Personajul este o instanță a comunicării imaginată de autor în textul epic
pentru a transmite mesajul către cititor.
Personajele pot fi clasificate astfel: după rolul pe care îl ocupă în opera literară, personajul este: - principal – participă la toate întâmplările, are rolul esențial în rezolvarea conflictului; - secundar – participă la câteva episoade, ilustrează relația personajului principal cu alte personaje; - episodic – participă la unul sau la mai multe episoade, ilustrează o trăsătură a unui alt personaj. după valoarea morală pe care o reprezintă, personajul este: - pozitiv – are calități precum demnitatea, cinstea, corectitudinea, loialitatea etc.; - negativ – ilustrează defecte umane precum lăcomia, ipocrizia, răutatea, minciuna etc. după raportul realitate-ficțiune: - personaj inspirat din realitate – trăsăturile fizice, morale pot fi regăsite și la oamenii din lumea cititorului; unele personaje pot fi inspirate de personaje istorice; - personaj fantastic – trăsăturile fizice nu se regăsesc în realitate. după modul în care evoluează pe parcursul acțiunii: - personaj rotund – trăsăturile personajului sunt redate pe tot parcursul textului, personajul evoluează; - personaj plat – portretul este prezentat de la începutul textului. Trăsăturile personajului sunt redate prin diferite mijloace de caracterizare. Personajul poate fi caracterizat: direct, de către narator, de alte personaje sau prin autocaracterizare; indirect, prin nume, mediul în care trăiește, vestimentație, limbaj, fapte, gesturi, reacții, relații cu alte personaje. t Imaginea personajului creată prin aceste mijloace formează portretul literar. Portretul poate fi moral, fizic sau complex (îmbină portretul moral cu cel fizic).