Peter Manseld (19281996) s-a nscut n India, la Ranchi.

A fcut studii la
Winchester i la Cambridge. n 1955 a intrat n Foreign Ofce i a plecat n Liban
pentru a urma cursuri de limba arab la Middle East Centre for Arabic Studies
n 1956, n urma crizei Suezului, a demisionat din Foreign Ofce, dar a rmas
la Beirut n calitate de jurnalist specializat pe probleme politice i economice. A
editat periodicul Middle East Forum i a fost corespondentul unor publicaii
importante precum Financial Times, The Economist, The Guardian, The Indian
Express. ntre 1961 i 1967 a fost corespondentul la Cairo al ziarului Sunday
Times. Dup 1967, a lucrat la Londra, dar a vizitat de multe ori Orientul Mijlociu
i Africa de Nord, iar n anul universitar 1971/1972 a inut un curs despre viaa
politic din rile Orientului Mijlociu la Willamette University, Oregon, SUA. A
editat volumele The Middle East: A Political and Economic Survey i Whos Who
in the Arab World. Este autorul volumelor Nassers Egypt, Nasser: A Biography,
The British in Egypt, The Ottoman Empire and Its Successors, Kuwait: Vanguard
of the Gulf i The Arabs titluri de referin n orice bibliograe a domeniului.

Nicolas Pelham a studiat limba arab la Damasc, iar apoi a devenit angajatul
unei rme de consultan juridic, specializndu-se n dreptul islamic. n 1992
s-a mutat la Cairo, unde a preluat funcia de editor al publicaiei Middle East
Times, devenind totodat colaborator al serviciului n limba arab al BBC, pentru
care a produs documentare avnd ca subiect lumea arab. n 1998, a plecat n
Maroc, n calitate de corespondent al publicaiilor The Economist, The Observer
i al postului BBC. n 2005, a devenit senior analyst n cadrul organizaiei negu-
vernamentale, cu sediul la Ierusalim, International Crisis Group, elabornd studii
despre problemele politice israeliene i palestiniene.
Traducere din englez de
CORNELIA DUMITRU

Postfa de
VALENTIN NAUMESCU
Redactor: Ctlin Strat
Coperta: Ioana Nedelcu
Tehnoredactor: Manuela Mxineanu
Corectori: Cristina Jelescu, Silviu Nicolae
DTP: Emilia Ionacu, Carmen Petrescu

Tiprit la Proeditur i Tipograe

Peter Manseld
A History of the Middle East
Copyright the Estate of Peter Manseld, 1991
Chapters 13, 14 and 15 Nicolas Pelham, 2003, 2010, 2013

HUMANITAS, 2015, pentru prezenta versiune romneasc

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

Mansfield, Peter
O istorie a Orientului Mijlociu / Peter Mansfield, Nicolas Pelham;
postf.: Valentin Naumescu; trad.: Cornelia Dumitru. Bucureti:
Humanitas, 2015
Bibliogr.
Index
ISBN 978-973-50-5076-4
I. Pelham, Nicolas
II. Naumescu, Valentin (postf.)
III. Dumitru, Cornelia (trad.)
94(5-15)

EDITURA HUMANITAS
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51
www.humanitas.ro

Comenzi online: www.libhumanitas.ro

Comenzi prin email: vanzari@libhumanitas.ro
Comenzi telefonice: 0372.743.382; 0723.684.194
Cuprins

Prefa la ediia a treia (Nicolas Pelham) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

1. Introducere: de la antic la modern . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

2. Islamul n defensiv, 1800 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

3. Egiptul sub Muhammad Ali: rival al otomanilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

4. Lupta pentru reform, 18401900 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

5. Marea Britanie n Egipt, 18821914 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

6. Turci i arabi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

7. Factorul persan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

8. Bolnavul moare: 1918 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164

9. Interregnul anglo-francez: 19181939 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182

mprirea Orientului arab. Anii interbelici (I) Irak. (II) Siria
i Liban. (III) Palestina i Transiordania

10. Al Doilea Rzboi Mondial i perioada postbelic . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

Reacii n Orientul Mijlociu: naionalism, panarabism i islam

11. Apariia Superputerilor i Era Nasser: 19501970 . . . . . . . . . . . . . . . . 254

12. Anii turbuleni . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296

Ascensiunea statelor petroliere. Iniiative egiptene. Israel/Palestina
i victima libanez. Reafirmare islamic, revoluie i rzboi.
Provocarea mondial a Irakului

13. Pax Americana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 357

njosirea Irakului. Arbitrarea conictului arabo-israelian. Oportu-
nitatea de pace ratat de Israel. Promisiunea ambigu de demo-
cratizare. Dezvoltarea teologiei musulmane a eliberrii. Globalizarea
jihadului islamic
6 CUPRINS

14. Bellum Americanum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 412

Convertirea Irakului la iism. Contraatacul sunnit. Rzboiul civil
din Irak i victoria iiilor. Ascensiunea micrilor populare n
ntreaga regiune. Factorii nestatali iii. Factorii nestatali sunnii.
Aprarea vechii ornduiri: relansarea regimurilor de securitate n
regiune. Pregtirea nfruntrii nale

15. Schimbare de regim dinuntru, nu din afar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 467

Autocrai vechi i noi. Noul vechi Orient Mijlociu

Note de lectur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 499

Postfa (Valentin Naumescu)

Istoria unei crize fr sfrit? Orientul Mijlociu, de dou sute
de ani n cutarea compatibilitii cu modernitatea . . . . . . . . . . . . 509

Indice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 519
Lui Luis Caizares
Prefa la ediia a treia

n ultimul capitol al crii sale, Previziuni pentru secolul XXI, scris acum
douzeci de ani, Peter Manseld s-a dovedit surprinztor de profetic. A prezis
ridicarea unei micri armate islamice n tot Orientul Mijlociu. A prezis, de aseme-
nea, c regimurile arabe, chiar pierzndu-i o parte din baza puterii lor, vor
supravieui. ns una dintre prediciile sale s-a dovedit cu totul greit. n para-
graful de ncheiere al Istoriei sale, Peter s-a aventurat s susin c, odat ncheiat
Rzboiul Rece, Statele Unite i vor pierde rolul de putere militar prezent n
lumea arab i c i vor menine cu greu statutul de superputere n zon.
Poate dac factorii de decizie din Occident ar inut seama de asta, multe
dintre vrsrile de snge ar putut evitate. Desigur, e greu de susinut c
Orientul Mijlociu ar trebuit s aib parte de ceva mai bun dect interveniile
militare care au urmat. La data la care a ncheiat elaborarea primei ediii, acum
mai bine de douzeci de ani, Statele Unite se aau la apogeul puterii lor. Se
srbtorea victoria mpotriva Irakului, care a fost alungat din Kuwait; mujahedinii
pe care i sprijiniser n Afganistan ctigaser propriul jihad mpotriva Uniunii
Sovietice, iar statele arabe se pregteau pentru prima dat s se aeze la masa
tratativelor cu Israelul pentru a negocia ncheierea conictului.
Analiznd circumstanele, pare o epoc mai puin marcat de vinovii.
Politicile duse de Statele Unite ntr-o regiune aat la zece mii de mile distan
s-au ntors mpotriva americanilor, ducnd la moartea a mii de americani att
n terioriile arabe, ct i n patrie. Dup reluarea rzboiului cu Irakul, Statele
Unite se retrag rapid din ara n care promiseser c vor contribui la refacerea
economic i politic, dar nu o fcuser. n Afganistan, ca i n multe alte locuri,
Statele Unite se lupt cu fotii si aliai. Dup dou decenii de negocieri care cnd
sunt abandonate, cnd sunt reluate, perspectiva unei pci ntre Israel i lumea
arab e mai ndepratat ca niciodat. Iar sub privirile atente ale Americii, sute
de mii de oameni pier n conictele din Irak, Algeria, Sudan i Israel/Palestina.
Credibilitatea Statelor Unite n regiune nu mai nseamn nimic.
Aceast versiune adus la zi a Istoriei Orientului Mijlociu ncearc s ae ce
nu a mers bine. n dou noi capitole, trateaz evoluia atitudinii Statelor Unite
fa de Irak, conictul arabo-israelian i emergena micrilor jihadiste. Aceast
politic las s se neleag c n loc s se opteze pentru schimbarea provocat
din afar a regimurilor politice, interesele americane sunt mai bine servite de
12 PREFA LA EDIIA A TREIA

colaborarea cu micrile politice care exist n interiorul acestor state. Peter a

neles c, pentru a pune capt conictelor, societile din spaiul arab trebuie s
fac pace nu numai cu inamicii lor, ci i cu forele interne. Consolidarea demo-
craiei, lrgirea reprezentrii politice i respectarea drepturilor omului sunt
urgena lumii arabe.
Aproape fr excepie, lipsurile sunt mai mari astzi dect erau atunci. De
cnd Peter i-a publicat cartea, Orientul Mijlociu s-a nchis n el nsui i a devenit
mai furios, mai suspicios i mai intolerant. Culturile cosmopolite s-au frmiat
n componente locale. Pentru cei mai muli dintre arabi, promisiunea instaurrii
democraiei nu a fost respectat. Pentru palestinieni, patria lor a fost transformat
ntr-o curs cu obstacole constituit din ziduri i din puncte de control, ceea ce a
fcut ca pentru ntreaga populaie circulaia s e restricionat ca nicieri
altundeva n lume. De aici, de unde scriu aceste rnduri, eu, ca i alte milioane
de oameni, nu pot cltori nici mcar cinci minute fr s mi se cear actele.
Mult lume se ntreab dac Statele Unite mai pot o for n regiune.
Sprijinul masiv pe care Obama l-a primit dup discursul pe care l-a inut la Cairo
n 2009 este o dovad c da. De asemenea, e ct se poate de clar c o superputere
nu se poate retrage dintr-o regiune care alimenteaz cu petrol lumea ntreag.
Dar aa cum au demonstrat-o ultimii zece ani, armadele americane, bazele mili-
tare i bombardamentele mai mult creeaz probleme dect le rezolv. Iar dup
ce preedintele Obama i-a investit capitalul electoral n Israel i n Iran, fr
s obin imediat dividende, scepticii cred tot mai mult c persuasiunea i
diplomaia sunt mai eciente.
Toate crile recent aprute care au ca subiect Orientul Mijlociu se ncheie
predicnd venirea unor zile mai bune. Invariabil, crile scrise n ultimii ani s-au
dovedit prea optimiste. Dar, dac acum exist o frm de speran, ea e legat
de faptul c Statele Unite se pregtesc s se retrag din Irak, iar popoarele din
Orientul Mijlociu caut ci de a-i rezolva conictele i de a se autodetermina. Dup
cum observa i Peter, de-a lungul secolelor, Orientul Mijlociu a constituit deopo-
triv obiectul viselor cuceritorilor i ale celor care doreau s aduc pacea. Poate
la data apariiei unei noii ediii, regiunea va din nou n msur s se ndrepte
mai mult ctre Pax i mai puin ctre Americana.
i sunt recunosctor lui Luis Caizares, cruia Peter i-a dedicat Istoria sa,
pentru ngduina de a mbrca mantia lui Peter i de a aduce textul la zi;
agentului meu literar Michael Sissons, pentru struina de a m cutat i gsit;
i lui Simon Winder, pentru rbdare. Partea scris de mine a avut mult de ctigat
datorit editorilor pe care am avut norocul s-i ntlnesc de-a lungul anilor
petrecui n regiune: Barbara Smith i Xan Smiley, redactori specializai n
Orientul Mijlociu de la The Economist; Roula Khalaf, de la Financial Times, i
Rob Malley, de la International Crisis Group. n timpul cltoriilor mele m-am
bucurat de sprijinul i de opiniile autorizate ale nenumrailor mei prieteni i
colegi, dintre care unii, n zonele de conict, i-au riscat viaa ca s o protejeze
pe a mea. i mai multe mulumiri i datorez soiei mele, Lipika, pentru visul ei
de copil crescut n luxuriantul Bengal de a exilat ntr-un deert, dar i pentru
cei aproape douzeci de ani n care m-a ajutat ca acest vis s se mplineasc.

Ierusalim, februarie 2010 NICOLAS PELHAM

1.
Introducere:
de la antic la modern

Orientul Mijlociu este o expresie englez modern care desemneaz

cea mai veche regiune a civilizaiei umane. naintea i n timpul
Primului Rzboi Mondial, spaiul care cuprindea Turcia, Peninsula
Balcanic, Levantul i Egiptul era denumit ndeobte Orientul Apro-
piat. Dac era vreodat ntrebuinat, expresia Orientul Mijlociu
se referea la Arabia, Golful Persic, Persia (Iran)/ Mesopotamia (Irak)
i Afganistan. Dup Primul Rzboi Mondial, cnd Aliaii au dezmem-
brat Imperiul Otoman i i-au impus hegemonia asupra fostelor sale
provincii arabe, termenul Orientul Mijlociu a ajuns treptat s in-
clud ambele zone. Aceast tendin s-a consolidat n timpul celui
de-al Doilea Rzboi Mondial, cnd ntreaga regiune a fost privit ca
o entitate strategic n confruntarea cu puterile Axei. n Egipt se aa
Centrul de Aprovizionare din Orientul Mijlociu al Aliailor. La sfr-
itul rzboiului, Cairo a devenit i sediul Ligii Arabe, care a legat Egiptul
de statele arabe independente din Asia. Republica Turc, care intrase
n NATO i care considera c destinul su e legat de Europa, nu mai
fcea dect vag parte din Orientul Mijlociu.
Expresia Orientul Mijlociu este eurocentric. Lesne de neles,
popoarele din subcontinentul indian o gsesc suprtoare. La urma
urmelor, pentru ele, regiunea este Occidentul Mijlociu. De ce nu i
se zice Asia Occidental?, s-ar putea ntreba. Aceast denumire
prezint ns dezavantajul excluderii Egiptului. Similar, lumea arab,
expresie intrat acum n uzul curent, exclude Israelul i Iranul, am-
bele ind, ca s nu spunem mai mult, motive de maxim ngrijorare
n regiune, cu toate c lumea arab are avantajul de a include statele
nord-africane ale Maghrebului, care se implic tot mai mult n pro-
blemele regiunii, n ciuda eecului practic de a realiza unirea politic
a celor dou jumti ale lumii arabe. E foarte probabil c expresia
14 O ISTORIE A ORIENTULUI MIJLOCIU

Orientul Mijlociu va mai folosit o bun bucat de vreme. Nici

mcar nu e mrginit la limbile europene: n arab Asharq al-Awsat
este titlul cotidianului saudit cu cea mai larg circulaie internaio-
nal dintre toate ziarele arabe.
Uzul curent nu ar trebui totui s ne fac s pierdem din vedere
inconvenientele expresiei, dintre care cel mai important este faptul
c presupune o dominaie occidental a lumii. Distinsului savant i
regretatului general John Bagot Glubb i plcea s le reaminteasc
cititorilor si c, din perspectiva civilizaiei i a culturii, Orientul
Mijlociu a fost naintea Europei Apusene n toi cei aproximativ cinci
mii de ani n care poate urmrit istoria omenirii, cu excepia
ultimilor cinci sute. Arheologii vor continua s discute dac valea i
delta Nilului, teritorii nguste, dar extrem de fertile, sau Mesopotamia,
inutul uviilor ngemnate Tigru i Eufrat, pot pretinde ntietatea
ca leagn al civilizaiei umane, dar mai important este rolul lor comun
n evoluia omenirii.
n secolul al XVIII-lea a.Chr., Hammurabi, regele Babilonului, a
formulat primul cod de legi amplu, care a ajuns pn la noi. Akhe-
naton, faraon egiptean din secolul al XIV-lea a.Chr., a creat cel dinti
conceptul unei singure zeiti atotputernice. Vreo cincizeci de ani mai
trziu, Ramses al II-lea cel Mare a creat un imperiu care se ntin-
dea n aproape tot Orientul Mijlociu.
n uriaul arc teritorial care se ntinde de la Eufrat, ocolind limita
nordic a Deertului Sirian, mergnd de-a lungul coastei estice a
Mediteranei, pn n Valea Nilului s-a furit mare parte din istoria
omenirii. Teritoriul a fost numit Semiluna Fertil, deoarece e apele
uviilor, e ploile de iarn au hrnit pmnturile agricole fertile i
au contribuit la sedentarizarea populaiilor. Poriunea central a
acestui arc este fia ngust de uscat care face legtura ntre Egipt
i Anatolia (centrul Turciei). Mrginit la vest de Marea Mediteran
i la est de Deertul Sirian, are o lungime de aproximativ 800 de kilo-
metri i o lime de circa 120 de kilometri. Numit mai trziu Levant,
astzi cuprinde Libanul, Israelul i regiunile vestice din Siria i din
Iordania. Toate marile puteri ale lumii antice s-au luptat pentru
aceast fie de pmnt i au ocupat-o; de-a lungul ei se gsesc cele
mai vechi orae de pe faa pmntului locuite nentrerupt, ca Ierihon
i Byblos (Jubeil). Este locul unde s-au nscut iudaismul i cretinis-
mul. Numele celui mai faimos dintre oraele sale, Ierusalim, strnete
i acum reacii mai ptimae dect oricare altul.
 INTRODUCERE: DE LA ANTIC LA MODERN 15

Istoria glorioas, dei violent, a acestui teritoriu a fost modelat

de geograa sa. De la nord la sud prezint aceleai nsuiri. Mai nti
ngusta cmpie costier, apoi lanul de nlimi ce coboar de la Munii
Alauii, sau Nusairiyah, din Siria, n nord, prin Munii Libanului,
Galileea, Samaria i Iudeea pn la Beer eva. La est de acesta, valea
uviului Nahr al-Asi1, cmpia Bekaa i Valea Iordanului formeaz o
adnc depresiune, care duce pn la Marea Moart, Golful Aqaba
i Marea Roie, dup care urmeaz un alt lan muntos Antiliban,
Muntele Hermon, Kerak i Munii Moabului. Dat ind c ploile
invernale vin dinspre vest, pmnturile sunt mai fertile pe litoral i
pe versanii occidentali ai munilor. nspre est, terenurile cultivabile
se preschimb n puni, pn cnd se contopesc cu stepa calcaroas
a Deertului Sirian, ntinzndu-se spre Mesopotamia. Oraul Damasc
se nal asemenea unui port la marginea apusean a acestui pustiu
care a constituit dintotdeauna o barier mai greu de trecut dect
Marea Mediteran.
Acest scurt culoar care se ntinde de-a lungul rmului estic al
Mediteranei ntre Egipt i Turcia actual a fost scena unui uluitor i
rodnic amestec de populaii i de culturi. Au venit din toate direciile.
Sumerienii, popor nesemit i foarte civilizat din Mesopotamia, au domi-
nat Siria vreo mie de ani, ncepnd din 3500 a.Chr. Au fost nvini
de amoriii semii, nomazi din centrul Arabiei, dar sumerienii i-au
nvat cuceritorii cum s scrie i cum s cultive pmntul. La jum-
tatea celui de-al treilea mileniu, babilonienii au fost urmai de egipteni,
care cam n aceeai perioad au cucerit mai nti cmpia costier din
Siria. Egiptenii au fost alungai adesea de ali invadatori, precum rz-
boinicii hitii din Asia Mic, care au acaparat toat Siria n 1450 a.Chr.,
ns de ecare dat s-au ntors i au redobndit controlul asupra
teritoriului.
De prin anul 1600 a.Chr., locuitorii statornicii n Siria i n Pales-
tina au nceput s e cunoscui cu numele de cananeeni. Aproape
sigur nu erau de o singur ras, ci se formaser dintr-un amestec de
popoare, unele venite de pe mare, altele din deert. Nu au creat
niciodat un stat imperial puternic; s-au supus valurilor succesive
de cuceritori, le-au pltit tribut i au fcut comer cu ei. Erau pricepui
n prelucrarea metalului.
Unul dintre popoarele venite s se stabileasc pe coasta Levantului
n jurul anului 1400 a.Chr. au fost fenicienii, marinari extraordinar

1. n Antichitate: Orontes (n.tr.).

16 O ISTORIE A ORIENTULUI MIJLOCIU

de talentai care au ninat colonii comerciale aproape pretutindeni

pe rmurile Mediteranei i chiar i pe coastele europene i africane
ale Atlanticului. Cartagina, Tirul i Sidonul sunt cele mai faimoase.
Numele fenician vine din cuvntul grecesc care denumete pur-
pura purpura produs n Tir era un colorant renumit n lumea
antic. Multor libanezi de astzi le place s se gndeasc la fenicieni
ca la strmoii lor.
Un alt val de invadatori a sosit din centrul Arabiei arameenii.
n jurul anului 1200 a.Chr., arameenii preluaser controlul asupra
Damascului. Cultura au dobndit-o de la locuitorii mai civilizai
statornicii n Siria, ns limba lor semitic aramaica a devenit
lingua franca n regiune, ind vorbit i de Isus Cristos o mie de ani
mai trziu.
Cam la un secol dup fenicieni, evreii, dup ce fugiser din Egipt,
au invadat dinspre est inutul Canaanului, au pus stpnire pe Ieri-
hon i treptat au supus populaia sedentarizat de pe dealurile dim-
prejurul oraului. ns au trebuit s se confrunte cu un nou val de
invadatori venii de peste Mediteran listenii care s-au stabilit
n cmpia litoral, dnd numele lor regiunii: Palestina (falastin n
arab). Lupta a continuat cu urcuuri i coboruri pn cnd David,
regele Israelului, a unit triburile de evrei, a capturat oraul iebusit
Ierusalim i l-a fcut capitala lui. Fiul lui David, Solomon, a construit
aici primul templu iudaic. Regatul Israel a dinuit cam dou secole
nainte de a se despri n dou regatele Israel i Iuda. Prin 720
a.Chr., noua mare putere din nordul Irakului asirienii a invadat
cele dou mici state evreieti, provocndu-le dispariia. ncepnd din
acel moment i pn n secolul al XX-lea nu a mai existat nici un stat
evreiesc independent, cu toate c evreii s-au bucurat de un anumit grad
de autonomie n timpul regatului Macabeilor (166163 a.Chr.) i al
succesorului acestuia, Casa lui Irod. n anul 70 p.Chr., cnd evreii s-au
rzvrtit mpotriva Imperiului Roman, mpratul Titus a distrus
Ierusalimul. Ultima lor revolt a fost nbuit de Hadrian n 135 p.Chr.
i evreii s-au mprtiat n lume; doar cteva mii au rmas n Galileea.
Evreii s-au deosebit de celelalte popoare care au invadat i s-au
stabilit n Siria i n Palestina prin dou aspecte importante. Unul a
fost c n general nu au ncheiat cstorii n afara rasei lor i nu s-au
lsat asimilai de alte popoare din regiune. Cellalt a fost geniul lor
religios, care a produs prima dintre cele trei mari religii monoteiste.
Cele zece porunci i codul de legi iudaic derivat din acestea au
reprezentat de departe cel mai nalt sistem de moralitate elaborat
 INTRODUCERE: DE LA ANTIC LA MODERN 17

de omenire nainte de venirea lui Cristos. Dar tocmai pentru c evreii

se considerau un popor deosebit, ales n mod special de ctre Dum-
nezeu, iudaismul nu a fost niciodat o religie prozelitist. Nu s-a pus
problema unor mase enorme de oameni care s se converteasc la
credina iudaic, aa cum s-a ntmplat cu cele dou religii care i-au
urmat cretinismul i islamul.
De pe la sfritul secolului al IX-lea p.Chr. caracterul invaziilor
n Siria/Palestina a nceput s se schimbe. Acum nu mai era vorba
att de popoare migratoare n cutarea unui loc mai bun n care s
se stabileasc ara unde curge lapte i miere , ct de mari puteri
ce aspirau s cucereasc i s-i impun dominaia asupra locuitorilor
existeni n teritoriu. Asirienii, care i aveau capitala la Ninive, lng
oraul Mosul n Irakul modern, i-au fcut pentru prima oar apariia
n Siria n jurul anului 1100 a.Chr., ns doar regele lor Salmanasar
al III-lea (859824 a.Chr.) a fondat Imperiul Asirian, care a durat
mai bine de dou secole i care n cele din urm a cucerit Egiptul.
Fostul mare imperiu al faraonilor intrase ntr-un trist declin de pe
vremea lui Ramses al III-lea din Dinastia a XX-a (secolul al XII-lea
a.Chr.), ultimul care a dat dovad de geniu militar pe cmpul de lupt.
Sistemele de irigaie n-au mai fost folosite i comerul a deczut.
Egiptul era guvernat de despoi locali din oraele din Delta Nilului,
atacate constant i n cele din urm nvinse de asirieni.
La rndul lor asirienii au fost nfrni i nlturai de dinastia
caldeean din Babilon. n anul 597 p.Chr., regele lor Nabucodonosor
a cucerit Ierusalimul. ns imperiul caldeean nu a avut via lung.
Mai spre rsrit, n actualul Iran, un stat nou i dinamic se forma din
unirea mezilor cu perii. Regele lor, Cyrus al II-lea cel Mare a dom-
nit din 559 pn n 530 a.Chr. i a ntemeiat un imperiu care se
ntindea n toat Asia Occidental din actualul Orient Mijlociu i n
pe teritorii, de la uviul Indus pn la Marea Egee i la graniele
Egiptului.
n 525 p.Chr., succesorii lui Cyrus au cucerit Egiptul fr prea
mult greutate i s-ar putea spune c pentru egipteni a nceput astfel
o perioad de dou mii de ani de dominaie strin.
Perii erau stpnii ntregii lumi civilizate din vremea lor, cu ex-
cepia Chinei. n provinciile apusene Siria i Palestina, limba ocia-
l era aramaica. Administraia era ecient, s-au construit drumuri,
iar taxele se colectau cu regularitate. Regiunea s-a bucurat de dou
sute de ani de pace i prosperitate.