Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Reconstituirea evoluției calului s-a realizat pe baza studiului fosilelor. Strămoșul îndepărtat al
calului, Propalaeotherium, era un animal de mărimea unui câine, având mai multe degete la
picioare decât calul actual (care are numai unul, celelalte fiind atrofiate), ce trăia în păduri,
hrănindu-se cu frunze. Într-o perioadă de timp de aproximativ 50 de milioane de ani, calul devine
animalul erbivor, cu forma și mărimea din zilele noastre, atrofierea degetelor de la picioare fiind o
adaptare la fugă. Evoluția calului s-a putut urmări în mod deosebit în America de Nord. Această
evoluție are loc treptat, fiind documentată de fosilele descoperite. Astfel, procesul de evoluție a
calului începe din perioada eocenă, cu aproximativ 55 de milioane de ani în urmă. Strămoșul
calului din aceea perioadă era Hyracotherium, numit de unii și Eohippus, care se hrănea cu
frunze și fructe din pădure. Mărimea sa era de 20 de cm înălțime la umăr. Hyracotherium se
deosebea mult de calul de azi: era de mărimea unei vulpi sau căprioare, avea spinarea
încovoiată, gâtul, botul și picioarele erau scurte, piciorul era asemănător labei de câine (cu
degete), craniul și creierul erau mici.
În urmă cu circa 50 de milioane de ani urmează un proces lent de evoluție, perioada de trecere
de la Hyracotherium la Orohippus. Aceasta se produce prin hrănirea mai variată, ce determină o
modificare a dentiției. Din Orohippus ia naștere forma următoare a calului (ca.47 miloane de
ani) Epihippus.
Dinții devin mai tari și mai bine fixați, fapt explicat prin schimbarea hranei datorită schimbării
climei din America de Nord (climă uscată), prin reducerea zonei pădurilor și apariția stepei,
strămoșul calului adaptându-se la vegetația specifică de iarbă a stepei.