Sistemul limfatic este alcătuit din:

•vase limfatice, mai mici decât vasele de sânge,

transportă limfa, un lichid incolor, care mediază
schimbul de substanțe dintre sânge și țesuturi.
Limfa conține leucocite, în special limfocite (celule
imunitare), deșeuri, resturi de celule, bacterii,
proteine, săruri;

•ganglioni limfatici sau noduli limfatici, alcătuiți

din țesut limfatic, având rol de drenare a limfei ce
trece prin ganglioni pe traseul ei în sânge;
totodată, ganglionii permit multiplicarea
limfocitelor T și B ajunse la maturitate, după
formarea lor în timus și măduva osoasă.

•amigdale, glande alcătuite din țesut limfoid,

situate la nivelul gâtului, care împreună cu
vegetațiile adenoide de la nivelul cavității nazale
alcătuiesc așa-numitul inel de apărare imunitară
Waldeyer, care filtrează virusurile, bacteriile înainte
de a ajunge în sistemul digestiv și respirator;

•splina și timusul, organe limfoide ale sistemului

imunitar, locuri de producție ale limfocitelor.
De ce este important sistemul limfatic?

În fiecare zi intrăm în contact cu diferite tipuri de microbi,

bacterii și toxine. Toate acestea ajung în lichidul limfatic și
în ganglioni. Aici, în ganglioni, sistemul imunitar atacă
„inamicii” și face tot posibilul să îi distrugă cu ajutorul
globulelor albe din sânge.

Un alt rol important al sistemului limfatic este păstrarea

fluidelor corporale în echilibru. În cazul în care sistemul
limfatic funcționează în mod corespunzător, nu ar trebui
să experimentăm neplăcuta senzație de retenție a apei.
Atât vasele de sânge, cât și vasele limfatice pot resorbi
apa din țesuturi astfel încât aceasta să fie drenată. Apa
suplimentară trebuie eliminată din organism. În cazul în
care apare o problemă la nivelul drenajului limfatic,
țesuturile se umflă, pielea căpătând acel aspect pufos
caracteristic retenției de apă. În cazul unor blocaje pe
traseul limfatic, există riscul să se acumuleze lichid în
țesuturi. Acest tip de inflamație se numește limfedem. Cel
mai cunoscut exemplu este limfedemul apărut în urma
unei intervenții de extirpare a sânului, ca metodă de
tratament al cancerului mamar. Ganglionii limfatici de la
nivelul axilei pot și ei extirpați, circulația fiind blocată,
ceea ce determină stagnarea limfei în braț. Astfel apare
limfedemul.
Sistemul circulator este corelat cu sistemul limfatic. În
timp ce sângele aduce nutrienți, apă și oxigen către
celule, limfa preia reziduurile toxice, agenții infecțioși și
eventual celule deteriorate pentru a le elimina din
organism. Un sistem limfatic sănătos participă la
menținerea sănătății mușchilor, articulațiilor și altor
țesuturi și organe. Limfa circulă prin vasele limfatice,
ajunge în ganglioni, unde se realizează filtrarea și în final
într-un vas limfatic mare numit canal toracic. Odată
curățat, lichidul limfatic trece din nou în sânge și ciclul se
repetă continuu. Iată de ce circulația fluidelor în organism
trebuie să se realizeze la parametri optimi. În caz contrar,
apar inflamații, acumulări de toxine în țesuturi, dureri,
oboseală.