Scena initiala din Actul I contine intriga si expozitiunea, prezinta personajele Stefan Tipatescu si Pristanda, care citesc ziarul lui Nae Catavencu, “Racnetul Carpatilor”, si numara steagurile. Trahanache soseste cu vestea detinerii unei scrisori de catre adversarul politic, scisoare care ii poate asigura reusita in alegeri. Zoe Trahanache, sotia lui Zaharia, pierduse scrisoarea de amor pe care amantul ei, Stefan Tipatescu i-o adresase . Catavencu ii ameninta pe sotii Trahanache cu publicarea scrisorii. Farfuridi si Branzovenescu trimit o telegrama la Bucuresti in care isi acuza aliatii politici de tradare, in special pe prefect. Zoe se intalneste cu Nae Catavencu si ii promite spijinul in alegeri, incercand sa-l determine si pe Tipatescu sa faca acelasi lucru. Prefectul refuza initial, dar in final cedeaza presiunilor Zoei. In Actul II este prezentata incercarea lui Tipatescu de a recupera scrisoarea, solicitandu-i lui Pristanda sa-l aresteze si sa il perchezitioneze pe Catavencu, dar si incercarile lui Trahanache de a gasi o dovada a plastografierii scrisorii. In Actul al III-lea actiunea atinge punctul culminant: Farfuridi si Catavencu isi rostesc discursurile, prin care fiecare incearca sa-i atraga pe alegatori. Intre timp, Trahanache gaseste o polita falsificata de Catavencu, pe care intentioneaza s-o foloseasca pentru contra-santaj. Incercarea lui Catavencu de a vorbi in public despre scrisoare esueaza din cauza scandalului iscat de Pristanda, dar si de anuntarea numeui candidatului: Agamemnon Dandanache. In incaierare, Catavencu isi pierde palaria, unde tinea scrisoarea, care este gasita pentru a doua oara de Cetateanul turmentat. Actul al IV-lea (deznodamantul) aduce rezolvarea conflictului initial, pentru ca scrisoarea ajunge la Zoe, iar Catavencu se supune conditiilor ei. Intervine un alt personaj, Dandanache, care intrece prostia si lipsa de onestitate a candidatilor locali. Propulsarea lui politica este cauzata de o poveste asemanatoare: si el gaseste o scrisoare compromitatoare. Este ales in unanimitate si totul se incheie cu festivitatea condusa de Catavencu, unde adversarii se impaca.