Studii Teologice, Seria II, Anul I, Nr.

5-6, Iulie-August, 1949

"Prnf. Diac. N. I. liICOLAESCU:

CHEIA INTERPRETRII ISTORICE A APOCALIPSEI.

Apocalipsa Sfntului Ioan Evanghelistul, singura carte pro

fetic n Noul Testament, ocup un loc aparte n canonul Sfin
tei Scripturi. Ea este expresia unui nou profetism: profetismul
cretin, a crui sarcin specific este aceea de a ndemna, de a
mngia i de a edifica vieaa cretin, nu cu ajutorul prezi
cerii viitorului, ci prin mijlocirea dreptei propovduiri a cu
vntului lui Dumnezeu (I Cor. XIV, 3). In ierarhia harismelor,
profeia ocup, aa dar, un loc de cinste, menirea ei fiind toc
mai aceea de a tlmci credincioilor voia lui Dumnezeu.
Dei este opera celui mai popular autor, n ceea ce privete
limba i stilul, i dei este cartea cea mai citit din toat lite
ratura profetic, Apocalispa Sfntului Ioan nu mai este ns o
scriere pe nelesul tuturor, aa cum sar cere unei adevrate
profeii cretine. Vremile, care sau scurs dela compunerea ei
i dela prima ei interpretare, i-au acoperit tot mai mult nelesul
i au pus n calea credincioilor obstacole tot mai grele pentru
dreapta ei tlcuire. Sunt veacuri ntregi, de cnd Apocalipsa
Sfntului Ioan, fiul lui Zevedei, i-a ferecat tot mai mult por
ile i de cnd toi exegeii caut cu struin i cu ingeniozitate
cheia cu care s le poat deschide. Toate cheile nscocite pn
acum cu ajutorul imaginaiei sunt ns nepotrivite, iar Apoca
lipsa continu a se nfia cititorilor, care folosesc asemenea
chei, ca o carte tot mai misterioas i mai neneleas.
De unde provine oare greutatea nelegerii acestei cri
canonice? Nu cumva din nsui cuprinsul ei? La aceast ntre
bare, izvort din lumea protestant, adevrata critic biblic
nu poate da dect un rspuns negativ i anume: Autorul Evan
gheliei a patra i al celor trei Epistole care-i poart numele, nu
putea scrie o carte obscur prin nsui coninutul ei, adic o
Studii Teologice

288

STUDI I

TEOLOGICE

carte pe care s no fi neles nici el, nici primii si cititori. Nn

putea scrie o carte fr neles, tocmai ucenicul prea iubit al
Domnului i eologhisitorul Logosului dumnezeesc, cci o astfel
de carte nar fi fost de nici un folos duhovnicesc pentru cretinii
crora le-a fost dedicat. Cheia nelegerii Apocalipsei na fost
prin urmare o cheie misterioas sau inexistent. Dar ea nu
mai trebue cutat n fantezia exegeilor, ci n caracterul lite
rar al crii, n condiiimile speciale care au determinat compu
nerea ei i mai ales n tezaurul profetic al revelaiei biblice, din
care Apocalipsa face parte integrant.
Istoria literaturii oricrui popor i mai ales istoria litera
turii oricrei religii ne demonstreaz c nicio carte lipsit de
neles na supravieuit autorului i c nicio scriere veche
nu-i poate pstra peste veacuri claritatea original. Popoarele
i societile uit, cu timpul, i felul de a gndi al strmoilor
lor, i felul lor de a-i exprima ideile, pe care le mai pstreaz
cu fidelitate doar documentele istorice ale trecutului. Interpre
tarea acestor documente este cu att mai dificl, cu ct so
cietatea i-a schimbat mai mult structura. Ea este posibil nu
mai pentru aceia, care se pot apleca asupra fntnii istorice a
trecutului, ca s citeasc ntrnsa tot ansamblul de idei care
stau la baza acdui document. Numai cei ce pot descifra istoria
pot afla, aa dar, nelesul cel adevrat al documentelor trecu
tului, adic nelesul pe care autorul nsui a voit s-l transmit
cititorilor prin cuvintele sale. Aa cum, n mod normal, nimeni
nu vorbete altora dac nu este neles i nimeni nu ascult
cuvintele altuia dac nu le nelege, tot astfel nimeni nu-i pro
cur i nu preuiete o carte, dac nu-i poate ptrunde nele
sul. Circulaia de care sa bucurat Apocalipsa, n primele vea
curi, ne dovedete deci c ea a avut un neles bine determinat,,
pe care primii cititori l-au preuit tocmai pentru claritatea i
utilitatea lui n aprofundarea nvturii cretine. Primirea Apocalipsei ntre crile biblice ne dovedete, cu alte cuvinte, c ea
a avut i are un coninut moral i religios revelat, pe care cre
tinii veacului apostolic l-au neles foarte bine i tocmai de
aceea l-au socotit vrednic s stea alturi de celelalte scrieri ale
Noului Testament.
Factorul esenial care determin uitarea nelesului origi
nal al oricrei scrieri vechi este, ntradevr, schimbarea i apoi

S T u 1> I I

T E O L O G I C E

mitarea coiidiiunilor spedfice care stau la origina oricrei

scrieri i mai ales a scrierilor biblice. Ih istoria oricrei litera
turi, vine un momient n care textele vechi i pierd nelesul
pentru cititorii necunosctori ai trecutului. In acel moment,
textul unei scrieri nu mai poate fi pus n mna oricui, ci trebue
interpretat pentru public numai de ctre cunosctorii istoriei
respective. Acesta este de fapt motivul principal pentru care
interpretarea Sfintei Scripturi nu se poate face fr o preala
bil pregtire introductiv, adic fr aprofundarea cunotin
elor filologice, arheologice, culturale, morale, religioase i so
ciale, legate de istoricul fiecrei cri. In cunoaterea acestor
condiiuni ,st aa dar primul pas ctre cheia tlcuirii Apocalipsei.
nainte de a descrie aceast cheie, trebue s amintim ns
c, n privina formei, Apocalipsa aparine unui gen literar cutotul aparte. Ea aparine genului literar apocaliptic, care s anscut odat cu frmntrile sociale i religioase prin care a
trecut Palestina pe vremea lui Antioh Epifaniu, pe la jumtatea
veacului al doilea nainte de Hristos. Desvoltarea literaturii
apocaliptice merge deci paralel cu nrutirea condiiunilor po
litice i economice care au dus la cucerirea Ierusalimului de
ctre Romani n anul 63 nainte de Hristos i mai ales la dis
trugerea lui i a templului n anul 70 dup Hristos.
Care sunt caracteristicile principale ale literaturii apoca
liptice din aceast epoc?
Cea dinti caracteristic a scrierilor apocaliptice apocrife,
compuse n aceast epoc, este pesimismul i fatalismul, care le
strbate dela un capt la altul. Autorul unor asemenea apocalipse fie c este vorba despre apocrifa Carte a Iui Enoch, ci
tat de ctre Sfntul Iuda n epistola canonic ce-i poart nu
mele, fie c este vorba despre apocrifa Carte a IV-a a lui Esdra
sau despre oricare alt scriere apocrif cu caracter apocaliptic
manifest o stare sufleteasc de disperare chinuitoare fa
de prezent i de nencredere total n reuita eforturilor umane
pentru schimbarea i mbuntirea situaiei prezente. Pentru
el, toate evenimentele politice, sociale i religioase se desfoar
cu o putere magic invincibil, ca i cum ar fi dictate dinainte
de voina nemblnzit a unei fataliti inexorabile. Convins
pn la desndejde paralizant c lucrurile nu se mai pot

290

STUDI I

TEOLOGICE

schimba fr intervenia miraculoasa i directa a lui Dumnezeu,

autorul scrierii apocaliptice apocrife ndeamn deci pe cititori
s-i ia gndul dela prezent i s-i ancoreze ndejdea numai n
viitor. Prin aceasta, cititorii sunt ndemnai s prseasc orice
efort personal sau colectiv de a-i ameliora vieaa i s-i
consoleze ateptarea doar cu efortul psihologic al unui eroism
pasiv i cu nostalgia unor idealuri de pe alt lume. Literatura
apocaliptic apocrif face aa dar oper de adevrat, dezar
mare moral a voinelor, ndreptnd inimile cititorilor doar
spre ateptarea febril a interveniei directe i miraculoase a
lui Dumnezeu n istoria popoarelor.
A doua caracteristic esenial a genului literar apocalip
tic este preferina pentru nlocuirea adevratelor nume ale per
soanelor i lucrurilor cu nume convenionale sau cu expresii
simbolice. Pseudonimia, adic falsa denumire a noiunilor, for
meaz de fapt predilecia ntregei literaturi apocaliptice. Aceas
t predilecie ndeamn pe autor s-i ascund numele i
dup expresia lui A. Gelin, din care mprumutm aceste observaiuni critice i) s-i acopere marfa cu nume ilustre din
trecut: patriarhi, profei sau apostoli. Uneori, tendina spre
ascunderea adevratelor nume i denumiri izvorte din teama
autorului de a nu fi urmrit pentru caracterul subversiv al
scrierii i de a nu expune nici pe cititori la unele vexaiuni din
partea autoritilor poliieneti ale statului subminat printro
astfel de propagand religioas. De obiceiu, aceast predilecie
izvorte ns tot din desgustul autorului pentru starea social
n care trete i din preferina sa, fie pentru vremile de alt
dat, fie pentru vremile viitoare, socotite mai drepte i mai
fericite. Procedeul falselor denumiri face deci parte integrant
din nsui genul literar n care sunt scrise toate apocalipsele
propriu zise. De aceea nici o apocalips nil trebue interpretat
ad litteram.
A treia caracteristic mai nsemnat a genului apocaliptic
este ficiunea literar.-Ficiunea literar este un procedeu lite
rar care ngdue autorului s evadeze din prezent i s se refu
gieze cu gndul n trecut. Aci, n umbra acestui trecut istoric,
1) A . Gelin. Apocalypae, n La Saint lim e (col. L. Pirot), X I I , Paria
3938, pag. 588 sq.

STUDII

TEOLOGICE

291

el i alege dup voie un moment fictiv de viziune, din care pri

vete, ca printro fereastr, att evenimentele prezentului, ct
l evenimentele viitorului. Pentru vizionar, att faptele pre
zente, ct i cele trecute, pot fi aa dar nfiate ca viitoare,
nainte de a fi o profeie, apocalipsa este deci mai ales o filosofie religioas a istoriei. Aceast constatare exclude din capul
locului orice posibilitate de a cuta n apocalipse preziceri exacte
ale viitorului i ne explic suficient eecul tuturor acelora care
sau abtut dela aceast elementar regul ermineutic.
A patra caracteristic mai de seam a genului literar n care
sunt scrise apocalipsele o constitue aproximaia i exagerarea.
Precum se tie, profetul aude, iar autorul de apocalipse vede,
aa cum omul de tiin pipe. Nici profetul, nici autorul apocalipsei nu-i pot verifica ns vedeniile. De aceea ei nu obi
nuiesc s pretind c descriu ntocmai cuvintele auzite i lucru
rile privite cu ajutorul inspiraiei divine. i pentru unul, i pen
tru altul, graiul pare prea srac n cuvinte i expresii, iar. cu
ciivintele i expresiile prea srace n nsemnare, ca s poat
cuprinde i zugrvi toat bogia ideilor i toat mreia lucru
rilor intuite pe cale extraordinar. Din aceast cauz, profeiile
se feresc mai totdeauna de preziceri precise, iar apocalipsele
cuprind, de obiceiu, descrieri foarte aproximative i foarte exa
gerate. De la aceast regul, nu se abate nici Apocalipsa Sfn
tului Ioan Evanghelistul, care abund n expresii ca acestea:
ca un om, ca un btrn, ca para focului, ca de trmbi
, asemenea leului, ca un vuet de valuri, ca sticla,
ca o 3nare de sticl, balaur mare, etc.
Dac lipsa de precizie izvorte ntradevr din srcia lim
bii, iar aproximaia din nsui caracterul vedeniei, exagerarea
urmrete ns un scop practic anume cutat: impresionarea
ct mai puternic a cititorului. In vederea atingerii acestui
scop, autorul caut i prefer imaginile cele mai irealizabile i
descrierile cele mai fantastice (Apoe. IX, 17 19, etc.). In chip
voit, expresiile sale sunt deci mai complicate dect ideile, lumea
cereasc este amestecat artificial n istoria uman, iar lumea
uman este transpus tale quale n istoria cereasc. Din aceast
cauz, un comentator serios nu va cuta niciodat s trag
concluziuni dogmatice din combinaia unor imagini apocaliptice

292

STUDI I

TEOLOGICE

strict irealizabile i nu se va ndeprta de ndemnul Bisericii la

pruden maxim n privina interpretrii Apocalipsei.
A cincea caracteristic a genului literar aprocaliptic este ob
scuritatea, adic lipsa de claritate n expunere. Profetul i
vizionarul contempleaz totdeauna prezentul i viitorul numai
prin prizma eternitii. Dup cuvintele sale, autorul apocalipsei
percepe bine colorile, liniile i dimensiunile lucrurilor, dar ochiul
su pierde proporia obiectelor de amnunt i amestec totul
ntrun tablou lipsit de perspectiva distanelor i a reliefului
specific1). Numai studiul ajutat de comparaia obiectelor cu
noscute poate duce aa dar pe cititor la o nelegere ct de
sumar i de imperfect a viziunii apocaliptice. In aceast lu
crare, efortul su se izbete ns chiar dela nceput de intenia
aghiografului, care anume i-a mbrcat inspiraia ntro hain
de neptruns. De obiceiu, autorul apocalipsei renun voluntar
la stilul propriu, spre a-i mbrca ideile n haina simboalelor
celor mai variate. Uneori, interpreteaz el nsui parte din
aceste simboale (Apoc. I, 20). Alte ori, el propune cititorului
adevrate enigme, a cror deslegare necesit nu numai efort
intelectual, ci i cunotine speciale privind mentalitatea auto
rului i a destinatarilor scrierii sale (Apoc, XHE, 18). Toate
acestea arat destul de lmurit caracterul specific al Apoca
lipsei i subliniaz n deajuns ct de superficiali sunt aceia care
socotesc c pot citi i interpreta aceast carte fr nici o pre
gtire special n vederea acestui scop.
Sublinierea acestor trsturi caracteristice ale genului lite
rar apocaliptic nu sa fcut ns nici pentru a descuraja pe cei
ce ar dori s afle cheia Apocalipsei Sfntului Ioan, nici pentru
a ne face s uitm distana care desparte aceast scriere ca
nonic de produse apocrife similare. Sublinierea caracterului ge
neral al literaturii apocaliptice sa fcut, dimpotriv, spre a
nelege pentru ce, n Biserica Ortodox, citirea Apocalipsei sa
fcut totdeauna cu cea mai extraordinar pruden i tot odat
spre a nelege pentru ce cu toat preuirea pe care i-o
acord credincioii Apocalipsa Sfntului Ioan este cartea
asupra creia sau scris pn astzi cele mai puine comentarii.
Acest fapt, care se constat att n literatura patristic veche,
1) L. de Graiulmaison, Jesus Christ, II, pag. 259.

S TUDI I

TEOLOGICE

293

ct si n literatura cretin mai nou, este cu totul semnificativ.

El ne explic i motivul pentru care primirea Apocalipsei n
canonul Noului Testament sa fcut abia n urma recunoaterii
celorlalte scrieri canonice. Amnarea nscrierii Apocalipsei n.
rndul crilor biblice na fost dictat ns de motivul c Bi
serica sar fi ndoit cumva de origina ei apostolic i de carac
terul ei inspirat, ci pentru motivul c n. primele veacuri, ere
ziile montaniste i mileniste svreau grave abuzuri n folo- sirea ei.
Analiza genului literar apocaliptic nu este deci o osteneal
inutil. Ea ne arat, n primul rnd, c Apocalipsa Sfntului
evanghelist Ioan este alctuit dup un procedeu literar speci
fic i c interpretarea ei trebue s porneasc dela cunoaterea
prealabil a tuturor trsturilor caracteristice ale acestui gen
literar. Un om care nu cunoate n mod critic legile fundamen
tale ale gndirii umane i care na studiat temeinic diferitele
procedeuri de exprimare a ideilor, nu, va gsi nici odat drumul
care s4 conduc la nelegerea Sfintei Scripturi i cu att mai
puin a Apocalipsei. Un astfel de om nu va putea afla niciodat
cheia Apocalipsei i nu se va putea elibera niciodat de ctu
ele literelor i ale cuvintelor nensufleite, spre a prinde sborul
ideilor care dau viea i nelepciune. Acesta este motivul pen
tru care nelegerea i cu att mai mult interpretarea Apoca
lipsei nu este accesibil oricui.
Cunoaterea aprofundat a genului literar apocaliptic nu
ne duce numai la aceast prim concluzie oarecum negativ. Ea
ne dovedete i ceva pozitiv i anume: cheia pentru nelegerea
Apocalipsei nu este chiar att de misterioas, de necunoscut
i de inaccesibil, pe ct le place unora so descrie. In fapt, afla
rea ei coincide cu nsi ncadrarea crii n condiiunile istorice
n care a aprui, adic cu nsi aflarea sensului pe care Sfn
tul evanghelist Ioan i cretinii Asiei proconsulare dela sfri
tul veacului apostolic l legau de ntrebuinarea cuvintelor aces
tei scrieri.
Prin nsui genul ei literar, Apocalipsa nu este aa dar
o carte cu totul misterioas. Limba ei nu este o limb necunos
cut n veacul apostolic. Ideile ei nu sunt o revelaie extraordi
nar pentru Biserica cretin. Limba Apocalipsei, cristalizat
n 404 versete, mprumut din Vechiul Testament 518 cuvinte

294

STUDII

TEOLOGICE

i expresii, 88 fiind luate numai din profeia lui Daniil. Autorul

m prum ut. diir Genez, imagina pomului vieii, din Exod ima
gina plgilor Egiptului, din Levitic imagina jertfelor, din Nu
meri imagina lui Balaam, din Deuteronom imagina Sabatului,
din Ezechil imagina curii cereti i numele simbolice Gog i
Magog, din Zaharia imagina cailor i a vnturilor, din Ioil ima
gina lcustelor, i aa mai departe. Cel ce i-ar nchipui c
poate nelege vocabularul, stilul i ideile Apocalipsei fr s
cunoasc n chip desvrit Vechiul Testament, dovedete aa
dar o ndrsneal caracteristic doar celor cu desvrire igno
rani.
Pe lng aceste nprumuturi substaniale din Vechiul Tes
tament, autorul Apocalipsei mprumut apoi nenumrate cu
vinte, imagini i simboale din folklorul apocaliptic al epocii. In
veacul apostolic, Efesul centraliza cele mai felurite credine,
legende i obiceiuri religioase. Alturi de vechile superstiii au
tohtone, se ntlniser aci ideile religioase ale tuturor popoarelor orientale, crora tnra comunitate cretin trebuia s
le reziste cu hotrre. Situaia era aproape aceeai n toate lo
calitile mai populate din Asia proconsular. Pretutindeni, se
tea religioas a maselor populare era alimentat cu cele mai
bizare concepii despre lume i viea, iar literatura apocalip
tic apocrif fcea o adevrat oper de destrmare sufleteasc
chiar printre cretini. Cum putea rspunde Apostolul nevoii mi
sionare de a-i apra pstoriii de influena acestei literaturi i
de propaganda misteriilor orientale? Obinuita predicare a n
vturii tradiionale nu mi era ndestultoare n aceste condiiuni. De aceea sfntul loan prsete, la un moment dat, ati
tudinea aceasta i adopt una nou. Apocalipselor apocrife, el
le opune, sub inspiraia Sfntului Duh, o nou Apocalips, care
ncheie nsui canonul Noului Testament. Aceast Apocalips
insuflat este, aa dar, o adevrat replic apostolic mpotriva
literaturii apocrife i un mijloc prin care Biserica primar nt
rete credina cretin n biruina final a Bisericii n lume.
In combaterea rtcirilor alimentate de scrierile apocalip
tice apocrife i de propaganda clerului cultelor politeiste din
provincia Asiei proconsulare, sfntul loan Evanghelistul se ser
vete aa dar, cum era i firesc, nu numai de vocabularul i ideile
pur cretine, ci i de vocabularul, expresiile i ideile religioase

S TUDII

TEOLOGICE

295

ale adversarilor nouei religiuni. Aluziile pe care noi nu le mai

nelegem erau deci limpezi pentru cititorii scrierii sale. Multe
din cuvintele, imaginile i siniboalele sale sunt luate deci i din
scrierile apocrife i din atmosfera vremii i pot fi gsite n folklorul religios al vremii. Parte din ele intr n compunerea Tal
mudului, altele se pstreaz n diferite isvoare istorice. Rd
cinile lor ndeprtate se gsesc apoi n strvechile legende reli
gioase ale Asiei anterioare, trecnd n folklorul cretin dtipa,
epurarea 4or de orice nuan politeist. Montrii marini, mote
nire a miturilor cosmogonice babiloniene, care intr n simbo
lismul Apocalipsei sfntului Ioan, ne du un excelent exemplu
n aceast privin. De sigur, autorul Apocalipsei creiaz i ex
presii proprii i descoper i idei noui, dar el asimileaz i folo
sete pentru scopul su i acest material apocaliptic de mpru
mut. In felul acesta, literatura cretin se mbogete cu o
scriere nou, care alung din circulaie apocalipsele apocrife i
ferete pe cititori de orice sincretism religios. Cel ce-i nchipue
c poate nelege uzul vorbirii i ideile Apocalipsei ignornd
aceste isvoare care furnizeaz material de construcie pentru
opera evanghelistului Ioan, dovedete aa dar lipsa oricrei pre
gtiri intelectuale pentru nelegerea critic a acestei scrieri.
La aceste scurte observaiuni, trebue s adogm i cons
tatarea c, n ceea ce privete planul i procedeul de compunere,
Apocalipsa ni se nfieaz ca evocarea unei drame imense.
Structura ei ne amintete n parte att tragedia greac din
epoca elenismului, ct mai ales celebrele misterii din evul mediu.
Ca ntro poveste de proporii uriae, sfntul Ioan evanghelistul
pune n faa imaginaiei cititorului o aciune de dimensiuni cos
mice. Aceast aciune grandioas se desfoar pe diferite t
rmuri i pune n joc diferite personagii i fore supraomeneti,
care angajeaz-, n ncletarea lor, ntreaga existen. Autorul
conduce pe cititori nu numai dela Ierusalim la Pella, dela Pella
la Efes i dela Efes la Roma, ca s le aminteasc o dureroas
peregrinare pmnteasc impus credincioilor de mprejurrile
actuale, dar i coboar i n adncul pmntului, ca s contempleze cu duhul soarta pctoilor, i-i urc apoi la ceruri, spre
a le arta frumuseea liturghiei svrite de cei alei n cinstea
Fiului lui Dumnezeu.
Procedeul descrierii diferitelor scene, pe care se desfoar

296

S TUDI I

TEOLOGICE

aceast dram cosmic, oblig pe autor s revin adesea la punc

tele de plecare ale aciunilor i s repete de mai multe ori ace
leai lucruri. Cnd repet, descrierea marcheaz ns o gradaie
progresiv, dup legile paralelismului poeziei ebraice. Evenimen
tele simbolizate prin diferite semne i pecei nu arat deci o
succesiune cronologic a anumitor fapte istorice viitoare, ci des
criu progresiv unele i aceleai fapte din vieaa Bisericii n a
doua jumtate a veacului apostolic. Cunoaterea acestui proce
deu de compunere, n care faptele se repet ca ntrun cerc i n
care aciunea trece succesiv depe un trm pe altul, exclude,
aa dar, orice posibilitate de a prezice isfcria omenirii cu aju
torul simbolismului profetic i eshatologic al acestei scrieri apos
tolice. Cel ce ignor acest adevr elementar i face diferite pro
feii, bazndu-se pe interpretarea Apocalipsei, va fi deci tot
deauna desminit de fapte, iar teoriile sale se vor prbui ca i
casa zidit pe nisip din parabola Mntuitorului. Aa sau prbuit,
ntradevr, att interpretrile ereticilor montaniti, care anun
au apropiata venire a Domnului, n veacul al doilea, aa sau
spulberat, n primele veacuri cretine, toate interpretrile milenariste ale Apocalipsei1). Istoria interpretrii Apocalipsei nu
sa ncheiat ns, cum era de ateptat, cu aceste prime eecuri.
Ea a continuat s se avnte pe crri att de subiective i de
ntortochiate, nct sa putut spune, din acest punct de vedere,
c istoria interpretrii Apocalipsei formeaz un capitol consi
derabil n istoria rtcirilor umane 2).
Interpretarea eronat a Apocalipsei ncepe cu Papia al Ierapolei i Sf. Justin Martirul i Filosoful, care nelege literal mi
leniul, cu Irineu, care identific fiara apocaliptic cu imperiul
roman, cu Ipolit, care identific Babilonul cel mare cu Roma, cu
Clement Alexandrinul, Origen i Metodiu de Olimp, care emit
prima exegez alegoric i spiritual a vedeniei din insula Patmos, i se continu apoi cu donatistul Tychonius, printele tu
turor interpretrilor fanteziste asupra acestei scrieri apostolice.
Pe crarea deschis de Tychonius n tratatul su de ermineutic
din anul 382, se vor avnta fr ezitare Augustin, Ieronim, Pri1) Vezi Lon Gry, Le millnarisme dans ses orifjines et ses dveloppements,
Paris, 1904.
790

2) Vezi L. Cl. l illion, La ainte Bible, V III, Paris 1928, pag. 789en nota 1.

STUDI I

TEOLOGICE

297

masius, Apringius, Beda i n general toi exegeii apuseni care

i-au urmat. Pe el l va urma, n felul su, Berengaud, n secolul
IX, care se silete s demonstreze c Apocalipsa este o viziune
grandioas a ntregei istorii a umanitii, pe el l va urma Ioachim de Ploris, spre sfritul veacului al Xll-lea, care susine
legtura profeiilor Apocalipsei cu evenimentele istorice ale ge
neraiei sale i pe. el l urmeaz toi aceia care au identificat
semnele timpului cu anumite simboale apocaliptice. Desfura
rea evenimentelor istorice, dictate totdeauna de factori naturali,
a desminit ns rnd pe rnd i pe Ioachim de Floris, care m
prea istoria omenirii cu ajutorul Apocalipsei n apte
perioade cu totul imaginare, i pe Ioan Oliva, care identific pe
Antihrist cu un pseudo-pap, i pe Alcazar, care socotea c mi
leniul a nceput cu epoca lui Constantin cel Mare, i pe Nicolae
de Lyra, care socotea c mileniul a nceput cu ntemeierea or
dinului ceretorilor, i pe Wiclif, Huss i Luther, care pretindeau
c papa este ntruparea lui Antihrist, i va desmini fr cruare
pe toi aceia care vor mai ncerca asemenea interpretri puerile.
Cci cum am putea numi altfel ncercrile comentatorilor care,
n explicarea Apocalipsei, nu in seama nici de concordana ei
cu restul revelaiei biblice, nici de caracterul ei literar i nici de
condiiunile istorice n care a fost compus ?
In istoria acestor interpretri, sunt ns i unele teorii sau
sisteme de interpretare care ne oblig s descriem, ct de su
mar, i alt latur a problemei. Precum sa artat, unul dintre
aceste sisteme obinuete s vad n Apocalips prezicerea tu
turor evenimentelor mai nsemnate din vieaa popoarelor. Din
acest punct de vedere, sar putea spune c aproape na rmas
niciun popor a crui istorie s nu fi fost oglindit n vreun fel
de simbolismul Apocalipsei. Figuri ilustre i personaliti proe
minente sau crezut rnd pe rnd prevestite nominal de vizio
narul din insula Patmos. Dela Nero pn la Iulian Apostatul,
dela Mahomed pn la Luther, dela Friederich al II-lea pn
la Hitler, Antihrist a fost crezut ntrupat de attea ori, nct
niciun exeget nu sar mai avnta astzi pe povrniul unei in
terpretri att de nesigure. Biserica na acordat niciodat atenia
ei unor asemenea ipoteze. Cnd comentatorii dela sfritul vea
cului al XVIII-lea identificau nceputul domniei lui Antihrist cu
marea revoluie francez, cnd germanul Hengstenberg din se-

298

S T U D I I

T E O L O G I C E

colul trecut susinea c domnia lui Gog i Magog sa nceput

cu demagogia dela 1848, sau cnd anumii propaganditi re
ligioi anun sfritul lumii pentru rile intrate n faza cons
truirii socialismului, servindu-se de false interpretri asupra
Apocalipsei, problema folosirii acestei cri nu mai este ns
indiferent Bisericii. Ea trebue s aminteasc oficial credincio
ilor sensul ei cel adevrat, care nare menirea de a abate pri
virea cititorilor dela obligaiunile lor sociale i a-i arunca n
mrejele pesimismului celui mai obscurantist, ci dimpotriv: s-i
mbrbteze n credin, s-i ntreasc n rbdare i s-i c
leasc sufletete n lupta pentru construirea unui viitor mai
bun, de care depinde att soarta lor, ct i soarta generaiilor
care-i urmeaz.
Exegeza tiinific i realist, dornic s evite orice alune
care spre subiectivism n interpretare, aeaz deci tot mai strict
Apocalipsa n istoria veacului apostolic i o ncadreaz tot mai
mult n unitatea de idei a ntregei Scripturi Sfinte, adic o leag
tot mai mult de eshatologia sinoptic (Matei XXTV-XXV, Marcu
X m , Luca XXI) i de eshatologia paulin (I Tes, IV, 13-V, 11,
II Tes. H, 1-12, I Cor. XV, etc.).
Care sunt, pe scurt, conditiunile istorice n care sa scris
Apocalipsa sfntului Ioan i n ce raport st aceast scriere cu
celelalte texte profetice i eshatologice din Noul Testament?
Ca s nelegem aceste condiiuni, vom aminti iari c ge
nul literar apocaliptic sa nscut i sa desvoltat ntro perioad
de aproape trei sute de ani, marcat prin cele mai sbuciumate
evenimente istorice. Lsnd la o parte ireparabilele nfrngeri
politice i militare care ngenunchiaser Palestina dela Antioh
Epifaniu i Pompei pn la Tit i Vespasian i trecnd sub t
cerea mizeria crescnd a maselor de sclavi, de liberi i de mun
citori liberi, care pierduser de mult ndejdea ntro soart mai
bun, vom aminti c mediul geografic n care a aprut Apoca
lipsa a fost, n veacul apostolic? teatrul unor fenomene deose
bit de impresionante. Istoricii vechi ne spun c, n tot acest se
col, pmntul Asiei a suferit nenumrate cutremure. La anul
17, dousprezece orae au fost distruse ntro singur noapte.
La anul 60, Colose i Laodiceea au fost culcate la pmnt, pen
tru a fi din nou drmate dup refacerea lor din ruinele primu
lui cutremur. Ani de-a-rndul, Palestina a suferit urmrile de-

STUDI I

TEOLOGICE

299

zastruoase ale unei secete cumplite, iar furtuni nspimnt

toare au distrus recoltele unor regiuni ntregi din imperiu n
anii 63, 68 i 69. In anul 79, Vezuviul izbucnete cu furie i n
groap toate oraele i satele nvecinate. Acestei stri, i cores
punde ntocmai i atmosfera dela curtea imperial. mpraii se
succed la intervale scurte, se ceart pentru domnie, se rsboiesc
i se extermin fr mil. Claudiu alung din Roma pe Iudei,
Nero incendiaz oraul i deslnue persecuiile mpotriva creti
nilor. Dup o scurt perioad de linite plin de rele prevestiri,
aceste persecuii religioase sunt reluate apoi de Domiian, care
exileaz chiar pe sfntul Ioan evanghelistul n insula Patmos.
La anul 70, cetatea sfnt cade, iar Templul este drmat pn
la temelie. Acum, sute de mii de prizonieri iudei iau drumul cap
tivitii. Dela aceast dat, fiul lui Zevedei prsete Palestina
i se stabilete n Efes.
In aceast epoc, credina cretin se rspndete rnd pe
rnd n toate localitile mai de seam din provincia Asiei proconsulare. Cretinismul ntlnete ns n cale, alturi de erezia
iudeo-gnostic, pe care o combtuse sfntul apostol Pavel n
epistola ctre Coloseni i de unele erezii polimorfe combtute
n epistolele pastorale, i ameninarea Nicolaiilor, care predicau
laxismul moral, i erezia dochetist, care tgduia realitatea
ntruprii Logosului, i propaganda precursorilor gnostici, care
deschid conflictul ntre cretinism i pgnism. Apocalipsa ne
informeaz ns c, n ciuda tuturor acestor curente contrarii,
Biserica progreseaz continuu. Grupai n jurul episcopului, cre
dincioii se mpotrivesc cu hotrre oricror atacuri i sunt gata
s nfrunte cu brbie orice persecuie. Cu toate acestea, unele
semne de oboseal i de delsare moral se manifest n snul
comunitilor din Efes, din Smirna, din Pergam, din Tiatira,
din Sardes i din Laodiceea. Numai Filadelfia merit s fie lu
dat pentru zelul ei misionar i pentru puritatea dogmei, a mo
ralei i a cultului su. Celelalte comuniti trebue s nvee dela
Apostol c Antihrist este deja prezent n lume i ncearc s
le amgeasc prin fiecare eretic cu tendine dochetiste, prin
fiecare desfrnat cu idei nicolaite, prin fiecare cretin lipsit de
respect fa de cultul oficial al Bisericii.
Pe lng aceti adversari religioi, care atac Biserica chiar
n interior, sfntul Ioan evanghelistul previne pe cititorii scrierii

300

STUDI I

TEOLOGICE

sale i mpotriva unor adversari temui din afar. Unul dintre

aceti adversari vine dinspre Apus, altul dinspre rsrit. Dinspre
apus, comunitile cretine din Asia trebue s in piept politicii
religioase imperiale, care oblig provinciile s adore pe regii im
periului, vii sau mori, i s ridice sanctuare Romei asupritoare.
Smirna se nchina geniului Romei de aproape trei secole, Efesul
de aproape un secol i jumtate. Rnd pe rnd, cetile Asiei
proconsulare devin neocore, adic se consacr oficial cultului
idolatru al Romei. August i organizeaz un cult propriu n
toate municipiile, iar Domiian se intituleaz chiar n actele ofi
ciale Dominus et Deus noster: Domnul i Dumnezeul nostru.
El poruncete s i se zideasc un templu mre chiar n Efes,
ale crui ruine au fost descoperite de ctre arheologii austriaci
n anul 1930, i face din adorarea sa criteriul romanitii pentru
provinciile asiatice1). Sfntul Ioan ia deci atitudine mpotriva
acestei primejdii, religioase. De aceea primele patrusprezece ca
pitole ale scrierii sale se nfieaz ea un paralelism polemic
ntre Cezar i Hristos, iar refrenele liturghiei cereti, care asi
gur unitatea spiritual a ntregei drame, constituiesc o replic,
misionar mpotriva cultului imperial att de ofensator pentru
contiina cretin.
Pentru contiina cretin, acest cult imperial repugn n
primul rnd din cauza caracterului su idolatru. Dar el repugn
i din cauza metodei cu care ncearc s se rspndeasc, pro
pagarea lui mbrcnd haina unei persecuiuni violente, ndrep
tate mai ales mpotriva ucenicilor lui Hristos. Domiian reedi
teaz cruzimea lui Nero. Msurile luate de el mpotriva Bisericii
redeschid persecuia religioas din vara anului 64, care umpluse
de groaz chiar i pe necretini i care lsase rni adnci n
amintirea comunitilor cretine (Apoc. VI, 9-11). Prigoana
dela anul 96 redeteapt ntrun chip straniu amintirea clului
i evoc legenda popular dup care Nero nu murise la anul
67, d se refugiase n prile Eufratului, de unde se va ntoarce
la Roma n fruntea unei armate puternice. Fali Nero au aprut,
1) A . J. Festugiero et Fabre, Le moniic (jreco-romain au temps de Notre
Scigneitr Jiisus Christ, I I, pag. 7 34, A . Detssiwuin, Licht vom Ostcn, 1009,
pag.
X III

2S8; Eusebiu de Cezareea, Istoria bisericeasca, I II, X V I I I , 4, Apoc.

15 18, Cf. A . Gelin, op. cit.t pag. 587.

STUDII

TEOLOGICE

301

ntradevr, n cteva rnduri. Unul, amintit de istoricul Tacit

(II, 8 ,9 ), fusese semnalat, pe vremea lui Oton (69), ntruna
din insulele Ciclade; altul, pomenit de istoricul Suetonius (Nero,
57), amenina imperiul cu ajutorul Prilor, pe vremea lui Titus
(79-81). Aa se nscuse legenda lui Nero redux, dela care lite
ratura apocaliptic iudaic atepta nimicirea Romei i inaugu
rarea erei mesianice pentru poporul ales. Aa se nscuse apoi,
spre sfritul veacului apostolic, legenda evoluat a lui Nero-redivivus din scrierea apocrif nlarea lui Isaia, dup care Nero
va* nvia, prin puterea diavolului, i se va npusti iari, cu furie
mult mai slbatic, asupra comunitilor cretine i asupra con
ductorilor lor. Sub aceast nou form, legenda se oglindete
oarecum chiar n Apocalipsa sfntului Ioan (XVII, 9 i urm.).
Toi comentatorii o iau deci n considerare n explicarea simboalelor Apoealipsei i combat actualizarea lor.
Apocalipsa sfntului Ioan Evanghelistul nu previne ns pe
cititori numai mpotriva primejdiei unei noui persecuii reli
gioase pornite din capitala imperiului roman, nici numai mpo
triva expansiunii cultului imperial, care-i arat nceputul n
apoteozarea mprailor i n dorina lor de a li se ridica temple
i altare ca unor zei. Aceast apoteozare este combtut i de
ctre sfntul apostol Petru (I Petru II, 17).
Precum sa artat, Apocalipsa previne pe cititori i'mpo
triva unei primejdii care, pentru un observator aezat n insula
Patmos, vine din rsrit (Apoc. XIII, 11 i urm.). Comunitile
cretine din Asia proconsular cunosc foarte bine i aceast
primejdie. Ea vine mai nti din partea marelui preot al cul
tului imperial din Efes, zelos delator al cretinismului. Dar ea
vine, n al doilea rnd, mai ales din partea preoilor zeului
Mithra, cruia i se ridicaser sanctuare mree n Laodiceea, n
Pergam, n Sardes, n Smirna i chiar n Efes. In veacul apos
tolic, cultul mithraic ntreinea n Asia temple impuntoare,
sanctuare mree i serbri fastuase. El avea un sacerdoiu aro
gant i brutal, care unea cultul imperial cu acela al zeului local
i care ncerca s sugrume chiar din fa noul cult cretin. Apo
calipsa reflect, aa dar, i protestul cretin mpotriva amenin
rii acestor dou culte idolatre venind din rsrit, a cror furie
i urciune evoc n imaginaia aghiografului chipul celor doi

"302

S TU DI I

TEOLOGICE

montri din folklorui iudaici Leviatan i Behemot (Enoh LX, 7

i urm.), oglindii mai ales n simbolismul capitolului XIII.
Acestea sunt, pe scurt, mprejurrile istorice n care sfntul
evanghelist Ioan i desfoar activitatea misionar n Asia i
acestea sunt ideile religioase care asalteaz comunitile cretine
din jurul Efesului n a doua jumtate a veacului nti. Numai
cunoaterea lor nltur vlul care ascunde nelesul Apocalipsei
i ngdue exegetului s repun cartea n contextul de fape i
de idei pe care le oglindete. In veacul nti, Biserica din mpre
jurimile Efesului i din marile centre ale Asiei proconsulare a
trit cu adevrat acele condiiuni istorice cu caracter geografic,
economic, social, politic, cultural i religios, care au dat natere
nevoii scrierii Apocalipsei. Ea le-a trit, sub alte forme, i n
veacurile urmtoare, aa cum le-au trit i alte comuniti cre
tine. Totdeauna, credincioii acestor comuniti au aflat n Apocalips mngiere n suferine, mbrbtare n necazuri, ndemn
n lupt i sprijin puternic n credin, n ndejde i n dragoste.
Numai cei dornici de mntuire uoar, spectaculoas i gratuit,
au cutat n Apocalips prevestiri catastrofale pentru alii i
soroace izbvitoare pentru ei nii. Adevraii cretini nu sau
lsat ns niciodat ademenii de asemenea interpretri subiec
tive. Ei i-au adus totdeauna aminte de cuvintele Mntuitorului,
care ne-a artat c Dumnezeu na descoperit nimnui sorocul
sfritului lumii (Marcu XIII, 32-33), ca i de cuvintele sfn
tului apostol Pavel, care scrie Tesalonicenilor: i v rugm,
frailor, cu privire la Parusia Domnului nostru Iisus Hristos i
la adunarea noastr cu EI, s nu v clintii de grab cu mintea,
nici s v spimntai nici de duh, nici de cuvnt, nici de scri
soare trimis ca dela noi, cum c ar fi sosit ziua Iui Hristos. S
nu v amgeasc nimeni n nici un chip! (II Tes. n , 1-3).
Se tie, ntradevr, c unele comuniti cretine manifest
chiar din veacul apostolic o oarecare nerbdare n ateptarea
venirii a doua u Domnului. In anul 51/52, aceast nerbdare de
vine ngrijortoare la Tesalonic, unde civa credincioi i p
rsesc lucrul i i petrec vremea n ateptatea sfritului lumii.
Intemeindu-se pe recomandarea sfntului apostol Pavel de a
respecta harismele, ei dau crezare oricrei profeii mincinoase
i arat o predilecie maladiv pentru pretinse epistolii, teofanii
:i apocalipse, attea mijloace obscurantiste prin care zeloii Pa-

ST T'I)II

TEOLOGICE

303

rusiei ncearc s turbure linitea sufleteasc i ordinea social

a primelor comuniti cretine. Dac asemenea aberaii doctri
nare i practice nar fi fost combtute la timp, o ntreag comu
nitate religioas ar fi alunecat spre erezie i spre mizerie, lsndu-se s moar de foame prin iluminism. Apostolul neamu
rilor ns vegheaz. El combate mai ntiu credina greit
n apropierea venirii a doua a Domnului i cere apoi restabili
rea ordinei n vieaa comunitii din Tesalonic. Msurile luate
de Apostol n acest scop merg att de departe, nct el porun
cete cretinilor devotai adevratei cauze cretine s lase s
moar de foame pe cei care refuz lucrul pentru motive de
iluminism profetic i de devoiune religioas (II Tes. III, 10
15). Dup nvtura sa i mai ales dup nvtura Mntui
torului, cretinii sunt datori s se opun oricror profei, tau
maturgi i hristoi mincinoi i s se fereasc de orice alune
care spre reverii bolnvicioase (Matei XXIV, 5-6, 2326; I
Tim. IV, 1-2; II Tim. ni, 1 6; Tit. I, 15, ni, 9 11, etc.).
Pe baza acestei nvturi revelate, Biserica primar de
mai trziu a combtut cu succes milenarismul i montanismul.
Ea a convertit apoi popoarele i a mntuit sufletele nu prin
apariii i prin viziuni miraculoase, ci prin predicarea i trirea
corect a adevrurilor i virtuilor cretine. S nu se uite c,
dei harismele abundau n Biserica apostolic, ele au ncetat
cu timpul i au cedat locul ierarhiei bisericeti propriu zise.
Aceast ierarhie nva, conduce i sfinete sufletele nu prin
minuni i semne care frizeaz erezia, ci prin mijloacele ei consa
crate de pastoraie i de misiune.
Cei ce cred i nva altfel, abtndu-se ei nii, ori fcnd
pe alii s se abat de la trirea adevratei evlavii cretine i
s-i pun ndejdea n puterea semnelor, a minunilor i a pro
feiilor apocaliptice, s tie prin urmare c sau ndeprtat de
nvtura Mntuitorului i a Sfinilor Apostoli i c, dac nu
se ndreapt, Biserica i va trata ca pe pgni i ca pe vamei.

Or

Studii Teologice