Irina, imparatul Bizantului

1. Introducere

De numele Irinei se leag Sinodul al VII-lea Ecumenic, din 24 septembrie-23 octombrie

787 i restabilirea ortodoxiei iconofile. Este singurul caz n istorie cnd o femeie a guvernat
direct imperiul i i-a luat titlul masculin de mprat basileus1.

Irina a fost admirata nu doar de contemoranii si, ci i de posterioritate, Biserica

Ortodox canoniznd-o, srbtorit fiind pe 9 august, ea este prezentat ca un suveran filantrop
i aprtor al Ortodoxiei2.

Din punct de vedere istoric, balanaa a nclinat n ambele sensuri. Unii istorici i-au
admirat tenacitatea i inteligena, ns istoriografia modern a creat un portret diferit, fiind
prezentat ca un monarh autoritar, rzbuntoare i nemiloas3.

2. Contextul istoric

Iconoclasmul este legat de numele lui Leon al III-lea. Iconoclasmul este refuzul de a
recunoate reprezentrile lui Isus, ale Sfintei Fecioare i ale sfinilor, cu scopul de a nu deveni
ele nsi obiecte de adoraie. Aceast doctrin se bazeaz pe interdiciile biblice ale
reprezentrii lui Dumnezeu. Leon al III-lea este cel care ncepe acest concept al
iconoclasmului4.

Constantin va continua ideile tatlui su, dar spre deosebire de Leon, Constantin folosete
mult mai bine argumentele teologice. n textul redactat de el, Peuseis (Interogaii) spune c
adevrata imagine a lui Cristos este Euharistia5.

3. Irina

n acest context, pe 1 noiembrie 768, apare Irina ateniana, logodnica pe care a ales-o
mpratul pentru fiul su Leon, fiu ce a crescut n umrba tatlui su i ce a nvat s dispalac
la fel de mult icoanele. ns Irina, va fi cea care va schimba acest fenomen6.

1
Dominique Barbe, Irina, Imparatul Bizantului, editura Nemira, Bucureti, 2013, p. 10.
2
Ibidem, p. 11.
3
Ibidem, p. 12.
4
Stelian Brezeanu, O istorie a imperiului bizantin, editura Albatross, Bucuresti, 1981, p. 65.
5
Dominique Barbe, op. cit., p. 52.
6
Ibidem, p. 65
 Surse despre Irina nu sunt foarte multe. Teofan o surprinde ntr-o fraz spunnd c vine de
la Atena la Constantinopol n 768, vrsta sa fiind doar presupus, n jur de 15 ani, fiind cu
civa ani mai tnr dect soul ei7.

Pe 17 decembrie are loc ncoronarea Irinei i cununia dintre cei doi. Avnd n vedere c un
co-mprat nu putea s se cstoreasc dect cu o egal de-a lui, ncoronarea era primul
eveniment, fiind succedat de cununie8.

4. mprteasa n Bizan

mpratul este alesul lui Dumnezeu pe pmnt. Exist un singur Dumnezeu, aadar exist
un singur mprat care este ales de Creator, basileus. Aceasta este ideea care marcheaz toat
epoca bizantin9.

Astfel, n Imperiul Bizantin, mpratul era teoretic deintorul puterii. Totui, un numr de
mprtese au jucat un rol important n guvernare i chiar au preluat controlul imperiului, n
anumite momente.10
Ceea ce le diferenia pe mprtese i uneori, pe principesele bizantine fa de celelalte femei
era faptul c ele erau singurele femei care puteau participa la activitile politice, avnd uneori
un rol important n continuarea dinastiei, iar alteori exercitnd puterea imperial, ca regente
sau suverane. De asemenea, ele i influenau soii, fii sau fraii.11
5. Regena Irinei

Moartea lui Leon, i ofer Irinei posibilitatea de a-i impune propria politic, devenind
regent, avnd n veder c fiul su avea doar 10 ani12.

Regena sa nu a fost lipsit de probleme, principalul inamic fiind cumnatul su Nikeforos.

Dup numai ae sptmni de la moartea lui Leon, el a ncercat s conving poporul c el este
o mai bun alegere dect nepotul su Constantin i dect regena Irinei.

Totate sursele ce o menioneaz pe Irina subliniaz aceeai idee, i anume frumuseea ei i

setea de putere.

7
Ibidem, p. 66.
8
Dominique Barbe, op. cit., p. 93-100.
9
Dominique Barbe, op. cit., p. 103.
10
Lynda Garland, op.cit., p 1.
11
Dominique Barbe, op. cit, p. 164.
12
Lynda Garland, op.cit., p 75.
 n Imperiul Bizantin, femeile au un rol foarte important, ns n culise i nu n prim-plan,
de aceea nc de la nceput, guvernarea Irinei este sortit eecului.

Astfel, penteu a se menine la putere, Irina avea nevoie de amici politici, ceea ce i avea,
acetia fiind partizanii rentoarcerei la iconofilie.

ncetul cu ncetul, poporul s-a obinuit cu ideea de a avea un copil mprat i o femeie ca
regent, ns singura nemulumit era armata, unde se simea lipsa unui mprat-general, de
aceea au existat persoane care l preferau pe Nikephoros13.

6. Regena Irinei

Moartea lui Leon, i ofer Irinei posibilitatea de a-i impune propria politic, devenind
regent, avnd n veder c fiul su avea doar 10 ani14.

Regena sa nu a fost lipsit de probleme, principalul inamic fiind cumnatul su Nikeforos.

Dup numai ae sptmni de la moartea lui Leon, el a ncercat s conving poporul c el este
o mai bun alegere dect nepotul su Constantin i dect regena Irinei.

Totate sursele ce o menioneaz pe Irina subliniaz aceeai idee, i anume frumuseea ei i

setea de putere.

n Imperiul Bizantin, femeile au un rol foarte important, ns n culise i nu n prim-plan,

de aceea nc de la nceput, guvernarea Irinei este sortit eecului.

Astfel, penteu a se menine la putere, Irina avea nevoie de amici politici, ceea ce i avea,
acetia fiind partizanii rentoarcerei la iconofilie.

ncetul cu ncetul, poporul s-a obinuit cu ideea de a avea un copil mprat i o femeie ca
regent, ns singura nemulumit era armata, unde se simea lipsa unui mprat-general, de
aceea au existat persoane care l preferau pe Nikephoros15.

Irina adopt o atitudine nou fa de predecesorii si. Acest lucru se observ prin faptul c
se intereseaz de afacerile occidentale. Motivele pentru care Irina s-a interesat de Occident sun
numeroase. n primul rnd Irina era din Occident, n al doilea rnd n aciunile sale politice
putem observa gndirea sa tradiional, iar n al treilea rnd i cel mai important, vrea s fac
uitat faptul c este femeie i are nevoie de victorii pentru a-i condolida puterea, iar acest lucru

13
Ibidem.
14
Lynda Garland, op.cit., p 75.
15
Ibidem.
era mai uor de obinut n Balcani. Ea a organizat o expediie n inuturile slave, expediia fiind
organizat de Staurakios i marcheaz o schimbare n Peninsula Balcanic, marcheaz nceputul
relurii n stpnire de ctre Constantinopol a statelor care au rmas n stpnirea slavilor i
bulgarilor16.

Primul lucru de care s-a ocupat Irina, n momentul n care a ajuns regent a fost
iconoclasmul. Principala primejdie era armata, iar Irina era contient de acest lucru.

La nceputul regenei sale, Irina s-a confruntat cu iconoclasmul. Dup ce l-a obligat pe
patriarhul Paul s abdice, care era mpotriva icoanelor, aceasta l-a numit pe Tarasios patriarh,
fostul su secretar, care va restabili cultul icoanelor. Cei doi convoac un concilu la
Constantinopol pentru a restaura cultul icoanelor, concilu ce a fost ntrerupt de garad imperial,
format din soldai de origine oriental. Conciliul va avea loc la Niceea n 787, i au participat
350 de episcopi, adepi ai cultului icoanelor17.

Pe 1 august ncepe coficial sinodul ecumenic, dei erau ameninri i conspiraii mpotriva
acestui sinod, ns acest sinod a euuat, aducnd mulumirea celor care erau pentru micarea
iconoclast.

Scopul principal al acestui Sinod a fost de a readuce icoanele la locul lor de importan.

Ultima edin a acestui sinod, aduce un triumf pentru Irina i iconoduli, care ncepnd cu acest
moment sunt cei mai mari susintori ai Irinie.

Att Irina, ct i Constantin semneaz n registru hotrrile acestui sinod, i anume

ataamentul fa de icoane.

Perioada de dup Sinodul ecumenic este marcat nu doar de eecurile diplomaiei i

armelor bizantine n Italia, ci i de faptul c arabii i bulgarii se agit la hotare. Acest lucru nu
afecteaz politica extern a Irinei, ns se datoreaz n special faptului c n armat mai existau
membrii care erau devotai politicii i amintirii lui Constantin al V-lea.

ntre timp, are loc ruperea logodnei dintre Constantin al Vi-lea i Roturda, ceea ce ridic
din nou problema cstoriei tnrului bazileu. n aceast situaie, Irina recurge la concursul de
frumusee18.

16
Dominique Barbe, op. cit, p. 225.
17
Stelian Brezeanu, op.cit, p. 66.
18
Dominique Barbe, op. cit, p. 250-268.
 Irina dorete ca fiul su se cstoreasc cu o candidat originar din Asia i care s fie
iconofil. Cea aleas a fost Maria de Amnia, cununia imperial avnd loc n noiembrie 788,
aceasta fiind nepoata lui Filaret19.

Cstoria dintre Maria i Constantin marcheaz o ruptur ntre relaia dintre Irina i fiul
su. Odat cu vrsta de 20 de ani, regena ar trebui s se ncheie. Constantin regret faptul c
nu a reuit s se cstoreasc cu Rotruda. Relaia dintre cei doi ncepe s se degradeze, avnd
n vedere c Maria nu i ofer nici un motenitor masculin20.

Ceea ce aduce nenelegerea dintre cei doi suverani, la nceput, este aturajul lor. n jurul
Irinei, se formeaz un grup din care cea mai mare parte sunt eunuci, care sunt contieni de
faptul c, odat ajuns mprat, Constantin se va lipsi de ei. Ei doresc chiar s-l elimine pe
suveranul legitim, dac se va ajunge n acest punct.

De asemenea, Irina se bazeaz pe episcopi i pe Biseric, n aciunile sale. Iar de partea

lui Constantin sunt acei demnitari,c are sunt mpotriva eunucilor, iar printre ei sunt iconoclati
convini. De asemenea, muli dintre ei consider c mprteasa exercit o putere excesiv n
Imperiu. Dar, Constantin are de partea lui i civa episcopi i demnitari bisericieti, care sunt
ngrijorai de lupta antisimonic care urmeaz s o declaneze patriarhul Tarasios cu sprijinul
augustei21.

ncetul cu ncetul se formeaz un complot pentru a o sili pe Irina s renune la putere.

Constantin avea de parte poporul, nu doar datorit faptului c le-a oferit un motenintor,
ci i pentru c a ctigat campania militar moptriva bulgarilor, ceea ce arta faptul c
Dumnezeu nc l mai dorete pe tron. Astfel, Irina ia o decizie definitiv, de a complota i de
a face n aa fel nct Constantin s piard urmtoarea campanie militar.

Urmtoarea campanie militar a fost mpotriva arabilor, iar Irina i oamenii si reuesc
s l induc n eroare pe Constantin, ceea ce a dus la victoria arbilor. Acest eveniment a umbrit
cu totul imaginea poporului fa de Constantin, iar armata,c u cteva mici excepie, nu mai au
nici o simpatie pentru mprat.

La toat aceast propagand dus de Irina, se adaug i faptul c pe 1 mai 1977, micul
Leon moare, acesta devenind semnul blestemului divin.

19
Stelian Brezeanu, op.cit, p. 68.
20
Ibidem.
21
Dominique Barbe, op. cit, p. 299.
 Joi, pe 17 iulie 797 Constantin va prsi palatul i va lsa palatul pe mna conjurailor. Fiind
singur, dorete s apeleze la ajutorul trupelor thematice din Asia22

7. Irina basileus

Irina nu mai poate s-i ascund rolul su, iar acum se teme pentru coroana i viaa sa.

ns aceast stare nu a durat mult timp. Fiind un politician bun, ea joac la dou capete.
Convoac la palat naltele fee bisericeti, pe cre le trimite la fiul su pentru a cere iertare. Pe
de alt parte, n tain, ea trimite o scrisoare conjurailor care erau deocamdat n anturajul
mpratului, pe care i amenin c i va dezvlui totul fiului su, spunnd c ei sunt principali
pioni ai complotului, dac nu l prin i l aduc la Constantinopol.

Ziua de 18 august este ultima zi de domnie a lui Constantin. La aceast dat oamenii Irinei,
iar conjuraii ateapt venirea nopii pentru a pune n aplicare planul. Modul n care s-a defurat
aciunea nu este cunoscut, ns un lucru este cert, i anume c aciunea a reuit.

Ei l aduc pe Constantin la palat unde i se va pecetlui destinul. Nu se tie sigur dac Irina a
fost de fa la acest moment, dar cei care se aflau n sal l considerau pe Constantin un suveran
periculos. Decizia a fost s fie orbit, pentru a-l ine n via.

Irina nu poate s fie indiferent la tot ceea ce se petrece, dar prefer s i lase de o parte
sentimentele personale pentru raiunii i de a conduce statul.

Nu putem spune dac Irina era un monstru fr sentimente, ns aciunile fiului su care
afectau Biserica Ortodox au fcut-o s ia aceste decizii, ntre fiul su i restaurarea icoanelor,
ea prefer restaurarea icoanelor.

Dup orbirea luii Constantin, sursele nu ne ofer multe informaii de ceea ce s-a ntmplat
cu el. Cel mai probabil a fost dus la o mnstirea sau a muurit din cauza orbirii sale.

Dispariia lui Constantin pare ieit din comun din punctul nostru de vedere, dar pentru
bizantini nu era ceva surprinztor, odat cu orbirea sa, mpratul i pierde sfinenia, puterea i
aureola. Ca i suveran el era mort.

22
Ibidem, p. 314-339.
 Acum Irina domnete singur, nu mai mparte puterea cu nimeni. ns dac bizanul a
acceptat ca o femie s fie pe tron, occidentul refuz23.

Domnia Irinei va dura mai mult de 5 ani, iar aceast domnie va fi vzut ca o ans pentru
strini, consiernd prezena Irinei pe tron, ca pe o slbiciune a statului bizantin. Neansa Irinei
pe tron i considerarea domniei sale un eec de ctre posterioritate se daoreaz faptului c avea
ca dumani doi mari monarhi din aceast epoc, Carol cel Mare i Harun al-Rashid,

Desigur si trupele bizantine vor avea de suferit dupa plecarea lui Constantin, eliminarea sa
fiind o lovitur pentru moralul trupelor, ceea ce strnete curajul inamicilor bizanului.

Raidurile arabe de nmulesc, ntreaga domnie a Irinei fiind marcat de aceste raiduri.

Pe plan intern, politica Irinei este diferit de cea a socrului su, ea prefer s acorde ajutor
negustorilor bogai i elitei economice i urbane, zonele rurale avnd de suferit.

Cei mai mulumii de preluare puterii de ctre Irina au fost iconodulii i monahii, sanciunile
mportiva lor fiind ridicate, toi exilaii i deinuii sunt eliberai.

Pentru a-i consolida puterea, Irina ogranizeaz o cermonie de triumf de Pate din 799,
avnd n vedre c cumnaii ei erau scoi din prim-plan. Ea a dorit s marcheze domnia sa i s
fac uitat caracterul personal al guvernrii sale, nu doar de ctre supuii si, ci i de ctre
suvernaii strini. Este organizat o procesiune uimitoare, Irina era mbrcat cu o tunic de
mtase purpurie cu fir de aur, mpodobit cu pietre preioase i perle, brodat cu animale
fantastice i vulturi, iar pe cap avea o tog. Deoarece Irina nu putea clri, ea alege un cr de aur
pe care l conduce, oferind bizantinilor o imagine a unui mprat puternic.

n acest moment feminitatea Irinei este uitat, un astefel de eveniment nu putea avea n
centrul atenei dect un mprat, nu conta faptul c mpratul este femeie. Acesta este unctul
culminant al domniei Irinei i al carieirei sale politice.

Irina dorete s profite de aceast prpagand reuit, ns cade bolnav, ceea ce scoate n
eviden cea mai mare slbiciune a Irinei, i anume faptul c nu avea succesor.

Domnia Irinei este zbuciumat de un alt eveniment care a marcat Evul Mediu, i anume
ncoronarea lui Carol cel Mare ca mprat al Imperiului Roman.

23
Ibidem, p. 339-346.
 Acest eveniment este considerat la Constantinopol, o rebeliune, aceast aciune fiind vzut
de bizantini ca un act lipsit de orice temei juridic24.

Odat ce Irina mbtrnete, pe plan politic in Imperiu apare Staurakios, care are ncrederea
suveranei. n 780, el este practic stpnul statului, ns apar i ali eunici care l umbresc, printre
ei i Aetios. Cnd mprteasa i recapt uterea, Aetios i arat c Staurakios dorete puterea
doar pentru el nsui.

Cel care va conpira mpotriva Irinei este patriarhul Nikephoros.

Ceea ce l nemulumete pe Nikephoros este politica financiar a suveranei, i anume

donaiile i construciile, tributurile pe care le pltete musulmanilor i bulgarilor pentru a
menine pacea, cheltuielile fcute din cauza eunucilor i a monahilor.De asemenea, suverana
scade taxele pentru oreni, ncurajeaz negoul i breslele. Toate acestea, la care se mai adaug
ranchiunile armatei i politica extern a Irinie, l determin pe Nikephoros s acineze25.

n absena Irinei, Nikephosros mrepun cu ali funcionari preiau puterea i intr n Palat,
el ordon arestarea Irinei i aducerea sa la palat, lovitura de stat este reuit. Irina este exilat
i trimis la mnstire n Prinkipo. Starea sa de sntate se nrutete, murind pe 9 august
80326.

8. Concluzii

Domnia Irinei este vzut n mai multe moduri, pe de o parte sunt cei care au admirat-o i
care o cinstesc ca sfnt, iar pe cealalt parte sunt cei care au destesta-o i au considerat domnia
sa o domnie euat, reprosndu-i dorina de putere i o acuz de modul n care a preluat putere.
Irina este o femeie-mprat, iar aciunile sale pot fi considerate att din dorina de a consolida
biserica ortodox i icoanele, ct i din dorina de a deine puterea n Imperiu.

24
Ibidem, p. 346-368.
25
Ibidem, p. 368-375.
26
Stelian Brezeanu, op.cit, p. 69.