I

S
T
O
R P
I
A M

N
T
U
L
U
I

Autor: GABRIELA COSTACHE

SCIENTIA.ro
 ERELE GEOLOGICE
EON ER PERIOAD EPOC VRST DATARE (MIL ANI)
Cuaternar Q Holocen Q2 0.0115 - 0.00
Pleistocen Q1 Calabrian 1.81 - 0.0115
Gelasian n9 2.59 - 1.81
Pliocen N2 Piacenzian n8 3.60 - 2.59
Zanclian n7 5.33 - 3.60
Messinian n6 7.25 - 5.33
Neogen N Tortonian n5 11.6 - 7.25
Miocen N1 Serravallian n4 13.7 - 11.6
Langhian n3 16.0 - 13.7
Cenozoic: CZ Burdigalian n2 20.4 - 16.0
Aquitanian n1 23.0 - 20.4
Oligocen E3 Chattian e9 28.4 - 23.0
Rupelian e8 33.9 - 28.4
Priabonian e7 37.2 - 33.9
Eocen E2 Bartonian e6 40.4 - 37.2
Paleogen E
Lutetian e5 48.6 - 40.4
Ypresian e4 55.8 - 48.6
Paleocen E1 Thanetian e3 58.7 - 55.8
Selandian e2 61.7 - 58.7
Danian e1 65.5 - 61.7
Maastrichtian k6 70.6 - 65.5
Campanian k5 83.5 - 70.6
Cretacicul trziu K2 Santonian k4 85.8 - 83.5
Coniacian k3 89.3 - 85.8
Turonian k2 93.5 - 89.3
Cretacic K Cenomanian k1 99.6 - 93.5
Albian b6 112 - 99.6
Aptian b5 125 - 112
Cretacicul timpuriu K1 Barremian b4 130 - 125
Hauterivian b3 136 - 130
Valanginian b2 140 - 136
Phanerozoic PH

Berriasian b1 146 - 140

Jurasicul trziu J3 Tithonian j7 151 - 146
Kimmeridgian j6 156 - 151
Mezozoic: MZ Oxfordian j5 161 - 156
Callovian j4 165 - 161
Jurasicul de mijloc J2 Bathonian j3 168 - 165
Jurasic J
Bajocian j2 172 - 168
Aalenian j1 176 - 172
Toarcian l4 183 - 176
Jurasicul timpuriu J1 Pliensbachian l3 190 - 183
Sinemurian l2 197 - 190
Hettangian l1 200 - 197
Triasicul trziu T3 Rhaetian t7 204 - 200
Norian t6 217 - 204
Triasic T Carnian t5 228 - 217
Triasicul de mijloc T2 Ladinian t4 237 - 228
Anisian t3 245 - 237
Triasicul timpuriu T1 Olenekian t2 250 - 245
Induan t1 251 - 250
Lopingian P3 Changhsingian p9 254 - 251
Wuchiapingian p8 260 - 254
Guadalupian P2 Capitanian p7 266 - 260
Permian P Wordian p6 268 - 266
Roadian p5 271 - 268
Kungurian p4 276 - 271
Cisuralian P1 Artinskian p3 285 - 276
Paleozoic: PZ Sakmarian p2 295 - 284
Asselian p1 299 - 295
Gzhelian c7 304 - 299
Pennsylvanian C2 Kasimovian c6 307 - 304
Carbonifer C Moscovian c5 312 - 307
Bashkirian c4 318 - 312
Mississippian C1 Serpukhovian c3 326 - 318
Visan c2 345 - 326

2
Tournaisian c1 359 - 345
 Devonianul trziu D3 Famennian d7 375 - 359
Frasnian d6 385 - 375
Devonian D Devonianul de mijloc D2 Givetian d5 392 - 385
Eifelian d4 398 - 392
Devonianul timpuriu D1 Emsian d3 407 - 398
Pragian d2 411 - 407
Lochkovian d1 416 - 411
Pridoli S4 419 - 416
Ludlow S3 Ludfordian s7 421 - 419
Gorstian s6 423 - 421
Silurian S Wenlock S2 Homerian s5 426 - 423
Sheinwoodian s4 428 - 426
Llandovery S1 Telychian s3 436 - 428
Aeronian s2 439 - 436
Rhuddanian s1 444 - 439
Ordovicianul trziu O3 Hirnantian 446 - 444
Ashgill 449 - 446
Ordovician O Caradoc 461 - 449
Ordovicianul de mijloc O2 Darriwillien 468 - 461
Llanvirn 472 - 468
Ordovicianul timpuriu O1 Arenig 479 - 472
Tremadoc 488 - 479
Furongian 3 Jiangshanian 493 - 488
Paibian 501 - 493
Cambrianul de mijloc 2 Mayan 502 - 501
Cambrian Amgan 513 - 502
Toyonian 519 - 513
Cambrianul timpuriu 1 Botomian 524 - 519
Atdabanian 530 - 524
Tommotioan 534 - 530
Nemakit-Daldynian 542 - 534
Neoproterozoic NP Ediacaran 630 - 542
Cryogenian NP2 850 - 630
Tonian NP1 1000 - 850
Mesoproterozoic Stenian MP3 1200 - 1000
Proterozoic PR MP Ectasian MP2 1400 - 1200
Calymmian MP1 1600 - 1400
Paleoproterozoic Statherian PP4 1800 - 1600
Precambrian

Orosirian PP3 2050 - 1800

PP
Rhyacian PP2 2300 - 2050
Siderian PP1 2500 - 2300
Neoarchean NA 2800 - 2500
Arhean AR Mesoarchean MA 3200 - 2800
Paleoarchean PA 3600 - 3200
Eoarchean EA 3800 - 3600
Imbrianul timpuriu 3850 - 3800
Hadean Nectarian 3950 - 3850
Basin Groups 4150 - 3950
Cryptic 4567 - 4150

3
II.. PPRREECCAAM
MBBRRIIAAN
N ((44..556677 -- 554422 m
miill aannii))

Precambrianul este unul dintre cei doi mari eoni ai istoriei terestre, nglobnd
aproape 90% din aceasta. Tot ce este mai vechi de 540 milioane de ani face
parte din aceast er. De ce acest prag? Pentru c reprezint momentul n care
viaa practic a explodat, ncepnd o diversificare i o rspndire nemaintlnite
pn atunci i neegalate pn n prezent.

Dei cuprinde att de mult timp, Precambrianul este mult mai puin cunoscut
fa de epocile mai recente i mult mai bogate n mrturii lsate. Rocile de-a
lungul timpului sunt modificate profund sau total de procesele geologice,
pierzndu-i caracteristicile originale. Formele de via primitive unicelulare nu
posedau structuri osoase sau cochilii, astfel c majoritatea covritoare a
acestora a disprut pur i simplu fr a lsa urme.

Exist roci i fosile extrem de vechi, ce ne arat c scoara terestr se rcise

deja cu mai bine de 4 miliarde de ani n urm, iar primele forme de via
apruser deja n urm cu 3,5 miliarde de ani.

Precambrianul este divizat n trei ere: Hadean, Arhean i Proterozoic.

11.. HHAADDEEAAN
N ((44..556677 33..880000 m
miilliiooaannee aannii))

Hadeanul este era formrii Sistemului Solar i a Pmntului, transformarea

Terrei dintr-un nor gazos ntr-un corp solid. Dac toat istoria planetei noastre
ar fi avut loc ntr-un singur an, atunci Hadeanul ar fi nceput la 1 ianuarie i s-ar
fi sfrit la 26 februarie.

La nceput o planet fierbinte de roc topit, Terra s-a rcit progresiv n primele
cteva sute de milioane de ani, la un moment dat crusta putndu-se solidifica.
Din acest moment ncepe adevrata istorie geologic. De fapt nu a fost un
moment clar, ci o perioad, crusta topindu-se i refcndu-se de nenumrate
ori, datorit curenilor extrem de puternici de magm ce urcau din
strfundurile planetei.

4

Bombardamentul Trziu (reprezentare artistic) eveniment ce posibil a refcut scoara
credit: NASA
dimensiuni planetare ce ar fi dat natere Lunii.
Activitatea intens a tnrului Pmnt a
ters cu uurin cele mai vechi urme
geologice. La acest proces s-a adugat i
Bombardamentul Trziu, o exagerat
activitate meteoritic ale crei mrturii
se gsesc pe toate corpurile gzduite de
Sistemul Solar, i care a avut loc la 750
milioane de ani de la naterea
Sistemului. De asemenea, un alt
terestr este impactul cu un corp de

Atmosfera. Nu se cunoate exact compoziia atmosferei iniiale, dar este

probabil s fi avut un coninut important de azot, o cantitate mare de dioxid de
carbon, cantiti apreciabile de vapori de ap, substane organice i gaze
vulcanice. Dei foarte fierbinte, atmosfera e posibil s fi permis existena apei
lichide necesare formrii unor roci din acea perioad printr-o presiune
mare. Unele calcule arat c din cauza emanaiilor globale atmosfera
primordial ar fi putut atinge o presiune de 250 atmosfere!

Datorit densitii i unei opaciti crescute a pturii de aer, mult vreme

singura lumin vizibil la suprafaa terestr a fost focul magmei ce ieea din
interior. Pe msur ce atmosfera s-a rcit, norii au nceput s se condenseze,
cerul s se lipezeasc, oceane s se formeze.

Viaa. Pe o suprafa att de frmntat este puin probabil ca viaa s fi

aprut att de timpuriu, ns dac acest lucru s-a ntmplat, a fost probabil de
multe ori distrus. Abia cnd condiiile de pe Pmnt s-au stabilizat, n
urmtoarea er, viaa a putut aprea i evolua fr a fi permanent ameninat.

5
22.. AARRHHEEAAN
N ((33..880000 22..550000 m
miilliiooaannee aannii))

Dac ne-am putea ntoarce n timp n

vremea Arheanului, propria planet ni
s-ar prea complet strin. N-am
putea respira; Soarele ar lumina mai
slab, i totui ar fi considerabil mai
cald; Luna s-ar afla mai aproape, iar
ziua ar dura mult mai puin; i mai
ales Pmntul ar fi pustiu, viaa abia
mijind i avnd exclusiv reprezentani
unicelulari, nevzui.

Arhean (reprezentare artistic) n Arhean au nceput s se formeze

credit: Wikipedia Community continentele, iar nucleele tuturor
continentelor mari de astzi i au originea aici; ele se regsesc n prezent pe
teritoriul Canadei, Australiei, Africii, Indiei i Siberiei.

Deoarece masa continental nc nu exista la nceputul erei gelogice, planeta

era acoperit de ape, n multe regiuni nu foarte adnci. Treptat uscatul a
nceput s-i fac loc din valuri. ntre 3-2,5 miliarde de ani n urm se formeaz
70% din masa continental.

Continentele din vremea Arheanului nu semnau cu cele familiare nou. Erau

mai mici, formate din roci dure, i nicio form de via nu le popula.

Primul supercontinent format este denumit Vaalbara i a existat cu 3,1 2,8

miliarde de ani n urm. I-a urmat supercontinentul Kenorland, aprut acum 2,7
mld ani i fragmentat 200 milioane de ani mai trziu. n urm cu 2 mld ani se
formeaz Columbia, ce a rezistat timp de 500 milioane ani. Termenul de
supercontinent se refer la o mas de uscat ce nglobeaz majoritatea
continentelor.

Atmosfera. Aerul din Arhean ne-ar putea ucide rapid. Azotul, metanul i
dioxidul de carbon ce predominau nu erau respirabile, ns viaa a fost iniial

6
anaerob, consumnd dioxidul de carbon i metanul i elibernd oxigen.
Datorit compoziiei atmosferice, cerul era probabil de culoare roie.

Dei Soarele avea cu un sfert mai puin putere dect astzi, multitudinea de
gaze de ser a meninut o temperatur relativ ridicat.

Viaa. Se consider c viaa a aprut n Arhean, la nceputul acestei ere.

Microfosile de bacterii vechi de 3,5 miliarde ani au fost descoperite. Pe toat
durata Arheanului, singurele forme de via au fost microorganisme cum sunt
bacteriile. Stromatoliii, formaiuni construite de bacterii capabile de
fotosintez, au dominat aceast perioad. Dac au existat organisme
pluricelulare att de timpuriu, ele nu au lsat nicio dovad geologic.

Apariia autotrofelor a fost crucial.

Autotrofele sunt organismele capabile
s foloseasc lumina solar i
elementele chimice pentru a se
dezvolta; plantele sunt autotrofe.
Restul vieuitoarelor sunt heterotrofe,
avnd nevoie pentru supravieuire de
elemente organice sau de alte
organisme. Dac nu ar fi aprut
autotrofele capabile s transforme Stromatolii moderni, Australia de vest
credit: Wikimedia
materia nevie n materie organic,
viaa s-ar fi canibalizat pn la extincie complet. Iar fotosinteza mai are un rol
crucial: a permis apariia organismelor ce folosesc oxigenul pentru a dobndi
energie, lucru ce a permis la rndul su dezvoltarea vieii complexe.
Metabolismul anaerob este de pn la 50 de ori mai puin eficient dect cel pe
baz de oxigen!

Organismele moderne asemntoare cu cele ce au proliferat la nceputuri, ce

fac parte din grupul Archaea, prefer n general mediile extreme, probabil
aidoma condiiilor strine din Arhean.

7
33.. PPRRO
OTTEERRO
OZZO
OIICC ((22..550000 554422 m
miilliiooaannee aannii))

Cea mai ndelungat er geologic, ntinzndu-se pe dou miliarde de ani, ar

putea la prima vedere prea anost i fr mari modificri la activ. Pmntul
ncepe treptat s treac de la stadiul complet strin specific Arheanului la o
form mai familiar. Schimbrile ns sunt extrem de lente. Pe uscat nc nu
exist via, iar n ap aproape n tot acest timp au trit doar organisme
unicelulare.

ns, trecnd peste prima impresie, n decursul Proterozoicului au avut loc

schimbrile cele mai profunde, n special pentru evoluia ce va avea loc mai
trziu.

Geografia i tectonica. n Proterozoic plcile tectonice ncep s guverneze

procesele ce determin forma crustei. Continentele sunt nc reduse ca
dimensiuni, ns acum sunt stabile. Ele continu s creasc n special prin
procese de acreie, ca i pn acum, acumulnd mas prin adugarea altor
poriuni mai mici. n urma ciocnirilor dintre masele de uscat lanuri de muni se
ridic. Erodarea marginilor continentale, ca i a regiunilor cu ape curgtoare,
produce un mediu de mare puin adnc, foarte propice pentru dezvoltarea
vieii.

Exist dovezi geologice ale formrii unui

supercontinent n urm cu 1 miliard de ani,
pe nume Rodinia, ce a nceput s se
fragmenteze 200 mil ani mai trziu. Spre
sfritul erei este posibil s se fi format un
nou continent Pannotia, care s nglobeze
ceea ce astzi numim Africa, America de
Sud, Australia i Antarctica, ns indiciile nu
sunt destul de clare. Este cert ns c masa
continental s-a poziionat n cele din urm
Supercontinentul Rodinia spre Polul Sud, i au mai fost perioade n
credit: Wikimedia care poriuni importante de pmnt s-au
apropiat de poli. Acest lucru a determinat nregistrarea n timpul

8
Proterozoicului a primelor ere glaciare. Exist teorii care susin c a existat un
moment n care practic ntreaga planet a fost ngheat la suprafa.

Exist urme rmase de glaciaiuni rspndite la nivel de continente. Ghearii s-

au ntins chiar pn n zona ecuatorului. Dat fiind aceast nemaintlnit
glaciaiune, este posibil ca ea s fi durat timp de cteva milioane de ani.

Viaa. Am vzut deja c primele forme de via apar nc din Arhean. Aceasta
nu a putut ns s se dezvolte corespunztor datorit condiiilor relativ
instabile. n Proterozoic, mediul se stabilizeaz, schimbrile se produc mai lent,
ceea ce permite vieii s reueasc s se adapteze la mediu.

O foarte important etap n evoluie o reprezint apariia eucariotelor,

organisme cu celule ce prezint membran i nucleu. O parte din acestea au
fost capabile de fotosintez, alt etap evolutiv de excepie.

Stromatoliii sunt forma dominant a vieii pn n urm cu 700 mil ani.

Abundeni i diveri n apele puin adnci, declinul lor este pus pe seama
eucariotelor nou aprute, ce au gsit n aceste vieti unicelulare o resurs de
hran i le-au decimat. Fosilele de stromatolii devin tot mai rare, iar n prezent
se gsesc n doar cteva zone.

Ctre sfritul Proterozoicului se rspndesc primele organisme pluricelulare.

Cum iniial toate aveau corp moale, fosilele sunt rare.

Viaa anaerob nu era sustenabil. Emisiile de oxigen, gaz otrvitor pentru

aceste organisme, ameninau cu extincia. Iniial, o mare cantitate de fier a fost
dizolvat n vastul ocean planetar, i oxigenul din atmosfer s-a combinat cu
acesta, mrturie stnd benzi de oxizi de fier (rugin) de-a lungul marginilor
continentelor. A venit ns vremea cnd fierul a fost oxidat, iar surplusul de
oxigen a nceput s creasc.

Au aprut noi vieuitoare, capabile s triasc n noul mediu, i mai mult, s

evolueze ntr-un mod mult mai complex. Metabolismul ce implic oxigenul este
cu mult mai eficient, iar complexitatea formelor de via poate crete
exponenial. n schimb, viaa anaerob ce nu a devenit extinct s-a retras sub

9
scoar, unde se afl i n prezent, nc constituind majoritatea biomasei
terestre.

n timpul Proterozoicului de mijloc viaa a descoperit i nmulirea sexuat,

aducnd un plus de diversificare noilor generaii, ce nu mai erau replici exacte
ale unui unic printe. Evoluia astfel poate fi accelerat, iar selecia natural
funcioneaz mai bine prin alegerea celor mai api parteneri.

n concluzie, n Proterozoic viaa, asemeni unui adolescent, a crescut mult, a

descoperit sexul i s-a rzgndit de mai multe ori cu privire la ce va deveni cnd
va ajunge la maturitate.

Atmosfera. n urm cu 2,2 miliarde de ani Terra s-a confruntat cu prima

poluare masiv din istorie. Din punctul nostru de vedere nu asta este impresia,
dar pentru organismele rspndite la acea vreme a fost aproape un cataclism
global ce le amenina cu extincia total. Este vorba de producia de oxigen.

Dac n Arhean oxigenul era la un nivel sub 1% fa de cel din prezent, n urm
cu 1,8 mld ani ajunsese deja la 15% din nivelul prezent.

n producia de oxigen rolul a fost jucat de cyanobacterii, organisme

fotosintetice ce au aprut nc de acum 2,7 mld ani, ns s-au rspndit abia n
timpul Proterozoicului.

Creterea cantitii de oxigen, odat cu reducerea cantitilor de gaze de ser,

au fost de asemenea cauze ale glaciaiunilor din Proterozoic.

Cea mai lung er a istoriei terestre se ncheie cu noi realizri, dezvoltarea

capacitii unor organisme de a dezvolta structuri tari pentru a-i proteja
corpurile, ieirea din ap a unor forme de via, conturarea unui ciclu al
carbonului n natur. Aceste schimbri majore, precum i alte inovaii ale
inventivei evoluii, vor duce la un eveniment unic pe Terra: explozia cambrian,
uluitoare dezvoltare i diversificare a formelor de via, ce cuceresc ntreaga
planet ntr-un termen, geologic vorbind, scurt.

10
IIII.. PPHHAAN
NEERRO
OZZO
OIICC ((554422 m
miill aannii -- pprreezzeenntt))

Al doilea mare eon al istoriei planetei noastre este Phanerozoicul, ce ncepe cu

542 milioane de ani n urm i nc nu s-a ncheiat. Momentul de separare al
Precambrianului de Phanerozoic a fost iniial stabilit la apariia abundenei de
fosile. Ulterior au fost fcute astfel de descoperiri anterioare acestei limite.

Phanerozoicul este eonul vieii multicelulare. Aceasta se dezvolt i se

rspndete cucerind toat planeta. Tot ceea ce nseamn organisme complexe
apare acum plantele, petii, animalele terestre, pn la fauna modern i om.

Toat aceast perioad de 500 milioane de ani se mparte n trei mari ere:
Paleozoicul, Mezozoicul i Cenozoicul.

11.. PPAALLEEO
OZZO
OIICC ((554422 225511 m
miill aannii))

Era paleozoic a nregistrat multe evenimente importante, ca dezvoltarea

majoritii grupurilor de nevertebrate, cucerirea uscatului de ctre via,
evoluia petilor, reptilelor, insectelor, plantelor complexe, formarea
supercontinentului Pangeea i prezena glaciaiunilor. Paleozoicul are i un alt
aspect foarte cunoscut: era se sfrete cu cea mai distrugtoare extincie de la
apariia vieii pn astzi.

n timpul Paleozoicului, ase mari mase continentale s-au nchegat, puzzle-uri

din continentele pe care le cunoatem i noi. Lanuri de muni au aprut acolo
unde uscatul era n coliziune, mrile au avansat i s-au retras. Pe toat perioada
masa continental a fost mai degrab fragmentat.

Prima parte a Paleozoicului a avut temperaturi tot mai ridicate. Dei clima era
cald, totui viaa a trebuit s ndure frigul, deoarece o bun parte din
fragmentele continentale se aflau n zone reci. Ordovicianul se sfrete cu o
perioad glaciar. Partea de mijloc a erei este caracterizat de stabilitate, n
timp ce Paleozoicul trziu nregistreaz glaciaiuni.

Pn la sfritul Ordovicianului viaa nu mai este limitat doar la ap. Plantele

ncep s se rspndeasc pe uscat. Dintre animale, primii pai afar din ocean l
11
fac artropodele nevertebrate cu exoschelet i corp segmentat, precum
insectele, arahnidele (pianjeni) i crustaceele. Acestea sunt urmate de
tetrapode, iniial amfibieni i mai trziu reptile. Apele ncep s fie dominate de
peti i apar sisteme de recifuri.

Nu vom intra n mai multe amnunte ce privesc geografia, viaa, schimbrile

climatice i alte aspecte ale Paleozoicului, deoarece le vom detalia pentru
fiecare epoc component a acestei ere: Cambrian, Ordovician, Silurian,
Devonian, Carbonifer i Permian.

11..11.. CCaam
mbbrriiaann ((554422 448888 m
miill aannii))

Cambrianul a fost perioada de profunde schimbri i inovri ale vieii.

Organismele multicelulare ncep s devin comune i s se diversifice, dnd
natere primilor reprezentani ale multor grupuri mari de animale. Viaa
nflorete n ap, ns pe uscat deocamdat singurii reprezentani sunt
organismele unicelulare. Solul este tare i uscat, vegetaia ce-l va schimba
aprnd mai trziu.

Geografia. Supercontinentul erei proterozoice, Rodinia, ncepe fragmentarea

nainte de epoca cambrian. Continentele se amplaseaz n mare parte n zona
tropical i n cea temperat. Era glaciar sever de la sfritul Proterozoicului
este uitat, calotele polare se topesc, iar nivelul crescut al oceanelor d natere
apelor puin adnci la hotarele continentelor. Nicio mas continental nu se
afl n zonele polare.

Clima. Fragmentarea continentelor i poziionarea acestora n zone calde au

favorizat o clim cambrian blnd. Continentele de dimensiuni mari au in
interior clime uscate i extreme pe alocuri, pe cnd influena oceanului
egalizeaz temperaturile i ofer ndeajuns de multe precipitaii. Cambrianul
este o perioad cu temperaturi ridicate mrginit de ere glaciare, una
anterioar care se presupune c a mbrcat n gheuri aproape ntreg Pmntul,
i una ulterioar ce a dus la extincia unor specii adaptate temperaturilor
crescute.

12
Cu toate c oxigenul avea deja un nivel atmosferic crescut nc din
Precambrian, n epoca la care ne referim acesta ncepe s fie dizolvat n
proporii apreciabile i n ap. Cum viaa nc se desfura n mare parte n
oceane, acest nivel crescut al oxigenrii apei este probabil principalul motiv al
exploziei cambriene, al dezvoltrii multor grupuri majore de animale, n special
cele cu exoschelet.

Viaa. Explozia cambrian a nsemnat cea mai mare diversificare a vieii de la

apariia acesteia. Cele mai multe grupuri existente azi i au rdcinile n acea
er: molute, artropode, brahiopode, echinoderme, cordate (strmoii notri).
Acest lucru nu nseamn ca oceanul cambrian semna cu cel familiar nou
astzi. Dei grupurile de organisme multicelulare sunt n mare parte aceleai,
speciile incluse sunt n mare parte extincte, aprnd altele, sau au evoluat n cu
totul alte forme.

O evoluie important a fost apariia exoscheletului. Pe de o parte, acesta

acorda formelor de via o ntreag diversitate de dezvoltare a formei corpului,
iar pe de alt parte oferea protecie crescut.

Din moment ce aceasta a fost prima rspndire a vieii, ntinzndu-se ntr-un

vid ecologic, nu este deloc suprinztoare producerea unui numr variat de
forme. Ceea ce este mai dificil de explicat e faptul c att de multe grupuri de
animale au supravieuit sute de milioane de ani. Alte ncercri mai trzii de
acoperire a nielor goale tind s aib primele modele de mai puin succes.

Anomalocaris Pikaia Opabinia Margaretia dorus Hallucigenia

credit: Wikimedia

Cambrianul a beneficiat de un nivel al mrilor n cretere. Aproape ntotdeauna

un nivel ridicat al oceanului a fost favorabil vieii, deoarece acest lucru
nseamn o zon ntins de ape puin adnci. Baza lanului trofic sunt bacteriile
i planetele ce folosesc fotosinteza, i doar primii 100 m de la suprafaa oricrei

13
ape permit trecerea luminii solare. ns aceste organisme au nevoie i de
nutrieni, preluai din sol. Astfel, apele puin adnci sunt ideale pentru ele, ca
de asemenea i pentru o serie ntreag de specii ce se afl deasupra n piramida
trofic.

Apele puin adnci ofer substrat i pentru recifuri. Noi trim ntr-o perioad
destul de uscat i rece comparativ cu cea mai mare parte a Phanerozoicului; n
alte timpuri recifurile erau uriae, dominnd coastele de-a lungul a mii de
kilometri.

n Cambrian cele mai abundente i diverse animale au fost trilobiii. Cu antene

lungi, ochi compui i exoschelet dur erau asemntori cu alte rude artropode,
ca homarii i crabii. Mrimea lor varia de la civa milimetri pn la aproape
jumtate de metru.

Perioada de mijloc a erei geologice aduce primii carnivori adevrai de pe Terra:

anomalocarididele, unele atingnd lungimea de doi metri.

Laggania Cambria
credit: Wikimedia
Majoriatea animalelor din Cambrian erau acvatice. Doar cteva s-au aventurat
pe uscat. Dei existau plante marine, pe continent nu erau prezente.
Majoritatea fotosintezei era realizat de bacterii i alge.

14
11..22.. O
Orrddoovviicciiaann ((448888 444444 m
miilliiooaannee aannii))

A doua epoc a Paleozoicului a durat 45 mil. ani, lsnd viaa s se dezvolte n

continuare i s cucereasc, n premier, uscatul. Sfritul epocii pune ns la
ncercare rezistena i adaptarea organismelor, printr-o perioad glaciar ce va
duce la o extincie.

Geografia i clima. Deasupra tropicului de nord n Ordovician exista aproape un

singur ocean. ntreaga mas continental era aglomerat n partea de ecuator
i n emisfera sudic, iar Europa sudic, Africa, America de Sud, Antarctica i
Australia formau supercontinentul Gondwana. Acesta se mut continuu spre
sud, unde se va stabiliza i va deveni un factor al perioadei glaciare, centrat n
Africa.

Apropierea Balticii de Laurenia duce la formarea unor muni cu nlimi de

pn la 12.000 m.

Masa continental n Ordovicianul trziu

credit: Wikimedia

Ordovicianul a cunoscut cel mai ridicat nivel al oceanelor din era Paleozoic;
acesta iniial a crescut continuu, la mijlocul perioadei stabilizndu-se relativ, i
durnd pn la nceputul glaciaiunii, urmnd o scdere brusc de 50 metri.

n urm cu 480 mil. ani clima era foarte cald datorit cantitii importante de
dioxid de carbon, de 8 pn la 20 de ori mai mare dect n prezent. Se
15
estimeaz c temperatura apei oceanelor era n jur de 45 grade Celsius, astfel
diversificarea organismelor multicelulare complexe fiind restricionat. 20 mil.
ani mai trziu climatul devine mai rece.

Deoarece deplasarea maselor continentale ctre sud nu explic n totalitate

schimbarea brusc a climei i apariia glaciaiunii, un important factor ar trebui
s fie scderea masiv a nivelului dioxidului de carbon, nivel de care depindea
direct temperatura de suprafa a oceanului planetar.

Viaa. Ordovicianul a fost o

epoc a evoluiei experimentale,
cu noi organisme aprute pentru
a le nlocui pe cele cambriene.
Viaa continu rspndirea i
diversificarea. Apar noi clase de
animale, ca brahiopodele
articulate (ce prezint dou
cochilii una sub alta, spre
Viaa n Ordovician deosebire de bivalve ce au
credit: Wikimedia
cochiliile dreapta-stnga),
graptolii (organisme coloniale), conodoni (animale din care au rmas n marea
majoritate doar dinii, restul corpului fiind moale), cefalopodele (n prezent cu
reprezentani ca sepia i caracatia) i crinoide (crini de mare). Brahiopodele
nlocuiesc treptat trilobiii. Acetia din urm pierd teren dei evolueaz n
exemplare ciudate, cu spini, noduli i alte caracteristici care s-i ajute la o mai
bun aprare mpotriva noilor prdtori aprui.

Molutele dezvolt noi forme ca

bivalvele (scoicile) i nautilii
(vieti cu tentacule dar protejate
de cochilii). Nautilii iau diverse
forme; carnivore inteligente, ei vor
prolifera i unele specii vor atinge
chiar 10 metri n lungime, fiind
astfel la acea vreme cele mai mari Orthoceras, nautiloid din Ordovicianul de mijloc
animale ce existaser vreodat pe credit: Wikimedia

16
planet. Cefalopodele au reprezentat n Ordovician o cretere a gradului de
inteligen a formelor de via; dintre nevertebrate, cefalopodele sunt cele mai
evoluate sub acest aspect. Probabil nautilii acelor vremuri nu se comparau cu
moderna caracati, ns erau net superioare oricrei forme de via de la acel
moment.

Noile tipuri de animale se dezvolt n special de-a lungul recifurilor; apar coralii.
Dac epoca precedent este dominat de organisme ce prefer tritul i
spatul n noroiul de pe fundul apei, acum se nmulesc formele de via ce se
hrnesc cu ajutorul filtrrii, poate datorit nmulirii planctonului.

O schimbare important n Ordovician este evoluia faunei de adncime,

organismele depind bariera apelor puin adnci.

Primele organisme se mut pe uscat, acestea fiind licheni i briofite (o grup de

plante terestre non-vasculare, muchii). Plantele terestre rmn ns rare,
continentele fiind ntinse deerturi lipsite de via.

EXTINCIA ORDOVICIAN SILURIAN. Extincia a aprut n urm cu 447-444 mil.

ani n urm i a durat ntre 0,5 1,5 mil. ani. Aproape 50% din genurile
animaliere au disprut.

Cauza principal a dispariiei n mas a speciilor se pare c a fost o scdere

important a nivelului de dioxid de carbon, gaz ce a ntreinut puternicul efect
de ser din timpul Ordovicianului. Rmas la doar 60% din cantitatea iniial,
dioxidul de carbon redus a determinat o scdere a temperaturii globale. Ce a
provocat ns prbuirea nivelului de CO2 nu este clar stabilit. O cauz posibil
ar fi o scdere a activitii vulcanice, activitate ce livrase pn n acel moment o
bun parte din dioxidul de carbon aflat n atmosfer.

Marea parte a masei continentale se poziioneaz n zona polului sud.

Gondwana se acoper de calote de ghea, urmele acestora pstrndu-se pn
astzi chiar i n inima Saharei Africa era cea mai rece zon la acel moment.
Nivelul oceanelor scade astfel, lsnd secate multe zone ce fuseser inundate
de ape puin adnci i descoperind marginile continentelor. O bun parte din

17
speciile obinuite cu temperaturi ridicate, sau specializate ntr-un anume
mediu, dispar neputndu-se adapta suficient de rapid.

Extincia de la sfritul Ordovicianului a fost de fapt compus din dou

episoade glaciare, la un interval de un milion de ani. Este a doua extincie
major din istoria vieii, judecnd dup numrul de genuri animaliere disprute
i ravagiile asupra vieii n general. Organismele au suferit pierderi att de
masive pentru ca mediul de rspndire pentru majoritatea speciilor era redus
apele puin adnci i chiar acest mediu a fost afectat direct i semnificativ.

Exist i sugestia c aceast extincie ar fi fost determinat de o explozie de

raze gamma produs de o hipernov aflat n vecintatea Terrei. Pn n
prezent nu s-a gsit vreo dovad clar care s susin o asemenea ipotez.

11..33.. SSiilluurriiaann ((444444 441166 m

miill aannii))

Silurianul a fost o perioad de schimbri importante pentru via i mediul

nconjurtor. Ghearii se topesc, clima devine cald i se stabilizeaz. Apar
petii osoi i cu flci, ca i primii peti de ap dulce. Recifurile de corali se
extind. Pe uscat se extind primele plante vasculare, iar diferite specii de
artropode gsesc aici condiii propice de supravieuire.

Geografia i clima. Gondwana ncepe o lent ndeprtare de pol, iar o bun

parte din gheari se topesc din aceast cauz i ca urmare a unor temperaturi
tot mai ridicate. Astfel nivelul mrilor crete. n zona ecuatorului continentele
mai mici (Siberia, Laurenia, Baltica) se unesc treptat, dnd natere unui al
doilea supercontinent al epocii, Euramerica. Emisfera nordic, aproape lipsit
de uscat, era acoperit de un ocean uria, numit Panthalassa.

18
 Masa continental n Silurian
credit: Wikimedia

Clima n Silurian s-a nclzit treptat pn la valori comparabile cu cele din

Ordovician. Ghearii ncep s se topeasc, crescnd nivelul mrilor per total cu
peste 100 m. Ape puin adnci acoper zone continentale ecuatoriale ntinse.

Oxigenul atinge aproape nivelul de astzi, favoriznd apariia formelor de via

tot mai complexe. n schimb, dioxidul de carbon era de pn la 10 ori mai
pronunat, de unde i temperaturile crescute.

Viaa. n a doua jumtate a epocii siluriene apar plantele vasculare (cu vase
tubulare ce transport apa n organismul plantei, fcnd posibil hrnirea
acesteia la nlimi mari de la sol) pe uscat. Erau organisme simple ce nu aveau
multe n comun cu plantele moderne. Nu se deosebeau organe specializate ca
rdcini sau frunze, iar fotosinteza avea loc oriunde planta era expus la lumina
solar. Ancorarea de sol era precar. Genul dominant de plante era Cooksonia,
iar nmulirea se realiza prin spori.

19
 Dei planetele ncepeau cucerirea uscatului,
ierbivorele nc lipseau. Reciclarea florei era produs
de ciuperci i bacterii. Artropodele din acea vreme
probabil se hrneau tot cu resturi de plante, i nu cu
exemplare vii ale acestora. Pentru prima dat apar
adevrate ecosisteme la suprafaa continentelor.

Dup extincia de la
Cooksonia pertoni grania dintre
credit: Wikimedia
Ordovician i Silurian,
viaa marin i revine repede. Brahiopodele
reprezint aproape 80% din totalul organismelor
cu cochilie. Petii fr flci (agnatanii) cunosc o
evoluie important, inclusiv n ape dulci; singurii Gur de chicar
descendeni supravieuitori pn astzi sunt credit: Wikimedia
myxinele i chicarii. Myxinele sunt singurele animale ce triesc n prezent care
au craniu ns nu i coloan vertebral; i ele, i chicarii sunt adevrate fosile
vii. Spre sfritul epocii apar i petii cu dini, dar ei se vor dezvolta abia mai
trziu, n Devonian. Primul pete osos este Osteichthyes.

Largi recifuri se ntind n zonele mrilor calde. Cefalopodele, gastropodele

(melcii) i echinodermele sunt prdtorii activi din acea perioad. Comuni
rmn i trilobiii, graptoliii, conodonii i molutele. Eurypteridele (scorpioni
de mare) ajungeau i la mrimi de peste un metru.

11..44.. DDeevvoonniiaann ((441166 335599 m

miill aannii))

Devonianul este cunoscut sub denumirea de era petilor. Este adevrat c

petii osoi cunosc o diversificare important n aceast perioad, ns exist
multe alte evenimente notabile ce au acum loc. Pe uscat nevertebratele se
rspndesc i apar primele vertebrate. Plantele vasculare se diversific, i apar
primii copaci adevrai. i fac apariia insectele, arahnidele (pianjenii) i
tetrapodele (strmoii tuturor vertebratelor de uscat).

Geografia i clima. Devonianul este o perioad de activitate tectonic intens.

Masa uscatului este nglobat n dou supercontinente, Gondwana i
20
Euramerica (sau Laurussia), aflate aproape unul de altul, n timp ce restul
planetei este acoperit de un ocean uria, Panthalassa. Lanuri de muni se
nal datorit presiunilor tectonice.

Uscatul n Devonian
credit: Wikimedia

Nivelul mrilor este crescut, multe zone continentale sunt acoperite de mri
puin adnci, medii propice pentru recifuri.

Clima era cald, temperatura apelor tropicale fiind undeva n jurul a 30 grade
Celsius. Datorit mrimii supercontinentelor, n interiorul acestora existau
destule zone aride. Diferenele graduale de temperatur ntre ecuator i poli nu
erau att de pregnante ca astzi. Gheari nu au existat dect spre sfritul
epocii devoniene.

Chimia oceanului s-a schimbat enorm. Pdurile ntinse aprute, invadnd

pmntul gol i primitor, fr ameninarea altor specii, au erodat solul pn
acum neatins, iar apele curgtoare au livrat mrilor i oceanelor o varietate de
substane noi, inclusiv organice.

Viaa. Mrile devoniene sunt dominate de brahiopode i de corali. Apar

amoniii, reprezentnd o nou etap n evoluia molutelor. Continu s
vieuiasc nautilii, echinodermele i conodonii. Trilobiii sunt n declin, datorit
nmulirii prdtorilor marini, doar unele specii reuind s supravieuiasc nc
cu succes.

21
 Petii fr flci sunt foarte
rspndii. Devonianul de mijloc
nregistreaz apariia primilor
petilor cu flci, placodermele.
Placodermele nu aveau practic
dini, ci plci ce se ascueau
singure. Ele au atins rapid
mrimi considerabile, deoarece
majoritatea erau prdtori
Placoderm feroce. Cea mai important
credit: Wikimedia
apariie pe scena vieii a fost ns
cea a sarcopterigienilor, peti osoi cu lobi, din care au evoluat primele
tetrapode. Ca reprezentani ai acestui grup avem astzi coelacanii i petii cu
plmni.

Uscatul este invadat n primul rnd de plante. Rudimentare la nceput, pe

parcursul Devonianului planetele dezvolt frunze i rdcini, cresc n nlime.
Apar copacii cu tulpin lemnoas, cum e Archaeopteris, un copac cu frunze tip
ferig. ncepe nmulirea prin intermediul seminelor.

Dac Cambrianul a gzduit explozia

formelor de via multicelulare,
Devonianul cunoate explozia plantelor la
suprafaa uscatului. Iniial viaa la sol a
fost legat de ap, de maluri.
Independena a venit treptat odat cu
zonele cucerite de plante.
Gymnospermele (ce se nmulesc prin
semine) au fost capabile s
Archaeopteris, unul dintre primii copaci
credit: Palaeos
supravieuiasc departe de sursele de
ap, n zone mai uscate i mai reci.

Odat cu rspndirea diverselor grupe de plante gsesc un mediu propice

artropodele, oferind surse variate de hran. Aici sunt incluse abia aprutele
insecte nezburtoare i pianjenii.

22
Primele tetrapode pesc pe continent tetrapode nseamn animale cu patru
picioare. Ele evolueaz din petii cu lobi, i sunt strmoii amfibienilor,
reptilelor i mamiferelor. Majoritatea covritoare a tetrapodelor rmne
dependent de ap n aceast epoc.

O curiozitate a Devonianului este evoluia paralel. Masele continentale

separate pe termene foarte lungi, lipsa ghearilor care s construiasc poduri
ntre acestea i foarte slaba deplasare a speciilor din acea vreme au dus la
evoluia separat, timp de zeci de milioane de ani, a diferitelor specii, cu
rezultate regionale foarte diverse. Acest fenomen mai este ntlnit poate abia
n Teriar, cnd grupuri diferite de mamifere au evoluat n izolare, ns la o rat
mai redus.

nverzirea continental extensiv a acionat ca un aspirator de dioxid de

carbon. Scderea nivelului de CO2 ctre sfritul Devonianului e posibil s fi
fost una din cauze extinciei majore ce a avut loc la acel moment.

EXTINCIA DIN DEVONIANUL TRZIU. Extincia devonian apare la grania

dintre ultimele dou vrste ale epocii, Frasnian i Famennian, n urm cu 375
mil. ani, numit evenimentul Kellwasser. Este considerat una din primele cinci
extincii majore din istoria vieii. Un al doilea episod de acest fel, evenimentul
Hangenberg, nchide Devonianul.

Cele mai afectate specii sunt cele din mrile calde, astfel o cauz ar putea fi
scderea temperaturii globale, eventual ca urmare a diminurii cantitii de
dioxid de carbon. Recifurile sunt aproape aduse pe cale de dispariie, declinul
lor durnd pn dup terminarea Paleozoicului.

Practic aceast extincie este foarte posibil s nu fi avut loc la un moment dat,
ci s fi fost divizat ntr-o serie de mici pulsuri, ntinse pn la urmtorul episod,
cel ce ncheie Devonianul, pe o perioad de 20 milioane de ani. Cauzele nu sunt
foarte clare. Pe lng o clim mai rece, o anoxie a oceanului dat de un
vulcanism subacvatic a contribuit i ea, ca de asemeni scderea nivelului
mrilor, poate chiar un impact cu un asteroid. S-au gsit mrturii din acea
perioad a unor valuri foarte puternice, produse de furtuni vaste sau fiind
vorba chiar de tsunami.
23
Dac prima faz a extinciei a afectat n special viaa marin, a doua etap a
adus pagube i vieii ieite pe uscat, inclusiv tetrapodelor, din care suntem
originari. Cel puin 75% dintre speciile de animale i plante au disprut.

11..55.. CCaarrbboonniiffeerr ((335599 229999 m

miill aannii))

Viaa este deja bine stabilit pe uscat. Dintre speciile de vertebrate, domin
amfibienii, dintre care se va dezvolta o ramur ce va da natere reptilelor,
primele vertebrate ce nu vor mai depinde de mediul acvatic. Artropodele sunt
foarte rspndite i ating dimensiuni mari. Un nou supercontinent se formeaz.
Dar caracteristica de la care vine i numele epocii este vasta ntindere de
pduri, care va da natere peste milioane de ani la ntinse zcminte de
crbune, exploatate de omenire astzi.

Geografia i clima. Cele dou mari continente formate deja n epocile

anterioare, Gondwana i Euramerica (Laurussia), se unesc i formeaz
supercontinentul Pangea, ce nglobeaz aproape tot uscatul. Aceast coliziune
determin o intens formare de lanuri muntoase.

Pangea are forma aproximativ de pack-man, n gura acestuia fiind oceanul

Tethys. Imensul ocean ce nconjoar supercontinentul i acoper restul planetei
este acelai Panthalassa.

Pangea n Carbonifer
credit: Wikimedia

24
Clima rece a Devonianului trziu ia sfrit i un nou efect de ser se instaleaz.
Nivelul apelor crete, astfel c mrile puin adnci acoper zone continentale
ntinse. n prima parte a Carboniferului clima nu este doar cald, dar e att de
stabil nct practic nu exist anotimpuri, diferenele fiind att de mici nct
plantele nu nregistreaz cercuri anuale.

Situaia dureaz pn ce Pangea se formeaz; coliziunea continentelor las mai

puin spaiu pentru mri, iar deplasarea ctre sud a Gondwanei duce la
formarea de gheari, ceea ce determin o nou scdere a nivelului oceanului.

Temperaturile scad constant n a doua parte a Carboniferului, pn la instalarea

unei perioade glaciare. Aceste schimbri duc la fragmentarea i apoi dispariia
unor zone foarte ntinse de pduri; aceste cauze stau la baza formrii
zcmintelor de crbune.

Formarea crbunelui. De ce a fost Carboniferul att de propice pentru

depozitele de crbune, comparativ cu orice alt epoc? n primul rnd,
suprafaa acoperit de pduri era imens, iar forme de via care s consume
vegetale erau puine i nu prea rspndite. Plantele mureau ntr-un ritm mult
mai rapid dect se descompuneau i s-au acumulat. Cum a intervenit i
schimbarea climatic, toate acestea s-au amplificat.

n al doilea rnd a contribuit i compoziia plantelor de atunci. Coaja lor era

mult mai groas; procentul coaj - lemn era de 8 la 1, n unele cazuri de 20 la 1
- n prezent de sub 1 la 4. Coaja juca i un important rol de suport, ns coninea
un procent mare de lignin. Lignina este un polimer organic ntlnit i n
prezent n plante, dar primeaz celuloza. Substana este insolubil i greu de
digerat, acumulndu-se i pstrndu-se n sol pe termen lung, conservnd i
alte substane.

25
 Viaa. Viaa acvatic nflorete n mrile
calde n prima parte a Carboniferului;
molute, artropode, corali, brahiopode i
echinoderme (n special crinoide) abund.
Sunt rspndite foraminiferele (amoebe
marine). Amoniii i alte cefalopode sunt
abundente, vnnd uor organisme mai
puin mobile ce se gsesc pretutindeni.
Stethacanthus productus, specie de rechin
credit: Wikimedia
Petii osoi sunt rspndii, i foarte
comuni sunt rechinii; acetia din urm se
diversific mult, chiar i n ap dulce. n schimb trilobiii, mult mai rari ca n
epocile anterioare, sunt n declin, iar petii acoperii de armuri grele dispar
complet, lsnd loc noilor exemplare mult mai rapide. Deltele se extind,
formnd un mediu propice pentru dezvoltarea organismelor de ap dulce.

Pederpes, cel mai primitiv Hylonomus, prima reptil Petrolacosaurus, prima Archaeothyris, prima
tetrapod din Mississipian sauropsid cunoscut reptil diapsid cunoscut reptil sinapsid
cunoscut
credit: Wikimedia

Plantele Carboniferului sunt cel mai bine cunoscute i pstrate, datorit

depozitelor uriae de crbune din acea vreme. Ferigi, muchi, copaci n trepte i
primele conifere erau dintre cele mai rspndite. Muchii din acea vreme erau
adevrai arbori cu nlimi de pn la 30 metri; e adevrat c se nrudesc cu
minusculii muchi de astzi ns nu sunt strmoii acestora. Ferigile avea i
exemplare asemntoare celor de astzi, ns erau i arbori ce aparineau
acestei familii.

Ciupercile gsesc mediu propice s se nmuleasc i pe uscat, i n ap. Toate

clasele moderne de ciuperci se regseau deja la sfritul Carboniferului.

Abundena plantelor favorizeaz nmulirea organismelor terestre.

Nevertebratele sunt reprezentate de arahnide (pianjeni), miriapode, i apar
insectele zburtoare i melcii neacvatici. Insectele fr aripi sunt i ele foarte

26
rspndite. Unele specii ale acestor grupe ating mrimi uriae; mediul
favorabil, umed i cald, dar n special procentul mare de oxigen ar fi principalele
cauze pentru aceast dezvoltare unic n istorie. Mrimea artropodelor este
limitat n special de sistemul lor respirator, iar n Carbonifer oxigenul a ajuns la
cel mai ridicat nivel atins vreodat, 35%, comparativ cu 21% ct reprezint azi.
Acest lucru s-a datorat, evident, ariei foarte mari de rspndire a pdurilor
epocii, comparativ cu dezvoltarea nc temperat a animalelor consumatoare
de oxigen.

Astfel n Carbonifer se ntlnesc

miriapode uriae, Arthropleura fiind cea
mai mare nevertebrat ce a trit
vreodat pe uscat, cu o lungime de 2,6
metri! Meganeura, o insect zburtoare
asemntoare libelulelor, avea o
deschidere a aripilor de 75 cm, deinnd
Meganeura i ea un record, cel de cea mai mare
credit: Wikimedia
insect zburtoare din istorie.

Vertebratele continu cucerirea uscatului. Carboniferul este epoca rspndirii

la scar mare a tetrapodelor. Artropodele ce se gsesc din abunden devin
hran pentru tetrapode; acestea nc nu sunt erbivore, abia mai trziu vor
evolua asemenea specii.

Ieirea din ap a animalelor i tendina climei carbonifere de a deveni tot mai

arid cu timpul au crescut importana oului amniotic pentru reproducere. Dac
amfibienii rmn nc legai de ap i n acest sens, deoarece oule lor nu au
protecie pentru a rezista mediului terestru, iar fecundarea se producea tot
acvatic, apar specii ce i pot depune oule pe uscat, acestea fiind protejate de
membrane groase i mai trziu de coaj.

Aceste animale capabile s depun ou pe uscat se vor mpri rapid n dou

mari grupe: sinapsidele (din care vor evolua n viitor i mamiferele) i diapsidele
(din care vor face parte crocodilii, dinozaurii i psrile, pe de o parte, iar
reptilele pe de alt parte). Reptilele cunosc o dezvoltare extesiv n
Carboniferul trziu.

27
COLAPSUL PDURILOR CARBONIFERE. Sub acest nume este cunoscut
extincia de la sfritul Carboniferului. Cauzele acestui eveniment sunt multiple.
Prima ar fi nivelul tot mai redus al dioxidului de carbon, reducere la care au
contribuit chiar pdurile imense; scderea a dus la diminuarea temperaturilor,
clima devenind tot mai rece. Gheari s-au format, astfel nivelul mrilor s-a
redus cu 100 metri.

Datorit rcirii climatice pdurile, n special cele tropicale adaptate la umiditate

crescut i cldur, ncep s se restrng treptat. Din pdurile continue rmn
fragmente, apoi doar insule de copaci.

n atmosfera saturat de oxigen este posibil ca o parte din pduri s fi fost

devastate de foc, orice incendiu fiind amplificat comparativ cu prezentul.

Este posibil chiar ca printre cauze s se fi numrat i vulcanismul sau impactul

meteoritic. Urme ale unor astfel de cataclisme au fost gsite datnd din acea
vreme; acestea nu au fost att de importante pentru a reprezenta o cauza
unic a extinciei, dar ar fi putut avea o contribuie nsemnat.

naintea colapsului pe tot cuprinsul Pageei se gseau aceleai specii de

vieuitoare; dup colaps fiecare insul de pdure supravieuitoare evolueaz
separat. Amfibienii primesc o lovitur destul de grea i multe specii dispar, n
shimb reptilele se dezvolt, adaptndu-se rapid i ocupnd niele rmase
libere.

Distrugerea pdurilor duce ulterior la scderea procentului de oxigen din

atmosfer. Artropodele uriae ale epocii nu pot face fa ori i reduc drastic
dimensiunile, ori dispar.

Este posibil s se produc i in timpurile noastre un colaps al pdurilor?

Agricultura i aezrile umane au redus drastic pdurile la nivel global n acest
secol i n cel trecut. Climatul schimbat datorit activitii umane i
despduririle ar putea duce la un astfel de eveniment nedorit. Urmrile ar
putea fi o drastic scdere a biodiversitii cu un sfert din speciile existente
disprnd, i o scdere a nivelului de oxigen din atmosfer, ceea ce ar putea
duce la afectarea vieii marine prin anoxia oceanelor. Este greu de prevzut
ntreaga nlnuire de cauze i efecte.

28
11..66.. PPeerrm
miiaann ((229999 225511 m
miill aannii))

Permianul este ultima epoc a erei paleozoice. Dominat de supercontinentul

Pangea, nregistreaz o clim mai arid, cu zone deertice n ariile continentale,
i ca urmare a dispariiei pdurilor ntinse. Noul mediu uscat este propice
dezvoltrii reptilelor, n detrimentul amfibienilor. Speciile amniotice se
diversific, aprnd importante grupuri de animale ca mamiferele, broatele
estoase, lepidozaurii i archozaurii. Epoca, i deopotriv era paleozoic, se
sfresc cu cea mai dramatic extincie din ntreaga istorie a planetei.

Geografia i clima. Supercontinentul Pangea i desvrete formarea,

nglobnd tot uscatul. Este prima oar de la formarea Rodiniei n Proterozoic
cnd se unete o att de mare mas continental.

Datorit dimensiunilor Pangeei climatul devine zonal extrem. n interior, unde

efectul moderator al oceanului nu ajunge, variaiile de temperatur sunt
importante, anotimpurile difer drastic. Deerturile devin comune, mai ales
odat cu nclzirea treptat din Permian. Nivelul mrii nregistreaz doar
creteri uoare.

Masa continental n Permian

credit: Wikimedia

29
Viaa. Viaa marin a acestei epoci este similar cu cea din Carbonifer. Corali,
burei, brahiopode, foraminifere formeaz recifuri n zonele calde. Amoniii,
nautilii, echinodermele i gastropodele sunt prdtorii comuni. Rechinii i petii
osoi populeaz mrile.

Condiiile de clim uscat au favorizat nmulirea plantelor cu semine. Apar

astfel primii copaci moderni, coniferele. Plantele iubitoare de ap sunt mult
reduse n nlime.

Insectele dezvolt dou grupe majore: hemipteroide (lcuste i purici) i

holometabole (mute, viespi i molii). Dar 90% dintre insectele din Permian
erau gndaci zburtori acetia aveau o serie de avantaje evoluioniste, i
devin la acel moment cele mai importante erbivore, alturi de forme primitive
de lcuste i libelule. Acum apar primele insecte ce se metamorfozeaz de la
stadiul de larv pn la cel de adult.

Vertebratele terestre dezvolt primele forme erbivore. Pentru o astfel de

procesare a hranei este nevoie de caracteristici speciale: dini puternici cu
suprafa mare de contact, un sistem digestiv complex care s proceseze o
hran mai greu digerabil, i o mrime apreciabil pentru a ngurgita cantiti
mari de plante, deoarece valoarea nutriional a acestora este sczut. Se
dezvolt terapsidele (reptile asemntoare mamiferelor). Archozaurii sunt
ntlnii acum, grup ce va da, n urmtoarea er, natere dinozaurilor. Nu
exist vertebrate zburtoare.

EXTINCIA PERMIAN TRIASIC (P-Tr). Este cea mai drastic extincie din
ntreaga istorie a planetei, fiind numit i Marea Moarte. Pmntul este
aproape sterilizat, puine specii i exemplare supravieuind. 96% din viaa
marin dispare; trilobiii, petii placodermi, diferite grupe de corali,
echinoderme i foraminifere devin extincte. Brahiopodele, amoniii, rechinii,
petii osoi, crinoide i alte grupe majore pierd majoritatea speciilor. Este
singura dat cnd insectele sufer o pierdere major.

Pe uscat situaia este uor mai favorabil, 70% din speciile terestre devenind
extincte. Dispariia parial a sinapsidelor i diapsidelor paveaz drumul pentru

30
dominaia dinozaurilor. Pdurile de copaci de tip ferig fac loc
gymnospermelor (plante cu semine).

Cauzele acestui dezastru natural sunt multiple, iar extincia este posibil s fi
avut mai multe pulsuri, fiecare slbind organismele supravieuitoare. Cea mai
acceptat cauz este vulcanismul ce a avut loc la acea vreme i a format platoul
siberian, corelat eventual cu un impact meteoritic major sau o serie de mai
multe i o brusc eliberare de gaz metan de pe fundul oceanului. Este dificil de
determinat dac a fost vorba de un singur moment sau de o lung perioad
punctat de cataclisme, dac a fost o singur cauz principal sau o alturare
nefericit de diferite cauze; n 250 de milioane de ani cte s-au scurs de atunci
dovezile pstrate nu sunt multe.

Temperatura a crescut brusc cu 8 grade Celsius. Concentraia de dioxid de

carbon ajunge la 2.000 ppm (n prezent ea este de 388 ppm, cu 108 ppm mai
ridicat dect naintea revoluiei industriale). Radiaia ultraviolet devine mai
puternic.

Unele descoperiri geologice sunt n favoarea unui impact: fulerene ce conin

urme de gaze nobile de origine extraterestr, fragmente meteoritice n
Antarctica, formaiuni bogate n metale ce sunt create de ocul unei coliziuni.
ns acestea nu susin fr urm de ndoial c un asemenea impact ar fi
principala cauz a extinciei.

Vulcanismul este cauza favorit a extinciei din Permian. Erupiile localizate n

platoul siberian s-au produs ntr-o zon ct dou treimi din SUA, acoperind cu
lav 2.000.000 km2. Efectele secundare sunt nori de praf ce blocheaz lumina
solar i ploi acide, rezultnd scderea fotosintezei i ruperea lanurilor trofice.
Mai mult, este posibil ca depozite vaste de crbune (de menionat c Siberia
era n acel moment n zona ecuatorial, unde existaser imense pduri) s fi
luat foc, elibernd 3 trilioane de tone de dioxid de carbon n atmosfer. Dup
scurta rcire datorat ntunericului, cnd atmosfera s-a curat a nceput s se
produc un galopant efect de ser. Excesul de CO2 a dus i la un ocean anoxic
(fr oxigen).

Eliberarea metanului fixat pe fundul oceanului de organismele metanogene ar

putea fi o alt cauz, de altfel una care ar suporta ntr-adevr o extincie de

31
asemenea amplitutide, conform modelelor. Este ns mai degrab o cauz
secundar, ce urmeaz poate vulcanismului ce a declanat instabilitatea
sedimentelor ce nglobau metanul. Dac ns aceast eliberare a avut efecte
globale, reintegrarea metanului i dispariia sa din atmosfer ar fi trebuit s
aib loc nerealistic de rapid.

Cele mai afectate forme de via au fost nevertebratele marine, n special

speciile cu schelet pe baz de carbonat de calciu. Din fericire n acea perioad
erau bine stabilite ecosisteme pe uscat, altfel viaa ar fi fost serios ameninat.
Viaa acvatic a avut pierderi mai mari deoarece organismele de aici sunt mult
mai sensibile la schimbrile n nivelul de dioxid de carbon, acesta fiind de 28 ori
mai solubil n ap dect este oxigenul.

Este singura dat cnd insectele sunt serios afectate de un eveniment nefast. O
serie ntreag de ordine incluse n aceast grup dispar. Plantele sunt afectate
mai degrab n ceea ce privete distribuia lor ulterioar dect ca specii
disprute ca urmare direct a extinciei permiene. Erbivorele, mai ales cele de
dimensiuni mari, sufer n mod special.

Dup extincie formele de via oportuniste au aprut i s-au dezvoltat rapid.

Niele rmase libere sunt rapid ocupate. ns refacerea ecosistemelor distruse
sau nlocuirea lor, creterea biodiversitii, reinstaurarea lanurilor trofice
dureaz o perioad mult mai ndelungat. Aceast perioad de covalescen nu
a nceput nainte de 4 pn la 6 milioane de ani dup extincie, i s-a finalizat
dup 30 milioane de ani.

22.. M
MEEZZO
OZZO
OIICC ((225511 6655,,55 m
miill aannii))

Paleozoicul a fost o er n care viaa a realizat multe inovaii. A depit formele

unicelulare, a ieit pe uscat i a cucerit astfel toat planeta, a nvat chiar s i
zboare, s-au nscut strmoii grupelor importante de animale i plante.
Extinciile au pus la ncercare formele de via, mai mult sau mai puin,
culminnd cu Marea Moarte, cea mai grea lovitur dat fiinelor de la apariia
acestora pn n prezent. S-a dat astfel ansa altor specii de a se adapta i
dezvolta. Urmtoarea er este cea a dominaiei dinozaurilor.

32
Mezozoicul este a doua er a Phanerozoicului, cea de mijloc, dup cum
sugereaz i numele. Schimbrile tectonice i mai ales cele climatice sunt
profunde. Apar dinozaurii ce vor domina planeta timp de 135 milioane de ani.
Dintr-o ramur a dinozaurilor evolueaz mai trziu i psrile. Mamiferele iau i
ele natere, dar rmn n numr mic i de dimensiuni reduse pn la dispariia
dinozaurilor, ceea ce le va deschide calea s devin urmtoarea grup
dominant.

Plantele cele mai rspndite n Mezozoic rmn gymnospermele, spre

deosebire de lumea modern unde angiospermele au ponderea cea mai mare.
Spre sfritul erei apar plantele cu flori, dar rmn limitate ca numr pn n
urmtoarea perioad.

Mezozoicul conine trei perioade: Triasic, Jurasic i Cretacic.

22..11.. TTrriiaassiicc ((225511 220000 m

miill aannii))

nceputul Triasicului este unul dezolant. Cea mai mare extincie a lsat n urm
mult moarte i puinele vieuitoare ce au supravieuit lupt din greu ntr-un
mediu nc ostil. Cele mai bine adaptate specii ocup cele mai bune nie
rmase libere i se dezvolt extensiv. Viaa renate din ruine.

Revenirea dup extincie. Prima treime a Triasicului a constat n special n

refacere, n ncercri de a gsi ci ct mai bune de supravieuire. Unele specii
au reuit, altele mai puin. Vechile forme de corali sunt disprute, ns apar

33
altele mai bine adaptate ce continu construcia recifurilor. Amoniii sunt
redui drastic, dar evolueaz rapid i se diversific mai amplu dect n
Paleozoic. Echinodermele sunt aproape distruse, dar ii revin spectaculos. n
schimb brahiopodele, reduse i ele, nu-i vor reveni niciodat complet.

Coniferele, dominante n Permianul trziu, sunt rare vreme de milioane de ani

pn reuesc s-i revin i s se diversifice, noi forme aprnd.

Geografia i clima. Triasicul e dominat de aceeai Pangea, poziionat n

regiunea ecuatorului, care va ncepe mai trziu s se fragmenteze n cele dou
mari continente care au format-o: Gondwana (America de Sud, Africa,
Antarctica, Australia, India) la sud i Laurasia (America de Nord i Eurasia) n
nord.

Pangea n Triasic
credit: Wikimedia

Clima este cald i uscat, cu zone aride ntinse n interiorul supercontinentului.

Sezonalitatea e pronunat, diferenele sunt mari. Nivelul mrii era destul de
sczut, pentru c masa continental era ridicat. Calote polare i gheari nu au
existat n aceast perioad.

Viaa. Plantele sunt reprezentate la scar larg de conifere i ferigi (inclusiv

copaci). Din prima parte a Triasicului lipsesc zcmintele de crbune, ceea ce

34
arat a durat vreme ndelungat pn ce plantele, n special copacii, au
recucerit uscatul.

Viaa marin, cu greu trecut de marea extincie, i gsind n Triasic un mediu

nu foarte propice, fr multe mri, ncearc s se refac. Apar noi specii de
corali, ns recifurile construite sunt foarte reduse ca mrime fa de cele din
Devonian, chiar i fa de cele moderne. Amoniii, ce rmseser cu o singur
linie dup dezastru, se diversific neateptat. Noi ordine de echinoderme apar,
cum ar fi stelele de mare. Puine familii de peti au supravieuit, i nu se
observ o evoluie spectaculoas. n schimb ncepe o diversificare a reptilelor
marine, printre care primii plesiozauri; ichthyozaurii, reptile marine
asemntoare cu petii, de mare succes, se rspndesc, iar spre sfritul
perioadei deja ating dimensiuni impresionante.

Primii dinozauri apar n ultima parte a perioadei, aproape concomitent cu

primele mamifere, la acestea adugndu-se i alte intrri: reptile zburtoare
(pterozaurii), crocodili, estoase, broate.

Dinozaurii sunt probabil cea mai faimoas grup de animale din Mezozoic. Pn
n Triasicul de mijloc domin sinapsidele, dup care acestea dispar n mas; nu
este nc stabilit clar dac dispariia acestora a fost gradual sau s-a datorat
unui eveniment catastrofal. Cert este c au fost brusc nlocuite de archozauri
(dinozauri, crocodili i pterozauri, printre altele). Astfel acestea ncep s domine
uscatul, apele i aerul.

Lystrosaurus, cel mai Proterosuchus, reptil Cynognathus, Coelophysis, unul Plateosaurus, rud cu
comun vertebrat de de tip crocodilian terapsid de tip dintre primii sauropodele
uscat in Triasic mamifer dinozauri
credit: Wikimedia

Sinapsidele ns nu au disprut complet, pentru ca o ramur a acestora s-a

transformat, dnd natere mamiferelor. Mamiferele, dei vor evolua i se vor
diversifica, vor rmne tot Triasicul, precum i tot Mezozoicul, la dimensiuni
reduse, cele mai mari nentrecnd un cine obinuit. Cauza este probabil

35
succesul formidabil atins de dinozauri, ce au obligat alte grupe de animale s
aib medii restrnse. Mai mult, majoritatea mamiferelor erau nocturne; poate
acest lucru a determinat apariia blnii i un metabolism rapid.

EXTINCIA TRIASIC JURASIC. Triasicul se termin la fel cum ncepe, cu o

extincie, i una destul de dur, afectnd i viaa de pe uscat, i pe cea marin.

20% din familiile oceanului dispar. Conodonii nu supravieuiesc. Pe continent

toi archozaurii, exceptnd dinozaurii i crocodilii, devin extinci. Marii
amfibieni nu rezist.

Drept cauze exist mai multe propuneri: schimbri climatice de proporii, un

impact meteoritic, erupii vulcanice. Se pare c cele mai multe dovezi sunt
pentru o erupie vulcanic de proporii, cu eliberare masiv de dioxid de
carbon, ceea ce duce implicit i la schimbri climatice un efect de ser
pronunat. n ceea ce privete ipoteticul impact, nc nu a fost gsit un crater
suficient de mare din perioada respectiv care s explice proporia extinciei.

Aceast nou dispariie n mas a unor serii de specii elibereaz nc o dat

diferite nie ce vor fi ocupate cu succes de dinozauri, grabindu-le instaurarea
dominaiei asupra planetei.

22..22.. JJuurraassiicc ((220000 114466 m

miill aannii))

Dei nc mai exist zone aride n

interiorul masei continentale, restul
planetei ncepe s cunoasc o clim tot
mai umed, cald. Ruri uriae strbat
continentele, solul se acoper de plante,
iar condiiile sunt extrem de favorabile
pentru apariia i proliferarea celor mai
mari animale ce au existat vreodat.

36
Animalele mici sunt chiar defavorizate; nu exist iarb n care s se poat
ascunde. Mamiferele rmn de dimensiuni reduse i activeaz n special
noaptea. Dinozaurii domin acum.

Geografia i clima. Pangea i continu fragmentarea. ncepe formarea

oceanului Atlantic, n timp ce Tethys se nchide, n timp transformndu-se n
mare.

Pangea parial fragmentat n Jurasic

credit: Wikimedia

Nivelul mrilor crete gradual. Acest lucru duce i la separarea unor mase de
uscat, iar zonele de coast se nmulesc.

Clima este cald i umed, efectul de ser este pronunat. Zonele aride devin
restrnse. Nu exist dovezi c n aceast perioad au existat gheari, iar n
dreptul polilor nefiind mas continental nu au aprut calote polare extinse.

Viaa. n oceane vertebratele sunt bine reprezentate de peti i reptile marine.

Ichthyozauri, plesiozauri, pliozauri, rechini i crocodili uriai dominau apele.
Cefalopodele sunt i ele foarte rspndite: nautili, caracatie, amonii.
nmulirea zonelor cu ape puin adnci duce la nflorirea multor specii;
planctonul microscopic se diversific, recifurile de corali se dezvolt. Apar
primii peti teleosteeni moderni (peti cu craniul i coloana vertebral complet
osoase, acoperii cu solzi), care n prezent reprezint cele mai diversificate

37
vertebrate de pe pmnt. Mediul de ap dulce adpostete nevertebrate
diverse, plus amfibieni, estoase i crocodili.

Plesiosaurii erau foarte Ichthyosaurii, asemntori Pliosaurii erau prdtori Crocodilii marini aveau o
frecvent ntlnii n cu delfinii, sunt foarte de succes larg rspndire
ocean rspndii
credit: Wikimedia

Pe uscat, plantele sunt reprezentate n special de conifere, cel mai divers grup
n perioada respectiv. Ferigile continu s fie rspndite, la fel copacii
asemntori palmierilor. nc nu exist plante cu flori.

Vertebratele de pe continent sunt reprezentate n primul rnd de dinozauri.

Speciile erbivore ating chiar mrimi unice n istoria vieii terestre: 35 metri
lungime i 60 tone greutate. Acest tip de dinozauri este numit sauropode, i
include specii ca Apatosaurus, Diplodocus, Brachiosaurus i Camarasaurus. Dei
mrimea lor ar putea sugerea c erau invulnerabili, totui constituiau prad
pentru terapode, dinozauri carnivori de mari dimensiuni (Megalosaurus,
Torvosaurus, Allosaurus sau Ceratosaurus). Spre deosebire de prerea general
ns, cei mai muli dinozauri aveau dimensiuni reduse. n timpul Jurasicului apar
majoritatea grupelor principale de dinozauri, iar rspndirea este pe toate
continentele.

Rhamphorhynchus, Archaeopteryx, prima Allosaurus, prdtor Stegosaurus, dinozaur Diplodocus, dinozaur

pterosaur din Jurasic pasre cunoscut de temut cu armur ce atingea 30 m n
lungime
credit: Wikimedia

38
Spre sfritul Jurasicului evolueaz primele psri dintr-o grup aparinnd
dinozaurilor. Dar pe tot parcursul epocii zborul este deja exploatat de reptilele
cu aripi, pterozaurii.

Brachiosaurus altithorax, comparativ cu dimensiunile unui om

credit: Wikimedia

Mamiferele joac un rol mrunt n acea vreme, fiind fiine mici ce triesc
ascunse n ntunericul nopii sau n vizuini spate sub pmnt.

22..33.. CCrreettaacciicc ((114466 6655 m

miill aannii))

Geografia ncepe s semene cu cea contemporan. Dinozaurii n continuare

domin pmntul, dezvoltndu-se i aprnd specii noi. Apar grupe moderne
de insecte, psri i mamifere, precum i primele plante cu flori. Sfritul
Cretacicului nseamn i sfritul a numeroase specii de succes, extincia ce are
loc la acel moment ducnd la dispariia dinozaurilor nonavieni, a marilor reptile
marine, a numeroase nevertebrate printre care amoniii.

Geografia i clima. n timpul Cretacicului Pangeea se fragmenteaz complet,

dnd natere continentelor pe care le cunoatem n prezent, dispuse ns n alt
mod. Oceanul Atlantic se mrete.

39
 Continentele n Cretacic
credit: Wikimedia
O bun parte a masei continentale este acoperit de mri. Nivelul oceanului
este ridicat i exist nenumrate insule. Europa era la acea perioad mai
degrab un ir de insule, fiind inundat aproape n totalitate.

Cretacicul este faimos pentru depozitele de cret, de unde i se trage i

denumirea. nmulirea excesiv a nanoplanctonului calcaros, datorit unui
surplus de calciu n ap, a dus la depunerea i acumularea pe fundul mrii a
celor mai mari catiti de cret comparativ cu oricare alt er geologic.

Rapida fragmentare a supercontinentului Pangea a dus la eliberarea unei

cantiti impresionante de dioxid de carbon datorit intensei activiti
vulcanice. Acest lucru duce la un efect de ser pronunat, cu un maxim datat n
urm cu 92 milioane ani, cnd n zona polar se ntlneau temperaturi
tropicale.

Viaa. Poate cea mai important inovaie a Cretacicului sunt plantele cu flori,
angiospermele. Rspndirea i diversificarea acestora atinge asemenea cote,
nct pn la sfritul perioadei ele devin predominante. Apar de asemenea i
primii arbori cu frunze, chiar dac nu se rspndesc extensiv i coniferele
rmn dominante. Succesul nregistrat de angiosperme nu este att de uor de
explicat. Dou mari cauze ar fi creterea rapid a acestora i polenizarea cu
ajutorul insectelor.

n paralel cu apariia i nmulirea plantelor cu flori se nasc noi specii de insecte,

printre care furnicile i albinele. Se rspndesc de asemenea i alte grupuri de

40
insecte polenizatoare care deja existau, cum sunt moliile, viespile i mutele.
Relaia strns dintre astfel de insecte i angiosperme este un exemplu de
coevoluie, n care dou grupe diferite de vieuitoare se ajut i se dezvolt
mpreun.

Viaa marin i continu existena, nefiind diferene semnificative fa de

perioada precedent. Apele sunt pline de rechini i peti osoi. Un nou tip de
prdtor, atingnd 14 metri, este Mosasaurul. Dac plesiosaurii i crocodilii
sunt rspndii, ichthyosaurul dispare la ncepurul Cretacicului.

Tylosaurus, cel mai Woolungasaurus, Nematonotus, pete Amonit, nevertebrat Hesperonis, pasre de
mare mosasaur plesiosaur din Cretacic osos marin cefalopod ap, nottoare cu
descoperit dini
credit: Wikimedia

Nevertebratele acvatice sunt reprezentate de amonii, bivalve, echinoide i

burei; amoniii n special se diversific uimitor, iar unele forme ating chiar 2
metri n diametru. Brahipodele sunt n declin. Coralii se prezint deja n forme
moderne. Specific Cretacicului este nanoplanctonul calcaros, alge protejate de
cochilii minuscule, care prin depunerea pe fundul oceanului au dat marile
depozite de cret ce dau numele perioadei.

n privina vertebratelor de uscat, amfibienii sunt reprezentai doar de broate

i salamandre. Dintre reptile distingem estoasele, unele forme marine ale
acestora atingnd chiar i 3 metri lungime; de asemenea, oprlele i erpii
abund.

Apar primele marsupiale i mamifere cu placent, n perioada cretacic de

mijloc. Apar i primele psri; acestea mpart cerul cu pterozaurii, ns treptat i
vor mpinge pe acetia spre extincie, datorit unei mai bune adaptri la zbor.
Psrile sunt mai rapide, mai uoare, consum mai puin energie cu zborul,
rezist mai bine la schimbri termice. Dei pterozaurii au disprut complet

41
odat cu producerea extinciei de la sfritul Cretacicului, acetia ar fi disprut
oricum, pierznd competiia cu noile zburtoare.

Fauna terestr este dominat de dinozauri de toate mrimile, aflai la apogeul

dezvoltrii. Apar grupuri noi, iar alte cteva dispar. Giganii brahiozauri nu
supravieuiesc, stegozaurii cu plci sunt nlocuii cu anchylozaurii cu armur.
Ramura Ceratopsia se dezvolt, cuprinznd tipuri de dinozauri cu coarne. Multe
specii dinozauriene se dezvolt local, datorit faptului c acum continentele
sunt desprite de ntinderi de ap. Exist ns i tipuri rspndite practic la
nivel global, cum sunt erbivorii iguanodoni. Titanozaurii sunt de asemenea
universali.

Zhejiangopterus, Triceratops, unul din Tyrannosaurus rex, Velociraptor, prdtor Eomaia, mamifer din
pterosaur din ultimii dinozauri unul din cei mai mari abil dar de dimensiuni Cretacic
Cretacic nonavieni prdtori de uscat mici (2 m)
credit: Wikimedia

EXTINCIA CRETACIC PALEOGEN. Cretacicul se sfrete cu a doua mare

extincie din istoria vieii terestre. Chiar dac nu a fost att de devastatoare ca
cea care a ncheiat Permianul, este cea mai mediatizat, pe de o parte pentru
ca a dus la dispariia dinozaurilor care de asemenea sunt mediatizai, pe de alta
pentru c fiind mult mai recent se cunosc mai multe amnunte dect despre
ceea ce s-a ntmplat n urm cu 250
milioane de ani.

Dinozaurii nonavieni, pterozaurii (reptilele

zburtoare), mosasaurii i plesiosaurii,
amoniii i belemiii, multe specii de plante
i unele de insecte asociate cu acestea,
toate dispar.

Primele specii lovite au fost cele fotosintetice, n absena luminii solare. Cum
aceste organisme se afl la baza piramidei trofice, au urmat imediat animalele a

42
cror surs de hran erau acestea, i n ultim instan carnivorele.
Exemplarele mari au fost dezavantajate cnd hrana s-a mpuinat. De
asemenea, schimbrile de temperatur au dunat celor greu adaptabili. Cele
mai avantajate au fost vieuitoarele omnivore care s-au hrnit oportunist cu
ce au gsit fiind generaliste, apoi insectivorele pentru c insectele nu au
suferit att de mult n urma evenimentului.

Imediat dup cataclism se oserv o nmulire excesiv a ciupercilor. Neavnd

nevoie de lumin i hrnindu-se cu organisme vegetale n degradare, acestea
ocup o ni oportunist pn cnd atmosfera se va cura i planetele se vor
ntoarce.

n mri organismele de pe fundul apei au fost avantajate, n schimb cele de

suprafa, care se bazau pe plancton ca surs de hran, au fost foarte afectate,
deoarece planctonul a avut de suferit n lipsa luminii solare.

Crocodilii s-au numrat printre supravieuitorii de succes; creterea lor este

foarte lent, se pot hrni i cu organisme moarte i rezist fr hran chiar i
luni de zile. Ali supravieuitori, n proporie de 80%, sunt rechinii. n schimb
petii cu flci dispar, n prezent existnd doar cteva fosile vii ce reprezint
genul. Nu exist dovezi ale unei dispariii n mas a amfibienilor.

Psrile, dei au supravieuit spre deosebire de dinozaurii din care se trag, au

nregistrat pierderi uriae. Doar cteva grupe, din care au evoluat toate speciile
prezente, au reuit s treac de limita K-T.

Toi dinozaurii nonavieni dispar de pe scena istoriei. Incapacitatea lor de a

nota, a spa sau a folosi orice alt procedeu pentru a se feri de mediul devenit
impropriu i de a avea posibiliti mai mari de a gsi gran i-au dus la dispariie.
Pe lng asta, consensul general este c erau animale endoterme, cu snge
cald, astfel aveau nevoie de un permanent aport de hran, comparativ cu
crocodilii care au reuit s reziste. Iar dac lum n calcul supravieuirea altor
animale endoterme cum sunt mamiferele i psrile, dinozaurii de asemenea
aveau un dezavantaj, i anume mrimea, care cerea resurse mai mari.

Toate liniile majore de mamifere rezist extinciei, dei sufer pierderi

importante. Unele grupuri dispar complet din anumite zone.

43
Principala cauz a catastrofei a fost impactul cu un asteroid cu un diametru de
10 km ce a lovit peninsula Yucatan din Mexic, lasnd n urm un crater numit n
prezent Chicxulub, de 180 km. Asteroidul, a crui margine atingea solul n timp
ce muchia opus se nla mai sus dect Everestul, i-a fcut probabil o intrare
triumfal, strlucind pe cer mai puternic dect Soarele; din pcate, sau mai
degrab din fericire, nu exista la acea vreme o inteligen suficient dezvoltat
nct s admire spectacolul grandios.

Urmrile au fost tragice. O noapte lung de pn la un an de zile s-a lsat

datorit fumului i prafului ridicate n atmosfer. A fost nevoie de minim zece
ani pentru ca atmosfera s se curee. Aceast limpezire ns a inclus repetate
ploi acide. Incendii globale o cretere a nivelului de dioxid de carbon au dus
ulterior la creterea temperaturilor. Impactul e posibil s fi crescut i activitatea
vulcanic, ceea ce a potenat efectele negative.

Extincia cu care se termin era mezozoic deschide drumul dominaiei

mamiferelor, care scpate de uriaii competitori, dinozaurii, vor putea evolua n
voie i cuceri ntreaga planet. ncepe era modern.

33.. CCEEN
NOOZZO
OIICC ((6655 m
miill aannii -- pprreezzeenntt))

Cenozoicul este era gelogic

ce a nceput n urm cu 65
milioane de ani, odat cu
marea extincie de la
sfritul Mezozoicului, i
care se afl nc n
desfurare. Este era
mamiferelor, n care acestea
au cunoscut nu doar o rspndire i o diversificare ce le-a adus dominaia
asupra planetei, dar i nivelul de inteligen a crescut uimitor, i nu ne referim
doar la specia uman.

Iniial Cenozoicul era divizat n dou perioade, Teriar i Cuaternar, prima foarte
ntins, acoperind 95% din er. Din aceast cauz ulterior Teriarul a fost
mprit n Paleogen i Neogen.
44
Continentele ajung n configuraia modern. Clima se rcete i devine mai
arid n timpul Cenozoicului, culminnd cu glaciaiuni.

Datorit schimbrilor climatice abundena de plante tropicale i o serie de

pduri sunt nlocuite de iarb. Apariia ierbii permite i apariia
rumegtoarelor.

Dup extincia ce a pus capt Cretacicului animalele ce populeaz planeta sunt

n general de dimensiuni mici. Treptat apar i exemplarele mari; chiar i psrile
au o serie de reprezentani ce ar semna teroare astzi dac ar mai exista,
acestea aducnd mai degrab cu recent dispruii dinozauri. Mamiferele ocup
aproape orice ni rmas liber, pe uscat i n ap. Apar primii hominizi.

Inteligena crete progresiv. Prdtorii trebuie s fie mai capabili dect prada,
iar erbivorele devin tot mai apte s se apere. Are loc astfel o curs a
inteligenei, culminnd pe uscat cu primatele i omul, iar n ap cu cetaceele.

33..11.. PPaalleeooggeenn ((6655 2233 m

miill aannii))

Paleogenul este o perioad de transformare a mamiferelor dintr-un grup de

exemplare reduse ca dimensiuni i nu foarte divers ntr-o serie de specii foarte
diferite i rspndite.

Continentele i continu micarea spre poziiile actuale. India intr n coliziune

cu Asia, dnd natere lanului muntos himalaian. Oceanul Atlantic devine tot
mai larg. Africa se deplaseaz ctre Europa, formnd Marea Mediteran.
Americile de Sud i Nord se apropie tot mai mult. Australia se separ de
Antarctica i se ndreapt spre Asia.

45
 Harta lumii n Paleogen ncepe s fie familiar
credit: Wikimedia

Condiiile de clim tropical umed din timpul Mezozoicului sunt uitate demult,
trendul fiind de rcire i ariditate. O cauz parial a acestei schimbri este
apariia curentului circumpolar antarctic, ce scade semnificativ temperatura
oceanului.

n Paleogen apare iarba. Acest nou tip de plant se va extinde rapid, favorizat
de noile condiii, formnd noi ecosisteme, cunoscute astzi ca savane i prerii.

33..11..11.. PPaalleeoocceenn ((6655 5566 m

miill aannii))

Prima epoc a Paleogenului este Paleocenul i ncepe cu o perioad de refacere

dup extincia K-T. Clima este acum mai rece i mai uscat. Spre sfritul epocii
va avea loc o cretere apreciabil a temperaturii globale, n timpul maximului
termic Paleocen Eocen.

Viaa marin arat tot mai modern. Dintre reptilele acvatice nu mai rmn
dect estoasele i crocodilii. Apele sunt dominate de prdtori ca rechinii,
foarte diveri i de dimensiuni tot mai mari. Petii osoi sunt comuni.
Gastropodele i bivalvele se regsesc deja n formele care populeaz apele n
prezent.

46
Primele exemplare din flor ce revin dup extincie sunt ferigile. Ulterior,
pdurile ncep repopularea planetei. Apar cactuii i palmierii. Angiospermele
(plantele cu flori) i continu rspndirea i evoluia.

Psrile nu sunt foarte des ntlnite n

Paleocen. Exemplare mari, de 2 metri,
nezburtoare i asemntoare cu dispruii
dinozauri, seamn teroare.

Mamiferele sunt deja bine reprezentate i

diverse n aceast epoc. Insectivore,
carnivore i erbivore primitive populeaz
uscatul, n special pdurile. Cel mai
Titanis walleri, pasre gigant
credit: Wikimedia voluminos mamifer din acea vreme era un
erbivor, Pantolambda, nu mai mare dect
un ponei. Apar roztoarele. Mamiferele din Mezozoic se mpart n urmtoarele
categorii: monotreme, marsupiale, multituberculate (singura grup major ce
dispare odat cu dinozaurii) i placentare (cea mai de succes grup).

MAXIMUL TERMIC PALEOCEN EOCEN. Maximul termic de la sfritul

Paleocenului a fost produs de o brusc nclzire global (la scar geologic),
aproximativ 6 grade Celsius n 20.000 ani. Ecosisteme ntregi au fost modificate,
iar ciclul carbonului a fost puternic perturbat, cantiti mari fiind eliberate n
atmosfer i injectate n ocean. Eocenul nregistreaz ulterior alte cteva astfel
de creteri ale temperaturii globale, studiate intens astzi.

Ca urmare a pronunatului efect de ser nivelul mrilor crete, circulaia

curenilor oceanici se modific radical ntr-un timp mai scurt de 5.000 ani
inversndu-se, crete aciditatea oceanului i zone ale acestuia devin anoxice,
iar o serie de specii dispar.

Cauzele acestor dezechilibre nu au fost clar stabilite. Vulcanismul nu ar fi fost

capabil s determine o cretere att de brusc a nivelului de dioxid de carbon,
ns ar putea fi vorba de o degajare de metan care s ridice temperatura
ndeajuns de mult pentru a declana o eliberare a acestuia. Un impact cu o
comet ar explica de asemenea aceste schimbri, i n plus alte aspecte
47
neelucidate, cum ar fi un surplus de iridiu; totui nu au fost gsite dovezi clare
ale unui crater, i n niciun caz o coliziune nu ar explica de ce au fost mai multe
episoade de nclzire.

33..11..22.. EEoocceenn ((5566 3344 m

miill aannii))

Primele 5 milioane de ani din Eocen au fost cea mai cald perioad din ntreg
Cenozoicul. Ariditatea scade, ghearii se topesc n ntregime.

La mijlocul epocii Antarctica se separ complet de Australia, iar pasajul creat

permite apariia curentului circum-antarctic, care schimb distribuia cldurii n
ocean, ducnd la o rcire global. Cresc de asemenea i diferenele sezoniere.

n Europa, marea Tethys dispare n sfrit, ultima ei rmi formnd Marea

Mediteran.

Plantele sunt reprezentate n primul rnd de pduri extensive la nceputul

Eocenului. Odat cu rcirea climei acestea ncep s se restrng, lsnd loc
zonelor acoperite cu iarb.

Mamiferele scad n dimensiuni. Se pare c temperaturile crescute favorizeaz

mamiferele mici, care rezist mai bine. Apar cteva noi grupe de mamifere
moderne, ca primatele, liliecii, proboscienii (dintre care fac parte i elefanii)
sau rumegtoarele; niciunul dintre noile exemplare nu depete 10 kg.
Reptilele sunt reprezentate de estoase i erpi. Acetia din urm ating
dimensiuni impresionante, cu pitoni lungi ct un autobuz. Multe psri
moderne apar acum: vulturi, pelicani. Exemplare de peste 2 metri, ca
Diatriyaformes, carnivore i urmae demne ale marilor teropode din Cretacic,
au probabil succes din cauza reprezentrii slabe a carnivorelor mamifere, nc
primitive.

n mri apar primele specii de balene, descendeni ai unor exemplare de uscat.

De asemenea apar i rude ale elefanilor de mare.

EXTINCIA EOCEN OLIGOCEN. La aceast grani are loc o extincie, minor

comparativ cu marile cataclisme. Sufer n special speciile acvatice. Clima se
48
modific, avnd loc o rcire accentuat. ncep s se formeze calote polare.
Clima din Europa pare s fi fost nlocuit de cea din Asia; pare chiar c
primatele din Europa au disprut aproape complet.

Se speculeaz drept cauz o serie de impacturi meteoritice, dar sunt luate n

calcul i alte variante ce au produs scderea nivelului de dioxid de carbon.

33..11..33.. O
Olliiggoocceenn ((3344 2233 m
miill aannii))

Oligocenul este transformarea de la viaa arhaic a tropicalului Eocen ctre

ecosistemele moderne ale Miocenului, urmtoarea epoc.

Clima se rcete, nivelul oceanului scade cu 55 metri, calota polar ce acoper

Antarctica se extinde. Crete activitatea tectonic i vulcanismul.

Angiospermele i continu expansiunea. Pdurile se restrng lsnd loc

savanelor, iar deerturile devin comune. Plantele mereu verzi sunt restrnse
teritorial.

Fauna crete n dimensiuni, parte datorit scderii temperaturilor, parte pentru

c se mresc spaiile n care triesc. Pe uscat, mamifere ca elefani, cai, cerbi,
pisici, cini i primate domin, cu excepia Australiei. Cele mai mari mamifere
ntlnite vreodat pe uscat sunt prezente n aceast epoc, rinoceri fr corn cu
o greutate de 15 pn la 25 tone. Speciile marine sufer un declin la mijlocul
Oligocenului. Acum apar focile i leii de mare.

33..22.. N
Neeooggeenn ((2233 22,,66 m
miill aannii))

Neogenul este, geologic vorbind, o perioad scurt, de 20 milioane ani.

Mamiferele i psrile continu s evolueze i s se diversifice, ns multe alte
grupuri rmn relativ neschimbate. n Africa apar primii hominizi, ndeprtaii
notri strmoi.

Harta global aproape se suprapune peste cea de astzi. Clima se rcete i

umiditatea scade. Probabil prima oar din Ordovician ncoace, exist calote

49
polare la ambii poli ai planetei. n Asia i Africa apar deerturi ntinse, iar n
numeroase zone pdurile sunt nlocuite de cmpii aride, stepe, prerii i tundre.

Odat cu ampla rspndire a ierbii se observ evoluia paralel a mamiferelor

erbivore antilope, bizoni, cai. Urmeaz i dezvoltarea prdtorilor redutabili,
capabili s fac fa zonelor larg deschise i ntinse aprute n urma restrngerii
pdurilor. Sunt comune i animale de dimensiuni mici, cu o alimentaie divers,
ca iepuri, ratoni, posumi i o mulime de alte roztoare.

Umanoizii i urii sunt ns specii atipice, foarte generaliste, activnd pe un

teritoriu foarte ntins.

33..22..11.. M
Miioocceenn ((2233 55,,33 m
miill aannii))

Miocenul este o epoc cu temperaturi mai

ridicate comparativ cu perioadele anterioar i
urmtoare. Datorit poziionrii continentelor
i lanurilor muntoase, o circulaie global a
aerului cald este permis. Ariditatea crete
ns, ceea ce favorizeaz extinderea zonelor
acoperite de iarb i a animalelor adaptate la
spaiul deschis.

Ecosistemele bazate pe zone deschise de

vegetaie ctig tot mai mult teritoriu, cele
cu vegetaie deas (ca pdurile) restrngndu-se. La sfritul Miocenului 95%
din plantele cu semine existente astzi erau prezente. Sistemele tropicale sunt
limitate, coniferele se dezvolt din nou n zonele mai reci, n special odat cu
creterea sezonalitii, adaptndu-se bine acestui aspect.

Pn la sfritul epocii mamiferele sunt n general de forme moderne. Cini,

cai, ratoni, cerbi, rinoceri, cmile i balene se pot recunoate uor. Erbivorele se
adapteaz la rumegarea ierbii i la mari migraii n funcie de anotimp. n jur de
o sut de specii de primate triesc n paralel; acestea difereau ntre ele, dar
datorit puinelor rmie descoperite nu ne putem da seama cu exactitate
care linie sau linii de primate au contribuit la naterea primilor hominizi.

50
Aproximativ toate familiile de psri moderne sunt prezente pn la sfritul
Miocenului. Rae, ciori, bufnie toate apar acum.

n ocean o important dezvoltare o

cunosc algele brune. Cetaceele ating
maximul de diversitate. Rechini gigant
ce ajung pn la 15 metri, ca
Carcharodon megalodon, sunt
prdtori de temut, incluznd n hrana
lor i specii de balene. Nu doar
rechinii, ci i petii Piranha ating
dimensiuni incredibile, ca Mega
piranha paranensis din America de
Sud. Odat cu nceperea scderii
temperaturilor la nivel global, viaa
Megalodon urmrind balene
marin are de suferit i se diminueaz. credit: Wikimedia

33..22..22.. PPlliioocceenn ((55,,33 22,,66 m

miill aannii))

Continentele n timpul Pliocenului se deplaseaz de la o distan de 250 km fa

de aranjarea prezent la doar 70 km fa de harta modern. Marea Mediteran
se formeaz complet, ultima reminiscen a unui vast ocean odat care a fost
Tethys.

Munii Himalaia se nal avnd influen asupra rcirii globale a climei prin
oprirea circulaiei aerului cald spre zonele nordice. Temperatura global medie
n timpul Pliocenului era cu 2-3 grade Celsius mai ridicat dect astzi, iar
nivelul mrilor cu 25-30 metri mai sus.

Cu ct ne apropiem de epoca modern, cu att clima devine tot mai rece i mai
arid. Calotele polare se extind, Antarctica fiind acoperit complet de gheuri,
la fel i Groenlanda. Cu toate c la polul nord terestru nu exist uscat, gheaa
devine att de groas nct se formeaz i aici o calot polar.

51
Prin apropierea continentelor i formarea de istmuri, ca i de poduri de ghea,
sunt favorizate migraiile speciilor izolate pn atunci. Pliocenul este o epoc a
marilor migraii. Unele astfel de noi cuceriri de teritorii au nsemnat dezastrul
pentru speciile btine, cum a fost cazul marsupialelor din America de Sud.
Acestea au evoluat separat vreme ndelungat, ns nu au rezistat noii
concurene a mamiferelor venite din nord; peste jumtate din speciile ce
populeaz astzi America de Sud provin din continentul nordic. n schimb
puine specii sudice se regsesc n America de Nord.

Smilodon, felin cu coli sabie

credit: Wikimedia

Cini, pisici, roztoare, diverse tipuri de bovine, cmile, cai, uri, oi, elefani,
rinoceri, ca i temutele feline cu coli sabie i uriaii mastodoni sunt mamifere
comune.

52
Reptilele sunt afectate de rcirea continu. Crocodilii i
aligatorii din Europa dispar. Se rspndesc erpii veninoi,
ca urmare a nmulirii roztoarelor.

n Africa apar primate bipede; Lucy, un exemplar feminin

de Australopithecus afarensis, o linie hominid, are o
vrst de mai bine de 3 milioane de ani, iar primii
hominizi care s-au ridicat pe dou picioare dateaz, dup
ultimele descoperiri, de acum 6-7 milioane de ani.

A. afarensis, aka Lucy

credit: Wikimedia

33..33.. CCuuaatteerrnnaarr ((22,,66 m

miill aannii pprreezzeenntt))

Cuaternarul este perioada geologic n care omul poate fi recunoscut.

Caracteristic Cuaternarului este succesiunea de ere glaciare. Clima se rcete
ndeajuns pentru a duce la acest ciclu, iar ghearii i calotele polare se extind i
se retrag periodic. Nivelul mrilor variaz i el n funcie de acest aspect.
Perioadele de glaciaiune au durat n jur de 100.000 ani, iar cele interglaciare,
mai calde, n medie 10.000 pn la 15.000 ani. n timpul expansiunii gheurilor,
acestea au acoperit o bun parte din America de Nord i Europa, parial Asia i
America de Sud.

Glaciaiunile favorizeaz apariia

mamiferelor de mari dimensiuni, ce
pot pstra mai bine cldura. Aa
apar mamuii, bizoni masivi, rinoceri
imeni, uri i leneul uria. Odat
cu creterea temperaturilor din
perioada intermediar, cea n care
ne aflm acum, aceste specii dispar.
Mamutul lnos
credit: Wikimedia

53
Primii oameni moderni apar n urm cu 190.000 ani, n Africa, de unde se
rspndesc pe ntreaga planet mai trziu. nc de timpuriu, de la descoperirea
modurilor eficiente de vntoare cu ajutorul armelor primitive sau odat cu
nceperea cultivrii plantelor, omul a nceput s intervin asupra mediului
nconjurtor. n prezent cel puin o parte din nclzirea accelerat a planetei
este atribuit activitii umane. i dac paleontologia ne-a artat pn acum c
trim ntr-o perioad rece fa de majoritatea istoriei planetei, nu nseamn c
impactul acestor transformri produse de om va fi minim. Pe de o parte,
mamiferele deci inclusiv noi sunt adaptate la un climat mai rece, cldura
favoriznd alte grupe de animale. Pe de alt parte, schimbrile din prezent sunt
mult prea rapide ca formele de via s se poat adapta la ele; iar o modificare
brusc fr posibilitate de adaptare duce la extincie n mas. Iar extincia
aceasta, dac i cnd se va ntmpla, va afecta n mod evident i specia uman
cel mai probabil aceasta nu va disprea, ns se va reduce drastic ca numr de
indivizi.

33..33..11.. PPlleeiissttoocceenn ((22,,66 m

miill aannii 1111..660000 aannii))

Descoperirile arheologice arat ca Pleistocenul a cunoscut nu mai puin de 20

de expansiuni i retrageri ale ghearilor. Au fost afectate n special zonele de la
latitudini i altitudini mari, i n special emisfera nordic. Periodic, pn la 30%
din suprafaa Pmntului a fost ngheat. Nivelul mrii a sczut, n perioadele
de maxim glaciaiune, i cu 140 metri, datorit nglobrii unei att de mari
cantiti de ap n gheari.

n perioadele calde, topirea gheii a dus la formarea de numeroase lacuri de

mare ntindere i ruri cu debit generos. Deerturile ns sunt i mai uscate,
datorit evaporrii reduse, mai ales a apei oceanului.

Fauna este n general cea din zilele noastre, dar exista i o serie de specii
extincte. Pleistocenul este caracterizat prin multe mamifere de dimensiuni
mari, care au disprut odat cu nclzirea climei. Se ntlnesc frecvent n
aceast epoc mastodoni, mamui lnoi, rinoceri acoperii de blan, bizoni cu
coarne lungi, feline cu coli sabie, uri de peter.

54
 n timpul Pleistocenului oamenii
evolueaz de la formele primitive
pn n stadiul modern, cnd sunt
capabili s ridice civilizaii. Dei
mult vreme s-a crezut ca specia
uman a fost un accident fericit, o
linie de primate avnd norocul s
capete mult mai mult inteligen
dect tot restul regnului animal,
cele mai recente descoperiri arat
ca au existat mai multe specii
umane ce au vieuit n paralel,
ns doar a noastr a supravieuit.
Omul din Neanderthal
credit: Wikimedia Neanderthalienii, de exemplu,
aveau un creier cu un volum mai
mare dect Homo sapiens, i totui acest aspect nu i-a ajutat sa
supravieuiasc; o mic parte a acestei populaii a fost asimilat de strmoii
notri i o pstrm n ADN, iar restul n-au fcut fa noilor invadatori, poate mai
rzboinici i mai adaptabili.

33..33..22.. HHoolloocceenn ((1111..660000 aannii pprreezzeenntt))

Pentru a observa cum arat Holocenul, nu trebuie dect s privii n jur. n doar
cteva mii de ani, o minuscul perioad de timp din punct de vedere geologic,
practic nu sunt schimbri la scar larg, exceptndu-le pe cele efectuate de om.

Continentele au migrat n acest timp cu maxim un kilometru. Evoluia

animalelor i planetelor nu a cunoscut salturi importante, n schimb se observ
modificri substaniale n distribuia unor specii.

Dac geologic vorbind Holocenul este o perioad extrem de scurt de timp, din
punct de vedere al percepiei umane este foarte lung, nglobnd toat istoria
noastr ca civilizaie. i dac natura cu tot ce conine ea nu a avut timp sa
evolueze spectaculos, schimbrile produse de specia uman sunt colosale. i nu
am produs modificri care s ne priveasc doar pe noi, ci am influenat puternic

55
mediul nconjurtor, iar mai nou amprenta noastr este foarte vizibil la nivel
global.

Muli oameni de tiin consider c ne ndreptm cu pai repezi spre o nou

extincie. tim sigur c temperatura crete i cu ce consecine. tim sigur ca
activitatea uman reprezint o cauz. Ceea ce nu tim este gradul n care
aceste schimbri nedorite se datoreaz nou, i ct intervin alte cauze naturale.
Poate c tehnologia de care dispunem ne va ajuta s reechilibrm situaia, deja
existnd ideea terraformrii altor planete. Sau poate c tocmai aceast
tehnologie ne va fi fatal.

Pentru a cunoate ct mai bine mecanismele naturii studiem istoria Pmntului

i a vieii terestre. Poate vom provoca o extincie sau poate c nu. Cert este c
indiferent ce se va ntmpla cu omenirea, Terra i viaa pe care o gzduiete i
vor reveni cum au facut-o de attea ori. Doar c nu tim n ce form, i ce specii
vor fi urmtoarele care vor domina planeta.

Sfrit

Brour realizat de Gabriela COSTACHE, care este colaborator permanent al

site-ului de popularizare a tiinei i tehnologiei Scientia.ro.

Blogul autoarei: www.scientia.ro/blog-gabriela-costache.html

56