Fiecare fibra musculara este conectata la o terminatie a unui neuron motor printr-o jonctiune neuromusculara numita placa motorie.
În stare de repaus, la nivelul terminatiei nervoase este sintetizata acetilcolina
(Ach), o substanta cu rol de mediator chimic (aceasta transforma transmiterea electrica a potentialului de actiune în transmitere chimica de la un neuron la altul sau la o celula efectoare, la nivelul sinapsei; la nivelul celulei urmatoare, transmisia redevine electrica). Aceasta este depozitata în vezicule ataşate de membrana presinaptica.
In conditii de functionare normala a corpului, fibrele musculare scheletice sunt excitate
de catre fibre nervoase groase mielinice. Acestea se fixeaza pe fibrele muschiului scheletic, la nivelul jonctiunii neuro-musculare.Cu exceptia a 2% din fibrele muschiului, exista cate o singura jonctiune neuro- musculara pentru fiecare fibra musculara; aceasta jonctiune este localizata in apropiere de mijlocul fibrei. Astfel, potentialul de actiune se va imprastia de la centrul fibrei catre cele doua capete ale sale. Aceasta propagare simetrica, de la centru spre cele doua capete este importanta, deoarece ea asigura o buna sincronizare a contractiei tuturor sarcomerelor.
Sosirea unui potential de actiune prin axon la terminatia nervoasa reprezinta un
influx de ioni de Ca2+. Acestia provoaca spargerea masiva de vezicule si eliberarea acetilcolinei în spatiul sinaptic. Ach se combina cu receptorii de pe membrana postsinaptica (sarcolema), producând un potential local de câteva zeci de mV, numit potential al placii motorii (PPM). Daca acesta depaseste o valoare de prag, determina aparitia PA al fibrei musculare. Între timp, Ach este recuperata si depozitata în vezicule.