se manifestă în spațiul cultural european, începând de la sfârșitul sec. al XIX-lea și până în perioada postbelică a secolului al XX-lea. Reperul inițial al modernismului literar este volumul ,,Florile răului” de Charles Baudelaire (1875), scrierea anunță o nouă sensibilitate și răspândește estetica urâtului. În spațiul românesc, modernismul este teoretizat de Eugen Lovinescu prin revista și cenaclul ,,Sburătorul”. În ceea ce privește poezia sunt formulate următoarele deziderate: crearea unui lirism subiectiv ca expresie a profunzimilor sufletești, înlăturarea obiectivității, ambiguizarea limbajului, înnoiri prozodige (folosirea versului liber, ingambamentului, strofa polimorfă, fragmentarism, disonanță), prezența unor teme importante (lumea, timpul, creația, divinitatea). Tudor Arghezi se formează între secolele XIX și XX, traseul său reflectă revoluția pe care modernismul o aduce în lirică. Creația sa se întinde pe parcursul a șapte decenii. Poemul ,,Testament” apare în deschiderea volumului de debut ,,Cuvinte potrivite” 1927 și este o artă poetică ce exprimă viziunea despre rolul poeziei și mecanismele creației, relația autor-cititor, a cuvântului poetic ca material estetic. Arta poetică este structurată pe teme și motive ce apar obsesiv în întreaga creație argheziană: cartea, efortul creator, metamorfozarea materiei în spirit și a urâtului în frumos. este organizat sub forma unui monolog adresat unui fiu spiritual, se stabilește o legătură între generații, imaginea poetului ca osuar viu al unor generații trecute impresionează. Experiența spirituală moștenită de la generațiile anterioare va fi oferită de către poetul meșteșugar urmașilor ca un posibil model moral. Textul este dispus în cinci strofe inegale ca număr de versuri stabilind o serie de echivalări metaforice ale cărții văzută ca ,,treaptă”, ,,hrisov”. Urâtul este o categorie estetică în opoziție cu ceea ce desemnează frumosul artistic. Poetul francez Charles Baudelaire consacră estetica urâtului, urâtul nu mai este o categorie estetică marginală ci devine, alături de frumos, o categorie estetică centrală. Orice aspect al realității poate fi transpus în frumos artistic, poate constitui material poetic: ,,Din bube, mucegaiuri și noroi/Iscat-am frumuseți și prețuri noi”. Influențat de poetul francez Charles Baudelaire, Tudor Arghezi crede în puterea transfiguratoare a artei, meșteșugul poetic se apropie de alchimie, prin valorificarea, rafinarea, sublimarea tuturor elementelor ce intră în sfera realității fruste, neînfrumusețate ce intră în sfera apoeticului, groterscului. Elementele precum ,,zdrențe”, ,,venin” devin ,,muguri și coroane”, ,,miere”. Titlul este un element de paratextualitate. În sens propriu, denotativ, cuvântul desemnează un act juridic ce cuprinde dorințele ce urmează să fie împlinite după moartea testatorului. În sens figurat, conotativ, creația însumată într-un ,,nume adunat pe o carte” este o moștenire spirituală lăsată urmașilor. Moștenirea lăsată de predecesori s-a revărsat în ființa creatorului de frumos artistic, acesta se face responsabil de transmiterea cărții ,,treaptă”. Poemul este dispus în cinci strofe cu un număr inegal de versuri, rimă împerecheată, metrică variabilă. Jocul timpurilor verbale susține ideile artei poetice. Singurul verb la viitor, formă negativă este ,,nu-ți voi lăsa”, plasat în poziție inițială susține caracterul testamentar al poeziei; în context, negația dobândește un sens afirmativ. Moștenirea lăsată de predecesori s-a revărsat în ființa eului care se face resposabil de transmiterea cărții. Imaginea creatorului ca verigă esențială în spațiul generațiilor, transformă spațiul primitiv bazat pe jertfă și umilință într-unul superior, orientat către valori spirituale. Textul dezvăluie un elogiu al muncii care înseamnă, în același timp, chin și purificare. Ideile poetice se conturează în jurul motivului central, metafora ,,carte”, bunul spiritual ce ancorează legătura dintre generații, o metonimie pentru poezie și creație. Fiul spiritual este anunțat că singurul bun ce-l va moșteni va fi ,,o carte” în decupajul: ,,Nu-ți voi lăsa drept bunuri, după moarte,/ Decât un nume adunat pe o carte”. Ca element recurent, cuvântul ,,carte” este reluat în varii feluri ,,testament”, ,,hrisov”, ,,cuvinte potrivite”, ,,slova de foc” ce redă cuvântul spontan, expresie a sensibilității și ,,slova făurită”, expresia elaborată, căutată, trudită de poetul meșteșugar. Drumul anost străbătut de străbuni este redat pentru conștientizarea valorii creației, secvența ,,râpi și gropi adânci/ Suite de bătrânii mei pe brânci”. Expresia literară cuprinde o sublimare a graiului aspru și a elementelor în care s-au adunat sudoarea și revolta. Transfigurată artistic, durerea ancestrală, prin versurile poemului, e chemată să mustre stăpânii, întorcându-le în alt chip biciul. Biciul verbal nu apare ca un instrument de răzbunare, mai mult o conștientizare a răului și a suferinței pricinuite. Poezia însumează ,,Rodul durerii de vecii întregi”, o arhivă de experiențe comprimată pentru definirea generațiilor viitoare. În concluzie, revendicat în egală măsură de moderniști și tradiționaliști, Tudor Arghezi dezvăluie un ,,manifest poetic oximoronic”, așa cum afirmă Șerban Cioculescu. Sentimentul continuității, conștiința ancestrală, legătura cu orizonturile originale, cultul pământului și elogiul muncii câmpenești și a țăranului evidențiază un accent răzvrătit al vocii și o voință insurgentă.