A. E.

Van Vogt
LUMEA NON-A

Judecatasntoas,oriceaiface,esteposibilsfiesurprinsnunele
mprejurri.Scopultiineiestedeaoscutideasemeneasurprize,asigurnd
niteprocesemintalendeplinacordcuevoluialumiiexterioare,astfelnct,
noricesituaie,neprevzutulsfieevitat.

BERTRANDRUSSELL

Locatariifiecruietajalhoteluluivortrebui,cadeobicei,siconstituie
propriilelorgrupurideproteciepentreagaduratajocurilor

ntunecat,Gosseynpriveapringeamulbombatalferestreidincolul
camereisaledehotel.Dinpunctulsudeobservaie,situatlaniveluletajului
30,puteavedeaaternutlapicioarelesaleoraulMainii.Ziuaeransoriti
senin,iarsuprafaaceintrancmpuldevedere,prodigioas.Lastnga,
fluviuldeunalbastruprofundscnteiancreitsubadiereauneibrize
ntrziate.Lanord,colinelemucaudinazurulinfinitalcerului.

Acestaeraorizontulvizibil,ntrecolineifluviu,cldirileseniraun
lungulvastelorarteredecirculaie.nceamaimareparte,erauvilealecror
acoperiurideschiselaculoaresclipeauprintrepalmieriiiarboriisemi
tropicali.Dar,iciicolo,maiputeaufizritealtehoteluriiconstruciide
dimensiunimaiimportante,neidentificabilelaprimavedere.

Mainasenlapeculmeanivelatauneicoline.

Eraunturnstrlucitor,argintiu,careseavntactrenaltulceruluila
vreozecekilometridehotel.Grdinileipalatulprezidenialnvecinat,
dispreaunparte,mascatedecoroanelearborilor.DarluiGosseynpuini
psadeasta.Maina,inumaimaina,ipolarizaprivirea,eclipsndoricealt
obiectdincmpulsuvizual.

Imagineaeieraextremdetonifiant.Frvoie,inciudaproasteisale
dispoziii,Gosseynresimeaunfeldencntare.Seaflaacolo,nsfrit,gatas
iapartelajocurileMainii,jocuricaresemnificaubogiaiosituaiesigur
pentruceicarenureueaudectparial,icltoriapeVenuspentrugrupul
specialalctigtorilor.

Deanideziledorisesvin,darnumaidupmoarteaeifuseseposibil.
Totulsepltete,gndeantristatGosseyn.Pevremeacndvisalaaceastzi,
nuiimaginasevreodatceanuivafialturi,supunnduseeansila
testpentruactiga.Peatunci,ntimpcesepregteauistudiaumpreun,

putereaivoinalemodelausperana.PlecareactreVenusnunsemnanimic
nicipentruPatricia,nicipentruel;nicimcarnusegndiselaaaceva;acum
ns,pentruel,rmassingur,putereaibogiaeraunoiunifrabsolutnici
osemnificaie.Dardeprtarea,inimaginabilulimisteriosulpeisajvenusian,
perspectivauneirupturitotalecutrecutul,toateacestealatrgeau.Sesimea
departedematerialismulpmntului.ntrunfel,doreaomodificarenplan
spiritual,nsfrabsolutnicioimplicaiedeordinreligios.

Unciocnitdiscretlauintrerupsefirulgndurilor.Deschiseilvzu
peunuldintretineriiangajaiaihotelului.Acestaiseadres:

Domnule,amfosttrimissvanunctoiceilaliclieniaiacestui
etajsuntdejansalon.

Gosseynnuvedeancelpriveteunasemeneaanun.

icedac?ntrebel.

Discutmmsuriledeproteciealocatariloracestuietajpetimpul
durateijocurilor,domnule.

Ah!ExclamGosseyn.

Erasurprinscuitase.Comunicatultransmisprindifuzoarelehotelului
lintrigase.Eratotuigreudeconceputccelmaimareoraallumiisarfi
pututgsicompletlipsitdepoliiesaudepazntimpulperioadeijocurilor.n
oraeleexterioare,ncelelalteorae,nsateicomuniti,legeacontinuasfie
meninut.Aici,noraulMainii,timpdeolunnuvamaiexistaaltlege
dectceadeautoaprarepasiv,laniveldegrup.

Vin,ziseGosseynsurznd.Spunelecabiaamsositiamuitat.
Mulumesc.

intinsetnruluiunbaciiifcusemnsplece.nchiseua,bloc
celetreiferestredeplastoipuseunreperorpevideofonulsu.Apoi,dupce
ncuiecugrijuatraversholul.

Intrndnsalonlremarcpeunuldinlocuitoriipropriuluisusat,un
comerciantpenumeNordegg,stndnpicioarelngintrare.Gosseynlsalut
dincap,surznd.Omullpriviuimitinuirspunsenniciunfel.Oclip,
Gosseyngsibizaroasemeneaatitudine.Daraceastimpresiedisprudin
minteasacndbgdeseamcrestulnumeroaseiasistenelprivea.

Priviriluminoaseprieteneti,feecurioase,amabile,darcntrindul
iatcarefuimpresialuiGosseyn.istpniunsurs.Fiecareimsura
vecinul,ncercndsevaluezeanseleacestuiadeactiga.Undomnn
vrst,aezatlaunbiroulngu,ifcusemn.Gosseynseapropie.Omuli
spuse:

Daiminumeledumneavoastrirestuldatelorcaslenregistrez.

Gosseyn.GilbertGosseyn,Cressvillage,Florida,vrsta34ani,
nlimeaunmetru85,greutatea84kilograme,frsemneparticulare.

Btrnulisursefcnduiunsemncuochiul:

Astaiprereadumitale.Dacminteavestepemsuraaspectului
exterior,veimergedepartelajocuri.

Apoiconcise:


Scuzaim,numiaispusdacsunteicstorit.

Gosseynovi,gndinduselaceacaremurise.

Nuoptielnceledinurm,necstorit.

Eibine,noricecazsunteiunbrbatprezentabil.Spercjocuriles
sedovedeascdemnedeVenus,domnuleGosseyn.

ntimpcesersuceapentruapleca,Nordegg,consteanuldinCress
Village,locoliiseaplecdeasupraregistrului.CndGosseynprividinnou,
Nordeggivorbeacunsufleirebtrnuluidomn,carepreasnufiedeacord.
Uimit,Gosseynlurmrioclip,apoirenunssemaigndeasclaei,
deoareceunomulejovial,gsinduncoliormailibernsalasupraaglomerat,
tocmairidicamna.

Doamneloridomnilorncepuel.mivoipermitesvrogsncepem
discuianoastracum.Toiceicaresuntinteresaideproteciagrupului,au
avuttottimpulsajung.i,prinurmare,dendatceperioadaderecuzareva
luasfrit,vsugerezsnchidemuileisncepem.

Pentrunoiicandidailajocuricarenutiucesenelegeprinperioadade
recuzarecontinuelvoiprecizaprocedeul.Dupcumotii,fiecaredintre
persoaneleprezenteaicivafirugatsrepeteladetectoruldeminciuni
informaiilefurnizatelaintrare.Dar,naintecanoisncepem,daccinevaare
vreobnuialsausendoietedelegitimitateaprezeneiaiciaoricruiadintre
ceidefa,sbinevoiascsospunacum.Dumneavoastraveidreptuldea
recuzapeoricinedintrepersoaneleprezente.Formulaiv,vrog,toate
bnuielile,chiardacnuaveiodovadclar.Reamintiiv,totodatcgrupul
sevareunisptmnalicrecuzareancauzsevaputeafacecuocazia
fiecreintlniri.Pentrumomentexistvreuna?

DaseauziovocenspateleluiGosseyn.Recuzprezenaaiciaunui
individcarepretindecsenumeteGilbertGosseyn.

Ce?

TresriGosseyn.

Sentoarseilprivi,incredul,peNordegg.

Omullfixfrsclipeasc,apoiochiiialunecarsprefeelecelor
plasainspateleluiGosseyn.Apoirosti:

CndGosseynaintrataici,miafcutunsemncaicummarfi
cunoscut;astamadeterminatsicitescnumelenregistru,gndindumc
poateastfelmivoiremprosptamemoria.Spremareameasurprindere,lam
auzitdeclarndclocuietenCressVillage,nFlorida,deundeeunsumi
sunt.CressVillage,doamneloridomniloresteunctundestuldecunoscut,
darnuaredecttreisutedelocuitori.Eusuntproprietarulunuiadintre
magazineicunoscpetoatlumea,darabsolutpetoatlumeadinctuni
zonanconjurtoare.NuexistvteunindividnCressVillagesaunmprejurimi
caressenumeascGilbertGosseyn.

CuvinteleluiNordegglocarputernicpeGosseyn,darelireveni
naintecaacestasifiterminatalocuiunea.Pemomentavuimpresiacert

cestevictimauneifarsedeprostgust.ncazcontrardetaliereaacuzriisarfi
doveditcutotullipsitdesens.Zise:

Spuseledumneavoastrparoprostie,domnuleNordegg.

Fcuopauz,apoicontinu:f

Estenumeledumneavoastr,nuiaa?

ntocmai,ncuviinNordegg,deimntrebdeundeotii.

MagazinuldumneavoastrdinCressVillage,insistGrosseynnuse
afllacaptulunuiirdenouimobile,laointersecie?

EsteexactrspunseNordeggdarprobabilcifitrecutvreodat
prinCressVillage,oriaivzutvreofotografie.

ncpnareaceluilaltliritpeGosseyn.Cutndsistpneasc
mnia,adug:

Lavreodoikilometrinsprevestdemagazinuldumneavoastrseafl,
ocascuoarhitecturmaidegrabciudat.

Cas!Astanumeteelcas!ZiseNordegg.Conaculcelebrunntreaga
lumeaparinndfamilieiHardie.

Hardie,rspunseGosseyn,eranumeledefatalsoieimele;easa
prpditacumaproapeolun.PatriciaHardie.Astanuvspunenimic?

lvzupeNordeggsurzndncntatfigurilorcareinconjurau
urmrinduicuatenie.

Eibine,doamneloridomnilor,judecaidumneavoastrsinguri.
SpunecPatriciaHardieafostsoialui.Presupuncnoitoiamauzitde
aceastcstorie,dacarfiavutloc.IarncepriveteafirmaiacPatricia
Hardie,sau,mrog,PatriciaGosseyn,arfinprezentmoart,eibine
(surse:)totcepotsvspunestecamvzutoieridiminea;Eracumnu
sepoatemaivie,foartefrumoasinplinformpecaluleifavorit,unblan
pursngearab.

Astadejanumaieraoglum.Numaicorespundea.Patricianuavusese
niciodatcal,blansaudealtculoare.Eifusesersraci,trudiserziuan
micalorlivadinvasernoaptea.iCressVillagenufuseseniciodatvestit
pentrucarfiadpostitlocuinafamilieiHardie.IarceidinclanulHardieerau
niteneicanimeni.Cinedracu'arfitrebuitsfie?

ntrebarealului.Cuclaritatevzudeodatcaleadeaieidinimpas.

Nupotdectsvsugerezoverificareladetectoraafirmaiilormele.

Dardetectorulrspunse:

Nu,dumneavoastrnusunteiGilbertGosseyninailocuitniciodat
nCressVillage.Dumneavoastrsuntei

Aparatulseopri.Zeciledeledurielectroniceclipir,nesigure.

Da,da?Insistomuleulrotofei.Cineesteel?

Urmolungpauz,apoi:

Mintealuinuconinenicioinformaie,articuldetectorul.Este
nconjuratdeuncmpdefordeonaturnemaintlnit.Nicielnsuinu
paresfielacurentcuadevratasaidentitate.ncircumstaneleactuale,nicio
identificarenuesteposibil.


idecincircumstaneleactuale,zisegrsunulcuuntondefinitiv,nu
potdectssugerezourmtoarevizitlapsihiatru,domnuleGosseyn.Fr
niciondoial,loculdumneavoastrnuesteaici.

Unminutmaitrziu,Gosseynerapecoridor.Ungnd,unsingurgndi
apsacreierulcaunblocdeghea.Ajunsencamerasaiceruunnumrde
videofon.itrebuirdouminutepentruacptalegturacuCressVillage.
Chipuluneinecunoscuteiaprupeecran.Trsturileeraumaidegrab
severe,dartineretiiinteligente.

SuntmissTreechers,secretaradinFloridaadomnioareiPatricia
Hardie.CareesteobiectulconvorbiriipecaredoriisoaveicumissHardie?

Timpdeoclip,existenauneipersoanecumarfiaceastmissTreechers
ltulbur,darGosseynireveniizise:

Problemeparticulare.iesteabsolutnecesarsivorbescpersonal.V
rog,daimilegturacudnsaimediat.

Intonaia,trsturilechipuluisaugesturilesaleimpuserprinautoritate.
Tnra,dupoezitare,irspunse:

Nartrebuisvospun,darputeisogsiipemissHardielapalatul
Mainii.

Gosseynexplod:

Eaici,ncapital!

Niciunbgmcardeseamcndntrerupselegtura.Dintrodat,
chipulfeteidispru.Ecranulvideosentunec.Erasingurnfaa
surprinztoareirealiti:Patriciaeranvia!

Binenelescotiuse.Creierulsu,obinuitsacceptelucrurileaa
cumerau,admisesedejafaptulcundetectordeminciuninuminte.Stnd
acolo,nfaaaparatului,sesimeaciudatdesatisfcutdeceleaflate.Navea
niciunchefscearlegturalapalatulMainii,sivorbeascPatriciei,so
vad.Mine,desigur,vatrebuisseduc,darastaisepreafoartedeparten
spaiuitimp.Fuaduslarealitatedeniteciocniturienergicelau.
Deschiseisegsinfaaapatrubrbai;unuldintreacetia,untnrnalt,i
seadres:

Suntadministratoruladjunct.mipareru,dartrebuiesplecai.
Bagajeledumneavoastrvorfipstratendepozitulnostrudejos.nlunafr
poliienuneputemasumariscuriledecurgnddinprezenaindivizilor
suspeci.

itrebuirvreo20deminutepnsprseaschotelul.nserarea
ncepusesselasecndoporniagalepestradaaproapepustie.

AristotelFoartedotatAfostceicaee,frndoial,ainfluenatcel
maimarenumrdeoamenicareausuportatvreodatascendentulunei
singurepersonaliti.Dramelenoastreaunceputnmomentulncarebiologul
intensiv'AristotelladevansatpematematicianulfilosofextensivPlatonia
combinattoateidentitileprimare,toatepostulatelesubiectiventrun
sistemimpresionant,pecarenamputut,timpdepeste2000deani,sl
revizuimfrariscapersecuiaDinacestmotiv,numelesuafostdat

doctrinelorbispeculativezisearistotelienepecndrealitilor
polispeculativepropriitiinelormodernelisaatribuitcalificativuldenon
aristoteliene.

Eramultpreadevremecasfiecuadevratpericulos.Noapteaabiaera
lanceput.Vagabonziiigtile,criminaliiihoiicarenuvorntrziasse
manifeste,ateptausfiemaintuneric.Gosseyntrecupelngunpanoucare
seluminaintermitent,repetndademenitoarelecuvinte:

CAMEREPENTRUCEIFARAPROTECIE
20dolaripenoapte

Gosseynezit.Nuputeasiofereacestluxpentreagaduratde30de
zileajocurilor,darpentructevanopiarfimers.Apoi,reticent,respinse
aceastposibilitate.Circulaumultepovetiurtedespreasemenealocuri.ise
hotrsritesipetreacnoapteasubcerulliber.

Mersemaideparte.Pemsurceobscuritateaceruluideveneatotmai
profund,lumini,mereualteluminiseaprindeauautomat.OraulMainii
strlucea,scnteiapekilometrintregi.nlunguluneistrzipecaretocmaic
traversa,vzudouiruridestlpideiluminareprogresndgeometricctreun
ndeprtatiiluzoriupunctdentlnire.idintrodat,totuldevenideprimant.

Duptoateaparenele,sufereadeoamnezieparialieraabsolut
necesarsaccepteacastideensensulsucelmailarg.Numainacestfel
puteafinmsursseeliberezedeefecteleafectivealestriincaresegsea.
Gosseynncercsvizualizezeimagineaacesteieliberricaunfaptnsens
nonaristotelian.Iaracestfaptlnglobapeelcapersoan,corpulimintea
formndunsingurtot,inclusivamnezia,localizndtemporalnacestmoment
alzileiispaialnacestora.

nspateleacesteiintegrricontiente,senumraumiideorede
antrenamentpersonal.ilabazaacestuiantrenament,seaflatehnicanon
aristoteliandegndireextensivautomatic,uniculprogresrealizatnsecolul
alXXlea,care400deanimaitrziu,devenisefilosofiadinamicarasei
umane.HaitanuestearaCuvntulnuestensuilucruldefinit.Ideeac
elfusesecstoritnueransineunfapt.Halucinaiileimpusesistemuluisu
nervosdectiesubcontienttrebuiaucombtute.

Totulsepetrececadeobicei.Dupcumapasescurgedintrovaz
rsturnat,totaandoielileitemeiurilesemprtiar.Povarafalseitristei,
falspentrucnmodvizibilfuseseimpusminiisalenbeneficiulaltcuiva,
serisipi.Sesimealiber.

Opornidinnou.ntimpcemergea,privireailuneca1astngaila
dreapta,ncercndsptrundobscuritateagangurilor.Seapropiadecolurile
destradcusimurilenalert,cumnaperevolver.nciudaprudeneisale,
novzupetnracareieinfugdintrostradlateraldectcuofraciune
desecundnaintedeaseciocniviolentdeel.oculidezechilibrpeamndoi.


Realitateacelorntmplatenulfcusiuiteprudena.Cubraulstng
Gosseynoprinsepetnrafemeie,inlnuibustulchiardeasupracoatelor,
imobiliznduibraelestrnsedetrup,cantromenghin.Cumnadreapti
scoaserevolverul.Totulntroclipit.Apoi,ntrunintervaldetimpcevamai
lung,luptsirecapeteechilibrulafectatdeimpactulcucorpulfetei.Nufr
dificultate,reuinceledinurm.Apoioduse,jumtatepesus,jumtate
crndo,subboltantunecoasauneipori.Cndajunsenacestadpost,
fatancepussezbatisscnceasc.Gosseyniacoperiguracumnan
careinearevolverul.

Sssst!Murmurel.Nuifacnimic.

Eancetssezvrcoleascisprotesteze.ieliberguraieaopti,la
captulputerilor:

Erauchiarnspatelemeu.Doibrbai.Credcvauvzutiaufugit.

Gosseynanalizincidentul.Caoriceevenimentcesurveneanspaiu
timp,aceastaimplicaomulimedefactoriinobservabilisauimperceptibili.O
tnrfemeie,diferitdetoatecelelaltetinerefemeidinunivers,nise
nnebunitdintrostradlateral.Groazaeieraadevratsausimulat.
MintealuiGosseyneliminvariantainoceneiiapreciecrespectivaaparen
degroazerasimulat.iiimaginungrupdeindivizipndinddupcolul
strzii,avizisimpartroadelejefuiriiunuiorafrpoliie,darnedispui
siasumerisculunuiatacdirect.Sesimeaindiferent,bnuitor,fr
simpatic.Pentruc.Dacfataerainocent,cecutasingurntroasemenea
noapte?

Cubrutalitateimrirespectivantrebare:

Suntfrprotecie,optica,miampierdutserviciulsptmna
trecutpentrucnuvoiamsiescupatronulinamniciunbanpusdeo
parte.Proprietreasamadatafarazidiminea,cndiamspuscnupots
pltesc.

Gosseynnurspunsenimic.Eraoexplicaieattdefragil,nctarfi
trebuitsfaceforturicasocomenteze.Apoi,oclipmaitrziu,numaifu
chiarattdesigur.Propriasapovestenarfiprutcumultmaiplauzibildac
vreodatarficomisgreealadeaotranspunencuvinte.

Chiarnainiciunlocundesteduci?

Niciunul,spuseea.

icuasta,totuleraclar:fatairmneangrijpetoatdurata
jocurilor.Frcaeasiopunvreorezisten,ocondusespretrotuar,apoi,
evitndcugrijcolulstrzii,peparteacarosabil.

Vommergepeliniaalbdinmijloc,ispuse.Astfelvorputea
supravegheainterseciile.

imijloculstrziiprezentapropriilesalepericole,darelsehotrsle
ignore.

Acum,ascultm,continuGosseynserios,nuifieteamdemine.
ieusuntntromarencurctur,darsuntcinstit.Dacnelegeubine,

amndoinegsimntrosituaieidentic,isingurullucrupecarevomncerca
slfacemacumestegsireaunuladpostundesnepetrecemnoaptea.

Gosseynavuimpresiaceaireprimunsurs,darcndoprivi,
aceastatocmaiintorceacapuldinluminafelinaruluiurmtor,astfelnctnu
putufisigur.Osecunddup,ealprivii,pentruprimaoar,avuocaziaso
examineze.Eratnr,cuofigurslbu,darfoartebronzat.Ochiipreau
doulacurintunecate,iarbuzeleierauntredeschise.Machiajul,prostfcut,
nucontribuiacunimiclanfrumuseare.Preasnufiavutdelococazias
mairddefoartemultvreme.BnuielileluiGosseynserisipir.Dari
ddeaseamacseaflnacelaipunctcalanceput,curesponsabilitatea
protejriiuneifete,acreipersonalitatenusemanifestasepnnacel
momentnvreunfeltangibil.

Letrebuirvreozeceminutepnsreperezeunpetecdeiarbsuficient
deprotejatdecrengilejoasealeunuitufi.

Vomdormiacolo,uotiGosseyn.

Easelssaluneceniarb.imutismulacesteiacceptrilfcus
neleagdeodatcfatalurmasemultpreauor.Sentinse,gnditori
ncruntat,evalundriscurileposibile.

Noapteaerafrluniobscuritatea,subtufiulcareiadpostea,era
deplin.ntruntrziuGosseynncepusideslueascvagsiluetaneclarn
anemicaluminaunuifelinarndeprtat.Eralavreodoimetrideeli,n
timpulctoobservnufcuniciomicare.Pemsurcestudiaaceastform
ntunecat,Gosseyniddeaseamadincencemaimultdeenigmapecareo
reprezenta.Eracelpuinlafeldeenigmaticcaiel.Refleciileifur
ntreruptedevoceafeteicareiopti:

MnumescTeresaClark.Darpetine?

nfond,cum?AstasentrebaiGosseyn.naintedeaputearspunde,
fataadug:

Aivenitpentrujocuri?

ntocmai,rspunseGosseyn.

Ezitoclip.Elarfitrebuitsfiecelcarepunentrebri.

itu?Totpentrujocuri,aici?

Nuitrebuimultcasrealizezecpuseseontrebarestupidcci
rspunsulpeuntonamarnuntrzie:

Nufiru.EunicimcarnutiucenseamnAulacelacuolinie
deasupra.

Gosseynrmasetcut.nvoceaeighiciseoumilinajenant.Brusc,
personalitateafeteiisecontura:unpsihicdeformat,darcarenuntrziasi
manifestecompletasatisfacienelnsui.Omaintrecunvitezpestrad,
scutinduldeoricecomentariu.Fuurmataproapeimediatdealtepatru.
Noapteafunecatbruscnzgomotuluiertoralpneurilorpeasfalt.Sunetul
nuntrziessesting,darnucomplet,persistndperceptibileecouri
ndeprtate,careprobabilnuncetaserniciodat,darcareacum,odatcu
ateniastrnit,deveniserreperabile.


Voceafeteiicurmdinnoumeditaia.Aveaovoceplcut,darncare
seghiceaonotdeautocomptimire,delocagreabil.

Dealtfel,careimecheriacujocurileastea?Pedeopartetoatlumea
vedecesentmplcuctigtoriicarermnpePmnt;nautreab;sunt
judectori,guvernatori,cemaiDarmiiledectigtori,careanidearndul
auplecatpeVenus?Cenaibafacacolo?

Gosseynevitunrspunscareslcompromit.

ncempriveteziseelmamulumicupreedenia

Fataizbucninrs.

PentruastavatrebuisnvingiclanulHardie.

Gosseynseaez.

Pecinesnving?

Ei,cumpecine?PeMichaelHardie,preedinteleTerrei.

CaameitGosseynsealungidinnouniarb.Iatcevoiausspunla
hotelNordeggiceilali.Spuseleluilisepruserafidelirulunuinebun.
PreedinteleHardie,PatriciaHardie,palatuldevardinCressVillageiartot
cetiaelnlegturcutoateacestea,fals,darabsolutfals.

Cineiarfipututbgancapasemeneatrsni?ClanulHardie?

Poismnveicumsprocedezcasobin,participndlajocuri,un
serviciuceva,numarelucru?lntrebTeresaClark.

Ce?

nobscuritate,Gosseynofixcuprivirea,apoiminteafculocunui
sentimentmaiamical.

Zu,nutiucumteaputeaajuta.Jocurilesolicitunanumitnivel
decunotineiondemnarecareseobinenfoartemulttimp.ntimpul
ultimelor15zile,acesteanecesitosupleedegndireioputeredenelegere
deunasemeneanivel,nctnumaiminilecelemaidezvoltateimai
ptrunztoaredinlumepotsperasconcurezecuanse.

Ultimele15zilenumintereseaz.Darnuiaacdacatingiceade
aapteazicapeiunserviciu?

Celmainensemnatpostobinutprinjocuri,iexpliccublndee
Gosseyn,asigurunvenitde10000dedolaripean.Iarconcurena,trebuies
iospun,estecamdur.

Eusuntdestuldeiute,replicTeresaClark.iamajunslafundul
sacului.Credcastamvastimula.

Gosseynnocredea,daripreairudeea.

Dacvreispuseivoifaceunfoartescurtrezumat.

Seopri.Dareainterveniimediat:

Terog,didrumul.

GosseynoviaSimeadinnouinutilitatea,lipsadesensaunei
asemeneadiscuiicufataaceasta.Curegret,nceputotui.

Creieruluman,nmare,esteformatdindoupri,cortexuli
talamusulcortexulfiindcentruldiferenierii,iartalamusulcentrulreaciilor
emoionalealesistemuluinervos.


Sentrerupse.

AifostvreodatlaInstitutuldeSemantic?

Eformidabil,rspunseTeresa,eplindebijuteriiimetalepreioase

Gosseynimucbuzele.

Nulaastamrefeream.Voiamsivorbescdesprefrescadepeperei!
Aivzuto?

Numiamintesc.

Eanupreasrealizezecrspunsuleradeplasat.

DarlamvzutpedomnulacelabrbosCumnaibalcheam?
Directorul?

Lavoisseur?

Gosseynsencruntnntuneric.

Credeamcamuritntrunaccident,acumvreocivaani.Cndlai
vzut?

Anultrecut.Erantrunfotoliurulant.

Gosseynseposomor.Oclipavuseseimpresiacmemorialnealdin
nou.Eratotuiciudatcacelacareimanipulasegndirea,oricinearfifostel,
arfidoritcaelsignorefaptulcsemilegendarulLavoisseurestencnvia.
Dupncoclipdeezitare,reludiscuiadeundermsese.

Ei,icortexulitalamusuldispundeniteposibilitifantastice.
Ambeletrebuieantrenatelamaximum,darmaiales,trebuieastfelorganizate
nctsacionezenmodcoordonat.Defiecaredatcndaceastcoordonare,
sauintegrarenuserealizeaz,avemdeafacecuopersonalitateconfuz:
victimahiperemotivitiii,nfapt,atuturortipurilordenevroze.ns,atunci
cndintegrareacorticotalamicsarealizat,sistemulnervospoaterezista
aproapelaoriceoc.

Gosseynseopri,amintinduideocullacareafostsupus,nudemult
vreme,propriulsucreier.Fatalntrebimediat:

Ceicutine?Santmplatceva?

Namnimic.

iadugmorocnos:

Maivorbimnoidespretoateasteaminediminea.

Dintrodatsesimiobosit.Sentinse.Adormigndindusecesens
puteauaveacuvintelerostitededetectoruldeminciuni:Estenconjuratdeo
aureoldefordeonaturnemaintlnit.

Cndsetrezi,soarelestrlucea.TeresaClarksetopisefrurm.

Gosseynseconvinsededispariiaeirscolindngrabtufiurile.Apoi
ieipetrotuarlavreo30demetrimaincolo;inspectdintroprivirestrada
sprenord,apoispresud.

Trotuareleistradafurnicaudelume.Brbaiifemei,mbrcaicu
elegantreceaugrbiiprinfaalui.Zgomotulmiilordevociiamiilorde
mainiseconcentrantrunvacarmclocotitor,darnfundat,defond.i,
deodattotuldeveniinteresant.Gosseyn,invadatdeoveseliefrmargini,se
simimaimultcaoricndliber.Chiariplecareafeteidovedeaceanu

reprezentaadouamicaredinvreunplanfantastic,nceputprinatacul
mpotrivamemorieisale.Erauuratcnomaiarepecap.

Ofigurfalimentarsedetadintrechipurilecareidefilauprinfa.
TeresaClark,purtnddoupungidehrtiemaronie,lstriga.

Amcumpratcevapentrumiculdejun.Mamgnditciarplacemai
multsmncm,aici,laiarbverde,printrefurnici,dectsintrmntrun
restaurantarhiplin.

Mncarntcere.Gosseynobservcalimenteleerauambalatecugrij
ncutiiirecipientedevoiaj,dinplastic.Aveausucconcentratdeportocale,
comflakes,smntnntrunborcanseparat,bueuricaldecurinichi,cafeacu
fric,ambalatdeasemeneaseparat.

Cincidolari,aprecieel.Unadevratluxpentruuncuplucaretrebuias
reziste30dezilecufoartepuinibani.Pedealtparte,ofatcarearfiavut
cincidolari,nmodsiguriarfidatproprietresei,casomaiadposteasco
noapte.Pedeasupraprobabilcavuseseiunserviciubun,judecnddup
concepiasadespreunmicdejun.

Analizndtoateacestea,ivenioideelacaremeditoclip,apointreb:

icumziceaiclcheampeefultu,celcareifceapropuneri?

Pardon?ZiseTersaClark.

Tocmaiiterminasebueurilecurinichiiicutapoeta.Pru
descumpnit,apoichipuliselumin:

A!El?

inumaizisenimic.

Da,insistGosseyn.Cumlcheam?

Eapreasifirecptatsigurana.

Numiplacesmimaiamintesc.Afostcevafoarteneplcut.

iapoischimbvorba.

Pentruprimazitrebuiastiamulte?

Gosseynlanceputfutentatsinsisteisreaducdiscuialapersoana
efului.Darsfriprinarenunaiirspunse:

Nu,dinfericire,primazinafostniciodataltcevadectuntimp
consacratpersonalitilor.nmareserezumlaonscriereiapoieti
ndrumatctrecabinaundeveifisupusprimelorteste.Amstudiatdrilede
seamalejocurilordinultimii20deani,decndMainaaacceptatsfie
publicate,iamconstatatcnaexistatvreodatvreomodificarenprimazi.i
seceresdefinetisemnificaiileluiA,luiNiluiEcubardedesubt.

FiecidaiseamasaunuesteimposibilsfitritpeTerraisnufi
cptatmcarospoialdenonA.Esteunelementdincencemaiimportant
alatmosfereinoastremintalecomuneiastadectevasutedeani.

incheie:

Oamenii,ngeneral,autendinadeauitadefiniiiledardactueti
ntradevrserioas

Binenelescsuntzisefata.

iscoasedinpoetotabacherfin.


Vreiuna?

Cutiasclipeansoare.Diamante,smaragdeirubinecnteiaupe
suprafaadeaurfincizelat.Oigar,dejaprinsautomatntabacher,ieidin
distribuitor.Desigurpietreleputeaufideplastic,iaraurulimitaie;dar
obiectulpreamanufacturatmanualiautenticitateaeratulburtoare.
Gosseynlaprecielavreo25.000dedolari.

iregsigraiul.

Mulumesc,nufumez.

Esteunamestecspecial,insistfata.Dulcenemaipomenit.

Gosseynnegdincap.Deastdateaiacceptrefuzul.iluo
igaret,oduselabuzeiaspircuovditsatisfacie,apoireintroduse
tabacheranpoet.Nupreasideaseamadeefectulpecarelprodusese.
Zise:

Haisrevenimlastudiilenoastre.idupaceeaputemsne
desprimisnerevedemdisear.Deacord?

EraofemeiefoarteautoritariGosseynnuerasigurcvareui
vreodatsoaprecieze.Ideeacintruziuneaeinviaasaaveaunscopbine
definitcptcontururitotmaiprecise.Eraposibilcatocmaiaceastfats
constituieolegturntreelnsuiicauzanecunoscutatulburrilorsale
mintaleNuputeasolasessendeprteze.

Perfect,ziseel.Darnavemtimpdepierdut.

Afinseamnafirelativ.

C.J.K.

Gosseynoajutpefatscoboaredinautobuzuldesuprafa.Ocolir
cupaigrbiioperdeadearbori,trecurdeporilemasivei,nfaaochilor,
avurMaina.Frnicioovire,fataicontinudrumul,darGosseynse
oprinloc.

Mainasenlalacaptulunuibulevardlarg.Colinelefusesernivelate
astfelnctaceastasfienconjuratdespaiuipeluzenverzite.Sesituala
aproapeunkilometrudeporileumbritedearbori.Sfidacerulntrosplendoare
demetalstrlucitor.Eraunconaintitsprezenit,surmontatdeosteade
luminatomic,maiorbitoaredectsoareledeamiazcarelicreadeasupra.

Gosseynfusurprinssovadattdeaproape.Pnatuncinuse
gndise,daracum,deodat,idduseseamacMainanuvaaccepta
niciodatfalsaluiidentitate.Blocat,rmaseimobil,abtutideprimat.Teresa
Clarkseopriseieailprivea.

Ovezipentruprimaoarattdeaproape,ziseeanelegtoare.Te
simintorspedos,nuiaa?

Nuanadesuperioritatecareiseghiceanglasaduseunsurspalidpe
buzeleluiGosseyn.Oreniitia,gndielnemulumit.Acumieramaibine.
OludebrapeTeresaipornimaidepartencredereaireveneapuincte
puin.Frniciondoial,Mainanulvajudecanfunciedeoabstracieatt
deabsolutcumestestareacivil,cuattmaimultcuctnsuidetectorulde

minciunidelahotelrecunoscusecelnuidisimuleaznmodintenionat
identitatea.

Acum,camajunsaici,ziseTeresaClark,suntmaipuinsigurde
mine.Tipiitiaparalnaibiidedetepi.

Gosseynrsevznduiexpresiafeei,darseabinuscomenteze.ncel
privetesesimeaabsolutsigursconcurezepnnatreizeceazi.Problema
nueradacvafinstaresctige,cidacvafilsatsncerce.

Uniciimpenetrabil,Mainadominafiineleumane,pecareurmas
leclasezedupculturalorsemantic.Niciunuldinindiviziinvianutiacu
exactitateundeeraamplasatnstructurasauncreierelectromagnetic.Ca
atianaintealui,Gosseynsentrebase:Undelafifiimplantatdacafi
fostunuldintrearhiteciiacetiasavani?Darastanavea,dealtfel,nicio
importan.Mainaeradejamainvrstdectoriceomnvia.Rennoindu
seeansi,contientdepropriaexistenidesarcinaceirevine,rmnea
unmisterpentruoricecreaturuman,insensibillacorupieicapabil,
teoretic,sseopunlaoricetentativdedistrugere.

MulimeasendeseapemsurceseapropiaudeMain,iar
enormitateamaseiacesteiadeveneadincencemaievident.Formasa
circularidimensiunileiconfereauoaluravntatiaerodinamic,pecare
nuoalteraurnduriledecabineindividualecareseniraunlungulbazei
colosalefracionnduilinia.Dejurmprejurulbazeieraunumaicabine.Primul
etajeraocupatdealteslideconcursideculoarelecareledeserveau.

Vastescriexterioareconduceaulaaldoilea,laaltreileailaceldeal
patruleaetaj,iarnjossesuprapuneautreisubsolurisuccesive:untotalde
apteetajeformatedincabinedeexamenpentrucandidaiiindividuali.

Juggernaut!{1}strigaserncoralarmaiceiemotivi,atuncicnd
demaraseconstrucia.

Nicivorbrspunseserconstructorii;nuiomaindistrugtoare,ci
uncreiermecanicimobil,dotatcufunciicreatoareicunsuireadease
autodizolva,ncadrulunorlimitesntoase.

nnumaitreianioameniiausfritprinaiacceptadeciziilen
problemeleguvernamentale.

Involuntar,Gosseynprinseoconversaiedintreunbrbatiofemeie,
caremergeaunparalelcuei.

Pemine,ziceafemeia,mterorizeaztocmaiabsenapoliiei.

Lacarebrbatulispuse:

Drag,nunelegictocmaiastanedoideedesprecumestepe
Venus,undepoliiaesteinutil?DacnevomartademnideVenus,vompleca
peoplanetundetoatlumeaestesntoas.Perioadaastafrpoliiene
oferoocaziedeaneverificaprogreselenoastreaici.Pevremurieraun
comar,dar,numaidinctemiamintesceunsumi,progresulestevdit.Ce
mai,enecesar.


CredcaicitrebuiesnedesprimziseTeresaClark.CeidinC
suntjos,laaldoileasubsoliceidinGchiardeasupra.Nevedemdesearpe
peluz.Aicevacontra?

Absolutnimic.

Gosseynoateptsnceapscoboarepescaraceducealaaldoilea
subsol.Apoiourmri.Ontrevzucndajunselaultimatreapt.Sendrepta
spreoieiresituatlacaptulunuicoridorndeprtat.Parcursesejumtatea
coridoruluicndeaoapucpeoscarcareoduceaspreexterior.Pnsurce
iGosseynacelescri,fatadispruse.Fcu,gnditor,calentoars.
Probabilitateacafatasnuaibcurajulssesupuntestelorldeterminases
ourmreasc,darconfirmareaacesteisupoziiieratulburtoare.Problema
TereseiClarkdeveneadincencemaicomplex.

MaiafectatdectseateptaGosseynintrntrunadincabinelede
examenvacantedinseciaG.Uaabiasenchisecuunclinchetuorn
spatelesu,covocedindifuzorlntrebsec.

Numeledumneavoastr?

GosseynuitdeTeresaClark.Acumncepeagreul.Cabinaeradotatcu
unconfortabilfotoliucupivot,cuunbiroucusertareiunpanoutransparent,
amplasatdeasupraacestuianspatelecruiatuburielectroniceluminoase
formaumotivemergnddelaroulintenslagalbenulviu.ncentrulpanoului
seafladifuzorulstilizat.Confecionatdeasemeneadinplastictransparent.De
acolorsunavoceaMainii,careacumirepeta:

Numeledumneavoastr?i,vrog,strngeinminielectrozii.

GilbertGosseynoptiGosseyn.

Sefcutcere,ctevatuburideculoareroieintensclipir,apoi:

PentrumomentziseMainacuuntonneutruacceptacestnume.

Gosseynseaezmaiconfortabilnfotoliu.Privireaiardeasubinfluenta
nerbdrii.Sesiminpragulrevelaieiizise:

micunoateinumeleadevrat?

Urmonoutcere.Gosseynavutimpulssegndeasclaaceast
main,carechiarnacelmomentpurtapendeletezecidemiide
conversaiicufiecaredinindiviziiocupndfiecaredincabinelesoclului.Maina
zise:

nmemoriadumneavoastrnuexistmemoriavreunuialtnume.Dar,
pentrumomentslsmastadeoparte.Sunteigatasvsupuneitestului?

Dar

GatacuntrebrilepentrumomentrspunseMainapeuntonmai
strict.

Apoirelumaiconciliant:

Celepentruscrissuntnsertare.ntrebrilesunttipritepefiecare
foaie.Nuvgrbii.Aveiojumtatedeorinuveiputeaprsicabina
nainteascurgeriiacestuiintervaldetimp.Noroc.

DupcumseateptaGosseyn,ntrebrileerau:Ceestenon
aristorelianismul?Nonnewtonianismul?Noneuclidianismul?


Erauntrebrinutocmaisimple.Ceamaibunmetoderasnuncerci
sdaiunrspunsdetailat,cisaricrealizezigradulitateasemnificaiilor
cuvinteloricnelegicfiecaredinacesterspunsurinupoatefidecto
abstracie.Gosseynncepuprinanotaabrevierilelegale,pentruexprimarea
verbalsaunscris,afiecruitermen:NonA,sauA,NonNsauN,nonEsau
E.

Terminnvreodouzecideminute,apoiselsnfotoliu,ntro
ateptaretensionat.MainaspuseGatacuntrebrile,pentrumoment.Asta
lsasseneleagcivavorbidinnou.Sescurser25minutecndvocea
rsundinnou.

Nuvlsaiamgitdeaparentasimplitateatestuluideastzi.
Amintiivcjocurilenuurmrescspicelatestepemajoritatea
concurenilor.Sarcinalorestedealnvapefiecareindividsiutilizezect
maibinecomplexulsistemnervosdecaredispuneprinmotenireereditar.i
aceastanusevarealizadectatuncicndfiecarevareuisajunglacaptul
celor30deziledejocuri.nprezentaufostdejaanunai,ceicarenuaureuit
dupprimazi.Acetianuvormaifiadmiisconcurezenrestulzilelor
actualeisesiuni.Celorlalipeste99%amplcereadealespune:multnoroc
pentrumine.

Asta,da,operativitate.Eliintrodusefilanfantadestinatacestuiscop.
Ocamerdeteleviziuneoparcursesecomparndocurspunsurilecorecte,
interpretnduleiacordndonotfavorabil.Rspunsurilealtor25000de
concurenifusesercontrolatenacelaifel.nctevaminuteunnoulotde
candidaivarepetaaceastexperien.

Maidoretispuiialtentrebri,GilbertGosseyn?linterog
Maina.

Gosseynsencord.

Miaufostintrodusenmemorieanumitenoiunieronate.Aceast
operaiuneurmreteunscopanumit?

Aufostintroduse.

Cineleaintrodus?

Creieruldumneavoastrnupstreazniciourm.

Atuncideundetiicaufostintroduse?

nurmaunuiraionamentlogic,rspunseMaina,bazatpedate.
FaptulciluziadumneavoastrestenlegturcuPatriciaHardiemiapare
foartesugestiv.

Gosseynezit,apoiformulgndulcarelchinuia.

Mulinevroticiauieiconvingerifoarteferme.Deobiceiacetiase
identificfimarilorpersonaliti:EusuntNapoleon,eusuntHitler,eusunt
Tharg,eusuntsoulPatricieiHardie.Ideeameanuestedeaceeainatur?

Absolutdeloc.Sepotimplantapecalehipnoticconvingeriextremde
puternice.icazuldumneavoastrestedeaceastnatur.Acestaestemotivul
pentrucareaireuitsvdebarasaidesentimentulpreriideru,din

momentulaflriiceaestenvia.nacelaitimptrebuiesvatragatenia
cvindecareadumneavoastrnuestedeplin.

Urmoscurttcere.ApoiMainarelu,cuocurioasnuandetristee
nvoce.

Eunusuntdectuncreierimobilivaginformatdeceseurzeteprin
cotloanelendeprtatealeTerreiEunupotdectsintuiescplanurilecese
punlacale.VeiceseurzeteprincotloanelendeprtatealeTerrei.Eufi
surprinsidezamgitcndveiaflacnupotsvspunmaimult.

Darceputeitotuismispunei,ntrebGosseyn.

Ctoateacesteavprivescnmodulcelmaidirect,dareunupot
rezolvaproblema.Dorescsvadresaiunuipsihiatrupentruavisefaceo
fotografieacortexului.Amuneleimpresii,nlegturcucreierul
dumneavoastr,darnureuescsleprecizez.iacum,gata.Larevedere,pe
mine.

Poartaseredeschiseautomatcuunclinchet.Gosseynieincoridor,
ezitunmoment,apoiifcudrumprinmulimeagrbitlundosprenord.

Ajunselaunbulevardpavat.Ctrenordest,lavreo500demetride
Mainsenlaualtecldiri.Eraudispusegeometricdealungul
bulevardului,lacaptulcruiaseaflaamplasatpalatulMainiinconjuratde
cmpuridefloriimasivedeboschei.Palatulnueramare:contururilesale
elegantesepierdeaunverdelepliniluxurianavegetaieidecorului.Darpe
Gosseynnupeisajullpreocupa.Mintealuitatona,ncercasimaginezeis
neleag.PreedinteleHardieifiicsaPatricialocuiauacolo.Dacel,
Gosseyneraattdeimplicatntoatchestiaasta,atunciieieraulafelde
amestecai.Pentrucaremotivisebgasencap,ideeacarfifostcstoritcu
oPatriciaHardiemoart?Eraoprostiefrseamn.Arfifostdenunatde
oricaredetectordeminciuni,chiardacNordeggnusarfigsitacolosl
acuze.

GosseynfcucalentoarsioludealungulsocluluiMainii
ndreptndusespreora.Mnccevantrunmicrestaurantlngfluviui
apoirsfoipaginileprofesiunialeuneicridetelefon.tianumeleceluipe
carelcutaideaceealgsicuuurin:

ENRIGHT,DAVIDLESTERPSIHOLOG
709PalatulArtelormedicale.

Enrightscrisesemaimultecri,pecaretoicucesperaustreacde
ziuaazeceaajocurilortrebuiausleficitit.Eraoplceresireaminteti
limpezimeadecristalastiluluiautorului,deosebitaateniesemanticacordat
fiecruiadintregradeledesemnificaieacuvintelorutilizate,anvergura
spirituluisuimodulncarelnelegeapeomcaunsingurtot,contiini
corpmpreun.

Gosseynnchisecarteadetelefoniieinstrad.Sesimeabine,calmat
dinpunctdevederenervos.Speranarenteanel.Chiarifaptulci

reamintisecupreciziedeEnright,decrilelui,artapnlacepunctaceast
amnezieparazitariblocamemoria.Nuvamaiinemultdinmomentulncare
celebrulsavantsevaocupadeel.

Labiroulderecepiealcabinetului,isespuse:

Dr.Enrightnuprimetedectpebazdeprogramare;potsvfixezo
consultaiepestetreizilejoilaora2.Totodat,vrogsaveiamabilitatea
deaachitaotaxdecauiunede25dedolari.

Gosseynplti,luchitanaiiei,descurajatdarnucinetiece.Doctorii
demnantierauncfoartesolicitai,ntrolumedepartencdeatingerea
perfeciuniinonAteoretice.

Ajunsnstradzriomainlung,puternic,cumnumaivzuse.
Mainaseoprinlungultrotuarului,lavreo31demetrideel.Caroseria
strluceanbtaiasoareluidedupamiaz.Unvaletsridepeloculdelng
oferideschiseportiera.

DinuntrucoborTeresaClark.Erambrcatntrorochiededup
amiazdintrosomptuoasesturneagr.Croialanuofceasparsolid,
darculoareanchisarochieiipuneanvaloarechipul,ndulcindui
trsturilei,princontrast,fcndulsnumaiparattdebronzat.Teresa
Clark!Unnumecarenumainsemnanimicnfaaacesteisplendori.

Cinee?lntrebGosseynpeuntrectoropritlngel.

Surprins,necunoscutullprivi,apoirostinumelelacareGosseyndejase
atepta.

Cumcine,PatriciaHardie,fiicapreedinteluiHardie.Credcnuiprea
ntreaglamintefataasta.Uittenumailamainaasta,bijuteriepreamare,
staisemnsigurde

Gosseynsentoarse,ferindusesfievzutdeocupantamainii.Arfi
fostoprostiesselaserecunoscut,naintedeafianalizattoatedatele.Lafel
deridicoleraigndulceasarmaintoarcelanoaptepepeluz,undesse
ntlneasccuunstrin.

Dareavenitotui.

Stndnpicioarenobscuritate,Gosseynpriveagnditorlasilueta
ntunecatafetei.Veniselaloculdentlnirepefuriiacumseaflanspatele
ei,aceastaneprndsibnuiascprezena.Eratotuiposibilca,nciuda
minuioaseiexaminriaterenului,sficzutntrocapcan.Dareraunrisc
pecareilasumasefrnicioezitare.Fataastaerasingurapistcarelputea
conducespreelucidareapropriuluisumister.ielourmreacuatenie,n
msurancareiopermiteantunericul.

Lanceput,earmseseaezat,cupiciorulstngndoitsubceldrept.n
aproape10minuteischimbasepoziiadevreocinciori.iscosesetabachera
iapoiobgaselaloc,frailuavreoigar.Cltinasedincapdeaseori,ca
icumarfivrutsndeprtezeungndsauoidee.nlasedinumeridedou
ori,incruciasebraeleisezgribulisecaicumiarfifostfrig,oftase

zgomotosdetreiori,uieraseuorimpacientatiaproapeunminutntreg
rmsesenemicat.

Noapteatrecutfusesemaipuinnervoas.Nuprusedelocagitat,cu
excepiasinguruluimomentcndpretinsesecifusesefricdeindiviziicare,
chipurile,ourmriser.AaicndatepiconchiseGosseyn.Eaera
obinuitsiaibpeoamenisubochi,sidirijeze.nceoprivea,nunelegea
inuputeasaibrbdare.

Ceziceadupamiazbrbatulacela?Cnuipreantreaglaminte.
Frniciondoial.Lipsitdesigurnfragedcopilriedeantrenamentul
iniialnonA,attdenecesardezvoltriianumitorinteligene.Cumafostoare
posibilneglijareaunuiasemeneaantrenamentncminulunuiomattde
superbintegratcumestepreedinteleHardie,aceastaestentrebarea.Oricare
arfifostmotivul,rezultatuleraofpturaalecreiactesuntcontrolateexclusiv
detalamus.ioimaginacumareuurinpraduneicomoiinervoase.

Continusosupraveghezedinumbr.Lacaptulcelorzeceminute,fata
seridic,sedestinsentinznduibraeleisereaez.iscoasepantofiii,
rsucinduse,sentinsepeiarb.nclipaaceealvzu.

EnregulioptiGosseyn.Eusunt.Credcmaiauzitvenind.

Desigurceraominciun,darcumfatasrisensus,preasinguracale
soliniteasc.

Vai,cemaisperiat.

Darvoceaieracalmineutr,perfectcontrolat.Arereaciitalamice
foartecontrolate,mititica.

Seaezniarblngeaincercsseintegrezeatmosfereiacestei
nopi.Adouanoaptefrpoliie!Totulpreadificildecrezut.Auzeazgomotele
oraului,abiaperceptibile,frrelief,delocsugestive.Undeeraubandelei
hoii?Preaucutotulireali,cndtegndeailaeidinacestcotlonlinititi
obscur.

Poatecaniiisistemuldeeducaieleerodasernumrul,rmnnd
numaiolegendterifianticivadescreieraicarebntuiennoapten
cutareavreuneivictimefraprare.Nu,eraimposibilsfieaa.Dincontr,
oameniidevenisermaicurajoi,pemsurcecontiineleseintegrau
progresivstructuriiuniversuluicareinconjura.Poatepeundevasepregtea
sausefoloseaviolena.Undeva?Poatechiaraici.

Gosseynoprivipefat.Apoi,cuglasfoartesczut,ncepusvorbeasc.
iistorisiodiseeacumfusesedatafardinhotel,amneziacareitersese
amintirile,curioasailuziecarfifostcstoritcuPatriciaHardie.

Pentrucanceledinurmncheieelsdescoprcestefiica
preedinteluiicestecumnusepoatemaivie.

PatriciaHardieirspunse:

Esteadevratctoiacetipsihologi,inclusivcelcaretevaconsulta,
saunumratprintreceicareauctigatcltoriapeVenusiaurevenitpe
Pmntpentruaiexercitaprofesia?icnimenialtcinevanuarenmodreal
dreptuldeaseconsacrapsihiatrieiitiineloranexe?


Gosseynnusegndiselaaaceva.

PiFrndoialseblbiel.Ceilalipoturmacursurile
respective,natural,audreptul,dar

Deodatfucuprinsdeodorinimperioas,deonevoiebruscsseafle
nfaadruluiEnright.Ctenarputeaafladelaunasemeneaom!Apoi,
redevenindprudent,sentrebdecefataipuseseaceastproblemnlocs
iexprimeopiniadespreansamblulcelorpovestitedeel.Oprivicercettorn
umbr.Darchipul,expresiafeeieraudisimulatedentunericulnopii.Fata
relu:

Vreisspuicnainicioideedespreidentitateata?Maintidetoate,
cumaiajunslahotel?

Gosseynrspunsescurt:

miaducmintecamluatautobuzuldinCressVillagepentru
aeroportulNolendia.imimaireamintesccuperfectclaritatecmamurcat
navion.

Ailuatmasalabord?

Gosseyniscormonimemoria,negrbindusesrspund.Eraun
universintensivcelncareelsestrduiasptrundilafeldefictivcatoate
celelaltedeacestgen.Amintireanuesteniciodatunlucruanumecarei
revinenminte,ciestevorbacelpuinpentrumareamajoritateaoamenilor
despreexistenarealaunuifaptcuostructuranalogrespectiveiamintiri.
Ori,memorialuinureinusenimiccaresfienvreocorelaiecuostructur
deordinfizic.Frniciondoialifrvreunechivoc,numncasenimicn
avion.

Fatacontinuasivorbeasc:

Chiarnainiciceamaimicideedesprecenseamntoateastea?Nu
iaifixatniciunobiectiv,niciunplancarestescoatlaliman?Te
mulumetisbjbinbezn?

Astae.

iateptreaciaei.

Urmolungtcere.Prealung.Iarrspunsul,cndveni,nuvenidela
fat.Cinevaisrinspateildobor.Altesiluetenirdintufiuriil
nfcar.Reuisseridice,luptnd.nsufleitdeoprofundoroare,continu
slupte,chiaridupcemaimulteminiviguroaselimobilizaser,
copleinduicapacitatea,derezisten.

Ovocebrbteasczise:

O.K.,bgailnmainisotergem.

ntimpcelnghesuiaupebanchetadinspateauneilimuzinedemare
putere,Gosseynsentreb:Auvenitchemaidefat?Orisuntvreoband?.
Demarajulviolentalmainiipusecaptspeculaiilorluinelinitile.

tiinanuestedectbunsimijudecatsntoas

StanislasLeczinski,regelePoloniei,1763.


Mainilerulauctrenord,nlungulstrzilorpustii.Gosseynbgasede
seamceraudounainteitreinapoialor.Levedeasiluetelenegreimobile
prinparbrizinretrovizor.PatriciaHardieseaflantrunadinele;dar,cu
toateeforturilesale,nureuisodisting.Darastanaveanicioimportan.i
examinaserpitoriiibnuielileluiseprecizau:nueraugangsteri.

Seadresomuluidindreaptasa.Nupriminiciunrspuns.Sentoarse
ctreceldinstnga.naintedeafideschisgura,acestaizise:

Nusuntemautorizaisivorbim.

Autorizai?

Gangsteriinuseexprimastfel.Gosseynserelaxsimindusecu
adevratuurat.

nceledinurm,mainile,dupceurmarocurblarg,intrarn
vitezntruntunel.Urcauopantslabluminat.Dupaproapecinciminute,
tuneluldeveniluminosndeprtare.Bruscmainileieirlasuprafapeun
platouuoroval.ncetiniriseoprirnfaauneipori.

Dinmainiieirmaimulibrbai.Gosseynoremarcpefatcnd
aceastacobordinmainacarelprecedase.Eafcucivapaictreelii
spuse:

Ebinesotii.SuntPatriciaHardie.

Da,rspunseGosseyn.Otiudedupamiaz.Cinevamiaspuscine
eti.

Ochiifeteisemrirdeuimire.

Eticompletnebun.Decenaintinso?

Pentructrebuiestiu.Vreauitrebuiesaflucinesunt.

Probabilcnglasulsursunaseceva,reflectndsentimentuldevidpe
carelncearccelceiapierdutidentitatea.

Prostule,vaidecapultuzisePatriciaHardiecuunton
comptimitor.Tocmaiacumcndeiifaccurajpentrumarelesalticndau
spionintoatehotelurile.Totceaspusdetectoruldeminciunidespretine,lea
fostraportatimediat.ieinuvorsiianiciunrisc.

Eaezitirelu.

SinguratasperanvoceaeirsunaneutruestecaThorsonsnu
seinteresezedetine.Tatlmeuncearcslconvingsteexamineze,dar,
pnatunciteconsiderfrimportan.

Seopridinnouiadug:

mipareru.

Apoisendeprtfrsmaintoarccapul.Sendreptspreoucare
sedeschisenaintecaeasofiatins.Ofraciunedesecundsezriunvestibul
inundatdelumin,apoiuasenchise.Sescursercincisauzeceminute.n
sfrit,unbrbatcuunnascoroiatcaunciocdevulturaprupeoaltui
lcntridinochipeGosseyn.Tonulcucareiseadresmusteadesarcasm:

Aha,iatlpeindividulpericulos.

Insultfrimportan.Gosseyntrecunrevistcaracteristicilefiziceale
necunoscutului,isensulcuvinteloracestuiaisedeslui.Elseateptasesi

secearscoboaredinmain.Setrasenapoi.Ideeaclputeauconsidera
dreptuntippericuloseracutotulnou.Preasnuaibabsolutniciun
raportdestructurcufaptele.GilbertGosseyn,unnonAconfirmat,acrui
memoriefusesedistrusdeunaccidentamnezic,puteassedovedeascdemn
deVenusnurmajocurilor;darelnuvafidectunuldinmiiledectigtori
analogi.Luinuirmneadectsdovedeasccposedocalitateunicde
structur,caresldifereniezederestuloamenilor.

Aaaa!Emutzisetipulcelnalt.PauzanonA.Presupun.Acum,ca
totdeauna,supuiipotezaexamenuluicortexuluiicuvintelesemanticeadecvate
nuvorntrziasclopoeasc.

Gosseynlstudiacucuriozitate.Rnjetulsemaindulcise,expresiafeei
ipierdusedincruzime,comportamentuleramaipuinanimalicidominator.
Gosseyniseadres,comptimitor:

Nupotdectspresupuncaieuatlajocuri,ceeacearexplica
dispreuldumneavoastr.Nusunteidectunjalnicdobitoc.

Vljganulrnjidinnou:

Haiizise.Veiaveactevaocuri.DefaptnumelemeuesteThorson,
JimThorson.iospunfrnicioteamcosseaudmaideparte.

Thorson!

RepetGosseyn.

iapoinumaiscoaseniciovorb.ntcerelurmpeomulcunasul
coroiat,printropoartsomptuoas,nPalatulMainii,undelocuiau
preedinteleiPatriciaHardie.

ncepussegndeasclanecesitateantreprinderiiunuirealefortdea
fugi.Darnuchiaracum.Erafoartecuriosacestsentimentpecarelresimea
cuattaacuitate.Deaidaseamacnevoiadeatiadevruldespreelnsui
conteazmaimultcaorice.

Unlungcoridordemarmurconducealaoudestejar,deschis.
Thorsonifculocsintre,unsursncreinduifiguraprelung.Apoiintri
elnchiznduanurmaluiilsnduiafarpepaznici.

Treipersoaneateptauncamer:PatriciaHardieidoibrbai.Unul
dintreacetiaerauntipbinedevreo43deani,aezatlaunbirou.Daral
doileafucelcareireinuatenialuiGosseyn.

Acestafusesevictimaunuiaccident.Eraomonstruozitatealctuitdin
crpituri.Unbraieradeplastic,lafelunuldintrepicioare,iarspateleiera
acoperitdeoplatodeplastic.Craniulpreafcutdinsticlopac:nuavea
urechi,iarochiidoiochiomenetitepriveauprintrundomperfectlins,de
plasticchirurgical.noarecaremsurputeaficonsideratunnorocos:dela
ochinjos,parteainferioarafeeieraintact.

Aveaunchip.Nasul,gura,brbiaigtulierauumane.nrest,
asemnareacuofpturnormaldepindenmaremsurdeconcesiilepe
careobservatoruleranclinatslefac.OrinmomentulacelaGosseynnuera
dispussfacvreuna.Eloptasepentruoanumitcomportare,peplan
abstract:obrznicia.izise:


Cineisperietoareaasta?

Creaturaizbucnintrunrsgrav.Vocea,cndirspunse,eraprofund,
vibrndcanotasolauneiviori.

SzicemziseelsuntelementulX.

GosseynintoarseprivireadelaXlatnrafat.Aceasta,curceal,
nuiplecochii,daroumbrdembujorareicolorobrajii.ischimbase
rapidtoaletaiacumerambrcatntrorochiedesear.iastaioferea
prestanapecareTeresaClarknoavuseseniciodat.

nmodciudat,numaicugreuputusacordeatenieicelorlali.

ChiarpentruminteaantrenataluiGosseyn,omodificareastriide
spiritastfelnctsaccepteideeacPreedintelePmntului,Hardie,poate
complota,nueraunlucruuorderealizat.Darlaurmaurmei,imposibilde
ignorat.

Oaciuneilegalerancurs.Oameniiacetianusarfipurtatcuel,aa
cumsaupurtat,iarPatriciaiThorsonnuiarfizisceiauzis,dacastanar
finsemnatceva.ChiarMainalavertizasectrebuiesseateptelanecazuri.
ieallsasesneleagcsuntnlegturcufamiliaHardie.

Vzutdeaproape,preedinteleaveacutturaduraceluicareimpune
disciplinaisursulceluicaretrebuiessearateamabiliplindetactcuo
mulimedeoameni.Buzeleierausubiri.Frndoialunuldintreceicapabili
sntrerupsecodiscuiesausoaduccuautoritatelasubiectuldorit.
Semnacuundetectorplindevivacitate,obinuitscomande.Acestaise
adres:

Gosseyn,vomfincontinuaremeninuinpoziiisecundaredacvom
acceptaguvernareaMainiiifilosofianonA.Noi,ceidefa,suntemfoarte
inteligeniicapabili,dintoatepuncteledevedere,numaictemperamentul
nostruprezintanumiteaspecteincontrolabile,faptcenearmpiedica,n
modnormal,sobinemoreuitcomplet.99%dinistoriaomeniriiafost
fcutdeoamenicanoiipoifisigurcaavafiideacumncolo.

Gosseynlpriveaisimeacumisestrngeinima.Isespuneauprea
multe.Fiecomplotuleranpreajmaizbnzii,fieameninrileabiavoalatecei
seadresaserdejatrebuiauluatecadefinitive,nsensulcelmaipropriun
timpulacestaHardiecontinu:

iamspustoateasteacassubliniezurmtoareledispoziii:Gosseyn,
maimultearmesuntaintiteasuprata.nconsecin,fraltecomentariite
veiaezanfotoliulacelaindiccumnadreaptveilsasisepun
ctue,iteveisupunelatotceivomface.

ntoarseprivireaizise:

Thorson,aduinstrumentelenecesare.

Gosseynerapedeplincontientcnuarecumsscapedinncperea
aceea.PindireciaaceeaillspeThorsonsifixezencheieturilede
cotierelefotoliului.Priviapoicuviecuriozitatelavljganulcarempinsese
pn,lngelomasncrcatcuosumdemainriicuunaspectfoarte
complex.Frsscoatvreovorb,Thorsoniaplicpepiele,cuajutorulunei

benziadezive,oduzin,deprelungitoarenformdecupaleunuiadintre
aparate:asepecapipefigur,celelaltepegt,peumeriipeparteadesusa
spatelui.

Gosseynbgdeseamcnuerasingurulcuriosdincamer.Ceilalidoi
brbai,Hardieimonstrulseaplecasernainte.Ochiialbatriiceigalbeni
bruniluceaucuosclipireavid.Fataseghemuisenfotoliulei,cugenunchii
strnisubbrbie,unadintreminiducndigaralabuze.Aspirafumulcaun
automat,darnulinhala;lineanumainguriapoilsufla.iastafr
ntrerupere.

Dinceipatru,Thorsonsedovedeacelmaicalm.Cugesturisigureoper
ctevareglajepeunadinlaturilemainii,invizibilpentruGosseyn,apoilprivi
interogatorpeMichaelHardie.DarGosseynfuacelacarerupsetcerea,rostind
cuvocenfundat:

Prereameaestecartrebuismascultaioclip.

Sentrerupse;nupentrucarfiterminat,cifiindcbruscrealizase
situaiadisperatncareseafla.Gndinacelmoment:pentrunumele
Raiunii,cesentmplaici?Eoareposibilsisentmpleaacevauneifiine
umanecarerespectlegile,acum,nA.D.2560.iundepePmntuln
pace?

Amimpresia,ziseel,ivoceaisunarguitchiaripropriuluiauz
csuntunputintrocasdenebuni.Voiateptaicevadelamine.Doamne,
spuneimiceivoifacesingurtotcevrei.Eabsolutnormalcontinuelca
viaascontezepentruminemaimultdectoricemiveicere.Suntabsolut
sigurdeastapentrucanlumeanoastrnonAnimeninusepoategndic
ideile,inveniilesaupersonalitateacuivapotfifolositendetrimentulspeciei
umane.Mainile,considerateindividual,nupotaplecabalanansensulopus
cantitiitotaledecunotinetiinificeacumulatedeceicurajoiideterminai
saperecivilizaia.

lpriviapointrebtorpeMichaelHardie:

Ecevadegenularesta?Vreoinveniedatnddinainteaamnezieimele?

Nu.

Xfucelcareirspunsese.Mutilatulpreaamuzatiadug:

tiicpoateiinteresant.Avemaiciunomcareiignoriviitoruli
trecutul,daracruiapariietotuiacum,nacestmomentnupoatefipede
antregulntmpltoare.Incapacitateadetectoruluihoteluluideaidescoperi
identitatearealesteunfenomennemaintlnit.

Darelspuneadevrul.

PatriciaHardieicoborpicioarelepecovoriiscoaseigaradingur.
Atitudineaeipreafoartepozitiv.

Detectorulhoteluluiaafirmatcelnuicunoatepropriaidentitate.

Brauldeplasticschiungestprotectorndireciaei.nvoceagravse
ghiceaonuanngduitoare:

Fetiamea,nupunemlandoialceaafirmat.Dartotodat,nupot
trececuvedereafaptulcmainilesuntcoruptibile.EminentuldomnCrngi

eunsumitonulaccentuaceastnuanamdemonstratospresatisfacia
multorpersoane.ntrecaresenumritatltu.

PreedinteleHardiencuviin:

Aredreptate,Pat.nmodnormal,ceicaresarcrede,nmintealui,
soulfiiceimele,narfidectunnevroticobinuit.Cutoateacestea,nsi
apariiaunuiasemeneaindividnacestmomenttrebuiecercetat.Maimult,
incapacitateadetectoruluidelahoteldealidentificaesteattdenormal,
nct,dupcumvezielfcuungestchiarThorsonpersonalsaartat
interesat.Dupprereamea.AfosttrimisdeageniiLigiigalacticecassefac
remarcati,eibine,safcutremarcat.Ceaidegnd,Jim?

Thorsonridicneglijentdinumeri.

ivoisondacentrimemorieiivoiaflacineeste.

Xopin:

Credcrezultateleacestuiexamennutrebuiesaiboprealarg
circulaie.MissHardievarugasplecai.

Buzelefeteisestrnser.

Apreferasrmn.

Apoiiridicsfidtorcapul:

Laurmaurmei,miamasumatniteriscuri.

Nimeninuzisenmic.Creaturasemiumanoprivicuniteochipecare
Gosseynigsinecrutori.

PatriciaHardiesersuci,stnjenit,ilprivipetatlei,cutndui
parcsprijinul.Marelebrbatievitprivirea,foindusejenatnfotoliulsu.

Fataseridic,ocutdispreuitoareafectnduiarmoniabuzelor.

Deciteareipetinelamnziseeaplindesarcasm.Eibine,s
nuinchipuicmsperieipemine.ntrobunziamsiplasezunplumb
acoloundetrebuie,astfelnctniciunchirurgsnuimaipoatcrpigauracu
plastic.

Ieitrntindua,Hardieremarc:

Credcnumaiavemtimpdepierdut.

Nimeninuobiect.GosseynvzudegeteleluiThorsonmeterind
contactorulmainiidepemas.Degetelersucirnforceva.Seauziun
declic,urmatdeunzumzet.

Maintinusentmplnimic.Gosseynsencordase,pregtitsreziste
unuifluxdeenergie.Daracestanusemanifest.Cuoprivirelipsitdevia,
examinamaina.Aceastasfriaizumzia.Camultealteleeradotatcunite
tuburielectronicespeciale.Acesteaeraunecesarecontrolriivitezeimotoarelor
invizibile,amplificriiuneianumiterezonanepropriiprofunde,convertirii
energiei,cronometrriimodificrilorsurvenitentrunprocesimperceptibil,
precuminvreosutdealteactiviti,dificildespuscare.

Uneletuburistrluceaudeoluminvienfundulorificiilorpracticaten
cutiadeplasticcumuchiirotunjite.Altele,elotia,multpreasensibilepentru
afiexpuseunorfactoriattdevioleni,cumarfitemperaturanormali
iluminareanormalauneicamere,erauprobabilascunsenmicilelorteci

protectoareinumaioinfinitezimalporiuneacorpuluilorcunetezimide
sticleranlegturcuexteriorul.

Ochiincepursldoar,dupcelefixovreme.Clipeacontinuui
lacrimileinceoauprivirea.FornduseGosseynreuispriveasci
altcevadectmasaiaparatele.Darmicareafuseseprobabilprearapid
pentrunerviiluicrispai.Cevairsunncutiacranian,declanndo
violentmigren.Cuotresrireidduseamacesteefectulmainii.

Isepreacplonjeazsprefundulunuibazin.Dintoateprilesimea
exercitnduseasupraluiopresiuneviolent,inclusivdininterior.Deundeva,
defoartedeparte,auzeavoceacalmaluiThorsonexplicnddidactic
auditorilor:

Acestaesteunaparatfoarteinteresant.Produceunfeldeenergie
nervoas.Aceastenergieestepreluatdeelectroziipecareiamamplasatn
capuliumeriiluiGosseyn,rspndinduseapoinlungulcircuitelornervoase
preexistentencorpullui.Eansinucreeaznoicircuite.Trebuieimaginat
caunpuseucarendeprteazinstantaneumicileobstacole.nschimb,evit
dificultilecaredifercupestel%devalorilelornormale.Sepoatespune,fr
agreicunimic,cesteunadintreenergiilecareserspndescpecile
minimeirezistene.

Sunetulacesteivocilmpiedicasgndeasc.MintealuiGosseynnu
puteaformulaungndcomplet.ncercsseopunbruiajuluiverbali
energieicarelpenetra.Darprincapcontinusarabandafrnturilordeidei,
dominatdevocealuiThorson.

Caracteristicainteresantdinpunctdevederemedicalaacestuiflux
artificialdeenergienervoasconstnposibilitateadealfotografia.ncteva
clipe,dupceaciuneaenergieiartificialesevaresimincircuitelenervoase
celemaindeprtate,voiluamaimultenegative,pebazacroravomavea
clieelenecesare.Mrindulepesectoarecuajutorulunuiproiector,fotografiile
vorartancezonealecreieruluiiestelocalizatmemoria.Avndnvederec
tiinacunoatedemultvremenaturaamintirilornmagazinatnfiecare
grupdecelule,vomputeadecialegeloculncarenevomconcentrapresiunile
pentruaconstrngeaceaamintirespecific,careneintereseaz,sse
formulezeverbal.nacestscopvomutilizatotacestaparat,darmrindui
putereaicombinndocuoformulsemanticcomplexdeasocieriverbale,
ceeacevarealizaefectivoperaiunearespectiv.

Spunndacestea,nchiseaparatuliextraseunfilmdincamera
obscur,Spuse:Supravegheailidisprupeunadinui.

Oricesupraveghereeradeprisos.Gosseynnicinarfipututsseinde
picioare.Aveaimpresiacnlocdecreieraveauntitirez.Cauncopilcaresa
nvrtitpreamultvreme,simeanevoiasseroteascnsensinvers.

naintedeaifiredobnditoimaginenormal,Thorsonseintoarse.

IntrcupaimsuraiiignornduipeXipeHardie,sendreptspre
Gosseyn.innddouclieenmn,seoprinfaaprizonieruluiilprivicu
intensitate.


Ceaidescoperit?ntrebHardie,aflatnstngaluiGosseyn.

Thorsonifcuunsemngrbit,ordonnduistac.Gestulfusesedeo
surprinztoarebrutalitateiThorsonnicinuprusideaseamaclfcuse.
Nemicareatensionatncarermseseipuneabruscneviden
personalitatea,conferinduioprofunzimefregal.Acumerauncutotulalt
om.Ccisubaspectulimpasibil,sedovedeaafiunuragandeenergie
nervoas,ofiincuunpotenialaflatlacotelecelemaisuperioare.Reprezenta
poruncaferm,definitiv,frechivoc.Cnderadeacordcualiieraaa
pentrucelodorea.Cndnueradeacordelovoia.

Xseapropiecufotoliulrulantidelicat,ludinminileluiThorson
fotografiile.UnaiontinseluiHardie.Ceidoibrbaiprivirclieeleanimaide
emoiidistincte,diferite.

Xfuctpeacisseridicedinfotoliu.Micareaschiatrelevmaimulte
detaliialecorpuluisusemiartificial.nprimulrndtalia;eramainaltdecto
crezuseGosseyncelpuinunmetruBo.Seputeavedeamoduldearticulare
albrauluideplasticcucucaartificialcareiacopereatoraceleifaptulc
chipulluiputeaexprimatulburarea.Xmormi:

Cenorocamavutcnulamlsatsajunglapsihiatrulacela.Am
datlovituralamomentulpotrivit,chiarlanceput,MichaelHardieprea
enervat:

Cetotvorbetiacolo?Nuuitacocupactualafunciedatoritnumai
abilitiitaledeacontrolajocurileMainii.Eupersonalnamajunsvreodats
priceptoatenonaiurelileasteacuajutorulcreieruluiuman.Cestoate
mzglelileastea?Eunuvddectcevacaocrustsoliddelumin.Presupun
cdungiledecolosuntliniilededescrcarenervoasicareossedescurce
cuocaziaproiecieimritoare.DedataastaThorsonlauzi.SeduselaHardie
iiartcevapeofotografie,murmurndoexplicaiecareLfcuncet,ncet
spleascvizibil.

Trebuieslomormziseelimediat.

Thorsoncltindincapiritat.

Dece?Cepoatesfac?SinformezeLumea?

iinsist:

LuaibineamintecnuexistliniiclarepelngProblem.

Dargndiiv,dacgsetemijloculsseserveascdeea?

IntervenidinnouHardie.

Arnecesitalunintregi!ExclamX.Nicimcardegetulmicnarreui
slmitemaidevremede24deore.

Continuarsuoteascntreei,pncndThorsonexplodfurios:

Darnucredeicuadevratcpoatescpadincelulaasta?Orivai
apucatscitiiromanedinaceleaAristoteliene,ncareeroulctigdefiecare
dat?

Pnlaurmsavzutcineaveaultimulcuvnt.Furchemaiciva
oamenicareitransportarpeGosseyncutotcufotoliuictue,ntrocelul
deoelmasiv,situatpeundeva,4etajemaijos.Ultimeletrepteseterminau

chiarnceluli,dupceoameniicareladuseserfcurcalentoarspnla
etajulsuperior,unmotorfcusdisparntreagascarntavan,7metrimai
sus.Oudeoelsetrnticuzgomotpestedeschizturifublocatcu
zvoaregrele.iapoiseaternutcerea.

Gosseynzceanemicatnfotoliuldeoel.Inimaipulsadingreu,
tmpleleizvcneau,sesimeabolnavitotalsfritdepeurmaexperieneipe
careotrise.ntregulcorpieranclitdesudoare.

Miefricgndiel.Miegroaznicdefric.nnebunescdefric.

Fricaprobabilianateredeundevanprofunzimilecoloidalealetrupului.
Ofloarecndinchidepetalelenoaptea,imrturiseteteamadentuneric,
dareanuareunsistemnervoscapabilstransmitimpulsuriinicitalamus
caresleprimeascistraducmesajullorelectricsubformdeemoii.
Fiinaumanesteostructurfizicochimiccareiacunotindepropria
existenprinfuncionareaunuicomplexsistemnervos.Dupmoarte,corpul
sedezintegreaz,iarpersonalitateamaisupravieuietenumaisubformaunui
oarecarenumrdeimpulsuriamintire,iaceleadeformate,nsistemul
nervosalaltora.ipemsuratreceriianilor,acesteamintiriseestompeaz.El,
GilbertGosseyn,vasupravieuicainfluxurinervoasenminteaaltora,celmult
ojumtatedesecol;subformdeemulsiepeunnegativfotounoarecare
numrdeani;incalitatedeasamblajelectronicnceluleleunortuburi
catodicepoatevreodousutedeani.Niciunadinacesteposibilitiluaten
calculnullinitirinicinuistoparfluxuldetranspiraiecareiiroiape
corpncameracald,aproapefraer.

Suntcaimortgndielnchinurileagoniei.Amsmor.Da,ams
mor.

ichiarnacelmomentsimicumllasnervii.

Oluminnidinplafon;ovizetmetalicsedeschise.Ovoce
necunoscutrosti:

Da,lputeiinformapedomnulThorsonctipulsesimtebine.

Trecurminutenenumrate,apoiscaracobor.Extremitateasa
inferioarlovicuunsunetmetalicpodeaua.Nitelucrtoricoborrpescaro
mas.Pernd,cuoperativitate,aparatulcarefusesedejautilizatpeGosseyn,
precumictevaaltelecuformeidestinaiidiferitefuraduseimontate
pemas.Imediatceterminar,lucrtoriidisprurnsuspescar.

Doibrbaicuchipuridurecoborrcuagilitatescara.iexaminarlui
Gosseynminileincheieturile,apoisendeprtaridinnouselstcerea.

Nutrecumulti,cuacelaizgomotmetalic,uasedeschisedinnou.
Gosseynsencord,ateptnduseslvadpeThorson.nloculacestuia
apruPatriciaHardie,carepurisimplusridepeultimeletrepte.ntimpce
idescuiactuele,ioptigrbit,insistent:

Iaopecoridorladreaptavreotreizecidemetri.Acolo,subscara
principalosveziou.Dincolodeuoscarmaimic,urcidouetajei
ajungilaasemetrideapartamentulmeu.Poateveifinsiguranacolo.Dar
nupotsjur.Dinclipaastaetiliber.Multnoroc!


Imediatceleliberfataurcnfugscara.MuchiiluiGosseynerauatt
deanchilozai,nctsempiedicangrozitordefiecaretreapt.nsindicaiile
feteisedovedirexacte.nmomentulncareajunsencameracidedormit,
circulaiasngeluiaproapeiserestabilise.

Unparfumsubtilpluteanaerulcamerei.Prinferestreleaflatelng
patulcubaldachinGosseynputeavedeafarulatomicalMainii.Ardeaattade
aproape,nctaveaiimpresiaclaiputeaapucantinzndmna.

GosseynnumprteadelocsperanelePatricieiHardie;nuvafinnici
uncaznsiguranndormitorulei,nafardeaceasta,acumeramomentul
sdealovitura,attavremectfugaluinufusesedescoperit.Voisncalece
balustrada,darsearuncinstantaneunapoi;unirdevreoaseoameni
narmaitrecupesubbalcon.Cndaruncoprivireunmomentmaitrziu,
vzudoibrbaitupilndusenniteboschei,lamaipuindetreizecide
metri.

Gosseynsentoarsenmijloculcamerei.Nuitrebuidectunminutcas
inspectezedinochicelepatruncpericarealctuiauapartamentultinereifete.
ialesesalonuldetoaletdreptpostdeobservaie.Acestaaveaofereastri
unbalconacareddeantrogaleriedevegetaie,cevamailaopartederestul
mariigrdini.ncelmairucaz,puteassarisselasesalunecepe
crenginjos.Extenuat,seaezgreoipebanchetalungpoziionatnfaa
oglinziimonumentale.EratimpulssegndeascpuinilagestulPatriciei.
Fataiasumaseunriscserios.Motivuleraobscur,darpreaevidentci
regretaparticiparealacomplotulurzitmpotrivalui.

Gndurileifurntreruptedezgomotuluoraluneiuindeprtate.
Gosseynsrinpicioare.Erapoatefata;glasuleioptiprinuacamereide
baie:

Etiacolo,domnuleGosseyn?

Frsrspund,Gosseyndeschiseiamndoiseprivirnprag.

Ceaidegnd?

SajunglaMain.

Dece?

Gosseynovi.PatriciaHardielajutaseiprinurmare,meritasi
acordencredere.Dartrebuiasinseamaidefaptulcaveadeafacecuo
nevrotic,carefrndoialaacionatimpulsiv.Poatenicimcarnurealiza
toateconsecinelegestuluisu.Ovzusurzndironic.

Nufaceidioiaziseeascrezicpoisalvalumea,ctotnupoi
facenimic.Conspiraiaastanuestelanivelpmnteaninicimcarlascara
sistemuluisolar.Noisuntemdoarnitepionintropartidpecareojoac
oameniidinstele.

Gosseynopriviaiurit.

Etinebun?

ngnel.

nclipancarevorbi,sesimigolitdeoricesenzaie,cuimpresiadeafi
auzitcuvinteplinedenelesuri.Deschiseguracaszicceva,darrenun.i

amintiunuldincuvintelerostitedeHardie,inainte:galactic.Atuncifusese
multpreastresatpentruaireceptasensul.Abiaacumminteasancepeas
capeteoimagineasupraintensitiicelorspuse.Darirecptstpnireade
sineireveniasupraspuselorfetei:

Oameniaizis?

Repetei.

Fatancuviin.

Darnumntrebacumauvenitaici.Euhabarnamnicicumau
aprutoameniicanoipePmnt.Teoriacumaimuapareplauzibilnumai
dacnoprivetipreadeaproape.Dar,terog,haisnunepierdemntotfelul
deipoteze.Mie,personal,miparebinecsuntoameniinucinetiece
montrinecunoscui.CepotnssicertificestefaptulcMainae
neputincioasnacestdomeniu.

Mpoateproteja.

Sevzupegnduriiarticulpentrusine:

Sarputea.

Apoiridicdinnouspreelochiieiluminoi.

Numipreadaubineseamaceamestecaituntoateastea.Ceau
descoperitnceteprivete?

Gosseynipovestipescurt,nctevacuvinte,laceexperienfusese
supusiadug:

Cevatrebuiesfielamijloc.iMainamsftuisesmifaco
fotografieacortexului.

PatriciaHardienuirspunseovreme.

Dumnezeulerelueapoatecaudreptatesseteamdetine.

Darsentrerupsebrusc.

Ssst,vinecineva.

Gosseynauziseielsunetulcristalinalclopoeluluidelaintrare.

Schiungestrapidcucapulctrefereastr,darfataioptingrab:

Nu,nuplecanc.ncuieuadupceieseuinufugidectdacvin
spercheziioneze.

iauzipaiindeprtnduse.Cndrevenir,erauntovriide
zgomotulunorpaigrei.

Ovocebrbteascvorbea:

Taremultaftvrutslvdieupetipulla.Decenumiaispusi
miepesteceaidat?AcumchiariluiThorsoniefric.

Fataeracalm.

DragEldred,deundeputeameustiucestediferit?tiamdoarc
vorbesccucinevacareiauitattrecutul.

EldredgndiGosseyn.Unnumecaretrebuieslinminte.Suna
maidegrabaprenumedectanumedefamilie.Darbrbatulcontinua:

Dacmiarspuneoaltcinevadecttine,Pat,lacrede.Darncete
privete,amavutmereusenzaiaciaranjezinitecombinaiipersonale.
PentrunumeleluiDumnezeu,nufiipreamecher.


Fataizbucninrs.

ScumpuleziseeadacThorsonbnuietevreodatcEldred
Crng,comandantulbazeigalacticelocale,iJohnPrescott,comandantul
secund,sauconvertitamndoilanonA,abiaatunciosaidreptates
vorbetidesprecombinaiipersonale.

Vocealuideveniaproapeooapt.

Pat,ainnebunit,ceivenisspuitoateasteacuvocetare?Eunam
vrutdectsteavertizez.nPrescottnumaiamdeplinncredere.Decnda
aprutThorson,elunecoscaozvrlug,nicinumaitiideundeslapuci.
Dinfericire,nulamlsatniciodatsneleagcaresuntadevratelemele
opiniidesprenonA.

FatairspunsecevaceGosseynnunelese.Selsapoiotcere,
ntreruptdezgomotulinconfundabilalunuisrut.Voceafeteirsundinnou:

Prescottmergecutine?

Gosseynspumega.Mamprostiideabineleagndielfurios.Doarn
amfostniciodatcstoritcueainamdecesmlastulburatidatpeste
capdeoiluzie.

Darceresimeaeragreudesuportat.Srutullocaseemoiaerapoate
fals,darpentruascpadingheareleei,trebuiaaltcevadectuntratament
nonA,Clopoeluldelaintrarepusecaptreflexiilorsale.Dupzgomote
nelesecbrbatulifatatrecusernliving.Auzideschiznduseuaio
vocebrbteascglsuind:

MissPatricia,amprimitordinspercheziionmapartamentul
dumneavoastrccisuntemncutareaunuiprizonierevadatVrogsm
scuzai,domnuleCrng,nuvamobservat.

O.K.

EravoceabrbatuluicareosrutasepePatriciaHardie.

Cutaicevreiiduceivodat.

Amneles,domnule.

Gosseynnumaisttupegnduri.Balconulcaredecorafereastra
salonuluidetoaleteramascatdecoroaneleunorcopaci.Ajunsejosfr
problemeisestrecurnpatrulabepelngzid.Peparcursulprimelorsute
demetri,nicimcarosingurdatanuprsiadpostultufiurilorsau
boscheilor.

AjunseselavreotreizecidemetridesoclulaproapepustiualMainii,
cndoduzindeautomobilenirdinspateleunuiirdearbori,unde
sttuserlapnd;ctevaarmedeschiserfoculasupraluiGosseynurl
disperatlaMain:

Salveazm,salveazm!

Izolat,indiferent,Mainalcopleeacuimensasamas.Dacera
adevrat,cumspunealegenda,ceaseputeaaprasingurpesinei
domeniulsudeastdatseparecnuagsitcestecazulsofac.

Nicimcarunsingurlednuaclipitdemonstrndceaaravea
cunotindecrimapecalesseproducnchiarprezenasa.


Gosseynsetrafreneticpegazoncndlatinseprimulglon.Fulovitn
umriimpactullrostogolipetraiectoriauneirazedeenergieincendiar.
Carneaiveminteleifurcuprinsedeflcri.Trupulceicontinua
rostogolireafulovitdealtegloane,carelsfrtecarnmiidebucicare
continuausardcufurie.Darcelmaingrozitoreracnuipierdu
cunotina.

Simeamucturacontinuafoculuiigloanelecareisfiautrupul
torturat,plumbiiiflcrileistrpungeauorganelevitale,picioarele,inima,
plmniincmultvremedupcencetasessemaimite.Ultimulsugnd
confuzreflectcertitudinea,infinitdetristidedisperat,cnuvamaivedea
niciodatVenusimisterelesalenetiute.

iapoimoarteavenislia.

UnciudatsunetgraviatraseatenialuiGosseyn.Preacvinedesus.
Sunetuldevenirapidmaistridentisetransformntrunzgomotcontinuu,
asemntorsforituluimaimultormainilaralanti.

Gosseyndeschiseochii.Erantinspejos,nobscuritate,lngtrunchiul
unuiarboregigantic.napropieresemaintrezreaudoialiarbori,dartalia
loreraattdeincredibilnctistrnsepleoapeleirmasenemicat,ciulind
urechile.Sepreacnapropiereasanumaieranimeni.ntreagasafiinse
rezumalaurechiilaauz.Nimicaltceva.Eraunsimpluobiectnensufleit,
dotatnunumaicufacultateadepercepereasunetelor.

Cuvremeareuisiextindsferapercepiei.isimicorpulntinspe
pmnt.Frimaginivizuale,darpuinctepuin,impresiasedefinitivn
mintealui.Erantinspesolulvenusian,ferm,solidsusinutdeaceastbaz
planetarinvulnerabilgareesteVenus.

Procesiunealentagndurilorluiischimbcursul.

Venus!DarnuerapeVenus.ErapePmnt.

Amintirilesetrezirntrunungherpierdutalminii.Priaulde
elementeactivedeveniunru,apoiunfluviuadncintunecatcarese
npusteaspreocean.

Suntmortiziseel,amfostmitraliaticarbonizatnflcri!

Secutremurlaamintireasuferineloratroce.ilipiimaimulttrupul
depmnt.ncet,ncet,minteancepusiiuncionezedinnou.Faptulcse
aflanviapstrndnsamintireacafostucis,ncetsmaifieosimpl
retrireauneiintolerabileagonii,pentruadevenioenigm,unparadoxcarea
priorierainexplicabilnlumeanonA.

Groazadeasimidurerearevenindseatenunminutelecareurmar.
Gndurilesale,naceastlumebizarsemicontientncareseafla,ncepur
sseconcentrezeasupradiferiteloraspectealesituaiei.

ireamintidePatriciaHardieidetatlei.ireamintideXide
implacabilulThorsonideconspiraiampotrivanonA.

Acestereaduceriaminteavurasupraluiunefectenorm,purfizic.Se
ridicpejumtate.iredeschiseochiiiseregsinaceeaisemiobscuritate
camainainte:decinueraunvis.


Revzuarboriimonstruoi.Dedataaceasta,admisecexistauntr
adevr.Dealtfel,tocmaiacetiaiddusernmodautomatcertitudineacse
aflpeVenus.ToatlumeaauzisedearboriidepeVenus.

nmodsigurerapeVenus.

Gosseynseridicnpicioare.ipipitrupul;totulpreanordine.N
aveacicatriciinicisenzaiacarfifostrnit.Corpulierantreg,intact,fr
urmederni.Eraperfectsntos.

Erambrcatcuunort,ocmacugulerrsfrnt,iespadrile.Faptul
lsurprinsenumaipentruunmoment.Dinctetia,fusesembrcatntrun
costuminutasobraconcurenilorlajocuri.Ridicapoidinumeri.Nimicuri.
Singurullucrucare,ntradevr,contaerascopulurmritdecelsauceicare,
dupceireconstituisercorpuldinbuci,lplasaserndecorulacestei
pduriGargantueti.Gosseynprivinjurullui,ncordati,nacelaitimp,cu
toatesimurilenalert.

Trunchiurilecelortreiarboriaflainrazasavizualpreautreizgrie
nori.iaminticfaimoiiarborivenusieniputeauatingeseziceonlime
deomiedemetri.Privinsus,darfrunziuleradeneptruns.i,ntimpce
stteaaa,cucapuldatpespate,bgdeseamczgomotulcareltrezise,
acumncetase.

Surprins,icoborprivireaitocmaicndvoiassentoarc,deasupra
luiseauziunpleoscit.Untorentdeapiseprbuincapiludpnla
piele.

Parcarfifostunsemnal.Dejurmprejurulluiturnacucofa.Din
penumbrauzeadintoateprileiroindapa,iarelfuscldatncdedcuori;
caniteduurigigantice,crengilededeasupraluifiltrautorentedeapiel
ncetssemaintrebecesentmpl.Ploua.Frunzeleenormeacumulaser
apanamplelelorcupeverzi;dariciicologreutateaapeidepearezistena
frunzeloriatuncidebordavrsndusenfrunzeledemaijos.itotaa,
aceastscurgerentreptecontinuapncndomicparteaapeiajungeape
sol.Ploaiatrebuiecavuseseproporiideluviene.Gosseynaveanoroculsse
aflentropdurecufrunzecapabilesnmagazinezeunfluviu.

ScrutmprejurimiletrunchiuluilngcarelprinseseploaiaNuera
delocuorsdistingcevansemintuneric,dariseprucundeva,nu
foartedeparteparcsentrezreaozoncevamailuminoas.Oapucnacea
direcieindouminuteajunselaunfeldeprerie.Ovalesentindeanfaa
lui.Ladreaptasa,cocoatpeculmeauneicoline,sezreaocas,pierdut
printretufiuriledeflorigigantice.

Ocasvenusian!

Cuibritnmijloculvegetaiei,deladistanpreaconstruitdinpiatr;
dar,lucruimaiimportant,tufiurileofereauascunztoripentregparcursul,
pnlavil.Ajunselaunboschetnflcratdefloripurpuriii,dinacest
ascunzi,cercettrepteledepiatrcareconduceau,pringrdinaamenajatn
terase,laverandavilei.Peprimatreapteraugravateattdeclarnitelitere,
nctputudescifrafrvreodificultate:

JOHNiAMELIAPRESCOTT

Gosseynrmasepegnduri,PRESCOTTiaminteaacestnume.
PatriciaHardieiCrnglpomeniserndiscuialordinapartament.Ea
spuseseatuncicdacThorsonbnuietevreodatcEldredCrng,
comandantulbazeigalacticelocaleiJohnPrescott,comandantulsecund,sau
convertitamndoilanonA,abiaatunci

LacareCrngireplicase:namvrutdectsteavertizez.nPrescottnu
maiamdeplinncredere.DecndaaprutThorsonpeTerraelunecoscao
zvrlug.Camastavorbiserei.

Eradecipebaz.tiacinelocuietenvil:JohnPrescottcelcaredin
punctdevedereintelectualadoptasefilosofianonA,frareuisofacs
devinparteintegrantasistemuluisunerovs,ioviancnexpectativ.

Binedetiut.Cciabiadeterminapropriasaatitudinefadeacestom
iaceastfemeie.Oludeadreptulprinnoroiulgrdiniinterase.Numai
ncercanicioremucareacum.ltestaserfrpicdemilielnuvedeadece
arfiobligatssepoartecumnui.Aveanevoiedeinformaiidesprepropria
luipersoanidetotceieranecesarstiedespreVenus.ilevaavea.

ntimpceseapropiadevil,Gosseynauzivoceadecontraltoaunei
femei.Seoprinspateleunortufiuridemrcini,lavreotreimetrideverand,
iaruncoochiadprudent.

Petrepteleverandeieraaezatunbrbatblond,ocupatsnotezeceva
ntrunblocnotes.Femeiaivorbeadinpraguluii:

Pnlaurmcredcosmdescurcsingur.Pnpoiminenuis
aanunatniciunpacient.

Duposcurtovire,continu:

John,snucrezicmplng,daretiattdemultvremeplecat,
nctabiadacmmaisimtmritat.Nuiniciolundecndteairentorsde
pePmntiiarvreisotergi.

Brbatulridicdinumeriiirspunse,frairidicaochiidincarnet:

Nupotstalocului,Amelia,doartiicamunindicedeenergiefoarte
ridicat.Pnnumidisparenevoiaasta,trebuiesmmic,caltfelsufrde
frustraiiridicole.

Gosseynmaiatept,darconversaiapreancheiat.Femeiareintrase
ncas.Brbatulmairmasepetreptectevaminutebune,apoiseridicise
ntinsecscnd.Preadecontractatideloctulburatdespuselesoieisale.
Aveacircaunmetru82,ioconstituierobust;darnumaiaparenadefor
esteinsuficientdacnuestedublatdeunantrenamentfizicnonA.
Nepracticaniinelegcumaredificultatectdeputernicipotdevenimuchii
prinsimplantreruperetemporaralegturiicucentruloboseliidincreier.

Gosseynsehotr.FemeialnumisepebrbatJohn.Timpdectevazile
nuvaaveapacieni.ToateacesteaerausuficientepentrualidentificapeJohn
Prescott,agentgalacticcamuflatnmedic.


Darafirmaiafemeii,dupcaresarfiscursaproapeolundela
rentoarcerealuiPrescott,ltulbura.PatriciaHardielntrebasepeCrng:
Prescottpleaccutine?'FrndoialvoiasspunpentruVenus',pentru
cacestaseaflaacumpeVenus.nsscurtimeaintervaluluidetimpera
nelinititoare.Oarecorpuluisuifusesernecesarenumaictevasptmni
casserefacdupngrozitoarelerni?OriPrescottfcusemaimultecltorii
pePmnt?

Dealtfel,astanaveanicioimportan.Importantacumeraatacul.
Trebuiadeclanatimediat,ctvremePrescott,totalnebnuitor,seodihnean
grdinavileisaledepeVenus.

Acum!

NoroiulncetininvalaluiGosseyn.DarPrescottnavudectrgazuls
sentoarc,sivadagresorul,sfacochiimariisiamnifesteemoia.
Reuichiarsdeaprimalovitur,carearfipututopriuntipmaipirpiriuinu
attdebineconstruitcaGosseyn.DarPrescottnumaiapucsreacionezea
douaoar:Gosseynllovidetreiorinmaxilariiprinsecorpulinertn
momentulprbuirii.

ngrab,lcrpebrbatulleinatpeplatoulverandeiiseoprin
dreptuluiicevazgomoteseproduseserncursullupteiiexistarisculca
femeiasvinsvadcesantmplat.Dardincasnuseauzeanicio
micare;PrescottseagitslabnbraeleluiGosseynigemuuor.Gosseynl
reduselatcerecuonoulovituriptrunseprinuadeschis.iseafl
ntrunlivingroomfoartespaios.Pereteledinfundulcamereilipsea.Camera
sedeschideadirectpeovastteras;nprofunzimesevedeaogrdiniceva
cepreaoaltvale,aproapeestompatdecea.

Ladreapta,oscarinterioarducealaetajulsuperior,iarlastnga,oa
douascarcoboralasubsol.Peambelelateralediverseuirspunzndnalte
camere.Dinspateleuneiadintreacestea,Gosseynauzizgomotdeveseli
percepuaromabucatelorchinulluiTantal.

Urc.Laetaj,uncoridorcumaimulteui.Odeschisepeceamai
apropiat.Eraundormitorspaioscuomarefereastrboltit,careddeaspre
opduricedearboriciclopeeni.GosseynltrntipePrescottpepodea,lng
pat,rupsengrabuncearaficufiileobinutellegiipuseclu.

nvrfulpicioarelor,cobordinnounlivingroom.Zdrngnitul
nencetatalustensilelordebuctrieavudarulsialungecrisparea.Dup
toateaparenele,femeianuauzisenimic.Gosseyntraverslivingul,seoprio
clipcumpnindcumvaproceda,apoipicundrznealnbuctrie.

Femeiatocmaiscoteacevadelafcutdincuptorulelectronic.Dintro
aruncturdeochi,Gosseynremarcomasfrumosaranjatntruncol,apoi
furemarcatlarndulsudefemeie.Privireaacesteiacobordelafiguralui
Gosseynlapicioareleplinedenoroi.

O!Doamne!

Ziseea.


Lsjosplatouliseapropiedeel.Gosseynnolovidectosingurdat
ioprinsedinzbor,nclipancareseprbuea.Naveanicioprerederu.
Poateceranevinovat.Poatecnaveahabardeactivitilesouluiei.Darera
preapericulossriteoluptcuea.PresupunndceaarfifostnonA,chiar
iosingurocazieiarfipermissseeliberezeisdeaalarma.

Eancepussemitentimpceourcalaetaj,darnaintedeafi
revenitdeabineleaeradejalegatiaduslatcerecucluul,lngsoul
su.ilsacoloiinspectvila.naintedeafipedeplinsigurdevictoriasa
completmaieranecesarsverificedacnusemaiaflacinevaprin
mprejurimi.

Pentruafiacceptatcadattiinific,unadevrtrebuiessededuc
dinalteadevruri.

Vilarmasecaunspital.Erauvreoaltecincisprezececamere,fiecare
dotatcuunechipamentstandardicuunsetcompletdeaparateelectronice.
Laboratorulisaladeoperaieseaflaulasubsol.Gosseyntrecunfugprin
toatecamerele.Dupceseconvinsecnumaienimeni,seapucsverifice
maiminuiosfiecarencpere.

Nusesimeanlargullui.Totulsederulasemultpreauor.ntimpcei
aruncaprivireaprindulapuriirveasertareledeschise,ajunselaconcluzia
ccelmaibinearfisobininformaiilecareitrebuiauiapoisoiadinloc.
Cuctterminamairepede,cuattmaimicierauanselesfiesurprinsde
altcineva.nciudacercetrilorsale,nugsinicioarm.Dezamgireapecareo
ncercintrisenzaiaunuiposibilpericolexterior.nceledinurm,iein
grabpeverandadinfaavilei,apoialerglaceadinspate.Erapresatde
nevoiadeaseconvingecnuvinenimenipentruaputeatrecelainterogatoriu.

Iarntrebrileceleaveadepuseraumulte.

Darperspectivaoferitprivitoruluidepeteraslntrzie.Ccinelese
cuaceastocaziedecenuputeavedeavalea,dincolodegrdin.Dela
balustradaterasei,privireasepierdeahtnjos,ntroadncimealbstrie.
Ccicolinapecareerauconstruitevilaspitalnuera,nfapt,ocolin,ciunul
dintrecontraforturilenupreanaltealemuntelui.Puteadistinge,undevanjos,
punctulundepantantlneaorizontala.Puteavedeaiarboriicareacopereau
kilometrintregi,pierzndusenorizontulceos.Ctcuprindeacuprivireanu
semaivedeaudenivelrinterenndireciaaceea.Faptulaveaimportan,cci
acumieraclarcpeacoloseputeaajungelavilnumaipecaleaaerului.
Desigur,eraposibilsaterizezilavreunkilometru,doicumprobabilofcuse
ieliapoisviipejosctrevil.Darsosireapecaleaerianpnnacel
puncteraabsolutnecesar.

Situaiansinenueratocmaincurajatoare.Cerulceoserapustiu,dar
noriceclipseputeatrezicunroboplanplincudumaniaterizndchiarpe
teras.


Gosseyninspirprofund.Aerulipstraseprospeimeadedupploaie
iidduforasaccepterisculpericolului.Atmosferadepaceanaturiiimai
domoleanelinitea.Suspiniselscuceritdecalmulnconjurtor.

ieracutotulimposibilsdetermineora.Soarelermneainvizibil.
Triileceruluieraudrapatedenoriaproapeimaterialinhaloulacestei
atmosferegroasedepeste2000kilometri.Tcereacarenvluiatotulera
surprinztoare,darnunelinititoare.Sesimeaptrunsdemreie,deopace
interioar,cumnuisemaintmplasevreodatnvia.Parcseaflantro
lumencarescurgereatimpuluinuexist.

Dartotulsesfrimairepededectncepuse.Pentruel,tocmaitimpul
conta.Cetrebuiaelsaflencelmaiscurttimpposibil,riscascondiioneze
destinulntreguluisistemsolar.Maicercetodatceruldintroprivire,apoi
intriseduselaprizonieri.Prezenasanacellocnsemnaunmisterde
neneles,dardelaeipoatevaaflamcarctevainformaiicuprivirela
situaiasaactual.

Brbatulifemeiaseaflautotnloculundeilsase.Amndoireveniila
vialurmreaucuprivirinelinitite.Elnudoreaslefacvreunru,ci
numaisisperiepuin.iprivignditor.ntrunanumitsens,abiaacum
mintealuiseputeaconcentracuadevratasupralor.

AmeliaPrescott,brunetimrunicdestatur,ecaofemeiefrumoas,
nscamtrecut.Erambrcatcuunbolero,ortiespadrile.CndGosseyn
iscoasecluul,primeleeicuvintefur:

Tinere,credcidaiseamacamcinapefoc.

Cina?iscpinvoluntarluiGosseyn.Cdoarnusensereaz.

Erasencrunt,darnuirspunsepeloc.

Cineetiicevrei?

AcestentrebriireamintirdurerosluiGosseynfaptulcnicielnutia,
nfondmaimulte.ngenunchielngsoulei.ntimpceidesfceacluuli
studiechipul.Vzutedeaproape,trsturileluiacuzauofizionomiemai
accentuatdectseatepta.Numaiconvingerilepozitiveputeauconferiunui
omoasemeneaexpresie.Semnuldentrebareeradacacesteconvingerise
bazaupesistemulnonA.Oriacesteadecurgeaupurisimpludinsiguranape
careoriceeftrebuiesiocultive?SperacdeclaraiileceilevafacePrescott
cuprivirelasituaialui,ivorfurnizacheiacaracteruluilui.Darateptrilei
furnelate.Brbatullprivicuintensitate.Darnuscoaseniciovorb.

Gosseynrevenilafemeie.

Dacvreauschemserviciulderoboplanentrebelcareeste
formulauzualcascaptunaparat?

Eanldinumeri.

Cualtecuvinteainevoiedeunul.Esteclar.

lpriviapoicuunaerintrigat.

Acumncepsnelegrostielncetior.TeaflipeVenusnmodilegal
iviaadetoatezilelenuiestefamiliar.

Gosseynezitpuin.


Camaacevaadmiseelnsfrit.

irevenilantrebareasa.

Nutrebuiesdauunnumrdenregistraresaualtcevadegenulsta?

Nu.

Formeznumrullorilezic,aa,camnevoiedeunaparat?Nu
trebuieslespunundesvin?

Nu.Absoluttoateroboplanelepublicesuntnlegturcucentralade
comenzi,npermanen.Prinunde.Aparateleurmrescapoifascicolulde
comandiajunglavideotelefonuldeundesasolicitat.

Astaitot?Nimicaltceva?

Eaicltincapul.

Nu,nimic.

PentruGosseynrspunsurileeraumultpreadeschise.Darexistatotui
unmijlocdecontrol.Detectoruldeminciuni.iaminticvzuseunulpe
undeva,prinanticamer.laduseilinstalalturidefemeie.Detectorul
afirm:

Easpuneadevrul.

LuiGosseynnuirmasedectsispun:

Mulumesc.

intrebdinnou:

Ctitrebuieunuiaparatsajungpnaici?

Vreoor.

Pemasadelngfereastrseaflaunvideofonportativ.Gosseynsetolni
nfotoliulalturat,privinumrulprimitilform.Miculecrandepereceptor
rmasentunecat.Gosseynlprivinedumerit.Formncodatnumrul,mai
repede,ideastdatduseimediatreceptorullaurecheiascultcuatenie.
Tceremormntal.

Seridicialerglavideofonulprincipaldinliving.Nicideacolonu
cptvreunrspuns.Febril,deschisecapaculdecontrolalaparatuluiii
privimecanismul.Toatemicilelmpitransparenteiradiauluminalor
fantomatic.Deranjamentuleraundevanexterior.Gnditor,Gosseynurcdin
noulaprimuletaj.Oimagineiseconturnminte,imagineasa,abandonatpe
acestmunte.Abandonatnpropriulsucorpinpropriulsumister.nfaa
ochiloraveaolumeopac,interioar.Sesimeadeprimaticrispat.Vrajase
rupse.Impresialuicaveasituaianmnnumaiaveaniciunsensdup
incidentulcuvideofonul.

Undeva,peafar,forelecareladuseserateptau.Darceateptau?

Gosseyncontinua,frgrab,surcescrile.Ajunssus,seoprisi
adunegndurile.Proiectulsudeplecarermasebalt.icalcultoate
posibilitile.Maiputeatotuismaiobinctevainformaiiiapoiso
teargpejos,ctmairepede.

Hotrrealuatiridicdinnoumoralul.Eragatasintrencamer,
darseopriauzindvocealuiPrescott.

Nunelegcearevideofonuldenufuncioneaz.


Voceafemeiipreagnditoare:

Cauzelenupotfidectdou:oriafostinstalatunecraninterferenial
ntrenoii

AicieapronununnumepecareGosseynnulreinuoriaparatul
nostruestedefect.

Pi,naresistemulaceladeavertizareautomat,careintrn
funciunecumultnaintecaelementelessefiuzatcomplet?inplus,abial
amreparat.

Gosseynateptrspunsulfemeii.Nuiveneascreadcamndoinu
tiaunimicdedefeciune.

AaafostpnacumziseAmeliaPrescotticesantmplatacum
misepareciudat.

Arfivrutsasculteiurmarea.Dar,nemaiauzindnimic,segrbis
coboarenvrfuldegetelor,caapoisurcedinnou,pindzgomotos.
Ateptareaiconsumaserbdareaicumprefctoriaisepreadeacum
inutil,numaincercsascundcipierdusetimpuldegeaba.

UndeineihrilepentruVenus?

ntrebel.

Prescottnurspunse,darsoialuiridicdinumeriirspunse:

ntrundulap,nlaborator.

idescriseamplasamentuldulapului.Gosseyniamintideel.Serepezi
lasubsoligsitreihri.Ajunsdinnousus,lentinsepepodeai
ngenunchielngele.MaivzuseelhridespreVenus,dareracutotul
altcevacndteaflaichiaracolo.nplus,eraumaidetaliate.Gosseynridic
capul.

Puteismispuneipecaredintredrcoveniileasteanegsim?

Rspunsetotfemeia:

Noifigurmpeceacunumrul3,pelanulacelamuntosdinmijloc.
Eradesenatocruciuliindicndamplasamentulaproximativcredcmaie
iacum.

Gosseynogsi,lacirca700dekilometrinorddeoraulNewChicago.

Da,suntmultefructenzonrspunseealaurmtoareantrebare.
Miliardedecoaczenegremaride3centimetri,nitefructegalbenemarii
altelecabananele,darroiatice.iamaiputeaspunencvreozece,dar
asteatreisegsescntotcursulanului.Darstiicorstegseasc,orice
drumaiapuca.

Gosseynicercetgnditorexpresiachipului.nceledinurmacion
detectorul.Acestairspunse:Aaeste.

RevenilaAmeliaPrescott.

Etisigurcamsfiuprins?ntrebel.(Apoibrusc,insistnd,
adug:)Doaraaaispus,nu?

Sigurcda,veifiprins.

Femeiaerafoartecalm.


PeVenusnuavempoliieinicicrime.Dardacproblemeleimpun
recurgerealaundetectiv,idacacestaseapucdetreab,rezolvrilesunt
ntotdeaunafoarterapide.Poateisevapreainteresantsntlnetiun
detectivnonA,darveififoartesurprinsctderepedetevaluadeguler.

Gosseyn,alcruielprincipalerasintrenlegturcuautoritilede
peVenus,rmasetcut.Sesimeahruit.Cuctmairepedesevapierden
imensitateapdurii,cuattmaimultsevaaflansiguran.Dartotalalips
denelegereasituaieidectreAmeliaPrescottopuneantrolumincutotul
nou,mainet.

Eaerainocent.Nufceapartedinband.Astaeraclar.

Dincontr,tcereasouluieipreaanormal.Gndinduselaaceasta,
Gosseynncepusimodificeprerile.Pnatuncipornisedelapremisac
nufusesedelocrecunoscut.Prescottnufusesedefantimpulincidentuluide
laPalatulMainii.Dardacacestaavuseseocaziasvadcevafotografii?

Atuncitotulseschimba.Mainainteerahotrtsnudeaexplicaii.Dar
dacPrescottltia,tcerealuiGosseyniarfidatsneleagciel,la
rndulsu,lcunotea.

PedealtparteeraonebuniesseprezintedreptGilbertGosseyn,fr
slforezenimeni.Seridicdinnou,ovitor.Deodatsimicnupoate
pleca,frsiexplicefemeiisituaia.Dacluiisarfintmplatceva,arexista
mcaropersoansotie.iprinea,ntreagaplanetVenusarfiavertizatde
ngrozitorulpericolncareseafl.nsatiputeadevenipericulosde
asemeneaipentruea;darGosseynaveaoidee.Solasepeeasdecidn
privinasouluiei.

Gosseynselspemargineapatului.Acum,csehotrse,vaacionala
receifrmil.isimeanerviicadeplumb,acestelementattdestabil.
Vorbideschis,attbrbatului,ctifemeii.Defapt,peelnumaifemeial
interesa.Puindupcencepuse,Prescottserostogolipeopartepentrual
privinfa.DarGosseynseprefcucnulobserv.

Douzecideminutemaitrziu,cndtermin,seaternutcere.n
luminaviecarenvleaprinferestre,pupileleochilorluiPrescottlfixau.

Credziseacestacidaiseamadeviciuldefondalpovetii
dumitale.

BrbatulpreasfiuitatcpnatuncitcuseiGosseynacceptfr
nicioobieciealturarealuiladiscuie.

Povesteameairspunseesteadevrat:dupctemiamintesc,
ioricedetectormiarconfirmapniultimulcuvinel,nsfritcuexcepia
cazuluic

Seopriisursetrist.

Da?InsistPrescott.Cuexcepiacazuluic.?

Actualelemeleamintirisuntdeaceeainaturcucertitudineamea
iniialcumafifostcstoritcuPatriciaHardie,carearfimuritulterior,
lsndumcopleitdedurere.

Sentrerupseabruptirelu:


Ceviciudefondairemarcat?

Rspunsulvenicuopromptitudinetiptalamic:

IdentificareapersoaneitaledeacumcuacelGosseyncareafostucis.
Amintiriletalecompletedespreaceamoarte,despreimpactulgloaneloria
razeideenergiecareteaurnit.Judecpuinlaastaiaminteteiapoi
crezulsubhelesalnearistotelianismului,conformcruiadouobiectenupot
fiidenticenunivers.

Gosseynrmasetcut.Prinfereastrvedeacopaciimainalidectcei
mainalizgrienorisfidndhaloulalbstruialceruluivenusian;unfluviu
nvalnicerpuianmijloculacesteinaturivenicverzi.Ciudatiimpresionant
cadrudedesfurareauneiconversaiidesprenaturastructurala
elementelororganice,acelormoleculare,atomice,electronice,neuronicei
fizicochimice,ntruncuvnt,aomului.Ouimireprofundlcuprinse.Pentru
eldistonanacestunivers.Decndsetrezise,elnsui,iridicaseaceeai
problem,ceapecareoformulaseacumPrescott.

Nemulumindusecusimplaafirmareauneiasemnridestructur,era
pecalesseidentificecupersoanaunuimort.

Astfel,porninddelaconstatareacareaceleaiamintiriiacelaiaspect
fiziccaiGilbertGosseynIul,elsusineacesteGilbertGosseynIul.

Oricarestudentdelafilosofie,chiardinvremuriledealtdat,tiec
dacdoufotoliiceparasemntoaresuntdeosebitedezecemiideori,din
zecemiidepunctedevedere,niciunuldintreacesteadinurmnefiindnmod
obligatoriuperceptibilnmodaparent.ncreieruluman,numrulcilorpecare
poatecirculaunimpulsnervossimpluestedeordinul10laputerea27000.
Proceselecomplexestabilitenurmauneivieideexperieneindividualenuse
potrepeta,nicimcarosingurdat.Aceastaexplicfrndoialdece
niciodat,nntreagaexistenaPmntului,unanimal,unfulgdenea,o
piatr,unatom,nusuntvreodatabsolutaceleaicualtele.

Frvreundubiu,doctoruldescoperiseviciulprimordialalistorieisale.
Daracestviciu,prinnsinaturasa,necesitaexplicaiibineargumentate.Nu
puteafieliminatprinsimplaignorare.

Prescottjucastrns.

Presupunziseelcnaiuitatdeexistenadetectoruluideminciuni.

Gosseynlprivifixcaopasrefascinatdeunarpe.

Domneatcerea,darncapulluiGosseynrsunaunciudatduduitde
tob.Simicameete.Privireaisevoal.Darelcontinusrmnaezat
cuunaerimpasibil.

ArfiinteresantcontinuinexorabilPrescottsvedemdaca
existatcuadevratiunaltcorp.

DaziseGosseyn,cuvoceobositDaarfiinteresant.

Acum,citranspusesepovesteancuvinte,auzindo,nicielnomai
credea.iezitssesupununuinoutest.Chiardactia,nccumult
naintecaPrescottsfipomenitdedetector,cprobarespectiveste
indispensabil.Sendreptspreaparat.iaezpalmelepecontactele

metaliceirmasenemicatntimpcefasciculeleenergeticeibrzdau
obrazul.

Aiauzitcesaspus?Careesteverdictul?ntrebel.

Nupotconfirmasauinfirmapovesteadumneavoastr.Concluziile
melesebazeazpefluxurilememoriale.Dumneavoastraveimemorialui
GilbertGosseynIul.Aceastaincludeiamintirilelegatedemomentulncare
aifostucis,amintiricaresuntattdeprecise,nctmiegreusafirmc
moarteanusaprodus.Deasemenea,nuexistrepereprivindidentitatea
dumneavoastrreal.

Bun,rea,cumofi,acumtrebuiasiaohotrre.Gosseynseapleci
dezleggleznelefemeii,minilelsnduilelegate.Apoioajutsseridice.

Amdegndziseelsviaucuminevreodoikilometri,iapois
vlassreveniisleliberaipesouldvs.

Adevratulmotiveransaltul.Intenionasi(povesteasc)prezinte
ntreagasituaie,inclusivceauzisespunndusedespresoulei(frapomeni
dePatricia);ncunotindecauz,ireveneaastfelsarcinadeadecideasupra
soarteiluiPrescott.

iaaifcu,ncntimpulparcurgeriiprimelorcincisutedemetri,
naintedeaidezlegaiminile.

Cndtermin,earmasetcutattdemultvreme,nctelsimi
nevoiasadauge:

Souldumneavoastrvpoatempiedicastransmiteifaptelepecare
vileamdezvluit.Pedealtparte,convingerilesalenonAesteposibilsfie
maiputernicedectloialitateafadeconducereasa.Dvs.Decidei,nfuncie
decelecetiidespreel.

Femeiaoft.Darnurspunsedect:

neleg.

Cumfuncioneazspitalulsta?

ntrebGosseyn.Esteoproblempecareavreasolmuresc.

Pebazbenevol,bineneles.Figurmpelisteledeschimburiinter
spitale.Cndcinevaesternitsaudoretesseinterneze,robotulserviciului
deschimburiseadreseazceleimaiapropiateimaiconvenabileuniti.i
atuncinoiacceptmsaurefuzmbolnavul.Recent,atrebuitsirefuzpentru
c

EatcuilprivipeGosseyncusinceritate:

imulumesc,imulumescpentrutot.

ovi,apoirelu:

Mgndescsamncrederenel,daravreastelassiasiguriun
avansserios.

Multsucces,iurGosseyn.

Oprivilundopedrumuldentoarcere.FemeiaCeacarenehrnete
gndiel,ceacarenevindec,needuc,nenelege,neesteiubit.Femeia!
Nudoarosimplimitaieabrbatului.ntotceovzusefcndsauspunnd
sedovedisecuadevratofemeiendeplinaaccepiunenonAacuvntului;dei

aflatacumsubpovarauneiteribileconstrngeri,decipreafrpreamult
energie,fpturaeinuconteneasiradiezeocaldumanitate.Trezindusedin
reverie,olulapiciorctrepdure.Iarbaeramoalesubpaiisiipstra
urmaunuifeldepotec,deparcalii,maipuinloviidesoart,arfiparcurs
acelaidrum,purtaipearipiledezefiralenserrilorcatifelateinmiresmate.

Mireasmaeraprezent,dulce,mbttoare.Iarpersistentulparfumal
plantelorseamestecacuizulproasptalploiidedupamiaz.Gosseyntria
impresiaexaltantauneiaventurinceputenparadis.Ovremeseauzidin
apropieresusurulmurmurataluneiapecurgtoare.Dariacestzgomotse
pierdu,cndintrnumbraarborilorgigantici.

Darceumbr.Veninddelaluminazileiisepreacptrunzintro
pivnicauncoridorntunecosisinuos,cupereimobili,npermanent
micare,acideschizndusenvasteanticamere,acingustnduseaproape
pnladispariientretufiurilenclcite,daravndmereuunplafoncare
ascundeacerul.idduseamacivafifoartegreusipstrezesimulde
orientareprintrearbori.Noroccaveaobusolcareslajutesimenin
direciageneral.Maimultnuputeaspera.

Mergndfroprireprinaceastpdureaparentfrsfrit,laun
momentdatbgdeseamcumbrasendesetenjurullui.Frndoial,n
sfritsenoptacuadevrat.Tocmaisentrebadacvatrebuisdoarmla
poalelevreunuicopac,cndieilalocdeschisntroprerientins.

Abiaincropiseculcuuldeiarbisepregteassentind,cnd
suvolndsileniosculmeaunuidealapropiatseiviunavion.

Acestaaterizlacincisprezecemetrideeliioprimotoarele.

Oluminnidelabord,mturterenulcuomicaresulpi
prinzndulpeGosseynnfascicolulsuorbitor,seimobiliz.Dedincolode
luminrsunovoce:

GilbertGosseyn,nuisuntduman,darnuipotspunemaimult
pnnuteurcinavion.Casfimsiguricaisofacifrvorbifrcas
tragidetimp,teanuncvreoasearmesuntndreptatespretine.Naice
face.

Gosseynvzuarmele,nitetuburievazateceieiserdinfuselajii
urmreauoricemicare.Attavremectseaflasubameninareaarmelor,ce
maicontadaclconsideradumansaunu;frsscoatvreovorb,ocoli
avionuliintrpeuadeschis.Abiadacavutimpulssearuncenprimul
scaun.Uasetrnti.Toateluminilesestinser,avionulrulpuinisenl.
Urmndununghiascuit,urcasprecerulnocturn.

Gosseynvzusolulntunecatestompndusesubel.Foarterepede,
arboriigiganticiidecorulmuntosfurtotunacunoaptea.Rapidulaparatde
zboreranconjuratdepretutindenideobeznuniform,desvrit.Semai
scursertrei,pnlacinciminute,apoi,penesimite,avionulatinse
altitudineanecesardezbor.Seaprinserluminileivoceacareivorbisemai
nainteiseadres:


nurmtoarelezeceminutemiputeipunetoatentrebrilepecarele
dorii.Dupaceeavvoidainstruciunilepentruaterizare.

Gosseynnuicredeaurechilor.Toatentrebrile.iregsigraiul.Prima
ntrebareoaveapebuze:

Cinesuntei?

UnagentalMainiijocurilor.

Gosseynsuspinuurat.

Mainaesteceacaremivorbeteprinintermediultu?

Numainmodindirect.MainapoateprimicomunicridepeVenus,
darnuemiteeansipelungimiledeundinterplanetare.

Atunciacioneziindividual?

Aminstruciuni.

Gosseynrespiradnc.

Cinesunt?

Ateptcutoinerviincordailamaximum,darsenruinscauncnd
roboplanulirspunse:

miparefoarteru,darvpierdeitimpul;nuposedinformaiiasupra
trecutuluidvs.,cinumaiprivindsituaiadvs.Actual.

DarMainatie?

Dactie,mienumiaspusnimic.

PeGosseynlapucadisperarea.

Dartrebuiestiuieuceva.Decetriesccuimpresiacamfost
ucis?

Corpuldvs.rostiroboplsnulcuvoceasafrinflexiuniafost
carbonizatidistruscuocaziamoriidvs.Darnutiudeloccumsefacec
sunteinvia.

Duposcurtpauz,vocearelu:

DomnuleGosseyn,vroginsistentcantrebriledvs.Ssereferela
situaiadepeVenus.Poatedoriisvfacunscurtrezumatalcondiiilorde
aici,najunulinvazieiplaneteiVenus.

Pedracu'!

IzbucniGosseynfurios.

Darsestpni,contientdetimpulpecarelpierdea.

Bineziseelobositbine,nuioideerea.

Voceancepu:

Pentruaputeanelegesituaiaactual,vatrebuisvforaimintea
smeargpnlalimiteleextremealeconcepiilordumneavoastrdespre
democraie.PeVenusnuexistpreedinte,parlamentinicigrupuri
conductoare.Totulsefacenmodvoluntar;fiecaretrietepentruel,singuri
nacelaitimpcoopereazcuceilalipentruexecutareaactivitilor
indispensabile.Darfiecareipoatealegemunca.Maiputeantreba:dardac
toihotrscsialeagaceeaimunc?Nuesteposibilaaceva,populaia
fiindformatdincetenipedeplinresponsabili,care,naintedeaipronuna
alegerea,ntreprindunstudiuaprofundatalstadiuluilucrrilor.


Spreexemplu,dacmoareundetectiv,sauseretrage,sauischimb
profesia,elianunintenia.Bineneles,dacmoare,aliiseocupcu
acesteanunuri.Dardacestenvia,ceicaredorescsdevindetectivivin
sdiscutedesprecalificarealor,attcuacesta,ctintreei.Fiecamurit,
fiecestenvia,succesorulsuestealesnfunciederezultatuluneivotri
ntretoicandidaii.

Frsvrea,nacelmomentgndurileluiGosseynalunecarpeopant
personal.Frniciolegturcuimagineaceiseofereadespreviaape
Venus,tabloulfascinantiplindesperanaluneisupercivilizaii.Segndea
laacestroboplan,laliniteadecaresesimeacuprinsaudiindunraportpect
posibildeobiectiv.

Vocearoboplanuluiicontinuaexpunerea:

Imaginaivacumosituaiencarejumtatedintrecandidaiila
funciadedetectivsaudejudectorsuntageniiuneibande.Printrunsistem
deasasinatebinearanjate,eiauorganizateliminareacelormaipericuloi
membriaicorporaiilorrespective,astfelcacumdeincontrolulvirtualal
tuturorposturilordepoliitiimagistrai,precumicontrolulcantitativ
asupracelordouorganizaii.Toateacesteasaufcutsubcontrolullui
Prescottiiatdeceesteelsuspectde

nacestmoment,Gosseyninterveni:

Staipuin,terog.

Frsideamcarseamaseridicasenpicioare.

Vreisspuic

Vspunrspunseroboplanulcnuputeiscpaneprins.Credc
nelegeiacumdeceamfostnevoitsinterpununecraninterferenial
mpiedicnduvsvfolosiidevideofonulluiPrescott.Delasosirealui
Thorson,toiacetifalidetectiviaufcutuzdentreagalorautoritatepentrua
punesubascultarevideofoaneletuturorpersoanelorpericuloase.IarThorson
includeprintreacesteaipepropriisisubordonai.Iatdecenutrebuiesv
ateptailavreunajutordinpartealuiCrng.Eltrebuiessearatedur,
energicifrscrupule,ccialtfelarfidestituitdinpostulsudeconducere.

Darvreausfiuctmaiconcis.nsuifaptulcexisttoi,precumi
enigmapotenialuluidumneavoastrmintalauobligatoenormmainde
rzboisbatpasulpeloc,ntimpceefiieiistorccreieriisaflecineseafl
nspateledumneavoastr.nacelaitimp,cutoatsinceritatea,vrogsm
credeicnuvisecerecuinimuoarsfaceicevvoipropuneacum,
aceastafiindnsunicaaciunelogic.Trebuiesvlsaiprinsdeei.Trebuie
sofaceisperndcsuntattdeinteresaidestructuradumneavoastr
mintalifiziccutotuldeosebite,nctsvlasenviacelpuinctevazile,
timpnecesarsvexaminezecudeamnuntulsistemulnervos,cumaimult
grijdectultimadat.

Pentrumoment,iatultimelenoastreinstruciuni.Pestectevaminute,
veifidepuslngvilaEldredCrng,npdure.lveicutaiiveirelata
povesteadvs.CucomplotulmpotrivanonA,caicndnaitinimicdespre

el.Jucaiacestrolpnnultimulmoment;darapreciaivsingur,clipde
clip,graduldepericolncarevaflaiiprocedainconsecin.

Aparatulsenclinsprenainte.

Vrogsvgrbiicuntrebrile.

Oclip,mintealuiGosseynsebloc,darireveniimediatnfaa
imensuluipericolcelatepta.Senepeninscaun.Numaieratimpde
ntrebri.Eramomentulunorclarificriabsolutnecesare.

Nicinumitrecepringndziseelfuriossmdaujosdinavioni
smsinucid.Nicieri,ntoatectemileaispus,namvzutnicimcaro
singurmsurdeprecauiepentruasigurareaproiecieimele.Esteexact,nui
aa?

Nusaluatniciomsurdeprotecierecunoscuroboplanul.Veifi
absolutsingurdinclipancareveipunepiciorulpepmnt.

iadugngrab:

Nusubestimai,totui,posibilitileunuiomcareestencnvia,
dupceafostucis.

IamaitermincuchestiileasteazisecuduritateGosseyn.Nofaci
gata.

Vocearoboplanuluieracalm.

Naveideales.Dacnuprsiicabinadebunvoie,mvoivedea
obligatsemanungazdeosebitdeneplcut,carevvafacesieiinvitez.
Dorescssubliniezcinstruciunile,pecarevileamfurnizat,suntmenites
vsalvezeviaa.Putei,perspundereadumneavoastr,snuineiseamade
ele.Amintiivcpredareaicapturareadumneavoastrdectreband
reprezintopiniaMainii.GndiivlaastadomnuleGosseyn,ivrogsmi
spuneidacmaiaveintrebri.

Deceartrebuismlasprins?

ntrebelmorocnos.

Esteesenialvenirspunsulcaeispoatexaminadeaproapeun
ompecareltiudejamort.

Seproduseozdruncintur,apoictevasrituriiaparatulseimobiliz.

Ieiizisevocea.Nupotsntrziinicioclip.Ieii!IMEDIAT!

TonullimpresionpeGosseyn.Naveaniciunchefsfiegazat.Seopri
npraguluiiintoarsecapul.

Grbiiv,insistroboplanul.Estevitalcanimenisnubnuiasc
cumdeaiajunsaici.Fiecaresecundenumrat.Luaiodreptnainte.

Supunndusecuregret,Gosseyncobor;oclipmaitrziu,erasingurn
obscuritateaintensauneiplanetenecunoscute.

Beznanopiieratcut.Urmndinstruciunileroboplanului,Gosseyn
abiafcuosutdemetricivzuolicrireslab,undeva,nstngasa.Mai
ntieraovagreflecie,darapoi,pemsurceseapropia,intensitatea
luminozitiisemrea.nceledinurmseconturooazdelumincare
mpestriacustropideluminfrunziuliiarba.Valulluminosserevrsadin

niteferestreenormepracticatentrunchiulunuiarboresituatlaliziera
pdurii.

Gosseynseoprinumbraprotectoareaunuitufiiprivilaferestrele
supranlate.ncdinroboplan,nciudaexplozieidemnie,sehotrses
urmezeindicaiileMainiijocurilor.Acum,elatepta,dorindmaintisvad
dacpesticlageamurilorsevorproiectacevaumbre.Darvaluldelumin
rmaseconstant.Niciomicare.Nemulumit,dartotuihotrt,Gosseynpi
nplinlumin.

ncdinainteobservase,ladreaptasa,oscarmonumental,cioplitn
chiartrunchiulcopacului.iurctrepteleiajunsepeoteras,careducealao
unchis.Ciocnicuputere.

Dupaproapeunminut,luiGosseynifuclarcncas,chiardacera
luminatgiomo,nuinimeni.Maiciocnincodatiapoirsuciclana
sferic.Uasedeschisefrzgomot,lsndssevaduncoridorslabluminat,
spatnlemnultrunchiului.Pereiinatur,darlefuiiimpecabil,aveauun
luciumtsos.Texturafibrelorlemnoasedesenaunarabesccomplicat,
amintinddeceaamahonului,darculoareaeranchiscaalemnuluidenuc
lcuit.

ToatefurnregistratedeGosseyndintroprivire.Totuiovianc.Arfi
fostpurisimpluoprostiedinparteacuivacarevreassepredea,sselase
doborteaho.Ciocnidinnou,deastdatntbliadinspre,interiorauii.
Niciunrspuns.Orazdeluminsefiltraprintrountredeschis,n
fundulcoridorului.Sendreptnspreacoloiajunsentrunsalonspaiosi
confortabil,cioplitcaicoridorulnesenalemnoasaarborelui.

iaicipereiierauperfectlefuii,darlaculutilizateradiferitfr
ndoial,ccinuanaloreramultmaideschis.

Efectulerasplendid,iarmobilierulluxosicovorulimenscelpuin20
demetripe30accentuauopulenancperii.Eraevidentcluminacese
vedeadeafarproveneadeaici.Geamurilemasive,strlucitoare,urmau
curburatrunchiuluidealungulunuintregperete.nsalonrspundeauase
ui.Gosseynledeschiseunadupalta.Obuctrie,cuoficiu,camere
frigorificeiomicsalpentruprnz.Apoialtecincicamere,fiecarecusalde
baieiunmicculoarcareddeantroncperededimensiuniimpresionante
aflatnbezn,prndaadpostioimensgrdinninteriorularborelui.

CndinspectiultimacamerfusigurcEldredCrngnueraacas.
Frndoial,pnlaurmtrebuiasapar,darabsenaluiridicaacumo
problemdeordinpsihologic.Deznodmntuleraamnat.Iarelrmnean
incertitudine.PnlantoarcerealuiEldredCrng,elputeasse
rsgndeasc.Ccisituaianueranordine,ceeacefavorizaoboseala
nervoas,neliniteaindoielileretrospectiveprivindoportunitatearmnerii
peloc,lsndusecapturatdeinamic,attavremectpopulaiadepeVenus
nafostavertizatdepericol.

ntrunmicholdetreceresituatnfundulapartamentului,gsidouui
fanfa.Ledeschisepernd.Caicelelaltedincas,nuerauncuiate.Una

ddeanbuctrie,iarcealaltnbezn.Luminadinholnueraprea
puternic,dar,cndochiiiseobinuircupenumbra,vzucestevorbade
unfeldesubteran.Luminanubteamaimultdecincizecidepai,dar
Gosseynavuimpresiachrubaseprelungetemultdincolodetrunchiul
arborelui.

nchiseuarespectivi,ducndusentrunadincamere,sedezbrci
fcuundunsaladebaievecin.Sesimiremprosptat,daroboseala
ncepusesispuncuvntul.Sestrecurdecinaternutulneatins.Linitea,
njurulsu,eradeplin.Gndurilesaleseconcentrarnadncurilecreierului
suasupramisteruluiGilbertGosseyn,celucisodatirenviat.Nicichiar
zeiidedemultnarfireuitmaibine.Pevremearomantismuluiarfiputut
credecevreunprin,orivreunagentguvernamentalimportant,dacnuun
bogatomdeafaceri.DarnlumeanonAnuexistauoamenideosebii.Dei,
dacsegndeabine,oameniibogaieraudestuldenumeroi,iaroamenii
preedinteluiHardieputeauficonsiderai,ntroanumitmsur,dreptageni
guvernamentali.Daracumscaravalorilorsemodificase,oameniisenteau
egaliieranevoiedeantrenamentulnonApentruncadrarealordup
inteligen.Numaiexistauniciregi,niciarhiduci,nicisupermanicltorind
incognito.Cineputeafieldeaveaattaimportan?

Aipigndinduselaasta.

Gosseyntresriisetrezi.Luminazileiserevrsaprinuadeschisspre
coridorulceducealaliving.Seridicncoatentrebndusedacnucumva
Crngsentoarse,frsbagedeseamcareunmusafir.Cobordinpati
sesplfcndmultzgomot,fluierndtareifals.Triaoexperiencu
adevratneobinuit.Trebuiasifaccunoscutprezena,astfelnctgazda
snufieluatprinsurprindereiscedezeimpulsuluisldoboarepeloc.

Continusfluierestridenticndtrecunbuctrie.inufumaipuin
zgomotoscndcotrobiprinsortareidulapuri.Zdrngnitigileifarfuriile.
Inspectfrigiderulbinegarnisit,deschizndulitrntinduisertareleiporile
containerelor.iluoceaciceainicul,ciocninduleneglijent.iprjinite
unc,ncercndsacoperecufluieratulsusfritulgrsimii.inceledin
urm,mnccupoftunca,tartinele,ceaiulinitefructeproaspete
venusiene.

iterminmiculdejun,darerancontinuaresingur.Ieidinbuctrie
imaiinspectodat,ngrab,apartamentul.Livingulerainundatdesoarele
carestrluceaprinferestreleimense.nafardecamerasa,niciunadintre
celelaltenufusesefolosit;deschiseuacareduceaspreinteriorularborelui
giganticiintrnhrub.Eralafeldentunecatcanajun.Oclipovi,
gndindusedacnartrebuisocercetezepuin.Serzgndinsirevenin
livingprivindpeferestre.Observcviladinarboreeranconjuratdeun
tpannverzit.Oparteeraamenajatcaunparcdeosebitdengrijit.Parcul
acopereactevahectareiurcapnlaarborelevil.Coborndsvad,
constatcparculncepeacuogrdinamenajatntroscobiturdecirca

asemetrintrunchi.Osimplzgrieturnraportcumasaenorma
acestuia.

Dareraarhisuficientpentruominigrdindebasm,plindetufiuri
nfloritealctuindunamalgamdeculorifeerice.Florilegiganticeinfoiau
petaleleattdeintenscoloratenctpreauluminoase.nmodsigurVenusera
unparadispentrubotaniti.

Darfrumuseeagrdiniinulreinupreamult.Nelinitit,revenin
apartament.CesfacpnlantoarcerealuiCrng?nliving,seuitprin
criledeperafturi.Maimultetitluriireinuratenia.Aristotelianismuli
istorianearistotelianaplaneteiVenusEgocentristuldinsprenearistoteliana
Venus.Mainaiconstructoriisi.Detectivintrolumefrcriminali.

Lecturaisaprutmaintiopreocuparemultpreacalm.Apoipusen
funciunemagnetofonulisecalmtreptat.Citeaacumcumaimultatenie,
prnzicitind.icndsensereracutotuldestins.itiedinultracongelator
unantricotdevacconsistent.DupcinluIstoriaplaneteiVenus.Acolo
erapovestitviaaprimiloroamenipeplanet,ctresfritulsecoluluialXX
lea,iserelatacumafosttemperat,ncdinprimulsfertalveaculuialXXI
lea,infernularztoralatmosfereivenusiene.FuseseraduidepeJupiter
meteoriideghea,ulterioramplasaipeorbitecircumvenusiene,ceeace
avusesedreptrezultatdeclanareaunorploiceauduratmiidezileinopi.
Taliaacestormeteoriivariantre10i100dekilometricubi.Odattopii,
enormamasdeaprezultatmaintimbibaseatmosferaplaneteiiapoii
atinsesesuprafaa,crendastfeloceaneioxigenndaerul.n2081A.D.,
InstitutuldeSemanticGeneralcareintraatuncinperioadasa
guvernamentalintuipotenialitilepentrunonAaleacesteimagnifice
planete.Laepocarespectiv,arboriiirestulvegetaieitransplantatepeVenus
cptaseruncaracterluxuriant.Metodadeselecionareacoloniilordectre
Mainaaprut100deanimaitrziuiastfelaluatamploarecelmai
grandiosplandeemigrareselectivdinntreagaistorie.

PopulaiaplaneteiVenusn2056A.D.,afirmamanualul,erade
119000038brbaii120143380femei.

nchizndul,Gosseynsentrebdacnucumvaexcedentuldepopulaie
feminineraexplicaiacstorieiuneifemeinonAcuJohnPrescott.

LuapoiEgocentristulpeVenus,pecaresehotrslciteascnpat.
OnotintroductivprecizcdoctorulnpsihologieLaurentKair,autorul
lucrrii,profesasepepmnt,noraulMainii,nperioada25592564A.D.:
Gosseynparcursetitlurile)capitolelorilalesepecelintitulatdaunele
corporaleiefectelelorasupraegoului.

Unparagrafireinuatenia:Dintretoatedezvoltrileanormalealeego
ului,celmaidificildeizolatsemanifestlabrbatulsaulafemeiavictimeale
unoraccidenteurmaterniri,carenuauefecteulterioareimediate.

Gosseynseopriasupraacestuipasaj.Frscautenmodspecial,ceva,
ddusensfritpestecevaconcret,logic,careseputearaportalaX.


X,nfiortorulmutilat,alcruiegosedezvoltaseanormal,frca
psihiatriiacrordatorieestedeasupravegheapeindiviziipericuloisifi
pututdaseama.

ndimineaaurmtoare,Gosseynsetrezitotntrocastcut.Cobor
dinpat,uimitcnuafostncdescoperit,sedecisesimaiacordeluiCrngo
zintreag,naintedeantreprindevreoaciunedefinitiv.Arfipututncerca
maimultevariante.Spreexemplu,unapelprinvideofonctrecentralaceamai
apropiat.ioexplorareatuneluluidinarbore.

Ceadeadouazitrecufrniciunincident.

ndimineaaceleideatreia,Gosseynilumiculdejunngrabilu
videofonul.Formprefixulpentrumaredistaniatept,gndindusect
deprostfusesecnofcusemaidegrab.Gndurileifurntreruptede
apariiapeecranaochiuluiunuirobot:

Pentrucesteadoriilegtura?ntrebvoceauniformarobotului.

Gosseynlpriviaiuritireuismormie:

Mamrzgndit.

nchiseiseprbuintrunfotoliu.Arfitrebuitsideaseama,gndea
el,cbazagalacticdepeVenusaveaocentralpropriecaspoatavea
oricndlegturacuoriceplanet.Carestea?Pentrutipiitiamaredistan
nsemnantradevrceva.

Examindinnoucadranuliatinsecudegetuladncituramarcat
regional.Ochiulreaprupeecran.Darlasolicitarealui,vocearspunse
impasibil:

mipareru,dardelaacestpostnupotdalegturaexterioardect
domnuluiCrngpersonal.

Clic!

Gosseynseridic.Tcereadinapartamentlnvluiacaomarefr
valuri.Totuleraattdelinititnctpnipropriarespiraiaiseprea
zgomotoasiiputeaauzibtileinimii,neregulate.Vocearobotuluiirsuna
ncnurechi.Carestea?icndsegndeacttimppierduse.icteavea
defcut.Maintidetoate,tunelul.

Ctevaminutemaitrziu,elscrutaculoarulslabluminatcareducean
profunzimileunuiarboregrosde200demetriinaltedeaproapedoi
kilometri.Eradestuldentuneric,darntrunuldindulapurilecuprovizii
gsiseolanternatomic.iGosseynionsuise.Lsuadeschisn
spatelesuincepusnaintezeninteriorularborelui.

Monotoniadecoruluiimoleeagndurile.Tunelulcotiipanta
descendentseaccentu.Pereiicurbaisticleauslabnluminalanternei.De
douorintimpulprimelorzeceminute,tunelulsebifurc.i,noracare
urm,tunelulintersectalteaptecoridoaresimilareisemaibifurcdenc
treiori.nacestecondiiiiarfifostuorssertceasc,darGosseyni
desenncarnetoschi,marcndcugrijfiecaretunelcolateral.


Crediziseelcamfcutdejamaimultesutedemetripesub
pmntiacummaflu,undeva,nlungulrdcinilor,caresemaintretaie.n
realitate,suntsigurcsuntpeundevaprinpdure.

Pnatuncinusegndiselaamploareardcinilorcapabilessuporte
asemeneaarborigigantici.Daraici,nacestlabirintfrsfrit,reieeaclarc
rdcinileeraupectdeenorme,peattdenclcite,astfelceracutotul
imposibilsi,daiseama,dinuntru,cndiundeseracordau.ncercs
cautecevaurmevizibilelatunelulurmtor.Darnuobservnimicdeosebit,
lemnulrdciniloracumdeculoareagalbenalmii.

Curbndusemasivpnnplafon.Ctdesusputupipicuburicele
degetelor,nuntlnidectaceeaisuprafadur,cademetal.Nicistriuri,nici
neregulariti,nicitrapeascunse,nimiccarearfipututoferivreunindiciu.

Gosseynsesimeacuprinsdenelinite.Hrubeleasteaerau,separe,fr
capt.Dacvoiasleexplorezecuadevrataveanevoiedeprovizii.Desigur,
eraoprostiesipiarddouorecuntorsul.Daroprostieimaimarearfi
fostscontinue.Trebuiasserentoarc,naintedearesimifoameasau
setea.

AjunsenapoinapartamentulluiCrng,frprobleme.ifcuun
pachetcusanviuriitocmaisepregteasataceoporiedeochiuricuunc,
cndaprurpatrubrbai.Acetiaintrarprintreiuidiferita.Primiitrei
aveauarmenminiiptrunserncamercaicumarfifostcatapultaide
unresortputernic.Celdealpatrulea,untipslbucuochideculoareaalunei,
nueranarmatiintrcunonalanpeu.Elfucelcareiseadres:

O.K.,Gosseyn,minilesus!

Gosseyn,ncremenitlamas,privindcircularnjurulluirealizc
EldredCrng,agentgalactic,detectivvenusianiadeptnascunsalnonAse
ntorsesensfritacas.

Maintisesimiuurat.Deoarece,pncndoameniidencredereicu
educaievorfilacurentcupericolulcarepndetecivilizaia,elGolbert
Gosseyntrebuiasaibgrijsrmnnvia.ncercdecispriveasc
sosirealuiCrngcaunelementpozitivnacestsensSeridicnpicioare,cu
minilesus,privinduicucuriozitatepeceipatru,tentndsiconving
simurilederealitateaprezeneilor.Nusehotrsencncefellevaistorisi
povesteaceioimpuseseMaina.

ntimpceicercetacuprivirea,unuldintrebrbaiseapropiedemas
iidesfcupachetulcusenviuri.Acesteasersturnarntrunamestec
dezordonatdealbibrun;douczurpepodeacuunzgomotuor,defeliide
pineprjit.Tipulnuzisenimic,darschiunzmbetprivindsenviurile.
Aveavreo80deani,erasolid,cuonfiarengrijit.SeapropiedeGosseyn.

Aveaidegndsontinzi,aai?

Vorbaluiaveaunuoraccentstrin.Sursedinnou.!lplesnicu
brutalitatepestefacudosulminiiirepetcuaceeaivocemonoton:

Plecaisaunu?

Dinnouridicmna.DinstngaluiGosseyn,rsunvocealuiCrng:


Destul,Blayney.

Asculttor,omulils,mnanjos.Dargndurileseciteaupefa,iar
emoiaitulburaglasulntimpcezicea:

DomnuleCrng,dardacapucasplece,sau,dacnarficerut
centrala?Cinesarfignditslcautetocmaiaici?Cemai,dacapucaso
tearg,efulcelmarearfi

Gura!

ntunecat,Blayneysestpni.Gosseynsentoarsectretipulslbucu
alurdeef:

nlocultu,Crng,namaiaveancrederenBlayneycndvadepi
40deani.

Ce?

Blayneyfusesecelcareexclamase,sufocatdefurie.Ochiigalbeniailui
CrnglscrutaucuateniepeGosseyn.

GestulluiBlayneydeamloviaacumafcutoexplicGosseyn,are
explicaiipsihoanalitice.Sistemulluinervosncepesreacionezeviolentla
stimuliicaresarfipututproduce,deparcacetiasauiprodusnrealitate.
Eotulburarepurfuncional,darformeledemanifestareexterioarsunt
dezastruoasepentruindividulncauz.Seproduceoconstantpierderede
curaj.iexploziidesadismcaresascundtotmaimarealaitate.La40de
ani,lvorchinuicomarelenumailagndulaccidentelorcelearfipututavea
nunelelocuriprimejdioasepeundelaupurtatpaiintineree.

incheie,nlnddinumeri:

ncunulcarenareuitintegrareanonA.

Blayneyaveaochiicenuii,Acetiacptarsclipirideoelntimpcel
priveaupeGosseyn.ntoarsecapulctreCrngintrebcuuntonsczut:

Potslpocnesc,domnuleCrng?

Nu;doarnuteainteresattotceitreceprinminte.

Blayneyprunemulumit,darGosseynnumaizisenimiccarearfiputut
nrutisituaia.Eratimpulsidebitezepovestea.

Spremareasasuprindere,fuascultatcumareatenie.CndGosseyn
termin,Crngiscoaseoigardintabacheriioaprinse.Remarc
privirealuiGosseynaintitasupralui,darnuspusenimicnmomentele
urmtoare.Trsturilechipuluireflectauouoartulburarei,timpdepeste
unminut,fumntcere.Gosseynavndtottimpulslstudieze.

EldredCrngerazveltinupreanalt.Tenulsumainchislaculoare
sugeracarfideoriginemediteraneansaudinorientulapropiat.Saupoatese
nscusepeoplanetcuunsoaremaiputernicdectcelpmntean.
Comportamentulsumobil,lacareseadugaculoareagalbenaochilor,
sugeraopersonalitateaprig.

DecistaerabrbatulpecareliubeaPatriciaHardie.Gosseynsentreb
dacnartrebuisidevininstinctivantipaticiajunselaconcluziacnu
estecazul.nschimbsetrezicireamintetespuseleroboplanului,conform
croraCrngnuiputeafideniciunfolos.Tipuleranconjuratdeoamenii

bandeiideceidinpropriaras.AvndulpeThorsoncomandantsuprem,
Crngeranevoitsisupraveghezeoricegest.

TcereafuruptbruscdersulluiCrng.

Ovremeziseelamfostctpeacisidaudrumul,cupovesteata
cutot.nrealitatens,noinusuntemaicicasnejucmdeaprinselea.Ne
amhotrtdecisinemoconsftuiregeneralnprezenata.ipesteoor
plecmsprepmnt.

SprePmnt,ngnGosseyn.

istrnsebuzelenciudat.DecnderapeVenusnuapucasesaduc
lacunotinameninareacepndeasistemulsolardectuneisingure
persoane.i,ncelmaibuncaz,aceastunicpersoanAmeliaPrescott
transmiseserespectivainformaieconfreerieidetectivilor,ignorndc
respectivaorganizaienueradectoramuranexabandei.Opersoandin
dousutedemilioane.

Crngrelu:

Eibine,Blayney,aduipesoiiPrescott.

Gosseyntresri,darapoiirecptstpnireadesine.iprivicu
curiozitatepeJohniAmeliaPrescottintrnd,cuctuelaminiicteun
plasturelipitpegur.Brbatullprivifrssetulburepefostulsuagresor,
darfemeiasecutremurvzndulpeGosseyn.Oclipseluptvizibilcu
cluul.RenunapoinsiliifculuiGosseynunsemndeneputin
cltinndcapul.

Oprivicucomptimire.AcestaerarezultatuldeduciilorsalecPrescott
arnclinamaimultctrenonAdectctreband.Prescottotrdase.Daci
eaarfifcutpartedingrupulconspiratorilor,narmaififostnevoiesiastupe
guracuplasturele.Arfilsatosiasumeaparenauneisimpleprizoniere,
frprecauiisompiedicesvorbeasc.

Neplcuteradoarpentruso,obligatssuporteielcluul.Daroricare
arfifostscopurileurmritecuaceastcomedie,Gosseynsehotrsirespecte
regulile.EltiacineiPrescotticeilaliignorauasta.Eraunuldintrepuinele
saleatuurintropartidncarecrilempotrivaluiseetalauunadupalta.

Untransportorspaialsgetantunericulneantuluicosmic.Labordse
aflauofemeiei402brbai,cifrecomunicatedeCrngnadouazidezbor.

Amprimitordineziseelsnumiasumniciunrisccutine.

Gosseynnuirspunse.Crnglintriga.nmodclarintenionasi
pstrezepoziianband,frsinseamadeadeziuneasalafilosofianonA.
Oasemeneaatitudinenuputeaducedectlacompromisurimaimultdect
neplcuteilaadoptareademsurinecrutoare,chiarcupreulunorviei
individuale.Dardac,pnlaurm,aveacuadevratinteniasifoloseasc
putereanfavoareanonA,toateconcesiilefcutebandeidealungultimpului
ivorgsiocompensare.

Crngicontinurondulpepunte.Gosseynrmasemultvremes
priveascnoapteainterplanetarprintrunuldinhublourilegiganticedela

prova.Osteacuirizaiicelestesclipeandeprtare.Mine,eavacpta
aspectulPmntului.iminesear,elvafinreedinaoficiala
preedinteluiHardie.Dupocltorieprinspaiu,detreizileidounopi.

AterizareafuodezamgirepentruGosseyn.Ceuriinorigroimascau
continentelei,pentreagaduratatraversriiatmosferei,aceeainorifcur
imposibilobservareasolului.nncheiereoultimdecepie:unstratgrosde
ceapluteadeasupraOrauluiMainii,acoperindicemailsasernorii
liber.

Maiapucsntrevad,supliciulluiTantal,farulatomicalMainii,apoi
transportorulspaialplonjninterioruluneiconstruciigigantice.

ncrepuscululceos,Gosseynfuluatpesus.Felinareleaprinsepreau
slabepetedelumintulbure;curteaPalatuluiPrezidenialerapustie,darse
animdezgomotuloamenilordingard,carecoboraudinmainiledensoire,
nconjurndul.Fucondusspreunlungcoridorscldatnlumin;apoi,
urcndoscar,ajunsentrunholluxos.Crnglnsoipnlaousituat
pecealaltparte.

Amajuns,spuseel.Acestaesteapartamentulncareveistactveifi
oaspetelepreedintelui.Ceilali,vrog,rmneiafar.

Deschiseuaiintrntrunlivingroomde7metripe16,celpuin.Trei
alteuirspundeaunliving.Crngleart:

Dormitorul,saladebaieiintrareadinspate.ndormitormaieou
caredtotncameradebaie.

oviicontinu:

Nosfiinicincuiat,nicipzit,darnlocultunancercasfug.
PotsiconfirmcnuveiputeaieidinPalat.

Surse.Expresiafeeierancurajatoareiamical.

Veigsincameruncostumdesear.Poifigatapesteoor?Vreau
siartcevanaintedeaneaezalamas.

Voifigata,ziseGosseyn.

Sedezbrc,gndinduselaanseleuneievadri.Nuputeaaccepta
spuseleluiCrngciarfiimposibilsfug,dacntradevrnuexistau
paznici.Sentrebdacnucumvavoianumaislademeneasc.

Gsimaimultecostumengarderobadormitoruluiitocmaiialesese
unuldintrostofntunecatmetalizatcndauzideschiznduseua.
mbrcngrabunhalatitrecunliving.PatriciaHardiencuieuapecare
Crngodesemnasedreptintrareadinspate.Sentoarsecuopiruetelegant
iseapropiedeel:

Prostule,iziseeafrmenajamente.Deceaifugitimediatcumau
venitgrzileatunci?Naiauzitcleamspuscnupermitnimnuismi
rscoleascapartamentul,dacvinedinordinulluiThorson?Chiartuaifost
celucis,nuiaa?Nuivorbadoardespreoasemnarentmpltoare?

Gosseynvrusrspund,darealopri:


Nupotstadectunminut.Credem,suntsuspectanr.1nlegtur
cuevadareatadelunatrecutidacsuntgsitaici(secutremurextrem
deconvingtor).Gosseyn,cineetitu?Acumtrebuiectii.

Oprivicercettor,molipsitieldefebrilitateafetei.Apariiaeiadusesen
camerunsufluvitalcarelipsea.Aceastimpetuozitatelintrigns.

Spuneo,aproapeciordonea.Repede!

Nuifugreusspuncetia.CsatrezitpeVenus,frsi
aminteasccumaajunsacolo.nrest,naveacesimaiascunddin
evenimentelecareaumaiurmat,cuexcepiafaptuluiceltiaacumc
Prescottfceapartedinband.Chiariastanueraunsecretpentruea,din
momentceospusesecuvocetare,deauziseiel.Darerasingurullucrupe
careelnutrebuiaslspuncuvocetare.Dacexistaudictafoanecare
nregistrauconvorbirea,eramaibinesmprteascacestsecretntcere.

Deci,nafaraacestuiaspect,iexpusetotulnctevacuvinte.Chiar
naintecaelstermine,fataseaezntrunfotoliuiimucbuzele,vizibil
dezamgit.

Corpultunumrul2,spuseeadupotceredestuldelung,vdc
nutienimicmaimultdectcorpulnumrulI.Nuetidectunpion.

Gosseyn,npicioare,opriveaovinddacssesupere,sausse
amuze.Nuerancpregtitsabordezecueaproblemacelordoucorpuri
ntrunuisingur,deicevaideitotavea.Darsesimeajignitauzindotratndu
lcasimplupion,cutoatecntradevrastaiera.

Iazimiolueldinscurttuceamestecaintoateastea?

Privireafeteisemblnzi.

Iartm,namvrutstesupr.Adevrulesteclipsatatotalde
informaiiatulburatpetoatlumea.Thorson,reprezentantulpersonalallui
Enro,aamnatinvaziapeVenus.Vezi!tiameucastaosteintereseze.Dar
maiaiunpicderbdare!Numntrerupe.Acumolun,iamdattoate
informaiilepecareteamconsideratcisuntnecesare.VreistiicineeX?
Eibine,inoivremstim.Tipulareovoindefier,darnimeninutiece
urmrete.Pareinteresatexclusivdepropriagrandoareisaexprimatc
sperstragcevafoloasedepeurmata.CeidinLigagalacticsuntnelinitii.
Numipotdaseamadacahistulcosmiccareteaintrodusnjoculacestale
estealiatsaunu.Fiecarebjbienntuneric,ntrebnduseceosfacdup
aia.Fatatcu.Ochiiistrluceauprovocator.

Amiceziseeapoateseiveteoocaziefavorabilipentrutinen
toatharababuraasta.Nopierde.

Devenisedintrodatserioas.

Foloseteodaciseoferidacnuecondiionatdeclauze
imposibile.Rminvia.

Seridic.iatinseumrulprieteneteifugictreu.Seoprinpragi
iur:

Baft.

Apoinchiseuadupea.


Gosseynfcuundu,gndinduse:Deundetieeacefacicredtoi
ceilali.Cineesteea?

Ieinddinsaladebaieconstatcmaiareunvizitator.Instalatcomod
ntrunfotoliuseaflapreedinteleHardie.Chipulsuaristocraticselumin
vzndulpeGosseyn.Aezatacolo,lsaoimpresiedecalmolimpian,de
hotrreCemai,imagineaidealaunuimareomdestat.Privirealuidecis
seaintiasuprachipuluiluiGosseyn.

iampregtitacestapartament,pentrucdoreamsivorbescfr
teamadeafiauzit.Navemtimpdepierdut.

Chiaraa?

nmoddeliberatadoptaseoatitudineostil.Omulacestancredinase
uneiasociaiiderufctorisarcinadealfacepreedinteprintrometod
bazatpefalsificareajocurilorMainii.Crimaeracolosal,impardonabili
personal.

Trsturilefinealechipuluipreedinteluilsarsfiltrezeunzmbet.

HaideziseHardie.Sterminmcucopilriile.Vreiinformaii.Eude
asemenea.Punemitreintrebriieu,larndulmeuivoipunetrei.

Urmotcerepecareontrerupsebrutal.

Btrne,snumispuicnaicentreba.

OstilitatealuiGosseynncepusseclatine.Ctentrebriavea,nuiarfi
ajunsnoapteantreagslepun.Nueratimpdepierdut.

Dumneata,cineeti?

ntrebelironic.

Hardiecltindincapcuregret.

mipareru.Eusuntfieceparafi,fiealtcineva.nacestdinurm
caz,siospun,marlsalamnata.Oricedetectorarputeasscoat
aceastinformaie.(incheieabrupt:)Nuipierdetimpulcuntrebricarem
arputeadistruge.Grbeteteodat.

tiidespremineialtele,dectcelecesauspusdeja.

DazisepreedinteleHardie.

SurprinzndprobabilexpresialuiGosseyn,aduggrbit:

Casfiusincer,nupreamulte.Iat,cuctevazilenainteaintrrii
talenscen,amgsitoscrisoarencutiameadecorespondenpersonal;
expediatchiardeaici,dinOraulMainii,scrisoareadovedeacautoruleiera
lacurentcuteatedetaliileplanuluipecarenoilconsideramdreptsecretulcel
maibinepzitdintotsistemulsolar.tiadespreataculcesepregtea
mpotrivaplaneteiVenus.Dupcefceaunrezumatalntregiiaciuni,
scrisoareaafirmanmodulcelmaicategoricctuteveigsilahotelulParc
tropicalicaidegndsprentmpiniataculantiVenus.Cumntextmai
erauialtedetaliicarenudoreamsfieaflatedealii,amarsscrisoareaite
amadusaiciconformprocedeuluicomplicatpecareltiideja.Astaitot.i
acum,ntrebareanr.3.

Doi.

lcorectGosseyn.


Trei;ieudacvoipunevreontrebarelacaretunosvreis
rspunzi,vomprocedalafel.Corect?

Gosseynprotestaseinvoluntar.nfapt,elsegndealaspuseleluiHardie.
Nuipunealandoialpovestea.Adevrulera,probabilpeundevapeaproape.
Ceseaflanspatelefaptelorrelatateei,daastaeracutotulaltproblem.

Impresionatpentruprimadat,Gosseynlmsurdinochipe
interlocutorulsu.Preedintelenueradectunsimpluconspiratorprintre
mulialiiextraordinardecapabil,direcionaifiecarespreunanumitel.Dar
reuise,iaceastaerameritulsupersonal,siconvingpeacetioameni,tot
attdeegoiticaielsiacordeluipoziiasocialceamairidicat.Caracterul
acestuibrbat,lacareabiadacsegndeamainainte,iapreape
neateptatemultmaicomplex.

Hai,Gosseyn.ntreabodat.

Uitasedeimportanafactoruluitimp.i,nplus,erasigurcnuvamai
aflamarelucru;laniveluloamenilorstoranusecunoteaesenialulSpuse,
deci:

Ceaveidegndcumine?

isevafaceoofert;nceconst,nutiunc.ThorsoniXtocmai
discutproblema.Oricearfi,credcarfineleptsoaccepipentrumoment.
inemintecetintropoziieforte.Teoretic,dacaiavutdejadoucorpuri,
decenulaiaveaipealtreilea.

Ridicosprncean.

Evident,astanuidectoipotez.

Gosseynrenunasesmaicreadcaavutvreodatdoucorpuri.
Tocmaivoiasiospunpeuntonbatjocoritor,darserzgndi.ingust
ochii,bnuitor.Tipiiacetiaurmrescunanumescopdencearcsacrediteze
oasemeneaidee.Laprimavedere,totulpreaobscurifrsemnificaie,darel
nutrebuiasuitecnicioclipnuieisenmodrealdesubcontrolulbandei.
Chiariroboplanul,careafirmasecesteunagentalMainii,putusefi
instructatcassedeaaceastimpresie.Eramaibinesateptecasituaias
semaidezvolte.

lprivipeHardieispusenumai:

Da,estenumaioipotez.

PrimameantrebareziseHardieprivetepersoanasaupersoanele
careseaflnspateletu.Vreunreprezentantalacesteia,saualacestora,a
luatdejalegturacutine?

Absolutdeloc,dacnuiMaina,atuncihabarnamcinepoatefi.

Hardieirspunse:

Nuimaina,tocmaipentructucrezicaaeste.Surse:

Poftim,amnceputsmexprimnonA.Dealtfelamconstatatoila
ceilali.ChiarnmomentulncareamhotrtsdistrugemfilosofianonA,i
amadoptatlogica.Hartanuitotunacuteritoriul.Certitudineactunutii
nimicesteoabstraciearealitii,nurealitateansi.

Seopriitcuunmoment,surzndvesel;apoirelu:


ntrebareanr.2:personal,tesimidiferitnvreunfeldeceilali
oameni?

nldinumeri.

Suntdeacordcnuesteoproblemdeordinsemantic,continuel
ccitunupoiticumsuntceilalioamenidectprinintermediulpropriilor
talepercepii,iaracesteapotfidiferitedealemele.Dinacestpunctdevedere
fiecaretrimntrolumeproprie.Totui,namcumsiformulezaltfel
ntrebarea.Ei,cezici?

DeastdatGosseyngsintrebareanunumaipertinent,dariextrem
deinteresant.ncontextulacesteiairegseapropriilegnduritranspusen
vorbe.

Numsimtcunimicdiferit.Presupuncteaignditlacea
descoperitThorsonnlegturcucreierulmeu.

i,ncordat,ntreb:

Ei,cearecreierulmeu?

Seaplecnainte.isimeatrupulncinsi,nacelaitimpngheat.
OftcndauzirspunsulluiHardie:

Ateaptirndulnuiampusncceadeatreiantrebare,vreaus
tiucumdeaigsitrefugiulluiCrng?

Amfostconduscuforaacolodeunroboplan.

Aparinndcui?

InsistHardie.

Pardon,erndulmeuziseGosseyncelmaibinearficafiecares
puncteosingurntrebare.Cearecreierulmeu?

Substancerebraladiionat.Denaturnecunoscut.Thorsona
ajunsssendoiascdepropriilecunotineiposibiliti.

Gosseynncuviin.SesimeanclinatsideadreptateluiThorson.Nici
elnuremarcase,incchiardelanceput,niciceamaimicdiferen.

Cuiaparinearoboplanul?

AafirmatcestereprezentantulMainii.

Aafirmat?

ntrebareameaziseGosseyn.

Hardieprotest:

Nurspunzicompletlantrebri.iadoveditcuceva?

tiapreamultelucruricaresuntdecompetenaMainii,darnuma
presatsmpredau.Ceeaceamconsideratsuspect.

Hardieczupegnduri.

iintuiescraionamentul.Darnuipotaducevreoclarificare.n
ultimultimp,CrngldominpeThorson,iareu,nmulteprobleme,suntcu
totullsatdeoparte.Mtemziseelcuuuzmbetranchiunoscmaupus
ncarantin.

Deci,iatdeceseaflelacolo,oferinduiinformaiile,pentruaprimi
altelenschimb.ntrosclipire.Gosseynivzudeodatpepmnteniiacetia,

ncepndsrealizezecfusesermanipulaicanitepioni.Pnaputeaspune
cevaHardieremarccuduritate:

Dactegndetilaasta,stiicnuregretnimic.Mainamia
refuzataccesullaunpostsuperior,iareuamrefuzatsacceptvreolimitarede
acestgen.

De,cetearefuzatMaina?

Pentrucvedeanmineunpotenialdictator,aasaexprimatea;
Fierriaastablestematafostfcutcasfieevitaiceicamine,nvremurile
cndoasemeneaeventualitateerapedreptcuvntdetemut.

Tartu,pnlaurm,aifostntrutotuldeprereaei.

Dacsaivitocazia,amprofitatdeea.idacmprejurrilearfi
asemntoare,aprocedalafel.Sevagsiipentrumineunlocnierarhia
galactic.nactualaperioaddecriz,Thorsonpurisimpluevitsiasume
riscul.(Expresiaamarisetersedepechip.Zmbi).Neamndeprtatde
subiectuldiscuieinoastre

Sentrerupse.Uasedeschiseseiunbrbatnuniformintrgrbit.
Dupcenchiseua,iseadresluiHardie.:

Domnule,Mr.Thorsonurcpescar,tocmaiamprimitsemnalul.

PreedinteleHardieseridic.Deipreapreocupat,eratotuicalm.

Eibine,trebuiesneoprimaici.Credcamaflatcedoreamam
ncercatsmiformezopreredespredumneata.imiesteclarcnueti
ultimulGosseyn.Larevedere,iaminteteiceiamzis.Fconcesii,pentru
moment.Rminvia.

mpreuncusoldatuldingardieipeaceeaiuprincaretrecusei
Patriciacuunsfertdeormainainte.Nutrecurdectctevasecundeio
ciocniturrsunnuaceddeancoridorulprincipal.Apoiaceastase
deschiseinpragapruThorson.

BrbatulcelnalteraaacumilaminteaGosseyn,unchip,cu
trsturiparccioplite,unnascoroiat,untrupputernic.Chiardelanceput,
poziialuiThorsonifuseseevident.Omuldecaretoatlumeaseteme,
agentulluiEnrc.

AcumochiiluintunecailcercetaupeGosseyn.

ncnuteaimbrcat!

Ziseeltios.

Privirealuibnuitoareinspectntreagacamer.DeodatGosseynl
vzuntroaltlumin.Venitdinstele,acestaajunsesentrunsistemsolar
strin.Aici,pePmnt,nconjuratnumaidenecunoscuiiacionndpebaza
directiveloruneiautoritindeprtate,elsestrduiasurmezestrict
instruciunileprimite.Tensiuneancaretriaeranmodclarteribil,el
neputndfiniciodatsigurdelealitateacelorcucareeranevoitscolaboreze.

Thorsonadulmecaerul.

Interesant,parfumuldumitale,remarcel.

NambgatdeseamrspunseGosseyn.


Acumciseatrseseatenia,sesizielourmsuav.Probabilca
urmareaviziteiPatriciei.Fataastaartrebuisfiemaiatentlaasemenea
detalii.Fralsasiseghiceasccevapechip,lnfruntcuprivireape
vljgan.

Cevrei?

Thorsonnicimcarnuschivreunpassintrencamerinicinu
nchiseua.lscrutanumaidinochi,cuominmeditativ.

Amvrutnumaistevd

Ziseel.Steprivesc,nimicaltceva.

Ridicdinumeri:

Astaitot.

Sentoarseiiei.Uasetrntinurmalui.Gosseynclipi.Seateptase
launduelverbaliacumsesimeadeprimat.ncepussedezbrace,tulburat
ncdefelulncaresecomportaseThorson.Darrenunssemaigndeasc
laasta,vzndctesteceasul;Crngtrebuiasapardinclipnclip.Nu
trecumultiauziuadeschznduse.

Vinimediat!Strigel.

Nupriminiciunrspuns,dincameradedincolonuseauziseniciun
zgomot.Oumbrapruncadruluii.Gosseyntresri.EraJohnPrescott.

Namdectunminutladispoziieziseacesta.

Cutoatuimireasa,Gosseynnuiputustpniunoftat.Graba
unanimavizitatorilorsideveneaobositoare.Frsspuncevaseridicn
picioareilprivintrebtor.

TevormiraceleceivoispuneadugPrescott.

Gosseynifcudincapsemnsnceap,darminteaieraaproape
inactiv.Ascultntcereexplicaiilegrbitecareurmar.Totulseregsea
acolo.icesteagentgalactic.icesteadeptclandestinalnonA.

BineneleszisePrescottcnuiafispustoateasteadacnafi
foratdemprejurri:teamrecunoscutdupfotografiindupamiazacndm
aiatacatiiospunpeleau,amanunatprezenatapeVenus,convinsfiind
cospoidispare.iamrmastrsnitcndamauzitcaifostgsitnvila
arborealuiCrng.

itrasesufletuliGosseynavutottimpulssesimtdezamgit.
Singurulsuavantajfadeband,celdealcunoatepePrescott,se
volatilizase.Gndinduseretrospectiv,iaprudreptoprostieideeadeafi
contatpeastadarelprocedasetotuiaa.Mairmneaoproblemde
lmurit:cerostmaiaveaacumoasemeneaspovedanie?

DincauzaAmelieirspunselinititPrescott.Eanareniciun
amestecntoateastea.Mamsupuslatoatnscenareaastaimamlsat
prinsodatcuea,gndindumceisevormulumidoarsonchidpnla
ataculantiVenus.DarCrngmiaspus,acumctevaminute,cXicu
Thorsonaucevadegndnlegturcutine.


Seopri.Cudegetecaretremurauimperceptibil,scoasedinbuzunaro
cutioardemetal.Odeschisei,apropiindusedeGosseyn,iontinse.
Gosseynprivicucuriozitateceledousprezecepilulealbe.

IaunaizisePrescott.

Gosseynbnuiacevaurma,darsesupuseiluunadintreele.

nghiteo!

Cltinnegativdincap.

Nunghitchiaroricepilulenecunoscute.

Estepentruproteciata.iojurocontraotrav.

DarnamluatniciootravreplicrbdtorGosseyn.

Prescottnchisecutia,carepocniuor.Obglalocnbuzunarifcu
unpasnapoi,ntimpcecumnacealaltscoaseunrevolver.

Gosseynioptielsuntncolit.nghitesautecur.

Pericolulpreaireal.Gosseynseuitlapilul,apoilaPrescott.Apoizise
cublndee:

Amvzutundetectorncamerameadealturi.Credcarfio
rezolvarerapid.

Efectiv,Prescottdeclardetectorului:

Aceastpilulesteunantidot,unmijlocdeproteciepentruGosseyn,
ncazulncareafiobligatsacionezntrunanumefel.Poiconfirma
aceasta.

Rspunsulaparatuluifuprompt:

Exact.

Gosseynnghiipilulairmasenemicatunmoment,ateptndefectul.
Neresimindnimic,zise:

Sperctotulvafibinenceoprivetepesoiata.

MulumescrspunsescurtPrescott.

i,grbitieipeuaprincipal.

GosseynsfricumbrcatuliSPaeznateptarealuiCrng,mai
tulburatdectarfivrutsoarate.Ceicarelvizitaser,seartasercutoii
nelinitiipentruperspectivelepropriilorlorinterese.Dartoiavusesern
comunaceeaiconvingeresincerdeiminenauneicrize.

Venusurmasfieatacat?Dectrecine?Nueraclar.Devreosupra
puteremilitargalactic?Ideeaeramultpreauordeadmis,tocmaipentruc
eraceamaiplauzibil.Exactaaputeafinrobitorasattdelegatde
soareleiplaneteleproprii.Prinageni,prinaciunifrsemnificaieaparent,
prininfiltrareai,nfinal,printrunatacirezistibildirijatdenicieri.Referirile
fcutendiverseocaziilaoLiggalacticpotrivnicataculuipreauvagiifr
substan,ncomparaiecurealitateaprezeneiluiThorsoniaetapelordeja
parcurse:asasinatul,trdareaiacaparareaputeriipeTerra.

itocmaieumamgsitsmopunlatoate!

ExclamGosseyncuvocetare.

Nuiputustpniunrsnervos,siminduseridicol.Dinfericire,
problemaluipersonalerapecalederezolvare,pentruel,unadinperioadele

celemaipericuloasefuseseceancareinsuise,chiarinumaiparial,ideea
carfirenviatntrunaldoileacorp.Pnlaurm,minteasalogicreuise
ssedebaraseze.iacumateptaevenimenteleseriintrostaredespirit
aproapenormal.

Dezagreabilareverieifuntreruptdeobtaienu.Spremareasa
uurare,eraCrng.

Etigata?

Gosseynncuviin.

Atunci,smergem.

Coborrmaimultetrepteiurmaruncoridorngustpnlaou
nchis.Crngodescuieiompinse.Pesteumrulacestuia,Gosseynreuis
vadmaimulteaparateiopodeademarmor.

Intrsinguriprivetecorpul.

Carecorp?

SemirGosseyn.

Apoinelese.CorpulI.

UitdeCrng.Intrnd,vzuialteaparate,mese,dulapurideperete
plinecuflacoaneieprubete,iarntruncolalungitpeunplatoumobilo
formacoperitcuuncearafalb.Uitnduselasiluetantins,Gosseynsimi
cum,treptatipierdestpnireadesine!Dezilentregiisetotvorbeade
cellaltcorpalsuidacimagineasugeratverbal,deiorespinsese,totuil
afectase,acumeracutotulaltceva,omarediferen.

Cadiferenantregndifapt,ntrepovesteirealitate,ntreviai
moarte.Iaraceastdifereneraattdemare,nctorganelesaleinterne
suferirodezechilibrareprofund,iarnerviisi,incapabilisintegrezeaceste
reaciineobinuite,acuzarviolenaocului.

Dar,curapiditate,corpulsuirevenilanormal.Simidinnoupodeaua
desubpicioare,aerulpecarelrespira,receiuscat,neccios,ngur,n
plmnipleoapeleclipirdes;treptat,dinnousigurctriete,darnc
ameit,ilscontiinasiacontactcuformainert,frvia.

ifrsideaseamacsemic,seapropiedeplatou,ntinsemna,
apuccearafulcuvrfuldegetelor,lridic,ltrasedeoparteillsscad
pejos,dezvelindcadavrul.

Gosseynseateptasesvadniteresturiaproapecarbonizate.ntrun
anumefel,corpulntins,rigidpeplacademarmorpreaoribilmutilat,dar
figuraeraneatins.Frndoial,trgtorilorlisedduseordinsnudistrug
creierul.Toraceleeraaproapetiatndoudegloanedemitralier.Dinpiept
ipntecenumairmsesedectunamestecnelmuritdecarneioase,de
esuturisfiateizdrenuite;deasupragenunchilor,fiecarecentimetruptrat
decarnepurtaurmeleunorarsuriattdengrozitoare,nctnumaiaduceaua
nimicomenesc.Chipuleraintact.

Aveaoexpresiesenin,neafectatdespaimasaugroazainsuportabil
carecontracttrsturilefiguriinclipadinainteamorii.Obrajiipstrauchiar

oumbrdeculoarei,dacnarfifostdistrugerilesuferitedetrup,arfiprut
nsuiGosseynadormit,attdeviuirmsesechipul.Dupovreme,bgde
seamcparteadesusacapuluieradespritderestulcraniului;calota
fusesedecupatiapoirepuslaloc.Gosseynnicinuncercsverificedac
creierulsemaiaflalalocullui.

Unzgomotnspatelelui,lfcussentoarc,cuomicarelent,
derulatparccuncetinitorul.Practic,naintedeasentoarce,mintealui
trebuimaintissedesprinddeimagineacadavruluicasperceapmai
clarsituaia.itrebuirctevasecundebunepnsstabileascoanalogie
ntrezgomotulauzitiunaltsunetasemntor.Roidecauciucpepardoseala
demarmor:X.Privinjurulluicuhotrreafermaceluipregtitlaorice.

ngheat,lcontemplpemonstruldeplastic.Apoiindreptatenia
asupracelorcareintrasernlaborator,odatcuX.Cuofigurinexpresiv.i
fixcuochiipefrumosulHardie.Apoiprivireaialunecctrezmbetul
gigantuluiThorsoninsfritctrePatriciaHardie,care,distant,dar
interesat,aproapemascatdesiluetacelordoibrbai,lurmreacuochiiei
luminoi.

iacumcefacem?

Eravoceagrav,frniciourmdeumoraluiX.

Mgndesc,Gosseyn,cnuainiciceamaimicposibilitatesne
mpiedicistentindemalturideprimultucadavru.

Nueraoconstatarefoartestrlucit,daraveaooarecareimportan
pentrucinevacarenuestedelocconvinscunalttreileacorpestegatapregtit
sipreiaesenapersonalitii,chiardinclipadistrugeriiceluidealdoilea.

imaiales,reflectapuruladevr.

Xiagitabrauldeplasticntrungestdenerbdareivorbelefurn
deplinconcordancugestul.

Haisterminmcucomedia.AduceiopesoialuiPrescotti
imobilizailpeGosseyn.

Patrubrbailnfcar,ntimpcetreigardienisolizioaduserpe
femeie.Sepreacaceastaleopuseseooarecarerezisten.CoafuraAmeliei
Prescotteradesfcut,iarobrajiimpurpurai.Minileieraulegatelaspatei
respiragfit.Probabilipuseserlagurunclutransparent,cci
vzndulpeGosseynbuzeleiseagitarninutileifreneticeeforturi.ncele
dinurm,femeiasepotoli,ridicndresemnatdinumeri.izmbicutristee
dareanuipierdusedemnitatea.

XlprivipeGosseynizise.

Gosseyn,nepuinfaauneidileme.Noisuntempregtiis
declanmoaciunedeproporiinemaivzutedelaalTreileaRzboimondial.
Amprimitnoumiideastronavedetransport,patruzecidemilioanedeoameni
imaimulteuzinegiganticedemuniii;itoateasteanusuntdectmicparte
aputeriimilitareaceluimaimareimperiucareaexistatvreodat.Gosseyn,noi
nuavemcumspierdem(Sentrerupse,apoicontinu:)Totuinuvrems
neasummniciunrisc.Amdoridecisipropunemie,unnecunoscut,ste

alturiefilorsistemuluisolar.(Sltdinumeri:)daravreasifieclarodat
pentrutotdeaunacarfiinutilsiniiemasemeneadiscuiidacturefuzis
admiirealitateapoziieinoastre.Noisuntemobligaisucidem,Gosseyn.
Suntemforaisfimfrmil.Asasinatuliconvingepeoamenimaibine
dectoricealtceva.

OclipGossyencrezucaudegndsoucidpeAmeliaPrescottisimi
civineru,daridduimediatseamacnelesesegreit.

Sucidei?

Ziseel.Pecinesucidei?

PeceiaproapedouzecidemilioanedevenusienirspunseX.

Stndnfotoliulrulant,preaungiganticgndacdebuctriedinplastic
ieitdintruncomarnebunesc.

Dupcumtrebuiecotiicontinuelsinguradiferenntre
distrugereadouzecidesistemenervoaseomenetiidistrugereaadouzeci
demilioanedevenusieniconstnrezultantaemotivprodusla
supravieuitori,carepoatefianihilatprintrobunpropagand.

Gosseynaveaimpresiacseaflundeva,nfundulunuipuadncic
seprbuete,seprbuete

Cesevantmplacurestuldedousutedemilioane?

iauzisingurvocearguit.

Teroarea!

ZiseXcuvoceasadevioloncel.Teroareafrmilmpotrivatuturor
aceloracareseopun.Istoriaadoveditoclarcnuesteniciodatgreus
controlezimasauneipopulaiidecapitatedeconductori.Ori,peVenus,
conducereaestecolectivlaoscarfoartemare,deundeinecesitateaunui
numrridicatdeexecuii.

iagitdinnoubrauldeplasticcuimpacien.

Hai,Gosseynziseelabruptdecidete.ivomncredinanfptuirea
nmareparteareorganizrii,dar,pentrunceput,trebuiesnelais
pregtimterenul.Etideacord?

ntrebarealtulburpeGosseyn.Abiaacumrealizaseciseinuseo
cuvntaremenitslconving.Eraunexempluperfectdeplandeabstracie
ncelmaibunsensnonAalcuvntului.Indiviziiacetiapuneaulacale
execuiinmas.Ei,nuel.Barierapreadenetrecut,ccifiecareparte
consideradreptilogicpunctuldevederealceluilalt.Hotrreaderefuza
traverscaodescrcareelectricreeauasistemuluinervos,mobiliznd
ntregulcorp,iarelsesimipedeplinidefinitivdecis.Zisedecicuovoce
linititdarlimpede:

Nu,domnuleX.Nusuntdeacord.iduceivcutoiidracului,cci
acolo,niadulcretinalprimelorveacuri,esteloculvostru,pentrucai
ndrznitsimaginaiunasemeneaasasinatnmas.

ThorsonziseXcucalmucideo.

Ce?

ExclamGosseyncuvoceaalb.


Maiapucsfacdoipai.Dargardieniilimobilizar.Cndreuis
priveascdinnou,Ameliacontinuassurd.NusempotrivicndThorsoni
nfipseaculuneiseringinbra,deasupracotului,darsenruicaopiatr.
Gigantuloprinsecuuurinncdere.Xcontinu:

Vezitu,Gosseyn,careisuperioritateanoastrfadenearistotelieni.
Eisuntplinipnlarefuzdescrupule,ntimpcenoisuntemanimainumai
dedorinadeactiga.Deciacestmicincidentaredreptscop

Seopriioexpresiedesurprizicontracttrsturile.Substanadur
dincareerauconfecionatepiciorul,braulicorpulscoaseunzgomotsurd
cndseprbuipemarmor.nspatelelui,Hardie,alcruichipregulat
oglindeaaceaitulburare,czungenunchiiapoiserostogolipeoparte.
Gardieniiseprbuirlarndullor,doidintreeicznindusesiscoat
armelenaintedeaipierdecunotina.

ThorsonscpdinbraepeAmeliaisenruilngei,apoiczui
Patricia.ncamer,njurulluiGosseyn,inamiciiseprbueauunulcteunul,
prndcumnusepoatemaimori.

Totulpreadeneneles.

Gosseynsimidisprndsenzaiadeparalizie.Serepezilagardianulcel
maiapropiafiiluarma.npicioare,ncordat,pndeaceamaimicmicare
acorpurilorprbuite.Darnuobservnimic.Toatezceauabsolutimobile.

ngrab,Gosseynncepusidezarmezepepaznici.Oricarearfifost
cauzeleocazieiceiseoferise,naveatimpdepierdut.Odattreabaterminat,
seopriiprividinnoustraniascen.Fusesernougardieni.Acumzceaupe
podeantrodezordinebizar,canitepopicedobortedintrosingurlovitur.
Frsmaianalizezeceicum.SemuluminumaisconstatelipsaluiEldred
Crng.Privirealuicontinussardelauncorplaaltul:doufemeiitrei
brbai.Prinminteitrecuungnd,aproapefrrost:Nufaccearfinecesar.
Artrebuisiesdeaici.Oricndpoateapreacineva.

Darnusemic.Unaltgndlchinuiaacum:Suntoarecuadevrat
mori?

Casseconving,ngenunchielngX.Frsideaseamaceface,i
pusepalmapecutiadeplasticcareconineatoraceleluiX.Frgezimeacarnal
asubstaneilfcusitragnapoimnacuprinsbruscderepulsie.itotui
eradificilslconsidereofiinuman.Seforsseaplecedeasupra
obrazuluicasasculte.Oboarecldu,ritmic,imngieurechea.Gosseyn
seridic.Xtria.Toierauprobabilvii.

Tocmaivoiasseridice,cndncremenilajumtateamicriiauzindun
zgomotlaunadinui.Cuarmandreptatspreloculdeundevenisezgomotul,
sentinsepepodea.Cuochiintredeschii,iblestemaneglijena.Acumarfi
trebuitsfielakilometridencpereaaceasta.

PrinuacaresedeschiseseapruJohnPrescott.Gosseynseridic,
tremurndncsubinfluenaultimeiemoii.Prescottaveaunsursnervos.

Nuiaacetimulumitcailuatantidotulacela?


lntrebel.AmintrodusniteDraenaparatuldecondiionarea
aeruluiituetisingurulcare(Sentrerupsebrusc:)Cei?Amajunsprea
trziu?

Diagnosticrapid.Dinntmplare,privirealuiGosseynsendreptase
sprecorpulinertalAmelieiPrescott,carezceapepodeanapropierea
giganticuluiThorson.ntroclipmemoriaireveni.izisecubrutalitate:

Prescott,auinjectatcevanbraulsoieitalecuoclipnaintedeafi
doborideefectulpulberiideDrac.Astatrebuiasoomoare.Examineazo.

Acumcstraniaincontienaacestoroamenicptaseoexplicaie,era
momentulstreaclaunexamenamnunitalfaptelor.Dacsistemulde
condiionareaaeruluirspndisepestetotanesteziantul,aceleaiscenede
prbuiresilenioassauprodus,probabil,ntoatecamerele.Decisingurul
pericolputeaveninumaidinexterior.Gosseynrmasedecidestraj,ntimpce
Prescotticonsultangrabsoia.Acestascoasedinbuzunarunmicflacon.
Dopuleradotatcuunacdesering;venusianullnfipsencoapsafemeii.

nflaconefluoresceinziseel.Dactriete,ntrunminutbuzelei
sevorcoloranverdegalben.

Trecurnsdouminuteibuzeleirmsesertotpalidevineii,fr
via.Venusianulseridiciprivirtcitnjurullui.i,lucruciudat,lui
Gosseynnicimcarnuitrecuprincapcearedegndsfac.lvzupe
venusianndreptndusegrbitspregrmadadearmeialegnduicugrij
dou.Tocmaiastafrapacelmaimult,grijacucareexaminaarmele.

CeurmfumultprearapidpentrucaGosseynspoatinterveni.
PrescottseduselaXiitraseunglonnochiuldrept.Unmicvulcandesnge
izbucni,inundnduifaa.Prescottsentoarse;lipinduieavaarmeide
fruntealuiHardie,trasedinnouiapoi,mergndaplecat,trecupelng
fiecaregardian,trgndcuamndouminile.Tocmaisepregteasseocupe
deThorsoncndseopri.Oexpresiedenedumerireisentipripechip.

Stupefiat,Gosseynismulsearmeledinmini.

Cretinnenorocit!

Urlel.idaiseamaceaifcut?

Oormaitrziuiabondonarmainafuratnoraulnecatncea.
njurullornoapteaintindeavoaluldefumnegrucenuiu.Atunciauziri
primeletirizbiertedeoinstalaiepublicdeamplificare:

Ateniune,urmeazuncomunicatimportanttransmisdelapalatul
prezidenial!

Oaltvocemaidur,continu:

Amtristandatoriredeavaducelacunotincpreedintele
MichaelHardieafostasasinatnaceastseardectreunbrbatcunoscut
subnumeledeGilbertGosseyn,unagentalMainiijocurilor.Abiapoatefi
intuitamploareaconspiraieimpotrivacetenilorpmntului.Gosseyn,a
cruifugafostajutatdepretinidetectivivenusieni,ncepnddinaceast
seardevineobiectulceleimaimarivntorideoamenidinistoriaacestor
ultimiani.Toiceteniicarerespectlegeasuntrugaisrmnacas.Cei

carevorfigsiinstrad,vorfisingurivinovaidemodulncarevorfitratai.
Rmneiacas.

AbiacndfumenionatnumeleMainii,idduseamaGosseyndetoate
consecineleaceleiexecuiisumare.AlprezentadreptunagentalMainiiia
ncercasimplicinaceastpovestedetectividepeVenus,constituiaudup
tiinasaprimulatacpublicmpotrivasacrelorsimbolurinonA.Erao
declaraiederzboi.Ceaasengroanjurullorntrattanctpentru
Gosseyn,Prescottaflatlanumaiunmetrudeel,iapreadejacaoumbr.
Desigur,radaruluinuipsadecea,darnecesitaaparaturivehicule
pentruaotransporta.Unfasciculradarlardescoperiimediat,darmaintiar
trebuisfiedirecionatspreel.Peoasemeneanoapteipeoasemeneacea
numaiavndunghinionnemaipomenitputeafiprins:altfelzis,erandeplin
siguran.Pentruprimadatdecnderaaruncatdecolo,colodevltoarea
evenimenelor,eralibersacionezedupbunulsuplac,libernsfrit,
adicntreanumitelimite.

SentoarseslpriveascpePrescott,factorulnecunoscut.S
nvinoveasctrecutul?Lacebun?Chiaripeoasemeneanoapteneagr,
mpuit,aveavreoaltsoluienceipriveapeacestom?Prescottlajutases
evadeze.Prescottcunoteaomulimeadelucruricareiputeaufiutile.Nu
chiarpeloc,naceastnoapte.Acumaveaunaltelmaiurgent.Dar,peviitor,
Prescottputeafifoarteimportantpentruel.

Pectposibiltrebuiasilinaproapepeacestgalacticconvertitla
nonA.

nctevacuvinte,Gosseyniexpliccelfrmnt:

Unpsihiatru,incnuunuldinceipecareiamcunoscutdeja,este
nmodevidentprimulomdecareamnevoie.Nimicnuimaiimportantdect
sdescoprceisperiepetoincapulmeu.

NumaicobiectPrescottestenmodcertnateniagrupurilorde
protecie.

Gosseynsursecondescendent.Sesimeabinedinpunctdevederefizic
imintal,contientdesuperioritateasaabsolutfadetotcelnconjura.

PrescottiziseelMamcamdeteptatdelaovreme.Pnacumm
amcomportatcaunputidezorientat,dndascultaretuturor.iamspusde
exemplu,cummamlsatconvinsdemainsmlasprins.

Da.

AmncercatsnelegcontinuGosseyncumdeamacceptat,fr
nicioobiecie,totfeluldesfaturidatedealii.iacum,credcamprocedat
aanumaipentruc,nfond,doreamsmdetaezdetoateasteaispasez
corvoadaaltuia,mcarinparte.Eramattdepuinhotrtsadmitcsunt
bgatpnpestecapnpovesteaasta,nctprimullucrupecarelamfcuta
fostsmlasucis.

SincersfiuconchiseelcontezpedrciatadepulbereDraecas
dezorganizezoricegrupdeproteciecaremarputeaderanja.Darmainti
vreauscumperiunplanaloraului,casgsimadresadr.LaurenKair.Dac

nuiliber,atuncioricarealtul,nafardedr.DavidLesterEnrightlacaream
avutrezervatpevremurioconsultaie.

MntorcnzeceminutezisePrescott.

Gosseynireplic,frssearatenvreunfelsuprat:

Banaisreviidenicierinzeceminute.

Apoirelucuuntonsftos:

Suntemamndoinaceeaibarcinepzimunulpecellalt.Euam
sintrunmagazinduptinei,ntimpcetucumperiplanul,euvoicuta
adresa.

Casadr.Kairsentrezreavagalburie,nluminapalidrspditdeun
felinaridoubecurideslabputere,ceeaceindic,frndoial,cfamilia
esteacas.Srirgardulmprejmuitortcuicanitefantome.ntimpcei
trgeausufletulascunintretufiuri,Prescottmurmur:

EtisigurcdoctorulKairestechiaromulcareitrebuie?

DarspunseGosseyn.

Arfipututsnucontinue,darconsiderndcautorulEgocentristului
desprenearistotelianaVenusmeritmaimult,adug:

Ascrisilucrricareiaufostpublicate.

Explicaiaerapedeantregularistotelian,dar,preocupatfiindnicinu
bgdeseam.CasadoctoruluiKairipersoanansiadoctoruluiKair
constituiauunaiaceeaiproblem.Pestectevaminute,dactotuldecurgea
normal,unuldintremariisemantiti,specialistalcreieruluiomenesc,lva
chestiona,lvaexamina,isevapronunanprivinapropriuluisucreier.A
creieruluisu,acruiexisteniatrtpeHardieipeXntrovltoarede
evenimentencheiatecumoartealor.Nimicnueramaiimportantdect
dezvluireasecreteloracestuicreier.

Gosseynmurmurdetaliileplanuluisu.Prescottvasunalauiseva
prezentadreptvenusian.Frndoialc,naintedeallsasintre,dr.Kair
vaalarmagrupuldeproiecieiivaanunavecinii.Darastanaveavreo
importan.Utilizareapulberiivafisuficientncazdenevoie.

Dectpulbereestenevoie?

ntrebGosseyn.

Foartepuinocapsul.Lapalat,amintrodus8nsistemulde
condiionareaaerului,respectivaproapeolingurideceai.Eosubstan
foarteactiv,darcantitateadeantidotpecareomaiavemneestesuficient.

iadug:

Credcetimpulsmducssun.

Lucrucelfcu,treizecidesecundemaitrziu.

Ceaaptrunsenuntruodatcuei,prinuadeschis.Decomunacord
sehotrrsolasentredeschis.Mantiaocrotitoareanopiipreaastfelmai
apropiat.PentruGosseyn,careresimeanevoiatuturormsurilordeprecauie
imaginabile,aceastuntredeschisreprezentadiferenantresigurani
nesiguran,ntreliniteinelinite.


Dr.Kaireraunbrbatdevreo50deani,nalt,solid,cuofigurblnd
imaxilareputernice.OchiisicenuiilcercetarpeGosseyn,ntimpce
intra,cuocutturattdeptrunztoare,cumacestadinurmnumain
tlnise.Eramultpreainteligentcasbusculezeaceastprimiimportant
perioaddeluaredecontact.Minuteleurmtoareputeaueconomisinviitorore
ntregidentrziere.

Psihiatrulnuipierduvremea.ImediatdupceGosseyniexplic
obiectulvizitei,disprunlaboratorulsuireapruaproapeimediatnarmat
cuunmicdetectordeminciuni.

DomnuleGosseynziseelniciunvenusianiniciunadeptctde
ctinstruitnnonAnardecrezarenicimcaroclipitdeclaraiiloruluitoare
alebirouluideinformaiialeguvernului,difuzateastziprinintermediulpresei
iradioului,declaraiiprivindasasinareapreedinteluiHardie.nviaamean
amauzitmaibinecalculatcasstrneascneliniteaignoraniloria
semidocilor.Niciodat,dintimpurilecndgndireasegsealaniveledintre
celemaimediocreipnacum,nusamaincercatoasemeneaaarea
pasiunilorcolectiveidovadaceamaievidentamrvieiloroconsider
acuzaialaadresavenusieniloriamainii.Exist,frniciondoial,un
obiectivascunsnspateleacestoroperaiuniiastaestemaimultdect
suficientcasvdeadreptulsvexplicainfaacelorndrept.(Se
ntrerupseiapoirelu:)Sunteigatasvconfruntaicuundetector?

Suntgatasfacorice,domnulerspunseGosseynnumaisnufiu
adormit.Suntsigurcnelegeidece.

idetectorullneleseefectiv.Astfelc,ncursultestelorcareurmar,
minileigndireanuncetarnicimcarosingurclipsfielibere.inc
ceteste!Fuseserzeci,seriintregi.Pentrucelecarenecesitauaparatur,
laboratorulbrloguldoctorului,aflatchiaralturidevestibulafostloculcel
maipotrivit.Deoarece,ncursulconsultaiei,cuexcepiaanumaidoucazuri,
instrumenteleputuserfiapropiatedefotoliuldincareGosseynputea
supraveghea,privindoblicprinuavestibulului,poartantredeschisdela
intrare.

Uneledintreaparateluceausticlosituburilelorelectronicefuncionnd
inclzeauobositorpieleaatins.Altele,deiiradiaustrlucireametalului
topit,rmneaureciifrvia.nfine,erauaparatefrniciolumin
vizibil,darcarezumziau,mriausauvibrauntimpcelexaminaucu
simurilelorneumane.Testelesesuccedauunuldupaltul,petoatdurata
relatriiluiGosseyn:

Naraiuneaiafostopritdetreiori;dedouori,cndafostnecesar
investigareacurazexultrasensibileanaturiicelulelorceluidealdoileacreier;
iaratreiaoarchiardr.Kairafostcelcarelantreruptpeneateptate:

Deci,personalnaiucispeniciunuldinaceioameni?

Prescottridiccapulizise:

Euamfcuto.(iadugcuunrsru:).Dupcumcredcvaidat
seamadinpovestirealuiGosseyn,eusuntcelcareatrebuitsaleagntre

nonAipoziiasasocial.Dacvoifivreodatjudecat,amspledeznebunia
temporar.

Dr.Kairiaruncoprivire:

Niciodat,odeclaraiedenebunienafostacceptabildinpunctde
vederenonA.Vatrebuisinventezioaltpoveste.

Opoveste!gndiGosseyn;ilprivipePrescott,lprivicuadevrat,
cumsarzice,pentruprimaoar.

Ochiiceluilalt,imperceptibilngustai,lsupravegheau.Unadintre
minileluialunecnevinovatctrearmadinbuzunaruldreptalhainei.
Probabilntromicarereflex;nicielnusperacuadevratsreueasc,cci
Gosseynldevans,frniciodificultate.

AndrznisafirmziselinititGosseynoclipmaitrziu,dupce
ldezarmaserpePrescottcvilaestencercuit.

Sistemulnervosumanareostructurdeocomplexitatedeneconceput.
Seapreciazcexistncreierulomuluicirca12milioanedecelulenervoase
sauneuroni,dintrecarepestejumtatesuntlocalizatencortexulcerebral
Sluamnconsiderareunmiliondinacesteceluleispresupunemnumai
cazulconexiuniilordoictedoi.Calcululcombinaiilorposibileneduntotal
deconexiuniinterneuronicedeordinul10laputerea2.78S000.icasavem
iuntermendecomparaie,esteprobabilcantreguniversulsideralsnu
conincutotulmaimultde10laputerea66deatomi.

Luminacaresestrecuraprinuantredeschisdelaintrareeraacumun
gajpentruprotecialor.Attavremectuarmneanemicat,observatorii
deafarnuvorvedeadectunhaloluminosdifuzilisevapreactotul
decurgenormal.Dar,frndoial,rbdareaicredulitatealorvoraveaieleo
limit.

ilegarminileipicioareleluiPrescolt,iiacoperirgura,cuograb
carenuexcludeaooarecaredozdebrutalitate.Apoidiscutardespre
siguranapoziieilor.

NaieitdelocdincamerremarcscurtGosseyn.Darntrunfel
saualtul,trebuiecameninutcontactul.

Prereameaestecnuilucrulcelmaipreocupantnclipaasta
rspunsedr.Kair.

Ce?

Figuradoctoruluieracalm,iarochiilpriveauplinidegravitate.

Ceamdescoperitndumneataziseelareoprioritateabsolut.

Tonulidevenipresant.

Gosseyn,amimpresiacnuidaiseamacdumneataetipersoana
ceamaiimportantdintoatpovesteaasta.Restulnumaiconteazinu
trebuiesneasummriscurilepecareleimplicaceastsituaie.


itrebuicevavremeluiGosseyncasaccepteaceastafirmaie,casse
poatconcentraismenintotuinateniasa,undeva,nplanulaldoilea,
ideeapericoluluiexterior.

Ceposezidumneatancutiacranianncepupsihiatrulnuesteun
aldoileacreier,prinastanelegnduseunpotenialdeinteligensuperior.
Aacevaeimposibil.Creieruluman,celcareacreatMainajocurilorialte
dispozitiveelectronicesaumecanicesimilare,nuarenicimcarteoreticun
echivalentintelectualnunivers.Oameniiconsiderdeseoricsistemul
electronicalMainiideineosuperioritatenraportcucreieruluman.Acetia
admirfaptulcMainapoatediscutacu25.000depersoanedeodat:ns,
nrealitate,eanuopoatefacedectdatoritcelor25.000decreiereelectronice
asamblatencircuitecomplexe,tocmainacestscop.Undemaipuictoate
operaiunilesuntbanale.

AstanunseamnnscMainaarficapabildeogndirecreatoare.
Eaesteconstruitpeamplasamentuluneiminedeminereurimultimetalice,
completcontrolatdeea.Arelaboratoarencarelucreazroboi,conform
ordinelorsale.Estecapabilasifabricesingurscule,sserepareisse
ntreinsingur.Dispunedeorezervapracticinepuizabildeenergieatomic.
Deci,pescurtMainaesteresponsabildesinedintoatepuncteledevedere,
esteinteligenncelmainaltgrad,darareilimite.Acestelimiteaufost
fixatencdelanceputiconstauntreiprincipiifoartegeneraleianume.

Eatrebuiasconducnmodcinstitjocurile,ncadrulregulilorstabilite
ncdemultvremedeInstitutuldeSemanticGeneral.Eatrebuias
favorizezedezvoltareanearistotelianismuluinsensulcelmaicuprinztoral
cuvntului.Eanupoateucideoamenidectatuncicndesteeansiatacat.

ntotacesttimp,GosseynlpercheziionasepePrescott.Nuscpase
controluluidegetelorluivigilenteniciundetaliualcostumuluiacestuia.n
buzunareigsiseunrevolveridoupulverizatoare,muniiiderezerv,o
cutiecucapsuledepulbereDrae,unpachetcupilulepreventiveiuncarnet.
Nuimaipierduvremeacubuzunareleicercetstofacostumului.Erao
estursinteticdinaceleacaresepoartdedou,treiori,apoisearunc.

Abiapeolaturatoculuipantofuluidreptgsicircuitulimprimatal
aparatului.Eraunindicatorelectronicpepoziiefcutdinacelaimaterial
plasticcaipantoful,identificabilnumaidupcircuitulcomplexreprodusdup
omicrofotografie.Gosseynrsufluuratgsindul.FrndoialcPatricia
Hardieutilizaseunulasemntornprimasearcndfugisesicadnbrae,
pretinzndcarenevoiedeprotecie.Peatuncinavusesetimpsse
gndeasccum,defusesereperat.Eraunlucrubundetiut.Explicaiileaflate
uureazmintea,anihileazomulimedemicitensiuninervoaseielibereaz
corpuldeinfluenaimpulsurilorinhibatoarenfolosuluneiactivitimai
pozitve.Acumieramultmaiuorslascultepepsiholog.

Acesta,larndulsu,ntovreavorbacugestul.ncdelanceputul
expunerii,seapucasesambalezerezultateletestelorntrovalizdepiele.
Fotografii,note.Deschiseseaparateleiscosesetuburiledenregistrare,firele,

ecranele,rolfilmele,suluriledehrtieautoimprituant,bobinelespecialepentru
nregistrrisonoreiluminoase.naintedealearanjaileprezentasesuccint
pefiecare:

Astadovedetecnouldumitalecreiernuestedestructurcortical,
iarastaiastaiastaCcelulelenusunttalamiceMemoria.
Asocierea.A!Iatictevadinprincipaleleciprincareelegatderestul
creieruluiNuexistniciunindiciucarescertificecsarfiprodus,pnn
prezent,schimburideinfluxurinervoase.

Ridiccapul.

Pareevident,Gosseyn,cceeaceaidumneatancapseaseamnnu
cuuncreier,cicumarilesistemedecontrolalplexuluisolarialecoloanei
vertebrale.iestenmnunchiereadecontroaleceamaicompactdincteam
maivzutvreodat.Numrulcelulelornfunciunereprezintabiaotreimedin
ntregulcreierdecaredispuinprezent.Dumneatadispuincutiacraniande
suficienteelementedecontrolcaspoidirija,lascarmicrocosmic,
operaiuniatomiceielectronice,iarlascarmacrocosmic,cumsspun
Purisimplunuexistsuficientesubiectennaturcaresipermitsi
utilizeziintegraltoateposibililedecontrolalereleeloritoatecontactele
automaticecareexistntine.

Gosseynnarfivrutslntrerup,darnuseputustpnisnul
ntrebe:

Existcumvachiariceamainaicanszisencordatspot
nvascuplezacestnoucreiernoraurmtoare?

Dr.Kairnegdincapiadug:

Nicintroor,nicintroziinicintrosptmn.Aiauzitvreodat
deGeorge,putiulcareatritprintreanimale?

George,unbieeldedoiani,sartcitprintretufiuridealurilordin
spatelefermeiprinteti.Dumnezeutiecum,animeritlavizuinauneicele
slbatice,caretocmaiftase.Cummajoritateaceilormuriserifemela,a
creiferocitateeraatenuatdevagiamintirialedresajuluidepevremuri,era
plindelapte,iapermiscopiluluissugMaitrziu,eaaivnatpentruel,
darprobabilfoameaeravenicprezent,deoarecesaconstatat,dup
capturarealuilavrstade11ani,cfurnicile,viermii,insectele,ntruncuvnt
totceeraviuimica,fceaupartedinregimulsualimentar.Deveniseun
animaltrist,feroce,lafeldeslbaticcaihaitadecini,alcreiconductor
devenise.Ceisantmplatntoiaceti9aniafostreconstituitdupfelulsu
decomportamentiobiceiurilesale.

Mriturile,mormielileiunltrataproapecinesc,constituiau
limbajullui.Sociologiiipsihologiiiaudatseamadeinteresulpecarel
prezintcazullui,daraueuatntentativelelordereeducare.Cincianidup
capturare,abiadacnvasesaranjezenitecuburialfabeticecasi
compunnumeleidenumirilectorvaobiecte.Laaceavrst,aspectullui
rmneabestial.Ochiiiseumpleaudeurpentruoricefleac.Deseori
rencepeasmearg,cuodeosebitabilitate,npatrulabe,iarcunoaterea

pduriichiaridupzeceanidecapturarermneauluitoare.Urmelede
animale,chiarvechidemaimulteore,laduceauntrostaredesurescitare
attdeintens,nctsreapelociscnceadepoft.

Cndamuritlavrstade23deani,erancunanimal,unfelde
celandrusfrijitcareabiadacaduceaafiinumancnddormeanpatul
celuleisalecaptive.Autopsiaarelevatccortexulsueraincompletdezvoltat,
deidimensiunilesalearfifostsuficientepentruajustificacertitudineaunei
posibilitidefuncionare.

idr.Kairncheie:

La,nivelulactualalcunotinelornoastredesprecreier,noilamfi
pututretransformapeGeorgenom,nscredcveifideacordcntrecazul
tuiallui,nciudamultorasemnri,existiomaredeosebire:chiardin
punctuldeplecare,dumneataetiofiinuman.

Gosseyntcea,Pentruntiadat,problemaceluidealdoileacreierera
abordatnsingurulmodraionalposibil:prinanalizicomparare.Pn
atunci,ideileluifuseservagiifrvreuntemeireal,nelinititoareprin
simplulfaptcnoulsucreiernuimanifestasencniciactivitatea,nici
reaciile.Totui,prinecranulnceoatalraionamentelorsale,sperana
reuisesitrimitsclipirile,conferindui,nmomentelecelemaigreleale
scurteisalecariere,aroganaiforaunuipotenialsalvatoralcivilizaiei.
Undevanfiinasa,poatenntregulsusistemnervos,senscuseorgoliulc
estecevamaimultdectunom.iacestsentimentrmsese.Ccieste
omenescstemndreticucalitilefiziceipsihicecucareaifostnzestrat
datoritanseilanatere.Darnceeacepriveterestul,respectivdezvoltarea
luiulterioar,astanecesittimp.

Psihiatrulcontinu:

Dumneataetiunveritabilmutantomulcarevasuccedaomuluii
dacafipussalegntredumneataidistrugereauneicivilizaiipanicecu
ajutorulaceleiarmategalactice,fiisigurcpetineteaalege.Bamaimult
(isursecuduritate:)voraveaiocaziasverificedacsistemulnonApoate
fidistruslaprimuleec.

DarvenusieniinutiunimicziseGosseyn,regsinduivocea.Nici
mcarnubnuiescceiateapt.

Astazisedr.Kairnufacedectsdeaimaimareimportan
actualuluinostruobiectiv.Vomputeasaunusieimdinaceastcasnainte
deasecrpadeziu?Viitorulnostrudepindedeasta.Ceeace(seridicn
picioarecuosurprinztoareagilitatetinereasc)nereaducenmoddirectla
amiculdepedivan.

Frabsolutniciunefort,gndurilelorseconcentrarasupraiminenei
igravitiipericolului.

Demersurilenoastrenervoaselecopiazpecelealeanimalului.Laom,
reaciilenervoasedeacestgenconduclastadiipatologiceifrposteritateale
infantilismuluingeneral,alecomportamentuluiinfantilpublicsau

particularicuctonaiunesauorassuntmaidezvoltatedinpunctde
vederetehnic,cuattsistemullortindesdevinmaicrud,mairapace,mai
comercialToateacesteapentrucnoicontinumsgndimcaanimalelei
namnvatncsraionmcuadevratcafiineumane.

A.K.

JohnPrescottagentgalactic?Asta,seputeaadmite.Brbatulntinspe
divan,iprivea.Prulsublondpreaciudatdealburiusubluminaputernic.
nciudacluuluicareiumflaobrajiicolurileguriischiauunslabsurs:

Gosseynzisecudezgust:

Edeadreptulinfect.Tipulstaalsatsifieasasinatnevastan
cadrulunuiincidentdintronscenaremenitsmconvingdebunalui
credin.Cemiadatdegnditafostfaptulcovremeelafostadeptul
filosofieinonA.AtunciamadmiscuciderealuiXiapreedinteluiHardiesa
datoratpureintmplri.Daracummiaducamintecelsaopritunmoment,
naintedeaseapropiadeThorson,tocmaipentruamidatimpsldezarmez.
Cualtecuvinte,aucisdoipmntenicareserviserdreptacoperireimperiului
galactic,lsndastfelprghiileguvernuluiterestruexclusivnminile
galacticilor.

Gosseyninchiseochii:

Unmoment

Ziseel.MgndesclacevaJocurile!Nucumvajocuriledeanul
acestaurmausdesemnezepesuccesorulpreedinteluiHardie?

Pleoapeleiseridicar:

Cineincapnprezent?Cineconduce?

Kairridicdinumeri:

UnoarecareThorson

Seopribruscisencrunt:

Veziziseelncetioreunufcusemniciolegturcndlai
pomenit.Acumairspunsuldorit.

Gosseynnumaizisenimic,strfulgeratdeungndcareinghea
sngelenvine.FrpreamarelegturcufaptulcJimThorson,delegatul
personalalunuiimperatorgalactic,urmasdevinpreedintelePmntului.
GndulcarelchinuiapriveaMaina.Aceastaancetatsmaifieutil.De
acumnainte,niciodatnuisevamaiputeaacordancredere,dinmomentce
easadoveditvulnerabil.

ieradificilsimaginezePmntulfrMainajocurilor.

Dr.Kair.Aflatlngel,izisecublndee:

Toateasteanauimportanpentrumoment.Noiavemacum
problemanoastr.Dupctevdeu,unuldintrenoitrebuiesjoacerolullui
Prescoltisiaspentruavedeacareestesituaia.

Frssegrbeasc,Gosseyninspirprofundiireveni.ntreb
grbit:


Soiadumneavoastrundee?Eaici?Demultvoiamsvntreb.i
copiii?Mscuzai,aveicopii?

Trei,darnusuntaici.CopiiinscuipeVenusnupotvenipePmnt
pnlamplinireavrsteide18ani.nprezenteisuntmpreuncusoiamea
laNewChicago,peVenus.

Seprivirsurznd.Doctorulprearadios.Aveatotdreptulsfie.Cci
fiecaredintreeiaveapropriasamareproblem:doctoruliorezolvasepeasa,
dobndindoextraordinarreuitndomeniulsudeactivitate;peGosseynl
maiateptauncercripnsipoatdovediaptitudinile.

Frniciodiscuie,convenircdr.Kairvaieisiacontactcuagenii
bandei.Prulsucruntistaturalfceaussemene,laprimavedere,cu
Prescott.inobscuritateadeafar,astaerasuficient.PantofiiluiPrescott,
deicevamailungii,totodat,mainguticuunnumr,iveneautotuilui
Kair.Prudenandemnasfiepurtaichiarpantofiincareeramontat
indicatoruldepoziie.nceeaceprivetevocealuiPrescott,imitareaacesteia
nupreaspunproblemedeosebite.Asemeneatuturororatorilorcu
experien,cumsunttoivenusienii,psihiatrulaveauncontrolcompletasupra
cavitilorderezonanalecorpuluiialecapului.Cuamintireaproaspta
timbruluivociiluiPrescotticuGosseynalturipentrucorectareadetaliilor,n
maipuinde3minutereuiobunimitaie,inclusivopronunieoptitdestul
declar.

iacumziseGosseyntiosvomstoarcechiardeladomnulncauz
detaliilearanjamentelorcuamiciideafar.

Seapleciiscoasecluul.Dezgustulpecarelresimeaiseghicea,
probabil,ngesturi;oripoatePrescottsegndealaceiarfifcutelnsuintr
osituaieasemntoarecasiprocureinformaiiledorite.noricecaz,le
vorbifrsselaserugat:

Nuvddecenuvaspunecsuntoduzindeoameniafaricau
primitordinsvurmreasc,nusvaresteze.Euarfitrebuitsiescam
acumislespunctotulmergebine.Parolaeste:Venus.

Gosseynifcuunsemncucapulpsihiatrului:

O.K.Doctore.Teateptaicicinciminute.Dacnutentorci,trecpeste
oriceslbiciuneiitrntescluiPrescottunglonncap.

Doctorulrsefrveselie.

Narfiruatuncisstaupeafarvreoase,apteminute.

Rsulisetopicndajunselau.Ompinseuorisestrecurn
noapteicea.

Gosseynipriviceasul.

EpatruizeceiziseluiPrescott.

iscoaserevolverul.

PeobrazulluiPrescottapruobroboandesudoare,careialunecn
jos.AstaidduoideeluiGosseyn.iprividinnouceasul.Secundarul
avansasedelacifrazece,la45.Sescurser35desecunde.

UnminutanunGosseyn.


Timpulfiziologicesteunfluxdetransformareireversibilacelulelori
esuturilor.nstimpulinteriordepindedemodulncareilaorganizatomul,
demprejurrii,nfond,chiardeindividulrespectiv.Durataestelegattot
attdesolidardeomideemoiilesaletemporale,pectesteviaadesistemul
nervos.Secundarulgalopactrecifrazece,ncheinduiprimulturcomplet.
DecidelaplecareadoctoruluiKairsescurseserealmenteunminut.

Prescottngimcuovocesczut,rguit:Prostsfie,itottrebuie
ssentoarcnmaipuindecinciminute,numaictipuldeafareprobabil
vreunidiotcarevorbetepreamult.Gndetetebinelaastainutepripi.

SescursesedejaunminutijumtateiPrescotteraleoarcde
transpiraie.

TreiminuteziseGosseyn.

Prescottprotest:

DouminuterostiGosseynimplacabil.

Zucnamspusdectadevrul.Deceamini?Tunospoiscpa
multvremedinplasanoastr.Ct?Osptmn,dousptmni,trei
sptmnimarelucru.Nicinuconteaz.Acum,dupcelamauzitpeKair,
mieclarcanseletaledeadobndicontrolulacestuialdoileacreiersuntca
inule.Ori,tocmaiastavoiaminoistim.

Erastraniuslascultevorbind,inacelaitimp,silnchipuiepe
doctorulKairnceaadinainteazorilor.Ceasulartacpsihiatrullipsetede
numaidouminute.

PatruminuteziseGosseyn.

Sesimeacuprinsdenelinite.Dacexistavreunpunctslabcares
cedezenmintealuiPrescott,apoiastatrebuiasseproducctmairepede.
Seaplecspreelnerbdtor.ntrebrileistteaupelimb.

AltuldintremotivelecaremfacsspunadevrulseblbiPrescott
estecelcamncetatsmaicredccinevachiariunsupraom,armai
puteainfluenanvreunfeloperaiunileplanetarencursdedeclanare.
Organizaiaafostmultpreaprudentnceteprivete.

CeasulluiGoyssenarta4i12minute.Conformritmuluiacceleratal
timpuluicareacionaasuprasistemuluinervosalluiPrescott,celecinci
minutetrecuser.PrearepedeiziseGosseyn.njumtindduratareal,
nureuirslnspimntecuadevratpePrescott.Erapreatrziusmaidea
napoi.Dactipultrebuiascedeze,acumeramomentul.

Celecinciminuteauexpiratanunelcuuntontios.

iridicarma.ChipulluiPrescottdevenideadreptullivid.Gosseyn
adugnverunat.

imaidauunminut,Prescott.Dacnuvorbeti,saudacKairnuse
ntoarce,teaiars.VreaustiudeundeiaprocuratX,saunsfritclica
voastr,aparatulcucareaifalsificatMainajocuriloriundeseaflacestan
prezent.

ispunndacestea,ipriviceasulpentruasubliniactdescurteste
rgazul.Ora4i14.Trecuserdeja4minute!


Brusc,avuosenzaiedegol,neplcut,realizndpentruprimaoarc
doctorulKairestentradevrnntrziere.lvzupePrescottdevenind
pmntiuireuisistpneascnervii.

Prescottreuisngnecuovocelipsitdeoricentonaie:

DistorsorulseaflnapartamentulPatricieiHardie.Lamdispusastfel
nctsseintegrezeuneiadintreperei.

Omuleranpragulsincopei.Darcespusese,sunaadevrat.Distorsorul
chiarnsuinumeleaparatului,confirmanparteacestfapttrebuiasse
aflenpreajmaMainii,evidentcbinedisimulat.DecenuncameraPatriciei.
Gosseyn,oclipfutentatspunnfunciunedetectoruldeminciuni,dar
renungndindusec,nsfrit,larebinenmnpePrescotti
introducereandiscuieaunuiaparatarstricatotul.Darnuseputustpni
snuiarunceochiipecadranulceasului4i15.Privioclipiuadela
intrare.Timpulrecuperahandicapul.incepusneleagcalvarulpecarel
ndurasePrescott.Cupreulunuimareefort,reuisiconcentrezeatenia
asuprainterlocutorului.

Deundevaiprocuratdistorsorul?

Thorsonlaadus.EsteutilizatnmodilegalpentrucLigaia
autorizatfolosireanumaipentrutransport,i

Unzgomotlaulfcustac.Sedestinsezmbindscrbitcndl
vzupedr.Kairintrndcusufletullagur.

Nuitimpdepierdut,zisedoctorul.ncurndsevafaceziuiceaa
ncepesseridice.Leamspuscplecm.Hai!

inhvalizacudocumenteleprivindcreierulluiGosseyn.Acestal
maintrzieoclip,ctsi(mai)pundinnoucluulprizonierului,il
ntreb:

Undemergem?

Kaireraexaltatcaunputinplinaventur.

Eibine,vomacionacaicumnamfisupravegheai.Undemergem,
suntsigurcnuteatepisiospundefacudomnulPrescott,nu?Mai
alescamdegndsmiscotpantofiicuindicatoruldepoziienaintedeaiei
dinora.

Cinciminutemaitrziu,erauafar.

Gosseynpriviceaagroasisesimiinundatdeomarebucurie.

Scpaucuadevrat.

Gosseynseinstalcomodnfotoliuilprivipedr.Kair,ochii
psihiatruluieraudeschii,darelpreacestegatasaipeasc.izise:

Doctore,cumestepeVenus?Oraeledeexemplu.

Doctorulintoarsecapulslpriveasc,corpulrmnnduinemicat.

Ee!SeamnmultcuceledepePmnt,numaicsuntadaptateunui
climatnpermanenblnd.Noriifoartegroifacsnufiepreacald.Nuplou
dectlapunte,darnfiecarenoapte,iarcmpiilenverzitesuntumectatedeo

rouabundent.Vreausspunceattdeabundentnctestesuficient
vegetaieiluxuriante.Attdoreaisafli?

Multmaimultdectatta.

DartiinantrebGosseyn.Ediferit?Maiavansat?

Pentrunimicnlume.ToatedescoperirilerealizatepeVenussunt
imediatintroduseipePmnt.nrealitate,cercetareaestemaiavansatpe
Pmnt,nmultedomenii.idecenu?Aicipopulaiaestemultmai
numeroasispecializareapermiteinteligenelordenivelmediu,bachiari
imbecililorsfacinveniiidescoperiri.

Mda!neleg.

Gosseynincordntreagaatenie.

Daracumspuneimi,aa,dupctecunoateidespretiina
PmnteaniceaVenusian,cumpoatefiexplicatexistenaadoucorpuri
pentruunaiaceeaipersonalitate?

Intenionamsmgndesclaastaminediminearspunse
doctorulKaircuovocepuinobosit.

Gndiivacum.

iGosseyninsist:

Existvreoexplicaieconformtiineisistemuluinostrusolar?

Nu,dupctetiu.

Psihiatrulseposomor.

Nicinuintrndiscuie,Gosseyn.Dumneataaipusdegetulperan.
Cinearfipututdescoperiaaceva,absolutrevoluionar?Numndoiesccn
sistemulsolarsauntreprinsuneleexperieneimportantedectreuniibiologi
cultivaidinpunctdevederesemantic.Dardoucorpuriiacelaicreier!

CredcairemarcatzisegnditorGosseyncdeambelepriceva
nuestenregul.Miracolulciudateimeleimortalitisedatoreazcuivacarese
mpotrivetegrupuluicareposeddistorsorul.itotui,doctore,departea
mea,departeanoastr,vreausspun,fricaepermanent.Aainormal.Dac
forelearfiegale,parteanoastrnusarjucadeavaiascunselea.

HmmCredcaiapucatunfir

Gosseyndeveniinsistent:

Doctore,dacdumneataaifiunomsuficientdeputernicnctspoi
lua,dupcumcrezi,hotrrilanivelplanetar,ceaiface,dacaidescoperic
unimperiugalacticsepregtetespunmnapentregulsistemsolar?

Doctorulinspirzgomotos.

IamobilizapeoamenilaluptForaadepilornonAnafostnc
supuslancercareaunuiconflict,darsuntconvinscacetiasarcomporta
corespunztor.

Dupctevaminutelungidetcere,Gosseynredeschisediscuia:

Undemergem,doctore?

Psihiatrulprucsetrezetecuadevratpentruprimadat.

tiuocabanntruncotlonuitatdelume,undevapemalulLacului
Superior,undeampetrecutctevaluniacumdoiani.Misaprutunlocatt

depotrivitpentruodihn,meditaieicercetare,nctlamcumprat.Dar,de
atunci,nammaiclcatpeacolo.

i,cuunsursabiaschiat,adug:

Suntaproapesigurcacolovomfilinitiiobucatdevreme.

Aha!

Mintal,Gosseynncercsestimezecttimptrecusedecndplecaser.
Stotfifostojumtatedeor.ntrunfelnueraprearu.Deoarececineva,
careafostnstarecannumaiojumtatedeorsideaseamacpoteca
nfloritnuifcutpentruel,afcutunpasgiganticnainte,ctrestpnirea
deplinaevenimenteloricircumstanelornconjurtoare.Desigur,era
tentantideeasseducsseodihneascorentregipeoplajdenisip,is
nuaibaltcevadefcutdectsiexersezeminteafrniciograb,sub
ndrumareaunuimaresavant.Unasemeneatablouidilicnarfiavutdecto
singurumbr,dardeoimportancaptial.nrealitatelucrurilenusarfi
petrecutdelocaa.

iimaginrefugiuldoctoruluiKair.Nudeparteprobabilseaflaorivreun
sat,orictevafermesaucsuedepescari.Acumtreiani,cugndurilenalt
parte,absorbitdeproblemelesaletiinifice,psihiatrul,propabilcnicinu
luasenseamtoateacesteanexealesingurtiipecareiodorea.nmod
siguricontinuaselecturile,plimbrilemeditativepeprundiurileplajelor
pustii,iaroameniintlniintmpltorrmsesernitesimplesiluete,crora
numeriiasleacorziatenie.Astanunsemna,ns,cel,doctorulnufusese
remarcat.anselecasosirealacabanadoibrbaiimediatdupasasinarea
preedinteluiHardie,streacnebgatnseam,eraupracticnule.

Gosseynoft.Pentruelnueratimpuldeodihnidelenevealpemalul
lacului,tocmaiacum,cndlumilelocuitealesistemuluisolartremurausub
ameninareaarmatelordeinvazie.lprivipefuripedoctor.Capulciufulitise
odihneapespeteazafotoliului;ochiiieraunchii.Pieptuliseridicaiise
coboracuregularitate.

Gosseynlchemoptii:

Doctore!

Adormitprofund,acestanureacion.

Gosseynmaiateptunminut,apoisestrecurlacomenzi.Leacion,
naafelnctaparatulsefectuezeovoltfoartedeschisisrevinla
punctuldeplecare.

Revenilafotoliulsu,ilucarnetuliscrise:

Dragdoctore,miparesincerructrebuiesteprsescastfel,dardacai
fifosttreazamfiajuns,frndoiallaodiscuieabsolutfrniciunrost.
Dorescnmodulcelmaisincersmireiauantrenamentulmintal,darsuntalte
lucrurimultmaiurgentedefcutmainti.Terogurmretenziarelede

searrubricademesajepersonale.EuvoisemnaOaspetele.Dacaismi
comunicivreunrspuns,semneazNeglijentul.

Strecurnotiasubramaunuiecraniipuseoparaut
antigravional.Douzecideminutemaitrziu,farulatomicalMainiiseivi
dincea.Goseynmnuidinnoucomenzilentorcndaeronava,astfelnct
aceastasireiadrumulspredestinaiainial.

AteptpncndfascicululincandescentalMainiideveniosimpl
licrireroiaticdejratecmocnit,undevajos,departenspatelelui.Imediat,
nfa,ncepursseprofilezevagnceacontururilereedineiprezideniale.
Cndaeronavaaproapecajunselaverticalapalatului,Gosseynaciona
mecanismuldedeschidereauii.

nclipaurmtoarecdeatraversndobscuritateanceoat.
Leibnitzaformulatpostulatulcontinuitii,saualaciuniiinfinitvecine,cape
unprincipiugeneral,dinacestmotivelnapututadmilelegeagravitaieilui
Newton,careimplicoaciunedeladistan.

Parautaantigravitaionaleranntregimeunprodusalceleimaipure
gndirinonA.Inventatoruleiseaezaselamasadelucruideterminase,n
modcontientideliberatprincipiilematematicecarevorfiutilizate;iapoi
supervizaseconstruciaprimelorplci.Parautaoperanlimitelelegii
gravitaiei,conformcreiaestemaiuorpentrudouobiecteaflatenspaius
cadunulsprealtul,dectssendeprtezeunuldecellalt,celmaimic
dintreceledouobiecteefectundceamaimareparteadistaneidecdere
efectiv.Numaiexercitareauneiforeputeamodificaaceasttendin,iar
forelecesepotexercita,manifestpropriilelortendine,nsoitedeefecte
deosebitdeneplcute,caremaiauiobiceiuldeasedovedipericuloasedac
intrnaciunenpreajmafiineloromeneti.Maiputeaufintlnii
aristotelieniplinideideibizarecumarficdereaobiectelorctrensus,
precumiamatoridetrncnealsemantic,dupcarenimicnueste
imposibil.Fizicanonnewtonian,fizicalumiireale,admiteanevoiaadou
corpuriscadunulsprealtulcauninvariantalnaturii,preocupnduse
numaidemodificareastructuriilornucleareastfelnctaceastcderesfie
ncetinit.

Parautaantigravitaionalsemnacuunhamdemetal,cucteva
poriunicapitonatepentrtuproteciacorpuluinzonelencarepresiunease
exercitcelmaiputernic.Dispuneadedouelementemotoare,carens
serveaunumaipentrumanevrelelateralentimpulcderii.Ceamailentvitez
decderenregistrateradecirca9kilometri/or,ceeacensemnacaparatul
aveaunrandamentpuinpeste90,rivalizndnconsecincumotorul
electric,cuturbinacuaburi,cupropulsiaatomicntransporturilespaialei
cupompaaspirantdingamamainilorperfecte.

Apsndcontacteleadecvate,luiGosseynnuifugreusaterizezedrept
nbalconulapartamentuluiPatricieiHardie.Iarfiplcutsifacmaintio

vizitMainiijocurilor,darpentrumomenteraexclus.nmodsigurMainaera
pzitcabijuteriileCoroanei,pevremuri,darnimnuinuivatreceprincap
aasperacelarputearevenilapalat.

Amortizdingenunchiuoruloca!Aterizriiisepusengardcaun
boxer.Parautaaveaunsistemdefixarecufermoar,astfelcdintrunsingur
gestioscoase.Opusejosgrbit,darfrafacenicicelmaimiczgomot.Se
apropiedeuafereastrabalconului,caresedeschisecuunslabclinchet,
urmatdeunscritascuit.LuiGosseynnsnuipsadezgomot.

Planulluierasacionezefulgertor,ghidndusedupcumiamintea
amplasareapalatuluiPatricieiHardie.nceoprivetepefat,ncnuse
hotrsecumsevacomportafaadeea.Poateeacredeaceleracelcarei
omorsetatl;iabiaacum,cndnumaiaveacumsdeanapoi,iddu
seamactrebuiesianconsiderareiacestaspect.

Osurprinsenpatiiastupguracupalmapncndreuisolegei,
nceledinurm,sipununclu.Apoiaprinseluminaiizise,privindo.

miparerucamfostaadebrutalcutine.

Elregretasincer.Darnspatelecuvintelorrostitesemaiaflaceva.
Speranac,odatlocalizatiapoidistrusDistorsorul,ealvaajutasias
dinpalat.

ivzuprivireaalunecndifixndusepeundeva,nspatelesuise
ntoarsebrusc.

Dinua,EldredCrngizise:

nlocultunafaceniciomicare.

Ochiiluideculoareaaluneisticleaunbtaialuminii:Stteaacolo,foarte
degajat,flancatdedoibrbainarmaicusuflante.Gosseyniridicncet
minile,ntimpceCrngcontinua:

Afostoadevratcopilriedinparteata,Gosseyn,daciaiputut
nchipuictocmainaceastnoapte,unavionarfipututtrecechiarpe
deasuprapalatuluifrsfiereperat.Totodat,amiosurprizpentrutine.
Presscottafosteliberati,cupuintimpnainteasositielaici.Bazndum
peraportullui,lamconvinspeThorsonsmlasesmocupeudetine,
dupcumvezi.

Goseynnuspusenimic;eraprimalicriredesperan.Crng,adeptul
secretalnonA,reuiseslconvingpeThorson.Gosseynsegndeacpoziia
luiCrngeramultpreadelicatcasipermitchiaricelmaimicsemnde
interesnfavoareasa;totui,elndrzniseceva.Crngcontinu:

Delaovremeamfostfrapaideanlucru:oricinearficelcaretea
trimisianoi,puinipasdacveifisaunuucis.nfapt,noiamajunsla
concluziac,dupdescoperireaceluidealdoileacreieraltu,seprevzusec
veifiomort.Dartu,foarterepede,airevenitnscen,deastdatpeVenus,
casndeplinetioaltmisiunelimitat.Nuipotspunenceconsta,n
schimbteasigurcaireuit.nacelaitimp,odatmaimult,persoanacarete
manipuleaznaprutsmanifesteniciceamaimicgrijpentrusntateata
personal.Concluziaesteinevitabil.ExistunaltreileacorpGosseyncare

ateapt,pentruacptavia,nsecundancareactualultucorpvafi
distrus.

Surseapoi.nochiijucauflcri.

Omulstacareseascundenspateletu,Gosseyn,arederezolvato
problemanaibiidedelicat.Deoareceesteevidentcnarndrznis
producdoucorpuriidenticecarescoexisteconcomitent.Dindoumotive:
pentrucarfipreacomplicatipentrucaceastaarcomportapericuloase
posibilitideduplicareafiecruiadinceledoucorpuri,fiecareduplicatfiind
lafeldeegoistiputerniccaicellalt.

Crngnclinuorcapul

Thorsonconsidercnoiartrebuisteinemprizonier,dareuafirm
cattmoartea,ctiprivareadelibertatenusuntdectdouaspecteavnd
aceeaifinalitate.iunul,icellalt,arfisemnaluldeapariiealuiGosseyn
nr.3.Ceeacenoinodorim.idacnoinuteomormsingurulcarearmai
puteaofaceaifitunsui,orivreunaltagentalinvizibiluluinostruahist.n
cosecin,amhotrtsteelibermfrcondiii,convinicveititusingur
steferetidepericol.

Nuseateptaselaaaceva.Darlacearfitrebuitssatepte?Alt
ntrebare.noricecaz,nulaeliberare.ncercasesestimezelimiteledeaciune
impuseluiCrngdepoziiasa,bachiarseintrebasedeceCrng,unadept
alnonA,seopuneaapariieiluiGosseynnr.3.Anunareabrutalaeliberrii
sale,favorabildinpunctulsudevedere,nelinititoaredinpunctuldevedere
aluiCrng,lluaseprinsurprindere.

Undevreisajungi?

lntrebGosseyn.

CapeteledeacuzarempotrivataaufostridicateirspunseCrng.
Faptulafostcomunicattuturorcomisariatelor.Dinchiaracestmoment,eti
liber.Nimicdintotceaiputeaface,creierultunecptnddezvoltarea
necesar,nunepoatestingheri.Epreatrziustemaipoiopuneplanurilor
noastre.Poispuneoricevreiiastaoricuidoreti.

Sentoarsecuomicaredezinvolt,darplinderceal.

Grziordonelconduceilpeacestomnapartamentulsu,
serviiiomasiprocuraiinitehainedeora,potrivite.npalatpoate
rmneceltrziupnlaorele9;dacvreaspleceimairepede,naredect.

Gosseynselscondus.NundrzninicisivorbeascPatriciei,nicis
imulumeascluiCrng,temndusecanucumvasfiespionaideThorson.

Eraziudeabinelea,deiceaancnuseridicasenoraulMainii,
cndGosseynieipepoartapalatului,puindupora9.
nceeaceprivetecorelarea,excitaiaestemaiimportantdectinhibiia,
deoarececumsaartat,reiesecinhibiianuestetransmiscaatare.
Existenauneicorelrinervoaseinhibitoriiestefrndoialcunoscut;numai
cntimpulacestadefenomene,efectulinhibitoreste,nmodaparent,produs
nuprintransmitereauneimodificriinhibitoare,ciprintransmitereaunei
excitaii;iarmecanismulefectuluiinhibitorrezultantesteobscur.


Ajunsnstrad.Gosseynizise:nmodsigur,cinevamvaurmri.
Thorsonnupoatesmlaseaa,sontindisdispar.

Fusingurulcareurcnautobuzulcareoprincapulstrzii.Pringeamul
dinspatealmainii,priveadefilndnsensinverspavajulcenuiu.Camla
doublocurimainurm,rulanacelaisensolimuzinneagrsau
bleumarinnuerasigurdeculoare;oftcndovzucotindpeostrad
lateralidisprnd.Oaltmainseapropienmarevitez,veninddinspre
palat,darautobuzultocmaiseopriselasemnuluneitrectoare;odaturcat,
aceastanuiacordnicioatenieluiGosseyn,caretotuinoscpdinochi
pnnucobor,douzecideblocurimaideparte.

Poateconchiseelaughicitcedrumuriamdefcut.Maintila
hoteliapoilaMain.

Lahotel,undeprimulGosseynilsaselucrurileivreo200dedolarin
bancnote,recepionerulizise:

Semnaiaicideprimire,vrog.

Gosseynnusegndiselaasta.Lustiloul,cuimagineanchisoriinfaa
ochilor.Caligrafieosemnturnflorit,zmbindpentrusinedepropriulcalm.
Recepioneruldispruntrocameralturat,deundereveni,dupojumtate
deminut,cuocheie.

tiicumseajungelacaseledevaloriziseel.

ntradevr,tia,darGosseynnuseputuoprisnuconstate:pni
semnturameaesteaceeai;automatidentic.Numaicexplicaiauneiastfel
desemnturiarfidificildeacceptatcuuna,cudou.

ipierduzeceminuterscolinduivalizele.Aveanevoiedeceletrei
costumepecareleaveaacolo.Dupcteiamintea,pusesetermostatulunuia
dintreelela66F:);ntimpceoptimapentruelerade72F.

Exactdupcumiamintea,doudintretermostateindicau72,iaral
treilea66.idezbrchaineleceisedduserlapalatiipuseunuldintre
costumeleproprii.iveneaperfect.Gosseynnuiputustpniunoftat.La
urmaurmei,ieragreusaccepteaceastidentificarecuuncadavru.

igsibaniiacoloundeilsase,ntrepaginileuneicri.

Lu75dedolarinbancnotede5ide10,reintrodusevalizelenfieti
restituicheialarecepie.Ajunsnstrad,apelurileunuidistribuitorautomat
deziareireamintirafirmaiiledemenialeiacuzaiiledinsearatrecut.Titlul
anunndmoarteapreedinteluiocupacelecincicoloanealeprimeipagini,dar
comentariilecareurmaureflectauoasemeneamodificaredeton,ncterade
nerecunoscut.

GosseyndoveditinocentCercetriamnunitesuntncurs.,Oficialiai
administraieiadmitc,imediatdupasasinat,aufostemisedeclaraii
ridicoleJimThorson,candidatulaflatpeprimulloclasuccesiune,conform
jocurilor,cereAplicareariguroasalegii

Desumflaideabinelea,darireiireteniacelorcaretiucaun
spateleloroforfrlimite.SmnadesuspiciunelaadresaMainiiia

planeteiVenus,fusesesemnat.i,latimpulpotrivit,isevadeclana
germinarea.

PepaginaadouaoscurttireiatraseatenialuiGosseyn:

NICIOTIREDEPEVENUS.

Serviciuldecomunicaiiradioanuncnaceastdimineanusa
pututstabililegturacuVenus.

AceasttireldeprimpeGosseyniireadusenatenieorealitatecare
ipreocupasubcontientuldecndprsisepalatul.nfond,eleralafelde
netiutor,caicelecincimiliardedefiineomeneticarenucunoteaualtceva
dectcelecelisespunea.Ba,mairu,elcaresenfruntasecupericolulntro
aciunecare,dacsegndeabine,miroseaamelodramdelaopot,vzuse
acestpericoldeprtndusedeel.Rentoarcerealapalatnnoapteaasasinrii
preedinteluiHardie,fusesentradevractulunuinebun,cumultdincolode
posibilitileunuiGilbertGosseyn,omnormalicufricalegilor.Frndoial,
vafimpiedicatsvadMaina.

Darnimeninulopri.LargilebulevardecareduceaulaMainerau
aproapepustii,faptabsolutnormalnceadeadouzeciinouaziajocurilor.
Peste90%dintrecandidaitrebuiecfuseserdejaeliminai,iabsenalorse
fceasimit.ntrocabindintipulutilizatpentruseleciainiial,Gosseyn
apuccontactelemetalicenecesarestabiliriilegturiiiatept.Dup30de
secunde,ovocersundindifuzorulamplasatnpereteledinfaalui.

Deciastaisituaia,nuiaa?Ceplanuriai?

ntrebarealsurprinsepeGosseyn.Eloracelcarevenisescearsfaturi
ichiardeiieraruinesrecunoascinstruciuni.Propriileluiideicu
privirelaviitorerauattdevagi,nctnuputeauficonsideratedreptproiecte.

Amfostluatpenepregtitemrturisiel.Dupceamfostnconjurat
detoatepericolele,miafostteamcvoimuriiamtritunsentimentde
urgentextrem.Dintrodatmamsimituuratdetoate,pentrucaacums
mtrezescnpurgatoriu;smigsescunadpost,smictigpinea,sm
ocupdetoatemizeriilecotidienealeuneiexistenefrunban.Singurullucru
pecarelplnuiescestesmduclaInstitutuldeSemantic,undesaiau
legturacuprofesoriideacoloicudoctorulKair.Esteabsolutnecesarca
venusieniisfieavertizaidepericolulncareseafl.

Venusieniisuntlacurent,ziseMaina.Acum16oreaufostatacaide
5000detransportoarespaialei25milioanedesoldai.Ei

Ce?

Laoraactual,marileoraedepeVenussuntnminileagresorilor.
Primafazabtlieisaterminat.

Nucit,Gosseynls,contactuldinmn.Ciudaresimitlfcusuite
completenormulrespectpecarelavusesentotdeaunapentruMain.

inuiaiprevenit?!

Aproapecurlel,turbatdefurie.Nenorocito!


Credcaiauzitdeunaparatnumitdistorsorirspunsecurceal
Maina.Attavremectacestaparatvaacionaasuprameanupotfacenicio
declaraiepublic.

Gosseyn,caretocmaisepregteasdeadrumuluneinoitirade,renun
irmasetcut,ntimpceMainacontinu:

Unsistemdecreiereelectroniceesteostructurciudatifoarte
limitat.Eafuncioneazpebazeleunuifluxintermitentdeenergie.ncursul
acestuiproces,ntrerupereafluxuluilamomentulpotrivitestelafelde
importantcaliberatrecereaenergieinaltemomente.Distorsorulintervine
perminddoarcirculaiaenergiei,nsnuistopareasaumodulareaei.Cnd
acestaestebranatlaunadintrestructurilemele,funciacorespunztoare
respectiveistructurinceteazdeamaimanifestainhibiii.nconsecin,n
celulelemelefotoelectrice,nthyratroane,namplificatoareinansamblul
elementelorconexe,fluxuldeenergiedevineuniform.Sistemulmeude
difuzare/comunicarepublicestenpermanensupusacesteiinfluene
pernicioase.

Darcuminevdcvorbeti.Chiaracumastaifaci!

Numaicutine,singur.Concentrndumitoatputerea,aputeareui
sspunadevrullacelmulttreipatrupersoanedeodat.Spresupunemca
faceo.ismaipresupunemcceicivazecideindivizisarapucas
povesteascpestetot,aa,prinviugrai,cMainaacuzguvernuldetrdare.
Mainaintenscasapucecinevascreadcuadevrat,bandaaraflaiar
conectaunaltdistorsorasupramea.Nu,domnulmeu,lumeaestepreamare,
iargrupuladversarilormeipoatelansamaimultezvonurintrosinguror
dectminentrunan.Orifaciotransmisiepubliclascenplanetarori
restulnareniciosemnificaie.

PiatuncicumvomprocedantrebGosseyn.

Eunupotfacenimic.

AccentuareapronumeluinuiscpluiGosseyn.

Vreis,spuiceuaputeaacionanvreunfel?

Astadepindedemsurancareipoidaseamactdemagistrala
fcutCrnganalizasituaiei.'

GosseynirememortotceispuseseCrng.Toateprostiilepecareile
debitasenlegturcumotivelecareideterminausnulomoare,precumi
celeprivind

Hei!

Exclamelcuvocetaredoarnosmispuictrebuiesm
sinucid.

Teafiuciseunsuminclipancareaivenitdacafifostnstare.
Dareunupotucidedectcasmapr.Acestaesteunuldinimperativele
meleconstructive.

Gosseyn,carenusegndiseniciodatcMainaarfipututconstitui
pentruelunpericol,abiaputusngnecuvocerguit:

Numainelegnimic,cesentmplaici?


VoceaMainiiirsunanurechicaveninddedeparte:

Ceaiavutdefcut,saterminatziseea.iaindeplinitsarcina.
AcumemomentulscedeziloculceluidealtreileaGosseyn,icelcuadevrat
mare.Cutimpulcontinucurcealvoceaarfifoarteposibilsnveisi
integreziceldealdoileacreier.Dartocmaitimpulilipsete.Prinurmare,
trebuiesfacilocluiGosseynalIIIlea,alcruicreiervafiintegratchiardin
clipatreziriilavia.

Darepurisimpluridicol,ziseGosseyn.Nupotsmsinucid.

Numaicumarieforturireuissestpneasc.

DeceacestAcestaltreileaGosseynnupoatecptavia,frcaeu
smor?

NupreatiumarelucrudespreacestprocesirspunseMaina.De
laultimadumitalevizit,amaflatcmoarteafiecruicorpestenregistratde
unreceptorelectronic,care,exactnacelmoment,animcorpulurmtor.
Aspectulmecanicalproblemeiaparecafiindfoartesimplu,nslatura
biologicestecuadevratcomplicat.

Cinevaspusunacaasta?

ntrebncpnatGosseyn.

Urmoscurtperioaddetcere,apoiunadintrefantesedeschisei
prindeschizturapruoscrisoare.

PrimescinstruciunileprinpotzisecusimplitateMaina.Aldoilea
dumitalecorpafostlivratcuuncamionfiindnsoitdeaceastnot.

Gosseynridicfilaiodespturi.Pealbulhrtieiseetalaurmtorul
mesajdactilografiat:

ExpediazpeVenuscorpulluiGosseynIIidepunel,cuunuldin
roboplaneletalenpdure,napropierealocuineiluiPrescott.Cndvaieide
acolo,lveipreluadinnouilveiconducepnlngreedinaluiCrng,
transminduiordinulssepredea.InformeazlasuprasituaiedepeVenus
ispuneisiatoateprecauiilenecesare.

Mainaadug:

ntructnimeninumicontroleazvreodatexpedierilemelectre
Venus,problemaafostfoartesimpl.

Gosseynrrcitinota,siminduseabsolutneputincios.

Astaitotcetii?Reuintruntrziusngne.

Mainaprusezite.

ntretimpamprimitunaltmesajprincaremiseanunctrupullui
Gosseyntreimivafilivratcurnd.

Gosseynerangrozitordepalid.

Miniziseelcubrutalitate.Numispuitoateasteadectcasm
determinismomor.

Seopri.Poftim,ajunsesesvorbeascdespreastaisdiscutesubiectul
caicumsarfipututdiscutaunasemenealucru.Cci,nfond,puinconta

dacseomorapentruuna,saupentrualta.Doarnosiiaviaa,uiteaa,
dinsenin.

Frsmaispunnimic,sentoarse,ieidincabinisendeprtde
Main.

Totrestulzileifuunomchinuitdedisperareiuluire.Abiactresear
nfierbntareaagitaieisalesemaipotoli.Sesimeaobositinefericit,darn
acelaitimp,imultmaicapabilsseconcentreze.Mainanicimcarnui
sugerasesncercespunmnapedistorsor;poatenicimcarnuconcepuse
carfipututreui.

ntimpceiluamasa,iimagincumvaaciona.ivatelefonaPatriciei
iivafixaontlnirenapartamentulei.Frndoial,ovaputeaconvinge
slprimeascadouazi,ntrunadinoreledimineii,frcavreunuldin
ceilalisotie.Oricum,trebuiasncerce.

itelefondendatceseridicdelamas.Avupuindeateptat,dup
ceiddunumele,darovzuapoiaprndpeecranulvideofonului.Chipul
feteiselumin,darizisecunsufleire:

Namtimpsivorbescacum.Undeneputemntlni?

Eliospuse.Fatasencrunt,ncepuprinanegacuomicareacapului,
apoilprivignditoare.nceledinurmispusencet:

Miseparengrozitorderiscant,darosmincercnorocul,dacofaci
itu.Mine,laoraunu;daraigrij,cndintri,snudainicipestePrescott,
nicipesteThorsoninicipesteCrng.

Grav,Gosseynoasigurcvafiatent,ispuselarevedereinchise.

Prescottfucelpecarelntlni.
Uncelebrufiziciandinepocavictorianaspus:Pentruviitoareageneraiede
fizicieninamairmasdefcutdectdeterminareaurmtoareizecimale'.Ori,
ngeneraiacareaurmatPlanckaelaboratteoriacuantic,careacondusla
lucrrileluiBohrdesprestructuraatomuluiMatematicaeinsteinianafost
verificatprincalculareaaltorctevaextremdedelicatezecimalenmodclar,
viitoareaproblemvaconstanluareanconsideraieaserieidezecimalece
urmeaz.Gravitateaterestrestemultpreapuinexplicat,lafelifenomenele
cmpuluimagnetic.Maidevremesaumaitrziu,cinevavaajungelazecimala
urmtoarei,atunci,problemaivagsirezolvarea.'

J.W.C.
Junior

MaierauctevaminutepnlaoraunucndGosseynurcctre
intrareaprincipal.Nuerasingurul.Brbaiifemeiintrauiieeau,iar
prezenalorcreaunfeldeperdeanjurullui.Evitndsfieobservatpreade
aproape.Trebui,bineneles,streacprinfaaportarului.Odatintrat
nuntru,Gosseynprivipringeamulghieuluipersonajulmthloscare
ndeplineaacestoficiu.


MnumescGosseyn.AmoprimireanunatlamissPatriciaHardie,
laoraunu.

Grsanulparscursecudegetulolistdenume.Apoiapsunbuton.Un
tnrnalt,nuniform,ieipeoudelngghieu.LuservietaluiGosseyn
ilcondusepnlaunascensoralecruiuitocmaisedeschideau.Una
dintreceletreipersoanecareieireraPrescott.Ocliplprivisurprinspe
Gosseyn,apoisencrunt.

Cuceocaziepeaici?

Seinteresel.

Gosseynifcucuraj.Naveaaltcevadefcutdectsncercesscape
ctdectcubinedeghinionulacestanemaipomenit.nsubcontientulsu
luasenconsiderare,ipotetic,iontlniredegenulacesta.Darisimiinima
cadegheacndrosticuvintelepregtitepentruaceasteventualitate:

AmontlnirecuCrng.

Iateuit?!Tocmaimamdespritdeel.Numiaspuscoste
ntlneasc.

GosseyniaminticPrescottnutiacCrngarfiunadeptalnonA.
Judecndbine,erafoartebineaa.

Dnsulaspuscmipoateacordanumaictevaminuteziseel.N
aveiideecamceartrebuisispun?

Prescott,rece,ncruntat,suspiciosiascultrelatareaviziteiluila
Main,sfatulceildduseaceastassesinucid,precumianunulprivind
apariiaiminentaunuialtreileaGosseyn.Nuispusensnimicdespre
informaiadatdeMainprivindataculasupraplaneteiVenus,incheie
ntunecatlafa:

Trebuiesvdacestaltreileacorp.JudecdestuldenonAcasnu
cred,chiardupceamvzutprimacopie.Credcnuinchipuicunomn
toateminilecamineenstaresizboarecreierii.

isecutremurinvoluntar.

Cautpistemaiziseel.MamgnditsvorbesccuThorson.Casfiu
sinceradug,privinduicuduritatepecellaltdupcelentmplate
noapteatrecut,nicinumamgnditladumneata.

AtitudinealuiPrescottnulssseghiceascvreoreacielaaceast
readucereaminte.Sentoarse,fcucivapaivrndsplece,apoiserzgndi,
reveniilprivifixpeGosseyn.Atitudinealuireflectoostilitaterece,nsn
ochiiseciteacuriozitatea.

Dupcumprobabilbnuieti,noiicutmcelelaltecorpuri.

PrimareaciealuiGosseynfudeasedeprtadePrescott.Darrmasepe
loc,ngheat.

Undeleaicutat?

ntrebel.

Prescottrsecucruzime.


Maintiamavutniteideicuadevratbizare.Amfcutreperaje
aerienecaslocalizmpeteriigrote,casnuspuncamscotocitprinlocuri
imposibile.Daracumsuntemmaimecheri

Cumadic?

ProblemacontinuPrescottncruntnduseestemultcomplicat
deolegeanaturiidecare,frndoial,naiauzitvorbindusevreodat.
Aceastlegespune:dacdoucorpuripotfiacordatecuoaproximaiede
similitudinempinspnlaceadeadouzeceazecimal,ceamaimareva
traversaintervalulcareledesparteexactcaicndacestintervalnarexista,
cutoatecjonciuneasevaefectualavitezefinite!

ParcaivorbichinezeteremarcGosseyn.

Prescottrsepeuntonmairidicatdeastdat.

Iagndetetepuinziseel.Cumiexplicicipoiaminti,pnla
celmaimicdetaliu,ceafcuticeagnditGosseynIul?Astanseamncai
fostacordai,elicutine;nfapt,estesingurametodteoreticsigurde
transmitereagndurilordelaunullacellalt.noricecaz,nucontapoziiata;
attavremectcellalttria,intensitateagndurilorluiarfifostmaimarei
iarfiparvenitinstantaneunanumitelimitespaiale,pecarenarerostsi
leprecizez.

Sentrerupseoclip.

Noineamapucatiamcercetatmeteoriii,pnlainelulluiSaturn,
avndconvingerea,duptoateapareneleeronat,cuniidintreei,avnd
caliti,arfipututservidreptincubatoarepentrucorpurileGosseynndiferite
stadiideevoluie.ipoidaseamactdeserios

Funtreruptdeunbrbatnuniform.

Mainacateapt,domnulePrescott.TransportulpentruVenus
pleacpeste30deminute.

Suntaldumneavoastr,generale.

Sentoarseilurmpeofier.Dupnumaicivapaireveniizise:

ntrunanumesens,sunteminoicurioislvedempeacest
GosseynIII.Cumprobabilcbnuietideja,nucredcidezvluiunmare
secretspunnduiclvomucidei,dinacelmoment,nuvdcarearfi
motivelecarenearmpiedicasteucidemipetine.nafardeasta,numrul
totalalcorpurilorGilbertGosseyntrebuiesaibielolimit.

Sendeprtiieipepoart,frsmaiaruncemcaroprivirenapoi.
Omainlateptanjosulscrilor.Gosseynlvzuurcndusenea.Peste
ctevamomente,luiPrescottaceastpovesteivareveninminte.imai
devremesaumaitrziu,ivatelefonaluiCrng,iacestasevasimiobligats
acioneze.

Gosseyntrepidadenerbdarenascensor.Proiectulsudeapunemna
pedistorsorulintactfusesedatpestecapdeaceastntlnirentmpltoare,
darelnuipierduvremeacndPatriciaHardieideschiseuaapartamentului
su.Chiarnclipancareeancepusesiopteasccevadesprenesbuina
deavenilapalat,elscoasedinservietocoardfin.


Eaprupurisimpluuluitcndncepusolege.Aveaascunsunmic
revolvernparteadesusalargiimneciakimonouluiincercslapuce.
DarGosseynlsmulseilbgnbuzunar.Dupceocr,legatiredusla
tcere,pepatuldincamer,izise:

mipareru,daresprebineletu,dacvinecineva.

Luinuiprearudeloc.Eranumaigrbit.Serepezisicaute
servieta.Rsturnuneltelevraitepepat,alturidefat.Dingrmadextrase
unaparatatomicdetiereiserepezilapereteleasupracruiasedecisese
noapteatrecut,singurulcarearfipututascundedistorsorul.

Acestdistorsortrebuiasseafleacolo,ndreptulMainiijocurilor.i,
oricareiarfifostforma,nuputeasfiedectfoartemic.La600demetri,
chiariunproiectortrebuiesaiboanumitputereioanumitformcas
luminezecorespunztor.Gosseynreglaparatulatomicastfelnctstaie
armturametalicacoperitcutencuial.Decupunpanoude2,5metri
ptraii,dintrosmucitur,lsmulse.Lsndnurmunnordepraffin,l
trilrezemdepereteleopus.Cndsentoarse,vzudistorsorul.Aveacirca
2metrinlime,unmetru20limeiogrosimede45decentimetri.Erachiar
maimicdectseatepta.Nusevedeaieindniciunfir.Gosseynlapucii
ncercfora:reuislridicecuuurin.Arevreo20dekilograme,segndiel
transportndullngpatiaezndulcufaansuspecovor.Privimulimea
demicitubulee,prndconfecionatedinsticl,careiacopereapartea
frontal.Eranmodvizibilunaparatelectronic,unuldintremiilerezultateale
variantelorpeoteminiialcomplex,descoperitcumaimultesecolemai
nainte.Apucdinnoudecupatorulatomici,revenindladistorsor,sepregti
slfacbuci.Seaplec,darseopriiipriviceasul.Era2fr25.

Agitaiafebrilisczu.NavaluiPrescottplecasepeVenusinuse
ntmplasenimic.Seduseiseuitpeferestre.Imensapeluzcaresentindea
pnlaMain,agrementaticicolodetufiuri,eraaproapepustie.Civa
grdinari,aplecaideasupraflorilor,ndeplineauritualulprofesieilor.La
captulpeluzeisenlaMaina,enormmasstrlucitoare,dominatdefarul
sudepatrumiitriliardedelumini.Iarfitrebuitmaimultdecinciminute,ca
stransportedistorsorulpnacolo.

Hotrndusebrusc,Gosseynridicreceptorultelefonuluiaflatla
cptiulpatuluiPatricieiHardiei,cndovocedefemeieirspunse,solicit:

Vrog,daimilpetmplarulef.

Oclipmaitrziu,ovocegroasirspunseiGosseyniexplicce
doreainchise.Tremuradenerbdare.

Trebuiesmeargiziseel,ncercndsseautoconving.
Asemeneachestiimergntotdeauna,dacaitupeu.

Transportngrabdistorsorulnlivingroom.Apoinchiseua
dormitorului.Puindupaceea,lauadinsprecoridorseauziunciocnit.
Gosseyndeschise.Cincibrbaiintrar.Treidintreeicrauscnduri.Fr
vorbseapucardetreabiambalardistorsorul.Adusesercueifierstraie,
urubelnieautomate;napteminute,dupceasulluiGosseyn,eraugata.Cei

doicamionagii,carenufcusernimicpnatunci,ridicarlada.Unuldintre
eizise:

Vafilivratncinciminute,domnule.

Gosseynncuieuacucheianurmalorirevenindormitor.Frsse
uitelafat,serepezilafereastr.Douminutemaitrziu,uncamion
transportndoladplataprupeundrum,lavreo300demetri.Sendrept
nvitezspreMainidisprudesubocopertinmetalic.Maitrecurdou
minuteireaprudescrcat.

Frsspunceva,Gosseynodezlegpefatiiscoasecluul.ncerca
ovagnemulumire,uninexplicabilsentimentdefrustare.
QUISNAMIGITURSANUS?(Decicineicuminteasntoas?)

HoraiuSatireII

PatriciaHardieseridicpemargineapatuluiiifrecionbraele
pentruairestabilicirculaiasngelui.Dardespus,nuspusenimic;lprivea
numaipeGosseyn,cuunuorsurspebuze.Acestsurslneliniteape
Gosseyn.Oprivicumaimareatenieiconstatcacestsurseracinic,de
convenien.

Deci,naireuit!

Ziseea.

Gosseynfusurprins.Eacontinu:

Speraisfiiucisvenindazilapalat,nuiaa?

TocmaivoiasirspundNuvorbiprostii!,dartcu.Serevedea
venindlapalatsugrumatdeemoie,retriareuitaideziluziacareiaurmat.
Frndoial,darabsolutfrniciondoial,oameniiputeausseamgeasc
singuri.

Voceafeteirsunmaitioas:

staisingurulmotivpentrucareaivenitscauidistorsorul.tiaic
trebuiesmori,casfaciposibilapariialuiGosseynalIIIlea.isperaica
aciuneaastaatasiaducmoartea.

Pentruel,totuleralimpedeacum.Unomntreglamintenusesinucide
inicinuselasucisfrrezisten.Astfelcsubcontientulsucutaseo
soluie.OarecredeusentrebaelnexistenaacestuialtreileaGosseyn?
Da.Rmasestupefiat.Pentruceldoarispusese,inunumaiodat,car
ficutotulimposibil.Mpoteusinucide?Nuchiaracum.Trebuiesfieposibil
nvreunfel.Da,existocale.

Sentoarsei,frvorb,sendreptspreu.

Mntorclahotei.Mgsetiacolooricnddoreti.

Seopri.Aproapecuitasecieaareoproblem.

Aifacemaibinescheminitezidarisrefacperetele.Ctdespre
rest,presupuncicunotimaibinedectminesituaia,aacnumaiinsist.
Larevedereisucces.

Ieii,pestectevamomente,erapebulevard.Odatajunsnora,intr
ntrofarmacieiceruunflacondedroghipnotic.


Aha,aveidegndsvpregtiidepeacumpentruantrenamentele
jocurilorviitoare?

lntrebfarmacistul.

ChiaraaiotiescurtGosseyn.

Intrapointrunmagazindemagnetofoane.

Avreasnchiriezpentruosptmnunaparatcaresfuncioneze
nonstop.

Doriicaaparatulsfuncionezenumaipentrudumneavoastr?

Da.

Patrudolariicincizeci,vrog.

Lahotel,Gosseyncerucheiacaseteisaledevalori,ilurestuldebani
irevenilarecepie.

nprimaziajocurilorziseelamfostexpulzatdinhotelulacesta
pentruuneledubiinceeacepriveteidentitateamea.Acumputeismi
nchiriaiocamerpentruosptmn?

Recepionerulnuezitnicioclip.Hotelultrebuiecerapracticgol,
dupmareleexodalcelorcarenuieisernvingtorilajocuri.Pestedou
minute,unbiatdeserviciulcondusepeGosseynntrocamerspaioas.

Gosseynsencuie,fcunregistrarealacaresegndise,ipuseaparatul
peredarenonstop.Apoibudrogulhipnoticisentinsepepat.n24deore
ziseelmoralulmivafiterminat,aacdupaceea

Aezpenoptiermiculrevolvernichelat,pecarelluasedelaPatricia
Hardie.

Nuadormicuadevratelea.Fucuprinsdeosomnolen,caooboseal
copleitoare,princarerzbteauunelezgomote.Zgomotecareserezumaulao
litaniemonoton,plngrea,sunetulproprieisalevocinregistrate,care
repetafrncetare:

Nusbundenimic.Niciofatnosvreassemritecumine.Lumea
murte.Lacebunsmaitriesc?

Nusbundenimic.Niciofatnosvreassemritecumine.Sunt
ruinat.Namniciosperan

NumaiamniciunbanTrebuiesmsinucid.ToimurscM
urscMursc

Milioanedeoamenineintegraisegndesciariiarlaasemenealucruri,
frsajungvreodatpnlasinucidere.Eraoproblemdeintensitate
continuideacelnfiortordezechilibrucareipndetepeceiczuidin
nlimileintegrriinhuriledisperrii.

DecesmaitriescLacebunSuntfrsperan.,smsinucid

ntimpulprimeioregndurilencimaireflectauvoinaproprie:eo
prostie.Creierulmeuestepreaechilibratcaspoatfiinfluenatvreodatde
asemeneaNamniciosperan.Toatlumeamurte.Nufacnici.

Ctresfritulceleideadouaore,unbubuitcadetunetseauzin
deprtare.Bubuitulpersist,atingnddeseorioasemeneaintensitatenct

acopereavoceatnguitoarecareiselamentalacpti.nceledinurm,
persistenaacesteiviolenefonicetreziunoarecareinteresdinpartealui
Gosseyn.

Arme!Artilerie!AuatacatPmntul?

Avusentimentulcsepetrececevaoribil.Frsiaminteasccsarfi
hotrtsseridice,setrezinpicioare.

Ceobosealfrrost!NufacinimicRuinatFrsperanSm
sinucid

Cutotulfrputeri,abiaajunselngfereastr,undearuncoprivire
afar.Detunturiledearmecontinuauscreascnintensitate.Seauzeau
dinspreMain.Unfiordespaimngrozitoarerisipiceaacareivluia
judecata.Mainaeraatacat.

SuntunnimicTrebuiesmsinucidToatlumeamurteDe
cesmaitriesc?

Maina,cudistorsorulnputereasaiscpatdesubcontrolulacestuia,
probabilcncepusesdifuzezeinformaiileprivindataculasupraplanetei
Venus.iacumorganizaiancercasodistrug.

tiri!Radioulhotelului.Setrpnlael.Ceobositor!Smsinucid
Namniciosperan

Ajunsepnlaradioi,nsfritldeschise.

TorpilUcigaidenecrezutCriminali

nciudasomnolenei,cuvintelelfcurstresarpeGosseyn.i,
simindusecnghea,nelese:rzboiulprogramatic,caicellalt,eran
plindesfurare.Pestetot,pentreagascal,vociproferauameninrii
acuzaii.

Maina!MravaMain!Omonstruozitatemecanic,necinstit,
inumanConspiratoriivenusieni,ceicareauinfectatoameniicuotravasa
strinCmadeforAsasinat.Masacru.

intotacesttimp,caunfundalsonoralacestorvocimincinoase,
rsunaububuituriletunurilor,vacarmulsurd,darncontinucretere,al
armelor.

Gosseynsimeacadoarme.Masimimaibinenpat.Suntobosit.
Attdeobosit.

Gosseyn!

Toatecelelaltevocitcur.Radiouliseadresaluidirect.

Gosseyn,ivorbeteMaina.NUTESINUCIDE!

Smsinucid.Suntunnimeni.Toimursc.Decesmaitriesc?

GOSSEYN,NUTESIUNCIDE.CELDEALTREILEACORPAFOST
DISTRUSDEBAND.GOSSEYN,NUMAIREZISTMULT!NPRIMAJUMTATE
DEORAMFOSTATINSDEOBUZECONVENIONALE.ACUMNSTRAGN
MINECUTORPILEATOMICE!

BLINDAJULMEUEXTERIORESTEDINOELIAREOGROSIMEDE30
DEMETRI,GOSSEYN,DARDEJAELAFOSTPERFORATDECINCIORIDE
TORPILEATOMICEEXPEDIATEDEPEVENUS.


GOSSEYNNUTESINUCIDE!CELDEALTREILEACORPALTUAFOST
DISTRUS.TREBUIESNVEISIFOLOSETIALDOILEACREIER.EUNU
POTSIDAUNICIUNSFATNACEASTPRIVIN,DEOARECE

Rsunotrosnituriunscrnetmetalic.

Urmoperioaddetcere,apoiovocerosticuuntonferm:

Doamneloridomnilor,acumctevamomenteMainajocurilorafost
distrusprintroloviturnplin.Ataculsuperfidislbaticndreptat
mpotrivaPalatuluiafost

Clic!

Demultvoiaelsnchidradioullplictiseaitotvorbeadespre
cevaDesprece?

ntinsnpat,continusipunaceeaintrebare.Cevanlegtur
cuCe?Cucine?

Ceobositsunt!TREBUIESMSINUCID!Toatlumeamurte,
Suntruinat.Decesmaitriesc?Trebuiesmor

PrimulefortcontientalluiGosseynfudeaimicaminile.ifu
imposibil.Preacisuntimobilizatesubgreutateacorpului.

Ciudatpoziiegndiel.Resimeaosuprarenelmurit,precumi
sentimentulnecesitiideaiei,deaseeliberadinstareahipnotic.

Trebuiasfacefortulnecesarizise,cndreveniamintireamotivelor
pentrucareseaflalahotel.Cuochiinchii,aeptcadorinadeamurisise
manifestensuflet.Ceamaibunmetodarfica,dintrosingurmicare,s
iarevolveruldepenoptierisitragunglonncap.Dardorinadease
sinucidenusemanifest.Dincontr,dinprofunzimilesubcontientului
rzbteaoveselcertitudine,sentimentuluneivictoriisigure,convingereac
nimicnulputeaopri.ncercsdeschidochiiinureui.Dincauza
droguluihipnoticgndiel,simindcipierderbdarea.Eunadevratdrog
Rmasenemicatunmoment,tulburatdefaptulcsesimteattdebine,dei
seaflancsubinfluenamedicamentului.Apoiaprurlasuprafanite
amintirineplcute,legatedeontrerupereinitezgomoteviolente.Legtura
ntreacesteevenimenteirmneaneclar,darparciaminteacsarfi
sculatdinpat.Sfiopritoareatuncimagnetofonul?

Suntconvinsauzidinstngaluiovocefeminincveireui
acum.Drogulstanuiatotputernic.

Vorbele,neateptate,ifcurefectuldorit.Gosseyndeschiseochii.
Douconstatriimediateiaproapesimultaneiseimpuser.Erantradevr
culcatpespate,cubraeleprinsesubel,darnuacestaeramotivulimobilitii
lor.Cifaptulcifuseserprinsennitectue.iaezatntrunfotoliutras
altureadepat,seaflaPatriciaHardie,fumndoigaretiprivindul
gnditoare.Gosseyn,carereuisesseridicepejumtate,reczugreoipe
perne.Fataaspirunnordefumilsuflapoisubformauneipanglici
erpuite,naintedeaispune:


Teaulegatpentrucetiuntipcuapucturimaidegrab
dominatoarei,nplus,maietiifoartecurios.

Dupcarerse.Unrsdulce,deconectant,caresunaminunatde
melodios.FaptulltulburpeGosseyn.Bgdeseamdintrodatceaeste
diferitdecumocredea.Expresiasuperficial,atribuitdeelvreuneinevroze,
disprusecutotul.Toatetrsturileplcutealefrumosuluieichiprmseser
aceleai,deisuferiserosubtilmodificare.Frumuseeaeiapaticnciuda
strluciriisale,serevelaacumcutoatfora.Sprinarcafocul,personalitatea
eiscnteia.ntotdeaunaeaprusereceistpnpesine.Pusenvaloarede
nouasamaturitate,acestecalitiidezvluiauadevratasplendoare.ntrun
modgreudedefinit,fataceadrgudarncpnatsetransformasen
cursulnopiinfemeiancnttoareiplindevitalitate,careiseadres:

Credcimaibinestrecemlaconcret.Eibine,amriscatsvinaici
pentrucideeatadeatrimitedistorsorulMainiiaavutrezultatenedorite;i
problematrebuiereglementatncncursulacesteinopi.

PentruGosseyn,tcereacareurmfubinevenit.Segndeadinnoula
ceispuseseeamainainte:EtiuntipFoartecurios.Frndoial,darce
amestecaveaeantoatpovesteaasta?irealizcnunelegearostul
prezeneieiacolo.PatriciaHardieispuseseogrmaddelucruri,darn
avusesevreodatimpresiaceaarjucavreunrolimportantnaceastdrama
lupteinonAcontraUniversului.

Ealprivinmomentulncareeldecisesesvorbeasc,suspinii
spuse:

Namcesispun.Cucttiimaimulte,cuattetimaipericulos
pentrunoitoi.inicinavemtimpdepierdutcuexplicaii.

Cespui?

IzbucniGosseyn,furios.Bamiemiseparectotuivatrebuis
pierdempuintimp.Maintidetoatecontinuelproblemarudenieitalecu
Hardie.Haisncepemcuasta.

Tnrafemeienchiseochiiexcedat.

Voififoarterbdtoarecutine.ivoincepeprinaispunec
distorsorulseafltotacoloundelaitrimis,adicnMainajocurilor.icnoi
avemnevoiedeel,pentrucesteunuldinpuineleaparategalacticepecare
amputeapunemna.Avemnevoiedeelcaprobdoveditoare.

Dacvreistiiprereameadespreceicarelasdouplanetesfie
invadate,frmcarstransmitunavertismentgeneral,esteattdeproast,
nctmiegreusmioexprim.(Seopri,apoicontinuntrebnd:)Ceprob?

Eaprusnuifiauzitntrebarea.

Nufiattdecategoricizise,cuvocesczut.Namfipututopri
atacul.Unavertismentnarfifcutdectslprecipite.infond,pecines
punemngard?Venusnareunguvern.Sistemulsudedetectivi,de
magistraiicomunicaiiseaflsubcontrolulbandei.Arfitrebuitconceput
unfeldealarmgeneral,iEldredicumineneamstorsminilesgsimo
rezolvare.Pnlaurm,singurasoluiearficonstruciauneinoiMaini,

ameliorate,cndtotulsevatermina.istiiceposibil.LaInstitutulde
Semanticaufostrealizatenitetuburicombinatecudetectoaredeminciuni
perfecionate,carefacposibilunexameninstantaneuacorpuluiiminii
umaneistabilescgraduldeeducaienonApecareauprimitoimaisunti
alteperfecionricarearprotejaMainampotrivatipuluideinterferenelacare
afostsupus.

Sentrerupseunmoment,apoicontinu:

Maitrziu,dupceveifirecuperatdistorsorul,ivoispunemai
multe.i,acum,ascultm!Eunbiataici,nhotel,careosneajute.Nui
unuldintreageniimei,darveiticineecndveicitinotiaasta,dupplecarea
mea.Elafost,nueu,celcareteascpatdeefectulhipnotic.Binenelesceu
eramaiciilatimpcasimpiedicgestulfatal,nselafcutceva,ceeu
nsminafipututface.Mulumitlui,nimeninutiecteaflinacesthotel.
i,maialesGilbertGosseyn(easeaplecspreel,ochiieieraudeunalbastru
intensidulce:)nutegrbi.Recunosccsaupurtatcutinedestuldedur.Dar
astanumaipentruceraicutotulexpus.Thorsonafostsurprins,darnucred
celsfiavutinteniasteucid.Afostunaccident.Apoituaireaprutn
celdealdoileacorp,maintilaspitalulluiPrescott,i,ulterior,lacasalui
Crngdininteriorularborelui;douamplasamentecheiepentruImperiul
Galactic.

Nicinuinchipuiceocaprodusasta.Thorsonadevenitnemaipomenit
deprudent.Descoperindccreierultusecundarnuidectnstarebrut,sa
lsatconvinssteelibereze.AstanumaigraieluiEldred,darnusuntem
convinidacnucumvaThorsonaacionatastfelnumaipentrucoameniilui
erau,nrealitate,pepunctuldeaidescoperialtreileacorp.Dealtfelnicinu
tiuundelaudescoperit.Ceiimportantacumefaptulc,odatcu
distrugereaacestuialtreileacorp,airedevenitunomhituit.

Cespuneaicsantmplatcucorpulmeunr.3?

Pentruprimadatdelatrezirealui,fataprusurprins:

Vreisspuidecicnutii?Suspinea.Naiideedecesantmplat?
(bruscischimbtonul:)Namtimpsiexplic.Citeteziarele.

Seridic:

ineminte,adudistorsorullabiatuldejos.Minediminea,tevoi
cutalael.

Scotociprinpoet,gsiocheieiioaruncpepat:

Pentructue.Larevedereisucces.

Uasenchisenurmaei.Gosseyniscoasectueleirmasegnditor
pemargineapatului:Desprecemitotvorbea?iaminticispuseseceva
despreonot.

Privirealuitulburedduun.Ocolcamereiiseoprilabiroulaflatde
parteacealaltapatului.Pebirouobservunziariofoaiealbdehrtie.
Gosseynsersuciitrecucealaltparte.Luhrtiaiciticuuimire:


DragdomnuleGosseyn,Cndamauzittirile,miamzisimediatcvei
ficutat.Astfelcamdistruspelocfiadvs.Denregistrare,amcompletatuna
noupentrucameradvs.Nr.974cuprimulnumecaremiavenitnmine
JohnWenthworth.Apoicndmisaterminatschimbul,amurcatladvs.Cuun
peracluivamgsitzcnd,cumagnotofonulfunacionndlacpti.Am
scosnregistrareainiialiamnlocuitocualtafcutdeminedupcumm
ampriceput,astfelnctscontrabalansezeefecteledeprimantealeceleidinti.
Amopritocndamurcatdinnousvdcumvsimii,deoareceodozmult
preamaredeoptimismpoatempingelanesbuine.Spercvairealizat
echilibrul,deoareceveiaveanevoiedentreguldvs.Discernmntnluptace
vateapt.Celeceleaicititsuntscrisedecinevacarearfivrutsincerce
ansalajocuriledeanulviitor,caresepunetrupisufletladispoziiadvs.i
careipermitessesemneze.

Transminduvcelemaibuneurridesucces.

DanLyttle.

P.S.Voiurcaladvs.Imediatcemiterminserviciul,lamiezulnopii.
Pnatunci,citiiziareledediminea.Veivedeadesprecevvorbesc.

D.L.

Gosseynluziarulildesfcupepat.Titlul,naltde10centimetri,isri
nochi.

MAINAJOCURILORAFOSTDISTRUS

Tremurnddenerbdarencepusciteascgrbitcteunparagraf
deodat:AtrasasupraPalatuluiDifuzasimultaninformaiiprivindun
misteriosatacmpotrivaplaneteiVenus(NiciunatacNaavutloccitii
raportulserviciilorradionpag.3)GuvernuladeclaratEstecutotul
absurdAttdecurnddupasasinareapreedinteluiHardie,nmodevident
ncrdiecuMainanconsecinafostdistrus.Timpdeoor
EmisiuneaMainiiMesajdeneneleslaadresaluiGilbertGosseyn,acrui
fotografieopublicmdealtfelAceastpaginAnteriorabsolvitdeorice
bnuialTrebuiegsitpentruuninterogatoriusuplimentarSfiearestatla
primavedere.

ntimpcecitea,Gosseyniamintea,secundcusecund,totcei
spuseseMainajocurilorlaradio.Acum,cuunnodngt,priveareproducerea
fotografic.Eraofotografiefcutdinfai,frndoialerael.Darcevanu
eratotuinregul.itrebuirctevasecundebunesgseascce.Erao
fotografieacadavruluilui.GilbertGosseynIul.

Rsulsufuamar.Lsziarulscadisempleticipnlascaun.Era
bolnavdefurieideciud.Fusesectpeacissesinucid.ifuseseattde
aproapedeacestgest,nctputeaficonsideratcaindeplinit;iacum
problemarenvierii.CevoiasspunMainacareiordonasessesinucidca

apoisicontramandezeordinulargumentndciafostdistrusceldeal
treileacorp?Dintretoatemateriileorganizateexistentenunivers,corpullui
Gosseynaltreileaarfimeritatnmoddeosebitsfieprotejatmpotrivaunei
eventualedescoperiri.

Furiaisepotolipuinctepuin.Calmndusenceledinurm,analiz
situaia.Maintigndieitrebuiesrecuperezdistorsorui.Dupaceea,s
nvsmservescdecreierulsecundar.

Eraoareaacevaposibil!Vareuielsingurvreodatel,carenuodat
segndiseIaacestlucru,frsfiobservatniciceimaimicefectasupra
acestuisectorattdeparticularalcreieruluisu?Nuiputustpniun
zmbetironic.Doarnamsmipierdtimpulacumgndielhotrtcutot
soiuldegimnasticimintale.

Omulimedelucruritrebuiaufcuteimediat.Debranecranul
videofonuiuicdoarputeanimeriipestealtcinevaichemrecepia.O
voceplcutirspunse.

MnumescJohnWentworthziseGosseyn.

Dupoclipdetcere,delacellaltcaptalfiruluiivenirspunsul:

Da,domnule,cemaifacei?DanLyttlelaaparat.Urcimediat,
domnule.

Gosseynlateptnfrigurat.iaminteadefuncionarulcareifcuse
formalitiledenregistrare.Eraunbiatnalt,slbu,cuofiguragreabili
prnegru.ncarneioase,Lyttleeracevamaislabdectiaduceaaminte
Gosseyn,campreaplpndpentrusarcinapecareiotrasasePatriciaHardie.
nacelaitimp,elprezentanumeroaseindiciialeunuiantrenamentnonA,
cumarfimaxilarulfermiinutageneral.

Trebuiesmgrbesczisetnrul.

Gosseynsentunec.

MieteamireplicGosseynsnufivenitmomentulsriscm
totul.Mgndesccivordatoatsilinasdemontezectmairepedeposibil
Mainajocurilor.Dacmisardaoasemeneasarcinidacavreaso
terminurgent,adauncomunicatnbazacruiaoricinearputealuatotcei
dorete,cusinguracondiiesofacpeloc.

DanLyttlelpriviuluit.Biatulabiaputusngnesufocat:

PiTocmaiastaauifcut.Aumontatomulimedeproiectoareca
slumineze.SeparecdinMainsaidusvreooptimeicCesa
ntmplat?

MintealuiGosseynerapurisimplungrozit.Mainasedescompunea
iodatcuea,totcereprezentaseaceasta.Asemeneatempleloricatedralelor
dinvechime,eafuseseprodusulunuiimpulscreator,auneidorinede
perfecionarecaredeincvienusevamairepetaniciodatnacelaifel.
Dintrodat,secolentregideamintiridenenlocuiterauspulberate.Trebuis
facunefortseriospentruaialungadinminteaceastideeiemoiacel
cuprinsese.


Navemtimpdepierdutrostielgrbit.Dacdistorsorulsemaiafl
nMain,trebuiecutat,imediat.

miesteimposibilsplecnaintedemiezulnopiiprotestLyttle.Am
primitcutoiiordinsrmnemlaposturiifiecarehotelestesupravegheat.

Undeierobomobilul,dacaiaaceva?

Eparcatpeacoperi,dar,vrogivorbeaseriossnuncercais
lluai.Suntsigurcaifiimediatarestat.

Gosseynovi.Constatasecnultimavremenusemailsase
manipulatdeloc.nceledinurm,iacceptcuregretnfrngerea.

Aifacemaibinestentorcilalocultudemunczisecu
blndeeAvemcincioredepierdut.

Pectdetcutvenise,Lyttlesestrecurafaridispru.

Odatrmassingur,Gosseyncomandsisetrimitcinancamer.
Dupceifuadus,treculaorganizareaprogramuluiserii.Cutaunnumrde
telefoniceru:

Daimivroglegturavideocuceamaiapropiataudiobibliotec.
Numruleste

Robotuluideserviciudinbiblioteciexpliccecuta.nminutul
urmtor,peecranulpecarelrepuseenfunciuneseformoimagine.
Gosseynseaezi,ntimpcemnca,urmricuochiiiurechileimaginile
transmise.tiapreciscedorete:ideiprivindmodulncaresnceapsi
exersezecreierulsecundar.Materialulselecionatderobotulbibliotecaravea
saunuvreocontingencuaceastdorindeprincipiu?

Nuierapreaclar.

Sehotrsaibrbdare.Cndvoceancepucuoexpunereasupra
excitaiilornervoasepozitivesaunegativemanifestatedeformeledeviacele
maisimpledinapademare,Gosseynciuliurechile.Aveaosearntreagla
dispoziie.

Frazeleiparveneau,cptausenspemsurceleanaliza,apoii
dispreaudinminteatuncicndsehotrasleresping.nvremecevocea
retrasadezvoltareasistemuluinervospepmnt,imaginiledepeecranse
schimbau;prezentndinterconexiunilenervoasedincencemaicomplexe,
pentruaajungenceledinurmlaformelerelativsuperioare,respectivla
vietilecomplicatecapabilestragunnvmntoarecarecarodal
experienei.Unviermeseloveade200deorideuncontactelectricnaintede
alocoli:apoisupusaceluiaiexperiment,locoleadeastdatdupnumai60
deatingeri.Otiuc,separatdeoplevucprintrunecranabiavizibilse
ddeadeceasulmoriincercndsltraverseze,pentrucanceledinurm,
convinsdeimposibilitateaacestuilucru,snumaincerce,nicimcardup
ndeprtareaecranului:eraconvinsdeinaccesibilitateaceluilaltpetior.Un
porcaproapecturbadaceraforatsajunglamncarepeundrum
ntortocheat.


Toateexperieneleerauprezentate.Maintiviermele,apoitiuca
repezindusenecran,porculgemndnnebunit;imaiapoi,opisic,uncine,
uncoyotiomaimusupuseladiferiteexperimente.

Nimicceiarfiluidefolos.Niciosugestie,nicioposibilitatede
comparaiesauraportcucevoiaelsfac.

iacumzisevoceanaintedeatrecelacreierulomenesc,merits
subliniemc,latoateanimalele,semanifestoanumittendin,carepoatefi
remarcatnfiecaredinacestecazuri.Frexcepie,animalelerespectiveau
stabilitoanalogieporninddelaobazinsuficient.tiuca,odatndeprtat
ecranul,acontinuatsiapreciezemediulnfunciededurereancercatcnd
ecranulexista.Coyotulincapabilsdifereniezeomulceineaopucdecelce
ineunsimpluaparatfotografic.

nfiecaredinacestecazuri,afostsubneleasosimilitudinecarenu
exist.Istoriavremurilordentunericalespirituluiumancorespundeperioadei
ncare,nmodvag,omulncepeasrealizezecnumaiesteunanimal,daral
cruifundallconstituiautotreaciileanalitice,decurgndtotdintrun
ansambludeidentificrilimitateianimalice.Istorianonaristotelianismului,
dimpotriv,esteistorialupteiomuluipentruaiantrenagndireasdiscearn
obiecteleisubiecteleaparentasemntoare,dardiferitenspaiuitimp.
Lucruciudat,experimenteleceauavutlocnaceastperioadluminatau
demonstratotendinprogresivdeadeterminasimilitudineaexistndn
metode,nmsurareatimpuluiinnaturamaterialuluifolosit.Astfel,sa
pututafirmactiinatindesdeterminegraduldeaproximaiea
similitudinilor,pentrucnumaipeaceastcale

Gosseyn,care,ascultacunerbdare,ateptndcaexpunereasajung
lacreieruluman,opribruscaparatul.

Ceiasta?Censeamnasta?

ifulgerprinminte.

Seforsrmnnfotoliu,ssedestindisirememoreze.i
deodat,srinpicioareincepusmsoarecameracupaigrbii,nfrigurat
deemoiauneimaridescoperiri.

Forareaaproximriisimilitudinilor.

Ceputeafialtceva?

imetodapentruareui,trebuienmodobligatoriusrecurgla
memorie.

nsensulcelmaistrict,memoriatrebuiesredeaunevenimentaacum
afostelreinutiniial.Iarminteanupoaterepetadectceaperceputideci
nuvaputeafacesimilizricucenapututreinedintrunprocesnatural.
PrincipiulabstracieidinSemanticageneralestedeciaplicabilnacestcaz:
abstraciarecepiilor.

Pentrunceputtrebuieomaibuncunoatereacomponenteloridentitii
individului,respectivdefaptamemorieinmagazinatencreierulacestuia,sau
naltlocalcorpuluisu.Cuctcinevafacemaimarieforturisi

perfecionezememoria,cuattaceastaseindividualizeazmaimultidevine
maioriginal.

CEPUTEAFIALTCEVA?

Nimicnuofereaocontinuarededezvoltareattdelogicaprincipiului
nonA.Dar,odatfcut,laceiputeaservi?

Sutedemainiopritepestetot,silueteagitndusespoturiluminoase,
flcridansndndeprtare,nvlmeal.Dupceiparcasermainala
pesteunkilometruijumtatedefocarulincandescent,GosseyniLyttle
continuarpejosvreo800demetrincadrndusentrunlungirdepietoni.
nceledinurmajunseracoloundeomulimedeoameniateptauslevin
rndul.Abiadeacumncoloncepeauadevrateledificulti.Chiariunuinon
Aiarfifostgreusconceapomasdeoameningrosimedeaproape500de
metri,formatdinindiviziavndfiecareopersonalitateiovoinproprii.

Mulimeaeracndimobil,cndtlzuitdeohuluman.nea
germinauveleiticareacionaucabulgriidezpadcareserostogolescpe
pantaunuimunteicaredeclaneazavalane.Ici,colo,rsunauhorcielii
gemete,nlocurileundeoameniieraustriviidepresiune.Rsunauiipetele
nefericiilorcare,mpiedicndusecdeauierauclcainpicioare.

Mulimeaesteofemeiefrinim;ridicatpevrfulpicioarelor,priveacu
ochiavizilaceicednuiauzdrobindsubtlpisimboluldistrusalunitii
lumii.

Unntregroideroboplanezbrniaunaer,ncrcatedeprad.iasta
nueradectunrubenignDacsarfiutilizatnumaiacestmijlocde
transport,pericolularfifostmaimic.Darsefoloseauicamioane,coloane
ntregidecamioane,care,cufarurileaprinse,intraunplinviteznmulimea
careamenina,nfiecareclip,sinvadezecarosabilulSurprins,terorizat,
gloatareculaatuncicivapai.

ncetulcuncetul,GosseyniLyttleavansarpepericulosuldrumcare
ducealaMain.Trebuiausfiecuochiinpatrucasprofitedeorice
ntrerupereacoloanelordecamioane,trebuiausfiepermanentpefazpentru
aobservaimediatoricegolcreatnmulimeiaserepezintracolo,cu
speranadisperatdeaajungelatimp.nciudatuturoracestorriscuri,
Gosseynnufusurprinssconstatectotuiavansase.Conformuneiciudate
legipsihologice,ceicareauunscop,suntaproapentotdeaunaocrotiideceice
nauaaceva.Lucrulcelmaiimportanteradeanustrnireaciide
adversitate.Launmomentdat,ntimpcesegseauimobilizaideocoloan
aparentinterminabildecamioanedezlnuite,Gosseynurlpentruaseface
auzit:

Noivenimacumdinspreora.Credcnparteadinspremuni,decide
parteacealaltnuiaproapenimeni.Cndvompleca,ovomluapeacoloivom
ocolipnlamain.

Ajunserlaobarierdeoel,pecareniteechipededemolatorimai
ndrzneioridicaserncalemulimii.nmare,barierairealizamenirea,

cciindiviziiizolaicaresencumetausoescaladezeeraunevoiisfaccale
ntoarsnfaaarmeloramenintoarealepaznicilorpostainmicigrupuride
cealaltparte,canitesoldaiaprndculegitimitateoproprietateprivatdt
unasaltaiunorvandali.

Odatmaimulttrebuianfruntatunriscdirect.

Rmipeparteadrumului!

UrlGosseyn.Nosaibcurajulstragndireciacamioanelor.

nclipancarenirncmpdeschis,doipazniciserepezirngoan
spreei,strigndcevanedesluitnvacarmulcedomnea.Chipurilelor
schimonositeseprofilauciudatnluminacapricioas.Armelelorseagitau
amenintoare.DarseprbuircanitemarionetefrviacndGosseyni
dobor.ntimpcealerganspateleluiLyttle,Gosseynnuiputearevenidin
surpriz.El,carerefuzasedeatteaorisucid,sfieacumattdefrmil.
Dar,gndielimediatcuonenduplecathotrre,acetipaznicinusdect
nitesimbolurialedistrugerii.Dinclipancareacetiaadoptaseruncaracter
inuman,einumaieraudectnitebarbarindrtnici,caretrebuiaunimicii
canitebestiiagresiveidaiuitriiimediat.iiuit.nfaaluisenlace
mairmsesedinMainajocurilor.

ntoateacesteore,Gosseynibazasesperanelepeolegelogic.Olege
carespuneacinstalaiaacreiconstrucieaduratanintregi,nupoatefi
distrusnnumai24deore.Maina,nmodvizibil,imicorasedimensiunile,
darastacaurmareaefectuluitorpilelor.Cabineledeexamendinrndul
exteriorpreaunitepstiplesnite,caicumopresiuneinternfantasticle
arfifcutsexplodeze.Pestetotnpereiimetalizaisecscauguricu
marginilezdrenuite,dezece,douzecisautreizecidemetridiametru.Caverne
ntunecatecarelsaussentrevad,nfasciculeledeluminpalpitnd,un
amalgamconfuzdecabluriimainriistrlucitoare,parteaexterioara
sistemuluinervosalMainiimoarte.

Stndnfaaei,Gosseyniaimaginatopentruprimaoarcapeun
organismsuperior,caretriseiacumnumaiera.Cciceialtcevaviaa
inteligentdectsensibilitateavenictreazaunuisistemnervosdotatcu
memorie?ntoatistoriamondialaomeniriinaexistatvreunorganism
nzestratcuomaibunmemorie,caresposedeomaivastexperienio
maicompletcunoatereanaturiiiafiineiumane,caMainajocurilor.De
undevadefoartedeparteparc,GosseynlauzipeDanLyttlestrigndui:

Haidei!Navemtimpdepierdut!

Gosseyntrebuisrecunoasccaredreptateipimaideparte,dar
numaicorpuliparticipa,alturideLyttle,larealizareaplanuluilor.Mintea,
privireacontinuausifieacaparatedeMain.Dinapropiere,amploarea
pagubelorprodusededevastatorieramultmaivizibil.Seciunintregi
fuseserdeja,erauncurssauurmaisfiedemolate.Dinculoarele
ntunecoaseieeauoamenicrndmaini,plcidemetalidiferiteaparate;
vederealorlocpeGosseyn.iseopridinnou,contientcasistla
sfrituluneiepoci.


Lyttleltrasedemn.GestullgalvanizpeGosseynmaimultdect
vorbeleSerepezinainte,urmndspoturileincandescentealefarurilorde
camioaneiavioane,strlucireaorbitoareaproiectoarelorcareirevrsau
luminadinnaltulfiecruizidmetalicsuficientdesolidpentruasuportaun
aparatatomicdeiluminat.

Socolim,casajungemnspate!

StrigGosseyn.

iartnddrumulcareducealacopertinademetalpesubcareintrase
camionulcetransportasedistorsorul.ntimpcenaintauaproapealergnd,
zgomotulsemaidiminupuincainumruldecamioaneiavioane.

Doarforfota,frndoial,continuasrmndestuldeactiv.
uieratulaparatelordetiere,zngnitulsonoralbucilordemetalcare
cdeau,agitaieconfuz,semanifestaupestetot,darlaoscarmultmai
redus.Pentruosutdeoameniiosutdecamioanenparteadinfa,aici
eraunumaidouzecidarcaretrudeaudingreucuaceeaiintensitate,cu
aceeaifrenezie,vizibilconvinicnupestemultvreme,mulimeairezistibil
levadisputaacestefacileachiziii.

Zgomotulcontinuasscadnintensitate.GosseyniLyttleajunseser
lacopertinadesubcaredisprusedistorsoruliabiadacvzuroduzinde
camioaneopritendreptuluneirampedencrcare.npereteleunuidepozit,
imenscaunhangarfuseserpracticatenitedeschizturi,princareieeaudin
clarobscurulnelmuritirurideindivizicrndgeamantane,aparate,buci
demetal,instrumente.

Depozituleraaproapegolitiladadistorsoruluierastrivitntruncol,
prndciateapt.Peparteadesusalziifuseseimprimatoinscripie,cu
literenaltedeochioap:

INSTITUTULDESEMANTICA
SERVICIULDECERCETRI
KORZYBSKISQUARE
LOCO

AceastadresdeclanunlanderaionamentenmintealuiGosseyn.
Mainaseaflasubcontrolullegalalinstitutului.Cumeatiaomulimede
lucruri,eraposibilcacercettoriideacolostieimaimulte.Ipotezatrebuia
verificatctmaicurndposibil.

Sendeprtarncrcai,afundndusenntunericulnopii.Vacarmul
sestingeanurmalor.nceledinurm,dispruiauraincendiar,mascat
decreastaunuidealnalt.Ajunserlamaini,nudupmulttimp,intrarn
curteacocheteicsuencarelocuiaDanLyttle.Gosseyncrezuse,maimult
saumaipuincPatriciaHardielvaateptaacolo.Dareanuera.

Fucuprinsdeooarecarenerbdaresdezasamblezedistorsoruli
aceaststaredefebrilitatelfcusuiteregretulpentruabsenafetei.Aezar
distorsorulcufaansuspepodeailprivir,ngenuchiailngel.Unaparat

dintrunmetalstrin,necunoscut,strlucitor,asemntoroeluluimenits
distruglumea.nacestscopageniiunuicuceritorgalacticseinfiltrasern
celemainaltefunciidepePmnt,multvremechiarnepermisdemult
vremenebnuii.Capturareadistorsoruluiapreacaunadintreetapelefinale
alecrizeinonA.

Eliberatdeinfluentalui,Mainafcusecunoscutadevrulicondusese
pePmntrzboiuldeclanatpeVenus.Acum,indiferentcarevafirezultatul
final,foreleinvadatoareiforelenonA,angajaser,saueraupecales
angajezelupta.Aezatacolo,Gosseynsesimeacuprinsdeodescurajare
ngrozitoare.nmodlogic,privitsubtoateaspectele,btliaeradepeacum
pierdut.

BgdeseamctdeobositeraLyttle.Tnrulabiadacimaiputea
inecapul.SimindprivirealuiGosseynsursestins.

Amfosttoatziuadeierisuboasemeneapresiune,nctnamapucat
snchidochiimcaroclip.Eramhotrtsmicumprchiaricevapilule
antisoporifice,daramuitat.

ntindetepecanapeaiaipetepuin,ducpoiipropuseGosseyn.

isnuparticiplaceveiface?Pentrunimicnlume.

Gosseynnuiputustpniunzmbet.illinitispunnduic,pentru
nceputaredegndsexaminezemaicudeamnuntuldistorsorul.

Maintivreauslocalizezesursadeenergiecarealimenteaz
tablourileelectronice,castiudacpotsaunusontrerup.Nosamnevoie
decinetieceuneltesofisticate,darinvestigaiansineosiacevatimp.
Spunemiterog,undeiiiinstrumenteledecareteservetilacursurilede
fizicnonA,idupaceeaculcte.

Treiminutemaitrziueralatreab.Frssegrbeascdeloc.Dela
nceputipnacumseagitasenebunete,frsfirealizatmarelucru.
LumeanonA,pecarecrezuselaunmomentdatcovaputeasalva,se
prbuea.Sau,maibinezisseprbuisenjurullui.

Dar,nfond,ceateptaelsgseascnurmaacesteiinvestigaii.O
cheiedecaressepoatservi.Patriciaispusesecarfiinterzisdectre
aceastjalnicorganizaiecareeraLigaGalaticdaradugasecutilizarea
erapermispentrutransport.Oarecenseamnasta?Luaparatuldesondare
energeticiseapucsireglezesensibilitatea,privinddincndncndprin
ocular.i,deodat,vzuinterioruldistorsorului.

Aceastprimobservaieifuuuratdefaptulcaparatulsunuputea
sondaiinteriorultuburilorelectronice.iodateliminatstructuralorextrem
decomplicat,descifrarearestuluischemeieraosimplproblemdeurmrire
acablajelor.Gosseyncutsursadeenergie,inuifugreusogseasc,cci
aparatuleranfunciune.Elcrezuse,ceeaceeraabsolutnormalcMaina
oprisedistorsorul.iitrebuirvreozeceminutecasseconvingc,laprima
vedere,nuexistniciunmijlocdentrerupereacontactului.Funciona.inu
preasaibdegndsseopreasc.Mainajocurilorfusesedotat,fr
ndoial,cuaparatedesondareenergeticcapabilesscurtcircuitezecablajele

chiariprinmetal,darel,GilbertGosseyn,neavndsculelepotrivite,erapuri
simplublocat;avndnvederecipromiseseluiDanLytllesnufacnimic
frel,sehotrsseculce.Poate,pnsevatrezivaveniiPatriciaHardie
acolo.

Darnu.Nuveninimeni.Cndsetrezipela4ijumtate,nafarde
distorsor,erasingurncas.UnbiletlsatdeDanLyttlepemaslinformc
plecaselaserviciuicilsamainaladispoziie.Biletulsencheiacu
cuvintele:

.Ceicesuntdenumiilaradioelementecriminaleaunceputssaboteze
produciapanicisunthituifrmildectreforeledeordine.

Cevademncatveigsiprincas.Mntorcla1ijumtate.

Dupcemnc,Gosseynreveninlivingiprivignditordistorsorul,
nemulumitdecumseprezentaulucrurilengeneral.Iatmacumizise
elncasaastaundepotfinhatnurmtoarelecinciminute.noraulsta
suntcelpuindoupersoanecaretiucsuntaici.

AstansemnacnumaiarencrederenPatriciasaunDanLyttle.Dup
ctesentmplaser,vorbindnfaptereale,puteaconchidecsuntdepartea
lui.Dariputeaipierdeliniteadepinznddinnou,nuconteazncemod,de
aciunilealtora.Nunsemnaolipsdencredere;darseputeapresupunec
cevanuenregul.Cpoate,chiarnacelmoment,isesmulgeauPatriciei
informaiidespreelsaudespredistorsor?

Luiieraimposibilsiaspnlacdereanopii.Nuimairmnea
dectdistorsorul.Nehotrt,ngenunchienfaaluiintinzndmna,atinse
tubulelectroniccelmaiapropiat.Narfipututspunelaceseateptacu
adevrat.Darerapregtitpentruoricesurpriz.Tubuliseprucldula
atingereacudegetele.Gosseynlpipictevaclipe,trist,iritatdepropria
pruden.Dacsimtctrebuiesontindnvitezsegndielnhaun
pumndetuburiifugcael.

Seridicnpicioare.OmaiateptpePatriciapnlanoapte.Ezitise
posomor.Poateofimaibinesncercsiauchiaracumtuburile.Eraposibil
caeisnusentoarcsinguri.

Tocmaiseapropiasesinvestighezedinnoudistorsorulcuajutorul
aparatuluidesondare,cndsuntelefonul.

EraLyttleivoceaitremuradeemoie:

Vsundintrocabintelefonic.Tocmaiamcititziareledesear.Se
spuneacolocPatriciaHardieafostarestatacumoorijumtate,sub
acuzaiaauziinumaicemonstruozitateciarfiomorttatl.Domnule
Wenthworth(ntrebarealuiLyttlesunaciudatdetimid):ncttimppoatefi
fcutsmrturiseascunnonA?

Naputeasispuncuexactitate.


Erapurisimplungheat.Minteaivibra,parclovitcabrutalitatede
undrugdeoel.Thorsonijucaimpecabiljocul.iregsivoceaispuse:

Ascultm,suntnevoitstelasstehotrtisingurdacmairmi
saunulaserviciu,pnlamiezulnopii.Dactiivreunlocundeste
ascunzi,duteacoloimediatDaccrezictrebuiestentorciaici,focu
pruden.Eunutiudacamslassaunudistorsorulpeloc.noricecazam
siscotctevatuburiiamsplecfiifrgrijnprivinaasta.Urmrete
anunuriledelarubricileoaspeiiNeglijenidinziare.i,Dan,i
mulumescpentrutotceaifcut.

Atept,darneauzindunrspuns,nchise.Seapropiehotrtde
distorsor.Tubulpecarelatinsese,cadealtfeltoatecelelalte,ieeacirca3
centimetrinafar.lapucitrasedeel,dincencemaitare.Darnureui
slscoat.

ischimbdireciaimpinse,nlocstrag.Frndoial,erao
nchizturcaretrebuiadecuplat.

Tubulfcuclic!

Brusc,unvoaldesintunecprivirea.Camerasebalanscueldei
completuluit,rmneacontient,iarrspunsul,respectivpercepereacelorce
sepetrecea,eraclarapoioscil,fremt,vibrdintoatemoleculele,se
tulburcaoimaginereflectatdeoglindaapeiunuilacncaresaaruncato
piatr.

Capulncepusldoar.Bjbicuburiceledegetelorncutareatubului,
darvedereaaproapec1prsise.nchisepentrucclipochii,darfr
rezultat.Tubuliardeadegetele,ntimpcencercaslpunlaloc.Deodat,fu
cuprins,frndoialdeameeal,ccisecltiniseprbuicufaanjos,
lovindusededistorsor.ncercaostraniesenzaiedeplutire,delipsde
greutate.Uimit,redeschiseochii.Zceapeopartenntunericulcelmai
desvrit,iarnrileierauinvadatedearomacomplexalemnuluinplin
cretere.Eraunparfumgreu,familiar,darluiGosseynitrebuiobunbucat
detimppnsreueascenormulsaltmintalnecesarntimpulinutileisale
expediiintuneluldinarbore,sublocuinavenusianaluiCrng.

Gosseynseridicnpicioare,fuctpeaciscadmpiedicndusede
cevametalic,darreuissesprijinedeunpereteconcav,apoideunaltul.Nu
ncpeaniciondoial.Segseantruntunel,nmijloculrdcinilorunuia
dintregiganiidepeVenus.
Cutoateacestea,apetitulnelimitatajudeciilipsitedesimulcriticpentru
totceinchipuisecarficertitudinesaufinalitateompingessedelecteze
cuumbre

E.T.B.

Afluxuldeenergiecare,galvanizndul,ipermiseseluiGosseynsi
deaseamadesituaiancareseafla,erandescretere.Greoi,selsdinnou
scad.iabiadacidduseamacofcuse.Minileitremurau,iar
genunchiinmuiainulputeauduce.


Delabunnceputremarcasecentunericnjurullui.Darabiaacum
aceastconstatarecptonoudimensiune.Bezna!Beznaceafrumbrei
nendurtoare.iapsaochii,creierul.Simeacontactulvemintelorpepielea
saiduritateasoluluilemnossubtlpi.Darntrunasemeneantuneric
copleitor,preauafisimpleatingerimaterialeperceputedeoentitatefr
trup.Obscuritateadeplinfceacaoricesubstan,indiferentdenaturaei
umansaunusdevinonoiuneaproapelipsitdevreosemnificaie.

PotsrezistispuseGosseyndousptmnifrmncare,trei
zilefrap.

Dartoteladmise,nsinealui,csituaianuestechiarattdedisperat,
nciudaamintiriikilometrilordetunelecufundatenbezn.Aceastadeoarece,
nmodsigur,tubuldistorsoruluinufusesereglatlantmplarepeuntunel
oarecaredinarborelevenusian.Peundeva,prinapropiere,trebuiasseafleun
Iocbinedefinit,lacarespoatajungefrdificultate.

Tocmaivoiasseridicedinnounpicioare,cndidduseamapentru
primadatdeimensitateacarecaracterizaexperienapecareotrise.Cteva
minutemaidevremeerapePmnt,iacumseaflapeVenus.

CumseexprimasePrescott?Dacdouenergiipotfiacordatecuo
aproximaiedesimilitudinempinspnlaceadeadouzeceazecimal,cea
maimarevatraversaspaiulcarelesepar,exactcaicndacestspaiunar
exista,cutoatecjonciuneasevaefectualavitezefinite.

Vizitelefinitencauztrebuieceraupracticinfinite,pentrutoate
distanelesiderale.Gosseynncepusimairevin;distorsorulacordase
complexulsistemenergeticalcorpuluisucuacestmicsectordetunel,icel
maimaretraversasespaiulcarelseparadecelmaimic.

Gosseynsesculiizise:Laurmaurmei,suntpeVenus,undechiar
voiamsajung.Moralulsucreteaclipdeclip.npofidatuturorgreelilor
sale,erancnvia,icercetrilesaleprogresau.Dejatiaomulimede
lucruriichiarcelecareierauncnecunoscute,isepreaudintrodat
accesibile.irmneasdeadovaddemaimultprofunzimengndire,s
facomaimareabstraciederealitate,smpingpreciziaobservaiilorsalecu
ncozecimal,ivlulsevaridica,iardescifrareamisteruluivafila
ndemnasimurilorsale.

Consecineleacestuiraionamenterausuficientdeamplecasjustificeo
pauzdeintegrarepentrusistemulsunervos.Calmulsuseaccentu.

iamintideacelcevametalicdecaresempiedicasecndfcuseprima
tentativsseridicenpicioare.nciudantunericului,lgsincteva
secunde.Dupcumaproapecseatepta,eradistorsorul.Cumareprecauie,
degetelesalepipirtuburileamplasatencolurileaparatului.Alpatruleaera
apsat,ns.Gosseynovi.Distorsorulfusesereglatdeoamenicaretiau
preciscevoricescopuriurmresc.Probabil,uneledintretuburiintraun
interferencuMainajocurilor,iaralteleputeau,frndoial,ste
transportendiversepunctealesistemuluisolar,poatencentrelecheieale

activitiibandei,saunstatelemajoremilitare,nbazelegalacticesecrete,n
arsenaleletorpileloratomice.

Acesteposibilitiltulburar.Darnuacum.Nueramomentulsrite
sausfacncercri.Cuctmairepedevaplecadeaici,cuattvafimaibine.

Revigorat,ridicreceptorulioporniprinntuneric.

Facomiedepaindireciaastaipropuseeli,dupaceea,m
ntorcdeundeamplecatimaifacomiensensulcellalt.

Dupprereasa,procedndastfeltrebuiasajungchiarnmijlocul
bandei,undeva,napropiereapunctuluidesosire.nmodsigur,ceilalinu
reglaseracestpunctmultpreadeparte.

Fcusedejavreo300depai,dupocotiturbruscatunelului,
ntunericulsemaisubie.Dupnctreicotituri,tunelulerascldatntro
luminvie,careveneadinfa,frnsaiseputeabnuisursa.Deodat
Gosseynvzuobalustradtinduidrumul.Lsdistorsoruliavansacu
pruden.nultimaclipselsnpatrulabe.nsecundaurmtoare,privea
printrebarelebalustradei,nfaaluiseadnceaoenormtraneecuperei
metalici,carereflectaumatluminalmpiloratomiceamplasatedinlocnloc,n
lungulgiganticelorziduricurbate.

Traneeaaveacirca3kilometrilungime,unkilometruijumtate
lrgimei800demetriadncime.Ocupndjumtatedinfund,seaflaun
transportorspaial.Onavcumpmnteniinuiarfiimaginatdectnvisel
celemaidelirante.Proiectaniiteretri,entuziasmaidupsptmnilede
trudlaplanurile30x30aleunuitransportorsolarianobinuit,odatajuni
acassarfipututamuzazicndsoiilor:Ei,iacumnevomluaunconcediu
de500deaniivompune'unmiliondedesenatorilatreablaplanuluneinave
interstelarede3kilometrilungime.

Navadintraneeabiadacerapuinmaimic.Pupasaascuitse
nla,caonottoaredorsalderechin,pnla30demetridaplafon.Alturi
armaifiavutlocncuntransportordeaceleaidimensiuni,ncazulncare
cei1500demetridelimeatraneeiarfifostintegralutilizat.

Deidistanaestompadetaliile,Gosseynreuitotuiszreascsiluete
minusculeforfotindpesolulmetalic,subpnteceleenormalnavei.Acestease
preacvindeundevadininterior,dinsubsolultraneei,ccidindoun
douminute,grupuricompacteieeaudintrunlungirdeghereteamplasate
chiarsubvas,semnndcuguriledeieirealeunorascensoarecareiaduc
ncrcturadelaniveleleinferioare.Dinunghiuloblicdeundepriveaidela
distanadecelpuinunkilometru,nuipreaudectcanitepunctenegre
caresetriepemetal.

Goseyntresriconstatndcvasulsepregteadeplecare.Siluetele
minusculedesubnavurcaununtrupeescalatoare.MaierauosutApoi
zeceApoiniciuna.Zgomotulvag,ecoualagitaieideacolo,sestinsetreptati
imensatraneescldatnluminaatomicsecufundntcere.Gosseynera
nateptare.


Probabilcafareranoaptedeabinelea.Navadeasemeneadimensiuni
seputeadeplasanumailaadpostulnopii.ncurndplafonulurmasse
desfac.Lasuprafatrebuiecsentindeaopreerieservinddreptcamuflaj
hangaruluisubteran.i,ntrunfelsaualtul,aceastasevaescamota,la
momentulpotrivit.

Deodat,toateluminilesestinser.Exactdupcumseatepta.Nu
trebuiacavreoluminsitrdeze.nchiaracelmoment,detectoaresensibile,
probabilcsondaucerulpentruaseasiguracprinapropierenuseaflvreun
roboplansaualtaparatsolarian.Darcelcareprinseviafutransportul
aerian,nuplafonul.

Navadeveniluminiscent.Ovagradiaieverzuie,attdepalidnct,
princomparaie,unclardelunterestruarfiprutluminasoarelui,onvlui
nntregimeconturnduifiecarecentimetruptratalstructurii.Imaginea
ncepuspulsezei,dintrodat,simicldorochii.

Gosseyniaminticdistorsoruliprovocaaceleaiefecte.Gndi:Nava!
Afostacordatpealtdestinaie,vreoaltbazplanetarsaustelar;nicin
arenevoiedeplafonglisant

Pectderepedeseinstalase,tensiuneamintalivizualserisipi.
Aureolaverzuiedinfundultraneiiplpiisestinse.Mareaastronavde
transportdispruse.

Patruproiectoaresereaprinser.Srluceaucaniteatrinminiatur,
darluminalorabiadacputearisipintunericulncaresecufundasegigantica
tranee.napropierealor,totulerailuminatcanplinzi.Darstrlucirealorse
pierdeanimensitateahangarului.Sutedemetriptrai,nmijloc,darintre
proiectoare,rmneaupierduinumbr.

Gosseynridicdistorsorulioporninlungulbalustradeicaremrginea
giganticatranee.nfond,nicinutiacecuta.Deunsingurlucruerasigur:
naveaniciunchefscoboareacolojos.Trebuiassegseascundevaun
mijlocsiasdinprofunzimileacestorrdcini.Oscar,unascensor,ori
altceva.

icegsifuunascensor.Saumaibinezisunirdegurideaccesla
puurileunuifeldeelevatoare.Doucabineseaflauopritelanivelulrespectiv.
Gosseynncercclanauneiadintreele.Uaglisfrzgomot.Intrcu
ndrznealiexaminaaparateledecontrol.Eraumaicomplicatedectse
atepta.Pepereteseniruiaunrnddetuburi,darnusevedeanicierivreun
levierdecontrol.ObrazulluiGosseynsealbicndnelesedespreceestevorba.
Unelevatordistorsor.Oasemeneadrcie,nmodsigur,nuifcutnumais
urceiscoboare.Citeexpediazlaoricaredincelenumrtuburile
dousprezecedestinaii.

Bombnindpentrusine,seapleciexaminatenttuburile,ncutarea
unorrepere.Nuntrziesconstateuuratcfiecaretuberaastfelmontat
nctsindiceodireciediferit.Unuldintreeleerandreptatverticalnsus.
Gosseynnuezitdeloc.Poatecnclipaurmtoarevafidinnoucapturat,dar
trebuiasrite.Degeteleluipipirtubulilapsar.


Dedataaceasta,ncercsistudiezesenzaiile.Daranesteziacarei
tulbursimurile,iperturbiactivitateacerebral.Cndvedereaiselimpezi
dinnou.Constatcdecoruldinfaaporiielevatoruluiseschimbase.

Seafla,frputindendoial,ninteriorulunuiarbore,ntroscorbur
natural,nucioplit.Luminasestrecuranuntruprintrodeschiztur
aflatcevamaideparte.Pereiiscorburiierauzgrunuroiiinegali,cu
numeroasecotloanentunecate.

Gosseynascunsedistorsorulntrunuldinungherelemaiferite.Apoi,cu
multeprecauii,setrctredeschiztur.Tunelulurcaabruptisengusta
treptat.Pelajumtateadrumuluiidduseamacnuvaputeatrececu
distorsorul.Eraoconstatare,edrept,neplcut,darcarenuiputeaschimba
hotrrea.Trebuiasintrenlegturcuvenusienii.Maitrziu,cuajutorullor
putearevenisrecuperezeaparatul.

Ultimaparteadrumuluifuoadevratascensiune,ncrarefiind
nevoitssefoloseascdeneregularitilelemnuluiuscatimort.Orificiulprin
careieilaluminazileiabiadacaveanlimeaadoustaturideomiseafla
labazauneiadincrengileunuigiganticarborevenusian.Marginile
deschizturiieraufoarteneregulate.Ceeaceiconfereaunaspectdintrecele
mainaturale.Asemnareacusuteledealtescorburialearboreluiimpuseo
fixaredereperefoarteamnunit.

Remarcasedejacntroparteunduiaopreerienesfrit,(situatpoate
chiardeasuprahangaruluisubteran).nparteaopussentindeadesiul
pduriivenusiene.Gosseynifixniterepereioporninlungulcrengii
masive.Dupvreo75demetri,aceastasencrucicuoaltcreangenorm,
aunuialtarbore.Vzndosenfiordeplcere.Cratulncopacigenereaz
unsentimentdebucurietalamic.Iarvenusieniiprobabilcpracticaufoarte
desacestsport,tocmaidatoritsatisfacieideordinanimalpecareoprocur.
Dinpartealui,arfirmassuschiarizecekilometri,numaipdureasnuse
termine,cciatunci

Abiadacmaiapucsfac25depainlungulcrengiicnd,deodat,
scoaralemnoascedsubgreutatealui.Czupeunfeldeplaneu.nclipa
urmtoare,trapasenchisedeasupralui,lsndulnntuneric.Gosseynn
avunicimcartimpulsideaseamadeabsenaluminii,cci,cumatinse
solullustruit,acestancepussenclinenjos.Unghiuldenclinaiese
accentuacurapiditate:50,60,70degrade.Gosseynfcuunsaltdisperat.
Degeteleluipatinarpelemnullustruit,fraiputeaoprialunecareapepanta
dincencemairapid.Dealunecat,nualunecpreamultnumaivreozece
metri.Darsubnelesurileacestuiincidenteraufoartegrave.Fuseseprins.

Darelnaveadegndsabandoneze.Chiarnclipancareczu,
Gosseynsezbtusseridice,srevinnapoi,surcepanta,nainteca
planeulsirevinlapoziiainiial,deneatins.Darnureui.ntimpcese
contorsionacudisperare,deasupraluiseauzidecliculplaneuluiredevenit
tavan.Cutoateacestea,nuseddubtut.iluavntisrictdesusputu,
dardegeteleluintinsenntunericnuntlnirdectvidul.Dedataaceastai

pregtiaterizareairmasenpicioare,pstrnduiechilibrul.Erasigurc
dacexistvreocaledescpare,trebuiasogseascctmairepede,n
minuteleurmtoare.Cutoateacestea,iimpusesrmnnemicatcas
realizezepauzacorticotalamicnonA,casgndeasc.

Dupcumseprezentaulucrurile,pnacumtotuldecurseseautomat,
delasine.Dacscoaracopaculuicedasesubel,aceastasentmplasepentru
cpiciorulluiclcaseacolo.Planeulpivotasedinacelaimotiv.Darfaptulc
existauasemeneacapcaneeradescurajant.Probabilc,peundeva,nite
avertizoareintrasernfunciune.Trebuiasiasdeacolonaintedevenirea
cuiva,sauniciodat.

ngenunchieipipingrabpodeaua.Ladreapta,simiuncovor.
Deplasndusetrnaceadirecie,identificnctevasecundeocomod,un
fotoliuiunpat.Undormitor.Undevatrebuiasseaflecomutatorulsauvreo
veioz,vreolampdenoptier.Renunndsimaipiardvremeacureflecii
inutile,treculaaciune.ntreruptorulmanualfuncionsubapsarea
degetelorsale.Astfelc,lanumaitreiminutedelaprimasacdere,puteasi
inspectezenchisoarea.

Nuartaprearu.Unpatdublu,ntrundormitorspaioscutapetroz
coral,carecomunicacuunsaloncelpuinlafeldemareideluxoscaacela
dinlocuinaluiCrng.Mobilieruleraconfecionatdinlemnpreios,superb
patinatilcuit.Pepereierauexpusetablouri,darGosseynnuipierdu
vremeasleadmire,cciprivirealuiagerreperaseounchis.Dindirecia
eirsununzgomot,celaluneicheirsucitenbroasc.

Gosseynfcucivapainapoiiiscoasearmele.npraguluiicese
deschisese,vzuunrobotmitraliorcareiurmreaoricemicare.Dinspatele
acestuia,rsunvocealuiJimThorson:

Allright,Gosseyn,arunciarmeleilastepercheziionat.

Nueranimicdefcut.Cevamaiapoi,dupcesoldaiiintrail
dezarmaser,robotulseretrase.iJimThorsonintrncamer.

AmbasadorulLigiiaterizpeplanetaslbticiunilorpeplatforma
superioaraunuiblocmetalic.Frgrabseapropiedeparapetulimensei
construciiistingherit,contempljunglacaresentindeazecekilometrimai
jos.

Presupunizisecvatrebuisparticiplavntoareaorganizat
deaceti(ezitoclipnalegereacuvntului,apoiicontinugndul,
ironic:)extrovertii,nstaresconstruiascunconacdevntoarede
asemeneadimensiuni.

Ovocemurmurnspatelelui:

Peaici,vrog,Excelen.Vntoareaesteprevzutsnceappeste
ooriEnrocelRouvaconfericuDumneavoastrntimpuldrumului.

SpuneiiExceleneisale,ministrulAfacerilorexternealCeluiMai
MareImperiuncepuambasadorul,foartefermcabiaamsositic


Seopri,fraiformulaclarrefuzul.Maimultdectoricuialtcuiva,
agenilorLigiileeraimposibilsrefuzeinvitaiileseniorilornfuncie,numii
deunImperiude60.000desistemestelare,maialescnderavorbadeo
misiunenecesitnduntactconsiderabil.Astfelnctambasadorulncheiecu
untonmultmaiamabil:

Voifigatalaoraprevzut.

Afostopartiddevntoaredestuldesngeroas.Pentrufiecarespecie
deanimalfuseseradusearmespecialadaptate,cratedemainisilenioase.
(Cteomainpentrufiecarevntor).Roboiieraunpermanengatai
ntindeauntotdeaunaexactarmacaretrebuia,frsideranjezenvreunfel
pevntori.Animalelecelemaipericuloaseerauizolatecuajutorulunorecrane
energetice,ntimpcevntoriisenvrteaunjurullor,alegnduipoziiade
tragere.

Unanimalcopitat,deculoarecenuie,nalt,puternic,zvelt,dupun
asaltdisperatidduseamacafostcapturat.Sepusejosincepusse
tnguie.EnrocelRoupersonalitraseunglonncap,napropiereaochiului.
Slbticiuneafcuunsalt,apoiseprbuiscncind,zbtndusespasmodic;
unminutdupaceeaeramoart.Cevamaitrziu,pedrumuldentoarcere
ctreaceagiganticcombinaiedeconacdevntoareiministerdeexterne,
uriaulseapropiedeambasadorulLigii.

Frumossport,nuiaa?

Mriel.Dar,dacamvzuteubine,naitrasdeloc?

Eprimavntoaresescuzambasadorul.Amfostfascinat.

ntrunfeleratotuiperfectadevrat.Sesimisefascinat,ngrozit,
dezgustat,scrbit.Observcuriaullpriveacuunaerbatjocoritor:

Voi,oameniiLigii,sunteitoilafelziseEnro.Oadunturdefri
(seopriicutuncuvntmaipuindur:)depacifiti!

ReamintiivispusecurcealambasadorulcLigaafost
fondatdecelenousprezeceimperiigalacticentrovremecndacestease
distrugeauunelepealtelenrzboaieinutileiindecise.Marfanoastreste
pacea;iasemntoraltorinstituii,Ligaareuitpnlaurmsiformeze
oamenicarecredcuadevratnpace.

CteodatziseplindeorgoliuEnrosimtcapreferarzboiul,cu
toatedistrugerilesale.

OfierulLigiirmasetcut.Enrorenusimaimutebuzainferioar
intrebscurt:

Atunci,cedorii?

Cudiplomaie,ambasadorulseexplic:

RecentamdescoperitcministeruldumneavoastrdeTransporturia
datdovaddepreamultzel.

ncesens?

ncazuldesprecareamamintitestevorbadespreunsistemsolar
denumitSOLdectrelocuitoriisi.

NumelenumispunenimicziseEnrocurceal.


Ambasadorulsenclin.

Frniciondoial,nministeruldvs.Trebuiesexisteundosar
privindacestcaz,iarproblemansineestefoartesimpl.Ministrul
dumneavoastrdeTransporturianfiinatacolo,acumvreo500deani,obaz
detranzit,fraaveaautorizaiaLigii.Solesteunuldintresistemele
descoperitedupsemnareaconveniilorcarereglementeazexplorareai
exploatareastelelornonreperate.

Hm!

Privireacolosuluirocatdeveniimaibatjocoritoareiambasadorulfu
sigurcEnrotiadespreceivorba.Enrozise:

iconsideraicneveiautorizaspstrmbazadeacolo?

Bazatrebuiedemontatidesfiinatreplicfermreprezentantul
LigiiaadupcumstipuleazarticoleleChartei.

Amimpresiacesteoproblemdintrecelemaibanalezisegnditor
Erno.LsaionotsecretaruluimeudelaTransporturiivoiaveagrijsse
ocupedeproblem.

Darbazavafidemontat?

ntrebambasadorulcuuntonhotrt.

Enrodeveniglacial.

Nuiabsolutnecesar.Laurmaurmei,bazaeacolodefoartemult
vremei,dacvomfiobligaisodesfiinm,oasemeneamsurarproduceo
dezordinedeproporiinorganizareatransporturilor.i,daclucrurilese
prezintastfel,vomdiscutaaceastproblemcuLigaivomceresnise
confirmeprezenanoastracolo.Incideneledeasemeneanaturnupots
aparncadrulorganizaiilor,stelaredemaridimensiuni.Eletrebuiens
rezolvatenmodprogresisti,nacelaitimp,cusuplee.

Furndulceluimaimicdestatursse,aratesarcastic:

SuntsigurcExcelenaVoastrarfiprimacarearprotestadac
vreunaltimperiu,altuldectcelpecarelconducei,aranexadomeniilesale,
nmodaccidentalszicem,unsistemsolar.PoziiaLigiiesteperfectclar:Cel
careacomisgreeala,trebuiesorectifice.

Enrosencrunt:

VomnegociaaceastproblemcuocaziaurmtoareisesiuniaLigii.

Bine,darpnatuncimaiesteunan.

Enroprusnulfiauzit.

Miseparecmiamintescacumdeacestsistem.Locuitoriisuntfoarte
sngeroi,dacnumnealmemoria.Chiarnacestmomentauloc
dezordinigravesauaizbucnitunfelderzboi.

incheiesurzndsinistru:

Vomsolicitapermisiuneadearestabiliacoloordinea.Suntconvinsc
delegaiiLigiinusevoropune.

ntunecat,Gosseynipriviinamiculintrndncamer.iacestaera
Thorsondinpcate,nuCrng.SfifostPrescott,itoteramaibine;Darnu,

eraThorson.Giganticuldominator,cuochiverzi,cutrsturileputerniceale
chipuluiparccioplitcanpiatr,cunasulacvilincelfceassemenecuun
vulturcuceritor;buzelesaleabiadacputeauschiaunsurs,iarnrilei
palpitauvizibilnritmulrespiraiei.

CuomicareuoardincapiindicluiGosseynunfotoliu.El,
personal,nuseaez.ntrebcuunaerinteresat:

Teairnitcumvancdere?

Gosseynocolintrebareacuonlaredinumeri.

Nu.

Bine.

Urmotcere.

Gosseynreuisirecapetestpnireadesine.Amrciunearesimit,
tiinduseprins,ncepusseestompeze.Nuaveaceface.Celceseafln
terenulinamiculuiestedezavantajaiiestenpermanentpericol.Chiaravnd
certitudineaexisteneicapcanelor,narfipututprocedaaltfel.

ExaminsituaiancareseaflaireanalizraporturilesalecuThorson;
nuerauchiarattdeviolentepectarfipututfi.Demaimulteori,tipulse
comportasedestuldofavorabilncelprivete.Nulomorsecndlavusesen
puterealui,bachiarselsaseconvinsslpunnlibertate.Astaerasigurc
nusevamairepeta,darpericolulveninddinpartealuiThorsonnuvafi
niciodatnicicert,nicidenenlturat,attavremectvaavealimbiva
puteavorbi.Atept.

Thorsoniscrpinbrbia.

GosseynziseelataculdepeVenusaintratntrofazcurioas.n
condiiinormale,sarputeaspunechiarcaeuatAha!tiameucoste
intereseze.Darcaacesteecsdevinsaunuorealitate,astadepinden
ntregimedereceptivitateapecareoveiaveafadeoideecemiavenit.

Aeuat!

MormiGosseyncaunecou.

Dinacelmoment,nulmaiascultase.Segndise:poatenamauzit
bine.incetulcuncetul,semnificaiacuvinteloriaprucuclaritaten
minte,dar,cutoateasteatotnuiveneascread.Desutedeorincercases
iimaginezeinvaziadepeVenus.Cumafostatacatdeodat,dintoateprile,
planetacuarboricolosaliiclimatulvenicparadisiac.Cumauczutdinnori
agresoriinnumrattdemarenctcerulnceoatalmarilororae,pecare
elnulevzuseniciodat,probabilcsentunecasedemulimealor.Cum
milioaneledeoamenidezarmaifusesersurprinsedesoldaiisuperantrenai,
dotaincantitinelimitatecutotarmamentulimaginabil.Personal,luinui
veneascreadcunasemeneaasaltarfipututdejaseueze.

Thorsonrelu,cuuntonaproapeoptit:

Nimeni,nafardeminenuipoatedaseamac,pentrumomenteste
uneec,cuosingurposibilexcepie(ovi)Crng.

Sencruntoclip,caicumlarfichinuitungndascuns:


Gosseyn,dacdumneataaififostcelcareaorganizataprareape
Venus,cemsurideprecauieaifiluatmpotrivaunuiagresordispunnd,
teoretic,demaimultearmedectaituoameni?

Gosseynovi.Luiiveniserctevaideinlegturcuaprarea
planetei,darnaveadelocdegndsilespunluiThorson.

Namniciceamaimicidee.

Darceaififcutdacteaifiaflatchiarnsectorulundeaavutloc
atacul?

PiMafindreptatspreceamaiapropiatpdure.

idacaififostcstorit?Ceaififcutcusoiaicopiii?

Binenelesciafiluatcumine.

Gosseynncercasntrevadadevruliviziuneacareseconturaera
uluitoare.

Thorsonnjuriiabtupumnuldreptnpalmastng.

Cedracunseamnasta?

Ziseel,furios.Deceaufostamestecatefemeileicopiiintrochestie
caasta?Oameniinotriprimiserdoarordinstratezepopulaiacurespecti
consideraie,cuexcepiacazurilorncarelisarfiopusrezisten.

Gosseyncltindincap,darnufunstarespronunevreuncuvnt.
Ochiiinotaunlacrimi,lacrimidebucurie,daridedurere,ccirealizac
pierderiledejasuferiteerau,frndoial,grele.nceledinurmreuicu
greutatesrosteasc:

Problemaloreraprocurareaarmelor.Cumdeaureuit?

Thorsonmri,plimbndusenervosprincamer.

nldinumeri,seapropiedeunaparatncastratnperete,manevrun
cadranireveninmijloculcamerei.

Credcemaibinesvezicuochiititoateastea,aintesmergem
maideparte.

Tcuicamerasentunec.Undreptunghiluminosseconturpeperete.
Apoiluminavarieicptrelief;imagineaceseformaveaoveridicitate
frapant.Gosseynaveaimpresiacpriveteprinrofereastroscen
zgomotoasiconfuz,scldatntrolumincrud.Fereastra,ieiodatcu
ea,avans,apoiseopriiimagineaprezentdintropartearboriigigantici.Iar,
lapoalelelor,oamenidormindpesol.Miideoameni.Eraumbrcain
uniformeverzidintroesturfoartesubire.Erastraniusivezipetoiaceti
oamenidormindnplinzi.Acetiasemicau,seagitaunsomnimain
fiecaremomentcteunulseridicapuin,priveanjur,ifrecaochiicu
palmeleiseculcadinnou.

Sentineleleseplimbauprintrenenumrateleirurideoameniadormii.
Mainizburtoaresurvolauimensatabr,patrulndiinndsub
ameninareaarmelorlormprejurimile,prndlafeldenelinititecaisoldaii.
Dousantineleseapropiaridisprurchiarprinfereastraprincare
priveauGosseyniThorson.ntimpceseapropiau,unulivorbiceluilaltntro
limbpecareGosseynnomaiauzisevreodat.idduseamacacetiaerau

soldaigalacticiiconsonanelelimbiilornecunoscuteirneauauzulil
ngheau.VocealuiThorsonioptilngureche:

SuntdepeAltair.Nuneammaiobositsimainvmidialectul
local.

Dialectlocal!Gosseynoncasntcere.Imaginileceiapreaunminte,
oridecteorincercasinchipuieunimperiucumiliardelesaledelocuitori,
nuputeaufitranspusencuvinte.

Tocmaincepusessentrebecerostaveaprezentareaacestuispectacol
ciudat,cnddeodatbgdeseamcsepetrececevacuunul,apoicuun
altuldinarboriigigantici.Minusculesilueteomenetiminusculenraportcu
decorulserevrsaunmasdintunelurile,dingurileidinscorburile
enormealescoarei.Gosseynpriveancordat.Ajunsepesol,siluetelese
npustirlaatacurlnd.Eraopriveliteinsolit:selsauscaddepe
crengilemaidejoscamaimueleiaveaudreptarmenitebtescurte.La
nceputpreauunpria,apoiunru,apoiunfluviu,insfrit,omarede
oamenipurtndoruriuoaredeculoarebrunisandalecafenii,toinarmai
cubte.

Pdureaforfoteacaunfurnicar,numaicfurnicileerauoamenicarese
npusteaudezlnuiintoatedireciile.

Mainilereacionauprimele.Lungilernduridesuflantecepluteaun
aeriscuipaulungilelimbidefocsfritorndireciaatacatorilor.Armelecu
ochireautomatadugarbubuitullorsacadatvacarmuluigeneral.Seauzeau
urleteioameniicdeaucusutele.Abiaacumtabrasetrezi.Soldaiinjurau,
sreaunpicioare,iluauarmamentulindividual.Venusieniiiasaltau
agitnduibtele;minuteletreceauinumrulacestoracreteanecontenit.
Planndasupraacesteinvlmeli,armeleautomateezitau,nemaifiindsigure
deinteletiruluilor.Pemsurcesfritulsuflanteloridetunturile
exploziilorscdeaunintensitate,hrmlaianjurturilor,mriturilor,
gemetelordeveneatotmaidistinct.Stngcialuptelor,nendemnarea,
bjbialacombatanilorllmurirdeodatpeGosseyn.

Dumnezeule!

Exclamelluptaastaarelocpentuneric?

ntrebareaerapurformal,ccielpercepeaacumdiferenantrelumina
cescldascenadepeecraniadevrataluminazilei.Eraoscennocturn
filmatcuradarcamere.nspatelelui,Thorsonrosticuovocerguit:

Iatdecenicioarmnafosteficace.Pentruntuneric,fiecareomeste
dotatcuaparatdevederenocturn,darcasfuncionezearenevoiedeenergie
inplustrebuiendreptatspreoanumitdirecie.

Gemnddefurie,adug:

Simicnnebunetivznduipeprostnaciitiacomportnduse
caoricesoldatprostnacdeoriunde.

Maibombnifuriosovreme,apoisepotoli.nspateleluiGosseynsefcu
tcere.ApoiThorsonrelupeuntonmaicalm:


Nunelegdecemmaienervezziseel.Acestatacaavutlocn
primanoapteialteleasemntoaresauprodusmpotrivatuturortaberelor
organizatedesoldaiinotri.Efectullorafostdevastator,ccinimeninuiarfi
imaginatchoardenenarmatearcutezasataceunadintrearmatelecelemai
echipatealeGalaxiei.

Gosseynabiadaclauzea.Totalfascinat,urmreadesfurareabtliei.
Atacatoriisenumrauacumcumiile.Moriilorformaustive,uneoridetrei
straturi,lapoalelefiecruiarbore.Dareinuerausinguriimori.Iciicolon
tabrazdrobit,soldaigalacticimaiopuneauncrezisten.Dinsuflantemai
neacndicndcteunfulgermortal;daracumtreisferturidintreele
aveaulacomenziieraumnuitedevenusieninonA.Zeceminutemaitrziu
rezultatullupteinumaiputeafipuslandoial.Oarmatdeoamenihotri,
narmainumaicubte,capturaseotabrmilitarmoderncuntreg
materialulsumilitar.

ntimpcevenusieniivictorioincepusersinmormntezemorii,
Thorsondebranaparatulvideo.napartamentseaprinsedinnoulumina.i
privintreactceasul:

MiamairmasmaipuindeoorpnlarentoarcerealuiCrng
ziseel.

Rmaseoclipnemicatnpicioare,apoiartndcuungestperetelealb
pecareseproiectaserpuinmainaintesceneletensionatealefilmuluiTV,
adug:

Binenelescamluatimediatmsuridentrireaforelornoastre,iar
ceilalinauncercatsataceoraele.Dealtfelnicinuurmreauasta.Eivoiau
armeiacumleau.Suntemdejanapatraziainvaziei.Pnazidiminea,
peste1200dintransportoarelenoastrespaialeaufostcapturate,ialteomie
distruse,nenumratearmeseaflnminilelorisuntfolositempotriva
noastr,iarpierderilenoastrenoamenitrecdedoumilioane.Pentru
obinereaacestuirezultat,venusieniiaupierdut10milioane5milioanede
morii5milioanedernii.Dar,dupprereamea,eiaudepitmomentul
critic,ntimpcepentrunoi(vocealuierangrozitordetrist:)aceastaabia
ncepe.

Seoprinmijloculcamerei.nprivirealuiseciteaamrciunea.i
muccuslbticiebuzainferioari,nceledinurm,rostintunecatlafa:

Gosseyn,nammaiauzitaaceva.Unasemenealucrunusamai
ntmplatnntreagaistorieaGalaxiei.Popoarelesaunaiunilecucerite,chiar
cnderavorbadegrupurintregideplanete,rmneauacasigloatasa
supusntotdeauna.Poate,timpdectevageneraiiivordetestainvadatorii,
dardacpropagandaestebinemnuit,nuvorntrziassemndreascc
aparinunuimareimperiu.

nldinumeriiformul,capentrusine:

Simplrutin,nutactic.


Gosseynczusepegnduri:Zecemilioanedemoriirniidintre
venusieni,nnumaipatruzile.Cifraeraattdecolosalnctsiminevoias
nchidochii.Cugreuputusiridicepleoapele.Erafoartetrist,darfoarte
mndru.FilosofianonAigsisejustificarea,fuseseprobatieraonoratde
ceicemurisernnumeleei.Caunsingurom,ntreagapopulaievenusian
nelesesesituaia,ifrvorb,fropregtireprealabil,frniciopunere
ngardfcusecetrebuiafcut.Eraovictorieagndiriicareivapune
amprentapefiecareomcujudecatsntoasdinunivers.Cciiacolo,pe
planetelealtorsistemestelare,existaufrndoialmulioamenicucapulpe
umeri.

Gosseynncercmainalsestimezeciframiliardelordeoamenicinstii,
dartotalulltulburiiperturbfluxulraionamentului.lprivipeThorson
mijinduiochii:

Iastaipuinziseelncetior.Cevreisspui?Cumeposibilcaun
imperiugalactic,avndmaimulisoldaidectntreagapopulaieasistemului
solar,sfienvinsnpatruzile.Celmpiedicsaducnoitrupe,posibilitile
luinacestdomeniufiindpracticnelimitate,ilaurmaurmeisiexterminepe
venusieniinonApnlaultimul?

ExpresiachipuluiluiThorsoneraironic:

Tocmaiastaiispuneamacumoclip.

FralscpadinochipeGosseyn,uriaulitraseunscauniseaez
clarepeel,sprijininduicoatelepesptar.ncordareacucarevorbinuls
splanezevreondoialasupraimportaneilucrurilorpecarelespunea:

Amice,iatcamcareestesituaia.CelMaiMareImperiuastaarfi
traducerealiteraladenumiriidinlimbadeoriginfacepartedinLiga
Galactic.Ceilalimembrilaunlocsuntdetreiorimainumeroidectnoi,dar
noireprezentmceamaimareputereunitarcareaexistatvreodatntimpi
nspaiu.Cutoateacestea,caurmareaobligaiilornoastrefadeLig,nu
putemacionadectncadrulunoranumitelimite.Semnturanoastrse
gsetepeconveniicareinterzicfolosireadistorsoruluiaacumlamutilizat
noimpotrivaMainii.Alteconveniiinterzicfolosireaenergieiatomicecasurs
deputeremotriceinaltectevadomeniibinedefinite.Iarnoiamdistrus
Mainacutorpileatomice.Mici,edrept,dartotuiatomice.nconcepiaLigii
crimasupremestegenocidul.Dacomori5%dinpopulaie,esteunrzboi;
dacomori10%,esteunmasacruietipasibildeplatadedaune,dacacest
lucrupoatefidoveditnfaaLigii.Dacucizi20%,sauuntotalde20de
milioane,esteungenocid.idacfaptaestedovedit,guvernulsauputerea
compromissuntdeclaratnafaralegiiitoiceivinovaitrebuiejudecaii
executai.Stareaderzboisedeclanazautomatinunceteazpnla
ndeplinireaacestorcondiii.

Thorsonsentrerupse,surzndfrveselie.Nervos,seridicincepu
smsoarecameracupaimari.nceledinurmseopriicontinu:

Credcncepisnelegiceproblemneaucreataicivenusienii.nc
osptmncaasta,idacvomcontinuaatacul,vomfipasibilidepedepse

foartegrele,avnddreptosingursoluiedescparedeclanareaunuirzboi
lascarauniversului.

Sursulidevenimaidur.

Estedelasinenelescvomcontinuaacestrzboipncndeu
personalvoiclarificaaceastsituaie.iatunci,amice,vafirndultusintri
nscen.

iastfel,problemaGosseynfureadusrapidnactualitate.

Gosseynseinstalcomodnfotoliu.Eratulburat,iaremoiaceo
resimealmpiedicasgndeasc.Sufletuliseumplusedeurimniela
gndulacestuiImperiuGalacticcareifceajocurilepoliticemnuindviei
omeneti.Ardeadedorinadeasededicaluptei,deaparticipalasacrificiul
supremalproprieiviei,lafelcumofcusericeilali.Nevoiadease
identificatotalcupopinulvenusianaproapececlipsaoricealtsentiment.

Apoi,nmodincontient,punnduicortexullalucrundeprtde
aceasttentaiemorbid.Nutotceerajustpentruei,eranmodobligatoriu
justipentruel.PrinnsiesenagndiriinonAdousituaiinuputeaufi
niciodatidentice.IareleraGilbertGosseyn,posesorulsinguruluicreier
suplimentardinntreguniversul.Datorialuierasrmnnviaisi
antrenezecreierulspecial.

itocmaiastalnelinitea.Teoretic,uncaptivnarenicioanssi
ndeplineascnicicelmainensemnatplan.Darsinceritateadecaredduse
dovadThorsonfadeel,preasilaseosperan.Oricarearfiaceasta,
trebuiasoprinddinzborisncercesofoloseasclamaximumn
avantajulsu.

Cuchipulntunecat,Thorsoncontinuaslpriveasccuintensitate.n
celedinurm,uriaulrostignditor:

Ceeacenunelegeu,Gosseyn,eroluldumitalentoatpovestea
asta.

Preacutotuldescumpnit:

Literalmenteaifostmpinsnscennajunulatacului.Esteclarca
luminazileicapariiataeradestinatsstopezeinvazia.irecunosccneai
ntrziat,edrept,numultvreme.Dar,pnlaurm,parisnufiservit
vreunuiscopbinedefinit.Cciataculnafostrespinsdatoritaciunilortale,ci
datoritfilosofieiuneintregirase.

Tcu.Capulisenclinspredreapta,dovadincontient,darexpresiv,
aezitrilorcarelchinuiau.Preacutotulabsorbitdeoproblemimediat,iar
cndvorbidinnou,voceairsunarguit:

itotui,trebuiesexisteolegtur.Gosseyn,cumpoituexplica
coexistenaacesteiunicefilosofiinonAiaacestuiexemplarunic,careetitu,
ntrununiversobinuitdintoatepuncteledevedere?Ateapt!Nuspune
nimic.Lasmsispuneu,cumvdlucrurile.Mainti,noiteamucis,nu
pentrucamfidoritonmodspecial,cipentrucnisepreamaicomodste
lichidmnmomentulfugiitale,dectsnemaincurcmcutine.Afosto

prostie.Numaifaptulcampututfaceunasemenearaionanaentdovedete
ngustimeabazeinoastredegndire.

CndPrescottneaanunatcaireaprutpeVenus,maintiamrefuzat
socred.IamdatatunciordinluiCrngstegseasc,iarmaiapointruct
aveamnevoiedecooperareatalamfcutpePrescottsjoacerolul
compliceluinevadareata.Ceeaceneaoferitiocaziasnedebarasmde
LavoisseurideHardie,iarprinintermediuldrKairammaiaflatcteceva
desprecreierultu.Credcneveiscuzametodele,darnoieramdestulde
tulburai,vzndutereaprndntrunaldoileacorp.

Imortalitatea!Seaplecanfa,cuochiiuormriicaicumarfi
retritoemoiecareizguduisetemeliilefiinei.Preacnicinubgasede
seamcdezvluiseadevratulnumealluiXLavoisseur.Gosseyniaminti
cmaiauziseundevanumeleacesta,darconexiuneaeramultpreavag.

Thorsoncontinu:

Cinevaadescoperitsecretulnemuririi.Oimortalitatecreianuipas
deaccidente.Mrog,(sentrerupsecudispre)cuexcepiaaceloraccidente
carepotafectacorpulpePmnt,undestriniinarmaiseplimbcalaei
acas.

ThorsonseopridinnouilpriviptrunztorpeGosseyn.

CredcetiinteresatsafliundeamgsitcorpulluiGosseynIII.
Sincersfiu,ntotdeaunalamcambnuitpeLavoisseur.Accidentulcruiai
czusevictimnumisepruseniciodatsuficientpentruaijustifica
hotrreadeaiabandonamuncadeoviaideasecoalizacudumanii
nonaristotelianismului.AacamfcutovizitlaInstitutuldeSemanticdin
KorzybskiSquarei

AceastnoupauzllsnplintensiunepeGosseyn,care,
nemaiputndusestpni,ntrebgfind:

ieraacolo?

Numaiateptrspunsul.Minteasa,dincolodeoricecuvinte,efectuase
unsaltspreonouviziunealucrurilor.

Lavoisseur!

Ziseel.Nufcusemlegtura.DeciamnelescXeraLavoisseur,
directuluiInstitutuluideSemantic?

Despreaccidentulluisavorbitatuncicndsaprodus,acumvreodoi
anirspunseThorson.Darfoartepuiniicunoteaugravitatea.

nsfrit,astanumaiareimportan.Ceconteazesteceldealtreilea
corpaltu.SavaniidelaInstitutsaujuratcleafostadusnumaico
sptmnmainainteiclisaspusctrebuieslinnpermanenla
dispoziiaMainiijocurilor.MiauspuscausolicitatconfirmareaMainiii
aceastaleadatasigurricncursulsptmniivatrimiteuncamioncasl
ia.Dar,cndlamgsiteratotnambalajuloriginal.Naveamdegndsl
distrug,darcndoameniimeiauncercatsiscoatdindincontainerullui,
drciaaiaaexplodat.


itrasedinnouunscauniseaezgreoi;gesturipurmecanice,cci
privirealuinulslbinicioclipapeGosseyn.

Iatcumseprezintsituaia,amicereluel,cuovocesonor.i
garantezcaexistatunGosseynIII.Lamvzutcupropriimeiochiipotsi
spunceraidenticcutineicuGosseynI.Vedereaacestuialtreileacorpma
fcutsmhotrscsmiasumcelmaimareriscpersonaldinntreagamea
carier.

Celespuse,prursluureze,caicumtranspunereancuvintea
hotrriisaleofceadefinitiv.Thorsonseridicdepescauniseaplecspre
el,caicndarfivrutsincredinezeunsecret:

Gosseyn,nutiuexactctetidebineinformat.Darprereameaeste
ctiimulte.

iadugplindeironie:

Snucrezicamfostorbinamvzutcuctuurintoii
furnizauinformaii,fiecaredinmotivelesalepersonale.itotui,toateaceste
informaiipentrutinenuvaloraumarelucru.

Mturaerulcumna,gestsemnificndcidpetoiceilalideoparte.

Gosseyn,totceiamspusadineauridesprereglementrileLigiieste
strictadevrat.Numaic,dupcumdesigurbnuieti,acesteaacumnumai
auniciovaloare.

Seopri,cuaerulunuiomcaresepregtetesdezvluieomaretain.

Toateacestetratateaufostruptenmoddeliberat.

Sesprijinimaisolidpepicioareiadug,sinistru:

EnrosasturatdeviselehimericealeLigii.Vrearzboiullascara
universuluiimiadatnmodexpresordinuldeaexterminapopulaianonA
depeVenus,actjucndroluldeprovocaredeliberat.

incheiepeuntonlinitit,deconstatare:

Dincauzatamamhotrtsnundeplinescacestordin.

Gosseynpresimeaaceastconcluzie.Chiardelaprimelecuvinte,uriaul
seartasefascinatdemisterulluiGilbertGosseyn.Propriasasituaie,
nsrcinrileceireveneau,fuseserprezentatenumaintreact,nchipde
clarificriiexplicaii.Iarceerantradevraiuritorinacelaitimp
incredibil,Thorsonfrsideaseamadezvluisensfritmotivul
apariieituturoracestordubluriGosseyn,nchiarcentrulimenseireelede
evenimente.Lideruluneiirezistibilemainiderzboi,pornitpecaleaunui
rzboitotalfusesedenaturatdelascopurilesaleprincipale.Cuochiiminii,
acestapriveaacumpesterealitilenormalealevieiiiperspectivaimortaliti
puneanumbroricealtobiectiv.Maiexistaufirededescurcatizoneneclare
nacesttablougeneral,darnuncpeaniciondoialcGosseynfusese
readuslavia,tocmaipentrualabatedelaelulsu.ieralafeldeclarlace
concluzielvaconducepeThorsonpropriulsuraionament.

Gosseyn,noitrebuiesdescoperimcineesteacestahistcosmic.Da,
amzisnoi;fiecidaiseama,fiecnu,tuetilafeldeinteresatnaceast
cutare.Iarmotivele,attcelepersonale,cticelegenerale,suntdemare

greutate.Credcnuiascpatfaptulcnuetidectunsimplupion,o
varintincompletaoriginalului.Puinconteazniveluldedezvoltarepecarel
veiatinge,dartunuveitiprobabilniciodatcineetiicareeadevratulel
alceluicaretemanipuleaz.i,deasemenea,trebuiesidaiseamacna
renunatdecttemporar.Oriundeiarprocuraeltoateacestecorpuride
schimb,poifisigurcnarenevoiedetinedectpentrupuintimp,attcti
estenecesarspunaltelenfabricaie.Poateisepareinuman,tiu,darnu
trebuiesifaciiluzii.Oriceaifacedeacumnainte,orictesucceseai
repurta,pestepuinvremeveifibunpentruladadegunoi.i,avndnvedere
accidentulsuferitdeGosseynIII,estefoarteposibilcaamintirileprimuluiiale
celuidealdoileacorpssefipierdut.

Chipuluriauluireflectacalculeleinterioarecareisederulaunminte,n
ateptareatensionatadeclanriiuneiaciuniiminente.Relucuovoce
seac:

Bineneles,voipltiasistenatalajustaeivaloare.Nuvoidistruge
civilizaianonA.Nuvoifolosienergiaatomic.OvoirupecuEnrosau,cel
puin,nulvoiinformactmaimulttimpposibil.Aicivoiducenumaiunrzboi
deuzurivoireducemasacrul.Suntgalasofertoateacesteanschimbul
colaborriitalevoluntare.Dardacvomfinevoiisiformconcursul,nu
mvoimaisimilegatcuceva.Singurantrebarefrrspunseste,nfond
urmtoarea(Ochiiluiverziardeauintens:)neveiajutadebunvoiesaunu?
Dar,noricecaz,neveiajuta!

ntructidduseseamadeceurmasisepropun,Gosseynavusese
tottimpulssehotrasciscntreascuneledintreconsecine.Rspunse
decifrnicioezitare.

Debunvoie,firetecdebunvoie,numaicspercnelegic
primaetaptrebuiesoconstituieantrenareacreieruluimeusecundar.Eti
pregtitsiduciraionamentulpnlaacestpunct?

Thorsoneradejanpicioare.SeapropiedeGosseynilbtupeumr:

ioiauntotdeaunanainteziseelcuuntonsonor,plinde
suficien.Ascultm,noiamstabilitolegturdirectntreacestloci
pmnt.Crngtrebuiessoseascdintroclipntralta,mpreuncudoctorul
Kair.Prescottnuvafiaicimaidevremedemine,deoarecetrebuiesfienumit
nsrcinatpentruVenusitotodat,sprebinelesusintorilornotridepe
Terra,esteindicatsvincuonavspaial.ns

Cinevaciocnilauacaresedeschise:npragaprudr.Kairurmatde
Crng.CuunsemnThorsoniindicsintreiGosseyn,ridicatnpicioare
strnsetcutmnapsihiatrului.lauzipeThorsonipeCrngschimbnd
ctevafrazenoapte.Apoiuriaulsendreptctreu.

Vlaspetustreispuneilapunctdetaliiledupcumcredeivoice
maibine.CrngmainformatcpePmntaizbucnitorevoluiedemare
amploareitrebuiesmrentorclaPalat,deundesconducbtlia.

Uasenchisenurmalui.

nepocanceputurilorcivilizaiei,meteugariimunceaudndateniefiecrui
minutituturordetaliilor,chiaricelorcarenuputeaufiobservate,ccizeii
puteauvedeatotul'

W.W.L.

Vafioluptntreinteligenezisedr.Kair.ncemprivete,eu
pariezpecreierulsuplimentar.

Trecusemaimultdeoordecnddiscutau.Crngsemrgineasfac,
dincndncnd,uneleremarci.Nelinititichinuitdendoieli,Gosseynl
pndeacucoadaochiuluipeomulcuochiideculoarealunei.Dupspuselelui
Kair,elfusesecelcarelgsiseilarestase.Tipul,sigurctrebuiesijoace
roluldeagentalluiThorson,dariljucacupreamultduritate.Gosseynse
hotrsnulntrebenimicdePatriciaHardie.Celpuin,nuacum.lvzupe
dr.Kairridicnduse:

Narerostsmaipierdemtimpulzisepsihiatrul.Amnelesc
tehnicieniigalacticiauamenajatpentrudumneataosalspecial.
Antrenamentulnuvaprezentadificultiavndnvederetotmaterialulpecare
lauadusaici.

Cltindincapplindeuimire.

Niciacumnumivinescredcauatiakilometriptraide
construciisubteraneavnddreptacoperirenumailocuinaluiCrng.Dar,
revenindlacelecevspuneam

Sencrunt,gnditor.

Punctulcheie,dacnunenelm,constnfaptulccreierul
dumitaleesteundistorsororganic,eutoateconsecinelecaredecurgdin
aceasta.Cuajutorulunuidistorsormecanic,artrebuisreuetis
similarizezidoubucidelemnnvreotrei,patruzile.Astavafiprimultestcu
carevomncepe.

Darnuifurnecesaredectdouzile.

Maitrziu,singurncamerantunecatundeavuseseloctestul,Gosseyn
contemplaceledoubucidelemn.Acesteafuseserdispuselatreicentimetri
unadecealalt.Frcaelsfisesizatvreomicare,acumeleseatingeau.
Unicarazdelumindirecionatasupralorpuneaneviden,excluznd
oriceposibilitatedeeroareschimbareadepoziie.ntrunfelsaualtul,frca
elsfisimitceva,undelecerebraleemisedecreierulsusuplimentar
reuisersdeplasezeobiectemateriale.

Dominaiaminiiasupramaterieivisuldintotdeaunaalomului.

Nunumaicreuisesofacfrabsolutniciunajutor,darelnsui
depusesetoateeforturilecassimilarizezeceledoubucidelemn.iabia
dacacesteasemodificaserpuin.ncameranchisasupraloracionasei
clduraumanacorpuluisu.Razaluminoasiatmosferaobscur,nciuda
tuburilordeabsorbiencastratenpereiiatermostatelorextremdesensibile
probabilcexercitaserdeasemeneaoanumitinfluenasuprafiecreia
dintrebuciledelemn.Frndoial,dacnarfiavutdistorsorul,acestprim

testnarfireuit.Aparatulefectuaseoperaiuneadeacordareabucilorde
lemncuoaproximaiedeasemnarepnlaanousprezeazecimal;el
ncetinisemicareamolecularaaeruluiisimilarizareparialmasapecarese
aflauceledoubucidelemn,fotoliulluiGosseyn,chiarpeGosseynnsui.
Darimpulsulfinal,el,Gosseyn,ldduse.Acestaeranceputul.

GosseynprsicameradeantrenamentiThorsonrevenidepepmnt
cascontroleze,mpreuncuKair,testele.Fotografiileartaumiideinfluxuri,
canitefirefoartefine,caresepolarizauctrecreierulsuplimentar.

Experienelecontinuar,astfelc,nfinal,cndsentoarsen
apartamentulsu,Gosseyneracutotulepuizat.ntimpcesendreptaspre
ascensor,observc,nafaraobinuiilorpaznici,nspatelesupluteanaero
micsferdincarersreauomulimedemicituburielectronice.Prescott,
careeracomandantulescortei,prinznduiprivirea,expliccurcealnglas:

Conineunvibrator.Crngneacomunicatafirmaiadr.Kair,conform
creiaarfivorbadespreunduelalinteligenelor,inoinuvremsavemvreo
surpriz.Acestaparatarensuireadeaproduceschimbriinfimenstructura
atomicapereilor,tavanelor,podelei,oriundeteveideplasa.itevaurma
pnlauaapartamentuluitu.

Vocealuiurcunsemiton.

Enumaioprecauie,avndnvederec,maidevremesaumaitrziu,
vavenimomentulcndveifinstaresteautoexpediezidinapartamentultu
noricarealtlocacruistructuraimemorizatonprealabil.

Gosseynnurspunsenimic.Niciodatnuncercasemcarsiascund
antipatiaceoresimeapentruPrescott,astfelcsemrginislfixezecu
privirea.Cellaltnlnepstordinumeri,dartonulvociiieraplinde
subnelesuricnd,dupceipriviceasul,continu,cuunzmbetrupe
buze:

Avemintenia,Gosseyn,steimobilizmcutoatemijloaceledecare
dispunem.i,nacestsens,iampregtitomicsurpriz.

Ctevaminutemaitrziu,ntimpceaprindealuminiledinlivingroom,
Gosseynncsemaintrebalacesurpriztrebuiassemaiatepteilu
pijamauaisendreptspredormitorulcufundatnntuneric.Omicarentr
unuldinpaturilfcusseopreasc.nciudasemintunericului,Gosseyn
recunoscuimediatcineera.Fataseridiccuograieindolenticsc.

Nusarputeaspunecneplimbm,nuiaa?

ZisePatriciaHardie.

Gosseynselsbruscscadpecellaltpat.Uurareaccoresimeaera
imens,dar,dupceemoiaisemaipotoli,iamintidespuseleluiPrcscotti
rosticuncetineal:

Presupunctevorucidedacvoincercasevadez.

Eancuviin,devenindmaiserioas.

Camaaceva.


iadug:

IdeeaiavenitluiCrng.

Gosseynsentinsenpat,privindtcutplafonul.Crng,dinnouCrng.
Bnuielilesalecuprivirelaacestancepurssespulbere.nminteasase
ntrebadacnucumvaThorsonvoisesoucidpePatriciaideciprezenaei
aicierarezultatulunuicompromissugeratdeCrng,pentruaisalvaviaa
fetei,frcaelssedemate.Aproapeciimaginascena:Crngexplicndui
luiThorsoncel,GilbertGosseyn,secrezuse,ovremecstoritcuPatricia
Hardie;cesteposibilremanenaunuireziduuemoionalnsubcontientul
su.Castaarconstituiomotivaienpluspentrualobligapeelsrespecte
convenia.ProbabilcaapuseseproblemaCrng.

EuntipremarcabilacestEldredCrnggndiGosseyn.Singurul
personajdintoatpovesteaastacarenafcut,pnacum,dectosingur
greealpersonal.

OprivipePatriciadincolulochilor.Fatacscaisentindeacao
pisicusatisfcut.Eantoarsecapuliintlniprivirea.

Nainimicsmntrebi?

Ziseea.

Fcuunrapidcalculmintal.Eraclarcnuputeasochestionezen
privinaluiCrng.inicinutiaceiputuseeaspuneluiThorson.Nuslujeala
nimicsdiscutedesprelucruriledecareThorsonhabarnavea.Aac
Gosseynziseprudent:

Credc,nmare,cunoscsituaiadestuldebine.AttpePmntcti
peVenus,ampututvedealalucruunimperiuinterstelardezlnuitn
tentativasadeacuceriunsistemplanetar,nciudadezaprobriiuneiLigipur
aristoteliene.Totulpareocopilrie,darcucaracteruciga,exemplulimita
graduluidenevrozarepecarelpoateatingeocivilizaie,atuncicndnu
reuetesdescopereometoddeintegrareaelementuluiumanalspiritului
culaturasaanimal.Toatemiiledeaniconsacrateuneidezvoltritiinificela
nivelsuperioraufostrisipitefrrostnefortulpentrucucerireamreieii
puterii,ntimpcelearfifostsuficientsnveescoopereze.Da,toateacestea
misuntdestuldeclare.

Totui,ceeacemintrigncestepoziiaanumitorpersoane.

Eusuntsoiata,zisePatricia.

Gosseynsesimiiritatdeoasemeneaglum,tocmainacelmoment.

Nuisepareireproelcnuitocmaineleptsvorbetidespre
asemenealucruripericuloase?Sarputeasfimascultai,cenaiba.

Easursecublndee,apoizise,foarteserioas:

Dragulmeu,ThorsonedusdenasdeEldredCrng,celmaidetept
ompecarelamntlnitvreodat.igarantezcEldredaavutgrijcanois
putemvorbifrnicioteam.

Gosseynnghiinsec.Admiraiapecareeaomrturiseapentruamantul
sunuputeafipuslandoial.

ntretimp,eacontinu:


Nutiu,casfiusincer,cttimpEldrednevaputeaproteja.
Thorsonlvaucidecndnuivamaifiutil,lafeldesimpluidebrutalcuma
fcutocutataicuX.Dacpersoanacareseaflnspateletuiiamnade
petinenacelmoment,suntem,casspunaa,caimori.

ConvingereapecareomanifestatnrafemeielnelinitipeGoseyn
dintrunmotivbizar.Eravizibilceanaveapicdencrederenel.Sfieoare
posibilcaeisdepindcutoiidecinevacarestncnumbr?AcestCrng
snuaiboareniciosoluiepentruziuancarecreierulsusuplimentarvafi
completantrenat?Frsmaiezite,ontreb:

Nu,EldrednareniciunplanrspunsePatriciaHardie.Dinacea
clipvatrebuistedescurcisingur.

Gosseynstinselumina.

Patriciaziseelnntunericcrezicamgreitacceptndpropunerea
luiThorson?

Nutiu.

lgsimnoipenecunoscutulstamisterios,suntsigurdeasta.

Dupoclipdeovire,eairspunse:

iEldredcredelafel.

IarEldred.Lualardracu'peEldredsta.

DecenulaprevenitEldredpetatltu?

Nutiacesepregtete.

VreisspuicThorsonlbnuiete?

Nu,darXeraunuldinoameniiluiCrng.LuiThorsonfiinduiclarc
Eldredsevaopuneeliminriiacestuiaapuslacaleasasinarealuiprin
intermediulluiPrescott.

Gosseynntrebcuvocesczut:

XeraunuldinoameniiluiCrng?

Da.

Greudeimaginat.Multmaiuordecrezutarfifostsgndetic
monstrulatinseseacelniveldeegocentrismdatoritrnilorpecarelesuferise.
itotui,ThorsonlbnuietepeX.

AmimpresiaconstatcuamrciuneGosseyncntreaga
structuraopoziieicesemanifestmpotrivaluiEnrosebazeazpe
mainaiunileluiEldredCrng.

Tcu.Transpusncuvinte,oasemeneaideeiconfereaacestuiomo
importanmaimaredectnsiviaa.MintealuiGosseynefectuunsalt
uria.

Eleacelahistcosmic?

RspunsulPatricieifupromt:

nmodsigur,nu.

Cetefacescrezi?

Iamvzutnitefotografiidincopilrie.

Bine,darfotografiilepotfitrucatereplicelimediat.


Fatanumairspunsenimic,astfelcGosseynabandonsubiectul
Crng.

itatltu?

TatarsunglasuleicalmcredeacMainasenelaserefuzndu
iavansareanciudadiplomelorsale.Cnderammicimprteam
ranchiuna.Amrefuzatoricecontactcunonaristotelianismul.Dar,dupmine,
elamersmultpreadeparte.imamrevoltatcndamnceputsnelegc,n
spateleremarcabileipersonaliti,credcadmiiceraopersonalitate,se
ascundeaunomcruianuipsadeurmrileactelorsale.iatuncicnda
aprutEldred,acumvreunanijumtate,dupoavansaremeteoricn
serviciilediplomaticealeCeluiMaiMareImperiu,amluatcontactpentruprima
datcuLigagalactic.

Eunagentgalactic?

Nu(nglasuleiseghiceaonotdemndrie:)EldredCrngesteEldred
Crng,untipunic,fregal.ElafostcelcaremapusnlegturcuLiga
galactic.

ituaidevenitoagentaLigii?

nfelulmeu.

TonulvociieilfcupeGosseynsntrebeimediat:

Cenelegiprinasta?

LigazisePatriciasuferdemultedeficiene.Eaareenergie,atta
ctaunaiunilemembre.ictedeuorssacrificiunsistemstelarpentru
bineletuturor.Aminutminteastantotdeaunai,nconsecin,amlucrat
pentruPmntprinintermediulLigii.PersonalulpermanentalLigiiadug
eaestedemultlacurentcudoctrinanonA,darnareuitsoimplanteze
nicierialtundevanGalaxie.Diferiteleguverneasimileazaceastdoctrincu
pacifismul,ceeacenuestedelocadevrat.Elenupotconcepeunstatncare
poporulsseadaptezepeloclanecesitileoricreisituaii,inclusiv
introducereaunuimilitarismtotal.

GosseynncuviinreamintinduicuvinteleluiThorson.inusemai
ntreabdeceEnrocutasetocmaiacestsistemsolar,decarenimenimaic
nuauzise,pentruaideclararzboi.Atacareasingureiplanetedezarmatedin
ntreagaGalaxieeracaleadeasfidanmodulcelmaifitratateleLigii.

EldredafostcelcareiadatseamacontinuPatriciacrnile
suferitedebtrnulLavoisseuracumcivaani,ntimpulexplozieidela
InstitutuldeSemantic,lautransformatpemarelesavantnmonstrulnsetat
desnge,pecarelaicunoscutsubnumeledeX.Crezusecacestaiva
redobndiraiuneaisevafaceielutil,daraacevanusantmplat.

IarEldred,Gosseynoft.

Tcereaseprelungintreei.Cufiecareminutcaretrecea,Gosseynse
simeatotmaihotrt,mainenduplecat.Seterminasecuiluziile.Eracalmul
dinainteafurtunii.HrpreulThorsonfusesedeturnatdelascopulcare
determinaseinvadareasistemuluisolar.AstfelclumiinonAiseoferiseo

ansdeasenarmaiarLigamaiaveatimpctevasptmnicasneleag
nsfritcEnrovrearzboiul.

Thorsonivafacejoculpersonalattavremectsevaconsiderala
adpost,darnclipancaresevasimiameninatelnsuinuvaezitasi
ducrzboiuldeexterminarepnlaultimaconsecin.

Gosseynivedeaastfelsperaneleconcentrndusenceledinurmpeo
singurpersoancarelupta,cuajutorulaltorcivazpciicumerael,
mpotrivaputeriicolosaleauneicivlizaiigalacticeatotcuprinztoareivisceral
malefic.

Nu,nuideajunsziseelbrusclmurit.Mbazezmultpreamultpe
altcinevacasreuescmiracolulfinal.

ichiarnacelmoment,odatcuaceastconstatare,ncoliprimaideea
uneiaciunidisperate.

Douzilemaitrziu,reuiscontopeascncameraobscurdouraze
luminoase,frajutoruldistorsorului.Elpercepuseaciunea,resimindocape
osenzaiaasemntoaredupcumncercaelsodescriedupaceeacelorlali
celeipecareoncercicndiplutetebraulfiindnstaredehipnozpentru
primadat.

Reuiseosincronizarecert,denetgduit.Eraonounsuire,
suplimentarasistemuluisunervos.

Pemsurcezileletreceau,reaciilenervoasealeorganismuluisuse
consolidau,seprecizau,deveneautotmaicontrolabile.Elreueaacums
perceapenergiile,micrilecorpuriloriatinseseistadiulncareleputea
identificainstantaneu.Prezenaaltoroameniiincendiantreagareeaa
nervilor.Rspundeainfluxurilorcelormaidelicatei,ctreaaseazi,eran
staresldistingpedr.Kairdeceilalidupunfeldebunvoincare
emanadinacesta.Maiidentificalaacestaiodozmritdenelinite,dar
carenufceadectsseaccentuezebunvoina.UlteriorGosseyndeveni
interesatsdistingceemoiistrneaprezenasanpsihiculluiCrng,
PrescottiThorson.Dintreacetia,Prescottlurafi.Niciacumnauitat
gndiGosseyncumiambgatfricanoaseicumlampclitpentrua
douaoarcndamvenitscautdistorsorullaPalat.Thorsonera
machiavelic:nicinuiplcea,nicinuidetestaprizonierul,eranumaiprudent
ihotrt.Crngrmneaneutru.Peacestomlpercepeantrunmodfoarte
curios.Neutru,absorbit,preocupat,desfurndunjocattdecomplexnct
nuputearezultanicioreacienet.

DarcazulcelmaisurprinztorfuPatricia.Nimic.Dei,nrepetate
rnduri,GosseynncercasesintrencontactcusistemulnervosalPatriciei,
chiaridupceelreuisesidentificeemoiileindividualealecelorlali.Pn
laurm,trebuisesaccepteconcluziacunbrbatnusepoatesincronizacuo
femeie.

Pemsuratreceriizilelor,planulluideveneatotmaiprecis.i,totodat,
nelegeactabloulntregiisituaiiiparvenisedinfilieraminiiunoroameni

careraionauaristotelian,aproapeadliteram.nsuiCrngastanutrebuias
ouitenuconstituiaunbunexemplupentrugradullordeorganizarepecare
lputeaatingecineva,frsifinsuit,ncdincopilrie,cunotinele
sistemuluinonA.EleranumaiunconvertitlanonAinuunnonAnsensul
propriualcuvntului.

Deimaiexistauunelenelmuriri,acestraionamentaduceantreaga
situaielanivelulsistemuluinervosuman.ahistuImisterios,privitdinacest
unghidevedere,numaipreaattdeimportant.Eraunconceptimaginatde
minteaaristotelianaluiThorson.nrealitate,probobilccinevainventaseun
procedeudeimortalitateincerca,frsaibresurseleadecvate,sseopun
proiecteloruneiirezistibileputerimilitare.Acestcinevadovedisedejacnui
psadectmultpreapuindeceeaceputeaupioricaredintrecorpurilelui
GilbertGosseyn,ieraclarcdacGosseynIIvafiucis,ahistulvaaccepta
eeculacesteivariantedeproiectisevaorientasprealteciderezolvarea
situaiei.

Slianaiba!

ndupamiazatestuluicubucatadelemn,Gosseynfcuotentativde
blocareavibratorului.Fusurprinsnsdecomplexitateaacestuia.Eraun
aparatgenerndunmarenumrdeenergiisubtildiferite.Pulsaiilepecarele
emitea,acopereauoinfinitatedelungimideund.Reuitotuislcontroleze
pentruc,datoritdimensiunilorsalemici,diferitelesalecomponenteerau
foarteapropiatenspaiutimp.Iarvariaiiletemporalentrenumeroaselesale
funciuninuconstituiauunfactordeterminant.

Totuicontrolulasupraaparatuluinunsemnamarelucruncazcsar
fihotrtsevadeze.Factorultimpcptaimportanabiaatuncicndtrebuia
sinactivezevibratorulisimultan,smemorizezestructurauneiporiunide
sol.nacelmomentieraimposibilslefacpeamndou.inuvedeanicio
rezolvare.Elputeacontrolasauvibratorul,sausolul,niciodatpeamndou
concomitent.Seimpuneaoeviden:adversariisicunoteaulaperfecielegile
sincronizrii.

nceadeanousprezeceazi,isedduotijmetaliccuunreflector
concavconfecionatdinoelelectron,metalulrezervatutilizrilorndomeniul
energieiatomice.Frvreodificultate,Gosseyniproiectenergiamintaln
direciamiciisurseluminoasecarefuseseinstalatncamer.Devenindbrusc
forluminoas,aceastaseconcentrnreflectorinicuvioleniradiant
lovindpereii,podeauaiecranultransparentnspatelecruiaasistau
observatorii.ngrozit,Gosseynntrerupsesincronizareadedouzecide
zecimalentretijademetalisursadeenergie.Apoirestituiarmasoldatului
carefusesetrimissioia.iabiadupaceeaintrncamerThorson.Uriaul
preancntat.

Eibine,domnuleGosseynspuseel,cuonuanderespectcredc
narfitocmaiprudentdinparteanoastrscontinumantrenamentul.Asta
nupentrucnaaveancrederentine(rse)Euam.Darconsiderc
dispuidetotceiestenecesarcaslgsetipeomulnostru.


Seopri,apoirelu:

Amsimaitrimitcevadembrcat.Iacutinetotcedoretintroor
sfiigata.

Gosseynncuviin,cuunaerabsent.Ctevamomentemaitrziuseafla
nfaaelevatorului,ateptndcamainticeitreigardienisintroduc
vibratorulncabin;apoiPrescottifcusemnsintreiel.Gardieniise
nghesuirnspatelelui.nclipancarePrescottseapropiedetabloulde
control,Gosseynlapucdeumerii,cuunsingurgestconvulsiv,lizbicu
capuldeperetelemetalicalcabinei,zdrobinduil.Fulgertorismulse
revolverulsuflantdintoculdelaold,lscorpulssenruieiapspe
tubulceseaflacelmaiaproape.

Ocliptotulsenceo,apoiredeveninormal.Dejarevolverulsui
suflajetulincandescenti,pepodea,patrutrupurisecontorsionaun
spasmeleagoniei.

Primulact,disperatiteribil,fuseseunsuccestotal.

Trgndfermoarele,Gosseyniscoasehainelecucareerambrcat.Se
temeacanucumvanestursauntivurisfiedisimulateaparate
electronice,uneledintreacesteapermindchiarparalizareaceluimbrcat,
printelecomand.Odatdezbrcatsesimidejamainlargulsu,darpregtit
ppntruurmtoareaaciunenufugatadectdupceitrasengrabcostumul
luiPrescott.

Deschiseuaascensoruluiiaruncoprivitencoridorulnecunoscutn
careaceastarspundea.Oclipsemaintrebundelconduseseapsarea,la
ntmplare,peunuldinaceletuburi.Laurmaurmei,astanaveansnicio
importan.Acestprimactnuavusesedectunsingurobiectiv:sse
debarasezedevibrator.

Frsmaiatepte,lmpinseafar,rostogolindapoipeurmaluifr
vreunmenajamentcelepatrucorpurinensufleite.Civapaimaincolope
coridorsevedeaou,darelnaveanicioclipdepierdutcuexplorrile.
Trebuiasevitesmairevinlaacestnivel,deoarece,aici,vibratoruliputea
spulberasperanele;inicinaveadestultimpladispoziiecaslexaminezei
siblochezepulsaiileneutralizante.

Senapoienascensoriapsunalttub,carelexpedientrunalt
coridornecunoscut.Caiceldintiiacestcoridorerapustiu.Gosseyn
memorizschemastructuriisoluluidelnguaelevatoruluiiiddu
numruldecod1.Alergvreosutdemetripecoridoriseoprilaprima
cotitur.Maifcucivapaidupcotitur,memoriziaicischemapariala
planeuluidesubpicioareiiddudreptcodliteraA.

Apoi,stndpeloc,gndi:Unu.

Instantaneuseregsinfaaelevatorului.Bucuriatriumfuluiceoresimi
nuputeafiasemnatcuvreunaltsentimentncercatvreodat.Senpustin

cabiniapspealtreileabuton.Codurilepentruaceastnouadestinaie
fur2irespectivB.

ntimpceieeadinelevatorlaceadeapatradestinaie,dincabinadin
dreaptasaapruunnecunoscut.Frnicioremucare,Gosseyndeschise
focul.mpinseapoicupiciorulmovilainformdecrnurisfrindenapoin
cabin.Acestafudealtfelsingurulincidentcareavulocnfulgertorulsu
raid.Cutoateacestea,nciudagrabeisaleideinuseoprisemaimultdect
timpulctsarunceoprivirenlungulcoridoarelordinspateleuii
elevatorului,apreciecojumtatedeortotsescursesedinclipancarei
atinseseobiectivulurmrit:Daraveaacumnounumeredecodiajunsela
literaIncodulalfabeticaldestinaiiloralternative.i,deasemenea,
memorizasepebazaunuisistemdesimbolurimatematicetoateprizelede
curentpecarelentlnisendrum.

Serentoarselaelevatoriapspetubulcarelconduselacoridorul
apartamentuluipecarelocupampreuncuPatricia.Niciacolonudecel
vreunindiciuartndcfugasafusesedescoperit.Gosseynseoprinfaa
uiinchiseaapartamentuluiiitrecuncodatnrevistrapidsituaia.
Nueranctotulperfect;dar,pedealtparte,dispuneaacumde18locuride
retragereide41desursedeenergiedelacarecreierulsusuplimentarse
puteaaproviziona.Constatcminileitremurauuorictranspirase.
Rezultatelenormalealencordriiconcluzionel.Cci,ntradevr,sesimea
supratensionat.nmaipuindeojumtatedeorurmasselansezencea
mainebuneasccampaniemilitartentatvreodatdectreunsingurom,cel
puindupctetiael.Iarpesteoor,vafivictoriossaumortpentru
totdeauna.

Odatacestminiexamenmintalncheiat,apsclanaideschiseua.
PatriciaHardiesridinfotoliulncareedeaialergspreel:

Dumnezeule,undeaifostpnacum?

Rosticantrunsuflet.Darlas,astanareimportan.AvenitEldred.

Nimicdintonuleinuartacarfilacurentcucelepetrecute.itotui
spuseleeilzguduirpeGosseyn.idejancepeasghiceascceivaspune;

Crng!

ipronunanumelecaicndarfiumblatcuobomb.

Alsatinstruciuniledefinitive.

Dumnezeule!

ExclamGosseyn.

Sesimeaslab.Ateptase,totateptasecacinevasispunceva.n
moddeliberatateptasepnnultimaclipcasacioneze.iacum,poftim!

Fatapreacnuidseamadetumultulsusufletesc.

Aspus(voceaeisczupnanumaifidectunmurmur:)ctrebuie
steprefacicaifiinteresatdeInstitutuldeSemanticic,acolo,urmeazs
colaborezicucu

Secltin,prndgatasseprbueasc.Gosseynoprinsenbraeio
susinu.


Da.Da.Cucine?

Cuuntipcubarb.

Vorbaeinufusesedectunsuspin.ivenincetnfire,darcontinuas
tremuredintottrupul.

EgreudeimaginatcEldredatiuttotuldespreElinaspusla
nimeni.

Darcineiel?

Eldrednumiaspus.

FuriadecaresesimicuprinsGosseynfucuattmaiviolent,cuct
toatespuselefeteinumaiaveaunicioimportanacum,dupceelfptuise
toateaceleacteirevocabile.Dar,concentrnduitoateforele,ntreagavoin,
reuisistvileascmnia.Patricianutrebuianssbnuiasccese
ntmplase;nunaintedeaifispustotcetia.

Planulluiceurmrete?

ntrebel.

Deastdat,eleracelcevorbeanoapt.

MoartealuiThorson.

Eraevident.

i.iinsistGosseyn.

Atunci,EldredvapreluacontrolulasupraarmateiadusedeThorson.
nastaconstadificultatea.

Debitulverbalalfeteiseacceler.

Thorsoncomand100demilioanedesoldainacestsectoral
Galaxiei.Dacaceastmasdeoameniarputeafisustrascontroluluilui
Enro,ivatrebuiunan,dacnuimaimult,casorganizezeunnouatacpe
Venus.

Gosseynolspefatiseprbuintrunfotoliu.Acestraionament
logicldescuraja.Propriulsuplanconstansimplatentativdeallichidape
Thorson,iarncazdeeecielseateptalauneecsncercesdistrug
baza.Caimprovizaie,eraunplandestuldebun,darnusuportanicio
comparaiecuconcepiademareanverguravutnvederedeCrng.Nuera
demirarecpentrurealizareaunuiasemeneaobiectiv,acestanusesfiisesia
nconsiderareiasasinatul.

Patriciarelu:

EldredmaasiguratcThorsonnupoatefiucisaici,deoareceexist
multpreamulteinstalaiideprotecie.Trebuieatrasntrunlocundesfiemai
expus.

Gosseynncuviincuungestobosit.nfond,aceastpropunere
prezentaacelaigraddepericulozitatecaiaciunileluidepnatunci.ila
feldevag.Trebuiascolaborezecuuntipbrbos.iridicprivirea.

AstaitotceaspusCrng?Scolaborez?

Da,attaspus.

CeinchipuieeisegndiGosseyncuamrciune.Dinnouise
cereasurmezeorbeteindicaiilealtcuiva.Dacsepredaacumsaudacse

lsaprinsdejaiimaginasecumarfipututface,cupuinabilitatearfi
nsemnatsrenunelatotcerealizasepnatunci,ssesupununei
supravegherincimaisevere,istriasccusperanacnusetiecare
planalunuitipbrbosvareui.Mcardacarfitiutcareestechiariunul
dintrenecunoscuiicroraleurmainstruciunile.

Ajunscuraionamentulnacestpunct,sedecisesntrebe.

Patricia,cineesteCrng?

Ealprivi.

Chiarnutii?Naighicit?

DedouoriamcambnuitcevarspunseGosseyndarnuneleg
cumdeareuit.noricecaz,mieclarc,daccivilizaiagalacticaputut
produceunasemeneaom,noiamfacebinesrenunmlanonAis
adoptmsistemulloreducaional.

DarestefoartesimpluexpliclinititPatricia,unelebnuielin
legturcuaplicaiilelanonAaunuitipmpreuncucarelucralauncaz.
Dupcumcredcinchipui,tipulrespectiveraunuldintreageniilui
Prescott.Afostprimulindiciupecarelaavutdespreconspiraiagalactic.
Dar,chiariatunci,oalertgeneralnarfifcutaltcevadectslforezepe
Enrosacionezeimediat;i,evident,Eldrednacelmomentnaveaideede
ceeacesepregtea.Dnduiseamacceilalivordescopericelelacurent,
samulumitnumaisidisimulezepropriapist.Aacaniiurmtoriiia
petrecutncercndsurcectmaisusnierarhiagradelorCeluiMaiMare
Imperiu.ipentruasta,binenelescsaconformattuturorcerinelor
necesitatedediferitelesituaii.Miaspuscatrebuitslichideze137de
persoanepentruaajungenvrf.Elconsidercnuiafcutdectdatoriai
csencadreaznmediaobinuit.

Mediaobinuit!

ExplodGosseyn,apoisecalm.

Avearspunsul.

EldredCrng,undetectivvenusiannonAobinuit,sugeraseunplande
aciune.Metodaluinueranmodobligatoriuceamaibun,dar,oricum,se
bazafrndoialpemultmaimulteinformaiidectdeineael.Opartedin
scopulurmritobligareaahistuluimisteriosssedematecompensa
ntrooarecaremsurfinaluljalnicalaciuniisalentreprinsecuatta
ndrzneal.

Sevaprefacecrezist,darsevalsaprinsimediat.Nuncapendoial
cvorurmamomenteneplcute,maialesdaclvorexaminacudetectorulde
minciuni.Eraunrisc,darnulputeaevita.Dinfericire,detectoarelenu
furnizauniciodatinformaiidinproprieiniiativ.itotui,dacisevorpune
ntrebrinelalocullor,Crngvatrebuisintervinimediat.

ncursullupteicareavuloc,Gosseynbtunretragereepuizndcele
nouschemecodatenumeric,darpstrndnrezervamplasamentelecodate
culiterepentrucazulncareisevorpunentrebripericuloase.incheie
retragereancoridorulschemei7.Acolo,lsndssecreadcestenpande

energie,incendieunperetescurtcircuitndoprizdecurentisels
capturat.

Funevoitsicontrolezefiecaremuchidinntregulcorppentruai
ascundeuurareacndvzucanchetatorulnfaacruiafuadusnueraaltul
dectCrng.Interogatoriulcareurmprucomplet.Darntrebrileifurpuse
cuattamiestrienctnicimcarosingurdatdetectorulnudezvluivreo
informaiecuadevratimportant.Cndtermin,Crngsentoarsespreun
microfonncastratnpereteizise:

Cred,domnuleThorson,clputeiluapePmntndeplin
siguran.Nengrijimnoidetoatenlipsadumneavoastr.

GosseynsentrebaundeputeafiThorson.nmodevident,acestanui
asumariscuriinutile;itotui,Thorsoneraobligatssedeplasezeelnsuipe
Pmnt.Astada,eraovestebun.Deoarececutareasecretuluiimortalitii
nuputeafincredinatunoracoliicare,ndemnaideproprialcomiede
via,arputeafitentaisdeturnezecercetrileninteresullorpersonal.

UriaulateptanfaaelevatoarelorcndGosseynfuadus.

Exactcummgndisem.Creierultusuplimentarareielnite
limite.nfond,dacarfipututsseopunsinguruneiinvaziideoasemenea
amploare,sarfirenunatimediat,frtoatepreliminariileastea,laceldeal
treileaGosseyn.Daradevrulestecunomestentotdeaunavulnerabil.Chiar
beneficiinddeoimortalitateredusidispunnddectevacorpuricucares
jongleze,nupoatefacemaimultdectunomhotrt,purisimplu,inamicii
sinutrebuiedectsaflecampeundeseascundeiunsingurproiectil
atomicestesuficientcasllichideze,fraimailsanicimcartimpsse
gndeasc.

Fcuungestcumna.

NarerostsmaivorbimdePrescott.Pnlaurm,ntrunfel,sunt
mulumitcsantmplataa.Astarepunelucrurilenperspectivalorexact.
Darfatpulcaincercatceaincercatmiaratc,totui,teainelatcomplet
asupramotivelormele.

nldinumeri.

Noslucidempeahist,Gosseyn.Vremnumaisparticipm,pur
isimplu,lajocullui.

Gosseynnuzisenimic,darminteaifuncionadinplin.Erannatura
omuluiaristoteliansnumpartnimiccualtcinevadebunvoie.Dealungul
ntregiiistorii,luptapentruputere,asasinarearivaliloriexploatareacelorfr
aprarefuseserrealitialenaturiiomuluineintegrat.IuliuCezariPompei
aurefuzatsimpartImperiulRoman;Napoleon,lanceputunaprtor
cinstitalpatrieisale,satransformatntruncuceritorfrmil;toiacetianu
eraudectprecursoriispiritualiailuiEnro,care,acum,nudoreasmpart
cunimenintreagaGalaxie.Chiarnacestmoment,ntimpceThorsoni
neagoriceambiie,nminteiroiescprobabilplanurileiviziunilecinetie
cruidestindemreie.

Gosseynfuaproapefericitslaudpeuriazicndui:


Ei,iacu,smergem.Ampierdutdejaomulimedetimp.
UnscaunnueexactceeacespuneicesteEmultmaimult.Esteun
amalgamnsensulcelmailargalcuvntului.Unscaunnuinumaiunscaun,
elesteostructurdeocomplexitateinimaginabila,dinpunctdevedereatomic,
electronicetc.Prinurmare,alconsideraunsimpluscaunnseamnaiobliga
sistemulnervossefectuezeceeaceKorzyskinumeteoidentificare.i
aglomerareaunorasemeneaidentificriconducelaapariianevropailor,
demenilorialienailor.

UNANONIM.

Eracevastiicteridiciiopornetidirectctrepunctulfierbinteal
crizei.

OraulMainiiseschimbase.Avuseserloclupteipestetotsevedeau
ruinedecldiri.CndajunserlaPalat,GosseynnusemaimircThorsoni
petrecuseultimelezilepeVenus,Palatulsemnacuocutiedecartongoalan
caresalovitcupiciorul.ntovriacelorlali,Gosseynstrbtucoridoarele
frviaislileplinededrmturi,chinuitdesentimentuldenostalgiec
asistlaalunecareauneicivlizaiidincencemaijos.Zgomotulmpucturilor
dinstrzilemaindeprtateeraunfondsonormicrilorsale,caunmurmur
continuu,neplcut,politonal.

Thorsonrspunseacruntrebriisale:

CeideaicisuntlafeldeafurisiicaiceidepeVenus.Sebatde
parcsnebuni.

EunniveldeabstracienplannonArspunsecudezinvoltur
Gosseyn.Adaptaretotallanecesitilesituaiei.

Thorsonzise:Ahaaa!'cuuntonplictisitischimbsubiectul:

Simiceva?

Gosseyncltindincap,negativizisesincer.

Nimic.

AjunserlaapartamentulPatriciei.

Zidulncareseaflasedistorsorulsecscanfaalor.Geamurile
ferestrelorzceauncioburipepodea.Gosseynpriviprincercevelelegoalespre
loculundepnmaiieri,senlaMainajocurilor,caobijuteriepecoroana
verdeaTerrei.Acolonusemaivedeauacumdectmiiimiidegrmezide
pmntmurdaraduscubasculantele,pentruaterge,frndoial,orice
urmasimboluluilupteiuneintregicivilizaiipentruogndiresntoas.
Nimeninulucralanivelareasolului.Cmpiapustie,acoperitdecocoaele
miilordemovile,preauitatdelume.

NegsindniciunindiciunPalat,mulimeadeoameniimainise
ndreptapoisprelocuinaluiDanLyttle.Aceastaeraintact.Roboiimenajeri
ontreinuserntrostaredeperfectcurenie:camerelerespirauaceeai
prospeimeiordinedecareiaminteaclelsasecndplecase.Ladancare
fusesetransportatdistorsorulseafiantrunuldincolurilelivingului.Adresa
InstitutuluideSemantic,undeMainajocurilorintenionaslexpedieze,

apreaenormpelaturantoarssprecamer.Gosseynschiungest,
nsufleitdeointuiiespontan.

Decenuacolo?

Ontreagarmatblindatsepusenmicarepestrzileorauluice
fusesealMainii.Pecarepatrulauescadrilederoboplane.napropierea
acestoraplanaustaionarctevanavespaiale,gatasintervinlanevoie.
Robotancuriimainidemarevitez,aflatenmisiunidesupraveghere,se
ncruciaupestrzilelaterale.Toataceastmasdevehiculemilitarese
ndreptanprocesiunectrecelebrulscuar;odatajuniacolo,oamenii
mainiptrunserncldireprintoatepriledeacces.nfaaboliimultiplea
intrriiprincipale,bogatornamentat,Thorsoniartliterelegravaten
marmor.

ntunecatlafa,Gosseynseopriicitianticainscripie:

RAIONAMENTULNEGATIVESTECULMEACONTIINEI

Sunacaunsuspincerzbatedinstrfundurileveacurilor.Cevadin
realitateasemnificaiilor,dinmodullordeaciuneasuprasistemuluinervos
uman,seregseanaceastinscripie.Miliardeimiliardedeoamenitriser
imuriser,frsbnuiascvreodatccertitudinilelorpozitive
contribuiserladeranjareacreierelorprincareeireceptaurealitatealumiilor.

Civaoameninuniformaprurpeunadinpori.Unuldintreeiise
adresluiThorsonntrolimbgutural,ncrcatdeconsoane.Uriaulse
ntoarsespreGosseyn:

Epustiu.

Gosseynnurspunse.Abandonat.Cuvntulrezonngaleriileminii
sale.Institutuldesemanticfuseseprsit.Binenelesarfitrebuits
bnuiasccaavafi.Oameniicufunciiderspunderesunt,pnlaurm,
totoameniinimeninutrebuiesseateptesivadrmnndnzona
pustieceseparceledouforecombatante.i,cutoateacestea,elno
prevzuse.

BgdeseamcThorsondiscutacumanipulaniivibratorului.
Pulsaiileacestuia,opritepnatunci,lnvluirdinnou.Thorsonse
ntoarsectreel.

Vomoprivibratorulnumaidupcevomfinuntru.Cutinetrebuies
fiuextremdeprudent.

Gosseyntresri.

Intrm?

VomfacectevadinamitriziseThorson.Esteposibilsexiste
cameresecrete,ncepusstrigeniteordine.Soldaiiieeaufrncetaredin
cldireiiddeauraportulnaceeailimbimposibil,deneneles.Abia
cndThorsonsentoarsedinnouspreel,cuchipuliluminatdeunzmbet
slbatic,abiancepusghiceasccesepetrecuse.


Augsitunbtrnlucrndntrunuldinlaboratoare.Nuipotexplica
cumdenaudatdeelpnacum,dar(iagitcunervozitatemna:)astan
arenicioimportan.Leamzissllasenpacepncndvoiluaohotrre
ncelprivete.

Gosseynnicinusegndissendoiascdeexactitateatraducerii.
Thorsoneralivid.Vremedepesteunminut,gigantulrmasenemicat,cuo
expresiesumbritrsturilechipuluicontractate.nceledinurmrosti:

Riscenormintrnd,darnsfrit

Urcartrepteleenormedeaurmasivde14karate,depindporile
btutenpietrepreioasenmonturidoplatinitraversarimensa
anticamer,cumiiledediamantencrustatepefiecarepalmapereilorsi
naliicuplafonulsuncupol.Efectulacestuidecoreraattdezdrobitor,
nctGosseynsesurprinsegndindcarhiteciiInstitutuluideSemantic,pur
isimplu,seautodeposer.Construciadatadintroperioadcndseducea
ovastcampaniedeconvingereaoamenilorcpretinselebijuteriiimetale
preioase,attavremeconsideratedreptesenabogiei,nuaveaunrealitate
maimultvaloaredectaltematerialerare.nciudasecolelorscursedeatunci,
aceastpropagandnudduseroadeleateptate.

Strbturuncoridortapisatcurubine,toatedeaceeaidimensiune,i
urcarunescalierdesmaraldecuirizaiiverzui.Holuldincapulscrilorerade
argintmasivi,cevamaincolo,ncepeaunculoarplacatcudemultcelebrul
materialplasticopalescentmulticolor.Palieruleraplindeforfotasoldailor,
astfelcGosseynavuimpresiacplonjeaznmijlocullor.Thorsonseopriii
artou,30demetrimaideparte.

Acoloeste.

LuiGosseyniseprurminteaisenceoeaz.Buzeleisemicar
vrndscearolmurire,odescriereabtrnuluicefusesegsit.Poart
barb?doreaelsntrebe.Darnuputuscoateniciunsunet.

Chinuitdesenzaiicontradictorii,nuputuformuladectunsingurgnd:
Ei,iacumcetrebuiesfac?.

Thorsonifcuunsemndincap.

Amdispusnjurulluiocompanienarmatcusuflante.Suntacoloi
lsupravegheaz.Acumerndultu,dute,spuneicInstitutulenconjurat,
cinstrumentelenoastrenaudetectatniciosursdeenergieradioactivi,
prinurmarenarecumacionampotrivanoastr.

Sendreptdespatecteradenalti,dominnduiprizonierulcuun
cap,tun:

Teavertizez,Gosseyn,frprostii.Cumcevanuinregul,distrugi
PmntuliVenus.

SlbticiaameninriilntrtpeGosseyn.Oclipseprivircadou
fiarelapnd.Thorsonfucelcare,izbucnindnrs,rupsetensiunea.

Bine,bineziseelamndoisuntemlacaptulnervilor.Haisnune
certm.Darineminte,eoproblemdeviasaudemoarte.


Ultimulcuvntlrostiattdeapsat,nctdiniiiseciocnircuun
sunetsec.

Mic!

Adugel.

Gosseynsimiunfrigngrozitorcuprinznduintregultrup,alunecnd
dealungulramificaiilorsistemuluinervosOghiarnevzutincletaspatele.
Aproapefrsideaseama,pinainte.

Gosseyn,cndajungilafiridadelngu,intrnuntru.Acoloveifi
nsiguran.

Tresricaatinsdeunbici.Nimeninuscoseseniciovorbitotui
cuvinteleirsunaserattdeclarnminte,deparcelnsuilepronunase.

Gosseyn,plciledemetalalefiecruicoridorialefiecreicamereinclud
unreflectordeenergieprevzutsrezistelamiidevoli.

Numaincpeaniciondoial.nciudacelorspusedePrescottn
legturcuobligativitateastabiliriiuneisincronizripnlaadouzecea
zecimalntredoucreierepentruarealizaefectuldetelepatie,elreceptatotui
gndurilealtcuiva.

Momentulculminantalcrizeifuseseatinsattdebruscintrunmod
attdediferitfadecumseatepta,nctnnebunipeloc.Ungndireaminti
struitor:Trebuiesmergmaideparte!Trebuiesmerg!Gosseyn,intrn
firidianuleazvibratorul.

Dejaseaflalngucndiparveniacestordinmintal.Firidaeralatrei
paideellaunpasDinspatetuncaunmugetvocealuiThorson:

Ieiafardinfirid!Cenaibancercisfaci?!

Anuleazvibratorul.

Sestrduisofac.Trupulsupulsadeenergiesilenioasntimpcese
sincronizacuvibratorul.Oclipvedereaisevoal,apoidevenidinnouclarn
timpcescnteiaincandescentaunuifulgerartificialsgetasfrindn
direcialuiThorson.Uriaulseprbuicucapulaproapenntregime
carbonizativlvtaiadeflcriexplodnspateleluinlungulcoridorului.De
pestetotrsunauurleteleoamenilornagonie.Unglobdefoccobordintavan,
plutindalene,inghiivibratorul.Apoiexplodntrunnordeflcri,
sfrtecnduipesoldaiicarelmanevrau.

Instantaneu,greutateavibraiilorncetsmaiapesepenerviilui
Gosseyn.

Grbetete,Gosseyn!Nuilsasirevin.Nuledatimpscheme
avioaneledebombardament.Eunumaipotfacenimic.Amfostarsdeflacra
uneisuflante.Curcldireaintoarcete.Repede!Suntgravrnit!

Rnit!Cuprinsdeogroazindescriptibil,Gosseynilimaginpe
btrndnduisufletulnaintedealfipututntrebaceva.Febril,cuto
sursdeenergiei,nmaipuinde10minute,pustiiimobiluliscuarul.
Coridoareleerauadevratefurnalencarehuiautrmbedeflcrimistuitoare.
Pereiiaduilaincandescenselichefiaunecndsoldaiiceiurlaumoartea.
Tancurilesedeformaudeclduraincendiilorceleconsumau.


Nimeninsiaceastideeitraversminteacaoliniedefocdar
absolutnimeni,niciunsingurmembrualacestuicomandospecialnutrebuie
sscape.

inuscpniciunul.nscuarajunseseunregimentmecanizat.Dinel
numairmseserdectgrmeziinformedecrnuricarbonizateicarcasede
metalcontorsionat.Gosseynseapropiedeunadinporiiprivicerul.Avioanele
continuausplanezelaonlimede300demetri.nlipsaunuiordindin
partealuiThorson,ezitausilansezebombele.Saupoatecseaflaudejasub
controlulluiCrng.

Nuputeaateptacasfiesigur.Serentoarsencldireistrbtun
fuguncoridorpejumtatetopit.Ajunslalaborator,intr,darseopridup
numaicivapai.TrupurilesoldailordingardaluiThorsonzceaurisipiten
toateprile.nspateleunuibirouzri,cufundatntrunfotoliu,unomn
vrst;barbaiacopereanbunparteobrazul.

RidicnduictreGosseynochiidejasticloi,reuissurdiarticul:

Eibine,amreuit.

Vocealuieraputernic,familiar.Gosseynlpriviiiamintiundei
cndauzisepentruprimaoaraceastvocedebas.oculrevelaieiiconcentr
reaciantrunsingurcuvnt:

X!

Pronunel,cuvocetare.

Chipulmeuechipullui
Trupulpiere,eunumor
Impunnduitimpului
Amintireaurmelor
Lsateici,colo,pecrarepesteuitare.
TII

Btrnultuicavernos,contractndusededurere.Micareafcuhalatul
zdrenuitsaluneceiidezgolipieptulcarbonizat.ncoastadreapt,destulde
sus,secscaogaurmarectpumnul.Cheagurigroasedesngeatrnaudin
ran.

Enregularticulelcudificultate.Cuexcepiacazurilorcnd
tuesc,aproapecreuescsnusimtdurerea.Prinautohipnoz,mnelegi.

indreptpuinspatele.

Xziseelapoi.Eibine,da,presupunceusunt,dacvreisoieiaa.
LammpinspeXnfacasmislujeascdreptspionpersonalnsferele
nalte.Binenelescelnicimcarnobnuia.Tocmainastaconsta
frumuseeasistemuluidenemurirepuslapunctdemine.

Toategndurilecorpuluiactivsuntrecepionatetelepaticdetoate
celelaltecorpuripasiveprovenitedinacelaihmBulionbiologicdecultur.
Edelasinenelesceuatrebuitsdispar,attavremecteleranscen.Nu
puteamexistadoiLavoisseur,mnelegi.


Serezem,ostenit,desptarulfotoliuluiicontinucuunoftat:

ncazulluiXdoreamcaelsfiecinevaalecruigndurislepot
percepechiardacsunttreaz,astfelclammutilatiiamacceleratprocesele
vitale.Afostocruzimedinparteamea,darastfeleladevenitcelmareieu
celmic;infelulacestaeuireceptamgndurile.nrest,potsispunc,
nrealitate,elchiarerafiaracaresecredea.

Capuliczunpiept,ochiiisenchiser,i,Gosseynavuimpresiaca
intratncom.Simiclapucdisperareaneputinei.ahistulerapemoarte
ieltotnuaflasencnimicdespreelnsui.Segndingrozit:Vatrebuisl
facsvorbeasccufora.Seaplecilscuturpebtrn,strigndui:

Trezetete!

Corpulrnituluiavuotresrire.Ochiistrnisentredeschiseril
privirgnditori.

ncercamoptivoceabaritonalspunnfunciuneunreflectorde
energiecasmiucidtrupul.DarnupotMnelegi,eumiamdorit
ntotdeaunasmorodatcuThorsonMateptamsfiuucisdendatce
midezactivasemsistemeledeaprareDarsoldaiiaulucratprost

icltincapul.

Elogic,bineneles.Corpulecelcarecedeazprimul,apoicortexul,
apoi(Ochiiiscnteiar:)Dmi,terog,armaunuiadinsoldai.Miedincen
cemaigreusluptcontradurerii.

Gosseynseapleciridicosuflant,darminteaifuncionacu
febrilitate.Amajunsoaresforezunfoartegravrnitsrmnnviais
sechinuie,numaicaslpotinteroga?Luptadinsufletullui,deilafect,se
ncheiecuhotrreaslbaticdeaprocedaexactaa.Astfelcschio
micarenegativdincapcndLavoisseurntinsemnasiaarma.Btrnuli
aruncoprivireptrunztoare.

Vreiinformaii,nuiaa?'mormiel.

irseuor,cuunrsciudat,amuzat.

Bine,cevreistii?

Desprecorpurilemele.Cum

Funtrerupt.

Secretulnemuririizisebtrnulpresupunizolareaindividuluide
dublelepotenialitimotenitedelapriniisi.Respectiv,creareadegemeni
saufraicareseamnntreei.Teoreticsimilitudineaarputeafiatinsiprin
natereanormal.Darnpracticeanupoatefirealizatdectncondiiide
laborator,undecorpurile,adusenstaredeincontiencuajutorulunor
substaneautomathipnotice,potfimeninutencondiiidemediuidealen
incubatoareelectronice.Acolo,lipsitedeoactivitatecerebralproprie,sub
masajulpermanentalmainilor,hrnitecusubstanenutritivelichide,
corpurilesuferextremdepuinemodificrifadeoriginal,iarmintealor
evolueazexclusivnfunciedegndurilepecareleprimescdeladublura
carecirculnlumeareal.nplus,maiestenecesarundistorsoriunaparat
detipuldetectoruluideminciunicaresfieastfelreglatnctselimineunele

gndurilipsitedeimportan.ncazultuaufosteliminateaproapetoate;
pentrucnutrebuiestiipreamulte.Dar,urmareacestorsimilitudinia
proceselordegndire,chiardaccorpurilemorunuldupaltul,personalitatea
seperpetueaz.

Capulleoninseplecobosit.

Astae.Astainimicmaimult.Crngiafurnizatdeja,directsau
indirect,ceamaimareparteamotivelor.Noitrebuiasfacemcaataculs
devieze.

icreierulsecundar?

ntrebGosseyn.

Btrnuloftfrairidicacapul.

Acestaexistnstareembrionarnoricecreierumannormal,darel
nusepoatedezvoltadatorittensiuniicreatedeactivitateacerebral
contient.DupcumcortexulluiGeorge,copilulanimal,nuseputeadezvolta
ncondiiileanormalealeconvieuiriisalecucinii,totaasimplancordare
generatdeexistenaactivestemultpreaputernicpentrucreierulsecundar
aflatnfazaincipientdedezvoltare

Bineneles,elpoatedevenifoarte,puternic

Tcu,iGosseynilsunmomentdergaz,timppecarelfolosipentru
afaceunfulgertorrezumatmintalalceloraflate.Potenialecopiatenmai
multeexemplare.nmodobligatoriuenecesaroculturdespermatoroizi
masculini;metodatiinificrespectivdateazdejadectevasecole.
Dezvoltareaintreinereavieiinincubatoareencimaiveche.Restulsunt
simpledetalii.Lucrulcelmaiimportantsgseascloculundesunt
conservatecorpurile.

ncordat,puseaceastntrebare,ineprimindniciunrspuns,lapuc
deumr.Laatingereasa,corpulbtrnuluisenruiuornainte.Susinndul
cugrijlntinsepepodea,apoingenunchiegrbitiilipiurecheadepieptul
martirizat,ncercndsdetectezeeventualelepulsaiialeinimii.Descurajat,se
ridicdupunmoment.Frsideaseama,buzelesalearticularnoapt
gndurilecarelchinuiau:Numiaispustotcetrebuiastiu.Principalele
aspecteaurmaslafeldentunecate,caipnacum.

Curegret,renunlaaceastidee.Cciidduseseamac,nfond,
astaeraesenavieiipecareotria.Oviancarenimicnuafostinueste
explicat.Eraviuinastaconstavictoriasa.

Seapleciinspectbuzunarelebtrnului,frnsagsiceva.
Tocmaivoiasseridice,cnd:Dumnezeule.,dmiarmaaceea,prietene

Gosseynncremenideuluire,dnduiseamacnuauzisenimic,ci
receptagndurileunuimort.Nencreztormainti,apoitotmaihotrt,
ncepusiscuturecublndeecorpulinert.Celulelecreieruluiumansunt
extremdefragile,darelenumorimediatdupstopulcardiac.Dac
recepionasedejaoidee,poateeraposibilsreceptezeialtele.Minutele
treceau.ProcesulcomplexdeclanatdemoartegndiGosseyngenereaz

aceastntrziere.Acestprocesdistrusesedejanbunpartesincronizarea
stabilitntreeidectreLavoisseur.

Ftotcepoicasmaitrietiovreme,Gosseyn.Urmtoareaseriede
corpuriesteocumlavrstadecirca18ani.Airbdaresajungla30,adic
30

Pentrumomentastafutotul,darGosseynfierbeadenerbdare.Probabil
cstimulaseungrupmairedusdecelule.Maitrecurctevaminute,apoi:
MemoriaestecevanmodsigurieitdincomunDar,ntreseriataiseria
mea,continuitateaafostntrerupt.Accidentulpecarelamsuferiteramult
preagravpentruproces.Marepcatdarntructtuaitrecutprinexperiena
supravieuiriiaparentecaindivid,idaiseamactestedecomplet

Urmdeastdatopauzaproapeperceptibil,dupcareonouidee
icroidrum:Mntrebamdacnucumvamaiesteialtcineva.Eum
consideramdreptreginaacestuijocdeah,ncaretuarfitrebuitsfiipionul
deperndul7,gatassetransformenregin.Dardincolodeacestpunct,nu
idectvidul,ccioregin,orictputerearavea,nuipnlaurmdecttoto
pies.Atunci,cineijuctorul?Undeanceputpartida?Odatmaimult
(gnduldeveniincoerent)Cerculsenchideinusuntemcunimicavansai!

Gosseynluptacufreneziespstrezecontactul,daracestaseestomp,
apoisentrerupsecomplet.ntimpceseconcentrapentruareceptaialte
gnduri,realizdeodatfantasticulaciuniisale.Sevzupeelnsui,n
mijloculruineloracesteicldiricupereiibtuinpietrescumpe,ncercnds
citeascgndurileunuimort.Eraosituaieunic,frndoial,n.ntregul
univers.Deodatgndurilesalepropriidisprur;odatmaimult
Restabilisecontactul.

Gosseyn,depeste500deaniAmeducatNONARISTOTELIENI,dar
altcinevaoncepuse.Cutamunlocundesmstabilesc;pedealtparte,
ncercamsdescoprcevacaresnufieosimplcontinuitate;misapruic
omulNEARISTOTELIANarfipututfiacelcevaDesigur,secretulimortalitii
nuputeafincredinatunorneintegraideteapaluiThorson,carelarfiprivit
capeunmijlocdeacaparareaputeriisupreme

Ideearedeveniconfuzinminutelecareurmarfuclarccelulelei
pierdeauunitateaipersonalitatea.Ici,colo,probabilmairezistaumicigrupuri
decelulecarefuncionauhaotic,masedeneuroni,careformulauimaginea
proprieamoriiiminente.nceledinurm,captunultimgndcoerent:Am
descoperitbazagalacticiamvizitatuniversulMamntorsiamsupervizat
construciaMainiijocurilorccinumaiuncomputerarfipututcontrola
hoardelenedisciplinatecarepopulauPmntul.Toteuamfostcelcareaales
planetaVenusdreptlocundenonaristotelieniissesimtliberi.i,apoin
ciudapierderiimeledememorieiarnilor,amreuitsdemarezincubarea
uneinoiseriidecorpuri,alteledectceledinpropriameageneraGenera

iastafutotul.Maitrecurctevaminute,darnumaireceptadect
nitescurtestrfulgerridegnduririsipite.


nceledinurm,Gosseynseridicnpicioare.lncercaoexuberan
nflcrat,proprieomuluicareanfrntnsimoartea.Regretanumaifaptul
cnureuisesobininformaiilevitaleprivindmultiplicareacorpurilor.n
mare,seputeadeclarasatisfcut,cuosingurexcepie,latimpuleineluatn
seam.

Brusc,totulireveninminte,odatcuansamblulimplacaiilor
decurgnddinaceasta:ntreseriataiseriamea,continuitateaafost
ntrerupt!

Erastraniusconstatecadevrulnuisrisenochimaidevreme.
IdeeauneiconexiunintreeliLavoisseurnicimcarnuitrecuseprinminte,
iar,maidevreme,respingerealuiXfusesecomplet.

Pedealtparte,continuitateasnufifostsausnusereferedectla
Memorie.Arfipututnsemnaialtceva?

Cuprinsdenfrigurare,cutoloiunedebrbierit.Gsiocutioarntr
unlavaboudepecoridor.Cudegetetremurnduorntinsepuinsoluiepe
obrajiiineriaimortului.Barbadispruimediatlaatingereacuprosopul.

Gosseyn,stndngenunchi,vzuunchipmaibtrndectsarfi
ateptat:75,poate80deani.Uorderecunoscut,trsturileacestuiaofereau
rspunsullamultentrebri.

Maipresusdeoricediscuie,seaflanfaasfrituluitangibilal
cutrilorsale.

Erapropriulsuchip.

SFRIT
{1}Juggernautnmitologiaindian,ceadeaoptancarnareazeuluiVinu,
semnificndforanenduplccat,implacabil.