fiecare curba generoasa a corpului meu,pantofi cu
platforma la fel de rosii cu deschidere la degetul cel
mare,si imi purtam parul in onduleuri groase lasat pe
spate.Ruj rosu aprins imi completa tinuta pin-up dar nu
prea inspirata din anii 1950.’Multmumesc.Si tu arati
bine.’Arata.Mereu arata.’Dar cine conduce sectia cu
seriful si detectivul aici ?’
El a ranjit la tachianarea mea.’Am fost hartuit sa fac asta
si daca a trebuit sa o fac,de ce sa sufar singur ?’
Mi-am muscat buza si m-am uitat pe langa umarul lui la
Michael,care arunca sageti din ochi la spatele lui
Jeff.Michael nu arunca priviri urate asa la intamplare.
Rahat,stia.
‘Stie despre noi.’a confirmat Jeff.
L-am studiat.’Ce stii despre mine si Michael ?’
‘Nu multe.Este destul de rezervat.Stiu ca va cunoasteti din
Boston.Ca este aici din cauza ta.A mentionat ca te-a lasat
sa-i scapi printre degete inaitne si nu o va mai lasa sa se
intample din nou.’
Ii spusese asta ?Lui Jeff ?
‘Jeff,eu-‘
‘El este motivul,Dahlia ?’
Stiam ce intreba.Era Michael motivul pt care ma
despartisem de el ?’Da.’
‘Atunci de ce tu esti aici cu mine si el este acolo cu
Dana ?’
‘Este complicat.’
‘Doar daca o complici.’El s-a uitat peste umar inainte sa
seintoarca la mine cu un ranjet jucaus.’Si se pare ca Mike
nu incearca indeajuns de mult.’El si-a aplecat capul la
urechea mea,si-a pus mana pe soldul meu,si a
soptit,‘Poate ar trebui sa-l imping un pic.’
Ochii mei au zburat la Michael.Trasaturile lui erau
incordate in timp ce se uita la Jeff si la mine.Apoi destul
de aprupt,a inghiontit-o pe Dana intr-o parte si a venit
spre noi.Jeff se retrasase deja.Inima imi batea ca un
ciocan rotopercutor.
‘Doamenlor si domnilor !’vocea lui Kell s-a auzit in
difuzoare si la oprit pe Michael.’Bine ati venit la primul
eveniment din Hartwell de intalniri rapide.Acum le rog pe
doamne sa se aseze in partea asta a camerei’-el a
gesticulat la scaunele cu spatele la intrare-‘si domnii sa ia
loc in partea opusa.Cand suna clopotelul puteti sa incepeti
sa flirtati.Cand clopotelul se aude din nou,le vom cere
domnilor sa se mute un loc spre dreapta.’
I-am aruncat lui Jeff o privire ingrijorata.’Nu cred ca sa
joci jocuri cu unul dintre angajatii tai,Jeff,este o idee prea
buna.’
‘Cine zice ca joc jocuri ?’Expresia lui era fierbinte.
Oh,super.Doar ce aveam nevoie.Mai multa atentie
masculina nedorita.
De ce mama dracului l-am lasat pe Kell sa ma convinga
sa fac asta ?
L-am evitat pe Michael in timp ce am trecut prin camera
ca sa ma asez la unul dintre ultimele locuri ramase
goale.Barbatii deja se asezasera,ceea ce insemna ca Jeff si
Michael erau si ei printre ultimii care faceau asta.Jeff a
luat un scaun la 4 locuri in stanga mea si Michael la 3.
Zambetul meu era pictat in timp ce am scanat tipul din
fata mea.El parea sa fie la inceput de ani 40,chel,slab,si
avea o infatisare stransa de soarece.Camasa lui era
incheiata pana in gat,si am scancit.Putea macar sa
respire ?
Clopotelul a sunat si Omul Sorece a vorbit
primul.Tare.’Nu esti genul meu.’
Sprancenele mi s-au ridicat.’Scuza-ma ?’
‘M-am gandit sa spun asta,ca sa nu mai pierdem timpul
aici.’
Nesurprinzator,asta nu era cel mai nepoliticos lucru care
un tip mi-l spusese la intalnire.’Sa itneelg ca esti atras
doar de infatisarea femeilor ?’
Omul Soarece s-a incruntat.’Nu.’
‘Nici macar nu m-ai lasat sa vorbesc inainte ca sa
determini ca nu sunt genul tau,asa ca trebuie sa nu fiu de
acord politicoasa.’
‘Uh…pai…’El s-a miscat inconfortabil.’Este doar…ca
imi palc femeile slabe.’
‘Am auzit asta corect ?’a spus Michael din stanga mea.
Aparent el nu era atent la femeia din fata lui si era atent la
« intalnirea » mea.
‘Michael.’am atentioant.
‘Ai o problema ?’Omul Sorece l-a itnrebat pe Michael.
Toata lumea din partea noastra de masa a tacut.
Apoi l-am auzit pe Jeff spunand.’Probleme acolo ?’
Oh,Dumnezeul meu,omoara-ma acum.
‘Michael,ma descurc singura.’am sasait.
El m-a ignorat si a strigat la Jeff.’Serifule,avem un tip aici
fara maniere.’
‘Asa este ?Pai,pot sa vad cativa tipi in camera care nu au
apucat sa ia loc.’a spus Jeff.
Nu am auzit restul conversatiei pt ca mi-am pus fruntea pe
masa jenata si blocam camera.
‘De abia astept sa ajung la el.’a spus femeia de langa
mine.’Iubesc un barbat cu maneiere.Si Doamne,acele
brate.Yam.’
Oficial eram in iad.
Scartaitul scaunelor si protestele Omului Soarece m-a
facut sa-mi ridic capul.Jace,un barman tanar de la La
Cooper,s-a asezat in locul lui pe scaun,in timp ce Kell
manevra pe Omul Soarece afara din camera.M-am intors
spre Jace si ranjetul lui ingamfat.’Hey,Dahlia.Imi pare rau
ca am intarziat.’Ochii lui au trecut peste mine.’Arati
fierbitne.’
Mi-am dat ochii peste cap pt ca Jace era cel mai mare
flirtator de pe planeta.’Ce cauti aici ?Ca si cum ai nevoie
de ajutor sa ai o intalnire.’
‘Ca si cum tu ai nevoie de ajutor sa ai o intalnire.’a
contrat el,si apoi s-a aplecat peste masa
conspirational.’Deci,care este treaba cu seriful si
detectivul alungand ultima ta intalnire ?’
‘El a cam spus ca sunt grasa si ei au concluzionat ca sunt
una de 40 ani care nu se poate descurca singura.’
Jace a dat din cap,ochii lui mergand in jos.’Ticalosul.Nu
esti grasa.Esti perfecta.’
‘Ia-ti ochii de pe sanii mei,Jace.’
Ochii lui s-au ridicat incet.’Stiu.Doar ca ei sunt chiar-‘
‘Acolo,stiu.’
Clopotelul a sunat inainte ca Jace sa raspunda,si mi-a
facut cu ochiul inainte sa se mute la femeia din dreapta
lui,stanga mea.Tipul care venea spre locul gol ranjea la
mine,si vroiam sa-i raspund cu un zambet cand Michael a
aparut si si-a pus mana pe umarul lui.’Scuze,scaunul asta
este ocupat.’
El s-a asezat pe scaunul din fata mea inainte ca barbatul
sa protesteze.Ne-am holbat unul la celalat ca si cum era
un concurs si l-am vazut pe tip leganadu-se pana a
disparut.
‘Nu asa merge.’am spus.
‘Are dreptate.’femeia din dreapta mea a spus,cu un ton
nerabdator in vocea ei.’M-ai sarit complet.’
Michael i-a aruncat o privire nerabdatoare si s-a intors la
mine.’Ce faci aici ?’
‘Ce faci tu aici ?’am respins.
‘Jeff m-a fortat sa fiu ajutorul lui.Nu am realizat ca
trebuia sa fiu ajutorul lui cand el este peste tine.’
I-am aruncat o privire urata.’Am vazut-o pe Dana
tinandu-ti companie.’
‘Nu amatins-o.’
‘Stiu.’am oftsat.’De asta te vaneaza.’
‘Nu pot sa spun la fel despre tine si Jeff.’
‘Nu aici,Michael.’am clatiant din cap.
El s-a aplecat peste masa cu vocea joasa.’Doar spune-mi
un lucru.’
Prinsa in ochii lui am gasit imposibil sa ma uit in alta
parte.’Ce ?’
‘El este tipul ?Acela care te-a facut temporar sa uiti de
mine ?’
Am scancit,parandu-mi rau ca am admis aia vreodata si
mai rau ca Michael nu uitase.’Aia…a iesit gresit.’
‘Pai ?’
‘Michael…’
‘Voi lua asta drept un da.’
Auzind asprimea din vocea lui,impulsiv m-am intins sa-i
opresc retragerea.’Nu este ce crezi tu.’
El mi-a acoperit mana cu cealalta,si am tremurat sub
atentia lui mocnita.Nu era alt cuvant pt asta.El
mocnea.Dar eu luam foc.’Asta este ideea ta de
distractie ?’
‘Intalnirile rapide ?’Am pufnit.’Nu,sunt in iad.’Mi-am
tras mana din a lui,aducandu-mi aminte de actiunile lui de
acum cateva minute.’Si ca sa se inregistreze,nu am nevoie
de tine ca sa ma protejezi de rahati.M-ai stanjenit.’
‘Acel futacios mic este norocos ca sunt un ofiter de
politie,sau ar fi iesit de aici cu mai mult decat o fata
rosie.Nimeni nu iti vorbeste asa.’
Uram cat de mult ma facea conflictuala.Actiunile lui ma
enervau,dar sentimentul lui nu.’Am avut grija de mine
insumi mult timp.’
‘Da,prea mult.’
Clopotelul a sunat,dar Michael nu s-a mutat.El si-a tinut
atentia pe fata mea fara sa se uite in alta parte la tipul care
era deasupra lui.’Muta-te.’
Dupa un moment de confuzie,barbatul a plecat.
‘Serios vei sta aici toata noaptea ?’
El a dat din cap,incrucisandu-si mainile la piept.Purta un
Henley negru care ii arata fizicul superb.Muschii bratelor
lui s-au flexat cu aceasta miscare si gura mea a devenit
foarte uscata.De ce nu era foarte musculos si masiv in
felul in care nu imi placea ?De ce trebuia sa fie cantitatea
perfecta de putere tare,delicioasa,bine intretinuta care se
potrivea inaltimii si constitutiei lui ?Imi doream sa fie gol
ca sa-l pot linge.
Uf.M-am certat pt gandurile aiurea.
‘Te holbezi.’Amuzamentul era inlantuit cu cuvintele lui.
M-am imbujorat ca am fost prinsa si mi-am ingustat ochii
din cauza iritarii.’Porti acea camasa in mod intentionat.’
Rasul a cazut de pe buzele lui.’Barbatii poarta haine pt ca
asa este legea.Nu poarta haine in mod intentionat.’
‘Unii da.’
Ochii lui negri s-au lasat la decolteul meu si apoi la
buzele mele.’Ai ales aceasta vestimentatie in mod
intentionat.’
‘Nu am stiut ca vei fi aci.’
‘Ceea ce o face mai rau.Ai ales-o pt alti tipi.’
‘Am ales-o pt mine.Ma imbrac pt mine.’M-am uitat
urat.’Daca iti aduci aminte orice despre mine,ti-ai aduce
aminte asta.’
El si-a dat capul intr-o parte ganditor.’Imi aduc aminte in
mod distinct setul de lenjerie intima care l-ai purtat doar
pt mine.’
Caldura s-a intins peste mine la acea amintire.Ne
prosteam in masina lui,purtam un set verde-smarald care
il cumparasem pt el.Lenjeria a dus prosteala noastra de la
inceata si delicioasa la flamanda si determinata.El al
cateva secunde departare dee a impinge in mine pt prima
data cand am fost intrerupti.
Am dat la o parte amintirea melancolica.’Lenjeria este
ceva diferit.’
‘Ai cumparat lenjerie pt Jeff ?’
Vazand sclipirea de gelozie din ochii lui,mi-am incrucisat
mainile la piept si am contrat.’Sotia ta a cunparat lenjerie
pt tine ?’
Clopotelul a sunat din nou.
Michael nu s-a miscat.Din nou.
‘Hey,omule,se presupune sa ne mutam.’Un tip dragut cu
par negru des si ochelari i-a spus lui Michael.Ochii lui s-
au aruncat la mine cu interes.
Dragut.
Michael nu credea asa.El s-a intors sa se uite rece la
tip.Apoi a facut neganditul si si-a desfacut insigna de la
curea si a tinut-o sus.’Misca-te.Mai departe.’
Tipul s-a grabit.
Chiar s-a grabit.
Amuzament care nu vroiam sa-l simt a ridicat colturile
gurii mele.’Tu nu tocmai ti-ai fluturat insigna la acel tip.’
Michael a recunoscut rasetul din ochii mei si a ranjit.’Voi
face ce trebuie.’
Kell a aparut langa Michael.’Detectivule Sullivan…se
presupune sa te muti de fiecare data cand suna clopotelul.’
‘Stiu cum merge.’
‘Atunci de ceo acaprezi pe d-ra McGuire ?Trebuie sa-i cer
serifului sa intervina ?’
Michael s-a uitat prin camera si l-a gasit pe Jeff in spatele
nostru.’Jeff,te vei supara daca nu ma mut din scaunul
meu ?’
Camera a devenit tacuta si Jeff s-a uitat,privirea lui
dansand intre noi,si daca nu ma insel,el gasea asta
amuzant !’Iti fac o oferta-ma lasi sa schimb scaunul cu
tine la uramtorul clopotel,iti dau scaunul inapoi cand
clopotelul suna din nou si nu te voi face sa te muti.’
Umerii lui Michael s-au tensionat.
Jeff a ranjit.’As spune ca este o intelegere dreapta.’
‘Dar serifule.’s-a plans Kell.’Nu asa merge.’
‘Pai,Sullivan ?’Jeff l-a ignorat pe consilier.
Obrajii mei s-au rosit si mai mult in timp ce toata lumea s-
a uitat la mine curioasa in timp ce cei 2 politisti presupusi
profesionali(ticalosi profesionali mai bine
spus !)imparteau timpul cu mine.
‘Hai sa va fac decizia mai usoara.’M-am ridicat de la
masa,nu stiam pe cine vroiam sa lovesc mai mult.Luandu-
mi geanta,m-am intors si am plecat,ignorand protestele lui
Kell.
‘Dahlia !’Michael a strigat dupa mine,dar am deschis usa
camerei de conferinte si am iesit de acolo atat de rapid pe
cat ma puteau purta tocurile mele.
Ma grabeam pe podeaua lucioasa din receptia principala
cand am fost intoarsa abrupt si lipita de corpul tare al lui
Michael.El mi-a prins ambele brate,am fost impinsa in el.
‘Da-mi drumul.’
Expresia lui era si indignata si ingrijorata.’Dahlia,opreste-
te.’
‘Nu.Tu opreste-te.’am sasait,nevrand sa fac o
scena.’Vroiai sa ma umilesti acolo ?’
Maxilarul lui s-a incelstat.’Stii ca nu.’
‘Nu.’Ma-m dezlipit de el cu toata puterea mea.’Tu doar
metaforic te pisai in jurul meu.’
Jeff a aparut langa nou,obrajii lui parand
imbujorati.’Dahlia,esti ok ?’
‘Sunt furioasa si pe tine.’am anuntat.
El si-a trecut o mana prin par si a oftat.’Imi pare rau,noi
nu-‘
‘Nu ati vrut ce ?Sa va purtati ca niste adolescenti
neandertali ?’M-am uitat urat la amandoi si fetele lor s-au
innegrit la insulta mea.’Tu esti seriful,si tu esti
detectivul.Si eu sunt o persoana.Nu sunteti 2 caini care va
lupti pt o jucarie de ros.’
‘Dahlia,stii ca asta nu este corect.’
‘Stii ce nu este drept ?Sa fi sursa de barfa a acestui
oras.Ce credeati ca se va intampla aici ?’Am gesticulat
spre camera.’Credeti ca este o gluma ?Michael poate ca
are o scuza,dar Jeff,ai trait aici destul de mult ca sa stii ce
se intampla cand asa ceva iese la iveala.Mai ales cand o
Dana Kellerman geloasa este in camera.Dintr-o data eu
sunt parasuta care se insira intre serif si noul lui detectiv.’
‘Daca cineva macar indrazneste sa spuna asta…’s-a ratoit
Michael.
Dar cainta i-a inmuiat expresia lui Jeff-stia ca sunt
bine.Cand m-am despartit de el acum cativa ani,oamenii
m-au barfit,si multi au fost rai.’Imi pare rau,Dahlia.’
Extenuata,iritata,ingrozita de consecintele purtarii lor
juvenile si tocmai urma sa plec cand am auzit zgomot in
hotel.Ne-am intors sa o vedem pe ajutorul Wendy
Rawlins si ajutorul Eddie Myres mergand spre Jeff.
‘Serifule.’Wendy aproape s-a oprti.
Jeff si Michael au devenit alerti din cauza expresiilor
pale,obosite ale ajutoarelor.’Ce s-a intamplat ?’a intrebat
Jeff.
‘Stim ca nu esti de servicu dar…’Wendy s-a uitat
imprejur si a vazut ca sunt destul de aproape ca sa aud.Ea
s-a intors spre Jeff.’Serifule,avem nevoie de tine si de
detectivul Sullinvan ca sa veniti cu noi imediat.’
Inima imi batea tare la seriozitatea sumbra din tonul lui
Wendy si ingrijorarea adanca de pe fetele lui Michael si a
lui Jeff.
‘Suntem pe drum.’a spus Jeff.El s-a uitat la mine.’Vom
vorbi mai tarziu.’
Am dat din cap,furia mea s-a stins sub un val greu,oribil
care ajutoarele il adusesere in hotel cu ei.
Jeff a plecat cu politistii,dar Michael a mai
ramas.Expresia lui s-a inmuiat la privirea mea ingrijorata.
‘Ai grija.’
‘Intotdeauna am.’Erau atat de multe in ochii lui.Atat de
multe ca stiam ce vroia sa spuna.El parea ca vrea sa se
scuze.’Imi pare rau ca am fost un ticalos acolo.Sunt
…sunt ingrojizt ca te pierd din nou.’
Lacrimile mi-au luminat ochii in timp ce el isi lasa capul
in jos,frecandu-si ceafa intr-un fel in care il facea
vulnerabil.Nu imi placea ca Michael sa fie vulnerabil.Mai
ales nu imi placea ca el sa fie vulnerabil in timp ce pleca
de la mine spre o situatie posibil periculoasa.
‘Despre ce a fost asta ?’Vaughn a venit spre mine.
El a privit politistii disparand.Am oftat adanc,stomacul mi
se invartea din cauza anxietatii.’Nu am nicio idee.Ceva
rau,cred.’
‘Asa parea.’Ochii lui argintii spectaculori s-au focusat pe
mine.’Esti bine ?’
‘Viata mea este o mare telenovela,Vaughn.’
‘Atunci,asta inseamna nu ?’
‘Asta inseamna la dracu nu.’

22
§
Michael

Michael aflase multe despre familia Devlin in ultima luna

de cand ajunsese in Hartwell.Stia ca Ian Devlin cu sotia
lui Rosalie,care era o pustnica,si copilul lor cel mic Jamie
traiau in Glades.Era o comunitate de case de bogatasi in
nordul Hartwell-ului.Glades,in ciuda pretului,nu era
imobiliare de prima mama.Erau cateva case pe coasta de
la promenada,separate de pamant,care valorau
milioane.Vaughn Tremiane detinea o casa pe plaja cautata
care er pe marginea apei.Michael adunase informatii ca sa
stie ca era o gheara in gatul lui Devlin ca el nu detinea o
asemnea casa.
Rebecca Devlin,singura fiica,a plecat din oras acum 4 ani
la scoala in Anglia si nu s-a mai intors.
Kerr Devlin,al doilea cel mai in varsta fiu traia intr-un
apartament in hotelul familiei,Hartwell Grand.
Al doilea cel mai tanar fiu,Jack,avea o casa draguta dar
modesta in sudul Hartwell-ului.
Cel mai in varsta fiu,Stu,traia intr-o casa mare de familie
in Johnson Creek(=paraul Johnson).Paraul se varsa in
Golful Hartwell pe coasta de sud.Daca nu detineai o casa
spectaculoasa la ocean,si nu te deranja sa schimbi casa cu
dimensiuni de conac din Glades pt locatie,cumparai o
casa in Johnson Creek.Casa lui Stu Devlin era mai mult
decat ii trebuia.Era pe malul paraului cu propriul lui
doc,si destul de departe de vecini ca cineva sa traga cu un
pistol si sa nu fie auzit.
Ceea ce insemna ca nimeni nu a stiut ca Stu Devlin este
mort pana cand femeia casatorita cu care se futea nu a
intrat in casa.
Michael statea in bucataria alba si lucioasa a lui Stu in
timp ce corpul lui Stu,acum intr-un sac,a fost pus pe
targa.Eera sange imprastiat pe fereastra din spate care
datea spre parau.Sange erape podea unde Stu murise.
Din ce isi datusera seama,si stia dupa ce medicul legist se
uitase la corp,2 rani de intrare erau aproape intr-o
gaura,atat de apropiate erau.Si erau pe piept,aproape de
stern.
Ranile erau la fel cu cum fusese un politist antrenat sa
traga.
Fusese un pont anonim la sectie ca Freddie Jackson era
implicat in vanzarea si distribuirea de cocaina.Nimeni nu-
l vazuse pe Freddie Jackson de ore bune.Nu venise la
sectie cand incepuse tura lui,si masina lui fusese
abandonata la 3,2 km de aici pe marginea drumului.
‘Avem mandatul de perchezitie de urgenta.’Jeff a intrat in
bucatarie.’A suntat Wendy.Au gasit 4 pungi cu cocaina si
10.000 dolari in bancnote de 100 in apartamentul lui
Jackson.’
‘La dracu.’a muscat Michael.Neputinta si furia l-au
cuprins.
Dupa toate dovezile,Stu Devlin era un rahat dar unul care
merita sa fie in spatele gratiilor,nu al dracului mort.
’12 ani.’a mormait Michael.
‘Ce ?’a intrebat Jeff,incruntandu-se.
‘Ultima oara cand a fost o crima in Hartwell.Acum 12
ani.’Michael facuse cautari pana sa se mute acolo.Chiar
daca fusesera cateva crime in tinut,Hartwell-ul a fost
evitat.Poate pt ca departamentul serifului era bazat
acolo,asa ca in Hartwell erau mai multi politisti care
patrulau pe strazi din cauza nr de turisti care veneau in
fiecare an.Cand venea vorba de crime violente,fusesera
cateva cazuri de atac fizic si sexual in Hartwell,cele mai
multe comise de vizitatori.
Dar nu fusese un caz de crima in Hartwell de 12 ani.Nu
pana ajunsese Michael.
‘Am vrut sa-l speriem,Jeff.’el si-a frecat ceafa,agitat.’Asta
nu se presupunea sa se intample.Am vazut mult rahat rau
de-a lungul anilor.Nu am fost parte din caz inainte.’
Jeff s-a uitat urat.’Nu.Nu vei face asta.Pt ca daca tu esti de
vina,atunci si eu sunt de vina,si nu imi asum vine pt
Freddie Jackson.Trot ce pot sa spun este ca am subestimat
cat de sucit este.Presupunerea mea este ca a venit la Stu
Devlin pt reasigurare si Stu i-a spus ca politia ii
perchezitiona casa dupa cocaina.’
O cursa.Avea sens.Michael a dat din cap,expirand
incet.’Devenea nervos.Devenea o responsabilitate pt ei.Il
vroiau indepartat.’
‘Este doar o speculatie pana acum,dar cred ca da.’a spus
Jeff.
‘Trebuie sa-l gasesc pe futoaciosul asta rapid.Un barbat
atat de disperat…cine stie ce va face in continuare.’
‘Mai intai trebuie sa le dam vestea Devlin-ilor.’Jeff a
clatinat din cap.’Iisuse Cristoase,trebuie sa-i spun omului
ca fiul lui este mort apoi sa-i cer sa vina la sectie pt
interogatoriu.’
Urma sa fie o noapte lunga.Urmandu-l pe Jeff afara din
casa,Micahel a intrebat.’Este prima ta omucidere ?’
‘Este prima omucidere unde cunosteam victima.’Jeff s-a
uitat inapoi la ce fusese casa impunatoare a lui Stu
Devlin.’Se pare ca intr-un final un Devlin a incercat sa
traga pe sfoara tipul gresit.’
Poate ca asa era,a gandit Michael,dar si Stu era o
victima.Michael nu se va opri pana nu va gasi dovezi
impotriva lui Jackson.Apoi il va ingropa cu asta.Exact
cum Ian si Rosalie Devlin vor trebui sa-si ingroape al
dracului fiu.

23
§
Dahlia

Crima.
Era in gandurile mele aproape in mod constant.
Nimeni nu il placea prea mult pe Stu Devlin.Il detestam pt
ca a atacat-o pe Bailey si a scapat cu basma curata.Dar
merita sa fie in inchisoare-nu 2 gloante in piept.
In timp ce ciocaneam la un bol de argint care il faceam pt
Batranul Archie pt femeia lui Anita,imi era dor de muzica
sa ma traga din gandurile morbide.In loc de asta,am
incercat sa ma concentrez pe bol.Batranul Archie venea in
mod regulat la La Cooper de cand imi pot aduce
aminte.Asta a fost pana aproape acum 2 ani cand
« prietena » lui Anita a fost diagnosticata cu cancer
spinal.El a ramas treaz si a ajutat-o prin ce toti am crezut
ca vor fi ultimele ei luni de viata.
Spre socul fericit al tuturor,Anita era in remisie.Ea va
petrece restul vietii ei in scaun rulant,dar va trai.Archie o
vazuse pe Anita uitandu-se la un bol de argint acum niste
timp,si venea aniversarea lor,asa ca a comandat unul pt
ea.
Imi doream sa-mi ia mintea de la moartea lui Stu Devlin
si disparitia subita a lui Freddie Jackson,dar nu puteam.
Michael m-a sunat sa imi spuna despre omorul lui Stu
Devlin,stiind ca va fi in tot Hartwell-ul destul de
curand.Fusese succint la telefon.Eram ingrijorata pt el.In
timp ce toata lumea se aduna in grupuri in zielele
urmatoare,sotind cand il vedeau pe vreunul dintre Devlin-
i,Michael il vana pe Freddie Jackson.
La 2 zile dupa ce s-a aflat vestea,lucram in atelier cand
Michael s-a oprit sa ma vada.Muzica mea rasuna ca de
obicei,si a fost prima data cand l-am vazut pe Michael cu
adevarat furios pe mine de cand venise din Boston.
‘Este un ucigas suspect in libertate,si usa magazinului tau
este deschisa in timp ce muzica rock urla a dracului !Nu ti
se pare ca este un pic neglijent ?’a tipat el.
Mi-a luat tot din mine ca sa nu tip inapoi,dar parea ca nu
dormise de zile intregi,si tipa doar pt ca era ingrijorat.Asa
ca i-am dat pace.I-am promis ca nu voi mai asculta
muzica pana nu era prins Jackson.
Ca sa-mi multumeasca,Michael m-a sarutat rapid,tare pe
frunte si mi-a spus ca nu prea va fi pe aici pana nu il
prinde pe Freddie.
Am inteles asta,dar ma si supara.Mi-am adus aminte ca si
ca politist incepator,a muncit din greu.Era un intreg
departament de serif care il cauta pe Freddie,dar stiam ca
Michael se simte responsabil ca sa-l prinda.
Acum trecusera 7 zile de la uciderea lui Stu.Vaughn o
urmarea pe Bailey oriunde se ducea.Cooper o urmarea pe
Jess,sora lui Cat,si nepotul lui Joey.Nimeni nu credea ca
Freddie Jackson va veni deliberat dupa cineva,dar crima
ne-a speriat pe toti.Zvonurile zburau despre conexiunea
lui Freddie cu Devlin-ii.Discutasem toti la La
Cooper.Teoria noastra preferata era ca Freddie a facut
multe ilegalitati pt Stu,care il consedera cel mai bun
prieten,si incepea sa fie agitat din cauza prezentei lui
Michael in oras,si s-a dus la Stu pt ajutor.Era posibil ca
Stu,cacatul ascuns care fusese,a facut clar ca Devlin-ii il
vor lasa pe Freddie in voia vantului daca iesea ceva
despre activitatile lor ilegale.
Dar de ce sa-l omoare pe Stu ?Asta era partea care nu
avea sens.
Soneria mea Led Zeppelin a urlat in camera ;am tresarit
speriata.
Mama dracului.
Eram atat de tensionata.
Punandu-mi jos uneltele,m-am dat jos de pe scaunul inalt
si am mers prin camera spre dulapul unde imi lasasem
telefonul.Era tata.
‘Hey.’am raspuns.Sunase in fiecare zi de cand aflasee de
uciderea lui Stu.’Totul ok ?’
‘Sunt ok,Clopotel.Eu…uh…ma intrebam daca ai vorbit cu
Mike in ultimul timp.’
M-am incruntat.’Nu.Il cauta pe Freddie.’
‘Pai,eu…uh…uite,stiu ca lucrurile sunt complicate intre
voi dar tocmai am incheiat apelul cu el,si nu suna prea
super.’
Surprinsa,mi-am luat un moment ca sa procesez
informatia.’Ai vorbit cu Michael ?’
‘Da.’
‘Cat de mult ai vorbit cu el ?’
‘Dahlia.’a spus el,oftand.’Nu vorbim despre tine.Mult.Si
cand o facem,nu este despre ce se intampla intre voi 2.Eu
doar…el nu are un tata cu care sa vorbeasca.Sunt aici
cand are nevoie.’
Emotia mi-a inchis gatul.Doamne,il iubeam pe tata.’Ma
bucur ca te are pe tine.’
‘Da,pai,cred ca are nevoie de ceva mai aproape de casa
acum.’
Ingrijorarea m-a cuprins.’Ce se intampla ?’
‘Este frustrat si este extenuat.Ma gandeam ca poate ai
vrea sa-l verifici.’
Mi-am ros buza de jos,uitandu-ma la desenul care mi-l
trimisese Levi.L-am inramat si l-am pus pe peretele
atelierului.M-a pus intr-un costum de super-
eroina.Darragh a spus ca lui Levi incepuse sa ii placa
benzile desenate.
Daca Michael vroia sa vorbeasca cu cineva si am ignorat
asta ca sa ma protejez,atunci ce fel de super-eroina
eram ?’Una destul de rahat.’am murmurat.
‘Ce ?’
Am clipit si mi-am indepartat
gandurile.’Nimic.Scuze,tata.Bineinteles,il voi verifica.’
‘Bine.Acum,ce faci?’
‘Suntem un pic tensionati aici.Presupun ca nu ne-am
asteptat ca lucrurile cu Devlin-ii sa escaladeze spre
crima.’
‘A ajuns la stirile nationale.’a spus tata.’Un oras turistic
popular ca Hartwell ?Uciderea unui fiu al unui afacerist
bogat este demn de stiri.’
‘Care doar adauga presiune pe Michael si Jeff.’M-am
uitat la ceas.Era ora 6 si timpul ca eu sa inchid oricum
magazinul.’Cand l-ai sunat,unde era ?’
‘La sectie,din ce mi-am dat seama.’
‘Ok,ma duc acum acolo.Multumesc ca m-ai sunat si m-ai
atentionat.’
‘Nicio problema,Clopotel.Te verific mai tarziu.’
Ne-am spus la revedere,si mi-am facut ordine rapid in
unelte si am inchis.Era la inceputul lui martie si zilele
inca erau scurte.Soarele apusese in timp ce ma indreptam
spre Mini-ul meu.Drumul pana la primarie era scurt,dar
destul de lung ca sa-mi faca inima sa bata tare din cauza
anticiparii vederii lui Michael.
Cand se va opri acest sentiment ?
Parcand in lateralul cladirii,am intrat pe lateral in receptia
principala a departamentului serifului.Nu era niciun
receptioner la birou,asa ca am intrat in birourile de pe
planul deschis.Jeff vorbea cu Wendy la racitorul de apa,si
amandoi s-au uitat la mine.Jeff a venit la mine,ochii lui
albastri s-au uitat la mine din cap pana in picioare.’Totul
ok,Dahlia ?’
Am dat din cap,distrasa de biroul plin din spatele
nostru.’Toata lumea munceste ore lungi zilele astea,nu ?’
‘Avem un criminal de prins,si Ian Devlin si maimutoii lui
din presa sunt mereu pe capul nostru.’Raspunsul lui Jeff
era plin de exasperare.A scancit.’Scuze.’
‘Nu iti cere scuze.Mergeti super.’
El m-a studiat cu atentie.’Esti aici pt Mike.’
Cineva ar fi trebuit sa ma atentioneze cat de jenant era sa
vorbesc cu ex-iubitul meu despre…pai…ex-iubitul
meu.’Vroiam sa-l verific.’
‘L-am trimis acasa.’a spus Jeff.’Nu a fost fericit despre
asta,dar nu este bun cand este obosit.’
‘Oh.’Nu eram sigura daca ar fi trebuit sa ma duc la
apartamentul lui Michael in circumstante normale.Cu
siguranta nu trebuia sa ma duc cand era extenuat.
‘Oricat de mult ma omoara sa spun asta…’Buzele lui Jeff
s-au presat intr-o linie.’Ar trebui sa te duci la el.El o ia
prea personal ca sa-mi placa.’
Am dat din cap,muscandu-mi buza ingrijorata.’Si stim ca
era Freddie cel care l-a impuscat pe Stu ?’
Jeff doar mi-a dat o privire.
Am facut o fata.’Desigur.Civil.Nu este treaba mea.’
‘Stii unde locuieste Mike?’
‘Nu am spus ca ma duc la el.’
‘Amandoi stim ca te duci la el.’Si apoi mi-a spus adresa
completa a lui Michael.
‘Multumesc,Jeff.’
El a dat din cap si a facut un pas spre mine,aplecandu-si
capul spre al meu.’El este un tip bun,Dahlia.Imi pare rau
ca nu am fost eu,imi pare mai rau decat o pot spune,asa ca
daca trebuie sa fie cineva,ma bucur ca este Mike.Meriti
asta.’
Prea multe sentimente m-au coplesit.Nu vroiam
binecuvantarea lui Jeff,dar asta imi datea !Nu vroiam
binecuvantarea oricui.Vroiam sa-l verific pe Michael,sa
ma asigur ca este ok,si sa ma grabesc in gaura mea de lasa
din nou.
§
Pungile din mana mea contineau falafel si
hummus,salata,sos iute.Nu aveam nicio idee daca lui
Michael ii placea falafel dar localul de vis-a-vis de blocul
lui le vindea,si miroseau minunat.
Daca era obosit,probabil era si flamand.
Am inspirat si m-am uitat la usa alba.’Poti sa faci asta.’am
soptit pt mine insumi.’Prietenii se verifica unul pe
celalalt.’Am ciocanit inainte sa ma conving sa plec.
Dupa cateva secunde,am auzit pasi apropiindu-se de
usa.S-a auzit lantul,apoi yala,si a deschis usa purtand
blugi,tricou,fara curea,pantofi sau ciorapi.Oh,si avea un
pistol tinut lejer in lateral.
‘Astepti pe cineva ?’am facur semn cu capul spre pistol.
Nu imi placeau pistoalele.
Tata tinea un pistol in casa;Dermot si Michael purtau unul
la serviciu,asa ca eram obisnuita cu ele.
Doar nu imi placeau.
El si-a ingustat ochii la mine,si am notat cearcanele pale
de sub ochii lui si paloarea pielii lui maslinie.’Ce faci
aici ?’
‘Am adus mancare.’Am intrat,uitandu-ma la
imprejurimile moderne,elegante.Apartamentul era un
spatiu deschis cu o usa franceza care ducea in
balcon.Lumina cadea in camera alba,evidentiind
dulapurile gri,lucioase si insula de pe peretele din spate.In
centrul camerei era aria de stat unde Michael avea o
canapea de piele neagra ,un fotoliu,o masuta de cafea de
sticla,dulap pt televizor asortat,si un TV cu ecran plat
urias.Spre stanga mea,o usa ducea spre un hol ingust,care
am presupus ca ducea spre dormitor si baie.
Exact ca apartamentul lui din Boston,ii lipsea atingerea
feminina.
Usa lui de la intrare s-a inchis,si am tresarit,introcandu-
ma spre el.’Falafel ?’am ridicat punguile.
‘Am mancat deja.’El parea si suna impacientat in timp ce
a mers prin camera ca sa-si puna pistolul pe blatul din
bucatarie.
‘M-am dus la sectie,si Jeff a spus ca vei fi aici.’Ma
simteam agitata si jeanta.Oftand,am pus pungile pe
masuta de cafea si mi-am impreunat palmele in fata mea.
Michael si-a trecut ochii in sus si in jos si s-a intors spre
fata mea.’Asta nu explica de ce esti aici.’
‘Am vrut sa vad daca esti ok.’
‘Pai,dupa cum vezi,sunt bine.’
M-am imbujorat,nepreparat pt Michael cel scurt.’Ar
trebui sa plec ?’
El si-a trecut ambele maini peste fata si a marait.’Nu.’
Nevoia de reasigurare si sa-l linistesc a inlocuit
incertitudinea mea.Am facut un pas spre el.’Asta nu este
vina ta,Michael.Freddie nu este vina ta.A fost mereu un
futacios ciudat,si daca a fost capabil ca sa-l ucida pe
Stu,atunci a fost mereu capabil sa-l ucida pe Stu.’
Michael a dat din cap,ochii lui negri s-au miscat peste fata
mea.Pt un moment am stat in tacere.Cand a vorbit intr-un
final,nu a fost ce ma asteptam.’Obisnuiam sa vin acasa
dupa ce vazusem niste lucruri oribile,si Kiersten nu vroia
sa stie.’Gandul ca el sa se duca acasa la o sotie,ca
intotdeauna,era o intepatura insuportabila care nu o
puteam ascunde de el.’Nu vroiam sa-i dau detaliile-nu i-as
fi facut asta-dar vroiam sa vorbesc.Sa scap de astea
cumva,stii.Am incercat de cateva ori,intrand in pat langa
ea,intinzandu-ma dupa ea.Ea m-a respins.Si stateam
acolo,uitandu-ma la tavan,si ma gandeam la tine.’
Aerul dinte noi s-a ingrosat.Confesiunea mi-a lovit pieptul
ca un impact fizic.’Stateam intins acolo aducandu-mi
aminte toate datile cand statam in masina mea vorbind
despre totul.Iti spuneam despre ziua mea la munca,cu
bune si rele,si tu ascultai.Ascultai cu adevarat.Si apoi iti
infasurai mainile in jurul gatului meu si indepartai raul
prin saruturi.’Durerea a trecut peste expresia lui.’Nu te-
am urat niciodata atat de mult ca in noptile alea cand eram
intins langa sotia mea dorindu-mi ca tu sa fi langa mine si
sa indepartezi raul din mine prin saruturi.’
Lacrimile mi-au umplut ochii.Pt ca si eu imi doream sa fi
fost acolo.Atat de mult.Atat de mult incat nu puteam
suporta.
Michael a facut un pas ezitant spre mine’Daca ti-as cere
sa stai intinsa langa mine acum-daca ti-as spune ca nu as
cauta prea multe,ce ai spune ?’
Fara ezitare,am mers prin camera si i-am luat
mana.Puterea lui calda s-a infasurat in jurul mainii
male,calusurile de pe buricele degetelor lui frecand incet
peste dosul palmei mele.Fara un cuvant,l-am lasat sa ma
conduca in dormitorul lui,si pt un moment perfect,mi-am
redus la tacere toate fricile,ingrijorarile,ca sa pot face
lucrul de care aveam nevoie cel mai mult.
Sa am grija de Michael.

24
§
Michael

Michael stia ca ce simtea nu era despre Freddie

Jackson.Da,era slujba lui sa-l gaseasca pe nenorocit,si
putea.Era determinat sa faca asta.Oricum,nevoia lui s-al
gaseasca pe tip s-a infasurat in toate felurile si el simtea
ca esuase.Cu familia lui.Cu Dahlia.De cand s-a mutat in
Hartwell vorbise cu mama lui de cateva ori,si orice
mentiune despre tatal lui o facuse sa taca.El se ingrijora
ca daca el nu era in Boston,tatal lui se intorcea la felurile
lui vechi,lasandu-si toata amarala beata pe mama lui
Michael.
Apoi era Dahlia.
Vroia sa fie rabdator.Si-a promis lui insusi ca va fi.Dar in
adancul lui,el a crezut ca gestul gigant ca sa se mute in
Hartwell pt ea va rupe acele ziduri de aparare cu care ea
si-a infasurat inima de-a lungul anilor.
Nu mergea.
Michael esua la cel mai important lucru cu care s-a
confruntat vreodata.
El doar…esua.
A dus-o pe Dahlia in dormitorul lui spartan,el a renuntat
la neajunsurile lui mezerabile.Tot ce planuia era sa stea
intins langa ea,sa o simta pe negura,poate chiar sa se
prefaca sa fie totul ok pt cateva ore ca sa poata sa doarma.
El nu s-a asteptat ca ea sa se opreasca la marginea
patului,sa se uite la el cu acei ochi albastri sentimentali,si
sa sopteasca,’Lasa-ma sa am grija de tine.’
Michael nu va uita niciodata veresiunea Dahliei sa aiba
grija de el pt tot restul vietii lui.Daca asta era tot ce
primea de la ea,atunci era sigura ca asta era mai mult
decat majoritatea barbatilor primeau de la orice
femeie.Mai intai,ea i-a dezbracat pe amandoi,si apoi i-a
cerut sa se intinda pe pat.Ea era deasupra corpului lui,o
fantezie de piele moale,sani mari,talie ingusta,solduri
generoase,picioare superbe,si par negru care se revarsa pe
spatele ei.Sanii ei mari,cu inaltimea lor,sfarcuri
erecte,erau tentanti,el s-a intins la ei.Dahlia a permis
atingerea pt o secunda si apoi si-a pus mana peste a lui si
i-a presat spatele de pat.
‘Lasa-ma.’a soptit ea.
Michael a inteles ce inseamna asta cand ea l-a
atins.Buzele si mainile ei erau tandre,explorand incet in
mangaierea lor in sus si in jos pe corpul lui,invatand
fiecare cm din el.Ea a petrecut prea mult timp invatandu-
l,inima lui Michael parea sa explodeze din cauza batailor
prea tari.El a gemut in negura,incercand sa-si recapete
respiratia,picioarele lui miscandu-se agitate pe
pat,soldurile lui impingandu-se nevoiase spre ea.
Dar el nu si-a pierdut deloc rabadarea pt ca era o parte din
el care vroia ca ea sa nu se opreasca.
Nicio femeie nu l-a pretuit-al dracului pretuit-in felul in
care o facea atunci Dahlia McGuire.
Ea l-a luat in gura,si Michael s-a simtit ca un baiat din
nou,neajutorat in fata pasiunii lui.Asta este rai,a gandit
el,in timp ce electricitatea ii lingea spatele coapselor si
partea lombara a spatelui lui El putea sa-si auda
mormaiala ragusita a numelui ei,cuvintele
iubitoare,cuvintele murdare amestecandu-se,cazand de pe
buzele lui in timp ce o privea pe femeia iubita sugand si
lingand si devorandu-l.
Apoi a lovit.Tare si exploziv si al dracului fenomenal,a
uitat unde este pt o secunda.
Gemand in negura,pieptul lui se opintea ca si cum
alergase la maraton,Michael putea inca sa-si auda strigatul
de eliberare sunanad in urechile lui.Corpul lui s-a topit in
saltea cu satisfactie totala,membrele lui tremurau dupa
urmare.
Dahlia.
Fortandu-si ochii sa se deschida,a privit-o intorcandu-se
din baia lui,pielea ei stralucea in lumina lunii filtrata prin
geamuri.
Cristoase,era asa de frumoasa.
Nu numai frumoasa pe exterior.Era alcatuita din randuri
de orice fel de frumuseste care putea sa fie,atat de adanca
si plina,sclipea din ea.
De ce nu putea sa vada ea asta ?
Ea s-a suit in pat langa el,si el vroia sa o atinga,sa-i
intoarca favoarea,dar era atat de obosit.El nu dormise mai
mult de o ora pe ici pe colo in ultimele zile.Parea sa
depuna mult efort,dar el a ridicat mana spre ea.
‘Ssshh.’ea l-a impins inapoi pe saltea.’Culca-
te,Michael.Eu voi fi aici.’
Ea si-a pus capul pe pieptul lui si si-a drapta o mana peste
abdomenul lui in timp ce isi impingea corpul moale in
lateralul lui.Invaluit de ea,ochii lui s-au inchis ca si um
aveau o vointa a lor si extazul somnului l-a tras in
adancurile lui.

25
§
Dahlia

Ore intregi am stat treaza,fiindu-mi frica sa ma misca ca

sa nu-l tezesc pe Michael.Era atat de extenuat ;greutatea
lumii parea ca ii pasa umerii.Stiam ca ingrijorarile lui nu
erau despre Freddie.Stiam ca eu eram de vina mai mult
decat oricine pt poverile lui.
Din cauza asta i-am dat singurul lucru care puteam.Il
iubeam in singurul fel in care puteam fara sa o spun.
Nu am spus-o niciodata,am realizat,lacrimile imi ardeau
ochii in timp ce eram presata in lateralul lui.Nu i-am spus
niciodata ca il iubesc.Dar el stia.Cu siguranta stia dupa
asta seara.
Capul meu era pe pieptul lui,ridicandu-se si cazand in
respiratii egale.M-am uitat la fata lui,dar era intoarsa pe
jumatate.Uitandu-ma la maxilarul lui,la barba lui,inca ii
puteam simtit intepaturile sub buricele degetelor si ale
buzelor.Am trasat saruturi dulci peste toata fata lui
chipesa,invatand fiecare linie si curba ca o persoana
oraba,desenandu-l pt totdeauna in mintea mea.
Pielea lui era tare si moale si fierbinte sub mine.Buzele si
buricele degetelor trecusera peste ridicaturile si vaile
formate de muschii lui.Pt un timp,m-am pierdut in
explorarea lui.Totul a disparut la fel ca si mine in
aventura corpului lui.Am sarutat cicatricea mica de pe
coasta dreapta de sus unde un baiat a trecut o sticla sparta
peste un Michael de 14 ani.Mi-am trecut degetele peste o
cicatrice de pe piciorul stang deasupra genunchiului care
nu mai vazusem inainte.Intrebarea a staruit pe buzele
mele dar noaptea nu a fost despre curiozitatea mea.Era pt
Michael.
Oricum,panica bazaia peste zgomot,coplesind totul cu
frica pt ca el a spus altceva,Michael va lua facut meu de
dragoste drept ceva ce nu era.
Vroiam ca daruirea mea sa fie altruistica,dar cumva s-a
transformat in egoista la sfarsit.
Ridicandu-mi capul incet,fiindu-mi frica sa nu il
trezesc,m-am uitat la ceasul desteptator de pe
noptiera,cifrele rosii sclipind in negura.Era trcut de 3
dimineata.Wow.Trecusera orele.
Bine.Era bine.Michael avea nevoie de somn.
Oricum,nu puteam sa fiu aici cand se trezea de dimineata.
Usor,am ridicat mana lui de soldul meu si am lasat-o pe
pat langa el.Oftand usurata ca el nu se trezise,am incercat
sa ma dau jos din pat fara sa deranjez salteaua prea
mult.M-am miscat cat de tacuta am putut,luandu-mi
rochia,pantofii,si lenjeria si iesind din dormitor in varful
degetelor.Am clipit in luminile care Michael le lasase
aprinse si am inceput sa ma imbrac.
In timp ce imi puneam lenjeria intima,am auzit scartaitul
podelei din dormitorul lui,si mi-a cazut stomacul.Cu o
inima alergatoare si maini tremurande,m-am intins dupa
pantofii mei si apoi m-am oprit.
Nu as fugi de el ca o lasa.
Michael era treaz.
Asa ca trebuia sa-l infrunt.
M-am indreptat,desculta dar cel putin imbracata,si el
statea in cadrul usii.Isi luase timpul ca sa-si puna o
pereche de pantaloni de trening.
Somnul inca stralucea adanc in ochii lui negri si a disparut
cand a realizat ca plecam.Expresia lui acuzatoare m-a
cantarit.
‘Tocmai vroiai sa pleci ?’Vocea lui inca era aspra din
cauza somnului.’Ca o aventura de o noapte beata ?’
Am clatinat din cap,urand ca el ar crede asa
ceva.’Niciodata,Michael.’
‘Dar pleci ?’El a intrat in camera,cu mainile incrucisate la
piept.Am incercat sa nu fiu distrasa de toata frumusetea
care era el,dar nu era usor.Corpul meu inca era incordat
din cauza dorintei neimplinite.
Am facut un pas in spate,impiedicandu-ma de unul dintre
pantofi.M-am uitat in jos la ei si inapoi la Michael ca sa-l
vad privindu-ma cu dezamagire completa.’Eu…m-am
gandit ca ar fi mai bine sa nu fiu aici de dimineata.’
‘De ce ?’a intrebat el.’Pt ca stii ca eu stiu acum fara dubiu
ca ma iubesti ?’
Panica mi-a ingrosat gatul.
‘Spune-mi ca nu ma iubesti.’a cerut Michael din nou.
Clatinand din cap frenetic,vroiam sa scap.Aplecandu-
ma,mi-am luat unul dintre pantofi,dar Michael mi-a prins
brratele.Am suspinat in timp ce el m-a ridicat,fata lui era
o masca de furie.
‘Spune-mi.’el m-a scuturat icnet.’Pt ca daca fugi de aici
fara sa-mi explici rahatul asta…da-mi adevarul,Dahlia.’El
mi-a dat drumul,si inca puteam sa-i simt caldura in jurul
bicepsilor mei.’Vreau motivul real pt care nu putem fi
impreuna.Daca nu imi dai asta,atunci ce simt pt tine…se
va schimba.Se va trasforma si se va innegri,si nu va mai fi
iubire.’
Gandul ca Michael sa nu ma mai iubeasca imi fura
respiratia.
‘Spune-mi.’a implorat el.
‘Nu vei intelege…’
‘Atunci fa-ma !’
M-am dat in spate,cazand mai mult decat asezandu-ma pe
canapeaua lui.’Iti aduci aminte ?’am soptit.’Iti aduci
aminte acea zi cu Dillon ?Incerc sa nu…dar este una
dintre cele mai vi amintiri care le am…’
Uf,imi transpirau palmele,eram atat de nervoasa.
‘Doar fa-o.’Michael m-a grabit.Eram in masina lui in
afara casei mele,si urma sa ne executam planul ca sa-i
spunem lui Dillon adevarul despre sentimentele
noastre.Ca Michael si cu mine urma sa fim impreuna.
Am decis ca eu sa fiu aceea care ii spune surorii mai
mici,asa ca planul era sa o sun si sa ii spun ca trebuie sa
vorbim,sa o intreb unde vrea sa ne intalnim,si apoi
Michael ma lasa acolo discret.
In timp ce nu aveam masina pt ca a mea s-a dus la
gunoi,sora mea avea o rabla care o conducea asa ca
stiam ca ne putem intalni oriunde.
Luand putere din expresia reasiguratoare a lui
Michael,am format nr lui Dillon.’Cristoase,inima imi bate
atat de tare,si sun doar ca sa aranjez o intrevedere.’am
soptit.
El mi-a strans mana,si eu mi-am inlantuit degetele cu ale
lui.Sora mea si cu mine poate vom avea o posibila
despartire despre asta,dar de indata ce va realiza cat de
adanci sunt semtinele mele pt Michael,vom fi bine.
Asta nu era o amorezeala stupida.
Intr-o zi-stiam ca va fi adevarat-voi fi mama copiilor lui
Michael Sullivan.
‘Hey !’a raspuns Dillon.
‘H-hey.’m-am balbait,surprinsa pt ca fusesem prinsa in
propriile ganduri despre Michael.’Unde esti ?’
‘Vin spre casa.’
Am oftat.’Se presupune sa nu vorbesti la telefon in timp
ce conduci.’
‘Sunt buna la mai multe lucruri in acelasi timp.Ce este ?’
‘Hai sa ne intalnim fata in fata.’
‘Ok.’Ea a tras de cuvant,si era o muscatura in tonul
ei.’De ce am setimentul ca nu imi va place ce imi vei
spune ?’
‘Dillon-‘
‘Sunt vesti rele ?’
‘Um…da si nu.Este…complicat.’
‘Despre ce este ?’
‘Dillon,hai sa ne intalim,ok ?’
‘Nu.’a spus ea.’Urasc dramele astea,Dahlia.Doar spune-
mi ce mama dracului s-a intamplat.Ma ingrijorezi acum.’
‘Promit ca asta nu este ceva ce vreau sa-ti spun la
telefon.’
‘Este mama ok ?Este tata ok ?’
‘Bineinteles,toata lumea este ok.’
‘Atunci spune-mi !’a tipat ea.
‘Dillon-‘
‘Pt numele lui Dumenzeu,Dahlia,daca toata lumea este
ok,orice ai de spus nu poate fi asa de rau.Doar spune-o.’
‘Ma intalnesc cu Michael.’am spus fara sa judec.
Michael mi-a strans mana si m-am uitat la el.El avea o
expresie ingrijorata si eu ma ridicat din umeri
neajutorata.
Dillon tacuse.
Rahat.
‘Dill ?’
‘Michael al meu ?’
O aprindere de indignare pe moment mi-a inabusit
vina.’Tehnic,este Michael al meu.Am fost prieteni inainte
ca voi 2 sa va intalniti.’
‘Curvo !’a scrsnit ea si eu am tresarit.’Stii ce simt pt el !’
Exact asa,remuscarea mea a iesit pe geam in timp ce am
dat drumul durerii si suspiciunilor.’Nu,tu ai stiut ce simt
pt el,si tot i-ai cerut o intalnire !’
Michael mi-a dat drumul la mana si s-a lasat pe spate in
scaunul soferului cu un marait.
‘Uf !’a marait ea.’Nu este adevarat !Nu as face asta !’
‘Da,ai face-o.Si ai facut-o !’
‘Cum poti sa tipi la mine cand tu gresesti ?’a suspinat
ea,si remuscarea mea m-a umplut din nou.
‘Dillon-‘
‘Nu !’Se intorsese la tipat.’El s-a despartit de mine pt
tine ?Jur-‘
Tipatul ei strangulat,pitigaiat mi-a umplut urechea,urmat
de un chitait aspru,un bufnet ca de pistol s-a auzit,dar
mai tare,si apoi un sunet de spart,cum ar exploda sticla.
Apoi nimic.
Tacere mormantala.
Inima mi s-a oprit.
‘Dillon ?’Inima mi-a batut din nou,de data asta atat de
tare ca nu puteam sa respir.’Dillon ?’
‘Ce s-a intamplat ?’Ochii lui Michael erau rotunzi din
cauza ingrijorarii.
Fata mi s-a strans.’Ea…s-a intamplat ceva.’
‘Ce s-a intamplat ?’
‘Michael,trebuie sa mergem,trebuie sa mergem.Trebuie
sa o gasim.Cred ca a facut accident.’
Inca puteam sa simt panica ce am simtit-o cand am
realizat ca Dillon facuse accident de masina.In timp ce
stateam in apartamentul lui Michael,simtindu-i privirea pe
fata mea,acea amintire s-a dus spre alta si spre alta…
Sa fiu in jurul lui Dillon aproape m-a transformat intr-un
catel lovit.Uram acel sentiment.Vina m-a facut sa
suport.Sora mea era pe un pat de spital,unde iesise si
intrase in coma timp de 6 saptamani,acum se uita
nenorocita la tavan.
‘As putea aduce ceva diferit de citit ?’Am fluturat un
roman istoric de dragoste care ea l-a descris ca o mizerie
nerealista.’Ce vrei sa citesc ?’
Maxilarul ei s-a strans.’Ceva cu care pot relationa.Gen
cu o fata a carei sora o tradeaza si ii cauzeaza un
accident care o lasa o a dracului paraplegica ?’
Auzind amarala,ura din vocea surorii mele a durut dar m-
am tinut stoica.Viata lui Dillon fusese irevocabil
schimbata de accidentul de masina de acum 2 luni.Nu era
o paraplegica,dar suferise multe rani la coloana,si va
dura luni intregi de terapie fizica brutala ca ea sa meraga
din nou.Nu mai avea puterea care o avusese inainte.Ca sa
nu spun ca suferise de cateva coaste rupte,o clavicula
rupta,si o contuzie destul de severa.
Uram ca eu eram motivul pt care nu fusese atenta la
drum,dar nu era vina mea ca vorbea la telefon si
conducea in acelasi timp.Nu am facut-o sa-mi
rappunda,si ea m-a impins sa vorbesc.
Ma simteam vinovata pt Michael.
M-am invinuit pt depresia ulterioara a lui
Dillon,asigurandu-ma ca daca asta se intampla fara ca
ea sa afle despre mine si Michael,atitudinea ei ar fi fost
mai buna.
Sora mea era furioasa si pe drept.Dar era ca si cum
renuntase.
‘Cand este urmatoarea sesiune de terapie ?’Nu auzisem
ultimul ei comentariu.
Ea ma invinuia.
Am inteles.
Treceam peste asta.
‘Maine.’Capul ei de pe perna s-a intors spre mine.’Vei fi
acolo,nu ?’
Ori pt ca ea avea nevoie de mine acolo sau pt ca incerca
sa ma tina departe de Michael,Dillon insista sa ma aiba
la spatele ei cat de mult timp posibil.Singura data cand
nu am putut fi acolo pt ea era cand eu aveam
cursuri.Oricum,ii desemnasem un sunet de apel lui
Dillon,asa ca stiam imediat ca este ea.Profesorii erau
buni cu mine si ma lasau sa preiau apelurile ei.
Cerintele ei constante erau extenuante,dar le-am vazut ca
parte a penitentei mele si speram ca eventual,de indata ce
ea era inapoi pe picioare,vom fi intr-un loc bun din nou.
Poate cand se va intampla asta,si mama ma va lasa in
pace.
Dillon ii spusese totul,asa ca mama ma invinuia la fel de
mult ca Dillon.Ea nici macar nu se uita la Michael.Ma
simteam prost pt ca era una din cauzele tensiunilor dintre
ea si tata,si stiam ca lucrurile dintre ei sunt deja initnse
din cauza banilor.Aveam asigurare,dar nu acoperea
toaate facturile medicale ale lui Dillon.Chiar daca vorbea
la telefon si nu era atenta,camionul care o lovise trecuse
pe lumina rosie.Mama si tata vorbeau cu un avocat
despre a primi daune pt a plati facturile lui Dillon.
Fratii si sora mea erau bine cu mine,multumitor.Si
Dermot il placea pe Michael,asa ca se intelegeau chiar
bine.
Si tata era mereu tata,Ma sustinea.A incercat sa ma
asigure ca nimic din asta nu era vina mea,dar nu ma
ajuta despre cum ma simteam.
‘Te vezi cu Michael in seara asta ?’a intrebat Dillon.
O infuria ca accidentul ei de masina nu m-a facut sa ma
despart de Michael,desi ea era o dulce cand el era
imprejur.
Eu primeam tot veninul ei.
Dar puteam sa o manuiesc,mi-am adus aminte.
‘Da.’am raspuns.
‘Ati facut sex deja ?’
‘Dillon !’
Ea s-a uitat la mine.’Ce ?Mi-ai spus cand ai facut sex cu
Gary.’
‘Stii ca asta este diferit.’
Lacrimi au sclipit in ochii ei,si ea s-a uitat in alta
parte.’Atunci,voi lua asta drept un da.’
Am oftat.’Nu am facut sex.’Nu am avut timp.Oricand ne
vedeam,de obicei terminam prin a vorbi in masina ore
intregi.Isi ura aprtamentul din Southie si nu ma lasa sa
ma apropi de el.Si Michael nu vroia ca prima noastra
data sa fie in masina lui.Mie nu imi pasa unde o
faceam.Doar il vroiam.Si asta seara era seara,am
decis.Chiar cumparasem o lenjerie sexy ca sa-l surprind.
Vina m-a cuprins la bucuria mea.
Dillon era pe un pat de spital in timp ce planuiam sa-mi
seduc iubitul.
‘Bine.’a stricat ea.
‘Esti furioasa ca sunt cu Michael sau ca nu sunt pe un pat
de spital in locul tau ?’am indraznit sa intreb.
‘Nu as dori asta nici celui mai mare dusman.’a raspuns
ea.
Am scancit.’Atunci,este inca despre Michael ?’
Ea a tacut prea mult timp,nu credeam ca va mai
vorbi.Apoi,’El este primul tip cu care am vrut sa ma
culc.Nu stiu daca l-am iubit…dar il vroiam.’Ea si-a rotit
capul spre mine.’Daca nu eram intinsa aici,as fi putut fi
acolo,facandu-i decizia ca sa te aleaga pe tine mai grea
prin a-i aduce aminte cat de uimitoare sunt.In loc de
asa,sunt o invalida care niciun tip nu o va mai vrea
vreodata.’
Era atat de mult in asta sa urasti,si a trebuit sa-mi asud
aminte ca Dillon nu era ea insasi acum.’Nu esti o
invalida.Vei merge din nou,si se va intampla mai rapid
din momentul in care vei lupta.Nu pt mine.Nu pt
doctori.Dar lupta pt tine.’Am inspirat si m-am ridicat.Ea
mi-a urmat miscarea.’Si de indata ce vei iesi de aici si vei
merge din nou,nu te voi opri sa-l urmaresti pe Michael
daca vrei.Dar iti voi spune ceva care nu i-am spus-o nici
lui…il iubesc,Dillon.Ca si cum nu pot nici macar sa
respir.’Lacrimile mi-au estompat vederea.’Trebuie sa stii
asta pt ca trebuie sa stii ca nu voi lasa niciodata un tip sa
vina intre noi altfel.L-am intalnit inainte sa stiu cine era
el pt Gary,si el si cu mine avem o conexiune de atunci.Nu
a vrut niciodata sa te raneasca.Amandoi suntem destul de
dati peste cap din cauza asta,si imi pare rau ca ai fost
prinsa la mijloc.’
M-am apropiat de patul eu in timp ce ii vedeam barbia
clatinandu-se din cauza emotiei.’Te ador.Imi pare atat de
rau ca te-am ranit si as face aproape orice sa ma
revansez fata de tine.Dar sa renunt la Michael ar fi ca si
cum mi-ai taia o mana.’
Lacrimile s-au prelins pe obrajii ei si speranta m-a
umplut.
M-am intins la ea,si acea speranta s-a dezumflat cand ea
si-a intors capul.’Sunt obosita.’
Lasandu-mi mana in jos,am dat din cap.Cu o inima
grea,am iesit din camera ei de spital.
§
Ore mai tarziu,nevoia sa dispar in Michael era mai mare
decat oricand.De indata ce el a oprit masina intr-o
parcare intunecata langa padure,am sarit pe el.
El a ras in grua mea,mainile lui ferme pe talia mea,si el a
intrerupt sarutul cu un chicotit fara
aer.’Nu, »Buna,dragutule,cum a fost ziua ta » ?’
Am caltinat din cap,tot corpul meu sfaraia de
nevoie.Aproape frenetic.’Te vreau.’
Michael a gemut.’La dracu,stii ca si eu te vreau,dar nu in
masina.’
‘Atunci,apartamentul tau.’
‘Ti-am spus ca acel loc este o darapanatura.Nu te duc
acolo.Contractul pt chirie se sfarseste in curnad,voi avea
un loc mai dragut,si atunci suntem liberi.’
Mi-am ingustat ochii.’Nu ma vrei ?’
Expresia lui era neincrezatoare.’Stii cate dusuri reci am
facut in aceste ultime 2 luni ?De fapt,mai mult de atat.’El
si-a ridicat palma dreapta.’M-am obisnuit mai mult cu
aceasta mana decat am facut-o atunci cand eram un
adolescent excitat,cu testiculele albastre.’
Mi-am muscat buza ca sa oipersc rasetul dar fara
succes.’Atunci hai sa facem sex.’I-am presarat fata cu
saruturi.
‘Dahlia.’
‘Fute-ma.’am soptit in gura lui.
Stransoarea lui pe soldurile mele imi facea vanatai,fata
lui era neagra de dorinta.’Nu vreau sa te fut prima
oara.’a spus el,vocea lui gatuita.’Vreau sa fac dragoste
cu tine.Si nu in masina mea dar int-un pat dragut intr-un
loc dragut pt ca asta meriti.’
Dumnezeul meu,putea sa fie mai perfect ?
L-am sarutat cu toata iubirea din mine care nu o
vocalizasem inca.Ii voi spune in seara asta.Dupa ce am fi
facut dragoste in masina lui,urma sa-i soptesc aceste 2
cuvinte mici in ureche.
‘Dahlia…’Michael a intrerupt sarutul.’Ma innebunesti.’
Stiam ca o fac.Puteam sa-i simt erectia in fundul meu.Si
in mod deliberat m-am frecat de ea.El a sasait,degetele
lui muscand din talia mea.
In ciuda placerii,nevoiei,saturandu-i trasaturile,puteam
sa-i simt rezistenta.Era ceva foarte fierbinte la a-l seduce
pe Michael Sullivan.Ne-am sarutat-incet,sexy care parea
sa duca la nesfarsit.Dar nu era destul ca sa-i rupa
hotararea.Decizand sa scot artileria grea,i-am dat
drumul,mi-am luat puloverul de tiv,si l-am tras peste cap.
Sanii mei grei au sarit cu aceasta miscare si Michael a
inghetat sub mine.
Ochii lui fierbinti s-au pus pe sanii mei,cumva acoperiti
de suteinul din satin verde-smarald care era facut ca sa il
chinuie mai mult decat sa sustina.
‘Iti place ?’am soptit.’L-am cumparat pt tine.’
Raspunsul lui Michael a fost sa-mi ia sanii in palme.Ei s-
au revarsat din mainile lui,si a devenit si mai tare sub
mine.’Imi place.Il iubesc.Iti iubesc ţâţele.’a mormait
el,vrajit de ele.
Am ranjit.’Da ?’
Ochii lui au zburat la ai mei,si el i-a framantat,facandu-
ma sa scancesc in timp ce placerea s-a dus direct intre
picioarele mele.’M-am gandit la a face multe lucruri
murdare cu tatele tale.’
I-am acoperit mainile cu ale mele si am strans din
nou,ondulandu-mi soldurile in buzele lui.’Spune-mi.’
Asa a facut.Detaliat.,Pana cand eram infierbantata si imi
pierdeam mintea.
‘Fa-o.’am cerut in buzele lui.’Michael.’
Gura lui a acoperit-o pe a mea,inghitindu-,mi implorarile
cu saruturile lui vorace,adanci,umede care imi ducea
pielea de la fierbinte la inflacarata.Degetele lui s-au
chinuit cu nasturii blugilor mei.
Da !
‘Hai in spate.’a marait el in gura mea.
Nu era nevoie sa-mi spuna de 2 ori.
M-am dat jos de pe el,si mai putin gratioasa am cazut pe
bancheta din spate.Michael era prea mare ca sa treaca
printre scaune asa ca in timp ce imi dateam blugii jos,el a
iesit si a deschis usa din spate.Am scos o bucurie fara aer
in timp ce el a intrat si a trantit usa in urma lui.
Apoi am fost incolacita in jurul lui,mainile
mele,picioarele mele,in timp ce ma saruta
pasional,flamand,mainile lui cautau inchizatoarea
sutienului lui.S-a deschis,si ne-am intrerupt sarutul ca sa-
l scoate.Apoi gura si limba lui erau pe sanii mei,si el se
impingea in lenjeria mea ca sa-mi frece clitorisul.
‘Oh,Doamne.’i-am strans tricoul in maini,vrand sa-i simt
pielea.
El a inteles mesajul si l-a scos.Vazand determinarea lui
ca sa ma chinuie,m-am intins intre noi si i-am desfacut
fermoarul.’Acum,Michael.Sunt pregatita.Poti sa simti ca
sunt pregatita.’Impingand sub blugii lui si in boxerii
lui,mi-am trecut mainile pe fundul lui tare,dandu-i jos
hainele,asa ca pula lui a iesit libera.
‘Am nevoie de tine.’M-am uitat adanc in ochii lui.’Iau
pilule cointraceptive si sunt curata.Esti si tu ?’
El a inghitit tare si a dat din cap.
‘Atunci vino in mine.’
Expresia lui era puternica cu pasiune in timp ce mi-a luat
o coapsa cu o mana.El s-a pregatit deasupra mea cu
cealalta.Era fierbinte si pulsa in mine,si eu am fost dusa
inapoi in acea zi in camera obscura.Fuseseram atat de
frenetici ca sa ne avem,ca era un miracol ca trecuse atat
de mult timp fara sa o facem !
‘Michael.’
‘Doamne,iubesc cand imi spui numele.’El a presat in uda
mea-
Telefonul meu a sunat,umpland masina cu muzica.Am
inghetat unul in celalalt.
Era soneria lui Dillon.
Si Michael stia.
El a facut un zgomot gatuit de frustrare si si-a lasat capul
pe spate.
Lacrimile mi-au umplut ochii pt ca eram inflacarata din
nou,si cand soneria s-a oprit a inceput din nou,am
soptit.’Trebuie.’
El si-a ridicat capul.’Stie ca esti cu mine ?’
Am dat din cap,acele lacrimi amenintand ca ies.
‘Atunci nu crezi ca intreruperea ei poate fi deliberata ?’
Am dat din cap.
‘Atunci poate trebuie sa nu raspunzi de data asta.’
Mi-am inchis ochii si atunci lacrimile s-au revarsat.’Nu
pot.’Oricat de mult vroiam,nu puteam.
Buzele lui Michael s-au dus la obrazul meu,urmand
cararea uda.’Stiu.’a soptit el tandru inainte sa se ridice.
Il iubeam atat de mult.’Imi pare rau.’
El mi-a masat coapsa,reasigurator.’Avem tot timpul din
lume,draguto.’
Multumitoare,gandind ca are dreptate,m-am indreptat
rapid si m-am intins la geanta de pe scaunul din fata si
am cautat prin ea.Telefonul meu inca suna.Am
raspuns,sperand sa nu sun prea fara aer.
Nu era Dillon.
Era mama.
Apelul mi-a schimbat viata pt totdeauna.Dillon luase o
infectie pe neasteptate,si eram asteptata la spital.Starea ei
s-a deteriorat atat de rapid,ca nu se simtea real.Si ea era
prea slabita.Emotional si fizic.Infectia a luptat cu ea si a
castigat,si a ajuns la insuficienta a organelor.
Mama si tata au scos-o de pe aparate dupa cateva zile.
Jalea s-a strans in jurul coastelor mele si m-a prabusit.In
majoritatea zilelor puteam sa ma ocup de ea,dar in ultimul
timp stransoarea ei de menghina se intorsese.
M-am uitat la Michael.El se asezase pe fotoliul din fata
mea si astepta rabdator ca sa vorbesc.Dupa moartea lui
Dilloon,dupa atacul mamei mele,acuzandu-ma,spunandu-
mi ca trebuia sa fiu eu,am indepartat pe toata
lumea,inclusiv pe Michael.
‘Te-am invinuit.’Cuvintele au iesit din adancul rusinii
mele ingropate.’Cand ea murit urandu-ma,te-am
invinuit.Te-am invinuit pt ca te-ai intalnit cu ea.Pt ca ai
declansat evenimentele dintre noi.’
Expresia lovita de pe fata lui m-a facut sa-mi fie rau.
‘Stiu ca nu tu esti de vina.’m-am grabit sa spun.’Acum nu
te invinuiesc.Dar am facut-o atunci cand nu puteam sa
vad clar,si de asta te-am indepartat si pe tine.Erai perfect
pt mine.Ma uit in urma,si ma intreb cum poate sa fie
cineva atat de norocos ca sa intalneasca pe cineva ca tine
in viata lor.Si nu imi vine sa cred ca am dat vina pe tine si
te-am indepartat.’Mi-am sters nervoasa lacrimile.’Nu te
merit,Michael.’
El a clatinat din cap in negare.’Asta este motivul pt care
eu sunt aici si tu acolo ?Pt ca tu crezi ca nu ma meriti ?’
Mi-am coborat ochii.’Nu numai asta.’
‘Atunci ?Spune-mi.’
Am vazut-o pe sora mea in camera inainte de
accident.Stand la masuta ei cu oglinda,facandu-si
machiajul,razand cu mine despre totul si nimic.Punandu-
si brosa de argint cu trandafir care am facut-o pt ea pe
reverul blazerului ei,si aruncandu-mi un zambet
dulce.Atat de vie si tanara.Cu toata viata inaintea ei.Un
apel stupid i-a schimbat toata viata pt totdeauna.
‘Tu esti tot ce ma face fericita.’m-am confesat.
‘Dahlia…’El s-a miscat sa vina spre mine,dar eu l-am
concediat cu o fluturare de mana.
‘Daca ma las sa fiu asa de fericita,atunci imi este frica de
ce gandea mama,tot ce a gandit Dillon despre mine,era
adevarat.Ei ii pasa despre tine,si stiam asta,si nu imi pasa
atunci,Michael.Te vroiam atat de mult,nu mai conta
altceva.M-am convins ca ea va uita si va ierta si ca totul
va fi ok.Chiar daca ea era pe un pat de spital,o uram ca
ma ura ca eram cu tine.Ea a facut-o si pe mama sa ma
urasca.Si o invinuiesc pt asta.Acea noapte din masina ta
cand tocmai vroiam sa facem dragoste,si am crezut ca ea
suna sa intrerupa,a fost un moment,doar o fulgerare,cand
mi-am dorit egoist ca ea sa nu fi existat.’
‘Doamne,Dahlia-‘
‘Ea este moarta.Dusa.Si eu sunt inca aici.Dar poate daca
traiesc jumatate de viata in loc de una intreaga,atunci ea
va sti,oriunde este ea,ca o iubesc mai mult decat ma
iubesc pe mine insumi.Pt ca ea a murit si nu a stiut
niciodata asta si trebuie sa-i arat acum cumva…’
El s-a uitat la mine,pierdut,in timp ce cuvintele mele
sparte faceau ecou in jurul nostru.
Michael si-a trecut o mana peste barba si si-a lasat capul
pe spate.
Acum intelegea.
‘Niciodata’-capul lui s-a ridicat,ochii lui au sclipit iritati-
‘nu am auzit ceva atat de sucit in viata mea.’
Am tresarit ca si cum el ma palmuise.
Michael s-a ridicat,tot corpul lui zburlit.’Ai iubit-o pe
Dillon.Toata lumea stie ca ai iubit-o pe sora ta.Nu ai fost
niciodata plecata de langa patul ei.Asa ca o urasti un
pic ?Si ce dracului daca ?A fost o fata super,a fost,dar
Dillon avea caracterul mamei tale,si era rasfatata.Ea nu
m-a iubit.’El a aratat spre el exasperat.’Dillon era suparata
pt ca a crezut ca i-ai furat una din jucarii,si era furioasa pe
lume pt ca un al dracului ticalos a trecut pe culoarea rosie
si s-a lovit de ea.Nimeni nu o poate invinui pt ca era
furioasa despre asta,dar a decis sa-si verse aceasta furie pe
tine.Si tu ai suportat-o.Ai suportat mai bine decat
majoritatea lumii pt ca o iubeai.Si este ok sa ai un
resentiment despre asta.Se numeste sa fi uman,Dahlia.Dar
asta.’a spus el,gesticuland intre noi,’Sa renunti la sansa ta
la fericire ca sa egalezi un al dracului scor cosmic cu
Dillon este peste sucit !’
Furia a clocotit in mine,si m-am ridicat in picioare.’Stii
cat de greu imi este ca sa-ti spun toate astea ?’Mi-am
presat pumnul pe piept.’Nu am spus asta nimanui !’
‘Da,pt ca este sucit !’El a mers prin camera si m-a luat de
umeri,aplecandu-si capul spre mine.Vocea lui s-a
coborat,cuvintele au fost disperate.’Nu te fortezi sa
traiesti jumatate de viata aici,Dahlia.Imi ceri si mie
acelasi lucru.’
Exact asa,furia mea s-a dezumflat.
Mai multa vina m-a cuprins.
Super.
‘Asta nu este drept.’
‘Nu.Dar este adevarul.Ti-ai iubit sora,dar cat de mult ma
iubesti ?’
Imi era frica despre cat de multd-si atat de mult il iubeam
pe Michael Sullivan.
Ridicandu-mi mana in a lui,a pus-o peste inima lui unde
puteam sa o simt batand nebuneste.’Pot sa exist fara
tine,Dahlia.Dar nu pot sa traiesc fara tine.Nu ma obliga.’

26
§
Dahlia
Furia sfaraia in venele mele in timp ce inchideam
televizorul.Ian Devlin facuse o declaratie plina de jale la
stiri despre cum crede ca departamentul serifului si un
anume detectiv nu numai ca esueaza in urmarirea unui
criminal care i-a omorat fiul dar a indraznit sa acuze
coruptia din interiorul departamentului serifului.
Bastardul.
Era la stiri nationale.
Ingrijorarea adanca pt Michael m-a cuprins.Si iesisem din
casa in acea dimineata,neputand sa raspund la implorarea
lui sa-l iubesc,nu puteam sa-mi scot expresia de pe fata lui
din mintea mea.
Pt o data,in loc sa incui acel rahat,m-am dus la Bailey.Nu
mai dormea la han dar locuia cu Vaughn in casa lui de pe
plaja de multe milioane.
Vaughn raspunsese la usa in pijamale,incruntarea de
enervare disparuse la vederea unei eu despletita si patata
de lacrimi in pragul lui.Grabindu-ma inauntru in timp ce
Bailey cobora scarile in halat,Vaughn ne facuse ceai si
apoi a disparut discret inapoi sus ca eu sa-mi pot elibera
inima in fata prietenei mele.
Dupa,am adormit pe canapeaua lor.
Cand m-am trezit,Bailey flutura o cana de cafea pe sub
nasul meu.Mi-a spus ca Vaughn se dusese la hotel,chiar
daca azi era duminica si el si Bailey de obicei petreceau
ziua impreuna.Bailey a dat drumul la stiri in timp ce eu
ciuguleam dintr-o felie de paine prajita si am sasait la Ian
Devlin.
‘Le-am sunat pe fete.Sunt pe drum.’
Mi-am intors iritarea spre ea.’De ce ?’
‘Pt ca ma simt depasita de situatie aici.’Trasaturile ei erau
serioase.’Nu stiu ce pot sa spun ca sa renunti la
promisiunea spirituala care i-ai facut-o surorii tale,in lipsa
unei alte formulari.Dar cred ca Jessica te poate ajuta.’
‘De ce nu ai sunat-o mai devreme ?’Eram
iritata,vulnerabila,acum ca cele mai adanci frici erau
expuse lumii.
Bailey a devenit ganditoare.’Pt ca ai dreptate despre
Emery.Ceva nu este drept la situatia ei,si sper ca tu si Jess
sa aveti destula incredere sa va spuneti istoria,poate intr-o
zi si ea va avea destul incredere sa o spuna pe a ei.’
‘2 pasari,1 piatra.’am mormait.
‘Daca as avea un trecut negru,adanc,stii ca l-as spune intr-
o secunda ca sa o ajut.Din fericire,viata mea a fost destul
de binecuviantata.’
I-am aruncat o privire neincrezatoare.’Iubitul tau de 10
ani te-a inselat.Stu Devlin te-a atacat,si apoi sora ta a
incercat sa vanda hanul de sub tine.’
Bailey si-a fluturat mana.’Asta este o joaca de copii in
comparatie cu prin ce ai trecut tu si Jess.’
In ciuda reticentei sa impart cu Emery si Jess,nu puteam
sa ma abtin sa nu fiu putin curioasa despre trecutul lui
Jess.
In timp ce le asteptam pe fete,m-am spalat si am
imprumutat niste pantaloni de yoga si un tricou de la
Bailey.Pantalonii de yoga erau un pic prea lungi si tricoul
un pic prea strans peste piept,dar trebuia sa ma multumesc
cu asta.Simtindu-ma marginal mai umana,m-am dus jos si
am descoperit ca Emery si Jessica ajunsesera.
Ele m-au privit cu ochi rotunzi de ingrijorare si
curiozitate.
‘Haideti sa terminam cu asta.’Am sarit pe un fotoliu cu
mai multa nonsalanta decat simteam.’Faceti-va
confortabile domnitelor.’am gesticulat spre canapeaua
gigantica in forma de L.
De indata ce s-au asezat,am impins prin fricile mele,nervii
mei,si mi-am adus aminte ca ele sunt Jess si
Emery.Puteam avea incredere in ele.Bailey avea incredere
ca pot avea incredere si in ele.
Acum ca ma deschisesem in fata lui Michael,eram
disperata ca cineva sa imi spuna de ce credeam ca ii
datorez lui Dillon.Michael nu intelesese.Empatetic
nu.Bailey nu a spus-o in asa multe cuvinte,dar aveam
impresia ca nici ea nu intelesese.
Asa ca le-am spus lui Jessi s lui Emery toata
povestea.Incepand cu intalnirea lui Michael,iubindu-l in
timp ce eram cu cel mai bun prieten al lui,implicarea lui
Dillon,tradarea noastra,accidentul ei,moartea ei,mama
mea,bautul meu,salvarea lui Bailey…totul.
Le-am spus despre seara trecuta.Confesiunea
mea.Penitenta mea.
Sunetul pescarusilor zburand aproape de mal umplea
sufrageria,impreuna cu sunetul valurilor pe franghiile care
sustineu balconul.Prietenele mele au ramas tacute.
Emery plangea deci nu putea sa vorbeasca.
Fata dulce.Plina de empatie.Pt un motiv bizar,simteam ca
trebuia sa o linistesc.
Oricum,expresia de pe fata lui Jess m-a arestat.Era ca si
cum vazuse o stafie.
‘Jess ?’Eram ingrijorata.
Ea s-a intros spre Bailey,ochii ei albastri mari din cauza
intelegerii.’De asta m-ai vrut aici.’
De ce ?
De ce Jessica ?
Jess si-a indreptat umerii ca si cum se pregatea pt o
batalie.’Daca este ok cu tine,acum vreau sa-ti spun
povestea mea.’
Am dat din cap,un sentiment ciudat ma umplea si nu
stiam de ce.
Intelegeam in curand de ce.
‘Si eu am avut o sora.’a spus ea,zambetul ei era
melancolic.’Era o balerina.Numele ei era Julia.’
Ochii mei s-au dus la Emery,si am vazut ca asta era o
noutate si pt ea.
‘Avea 11 ani.’a continuat Jess.’Aveam 14 ani.Parintii
nostri avea o viata sociala plina,si adesea isi puneau
nevoile mai presus de ale noastre.Ne lasau singure mult
timp,si eu ma ocupam de Julia.Matusa mea Theresa o
supraveghea cand putea,dar deseori,eu eram dadaca ei.Si
aveam 14 ani-vroiam sa fiu afara cu prietenii mei.’Ea a
facut o grimasa si s-a uitat la mainile ei,presandu-si
nervoasa buricele degetelor.’Cu cativa ani inainte ca sa
implinesc 14 ani,fratele mai mic al tatalui meu,Tony,s-a
mutat inapoi acasa.El se interesa de noi.Eram
multumitoare.’Jess a pufnit,sunetul tare si urat.’Eu ieseam
cu prietenii si el o supraveghea pe Julia.’
Cand ea s-a uitat la mine,am clatinat din cap ca si cum nu
vroiam sa aud partea care stiam ca urmeaza.Am vazut
oroarea care inca traia in spatele ochilor ei.’Intr-o dupa-
amiaza am venit mai devreme acasa,si ei nu erau
imprejur.Apoi am auzit ceva la subsol.’
Emery a scos un geamat jos,si Jess a intins mana la ea
fara sa-si ia ochii de pe mine.
‘El…el o viola.’
Greata s-a ridicat in mine,si mi-am acoperit gura ca sa
opresc plansetul care vroiam sa-i dau drumul.Acea saraca
fetita.Dumnezeul meu.Ce a vazut Jess…nici macar nu imi
puteam imagina.Daca cineva ii facea aia lui Dillon,l-as fi
omorat.
‘Am zburat la ei.’si-a adus ea aminte.’Eram intr-o furie
oarba,si mi-a dat destula putere ca sa-l iau de pe ea.Am
incercat sa scapam.Fugeam in sus pe scari,dar el a prins-o
pe Julia.L-am dat la o parte de pe ea,dar el a venit peste
mine in capatul scarilor.M-a pus pe spate,lovindu-ma cu
pumnii.Sora mea tipa,apoi nu mai era pe mine.La inceput
m-a dezorientat,cand m-am ridicat,Tony o lipise pe Julia
de zid,si o strangula.’Mainile ei s-au dus la gatul ei.’Si am
stiut.Am stiut ca nu ne va lasa sa scapam vi de acolo.Asa
ca l-am omorat.’a anuntat ea,cuvintele gatuite,ca si cum
fusesera scoase din ea.
Groaza care o simteam s-a infasurat in jurul meu.
Jessica.
‘Am luat una din crosele de golf ale tatalui meu,si l-am
lovit in cap.El a cazut pe scari si si-a rupt gatul.’Stergand
o lacrima,ea a continuat.’Julia le-a spus parintilor mei si
politiei ce s-a intamplat si am aflat ca o viola de 2 ani.De
cand avea 9 ani.Parintii mei erau atat de prinsi in vietile
lor,si eu eram o adolescenta infatuata,nu am fost atenti la
ea.Nu vazuseram semnele.Parintii nostri ne-au dus la
terapeut in loc sa se ocupe ei insisi de asta,si Julia s-a
focusat pe dans.Obsesiv.’Ochii ei au capatat o glazura
indepartata.’Cand nu a intrat la scoala viselor ei,ea s-a
spanzurat in subsol.Eu am gasit-o.Printii mei m-au
invinuit.Ei nu au vrut sa creada ca este abuzul lui Tony
care i-a cauzat durere.Au spus ca a fost amintirea ca eu
am omorat un om in fata ei.’
Eram rece.Peste tot.Pt ca uram ca asta era povestea ei.Era
atat de amabila si calda,si avea grija de oameni.Ea ajuta
oameni.Uram ca asta era povestea ei.Merita mult mai
bine.
Emery si Bailey plangeau amandoua,si am realizat ca si
obrajii me sunt uzi.Ochii nostri s-au conectat in timp ce
cuvitne nespuse ne-au infasurat.
‘Mult timp,m-am invinuit.Vroiam sa ma pedepsesc pt ca
l-am omorat pe Tony,pt ca am dezamagit-o pe
Julia.Credeam ca nu merit lucruri bune.Ca sa traiesc o
viata goala era pedeapsa mea.’
‘Jess.’Am spusinat.Era ca si cum ea era in capul meu,in
inima mea.Nu ma mai simteam singura.
Si apoi ea s-a ridicat si a mers prin camera la mine.Ea s-a
coborat in genunchi in fata mea si mi-a luat amebele
maini in ale ei.’L-am pus pe Cooper prin foc pt ca imi era
frica sa ii spun ce facusem.Ca el va realiza ca merita mai
bun decat mine.El m-a facut sa vad adevarul.Iubirea lui-
puterea lui-m-a ajutat sa gasesc pacea care nu credeam ca
o merit.Dar o merit.’Ea mi-a tras mainile la pieptul
ei,ochii imploratori.’Si imi frangi inima cand imi spui ca
nici tu nu crezi ca o meriti.O meriti,Dahlia.Vina nu va
disparea peste noapte,poate niciodata.’a soptit Jess.’Nu
complet.Dar iubindu-l pe Michael,lasandu-te sa-l iubesti,o
va face mai usor in fiecare zi.Stii care este rascumpararea
mea ?’
Am clatinat din cap,neputand vorbi din cauza galmei de
emotie din gatul meu.
‘Cooper.Stiind ca il fac fericit.Ca el are nevoie de
mine.Asta este rascumpararea mea.’Expresia ei a devenit
puternica.’Nu cred ca ai nevoie sa iti demonstrezi ceva tie
sau sa gasesti rascumparare.Dar stiu ca tu crezi ca da.Asa
ca…fa-l pe Michael a ta.’
M-am dat jos de pe fotoliu si am imbratisat-o,inspirand
puterea ei,respirand-o.Daca Jessica Huntington-Lawson
putea sa treaca prin asemenea oroare si sa iasa pe partea
cealalta ca razboinica din fata mea,apoi pt numele lui
Dumnezeu,puteam si eu.

26
§
Michael

In loc sa se duca in La Cooper ca sa-l interogheze pe

bucatarul introvertit,Crosby,Michael isi dorea ca sa intre
acolo ca sa-si inece amarul.In loc de asta,el urmarea
singura pista de pana acum.Cooper l-a sunat sa-i spuna ca
Crosby poate l-a vazut pe Jackson dar nu este 100% sigur
si nu vroia ca politia sa-si piarda timpul.
Nu era o pierdere a timpului lui Michael.
Urmarea orice pista posibila.
Cooper a dat din cap la el de indata ce a intrat pe
usa.Michael a putut simti cum barul se linisteste un pic si
ochii erau pe el in timp ce Cooper a ridicat usita de la
blatul barului,a iesit din spate,si i-a facut semn sa-l
urmeze in camera din spate.
‘Este suparat ca te-am sunat.’a spus Copper in timp ce-l
conducea pe Michael pe un hol scurt spre bucatarie.
Croby a facut asta clar din momentul in care l-a vazut pe
Michael.’Al naibilui urasc politistii.’a spus el fara sa
judece,scuturand un cos metal cu cartofi prajiti in fiteuza.
Dupa ce si-a golit sufletul in fata Dahliei in acea
dimineata,Michael nu avea starea de spirit pt rahatul
altcuiva.’Doar spune-mi ce ai vazut.’
Crosby s-a uitat urat la Cooper.’Am spus ca nu sunt
sigur.’
Michael a pocnit din degete in fata lui Crosby,propria lui
expresie severa cu nerabdare.’Raspunde la intrebare.’
‘De asta uras politistii.’a mormait Crosby.’Fara maniere.’
‘Asta este amuzant venind din partea ta,Crosby.Raspunde
intrebarilor detectivului Sullivan sa o trimit pe Isla aici.’
Michael nu stia de ce ideea ca sa trimita o chelnerita aici
va deranja bucatarul atat de mult,dar o faea.El a injurat in
barba si apoi s-a uitat urat la Michael cu un scolar cu
temperament prost.’Am o remorca in Oak Meadows.’
Michael a dat din cap,cunoscand aria bine dupa ce l-a
cautat in tot Hartwell-ul pe Jackson.
‘In aceasta dimineata,inainte de rasarit,am vazut pe cineva
furisandu-se din remorca veche a lui Willy Nettle.’
Michael s-a intors spre Cooper.
‘A murit acum 8 luni.’a explicat Cooper.’Fiica lui traieste
in New York.Cred ca nu a vandut-o.’
Iisuse.Fiul de catea.Michael fusese prin tot tinutul
cautandu-l,aveau chiar si o alarma de urmarire pe coasta
de est pt acest bastard murdar,si el se ascunsese sub ale
dracului lor nasuri ?
‘Cum de nu am stiut despre asta ?’
Cooper a facut o grimasa la Crosby.’Te rog sa imi spui ca
locul era gol si nu ai vazut nimic ?’
Bucatarul lui s-a incruntat.’Daca as fi vazut ceva ciudat
petrecandu-se acolo,as fi spus ceva.Si nu stim daca l-am
vazut pe Freddie Jackson.’
‘Persoana era o femeie sau un barbat ?Cat de inalt ?Cum
arata ?’
‘Era.Intuneric.’Crosby a vorbit incet in mod
condescendent.
Michael a incercat sa-si tina rabdarea.’Dar ai vazut pe
cineva.Ai mai vazut si cat de mare era.’
El s-a miscat inconfortabil.’Era un barbat.Dar asta este tot
ce stiu.’
Dand din cap abrupt la Crosby,Michael s-a intors pe
calcaie si si-a scos telefonul.Jeff a raspuns dupa 2
sunete.’Am o pista.Pete Crosby spune ca a vazut un
barbat iesind din remorca goala a lui Willy Nettle la Oak
Meadows inainte de rasarit.Nu poate spune cu siguranta
ca era Freddie Jackson,dar cred ca merita sa investighez.’
‘Voi trimite niste ajutoare.’a oftat Jeff.’Daca fiul ala de
catea a fost tot timpul asta in oras…’
‘Stiu.’Michael ii impartea frustrarea.’Ma duc si eu acolo.’
Au inchis,si Michael l-a urmat pe Cooper afara din
bucatarie.
‘Ma voi bucura cand se va termina asta.’a spus Cooper.
‘Da,nu vrem un criminal in libertate,indepartand turistii.’
Cooper s-a uitat la el urat in timp ce Michael isi freca
ceafa.
‘Nu am vrut sa sune asa.’a spus Cooper.Privirea urata a
disparut,inlocuita de ingrijorare.’Esti ok,Mike ?’
‘Am fost mai bine.’Amandoi au deschis usile.
Michael isi dorea sa fi ramas pe hol.
Stand in bar,cu buzele lipite,ochii lui negri pe Bryn,una
dintre barmanii lui Cooper,era tatal lui Michael.
Ce mama dracului facea Aengus Sullivan in Hartwell ?
Tatal lui si-a intors capul spre el.
Era ca si cum podeaua s-a deschis sub picioarele lui.
In timp ce Aengus venea prin bar s-a oprit in fata
lui,Michael s-a luptat cu nevoia sa plece,ca
intotdeauna.Stia inainte ca Aengus sa vorbeasca ca era
beat.Era un al dracului miracol ca venise pana in
Delaware in starea asta.
Alcoolul era motivul pt care facuse ceva atat de ridicol ca
sa conduca aici pt un fiu care spusese clar nu vrea sa aiba
de a face cu el.
Michael ura ca era in aceeasi camera cu tatal lui.Uitandu-
se la el acum,nimeni nu stia ca demult fusese un bastard
chipes.Atat de chipes,ca o vrajise pe mama lui
Michael,cea mai frumoasa fata din Southie.Michael ura ca
arata ca tatal lui si era multumitor pt miracolul geneticii
ca ii datuse parul blond al mamei lui.
Doar acea mica diferenta ca sa-l separe fizic de ticalosul
din fata lui.
Bineinteles,Aengus Sullivan nu mai era ce fusese.Fata lui
era slabita din cauza fumatului,si avea un obicei sa bea.
‘Ce cauti aici ?’Michael era multumitor ca suna mai calm
decat se simtea.
Tata lui si-a schimonosit fata in dezgust,vocea lui tare
cand a raspuns.’Esti la stiri.Fiul meu al dracului este la
stiri.Si toata lumea ma intreaba de ce dracului este in
orasul asta de rahat enervandu-se cu insigna de detectiv
despre care este atat de al dracului de ingamfat.’
‘Iisuse.’Cooper a mormait in saptele lui.
Ceafa lui Michael s-a incalzit in timp ce si-a retinut
nevoia sa se dezlantuie pe tatal lui.Era atat de bolnav la
cap,ca batuse atata drum doar ca sa-si mustre
fiul ?’Cobora-ti vocea.’
Aengus si-a rasucit buza.’Stiu de ce esti aici.’
Inainte ca Michael sa raspunda,seara lui a trecut de la rea
la si mai rea cand usa lui Cooper s-a deschis,si Dahlia a
intrat cu Bailey in spatele ei.
Iisuse Cristoase.
Tatal lui s-a intors sa vada ce ii retine atentia cand Dahlia
l-a vazut.Privirea de usurare de pe fata ei s-a transformat
in confuzie cand l-a recunoscut pe Aengus.Ea a venit spre
ei
‘Si vorbesti de al dracului diavol.’
‘Tata.’Michael l-a prins de brat,intorcandu-l.’Sunt de
serviciu acum,asa ca hai sa mergem afara.Poti sa spui ce
ai venit sa spui,si vei pleca din al dracului oras al meu.’
‘Orasul tau ?’El a pufnit tare,si tot barul a amutit.
Michael si-a prins podul nasului ca siu cum vroia sa
opreasca durerea de cap si sa-si faca tatal sa dispara in
acelasi timp.
‘Te-ai mutat in gaura asta de rahat de nicaieri de la mare
pt acea piesa din spatele meu-‘
‘Ai grija.’l-a atentioant Michael.
Aengus a ranjit in timp ce Dahlia se apropia,ochii lui
arundandu-se la ea cu rautate.’Si mama ta imi spune ca
aceasta fata nici macar nu te vrea.Mereu ai crezut ca esti
mai bun decat mine,dar nu esti.Ai renuntat la o slujba de
care puteai sa fi mandru ca sa urmezi o coada pe coasta de
est,doar ca sa te impiedici de un al dracului caz de
crima.Sunt aici sa iti bag mintile in cap.Vino inapoi in
Boston,Mikey.Opreste-te sa tte mai faci de ras si fa-ti
batranul mandru macar o data.’
Inainte ca Michael macar sa formuleze un gand,Dahlia era
in fata lui Aengus.
‘Cum indrajnesti ?’a scuipat ea.
El a sforait,deschizandu-si gura sa spuna ceva,dar ea si-a
pus palma la cativa cm de fata lui ca sa-l reduca la tacere.
‘Randul meu.Asta este orasul meu.Si nu vi in orasul
meu,sa mustrezi si sa-l insulti pe barbatul care il iubesc,un
barbat care munceste din greu.Ma auzi ?Nu ai stiut
niciodata cum este sa fi un barbat bun ca posibil sa
recunosti asta in altcineva ?Nu ai onoare.Si nu ai niciun
drept sa ceri ceva de la Michael avand in vedere rahatul
prin care l-ai fcut sa treaca.Nu conteaza daca esti mandru
de el…ce ai facut tu vreodata ca el sa fie mandru de
tine ?’
Inca scuturandu-se de ce o auzise spunandu-i tatalui lui-
tatalui lui,nu lui-ca il iubea,timpul de reactie al lui
Michael a fost incet.Tata lui deja o prinsese pe Dahlia de
incheietura mainii,ca sa o scuipe in fata.
O secunda tatal lui era in fata lui,atingand-o pe Dahlia,in
urmatoarea fata lui era lovita de blatul barului si Michael
i-a pus catusele.’Esti beat.’a spus el destul de tare ca
clientii sa inteleaga de ce devenise fizic cu el.Inima lui
batea tare din cauza furiei.’Poti sa petreci niste timp in
inchisoarea tinutului pana te trezesti ca sa-ti pui fundul in
masina si sa pleci.’
Apoi s-a aplecat sa-i sopteasca negru in urechea lui
Aengus,’Daca mai atingi ce este al meu din nou,si asta o
include pe mama,al dracului te termin.’El l-a ridicat,si
tatal lui s-a chinuit in stransoare.
‘Vrei sa-l lovesc ?’Cooper arata ca si cum i-ar fi facut
mare placere.
Michael a ranjit,dar stia ca este mai mult decat un
ranjet.’Ce zici ca sa ma lasi sa il pun in biroul tau pana
cand trimit un ajutor aici.Trebuie sa ajung la remorca.’
Cooper a dat din cap,si Michael l-a miscat pe tatal lui,care
s-a luptat pe hol.L-a impins inauntru,si Cooper a incuiat
usa in urma lui.Tipetele bete ale tatalui lui l-au urmat pe
hol.
La dracu,tremura.
‘Esti ok ?’
‘Ce ?El ?’Michael a ridicat din umeri ai apoi a minti,’M-
am oprit ca sa-l las sa ajunga la mine acum multi ani.’
‘Nu,ma refeream la Dahlia.’
El s-a uitat la usa care ducea inapoi la ea.’Femeia ma da
peste cap.’
Cooper era sustinator.’Am fost acolo.’
Pregatindu-se,el a itnrat inapoi in bar si a incercat sa
ignore ochjii mari,ingrijorati ai Dahliei.De fapt,el a trecut
fix pe langa ea si a iesit pe usa.El nu credea ca poate sa
vorbeasca cu ea fara sa tipe.In plus,toata lumea se uita.
Tot ce i-a spus Dahlia tatal lui era super,dar trebuia sa-i fi
spus lui.Ceea ce il facea sa puna sub semnul intrebarii
validitatea.
Era pacat ?
Spusese ea asta din cauza milei ?
‘Michael !’
El a continuat sa mearga pe scanduri.Era prea multa
durere care trebuia sa o incuie acum,si Dahlia avea un
obicei sa deschida usa spre ea.
‘Michael.’Ea l-a apucat de brat,si ceva s-a rupt in el in
timp ce s-a intors spre ea.Fata ei frumoasa era incordata
din cauza angoasei.’Vorbeste cu mine.’
‘Despre ce ?’a muscat el.’Despre a dracului scena oribila
de acolo ?Despre faptul ca l-ai infruntat pe rahatul beat pt
ca ti-a parut rau pt mine ?’El si-a aplecat capul ca sa-si
maraie frustrarea in fata ei,’Nu am nevoie de a dracului ta
mila.’
Ea era ingrozita.’Nu a fost mila.A fost adevarul.’El l-a
prins,dar el s-a tras.O expresie incapatanata a cazut pe
trasaturile lui.’Am realizat azi ca ce ti-am spus de
dimineata…este…trebuie sa lupt.Doar eram obosita ca sa
ma simt mereu vinovata,si am crezut ca sa fiu cu tine ar
insemna sa ma simt mereu asa,dar trebuie sa renunt la
asta.Stiu ca trebuie sa renunt la asata.Michael,ma doare
mai mult cand nu sunt cu tine.Atat de mult.’
Tot ce spunea ea ar fi insemnat totul pt el.Era ce isi
dorise.Dar vocea tatalui lui suna in capul lui,si acum
ultimele saptamani aratau mai diferit decat ieri.Ce fusese
o urmarire determinata a femeii care o iubea parea mai
mult ca un caine care zgarie usa pt resturi.
Acum el se intreba de totul.
Ea il iubea asa cum o iubea el ?
Va fi mereu o lupta ca ea sa se deschida in fata lui ?
‘Trebuie sa plec.’a mormait el.’Sunt de serviciu.’
Michael era un pic ametit,in timp ce s-a intors,dar stia ca
ea ii da drumul.Stia ca ea nu se va lupta.
‘Michael.’
El s-a iprit,ezitand orarea din numele lui.
‘Stiu ca ce a spus el doare.Inteleg mai bine decat
oricine,asa ca atunci cand durerea scenei oribile se
estompeaza,cand poti sa ma vezi clar din nou,voi fi
acolo.De data asta pt totdeauna.’
Cuvintele s-au infasurat in jurul lui,aproape ca si cum ea
isi pusese mainile in jurul lui si isi lasase capul pe spatele
lui.Era destul ?Putea avea incredre ca maine ea nu se va
trezi si isi va aduce aminte ca se presupunea sa plateasca
o penitenta sucita lui Dillon ?
Extenuat,precaut peste masura,Michael a plecat.
Avea o slujba de facut.
Un criminal de prins.
Asta era ce stia ca poata sa faca.
Restul va trebui sa astepte.
Pt o data,ea va trebui sa-l astepte.

27
§
 Dahlia

Aveam o strangere puternica in timp ce parcam Mini-ul

meu si ieseam din masina.Ce zi.Parea nesfarsita.Dintre
dimineata cu Michael,revelatiile sfasietoare de inima ale
Jessicai si mult dorita fulgerare de perspectiva care mi-o
datusera ele,intalnirea cu Aengus Sullivan,si apoi furia
abatuta a lui Michael,eram vraistie.
Dupa povestea lui Jess,m-am dus acasa si mi-am facut un
dus si m-am schimbat.Am mers prin apartamentul
meu,mergand inainte si inapoi de ce sa-l abordez pe
Michael,ce ar trebui sa spun,si am decis intr-un final sa
ma duc la el si sa ii spun ca il iubesc.M-am dus la
sectie,doar ca sa descopar ca Michael vorbise la telefon cu
Cooper.Ajutorul a mormait ceva despre Michael ca este
popular zilele astea,si totul a avut sens cand am ajuns la
La Cooper si l-am gasit pe Aengus Sullivan mustrandu-si
fiul.
Furia care am simtit-o.
Oh,Doamne.Nu am vrut niciodata sa ranesc pe cineva asa
cum am vrut sa-l ranesc pe tatal lui Michael.
Cum indraznea !Sangele inca imi era fierbinte din cauza
intalnirii in timp ce am intrat in bloc.
Si Michael era atat de furios pe mine.Nu il
invinuiam.Chiar si cand vroiam sa tip la el.Nu puteam.Pt
ca intelegeam.Absolut intelegeam.Cand un parinte
exploda asa cum o facuse tatal lui Michael,nu conta ce
varsta avea copilul.Durea,si incuia persoana in propriul
cap pt un timp.
Dar el ar fi iesit din asta.Trebuia.
Va trece peste asta.
Pt prima data,aveam speranta.
Sincer.
Nu ma panicam.Nu-
Un zgomot estompat din stanga mea mi-a intrat in cap in
timp ce urcam scarile.Sprancenele s-au unit,mi-am intors
capul spre apartamentul lui Ivy si mi-am ciulit urechile ca
sa ascult.
O zdrobire puternica urmata de o voce baritonala
barbateasca din apartament a trimis un fior pe coloana
mea.
Ivy.
La naiba.Ziua asta chiar era nesfarsita.
Coborand treptele,am desfacut rapid curelusa pantofilor
de pe glezne ca sa ma pot misca fara sa fiu auzita.Am
scancit la gresia rece de sub picioarele mele si m-am dus
spre casa lui Ivy.Presandu-mi urechea de usa,am putut
auzi vocea estompata din nou.Cuvintele tipului erau mai
tari dar neclare.Totusi,era mai mult decat o urma de
agitatie in tonul lui.
Gandind ca este mai bine sa se tipe la mine pt ca am fost
bagacioasa decat sa-mi ignor sentimentul ca Ivy era in
bucluc,am incercat clanta si mi-am tinut respiratia cand s-
a deschis cu un clicait moale.Impingand doar un
pic,vocile au ajuns la mine mai tari si mai clare.
‘Nu te mai invarti.’a scancit o voce masculina.’Stiu ca ai
bani.Iubitul mort cred ca ti-a lasat un puhoi.’
Oroarea m-a umplut.
Stiam acea voce.
Era Freddie Jackson.
Ivy suna fara emotii cand a raspuns.’Chiar daca o
aveam,sa transfer asemenea suma de bani nu se intampla
peste noapte.Este o limita de 10.000 dolari/trasfer.’
‘Atunci trebuie sa ai ceva care pot
amaneta.Bijuterii.Orice.Am nevoie de bani ca sa dispar.’
Pt un moment,m-am intrebat cum cineva care a evitat
arestarea si urmarirea politiei putea sa fie asa de
stupid ?Panica si disperarea transforma oamenii in
tampiti.
Chestia era,ii facea si periculosi,si Freddie deja omorase.
Frica a venit peste mine la acea amintire.
Ivy era acolo singura cu un criminal.
Deschizand usa cu atentie,am intrat in
apartament.Podeaua lui Ivy era acoperita cu un covor gros
care imi masca pasii in timp ce ma prelingeam pe
hol.Apartamentul se deschide de la micul hol intr-o
sufragerie,ca al meu.
Am inghitit peste galma de anxietate din gatul meu,inima
imi batea tare.Am ignorat transpiratia rece de la subrate,si
m-am fortat sa ma uit dupa colt.
Freddie statea in mijlocul camerei cu un tricou si blugi
care erau prea mari pt el.O sapca de baseball trasa ep cap.
Si avea un pistol indreptat spre Ivy.
Ivy nu arata atat de fara emotii pe cat suna.Era o frica in
ochii ei negri in timp ce statea in fata lui in pantaloni de
trening si tricou.Sticla sparta statea langa semineul din
spatele ei.
‘Da-mi banii si plec.Nu imi dai banii,al dracului te voi
impusca in piept.Si o voi face.Nu am nimic de pierdut.’
‘Eu-eu-eu pot sa-mi sun managerul de la banca.’a spus
Ivy,dand din cap.’Poate lua cateva zile.’
‘Asculti,curva proasta ?’El a indreptat pistolul.’Nu am
cateva zile.’
Instinctul a preluat.
O secunda eram in spatele zidului,in urmatoarea ma
indreptam spre Freddie Jackson fara alt gand decat sa-l
opresc din a o impusca pe Ivy.Ne-am lovit de
pamant,injuraturile lui Freddie mi-au umplut
capul.Pistolul a cazut pe covorul gros.
Adrenalina a trecut prin mine in timp ce ma intindeam
dupa el,mainile mele ciocnindu-se de ale lui Freddie.Am
inceput sa ne luptam.Rahatul era mai puternic decat
arata.Am tipat furioasa,punandu-mi puterea in lupta si-
BANG !
Durere agonizanta a trecut prin umarul meu,si m-am
prabusit,strangandu-ma.Focul s-a dus in sus pe gatul meu
si in jos pe brat,si nu puteam sa respir.
‘Dahlia McGuire.’Un rotocol ud mi-a lovit obrazul si
realizarea ca am fost scuipata a trecut prin durere.
Furioasa,m-am intros sa ma uit la el,simtind ceva umed si
cald gadilandu-mi bratul.Sange.
Bastardul ma impuscase.
El m-a incalecat,cu pistolul indreptat spre fata mea.
‘Asta te face sa te simti ca un barbat ?Criminalule.’Am
scuipat pe el,dintii scrasnindu-mi in agonie.
Fata lui s-a strans cu temperament.’Aste se intalmpla-
’Surprindera i-a prins trasaturile.Ochii lui s-au dat peste
cap.
Si apoi s-a clatinat deasupra mea si a cazut pe
covor,inconstient.
Clipind socata,m-am utiat la Ivy,fluturand statueta
Academiei.
‘Tocmai…tocmai l-ai omorat cu un Oscar ?’
Nu am auzit raspunsul lui Ivy.Puncte negre mi-au
incetosat privirea.Multe,multe puncte negre…pana nu a
mai fost nimic decat negru.
§
Un bip iritant imi umplea urechile,scotandu-ma din
somn.Constientizarea a fost urmata de o durere
insuportabila.Am gemut,deschizandu-mi ochii ca sa vad
ce mama dracului imi ardea umarul.Fata lui
Michael,estompata,a aparut in fata mea.
Michael ?
Ochii mi s-au inchis fara sa spun ceva.
‘Dahlia,esti ok.Vei fi ok.’a spus o voce
nefamiliara.’Suntem pe drum spre spital.Doar rezista.’
Mi-am fortat ochii sa se deschida,vrand sa spun vocii
nefamiliare ca ca cineva mi-a dat foc la umar si sa ii rog
sa faca ceva despre asta.Dar cuvintele nu puteau sa treaca
de durere.Fata lui Michael a aparut din nou.Mai aproape.
Ceva imi strangea mana.
Michael ?
El s-a aplecat peste mine.’Sunt aici,draguto.Nu
renunta,ok ?Sa nu renunti niciodata.’
Vroiam sa mormai « ok »,dar negura m-a tras inapoi
inainte sa pot spune un cuvant.
Era acel bipait din nou.Iisuse Cristoase,era enervant.De
data asta in timp ce ma treazeam,durerea din umarul meu
nu era atat de rea.Deloc.
Pleoapele mele erau grele,si am incercat de cateva
ori,clipind in luminile florescente,ca sa le fac sa ramana
deschise.
Ce facusera ei,prima persoana care am vazut-o a fost
Michael.Era intins pe un scaun langa mine,ochii lui
inchisi,fata lui pala sub bronzul natural.Ma intrebam ce
face in dormitorul meu.Apoi am procesat cat de inalt era
patul meu.
Si bipaitul.
Cristoase,bipaitul.
Fara sa imi misc capul,m-am uitat la camera din jurul meu
si am realizat ca eram pe un pat de spital.
O perfuzie era bagata in mana mea.
Bipaitul era de la moniturul deasupra capului meu.
Ce…
Un bang tare a ricosat in urechile mele,si am scancit.
Era doar o amintire.Doar o amintire.
Freddie Jackson ma impuscase !
Indignarea a cauzat miscare,si durerea a tasnit din umarul
meu drept.Fiul de catea !
Michael s-a trezit.Ochii lui erau mari si bantuiti in timp ce
se uita la mine.
‘Hey.’am soptit.
Apoi ceva s-a intamplat la care nu am fost martora
niciodata.
Michael Sullivan si-a plecat capul deasupra poalei mele si
a inceput sa planga.
Suferinta m-a umplut.M-am intins cu bratul bun si mi-am
bagat mana in parul lui ca sa-l linistesc.’Iubitule.’am
spus.’Sunt ok,sunt ok.’
El a tremurat sub atingerea mea,si l-am simtit cum se
lupta sa-si controleze emotiile.Apoi s-a ridicat,si-a trecut
mainile tare peste fata lui si s-a uitat la mine cu ochi negri
in care straluceau lacrimi.Apoi s-a ridicat,a venit deasupra
mea,si m-a sarutat.
Puteam sa-i simt sarea din lacrimi pe limba mea.
Cand el a intrerupt sarutul,parea slabit.’Sa nu mai imi faci
asta niciodata.’
M-am intins la fata lui,luand-o in palma.’Te iubesc.’
Privindu-l cum se chimuie sa-si retina si mai multa
emotie,m-am indragostit si mai mult.Cum era asta
posibil,nu aveam nicio idee.
‘Si eu te iubesc.’a raspuns el,cu vocea gatuita.’Atat de al
dracului de mult.Jur ca ma va omori.’
Am ras apoi am scancit pt ca durerea s-a dus in gatul
meu.’Am fost impuscata.’am spus,sunand la fel de
indignata pe cat ma simteam.
Fata lui Michael s-a innorat.’Acel rahat mic va plati pt
asta.’
Amintirea cum ca Ivy l-a lovit in cap cu un Oscar mi-a
venit in cap.’Nu l-a omorat Ivy ?’
Michael a ranjit in ciuda furiei care o simteam vibrand in
el.’Acea statueta cantareste 3,6 kg si i-a facut o contuzie
urata,dar nu l-a omorat.Din pacate.Dar acum este in
arest.’
‘Nu ar trebui sa fi acolo sa-l interoghezi ?’Mi-am trecut
degetele peste gura lui.El si-a pus degetele peste ele.
‘Sunt aici unde ar trebui sa fiu.Jeff conduce
interogatoriul.Trebuie sa-l sun-i-am promis ca ii voi spune
cand te trezesti.’
‘Cat de mult timp am fost dusa ?’
‘Ai intrat direct in sala de operatii.’El s-a uitat la peretele
din spatele meu,probabil la ceas.’Au trecut cateva ore.’El
m-a sarutat moale din nou.’Trebuie sa-i spun asistentei ca
te-ai trezit.Si le voi gasi pe Bailey si pe fete.Coopper si
Vaughn le-au fortat sa mearga la cantina pt ca ma
innebuneau un pic.’
I-am dat un zambet obosit.Puteam doar sa-mi imaginez.
‘L-am suant pe tatal tau.’a spus el.’Vine.’
Oh Dumnezeul meu,tatal meu.’Va fi ingrijorat.’
‘Bineinteles ca este.Este tatal tau.’Michael m-a
sarutat.’Ok.’a soptit peste buzele mele.’Ma duc.’Dar m-a
sarutat din nou.
‘Michael…’am incercat sa-l calmez.’Nu plec nicaieri.Voi
fi aici cand te intorci.Promit.’
Muschiul din maxilarul lui s-a flexat.’Ce ti-am spus pe
scanduri…nu am vrut sa o spun.’
‘Ssh.Stiu.Dar eu da.Te voi astepta pt totdeauna,Michael
Sullivan.’
El a clatinat din cap.’Nu este nevoie de asteptare.Am fost
al tau din ziua 1.’
§
Dupa ce un doctor a venit si m-a consultat,am realizat de
ce era Michael atat de ingrijorat.Pierdusem mult sange,si
a trebuit sa-mi faca o transfuzie.Dar impuscatura fusese
curata(au gasit glontul pe covorul lui Ivy),asa ca asta era
bine.Avem niste deteriorare a tesuturilor moi,dar eram
tanara si sanatoasa,si erau increzatori ca ma voi recupera
complet.
Dupa ce a plecat
doctorul,Bailey,Jess,Emery,Cooper,Vaughn,Iris,Ira si Ivy
s-au inghesuit in camera mea in timp ce Michael statea
langa mine.Dar nu pt mult timp.Asistenta a aparut in timp
ce prietenii mei cloncaneau si vorbeau in jurul meu si a
cerut ca majoritatea sa plece.
Iris mi-a luat mana libera inainte ca asistenta sa o dea
afara.’Nu voi putea niciodata sa te rasplatesc pt ce ai facut
pt Ivy a mea.’
‘Nici eu.’Lacrimi sclipeau in ochii lui Ira.
‘Oricand.’M-am prefacut sa sunt rece si nonsalanta despre
asta.
Ivy,care arata mai treaza si mai alerta decat o vazusem de
mult timp,i-a urmat spre iesire pe parintii ei dar nu inainte
sa imi multumeasca.’Mi-ai salvat viata.’
‘Tu ai salvat-o pe a mea.’am intors.Ea a dat din cap,dar eu
am strigat-o.’Ivy.’
‘Da ?’
‘Nu o risipi.Este pretioasa.’
Ivy mi-a dat un dat din cap tremurat inainte sa plece din
camera.
‘Nu plec.’a insistat Bailey.
‘Doar 3 vizitatori in acelasi timp.’a spus asistenta.
‘Plec eu si cu Cooper.’a spus Vaughn,incercand sa
opreasca asistenta.’Poti sa lasi doamnele sa ramana ?Sunt
ca surorile pt Dahlia.’
‘Pot sa ramana 2 sau 3 daca pleaca detectivul.’
Michael s-a tensionat langa mine,si m-am uitat la el in
timp ce si-a incrucisat mainile la piept.
Da,nu pleca prea curand.
‘As putea pleca eu.’s-a oferit Emery.
Vaughn a clatinat un pic spre ea si apoi s-a intors spre
asistenta.’Mabel,nu-i asa ?’I-a aruncat un zambet rar dar
frumos.’Cu siguranta nu le vei interzice sansa lor la
vizita ?Cea mai buna prietena a lor a fost impuscata,si
sunt speriate.Au nevoie de niste reasigurare.’
Mabel a oftat greu sub privirea lui potenta.’Bine.Pot sa
ramana.Dar vorbiti incet.D-ra McGuire are nevoie de
odihna.’
Cooper l-a batut pe Vaughn pe spate si apoi s-a aplecat ca
sa-i dea sotiei lui un sarut rapid.Ochii lui au venit la
mine.’Ne vedem in curand,Femeia Fantastica.’
Mi-am dat ochii peste cap dar am dat din cap.
Vaughn m-a surprins prin a veni la patul meu ca sa
preseze un sarut pe frunte.’Ma bucur ca esti ok.Nu stiu ce
s-ar face ea fara tine.’El a facut semn cu capul spre
Bailey.
I-am dat un zambet tandru de multumire.
De indata ce barbatii-cu exceptia lui Michael,bineinteles-
au plecat,fetele si-au tras scaune in jurul patului meu.De
indata ce au primit reasigurari din partea mea ca eram
ok,ele au vorbit despre evenimentele din ultimele 24
ore.Vocile lor au venit peste mine ca o baie cu spuma
linistitoare,si confortul ca sa am langa mine sufletele mele
pereche m-au tras intr-un somn vindecator.
§
Soaptele s-au bagat in subconstientul meu,tragandu-ma in
sus si din negura pana cand pleoapele mele au fluturat in
lumina.
Privirea mea se curatase si m-am uitat prin camera de
spital,aducandu-mi aminte ca Freddie Jackson ma
impuscase.
Ultima data cand am fost treaza,fetele si Michael erau in
aceeasi camera cu mine.
Acum eram inconjurata.
Presupun ca Mabel pierduse batalia in fata fortei
McGuire-rilor.
O durere s-a dus in umarul meu,dar in ciuda ei,am zambit
la vederea familiei mele.
Tata ocupase scaunul in care era Michael cand m-am
trezit prima oara,si soptea peste pat la Darragh,care se
rezemase de zid cu gleznele incrucisate.Davina era in
scaunul de langa tata,isi trasese genunchii la piept,cu
capul in mana in timp ce dormea.
Dermot era intins pe scaunul din cealalata parte a patului
meu,cu capul pe spate,gura deschisa in timp ce sforaia.
‘Cum se presupune sa se recupereze cineva dupa o rana
prin impuscare pe aici cu genul ala de racheta ?’am
mormait.
‘Dahlia !’Tata a sunat mai tare decat vroise si s-a ridicat
din scaun ca sa-si preseze obrazul de al
meu.’Doamne,Clopotel,m-ai speriat de moarte.’
‘Sunt ok,tata.’L-am batut pe spate.
Treji acum,Dermot si Davina m-au imbratisat pe rand
usor dupa ce mi-a dat drumul Darragh.
‘Krista este cu baietii la cantina.’a spus Darragh.’Se intorc
imediat.’
‘Astrid este plecata din oras.’a adaugat Davina.’Dar
zboara azi incoace.’
‘Eu,uh…i-am spus mamei.’a ezitat Dermot sa
spuna.’Ea…ea nu vine.’
Chiar daca nu eram surprinsa,durea.Dezertarea mamei va
fi mereu o rana ingropata adanc in pieptul meu.
‘Si al dracului am terminat-o cu ea.’a muscat Darragh.
Am tresarit,nevrand asta.’Dar,nu o fa.’
‘Nu,Dahlia.Copilul tau este impuscat,iti pui fundul intr-un
avion ca sa te asiguri ca ea este ok.Nu mai vreau sa am
ceva de a face cu ea.’
‘Dar…’Tata a clatinat din cap.’Las-o pe Dahlia sa se
odihneasca.’
Fratele meu a oftat exasperat.’Rahat,imi pare rau,copilita.’
‘Este ok.’Subiectul durea prea mult.In loc de asta,ochii mi
s-au dus la tata.’Unde este Michael ?’
Tata a presat mana mea pe obrazul lui,si m-am simtit la
fel de bine cand l-am vazut zambind.’L-am fortat sa se
duca acasa sa faca un dus.Asta a fost acum 10 minute,asa
ca presupun ca se va introarce in alte 10 minute.’
Eram egoista,dar eram fericita.Il vroiam cu mine.’Imi
pare rau ca v-am speriat pe toti.’
‘Ai facut-o.’a fost tata de acord.’Dar nu pot fi suparat pe
tine cand ai salvat viata altei femei si ai ajutat politistii sa
prinda un ucigas.’
Varfurile urechilor mele s-au infierbantat.’Cand o spui
asa,este foarte misto.’
Au ras,si Davina m-a impuns in picior.’Am spus mereu ca
ai complexul eroului.’
Am lasat caterinca familiei mele sa treaca peste mine.Nu
la prea mult timp dupa,a trebuit sa o sunam pe asistenta pt
ca aveam dureri.Ea a permis familei mele sa stea,si nu a
spus un cuvant cand s-a intors Michael,adaugand la
numaratoare.El m-a sarutat pe buze in fata tuturor si nu
parea sa ii pese ca aveam respiratie de spital.
‘Ti-e foame ?’a intrebat el.
Imi era.Un pic.
Michael m-a hranit cu linguri pline de Jell-O,si am ranjit
dupa fiecare inghititura,facandu-l sa chicoteasca.In ciuda
durerii,era destul de super.Nu eram furioasa despre rana
prin impuscare atat de mult.
Eram vie.
Aveam familia mea cu mine.
Eram indragostita.
Ma simteam puternica,infuzata cu puterea iertarii si
devotare.

28
§
Michael

3 luni mai tarziu

Lumina soarelui era filtrata usor de draperiile trasparente
ale Dahliei care atarnau la fereastra dormitorului.Se
revarsa pe patul lor,si Michael si-a pus barbia pe bratul lui
in timp ce o privea pe Dahlia dormind.
Orteza a fost data jos ieri,si a fost prima data in 3 luni in
care a vazut-o relaxata in somn.Inca mai era niste
durere.Fusese norocoasa-nu fusese ranire a osului-dar
Michael se gandea ca ea nu va fi recuperata complet decat
dupa alte cateva luni.
Genele ei lungi au fluturat in somn si linistirea a trecut
peste el.
Ea era frumoasa.Nu avea nevoie de machiaj ca sa fie
frumoasa.Sclipea din ea.Chiar mai mult de cand venise in
apararea lui Ivy Green si l-a ajutat sa-l prinda pe Freddie
Jackson.
Nimic nu l-ar fi putut pregati pe Michael vreodata pt frica
aproape paralizatoare care a trecut peste el cand a vazut-o
pe Dahlia fiind scoasa pe targa din bloc.Sa stea cu ea in
ambulanta in timp ce ea statea inconstienta,alba…
Impuscata.
Atunci stiuse ca gresise cand a spus ca putea sa existe fara
ea,dar nu putea sa traiasca fara ea.Michael stia ca nu putea
sa existe niciodata intr-o lume in care ea nu mai era.
Si nu datea 2 bani ca-l facea slab.
El s-a intins si si-a trecut incheieturile degetelor peste
bratul ei.Ei erau o pereche,el si ea.Jumatatile unui
intreg.Niciunul din ei nu avea sens fara celalalt.Traind
impreuna era dovada.Michael se mutase cu ea in timpul
recuperarii ei ca sa poata avea grija de ea.O ajutase sa
faca dus,o tinuse in brate cand se trezea,transpirata dupa
cosmaruri care un semn tipic pt o victima impuscata,si
vorbea cu ea despre fricile ei din moment ce nu vroia sa
se intoarca la un terapeut.
Cosmarurile au incetat intr-un final.
Dar Michael nu a plecat niciodata.
Ea l-a facut sa promita ca nu va pleca.
Cea mai a dracului usora promisiune care o facuse el
vreodata.
Ea s-a miscat in somn,si a vazut nasul ei incretindu-se cu
o tresarire mica.El s-a incruntat la umarul ei.Ea dormea pe
el.
Miscand-o incet,Michael a rostogolit-o pe spate,si a
gemut in somn.
El a simtit acel geamat in adancul lui si s-a injurat.
In ciuda ranii ei,Dahlia a insistat sa-l pipaie cu fiecare
sansa care o avea,a naibilui vulpita.Michael a ranjit cu un
marait si s-a pus pe spate.Ea il convinsese sa se prosteasca
la 6 saptamani dupa ce fusese impuscata si el a acceptat pt
ca ea era cea mai puternica femeie de pe planeta careia sa-
i rezisti.
Dar fara sex.
Asta a suparat-o,dar era pt binele ei.Nu era nicio sansa ca
sa o faca fara sa-i scuture umarul.
El si-a trecut o mana peste ochi.Nu era usor sa astepte sa
fie cu ea din nou.
Simtind caldura acumulandu-se in coloana lombara si in
pula,Michael si-a fortat gandurile in alta parte.
Trebuia sa se trezeasca sa se duca la munca in curand.La
fel si Dahlia.Varful sezonului era in toi acum va venise
vara in Hartwell,si magazinul Dahliei trebuia sa fie
deschis.Michael stia ca este mai bine ca ea sa
munceasca,ca sa isi continue viata cat mai normal
posibil,si i-a mai cerut ca sa angajeze pe cineva sa o ajute
la magazin pt un timp.
O artista de 17 ani a carei familie bogata detinea o casa de
vara in Glades a sarit pe sansa sa lucreze cu Dahlia.Dahlia
se bucura sa o invete pe fata despre prelucratul
metalelor,asa ca era castig-castig.
Cat despre Hartwell in sine,incerca sa-si gaseasca
picioarele din nou.Freddie Jackson nu putea sa iasa pe
cautiune,asa ca era in inchisoiare asteptand procesul.Cat
despre Devlin-i…se parea ca futaciosii aia scapau cu
basma curata.Freddie marturisise ca impartea informatii
confidentiale cu Devlin-ii si hartuia anumiti membrii
publici la cererea lui Ian Devlin.Devlin fusese arestat,dar
au trebuit sa-i dea drumul pt dovezi insuficiente.
Rahatul.
Nu era nimic substantial care sa-l lege pe Freddie de
Devln-i.El a spus ca se panicase cand a venit Michael,ii
era frica sa nu piarda totul,si s-a dus la Stu pt ajutor.El a
spus ca Stu i-a spus ca nu va mai fi o problema,ca
politistii vor gasi in apartamentul lui Freddie destula
cocaina ca sa-l aresteze,asa ca el nu va mai fi acolo ca sa
de-a dracului orice pt familia Devlin.Cand Freddie a
incercat sa se inteleaga cu el,Stu continua sa spuna ca nu
stia despre ce vorbeste Freddie,razand tot timpul,ca si
cum era o gluma.
Freddie si-a pierdut cumpatul.
Stu a venit la el ca si cum il ataca,si Freddie l-a impuscat.
Devlin-ii au devenit mai tacuti acum.Dar Michael era
determinat ca sa-l doboare pe Ian Devlin.El va gasi o
cale.Ajuta ca frenezia media care aparuse dupa ce Freddie
o impuscase pe Dahlia a disparut.Implicarea lui Ivy Green
era prea mult pt media,asa ca Hartwell a fost la stiri
saptamani intregi.
Un geamat respirat mic a adus inapoi gandurile lui
Michael,si a privit-o pe Dahlia clipind in lumina.
Ochi de culoarea clopoteilor,inconjurati de gene negre,s-
au uitat somnorosi in ai lui.Ea i-a zambit
mic,dragut,gropita ei aparand.’Hey,tu.’
‘Hey si tie.’El s-a rostogolit in lateralul ei.’Cum este
umarul tau ?’
Ea s-a ridicat si a facut o grimasa.’Un pic dureros.’
‘Ai dormit pe el.A trebuit sa te inghiontesc pe spate.’
Dahlia i-a aruncat o privire indrazneata.’Imi pare rau ca
am ratat asta.’
El a marait frustrat.’Nu incepe.’
Ea s-a intors spre el,si el a recunoscut obraznicia care
sclipea in expresia ei.Oh,Doamne,salveaza-l de aceasta a
dracului seducatoare.
Apoi Dumnezeu a facut-o.
Dahlia,a clipit,fata ei incruntandu-se.’Doar ce mi-am adus
aminte visul.Uf.Nu a fost bun.’Ea i-a aruncat o privire
murdara.
Michael s-a ridicat,punandu-si perna in tablie.’Presupun
ca nu m-am purtat frumos in visul asta.’
Ea si-a ingustat ochii in timp ce s-au lasat in jos la
trunchiul lui gol si inapoi in sus.’Erai pe promenada cu
ex-sotia ta.Te tot strigam pe nume,dar acest baiatel care
arata ca tine a aparut si tu l-ai luat de mana si pe ea si ai
plecat.’
Asta a fost o doza de greutate la care el nu se
astepta.’Hey.’El s-a intins dupa mana ei si a tras-o usor
spre el.Ea si-a lasat capul pe tablie,ochii ei pe mainile lor
impreunate.Michael si-a pus degetele sub barbia ei si a
inghiontit-o,fortand-o sa aiba contact vizual.
‘Am trecut prin atat de mult rahat.Nu poti sa imi spui
dupa toate astea ca ai insecuritati despre Kiersten.’
Dahlia a clatiant din cap.’Nu cred.Poate visul a fost mai
mult despre copil.’Ea parea sa inchida si a inspirat
adanc.Suna tremurat,ceea ce il facea nervos.’Inca vrei
copii ?Cu mine ?’
Sincer,a fost ceva la care el nu s-a mai gandit de mult
timp.Dar nu era ceva ce trebuia sa se hotarasca
acum.Raspunsul a fost clar.Si chiar daca il umplea cu atat
de multa anticipare,aproape ca nu putea suporta,’Vreau
asta.’Vocea lui era groasa din cauza emotiei.
Zambetul ai a fost incet si un pic tremurat.’Am renuntat la
acel vis acum mult timp pt ca nu am vrut niciodata
casatorie si copii doar daca erau cu tine.Nu spun ca
trebuie sa ne grabim…Doar vroiam sa stiu ca este o
optiune pt noi.’
El a sarutat-o tare,rezemandu-si capul de al ei.’Cu
siguranta este o optiune pt noi.’
Au fost tacuti pt un moment,band idea unui viitor frumos.
Apoi ea a soptit.’Ai mai auzit de
ea ?Kiersten ?Vreodata ?’
‘Nu.’a raspun el.’Cand a spus ca nu ami vrea nicio
legatura,ea a facut asta complet.’
‘Nu este asa ciudat pt tine ?Chiar si un pic ?Ai petrecut 4
ani cu ea.’
Michael s-a gandit la asta,stiind ca raspunsul lui conta mai
mult decat isi dorea ea.intr-un final,a spus.’Pare ca un vis
ciudat dintr-o alta viata.Nimic nu se simte mai real decat
tine.’

29
§
Dahlia

Stiam ca visul meu despre ex-sotia lui Michael era doar

un vis stupid.Dupa traumele prin care am trecut,si sotia
lui nu ar fi alta.Dar subcontient,m-as fi ingrijorat daca era
usor pt Michael sa nu lase in urma acea relatie care ar lasa
sa treaca.
Poate ca era dur din partea mea,dar eram bucuroasa ca o
lasase pe Kiersten in urma atat de usor.Dupa ce petrecuse
3 luni traind cu el,cunoscand bucuria despre asta-chair si
cand el ma irita cu curatentia si mancatul sanatos-eram
posesiva despre aceasta cunoastere.Uram ca o avusese
alta femeie.
Vroiam sa o sterg din memoria lui,si asta era egoist si
neandertalic-si nu imi pasa deloc.
Cuvintele dulci de reasigurare s-a topit in mine,la fel ca si
cunoasterea ca intr-o zi vom avea copii.Asta a iscat un foc
in mine care era neasteptat,dar binevenit.M-am ridicat
peste el,trecandu-mi piciorul ca sa-l incalec.Am ignorat
durerea din umar.
‘Ce faci ?’vocea lui Michael era gatuita in timp ce m-a
prins de talie.
Vazandu-mi expresia,mi-am scos tricoul peste cap si
stoica am evitat sa tresar la durerea din umar.Nu purtam
sutien,asa ca eram ok sa merg mai departe.
Ochii fierbinti ai lui Michael au cazut pe sanii mei,si
mainile mele s-au flexat pe talia mea.’Dahlia.’a spus
el.’Doar ne prostim.’
Am clatinat din cap,atat de pregatita sa-l am in mine,nici
nu puteam sa suport.’Bazele sunt minunate.Chiar
fenomenale.Dar sunt pregatita sa ajung acasa.’Bagandu-
mi amana intre noi,am dat cearsafurile din jurul taliei
mele.
Michael mi-a luat mainile ca sa ma opreasca.’Umarul
tau.’
‘Este mult mai bine.’M-am aplecat si am presat un sarut
moale pe acea gura superba a lui.El isi rasese barba acum
3 zile,si nu ma puteam decide daca imi era dor de ea sau
iubea, sa-i vad fata chipesa din nou.’Te voi
calari.Usor.Incet.’
El s-a intarit sub poala mea,si in timp ce s-a pierdut in
saruturile sexy,mi-am dat jos lenjeria inima,doar ca sa
intrerupt sarutul ca sa ii dau jos complet.
‘Ar trebui sa asteptam.’a murmarat Michael,ochii lui ma
devorau.
Da,nu suna prea sigur despre asta.
Dand la o parte asternuturile,am tras de pantaloni de
pijama peste erectia lui.
‘Lasa-ma sa-i dau eu jos.’a marait.
‘Nu.’Aproape baleam la vederea lui intins si fierbinte si
tare.’Nu pot sa astept.’Apoi fara un preambul,l-am
incalecat,l-am ghidat intre picioarele mele,si m-am lasat
in jos cu un oftat de placere.
Nu ne-a luat mult.
Pt niciunul din noi.
Am venit impreuna,infasurati unul in bratele
celuilalt,muschii mei interni pulsau in urma socului in
jurul lui Michael de fiecare datra el murmuira cuvointele
« Te iubesc » in pielea mea.

30
§
Michael

Intrand in departamentul serifului,Michael era intr-o stare

de spirit buna.Peste buna.Fenomenala.Amintiri ale acelei
dimineti se repetau in capul lui,si stia ca avea un zambet
ingamfat pe fata.
Cand Bridget i-a spus ca Jeff vrea sa-l vada la prima
ora,expresia lui s-a intristat,si a injurat in capul lui.
Ceva se intamplase.
La naiba.
Era mereu cand era intr-o a dracului stare buna de spirit.
Oftand,Michael a dat din cap la colegii lui din birou si s-a
dus spre al lui Jeff.Totul dintre el si seful lui se
aranjase.Fusese o tensiune cand Michael s-a mutat cu
Dahlia,dar Jeff era un tip solid.Vazand cat de fericita era
Dahlia,el a renuntat.Nesurprinzator a renuntat destul cat
sa urmareasca o prietenie in afara slujbei.Michael eil
considera acum pe Jeff un bun prieten.
Daca era chemat in brioul lui la prima ora,asta nu era un
semn bun.
Inainte sa ajunga acolo,Jeff a aparut pe coridor.El a dat
din cap la Michael in timp ce se apropia,toata fata lui grea
din cauza gravitatii.
‘Ce se intampla ?’
‘Am nevoie de tine in camera de interogatoriu 1.’Jeff isi
tinea vocea joasa.’Am avut o intrare in aceasta
dimineata.Confesiunea unui omor.’
Buizele lui Michael s-au departat din cauza socului.’Stu
Devlin ?’
Jeff a clatinat din cap.’Nu,marturia lui Freddie inca sta in
picioare.’El i-a facut semn lui Micahel s-al urmeze.In
timp ce mergeau spre camera de interogatoriu,mintea lui
Michael alerga.Nu fusesera crime in Hartwell timp de 12
ani si acum erau 2 ?S-a terminat cu viata linistita.
Jeff l-a condus in camera de interogatoriu,si ochii lui
Michael s-au aprins pe singura persoana care statea la
masa.
O femeie tanara.
El si Jeff s-au asezat pe scaunele din partea opusa ei,si ea
s-a uitat al ei cu ochi mari albastri-gri.Parul ei blond
inchis era scurt,pana la maxilarul ei ingust.Michael a
studiat-o.Draguta,dar prea slaba.Obrajii ei erau
proeminenti,ochii ei goi.Ea arata ca si cum un vant
puternic o putea lua pe sus.
Expresia ei era aproape bantuita.
Michael a simtit neliniste in adancul lui.
‘Rebecca,el este detectivul Sullivan.Va asista la interviu.’
Ea i-a aruncat o privire agitata si mainile ei mici s-au
impreunat in fata ei.Ea a dat din cap.
Jeff a pornit un reportofon digital si l-a pus in mijlocul
mesei.
‘Te rog sa-ti spui numele ca sa se inregistreze.’a spus Jeff.
Ea si-a lins buzele uscate,crapate.’Sunt Rebecca Devlin.’
Surprinderea l-a lipit pe Michael pe loc.Ce mama
dracului ?
‘Te-am sfatuit,Rebecca,sa nu faci acest interogatoriu fara
un avocat prezent dar ai ales sa continui fara unul,este
corect ?’
‘Da.’a soptit ea.
‘Te rog sa ne spui cu prorpiile cuvinte de ce esti
aici,Rebecca.’
Privirea ei s-a mutat intre Michael si Jeff,si orice culoare
din obrajii ei a disparut.’Sunt aici sa marturisesc o crima
pe care fratele meu,Stu Devlin,si cu mine am acoperit-o
acum 4 ani.’
Intotdeauna profesionistul,Michael si-a tinut fata
serioasa,dar inauntru se clatina.
Pai,la dracu,a gandit el,nu am vazut venind asta.

Epilog
§
Dahlia

‘Cred ca ar trebui sa o invitam pe Ivy la intalnirile

noastre.’a spus Bailey.
Ea,Emery,Jess si cu mine ne plimbam pe scanduri cu
bunatati inghetate in mana.Era prea cald in librarie asa ca
toate inchisesem magazinele in timpul pauzei de pranz a
lui Jess si am luat o inghetata impreuna ca sa serbam lipsa
ortezei mele.
‘Eu sunt de acord.’am dat din cap.’Ivy si cu mine
impartim o conexiunea acum.’
Era adevarat.In cele 3 luni dupa ce ne atacase Freddie
Jackson,Ivy se oprea pe la magazinul meu in fiecare
saptamaa ca sa vorbim.Inca era ceva departat la ea,ca si
cum traia in capul ei in alta parte unde noi restul nu
puteam ajunge,dar era mult mai bine decat
fusese.Era,oricum,pe aproape sa cumpere o casa draguta
in Johnson’s Creek.Nu vroia sa se mute inapoi la
Hollywood dar nu ne spunea de ce,asa ca doar am banuit
motivul.Dar incepuse sa scrie din nou,ceea ce luam drept
un semn bun.
Ea si Bailey isi petreceau din nou timpul liber impreuna,si
era al dracului de greu sa fi mizerabil in jurul lui Bailey
Hartwell.Stiam asta la prima mana.
Jess a ridicat din umeri.’Sigur.Nu stiu daca avem ceva in
comun cu o scenarista uimitoare de la Hollywood,dar sunt
de acord.’
‘Ea nu este asa.’a promis Bailey.’Ivy se poate intelege cu
oricine.’
Am mers in tacere-Emery nu isi datuse acordul la idee.
Am impartit o privire cu Bailey si apoi cu Jess in timp ce
Emery se uita in fata.
Am inghiontit-o pe Emery.’Em,esti ingrozitor de tacuta
despre asta.’
Ea si-a tuguiat gura frumoasa.’Nu suntem in liceu.Nu
aveti nevoie de permisiunea mea ca sa adaugati pe cineva
la grup.’
‘Dar ?’
‘Fara dar-uri.’
‘Este un dar.’a conchis Jess.
‘Cu siguranta este un dar.’a adaugat Bailey.
‘Unul mare.’
Emery si-a dat ochii peste cap.’Este nimic.’
‘Oh,pt numele lui Dumnezeu,scuipa tot.’a spus Bailey.
Inbujorandu-se,Emery i-a aruncat o privire murdara.Am
vazut asta ca un semn bun.In fiecare zi avea incredere in
noi din ce in ce mai mult si in ea insasi.’Opreste-te sa
incerci sa ma jenezi.’
‘Atunci vorbeste.’Bailey a muscat din inghetata ei si a
facut o fata.’Mi-a inghetat creierul.’
Ignorandu-i declaratia,m-am intors spre Emery.’este ceva
care nu iti palce la Ivy ?’
‘Nu este despre Ivy.’Emery s-a oprit si s-a rezemat de
balustrada,uitandu-se spre ocean.Am facut si noi la
fel,inghesuind-o.’Voi…voi pareti ca familia mea.Ma simt
confortabila in jurul vostru.Ma ingrijorez ca asta se va
schimba daca vine altcineva.’
M-am bagat in lateralul lui Emery si am presat un sarut
afectuos pe umarul ei gol.Ea s-a uitat la mine surprinsa si
a ranjit.’Atunci asteptam.’
‘Da.’Bailey a fost de acord.’Putem fi doar noi pt un timp.’
‘Este foarte egoist din aprtea mea.’a spus Emery.’Probabil
si Ivy are nevoie de prieteni buni acum.’
‘Ah,o are pe Bailey.Asta este destul pt oricine ca asa
manuiasca.’
‘Hey !’Prietena mea m-a lovit peste umar.
M-am prefacut ca scancesc.’Rana prin impuscare !’
Fata ei a palit.’Oh Dumnezeul meu.Imi pare tare rau.’
Am ranjit.’Umarul gresit.’
‘Esti asa o rasfatata.’
‘Despre ce a fost aia cu liceul ?’Jess a intrebat-o pe
Emery.
Em nu a zambit.’Puteam sa o invitam pe Ivy la intalnirile
noastre.Sunt egoista.’
‘Doar hai sa vedem ce se intampla.’a oferit Jess.’Sa lasam
lucrurile sa urmeze cursul natural.’
Emery s-a relaxat si am stat intr-o tacere
confortabila,bucurandu-ne de soarele care sclipea peste
apa,valurile ajungand la mal,rasetul copiilor in timp ce
alergau in cercuri in jurul parintilor lor pe nisipul
moale,fierbinte.
Pescarusii au plans desupra in timp ce sunetul jocurilor
din arcada suna undeva la distanta.
‘Sunt aici de aproape 10 ani.’am spus.’Si nu am fost
niciodata mai fericita decat sunt acum.’
Bailey si-a pus mana in jurul taliei mele si a strans.’Ser
pare ca lucrurile se aranjeaza la locul lor.’
‘Da.’a spus Jess.’Despre asta…’
Ne-am intors spre ea asteptand.
Lacrimi sclipeau in ochii ei.Lacrimi de fericire.’Sunt
gravida.’
Sunt sigura ca tipetele nostre de incatare a speriat de
moarte pe toata lumea din vecinatatea noastra,dar nu ne
pasa.Am ingehsuit-o pe Jess,imbratisand-o cu randul si
asaltand-o cu intrebari.
‘Da,bineinteles,Cooper stie.’a ras ea la intrebarea lui
Bailey.
‘Cum,cand,de ce ?’am spus fara sa gandesc.
‘Pai,incercam pt un timp,si incepusem sa ma ingrijorez ca
nu pot.Dar apoi s-a intamplat.’Ea parea usurata.’Coop
este mereu aproape pt ca de indata ce o femeie ajunge la
35 ani,este considerata o sarcina matura,si sunt mai multe
teste implicate.’
‘Iti este prea cald ?’a intrebat Emery.’Poate ar terbui sa
mergem la umbra.’
‘Sunt bine.’a asigurat-o Jess.’Va rog,nu incepeti si voi sa
fiti mereu in ceafa mea.’
‘Cate saptamani ai ?’
’20 saptamani.Vroiam sa o tinem sub tacere.Avorturile
sunt comune in primele saptamani.’
In timp ce mergeam spre Strada Principala,am inceput sa
ne palnuim viitorul ca matusi.
‘Totul cade la locul potrivit.’a oftat Bailey fericita.’Tot ce
avem nevoie acum este ca Emery sa intalneasca un tip.’
‘Da,sunt sigura ca voi da peste un burlac eligibil cu
repertoriul meu inteligent si talentele rafinate de seductie.’
Am sforait la sarcasmul lui Em.
Bailey si-a dat ochii peste cap.’Acum,ce atitudine este
asta ?’
‘Una sincera.’Privirea ei s-a transformat in
melancolica.’Hai sa ne focusam pe dorintele noastere pe
ceva ce s-ar putea intampla.Sa spunem…’Ea s-a intors
spre mine.’Ca tu si Micheal sa va logoditi.’
Am ranjit nu numai ca ma folosea ca sa ia caldura de pe
ea,dar la gandul ca sa fiu logodnica lui Michael.
§
In acea seara am intrat in apartament cu mancare la
pachet.Michael ma sunase ca sa-mi spuna ca el termina la
sectie si am fost de acord cu mancarea chinezeasca.El era
obsedat de sanatate,dar l-am convins ca o tratatie pe luna
nu il omoara.
Dupa ce am inchis telefonul cu el,sora mea ma sunase sa
ma verifice.Am auzit despre fiecare membru al familiei
mele in fiecare zi,dar nu ma plangeam.
Era cam al dracului de super.
In plus Darragh,Krista si baietii veneau in vacanta cu tata
in Hartwell peste 2 saptamani.Davina,Astrid si Dermot s-
ar opri intr-unul dintre weekend-uri.De abia asteptam.
Lasand pungile cu mancare chinezeasca in bucatarie,mi-
am rotit umarul si am scancit.Michael mi-ar fi tinut o
despre ca am carat manacarea sus,si poate avea
dreptate.Mormaind la mine insumi si disperarea mea
impacientata ca sa fie vindecat complet,am intrat in
dormitorul nostru ca sa ma schimb in pantaloni de yoga si
un tricou confortabil.
In timp ce mergem spre dulap,ceva scliptor de pe pat mi-a
prins privirea.
Incruntandu-ma pt ca nu era nimic pe el cand Michael il
facuse in acea dimineata,am mers la el.
Pulsul meu galopa in timp ce recunoastera a trecut prin
mine si am ocolit patul cu picioare tremurande.
Statea,uitandu-ma la obiectul care imi facuse pielea de
gaina.
Brosa de argint cu trandafir care o facusem pt Dillon
statea in mijloc intre perna mea si a lui Michael.Ca un pod
intre cele 2.
Brosa de argint cu trandafir ca o tineam inchisa in cutia cu
comori care eram destul de sigura ca Michael nici nu stia
ca exista era pe patul nostru ?
‘Pamantul catre Dahlia.’Vocea lui Michael m-a intrerupt
din ganduri.
M-am uitat in sus,surprinsa sa-l vad stand in cadrul usii.
El s-a incruntat.’Esti ok ?’
M-am uitat in jos la brosa.’Ai pus asta aici ?’
Michael s-a uitat la ea si a ridicat din umeri.’Nu.Ce este ?’
Stiind ca spune adevarul,firele de par de pe maini s-au
ridicat.
Dillon.
Neraspunzandu-i,m-am grabit la dulap,scotand scaunul
decorativ care il tineam in coltul camerei.Acela pe care de
obicei puneam haine,innebunindu-mi iubitul obsedat de
curatenie.Suindu-ma pe el,am impins cutiile de pantofi
care le aveam aranjate pe raftul de sus si am cautat cutia
mea cu comori.
‘Dahlia,ce mama dracului faci ?’a pufnit Michael.’Ai
grija ce faci cu umarul.’
‘Am.’am mormait,scotand cutia.
Inca era inchisa.
Sarind de pe scaun,am trecut pe langa un Michael si
inapoi in apartament spre bufetul din sufrageria nostra.
Deschizand-o,am cautat prin ea pana am gasit cutia cu
ornamente care o cautam.
Scotand-o,am deschis-o.O cheie micuta familiara statea
inauntru.
Cheile de la cutia mea de comori.Exact unde le lasasem.
‘Vrei sa imi spui ce se intampla ?’Michael m-a urmat in
timp ce ma grabeam inapoi in dormitor si la cutia cu
comori.Imi tremurau mainile in timp ce o deschideam.
Inauntru erau scrisori intre mine,Davina si Dillon cand
eram mai tinere.Scrisori de la matusa Cecilia.Un bilet de
film de la primul film cu care am fost cu Michael,si o
scrisoare care mi-o trimise tata cand m-am mutat in
Hartwell.Fara brosa,chiar daca o tineam inchisa in acea
cutie de ani de zile.Fara brosa.
Pt ca era in patul nostru.
Cumva.
Am inchis cutia si am ocolit patul din nou ca sa ma uit la
trandafirul de argint.
Dillon.
Un simt incredibil de pace a trecut peste mine.Ochii imi
sclipeau cu lacrimi,m-am uitat la Michael.
‘Ce nu imi dau seama ?’
Am zambit,lacrimile revarsandu-se.’Dillon.’
Michael a inconjurat patul in timp ce m-am intins dupa
brosa.Luand-o in mana,m-am intors spre el in timp ce el
isi infasura mainile in jurul meu.M-am topit in el.’Am
facut-o pt ea.Acum multi ani.Este singurul lucru al ei care
l-am pastrat.’
Michael s-a intins dupa ea cu o mana in timp ce ma
strangea cu cealalta.A studiat brosa.’Im aduc aminte de
ea.Este frumoasa.’
‘O tineam inchisa in cutia de comori,Michael.’
Intlegerea a venit peste el.’Nu ai mutat-o niciodata ?’
Am clatinat din cap.’Nu m-am uitat la brosa de ani de
zile.Era ingropata pe fundul cutiei mele cu comori.Am
venit aici sa ma schimb,si era doar…acolo.’
‘Crezi…crezi ca a fost Dillon ?’Puteam sa aud
incertitudinea din vocea lui.Michael era un realist,nu
credea notiunitle despre fantome,dar circumstantele erau
ciudate,si el o stia.
Nu stiam daca era Dillon.Nu am mai crezut inainte in
chestiile astea.
Dar ceva s-a linistit in sufeltul meu la ideea ca sora mea
gasea o cale sa imi trimita un mesaj.Sa imi spuna ca ea
era fericita despre Michael si despre mine.
‘Nu stiu.’am soptit.Fericirea,atat de multa ca izbugnea din
mine,m-a incalzit din inauntru afara.’Dar imi place sa
cred asta.’
Iubirea a sclipit din ochii lui Michael in timp ce si-a
plecat capul ca sa ma sarute moale.
‘Te iubesc,Michael.’
‘Stiu.’Bratele lui s-au strans in jurul meu.’Si eu te iubesc.’
‘O voi spune pana te vei plictisi sa o auzi.O voi spune pt
toatae datile in care nu am spus-o.’
‘Este doar un lucru gresit cu acest plan.’a raspuns
Michael,punandu-ma pe pat si acoperindu-mi corpul cu al
lui.’Nu ma voi plictisi niciodata sa o aud,draguto.Nu in
viata asta sau urmatoarea.’

Tradus de Dragodana