Dreptul internaional maritim poate fi definit ca un ansamblu de norme de natur cutumiar sau convenional care reglementeaz regimul juridic

al zonelor maritime, cooperarea statelor in domeniul utilizrii acestor zone i proteciei mediului marin. Dreptul internaional maritim este una dintre cele mai vechi ramuri ale dreptului internaional public. Aceasta se explic prin interesul timpuriu manifestat de state pentru reglementarea relaiilor dintre ele cu privire la utilizarea spaiilor maritime, spaii care cuprind cca 70% din suprafaa globului pmantesc. dezvoltarea noilor tehnologii de explorare i exploatare a solului i subsolului marin, precum i presiunile tot mai accentuate ale puterilor maritime toate constituiau un indice cert c spaiul maritim urma s se converteasc intr-o veritabil zon de conflict i instabilitate. In asemenea conjunctur se impunea o necesitate de codificare a instituiilor dreptului internaional maritim. Convenia de la Montego-Bay pe lang meritul de lege lata, prin faptul c in sfarit a codificat o serie de instituii de drept internaional maritim cutumiare cum ar fi marea teritorial, pasajul inofensiv, zona contigu, platoul continental, marea liber, stramtorile internaionale, apele arhipelagice, mai are i funcia de lege ferenda prin codificarea noilor instituii ale dreptului internaional maritim: zona economic exclusiv, zona internaional a spaiilor submarine, cercetarea tiinific marin, protecia mediului marin, soluionarea diferendelor maritime. In principiu, prin complexitatea sa, Convenia din 1982 a absorbit cele patru convenii din 1958 de la Geneva. NOIUNEA DE DREPT AL MRII Ca ramur distinct a dreptului internaional contemporan, dreptul mrii este format din ansamblul normelor de drept internaional (convenionale i cutumiare) care reglementeaz regimul juridic al spaiilor maritime, activitatea statelor n cadrul acestora precum i raporturile de colaborare dintre state n folosirea acestor spaii i a resurselor lor. El a aprut i s-a dezvoltat ca o consecin a creterii interesului omenirii i al statelor pentru folosirea oceanului planetar i a bogiilor sale. Din dreptul mrii fac parte nu numai reglementrile de drept internaional public, ci i unele norme de drept intern al statelor referitoare la drepturile lor suverane exercitate n anumite spaii maritime (de exemplu: in zona contigu sau platoul continental),

precum i celelalte reglementri interne privind activitatea maritim a statelor.