Drama lui Blaga se constituie ca o meditație asupra omului creator, „Meșterul
Manole” fiind pentru Blaga un nou Faust. Din acest punct de vedere, dramaturgia blagiană, ca de altfel întreaga sa poezie, poartă pecetea curentului expresionist. EXPRESIONISMUL poate fi gândit drept o revitalizare a romantismului, o redescoperire a eului, acolo unde în centrul universului se află tentativa omului de a cunoaște absolutul. Scriitorul expresionist are conștiința culpabilității, sentimentul apocalipticului, nostalgia purității și armoniei universale. Are un anumit sentiment al tragicului, este terorizat de cotidian, caută esențele, se întoarce la mituri. Scriitorului expresionist nu-i sunt străine elementele filozofiei romantice pe care însă, le transmite într -un limbaj exploziv, de o tensiune emoțională necunoscută romantismului. „Meșterul Manole” este o DRAMĂ A OMULUI în lupta cu forțele ascunse apărate de sugestie. Pornind de la balada populară „Monastirea Argeșului”, Blaga demonstrează cum se poate crea un mit dramatic în condițiile ralierii la principiile esteticii moderne expresioniste.
O primă trăsătură este reprezentată de PLASAREA OMULUI ÎN CENTRUL UNIVERSULUI, Meșterul Manole fiind reprezentat de „lumina mea”, în timp ce „lumina altora” sunt toți ceilalți meșteri. Personajele sunt idei în acțiune, vorbindu-se astfel despre o adevărată depersonalizare a personajului, acesta fiind redus la o idee; Meșterul Manole reprezintă un personaj ce amintește de tragedia antică, sfâșiat între dragostea pentru Mira și dragostea pentru frumos.
Metaforele pe care Blaga le folosește în caracterizarea Mirei adâncesc lirismul textului dramei: „căprioară neagră”, „izvor de munte”-simboluri ale frumuseții și ale purității- ea fiind singura capabilă de a deveni „altar ”. Actul al cincilea relevă moartea eroică, într - o comuniune de dreptate și iubire; autosacrificarea duce la unirea din nou cu Mira, după credința populară în viața de dincolo. Ipostaza morții explică puterea creatoare a omului în folosul colectivității. Prin creație, prin perfecțiunea ei, creația intră în eternitate și o dată cu ea iubirea de viață, de artă. O a doua trăsătură este cea legată de CONFLICTUL care se desfășoară în plan simbolic, ideatic, de sorginte cosmică, nu între indivizi, ci între forțe elementare (Găman, zidul..). De asemenea, conflictul se desfășoară și între principii cosmice: Meșterul Manole fiind creatorul. Există un CONFLICT TRAGIC DE NATURĂ INTERIOARĂ, „De șapte ani pierd credință, ziduri și somn”, desfășurat între:
luciditatea rațională a meșterului și necesitatea irațională de a sacrifica pentru a -și împlini visul creator ,devoranta pasiune pentru construcție și intensa dragoste pentru viață, frumusețea și puritatea ei întruchipate de Mira vocația creatoare și împlinirea umană prin dragoste, BISERICA- simbol al vocației creatoare, al transcendentului și MIRA – simbol al vieții, iubirii și purității. Biserica si Mira reprezintă cele două părți consubstanțiale personalității lui Manole: „ Între voi două nicio deosebire nu fac!”
De asemenea, există un CONFLICT DE NATURĂ EXTERIOARĂ, între Manole și călugărul Bogumil, între Manole și Găman etc., pe temeiul concepției asupra jertfei umane. Manole poartă o vină tragică, el trebuie sa aleagă; fie își abandonează munca și devine un om comun, fie jertfește pe cineva și mănăstirea poate fi terminată. Faptul că se află într -o dilemă, într-un cerc din care nu poate ieși, determină tragedia sa insuportabilă. El îi convinge pe meșteri să accepte jertfa de bună voie, pentru a permite „realizarea creației”. Se observă o transcendere a realității deoarece o dată cu Ana, Manole „se zidește pe sine”.
Un al doilea argument ce pune în valoare tema și viziunea despre lume aduce în prim plan componentele textului: problematica, cronotopul , incipitul si finalul. Blaga prezintă o piesă cu DOUĂ TEME MAJORE: mitul/ drama creației si mitul/ drama cunoașterii. construite pe temelia conflictului baladesc, focalizează atenția pe JERTFA CREATOARE, drama existenței umane în năzuința spre absolut, aducând în spirit modernist, un evantai de teme și motive: viață, moarte, timp, iubire, adevăr etc. Moartea, este ca o jertfă implicată în orice act creator („Manole s-a aruncat în văzduh.”). Pe Manole nu-l mai poate atinge ceea ce e omenesc. Într-un gest iconoclast, el se adresează unui Dumnezeu care a creat doar prin cuvânt, în timp de lui, omului-creator, i-a cerut totul: „Doamne, pentru ce vină neștiută am fost pedepsit cu dorul de a zămisli frumusețe?”.
Cu o semnificație adâncă, gravă, de substanță a dramei gravitează în jurul a DOUĂ IDEI: 1.Cultura este singurul spațiu în care omul își poate prelungi viața dincolo de limitele biologicului. Mitul este o modalitate fundamentală de reprezentare artistică a vieții anterioare a personajelor. 2.Zugrăvirea unei personalități exemplare, a unui destin simbolic. Pornind de la ideile lui George Călinescu, care consideră mitul estetic drept unul dintre cele care definesc spiritualitatea poporului nostru, Manole este un titan, un Prometeu național care esențializează mitul estetic al poporului român. A altă trăsătură ce pune în valoare tema și viziunea despre lume este reprezentată de CRONOTOP. Spațiul este unul diegetic, în primul rând fiind simbolic „ Pe Argeș în jos”, dar și mitic, conturat de ideea de transhumanță care adaugă în ea ideea de curgere, de perenitate, permanență. Spațiul regizoral Blaga lărgește cadrele teatrului obișnuit, operând cu simboluri, metafore, focalizând atenția pe o serie de toposuri reprezentative: conjugarea spațiilor aferente primordialului: pământ, apă, lumină, vânt...,spații care cer o jertfă „care să țină închegată o biserică” „în năvala apelor – un sicriu plutind văzui”, „au dezgropat cimitirul ca să nu mai rămână niciun mort în pământ ”. Se poate vorbi și de un spațiu modern, datorită descrierii cămării de lucru a lui Manole. Spațiul interior ce ordonează adevărata semnificație a operei, spațiu al frământărilor și tulburărilor lui Manole, pe care Mira vrea să le descifreze. Spațiul ludic, al jocului la care participă nu doar zidarii si Mira, ci întregul Univers. Timpul este și el diegetic, dar și simbolic, raportabil la indeterminarea expresionistă: „Timp mitic românesc”.
Timpul acțiunii mută accentul din planul exteriorului (7 ani) în planul interiorității „ personajele îmbătrânesc înainte de vreme”. Timpul reprezentării dramatice -simbolic, se focalizează pe două momente cheie: lumina și întuneric, din conjugarea cărora ia naștere un timp al creației O coordonată în ceea ce privește construcția textului este și INCIPITUL . Titlul operei are valoare simbolic anticipativă, fiind chiar numele personajului eponim „Meșterul Manole” – figura monumentală, ceea ce trimite către mitul jertfei, mitul lui Pygmalion. De asemenea, foaia de titlu conține și lista cu personaje, care are valoare expozițională, în care sunt fixate o serie de coordonate spațio-temporale. Se găsesc de asemenea, o serie de elemente ce țin de dimensiunea expresionistă a operei: prezența denominalizării, absența numelor personajelor, precum și raportarea la anumite categorii (cioban, pescar etc..) ce țin de existenta atemporală. Verbele la perfect compus trimit către întărirea valorii legendare, la unicizare . DIDASCALIILE ce deschid textul dialogat, fixează cronotopul și cele două tipuri de conflict, având valoare anticipativă. Tot la incipit intră și DIALOGUL INIȚIAL DINTRE MANOLE ȘI BOGUMIL, ce anticipează foarte bine ideea de jertfă. Replicile lui Bogumil: „ De șapte ani..”, dar și măsurătorile acestuia sunt de sorginte malefică . „Numai în iad se socotește...Orice număr este o semnatură schimonosită de drac!”, trimițând către ideea arhaică „CREDE ȘI NU CERCETA” („ Jertfa aceasta este de neînchipuit cine o cere? Din lumină Dumnezeu nu poate s-o ceară, fiindcă jertfa de sânge, din adâncimi puterile necurate nu pot s-o ceară, fiindcă jertfa e împotriva lor”). Finalul este închis la nivelul acțiunii, care nu respectă detaliile sursei baladești. Este simbolic, în ceea ce privește finalul Meșterului Manole, deoarece creatorul și opera se contopesc, abolindu-se astfel orice urmă de vinovăție a acestuia, dar și pentru că, prin intermediul creației, meșterul se pune pe sine jertfă. Pentru că prin ctitoria unui lăcaș sacru meșterul însuși se „împărtășește” cu eternitatea. Replica „Doamne, ce strălucire aici și ce pustietate în noi!”, conturează incapacitatea dea a mai ieși din mediocritate, de a crede în ceva ce nu este adevărat, ceea ce contrează ideea potrivit căreia arta autentică își poate distruge creatorul.