Costache Giurgiuveanu este personajul central al romanului Enigma

 Otiliei, către care converg toate energiile, din motive şi interese diferite:

 Otilia îl iubeşte, Felix îl simpatizează pentru că îl iubeşte Otilia şi are

 compasiune faţă de el, Pascalopol îl ocroteşte pentru că e tutorele Otiliei,

 clanul Tulea şi Stănică Raţiu îi vânează averea. Conflictul moştenirii îl are

 ca protagonist, atitudinea personajului temătoare şi oscilantă potenţând

 anvergura acestui conflict.

 Statutul social al bătrânului este unul ascuns cu străşnicie în spatele

 aparenţei de nevolnicie şi umilinţă. Deţinător al unui număr de imobile şi

 proprietăţi, moştenitor al averii mamei Otiliei şi administrator al celei a lui

 Felix, în jurul dimensiunilor averii sale circulă zvonuri şi fabulaţii,

 confirmate atunci când îi arată lui Pascalopol suma ce doreşte să i-o lase

 Otiliei. Frate al Auricăi, tată vitreg al Otiliei, unchi al lui Felix, el este

 „ruda bogată” cu bizarerii de comportament a tuturor.

 Psihologic, Giurgiuveanu este tipul clasic al avarului, umanizat de

 sinceritatea sentimentelor faţă de fiica sa vitergă, Otilia Mărculescu, şi de

 vaga afecţiune sau simpatie ce o poartă celorlalţi. Având ca modele pe

 Hagi Tudose, în literatura română, sau pe bătrânul Grandet, în opera lui

 Balzac, Costache Giurgiuveanu este, comparativ cu aceştia, un personaj

 mai complex, capabil de iubire dezinteresată, cu instinctul de conservare

 intact, dar fără a putea să-şi depăşească mania. „Să munceşti, să strângi.

 Asta-i toată filizofia.”-formulează personajul crezul său în viaţă.

 Moral, Călinescu zugrăveşte un avar simpatic, un bătrânel

 lamentabil şi meschin, un frate circumspect şi un tată-copil, care trăieşte cu