Una dintre practicile spiritualitii ortodoxe este asceza.

Din
punct de vedere cretin, asceza este un exerciiu fcut n mod
contient i sistematic, pentrudesprinderea de patimi i
dobndirea virtuilor. n general, asceza se manifest n trei
feluri: prin exerciii fizice, care au scopul de a stpni trupul,
eliminarea nclinaiilor spre ru prin cultivarea virtuilor i prin
exercitarea tuturor puterilor psiho-fizice pentru a ajunge la contemplarea lui
Dumnezeu.
Asceza presupune att efort spiritual, ct i fizic, cci ambele pri ale fiinei
noastre suspin mntuire. Ea privete paza minii i a inimii, cci cugetul inimii
omului se pleac la ru din tinereile lui (Fac. 8,21), voina de a lupta i de a
birui gndurile i sentimentele rele. Principalele ci ascetice sunt
rugciunea, postul i milostenia.
Rugciunea este intrarea omului n legtur cu Dumnezeu, vorbirea sufletului cu
El. Sfinii Prini spun c rugciunea : ridicarea omului cu mintea, cu inima, cu
credina i cu vocea la Dumnezeu, pentru a-L preamri, a-I mulumi i a cere de
la El toate lucrurile de care avem nevoie pe plan spiritual i fizic, tiind c El ne
aude i ne ajut. n rugciune, cretinul I se adreseaz direct lui Dumnezeu, ca
unui Printe Cruia i destinuie problemele, gndurile i simmintele sale.
Rugciunea reprezint o necesitate fiinial a firii omeneti, care simte nevoia s
comunice cu Fctorul ei. Ea este cea mai nsemnat dintre lucrrile omeneti,
fiindc prin rugciune, duhul omului intr n mprtire nemijlocit cu Duhul lui
Dumnezeu.
Rugciunea nu e o necesitate a lui Dumnezeu, cci El nu are trebuin de
rugciunea noastr. Dar El vrea s vad din partea noastr strduin, voin
de a ne mntui. De aceea, chiar dac Dumnezeu tie ce nevoi are fiecare om,
rugciunea tot e necesar, pentru c prin ea conlucrm de fapt cu El la
mntuire, nlndu-ne la Dumnezeu i facndu-ne vas al milei i ului Su.
Pentru ca rugciunile noastre s fie primite de Dumnezeu, trebuie ntrunite
ctevacondiii. n primul rnd, noi trebuie s avem o credin sincer,
adevrat: Toate cte cerei, rugndu-v, s credei c le-ai primit i le vei avea
(Mc. 11, 24). De menea, pzirea poruncilor lui Dumnezeu, iubirea Lui i
svrirea a ce este plcut naintea Lui sunt condiii ispensabile pentru primirea
rspunsurilor la rugciune. Nu n ultimul rnd, struina n rugciune este
foarte important, cci Dumnezeu dorete o jertfa din partea noastr: Rugai-v
nencetat! (I Tes. 5,17).
Porunca rugciunii se regsete n tot cuprinsul Sfintei Scripturi: Cutai pe
Domnul ct l putei gsi, strigai ctre nsul ct El este aproape de voi (Is. 55, 6);
Facei n toat vremea, n Duhul tot felul de rugciuni i de cereri, i ntru asta
priveghind cu toat struina i rugciunea pentru toi sfinii (Ef. 6, 18); Privegheai i

v rugai, ca s nu intrai n t (Mt. 26, 41); cerei i vei primi, ca bucuria voastr s
fie deplin (In. 16, 24).
Omul nu tie niciodat ce i este cu adevrat de folos pentru mntuire. De
aceea, trebuie s lase totdeauna judecata i ararea final pe seama lui
Dumnezeu. Aa c, dac El nu ne ndeplinete o cerere, s avem credin n
hotrrea Sa, fiind ari c lucrul cerut de noi fie nu ne era de folos mntuirii, fie
chiar ne putea vtma. nsui Mntuitorul Hristos, rugndu-Se Tatlui s-L
fereasc de ptimiri, a adugat: Printe, de voieti, treac de la Mine acest pahar.
Dar nu voia Mea, ci voia Ta s se fac (Lc. 22, 42).
Postul cretin este unul dintre mijloacele prin care credincioii dobndesc treptat
virtui: cumptare, rbdare, buntate, ie trupeasc i sufleteasc. Postul
presupune un exerciiu complex i foarte eficient de educare a voinei. Cine
postete mie s se abin, s se nfrneze de bunvoie de la hrnirea trupului
cu anumite mncruri i buturi, numite n limbaj popular de frupt" sau de
dulce" i de la ntunecarea sufletului cu gnduri i fapte rele. Scopul postului
este curirea de ate i vieuirea dup poruncile dumnezeieti.
Postul cretin nu este numai un simplu exerciiu de stpnire a poftelor
aductoare de pcate. Acesta are n centrul su Domnul nostru Iisus Hristos,
deoarece Lui i este nchinat. Cretinul postete pentru Hristos, ca mpreun
cu Hristos s ln i n viaa pmnteasc i n cea de dincolo de moarte.
Postul cretin are menirea de a nla spiritual pe tot omul care i post aduce
jertfa de laud i mulumire Mntuitorului. Postul este arma cretinului
mpotriva ispitelor trupeti i sufleteti, mijlocul de ntrire a credinei, de
exersare a milosteniei i de dobndire a smereniei cretine.
El trebuie unit cu rugciunea i milostenia, deoarece prin rugciune i milostenie
hrnim i ntrim sufletul nostru cu irea fa de Dumnezeu i de aproapele. n
timpul postului, cretinul se roag mai mult i mai intens lui Dumnezeu pentru
area pcatelor, pentru dobndirea virtuilor, pentru sntate i linite
sufleteasc. Postul fr milostenie (trupeasc sau leteasc) nu are valoare.
nsui Mntuitorul a practicat postul i a subliniat valoarea i puterea postului
unit cu rugciunea, nta Scriptur ne spune c dup scoaterea demonilor dintrun bolnav, Domnul nostru Iisus Hristos a spus Apostolilor: Acest ini de demoni, nu
iese dect cu post i rugciune (Mc. 9,29).
Urmnd nvturii Mntuitorului, au practicat postul i rugciunea i Sfinii
Apostoli, Sfinii Prini, clugrii, cretinii o vieuire exemplar. Postul s-a
meninut n Biseric pn astzi, fiind un principal mijloc de purificare
sufleteasc i trupeasc. Postul cretin poate fi analizat dup mai multe criterii:
Clasificare
Dup asprimea lui, postul poate fi:
Postul total sau ajunarea - presupune abinerea total de la orice fel de mncare
i butur, o zi sau mai multe zile. Moise, pe muntele Sinai i Mntuitorul nainte
de a ncepe activitatea de propovduire, au postit patruzeci de zile, durat greu

de egalat de oamenii obinuii. Acest post fcut necugetat pune viaa omului n
pericol i Biserica recomand evitarea exceselor i exagerrilor, deoarece
riscarea vieii nu poate fi pe placul lui Dumnezeu;
Postul aspru - permite consumarea de hran uscat: pine, finee, legume i
ap; un astfel de post a practicat Sfntul Ioan Boteztorul n valea Iordanului;
Postul obinuit - admite consumul mncrurilor gtite, la orele de mas
obinuite, dar n cantitate mai puin i numai de origine vegetal;
Postul uor (cu dezlegare) - este practicat n zilele de srbtoare din timpul unui
post, fiind permis consumarea de pete, ulei i vin; aceste zile sunt menionate
n calendarul cretin-ortodox.
Dup lungimea lui, postul poate fi:
Postul de o zi - miercuri i vineri, n fiecare sptmn. Se postete miercuri,
n semn de ntristare pentru cretini pentru c n aceast zi a fost vndut
Domnul nostru Iisus Hristos de ctre Iuda. Vineri se postete n amintirea
patimilor Domnului. Tot posturi de o zi, dar speciale, sunt i zilele de: 5 ianuarie
(ajunul Bobotezei), 29 august (Tierea capului Sfntului Ioan Boteztorul)
i 14 septembrie (Ziua nlrii Sfintei Cruci). n zilele de miercuri i vineri nu
se postete atunci cnd, n calendar, n dreptul lor, scrie cuvntul hari"
(bucurie).
Posturile de mai multe zile - au fost instituite de Biseric i sunt n numr de
patru:
1.Postul Sfintelor Pati (Postul Mare) - nu are dat fix. Este cel mai lung i
mai restrictiv post; ine apte sptmni i are dezlegare la pete i vin de Buna
Vestire (25 martie) i de Florii. Prin acest post cretinii se pregtesc s
ntmpine ziua nvierii Domnului n curenie trupeasc i sufleteasc.
2.Postul Crciunului (15 noiembrie - 25 decembrie) - este postul prin care
cretinii ntmpin Naterea Domnului.
3.Postul Sfinilor Apostoli - variaz ca durat ntre 3 i 14 zile, n funcie de
data Sfintele Pati i se termin la 29 iunie. Prin acest post cretinii
comemoreaz moartea muceniceasc a Sfinilor Apostoli Petru i Pavel.
4. Postul Sfintei Marii (1 - 15 august) - este nchinat Adormirii Maicii Domnului.
n funcie de numrul de credincioi care postesc n acelai timp, postul poate fi: post
general (toat Biserica), post regional sau local (o regiune, localitate, eparhie).
Acest fel de post este fixat de conducerea Bisericii n caz de calamiti sau doliu
n memoria unei mari personaliti. Postul poate fi i particular sau individual,
cnd este inut de unii credincioi n orice perioad a anului, pentru nevoile lor
proprii.
Cretinismul acord o mare importan postului, ca mijloc de progres spiritual,
ca semn de respect i ca jertfa adus lui Dumnezeu. Prin post se biruie rul, se
lumineaz sufletul i omul se apropie mai mult de Dumnezeu. Postul este i un
mijloc pentru pstrarea sntii organismului. Postul practicat numai din raiuni
medicale (regim alimentar) nu are valoare spiritual.

Milostenia
Izvort din iubirea de Dumnezeu i de aproapele, milostenia const n
ajutorarea material i spiritual a celor aflai n nevoi. n Noul Testament,
Mntuitorul garanteaz mila divin pentru cei care fac dovada milosteniei:
Fericii cei milostivi, c aceia se vor milui (Mt. 5,7).
Prin milostenie, inima noastr devine o adevrat jertfa adus lui Dumnezeu.
Noi nu trebuie s socotim milostenia ca pe o povar, ci ca pe un dar, pentru c
prin milostenie dobndim mai mult dect am dat.
Milostenia este bun i bineplcut cerului dac e fcut n numele Domnului,
nu din interes, pentru vreun folos personal sau pentru recunotin de la oameni
(Lc. 14, 12-14). Milostenia cu adevrat cretin trebuie s izvorasc dintr-o
iubire sincer fa de aproapele i s fie fcut cu discreie, nu ntr-un duh de
mndrie (Mt. 6, 2-4).
Prin milostenie ne asemnm lui Dumnezeu, Cel numit mult-milostiv (Ps. 85,
14) i l urmm pe Fiul Su Iisus Hristos, a Crui nvtur, activitate i via
ntreag a nsemnat o revrsare a buntii, milei i dragostei Sale fa de noi,
oamenii.
Faptele milosteniei trupeti sunt: hrnirea celui flmnd; adparea celui nsetat;
mbrcarea celui gol; cercetarea celui aflat n necazuri i nevoi; cercetarea celui
bolnav; gzduirea cltorilor; ngroparea celor pe care nu are cine s-i ngroape
sau a sracilor.
Aceste fapte de milostenie le ntlnim n Sfintele Evanghelii: Atunci va zice mpratul
celor de-a dreapta Lui: Venii, binecuvntaii Tatlui Meu, motenii mpria cea
pregtit vou de la ntemeierea lumii Cci flmnd am fost i Mi-ai dat s mnnc;
nsetat am fost i Mi-ai dat s beau; strin am fost i M-ai primit; Gol am fost i M-ai
mbrcat; bolnav am fost i M-ai cercetat; n temni am fost i ai venit la Mine (Mt.
25, 34-36).
Faptele milosteniei sufleteti sunt: ntoarcerea celor rtcii pe calea adevrului i a celor
pctoi la virtute, cci: dac unul va rtci de la adevr i-l va ntoarce cineva , s tie
c cel ce a ntors pe pctos de la rtcirea cii lui i va mntui sufletul din moarte i va
acoperi mulime de pcate (Iac. 5, 19-20); nvarea celor netiutori i nepricepui;
sfatuirea celor ce au nevoie de un sfat: ndemnai-v i zidii-v unul pe altul, dojenii pe
cei fr de rnduial, mbrbtai pe cei slabi la suflet, sprijinii pe cei neputincioi, fii
ndelung-rbdtori fa de toi (I Tes. 5, 11,15); rugciunea ctre Dumnezeu pentru
aproapele nostru: mult poate rugciunea struitoare a dreptului (Iac. 5, 16); mngierea
celor ntristai: mbrbtai pe cei slabi la suflet, sprijinii pe cei neputincioi (I Tes. 5,
14); rspltirea rului cu bine, nerzbunarea pentru rul fcut de alii: Iubii pe vrjmaii
votri, binecuvntai pe cei ce v blestem, facei bine celor ce v ursc i rugai-v
pentru cei ce v vatm i v prigonesc (Mt. 5,44); iertarea celor ce ne greesc de
aptezeci de ori cte apte (Mt. 18, 22).