Centrul pentru Dezvoltare Personal, office@cdppsi.

ro

Dezvoltarea empatiei, o necesitate

Ioana Agachi

A nelege, a simi emoiile i semnificaia experienei unei alte persoane din interiorul cadrului su de referin - ar putea fi una dintre numeroasele definiii ale empatiei. A te pune n locul celuilalt, a vedea lumea aa cum o vede el, prin ochii lui. De ce avem nevoie de empatie? O ntrebare la care ncearc s rspund n mare parte cercetrile asupra empatiei, adic ce funcii are ea pentru comportamentul uman, ct de important este?. Pe de o parte s-a artat c exist o corelaie ntre diverse tulburari mentale i nivelul de empatie. Astfel exist anumite tulburri ca autismul, Asperger (Baron-Cohen, 2004) sau tulburarea borderline, care sunt caracterizate printr-o lips a capacitii empatice, pe de alt parte n cazul depresiei, este vorbim despre un exces empatic. Anderson i Keltner (2002) consider c funcia primar a empatiei este de a ajuta indivizii s formeze i s menin relaii sociale de durat. Empatia fortific relaiile sociale n cel puin trei moduri. n primul rnd, ea coordoneaz aciunile indivizilor ntr-un mod rapid i automatic, ceea ce le permite s rspund mai eficient ca un colectiv la potenialele ameninri sau oportuniti. n al doilea rnd, ajut la rezolvarea problemei nelegerii gndurilor i inteniilor altora. Cnd dou persoane au emoii similare se pot nelege mai bine, pot lua perspectiva celuilalt, astfel este mai probabil s perceap cu acuratee percepiile, motivaiile i inteniile altora. Acest lucru crete gradul de predictibilitate a comportamentului celuilalt, ce reprezint o baz pentru relaiile cooperative (Anderson 2002). n al treilea rnd, empatia exprim solidaritate. Empatia este de o importan practic deoarece nelegerea experienelor negative ale celuilalt poate conduce la nevoia sau intenia de a l ajuta, iar apoi comportamentul de ajutorare poate conduce la creterea sentimentelor de binestare. Altfel spus ea determin altruismul n doua stadii: receptivitatea, observarea suferinelor altuia, care se afl n oscilaie temporar cu propria persoan, cu experiena noastr la suferin. Pe lng motivarea comportamentului de ajutorare, empatia inhib comportamentele agresive acestea fiind inhibate i datorita faptului c empatia faciliteaz procesul de iertare. Lipsa empatiei, n formele sale cele mai extreme, permite oamenilor s-i

Centrul pentru Dezvoltare Personal, office@cdppsi.ro

exploateze pe ceilali fr remuscari. n plus, empatia genereaz sentimentul de auto-nelegere i stima de sine, ce sunt necesare echilibrului psihologic. Un alt rol al empatiei este acela de a oferi cunoaterea proprietilor importante ale mediului (Vignemont, Singer, 2006). De exemplu, observnd pe cineva fiind ars de o main, atam o valoare de evitare negativ acesteia, fr a experimenta durerea pe propriul corp. n acest sens, empatia este un instrument pentru a achiziiona cunotine despre valorile lumii din jurul nostru. Cum apare empatia? Empatia este o capacitate care se dezvolt n timp, care n plus poate fi nvat, antrenat, exersat prin programe speciale. Cercetrile demonstreaz clar c adulii experimenteaz grade mai nalte de sentimente empatice, nelegere i receptivitate dect copiii i c dintre acetia copiii mai mari sunt mai empatici dect cei mici. Tinerii sunt mai capabili s recunoasc strile emoionale ale altor persoane, mai capabili s mprteasc emoiile altora i mai dispui s aibe un rspuns empatic prin generozitate fa de copii. Nivelul de dezvoltare a copiilor foarte mici, este caracterizat printr-o mai mare implicare la nivel personal, frecvent obiectivare a celorlali, tendina de a experimenta i a aciona cu sentimente empatice doar fa de oamenii care sunt asemntori ca vrst, etnie sau sex. Hoffman (1982) (cit in Hayes at al (2002) descrie patru stadii ale dezvoltrii empatiei: 1. Empatia global, care presupune imitarea emoiilor celuilalt i se poate observa la vrsta de un an; 2. Empatia egocentric apare la copiii cu vrsta cuprins ntre 12 i 18 luni i se caracterizeaz prin diferenierea emoiilor celuilalt, dar oferirea unor soluii egocentrice; 3. Empatia pentru emoiile celuilalt vine cu creterea n vrst, astfel nct copiii discrimineaz mai subtil ntre emoii i actioneaz mai puin egocentric la rspunsul lor; 4. Iar n ultimul stadiu are loc empatia pentru condiiile vieii celuilalt, care apare n copilria trzie sau adolescena de nceput, cnd acetia rspund la condiia generalizat a celuilalt, i nu doar la situaia imediat n care sentimentele sunt exprimate.

Centrul pentru Dezvoltare Personal, office@cdppsi.ro

Nou-nscuii pn la 14 luni se orienteaz spre suferina altora, deseori rspunznd cu plnsul lor de suferin. Dup primul an, copiii ncep s arate comportamente de ajutorare chiar i atunci cnd sunt n suferin. De asemenea imita comportamentele de suferin a altuia, probabil ncercnd expresiile pentru a le nelege mai bine (Zahn-Waxler et al. 1977, in Thompson 1987). Cu vrsta, nivelul personal de suferin scade pe masur ce crete adecvarea comportamentelor de ajutorare (e.g., Zahn-Waxler et al. 1983). Ali autori consider c de la vrsta de doi ani, copiii ncep s demostreze comportamente fundamentale ale empatiei prin faptul c au un rspuns emoional ce corespunde altei persoane. De asemenea pe parcursul celui de-al doilea an, se vor juca de-a nelatul sau vor mima n efortul de a pcli pe ceilali. Nivelul dezvoltrii empatiei este influenat pozitiv sau negativ de o serie de factori din mica copilrie. Factorii ce ajut dezvoltarea sunt: mamele a cror comportament fa de copiii si este: non-punitiv, nonautoritar i receptiv (Eisenberg, Lennon, and Roth 1983; EisenbergBerg and Mussen 1978; Kestenbaum, Farber, and Sroufe 1989; and ZahnWaxler, Radke-Yarrow, and King 1979); raionarea cu copiii, chiar i cu cei mici despre efectul comportamentului lor asupra celorlali i importana a fi bun i a impartai (Clarke 1984; Kohn 1991; Ladd, Lange, and Stremmel 1983; and Zahn-Waxler, RadkeYarrow, and King 1979): modelarea comportamentului empatic parental fa de copii i fa de alii n prezena copiilor (Eisenberg-Berg and Mussen 1978; Kohn 1991; McDevitt, Lennon, and Kopriva 1991; and Zahn-Waxler, Radke-Yarrow, and King 1979). ncurajarea de ctre prini a copiilor cu vrsta colar de a discuta despre emoiile i problemele lor (Clarke 1984). Printre factorii care frneaz dezvoltarea empatiei sunt: Ameninri sau pedepse corporale, cu scopul de a mbunti comportamentul copiilor (Clarke 1984; Eisenberg-Berg and Mussen 1978; Kohn 1991; and Zahn-Waxler, Radke-Yarrow, and King 1979). Grija inconsistent i respingerea parental n momentele de necesitate emoional a copilului (Kestenbaum, Farber, and Sroufe 1989). Abuzul asupra mamei (Hinchey and Gavelek 1982). Folosirea recompenselor extrinseci pentru mbuntirea comportamentului copilului (Kohn 1991).

n concluzie prinii au un rol fundamental n ceea ce privete gradul de dezvoltare a empatiei la copii, prin faptul c sunt modele de comportament dar i de abordare a situaiilor. Deficiene n exprimarea empatiei parentale crete

Centrul pentru Dezvoltare Personal, office@cdppsi.ro

riscul apariiei tulburrilor de personalitate, blocajelor interpersonale i depresiei. Cercetrile au artat c pacienii cu borderline i anorexie nervoas, au fost privai de empatie din partea cel puin al unui printe (Guttman A., Laporte L., 2000). La aduli, lipsa empatiei este un factor n perpetuarea comportamentului abuziv.

Bibliografie Baron-Cohen, Simon, Wheelright Sally, (2004), The Empathy Quotient: An Investigation of Adults with Asperger Syndrome or High Functioning Autism, and Normal Sex Differences, Journal of Autism and Developmental Disorders, Vol. 34, No. 2, April 2004; Cotton Kathleen, (2006), Developing empathy in Children and Youth, http://www.nwrel.org/scpd/sirs/7/cu13.html Guttman A. Herta, Laporte Lise, (toamna 2000), Empathy in Families of Women with Borderline Personality Disorder, Anorexia Nervosa, and a Control Group, Family Process, Vol. 39, Nr. 3, ProQuest Medical Library, pag. 345; Hayes Steven C., Holmes Dermot Barnes, Roche Bryan, (2002), Relational Frame Theory: A Post Skinnerian Account of Human Language and Cognition, Kluver Academic Publisher, New York;