Ideologia comunistă se bazează, printre altele, pe teoria determinismului
social. Aceasta susține că individualitatea unei persoane nu determină comportamentul acesteia, ci clasa din care provine persoana în cauză. Astfel, educarea oamenilor în spiritul noii societăți fără clase devine o necesitate pentru comuniști. Literatura ca propagandă cultivă mitul patriei primejduite, necesitatea luptei de clasă, internaționalismul proletar, precum și vigilența față de „dușmanii poporului”. Când ne referim la literatura concepută în perioada regimului comunist, este important să cunoaștem două concepte de bază: realismul socialist și proletcultismul. Cel din urmă este denumit după termenul Proletarskaia kultura (rus.), care denumește organizația sovietică ce propunea crearea culturii proletare ca reacție la cea „veche”, burghezo-moșierească. Realismul socialist presupunea, teoretic, zugrăvirea realității în dezvoltarea ei revoluționară. Materializarea conceptului s-a realizat printr-o impunere sistematică a controlului ideologic asupra scriitorilor. Aceasta însemna că operele literare trebuiau să conțină anumite teme și formulări legate de cultul personalității lui Stalin, precum și de măreția construcției socialiste. S-a spus despre perioada comunista ca poate fi impartita in trei mari perioade in ceea ce priveste literatura: perioada proletcultismului (1948-1964), perioada liberalizarii si a deschiderii (1964-1971) si o perioda de degradare, cand Ceausescu incearca sa imprime o nota nationalista comunismului. 1.Perioada proletcultismului Prima este perioada unui holocaust cultural, cand elitele au fost marginalizate, o cultura complet acaparata de ideologia marxista, in varianta ei ruseasca. Astfel, in literatura canonul realismului socialist a castigat tot mai mult teren. Acesta trebuia sa redea realitatea cat mai direct, dupa cum partidul o impunea, ceea ce creeaza o literatura aservita comunismului. Perioada s-a mai numit si « proletcultista », dupa numele curentului cultural aparut in Uniunea Sovietică după Revolutia din Octombrie ale cărui principii estetice se reduceau la ideea formării unei culturi „pur proletare“ şi care respingea întreaga moştenire culturală a trecutului. Dislocarea culturii incepe cu atacurile impotriva scriitorilor consacrati precum Blaga, Arghezi, Calinescu, cu infiintarea cenzurii ce stabilea ce autor putea fi tiparit sau nu, cu aruncarea in inchisoare a dizidentilor sau a celor ce erau doar banuiti ca erau adversari ai regimului. Chiar scriitori importanti au scris in ceea ce Eugen Negrici denumea « literatura aservita in etapa destalinizarii formale ». Mai mult, criticul considera ca toata literatura scrisa in perioada comunista e o forma de patologie. Astfel, despre nuvela « Ana Rosculet » a lui Marin Preda spune ca a fost scrisa pentru a atenua protestele criticilor de partid iritati de naturalismul volumului de debut (Intalnirea din pamanturi). Cu toate acestea, « ea nu a domolit energia demolatoare a inchizitiei literare, care avea nevoie de cazuri exemplare propice exercitiului mistic al cantaririi devierilor de la norma. » Mai mult, in opinia criticului, Preda a mai facut o a doua concesie prin publicarea nuvelei « Desfasurarea », pe care a tiparit-o de asemenea sub presiunea avertismentelor repetate venite din zona puterii numultumite de rezistenta primelor carti la totala cliseizare. 2. Perioada liberalizarii si a deschiderii In perioada urmatoare, mediul cultural dintre anii 1964-1974 renaste prin valorificarea filoanelor nationale ale culturii, intelectualii reiau contactele cu Occidentul iar arta reuseste sa obtina o autonomie fata de directivele politicii oficiale. Deoarece cenzura se relaxeaza, scriitorii au curajul sa prezinte si o fata mai putin vesela a comunismului, cu toate exagerarile lui. In acest sens, Negrici foloseste termenul de literatura tolerata si ofera ca exemplu romanul lui Toiu, « Galeria cu vita salbatica ». Criticul il elogiaza pentru ca a reusit sa execute o descriere veridica a existentei cotidiene a intelectualitatii anilor ’50, aflata permanent sub supraveghere. Destinul personajului principal, Chiril Merisor, devine unul emblematic pentru intelectualul roman sensibil si lucid, care nu poate trai sub teroarea si suspiciunea impuse de regim, de aceea el devine intai suspicios, sfios, incapabil sa se confeseze prietenilor, ajungand in final la sinucidere. Un erou opus acestuia, la fel de veridic pentru perioada in care traieste, este Cavadia, despre care criticul spune ca « isi pune tot timpul in miscare, in societatea de care se foloseste, o doctrina a succesului intemeiata pe acceptatea raului si manipularea lui. » Cea mai cutremuratoare afirmatie apartine personajului Hary Brummer, ce nu ezita sa dea o definitie comunismului : « pacatul originar devenit politica de stat ».