Boala Alzheimer este o afectiune degenerativa a sistemului nervos care
determina probleme de memorie, gandire si comportament. Simptomele se dezvolta in general treptat si se agraveaza in timp, devenind suficiente de severe pentru a interfera cu activitatile zilnice. Boala Alzheimer este cea mai frecventa cauza de dementa, termen general folosit pentru pierderea memoriei si a altor capacitati cognitive, care devine suficient de severa pentru a afecta semnificativ activitatile cotidiene si scazand abilitatea persoanei de a functiona independent. Boala Alzheimer este cauza a aproximativ 60-80% dintre cazurile de dementa. Cauzele care determina dementa pot sa fie foarte diferite. Nu doar boala Alzheimer determina dementa, maladia Creutzfeldt-Jakob, boala Huntington, boala Parkinson sunt exemple de boli care pot si ele sa fie cauze de dementa. De asemenea, anumite interactiuni medicamentoase sau deficiente de vitamine pot sa determine dementa, dar in aceste situatii, daca se trateaza cauzele, simptomele sunt reversibile spre deosebire de dementa ireversibila datorata bolii Alzheimer. Nu se cunosc cu certitudine cauzele principale a bolii Alzheimer, se considera ca boala este determinate de o combinatie de factori genetici, comportamentali si de mediu care afecteaza celulele creierului (neuronii). Simptome Cel mai frecvent simptom timpuriu este dificultatea de a-ti aminti informatii noi (evenimente recente, conversatii recente), deoarece schimbarile aduse de boala debuteaza de obicei in acea zona a creierului care afecteaza invatarea. Alte simptome timpurii ale bolii Alzheimer sunt: Probleme de memorie, precum dificultatea de a-ti aminti anumite evenimente. Persoanele cu Alzheimer au tendinta de a repeta la nesfarsit aceleasi fraze, de a pune aceleasi intrebari. Uitarea complete a unor conversatii, intalniri sau evenimente fara sa si le mai aminteasca ulterior. Se pierd in locuri altadata cunoscute. Probleme in gasirea cuvintelor potrivite. Dificultati in concentrare, in planificare si in rezolvarea problemelor. Devine dificil sa tina socoteala cheltuielilor, sa-si plateasca la timp facturile, pana la dificultati in recunoasterea cifrelor. Probleme in finalizarea activitatilor cotidiene acasa sau la serviciu. Activitatile defsasurate altadata rutinier, care necesita etapizare -sa pregatesti o masa, sa joci un joc familiar, pot deveni extrem de dificil de pus in practica. Dezorientare si confuzie prinvind trecerea timpului Probleme vizuale sau de orientare in spatiu, precum aprecierea distantei in timpul sofatului; persoana se poate rataci sau poate uita unde a pus anumite lucruri Probleme de limbaj, precum gasirea unor cuvinte sau reducerea vocabularului in vorbire sau in scris Judecati gresite in privinta deciziilor Evitarea evenimentelor sau angajamentelor sociale Schimbari de dispozitie, precum depresia, apatia, sau alte modificari de comportament (iritabilitate, agresivitate) si personalitate