n economie, ciclul Kondratieff (lung, secular) este fundamentat de
economistul rus Nicolas Kondratieff (1892-1930). El a pus n relaie evoluia a o serie de indicatori (preurile cu ridicata, producia industrial, agricol, comerul exterior etc.) pe perioade lungi i pentru principalele economii naionale, relevnd, n 1922, o prim mare sintez privind existena unor evoluii ciclice pe termen lung (secular). Ciclul Kondratieff are faze alternative de cretere i de scdere a preurilor, produciei, ocuprii, eficienei agregate (faza A, respectiv B). Fiecare faz are o durat de circa un sfert de secol, iar un ciclu global se deruleaz pe o perioad de 50-60 ani. Pe deasupra unor deosebiri de opinii, au fost puse n eviden trei cicluri Kondratieff: 1798 (1793) - 1848 (1850); 1848 (1850) - 1896; 1896 - 1940 (1945). Puternica cretere care a urmat celui de-al doilea rzboi mondial ar corespunde unei noi faze A a ciclului Kondratieff. al crei punct de cotitur s-ar situa n 1973-1974, inaugurnd faza B, pn n jurul anilor 2005. Evoluia economic n ultimele dou secole, din perspectiva ciclului Kondratieff, se prezint astfel: Analiza pe termen lung (ciclul Kondratieff) i cea pe termen mediu (ciclul Juglar) se completeaz: un ciclu Kondratieff cuprinde n medie ase cicluri medii. n faza A a ciclului Kondratieff, ciclurile Juglar se caracterizeaz prin expansiuni viguroase, prelungite, cu recesiuni i manifestri de criz de mic profunzime i durat. n faza B a ciclului Kondratieff,expansiunile Juglar sunt de mic amplitudine i durat, de regul incerte, ele coexistnd cu un omaj persistent, restructurri de amploare, n numeroase ramuri i inflaie viguroas. n schimb, recesiunile sunt persistente, de lung durat, ramuri ntregi cunosc scderi ample ale produciei reale, investiiile vizeaz n special restructurarea factorilor de producie. Au fost avansate mai multe explicaii privind ciclul Kondratieff. Explicaiile prin moned (fundamentate de Kondratieff) stabilesc o legtur ntre cantitatea de moned (i oferta de aur) i dinamica economic i au la baz teoria cantitativ a banilor. Descoperirea i atragerea n producie a unor zcminte de metale preioase genereaz creterea preurilor i o lung und de expansiune a activitii de ansamblu. Fazele B ale ciclului Kondratieff se produc n perioadele de reducere a preurilor generate de micorarea cantitii de moned i scumpirea relativ a aurului. Explicaiile prin progres tehnic, fundamentate de Schumpeter, dup care fazele ascendente (A) ale ciclului Kondratieff au la baz aplicarea n economie a unor inovaii majore, grupate n buchete de inovaii conexe, concretizate ntr-o schimbare radical a combinrii factorilor de producie, structurii produciei i consumului, schimbare care se constituie ntr-un salt revoluionar n economie. Fiecrui nou ciclu Kondratieff i corespunde o mare familie de inovaii: - n textile i metalurgie pentru primul ciclu Kondratieff; - cile ferate i siderurgie pentru cel de-al doilea, automobil, electricitate i chimie pentru cel al treilea; - electronic, robotic, telematic, biotehnologie, atom, informatic pentru cel actual. Prin speranele de profit pe care le genereaz aceste inovaii majore stimuleaz investiiile i favorizeaz punerea n funciune a unor noi structuri de producie, de calificare profesional, de management etc., concomitent cu devalorizarea celor vechi, dup un scenariu implacabil de distrugere creatoare. Punctul superior de cotitur, de trecere de la faza A la B, se explic prin fenomenul de saturaie i epuizare a posibilitilor de expansiune, fundamentate pe anumii factori de producie. Faza B, n care dificultile economice sunt preponderente, marcheaz o etap de ample cercetri pentru noi strpungeri n domeniul cunoaterii i aplicarea lor n producie i consum; este perioada unei crize structurale, cadrul unor modificri fundamentale n tehnicile i tehnologiile de fabricaie, n locul i rolul omului n activitatea economic, n structura pe ramuri i subramuri a economiei, n comportamentul i aciunile agenilor economici care se impun n locul celor care i-au epuizat potenialul de eficien. Explicaiile prin cauze complexe: pregtirea i ducerea rzboaielor, evoluia raporturilor dintre economiile dominante i cele dominate, descoperirea unor noi piee etc. n stadiul actual al cunoaterii este dificil prezentarea unei explicaii pe deplin raionale fluctuaiilor ciclice de lung durat.