Al doilea Triumvirat i triumful lui Octavian

Dup asasinarea lui Caesar, prietenul i locotenentul su ef, Marcus Antonius, s-a folosit de ultimul testament al lui Cezar ntr-un briliant discurs mpotriva asasinilor, incitnd mulimea. Asasinii au fugit ctre Grecia. n testament, nepotul su Octavianus, totodat fiul adoptiv al lui Caesar, a fost numit motenitorul su politic. Octavian s-a ntors din Grecia (unde el i prietenii si, Marcus Vipsanius Agrippa i Gaius Maecenas ajutau n adunarea legiunilor macedonene pentru invazia planificat asupra Parthiei) i a strns o mic armat din rndurile veteranilor lui Caesar. Dup cteva nenelegeri iniiale, Antonius, Octavianus i Marcus Aemilius Lepidus, au format Al doilea Triumvirat. Puterea lor mbinat a dat triumvirilor for absolut. n 42 .Hr., i-au urmrit pe asasini n Grecia, i n majoritate din prisma calitii de general a lui Antoniu , i-au nfrnt n Btlia de la Philippi pe 23 octombrie. n 40 .Hr., Antoniu, Octavian i Lepidus au negociat Pactul de la Brundisium. Antoniu a primit cele mai bogate provincii din est, anume Achaea i Macedonia (Grecia actual), Epirus, Bithinia i Asia(Turcia actual), Siria, Cipru i C yrenaica i a fost foarte aproape de Egipt, pe atunci cel mai bogat dintre toate. De cealalt parte, Octavian a primit provinciile romane din vest: Italia, Galia (Franaactual) i Hispania (actualmente Spania i Portugalia). Aceste teritorii erau mai srace, ns tradiional ofereau o mai bun recrutare de soldai; Lepidus a primit mica provincie a Africii (Tunisia actual) pentru a o guverna. De aici nainte, lupta pentru puterea suprem se va da ntre Antoniu i Octavian. n vest, Octavian i Lepidus trebuiau nti s se ocupe de Sextus Pompeius, fiul n via a lui Pompei, care luase controlul asupra Siciliei i rula operaiuni pirate n ntreaga Mediteran, periclitnd transporturile crucialelor grne egiptene ctre Roma. n 36 .Hr., Lepidus, n timp ce asedia forele lui Sextus n Sicilia, a ignorat ordinul lui Octavian ca nici o capitulare s fie permis. Atunci Octavian a mituit legiunile lui Lepidus, iar acestea l-au dezertat. Efectul a fost nlturarea puterii militare i politice de care dispunea Lepidus. n est, Antoniu se afla n rzboi mpotriva parthinienilor. Campania lui nu a fost att de reuit precum i-ar fi sperat, dei mult mai victorioas dect a lui Crassus. A nceput o relaie amoroas cu Cleopatra, care a dat natere a trei fii ai si. n 34 .Hr., la Donaiile din Alexandria, Antoniu a druit mult din jumtatea estic a imperiului copiilor si cu Cleopatra. n Roma, acest fapt i nsuireatestamentului lui Marc Antoniu (n care i-a exprimat dorina devenit ulterior faimoas, de a fi ngropat n iubita sa Alexandria) au fost folosite de ctre Octavian ntr-un rzboi de propagand vicios, acuzndu-l pe Antoniu c ar fi devenit slbatic, devenind complet un sclav al Cleopatrei i dezertnd cauza Romei. S-a asigurat s nu-l atace pe Antoniu direct pentru c acesta era nc foarte popular n Roma; n schimb, ntreaga vin a fost pus pe umerii Cleopatrei. n 31 .Hr. a nceput n sfrit rzboiul. Aproximativ 200 de senatori, o treime a Senatului, l-au abandonat pe Octavian pentru a-i sprijini pe Antoniu i Cleopatra. Sftuitorul-ef i extraordinarul lider militar al lui Octavian, Agrippa, a capturat Methone n Grecia. Marea confruntare final a Republicii romane s-a ntmplat la 2 septembrie 31 .Hr., n Btlia naval de la Actium, unde flota lui Octavian aflat sub comanda lui Agrippa a nfrnt mai marea flot a lui Antoniu i Cleopatrei; cei doi iubii au fugit ctre Egipt. Datorit victoriei lui Octavian i priceputa sa folosire a propagandei, negocierii i mituririi, multe legiuni din Grecia, Asia Mic i Cyrenaica i s-au alturat. Octavian i-a continuat marul n jurul Mediteranei ctre Egipt, primind supunerea regilor locali i a guvernatorilor romani ntlnii n cale. A ajuns n sfrit n Egipt n 30 .Hr., dar nainte ca Octavian si fi capturat inamicul principal, Antoniu s-a sinucis. Cleopatra a fcut la fel n cteva zile, n luna august.

Perioada rzboaielor civile se ncheiase n sfrit. De atunci nainte, nu mai rmase nimeni n Republica roman care putea i ar fi vrut s i se mpotriveasc lui Octavian, cum fiul adoptiv al lui Cezar a preluat controlul absolut. A desemnat guvernatori loiali lui n jumtate dintre provinciile de frontier, unde era situat majoritatea legiunilor, asigurndu-se astfel c nici un guvernator nu ar putea s ncerce detronarea sa. De asemenea, a reorganizat Senatul, nlturnd membrii periculoi i de nencredere i exttinzndu-l prin aducerea suporterilor si din provinciile i din afara aristocraiei romane, oameni de la care se atepta urmarea ordinelor sale. Din pcate, a lsat majoritatea instituiilor republicane aparent intacte, slabe ca organizare. Consulii au continuat s fie alei, tribunii plebeilor au continuat s ofere legislaie i dezbaterile nc rsunau prin Curia roman. Din pcate, Octavian influena totul i avea ultimul cuvnt de spus, dispunnd de legiunile sale oricnd, dac era necesar. Senatul roman i cetenii romani, obosii de rzboaiele civile care parc nu se terminau niciodat i nelinitii, erau dispui s arunce incompetena i instabilitatea conducere a Senatului i a adunrilor populare n schimbul voinei de fier a unui singur om care ar fi putut aduce Roma napoi la normal. Pn n 27 .Hr. tranziia, dei subtil i ascuns, a fost complet; n acel an Octavian a oferit napoi Senatului toate puterile sale extraordinare, i ntr-o manier premeditat, Senatul a refuzat i l-a votat pe Octavian August sau cel venerat. ntotdeauna se ferea grijuliu de titlul de rex (rege) i, n schimb, a luat titlurile de princeps (primul cetean) i imperator, un titlu acordat de ctre trupele romane comandanilor si victorioi. Aceste titluri, alturi de numele de Cezar, au fost folosite de ctre toi mpraii romani i nc au supravieuit, cu mici modificri, pn la aceast dat. Prin a derivat din Princeps, iar Imprat din Imperator, Cezar a devenit Kaiser (Germania) i ar (Rusia).Imperiul roman se nscuse. Odat ce Octavian l-a numit pe Tiberius motenitorul su, era clar tuturor c pn i sperana unei republici restaurate murise. De la acel moment, Roma a fost un regim despotic, care, sub un mprat competent i puternic, putea atinge supremaie militar, prosperitate economic i o pace autentic, dar sub unul slab i incompetent se putea vedea gloria sa ptat de cruzime, nfrngeri militare, revolte i rzboaie civile. Imperiul roman a fost n final divizat ntre Imperiul Roman de Apus care a czut n 476 d. Hr. i Imperiul Roman de Rsrit (numit i Imperiul Bizantin) care a durat pn laCderea Constantinopolului n 1453 d.Hr.