Tennessee Williams Nu la fel ca despre Saroyan se poate vorbi despre un alt dramaturg american, Tennessee Williams.

Foarte producie i stpnind n maestru arta compoziiei scenice i a construirii personajelor, Williams nscut n l!l"# rar desc$ide credit omului i mai curnd i contabilizeaz suferinele morale i fizice, nelinitile i dezec$ilibrul, insatisfaciile i eecurile. mpreun cu Arthur Miller, Tennessee Williams a predominat scena american n deceniul urmtor celui de al doilea rzboi mondial, iar acum, dup %renvierea& lui O'Neill, aceti doi dramaturgi i mai pstreaz nc nsemntatea. 'or ncepe s li se alture mai tnrul Edward Albee. Tennessee Williams ( care se afl n plin creativitate i deci se pot atepta de la el noi surprize ( a scris dousprezece piese de larg desfurare i aproape douzeci de piese ntr)un act ( ncepndu)i i el ucenicia cu piese scurte ca i O'Neill, Wilder i ali dramaturgi americani. 'a acestea se adaug ase scenarii de film, un volum de versuri dou volume de povestiri, numeroase nsemnri autobiografice, cu consideraii estetice. *n pofida acestei impresionante productiviti, viziunea sa este relativ restrns, mai e+act preocuprile sale. n cartea sa Drama american dup cel de-al doilea rzboi mondial, profesorul de literatur de la ,niversitatea din -enns.lvania, Gerald Weales, caut s dovedeasc, ntr)un lung eseu analitic, continua preocupare a lui Williams pentru aceleai teme i pentru aceleai specii de personaje, susinnd c el ar suferi de obinuitul neajuns al multor dramaturgi, anume de a fi ndatorat primei piese scrise, rmas izvor de inspiraie. n cazul lui Williams, aceast pies ar fi Menajeria de sticl The Glass Menagerie ( l!"/#, de fapt nu prima sa creaie pentru scen, dar primul su succes i pn acum %cea mai bun pies& a sa. 0naliza profesorului Weales ( fcnd s defileze n faa cititorului zecile de personaje ale lui Williams i prezentndu)le cu destule variante i nuanri, ca individualiti definite ( nu reuete s ne conving c dramaturgul s)ar mrgini la dezvoltarea tipurilor din Menajeria de sticl, sau c el ar avea o gam restrns de situaii, aa cum este aceea din numita pies. n sc$imb, ne convinge c orizontul viziunii dramaturgului i nsei preocuprile sale snt relativ restrnse, n pofida bogiei de personaje i situaii. 1ac am compara numai cele dou piese culminante n creaia lui Williams ( dei nu snt singurele culminante ( Menajeria de sticl i Un tramvai numit Dorin A Streetcar amed De!ire ( l!"2# gsim o fundamental deosebire i tocmai n et$osul lor, iar et$osul este acela care, n cele din urm, d sens i valoare uman creaiei estetice. Menajeria de sticl, dei cu personaje n suferin i cu felurite nemulumiri, este o pies a virtuilor umane, are o trie sufleteasc, gingii de sentimente, contrar sumbrei drame din l!"2. *n Un tramvai numit Dorin nu mai ntlnim buntatea din piesa anterioar. *n nefericita familie din Menajeria de sticl, mama, 0manda, prsit de un so fluturatec, face eroice eforturi ca susintoare a fiicei sale, 'aura, care are un defect fizic. 'aura e c$ioap. -rost pltit la un magazin de nclminte, 0manda vrea s)i sc$imbe meseria. 3e patetic este scena n care zadarnic ncearc s gseasc, prin telefon, abonai pentru o revist4 5ama are o energie care i lipsete fiicei6 timid i in$ibat, din pricina defectului fizic, 'aura i are ns o lume a ei, cu gingae i candide visuri, o lume n care bibelourile de sticl colecionate de ea capt o e+isten fabuloas. ndemnat de struinele maniei, fiul Tom aduce n cas un tnr prieten, 7im, spernd s)l nsoare cu 'aura. 7im este logodit i o spune cinstit 'aurei, dar dup ce a ncercat s i dea oarecare ncredere ntr)nsa i i)a oferit vraja unui flirt, fcnd)o s glumeasc i s danseze cu dnsul. Tom vrea s scape din atmosfera apstoare a familiei i se va angaja n marina comercial. Nici unul dintre membrii familiei i nici 7im nu snt fericii i fiecare se simte frustrat ntr)o lume nedreapt, ns fiecare i are o buntate funciar, o omenie pus la grele ncercri, dar care nu se dezminte, indiferent de revolta, resemnarea sau soluiile de salvare ncercate de unul sau altul. Fine nuane de gesturi, atitudini, cuvinte se gsesc n ntreg te+tul i nsui dialogul acestei piese are o gentilee poetic, e+plicabil ( n economia piesei ( i prin aceea c familia aparine 8udului 8tatelor ,nite, cu un alt ritm de via i cu o vorbire mai ngrijit. 1e altfel, Menajeria de sticl este construit ca o pies a amintirilor. Fiul Tom, om cu nclinaii poetice, aflat n marina comercial, povestete episoadele din viaa familiei, prezentndu)le retrospectiv. Tom face i unele comentarii de ordin social, din care reiese c nu
9

este vorba numai de dificultile de adaptare a oamenilor din 8ud la noile condiii de via din perioada de criz economic ( aa cum interpreteaz piesa unii critici ( ci c de aceleai dificulti se loveau i ceilali ceteni, apari)nnd aceleiai categorii sociale. :ste vorba, n comentariile lui Tom, de criza ntregii societi din deceniul anterior celui de al doilea rzboi mondial. -rin procedeul naraiunii lui Tom, aciunea i sporete valoarea afectiv, deoarece Tom i iubete familia i este un revoltat. ;entileii i buntii din Menajeria de sticl li se opun n Un tramvai numit Dorin pasiuni i acte de)o mare violen psi$ologic. <i aici avem drama unei familii, aparinnd regiunii sudice a 8tatelor ,nite, dar altele snt relaiile i conflictele dintre personaje. ;entileii i se opune brutalitatea, iar buntii o aprig aprare a intereselor individuale. <i aici nevoia de buntate apare, dar ntr)un conte+t pn la urm necrutor n brutalitatea lui. 1rama Un tramvai numit Dorin este mai caracteristic pentru viziunea, metodele psi$ologice i te$nica scenic ale lui Williams. Menajeria de sticl d un loc foarte restrns problemelor se+uale, este scris mai simplu, are mai puin comple+itate ca situaii i conflicte. Un tramvai numit Dorin este o dram comple+, cu puternice elemente biologic)se+uale, n care instinctele nu snt stvilite de raiune i con) veniene, iar contrastele de ordin social le profileaz i mai mult. 3onstrucia dramei are o e+punere direct, pe care am numi)o mai curnd naturalist decil realist, dar nsui naturalismul ei are rbufniri psi$ologice, e+plozii instinctuale, stridene i violene familiare teatrului e+presionist. Tennessee Williams a conceput)o pe =lanc$e 1u=ois ca pe un personaj tragic, dar prerea noastr este c aciunea piesei nu i pregtete statura tragic ce)o capt n final. -entru soarta ei s)ar fi putut gsi alte soluii, n mediul i condiiile date, soluii nu necesar fericite, dei =lanc$e 1u=ois, nrudit cu Nina Leeds, eroina dramei Straniul interludiu, i)ar fi putut afla linitea i ec$ilibrul ntr)un fel asemntor cu al eroinei lui O'Neill. 5arele O'Neill i iubete eroii, c$iar cnd le confer un destin tragic. Tennessee Williams pare mai curnd a)i deplnge eroii)victime dect a)i iubi. :l i)a intitulat piesa Un tramvai numit Dorin o %tragedie a nenelegerii& i, ntr)adevr, =lanc$e 1u=ois s)a izbit de nenelegerea celor din preajma ei, dar a luptat prea puin spre a se face neleas i a se rscumpra. 3u toate accentele ei uneori umane, cu toat nevoia de buntate din partea altora, buntatea i lipsete. >emucrile i zbaterile ei nu o fac o fiin bun. 0 fost crud i continu a fi crud, aa cum crud i brutal este i 8tanle.. <i mai ales 8tella, n mica ei integritate de femeie care)i iubete cminul i se complace n trivialitatea prietenilor soului. *n dezvluirile unor adevruri biologice i sentimentale, pe care Williams le scormonete ca un iscusit psi$olog al normalului i anormalului, al rudimentarului i patologicului ( ne referim la ntreaga sa oper ( el ar vrea s apeleze ntr)adevr la mai mult nelegere. 1ezvluirile sale crude, brutale, amare conin o vdit not de protest. 1ar spre a obine nelegere pentru victimele nenelegerii, aceste victime ale nenelegerii sociale i ale propriei lor nenelegeri fa de ele nsele# ar trebui artate n deplina lor omenie, n ceea ce au luminos, i nu n aspectele sumbre. 0r trebui artate n virtualitile lor, n aspiraiile ctre o lume mai bun ( aa cum le arat O'Neill, Gorki, eho! i n epic mai ales "ostoie!ski. 'umea lui Tennessee Williams este adesea o lume $ain, nenelegtoare, trind pe planurile cele mai joase ale umanitii, iar victimele sale snt pe msura acestei lumi. 8ocialul, de altfel, este la Williams mai curnd un fundal, destul de indistinct, pentru dramele individuale sau de grup foarte restrns, iar relaiile de familie la rndul lor ( cu e+cepia celor din 5enajeria de sticl i din alte puine scrieri ( se reduc la mobiluri mesc$ine, precum vieile individuale se reduc adesea la instincte elementare, la comple+e i obsesii, angoase i c$inuri. 3u finele sale ptrunderi psi$ologice, datorit crora el este uneori apropiat de #reud, dar i de eho!, ".$. Lawren%e i William #aulkner, precum i cu fora sa de dramaturg, ntr)adevr e+cepional, Williams ar putea crea lucrri mult mai semnificative, i nu numai tulburtoare, zguduitoare, uneori c$iar melodramatice. 1ialogul lui este viu, foarte adecvat personajelor i situaiilor, avnd mldierea i nuanarea unui autentic poet. =lanc$e 1u=ois triete n casa rudelor ei ca ntr)un infern, i tot ntr)un infern pmntesc pogoar, sufer i moare eroul din "r#eu $n in#ern "rpheus Descending ( .l!/2#. *n aceast pies, refcut dup o alta cu care avusese o nereuit, Williams a cutat s se ridice la mreie, tratnd n parte simbolic, n parte naturalist, aciunea i personajele. Tnrul vagabond care gsete o via de iad n orelul sudic este un poet, dar Williams l face att de misterios i vag nct l poi crede un vizionar ca i un infractor. *n aglomerata aciune
?

a piesei ( adesea dramaturgul aglomereaz, amestec prea multe teme i situaii ( noul @rfeu n)o mai caut pe :ur.dice, ci doar asigurarea unui trai linitit. 0trgnd, prin poezia i tinereea lui, pe bacantele orelului, trebuie s rspund setei lor de dragoste, strnind vrjmia acelui nou -luto, soul femeii care l dorete. -oetul moare fiind acuzat de asasinarea femeii, ucis de monstruosul -luto. 1ar nici poetul)@rfeu, i nici =lanc$e 1u=ois nu capt o real statur tragic pentru c fac prea puin spre a i)o dobndi. ,nii critici interpreteaz piesa @rfeu n infern ca nvedernd %tragica izolare a artistului& in societatea respectiv i %jertfirea brbatului pe crucea se+ualitiiAl. 0ici, atmosfera social, plin de prejudeci i ur datorit unei pri a burg$eziei sudice, rasist i reacionar#, ar fi putut fi folosit mai activ, n msura n care o face autorul in piesa 1ulce pasre a tinereii 8Beet =ird of Fout$ ( l!/!#. n aciunea care are drept eroi principali o actri ratat i deczut, care vrea s redevin stea a ecranului, i pe gigoloul ei, n stare de orice pentru a parveni, pentru a ajunge i el vedet, snt demascate forele urii, prin demagogul senator sudic, prin fiul acestuia i ntreaga band care practic linajul. ;igoloul va cdea victima invidiei se+uale nu i se iart c este iubit de fiica senatorului i e atrgtor#, ca i purul poet Cal din @rfeu n infern. ,na din insuficienele lui Williams este c el nu coreleaz stringent elementele din piesele sale, nu mbin i urmrete confluena socialului cu individualul dect accidental, nerelevnd mai adnc sensul conflictelor. *ar cnd este vorba de personaje ca noul @rfeu ori ca =lanc$e 1u=ois, primul ridicat la rang de simbol ntr)o pies care de altfel mbin voit simbolul cu naturalismul, acestea nu capt destul substan uman i o realitate semnificativ pentru a avea dorita mreie sau dorita statur tragic. Tennessee Williams izbutete mai mult n tratarea naturalist a personajelor elementare, brutale, crude, c$inuite de biologia lor i nu de frmntri spirituale, de aspiraii umaniste. 0cestea snt limitele vigurosului dramaturg, care cere nelegere i compasiune, fr a avea toate coordonatele prin care s rscoleasc ntr) adevr contiinele i s obin nelegerea cuprinztoare de care are nevoie vremea noastr i nsei personajele, ce ar merita un tratament artistic mai comple+ i mai semnificativ. Ca trece peste aceste neajunsuri dramaturgul, nc in plin creativitateD -remizele din Menajeria de sticl i unele elemente din alte piese ndriduie o asemenea presupunere. ;erald Weales menioneaz o mrturisire scris a lui Williams, anume c el nu este %un dramaturg ginditor&, ci unul care %ii ngduie doar s simt&. 3$iar dac ( precum e+plic Weales ( mrturisirea aceasta Williams a fcut)o ca o neptur sau ironie la adresa criticului Eri% &entley preocupat n scrierile sale tocmai de dramaturgii care gndesc, de unde i titlul uneia din cri The %la&'right as thin(er ) Dramaturgul ca g$nditor #, Weales este de acord cu aceast mrturisire, accentund c %desigur, Williams nu este intelectual, el este visceral& l. :+cesiv sau nu, aceast apreciere care rmne discutabil, i are temeiul n insuficienta semnificaie filozofic i mreie umanist a orizontului i preocuprilor lui Williams.

'n tram!ai numit "orin()

*n romEnete de 1orin 1ron ;erald Weales, 0merican 1rama since World War **, p. FF. Tennessee Williams A ST*++T,A* AM+D D+S-*+ 0 8ignet =ooG -ublis$ed b. T$e NeW 0merican 'ibrar. 3op.rig$t l!"2 b. Tennessee Williams T0='@,' l *ersona+ele ='0N3H: 8T:''0 8T0N':I 5*T3H :,N*3:
F

8T:C: -0='@ @ F:5:*: N:0;>J ,N 1@3T@> @ 8@>J ,N TKNJ> 3@':3T@> @ F:5:*: 5:L*30NJ +.teriorul unei cldiri cu etaj/ in colul unei strzi din e' "rleans/ denumit ,$mpiile +lizee !i care une!te liniile de triaj cu #luviul0 ,artierul este srccios/ dar spre deosebire de cartierele asemntoare din alte ora!e americane/ mizeria are aci ceva pitoresc/ plin de #armec0 ,asele sint/ in cea mai mare parte/ din cherestea alb/ $nnegrite de vreme/ cu scri e.terioare $nguste !i !ubrede/ cu balcoane !i #rontoane ciudat ornamentate0 ,ldirea are parter !i un etaj0 -n #a/ la intrare/ c$teva trepte/ care au #ost odat albe0 +ste o dup-amiaz t$rzie de mai/ a $nceput s se $ntunece0 ,erul/ care se vede $mprejurul cldirii de un alb $ntunecat/ are o culoare cald/ albastr/ umpl$nd scena cu un anumit lirism !i $ndulcind oarecum atmos#era aceasta de decdere0 Se poate aproape simi rsu#larea cald a #luviului ca#eniu printre prvliile de pe chei/ de unde vine un vag par#um de banane !i ca#ea0 " atmos#er asemntoare este evocat !i de c$ntecele muzicanilor negri de la barul de dup col0 De #apt in aceast parte din e' "rleans te a#li totdeauna pe strad/ imediat dup col/ atras de un mic pian la care un negru c$nt #r $ncetare/ obsedant0 Aceste bluess-uri c$ntate la pian e.prim spiritul vieii ce se des#!oar aici0 Dou #emei/ una alb !i alta de culoare/ stau a#ar/ pe trepte0 1emeia alb este +unice/ care locuie!te la etaj2 cea neagr e o vecin/ cci e' "rleans este un ora! cosmopolit2 $n cartierele lui vechi/ rasele se amestec relativ cu cldur !i u!urin0 %este muzica bluess-urilor se suprapun vocile oamenilor pe pe strad. 3De dup col vin doi brbai/ Stanle& 4ovals(i !i Mitch0 Slnt $n vlrst de 56)78 de ani/ $mbrcai simplu/ $n haine albastre de lucru0 Stanle& ine -n miini bluza pe care o poart c$nd joac popice !i un pachet ptat cu ro!u/ de la mcelrie0 Se opresc $n #aa scrilor09 8T0N':I 3rcnind9M Hei, ascult4 8tella4.,.. =ab.4... 3Stella apare la balconul primului etaj0 + o #emeie t$nr !i drgu/ $n jurul a 5: de ani !i de o structur evident #oarte deosebit de a soului ei90 8T:''0 3cu bl$ndee9; Nu mai striga aa4... Hello, 5itc$4... 8T0N':IM -rinde4... 8T:''0M 3eD... 8T0N':IM 3arne4... $i arunc pachetul0 +a scoate un ipt/ #erindu-se/ dar are grij s-l prind0 Apoi r$de/ g$#iind u!or0 Soul ei !i cu Mitch au pornit-o $napoi dup col9. 8T:''0 3strig$nd dup el#M 8tanle.4... ,nde te duciD... 8T0N':IM 'a popice. 8T:''0M -ot s vin i euD 8T0N':IM Cino. 3-ese09 8T:''0M Cin imediat. 3,tre #emeia alb09 Hello, :unice4.. 3um te simiD... :,N*3:M Foarte bine. 8pune)i lui 8teve s)i cumpere un sandvi pentru c eu %n)am prins& nimic4... Toate r$d2 #emeia de culoare nu se mai opre!te0 Stella iese09 F:5:*0 N:0;>JM 3e era n pac$etul la pe care l)a aruncatD 3Se ridic de pe trepte r$z$nd glgios09 :,N*3:M Tu4... Taci odat4 F:5:*0 N:0;>JM 3e s prindD... 3,ontinu s r$d0 De dup col apare <lanche/ purt$nd o valiz0 Se uit pe un petic de h$rtie/ apoi la cldire/ din nou la peticul de h$rtie !i iar la cldire0 Are o e.presie de surprindere/ ca !i cum nu i-ar veni s vread0 Apariia ei este nepotrivit $n ambiana aceasta0 +ste $mbrcat cu elegan/ $ntr-un costum alb/ cu o bluz pu#oas/ cu colier !i cercei de perle/ m=nu!i albe !i plrie2 arat ca !i cum ar sosi la un ceai/ vara/
"

sau la un cocteil $n grdina public0 +ste cam cu cinci ani mai $n v$rst dec$t Stella0 1rumuseea ei delicat trebuie s se #ereasc de o lumin puternic0 -n atitudinea-i !ovitoare/ ca !i $n hainele albe/ este ceva care sugereaz un #luture de noapte09 :,N*3: $ntr-un t$rziu9M 3e)i, drguD Te)ai rtcitD... ='0N3H: 3cu un umor trist !i isteric9M 5i s)a spus s iau un tramvai numit 1orin, s)l sc$imb cu unul numit 3imitire, s merg ase staii, ca s ajung n 3mpiile :lizee... :,N*3:M <i c$iar aici ai ajuns4... ='0N3H:M n 3mpiile :lizeeD :,N*3:M 0ici snt 3mpiile :lizee4 ='0N3H:M 0tunci probabil c n)au neles ce numr caut... :,N*3:M <i ce numr cauiD ='0N3H: 3se uit obosit la peticul de hirtie9; <ase treizeci i doi. :,N*3:M Nu trebuie s mai caui. ='0N3H: 3ne$nelegind#M @ caut pe sora mea, 8tella 1u=ois, vreau s spun doamna 8tanle. NovalsGi... :,N*3:M 3$iar aici st. Numai c a plecat adineaori. ='0N3H:M 3umD... locuiete... c$iar n casa astaD :,N*3:M :a locuiete la parter i eu deasupra. ='0N3H:M @$... <i... nu)i acasD :,N*3:M N)ai vzut o popicrie dup colD ='0N3H:M -arc... Nu snt sigur. :,N*3:M : acolo i se uit la brbatul ei care joac popice. 3" pauz09 Crei s)i lai geamantanul aici i s te duci s)o cauiD ='0N3H:M Nu... F:5:*0 N:0;>JM 5 duc s)i spun c ai venit... ='0N3H:M 5ulumesc. F:5:*0 N:0;>JM =ine ai venit4 3-ese09 :,N*3:M Nu te ateptaD... ='0N3H:M Nu... Nu ast)sear. :,N*3:M 0aD... Nu vrei s intri i s te faci comod pn se ntorcD ='0N;H:M Nu vd cum a putea... :,N*;:M Noi sntem proprietarii, aa c pot s)i desc$id i s te las nuntru... 3Se ridic !i deschide u!a de la parter0 De dup storuri se aprinde o lumin albastru-deschis0 <lanche o urmeaz $ncet in apartament0 $n timp ce interiorul se lumineaz/ spaiul din jur se $ntunec0 Se vd dou camere/ nu prea lmurit0 %rima $n care se intr este o buctrie/ dar are un pat de campanie/ care va #i #olosit de ctre <lanche0 ,ealalt este o camer de dormit0 $n partea din #und a acesteia o u! $ngust d $n baie0 +unice/ $n gard/ observ$nd privirea <lanchei09 0cum e cam dezordine, dar cind e curat e foarte drgu. ='0N3H:M 1aD... :,N*3:M H)$... 0a... <i va s zic eti sora 8telleiD ='0N3H:M 1a... 3>oind s scape de ea9 5ulumesc c m)ai lsat s intru... :,N*3:M -or nada, cum spun me+icanii... por nada. -entru nimic. 8tella mi)a vorbit de dumneata. ='0N3H:M 1aD... :,N*3:M 5i se pare c mi)a spus c eti profesoar. ='0N3H:M 1a. :,N*3:M <i c eti din 5ississippi, nuD... ='0N3H:M 1a... :,N*3:M 5i)a artat o fotografie de la dumneata de)acas, de la plantaie. ='0N3H:M =elle)>eveD :,N*3:M @ cas mare de tot, cu coloane albe. ='0N3H:M 1a... :,N*3:M Trebuie s fie foarte greu s ii o cas ca asta...
/

='0N3H:M *art)m te rog, dar de)abia mai pot sta n picioare... :,N*3:M =ine, drgu... 1e ce nu eziD ='0N3H:M Creau s spun c... a vrea s rmn singur... :,N*3: 3o#ensat9M 0$4... n cazul sta, o terg. ='0N3H:M N)am vrut s fiu prost crescut, dar... :,N*3:M 5 reped pn la popicrie i o trimit acas. 3-ese pe u!0 <lanche se a!az pe un scaun/ #oarte eapn/ cu umerii u!or adu!i/ cu picioarele lipite unul de altul !i in$nd po!eta str$ns cu miinile/ ca !i cum i-ar #i #rig0 Dup o clip privirea oarb din ochi se pierde !i/ $ncet-$ncet/ $ncepe s se uite $n jur0 Miaun o pisic0 +a tresare !i $!i ine respiraia0 Deodat observ ceva $ntr-un dulap pe jumtate deschis0 Sare $n picioare/ se duce acolo !i scoate o sticl de 'his(&0 $!i toarn o jumtate de pahar !i-l d pe glt0 Apoi pune cu grij sticla la loc/ spal paharul la chiuvet !i trage scaunul ling mas09 ='0N3H: 3cu tristee/ ei $ns!i9M Trebuie s m in tare4... 3Stella vine repede de dup colul cldirii/ alerg$nd spre u!a parterului09 8T:''0 3strig$nd #oarte bucuroas9M =lanc$e4... 3" clip se privesc #i. una pe alta0 Apoi <lanche se ridic !i alearg $nspre ea cu un ipt slbatic09 ='0N3H:M 8tella4 @$, 8tella4 8tella4 8tella ca o stea4 $ncepe s vorbeasc cu o vivacitate #ebril ca !i cum i-ar #i #ric s se opreasc sau s se gindeasc0 Se in str$ns una pe alta $ntr-o $mbri!are spasmodic09 0cum, las)m s te privesc. 1ar s nu te uii la mine, 8tella, nu, nu, nu, nc nu. -n nu fac o baie i nu m odi$nesc4 <i stinge lumina aia4 8tinge)o4 Nu vreau s fiu privit n lumina asta necrutoare4 Stella ride !i #ace $ntocmai09 0cuma vino napoi. @$, 8tella, fetia mea4 8tella ca o stea ? 3" $mbri!eaz din nou09 3redeam c n)ai s te mai ntorci n locul sta oribil. 3e)am spusD... N)am vrut s spun asta. 0m vrut s fiu drgu cu tine i s spun... @$, ce locuin convenabil i aa de... Ha)$a4 @ia mea drag 4 N)ai scos nici un cuvnt4 8T:''0M Nici nu m)ai lsat, draga mea4... 3*$de/ dar privirea pe care i-o arunc <lanchei este puin nelini!tit09 ='0N3H:M =ine, acuma vorbeti tu. 1esc$ide guria ta drgu i vorbete, n timp ce eu caut ceva de but. 8nt sigur c trebuie s ai ceva de but n cas. ,nde o fiD @$, las)c gsesc eu, gsesc4... 3Se duce la dulap !i ia sticla0 Merge cltinindu-se !i gi#iie/ in timp ce $ncearc s rida0 + cit pe ce s scape sticla din min09 8T:''0 3care a observat9; =lanc$e, stai jos i las)m pe mine s)i torn. 1ar nu prea tiu cu ce s)i dau. -oate este sifon n rcitor. 0teapt puin, draga mea, imediat... ='0N3H:M 0$, nu, iubito... Nu merge ast)sear la nervii mei4 ,nde... ,nde... ,nde este...D 8T:''0M 8tanle.D 'a popice. i place teribil. =ieii au azi... am gsit puin sifon... o partid. ='0N3H:M Numai puin =ab., puin de tot... 8 nu te sperii, sora ta n)a devenit o beiv. : cald, snt zpcit i nfierbntat, i obosit, i nsetat4 0cum stai jos i e+plic)mi i mie ce)i cu casa asta. 3e caui tu ntr)o cas ca astaD 8T:''0M <tii, =lanc$e... ='0N3H:M @$, nu vreau s fiu ipocrit cu tine. 1in contr, vreau s fiu foarte sincer i dreapt. Niciodat, niciodat, nici n visurile mele cele mai rele nu mi)am putut imagina aa ceva. Numai -oe4 Numai :dgar 0llan -oe ar fi putut s)o fac4 3red c de aici ncolo ncep pdurile bntuite de stafii. 3*$de09 8T:''0M Nu, draga mea, de aici ncolo ncep liniile de triaj... ='0N3H:M Nu, acuma, serios, s lsm gluma deoparte. 1e ce nu mi)ai spus nimicD 1e ce nu mi)ai scris nimic, iubito, de ce mi)ai ascuns... 8T:''0 3cu grij/ turnindu-!i !i ei $n pahar9; 3e i)am ascuns, =lanc$eD ='0N3H:M 3 locuieti n asemenea condiii4 8T:''0M -entru asta te consumi attaD... 1ar nu este c$iar aa de ru. NeB @rleans nu este ca celelalte orae... ='0N3H:M 0sta n)are nici o legtur cu NeB @rleans)ul. Tot att de bine ai putea spune... 3Se opre!te deodat09 0$, iart)m, iubito... Apoi scurt09 8 sc$imbm subiectul.
O

8T:''0 3cu oarecare rceal9; 5ulumesc4... %auz0 $n acest timp <lanche o prive!te #i.0 Stella ii zimbe!te09 ='0N3H: 3privind paharul pe care $l ine str$ns $n min9; Tu eti tot ce mai am pe lume, i nu eti mulumit c m vezi... 8T:''0 3cu sinceritate9; =lanc$e, cum poi s spui astaD ='0N3H:M N)am dreptateD... 3nd vd ce tcut eti... 8T:''0M Nu m)ai lsat niciodat s vorbesc prea mult, aa c m)am obinuit s tac atunci cnd snt cu tine... ='0N3H: 3vag9; ,n obicei bun... Apoi dintr-o dat09 Nici nu m)ai ntrebat cum de)am putut pleca de la coal mai nainte de vacan... 8T:''0M 0m crezut c dac ai s vrei, ai s)mi spui singur. ='0N3H:M 0i crezut c m)au dat afarD... 8T:''0M Nu... 0m crezut c... ai renunat tu. ='0N3H:M 0m fost att de epuizat de toate... prin cte am trecut, nct, m)au lsat nervii 000 3Strive!te igara cu nervozitate09 :ra ct pe ce s nnebunesc... aproape. 0a c domnul ;raves ( domnul ;raves este directorul colii ( m)a sftuit s plec puin. Nu i)am putut da toate amnuntele astea n telegram... 3<ea cu grab09 @$, asta bzie n mine i e aa de bun4 8T:''0M 5ai vrei un pa$arD ='0N3H:M Nu. ,nul e ma+imum ce pot. 8T:''0M 8igurD ='0N3H: M Nu mi)ai spus nici un cuvnt despre cum art. 8T:''0M 0ri foarte bine. ='0N3H:M 1umnezeu s te aib n paz c mincinoas mai eti. 'umina zilei n)a vzut niciodat asemenea ruin. 1ar tu te)ai mai ngrat puin, da, da, eti durdulie ca o potrnic$e. <i i st aa bine... 8T:''0M :i, i tu, =lanc$e4 ='0N3H:M =a aa e... altminteri nu i)a fi spus)o4 Numai s fii puin atent la olduri. >idic)te4 8T:''0M Nu acuma... ='0N3H:M Nu m auziD Pi)am spus s te ridici4 3Stella se supune cam #r voie09 @$, dezordonato4 0 picat ceva pe guleraul tu alb de dantel, att de drgu. <i prul... trebuie s)l tunzi mai frumos, rotund, s)i ncadreze trsturile tale delicate. 8tella, ai o servitoare, nuD 8T:''0M Nu. Numai pentru dou camere ar fi... ='0N3H:M 3eD 1ou camere spuiD 8T:''0M 0sta i... :ste puin ncurcat.# ='0N3H:M 3ealaltD *ide ascuit0 Se las o tcere jenant09 0m s mai iau doar un pic... mai mult ca s)i punem dopul la loc... ca s zic aa. <i pune sticla deoparte s nu m mai tenteze. 3Se ridic09 Creau s te uii la silueta mea. 31ace o piruet09 <tii c n zece ani n)am mai pus nici un Gilogram, 8tellaD 3ntresc e+act ct cntream atunci cnd ai plecat tu de la =elle)>eve. Cara n care a murit tata i tu ne)ai prsit... 8T:''0 3puin plictisit9M =lanc$e, e de necrezut ce bine ari... ='0N3H: 3am$ndou= r$z$nd stingherite9; 8tella, dar aici snt numai dou ncperi. Nu vd unde o s stau eu. 8T:''0M @ s stai aici. ='0N3H:M 3e fel de pat e staD ,nul din acelea demon)tabileD Se a!az= pe el09 8T:''0M 3um i se pareD ='0N3H:3 u prea convins9M 5inunat, iubito. Nu)mi plac paturile prea moi. 1ar nu e u ntre camere, i 8tanle.... e cuviincios, daD 8T:''0M 8tanle.... e polonez, tii asta... ='0N3H:M 0$, da. 0sta e ceva aa ca i irlandez, nuD 8T:''0M <tii... ='0N3H:M 1ar nu aa ngmfat, nuD... 3*id am$ndou/ iar stingherite09 5i)am adus nite roc$ii drgue s le port cnd m voi vedea cu prietenii votri... 8T:''0M 5i)e team c nu)i vor place.
2

='0N3H:M 3um sntD 8T:''0M 8nt prietenii lui 8tanle.. ='0N3H:M -oloneziD 8T:''0M 1e tot felul, =lanc$e. ='0N3H:M Tipuri... eterogeneD 8T:''0M 0$, da. 1a, tipuri, sta e cuvntul. ='0N3H:M n orice caz, mi)am adus roc$ii drgue i am s le port. 3red c sperai s stau la un $otel, dar nu m duc la $otel. Creau s fiu lng tine, s fiu cu cineva. Nu pot sta singur. 1in cauz c poate ai observat ( nu m simt prea bine... 3>ocea i se #ringe !i privirea-i devine speriat09 8T:''0M -ari puin nervoas, sau e+tenuat, sau aa ceva... ='0N3H:M 3rezi c 8tanle. o s m plac, sau o s fiu doar o rud n vizitD Nu)mi pot da seama. 8T:''0M @ s v mpcai bine amndoi, numai s nu ncerci s)l compari cu oamenii pe care)i ntlneam la noi acas. ='0N3H:M :ste att de... altfelD 8T:''0M 1a. 0ltfel de om. ='0N3H:M 3um adicD 3u cine seamnD 8T:''0M @$, nu poi descrie pe cineva pe care)l iubeti4 ,ite o fotografie4 3$i $ntinde o #otogra#ie09 ='0N3H:M : ofierD 8T:''0M : sergent)major n trupele de geniu. 0stea snt decoraiile lui4 ='0N3H:M 'e avea atunci cnd l)ai ntlnit pentru prima oarD 8T:''0M N)avea grij c nu m)a orbit cu toate almurile astea. ='0N3H:M Nu asta voiam s... 8T:''0M 1ar, desigur, au fost lucruri care mai trziu mi)au plcut... ='0N3H:M 3um ar fi originea lui civil4 3Stella ride nesigur09 3e)a spus cnd a auzit c voi veniD 8T:''0M @$, 8tanle. nc nu tie. ='0N3H: 3speriat9M nc nu i)ai spusD 8T:''0M : mult timp plecat. ='0N3H:M @$... cltoriiD 8T:''0M 1a. ='0N3H:M 0sta)i bine. 0dic mi nc$ipui... nu)i aaD 8T:''0 3spun$nd jumtate pentru sine9; 5i)e foarte greu cnd e plecat, c$iar i o singur noapte. ='0N3H:M 3e spui4... 8T:''0M <i cnd pleac o sptmn, aproape c nnebunesc. ='0N3H:M 3e frumos4 8T:''0M <i cnd vine acas plng pe umrul lui ca un copil... 3$!i z$mbe!te09 ='0N3H:M 3red c asta nseamn s iubeti cu adevrat. 3Stella o prive!te cu un z$mbet radios09 8tella... 8T:''0M 3e esteD ='0N3H: 3cu o izbucnire stingherit9; Nu te)am ntrebat nimic din ceea ce ai crezut c am s te ntreb. <i de aceea atept de la tine s nelegi ceea ce am s)i spun. 8T:''0M 3e anume, =lanc$eD 31igura $i devine $ngrijorat09 ='0N3H:M 8tella, probabil c ai s m nvinuieti, tiu c eti gata s m nvinuieti, dar nainte de a o face, gndete)te bine, tu ai plecat. :u am rmas i am luptat4 0i venit la NeB @rleans i ai avut grij numai de tine. :u am rmas la =elle)>eve i am ncercat s pstrez totul. Nu)i spun asta ca o nvinuire, dar toat greutatea a czut pe umerii mei. 8T:''0M 3el mai bun lucru pe care l)am avut de fcut a fost s)mi aranjez viaa, =lanc$e. ='0N3H: 3$ncepe s se agite cu intensitate9 M <tiu, tiu. 1ar tu eti cea care a prsit =elle)>eve, nu eu. :u am rmas i am luptat pentru el, am sngerat pentru el, aproape am murit pentru el4 8T:''0M =lanc$e, stpnete)te4 3e)i cu ieirea asta istericD 8pune)mi ce s)a ntmplatD 3e nseamn c ai
Q

luptat i ai sngeratD 3e fel de... ='0N3H:M :ram sigur, 8tella. :ram sigur c asta va fi atitudinea ta fa de... 8T:''0M Faa de ceD... ='0N3H: ncet#M 1e pierderea... de pierderea... 8T:''0M =elle)>eve... 8)a pierdut...D Nu se poate4 ='0N3H:M 1a, 8tella... 3Se uit int una la alta/ pe deasupra mesei acoperite cu linoleum galben0 <lanche clatin $ncet din cap/ iar Stella $!i mut $ncet privirea spre miinile ce !i le ine $mpreunate pe mas0 Muzica blnes-urilor cre!te $n intensitate0 <lanche $!i atinge #runtea cu batista09 8T:''0M 1ar cum a fostD 3e s)a ntmplatD ='0N3H: 3srind imediat9; Tu m ntrebi ce s)a ntmplatD 8T:''0M =lanc$e4 ='0N3H:M Tocmai tu eti cea care stai aici i m acuziD 8T:''0M =lanc$e4 ='0N3H:M :u, eu, eu am primit loviturile n faa i n trupul meu. Toate morile astea. 1efilarea nesfrit ctre cimitir4 Tata, mama4 5argaret, n felul acela ngrozitor4 0tt de mare nct nu putea fi pus n sicriu. 1ar care a ars cum arde gunoiul. Tu de)abia ai avut timp s vii la nmormntare, 8tella4 1ar nmormntrile nu snt nimic n comparaie cu morii4 Knmormntrile snt linitite, dar morii nu ntotdeauna. ,neori respiraia le e rguit, alteori $orcie, i alteori strig cu disperare ctre tineM&Nu m lsa4&. 3$iar i cei btrni strig uneoriM Nu m lsa4 3a i cum tu ai putea s)i opreti. Knmormntrile snt tcute, cu flori delicate. <i n ce sicrie falnice snt pui4 1ac n)ai fost acolo la cptEi cnd strigauM Nu m lsa4 n)ai s poi bnui niciodat lupta groaznic ce se d pentru o rsuflare i pentru snge. Nici nu poi visa aa ceva, dar eu am vzut4 0m vzut4 0m vzut4 <i acum stai aici, n oc$ii ti citesc cum m acuzi c am lsat s se piard proprietatea4 3um 1umnezeu crezi c s)a pltit toat aceast durere i toi morii tiaD 3ci moartea este scump, miss 8tella4 <i 7essie, vrul acela btrn, imediat dup 5argaret. 3oasa nspimnttoare a morii se fi+ase la poarta casei noastre, 8tella4 3artierul ei general era la =elle)>eve. 0a, iubito, aa mi)a alunecat printre degete4 3are dintre ei ne)a lsat cevaD 3are dintre ei ne)a lsat mcar vreo poli de asigurareD Numai blrnul 7essie, o sul de dolari ca s)i pltim sicriul. 0sta a fost tot, 8tella4 <i eu... cu bietul meu salariu de la coal. 0cuz)m4 8tai aici, te uii int la mine i te gndeti c eu am pierdut proprietatea. :u am pierdut) oD Tu unde eraiD 3u polonezul tu... n pat... 8T:''0 3srind9M =lanc$e4 'initete)te4 : de ajuns4 3-ese09 ='0N3H:M ,nde te duciD 8T:''0M 5 duc la baie s)mi spl faa... ='0N3H:M @$, 8tella, 8tella... plngi... 8T:''0M 1e ce te miri...D ='0N3H:M @$, iart)m... nu am vrut asta... 3Se aud vocile brbailor0 Stella intr in baie !i $nchide u!a dup ea0 ,ind apar brbaii !i <lanche i!i d seama c trebuie s #ie Stanle& care se $ntoarce/ se $ndreapt/ ezitind/ dinspre baie ctre masa de toalet/ privind cu atenie spre u!a de intrare0 -ntr Stanle&/ urmat de Steve !i Mitch0 Stanle& se opre!te ling u!/ Steve/ jos ling scara $n spiral !i Mitch puin mai la dreapta lor/ gata s plece0 ,ind brbaii intr auzim ceva din dialogul urmtor09 8T0N':IM 0a i l)a luatD 8T:C:M 8igur c aa l)a luat. 0 ctigat lozul cel mare cu un bilet de ase numere... 5*T3HM Nu)i mai spune lui din astea... n)o s te cread. 3Mitch iese09 8T0N':I 3rein$ndu-l pe Mitch9; Hei, 5itc$4 Cino napoi4 3Auzind vocile/ <lanche se retrage in dormitor0 -a de pe masa de toalet #otogra#ia lui Stanle&/ se uit la ea/ o pune la loc0 ,ind Stanle& intr in apartament se ascunde repede dup paravanul de la captul patului09 8T:C: ctre Stanle& !i Mitch9; :i, facem un poc$er mine searD 8T0N':IM 8igur... la 5itc$... 5*T3H 3auzind aceasta se $ntoarce repede la balustrada scrii9M Nu4 Nu la mine. : mama bolnav.
!

8T0N':IM =ine, atunci la mine... Mitch iese din nou a#ar09 1ar tu aduci berea4 3Mitch se #ace c nu aude/ spune @ oapte bun la toiA !i pleac c$nt$nd0 Se aude de sus vocea lui +unice09 :,N*3:M Cino odat sus4 0m fcut un castron de spag$etti i l mnnc singur4 8T:C: 3merg$nd sus#M Pi)am spus i i)am i telefonat c jucm. 3,tre biei09 =ere rsuflat4 :,N*3:M Nu mi)ai telefonat deloc4 8T:C:M Pi)am spus de dimineaa, i la prnz i)am telefonat... :,N*3:M 8 nu mai vorbim de asta. Numai vino odat acas4 8T:C:M Crei s scrie i n ziareD 3Se aud risete !i larm de glasuri de la brbaii care-!i iau0 rmas bun0 Stanle& deschide u!a de la buctrie !i intr0 +ste de statur mijlocie/ solid0 1iina lui radiaz o #ericire animalic/ ce se re#lect in toate mi!crile !i atitudinile2 $nc de tinr/ principalul scop al vieii sale au #ost #emeile0 %rimea sau da plcerea nu cu o u!oar nepsare/ subordonindu-i-se/ ci cu #ora !i orgoliul unui coco! $mpunat0 De la aceast preocupare absorbant/ care-l satis#ace/ pornesc toate celelalte mani#estri ale vieii lui/ ca de e.emplu sinceritatea cu brbaii/ preuirea unui umor gros/ dragostea pentru butur/ m$ncare !i jocuri/ pentru ma!ina lui/ radioul lui/ pentru tot ce-i aparine !i poart emblema lui de a#emeiat vulgar0 %e #emei le categorise!te dintr-o privire din punct de vedere se.ual/ $nchipuindu-!i #r$nturi de imagini care-l determin cum anume s le zimbeasc09 ='0N3H: 3retrg$ndu-se involuntar sub privirea lui9; 1umneata trebuie s fii 8tanle.. :u snt =lanc$e. 8T0N':IM 8ora 8telleiD ='0N3H:M 1a. 8T0N':IM Hello4 ,nde)i mititicaD ='0N3H:M n baie. 8T0N':IM 0$a. N)am tiut c vii la noi. ='0N3H:M :u... am... 8T0N':IM 1e unde eti, =lanc$eD ='0N3H:M :u... de fapt... stau la 'aurel. 8T0N':I 3s-a dus la dulap !i a luat sticla de 'his(&9M n 'aurel... da, da. 0$a, da... n 'aurel, adevrat. Nu e n raza mea. =uturile se duc repede pe vreme clduroas. 3*idic sticla spre lumin/ ca s vad cit s-a golit09 Crei unul...D ='0N3H:M :uD Nu. Nu m prea ating de butur... 8T0N':IM 5uli se ating rar de butur, dar butura i atinge des. ='0N3H:; 3abtut9; Ha, $a, $a... 8T0N':IM Hainele astea m cam incomodeaz. Te superi dac m fac comodD 3$ncepe s-!i scoat cma!a09 ='0N3H:M Te rog, te rog... 8T0N':IM 1eviza mea esteM 8imte)te ct mai comod4 ='0N3H:M <i a mea. : foarte greu s fii totdeauna proaspt. Nu m)am splat nc, nici mcar nu m)am pudrat i... ai i venit4 8T0N':IM <tii c poi foarte uor s rceti cnd stai cu $aine umede pe tine, mai ales dup ce ai transpirat tare, ca la popice. :ti profesoar, nuD ='0N3H: M10. 8T0N':IM <i ce predai, =lanc$eD ='0N3H:M :ngleza. 8T0N':IM N)am fost niciodat bun la englez. -entru ct timp ai venit, =lanc$eD ='0N3H:M :u... nu tiu nc. 8T0N':IM Crei s rami pe)aiciD ='0N3H:M 5 gndeam c dac nu v)ar deranja... 8T0N':IM =ine. ='0N3H:M 3ltoriile m epuizeaz teribil...
9R

8T0N':IM =ine, stai linitit... 3" pisic miaun pe la #ereastr0 <lanche se sperie09 ='0N3H:M 3e e astaD 8T0N':IM -isici... Hei, 8tella4 8T:''0 3abtut/ din baie9M 1a, 8tanle.4 8T0N':IM 0i czut nuntruD 3Suride <lanchei0 Bncearc !i ea/ #r succes/ s-i sur$d0 " mic tcere09 5i)e team s nu te nspimnt, fiindc nu snt un tip prea bine educat. 8tella mi)a vorbit mult despre tine. 0i fost o dat mritat, nu)i aaD 3Muzica $ncepe s cinte/ slab/ in deprtare/ o polc09 ='0N3H:M 1a. 3nd eram foarte tnr. 8T0N':IM <i ce s)a ntmplatD ='0N3H:M =iatul acela... biatul... a murit. Se a!az jos09 5i)e fric... s nu mi se fac ru4 ,apul ii cade $n m$ini09 T0='@,' ? +ste ora !ase/ $n dup-amiaza urmtoare0 <lanche #ace baie0 Stella $!i termin toaleta0 *ochia imprimat a <lanchei este $ntins pe patul Stellei0 Stanle& intr de a#ar prin buctrie/ ls$nd u!a deschis/ $n timp ce se aude acel ve!nic blues de dup col0 8T0N':IM 3e)s toate maimurelile asteaD 8T:''0M @$, 8tan4 3Se repede s-l srute/ ceea ce accept $ntr-o atitudine e.agerat de demn09 5 duc cu =lanc$e s mncm la ;alatoireAs, i de acolo mergem la un teatru. 0sta pentru c azi e ziua voastr de poc$er... 8T0N':IM <i cu masa mea ce se ntmplD :u nu m duc s mnnc la ;alatoireAs. 8T:''0M Pi)am pus ceva rece la g$ea. 8T0N':IM =ine, dar asta nu)i tot att de elegant. 8T:''0M 0m s ncerc s o in pe =lanc$e n ora pn terminai voi partida, pentru c nu tiu cum ar privi ea asta. 0a c o s mergem la unul din localurile mici din cartier, i ai face bine s)mi dai nite bani. 8T0N':IM :a unde eD 8T:''0M Face o baie fierbinte ca s)i liniteasc nervii. : foarte deprimat. 8T0N':IM 1in ce cauzD 8T:''0M 0 trecut printr)o mare nenorocire. 8T0N':IM 1aaa...D 8T:''0M 8tanle., tii c... am pierdut =elle)>eveD 8T0N':IM 'ocul acela de la arD 8T:''0M 1a. 8T0N':IM 3umD 8T:''0 3vag9M @$, a trebuit s fie cedat... sau aa ceva. " pauz $n care Stanle& se g$nde!te/ $n timp ce Stella $!i schimb rochia09 3nd ai s)o vezi spune)i ceva drgu despre felul cum arat. <i... a$, nu pomeni despre copil. Nu i)am spus nc nimic. Creau s atept pn se va mai liniti... 8T0N':I 3amenintor9; 0aD 8T:''0M <i caut s)o nelegi i s fii drgu cu ea, 8tan. ='0N3H: 3cint$nd $n baie9; 1in ara cu apa albastr ca cerul 0u adus roab o fat... 8T:''0M Nu se atepta s ne gseasc ntr)o cas att de mic. <tii... eu, n scrisori, i)am prezentat lucrurile puin altfel... 8T0N':IM 1aD 8T:''0M <i admir)i roc$ia i spune)i c arat minunat. 0sta e foarte important pentru =lanc$e. :ste mica ei slbiciune. 8T0N':IM 0$a, neleg. 0cuma s ne ntoarcem puin napoi i s)mi spui unde e locul la de la arD 8T:''0M 0$... da...
99

8T0N':IM 1espre ce e vorbaD 0 vrea s aflu ceva amnunte n c$estiunea asta. 8T:''0M 5ai bine s nu vorbim prea mult despre asta pn nu se linitete. 8T0N':IM 0$a, aa care va s zic. 8urioara =lanc$e nu poate fi plictisit cu amnunte de afaceri n momentul acesta... 8T:''0M 0i vzut cum era asear... 8T0N':IM 5da... am vzut. 1ar ia s ne uitm i noi puin la actul de vnzare. 8T:''0M N)am vzut nici unul. 8T0N':IM Nu i)a artat nici o $rtie, sau vreo c$itanD 8au ceva n genul sta, nuD 8T:''0M -are c n)ar fi fost vndut. 8T0N':IM 0tunci ce dracuA s)a ntmplat, a cedat)o aa, pentru binefaceriD 8T:''0M 8ssst... te aude. 8T0N':IM -uin mi pas dac m aude. 8 vd $rtiile. 8T:''0M N)a fost nici o $rtie. Nu mi)a artat nici o $rtie, i mie puin mi pas de $rtii. 8T0N':IM 0i auzit vreodat de 3odul NapoleonD 8T:''0M Nu, 8tanle., n)am auzit niciodat de codul Napoleon, i dac a fi auzit nu vd ce legtur... 8T0N':IM 0tunci stai puin s te lmuresc eu, bab., n vreo dou c$estii... 8T:''0M <i... 8T0N':IM n statul 'ouisiana, noi avem codul Napoleon i, potrivit lui, ceea ce aparine soiei, aparine i soului i viceversa. 1e e+emplu, dac eu am o anumit proprietate, sau tu ai o anumit proprietate... 8T:''0M 5i se nvrte capul... 8T0N':IM Foarte bine. 0tept pn i termin baia fierbinte i pe urm o ntreb dac e la curent cu codul Napoleon. 0m impresia c tu eti fraierit, bab., i cind tu eti fraierit, conform codului Napoleon, snt i eu fraierit. <i mie nu)mi place s fiu fraierit. 8T:''0M 0i tot timpul s)i pui toate ntrebrile astea mai trziu, dar dac ai s)o faci acuma, ai s)o distrugi din nou. Nu neleg ce s)a ntmplat la =elle)>eve, dar nu)i dai seama ct de ridicol eti cnd i nc$ipui c sora mea, sau eu, sau oricine din familia mea ar fi ncercat s te nele sau aa ceva... 8T0N':IM 0tunci, dac s)a vndut locul, unde snt baniiD 8T:''0M Nu s)a vndut4 8)a pierdut4 8)a pierdut4 3Stanle& intr in dormitor !i Stella $l urmeaz09 8tanle.4 8T0N':I 3deschide cu#rul cu haine care st $n mijlocul camerei !i scoate un bra plin cu rochii9; 3asc oc$ii la toat marfa asta4 3rezi c i le)a cumprat din leafa ei de profesoarD 8T:''0M 8ssst4 8T0N':IM ,it)te la penele i la blnurile astea cu care a venit aici s se mpopooneze4 3e e astaD @ roc$ie de aur, mi)nc$ipui4 <i asta4 0stea ce sntD Culpi4 3Ce izbe!te09 =lni de vulpe veritabile, se vede de la un Gilometru 4 <i unde)s blnurile tale de vulpe, 8tellaD 3ele stufoase i albe ca zpada4 ,nde snt vulpile tale argintiiD 8T:''0M 0stea)s nite blnuri ieftine de var, pe care =lanc$e le are de mult vreme. 8T0N':IM 0m o cunotin care lucreaz cu mrfuri de felul sta. 0m s)l c$em s le evalueze. 0m s)i dovedesc c aici snt investii mii de dolari4 8T:''0M Nu fi stupid, 8tanle.4 8T0N':I 3arunc blnurile pe pat/ deschide/ smucind/ o mic cutie din cu#r !i scoate o min plin de bijuterii9M <i aici ce areD 3omoara din insula pirailorD 8T:''0M @$, 8tanle.4 8T0N':IM -erle... frng$ii de perle... 3e este sora asta a taD -escuitoare de perleD <i brri de aur masiv. ,nde snt perlele i brrile tale de aur, 8tellaD 8T:''0M 8ssst4 'initete)te, 8tanle.4 8T0N':IM <i diamante4 @ coroan pentru o mprteas4 8T:''0M @ diadem de strass pentru o toalet de bal. 8T0N':IM 3e e aia strassD 8T:''0M 3eva foarte apropiat de sticl4 8T0N':IM 5 iei peste piciorD 0m i o cunotin care lucreaz la un magazin de bijuterii. 0m s)l c$em
9?

s le vad. 0ici este plantaia ta, sau ce)a mai rmas din ea. 8T:''0M Nici nu)i dai seama ce stupid i ce ngrozitor eti. <i acum nc$ide cufrul pn nu iese ea din baie. 8T0N':I 3izbe!te $n cu#rul aproape $nchis !i se a!az pe masa din buctrie9 M NoBalsGi)ii i 1u=ois)ii au concepii diferite. 8T:''0 3suprat9M 1a, ntr)adevr, slav 1omnului4 :u m duc afar. 3$!i ia plria alb !i mnu!ile !i se $ndreapt spre u!a de ie!ire09 Cino afar cu mine pn se mbrac =lanc$e. 8T0N':IM 1e cnd mi dai ordineD 8T:''0M -referi s stai aici i s)o insuliD 8T0N':IM 0l naibii i mai merge gura. 8tau aici4 3Stella iese pe u!0 <lanche iese din baie $ntr-un halat de satin ro!u09 ='0N3H: 3lini!tit9M Hallo, 8tanle.4 8nt gata, proaspt, mbiat, parfumat6 m simt ca un nou) nscut. 8T0N':I $!i aprinde o igar9M 0sta)i bine. ='0N3H: 3tr=g$nd perdelele de la #ereastr#M *art)m puin, pn mi pun roc$ia cea nou... 8T0N':IM Te rog, mbrac)te... =lanc$e. ='0N3H: 3trage perdelele dintre camere9; 0m neles c aici va avea loc o mic partid de cri la care noi, doamnele, n mod politicos, nu sntem invitate. 8T0N':I 3sumbru9M 1a...D 3<lanche $!i scoate halatul !i $!i pune o rochie imprimat09 <CA ,D+; Unde-i StellaE 8T0N':IM 0 ieit afar. ='0N3H:M Numai o clip... Creau s te rog ceva. 8T0N':IM 3e anumeD ='0N3H:M 8 m nc$ei la spate. -oi s intri. 3Stanle& intr printre perdele cu o privire mocnit09 3um artD 8T0N':IM 0ri bine. ='0N3H:M 5ulumesc. 0cuma nc$eie)m. 8T0N':IM Nu m prea pricep. ='0N3H:M Coi brbaii, cu degetele nendemnatice... -ot s trag un fum din igara taD 8T0N':IM *a o igar ntreag. ='0N3H:M 0$, mulumesc... @$... parc mi e+plodeaz plmnii. 8T0N':IM 8tella i cu mine te)am ajutat s despac$etezi. ='0N3H:M 1aD Tu, desigur, ai lucrat bine i repede. 8T0N':IM 0rat de parc ai fi dat o rait prin marile magazine din -aris... ='0N3H:M Ha, $a4 >oc$iile snt pasiunea mea... 8T0N':IM 3am ct poate s coste o bucic de blan ca astaD ='0N3H:M 0staD 0sta a fost omagiul unui admirator al meu. 8T0N':IM 1a...D Trebuie s te fi admirat mult... ='0N3H:M 0$, cnd eram tnr strneam ceva admiraie. 1ar uit)te acuma la mine. 3ii zimbe!te radioas09 5ai poi crede c odat eram considerat atrgtoareD 8T0N':IM 0ri foarte bine. ='0N3H:M 3eresc complimentele, 8tanle.. 8T0N':IM Nu prea snt eu omul care s fac c$estii din astea. ='0N3H:M 3e c$estii...D 8T0N':IM 3omplimente femeilor, pentru cum arat. N)am ntlnit nc o femeie care s nu tie dac arat bine sau nu, c$iar fr s i)o spui, i unele i nc$ipuie despre ele mult mai mult dect ar fi cazul. 0m cunoscut odat una care)mi spuneaM %:u snt un tip de vamp. :u snt un tip de vamp&. <i i)am zisM %:i iD& ='0N3H:M <i ea ce)a rspunsDA 8T0N':IM N)a mai spus nimic. 0sta i)a nc$is gura.
9F

='0N3H:M <i aa s)a terminat romanulD 8T0N':IM 0a s)a terminat conversaia. 0sta a fost totul. ,nor brbai le place genul sta Holl.Boodian, altora nu. ='0N3H:M 3red c faci parte din categoria a doua. 8T0N':IM 0a e. ='0N3H:M Nu)mi nc$ipui cum ar putea o femeie s te farmece. 8T0N':IM 0a e. ='0N3H:M :ti simplu, dur i onest, puin cam primitiv, dup cum mi se pare. 3a s te intereseze o femeie trebuie ca... 31ace o pauz cu un gest nede#init09 8T0N':I 3$ncet9; 8 joace cu crile pe fa. ='0N3H: 3z$mbind9M <tii, niciodat nu mi)au plcut oamenii insipizi. 1e aceea, cnd te)am vzut asear, mi)am spusM 8or)mea s)a cstorit cu un brbat. =ineneles c asta a fost tot ce am putut s spun despre tine. 8T0N':I 3tun$nd9; 8 isprvim odat4 ='0N3H: 3astup$ndu-!i urechile cu palmele9; @oooo4 8T:''0 3strig$nd de pe scri9; Stanle&/ vino ncoace i las)o pe =lanc$e s se mbrace4 ='0N3H:M 5)am i mbrcat, iubito4 8T:''0M 0tunci vino odat... 8T0N':IM 0m o mic discuie cu sora ta. ='0N3H: 3senin9M *ubito, f)mi un serviciu. 1 o fug i adu)mi o ng$eat... 1ar de lmie, scumpo. Te rog frumos. 8T:''0 3ezit$nd9; 1a, bine... 3-ese dup colul cldirii09 ='0N3H:M =iata de ea, era aici afar i ne auzea, i am impresia c nu a neles att de bine ca mine despre ce este vorba... *n regul. 0cuma, domnule NoBalsGi, $ai s nu mai vorbim cu dou nelesuri. 8nt gata s rspund la toate ntrebrile. Nu am nimic de ascuns. 1espre ce este vorbaD 8T0N':IM n statul 'ouisiana e+ist ceva care se c$eam 3odul Napoleon, i sta spune c tot ce posed nevast)mea este i al meu, i viceversa. ='0N3H:M Cai de mine, dar ce aer de judector ai...D 3Se strope!te cu pulverizalorul !i $n joac ii strope!te !i pe Stanle&0 +l ii ia pulverizatorul !i $l pune pe masa de toalet0 <lanche i!i d capul pe spate !i ride09 8T0N':IM 1ac nu a ti c eti sora neveste)mi, cine tie ce)ar trebui s cred despre tine. ='0N3H:M 3a de e+empluD 8T0N':IM Nu m prosti4 <tii despre ce este vorba. ='0N3H: 3pune pulverizatorul pe mas9M Foarte bine. 3rile pe fa. 0sta)mi place 0 3Se $ntoarce ctre Stanle&09 <tiu c am spus o mulime de minciuni, dar la urma urmei farmecul unei femei este cincizeci la sut iluzie. 1ar cnd e vorba de ceva important cu adevrat, atunci spun adevrul, i adevrul este acestaM nu mi)am nelat nici sora, i nici pe tine, i nici pe nimeni altcineva n toat viaa mea. 8T0N':IM ,nde snt acteleD n cufrD ='0N3H:M Tot ce am este n cufrul sta4 3Stanle& se duce la cu#r/ -- deschide brusc !i $ncepe s umble $n el09 1ar ce 1umnezeu i nc$ipuiD 3e)o fi n capul tu de copilD 3 v ascund ceva i c ncerc s)mi nel ntr)un fel soraD 5ai bine las)m pe mine. Ca fi mai rapid i mai simplu... 3Se duce la cu#r !i scoate de acolo o cutie09 5ai toate $rtiile mele snt n cutiua asta0 3" deschide09 8T0N':IM <i asta ce eD 3Arat o alt legtur de h$rtii09 ='0N3H:M 0stea snt scrisori de dragoste nglbenite de vreme, toate de la acelai biat. 3Stanle& i le ia/ ea $i strig cu asprime09 1)mi)le napoi4 8T0N':IM 5ai nti s le vd4 ='0N3H:M 5inile tale le murdresc4 8T0N':IM N)o lua aa4 3Des#ace panglica !i $ncepe s le e.amineze0 <lanche $ncearc s i le smulg !i
9"

scrisorile cad pe jos09 ='0N3H:M 0cum, dup ce le)ai mnjit, am s le ard. 8T0N':I 3o prive!te batjocoritor9M 3e dracu scrie n eleD ='0N3H: 3pe jos/ $ncerc$nd s le adune9; Nite poezii scrise de un biat care a murit. ')am lovit n felul n care ncerci s m loveti pe mine, dar nu poi. Nu mai snt nr i vulnerabil. 1ar tnrul meu so era, i eu... s nu mai vorbim despre asta. Numai d)mi)le napoi. 8T0N':IM 3e vrei s spui cnd zici c)ai s le arziD ='0N3H:M mi pare ru, mi)am pierdut capul pentru o clip. Fiecare are ceva ce nu vrea s)i fie atins de alii, din cauz c e un lucru... intim... 3%are epuizat !i se a!az jos cu cutia0 $!i pune ochelarii !i $ncepe s caute metodic printre h$rtii09 0mbler S 0mbler, $mmmm... 5ai mult 0mbler i 0mbler... 8T0N':IM 3e e asta 0mbler S 0mblerD ='0N3H:M @ firm care d mprumuturi cu ipotec. 8T0N':IM 0tunci s)a dus pe dobnzi...D ='0N3H: 3cu m$na la #runte9M -robabil c asta s)a ntmplat. 8T0N':IM -e mine nu m intereseaz ce i cum. 3e e cu celelalte acteD <lanche ii d toat cutia0 Stanle& o duce la mas !i $ncepe s e.amineze h$rtiile09 ='0N3H: 3lu$nd un plic mare coninind mai multe acte9 M 0ici snt mii de $rtii, adunate de sute de ani6 ele au amputat =elle)>eve, bucat cu bucat, cci uuraticii notri bunici, i tai, i unc$i, i frai i)au pierdut pmnurile pentru fabuloasele lor pcate trupeti, ca s)o spun pe leau. 3$!i scoate ochelarii cu un r$s ostenit09 3uvntul sta de patru litere, amor, ne)a irosit toat plantaia, pn cnd n cele din urm ( i 8tella poate s controleze asta ( s)a dus i casa, i cei douzeci de acri de pmnt, inclusiv un cimi tir unde ( afar de mine i de 8tella ( zac acum toi. %une pe mas coninutul plicului09 0ici e totul, numai $rtii. Pi le dau ca zestre4 *a)le, rsfoiete)le. -oi s le nvei pe de rost, dac vrei4 3red c$iar c e de)a dreptul minunat s)i dai seama c n cele din urm =elle)>eve este grmada asta de $rtii, ajuns n minile tale mari i capabile4... 3e)o fi cu 8tella c nu vine odat cu ng$eata aiaD 3Se las pe spate !i $nchide ochii09 8T0N':IM 0m o cunotin care este avocat i o s i le dau s le studieze... ='0N;H:M 8)i dai i o cutie de antinevralgice. 8T0N':I 3devenind mai s#ios9; <tii, dup 3odul Napoleon un brbat trebuie s se intereseze de averea nevestei, mai ales acuma... c va avea un copil... 3<lanche deschide ochii0 %ianul se aude mai tare09 ='0N;H:M 8tellaD 8tella va avea un copilD 3>istoare09 N)am tiut c va avea un copil4 3Se ridic !i merge spre u!a de ie!ire0 Stella apare de dup col cu un pacheel0 Stanle& intr $n dormitor cu plicul !i cu cutia0 ,amerele interioare se $ntunec !i devine vizibil peretele e.terior al casei0 <lanche se $ntilne!te cu Stella $n captul de jos al scrii/ pe trotuar09 8tella4 8tella ca o stea4 3e bine c vei avea un copil4 : foarte bine... Totul e foarte bine4 8T:''0M mi pare ru c a fcut asta. ='0N3H:M @$, tiu c nu e el tipul care s umble cu mnui, dar cred c este ceea ce trebuie s se amestece cu sngele nostru, acuma, dup ce am pierdut =elle)>eve.Ne)am e+plicat. 'a nceput m)a cam zguduit, dar cred c l)am manevrat bine. 0m rs i am tratat totul n glum. 3Apar Steve !i %ablo/ duc$nd o lad cu bere09 *)am spusM %3opil mic&, i am rs, i am flirtat. 1a, da, am flirtat cu brbatu)tu. 3,$nd se apropie brbaii09 8e adun oaspeii pentru partida de poc$er4 3,ei doi trec printre ele !i intr $n cas09 n ce parte mergem acuma, 8tella, ncoace...D 8T:''0M Nu, pe aici. @ conduce pe =lanc$e.# ='0N3H: 3r$z$nd#M ,n orb conduce un orb4 3Se aude vocea unui v$nztor de tainale l care striga09 C@3:0 CKNTJT@>,',*M Fierbinte4 Fierbinte4 ,n fel de plcint cu carne n 5e+ic#. T0='@,' F Seara de pocher0 ,a $ntr-un tablou al lui >an Gogh/ care $n#i!eaz o sal de biliard/ noaptea0 <uctria sugereaz strlucirea unei nopi #antastice !i culorile crude ale imaginilor din copilrie0 Deasupra mu!amalei galbene
9/

de pe masa de buctrie atirn un bec electric cu un abajur verde-aprins0 Fuctorii de pocher ) Stanle&/ Steve/ Mitch !i %ablo ) poart cm!i colorate; albastru-inchis/ purpuriu/ una in dungi ro!ii !i albe/ verdedeschis2 s$nt brbai in deplintatea #orelor #izice/ aspri/ dintr-o bucal !i puternici/ ca !i culorile primare pe care le poart0 %e mas se vd #elii de pepene verde/ sticle de 'his(& !i pahare0 -n dormitor este relativ $ntuneric/ ptrunde doar o raz de lumin ce se revars printre perdele !i prin #ereastra lat de la strad0 %entru moment este o lini!te desv$r!il ca $naintea unui pot mare0 8T:C:M 5ai ai ceva de spusD -0='@M 5ai poi spune cevaD 8T:C:M 1)mi dou cri. -0='@M Tu, 5itc$D 5*T3HM :u nu merg. -0='@M ,na. 5*T3HM 5ai vrea cineva un gtD 8T0N':IM 1a. :u4 -0='@M 1e ce nu se duce cineva pn la 3$inezu s aduc nite pastramaD 8T0N':IM :u pierd i tu vrei s mnnci4 5ai departe4 1esc$ide cinevaD 1esc$id eu4 *a)i dosul de pe mas, 5itc$4 'a poc$er nu)i nevoie de altceva dect de cri, re)lansuri i B$isG.. 3Se ridic puin cltininda-se !i arunc pe jos ni!te coji de pepene09 5*T3HM Faci pe nebunuA, daD 8T0N':IM 3teD 8T:C:M 1)mi trei. 8T0N':IM ,na. 5*T3HM *ar nu merg. 0 vrea s plec acas. 8T0N':IM Tac)i gura. 5*T3HM 8)a mbolnvit mama. <i nu doarme pn nu m ntorc. 8T0N':IM 0tunci de ce nu stai cu ea acasD 5*T3HM :a mi)a spus s ies, aa c am ieit, dar n)am nici o plcere. Tot timpul m gndesc cum s)o fi simind. 8T0N':IM -entru numele lui 1umnezeu, atunci du)te acas. -0='@M <i ce aiD 8T:C:M 3uloare4 5*T3HM Coi toi sntei cstorii. 1ar dac moare mama, eu rmn singur. 5 duc la baie. 8T0N':IM ntoarce)te repede, i)o s)i dm biberonul. 5*T3HM 0m plecat. 3Trece prin dormitor !i intr $n baie09 8T:C: 3ar=t$nd cartea9; Trei buci. 3%ovestind -n timp ce joac09 Fermierul sta btrn sttea jos n spatele casei i ddea porumb la puii de gin, cnd deodat aude o cotcodceal grozav i gina aia tnr vine lacom n goan pe lng peretele casei cu cocoul c$iar dup ea i care voia s)o prind. 8T0N':I 3impacientat din cauza povestirii9; 7oac4 8T:C:M <i cnd cocoul a vzut c fermierul ddea grune la pui, a frnat, i a lsat gina, i a nceput s ciuguleasc i el. <i atunci fermierul a spusM 1oamne 1umnezeule, f aa s nu m apuce foamea4 3Steve !i %ablo rid0 Surorile apar de dup colul cldirii09 8T:''0M nc mai joac. ='0N3H:M 3um artD 8T:''0M Foarte bine, =lanc$e. ='0N3H:M 5i)e foarte cald i tremur. 0teapt s m pudrez, i pe urm intrm. -ot s intru aaD 8T:''0M 8igur c da. :ti la fel de proaspt ca o margaret 4 ='0N3H:M ,na culeas de cteva zile. 3Stella deschide u!a !i ele intr09 8T:''0M 0$, biei4 Tot mai sntei aiciD 8T0N':IM ,nde ai fostD
9O

8T:''0M 0m fost cu =lanc$e la un spectacol. =lanc$e, domnul ;onzales i domnul Hubbell. ='0N3H:M C rog, nu v ridicai... 8T0N':IM Nimeni nu se ridic, aa c nu)i mai ruga. 8T:''0M 3t o s mai dureze jocul staD 8T0N':IM -in cnd o s se termine. ='0N3H:M -oc$erul e un joc att de pasionant4 -ot s v c$ibiezD 8T0N':IM Nu poi. 1e ce nu v ducei, voi femeile, s stai sus, cu :uniceD 8T:''0M -entru c e aproape dou jumtate. 3<lanche se duce $n dormitor !i trage parial perdelele09 Nu putei face tururile i s terminaiD Un scaun scir$ie0 Stanle& o plesne!te cu palma pe coaps09 3,u asprime09 : o glum proast, 8tanle.4 3<rbaii rid0 Stella trece $n dormitor09 Nu pot s sufr cnd face asta de fa cu lume. ='0N3H:M 5 gndesc s fac o baie. 8T:''0M *ariD ='0N3H:M Trebuie s)mi linitesc nervii. : cineva n baieD 8T:''0M Nu tiu... 3<lanche bate la u!0 Mitch deschide u!a !i iese !tergindu-!i m$inile cu un prosop09 ='0N3H:M @$, bun seara4 5*T3HM Hello4 3Se uit la ea09 8T:''0M =lanc$e, dumnealui e Harold 5itc$ell. 8ora mea, =lanc$e 1u=ois. 5*T3H 3cu o curtoazie st$ngace9M mi pare bine, domnioar 1u=ois4 8T:''0M 3um se simte mama ta, 5itc$D 5*T3HM 3am tot aa, mulumesc. *)a plcut foarte mult smntna pe care i)ai trimis)o. C rog s m iertai. 3Se $ntoarce $ncet in buctrie/ intorc$nd capul dup <lanche/ tu!ind cu timiditate0 B!i d seama c mai are prosopul in min !i/ rizind $ncurcat/ ii d Slellei0 <lanche se uit dup el cu un oarecare interes09 ='0N3H:M =iatul sta pare superior celorlali... 8T:''0M 1a, este. ='0N3H:M 0m impresia c trebuie s fie mai sensibil. 8T:''0M 5ama lui este bolnav. ='0N3H:M : cstoritD 8T:''0M Nu. ='0N3H:M : un lup singuraticD 8T:''0M <tiu eu, =lanc$eD 3<lanche ride09 Nu cred... ='0N3H:M 3u ce... cu ce se ocupD 3B!i descheie bluza09 8T:''0M 'ucreaz la bancul de precizie, n secia de piese de sc$imb. 'a uzina la care lucreaz i 8tanle.. ='0N3H:M 0sta e ceva importantD 8T:''0M Nu. 8tanle. este singurul dintre cei de acolo care va ajunge probabil ceva... ='0N3H:M 1e ce crezi c 8tanle. va ajungeD 8T:''0M ,it)te la el. ='0N3H:M 5)am uitat. 8T:''0M 0tunci i dai seama. ='0N3H:M mi pare ru, dar n)am observat pecetea geniului pe fruntea lui 8tanle.. 3B!i scoate bluza !i rmine in combinezonul de mtase ro!ie !i #usta alb in lumina care vine prin perdele0 Focul continu in tonuri sczute09 8T:''0M Nu)i nsemnat pe frunte i de altfel nici nu e un geniu. ='0N3H:M @$4 0tunci ce e i undeD 0 vrea s tiu. 8T:''0M : ofer. 0sta e. 8tai n lumin, =lanc$e. ='0N3H:M 0$, da, adevrat4 3-ese din #i!ia galben de lumin0 Stella !i-a schimbat rochia !i a $mbrcat un chimono de satin albastru92

deschis09 8T:''0 3cu un ris de #at tinr9; 0r trebui s le vezi nevestele4 ='0N3H: 3r$z$nd9; mi nc$ipui. Nite vaci mari, nu)i aaD 8T:''0M 0i cunoscut)o pe cea de susD 3*$de mai tare09 @dat 3r$de9 i)a plesnit 3r$de9 sutienul4 8T0N':IM Hei, gtelor, nu mai sporovii atta4 8T:''0M Nu ai cum s ne auzi4 8T0N':IM 1ar tu m)auzi pe mine i eu i spun s terminai 4 8T:''0M : casa mea i am s vorbesc ct am s vreau4 ='0N3H:M 8tella, nu ncepe s te ceri4 8T:''0M : aproape beat4 5 ntorc imediat4 3-ntr $n baie0 <lanche se ridic !i se duce $ncet la un mic radio pe care-l deschide09 8T0N':IM 3e faci, 5itc$D :ti n jocD 5*T3HM 3eD 0$... nu, nu snt... 3<lanche revine $n #$!ia de lumin0 B!i ridic braele $n sus !i se $ntinde/ $n timp ce p!e!te lasciv spre scaun0 Ca radio se aude o rumb0 Mitch se ridic09 8T0N':IM 3ine a dat drumul la radioD ='0N3H:M :u. C suprD 8T0N':IM *nc$ide)l. 8T:C:M 'as fetele s asculte muzic... -0='@M 8igur... las)le... 8T:C:M -arc e Lavier 3ugat... 3Stanle& sare $n sus/ se repede la radio !i-l $nchide0 Se opre!te brusc/ $n #aa <lanchei/ care st pe scaun/ <lanche i- prive!te drept $n ochi/ #r s clipeasc0 +l se a!az= apoi din nou la masa de pocher/ Doi dintre oameni se ceart09 N)am auzit cnd ai spus, -0='@M Nu i)am spus, 5itc$D 5*T3HM Nu eram atent... -0='@M 1ar atunci ce fceaiD 8T0N':IM -rivea printre draperii. 3Se ridic din nou !i $nchide perdelele09 1 odat crile i joac. 0a snt unii, cnd ctig n)au astmpr. 3Mitch se ridic $n timp ce Stanle& se $ntoarce la mas09 3Strig09 8tai jos4 5*T3HM 5 duc. *es din joc. -0='@M 8igur c n)are astmpr. 3u apte $rtii de cinci dolari, care)i umfl buzunarele ca nite mingi... 8T:C:M 5ine ai s)l vezi la casierie c)i sc$imb n mruni... 8T0N':IM <i cnd o s vin acas ai s)l vezi c)i bag la puculia pe care i)a dat)o maic)sa de 3rciun. 3Fuc$nd09 -entru el jocul sta este ca o pictur ntr)un ocean... 3Mitch r$de stingherit/ trece printre draperii !i apoi se opre!te09 ='0N3H: 3cu delicatee9M Hallo4 3amera copiilor e ocupat... 5*T3HM 0m but bere... ='0N3H:M 5ie nu)mi place berea. 5*T3HM : o butur pentru vreme clduroas. ='0N3H:M @$, nu cred... pe mine totdeauna m nclzete i mai tare. Nu ai cumva o igarD 3Gi-a pus un capot vi!iniu de satin09 5*T3HM 3um s nu. . ='0N3H:M 3e snt asteaD 5*T3HM 'ucG.... ='0N3H:M 0$, bine. 3e tabac$er drgu... : de argintD 5*T3HM 1a. 1a. 3itete ce scrie. ='0N3H:M 0$,e cu dedicaieD Nu pot s)o desc$id. 3Mitch aprinde un chibrit !i se apropie09 @$4 3,ite!te cu greutate pre#cut09 Gi dac Dumnezeu va vrea/ Te voi iubi mai mult dup-a mea moarte.
9Q

3e vorbeti, asta e din sonetul meu favorit de doamna =roBning. 5*T3HM l tiiD ='0N3H:M 8igur c da4 5*T3HM : o ntreag poveste cu dedicaia asta. ='0N3H:M -are a fi o poveste de dragoste. 5*T3HM 3eva foarte trist. ='0N3H:M 1aD 5*T3HM Fata a murit. ='0N3H: cu un ton de adincE simpatie#M @$4 5*T3HM 0tunci cnd mi)a dat asta tia c o s moar. @ fat foarte ciudat i foarte dulce, foarte... ='0N3H:M 3red c te)a iubit foarte mult. 8entimentele oamenilor bolnavi snt att de adinci, att de sincere. 5*T3HM 1a, da, asta aa e... ='0N3H:M 1urerea predispune la sinceritate, cred. 5*T3HM 3u siguran c aa se ntmpl. ='0N3H:M Fata asta face parte dintre oamenii care au avut mult de suferit. 5*T3HM 3red c ai dreptate. ='0N3H:M 8nt convins c am. 0rat)mi un om care n)a cunoscut nici o suferin i am s)i spun c e un superficial. 0scult)m pe mine. 0m o limb cam ascuit. Coi, brbaii, sntei vinovai de asta. 3nd s)a terminat spectacolul i n)am putut veni acas din cauz c voi jucai poc$er a trebuit s mergem s bem ceva. Nu snt obinuit s beau mai mult de un pa$ar. 1ou e ma+imum... iar trei... 3*$de09 0st)sear am but trei4 8T0N':IM 5itc$4 5*T3HM 0m ieit din joc. 8tau de vorb cu domnioara.. ='0N3H:M 1u=ois. 5*T3HM 1omnioara 1u=oisD ='0N3H:M : un nume francez. nseamn pdure i =lanc$e nseamn alb, aa c amndou la un loc nseamn pdure alb. 3a o livad primvara. 0a poi s ii minte mai uor. 5*T3HM :ti franuzoaicD ='0N3**:M 8ntem de origin francez. -rimii notri strmoi americani erau $ug$enoi francezi. 5*T3HM :ti sora 8tellei, nu)i aaD ='0N3H:M 1a, 8tella este surioara mea iubit. i spun surioar, dei e ceva mai mare ca mine. 3u foarte puin. Nici mcar cu un an. Crei s)mi faci un serviciuD 5*T3HM 8igur c da. 3e anumeD ='0N3H:M 0m cumprat ntr)un magazin c$inezesc la =ourbon abajurul sta drgu de $rtie colorat. -une)l te rog peste bec, vreiD 5*T3HM 3u plcere. ='0N3H:M Nu pot s stau la lumina unui bec gol, dup cum nu pot s aud e+presii mai grosolane, sau s vd ceva vulgar. 5*T3H 3aranj$nd abajurul9; 3red c noi v facem impresia unei adunturi cam din topor. ='0N3H:M 5 adaptez uor... la mprejurri. 5*T3HM : bine s poi fi aa. :ti n vizit la 8tella i la 8tanle.D ='0N3H:M 8tella nu se simte aa bine n ultima vreme i am venit s)o ajut puin. : foarte muncit. 5*T3HM Nu eti...D ='0N3H:M 5ritatD Nu, nu4 8nt o profesoar fat btrn. 5*T3HM -rofesoar poate eti, dar fat btrn sigur nu eti4 ='0N3H:M C mulumesc, domnule4 0preciez amabilitatea dumneavoastr. 5*T3HM <i zi aa... :ti profesoar... ='0N3H:M 1a. 0$, da... 5*T3HM 'a coala elementar sau la liceuD 8T0N':I 3urlind9M 5itc$4
9!

5*T3HM Cin imediat4 ='0N3H:M ;rozav. 3e plmni are4... 'a liceu... n 'aurel. 5*T3HM <i ce predaiD 3e materieD ='0N3H:M ;$icete4 5*T3HM 3red c art sau muzic... 3<lanche r$de u!or09 1ar probabil m nel. -redai aritmetica. ='0N3H:M Nici o aritmetic, domnule, nici o aritmetic. 3*iz$nd09 Nici nu tiu tabla nmulirii. Nu. 0m ne) fericirea s fiu profesoar de limba englez, i am misiunea s fac ca o band de tineri >omeo, derbedei i biei de prvlie s)i preuiasc pe HaBt$orne, W$itmann * i -oe. 5*T3HM 3red c muli dintre ei snt mai atrai de alte lucruri. ='0N3H:M Nici nu tii ct dreptate ai4 Nu)i preuiesc prea mult motenirea literar. 1ar snt biei drgui. <i e att de emoionant s)i vezi primvara, cnd descoper pentru prima oar ce este dragostea4 3a i cum nimeni nu ar mai fi descoperit)o nainte. 3U!a de la baie se deschide !i iese Stella0 <lanche continu s vorbeasc cu Mitch09 @$, ai terminatD 0teapt, am s pun radioul. 3$ntoarce butonul de la radio/ se aude melodia Hien/ Hien/ nur du allein/ <lanche $ncepe s valseze $n ritmul muzicii cu ni!te gesturi romantice0 Mitch este amuzat !i se mi!c !i el/ $ncercind cu st$ngcie s-o imite/ ca un urs care joac0 Stanle& intr minios printre draperii $n camera de culcare0 Se duce la micul radio alb/ $l apuc !i/ cu o $njurtur/ ii azvirle pe #ereastr09 8T:''0M :ti beat, eti beat4 0nimalule4 3Se repede la masa de joc09 Coi toi4 -lecai, va rog, acasa. 1ac vreunul dintre voi mai are puin ruine... ='0N3H: 3slbatic9; 8tella, fii atent... el... Stanle& se repede la Stella09 =J>=0P** 3$nceti!or9; 'initete)te, 8tanle.... ia)o ncet. 'as... 8T:''0M 1ac pui mna pe mine, am s te... 3Se d $napoi !i iese din scen0 Stanle& avanseaz !i dispare0 Se aude o lovitur0 Stella ip0 <lanche strig !i alearg $n buctrie0 <rbaii vin !i ei/ se produce o $ncierare !i se aud $njurturi0 ,eva se rstoarn cu o trosnitur09 ='0N3H: 3ascuit9; 8ora mea e nsrcinat. 5*T3HM : ngrozitor4 ='0N3H:M Nebunie, curat nebunie4 5*T3HM 0ducei)l aici, biei4 3Stanle& este adus cu #ora/ inut de doi biei/ in dormitor0 Bncearc s se elibereze0 Dintr-o dat cedeaz din str$nsoarea lor !i se $nmoaie/ li vorbesc lini!tit/ cu dragoste/ iar el $!i ascunde #aa pe unul din umerii lor09 8T:''0 3cu o voce ascuit/ nenatural/ #r s se vad9M Creau s plec de aici... vreau s plec de aici4 5*T3HM Nu trebuie s se joace poc$er ntr)o cas n care snt i femei... 3<lanche intr repede $n dormitor09 ='0N3H:M Creau $ainele surorii meleA.5ergem la femeia aia de sus4 5*T3HM ,nde snt $aineleD ='0N3H: 3deschizlnd dulapul9; 'e)am gsit4 Se repede la Stella09 8tella, 8tella, iubito4 1raga, draga mea surioar, nu)i fie fric4 3,u braele $n jurul ei/ <lanche o conduce spre u!/ apoi pe scri $n sus09 8T0N':I 3nuc9; 3e s)a ntmplat... ce este...D 5*T3HM 0i cam ntrecut msura, 8tan. -0='@M 0cuma i)a revenit. 8T:C:M ;ata, biatul e)n regul. , 5*T3HM -unei)l n pat i dai)i un prosop ud. -0='@M 3red c o cafea i)ar face bine... 8T0N':I 3apsat9; Creau ap4 5*T3HM =gai)l sub du4 3"amenii vorbesc $ncet $ntre ei !i-l duc la baie09 8T0N':IM 'sai)m s)mi fac damblaua, porcilor4 Se aude zgomot de lovituri/ apa curge din plin09
?R

8T:C:M Hai s)o tergem repede de aici4 3Se reped la masa de pocher !i $n drum spre ie!ire $!i iau c$!ligurile09 5*T3H 3trist/ dar demn9; Nu trebuie s se joace poc$er ntr)o cas n care snt femei. 3U!a se $nchide dup ei !i se #ace lini!te0 ,$ntreii negri de la barul de dup col c$nt %aper doll/ slo' !i blues0 Dup o clip/ Stanle& iese din baie $mpro!cind cu ap/ $n izmene pestrie !i lipite pe corp din cauz c-s ude09 8T0N':IM 8tella4 pauz09 -puica mea m)a lsat. 3$ncepe s pl$ng0 Se duce la tele#on !i #ace un numr printre sughiurile pl$nsului09 :uniceD @ vreau pe fetia mea4 3A!teapt un moment !i #ace din nou numrul09 :unice4 0m s tot sun pn o s vorbesc cu fetia mea. 3Se aude o voce care nu se distinge0 Arunc tele#onul pe jos0 Se aud sunete disonante de pian !i almuri/ $n timp ce camera se $ntunec/ iar pereii e.teriori ai cldirii apar $n lumina nopii0 %entru o clip se aude bluess-ul c$ntat la pian0 $n cele din urm/ Stanle& apare poticnindu-se/ $mbrcat pe jumtate/ la u!a de jos/ apoi pe treptele de lemn p$n pe trotuar/ $n #aa casei0 B!i d capul pe spate ca un c$ine care url !i $ncepe s strige numele neveste-sii; Stella? Stella? -ubito? Stella?9 8T0N':IM 8tella$$$$4 :,N*3: 3strigind din u!a apartamentului9; Nu mai urla acolo i du)te de te culc4 8T0N':IM Creau s vin ppuica mea4 8tella4 8tella4 :,N*3:M N)o s vin, aa c linitete)te. 8 te nvei minte4 8T0N':IM 8tella4 :,N*3:M Nu se poate s bai o femeie i dup aia s)o c$emi napoi4 Nu mai vine4 <i o s aib i un copil4 -uturosule4 7avr polonez4 -oate o s pun lumea mna pe tine i o s te stropeasc cu furtunul de incendiu ca ultima dat... 8T0N':I 3umil9M :unice, vreau s vin fetia la mine. :,N*3:M Ha4 3Tr$nte!te u!a.# 8T0N':I 3cu o violen care ar vrea s crape cerul9; 8tellaaaaaaaaa4 3Se aud sunetele tinguitoare !i joase ale clarinetului0 U!a de sus se deschide din nou !i Stella coboar $n capot/ pe scrile $nguste !i !ubrede0 Are lacrimi $n ochi !i prul despletit $i cade pe umeri !i git0 Se privesc int unul pe altul0 Apoi se $mbri!eaz cu un geamt de animal $ntr-un gest de ocrotire0 Stanle& cade $n genunchi pe trepte !i $!i lipe!te #aa de p$nlecul ei0 "chii Stellei se $ncarc de tandree c$nd $i prinde capul !i il apropie de ea0 Stanle& deschide u!a/ o ia $n brae !i o duce $n apartamentul $ntunecat0 <lanche iese $n capot !i coboar $nspim$ntat09 ='0N3H:M ,nde)i mica mea surioarD 8tella4 8tella4 3Se opre!te la u!a apartamentului $ntunecat al surorii sale0 B!i ine deodat respiraia0 ,oboar pe trotuar $n #aa casei0 %rive!te $n dreapta !i $n sting/ ca $n #aa unui sanctuar0 Muzica se aude din ce $n ce mai $ncet0 Mitch apare de dup col09 5*T3HM 1omnioar 1u=ois... ='0N3H:M @$4 5*T3HM 8)a linitit totulD ='0N3H:M 0 cobort i s)a dus napoi la el. 5*T3HM =ine a fcut. ='0N3H:M 8nt ngrozit... 5*T3HM Ho4 Ho4 Nu ai de ce s te sperii4 8nt nebuni unul dup cellalt4 ='0N3H:M Nu snt obinuit cu astfel de... 5*T3HM -cat c s)a ntmplat cnd erai i dumneata aici. 1ar nu trebuie s)o iei n serios. ='0N3H:M 1ar ce violen... 5*T3HM 8tai jos pe trepte i fumeaz cu mine o igar... ='0N3H:M 1ar nu snt mbrcat cum trebuie... 5*T3HM n cartierul sta nu are nici o importan... ='0N3H:M 3e tabac$er drgu... 5*T3HM Pi)am artat dedicaia, nuD
?9

='0N3H:M 1a. 3%auz0 Se uit la cer09 8nt attea lucruri... attea lucruri de neneles pe lume... 3Tu!e!te09 *i mulumesc c eti att de bun cu mine. 0cuma am nevoie de puin buntate. T0='@,' " Dimineaa urmtoare/ devreme0 Glgia pe care o #ac strigtele de pe strad aduc a cintec coral0 Stella st $ntins $n dormitor0 1aa li este senin $n lumina soarelui de diminea0 ,u o min $!i m$ng$ie u!or p$ntecele/ plin de simm$ntul maternitii/ nou pentru ea0 ,u cealalt rs#oie!te o revist ilustrat0 "chii !i buzele au acel calm aproape insensibil al icoanelor bizantine0 Masa este plin cu resturi de la micul dejun !i cu rm!iele mesei de cu sear/ iar pijamaua iptoare a lui Stanle& zace pe jos $n #aa camerei de baie0 U!a de a#ar este u!or $ntredeschis !i se vede un cer strlucitor de var0 <lanche apare $n u!0 A petrecut o noapte de insomnie !i aspectul ei este complet deosebit de al Stellei0 $!i preseaz cu nervozitate/ de buze/ degetele $ndoite/ -n timp ce prive!te prin u!/ $nainte de a intra0 ='0N3**:M 8tella4 8T:''0 3mi!clndu-se lene!9; Hmm$4 3<lanche scoate un geamt !i alearg -n dormitor/ arun-c$ndu-se jos ling Stella/ $ntr-un acces de tandree isteric09 ='0N3H:M =ab., surioara mea4 8T:''0 3$ndeprt$ndu-se de ea9; =lanc$e, ce e cu tineD 3<lanche se ridic $ncet $n #aa patului/ privindu-!i sora cu degetele presate pe buze09 ='0N3H:M 0 plecatD 8T:''0M 8tanD 1a4 ='0N3H:M 8e ntoarceD 8T:''0M 8)a dus s greseze maina. 1e ceD ='0N3H:M 1e ceD 0m crezut c nnebunesc, 8tella4 3nd am vzut c eti att de smintit ca s te ntorci aici dup tot ce s)a ntmplat, eram cit pe ce s vin dup tine4 8T:''0M mi pare bine c n)ai venit. ='0N3H:M 3e se petrece n capul tuD 3Stella #ace un gest nede#init09 >spunde)mi4 3eD 3eD 8T:''0M =lanc$e, te rog4 8tai jos i nu mai ipa aa. ='0N3H:M =ine, 8tella. 0m s repet ntrebarea calm i linitit. 3um de ai mai putut s te ntorci asear aiciD -entru cAa trebuit s dormi cu el4 3Stellase ridic lini!tit !i degajat09 8T:''0M =lanc$e, uitasem ce impresionabil eti. 1ai povestei steia prea mult importan. ='0N3H:M 0a sntD 8T:''0M 1a, aa eti, =lanc$e. mi dau seama ce impresie trebuie s)i fi fcut ie i regret foarte mult tot ce s)a ntmplat, dar nu e nici pe departe att de serios cum crezi tu. n primul rnd, cnd brbaii beau i joac poc$er se poate ntmpla orice. : ntotdeauna ca un butoi de praf de puc. Nici nu tia ce face. 3nd m)am ntors era ca un mieluel i i era foarte, foarte ruine de el. ='0N3H:M <i asta... i asta mpac totulD 8T:''0M Nu, sigur c nimeni n)ar trebui s fac asemenea zarv, dar cteodat se ntmpla. 8tanle. are mania asta s sparg. <tii, n noaptea nunii, curnd dup ce am venit aici, mi)a smuls un papuc i a spart cu el toate becurile din cas. ='0N3H:M 0 spart... ceD 8T:''0M 0 spart toate becurile cu tocul de la papuc4 *$de09 ='0N3H:M <i tu... l)ai lsatD N)ai fugit, n)ai strigatD 8T:''0M :uD :ram nspimntat000 3A!teapt o clip09 :unice i)a dat ceva s mnnci de dimineaD ='0N3H:M 3rezi c am poft de mncareD 8T:''0M Cezi c a mai rmas puin cafea... ='0N3H:M :ti att de mpcat cu toate astea, 8tella... 8T:''0M 3e altceva pot s facD 0 luat radioul s)l repare. Noroc c nu a czut pe pavaj i n)are dect o singur lamp spart...
??

='0N3H:M <i tu rzi... 8T:''0M 1ar ce altceva vrei s fac...D ='0N3H:M 8)i vii n fire i s priveti lucrurile n fa4 8T:''0M <i care)s lucrurile astea, dup tineD ='0N3H:M 1up mineD :ti cstorit cu un nebun4 8T:''0M Nu4 ='0N3H:M =a da4 0a e4 <i situaia ta este mai rea dect a mea. Numai c tu nu)i dai seama de asta. :u am s fac ceva. 0m s)mi adun toate puterile i am s)mi fac o alt via. 8T:''0M 1aD ='0N3H:M -e cnd tu eti prins aici. <i asta nu e bine, cci nc nu eti btrn. 5ai poi s scapi4 8T:''0 3clar !i rspicat9; Nu snt prins nicieri i nu vreau s scap de nicieri. ='0N3H: 3nu-i vine a crede9; 3e spui, 8tellaD 8T:''0M 0m spus c nu snt prins nicieri de unde a vrea s scap. ,it)te la dezordinea din camera asta4 <i la sticlele astea goale4 0u but dou lzi ast)noapte. 5i)a promis azi)diminea c se va lsa de partidele astea de poc$er, dar tii bine ct poate s in o asemenea fgduial. :i bine, asta e plcerea lui, tot aa dup cum a mea este cinematograful sau bridge)ul. @amenii trebuie s)i tolereze unul altuia obinuinele, aa cred. ='0N3H:M Nu te neleg. 3Stella se $ntoarce ctre ea09 Nu)i neleg aceast indiferen. 0sta e un fel de filozofie c$inezeasc. 8T:''0M 3e fel de...D ='0N3H:M Toat... ntortoc$erea i mormiala asta... o lamp spart... sticle de bere... dezordine n buctrie... ca i cum nimic neobinuit nu s)ar fi ntmplat4 3Stella ride2 ia mtura !i-o $nvirte!te $n m$ini09 Knadins mi scuturi asta n fa... 8T:''0M Nu. ='0N3H:M *sprvete. 'as mtura. Nu vreau s faci curenie dup el. 8T:''0M <i atunci cine o s facD TuD ='0N3H:M :uD :u4 8T:''0M Nu, asta nu se poate4 ='0N3H:M @$, stai, las)m s m gndesc. Numai s)mi funcioneze creierul. Trebuie s facem rost de nite bani, asta)i singura cale. 8T:''0M n orice caz e bine s faci rost de bani. ='0N3H:M 0scult)m. 0m o idee. ncet, pune o igar n igaret.# *i mai aduci aminte de 8$ep Huntleig$D 3Stella clatin din cap09 8igur i aduci aminte4 0m fost coleg cu el la coal, i un timp am fost buni prieteni. :i bine... 8T:''0M :i...D ='0N3H:M 0m fost la el iarna trecut. <tii c am fost de 3rciun la 5iamiD 8T:''0M Nu. ='0N3H:M :i bine, am fost. 0m fcut e+cursia asta ca o investiie, spernd s ntElnesc pe cineva care s aib un milion de dolari... 8T:''0M 0i fcut astaD ='0N3H:M 1a. 0m fost la 8$ep Huntleig$. 0m fost la el, pe bulevardul =isca.ne, n seara de 3rciun... n maina lui... un 3adillac decapotabil, lung ca o cas... 8T:''0M 3red c de)abia putea s circule n aglomeraie... ='0N3H:M 0i auzit de sonde petrolifereD 8T:''0M 1a, demult. ='0N3H:M 0re o mulime, n tot Te+asul. Te+asul i vars literalmente aur n toate buzunarele. 8T:''0M Nu mai spune4 ='0N3H:M Tu tii ce indiferent snt la bani. Nu m gndesc la bani dect n ceea ce te privete pe tine. 1ar el poate face ceva, sigur c poate... 8T:''0M 8 fac ce... =lanc$eD
?F

='0N3H:M 8 ne desc$id... un magazin4 8T:''0M 3e fel de magazinD ='0N3H:M @$, un magazin oarecare. -oate s)o fac numai cu jumtate din ce arunc nevast)sa la curse... 8T:''0M : cstoritD ='0N3H:M *ubito, a mai fi eu aici dac n)ar fi cstoritD 3 Stella r$de u!or0 <lanche se ridic !i se duce repede la tele#on0 >orbe!te ascuit09 3um pot obine legtura cu Western ,nionD @peratorule4... Western ,nion4 8T:''0M Jsta e un telefon automat, draga mea. ='0N3H:M Nu pot s fac nimic, snt prea,.. 8T:''0M F litera @. ='0N3H:M @D 8T:''0M 1a. %@& pentru operator4 3<lanche se ginde!te un moment/ apoi pune tele#onul jos09 ='0N3H:M 1)mi un creion. N)ai o bucat de $rtieD 8 scriu mai nti ce am s)i spun... 3Se duce la masa de toalet !i ia un !erveel de h$rtie !i un creion de spr$ncene/ ca s scrie cu el09 0a... s vedem... 3Mu!c creionul09 %1rag 8$ep. 8ora mea i cu mine ntr)o situaie disperat.& 8T:''0M *art)m. ='0N3H:M %8ora mea i cu mine ntr)o situaie disperat. 0mnunte mai trziu. Te)ar interesa...D 3Mu!c iar creionul09 Te)ar interesa... 3Arunc creionul pe mas !i se ridic09 Nu se poate face nimic prin telefon4 8T:''0 3r$z$nd9; Nu fi carag$ioas, drag. ='0N3H:M 1ar m gndesc la ceva. 0m apucat s m gndesc la ceva. Nu rde, nu rde de mine, 8tella4 Te rog, te rog... stai puin s vd ce mai am n poet4 0sta)i tot. 0puc poeta desc$is.# <aizeci i cinci de ceni de aram n banii statului4 8T:''0 3mergind spre birou9M 8tanle. nu)mi d o sum anumit. i place s plteasc singur totul, dar azi) diminea mi)a dat zece dolari ca s liniteasc lucrurile. *a tu cinci, =lanc$e, mie)mi ajunge restul. ='0N3H:M @$, nu, 8tella4 8T:''0 insistind9M <tiu cum i se ridic moralul, dac ai nite bani n buzunar. ='0N3H:M Nu, mulumesc... 0m s fac rost. 8T:''0M Fii serioas. 3um se face c stai aa prost cu baniiD ='0N3H:M =anii se duc repede... se duc i casele... averile... 3$!i #reac #runtea09 -oate c azi o s am nevoie de un calmant.UUUUU 8T:''0M i dau eu imediat. ='0N3H:M Nu, acuma nu4 Trebuie s m gndesc mult. 8T:''0M 0 prefera s lai lucrurile aa cum snt, cel puin un timp. ='0N3H:M 8tella, nu pot s triesc cu el la un loc. Tu poi. : soul tu. 1ar cum a mai putea locui eu aici, dup tot ce a fost asear, numai cu draperiile astea ntre noiD 8T:''0M =lanc$e, tu asear l)ai vzut n ce are el mai ru. ='0N3H:M 1in contr, l)am vzut n ce are mai bun.,n asemenea om nu are altceva de dat dect fora animalic, i ne)a fcut o demonstraie minunat n sensul sta. 8ingura posibilitate de a tri cu un astfel de om este... s te culci cu el. <i asta e treaba ta... nu a mea... 8T:''0M 1up ce ai s te liniteti puin ai s vezi c)i vei sc$imba prerile despre el. Nu trebuie s ai grij de nimic ct eti aici. Creau s spun... c$eltuieli... ='0N3H:M 0m un plan pentru amndou. 3are s ne scoat pe amndou de aici4 8T:''0M :ti sigur c vreau s scap de aici...D ='0N3H:M 8nt sigur c i aminteti nc destul de =elle)>eve ca s)i dai seama c nu se poate tri n casa asta i cu juctorii tia de poc$er... 8T:''0M <tii... eti mult prea sigur. ='0N3H:M Nu cred c eti prea cinstit cu tine nsi. 8T:''0M NuD ='0N3H:M mi nc$ipui cam cum trebuie s se fi ntmplat... ')ai vzut n uniform, ofier... nu aici... dar...
?"

8T:''0M Nu prea cred c are vreo importan unde l)am vzut... ='0N3H:M 8 nu)mi spui c a fost unul dintre lucrurile alea misterioase i electrizante dintre oameni. 1ac ai s)mi spui, o s)i rd n nas. 8T:''0M Nu. <i n)am s)i mai spun nimic despre asta. ='0N3H:M Foarte bine. 8T:''0M 1ar sunt unele lucruri care se petrec ntre un brbat i o femeie, n ntuneric, lucruri care fac ca tot restul s par fr importan. 3%auz09 ='0N3H:M 'ucrul despre care vorbeti tu este numai 1orin, dorin brutal, atta totM 1orina. Numele tramvaiului care zdrngnete i uruie prin cartierul sta, de pe strada aia vec$e de sus, i pn jos pe cealalt... 8T:''0M 0i mers vreodat cu elD ='0N3H:M :l m)a adus aici... 0ici unde nu am vrut i unde mi)e ruine c m aflu. 8T:''0M Nu crezi c atitudinea ta de superioritate este puin cam deplasatD ='0N3H:M Nu snt i nici nu m cred superioar, 8tella. 3rede)m c nu. Numai c aa vd eu lucrurile. 3u un astfel de om te duci o dat... de dou ori... de trei ori... atta timp ct ai pe dracu n tine. 1ar s trieti alturi de elD 8 ai un copil cu elD 8T:''0M Pi)am spus doar c l iubesc4 ='0N3H:M 1e asta tremur pentru tine. 3u adevrat... tremur pentru tine. 8T:''0M Nu te pot mpiedica s tremuri, dac aa vrei tu0 3%auz09 ='0N3H:M -ot s vorbesc... desc$isD 8T:''0M 1a, poi. 1)i drumul. 0tt de desc$is cum doreti. 3De a#ar se aude apropiindu-se un tren0 Tcere cit vreme se aude zgomotul trenului0 Am$ndou sint in dormitor0 -ntr Stanle&/ #r s #ie auzit din cauza zgomotului pe care-l #ace trenul0 1emeile nu-l vd2 rmtne pe loc cu c$teva pachete -n brae/ ascultind conversaia care urmeaz0 +ste $mbrcat $ntr-o salopet !i ni!te pantaloni ptai de ulei09 ='0N3H:M =ine. 1ac)mi dai voie... e vulgar4 8T:''0M 0$, da. 3red c da. ='0N3H:M 3reziD Nu poi s fi uitat att de mult felul n care am fost noi crescute, 8tella, nct s crezi c ar putea avea vreo ct de mic parte de gentleman n toat firea lui4 Nici o prticic, nici una4 8au dac ar fi mcar mediocru4 8au mcar simplu4 1ar bun i sntos. 1ar nu4 :ste ceva de)a dreptul animalic n el4 -robabil c m urti c)i spun toate astea, nuD 8T:''0 rece9M 1)i nainte i spune)mi tot ce ai de spus, =lanc$e4 ='0N3H:M 0cioneaz ca un animal i are apucturile unui animal. 0a mnnc, aa se mic, aa vorbete4 :ste n el ceva subuman, ceva ce n)a ajuns nc la stadiul de umanitate4 1a, ceva ce seamn cu o maimu, ca ntr)unui din desenele alea pe care le vezi n studiile antropologice4 5ii i mii de ani au trecut pe ling el i iat)l aici ( 8tanle. NoBalsGi ( supravieuitorul epocii de piatr4 0ducnd acas carnea crud dup crima din jungl4 <i tu... tu aici... care l atepi4 -oate c te va sfrma, sau poate va gro$i i te va sruta. 1ac srutrile vor fi fost descoperite pn acum. 3ade noaptea i celelalte maimue ncep s se adune. 0ici, la intrarea n grot, gro$ind cu toate ca i el, i $orpind, i clefind, i opind4 8eara lui de poc$er4 0a)i spui. -etrecerea asta de maimue. ,na din ele mrie, alta apuc cu lcomie ceva... i ncepe lupta4 1umnezeule 4 -oate c e mult vreme de cnd am fost fcui dup c$ipul i asemnarea lui 1umnezeu, dar, 8tella, surioar, de atunci i pn acum am mers puin nainte4 'ucruri ca arta, poezia i muzica, lucruri care au adus o lumin nou, au aprut, de atunci, pe lume. n unii oameni au rsrit muguri ai unor simiri delicate4 -e astea trebuie s le facem s creasc. 8 ne agm de ele i s le purtm ca pe un steag. *n marul sta ntunecat spre necunoscut s ne apropiem de ele... Nu4 8 nu dm ndrt spre bestii... 3Trece un alt tren0 Stanle& ezit/ umezindu-!i buzele0 Apoi se $ntoarce -n v$r#ul picioarelor !i traverseaz spre u!a principal0 1emeile nu-l vd $nc0 Dup ce trenul a trecut/ strig prin u!a principal $nchis09 8T0N':IM Hei, $ei, 8tella4 8T:''0 3care a ascultat-o cu gravitate pe <lanche9M 8tanle.4
?/

='0N3H:M 8tella, eu... 3Dar Stella s-a dus la u!0 Stanle& intr ca din intlmplare cu pachetele09 8T0N':IM Hei, 8tella. =lanc$e s)a ntorsD 8T:''0M 1a. 8)a ntors. 8T0N':IM Hei, =lanc$e4 3*$nje!te la ea09 8T:''0M 0i stat sub mainD 8T0N':IM Nenorociii ia de mecanici de la FritzAs nu)i cunosc meseria... Hei4 3Stella i- cuprinde cu amindou m$inile/ imbri!$ndu-l m$ndr/ in prezena <lanchei0 Stanle& ride !i $i trage capul spre el0 %e deasupra capului ei/ r$de !i se str$mb la <lanche prin perdele0 -n timp ce luminile scad !i ei r=min $nlnuii $ntr-o prelungit !i $n#ocat $mbri!are/ se aud melodii de blues c$ntate la pian/ trompet !i tobe09 T0='@,' / <lanche st pe un scaun $n dormitor !i $!i #ace v$nt cu o #runz de palmier/ $n timp ce cite!te o scrisoare aproape terminat0 Dintr-o dat izbucne!te $ntr-un hohot de r$s0 Stella se $mbrac $n baie0 8T:''0M 1e ce rzi, dragD ='0N3H:M 1e mine, de mine, ce mincinoas snt4 *)am scris lui 8$ep o scrisoare. 3Apuc scrisoarea09 %1rag 8$ep. Kmi petrec vara n zbor, n vizite, ici, colo. <i cine tie, poate mi va veni o idee subit s fac un salt pn la 1allas4 3e spui de astaD Ha, $a4 3*$de nervoas/ $n hohote/ modul$ndu-!i glasul ca !i cum ar vorbi cu Shep $n momentul de #a09 3ine e ntiinat, e narmat, dup cum se spune4& 3um sunD 8T:''0M Hmmm... ='0N3H: 3continu$nd cu nervozitate9M %3ei mai muli dintre prietenii surorii mele se duc vara n nord, dar unii au case pe coast, i acolo a fost un ir nesfrit de petreceri, ceaiuri, cocteiluri i dejunuri...& 3Sus/ $n apartamentul Dubbell-ilor se aude scandal09 8T:''0M 5i se pare c :unice se ceart cu 8teve. Se aud zbieretele m$nioase ale lui +unice09 :,N*3:M 0m aflat eu despre tine i blonda aia4 8T:C:M : o minciun sfruntat4 :,N*3:M Nu m prosteti pe mine. N)am nimic contra s stai jos la %Four 1euces&, dar s nu te prind sus. 8T:C:M 1a cine m)a vzut susD :,N*3:M Te)am vzut eu cum ddeai trcoale n jurul balconului. 0m s c$em poliia de moravuri. 8T:C:M 8 faci bine s nu mai spui una ca asta4 :,N*3: 3ip$nd9M 1ai n mineD 5 duc s c$em poliia4 3Se aude zgomotul unui obiect de aluminiu care se love!te de perete/ urmat de mormitul unui brbat #urios/ lovituri !i mobile rsturnate0 " plesnitur/ !i apoi lini!te relativ09 ='0N3H: 3cu vioiciune9M 0 omort)oD +unice apare pe scri complet rv!it09 8T:''0M Nu. Cine jos4 :,N*3:M 3$em poliia. 5 duc s c$em poliia4 31uge dup col0 +le rid/ Stanle& apare de dup col $n cma!a de popice/ din mtase verde cu ro!u0 Urc pe scri !i intr $n buctrie0 Auzindu-l/ <lanche devine nervoas09 8T0N':IM 3e s)a ntmplat cu :uniceD 8T:''0M 8)a certat cu 8teve. 0 c$emat poliiaD 8T0N':IM Nu. 0 cerut ceva de but. 8T:''0M : mult mai practic. 3Steve vine jos/ #recindu-!i o vintaie de pe #runte !i bag capul pe u!09 8T:C:M : aiciD 8T0N':IM Nu, nu. : la %Four 1euces&. 8T:C:M Namila asta n clduri4 3Se uit dup col cu oarecare timiditate/ apoi cu o $ndrzneal pre#cut se $ntoarce !i se duce dup ea09
?O

='0N3H:M Trebuie s)mi notez asta n carneel. Ha, $a4 mi alctuiesc un carnet ntreg cu cuvinelele i e+presiile distinse pe care le)am auzit aici. 8T0N':IM N)ai aflat nimic aici s nu fi auzit mai nainte4 ='0N3H:M -ot s)o scriu i pe astaD 8T0N':IM -oi s scrii pn la cinci sute4 ='0N3H:M :ste un numr destul de mare. 3Stanle& deschide un sertar de la birou/ $l $nchide cu zgomot0 Arunc ghetele $ntr-un col0 Ca #iecare zgomot <lanche tresare u!or0 $n cele din urm vorbe!te09 *n ce zodie te)ai nscutD 8T0N':I 3$n timp ce se $mbrac9; TodieD ='0N3H:M 3onstelaie astrologic. 3red c sub semnul lui 5arte. @amenii nscui sub semnul sta snt puternici i dinamici. 'e place la nebunie zgomotul. 'e place s arunce cu lucrurile primprejur. -robabil c n armat ai avut ce arunca, i acuma, c nu mai eti, te rzbuni pe bietele lucruri de le azvrli cu atta furie4 3-n acest timp/ Stella caut de zor $n dulap0 Acum scoate capul a#ar09 8T:''0M 8tanle. s)a nscut la cinci minute dup 3rciun. ='0N3H:M Todia 3apricornului. Papul4 8T0N':IM <i tu sub ce semn eti nscutD ='0N3H:M @$, ziua mea de natere e luna viitoare, la l/ septembrie. : sub Cirgo. 8T0N':IM 3e e aiaD ='0N3H:M Cirgo e Fecioara. 8T0N':I dispreuitor9; Ha$4 Avanseaz cu un pas/ $n timp ce-!i $nnoad cravata09 0scult, cunoti cumva pe unul pe care)l c$eam 8$aBD 31igura <lanchei are o mic tresrire0 Se duce dup sticla de colonie !i $!i ud batista/ $n timp ce rspunde cu atenie09 ='0N3H:M 1a, oricine cunoate pe cineva pe care)l c$eam 8$aB4 8T0N':IM Jsta unul pe care)l c$eam 8$aB are impresia c te)a ntlnit n 'aurel, dar cred c te confund cu altcineva, din cauz c pe acest altcineva l)a ntlnit la un $otel numit %Flamingo&. 3<lanche ride/ cu respiraia tiat/ $n timp ce $!i tamponeaz cu batista par#umat t$mplele09 ='0N3H:M 5i)e fric i mie c m)a confundat cu acest %altcineva&. %Hotelul Flamingo& nu e genul de local n care as vrea s fiu vzut. 8T0N':IM *l cunotiD ='0N3H:M 1a. ')am vzut i i)am simit mirosul. 8T0N':IM Knseamn c ai fost foarte aproape dac ai putut s)l miroi... ='0N3H:M 5irosul de parfum ieftin e foarte ptrunztor. 8T0N':IM Jsta al tu e scumpD ='0N3H:M ?/ de dolari uncia. <i aproape s)a terminat. N)ar fi ru s)i aduci aminte asta de ziua mea de natere. 3>orbe!te degajat/ dar $n voce are o not de #ric09 8T0N':IM 8$aB te)o fi confundat. 8e duce tot timpul la 'aurel, aa c poate s se intereseze i s lmureasc orice confuzie. Se $ntoarce !i trece printre draperii0 <lanche $nchide ochii ca !i cum ar #i gata s le!ine0 $i tremur m$inile/ c$nd duce din nou batista la #runte0 Steve !i +unice vin de dup col0 Steve o tine pe +unice pe dup umeri2 ea sughie cu putere/ $n timp ce el $i ciripe!te cuvinte de dragoste0 Se aude de pe scar un zgomot ca de tunet/ $n timp ce urc str$ns $mbri!ai09 8T0N':I 3ctre Stella9; Te atept la Four 1euces. 8T:''0M Hei, nu m sruiD 8T0N':IM Nu de fa cu sor)ta. 3-ese0 <lanche se ridic de pe scaun0 %are s#$r!it0 Se uit $n jur cu o e.presie de panic09 ='0N3H:M 8tella, ce)ai auzit despre mineD 8T:''0M *$$$D ='0N3H:M 3e i)a spus lumea despre mineD
?2

8T:''0M 3e s)mi spunD ='0N3H:M N)ai auzit nici o brfeal... urt... pe socoteala meaD 8T:''0M Cai, =lanc$e, nu4 8igur c nu4 ='0N3H:M *ubito... n 'aurel... s)a vorbit mult... 8T:''0M -e socoteala ta, =lanc$eD ='0N3H:M Nu am fost c$iar att de cuminte ultimii doi ani i ceva, de cnd =elle)>eve mi)a scpat printre degete... 8T:''0M Fiecare dintre noi facem lucruri care... ='0N3H:M Niciodat nu am fost destul de tare sau de capabil s m apr singur. 3nd oamenii snt delicai ( oamenii delicai trebuie s strluceasc i s se nflcreze ( poart culori delicate, culori de aripi de fluture, i pun... un abajur de $rtie n jurul becurilor... 1ar nu ajunge s fii delicat. Trebuie s fii delicat i atrgtor. <i eu... m vetejesc. Nu tiu ct vreme nc am s mai pot pcli. 3Se las seara !i s-a $ntunecat0 Stella se duce -n dormitor !i aprinde becul de sub abajurul de h$rtie0 -a o sticl cu o butur slab09 5 asculiD 8T:''0M Nu te ascult atunci cnd devii morbid... 3>ine cu sticla spre <lanche09 ='0N3H:M 3cu o brusc schimbare spre veselie9; 0sta e pentru mineD 8T:''0M -entru nimeni altul. ='0N3H:M @$, ce drgu eti. : limonadaD 8T:''0 $ntorc$ndu-se9M 0sta nseamn c mai vrei ceva n ea... ='0N3H:M @$, iubito. @ pictur nu stric niciodat o limonada. 'as)m pe mine. Nu trebuie s m serveti. 8T:''0M mi place s te servesc, =lanc$e. 0m impresia c snt acas. 3Se duce in buctrie/ ia un pahar !i pune ni!te 'his(& in el09 ='0N3H:M Trebuie s admit c)mi place s fiu servit... Se repede $n dormitor0 Stella se duce la ea cu paharul0 Deodat <lanche apuc mina liber a Stellei !i cu un geamt o lipe!te de buze0 Stella este $ncurcat de aceast dovad de emoie0 <lanche vorbe!te cu o voce speriat09 Tu... tu eti att de bun cu mine, i eu... 8T:''0M =lanc$e... ='0N3H:M <tiu, tiu... nu)i place cnd snt prea sentimental4 1ar, iubito, crede)m, eu simt mult mai mult dect i spun4 Nu am s mai stau mult... n)am s mai stau... i promit... eu... 8T:''0M =lanc$e4 ='0N3H: 3isteric9; N)am s mai stau... i promit... 0m s plec4 3urnd4 Nu mai vreau s m mai nvrtesc pe aici pn cnd... o s m dea afar... 8T:''0M Crei s ncetezi odat cu prostiileD ='0N3H:M 1a, iubito. *a uite ce spum face butura asta4 3<lanche ride ascuit !i ia paharul/ dar mina $i tremur at$t de tare $ncit aproape $i alunec0 Stella pune limonada $n pahar0 1ace mult spum !i se vars0 <lanche scoate un strigt ascuit09 8T:''0 3speriat de strigt9; 3e s)a ntmplat D ='0N3H:M 3$iar pe fusta mea cea alb... 8T:''0M @$... ia ervetul meu... terge uurel... ='0N3H: 3revenindu-!i $ncet9; <tiu... uurel... uurel. 8T:''0M 8)a ptatD ='0N3H:M 1e loc. Ha, $a4 0sta nu nseamn norocD 3Se a!az s#ir!it !i bea recunosctoare0 Iine paharul cu amindou miinile !i continu s rida puin09 8T:''0M 3e tot c$icoteti acoloD ='0N3H:M Nu tii de ce4 3,ontinu nervoas09 5itc$... 5itc$ vine la ora apte. 3red c ncep s devin nervoas din cauza relaiilor dintre noi. 3$ncepe s vorbeasc repede !i #r s rsu#le09 N)a obinut nimic de la mine, n afar de un srut de noapte bun, asta e tot ce i)am dat, 8tella. Creau s m respecte. 3ci brbaii nu doresc ceea ce pot obine prea uor. *ar pe de alt parte pierd repede orice interes. 5ai ales cnd fata are peste treizeci. :i cred c o fat peste treizeci de ani ( este ( n termeni vulgari ( %trecut&... <i eu nu
?Q

vreau s fiu %trecut&. 8igur c el... el nu tie... adic eu nu i)am spus care este vrsta mea adevrat. 8T:''0M 1e ce eti att de sensibil cnd este vorba de vrsta taD ='0N3H:M 1in cauza loviturilor grele pe care le primete vanitatea mea. 3e vreau este ( i el aa m crede ( s fiu cumsecade i de treab... tu tii. 3*$de ascuit09 Creau s)l nel atta nct s)l fac s m doreasc... 8T:''0M =lanc$e, dar tu l vreiD ='0N3H:M Creau s m odi$nesc4 Creau s rsuflu iari linitit4 1a4 l vreau pe 5itc$... cu tot dinadinsul4 ;ndete)te4 1ac s)ar ntmpla... -ot s rmn aici i s nu mai fiu o problem pentru nimeni... 3Stanle& vine de dup col cu o butur la cingtoare09 8T0N':I 3strig$nd9; Hei, 8teve4 Hei, :unice4 Hei, 8tella4 3Strigte vesele rspund de sus0 Se aud trompete !i tobe de dup col09 8T:''0 3s=rut$nd-o impulsiv pe <lanche9; 0a va fi4 ='0N3H: 3cu $ndoial9; Ca fiD 8T:''0M Ca fi4 3Trece prin buctrie privind $napoi la <lanche09 Ca fi, iubito, va fi4... 1ar nu mai bea nimic4 3>ocea i se mai aude $n timp ce iese a#ar pe u! $n $nt$mpinarea soului0 <lanche se a!az slbit $n #otoliu/ cu paharul0 +unice strig r$z$nd !i coboar pe scri0 Steve nvle!te dup ea cu ni!te strigte ca de ap !i o urmre!te dup col0 Stanle& !i Stella/ la bra/ $i urmeaz r$z$nd0 $ntunericul devine mai adine0 Dinspre @1our DeucesA rzbate o melodie de slo' !i blues09 ='0N3H:M Cai de mine4 Cai de mine, vai de mine... 3"chii i se $nchid !i #runza de palmier $i cade din m$ini0 <ate cu palma de ctteva ori pe minerul #otoliului0 -n jurul cldirii licre!te o pal de lumin0 Un t$nr vine pe strad !i sun09 ='0N3H:M *ntr. 3Tinrul apare la u!0 +a $l prive!te cu interes09 @ooo$4 3u ce v pot fi de folosD TlNJ>,'M Kncasez abonamentul pentru 8teaua serii. ='0N3H:M Nu tiam c te poi abona la stele4 TKNJ>,'M : unAziar. ='0N3H:M <tiu. ;lumeam... fr $az. =ei cevaD TlNJ>,'M Nu, doamn. Nu, mulumesc. Nu am voie n timpul serviciului. ='0N3H:M 0$, da, bine, las... Nu. N)am nici un ban. Nu snt eu stpna casei. 8nt sora ei din 5ississippi. 8nt una din rudele srace despre care ai auzit... TKNJ>,'M Nu face nimic. Trec mai trziu. 3>rea s ias0 +a se apropie puin09 ='0N3H:M Hei4 3T$nrul se $ntoarce $napoi timid0 +a $!i pune o igar $ntr-un igaret lung09 N)ai un focD 3%!e!te spre el0 Se $nt$lnesc la u!a dintre cele dou camere09 TKNJ>,'M 3um s nu. 3Scoate o brichet09 Nu se aprinde ntotdeauna. ='0N3H:M : capricioasD 3Se aprinde09 5ulumesc4 Tnrul pleac din nou.# Hei4 3Se $ntoarce din nou !i mai nesigur0 <lanche vine #oarte aproape de el09 ,$, ct e ceasulD TKNJ>,'M <apte fr un sfert, doamn. ='0N3H:M 0a trziuD Nu cumva i plac dup)amiezile astea lungi i ploioase din NeB @rleans, cnd un ceas nu e numai un ceas, ci o mic bucat din venicie, care e n minile tale i nu tii ce s faci cu eaD 3$i atinge umerii09 -e dumneata nu te ud ploaiaD TKNJ>,'M Nu, doamn. *ntru nuntru, undeva... ='0N3H:M ntr)o cafeneaD <i bei un sifonD TKNJ>,'M *)$4 ='0N3H:M @ ciocolatD TKNJ>,'M Nu, doamn. ,n sirop. ='0N3H: 3r$z$nd9M 8iropD TKNJ>,'M ,n sirop cu mult sifon.
?!

='0N3H:M 5 faci s)mi lase gura ap. 3$i atinge u!or obrazul !i z$mbe!te0 Apoi se duce la cu#r09 TKNJ>,'M 3red c e mai bine s plec. ='0N3H: 3oprindu-l9; Tinere4 3<iatul se $ntoarce0 <lanche ia din cu#r o e!ar# mare dintr-un voal #oarte #in !i !i-o pune $n jurul umerilor0 -n pauza care urmeaz se aude pianul0 ,ontinu tot timpul acestei scene p$n= la $nceperea celeilalte0 T$nrul $nghite $n sec !i se uit speriat spre u!09 Tinere... tinere... Pi)a spus vreodat cineva c ari ca un tnr prin din @ mie i una de nopiD 3T$nrul r$de stingherit !i st pe loc ca un copil ru!inat0 <lanche $i vorbe!te #oarte domol09 0a e, tinere. Cino aici. Creau s te srut, numai o dat, uor i dulce, pe gur. 31r s mai a!tepte ca el s accepte/ se duce la el !i-l srut pe gur09 0cum fugi repede, fugi. 0r fi frumos s te pstrez, dar vreau s devin cuminte si s nu m mai ating de copii. 3T$nrul o prive!te un moment0 <lanche li deschide u!a !i-i #ace o bezea/ in timp ce el coboar scrile cu o privire uluit0 <lanche rm$ne puin vistoare dup ce tinrul a disprui0 Atunci apare de dup col Mitch/ cu un buchet de tranda#iri09 ='0N3H: 3vesel9; ,ite cine vine4 3avalerul >ozelor... nti nclin)te politicos n faa mea... i apoi d) mi)le. 0$$$... 5ergi4 3Se uit la el pe deasupra #lorilor/ apsindu-le cochet pe buze0 Mitch radiaz de mulumire !i e mindru de el09 T0='@,' O +ste aproape ora dou/ $n aceea!i noapte0 Se vede peretele e.terior al casei0 <lanchc !i Miteh vin0 +puizarea total/ pe care doar un om neurastenic o poate simi/ este evident -n vocea !i $n purtarea <lanchei0 Mitch este #legmatic/ dar deprimat0 Au #ost probabil $n parcul de distracii de la %ontchartrain/ cci Mitch car o statuet de ghips/ reprezent$nd-o pe Mae Hest/ din acelea care se dau ca premii la barcile de tir sau la jocurile de noroc de la b$lci0 ='0N3H: 3oprindu-se e.tenuat la captul scrii9; n sfrit... 3Mitch r$de !i el stingherit9... n sfrit... 5*T3HM : trziu de tot i eti obosit. ='0N3H:M -n i vnztorii de tamale au plecat de pe strzi i tu ai stat cu mine pn la sfrit. 3Mitch r$de din nou stingherit09 3um ai s ajungi acasD 5*T3HM 5 duc pe jos pn la =ourbon i de acolo am s iau vreun tramvai ntrziat. ='0N3H: r$de strimbindu-se#M Tramvaiul acela numit 1orin, mai e nc pe linii la ora astaD 5*T3H 3cu greutate9M 5i)e team c nu te)ai prea distrat ast)sear, =lanc$e. ='0N3H:M Pi)am stricat)o... 5*T3HM Nu, nu)i adevrat, dar tot timpul m)am gndit c nu te)am distrat deloc... ='0N3H:M -entru c eu n)am putut s fiu la nlime. 0sta e tot. Niciodat nu m)am strduit atta s fiu vesel, i tot n)a ieit nimic. 1ar pentru c am ncercat merit un premiu. 3ci am ncercat4 5*T3HM 1e ce ai ncercat dac nu)i fcea plcereD ='0N3H:M -entru c m)am supus legilor naturii. 5*T3HM <i ce spun legile asteaD ='0N3H:M :ste una care spune c 1oamna trebuie s)l distreze pe 1omn, altfel n)ai nici o ans. Crei s vezi dac poi s)mi gseti c$eia n poetD 3nd snt obosit degetele mi snt tare nendemnatice. 5*T3H 3umbl$nd $n po!et9; 0sta eD ='0N3H:M Nu, dragule, asta e c$eia de la cufrul meu, pe care curnd va trebui s)l fac. 5*T3HM Crei s spui c ai s pleci n curndD ='0N3H:M 5i)am depit timpul cuvenit ca musafir. 5*T3HM 0sta eD 3Muzica scade09 ='0N3H:M :vriGa4 *ubitule, desc$ide ua n timp ce eu m mai uit o dat la cer. 3Se reazim= de u!0 Mitch o deschide !i r=m$ne st$ngaci $n spatele ei09 3aut -leiadele, cele apte surori, dar fetele nu snt acas ast) sear. =a da, snt, snt, 1umnezeu s le binecuvnteze4 ,ite)le pe toate la un loc, venind acas de la mica lor partid de bridge... 0i reuit s desc$iziD =un biat4 5i se pare c vrei s pleci.
FR

3Mitch se code!te !i tu!e!te puin09 5*T3HM -ot s... $m... s)i spun noapte bun i s... te srut...D ='0N3H:M 1e ce m ntrebi ntotdeauna dac poiD 5*T3HM -entru c niciodat nu tiu dac vrei sau nu. ='0N3H:M 1e ce i pui attea ntrebriD 5*T3HM n seara aceea cnd eram lng lac i... te)am srutat, tu... ='0N3H:M *ubitule, nu m)am suprat c m)ai srutat, din contr, mi)a plcut foarte mult. :ra cealalt mic ( familiaritate ( pe care nu trebuia s o ncurajez... Nu am fost suprat. 0bsolut deloc. =a c$iar am fost flatat c tu... m doreai. 1ar iubitule, tu tii tot aa de bine ca i mine c o fat singur, o fat singur de tot pe lume trebuie s)i stpneasc foarte bine simurile, ori dac nu, e pierdut. 5*T3H 3solemn9; -ierdutD ='0N3H:M 3red c ai cunoscut fete crora le place s se piard. ;enul acela care se pierde imediat, la prima ocazie. 5*T3HM Tu mi placi e+act aa cum eti, pentru c nici una din fetele pe care le)am cunoscut... nu era ca tine4 3<lanche se uit la el cu gravitate2 apoi izbucne!te $n r$s !i $!i pune palma peste gur09 >zi de mineD ='0N3H:M Nu, iubitule. 8tpnul i stpna casei nc nu s)au ntors, aa c $ai s intrm nuntru. 8)i ofer un p$rel nainte de culcare. <i s nu aprindem luminile, vreiD 5*T3HM @rice vrei tu4 3<lanche o ia $naintea lui -n buctrie0 %eretele e.terior al cldirii se $ntunec !i interioarele celor dou odi se vd in $ntuneric09 ='0N3H: 3r=m$n$nd $n prima odaie9; 3ealalt camer e mult mai confortabil, aa c treci acolo. 1ac auzi ceva scrind prin ntuneric s tii c snt eu care caut ceva de but. 5*T3HM Crei s bei cevaD ='0N3H:M Creau ca tu s bei ceva4 0i fost aa de nelinitit i de solemn toat seara. <i eu la fel. 0mndoi am fost solemni i nelinitii toat seara, i pentru aceste puine clipe care ne)au mai rmas din viaa noastr mpreun... vreau s creez... la joie de vivrel0.. 0prind o luminare. 5*T3HM Foarte bine. ='0N3H:M @ s fim foarte boemi. @ s ne nc$ipuim c sntem la o mic cafenea de artiti pe malul stng al 8enei, la -aris4 3Aprinde un capt de luminare !i-l a!az $ntr-o sticl09 Fe suis la Dame au. ,amelias? >ous etes Armand5. Knelegi francezaD l =ucuria de a tri n lb. francez n te+t.# ? :u snt 1ama cu 3amelii4 1umneata eti 0rmand4 n lb. francez n te+t.# 5*T3H 3cu greutate9; Nu... nu... :u... ='0N3H:M >oulez-vous coucher avec moi ce soirE >ous ne comprenez pasE Ah/ Juel dommage? l Creau s spun c e un lucru grozav de bun... 0m gsit ceva... :+act pentru dou ng$iituri i fr nici un rest, iubitule.
l

Crei s te culci cu mine ast)searD Nu nelegiD 0$, ce pcat4 n lb. francez n te+t.#

5*T3H 3cu greutate9; :... bine. 3<lanche intr $n dormitor cu buturile !i cu luminarea09 ='0N3H:M 8tai jos4 1e ce nu)i scoi $ainaD <i desf)te la guler. 5*T3HM Nu, mai bine aa. ='0N3H:M Nu. Creau s te simi comod. 5*T3HM 5 simt prost din cauz c am transpirat enorm. 5i se lipete cmaa pe mine. ='0N3H:M Transpiraia este sntate. 1ac lumea n)ar transpira, ar muri n cinci minute. 3$i ia haina09 : drgu. 3e material e staD 5*T3HM * se spune alpaca. ='0N3H:M @$, alpaca. 5*T3HM :ste o alpaca foarte uoar.
F9

='0N3H:M @$4 @ alpaca foarte uoar. 5*T3HM Nu)mi place s port $aine de stof, mai ales vara, din cauz c transpir n ele. ='0N3H:M @$. 5*T3HM <i nu e frumos. ,n brbat gras ca mine trebuie s fie foarte atent cum se mbrac ca s nu par grosolan. ='0N3H:M 1ar tu nu eti prea gras... 5*T3HM Pi se pare c nu sntD ='0N3H:M 8igur c nu eti tipul %subirelului&. :ti construit masiv i ai un fizic impozant. 5*T3HM 5ulumesc. 0nul trecut de 3rciun am fost primit n 3lubul 0tletic din NeB @rleans. ='0N3H:M 1aD =ravo. 5*T3HM 0 fost cel mai frumos dar pe care l)am primit vreodat. 0colo lucrez cu greuti i not ca s m menin n form. 3nd am nceput s merg acolo, aveam pntecele moale, dar acum l am tare. 0a de tare, nct cineva poate s dea cu pumnul n el i nici nu simt. *a d4 Hai4 CeziD ='0N3H:M 3$l love!te u!or9; Teribil4 3$!i duce mina la piept09 5*T3HM ;$ici ct cntrescD ='0N3H:M @$, tiu euD... cam... optzeci de GilogrameD 5*T3HM 5ai zi o dat4 ='0N3H:M Nu ai attaD 5*T3HM =a nu. 5ai mult. ='0N3H:M 1e, tiu euD :ti nalt i poi cntri foarte mult, fr s pari greoi. 5*T3HM 0m nouzeci i patru de Gilograme i un metru optzeci i trei nlime, fr pantofi. <i greutatea tot dezbrcat. ='0N3H:M Cai de mine. 5 sperii4 5*T3H 3$ncurcat9; ;reutatea mea nu e un subiect att de interesant. 3Un moment ezit09 Tu ct cntretiD ='0N3H:M :uD 5*T3HM 1a. ='0N3H:M ;$ici4 5*T3HM 'as)m s te ridic. ='0N3H:M 8amson. Hai, ridic)m4 3Mitch vine $n spatele ei/ o apuc de $ncheietura m$inilor !i o ridic u!or09 :i, spune. 5*T3HM :ti uoar ca un fulg. ='0N3H:M Ha)$a4 3" las jos/ dar $i ine $nc m$inile0 <lanche $i spune cu o modestie a#ectat09 0cum trebuie s)mi dai drumul. 5*T3HM Hu$4... ='0N3H: 3vesel9; C rog s m eliberai, domnule. 3Mitch o $mbri!eaz cu st$ng=cie0 +a $i repro!eaz cu o voce moale09 Nu, 5itc$. Faptul c 8tella i 8tanle. nu snt acas, nu e un motiv s nu te pori ca un gentleman. 5*T3HM 1)mi o palm de ce ori vezi c)mi ies din fire. ='0N3H:M Nu)i nevoie. Tu eti din fire un gentleman. ,nul din puinii care)au mai rmas pe lume. Nu vreau s)i nc$ipui c snt o profesoar sever i fat btrn, sau ceva n felul acesta, ci doar... 5*T3HM 3eD ='0N3H:M 3red numai c am idealuri de mod vec$e4 3+a $!i rote!te ochii/ !tiind c el nu-i poate vedea #aa0 Mitch se duce la u!a din #a0 $ntre ei se las o tcere lung0 Mitch tu!e!te semni#icativ09 5*T3H 3$n cele din urm9M ,nde s)au dus 8tella i 8tanle.D ='0N3H:M 0u ieit cu domnul i doamna Hubbell, de sus. 5*T3HM <i unde s)au dusD ='0N3H:M 3red c s)au dus la o petrecere. 5*T3HM 0 vrea s ieim ntr)o sear cu toii. ='0N3H:M Nu cred c ar fi o idee bun.
F?

5*T3HM 1e ce nuD ='0N3H:M :ti de mult prieten cu 8tanle.D 5*T3HM 0m fost mpreun n >egimentul ?"9. ='0N3H:M 3red c ie i vorbete desc$is. 5*T3HM 8igur. ='0N3H:M 3e i)a spus despre mineD 5*T3HM @$, nu prea mare lucru... ='0N3H:M 1up cum spui, am impresia c i)a spus destul de mult. 5*T3HM Nu, n)am prea vorbit. ='0N3H:M 1ar ce i)a spusD 3e prere are despre mineD 5*T3HM 1e ce m ntrebiD ='0N3H:M -entru c... 5*T3HM Nu te nelegi cu elD ='0N3H:M Tu ce creziD 5*T3HM :u cred c el nu te nelege. ='0N3H:M 0sta)i puin spus. 1ac 8tella n)ar atepta un copil, n)a suporta s mai stau aici. 5*T3HM Nu se poart bine cu tineD ='0N3H:M :ste insuportabil de grosolan. 5 jignete n toate felurile. 5*T3HM n ce fel, =lanc$eD ='0N3H:M n toate felurile posibile. 5*T3HM 5 mir c)aud asta4 ='0N3H:M 1e ceD 5*T3HM -entru c... pentru c nu vd cum cineva ar putea s fie ru cu tine... ='0N3H:M :ste cu adevrat o situaie ngrozitoare. Cezi, aici nu poi fi singur. Noaptea snt numai perdelele astea ntre cele dou camere. 8e plimb noaptea numai n c$iloi. <i trebuie s insist s nc$id ua de la baie. Toat promiscuitatea asta nu e necesar. -robabil c te ntrebi de ce nu plec. 0m s)i spun foarte sincer. 8alariul unui profesor de)abia i ajunge pentru c$eltuielile de ntreinere. N)am economisit nici un bnu anul trecut, i a trebuit s vin aici pe var. 1e aceea a trebuit s)l suport pe soul surorii mele. <i de aceea e i el nevoit s m suporte, evident mpotriva voinei lui... 5ai mult ca sigur c i)a spus ce mult m urte...4 5*T3HM Nu cred c te urte. ='0N3H=M 5 urte4 8au atunci de ce m insultD -rima oar cnd am dat cu oc$ii de el, mi)am spusM omul sta este clul meu4 @mul sta m va distruge, numai dac... 5*T3HM =lanc$e. ='0N3H:M 1a, drag... 5*T3HM -ot s te ntreb cevaD ='0N3H:M 1a. 3eD 5*T3HM 3i ani aiD ='0N3H: 3#ace un gest nervos9; 1e ce vrei s tiiD 5*T3HM *)am vorbit mamei mele de tine i ea m)a ntrebatM 3i ani are =lanc$eD <i nu am tiut ce s)i spun. 3Din nou o pauz09 ='0N3H:M *)ai vorbit mamei tale despre mineD 5*T3HM 1a. ='0N3H:M 1e ceD 5*T3HM *)am spus mamei ce drgu eti i c mi placi foarte mult. ='0N3H:M 0i fost sincer cnd i)ai spus astaD 5*T3HM Tu tii c am fost. ='0N3H:M 1e ce a vrut mama ta s tie ci ani amD 5*T3HM 5ama e bolnav. ='0N3H:M Kmi pare ru. ;ravD
FF

5*T3HM Nu mai are mult de trit. -oate cteva luni. ='0N3H:M @$4 5*T3HM 8e amrte din cauz c nu snt i eu la casa mea. ='0N3H:M @$... 5*T3HM 0r vrea s m vad i pe mine aranjat nainte ca... 3>ocea $i e rgu!it !i $ncearc s !i-o limpezeasc de c$teva ori/ $n timp ce caut nervos prin buzunarele dinuntru !i dina#ar hainei09 ='0N3H:M @ iubeti mult, nu)i aa, 5itc$D 5*T3HM 1a. ='0N3H:M 3red c tu ai o mare capacitate de druire. 0i s te simi foarte singur, dac ea nu va mai fi, nu)i aaD 3Mitch $!i drege glasul !i aprob din cap09 <tiu ce nseamn asta. 5*T3HM 8 fii singurD ='0N3H:M 0m iubit i eu pe cineva i cel pe care l)am iubit s)a dus... 5*T3HM 0 muritD 3<lanche se duce la #ereastr !i se a!az pe marginea ei0 $!i mai toarn un pahar0 # ,n brbatD ='0N3H:M :ra un copil, c$iar un copil, pe vremea cnd i eu eram o fat foarte tnr. 3nd am avut aisprezece ani am fcut marea descoperireM dragostea. Toat dintr)o dat i sub toate aspectele. 0 fost ca i cum ai arunca dintr)o dat o lumin orbitoare pe ceva care a fost ntotdeauna pe jumtate n umbr6 aa mi s) a prut mie lumea atunci. 1ar nu am avut noroc. 5)am nelat. :ra ceva aparte n biatul acela, un neastmpr, o moliciune i o delicate care nu erau ca ale unui brbat, cu toate c nu arta de loc efeminat, numai c... numai c... asta era... 0 venit la mine ca s)l ajut. N)am tiut. Nu mi)am dat seama de asta dect dup cstorie, cnd am plecat undeva, i cnd ne)am ntors am vzut c)l pierd, c)l pierd ntr)un fel misterios i c nu pot s)i dau ajutorul de care are nevoie i despre care nu poate s)mi vorbeasc. :ra ca ntr)o mocirl n care se scufunda i se aga de mine, dar nu puteam s)l trag afar i alunecam mpreun cu el4 Nu am tiut asta. Nu am tiut nimic altceva dect c l iubeam peste poate, fr s fiu n stare s)l ajut sau s m ajut. <i apoi amaflat. *n modul cel mai ru cu putin. *ntrnd pe neateptate ntr)o camer unde credeam c nu e nimeni... i unde erau doi oameni... biatul cu care eram cstorit i un om mai n vrst, prietenul lui cu ani i ani n urm... 3A#ar se aude o locomotiv apropiindu-se0 $!i astup urechile cu m$inile !i se ghemuie!te0 Cuminile locomotivei strlucesc prin camer !i zgomotul se pierde0 ,$nd nu se mai aude nimic/ se $ndreapt $ncet !i continu s vorbeasc09 1up aceea ne)am prefcut c nu tim nimic... 0m plecat toi trei la 5ount 'aGe 3asino6 am but, i am rs tot drumul. 3-n deprtare se aude o polc $n cheie minor09 0m dansat Caroviana4 <i deodat, n mijlocul dansului, biatul cu care eram cstorit s)a smuls de lng mine i a fugit afar. 1up cteva clipe... o mpuctur4 3%olca se opre!te brusc0 <lanche se $ndreapt0 Apoi polca re$ncepe $n cheie major09 0m alergat afar... toi au alergat i s)au adunat n jurul lucrului aceluia ngrozitor de pe marginea lacului. 1in cauza mulimii nici nu am putut s m apropii. 3ineva m)a luat de bra. %Nu te duce4 ntoarce)te4 Nu trebuie s vezi4& 8 vdD 8 vd ceD <i am auzit nite voci spunndM 0llanD 0llanD =iatul acelaD <i)a pus revolverul n gur i a tras, c i)a srit afar osul de la ceaf4 3Se agit !i $!i acoper #aa09 0sta din cauz c... n timp ce dansam... i nefiind n stare s m stpnesc, i) am spus dintr)o datM %0m vzut4 <tiu totul4 :ti dezgusttor...& <i atunci reflectorul acela pe care)l proiectasem asupra lui s)a stins din nou i niciodat, nici mcar pentru o clip, n)a mai strlucit pentru mine vreo lumin mai tare dect lumnarea asta din buctrie... 3Mitch se ridic stingaci !i p!e!te $ncet $nspre ea0 %olca se aude mai tare0 Mitch se opre!te l$ng <lanche09 5*T3H 3lu$nd-o $ncet $n brae9M 0i nevoie de cineva. <i eu am nevoie de cineva. 3rezi c am putea, =lanc$e, tu i cu mineD 3<lanche se uit la el un moment #r s-l vad0 ,u un sc$ncet moale $i cade $n brae0 1ace un e#ort de a vorbi printre sughiuri/ dar cuvintele nu vin0 +l $i srut #runtea/ apoi ochii !i $n cele din urm buzele0 %olca scade din nou0 *su#larea i se taie !i se s#$r!e!te $ntr-un lung suspin de recuno!tin09 ='0N3H:M ,neori... 1umnezeu... dintr)o dat.

F"

T0='@,' 2 " dup-amiaz t$rzie/ $n mijlocul lui septembrie0 Draperiile s$nt deschise !i masa este pus ca pentru srbtorirea unei zile de na!tere/ cu tort !i #lori0 Stella termin de aranjat masa $n timp ce intr Stanle&0 8T0N':IM -entru ce snt toate asteaD 8T:''0M : ziua de natere a =lanc$ei, iubitule. 8T0N':IM : aiciD 8T:''0M *n baie. 8T0N':I 3imit$nd-o9; %8plndu)i ceva&D 8T:''0M 0a cred. 8T0N':IM 1e ct vreme st acoloD 8T:''0M 0 stat toat dup)masa. 8T0N':I 3imit$nd-o9; %3ufundat ntr)o baie fierbinte&D 8T:''0M 1a. 8T0N':IM 0far snt patruzeci i cinci de grade la umbr i ea se nmoaie ntr)o baie fierbinte... 8T:''0M 8pune c asta o rcorete pentru seara... 8T0N':IM <i tu alergi i)i pregteti toate, mi)nc$ipui4 <i ai s)o serveti pe 0ltea)8a n baieD 3Stella d din umeri09 8tai jos o clip4 8T:''0M 8tanle., mai am o mulime de treab. 8T0N':IM 8tai jos4 0m aflat nite c$estii despre sor)ta mai mare, 8tella4 8T:''0M 8tanle., nu te mai lega de =lanc$e. 8P0N':7IM Fata asta spune c snt vulgar4 8T:''0M 5ai nainte de a face ceva, gndete)te c o apuci pe o pant greit n ceea ce o privete, 8tanle., i c =lanc$e e sensibil, i ar trebui s)i mai dai seama c eu i cu ea am crescut n alte condiii dect tine... 8T0N':IM <tiu. 5i s)a mai spus. <i mi s)a mai spus, i mi s)a spus, i mi s)a tot spus4 1ar tii c ea ne)a turnat aici o grmad de minciuniD 8T:''0M Nu, nu tiu i nici... 8T0N':IM :i, afl c ne)a turnat minciuni4 0u ieit la suprafa ca untdelemnul. 0m aflat o mulime de c$estii. 8T:''0M 3e c$estiiD 8T0N':IM 3$estii pe care le mirosisem eu de mult. 1a acuma am probe din sursele cele mai demne de ncredere i pe care le)am i controlat. 3<lanche cint $n baie o balad popular dulceag/ care va #i #olosit pentru a contrapuncta cele spuse de Stanle&09 8T:''0 3ctre Stanle&9; Corbete mai ncet4 8T0N':IM 3nt privig$etoarea, nuD 8T:''0M 0cum, te rog, potolete)te i spune)mi ce crezi c ai aflat despre sora mea. 8T0N':IM 5inciuna numrul unu. 5utra asta de mironosi pe care i)a arborat)o4 <tii n ce $al l)a mbrobodit pe 5itc$D 3rede c niciodat n)a fost mai mult dect srutat de un brbat. 1ar sora =lanc$e nu)i c$iar un crin4 :$ei4 3e mai crin4 8T:''0M 3e)ai auzit i de la cineD 8T0N':IM @mul care ne aprovizioneaz la uzin a fost ani de zile prin 'aurel i tie totul despre ea, de altfel toi oamenii din ora o cunosc bine de tot. :ste la fel de renumit n 'aurel ca i -reedintele 8tatelor ,nite, numai c pe ea n)o respect nici un partid4 @mul sta de la aprovizionare trage la un $otel numit %Flamingo&. ='0N3H: c$nt$nd cu veselie9; Ti, e doar o lun de $rtie, pe o mare de carton, 1ar n)ar fi prefctorie, dac tu ai crede)n mine. 8T:''0M <i ce e cu %Flamingo&D 8T0N':IM 0 locuit i ea acolo.
F/

8T:''0M 8ora mea a stat la =elle)>eve. 8T0N':IM 0sta a fost dup ce casa voastr i)a alunecat printre degetele)i trandafirii. 8)a mutat la %Flamingo&. ,n $otel de mna a doua, care are avantajul c nu se amestec n viaa particular a personalitilor de acolo4 1e aia %Flamingo& sta este folosit pentru tot felul de aranjamente. 1ar pn i direcia $otelului a fost impresionat de doamna =lanc$e. <i au fost att de impresionai, nct i)au cerut s predea c$eia de la camer, definitiv. 0sta s)a ntmplat cu vreo dou sptmni mai nainte de a veni aici. ='0N3H: 3c$nt$nd9; : o lume ca de circ, i)i att de carag$ioas, 1ar n)ar fi prefctorie, dac tu ai crede) n mine. 8T:''0M 3e minciuni neruinate4 8T0N':IM -i sigur4 5i)am nc$ipuit eu c n)ai s crezi. Te)a mbrobodit ca i pe 5itc$. 8T:''0M Nscociri. Nici un cuvnt nu e adevrat. <i dac a fi brbat, i individul sta ar fi ncercat n prezena mea s inventeze asemenea... ='0N3H: 3c$nt$nd9; Fr dragostea ta, totul este o parad fr cap, i fr coad. Fr dragostea ta, totul este o melodie sub o biat arcad. 8T0N':IM *ubito, i spun c am controlat toate povetile astea. 1ar ateapt s termin. 8candalul cu doamna =lanc$e a fost att de mare, nct n)a mai putut s)l nbue n 'aurel. :i se lmureau dup ce se) ntlneau de dou sau de trei ori cu ea, i pe urm o lsau6 atunci ncepea cu altul, acelai truc, aceleai c$estii, acelai scandal. 1ar oraul era prea mic pentru ca s mearg la nesfrit. 3u timpul, a devenit o persoan cunoscut n tot oraul i socotit ca nu prea diferit de... alea. 3Stella se trage $napoi09 <i n ultimul an, sau n ultimii ani s)au ferit de ea ca de o otrav. 1e asta a venit aici, vara asta, ca o regin n vizit, nscennd toat comedia asta ( din cauz c i s)a pus n vedere c$iar de ctre primar s prseasc oraul. 1a, da. Tu tii c era ling 'aurel o tabr militar i c sor)ta era una din obinuitele acelor locuri care se numeauM %1incolo de $otare&D ='0N3H:M : o lun de $rtie, i)i att de carag$ioas, 1ar n)ar fi prefctorie, dac tu ai crede)n mine. 8T0N':IM :i, e cam prea mult pentru o fat att de rafinat i de deosebit ca ea. <i asta ne aduce la minciuna numrul doi. 8T:''0M Nu vreau s mai aud nimic. 8T0N':IM Nu se mai ntoarce la coal. -uteam s i pariez c n)avea de gnd s se ntoarc la 'aurel. Nici vorb s se fi retras temporar de la liceu, din cauza nervilor. Nuu4 1e unde4 0u dat)o afar de la liceul la, nainte de vacan ( i mi pare ru c trebuie s)i spun motivul pentru care s)a luat msura asta. ,n biat de aptesprezece ani... s)a ncurcat cu el4 ='0N3H:M : o lume ca de circ, i)i att de carag$ioas... 3$n baie apa curge tare2 se aud mici strigte !i hohote de rls/ ca !i cum un copil s-ar juca in baie09 8T:''0M 5i se face ru... 8T0N':IM Tatl biatului a aflat i l)a informat i pe directorul liceului. @$, ce)a fi vrut s fiu acolo n birou, cnd s)a prezentat doamna =lanc$e pentru e+plicaii4 3e)a fi vrut s)o vd cum ncearc s)i ameeasc i pe tia4 1ar o prinseser bine, i i)a dat seama c toat farsa e descoperit4 * s)a spus c e mai bine s se duc i prin alte locuri mai neumblate. -ractic, s)a dat c$iar o ordonan a primriei mpotriva ei4 3U!a de la baie se deschide !i <lanche scoate capul $n#!urat $ntr-un prosop09 ='0N3H:M 8tella4 8T:''0 3abtut9; 1a, =lanc$eD ='0N3H:M 1)mi un alt prosop s)mi usuc prul. -e asta l)am splat4 8T:''0M 1a, =lanc$e. 3Trece zpcit din buctrie spre baie cu un prosop09 ='0N3H:M 3e s)a ntmplat, iubitoD 8T:''0M Kntmplat...D 1e ce...D ='0N3H:M 0i o e+presie att de stranie pe fa... 8T:''0M @$... 3$ncearc s r$d=09 3red c snt obosit... ='0N3H:M 1e ce nu faci i tu o baie, imediat ce ies eu...D 8T0N':I 3strig$nd din buctrie9M 3t de imediat o s fie astaD
FO

='0N3H:M Nu c$iar att de mult. @di$nete)i sufletul n pace4 8T0N':IM Nu)i vorba de suflet, la mine)i vorba de rinic$i. 3<lanche $nchide u!a cu zgomot0 Stanle& r$de dur0 Stella se re$ntoarce $ncet $n buctrie09 8T0N':IM :i, ce spui de toate asteaD 8T:''0M Nu cred nici una din povetile astea, i omul la al vostru e josnic i ticlos dac poate s difuzeze aa ceva. 8)ar putea ca ceva s fie n parte adevrat. 8ora mea are unele curioziti pe care eu nu le aprob, pricinuite de suprrile de acas. :a totdeauna a fost cam... zpcit4 8T0N':IM TpcitD 8T:''0M 3nd era tnr, foarte tnr s)a cstorit cu un biat care scria poezii... :ra teribil de frumos. 3red c =lanc$e nu l)a iubit, ci a adorat pn i pmntul pe care clca4 ')a adorat i a crezut despre el c este un zeu. 1ar cnd a aflat... 8T0N':IM 3eD 8T:''0M Tnrul sta frumos i talentat era un degenerat. @mul la de la voi nu te)a informat i despre astaD 8T0N':IM Tot ce)am vorbit cu el erau numai c$estii recente. Trebuie s fie mult timp de la povestea asta... 8T:''0M 1a... e mult timp de atunci... 3Stanle& vine la ea !i o ia de umeri cu dragoste0 Stella se retrage $ncet din braele lui0 $ncepe automat s pun ni!te mici lum$nrele ro!ii $n tortul de pe mas09 8T0N':IM 3te luminri pui n tortD 8 T:''0M 5 opresc la douzeci i cinci. 8T0N':IM 5ai ateptai pe cinevaD 8T:''0M ')am c$emat i pe 5itc$ s vin pentru tort i ng$eat... 3Stanle& e puin jenat0 Aprinde o igar de la o alta pe care abia a terminat-o09 8T0N':IM :u nu l)a atepta pe 5itc$ ast)sear. 3Stella se opre!te din treaba pe care o #ace !i se uit lung la Stanle&09 8T:''0M 1e ceD 8T0N':IM 5itc$ este un camarad de)al meu. 0m fost mpreun n acelai regiment. 'ucrm n aceeai uzin i sntem n aceeai ec$ip de popice. 3rezi c m)a mai putea uita n oc$ii lui dac...D 8T:''0M 8tanle., 8tanle. NoBalsGi... i)ai spus i lui...D 8T0N':IM 0l dracului s fiu dac nu i le)am spus4 0 fi avut pe contiin tot restul vieii mele dac a fi tiut tot ce i)am spus i l)a fi lsat s fie prins... 8T:''0M 5itc$ a terminat cu eaD 8T0N':IM Tu n)ai termina, dac... 8T:''0M Te)am ntrebatM 5itc$ a terminat cu eaD 3Se aude vocea <lanchei/ limpede ca un clopoel0 ,int=; Dar n-ar mai #i pre#ctorie dac tu n-ai crede-n mine09 8T0N':IM Nu. Nu cred c e neaprat necesar s fi terminat cu ea, dar e lmurit4 8T:''0M 8tanle., =lanc$e crede c 5itc$ vrea... vrea s se cstoreasc cu ea. <i eu, de asemeni, speram. 8T0N':IM 1e... nu se va cstori cu ea. -oate c voia, dar n)o s se mai arunce ntr)un bazin plin cu rec$ini nfometai... acuma4 3Se ridic09 =lanc$e4 @$, =lanc$e4 0 putea, te rog, s intru i eu la mine n baieD ='0N3H:M 1a, sigur c da, domnule4 -oi s atepi o secund pn m usucD 8T0N':IM 1up ce am ateptat o or, cred c o secund o s treac ca un fulger4 8T:''0M <i acuma nu mai are serviciu. 3e se va faceD 8T0N':IM 0ici nu mai st dect pn mari. 3red c tii asta, nuD <i ca s fiu mai sigur i)am luat eu biletul. ,n bilet pentru autobuz4 8T:''0M 5ai nti de toate, =lanc$e nu va pleca cu autobuzul4 8T0N':IM @ s mearg cu autobuzul i o s)i i plac. 8T:''0M Nu, nu va merge, nu, nu va merge, 8tanle.4 8T0N':IM %Ca merge4& %8top&. %-.8.& %Ca merge mari&. 8T:''0M 3$ncet9; 3e se va faceD... 3e 1umnezeu se va faceD 8T0N':IM Ciitorul ei e uor de prevzut... 8T:''0M 3e vrei s spuiD
F2

3<lanche c$nt09 8T0N':IM Hei, privig$etoareo4 3,$nt9 *ei 0F0>J din =0*:4 3U!a bii se deschide !i <lanche iese cu un hohot de r$s vesel/ dar imediat ce Stanle& a trecut pe Ung ea li apare pe #a o e.presie de spaim/ aproape de panic0 Stanle& nu se uit la ea !i trinte!te u!a bii c$nd intr09 ='0N3H: 3apuc$nd o parte din pr9; 0$, m simt att de bine dup baia asta fierbinte i lung. 5 simt att de bine, i rcorit i... odi$nit4 8T:''0 3trist !i cu $ndoiala $n glas/ din buctrie9M 1a, =lanc$eD ='0N3H: 3periindu-!i prul cu putere9; 1a, sigur c da, att de mprosptat4 ,ltinindu-!i paharul $nalt !i rotund cu picior09 @ baie fierbinte i lung, i o butur rece mi dau totdeauna o perspectiv nou asupra vieii4 3Se uit prin perdele la Stella/ care st intre ele/ !i $nceteaz s se mai perie09 8)a ntmplat ceva. 3e esteD 8T:''0 3$ntorc$ndu-se repede cu spatele9; 3umD Nu s)a ntmplat nimic, =lanc$e4 ='0N3H:M 5ini4 8)a ntmplat ceva4 3Se uit $n#rico!at la Stella/ care se pre#ace c e ocupat cu masa0 %ianul din deprtare are o $ntrerupere brusc09 T0='@,' Q Trei s#erturi de or mai tirziu0 %eisajul ce se vede prin #erestrele mari este $nvluit treptat de crepusculul auriu0 " raz de soare ca o #lacr se aprinde pe un mare castel de ap sau rezervor de ulei de-a curmezi!ul terenului gol dinspre cartierul comercial/ sugerat de punctele mici ale #erestrelor luminate sau ale #erestrelor care re#lect soarele ce apune0 ,ei trei se a#l la s#ir!itul unei nereu!ite mese de aniversare0 Stanle& e posomorit0 Stella este $ncurcat !i trist0 <lanche are un sur$s abia schiat !i arti#icial pe #aa tras0 Al patrulea loc de la mas este gol0 ='0N;H: 3dintr-o dat9; 8tanle., spune)ne o glum sau o anecdot care s ne fac s rdem. Nu tiu de ce sntem cu toii att de solemni. @ fi din cauz c nu a venit cavalerul meuD 3Stella ride $ncet09 : prima oar n e+periena mea cu brbaii ( i am ceva e+perien ( c unul nu vine la ntlnire. Ha,A$a4 Nici nu tiu cum s)o iau. 8pune)ne o istorioar carag$ioas, 8tanle.4 3eva s ne mai nveseleasc. 8T0N':IM Nu prea cred s)i plac anecdotele mele, =lanc$e. ='0N3H:M mi plac cnd snt amuzante, dar s nu fie indecente... 8T0N':IM Nu cunosc nici una destul de subire pentru gustul tu... ='0N3H:M 0tunci las)m pe mine s)i povestesc una. 8T:''0M 1a, da, =lanc$e, spune)ne una. <tiai attea... 3Muzica scade09 ='0N3H:M 8tai s)mi aduc aminte... Trebuie s cotrobiesc prin repertoriu. 0$, da4 5ie mi plac anecdotele cu papagali. <i vou v placD :i bine, asta e una cu o fat btrn i un papagal. Fata asta btrn avea un papagal care njura ngrozitor i care tia mai multe e+presii vulgare dect domnul NoBalsGi... 8T0N':IM Hm... ='0N3H:M <i singura cale ca s)l faci s tac era s)l acoperi cu un capac peste colivie, aa ca s cread c e noapte i s se culce. :i bine, ntr)o diminea, fata btrn tocmai luase capacul de pe colivie cnd pe cine credei c vede venind spre eaD -e pastor. 8e repede napoi, acoper papagalul, i apoi l poftete pe pastor s intre. -apagalul a stat linitit, ca un oarece, dar tocmai cnd ea l ntreab pe pastor ct za$r vrea s)i pun n cafea, papagalul ip deodat tareM %5ama ei, da ce scurt a fost ziua asta4& 3B!i d capul pe spate !i ride0 Stella #ace un e#ort nereu!it de a prea amuzat0 Stanle& nu d nici o atenie povestirii/ dar reu!e!te s #ac a!a ca/ peste mas/ s $n#ig #urculia $ntr-o bucat de costi !i s-o mnince cu degetele09 ='0N3H:M 1up toate aparenele, domnul NoBalsGi nu se amuz. 8T:''0M 1omnul NoBalsGi este prea ocupat s mnnce ca un porc pentru ca s se mai gndeasc la
FQ

altceva... 8T0N':IM 0sta cam aa e, bab.. 8T:''0M 0i faa i degetele dezgusttor de grase. 1u)te i spal)te pe mini, i ajut)m s strng masa. 8T0N':I 3trinte!te o #ar#urie pe podea9; ,ite aa strng eu masa4 3$i apuc braul0# <i s nu mai vorbeti n felul sta cu mine4 %-orc, polonez, scrbos, vulgar&. 5)am sturat s tot aud vorbele astea la tine i la sor) ta4 Coi ce credei c snteiD Nite regineD 0ducei)v aminte ce)a spus Hue. 'ongM Fiecare brbat e un rege4 <i aici eu snt regele4 8 nu uitai4 3Arunc jos o cea!c !i o #ar#urioar09 :u mi)am strns de la mas, vrei s strng i de la voiD 3Stella $ncepe s pl$ng $ncet2 Stanle& se ridic/ se $ndreapt spre u!/ aprinzindu-!i o igar0 De dup col se aud muzicanii negri09 ='0N3H:M 3e s)a ntmplat cnd eram n baieD 3e i)a spus, 8tellaD 8T:''0M Nimic, nimic, nimic4 ='0N3H:M 3red c i)a spus ceva despre 5itc$ i despre mine. Tu tii de ce n)a venit 5itc$ i nu vrei s) mi spui4 3Stella d din cap neputincioas09 5 duc s)l c$em. 8T:''0M Nu, nu)l c$ema, =lanc$e4 ='0N3H:M =a am s)l c$em, am s)l c$em la telefon4 8T:''0 3distrus9; 0 vrea s nu)l c$emi. ='0N3H:M Trebuie s)mi dea cineva o e+plicaie4 3Se repede la tele#on $n dormitor0 Stella iese a#ar/ !i se uit plin de repro! la soul ei0 Acesta mormie !i $i $ntoarce spatele09 8T:''0M 3red c eti mulumit de ce)ai fcut. Niciodat nviata mea n)am ng$iit mai greu o mncare dect acuma, uitndu)m la faa ei i la scaunul acela gol4 3%l$nge $ncet09 ='0N3H:M 3la tele#on9; Hallo4 3u domnul 5itc$ell, v rog. 0 vrea s)i las un numr la care s m c$eme, dac se poate. 5agnolia !R"2. 8punei)i c e foarte important s c$eme... 1a, da... *mportant... 5ulumesc. 3*m$ne la tele#on cu o privire $nspim$ntat/ pierdut09 8T0N':I 3se $ntoarce $napoi spre soia lui !i o $mbri!eaz str$ns9; 8tell, totul va fi bine dup ce va pleca ea, i dup ce vom avea copilul. @ s fie din nou bine ntre noi, aa cum a fost. Pi)aduci aminte cum eraD 8erile pe care le petreceam mpreunD @$, 1oamne, ce bine o s fie cnd o s putem face din nou glgie noaptea, la noi n cas, aa cum fceam, i s ne uitm la toate luminile alea colorate care se nvirt, fr ca vreo sor s ne mai aud printre perdele4 Se aud r$sete de la vecinii de sus0 Stanle& o m$ng$ie cu un mic ghiont09 8teve i :unice... 8T:''0M Hai napoi. Se re$ntoarce $n buctrie !i $ncepe s aprind luminrile de pe tortul alb09 =lanc$eD ='0N3H:M 1a. 3>ine $n buctrie09 @$, ce lumnrele, ce lumnrele drgue4 @$, nu le aprinde, 8tella4 8T:''0M =a am s le aprind4 3Stanle& reintr09 ='0N3H:M Trebuie s le pstrezi pentru ziua de natere a copilului. 1oresc ca ele s)i strluceasc n via i ca oc$ii lui s fie ca luminrile, ca dou lumnrele albastre arznd pe un tort alb4 8T0N':I 3a!ez$ndu-se9; 3e poezie4 ='0N3H: 3st o clip pe g$nduri9; N)ar fi trebuit s)l c$em... 8T:''0M 0ttea lucruri s)au putut ntmpla... ='0N3H:M Nu este nici o scuz pentru asta, 8tella. Nu vreau s fiu jignit. Nici s fie atta de sigur de mine. 8T0N':IM Fir)ar s fie, da cald e aici cu aburul la din baie4 ='0N3H:M Pi)am spus de trei ori c)mi pare ru. 3%ianul se aude mai $ncet09 Fac bi fierbini pentru nervi. Hidro)terapie, aa se c$eam4 =ineneles c tu, polonez sntos, fr nici un nerv n trup, nu tii ce nseamn nelinitea4 8T0N':IM Nu snt polonez. @amenii care triesc n -olonia snt polonezi. :u snt sut n sut american, nscut i crescut aici, aa c s nu)mi mai spui polonez4 3Sun tele#onul/ <lanche sare nerbdtoare09 ='0N3H:M @$, e pentru mine, snt sigur4 8T0N':IM :u nu snt sigur. 8tai jos. Se duce $ncet la tele#on09 Hello4 0$a, da, $ello, 5ac4 8e reazm de
F!

perete uit$ndu-se #i. !i insulttor la <lanche0 +a se a!az din nou pe scaun cu o privire $ngrozit0 Stella se apropie de ea !i-i pune mina pe umr09 ='0N3H:M @$, ia mina de pe mine, 8tella. 3e e cu tineD 1e ce te uii la mine cu atta milD 8T0N':I 3zbier$nd ctre <lanche9M '*N*<T: 03@'@4 Apoi $n receptor0# : aici o femeie care face glgie. 8pune, 5ac, la >ile.AsD Nu4 Nu joc popice la >ile.As4 5)am certat cu el sptmna trecut. :u snt cpitanul ec$ipei, nuD Foarte bine, atuncea nu jucm la el, jucm a$ la West 8ide sau la ;ala4 *n regul, 5ac. 'a revedere4 3At$rn receptorul !i se $ntoarce la mas0 <lanche #ace e#orturi s se controleze/ !i bea cu $nghiituri repezi din paharul cu ap0 Stanle& nu se uit la ea/ dar se caut prin buzunare0 Apoi vorbe!te rar !i cu o #als amabilitate09 8T0N':IM 8or =lanc$e, am o mic amintire pentru ziua ta de natere. ='0N3H:M @$, da, 8tanle.D Nu m ateptam. Nici nu tiu de ce 8tella vrea s serbeze ziua asta. <i eu care am uitat cnd mplinete ea... douzeci i apte4 Crsta e un subiect pe care prefer s)l ignorez... 8T0N':IM 1ouzeci i apteD ='0N3H: 3repede9M <i ce eD : pentru mineD 8T0N':I 3ii $ntinde un mic plic9M 8per c o s)i plac4 ='0N3H:M 1ar e, dar e... e un... 8T0N':IM ,n bilet4 ,n bilet de ntoarcere la 'aurel4 -entru autobuz4 -e mari4 3Se aude mereu $ncet !i continuu c$ntindu-se >ar!oviana0 Stella se ridic brusc !i se $ntoarce cu spatele0 <lanche $ncearc s z$mbeasc0 Apoi $i las pe am$ndoi !i #uge $n camera de alturi0 $!i str$nge g$tul cu mina !i #uge $n baie0Se aud tusele !i sunete $nbu!ite09 =uun4 8T:''0M Nu era nevoie de asta. 8T0N':IM Nu uita tot ce mi)a fcut4 8T:''0M Nu era nevoie s fii att de crud cu cineva care e aa de singur cum e ea4 8T0N':IM 1elicat mai e4 8T:''0M :ste. 0 fost. N)ai cunoscut)o pe =lanc$e cnd era copil. Nimeni, nimeni nu a fost att de delicat i de bun)credin ca ea. 1ar oameni ca tine au nelat)o i au fcut)o s devin alta. 3Stanle& se duce $n dormitor/ se schimb/ $!i pune o cma! de mtase/ strlucitoare/ pentru popice0 +a $l urmeaz09 0cuma vrei s te duci s joci popiceD 8T0N':IM =ineneles4 8T:''0M N)ai s te duci. 1e ce ai fcut astaD 8T0N':IM N)am fcut nimnui nimic. *a mna de pe cma. 0i s mi)o rupi4 8T:''0M Creau s tiu de ceD 8pune)mi de ceD 8T0N':IM 3nd ne)am cunoscut, tu i cu mine, tiai c snt vulgar. 0veai dreptate, bab.. :ram vulgar ca noroiul. 5i)ai artat atunci fotografia casei leia cu coloane. :u te)am dat jos de pe coloane i te)am aezat ling mine, i ce fericit ai fost cnd te)am fcut s vezi luminile alea colorate... Nu eram fericii mpreun, i n)a fost totul bine pn a venit eaD 3Stella #ace o u!oar mi!care0 %rivirea $i rtce!te/ ca !i cum o voce de undeva ar #i chemat-o pe nume0 $ncepe s se mi!te $ncet !i rsu#l$nd din greu din dormitor spre buctrie/ cl=tin$ndu-se !i rezem$ndu-se c$nd de speteaza scaunului/ c$nd/ de marginea mesei/ cu o privire oarb !i oscul-tind parc ceva0 Stanle& termin de $mbrcat cma!a !i nu este atent la ce se petrece cu ea09 <i n)am fost noi fericii mpreunD N)a fost totul cum trebuieD -n cnd a venit ea. Netam)nesam, descriindu)m ca pe o maimu. 3$!i d deodat seama de ce se petrece cu Stella09 Hei, ce)i cu tine, 8tella4 3Se repede la ea09 8T:''0 3lini!tit9; 1u)m la spital4 3+ste ling ea/ sprijinind-o !i/ $n timp ce ies/ $i murmur cuvinte ce nu se disting09 T0='@,' ! ,eva mai tirziu/ in aceea!i sear0 <lanche st ghemuit/ $ntr-o poziie de tensiune/ $ntr-un #otoliu din dormitor/ pe care l-a acoperit cu o pinz $n dungi verzi !i albe0 + $mbrcat $n rochia de satin ro!u0 %e mas/ l$ng ea/ este o sticl cu butur !i un pahar0 Se aude melodia vivace !i #ebril a >ar!ovianei0
"R

Melodia o obsedeaz2 bea ca s scape de ea !i de dezastrul care o $nconjoar/ !i pare c !opte!te cuvintele c$ntecului0 Un ventilator electric se $nv$rte!te de partea cealalt0 Mitch vine de dup col $n haine de lucru0 ,ma! albastr de bumbac !i pantaloni0 + nebrbierit0 Urc scrile p$n la u! !i sun0 <lanche tresare. ='0N3H:M 3ine este, v rogD 5*T3H 3cu o voce rgu!it9; :u, 5itc$. 3%olca se opre!te09 ='0N3H:M 5itc$D Numai o clip4 3-ntr $ntr-un #el de panic/ se repede s ascund sticla $n dulap/ se apleac la oglind !i-!i d pe #a cu pudr !i colonie0 +ste at$t de e.citat c i se aude respiraia $n timp ce se agit0 -n cele din urm se repede la u!a din buctrie !i-i deschide09 5itc$4 <tii... de fapt n)ar fi trebuit s te las s intri dup felul cum te)ai purtat cu mine ast)sear. 0a de puin politicos4 1ar, bine)ai venit, frumosule4 3$i o#er buzele0 Mitch nu le observ !i trece pe l$ng ea $n camer0 <lanche se uit cu #ric dup el/ $n timp ce intr $n dormitor09 0aa... dar ce rece eti4 <i mbrcat att de nengrijit4 <i nici mcar nu te)ai brbierit4 7ignirea cea mai de neiertat pentru o doamn4 1ar te iert4 Te iert pentru c este o uurare s te vd. 0i oprit polca pe care o aveam n cap. Te)a obsedat vreodat i pe tine cevaD Nu, sigur c nu, pe tine, nger nevinovat ce eti, nu te)a obsedat niciodat nimic... 5*T3H o prive!te $n timp ce <lanche umbl dup el vorbind0 +ste clar c el a but ceva $nainte de a veni $ncoace9; : nevoie s mearg ventilatorul staD ='0N3H:M Nu. 5*T3HM Nu)mi plac ventilatoarele... ='0N3H:M 0tunci nc$ide)l. :u n)am nevoie de el. 3Apas pe buton !i ventilatorul se opre!te $ncet0 $!i drege glasul cu greutate/ $n timp ce Mitch se a!az pe patul din dormitor !i $!i aprinde o igar09 Nu tiu dac este ceva de but... n)am cutat... 5*T3HM N)am nevoie de butura lui 8tanle.... ='0N3H:M Nu e a lui 8tanle.. Nimic din ce e aici nu e al lui 8tanle.. 1up aparene, unele lucruri snt de fapt ale mele4 3e mai face mama taD 8e simte bineD 5*T3HM 1e ceD ='0N3H:M *n noaptea asta se ntmpl ceva, dar n)are nici o importan. Nu vreau s confrunt martorii. 0 vrea numai... 3Duce m$na la #runte/ vag polca re$ncepe#... s m prefac c nu observ nimic sc$imbat la tine4 0$4 1in nou melodia asta... 5*T3HM 3are melodie...D ='0N3H:M Caroviana4 -olca pe care o cntau atunci cnd 0llan... 0scult4 3Se aude $n deprtare o $mpu!ctur de revolver0 <lanche parc-!i revine u!urat09 0colo, acum mpuctura4 Totul se termin dup asta... 3%olca se opre!te din nou09 1a... acuma s)a terminat. 5*T3HM 3e)i cu tine4 Pi)ai ieit din miniD ='0N3H:M 5 duc s vd ce pot s gsesc pentru ca s... Se duce la dulap !i se pre#ace c se uit dup sticl09 @$4 Te rog s m ieri c nu snt pregtit. 1ar m)ai luat prin surprindere. 0i uitat de invitaia la masD 5*T3HM N)am vrut s te mai vd. ='0N3H:M ,n moment, te rog. Nu aud ce spui, i vorbeti aa de puin, nct nu vreau s pierd nici o silab... 3e cutamD 0$, da... s)i ofer ceva. 0 fost o asemenea agitaie ast)sear aici nct mi)am ieit din mini4 3Se pre#ace c a gsit sticla0 +l pune un picior pe pat !i se uit la ea dispreuitor09 0m gsit ceva... 8out$ern 3omfort4 3e e astaD... 5*T3HM 1ac nu tii, nseamn c este a lui 8tanle.. ='0N3H:M *a)i piciorul de pe pat4 0re o cuvertur curat pe el. 8igur c voi brbaii nu v dai seama de lucrurile astea. 5i)am dat atta osteneal cu casa asta de cnd snt aici... 5*T3HM 8nt sigur c i)ai dat... ='0N3H: M Tu ai vzut)o nainte de a veni eu. :i, uit)te acuma4 :ste aproape distins. Creau s)o pstrez aa. 5 ntreb dac poate fi confundat cu altceva. ,mmm, e dulce, ce dulce4 : teribil, teribil de dulce. 0$,
"9

da, este un lic$ior4 0a cred. 1a. 0sta este. ,n lic$ior4 3Mitch mormie09 5i)e team c nu)i va place, dar ncearc, poate c totui... 5*T3HM Pi)am spus adineauri c nu vreau nimic din buturile lui, i aa e. <i nici tu nu trebuie s te atingi de ele. 8tanle. spune c toat vara ai but din ele ca o pisic turbat. ='0N3H:M 3e constatare grozav4 ;rozav din partea lui c o spune, grozav din partea ta c o repei4 N)am s cobor la nivelul unor asemenea acuzaii ieftine i nici n)am s le rspund. 5*T3HM Hm... ='0N3H:M 3e se petrece n mintea taD Cd ceva n oc$i. 5*T3H ridic$ndu-se9; : ntuneric4 ='0N3H:M mi place ntunericul. ntunericul m face s m simt bine. 5*T3HM Nu te)am vzut niciodat pe lumin. 3<lanche r$de su#ocat09 Jsta e un fapt4 ='0N3H:M 1aD 5*T3HM Nici dup)amiezele nu te)am vzut4 ='0N3H:M <i cine)i de vinD 5*T3HM Niciodat n)ai vrut s iei cu mine dup)mas. ='0N3H:M 5itc$, dar tu eti la uzin dup)amiaza. 5*T3HM 8mbta dup)mas nu. ,neori te)am rugat s vii cu mine smbta, dar totdeauna ai gsit o scuz. Niciodat n)ai vrut s iei nainte de ora ase, i atunci numai n localuri unde nu era mult lumin. ='0N3H:M : un neles ascuns n asta, dar nc nu l)am prins. 5*T3HM nelesul e c niciodat nu te)am vzut bine la fa, =lanc$e. 8 aprindem lumina aici4 ='0N3H: 3speriat9; 'uminD 3e luminD -entru ceD 5*T3HM 'ampa asta cu abajurul de $rtie. 3-a abajurul de pe bec0 <lanche scoate un suspin speriat09 ='0N3H:M -entru ce faci astaD 5*T3HM 0a am s pot s te vd o dat bine4 ='0N3H:M Crei cu adevrat s m jignetiD 5*T3HM Nu. Creau s fiu realist. ='0N3H:M Nu vreau realitatea. Creau iluzia4 3Mitch r$de09 1a4 1a4 Creau iluzia. 0m ncercat s)o dau oamenilor. 'e)am falsificat lucrurile. Nu spun adevrul. 8pun ceea ce ar trebui s fie adevrul. <i dac asta este un pcat, atunci s fiu blestemat4 Nu aprinde lumina4 5*T3H 3$ntoarce comutatorul0 $ntoarce becul spre ea !i o prive!te #i.0 <lanche $!i acoper #aa !i strig; Stinge lumina?9 3$ncet !i cu amrciune09 N)are importan c eti mai btrn dect mi)am nc$ipuit. 1ar toate celelalte, 1umnezeule 4 Toate gogoile despre idealurile tale de mod vec$e i toat prefctoria cu care m)ai tras pe sfoar toat vara. @$, tiam c nu mai ai aisprezece ani, dar eram destul de prost s cred c cel puin eti cumsecade. ='0N3H:M <i cine i)a spus c nu snt cumsecadeD *ubitul meu cumnatD <i tu l)ai crezutD 5*T3HM nti l)am fcut mincinos. 0poi am controlat toat povestea. ')am ntrebat pe omul nostru care cltorete pe la 'aurel. <i dup aia am vorbit la telefon direct cu negustorul la. ='0N3H:M 3ine e negustorul acelaD 5*T3HM Niefaber. ='0N3H:M Negustorul Niefaber din 'aurelD l cunosc. 8)a legat de mine pe strad. ')am pus la locul lui. <i ca s se rzbune mi scoate fel de fel de vorbe. 5*T3HM Trei oameni, Niefaber, 8$aB i 8tanle. se jur c)i aa... ='0N3H:M Trei lei, paralei, cine altul e ca ei4 5*T3HM <i n)ai locuit la un $otel care se c$eam FlamingoD ='0N3H:M FlamingoD Nu, la 3aracatia4 0m stat la un $otel care se c$eam 3aracatia4 5*T3H 3stupid9; 3aracatiaD... ='0N3H:M 1a, o caracati mare4 0colo mi aduceam victimele4 3$!i mai toarn un pahar09 1a4 0m avut multe legturi cu necunoscui. 1up moartea lui 0llan, legturile cu necunoscuii erau singurul lucru care mi se prea c mai poate umple locul gol din inim... 3red c era spaima, numai spaima, care m ducea de la unul la altul, cutnd undeva o aprare, ici, colo, n locurile... cele mai nepotrivite c$iar, i la urm, la un
"?

biat de aptesprezece ani6 dar, cineva a scris directorului c %Femeia aceasta nu corespunde moralmente poziiei pe care o are4& 3B!i d capul pe spate cu un r$s convulsiv !i hohotit0 Apoi repet cele de mai sus/ o#teaz !i bea09 0devratD 1a. 0a cred ( necorespunztoare, ntr)un fel sau altul ( n orice caz. <i am venit aici. Nu aveam alt loc unde s m duc. Fusesem scoas din joc. <tii ce nseamn s fii scos din jocD Tinereea mea se dusese la gunoi i... te)am ntlnit. 5i)ai spus c ai nevoie de cineva. <i eu aveam nevoie. 0m mulumit lui 1umnezeu c te)am ntlnit, pentru c preai mai bun, o crptur n stnca lumii, n care puteam s m ascund. 1ar cred c am ndjduit prea mult4 Niefaber, 8tanle. i 8$aB legaser prea strns o tinic$ea de coada pisicii... 3" pauz0 Mitch se uit lung la ea #r s vorbeasc09 5*T3HM 5)ai minit, =lanc$e. ='0N3H:M 8 nu)mi spui c te)am minit. 5*T3HM Numai minciuni, nuntru i afar. ='0N3H:M Niciodat n)am minit n inima mea4 3De dup col vine o v$nztoare ambulant0 +ste o me.ican oarb/ cu un !al negru/ avind buchete din #lorile acelea de staniol/ bttoare la ochi/ pe care me.icanii din pturile de jos le poart la $nmormintri !i la alte ceremonii0 Strig abia auzit09 F:5:*0 5:L*30NJM 1lores0 1lores0 1lorespara losmuertos0 1lores0 1lores0l ='0N3H:M 3e eD @$, e cineva afar... 3Deschide u!a !i se uit la #emeia me.ican09 F:5:*0 5:L*30NJ 3este la u! !i-i o#er <lanchei ni!te #lori9; 1lores? 1lores para los muertosE ='0N3H:M 3$n#iorat9; Nu, nu. Nu acum4 Nu acum4 31uge $napoi $n apartament/ tr$ntind u!a09 F:5:*0 5:L*30NJ 3se $ntoarce !i $ncepe s se $ndeprteze pe strad09; 1lores para los muertos000 3%olca scade09 ='0N3H: 3ca pentru ea9; Te sfrmi i te vetejeti i... preri de ru... nvinuiri... %1ac a fi fost aa, nu m)ar durea atta4& F:5:*0 5:L*30NJM ,orones para los muertos0 ,orones5000
l ?

Flori. Flori. Flori pentru mori. Flori. Flori n lb. spaniol n te+t#. 3oroane pentru mori. 3oroane n lb. spaniol n te+t#.

='0N3H:M 5oteniri... Hm... <i alte lucruri... ca nite fee de pern ptate de snge... Trebuiesc sc$imbate aternuturile... 1a, mam4 1ar n)am putea s avem o negres mic pentru astaD Nu, nu, sigur c nu putem. Toate s)au dus n afar de... F:5:*0 5:L*30NJM 1C"*+S?000 ='0N3H:M 5oartea. :u stteam aici i ea sttea dincolo, i moartea era att de aproape ca i tine... <i nu ndrzneam s admitem nici mcar c am auzit de ea4 F:5:*0 5:L*30NJM 1lores para los muertos/ #lores000 #lores0 ='0N3H:M @pusul este dorina. 1e ce te miriD 3um poi s te miriD Nu departe de =elle)>eve... mai nainte s fi pierdut =elle)>eve, era un cmp unde se instruiau soldaii. 8mbt seara se duceau n ora s se mbete. F:5:*0 5:L*30NJ 3$nceti!or9; ,orones000 ='0N;H:M <i cnd se ntorceau se opreau n faa casei noastre i strigauM =lanc$e4 =lanc$e4 1oamna btrn i surd nu bnuia nimic. 1ar cteodat m strecuram afar s le rspund... 5ai trziu, n drumul lung spre cas, fur)gonul i aduna ca pe margarete... 31emeia me.ican se $ntoarce $ncet !i dispare $ng$n$nd un bocet molatic/ plin de tristee0 <lanche se duce la toalet !i se reazim cu #aa la ea0 Dup o clip Mitch se ridica!i o urmeaz/ cu anumite intenii0 %olca scade departe0 Mitch o apuc de m$ini !i $ncearc s o $ntoarc09 ='0N3H:M 3e vreiD 5*T3H 3$ncerc$nd stingaci s o $mbri!eze9M 3eea ce n)am obinut toat vara... ='0N3H:M 0tunci ia)m de nevast, 5itc$4 5*T3HM Nu cred c mai vreau s m cstoresc cu tine. ='0N3H:M NuD
"F

5*T3H; 3lu$nd m$inile de pe braele ei9; Nu eti destul de curat ca s te duc acas alturi de mama mea4 ='0N3H:M 0tunci pleac4 3Mitch o prive!te int0# *ei afar4 *ei pn nu strig foc4 >ocea $i sun isteric09 *ei repede pn nu strig foc. 3Mitch st $nc !i se uit la ea0 <lanche #uge dintr-o dat la #ereastra mare cu ochiul albaslru-deschis $n lumina moale a verii !i strig slbatic09 Foc4 Foc4 Foc4 3Mitch tresare speriat/ se $ntoarce !i iese pe u!a dina#ar/ se clatin pe trepte !i apoi dispare dup col0 <lanche se clatin $napoi de la #ereastr !i cade $n genunchi0 $n deprtare se aud melodii de slo' !i blues/ c$ntate la pian09 T0='@,' 9R ,iteva ceasuri mai t$rziu/ $n aceea!i sear0 De c$nd a plecat Mitch/ <lanche a but mult0 Gi-a adus cu#rul $n mijlocul camerei0 +ste deschis !i pe el s$nt aruncate #el de #el de rochii $n#lorate0 %e msur ce a but !i $mpachetat/ a cuprins-o un #el de veselie isteric !i s-a $mbrcat cu o rochie de sear de satin alb/ cam ptat !i mototolit/ !i cu ni!te panto#i argintii/ care sc$r$ie/ cu tocuri din strasuri0 Acum $!i pune diadema de strasuri pe cap $n #aa oglinzii de la masa de toalet !i murmur e.citat ca $n #aa unui grup de admiratori. ='0N3H:M 3e spunei de o partid de notD 1e not la lumina lunii, n cariera vec$eD 1ac cineva mai e nc destul de treaz ca s conduc o main pn acolo4 Ha, $a4 : cel mai bun sistem ca s)i treac vjitul capului. Numai c trebuie s fii foarte atent la curba aceea de sus, cci altminteri te poi lovi de vreo piatr i nu mai iei de acolo dect a doua zi4 3*idic oglinda/ tremur$nd/ pentru a se vedea mai de aproape0 B!i ine respiraia !i azv$rle oglinda cu at$ta violen $nc$t se sparge0 Mormie puin !i $ncearc s se ridice0 Stanle& apare de dup col0 +ste $mbrcat tot cu bluza verde de mtase/ pentru popice0 De dup col se aude o muzic abracadabrant/ care va continua $ncet de-a lungul tabloului0 -ntr in buctrie/ trintind puin u!a0 ,ind d cu ochii de <lanche/ scoate un #luierat u!or0 A cam but pe drum !i a adus cu el clteva sticle mici de bere09 ='0N3H:M 3um se simte sora meaD 8T0N':IM 8e simte bine. ='0N3H:M <i cum se simte copilulD 8T0N':I 3r$njind amabil9; 3opilul nu va sosi pn mine diminea, aa c mi)au spus s vin acas s dorm puin. ='0N3H:M 0sta nseamn c o s fim singuri aiciD 8T0N':IM 1a. Numai tu i cu mine. 0far doar dac n)ai ascuns pe cineva sub pat. 1e ce i)ai pus penele astea frumoaseD ='0N3H:M 0devrat. 0i plecat nainte s primesc telegrama. 8T0N':IM 0i primit o telegramD ='0N3H:M 0m primit o telegram de la un vec$i admirator al meu. 8T0N':IM @ veste bunD ='0N3H:M 0a cred. @ invitaie. 8T0N':IM ,ndeD 'a balul pompierilorD ='0N3H: dndu)i capul pe spate#M @ croazier pe un ia$t n 5area 3araibilor4 8T0N':IM =un, bun. <i ce prere aiD ='0N3H:M Kn viaa mea n)am fost att de surprins. 8T0N':I6 Nu cred. ='0N3H:M 0 czut ca un trsnet din senin. 8T0N':IM 1e la cine spuneai c eD ='0N3H:M 1e la un vec$i admirator al meu. 8T0N':IM Jla care i)a dat vulpile argintiiD ='0N3H:M 1omnul 8$ep Hunt$leig$. 0m fost colegi n ultimul an. Nu l)am mai vzut de la 3rciun. 0m fost la el acas n =ulevardul =isca.ne. <i tocmai acum... telegrama asta... n care m invit la o croazier n 3araibe. -roblema s)a rezolvat. 3aut prin cufr s vd ce pot s mbrac la Tropice.
""

8T0N':IM <i ai s te duci aa, cu diadema aia de diamanteD ='0N3H:M Cec$itura astaD Ha)$a4 : din pietre false. 8T0N':IM 3e vorbetiD 3redeam c)s diamante veritabile de la Tiffan.. ='0N3H: n timp ce el i desc$eie cmaa#M Kn orice caz, mi place s m port cu un anumit stil. 8T0N':IM :i da, trebuie... nu tii niciodat ce se poate ntmpla . ='0N3H:M Tocmai cnd credeam c a nceput s m prseasc norocul... 8T0N':IM 0pare ca n film milionarul sta din 5iami... ='0N3H:M Nu e din 5iami. 1omnul acesta e din 1allas. 8T0N':IM 1in 1allasD ='0N3H:M 1a, omul acesta e din 1allas, unde aurul nete din pmnt. 8T0N':IM =ine, bine4 1eci e i el de undeva. ncepe sE)i scoat cmaa.# ='0N3H:M Trage perdelele mai nainte de a continua s te dezbraci. 8T0N':I amabil#M Nu am de gnd s m dezbrac mai mult pentru moment. 1esc$ide sacul cu sticle de bere.# N)ai vzut instrumentul la de desc$is sticlele de bereD =lanc$e se duce ncet la toalet unde se aaz cu minile mpreunate.# ='0N3H:M 0veam un vr care desc$idea sticlele de bere cu dinii. 0sta era singura lui performan, tot ce tia s fac. :ra un desc$iztor uman de bere. <i odat, la o nunt i)a rupt dinii din fa. 1up asta i s)a fcut ruine de el nct fugea din cas cnd venea cineva... 3apsa sticlei sare i nete un uvoi de spum. 8tanle. rde fericit i ridic sticla deasupra capului.# Ha)$a4 -lou din cer. Ki ntinde sticla.# Hai s ngropm securea i s bem un pa$ar de mpcare4 3e ziciD ='0N3H:M Nu. 5ulumesc4 8T0N':IM : o noapte important pentru noi am ndoi. Tu ai s ai un milionar i eu un copil4 8tanle. se duce la dulapul din dormitor i ncearc s scoat ceva din sertarul de jos.# ='0N3H: retrgndu)se#M 3e faci acoloD 8T0N':IM : ceva ce port ntotdeauna n ocazii deosebite, ca asta. -ijamaua de mtase pe care am nbrcat) o n noaptea nunii4 ='0N3H:M @$4 8T0N':IM 3nd o s sune telefonul i o s)mi spunM 0i un biat4 am s)o sfii i am s)o flfii ca pe un steag4 8coate o pijama strlucitoare.# 3red c amndoi sntem ndreptii s ne legm cinii. 8e ntoarce n buctrie cu pijamaua pe bra.# ='0N3H:M 3nd m gndesc ce dumnezeiesc este s mai ai o dat parte de un lucru cum este singurtatea, mi vine s plng de bucurie. 8T0N':IM 5ilionarul la din 1allas n)o s se amestece cu nimic n singurtatea astaD ='0N3H:M Nu va fi genul de lucruri la care te gndeti. @mul acesta este un gentleman i m respect. ncepnd s improvizeze febril.# Tot ce vrea este compania mea. 0 fi foarte bogat, face pe unii oameni s se simt uneori singuri. @ femeie cultivat, o femeie inteligent i educat, poate s mbogeasc nemsurat de mult viaa unui brbat. :u pot s ofer lucrurile astea i nimic nu m va face s le pierd. Frumuseea fizic e trectoare. 1ar frumuseea minii, bogia spiritului i cldura inimii ( i eu le am toate acestea ( nu se pierd, ci cresc4 8e mbogesc cu anii4 3e curios c despre mine se poate spuneM o femeie deczut4 3nd am toate comorile astea ferecate n suflet4 8uspin.# 3red despre mine c snt o femeie foarte, foarte bogat4 1ar am fost nebun s arunc mrgritare porcilor... 8T0N':IM -orci, $u$D ='0N3H:M 1a, porci4 -orci4 <i nu m gndesc numai la tine, ci i la prietenul tu, domnul 5itc$ell4 0 venit s m vad ast)sear. 0 ndrznit s vin la mine n $ainele de lucru. <i s)mi repete calomniile i povetile dezgusttoare pe care le tia de la tine. ')am trimis la plimbare... 8T0N':IM ')ai trimisD 1aD... ='0N3H:M 1ar s)a ntors napoi. 8)a ntors cu un mare buc$et de trandafiri ca s)mi cear iertare4 5i)a cerut iertare n genunc$i. 8nt ns unele lucruri care nu se pot ierta. 3ruzimea fcut cu snge rece nu poate fi iertat. 1up mine este singurul lucru ce nu poate fi iertat, i este singurul lucru de care eu n)am fost vinovat niciodat, niciodat4 0a c i)am spus, da, i)am zisM %5ulumesc, domnule&, dar a fost o prostie din
"/

partea mea s)mi nc$ipui c noi am fi putut vreodat s ne nelegem unul cu altul. 5odurile noastre de via snt mult prea deosebite. -rerile i originile noastre snt incompatibile. Trebuie s fim realiti fa de asemenea lucruri. 0a c, la revedere, prietene4 <i s nu fim suprai unul pe cellalt... 8T0N':IM 0sta a fost nainte sau dup ce ai primit telegrama de la milionarul laD ='0N3H:M 3are telegramD Nu4 Nu4 1up4 1e fapt telegrama a venit tocmai cnd... 8T0N':IM 1e fapt n)a venit nici o telegram4 ='0N3H:M @$, o$4 8T0N':IM <i nu)i nici un milionar nicieri4 <i 5itc$ nu s)a mai ntors napoi cu trandafiri, fiindc eu tiu unde e4 ='0N3H:M @$4 8T0N':IM Nu)i nici o alt drcovenie dect imaginaia... ='0N3H:M @$4 8T0N':IM <i minciuni, i pcleli, i trucuri...4 ='0N3H:M @$4 8T0N':IM 5ai bine uit)te la tine4 ,it)te cum eti mbrcat, ca de blci, cu o roc$ie luat cu c$irie pe civa bani, de la cine tie ce telal4 <i cu coroana aia carag$ioas pe deasupra4 3e fel de regin crezi c etiD ='0N3H:M @$, 1oamne... 8T0N':IM Te)am dibuit de la nceput4 Nici un moment n)ai reuit s mbrobodeti oc$ii tia4 0i venit n casa asta i ai mprtiat pe aici pudr i parfum, i ai acoperit becul cu un abajur de $rtie, i ia uite c dintr) o dat casa s)a prefcut n :gipt, i tu eti regina Nilului4 8tnd pe tron i dnd pe gt lic$iorul meu4 5 faci s rd4 Ha4 Ha4 5 auziD Ha4 Ha4 Ha4 *ntr n dormitor.# ='0N3H:M 8 nu intri aici4 -e perei, in jurul lui =lanc$e, apar umbre livide. ,mbrele snt de o form amenintoare i grotesc. =lanc$e i ine respiraia, trece la telefon i agit crligul telefonului. 8tanle. se duce in baie i nc$ide ua.# ='0N3H:M @perator4 @perator4 1)mi interurbanul, te rog... Creau s)mi dai legtura cu domnul 8$ep Huntleig$ din 1allas4 N)are nevoie de adres, este foarte cunoscut acolo. ntrebai pe oricine. 0teapt4 Nu4 Nu pot s gsesc acuma4... Te rog s nelegi, eu... Nu4 Nu4 0teapt4... ,n moment... : cineva care... Nimic4 3ontinu, te rog4 -une telefonul jos i merge grbit in buctrie. Noaptea se umple de voci inumane ca strigtele din jungl. ,mbrele livide se mic sinuos ca flcrile pe perei. -rin peretele din spate al camerelor, care devine transparent, se vede trotuarul. @ prostituat a pclit un beiv. 0cesta o urmrete pe trotuar, o prinde i ncepe o btaie. ,n poliist fluier, ii desparte. Figurile dispar.# 3iteva clipe mai tirziu. Femeia neagr apare de dup col cu o poet pe care prostituata a pierdut)o pe trotuar. 3aut nervoas prin ea. =lanc$e i apas pe buze degetele i se ntoarce ncet la telefon. Corbete ntr)o uierare rguit.# ='0N3H:M @perator4 @perator4 Nu)mi mai da interurbanul. 1)mi serviciul de mesagerii urgente Western) ,nion4 Nu mai e timp4... Western),nion4 0teapt cu nerbdare.# Western),nionD Creau s... transmit mesajul sta4 %*n mprejurri disperate, disperate4 0jut)m4 8nt prins n curs. -rins n...& @$4 ,a de la baie se desc$ide cu violen i 8tanle. iese afar in pijamaua lui strlucitoare de mtase. >de strmbndu)se la ea n timp ce i nc$eie curelua nflorat pe care o are la talie. =lanc$e murmur i se d napoi de la telefon. 8tanle. se uit lung la ea cam cit ai numra pn la zece. 0tunci se aude la telefon un clinc$et tare i aspru.# 8T0N':IM 0i lsat telefonul desc$is4 8e duce spre telefon $otrt i l pune n furc. 1up ce l)a pus la loc se uit la ea din nou, cu gura strmbndu)i)se ntr)un suris, n timp ce se mpleticete intre =lanc$e i ua de ieire. 5elodiile de blues cntate la pian se aud mai tare. 0poi rsun zgomotul unei locomotive care se apropie. =lanc$e se g$emuiete, acoperindu)i cu pumnii urec$ile, pn cnd acesta a trecut.# ='0N;H: ndreptndu)se n sfirit#M 'as)m... las)m s trec4 8T0N':IM 8 treciD 8igur. N)ai dect4 -oftim4 8e d napoi un pas n drumul uii.# ='0N3H:M Tu... Tu... s stai acolo4 Ki indic o poziie mai ndeprtat.#
"O

8T0N':IM mormind#M 0cuma ai destul loc ca s treci4 ='0N3H:M 1ar nu dac stai acolo4 1ar oricum... tot am s ies4 8T0N':IM 3rezi c am s m leg de tineD Ha)$a4 -ianul cnt ncet. =lanc$e se ntoarce zpcit i face un gest slab. Cocile inumane ale junglei cresc. :l face un pas ctre ea, umezindu)i limba care i iese printre dini.# 8T0N':I moale#M *a gndete)te... poate n)ar fi ru... s m leg de... =lanc$e se d napoi prin u n dormitor.# ='0N3H:M 8tai acolo4 8 nu faci vreun pas spre mine c... 8T0N':IM 3e...D ='0N3H:M 3 se va ntmpla ceva ngrozitor4 8e va ntmpla4 8T0N':IM 3e)i mai trece acuma prin capD 0mndoi snt n dormitor.# ='0N3H:M =ag de seam... s nu cumva... snt n pericol. 8tanle. mai face un pas. :a ia o sticl de pe mas, o sparge i l nfrunt, cu captul spart.# 8T0N':IM -entru ce ai fcut astaD ='0N3H:M 3a sa)i bag captul spart n fa4 8T0N':IM Te cred c)ai face)o4 ='0N3H:M 0m s)o fac4... 0m s)o fac dac... 8T0N':IM 0$a4 Ca s zic vrei s fie cu scandal4 =ine... s facem scandal4 8are la ea, rsturnind masa. =lanc$e strig i)l amenin cu sticla spart, dar el o apuc de bra.# 8T0N':IM Tigroaico... Tigroaico4 1)i drumul sticlei, d)i drumul4 *ntlnirea asta ntre noi doi trebuia s aib loc de la nceput4 =lanc$e geme. 8ticla cade. :a se las moale n genunc$i. 8tanle. i ridic corpul inert i l car spre pat. Trompeta i tobele jazului de la Four 1euces se aud puternic.# T0='@,' ll ,$teva splm$ni mai t$rziu0 Stella $mpacheteaz lucrurile <lanchei0 $n baie se aude sunetul apei care curge0 %erdelele sint parial deschise0 Stanle&/ Steve/ Mitch !i %ablo stau $n jurul mesei din buctrie !i joac pocher0 Aspectul buctriei este la #el de murdar/ de groaznic va $n noaptea aceea catastro#al de pocher0 Bn jurul cldirii se vede un cer de culoare turcoaz0 Stella a pl$ns $n timp ce aranja rochiile $n#lorate $n cu#rul deschis0 +unice vine jos pe scri de la etajul de sus !i intr $n buctrie0 Ca masa de pocher are loc o mic altercaie. 8T0N':IM 1ac tot ai intrat, joac tare, ce dracu4 -0='@M Maldita sea tu suerte?l l =lestemat s)i fie soarta* n lb. spaniol n te+t#. 8T0N':IM Tradu aa ca s nelegem, bulgre gras4 -0='@M Kmi njuram g$inionul4 8T0N':I 3teribil de e.altat9 <tii ce e aia norocD Norocul este s crezi c ai noroc. ,ite, la 8alerno. 0m crezut c am noroc. <tiam c patru din cinci nu se mai ntorc. 1ar am crezut i m)am ntors. 1in asta mi)am fcut o regul. 3a s ii o poziie de frunte n cursa asta de oareci trebuie s crezi n norocul tu. 5*T3HM Tu... tu... tu... bam... bam... bam... bum... bum... bum... 3Stella se duce $n dormitor !i $ncepe s $mptureasc o rochie09 8T0N':IM 3e)i cu tineD :,N*3: trecnd pe lng mas#M Totdeauna am spus c brbaii snt nite nesimii fr sentimente, dar asta nu servete la nimic. Facei din voi nite porci. *ntr printre perdele n dormitor.# 8T0N':IM 3e s)o fi ntmplat cu eaD 8T:''0M 3e face copilaulD :,N*3:M 1oarme ca un ngera. Pi)am adus nite struguri, 3$i pune pe un scaun !i coboar vocea09
"2

=lanc$eD... 8T:''0M Face baie. :,N*3:M 3um se simteD 8T:''0M Nu vrea s mnnce nimic, dar a cerut ceva de but. :,N*3:M 3e i)ai spusD 8T:''0M *)am spus numai c am aranjat s rmn undeva n regiune. 0mestec asta n mintea ei cu 8$ep Huntleig$. 3<lanche deschide $ncet u!a de la baie09 ='0N3H:M 8tellaD 8T:''0M 1a, =lanc$eD ='0N3H:M 1ac cineva m c$eam la telefon ct snt n baie, ia numrul i spune)le c am s c$em imediat. 8T:''0M =ine. ='0N3H:M >oc$ia aia de mtase, galben, aceea %boucle&, vezi dac nu)i mototolit. 1ac nu e, am s)o mbrac i am s pun broa argintie cu o piatr turcoaz, care seamn cu o mors. 'e gseti n cutia n form de inim n care in toate astea. <i 8tella... mai caut n cutia aia i un mic pac$eel de violete artificiale ca s le prind cu broa aia pe rever. 3$nchide u!a/ Stella se $ntoarce spre +unice09 8T:''0M Nu tiu dac am fcut bine ce)am fcut... :,N*3:M 3e altceva puteai s faciD 8T:''0M Nu pot s cred toat povestea ei i s continui s triesc cu 8tanle.. :,N*3:M Nici s nu crezi. Ciaa trebuie s mearg nainte, @rice s)ar ntmpla, trebuie s mergi nainte, 3U!a de la baie se deschide puin09 ='0N3H:M 3privind a#ar9M : senin afarD 8T:''0M 1a, =lanc$e. 3,tre +unice09 8pune)i c arat bine. ='0N3H:M Te rog, trage perdelele mai nainte s ies afar. 8T:''0M 8nt nc$ise. 8T0N':IM Tu ct vreiD -0='@M 1ou. 8T:C:M Trei. 3<lanche apare -n lumina aurie a u!ii0 Are o strlucire tragic $n halatul de satin ro!u care-i muleaz #ormele sculpturale ale corpului0 ,ind <lanche intr $n dormitor/ $ncepe s se aud >ar!oviana09 ='0N3H: 3cu o vivacitate trist !i isteric9M Tocmai mi)am splat prul... 8T:''0M 1a... ='0N3H:M Nu snt sigur dac am scos spunul... :,N*3:M 3e pr frumos... ='0N3H: 3accept$nd complimentul9; : o problem4 N)a c$emat nimeniD 8T:''0M 1e unde, =lanc$eD ='0N3H:M 1e la 8$ep Huntleig$... 8T:''0M 0... nu4 nc, nu, iubito. ='0N3H:M 3e curiosD :u... 3Auzind vocea <lanchei/ m$na lui Mitch care ine crile se las $n jos !i privirea $i rm$ne #i.0 Stanle& $l bate pe umr09 8T0N':IM Hei, 5itc$, intr i tu... 3Sunetul acestei voci o !ocheaz pe <lanche0 Are un gest nervos/ #orm$ndu-i numele cu buzele0 Stella d din cap !i prive!te repede $n alt parte0 <lanche st lini!tit c$teva clipe cu oglinda argintat pe dos/ $n min/ cu o privire plin de perple.itate dureroas ca !i cum toat e.periena omeneasc i s-ar re#lecta pe #a0 -n cele din urm/ <lanche vorbe!te/ dar cu o isterie subit09 ='0N3H:M 3e se ntmpla aiciD Se uit de la Slella la +unice !i $napoi la Stella0 >ocea ei ridicat strpunge concentrarea juctorilor0 Mitch pleac mai jos capul/ dar Stanle& $mpinge scaunul $napoi ca !i cum ar #i gata s se ridice0 Steve $l opre!te/ pun$ndu-i o min pe bra09
"Q

='0N3H: 3continulnd9; 3e s)a ntEmplat aiciD Creau s mi se e+plice ce se ntmpl aici4 8T:''0 3morti#icat9; 8ssst4 8ssst4 :,N*3:M 8sst4 sssst4 *ubito. 8T:''0M =lanc$e, te rog. ='0N3H:M 1e ce v uitai aa la mineD : ceva care nu)mi mergeD :,N*3:M 0ri minunat, =lanc$e. Nu arat minunatD 8T:''0M =a da4 :,N*3:M 0m auzit c pleci ntr)o e+cursie... 8T:''0M 1a, da... =lanc$e pleac. n vacan... :,N*3:M 8nt verde de invidie... ='0N3H:M 0jut)m, ajut)m s m mbrac4 8T:''0 3$ntinz$ndu-i rochia9; 0sta eD ='0N3H:M 1a, asta. 1e)abia atept s ies de aici. 'ocul sta e o capcan4... :,N*3:M 3e jac$et frumoas4 <i ce drgu nuan de albastru4 8T:''0M : culoarea liliacului4 ='0N3H:M 0mndou v nelai. : albastru della >obbia. 0lbastrul n care snt pictate 5adonele. 8trugurii tia snt splaiD 3%une m$na pe strugurii adu!i de +unice09 :,N*3:M Hu$D ='0N3H:M 8plai, am spus. 8nt splaiD :,N*3:M 8nt de la 5agazinul Francez. ='0N3H:M 0sta nu nseamn c snt splai. 3Sun clopotele catedralei09 3lopotele astea... snt singurul lucru curat n cartier. :i... acuma am s plec. 8nt gata. :,N*3: 3!optind9; Crea s plece mai nainte ca s vin el. 8T:''0M 0teapt, =lanc$e. ='0N3H:M Nu vreau s trec prin faa oamenilor stora. :,N*3:M 0tunci ateapt pn se termin jocul. 8T:''0M 8tai jos i... 3<lanche se $ntoarce $ncet !i/ ezit$nd/ se las s cad pe un scaun09 ='0N3H:M -ot s simt aerul mrii. Tot restul vieii am s mi)l petrec pe mare. <i cnd am s mor, am s mor pe mare. <tii cum am s morD 3-a un strugure09 0m s mor mncnd un strugure nesplat n mijlocul oceanului. 0m s mor cu mna mea n mna unui foarte drgu medic de vapor, unul foarte tnr, cu o musta blond i cu un ceas mare de argint. %=iat doamn&, mi va spune el, %c$inina nu)i face nici un bine. 8trugurele sta nesplat i)a dus sufletul n cer&. 3Se aud sun$nd clopotele catedralei09 <i voi fi ngropat pe mare, cusut ntr)un sac alb i curat, i aruncat peste bord la amiaz, n strlucirea verii i ntr) un ocean att de albastru ca i 3sun clopotele9 oc$ii primului meu iubit4 3Un doctor !i o sor #oarte voinic apar de dup colul cldirii !i urc treptele de la intrare0 Gravitatea pro#esiunii lor este e.agerat2 este $ntiprit pe ei acel prestigiu in#ailibil al instituiilor de stat cu cinica lui deta!are0 Doctorul sun0 Murmurul jocului s-a $ntrerupt09 :,N*3: 3!optind Stellei9M :i trebuie s fie4 3Stella $!i duce degetele la gur09 ='0N3H: 3ridic$ndu-se $ncet9; 3e esteD :,N*3: 3pre#=c$ndu-se ca pentru ocazie9; 8cuz)m un moment s vd cine sun la u... 8T:''0M 1a. 3+unice se duce $n buctrie09 ='0N3H: 3intens9; 5 ntreb dac e pentru mine. 3Ca u! are loc o convorbire $n !oapt09 :,N*3: 3$ntorc$ndu-se vioaie9; 3ineva ntreab de =lanc$e. ='0N3H:M 0tunci este pentru mine4 3%rive!te speriat de la una la alta !i apoi prin portiere0 >ar!oviana se aude slab09 :ste domnul din 1allas pe care)l ateptD :,N*3:M 0a cred, =lanc$e. ='0N3H: M Knc nu snt complet gata.
"!

8T:''0M >oag)l s atepte afar. ='0N3H:M :u... 3+unice iese $napoi prin portiere0 Tobele sun #oarte u!or09 8T:''0M : mpac$etat totulD ='0N3H:M 0rticolele mele de toalet snt nc afar. 8T:''0M 0$4 :,N*3: 3$ntorc$ndu-se9M :i ateapt n faa casei. ='0N3H:M %:i&D 3ine snt %ei&D :,N*3:M :ste o doamn cu el. ='0N3H:M Nu)mi nc$ipui cine poate s fie %doamna& asta. 3um e mbrcatD :,N*3:M : destul de... destul de simplu mbrcat. ='0N3H:M 8e poate s fie... 3>ocea i se pierde nervoas09 8T:''0M 5ergem, =lanc$eD ='0N3H:M Trebuie s trec prin camera astaD 8T:''0M 5erg i eu cu tine. ='0N3H:M 3um artD 8T:''0M 5inunat. :,N*3: 3ca un ecou9; 5inunat4 3<lanche trece speriat printre draperii0 +unice le trage pentru a i le deschide0 <lanche intr -n buctrie09 ='0N3H: 3ctre brbai9; C rog s nu v ridicai. Trec numai pe)aici. 3Trece repede spre u!a de ie!ire0 Stella !i +unice o urmeaz0 Fuctorii de pocher stau in picioare stingaci/ in a#ar de Mitch care st jos la mas/ cu ochii $n pm$nt0 <lanche p!e!te a#ar0 Se opre!te brusc !i respiraia i se opre!te09 1@3T@>,'M =un seara. ='0N3H:M 1umneata nu eti domnul pe care l atept. 3Tresare brusc !i se $ntoarce $napoi pe scri0 Se opre!te l$ng Stella care este chiar $n a#ara u!ii !i spune cu un !uierat speriat09 1omnul acesta nu este 8$ep Huntleig$. Se aude $n deprtare c$nt$ndu-se >ar!oviana0 Stella prive!te $napoi la <lanche/ iar +unice o ine de bra pe Stella0 Un moment de tcere0 ici un zgomot in a#ar de Stanle& care amestec/ st=p$n pe el/ crile0 <lanche $!i ine din nou rsu#larea !i se strecoar $n cas0 -ntr cu un z$mbet ciudat/ cu ochii mari deschi!i !i strlucitori0 De $ndat ce sora ei a trecut pe l$ng ea/ Stella $nchide ochii !i $!i $ncle!teaz m$inile0 +unice o apuc $n brae ca un sprijin0 Apoi se duce sus/ spre apartamentul ei/ <lanche se opre!te $nuntru la u!0 Mitch st tot cu ochii plecai/ privindu-!i m$inile de pe mas/ $n timp ce ceilali se uit la <lanche cu curiozitate0 $n cele din urm <lanche trece pe l$ng mas spre camera de culcare0 Dintr-o dat Stanle& $!i $mpinge scaunul $napoi !i se ridic bloc$ndu-i drumul0 Sora o urmeaz $n apartament09 8T0N':IM 0i uitat cevaD ='0N3H:M 1a4 3Iip$nd09 1a4 0m uitat ceva4 31uge pe l$ng el $n dormitor0 Umbre livide apar pe perete $n #orme curioase !i sinuoase0 Melodia >ar!ovianei se aude straniu contorsionat/ acompaniat de strigte !i zgomote ca de jungl0 <lanche apuc speteaza unui scaun ca pentru a se apra09 8T0N':I 3!optit9; 1octore, mai bine intr dumneata. 1@3T@>,' 3!optit !i adres$ndu-se sorei9; 8or, scoate)o afar. 3Sora $nainteaz pe o parte/ Stanle& pe de alta0 Cipsit de orice $nsu!ire mai delicat de #eminitate/ sora este o apariie deosebit de sinistr $n hainele ei severe0 Are o voce puternic !i lipsit de muzicalitate/ ca un clopot de pompieri09 8@>0M Hello, =lanc$e4 3Aceast salutare este reluat/ ca un ecou/ de alte voci misterioase dincolo de perei/ ca !i cum ar #i reverberat printr-un de#ileu de st$nci09 8T0N':IM 8pune c a uitat s ia ceva. 3+coul sun ca ni!te !uierturi amenintoare09
/R

8@>0M : n regul. 8T0N':IM 3e)ai uitat, =lanc$eD ='0N3H:M :u... :u... 8@>0M N)are nici o importan. @ s le lum mai trziu. 8T0N':IM 8igur... @ s le trimitem o dat cu cufrul. ='0N3H:M Nu te cunosc4 Nu te cunosc4 Creau s fiu lsat n pace4... C rog4 8@>0M Hai, =lanc$e... :3@,>*': 3$nt=rindu-se !i slbind9; Hai, =lanc$e, $ai, =lanc$e4 8T0N':IM N)ai uitat dect nite praf de talc i cteva sticle goale de parfum, n afar doar dac vrei s iei cu tine abajurul de $rtie. Crei s)l ieiD 3Se duce la masa de toalet !i apuc abajurul sco$ndu-l de pe becul electric !i intinz$ndu-i-l0 <lanche strig ca !i cum abajurul ar #i #ost ea $ns!i0 Sora p!e!te hotr$t spre ea0 <lanche ip !i $ncearc s treac pe l$ng ea0 Toi brbaii sar $n picioare0 Stella alearg a#ar la portal/ cu +unice care vine s-o $ncurajeze2 se aud vocile con#uze ale brbailor din buctrie0 Stella se ascunde $n $mbri!area +unicei/ sub portal09 8T:''0M @$, 1oamne, :unice, ajut)m4 Nu)i lsa s)i fac asta. Nu)i lsa s)o loveasc. @$, 1oamne, o$, 1oamne, s n)o loveasc. 3e)i vor face, ce)i vor faceD 3$ncearc s scape din braele +unicei09 :,N*3:M Nu, nu, draga mea. 8tai aici. Nu te mai duce nuntru. 8tai cu mine i nu te uita. 8T:''0M 3e i)am fcut surorii meleD @$, 1oamne4 3e i)am fcut surorii meleD :,N*3:M 0i fcut ceea ce trebuia s faci. 8ingurul lucru pe care puteai s)l faci. :a nu putea s stea aici, i n nici o alt parte nu se mai putea duce. 3$n timp ce Stella !i +unice vorbesc $n #aa u!ii/ vocile brbailor din buctrie se suprapun0 Mitch se $ndreapt spre baie0 Stanle& $i taie calea s-l blocheze !i-l $mpinge0 Mitch $nainteaz !i-l love!te0 Stanle& $l $mpinge $napoi0 Mitch cade la mas pl$ng$nd cu hohote09 3Bn timpul acestor scene Sora o ine str$ns pe <lanche de m$n ca s-o $mpiedice s #ug0 <lanche se $ntoarce slbatec !i o zg$rie0 1emeia masiv ii imobilizeaz braele0 <lanche strig rgu!it !i cade $n genunchi09 8@>0M ,ng$iile astea trebuiesc tiate. 3Doctorul vine $n camer !i se uit la <lanche09 3maa, doctoreD 1@3T@>,'M Numai dac e neaprat necesar. 3B!i scoate plria !i se individualizeaz0 Devine uman0 >ocea $i este politicoas !i $ncurajatoare c$nd vine $n #aa <lanchei/ !i se $nclin0 ,$nd $i roste!te numele spaima ei dispare puin0 Umbrele livide de pe perei dispar/ strigtele inumane !i zgomotele $nceteaz !i chiar pl$nsul ei rgu!it se calmeaz09 1@3T@>,'M 1omnioar 1u=ois4 3<lanche $ntoarce #aa spre el !i $l prive!te cu o rugminte disperat0 Doctorul z$mbe!te !i apoi $i spune sorei09 Nu va fi nevoie. ='0N3H: 3cu voce slab9; 8pune)i s plece de ling mine. 1@3T@>,' 3ctre sor9; -leac. 3Sora o las0 <lanche $ntinde m$inile spre doctor2 el o prinde cu gentilee !i o sprijin de bra/ conduc$nd-o printre draperii09 ='0N3H: 3in$ndu-se str$ns de braul lui9; @ricine ai fi, eu totdeauna am depins de buntatea strinilor. 3Fuctorii de pocher se retrag c$nd <lanche !i doctorul trec prin buctrie spre u!a din #a0 <lanche $l las s o conduc ca !i cum ar #i oarb0 ,$nd ies/ Stella/ care st ghemuit pe c$teva trepte mai sus pe scar/ $!i strig sora09 8T:''0M =lanc$e, =lanc$e, =lanc$e4 3<lanche merge #r s se $ntoarc/ urmat de doctor !i de sor0 Trec dup colul casei0 +unice coboar !i-i pune Stellei copilul in brae0 +ste $nvelit $ntr-un scutec albastru-deschis0 Stella ia/ pling$nd/ copilul0 +unice coboar !i intr $n buctrie unde brbaii/ a#ar de Stanle&/ se $ntorc $ncet la locurile lor de la mas0 Stanle& a ie!it a#ar !i s-a oprit la picioarele scrii/ uit$ndu-se la Stella09 8T0N':I 3puin nesigur9; 8tellaD 3Stella pl$nge cu o disperare neomeneasc0 +ste o oarecare voluptate $n lipsa de control cu care-!i d drumul lacrimilor/ dup plecarea surorii sale09 8T0N':I 3cu mult dragoste/ ming$ietor9M Hai, iubito. Hai, dragostea mea... Hai... dragoste, dragostea mea. 3$ngenuncheaz l$ng Stella !i degetele lui gsesc rscroitura bluzei09 Hai, dragoste. Hai, $ai, dragoste... 3Suspinele ei voluptuoase !i murmurul senzual scad !i se pierd/ acoperite de pian !i de trompeta surd09
/9

8T:C:M 7ocul sta e cu toate crile pe dos.. O,T-NA

/?