Fonturi sans serif sau fonturi cu serife?

In design, esential, typography on 2009/04/21 at 20:36

Disputa serif versus sans serif este una epic. Ca i n cazurile Mac vs. PC, Adidas vs. Nike, Cola vs. Pepsi, etc. exist argumente pro i contra, diferene de gusturi i opinii, dar niciuna dintre pri nu deine adevrul absolut. Aflai n cele ce urmeaz mai multe despre cele dou tipuri de fonturi i cteva sfaturi de folosire a lor.

Fonturile cu serife Fonturile cu serife i au originea n alfabetul roman inventat n timpul Imperiului Roman, exemplul clasic fiind majusculele de pe coloana lui Traian (113 e.n.), dei primele inscripii cu caractere cu serife provin din Grecia antic (secolele IV-II .e.n.). Originea lor nu este stabilit clar: Edward Catich, n studiul su, The Origin of the Serif, consider c serifele sunt o rmi a procesului de pictare a literelor pe piatr nainte de sculptarea efectiv cu dalta. Originea cuvntului n sine nu este clar, cele mai credibile explicaii fiind cea din Dictionarul Oxford de Limba Englez potrivit cruia cuvntul s-a format dupa apariia lui sanserif, citat n Dictionarul Oxford n 1841 i cea oferit de un al doilea dictionar, Websters Third New International Dictionary, care leag noiunea de cuvntul schreef care n olandez nseamn linie sau semn de peni. Clasificarea pe scurt a fonturilor cu serife (old style, transitional, modern, latin serif i slab serif) o putei reciti n articolul Type, typeface i tipuri de fonturi (http://typography.ro/2008/11/23/type-typeface-si-tipuri-de-fonturi/), dar o voi relua i n cele ce urmeaz mai detaliat: Old Style: aprute n secolele al XV-lea i al XVI-lea n timpul Renaterii, au avut drept inspiraie iniialele romane i minuscula carolingian, motiv pentru care se mai numesc i anticve

sau antique, termen folosit de altfel pentru toate fonturile create dup epoca Blackletter. Aceste fonturi sunt lizibile i elegante, iar formele lor trzii din secolul al XVI-lea au o lime variabil a liniilor, deci contrast mai mare (n special pe diagonal) i serife curbate. Exemple: Garamond, Bembo, Minion, Goudy Old Style.

Tranzitionale: numite astfel pentru c aparin ca timp secolului al XVIII-lea, ntre epoca fonturilor Old Style i a celor moderne. Sunt fonturi cu contrast mare pe vertical, deci mai greu de citit dect cele Old Style, cu design neutru i serife triunghiulare. Exemple: Times New Roman, Baskerville.

Moderne: create la finalul secolului al XVIII-lea i nceputul secolului al XIX-lea, fonturile moderne au un contrast foarte ridicat ntre liniile subiri i cele groase, serife orizontale foarte fine i un aspect foarte rigid datorat lipsei linilor curbate i a colurilor rotunjite. Exemple: Bodoni, Didot.

Tipuri de serife: slab, wedge, hair, aceste serife fiind la rndul lor bracketed sau unbracketed.

Fonturile sans serif Denumirea le-a fost dat de Vincent Figgins n 1832 i provine din combinaia ntre sans care n francez nseamn fr i serif; este considerat oarecum nepotrivit pentru c implic ceva negativ, o lips. Recent, n Anglia, se recomand termenul lineal, care nu a prins ns la public. Aceast denumire este totui incomplet deoarece aduce n discuie doar aspectul de monolinearitate: sans serifele nu au aparenta alternan ntre subire-gros pe care o au fonturile cu serife (ntr-un fel, serifele imit scrisul de mn pentru c ilustreaz felul n care se subiaz linia descris de peni). Fonturile sans serif i au originea la nceputurile istoriei scrierii, cnd se foloseau unelte rudimentare: buci de trestie sau lemn pentru a descrie scheletul literelor, forma lor de baz. Grecii antici, etruscii i romanii din perioada Republicii Romane (509 .Hr. 27 .Hr.) foloseau caracterele fr serife, alfabetul roman cu serife fiind inventat abia n perioada Imperiului Roman (dup cei 500 de ani de republic roman). Existena fonturilor fr serife a continuat pn n vremea Renaterii, dar a ncetat temporar odat cu introducerea caracterului metalic. Istoria fonturilor sans serif tiprite a renceput apoi n timpul revoluiei industriale cnd noi forme de liter au fost produse pentru a capta mai uor atenia, n condiiile n care mesajul imprimat cptase o putere fr precedent. Fonturile sans serif au rezistat i au devenit simbolul modernismului n designul grafic. Primul font sans serif este considerat a fi Egyptian English aprut n 1816 (doar n versiunea de 28 de puncte i doar cu iniiale) ntr-un specimen de fonturi produs de William Caslon. La vremea respectiv, fontul a fost o inovaie: primul font roman monolinear i fr serife folosit n tipografie, cu precizarea c n acea perioad fonturile sans serif nu erau o noutate, termenul de fonturi egiptene fiind unul cunoscut i utilizat, aa cum precizeaz James Mosley n articolul su The Nymph and the Grot publicat n 1965 n Typographica. n 1830, termenul de egiptean a fost nlocuit cu cel de sans serif de ctre Figgins, care s-a referit din acel moment doar la fonturile slab serif.
Clasificarea fonturilor sans serif

Clasificarea lor este relativ controversat pentru c diferitele sisteme de clasificare nu permit diferenieri ntre diverse tipuri de sans serif; mai mult exist i anumite lipsuri n clasificare (Optima i Pascal nu sunt clasificate ca sans serif de anumite sisteme datorit serifelor lor

reziduale vezi Standardul Britanic 2961 din 1967 care nu le clasifica ca lineale, ci la categoria glyphic). Categoriile general acceptate sunt: Groteti i Neogroteti: aprute la nceputulul secolului al XIX-lea, urmate n anii 50 de neogroteti. Numele de grotesc le-a fost dat tocmai pentru accentua aspectul lor estetic necizelat comparativ cu fonturile cu serife care dominau n perioada apariiei primelor fonturi sans serif. Cele mai reprezentative fonturi din aceast perioad sunt: fontul Two line great primer sans serif al lui Vincent Figgins (un font doar cu iniiale i cu alternan ntre subire-gros), primul font sans serif cu minuscule creat de William Thorowgood n 1832 (care a introdus i termenul grotesc, cuvnt provenit din italianul grottesco n peter). n Germania, fonturile groteti (sau grotesk n german) au devenit extrem de populare i toti productorii de fonturi puneau la dispoziie propriile versiuni de grotesk, o mare parte dintre acestea fiind mai trziu reunite ntr-o singur familie coerent, lansat n 1898 sub numele de Akzidenz Grotesk de ctre productorul Berthold. Multe din aceste fonturi au avut drept surs de inspiraie nimic altceva dect fonturi cu serife cunoscute la vremea aceea, precum Walbaum i Didot, iar versiunile italice sunt de fapt false italice nscute din deformarea versiunilor normale romane. Caracteristica aceasta s-a pstrat pn astzi la fonturile sans serif (vezi Helvetica sau Frutiger-ul original care a fost retras i relansat n 2000 cu o versiune semi-italic n loc de cea normal deformat). n toat aceast perioad fonturile sans serif erau foarte condensate, monolitice, singurul scop fiind acela de a aduna ct mai mult informaie ntr-un spaiu ct mai mic. Alte exemple: Univers, Arial, Franklin Gothic.

Geometrice (1920-1930): i au inspiraia n normele de design ale curentului Bauhaus i sunt caracterizate n principal prin lipsa de contrast, prin aspectul minimalist (principiul filozofic al colii germane Bauhauss fiind less is more) i prin formele geometrice care stau la baza designului lor. Pot fi recunoscute i datorit iniialei G care e compus doar din dou elemente: o linie curb i una orizontal care ncheie arcul descris de cea curb i datorit minusculei a care e format dintr-un cerc i o linie vertical. Apariia Futura creat de Paul Renner (o creaie original care nu se inspir din niciunul din fonturile existente, literele mprumutnd formele din cercuri i ptrate), dublat de lansarea The new typography a lui Jan Tschichold au strnit curentul modernist n typography. Alt font geometric demn de menionat este Metro al lui William Addison Dwiggins.

Umaniste: fonturi caracterizate printr-o mai mare cursivitate, fiind inspirate de scrisul de mn. ncepnd cu primele decenii ale secolului al XIX-lea i pn pe la nceputul secolului XX, fonturile sans serif nu au suferit nici o mbuntire. Cel care a adus un nou suflu n evoluia fonturilor sans serif a fost Edward Johnston care n 1916 a creat Johnston Sans, fontul folosit pentru metroul londonez, un font relativ asemntor celui creat de William Caslon i care folosea proporiile clasice ale alfabetului roman. Fontul mult mai celebru al acestei perioade care i-a urmat lui Johnston Sans este Gill Sans creat de Eric Gill pentru Monotype Corporation, primul sans serif cu o versiune italic (relansat de Monotype cu multe din ideile originale ale lui Gill). Alte exemple: Optima, Verdana, Tahoma, Myriad.

Ce alegem: cu serife, fr serife sau ambele? Rspunsul clasic ar fi: sans serif pentru titluri i subtitluri i fonturi cu serife pentru corpul de text, pentru c perechile serif-sans serif asigur contrastul necesar. Prile unei astfel de perechi trebuie alese astfel nct contrastul dintre ele s nu fie unul exagerat sau ciudat: nchipuii-v ce ar rezulta din combinaia unui font cu serife Old Style i a unui sans serif geometric; pe msur ce trecem ns prin etapele istorice ale acestor dou tipuri de fonturi, vom vedea c o pereche font cu serife tranziional sans serif neogrotesc sau o pereche font cu serife Old Style sans serif umanist vor produce rezultate mult mai bune.

Personalitatea unui font trebuie neleas foarte bine, altfel riscm combinaii infructuoase de fonturi. Fonturile sans serif sunt simple i au un aspect foarte curat i clar, arat mult mai modern, deci atrag mai mult atenia, pe cnd fonturile cu serife sunt mult mai formale, mai tradiionale i, dei au (n general) mai mult personalitate, distrag mai puin atenia deoarece designul lor este rafinat i echilibrat. n aceste condiii nu este recomandat o combinaie ntre un font elaborat pentru titluri i unul la fel de elaborat pentru corpul de text pentru c ambele vor reclama n mod egal atenia cititorului. n strns legtur cu personalitatea unui font se afl i caracteristicile sale istorice i culturale: fonturile reprezentative pentru epoci marcate de idei i principii asemenntoare vor forma perechi reuite, spre deosebire de combinarea de fonturi produse n perioade marcate de curente cu direcii diferite: un font Old Style combinat cu un sans serif geometric se potrivete n aceeai msur n care ideile Renaterii i principiile colii Bauhauss converg ctre un punct comun. Mai mult dect att, emoia i energia pe care o eman fontul respectiv poate s completeze i s scoat n eviden mesajul textului sau, dimpotriv, s creeze asocieri cel puin ciudate (imaginai-v un roman SF scris cu Garamond sau o istorie a Greciei antice scris cu Akzidenz Grotesk). Cele cteva aspecte suplimentare care pot s completeze n mod fericit contrastul cu noi valene sunt atributele fizice ale fontului, respectiv culoarea, dimensiunea (negru pe alb versus alb pe negru sau asortri mai exotice), greutatea, valoarea x-height i structura intern complementar a caracterelor (origini comune un font sans serif inspirat de un font cu serife, principii comune geometrice sau caligrafice), aa cum recomand i Robert Bringhurst n lucrarea sa The Elements of Typographic Style. n alegerea unei astfel de perechi trebuie s se in cont i de variaiile de greutate: cele mai multe fonturi sans serif nu au versiuni italice adevrate, iar fonturile cu serife au probleme n a-i pstra acelai nivel de contrast n variantele semibold sau bold. Aa c vei vedea mai degrab fonturi sans serif bold combinate cu fonturi serife italice dect invers. Dimensiunea este un alt aspect de luat n seam: pe ecran, dimensiunile care exploateaz cel mai bine fonturile sans serif sunt cele mici (sub 8 puncte) i cele foarte mari, deci sunt n general utile pentru titluri, subtitluri, note de subsol i eventual pentru texte sau linii foarte

scurte de text. Dimpotriv, un font cu serife foarte fine setat la 8pt va avea de suferit pe ecran pentru c multe din detaliile delicate se vor pierde.

Tehnic vorbind, sans serifele sunt redate mult mai bine ca fonturile cu serife pe toate sistemele de operare, dei exist n prezent diverse tehnologii menite s mbunteasc lizibilitatea serifelor. Sans serifele sunt lizibile la aproape orice dimensiune, spre deosebire de fonturile cu serife care, la dimensiuni mici, pierd detalii i apar estompate i cu forme confuze. Controversa cea mai faimoas legat de fonturile sans serif este aceea privind oportunitatea folosirii lor pentru corpul de text: s-a spus de multe ori c fonturile cu serife sunt recomandate pentru corpul de text datorit micilor terminaii care conduc privirea i uureaz citirea, ns prerea general acceptat n acest moment este c ambele sunt la fel de potrivite i c depinde doar de ceea ce este obinuit consumatorul de text s citeasc. Pe tema aceasta s-au fcut diverse studii, dar niciunul nu a produs o conluzie bine argumentat, clar i larg acceptat. Alegerea unui font cu serife sau a unuia fr serife ar trebui fcut n funcie de context, de mesajul ce trebuie transmis, de publicul cruia i se adreseaz i de obinuina acestuia cu unul sau altul dintre aceste tipuri de fonturi; generaia Internet, de exemplu, e mult mai obinuit s citeasc online i este larg acceptat faptul c fonturile fr serife se vd mai bine pe ecran i exist familii de fonturi care se pot folosi cu succes pentru un aspect plcut i o lizibilitate crescut. Totui atracia hrtiei va rmne o permanen pentru consumatorul de informaie, iar n cazul acesta, fonturile cu serife sunt alegerea preferat n materie de coninut printat. Pe lng aceste argumente, mai trebuie menionate dou: obinuina i clieul. Regulile pot fi nclcate atta vreme ct rezultatul obinut este mai mai bun dect cel produs prin respectarea lor. Mai multe despre aceast problematic aici: un eseu tiinific al lui Alex Poole, un articol semnat de Wharton Assitt, un studiu despre lizibilitate i dou articole pe Layers Magazine i AIGA. Plus un pic de istorie despre fonturile sans serif sub semntura designerului de fonturi Adrian Frutiger: The History of Linear, Sans Serif Typeface.