Cu ct devii mai inteligent cu att o s ai mai multe probleme, Charlie.
- Valoare social: prietenia dintre Charlie i Algernon - Valoare moral: curajul lui Charlie de a face acest experiment/ devotamentul lui Charlie pentru slujba sa de la brutrie.
Charlie Gordon, un retardat mintal ajunge s fac parte dintr-un experiment inedit: doi doctori renumii Strauss i Nemur propun s-l opereze pe creier i, printr-o metod inovatoare, s-l ajute s dobndeasc un IQ normal, astfel nct s poat duce o via obinuit. Ceea ce le d sperana reuitei este faptul c aceeai operaie, fcut pe creierul unui oarece, Algernon, a dat rezultate spectaculoase. Aadar, plini de optimism, Charlie se las pe minile celor doi doctori, nebnuind c n spatele acestei aciuni st n primul rnd nevoia lor de a-i dobndi un renume mondial. n cadrul experimentului, el trebuie s consemneze gndurile i emoiile sale ntr-un raport de progres, iar cartea este de fapt acest jurnal neobinuit i unic n felul su. Textul este aproape ilizibil la nceput, cci n ciuda strdaniilor sale de a nva carte Charlie are mintea greoaie i scrie cu mari dificulti. Dar tratamentul complex la care a acceptat s se supun pentru a deveni detept (aa cum el nsui sau poate mai curnd mama lui i-a dorit toat viaa) ncepe s dea rezultate. Dac la nceput, cu un I.Q. de 68, Charlie pierdea toate competiiile de inteligen cu oricelul Algernon (care beneficiase deja cu succes de tratamentul miraculos), dup o vreme n mintea lui ptrunde tot mai mult lumin, I.Q.-ul lui se normalizeaz, pricepe tot mai limpede, citete tot mai diversificat i reine tot mai mult, iar n scurt vreme mintea lui devine sclipitoare, depindu-i n inteligen i n cunoatere enciclopedic pe zeii intelectuali ce coordoneaz experimentul. Cum era de ateptat, aceast explozie de inteligen nu este echivalent cu o dezvoltare plenar i armonioas a ntregii personaliti a lui Charlie. Inteligena care nu e dublat de cldur sufleteasc, compasiune i empatie poate deveni monstruoas, iar cel devenit peste noapte inteligent nu are rgaz s creasc i emoional. Dintr-un idiot blnd i curat la suflet, Charlie devine un geniu aspru i egoist. El realizeaz c cei pe care n ignorana lui i considera prieteni nu fceau dect s se amuze pe seama sa i s profite de mintea lui nceoat. Se ndeprteaz i este ndeprtat nu numai de colegii de la brutria unde lucra ca om de serviciu, dar i de studenii i profesorii de la universitate, pe care i privea cndva ca pe nite idoli i care au rmas de-acum mult n urma capacitilor sale intelectuale. Nimeni nu i mai este pe msur lui Charlie, care se trezete mai singur ca niciodat. Pe de alt parte, Charlie se ndrgostete de Alice Kinnian, fosta sa profesoar de la coala pentru aduli retardai, sau mai curnd nelege c a fost ndrgostit de ea de cnd a ntlnit-o, iar ncurajrile ei de a participa la experiment au constituit o bun parte din motivaia lui semi- contient. Doar c dac la nceput relaia lor era imposibil ntruct Charlie i era mult inferior lui Alice, curnd ea se dovedete improbabil, pentru c el i devine net superior din punct de vedere intelectual. Alice nu-i mai face fa i se simte tot mai neroad. Numai c relaia nu este una care se dezvolt cu aceeai uurin cu care se i nate, fiindc, el nu reuete s se racordeze i caut experien n alt relaie. Astfel o ntlnete pe excentrica Fay care-l ajut s descopere dragostea, dar numai n sens fizic, fiindc gndurile lui sunt focusate n continuare pe Alice. ntr-un fel, umanizarea lui Charlie ncepe o dat cu dilema moral n care se trezete atunci cnd, cu noua sa ascuime a minii, descoper c un coleg din brutrie l fur sistematic pe patron i chiar s-a folosit ani de zile de ntngul Charlie pentru a face asta. Acum, Charlie concluzioneaz c netiind nimic, era nevinovat, dar acum, cnd tie e tot aa de vinovat ca i el pentru c tace. Profesorul Nemur l sftuiete s nu se bage, cci a fost doar un spectator inocent, Dr. Strauss i spune, dimpotriv, c este obligat moral s l informeze pe patron numaidect. Dar ndoielile lui Charlie sunt mai profunde, cci n ciuda dezechilibrului su emoional, a ezitrilor privind relaionarea i a haosului interior cu care se confrunt, el rmne fundamental un om bun, a crui etic esenial nu a fost nici o clip afectat de tulburrile prin care trece: s nu faci ru, cel puin nu deliberat. A dezvlui patronului ceea ce aflase ar fi condus fr ndoial la concedierea colegului vinovat, dar acesta are i el copii de crescut i cu greu i-ar putea gsi o alt slujb cu proteza sa ortopedic. Ca de obicei, Charlie caut soluia la Alice. Ea nu este o personalitate de elit, deseori se simte intimidat i redus la tcere de mult mai complexul su iubit platonic, dar posed un bun sim care i dau for i echilibru. Blnd dar fr ezitare, nesofisticata Alice l conduce pe Charlie ctre un nou nivel a contientizrii de sine. O dat cu aceasta, cursa personajului ctre sine nsui intr n linie dreapt. Vechiul i noul Charlie par a se rzbo pentru o singur fiin n care nu ncap amndoi, iar disputa e numai aparent tranat n favoarea celui nou: Nu snt prietenul tu. Snt dumanul tu! N-o s renun la inteligena mea fr lupt. Nu m pot ntoarce n petera aceea. Dar limpezimea minii, culmea de lumin i inteligen pe care noul Charlie ajunge i de unde i face cu brio datoria fa de lume nu este nc limpezimea tainicei mpcri cu sine. Cci pentru aceasta e nevoie s ai iubire, compasiune i capacitatea de a ierta. S le oferi fr efort lumii ntregi, inclusiv ie nsui Lumina sufleteasc n care Charlie cel ntng se sclda firesc, lui Charlie cel detept i este inaccesibil. n acelai timp observ la Algernon o alterare a funciilor cognitive, fapt care l arunc n depresie, anxietate, agitaie. Pe nesimite (i datorit IQ-ului nemaipomenit) Charlie realizeaz, pe baza propriilor observaii, c operaia este, din pcate, reversibil, astfel nct ntr-un timp relativ scurt (cteva luni) se revine la starea iniial. Dndu-si seama c acelai destin l ateapt i pe el, ncepe s lucreze ntr-un ritm febril, dorind s duc la bun sfrit analizele ncepute, pentru a fi de folos altor pacieni care se vor afla n situaia lui. Spre final lucreaz tot mai greu, deoarece, potrivit rapoartelor de progres pe care le ncepe din nou, funciile creierului se degradeaz vertiginos i n cazul lui. Moartea lui Algernon l afecteaz profund, mai ales c i presimte propriul destin.