Carbonul Carbonul este un element chimic non-metalic, cu simbolul chimic C si numar atomic 6.

Izotopul stabil obisnuiut este carbon-12; carbon-13, un alt izotop stabil, reprezinta 1% din carbonul din natura. Carbonul-14 este cel mai stabil sic el mai cunoscut dintre cei trei izotopi radioactivi. Carbonul poate avea 4 forme alotrope: diamant, grafit, carbon negru (carbon amorf, incluzand carbune, cocs si mangal) si in molecule ce formeaza stucturi tridimensionale goale, numite fuerile. Carbonul formeaza mai multi compusi (cateva milioane) decat toate celelalte elemente la un loc. Studiul compusilor carbonului, precum si proprietatile sau reactiile saleconstituie obiectul chimie organice. Impreuna cu hidtogenul, oxigenul, azotul si cu alte cateva elemente, neinsemnate calitativ, dar cu un rol important, carbonul formeaza compusii care intra in componenta tuturor vietuitoarelor: proteine, glucide, lipide si acizi nucleici. Organismele consuma carbon si il eimina inmediul inconjurator, in ciclul carbonului in natura. Ciclul carbonului in natura Pentru organismele vii, sursa de carbon este dioxidul de carbon preluat din aer sau din apa in care acesta se afla dizolvat. In cadrul unui lant trofic, carbonul poate circula prin mai multe verigi reprezentate de organisme erbivore si carnivore. Ca produs al procesului de respiratie, animalele si, in timpul noptii, plantele elibereaza CO2 in atmosfera. Carbonul din deseurile organice si organismele moarteeste eliberat, prin reactii desfasurate in trepte succesive, realizate de catre alte organisme (descompunatori), in principal de catre bacterii si ciuperci (fungi). O parte din carbonul organic (ramasite ale unor organisme) s-a acumulat in crusta Pamantului sub forma de combustibil fosil, sedimente calcaroase si corali.