Reglementarea profesiei contabile a apărut ca o necesitate resimţită de toţi partenerii sociali implicaţi direct sau indirect şi de beneficiarii serviciilor profesiei contabile. Reglementarea intră în sarcina organismelor profesionale care au o responsabilitate specifică faţă de interesul public şi un rol esenţial, regăsite în cele trei obiective/comandamente fundamentale, şi anume: educaţia, etica şi calitatea. Obiectivul/comandamentul fundamental referitor la educaţie se concretizează/realizează prin asigurarea unei dezvoltări profesionale continue a membrilor organismelor profesionale. Cel de-al doilea obiectiv/comandament fundamental, cel referitor la etică, se concretizează/realizează prin “vegherea” asupra comportamentului deontologic al membrilor organismelor profesionale, iar obiectivul referitor la calitate se realizează prin certificarea calității serviciilor oferite de membrii organismelor profesionale. Reglementarea profesiei contabile este un mijloc eficace de asigurare a calității. Necesitatea garantării calității decurge din cel puțin două situații: - situația în care beneficiarul serviciilor contabile nu are cunoștințe de specialitate şi nu le poate aprecia/evalua din punct de vedere al corectitudinii; reglementarea poate oferi certificarea beneficiarului că furnizorul de servicii contabile dispune de calificările necesare şi că respectă standardele profesionale adecvate activităţii desfăşurate; astfel, beneficiarul este încredințat că primeşte servicii de calitate; - situaţia în care terţe părţi (altele decât furnizorul şi beneficiarul) utilizează rezultatele serviciilor contabile; reglementarea poate oferi asigurarea că rezultatele serviciilor contabile sunt astfel realizate încât să răspundă şi nevoilor de informare ale acestor terţe părţi. În general, o profesie este definită şi judecată prin cunoştinţele, aptitudinile, atitudinea şi etica celor implicaţi; reglementarea profesiei este un răspuns precis la nevoia de standarde sigure, care să fie îndeplinite de membrii acelei profesii. Necesitatea şi natura reglementării unei profesii depind de mai mulţi factori, cei mai importanţi fiind consideraţi: profesia însăşi, condiţiile mediului de afaceri şi calitatea serviciilor furnizate de membrii profesiei respective. Din punct de vedere al ariei de acoperire, reglementarea profesiei contabile acoperă următoarele domenii: - cerinţele de acces şi certificarea sau autorizarea; - cerinţele referitoare la educaţia continuă; - monitorizarea comportamentului profesioniştilor contabili; 1 - standardele profesionale şi etice pe care profesioniştii contabili trebuie să le respecte; - sistemele şi procedurile disciplinare în cazul în care profesioniştii contabili nu îndeplinesc cerinţele impuse. Pentru a răspunde interesului public, reglementarea însăşi trebuie să îndeplinească următoarele condiţii: - să fie proporţională; - să fie transparentă; - să nu fie o piedică în calea competiţiei; - să nu fie discriminatorie; - să fie precisă; - să fie segmentată în funcţie de ţinta sa; - să fie implementată consecvent şi just; - să fie supusă unei examinări periodice. În ceea ce priveşte modalitatea de implementare, reglementarea poate fi implementată prin trei modalităţi, şi anume: - autoreglementarea (în sensul că organismul profesional îşi reglementează singur profesia, ca urmare a faptului că acest organism este recunoscut de guvern); - reglementarea externă (în sensul că profesia este reglementată de guvern şi nu de organismul profesional); - coreglementarea (în sensul existenţei unei situaţii mixte de reglementare rezultate din combinarea celorlalte două modalităţi). Oricare ar fi modul de implementare, organismele profesionale trebuie să aibă un rol hotărâtor în reglementarea profesiei, ele fiind cel mai bine poziţionate pentru apărarea interesului public. La rândul lor, guvernele trebuie să se asigure că reglementarea respectivă îşi atinge obiectivul referitor la interesul public implicând cel mai mic cost posibil. În practică, chiar şi în cazul reglementării externe, guvernul interacţionează explicit sau implicit cu organismul profesional. Aşadar, organismele profesionale şi guvernele ţărilor au interese şi obiective comune, iar îndeplinirea acestora presupune existenţa unui dialog constant între ele. La nivel european, profesia contabilă este reglementată de Directiva 2005/36/CE, cu privire la recunoaşterea calificărilor profesionale, astfel cum a fost modificată prin Directiva 2013/55/UE. Profesionistul contabil este considerat specialistul care a absolvit într-un stat membru cel mai înalt nivel de pregătire şi formare cerut în ţara respectivă pentru activitatea de profesionist contabil şi care are acces fără restricţii la toate serviciile şi activităţile componente ale profesiei contabile, inclusiv, odată autorizat, la activităţile de audit statutar. Dată fiind importanţa activităţii de audit statutar, ca ultimă activitate de verificare a informaţiilor conţinute în situaţiile financiare ale unei entităţi, exigenţele suplimentare în ceea ce 2 priveşte această activitate, ca şi condiţiile de autorizare a celor care doresc să presteze servicii de audit statutar, au impus o reglementare specială distinctă, asigurată la nivel european prin Directiva 2006/43/CE, astfel cum a fost modificată prin Directiva 2014/56/UE. Directiva 2014/56/UE a Parlamentului European și a Consiliului din 16 aprilie 2014 de modificare a Directivei 2006/43/CE privind auditul legal al situațiilor financiare anuale și al situațiilor financiare consolidate justifică (printre altele) necesitatea adoptării ei, astfel: “Directiva 2006/43/CE a Parlamentului European și a Consiliului stipulează condițiile de autorizare și de înregistrare a persoanelor care efectuează audituri statutare, normele aplicabile persoanelor respective în ceea ce privește independența, obiectivitatea și etica profesională, precum și cadrul pentru supravegherea lor publică. Cu toate acestea, este necesară continuarea armonizării acestor norme la nivelul Uniunii pentru a permite o transparență și predictibilitate sporite a cerințelor aplicabile acestor persoane și pentru a îmbunătăți independența și obiectivitatea activității lor. Este, de asemenea, important să crească nivelul minim de convergență în ceea ce privește standardele de audit pe baza cărora se efectuează audituri statutare. În plus, pentru a îmbunătăți protecția investitorilor, este important să fie consolidate măsurile de supraveghere publică a auditorilor statutari și a firmelor de audit, sporind independența autorităților de supraveghere publică din Uniune și conferind acestora competențe adecvate, inclusiv competențe de investigare și competența de a impune sancțiuni pentru a identifica, descuraja și preveni încălcarea prevederilor aplicabile în contextul prestării de servicii de audit de către auditorii statutari și firmele de audit”.
2.2 Profesia contabilă între reglementare şi interesul public
Profesia contabilă este o profesie liberală, iar organismele profesionale sunt organisme de reglementare care garantează servirea interesului public. În cazul organismelor profesionale cu atribuţii de autorizare a auditorilor statutari şi care se autoreglementează, activitatea de audit şi implicit auditorii statutari trebuie să facă obiectul unui sistem de supraveghere publică. Supravegherea publică a fost introdusă prima dată în SUA, prin legea Sarbanes-Oxley, şi preluată ulterior la nivelul UE prin Directiva 2006/43/CE, astfel cum a fost modificată prin Directiva 2014/56/UE. Supravegherea publică, în spiritul şi litera Directivei 2006/43/CE, constă în implementarea unui sistem eficient de supraveghere publică a auditorilor statutari şi a firmelor de audit. În atribuțiile de supraveghere publică a auditorilor statutari și a firmelor de audit intră autorizarea și înregistrarea auditorilor statutari și a firmelor de audit, adoptarea standardelor privind etica profesională și sistemul intern de control de calitate al firmelor de audit, formarea profesională continuă, precum și sistemele de asigurare a calității, investigațiile și sancțiunile stabilite pentru auditorii statutari și firmele de audit. Pentru a îmbunătăți transparența procedurilor de supraveghere a 3 auditorilor și pentru a permite asumarea într-o mai mare măsură a responsabilității, fiecare stat membru ar trebui să desemneze o autoritate unică responsabilă cu supravegherea publică a auditorilor statutari și a firmelor de audit. Independența acestor autorități de supraveghere publică față de profesia de auditor este o condiție prealabilă esențială pentru integritatea, eficiența și funcționarea în bune condiții a procedurilor de supraveghere publică a auditorilor statutari și a firmelor de audit. În consecință, autoritățile de supraveghere publică ar trebui să fie conduse de nepracticieni, iar statele membre ar trebui să instituie proceduri independente și transparente de selecție a acestor persoane. Conform Directivei 2014/56/UE a Parlamentului European și a Consiliului de modificare a Directivei 2006/43/CE privind auditul legal al situațiilor financiare anuale și al situațiilor financiare consolidate, «nepractician» înseamnă orice persoană fizică care, pe durata implicării sale în guvernanța sistemului de supraveghere publică și în perioada de trei ani imediat precedentă implicării respective, nu a efectuat audituri statutare, nu a deținut drepturi de vot într-o firmă de audit, nu a fost membru al organismului administrativ, de conducere sau de supraveghere al unei firme de audit și nu a fost angajată de o firmă de audit sau asociată într-un alt mod cu aceasta. Pentru a-și îndeplini în mod eficient atribuțiile, autoritățile de supraveghere publică ar trebui să fie împuternicite cu suficiente competențe. În plus, acestea ar trebui să dispună de resurse umane și financiare suficiente pentru a- și îndeplini atribuțiile. Supravegherea adecvată a auditorilor statutari și a firmelor de audit care participă la activități transfrontaliere sau care fac parte din rețele necesită schimbul de informații între autoritățile de supraveghere publică ale statelor membre. Informațiile schimbate astfel fac obiectul secretului profesional, la care sunt obligate persoanele angajate sau angajate anterior de autoritățile competente. Obligația păstrării secretului profesional se aplică, de asemenea, oricărei persoane căreia autoritățile competente i-au delegat atribuții.