Iluminismul este un curent ideologic(laic) si cultural,aparut in Franta in

secolul al 18-lea(numit secolul luminilor) si care se extinde apoi in intreaga

Europa.Ideea de baza a Iluminismului este emanciparea(luminarea)popoarelor prin
cultura si raspandirea ei prin scoli si prin lucrari de popularizare.
Perioada ce a precedat Epoca Luminilor, a fost aceea a Revoluiei tiinifice.
Printre protagonitii acestei perioade se numr:Francis Bacon, Rene Descartes,
John Locke i Baruch Spinoza, filosofi ale cror lucrri au stat la baza modelrii
culturale a noii epoci. Iluminismul a avut printre personalitile marcante
pe:Voltaire, Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau, Adam Smith i Immanuel Kant,
cu toii fiind filosofi i scriitori prin excelen.
ncrederea n puterea raiunii umane i nsi apariia iluminismului au fost
efecte ale revoluiei tiinifice din secolul al XVII-lea. Atunci gnditori precum
Galileo Galilei, Blaise Pascal, Renee Descartes i Sir Isaac Newton au descoperit c
Universul este guvernat de legi fixe ce pot fi exprimate n limbaj matematic.
n domeniul religiei constatarea faptului c Universul este guvernat de legi
fixe a determinat apariia unor noi orientri religioase. Pe lng cei care au continuat
s sprijine bisericile tradiionale (majoritatea) au aprut deitii care spuneau c
Dumnezeu a creat lumea i legile care o guverneaz, dar dup actul creaiei nu mai
acioneaz asupra lumii. Pe lng deiti au crescut i numrul ateilor. Un exemplu
de deist nfocat a fost Voltaire.