Pierre Milza este specialist în istoria fascismului și a Italiei în secolele al XIX-lea și al
XX-lea. Până în 2000, Pierre Milza a fost director al Centrului pentru Istoria Europei în secolul al XX-lea la Fundația Națională pentru Științe Politice și președinte al Comitetului pentru studii istorice franco-italiene. Numeroase manuale din colecția inițială, printre care și cel de față, publicată de Editura Hatier, au fost în colaborare cu Serge Berstein, istoric francez, specialist în istoria politică a secolului XX, profesor emerit de istorie contemporană la Institutul de Studii Politice din Paris și autor a numeroase lucrări, în special despre totalitarismul de stânga, despre radicalism și despre gaullism. Eu am ales să prezint cel din urmă volum din această sinteză „Istoria Europei, Volumul 5, Secolul XX Din 1919 până în zilele noastre”. Dar pentru buna înțelegere a sintezei în ansamblu, înainte de a-l individualiza, voi realiza o generalizare a primelor patru volume. Dat fiindcă este o sinteză a Europei, un tot unitar, dedicat unui public avizat, dar totodată ușor de înțeles, datorită rezumatelor introductive, hărților și sondajelor clare, ca lectură informativă, sinteza, în ansamblul ei, punctează într-un total de cinci volume reeditate de Institutul European Iași, cu lux de amănumte aspecte din istoria politică, economică, diplomatică, militară și de război a unei Europe greu încercate. Primele sedimente ale istoriei europene, care vor fi utilizate pentru dezvoltarea ulterioară a entității europene, au fost depuse în perioada care începe din preistorie și se încheie la sfârșitul antichității, perioadă a apariției omului, a culturii și a Imperiului; cu toate acestea, dincolo de clivaje, războaie și fragmentări, Europa s-a născut în Evul Mediu, cu forma unei identități cu conținut complex, adânc înrădăcinat, cu elementele dinamice ale societății medievale. Evenimentele secolului al XIX-lea schimbă echilibrul de putere în lume. Dominat de revoluția industrială, ascensiunea capitalismului, triumful naționalităților din Europa și cuceririle coloniale de pe alte continente, suntem pregătiți să înțelegem mai bine rădăcinile secolului al XX-lea, un amestec ciudat de speranță și incertitudine. Primul capitol din ultimul volum al sintezei prefigurează stare Europei imediat după Primul Război Mondial. Ideile pe care autorii le enumeră în acest capitol descind de la transformările geopolitice dar și schimbarea echilibrului de putere în lume. Atenția se axează pe Rusia primul stat din lume în care comunismul triumfa. Imperiul Rus condus în mod autoritar a rămas în urma Occidentului având numeroase probleme printre care epuizarea resurselor, corupția, o populație majoritar rurală și săracă, revolte ale muncitorilor și o clasă politică care nu dorea reforme. Mișcarea bolșevică, condusă de Lenin se activează public, transformând total societatea. Pacea de la Brest-Litovsk încheie războiul, dar nu și situația precară a Rusiei care are mai multe de sacrificat decât de câștigat. Ca să facă față revoltelor instaurează teroarea cu ajutorul poliției politice CHEK și sub numele de Partidul Comunist instituie dictatura proletariatului sub forma regimului sovietelor . Încercarea stopării valului revoluționar în Europa declanșează Războiul civil câștigat de noul regim. Colapsul economic și lupta de clasă crează mediul perfect pentru bolșevici de a-și răspândi revoluția susținută și de Kominform Imediat după Primul Război Mondial putem observa, ceea ce autorii desăvârșesc printr-o analiză a istoriei precum și a construcțiilor europene, cum dincolo de diviziile și divergențele de interes a apărut o Europă bazată pe valori și instituții comune, dar nu înainte de a trece prin marea criză. La sfârșitul Marelui Război asistăm la o dezvoltare a democrațiilor pe continentul european. Viața marilor democrații interbelice va fi însă una scurtă, momentul de turnură fiind reprezentat de marea criză din anii ’30, când pe fondul actualelor probleme sociale, regimurile totalitare câștigă tot mai mult teren. În contextul crizei economice, a fragilității marilor democrații și a pericolului totalitar ce devine din ce în ce mai mare unele state cad pradă autoritarismului. Cu toate acestea, în capitolul „Democrațiile și dictatura se confruntă cu criza” asistăm la evoluția a două regimuri politice totalitare în Europa . După prăbușirea Kaiserreich- ului ia naștere Republica de la Weimer. Primii patru ani sunt dominați de instabilitate economică și politică în timp ce ultimii ani au reprezentat o cvasi dictatură, preludiu al viitorului regim totalitar. Odată cu marea criză economică apar și primele amenințări hitleriste. Planul lui Hitler era acela de a face din Partidul lui comandantul suprem al statului și reușește să-și instaleaze sistematic mecanismele dictaturii orientate în întregime spre realizarea obiectivelor fixate în Mayn Kampf precum și politica sa antisemită și programul de expansiune teritorială în Europa . De aici Germania se restabilizează creându-și o politică de înarmare periculoasă pentru pace actuală. Instabilitatea politică, problemele economice și nemulțumirile față de prevederile tratatului din 1919-1920 au condus la înființarea în 1921 de către Benito Mussolini a Partidului Național Fascist. Sprijinit de burghezie, partidul devine o forță paramilitară organizată acceptată de către regele Victor al III-lea crezând astfel că va scoate Italia din criza multiplă în care se afla și putea stăpâni mișcările de protest stabilizându-se totodată situația. Atât în cazul Italiei cât și în cel al Germaniei este evidențiat sensul fascismului drept controlul în totalitate al societății, vieții politice și gândirii omului până în punctul în care acesta capătă o nouă față, un „om nou”. Chiar dacă a întâlnit o perioadă de înflorire remarcabilă Italia a intrat într-o etapă de decădere pusă pe seama burgheziei și nevoii de debarasare a ei pentru a putea face din Italia o țară care ar putea cândva să conducă Europa. Se produce deci o apropiere între Germania și Italia determinată de o afinitate ideologică între cei doi lideri, dar și de nemulțumirile față de embargoul impus de democrație. În timp ce economia era paralizată de efectele marii crize instituțiile democrației liberale nu am mai funcționat în standardele obișnuite, cedând teren regimului de extremă dreapta. Al Doilea Război Mondial a marcat apusul supremației europene aceasta trecând în plan secund. După negocierile de pace singurele țări care își puteau aroga dreptul de arbitru au rămas SUA și Uniunea Sovietică. Principalul actor a fost Germania nazistă, iar actul de agresiune comis de aceasta, reînarmarea, recuperarea rhinland-ului, unirea cu Austria, încorporarea Cehoslovaciei și invadarea Poloniei precum și numeroase alte invadări teritoriale și atacuri fulger în perioadă de criză și fragilitate a democrației marchează totuși începutul sfârșitului statului. Marcată doar de interese propie, dominată de politica înarmării, cu un program imperialist atotputernic, avându-l ca aliat pe Mussolini și întocmind un pact cu Stalin, beneficiind de concepții tactice infailibile, pasivitatea statelor democratice, fragmentări teritoriale ce mutilează Europa, Germania pare să deținea supremația, însă nu pentru mult timp. Dorința ei de extindere în est, perisabilitatea pactului cu Stalin, intervenția SUA și grupurile de rezistență declanșează “Geneza, apogeul și prăbușirea Europe hitleriste”. În capitolul cinci autorii nu neglijează partea estetică a lumii dintre cele două războaie, ei descriu viața ca o înflorire, înflorire ce ar putea cîndva echivala timpurile fericite din la Belle Epoque. Ceea ce ar fi de menționat este că în ciuda îmbogățirii naționale și culturale a societății doar cei bogați duc un trai decent. Lumea se detașează prin cultură creându-și o perspectivă visătoare a situației, dar realismul întâmplărilor era omniprezent iar lupta politică inevitabilă. De asemenea este cunoscută explozia modernismului. „Europa în timpul Războiului Rece” prezintă divizarea politică a Europei. Statele europene devin o miză a rivalităților dintre învingători. Această victorie se constituie în premisa pentru accesul celor două puteri învingătoare la statutul de superputere. Chiar dacă s-a reușit menținerea stări de echilibru în Europa diferențele de interes și de ideologie sunt luate în considerare din ce în ce mai atent. Teama, suspiciunile și rivalitatea crescândă acoperă planul politic, economic, propagandistic prin acțiuni subversive sau de intimidare recurgând doar în cazuri restrânse la confruntare armată. Se opun pe plan mondial două mari blocuri, iar teama de comunism și impulsurile venite din SUA în occident îl fac pe Jean Monnet să pună bazele unificării viitoare a puterilor occidentale. Divizarea politică a Europei era o realitate, proiectul Uniunii pan-europene bazat pe reconcilierea franco-germană, derularea planului Marshal înființarea OECE și NATO au asigurat cadrul reconstrucției Europei Occidentale. Ca răspuns Stalin a accelerat consolidarea dominații sovietice în Europa Răsăriteană și constituie Cominformulu cu scopul de a dirija politica comunistă din Europa, dar asta nu-l scutește de pericolul unor trădări. Fără să fie lipsită de perioadă de criză Europa de Vest se redresează progresând cu rapiditate spre un ideal de echilibru financiar. Sunt puse bazele Comunității Economice Europene, iar cooperarea europeană se amplifică prin înființarea EURATON, punându-se mai târziu bazele Comunității Europene. Două figuri emblematice ale acestui capitol sunt Gaulle care dorește să readucă Franța la vechea ei glorie și Willy Brandt care a avut un rol însemnat în lărgirea Comunității Europene. De partea cealaltă, Europa de Est este dominată de un nou lider Nikita Hrușciov care lansează o politică de destalinizare, Rusia cunoaște o perioadă de relaxare a politicilor represive, dând speranța unei liberalizări a regimului. Primele state care adoptă o nouă cale sunt Polonia care presată de dificultăți revine la regimul represiv și Ungaria a cărui atitudine de rebeliune a stârnit rapid reacția lui Hrușciov care a înăbușit revolta. Numeroasele schimbări din planul politic al membrilor tratatului de la Varșovia au impact asupra manifestărilor de forțe impunând- și, după perioade tulburate de nesupunere, doctrina . “De la cele două blocuri la Europa Statelor independente” este prefigurarea puternicei crize petrolifere care crează un blocaj în economia Europei și determină statele să-și decidă singure soarta, tulburările unei deschideri a războiului rece, dar și atacurile teroriste cu caracter radical naționalist generează Europei dificultăți serioase. Dar poate cel mai palpitant eveniment al vremii prezentat de acest capitol este sfârșitul doctrinei comuniste în Europa de Est. Omul reformator a fost Mihail Gorbaciov care a luat în anii ’80 o serie de măsuri de reformare a comunismului care, neintenționat, vor conduce la prăbușirea regimului. Cel din urmă capitol rezuma căutarea de sine și mutațiile suferite de societate. Se pune un pronunțat accent pe nevoia de consum și materialul necesar satisfacerii nevoilor, dar nu se neglijează calitate precară a vieții omenești și discrepanțele adânci create de proasta gestionare a condițiilor de existență. Cultura capătă un nou sens influențat de epocă, ajungând la populație prin diverse stiluri și sub diverse forme, canalizându-i atenția. Primul Război Mondial prin dimensiunile sale temporale și geografice, prin uriașele eforturi umane și materiale făcute de toate statele combatante, prin caracteristicile sale militare și nu în ultimul rând prin numărul mare de victime a marcat în mod tragic sfârșitul brusc al unei lumi și intrarea într-un secol nou al violențelor pe scară largă, al ideologiilor combatante, al totalitarismului și al crimelor de masă programatică induse de stat. În același timp scurtul secol 20 va fi poate tocmai din cauza conflagrațiilor nimicitoare ce l-a marcat un secol al proiectelor pașnice, al preocupărilor formidabile pentru drepturile individuale la nivel internațional, al unui extraordinar avans tehnico științific și cultural precum și un reper fundamental în construirea unei lumi a valorilor democratice și a libertății.