FACULTATEA DE ECONOMIE TEORETICA SI APLICATA

SISTEMUL
POTLACH

TEODORA LUCA
MIHAI ROXANA CLAUDIA
MORARU SILVIA
Grupa 1414, Seria B

Societile care au fcut din om un animal economic, i asta foarte

recent, snt societile noastre din Occident () Mult timp omul a
nsemnat altceva; mai recent, el a devenit o main, una complicat,
incluznd i o main de calcul ()

Fragmentul de mai sus face parte din ultimul capitol al Eseului despre dar.
Aprut prima data n 1923-1924, studiul lui Marcel Mauss rmne una din
lucrrile de baz n domeniul tiinelor sociale. Curajul tiinific cu care acest
autor a pus cap la cap diferite aspecte din evoluia instituiilor economice ale
diferitelor popoare i teoria darului pe care a enunat-o, merit tot respectul
generaiilor de cercettori ce au urmat.
Fraza citat mi-a atras atenia pe cnd reciteam cu interes aceast carte
admirabil. M-am gndit c este o fraz extrem de sugestiv pentru epoca
actual, n care sfera economicului pare s domine din ce n ce mai mult
dimensiunile sociale, politice i culturale. De altfel, am constatat cu uimire i
plcere felul n care autorul dezbate i leag ntre ele concepte precum
moralitate, libertate, interes, valoare, instituii economice, mai ales n ultima
parte a crii, de departe cea mai interesant i mai provocativ.
Spaiile istorico-simbolice la care autorul s-a raportat n studiul su snt Polinezia,
Melanezia i nord-vestul American. n acest areal, Mauss a analizat formele de
manifestare ale darului, interpretat n esen ca fiind un fapt social total ce
antreneaz multiple nivele ale societii ( economic, juridic, religios,
ceremonial ), bazat pe dou coordonate eseniale: a drui a primi. Mauss i
construiete teoria folosind date etnografice care descriu dou ceremonialuri :
kula i potlatch
Kula, localizat n Melanezia, insulele Trobriand, ar fi, ntr-o scurt descriere, un
sistem de comer tribal i intratribal, n cadrul cruia se schimb dou tipuri de
obiecte cu valoare de monezi: brri ( mwali) i coliere ( sonlava ). Aceste
obiecte snt transmise de-a lungul lanului de insule, cunoscnd o micare
circular: brrile circul de la est la vest, colierele de la est la vest, aflndu-se
temporar n posesia diferitelor triburi. Condiia de baz este ca ele s fie
neaprat transmise. Obiectele snt simbolice i, n viziunea lui Mauss, exprim un
amestec de lucruri, valori, contracte, oameni, au prestigiu, personalitate, pot
transmite virtui, reprezint confortul suprem. Cine se afl n posesia lor devine
privilegiat pentru un timp. Kula presupune cltorii maritime, cu prilejul crora se
face comer i au loc prestaii de ospitalitate, hran, femei sau se consolideaz
aliane. Concluzia rezultat este aceea c exist de fapt un vast sistem de
prestaii i contraprestaii care nglobeaz ntreaga via economic i civil din
Trobriand. Kula ar reprezenta punctual culminant al acestei viei, o micare
uniform care leag triburi, expediii marine, lucruri preioase, obiecte de
folosin, alimente i srbtori, servicii i obiceiuri sexuale. Darurile oferite
reciproc nlocuiesc sistemul cumprare-vnzare, i, de asemenea, se fac operaii
cu rol juridic i economic fr a exista totui idea de mprumut, vnzare, credit.

Potlatch-ul, specific societilor indiene din nord-vestul Americii, ( tlingit, haida,

kwakiutl ) reprezint un ceremonial bazat pe distrugere i consum. Este un fel de
lupt pentru bogie, n care se sacrific nenumrate bunuri i n care noiunea
de onoare capt cea mai mare valoare. Dobndeti onoare, prestigiu i implicit
putere dac eti capabil s distrugi cele mai multe bunuri. Cele trei obligaii
eseniale ale potlatch-ului snt: 1- s oferi ( un ef de trib trebuie s dea potlatchuri pentru fii, pentru ginere, pentru fiic, pentru mori, meninndu-i astfel
autoritatea i rangul ); 2 s primeti ( refuzul nseamn c ari team i astfel
i pierzi greutatea numelui ); 3 s napoiezi ( ceea ce constituie nsui
adevratul potlatch cine nu poate napoia i pierde puterea, rangul i devine
sclav ). Cuvntul cheie n tot acest ceremonial ar fi, n opinia lui Mauss,
redistribuie. Bunurile circul iar circulaia lor o urmeaz pe cea a brbailor,
femeilor, copiilor. Fiecare, el i bunurile sale, este dator celorlali, adaug
Mauss. Potlatch-ul devine la rndul su un fenomen social total n care snt
angrenate mai multe nivele: economic ( se fac tranzacii uriae ), religios,
mitologic, amanistic ( efii angajai n potlatch reprezint ntruchiparea zeilor i
a strmoilor ), simbolic ( distrugerea simbolic a bunurilor, urmat de ctigarea
unui capital de putere, adic recunoatere din partea celorlali ). Potlatch-ul este
i un fenomen de morfologie social ntruct presupune o reuniune de triburi,
clanuri, familii, naiuni. Cel care reuete s ofere cel mai mult blocnd
capacitatea celuilalt de a oferi napoi, acela i va mri prestigiul i va obine un
rang social mai nalt.
Pornind de la aceste informaii etnografice, Mauss a analizat ansamblul social al
relaiilor de ofert i primire, de vnzare i cumprare. nsumate, aceste relaii
personific ideea de schimb, la rndul lui un simbol social al relaiilor interumane
pe care le ntreine sau le nate.
Prin intermediul schimbului se pun n micare toate aceste relaii i se stabilisc
raporturi de putere. Dar schimbul nu se realizeaz niciodat n mod aleatoriu, ci
are propriile reguli nescrise: regula darului i a contradarului, prin care se
prepetueaz un anume echilibru social. Semnificaiile moderne ale termenului
dar nu le mai nglobeaz demult pe cele strvechi. n acelai mod n care
banul, a crui semnificaie originar iniial este magic i religioas,banul fiind
un fel de talisman, nu mai pstreaz n prezent nimic din aceste valene.
Prin urmare simbolistica analizat i interpretat de Mauss prin prisma celor
dou ritualuri, este aceea a druirii i a primirii, acte mult mai complexe dect am
fi tentai s le considerm n ziua de azi. Exist o logic simbolic a darului
conform creia trebuie neaprat s ntorci napoi n vreun fel sau altul ceea ce ai
primit, dar nici nu te poi eschiva de la primirea unui dar. Mauss citeaz un
expresiv proverb maori: Ko Maru kai atu / Ko Maru kai nai / ka ngohe ngohe
( Ofer tot att ct primeti i totul va fi minunat ). Conform acestei logici
simbolice, pstrarea unui dar poate fi periculoas, ntruct darul are suflet i
puteri magice ce pot fi exercitate asupra celui care l pstreaz n mod abuziv.
Colierele i brrile din circuitul kula trebuie neaprat sa circule n permanen
dar s nu fie date nici prea repede nici prea trziu. Nimeni nu le poate pstra

definitiv, pentru c astfel s-ar nclca o norm de drept i s-ar produce astfel un
fapt deosebit de grav. n esen, darul conine n sine necesitatea obligativitii,
nefiind nici liber nici complet dezinteresat. Darul n aceste societi devine mai
degrab un motor social extraordinar de puternic, iar instituiile pe care le
creeaz n jurul su au multiple valene: aparin unei mentaliti religioase
difuze, snt fenomene ale dreptului privat i public, snt fenomene economice ce
nglobeaz noiuni familiare nou precum valoare, utilitate, profit, lux, bogie,
consum, i prezint chiar i o latur estetic, manifestat prin cntece, dansuri,
ospee, reprezentaii dramatice.
Semnificaiile darului s-au desprit probabil de-a lungul timpului i s-au
estompat treptat. Dimensiunea care predomin n ziua de azi este cea
economic. Dar, ne spune Mauss, ntre economia relativ amorf i dezinteresat
din interiorul subgrupurilor, economie care regleaz viaa clanurilor australiene
sau a celor din America de Nord, i economia individual a interesului pur,
economic (...) se situeaz o serie imens de instituii i evenimente economice,
serie care nu este ns guvernat de raiunile economice pe care ne place s le
teoretizm . Este o observaie ce ar trebui s ne dea de gndit asupra timpului n
care trim, cu att mai mult cu ct aceast perioad a umanitii tinde s fie
dominat de o paradigm economic n care profitul devine valoare suprem iar
interesul reprezint o categorie motivaional insituionalizat, considerat chiar
a ine de natura uman. A fost necesar victoria raionalismului i a
mercantilismului pentru ca noiunile de profit i individ s fie revigorate i
ridicate la rangul de principii, adaug Mauss.
Ce anume ar deosebi totui principiul actual al interesului de vechile sale
conotaii: n primul rnd scopul su ultim era dobndirea prestigiului i
consolidarea raporturilor de putere mai degrab dect acumularea continu de
bunuri i bogii. Consumul nelimitat se practic de asemenea, dar n momente
bine stabilite, cu ocazia srbtorilor. Darurile se dau pentru a umili un adversar
iar bunurile se distrug pentru a demonstra putere, pentru a se stabili o ierarhie i
pentru a se confirma prestigiul cuiva. Bogia i surplusul se regleaz prin
mecanisme specifice, bazate pe redistribuire regulat. Bogia a fost creat
pentru a fi druit, afirm Mauss, acesta fiind un fapt confirmat de studii i
analiza antropologic a instituiilor economice, nicidecum o teorie personal cu iz
socialist.
n societile antice, din care se presupune c se trag cele de azi, existau aa
numitele jubilee, liturghii, sau sysstie (mese n comun ). n alte societi, aa cum
am vzut, au avut loc distrugeri sistematice de achiziii sau consum nelimitat
permis de efii triburilor. n felul lor aceste societi ii reglau cu grij
mecanismele economice i cutau un anume echilibru ntre pri. Principiul
prestaiilor i al contraprestaiilor este ceea ce s-a aflat mult vreme la baza
acestui echilibru. Civilizaiile antice au creat comerul modern, dar ele nc
pstrau anumite mecanisme de reglare, cum ar fi cele enumerate mai sus. n
zilele noastre nu se pune problema vreunui echilibru, dar se promoveaz principii
interpretate ca fiind naturale : competiie, simul proprietii, profit,

mercantilism. Banii continu s circule la fel cum circulau vechile simboluri

monetare ( de exemplu brrile i colierele trobriandeze ) , ntruct circulaia
globalizat a capitalului este vital. Marea diferena ar fi c banii nu trec prin
minile tuturor, fiind pstrai i utilizai regulat de toate persoanele unei
comuniti, ci de regul snt stocai n minile ctorva indivizii. Noile instituii
economice nu mai snt efectiv create de oameni laolalt, prin participarea
fireasc a tuturor, ci se numesc de pild Banca Mondial sau Fondul Monetar
Internaional. Ele reguleaz ntr-adevr vieile individuale i colective ale
oamenilor, meninnd un ritm inevitabil i cu totul necesar, dar deciziile cu
adevrat importante le aparin lor i nu indivizilor. Este poate doar o etap n
evoluia instituiilor economice ale umanitii. Cu toate acestea, Mauss
avertizeaz nc de acum 80 de ani : Bogaii trebuie s renceap a se
considera, de bun voie sau constrni, ca trezorierii concetenilor lor. Sau :
Popoarele, clasele, familiile i indivizii ar putea s se mbogeasc, dar nu vor fi
fericite dect atunci cnd vor nva s se aeze, asemenea cavalerilor ( Mesei
Rotunde , n.n. ) n jurul avuiei comune.
n mod ironic, pe un blog corporatist (www.weblog.ro/dragos_dehelean) am
ntlnit o scurt postare intitulat Eseu despre dar n lumea corporatist.
Autorul ne vorbete despre mult vehiculatul concept de responsabilitate social
corporatist i menioneaz nite cifre conform crora americanii snt dispui s
acorde mai mult credit companiilor angajate ntr-o cauz social. Dup care se
aduce vorba de Marcel Mauss: In 1923-1924 antropologul Marcel Mauss scria o
serie de articole care au fost apoi reunite in celebrul eseu "Despre dar". Teoria lui
era ca, in societatile arhaice, intre cel care ofera un dar si cel care il primeste se
instituie o legatura profunda care obliga la reciprocitate (si de multe ori la
supralicitare). Tot el arata ca societatea moderna pastreaza, intr-o forma atavica,
acest instinct al darului.
Concluzia urmeaz imediat : Revenind la responsabilitatea corporatista - cred ca
cifrele de mai sus ii dau intru totul dreptate lui Mauss.
Cifrele la care se refer autorul arat procentul americanilor care aprecieaz
responsabilitatea social a companiilor.
Ceea ce probabil ncearc s sugereze subliminal autorul este faptul c ntre
oameni i corporaii se pot stabili aceleai relaii strvechi care fceau din dar un
fenomen social total, sacru, magic, religios, ceremonial i economic n acelai
timp. n opinia mea, se realizeaz o decontextualizare a teoriei lui Mauss i se
ncearc inducerea ideii c oamenii i corporaiile snt entiti strns legate ntre
ele care nu fac dect sa urmeze vechile principii ale reciprocitii, prin urmare
exist echilibru. Nu se menioneaz ns c aceast nou reciprocitate are un
fundal complet diferit i promoveaz un cu totul alt set de valori i finaliti. Este
o reciprocitate care acioneaz ntr-o paradigm care s-a scuturat de vechile
valene i a devenit predominat economic, mercantil.
ntr-adevr Mauss accept n finalul crii sale c societatea modern ar avea de
ctigat daca ar recunoate dinamica darului care construiete relaii sociale.
Ceea ce nu nseamn c politicile corporatiste recunosc acest lucru cu adevrat

i-l aplic n mod corect, just, echitabil. De altfel studiul lui Marcel Mauss a
inspirat destui critici sociali i activiti politici care au gsit n el punctul de
plecare pentru dezbaterea relaiilor sociale n economiile capitaliste i au propus
regndirea acestora, dei autorul nsui precizeaz c schimbul de daruri nu
exclude ideea competivitii i a interesului personal. A spune mai degrab c
poziia lui Mauss pare s fie una critic vizavi de perioada n care tria, dei tonul
tinde a fi mai degrab optimist.

n orice caz, concluzia pe care trebuie s o tragem este c munca

antropologului n general se poate dovedi extrem de important pentru
nelegerea social i cultural a celorlali. n cazul lui Mauss, ea a
demonstrat existena unor forme de organizare economic ce au la baz
principii diferite de paradigma oficial actual. A artat c noiunile de
profit i interes au valene diferite de la epoc la epoc, ele nefiind
neaprat naturale. Scrierile lui Mauss au inspirat mai apoi generaii
ntregi de cercettori i teoreticieni sociali. Poate c i de aici nainte
scrierile antropologice vor putea ajuta la nelegerea mai complex a
evoluiei economice a omului i, prin urmare, la privirea ntr-o lumin nou
a actualelor politici economice de pe glob, deocamdat mult prea puin
chestionate.