Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
„Atunci când cazi înaintea lui Dumnezeu în rugăciune, fii în cugetul tău ca o furnică, fii ca
târâtoarele pământului, ca un viermişor, ca un prunc care merge de-a buşilea. Să nu spui
înaintea Lui nimic «înţelept»: apropie-te de Dumnezeu cu un fel pruncesc de a
gândi” . Cei ce au dobândit adevărata rugăciune simt o negrăită sărăcie a duhului
atunci când stau înaintea lui Dumnezeu slavoslovindu-L, mărturisindu-I-se, aruncând
înaintea Lui cererile lor. Ei se simt oarecum zdrobiţi, de parcă nici n-ar exista – şi e
firesc să fie aşa! Atunci când cel care se roagă simte cu îmbelşugare prezenţa lui
Dumnezeu, prezenţa Vieţii Însăşi-Fiitoare, a Vieţii necuprinse şi neajunse, propria lui
viaţă i se pare ca o picătură cum nu se poate mai mică faţă de oceanul nemărginit.
Într-o astfel de stare, a intrat dreptul Iov, mult-pătimitorul, ajungând la cea mai înaltă
sporire duhovnicească. El a simţit că se topeşte (Iov XLII, 6) cum se topeşte şi piere
zăpada atunci când cad pe ea razele soarelui arzător.
Numele Domnului nostru Iisus Hristos este dumnezeiesc; puterea şi lucrarea acestui
nume sunt dumnezeieşti; ele sunt atotputernice şi mântuitoare; ele sunt mai presus
de înţelegerea noastră, sunt de neurmat pentru ea. Cu credinţă, nădejde, osârdie,
unite cu mare evlavie şi frică, să săvârşim marea lucrare dumnezeiască, la care
Dumnezeu Însuşi ne-a învăţat: să ne îndeletnicim cu rugăciunea în numele
Domnului nostru Iisus Hristos. „Necontenita chemare a Numelui lui Dumnezeu,
grăieşte Marele Varsanufie, e doctorie care ucide nu numai patimile, ci chiar şi
lucrarea lor. Precum doctorul pune doctorii sau cataplasme pe rana celui suferind,
iar ele lucrează, deşi bolnavul nu ştie cum se întâmplă asta, întocmai aşa şi Numele
lui Dumnezeu, fiind chemat, ucide toate patimile, chiar dacă noi nu ştim cum are loc
aceasta.”
Mecanismul Sfântului Ioan Scărarul trebuie neapărat păzit şi atunci când rugătorul
foloseşte metoda înfăţişată de Preacuviosul Nil Sorski în cel de-al doilea Cuvânt din
Predania sau Tipicul său Schitic. Preacuviosul Nil a împrumutat metoda sa de la
Părinţii greci – Simeon Noul Teolog şi Grigorie Sinaitul – şi a simplificat-o puţin.
Sfântul Nil spune: „Aceşti sfinţi au vorbit de ţinerea răsuflării – adică a nu răsufla des;
şi cercarea învaţă grabnic că acest lucru e foarte de folos pentru adunarea minţii”.
Unii, neînţelegând acest mecanism, îi dau o însemnătate exagerată, îşi ţin răsuflarea
peste măsură şi, prin aceasta, îşi vatămă plămânii, vătămându-şi totodată sufletul
prin însuşirea de către acesta a unei concepţii greşite. Toate faptele făcute cu
înfierbântare şi cu o încordare exagerată împiedică sporirea în rugăciune, ce se
dezvoltă doar pe un terenul unei aşezări paşnice, liniştite, evlavioase a sufletului şi
trupului. „Tot ce e peste măsură e de la demoni”, spune Pimen cel Mare .
Pe cel care începe să deprindă rugăciunea lui Iisus, îl ajută foarte mult în această
lucrare o pravilă zilnică de chilie, alcătuită dintr-un anumit număr de metanii mici şi
mari, pe măsura puterilor. Metaniile trebuie făcute fară grabă, cu simţire de pocăinţă,
şi fiecare metanie să fie însoţită de rugăciunea lui Iisus. O pildă de astfel de
rugăciune poate fi văzută în Cuvântul despre credinţă al Preacuviosului Simeon Noul
Teolog . Descriind felul în care se nevoia la rugăciune, în fiecare seară, tânărul
Gheorghe, Sfântul Simeon spune: „El cugeta că stă înaintea Domnului Însuşi şi
cădea la picioarele Lui; îl ruga pe Domnul cu lacrimi ca să Se milostivească de el. În
timp ce se ruga, stătea nemişcat ca un stâlp, neîngăduindu-şi să mişte cât de puţin
nici cu picioarele, nici cu vreo altă parte a trupului, neîngăduind ochilor să se
întoarcă în lături iscodind: stătea cu frică şi cutremur mare, tăind de la sine
dormitarea, trândăvia şi lenevia”. Pentru prima oară, numărul metaniilor se poate
mărgini la doisprezece. Acest număr poate să crească pe măsura puterilor şi a
înlesnirii pe care o dau împrejurările. Odată cu înmulţirea numărului de metanii,
trebuie să veghem neabătut la păstrarea calităţii rugăciunii, ca să nu ne lăsăm atraşi
de cantitatea stearpă, vătămătoare, din pricina aprinderii trupeşti. Metaniile încălzesc
trupul şi, întrucâtva, îl ostenesc: această stare a trupului ajută luarea-aminte şi
străpungerea. Să ne păzim, să ne păzim, ca nu cumva această stare să se
preschimbe în înfierbântare trupească, străină de sensibilitatea duhovnicească, care
dezvoltă sensibilitatea firii căzute. Cantitatea, care este atât de folositoare atunci
când aşezarea lăuntrică şi scopul sunt corecte, poate deveni foarte vătămătoare
atunci când duce la înfierbântare trupească. Înfierbântarea trupească se cunoaşte
după roadele sale; prin ele, se deosebeşte de căldura duhovnicească. Roadele
înfierbântării trupeşti sunt: părerea de sine, nădăjduirea în sine, cugetarea semeaţă,
înălţarea, altfel spus, trufia în feluritele sale chipuri, pe care se altoieşte lesne
înşelarea. Roadele căldurii duhovniceşti sunt: pocăinţa, smerenia, plânsul, lacrimile.
Pravila cu metanii e cel mai lesne de săvârşit atunci când mergem spre somn: în
această vreme, după ce am terminat cu grijile zilei, putem săvârşi pravila mai pe
îndelete şi cu mai multă concentrare. Însă şi dimineaţa sau în timpul zilei e de folos,
mai ales pentru cei tineri, a face un anumit număr de metanii – de la 12 până la 20.
Prin aceste metanii, e sprijinită aplecarea spre rugăciune şi răstignirea trupului, e
sprijinită şi întărită osârdia către nevoinţă rugăciunii.
Socot că sfaturile pe care le-am înfăţişat sunt de ajuns pentru începătorul care vrea
să deprindă rugăciunea lui Iisus: „Rugăciunea, a zis Preacuviosul Meletie
Mărturisitorul, nu dascăl cere, ci osârdie, ci grijă şi râvnă deosebită – şi Se face
Dumnezeu Dascăl al ei” . Sfinţii Părinţi, care au scris multe cărţi despre rugăciune
pentru a da celor lucrători o idee corectă despre ea şi o călăuză nerătăcită în
îndeletnicirea cu ea, îndeamnă să purcedem la faptă, pentru a primi cunoaşterea
esenţială, faţă de care învăţătura prin cuvânt, fie ea şi scoasă din cercare, este
moartă, întunecată, de neînţeles, având nevoie să fie lămurită de cercare și să
primească viaţă din aceasta. Dimpotrivă: cel ce se îndeletniceşte plin de râvnă cu
rugăciunea şi a sporit deja în ea trebuie să cerceteze adesea scrierile despre
rugăciune ale Sfinţilor Părinţi, să se verifice şi să se îndrepteze după îndreptarul lor,
amintindu-și că și marele Pavel, cu toate că avea ca mărturie a binevestirii sale
mărturia Duhului cea mai presus de toate mărturiile, a mers la Ierusalim şi le-a
înfăţişat Apostolilor care erau acolo binevestirea propovăduită de el între neamuri, ca
nu cumva să alerg – sau să fi alergat – în deşert (Gal. II, 2), spune el.
Pentru a împlini dorinţa ta, voi repeta ceea ce am spus deja, folosindu-mă de alte
cuvinte. Îndeletnicirea cu rugăciunea lui Iisus are două subîmpărţiri sau perioade
principale, care se finalizează prin rugăciunea curată, care este încununată de
nepătimire sau desăvârşirea creştină în acei nevoitori cărora I-a plăcut lui Dumnezeu
să le-o dea. Sfântul Isaac Sirul grăieşte: „Nu mulţi s-au învrednicit de rugăciunea
curată, ci puţini: iar cineva care să fi ajuns la taina care se săvârşeşte dincolo de ea
şi a trecut pe malul celălalt (al Iordanului) de-abia dacă se întâlneşte câte unul din
generaţie în generaţie, prin harul şi bunăvoinţa lui Dumnezeu” . În cea dintâi
perioadă, cel ce se roagă este lăsat să se roage prin propria sa sforţare; harul lui
Dumnezeu ajută, neîndoielnic, celui care se roagă având hotărârea cea bună, dar nu
îşi dă în vileag prezenţa, în acest timp, patimile ascunse în inimă se pun în mişcare
şi îl ridică pe lucrătorul rugăciunii la o nevoinţă mucenicească, în care înfrângerile şi
biruinţele se ţin una după alta , în care voia slobodă a omului şi neputinţa lui se arată
cu limpezime . În cea de-a doua perioadă, harul lui Dumnezeu îşi arată în chip simţit
prezenţa şi lucrarea, unind mintea cu inima, aducând omului putinţa de a se ruga
fără împrăştiere, cu plâns şi căldură a inimii; totodată, gândurile păcătoase îşi pierd
puterea silnică asupra minţii. Aceste două stări ni le arată Sfinţii Părinţi. Dintre ei,
Preacuviosul Nil Sorski, întemeindu-se pe Preacuviosul Grigorie Sinaitul, spune:
„Atunci când vine lucrarea rugăciunii, ea ţine mintea la sine, o veseleşte şi o
slobozeşte de împrăştiere” . Preacuviosul recunoaşte că, pentru cei care nu au
dobândit lucrarea harică, înfrânarea minţii de la împrăştiere şi rugăciunea cu luare-
aminte e nevoinţa cea mai ostenicioasă, cea mai grea, cea mai anevoioasă cu
putinţă . Pentru a atinge starea a doua, este neapărată nevoie de străbaterea celei
dintâi, este neapărat nevoie ca omul să arate şi să dovedească temeinicia voinţei
sale şi să facă roadă întru răbdare (Lc. VIII, 15). Cea dintâi stare a rugătorului se
aseamănă cu pomii despuiaţi din vremea iernii; cea de-a doua, cu aceiaşi pomi, însă
acoperiţi cu frunze şi flori, prin lucrarea căldurii de primăvară. Puterea de a odrăsli
frunze şi flori, pomii şi-o adună în vremea iernii, când starea lor seamănă deplin cu o
stare pătimitoare, cu o stare aflată sub stăpânirea morţii. Să nu ne îngăduim a-L
ispiti pe Domnul! Să nu ne îngăduim a ne apropia de El cu uşurătate, cu netemere,
cu îndoială, în starea de curiozitate iscoditoare din pricina căreia Dumnezeu nu ne
îngăduie intrarea în pământul făgăduinţei (Evr. III, 8-11, 18-19). Să ne apropiem de
El ca nişte oameni pierduţi, care simt cu toată fiinţa lor nevoia mântuirii pe care o
dăruieşte Domnul în schimbul pocăinţei adevărate. Sufletul şi scopul rugăciunii
trebuie să fie, atât într-o stare, cât şi în cealaltă, pocăinţa. În schimbul pocăinţei
aduse prin sforţările proprii, Dumnezeu dăruieşte, la vremea potrivită, pocăinţa
harică – şi Duhul Sfânt, sălăşluindu-Se în om, mijloceşte pentru el cu suspinuri
negrăite: El mijloceşte pentru sfinţi, potrivit voii lui Dumnezeu, pe Care numai El o
ştie (Rom. VIII, 27, 26).
De aici, reiese cu toată limpezimea că, pentru începător, căutarea locului inimii,
adică încercarea de a descoperi în sine, fară vreme şi mai înainte de vreme, lucrarea
vădită a harului, e întreprinderea cea mai greşită cu putinţă, care schimonoseşte
rânduiala, sistemul ştiinţei rugăciunii. O asemenea întreprindere este o întreprindere
trufaşă, nebunească! Deopotrivă, nu este potrivită pentru începători folosirea
mecanismelor înfaţişate de Sfinţii Părinţi pentru monahii sporiţi, pentru sihaștri.
Începătorii sunt datori să păstreze în timpul rugăciunii numai luarea-aminte
evlavioasă, numai închiderea minţii în cuvintele rugăciunii, rostind cuvintele deloc
grăbit, pentru ca mintea să se poată închide în ele şi, răsuflând lin, însă
neîmpiedicat. Unii au socotit că este ceva foarte important în respiraţia însăşi şi,
nepricepând că răsuflarea negrăbită şi lină a fost poruncită de Părinţi pentru a
înfrâna mintea de la împrăştiere, s-au apucat să-şi ţină peste măsură răsuflarea şi,
astfel, şi-au zdruncinat sănătatea trupească, ce ajută atât de mult în nevoinţă
rugăciunii. „Înfrânează-ţi şi răsuflarea, spune Preacuviosul Grigorie Sinaitul, adică
mişcarea minţii, strângând puţin gura în timpul rugăciunii, iar nu suflarea nărilor,
adică cea simţită, cum fac neştiutorii – ca nu cumva să te vatemi, înăbuşindu-te” . Nu
numai în privinţa respiraţiei, ci şi în toate mişcările trupului, trebuie păstrate liniştea şi
măsura. Toate acestea ajută mult la păzirea minţii de împrăştiere. Mintea care se
roagă cu luare-aminte va trage negreşit inima spre împreună simţirea cu ea, spre
simţământul pocăinţei. Între împreună-simţirea dintre inimă şi minte şi unirea minţii
cu inima sau coborârea minţii în inimă, este o deosebire cât se poate de mare.
Sfântul Ioan Scărarul socoate că omul a ajuns deja la o sporire însemnată în
rugăciune atunci când mintea rămâne în cuvintele ei . Acest mare povăţuitor al
monahilor spune că rugăciunea celui care se roagă în chip statornic şi cu osârdie,
închizându-şi mintea în cuvintele rugăciunii, din simţământul de pocăinţă şi plâns, va
fi adumbrită negreşit de harul dumnezeiesc . Atunci când rugăciunea ajunge să fie
adumbrită de harul dumnezeiesc, nu numai că se descoperă locul inimii, ci şi întregul
suflet este atras la Dumnezeu de o putere sufletească neurmată, trăgând după sine
şi trupul. Rugăciunea celor ce au sporit în ea este rostită din întreaga fiinţă. Tot omul
se face ca o gură. Nu numai inima omului înnoit, nu numai sufletul lui, ci şi trupul se
umple de mângâiere şi desfătare duhovnicească: bucuria Dumnezeului Celui Viu
(Ps. LXXXIII, 2), cu care omul se bucură de Dumnezeu, Care lucrează în chip simţit
şi puternic cu harul Său. Toate oasele adevăratului rugător vor zice: Doamne,
Doamne, cine este asemenea Ţie? Cel ce izbăveşti pe sărac din mâna celor mai tari
ca el, pe sărac şi sărman de cei ce răpesc rugăciunea şi nădejdea lui: de gândurile
şi simţămintele ce răsar din firea căzută şi de cele stârnite de demoni (Ps. XXXIV, 9).
Spre sporirea în rugăciunea pocăinţei trebuie să tindă toţi creştinii; la îndeletnicirea
cu rugăciunea pocăinţei şi sporirea în ea, Sfinţii Părinţi îi cheamă pe toţi creştinii.
Dimpotrivă, ei interzic cu tărie strădania venită la vreme nepotrivită de a sui cu
mintea în altarul inimii în vederea rugăciunii harice, atunci când această rugăciune
încă nu a fost dată de către Dumnezeu. La această oprelişte, se adaugă o
ameninţare aspră. „Rugăciunea minţii, spune Preacuviosul Nil Sorski, repetând
cuvintele Preacuviosului Grigorie Sinaitul, e mai presus de toate îndeletnicirile şi este
capul virtuţilor, fiind dragoste dumnezeiască. Cel ce cu neruşinare şi obrăznicie
voieşte a intra la Dumnezeu și a vorbi cu El și se silește să-L dobândească în sine
lesne e omorât de demoni.”
Liniştirea (sihăstria) este folositoare pentru călugării sporiţi, care au înţeles războiul
lăuntric, care s-au întărit în morala evanghelică prin deprinderea temeinică cu ea,
care au lepădat de la sine împătimirile : toate acestea trebuie dobândite mai înainte
în chinovie. Celor care intră în sihăstrie, fară să fi căpătat deprinderi pregătitoare
îndestulătoare în chinovie, sihăstria le pricinuieşte vătămare cât se poate de mare: îi
lipseşte de sporire, le întăreşte patimile , se face pricină semeţei cugetări , amăgirii
de sine şi înşelării demonice . „Pe cei necercaţi” – care nu au deprins din cercare
tainele vieţii monahale – „liniştirea îi pierde” , a spus Sfântul Ioan Scărarul. „Puţini
sunt, a băgat de seamă acelaşi sfânt, în stare de adevărata liniştire, şi anume aceia
care au dobândit dumnezeiasca mângâiere ca imbold spre osteneli şi dumnezeiasca
împreună-lucrare ca ajutor în lupte” .
Ucenicul: Mai înainte ai spus că cel necurăţit de patimi nu e în stare să guste harul
dumnezeiesc, iar acum ai vorbit de mângâiere harică în rugăciune la un mirean şi la
un ascultător nou-începător. Mi se pare că te contrazici.
Stareţul: învăţaţi de Dumnezeiasca Scriptură şi de scrierile Sfinţilor Părinţi, credem şi
mărturisim că harul dumnezeiesc lucrează acum ca şi mai înainte în Biserica
Ortodoxă, în ciuda faptului că se află puţine vase vrednice de el. El îi umbreşte pe
acei nevoitori ai lui Dumnezeu care îi plac lui. Cei care spun că în ziua de azi este cu
neputinţă creştinului să devină părtaş al Sfântului Duh contrazic Sfânta Scriptură şi
pricinuiesc sufletelor lor cea mai mare vătămare cu putinţă, precum minunat arată
Preacuviosul Macarie cel Mare . Aceştia, neîntrezărind în creştinism nici un ţel
deosebit de înalt, necunoscând acest ţel, nu se străduiesc şi nici măcar nu se
gândesc să-l atingă: mulţumindu-se doar cu împlinirea exterioară a câtorva fapte
bune, se lipsesc singuri de desăvârşirea creştină. Ceea ce e mai rău este că ei, fiind
mulţumiţi cu starea lor şi socotindu-se, din pricina purtării lor exterioare, urcaţi pe
culmea vieţuirii duhovniceşti, nu numai că nu pot avea smerenie, sărăcie
duhovnicească şi străpungere a inimii, ci cad şi în părere de sine, în înălţare de sine,
în amăgire de sine, în înşelare şi nu se mai îngrijesc câtuşi de puţin de sporirea cea
adevărată. Dimpotrivă, cei care cred în existenţa desăvârşirii creştine năzuiesc către
ea cu toată osârdia, purced la o nevoinţă neşovăielnică, pentru a o atinge. Concepţia
nerătăcită despre desăvârşirea creştină îi păzeşte de trufie: prin rugăciune, ei stau
întru uimire şi plâns înaintea intrării zăvorâte în această cămară duhovnicească.
Ajungând prin Evanghelie să se vadă pe sine în lumina cea adevărată, ei cugetă
despre sine cu smerenie, cu umilinţă: se recunosc ca robi netrebnici, care nu au
împlinit rostul aflat şi dinainte hotărât de Răscumpărătorul pentru oamenii pe care i-a
răscumpărat . Lepădarea vieţuirii după poruncile Evangheliei şi după învăţătura
Sfinţilor Părinţi – vieţuirea după bunul plac, întemeiată pe cugetarea proprie, chiar de
ar fi aceasta foarte ascetică sau foarte atrăgătoare la înfăţişare – are cea mai
vătămătoare înrâurire asupra înţelegerii corecte a creştinismului, chiar şi asupra
credinţei dogmatice (I Tim. I, 19). Acest lucru îl dovedeşte cu prisosinţă caracterul
acelor rătăciri necuviincioase şi acelui dezmăţ în care s-au aruncat toţi apostaţii, toţi
ereticii şi schismaticii.
Totodată, întemeindu-ne, iarăşi, pe Dumnezeiasca Scriptură şi pe scrierile Părinţilor,
afirmăm că mintea şi inima necurăţite de patimi prin pocăinţă nu sunt în stare să
devină părtaşe ale harului dumnezeiesc; afirmăm că cei ce îşi născocesc vederi
harice şi simţăminte harice, care se linguşesc şi se amăgesc cu ele cad în amăgire
de sine şi înşelare demonică. Crezând fară îndoire în existenţa lucrării harului, cu tot
atâta lipsă de îndoire trebuie să credem că omul, în starea lui pătimaşă, este
nevrednic şi neînstare de primirea harului dumnezeiesc. Această îndoită convingere
să ne facă a ne cufunda pe de-a-ntregul, fară egoism, în lucrarea pocăinţei,
predându-ne şi încredinţându-ne cu desăvârşire voii şi bunătăţii lui Dumnezeu. „Nu
este nedreptate la Dumnezeu, ne povăţuieşte Preacuviosul Macarie cel Mare:
Dumnezeu nu va lăsa neîmplinit ceea ce a lăsat în seama Sa să împlinească, atunci
când noi împlinim ceea ce suntem datori să împlinim” . Monahul nu trebuie să se
îndoiască de faptul că va primi darul harului dumnezeiesc – grăieşte Sfântul Isaac
Sirul – după cum fiul nu se îndoieşte că va primi moştenirea de la tatăl său.
Moştenirea este a fiului după legea firii. Totodată, Sfântul Isaac numeşte cererea
făcută în rugăciune pentru trimiterea lucrării vădite a harului „întreprindere vrednică
de mustrare, cerere insuflată de trufie şi semeţie”; el socoate poftirea şi căutarea
harului drept aşezare sufletească greşită, lepădată de Biserica lui Dumnezeu, drept
boală sufletească. Despre cei care şi-au însuşit această dorinţă, socoate că şi-au
însuşit trufie şi cădere, adică amăgire de sine şi înşelare demonică. Chiar dacă ţelul
în sine al monahismului e înnoirea prin Sfântul Duh a celui care a primit chipul
călugăresc, Sfântul Isaac cere ca pe această cale să se meargă prin pocăinţă şi
smerenie, prin dobândirea plânsului pentru sine şi prin rugăciunea vameşului; cere
să ne cercetăm păcătoşenia până când conştiinţa noastră ne va mărturisi că suntem
robi netrebnici şi avem nevoie de milă. „Dumnezeiescul, spune sfântul, vine de la
sine, la vremea la care nici nu gândim noi. Cu adevărat vine – dar dacă locul e curat,
nu pângărit!” .
Preacuviosul Casian Romanul istoriseşte că, în mănăstirile egiptene din vremea lui,
în care înflorea în chip deosebit monahismul şi în care erau păzite, cu toată râvna şi
fără abatere, predaniile Părinţilor purtători de Duh, nu era îngăduit defel ca acel
monah care nu învăţase monahismul asa cum trebuie, în ascultare, să primească
îndatorirea de întâistătător sau povăţuitor, de-ar fi fost acel monah şi cu viaţă foarte
înaltă, de-ar fi fost el împodobit cu darurile harului. Părinţii egipteni socoteau darul de
a-i călăuzi pe fraţi la mântuire drept cel mai mare dar al Sfântului Duh. Cel care nu a
învăţat ştiinţa monahismului după rânduială, spuneau ei, nu poate nici să o predea
altora aşa cum se cuvine . Unii oameni au fost răpiţi de harul dumnezeiesc din
tărâmul patimilor şi strămutaţi în tărâmul despătimirii, prin aceasta, fiind izbăviţi de
greaua osteneală şi de necazurile pe care le încearcă toţi câţi străbat marea cea
înviforată, întinsă şi adâncă, ce desparte un tărâm de celălalt. Aceştia pot povesti în
amănunt, fară să mintă, despre tărâmul despătimirii, dar nu pot înfăţişă precum se
cade plutirea peste mare, pe care ei n-o cunosc din cercare. Isaac Sirul, marele
povăţuitor al monahilor, după ce arată că unii, printr-o purtare de grijă aparte a lui
Dumnezeu, primesc degrabă harul şi sfinţirea dumnezeiască, se hotărăşte să
adauge că, după părerea lui, cel ce nu s-a format prin plinirea poruncilor şi nu a
străbătut calea pe care au mers Apostolii este nevrednic să se numească sfânt; „iar
cel ce a biruit patimile prin mijlocirea plinirii poruncilor şi a vieţuirii multostenicioase
în nevoinţa cea bună, acela să ştie că a dobândit sănătatea sufletului în chip legiuit.
Rânduiala predaniei este aceasta: răbdarea cu silire de sine luptă împotriva patimilor
pentru dobândirea curăţiei. Dacă patimile vor fi biruite, sufletul dobândeşte curăţie.
Curăţia adevărată aduce minţii îndrăznire în vremea rugăciunii”. În scrisoarea către
Preacuviosul Simeon, făcătorul de minuni, Sfântul Isaac grăieşte: „Scrii că s-a
zămislit în tine curăţia inimii şi că pomenirea lui Dumnezeu” – rugăciunea lui Iisus –
„s-a aprins foarte în inima ta, înfierbântând-o şi învăpăind-o. Dacă acest lucru este
adevărat, mare lucru este; dar n-aş fi vrut să-mi scrii asta, fiindcă aici nu este nicio
rânduială… Dacă vrei ca inima ta să fie sălaş al tainelor veacului celui nou,
îmbogăţeşte-te mai înainte cu nevoinţă trupească, cu postul, cu privegherea, cu
slujirea fraţilor, cu ascultarea, cu răbdarea, cu doborârea gândurilor şi cu celelalte
lucruri asemănătoare. Leagă mintea ta de citirea şi învăţarea Scripturii; zugrăveşte
poruncile înaintea ochilor tăi şi plăteşte datoria patimilor, fiind biruit şi biruind; învaţă-
te cu rugăciunea şi cererea neîncetată, şi, prin statornica îndeletnicire cu ele, scoate
din inima ta tot chipul şi toată asemănarea cu care păcatul te-a însemnat şi viaţa ta
cea dinainte… Ştii că răul a intrat în noi prin călcarea poruncilor: de aici, reiese
limpede că sănătatea se întoarce prin plinirea poruncilor. Fără lucrarea poruncilor,
nici nu trebuie să dorim curăţirea sufletului sau să nădăjduim în primirea ei, dacă nu
umblăm pe calea care duce la curăţirea sufletului. Să nu zici că Dumnezeu poate să
dăruiască prin har curăţirea sufletului, fară lucrarea poruncilor: acestea sunt
judecăţile dumnezeieşti şi Biserica ne opreşte să cerem a se săvârşi cu noi o astfel
de minune. Întorcându-se din Babilon în Ierusalim, iudeii mergeau pe calea cea
obişnuită şi în timpul pe care îl cerea de obicei o asemenea călătorie; după ce au
sfârşit călătoria, au ajuns la cetatea lor sfântă şi au văzut minunile Domnului. Însă
Proorocul Iezechiel a fost răpit mai presus de fire, printr-o lucrare minunată, adus în
Ierusalim, şi, prin descoperire dumnezeiască, s-a făcut văzător al înnoirii viitoare.
După chipul acestor întâmplări, are loc şi curăţirea sufletului. Unii intră în curăţia
sufletului pe calea rânduită tuturor, pe calea legiuită: prin păzirea poruncilor în
vieţuirea cea multostenicioasă, vărsându-şi sângele; iar alţii se învrednicesc de
curăţie prin darul harului. Minunat este faptul că nu ne e îngăduit să cerem prin
rugăciune să ni se dea harul, părăsind vieţuirea cea lucrătoare după îndreptarul
poruncilor… Neputinciosului, ce are trebuinţă să fie hrănit cu laptele poruncilor, îi
este de folos vieţuirea împreună cu mulţi, ca să se înveţe şi să fie înfrânat, ca să fie
pălmuit prin multe ispitiri, să cadă şi să se ridice, şi astfel să dobândească sănătatea
sufletului. Nu este prunc care să nu fi fost hrănit cu lapte – şi nu este adevărat
monah cel care nu a fost crescut cu laptele poruncilor, plinindu-le cu râvnă, biruind
patimile şi în acest chip învrednicindu-se de curăţie” . Chiar şi un începător, un tânăr,
poate fi învăţat rugăciunea minţii şi a inimii, dacă are însuşiri potrivite şi este pregătit
pentru ea. Asemenea personalităţi erau foarte rare şi în vremurile dinainte de acest
timp de stricăciune a moravurilor. Am fost martor la faptul că un stareţ ce dobândise
rugăciunea harică şi dreapta socotinţă duhovnicească dădea sfaturi privitoare la
rugăciunea minţii şi a inimii unui începător ce-şi păzise fecioria, care fusese pregătit
din copilărie, prin cercetarea creştinismului şi monahismului, pentru primirea
învăţăturii tainice despre rugăciune, care simţise deja în sine lucrarea rugăciunii.
Stareţul explica apariţia lucrării rugăciunii în acel tânăr, prin faptul că-şi păstrase
fecioria. Unei cu totul alte pravile sunt supuşi atât tinerii, cât şi maturii care au dus
mai înainte de a intra în mănăstire viaţă împrăştiată, având idei puţine şi superficiale
despre creştinism, care au dobândit felurite împătimiri, şi – mai ales – care şi-au
stricat întreaga înţelepciune prin desfrânare. Păcatul desfrânării are însuşirea că
uneşte două trupuri – chiar dacă în chip nelegiuit – într-unul singur (I Cor. VI, 16): din
această pricină, chiar dacă el se iartă neîntârziat după ce a fost pocăit şi mărturisit
(cu condiţia neapărată ca cel ce se pocăieşte să se lase de păcat), pentru curăţirea
şi trezvirea trupului de păcatul desfrânării, este nevoie de mult timp, ca legătura şi
unirea ce s-au statornicit între trupuri, ce s-au sădit în inimă, ce au îmbolnăvit sufletul
să se învechească şi să moară. Pentru nimicirea nefericitei împroprieri, Biserica
orânduieşte celor ce au căzut în desfrânare şi preadesfrânare răstimpuri foarte
însemnate de pocăinţă şi abia după aceea le îngăduie să se împărtăşească cu
Preasfântul Trup şi Sânge al lui Hristos. Întocmai: pentru toţi cei ce au dus viaţă
împrăştiată, pentru cei întipăriţi de felurite împătimiri, mai ales pentru cei căzuţi în
prăpastia păcatelor de desfrânare, care au dobândit deprinderea lor, este nevoie de
vreme îndelungată pentru a se curăţi prin pocăinţă, pentru a şterge din ei urmele
lumii şi ale smintelilor, pentru a se trezvi de păcat, pentru a-şi forma moralitatea prin
poruncile evanghelice şi, astfel, a se deveni în stare de rugăciunea harică, a minţii şi
a inimii. „Fiecare să judece sufletul său, spune Preacuviosul Macarie cel Mare,
cercetând cu osârdie pentru a afla de ce se simte el legat; şi, dacă va vedea că
inima e în conglăsuire cu legile lui Dumnezeu, să se silească din toate puterile a-şi
păzi atât sufletul, cât şi trupul de stricăciune, neprimind părtăşia cu gândurile
necurate, dacă vrea să aducă sufletul în împreună-vieţuirea cu cetele sfintelor
fecioare, potrivit făgăduinţei date” la botez şi la intrarea în monahism: „fiindcă
sălăşluirea şi umblarea lui Dumnezeu sunt făgăduite de El numai sufletelor pe de-a-
ntregul curate şi întărite în dragostea cea nerătăcită… Plugarul harnic mai întâi
curăţă de neghină ţarina şi de-abia apoi o seamănă: aşijderea, şi cel care aşteaptă
ca Dumnezeu să semene sufletul lui cu seminţele harului este dator ca, mai întâi, să-
şi curăţească ţarina sufletului, aşa încât sămânţa pe care o va arunca în ea Sfântul
Duh să aducă roadă desăvârşită şi îmbelşugată. Dacă nu va fi săvârşit, mai înainte
de toate, acest lucru și, dacă omul nu se va curăți de toată întinăciunea trupului şi a
duhului, el va rămâne trup şi sânge şi, depărtat de viaţa” în Dumnezeu… „Cel care
se sileşte din toate puterile numai şi numai la rugăciune, dar nu se osteneşte pentru
a dobândi smerenia, iubirea, blândeţea şi tot soborul celorlalte virtuţi nu poate
dobândi mai mult decât uneori, la cererea lui, se atinge de el harul dumnezeiesc,
fiindcă Dumnezeu, din bunătatea Sa cea firească, le dăruieşte celor care cer ceea
ce vor, ca un Iubitor de oameni. Dar, dacă cel ce a primit cererea sa nu se va învăţa
să facă celelalte fapte bune pe care le-am pomenit şi acestea nu-i vor intra în
deprindere, fie că rămâne lipsit de harul primit, fie că, semeţindu-se, va cădea în
trufie, fie că, rămânând pe treapta cea foarte mică la care a urcat, nu mai sporeşte şi
nu mai creşte. Prestol şi loc de odihnă, ca să zic aşa, al Sfântului Duh sunt
smerenia, iubirea, blândeţea şi, în continuare, toate sfintele porunci ale lui Hristos.
Aşadar, cel care ar voi ca, împreunând şi adunând în sine toate faptele bune
deopotrivă şi fară ştirbire, să ajungă la desăvârşire înmulţindu-le cu osârdie, acela
mai întâi să silească, recum am spus, şi pururea luptându-se cu încăpăţânarea
inimii, să se sârguiască a o înfăţişă supusă şi bineplăcută lui Dumnezeu. Cel ce a
început prin a întrebuinţa asemenea silnicie asupra sa şi tot ce avea potrivnic lui
Dumnezeu în suflet a întors, ca şi cum ar fi îmblânzit o fiară sălbatică, spre supunere
faţă de poruncile Lui, spre ascultare faţă de învăţătura adevărată şi sfântă, cel ce şi-
a bineorânduit în acest chip sufletul, dacă se va ruga lui Dumnezeu şi va cere de la
El să dea sporire întreprinderilor sale, va primi toate cele cerute şi Iubitorul de
oameni Dumnezeu îi va da toate cu îmbelşugare, aşa încât darul rugăciunii să
crească şi să înflorească în el, împreună cu desfătarea Sfântului Duh” . „Să ştii,
totuşi, că întru multă osteneală şi întru sudoarea feţei tale vei primi comoara ta cea
pierdută, fiindcă primirea fară osteneală a bunătăţilor nu este spre folosul tău. Cele
primite fară osteneală le-ai pierdut şi ai dat în mâna vrăjmaşului moştenirea ta” .
Ucenicul: Atunci când mă rog, minţii mele i se înfăţişează o mulţime de închipuiri şi
gânduri care nu-mi îngăduie să mă rog în chip curat: oare nu poate să apară de aici
înşelarea sau vreo altă vătămare pentru mine?
Stareţul: Nu e nimic ciudat ca din firea căzută să răsară mulţime de închipuiri şi
gânduri. E chiar un lucru propriu rugăciunii să descopere în firea căzută semnele
ascunse ale căderii ei şi urmele lăsate de păcatele cele cu voia . De asemenea, şi
diavolul, ştiind cât de bună e rugăciunea pentru om, se sileşte ca în vremea ei să-l
tulbure pe nevoitor cu gânduri şi închipuiri păcătoase, deşarte, ca să-l abată de la
rugăciune ori să-i facă rugăciunea neroditoare . Din mijlocul gândurilor, închipuirilor
şi simţămintelor păcătoase, din mijlocul acestei înrobiri şi acestor munci egiptene în
care ne aflăm, cu atât mai tare strigăm şi vom striga către Domnul prin rugăciune. Şi
s-a suit strigarea lor de la lucruri, spune Scriptura, şi a auzit Dumnezeu suspinurile
lor (leş. II, 24-25). Regula de obşte a luptei cu începăturile păcatului este a tăia
păcatul de la început, chiar atunci când apare, ucigând în chip tainic pe babilonieni
cât sunt încă prunci (Ps. CXXXVI, 12). „Cel ce se luptă întru înţelegere, a spus
Preacuviosul Nil Sorski, alungă pe maica răului sobor gândit – adică cea dintâi
atingere a gândurilor viclene de mintea lui. Cel ce a tăiat această primă atingere a
tăiat în acelaşi timp toată ceata gândurilor rele ce vine după ea.” Iar dacă păcatul,
din pricină că i-am slujit mai înainte şi ne-am deprins cu el, ne siluieşte, nici atunci să
nu ne trândăvim, nici să nu ne lăsăm cuprinşi de slăbănogire şi deznădejde; trebuie
să tămăduim prin pocăinţă înfrângerile cele nevăzute și să stăruim în nevoinţă cu
tărie, cu bărbăţie, cu statornicie. Gândurile, închipuirile şi simţămintele păcătoase şi
deşarte pot, fară îndoială, să ne vateme dacă nu ne luptăm cu ele, dacă ne îndulcim
de ele şi le sădim în noi. Din însoţirea cea de bunăvoie cu păcatul şi din părtăşia cea
de bunăvoie cu duhurile lepădate, se nasc şi prind putere patimile şi poate să se
strecoare în suflet, pe nebăgare de seamă, înşelarea; iar atunci când ne împotrivim
gândurilor, închipuirilor şi simţămintelor păcătoase, însăşi lupta cu ele ne aduce
sporire şi ne îmbogăţeşte cu înţelegere lucrătoare. Un oarecare stareţ sporit în
rugăciunea minţii l-a întrebat pe alt călugăr care şi el se îndeletnicea cu aceasta;
„Cine te-a învăţat rugăciunea?” Monahul a răspuns: „Demonii”. Stareţul a zâmbit şi a
zis: „Ce sminteală ai grăit pentru cei ce nu cunosc lucrul! Spune, totuşi, în ce fel te-
au învăţat demonii rugăciunea?” Monahul a răspuns: „Dumnezeu a îngăduit să vină
asupra mea un război greu şi prelungit de la gândurile, închipuirile şi simţămintele
rele, care nu-mi dădeau pace nici ziua, nici noaptea. M-am istovit şi am slăbit în chip
de necrezut din pricina poverii acestei stări nefireşti. Îngreunat de năvala duhurilor,
am căutat scăpare în rugăciunea lui Iisus. Războiul a devenit atât de puternic, încât
au început să-mi mişune vedenii în faţa ochilor prin văzduh în chip simţit. Mai apoi,
chiar în timp ce eram războit, am început să simt că rugăciunea devine din ce în ce
mai puternică şi nădejdea s-a întărit în sufletul meu; iar atunci când războiul,
devenind din ce în ce mai uşor, s-a potolit de tot, rugăciunea a apărut în inimă de la
sine, fară de veste”.
Să ne rugăm mereu, cu răbdare, cu stăruinţă. Dumnezeu va da la vremea potrivită
rugăciunea curată, harică, celui care se roagă fară de lenevie şi în chip statornic cu
rugăciunea sa necurată, celui care nu părăseşte din puţinătate de suflet nevoinţa
rugăciunii atunci când nu ajunge nici după sforţări îndelungate să stăpânească
rugăciunea. O pildă de reuşită a rugăciunii lui Iisus făcute cu stăruinţă vedem în
Evanghelie. Atunci când Domnul a ieşit din Ierihon însoţit de ucenici şi de mulţime de
popor, orbul Bartimeu, care şedea lângă cale şi cerea milostenie, aflând că trece pe
lângă el Domnul, a început să strige: Iisuse, Fiul lui David, miluieşte-mă. Au încercat
să-i închidă gura, dar el striga şi mai tare. Strigătele lui stăruitoare au avut drept
urmare tămăduirea lui de către Domnul (Mc. X, 46-52). Aşa să strigăm şi noi,
neluând în seamă gândurile care apar din firea căzută şi pe care le aduce diavolul ca
să împiedice strigătul rugăciunii noastre – şi negreşit vom primi milă.
Ucenicul: Care sunt roadele nemincinoase ale rugăciunii lui Iisus după care să-şi
poată da seama începătorul că se roagă aşa cum trebuie?
Stareţul: Primele roade ale rugăciunii sunt luarea-aminte şi străpungerea. Aceste
roade se arată înaintea tuturor celorlalte din fiecare rugăciune făcută aşa cum
trebuie, şi, mai ales, de la rugăciunea lui Iisus, care e mai presus de psalmodiere şi
de celelalte rugăciuni . Din luarea-aminte, se naşte străpungerea, iar străpungerea
înmulţeşte luarea-aminte; ele dau rugăciunii adâncime, îndepărtând împrăştierea şi
închipuirile. La fel ca rugăciunea adevărată, şi luarea-aminte dimpreună cu
străpungerea sunt daruri ale lui Dumnezeu. Dorinţa de a dobândi rugăciunea ne-o
dovedim îndeletnicindu-ne cu ea: dorinţa de a dobândi luare-aminte şi străpungere
ne-o arătăm silindu-ne spre ele. În continuare, rod al rugăciunii este vederea din ce
în ce mai limpede a păcatelor şi păcătoşeniei proprii, care dă putere străpungerii şi
se preface în plâns. Plâns se numeşte străpungerea preaîmbelşugată, unită cu
durerea inimii înfrânte şi smerite, care lucrează din adâncul inimii şi cuprinde duhul.
După aceea, apare simţirea că Dumnezeu este de faţă, pomenirea vie a morţii, frica
de judecată şi de osândă. Toate aceste roade ale rugăciunii sunt însoţite de plâns şi,
la vremea lor, sunt adumbrite de subţirea, sfânta, duhovniceasca simţire a fricii de
Dumnezeu. Frica de Dumnezeu nu poate fi asemănată cu nici un fel de simţire
trupească, chiar şi a omului duhovnicesc. Frica de Dumnezeu este un simţământ cu
totul nou. Frica de Dumnezeu este lucrare a Sfântului Duh. Gustarea din această
lucrare minunată face să se topească patimile: mintea şi inima încep să fie atrase
spre îndeletnicirea neîncetată cu rugăciunea. După o oarecare sporire vine
simţământul de pace, de smerenie, de iubire faţă de Dumnezeu şi de aproapele, fară
a face deosebire între cei buni şi cei răi, răbdarea necazurilor ca pe nişte lucruri
îngăduite de Dumnezeu şi doctorii trimise de El, de care păcătoşenia noastră are
neapărată nevoie. Iubirea de Dumnezeu şi de aproapele, care apare treptat din frica
de Dumnezeu, e pe de a-ntregul duhovnicească, netâlcuit de sfântă, subţire,
smerită, se deosebeste cu nesfârșită deosebire de iubirea omenească în starea
obişnuită a acesteia, nu poate fi asemuită cu nicio iubire ce se mişcă în firea căzută,
oricât de dreaptă şi de sfinţită ar fi acea iubire. Legea firească, ce lucrează în vreme,
este încuviinţată de Dumnezeu; dar legea veşnică, legea duhovnicească e cu atât
mai presus de ea cu cât este Sfântul Duh al lui Dumnezeu mai presus decât duhul
omului. Cu privire la acele roade şi urmări ale rugăciunii cu preasfântul nume al
Domnului Iisus care vin după cele pomenite, mă înfrânez a vorbi: fie ca cercarea cea
fericită să ne înveţe care sunt acestea, atât pe mine, cât şi pe ceilalţi. Urmările şi
roadele acestea sunt descrise amănunţit în Filocalie, această minunată, de
Dumnezeu insuflată călăuză în deprinderea rugăciunii minţii de către monahii sporiţi,
în stare să intre în stadia (arena de luptă) fericitei liniştiri şi nepătimiri. Recunoscând
că, atât tu, cât şi eu suntem începători în nevoinţa duhovnicească, atunci când
înfăţişez concepţiile corecte cu privire la îndeletnicirea cu rugăciunea lui Iisus, am în
vedere cu precădere trebuinţele începătorilor, trebuinţele celor mai mulţi dintre
monahi. „Agoniseşte-ţi plânsul, au zis Părinţii, şi el te va învăţa toate” . Să plângem
mereu înaintea lui Dumnezeu: cele dumnezeieşti nu pot veni altfel decât prin
bunăvoinţa lui Dumnezeu şi vin într-un chip duhovnicesc, într-un chip nou, într-un
chip despre care noi nu ne putem face nicio părere cât de cât adevărată, câtă vreme
ne aflăm în starea trupească, sufletească, veche, pătimaşă .
Vrednică de luare-aminte este părerea despre sine pe care o sădeşte rugăciunea lui
Iisus, întrebuinţată aşa cum se cuvine, în lucrătorii ei. Ieromonahul Serafim de Sarov
a atins o sporire foarte mare în această rugăciune. Odată, întâistătătorul a trimis la el
un monah căruia îi dăduse binecuvântare pentru vieţuirea pustnicească, pentru ca
Părintele Serafim să-l povăţuiască în măsura în care el însuși cunoştea acest fel
multostenicios de vieţuire monahală. Părintele Serafim, primindu-1 cu multă
dragoste pe monah, a răspuns: „Nici eu nu ştiu nimic în privinţa asta”. Totodată, i-a
repetat monahului cuvintele Mântuitorului despre smerenie (Mt. XI, 29) şi felul în
care Sfântul Ioan Scărarul le tâlcuieşte prin lucrarea rugăciunii inimii . Mi s-a povestit
următorul lucru cu privire la un oarecare lucrător al rugăciunii. Monahul cu pricina era
chemat de către binefăcătorii mănăstirii în oraşul reşedinţă de gubernie. Vizitându-i,
era tot timpul strâmtorat, negăsind ce să discute cu ei. Odată, a mers la un iubitor de
Hristos foarte evlavios. Acesta l-a întrebat pe monah: „De ce nu mai sunt acum
îndrăciţi?”. „Cum să nu fie, a răspuns monahul, sunt mulţi.” „Dar unde sunt?” – a
întors cuvânt iubitorul de Hristos. Monahul a răspuns: „În primul rând, eu”.
„Terminaţi! Ce tot spuneţi?” – a strigat gazda cu un zâmbet contorsionat, plin de
nedumerire şi groază. „Fiţi încredinţat…” – a dat monahul să continue. „Terminaţi,
terminaţi!” – i-a curmat gazda vorba şi a început să discute cu altcineva, despre un
alt subiect. Cuvântul crucii şi lepădarea de sine sunt nebunie (I Cor. I, 18) pentru cei
ce nu înţeleg lucrările acestea şi puterea lor. Ce om care nu cunoaşte plânsul în
rugăciune şi tainele pe care acesta le descoperă va pricepe cuvintele ieşite din
adâncul plânsului? Cel ce a ajuns prin nevoinţă duhovnicească la vederea de sine
se vede pe sine ferecat de patimi, vede duhurile lepădate lucrând în el şi prin el. Un
frate l-a întrebat pe Pimen cel Mare cum trebuie să vieţuiască cel ce se linişteşte.
Acesta a răspuns: „Mă văd pe mine însumi asemenea unui om cufundat în mlaştină
până la gât, cu o povară pe grumaz şi strig către Dumnezeu: miluieşte-mă!” . Acest
sfânt, ce a deprins prin plâns o smerită cugetare foarte adâncă, nepătrunsă, le
spunea fraţilor ce locuiau împreună cu el: „Credeţi-mă că unde va fî aruncat diavolul,
acolo voi fi aruncat şi eu” . Cu pomenirea lui Pimen cel Mare, acest desăvârşit
monah, să încheiem convorbirea noastră despre rugăciunea lui Iisus.