Ioan "Strinul" - duhovnicul Rugului Aprins

Printele Ioan Kulighin

Mari personaliti ale Ortodoxiei

Rndurile urmtoare sunt mai mult despre o umbr, dect despre un om. A trecut pe pmnt de parc ar fi
fost un nger trimis din cer, ca cei venii s griasc cu proorocii Vechiului Legmnt. l chema Ioan, Ioan
Kulighin, dar el i-a spus Ioan "Strinul", pentru c tia c e doar n trecere pe acest pmnt. A stat att de
puin n ara noastr, nct i este greu s crezi c le-a marcat definitiv destinul unor uriai ai Duhului,
precum prinii Daniil Sandu Tudor, Benedict Ghiu, Sofian Boghiu, Roman Braga, Dumitru Stniloae, Andrei
Scrima, sau unor mari oameni de cultur precum Alexandru Mironescu, Vasile Voiculescu, Anton Dumitriu i
nc muli alii. Dar aa i-a rnduit Dumnezeu lucrarea - s fie mereu pribeag, fr putin de a-i gsi vreodat un loc aici, jos, printre noi, pentru c, nc din tineree, fusese nscut i nfiat de cer, cu totul, trup i
suflet.
Aa se face c astzi, chipul i faptele lui Ioan Kulighin sunt ca un abur: cnd ncerci s te apropii de ele, se
risipesc. Nu poi s le atingi, nu ai cum s le ptrunzi, dar rmi ntotdeauna cu mireasma lor, care te
nvluie persistent, att n minte, ct i n inim. n fond, nu e aceasta amprenta inconfundabil a sfinilor?
Anonimi i totui prezeni, puternici i totui delicai, trind aici, printre noi, i totui rupi de pmnt, aninai
mereu de cer?
ntlnirea
Sunt ntr-o camer luminoas, cu ferestre largi, care dau spre o strad ngust, mrginit de case cu un
singur cat. n odaia larg plutete o linite aparte, amplificat parc de un ceas cu pendul care bate lene
curgerea timpului, prelungind miraculos ceasurile de cnd stau la sfat cu printele Nicolae Bordaiu,
slujitorul neobosit de la altarul Bisericii Sfntul Silvestru din Bucureti. Privim mpreun la o fotografie cu
chipul ters i nglbenit de trecerea vremii: un printe mrunel, purtnd ochelari cu ram neagr, groas i
rotund, din dosul crora se iete o privire blnd, blnd. E o fotografie pe care am ntlnit-o arareori,
numai la oameni alei, lucrtori tainici ai rugciunii, monahi sau intelectuali prtai la micarea "Rugului
Aprins" de la Mnstirea Antim. Suflete nflcrate, mistuite de dorul dup Dumnezeu, care au fost nghiite
fr mil de hidra roie a comunismului. Printre ele s-a numrat i printele Nicolae Bordaiu.
"ntlnirea mea cu printele Ioan Kulighin a fost un fapt minunat. Eu aa socotesc, c tot ceea ce se ntmpl n mod deosebit n viaa noastr este o minune. O minune pe care Dumnezeu o face cu fiecare dintre
noi, uneori n fiecare zi din viaa noastr.

Biserica Mnstirii Antim

Era n anul 1946, la Mnstirea Cernica, ntr-o zi de primvar, cnd am trecut din ostrovul Sfntul
Gheorghe n ostrovul Sfntul Nicolae, pe lng cimitir, unde e micua biseric a Sfntului Lazr. Pentru c
acest lca de rugciune este foarte mic, acolo nu se oficiau dect slujbele de nmormntare. De aceea,
trecnd pe lng bisericu, am fost surprini s auzim prin uile deschise o cntare aparte, n limba slavon. Eram cu printele Roman Braga. Am intrat nuntru. n jilul arhieresc sttea un monegu, iar Sfnta
Liturghie era oficiat de un clugr slbu, cu o figur impresionant, de ascet. Avea o barb nu prea deas
i nite ochi cu o privire foarte blnd, ntregit de graiul plcut. La sfritul slujbei, s-a apropiat de noi, neam prezentat i am vorbit cu el despre suferinele din Rusia. Aceasta a fost prima mea ntlnire cu printele
Ioan Kulighin. n duminica urmtoare, el a aprut la conferina Rugului Aprins i a continuat s vin s ne
povuiasc i n anii urmtori.
ntr-una din aceste ntlniri, am trit una dintre cele mai frumoase clipe ale vieii mele, cnd printele
Kulighin ne-a vorbit despre rugciunea inimii. Vorbea rar i foarte blnd, ntr-un fel cu totul impresionant. La
sfrit, ne-a dat binecuvntarea de a o rosti i in minte c dup ce ne-a binecuvntat, ne-a turnat dintr-un
ulcior mic cteva picturi de aghiasm pe cretet. Aceasta a fost binecuvntarea de nceput a rugciunii
inimii."
Printele Nicolae Bordaiu este trecut de nouzeci de ani, dar iarna vieii nu i-a nvrstat pe chip nici cute i
nici mari beteuguri. Dac nu l-ai vedea mergnd ncet, punnd fiecare pas cu grij, nu i-ai da, poate, nici
aptezeci de ani. Asta dup ce a trecut aproape un deceniu prin nchisorile comuniste. El este unul dintre
puinii oameni care l-au cunoscut direct pe printele Ioan "Strinul". n Romnia este singurul rmas n
via.
Ascultndu-l, mi aduc aminte de cteva rnduri memorabile pe care Alexandru Mironescu, savantul i
filosoful "Rugului Aprins", le-a consacrat ntlnirii cu printele Kulighin, ntlnire petrecut tot la Cernica. Lui
i s-a descoperit atunci, n doar o clip, drept "o mare personalitate duhovniceasc, avnd un contur ferm, o
identitate inconfundabil, un puternic sigiliu spiritual. Aceste nsuiri deosebitoare puteau fi desluite n toate
amnuntele felului su de a fi: n vorb, n mers, n maniera de a sta, de a asculta. Stilul su era complet
articulat, fr s fie ns artificios sau cutat. Forma aceasta era mnua potrivit unui fond de o imens
bogie i rigoare. Se cunotea c venise dintr-o cas mare."
Ascultndu-l pe printele Nicolae Bordaiu sau citindu-l pe Alexandru Mironescu, m ntreb mereu: ce putea
s poarte n inim acest om nct, de la o prim i rapid ntlnire, s cucereasc sufletul interlocutorilor si?
Rspunsul aveam s-l aflu, cutnd printre puinele rnduri lsate n urm chiar de printele Ioan Kulighin.
Un altfel de copil

Curtea Mnstirii Antim

Ioan a venit pe lume ntr-o zi friguroas de iarn, pe 24 noiembrie, n anul 1885. S-a nscut n Rusia
pravoslavnic i arist, Rusia care era nc a lui Andrei Rubliov i a Sfntului Serafim de Sarov. Familia sa
tria la Ele, un orel din gubernia Orel, i avea deja patru copii. Cnd mama sa l-a adus pe lume, tatl su
trgea s moar. Era bolnav de trei ani, iar tratamentul su ruinase ntreaga familie. Cnd Ioan a mplinit
dou sptmni, tatl a trecut la Domnul. Mama, o femeie credincioas i puternic, i-a spus atunci c asta
era voia lui Dumnezeu - primise un prunc n locul soului. Drumul prin vremuri al copilaului abia nscut
avea s adevereasc intuiia ei - biatul avea s se dovedeasc un nger n trup de om, care va cuta mereu
spre cer, ars de un dor rar ntlnit ntre oameni. nc de la vrsta de nou ani, cnd cnta n corul bisericii,
inima i-a fost cuprins de un foc al rugciunii att de mistuitor, nct i se tia respiraia de bucurie i nu mai
putea s cnte deloc. Starea aceasta de har l va ndeprta de tovarii de joac. Era un btrn n trup de
copil, aa c se va mprieteni cu cei mari, care deslueau n el o tain.
Cu timpul, familia sa a fost cuprins de srcie. Era foarte greu ca mama, Matrona, s-i poat ntreine pe
toi, aa c Ioan s-a angajat nc de la 16 ani, trimind mereu bani acas, pentru a-i ajuta fraii. De acum,
a nceput s rodeasc n sufletul su chemarea de Sus. n zilele de srbtoare, sttea la biseric, aproape de
dimineaa pn seara. i cuta un locor ferit, pentru ca oamenii s nu-i vad lacrimile care curgeau iroaie,
mrturie a bierilor inimii care se deschiseser larg spre Hristos. "Mai multe rugciuni noaptea, mai multe
lacrimi, viaa mi era tot mai frumoas. Rugciuni n biseric, rugciuni de noapte, rugciuni n tot locul.
Lacrimi de bucurie, lacrimi de umilin, tineree, putere, fierbineal, sufletul se smucete din trup, dar n-are
cine s-i ajute!"
n atmosfera aceasta fierbinte, de har, gndul de a se face monah i-a ncolit firesc n minte - "Am simit
dorina de a-I nchina tinereea, fecioria i curia lui Dumnezeu, cci fr acestea nu poi fi cu El."
Salvat de urgia topoarelor bolevice

Printele Benedict Ghiu

n secolul al XVIII-lea, ntreaga ortodoxie a fost zguduit de un clugr erudit i sfnt - Paisie Velicicovschi,
supranumit i "de la Neam" pentru c, dei era ucrainean i se formase spiritual n Muntele Athos, a rodit n
Moldova, unde a condus, pe rnd, obtile mnstirilor Dragomirna, Secu i Neam. Acest mare sfnt a fost
luminat de Dumnezeu s traduc vechile scrieri ale Rsritului cretin, care au n centru ndumnezeirea
omului prin lucrarea rugciunii lui Iisus, aeznd astfel temeliile Filocaliei romneti i ruseti. Practica
isihast a lui Paisie de la Neam s-a rspndit n Rusia, prin intermediul Mnstirii Optina, devenit un focar
de spiritualitate ortodox nu numai pentru clugri, ci i pentru intelectuali precum Dostoievski, Gogol sau
Turgheniev. Cu toii, mireni sau clerici, se ndreptau spre ea, pentru c aici vieuiau muli monahi care
ajunseser, prin practic ascetic i iubire de semeni, s-i coboare mintea n inim, rostind, astfel,
rugciunea nencetat.

Aici l-a cluzit Domnul i pe tnrul Ioan, care colindase, nsetat de Hristos, pe la mai muli duhovnici,
dorind s afle calea desvririi. Pentru el, Optina a fost un Ierusalim al inimii. Peste ani, avea s scrie c
asupra lui a fost n acele momente "degetul lui Dumnezeu". Ct a trit ca frate la Optina, Ioan Kulighin a
ajuns s-i ntreac n rugciune i iubire pe unii dintre btrnii monahi ai obtii. Cum s-a ntmplat aceasta e
greu de ptruns pentru noi. Clugrii cu via sfnt din mnstire i-au spus c mai multe "curente de putere haric, de aici i din alte locuri, s-au unit" asupra lui, dndu-i o binecuvntare aparte pentru ndrumarea
sufletelor omeneti. Acea binecuvntare avea s-i vdeasc rostul n anii urmtori.
Noviciatul su la mnstire avea s se termine abrupt, prin intrarea Rusiei n Primul Rzboi Mondial. Fiind
nc frate i nu clugr, Ioan a fost luat la oaste i trimis pe front. nregimentarea sa l-a salvat de la urgia
revoluiei comuniste, care dup rzboi a distrus toate mnstirile ruseti. Cnd Armata Roie a ajuns la
Optina, soldaii i-au mprit pe vieuitori n dou tabere - frai i monahi. Pe frai i-au trimis acas, iar
clugrilor le-au cerut s se lepede de monahism. Majoritatea au refuzat, aa c bolevicii i-au mcelrit pe
toi cu topoarele. Martirii de la Optina sunt pomenii ca sfini n calendarul ortodox pe 11 octombrie. Ioan
Kulighin nu s-a numrat printre ei, pentru c Duhul Sfnt i rnduise o alt lucrare.
ntre focul revoluiei i cel al rugciunii inimii

Printele Sofian Boghiu

"Prsind Optina cu trupul, nu am prsit-o cu duhul. Am ieit din limanul ei cel lin ca un prunc de la snul
cald al mamei, n spaiul furtunos al valurilor lumii, ce vuiesc i fr rgaz te poart din loc n loc, condus
doar de Pronia lui Dumnezeu."
Cnd printele Ioan s-a ntors din Primul Rzboi Mondial, i-a gsit ara i mnstirea n flcri. Bolevicii
acaparau Rusia, ucignd preoii i transformnd bisericile n grajduri, mnai de o ur mpotriva credinei
cretine cum Europa nu mai vzuse din vremea mprailor romani. n vremurile acelea cumplite, el s-a
nchegat duhovnicete. Smna pe care i-o aruncaser n inim marii duhovnici de la Optina a ncolit i
apoi a crescut viguros. i e straniu cum, chiar n inima acelui decor apocaliptic, el a reuit s sporeasc n
iubire i blndee i rbdare - "Domnul a fcut s se topeasc la un loc, n ncperea inimii mele tinere,
belugul darurilor care m-au nnoit i pe care suferinele i trunchiatul drum al vieii mele totui nu l-au
pierdut, ci l-au pstrat cu grij i cu team." n anii acetia, avea s se nrdcineze, pentru totdeauna n
inima sa, rugciunea lui Iisus. Printele Ioan ajunsese att de sporit, nct se ruga continuu, chiar i n
somn. Printr-un dar aparte al Duhului Sfnt, n timp ce trupul i se odihnea, undeva, n tainiele sufletului,
rmnea contient i adncit n Dumnezeu.
Pentru c nu mai avea cum s intre n mnstire, a cerut s fie hirotonit preot celibatar i a slujit n satele
din Rostov zece ani, ntre 1919 i 1930. Nu tim cum i vor fi fost rugciunile, dar putem bnui c vieuia ca
un fugar, silit s rspndeasc pe ascuns focul iubirii de Dumnezeu. n anul 1930, gheara roie l-a nhat. A
fost ntemniat pentru nesupunere fa de autoritile sovietice, care considerau c orice credin n Dumnezeu trebuie s dispar de pe nesfritele ntinderi de pmnt ale fostei Rusii pravoslavnice.
Pronia lui Dumnezeu, la care printele Ioan avea s fac mereu trimitere n scrierile sale, l-a ocrotit i n
nchisoare, pentru a fi de folos tuturor. Cnd s-a eliberat, n 1937, aceeai pronie l-a cluzit spre un mare
mrturisitor, vldica Nicolae, episcopul Rostovului. Acest ierarh minunat, aflat deja la vrsta senectuii,
fusese ntemniat de patru ori de bolevici, pentru c nu se supusese ordinului care cerea nchiderea bisericilor. A fost chiar condamnat la moarte, dar a scpat ca prin miracol, cci gloanele nu l-au omort, doar l-au
rnit. Dup ce a ieit din iadul nchisorilor roii, vldica Nicolae a trit ca un srman, mturnd strzile ca s

se poat ntreine. n tot acest rstimp, printele Ioan Kulighin i-a fost duhovnic, prieten i sprijin. Dar comunitii roii l urmreau. Vldica Nicolae tia c va fi din nou ntemniat i, probabil, executat. Aa a ajuns
s-i cear ajutorul Patriarhului Nicodim al Romniei, cerndu-i sprijinul pentru a se refugia n ara noastr.
La plecarea din Rusia, l-a luat cu el i pe printele Ioan Kulighin, care va rodi la noi n cea mai important
lucrare duhovniceasc a vieii lui - aezarea temeliilor duhovniceti ale micrii "Rugul Aprins", de la
Mnstirea Antim din Bucureti.
Strin pe pmnt prieten

Alexandru Mironescu

Cnd a ajuns n Romnia, a dormit cteva zile zgribulit pe o banc din curtea Mnstirii Cernica. Era iarn, n
luna decembrie a anului 1943, dar n vltoarea acelor vremuri, nimeni nu a bgat de seam c el nu primise
o chilie, aa c, timp de cteva zile, printele Ioan Kulighin a fost silit s nnopteze sub cerul liber. Smerit i
clit n ncercrile vieii, nclzit luntric de rugciunea nencetat a inimii, el nu s-a plns nimnui i nici nu
a cerut un acoperi deasupra capului. Mai trziu va primi o chilie "prginit i cam la o parte, nu cu cinstea
musafirilor de care te temi sau ai nevoie, ci n condiia celor de care mai degrab, fie i cu frica de Dumnezeu, ai dori s te descotoroseti", scria Alexandru Mironescu, care l-a i vizitat la Cernica.
Printele Ioan venea foarte rar n Bucureti, dar Dumnezeu a rnduit pe ci minunate ca membrii "Rugului
Aprins" s-l ntlneasc chiar n mnstire - "limba nu o cunoteam, ns inimile oamenilor le vedeam fr
gre, cu ochiul luntric le simeam frmntrile i ndoielile, printr-un dar special". Acest dar miraculos, venit
dup ani de rugciune i suferine, i permitea s le vorbeasc ucenicilor direct, fr ca ei s-i adreseze
anumite ntrebri. Printele Ioan vedea pn n adncul inimilor lor i tia de ce au nevoie. Aa s-a ntmplat
cu printele Nicolae Bordaiu sau cu Alexandru Mironescu, ori cu printele Daniil Sandu Tudor. Ei au
recunoscut n strinul venit din adncurile Rusiei pe povuitorul care tia cum s-i cluzeasc n lungul
drum de la minte la inim. n doar trei ani de zile, din decembrie 1943 i pn n ianuarie 1947, ntre
printele Kulighin i preoii i intelectualii care veneau la Mnstirea Antim pentru conferinele "Rugului
Aprins", s-a sudat o legtur interioar indestructibil. Aa s-a mplinit porunca pe care printele Ioan a
primit-o de la stareii Mnstirii Optina - "S iubeti i tu fiecare suflet ncredinat ie de Dumnezeu cu cea
mai nflcrat dragoste evanghelic, aa cum ai vzut-o i primit-o de la noi, n aceast sfnt mnstire.
Nu fi ca un nvtor sau profesor, care citete lecia, ci ca un prieten pentru suflet, ca un tat pentru copii,
sincer, plin de dragoste".
nlarea

Biserica Sf. Lazr a cimitirului Mnstirii Cernica, unde a slujit pr. Ioan Kulighin

Printele Sofian st n faa mea cu capul uor plecat. mi vorbete despre rugciunea lui Iisus, spunndu-mi
c tot ce are s m nvee a primit ca predanie de la printele Ioan Kulighin, a crui poz st pe msua plin cu icoane i vegheat de o candel mereu arznd. n chilie e cald i linite. Doar cuvintele printelui,

domoale, optite aproape, se risipesc n penumbra moale, pentru ca apoi s mi se aeze n inim. Printele
Sofian vorbea despre printele Ioan duios, cu dragoste i cu evlavie, ca despre duhovnicul lui cel mai mare
i cel mai apropiat de suflet.
"Eu l-am cunoscut bine, pentru c ori de cte ori venea la Mnstirea Antim, la ntlnirile Rugului Aprins,
rmnea peste noapte la mine n chilie. Primise un mare dar de la Dumnezeu - darul rugciunii nencetate,
care se spunea n inima lui continuu, chiar i noaptea. n chilie avea mereu cu el un prosop cu care-i
tergea lacrimile. i n timp ce eu dormeam, att de tare lcrima din pricina adncirii n rugciune i a
ntlnirii n inim cu Domnul Iisus, nct uda prosopul aa de tare, c l puteai stoarce. Iar focul acesta al pomenirii lui Hristos nu-l prsea nici dac purta o conversaie cu cineva. S-a ntmplat odat s-l ispitesc,
cnd discuta cu cineva n contradictoriu pe tema revoluiei bolevice din Rusia, printele ncercnd s-l conving de ororile ei. M-am apropiat atunci de ei i ncet, fr s m simt, i-am pus printelui Kulighin mna
pe umr, ntrebndu-l: Printe, tu i acum te rogi?. S-a ntors i am vzut c avea ochii n lacrimi. Mi-a
rspuns blnd: Da. i acum".
Comunitii rui, odat instalai la putere la Bucureti, dup evenimentele din august 1944, au nceput s-i
aresteze pe cei care li s-au mpotrivit. Printele Ioan Kulighin a fost ridicat n primele zile ale lui 1947.
Aproape dezbrcat, fr haine de iarn, urma s nfrunte frigul din temni i apoi pe cel din Siberia. Din
cnd n cnd, la Antim, pe adresa printelui Sofian veneau epistole trimise din nchisoare. n ele le povestea
prinilor c a fost ameninat c va fi executat, apoi a fost torturat i, n cele din urm, i s-a spus c-l vor
"repatria" n Rusia, ntr-un lagr. Ultima scrisoare expediat din Romnia este datat 21 ianuarie 1947.
Condamnat la zece ani de munc silnic, printele Ioan nu uit s se gndeasc la cei lipsii - "V rog cu
struin s vindei treptat lucrurile mele (avea o brum de cri i cteva icoane) i s mprii sracilor i
pe la biserici, dar mai ales sracilor, s mi se uureze soarta".
Printele Nicolae Bordaiu i amintete c "ultima veste de la printele Ioan Kulighin a sosit de la Odesa, pe
adresa printelui Sofian Boghiu. Era o carte potal care se ncheia cu rugciunea lui Iisus. Altceva nu am
mai tiut despre dnsul. De bun seam c s-a stins n temniele comuniste, temnie care ne-au nghiit i
pe noi, cei din Rugul Aprins, zece ani mai trziu. Aveam s-mi aduc aminte adeseori de dnsul n
nchisorile prin care am trecut. Mai

Printele Nicolae Bordaiu

ales cnd se ddea stingerea, cnd se lsa o linite mormntal peste tot, i, la un moment dat, prin evile
de calorifer, se ddea semnalul pentru rugciune. Era momentul cnd noi ne uneam cu toii ntr-un duh.
Dac cineva ar fi avut ochii inimii deschii, ar fi vzut c toat pucria ardea n flcrile rugciunii, n care
fiecare deinut devenea o par care se nla ctre cer. n momentele acelea, mi aduceam aminte de
printele Ioan Kulighin, strinul care m iniiase n tainele rugciunii inimii, cu care mi-am dus cei
aisprezece ani de prigoan, ct am fost fugar sau ntemniat. Doar ea, rugciunea, ne-a ajutat s ne
pstrm mintea ntreag i sufletul nebntuit de ispitirile acelea cumplite".