-comentariuGeorge Calinescu este o personalitate culturala romaneasca de tip
enciclopedic. El isi desfasoara activitatea la sfarsitul perioadei interbelice si inceputul celei contemporane, fiind deopotriva critic si istoric literar, biograf, monografist, eseist, romancier, poet, dramaturg. Realismul de factura balzaciana se imbina in mod original cu trasaturi reprezentative moderniste. Tema fundamentala este existenta societatii burgheze bucurestene din primul sfert al veacului trecut, fiind sustinuta de mai multe teme secundare, precum: mostenirea, iubirea, paternitatea. Romanul este o specie a genului epic, in proza, de mare intindere, cu personaje numeroase si actiune complexa, desfasurata pe mai multe planuri narative si dezvoltand conflicte puternice. Trasaturile care incadreaza scrierea Enigma Otiliei printre romanele realist-obiective sunt: prezentarea veridica a evenimentelor, narator omniscient si omniprezent, perspectiva narativa obiectiva, utilizarea persoanei a treia, reliefarea individului ca produs al mediului caruia ii apartine, preferinta pentru tipuri umane si integrarea descrierilor minutioase in structura epica. Enigma Otiliei este un roman realist obiectiv, de factura balzaciana, care inglobeaza elemente de modernitate. El apare in 1938, la sfarsitul perioadei interbelice si prezinta, in maniera realista, viata burgheziei bucurestene de la inceputul secolului al XX-lea, dezvoltand problematica mostenirii si pe cea a paternitatii. Titlul initial al romanului a fost Parintii Otiliei, ilustrand motivul paternitatii. Acesta a fost ulterior schimbat pentru a se accentua o trasatura de caracter definitorie a eroinei. Creatia epica este ampla, fiind alcatuita din douazeci de capitole neintitulate si structurata in trei planuri narative principale: iubirea dintre Felix si Otilia, eroii fiind surprinsi in devenire, planul epic principal ce urmareste destinul clanului familial (Giurgiuveanu, Tulea, Ratiu) si planul existentei societatii burgeze bucurestene la inceputul secolului al XX-lea.
Secventele narative sunt construite pe baza inlantuirii, naratorul
respectand principiul cronologic al prezentarii faptelor. Naratiunea si dialogul se imbina cu descrierea ampla a spatiilor, personajelor si a vestimentatiei. Felix Sima, un tanar de 18 ani, care a ramas orfan dupa ce i-a murit si tatal, soseste in Bucuresti la unchiul sau Costache Giurgiuveanu, pentru a urma facultatea de medicina. Patruns in locuinta, Felix il cunoaste pe unchiul sau, un omulet straniu, pe verisoara Otilia si asista la o scena de familie: jocul de table. In familia Giurgiuveanu, pe cea mai inalta treapta a varstei se afla mos Costache si sora sa Aglae Tulea. Cel dintai traieste in casa din strada Antim, alaturi de fiica sa vitrega, Otilia, pe care o iubeste sincer, si pandit cu rautate, din curtea alaturata, de familia Aglaei. Rentier bogat, Costache doreste sa ii faca o situatie Otiliei, dar teama de Aglae si propria avaritie il impedica, astfel intentioneaza sa ii construiasca acesteia o casa din demolari. Din pricina efortului, Costache este lovit de boala, insa acesta nu moare, asa cum se asteptau cu totii, desi este speriat de ginerele Aglaei, cu scopul de a afla unde isi tine acesta banii. De familia lui Costache s-a atasat si Leonida Pascalopol, mosier bogat si fin, indragostit de Otilia. In lumea dramelor traite de membrii familiei, infloreste iubirea intre cei doi tineri, Felix si Otilia. Din pacate, cuplul adamic este izgonit din Paradis, datorita decesului lui Costache. Dupa o noapte casta petrecuta in camera lui Felix, Otilia pleaca la Paris cu Pascalopol. Felix devine un renumit profesor universitar si se casatoreste. Dupa razboi, Felix este informat de catre Pascalopol ca acesta s-a despartit de Otilia, dar ca ea a ramas o mare enigma. Finalul romanului este in stransa relatie cu incipitul, cu care este simetric. Costache Giurgiuveanu intruchipeaza tipul avarului, alaturi de alte personaje reprezentative in acest sens: Harpagon, Molire, Goriot, Balzac, Hagi-Tudose, B. St. Delavrancea, umanizat insa de sentimentele profunde pentru fe-fetita lui, Otilia, fiica sotiei sale, care murise. Confruntarea cu clanul Tulea confera o turnura dramatica destinului sau. Aflat la o varsta inaintata, constientizeaza ca, intr-o zi, va fi pradat de acesta
si de aceea se apara cu mijloace proprii de rautatea lor. Simularea uitarii si
balbaiala sunt niste arme naive de aparare, care insa se constituie ca modalitati de amanare pentru a castiga timp in fata adversarilor. Averea mult-dorita a lui Costache se compune din imobile date spre inchiriere pentru a-i asigura venituri stabile, bani rezultati din vanzarea obiectelor confiscate pentru neplata chiriei si din diverse afaceri marunte, la care se adauga ciupelile de la prietenul sau batran si bogat, Leonida Pascalopol, luate cu titlu fictiv de imprumut sau castigate la jocurile de carti si table. Din avaritie extrema, amana insa datoria morala fata de raposata sotie, de a renunta la o parte din bani pentru a asigura viitorul Otiliei prin trecerea pe numele ei a unei sume considerabile cu zestre. In raport cu batranul avar sunt conturate celelalte personaje, remarcandu-se prin trasaturi negative Aglae Tulea, sora lui Costache, si Stanica Ratiu, ginerele acesteia, ambii construindu-si un scop al vietii din insusirea averii batranului. Tanarul Felix Sima, care vine in Bucuresti cu un scop precis, anume de a urma Facultatea de medicina, reprezinta tipul adolescentului in formare, strainul, care ia cntact cu mediul viciat al goanei dupa mostenire, dar care nu se lasa influentat de meschinaria acestuia. Dincolo de intrigile familiale, traieste o frumoasa poveste de dragoste, considerand-o pe Otilia idealul de feminitate. Desi relatia dintre ei se remarca prin frumusetea trairilor intense, fata il paraseste, transformand-o intr-un esec: Pentru orice tanar de 20 de ani, enigmatica va fi in veci fata care-l va respinge, dandu-i totusi dovezi de afectiune. Hotararea Otiliei de a pleca cu Pascalopol, care constituie punctul culminant al conflictului erotic, pare inexplicabila pentru Felix. Totusi, are la baza o ratiune profunda, caci aceasta nu doreste sa se interpuna carierei stralucite, care il asteapta pe tanar. Purtand in suflet imaginea fetei imprevizibile, la care se gandeste cu nostalgie, Felix reuseste sa se implineasca din punct de vedere profesional, ajungand prin munca si perseverenta profesor universitar, specialist cunoscut, autor de tratate stiintifice. Intalnirea ulterioara cu Pascalopol, petrecuta intamplator, bulverseaza total amintirea Otiliei, care il parasise si pe acesta si care, odata cu trecerea timpului, devenise de nerecunoscut pentru Felix. Ea ramane insa
intruchiparea feminitatii absolute pentru ambii reprezentanti ai generatiilor
diferite. Otilia reprezinta deci tipul eternului feminin, in zugravirea caruia autorul este inspirat de o persoana deosebita, intalnita in copilarie. Imaginea ei se compune din impresii diferite, uneori contradictorii ale celor din jur. Costache Giurgiuveanu o sorbea umilit din ochi, iubind-o foarte mult pe fe-fetita lui, Pascalopol o admira profund si o considera o fiinta gingasa, o strengarita, o artista, o floare rara. Pentru Aglae insa, ea este o fata fara capatai, o dezmatata, o stricata, catalogari izvorate din rautate si invidie. Stanica Ratiu, desi apartine clanului pentru care Otilia este dezagreabila, o priveste admirativ, intuindu-i subtilitatea personalitatii: nostima fata, desteapta, dar sireata. Ca si Felix, Otilia este o tanara in formare. Desi il iubeste pe acesta, ea gandeste matur in ceea ce ii priveste, concluzionand, in mod altruist, ca tanarul va trebui sa se preocupe de cariera sa, in calea careia ea ar reprezenta doar o piedica. Nedorind sa-i perturbe realizarea profesionala, decide sa il paraseasca, fugind neasteptat cu Pascalopol. Otilia ramane o enigma atat pentru Felix, cat si pentru Pascalopol. Niciunul dintre ei nu o cunoaste indeajuns, fiind permanent surpinsi de comportamentul ei. Intalnirea intamplatoare a celor doi barbati, dupa ani, releva faptul ca taina sufletului feminin nu poate fi dezlegata. Autorul marturiseste ca personajul feminin al romanului reprezinta propriul ideal de feminitate: Otilia este eroina mea lirica, proiectia mea in afara [...] e fondul meu de ingenuitate si copilarie. In ceea ce priveste stilul calinescian, se remarca sobrietatea, precizia, nota impersonala, obiectiva, de factura traditionala. Aparitia romanului calinescian marcheaza o data importanta in evolutia literaturii romane, rezolvand contradictia dintre maniera traditionala, balzaciana de a scrie si cea moderna, de factura proustiana.