Samuel Butler

Erewhon

PREFAA AUTORULUI LA PRIMA EDIIE

Autorul dorete s fie lmurit c Erewhon se pronun ca un cuvnt compus din trei
silabe, toate scurte astfel: -r-whn.

PREFAA AUTORULUI LA A DOUA EDIIE

Deoarece bunvoina publicului mi-a ngduit ca o ediie neobinuit de ampl din
Erewhon s fie epuizat ntr-un interval foarte scurt, am folosit prilejul oferit de o ediie
secund pentru a face cteva ndreptri necesare i a aduga cteva pasaje n locurile
unde am fost ncredinat c ar fi mai adecvat introducerea lor; aceste pasaje snt
puine la numr i am intenia, bine stabilit, de a nu mai retua niciodat lucrarea.
Poate c-mi va fi ngduit s spun dou-trei cuvinte aici, n legtur cu Rasa
viitorului, carte al crei succes s-a considerat n mod aproape unanim c a determinat
apariia lui Erewhon. Aceast prere este greit, dei constituie o eroare absolut
fireasc. Realitatea este c elaborarea lui Erewhon era terminat, cu excepia ultimelor
douzeci de pagini i a dou-trei fraze inserate din loc n loc n cuprinsul volumului,
nainte de a fi aprut primul anun cu privire la Rasa viitorului. Cnd un prieten mi-a
atras atenia asupra unuia dintre primele anunuri i mi-a sugerat c se refer, probabil,
la o lucrare avnd un caracter similar cu a mea, am dus Erewhon la o bine cunoscut
cas editorial, la 1 mai 1871, i am ncredinat manuscrisul editorilor, lsndu-l la
aprecierea lor. Apoi, plecnd n strintate, am aflat ca editorii menionai respingeau
manuscrisul, pe care l-am lsat n plata Domnului vreo ase-apte luni, timp n care,
aflndu-m ntr-o regiune a Italiei cam uitat de lume, n-am vzut nici vreo recenzie a
volumului Rasa viitorului, nici vreun exemplar al lucrrii. La napoierea mea n ar, mam ferit intenionat s arunc vreo privire asupra acestei cri, pn cnd n-am trimis la
tipografie ultimele mele palturi. Dup aceea am citit-o cu mult plcere, dar am fost cu
adevrat surprins de numeroasele mici puncte de asemnare existente ntre cele dou
lucrri, n pofida deplinei lor independene.
Regret c recenzenii au fost nclinai, n unele cazuri, s trateze capitolele mele
despre maini drept o ncercare de a reduce la absurd teoria domnului Darwin. Nimic nar putea fi mai strin de inteniile mele i puine lucruri mi s-ar prea mai dezgusttoare
dect vreo tentativ de a-mi bate joc de domnul Darwin; trebuie s mrturisesc ca eu
nsumi port rspunderea pentru aceast rstlmcire, ntruct, dei eram sigur c
intenia mea nu-i va atinge elul, am preferat totui s nu scad interesul capitolelor
explicndu-le, deoarece tiam foarte bine c teoria domnului Darwin nu va avea de
suferit nici un fel de prejudicii. Problema era n ce msur mi d mna s las s se
cread, n mod greit, c a rde de unele idei fa de care mrturisesc cea mai
profund admiraie. Snt totui mirat c nici unui recenzent nu i-a trecut prin minte
cartea creia i s-ar potrivi n modul cel mai firesc asemenea exemplu de specioas
folosire a analogiei; i nici nu voi meniona aici titlul acestei cri, dei mi nchipui c
aluzia fcut va fi suficient.
Cteva persoane ale cror opinii le respect au socotit c tgduiesc oamenilor
rspunderea pentru aciunile svrite de ei. Cel care profeseaz asemenea prere este
un duman care nu merit cruare. mi nchipuisem c am fost de-ajuns de explicit, dar
la capitolul despre Nemulumii am fcut cteva adaosuri, care sper c vor mpiedeca
orice eroare ulterioar.
Un corespondent anonim (dup scris, probabil un cleric) mi spune c, citind din
gramatica latin, s-ar fi cuvenit mcar s dau citate corecte i c ar fi trebuit s fi scris
agricolas n loc de agricolae. A mai adugat ceva despre un elev de clasa a patra etc.,
etc. observaii pe care nu le voi reproduce, dar care m-au fcut s m simt foarte
stingherit. Se poate spune c citatul trebuie s fi fost transcris greit n mod intenionat,
sau din ignoran, sau dintr-o scpare de condei; dar cu siguran c, n zilele noastre,
a fixa hotare nermuririi atotcuprinztoare a adevrului nseamn a fi rigid, i va fi mai
cuminte s formulezi ipoteza c fiecare din aceste trei cauze posibile ale unui citat greit
trebuie s-i fi avut partea ei de vin n aceast incontestabil gaf. Arta de a scrie

lucruri care s aib rezonana adevrului, fiind totui eronate, a creat attea reputaii i
mparte mngiere unui numr att de vast de cititori, nct nu a cuteza s-i neglijez
posibilitile; oricum, gramatica latin este un subiect fa de care unii dintre membrii
mai nevrstnici ai comunitii noastre snt att de susceptibili, nct, de ast dat am scris
agricolas. M-am desprit, de asemenea, de cuvntul infortuniam (dei nu fr regrete),
dar nu am ndrznit s mai intervin pentru a modifica alte inacuratei similare.
n ceea ce privete contradiciile din carte, i snt contient c nu snt puine, trebuie
s fac apel la indulgena cititorului. Dar vina o poart ndeosebi erewhonienii nii, cci
erau realmente oameni foarte greu de neles. Anomaliile cele mai bttoare la ochi
preau s le provoace nici o jen intelectual, i nici nu erau dispui s asculte vreun
argument privitor la risipa de bani i fericire cauzat de nebunia lor, atta timp ct nu
vedeau cu ochii cum le curg banii din buzunare, ori nu cdeau prad unei dureri fizice
imediate. Dar aceast atitudine a fost urmat de rezultate de care nu prea am motive s
m plng, cci astfel aproape mi s-a oferit prilejul de a le zvrli n obraz c se
autoiluzioneaz o via ntreag, iar ei au spus c judecata mea e ct se poate de
adevrat, dar c faptul nu are nici o importan.
Nu se cuvinte s nchei mai-nainte de-a aduce cele mai sincere mulumiri criticilor i
publicului, pentru clemena i consideraia cu care au tratat aventurile relatate de mine.
9 iunie 1872

PREFAA AUTORULUI LA EDIIA REVIZUIT

Editorul meu dorete s spun cteva cuvinte despre geneza acestei opere, a crei
ediie revizuit i adugit se afl acum n faa publicului. De aceea ncredinez tiparului
amintirile mele, attea cte le am dup scurgerea a mai bine de treizeci de ani.
Prima parte pe care am scris-o din Erewhon era un articol intitulat Darwin printre
maini i semnat Cellarius. A fost scris n districtul Rangitata-de-sus, din provincia
Canterbury (cum se numea pe atunci), Noua Zeeland, i a aprut n Press Newspaper
din Christchurch, la data de 13 iunie 1863. O copie a acestui articol este trecut la
indexul bibliografic al lucrrilor mele, n catalogul lui British Museum. n treact fie spus,
pot preciza c i capitolele introductive din Erewhon au fost de asemenea aternute pe
hrtie n districtul Rangitata-de-sus, cu modificrile pe care le-am socotit de cuviin.
Un al doilea articol, pe o tem similar cu cea la care m-am referit mai sus, a aprut
n ziarul Press, la scurt vreme dup primul, dar nu posed vreo copie. Trata problema
mainilor dintr-un punct de vedere diferit i a stat la baza paginilor 223258 din ediia
de fa a lui Erewhon. Aceast poziie m-a dus, n cele din urm, la teoria pe care am
expus-o n revista Viaa i obinuina, publicat n noiembrie 1877, Am schiat doar
conturul nud al acestei teorii (care cred c e ntru totul temeinic), atribuind-o unui filozof
erewhonian n capitolul al XXVII-lea al acestei cri.
n 1865 am rescris i amplificat articolul Darwin printre maini, pentru publicaia
Reasoner (Rezonerul), aprut la Londra, sub conducerea domnului G. I. Holyoake. A
aprut la 1 iulie 1865, sub titlul Creaia mecanic, i poate fi gsit la British Museum. Lam rescris, dndu-i mai mult amploare, pn ce a cptat forma n care a aprut n
prima ediie a volumului Erewhon.
Urmtoarea parte din Erewhon pe care am scris-o a fost Lumea celor nenscui, din
care o forma preliminar a fost trimis publicaiei domnului Holyoake, dar cum nu- pot
gsi articolul n acele numere din Reasoner, care se. afla la British Museum, deduc c
nu a fost acceptat de redacie. Totui, m cam bat cu gndul c a aprut n vreo
publicaie londonez cu acelai caracter ca i Reasoner, nu mult dup 1 iulie 1865, dar
nu am nici o copie.
Cam prin aceeai perioad am scris, de asemenea, n linii mari, ceea ce avea s
devin pn la urma capitolul Bncile Muzicale i procesul unui om nvinuit c sufer de
oftic. Aceste patru articole detaate au fost, cred, tot ce-a fost scris din Erewhon nainte
de 1870. ntre 1865 i 1870 n-am scris mai nimic, nutrind ndejdea de a cunoate
succesul ca pictor, lucru pe care, nu mi-a fost hrzit s-l dobndesc, dar n toamna
anului 1870, tocmai cnd pnzele mele ncepeau s figureze din cnd n cnd n expoziiile
organizate de Royal Academy, prietenul meu, rposatul Sir F. N. (pe atunci Mr.1)
Broome, mi-a sugerat c ar trebui s adaug ceva la articolele scrise pn atunci i s le
ncheg ntr-o carte. Ideea m-a cam nflcrat, dar cum nu lucram la manuscris dect
duminicile, au trecui cteva luni pn ce l-am completat.
Vd din prefaa mea la ediia a doua c am dus cartea la domnii Chapman i Hall, la
1 mai 1871, i cnd mi-au respins-o, dup sfatul cuiva care a atins cea mai nalt culme
printre scriitorii n via, am lsat-o s doarm, pn cnd am dus-o la domnul Trubner,
la nceputul anului 1872. Cu privire la respingerea ei de ctre domnii Chapman i Hall,
cred c lectorul a referit asupra lor ct se poate de nelept. Domniile-lor mi-au spus c lea nfiat-o drept o lucrare filozofic, cu puine anse de a se bucura de o mare
popularitate ntr-un cerc larg de cititori. Sper c, dac a fi fost eu lectorul lor i cartea ar
fi fost supus judecii mele, i-a fi consiliat n acelai sens.
Erewhon a aprut n ultimele sau ultima zi din martie 1872. Atribui cu precdere
succesul ei neprevzut celor dou recenzii favorabile publicate imediat dup apariie,
Sir este modul de a se adresa unei persoane de rang nalt, mister forma de adres ctre o
persoan fr o distincie social deosebit.
1

una n Pall Mall Gazette din 12 aprilie, cealalt n numrul din 20 aprilie al
sptmnalului Spectator. i a mai existat o cauz. M plngeam o dat unui prieten c,
dei Erewhon a cunoscut o primire att de clduroas, crile mele ulterioare au fost
toate, practic vorbind, nite nscui-mori. Acesta mi-a spus: Uii de farmecul lui
Erewhon, farmec pe care nici una dintre crile dumitale urmtoare nu-l poate pretinde.
Am ntrebat care farmec anume, i el mi-a rspuns: Sunetul unui glas nou, i nc al
unui glas necunoscut.
Prima ediie din Erewhon s-a epuizat cam n trei sptmni; nu pstrasem zaurile i,
cum cererea era mare, a fost dat din nou la tipar imediat. Am fcut cteva schimbri i
adugiri fr nsemntate i am adugat o prefa, de care nu pot spune c snt
deosebit de mndru, dar unui scriitor lipsit de experien, cruia, succesul neateptat i sa urcat la cap, nu-i poi ncredina o prefa. Am mai fcut alte cteva modificri, lucruri
mici, lipsite de importan, nainte de a se lua zaurile, dar din vara anului 1872, pe
msur ce, la rstimpuri, se cereau noi ediii, ele au fost tiprite dup turnri fcute
atunci.
Iar acum,, dei m tem c m-am ntins prea mult cu explicaiile care mi s-au cerut, a
dori s adaug cteva cuvinte despre propria mea persoan. Mai snt nc i azi ct se
poate de satisfcut de acele pri din Erewhon care au fost refcute n repetate rnduri,
dar dintre cele care au rmas n forma lor iniial, a tia bucuros, dac mi-ar sta n
putin, vreo patruzeci sau chiar cincizeci de pagini.
Dar aa ceva nu se poate ntmpla, pentru c i dreptul de autor va expira, probabil
la scurt timp dup mplinirea a doisprezece ani. De aceea a fost necesar s revd
radical cartea, ca s elimin pasajele lipsite de elegan literar, pe care le-am gsit mult
mai numeroase dect m ateptam, i, de asemenea, s fac adugiri substaniale, de
natur s asigure crii un nou termen pe via, n orice caz pentru dreptul de
autor. Aadar, dac n loc de a elimina, s zicem, cincizeci de pagini, am fost nevoit s
adaug vreo aizeci, invita Minerva2, nu trebuie s dai vina nici pe editorul meu, nici pe
mine, ci pe legile dreptului de autor. l pot asigura pe cititor c, dei faptul de a relua o
munc de care crezusem ca am scpat, cu treizeci de ani n urm, i de care, n mare
parte, m ruinez, a fost pentru mine o sarcin ingrat, m-am strduit totui din
rsputeri pentru ca noile pagini s aib cam aceeai savoare ca aceea care se degaj
din cele mai bune pagini ale vechii versiuni i ca nimeni, dect cei mai pricepui critici, s
nu descopere locurile unde survin salturi de treizeci i chiar patruzeci de ani.
n fine, dac cititorii mei remarc o diferen considerabil ntre tehnica literar
folosit n Erewhon i cea din ntoarcerea n Erewhon, voi aminti c, aa cum am mai
spus, au fost necesari vreo zece ani pentru elaborarea primei cri, care chiar i n felul
acesta a fost scris cu mare trud, n timp ce ntoarcerea n Erewhon a fost scris cu
uurin, ntre luna noiembrie 1900 i sfritul lui aprilie 1901. Nu exist nici un nucleu
central ascuns n Erewhon, n timp ce urmaul su este dominat de ncercarea de a
urmri efectele unui unic i presupus miracol. n Erewhon cu greu s-ar putea vorbi
despre o aciune, iar efortul de a drui via i individualitate caracterelor este redus;
sper c n ntoarcerea n Erewhon ambele defecte au fost, n mare msur, evitate.
Erewhon nu constituia un tot organic, ntoarcerea n Erewhon poate pretinde, n chip
ndreptit, s fie considerat o carte unitar. Cu toate acestea, dei ca miestrie
literar ea reprezint un progres fa de prima, voi fi plcut surprins dac nu mi se va
spune c Erewhon, n ciuda tuturor greelilor sale, rmne o lectur mai atractiv.
SAMUEL BUTLER

Fr voia Minervei (lat.).

Capitolul I
PUSTIETI
Dac cititorul mi ngduie, nu voi spune nimic despre antecedentele mele, nici
despre mprejurrile care m-au mpins s-mi prsesc inutul de batin; povestirea
acestor amnunte ar fi plicticoas pentru el i dureroas pentru mine. E de ajuns s
tii c, n clipa cnd mi-am prsit cminul, am fcut-o cu gndul de a m duce n
vreo nou colonie i de a gsi acolo, ori poate chiar de a cumpra, o mare ntindere de
pmnt de-al coroanei, potrivit creterii vitelor sau oilor. M gndeam ca pe aceast
cale a putea dobndi bunstarea mai grabnic dect n Anglia.
Se va vedea c nu mi-am putut duce la capt planul i c, dei s-a nimerit s
ntlnesc destul de multe lucruri noi i ciudate, n-am fost n stare s culeg nici un
folos pecuniar de pe urma lor.
Este adevrat, mi nchipui c am fcut o descoperire care, dac am posibilitatea s
profit primul de ea, mi va aduce o rsplat mai presus de orice calcul bnesc i-mi va
asigura o poziie la care nu s-au mai ridicat dect vreo cincisprezece-aisprezece
oameni, de la facerea lumii ncoace.
Dar, n acest scop, trebuie s dispun de o sum considerabil, i nu cunosc nici un
alt mijloc de-a o obine, afar de acela de a detepta interesul publicului fa de
istorisirea mea i de a ndemna persoanele caritabile s vin s-mi acorde sprijinul
lor. Cu aceast speran public acum aventurile prin care am trecut, dar o fac cu
strngere de inim, pentru c m tem c povestirea mea va fi pusa la ndoial dac n-o
depn n ntregime, ceea ce totui nu cutez, ca nu cumva alii, avnd la ndemn
mijloace mai mari dect ale mele, s nu mi-o ia nainte. Prefer riscul de a nu mi se da
crezare, celui de a fi ntrecut, drept care am ascuns destinaia pe care am avut-o cnd
am prsit Anglia, precum i punctul din care mi-am nceput partea mai serioas i
mai anevoioas a cltoriei.
M consoleaz ndeosebi faptul c adevrul poart pecetea lui de neconfundat i c
povestirea mea va avea destul for de convingere, din pricina detaliilor care-i atest
exactitatea. Nici o fptur cu suflet curat nu se va ndoi de onestitatea mea.
Am ajuns la destinaie ntr-una din ultimele luni ale anului 1868, dar nu
ndrznesc s precizez anotimpul, de team ca cititorul s nu deduc n ce emisfer
m aflam. Pn i cei mai ndrznei pionieri nu puseser piciorul n colonia aceea
dect cel mult de vreo opt sau nou ani, ea nefiind pn atunci locuit dect de cteva
triburi de slbatici, care i duceau traiul pe rmul mrii. Partea cunoscut de
europeni era o coast lung de aproape opt sute de mile, care avea trei-patru locuri
bune de acostare i o fie de pmnt ce se ntindea spre interior, pe o distan variind
ntre dou i trei sute de mile, pn ce ajungea la ramificaiile unui lan de muni
nespus de semei, care puteau fi zrii ht, departe, din cmpii i care erau acoperii
de zpezi venice. Coasta era perfect cunoscut att la nordul, ct i la sudul fiei de
care am pomenit, dar, pe o bucat de cinci sute de mile, n nici o direcie nu exista un
singur port, iar munii, care coborau aproape pn-n mare, erau nvestmntai n codri
dei, astfel c nimnui nu-i trecea prin cap s-i ntemeieze acolo o aezare.
Totui n colul acela de ar lucrurile stteau altfel. Locuri bune pentru porturi
erau suficiente; inutul era mpdurit, dar nu peste msur, i existau condiii
admirabile pentru agricultur. De asemenea, cuprindea milioane i milioane de acri de
pajiti, cu cea mai frumoas iarb din lume i cea mai potrivit pentru tot soiul de oi
i vite. Climatul era temperat i foarte sntos; nu se aflau fiare slbatice, btinaii
nu erau primejdioi, fiind puini la numr i vdind inteligen, aa c uor puteai s
cazi la nvoial cu ei.
E lesne de neles c europenii, o dat ce-au pus piciorul pe acest teritoriu, nu au

ntrziat s-i foloseasc cu prisosin toate resursele. Au fost aduse turme de vite, care
s-au nmulit extrem de repede. Oamenii luau n stpnire cte 50.000 sau 100.000 de
acri de teren, pornind rnd pe rnd spre interior, pn ce, n civa ani, n-a mai rmas
ntre mare i irurile muntoase din fa nici mcar un acru de pmnt fr stpn, i
ntregul inut a fost presrat cu cresctorii de oi sau vite, aflate la distan de
douzeci-treizeci de mile una de alta. irurile muntoase din fa oprir pentru puin
vreme valul colonitilor. Acetia erau de prere c pe munii aceia era prea mult
zpad, luni ntregi, de-a lungul anului; c oile s-ar pierde, pmntul fiind prea greu
de folosit pentru pstorit. Colonitii mai spuneau c numai cheltuielile necesare
pentru transportul lnii pn la corbii ar nghii ntreg profitul fermierului i c iarba
era prea aspr i acra pentru ca turmele s prospere nutrindu-se cu ea. Dar, rnd pe
rnd, oamenii se hotrr s fac ncercarea, i au scos-o la capt de minune.
Colonitii ptrunser tot mai departe n adncul munilor i gsir o poriune de teren
considerabil dincolo de lanul frontal, ntre acesta i altul nc i mai impuntor, dei
nici mcar al doilea nu era cel mai nalt, adic marele pisc nzpezit care putea fi zrit
tocmai de la captul cmpiilor. Totui, cel de-al doilea lan prea c marcheaz
hotarele inutului aceluia de puni, i chiar acolo, ntr-o cresctorie mic i nu de
mult ntemeiat, am fost primit ca ziler, i curnd am fost angajat permanent. Peatunci abia mplinisem douzeci i doi de ani.
inutul i felul de via m ncntau. Treaba zilnic pe care o aveam de fcut era s
urc pn-n vrful unui anumit munte nalt, apoi s cobor n josul unuia dintre pintenii
si pn la un tpan, ca s m ncredinez c nici o oaie nu a depit hotarele
noastre. Trebuia s vd mioarele, nu neaprat de-aproape, nici s le adun ntr-o
singur turm, ci s zresc un numr destul de mare de oi, pe ici i colo, ca s fiu cu
inima mpcat c nu s-a ntmplat nimic ru. Nu aveam o nsrcinare grea, cci nu
erau mai mult de opt sute de oi, i, fiind toate de prsil, erau de ajuns de linitite.
Cunoteam multe oi, de pild dou-trei mioare negre, vreo doi miei negri i nc o
sumedenie care aveau cte un semn dup care le puteam deosebi.
ndeobte, cutam s le vd pe acestea i, dac erau toate acolo i cioporul prea
de ajuns de numeros, puteam fi ncredinat c totul era bine.
E surprinztor ct de curnd se deprinde ochiul s remarce c lipsesc douzeci de oi
dintr-o mulime de dou-trei sute. Aveam un ochean i un dulu i-mi luam cu mine
pine, carne i tutun.
Plecam de cum se crpa de ziu i se fcea noapte n toat legea pn ce-mi
ncheiam rondul, fiindc muntele pe care trebuia s urc era foarte nalt. n timpul
iernii era acoperit de omt i nu era nevoie s pzesc oile de sus. Dac se ntmpla s
vd balig
If I were to see sheep dung or tracks going down on to the other side of the
mountain (where there was a valley with a streama mere cul de sac), I was to follow
them, and look out for sheep; but I never saw any, the sheep always descending on to
their own side, partly from habit, and partly because there was abundance of good
sweet feed, which had been burnt in the early spring, just before I came, and was now
deliciously green and rich, while that on the other side had never been burnt, and was
rank and coarse.
It was a monotonous life, but it was very healthy and one does not much mind
anything when one is well. The country was the grandest that can be imagined. How
often have I sat on the mountain side and watched the waving downs, with the two
white specks of huts in the distance, and the little square of garden behind them; the
paddock with a patch of bright green oats above the huts, and the yards and woolsheds down on the flat below; all seen as through the wrong end of a telescope, so
clear and brilliant was the air, or as upon a colossal model or map spread out beneath
me. Beyond the downs was a plain, going down to a river of great size, on the farther

side of which there were other high mountains, with the winters snow still not quite
melted; up the river, which ran winding in many streams over a bed some two miles
broad, I looked upon the second great chain, and could see a narrow gorge where the
river retired and was lost. I knew that there was a range still farther back; but except
from one place near the very top of my own mountain, no part of it was visible: from
this point, however, I saw, whenever there were no clouds, a single snow-clad peak,
many miles away, and I should think about as high as any mountain in the world.
Never shall I forget the utter loneliness of the prospectonly the little far-away
homestead giving sign of human handiwork;the vastness of mountain and plain, of
river and sky; the marvellous atmospheric effectssometimes black mountains
against a white sky, and then again, after cold weather, white mountains against a
black skysometimes seen through breaks and swirls of cloudand sometimes,
which was best of all, I went up my mountain in a fog, and then got above the mist;
going higher and higher, I would look down upon a sea of whiteness, through which
would be thrust innumerable mountain tops that looked like islands.
I am there now, as I write; I fancy that I can see the downs, the huts, the plain, and
the river-bedthat torrent pathway of desolation, with its distant roar of waters. Oh,
wonderful! wonderful! so lonely and so solemn, with the sad grey clouds above, and no
sound save a lost lamb bleating upon the mountain side, as though its little heart
were breaking. Then there comes some lean and withered old ewe, with deep gruff
voice and unlovely aspect, trotting back from the seductive pasture; now she examines
this gully, and now that, and now she stands listening with uplifted head, that she
may hear the distant wailing and obey it. Aha! they see, and rush towards each other.
Alas! they are both mistaken; the ewe is not the lambs ewe, they are neither kin nor
kind to one another, and part in coldness. Each must cry louder, and wander farther
yet; may luck be with them both that they may find their own at nightfall.
departe; le urezi s aib noroc, s-i poat gsi pe cei apropiai, pn la cderea
nopii. Dar astea nu-s dect visri i trebuie s-mi urmez povestirea.
Nu m puteam mpiedica s nu fac tot felul de presupuneri n legtur cu locurile
care s-ar putea afla n susul rului i dincolo de cel de-al doilea lan alpin. N-aveam
nici un ban, dar de-a fi putut gsi pmnt bun de lucrat, a fi avut posibilitatea s-l
parcelez, cu capital mprumutat, i s m consider om fcut. E adevrat, irul
munilor se nfia att de vast, nct mi se prea c a avea puine anse s gsesc
vreun drum care s-l strbat sau s treac peste creste, ns nu-l explorase nc
nimeni i e uimitor cum omul i face crare prin tot soiul de locuri, care de la
distan par inaccesibile, ba chiar gsete mijloace de a croi o potec pentru caii de
povar. Rul era att de mare, nct trebuia neaprat s ude o poriune de teritoriu
dinluntrul rii; cel puin, aa gndeam eu, i, dei toat lumea spunea c ar fi o
nebunie s ncerci s duci oile i mai adnc spre interiorul rii, tiam c abia cu trei
ani n urm acelai strigt de alarm se nlase chiar mpotriva inutului pe care-l
cutreiera acum turma stpnului meu. Nu-mi puteam izgoni din minte aceste gnduri,
n timp ce m odihneam pe povrniul muntelui; m obsedau n timp ce-mi fceam
rondurile zilnice i mi ddeau trcoale din ceas n ceas, pn ce m-am hotrt ca dup
tunsul oilor s nu m mai las stpnit de ndoial, ci s-mi neuez calul, s-mi iau ct
de multe merinde voi putea i s m duc s vd cu ochii mei acele locuri.
Dar dincolo i mai presus de aceste gnduri, se ivea cel deteptat de nsui marele
masiv. Ce se ntindea dincolo de el? A, cine putea ti?! Nu se afla suflet de om pe lume
care s aib cea mai mic idee despre asta, afar de cei care locuiau pe cellalt
versant al munilor dac acolo vieuia cu adevrat vreo fiin omeneasc. Oare
puteam nutri vreo speran c voi strbate munii aceia? Ar fi fost cea mai mare
izbnd la care a fi putut rvni, dar nsemna s m duc cu gndul prea departe;
deocamdat voiam s ncep cu irul cel mai apropiat i s vad ct de departe pot

merge. Chiar dac n-aveam s descopr vreun inut, n-a putea oare gsi acolo aur,
sau diamante, aram sau argint? Nu se putea oare ntmpla s m lungesc la pmnt
ca s beau ap dintr-un ru i s vd n nisip firicele glbui, care s se dovedeasc a fi
aur?
Oamenii spuneau c nu; dar aa-s oamenii, totdeauna spun c nu exist aur, pn
cnd se gsete din abunden. Se aflau acolo ardezie i granit berechet, roci care, pe
cte am auzit eu, totdeauna nsoesc aurul; i chiar dac nu se gsea n cantiti care
s-i rsplteasc efortul, s-ar fi putut s fie din belug n lanurile alpine principale.
Gndurile acestea mi fceau capul calendar i nu le mai puteam alunga.

Capitolul al II-lea
N MAGAZIA DE LN
n cele din urm, sosi i vremea tunsului, i, o dat cu cei care tundeau, venise i
un btrn btina, poreclit Chowbok dei cred c adevratul lui nume era
Kahabuka. Era un fel de cpetenie, o rupea puin pe englezete, i misionarii aveau o
mare slbiciune pentru el. Nu avea vreo nsrcinare precis n echipele care se ocupau
cu tunsul, dar se prefcea c d ajutor prin ogrzi, urmrind de fapt s fac rost de
ceva butur, care circul totdeauna mai slobod, din mn-n mn, la vremea
tunsului. El ns nu primea prea mult butur, fiindc putea deveni primejdios cnd
se mbta, i cteva nghiituri erau de ajuns ca s-l aduc n asemenea hal; totui mai
cpta din cnd n cnd, i dac voiai s obii ceva de la dnsul, era cea mai bun mit
ce-i puteai oferi. M-am hotrt s-l descos i s scot de la el ct mai multe informaii cu
putin. Zis i fcut. Ct vreme m-am mrginit s-i pun ntrebri despre irurile de
muni mai apropiate, mi-a fost uor s m descurc. Nu clcase niciodat pe
meleagurile acelea, dar oamenii tribului su erau ncredinai c acolo nu se gseau
puni i c, la drept vorbind, nu puteai s vezi nimic altceva dect copaci pipernicii
i cteva lunci. Era foarte anevoios de ajuns prin prile acelea; totui existau trectori:
una dintre ele se afla chiar n susul rului nostru, dei nu chiar de-a lungul albiei, al
crei defileu era de netrecut; el, unul, nu vzuse n viaa lui vreun ins care s fi fost
acolo: oare nu era destul pmnt de partea asta? Dar cnd am ajuns s-l ntreb despre
lanul alpin principal, purtarea lui se schimb pe dat. ncepu s se arate stingherit,
s umble cu fofrlica i s se foiasc. n cteva minute mi-am dat seama c i n
aceast privin circulau tot soiul de legende n tribul su; dar nici un fel de efort ori
mijloc de constrngere n-ar fi izbutit s-i stoarc mcar un cuvnt despre ele. n cele
din urm i-am pomenit de alcool, i numaidect s-a prefcut c ncuviineaz. I-am dat
s bea, dar ndat ce ddu duc pe gt rachiul ncepu s fac pe beatul, apoi adormi
ori simul c doarme , lsndu-m s-l lovesc destul de zdravn, fr a se clinti
mcar.
M-am nfuriat, fiindc m lipsisem de rachiul meu i nu scosesem nimic de la el,
aa c n ziua urmtoare m-am decis s-l fac s-mi spun ce doream nainte de a-i da
mcar o duc, ori, de nu, avea s se ling pe bot.
Drept care, la cderea nopii, cnd cei care tundeau oile lsar treaba i se aezar
la cin, mi-am luat poria de rachiu ntr-o gamel de tinichea i i-am fcut semn lui
Chowbok s m urmeze n magazia de ln. El se supuse bucuros, furindu-se dup
mine, fr s atragem atenia cuiva. Cnd am ajuns n magazia de ln, am aprins o
lumnare de seu i, vrnd-o n gtul unei sticle vechi, ne-am aezat pe baloturile de
ln i ne-am apucat s fumm. O magazie de ln este un loc ncptor, cldit cam
dup acelai plan ca o catedral, cu nave de ambele pri, pline de strane pentru oi,
cu un naos mare, la al crui capt se tund oile, i cu un spaiu n continuare, pentru

sortatorii de ln i mpachetatori. Vederea ei m nviora ntotdeauna, cu aparena ei

de antichitate (aspect preios ntr-o ar nou), dei tiam prea bine c cea mai veche
magazie de lna din colonie nu mplinise dect apte ani, n timp ce aceea n care
intrasem avea doar doi ani. Chowbok se prefcu c-i ateapt butura, dei tiam
fiecare foarte bine dup ce umbla cellalt i c eram adversari n partida angajat, el
urmrind s pun mna pe butur, iar eu pe informaii.
Am purtat o btlie crncen; vreo dou ceasuri i mai bine a tot cutat s m
amgeasc cu minciuni, dar nu izbuti s m conving. n tot acest rstimp voinele
noastre se ncletaser, i nici unul dintre noi nu ctigase nici cel mai mic avantaj
vizibil; treptat-treptat, ns, am dobndit sigurana c pn la urm va ceda i c, dac
mai am puin rbdare, i voi smulge cu cletele istorisirea din gur.
Era la fel ca ntr-o zi geroas de iarn, cnd bai ntr-un a cu melesteul (cum
trebuia s fac adesea), i bai n zadar, fr ca untul s dea vreun semn c se
ncheag i, n celle din urm, eti gata s spui, dup sunet, c smntn nu se prinde,
apoi, pe neateptate, iat c untul s-a i fcut. Tot aa l-am btut la cap pe Chowbok,
pn ce mi-am dat seama c a ajuns, cum s-ar spune, ntr-un fel de toropeal i c,
dac voi exercita n continuare o statornic i linitit presiune asupra lui, victoria nu
va ntrzia s fie de partea mea.
Pe negndite, fr un cuvnt de ntiinare, rostogoli dou baloturi de ln (era foarte
voinic) n mijlocul ncperii, iar deasupra lor puse n cruci altul; smulse o foaie de
ambalaj goal, i-o arunc peste umeri ca pe-o mantie, sri pe balotul de sus i se
aez pe el. ntr-o clipit, ntreaga nfiare i se schimb. Umerii si nali se
pleotir; i lipi strns picioarele, clci lng clci i deget lng deget, i ntinse
braele i minile de-a lungul trupului, cu palmele pe coapse, i nl capul, drept ca
o lumnare, ochii i se aintir n gol, se ncrunt groaznic i chipul su lu o expresie
cu adevrat diavoleasc. Chiar n cele mai bune momente ale sale, Chowbok era foarte
pocit, dar acum ntrecea orice fiin slut ce se poate nchipui. Gura i se ntindea
aproape de la o ureche la alta; rnjea nspimnttor i-i arta toi dinii; ochii-i
scnteiau, dei rmneau cu desvrire fici, iar fruntea i era ncreit de cea mai
rutcioas grimas.
Mi-e team c descrierea mea nu a redat dect latura ridicol a aspectului su; dar
ridicolul este vecin cu sublimul, i demonismul grotesc al feei iui Chowbok se apropia
de acest stadiu, dac nu-l atingea chiar. Am ncercat s par amuzat, dar simeam cum
m strbat un fel de fiori pe la rdcina prului i prin tot corpul, n timp ce-l priveam
i m ntrebam ce-o fi avnd de gnd s spun cu asta. Rmase n aceeai poziie timp
de un minut, stnd ncordat i drept ca bradul, nemicat ca un bolovan i strmbnduse nspimnttor. Apoi de pe buzele sale se isc un geamt nfundat, ca un vnt ce se
pornete i iar se domolete, cu gradaii infinit de mici pn ce deveni aproape un
ipt, dup care se potoli i pieri. Dup aceea, btinaul sri de pe balot i ntinse
degetele de la ambele mini, cum face un om care spune zece, dei atunci nu l-am
neles.
Ct despre mine, rmsesem cu gura cscat de uimire. Chowbok rostogoli repede
baloturile la locul lor i se opri n faa mea, cutremurat ca de o mare spaima. Pe
chipul lui era ntiprit oroarea de data aceasta absolut fr voia lui , tot aa ca
i panica fireasc de care e cuprins cineva cnd a svrit o crim cumplit mpotriva
unor fore necunoscute i supraomeneti. Cltina din cap i bolborosea fr ir,
artnd mereu spre muni. Nu voi s se ating de butur, ci, dup cteva secunde,
fugi pe ua magaziei, nind ca din puc, n lumina lunii. Nu l-am mai vzut pn a
doua zi la prnz, cnd se ivi, prnd foarte spit i becisnic n purtarea lui fa de
mine.
Habar n-aveam ce tlc avea purtarea lui. Cum a fi putut ghici? Nu puteam fi sigur
dect de faptul c avea un neles adevrat i cumplit pentru el. Mi-a fost de ajuns s
am aceast impresie ca s fiu ncredinat c-mi druise bunul su cel mai de pre i

tot ce avea pe suflet. Asta mi-a aat imaginaia, mai ru dect dac un ceas ntreg miar fi nirat tot soiul de poveti inteligibile. Nu tiam ce-ar putea ascunde marile
lanuri muntoase nzpezite, dar nu mai aveam nici o ndoial c era ceva care merita
cu prisosin s fie descoperit.
Cteva zile m-aim inut la distan de Chowbok i nu mi-am mai manifestat nici cea
mai mic dorin de a afla ceva de la el. Cnd i-am vorbit din nou, l-am strigat
Kahabuka, ceea ce l-a bucurat nespus: prea c prinsese fric de mine i aciona ca o
fiin czut n puterea mea. De aceea, lund hotrrea de a porni n explorare cum se
va termina tunsul, mi-am gndit c ar fi un lucru bun s-d iau cu mine pe Chowbok,
aa c i-am spus c intenionez s m duc pn-n munii mai apropiai, pentru o
prospeciune de cteva zile, i c urma s vin i el. I-am fgduit c o s-i dau n
fiecare sear de but i i-am pomenit de posibilitatea de-a gsi aur. N-am suflat o
vorb despre masivul principal, cci tiam c asta l-ar speria. Voiam s-l duc ct mai
departe n susul rului i, dac era posibil, s merg pe firul apei pn la izvor. Apoi, ori
a fi continuat expediia, dac a fi avut curajul necesar unei asemenea ncercri, ori
m-a fi ntors cu Chowbok. Aa c nici n-apuc bine s se sfreasc tunsul i s fie
expediat lna, c am cerut nvoire de a lipsi cteva zile i am cptat-o. Mi-am
cumprat de asemenea un cal btrn de povar i o a cu coburi, s-mi pot lua provizii
din belug, precum i un cort mic. I-am spus c voi merge clare ca s gsesc vaduri
peste ru; Chowbok avea s m urmeze ducndu-i de cpstru calul, care avea s-l i
treac prin vaduri. Stpnul meu m-a lsat s iau ceai i zahr, biscuii marinreti,
tutun i carne de oaie srat, mpreun cu vreo dou-trei sticle de brandy bun, cci, o
dat ce lna fusese trimis spre coast, carele golite aveau s se ntoarc cu provizii
din belug.
Toate pregtirile fiind ncheiate, ntreaga suflare din cresctorie iei s ne petreac,
i astfel am pornit n cltoria noastr la scurt vreme dup solstiiul de var al
anului 1870.

Capitolul al III-lea
N SUSUL RULUI
n prima zi drumul nu ne-a dat de loc de furc. Am inut-o de-a lungul marilor
lunci care mrgineau rul. Fuseser arse de dou ori pn acum, aa c nu aveau
hiuri dese care s ne in-n loc, dei terenul era adesea denivelat, i am fost nevoii
s mergem o bun bucat chiar prin albia rului. Ctre asfinit, strbtusem cale de
vreo dou zeci i cinci de mile i am poposit la punctul unde rul intra n defileu.
Vremea era plcut i clduroas, innd seama mai ales c valea n care ne
fcusem tabra trebuia s fi fost situat la cel puin dou mii de picioare deasupra
nivelului mrii. Albia rului avea n locul acela o lime de vreo mil i jumtate i era
n ntregime acoperit de prundi, peste care apa curgea erpuind n multe brae.
Privite de sus, acestea preau o panglic rsucit, sclipind n soare. tiam c rul
putea crete cu totul pe neateptate, devenind nprasnic; dar chiar dac n-a fi tiut
asta, am fi putut vedea dup trunchiurile sfrtecate ale copacilor, care pesemne c
fuseser crate de la mari deprtri, i dup mormanul de debris3-uri vegetale i
minerale ngrmdite printre trunchiuri care-i artau c uneori ntreaga albie trebuie
s fi fost acoperit de un torent cu o adncime de multe picioare i care mugea cu o
furie de nestpnit. Acum nivelul apei era sczut, avnd doar cinci sau ase brae, prea
adnci i prea repezi ca s fie trecute cu piciorul, chiar de un om puternic, dar care
3

Resturi (fr.).

puteau fi strbtute, n siguran, calare. De ambele pri mai era civa acri de lunc,
lindu-se tot mai mult n josul rului, pn ce se prefceau n ntinsele cmpii spre
care priveam din cabana stpnului meu. ndrtul nostru se nlau cei mai scunzi
pinteni ai celui de-al doilea masiv, ridicndu-se abrupt pn la irul munilor, iar la o
distan de-o jumtate de mil ncepea defileul, n care rul se ngusta i devenea
lrmuitor i nfricotor. Frumuseea peisajului nu poate fi redat n cuvinte. O latur
a vii era albstrit de umbrele serii, prin care se ntrezreau pdurea i prpastia,
clina dealului i cretetul muntelui, iar cealalt sclipea nc, scldat n aurul
apusului de soare. Rul lat i cu unde mbelugate, cu nencetata sa curgere, precum
i frumoasele psri acvatice, care miunau cu duiumul pe insule i care erau att de
blnde nct ne puteam apropia la un pas de ele, puritatea neprihnit a vzduhului,
solemna tihn a inutului neclcat de piciorul omului putea oare exista ceva mai
ncnttor i mai nltor?
Ne-am apucat s ne facem tabra n apropierea unui desi bogat, care cobora
dinspre muni pn pe lunc i ne-am priponit caii ct am putut mai slobod, cutnd
un loc ct mai neted, ca nu cumva s-i nfoare frnghia de vreo ridictur i s se
lege singuri. Nu ndrzneam s-i lsm n voia, lor, ca nu cumva s-o tuleasc n josul
vii, napoindu-se acas. Apoi am strns vreascuri i am aprins focul. Am umplut cu
ap o gamel de tinichea i am pus-o la fiert, peste jratecul ncins. Cnd apa a dat n
clocot, am aruncat n ea dou-trei msuri bune de ceai i le-am lsat s se infuzeze.
n cursul zilei prinsesem vreo cinci-ase boboci de ra treab simpl, cci
psrile vrstnice fceau atta zarv, ncercnd s ne pcleasc i s ne ndeprteze
de cuib, prefcndu-se c snt grav rnite, cum se zice c face fluierarul, nct
totdeauna izbuteam s dm de puii lor, mergnd n direcia opus celei pe care o luau
psrile, pn ce auzeam mcitul bobocilor; pe urm i fugream i puneam mna pe
ei, fiindc nu erau n stare s zboare, dei crescuser aproape ct nite rae n toat
firea. Chowbok i-a jumulit puin i i-a perpelit pe-ndelete. Apoi i-am tiat n buci i
i-am fiert n alt gamel, isprvind astfel cu gtitul.
Cnd ne-am sfrit cina, se nnoptase de-a binelea. Tcerea i rcoarea nopii,
strigtul ascuit al unei ginue de pdure la rstimpuri, licrul armiu al focului,
curgerea molcom a rului, cadrul ntunecat i fundalul apropiat alctuit de coburii
notri i de pturi, totul se ntregea ntr-un tablou demn de penelul unui Salvator
Rosa4 sau Nicolas Poussin5. mi vine n minte imaginea aceea i m desft acum cu
ea, dar la timpul ei nu am luat-o n seam. Aproape niciodat nu ne dm seama cnd
ne simim cu adevrat la largul nostru; dar aceast reflecie e cu dou tiuri, cci,
dac ar fi aa, poate am resimi mai intens i perioadele cnd ne aflm la strmtoare, i
uneori m-am gndit c triesc pe lume la fel de muli oameni care nu iau n seam
prima situaie, ca i cei oare habar n-au de cealalt. Cel care a scris O, fortunatos
nimium sua si bona norint agricolas6 ar fi putut la fel de bine s scrie O, infortunatos
nimium sua si mala norint7, i prea puini snt aceia pe care neputina de a-i da
seama ce-au fcut, ce ptimesc i ce snt cu-adevrat s nu-i fereasc de durerile cele
mai amare. S fim deci recunosctori oglinzii, pentru c ne dezvluie doar aparenele.
Am gsit un loc ct am putut mai moale dei peste tot erau pietroaie i,
culegnd nite iarb, ne-am aezat astfel ca s avem o mic adncitur pentru oasele
oldului, ne-am nfurat n pturi i ne-am culcat. n timpul nopii m-am trezit i am
zrit stelele deasupra capului i strlucirea razelor lunii pe muni. Rul opotea
necontenit; l-am auzit pe unul dintre caii notri necheznd ctre tovarul lui i m-am
ncredinat c erau nc la ndemna noastr. Nici o grij nu-mi tulbura mintea sau
trupul, afar de aceea c, fr ndoial, voi fi silit s rzbesc multe greuti; m
4
5
6
7

Salvator Rosa (1615 1673), pictor i poet italian.

Nicolas Poussin (15941665), pictor francez; a redat scene istorice.
O, preanorocoi plugari, numai de i-ar cunoate fericirea (Horaiu, satira dedicat lui Mecena).
O, preanefericii, de i-ar cunoate nenorocirea.

cuprinse un minunat simmnt de pace, o mulumire deplin care cred c nu poate fi

simit dect de cei care au petrecut zile la rnd pe cal, sau, n orice caz, n aer liber.
n dimineaa urmtoare am gsit frunzele ceaiului fcut de cu sear ngheate pe
fundul gamelelor, dei mai era pn la nceputul toamnei. Ne-am luat masa de
diminea la fel cum cinasem i am pornit la drum pe la ceasurile ase. ntr-o
jumtate de or intrasem n defileu, i la o cotitur ne-am luat rmas bun de la ultima
privelite din inutul stpnului meu.
Defileul era ngust i prpstios; rul avea acum o lime de numai cteva picioare
i, tunnd i spumegnd, se repezea asupra unor stnci uriae. Puhoiul de ap care se
npustea n piatr fcea un zgomot asurzitor. Ne-au trebuit dou ceasuri ca s facem
mai puin de-o mil pe un drum primejdios, pind ba prin ap, ba pe stnci. n aer
plutea un miros greu de umezeal, pe care-l rspndesc stncile acoperite cu o
vegetaie vscoas, ca n apropierea unei uriae cascade, venic nspumat. Aerul era
rece i umezeala te ptrundea pn la oase. Nu-mi pot nchipui cum de izbuteau caii
notri s-i pstreze echilibrul, mai cu seam cel ncrcat cu poveri, iar gndul c a fi
nevoit s m ntorc m nfricoa aproape la fel de mult ca i acela de a continua
ascensiunea. Cred c partea aceea de drum a inut vreo trei mile, i aproape c
trecuse de amiaz cnd defileul se mai li i un pria cobor dintr-o vale nvecinat.
Era cu neputin s mai naintm de-a lungul rului principal, fiindc stncile coborau
ca nite perei drepi, aa c am pornit-o pe afluentul lturalnic. Lui Chowbok i se
prea c pe-acolo trebuie s fie trectoarea despre care umblau tot felul de zvonuri
printre cei din neamul lui. Acum ne psa mai puin de primejdiile prin care treceam,
dect de oboseal i numai dup nesfrite chinuri, pricinuite de stnci i de ierburile
nclcite, am ieit la lumin, cu cai cu tot, n aua din care cobora priaul. n acest
timp norii se coborser deasupra noastr i ploua cu gleata. Colac peste pupz, se
fcuse ceasul ase i eram sleii de oboseal, dup ce naintasem poate ase mile n
dousprezece ore.
Pe a era puin iarb aspr, dar gras i foarte bun pentru pscut. De asemeni,
mai erau din belug anason i susai, dup care caii se dau n vnt, aa c i-am
slobozit i ne-am pregtit de popas. Toate lucrurile de pe noi erau leoarc i eram pe
jumtate mori de frig; ce mai, ne simeam cum nu se poate mai prost. Prin preajm
erau hiuri de buruieni, dar n-am putut face focul pn ce n-am rzuit umezeala de
pe nite crengi vetede i nu ne-am umplut buzunarele cu surcele zbicite, ca astfel s
le putem aprinde. Dup ce-am isprvit i treaba asta, am izbutit s am focul, pe
care nu l-am mai lsat s se sting. Am ntins cortul pe rui, i pe la nou seara
eram oarecum nclzii i uscai. n dimineaa urmtoare se nseninase, ne-am ridicat
tabra i, dup o bucat scurt de drum, am descoperit c, lund-o pe un drum mai
puin greu dect cel din ziua trecut, puteam s-o apucm iari pe albia rului, care se
deschidea deasupra defileului; dar dintr-o singur privire era limpede c nu era un
inut prielnic pstoritului: nimic altceva dect cteva tpane acoperite cu mrcini,
pe ambele maluri ale rului, i muni lipsii de orice bogii. Dar puteam zri masivul
principal. n privina aceasta nu mai era chip s te neli. Ghearii se rostogoleau la
vale pe coasta muntelui ca nite cataracte i preau c, pur i simplu, coboar pn la
albia rului; nu putea exista nici un obstacol serios care sa te mpiedice s ajungi pn
la ei urmnd cursul apei, larg i deschis. Prea ns un lucru cam fr noima, pentru
c lanul principal avea un aspect care nu trezea nici o speran, iar curiozitatea ce-mi
da ghes s cunosc natura regiunii de deasupra defileului era acum pe deplin
satisfcut. De-acolo nu era rost de scos nici un ban, afar doar dac n adncul lor
nu erau minerale, ale cror urme nu erau mai multe ca prin locurile mai joase.
Oricum, am luat hotrrea s urmez cursul rului i s nu m ntorc pn ce nu voi
fi constrns de mprejurri. Aveam s explorez ambele ape ct mi va sta n putin i
s spl bine nisipul, ca s dau de aur. Lui Chowbok i plcea s m priveasc
cufundat n aceast ndeletnicire, dar n-am fcut nici o isprav, fiindc n-am gsit nici

mcar urm din acest metal. Aversiunea lui fa de masivul principal prea s se fi
stins i nu ridic nici o obiecie cnd i-am spus s ne apropiem de munii aceia. i
nchipuia probabil c nu-l pndea din partea mea primejdia c voi ncerca s trec peste
creste, iar pe versantul nostru nu se temea de nimic; pe deasupra, s-ar fi putut s
gsim aur. Fapt este c se gndise din timp la ce-i rmnea de fcut, dac ar fi vzut c
m apropii prea mult de lanul alpin.
Am petrecut trei sptmni explornd, i n viaa mea nu mi s-a prut c zboar
timpul mai iute. Vremea era frumoas, cu toate c peste noapte s lsa un frig
zdravn. Am urcat pn la capt fiecare torent n parte, afar de unul, i de fiecare
dat am descoperit c ne ducea la un ghear care era vdit de netrecut n orice caz,
nu fr mai muli nsoitori i fr frnghii.
Rmnea un singur torent, pe-al crui curs a fi urcat pn atunci, dac Chowbok
nu mi-ar fi spus c ntr-o diminea, n timp ce eu mai dormeam, se sculase cu
noaptea n cap i, dup ce strbtuse vreo trei-patru mile, vzuse c era imposibil s
treac mai departe. De mult descoperisem c turna o droaie de minciuni, astfel c am
fost ndemnat s vd cu ochii mei ce-i cu drumul acela pe scurt aa am i fcut.
Departe de a fi imposibil de parcurs, drumul era o excursie nespus de uoar i, dup
vreo cinci-ase mile, am vzut la captul torentului o a, care, dei adnc ngropat n
zpad, nu era blocat de gheari i care prea, fr doar i poate, c face parte chiar
din masivul alpin principal. N-am cuvinte prin oare s-mi pot exprima ncntarea
nermurit ce m-a cuprins. Deodat, tot sngele mi s-a nfierbntat de speran i
entuziasm; dar cnd m-am ntors s m uit dup Chowbok, care se aflase n spatele
meu, spre surprinderea i mnia mea, am vzut c o tulise spre cas i alerga la vale
ct l ineau picioarele. M prsise.

Capitolul al IV-lea
AUA
Am hulit, dar nici n-a vrut s-aud. Am alergat dup el, dar luase un avans bun.
Atunci m-am aezat pe un bolovan i am chibzuit temeinic asupra situaiei. Era
limpede ca bun ziua c Chowbok cutase cu tot dinadinsul s m mpiedice s urc
prin valea aceea, totui nu artase nici un pic de rea-voin cnd fusese vorba s m
urmeze n oricare alt loc. Ce altceva putea s nsemne purtarea lui, dect c m aflam
acum pe singura cale pe care tainele marelui lan alpin puteau fi dezvluite? Ce se
cuvenea deci s fac? S m ntorc tocmai n clipa n care pornisem pe pista cea bun?
Nici gnd! Cu toate acestea, s-mi vd mai departe de drum, singur, ar fi fost greu i
totodat primejdios. Ar fi de ajuns de greu s m ntorc la stna stpnului meu i s
trec prin defileurile stncoase, fr nici o speran de a primi cel mai mic ajutor dac
a fi dat de vreo belea; dar s naintez pe o distan mai mare, fr nici un tovar, ar
fi fost nebunie curat. Accidente care snt uoare, cnd ai pe cineva alturi, cum ar fi
scrntirea unei glezne sau cderea n vreun loc din care scapi lesne dac un nsoitor
i ntinde mna i un capt de frnghie, pot fi fatale unui cltor singur. Cu ct
cntream mai mult perspectivele, cu att m atrgeau mai puin: i, totui, i mai
greu mi venea s m mpac cu gndul ntoarcerii, cnd m uitam la aua de la captul
vii i vedeam c suprafaa ei neteda, aternut cu zpad putea fi trecut cu destul
uurin; aproape c vedeam aievea cum mi se ntinde n fa drumul de la punctul
unde m aflam pn drept n cretet. Dup mult chibzuin, m-am decis s merg mai
departe, pn ce voi da peste un loc care s fie cu adevrat primejdios, i numai atunci
s m ntorc. Astfel speram s ating, oricum, vrful eii i s-mi satisfac curiozitatea
strnit de ceea ce s-ar putea afla pe versantul cellalt.

N-aveam vreme de pierdut, cci era ntre zece i unsprezece dimineaa. Din fericire,
eram bine echipat, pentru c, prsind tabra i lsnd caii la captul de jos al eii,
m aprovizionasem (conform obiceiului meu) cu tot ce putea s-mi fie de trebuin
timp de patru-cinci zile. Chowbok crase jumtate din poveri, dar azvrlise ct colo
toat legtura lui cred c n clipa n care o luase la sntoasa, fiindc am dat peste
ea cnd am alergat dup el. De aceea aveam la mine i merindele lui, i ale mele.
Aadar, am luat atia biscuii ci am socotit c pot duce cu mine, precum i puin
tutun, ceai i cteva chibrituri. Am nfurat n pturile mele toate lucrurile acestea
(mpreun cu o plosc de brandy aproape plin, pe care o inusem n buzunar, de
team s nu cad pe mna lui Chowbok) i le-am nnodat foarte strns, fcnd din
ntregul pachet un sul lung de vreo apte picioare i cu un diametru de ase degete.
Pe urm am legat cele dou capete i mi-am atrnat totul dup gt i peste umr. Este
cel mai lesnicios mijloc de a cra o ncrctur grea, fiindc te poi odihni mutnd
povara de pe un umr pe cellalt. Mi-am prins de mijloc gamela i o secure mic i,
astfel echipat, am nceput escaladarea vii, mniat c fusesem amgit de Chowbok,
dar ferm hotrt s nu m ntorc dect cnd nu voi avea ncotro.
Am trecut de mai multe ori de pe un mal pe cellalt al torentului, fr greutate,
cci avea numeroase vaduri bune. Pe la unu eram la piciorul eii; urcasem patru ore
n ir, ultimele dou pe zpad, pe care se mergea mai uor; pe la cinci m aflam la
zece minute de vrf, ntr-o stare de exaltare cum cred c nu mai simisem niciodat.
Dup alte zece minute, aerul rece de pe versantul cellalt m mpresur, n valuri.
Am aruncat o privire. Nu m aflam pe masivul principal.
Alt privire: se zrea un ru nfricotor, noroios i grozav de mnios, urlnd de-a
lungul unei albii imense, la mii de picioare dedesubt.
Se ndrepta spre apus i n-am putut vedea dincolo de captul vii dect amnuntul
c erau nite gheari uriai, care desigur c se ntindeau n jurul izvorului rului i de
unde acesta i pornea pesemne apa.
nc o privire, apoi am rmas ncremenit.
Printre munii aflai drept n faa mea era un pas uor de trecut, i prin el am
ntrezrit, un crmpei din nemsurata ntindere a unor cmpii deprtate i albstrii.
Uor? Da, cu desvrire uor; acoperit cu iarb pn aproape de vrf, care era un
fel de crare deschis ntre doi gheari, de unde un torent mititel i rostogolea apa
peste povrniul unor abrupte, dar foarte accesibile pripoare, pn ajungea la nivelul
marelui fluviu, alctuind o lunc unde cretea iarb i un plc mic de copaci
pipernicii.
Nici nu apucasem bine s m ncredinez cu ochii, cnd un nor se nla din valea
de dincolo de creste, i cmpiile fur ascunse privirilor mele. Avusesem parte de un
noroc uimitor! Dac a fi atins piscul doar cu cinci minute mai trziu, norul ar fi plutit
deasupra trectoarei i na i-a mai fi cunoscut existena. Acum, dup ce norul se
aternuse acolo, am nceput s-mi pun la ndoial memoria i s m ntreb dac nu
cumva zrisem doar o dr albastr de aburi deprtai, care umpluser deschiztura.
De-un singur lucru puteam fi sigur, i-anume c rul din valea de jos trebuia s fie cel
ce se nvecina, spre nord, cu cel care curgea pe lng cresctoria stpnului meu; n
privina aceasta nu ncpea nici o ndoial.
Puteam oare s-mi nchipui c norocul m cluzise pe un ru greit, n cutarea
unui pas, i totui m adusese la locul de unde puteam distinge singurul punct slab
din fortificaiile unui bazin mai nordic? Asta era o ipotez prea puin plauzibil. Dar
chiar n clipa n care stteam aa, prad ndoielii, n norul din fa apru o sprtur,
i pentru a doua oar ara zrit siluetele albastre ale unor nlimi unduitoare,
topindu-i treptat contururile i pierzndu-se n spaiul ndeprtat al unei cmpii. Era
o imagine convingtoare; nu putea fi la mijloc nici un fel de greeal. Abia m
ncredinasem pe deplin de descoperirea mea, c, iat, sprtura dintre nori fu
acoperit iari, i n-am mai putut vedea nimic.

Ce trebuia, deci, s fac? Noaptea avea s m prind pe drum n curnd, i eram iaa ngheat pn la oase, fiindc sttusem nemicat dup efortul fcut la crare. Ar
fi fost ns cu neputin s rmn n locul acela; trebuia s merg fie nainte, fie napoi.
Am gsit o stnc potrivit s m adposteasc de vntul nserrii i am tras din
clondirul de brandy o duc bun, care m-a nclzit imediat i mi-a dat curaj.
Mi-am pus ntrebarea: a putea oare cobor de-a lungul albiei rului pe care-l
zrisem la picioarele mele? Era imposibil de spus ce prpstii ar putea s m opreasc
din drum. Iar dac voi ajunge la cursul rului, m voi ncumeta oare s-l trec? Snt un
nottor excelent, cu toate acestea, o dat aflat n mijlocul acelui nfricotor puhoi de
ape, a fi fost aruncat de colo-colo, absolut neputincios, dup placul torentului. Pe
lng aceasta, mai aveam de dus i legtura. Dac o prseam, nici vorb c pieream
de frig i de foame, dar cu siguran c m-a fi necat daca ncercam s-o trec dincolo
de ru. Erau argumente serioase, dar sperana c a gsi acolo un imens teritoriu bun
pentru punat (pe care eram decis s pun stpnire, pe ct m vor ine puterile) era
suficient ca s le nlture. Peste cteva minute, am hotrt c era limpede ce-aveam
de fcut: dup ce izbutisem s fac o descoperire att de nsemnat, cum era
trectoarea care ducea ntr-un inut probabil la fel de bogat ca i cel situat pe
versantul nostru, aveam s merg mai departe i s-i verific valoarea, chiar de-ar fi
trebuit s pltesc eecul cu viaa. Cu ct m gndeam mai mult, cu att mi se ntrea
hotrrea, fie s dobndesc faim i poate avere intrnd n lumea aceea necunoscut,
fie s-mi pierd viaa n aceast ncercare. De fapt, simeam c viaa n-ar mai avea nici
un pre pentru mine, dac mi-ar fi fost sortit s vd o comoar att de mare i a fi
refuzat s pun mna pe profiturile ce s-ar fi putut obine de pe urma acestei
descoperiri.
Mai aveam doar un ceas pn s se ntunece, n cursul cruia s pot ncepe
coborrea spre vreun loc de popas potrivit, aa c nu-mi rmnea nici o clip de
pierdut. La nceput am luat-o la picior repede, fiindc m aflam pe teren nzpezit i
m cufundam n omt destul de adnc ca s m mpiedice s cad, dei mergeam de-a
dreptul n josul povrniului muntelui, ct puteam de iute; dar pe versantul opus era
mai puin zpad i curnd s-a isprvit cu ea; am ajuns apoi la un jgheab primejdios
i foarte stncos, unde o simpl alunecare mi-ar fi provocat o cdere fatal.
Dar cu toat iueala cu care am mers, am fost grijuliu i am ajuns teafr la capt,
unde erau petice de iarb aspr, iar pe ici-colo cte-o urm de tufi; ce era mai jos de
ele n-am putut vedea. Am mai naintat vreo cteva sute de iarzi i am descoperit c m
aflam pe marginea unei nfricotoare genuni, n care nici un om n toate minile n-ar
fi cutezat s coboare. Mi-a dat prin gnd s ncerc totui pe firul prului care uda
jgheabul i s vd dac n-a putea s-mi croiesc pe-acolo un drum mai lesnicios.
Peste cteva minute m-am trezit la captul de sus al unei chei tiate printre stnci
ceva cam ca Twll Dhu, numai c la o scar mult mai mare , pe unde prul i gsise
drum i spase un canal adnc prin roca ce prea mai moale dect cea de pe versantul
opus al muntelui. Cred c trebuie s fi avut o formaie geologic diferit, dei regret c
nu pot spune ce anume era.
M-am uitat la sprtura aceea, cuprins de o mare ndoial; pe urm am mers puin
pe ambele laturi i m-am pomenit privind peste marginea unor nfiortoare prpstii,
cznd pn la rul care mugea la vreo patru-cinci mii de picioare dedesubt. Nici nu
ndrzneam s m gndesc la coborre, dect bizuindu-m pe curmtura n care mi
pusesem sperana cnd chibzuisem c roca era moale i apa putuse s-i fi spat un
canal destul de neted pe toat lungimea lui. Bezna se ndesea din clip-n clip, dar
mai puteam profita nc o jumtate de or de lumina amurgului, aa c am pornit-o
prin curmtur (dei n-a putea spune c nu-mi era fric) i m-am hotrt s m
ntorc la locul de popas i s ncerc pe alt potec, n ziua urmtoare, dac voi da
peste vreun obstacol mai mare. Nu trecur nici cinci minute, i-mi pierdusem capul
de-a binelea: marginea curmturii se ridica la o nlime de sute de picioare i era

surplombat, astfel c nu puteam zri nici mcar cerul. Era plin de ancuri, i din
cauza deselor czturi m-am ales cu o mulime de vnti. M udasem din pricin c
alunecasem n ap, care, dei nu era prea mare, curgea cu asemenea for, nct nu
m puteam mpotrivi; o dat a trebuit s sar peste o cascad destul de mrioar,
ntr-un eleteu adnc, aflat n josul ei, i puin a lipsit s nu m nec din cauza sacului
meu, care era att de greu. Scparea mea a atrnat doar de-un fir de pr, dar norocul a
vrut ca providena s fie de partea mea.
Dup scurt vreme, mi s-a prut c vd curmtura lrgindu-se i c se ivesc nite
hiuri. M-am trezit brusc pe o clin deschis, ierboas i, dibuindu-mi drumul ceva
mai ncolo, de-a lungul prului, am dat peste un colior neted, mpdurit, unde
puteam poposi confortabil. Era i timpul, fiindc se ntunecase de-a binelea.
Prima mea grij a fost s vad dac chibriturile snt uscate. Partea din afar a
legturii se udase zdravn; dar, desfcnd pturile, am gsit lucrurile puse nuntrul
lor uscate i calde. Am fost nespus de mulumit. Am aprins focul i i-am fost
recunosctor pentru cldura i tovria lui. Mi-am fcut un ceai i am mncat doi
biscuii; de brandy nu m-am atins, fiindc-mi rmsese doar un pic i s-ar fi putut s
am nevoie de el, dac m prsea curajul. Toate aceste aciuni le-am ndeplinit
aproape mecanic, fiindc nu-mi puteam da seama exact de situaia n care m
gseam, n afar de faptul c m tiam singur i c eram convins c ntoarcerea prin
curmtura pe unde abia coborsem mi va fi imposibil. E groaznic senzaia aceasta,
de a te ti izolat de toi semenii ti. Eram nc nsufleit de speran, i am nceput s
nal castele de aur, de ndat ce focul i hrana m-au nclzit. Nu cred ns c vreun
om i-ar putea pstra mult vreme judecata ntr-o asemenea singurtate, dac e lipsit
de tovria mcar a unui animal. ncepi s te ndoieti de propria ta identitate.
mi amintesc c a fost o mngiere pentru mine pn i faptul de a vedea pturile i
a auzi tictacul ceasului lucruri care preau c m leag de oameni; dar iptul
ginuelor de pdure m speria, i tot aa flecreala unei psri pe care n-o mai
auzisem niciodat pn atunci i care prea c rde de mine; n curnd m-am obinuit
cu sunetul acela i n-a trecut mult pn s mi se par c se scurseser muli ani de
cnd l auzisem prima oar.
Mi-am scos totul de pe mine i m-am nfurat n ptura ce se aflase nuntrul
legturii, pn ce hainele ce le avusesem pe mine s-au uscat. Noaptea era cufundat
ntr-o tcere deplin i am aat focul, care a nceput s duduie, astfel c n curnd mam nclzit i, n cele din urm, mi-am pus iari hainele pe mine. Apoi mi-am rsucit
ptura n jurul trupului i m-am culcat ct mai aproape de foc.
Am visat c n magazia de ln a stpnului meu era instalat o org; apoi magazia
pieri n zare, i orga pru a crete, i tot crete, n mijlocul unei vpi strlucitoare de
lumin, pn ce se prefcu ntr-o cetate de aur cldit pe coasta unui munte. Avea
rnduri dup rnduri de evi aezate n chip de ancuri i huri, unul deasupra altuia,
i grote misterioase, ca aceea a lui Fingal8, n ale crei adncuri puteam zri sclipind
nite stlpi lustruii. n fa se aflau un ir de terase, la al cror capt puteam vedea
un om cu capul aplecat nainte, ngropat n clape, iar trupul legnndu-se n stnga in dreapta, n mijlocul unei vijelii uriae de arpegii armonizate, care se rostogoleau
detunnd n jurul i deasupra capului su. Pe urm altcineva m-a btut pe umr i
mi-a zis: Nu vezi? E Handel, dar auzul meu cu greu a putut prinde motivul i
ncercam s escaladez terasele i s ajung ling el, cnd m-am deteptat, nucit de
imaginile vii i clare ale visului.
O scurttur arsese de tot, i captul lemnului czuse peste jar, strnind o
vlvtaie: cred c asta mi prilejuise visul i, n acelai timp, mi-l furase. Simeam o
Denumirea celt a eroului irlandez Finn Mac Cool; rege legendar al Morvenului i cpetenie a
corpului de rzboinici i vntori Fianna, din secolele II i III; tatl lui Ossian, erou irlandez din secolul
al III-lea, figur central a ciclului de legende care i poart numele, ciclu prelucrat de James
Macpherson n Poemele lui Ossian, culegere de versuri i proz ritmat, aprut n 17601762.
8

amar dezamgire i, rezemndu-m ntr-un cot, m-am ntors, pe ct mi-a stat n

putin, la realitate i la ciudatele mprejurri n care m aflam.
Eram treaz de-a binelea mai mult chiar, m ncerca o presimire, ca i cum
atenia mi-ar fi fost atras de ceva mai palpabil dect un vis, dei nc nu puteam
spune de ce anume. Mi-am inut rsuflarea i am ateptat era oare curat
nchipuire? Nicidecum! Am ascultat iar i iar, i am auzit cu adevrat ecoul slab i
extrem de ndeprtat al unei muzici, ca acela scos de o harp eolian, purtat pe aripa
vntului, care sufla proaspt i rcoros dinspre lanul opus de muni.
Mi s-a fcut prul mciuc. Am stat cu urechea la pnd, dar vntul murise. Mi-am
nchipuit c nu fusese altceva dect vntul dar nu, dintr-o dat mi-am amintit de
sunetele scoase de Chowbok n magazia de ln. Da, asta era.
Slav Domnului, orice ar fi fost, bine c se terminase. M-am strduit s judec
limpede lucrurile i mi-am recptat cumptul. M-am convins c avusesem doar un
vis mai animat ca de obicei. Curnd am nceput chiar s rd gndindu-m ce nerod
fusesem, fiindc m speriasem degeaba i mi-am amintit c, la urma urmei, chiar de
m-ar fi pscut un sfrit nenorocit, tot n-ar fi fost un lucru att de groaznic. Mi-am
spus rugciunile, o ndatorire pe care prea adesea o neglijam, i n scurt vreme am
czut ntr-un somn binefctor, care a inut pn ce s-a luminat bine de ziu i care
mi-a redat puterile. M-am ridicat i, scormonind prin jarul stins, am gsit civa
crbuni nc roii i ndat s-a nlat iar vpaia focului. Mi-am luat micul dejun,
ncntat de tovria unui crd de psrele, care opiau n jurul meu i se cocoau pe
cizmele i pe minile mele. M simeam destul de fericit, dar trebuie s-l asigur pe
cititor c mprejurrile prin care trecusem fuseser mult mai grele dect reiese din cele
povestite pn acum i l sftuiesc struitor s rmn, dac poate, n Europa, sau, n
orice caz, n vreo ar care a fost deja explorat i unde s-au statornicit aezri
omeneti, dect s plece pe meleaguri unde n-a mai clcat picior de om naintea lui.
Explorarea este o treab ncnttoare, cnd o priveti n perspectiva timpului i te
ntorci cu gndul la ea, dar nu e de loc confortabil ct vreme o nfptuieti, afar de
cazul cnd este att de lesnicioas, nct nu mai merit acest nume.

Capitolul a lV-lea
RUL I LANUL MUNTOS
Urmtoarea etap a fost coborrea pn la ru. Pierdusem din ochi trectoarea pe
care o zrisem de pe a, dar mi luasem asupra poziiei ei asemenea repere, nct
trebuia negreit s-o gsesc. Eram vnt i eapn de frig, i cizmele ncepuser s m
lase, pentru c umblasem prin locuri pietroase mai bine de trei sptmni n ir, dar
pe msur ce ziua se scurgea i au coboram fr obstacole prea mari, m simeam
mai uurat. n vreo dou ceasuri am intrat n mijlocul pdurilor de pini, unde mai era
puin vegetaie pitic, i am cobort cu iueal pn ce am ajuns pe buza altei
prpstii, care mi-a dat mult btaie de cap, dar pn la urm am izbutit s-o ocolesc.
Pe la trei dup-amiaz m aflam pe malul rului.
Dup calculele pe care le fcusem n legtur cu nlimea vii, de pe cellalt
versant al eii peste care venisem, am tras concluzia c aua propriu-zis nu putea s
aib mai puin de nou mii de picioare nlime, i cred c albia rului pe care m
ducea acum drumul era la trei mii ele picioare deasupra nivelului mrii. Apa era
mnat de un curent grozav, cu un debit de patruzeci pn la cincizeci de mii de
picioare pe mil. Era cu siguran rul care se nvecina spre nord cu cel care curgea pe
lng stna stpnului meu i trebuia s treac printr-un defileu de nestrbtut (cum
se ntmpl ndeobte eu rurile din aceast ar), nainte de a iei n inuturi

cunoscute. Oamenii erau de prere c ar avea aproape dou mii de picioare deasupra
nivelului mrii, cnd ieea din defileu i ajungea n cmpie.
De ndat ce-am ajuns pe malul rului, mi-a plcut mai puin dect m ateptasem.
Era noroios, fiind aproape de prinii si, ghearii. uvoiul era lat, rapid i nvolburat
i auzeam cum pietroaiele mai mici se ciocnesc ntre ele, sub furia undelor, ca pe
rmul mrii. Nici vorb nu putea fi s trec prin vad. Nu puteam nota cu legtura n
spinare i nu ndrzneam s las povara n urma mea. Singura ans era s-mi
njghebez o mic plut. Chiar i aa ceva era greu de construit i, o dat terminat, nu
era prea sigur n nici un caz, pentru un singur om i avnd de nfruntat un asemenea
curent.
Cum se fcuse prea trziu ca s m mai apuc de lucru n dup-amiaza aceea, miam petrecut restul zilei umblnd n sus i-n jos pe mal, s vd unde-a putea gsi cel
mai prielnic loc de trecere. Apoi am poposit devreme i-am petrecut o noapte tihnit i
linitit, fr s mai aud vreun zvon de muzic. Mi-a prut bine, fiindc ziua ntreag
m obsedase, dei tiam perfect de bine c nu fusese dect o amgire a nchipuirii
mele, provocat de amintirea celor auzite de la Chowbok i de ncordarea pricinuit de
serile precedente.
A doua zi am nceput s adun tulpinele uscate ale unui soi de, plant semnnd cu
sbiua sau cu stnjenelul, care cretea din abunden i ale crei frunze, rupte n
fii, erau la fel de tari ca i cea mai rezistent sfoar. Le-am dus pe malul apei i mam apucat s-mi ntocmesc un fel de plut grosolan, care s ne treac dincolo, pe
mine i povara mea, dac voi fi mcar n stare s m in pe ea. Tulpinele erau lungi de
vreo zece-dousprezece picioare i foarte puternice, dar uoare i gunoase. Mi-am
fcut pluta n ntregime din aceast plant, legnd cte-un maldr de altul, n unghi
drept i ct puteam de strns, cu fii de frunze din acelai soi i punnd ali snopi de
nuiele de-a curmeziul. Treaba aceasta mi-a rpit o groaz de vreme, era aproape de
ceasurile patru cnd am isprvit pluta, dar mai aveam destul lumin pentru a trece
rul, aa c m-am hotrt s purced pe dat.
mi alesesem un loc unde rul era lat i destul de linitit, la vreo aptezeci-optzeci
de pai mai sus de un vrtej furios. n punctul acela mi construisem pluta, n sfrit iam dat drumul pe ap, mi-am prins strns legtura de mijloc i am pit pe plut,
innd n mn o prjin lung, s-o crmesc ct vreme apa avea s fie destul de mic
pentru ca s-mi ngduie s-o fac. Am inut-o aa, destul de bine, vreo douzeci-treizeci
de iarzi de la mal, dar chiar pe distana asta scurt aproape c mi-am rsturnat pluta,
schimbndu-i prea iute direcia dintr-o parte ntr-alta. Pe urm apa a devenit mult mai
adnc i am fost nevoit s m aplec att de tare ca s ating fundul cu prjina mea
improvizat, nct a trebuit s stau neclintit cteva secunde, rezemat de tulpini. Cnd
am ridicat-o de pe fund, curentul a fost prea nvalnic pentru ambarcaiunea mea i
m-am trezit trt ctre vrtej. ntr-o clip totul zbur pe lng mine i n-am mai avut
nici un control asupra plutei. Nici nu-mi pot aminti altceva dect iueala, vuietul i
undele care, pn la urm, m-au dat peste cap. Totul s-a ncheiat ns cu bine i mam trezit lng mal, cufundat n ap doar pn la genunchi i trgndu-mi pluta spre
uscat, din fericire pe malul stng al rului, acela pe care doream de altfel s ajung.
Cnd am pus piciorul pe uscat, am constatat c ajunsesem cu o mil, sau poate ceva
mai puin, mai jos de punctul de unde pornisem. Legtura era ud pe dinafar, iar eu
iroiam de ap, dar mai ctigasem o etap i tiam c, pentru o bucat de vreme,
scpasem de greuti. Mi-am aprins focul i m-am uscat; dup asta am prins civa
boboci de ra i pui de pescrui, care miunau pe malul i prin preajma rului, aa
c nu numai c am avut parte de o mas bun lucru de care aveam mare nevoie,
fiindc regimul meu alimentar fusese cam anemic, de cnd m prsise Chowbok ,
dar am i rmas cu o provizie zdravn pentru a doua zi.
Mi-am amintit de Chowbok i mi-am dat seama ct de folositor mi fusese i ct de
mult pierdusem prin plecarea lui, fiindc acum eram nevoit s-mi fac singur tot felul

de treburi pe care pn atunci le ndeplinise el, i nc mult mai bine dect mine. Pe
lng toate astea, doream din adncul inimii s fac dintr-nsul un adept sincer al
religiei cretine, pe care n mod formal o i mbriase; dei nu cred c se prinsese
mare lucru de el, cci era de o prostie cumplit. i inusem o sumedenie de lecii de
catehism, n jurul focului de tabr, i-i explicasem tainele Sfintei Treimi i ale
pcatului strmoesc, cu care eram familiarizat, fiind nepot al unui arhidiacon, din
partea mamei, ca s nu mai pomenesc de faptul c taic-meu era pastor al bisericii
anglicane. Eram, aadar, ndeajuns de pregtit pentru aceast misiune i ndemnat so iau asupr-mi i, mai presus de dorina real de a izbvi nefericita fptur de
chinurile venice, o fceam pentru c-mi adusesem aminte de fgduiala sfntului
Iacob: oricui convertete un pctos (ceea ce cu siguran c era Chowbok) i se vor
ierta sumedenie de pcate. Cugetam deci c cretinarea lui Chowbok ar putea, ntr-o
oarecare msur, s compenseze abaterile i greelile mele mai vechi, a cror amintire
nu-mi fusese prea plcut n cursul ncercrilor prin care trecusem nu de mult.
ntr-adevr, ntr-o oarecare mprejurare mersesem att de departe, nct l
botezasem aa cum m-am priceput eu mai bine, dar asta abia dup cemi formasem
convingerea sigur c nu fusese cretinat i botezat mai nainte i ajungnd n acelai
timp la concluzia (dup spusele sale, misionarul i dduse numele de William) c
probabil fusese supus doar primului ritual. Am considerat ca o mare neglijen din
partea misionarului omisiunea celui de-al doilea act, care e cu siguran mai
important aceast ceremonie despre care totdeauna mi s-a dat s neleg c precede
darea numelui, att n cazurile pruncilor, ct i n cele ale adulilor convertii i cnd
m-am gndit la primejdiile prin care urma s trecem amndoi, am hotrt c nu mai e
nici o clip de zbav. Din fericire, nu era nc ora dousprezece, aa c l-am botezat
pe loc, stropindu-l cu apa dintr-o gamela (de altfel singurele vase pe care le aveam cu
noi) n chip evlavios i, snt convins, eficace. Pe urm m-am aternut serios pe treab,
s-l instruiesc n tainele mai profunde ale credinei noastre i s fac astfel dintr-nsul
un cretin nu numai cu numele, ci i cu inima.
Se prea poate s fi dat gre, fiindc Chowbok era un nvcel foarte tare de cap. i
ce s ne ascundem dup degete, chiar n seara zilei n care l botezasem a ncercat
pentru a douzecea a oar s fure brandy-ul, ceea ce m-a fcut s fiu cam nefericit,
ntrebndu-m dac-l botezasem ntr-adevr dup tipic. Avea o carte de rugciuni
veche de peste douzeci de ani druit de misionari, dar singurul lucru scris n
filele ei care avusese o nrurire durabil asupra lui era titlul de Adelaida reginamam, pe care-l repeta ori de cte ori era adnc micat sau impresionat. Se prea c
are cu adevrat o semnificaie spiritual adnc pentru el, cu toate c niciodat nu
reuea s separe cu totul individualitatea ei de cea a Mariei Magdalena, al crei nume
l fascina de asemeni, dei cu mai puin intensitate.
Era ntr-adevr un teren pietros, dar spnd n sufletul lui cred c, n orice caz,
reuisem s-i smulg din rdcini credina n religia tribului su, ceea ce nsemna c
ajunsesem la jumtatea drumului spre elul pe care mi-l propusesem, adic acela de a
face din el un cretin sincer. Iar acum mi se curmase orice posibilitate de a continua
aceast activitate; n felul acesta nici eu nu-i mai puteam oferi asisten sufleteasc,
nici el nu-mi mai aducea vreun folos material. n afar de asta, orice fel de tovrie
era mai bun dect o singurtate absolut.
M-a cuprins o adnc melancolie n timp ce-mi treceau prin minte aceste gnduri,
dar dup ce am fiert bobocii de ra i i-am mncat, m-am simit mult mai bine. mi
mai rmsese puin ceai i cam vreun funt de tutun, care trebuia s-mi in nc dou
sptmni, dac fumam cumptat. Mai aveam opt biscuii marinreti i, mai
preioase dect orice, vreo ase uncii de brandy, cantitate pe care pe loc am redus-o la
patru, noaptea fiind rece.
M-am sculat cnd mijeau zorile, i ntr-un ceas o i pornisem la drum, stpnit de
un simmnt straniu, n-a putea spune c apsat de povara singurtii, ci mai

degrab plin de speran la gndul c rzbisem prin attea primejdii i c ziua aceea
avea s m vad n vrful irului de muni despritori.
Dup un urcu uor, dar nentrerupt, de vreo trei-patru ceasuri, n cursul crora
n-am ntmpinat nici o piedic mai serioas, m-am trezit pe un platou n apropierea
unui ghear, pe care l-am recunoscut c marca vrful trectoarei. Deasupra ei se
nlau un ir ntreg de prpstii i povrniuri nzpezite. Singurtatea depea
puterea mea de ndurare, muntele, la a crui poal se afla stna stpnului meu,
prndu-mi o rspntie plin de forfot, n comparaie cu locul acela sumbru i
mohort. Mai mult, aerul ntunecat i greu fcea ca izolarea mea s devin i mai
apstoare. Peste toat mprejurimea, care nu era acoperit de nmei i de ghea,
plutea o negur ca un nor de cerneal. Nu se zrea un fir de iarb.
Din clip n clip simeam cum o ndoial cumplit asupra identitii mele crete
tot mai mult. Nu mai eram sigur nici dac mai era vreo legtur ntre existena mea
trecut i cea prezent aceasta fiind primul semn al rtcirii care se abate asupra
celor pierdui n desi. Pn atunci luptasem mpotriva acestei impresii i-o
zgzuisem; dar tcerea desvrit i posomoreala acelei slbticii stncoase m
copleeau i am simit c puterea de a m stpni ncepe s mi se zdruncine.
M-am odihnit un rstimp i dup aceea am naintat pe un loc foarte accidentat,
pn cnd am ajuns la captul de jos al ghearului. Am vzut apoi alt ghear, cobornd
dinspre coasta rsritean, spre un mic lac. Am trecut de-a lungul malului apusean al
lacului, unde terenul era mai accesibil, i cnd am ajuns pe la jumtatea drumului,
m ateptam s i vd cmpia pe care o zrisem de pe masivul alpin opus. Dar nu miera dat s fie aa, fiindc norii se ngrmdiser pe cer pn-n vrful trectoarei, dei
nu o acoperiser i-n partea de unde venisem. De aceea, curnd m-am trezit nfurat,
ca ntr-un giulgiu, de nite trmbe de aburi reci, care m mpiedicau s vd la mai
mult de civa pai. Pe urm am dat peste un petic mare de zpad veche, n care am
putut deslui urmele pe jumtate topite ale unor capre, iar ntr-un loc, dup cte mi sa prut, le urmase un dulu. Nu cumva ddusem peste o ar de pstori?
Pmntul neacoperit de zpad era att de srac i stncos i cu ierburi att de
puine, nct n-am putut zri nici urm de potec sau de drum de oi. i nu m
simeam prea la largul meu la gndul primirii pe care mi-ar face-o locuitorii acestui
inut, dac s-ar ntmpla s m ntlnesc nas n nas cu vreunul dintre ei. Preocupat de
acest lucru, naintam prudent prin cea, cnd a nceput s mi se par c zresc
aprndu-mi n fa nite contururi ceva mai ntunecoase dect norul. Civa pai m-au
adus mai aproape, i un fior de nespus groaz m-a cutremurat cnd am vzut un
cerc de siluete gigantice, de cteva ori mai mari dect un stat de om, nlndu-se
deasupr-mi, posace i cenuii, prin vlul norului din fa.
Cred c am leinat, pentru c m-am trezit, dup ctva timp, zcnd pe pmnt, sleit
i ngheat bocn, n jurul meu stteau roat, cu desvrire nemicate i tcute,
siluetele acelea cu nfiare omeneasc, pe care le zream n chip destul de vag prin
negura deas.
Brusc m-a fulgerat gndul, care snt sigur c mi-ar fi venit pe dat, dac n-a fi fost
predispus la presimiri rele n momentul cnd am vzut pentru prima dat chipurile
acelea i dac norul nu mi le-ar fi ascuns, i anume c ele nu erau fiine vii, ci statui.
Am luat hotrrea s numr pn la cincizeci i, dac n acest interval nu voi deslui
nici o micare la ele, puteam fi pe deplin convins c snt obiecte nensufleite.
V putei nchipui bucuria mea cnd am ajuns la capt cu numrtoarea i nu
fcuser nici o micare!
Am numrat a doua oar dar i de data aceasta totul a rmas neclintit.
Atunci am pit cu team mai departe, i peste o clip am vzut c presupunerea

mea era ntemeiat. Ddusem peste un fel de Stonehenge9 alctuit din figuri barbare
i grosolane, aezate tot aa cum sttuse Chowbok cnd l-am descusut, n magazia de
ln, i avnd ntiprit pe fa aceeai expresie rutcioas, nepmnteasc. Toate
fuseser cioplite n poziia pe care o are trupul omenesc stnd aezat, dar dou
czuser. Aveau nfiare barbar nici egiptene, nici asiriene, nici japoneze,
deosebite de toate aceste culturi, i totui nrudite cu fiecare. Erau de ase-apte ori
mai mari dect un stat de om, foarte strvechi, roase de vreme i mpnzite de licheni.
Cu totul erau zece la numr. Zpada li se aternuse pe capete i pe oriunde se putea
cuibri. Fiecare statuie fusese construit din patru sau cinci blocuri enorme, dar
numai cei care l-au nlat tiu cum au fost ridicate. Fiecare dintre ele era teribil n
felul ei. Una urla furioas, parc torturat de o grea suferin sau de o mare
disperare; alta era scoflcit i cadaveric, ca o victim a foametei; a treia avea
nfiare crud i tmp i purta pe chip cel mai ntng rnjet ce se poate nchipui;
alta se prvlise i era ct se poate de ridicol, aa cum era rsturnat gurile
tuturor statuilor erau mai mult sau mai puin cscate, iar cnd m-am uitat la ele de la
spate, am vzut c aveau capetele scobite.
Mi-era ru i drdiam de frig. Singurtatea mi sectuise i-aa curajul i eram cu
desvrire nepregtit s-mi apar n cale asemenea adunare de demoni, ntr-o
pustietate att de nspimnttoare i cu totul pe neateptate. A fi dat tot ce aveam pe
lume ca s fiu ndrt, la cresctoria stpnului meu; dar nici vorb nu putea fi de aa
ceva; totul se nvrtea cu mine i eram sigur c n-a fi fost n stare s m ntorc teafr.
Apoi se isc o pal de vnt uiertor, nsoit de un vaier scos de una dintre statuile
de deasupra mea. Mi-am ncletat minile, de spaim. M simeam ca un guzgan prins
n capcan, gata s m ntorc i s muc orice se gsea lng mine. Vntul deveni mai
aprig, vaierele mai ptrunztoare; ieind din gurile mai multor statui i amplificnduse, alctuiau un cor. Aproape numaidect mi-am dat seama ce era la mijloc, dar
sunetul era att de nepmntean, nct explicaia nu-mi aducea dect o slab alinare.
Fiinele inumane n ale cror inimi Duc-se pe pustii sdise imboldul de a nla
statuile acelea fcuser din capetele lor un fel de evi de org, astfel ca gurile s
capteze adierile vntului i s rsune la suflarea lui. Era ceva nfiortor. Orict de
viteaz ar fi un om, nu ar putea nicicnd ndura un asemenea concert, izvort de pe
astfel de buze i ntr-un loc ca acela. Am azvrlit asupra capetelor lor toate blestemele
care le-a putut rosti limba mea, n timp ce m ndeprtam de ele alergnd, afundndum n cea. Dar chiar dup ce le-am pierdut din vedere i, ntorcnd capul, n-am mai
putut zri nimic altceva dect nori prevestitori de furtun, mnai n urma mea, am
auzit cntarea lor hain i mi se prea c una dintre ele o s se repead dup mine, o
s m apuce cu mna ei i o s m strng de gt.
Pot spune aici c, dup ntoarcerea mea n Anglia, am auzit un prieten cntnd la
org cteva msuri care m-au dus cu gndul, n mod irezistibil, la statuile erewhoniene
(cci Erewhon10 este numele rii n care ptrunsesem). Amintirea lor mi-a rsrit
nespus de vie n clipa cnd prietenul mea a nceput melodia. Sun precum urmeaz i
snt opera celui mai mare muzician al omenirii11.

Celebru monument aflat n Anglia de sud+vest, alctuit din blocuri uriae de piatr, aezate n cerc.
Ultimele cercetri i atribuie o influen a culturii cretane, datnd din secolele XVI XV nainte erei
noastre.
10 Anagrama cuvntului nowhere (engl.), nicieri.
11 Vezi compoziiile pentru clavecin ale lui Handel, tiprite de Litolf, pagina 54 (n.a.).
9

Capitolul al VI-lea
N EREWHON
i m aflam pe o potec ngust, de-a lungul unui mic curs de ap. Eram prea
bucuros c alerg pe o crare uoar ca s mai cuprind cu mintea nelesul deplin al
existenei sale. Curnd ns mi ncoli gndul c trebuie s m aflu ntr-o ar locuit,
dar una nc necunoscut. Atunci, ce soart m atepta din partea locuitorilor si? Nu
cumva aveam s fiu prins i dat ofrand acelor hzi paznici ai trectorii? S-ar fi, putut
s se ntmple aa. M-am nfiorat la asemenea ipotez, dar att de mult puseser
stpnire pe mine spaimele singurtii i eram att de buimcit, ngheat i prpdit,
nct nu m puteam opri precis la nici una din vlmagul de nchipuiri care-mi
rtceau ntr-una prin minte.
M-am grbit s-mi vd de drum: jos, jos, tot mai jos. Mi-au ieit n cale mai multe
praie, apoi apru o punte, civa buteni de pini aruncai peste ap, care mi ddur
curaj, fiindc slbaticii nu fac poduri. Pe urm am avut o desftare att de mare, nct
nici n-o pot descrie poate cel mai impresionant moment din ntreaga mea via,
unul dintre cele pe care, cu vreo trei-patru excepii, a fi nespus de bucuros s-l
retriesc, dac a avea puterea s dau timpul ndrt. Am ieit din nori i-am fost
mpresurat de razele unui amurg strlucitor. Stteam cu faa spre nord-vest i soarele
mi cdea drept pe obraz. Ah, cum m-a mai mbrbtat lumina lui! Dar ce privelite mi
s-a desfurat la picioare! Era o ntindere fr hotar, ca aceea dezvluit lui Moise
cnd, de pe cretetul muntelui Sinai, a privit pmntul fgduinei, pe care nu-i era
sortit s peasc. Frumosul cer al apusului, ncnttor i linititor, era un amestec de

snge i aur, albastru, argint i purpuriu. n zare se topeau cmpiile, pe care erau
risipite o mulime de trguri i orae, cu cldiri cu turnuri semee i cupole. La
picioarele mele unduiau creste dup creste, contur dup contur, raze de soare
ndrtul umbrelor i umbre ndrtul razelor de soare, huri i rpe zimate. Am
vzut codri bogai de brazi i scnteierea unui ru mre, care-i rsucea panglica,
ndreptndu-se spre cmpie. Erau apoi numeroase sate i ctune, unele parc la o
arunctur de piatr, i pe-acestea le-am iscodit mai mult cu privirea. M-am trntit pe
pmnt la poalele unui copac stufos i am cumpnit ce era mai bine de fcut, dar nu
mi-am putut aduna gndurile. Eram sfrit de oboseal i, pe neateptate, simindum nclzit de soare i domolit, am czut ntr-un somn adnc.
M-a deteptat clinchetul unor clopoei i, nlndu-mi privirea, am vzut vreo
patru-cinci capre pscnd n jur. De ndat ce m-am micat, i-au ntors capul spre
mine, cu o expresie de nermurit uimire. N-au luat-o la fug, ci au rmas pironite
locului i m-au cercetat, pe toate prile, la fel cum le msurm i eu. Pe urm se auzi
un zvon de flecreal i rsete i se apropiar dou fete drglae. S tot fi avut
aptesprezece ori optsprezece ani, purtau amndou nite rochii lungi de in, cu o
cingtoare n jurul mijlocului. M-au zrit. Nu m-am clintit i m-am uitat la ele, rpit
de frumuseea lor fr seamn.
O clip m-au msurat i ele din ochi, apoi s-au uitat una la alta, cuprinse de
uluire, dup care au scos un mic strigt de spaim i au luat-o la picior, de le sfriau
clciele.
Va s zic, aa stau lucrurile, mi-am spus, n timp ce ele zburau la vale. tiam c
era mai nelept s rmn unde m aflam i s-mi atept ursita, oricare ar fi fost ea,
cci chiar dac a fi avut o cale mai bun de urmat, nu-mi rmsese nici mcar un
strop de vlag ca s fac altfel. Tot trebuia, mai devreme sau mai trziu, s am de-a face
cu locuitorii, i poate c era mai bine dac i ntlneam mai curnd. Era mai cuminte
s nu par speriat de ei, dect s fug i s fiu prins, dup o hituiala de dou sau trei
zile. Aa c am rmas acolo foarte linitit i am ateptat. Dup vreo or am auzit n
deprtare glasuri nsufleite i peste cteva minute le-am zrit pe cele dou fete nsoite
de o ceat de ase-apte oameni, narmai pn-n dini cu arcuri, sgei i lnci. Naveam altceva de fcut, aa c am rmas intuit locului, chiar i dup ce m-au zrit,
pn ce au ajuns la civa pai de mine. Pe urm ne-am cercetat reciproc, ndelung.
Att fetele, ct i brbaii aveau pielea nchis, dar nu mai mult dect nite italieni
meridionali sau spanioli. Brbaii nu purtau pantaloni, ci erau mbrcai aproape la
fel cu arabii pe care-i vzusem n Algeria. Aveau o nfiare ct se poate de
impuntoare, fiind tot att de vnjoi i chipei pe ct erau de frumoase femeile, i nu
numai att, dar expresia lor era curtenitoare i binevoitoare. Cred c m-ar fi ucis ntr-o
clipit, dac a fi trdat cea mai mic intenie de violen; dar nu mi s-a prut c ar fi
gata s-mi fac vreun ru, ct vreme eram linitit. Nu snt prea nclinat s simpatizez
pe cineva la prima vedere, dar oamenii aceia mi-au fcut o impresie mult mai
favorabil dect mi-a fi putut nchipui, aa c nu m-am nfricoat, n timp ce le
scrutam pe rnd chipurile. Erau cu toii oameni puternici. A fi putut veni de hac
oricruia dintre ei, ntr-o lupt individual, fiindc mi s-a spus c m pot mndri mai
mult cu calitile mele trupeti dect cu celelalte avnd o nlime de ase picioare i
ceva i fiind bine cldit , dar luai cte doi, erau n stare s m rzbeasc iute, chiar
dac n-a fi fost att de sectuit de vlag, n urma aventurilor prin care trecusem.
Culoarea mea mi pare c-i surprinse deosebit, cci am pr blond, ochi albatri i ten
deschis. Nu puteau pricepe cum de se poate ntmpla asemenea ciudenie;
vestmintele mele depeau de asemenea puterea lor de nelegere. Ochii lor m
cercetau ntr-una, din cap pn-n picioare, i cu ct m priveau mai mult, cu att mai
puin preau n stare s se lmureasc ce-i cu mine.
n cele din urm m-am ridicat n picioare i, rezemat ntr-un b, i-am ndrugat ce
mi-a trecut prin cap strinului care prea cel mai rsrit dintre ei. I-am vorbit n

englezete, dei eram absolut sigur c nu va pricepe. I-am spus c habar n-am n ce
ar snt; c nimerisem pe meleagurile lor aproape ntmpltor, dup ce de cteva ori n
ir viaa mea atrnase de-un fir de pr; am adugat c eram ncredinat c nu vor
ngdui s mi se fac vreun ru, o dat ce m aflam cu totul n puterea lor. Toate
acestea le-am rostit cu glas domol i stpnit, aproape fr nici o variaie de ton. Nu
m puteau nelege, dar schimbar priviri de ncuviinare i prur ncntai (aa mi sa prut) c nu trdam nici cea mai mic spaim, nici vreun sentiment de inferioritate
adevrul este c eram ntr-att de istovit, nct m lecuisem de orice fric. Apoi unul
dintre ei art ctre mine, n direcia statuilor, i fcu o strmbtur, imitndu-le. Am
rs i m-am cutremurat n mod sugestiv, drept care au nceput i ei s hohoteasc cu
toii i s vorbeasc cu aprindere. N-am putut pricepe o boab din spusele lor, dar
cred c au considerat ca o glum destul de bun faptul c trecusem pe lng statui. Pe
urm unul dintre ei naint cu un pas spre mine i-mi fcu semn s-l urmez; m-am
supus fr nici o ovial, fiindc nu ndrzneam s le ies din cuvnt; pe lng aceasta,
mi erau destul de simpatici i eram destul de sigur c n-au intenia s-mi fac vreun
ru.
n vreun sfert de ceas am ajuns la un mic ctun, aezat pe coasta unei coline, cu o
uli ngust i case ghemuite unele ntr-altele. Acoperiurile erau mari i cu streinile
ieite mult n afar. Cteva ferestre aveau geam, dar nu prea multe. ntr-un cuvnt,
stuleul semna grozav cu una dintre aezrile pe care le ntlneti cnd cobori prin
psurile mai puin cunoscute ale Alpilor ctre Lombardia. Am s trec peste tulburarea
strnit de sosirea mea. E de-ajuns s spun c, dei cu toii manifestau mult
curiozitate n ceea ce privete persoana mea, nu vdeau prin aceasta nici urm de
grosolnie. Am fost dus n casa cea mai artoas a satului. Cred c aparinea celor
care m luaser prizonier. Acolo am fost gzduit cu ospitalitate i mi s-a pus dinainte,
pe mas, un prnz alctuit din lapte i carne de capr, cu un fel de turt de ovz, din
care am mncat cu poft. Dar n tot timpul ct am mncat nu m-am putut stpni s
nu-mi ntorc privirile spre cele dou fete frumoase, pe care le vzusem mai nti i care
preau s m considere drept prada lor legiuit ceea ce i eram cu adevrat, fiindc
a fi trecut prin foc i ap pentru oricare dintre ele.
Cnd m-au vzut fumnd, a fost pentru ei o surpriz nemaipomenit, de relatarea
creia l voi scuti pe cititor; dar am remarcat c n clipa cnd am aprins chibritul, a
urmat un ootit intrigat, n care dup cum am bgat de seam se simea o
anumit nuan de dezaprobare. Din ce pricin, n-am putut ghici. Dup aceea, fetele
s-au retras i am fost lsat singur cu brbaii, care au ncercat s stea de vorb cu
mine n fel i chip; n-am ajuns ns la nici o nelegere, n afar de amnuntul c eram
singur cuc i strbtusem o cale lung, trecnd peste muni. Pe msur ce se scurgea
timpul, ei au obosit, iar pe mine m-a cuprins un somn cumplit. Le-am artat prin
semne c a vrea s dorm pe podea, nfurat n pturile mele, dar mi-au dat una
dintre laviele lor, cptuite din belug cu iarb i ferig uscat. Nici nu m-am ntins
bine pe lavi, c am i adormit butean i m-am trezit abia a doua zi, cnd soarele se
nlase bine pe cer. M-am trezit n colib, pzit de doi brbai, n timp ce o btrn
gtea.
Cnd m-am deteptat, oamenii au prut mulumii i mi-au vorbit ca i cum mi-ar
fi dat bun dimineaa, pe un ton plcut.
Am ieit afar, s m spl ntr-un pru care curgea la civa pai de cas. Gazdele
mele erau la fel de preocupate de persoana mea; nu-i mai luau ochii de la mine,
urmrindu-mi fiecare micare, orict de nensemnat, i schimbnd priviri, ca s-i
cear prerea la fiecare gest pe care-l fceam. Splatul meu i interes mult, fiindc se
prea c avuseser anumite ndoieli dac eram n toate privinele o fiin uman ca i
ei. Mi-au pus chiar mna pe brae, le-au cntrit i i-au exprimat aprobarea,
constatnd c erau vnjoase i muchiuloase. Mi-au examinat apoi picioarele, i
ndeosebi labele. Cnd isprvir, ddur din cap n semn de ncuviinare, iar dup ce

mi-am periat i pieptnat prul, m-am dichisit i m-am fcut curat pe ct mi

ngduiau mprejurrile, mi am dat seama ca respectul lor pentru mine sporise mult i
nu erau prea siguri c m trataser cu suficient respect o chestiune asupra creia
n-am competena de a hotr. Tot ce tiu e c erau foarte buni cu mine; le-am
mulumit din inim pentru primirea fcut, deoarece s-ar fi putut s fie cu totul alta.
Ct despre mine, mi erau simpatici i-i admiram pentru cumptarea i demnitatea
lor degajat, datorit crora mi fcuser o impresie plcut de la bun nceput. Pe de
alt parte, nici purtarea lor nu m fcea s simt c le-ar fi sil de mine, atta doar, c
eram o fptur cu desvrire nou i nemaivzut, pe care n-o puteau nelege.
Aspectul lor fizic era mai degrab apropiat de cel al celor mai robuti italieni; purtrile
lor erau de asemeni tipic italiene, prin deplina lor lips de sfial. Cum colindasem n
lung i-n lat Italia, mi atrgeau atenia mici gesturi ale minilor, unduiri ale umerilor,
care necontenit mi aminteau de ara aceea. Simeam c cel mai nelept lucru e s o
in nainte aa cum ncepusem, s fiu pur i simplu eu nsumi, la bine ori la ru, cum
se va nimeri, i s-mi ncerc norocul dup mprejurri.
M-am gndit la aceste lucruri n timp ce ei ateptau s termin cu splatul i m
ntorceam n cas. Mi-au dat s mnnc pine fierbinte, lapte i o ciozvrt de
friptur, dintr-o carne care avea un gust cam ntre cel de berbec i cel de vnat. Felul
lor de a gti i mnca era european, dei foloseau un soi de frigrui n chip de furculi
i un fel de cuit de mcelar pentru tiat. Cu ct priveam mai cu luare-aminte toate
lucrurile din cas, cu-att mai mult m izbea aspectul lor cvasieuropean. Dac pereii
ar fi fost acoperii cu poze din Illustrated London News i Punch12, a fi putut aproape
crede c m aflu ntr-o colib de pstor, de pe proprietatea stpnului meu. i, totui,
toate erau puin altfel. Acelai lucru se petrecea i cu psrile i florile de-acolo,
comparate cu cele din Anglia.
La sosirea mea fusesem ncntat constatnd c aproape toate plantele i psrile
semnau grozav cu cele obinuite de pe meleagurile englezeti; astfel, n inuturile
acelea erau prigorii, ciocrlii, pitulici, mrgritare, ppdii nu leit ntru totul cu cele
din Anglia, dar semnnd grozav cu ele; destul de mult ca s le dau acelai nume. Tot
astfel, felul de-a fi al celor doi oameni de-aici i lucrurile pe care le aveau n cas erau
toate foarte apropiate de cele din Europa. Nu m simeam ctui de puin ca i cum ma fi dus n China sau Japonia, unde tot ce vezi este ciudat. E adevrat c am fost de
la nceput surprins de felul primitiv al uneltelor lor: preau c snt cu cinci-ase sute
de ani n urma Europei, n privina inveniilor, dar situaia e aceeai i n multe sate
italiene.
Tot timpul ct am mncat prnziorul, am nscocit felurite ipoteze asupra familiei
umane din care ar fi putut face parte i deodat mi-a trecut prin minte un gnd, care a
fcut s-mi nvleasc sngele n obraji, de emoie. Nu era oare cu putin s fie cele
zece triburi israelite pierdute, despre care auzisem att pe bunicul, ct i pe printele
meu pomenind c ar tri ntr-un inut necunoscut, unde ateptau ntoarcerea lor,
pn la urm, n Palestina? Era cu putin ca tocmai eu s fi fost menit de providen
s nfptuiesc convertirea lor? Ah, ce gnd ameitor! Am lsat din mn frigruia i leam aruncat o ochire grbit. N-aveau nimic din tipul evreiesc: nasul lor era categoric
grecesc, iar buzele, dei pline, n-aveau specificul israelit.
Cum puteam rezolva aceast chestiune? Nu cunoteam nici ebraica, nici elina, i
chiar dac a fi izbutit s neleg graiul vorbit de ei, n-a fi fost capabil sa descifrez
rdcinile vreuneia dintre aceste limbi. Nu trisem de-ajuns printre ei ca s fiu sigur
de obiceiurile lor, dar nu mi-au fcut impresia c ar fi un popor cucernic. i asta era
firesc: printre cele zece triburi bntuise totdeauna o jalnic lips de pietate. Dar n-a fi
putut s-i fac s-i schimbe gndurile?
S aduci cele zece triburi ale Israelului la cunoaterea unicului adevr iat, fr
Sptmnal ilustrat i revist umoristic, foarte populare n familiile mijlocii din Anglia secolului
trecut.
12

doar i poate, o fapt vrednic s-i druiasc cununa gloriei nemuritoare!

Inima mi btea repede i cu furie, cnd mi trecu prin minte acest gnd. Ce poziie
mi-ar fi asigurat n viaa de apoi, sau poate chiar pe lumea aceasta! Ar fi fost o
nebunie s irosesc o asemenea ans! A fi urcat n rang imediat dup apostoli, dac
nu a fi fost pus chiar pe aceeai treapt cu ei. Oricum, negreit c aveam s fiu
aezat deasupra profeilor mai mruni, i, eventual, chiar mai presus de toi prinii
din Vechiul Testament, cu excepia lui Moise i a lui Isaia. Pentru un viitor att de
strlucit, a fi fost n stare s jertfesc tot ce aveam, fr a ezita mcar o clip, dac a
fi putut descoperi un temei rezonabil ca s ajung la aceast certitudine. Totdeauna
sprijinisem cu cldur eforturile misionarilor, iar cnd i cnd contribuiam cu obolul
meu la extinderea lor, dar pn n ziua aceea nu m simisem nc atras s devin eu
nsumi misionar. La drept vorbind, totdeauna i admirasem, i invidiasem i-i
respectasem, mai mult dect i simpatizasem propriu-zis. Dar dac oamenii aceia erau
ntr-adevr cele zece triburi pierdute ale Israelului, lucrurile s-ar fi nfiat altfel:
prilejul ce mi se oferea era prea grozav ca s-l pierd i am decis ca, de voi gsi indicii
care s-mi confirme ipoteza c ntlnisem realmente triburile disprute, cu siguran
c aveam s pesc la convertirea lor.
A putea preciza aici c aceasta este descoperirea de care am pomenit n treact n
paginile introductive ale povestirii mele. Cu timpul mi-am ntrit impresia fcut la
prima vedere i, dei luni n ir am stat n cumpn, acum nu m mai ncearc nici o
ndoial.
Dup ce am isprvit de mncat, gazdele mele s-au apropiat i mi-au artat cu mna
spre valea ce ducea ctre inutul lor, ca i cum ar fi vrut s-mi comunice c trebuie
s-i nsoesc. n acelai timp, m-au apucat de brae i au gesticulat ca i cum ar fi
vrut s m ia cu ei, dar n-au folosit violena. Am rs i mi-am trecut mna peste gt,
artnd spre vale ca i cum m-a fi temut c m vor ucide cnd vom ajunge acolo.
Dar mi-au ghicit pe dat aluzia i au tgduit, dnd din cap cu mult energie, pentru a
m convinge c nu m pndea nici o primejdie. Purtarea lor m-a linitit cu desvrire
i peste vreo jumtate de ceas mi pusesem pe umeri legturica i eram nerbdtor s
pornesc la drum, simindu-m minunat, cu puterile mprosptate i ntremat de somn
i de hrana bun pe care o primisem, n timp ce sperana i curiozitatea mi erau
strnite la culme de extraordinara situaie n care m aflam.
Dar nfrigurarea ce m stpnea ncepuse ntre timp s se potoleasc i am cugetat
c, la urma urmei, se putea foarte bine ca oamenii aceia s nu fie cele zece triburi. n
cazul acela, nu puteam face altceva dect s regret c speranele mele de a face avere
care m mnaser n attea necazuri i primejdii erau ca i spulberate de faptul
c inutul era ca un vas ce sta s se verse, de preaplinul unei populaii care, probabil,
avusese grij s valorifice resursele aflate mai la ndemn. Mai mult nc, m
ntrebam cum puteam s m ntorc de-acolo... Cci n atitudinea gazdelor mele era
ceva care m ntiina c puseser mna pe mine i aveau de gnd s m pstreze, n
pofida bunvoinei ce-mi artau.

Capitolul al VII-lea
PRIMELE IMPRESII
Am strbtut o distan de vreo patru mile, urmndu-mi calea pe o potec de
munte, cnd la cteva sute de picioare deasupra unui torent, ce cobora din gheari
bolborosind la vale, cnd aproape pe malul acestuia. Dimineaa era rece i cam
ceoas, fiindc n ultima vreme toamna naintase simitor. Am strbtut i pduri de
pini, sau parc de tis, cu toate ca aduceau mai mult a pini; mi amintesc c la

rstimpuri am trecut pe lng nite altare mici, nlate la marginea drumului, n care
se afla cte o statuie de o mare frumusee, nfind vreun chip, brbtesc sau
femeiesc, n plin floare a tinereii, puterii i frumuseii, sau ajuns la cea mai mplinit
demnitate a maturitii i vrstei naintate. De fiecare dat gazdele mele i plecau
capetele cnd treceau pe lng unul dintre aceste altare i m izbea faptul c nite
statui, care n-aveau nici un scop vizibil n afar de acela de a ntipri amintirea
vreunei neobinuite nsuiri individuale sau frumusei rare, erau obiectul unui
omagiu plin de atta gravitate. Cu toate acestea, n-am trdat prin nici un semn
mirarea sau dezaprobarea, fiindc mi aminteam c unul dintre ndemnurile
apostolului Pavel, de care deocamdat era cuminte s in seama, era s fii pe placul
fiecruia.
n scurt timp, dup ce-am lsat n urm una dintre aceste capele, am ajuns pe
neateptate la un stuc care se ivi din vlurile ceii, i m-a cuprins ngrijorarea ca nu
cumva s devin inta curiozitii ori a antipatiei locuitorilor si. Dar nici gnd de-aa
ceva. Cluzele mele s-au adresat multor trectori, iar aceia crora le vorbeau vdeau
o mare uimire. nsoitorii mei, ns, erau persoane bine cunoscute, iar politeea
fireasc a pmntenilor i-a mpiedicat s-mi fac cel mai mic neajuns; dar nu se
puteau reine s nu-mi arunce mcar o ochire, i nici eu nu m puteam stpni s-i
privesc. Pot, pentru c veni vorba, s art chiar de pe-acum c experiena mea
ulterioar m-a nvat c, n ciuda tuturor greelilor n care cdeau i a concepiilor
nemaipomenit de sucite pe care le aveau n legtur cu multe subiecte, ei alctuiesc
un neam cu mult mai presus, n ce privete buna-cretere, dect oricare alt popor cu
care mi-a fost dat vreodat s am de-a face.
Satul semna ca dou picturi de ap cu cel din care plecasem, doar c era mai
mricel. Uliele erau nguste i nepietruite, dar destul de curate. Prin jurul multor
case cretea vi-de-vie; unele aveau i tbli n fa, pe care erau zugrvite o sticl i
un pahar, ceea ce m-a fcut s m simt aproape ca la mine acas. Pn i pe acel umil
prag al societii omeneti se afla o vegetaie pipernicit de mici dughene, care
prinseser rdcini i-i trau zilele cum puteau, dei cred c vieuiau ntr-o atmosfer
mercantil dintre cele mai rarefiate. i aici toate se nfiau ca i pn acum: obiectele
erau, ndeobte, aceleai ca i n Europa, deosebirea fiind neesenial, i m amuza s
vd n pervazul vreunei ferestre cteva sticle cu zahr candel i zaharicale pentru copii,
la fel ca prin prile noastre; dar candelul era pus pe tvi, nu n bee rsucite i
colorat n albastru. Casele mai actrii aveau toate geamuri.
n sfrit, se cuvine s spun c locuitorii erau de o frumusee fizic de-a dreptul
uluitoare. n viaa mea n-am mai vzut fpturi care s se compare ct de ct cu ele.
Femeile erau vnjoase i aveau o inut ct se poate de maiestuoas, inndu-i capul
pe umeri cu o graie ce nu se poate zugrvi n cuvinte. Fiecare trstur era parc
cizelat, sprncenele, genele i urechile fiind aproape fr excepie perfect modelate.
Culoarea lor era la fel cu aceea a celor mai strlucite picturi italiene, avnd un ton
msliniu-deschis, i fiind n acelai timp uor armite de strlucirea unei snti
desvrite. Expresia lor era divin i, n timp ce-i ainteau ochii asupra mea, cu
buzele uor ntredeschise, de mare uimire, am uitat orice gnduri de convertire,
schimbndu-le pe simminte cu mult mai pmntene. Am rmas nuc cnd le-am
vzut una dup alta, i despre fiecare n parte nu puteam crede altceva dect c era
cea mai frumoas fptur ntlnit pn atunci. Chiar i cele de vrst mijlocie aveau
nc pe vino-ncoace, iar btrnele cu pr crunt, aezate n pragul csuelor, vdeau
demnitate personal, ca s nu spun chiar mreie.
Brbaii erau la fel de chipei pe ct erau femeile de frumoase. Totdeauna am fost
ncntat i m-am nchinat naintea frumuseii, dar n faa unui tip att de splendid m
simeam, fr doar i poate, pus n ncurctur oamenii acetia alctuind o sintez
din tot ce e mai bun la egipteni, greci i italieni. Copiii erau puzderie i nespus de
voioi; nu mai e, cred, nevoie s spun c i ei se bucurau din plin de frumuseea care

domnea pretutindeni. Mi-am exprimat prin semne admiraia i plcerea, iar cluzele
mele au fost grozav de mgulite. Trebuie s adaug c mi se prea c toi se mndresc
cu nfiarea lor, i pn i cei mai sraci (i nici unul nu prea bogat) erau ngrijii i
curat mbrcai. A putea umple multe pagini cu descrierea vetmintelor lor i a
podoabelor pe care le purtau, i cu alte o sut de amnunte care m-au impresionat cu
toat tria noutii, dar nu trebuie s zbovesc cu asemenea detalii.
Dup ce-am trecut de sat, ceaa s-a ridicat i ne-a dezvluit minunatele priveliti
ale munilor nzpezii i ale mprejurimilor lor imediate, n timp ce n fa puteam
zri, cnd i cnd, crmpeie din marile cmpii peste care mi rotisem ochii n seara
precedent. inutul se dovedea a fi intens cultivat, fiecare teras fiind plantat cu
castani, nuci i meri, n care merele tocmai ddeau n prg. Erau sumedenie de capre
i, de asemeni, un soi de vite negre i mici, risipite prin smrcurile din preajma rului,
care acum i lrgise binior albia i curgea printre lunci mai ntinse, de care colinele
se ndeprtau tot mai mult. Am zrit cteva oi crne i cu cozi enorme. Cini miunau
prin toate prile, i preau chiar de ras englezeasc get-beget; n schimb, n-am
vzut nici picior de pisic, care nici nu era cunoscut pe aici, locul ei fiind luat de un
soi de terrier mai mic.
Cam la vreo patru ceasuri de la plecare i dup ce mai trecuserm prin alte doutrei sate, ne-a ntmpinat un orel n toat legea, iar cluzele mele i-au dat toat
osteneala s m fac s pricep ceva, dar n-am neles o iot din tot ce mi-au nirat, n
afar de faptul c nu trebuia s fiu alarmat, pentru c nu m pndea nici o primejdie.
Am s-l scutesc pe cititor de descrierea trgului, cerndu-i doar s se gndeasc la
Domodossola sau Faido. E de ajuns s-i spun c m-am trezit dus n faa magistratului
principal i, din porunca lui, am fost gzduit ntr-o odaie, mpreun cu ali doi ini,
care fur cei dinti locuitori pe care i-am vzut, cu o nfiare nu prea chipe i care
nu artau c s-ar bucura, de o sntate nfloritoare. Hotrt, unul dintre ei era, dup
chip, foarte ubrezit i tuea zdravn, ntr-una, n ciuda unor evidente eforturi de a se
stpni. Cellalt prea palid i bolnav, dar dovedea o minunat stpnire de sine i era
imposibil s spui ce necaz dduse peste el. Amndoi rmaser ncremenii vznd pe
cineva care era negreit strin, erau ns prea suferinzi ca s se apropie de mine i si poat forma o prere concludent n legtur cu persoana mea. Cei doi fur chemai
afar naintea mea, iar dup trecerea vreunui sfert de ceas, mi s-a cerut s-i urmez i
eu, ceea ce am i fcut, cu oarecare team i mult curiozitate.
Magistratul principal era un brbat venerabil, cu pr i barb colilie i avnd
ntiprit pe chip o mare nelepciune. M msur pe ndelete vreo cinci minute n ir,
plimbndu-i privirile asupr-mi, din cretet pn-n tlpi, de sus pn jos, i iar de jos
pn sus, fr s par cu ceva mai lmurit, dup ce termin de privit, dect n clipa n
care ncepuse. n cele din urm mi puse o singur ntrebare, scurt, care am bnuit
c nsemna: Cine eti? I-am rspuns n englezete, pe un ton msurat, ca i cum mar fi putut nelege, i m-am strduit s fiu ct mai natural mi-a stat n puteri,
lsndu-m n voia firii mele. Btrnul prea din ce n ce mai ncurcat; iei din odaie i
se napoie cu ali doi compatrioi, care semnau mult cu dnsul. M-au dus n alt
ncpere, mai nluntrul casei, iar cei doi nou-venii m dezbrcar, n vreme ce eful
lor sta i m privea. mi luar pulsul, se uitar la limba mea, i lipir urechea de
pieptul meu, mi pipir toi muchii, i la captul fiecrei operaii i ndreptau ochii
spre superiorul lor i ddeau din cap, spunnd ceva pe-un ton aprobator, ca i cum
sntatea mea ar fi fost n ordine. Mi-au rsfrnt chiar i pleoapele i s-au uitat bine la
ele, cred c voiau sa vad dac n-am ochii congestionai, dar nu-i aveam. Dup un
rstimp se lsar pgubai i cred c se declarar cu toii satisfcui de faptul c
sntatea mea era desvrit i c eram att de vnjos, de puteam sparge pietre. n
cele din urm, btrnul magistrat mi inu un logos de vreo cinci minute, pe care cred
c ceilali doi l socotir cu totul potrivit mprejurrii, dar din care n-am priceput o
boab. De ndat ce ntreaga poveste se sfri, se apucar s ntoarc pe toate feele

obiectele din legturica mea i s-mi goleasc buzunarele. Treaba asta m stingherea
prea puin, deoarece n-aveam la mine nici bani, nici alte lucruri care s-i ispiteasc
sau de a cror pierdere s-mi pese. Cel puin, aa-mi nchipuiam, dar curnd mi-am
dat seama c m nelasem.
La nceput i-au vzut de treab foarte tacticoi, dei tare i mai nedumerea pipa
mea i struiau s m vad folosind-o. Cnd le-am artat ce fceam cu ea, rmaser
ncremenii, dar nu prost impresionai, i se pare c mirosul le era pe plac. ncet-ncet,
ajunser i la ceas, pe care-l ascunsesem bine n buzunarul cel mai luntric i de care
uitasem, cnd i ncepur percheziia. ndat ce-au dat peste el, prur ngrijorai i
stnjenii. M puser s-i deschid capacul i s le art mainria, iar dup ce m-am
supus, se artar foarte suprai, ceea ce m-a tulburat cu att mai mult, cu ct nu-mi
ddeam seama cu ce-i putusem jigni.
Mi-amintesc c n clipa cnd au gsit ceasul, gndul m-a dus la povestirea lui
Paley13 n care acesta susine c un slbatic, n clipa n care vede un ceas, pe dat
socotete c este o plsmuire. Nu-i vorb, oamenii aceia nu erau slbatici, dar cu
toate acestea eram sigur c vor ajunge la aceast concluzie. M gndeam ce om
minunat i nelept trebuie s fi fost arhiepiscopul Paley, cnd am fost surprins de o
expresie de oroare i de descumpnire ce apru pe chipul magistratului. Avea o privire
care-mi trezi bnuiala c nu considera ceasul meu un obiect plsmuit, ci mai degrab
ca un plsmuitor al lui i al universului ntreg; sau, n orice caz, l considera drept
una dintre primele cauze ale tuturor lucrurilor.
Atunci m-a strfulgerat gndul c poate tot aa, ca oricare alt popor care nu
avusese nici o legtur cu civilizaia european, au ajuns la o asemenea judecat, i
mi-a fost necaz pe Paley pentru c m fcuse s bat cmpii n asemenea hal; dar
imediat am descoperit c interpretasem greit expresia de pe faa magistratului, care
nu mrturisea spaim, ci ur. Timp de dou-trei minute mi vorbi cu solemnitate i
asprime. Apoi, chibzuind c era n zadar, ddu ordin s fiu condus, prin cteva
coridoare, ntr-o odaie ncptoare muzeul localitii, dup cum am aflat , unde
am fost ntmpinat de un spectacol care m uimi mai mult dect tot ce vzusem pn
atunci.
Sala era nesat de rafturi ncrcate cu tot felul de curioziti, cum ar fi:
schelete, psri i animale mpiate, sculpturi n piatr (printre care cteva erau la fel
cu cele pe care le ntlnisem pe aua dintre muni, numai c erau mai mici), dar cea
mai mare parte a ncperii era ocupat de mainrii sfrmate, de toate categoriile.
Exemplarele mai mari aveau un raft aparte i etichete pe care sttea scris ceva, n
caractere pe care nu le puteam nelege. Erau acolo fragmente de maini cu aburi,
distruse i ruginite ca vai de lume; printre ele am vzut un cilindru i un piston, un
volant rupt, o parte dintr-o manivel, pus pe jos alturi de celelalte. Se mai afla un
vagon foarte vechi, dup ale crui roi n ciuda ruginii i a paraginii puteam smi dau seama c fusese proiectat s mearg pe ine de fier. Ce mai vorb mult, erau
acolo frnturi dintr-o sumedenie din cele mai naintate invenii ale noastre; cred ns
c mpliniser cteva sute de ani i c fuseser aezate acolo nu pentru a se instrui
cineva cu ele, ci ca pure curioziti. Cum am spus mai nainte, toate erau stricate i
sfrmate.
Am trecut pe lng o sumedenie de cutii i, n cele din urm, am ajuns n dreptul
uneia n care erau puse cteva ornice i vreo dou-trei ceasuri vechi. Acolo magistratul
se opri i, deschiznd cutia, ncepu s compare ceasul meu cu celelalte. Modelul era
diferit, dar era limpede c era acelai obiect. Constatnd acest lucru, se ntoarse spre
mine i-mi inu o predic, pe un ton sever i ofensat, artnd de mai multe ori spre
ceasurile din cutie i apoi spre al meu, i nu pru ctui de puin domolit, pn ce nu
i-am explicat prin semne c ar fi mai bine s-mi ia ceasul i s-l pun la un loc cu
13

William Paley (17431805), teolog i moralist englez.

celelalte. Asta l calm ntructva. Am spus n englezete (bizuindu-m c din tonul i

atitudinea mea va pricepe nelesul) c eram nespus de mhnit n cazul ca fusesem
descoperit cu vreun obiect de contraband; c n-aveam nici o intenie de a clca
rnduielile stabilite i c mi-a lsa bucuros ceasul n chip de amend, dac astfel a
ispi vreo violare neintenionat a legii. Se mbun pe dat i-mi vorbi pe-un ton mai
blnd. Cred c a priceput c svrisem o abatere fr tiin; dar mi nchipui c
lucrul de cpetenie care l-a nduplecat a fost c nu artam c m-a teme de dnsul,
dei pstram tot respectul cuvenit. Asta l-a potolit, precum i faptul c aveam ten
deschis, amnunt pe care-l remarcase mai nainte prin semne, la fel cum fcuser i
toi ceilali.
Mai trziu am descoperit c printre ei era considerat un merit deosebit s ai prul
blond, fapt extrem de rar i care detepta o mare admiraie i invidie fa de toi cei
nzestrai cu aceast calitate. Oricare ar fi fost explicaia, ceasul mi-a fost luat, dar am
ncheiat pace i am fost condus ndrt, n odaia unde fusesem examinat. Magistratul
mi inu apoi alt cuvntare, dup care am fost dus ntr-o cldire nvecinat, care era
nchisoarea de rnd a trgului, dup cum am descoperit foarte curnd, n care mi-au
dat ns o odaie separat de ceilali deinui. n ncpere erau un pat, o mas i
scaune, precum i un cmin i un spltor. O u ddea ntr-un balcon, din care un
ir de trepte coborau ntr-un petic de grdin mprejmuit cu ziduri. Omul care m
nsoi n ncpere mi fcu semne c am voie s cobor i s m plimb prin grdin, de
cte ori poftesc, i-mi ddu a nelege c mi se va aduce foarte curnd ceva de mncare.
Mi s-a ngduit s-mi pstrez pturile i puinele lucruri nfurate n ele, dar era
limpede c trebuia s m consider prizonier, pentru ct vreme nu puteam n nici un
fel s stabilesc. Apoi m ls singur.

Capitolul al VIII-Iea
LA NCHISOARE
i acum, pentru prima oar, m-a prsit tot curajul. E de ajuns s spun c m
aflam fr un gologan, prizonier ntr-o ar strin, n care n-aveam nici un prieten i
nu aveam nici cea mai mic idee despre moravurile sau limba poporului. Eram la
cheremul unor oameni cu care aveam prea puine trsturi comune. i totui, chiar
aa cufundat, cum m aflam, n dezlegarea problemelor puse de situaia extrem de
grea i ndoielnic n care m gseam, eram stpnit de un interes profund fa de
oamenii n mijlocul crora m aruncase soarta. Ce semnificaie avea sala aceea plin
de mainrii vechi, pe care de-abia o vzusem, i suprarea cu care magistratul
examinase ceasul meu? Poporul acesta avea acum foarte puine mainrii. M izbise
acest lucru n repetate rnduri, dei nu se scurseser nici douzeci i patru de ore de
cnd pusesem prima dat piciorul n acea ar. Erau cam la acelai nivel cu cele ale
popoarelor Europei din secolul al XIl-lea sau al XIII-lea cu siguran c nu ntr-un
stadiu mai naintat. i cu toate acestea, trebuie s fi cunoscut temeinic cele mai
recente invenii ale noastre. Cum de se putuse ntmpla, ca dup ce fuseser pe
vremuri att de naintai, s rmn acum cu-atta n urma noastr? Era evident c nu
ignorana era de vin. mi luaser ceasul drept ceas, cnd l vzuser, iar grija cu care
mainriile sfrmate fuseser pstrate i prevzute cu etichete dovedea c nu
pierduser amintirea trecutei lor civilizaii. Cu ct chibzuiam mai mult, cu-att mai
puin puteam nelege asemenea rnduial; n cele din urm am tras concluzia c,
negreit, exploataser minele lor de fier i crbune pn ce le sectuiser de tot, sau le
mai rmseser aa de puine rezerve, nct ntrebuinarea metalelor era rezervat
numai locuitorilor celor mai suspui. Aceasta era singura soluie la care m ducea

mintea i, dei mai trziu am descoperit c era n ntregime greit, atunci am fost
absolut sigur c trebuie s fie cea just.
De-abia trecuser patru-cinci minute de cnd ajunsesem la aceast prere, c ua
se deschise i-i fcu apariia o fat cu o tav ce rspndea mirosul unui prnz foarte
mbietor. Am privit-o cu mult admiraie, n timp ce aternea o fa de mas i punea
pe ea un fel de mncare cu aspect savuros. n timp ce-mi desftam astfel ochii, am
neles c situaia mea s-a i mbuntit simitor, fiindc simplul fapt de a o vedea
mi aducea o mare mngiere. Nu prea s aib mai mult de douzeci de ani, statura i
depea cu puin media, era puternic i energic i, cu toate acestea, avea trsturile
nespus de gingae; buzele-i erau pline i dulci, ochii ei erau cprui-nchis i strjuii
de sprncene lungi i arcuite; prul i era pieptnat cu grij, dezvelindu-i fruntea.
Tenul fetei era ncnttor; trupul l avea robust, dup canoanele celei mai desvrite
frumusei feminine, ns nentrecnd cu nimic aceast msur; minile i picioarele iar fi putut sluji drept model unui sculptor. Dup ce puse pe mas o porie de tocan,
iei, avnd o und de mil n ochi, drept care (amintindu-mi c iubirea-i rud bun cu
mila) am hotrt s-o fac s m comptimeasc ceva mai mult. Se ntoarse, cu o sticl
i un pahar i m gsi ntins pe pat, cu faa n mini, prnd nsi ntruchiparea celei
mai jalnice nefericiri i, ca orice ntruchipare, destul de neadevrat. Privind-o printre
degete cum iese iari din odaie, am fost ncredinat c era peste msur de mhnit
de soarta mea. Cum mi ntoarse spatele, m-am pus pe treab i mi-am mncat
prnzul, care era excelent.
Fata reveni dup vreun ceas, s strng masa, i o dat cu ea apru un brbat cu
un maldr mare de chei la cingtoare. Purtarea lui m convinse c era temnicerul. Mai
trziu am aflat c era chiar tatl frumoasei fpturi care-mi adusese de mncare. Nu
snt mult mai farnic dect ali oameni i, orict m-am zbtut, n-am izbutii s am o
mutr prea nenorocit, mi mai venisem n fire din starea mea de deprimare i m
simeam foarte bine dispus fa de temnicer i fiica lui. Le-am mulumit pentru
ateniile artate i, dei nu puteau nelege, i-au aruncat o privire, au rs i au
plvrgit, pn ce btrnul spuse nu tiu ce, presupun c o glum, pentru c fata
izbucni ntr-un rs voios i fugi din odaie, lsndu-l pe taic-su s strng el masa. Pe
urm am avut alt vizitator care nu era att de atent cu mine i prea sa fac mai mare
caz de persoana lui i mult mai puin de a mea. Aduse cu dnsul o carte, pene de scris
i hrtie toate cu aspect foarte englezesc , i totui, nici hrtia, nici litera, nici
legtura crii sau pana ori cerneala nu erau chiar la fel cu ale noastre.
mi ddu a nelege c urma s-mi predea limba lor i trebuia s ncep pe loc.
Vestea aceasta m umplu de bucurie att pentru faptul c aveam s m simt mai la
largul meu putnd s neleg i s m fac neles dar n acelai timp pentru c
socoteam c autoritile nu s-ar apuca s m nvee limba dac ar fi avut intenia sa
m supun dup aceea vreunui tratament crud. Am nceput imediat i am nvat
cum se numesc obiectele din odaie, precum i numeralele i pronumele. Spre regretul
meu, am descoperit ca asemnarea cu lucrurile din Europa, pe care o observasem aa
de, des pn atunci, nu se meninea i n domeniul limbii, pentru c nu puteam
descifra nici un fel de analogie ntre limba lor i oricare alt grai pe care l cunoteam
ct de ct lucru care m fcea s cred c s-ar fi putut s-mi predea ebraica.
Nu trebuie s m mai pierd n amnunte; din momentul acela, zilele mi s-au scurs
ntr-o monotonie care ar fi putut deveni plicticoas, de n-a fi avut tovria fetei
temnicerului, Yram, care arta o mare slbiciune pentru mine i m trata cu
nermurita buntate. Omul acela venea zi de zi s m nvee limba, dar adevratul
meu dicionar i gramatic vie era Yram, i le consultam cu atta rvn, nct fceam
nite progrese extraordinare, iar la sfritul primei luni eram n stare s pricep o bun
parte din conversaia ce-o prindeam ntre Yram i tatl ei. Profesorul se declara tare
mulumit i spuse c va nainta autoritilor un raport favorabil asupra activitii
mele. L-am ntrebat atunci cum presupunea c aveau de gnd s procedeze cu mine.

mi spuse c sosirea mea strnise mare vlv, de la un capt la cellalt al rii, i c

urma s fiu inut ca prizonier, supravegheat ndeaproape, pn la primirea avizului
guvernului. Singura dat personal care era n defavoarea mea, susinea dnsul, era
ceasul gsit asupr-mi. i apoi, ca rspuns la ntrebarea mea de ce era aa?, mi-a
nirat o poveste lung, din care, nestpnind limba, n-am putut scoate mai nimic,
afar doar ca era o abatere groaznic, aproape la fel de grav (cel puin, aa mi s-a
prut c l-am auzit spunnd) ca i cum a avea febr tifoid. Dar adug c, dup
prerea lui, avea s m salveze prul meu blond.
Mi se ddu voie s m plimb prin grdin. Aceasta era nconjurat de un zid nalt,
aa c am izbutit s joc un fel de fives14, ceea ce m-a ajutat s nu simt urmrile
nefaste ale claustrrii, chiar dac era o nerozie s joci de unul singur. Cu timpul,
oamenii din trg i din mprejurimi ncepur s-l scie pe temnicer ca s le permit s
m vad i, n schimbul unor baciuri frumuele, i ls s vin. Locuitorii se purtau
bine cu mine, aproape chiar prea bine, fiind nclinai s fac din persoana mea o
celebritate, fapt pe care nu-l pot suferi i acest cusur l aveau mai ales femeile.
Numai c trebuiau s se fereasc de Yram, care era geloas din fire i care veghea cu
ochii n patru att asupra mea, ct i a doamnelor care m vizitau. Dar cum mi era
tare drag i i datoram mai tot ceea ce-mi fcea viaa mai uoar i-mi aducea
alinare, luam seama bine s n-o mhnesc, aa c am rmas prieteni buni. Brbaii
erau mai puin iscoditori i cred c, dac-ar fi fost dup ei, nu s-ar fi apropiat de mine;
femeile ns i sileau s le nsoeasc. Eram fermecat de nfiarea lor chipe i de
purtrile lor plcute i deschise.
Hrana mea era simpl, dar variat i hrnitoare, iar vinul rou delicios. Gsisem
n grdin un soi de buruian pe care o adunam, o presam n teancuri, apoi o uscam
i nlocuiam cu ea tutunul. i uite-aa, mai cu Yram, mai cu nvarea limbii, cu
vizitatorii i jocul din grdin, cu fumatul i dormitul, timpul mi se scurgea mai
repede i mai plcut dect mi-a fi putut nchipui. Mi-am fcut de asemeni un mic
flaut i, fiind un instrumentist acceptabil, m amuzam cntnd fragmente din opere i
arii ca O, unde? i Ah, unde? i Cmin, dulce cmin. Asta mi-era de mare folos,
deoarece localnicii habar n-aveau de gama diatonic i nici nu le venea s-i cread
urechilor auzind cteva din cele mai banale melodii de-ale noastre. Adesea m puneau
s le cnt i din gur i, oricnd voiam, puteam s-o fac pe Yram s aib ochii scldai
n lacrimi, fredonnd Wilkins i Diana lui, Billy Taylor, Fiica vntorului de oareci, sau
mcar crmpeie de care eram n stare s-mi amintesc.
Am avut cteva discuii cu ei, pentru c nu voiam niciodat s cnt duminica
(pstram socoteala zilelor n agenda mea de buzunar) altceva dect cntri religioase i
imnuri; trebuie s recunosc cu regret c uitasem cuvintele, aa c nu puteam ngna
dect melodia. Evlavia care-i cuprindea pe asculttori era foarte redus, ba pot zice
chiar inexistent, i se pare c nici mcar n-auziser vreodat de instituia divin a
Sabatului, aa c stricteea cu care respectam srbtoarea o puser pe seama unei
crize de melancolie, care dup cum observaser, m apuca din apte n apte zile. Dar
erau foarte tolerani, i una dintre vizitatoare mi spuse cu sincer blndee c-i
ddea seama c-i vine greu oricui s nu fie cteodat abtut, numai c, dup prerea
ei, dac starea mea se va agrava, va trebui s m vad neaprat cineva sfat pe care
atunci n-am fost capabil s-l pricep, dei m-am prefcut c-l iau drept un lucru de la
sine neles. Doar o singur dat Yram m-a tratat cam nesocotit i fr inim adic,
aa am judecat eu la vremea aceea. Lucrurile s-au petrecut astfel. Jucasem fives n
grdin i m nfierbntasem tare. Cu toate c ziua era rece, toamna fiind naintat i
Cold Harbor15 (cum s-ar traduce numele trgului n care m aflam nchis) era situat la
3.000 ele picioare i mai bine deasupra nivelului mrii, jucasem prea uor mbrcat,
stnd prea mult vreme n aer liber. n ziua urmtoare m-am trezit cu o rceal
14
15

Joc asemntor cu handbalul, practicat de dou pn la patru persoane.

Portul-rece (engl.).

zdravn i m simeam ca vai de lume. Fiind prea puin obinuit chiar i cu cea mai
uoar indispoziie i gndindu-m c-ar fi plcut s m las rsfat i alintat de Yram,
bineneles c nu m-am cznit de loc s m art mai n puteri dect eram. La drept
vorbind, dup cte mi-amintesc, am fcut o mare greeal vrndu-mi n cap s fac
astfel ca s fiu trecut pe lista bolnavilor. Cnd Yram mi-a adus gustarea de diminea,
am nceput s m tngui de boala mea, ateptnd ca ea s-mi fac toate voile i s m
comptimeasc, aa cum acas ar fi fcut cu mine maic-mea i surorile mele. Dar
nici vorb de aa ceva. ntr-o clipit se fcu foc i m ntreb ce vreau s spun cu asta
i cum de-am ndrznit mcar s pomenesc de un asemenea lucru, mai ales innd
seama n ce loc m aflu... Tare i venea s m prasc lui taic-su, ns i era team
s nu sufr consecine prea serioase. Atitudinea-i trda n acelai timp jignire i
fermitate, iar mnia ei era att de evident neprefcut, nct am uitat pe dat de toat
rceala mea i am poftit-o s m prasc tatlui ei, dac avea chef, spunndu-i c nici
prin gnd nu-mi trece s m las ocrotit de ea n nici o privin. Dup ce i-am trntit
toate vorbele muctoare care mi-au trecut prin cap, m-am mai muiat i am rugat-o
s-mi spun cu ce-am pctuit i i-am fgduit s m ndrept, de-ndat ce voi fi
contient de rul ce l-am fptuit. i-a dat seama c eram cu totul netiutor i c navusesem nici cea mai mic intenie de a fi grosolan cu ea; i atunci mi-a dezvluit c
orice fel de boal era considerat n Erewhon o mare crim i imoralitate, c pn i
pentru o simpl rceal eram susceptibil de a fi citat n faa magistrailor i nchis
pentru o perioad interminabil. Cnd am aflat una ca asta, am rmas mut de uimire.
Am continuat discuia att ct mi permitea imperfecta cunoatere a limbii i parc.
am nceput s pricep ceva din concepia fetei despre o sntate ubred. Dar nici
chiar atunci n-am neles-o pn la capt i n-am reuit s-mi fac nici cea mai mic
idee despre celelalte opinii nemaipomenit de sucite pe care te aveau locuitorii din
Erewhon, dar cu care aveam s m familiarizez n curnd. Snt hotrt deci s nu
pomenesc nimic din ce s-a petrecut ntre noi n mprejurarea aceea, afara de
amnuntul c m-am mpcat i c fata mi-a adus pe furi un pahar fierbinte de alcool
cu ap, nainte de culcare, i nite pturi suplimentare, i c n dimineaa urmtoare
eram absolut sntos. Nu-mi amintesc ca o rceal s-mi mai fi trecut vreodat att de
repede.
Aceast ntmplare mrunt mi-a explicat multe din cele care pn atunci m
nedumeriser. mi pare c cei doi oameni pe care magistraii i examinaser n ziua
sosirii mele n ar fuseser nvinuii de ubrezenia sntii i condamnai la
nchisoare i munc grea pe termen ndelungat. Acum i ispeau frdelegea n
aceeai nchisoare, i terenul rezervat exerciiilor lor fizice era ntr-o curte desprit
de grdina n care m plimbam prin zidul de care bteam mingea. Astfel nelesesem
ce era cu tusea i hrielile pe care le auzeam deseori venind din cealalt parte a
zidului. Acesta era nalt i nu ndrznisem s m car pe el, de team ca nu cumva
s m vad temnicerul i s cread c ncerc s evadez. Adesea m ntrebasem ns ce
fel de oameni puteau fi de cealalt parte i m hotrsem s-l ntreb pe temnicer, dar l
vedeam rar, i de obicei Yram i cu mine gseam alte subiecte de conversaie.
Se mai scurse nc o lun, n cursul creia am fcut progrese att de mari n
studiul limbii, nct puteam nelege tot ce mi se spunea i m exprimam n mod deajuns de curgtor. Instructorul meu mrturisea c e uimit de progresele pe care le
fceam; aveam grij ca aceste rezultate s le atribui ostenelii ce-i dduse cu mine i
admirabilei sale metode de a-mi explica dificultile pe care le ntmpinam, aa c am
legat cu el o prietenie strns.
Vizitatorii mei se nmulir din ce n ce. Unii dintre ei, att brbai ct i femei, m
ncntau cu totul prin simplitatea, lipsa lor de sfial i purtrile prietenoase i
deschise, i n aceeai msur prin frumuseea lor neasemuit. Alii erau mai puin
binecrescui, dar tot oameni atrgtori i agreabili, n vreme ce civa erau cu-adevrat
nite filfizoni.

La sfritul celei de-a treia luni, temnicerul i instructorul meu venir mpreun smi fac o vizit i-mi spuser c primiser din partea guvernului o ntiinare precum
c, dac avusesem o purtare frumoas i pream n general om cu judecat i nu
plutea nici o umbr de ndoial asupra vigorii i sntii mele trupeti, i dac prul
meu era cu-adevrat blond, aveam ochi albatri i ten deschis, urma s fiu trimis de
ndat n capital, pentru ca regele i regina s m poat vedea i s stea de vorb cu
mine, i c dup sosirea mea acolo urma s fiu pus n libertate i s mi se acorde o
alocaie ndestultoare. Profesorul mi mai spuse c unul dintre negustorii de frunte
din capital mi trimisese invitaia s trag la el acas i s m consider oaspetele lui,
ct timp voi crede de cuviin.
Este un om ncnttor, urm tlmaciul meu, dar a suferit grozav (aici urm un
cuvnt lung, al crui sens nu l-am prea neles i care era ceva mai lung dect
cleptomanie) i abia de curnd i-a revenit, dup ce estorcase o sum nsemnat, n
mprejurri deosebit de triste, dar trecuse cu bine peste acest hop, i ndrepttorii
afirmau c nfptuiser o vindecare ntr-adevr minunat; cu siguran c-i va fi
simpatic.

Capitolul al IX-lea
SPRE CAPITAL
Acestea fiind zise, omul acela cumsecade prsi odaia mai nainte de a fi putut da
glas uluirii ce m cuprinse la auzul unui limbaj att de ciudat, ieind din gura unui
om care prea c este un membru al societii ce se bucura de o bun reputaie.
A estorcat o sum nsemnata de bani, n mprejurri nespus de triste! am
exclamat eu, i m mai poftete pe mine s m duc s stau la el! N-am s fac una ca
asta poftim, s m compromit de la bun nceput n ochii tuturor oamenilor cinstii
i s dau o lovitur de moarte anselor mele de a-i converti, dac snt chiar cele zece
triburi pierdute ale Israelului, ori de a agonisi avere de pe urma lor, dac nu snt! Nu,
mai degrab a face orice altceva, dect asta.
Iar cnd l-am vzut din nou pe profesor i-am spus c nu mi-a plcut de loc
propunerea pe care mi-a transmis-o i c nici nu voiam s aud de ea. Pentru c,
datorit educaiei pe care o cptasem i pildei pe care mi-o oferiser prinii mei, i
bnuiesc ntr-o oarecare msur, graie unui instinct nnscut, nutresc o
antipatie foarte sincer fa de toate nvrtelile bneti necurate, cu toate c nimeni nu
are mai mult respect dect mine pentru avere, cnd aceasta e dobndit prin mijloace
cinstite.
Tlmaciul a fost foarte surprins de rspunsul meu i mi-a spus c ar fi o mare
prostie dac m-a ncpna s refuz.
Domnul Nosnibor16, continu dnsul, este un om de cel puin 500.000 caiputere (cci sistemul lor de a cntri i clasifica oamenii este dup numrul de funi pe
care i pot ridica cu ajutorul banilor lor, sau, mai simplu, dup numrul de cai-putere
pe care i posed) i ofer nite banchete de pomin; pe lng asta, cele dou fiice ale
sale snt printre cele mai frumoase femei din Erewhon.
Cnd am auzit toate aceste date, mrturisesc c hotrrea mea a fost serios
zdruncinat i am cutat s aflu dac n societatea cea mai bun circulau preri
favorabile asupra persoanei sale.
Desigur, mi-a rspuns, nici un alt om din ara nu st mai presus de el.
Mi-a spus mai departe c, judecnd dup purtarea mea, s-ar fi putut crede c cel
16

Ca i pn acum, Butler folosete anagrama unui nume britanic foarte rspndit: Robinson.

ce-mi oferise gzduire avusese glbinare sau pleurezie, ori fusese n general
nenorocos, i c m temeam s nu m molipsesc i eu.
Nu m tem prea mult de molipsire, am glsuit eu, plin de nerbdare, dar am o
oarecare grij de caracterul meu i dac tiu c un om a jefuit banii semenilor si, fii
sigur c am s-l ocolesc cu tot dinadinsul. Dac ar fi bolnav sau srac...
Bolnav sau srac! m ntrerupse tlmaciul, i pe chipul lui se zugrvi o mare
nelinite. Va s zic, asta-i prerea dumitale despre cuviin! Ai fi n stare s intri n
crdie cu cei mai josnici criminali i socoi un fleac de jaf drept o piedic n calea
unor relaii prieteneti. Nu te pot nelege, i pace.
Dar i eu snt srac! i-am strigat.
Erai, zise el, i era ct p-aci s fii aspru pedepsit pentru asta; ba, mai mult, la
consiliul pe care l-am inut cu privire la cazul dumitale, faptul acesta aproape i
atrsese osnda, pe care eu, unul, consider c o meritai cu vrf i ndesat (cci se
nfuriase, ca i mine), dar regina a fost att de curioas i dorete att de mult s te
vad, nct s-a rugat de rege i l-a nduplecat s-i acorde iertare i s-i stabileasc o
pensie, avnd n vedere tenul dumitale meritoriu. Ai mare noroc c n-a auzit ce-ai spus
acum, altminteri negreit anula totul.
Cnd am auzit aceste cuvinte, mi s-a fcut inima ct un purice. mi ddeam seama
c m aflam ntr-o situaie foarte spinoas i c ar fi nesbuit ideea de a m
mpotrivi curentului opiniei publice. Am pstrat tcere cteva minute, apoi i-am spus
c voi fi fericit s accept invitaia jefuitorului la care instructorul meu se lumin la
fa i-mi spuse c eram un om cu cap. Dar m simeam foarte stnjenit. Dup ce
tlmaciul iei din odaie, am meditat asupra discuiei care tocmai avusese loc ntre noi,
dar nu puteam pricepe, i pace, dect c acesta dovedea o concepie i mai pervers
dect cea la care fusesem pn atunci pregtit s m atept. Iar constatarea aceasta
m fcea nefericit, fiindc nu pot suporta s vin mult n contact cu oameni care
gndesc altfel dect mine. Prin cap mi rtceau necontenit tot felul de gnduri. Mi-am
amintit de stna stpnului meu i de locorul de pe costia muntelui, unde mi
ncolise pentru prima dat ideea nesbuit a explorrii. Mi se prea c trecuser ani
fr numr din clipa n care mi ncepusem cltoria!
M-am ntors cu gndul la peripeiile mele din defileu, la drumul pe care l-am
strbtut de-acolo i la Chowbok. M-am ntrebat ce-o fi spus Chowbok celorlali
despre mine, cnd ajunsese acas. Zu c fcuse bine c se ntorsese. Nu era el prea
chipe ce mai, era al naibii de slut i nu i-ar fi priit de fel pe meleagurile astea.
Amurgul se lsa, i ploaia ncepu s bat darabana n geamuri. Niciodat nu m mai
simisem att de npstuit ca acum, cu excepia celor trei zile cnd suferisem de ru de
mare, la nceputul cltoriei mele din Anglia. Am rmas astfel meditnd i rpus de
melancolie, pn cnd Yram i fcu apariia, aducndu-mi lumin i cina. i ea,
srmana fat, era nenorocit, deoarece auzise c aveam s-i prsesc. Se deprinsese
cu ideea c urma s rmn venic n oraul lor, chiar dup ce-mi voi fi sfrit
ntemniarea; i cred c hotrse s se mrite cu mine, dei niciodat nu suflasem
mcar o vorbuli n legtur cu un asemenea plan. Aa c, punnd cap la cap strania
i deprimanta conversaie pe care o avusesem cu profesorul meu, lipsa unui prieten
alturi de mine i tristeea lui Yram, m-am simit mai nefericit dect a putea descrie,
i aceast stare n-a disprut pn ce nu m-am culcat i somnul nu mi-a pecetluit
pleoapele.
Cnd m-am deteptat, n dimineaa urmtoare, m-am simit mult mai bine. Se
stabilise c urma s plec nsoit de o escort, care trebuia s soseasc pe la orele
unsprezece, i ateptarea schimbrii ce m atepta mi-a dat o stare de voioie pe care
chiar i faa nlcrimat a lui Yram abia de-a putut s-o tulbure. Am srutat-o de
nenumrate ori, am ncredinat-o c ne vom ntlni mai trziu i c, pn atunci, voi
pstra mereu amintirea buntii ce-mi artase. I-am druit drept chezie doi nasturi
de la haina mea i o uvi de pr, primind n schimb o bucl din cosiele ei divine. i

astfel, dup ce ne-am luat rmas bun pentru a suta oar, covrit cu totul de marea ei
duioie i mhnire, m-am smuls din braele fetei i am cobort treptele pn la caleaca
care m atepta. Ct de mulumit am fost cnd totul s-a sfrit i am plecat n pasul
calului, pierind din ochii ei. Ce n-a fi dat s fiu sigur c tot astfel pierisem i din
sufletul ei! Dea Domnul ca dorina mea s se fi mplinit i Yram s fie nevasta fericit
a unui flcu din neamul ei i s fi uitat de mine.
i ncepu o cltorie lung i plicticoas, cu a crei descriere, de mi-ar sta n
putin s-o fac, abia c l-a supra pe cititor. Scap ns ieftin, pentru simplul motiv
c mai tot timpul drumului am fost legat la ochi. n fiecare diminea mi se punea o
legtur peste ochi i nu-mi era nlturat dect seara, cnd ajungeam la hanul unde
urma s nnoptm. Cltoream ncet, cu toate c drumurile erau bune. La trsur era
nhmat un singur cal, care ne ducea de diminea pn seara, cale de vreo ase
ceasuri, fr a socoti popasul de dou ceasuri de la amiaz. Nu cred c fceam, n
medie, mai mult de treizeci-treizeci i cinci de mile pe zi. n fiecare diminea ni se
ddea un cal odihnit. Dup cum am mai spus, nu puteam zri nimic din peisajul
nconjurtor. tiu doar c inutul era neted i c de mai multe ori am fost nevoii s
trecem cu bacul peste nite ruri late. Hanurile erau curate i confortabile. n vreo
dou-trei orae mai mari erau chiar somptuoase, iar hrana era bun i bine gtit.
Aceeai minunat sntate, graie i frumusee domneau pretutindeni.
Am descoperit c eram inta unui interes arztor, care se manifesta att de intens,
nct vizitiul mi spuse c trebuia s in secret ruta noastr i cteodat s apuce pe
drumuri ocolite, ca s evite nghesuiala care altminteri ne-ar fi ntmpinat. n fiecare
sear luam parte la o recepie i mi-era sil pn-n adncul inimii s nir mereu
aceleai lucruri, n chip de rspuns Ia aceleai ntrebri, dar era cu neputin s te
superi pe nite oameni ale cror maniere erau att de ncnttoare. Nici mcar o dat
nu m-au ntrebat de sntate, nu s-au interesat de loc dac m-a obosit cltoria, n
schimb curiozitatea lor se traducea mai nti, aproape n mod invariabil, printr-un
interogatoriu asupra strii mele sufleteti, tem a crei naivete17 m-a uluit, pn cnd
m-am deprins cu ea. ntr-o zi, fiind obosit, nfrigurat i stul s ndrug, ca o moar
stricat, mereu acelai lucru, m-am ntors cu oarecare bruschee spre un curios i iam spus c eram suprat foc i cu greu a putea fi ntr-o dispoziie mai proast, dect
n clipa aceea, toi fiindu-mi nesuferii, ncepnd cu mine. Spre surprinderea mea, am
fost ntmpinat cu cele mai amabile cuvinte de condoleane i am auzit cum vestea c
snt prost dispus a fcut ocolul ntregii ncperi. Aflnd asta, lumea ncepu s-mi dea
s miros i s mnnc trufandale, care realmente preau s aib anumite nsuiri de a
mbuna, deoarece foarte repede m-am binedispus i am fost imediat felicitat pentru c
mi-e mai bine. n dimineaa urmtoare, vreo dou-trei persoane i-au trimis la hotel
servitorii, cu dulciuri, s afle dac-mi trecuse de tot proasta dispoziie. La primirea
acestor bunti, mai-mai c mi-a dat n gnd s fiu prost dispus n fiecare sear; dar
nu pot suferi comptimirile i ntrebrile, aa c am socotit c e mult mai simplu smi pstrez felul meu firesc, care este, n general, destul de echilibrat.
Printre cei care-au venit s m viziteze se numrau i civa localnici care primiser
o educaie aleas n Colegiile Iraiunii i obinuser cel mai nalt titlu n Ipotetic,
materie ce alctuia principalul lor obiect de studiu. Aceti domni cu vaz erau acum
rspndii prin ar i aveau diferite profesii, cum ar fi: ndrepttori, directori i casieri
ai Bncilor Muzicale, preoi sau te-miri-ce, i, purtndu-i cu dnii educaia,
mprtiau plmada culturii de-a lungul i de-a latul rii. Firete c i-am cercetat n
legtur cu multe dintre lucrurile care m nedumeriser, de la sosirea mea n mijlocul
lor. I-am ntrebat ce scop i tlc aveau statuile pe care le vzusem pe platoul de
deasupra trectorii. Mi-au spus c datau dintr-o perioad foarte ndeprtat i c se
mai gseau i alte cteva grupuri asemntoare prin patria lor, dar nici unul nu era
17

Naivitate (fr.)

att de remarcabil ca acela pe care-l vzusem. Aveau o obrie religioas, fiind create
cu scopul de a atrage bunvoina zeilor diformitilor i ai bolilor. n vremurile de
demult existase obiceiul de a trimite de cealalt parte a munilor expediii, s
captureze pe cei mai pocii dintre strbunii lui Chowbok pe care puteau pune mna,
pentru a-i jertfi acelor zeiti, alungnd astfel urenia i boala din mijlocul locuitorilor
Erewhonului. Se optea c n urm cu secole, fuseser adui ca ofrand chiar i unii
din neamul lor, care erau uri sau i pierduser sntatea, s slujeasc drept pild;
dar aceste tradiii detestabile fuseser de mult timp curmate, i n prezent statuile nu
se mai bucurau de nici o trecere.
Am avut curiozitatea i m-am interesat ce-ar pi vreunul din tribul lui Chowbok
dac ar trece hotarul n Erewhon. Mi-au spus c nimeni nu tie, de vreme ce
asemenea lucru nu se mai ntmplase de-o venicie. Ar fi fost considerai prea pocii ca
s li se ngduie s umble slobozi, nu ns ntr-o asemenea msur nct s fie
judecai pentru crim. Nelegiuirea pe care ar fi svrit-o prin venirea lor ar fi fost de
ordin moral; dar cazul lor nu ar fi putut fi rezolvat de arta ndrepttorului. Puteau
foarte bine s fie internai n Spitalul pentru Pislogi Incurabili i pui la lucru, s fie
btui la cap nu tiu cte ceasuri pe zi de ctre locuitorii erewhonieni ai spitalului.
Acetia nu sufer de loc s fie pislogii de altcineva, ci mai degrab ar muri, dect s
n-aib la ndemn un ins bun de tocat la cap mai precis, persoane care s fie
inute n calitate de pislogii de profesie. Cnd am auzit acest amnunt, mi-a dat prin
gnd c poate unele zvonuri despre soarta ce-i ateapt se rspndiser printre
compatrioii lui Chowbok, cci acesta fusese cuprins de-o spaim prea mare ca s fie
inspirat de simpla team c va fi ars de viu dinaintea statuilor.
I-am mai ntrebat i despre muzeul mainilor vechi i de cauza aparentei lor
napoieri n toate domeniile artelor, tiinelor i inveniilor. Am aflat c, cu vreo patru
sute de ani mai-nainte, stadiul cunotinelor mecanice ntrecea cu mult pe-al nostru
i progresa cu o prodigioas rapiditate, pn cnd unul dintre cei mai nvai profesori
de Ipotetic a scris o carte extraordinar (din care am de gnd s reproduc unele
fragmente, mai jos), afirmnd c mainile erau destinate ca n cele din urm s
nlocuiasc neamul omenesc i s fie animate de o vitalitate la fel de superioar i
diferit ca form de cea a animalelor pe ct este azi viaa animal fa de cea
vegetal. Att de convingtor era raionamentul sau iraionalitatea cu care pleda
aceast tez, nct a ctigat de partea lui ntregul popor i au mturat pn la una
toate mainile i mainriile care fuseser ntrebuinate n ultimii dou sute aptezeci
de ani (la stabilirea acestei perioade se ajunsese dup o serie ntreag de negocieri). Ba
chiar se interziseser cu strictee n viitor orice fel de inovaii i invenii, sub pedeapsa
ca autorul lor s fie socotit, n ochii legii, la fel cu o persoan atins de febr tifoid
care la dnii este considerat cea mai mare dintre crime.
Acesta este singurul exemplu de confuzie ntre bolile fizice i cele mintale, i chiar
n acest caz o utilizeaz doar ca un soi de ficiune legal. Am nceput s m simt
stingherit, cnd mi-am amintit de ceas; dar ei m-au mbrbtat, asigurndu-m c n
acest domeniu acum se pomenea att de rar de abateri, nct judectorii puteau fi
clemeni cu un om cu desvrire strin, mai ales cu unul care avea trsturi att de
frumoase (se refereau la fizicul meu) i un pr blond att de frumos. Ba mai mult,
ceasul reprezenta o simpl curiozitate i avea sa fie o achiziie binevenit pentru
colecia din capital. De aceea erau de prere c nu trebuie s fiu prea tulburat de
aceast situaie.
M voi ocupa mai pe larg de acest subiect, cnd voi vorbi despre Colegiile Iraiunii i
despre Crile Mainilor.
Cam la vreo lun de la plecare, mi-au spus c ne apropiem de sfritul cltoriei.
Am fost, n fine, scutit de a mai purta legtura pe ochi, ntruct li se prea cu
neputin s fiu vreodat n stare s gsesc calea ntoarcerii, fr a fi prins. Aa c neam urmat drumul cu voioie i am intrat pe o osea lung, larg i neted, strjuit de

plopi pe ambele laturi. oseaua se afla la mica altitudine fa de nivelul inutului

nconjurtor, i alt dat fusese o cale ferat. n dreapta i n sting ei, cmpurile erau
intens cultivate, dar recolta fusese strns i viile culese. Vremea se rcorise mai
timpuriu dect ar fi fost de ateptat, dup mersul anotimpului; am ajuns la concluzia
c pesemne mersesem n direcia opus soarelui i ne aflam cu cteva grade mai
departe de ecuator dect n momentul cnd pornisem. Chiar i n inutul acela,
vegetaia arta c ne gseam ntr-o clim cald, cu toate acestea locuitorii nu erau
lipsii dc vigoare. Dimpotriv, erau o ras foarte clit i capabil de o mare rezisten.
Pentru a suta oar m-am gndit c, sub toate aspectele, nicicnd nu mai vzusem un
popor egal lor ca nsuiri fizice i nzestrai, dup cum mi se prea, cu o fire tot att de
plcut pe ct erau de vnjoi.
Mai peste tot florile dispruser, dar absena lor era n oarecare msur
compensat de o puzderie dc fructe gustoase, ce semnau ca dou picturi de ap cu
smochinele, piersicile i perele Italiei i Franei. N-am vzut nici un fel de animale
slbatice, dar psri erau din belug, i multe semnau cu cele din Europa, fr a fi
ns domesticite, ca pe versantul cellalt al munilor. Erau vnate cu sgei, praful de
puc nefiind cunoscut sau, n orice caz, nefiind folosit.
Ne apropiam de capital, i-n faa ochilor ne-au aprut turnuri mari, fortificaii i
cldiri semee, cu nfiare de palate. Am nceput s fiu nelinitit la gndul primirii ce
m atepta; pn acum m descurcasem de minune i am hotrt s-o in tot aa i mai
departe, adic s m port ntocmai ca i cum a fi n Anglia, iar cnd mi voi da seama
c fac o gaf, s nu scot o vorb pn nu m voi lmuri n ce ape se scald
interlocutorii mei. Caleaca ne ducea tot mai aproape de capital. Vestea sosirii mele
se rspndise cu iueal, i pe ambele laturi ale oselei se adunase o mare mulime,
care m primea cu semnele celei mai respectuoase curioziti, silindu-m s fac ntruna la plecciuni, rspunznd la saluturi ba n dreapta, ba n stnga.
Cnd am ajuns cam la o mil de ora, am fost ntmpinai de primar i de civa
consilieri, printre care era i un btrn venerabil, care mi-a fost prezentat de ctre
primar (pentru c-mi nchipui c aa trebuia s-l numesc) drept domnul care m
invitase s locuiesc la el. I-am fcut o plecciune adnc, spunndu-i ct recunotin
i port i ct snt de bucuros s primesc ospitalitatea lui. M-a oprit s mai rostesc ceva
i, artnd spre trsura lui, care era la doi pai de noi, m pofti s iau loc ntr-nsa.
Am fcut nc o plecciune adnc n faa primarului i a consilierilor i am plecat cu
amfitrionul meu, al crui nume era Senoj Nosnibor. Dup vreo jumtate de mil,
trsura a cotit de pe oseaua principal i am luat-o pe sub zidurile oraului, pn
cnd am ajuns la un palazzo18, aezat pe o mic nlime, chiar la marginea oraului.
Aceasta era locuina lui Senoj Nosnibor, i nici c se poate nchipui ceva mai frumos.
Era aezat lng maiestuoasele i venerabilele ruine ale vechii gri, care alctuiau o
panoram impuntoare privite din grdinile locuinei. Proprietatea, care acoperea vreo
zece ori doisprezece acri, se desfura n grdini aezate n terase, cu iruri de trepte
largi cobornd i urcnd pantele. Pe trepte erau statui lucrate cu o miestrie
nentrecut. Alturi de statui erau vaze pline cu felurite plante ornamentale, noi
pentru mine de ambele pri ale scrilor se nlau rnduri de chiparoi i cedri
btrni, iar printre copaci zreai peluze acoperite cu iarb. Urmau apoi vii cu vie alese
i livezi cu pomi, ale cror fructe ddeau n prg.
n cas intrai printr-o curte, nconjurat de un coridor n care se deschideau
odile, ca la Pompei. n mijlocul curii erau o piscin i o fntn. Dup ce-am trecut
prin curte, am ajuns la corpul principal al cldirii, care avea dou caturi. Odile erau
ncptoare i artoase; poate c la prima vedere preau cam pustii, dar ndeobte n
rile calde oamenii i in odile mai goale dect n inuturile mai rcoroase. n aceiai
timp simeam lipsa unui pian sau a vreunui instrument similar, ntruct n nici una
18

Palat (it.).

din camere nu exista vreun mijloc de a te ndeletnici cu muzica, cu excepia salonului

celui mare, unde se gseau vreo cinci-ase gonguri mari de bronz, pe care doamnele le
foloseau uneori ca s loveasc n ele la ntmplare. Nu era ceva plcut pentru urechi,
dar am avut prilejul n alte di, att mai nainte, ct i dup aceea, s ascult o muzic
absolut nesuferit.
Domnul Nosnibor m conduse prin cteva odi spaioase, pn ce-am ajuns ntr-o
ncpere n care se aflau soia i fiicele sale, despre care mi vorbise profesorul.
Doamna Nosnibor era o femeie de vreo patruzeci de ani, nc atrgtoare, dar cam
prea trupe; fiicele erau n floarea tinereii i de o frumusee nentrecut. Pentru c
sora mai mare era trufa, n timp ce cea mai mic avea purtri ct se poate de
curtenitoare, aproape pe loc am simit c-o prefer pe mezin, al crei nume era
Arowhena. Doamna Nosnibor m-a primit cu o politee desvrir, i ar fi trebuit s fiu
un om extrem de timid i de nendemnatic ca s nu m simt imediat ca la mine
acas. Nici nu se ncheiase bine ceremonia prezentrii mele, c un servitor ne i
anun c prnzul ne atepta, n ncperea vecin. Eram lihnit de foame i prnzul fu
mai presus de orice laud. Mai poate, oare, s se mire cititorul c am i nceput s
socotesc c am o gazd excelent?
Omul sta prad? m-am ntrebat n sinea mea e cu neputin.
Dar am observat c, n tot timpul mesei, amfitrionul meu era stnjenit i n-a mncat
mai nimic, dect puin pine i un pic de lapte; spre sfritul prnzului se nfi un
brbat slab, nalt, cu o barb neagr, cruia domnul Nosnibor i ntreaga familie i
acordar o mare atenie: era ndrepttorul familiei. Domnul Nosnibor se retrase cu
acest domn ntr-o odaie alturat, din care de ndat se auzir plnsete i gemete. Numi venea s-mi cred urechilor, dar peste cteva minute am fost sigur c le scotea
domnul Nosnibor n persoan.
Srmanul papa, glsui Arowhena, punndu-i linitit sare n bucate, prin ce
groaznice suferine a trecut...
Da, rspunse maic-sa, dar cred c acum e n afara oricrei primejdii.
Apoi se apucar s-mi explice n amnunime cazul i tratamentul prescris de
ndrepttor i ce efecte bune avusese. Toate aceste amnunte le voi rezerva ns
pentru alt capitol, i mai degrab le voi trece acolo sub forma unui sumar general al
opiniilor curente ale erewhonienilor n legtur cu aceste subiecte, dect s le redau
exact prin cuvintele n care faptele mi-au fost relatate i mie. Totui, cititorul este
rugat din toat inima s cread c att n capitolul de fa, ct i n cel care urmeaz
m-am strduit s m menin ct se poate de contiincios n limitele celei mai stricte
fideliti i c niciodat n-am rstlmcit ceva cu bun-tiin, dei se prea poate ca
uneori s nu fi izbutit s neleg toate semnificaiile unei preri sau ale unei tradiii.

Capitolul al X-lea
OPINII CURENTE
Iat ce-am dedus din convorbirile pe care le-am avut. C n ara aceea, dac unui
om i se ubrezete sntatea sau prezint vreo tulburare, ori dovedete vreo
slbiciune trupeasc nainte de a mplini aptezeci de ani, este citat n faa unui juriu
compus din conceteni i, dac este osndit, este expus dispreului public i sufer o
condamnare mai mult sau mai puin sever dup caz. Exist o mprire a bolilor n
crime i nclcri ale legii, la fel cum se procedeaz printre noi cu delictele. O persoan
primete o pedeaps grea pentru o boal grav, n vreme ce pentru slbirea vederii sau
auzului unui om trecut de aizeci i cinci de ani, care pn atunci fusese zdravn i
voinic, se aplic numai amend sau nchisoare, dac nu e n stare s plteasc. Dar

dac cineva falsific un cec ori i d foc casei, sau comite un furt nsoit de violene
asupra victimei, ori fptuiete orice alte abateri asemntoare, care n ochii notri snt
criminale, este transportat la un spital i tratat cu, mult grij, pe cheltuiala statului;
iar dac este om nstrit, d de tire tuturor prietenilor si c a suferit un atac grav de
imoralitate, ntocmai cum facem noi cnd cdem la pat, i ei vin s-l viziteze, plini de
atenii, i se informeaz cu mult interes cum de l-a atins boala, ce simptome au
aprut mai nti i-aa mai departe. La aceste ntrebri el le rspunde fr nici o jen,
pentru c purtrile imorale, dei snt considerate vrednice de plns, tot aa cum snt
socotite bolile la noi, i indic, n mod indiscutabil, un dezechilibru grav la individul
care a comis o abatere, snt totui socotite rezultatul unei nenorociri fie prenatale, fie
postnatale.
Dar partea ciudat a acestei istorii este c, dei pun defectele morale pe seama
nenorocului datorat caracterului individului sau influenei mediului, nici nu vor s
aud de invocarea nenorocului n cazuri care n Anglia nu trezesc dect nelegere i
comptimire. Ghinionul de orice fel sau chiar tratamentul nedrept aplicat de ctre
oameni snt considerate ca o ofens adus societii, de vreme ce-i face pe oameni s
se simt stnjenii cnd e vorba de un asemenea necaz. De aceea pierderea averii sau a
vreunui prieten drag, de care erai foarte legat, este pedepsit cam la fel de sever ca i
delicvena fizic.
La drept vorbind, orict de strine snt aceste idei de concepiile noastre, urmele
unor opinii oarecum asemntoare pot fi ntlnite pn i n Anglia secolului al
nousprezecelea. Dac cineva are un abces, medicul va spune c acesta conine o
materie pctoas, i oamenii zic c au un bra sau deget ru, sau c se simt ru
peste tot, cnd vor s indice doar c snt bolnavi. Printre naiunile strine, concepiile
erewhoniene pot fi observate nc i mai uor. Mahomedanii, de pild, pn-n zilele
noastre, i trimit prizonierele la spital, iar maorii din Noua Zeeland doftoricesc orice
nenorocire intrnd cu fora n locuina celui care a adus o jignire, unde sparg i ard tot
ce gsesc. Italienii, aideri, folosesc acelai cuvnt pentru npast i nenorocire. O
dat am auzit pe o doamn italian vorbind despre un tnr prieten, pe care-l descria
ca fiind nzestrat cu toate virtuile existente pe faa pmntului, Ma, exclam dnsa,
povero disgraziato, ha ammazzato suo zio. (Dar srmanul nenorocit, i-a omort
unchiul.)
Povestind aceast ntmplare, pe care am auzit-o n copilrie, cnd am fost n Italia
cu taic-meu, persoana creia i-o relatam n-a trdat nici cea mai mic urm de
mirare. Mi-a rspuns, povestindu-mi la rndul lui, cum timp de doi-trei ani n ir
mersese, ntr-un ora oarecare, cu trsura unui tnr birjar sicilian, cu nfiare i
purtri atrgtoare, dar apoi l pierduse din vedere. ntrebnd ce se mai aude cu el, i
se spuse c fusese bgat la nchisoare fiindc trsese un glonte asupra tatlui su, cu
intenia de a-l ucide dar, din fericire, fr urmri grave. Au trecut civa ani, i
interlocutorul meu se trezi acostat cu efuziune de tnrul birjar att de seductor. Ah,
caro signore, exclam el, sono cinque anni che non lo vedo trei anni di militare, e due
anni di disgrazia etc. (Ah, scumpe domn, nu v-am mai vzut de cinci ani trei ani
de militrie, i doi de npast) n cursul celor doi ani, bietul biat sttuse la
pucrie. Nu prea s aib nici urm de remucare. Era n raporturi excelente cu
taic-su i probabil c aa aveau s rmn, ct vreme pe capul vreunuia dintre ei
nu cdea npasta de a-l jigni de moarte pe cellalt.
n capitolul urmtor o s dau cteva exemple de felul n care se comport
erewhonienii fa de ceea ce s-ar cuveni s numim npast, necaz, pacoste sau boal,
dar deocamdat o s revin la tratamentul aplicat de ei cazurilor care pentru noi snt
criminale. Dup cum am mai spus, acestea dei nu snt sancionabile din punct de
vedere juridic snt recunoscute ca necesitnd o corijare. n consecin, exist o
categorie de oameni specializai n tiina sufletului, pe care ei i numesc ndrepttori
expresia cea mai apropiat pentru a traduce un cuvnt care literalmente nseamn

unul care-i ndreapt la loc pe cei vinovai. Aceti oameni i practic profesia ntrun mod care aduce foarte mult cu felul cum se exercit medicina n Anglia, i pentru
fiecare vizit primesc un onorariu ce li se strecoar cam pe furi. Ca i doctorilor
notri, nu li se ascunde nimic i snt ascultai fr ovire sau, n general, destul de
mult fiindc oamenii tiu c e n interesul lor s se fac bine ct mai grabnic i c
nu vor fi luai la rost aa cum s-ar ntmpla dac ar avea o boal trupeasc , i se
supun, chiar dac ar fi nevoii s suporte un tratament extrem de dureros.
Cnd am spus c nu vor fi luai la rost, nu vreau s susin c un erewhonian nu va
suferi nici un neajuns pe plan social, ca urmare a faptului, s zicem, c a comis o
fraud. Prietenii l vor ocoli, pentru c reprezint pentru ei o tovrie mai puin
agreabil, ntocmai cum nici nou nu ne face plcere s ntreinem relaii cu cei care
snt fie sraci, fie cu sntatea ubrezit. Nici o fptur care se respect nu se va pune
pe picior de egalitate, n domeniul afectiv, cu cei care snt mai puin norocoi dect ea
prin natere, sntate, avere, nfiare, capacitate sau orice altceva. ntr-adevr,
aceast antipatie ori chiar sil trebuie s-o simt cei norocoi fa de vitregiii soartei
sau, n orice caz, fa de toi cei despre care s-a aflat c au trecut prin nenorociri
familiale mai mult sau mai puin serioase. Aceasta este o conduit nu numai
natural, ci chiar de dorit n orice societate indiferent dac e omeneasc sau
animal.
Faptul c locuitorii din Erewhon nu consider aceast vin drept o crim, lucru pe
care-l fac pentru afeciunile fizice, nu-i mpiedic totui pe cei mai egoiti dintre ei s
neglijeze un prieten care a jefuit o banc, de pild, pn ce acesta nu e deplin vindecat.
n schimb, i mpiedic s-i trateze pe criminali pe un ton dispreuitor, de parc ar
vrea s spun Dac a fi n locul tu, a fi mai bun, ton care este socotit ntru totul
rezonabil fa de o afeciune fizic.
Din acest motiv, dei i ascund starea proast a sntii prin toate iretlicurile,
prefctoriile i artificiile pe care le pot nscoci snt de o franchee total, cnd e vorba
de cele mai evidente boli mintale, dac se ntmpl s le aib, fapt care ca s fiu
drept cu ei este destul de rar. E adevrat c se mai gsesc printre ei unii care, ca s
zic aa, snt teferi din punct de vedere spiritual, dar care devin grozav de ridicoli
nchipuindu-i c snt ticloi, cnd de fapt snt nite oameni foarte cumsecade.
Asemenea cazuri snt ns excepionale i, ndeobte, dau dovad de aceeai discreie
sau lips de discreie n legtur cu starea lor moral, de care dm i noi dovad cnd
e vorba de sntatea noastr.
Din aceast pricin, ntrebrile obinuite pentru noi, cum ar fi Ce mai faci? i
celelalte, snt considerate semne de proast-cretere; ba, cei mai manierai nu
tolereaz nici mcar un compliment banal, aruncat n treact, ca, de pild, s-i spui
cuiva c arat bine. Acetia se ntmpin cu formula Sper ca eti bun azi-diminea,
sau Sper c te-ai ntremat de pe urma acrelii de care sufereai cnd te-am vzut ultima
dat; iar dac persoana pe care o salut nu e bun sau e nc acr, o spune
numaidect pe fa i, drept urmare, este comptimit. Ba mai mult, ndrepttorii au
ajuns att de departe, nct dau nume luate din limbajul ipotetic (aa cum e predat n
Colegiile Iraiunii) tuturor formelor cunoscute de indispoziii mintale i le clasific
conform unui sistem propriu, pe care, dei eu nu-l pot pricepe, pare s dea rezultate
bune n practic, pentru c snt oricnd capabili s-i spun unui om ce se petrece cu
el, de ndat ce i-au auzit povestea, i n general folosesc termeni ct mai lungi,
ncredinndu-l astfel pe pacient c i-au neles temeinic cazul.
Cititorului i va fi uor s neleag c legile privitoare la starea proast a sntii
erau frecvent ocolite cu ajutorul unor nscociri recunoscute, pe care toat lumea le
nelegea, dar dac cineva ar fi prut mcar c le nelege, ar fi fost considerat prostcrescut. Astfel, la o zi sau dou dup sosirea mea la familia Nosnibor, una dintre
numeroasele doamne care veneau s m vad i acuz soul pentru c mi-a trimis
doar cartea de vizit, deoarece dimineaa, cnd trecea prin pia, furase o pereche de

ciorapi. Fusesem din timp avertizat c nu trebuie s m art mirat niciodat, aa c

m-am mrginit s-mi exprim simpatia pentru el i am continuat spunnd c, dei m
aflam n capital de prea puin vreme, scpasem ca prin urechile acului de a fura o
perie de haine i, cu toate c pn una-alta rezistasem tentaiei, mi-era team c, dac
voi zri vreun obiect care s prezinte un interes deosebit pentru mine i care s nu fie
nici prea fierbinte, nici prea greu, voi fi silit s m dau pe mna ndrepttorului.
Doamna Nosnibor, care ascultase cu luare-aminte toate spusele mele, m lud
dup plecarea acelei doamne. Susinea c, potrivit etichetei din Erewhon, nimic n-ar fi
putut fi mai curtenitor. mi explic apoi c a fura o pereche de ciorapi sau a cpta
nite ciorapi (n limbaj mai familiar) era formula consacrat pentru a spune c
persoana n chestiune simea o uoar indispoziie.
n ciuda tuturor acestor idei, preuiesc n cel mai nalt grad starea aa-numit de ei
a fi bine. Admir sntatea minii i le place s-o vad la ceilali, strduindu-se din
rsputeri (fr a clca celelalte ndatoriri ale lor) s ajung la ea. Snt cu totul
mpotriva cstoriei cu un membru al unei familii considerate de ei ca nesntoas.
Trimit ndat dup ndrepttor, ori de cte ori s-au fcut vinovai de vreo mrvie i
adesea chiar dac li se pare c snt doar pe punctul de a svri o abatere. i, dei
remediile snt uneori extrem de dureroase, ducnd la izolare pentru cteva sptmni,
iar n unele cazuri, la cele mai crude torturi fizice, n-am auzit niciodat ca vreun
erewhonian cu scaun la cap s nu urmeze prescripia ndrepttorului su, dup cum
n-am auzit de vreun englez cu minte s refuze s se supun chiar la cea mai
nfricotoare operaie, dac doctorii i-au spus c este necesar.
La noi, n Anglia, niciodat nu ne ferim s-i spunem doctorului de ce anume
suferim, de teama c ne va provoca dureri. l lsm s ne pun la cele mai grele cazne
i le ndurm fr s crcnim, deoarece nu sntem luai la rost pentru c am czut la
pat i tim c doctorul face tot ce-i st n puteri ca s ne vindece i c el poate judeca
mai bine dect noi cazul nostru. Dac am fi ns tratai ca erewhonienii, la cea mai
mic tulburare, ne-am ascunde orice boal. Am proceda la fel ca i cu bolile morale i
intelectuale: ne-am preface c sntem sntoi, folosind iscusina cea mai rafinat,
pn ce am fi dai de gol, i am suferi mai mult daca am fi biciuii, ca pedeaps, mcar
o dat, dect dac ni s-ar amputa un membru, cu condiia ca intervenia s fie fcut
cu blndee i curtenie, inspirat din dorina de a ne scpa de necaz i nsoit de
deplina recunoatere din partea doctorului c doar datorit unui accident de
constituie n-a ajuns i el n aceeai situaie. Aa c erewhonienii primesc o dat pe
sptmn o porie de bice i in regim de pine cu ap cte dou-trei luni, ori de cte
ori ndrepttorul lor de cas le recomand acest tratament.
Nu cred c pn i gazda mea, dup ce o escrocase de ntreaga ei avere pe o vduv
ncreztoare, a fost cu adevrat silit s treac prin suferine adevrate, mai mari dect
cele pe care este gata s le suporte un om din partea unui medic englez. i, cu toate
acestea, trebuie s fi ptimit amarnic. Zgomotele pe care le auzisem erau suficiente
pentru a-mi arta c durerea lui era fr seamn, dar nici o clip n-a ezitat s-o
ndure. Era cu desvrire convins c-i fcea bine, i cred c avea dreptate. Nu pot
crede c acest om i va mai nsui vreodat banii altuia. Cine tie, poate va mai cdea
n ispit, dar se va scurge mult vreme pn s-o fac din nou.
Ct timp am fost inut la nchisoare i n cursul cltoriei mele spre capital, am
descoperit o bun parte din cele nirate mai sus. Dar lucrurile preau nc peste
msur de stranii i mi-era necontenit team s nu comit vreo mojicie, din pricina
neputinei mele de-a privi lucrurile din acelai punct de vedere cu cei din jurul meu.
Dar dup cteva sptmni de edere la familia Nosnibor, am ajuns s neleg mai bine
situaiile, mai cu seam dup ce-am auzit toate amnuntele despre boala gazdei mele,
de care mi vorbi pe larg i n repetate rnduri.
mi pare c lucrase la Bursa capitalei muli ani i c strnsese o avere imens, fr
a depi ns limitele operaiilor considerate n general ca justificabile sau, n orice

caz, tolerabile. Cu timpul, ns, n mai multe prilejuri i ddu seama c-l rodea
dorina s fac parale prin tranzacii frauduloase i, efectiv, manipulase vreo dou-trei
sume ntr-un fel care-l fcuse s se simt cam jenat. Din nefericire, nu dduse
simptomului importana cuvenit i nu fcuse de loc caz de maladie, pn cnd
ntmplarea l pusese n faa unor mprejurri care-i ngduiser s nele pe scar
mare. Mi-a spus n ce constau aceste afaceri, care erau ct se poate de urte, dar nu-i
nevoie s intru n amnunte, A prins din zbor ocazia i i-a dat seama, cnd era prea
trziu, c trebuie s fie serios zdruncinat. Se neglijase prea mult vreme.
I-a poruncit vizitiului s-l duc imediat acas, le-a mprtit soiei i fiicelor sale
vestea, cu ct mai multe menajamente posibile, i a trimis dup unul dintre cei mai
vestii ndrepttori din regat, chemndu-l la un consult cu specialistul obinuit al
casei, cazul prezentnd vdite simptome ngrijortoare. La sosirea ndrepttorului, i-a
nirat din fir-n-pr toata istoria i i-a exprimat teama c simul su moral sufer de
o subminare cronic.
Eminentul profesionist l liniti cu cteva cuvinte de mbrbtare, apoi trecu la o
cercetare mai temeinic a cazului. ncepu s cerceteze pacientul cu privire la prini,
ntrebnd dac sntatea lor moral fusese bun. i rspunse c nu avuseser
niciodat vreo afeciune serioas, dar c bunicul su din partea mamei, cu care se
presupunea c seamn oarecum la fire, fusese o pulama de mna nti i-i sfrise
zilele ntr-un spital, n timp ce un frate de-al tatlui su dup ce ani de-a rndul
dusese o via ct se poate de destrblat, fusese n cele din urm curarisit de ctre
un filozof din coala nou, care pe ct am putut eu s m lmuresc avea cu cea
veche cam aceeai legtur care exist ntre homeopatie i alopatie19. La auzul acestei
confidene, ndrepttorul cltin din cap i rspunse, rznd, c vindecarea trebuie s
se fi datorat naturii. Dup alte cteva ntrebri, scrise o reet i plec.
Am vzut reeta. Prescria s plteasc statului o amend care reprezenta ndoitul
sumei pe care o estorcase; nici un fel de hran, dect pine i lapte, timp de ase luni,
i o biciuire n lege, o dat pe lun un an ntreg. Am fost surprins constatnd c nici
o prticic din amend nu urma s fie pltit bietei femei care fusese prdat, i,
interesndu-m, am aflat c ea s-ar fi cuvenit s fie judecat de Tribunalul ncrederii
Greit Plasate, dac n-ar fi scpat definitiv din ghearele magistrailor, murind la
scurt vreme dup ce descoperise pierderea ce-o suferise.
Ct despre domnul Nosnibor, n ziua sosirii mele i se aplicase a unsprezecea
biciuire. L-am vzut mai trziu, n aceeai dup-amiaz, i era nc deznodat. Dar navusese nici o cale de-a scpa de prescripia ndrepttorului, pentru c aa-zisele legi
sanitare din Erewhon snt foarte aspre i, dac cumva specialistul nu s-ar fi declarat
satisfcut de modul n care i s-a ndeplinit ordinul, pacientul ar fi fost dus la un spital
(aa cum se ntmpl cu sracii), i ar fi ieit mult mai ru la socoteal. Cel puin, aa
st scris n lege, dar niciodat nu e nevoie s fie aplicat cu fora.
Am avut dup aceea un alt prilej s fiu de fa la o ntrevedere ntre domnul
Nosnibor i ndrepttorul de cas, care era considerat destul de competent ca s
supravegheze ducerea la capt a curei. Am fost impresionat de delicateea cu care
acesta evita pn i cele mai ndeprtate aluzii la starea fizic a pacientului su, dei
n ochii gazdei mele se zrea o oarecare glbejeal, care indica o dereglare biliar.
Dac ar fi remarcat acest detaliu, ar fi comis o grav nclcare a etichetei profesionale.
Mi s-a spus, totui, c uneori un ndrepttor consider ca just s ntrezreasc
posibilitatea vreunei uoare indispoziii fizice, dac gsete c asta e important pentru
a-l ajuta la stabilirea diagnosticului. ndeobte, ns, capt rspunsuri neadevrate
sau evazive, iar concluziile asupra problemei le trage i el cum poate. Snt exemple de
oameni cu minte care au susinut c ndrepttorului trebuie s-i relatezi, sub semnul
celei mai stricte discreii, orice afeciune fizic de natur s influeneze cazul
coli medicale, care prevd vindecarea pacientului prin folosirea unor mijloace identice sau total
opuse simptomelor prezentate.
19

respectiv. Dar, firete, oamenii se sfiesc s procedeze aa, fiindc nu le place s se

coboare singuri n ochii ndrepttorului, iar acesta ignor n mod absolut domeniul
tiinei medicale. E drept, am auzit de o doamn care a avut ndrzneala de a
mrturisi c o criz serioas de proast dispoziie, ca i nchipuirile extravagante
pentru care cuta un sfat ar fi putut fi rezultatul unei indispoziii trupeti. Trebuie
s-i reziti, i spusese ndrepttorul, cu glas blnd, dar grav, noi nu putem face nimic
pentru trupurile pacienilor; asemenea chestiuni snt dincolo de hotarul tiinei
noastre, i doresc ca pe viitor s nu mai aud astfel de amnunte. Doamna a izbucnit
n lacrimi i a promis din adncul inimii c niciodat n-o s se mai simt ru.
Dar s revenim la domnul Nosnibor. Pe msur ce treceau orele dup-amiezii, n
faa casei trgeau o droaie de trsuri cu musafiri, care se interesau de felul n care
suportase biciuirea. Fusese btut la snge, dar interesul deosebit care i se arta din
toate prile i fcea o mare plcere i m ncredin c aproape se simea ispitit s
calce strmb din nou, din pricina amabilitii cu care l trataser prietenii n timpul ct
bolise; n privina asta cred c nu mai e nevoie s spun c nu vorbea serios.
n restul ederii mele n ara sa, domnul Nosnibor i-a vzut nentrerupt de
afacerile sale i i-a sporit simitor averea, i-aa respectabil, dar nu l-am auzit
optind mcar o vorb prin care s trdeze c a mai fost atins de boal a doua oar
sau c a fcut parale prin alte mijloace dect cele strict onorabile. Am auzit, n schimb,
dup acea, n mod confidenial, c snt bnuieli c sntatea lui fusese destul de
serios zdruncinat de tratamentul prescris de ndrepttor, dar c prietenii lui nu
artau o curiozitate prea mare fa de acest subiect i, cnd i-a reluat afacerile,
printr-un consimmnt tacit, aceast consecin au trecut-o cu vederea, ca fiind prea
puin criminal la o persoan care, din alte puncte de vedere, suferise atta. Pentru c
ei judec afeciunile trupeti ca fiind cu att mai insignifiante, cu ct au fost produse
de cauze independente de constituia personal a individului. Astfel, dac o persoan
i ruineaz sntatea zbovind exagerat la mas sau bnd fr msur, aceasta are
mic importan, pentru c pun acest lucru aproape n exclusivitate pe seama unei
boli mintale care a provocat asemenea manifestri, dar snt nemiloi cnd e vorba de
friguri i guturaiuri, ori de boli de plmni, care n ochii notri nu depind de individ.
Mai nchid ochii fa de bolile de copii ca, de pild, pojarul , pe care le socotesc
un fel de trengrii i le trec n rndul unor necuviine scuzabile, dac n-au fost prea
grave i dac pacientul se ntremeaz pe deplin dup aceea.
Cred c nici nu e nevoie s spun c profesia de ndrepttor cere o pregtire
ndelungat i special. E la mintea oricui c cel care vrea s tmduiasc o afeciune
moral trebuie s fie, n mod practic, familiarizat cu toate consecinele ei. Cine
studiaz ca s se dedice profesiei de ndrepttor trebuie s-i sacrifice anumite
perioade de timp n care s practice fiecare viciu n parte, ntocmai cum ar ndeplini o
ndatorire religioas. Perioadele acestea snt numite posturi i snt continuate de
student pn ce se convinge pe propria-i piele c poate ntr-adevr s fac fa tuturor
viciilor mai uzuale, i prin urmare i poate sftui pacienii pe baza rezultatelor
experienei personale.
Cei care intenioneaz s devin specialiti, i nu practicieni, i concentreaz
eforturile n mod deosebit spre ramura n care i vor ndrepta cu precdere activitatea
viitoare. Unii studeni au fost obligai s-i continue exerciiile pn la sfritul vieii
lor, n timp ce unii oameni devotai tiinei au murit de-a dreptul ca nite martiri pe
altarul beiei, al lcomiei sau al oricrui alt viciu pe care i l-au ales ca obiect special
al studiului lor. Cei mai muli, ns, nu sufer ctui de puin n urma incursiunilor pe
care le fac n diferitele ramuri pe care au ca sarcin s le studieze. Pentru c
erewhonienii snt de prere c virtutea pur nu este un lucru cu care te poi desfta
fr nici o msur. Mi-au artat nu numai un singur caz n care virtuile reale sau
presupuse ale prinilor erau transmise copiilor pn la a treia i a patra generaie,
ndrepttorii susin c argumentul cu cea mai mare greutate care poate fi adus cu

adevrat n sprijinul virtuii este c balana se nclin de partea ei i c, stnd strmb

i judecnd drept, este cu mult mai sntos s fii de partea ei, dect mpotriv. Dar ei
insist asupra faptului c pe lumea asta mai snt i o droaie de pseudovirtui, n stare
s induc lumea n eroare ru de tot, pn s-i dea seama ce hram poart cei care le
au. Profesionitii spun c oamenii cei mai buni snt aceia care nu se remarc nici prin
viciul, nici prin virtutea lor. Le-am vorbit despre ucenicii lui Hofgarth, cel lene i cel
harnic, dar nu mi s-a prut c-ar fi convini de faptul c ucenicul cel harnic e o
persoan simpatic.

Capitolul al XI-lea
CTEVA PROCESE DIN EREWHON
La fel ca n oricare alt ar, n Erewhon funcioneaz cteva curi de justiie
nsrcinate cu probleme speciale.
n general, dup cum am artat mai sus, nenorocirea este considerat mai mult
sau mai puin criminal, dar se admite o anumit clasificare a ei, i fiecare dintre
capitolele principale n care se presupune c ar putea fi ncadrat o abatere depinde
de o instan separat. Nu trecuse prea mult de la sosirea mea n capital, cnd am
dat o rait pe la Curtea Dezolrii Personale i am fost grozav de interesat i de mhnit,
n acelai timp, asistnd la dezbaterile procesului unui om acuzat c tocmai i
pierduse soia, de care-l lega o iubire duioas, i fusese lsat cu trei copilai, dintre
care cel mai mare abia mplinise trei ani.
Aprarea pe care se strduia s-o njghebeze avocatul prtului era urmtoarea:
inculpatul nu-i iubise n mod sincer soia. Dar pledoaria se prbui la pmnt n
ntregime, fiindc procurorul chem martor dup martor, i din depoziiile lor rezult
c fuseser devotai unul altuia, i acuzatul plnse n repetate rnduri, pe msur ce
erau scoase la lumin ntmplri care-i aminteau de caracterul ireparabil al pierderii
ce-o suferise. Juriul a dat verdictul: vinovat dup o deliberare foarte scurt , dar
a recomandat ca nvinuitul s fie cruat, pe temeiul c abia de curnd asigurase viaa
soiei sale pentru o sum considerabil i putea fi socotit deci om norocos, ntruct
primise banii societii de asigurare fr ntrziere, dei pltise doar dou rate.
Am artat cu puin mai nainte c juriul s-a pronunat pentru vinovia prtului.
Cnd judectorul rosti sentina, am fost profund impresionat de felul n care avocatul
mpricinatului a fost mustrat, fiindc citase o lucrare n care vinovia pentru
nenorociri identice cu cea din cazul dezbtut era minimalizat ntr-un grad care strni
indignarea curii.
Vor mai aprea, zise judectorul, din cnd n cnd, asemenea cri puerile i
subversive, pn ce va fi recunoscut drept o axiom a moralei principiul c norocul
este singurul el vrednic de veneraia oamenilor, n ce msur un individ are dreptul
de a fi mai norocos i prin urmare mai demn de veneraie dect vecinii si este un
punct care a fost i va fi totdeauna stabilit cu aproximaie de ctre un fel de tocmeal
a pieei i, n ultim instan, de fora brut; dar, oricum ar sta lucrurile n aceast
privin, este la mintea oricui c nici un om nu are voie s fie nenorocos dect ntr-o
msur foarte moderat.
Apoi, ntorcndu-se spre prt, judectorul urm: Ai suferit o pierdere grea. Natura
d o pedeaps aspr pentru asemenea infraciuni, iar legea omeneasc trebuie s
sublinieze decretele naturii. Dac n-ar fi intervenit recomandarea juriului, i-a fi dat
ase luni de munc silnic. Totui, i voi comuta pedeapsa, reducnd-o la trei luni,
lsndu-i opiunea de a plti o amend de douzeci i cinci la sut din suma primit
de la societatea de asigurare.

Acuzatul i mulumi judectorului i spuse c, deoarece n-avea pe nimeni care s-i

vad de copii, n caz c era trimis la nchisoare, se va folosi de opiunea permis cu
atta mrinimie de ctre nlimea-sa i va plti suma indicat. Dup care fu scos din
box.
Cazul urmtor de pe rol fu cel al unui tinerel proaspt ajuns n pragul brbiei,
nvinuit c-a fost escrocat de mari proprieti, n timpul minoratului, de ctre tutorele
su, care-i era n acelai timp i una dintre cele mai apropiate rude. Tatl su murise
de mult, i din pricina aceasta delictul lui fusese repartizat spre judecare n faa Curii
Dezolrii Personale.
Flcul, care n-avea aprtor, pleda afirmnd ca era tnr i fr pic de experien,
plin de stim i respect pentru tutorele su i lipsit de orice sfat din partea unui
profesionist independent.
Judectorul i se adres cu severitate: Tinere, nu ndruga nerozii. Oamenii n-au
nici un drept s fie tineri, fr pic de experien, plini de stim i respect fa de
tutorii lor i lipsii de sfatul unui profesionist independent. Dac printr-o asemenea
nechibzuin ultragiaz simul moral al prietenilor lor, trebuie s, se atepte s sufere
consecinele.
Apoi i ordon prtului s cear scuze tutorelui i s i se aplice dousprezece
lovituri cu pisica-cu-nou-cozi20.
Dar voi reui poate cel mai bine s-l ajut pe cititor s-i fac o idee de totala
pervertire a gndirii acestui popor neobinuit, descriindu-i procesul public al unui om
acuzat de tuberculoz pulmonar o frdelege pn nu demult pedepsit cu
moartea. Procesul a avut loc la mai multe luni de cnd m aflam n ara lor, i n felul
acesta m abat de la ordinea cronologic a ntmplrilor amintindu-l aici, dar poate c
e mai bine s procedez astfel, ca s epuizez acest subiect nainte de a trece la altele.
Ba mai mult, n-a scoate-o niciodat la capt dac m-a ambiiona s pstrez firul
unei naraiuni stricte i a nira n amnunime nenumratele absurditi de care m
ciocneam zi de zi.
Aadar, prtul a fost adus n box, i juraii au depus jurmntul, ca n Europa.
Aproape toate modalitile noastre procedurale s-au repetat, pn i formula prin care
i se cere acuzatului s se recunoasc vinovat sau nevinovat. El se declar nevinovat, i
dezbaterea i urm cursul. Mrturiile depuse n favoarea acuzrii au fost foarte
puternice i trebuie s fiu drept cu instana i s recunosc c dezbaterile au fost
conduse cu absolut imparialitate. Avocatului inculpatului i se ngdui s expun
toate argumentele pe care le putea aduce n aprarea lui. Linia adoptat n pledoarie
fu aceea c acuzatul simula oftica, cu intenia de a nela o societate cu care era pe
cale s ncheie o asigurare, spernd ca n felul acesta s obin condiii mai
avantajoase. Dac s-ar fi putut demonstra c astfel se prezint cazul, ar fi scpat de
urmrirea curii criminale i ar fi fost trimis la un spital, ca i cum ar fi fost vorba de
tratarea unei afeciuni morale. Dar acest punct de vedere nu putea fi susinut cu
argumente rezonabile, n pofida tuturor probelor de ingeniozitate i elocin pe care lea dat unul dintre cei mai celebri maetri ai baroului din ntreaga ar.
Cazul era prea limpede, fiindc prtul abia de-i mai trgea sufletul i era uimitor
cum de nu fusese adus n faa instanei i osndit cu mult nainte. Tuea necontenit n
tot cursul procesului, i cei doi temniceri nsrcinai cu paza lui nu mai tiau ce s
fac, doar-doar l-or ine pe picioare pn la ncheierea dezbaterilor.
Concluziile judectorului au fost admirabile. El dezvolt toate tezele care puteau fi
ridicate n favoarea prtului, dar pe msur ce-i desfura cuvntarea, rezulta clar c
mrturiile erau prea convingtoare ca s ncap vreo ndoial, i n sala tribunalului
domnea o singur opinie cu privire la verdictul ce-l ateptau, cnd juraii se retraser
din sal. Lipsir vreo zece minute, i la napoiere preedintele juriului l declar pe
20

Bici mpletit, cu nou noduri, cu care se aplicau pedepse severe n marina britanic.

mpricinat vinovat. Se auzi un murmur de aprobare clduroas, care fu numaidect

domolit. Judectorul ncepu apoi s pronune sentina, n cuvinte pe care nu le pot
uita i pe care le-am copiat ntr-o agend n ziua urmtoare, cnd relatarea
dezbaterilor a fost publicat n ziarul cel mai mare al rii. Trebuia s-o condensez n
oarecare msur, i cuvintele mele nu pot da dect o vag idee despre solemna, ca s
nu zic maiestuoasa, severitate cu care a fost rostit cuvntarea. Sentina suna precum
urmeaz:
,,Prt, care te afli n box, ai fost nvinuit de marea crim de a suferi de tuberculoz
pulmonar, i dup o judecat imparial, n faa unui juriu alctuit din compatrioii
dumitale, ai fost gsit vinovat. Nu pot spune nimic mpotriva echitii verdictului:
mrturiile aduse contra dumitale au fost concludente i nu-mi rmne dect s
formulez o sentin care s ating scopurile propuse de lege. Sentina aceasta trebuie
s fie foarte sever. M ndurereaz mult s vd o fiin n floarea vrstei i ale crei
perspective n via erau, altminteri, excelente, adus n aceast stare deprimant de
ctre o constituie pe care o pot doar aprecia ca fiind pe deplin vicioas; dar cazul
dumitale nu merit comptimire. Nu eti la prima abatere: i-ai fcut o adevrat
carier n domeniul crimei i n-ai fcut dect s profii de blndeea ce i s-a artat n
anumite mprejurri trecute, ca s aduci o tirbire i mai grav legilor i instituiilor
patriei dumitale.
Anul trecut ai fost ntemniat pentru bronit agravat i, cercetnd dosarul, aflu
c, dei ai acum abia douzeci i trei de ani, ai fost nchis n nu mai puin de
paisprezece rnduri, pentru boli cu un caracter mai mult sau mai puin odios; de fapt,
nu exagerm aproape de loc, dac spunem c cea mai mare parte din via i-ai
petrecut-o n nchisoare.
Poi prea bine s spui c ai fost adus pe lume de prini nesntoi, c n copilrie
ai suferit un accident grav, care i-a subminat n mod cronic constituia asemenea
scuze reprezint refugiul obinuit al criminalului, dar justiia nu poate nici mcar o
clip s-i plece urechea la ele. Nu m aflu aici ca s intru n discuii metafizice
neobinuite, cu privire la originea cutrei sau cutrei situaii. O dat tolerat
introducerea unei asemenea discuii, n-am mai termina cu ele, i rezultatul ar fi c
am ajunge s considerm ca unici vinovai celula primordial sau gazele elementare.
Nu se pune problema cum de-ai ajuns s fii pctos, ci doar aceasta, i anume: eti
pctos, sau nu? S-a decis s se dea un rspuns afirmativ la aceast ntrebare, i nu
pot ezita mcar o clip s susin c hotrrea e just. Eti o persoan rea i
primejdioas i pori, n ochii compatrioilor dumitale, stigmatul uneia dintre cele mai
cumplite frdelegi cunoscute.
Nu am sarcina s justific legea: n unele cazuri, legea poate avea asprimile sale
inevitabile, i uneori poate c ncerc un regret c nu mi se ofer posibilitatea s
rostesc o sentin mai puin sever dect snt silit s pronun. Dar cazul dumitale nu
intr n aceast categorie; dimpotriv, dac n-ar fi fost abolit pedeapsa capital
prevzut pentru crima de oftic, i-a fi aplicat-o acum, cu siguran.
Este intolerabil ca un exemplu de o nesbuin att de cumplit s aib voie s
circule slobod i nepedepsit. Prezena dumitale n mijlocul unor oameni respectabili iar ndemna pe cei mai ubrezi la trup s judece cu mai mult uurtate toate formele
de maladii; de asemenea, nu i se poate permite ca printr-o ntmplare s corupi
sngele unor fiine nc nenscute, care poate mai trziu i-ar blestema numele. Celor
nenscui nu trebuie s li se ngduie s ajung n preajma dumitale, i asta nu att
pentru ocrotirea lor (fiindc ei snt dumanii notri naturali), ci pentru a noastr;
pentru c, de vreme ce nu putem s ne opunem lor cu totul, trebuie s lum msuri
pentru ca ei s fie gzduii acolo unde e cel mai puin probabil c vor fi corupi.
Dar independent de aceste consideraii i independent de vina fizic legat de o
crim att de mare, cum este a dumitale, mai exist nc un motiv pentru care n-am fi
n stare s-i artm cruare, chiar dac am fi nclinai s-o facem. M refer la existena

unei categorii de oameni care snt ascuni printre noi i care snt numii medici. Dac
severitatea legii sau opinia public a arii i-ar slbi ct de puin vigilena, aceste
persoane depravate, nevoite azi s-i practice n tain profesia i care pot fi consultate
doar nfruntnd cele mai mari riscuri, ar deveni musafiri frecveni ai fiecrui cmin.
Organizarea lor i intima cunoatere a tuturor secretelor familiale le-ar acorda o
putere att pe plan social, ct i politic creia nimic nu i-ar putea rezista. Capul
familiei ar deveni un subordonat al doctorului casei, care s-ar amesteca ntre so i
soie, ntre stpn i slug, pn cnd doctorii ar fi singurii deintori ai puterii n snul
naiunii i ar avea la discreia lor tot ce socotim mai preios. Ar urma o perioad de
degenerare fizic universal; pe strzile noastre ar foi cu duiumul vnztori de leacuri
de tot soiul, care ar umple cu anunuri toate ziarele. Pentru a evita una ca asta, exist
un singur remediu i numai unul. Este cel pe care legile acestei ri l-au asimilat de
mult vreme i pe a crui baz au acionat. El const n cea mai sever reprimare a
oricrui gen de maladie, de ndat ce existena ei apare manifest n ochii legii. O,
numai de-ar fi aceti ochi i mai ptrunztori dect snt acum!
Dar n-am s mai zbovesc asupra unor lucruri care, prin firea lor, snt att de
evidente. Poi afirma c nu este vina dumitale. Rspunsul e gata pregtit i sun
astfel: dac te-ai fi nscut din prini sntoi i nstrii i ai fi fost bine ngrijit cnd
erai copil, n-ai fi adus nici o jignire legilor patriei dumitale, nici nu te-ai fi trezit n
aceast situaie lamentabil. Dac mi spui c n-ai avut nici o putere asupra prinilor
i educaiei dumitale, i c deci este nedrept s-i aruncm aceste lucruri n spinare,
i rspund c indiferent dac a avea oftic e sau nu vina dumitale, ea constituie o
vin, care exist n persoana dumitale, iar datoria mea este s veghez ca obtea s fie
ocrotit mpotriva unor asemenea nclcri. Poi spune c e o npast c eti criminal;
i rspund: crima dumitale const n a fi nenorocit.
n sfrit, voi sublinia c, i n cazul cnd juriul te-ar fi achitat aceasta e de altfel
o supoziie pe care n-o formulez n mod serios , a fi crezut de datoria mea s-i dau
o sentin cu foarte puin mai ngduitoare dect cea pe care trebuie s-o dau n clipa
de fa. Fiindc cu ct ai fi fost gsit mai puin vinovat de crima ce i se imput, cu att
ai fi fost mai culpabil de una aproape tot att de nfricotoare m refer la crima de
a fi fost oropsit pe nedrept.
Nu ezit deci s te condamn la nchisoare cu munc silnic, pe tot restul mizerabilei
dumitale existene. n cursul acestei perioade, te invit struitor s te cieti de relele
pe care le-ai comis pn acum i s-i ameliorezi radical ntreaga stare a organismului.
Nutresc o prea slab speran c vei acorda atenie sfatului meu; eti de pe acum o
fiin mult prea rtcit. n ceea ce m privete, n-a aduga nimic spre ndulcirea
sentinei pe care am rostit-o, dar exist prevederea milostiv a legii ca pn i celui
mai nrit criminal s i se ngduie unul dintre cele trei remedii oficiale, care urmeaz
s-i fie prescrise pentru perioada ntemnirii. Voi ordona, aadar, s i se
administreze n fiecare zi dou linguri de ulei de ricin, pn ce curtea va binevoi s ia
alte msuri, ulterioare.
Dup ce sentina fu pronunat, acuzatul recunoscu, n cteva cuvinte abia auzite,
c a fost pedepsit pe drept i c a avut parte de o judecat cinstit. Fu condus apoi la
nchisoare, de unde n-avea s se mai ntoarc. Cnd judectorul i sfri cuvntarea,
unii dintre cei prezeni au ncercat pentru a doua oar s-l aplaude, dar, ca i mainainte, aceast iniiativ a fost curmat pe loc. i, cu toate c persoanele prezente n
instan erau mnate de o puternic pornire mpotriva osnditului, nu se produse nici
cea mai mic urm de violen mpotriv-i cu excepia ctorva huiduieli scoase de
trectori, cnd fu urcat n duba deinuilor. ntr-adevr, n cursul ntregii mele ederi
n ara lor, nimic nu m-a impresionat mai mult dect cinstirea unanim acordat legii
i ordinii.

Capitolul al XII-lea
NEMULUMIII
Mrturisesc c am fost destul de nefericit cnd am ajuns acas i am cugetat mai
pe-ndelete la procesul la care tocmai asistasem. Pe moment, fusesem luat pe sus de
opinia celor printre care m aflam. Ceea ce svreau nu le pricinuia nici cea mai mic
frmntare. n ntreaga sal nu prea s se afle o singur persoan care s simt fie
chiar i o umbr de ndoial cu privire la faptul c totul nu s-ar petrece exact cum se
cuvine. Aceast ncredere universal i lipsit de bnuieli mi-a fost transmis prin
simpatie i mie, n ciuda ntregii mele educaii, care m deprinsese cu preri att de
diferite de ale lor. Aa se ntmpl cu mai toi oamenii: ajungem cu toii s considerm
normal purtarea care vedem c e judecat ca ceva de la sine neles de cei din
preajma noastr. i, la urma urmei, e chiar de datoria noastr s reacionm astfel, n
afar de unele mprejurri grave.
Dup ce-am rmas singur, ns, i am nceput s chibzuiesc asupra procesului,
nici vorb c m-a izbit felul cum s-a desfurat, deoarece trda o atitudine stranie i
imposibil de susinut. Dac judectorul ar fi spus c recunoate adevrul posibil
anume c prtul se nscuse din prini nesntoi, ori c suferise de foame n
copilrie, sau c trecuse prin anumite situaii care sdiser ntr-nsul oftica i apoi
ar fi continuat, afirmnd ca dei tia toate acestea i regreta amarnic c necesitatea
ocrotirii societii l oblig s impun suferine suplimentare cuiva, care i-aa
ndurase att de mult, dar c n-avea ncotro, i-a fi putut nelege poziia, orict de
greit a fi socotit-o. Judectorul ns era pe deplin convins c a provoca suferina
celor slabi i bolnvicioi era singurul mijloc de a mpiedica rspndirea debilitii i a
morbiditii i c prin aceast severitate evident suferina de-acum, a acuzailor, va
crua nzecit n viitor pe semenii si. Eram deci n stare s neleg perfect c el poate
provoca orice fel de durere pe care ar considera-o necesar, n scopul de a mpiedica
s se rspndeasc un exemplu att de ru, care ar duce la scderea nivelului atins de
erewhonieni. Era ns aproape copilresc s-i spui prtului c ar fi putut s se bucure
de o bun sntate, dac ar fi fost mai norocos n ceea ce privete constituia lui i ar
fi trecut prin mai puine greuti n copilrie.
Scriu aceste rnduri cuprins de o mare ndoial, dar mi se pare c nu e nici o
incorectitudine s-i pedepseti pe oameni pentru nenorocirile lor, sau s-i rsplteti
pentru simplul motiv c au avut parte de noroc; aceasta este condiia normal a vieii
omeneti i nici o persoan cu cap nu se va plnge c e supus acestui tratament
uzual. Nu avem alt alternativ. E zadarnic s spui c oamenii nu snt rspunztori
de nenorocirile lor. Ce este atunci rspunderea? Negreit, a fi responsabil de ceva
nseamn s fii capabil s dai un rspuns, dac i s-ar cere, i toate vieuitoarele ar
trebui s fie n stare s rspund de vieile i de faptele lor, dac societatea ar gsi cu
cale s le ancheteze, prin gura reprezentantului ei autorizat.
Care este oare vina mielului, c trebuie s-l cretem, s-l ngrijim i s-l amgim c
e n siguran, dei avem intenia premeditat de a-l ucide? Vina lui e c are
nenorocul s fie ceva pe care societatea rvnete s-l mnnce i c nu e n stare s se
apere. Este o vin serioas. Cine poate avea pretenia s ngrdeasc dreptul
societii, n afar de societatea nsi? i n ce msur este admisibil s acorzi
consideraie soartei individului, ct vreme societatea nu ctig ceva acordndu-i-o?
ntruct se cade ca un om s primeasc o rsplat att de mare numai fiindc e fiul
unui milionar, dac nu s-ar putea demonstra limpede c pe aceast cale bunstarea
comun este mai bine stimulat? Nu putem n mod serios s micorm meritul cuiva
numai pe motiv c e feciorul unui printe bogat, fr s periclitm prin aceasta
ierarhia lucrurilor pe care nu dorim s le lum peste picior. Dac lucrurile ar sta

altfel, nu i-am lsa banii nici mcar o or, ci am pune numaidect mna pe ei. Pentru
c proprietatea este ntr-adevr furt, i n acest caz sntem cu toii nite hoi, ori hoi
poteniali, i am gsit de cuviin c esenial este s ne organizm hoia, dup cum
am gsit necesar s ne organizm dezmul i rzbunarea. Proprietate, cstorie, lege
reguli i convenii care nseamn pentru instinct ceea ce este albia pentru ru, i vai
de cel care e izbit de maluri, cnd curge la vale puhoiul.
Dar s ne ntoarcem la oile noastre. Chiar i n Anglia, pe bordul unei corbii, un
om bolnav de friguri galbene este tras la rspundere pentru ghinionul lui, fr a se
ine seama ct poate s-l coste carantina care i se impune. Poate s capete friguri i s
moar, n-avem ce-i face; trebuie s-i accepte soarta, ca i ceilali oameni; dar, cu
siguran, ar fi o rutate fr margini s adaugi msurilor noastre de autoaprare i
dispreul nostru, ct vreme, ntr-adevr, n-avem credina c dispreul este unul
dintre cele mai bune mijloace de autoaprare ale noastre. De asemenea s luam cazul
nebunilor. Spunem c snt iresponsabili de aciunile lor, dar avem grij, sau ar trebui
s avem, ca s rspund n faa noastr pentru sminteala lor i i nchidem n ceea ce
numim ospiciu (acest sanctuar modern!), dac nu ne plac rspunsurile lor. Este un fel
ciudat de iresponsabilitate. Ne putem permite s fim mulumii de un rspuns mai
puin satisfctor din partea unui icnit, dect din partea cuiva care nu e nebun,
fiindc icneala e mai puin contagioas dect crima.
Omorm un arpe, dac ne pndete o primejdie din partea lui, pur i simplu
pentru c este un anumit arpe, ntr-o anumit mprejurare; dar niciodat nu spunem
c arpele trebuie s fie el nsui rspunztor de faptul c este o vieuitoare
vtmtoare. Crima lui este aceea de a fi ceea ce este; dar asta constituie o vin
capital i bine facem c-l ucidem, nlturndu-l astfel din calea noastr, afar numai
dac nu socotim c e mai periculos s procedm aa, dect s-l lsm s scape. Cu
toate acestea ne este mil de aceast fptur, chiar dac o ucidem.
Dar n cazul tnrului al crui proces l-am descris mai sus, era imposibil ca toi cei
din instan s nu tie c numai pentru c se nscuser ntr-un ceas norocos i
datorit mprejurrilor nu cptaser i ei oftic; i, totui, nici unul nu socotea c era
ruine pentru el s-l asculte pe judector enunnd cele mai crude platitudini despre
acuzat. Judectorul, personal, era un om cumsecade i serios, cu o nfiare
impuntoare i binevoitoare. Hotrt, era nzestrat cu o constituie de fier, iar chipul
su purta pecetea celei mai mature nelepciuni i experiene i, cu toate acestea, aa
btrn i nvat cum era, nu era capabil s vad nite lucruri care ai fi crezut c sar
n ochi pn i unui copil. Nu se putea elibera de robia ideilor cu care se nscuse i
fusese crescut, dar ce zic, nici nu i-ar fi dat mcar prin gnd s simt aceast nevoie.
La fel se petrecea i cu juriul i cu asistena i, orict v-ar minuna faptul, aa
stteau lucrurile pn i cu inculpatul. De-a lungul dezbaterilor pruse profund
ptruns de ideea c era tratat just. Nu vedea nici o aberaie n faptul c un oarecare
judector i spune c e condamnat, nu att ca o msur necesar de protecie a
societii (dei nu trebuia s pierzi cu totul din vedere acest el), ct din pricin c nu
avusese o obrie i o cretere mai bun. Dar asta m-a fcut s sper c a suferit mai
puin dect dac ar fi vzut problema n aceeai lumin ca i mine. i, la urma urmei,
justiia e relativ.
Adaug aici c numai cu civa ani nainte de sosirea mea n aceast ar,
tratamentul tuturor celor osndii pentru vreun beteug era cu mult mai barbar dect
ajunsese atunci, fiindc nu se prevedea pentru ei nici un remediu medical, iar
deinuii erau supui la cele mai amarnice corvezi pe orice vreme, astfel c cei mai
muli cdeau victim privaiunilor cumplite pe care le ndurau. Acest regim era
considerat mai avantajos, n anumite privine, deoarece reducea cheltuielile rii
pentru ntreinerea criminalilor, dar creterea destrblrii adusese o slbire a
strvechii severiti, i o epoc sensibil nu mai tolera ceea ce trecea drept rigoare
exagerat, chiar fa de cei mai vinovai locuitori. Mai mult nc, se descoperise c

juraii nu mai erau att de dornici s osndeasc i justiia era adesea frustrat,
deoarece nu exista nici o alternativ ntre a condamna, n fapt, la moarte pe un om i
a-l lsa s plece liber. Erau de prere c cei care fuseser ntemniai chiar pentru
afeciuni de nimica toat deveneau adesea inapi de munc pentru totdeauna prin
nchiderea lor, i, o dat condamnat un om, era puin probabil ca dup aceea s mai
scape din minile patriei.
Relele acestea fuseser de mult vreme vzute i recunoscute; cu toate acestea,
poporul era prea indolent i prea indiferent fa de suferinele care nu-l priveau direct,
ca s mite mcar un deget punndu-le capt, pn cnd, n cele din urm, un
reformator inimos i nchinase ntreaga via nfptuirii schimbrilor att de necesare.
mprise toate maladiile n trei categorii cele care afectau capul, trunchiul i
mdularele i obinuse legiferarea unui statut conform cruia toate bolile capului
interne sau externe urmau s fie tratate cu laudanum, cele ale trupului cu ulei
de ricin, iar cele ale mdularelor cu o cataplasm de acid sulfuric tare, amestecat
cu ap.
Se poate spune c aceast clasificare nu era ndeajuns de studiat i c remediile
erau prost alese, dar este o treab anevoioas s iniiezi orice reform i e necesar s
familiarizezi gndirea obteasc cu ideile acestei reforme, lund lucrurile cu biniorul;
de aceea nu e de mirare c, n mijlocul unui popor att de practic, mai rmnea nc
destul teren pentru ameliorri. Grosul naiunii e mulumit de legile n vigoare i crede
c modul lor de a-i trata pe criminali nu las dect prea puin, sau nimic, de dorit; dar
exist o minoritate plin de energie, care mbrieaz ceea ce e socotit drept o opinie
extremist i care nu vrea s stea cu braele ncruciate pn ce ideile de curnd
admise nu vor fi duse mai departe.
A trebuit s fac unele eforturi ca s descopr opiniile acestei minoriti i motivele
care-i ndeamn s le adopte. Majoritatea publicului nu poate s-i sufere i-i
consider oameni care submineaz orice fel de moral. Nemulumiii, pe de alt parte,
pretind c maladiile snt rezultatul inevitabil al anumitor antecedente, care, n marea
majoritate a cazurilor, scap de sub controlul individului, i de aceea omul este tot att
de vinovat de faptul c are oftic, pe ct un fruct putred este vinovat de putreziciunea
lui. E adevrat, fructul trebuie s fie aruncat deoparte, pentru c nu este bun s fie
folosit de oameni, iar omul suferind de oftic trebuie s fie bgat la nchisoare, n
vederea ocrotirii concetenilor si; dar radicalii aceia nu voiau s-i aplice alt
pedeaps dect pierderea libertii i o strict supraveghere. Atta vreme ct este
mpiedicat s duneze societii, ei i-ar ngdui s se arate util, satisfcnd anumite
necesiti sociale pe care ar fi n stare s le ndeplineasc. Dac n felul acesta ar
izbuti s ctige ceva bani, i s-ar asigura un trai mai confortabil la nchisoare i nu i sar leza libertatea dect n msura necesar pentru a-l mpiedica s evadeze sau s-i
agraveze boala, ntre zidurile nchisorii. n schimb, i s-ar scdea din veniturile lui
cheltuielile pentru hran, locuin, supraveghere i jumtate din cele cerute de
ntemniarea lui. Dac maladia e prea naintat ca s se poat ndeletnici cu ceva
pentru a se ntreine, s nu i se acorde altceva dect puin pine i ap.
Acetia susin c societatea face o prostie refuznd s obin beneficii de pe urma
unui individ doar pentru c mai nainte i-a adus prejudicii i c aceast obiecie care
se aduce muncii categoriilor de ceteni bolnavi este doar protecionism sub alt
form. n urma faptului c anumite persoane care snt capabile i doritoare s
produc un bun nu au dreptul s-l produc, se ajunge la ridicarea preului normal al
lui, din care pricin fiecare locuitor este nevoit s plteasc mai mult pentru acesta.
Pe lng asta, atta vreme ct un om nu a fost efectiv ucis, este semenul nostru, dei
e poate un semen foarte nesuferit. n mare msur, ceea ce reprezint el e rezultatul
aciunii celor din jurul lui, cu alte cuvinte societatea care azi l condamn este, n
parte, rspunztoare fa de el. Reformatorii acetia susin c n asemenea
mprejurri nu exist nici un pericol de a se rspndi boala, deoarece pierderea

libertii, supravegherea, scderea nsemnat i silit a ctigurilor deinutului, nsi

folosirea cu mult zgrcenie a stimulentelor (din care i se va acorda foarte puin
fiecruia, i nimic, celor care nu-i ctig existena), celibatul forat i, mai presus de
toate, pierderea reputaiei n cercul prietenilor snt, dup prerea lor, o pavz la fel
de puternic pentru societate mpotriva neglijrii generale a sntii, ca i mijloacele
folosite n prezent. De aceea, un om (aa spun ei) trebuie s-i exercite la nchisoare
profesia sau meseria, dac e posibil; dac nu, trebuie s-i ctige traiul
ndeletnicindu-se cu ocupaia cea mai apropiat de pregtirea lui; dar dac este nobil,
nscut i crescut fr nici o profesie, trebuie s scarmene cli sau s scrie cronici
artistice la vreun ziar.
Oamenii acetia mai pretind c cea mai mare parte din maladiile care exist n ara
lor snt provocate de modul necugetat n care snt tratate.
Ei au credina c boala este, n multe cazuri, la fel de vindecabil ca i afeciunile
morale pe care le vd zilnic curarisite n jurul lor, dar c este cu neputin de nfptuit
o mare reform, pn cnd oamenii nu vor nva s judece mai just de unde provin
neajunsurile lor fizice. Oamenii i vor ascunde maladiile, ct vreme vor fi luai la rost
n momentul cnd se afl c snt bolnavi; anchetarea, i nu tratamentul, duce la
ascunderea adevrului. n schimb, dac un om ar constata c vestea nrutirii
sntii sale ar fi primit de vecinii lui ca un fapt demn de plns, dar care e produs n
egal msur de cauze anterioare inevitabile ca i spargerea unui magazin de
bijuterii, din care ai fura un preios colier de diamante , ca un fapt care li s-ar fi
putut ntmpla i lor la fel de lesne, dac norocul nu le-ar fi hrzit prini ori cretere
mai bun, i dac ar vedea, de asemenea, c la nchisoare nu li s-ar face viaa
insuportabil dect n msura n care realmente o cere ocrotirea societii mpotriva
contaminrii, precum i tratamentul potrivit maladiei lor, atunci s-ar preda de
bunvoie poliiei, de ndat ce-ar observa c au vrsat de vnt, tot att de firesc cum se
duc acum la ndrepttor, cnd simt c snt pe punctul de a falsifica un testament sau
de a fugi cu nevasta altuia.
Dar argumentul principal pe care i bazeaz teoria este cel economic, pentru c
tiu prea bine c mai curnd vor avea ctig de cauz fcnd apel la buzunarele
oamenilor, n care, n general, fiecare are ceva personal, dect la capetele lor, care
conin, n cea mai mare parte, prea puine lucruri care s nu fie mprumutate sau
nsuite; totodat, snt convini c este proba cea mai sigur i eficace. Dac s-ar
constata c o anumit linie de conduit ar costa mai puin ara i asta nu cu preul
unor economii dezonorante i nici prin cheltuieli sporite, ci n mod indirect i pe alte
ci, susin ei , adversarii ar trebui s-i bat mult capul ca s rstoarne
argumentele care sprijin adoptarea ei. N-am de gnd s susin c cele afirmate de ei
snt juste sau nu, dar acetia gndesc c tratamentul medical fcut cu mai mult grij
i comportarea mai uman fa de cei bolnavi, n favoarea crora pledeaz, s-ar dovedi
cu timpul mult mai ieftine pentru ar. Nu am putut, ns, deduce de nicieri c aceti
reformatori s-ar opune tratrii ctorva dintre cele mai violente forme de maladii cu
pisica-cu-nou-cozi ori cu moartea, pentru c ei nu vd nici un mijloc eficace de a le
ine piept, i de aceea snt partizanii att ai biciuirii, ct i ai spnzurtorii dar
ambele aplicate cu ndurare.
Poate c am zbovit prea mult artnd anumite opinii care nu pot avea nici un fel
de nrurire asupra prerilor noastre, dar n-am relatat nici a zecea parte din toate cele
cu care mi-au mpuiat capul aceti pretini reformatori. Mi se pare, totui, c am
abuzat ndeajuns de atenia cititorului.

Capitolul al XIII-Iea

CONCEPIILE EREWHONIENILOR CU PRIVIRE LA MOARTE

Erewhonienii privesc moartea cu mai puin aversiune dect boala. Chiar dac este
n oarecare msur o abatere, este una situat mai presus de lege, i prin urmare
pstreaz tcere cu privire la acest subiect. Dar ei struie c cel mai mare numr
dintre fiinele despre care se spune n mod obinuit c mor, nc nici nu s-au nscut
cel puin n acea lume nevzut, care este singura vrednic de a fi luat n
consideraie. n legtur cu aceast lume nevzut, i-am auzit spunnd c unii au
pierit nainte de a fi atins mcar pragul celei vzute, iar alii pier dup aceea, n vreme
ce doar puini snt cei cu adevrat nscui ntru aceast lume, cea mai mare parte
dintre toi brbaii i femeile de pe-ntinsul ntregii ri pierind nainte de a ajunge s
peasc pe trmul ei. i mai spun c asta nu are o importan att de mare, pe ct
mi se pare nou.
Ct despre ceea ce numim noi moarte, ei pretind c s-a fcut prea mult caz de ea.
Simpla certitudine c ntr-o bun zi vom muri i noi nu ne face prea nefericii; nimeni
nu se gndete c el sau ea va scpa aa c nici unul nu este dezamgit. Puin ne
pas chiar dac tim c n-avem mult de trit singurul lucru care ne-ar afecta ntradevr mai serios ar fi cunoaterea, ori, mai degrab, credina c am cunoate
momentul precis n care va cdea peste noi lovitura de graie. Din fericire, nimeni nu
poate s tie vreodat cu siguran acest lucru, dei muli ncearc s se
nenoroceasc singuri strduindu-se s-l descopere. Parc ar exista totui pe undeva o
putere care, n chip milostiv, ne oprete s aflm momentull exact al acestui trist
deznodmnt. O putere care ne mai ncredineaz c, dei moartea trebuie s fie totdeauna o gogori, nicicnd, n nici o mprejurare, nu va fi mai mult dect o gogori.
Cci chiar dac un om e condamnat s moar n termen de o sptmn i este
ferecat ntr-o temni din care este convins c nu poate scpa, tot timpul va spera c
s-ar putea s-i fie suspendat pedeapsa nainte de a se mplini cele apte zile. Pe lng
asta, nchisoarea poate lua foc, i s-ar putea ca el s moar sufocat nu de frnghie, ci
de un fum banal; ori poate, fi lovit de trsnet, n timp ce d ocol curii nchisorii. Cnd
sosete, n sfrit, dimineaa n care srmanul urgisit urmeaz s fie spnzurat, poate
s-i rmna ceva n gt la micul dejun i s se nece, ori s moar fiindc inima a
ncetat s-i mai bat, nainte de a fi atrnat n treang. Ba, chiar dac a fost atrnat,
nu poate fi absolut sigur c are s moar, pentru c nu poate ti acest lucru pn ce
n-a murit efectiv, i atunci va fi prea trziu pentru el ca s descopere c, pn la
urm, i-a fost dat s moar la ceasul hotrt. De aceea, erewhonienii socotesc c
moartea, ca i viaa, e o chestiune care te nspimnt mai mult dect te lovete.
i ard morii, iar cenua o mprtie numaidect pe peticul de pmnt pe care
rposatul a hotrt s-l aleag. Nimnui nu-i este permis s refuze celor mori aceast
ospitalitate; de aceea oamenii i aleg, n general, o grdin sau o livad pe care vor fi
cunoscut-o i ndrgit-o n tineree. Superstiioii snt convini c fiinele a cror
cenu a fost risipit pe vreun col de pmnt ncep, din clipa aceea, s-l pzeasc cu
strnicie, iar ct triesc le place s cread c se vor contopi cu cutare ori cutare loc,
unde au fost cndva fericii.
Nu nal monumente, nici nu scriu epitafuri pentru mori, dei n epocile trecute
riturile lor semnau leit cu ale noastre, avnd ns un alt obicei, care nseamn tot
cam acelai lucru, pentru c instinctul de a pstra numele viu dup moartea corpului
pare s fie comun ntregului neam omenesc. i comand statui nc din timpul vieii
(firete, cei crora le d mna) i scriu dedesubtul lor inscripii, care adesea snt la fel
de neadevrate ca i epitafurile noastre, doar c n alt mod. Pentru c nu ezit s se
descrie drept victimele proastei dispoziii, geloziei, aviditii i ale altor cusururi de
acelai soi, dar mai totdeauna pretind sus i tare c erau nzestrai cu frumusee
personal, fie c au avut-o sau nu, i afirm adesea c au posedat o sum nsemnat,
n bonuri ale mprumutului de stat al rii. Dac o persoan e urt, nu pozeaz

pentru propria sa statuie, dei i poart numele. l pune pe cel mai chipe prieten s
fie modelul sculptorului, i una din formele de a face cuiva un compliment este s-l
rogi s pozeze pentru o asemenea statuie. ndeobte, femeile pozeaz singure pentru
statuile proprii, mpinse de nclinaia lor fireasc de a nu admite c o prieten este
mai frumoas dect ele, dar ateapt s fie idealizate. Mi s-a spus c mulimea
statuilor ncepuse s devin o povar n mai toate familiile i c nu va trece mult i
obiceiul va cdea n desuetudine.
La drept vorbind, spre satisfacia tuturora, aceast situaie a evoluat n ce privete
statuile brbailor de stat n ntreaga capital nemaigsindu-se mai mult de trei
statui dintre acestea. Mi-am artat mirarea fa de acest aspect i mi-au spus c, n
urm cu vreo cinci sute de ani, oraul era att de nesat de pacostele acelea, nct nu
era chip s te miti, iar oamenii erau din cale afar de enervai, fiindc la fiecare pas
le era atras atenia i se ntorceau s vad ceva pe care, dup ce-l priveau,
descopereau c nu-i intereseaz. Majoritatea acestor statui erau ncercri de a face
pentru vreun brbat sau o femeie ceea ce un mpietor realizeaz cu mai mult succes
pentru un cine, o pasre sau o tiuc. Aceste statui erau n general vrte pe gt
publicului de vreo coterie21 care cuta s se nale slvindu-i pe alii, i adesea nu
aveau alt izvor de inspiraie dect dorina vreunui membru al coteriei de a gsi un
plasament pentru un tnr sculptor cu care era logodit fiica sa. Nite statui astfel
zmislite nu pot fi niciodat altceva dect nite monstruoziti, i numai aa vor fi
zmislite, de ndat ce arta care le creeaz se rspndete pe scar larg.
Nu tiu de ce, dar toate artele mai nobile rmn pe culmile desvririi doar foarte
scurt vreme. Ating repede o culme, de la care ncepe declinul, iar cnd au nceput s
decad, e mai mare pcatul s nu le poi da la cap, pentru c o art este ca i un
organism viu mai bine moart, dect muribund. N-ai cum s-i mai redai tinereea
unei arte mbtrnite; ea trebuie s se nasc din nou i s se dezvolte din stadiul
copilriei, ca o fiin nou, dobndindu-i, cu multe eforturi, propria sa izbvire, plin
de temeri i oviri.
Cu cinci sute de ani n urm, locuitorii din Erewhon nu nelegeau nimic din toate
acestea i m ndoiesc dac, chiar acum, snt capabili s neleag. Voiau s obin
un obiect ct mai apropiat de un om mpiat, un produs care s nu capete mucegai.
Neaprat trebuie s fi avut i vreun local, cum este Madame Tussaud22 a noastr, n
care figurile poart straie adevrate i snt zugrvite conform cu natura. Asemenea
instituie ar fi putut fi organizat astfel nct s-i acopere singur cheltuielile,
vizitatorilor putndu-li-se lua o tax de intrare. Aa cum stteau lucrurile, i lsaser
pe bieii lor eroi i eroine, reci, posaci i incolori, s umble razna prin piee i pe la
rspntii, pe ploaie i pe ninsoare, fr a ncerca s fac o asanare artistic pentru
c nu luaser nici o msur ca s ndeprteze operele de art desuete. Nu aveau, ca
s zic aa, un sistem de drenaj, prin intermediul cruia statuile care fuseser suficient
de asimilate ca s fac parte din decorul obinuit al inutului s poat fi eliminate din
sistemul oraului. Din aceast pricin le nlau ntr-una, cu inima uoar, cednd n
faa scielilor acestor coterii, i att ei, ct i copiii lor erau nevoii s triasc mult
timp cu imaginea vreunui flecar fanfaron, a crui laitate pricinuise rii nesfrite
pierderi de snge i bani.
n cele din urm, rul atinsese asemenea proporii, nct poporul s-a ridicat i, cu o
furie lipsit de discernmnt, a distrus statuile pe cele bune deopotriv cu cele rele.
Majoritatea celor fcute praf erau proaste, dar cteva opere aveau valoare, i sculptorii
din zilele noastre i frng minile contemplnd fragmentele care au fost pstrate pe ici
i colo, n muzeele din ar. Vreo dou sute de ani, sau cam aa ceva, de la un capt
la cellalt al regatului nu s-a creat nici o statuie, dar instinctul de a avea brbai i
21
22

azi.

Clica (fr.).
Celebr galerie cuprinznd figuri de cear, care nfieaz personajele cele mai populare. Exist i

femei mpiai dinuia att de puternic, nct, cu timpul, oamenii au nceput iar s-i
ncerce norocul cu statuile. Netiind cum s le fac i neavnd academii care s-i
dezorienteze, sculptorii cei mai vechi din acea perioad au conceput totul dup cum i
tia capul i au dat iar la iveal opere pline de interes, aa c n interval de trei-patru
generaii au atins o desvrire aproape ntru nimic inferioar celei dobndite cu cteva
veacuri mai-nainte. Ajungnd la acest stadiu, s-au manifestat din nou aceleai vicii.
Sculptorii au obinut preuri ridicate, arta a devenit un nego, i cu timpul s-au
nfiripat coli a cror profesie de credin era s vnd pentru bani spiritul sfnt al
artei; nvcei se adunau cu duiumul, din cele patru zri, ca s-l cumpere, cu
sperana c-l vor revinde mai trziu, i cu toii erau cuprini de miopie artistic, drept
pedeaps pentru pcatul celor care-i trimiseser acolo. N-ar fi trecut mult i, n mod
inevitabil, s-ar fi dezlnuit o nou furie iconoclast, dac un om de stat n-ar fi avut
clarviziune, reuind sa impun votarea unui decret care prevedea ca nici o statuie a
unei personaliti publice s nu rmn nesfrmat, dup scurgerea a cincizeci de ani
dect n cazul n care, la mplinirea acestui termen, un juriu format din douzeci i
patru de oameni alei la ntmplare de pe strad nu se va fi pronunat n favoarea
acordrii unei prelungiri cu cincizeci de ani a vieii operei. Aceast reconsiderare urma
s fie repetat la fiecare jumtate de veac, i numai acea statuie care ntrunea o
majoritate de optsprezece voturi scpa de distrugere.
Poate c mai simplu ar fi fost s se interzic de a se nla statuie oricrei
personaliti publice, pn ce nu va fi trecut cel puin o sut de ani de la moartea sa,
i, chiar n acest caz, s fie reconsiderate drepturile decedatului la statuie i meritele
artistice ale operei, din cincizeci n cincizeci de ani dar i aplicarea decretului de
care am vorbit a dat rezultate, n ansamblu, satisfctoare. Pentru c, n primul rnd,
multe statui publice a cror comand ar fi fost votat dup vechiul sistem nu erau
date n lucru, tiindu-se c n mod aproape sigur aveau s fie sfrmate, dup
cincizeci de ani; iar n al doilea rnd, sculptorii publici, tiind c opera lor este att de
efemer, o fceau de mntuial n asemenea hal, nct devenea suprtoare chiar i
pentru ochiul celor mai nepricepui. Din aceast pricin, nu trecu mult, i
contribuabilii se deprinser s-i plteasc sculptorului pentru statuile brbailor lor
de stat mori, cu condiia s nu le mai fac. Tributul de respect era astfel pltit
decedailor, sculptorii publici nu erau pgubii cu nimic, iar cetenii nu ptimeau nici
un neajuns.
Mi-au spus, ns, c acest obicei se transform curnd n abuz, ntruct concurena
n faa comisiei care decide cine nu va face o statuie este att de ndrjit, nct au fost
cazuri cnd sculptorii au napoiat contribuabililor o parte bunicic din suma primit
pentru achiziie, conform unui aranjament pus la cale dinainte. Asemenea tranzacii
snt ns totdeauna clandestine. Pe trotuar, pe locul unde urma s fie aezat statuia,
se pune o mic inscripie, informndu-l pe trector c o anume statuie a fost
comandat n cinstea persoanei n cauz oricine ar fi el sau ea, dar c,
deocamdat, sculptorul nc n-a reuit s o termine. Pn acum nu s-a luat nici o
msur pentru ngrdirea produciei de statui create n scopul consumului particular,
dar, dup cum am spus, obiceiul cade n desuetudine.
Revenind la tradiiile erewhoniene legate de moarte, exist una pe care cu greu a
putea-o trece cu vederea. Cnd moare cineva, prietenii familiei nu trimit nici o
scrisoare de condoleane, nici nu iau parte la mprtierea cenuei, nu poart doliu, ci
expediaz cutiue umplute cu lacrimi artificiale, cu numele expeditorului pictat
frumos pe, capac. Numrul lacrimilor variaz de la dou pn la cincisprezeceaisprezece, dup gradul de intimitate sau de rudenie, i uneori e o subtil problem
de etichet s tii exact ce numr se cuvine s trimii. Orict de ciudat ar prea,
aceast atenie este foarte apreciat, i omisiunea din partea celor de la care o
ateapt i face s sufere profund. Odinioar lacrimile acestea erau lipite cu plasture
pe obrajii ntristatei familii i erau purtate n public cteva luni n ir, dup moartea

unei rude; pe urm au fost mutate pe plrie sau bonet, iar acum nu mai snt de loc
la mod.
Naterea unui copil este privit ca un subiect dureros, pe care este mai delicat s
nu-l pomeneti. Starea mamei este tinuit cu grij, pn cnd obligaia de a semna
formularul de natere face imposibil din acel moment pstrarea secretului, iar cu
cteva luni naintea evenimentului, familia duce un trai retras, vzndu-se cu foarte
puin lume. Cnd nclcarea legii s-a consumat, este trecut cu vederea graie lipsei
generale de logic. Cci aceast ndurtoare clauz a naturii, acest tampon mpotriva
ciocnirilor, aceast divergen care ne rstoarn calculele, dar fr de care existena
ar fi de nesuportat, aceast ncununare a inventivitii omului, datorit creia putem
ca n aceeai clipa s fim orbi i s vedem, aceast binecuvntat inconsecven exist
aici ca i pretutindeni. i dei moralitii cei mai severi au afirmat n scrierile lor c e
un pcat ca o femeie s aib vreodat copii, fiind greit s-i pierzi sntatea ca s poi
aduce pe lume ceva bun, totui necesitatea acestei mprejurri a determinat existena
unui consens unanim ca s fie trecute sub tcere astfel de evenimente, i toi se
prefac a crede n nonexistena lor cu excepia unor cazuri att de flagrante, nct se
impun ateniei publicului. mpotriva acestora, oprobriul societii este necrutor, i
daca se crede c boala a fost primejdioas i prelungit, este aproape imposibil ca o
femeie s-i recapete rangul avut anterior n societate.
Conveniile pe oare le-am artat mai sus m-au izbit ca fiind arbitrare i crude, dar
ele pun capt multor afeciuni i indispoziii imaginare, pentru c situaia departe
de a fi considerat interesant este apreciat ca un indiciu mai mult sau mai puin
clar ai unei stri cu totul reprobabile, iar doamnele au grija s o ascund ct mai mult
cu putin, chiar fa de propriii lor soi, ateptndu-se la o dojan sever din partea
lor de ndat ce boroboaa este descoperit de ei. De asemenea, copilul este ferit de
ochii celor din jur cu excepia zilei n care se semneaz certificatul de natere ,
pn cnd poate umbla i vorbi. Dac se ntmpl, prin vreo mprejurare nefericit, ca
odrasla s moar, nu poate fi evitat deschiderea unei anchete a judectorului de
instrucie. Dar, ca s nlture compromiterea unei familii care pn atunci poate c a
fost respectabil, aproape n mod invariabil iese la iveal c pruncul avea mai bine de
aptezeci i cinci de ani i c a murit de moarte natural, din cauza btrneii.

Capitolul al XIV-lea
MAHAINA
Am continuat s locuiesc la Nosnibori. n cteva zile, domnul Nosnibor i-a revenit
de pe urma biciuirii i se gndea cu voioie c urmtoarea edin avea s fie i ultima.
Eu, unul, nu cred c mai era nevoie i de aceea; dar el spunea c e mai bine ca omul
s fie sigur i voia s mplineasc toat duzina, i vedea de treburile sale, ca de obicei,
i mi s-a spus c niciodat nu fusese mai prosper, n pofida amenzii grele pe care o
pltise. n cursul zilei nu-i putea permite s-i cheltuiasc cu mine prea mult din
timpul su, fiind unul dintre acei oameni valoroi care snt pltii nu cu anul, luna,
sptmna sau ziua, ci cu minutul. Soia i fiicele sale, ns, mi artau mult stim i
m prezentau prietenilor lor, care veneau cu duiumul s m viziteze.
Una dintre aceste persoane fu o doamn aa-numit Mahaina. Zulora (fiica mai
mare a gazdei mele) alerg spre ea i o mbri de cum intr n ncpere,
interesndu-se n acelai timp cu tandree de bietul ei alcoolism. Mahaina i
rspunse c mergea la fel de prost ca de obicei; ndura ca o adevrat martir aceast
nefericire i singurul lucru care o consola, n mhnirea ei, era sntatea sa excelent.
La aceste cuvinte, celelalte doamne intervenir comptimind-o i dndu-i sfaturi

infailibile, pe care le aveau gata pregtite pentru orice boal mintal. i recomandar
pe propriul lor ndrepttor i-l defimar pe cel al Mahainei. Doamna Nosnibor avea
un elixir favorit, dar am neles prea puin n legtur cu natura lui. Am prins doar
cuvintele: Deplin ncredere c dorina de a bea va nceta, cnd vei repeta reeta...
Aceast ncredere nseamn totul... Fr a subaprecia hotrrea statornic de a nu
mai pune niciodat gura pe spirtoase... D gre prea des... Formula o anumit
cur (rostit foarte apsat)... Forma prescris... Deplin convingere.
Apoi conversaia deveni mai inteligibil i se prelungi nemaipomenit de mult. A
ajunge nuc i eu i cititorul cznindu-m s urmresc ingenioasa perversitate a
tuturor spuselor lor; e de ajuns s spun c, dup un timp, vizita se sfri, iar Mahaina
i lu rmas bun, fiind mbriat cu pasiune de toate doamnele. Rmsesem n
umbr, dup ceremonia prezentrii, pentru c nu-mi plcea cum arta Mahaina i
conversaia m indispunea. Dup ce prsi ncperea, m-au consolat oarecum
observaiile iscate de plecarea ei.
Mai nti se pornir s-i aduc tot felul de laude afectate. Era aa, i pe dincolo, i
pe dincoace, pn cnd, cu fiecare cuvnt pe care-l rosteau, mi-a devenit din ce n ce
mai antipatic i m-am interesat cum de ndrepttorii nu fuseser n stare s o
vindece, la fel cum l vindecaser pe domnul Nosnibor.
Cnd am rostit aceste cuvinte, pe chipul doamnei Nosnibor trecu unda unei expresii
pline de tlc, care parc voia s spun c nu considera cazul Mahainei printre cele cu
totul potrivite pentru a recurge la un ndrepttor. M-a fulgerat gndul c poate, cine
tie, biata femeie nu bea nici de fric. tiam c n-ar fi trebuit s ntreb, dar nu m-am
putut stpni i am ntrebat fr ocoluri dac bea sau ba.
Nici unul dintre noi nu poate judeca starea altor persoane, zise doamna
Nosnibor, pe un ton grav, plin de compasiune, aruncnd o privire spre Zulora.
Vai, mam, rspunse Zulora, prefcndu-se pe jumtate suprat, dar
bucuroas c are ocazia s spun ceea ce de fapt ardea s insinueze, nu cred o vorb
din tot ce povestete. De vin e numai indigestia. mi aduc aminte c vara trecur am
stat o lun ntreag cu dnsa n cas, i snt sigur c nici mcar o dat n-a pus gura
pe un strop de vin sau pe o butur mai tare. Adevrul e c Mahaina este o fat tare
slbnoag i se preface c trage la msea ca s ctige indulgena prietenelor sale, pe
care nu o merit. Nu e de ajuns de vnjoas pentru exerciiile de gimnastic i tie c
ar fi nevoit s le fac, dac neputina ei n-ar fi pus pe seama unor cauze morale.
Sora mai mic a Zulorei, totdeauna blnd i bun, arunc i ea o vorb, susinnd
c, dup prerea ei, Mahaina se mai afum totui cteodat.
Mai cred, adug ea, c uneori bea suc de mac...
Ei bine, atunci poate c bea uneori, zise Zulora, dar vrea s ne fac pe toate s
credem c se deda buturii mult mai des, ca s-i ascund slbiciunea.
i au inut-o aa vreo jumtate de ceas i mai bine ciorovindu-se pe aceeai tem:
n ce msur era adevrat sau nu necumptarea musafirei lor. Din cnd n cnd mai
adugau cte o banalitate plin de indulgen i se prefceau ca snt toate de aceeai
prere, c Mahaina era o persoan a crei sntate trupeasc ar fi excelent, dac nar fi la mijloc deplorabila ei neputin de a-i nfrna patima buturii. Dar, de ndat
ce stabilir bine aceast concluzie, ncepur s se agite i nu se lsar pn ce nu-i
distruser opera, strecurnd cteva nvinuiri destul de serioase la adresa constituiei
prietenei lor. n cele din urm, vznd c discuia semna cu un ciclon sau cu o
furtun circular, care se nvrtete roat i iar se nvrtete i se tot nvrtete, nct
nu mai poi spune unde a nceput i nici unde s-a sfrit, am ngimat ceva, ca s-mi
scuz plecarea brusc, i m-am retras n odaia mea.
Acolo am rmas n sfrit singur, dar tare nefericit. Intrasem ntr-un cerc de oameni
care, n ciuda naltei lor civilizaii i a numeroaselor nsuiri alese, fuseser att de
pervertii de vederile greite motenite n copilrie, din generaie n generaie, nct era
imposibil s-i imaginezi cum se vor mai lepda vreodat de ele Nu exista oare nici un

argument pe care s-l pot aduce ca s-i fac s neleag c constituia personal a
cuiva este un element asupra cruia el sau ea nu avuseser iniial nici o putere, n
vreme ce mintea este un lucru cu totul deosebit, susceptibil de a fi creat din nou i
orientat dup plcerea stpnului ei? N-a putea oare niciodat s-i fac s neleag
c, n vreme ce nsuirile minii i trsturile de caracter snt cu totul independente de
inteligena cu care ne-am nscut i de educaia pe care am primit-o de timpuriu,
trupul este n asemenea msur creaia predecesorilor i a mprejurrilor, nct nici un
fel de pedeaps care se d pentru o sntate ruinat n-ar trebui s fie acceptat dect
ca o msur de protecie mpotriva contagiunii i c pn i n cazul cnd pedeapsa
este inevitabil, ea trebuie aplicat cu moderaie? Snt sigur c dac nefericita de
Mahaina ar fi tiut c-i poate mrturisi slbiciunea trupeasc fr teama c va fi
dispreuit pentru infirmitile ei i dac ar fi existat medici crora s le poat expune
n mod deschis cazul su, n-ar fi ezitat s-o fac, trecnd peste teama c va fi nevoit s
ia unele doctorii scrboase. Se prea poate ca boala ei s fi fost incurabil (auzisem
destule ca s m conving c alcoolismul ei era doar o prefctorie i c era
cumptat); n acest caz s-ar fi putut s fie ntr-adevr scit i chiar boicotat, dar
cine ar putea spune dac era tratabil sau nu, atta timp ct nu avea posibilitatea s
dea totul pe fa, n loc s-i ascund simptomele?
n dorina lor arztoare de a desfiina boala, oamenii aceia trgeau cu mult mai
departe de int, nct ajunseser extrem de abili n mascarea realitii i pictau
feele cu o miestrie ncercat, dregndu-i urmele lsate de timp i efectele
nenorocului cu o tiin att de profund a disimulrii, nct era realmente imposibil s
spui dac cineva era sntos sau suferind, pn ce nu-l cunoteai n intimitate luni ori
ani de zile. Chiar i atunci, pn i cei mai irei se nelau de multe ori n aprecierile
lor i adesea se ncheiau cstorii cu cele mai lamentabile rezultate, datorit artei cu
care fusese ascuns o infirmitate sau alta.
Mie mi se prea c primul pas spre vindecarea unei boli ar trebui s fie ntiinarea
prietenilor i a rudelor apropiate. Dac cineva are o durere de cap, s-ar cuveni s i se
permit ca pstrnd anumite limite s mrturiseasc faptul pe loc, s se retrag
n dormitor i s nghit o pilul, fr ca s ia cu toii o mutr grav, s verse lacrimi
i toate celelalte. Dup cum stteau lucrurile acolo, dac se optea mcar ntr-o
societate c cineva sufer de migrene, care mai de care se simea obligat s fac astfel
de parc n viaa lui nu l-ar fi durut capul. E drept c asemenea cazuri nu se iveau
prea des, fiindc locuitorii rii erau cei mai sntoi i mai atrgtori oameni ce se
pot nchipui, datorit severitii cu care era tratat o sntate ubred; totui, pn i
cei mai sntoi puteau s nu fie n apele lor, cteodat, i erau puine familii care s
nu aib pe undeva, prin vreun fund de dulap, o cutie cu medicamente.

Capitolul al XV-lea
BNCILE MUZICALE
ntorcndu-m n salon, am descoperit c ciclonul Mahaina se potolise singur.
Doamnele tocmai lsau deoparte lucrul i se pregteau s ias n ora. Le-am ntrebat
unde se duc. Mi-au rspuns, cu un aer cam rezervat, ca se duceau la banc, s ia
nite bani.
Pn atunci m lmurisem c afacerile bneti ale erewhonienilor erau
administrate dup criterii totalmente diferite de ale noastre. Totui, culesesem prea
puine informaii, n afar de amnuntul c aveau dou sisteme monetare distincte,
dintre care unul se adresa imaginaiei mai puternic dect orice alt lucru cu care
sntem obinuii n Europa, de vreme ce bncile conduse dup acest sistem erau

mpodobite din belug cu tot felul de ornamente i toate tranzaciile erau acompaniate
de muzic, drept care erau numite Bnci Muzicale dei armoniile pe care le auzeai
erau nfiortoare pentru urechea unui european.
Ct despre sistemul propriu-zis, nu l-am neles niciodat i nici acum nu izbutesc
acest lucru: activitatea lor e dirijat de un cod, pe care n-am nici cea mai mic
ndoial c ei l neleg, dar pe care nici un strin nu poate nutri sperana s-l
priceap. O regul se ntretaie cu alta i se bate cap n cap cu ea, ca n cea mai
complicat gramatic sau n pronunarea chinez, n care, dup cum am auzit, cea
mai uoar schimbare de accent ori de ton al vocii modific nelesul unei fraze ntregi.
Tot ceea ce pare incoerent n descrierea mea trebuie pus pe seama faptului c
niciodat n-am ajuns s stpnesc deplin acest subiect.
Dar, n msura n care am putut s aflu ceva sigur, am dedus c au dou valute
distincte, fiecare fiind supus controlului propriilor sale bnci i coduri comerciale.
Una dintre ele (cea a Bncilor Muzicale) era considerat c reprezint sistemul i c
ofer valuta n care urmau s fie ncheiate toate tranzaciile monetare; pe ct m-a tiat
pe mine capul, toi cei care doreau s fie privii ca ceteni respectabili ineau un cont
mai mic sau mai mare la aceste bnci.
Pe de alt parte, i acesta e un lucru de care snt ceva mai sigur, este amnuntul
c orice sum pstrat astfel n-avea nici o valoare comercial concret n lumea din
afar. Snt sigur c directorii i casierii Bncilor Muzicale nu-i primeau plata n
propria lor valut. Domnul Nosnibor obinuia cteodat, dar nu prea des, s se duc
la aceste bnci sau, mai degrab, la marele sediu bancar al oraului. n schimb era
un adevrat stlp al uneia dintre bncile de tipul cellalt, dei prea c deine o
sarcin mai minor i n Bncile Muzicale. ndeobte, doamnele se duceau singure; de
altfel, situaia era aceeai n majoritatea familiilor, cu excepia anumitor ocazii oficiale.
De mult vreme voiam s tiu mai mult despre acel ciudat sistem i ardeam de
dorina de a le nsoi pe gazda mea i pe fiicele sale. Le vzusem ieind aproape n
fiecare diminea, de la sosirea mea, i remarcasem c-i ineau sculeele n mn
dac nu chiar ostentativ, totui exact att ct trebuia ca persoanele pe care le ntlneau
s vad neaprat ncotro se duc. ns nu fusesem nc niciodat poftit s merg cu ele.
Nu e prea lesne s descrii atitudinea cuiva doar prin cuvinte, i mi-e destul de greu
s v fac s nelegei simmntul deosebit care m-a cuprins vzndu-le pe doamne
gata s porneasc la banc. Aveau ntiprit pe fa ca o umbr de regret, nedefinit,
de parc ar fi vrut s m ia cu ele, dar n acelai timp nu le-ar fi plcut s m invite, i
totodat parc n-ar fi ateptat dect s le cer ca s m ia. Eram ns decis s ajung la
rezultatul dorit, adic s merg cu ele i, dup ce s-au sftuit puin i m-au iscodit mai
mult, ca s fie sigure c voiam ntr-adevr s m duc acolo, au hotrt c le-a putea
nsoi.
Am trecut prin cteva strzi cu case mai mult sau mai puin artoase i, n cele din
urm, cotind dup un col, am ieit ntr-o pia larg, la captul creia se zrea un
edificiu magnific, cu o arhitectonic stranie, dar mrea i strveche. Nu ddea direct
n pia, ntre cldirea bncii i pia fiind un portal strbtut de o arcad. Trecnd pe
sub portal, am pit pe o peluz verde, n jurul creia se desfura o galerie sau un
gang boltit, iar n faa noastr se nlau turnurile maiestuoase ale bncii i
venerabilul ei fronton, care era mprit n trei nie adnci i mpodobit cu marmur i
o mulime de sculpturi. De amndou laturile se nirau copaci btrni i frumoi, n
care psrele ciripeau de zor, cu sutele, precum i un numr de case ciudate ca
aspect, dar solide, cu o nfiare nespus de confortabil, nconjurate de livezi i
grdini i care mi-au lsat impresia de mare pace i belug.
ntr-adevr, nu greisem de loc spunnd c aceast cldire i nflcra mai tare
nchipuirea, ba mai mult, i aprindea pe dat imaginaia, ca i judecata. Era un
adevrat poem n piatr i marmur i produse un efect att de puternic asupra mea,
nct, pe msur ce l contemplam, eram din ce n ce mai impresionat i mai fermecat.

mi ddeam tot mai mult seama de existena unui trecut ndeprtat. Eti tot timpul
contient de faptul acesta, dar niciodat att de intens i de viu ca n prezena real a
unui martor al vremurilor apuse. mi ddeam seama c existena noastr e doar o
prticic din viaa omenirii. Eram mai impresionat ca oricnd de propria mea
nimicnicie i mai nclinat s cred c oamenii care duraser o oper att de senin,
condui de un sim al armoniei lucrurilor att de dezvoltat, cu greu puteau grei n
concluziile la care ar fi ajuns, n legtur cu orice subiect. M stpnea, negreit,
simmntul c valuta acelei bnci trebuia s fie cea just.
Am strbtut peluza i am intrat n cldire. Dac exteriorul fusese impresionant,
interiorul era i mai i. Acesta era foarte impuntor i secionat n mai multe pri
prin ziduri susinute de stlpi masivi; ferestrele erau mpodobite cu vitralii, care
nfiau principalele episoade comerciale din viaa bncii, de-a lungul multor veacuri.
ntr-un ungher deprtat al cldirii cntau nite brbai i biei, i sta era singurul
lucru care strica ntregului, deoarece gama nefiind cunoscut nc n acea ar,
muzica era cu totul neplcut pentru urechea unui european. Cntreii parc se
inspirau din cntul psrilor i din vaierul, vntului, iar pe acesta din urm ncercau
s-l imite n cadene melancolice, care la rstimpuri se transformau ntr-un adevrat
urlet. Dup prerea mea, dei larma era respingtoare, producea un mare efect
asupra nsoitoarelor mele, care se artau foarte micate. De ndat ce cntatul se
isprvi, doamnele mi cerur s rmn pe loc, n timp ce ele intrar n ncperea de
unde prea c venise glgia.
Ct timp au lipsit, prin mintea mea trecur tot felul de gnduri.
n primul rnd, m izbea aceast ciudenie: cldirea era ca i pustie; eram aproape
singur, iar puinele persoane care se aflau acolo, n afar de mine, fuseser cluzite
de curiozitate i n-aveau nici cea mai mic intenie de a face afaceri cu banca. Dar
poate c erau mai multe nuntru. M-am furiat pn la o perdea i am ndrznit s-i
ridic un col. A, i acolo aproape c nu era picior de om. Am vzut un numr destul
de mare de casieri, aezai toi la pupitrele lor, gata s plteasc cecuri, n timp ce doitrei dintre ei preau c snt directori-asociai.
Am zrit de asemenea pe gazda mea cu fiicele sale i alte dou-trei doamne; mai
erau vreo trei-patru btrne i bieii de la unul dintre Colegiile Iraiunii nvecinate
aflate n apropiere, dar altcineva nu se mai vedea. Nu mi se prea c banca ar face
afaceri prea strlucite; i, totui, mi se spusese ntr-una c fiecare locuitor al oraului
lucra cu aezmntul acela.
Nu pot descrie toate operaiile care aveau loc aici, n interior, deoarece un personaj
cu aer sinistru, ntr-o tunic neagr, veni la mine gesticulnd iritat, fiindc trgeam cu
coada ochiului. Se nimerise s am n buzunar una dintre piesele Bncii Muzicale,
care-mi fusese druit de ctre doamna Nosnibor, aa c am ncercat s-l mituiesc
ntinzndu-i-o, dar vznd ce era, s-a nfuriat n asemenea hal, nct am fost silit s-i
dau o pies din cellalt gen de bani, s-l linitesc. Dup acest gest, deveni ndat
politicos. Cum dispru, m-am ncumetat s mai arunc o privire i am zrit-o pe Zulora
taman cnd ddea unuia dintre casieri o bucat de hrtie, care arta aidoma cu un
cec. El n-o examina, ci, vrndu-i mna ntr-un sipet antic aflat lng dnsul, scoase
un pumn de piese metalice pe ct mi s-a prut, absolut la ntmplare i le ntinse
fr a le numra; nici Zulora nu le numr, ci le bg n sacul ei i se napoie la
scaunul su, dup ce ls s cad cteva piese din cealalt moned n cutia milelor,
pus alturi de casier. Doamna Nosnibor i cu Arowhena procedar la fel, dar puin
mai trziu (pe ct am putut vedea eu), ddur tot ce primiser de la casier unui
paracliser, care, nu m ndoiesc, le-a pus la loc n sipetul de unde fuseser luate. Apoi
se ndreptar spre perdea, drept care i-am dat drumul i m-am retras la o distan
rezonabil.
Curnd am fost iar mpreun. Cteva minute n ir am pstrat cu toii tcere, dar
pn la urm mi-am luat inima n dini, remarcnd c n ziua aceea banca avea mai

puin lume ca de obicei. La auzul acestei remarci, doamna Nosnibor mi rspunse c,

ntr-adevr, te durea inima s vezi ce puin stim acordai lumea celei mai preioase
dintre toate instituiile existente n ara lor. Nu i-am putut replica nimic, dar
totdeauna am fost de prere c cea mai mare parte a neamului omenesc tie destul de
bine unde s gseasc ceea ce i priete.
Doamna Nosnibor i urm vorba, spunndu-mi c nu trebuie s m gndesc c
lumea manifesta vreo nencredere n banc, numai fiindc vzusem prea puine
persoane acolo; inima rii era pe de-a-ntregul devotat acelor aezminte, i-un semn
ct de mic c le-ar pndi vreo primejdie le-ar aduce sprijin din cele mai ndeprtate
unghere. Tocmai fiindc oamenii tiau bine c snt instituii demne de total
ncredere, n unele cazuri (dup cum regreta c e silit s admit c e cazul domnului
Nosnibor) simeau c sprijinul lor nu este necesar. Mai mult nc, aceste instituii nu
se deprtau niciodat de cele mai verificate i mai aprobate principii bancare. Astfel,
niciodat nu ofereau dobnzi la depuneri, lucru practicat acum n mod frecvent de
anumite societi-fantom, care, promovnd un comer ilegal, au atras muli clieni.
Chiar i acionarii erau mai puini dect altdat, datorit inovaiilor acelor persoane
lipsite de scrupule, fiindc Bncile Muzicale ofereau dividende slabe sau nu plteau de
loc, mprindu-i profiturile sub forma unei bonificaii acordate pe baza aciunilor
iniiale, o dat la treizeci de mii de ani. Dar, cum acum se scurseser abia doua mii de
ani de la o asemenea mpreal, oamenii i ddeau seama c nu pot spera s vie
alta, n epoca lor, i preferau s fac investiii de pe urma crora s capete o rsplat
mai palpabil. Toate aceste lucruri, adug doamna, te ntristeaz cnd te gndeti la
ele.
Dup ce-mi mprti aceste ultime amnunte, reveni la declaraia sa de la nceput
precum c n realitate toat lumea din ar sprijinea bncile acelea. Ct despre
raritatea vizitatorilor i lipsa celor ntregi la trup, sublinia ea cu oarecare ndreptire,
e exact la ceea ce trebuie s ne ateptm.
Cetenii care cunoteau mai bine stabilitatea instituiilor omeneti, cum ar fi
avocaii, oamenii de tiin, doctorii, brbaii de stat, pictorii i ceilali de-o seam cu
ei, erau tocmai cei la care te ateptai mai mult s se lase indui n eroare de pretinsele
lor realizri i s devin, fr temei, bnuitori datorit setei lor denate de a deine
un ctig imediat, mai mare, sete care era la baza a nou zecimi din mpotrivirea lor;
datorit vanitii lor, care-i ndemna s afecteze superioritate fa de prejudecile
vulgului, precum i datorit propriei lor contiine, care-i chinuia necontenit, n modul
cel mai crud, din pricina trupurilor lor, n general bolnave.
Daca admitem c intelectul cuiva (continu doamna) nu este complet netirbit,
ct vreme corpul nu se bucur deopotriv de o sntate absolut, el nu poate formula
nici o judecat vrednic de luare-aminte asupra problemelor de acest gen. Corpul este
totul, i nu-i nevoie, poate, s fie un corp prea vnjos (adug asta vznd c m
gndeam la btrnii i infirmii pe care-i zrisem n sediul bncii), dar trebuie s aib o
sntate perfect; n cazul acesta, cu ct dispune de mai puin putere activ, cu-att
mai liber va fi activitatea intelectului i, prin urmare, cu-att mai temeinic era
concluzia. Aadar, persoanele pe care le vzusem la banc erau n realitate exact
acelea ale cror sufragii merita mai mult s le obii. Acestea declarau c avantajele
sistemului erau incalculabile i chiar mrturiseau c socoteau c rsplata imediat pe
care-o dobndeau era mult mai nsemnat dect ceea ce erau ndreptii s cear; i,
uite-aa, a inut-o ntr-una i nu s-a oprit pn ce nu ne-am ntors acas.
Putea ea s spun ce poftea, dar mi se prea c nu e convins i mai trziu am
constatat semne de indiferen general fa ele aceste Bnci Muzicale, semne care nu
puteau fi interpretate altfel. Susintorii lor tgduiau adesea aceasta situaie, dar
tgada era de obicei astfel formulat, nct nu fcea dect s adauge o dovad n plus
asupra nepsrii existente n rndurile populaiei. n momente de panic comercial i
n perioadele de primejdie general, poporul cu mic, cu mare nici mcar nu se

gndea s se ndrepte spre bncile acelea. Civa poate c aveau aceast reacie unii
din obinuin, alii datorit educaiei primite n copilrie, o parte mpini de
instinctul care ne mboldete s ne agm chiar i de-un pai, cnd vedem c ne
necm, dar prea puini erau cluzii de credina sincer c Bncile Muzicale ar
putea s-i salveze de la ruina financiar, dac nu vor fi n stare s fac fa
angajamentelor contractate n cellalt tip de valut.
n cursul unei conversaii pe care am avut-o cu unul dintre directorii Bncii
Muzicale, m-am ncumetat s-i fac o aluzie, att pe ct mi permitea politeea. mi
spuse c acesta fusese mai mult sau mai puin adevrul, pn de curnd, dar c n
ultima vreme puseser vitralii noi la ferestrele tuturor bncilor din ar, reparaser
toate cldirile i mriser volumul orgilor; pe lng acestea, preedinii ncepuser s
mearg cu omnibuzul i s vorbeasc drgu cu oamenii pe strzi, s-i aduc aminte
de vrstele copiilor lor i s le fac mici daruri cnd erau neastmprai, aa c deacum nainte totul avea s mearg ca pe roate.
Dar n-ai fcut nimic cu banii propriu-zii? am rostit eu, cu sfial.
Nu e necesar, mi replic el, ctui de puin necesar, v asigur.
i, totui, oricine putea vedea c banii care circulau la aceste bnci nu erau cei cu
care oamenii i cumprau pinea, carnea i mbrcmintea. Artau la fel, la prima
vedere, cu desene adesea de o mare frumusee; nu alctuiau insist o emisie fals,
lansat cu intenia de a fi confundat cu banii folosii n viaa de toate zilele; semnau
mai mult cu nite bani de jucrie, sau cu jetoanele folosite la anumite jocuri de cri,
i, cu toat frumuseea desenelor, materialul pe care se tipreau era total lipsit de
valoare. Unele monede erau acoperite cu staniol, dar cea mai mare parte erau fcute,
fr nici o jen, dintr-un metal ieftin, grosolan, a crui natur exact n-am fost
capabil s-o precizez.
Erau turnate, de fapt, dintr-o mare varietate ele metale, sau, ca s fiu mai precis,
din diferite aliaje, dintre care unele erau rezistente, n vreme ce altele se ndoiau i
luau aproape orice form avea chef s le dea posesorul lor, n clipa aceea.
Desigur, oricine tia c valoarea lor comercial era nul, dar toi cei care voiau s
fie considerai respectabili socoteau c e de datoria lor s pstreze cteva monede i s
le scoat la vedere, din cnd n cnd, din pungile lor. Nu numai att, dar susineau
mori ca moneda curent a regatului era o adevrat pleav, n comparaie cu cea
emis de Banca Muzical. i, totui, parc lucrul cel mai curios din toate era faptul c
nii aceti oameni fceau cteodat haz, n lucruri mrunte, de ntregul sistem; ba
mai mult, tolerau orice insinuare mpotriva lui, i chiar o aplaudau cnd aprea n
cotidianele lor, dac era anonim, n timp ce, dac acelai lucru li s-ar fi spus n fa,
fr ocoluri, la cazul nominativ, cu verbul i acuzativul puse fiecare la locul cuvenit,
fr umbr de ndoial, s-ar fi socotit extrem de jignii, i pe drept cuvnt l-ar fi acuzat
pe interlocutor c nu e n toate minile.
Niciodat n-am putut nelege (i nici acum nu m simt cu totul n stare s pricep,
dei ncep s ntrezresc mai bine la ce se refereau) de ce o singur valut nu le
ajungea. Mie mi s-ar fi prut c, astfel, toate tranzaciile lor s-ar li simplificat mult;
dar dac cutezam mcar s fac vreo aluzie la aa ceva, eram ntmpinat cu priviri pline
de oroare. Pn i cei care, dup cum tiam cu siguran, i pstrau la Banca
Muzical doar suficieni bani ca s poat jura pe ei, calificau celelalte bnci (unde i
aveau depuse avuiile lor reale) drept instituii reci, ucigtoare, paralizante i-aa mai
departe.
n plus, am observat un alt lucru, care m-a minunat nespus. Am fost luat la
inaugurarea uneia dintre aceste bnci, ntr-un ora nvecinat, unde am vzut o
numeroas adunare de casieri i de directori. Am stat n faa lor i le-am scrutat cu
atenie chipurile. Nu-mi plceau; cu puine excepii, le lipsea francheea autentic
erewhonian, i dac ai fi luat un numr egal de persoane din oricare alt clas,
acetia ar fi artat mult mai fericii i mai buni. Cnd i ntlneam pe strada, nu-mi

preau la fel, cu ceilali locuitori, ci, de regul, pe feele lor era ntiprit o expresie
crispat, care m mhnea i m deprima.
Cei care veneau de la ar artau mai bine; i fceau impresia c triesc mai puin
n caste separate i snt mai liberi i mai sntoi, dar, n ciuda faptului c am vzut
pe unii a cror nfiare era binevoitoare i nobil, nu m-am putut opri s nu m
ntreb, gndindu-m la majoritatea celor ntlnii, oare Erewhonul ar deveni o ar mai
bun, n cazul n care ntregul popor ar cpta aspectul lor? i mi-am rspuns
rspicat: nu. Expresia zugrvit pe feele nalilor Ydgrunii era cea pe care ai fi dorit-o
s se rspndeasc, i nu aceea a casierilor.
Expresia feei e simbolul omului; ea reprezint semnul exterior i vizibil al harului
su luntric, sau al lipsei de har; i, n timp ce m uitam la majoritatea acestor
oameni, nu-mi puteam alunga gndul c n vieile lor intervenise pesemne ceva care le
chircise dezvoltarea natural i c ar fi avut mini mai sntoase, mbrind oricare
alt profesie. Totdeauna mi prea ru pentru ei, fiindc, n nou cazuri din zece, erau
oarecum bine intenionai. Mai toi erau prost pltii; de regul, constituiile lor erau
mai presus de orice bnuial i se povestesc nenumrate pilde de mrinimie i jertf
de sine din partea lor. Avuseser ns ghinionul s fie atrai ntr-o situaie fals la o
vrst cnd cei mai muli nu aveau o judecat coapt i fuseser inui ntr-o
premeditat ignorare a dificultilor reale ale sistemului. Dar asta nu le fcea de loc
situaia mai puin fals, iar efectele nefaste asupra lor erau incontestabile.
Puini oameni vorbeau cu totul sincer i deschis n prezena lor, ceea ce m-a frapat
ca fiind un simptom foarte grav. Cnd erau ei de fa, ntr-o ncpere, toat lumea
discuta ca i cum orice alt valut, n afar de cea a Bncilor Muzicale, ar trebui s fie
desfiinat. i, totui, tiau perfect de bine c pn i casierii, n persoan, nu prea
foloseau banii Bncii Muzicale mai mult dect ali oameni.
Li se pretindea s pstreze aparenele procednd astfel, i, cu asta, basta. Cei mai
puin detepi dintre ei nu preau deosebit de nefericii, dar era limpede c pe muli i
durea inima, dei poate c nu erau prea contieni de asta i n-ar fi mrturisit c au
asemenea simminte. Civa erau adversarii ntregului sistem, dar acetia puteau fi
concediai din postul lor dintr-o clip ntr-alta, i asta i fcea s se poarte cu mult
luare-aminte, fiindc unuia care a fost cndva casier la Banca Muzical i erau nchise
drumurile pentru orice alt slujb i, n general, nu se putea adapta, din pricina
educaiei pe care o primise.
De fapt, aveau o carier pe care, n mod practic, era imposibil s-o prseasc i pe
care tinerii erau de obicei ndemnai s-o mbrieze nainte de a fi fost capabili
innd seama de educaia pe care-o primiser s-i fi format vreo opinie personal.
ntr-adevr, nu rareori erau mbiai s i se dedice prin ceea ce n Anglia am numi
influen nepermis, ascunderea adevrului i fraud.
La drept vorbind, puini erau cei care aveau curajul s struie s vad ambele
laturi ale problemei, nainte de a se angaja la ceea ce, n realitate, echivala cu un salt
n bezn. Ai fi putut crede c n aceast direcie prudena era un principiu elementar
unul dintre primele lucruri pe care un om onorabil i nva biatul s-l neleag;
n practic, ns, nu era aa.
Am vzut chiar cazuri n care prinii cumprau dreptul de a ocupa postul de
casier, ntr-una din aceste bnci, cu hotrrea precis ca unul dintre fiii lor (poate un
biet copil) s ndeplineasc aceast slujb. i-l vedeai pe biea crescnd mare,
fgduind sub toate aspectele s devin un cetean bun i onorabil, dar cu
desvrire neprevenit de felul cum voia s-l potcoveasc ocrotitorul su firesc. Cine
putea spune dac toat povestea n-avea s se ncheie printr-o minciun pe via i
zbuciumul zadarnic pentru a scpa de ea? Mrturisesc c puine lucruri din Erewhon
m indignau mai mult dect acesta.
i, totui, pn i n Anglia snt unele obiceiuri care nu se deosebesc prea mult de
aceast practic. Iar ct privete dualitatea sistemului comercial, toate rile au i au

avut o lege a pmntului, i nc o lege care, dei declarat oficial ca fiind mai sfnt,
are mult mai puin nrurire asupra vieii i aciunilor de zi cu zi. Nevoia de a avea o
lege mai presus de toate i uneori venind n conflict cu obiceiul pmntului
izvorte, pesemne, dintr-un imbold sdit adnc n firea omului. ntr-adevr, e greu s
crezi c omul ar fi putut vreodat s devin pe de-a-ntregul om, de n-ar fi fost la
mijloc evoluia gradat a nelegerii faptului c, dei lumea aceasta se ntinde fr
hotare, ct timp trim pe trmul ei, poate s par o nimica toat, cnd ne-am deprtat
de ea.
Cnd omul s-a dezvoltat i a ajuns la noiunea c n venicul Este i Nu Este al
naturii, universul i tot ce cuprinde ntr-nsul, inclusiv omul, este n acelai timp
vzut i nevzut, a simit nevoia a dou coduri de reguli ale vieii: unul pentru latura
vzut a lucrurilor, i cellalt pentru cea nevzut. Pentru legile care crmuiesc lumea
vzut a pretins sanciunea puterilor vzute; pentru cea nevzut (despre care nu tie
nimic altceva dect c exist i e puternic) a apelat la puterea nevzut (despre care,
iari, nu tie altceva dect c exist i este puternic), creia i d numele de
Dumnezeu.
Unele opinii erewhoniene privitoare la inteligena embrionului nenscut opinii pe
care regret c, din lips de spaiu, nu-mi pot permite s le atern n faa cititorului
m-au fcut s trag concluzia c Bncile Muzicale din Erewhon, i poate c i sistemele
religioase din toate rile, snt, n zilele noastre, mai mult sau mai puin o ncercare de
a ridica profunda i incontienta nelepciune instinctiv a milioane de generaii
trecute mpotriva raionamentului contient-superficial n comparaie cu instinctul i
a concluziilor efemere trase n baza raionamentului contient, n ultimele treizecipatruzeci de generaii.
Trstura care salveaz sistemul Bncilor Muzicale erewhoniene (ca fiind distinct
de vederile cvasiidolatre cu care coexist i de care m voi ocupa mai departe) este
urmtoarea: cu toate ca aduce mrturie n favoarea existenei unei mprii care nu
aparine acestei lumi, n-a fcut nici o ncercare de a sfia vlul care o ascunde de
ochii omeneti. n acest punct greesc aproape toate religiile. Preoii lor caut s ne
fac s credem c tiu mai multe despre lumea nevzut dect pot ti vreodat cei ai
cror ochi snt nc orbii de cea vzut uitnd c, dac e ru s conteti existena
unei mprii nevzute, nu e mai cuminte nici s pretinzi c tii despre ea mai mult
dect simplul fapt c exist.
Acest capitol s-a lungit i-aa mai mult dect intenionam, dar a dori s mai spun
c, n ciuda trsturii salvatoare de care abia am vorbit, nu m pot opri s m gndesc
c erewhonienii se afl n pragul unei mari schimbri n domeniul prerilor religioase
sau, n orice caz, n acea parte a concepiilor naionale care i gsesc expresia n
Bncile Muzicale. Pe ct am putut eu constata, era cu ochi i cu sprncene c nouzeci
la sut din populaia capitalei privea aceste bnci cu un sentiment nu departe de
dispre. Dac asta e realitatea, orice eveniment surprinztor de acest gen, care cu
siguran se va produce mai curnd sau mai trziu, poate servi drept nucleu al unei
noi rnduieli a lucrurilor, care va fi mai n armonie att cu capetele, ct i cu inimile
oamenilor.

Capitolul al XVI-lea
AROWHENA
Ajuns la acest punct, cititorul cred c a neles un lucru pe care eu nsumi l
bnuisem, nainte de a fi trecut mcar douzeci i patru de ceasuri de cnd pisem
pragul casei domnului Nosnibor, i anume c, dei locuitorii aveau fa de mine tot

felul de atenii, nu puteam nutri o simpatie prea cald pentru ei, cu excepia
Arowhenei, care se deosebea ntru totul de ceilali. Nu erau mostre curate de
erewhonieni. Am vzut multe familii cu care acetia erau n relaii, ale cror maniere
m-au fermecat mai mult dect a putea spune n cuvinte, dar niciodat n-am izbutit s
trec peste acea pornire pe care am simit-o de la nceput contra domnului Nosnibor,
din pricin c estorcase banii aceia. Doamna Nosnibor era, de asemeni, o femeie de
lume i, totui, dac ai fi auzit-o discutnd, ai fi crezut c este absolut contrariul. Nici
pe Zulora nu puteam s-o nghit; n schimb Arowhena era perfeciunea ntruchipat.
Ea era aceea care se nsrcina cu toate micile comisioane pentru maic-sa, domnul
Nosnibor i Zulora i ddea nenumrate dovezi de duioie i de altruism, care, de
obicei, i se cer unui anumit membru al unei familii. Ct era ziulica de lung, n-auzeai
dect: Arowhena f asta, Arowhena f ailalt; dar ea nu prea s aib vreodat habar
c i se cer tot felul de corvezi i ntotdeauna o vedeai cu chipul luminos i gata la
orice, de diminea pn seara. Desigur Zulora era foarte atrgtoare, dar Arowhena
era infinit mai graioas dect sora ei i era cu adevrat! nec plus ultra 23 ca tineree i
frumusee. Nu voi ncerca s-o descriu, pentru c orice a fi n stare s spun va fi cu
mult mai prejos dect realitatea i n-ar face dect s-l induc n eroare pe cititor. S-l
lsm deci s se gndeasc la cea mai ncnttoare fptur pe care i-o poate imagina,
i tot va fi departe de adevr. Dup cele spuse de mine, cred c nici nu mai e nevoie s
adaug c m-am ndrgostit de ea.
Fr ndoial c a neles simmintele pe care le aveam pentru ea, dar m-am
strduit din rsputeri s nu las s m trdeze nici cel mai nensemnat semn. Aveam
mai multe motive ca s iau aceast atitudine. Habar n-aveam ce vor spune domnul i
doamna Nosnibor cnd vor face aceast descoperire i tiam c Arowhena nici nu se va
uita la mine (n orice caz, nc nu), dac prinii si nu-mi aprobau iubirea, ceea ce
era puin probabil, innd seama c nu posedam nimic altceva dect pensia de vreo lir
pe zi n banii notri , pe care mi-o acordase regele. Deocamdat, un obstacol mai
serios nu vedeam.
ntre timp, fusesem prezentat la curte i mi se relatase c primirea mea fusese
considerat ca neobinuit de clduroas. E adevrat, sttusem de vorb n mai multe
rnduri cu ambii suverani, i n acele mprejurri, ncetul cu ncetul, regina scosese de
pe mine tot ce aveam pe lume, cu haine cu tot n afar de cei doi nasturi pe care-i
druisem lui Yram i a cror pierdere pru s o necjeasc destul de serios. Am fost
prezentat ntr-un costum de curte, i maiestatea-sa poruncise s fie puse straiele mele
din Anglia pe un manechin de lemn, pe care vor fi rmas probabil i acum, de nu
cumva vor fi fost ndeprtate, ca urmare a dizgraiei mele ulterioare.
Maiestatea-sa avea manierele unui gentleman englez cultivat. S-a artat foarte
ncntat auzind c forma noastr de guvernmnt este monarhia i c poporul era ferm
decis s nu o schimbe, i am fost att de ncurajat de plcerea evident cu care m
asculta, nct m-am ncumetat s-i citez aceste frumoase versuri ale lui Shakespeare:
Pe regi dumnezeirea-i nconjoar...

24

dar dup aceea am regretat c m-am pripit, fiindc n-a putea spune c maiestatea-sa
a admirat aceste versuri pe ct a fi dorit.
N-o s mai am alt ocazie s m ocup de orele petrecute la curte, dar se cuvine
poate s pomenesc una dintre conversaiile mele cu regele, ntruct a fost bogat n
consecine dintre cele mai importante.
M ntrebase despre ceasul meu i se interesase dac asemenea invenii
periculoase erau tolerate n ara din care veneam. Am mrturisit, oarecum ncurcat,
c ceasurile nu reprezentau ceva neobinuit la noi; dar observnd gravitatea care se
23
24

Locuiune latin, avnd sensul: ceea ce nu poate fi depit.

Shakespeare, Hamlet, actul IV, scena V.

aternu pe chipul maiestii-sale, mi s-a prut nimerit s adaug c n ultima vreme se

foloseau tot mai puin i c nu mai aveam aproape nici o alt nscocire mecanic pe
care s o dezaprobe. Cnd mi ceru s-i numesc cteva dintre cele mai naintate maini
ale noastre, n-am ndrznit s-i spun de mainile noastre cu aburi, de cile ferate i
de telegraful electric, i-mi storceam creierii s vd ce-a putea aminti, cnd de
unde i pn unde mi s-a nzrit s-i pomenesc tocmai de baloane i i-am povestit o
ascensiune cu totul remarcabil, fcut cu civa ani n urm. Regele a fost prea
politicos ca s m contrazic, dar eram sigur c nu credea o iot, i din ziua aceea
chiar dac mi arta ntotdeauna atenia cuvenit geniului meu (fiindc sub acest
unghi era privit tenul meu) niciodat nu m-a mai ntrebat nimic despre purtrile i
moravurile din ara mea.
S revin, ns, la Arowhena. Curnd mi-a ajuns la ureche c nici domnul Nosnibor,
nici soia sa n-ar avea nici o obiecie mpotriva cstoriei mele cu una dintre fiicele lor:
nsuirile fizice alese snt considerate n Erewhon un scut mpotriva aproape oricrei
altei scderi, iar prul meu blond era de ajuns ca sa fac din mine o partid
preferabil altora. Dar, o dat cu aceast veste bun, am aflat alta, care m-a lsat
absolut consternat: se ateptau s m nsor cu Zulora, pentru care simeam chiar de
pe acum o mare aversiune
La nceput, abia dac luam n seam micile aluzii i iretlicurile la care recurgeau
ca s rmnem singuri, dar dup un timp deveniser limpezi ca bun ziua. Fie c era
sau nu ndrgostit de mine, Zulora i vrse n cap s m ia de brbat i, din discuia
cu un tnr cunoscut, care era deseori musafirul casei i pe care nu-l puteam de loc
suferi, am aflat c n ara lor era socotit ca un principiu sfnt i inviolabil c oricine
vrea s se nsoare trebuie s ia de nevast pe fata cea mai mare, nemritat, a
familiei.
Tnrul strui de-attea ori asupra acestui lucru, nct, n cele din urm, am
priceput c se ndrgostise i el de Arowhena i c voia s i-o nlture din cale pe
Zulora; dar i alii mi-au spus aceeai poveste despre aceast tradiie, nct mi-am dat
seama c ea reprezenta o dificultate serioas pentru mine. Singura consolare mi-o
aducea Arowhena care l inea la distan pe rivalul meu i nici nu se uita la el. Nici la
mine nu se uita: cu toate acestea, era oarecare diferena de nuan n nepsarea ei, i
sta era singurul lucru ce-l puteam obine de la ea.
Nu c m-ar fi evitat, dimpotriv, am rmas de multe ori ntre patru ochi cu dnsa,
pentru c mama i sora ei ardeau de nerbdare s-mi depun o parte din pensie la
Bncile Muzicale, ofranda aceasta fiind cerut de poruncile zeiei lor Ydgrun, creia
doamna Nosnibor ca i Zulora i erau foarte devotate. Nu eram sigur dac reuisem
s-mi pzesc bine taina, astfel ca s n-o ptrund nici chiar Arowhena, dar dintre
ceilali eram convins c nimeni nu m bnuia, aa c se inea scai de mine ca s m
fac s-mi deschid un cont oricum, pro forma25 la Banca Muzical , i nu-i nevoie
s spun c pn la urm a reuit s m nduplece. Dar nu m-am predat numaidect,
cci ncercrile ei de a m converti mi plceau prea mult ca s m lipsesc de ele,
fcndu-i prea repede aceast concesie. i apoi, puin ezitare mrea preul cedrii. n
cursul conversaiilor pe care le-am purtat pe aceast tem, am aflat opiniile religioase
mai puin vagi ale erewhonienilor, care exist paralel cu sistemul Bncilor Muzicale,
dar care nu snt recunoscute de aceste curioase instituii. Le voi descrie ct mai pe
scurt, n capitolele urmtoare, nainte de a reveni la ntmplrile mele personale i ale
Arowhenei.
Compatrioii si erau idolatri, dei de o spe relativ mai luminat; dar i sub acest
aspect, ca i din alte puncte de vedere, exista o discordan ntre crezul lor oficial i
cel real, nsufleii fiind de o sincer i puternic credin, care coexista paralel cu
adorarea idolilor, fr a fi ns recunoscut.
25

De form. (lat.).

Zeii crora li se nchin n mod deschis snt personificri ale nsuirilor omeneti,
cum ar fi dreptatea, fora, sperana, teama, iubirea etc. etc. Poporul crede c
prototipurile acestor trsturi au o existen real obiectiv, ntr-un inut situat cu
mult deasupra norilor, judecnd ca i oamenii din antichitate c snt aidoma
brbailor i femeilor, att la trup, ct i ca pasiuni, doar c snt i mai chipei, i mai
puternici, i, de asemeni, c se pot face nevzui pentru ochiul omului. Neamul
omenesc poate s i-i fac prielnici, i ei vin n sprijinul acelora care le cer ajutorul.
Au un interes mare i binevoitor fa de treburile omeneti, dar se mnie grozav dac
snt neglijai i pedepsesc mai degrab pe cei dinti care le pic-n cale, dect pe cei care
de fapt i-au jignit. O dat strnit, furia lor este oarb, dei nu se dezlnuie niciodat
fr motiv. Nu-i tempereaz de loc pedepsele cnd oamenii pctuiesc fa de ei din
ignoran sau pentru c n-au avut norocul s fi cunoscut drumul drept: nu admit
astfel de scuze, ba chiar, ca i legea englezeasc, presupun c legea lor este bine
cunoscut de toi.
De pild, au o lege dup care dou corpuri nu pot ocupa acelai loc n spaiu n
acelai moment, care lege este dirijat i administrat de zeii spaiului i ai timpului
laolalt, nct dac o piatr zboar prin vzduh, iar capul unui om ncearc s
jigneasc zeii, arogndu-i un drept pe care nu-l deine (fiindc aa st scris ntruna din crile lor) i s ocupe simultan acelai spaiu, cu siguran c va fi pedepsit
sever, chiar cu moartea, fr s in cont dac piatra tia c acolo se afl capul
omului, ori capul avea idee de pietroi cel puin aa privesc ei accidentele banale din
via. Merg chiar mai departe, considernd c zeitile lor nici nu se uit la motive.
Pentru ei faptul svrit nseamn totul, iar motivul nu face doi bani.
Astfel, ei socotesc c este strict interzis unui om s stea fr aer n plmni mai
mult de cteva minute, iar dac se ntmpl cumva s intre n ap, zeul aerului
spumeg de mnie i nu rabd o asemenea jignire. Puin i pas dac omul a intrat n
ap accidental sau cu dinadinsul, dac a nimerit acolo ncercnd s salveze un copil
sau mnat de un dispre nfumurat fa de zeul aerului acesta l va ucide, n afar
de cazul cnd i ine capul destul de ridicat deasupra apei, i astfel i d zeului aerului
tributul cuvenit.
Asta cu privire la zeitile care ordoneaz treburile fizice. Dincolo i mai presus de
acestea, erewhonienii personific sperana, teama, iubirea i-aa mai departe,
nzestrndu-le cu temple i preoi i spndu-le chipurile n piatr, chipuri despre care
cred cu adevrat c ar fi reprezentri fidele ale unor fiine omeneti, care nu snt
omeneti dect pentru c depesc msura uman. Dac se gsete vreunul care s
tgduiasc existena obiectiv a acestor diviniti i s spun c de fapt nu exist o
fptur cum ar fi, de pild, acea femeie frumoas numit Justiia, legat la ochi i cu
o cumpn n mn, trind n mod concret i micndu-se ntr-o regiune ndeprtat i
eteric, ci c justiia este doar expresia ntruchipat a anumitor moduri de gndire i
de aciune uman erewhonienii susin c acela, negndu-i personalitatea, neag
nsi existena justiiei i c este un deucheat care tulbur convingerile religioase
ale oamenilor. Nu ursc nimic mai mult dect orice ncercare de a-i cluzi spre
concepii spirituale mai nalte asupra zeitilor pe care pretind c le ador. Am dus cu
Arowhena o btlie nverunat pe aceast tem i a fi susinut nc multe altele,
dac, din pruden, n-a fi lsat-o s triumfe.
Snt sigur c, n adncul inimii, o rodeau bnuieli n legtur cu poziia sa, fiindc
nu numai o dat a revenit la acest subiect. Nu poi pricepe, am exclamat eu, faptul c
justiia e admirabil nu va fi atins cu nimic de absena credinei n aciunea sa de
factor viu? Crezi ntr-adevr c oamenii vor avea mai puin speran, clac nu vor
mai crede c sperana este o persoan real?
Ea scutur din cap i-mi rspunse c, o dat cu credina oamenilor n
personalitatea zeitilor, orice stimulent pentru respectarea virtuii intrinsece cum
snt justiia sau sperana va pieri; din ceasul acela oamenii nu vor mai fi niciodat

drepi sau plini de speran.

Nu puteam s-o clintesc de loc i nici nu doream n mod serios s izbutesc. mi ceda
n mai toate discuiile n care ne contraziceam, dar nu ddea ndrt; nici cu un pas,
aprndu-i cu disperare opiniile, cnd le punea n discuie, i pn azi nu s-a abtut
cu o iot; mcar de la credina n religia copilriei sale, dei ca s-mi fac pe plac, la
struinele mele repetate, a acceptat s se converteasc i s intre n snul bisericii
anglicane. A adus ns un amendament credinei sale iniiale, n sensul c odrasla ei
i cu mine sntem singurele fpturi omeneti cruate de rzbunarea zeitilor, dei nu
credem n existena lor personal. E absolut limpede pentru ea c sntem scutii de
aceast rzbunare. Altminteri n-ar fi avut niciodat o convingere att de nrdcinat.
Nu tie nici ea cum a ajuns la acest compromis i nici nu vrea s tie; snt lucruri; pe
care e mai bine s nu le cunoti, i acesta face parte dintre ele; dar cnd i spun c i
eu cred n zeitile ei cu aceeai trie ca i ea i c deosebirea const doar n cuvinte,
nu n noiuni, devine tcut, pstrnd un uor aer maliios.
Mrturisesc c o dat aproape m-a nfrnt ntrebndu-m ce-a gndi dac mi-ar
spune c Dumnezeul meu, a crui natur i ale crui atribute i le explicasem, nu este
dect expresia celor mai nalte concepii ale omului despre buntate, nelepciune i
putere, dar ca n scopul de a crea o imagine mai vie a unui gnd att de strlucit i de
mre, omul o personificase i-i spusese pe nume. Ce-a spune, urm ea, dac ar
susine c este o concepie nevrednic de dumnezeire s o socoteti ca o persoan, de
vreme ce depirea contingenelor umane devine astfel imposibil, c ceea ce s-ar
cuveni s adore oamenii este esena divin, oriiunde ar gsi-o; c Dumnezeu este
doar modalitatea omului de a-i exprima simul Divinului; c, dup cum justiia,
sperana, nelepciunea etc. snt toate pri componente ale buntii, tot astfel
Dumnezeu reprezint expresia care cuprinde ntreaga buntate i putere
binefctoare. Adug apoi c oamenii n-ar nceta s-l iubeasc pe Dumnezeu, dac
n-ar mai crede n personalitatea lui obiectiv, aa cum nu nceteaz de a iubi justiia,
descoperind c nu este o persoan real; ba chiar c niciodat nu o vor iubi cu
adevrat, pn ce nu vor privi n acest mod dumnezeirea.
mi spuse toate acestea n felul ei nemeteugit, fr coerena cu care i-am
reprodus aici argumentarea; faa i se mbujora, fiind sigur c reuise s m conving
de greeala mea, precum c justiia era o persoan vie. Nu-i vorb, m-am cam
cutremurat, dar mi-am venit imediat n fire i i-am atras atenia ca existau cri a
cror autenticitate era mai presus de orice ndoial, deoarece nici una dintre ele nu
avea, cu siguran, mai puin de o mie opt sute de ani vechime c ele conineau
cele mai verificate relatri ale unor oameni crora li se adresase Divinitatea n
persoan i ale unui profet cruia i fusese ngduit sa vad spatele Domnului, prin
deschiztura minii puse peste obrazul lui.
Cele dezvluite erau att de concludente i am folosit un ton att de solemn, nct
Arowhena s-a cam speriat i mi-a rspuns doar c i ei aveau crile lor, n care
strbunii erewhonienilor i vzuser zeii. La aceast replic mi am dat seama c nu
aveam nici o ans s-o conving cu alte argumente i, temndu-m c i-ar putea spune
maic-si cele discutate cu mine i astfel a putea pierde dominaia pe care simeam c
ncep s-o am asupra sentimentelor ei, am lsat-o s aibe ctig de cauz i m-am dat
btut. Nici dup ce ne-am cstorit n lege, nu mi-am mai artat vreodat copita
diavoleasc, despicat.
Cu toate acestea, observaiile ei nu-mi ddeau pace i de atunci pn azi am ntlnit
muli oameni foarte cucernici, care au o mare cunoatere a celor sfinte, dar crora le
lipsete orice strop de sim al divinitii. i, n schimb, pe chipul celor care ador
esena divin, n art sau n natur ntr-o pictur sau ntr-o statuie, pe ntinsul
unei cmpii, ntr-un nor sau n mare, pe chipul unei femei, al unui brbat sau copil ,
am vzut radiind o lumin pe care n-am zrit-o aprins de nici o discuie despre
natura i atributele lui. Dumnezeu. N-avei dect s pomenii cuvntul divinitate, i

simul nostru despre esena divin este nnegurat.

Capitolul al XVII-lea
YDGRUN I YDGRUNIII
Dei fac mult caz de idolii lor i de templele cldite de ei, de preoii i de preotesele
pe care i pltesc, niciodat n-am putut fi de prere c religia pentru care se bat cu
pumnii n piept era altceva dect o credin absolut superficial. Aveau ns alta, care
se vdea la tot pasul n aciunile lor i, cu toate c privind lucrurile din afar nimeni
n-ar fi bnuit mcar c ea exist, n realitate ea reprezenta marea lor cluz, busola
vieii lor, astfel c rmneau foarte puine lucruri pe care s le fac sau s se abin de
a le nfptui, fr s se bizuie pe preceptele acelei religii.
Bnuiam c credina oficial n-avea mare nrurire asupra lor mai nti, fiindc-i
auzisem adesea pe preoi plngndu-se de indiferena care domnea fa de ea, i cu
greu i nchipui c ar fi afirmat asta fr motiv; n al doilea rnd, din pricin c fceau
prea mare caz de ea, ostentativ, n timp ce toate acestea lipseau din cultul zeiei
Ydgrun, n care credeau cu-adevrat; n al treilea rnd, deoarece, dei preoii o
defimau necontenit pe Ydgrun, socotind-o marea vrjma a zeilor lor, era un fapt
bine cunoscut c, n ntreaga ar, nu avea ali adoratori mai devotai dect pe ei
nii, care adesea erau mai degrab preoi ai Ydgrunei, dect ai zeitilor pe care le
slujeau. i nu snt de loc convins c acetia nu erau chiar cei mai buni dintre preoi.
Cu siguran c Ydgrun ocupa o poziie cu totul anormal; era considerat
omniprezent i atotputernic, dar nu reprezenta o concepie elevat, i uneori era
crud i totodat absurd. Pn i cei mai statornici adoratori ai ei se ruinau puin de
purtarea pe care o avea i o slujeau mai mult cu inima i cu fapta, dect cu vorba.
Adorarea lor nu era vorbrie goal; dimpotriv, chiar cnd i artau mai multa
adoraie, adesea o renegau. Totui, judecat n ansamblu, ea era o zeitate
binefctoare i folositoare, creia nu-i prea psa dac te lepdai de ea, ct vreme era
ascultat i temut. Ea cluzea, pe cile care fac viaa ndeajuns de fericit, sute de
mii de oameni care altminteri n-ar fi putut fi inui n fru, deoarece asupra lor un
ideal mai nalt i mai spiritual n-ar fi avut nici o putere.
Tare m ndoiesc c erewhonienii snt chiar i azi pregtii pentru o religie mai
bun i, cu toate c (innd seama de convingerea mea, care mi s-a ntrit treptat, c
erau urmaii celor zece triburi pierdute ale Israelului) m-a fi apucat s-i convertesc
cu orice risc, de-a fi ntrezrit cea mai ndeprtat perspectiv de succes, cu greu mi
puteam nchipui c a fi putut-o ndeprta pe Ydgrun din locul pe care-l ocupa n
centrul ateniei lor, fr s admit c acest lucru ar avea consecine nspimnttoare.
De fapt, dac a fi un simplu filozof, a spune c concepiile populare despre Ydgrun
erau cel mai nsemnat ctig spiritual care li se hrzise i c nimic altceva n-ar fi
putut ndeplini acelai rol, n afar de exemplul viu. Am descoperit c, n general, cei
care se plngeau cel mai zgomotos c Ydgrun nu era de ajuns de elevat pentru ei, deabia atinseser nivelul moral al credincioilor si; n schimb, adeseori am ntlnit o
categorie de oameni pe care-i numeam n sinea mea nali Ydgrunii (restul fiind
Ydgrunii mijlocii i Ydgrunii de jos), care, n domeniul conduitei umane i al
soluiilor pe care le ddeau problemelor vieii, mi se prea c ajunseser att de
departe pe ct ngduie firea omeneasc obinuit.
Erau gentlemeni, n nelesul deplin al cuvntului, i, spunnd doar att, mai rmne
oare ceva de spus? Rareori vorbeau de Ydgrun, sau doar pomeneau de ea, dar
niciodat nu-i nclcau poruncile fr un motiv temeinic de a face astfel; n asemenea
cazuri, treceau peste legile ei cu sigurana de sine cuvenit, iar zeia rar i pedepsea,

pentru c ei snt nite adevrai viteji, n timp ce Ydgrun nu este. Majoritatea aveau
doar un pospai de limbaj ipotetic, iar civa ceva mai mult dect att, dar numai puini
dintre ei. Nu cred c acest limbaj s fi cntrit prea mult n formarea lor, ci mai curnd
faptul c stpneau, ndeobte, doar rudimentele lui era unul din argumentele
puternice care explica respectul ce-l acordau limbajului ipotetic.
Clii fiind de mici cu ajutorul a tot soiul de exerciii i probe atletice, trind
netemtori alturi de cei egali cu ei, care snt nzestrai cu un nalt nivel de curaj,
generozitate, onoare i cu toate nsuirile bune i brbteti, mai e de mirare c au
devenit, ca s zic aa, o lege pentru ei nii i c, n timp ce-i formeaz o concepie
elevat despre zeia Ydgrun, pierd treptat orice credin n divinitile recunoscute ale
rii? Nu le neglijeaz n mod fi, cci conformismul pn-n clipa cnd devine cu
totul insuportabil este una dintre legile Ydgrunei, totui n-au o ncredere real n
existena obiectiv a unor fpturi care apar n mod evident drept abstraciuni i a
cror personificare pretinde n schimb un cvasimaterialism, pe care imaginaia nu este
n stare s-l realizeze. i pstreaz ns prerile mai mult pentru dnii, de vreme ce
majoritatea compatrioilor lor snt foarte ataai de zei, i consider c e greit s
pricinuieti cuiva o durere, atta timp ct nu ai n vedere un bine mai mare, lucru care
arareori poate rsri din vorbirea lor fr ocoluri.
Pe de alt parte, cei nzestrai cu o minte limpede, n stare s judece orice tem
(chiar dac snt convini c au doar o oarecare certitudine cu privire la ea), se cuvine
ca negreit s peasc mai departe, ajutndu-i i pe alii s ajung la aceeai
claritate, spunndu-le deschis ce gndesc i de ce anume gndesc aa, ori de cte ori
snt n msur s-o fac n mod cuviincios, ncredinai fiind c datoreaz limpezimea
vederilor lor faptului c i alii au fcut la fel cu dnii. La urma urmei, s-ar putea s
se nele, i dac e aa, e spre binele lor i cel obtesc, s lase ca eroarea s fie vzut
ct se poate de lmurit, pentru a putea fi mai uor respins. Drept care, susin c n
acest punct dezaprob practicile chiar i ale celor mai nali Ydgrunii i am ridicat
obiecii mpotriva lor cu att mai vrtos, cu ct tiu c-mi va fi uurat viitoarea mea
misiune, dac nalii Ydgrunii vor fi izbutit n prealabil s submineze credina care e
considerat ca predominant n momentul de fa. n alte privine, acetia erau mai
apropiai de cea mai bun categorie de englezi, dect oricare alte persoane pe care leam vzut n alte ri. Mi-ar fi plcut s-i conving pe vreo cinci-ase dintre ei s vin n
Anglia i s apar pe scen, fiindc mai toi dovedeau un ascuit sim al umorului i
gustul de a juca teatru ne-ar fi fost de un mare folos. Exemplul pe care-l ofer un
autentic gentleman este, dac-mi pot ngdui s spun una ca asta, fr s profanez
ceva, cea mai buna evanghelie; un astfel de om, adus pe scen, are o intens influen
umanizant, devenind un Ideal pe care-l poate privi oricine, pltind un iling.
Totdeauna i-am simpatizat i i-am admirat pe aceti oameni, i, dei am regretat
profund pierzania lor final sigur (pentru c nu aveau nici cel mai mic sim al lumii
de-apoi, i singura lor religie o reprezentau respectul de sine i stima pentru semenii
lor), niciodat nu m-am ncumetat s-mi iau fa de dnii o libertate att de mare ca
s ncerc s le transmit propriile mele convingeri, cu care i-a fi putut face cu adevrat
buni i fericii, fie pe-acest trm, fie pe cel de dincolo. Am ncercat totui, uneori,
mpins la aceasta de un neabtut sentiment al datoriei i de regretul profund c attea
fiine minunate vor fi sortite unor milenii, dac nu chiar veniciei, de chinuri; clar
cuvintele mi se opreau n gt, de ndat ce ncepeam.
Nu tiu dac un misionar de profesie ar fi avut anse mai mari; fr ndoial c o
asemenea persoan cunoate mai multe despre tiina convertirii; ct despre mine, pot
s m declar satisfcut doar pentru c am pornit pe calea cea dreapt, dar am fost
obligat s-i las pe alii s-i mai ncerce norocul. Dac eueaz planul pe care vreau
s-l pun n aplicare ca s-i convertesc, mi-a oferi bucuros obolul ca s fie trimii doitrei misionari antrenai, care au dobndit faim prin cretinarea cu succes a evreilor
sau a musulmanilor, dar acetia se pot mndri destul de rar cu nfiarea lor

trupeasc i, cnd m gndesc la nalii Ydgrunii i la figura pe care cred c ar face-o

un misionar descins n mijlocul lor, nu jur cu mna pe inim c ar face mare scofal.
Totui, ncercarea merit s fie fcut, i cea mai groaznic primejdie pe care ar aveao de nfruntat misionarii ar fi aceea s fie nchii la spitalul unde ar fi fost trimis i
Chowbok, dac m-ar fi nsoit n Erewhon.
Judecnd deci, n linii mari, opiniile lor religioasa trebuie s recunosc c
erewhonienii snt superstiioi din pricina concepiilor pe care le au despre divinitile
lor recunoscute i din cauza adorrii cu totul anormale i inexplicabile a zeiei Ydgrun,
adorarea cea mai intens i totodat cea mai complet lipsit de formalism pe care am
ntlnit-o vreodat. n practic, ns, lucrurile mergeau mai bine dect te-ai fi putut
atepta, i preteniile contradictorii ale Ydgrunei i ale divinitilor erau rezolvate prin
compromisuri nescrise (n cea mai mare parte, n favoarea zeiei), crei n nouzeci i
nou de cazuri dintr-o sut, erau foarte bine nelese.
Nu puteam nelege de ce nu recunoteau pe faa naltul Ydgrunism, renunnd la
personificarea obiectiv a speranei, justiiei etc.; dar de cte ori riscam cea mai mic
aluzie n aceast direcie, descopeream c m aflu pe un teren periculos. Nu voiau n
ruptul capului s accepte realitatea, revenind necontenit la afirmaia c, n alte epoci,
divinitile erau vzute n mod frecvent i c, n clipa n care nimeni nu va mai crede
n personificarea lor, oamenii vor renuna s mai practice chiar i acele virtui banale
asupra crora experiena comun a neamului omenesc a czut de acord c ar
constitui marele secret al fericirii. Cine a mai auzit, ntrebau ei, cuprini de
indignare, ca asemenea trsturi, ca educaia fcut cu duhul blndeii, exemplul
bun i o concepie luminat asupra bunstrii personale, s fie capabile s-i in pe
oameni pe drumul drept? n graba mea, uitnd lucruri de care s-ar fi cuvenit s-mi
amintesc, rspundeam c, dac un ins nu poate fi inut pe drumul drept de asemenea
lucruri, atunci nimic nu-l mai putea ndrepta i c, dac nu era condus de iubirea i
teama de oamenii pe care-i vedea cu ochii lui, nu va ajunge s fie cluzit nici de zei,
pe care nu-i vzuse niciodat.
O dat am dat, ntr-adevr, peste o sect mic, dar pe cale de dezvoltare, care
credeau, n felul lor, n nemurirea sufletului i-n nvierea din mori; acetia
rspndeau nvtura c cei nscui cu trupuri bolnave i slabe i care i-au petrecut
viaa n suferine vor fi torturai venic i pe lumea de-apoi, iar cei care se nscuser
vnjoi, sntoi i chipei vor fi rspltii n veci de veci. Despre calitile morale sau
de purtri nu pomeneau nimic.
Orict de greit ar fi fost crezul acesta, predica lor nsemna un pas nainte, de
vreme ce ineau seama de o anumit stare viitoare, i eram mirat aflnd c mai peste
tot se loveau de mpotrivire, din cauz c doctrina lor nu era cldit pe nici un
fundament, i c, de asemeni, era imoral prin tendina sa i de nedorit pentru orice
fiin nzestrat cu raiune.
Cnd am ntrebat n ce chip putea fi imoral, mi s-a rspuns c, dac ar fi
mbriat cu fermitate, i-ar duce pe oameni la bagatelizarea vieii lor pmntene,
care ar trece n ochii lor ca o chestiune de o importan secundar; c n felul acesta
ar distrage minile oamenilor de la perfecionarea economiei acestei lumi, tind cu
nerbdare, ca s zic aa, nodul gordian al problemelor vieii, prin care unii oameni ar
putea gsi satisfacii momentane pentru ei, cu preul unor nermurite neajunsuri
aduse celorlali. Adugau apoi c asemenea doctrin tinde s ncurajeze lipsa de
prevedere dovedit de sraci, precum i acceptarea njositoare a unor neajunsuri pe
care ar putea foarte bine s le remedieze, c rsplata era iluzorie i c rezultatul era,
la urma urmei, lsat pe seama norocului, a crui domnie ar trebui s-i gseasc
sfritul n mormnt; c teama era descurajant i nedreapt i c pn i cea mai
binecuvntat nlare n-ar fi nsemnat dect tulburarea unei somnolene i mai
binecuvntate.
La toate aceste obiecii nu puteam rspunde dect c lucrul se petrecuse realmente

aa i c existau o seam de exemple bine autentificate de oameni care muriser i se

ntorseser apoi la via exemple de care nici un om ntreg la minte nu s-ar putea
ndoi.
Dac e aa, mi rspunse potrivnicul meu, trebuie s ndurm aceast
eventualitate pe ct putem mai bine.
Atunci le-am tradus, cum m-a ajutat i pe mine capul, nobila cuvntare n care
Hamlet spune c numai teama de rele mai grave, care ne-ar putea pndi dup moarte,
ne mpiedic s ne repezim n braele ei. E o absurditate, mi rspunse interlocutorul
meu, pn acum nici un muritor n-a fost vreodat oprit s-i taie gtul de sperietori de
felul celor puse pe seama lui de poetul dumitale, i probabil c acest poet tia foarte
bine acelai lucru. Dac un om i taie gtul, nseamn c e la ananghie i nu se
gndete la altceva dect cum s scape, indiferent pe ce cale, doar s se scuture de
povara prezentului. Nu. Oamenii snt inui pe locurile lor nu de teama c, dac le-ar
prsi, s-ar putea s nimereasc din tigaie pe foc, ci de sperana c, dac rezist, s-ar
putea ca focul s-i perpeleasc mai puin. Respectul ca s-l citm pe poetul
dumitale, care face dintr-o via att de ndelungat o pacoste este gndul c, dei
pacostea poate avea via lung, cel care sufer de pe urma ei poate tri i mai mult.
n faa acestei argumentri, vznd c snt prea puine probabiliti ca s cdem la
vreo nelegere, am renunat la polemic, iar adversarul meu s-a desprit de mine pe
data, manifestndu-i energic dezaprobarea, fr a deveni ns pe fa mojic.

Capitolul al XVIII-lea
FORMULE DE NATERE
Cele ce urmeaz nu le-am auzit de la Arowhena, ci de la domnul Nosnibor i de la
civa dintre domnit care prnzeau din cnd n cnd n casa lui; mi-au spus c
erewhonienii cred n preexisten. i nu se opresc aici (despre aceast credin voi
scrie mai pe larg n capitolul urmtor), ci au convingerea c ajung pe lumea aceasta
dintr-o stare anterioar, numai i numai prin propria lor voin i fapt liber. Ei cred
ca fiinele nenscute scie i chinuie tot timpul persoanele cstorite de ambele sexe,
dndu-le necontenit trcoale, i nu le las nici un rgaz, nici trupete, nici sufletete,
pn ce nu consimt s le ia sub ocrotirea lor. Daca lucrurile nu s-ar petrece astfel (cel
puin aa pretind ei), ar nsemna c un om i ia monstruoasa libertate fa de un
semen al su s decid c acesta trebuie s ndure soarta i schimbrile care survin
n aceast via muritoare, fr s aib nici o posibilitate de alegere. Atunci nici un om
n-ar avea dreptul s se mai cstoreasc, atta timp ct nu poate ti vreodat ce
nenorociri groaznice poate provoca fapta sa asupra unei fiine care nu poate fi
nefericit, ct vreme nici nu exist. Snt nsufleii de o convingere att de puternic,
nct au hotart s arunce vina pe umerii altora, furind o lung mitologie n legtur
cu lumea n care triesc fpturile nc nenscute, cu tot ce fac ele i cu iretlicurile i
mainaiile la care recurg, ca s se strecoare n lumea noastr. Dar despre aceasta,
mai departe acum m voi opri doar la modul n care i trateaz pe cei care vin
realmente printre noi.
O particularitate prin care se deosebesc erewhonienii de noi este aceea c ori de
cte ori declar ca au o certitudine absolut ntr-o anumit chestiune pe care o
recunosc drept baza pe care vor cldi un sistem de uzane, rareori cred cu adevrat
ntr-nsa. Dac miros c e ceva putred ntr-o instituie oarecare pe care o ndrgesc, i
vor astupa nasul, de cte ori le va sta n putin.
Asta-i tocmai ceea ce fac aproape toi n aceast problem a fiinelor nenscute,
fiindc nu pot (i nici n-a putea) s cred c iau n serios mitologia lor despre

preexisten. i cred, i nu cred; nici ei singuri nu tiu bine ce anume cred; tot ce tiu
ntr-adevr este c e o boal curat s nu ai o asemenea credin. Singurul fapt de
care snt absolut sigur este c nenscuii snt adui pe lumea aceasta datorit scielii
i c nu s-ar fi aflat aici, dac i-ar fi lsat n plata Domnului pe nite oameni panici.
Ar fi greu s le dezaprobi poziia i toate ar fi bune, numai de-ar lsa lucrurile aa
cum snt. Dar nu vor s fac asta; le trebuie asigurri de dou ori certificate, le trebuie
s capete n scris cuvntul pruncului n persoan, de ndat ce s-a nscut, prin care le
acord prinilor nepedepsirea i eliberarea lor de orice rspundere legat de
zmislirea lui, afirmndu-i propria sa preexisten. De aceea au nscocit acel ceva
care se numete o formul de natere, adic un document care variaz n raport cu
prudena prinilor, dar care e cam acelai n toate cazurile, pentru c, multe secole n
ir, treaba avocailor erewhonieni a fost s-i arate iscusina, perfecionndu-l i
prevznd soluia pentru orice eventualitate.
Aceste formule snt tiprite pe hrtie obinuit i se vnd la un pre modest, pentru
sraci; dar cei bogai pun s li se scrie pe pergament i s fie legate cu dichis, astfel c
ntocmirea formulei de natere a unei persoane este o adevrat verificare a rangului
su n societate. ncep prin a nira precum c, n vreme ce A.B. era supus al regatului
nenscuilor, unde se bucura de toate cele i n-avea nici un motiv de nemulumire etc.
etc., mpins de propria sa depravare nesbuit i de neastmpr, a nutrit dorina de a
intra n lumea noastr, aici de fa, drept care, lund msurile necesare, precum st
scris n legiuirea regatului nenscuilor, cu gnd viclean i cu premeditare s-a apucat
s pun la cazne i s scie dou fpturi fr de noroc, care nu-i greiser cu nimic i
care erau cu desvrire mulumite i fericite, nainte ca el s fi pus la cale acest josnic
plan mpotriva tihnei lor; pentru care asuprire le implor acum cu umilin iertare.
Se recunoate rspunztor pentru toate beteugurile i cusururile fizice care l-ar
putea pune n situaia de a da socoteal n faa legilor rii; recunoate c prinii si
n-au absolut nimic de-a face cu toate aceste lucruri i c au dreptul de a-l ucide pe
loc, dac aa li s-ar nzri, dei i roag struitor s-i arate minunata lor buntate i
clemen crundu-i viaa. Dac vor face astfel, le promite s fie cea mai asculttoare
i umil fptur, n primii ani de vieuire, i, efectiv, toat viaa, doar dac nu vor
socoti potrivit, n nermurita lor generozitate, s-l scuteasc de o parte din serviciile
ce le va presta de acum nainte. i formula o ine aa nainte, intrnd uneori n detalii
foarte mrunte, dup fantezia avocailor familiei, care n-o vor face nici mcar cu un
rnd mai scurt, dac snt lsai de capul lor.
Actul fiind astfel pregtit, n a treia sau a patra zi dup naterea copilului sau,
cum o numesc ei, deranjul final se adun prietenii i se d o serbare, n cursul
creia snt cu toii foarte melancolici, de fapt li se pare c snt ntr-adevr n aceast
dispoziie i aduc daruri tatlui i mamei copilului, ca s-i consoleze pentru
nedreptatea pe care tocmai au ndurat-o din partea nenscutului.
Dup un timp, doica vine jos cu pruncul i oaspeii ncep s-l batjocoreasc,
dojenindu-l pentru impertinena pe care a artat-o, ntrebndu-l cum are de gnd s-i
rscumpere rul pe care l-a svrit i cum se poate atepta la ngrijire i hran din
partea unor persoane care poate au i fost nedreptite pn acum de ctre nenscui
n alte zece-dousprezece prilejuri pentru c despre cetenii cu familii mari spun
c au suferit crunte nedrepti din partea nenscuilor , pn cnd, n cele din urm,
dup ce au mpins destul de departe acest protest, cineva pomenete de formul, care
este adus i citit pruncului de ndrepttorul familiei. Acest domn este totdeauna
invitat n asemenea ocazii, pentru c simplul fapt c d buzna ntr-o familie panic
dovedete din partea copilului un grad de depravare care necesit astfel de servicii
profesionale.
Scit de lectur i ciupit de doic, copilul ncepe de obicei s plng, i asta este
socotit un semn bun, deoarece arat c e contient de vina lui. La acest punct este
ntrebat: Eti de acord cu formula? i cum ncul i vede mai departe de plns i

cum e limpede c nu poate da nici un rspuns, unul dintre prieteni face un pas
nainte i se nsrcineaz s semneze documentul, n numele vinovatului, declarnduse sigur (aa spune) c i copilul ar face la fel, de-ar ti cum, i c l va descrca pe
actualul semnatar de angajamentul pe care l-a luat, cnd va ajunge la maturitate. Pe
urm, prietenul aterne semntura copilului n josul pergamentului i cu asta
consider c acesta e legat ntocmai ca i cum l-ar fi semnat cu mna lui.
Dar chiar i asta nu-i mulumete pe deplin, linitindu-se numai atunci cnd
capt, n cele din urm, chiar semntura copilului. Astfel c, n momentul cnd
mplinete paisprezece ani, aceti oameni cumsecade pe de o parte l mituiesc,
fgduindu-i mai mult libertate i tot felul de lucruri plcute, iar pe de alta l
amenin c, datorit puterii lor mari pe care o au asupra sa, i vor face ntr-una zile
fripte, aa c, dei fac parad de libertate, n realitate nici nu poate fi vorba de aa
ceva. De asemeni, apeleaz la serviciile profesorilor de la Colegiile Iraiunii, pn ce, n
cele din urm, ntr-un fel sau altul, reuesc s obin semntur pe hrtia prin care
copilul recunoate c el nsui a fost agentul liber care a acionat n scopul venirii lui
pe lume i i ia pe umerii si toat rspunderea c a procedat astfel. i totui, dei
este evident c acest document reprezint cel mai important act pe care-l poate semna
cineva n viaa lui, acetia l pun pe copil s fac acest lucru la o vrst cnd nici ei,
nici legea nu permit absolut nimnui, i nc pentru muli ani, s-l lege prin cea mai
mic obligaie, indiferent ct de ndreptit este aceasta, pentru c-l socotesc prea
necopt ca s tie despre ce e vorba i nu consider c e cinstit s-i pun n spinare
obligaii care, dup ani de zile, ar putea s-i aduc prejudicii.
Mrturisesc c toat aceast istorie mi se prea destul de neomenoas i nu prea
se potrivea cu numeroasele instituii admirabile existente n ara lor. O dat mi-am
luat inima-n dini i i-am spus unuia dintre profesorii de Iraiune o parte din ceea ce
gndeam despre asta. Am fcut-o cu mare delicatee, dar modul n care a justificat
sistemul a depit cu totul capacitatea mea de nelegere. mi amintesc c l-am
ntrebat dac nu crede c ar duna principiilor unui bieandru, slbindu-i respectul
pentru sfinenia cuvntului dat i pentru adevr n general, faptul ca era mpins s dea
o declaraie solemn cu privire la adevrul unor lucruri despre care tot ce poate ti cu
siguran este c nu tie nimic. Ba l-am ntrebat chiar dac nu cumva, de fapt,
profesorii care-l cluzesc astfel, ori care i permit s predea drept Certitudine orice
lucru de care ei nii snt nesiguri, nu-i ctigau pinea subminnd n cugetul elevilor
lor (care au o structur nespus de ginga) simul adevrului i viciindu-le unul dintre
cele mai sacre instincte.
Profesorul, care era o persoan ncnttoare, a prut tare surprins de atitudinea
mea, dar n-am avut nici o influen asupra lui, sub nici o form. mi rspunse c
nimeni nu se atepta ca biatul s vrea, ori s poat cunoate tot ce pretinde c ar ti;
dar c lumea este plin de compromisuri i c n document nu este aproape nici o
afirmaie care s implice o interpretare literal. Limbajul omenesc este un vehicul prea
rudimentar pentru gndire gndirea nefiind susceptibil de o traducere integral.
Adug c, o dat ce nu poate exista vreo tlmcire dintr-o limb ntr-alta care s nu
tirbeasc ntructva sensul, ori s-l denatureze, aideri nu se afl limbaj care s
poat reda gndul fr vreo poticnire sau asprime, pe undeva i aa mai departe...
Toat aceast poliloghie prea s duc la urmtoarea concluzie: era obiceiul
pmntului i erewhonienii snt un popor conservator c, oricum, biatul va fi
nevoit, mai curnd sau mai trziu, s se dedea la compromisuri, iar ceremonia aceea
constituia o parte din educaia lui n arta respectiv. Poate c trebuia regretat
necesitatea att de stringent a compromisului, totui era necesar, i cu ct avea s
neleag mai devreme acest lucru, cu-att mai bine avea s fie pentru biat. Dar acest
lucru nu-l spun niciodat biatului.
Din cartea mitologiei lor cu privire la cei nenscui am extras pasajele care vor
forma capitolul urmtor.

Capitolul al XIX-lea
LUMEA CELOR NENSCUI
Erewhonienii susin c sntem tri prin via de-a-ndratelea; sau, iari, c
pim nainte spre viitor ca printr-un coridor ntunecos. Timpul merge alturi de noi i
trage-n sus obloanele, pe msur ce naintm, dar lumina care ne este astfel druit
adesea ne ia vzul i face mai deas bezna din faa noastr. Putem vedea doar puin
cte puin i inem seama de acest puin ntr-o proporie mult mai mic dect
nelinitea care ne este pricinuit de ceea ce vom vedea mai departe. Iscodim, venic
curioi, prin licrul prezentului, n posomoreala viitorului, prevestim liniile directoare
ale ntmplrilor ce ne stau nainte, prin luminie slab reflectate de oglinzi cu luciul
ters, plasate n spate, i bjbim aa mai departe, pn ce se deschide sub noi o trap,
i ne-am dus.
Alteori spun c viitorul i trecutul alctuiesc ca o panoram aezat pe dou
suluri; c tot ceea ce e zugrvit pe sulul viitorului se desfoar singur i trece pe
sulul trecutului; noi nu putem grbi acest proces, nici s-l inem n loc; trebuie s
privim tot ce nu s-a desfurat nc, fie c este bun sau ru, iar ceea ce am privit o
dat nu mai putem revedea nicicnd. Mecanismul se ncarc i se descarc venic; noi
i surprindem mersul n trecerea de-o clip i-l numim prezent; simurile noastre
buimace culeg i ele ce impresii pot i ghicim cam ce-o s vie dup cele pe care le-am
vzut pn acum. Aceeai mn a pictat ntregul tablou, dar amnuntele variaz prea
puin ape, pduri, cmpii, muni, orae i oameni, iubire, suferin i moarte;
totui, interesul nu ne slbete nici o clip i privim plini de speran spre vreun
episod fericit, sau cu team, ca nu cumva propriile noastre chipuri s ne fie nfiate
figurnd n ceva groaznic. Cnd scena a rmas n urm, ne nchipuim c o cunoatem,
dei snt attea de vzut i timpul ce-l avem pentru a o privi e att de redus, nct
ngmfarea cu care pretindem c tim trecutul are, n cea mai mare parte, o temelie
ubred; de fapt, nici nu ne prea sinchisim de el, dect n msura n care poate nruri
viitorul, asupra cruia ni se concentreaz cu precdere interesul.
Erewhonienii spun c numai hazardul a fcut ca pmntul, i stelele, i toate
lumile cereti s nceap a se roti de la rsrit la apus, i nu tocmai invers, i la fel
afirm c doar ntmplarea face ca omul s treac prin via cu faa spre trecut, n loc
s mearg cu faa spre viitor. Pentru c viitorul se afl lng noi n aceeai msur ca
i trecutul, doar c nu sntem n stare s-l vedem. Nu zace el, oare, n mruntaiele
trecutului, i nu trebuie trecutul s se modifice, nainte ca viitorul s poat face i el
acelai lucru?
De asemeni, spun uneori c odinioar a fost experimentat pe acest pmnt o ras
de oameni care cunotea viitorul mai bine dect trecutul, dar c muriser ntr-un an
de zile din pricina nefericirii pe care le-o provoca acest dar al cunoaterii; i dac i-ar
mai fi hrzit cuiva s se nasc acum prea clarvztor, ar fi nlturat de selecia
natural, nainte de a avea vreme s transmit urmailor si o nsuire care distruge
n asemenea msur linitea.
Stranie mai e i soarta omului! Trebuie s piar, ca s dobndeasc un lucru fr
de care ar pieri dac nu s-ar strdui s-l obin. Dac nu se strduiete s ating
acest el, nu se ridic mai sus dect slbticiunile; dac l atinge, este mai
desndjduit dect diavolii.
Dup mat multe capitole, am ajuns, n sfrit, la noii-nscui propriu-zii, i am
descoperit c ei erau considerai ca fiind suflete pur i simplu, fr corp real, ducnd
un fel de existen gazoas, mai mult sau mai puin antropomorfic, cam la fel cu

aceea a unei stafii; prin urmare, nu au nici carne, nici snge, nici cldur. Cu toate
acestea, se presupune c ar avea reedine i orae n care i duc veacul, dei acestea
snt la fel de imateriale ca i locuitorii lor; se crede chiar c mnnc i beau vreo
substan ambrozial strvezie i, n general, c snt capabili sa fac orice snt n stare
s fptuiasc oamenii, numai c ntr-un fel nepmntean, fantomatic, ca ntr-uni vis.
Pe de alt parte, ct vreme rmn acolo unde se afl, nu mor niciodat singura
form de moarte fiind, n lumea nenscuilor, prsirea ei pentru trmul nostru.
Circul credina c snt extrem de numeroi, chiar cu mult mai rspndii dect e
omenirea. Sosesc cu duiumul din planete necunoscute, gata crescui, dar nu pot
prsi lumea nenscut dect lund msurile necesare pentru a ajunge la noi, adic,
de fapt, sinucigndu-se.
S-ar cuveni s fie nite fiine nespus de fericite, pentru c nu trec prin ncercri
extreme momente de noroc sau nenoroc; nu se cstoresc niciodat, ci triesc ntrun stadiu foarte apropiat de cel imaginat de poei drept starea primordial a omenirii.
n ciuda acestor amnunte, se plng totui fr ncetare, tiu c noi, pe lumea aceasta,
avem corpuri i tiu, la drept vorbind, totul despre noi, pentru c se nvrtesc printre
oameni oriunde au chef i ne pot citi gndurile, la fel de bine cum ne supravegheaz n
voie aciunile.
Ai putea crede c asta le-ar ajunge, i mai toi au ntr-adevr contiina clar a
riscului extrem pe care-l vor nfrunta, catadicsind s se ntrupeze n corpul acesta
nzestrat cu micare, cldur i sensibilitate, pe care-l doresc cu atta ardoare; cu
toate acestea, pentru unii dintre ei, gradul de ennui26 provocat de o existen
necorporal este att de nesuferit, nct vor nfrunta orice ca s obin o schimbare,
aa c se hotrsc s plece. Condiiile pe care trebuie s le accepte snt att de
nesigure, nct numai cei mai nebuni dintre nenscui vor consimi s le suporte, i
dintre acetia i numai dintre ei se recruteaz cei care ne ngroa rndurile.
Cnd s-au mpcat, n sfrit, cu gndul de a prsi trmul lor, trebuie s se
prezinte n faa magistratului din ce! mai apropiat ora i s semneze o declaraie sub
jurmnt, confirmnd dorina lor de a renuna la existena dus pn atunci. Dup ceau fcut acest pas, magistratul le citete condiiile, pe care trebuie s le accepte, iar
pomelnicul este att de lung, nct nu pot dect s extrag cteva dintre punctele
principale, care sun cam n felul urmtor:
Mai nti, trebuie s ia o licoare care le va distruge memoria i simul identitii;
trebuie s plece pe lumea noastr neajutorai i fr o voin proprie; nainte de
plecare trebuie s trag la sori nclinrile pe care le vor avea i s le ia, ntocmai cum
snt, la bine i la ru. Nu li se ngduie nici o alegere n privina corpului, pe care-I
doresc cu atta aprindere; snt doar repartizai la ntmplare, i fr drept de apel, la
doi ini pe care este treaba lor s-i gseasc i s nu le dea pace pn ce nu-i adopt.
Cine vor fi acetia, de vor fi bogai sau sraci, omenoi sau neomenoi, sntoi ori
bolnavi, asta n-au cum ti; de fapt trebuie, pentru muli ani n ir, s se lase n grija
unor persoane despre a cror bun constituie i bun sim n-au nici un fel de
garanie.
Predicile pe care capetele mai nelepte le in celor care cuget la o schimbare i se
par ciudate cnd le citeti. Vorbesc cu ei cum am vorbi noi cu un risipitor, i au cam
tot atta succes.
A te nate, spun ei, este o trdare, o crim capital, pentru svrirea creia
sentina poate fi executat n orice clip dup comiterea frdelegii. Se prea poate
ntmpla s trieti vreo aptezeci-optzeci de ani, dar ce nseamn asta, n comparaie
cu eternitatea de care te bucuri acum? i chiar dac sentina i-ar fi comutat i i sar ngdui s trieti venic, cu timpul te-ai stura aa de ru de via, nct execuia
ar fi pentru tine cea mai mare ndurare.
26

Plictiseal (fr.).

Judec ce risc nemsurat, s te nati din prini ticloii i s fii deprins cu viciul!
S fii nscut din prini ntngi, i s fii deprins de mic cu irealitile! Din prini care
te privesc ca pe-un soi de unealt sau de proprietate, care le aparine mai mult lor
dect ie nsui! Sau, tot aa, s-ar putea nimeri s tragi la sori prini lipsii de orice
afinitate cu tine, care nu vor fi nicicnd n stare s te-neleag i se vor strdui din
rsputeri s-i pun bee-n roate (ca o gin care a scos un boboc de ra), iar apoi si mai i arunce n obraz c eti nerecunosctor, fiindc nu-i iubeti. Ori se mai poate
s dai peste nite prini care s te socoteasc o fptur ce trebuie bgat n speriei
ct eti nc tnr, ca s nu le prilejuieti necazuri mai trziu, manifestndu-i dorine i
simiri personale.
n viaa ce te ateapt, dup ce i se va permite, n sfrit, s intri n rnd cu ceilali,
n calitate de membru plin al lumii, vei deveni i tu o fiin supus scielilor celor
nenscui i, prin urmare, grozav de fericit trai o s mai duci! Cci noi solicitm aa
de struitor, nct doar prea puini i acetia nu dintre cei mai buni snt capabili
s ne refuze; i, totui, s nu refuzi este aproape acelai lucru ca i cum ai intra n
crdie cu cinci-ase indivizi diferii, despre care nu poi ti absolut nimic dinainte,
nici mcar dac vei deveni asociatul unor fiine de sex feminin sau masculin, nici cu
cte dintre ele te mpovrezi. Nu te amgi cu iluzia c vei fi mai nelept dect prinii
ti. Poi avea mult i bine o epoc n avans fa de cei pe care i-ai scit, dar ct vreme
nu eti un om mare, vei fi cu o epoc n urma celor care, la rndul lor, nu-i vor da
pace.
nchipuie-i ce trebuie s fie s i se repartizeze un nenscut cu temperament i
nclinaii complet opuse celor pe care le ai tu; ba, mai mult, s primeti cinci-ase
fpturi dintre acestea, care nu te vor iubi chiar dac te-ai zbtut ntr-o mie de feluri s
le asiguri confortul i bunstarea; care vor uita toate sacrificiile tale i de care nu poi
niciodat fi sigur c nu-i poart pic pentru erorile de judecat de care se prea poate
s te fi fcut vinovat, dei tu sperai c de mult vreme le-ai ispit. O asemenea
ingratitudine nu este ceva neobinuit, totui nchipuie-i ce trebuie s fie s-o nduri! E
chinuitor pentru un boboc de ra s fie scos de o gin, dar nu-i vine oare tare greu
i ginii care l-a clocit?
Mai stai i cumpnete, te rugm, nu de dragul nostru, ci pentru binele tu.
Caracterul tu iniial trebuie s i-l tragi la sori; dar orice i-ar pica, el poate ajunge la
o dezvoltare destul de armonioas doar dup o lung perioad de educare; ine minte
c nu vei avea nici un control asupra acestei educaii. E posibil, ba chiar probabil, c
tot ce s-ar putea s obii n viaa de dincolo, care s-i fac plcere i care s-i fie de
un real folos, s fii silit s-l dobndeti mai degrab n ciuda dect cu ajutorul celor pe
care urmeaz acum s-i sci i c nu-i vei ctiga libertatea dect dup ani de lupt
grea, n care anevoie vei putea spune dac ai suferit tu, ori le-ai cunat lor mai multe
nedrepti.
ine minte de asemeni c, dac pleci n lumea oamenilor, vei avea voin liber, vei
fi obligat s o ai; nu-i chip s scapi de ea; c vei fi nctuat de ea n tot cursul vieii
tale i va trebui n orice mprejurare s faci ceea ce, n general, i se va prea c e mai
cuminte s faci ntr-o mprejurare dat, indiferent dac ai sau nu dreptate alegnd
aceast atitudine. Mintea ta va fi o balan care va trebui s cntreasc diferite
preri, iar aciunea ta va urma talgerul care trage mai greu. Rezultatul depinde de
genul de cntar pe care s-a nimerit s-l tragi la sori la natere, de nclinarea pe care o
va fi cptat prin folosin i de greutatea prerilor nemijlocite. Dac balana va fi
bun de la nceput, i dac n-a fost stricat n chip scandalos n timpul copilriei tale,
i dac combinaiile n care intri snt obinuite, se poate s-o scoi cu bine la capt; dar
n povestea asta snt la mijloc prea muli dac, i nemplinirea unuia singur dintre ei
i asigur nenorocirea. Cuget la asta i amintete-i c, n cazul cnd se va abate
peste capul tu vreo pacoste, va trebui s-i mulumeti ie nsui, pentru c din
dorina ta personal te nati, i nimeni nu te-a constrns la asta.

Departe de noi gndul de a tgdui c snt cteva plceri rezervate neamului

omenesc; exist un ir ntreg de felurite faze ale mulumirii, care pot atinge chiar
pragul unei mari fericiri; dar ia seama cum snt ele repartizate de-a lungul vieii unui
om: toate cele mai intense aparin prii de nceput, i puine rmn, cu-adevrat,
pentru cealalt.
Exist, oare, vreo plcere pe lume pentru care merit s fie pltit preul mizeriilor
vrstei grbovite?
Daca eti bun, viguros i chipe, ai ntr-adevr o avuie frumoas la douzeci de
ani; dar ct i mai rmne din ea la aizeci? Pentru c trebuie s trieti din capital;
nu ai nici o posibilitate s-i investeti puterile astfel ca s poi cpta o mic rat de
via pe veci i trebuie s-i mnnci fondul bucic cu bucic i s te chinui vznd
cum se micoreaz pe zi ce trece, chiar dac nu vei fi jefuit de bunul tu, intenionat
sau din pur ntmplare.
Amintete-i, de asemeni, c nc nu s-a ivit un om de patruzeci de ani care s nu
fie dornic s se ntoarc n lumea nenscuilor, dac ar putea s-o fac n chip decent
i onorabil. Dac tot se afl pe lume, de regul va rmne pn cnd este forat s-o
prseasc; dar crezi, oare, c ar consimi s se nasc nc o dat i s-i triasc de
la capt viaa, dac i s-ar oferi prilejul? S nu crezi una ca asta. Dac ar putea s
schimbe astfel trecutul nct niciodat s nu fi vzut lumina zilei, nu crezi c-ar face-o
foarte bucuros?
La ce anume crezi c se gndea unul dintre poeii lor, dac nu la asta, cnd plngea
amarnic ziua n care s-a nscut i noaptea n care s-a spus c s-a zmislit un biat?
Cci de nu, glsuiete el, acum a fi fost linitit i m-a fi bucurat de tihn, a fi
dormit; m-a fi hodinit alturi de crai i sfetnici ai pmntului, care i-au nlat
lcauri pustii, ori alturi de prinii care au avut aur, care i-au umplut casele cu
argint, doar de n-a fi fost adus pe lume, printr-o natere ascuns i venit la ceas
nepotrivit, de-a fi fost precum snt pruncii care nicicnd n-au zrit lumina. Acolo cei
ticloii i curm zbuciumul, iar cei ostenii i afl odihna.
Fii absolut sigur c toi oamenii i vor primi, la sorocul cuvenit, osnda vinei de a
se fi nscut; dar cum pot ei s cear ndurare sau s se plng de orice npast i-ar
putea lovi, atta timp ct au intrat cu ochii deschii n capcan?
nc un cuvnt, i cu asta am terminat. Dac vreo amintire nelmurit, ca un
crmpei de vis, i strfulger prin minte ntr-una din clipele grele i simi c licoarea
care urmeaz s-i fie dat nu i-a fcut efectul i memoria acestei existene pe care o
prseti se zbate n zadar s-i revin, i spun c ntr-un asemenea moment, cnd te
agi de un vis, dar el scap din ncletarea ta, i-l contempli, la fel cum Orfeu o
contempla pe Euridice, lunecnd ndrt n regatul amurgului, atunci grbete-te
grbete-te, dac i vei putea aminti acest sfat spre portul datoriei tale imediate i
prezente, gsindu-i adpost tot timpul n munca ce-i st la ndemn. Atta lucru
mcar s-ar putea s v aducei aminte; i dac vei ntipri profund pecetea acestui
ndemn pe fiecare nclinaie a voastr, mai mult ca sigur c acesta v va scoate teferi
i n mod onorabil din toate ncercrile care v stau n fa. 27
Acesta este tipicul dup care le argumenteaz celor care intenioneaz s-i
prseasc, dar rareori pledoaria lor are vreun efect, pentru c numai pe nelinitii i
pe necugetai i ispitete gndul naterii, iar cei destul de uuratici ca s aib astfel de
gnduri snt, n general, destul de znatici ca s le i nfptuiasc. Dndu-i, deci,
seama c nu mai pot face nimic, prietenii i urmeaz lcrmnd pn n sala de
dezbateri a magistratului-ef, unde cel ce dorete s se nasc declar n mod solemn
i deschis c accept condiiile legate de decizia pe care-a luat-o. Dup care i se d o
licoare care-i distruge pe dat memoria i simul identitii i-i risipete subirele
nveli gazos n care a slluit, i astfel devine un principiu vital nud, ce nu poate fi
Mitul de care s-a pomenit mai nainte circul n Erewhon cu nume schimbate i considerabile
modificri. Mi-am luat ngduina s m refer la aceast istorie aa cum ne este familiar nou (n.a.).
27

perceput de simurile omeneti, nici identificat prin nici un fel de prob chimic. N-are
dect un singur instinct: trebuie neaprat s se duc n cutare i cutare loc, unde va
gsi dou persoane, pe care trebuie s le hruiasc pn cnd acestea consimt s-l ia
sub aripa lor; dar nu are putina s hotrasc dac urmeaz s gseasc aceste
persoane n rndurile celor din neamul lui Chowbok, ori printre erewhonieni.

Capitolul al XX-lea
CE NELES AVEA MITUL LOR
Am relatat pe ndelete concepiile mitologice de mai nainte, dar ele constituie doar
o mic parte din ceea ce au brodat pe aceast tem. Prima mea impresie, la citirea lor,
era c de orict nebunie ar da dovad cei nenscui venind aici, aceasta era
justificat de dorina de a scpa de asemenea dscleal nesuferit. Hotrt c
mitologia aceasta este o reprezentare nedreapt i exagerat a vieii i a ntmplrilor
sale, i dac autorii ei n-ar fi avut aceast intenie, ar fi putut tot att de lesne s
zugrveasc un tablou care s reliefeze n aceeai msur latura ei luminoas, aa
cum face aceast versiune cu cea ntunecat. Nici un erewhonian nu crede sincer c
lumea este chiar att de neagr cum este zugrvit aici, dar asta e una dintre
particularitile lor; foarte adesea nu cred ori nu iau n serios lucrurile pe care declar
sus i tare c le consider ca indiscutabile.
n exemplul de fa, prerile care circul printre ei despre nenscui izvorsc din
dorina de a dovedi c oamenilor li s-a nfiat cea mai posomort panoram a
perspectivelor care-i ateapt, nainte de a veni pe acest trm; altminteri, cu greu i-ar
putea spune cuiva, pe care au de gnd s-l pedepseasc pentru vreo afeciune a inimii
sau a creierului, c totul se trage din vina lui. n practic, i modific teoria n
proporii extraordinare, i rareori apeleaz la formula de natere, n afar de cazuri de
tor major i pentru c puterea obinuinei, ori mai tiu eu ce, i face pe muli dintre
ei s aib un interes blnd chiar fa de vieuitoarele care i-au obijduit ntr-un
asemenea hal, cum au fcut cu ei nenscuii. i, dei ndeobte brbatul, n primele
dousprezece luni, l urte pe micuul nepoftit, e totui n stare s se mbuneze (dup
aprecierile sale) o dat cu curgerea anilor i cteodat ajunge s arate un ataament
fr de msur fa de fiinele pe care binevoiete s le numeasc copiii lui.
Negreit, conform premiselor stabilite de erewhonieni, oamenii i capt ceea ce
merit, atunci cnd snt dojenii i pedepsii cu asprime pentru bolile morale i
intelectuale, ca i pentru cele fizice pe care le au, i nici pn azi nu pot nelege de ce
s-ar opri la jumtatea drumului. La fel, nu pot pricepe de ce comportarea asta a lor
trebuie s fie pentru mine cum desigur c a fost o problem care s m preocupe
att de mult. Ce-mi putea psa mie de numrul mare de absurditi pe care le adopt
erewhonienii? Cu toate acestea, grozav mai doream s-i fac s gndeasc la fel ca
mine, pentru c dorina de a rspndi opiniile pe care le considerm c snt ntru
propirea noastr este att de adnc nrdcinat n caracterul britanic, nct puini
dintre noi pot scpa de nrurirea ei. Dar s trecem peste asta.
n ciuda unor destul de numeroase modificri care au intervenit n aplicarea unei
teorii att de revolttoare n esena sa, relaiile dintre prini i copii snt, n ara asta,
mai puin fericite dect cele din Europa. Rareori vedeam cazuri da afeciune puternic
i pornit ntr-adevr din inim ntre generaia vrstnic i cei tineri. Ici i colo mai
surprindeam cte un exemplu, i eram absolut convins c unii copii, chiar ajuni la
douzeci de ani, ineau la prinii lor mai mult dect la oricare alt persoan i c din
propriul lor imbold, dei erau liberi s-i aleag orice tovrie, o alegeau adesea pe
cea a tatlui i a mamei lor. La ua acelor case rareori puteai vedea trsura

ndrepttorului.
n tot timpul ct am rmas n ara lor, am vzut dou-trei cazuri dintre acestea i
nici nu-mi pot exprima plcerea pe care am resimit-o la vederea unui spectacol ce-i
sugera cum atta buntate, nelepciune i indulgen snt att de bogat rspltite.
Totui, cred cu fermitate c acelai lucru s-ar ntmpla n nou familii din zece, dac
prinii n-ar face altceva dect s-i aminteasc ce simeau cnd erau ei tineri i dac
s-ar comporta efectiv cu copiii lor tot aa cum ar fi dorit s se poarte cu dnii propriii
lor prini. Acest lucru ns, care ar prea de la sine neles i att de simplu, pare n
acelai timp ceva pe care nici chiar unul dintr-o sut de mii nu este capabil s-l pun
n practic. Numai oamenii foarte mari i buni au credina vie n cele mai simple
axiome, i se gsesc puini ntr-att de sfini ca s vad c 19 i cu 13 fac 32, tot att
de sigur pe ct 2 i cu 2 fac 4.
Snt absolut sigur c, dac aceast povestire ar cdea vreodat n minile vreunui
erewhonian, ar spune c cele scrise de mine despre relaiile dintre prini i copii snt
departe de a fi cuprinztoare, constituind o infam denaturare a faptelor, i c, n
realitate, exist puini tineri care s nu se simt mai fericii n compania celor mai
apropiate relaii28 ale lor, dect n oricare alta. Domnul Nosnibor ar susine cu
siguran aa ceva. Totui, nu m pot stpni s-mi spun o prere: ar fi grozav de
stingherit dac rposaii Iui prini i-ar aprea n fa i i-ar propune s-i fac o vizit
de ase luni. M ntreb daca snt multe lucruri pe lume pe care s le fi considerat
drept un necaz mai mare. Muriser la adnci btrnei, cu vreo douzeci de ani nainte
de a ajunge s-l cunosc, aa c am luat un caz extrem; negreit ns c, dac l-ar fi
tratat n tinereea lui cu o buntate adevrat, s-ar lumina la chip de cte ori s-ar
gndi la ei, pn la captul vieii.
n cele dou-trei cazuri de adevrat afeciune familial peste care am dat, snt
sigur c tinerii care la optsprezece ani nutreau o dragoste sincer pentru taii i
mamele lor, la aizeci vor fi absolut ncntai dac ar avea norocul s-i ntmpine ca
oaspei. Nimic nu le-ar face o plcere mai mare, dect aceea de a-i vedea fericii pe
propriii lor copii i nepoi.
Aa ar trebui s mearg lucrurile. Nu e un ideal imposibil de atins, ci unul care s-a
i nfptuit, ntr-un numr restrns de cazuri, i ar putea s fie n mai toate familiile,
cu ceva mai mult rbdare i toleran din partea prinilor. Dar n condiiile actuale
snt rare, att de rare aceste cazuri, nct un proverb, pe care-l pot traduce doar cu
mult aproximaie, spune c marea fericire a unor oameni, ntr-o stare viitoare, const
n a vedea ct de amri snt prinii lor, fiindc au ajuns din nou n tovria venic
a bunicilor i bunicelor; n vreme ce afeciune impus este ideea aflat la rdcina
cuvntul folosit de ei pentru a exprima cea mai profund durere.
Cuvntul printe nu cuprinde nici un talisman n stare s produc miracole de
afeciune, i cred prea bine c pentru propriul meu copil ar fi o calamitate mai mic s
ne piard pe Arowhena i pe mine dintr-o dat, la vrsta de ase ani, dect s ne
ntlneasc din nou cnd va avea aizeci de ani. Aceast fraz n-a aterne-o pe hrtie,
dac nu mi-a da seama c, fcnd astfel, i ofer o anumit garanie sau, n orice caz,
i pun n mn o arma mpotriva mea, n cazul c egoismul meu ar depi cumva
limitele rezonabile.
n mare msur, la temelia tuturor acestor raporturi st banul. Dac prinii le-ar
nlesni odraslelor lor s-i dobndeasc o pregtire profesional mai devreme dect o
fac acum, curnd copiii ar deveni independeni i s-ar putea ntreine singuri. Aa cum
e sistemul actual, copiii cresc de-ajuns de mari ca s aib tot felul de nevoi
ndreptite (adic, dac au ct de ct energie), nainte de a fi nvat care snt
mijloacele de a ctiga banii cu care s plteasc pentru satisfacerea lor. Din aceast
pricin, trebuie fie s se priveze de ele, fie s pretind mai muli bani dect le d mna
28

Ce cuvnt sigur este relaie, ct de puin nseamn! i, totui, a scos din uz rubedenie (n.a.).

prinilor s le ofere. Aceasta se datoreaz mai ales colilor Iraiunii, unde biatul
nva dup principii ipotetice, aa cum voi explica mai departe, irosindu-i ani ntregi
ca s devin i el incompetent ntr-un domeniu oarecare (abia dac mai are habar n
care anume). O lung perioad de timp, n cursul creia s-ar fi cuvenit s se
ndeletniceasc de fapt cu profesiunea propriu-zis, pornind de la treapta cea mai de
jos, prinznd rosturile meseriei printr-o practic efectiv i ridicndu-se corespunztor
energiei sale.
Aceste coli ale Iraiunii m-au surprins mult. E uor s cazi n pseudoutilitarism, i
a fi dispus s cred c sistemul poate da roade la copiii oamenilor foarte bogai, sau la
cei care vdesc o nclinaie natural de a-i nsui nvtura ipoteic; dar nenorocirea
era c adorarea Ydgrunei le cerea tuturor persoanelor cu cea mai mic pretenie de
respectabilitate s-i trimit progenitura la una sau la alta dintre aceste coli,
pgubindu-i ani de zile de ctig bnesc. Rmneam nmrmurit vznd ce sacrificii
erau gata s fac prinii ca s scoat din copiii lor ceteni ct mai nefolositori cu
putin; i era greu de spus dac prinii sufereau mai mult din pricina cheltuielilor la
care erau pui, ori copiii, care n mod premeditat erau abtui de la cele mai
nsemnate ramuri ale cercetrilor omeneti i ndrumai n direcii false, sau lsai s
pluteasc n voia valurilor, n marea majoritate a cazurilor.
Nu cred c m nel avnd convingerea c tendina crescnd de a limita familiile
prin pruncucidere ru care alarmeaz pe toat lumea, n lungul i-n latul rii se
datora aproape n ntregime faptului c educaia devenise un feti, de la un capt la
altul al Erewhonului. O dat luate msurile, n urma aplicrii crora fiecare copil va fi
nvat s citeasc, s scrie i s socoteasc, ar trebui ca educaia obligatorie
sprijinit de stat s se opreasc aici, iar copilul s nceap (cu toate precauiile
cuvenite ca s nu se surmeneze) s-i nsueasc noiunile elementare ale profesiei cu
care urmeaz s-i agoniseasc traiul.
Aceste cunotine nu le poate dobndi n ceea ce noi, n Anglia, numim coli
tehnice; asemenea coli nseamn via monahal, n comparaie cu traiul zbuciumat
al lumii, fcnd dintr-un adolescent mai curnd un neadaptat, dect un om apt, pentru
munca sub cerul liber. O meserie poate fi nvat numai n atelierul n care-i ctigi
pinea profesnd-o.
De regul, bieii ursc tot ce e artificial i se desfat cu ceea ce este autentic; d-le
ansa s ctige, i ndat vor ctiga bani. Cnd prinii vor descoperi c odraslele lor,
n loc s fie transformate pe cale artificial n nite poveri, vor ncepe de timpuriu s
contribuie la bunstarea familiei, n curnd vor renuna s-i mai ucid vlstarele i
vor cuta s aib ct de muli urmai, de care acum se feresc. n situaia actual,
statul pune pe umerii prinilor poveri mai mari dect poate suporta un om din carne
i snge, ca apoi s-i frng minile, deplngnd un ru de care el este n primul rnd
rspunztor.
Clasele mai puin bine mbrcate nu sufer pagube att de mari, pentru c la
acetia, cam de pe la zece ani, copilul trebuie s nceap s fac ceva: dac este
capabil, i croiete drum, dac nu, oricum, nu devine mai incapabil prin ceea ce
prietenii lui binevoiesc s numeasc educaia lui. De obicei, oamenii i gsesc singuri
locul n societate, i dei cteodat, din pcate, i rateaz drumul, n general este
adevrat c cei care au nsuiri valoroase se remarc datorit lor i i le pot vinde
altora. Cred c erewhonienii ncep s devin contieni de aceste lucruri, deoarece
printre ei se vntur mult ideea ca prinii ai cror copii nu-i asigur o pregtire
conform cu studiile lor, n momentul cnd au mplinit douzeci de ani s fie impui la
plata unei taxe. Snt sigur c dac vor avea curajul s duc proiectul pn la capt, nu
vor regreta niciodat; pentru c prinii vor avea grij ca odraslele lor s nceap s
ctige bani (ceea ce pentru societate nseamn a-i merge bine) de la o vrst
fraged; atunci copiii vor deveni independeni de timpuriu i nu-i vor mai hrui pe
prini, nici prinii pe ei, i se vor nelege mai bine dect acum.

Aceasta este adevrata filantropie. Cel care strnge o avere colosal prin negoul de
galanterie i prin energia lui a izbutit s reduc preul lneturilor cu a mia parte dintrun penny la funt omul acesta valoreaz ct zece filantropi de profesie. Erewhonienii
snt att de adnc impresionai de aceast realizare, nct dac un om are un venit de
peste 20.000 de lire pe an, l scutesc de orice impozit, considerndu-l drept o oper de
art i gndind c e prea preios ca s te mai amesteci n treburile lui. Ei spun: Cte
trebuie s fi fcut pentru societate, mai-nainte ca societatea s se fi lsat nduplecat
s-i dea atia bani. O organizare att de minunat i uimete peste msur i o
privesc ca pe un lucru czut din cer.
Banul, spun ei, este simbolul datoriei, este consfinirea faptului c ai mplinit
pentru omenire ceea ce omenirea dorete. Poate c neamul omenesc nu este un
judector prea bun, dar altul mai bun nu exist.
La nceput am fost adesea ocat de judecata aceasta, amintindu-mi c foruri nalte
spuseser precum c cei bogai anevoie vor intra n mpria cerurilor. Dar influena
Erewhonului m fcuse s ncep s vd lucrurile ntr-o lumin nou i nu m-am
putut mpiedica s m gndesc c cei lipsii de bogii vor intra nc i mai greu.
Oamenii pun n contrast banii i cultura i parc las s se neleag c, dac un
om i-a cheltuit timpul strngnd bani, nu poate fi un om cultivat o, rtcirea
rtcirilor! Ca i cum ar putea exista un sprijin mai mare pentru cultur dect
ctigarea independenei materiale i ca i cum orict de mult cultur ar avea, i-ar fi
de mare folos unui lefter, n afar c-l face s simt i mai profund situaia sa
nesigur. Tnrul cruia i s-a spus s-i vnd toate bunurile i s le druiasc
sracilor trebuie s fi fost un om cu totul i cu totul excepional, dac sfatul a fost
nelept fie pentru dnsul, fie pentru nevoiai. Cu mult mai des ni se ntmpl ns
s vedem cte un om dotat cu tot felul de caliti, dar fr bani, i socotim c este de
datoria lui s obin fiecare jumtate de penny pe care o poate stoarce, convingndu-i
pe cei din jur s i-o plteasc pentru serviciile sale, devenind astfel bogat. S-a spus c
setea de bani st la rdcina tuturor relelor. Acelai lucru se ntmpl i cu lipsa de
bani.
Cele de mai sus pot avea o rezonan ireverenioas, dar snt concepute n spiritul
celui mai deplin respect fa de acele lucruri care snt singurele efectiv vrednice de
stim, adic fa de lucrurile care ne alctuiesc, ne modeleaz i ne croiesc dup
tiparul lor; fa de lucrurile care au puterea de a ne pedepsi, dac nu inem cont de
ele; aadar, fa de stpnii notri. Dar m ndeprtez prea mult de povestirea mea!
Mai au nc un plan, n jurul cruia fac mare vlv i tevatur, cam la fel cum
procedeaz unii cu drepturile femeilor n Anglia. Un partid compus din radicali
extremiti s-a declarat incapabil s decid cine deine superioritatea: btrneea, sau
tinereea. Actualmente, totul se desfoar pe baza premisei c este de dorit s faci
din tineri btrni, ct mai grabnic cu putin. Unii ar putea susine c ideea aceasta
este greit i c scopul educaiei s-ar cuveni s fie pstrarea ct mai ndelungat a
tinereii btrnilor. Ei afirm c fiecare vrst ar trebui s aib pe rnd ntietatea,
schimbndu-se de la o sptmn la alta; ntr-o sptmn s fie n frunte btrnii, n
cealalt tinerii, linia despritoare fiind la treizeci i cinci de ani. Acest grup struie
ns s afirme c tinerilor ar trebui s li se ngduie ca s aplice btrnilor pedepse
corporale, fr de care acetia ar fi absolut incorigibili. n orice ar european,
asemenea propunere nici n-ar fi luat n discuie; dar aici lucrurile stau altfel, pentru
c ndrepttorii ordon necontenit cetenilor s fie biciuii, aa c ei snt familiarizai
cu aceast noiune. Presupun c aceast idee nu va fi niciodat pus n aplicare, dar
simplul fapt c a fost dezbtut este de ajuns s arate totala pervertire a minii
erewhonienilor.

Capitolul al XXI-lea
COLEGIILE IRAIUNII
Eram oaspetele familiei Nosnibor ele vreo cinci-ase luni, i, dei n repetate rnduri
mi propusesem s-i prsesc i s-mi nchiriez un apartament, nici nu voiau s aud
de aa ceva. i nchipuiau, pesemne, c ar fi mai multe posibiliti ca s m
ndrgostesc de Zulora, dac rmneam n gazd la ei, dar n realitate m reinea n
casa lor afeciunea ce-o aveam pentru Arowhena.
n tot acest timp, att eu ct i Arowhena esusem vise i ajunsesem s ne
mrturisim afeciunea, dar nu ne ncumetam s nfruntm dificultile reale create de
situaia noastr. Treptat ns, fr voia noastr, am ajuns la o criz, i am fost mpini
s vedem chiar prea limpede adevratul stadiu n care ne aflam.
ntr-o sear stteam n grdin, i eu cutasem n cele mai neroade i ocolite feluri
s o fac s-mi spun doar att: c sufletul ei ar fi mhnit de soarta unui brbat
ndrgostit din adncul inimii de o femeie care nu l-ar putea lua de so.
Biguisem, m roisem i m artasem nerod la culme, i cred c am ndurerat-o,
cerindu-i mil pentru mine att de strveziu, fr s suflu o vorb mcar despre mila
de care avea i ea nevoie; fapt este c se ntoarse spre mine, cu un zmbet duios i
trist, spunndu-mi: S sufr? Sufr pentru soarta mea; pentru a dumitale; i sufr
pentru fiecare din noi. Abia rosti vorbele astea, c fata ls capul n jos, mi arunc o
privire care parc m oprea s-i mai dau vreun rspuns i m ls singur.
Erau cuvinte puine i simple, dar tonul cu care le rostise era neasemuit; mi-a
czut vlul de pe ochi i am neles c n-am nici un drept s caut s-o nduplec s
ncalce una dintre cele mai inviolabile tradiii ale rii sale, cum ar fi fost nevoit s
fac, dac s-ar fi mritat cu mine. Am stat aa vreme ndelungat, chibzuind, i cnd
mi-am dat seama de pcatul i ruinea pe care o cstorie dezonorant pentru c
aa ar fi fost etichetat n Erewhon ar aduce-o dup sine, m-am simit ruinat
pn-n mduva oaselor fiindc fusesem orbit atta timp. Acum descriu cu snge rece
mprejurrile acelea, dar la timpul lui gndul acela mi-a provocat o suferin cumplit,
i poate c a pstra o amintire mult mai vie a simmintelor pe care le ncercasem
atunci, dac totul nu s-ar fi sfrit n chip fericit.
Iar ideea s renun la nsurtoarea mea cu Arowhena nici mcar nu mi-a trecut
prin cap: soluia trebuia s-o gsesc n oricare alt parte. Gndul s atept pn ce s-ar
nsura cineva cu Zulora trebuia s-l nltur tot att de repede. Proiectul s m
cstoresc pe dat cu Arowhena n Erewhon l i abandonasem; mi mat rmnea,
aadar, o singur alternativ, i anume: s fug cu ea i s-o iau cu mine n Europa,
unde nu putea sta nici o piedic n calea unirii noastre, n afar de lipsa mea de bani,
fapt care nu-mi trezea ns nici o nelinite.
n calea acestui plan simplu i la mintea cocoului nu vedeam dect dou obstacole
vrednice de acest nume. Primul: poate c Arowhena nu voia s m nsoeasc; al
doilea: mi era aproape imposibil s scap de-acolo, chiar i singur, deoarece regele n
persoan mi spusese c trebuia s m consider prizonier pe cuvnt de onoare i c la
cel mai mic semn c a inteniona s evadez, voi fi trimis la unui dintre spitalele
pentru incurabili. Pe lng aceasta, nu cunoteam geografia rii, i chiar dac a fi
ncercat s gsesc drumul spre patrie, a fi fost dat n vileag cu mult nainte de a
ajunge la trectoarea prin care venisem. Atunci, cum puteam nutri sperana c a fi n
stare s-o iau i pe Arowhena cu mine? Zile de-a rndul am ntors n mintea mea, pe
toate feele, aceste dificulti i, n cele din urm, mi s-a nzrit un plan att de
nesbuit, cum numai unui om ajuns la cea mai amarnic strmtoare i se putea nzri.
Urma s nltur cel de-al doilea obstacol, deoarece primul m ngrijora mai puin,
pentru c la urmtoarea ntlnire pe care am avut-o cu Arowhena, dup convorbirea
noastr din grdin, am putut vedea c i pe ea o chinuise o suferin la fel de

profund ca i a mea.
M-am hotart s mai am o ntrevedere cu ea deocamdat, ultima , iar apoi s-o
las n pace i s m apuc de treab, s-mi desvresc planul ct mai iute cu putin.
Am avut norocul s fim ntre patru ochi, i atunci mi-am dat fru liber i i-am
mrturisit cu ct pasiune i devotament o iubeam. Nu i-a manifestat prea mult
sentimentele, doar lacrimile (la care nu m-am putut stpni s nu rspund i eu cu ale
mele) i puinele lucruri pe care totui mi le-a spus au fost ntru totul ndestultoare
ca s-mi arate c nu voi ntmpina nici un obstacol din partea ei. Apoi am ntrebat-o
dac ar fi n stare s nfrunte alturi de mine un risc cumplit, avnd sperana c, n
caz de izbnd, a reui s-o duc n mijlocul poporului meu, n cminul mamei i al
surorilor mele, care i-ar ura cu mult bucurie bun sosit. I-am atras ns atenia c
perspectivele unui eec erau mult mai mari dect cele de succes i c exista
probabilitatea ca, reuind chiar s-mi pun n aplicare planul, totul s se ncheie cu
moartea amndurora.
Nu m-am nelat n ateptrile mele: mi-a spus c este ncredinat c o iubesc la
fel de mult pe ct m iubea i ea pe mine i c va sfida orice mprejurare, dac o
asiguram c cele ce aveam de gnd s mplinesc nu erau socotite dezonorante n
Anglia; adug c nu mai putea tri fr mine i c mai degrab murea alturi de
mine, dect s vieuiasc de acum nainte singur, c moartea era poate cea mai bun
soluie pentru amndoi; urma ca eu s-mi desvresc planul i, cnd va bate ceasul,
s trimit dup dnsa i s fiu convins c va veni negreit, i astfel, dup mbriri i
lacrimi fr numr, s-a smuls de la pieptul meu, cu inima grea.
Am plecat apoi din casa Nosniborilor, lundu-mi o locuin n ora, i m-am lsat
npdit de melancolie, dup pofta inimii. Din cnd n cnd o vedeam pe Arowhena,
pentru c luasem obiceiul s m duc regulat la Bncile Muzicale, ns att doamna
Nosnibor, ct i Zulora m tratau cu o nespus rceal. Eram sigur c bnuiau ceva.
Arowhena arta jalnic i am observat c punga ei era acum tot timpul plin vrf, cu
mult mai plin dect altdat, cu toi banii Bncii Muzicale pe care-i putea ndesa ntrnsa. Atunci mi-a rsrit n minte gndul ngrozitor c s-ar putea ca sntatea ei s se
fi ubrezit i c fata ar putea s ajung s fie urmrit de justiie. O, cum mai uram
Erewhonul, n perioada aceea!
Mai eram nc primit la curte, dar ncepusem s-mi pierd aerul meu chipe i nu
eram att de iscusit s-mi ascund efectele suferinei, pe ct snt erewhonienii. Vedeam
c prietenii ncepeau s se arate ngrijorai de starea mea, astfel c am fost silit s imit
prefctoriile Mahainei i s pretind c n ultima vreme czusem la patima buturii.
Ba am consultat chiar un ndrepttor, de parc aa ar fi fost, i am acceptat s fiu
supus la o mulime de scieli. Un timp, iretenia asta a fcut ca lucrurile s mearg
mai bine, dar puteam vedea cum prietenii mi apreciau tot mai puin constituia, pe
msur ce ncepea s se topeasc carnea de pe mine.
Mi s-a spus c nevoiaii fceau tmblu pe chestia pensiei mele i am citit ntr-un
ziar antiguvernamental un articol usturtor, n care autorul mersese att de departe,
nct spunea pe leau c faptul c am pr blond nu era un merit prea mare pentru
mine, ntruct se povestea c a fi spus c asta este ceva banal n ara din care
veneam. Eram ndreptit s cred c domnul Nosnibor n persoan inspirase acest
articol. Curnd mi-a ajuns la ureche c regele ncepuse s struie asupra amnuntului
c s-a gsit un ceas asupra mea i c s-ar cuveni s intru n tratamentul medicilor,
pentru c-i ndrugasem o minciun despre baloane. Am vzut cum se adun n jurul
meu, din toate prile, norii nenorocirii i mi-am dat seama c voi avea nevoie de toat
judecata mea, i nc mult mai mult pe deasupra, dac voiam s crmesc destinul
meu i al Arowhenei spre un liman linitit.
Se mai gseau cte unii dispui s se arate amabili cu mine i, orict ar prea de
ciudat, majoritatea ateniilor mi-au fost artate tocmai de ctre persoanele din partea
crora ar fi trebuit s m atept mai puin m refer la casierii Bncilor Muzicale.

Fcusem cunotin cu civa din tagma lor i, cum frecventam banca lor, erau
nclinai s-mi acorde multa importan. Unul dintre ei, vznd c sntatea mi se
ubrezise de-a binelea, dei, se nelege, se prefcea c nici nu remarc acest lucru,
mi-a sugerat s schimb puin aerul i s-l nsoesc ntr-unul dintre oraele principale,
cale de dou-trei zile de capital, unde era sediul central al Colegiilor Iraiunii. M
asigur c voi fi ncntat de ce voi vedea i c voi fi ntmpinat ct se poate de ospitalier.
M-am decisa deci, s accept invitaia.
Am plecat peste vreo dou-trei zile i, dup o noapte petrecut pe drum, am sosit la
destinaie pe nserate. Era n toiul primverii i s tot fi trecut vreo zece luni de cnd
pornisem cu Chowbok n expediie, dar mai degrab mi se prea c se scurseser zece
ani de-atunci. Copacii erau mpodobii cu cea mai proaspt frumusee a lor i aerul
se nclzise, fr s fie apstor de fierbinte. Dup ce trisem, atta amar de vreme n
capital, vederea peisajului cmpenesc i a satelor prin care treceam m-a nviorat
mult, fr s m fac ns s-mi uit necazurile. Ultimele cinci mile, sau aa ceva, au
fost partea cea mai frumoas a cltoriei noastre, fiindc inutul devenea mai vlurat
i pdurile erau mai ntinse, dar vederea din deprtare a oraului Colegiilor a fost cea
mai ncnttoare dintre toate. Nu-mi pot nchipui ceva mai minunat pe lumea asta, i
i-am artat tovarului meu de drum plcerea pe care o simeam, mulumindu-i
fiindc m-a adus acolo.
Am tras la un han din mijlocul oraului, apoi, pentru c mai era nc lumin,
prietenul meu, casierul pe nume Thims29 , m-a luat s colindm pe strzile i
prin curile principalelor colegii, att de frumoase i de interesante nct era imposibil
s le vezi fr s fii atras spre ele, i m gndeam c ar trebui s fie cineva cu adevrat
nerecunosctor i pervertit din nscare, ca s fi fost membru al unuia dintre aceste
colegii i s nu-i fi pstrat afeciune pe tot restul vieii. Toate gndurile mele negre au
pierit pe loc, n clipa n care am contemplat frumuseea i venerabila nfiare a
acelui ncnttor ora. O jumtate de ceas am uitat i de mine, i de Arowhena.
Dup cin, domnul Thims mi-a povestit o grmad de lucruri despre sistemul de
educaie practicat aici. Cunoteam dinainte parte din cele auzite, dar multe erau noi
pentru mine, astfel mi-am fcut o idee mai precis despre concepiile erewhoniene n
domeniul educaiei, dect izbutisem pn atunci. Cu toate acestea, erau unele pri ale
sistemului a cror utilitate n-am putut-o nelege, dei recunosc fr rezerve c
aceast neputin se datora probabil formaiei mele ntr-att de deosebit de-a lor i
faptului c pe-atunci nu prea eram n apele mele.
Principala trstur a sistemului lor este preponderena pe care-o acord unei
discipline pe care a putea-o traduce numai prin cuvntul ipotetic. Ei argumenteaz
astfel: s-l nvei pe un biat numai despre natura lucrurilor existente n lumea
nconjurtoare, n care va trebui s se arate versat n tot cursul vieii sale, ar nsemna
s-i formezi doar o ngust i superficial viziune asupra universului, despre care se
spune c ar conine n cuprinsul lui o sumedenie de lucruri care acum nc nu pot fi
sesizate. Obiectivul Ipoteticii este, tocmai, s-i deschid ochii asupra acestor
posibiliti i astfel s-l pregteasc pentru tot soiul de eventualiti. A-i imagina un
ir de contingene cu desavrire stranii i imposibile i a pretinde tinerilor s dea
rspunsuri inteligente la ntrebrile izvorte din asemenea premise, aceasta este calea
pe care o socotesc ca fiind cea mai indicata s-i pregteasc pentru rezolvarea efectiv
a treburilor personale n viaa care-i ateapt.
Astfel li se pred aa-numitul limbaj ipotetic, de-a lungul unui ir din cei mai
frumoi ani ai lor. Este la origine o limb creat ntr-o perioad cnd ara se afla ntrun stadiu de civilizaie foarte diferit de nivelul ei actual, un stadiu care de mult
vreme a fost depit i a disprut. Numeroase maxime preioase i cugetri nobile,
tinuite odinioar n acest grai, au devenit curente n literatura lor modern i au fost
29

Anagram din Smith.

tlmcite n repetate rnduri n limba vorbit astzi. n acest caz, snt sigur c ar fi
suficient dac studiul acestei limbi originare s-ar restrnge la acei tineri, puini la
numr, pe care instinctul personal i ndeamn n chip firesc s-l urmeze.
Erewhonienii gndesc ns altfel: pun pe acest grai ipotetic un pre aproape de
necrezut. Ar fi n stare chiar s-i asigure oricui ntreinere pe via, dac ajunge s
exceleze n studiul lui. Ba, mai mult, i-ar irosi ani ntregi ca s nvee s traduc n
mod fluent o parte dintre poemele lor cele mai bune n limbajul ipotetic faptul
acesta fiind considerat ca un semn de distincie pentru un crturar i un om cu
educaie. S m fereasc Sfntul s par cumva uuratic, dar mie mi se prea c e o
risip absurd de energie uman util, ca nite oameni s-i cheltuiasc ani i ani de
zile desvrind un exerciiu att de sterp, n timp ce civilizaia lor actual avea sute de
probleme care cereau o soluionare urgent, i snt sigur c l-ar fi rspltit frumuel
pe cel care le-ar fi soluionat; dar, la urma urmei, fiecare tie mai bine cum s-i
rezolve treburile. Dac tinerii i-ar fi ales singuri ocupaia aceea, a fi fost mai puin
uimit, dar nu ei i-o aleg; li se pune n spinare, i majoritatea dintre ei nu arat nici o
tragere de inim pentru ea. Doar att pot spune, c tot ce mi-au argumentat ntru
aprarea sistemului lor a fost insuficient s m fac s dau o nalt apreciere
avantajelor lui.
Argumentele pe care le aduceau n sprijinul dezvoltrii deliberate a facultilor
iraionale erau mult mai convingtoare. Dar n aceast privin ei se deprteaz de
principiile pe care-i ntemeiaz raionamentul n favoarea studiului Ipoteticii,
deoarece justifica nsemntatea pe care o acord acestei tiine prin faptul c ea ar
constitui o pregtire pentru tot ceea ce e extraordinar, n timp ce studiul Iraiunii se
bizuie pe dezvoltarea acelor nsuiri cerute de administrarea treburilor zilnice. De-aici
deriv catedrele lor de Inconsecven i Evaziune, ambele fiind materii la care tinerii
snt examinai nainte de a li se ngdui s treac la pregtirea titlului n Ipotetic. Cei
mai serioi i mai contiincioi studeni ating n aceste subiecte o miestrie de-a
dreptul surprinztoare; nu exist vreo inconsecven att de bttoare la ochi, nct s
nu nvee n curnd s o apere, sau vreo interdicie att de clar, nct s nu poat gsi
vreun pretext ca s o treac cu vederea.
Viaa, susin ei, ar fi insuportabil, dac oamenii s-ar lsa cluzii n tot ceea ce
fac numai i numai de raiune. Raiunea i trdeaz pe oameni, silindu-i s
stabileasc demarcaii rigide i s defineasc cu ajutorul limbajului, n timp ce
limbajul este ca soarele, care-i grbete creterea i apoi i jupoaie pielea. Doar
extremele snt logice, dar ele snt totdeauna absurde; linia de mijloc este ilogic, dar
media ilogic este mai sntoas dect absurditatea desvrit a unei extreme. Nu
exist nebunii i judeci neraionale mai mari dect cele care, n aparen i de
necombtut, snt aprate de raiunea ntruchipat, i cu greu se poate imagina o
eroare n care oamenii s nu poat fi lesne indui, dac i bazeaz conduita exclusiv
pe raiune.
S-ar putea prea bine ca raiunea s anuleze dubla valut; s-ar putea chiar s atace
personificarea Speranei i a Justiiei. Pe lng aceasta, oamenii simt o atracie
natural att de puternic spre ea, nct o vor cuta i singuri i vot aciona pe baza ei
exact att, sau chiar mai mult dect le priete; nu-i nici o nevoie sa ncurajezi raiunea.
Cu Iraiunea, lucrurile stau altfel. Ea este completarea natural a raiunii, fr
existena creia raiunea nsi ar fi nonexisten.
Atunci, dac raiunea ar fi nonexistent, ct vreme n-ar exista ceva de genul
Iraiunii, nu urmeaz oare n mod cert c, cu ct se gsete mai mult raiune, trebuie
s fie de asemenea pe lume i mai mult Iraiune? De unde decurge necesitatea
dezvoltrii Iraiunii, chiar n interesele raiunii nsi. Profesorii de Iraiune neag c
ar subaprecia raiunea, nimeni nu poate fi mai convins dect ei c, dac dubla valut
nu poate fi dedus n mod riguros ca o consecin necesar a raiunii umane, valuta
dubl trebuie s-i nceteze pe loc cursul, dar ei spun c nu trebuie s fie dedus

dintr-o viziune ngust i exclusiv a raiunii, de natur s priveze aceast admirabil

facultate de o jumtate din existena sa. Iraiunea alctuiete o parte din raiune;
trebuie, aadar, s i se acorde partea pe deplin cuvenit n stabilirea condiiilor
iniiale.

Capitolul al XXII-Iea
COLEGIILE IRAIUNII
(continuare)
Erewhonienii nu dau nici dou parale pe geniu, pentru c, susin ei, oricine este,
mai mult sau mai puin, un geniu. Nimeni nu este att de ntreg la trup ca nici o parte
dintr-nsul s nu fie mcar puin tirbit, i nimeni nu este att de bolnav ca vreo
parte a lui s nu fie sntoas aa c nici un om nu este att de teafr, mintal i
moral, ca s nu fie n acelai timp, n mod parial, nebun i ticlos, dup cum nici un
om nu este att de nebun i ele ticlos ca s nu fie, n parte, nelept i demn de stim.
Tot aa, nu exist geniu care s nu fie totodat nebun, i nici nebun care s nu fie de
asemeni geniu.
Cnd am discutat despre originalitate i geniu cu civa domni, pe care i-am
cunoscut la un dineu oferit de domnul Thims n cinstea mea, i am spus c, dup
prerea mea, gndirea original ar trebui s fie ncurajat, am fost silit s-mi nghit pe
dat cuvintele. Prerea lor evident era c geniul este tot aa ca i abaterile trebuie
neaprat s apar, dar vai de omul prin intermediul cruia apare. Treaba unui om,
socotesc ei, este s gndeasc dup tipicul vecinilor si, pentru c, fereasc sfntul,
dac gndete c e bine ceea ce pentru ei e ru. i, ntr-adevr, e greu de vzut prin ce
se deosebete teoria erewhonian de a noastr, deoarece cuvntul idiot nseamn nici
mai mult nici mai puin dect o persoan care-i formeaz opiniile dup cum l taie
capul.
Venerabilul profesor de nelepciune Lumeasc, un om care se apropia de optzeci
de ani, dar care era nc verde, mi vorbi foarte serios despre acest subiect, ca urmare
a celor ctorva cuvinte pe care le lsasem s-mi scape n mod imprudent n aprarea
geniului. Era unul dintre oamenii cei mai de vaz din Universitate i avea reputaia de
a fi fcut mai mult dect oricare alt om n via, pentru suprimarea oricrui gen de
originalitate.
Nu e treaba noastr, mi spuse el, s-i ajutm pe studeni s gndeasc cu mintea
lor. Nendoielnic, acesta e absolut ultimul lucru la care trebuie s-i stimuleze un om
care le dorete binele. Datoria noastr este de a ne ncredina c vor gndi ca i noi
sau, n orice caz, aa cum considerm oportun s spunem c gndim. Sub anumite
aspecte, totui, era socotit c ar profesa opinii oarecum radicale, deoarece era
Preedintele Societii pentru Suprimarea Cunotinelor Inutile i pentru o Mai
Complet Anulare a Trecutului.
n legtur cu probele pe care un tnr trebuie s le treac nainte de a putea
dobndi un titlu, am aflat c nu au un sistem de clasificare la nvtur i dezaprob
emulaia ntre studeni; privesc acest obicei drept ceva total lipsit de colegialitate,
urmrind doar afirmarea personal. Examinrile se desfoar pe baza unor teze
scrise de candidat cu subiecte fixate, dintre care unele i snt necunoscute n prealabil,
n vreme ce altele snt nscocite n vederea verificrii capacitii sale generale i a
dozei de savoir faire 30
Prietenul meu, profesorul de nelepciune Lumeasc, era spaima unui mare numr
30

Cunoatere a felului n care trebuie s te compori (fr.).

de studeni i, pe ct am putut nelege, avea i de ce sa fie temut, deoarece i luase

catedra mult mai n serios dect oricare alt profesor. Am auzit cum l trntise pe un
srman biat, fiindc nu folosise termeni de-ajuns de vagi n clauzele restrictive ale
lucrrii lui. Altul fusese trimis la plimbare, deoarece scrisese un articol pe o tem
tiinific, fr s fi folosit cu destul larghee cuvintele cu grij, rbdtor, n mod
deschis. Unui student i se refuzase licena, fiindc avusese dreptate prea des i prea
sistematic, n vreme ce, cu cteva zile nainte de sosirea mea acolo, un lot ntreg de
candidai fuseser trntii pentru insuficient nencredere n litera tiprit.
n jurul acestei atitudini se manifesta tocmai atunci oarecare fierbere, cci se pare
c profesorul scrisese n cea mai cunoscut revist universitar un articol care se tia
prea bine c ieise de sub pana lui i care era nesat de tot soiul de gafe plauzibile.
Apoi dduse la o lucrare scris o tem care le oferise celor examinai prilejul s repete
aceste gafe, i au fcut-o, creznd c articolul era opera propriului lor examinator.
Profesorul i trntise pn la unul, dar fapta lui era considerat ca nu prea elegant.
Le-am vorbit de nobilul vers al lui Homer, de omul care trebuie s se strduiasc
venic s fie fruntea i n toate domeniile s-i ntreac pe cei de-o seam cu el, dar miau replicat c nu era de mirare c, n rile n care era admirat o asemenea maxim,
oamenii se luau tot timpul de gt.
De ce, ntreb un profesor, s doreasc cineva s fie mai bun dect semenii lui?
Las-l s fie mulumit c nu e mai ru.
Am riscat s spun cu sfial c nu vd cum s-ar putea nfptui progresul, n orice
ramur a artei sau a tiinei, ori chiar n oricare alt direcie, fr mai mult sau mai
puin afirmare personal, i deci, dup prerea lor, cu lips de amabilitate.
Desigur c nu se poate, mi rspunse profesorul, i de aceea noi ne opunem
progresului.
Replica aceasta mi-a nchis gura definitiv. Mai trziu, totui, un tnr profesor m-a
luat deoparte i mi-a spus c nu credea ca eu s fi neles ntru totul vederile lor
despre progres.
Noi inem la progres, zise el, dar el trebuie s se impun singur bunului-sim al
poporului. Dac un om ajunge s tie mai mult dect vecinii lui, trebuie s-i pstreze
cunotinele pentru sine, pn cnd i-a cercetat i a vzut c snt de acord ori se arat
dispui s fie de acord cu el. Adug c e la fel de imoral s peti cu mult prea
naintea epocii tale, pe ct e s zboveti prea mult n urma ei. Dac un om i duce
vecinii n pas cu el, le poate spune ce-i place; dac nu, ns, ce insult mai gratuit
poate fi dect s le spun ceea ce ei nu vor s afle? Omul trebuie s in minte c
destrblarea intelectual este una dintre cele mai insinuante i neruinate forme pe
care le poate lua excesul. innd seama c fiecare trebuie s se dedea mai mult sau
mai puin excesului, de vreme ce o sntate absolut perfect l-ar scoate din mini pe
orice om, n clipa n care ar dobndi-o, dar...
Se aprinse apoi pe aceast tem i ncepusem s m ntreb cum o s scap de el,
cnd petrecerea s-a spart i, dei i-am promis c o s-l vizitez nainte de plecare, din
pcate am fost mpiedicat s-mi in cuvntul.
Am spus pn acum destule ca s-i ajut pe cititorii englezi s-i fac o oarecare idee
despre straniile vederi pe care le au erewhonienii despre Iraiune, Ipotetic i educaie,
n general. Sub multe aspecte, erau destul de rezonabili, dar nu puteam s nghit
Ipotetica i mai cu seam felul n care i tlmceau poezia lor bun n grai ipotetic. n
cursul ederii mele acolo am ntlnit un tnr care mi-a spus c, limbajul ipotetic era
aproape singura materie ce-i fusese predat, cu toate c el niciodat (spre lauda lui,
dup cum mi s-a prut) nu artase nici cea mai nensemnat aplicaie ctre acest
studiu, n timp ce era nzestrat cu un talent remarcabil pentru diferite alte ramuri ale
nvturii omeneti. M asigur c n viaa lui nu va mai deschide o singur carte de
Ipotetic, dup ce-i va lua diploma, ci va da curs nclinaiilor sale. Era un lucru
destul de bun, dar cine era n stare s-i dea napoi cei paisprezece ani pierdui?

M miram uneori c frdelegea svrit asupra tineretului nu era mai uor

observat i c fetele i bieii se dezvoltau armonios la trup i la minte, tocmai n
pofida ncercrilor aproape premeditate care se fceau ca s-i deformeze i s-i
chirceasc. Fr ndoial c unii dintre ei erau mutilai i sufereau pn la captul
vieii, dar cei mai muli preau doar cu puin sau chiar cu nimic mai ri dect la
nceperea studiilor, iar civa aproape c ieeau mai buni din aceste coli. Motivul mi
se prea acela c, n majoritatea cazurilor, instinctul natural al tinerilor se rzvrtea
att de categoric mpotriva pregtirii ce li se ddea, nct orict s-ar fi zbtut profesorii,
nu-i puteau de loc convinge s le ia n serios sistemul. Urmarea era c bieii nu
fceau altceva dect s-i piard vremea, dar nu att de mult ct te-ai fi putut atepta,
pentru c n orele libere practicau tot felul de exerciii i de sporturi care le dezvoltau
corpul i, oricum, fceau dintr-nii indivizi robuti i sntoi.
Mai mult nc, cei care dovedeau anumite nclinaii deosebite nu puteau fi
mpiedicai s i le cultive: nvau ce voiau i ce le plcea, n ciuda obstacolelor ce le
stteau n cale, care mai degrab preau c-i stimuleaz n loc s-i descurajeze, n
vreme ce pentru cei lipsii de vreun talent anumit, pierderea de timp avea o
nsemntate relativ redus. Dar, n pofida acestor atenuri ale frdelegii care se
comitea, snt sigur c li se fcea mult ru copiilor din clasele nenstrite prin sistemul
care, n mod curent, este considerat de erewhonieni drept educaie. Copiii cei mai
srmani sufereau cel mai puin; dac nimicirea i moartea au auzit glasul
nelepciunii, n oarecare msur i cu srcia s-a ntmplat la fel.
i totui poate c, la urma urmei, e mai bine pentru o ara ca lcaurile ei de
nvmnt s fac mai mult pentru a frna progresul mintal, dect pentru a-l ncuraja.
Dac nu ar fi la mijloc o anumit pedanterie pe care aceste instituii o insufl unui
numr att de mare dintre alumni31, opera autentic ar deveni un lucru primejdios de
comun. Esenial este ca o parte covritor de mare din tot ce se face ori se spune pe
lumea aceasta s fie efemer i s se spulbere repede de la sine; s rmn n picioare
vreo douzeci i patru de ore, sau chiar de dou ori pe-att, dar s nu reziste mai mult
de o sptmn, ea s-i mpiedice astfel pe oameni s se lase atrai de altceva. Fr
ndoial c admirabila dezvoltare a jurnalismului n Anglia, precum i faptul c
lcaurile noastre de nvmnt intesc mai degrab spre stimularea mediocritii
dect spre un scop mai nalt, se datoreaz recunoaterii subcontiente de ctre noi a
realitii c e chiar mai necesar s frnezi exuberana dezvoltrii mintale, dect s o
ncurajezi. Nu ncape nici o ndoial c tocmai aceast misiune o ndeplinesc corpurile
noastre academice, i o fac cu att mai eficace, cu ct o urmresc doar n mod
subcontient. Ei cred c promoveaz o asimilare i o digestie mintal sntoas, n
timp ce, n realitate, acestea snt doar cu puin mai bune dect un cancer la stomac.
Dai-mi voie s revin, ns, la erewhonieni. Nimic nu m-a surprins mai mult dect
s constat unele scprri ocazionale de bun-sim de care erau luminate una sau alta
din ramurile de studiu, n vreme ce nici mcar o singur raz nu cdea asupra attor
altora dintre materii. M-a impresionat n mod deosebit acest aspect, dnd o rait prin
Facultatea de Arte a Universitii. Acolo am aflat c studiul era mprit n dou
ramuri cea practic i cea comercial. Nici un student nu cpta permisiunea de ai urma studiile efective de art, dac nu realiza progrese egale i n istoria
comerului.
Astfel, cei care studiau pictura erau examinai n mod frecvent asupra preurilor
obinute de toate tablourile de seam din ultimii cincizeci sau o sut de ani i asupra
fluctuaiilor ce s-au produs n cotarea lor, cnd (aa cum se ntmpl adesea) fuseser
vndute sau revndute de trei-patru ori. Artistul, afirm ei sus i tare, este un
negociator de tablouri, i este tot att de important pentru el s nvee cum s-i
adapteze mrfurile dup necesitile pieei i s tie aproximativ ct anume i va aduce
31

Elevi (lat.).

fiecare gen de pictur, pe ct este de important s fie n stare s picteze un tablou. Presupun c la asta se refer francezii, cnd pun un accent att de mare pe valori32.
n legtur cu oraul propriu-zis, cu ct i-am vzut mai multe unghere, cu att m-a
ncntat mai mult. Nu cutez s-mi asum sarcina de a descrie neasemuita frumusee a
diferitelor colegii, a locurilor de plimbare i a grdinilor. Trebuie s recunosc c nsei
aceste lucruri trebuiau s exercite o nrurire favorabil asupra individului, elevndu-l
i dezvoltndu-i rafinamentul, ceea ce reprezint o jumtate de educaie, pe care nici
un numr ct de mare de greeli nu o poate altera n ntregime. Am fost prezentat
multor profesori, care m-au copleit cu tot felul de dovezi de ospitalitate i amabilitate;
i totui, cu chiu, cu vai, am putut nltura o oarecare bnuial c unii dintre cei la
care am fost dus s-i vizitez fuseser de atta amar de vreme cufundai n studiile lor
de Ipotetic, nct deveniser exact antiteza atenienilor din zilele sfntului Paul. Cci,
n timp ce atenienii i petreceau viaa nefcnd nimic altceva dect vznd i auzind
ceva nou, aici erau unii care parc i nchinau viaa evitrii oricrei opinii cu care nu
erau perfect familiarizai i-i socoteau creierii ca un fel de sanctuare, din care, o dat
ieit o prere, nimeni pe lume nu mai avea ncuviinarea s-o atace.
Trebuie s-l avertizez ns pe cititor c rareori eram sigur la ce se refereau n
realitate oamenii pe care i-am ntlnit n cursul ederii mele acolo cu domnul Thims,
pentru c nu puteai scoate nimic de la dnii, ndat ce adulmecau o urm ct de mic
de suspiciune, c ar putea, aa cum spuneau ei, s se dea pe fa. i cum anevoie se
poate nimeri vreun subiect care s nu strneasc aceast bnuial, mi-a fost greu s
obin de la vreunul dintre ei o singur prere clar (cu excepia celor despre subiecte
ca: mersul vremii, mncarea i butura, excursiile sau jocurile necesitnd iscusin).
Dac nu pot iei basma curat fr s-i spun prerea, iau de obicei pe ale altuia,
care a i scris pe aceeai tem, i ncheie spunnd c, dei admit ntru totul existena
unui smbure de adevr n cele susinute de autor, snt o mulime de puncte asupra
crora nu pot cdea de acord cu el. n mod invariabil, n-am fost n stare s stabilesc
care erau, concret, aceste puncte; ntr-adevr, mi s-a prut c e considerat printre ei
ca un semn de bun-cretere i ca o dovad de nclinaie spre studiu s nu aib i
cu att mai puin s-i exprime asupra oricrui subiect vreo prere definit, care sar dovedi mai trziu c a fost greit. Snt convins c nicicnd arta de a umbla cu
graie pe srm nu a fost dus la un grad mai nalt de perfeciune, dect cel atins n
Colegiile Iraiunii din Erewhon.
Chiar atunci cnd, orict s-ar feri i s-ar codi, snt strni cu ua ca s-i spun o
prere categoric, de cele mai multe ori aduc argumente n favoarea unei teze despre
care tiu perfect c este neadevrat. n repetate rnduri am dat peste articole
publicate chiar i n cele mai bune ziare i reviste, i printre rnduri nu mi-a fost greu
s descopr un sens exact contrar celui susinut n chip ostentativ. Lucrul acesta este
n asemenea msur de la sine neles, nct cineva trebuie s fie doar simplu nvcel
n artele cultivate de societatea rafinat din Erewhon, ca s nu suspecteze n mod
instinctiv prezena unui da, ascuns n fiecare ba pe care-l ntlnete. O dat
acceptat acest postulat, pn la urm se ajunge cam la acelai rezultat, fiindc nu
conteaz dac da este numit ba, ct vreme e stabilit care nuan trebuie neleas,
dar modul nostru mai direct de a spune c un lucru e negru, n loc de a-l numi alb, cu
intenia ca toi s neleag c de fapt este negru, pare mai satisfctor. Pe de alt
parte, sistemul erewhonian se preteaz mai bine la suprimarea francheei, a crei
discreditare pare s constituie obiectivul urmrit n mod expres de filozofia
erewhonian.
Dar, oricum ar sta lucrurile, boala etichetat teama-de-a-se-da-pe-fa era fatal
pentru mintea celor contaminai de ea, i aproape toi cei care fceau parte din
Colegiile Iraiunii o cptaser ntr-un grad mai mult sau mai puin pronunat. Dup
Cu o candoare plin de maliiozitate, autorul se preface aici c identific noiunea de valori
coloristice cu corespondentul ei strict finaciar.
32

civa ani, survenea invariabil atrofia opiniilor personale, i pacientul devenea o stan
de piatr fa de orice, n afar de aspectele cele mai superficiale ale obiectelor
materiale cu care venea mai des n contact. Expresiile de pe chipurile acestor oameni
erau respingtoare i, totui, nu preau deosebit de nefericii, fiindc nici unul dintre
ei habar n-avea c, n realitate, erau mai mult mori, dect vii. Nu fusese descoperit
nc nici un leac pentru aceast boal dezgusttoare: teama-de-a-se-da-pe-fa.
n cursul ederii mele n oraul Colegiilor Iraiunii localitate al crei nume
erewhonian are un sunet att de cacofonic, nct m abin s-l reproduc , am aflat
amnuntele asupra revoluiei care s-a sfrit cu distrugerea attor invenii mecanice
folosite mai-nainte de ctre toi.
Domnul Thims m-a dus la locuina unui domn care se bucura de o mare faim de
crturar, dar care era totodat aa mi-a spus domnul Thims o persoan cam
periculoas, ntruct ncercase s introduc un adverb n limbajul ipotetic. Auzise de
ceasul meu i fusese cuprins de o nerbdare grozav s m vad, deoarece era
considerat cel mai mare specialist din Erewhon n materie de antichiti, care
aparineau tezaurului mecanic. Am adus vorba despre acest subiect, i la desprire
mi-a druit un exemplar din noua ediie a lucrrii care fusese punctul de plecare al
ntregii revoluii.
Evenimentul a avut loc cu vreo cinci sute de ani nainte de sosirea mea; de vreme
ndelungat, oamenilor le intrase n snge schimbarea, cu toate c, la epoca n care s-a
produs, ara era cufundat n cea mai adnc mizerie, i reacia care a urmat s-a
artat gata-gata s izbndeasc. Rzboiul civil a bntuit ani de zile i se spune ca a
redus la jumtate numrul locuitorilor rii. Partidele purtau denumirea de mainiti
i antimainiti, i pn la urm, dup cum am mai spus, cel de-al doilea a dobndit
victoria, tratndu-i potrivnicii cu o asprime fr precedent, pn la strpirea oricrei
urme de opoziie.
Era de mirare c mai tolerau o ct de nensemnat unealt mecanic n regat, i
cred c n-ar fi procedat aa, dac profesorii de Inconsecven i Evaziune n-ar fi luat
poziie mpotriva ducerii noilor principii pn la ultimele lor concluzii legitime. Ba, mai
mult, aceti profesori insistaser ca, n cursul luptelor, antimainitii s utilizeze toate
inveniile cunoscute n arta rzboiului i, n timp ce campania era n plin
desfurare, au fost inventate cteva arme defensive i ofensive. Am fost surprins
vznd c rmseser attea mostre de mecanisme, care puteau fi vzute n muzee, i
c cercettorii redescoperiser toate trecutele lor utilizri, pentru c n perioada
revoluiei nvingtorii fcuser ndri toate mainriile mai complicate i arseser
toate tratatele de mecanic i atelierele tehnicienilor. Socoteau c n felul acesta taie
rul din rdcin, cu preul unor incalculabile pierderi de viei i de bani.
Desigur c nu-i cruaser nici o osteneal, dar o oper de asemenea anvergur nu
poate fi niciodat dus complet pn la capt, i, cu vreo dou-trei sute de ani nainte
de sosirea mea, toat patima strnit de acest subiect se stinsese, i nimeni, n afar
de un smintit, n-ar fi visat mcar s introduc iari inveniile interzise, acest subiect
ajungnd s fie privit ca o tem interesant pentru studioii antichitii, tot aa cum
snt privite de ctre noi riturile religioase de mult uitate. A urmat apoi cutarea grijulie
a oricrui fragment ce putea fi gsit i a tuturor mainilor care s-ar fi putut s fie
ascunse; de asemeni s-au scris nenumrate tratate, n care se arta ce funcii
ndeplinea fiecare main redescoperit. Toate acestea s-au fcut, fr nici un gnd de
a folosi din nou asemenea mainrii, ci doar cu simmintele inspirate unui anticar
englez de monumentele druidice sau de vrfurile de cremene ale sgeilor.
La ntoarcerea mea n capital, n restul sptmnilor, sau mai degrab al zilelor,
pe care le-am mai petrecut n Erewhon, am fcut un rezumat n limba englez al
lucrrii care a provocat revoluia de care am pomenit mai nainte. Este nendoielnic
faptul c ignorarea de ctre mine a termenilor tehnici m-a dus la multe greeli i, pealocuri, unde traducerea mi-a devenit imposibil, am nlocuit cu numiri i noiuni

curat britanice pe cele erewhoniene originale, dar, n linii mari, cititorul se poate bizui
pe fidelitatea tlmcirii mele; am socotit c cel mai nimerit e s introduc aici
traducerea mea.

Capitolul al XXIII-lea
CARTEA MAINILOR
Autorul ncepe aa.: A fost o vreme cnd pmntul era, dup toate aparenele, cu
desvrire lipsit de via animal i vegetal i cnd, conform prerii celor mai mari
filozofi ai notri, nu era dect o ghiulea fierbinte i rotund, acoperit de o crust care
se rcea treptat. Dar dac ar fi existat vreo fiin omeneasc n timp ce pmntul se
afla n stadiul acela i dac acestei fiine i-ar fi fost ngduit s-l priveasc ca i cum
ar fi fost o alt lume oarecare, cu care nu avea nimic de-a face, i dac, n acelai
timp, domeniul tiinelor fizice i-ar fi fost total necunoscut, oare nu ar fi declarat c
este imposibil ca nite fpturi, manifestnd ceva ce aducea mcar pe departe a
contiin, s evolueze, din acea haotic materie asemntoare cu o zgur, pe care o
contempla? N-ar fi negat c ar conine orice germene potenial de contiin? i,
totui, curgerea timpului a adus cu ea i contiina. Nu este, atunci, cu putin ca i
n prezent s fie deschise noi ci pentru contiin, dei noi nu putem deocamdat
deslui nici un semn al prezenei lor?
i apoi, contiina, sub orice aspect asemntor cu accepia actual a termenului,
fiind cndva un lucru nou, un lucru, pe ct putem vedea noi, ulterior pn i unui
centru individual de aciune i unui sistem reproductor (pe care-l vedem c exist la
plante nenzestrate cu contiin aparent), de ce n-ar putea rsri o nou faz a
evoluiei minii care s fie la fel de diferit de toate fazele actuale cunoscute, pe ct este
mintea animalelor de cea a vegetalelor?
Ar fi absurd s ncercm s definim asemenea stadiu mintal (sau oricum ar putea
fi numit el), ct vreme trebuie s fie ceva att de strin de om, nct experiena lui nu-i
poate da nici un ajutor ca s conceap natura structurii sale. Dar cu siguran, cnd
cugetm la multiformele faze ale vieii i ale contiinei care s-au succedat pn acum
n cursul evoluiei, ar fi pripit s afirmi c nu se pot dezvolta i altele i c viaa
animal este sfritul tuturor lucrurilor. Era o vreme cnd focul nsemna sfritul
tuturor lucrurilor, alta cnd stncile i apa constituiau punctul final.
Dup ce desfoar ideea de mai sus pe mai multe pagini, autorul trece la
cercetarea posibilitilor de percepere, n faza actual, a semnelor apropierii unei
astfel de noi faze a vieii, ntrebndu-se dac am fi n stare s ntrezrim c se
pregtete terenul care ar putea, ntr-un viitor ndeprtat, s fie adaptat pentru ea,
dac, de fapt, nucleul primordial al unui asemenea gen de via ar putea fi detectat
acum pe pmnt. n lucrarea sa rspunde afirmativ la aceast ntrebare, indicnd
mainile ca aflate pe-o treapt mai nalt de dezvoltare.
Nu exist nici o garanie ca s citez propriile sale cuvinte mpotriva
dezvoltrii finale a contiinei mecanice, mainile posednd acum, n realitate, un grad
redus de contiin. O molusc nu are prea mult contiin. Reflectai la
extraordinarul salt realizat n ultimele cteva sute de ani de ctre maini i remarcai
ct de ncet progreseaz regnul animal i vegetal. Mainile dotate cu o organizare mai
nalt snt creaturi aprute nu att ieri, ct n ultimele cinci minute, ca s zic aa, n
comparaie cu epocile trecute.
S punem ipoteza, pentru necesitatea demonstraiei, c fiinele contiente exist de
vreo douzeci de milioane de ani: privii ce pai au fcut mainile n ultimul mileniu!
Ar putea, oare, lumea s mai dureze nc douzeci de milioane de ani? Dac este aa,

ce vor deveni ele pn la urm? Nu e mai sigur s nbuim nelegiuirea n germene i

s le oprim s mai progreseze?
Dar cine poate spune dac maina cu aburi nu deine o form de contiin? Unde
ncepe, oare, contiina i unde se termin ea? Cine poate trage o linie despritoare?
Oare n lume nu se ntreptrund toate? Nu este, oare, mainria asemntoare cu
viaa animal, printr-o infinitate de modaliti? Goacea unui ou de gin este
alctuit dintr-un var alb, delicat i este un obiect la fel de util ca i un ouar; goacea
este un dispozitiv destinat s in ntr-nsul oul, tot aa cum ouarul este creat s in
goacea oului amndou snt faze ale aceleiai funcii; gina produce oul n
organismul su, i acesta e ceramic pur. Ea i face cuibul n exterior, fiindc i este
mai convenabil, dar cuibul este n aceeai msur o unealt, pe ct este goacea. O
main este doar un dispozitiv.
Apoi, revenind la contiin i strduindu-se s o descifreze n cele mai timpurii
manifestri ale ei, autorul urmeaz:
Exist o specie de plant care consum hran organic, prin intermediul florilor
sale: cnd o musc se aaz pe corol, petalele se nchid n jurul ei i o in n
strnsoarea lor pn ce planta a absorbit insecta n sistemul su; dar nu se vor nchide
peste nimic altceva dect peste ceea ce e bun de mncare; un strop de ploaie sau un
capt de b nici nu-l iau n seam. Curios! Un lucru att de lipsit de contiin s
aib un ochi att de ptrunztor pentru interesele sale... Dac asta se mai numete
incontien, care mai este folosul contiinei?
Vom spune c planta nu tie ce face, pentru simplul motiv c n-are ochi, sau
urechi, sau creier? Dac spunem c acioneaz mecanic, i numai mecanic, nu vom fi,
oare, forai s admitem c sumedenie de alte aciuni i nc unele foarte bine
chibzuite snt de asemeni mecanice? Dac nou ni se pare c planta ucide i
mnnc o musc n mod mecanic, n-ar putea s i se par plantei c pesemne omul
ucide i mnnc o oaie n mod mecanic?
Dar se poate spune c planta este absolut lipsit de raiune, deoarece creterea
plantei este involuntar. Dac i se asigur pmntul, aerul i temperatura cuvenit,
planta trebuie s creasc: este ca orologiul, care, o dat ntors, va merge pn ce este
oprit sau i se desfoar arcul; este ca vntul care sufl n pnzele unei corbii
corabia trebuie s nainteze, cnd sufl vntul. Dar un biat sntos poate s-i
opreasc procesul de cretere, dac, de asemeni, i se dau carne, butur i
mbrcminte? Exist, oare, ceva care s-i opreasc funcionarea, o dat ce este
ntors, sau poate cumva s mearg mai departe, dup ce este desfurat? Nu exist,
oare, un proces de rsucire a unui arc pretutindeni?
Pn i un cartof 33 dintr-o pivni ntunecoas are o anumit iretenie interioar,
care-i slujete de minune. tie perfect de bine ce vrea i cum s obin ceea ce vrea.
Vede lumina care ptrunde pe ochiul de geam al pivniei i-i trimite mldiele s se
trasc drept ntr-acolo; ele se trsc de-a lungul podelei, se car pe zid i ajung pn
la ferestruic; dac gsete, oriunde n cursul cltoriei lui, o mn de pmnt, cartoful
l va folosi n scopurile sale. E un lucru necunoscut nou, de ct putere de deliberare
poate da dovad n legtur cu rdcinile sale, cnd este sdit n pmnt, i ni-l putem
imagina spunnd: Voi avea un tubercul aici i alt tubercul dincolo i voi sorbi orice
avantaj voi putea din tot mediul nconjurtor. Pe vecinul sta l voi umbri, i pe
cellalt l voi submina; i voi face tot ce-mi va sta n putin: cel care e mai puternic i
mai bine plasat dect mine m va rzbi, iar pe cel mai slab dect mine l voi rzbi eu.
Rdcina la care se face aluzie nu este cartoful din grdinile noastre, ci o plant att de nrudit,
nct am ndrznit s-i traduc astfel numele. A propos de inteligena ei, dac autorul l-ar fi cunoscut pe
Butler, probabil c ar fi spus:
tie ct preuiete fiecare,
mai sus poate s zboare gndirea metafizic? (n.a.).
33 ntructva (lat.).
33

Cartoful spune aceste lucruri nfptuindu-le atitudinea lui e cel mai bun limbaj.
Ce e contiina, dac asta nu e contiin? Ne vine greu s suferim alturi de un
cartof; aideri, s mprtim emoiile unei stridii. Nici unul dintre ei nu protesteaz
cnd este fiert sau deschis; iar zgomotul apeleaz mai mult dect orice altceva la
simurile noastre, pentru c noi facem atta larm n jurul suferinelor personale.
Aadar, deoarece nu ne plictisesc prin nici o expresie a durerii lor, le numim fr
simire; i chiar astfel snt qua 1 neam omenesc; dar neamul omenesc nu constituie
ntreaga suflare pmnteasc.
Dac cineva susine c ntreaga aciune a cartofului este exclusiv chimic i
mecanic i c se datoreaz efectelor mecanice i chimice ale luminii i cldurii,
rspunsul ar putea fi aflat prin investigarea faptului dac nu cumva orice senzaie nu
e dect chimic i mecanic, n declanarea ei... Dac nu cumva acele lucruri pe care
le considerm ca avnd o esen spiritual nu snt de fapt altceva dect nite tulburri
ale echilibrului pe o infinit serie de niveluri, ncepnd cu cele prea mici pentru a fi
identificate cu ajutorul microscopului i mergnd pn la braul omenesc i la
mecanismele de care face uz... Dac nu exist cumva o acionare molecular a
gndirii, din care s poat fi dedus o teorie dinamic a pasiunii... Dac nu cumva,
strict vorbind, s-ar cuveni mai degrab s ne ntrebm din ce fel de prghii este
alctuit un om, dect s cercetm ce temperament are... Cum snt ele dozate? Ct
cantitate din cutare sau cutare element va fi necesar pentru a apleca balana n aa
fel ca s-l determinm s fac cutare sau cutare lucru?
Autorul continu, artnd c anticipeaz o vreme cnd va fi posibil ca, examinnd cu
un microscop puternic un fir de pr, s aflm dac posesorul lui ar putea fi insultat
fr riscuri. Apoi devenea din ce n ce mai obscur aa c am fost obligat s renun la
orice ncercare de a-l mai traduce i nici nu i-am mai urmrit succesiunea
argumentrii. Ajungnd la partea urmtoare, pe care am putut-o reconstitui, am
descoperit c i schimbase terenul demonstraiei.
Ori admitem c o nsemnat cantitate de aciune care a fost numit pur mecanic
i incontient, i dezvolta el teoria, conine mai multe elemente de contiin dect
s-a recunoscut pn n prezent (i n acest caz germeni de contiin vor fi gsii n
multe aciuni ale mainilor mai complexe), ori admitem (acceptnd teoria evoluiei, dar
respingnd n acelai timp contiina aciunii regnului vegetal i a cristalelor) c rasa
uman descinde din elemente care nu posedau nici cel mai mic grad de contiin. n
acest caz, nu exist nici o improbabilitate aprioric care s ne opreasc s ne
imaginm descendena unor maini contiente (i mai mult dect contiente) din cele
care exist acum, exceptnd pe cea care este sugerat de absena aparent a oricrei
structuri aducnd cu un sistem reproductor, n regnul mecanic. Aceast absen este
ns doar aparent, dup cum voi arta numaidect.
N-a vrea s fiu cumva greit neles c a tri stpnit de teama vreunei maini
care exist acum, i probabil c nu exist nici o main cunoscut care s fie mai
mult dect prototipul viitoarei viei mecanice. Mainile prezentului snt fa de viitor la
fel ca primele sauriene fa de om. Probabil c cele mai voluminoase dintre ele i vor
reduce extrem de mult dimensiunile. Unele dintre vertebratele care s-au situat cel mai
jos pe scara evoluiei au avut un volum mai mare dect cel pe care l-au transmis
reprezentanilor lor n via dotai cu o organizare mai nalt, i tot aa diminuarea
mrimii mainilor a nsoit adesea dezvoltarea i progresul lor.
S lum exemplul ceasului: examinai-i frumoasa lui structur, observai-i jocul
inteligent al minusculelor sale membre componente; totui, aceast mic creatur este
doar o perfecionare a ornicelor greoaie care l-au precedat, i nicidecum o degradare a
lor. Poate c va veni o zi cnd pendulele, care, cu siguran, n perioada actual nu-i
micoreaz dimensiunea, vor fi nlturate de tot datorit ntrebuinrii universale a
ceasurilor, i n acest caz vor deveni o spe stins tot aa ca i ihtiozaurii, n vreme ce
ceasul, a crui tendin a fost de civa ani s descreasc, mai degrab dect s

creasc, va rmne singurul tip existent dintr-o ras apus.

Dar revenind la tema noastr, repet c nu m tem de nici una dintre mainile
existente; lucrul de care m tem este extraordinara rapiditate cu care devin ceva foarte
diferit de ceea ce snt n prezent. Nici o categorie de organisme n-a efectuat, n nici o
epoc trecut, un asemenea mar rapid nainte. Oare aceast micare nu trebuie s
fie supravegheat cu strictee i frnat, ct vreme mai poate fi frnat? i nu este
necesar, n acest scop, s distrugem cele mai avansate maini ce se afl n uz n
momentul de fa, dei toi recunosc c, prin propria lor fiin, snt nevtmtoare?
Deocamdat, mainile i culeg impresiile prin intermediul simurilor omeneti: o
main care circul i strig alteia, pe un ton ascuit de alarm, i cealalt numaidect
se retrage; dar numai prin urechile conductorului ei, vocea celei care cheam a
reacionat asupra celei chemate. De n-ar fi fost conductorul, cea avertizat ar fi
rmas surd la chemare. A fost o vreme cnd prea cu totul improbabil c mainile vor
nva s-i fac cunoscute necesitile pe calea sunetului, fie chiar prin urechile unui
om; nu putem oare concepe, atunci, c va veni o zi cnd nu va mai fi nevoie de aceste
urechi, i funcia auzului va fi ndeplinit de nsi construcia fin a mainii? Cnd
limbajul ei va fi evoluat de la strigtul animalelor la o vorbire la fel de complicat cum
e graiul nostru?
Se poate ca pn atunci copiii s nvee calculul diferenial la fel cum nva azi
s vorbeasc de la mamele i de la doicile lor , sau s fie n stare s converseze n
limbajul ipotetic i s lucreze cu regula celor trei operaii de ndat ce se nasc; dar aa
ceva nu-i cu putin; nu putem calcula un progres corespunztor forelor intelectuale
sau fizice ale omului, care s fie o compensaie pentru dezvoltarea cu mult mai mare
ce pare a fi rezervat mainilor. Unii ar putea spune c influena moral a omului va fi
suficient pentru a le crmui; dar cred c n-ar fi bine s acordm prea mult ncredere
simului moral al oricrei maini.
Tot aa, nu s-ar putea ca gloria mainilor s fie tocmai existena lor, fr darul,
prea ludat, al limbajului? Tcerea, a spus un scriitor, este o virtute care ne face
agreabili semenilor notri.

Capitolul al XXIV-lea
CARTEA MAINILOR
(continuare)
Dar alte chestiuni ne stau n fa. Ce altceva este ochiul omului, dect o main
creat pentru ca mica fptur care st ndrtul lui, n creierul lui, s priveasc
printr-nsa? Un ochi mort este aproape la fel de bun ca i unul viu, o bun bucat de
vreme dup ce omul a decedat. Nu ochiul este cel care nu poate vedea, ci posesorul lui
e cel care nu poate vedea prin el. Oare ochii omului sau uriaele maini de vzut neau dezvluit existena unei puzderii de lumi, n infinit? Ce l-a familiarizat pe om cu
peisajul lumii, petele din soare sau geografia planetelor? Pentru aceste cercetri, el
este la discreia mainii de vzut i este lipsit de orice putere, ct vreme nu o ataeaz
propriei sale identiti i nu face din main o prticic din persoana lui. Sau, iari,
ochiul, ori mica main de vzut, este cel care ne-a descoperit existena unor
organisme infinit de mrunte, care roiesc nebnuite n jurul nostru?
i s cercetm mult trmbiata putere de calculare a omului. Nu avem, oare, maini
care pot efectua tot soiul de operaii, mai repede i mai corect dect noi? Care
premiant n studiul Ipoteticii, din oricare Colegiu al Iraiunii de la noi, se poate
compara cu vreuna dintre aceste maini, n domeniul lor? De fapt, ori de cte ori este
necesar precizia, omul se repede pe dat la o main, socotind-o de departe

superioar posibilitilor sale. Mainile noastre de calculat nu scap niciodat o cifr,

rzboaiele noastre de esut vreun fir; maina este vioaie i activ, atunci cnd omul
este ostenit; are capul limpede i este stpn pe sine, cnd omul este ntng i greoi;
nu are nevoie de somn, cnd omul trebuie s doarm sau s se ntind; venic la
postul ei, venic gata de munc, zorul ei nu slbete nici o clip, rbdarea ei nu se
epuizeaz nicicnd; puterea ei este mai mare dect a sute de indivizi laolalt i este mai
rapid dect zborul psrilor; poate scormoni sub pmnt i poate merge pe cele mai
mari fluvii, fr s se scufunde. Aceasta e doar mldia nc verde ce va face,
atunci, copacul cu scoar groas?
Cine spune c un om vede sau aude efectiv? Organismul lui este un asemenea stup
i roi de parazii, nct este ndoielnic dac timpul su nu le aparine mai mult lor dect
lui i dac, la urma urmei, nu reprezint altceva dect o alt variant de muuroi de
furnici. Nu s-ar putea cumva ca nsui omul s devin un soi de parazit al mainilor?
Un afid34 gdilnd drgstos maina?
Unii spun c sngele nostru este compus dintr-o infinitate de ageni vii, care se
plimb-n sus i-n jos pe bulevardele i pe cile laterale ale corpurilor noastre, la fel
cum merg i vin oamenii pe strzile unui ora. Cnd privim dintr-un loc nalt la
rspntiile aglomerate, e cu putin, oare, s nu ne gndim la corpusculii de snge care
cltoresc prin artere i care nutresc inima oraului? Nu vorbesc de canalele, nici de
nervii ascuni, care servesc pentru a transmite senzaii dintr-o parte a organismului
oraului n alta; nu pomenesc nici de cile larg deschise ale grilor, prin care
circulaia este dus direct pn la inim ci ce primesc liniile vnoase i revars
coninutul celor arteriale, ca o pulsaie continu a valurilor de oameni. Dar somnul
oraului ct de mult seamn cu viaa, cu schimbrile pe care le aduce n circulaie!
n acest pasaj, autorul devine iari obscur ntr-un asemenea grad, nct am fost
silit s sar cteva pagini, i reia astfel ideea:
Mi se poate rspunde c, dac mainile nu vor auzi niciodat la fel de bine, nici nu
vor vorbi la fel de nelept ca noi, vor face totui ntotdeauna un lucru sau altul n
folosul nostru, nu al lor; c omul va fi spiritul diriguitor, iar maina slujitorul; c de
ndat ce o main nu mai face serviciul pe care i-l cere omul, este sortit pieirii; c
mainile snt fa de om exact n acelai raport ca i cel stabilit cu animalele
inferioare, nsi maina cu aburi fiind doar un soi de cal mai economicos; aa c, n
loc s aib perspectiva s se dezvolte i s ajung la o via situat pe un plan mai
nalt dect cea omeneasc, i datoreaz nsi existena i progresul puterii lor de a
rspunde necesitilor umane i trebuie, prin urmare, att acum ct i ntotdeauna, s
fie inferioare omului.
Toate acestea snt foarte bune. Dar servitorul, prin apropieri imperceptibile, lunec
spre personalitatea stpnului, i am ajuns la un asemenea impas nct, chiar de pe
acum, omul ar suferi groaznic dac ar nceta s beneficieze de existena mainilor.
Dac toate mainile i mecanismele ar urma s fie lichidate ntr-o clipit, dac omului
nu i-ar fi lsat nici mcar cea mai umil unealt, ca de pild un briceag sau o rang,
nici mcar o zdrean de mbrcminte, absolut nimic dect trupul lui gola, cu care sa nscut, i dac i-ar fi rpit ntreaga cunoatere a legilor mecanice, nct s nu mai
poat realiza alte maini i unelte, i dac toat hrana produs de maini ar fi
distrus, astfel ca neamul omenesc s fie lsat asemeni unui naufragiat gol pe o
insul pustie, atunci am pieri n ase sptmni. Poate c ar mai dinui civa indivizi
prpdii, dar pn i acetia, ntr-un an sau doi, ar cdea mai jos dect maimuele.
Chiar i sufletul omului e datorat mainilor, e un obiect confecionat de main: el
gndete aa cum gndete i simte aa cum simte, prin intermediul aciunii exercitate
asupra sa de maini, iar existena lor este n egal msur un sine qua non35, pentru a
lui, pe ct este viaa omului pentru a lor. Faptul acesta ne mpiedic s propunem
34
35

Spe de purice al plantelor.

Condiie indispensabil (lat.).

nimicirea total a mainriilor, dar arat c, negreit, trebuie s distrugem un numr

ct mai mare dintre ele, cele de care ne putem dispensa, ca nu cumva s ajung la o
tiranie chiar mai complet asupra noastr.
E adevrat c, dintr-un punct de vedere materialist limitat, s-ar prea c indivizii
care utilizeaz mainile i uneltele ori de cte ori e posibil, cu un oarecare profit, snt
mai prosperi; dar tocmai asta e arta mainilor servesc ca s poat crmui. Nu-i
poart nici o pic omului fiindc distruge o ntreag ras de-a lor, cu condiia s
creeze n locul ei alta mai bun; dimpotriv, l rspltesc cu drnicie pentru c le-a
grbit dezvoltarea. Cnd le neglijeaz, cnd folosete maini inferioare, cnd nu depune
suficiente eforturi pentru a inventa alte tipuri noi, cnd le distruge fr s le
nlocuiasc, i atrage asupr-i mnia lor. Totui, acestea snt exact lucrurile pe care sar cuveni s le facem i s acionm ct mai repede; pentru c, dei rzvrtirea
noastr mpotriva puterii lor aflate doar n stadiul copilriei ne va produce nesfrite
suferine, pn unde vor ajunge oare lucrurile, dac vom amna rzvrtirea?
Profit de nclinaia njositoare a omului pentru interesele sale materiale, fa de
cele spirituale, i-l ademenesc s le furnizeze acel element de lupt i competiie fr
de care nici o ras nu poate face pai nainte. Animalele inferioare progreseaz fiindc
se lupt ntre ele; cele slabe pier, cele puternice se nmulesc i le transmit urmailor
puterea lor.
Mainile fiind, prin structura lor, incapabile s lupte, l-au nsrcinat pe om s
lupte n locul lor; ct vreme ndeplinete contiincios aceast funcie, totul merge bine
pentru el cel puin, aa i nchipuie; dar n clipa n care neglijeaz s fac tot ce-i
st n putin pentru propirea mainilor i a utilajelor, ncurajndu-le pe cele bune
i distrugndu-le pe cele rele, este depit n cursa concurenei; i asta nseamn c va
avea tot soiul de necazuri, i poate chiar va muri.
Aa c i n momentul de fa mainile l servesc pe om, ns numai cu condiia ca
i ele s fie servite, i asta n termenii stabilii de ele; n momentul n care condiiile lor
nu snt respectate, se opun, i fie c-i fac praf pe toi cei din preajm, distrugndu-se
i pe ele, fie c devin argoase i nu mai lucreaz nici n ruptul capului. La ora asta,
ci oameni nu triesc n stare de sclavie fa de maini? Ci nu-i petrec ntreaga
via, din leagn pn la mormnt, ngrijind de ele zi i noapte? Nu e limpede c
mainile ctig teren, dac ne gndim la numrul crescnd al celor legai de ele ca
nite robi i al celor care i nchin n ntregime sufletele progresului regnului
mecanic?
Maina cu aburi trebuie s fie alimentat cu hran, pe care o consum prin ardere,
ntocmai cum o consum i omul; combustia ei este ntreinut de aer, la fel cu a
omului; are puls i circulaie, ca i omul. Putem fi siguri c trupul omului este
deocamdat mai multilateral, dar trupul omului este totodat un organism mai btrn;
dai-i mainii cu aburi doar jumtate din timpul de care a dispus omul, acordai-i o
prelungire a patimii noastre actuale, i ce nu va putea ndeplini, nu peste mult
vreme?
ntr-adevr, exist anumite funcii ale mainii cu aburi care vor rmne probabil
neschimbate miriade de ani i care, de fapt, vor supravieui chiar dup ce utilizarea
aburului va fi depit: pistonul i cilindrul, osia, volantul i alte pri ale mainii vor
fi probabil permanente, ntocmai cum vedem c omul i multe din animalele inferioare
au moduri asemntoare de a mnca, bea i dormi. Astfel au inimi, care bat ca i ale
noastre, au vine i artere, ochi, urechi i nasuri; ba chiar suspin prin somn, plng i
casc i manifest afeciune pentru puii lor; simt plcere i durere, speran, team,
mnie i ruine; snt nzestrate cu memorie i previziune; tiu c, dac li se vor
ntmpla anumite lucruri, vor muri i se tem la fel de mult de moarte ca i noi; i
mprtesc gndurile, i unele dintre ele, n mod deliberat, acioneaz la unison.
Comparaia asemnrilor se poate prelungi la nesfrit; o fac doar pentru c unii ar
putea spune c, deoarece maina cu aburi nu urmeaz s fie ameliorat n datele ei

principale, este prea puin probabil ca ea s sufere vreo mbuntire mai mare. Dar
asta-i prea frumos ca s fie adevrat: va fi modificat, totui, i adaptat pentru o
infinitate de scopuri, n aceeai msur n care omul a fost modificat de evoluie
pentru a le ntrece n iscusin pe fiecare.
Pn atunci, fochistul joac rolul unui buctar pentru maina lui, aproape la fel
cum fac buctarii notri pentru noi. Gndii-v, de asemeni, la toi crbunarii, i
minerii, i negustorii de crbuni, i la trenurile ncrcate cu crbuni, i la oamenii
care le conduc, i la vasele care transport crbuni de ce armat ntreag de
servitori se folosesc efectiv aceste maini! i, oare, nu snt mai muli cei care se ocup
cu ngrijirea mainilor dect cei care se ocup cu ngrijirea oamenilor? Mainile nu
mnnc oare, cum s-ar zice, prin procur? Nu ne furim singuri urmaii la
supremaia pmntului, adugind zilnic cte ceva frumuseii i delicateii structurii lor,
druindu-le zilnic o iscusin tot mai mare i nzestrndu-le tot mai mult cu acea
putere care se acioneaz i se regleaz singur i care va reprezenta ceva mai bun
dect orice intelect?
E oare un lucru nou, pentru o main sau o unealt, s se hrneasc? Plugul,
sapa i crua trebuie s mnnce prin intermediul stomacului omului; combustibilul
care le pune n micare trebuie s ard n cuptorul unui om sau al cailor. Omul
trebuie s consume pine i carne dac nu, nu poate spa; carnea i pinea snt
combustibilul care acioneaz sapa. Dac un plug e tras de cai, puterea motrice este
furnizat de iarb, fasole sau ovz, care, arse n burta animalelor, le dau puterea
necesar muncii; fr acest combustibil, munca ar nceta, la fel cum s-ar opri o
main, dac i s-ar goli cuptoarele.
Un om de tiin a demonstrat c nici un animal nu are puterea s creeze energie
mecanic, dar c ntreaga munc efectuat de-a lungul vieii de ctre un animal i
toat cldura emis de el, ca i cldura care s-ar obine prin arderea materiei
combustibile care a fost degajat de corpul lui n cursul vieii, precum i prin arderea
corpului dup moarte, alctuiesc laolalt un echivalent exact al cldurii care s-ar
obine dac am arde o cantitate de hran egal cu cea consumat de respectivul
animal n cursul vieii sale i o cantitate de combustibil care ar genera tot atta
cldur ca i corpul lui, dac ar fi ars imediat dup moarte.
Nu tiu cum a ajuns la aceast concluzia, dar este un om de tiin i m ntreb,
cum poate atunci cineva s ridice mpotriva vitalitii viitoare a mainilor obiecia c,
n stadiul lor actual de copilrie, se afl la cheremul unor fiine care, ele nsele, snt
incapabile s produc energie mecanic?
Dar aspectul principal, care trebuie considerat ca un motiv de ngrijorare, este
faptul c, n vreme ce animalele erau altdat singurele stomacuri ale mainilor,
astzi exist destule maini dotate cu stomacuri proprii i care-i consum chiar ele
hrana. Acesta este un mare pas nainte spre momentul n care vor deveni, dac nu
nsufleite, totui ceva att de nrudit cu aceast stare, nct nu se vor deosebi de viaa
noastr mai mult dect difer animalele de vegetale. i chiar dac omul ar rmne, sub
anumite raporturi, creatura situat pe o treapt mai nalt, nu este lucrul acesta n
conformitate cu practica naturii, care acord superioritate n unele privine
animalelor, care, n ansamblu, au fost de mult vreme depite? Oare nu a permis ea
furnicii i albinei s pstreze asupra omului superioritatea n organizarea
colectivitilor lor i a ornduirilor lor sociale, nu a ngduit ea ca pasrea s pstreze
aceast superioritate n strbaterea vzduhului, petele n not, calul prin fora i
repeziciunea lui i cinele prin spiritul su de sacrificiu?
Unii dintre cei cu care am stat de vorb despre acest subiect mi-au spus c
mainile nu vor putea niciodat s se dezvolte, trecnd la o existen nsufleit sau
cvasinsufleit, ct vreme n-au un sistem reproductor, i nici nu cred c vor poseda
vreodat aa ceva. Snt gata s aprob aceast idee, dac asta vrea s nsemne c nu
se pot cstori i c este puin probabil c vom vedea vreodat o uniune rodnic ntre

dou maini cu aburi, puii lor jucndu-se n poarta opronului orict de mult am
dori acest lucru. Dar aceast obiecie nu e prea aprofundat. Nimeni nu se ateapt
ca toate trsturile organismelor existente acum s se repete absolut identic ntr-o
varietate de via n ntregime nou. Sistemul reproductor al animalelor se
deosebete mult de cel al plantelor, dar amndou snt sisteme reproductoare. Natura
i-a epuizat, oare, capacitatea de a crea alte faze ale acestei puteri?
Cu siguran c, dac o main este capabil s reproduc n mod sistematic alt
main, putem afirma c are un sistem reproductor. Ce este n fond un sistem
reproductor, dac nu tocmai un sistem destinat reproducerii? i, oare, nu este
restrns numrul mainilor care n-au fost produse sistematic de alte maini? Dar
omul este cel care le face s produc. Da, dar nu insectele fac ca multe plante s se
reproduc i n-ar disprea, oare, familii ntregi de plante, dac fertilizarea lor n-ar fi
efectuat de o categorie de ageni care le snt ntru totul strini? Susine, oare, cineva
c trifoiul nu are sistem reproductor, fiindc umila albin (i numai umila albin)
trebuie s-l ajute i s-l stimuleze, nainte de a putea s se reproduc? Nimeni. Umila
albin face parte din sistemul reproductor al trifoiului. Fiecare dintre noi i are
obria n infime celule a cror entitate era complet distinct de a noastr i care au
acionat dup tipicul lor, fr a se gndi sau a ine seama de ce-am putea crede noi
despre ele. Aceste mici fpturi fac parte din propriul nostru sistem reproductor;
atunci, de ce n-am spune c i noi facem parte din cel al mainilor?
Dar mainile care reproduc unelte nu reproduc obiecte de acelai gen cu ele. Un
degetar poate fi produs de mainrii, dar niciodat el n-a fcut i nici nu va face un alt
degetar. i n acest caz, dac ne ntoarcem privirea spre natur, vom gsi din belug
analogii care ne vor nva c un sistem reproductor se poate manifesta n plin
vitalitate, fr ca lucrul produs s fie de acelai gen cu cel care l-a produs. Foarte
puine fpturi reproduc ceva dup propriul lor tipic, reproduc ns ceva care are
capacitatea potenial de a deveni ceea ce erau prinii lor. Astfel, fluturele depune
ou, care pot deveni omid, care omida, la rndul ei, poate deveni o crisalid, care
crisalid poate deveni un fluture, i, dei recunosc deschis c deocamdat nu se poate
spune despre maini c ar avea mai mult dect un germene de autentic sistem
reproductor, nu am vzut abia adineauri c doar de curnd au obinut primele
elemente ale unei guri i ale unui stomac? i nu s-ar putea face n direcia unei
adevrate reproduceri, anumii pai, care s fie la fel de nsemnai ca i cei realizai de
curnd n direcia unei veritabile hrniri?
Se prea poate ca sistemul, o dat dezvoltat, s se dovedeasc a fi, n multe cazuri, o
trstur ubred. S-ar putea ca doar anumite categorii de maini s fie fertile, n
vreme ce celorlalte s le fie repartizate alte funcii n sistemul mecanic, ntocmai cum
marea majoritate a furnicilor i albinelor nu au nimic de-a face cu perpetuarea speei
lor, ci doar adun hran i o nmagazineaz, fr s se preocupe de nmulire. Nu ne
putem atepta ca paralela s fie total sau aproape total i desigur c n nici un caz
acum, i probabil c niciodat, dar nu exist n clipa de fa suficient analogie ca s
ne fac s simim o serioas nesiguran n legtur cu viitorul i care s ne cear
imperativ s frnm rul, ct vreme ne mai st n putere? n anumite limite, mainile
pot zmisli maini de orice spe, orict de diferite de propriul lor gen. Fiecare
categorie de maini va avea, probabil, cresctorii ei mecanici speciali, i toate cele de
nivel superior i vor datora existena unui nsemnat numr de prini, i nu numai la
doi.
Sntem indui n eroare considernd orice main complicat drept un obiect unic;
de fapt, ele constituie un adevrat ora sau o societate, n care fiecare membru a fost,
de fapt, crescut dup genul lui. Noi privim o main ca pe un ntreg, i spunem pe
nume i o individualizm; ne uitm Ia propriile noastre mdulare i tim c mbinarea
lor alctuiete un individ care se trage dintr-un singur centru de aciune reproductiv
i din aceast pricin presupunem c nu poate exista nici un fel de aciune

reproductiv! care s nu porneasc dintr-un singur centru; dar aceast prezumie este
netiinific, i simplul fapt c nici o main cu aburi nu a fost vreodat fcut n
ntregime de alta, sau de alte dou maini de acest fel din spea ei nu ne ndreptete
s spunem c mainile cu aburi nu au un sistem reproductor. Adevrul este c
fiecare parte a oricrei maini cu aburi este crescut de propriii si cresctori speciali,
a cror funcie este s dezvolte aceast parte, i numai aceasta, n timp ce mbinarea
prilor ntr-un ntreg formeaz alt sector al sistemului mecanic de reproducie, care
n prezent este extrem de complex i greu de priceput n ntregimea lui.
Complex acum, dar cu ct mai simpl i mai inteligibil nu va putea deveni, oare,
organizarea lui peste ali o sut de mii de ani? Sau peste douzeci de mii? Pentru c,
n clipa de fa, omul crede c interesul su este s urmreasc aceast direcie;
cheltuiete o incalculabil cantitate de munc, timp i gndire, fcnd ca mainile s se
prseasc din ce n ce mai bine. A i reuit s nfptuiasc multe lucruri, care cndva
preau imposibile, i se pare c nu exista limite n acumularea ameliorrilor, dac
acestora Ii se permite sa fie transmise cu unele modificri, de la o generaie la alta.
Nu trebuie s uitm niciodat c trupul omului se prezint, n forma lui actual,
modelat de ntmplrile i de schimbrile prin care a trecut n multe milioane de ani,
dar c organizarea lui nu a naintat o singur clip, nici mcar pe departe, cu
rapiditatea cu care progreseaz mainile. Aceasta este trstura cea mai alarmant a
situaiei i rog s mi se ierte c insist asupra ei att de frecvent.

Capitolul al XXV-lea
CARTEA MAINILOR
(ncheiere)
Aici urma o foarte lung i intraductibil digresiune despre diferitele rase i familii
de maini care existau pe vremea aceea. Autorul ncerca s-i argumenteze teoria
subliniind asemnrile dintre numeroase maini cu caracter foarte diferit, care-l
ajutau s demonstreze c descind dintr-un strmo comun. mprea mainile n
genuri, subgenuri, specii, varieti, subvarieti i aa mai departe. Dovedea existena
unor legturi de rudenie ntre maini care preau s aib prea puine trsturi
comune i demonstra c existaser nc multe alte relaii de acest fel, dar pieriser
ntre timp. Sublinia tendinele la reversiune i prezena unor organe rudimentare care
existau la multe maini slab dezvoltate i care erau total inutile, dar care serveau,
totui, pentru a indica originea lor dintr-un strmo pentru care funciunea respectiv
prezentase ntr-adevr utilitate.
Am lsat traducerea acestei pri a tratatului, care, n treact fie spus, era cu mult
mai extins dect tot ce-am reprodus pn acum, pentru un prilej ulterior. Din
nefericire, am prsit Erewhonul nainte de-a putea reveni la acest subiect i, dei
punndu-mi viaa n joc, am salvat traducerea i celelalte manuscrise, am fost nevoit
s sacrific opera original. M-a durut inima s procedez astfel, dar aa am ctigat
zece minute nespus de preioase, fr de care att Arowhena, ct i eu am fi pierit, cu
siguran.
mi amintesc de un incident legat de aceast parte a tratatului. Domnul care mi-l
druise mi ceruse s-i art pipa mea; o examin cu grij i, cnd vzu mica cresttur
de la captul evii, pru grozav de ncntat i exclam c trebuie s fie rudimentar. Lam ntrebat ce voia s spun cu asta.
Domnule, mi rspunse, acest organ este identic cu piciorul unei cupe; nu este
dect alt form a aceleiai funcii. Scopul ei trebuie s fi fost s mpiedice ca dogoarea
pipei s lase urme pe masa pe care era aezat. Vei descoperi, dac vei cerceta istoria

pipelor, c la specimenele timpurii aceast protuberan avea o form deosebit de cea

n care se prezint acum. Neaprat, trebuie s fi fost lat la fund i plat, nct, n timp
ce se trgea din pip, capul s se poat rezema de mas fr s o pteze. Au intrat n
aciune uzura i lipsa de utilitate i au redus funciunea la stadiul ei actual,
rudimentar.
Nu m-ar surprinde, domnule, continu profesorul, dac, cu timpul, ar continua s
sufere i alte modificri i s capete forma unei frunze ornamentale sau a unui sul,
sau chiar a unui fluture, n vreme ce, n unele cazuri, va disprea cu desvrire.
La ntoarcerea mea n Anglia, m-am interesat de acest aspect i am aflat c
prietenul meu avea dreptate.
Revenind ns, la tratat, traducerea mea rencepe precum urmeaz:
E greu, oare, s ne nchipuim c, dac n cea mai ndeprtat perioad geologic,
vreo form timpurie de via vegetal ar fi fost nzestrat cu puterea de a reflecta
asupra vieii mijinde a animalelor, care fceau primii pai n lumea materiei nsufleite
alturi de regnul lor, aceasta s-ar fi socotit peste msur de ptrunztoare, dac ar fi
presupus c ntr-o bun zi animalele vor deveni veritabile vegetale?
i, totui, n-ar fi i mai greit din partea noastr s ne imaginm c, din pricin c
viaa mainilor se difereniaz foarte mult de-a noastr, nu exist, aadar, nici o form
posibil de dezvoltare mai nalt dect a noastr, sau c, din cauz c viaa mecanic
este foarte deosebit de a noastr, ea nu este de loc via?
Dar am auzit spunndu-se: Admind c aa stau lucrurile i c maina cu aburi
are o putere proprie, cu siguran nimeni nu va afirma c are i o via proprie. Vai!
Dac privim chestiunea mai ndeaproape, vom descoperi c aceasta nu reprezint un
argument mpotriva supoziiei c maina cu aburi constituie unul dintre germenii unei
noi faze de via. Exist, oare, ceva pe lumea aceasta, sau n lumile situate dincolo de
ea, care s aib voin proprie? Numai Necunoscutul i Incognoscibilul!
Un om este rezultanta i exponentul tuturor forelor care au fost n msur s
exercite o influen asupra lui, fie c asta s-a petrecut nainte sau dup naterea sa.
Aciunea lui, n orice moment, depinde exclusiv de constituia sa i de intensitatea i
direcia aciunii agenilor variai crora le este i le-a fost supus. Unii dintre acetia
vor contracara aciunea celorlali; dar aa cum este prin natura lui i aa cum s-a
acionat asupra lui i se va aciona i de-acum nainte, aa va reaciona i dnsul, la
fel de sigur i de regulat, ca i cum ar fi o main.
n general nu admitem aceast realitate, fiindc nu cunoatem n ntregime natura
nimnui, nici nu identificm n ntregime forele care acioneaz asupra lui. Nu vedem
dect o parte, i fiind, prin urmare, incapabili de a enuna principii generale asupra
conduitei umane, dect n mod foarte primar, contestm c ea ar fi supus vreunei legi
bine stabilite i punem multe din caracterul i aciunile omului pe seama ansei, a
norocului sau ntmplrii; or, acestea snt simple cuvinte, prin intermediul crora
evitm s ne recunoatem ignorana. Puin chibzuial ne va nva c zborul cel mai
cuteztor al imaginaiei sau cel mai subtil exerciiu al raiunii este n aceeai msur
lucru care trebuie s se nale, i chiar unicul care se poate nla, dup toate
probabilitile, n clipa nlrii sale ca i cderea unei frunze moarte, cnd vntul o
scutur din copac.
Fiindc viitorul depinde de prezent, iar prezentul (a crui existen este doar unul
dintre compromisurile minore de care este plin viaa omeneasc, deoarece triete
numai pe spinarea trecutului i a viitorului) depinde de trecut, i trecutul este
inalterabil. Singurul motiv pentru care nu putem vedea viitorul la fel de limpede ca i
trecutul este c tim prea puin din trecutul i prezentul autentic acest lucru
depete puterile noastre , altminteri viitorul, n cele mai mrunte amnunte ale
sale, s-ar desfura naintea ochilor notri i ne-am pierde simul prezentului din
pricina claritii cu care am vedea trecutul i viitorul. Poate c nici n-am fi de loc n
stare s distingem timpul; dar asta e o tem strin de discuia noastr.

Ceea ce tim efectiv este c, cu ct snt cunoscute mai mult trecutul i prezentul,
cu att mai bine poate fi prezis viitorul, i nimeni nici nu viseaz mcar s se ndoiasc
de fixitatea viitorului, n cazurile cnd cunoate pe deplin att trecutul, ct i prezentul,
i deine experiena consecinelor izvorte dintr-un trecut i un prezent similar, n
mprejurri anterioare. tie perfect de bine ce se va ntmpla, i-i va miza ntreaga
avere pe aceast cunoatere.
i asta este o mare binecuvntare, deoarece constituie fundamentul pe care snt
construite tiina i morala. Asigurarea c viitorul nu este ceva arbitrar, care nu se
schimb, i c un anumit viitor urmeaz n mod invariabil unui anumit prezent este
ca o temelie pe care ne aezm toate planurile, credina pe care ne bizuim fiecare
aciune contient a vieii noastre. Dac lucrurile n-ar sta astfel, am fi fr nici o
cluz; n-am avea nici o ncredere n aciune i, prin urmare, n-am aciona niciodat,
pentru c nu am ti c rezultatele care vor urma de ast dat vor fi aceleai cu cele de
mai nainte.
Cine ar mai ara i semna, dac nu ar crede n stabilitatea viitorului? Cine ar mai
arunca ap peste o cas n flcri, dac aciunea apei asupra focului ar fi nesigur?
Oamenii i vor folosi toate resursele numai cnd vor fi siguri c viitorul se va pronuna
mpotriva lor, dac nu au fcut tot ce le-a stat n puteri. Simmntul unei astfel de
certitudini este o parte constitutiv din suma forelor care lucreaz asupra lor, i el va
aciona cu mai mult trie asupra celor mai buni i mai morali oameni. Cei care snt
stpnii de cea mai ferm convingere c viitorul este n mod imuabil legat de prezentul
n care se desfoar activitatea lor i vor drmui mai bine prezentul i-l vor cultiva
cu cea mai mare grij. Viitorul trebuie s fie o loterie pentru cei care gndesc c
aceleai combinaii pot preceda uneori o serie de rezultate iar alt dat, alt serie.
Dac credina lor este sincer, vor face speculaii, n loc s munceasc; acetia, n
mod sigur, snt oamenii imorali; iar ceilali, dac credina lor este vie, nseamn c au
cel mai puternic imbold la srguin i moralitate.
nrurirea pe care toate acestea o au asupra mainilor nu reiese imediat, dar va
deveni evident numaidect. Pn atunci, trebuie s m ocup de prerea prietenilor
mei care-mi spun c, dei viitorul este ceva fixat n ce privete materia organic i n
unele privine e determinat i pentru om, totui exist multe aspecte sub care nu
poate fi considerat ca fix. Astfel, ei spun c prin aprinderea unor achii uscate i bine
alimentate cu oxigen, se va produce totdeauna o vlvtaie, dar c un la pus n contact
cu o realitate nspimnttoare nu va avea totdeauna ca rezultat un om care o ia la
fug.
Cu toate acestea, dac am lua doi lai perfect similari n toate privinele i dac iam supune n mod perfect similar la aciunea a doi ageni nspimnttori, de
asemenea perfect similari, puini snt cei care nu se vor atepta la o perfect
similitudine n fuga lor, chiar dac au trecut o mie de ani ntre combinaia iniial i
repetarea ei.
Regularitatea aparent mai mare a rezultatelor combinaiilor chimice fa de cele
umane rezult din nepriceperea noastr de a percepe subtilele diferene dintre
combinaiile umane, combinaii care nu se repet niciodat ntr-o form identic.
Cunoatem focul, cunoatem i achiile, dar nicicnd nu au fost i nu vor fi doi oameni
perfect identici, i cea mai mic deosebire dintre ei poate schimba radical datele
problemei. Trebuie s nregistrm o infinitate de rezultate pn s putem ajunge la o
complet previziune a combinaiilor viitoare; de fapt, e de mirare c pentru aciunile
omeneti exist chiar i atta certitudine ct se constat azi. Negreit c, pe msur
ce naintm n vrst, devenim mai siguri asupra modului n care va reaciona cutare
sau cutare gen de persoan, n anumite mprejurri date; dar aceasta nu s-ar ntmpla
niciodat, dac conduita uman nu s-ar afla sub influena legilor cu a cror
funcionare ne familiarizm tot mai mult, prin intermediul experienei.
Dac demonstraia de mai sus este corect, urmeaz c regularitatea cu care

acioneaz mainriile nu e o dovad mpotriva absenei vitalitii lor sau, cel puin, a
germenilor care s-ar putea dezvolta pentru a intra ntr-o nou faz de via. La prima
vedere s-ar prea, ntr-adevr, c o main cu aburi nu poate s nu mearg, dac este
pus pe ine, cu mecanismul n plin funciune i dndu-se drumul la aburi, n timp
ce omul, a crui treab este s o conduc, poate oricnd poftete s fac aceasta, aa
c prima nu are spontaneitate i nu e capabil de nici un fel de voin liber, pe cnd
al doilea are i e capabil de aa ceva.
Aceast afirmaie este adevrat, pn la un anumit punct. Mecanicul poate opri
locomotiva oricnd poftete, dar poate s vrea s fac asta doar n anumite puncte care
i-au fost fixate de ctre alii, sau n cazul c obstacole neateptate l vor fora s vrea
s procedeze astfel. Bunul lui plac nu este spontan; n jurul lui exist un nevzut cerc
de influene, care fac s-i fie imposibil s acioneze n oricare alt mod dect acela. Se
tie dinainte ct putere trebuie s li se acorde acestor influene, ntocmai cum se tie
dinainte ct cantitate de crbune i de ap snt necesare mainii cu aburi. i e destul
de curios s descoperi c influenele care acioneaz asupra mecanicului snt de
acelai tip cu cele care acioneaz asupra locomotivei, adic hran i cldur.
Mecanicul ascult de stpnii si, fiindc de la ei capt hran i cldur, iar dac
acestea i snt suprimate ori date n cantiti insuficiente, va nceta s mai conduc
maina, tot aa cum locomotiva va nceta s mai funcioneze, dac este hrnit
insuficient. Singura diferen este c omul e contient de nevoile sale, iar locomotiva
(afar de faptul c refuz s funcioneze) nu pare s aib aceast contiin; dar acest
aspect este temporar i l-am tratat mai sus.
n conformitate cu cele afirmate, fiind recunoscut fora necesar a motivelor care
urmeaz s-l dirijeze pe mecanic, niciodat sau aproape niciodat nu s-a ivit
cazul vreunui om care s-i opreasc locomotiva din pur trsneal. Dar un asemenea
caz se poate ivi; da, i s-ar putea ntmpla ca locomotiva s se strice, dar dac trenul
este oprit din vreun motiv mrunt, se va descoperi fie c puterea necesar de
impulsionare a fost greit calculat, fie c omul a fost greit calculat, tot astfel cum
locomotiva poate s se strice din pricina vreunui defect de construcie ascuns. Dar
chiar n asemenea caz, nu avem de-a face cu spontaneitatea; aciunea va fi avut drept
printe adevrata ei cauz; spontaneitatea este doar o vorb pentru ignorana omului
cu privire la zei.
Nu exist, deci, nici un fel de spontaneitate din partea celor care-l impulsioneaz
pe mecanic?
Aici urma o argumentaie obscur, brodat pe acest subiect, pe care am socotit mai
cuminte s-o omit. Autorul reia:
La urma urmei, atunci totul se reduce la aceasta: diferena dintre viaa unui om i
cea a unei maini este mai degrab una de grad, dect de gen, dei nu lipsesc
deosebirile de gen. Un animal are mai multe rezerve pentru cazuri de for major,
dect o main. Maina e mai puin adaptabil; aria ei de aciune este ngust; puterea
i precizia manifestate n sfera ei proprie snt supraomeneti, dar anevoie o scoate la
capt, dac este pus n faa unei dileme; uneori, cnd aciunea ei normal este
tulburat, i pierde capul i merge din ru n mai ru, ca un smintit cuprins de o
furie turbat; dar aici, iari, sntem ntmpinai de aceeai consideraie ca i mai
nainte, i anume c mainile se afl nc n stadiul infantil; snt simple schelete, fr
muchi i carne.
Pentru cte cazuri de for major este adaptat o stridie? Pentru exact attea cte i
se pot ivi, i nimic mai mult. Aa i cu mainile i aa i cu nsui omul. Lista
accidentelor pe care oamenii le sufer zilnic din pricina lipsei lor de adaptabilitate e
probabil la fel de mare ca i cea a mainilor, i fiecare zi le ofer un material mai bogat
pentru mprejurrile neprevzute. S examineze oricine minunatele dispozitive
autoregulatoare i autoajusttoare care se afl acum n organismul mainii cu aburi,
s urmreasc modul n care aceasta se aprovizioneaz singur cu ulei, modul n

care-i arat nevoile, celor care se ngrijesc de ea, i acela n care, prin intermediul
manipulatorului, i regleaz punerea n aplicare a propriei sale puteri; s se uite la
acel depozit de inerie i for motrice care e volantul, sau la amortizoarele unui vagon
de tren; s vad cum snt selecionate, pentru a asigura perpetuitatea lor, acele
inovaii care conin prevederi mpotriva cazurilor de for major ce se pot ivi ca s
hruiasc mainile, i apoi s-l lsm s gndeasc la o sut de mii de ani i la
progresul acumulat pe care-l vor aduce, dac omul nu poate fi trezit la sentimentul
rspunderii pentru situaia sa i la destinul pe care i-l pregtete cu minile sale.36
Nenorocirea este c s-a scurs pn acum mult vreme de cnd omul este orb.
Bizuindu-se pe utilizarea aburului, a fost trdat i amgit s o mreasc i s o
multiplice. nlturarea brusc a forei aburului nu ar avea numai efectul c ne-ar
readuce la stadiul n care ne aflam nainte de introducerea ei; ar fi o prbuire
general i ar urma o perioad de anarhie cum nu s-a mai cunoscut nici cnd; ar fi ca
i cnd populaia noastr s-ar dubla brusc, fr s avem nici un mijloc suplimentar de
a hrni numrul sporit de locuitori. Aerul pe care-l respirm nu este cu mult mai
necesar vieii noastre animale, dect este pentru civilizaia noastr folosirea oricrei
maini i unelte, pe baza crora ne-am spori numrul.
Mainile acioneaz asupra omului i fac dintr-nsul un om, n aceeai msur n
care omul a acionat asupra mainilor i le-a fcut ceea ce snt; dar trebuie s alegem
ntre alternativa de a ndura mult suferin acum sau de a ne vedea treptat nlocuii
de propriile noastre creaturi, pn cnd vom ajunge ca, n comparaie cu ele, s nu
contm mai mult dect conteaz acum fiarele cmpului fa de noi.
n asta rezid primejdia noastr. Pentru c muli par nclinai s accepte un viitor
att de dezonorant. Ei spun ca i n cazul cnd omul ar trebui s devin pentru maini
ceea ce snt calul i cinele pentru noi, acesta tot i va continua existena i va fi
probabil mai prosper n stare de domesticitate, sub crmuirea binefctoare a
mainilor, dect pstrndu-i condiia lui actual, de slbticie. Noi ne tratm
animalele domestice cu mult blndee. Le dm tot ceea ce credem c le priete i fr
ndoiala c, folosindu-le carnea, le facem s se simt mai fericite i nu invers, n chip
asemntor, exist temei de a crede c mainile ne vor trata cu blndee, deoarece
existena lor va depinde n mare msur de a noastr. Ne vor dirija cu o varg de oel,
dar nu ne vor mnca, nu ne vor pretinde servicii care s aib ca scopuri numai
reproducerea lor i creterea copiilor ce-i vor avea, ci i slujirea lor, agonisindu-le
hrana i dndu-le s mnnce, redndu-le sntatea cnd snt bolnave, precum i
ngroparea morilor sau aducerea membrilor decedai ai comunitii lor la noi forme de
vieuire mecanic.
nsi natura forei motrice, care determin progresul mainilor, nltur
posibilitatea ca viaa omului s fie nrobit i n acelai timp mizerabil. Sclavii snt
relativ fericii, dac au stpni buni, i revoluia nu se va produce n vremea noastr i
nici mcar peste vreo zece mii de ani, sau ntr-un interval de zece ori mai lung. E
cuminte s fii nelinitit de lucruri att de ndeprtate? Cnd snt n joc interesele sale
materiale, omul nu e un animal sentimental i, dei pe ici, pe colo cte un suflet
nflcrat s-ar putea s-i examineze viaa i s-i blesteme soarta care nu l-a nscut
main cu aburi, totui cei mai muli oameni vor accepta orice aranjament care le va
asigura o hran mai bun i o mbrcminte mai ieftin i-i vor nfrna pornirea de a
se lsa prad invidiei necugetate pentru simplul motiv c exist alte destine mai
36 De la ntoarcerea mea n Anglia, mi s-a spus c cei pricepui la maini folosesc numeroi termeni
care arat c vitalitatea lor este recunoscut aici i c printre cei care se ocup de mainile cu aburi a
intrat n uz o ntreag colecie de expresii pe ct de surprinztoare, pe att de instructive. Am aflat, de
asemeni, c aproape toate mainile au metehne i capricii proprii, c-i cunosc conductorii i
ngrijitorii i c snt gata oricnd s-i joace renghiuri unui strin. Am intenia, cu vreun prilej viitor, s
reunesc att exemple de expresii rspndite printre mainiti, ct i altele care s constituie
extraordinare dovezi ale nelepciunii i excentricitii mecanice, peste care am putut da nu fiindc
a crede n teoria profesorului erewhonian, ci din pur interes pentru acest subiect.

glorioase dect ale lor.

Puterea obinuinei este uria, iar schimbarea va fi att de gradat, nct simul
omului despre ceea ce se cuvine nu va fi nici o clip ocat n mod brutal; robia se va
furia fr zgomot asupra vieilor noastre i prin schimbri imperceptibile, i nu va
avea loc vreodat o ciocnire ntre oameni i maini care s duc la o nfruntare ntre
ei. Mainile vor purta un venic rzboi fratricid, dar vor avea totui nevoie de om ca de
o fiin prin intermediul creia va fi dus greul luptei. La drept vorbind, nu exist nici
un motiv de nelinite n legtur cu fericirea viitoare a omului, ct vreme prezena lui
continu s fie, n vreun fel sau altul, profitabil pentru maini; s-ar putea s devin o
ras inferioar, dar va propi infinit mai mult dect acum. Nu este, atunci, absurd i
n acelai timp lipsit de raiune s-i pizmuieti binefctorii? i nu ne-am face
vinovai de nebunie curat, dac am vrea s respingem avantajele pe care nu le putem
obine altminteri, doar pentru c implic un ctig mai mare pentru alii?
N-am nimic comun cu cei n stare s argumenteze astfel. M cutremur de aceeai
oroare la gndul c rasa mea ar putea fi cndva dat n lturi sau ntrecut, la fel cum
a alunga cu oroare gndul c, pn i n cea mai ndeprtat perioada a pmntului,
strbunii mei au fost altceva dect fpturi omeneti. Dac a putea crede c, n urm
cu un milion de ani, doar un singur strbun de-al meu a fost alt soi de fiin! dect
mine, mi-a pierde orice respect fa de propria mea persoan i n-a mai avea nici un
fel de plcere sau interes n via. Snt animat de aceleai sentimente fa de
descendenii mei i cred c vor fi att de unanim mprtite, nct ara se va decide s
pun oprelite imediat n calea oricrui progres mecanic viitor i s distrug pe dat
toate inveniile fcute n ultimii trei sute de ani. Nu voi cere mai mult dect att. Putem
avea ncredere n forele noastre de-a ine la locul lor mainile rmase i, cu toate c
a prefera s vd c distrugerea de care am vorbit prevede nc dou sute de ani, mi
dau seama de necesitatea unui compromis i snt gata s-mi sacrific o parte dintre
convingerile personale, declarndu-m satisfcut cu termenul de trei sute de ani. Mai
puin ar fi insuficient.
Aceasta era concluzia care a provocat atacul ce a dus la distrugerea mainriilor i
utilajelor, de-a lungul i de-a latul Erewhonului. Nu a existat dect o singur ncercare
serioas de a i se rspunde. Autorul ei susinea c mainile trebuiau s fie considerate
ca o parte constitutiv a naturii fizice a omului, nefiind n realitate nimic altceva dect
nite mdulare extracorporale.
Omul, spunea el, este un mamifer mainat. Animalele situate pe o treapt
inferioar i pstreaz toate mdularele acas, n propriile lor trupuri, dar multe
dintre mdularele omului snt detaate i mprtiate ici-colo, n diferite pri ale lumii
pe unele le ine totdeauna la ndemn, pentru a le utiliza imediat, n timp ce altele
se afl, uneori, la deprtri de sute de mile. O main nu este dect un mdular
suplimentar; aceasta este ntreaga misiune a mainilor, i constatarea aceasta pune
capt oricrei polemici n jurul lor. Nu ne folosim mdularele n alt chip dect ca pe
nite maini; un picior viu este doar un picior de lemn, mult mai bun dect orice picior
de lemn pe care-l poate confeciona cineva.
Observai un om care sap: antebraul su drept i s-a lungit artificial, i mna lui a
devenit o articulaie. Mnerul sapei este protuberana de la captul osului humerus;
lemnul este un os adiional, iar placa de oel lunguia este noua form a minii, care
permite posesorului ei s rscoleasc pmntul aa cum n-ar putea-o face cu mna lui
original. Dup ce i-a modificat astfel propria structur nu aa cum snt
modificate alte animale de mprejurri asupra crora nu au nici mcar urm de
control, ci dnd dovad, ca s zic aa, de previziune, adugnd staturii sale nc un cot
, civilizaia a nceput s-i arunce lumina peste neamul su, i de aici s-au tras
bunele instituii sociale, tovria plcut a prietenilor, arta iraiunii i toate acele
deprinderi ale minii care nal cel mai mult pe om, aezndu-l mai presus de
animalele de rnd.

Astfel, civilizaia i progresul mecanic au naintat mn-n mn, dezvoltndu-se

reciproc, folosirea ntmpltoare, pentru prima dat, a unui b fiind ceea ce a
rostogolit bulgrele iniial, iar perspectiva avantajului posibil ceea ce l-a pstrat n
micare. De fapt, mainile trebuie considerate ca un mod de dezvoltare, graie cruia
progreseaz cu precdere organismul omenesc, fiecare invenie din trecut constituind
un adaos adus resurselor corpului omenesc.
Chiar i comunitatea membrelor devine astfel posibil pentru cei care se bucur de
comunitate spiritual, nct au destui bani ca s obin un bilet de tren; pentru c
trenul nu este altceva dect un picior de apte pote, pe care-l pot stpni cinci sute de
oameni n acelai timp.
Singura primejdie mai serioas care l ngrijora pe autorul citat era c, n acest
mod, mainile vor nivela posibilitile oamenilor i vor scdea exigena sever a
concurenei, astfel nct multe persoane cu resurse fizice inferioare nu vor fi
descoperite i vor transmite descendenilor aceast inferioritate. Se temea c
ndeprtarea presiunii ce exist astzi ar putea produce o degenerare a rasei omeneti
i c, efectiv, ntregul corp ar putea deveni un element pur rudimentar, omul nsui
nefiind altceva dect suflet i mecanism, un principiu inteligent, dar lipsit de pasiune
i de aciune mecanic.
Ce trai splendid, scria n continuare autorul, ducem acum, cu ajutorul
mdularelor noastre externe! Putem face s se schimbe trupul nostru dup
anotimpuri, dup vrst, dup cum crete sau descrete averea noastr. Dac vremea
e umed, sntem dotai cu un organ numit n mod comun umbrel i care este menit
s ne ocroteasc vestmintele i pielea de efectele suprtoare ale ploii. Omul dispune
acum de numeroase membre extracorporale, care prezint pentru el o nsemntate
mai mare dect o bun parte din prul lui, sau, n orice caz, din favoriii si. Memoria
i-o poart ntr-o agend de buzunar. Devine din ce n ce mai complex, pe msur ce
mbtrnete; atunci va fi zrit purtnd maini-de-vzut i poate pr i dini artificiali,
iar dac este un specimen cu adevrat bine dezvoltat al rasei sale, va fi nzestrat cu o
ncptoare cutie pe roi, cu doi cai i un vizitiu.
Acest autor a dat natere tradiiei de clasificare a oamenilor dup caii-putere pe
care-i au i i-a mprit n genuri, specii, varieti i subvarieti, dndu-le numiri
luate din limbajul ipotetic, care exprim numrul mdularelor de care pot dispune n
orice clip. El arta c oamenii capt o structur cu o organizare mai nalt i mai
delicat, pe msur ce se apropie mai mult de culmea bogiei, i numai un milionar
posed ntregul stoc de membre complimentare pe care neamul omenesc i le poate
ncorpora fpturii sale.
Aceste puternice organisme, continu autorul, care snt bancherii i negustorii
notri de vaz, le vorbesc semenilor lor de-a lungul i de-a latul rii, ntr-o ctime de
secund; sufletele lor bogate i subtile pot sfida orice obstacol, n vreme ce sufletele
nevoiailor snt mbcsite i hruite de materie, care se lipete de ele ca melasa de
aripile unei mute, sau le mpresoar ca pe un om care se lupt cu nisipurile
mictoare; urechilor lor nevolnice le trebuie zile sau sptmni ca s aud ce le spune
alt persoan de la distan, n loc s aud ntr-o secund, aa cum se ntmpl cu cei
din clasele dotate cu o organizare mai complex. Cine va nega c cel care poate,
datorit identitii sale, s obin un tren special i s mearg oricnd i oriunde
poftete nu beneficiaz de-o organizare mai nalt dect cel care, fie c i-ar dori s
aib aceeai putere, fie c ar visa s aib aripi de pasre, ar avea aceeai ans s le
obin i pentru care picioarele proprii snt unicul mijloc de locomoie? Acest strvechi
duman filozofic, materia, rul inerent i esenial, atrn nc i azi de gtul
nevoiaului i-l sugrum; dar pentru bogai, materia devine imaterial; organizarea
minuioas a sistemului su extracorporal i-a eliberat sufletul.
Acesta e secretul omagiului pe care-l primesc oamenii bogai din partea celor mai
sraci dect ei; ar fi o grav eroare s presupunem c deferena ce li se arat provine

din motive de care ar trebui s ne ruinm; acesta e doar respectul natural pe care
toate fpturile vii l acord celor pe care i recunosc ca fiind situai mai sus dect ei pe
scara vieii animale i analog cu veneraia pe care cinele o are pentru om. La rasele
slbatice e socotit ca un lucru nespus de onorabil s fii posesorul unei puti, i n
decursul tuturor perioadelor cunoscute din istorie a dinuit simmntul c cei care
dein cele mai multe valori snt i cei mai valoroi.
i o inea aa n continuare, ntr-o bun parte a crii lui, ncercnd s arate ce
schimbri n distribuirea vieii animale i vegetale din tot cuprinsul regatului fuseser
provocate de cutare sau cutare invenie omeneasc i n ce fel aceasta avea legtur
cu dezvoltarea moral i intelectual a speciei umane, ba repartiza chiar unora dintre
ele un rol n crearea i modificarea corpului omenesc, precum i rolul pe care urmau
s-l joace mai trziu n distrugerea lui. Dar cellalt autor avu mai mult succes i, pn
la urm, izbuti s provoace distrugerea tuturor inveniilor realizate n precedenii 271
de ani, perioad asupra creia au czut de acord toate prile interesate, dup civa
ani de ciorovial asupra amnuntului dac un anumit tip de calandru de stors, care
era foarte folosit de spltorese, urma s fie pstrat sau nu. n cele din urm au
hotrt c ar fi primejdios i a fost exceptat de la limita stabilit, de 271 de ani.
Urmeaz apoi rzboaiele civile reacionare, dar descrierea lor m-ar ndeprta de la
scopul pe care mi l-am propus.

Capitolul al XXVI-lea
PRERILE UNUI PROFET EREWHONIAN
N LEGTUR CU DREPTURILE ANIMALELOR
S-a putut vedea din capitolele precedente c erewhonienii snt un popor blajin i
deprins s ndure ndelung, uor de dus de nas i gata s jertfeasc repede bunul sim
pe altarul logicii, cnd se ridic din mijlocul lor vreun filozof care dobndete putere
asupra lor datorit reputaiei pe care i-a dobndit-o cu nvtura lui deosebit sau
convingndu-i c instituiile existente nu snt ntemeiate pe cele mai stricte principii de
moralitate.
irul de revoluii despre care v voi povesti pe scurt, n continuare, arat acest
lucru chiar mai limpede dect felul (de care m-am ocupat pn acum) n care, la o dat
mai trzie, i-au tiat reciproc gturile n disputa asupra mainilor; pentru c dac i sar fi fcut pe voie celui de-al doilea reformator, despre care am de gnd s v vorbesc,
sau mai degrab dac s-ar fi aplicat principiile pe care acesta declara c le
mbrieaz, ntregul neam omenesc ar fi pierit de foame ntr-un singur an. Din
fericire, bunul sim, care, dei din fire e cea mai blajin vieuitoare, cnd simte cuitul
n beregat e n stare s dezvluie o for de rezisten neateptat i s-i zboare ct
colo pe doctrinarii fanatici, chiar dac acetia l-au legat fedele i cred c-l au la
discreie. Pe ct m-am putut eu informa de la autoritile cele mai competente n
materie, cele ntmplate s-au desfurat astfel: n urm cu vreo dou mii cinci sute de
ani, erewhonienii erau nc necivilizai i triau din vnat i pescuit, dintr-un sistem
rudimentar de agricultur i din jefuirea celor civa vecini, pe care nc nu-i
supuseser complet. Nu aveau nici coli, nici sisteme filozofice, dar, printr-un fel de
sim nnscut, fceau ceea ce era socotit ca drept n ochii lor i n cei ai vecinilor. Ca
urmare, bunul sim al mulimii nefiind nc viciat, crima i boala erau judecate cam la
fel cum snt i n alte ri.
Dar o dat cu progresul treptat al civilizaiei i cu creterea prosperitii materiale,
oamenii au nceput s pun ntrebri despre lucruri pe care pn atunci le luaser ca
de la sine nelese, iar un domn btrn, care se bucura de o mare influen asupra lor,

din pricina sfineniei vieii sale i a presupusei lui inspirri de ctre o putere nevzut,
a crei existen ncepea de pe-atunci s fie simit, i-a vrt n cap s se agite fr
ntrerupere pe tema drepturilor animalelor chestiune care pn-n clipa aceea nu
tulburase pe nimeni.
Toi profeii snt, mai mult sau mai puin, nite crcotai, iar acest domn btrn se
pare c a fost unul dintre cei mai sucii. Fiind inut pe cheltuial public, avea timp
liber berechet i, nemulumindu-se s-i limiteze atenia doar asupra drepturilor
animalelor, inea mori s reduc dreptatea i nedreptatea la nite reguli, s
cntreasc temeliile datoriei, i ale binelui, i ale rului; cu alte cuvinte, s aeze pe o
baz logic tot soiul de chestiuni pe care oamenii, pentru care timpul e bani, snt
satisfcui s le accepte i fr nici un fel de baz.
n treact fie spus, unica baz pe care el decise c poate s se rezeme datoria era
una care nu lsa loc multor obiceiuri ale poporului, statornicite din vechime. Acestea,
i ncredina filozoful, erau toate greite i, de cte ori se ncumeta cineva s
mbrieze o opinie diferit de a lui, supunea problema puterii nevzute, cu care el
singur era n comunicaie direct, iar puterea nevzut l asigura n mod invariabil c
el are dreptate. n legtur cu drepturile animalelor, nva precum urmeaz:
tii, spunea el, ct de ticloas fapt este s v ucidei ntre voi. Pe vremuri,
strbunii votri n-aveau nici un scrupul, nu numai cnd i ucideau, ci chiar cnd i
mncau rudele. Nimeni n-ar mai reveni la asemenea practici detestabile, deoarece e un
fapt notoriu c trim mult mai fericii de cnd am renunat la ele. Aceast prosperitate
sporit ne ndreptete, s ajungem la concluzia c nu trebuie s ne ucidem i s ne
mncm semenii. Am consultat puterea mai nalt, de care tii c snt inspirat, i ea
m-a asigurat c aceast concluzie este imutabil.
Firete, nu poate nimeni contesta c oile, vitele, cprioarele, zburtoarele i petii
snt semenii notri. n anumite privine se deosebesc de noi, dar aspectele prin care se
difereniaz snt puine i secundare, n timp ce acelea care snt comune cu ale
noastre snt numeroase i eseniale. Aadar, prietenii mei, dac era greit din partea
voastr s-i ucidei i s-i mncai pe semenii votri oameni, este greit, de asemenea,
s ucidei i s mncai pete, carne i psri. Zburtoarele, animalele i petii snt tot
aa de ndreptii s triasc, att ct pot, nestingherii de om, cum are i omul
dreptul s triasc nesuprat de vecinii si. Dai-mi voie s v ncredinez din nou c
aceste cuvinte nu-mi aparin, ci au fost rostite de ctre nalta putere care m inspir.
Admit, continua filozoful, c animalele se hruiesc reciproc, iar unele merg mai
departe i-l hruiesc chiar pe om, dar nc nimeni nu m-a nvat c se cuvine s ne
modelm purtarea dup cea a animalelor inferioare. Mai curnd s-ar cdea s ne
strduim s le educm, aducndu-le la intenii mai bune. A ucide un tigru, de pild,
care a trit mncnd carnea brbailor i a femeilor ucise de el, nseamn s ne
coborm la nivelul tigrului, i asta-i nevrednic de oameni, care cat a fi cluzii de
cele mai nalte principii, n gndurile i n faptele lor.
Puterea nevzut, care mi s-a dezvluit doar mie singur, dintre noi toi, mi-a spus
s v dau de tire c ar fi trebuit ca pn acum s depii obiceiurile barbare ale
naintailor votri. Dac, dup cum credei, sntei mai presus de ei, prin cele ce tii,
trebuie s fii mai presus i prin ceea ce fptuii. Drept care v poruncete s v oprii
de a mai ucide vieuitoare, numai i numai de dragul mncrii. Singura hran animal
pe care o putei consuma este carnea oricrei zburtoare, slbticiuni sau a oricror
peti peste care vei da, dup ce au murit de moarte natural, sau oricare vietate
nscut pretimpuriu ori att de diform, nct va fi o milostivire s-i scurtai
suferinele; putei, de asemeni, mnca animalele care au svrit actul sinuciderii. n
ce privete vegetalele, le putei mnca pe toate cele care v vor lsa s le consumai
nepedepsii.
Cu atta nelepciune i aa de bine argumenta btrnul profet i att de groaznice
erau ameninrile pe care le zvrlea mpotriva celor care refuzau s i se supun, nct,

pn la urm, a ctigat adeziunea pturii culte a poporului, i curnd clasele mai

srace i-au inut isonul, ori au pretins c fac astfel. Dup ce asistase la triumful
principiilor sale, fu chemat n lumea prinilor si i, fr ndoial c a intrat pe dat
n deplin comuniune cu puterea nevzut, de a crei favoare beneficiase i pn
atunci.
Nu trecuse ns mult vreme de la moartea lui, c vreo civa dintre cei mai
nflcrai discipoli de-ai si i luar pe umerii lor misiunea de a mbunti
nvtura maestrului i au dat sentina c a mnca un ou este cam totuna cu
uciderea unui pui potenial, ceea ce este aproape la fel cu uciderea unuia viu. Cu
zgrcenie erau permise oule stricate, dac era absolut sigur c trecuser dincolo de
pragul la care mai puteau da pui, i toate oule oferite spre vnzare Urmau s fie
controlate de un inspector. Acesta, dup ce se declara satisfcut c duhnesc
ndeajuns, lipea pe ele o etichet: Ouat acum trei luni, indiferent care ar fi fost data
la care se referea.
Cred c nu mai e nevoie s spun c aceste ou erau folosite doar pentru budinci i
ca doctorie, n cazurile cnd se cerea urgent un vomitiv. Laptele era interzis, de vreme
ce nu putea fi obinut fr s i se fure unui vielu hrana natural, punndu-i-se astfel
viaa n primejdie.
E lesne de crezut c la nceput s-au gsit destui care pe fa pzeau cu strnicie
noile reguli, dar prindeau din zbor orice prilej ca s se nfrupte n tain din
mncrurile cu carne, cu care fuseser deprini. Se descoperea ntr-una c animalele
mureau de moarte natural, n mprejurri mai mult sau mai puin suspecte.
Aiderea, mania sinuciderii, care pn atunci se mrginise exclusiv la catri, ncepu
s precumpneasc n mod alarmant chiar printre vieuitoarele care, n majoritatea
cazurilor, i respectau fiina, cum snt oile i vitele. Era uluitor s vezi cum aceste
nenorocite animale adulmecau cuitul unui mcelar, dac se afla vreunul pe o raz
de-o mil, i se npusteau drept n ti, dac mcelarul nu se ferea la timp din calea
lor.
i cinii, care pn atunci respectaser cu sfinenie legile privitoare la psretul
domestic, iepurii de cas, purceluii de lapte sau mioarele i mieii, ncepur deodat
s scape de sub controlul stpnilor lor i s ucid tot ce li se interzicea s ating
mcar cu o lab. Socoteau ca orice animal omort de un cine murise de moarte
natural, deoarece e n firea cinelui s ucid vieti, dar c pn atunci se stpnise s
fac vreun ru vieuitoarelor din ogrzi, fiindc firea lui fusese inut n fru. Din
nefericire, cu ct se dezvoltau mai mult aceste tendine spre nelegiuire, cu att mai
mult muritorii de rnd preau ncntai s prseasc tocmai acele animale care-i
ispiteau pe cine. La o adic, nu ncape nici o ndoial c n acest fel ocoleau n mod
premeditat prevederile legii; dar indiferent care era adevrul, oamenii vindeau sau
mncau toate fpturile omorte de cinii lor.
n cazul animalelor mai mari, nclcarea era mai dificil, deoarece magistraii nu
puteau nchide ochii n toate cazurile de pretinse sinucideri ale oilor, porcilor i vitelor
aduse n faa lor. Cteodat erau nevoii s osndeasc, i unele dintre aceste
condamnri provocau teroare pe ct vreme n cazul animalelor ucise de un cine,
urmele colilor lui puteau fi vzute, i era, practic, imposibil s dovedeti intenia de
fraud o proprietarului dulului.
Alt surs fertil de nesupunere fa de lege era furnizat de decizia unuia dintre
judectori, care strnise mari proteste printre discipolii mai ferveni ai btrnului
profet. Judectorul cu pricina considera c este legal s ucizi orice animal, n legitim
aprare, i c asemenea atitudine era att de fireasc din partea omului care s-ar fi
trezit atacat, nct vietatea agresoare trebuia s fie inclus n rndul celor rpuse de
moarte natural. nalii Vegetarieni aveau, pe drept cuvnt, temei serios s fie
alarmai, fiindc nici nu ajunsese bine la cunotina obteasc aceast decizie, c un
numr de animale, pn atunci nevtmtoare, se i apucar s-i atace proprietarii,

cu o asemenea ferocitate, c trebuir s fie supuse morii naturale. De asemenea, era

foarte obinuit, n perioada aceea, s vezi strvul unui viel, miel sau ied expus spre
vnzare, cu o etichet atrnat pe el, prin care un inspector certifica anume c fusese
ucis n legitim aprare. Cteodat chiar, un miel sau un viel era expus drept
garantat nscut mort, cnd nfia toate semnele dup care vedeai c se bucurase
de via cel puin o lun.
Ct despre carnea animalelor care bonafide37 pieriser de moarte natural,
permisiunea de a le consuma era inoperant, fiindc, ndeobte, era mncat de vreun
alt animal, nainte ca omul s pun mna pe ea. Dac nu se ntmpla aa, aceasta era
adesea otrvitoare, aa c, practic vorbind, oamenii erau forai s ocoleasc legea
prin vreunul dintre mijloacele artate mai nainte, sau s devin vegetarieni. Aceast
ultim alternativ le plcea aa de puin erewhonienilor, nct legile mpotriva uciderii
animalelor cdeau n desuetudine, i foarte probabil c ar fi fost respinse, de n-ar fi
izbucnit o molim, pus de preoii i profeii zilei pe seama nelegiuirii poporului, care
mncase carne interzis. La aceast afirmaie se produse o reacie n urma creia fur
promulgate legi riguroase, interzicndu-se folosirea crnii sub orice form sau aspect
i nepermind s se vnd n prvlii i piee alt hran n afar de gru, fructe i
legume.
Legile acestea au intrat n vigoare la vreo dou sute de ani de la moartea btrnului
profet, care tulburase cel dinti minile oamenilor n legtur cu drepturile animalelor;
dar abia fuseser promulgate, c poporul ncepu iari s le calce.
Mi-au spus c urmrile cele mai neplcute ale acestei totale nebunii nu constau n
faptul c oamenii care respectau legea erau nevoii s se descurce fr hran animal
multe naiuni fac acest lucru i nu par cu nimic mai pgubite; ba chiar i n ri
unde se consum carne, cum snt Italia, Spania i Germania, nevoiaii arareori zresc
o bucat de carne, de la un capt la altul al anului. Prpdul consta n ocul pe care
nechibzuita prohibiie l provoca contiinei tuturora, n afar de a celor de-ajuns de
puternici pentru a ti c dei contiina, de regul, are urmri bune, poate de asemeni
s ajung i un flagel. Contiina trezit a unui individ l va ndemna adesea s fac n
prip lucruri pe care ar fi fost mai bine s le lase nefptuite, dar contiina unei
naiuni, trezit de un btrn domn respectabil, care scoate din mnec o putere
invizibil, va umple cu o rzbunare fiecare colior din iad.
Tinerilor li se spunea c este un pcat s fac ceea ce prinii lor fcuser,
nevtmai, veacuri de-a rndul. Ba mai mult, cei care le propovduiau despre
grozvia de a consuma carne erau nite indivizi academici nesuferii, i, dei bgau
spaima n toi, n afar de tinerii mai cuteztori, puini erau cei crora, n adncul
inimii lor, s nu le fie antipatici. Totui, orict de mult ar li inut n ignoran o tnr
persoan, curnd ajunge s afle c brbaii i femeile de pe acest trm adesea
persoane cu mult mai simpatice dect profeii care le predicau abstinena luau ntruna peste picior noile legi fanatice i se credea c le trec cu vederea, n tain, dei nu
ndrzneau s-o fac fi. Nu-i mare mirare, deci, c cei mai umani din rndurile celor
studioi erau enervai de preceptele crmuitorilor lor: nu atinge, nu gusta, nu mnui,
pe care altminteri le-ar li acceptat fr ovial.
Trebuie s amintesc aici o istorioar trist despre un tnr de treab, ndreptind
multe sperane, dar blestemat s aib mai mult contiin dect creier, cruia i
spusese doctorul (pentru c, aa cum am pomenit mai nainte, boala nc nu era
socotit ca fiind criminal) c trebuie neaprat s mnnce carne, orice ar glsui legea.
A fost foarte indignat de vorbele doctorului, i o bun bucat de vreme a refuzat s-i
urmeze sfatul, pe care-l considera imoral. Pn la urm, totui, dndu-i seama c
slbea vznd cu ochii, ntr-o noapte ntunecoas se furi ntr-una dintre tavernele
acelea n care se vindea pe sub mn carne i cumpr un funt de muchi, de calitatea
37

De bun-credin, termen juridic latin,

nti. l duse acas, l gti n dormitorul lui, dup ce toi ai casei se culcaser, i, dei
se perpeli prin somn din cauza ruinii i a remucrilor, se simi att de ntremat n
dimineaa urmtoare, nct abia dac se mai recunoscu, privindu-se n oglind.
Peste trei sau patru zile se trezi din nou atras irezistibil ctre aceeai tavern.
Cumpr din nou un funt de muchi, l gti, i din nou, dei trecu prin mari chinuri
sufleteti, n dimineaa urmtoare se simi alt om. Ca s nu mai lungim povestea, cu
toate c niciodat nu trecuse de limitele cumptrii, n mintea lui se cuibrise gndul
c lunec de altfel cu siguran c o i fcea n rndurile infractorilor obinuii.
Sntatea lui se ndrepta n mod constant, i, dei era convins c acest lucru se
datora biftecurilor, cu ct se simea mai bine trupete, cu att mai ru l chinuia
contiina. n urechi i sunau venic dou glasuri: unul care-i spunea: Snt Bunul
Sim i Natura! Ia aminte la mine, i te voi rsplti la fel cum i-am rspltit i pe
prinii ti, naintea ta. Dar celalalt glas gria: Nu lsa spiritul acesta raional s te
amgeasc, ducndu-te la pierzanie. Eu snt Datoria, ia aminte la mine, i te voi
rsplti la fel cum i-am rspltit pe prinii ti, naintea ta.
Uneori i se prea chiar c i vede chipurile celor care-i vorbeau. Bunul Sim prea
att de degajat, de bonom i de senin, att de deschis i nenfricat, nct, orice-ar fi
fcut, nu putea s nu-i dea crezare. Dar tocmai cnd era pe cale s-l asculte, era oprit
de faa auster a Datoriei, att de grav i totui att de amabil, i-i sngera inima c
din cnd n cnd era nevoit s-o vad cum i ntoarce spatele, comptimitoare, n timp
ce-i ndrepta paii spre rivalul ei.
Srmanul biat era cu gndul tot timpul la acei colegi de studii care erau mai buni
dect el i ncerca s-i modeleze purtarea dup cum credea c ar fi conduita lor. i
spunea: Ei mnnc, oare, biftec? Nici gnd! Dar majoritatea studenilor mncau din
cnd n cnd, dac nu-i ispitea cumva vreo costi de berbec. Iar ei tot aa i-l luau
drept model, spunndu-i: El mnnc vreo costi de berbec? Nici gnd.
ntr-o noapte, ns, fu urmrit de un om a! autoritilor, care iscodea venic n
cutare de delicveni, i fu prins ieind din tavern cu o jumtate de spat de berbec,
ascuns sub vestminte. Dup aceast panie, dei nu fusese trimis la nchisoare, fu
eliminat, i perspectivele carierii sale fur iremediabil compromise, drept care se
spnzur de ndat ce ajunse acas.

Capitolul al XXVII - lea

PRERILE UNUI FILOZOF EREWHONIAN
N LEGTUR CU DREPTURILE VEGETALELOR
Sa las deoparte aceast poveste nefericit i s m ntorc la cursul evenimentelor
prin care a trecut mulimea erewhonienilor. Indiferent de numrul legilor care se
decretau n vederea sporirii severitii pedepselor ce se ddeau celor care mncau
carne pe ascuns, poporul gsea mijloace s le nlture, de ndat ce se nteau. i
ntr-adevr n anumite perioade acestea aproape c ajungeau s fie nite curioziti
nvechite, dar tocmai cnd erau pe punctul de a fi respinse, se producea vreo
calamitate naional sau predicile vreunui fanatic redeteptau contiina naiunii, i
oamenii erau nchii cu miile pentru vnzarea ori cumprarea ilicit de carne de
animale.
Totui, cam la vreo ase-apte sute de ani dup moartea btrnului profet, se ivi un
filozof care, dei nu pretindea c ar comunica cu vreo putere nevzut, dobor la
pmnt legea, nsufleit de aceeai ncredere pe care ar fi avut-o chiar dac l-ar fi
inspirat o asemenea putere. Muli snt de prere ca filozoful acela nu era convins de
propria lui nvtur, dar c fiind n tain un mare mnctor de carne, nu-i

propunea alt scop dect tocmai acela de a face ca prohibiia consumului de carne s
ating un asemenea grad de absurditate, nct nici chiar un puritan din Erewhon s
nu fie capabil s-i reziste.
Cei care mprtesc aceast prere socotesc c era contient de faptul c ar fi fost
imposibil sa determine naiunea s accepte o legislaie pe care o considera pctoas;
tia, de asemeni, c ar fi fost lipsit de speran ncercarea de a convinge poporul c
nu-i o ticloie s ucizi o oaie i s-o mnnci, ct vreme nu era n stare s le arate c
trebuie fie s pctuiasc ntr-o anumit msur , fie s piar. Se credea c de
aceea a fcut monstruoasele propuneri despre care v voi vorbi n continuare.
Filozoful nostru ncepu prin a-i aduce un prinos de profund respect btrnului
profet, a crui pledoarie n favoarea drepturilor animalelor, recunotea el, contribuise
att de mult la temperarea caracterului naional i-i lrgise orizontul asupra sfineniei
vieii, n general. Susinea ns c vremurile se schimbaser; lecia de care ara
avusese nevoie fusese nvat destul de temeinic, dar ntre timp se aflaser o
sumedenie de lucruri despre vegetale, pe care nici mcar nu le bnuiau mai nainte, i
care dac naiunea continua s persevereze pe calea aderrii cu strictee la cele mai
nalte principii morale, care fuseser pn atunci secretul propirii sale trebuiau
neaprat s aduc o schimbare radical n atitudinea poporului fa de ele.
Nici vorb, era adevrat c se cunoteau atunci o mulime de lucruri care nu
fuseser bnuite mai nainte, deoarece poporul, neavnd vrjmai i fiind nzestrat cu
minte ager i spirit iscoditor n cercetarea misterelor naturii, fcuse progrese
extraordinare n toate ramurile tiinei i artei. n cel mai mare muzeu erewhonian, mi
s-a artat un microscop de o putere considerabil, care, dup spusele celor
competeni, data cam din aceeai perioad cu filozoful despre care v vorbesc acum i
se presupunea c ar fi chiar instrumentul cu care acesta lucrase efectiv.
Acest filozof era profesor de botanic n principalul lca de nvmnt ce exista
pe-atunci n Erewhon, i, cu ajutorul microscopului care se mai pstra nc, ori poate
cu altul asemntor, ajunsese la concluzia care astzi e universal acceptat printre
noi, anume c toate animalele i plantele avuseser o obrie comun i, n
consecin, cele din urm trebuie s fie considerate n egal msur cu primele
drept vieti. El afirm, aadar, c animalele i plantele snt veri, i de la bun nceput
ar fi trebuit s se observe faptul acesta, dac oamenii n-ar fi stabilit o diviziune
arbitrar i nerezonabil ntre ceea ce hotrser s numeasc regnul animal i cel
vegetal.
Filozoful susinu i demonstra, spre satisfacia tuturor celor care erau capabili si formeze o prere asupra acestui subiect, c nu exista o diferen apreciabil, care ar
fi putut fi observat cu ochiul liber sau dovedit prin oricare alt prob, ntre un
germene din care se va dezvolta un stejar, o vi-de-vie, un trandafir, i un altul care
(asigurndu-i-se mediul prielnic) va deveni un oricel, un elefant sau un om.
Pretindea c drumul dezvoltrii oricrui germene era dictat de obiceiurile
germenilor din care descindea i din a cror identitate fcuse cndva parte. Dac un
germene era aezat n condiiile n care se aflaser i germenii care alctuiau irul
naintailor lui, avea s se comporte la fel cu ei, i din el avea s se dezvolte acelai tip
de organism ca i al lor. ntlnind mprejurri puin diferite, va ncerca (cu sau fr
succes) s-i modifice dezvoltarea n conformitate cu ele; dac mprejurrile prezentau
deosebiri serioase, probabil c avea s moar, nefcnd efortul necesar s se adapteze
la mediu. Aceast lege, argumenta filozoful, se aplic n mod egal germenilor de
plante, ca i celor de animale.
Drept care, lega de inteligen att dezvoltarea animal, ct i cea vegetal, fie stins
i actualmente incontient, fie nestins i contient, iar n sprijinul poziiei sale fa
de viaa vegetal sublinia felul n care toate plantele se adaptaser mediului. Admind
c, la prima vedere, inteligena vegetal pare c se difereniaz, pe plan material, de
cea animal, totui susinea el seamn leit cu aceasta sub urmtorul aspect

esenial: dei se preocup n chip vdit de chestiuni vitale, pentru buna stare a
organismului su, nu vdete niciodat nici cea mai nensemnat tendin de a se
ocupa de orice altceva. Filozoful sublinia c aceast comportare constituie cea mai
bun dovad de inteligen pe care o poate oferi vreo vietate.
Plantele, spunea el, nu manifest nici cel mai mic indiciu de interes fa de
treburile omeneti. Niciodat nu vom izbuti s facem un trandafir s neleag c cinci
ori apte fac treizeci i cinci, i n zadar i-am vorbi unui stejar despre fluctuaiile
cotelor Bursei. Din aceast pricin, spunem c stejarul i trandafirul snt neinteligente
i, descoperind c nu pricep afacerile noastre, tragem concluzia c nu se pricep nici la
ale lor. Dar ce poate ti despre inteligen un om care vorbete n felul acesta? Cine
dovedete mai mult inteligen el, ori trandafirul i stejarul?
i n timp ce categorisim plantele drept proaste, pentru c nu pricep afacerile
noastre, ne artm noi, oare, capabili s le pricepem pe-ale lor? Putem s ne formm
chiar i cea mai vag prere despre modul n care smna unui arbust de trandafir
preface pmntul, aerul, cldura i apa, ntr-un trandafir ce nflorete? De unde i ia
culoarea? Din pmnt, aer, etc.? Da, dar cum? Petalele acelea, cu esutul lor inefabil,
cu nuana lor, care ntrece pn i obrjorul unui copil, apoi mireasma? Uitai-v la
pmnt, la aer i la ap toate acestea snt materiile prime cu care trebuie s lucreze
trandafirul; oare trdeaz vreun semn de lips de inteligen n alchimia cu care
preface noroiul n petale de trandafir? Ce chimist poate realiza ceva comparabil? De ce
nu ncearc nici unul? Pur i simplu, fiindc oricine tie c nici o inteligen
omeneasc nu e capabil de una ca asta. i ne dm btui. E domeniul trandafirului;
s-l lsm s se ocupe de el i s-l etichetm neinteligent, fiindc ne uimete prin
miracolele pe care le nfptuiete i prin felul firesc n care le duce la capt.
Privii, de asemenea, ce strdanie depun plantele ca s se protejeze singure
mpotriva dumanilor. Zgrie, taie, neap, exal mirosuri urte, secret cele mai
nspimnttoare otrvuri (pe care doar Dumnezeu tie cum de ajung s le fabrice), i
acoper seminele preioase cu spini, ca ai ariciului, sperie insectele lund forme
amenintoare, cu ajutorul unor sisteme nervoase delicate, se ascund, cresc n locuri
inaccesibile i urzesc minciuni att de plauzibile, nct i amgesc pn i pe cei mai
subtili vrjmai ai lor.
ntind capcane mnjite cu lipici vscos, s prind insectele, i le atrag s se nece n
ulcioare fcute din petalele lor i umplute cu ap; altele se prefac, ca s zic aa, n
adevrate curse de obolani care, datorit unui resort, se nchid, peste orice insect ce
se aaz pe ele; altele i croiesc florile dup chipul unei gze, mare jeluitoare de miere,
nct cnd sosete gza adevrat, crede c florile snt ocupate i se duce n alt parte.
Unele se pclesc singure, din prea mult iretenie, ca hreanul, care ajunge s fie scos
din pmnt i mncat datorit mirosului su iute, cu care se apar mpotriva
dumanilor lui de sub pmnt. Pe de alt parte, dac tiu c vreo insect le poate fi de
folos, uitai-v la ele ce drglae tiu s se fac.
Ce altceva nseamn a fi inteligent, dect s tii cum s realizezi ceea ce vrei s
realizezi, iar a aciona astfel, n mod repetat, nu e totuna cu a fi inteligent? Unii afirm
c smna trandafirului nu crete fiindc vrea, devenind tufi de trandafir. Atunci, n
numele a tot ce este rezonabil, de ce mai crete oare? Se prea poate s nu fie
contient de dorina care o mboldete la aciune. Nu avem nici un motiv s
presupunem c un embrion omenesc tie c vrea s devin prunc, sau c un prunc
vrea s creasc om mare. Nimic din tot ce-i nzestrat cu via nu d niciodat semne
c tie ceea ce vrea sau ceea ce face, atunci cnd convingerile sale att cu privire la
cele ce vrea, ct i la felul cum o s le obin au fost statornicite mai presus de orice
dubiu. Cu ct vieuitoarele trdeaz prin mai puine semne c ar ti ceea ce fac
numai s fac i s acioneze n mod repetat i bine , cu att mai mult ne dovedesc
c, n realitate, tiu cum s procedeze i c au acionat i pn acum la fel, ntr-un
numr infinit de ocazii precedente.

Unii ar putea ntreba, continua el, ce nelegi, vorbind de un numr infinit de ocazii
precedente? Cnd a mai avut o smn de trandafir ocazia s devin tuf de
trandafiri?
Am s rspund la ntrebarea aceasta punnd o alta: Oare smna de trandafir,
care crescnd a devenit boschet, a fcut vreodat parte din identitatea acestuia? Cine
poate spune c nu a fcut parte? i ntreb n continuare: Oare ntre acest boschet de
trandafiri i smna din care, la rndul Iui, a crescut au existat vreodat toate acele
legturi pe care, n mod obinuit, le considerm c ar constitui identitatea personal?
Cine poate spune c n-a fost aa?
Atunci, dac smna de trandafir numrul doi este o continuare a personalitii
printelui ei, boschetul, i dac boschetul de trandafiri e o continuare a personalitii
seminei din care se trage, smna de trandafir numrul doi trebuie s fie, de
asemenea, o continuare a personalitii seminei anterioare, i aceast smn de
trandafir trebuie s fie o continuare a personalitii seminei precedente, i tot aa,
mergnd napoi i tot mai napoi, ad infinitum. De aceea este imposibil s negi
continuitatea dintre orice smn de trandafir i personalitatea seminei prime, care a
fost numit pentru ntia oar: smn de trandafir.
Aadar, rspunsul la obieciile ce ni se aduc nu trebuie cutat prea departe.
Smn de trandafir a fcut ceea ce face i acum, n persoana strmoilor si, cu care
a fost att de strns legat, nct este capabil s-i aminteasc ce-au fcut aceti
strmoi cnd se gseau n aceeai situaie n care este i ea acum. Fiecare stadiu al
dezvoltrii ei i trezete amintirea drumului urmat n stadiile precedente, iar
dezvoltarea s-a repetat att de des, nct orice ndoial i o dat cu orice ndoial,
orice contiin a aciunii este ndeprtat.
Dar orice adversar mai poate s-mi ridice obieciuni: Admind c legtura dintre
toate generaiile succesive a fost att de strns i de nentrerupt, nct i vine s crezi
c fiecare dintre ele este capabil s-i aminteasc ce-a fcut n persoana strmoilor
si, cum ne dovedete c i-a amintit efectiv?
Rspunsul este: Prin aciunea adoptat de orice generaie, o aciune care repet
toate fenomenele n general asociate de noi cu memoria, ceea ce e explicabil, bazndune pe presupunerea c a fost condus de memorie, aciune care nu a fost niciodat
explicat, nici nu e probabil s poat fi explicat pe baza vreunei alte teorii dect pe
baza supoziiei c este o memorie corelaionnd generaiile succesive!
Poate cineva aduce vreun exemplu de vietate a crei aciune o putem pricepe,
vietate care, cu toate c ndeplinete o aciune nespus de dificil i de complicat, n
repetate rnduri, cu un succes invariabil, s nu tie cum s-o fac, chiar daca n-a
fcut-o niciodat? Dai-mi acest exemplu, i nu voi mai spune nimic, dar pn cnd
nu-mi va fi dat, voi acorda oricrei aciuni la care nu pot asista creditul c e guvernat
de aceleai legi ca i cum s-ar afla n raza noastr de observaie. Ea va deveni
incontient, de ndat ce iscusina care o dirijeaz a devenit perfect. Aadar, trebuie
s ne ateptm ca nici smna de trandafir, nici embrionul s nu dea semne c ar ti
c tiu ceea ce tiu, iar dac ar prezenta asemenea semne, faptul de a cunoate ceea
ce vor i mijlocul pentru a-l obine ar putea fi pus la ndoial n mod mai raional.
Cteva dintre pasajele pe care le-am reprodus n capitolul al XXIII-lea au fost n
mod evident inspirate de cel citat mai sus. n timp ce-l citesc, ntr-o reeditare ce mi-a
fost artat de un profesor care a publicat mult din literatura veche, scris pe aceast
tem, n-am putut s nu-mi amintesc pasajul n care Domnul nostru le spune
discipolilor si s se uite la crinii slbatici, care nici nu trudesc, nici nu torc, dar al
cror vetmnt l ntrece chiar pe al lui Solomon, n toat splendoarea lui.
Nu trudesc i nu torc? Chiar aa s fie? Nu trudesc? Poate c nu, acum c
metoda le este att de bine cunoscut, nct nu mai au nici o ndoial dar nu cred s
fi ajuns la atta frumusee, fr s-i fi dat niciodat osteneal n aceast direcie.
Nici nu torc? Nu cu o roat de tors; dar o petal nu este, oare, o ntreag fabric

textil?
Ce-ar spune crinii slbatici, dac l-ar auzi pe careva dintre noi declarnd c ei nici
nu trudesc, nici nu torc? Ar spune, snt sigur, cam ce s-ar cuveni s spunem noi, dac
i-am auzi propovduind umilina, pe baza textului lui Solomon, i zicnd: Privii-i pe
Solomoni, n toat splendoarea lor, i nici nu trudesc, nici nu torc. Am spune c
vorbesc de lucruri pe care nu le pricep i c, dei Solomonii nici nu trudesc, nici nu
torc, totui nainte de-a ajunge s fie nvestmntai cu atta somptuozitate, s-a cheltuit
mult trud i mult tors.
Dai-mi voie acum s revin la profesorul de botanic. Am spus destule, s art linia
general a argumentelor pe care se bizuia ca s demonstreze c vegetalele nu snt
altceva dect animale sub alt nume, dar lmuririle pe care le d pentru a-i preciza
poziia n-au nici pe departe aceeai extindere ca n expunerea fcut de el n faa
publicului. Concluzia la care a ajuns, ori s-a prefcut c a ajuns la ea, era c, dac
svreti un pcat ucignd i mncnd animale, nu este mai puin pctos s
fptuieti acelai lucru cu vegetalele sau cu seminele lor. Nici una dintre acestea,
spunea el, n-ar trebui s fie mncate, n afar de cele care au pierit de moarte
natural, cum ar fi fructele care stau s putrezeasc pe pmnt sau foile de varz
glbejite de toamna trzie. Acestea, precum i alte gunoaie de acelai soi, a declarat el
c urmeaz s fie singura hran ce poate fi mncat cu contiina curat. Chiar i
atunci, cel care le mnnc trebuie s semene smburii fiecrui mr, par, prun,
cirea, i aa mai departe, de nu vrea s se fac vinovat de infanticid. Grunele de
cereale, dup el, nici nu puteau fi puse n discuie, deoarece fiecare grunte avea
suflet viu, la fel ca i omul, i tot ca omul aveau acelai drept s se bucure n pace de
sufletul propriu.
Dup ce-i pusese astfel compatrioii la zid, mpini de o logic ascuit asemenea
vrfului unei baionete, de care simeau c n-au cum s scape, propuse ca ntrebarea:
Ce trebuie fcut? s fie supus unui oracol, n care ntreaga ar s aib cea mai
mare ncredere i la care recurgeau totdeauna, n perioade de mare restrite.
Se optea c o rudenie apropiat a filozofului era camerist a preotesei care rostea
oracolul, i de aceea partidul puritan a declarat c rspunsul straniu de echivoc, pe
care l-a dat oracolul, fusese obinut prin trafic de influen, n culise. Dar, indiferent
dac a fost aa sau nu, verdictul suna precum urmeaz, n tlmcirea pe care m-am
strduit s-o redau ct mai fidel:
Acel care pctuiete,
pcat mai mare svrete;
dar cel ce nu cade-n pcat
de fel, mult trebuie-nvat.
Bate, sau vei fi maltratat,
mnnc, sau vei fi mncat,
ucide, ori vei fi ucis;
ce vrei alege din ce-am zis.
Era clar c acest rspuns sanciona n orice caz distrugerea vieii vegetale, dac era
folosit ca hran de ctre om; i astfel, filozoful a argumentat att de irezistibil c ceea
ce era bun pentru vegetale era bun i pentru animale, nct, dei partidul puritan
organiz un protest furios, dispoziiile care interziceau folosirea crnii fur respinse de
o majoritate zdrobitoare, n felul acesta, dup cteva sute de ani de rtcire prin
pustiul filozofic, ara ajunse la concluzii pe care bunul-sim le trsese de mult vreme.
Pn i puritanii, dup ce ncercaser zadarnic s triasc mncnd un soi de gem
ncropit din mere i foi de varz glbejite, se predar n faa inevitabilului i se
resemnar la o list de bucate alctuit din friptur de vac i berbec, cu toate
adaosurile obinuite ale unui prnz modern.

Oricine ar fi gndit c dansul pe care fuseser pui s-l execute aa cum le cntase
btrnul profet, precum i dansul i mai nebunesc pe care li-l propusese cu gravitate
dar, dup cum mi vine s cred, cu perfidie profesorul de botanic, avea s le
detepte erewohnienilor, pentru vreme ndelungat, bnuieli asupra profeilor,
indiferent dac declarau sau nu c se afl n comunicaie cu o putere nevzut. Dar,
oamenii poart att de adnc sdit n inimi dorina de a crede c unii tiu ntr-adevr
ceea ce afirm c tiu, i de a fi astfel cruai de osteneala de a gndi cu propriul lor
cap, nct n scurt vreme aa ziii filozofi i maniacii devenir mai puternici ca oricnd
i, treptat, i ndemnar pe compatrioii lor s accepte toate acele vederi absurde
asupra vieii, pe care le-am nfiat, n parte, n primele capitole. Nu vd, de fapt, s
existe nici o speran pentru erewhonieni, pn ce nu vor izbuti s priceap c
raiunea necorectat de instinct este la fel de rea ca i instinctul necorectat de raiune.

Capitolul al XXVIII-lea
FUGA
Dei eram prins de traducerea la oare lucram cu srguin, a extraselor pe care leam reprodus n ultimele cinci capitole, paralel puneam lucrurile la cale pentru fuga
mea cu Arowhena. i ajunsesem tocmai la ceasul al doisprezecelea, cnd, dup cum
m-a informat unul dintre casierii Bncilor Muzicale, urma s fiu tradus n faa unei
curi criminale, sub pretext c a avea pojar, dar n realitate pentru c avusesem un
ceas i cutasem s reintroduc mainriile n ar.
L-am ntrebat, de ce tocmai pojar? Mi-a rspuns c le era team ca nu cumva
circumstane atenuante s determine juriul s nu m condamne, dac a fi dat n
judecat pentru tifos sau vrsat de vnt, dar c probabil s-ar obine un verdict aspru
pentru mbolnvire de pojar boal care putea atrage o pedeaps suficient de grav
asupra unei persoane de vrsta mea. Mi-a dat s neleg c, dac maiestatea-sa nu i-a
schimbat pe neateptate gndurile, m puteam atepta s primesc aceast lovitur
peste cteva zile.
Planul pe care mi-l fcusem era ca Arowhena i cu mine s fugim ntr-un balon.
M tem c cititorul nu va da crezare acestei pri a istorisirii mele, dar n nici una din
celelalte pri nu m-am strduit mai mult ca aici s respect ct mai contiincios
faptele, i nu pot dect s apelez la ngduina cititorului. ntre timp reuisem s-o flac
pe regin s-i plece urechea la spusele mele, strnindu-i att de mult curiozitatea,
nct mi fgduise s obin pentru mine nvoirea de a-mi construi i umfla un balon.
I-am atras atenia c nu va fi nevoie de nici un mecanism complicat de fapt, nu-mi
trebuia nimic altceva dect o nsemnat cantitate de mtase impermeabilizat, o
nacel, cteva frnghii etc. i un gaz uor, pentru obinerea cruia specialitii n
antichiti, care cunoteau mijloacele folosite de cei din vechime pentru producerea
unor asemenea gaze, puteau da lesne indicaii meterilor. Dorina-i nfocat de a
vedea o privelite att de stranie, ca nlarea unei fiine omeneti pe bolta cereasc,
nvinse orice eventuale probleme de contiin, aa c i puse pe cunosctorii
antichitii s le arate meterilor ei cum s fabrice gazul i-i trimise cameristele s
cumpere i s ung cu ulei o cantitate foarte mare de mtase (fiindc hotrsem ca
balonul s fie mare), chiar nainte de-a ncerca s ctige permisiunea regelui.
Deoarece i trimisesem vorb c traducerea mea n faa justiiei era iminent, ncerc
s-mi obin ct mai degrab aprobarea.
Ct despre mine, cred c nu-i nevoie s mai spun c habar n-aveam de baloane i
nici nu vedeam vreo cale s-o bag pe ascuns pe Arowhena n nacel. Cu toate acestea,
dndu-mi seama c nu aveam nici o alt ans de a scpa din Erewhon, ananghia n

care m gseam m-a inspirat i am reuit s croiesc un model, dup care meterii
reginei au fost n stare s lucreze cu succes. ntre timp, constructorii de trsuri ai
reginei se apucaser s fac nacela, i cea mai mare btaie de cap le-a dat-o prinderea
ei de balon. De fapt, m ndoiesc c a fi izbutit s realizez acest lucru, dac nu m-ar
fi ajutat un maestru dotat cu o mare inteligen, care a mbriat cu trup i suflet
ideea mea i care adesea lua anumite msuri care mie mi scpaser i propunea n
acelai timp mijloacele de a le ndeplini.
Se nimerise s bntuie n ar o secet ndelungat, iar rugciunile care fuseser
nlate n ultima vreme n toate templele ctre zeul aerului se dovediser zadarnice.
Cnd i-am vorbit prima dat maiestii-sale de balon, i-am povestit de intenia mea de
a urca n tria cerului, spre a interveni pe lng zeul aerului, n cadrul unei ntrevederi
personale. Mrturisesc c aceast propunere era foarte aproape de idolatrie, dar a
trecut mult vreme de cnd m-am cit de ea i snt prea puine probabiliti din partemi c o s repet vreodat aceast abatere. Pe lng aceasta, nelciunea orict de
serioas era avea s duc probabil la convertirea ntregii ri.
Cnd regina i vorbi maiestii-sale de propunerea mea, la nceput acesta nu numai
c o lu n rs, dar se art nclinat s i se mpotriveasc. Fiind ns un so foarte
iubitor, dup trguieli ndelungate ncuviin cum fcea, de altfel, pn la urm, ori
de cte ori regina dorea n mod deosebit ceva. De ast dat ced mai grabnic dect se
atepta regina, deoarece nu credea n posibilitatea ascensiunii mele; era convins c
i n cazul cnd balonul s-ar nla la cteva picioare n vzduh, s-ar prbui imediat
eu voi cdea i-mi voi frnge gtul, i aa va scpa frumuel de mine. Regele i
demonstr aceast tez soiei sale n chip att de convingtor, nct ea se alarm i
cut s m nduplece s m rzgndesc, dar vznd c struiam n dorina de a-mi
construi balonul, obinu un ordin semnat de rege, n care se poruncea s mi se pun
la dispoziie toate mijloacele care ar fi putut fi necesare.
n acelai timp, maiestatea-sa mi spuse c ascensiunea pe care o proiectam avea
s fie transformat n cap de acuzaie mpotriva mea, n caz c nu izbuteam s obin
din partea zeului aerului s opreasc seceta. Nici regele, nici regina, n-aveau nici cea
mai vag idee c intenionam s-o terg, dac prindeam un vnt favorabil, nici nu
bnuiau existena unui anumit curent de aer care, n mod constant, se ndrepta
totdeauna n aceeai direcie, adic sud-est-nord-vest, aa cum se putea vedea dup
forma norilor din straturile superioare. Observasem de mult vreme aceast
particularitate a climatului i am atribuit-o cred c n mod just unui alizeu care
sufla constant la o nlime de cteva mii de picioare deasupra pmntului, dar era
tulburat de influene locale, n zonele mai joase.
Urmtorul lucru pe care a trebuit s-l fac a fost s aduc planul meu la cunotina
Arowhenei i s nscocesc mijloacele de a o strecura n nacel. Eram sigur c m va
nsoi, dar m mpcasem cu gndul c, dac avea s-o prseasc curajul, toat
povestea urma s cad balt. inusem permanent legtura cu Arowhena prin
mijlocirea cameristei sale, dar socotisem mai nimerit s nu-i spun detaliile planului
meu, pn cnd totul avea s fie rezolvat. Acum btuse ceasul i am aranjat cu
camerista ca n ziua urmtoare, dup scptatul soarelui, s-mi dea drumul, printr-o
porti secret, n grdina domnului Nosnibor.
Am sosit la ora hotrt; fata mi-a dat drumul n grdin i mi-a cerut s atept pe
o alee lturalnic sosirea Arowhenei. Venise o var timpurie, i frunziul copacilor era
att de des, nct chiar de-ar fi intrat altcineva n grdin, m-a fi putut ascunde cu
uurin. Noaptea era de o frumusee fr seamn i, dei soarele apusese de mult, pe
cer mai struia un licr trandafiriu, deasupra ruinelor grii; la picioarele mele, oraul
sclipea, scldat n lumini, n timp ce dincolo de marginile lui se ntindea, leghe dup
leghe, cmpia, pn cnd se unea cu cerul. Am observat, n treact, aceste amnunte,
dar nu le-am dat mare atenie. N-am putut fi atent la nimic, pn cnd, aintindu-mi
privirea n bezna aleii, am zrit o siluet alb lunecnd sprintena spre mine. M-am

repezit spre ea i, mai-nainte ca gndul s m ndemne ori s m nfrneze, o

strngeam pe Arowhena la piept i-i acopeream cu srutri obrajii, pe care i-i lsa n
voia mea.
Bucuria ne copleea n asemenea msur, c nici nu mai eram n stare s vorbim;
nu tiu, ntr-adevr, cnd ne-am fi regsit graiul i cum ne-am fi revenit n fire, de n-ar
fi fost camerista, pe care o cuprinse teama, trezindu-ne astfel la realitate, i, n felul
acesta, pe scurt i fr multe vorbe, i-am dezvluit Arowhenei ce aveam de gnd. I-am
artat latura cea mai ntunecat a planului meu, pentru c simeam c, cu ct erau
mai negre perspectivele, cu att puteam fi mai sigur ca m va nsoi. I-am spus c
planul meu putea s se sfreasc cu moartea amndurora, c nu ndrzneam s-l
nfptuiesc fr voia ei; c la un singur cuvnt din parte-i, renunam la orice ncercare,
dar c totui, aceasta era singura posibilitate pentru noi ca sa fugim n vreun col de
lume, unde nici o piedic s nu ne stea n calea cstoriei noastre i c alt speran
nu puteam ntrezri.
Ea nu se mpotrivi de fel i nu vdi nici umbra de ndoial sau ezitare. Avea s fac
tot ce-i spusesem i s vin oricnd eram eu gata. De aceea i-am cerut s-o trimit pe
camerist s m caute sear de sear; i-am mai spus c trebuie s-i ia o nfiare
zmbitoare, s arate ct mai strlucitoare i mai fericit, pentru a-i face pe tatl, pe
mama ei i pe Zulora sa cread c m dduse uitrii, i s fie pregtit ca, dintr-o
clip ntr-alta, s vin n atelierele reginei, unde aveam s-o ascund n mijlocul
balastului i sub pturile din nacela balonului. Apoi ne-am desprit.
Am dat zor cu pregtirile, pentru c m temeam de ploaie i, totodat, ca nu cumva
regele s-i schimbe gndul; dar vremea rmnea uscat i, peste nc o sptmn,
meterii reginei terminaser nacela i balonul, n timp ce gazul era gata pentru, a fi
introdus n orice clip n balon. Totul fiind acum pregtit, trebuia s m nal n
dimineaa urmtoare. Cerusem s mi se ngduie s iau mai multe cuverturi i pturi,
ca s m apr de frigul din stratul superior al atmosferei, precum i vreo zecedousprezece couri bune de balast.
Aveam cam un sfert din pensie, i cu aceti bani am pltit-o pe camerista
Arowhenei i i-am mituit pe maistrul reginei, care cred c m-ar fi ajutat chiar i fr
bani. M ajut s tinuiesc hran i vin n courile ce alctuiau balastul, iar n
dimineaa ascensiunii i inu la o parte pe ceilali muncitori, pn ce-am vrt-o pe
Arowhena n nacel. Ea veni de cum mijir zorile, ncotomnat i purtnd rochia
cameristei. Acas lsase vorb c merge la o reprezentaie matinal a uneia dintre
Bncile Muzicale i mi-a spus c lipsa ei nu putea fi simit pn la micul dejun, cnd
ns aveau s-i descopere absena. Cum sttea ntins n fundul nacelei, am acoperito cu pturile i am aranjat n jurul ei balastul n aa fel ca s o ascund. Dei mai
erau cteva ceasuri pn la ora fixat pentru ascensiune, am urcat numaidect n
nacel, fiindu-mi fric s-o prsesc mcar un moment, i am asistat la umflarea
treptat a balonului. N-aveam nici un fel de bagaj, n afar de proviziile ascunse n
courile cu balast, de crile de mitologie i de tratatele despre maini, laolalt ou
manuscrisele jurnalelor i ale traducerilor mele.
Am stat linitit i am ateptat ora fixat pentru plecare calm n aparen, dei
gndurile mi erau chinuite de teama ca nu cumva absena Arowhenei sa fie
descoperit nainte de sosirea regelui i a reginei, care trebuiau s fie martorii
ascensiunii. Erau ateptai abia peste vreo dou ore, i n acest interval se puteau
ntmpla o sut de lucruri, fiecare dintre ele n stare s ne piard.
Pn la urm, balonul fu plin cu gaz, iar tubul prin care fusese umplut fu
ndeprtat, dup ce mai nti supapa fusese nchis cu grij. Nu mai rmnea nimic
care s opreasc nlarea balonului, n afar de braele i de greutatea celor care-l
ineau cu frnghiile. Priveam cu ncordare ca s zresc dac nu cumva vin regele i
regina, dar n-am zrit nici un semn al apropierii lor. M-am uitat n direcia casei
domnului Nosnibor, dar nimic nu indica vreo tulburare, i, de altfel, nu sosise nc

timpul micului dejun. Mulimea ncepu s se adune; cu toii erau la curent cu

dizgraia mea, dar n-am desluit nici un semn de nepopularitate. Dimpotriv, am
primit multe ncurajri i dovezi de simpatie, nsoite de urri de izbnd n cltoria
n care porneam.
Tocmai discutam cu un cunoscut i-i artam, pe scurt, ce intenionam s fac, o
dat ajuns n prezena zeului aerului (n-am putut ghici ce gndea despre mine, dar
snt sigur c nu credea n existena obiectiv a acelui zeu i nici nu-i nchipuia c eu
a mprti o asemenea credin), cnd mi-am dat seama c o mic ceat de oameni
alergau ct i ineau picioarele dinspre casa domnului Nosnibor ctre atelierele reginei.
O clip, inima a ncetat s-mi mai bat, dar apoi, nelegnd c sosise momentul cnd
trebuia s acionez sau s mor, le-am strigat poruncitor celor care ineau frnghiile
(vreo treizeci de oameni) s le dea drumul pe dat, fcndu-le nite gesturi care
nsemnau pericol i c o s ias o poveste urt, dac mai in. Muli au ascultat, iar
restul erau prea slabi, ca s mai in frnghiile, aa c au fost forai s le dea drumul.
Dup care, balonul a tnit brusc, drept n sus, n timp ce mie mi se prea c
pmntul mi zburase de sub picioare i c se scufunda repede n spaiul cscat sub
mine.
Asta se ntmpla tocmai n clipa n care atenia mulimii era mprit, jumtate din
public fiind cu ochii aintii la gesturile nsufleite ale celor care veneau dinspre casa
domnului Nosnibor, iar ceilali cu urechile ciulite la strigtele mele. nc un minut, i
nu ncape ndoial c Arowhena ar fi fost descoperit, dar, nainte de a se fi scurs
minutul, ne aflam la o asemenea nlime deasupra oraului, nct nimic nu ne mai
putea vtma i, din secund n secund, att oraul, ct i mulimea se micorau i
deveneau o pat tot mai neclar. ntr-un rstimp necrezut de scurt, n-am mai putut
zri dect prea puin, n afar de un vast zid de cmpii albstrii ce se nlau ctre
mine, oriunde mi roteam privirile.
La nceput, balonul urc vertical, dar cam dup vreo cinci minute, cnd ajunsesem
la o nlime foarte mare, mi s-a prut c obiectele de pe cmpia de jos ncepeau s se
mite sub noi. Nu simeam nici cea mai mic adiere de vnt i nu-mi puteam nchipui
c nsui balonul cltorete. M ntrebam, aadar, ce-ar putea nsemna aceast
ciudat micare a unor obiecte fixe, cnd m izbi gndul c oamenii dintr-un balon nu
simt vntul, deoarece cltoresc o dat cu el i nu-i ofer nici o rezisten. i am fost
fericit, chibzuind c pesemne ajunsesem n zona superioar a atmosferei, unde sufla
invariabilul alizeu, i c era deci foarte posibil s fim purtai pe sute sau chiar mii de
mile departe de Erewhon i de erewhonieni.
ndeprtasem ntre timp pturile i o eliberasem pe Arowhena, dar ndat am
nvelit-o din nou cu ele pentru c se fcuse tare frig i ea era aproape nmrmurit de
ciudenia situaiei n care se gsea.
i acum ncepu o perioad ce mi-a lsat o impresie de vis i de delir, despre care
cred c nu voi avea niciodat o amintire prea clar. mi pot aduce aminte doar de
unele lucruri cum o bun bucat de vreme am fost nvluii de o cea care-mi
nghea pe musta i pe favorii; pe urm mi amintesc c n mijlocul unei neguri dese
am fost cuprini de o lncezeal care a durat ceasuri n ir, fr s auzim alte sunete
dect rsuflarea mea i a Arowhenei (pentru c nu schimbam mai mult de dou
cuvinte) i fr s zrim alt privelite afar de nacela n care ne aflam i de balonul
ntunecat de deasupra noastr.
Poate c cel mai apstor simmnt pe care i-am ncercat n tot acel rstimp ct
pmntul a rmas ascuns privirilor noastre a fost acela c balonul rmnea nemicat,
dei unica noastr speran era s naintam cu cea mai mare iueal. Din cnd n
cnd, printr-o sprtur a norilor, privirea-mi cdea pe cte un crmpei de pmnt i
eram fericit vznd c zburam parc mai iute chiar dect un tren expres; dar, de ndat
ce sprtura se nchidea la loc, aveam din nou nespus de vie aceeai impresie, c stm
pe loc, impresie pe care n-o puteam spulbera cu ajutorul nici unui raionament. i

mai aveam o senzaie, aproape la fel de ngrozitoare: aa cum un copil care, trecnd
printr-un tunel lung, se sperie c a orbit, dac nu zrete nici o raz de lumin, tot
aa cnd pmntul fu ascuns privirilor noastre timp de mai multe minute, aproape c
m-a cuprins teama ca nu cumva s ne fi desprit de el de-a binelea, pentru
totdeauna. Din cnd n cnd mbucam cte ceva i-i ddeam i Arowhenei s mnnce,
dar cu totul la ntmplare. Pe urm se fcu noapte, timp nfiortor de apstor, n care
nici mcar luna nu era pe cer, s ne mbrbteze.
O dat cu zorile, decorul se schimb: norii se mprtiar i stelele dimineii
ncepur a scnteia; rsritul splendid al soarelui l am i acum ntiprit n minte ca
cel mai mre spectacol pe care l-am contemplat vreodat. Dedesubtul nostru era un
lan de muni ascuii, acoperii de un strat proaspt de nea, ns noi ne aflam cu
mult deasupra lor; amndoi simeam c respirm mult mai greu, dar nu voiam s fac
balonul s coboare nici mcar cu o singur palm, netiind ct vreme vom avea
nevoie de ntreaga lui presiune. Am fost nespus de bucuros s descopr c, dup
aproape douzeci i patru de ore, pluteam nc la o nlime att de mare deasupra
pmntului. Peste cteva ceasuri trecusem de crestele munilor, care aveau o lime de
vreo sut cincizeci de mile, i am zrit din nou pmntul neted, care se ntindea ht,
departe, pn la captul zrii. Nu tiam unde ne gsim i nu ndrzneam s cobor, ca
nu cumva s irosesc fora motrice a balonului, ns m cam legnam cu sperana c
poate zburm deasupra inutului de unde mi ncepusem cltoria. Cutam nelinitit
vreun semn dup care s-l pot recunoate, dar nu izbuteam s zresc nimic i m
temeam c s-ar putea s fim deasupra vreunei pri mrginae a Erewhonului sau a
unui inut locuit de slbatici. n timp ce m luptam cu aceste ndoieli, balonul a fost
iari nghiit de nori i am rmas n voia spaiului deert. Timpul se tra plicticos mai
departe. Tare i mai duceam dorul nefericitului meu ceas! Aveam impresia c nici
mcar timpul nu se mic, att de mute i ncremenite ca sub o vraj erau toate n
jur... Din cnd n cnd mi luam pulsul i-i numram btile timp de-o jumtate de or
ncheiat; fceam orice ca s marchez trecerea timpului ca s-mi dovedesc c era
prezent i s m ncredinez eu nsumi c ne aflam n cercul binecuvntat al influenei
sale i c nu rtceam, plutind n atemporalitatea eternitii.
Fcusem acelai gest pentru a douzecea sau a treizecea oar i czusem ntr-un
somn uor; am avut un vis ciudat: cltoream cu un tren expres i intram ntr-o gar
unde totul era acoperit de pufitul locomotivelor, care-i suflau aburii pe couri cu un
uierat groaznic i nfiortor. M-am trezit nspimntat i nelinitit, dar uieratul i
vuietul m urmreau i acum, dei eram treaz, i pn la urm am fost silit s
recunosc c erau reale. Nu tiu de unde veneau, dar treptat slbir i dup un timp se
stinser cu totul. Dup cteva ceasuri, norii se risipir i am vzut sub noi ceva care
fcu s-mi nghee n vine sngele, care i-aa era destul de rece. Am vzut marea, i
nimic altceva dect oglinda mrii, care era aproape neagr i mpnzit de crestele albe
ale unor talazuri mnioase, mnate de furtun.
Arowhena dormea linitit n fundul nacelei i, n timp ce-i admiram frumuseea
ginga i ngereasc, am gemut, blestemndu-m pentru pacostea pe care i-o
adusesem pe cap; dar acum nu mai era nimic de fcut.
M ateptam s se ntmple tot ce putea fi mai ru i n curnd am vzut unele
semne care artau c nu va trece mult, i o s ajungem n cel mai mare impas,
deoarece balonul ncepuse s coboare. De cum vzusem prima dat marea, m
ngrozise gndul c parc pierdusem din nlime, dar acum nu mai aveam pic de
ndoial coboram, i nc repede. Am aruncat peste bord un co cu balast, i un
timp ne-am nlat iari, dar n decurs de cteva ore am nceput s coborm din nou,
i atunci am aruncat nc un co cu balast.
Abia din clipa aceea a nceput adevrata btlie, care a durat toat dup-amiaza i
n timpul nopii, pn-n seara urmtoare. Nu zream nici o pnz, nici mcar urm de
pnz, dei aproape c nu mai vedeam, din pricina efortului pe care-l fceam pentru a

privi nencetat, n toate direciile; n ndejdea c o s mai scpm cteva ceasuri, sau
chiar cteva minute, de cderea n mare am renunat pe rnd la toate obiectele ce le
aveam, n afar de hainele de pe noi, merindele i apa se duseser, azvrlite toate
albatroilor ce se roteau n jur. N-am aruncat crile, pn ce n-am ajuns la cteva
picioare de suprafaa apei, i m-am agat cu orice pre de manuscrisele mele, pn-n
ultima clip. Mi se prea c nu mai avem nici un strop de speran i totui, destul
de ciudat, nici unul nici altul nu eram cu totul dezndjduii. Chiar atunci cnd
nenorocirea de care ne ngrozeam atta se abtu asupra noastr i rul de care ne
temeam cel mai mult sosise, am rmas n nacela balonului, cu apa pn la bru,
zmbindu-ne nc, stpnii de o ncredere parc nepmntean.
Cel care a trecut peste St. Gothard38 i amintete c sub Andermatt se afl una
dintre acele prpstii alpine nfricotoare care atinge ultimele limite ale sublimului.
Simmintele cltorului snt tot mai greu puse la ncercare, pe msur ce nainteaz,
pn cnd, n cele din urm, pereii de stnc golai, suspendai deasupra, par c se
nchid peste cretetul lui, n timp ce trece peste un pod pe jumtate atrnat n aer,
deasupra unei cascade tuntoare, i intr n bezna unui tunel scobit chiar n stnc.
Ce are s-l mai atepte la cellalt capt, cnd va iei la lumin? Cu siguran c
ceva i mai slbatic i mai pustiu dect peisajul pe care l-a ntlnit nainte; totui,
mintea lui e parc paralizat i nu poate zmisli nici o nchipuire sau imagine care s
ntreac realitatea creia i este martor. Stpnit de smerenie, cu rsuflarea tiat,
cltorul nainteaz, cnd, iat, lumina soarelui amiezii l ntmpin de cum iese din
tunel i-i nfieaz o vale surztoare, un pru care susur, un sat cu clopotnie
nalte i cu pajiti de un verde sclipitor acestea i dau binee, i omul i zmbete,
n timp ce groaza i piere i peste o clip o uit. Aa s-au petrecut lucrurile i cu noi.
Stteam n ap de vreo dou-trei ceasuri, i noaptea se lsase asupr-ne. Ne-am luat
rmas bun pentru a suta oar i ne resemnasem, ateptndu-ne sfritul; m luptam
cu o toropeal din care eram aproape sigur c nu m voi mai trezi n veci, cnd,
deodat, Arowhena m atinse pe umr i-mi art spre o lumini i o form
ntunecat, care se ndreptau direct spre noi. Un strigt de ajutor puternic, limpede
i ptrunztor , pe care l-am scos amndoi n acelai timp, i peste cinci minute
eram ridicai, de mini bune i blnde, pe puntea unui vas italian.

Capitolul a l XXIX-lea
NCHEIERE
Vasul se numea Principe Umberto; plecat din Callao cu destinaia Genova,
transportase un numr de emigrani la Rio, de-acolo se dusese la Callao, unde luase o
ncrctur de guano39 i acum se afla n drum spre cas. Cpitanul era un oarecare
Giovanni Gianni, de felul lui din Sestri. mi ngdui s apelez la bunvoina lui, n caz
c adevrul istorisirii mele va fi contestat; dar recunosc c snt mhnit c l-am lsat s
se amgeasc singur asupra ctorva detalii importante. Trebuie s adaug c, n clipa
n care ne-au salvat, eram la o mie de mile deprtare de uscat.
De ndat ce ne-am urcat pe bord, cpitanul ncepu s ne ntrebe despre asediul
Parisului40 de unde era convins c trebuia s fi plecat noi, n ciuda imensei distane
Masiv din Alpi, atingnd nlimea de 3.197 m.; trectoarea St. Gothard face legtura ntre Valea
Reuss (bazinul Andermatt) i Valea Tessin (2.112 m.).
39 Substan care se gsete pe anumite rmuri insulare frecventate de psrile marine bogat n
fosfor i materii azotoase, care servesc la fertilizarea solului.
40 Referire la asediul Parisului de ctre trupele germane n timpul rzboiului franco-german din
18701871.
38

care ne desprea de Europa. Dup cum cred c bnuii, nu auzisem nici o silab de
rzboiul dintre Frana i Germania i eram prea vlguit ca s pot face altceva dect s
ncuviinez tot ce binevoia s-mi pun n seam. Cunotinele mele de limb francez
snt cu totul imperfecte i n-am priceput mai nimic din tot ce mi-a nirat cpitanul;
dar eram bucuros s ascund adevratul nostru punct de plecare i m-am decis s m
ag de orice cuvnt al lui care mi-ar fi putut ajuta.
n mintea lui se conturase astfel singur urmtoarea nlnuire a faptelor: n balon
mai fuseser nc alte zece sau dousprezece persoane, eu eram un lord englez, iar
Arowhena o contes rus; toi ceilali pasageri se necaser, iar mesajele pe care le
duceam noi se prpdiser. Mai trziu am ajuns s aflu c aceast istorisire n-ar fi
crezut-o cpitanul, dac n-ar fi navigat mai multe sptmni la rnd n largul mrii,
deoarece am descoperit c, n clipa cnd ne-au cules din nacel, germanii erau de
mult vreme stpni pe Paris. Aa cum s-au desfurat lucrurile, cpitanul a rezolvat
ntreaga poveste n locul meu i am fost ct se poate de mulumit.
La cteva zile am zrit un vas englez ncrcat cu ln, pornit din Melbourne cu
destinaia Londra. La cererea mea struitoare, n pofida unei furtuni care fcea
primejdioas transbordarea de pe un vapor pe cellalt, cpitanul consimi s
semnaleze vasului englez i am fost primii pe puntea lui, dar am fost transbordai cu
atta greutate, nct nu li s-a comunicat nimic n legtur cu felul n care fuseserm
gsii. L-am auzit, e drept, pe secundul italian, nsrcinat cu comanda brcii, ipnd
ceva n francez, ca s explice c fusesem culei dintr-un balon, dar vntul vuia att de
puternic i cpitanul nelegea att de puin franuzete, nct n-a priceput o iot din
adevrul ntmplrii i a luat-o de bun c eram dou persoane salvate dintr-un
naufragiu. Cnd cpitanul m ntreb cu ce corabie am naufragiat, i-am spus c un
curent puternic trse n largul mrii o ambarcaiune de plcere, pe care eram cu un
cerc de prieteni, i c doar Arowhena (pe care am dat-o drept o doamn peruvian) i
cu mine fuseserm salvai.
Pe vas erau civa pasageri a cror buntate fa de noi n-o vom putea rsplti
niciodat. M doare inima cnd m gndesc c nu vor ntrzia s descopere c nu le-am
acordat deplin ncredere dar dac le-am fi spus totul, nu ne-ar fi dat crezare i
eram hotrt ca, n msura n care-mi va sta n putin, s mpiedic ca cineva s aud
de Erewhon i s aib astfel o ans ct de mic de-a ajunge acolo naintea mea. De
fapt, amintirea neadevrurilor pe care am fost obligat s le nir atunci mi-ar face
viaa insuportabil, dac n-a gsi un reazem n mngierile pe care mi le ofer religia
mea. Printre pasageri era i un pastor foarte respectabil, care m-a cununat cu
Arowhena, la cteva zile dup urcarea noastr pe bordul vasului.
Dup o cltorie prielnic, ce a durat aproape dou luni de zile, am zrit
Finisterre41 i peste nc o sptmn am debarcat la Londra. Pe bordul vasului s-a
organizat pentru noi o subscripie, la care cltorii au rspuns cu generozitate, aa c
nu ne-am lovit de dificulti bneti imediate. Am dus-o pe Arowhena n Somerset,
unde locuiau mama i surorile mele, cnd am avut ultima oar veti de la ele. Spre
marea mea mhnire, am aflat c maic-mea murise i c moartea i fusese grbit de
vestea uciderii mele, pe care Chowbok o adusese la cresctoria stpnului meu. Din
cele spuse de el reieea c ateptase vreo cteva zile, s vad dac m mai ntorc, apoi,
chibzuind c poate fi sigur ca n-am s mai revin niciodat, nscocise o poveste din
care reieea c am czut ntr-un vrtej clocotitor de ape, n timp ce coboram prin
defileu n drumul spre cas. Au ntreprins cercetri, pentru a-mi gsi cadavrul, dar
pulamaua alesese ca s m nec un Ioc unde nu era nici o ans ca s mai pot fi
pescuit.
Surorile mele se mritaser amndou, dar nici unul dintre soii lor nu era bogat.
Nimeni n-a prut prea ncntat de napoierea mea. Am descoperit astfel c, dac
41

Cap al peninsulei Bretania, loc unde n antichitate se credea c e sfritul uscatului.

neamurile cuiva i-au jelit o dat moartea, rareori i mai incint perspectiva de a-l boci
i a doua oar.
Vznd aceasta, m-am ntors la Londra cu soia i, cu ajutorul unui vechi prieten,
mi-am agonisit traiul scriind mici istorioare pentru reviste literare i pentru o societate
de propagand. Eram bine pltit i snt convins c n-a putea fi acuzat de ngmfare,
dac afirm c vreo cteva dintre cele mai populare brouri care se mpart pe strzi sau
care pot fi gsite n slile de ateptare ale grilor izvorsc din pana mea. n orele libere
pe care mi le-am putut rupe din aceast treab, mi-am ornduit nsemnrile i
jurnalul pn ce au cptat forma actuala. Nu-mi mai rmne nimic de adugat, dect
s dezvlui planul pe care-l propun pentru convertirea Erewhonului.
E foarte puin timp ele cnd m-am oprit la acest plan, ca fiind singurul care mi
pare c ar avea mai muli sori de izbnd.
Se va vedea, din cele ce urmeaz, c ar fi o nebunie curat din partea mea s plec,
mpreun cu zece-doisprezece misionari subalterni, pe aceeai cale pe care am ajuns
la descoperirea Erewhonului. A fi azvrlit la nchisoare, sub nvinuirea c am tifos, i,
pe lng asta, m-ar da pe mna ndrepttorilor, fiindc fugisem cu Arowhena; o soarta
i mai neagr, la care abia cutez s m gndesc, le-ar fi rezervat devotailor mei colegi
de activitate, E limpede, deci, c trebuie s gsesc alt cale ca s rzbesc pn la
erewhonieni i-mi pare bine c o asemenea alternativ nu lipsete. Se tie c unul
dintre fluviile care coboar din Munii nzpezii i trece prin Erewhon este navigabil
pe cteva sute de mile de la vrsarea lui. Cursul su superior nc n-a fost explorat,
dar nu m ndoiesc c exist reale posibiliti de a-i strbate cu o canonier uoar
(pentru c va trebui s ne asigurm singuri aprarea), pn-n inuturile de la margine
ale Erewhonului. De aceea, propun s se nfiineze o asociaie de tipul celor n care
riscul pe care-l nfrunt fiecare dintre membri se rezum la suma nvestit n afacere.
Primul pas ce trebuie fcut e s emitem un prospect. n textul acestuia a fi de prere
s nu se menioneze faptul c erewhonienii snt cele zece triburi pierdute, din Biblie.
Descoperirea m intereseaz n mod excepional, dar are mai degrab o valoare
sentimental dect una comercial i, oricum, afacerile snt afaceri. Capitalul care ar
urma s fie subscris nu trebuie s fie mai mic de cincizeci de mii de lire i ar putea fi
emise aciuni de cinci sau zece lire, dup cum se va stabili ulterior. Aceast sum ar
acoperi cu prisosin cheltuielile unei cltorii experimentale.
ndat ce vom avea la dispoziie suma subscris, va trebui s nchiriem un vas cu
aburi de vreo mie dou suteo mie patru sute de tone i s-l amenajm ca un
cargobot pentru pasageri de clasa a treia. Acesta va trebui s fie narmat cu dou-trei
tunuri, n caz c vom fi atacai de slbatici la gura fluviului. Va trebui s prevedem i
cteva brci de dimensiuni respectabile i cred c-ar fi de dorit ca i acestea s aib cte
dou-trei piese de ase funi calibru. Vasul va trebui s nainteze n susul rului, ct de
departe va putea, fr nici un pericol, iar un detaament, selecionat cu grij, urmeaz
s urce cursul apei n brci. Din acest punct ar fi necesar prezena mea i a
Arowhenei, deoarece cunoaterea de ctre noi a limbii ar ndeprta o serie de
suspiciuni i ar uura negocierile.
Ar trebui s ncepem prin a le nfia avantajele acordate muncitorilor n colonia
Queensland42 i s le artm erewhonienilor c, emigrnd n acel inut, ar avea
posibilitatea s adune, toi pn la unul, averi imense fapt lesne de dovedit, citndule statisticile. Nu am nici cea mai mic ndoial c un numr foarte mare de locuitori
ar putea fi astfel convini s mearg cu noi n brcile mai mari i c n trei sau patru
drumuri ne-am putea umple vasul cu emigrani.
Dac am fi atacai, am proceda destul de simplu, pentru c erewhonienii nu au
praf de puc i ar fi att de surprini de efectele lui, nct am putea captura orict de
muli am dori; n cazul acesta, am reui s-i angajm n condiii mai avantajoase, fiind
42

Unul dintre cele 6 state ale federaiei australiene, situat n partea de nord-est a Australiei.

prizonieri de rzboi. Dar chiar dac nu vom fi ntmpinai cu violen, nu m ndoiesc

c o ncrctur de apte-opt sute de erewhonieni ar putea fi convini, o dat suii pe
bordul vasului, s semneze o nvoial, care ar aduce avantaje reciproce ambelor pri.
Apoi ne-am ndrepta spre Queensland i am vinde plantatorilor de zahr din
aceast aezare, care duc mare lips de mn de lucru, angajamentul nostru cu
erewhonienii; cred c suma astfel realizat ne-ar permite s dm un dividend
frumuel i s avem un bilan pozitiv considerabil, care ar putea fi cheltuit pentru alte
ncrcturi de erewhonieni, care ar aduce alte profituri. De fapt, am putea face o
adevrat navet, ct timp se va menine cererea de mn de lucru n Queensland,
sau, de fapt, n oricare alt colonie cretin, deoarece stocul de erewhonieni ar fi
nelimitat, i acetia ar putea fi serios nghesuii n vas i hrnii la un pre de cost
rezonabil.
Ar fi de datoria mea i a Arowhenei s ne ngrijim ca emigranii notri s fie
gzduii n gospodriile plantatorilor de zahr cucernici; din partea acestora, ar
beneficia de instruirea religioas, de care au att de mare nevoie. n fiecare zi, att ct
buna desfurare a muncii lor pe plantaii le va permite, va trebui s fie adunai
pentru slvirea Domnului i s fie temeinic ndrumai n Catehismul bisericii, iar
Sabatul s-ar cuveni s fie n ntregime nchinat cntrii psalmilor i participrii la
slujba religioas.
Trebuie s insist asupra acestui aspect, mai nti pentru a curma orice sentiment
de jen care s-ar putea ivi pe neateptate, fie n Queensland, fie n patria-mam, n
legtur cu mijloacele prin care au fost obinui erewhonienii, i n al doilea rnd,
fiindc acionarii notri ar fi astfel cu cugetul mpcat c izbvesc suflete de cretini
i, n acelai timp, i umplu buzunarele. La vremea cnd emigranii ar fi prea btrni
pentru munc, ar avea o temeinic instruciune religioas i ar putea fi mbarcai i
expediai ndrt n Erewhon, ducnd cu dnii smna cea bun.
Nu vd nici o dificultate sau piedic n calea acestui proiect i snt nsufleit de
ncredere c aceast carte va populariza de ajuns proiectul, ca s asigure subscrierea
capitalului necesar; de ndat ce acesta ncepe sa se strng, garantez ca i voi converti
pe erewhonieni, transformndu-i nu numai n buni cretini, ci i ntr-o surs de
profituri considerabile pentru acionari.
A aduga c nu-mi atribui meritul de a fi avut ideea proiectului sus-menionat.
Luni de zile mi-am stors zadarnic creierii, alctuind plan dup plan, pentru
evanghelizarea Erewhonului, cnd, prin una dintre acele coincidene ieite din comun,
care ar putea fi un rspuns suficient dat scepticului i ar face pn i din cel mai
declarat raionalist un iraional, ochiul meu a fost atras de urmtorul paragraf din
ziarul Times, aprut ntr-una din primele zile ale lunii ianuarie 1872:
POLINEZIENI N QUEENSLAND
Marchizul de Normanby, noul guvernator al statului Queensland, i-a ncheiat
inspecia efectuat n districtele nordice ale coloniei. Se afirm c la Mackay, unul dintre
districtele cele mai bune pentru cultura zahrului, excelena-sa a vzut o mulime de
polinezieni. n cursul unei convorbiri pe care a avut-o cu persoanele cu care s-a ntreinut
domnia-sa acolo, marchizul a declarat: Mi s-a spus c mijloacele prin care au fost
obinui polinezienii nu erau legale, dar n-am izbutit s remarc acest lucru, cel puin n ce
privete Queenslandul i dac cineva i poate bizui judecata pe comportrile i
obiceiurile polinezienilor, situaia lor nu-i trezete nici un regret. Dar excelena-sa a
subliniat avantajul de a li se oferi instruciune religioas. Faptul de a se tie c snt
nclinai s-i rein pe polinezieni ca s le predea nvtura religioas ar tinde la
domolirea unui sentiment de jen, care n prezent exist n inut.
Am impresia c nu mai e necesar nici un comentariu, aa c voi ncheia cu un

cuvnt de mulumire, pentru cititorul care poate c a avut rbdarea s m urmeze dea lungul aventurilor mele, fr a-i iei din fire, ba chiar cu dou cuvinte, pentru
oricine s-ar ntmpla s-i scrie imediat secretarului Companiei pentru Evanghelizarea
Erewhonului, societate pe aciuni (pe adresa care va fi anunat ulterior) i va cere sa i
se treac numele pe lista acionarilor.
P. S. Primisem i tocmai terminasem de corectat ultimele palturi ale volumului de
fa, i m plimbam n josul Strand-uiui, de la Temple Bar spre Charing Cross, cnd,
trecnd prin Exeter Hall, am zrit o ceat de oameni, cu un aer evlavios,
ngrmdindu-se ntr-o cldire, n timp ce pe chipuri li se citea o ateptare plin de
interes i mulumire de sine. M-am oprit i am vzut un afi, care anuna c acolo
urma s se in o ntrunire misionar i c printele William Habakuk, din... (i ddea
numele coloniei de unde am pornit n aventurile mele), va fi prezentat publicului i va
face o scurt comunicare. Cu oarecare dificultate, am reuit s intru i eu i am auzit
vreo dou-trei cuvntri, care erau un fel de prefa la prezentarea domnului
Habakuk; una dintre ele m-a izbit de-a dreptul, fiind poate cea mai ndrznea
declaraie pe care am auzit-o n viaa mea. Vorbitorul spunea c rasele din care se
trgea domnul Habakuk erau dup toate probabilitile cele zece triburi pierdute
ale Israelului. N-am ndrznit s-l contrazic pe loc, dar m-am nfuriat i m-am simit
jignit auzindu-l pe orator cum ajunge la o concluzie att de stupid, bazat pe temeiuri
att de ubrede. Descoperirea celor zece triburi mi aparinea mie, i numai mie. Eram
nc n culmea indignrii, cnd n sal s-a produs un murmur de nerbdare, i domnul
Habakuk a fost adus n faa publicului. Cititorul poate judeca singur surprinderea
mea, cnd am descoperit c acesta nu era altul dect vechiul meu prieten Chowbok!
Am rmas cu gura cscat i aproape mi-au ieit ochii din cap de uimire.
Srmanul era grozav de nspimntat, i furtuna de aplauze cu care publicul l
ntmpin, dup ce fu prezentat parc i spori buimceala. Nu ncerc s-i reproduc
spusele i, s fiu sincer, abia de-i puteam urmri vorbele, fiind ct p-aci s m
sufoc, cutnd s-mi nfrnez simmintele ce m stpneau. Snt sigur c am prins
cuvintele Adelaida, regina-mam i cred c imediat dup aceea am auzit Maria
Magdalena, dar apoi a trebuit s prsesc sala, de team s nu fiu dat afar. n timp
ce coboram scrile, am auzit un alt ropot de aplauze prelungite i entuziaste, aa c
mi nchipui c asistena a fost satisfcut.
Simmintele care m-au npdit nu aveau un caracter prea solemn, gndindu-m
la mprejurrile n care l-am cunoscut pe Chowbok, la scena din opron la minciunile
fr numr pe care mi le turnase atunci, la ncercrile lui repetate de a pune mna pe
rachiu i ia alte numeroase ntmplri pe care nu le-am socotit vrednice s le relatez,
i n-am putut dect s simt o oarecare satisfacie la gndul c strdaniile mele
contribuiser la schimbarea care, nendoielnic, se nfptuise n persoana lui i c ritul
pe care l-am mplinit pe acel prundi slbatic, chiar dac nu avusese calitatea
profesional cerut, nu fusese cu totul lipsit de efect. Snt convins c cele scrise
despre dnsul la nceputul crii mele nu snt calomnioase i nu-i vor aduce nici un
prejudiciu din partea patronilor si. Pe vremea aceea era nc neregenerat. Trebuie
negreit s-i dau de urm i s am o discuie cu el, dar, nainte de a avea timpul s-o
fac, paginile acestea vor fi n minile publicului.
n ultimul moment, mi se pare c ntrezresc o complicaie, care-mi provoac o
mare nelinite. V rog s subscriei ct mai grabnic. Adresai scrisorile la Mansion
House, prin bunvoina primarului, cruia i voi da instruciuni s primeasc numele
persoanei i suma subscris, n locul meu, pn ce voi putea organiza un comitet.